. Storozh prosledil
za  nej  vzglyadom  i  predvoshitil  vopros  Nikola.  Na  lice  ego  chitalos'
sochuvstvie.
     -- Bednaya  zhenshchina, verno? Kakaya-to chernaya polosa nakryla togda Kassis.
Proizoshlo eto nezadolgo do toj zhutkoj istorii  v "Terpenii". Obychnoe delo --
obychnoe, esli voobshche tak mozhno govorit' o smerti. Neschastnyj sluchaj na vode.
Ee syn nyryal za morskimi  ezhami, kotoryh prodaval turistam na lotke v portu.
I odnazhdy ne vernulsya. Nashli ego pustuyu lodku, stoyavshuyu na yakore  poblizosti
v zalivchike,  tam  lezhala  odezhda.  Kogda  more vernulo ego  telo,  vskrytie
pokazalo, chto on utonul, mozhet, emu stalo  ploho vo  vremya pogruzheniya. Posle
smerti parnya...
     Storozh pomolchal i vyrazitel'no pokrutil pal'cem u viska.
     -- ...vmeste s synom ona poteryala i rassudok.
     YUlo posmotrel na zhenshchinu -- ta vybrasyvala v urnu uvyadshie cvety, vzyatye
s mogily.
     On  podumal  o Selin, o svoej  zhene. S nej  proizoshlo to zhe samoe posle
smerti Stefana. Storozh skazal sovershenno pravil'no.
     Vmeste s synom ona poteryala i rassudok.
     On  sprosil  sebya s bol'yu v serdce, neuzheli  kto-nibud' i o Selin  tozhe
kto-nibud' govoril vot tak, krutya  pal'cem u viska. Golos storozha vernul ego
na kladbishche malen'kogo  gorodka pod nazvaniem  Kassis,  k mogile pogublennoj
sem'i.
     -- Esli ya vam bol'she ne nuzhen...
     -- O, prostite, mes'e...
     -- Norber, Lyuk Norber...
     -- Prostite, chto  otnyal u vas  stol'ko vremeni. Navernoe, vam uzhe  pora
zakryvat'.
     -- Net, letom kladbishche otkryto dopozdna. Pridu potom, kogda stemneet, i
zakroyu vorota.
     -- Togda, esli pozvolite, ya pobudu zdes' eshche neskol'ko minut.
     --  Pozhalujsta.  Esli budu  nuzhen, mozhete najti  menya tut  ili sprosite
lyubogo  v gorode. Menya vse  znayut, i  kazhdyj  pokazhet moj dom.  Do svidan'ya,
mes'e...
     YUlo  ulybnulsya.   On  reshil,  chto  mes'e  Norber   zasluzhil  nekotorogo
voznagrazhdeniya.
     -- YUlo. Komissar YUlo.
     CHelovek  spokojno  vosprinyal  podtverzhdenie  svoej  dogadki,  nikak  ne
vyraziv  svoego otnosheniya. Tol'ko slegka kivnul, kak by  govorya, chto inache i
byt' ne moglo.
     -- Do svidan'ya i bol'shoe spasibo.
     Storozh povernulsya i  ushel.  Nikola prosledil za nim vzglyadom. ZHenshchina v
temnoj odezhde napolnyala  vodoj iz  krana  vozle kapelly  sosud  dlya  cvetov.
Golub'  sidel na kryshe nizkoj postrojki.  V nebe parila, napravlyayas' k moryu,
chajka. CHajki -- eti nishchenki na more i na sushe, -- delyat mezhdu soboj otbrosy,
kotorye ostavlyayut posle sebya neschastnye sushchestva, ne umeyushchie letat'.
     YUlo prinyalsya rassmatrivat'  nadgrobnye plity. On smotrel na nih, slovno
oni  mogli  zagovorit',  i  lavina  voprosov  tesnilas'  v  ego  golove. CHto
sluchilos' v tom  dome? Kto pohitil obezobrazhennyj trup Danielya  Legrana? CHto
svyazyvalo dramu desyatiletnej  davnosti s zhestokim ubijcej,  kotoryj urodoval
svoih zhertv tochno takim zhe obrazom?
     On  napravilsya  k  vyhodu.  Minuya  nadgrobie  utonuvshego  mal'chika,  on
zaderzhalsya  na minutku i  priglyadelsya:  temnovolosyj  zhizneradostnyj  paren'
ulybalsya s  cherno-beloj  otretushirovannoj  fotografii na  emali.  Naklonilsya
prochitat' imya.  I  kogda uvidel nadpis',  u  nego  perehvatilo  dyhanie. Emu
pokazalos', budto sred' bela dnya gryanul grom, a bukvy  stali ogromnymi -- vo
vsyu plitu.
     V odno mgnovenie -- kratkoe i beskonechnoe -- on ponyal vse.
     I uznal imya Nikto.
     Uslyshal,  pochti ne obrativ  vnimaniya,  zvuk  priblizhavshihsya  po  betonu
shagov. Podumal, chto eto  vozvrashchaetsya k mogile svoego syna zhenshchina  v temnom
plat'e.
     On  byl  vzvolnovan,  byl  potryasen,  v  ushah u nego  gremelo,  kak  ot
polkovogo barabana,  i on  ne  obratil  vnimaniya  na kuda  bolee tihie shagi,
kotorye vse priblizhalis' i nakonec zamerli u nego za spinoj.
     Ne obratil vnimaniya, poka ne uslyshal:
     -- Pozdravlyayu, komissar. Ne dumal, chto doberetes' i syuda.
     YUlo medlenno obernulsya i uvidel napravlennyj na nego pistolet. Komissar
podumal, chto navernoe v etot den' ego udache prishel konec.

        44

     Frenk prosnulsya,  kogda  za  oknom bylo eshche temno.  Otkryl  glaza  i  v
kotoryj uzhe raz obnaruzhil,  chto lezhit ne v svoej posteli, ne v svoej komnate
i  ne  v svoem  dome. Odnako  sejchas vse bylo inache. Probuzhdenie obeshchalo eshche
odin den' i te zhe mysli, chto vchera. On posmotrel vlevo i v golubovatom svete
abazhura  uvidel  spyashchuyu Elenu.  Ona  lezhala  ryadom,  prostynya  lish'  otchasti
prikryvala ee spinu, i Frenk  polyubovalsya  tochenymi plechami,  plavnoj liniej
ruk.  On  povernulsya na  bok i priblizilsya k  nej  --  tak  bezdomnaya sobaka
ostorozhno   podhodit   k  predlozhennoj   neznakomcem  pishche.   Emu   hotelos'
pochuvstvovat', vdohnut' aromat ee kozhi.
     |to byla vtoraya noch', kotoruyu oni proveli vmeste.
     A v  tot pervyj vecher,  kogda, ne  doehav do  restorana,  vernulis'  na
villu, oni vybralis' iz mashiny Frenka pochti s robost'yu, s opaseniem, chto kak
tol'ko  pokinut ee krohotnoe prostranstvo, chto-to propadet, i voznikshee  tam
chuvstvo razveetsya, edva soprikosnetsya s vozduhom.
     Oni neslyshno, budto tajkom, voshli v dom. Slovno, to, chto ih ozhidalo, ne
prinadlezhalo im po pravu, a bylo zahvacheno siloj i obmanom.
     Frenk  proklyal  eto  boleznennoe  oshchushchenie,  i  chuvstvo  nelovkosti,  i
cheloveka, byvshego tomu prichinoj.
     Ne okazalos' ni edy, ni vina, obeshchannyh Elenoj.
     A  byli tol'ko oni.  Vnezapno  oni odni. A  ih odezhdy  vdrug  sdelalis'
slishkom prostornymi  i sami  upali  na  pol.  Oni ispytyvali  drugoj,  davno
zabytyj golod i inuyu  zhazhdu i  stremilis' zapolnit'  nekuyu  pustotu,  tol'ko
teper' osoznav, skol' ona velika.
     Frenk opustil golovu na podushku i zakryl glaza.
     I pered ego myslennym vzorom svobodno poplyli vospominaniya.
     <i>Dver'.</i>
     <i>Lestnica.</i>
     <i>Postel'.</i>
     <i>Kozha  Eleny,  edinstvennaya  na  vsem belom svete, soprikasayushchayasya s ego
kozhej i govoryashchaya nakonec na znakomom yazyke.</i>
     <i>Glaza, takie prekrasnye, omrachennye ten'yu.</i>
     <i>Vzglyad i vnezapnyj ispug, kogda Frenk szhal ee v ob®yatiyah.</i>
     <i>Ee golos, dyhanie i prikosnovenie gub.</i>
     <i>"Proshu tebya, ne delaj mne bol'no", umolyala ona ego.</i>
     Frenk pochuvstvoval, chto glaza ego uvlazhnyayutsya  ot volneniya. On naprasno
prosil  pomoshchi u  slov.  Elena  tozhe  ne  nashla ee. I  tol'ko  neistovstvo i
nezhnost' pomogli im ubedit'sya, skol' nuzhdayutsya oni drug v druge.  On ovladel
eyu so vsej nezhnost'yu, na kakuyu  byl sposoben, zhelaya  predstat'  hot' na  mig
podlinnym bogom, izmenyayushchim hod veshchej.  I rastvoryayas' v nej, obnaruzhil,  chto
ona sposobna dat' emu sily stat' etim bogom i sama byt' ego boginej.
     Oni mogli steret' esli ne vospominaniya, to po krajnej mere bol'.
     Vospominaniya...
     Posle Garriet u nego ne  bylo  ni odnoj zhenshchiny. Kak  budto  chast'  ego
sushchestva  vdrug otrafirovalas',  i  ostavalis'  lish'  zhiznennye  neobhodimye
funkcii, pozvolyavshie emu pit', est' dyshat'  i dvigat'sya, podobno avtomatu iz
ploti i kostej, a ne iz metalla i provodov.
     Smert'  Garriet  ob®yasnila  emu,  chto  ne  byvaet  lyubvi   po  komande.
Nevozmozhno  zastavit'  sebya  nikogda bol'she ne  lyubit'.  I samoe  glavnoe --
nevozmozhno  zastavit' sebya polyubit'  snova. Dlya  etogo malo voli, pust' dazhe
zheleznoj:  tut  trebuetsya  blagoslovenie sluchaya, to est' sovokupnost' veshchej,
kotoruyu do  sih  por ne  ob®yasnili do konca ni  tysyachi  let opyta,  ni kakie
ugodno rassuzhdeniya, ni poeziya, sposobnye lish' priznat' ee sushchestvovanie.
     Elena  okazalas'  nezhdannym  darom sud'by,  negromkim izumlennym "Ah!",
prozvuchavshim v to vremya, kogda ego  planeta, uzhe  sgorevshaya  i  potuhshaya, po
inercii vrashchalas' vokrug  solnca, siyavshego,  kazalos',  lish' dlya  drugih.  S
volneniem   obnaruzhil   Frenk,   chto   skvoz'  kamenistuyu,  vyzhzhennuyu  zemlyu
probivaetsya vdrug chudesnyj rostok. No on eshche ne oznachal vozvrashcheniya k zhizni,
a tol'ko chut'  slyshno nasheptyval obeshchaniya, i emu eshche  predstoyalo vzrasti pri
legkom dunovenii  nadezhdy, kotoraya sama po sebe ne  prinosit schast'ya, a lish'
probuzhdaet trepet.
     -- Spish'?
     Golos Eleny prozvuchal  neozhidanno  i  otvlek  Frenka  ot  vospominanij,
visevshih  v  ego  soznanii  podobno tol'ko chto  proyavlennym  fotosnimkam. On
povernulsya i uvidel ee  v svete nochnika. Ona smotrela na nego, pripodnyavshis'
na lokte i operev golovu na ruku.
     -- Net, ne splyu.
     Oni potyanulis' drug  k  drugu, i ee telo skol'znulo v ego ob®yatiya stol'
zhe  estestvenno,  kak  ustremlyaetsya  v ruslo reki voda,  probivshis'  nakonec
skvoz' kamennye  zavaly, meshavshie ee techeniyu. Frenk snova poznal eto chudo --
prikosnovenie k ee kozhe. Ona opustila golovu emu na grud' i potyanula nosom.
     -- Ty horosho pahnesh', Frenk Ottobre. I horosh soboj.
     --  Konechno,  horosh. YA  --  otvet  prostyh smertnyh  Dzhordzhu Kluni.[69]
Problema v tom, chto nikto ne sprashivaet...
     Pril'nuv  k  ego gubam,  ona  podtverdila,  chto  sobiralas'  sprosit' i
pretendovala na edinstvennyj otvet. I oni snova zanimalis' lyubov'yu, nespeshno
i chuvstvenno,  poskol'ku  tela  ih  eshche  ne  prosnulis'  i zhelanie,  kotoroe
izvleklo  ih  iz  sna,  bylo  v etot moment skoree  psihologicheskim,  nezheli
fizicheskim.
     Oni zabyli obo vsem na svete, kak zastavlyaet zabyt' tol'ko lyubov'.
     Potom, kogda  oni vernulis' v etot mir, im  prishlos'  zaplatit' za svoe
puteshestvie.  Oni  lezhali, vytyanuvshis'  na  posteli,  i  smotreli v  svetlyj
potolok, otchetlivoe  oshchushchaya  prisutstvie inyh sushchnostej,  budto  vitavshih  v
zheltovatom  svete  komnaty,  i izgnat' kotorye, prosto  zakryv  glaza,  bylo
nevozmozhno.
     Frenk provel den'  v policejskom upravlenii, nablyudaya za rassledovaniem
"dela  Nikto"  i  otmechaya  s  kazhdym chasom,  chto kolichestvo  imeyushchihsya  ulik
stremitsya  k   nulyu.   On   staralsya   oboznachit'   kakuyu-to   deyatel'nost',
sosredotochit'sya, hotya myslenno prebyval sovsem v drugih mestah.
     Myslyami on  byl s Nikola  YUlo, otpravivshimsya  po sledu, nachertannomu na
takoj tonkoj bumage, chto skvoz' nee legko chitalas' trevoga, napisannaya na ih
licah.  Myslenno on byl s  Elenoj, prebyvavshej  v  podlom  zatochenii, v etoj
izdevatel'skoj  i  nepristupnoj  tyur'me,  kuda pomestil ee  stol'  zhe podlyj
tyuremshchik, -- v dome s nastezh' otkrytymi vsemu miru dveryami i oknami.
     K vecheru on opyat' priehal v Bosolej i, uvidev ee vozle sada, perezhil to
zhe chuvstvo  radostnogo oblegcheniya, chto i  puteshestvennik dobravshijsya do celi
svoego palomnichestva posle dolgogo i trudnogo perehoda po pustyne.
     Za to  vremya, kotoroe Frenk provel s nej, Natan Parker dvazhdy zvonil ej
iz Parizha.  Sperva on hotel otojti  v storonu, no Elena uderzhala ego za ruku
stol' vlastno, chto Frenk udivilsya. On sledil za ee razgovorom iz odnoslozhnyh
replik i  v glazah  ee videl  neprikrytyj strah, kotoryj,  kak on  opasalsya,
nikogda ne ischeznet.
     Potom, trubku  vzyal Styuart,  i  poka Elena govorila  s  synom,  lico ee
svetilos'. Frenk ponyal:  vse  eti  gody  Styuart byl dlya nee yakorem spaseniya,
ubezhishchem, tajnym  ukrytiem, gde ona mogla pisat' pis'ma,  chtoby kogda-nibud'
peredat' ih tomu, kto mozhet nikogda i ne prijti. On ponyal takzhe, chto  put' k
ee serdcu  neizbezhno prolegaet  cherez serdce syna. Nel'zya  zavladet' eyu,  ne
zapoluchiv ego. Frenk sprashival sebya s  nekotoroj trevogoj, sumeet li sdelat'
eto.
     Ruka Eleny tronula shram na ego tele,  rozovyj na fone  slegka zagoreloj
kozhi.  Elena pochuvstvovala na oshchup', chto  eto --  drugaya  kozha,  poyavivshayasya
potom, budto chast' kakogo-to pancirya,  kotoryj, kak lyuboj  pancir', sposoben
zashchitit'  ot zhestokih  udarov, no  i  nevol'no  pritupit'  nezhnoe,  laskovoe
prikosnovenie.
     -- Bol'no? -- sprosila ona, ostorozhno prikasayas' k shramu.
     -- Teper' uzhe net.
     Oni pomolchali, i Frenk podumal, chto v etot moment Elena pritronulas' ne
k ego, a k ih obshchemu shramu.
     My zhivy, Elena, my razdavleny i pohoroneny,  no zhivy. I snaruzhi slyshno,
kak  kto-to  razgrebaet   zaval,  chtoby   vytashchit'  nas   iz-pod   razvalin.
Potoropites', proshu vas, potoropites'...
     Elena  ulybnulas', i  v  komnate  zasiyalo malen'koe  solnce.  Ona vdrug
povernulas' i  zabralas' na  Frenka, slovno  dlya togo,  chtoby uprochit'  svoe
lichnoe zavoevanie. I slegka prikusila emu nos.
     --  Ty tol'ko predstav', vot otkushu tebe nos, i  Dzhordzh Kluni ostanetsya
pobeditelem!
     Frenk vzyal ee  lico v ladoni. Ona popytalas' pomeshat' emu, i ee  guby s
legkim  chmokan'em  otorvalis' ot ego nosa. Frenk posmotrel  na  nee  so vsej
nezhnost'yu, na kakuyu tol'ko sposoben chelovek.
     --  Boyus', chto  teper', s  nosom ili  bez nego, mne budet  ochen' trudno
predstavit' svoyu zhizn' bez tebya...
     Ten'  promel'knula  po  licu  Eleny.  Ee  serye  glaza  priobreli  cvet
vysokolegirovannoj  stali  "ekskalibur".  Ona  ostorozhno  otvela  ego  ruki,
vysvobodiv svoe  lico.  Frenku netrudno bylo  predstavit', o chem ona  sejchas
dumala i chto skryvalos' za etim vzglyadom, i on popytalsya snyat' napryazhenie.
     -- |j, chto sluchilos'? Ne dumayu, chto ya skazal chto-to uzhasnoe. YA ved' eshche
ne prosil tebya vyjti za menya zamuzh...
     Elena utknulas' emu  v  plecho. Po  ee golosu on ponyal, chto  ih korotkoe
bezmyatezhnoe intermecco okoncheno.
     -- YA uzhe zamuzhem, Frenk. Ili, vernee, byla.
     -- Kak eto ponimat' -- byla?
     --  Ty ved' znaesh', chto takoe politika,  Frenk. Vse, kak v  teatre. Vse
sploshnoe   pritvorstvo,  spektakl'.   V  Vashingtone,  kak   i  v  Gollivude,
neoficial'no  prinimayut  chto  ugodno,  lish' by  ne proznala  obshchestvennost'.
CHelovek, delayushchij kar'eru, ne  dopustit  skandala,  kakoj  mozhet vozniknut',
esli okazhetsya, chto ego doch' rozhaet rebenka vne braka.
     Frenk  promolchal,  ozhidaya,  chto  posleduet dal'she. On  oshchushchal laskovoe,
vlazhnoe  dyhanie Eleny. Ee golos zvuchal sovsem ryadom, no kazalos', donositsya
so dna kolodca, ne imeyushchego eha.
     --  I  uzh tem  bolee, esli chelovek  etot -- general  Natan Parker.  Vot
pochemu oficial'no ya -- vdova kapitana Rendella Kigena. On pal vo vremya vojny
v Zalive, ostaviv v Amerike zhenshchinu, ozhidavshuyu rebenka ne ot nego.
     Ona pripodnyalas' i  snova  povernulas' k  nemu.  Na gubah  ee poyavilas'
ulybka, i ona smotrela v glaza Frenka tak, slovno tol'ko ottuda moglo prijti
proshchenie. On nikogda ne dumal, chto ulybka mozhet byt' stol' gor'koj.
     Elena  govorila  o  sebe kak o  drugom cheloveke,  o zhenshchine,  k kotoroj
pitala zhalost', smeshannuyu s prezreniem.
     --  YA --  vdova  cheloveka,  kotorogo vpervye vstretila v den' svad'by i
potom  ne  videla  bol'she nikogda, razve  chto  v grobu, nakrytom  flagom. Ne
sprashivaj  menya,  kak otec sumel  ubedit'  etogo cheloveka zhenit'sya  na  mne.
Ponyatiya  ne imeyu, chto on poobeshchal vzamen, no netrudno predstavit'. Poluchilsya
brak  po doverennosti,  takaya  dymovaya  zavesa,  potom  razvod --  i  zavesa
rasseyalas'.  A tem  vremenem -- blestyashchaya kar'era i  razostlannaya pered  nim
krasnaya dorozhka... I znaesh', chto samoe smeshnoe?
     Frenk promolchal, ozhidaya  otveta. On znal,  chto  eto uzh tochno  ne  budet
smeshno.
     -- Kapitan Rendell  Kigen umer  vo vremya  vojny v Zalive, ne sdelav  ni
edinogo vystrela. Gerojski pal vo vremya operacii  po razgruzke, razdavlennyj
"hammerom", u kotorogo otkazali tormoza,  kogda  on vyezzhal iz transportnogo
samoleta. Odin iz samyh korotkih brakov v istorii. I k tomu zhe s idiotom...
     U Frenka ne hvatilo vremeni otvetit'. Tol'ko on nachal  osoznavat' novoe
podtverzhdenie  kovarstva  i moshchi  Natana Parkera,  kak mobil'nik  na  nochnom
stolike zavibriroval. Frenk vzyal  ego prezhde, chem tot zazvonil. Posmotrel na
chasy. Ciferblat pokazyval nepriyatnosti. On vklyuchil apparat.
     -- Allo?
     -- Frenk, eto ya, Morelli.
     Elena, lezhavshaya ryadom s Frenkom, uvidela, kak lico ego potemnelo.
     -- Slushayu, Klod. Nepriyatnosti?
     -- Da, Frenk. No ne takie, kak  ty dumaesh'. Komissar  YUlo... Neschastnyj
sluchaj na doroge.
     -- Kogda?
     -- Poka tochno ne znaem. Nam soobshchila ob  etom francuzskaya policiya.  Ego
mashina najdena  nedaleko  ot  Oriolya, v Provanse,  v  kyuvete  u  proselochnoj
dorogi. Ee nashel ohotnik, otpravivshijsya dressirovat' svoih sobak.
     -- A on kak?
     Molchanie Morelli  bylo krasnorechivo.  Frenk pochuvstvoval,  kak otchayanie
razryvaete emu serdce.
     Net, Nikola, ne  ty i ne  sejchas. Ne tak der'mo  i ne v  takoj  moment,
kogda tvoya zhizn', kazalos', nichego ne stoit. Ne tak, anfan-terribl'...
     -- On umer, Frenk.
     Frenk  stisnul  zuby  tak sil'no, chto slyshno  bylo, kak  oni skripnuli.
Kostyashki pal'cev, szhimavshih apparat, pobeleli.  Na kakoe-to mgnovenie  Elena
podumala, chto telefon sejchas raskroshitsya v ego ruke.
     -- ZHena znaet?
     -- Net, eshche ne skazali. YA podumal, mozhet, ty sam...
     -- Spasibo, Klod. Otlichnaya rabota.
     -- YA predpochel by ne poluchat' takih komplimentov.
     -- Znayu, i blagodaryu tebya takzhe ot imeni Selin YUlo...
     Frenk podnyalsya i proshel k kreslu, gde  lezhala ego odezhda, stal nadevat'
bryuki.
     Elena  sela v posteli, prikryv grud'  prostynej.  Frenk  ne zametil  ee
neproizvol'nogo stydlivogo dvizheniya -- ona eshche ne privyvkla k tomu, chtoby on
videl ee nagotu.
     -- CHto sluchilos', Frenk? Kuda ty?
     On posmotrel na nee s muchitel'noj bol'yu na lice i sel na krovat', chtoby
nadet' noski. Ego golos prozvuchal iz-za pokrytoj shramami spiny.
     -- V samoe plohoe mesto  na etom svete, Elena. Idu budit' zhenshchinu sredi
nochi i ob®yasnyat' ej, pochemu ee muzh bol'she nikogda ne vernetsya domoj.

        45

     Na pohoronah Nikola YUlo lil dozhd'.
     Pogoda, kazalos', reshila prervat' solnechnoe leto i prolit' s neba takie
zhe slezy, chto prolivalis' na zemle. Busheval nastoyashchij liven'. Nastoyashchej byla
i  vsya zhizn'  malo  komu  izvestnogo komissara policii, otdannaya  ispolneniyu
skromnoj zhiznennoj missii obychnogo cheloveka.
     Teper',  uzhe  ne  vedaya  etogo,  on  poluchal,   navernoe,  edinstvennoe
voznagrazhdenie, kakogo emu  hotelos'  pri  zhizni: shodil  v tu zhe zemlyu, chto
prinyala ego syna, pod rechi, pridumannye dlya utesheniya zhivyh.
     Selin  stoyala  vozle  svyashchennika u  mogil  muzha  i syna, s dostoinstvom
perenosya stradanie, hotya  i  sovershenno  obessilennaya.  Tut zhk nahodilis' ee
sestra s muzhem, speshno priehavshie iz Karkassone pri izvestii o smerti zyatya.
     Pohorony byli projti skromnymi, kak togo hotel  Nikola. I vse zhe nemalo
narodu  podnyalos'  naverh, na  kladbishche |z-Villazh, chtoby  prisutstvovat' pri
pogrebenii. Frenk, stoya nemnogo poodal' ot vyrytoj mogily, smotrel na lyudej,
okruzhavshih  molodogo  svyashchennika,  kotoryj  spravlyal  sluzhbu  s  nepokrytoj,
nesmotrya na dozhd', golovoj.
     Tut sobralis' druz'ya, znakomye, zhiteli |za, vse, kto tak ili inache znal
i cenil YUlo kak cheloveka i hotel teper' s nim poproshchat'sya. Vozmozhno, podoshli
i prosto lyubopytnye.
     Na  lice  Morelli  otrazhalos'  takoe  iskrennee  stradanie,  chto  Frenk
porazilsya. Byli tut Ronkaj i Dyuran kak predstaviteli vlastej Knyazhestva i vse
svobodnye  ot dezhurstva sotrudniki Sluzhby bezopasnosti. Naprotiv  sebya Frenk
uvidel  Frobena, tozhe  s  nepokrytoj  golovoj. CHut' dal'she  stoyali  Bikzhalo,
Loran, ZHan-Lu, Barbara, pochti vse sotrudniki "Radio Monte-Karlo". Nepodaleku
-- dazhe P'ero i ego mat'.
     Nemnogih  prisutstvovavshih  zhurnalistov  sderzhivala   policiya.  Vprochem
osoboj neobhodimosti v  etom ne bylo. Smert' cheloveka v rezul'tate banal'noj
avarii ne vyzvala osobogo  interesa, dazhe esli rech' shla o komissare, kotoryj
prezhde vozglavlyal rassledovanie "dela Nikto".
     Frenk  smotrel, kak grob Nikola YUlo medlenno opuskayut v mogilu, pohozhuyu
na   ranu,   polivaemuyu   dozhdem,  smeshannym  so  svyatoj   vodoj.  Kazalos',
blagoslovenie ishodilo i s neba, i ot lyudej. Mogil'shchiki v zelenyh kleenchatyh
plashchah prinyalis' lopatami shvyryat' zemlyu takogo zhe cveta, chto i grob.
     Frenk  ostavalsya  u mogily, poka v yamu ne  upal  poslednij  kom  zemli.
Postepenno  holmik sravnyaetsya,  i  kto-to,  komu  zaplatyat,  pomestit  zdes'
mramornuyu plitu, tochno takuyu, kak  ryadom,  i nadpis' na nej  budet soobshchat',
chto Stefan YUlo i ego otec Nikola tak ili inache vstretilis'.
     Svyashchennik proiznes  posledneyu  molitvu, i  vse  osenili  sebya  krestnym
znameniem.
     No Frenk tak i ne smog skazat' "amin'".
     Srazu zhe posle pogrebeniya tolpa rasseyalas'. Te, kto stoyal blizhe k sem'e
pokojnogo, prezhde chem  udalit'sya, vyrazhali  soboleznovanie vdove. Otvechaya na
ob®yatiya suprugov Mers'e, Selin uvidela  Frenka. Ona poproshchalas' s  Gijomom i
ego   roditelyami,  prinyala  toroplivye  soboleznovaniya   Dyurana  i   Ronkaya,
obernuvshis' k sestre,  chto-to shepnula ej,  i ta  vmeste  s muzhem pospeshila k
vorotam  kladbishcha.  Frenk  posmotrel  na  tonkuyu  figuru Selin. Ona spokojno
napravlyalas' k  nemu, ne zashchitiv  temnymi ochkami svoi  pokrasnevshie  ot slez
glaza.
     Ne promolviv ni slova, Selin pripala emu na grud'. Obnyav ee, on slyshal,
kak ona  tiho  plachet,  pozvoliv sebe nakonec eti slezy,  kotorye ne v silah
byli, konechno, vernut' ee malen'kij, vdrebezgi razbityj mir.
     Potom Selin slegka otstranilas' i posmotrela na Frenka.  V  ego  glazah
pylala, kak raskalennoe solnce, ostraya, muchitel'naya bol'.
     -- Spasibo,  Frenk. Spasibo,  chto  ty  zdes'.  Spasibo,  chto imenno  ty
soobshchil mne ob etom. Znayu, chego eto stoilo tebe.
     Frenk ne otvetil. Posle zvonka Morelli on rasstalsya s Elenoj, priehal v
|z i podoshel k domu Nikola. Dolgih pyat' minut stoyal  on u dveri,  prezhde chem
nabralsya  muzhestva pozvonit'.  Kogda  Selin  otkryla  emu,  zapahivaya legkij
halat, nabroshennyj na nochnuyu rubashku, to, uvidev ego, srazu vse ponyala. Ved'
ona  v  konce  koncov  byla  zhenoj  policejskogo.   |tu  scenu  ona  ne  raz
predstavlyala  sebe  i  ran'she, zaranee  perezhivaya  vozmozhnuyu  tragediyu, hotya
vsegda gnala proch' podobnye mysli kak durnuyu primetu. Teper' Frenk stoyal vot
tut, na poroge ee doma, s muchenicheskim vyrazheniem lica, i  ego molchanie lish'
podtverzhdalo, chto teper' i muzh vsled za synom navsegda pokinul ee dom.
     -- CHto-to s Nikola, da?
     Frenk kivnul.
     -- On...
     -- Da, Selin, on umer.
     Selin  zakryla   na  mgnovenie   glaza  i  smertel'no  poblednela.  Ona
pokachnulas', i on ispugalsya, chto ona upadet, shagnul k nej, zhelaya podderzhat',
no ona totchas vzyala  sebya  v ruki. Frenk uvidel, kak zabilas' zhilka u nee na
viske, kogda ona  stala  zadavat' voprosy,  na  kotorye  on predpochel by  ne
otvechat'.
     -- Kak eto sluchilos'?
     --  Avariya. Ne znayu podrobnostej. Svernul s  dorogi  v kyuvet. Navernoe,
pogib mgnovenno. Esli eto mozhet uteshit' tebya, on ne stradal.
     Frenk ponimal vsyu  bessmyslennost' svoih  slov. O kakom  uteshenii mogla
idti  rech', ved' on znal ot Nikola, skol'ko stradanij dostavila emu  i Selin
agoniya  Stefana,   lezhavshego  v   kome,  podobno  ovoshchu  i  podklyuchennogo  k
apparature, poka  zhalost' ne  peresilila nadezhdu  i roditeli ne  soglasilis'
otklyuchit' zhizneobespechenie.
     --  Zahodi,  Frenk.  Nado  sdelat'  paru  zvonkov, odin,  pravda,  mogu
otlozhit' do utra. I hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii...
     Ona posmotrela na nego polnymi slez glazami.
     -- Vse chto hochesh', Selin.
     -- Ne ostavlyaj menya etoj noch'yu, proshu tebya.
     Ona pozvonila edinstvennomu rodstvenniku Nikola -- ego bratu, zhivshemu v
Amerike, kratko ob®yasnila polozhenie i zakonchila razgovor slovami: "Net, ya ne
odna", chto  nesomnenno  bylo otvetom na  bespokojstvo govorivshego na  drugom
konce  provoda.  Ostorozhno,  budto  chto-to  neobyknovenno hrupkoe,  polozhila
trubku i snova povernulas' k nemu.
     -- Hochesh' kofe?
     -- Net, Selin, spasibo. Mne nichego ne nuzhno.
     --  Togda syadem  syuda, Frenk Ottobre. Hochu, chtoby ty obnyal menya i pobyl
so mnoj, poka ya plachu...
     Tak oni i sideli na divane, v krasivoj komnate  s oknami na terrasu i v
chernotu nochi, i Frenk slushal, kak ona plachet, poka zarya ne osvetila za oknom
goluboe more i  nebo. Nakonec,  on pochuvstvoval, kak obessilennoe telo Selin
poniklo,  i ona vpala v zabyt'e, i on podderzhival ee so vsej lyubov'yu,  kakuyu
pital k nej i Nikola. Pozdnee on preporuchil Selin zabotam ee sestry i testya.
     I vot teper' oni opyat' ostalis' vdvoem, i on ne mog ne smotret' na nee,
slovno  hotel zaglyanut' v dushu. Selin ponyala skrytyj v  ego  vzglyade vopros.
Ona obratilas' k nemu, chut' usmehnuvshis' ego muzhskoj naivnosti.
     -- Teper' uzhe bol'she ne nuzhno, Frenk.
     -- CHto ne nuzhno?
     -- YA dumala, ty ponyal...
     -- CHto ya dolzhen byl ponyat', Selin?
     --  Moe  tihoe bezumie, Frenk. YA prekrasno  znala, chto  Stefan mertv. YA
vsegda eto znala, kak znayu, chto teper' net bol'she i Nikola.
     Vidya, kak on rasteryalsya, Selin YUlo ulybnulas' i s nezhnost'yu tronula ego
ruku.
     --  Bednyj Frenk, mne zhal', chto ya obmanula i tebya. ZHal', chto zastavlyala
tebya stradat' kazhdyj raz, kogda vspominala Garriet.
     Ona podnyala  golovu i vzglyanula na seroe nebo. Para  chaek lenivo parila
na vetru  --  oni byli vdvoem, byli vmeste. Navernoe ob etom  dumala  Selin,
sledya  kakoe-to  mgnovenie  za  ih  poletom.  Poryv vera shevel'nul  koncy ee
shejnogo platka.
     Ona perevela vzglyad na Frenka.
     -- |to vse byl spektakl', drug moj. Malen'kij, glupyj spektakl', tol'ko
dlya togo, chtoby on ne ushel iz zhizni. Vidish' li, posle utraty Stefana kak raz
zdes', kogda  my vyhodili s  etogo zhe kladbishcha posle pohoron, ya ponyala,  chto
esli ne pridumat' chto-to, Nikola slomaetsya. Eshche ran'she, chem  ya. Mozhet,  dazhe
pokonchit s soboj.
     Selin pomolchala.
     --  Kogda my vozvrashchalis' s kladbishcha,  uzhe v mashine, mne vdrug prishla v
golovu eta mysl'. YA  podumala, chto esli Nikola vstrevozhitsya iz-za  menya,  on
hotya  by nemnogo zabudet o svoem otchayanii, otvlechetsya ot  myslej o  Stefane.
Dazhe esli  hot' sovsem nemnogo otvlechetsya,  vse  ravno  eto pomozhet izbezhat'
hudshego. Tak  vse nachalos'. Tak i prodolzhalos'. YA obmanyvala ego i ne zhaleyu.
Esli ponadobilos' by,  ya vse povtorila by,  no  kak vidish', teper' net nuzhdy
pritvoryat'sya, net bol'she nikogo, radi kogo...
     Slezy  snova  ruch'em  potekli  po  licu  Selin  YUlo.  Frenk  zaglyanul v
udivitel'nuyu glubinu ee glaz.
     Byvayut na svete lyudi, primechatel'nye tol'ko tem,  chto umudryayutsya dorogo
prodat'  sebya slovno, svitok  shelka, togda  kak  na  samom dele predstavlyayut
soboj  lish' kuchu tryap'ya. Byvayut  lyudi, kotorye sovershayut  grandioznye  dela,
izmenyayushchie mir. No nikto iz nih, podumal Frenk, ne sravnitsya velichiem s etoj
zhenshchinoj.
     Selin snova myagko ulybnulas' emu.
     --  Poka, Frenk.  CHto  by  ty ne iskal, nadeyus', skoro najdesh'. YA ochen'
hochu,  chtoby  ty  byl  schastliv,  potomu  chto  ty   etogo  zasluzhivaesh'.  Au
revoir[70], krasavec-muzhchina...
     Ona  pripodnyalas' na  noski  i  legkim poceluem kosnulas' ego  gub.  Ee
pal'cy  krepko szhali  ruku Frenka, ona povernulas' i napravilas' po dorozhke,
usypannoj gal'koj.
     Frenk   smotrel   kak  Selin  udalyaetsya.   Vdrug   ona  ostanovilas'  i
vozvratilas' k nemu.
     -- Frenk, dlya menya  nichto ne izmenitsya. Nichto na svete  ne  zamenit mne
Nikola. No  eto mozhet  byt' vazhno dlya tebya. Morelli soobshchil  mne podrobnosti
incidenta. Ty chital protokoly?
     -- Da, Selin, ochen' vnimatel'no.
     --  Klod skazal, chto  u Nikola  ne byl pristegnul  remen' bezopasnosti,
kogda eto sluchilos'.  Po  toj zhe prichine pogib v svoe vremya  Stefan.  Bud' u
nego  zastegnut  remen', nash  syn spassya by.  S teh por  Nikola dazhe klyuch  v
zazhiganie ne vstavlyal, poka  ne pristegnet remen'. Ochen'  stranno, chto on ne
zastegnul ego v etot raz...
     -- YA ne znal... naschet Stefana. Togda dejstvitel'no stranno.
     -- Povtoryayu, dlya menya nichto v zhizni ne izmenitsya. No esli predpolozhit',
chto Nikola byl ubit, znachit,  on  byl na vernom  puti,  znachit,  vy byli  na
vernom puti.
     Frenk molcha kivnul. v znak soglasiya.  Selin povernulas'  i ushla, bol'she
ne oborachivayas'. On smotrel ej vsled,  i tut k nemu podoshli Ronkaj i Dyuran s
podobayushchim vyrazheniem na lice. Oni tozhe provodili vzglyadom figuru  Selin  --
tonkij, chernyj siluet pod dozhdem na kladbishchenskoj allee.
     -- Strashnaya poterya. Do sih por ne mogu poverit'...
     Frenk rezko obernulsya. Vyrazhenie ego lica edva  ne ispugalo  nachal'nika
policii.
     --  Ah,  vot  kak, do  sih  por  ne  mozhete poverit'?  Imenno  vy,  kto
pozhertvoval  komissarom YUlo, chtoby sohranit'  lico pered vlastyami, vy, iz-za
kogo  on umer,  ne dozhdavshis'  spravedlivosti? I  vy do sih  por  ne  mozhete
poverit'?
     Frenk  zamolchal, i ego molchanie  pokazalos' im tyazhelee nadgrobnyh plit,
lezhavshih vokrug.
     -- Esli pochuvstvuete potrebnost' ustydit'sya, esli, konechno, vy na takoe
sposoby, to u vas est' dlya etogo vse osnovaniya.
     Dyuran vskinul golovu.
     --  Mister  Ottobre,  vashe  vozmushchenie  izvinitel'no  lish'  potomu, chto
prodiktovano lichnoj bol'yu, no ya ne pozvolyu vam...
     Frenk  reshitel'no prerval ego.  Golos ego prozvuchal  tak zhe  rezko, kak
hrustnuvshaya pod nogoj vetka.
     -- Doktor Dyuran, ya prekrasno  ponimayu, naskol'ko trudno  vam perevarit'
moe prisutstvie. No bol'she  vsego na svete ya hochu vzyat' etogo ubijcu. U menya
na to tysyacha prichin, i odna iz nih -- pamyat' o moem druge Nikola YUlo. CHto vy
mne  pozvolite  ili  ne  pozvolite,  menya sovershenno ne  interesuet. V  inyh
obstoyatel'stvah  i  v  drugom  meste ya, chestnoe slovo, zatknul  by ves'  vash
avtoritet vam v gorlo. Vmeste s zubami.
     Lico  Dyurana vspyhnulo. Ronkaj, k udivleniyu Frenka, popytalsya zagladit'
voznikshuyu treshchinu.
     --  Frenk, navernoe  u nas vseh  nemnogo sdayut  nervy posle  togo,  chto
sluchilos'. Dumayu, luchshe ne davat' voli chuvstvam. Nam predstoit obshchaya rabota,
i  bez lishnih trenij  slozhnejshaya.  Lyubye  lichnye  raznoglasiya dolzhny  otojti
sejchas na vtoroj plan.
     Ronkaj vzyal pod ruku Dyurana, kotoryj vosprotivilsya  lish' dlya vidimosti,
i povel ego proch'. Oni  udalilis',  prikryvshis' zontami, i  ostavili  Frenka
odnogo.
     Frank podoshel  k mogile, gde upokoilis' brennye  ostanki Nikola YUlo. On
stoyal i smotrel, kak l'et dozhd', nachavshij priminat' svezhevskopannuyu zemlyu, i
chuvstvoval, chto gnev kipit v nem, podobno raskalennoj lave v zherle vulkana.
     Korotkij  poryv  vetra  shevel'nul  kronu sosednego  dereva. S dvizheniem
vozduha v vetvyah emu pokazalos',  budto  prozvuchal golos, kotoryj  on slyshal
uzhe stol'ko raz s teh por, kak vse nachalos'.
     YA ubivayu...
     Vot zdes', imenno  zdes', pod grudoj tol'ko chto vyrytoj zemli lezhit ego
luchshij  drug.  CHelovek, sumevshij  v tyazhelejshij moment  protyanut'  emu  ruku.
CHelovek,  kotoryj  imel muzhestvo priznat' svoi slabosti  i poetomu eshche bolee
vozvysivshijsya  v ego glazah. Esli on, Frenk Ottobre, eshche stoyal na nogah, eshche
ostavalsya v zhivyh, to etim on byl obyazan Nikola YUlo i bol'she nikomu.
     I on nevol'no zagovoril s tem, kto ne mog otvetit'.
     --  |to  byl  on,  Nikola, verno? Ty  ne  byl ocherednoj ego zhertvoj, ne
vhodil  v  ego plany, a okazalsya  lish' sluchajnoj  pomehoj na ego puti.  I on
vynuzhden byl sdelat' to, chto sdelal. Prezhde, chem umeret', ty uznal, kto eto,
tak ved'? A kak mne uznat', Nikola? Kak?
     Frenk  Ottobre  dolgo stoyal u  bezmolvnoj mogily, pod prolivnym dozhdem,
upryamo zadavaya sebe  etot vopros. No veter,  shurshavshij v vetvyah derev'ev, ne
prinosil ni otveta, ni edinogo zvuka, kotoryj mozhno bylo by razgadat'.

     DEVYATYJ KARNAVAL

     Na kladbishche -- odni chernye zonty.
     V  etot  pasmurnyj  den'  oni  kazhutsya perevernutymi tenyami,  proekciej
zemli,  traurnymi myslyami,  plyashushchimi  nad  lyud'mi,  kotorye  teper',  kogda
ceremoniya okonchena,  medlenno udalyayutsya, starayas' s kazhdym shagom  vse bol'she
uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboyu i mysl'yu o smerti.
     On smotrit, kak grob opuskayut v mogilu, i nichto ne menyaetsya v ego lice.
On  vpervye  prisutstvuet  na  pohoronah togo,  kogo  ubil. Emu  zhal'  etogo
cheloveka, on sochuvstvuet ego stojkoj zhene, videvshej, kak  muzh ischez v  syroj
zemle. YAma,  prinyavshaya ego, ryadom s  mogiloj syna, napominaet  emu  o drugom
kladbishche, drugom ryad mogil, drugih slezah, drugih stradaniyah.
     Idet dozhd', no ne sil'nyj i k tomu zhe bez vetra.
     On dumaet,  chto  istorii povtoryayutsya do beskonechnosti.  Inogda kazhetsya,
budto oni podhodyat k koncu, no net, menyayutsya tol'ko dejstvuyushchie lica. Aktery
drugie,  a roli  ostayutsya  vse te  zhe. CHelovek,  kotoryj  ubivaet,  chelovek,
kotoryj  umiraet,  chelovek,  kotoryj  ne  znaet,  chelovek,  kotoryj  nakonec
ponimaet i gotov zaplatit' zhizn'yu, lish' by eto proizoshlo.
     Vse vokrug  --  bezvestnaya  tolpa statistov, nichego ne znachashchih  lyudej,
glupyh obladatelej  pestryh  zontov, sluzhashchih  ne  dlya ukrytiya,  a lish'  dlya
podderzhaniya shatkogo ravnovesiya niti, natyanutoj stol' vysoko, chto ottuda i ne
vidno, kak vnizu, pod nimi, zemlya useyana mogilami.
     On zakryvaet zont,  podstavlyaya golovu pod dozhd'. Napravlyaetsya k vorotam
kladbishcha, ostaviv  na  zemle svoi sledy, otpechatki, slivshiesya s chuzhimi.  Kak
vsyakoe vospominanie, oni rano ili pozdno tozhe budet sterty.
     On zaviduet  pokoyu i tishine etogo mesta --  posle togo,  kak vse ujdut.
Dumaet obo vseh etih mertvecah, lezhashchih nedvizhno v svoih podzemnyh grobah, s
zakrytymi  glazami, so skreshchennym na grudi rukami, s nemymi gubami, lishennyh
golosa, chtoby vozzvat' k zhivym.  Dumaet ob uteshenii, kotoroe neset tishina, o
mrake  bez  vsyakih  kartin pered glazami, o vechnosti bez budushchego, o sne bez
snovidenij i vnezapnyh probuzhdenij.
     Slovno poryv vetra, ohvatyvaet ego vdrug chuvstvo zhalosti  k samomu sebe
i k miru, i skupye slezy navorachivayutsya, nakonec, i na ego glaza, smeshivayas'
s dozhdem. |to  ne  slezy sozhaleniya  iz-za ch'ej-to  smerti. |to solenye slezy
sozhaleniya pri vospominanii o proshlom -- o svetivshem togda  solnce, o  redkih
molniyah v to leto, promel'knuvshee, kak legkij  vzdoh, o redchajshih schastlivyh
mgnoveniyah, kakie hranyatsya v pamyati tak  daleko, chto kazhetsya, budto ih i  ne
bylo nikogda.
     On vyhodit iz  vorot  kladbishcha, slovno opasayas' uslyshat' v lyubuyu minutu
golos, mnozhestvo golosov, kotorye pozovut ego obratno, kak budto za  ogradoj
sushchestvuet mir zhivyh, k kotoromu on ne imeet prava prinadlezhat'.
     Vdrug, slovno porazhennyj neozhidannoj mysl'yu, on oborachivaetsya i smotrit
nazad.  I v rame, obrazovannoj vorotami kladbishcha, vidit, kak na diapozitive,
stoyashchego u svezhej mogily cheloveka v temnoj odezhde.
     On  uznaet ego.  |to odin iz teh, kto  ohotitsya za nim, odna iz ishcheek s
razverznutoj past'yu, chto gonitsya za nim so zlobnym  laem. On  ponimaet,  chto
teper' etot chelovek stanet dejstvovat' eshche reshitel'nee, eshche zhestche. On hotel
by vernut'sya, podojti  k nemu  i  vse  ob®yasnit', skazat', chto  on sovsem ne
preispolnen zloby, chto  dejstvuet  ne iz  zhelaniya otomstit',  a tol'ko  radi
spravedlivosti. I sovershenno uveren, chto tol'ko smerti dano vosstanovit' ee.
     Sadyas' v mashinu, kotoraya uvezet ego otsyuda, on provodit rukoj po mokrym
volosam.
     On hotel by ob®yasnit', no ne mozhet. Ego dolg eshche ne vypolnen do konca.
     On -- nekto i nikto, i ego dolg nikogda ne budet vypolnen.
     I vse zhe,  glyadya skvoz'  steklo, po kotoromu  sbegayut kapli  dozhdya,  na
lyudej, pokidayushchih  mesto skorbi, glyadya  na  eti zamknutye lica s  podobayushchim
sluchayu  vyrazheniem, on  zadaet sebe vopros -- zadaet  ot  ustalosti, a ne ot
lyubopytstva. On sprashivaet sebya: kto zhe iz nih  pervym ob®yavit  emu, chto vse
nakonec okoncheno?

        46

     Nikto ne stoyal u vorot, kogda Frenk pokidal kladbishche.
     I  dozhd'  prekratilsya.  Tam,  naverhu,  na nebesah,  ne  bylo  nikakogo
miloserdnogo  boga.  Tol'ko  klubilis' belye i  serye tuchi, i veter  sililsya
otkopat' v nih zhalkij goluboj loskutok.
     Frenk podoshel  k  mashine, prislushivayas' k negromkomu skripu svoih shagov
po  gal'ke.  Sel i  zavel motor. "Dvorniki"  zadvigalis'  s legkim shelestom,
ochishchaya steklo ot ostatkov dozhdya. Vspomniv o Nikola YUlo,  on zastegnul remen'
bezopasnosti.  Na siden'e  ryadom lezhala "Nis Maten" s  krupnym zagolovkom na
pervoj  polose:  <i>"Pravitel'stvo  SSHA  trebuet  ekstradicii  kapitana  Rajana
Mossa".</i>
     Soobshchenie o smerti Nikola pomestili vnutri gazety, na tret'ej stranice.
Uhod  iz  zhizni  ryadovogo  komissara  policii  ne  zasluzhival  pervopolosnyh
pochestej.
     Frenk vzyal gazetu i s prezreniem shvyrnul ee na zadnee  siden'e. Vklyuchil
peredachu  i po privychke,  prezhde chem  tronut'sya, posmotrel v zerkalo zadnego
vida. Vzglyad ego upal na gazetu u spinki zadnego siden'ya.
     U Frenka perehvatilo dyhanie. On vdrug pochuvstvoval sebya bezumcem -- iz
teh, chto prygayut  s  vyshki na rezinovom  kanate. On  letel vniz, smotrel  na
zemlyu, priblizhavshuyusya s golovokruzhitel'noj bystrotoj, i ne  imel ni malejshej
uverennosti,  chto kanat nuzhnoj  dliny. V dushe ego vozneslas'  nemaya mol'ba k
lyubomu, kto sposoben  uslyshat' ee, chtoby intuiciya, tol'ko chto ozarivshaya ego,
ne okazalas' illyuziej, kakuyu sozdayut lish' zerkala.
     On  soobrazhal  neskol'ko  sekund,  a  potom hlynul potop. Celyj  kaskad
versij,  ozhidavshih podtverzhdeniya,  voznik  v ego soznanii, podobno tomu  kak
vodnyj  potok,  rasshiriv  vsej svoej  siloj krohotnoe  otverstie  v plotine,
proryvaetsya moshchnym valom. Melkie neuvyazki neozhidanno  nashli svoe ob®yasnenie,
mnogie detali, prezhde ostavlennye bez vnimaniya, slozhilis' v  edinuyu formu, i
ona prekrasno vpisyvalas' v prednaznachennoe ej prostranstvo.
     Frenk  shvatil mobil'nik  i  nabral  nomer  Morelli.  Kak  tol'ko  Klod
otvetil, on obrushilsya na nego so slovami:
     -- Klod, eto ya, Frenk. Ty odin v mashine?
     -- Da.
     -- Horosho. YA  edu  v  dom Robi Strikkera.  Ezzhaj tuda  zhe, i  nikomu ni
slova. Mne nado koe-chto proverit', i ya hochu, chtoby ty tozhe byl.
     -- A chto, voznikla kakaya-to problema?
     -- YA by  ne skazal.  Vsego lish' nebol'shoe podozrenie, sovsem krohotnoe.
No esli ya prav, tut-to i konec vsej istorii.
     -- Ty hochesh' skazat'...
     -- Uvidimsya u Strikkera, -- prerval ego Frenk.
     Teper'  on sozhalel,  chto edet  v chastnoj  mashine, a ne v policejskoj so
vsemi  ee atributami.  Pozhalel, chto ne potreboval migalku na  magnite, chtoby
postavit' na kryshu v sluchae neobhodimosti.
     I  stal  korit' sebya  -- kak on  mog okazat'sya  takim slepym?  Kak  mog
dopustit', chtoby ego lichnye chuvstva pomeshali yasno ocenit' situaciyu? On videl
to, chto hotel videt', slyshal to, chto hotel uslyshat', soglashalsya s tem, s chem
priyatno bylo soglasit'sya.
     I vse rasplatilis' za posledstviya. Nikola -- pervyj.
     Posheveli  on  vovremya mozgami,  mozhet, sejchas  YUlo byl by zhiv, a  Nikto
davno sidel by za reshetkoj.
     Kogda on priehal k kondominiumu "Karavelly", Morelli uzhe  dozhidalsya ego
u vhoda.
     Frenk ostavil  mashinu tut zhe  na ulice, ne  obrashchaya  vnimanie  na znak,
zapreshchayushchij stoyanku. Kak veter, promchalsya on v dver' mimo Morelli, i tot, ni
slova  ne  govorya,  pospeshil  za nim.  Oni  ostanovilis'  u  shvejcarskoj,  i
kons'erzh, uvidev ih, izmenilsya v lice. Frenk opersya o mramornuyu stojku.
     -- Klyuchi ot kvartiry Robi Strikkera. Policiya.
     Utochnenie bylo izlishnim. Kons'erzh prekrasno pomnil Frenka. U nego opyat'
vstal  komok  v  gorle  -- bolee  chem ochevidnoe  tomu podtverzhdenie. Morelli
dostal znachok, i eto okonchatel'no otkrylo i  bez togo uzhe raspahnutye dveri.
Poka podnimalis' v lifte, Morelli risknul zagovorit'.
     -- V chem delo, Frenk?
     -- V tom,  chto ya idiot, Klod. Neveroyatnyj,  zhutkij idiot.  Ne  trat'  ya
stol'ko vremeni na kopanie v sebe, my by davno... -- On oseksya.
     Morelli nichego ne ponimal. Oni podoshli k dveri,  opechatannoj  policiej.
Frenk  v  yarosti sorval tonkie zheltye poloski.  Otkryl dver', i oni voshli  v
kvartiru.
     Zdes' poprezhnemu oshchushchalas' ta  neotvratimost', kakaya vsegda ostaetsya na
meste  ubijstva.  Slomannaya  rama  ot  kartiny  na polu,  pyatna na  kovrovom
pokrytii, sledy, ostavlennye kriminalistami,  metallicheskij  zapah spekshejsya
krovi  --  vse  napominalo  o  tshchetnoj  popytke  cheloveka  izbezhat'  smerti,
uklonit'sya ot lezviya nozha i yarosti svoego palacha.
     Frenk  reshitel'no   napravilsya  v  spal'nyu.  Morelli  uvidel,  kak  on,
perestupiv porog, zamer i prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' komnatu. Krov' na
mramornom  polu byla vymyta,  no sledy na  stenah ostavalis'  svidetel'stvom
prestupleniya, sovershennogo zdes'.
     Postoyav nekotoroe  vremya, Frenk oboshel krovat' i, k izumleniyu  Morelli,
ulegsya  na  pol  tochno  tak,  kak  lezhal  trup  Strikkera,  --  po  konturu,
oboznachennomu  kriminalistami na  mramornom polu. Frenk  lezhal tak  dovol'no
dolgo, inogda nemnogo  povorachivaya golovu, glyadya  pryamo pered soboj i izuchaya
chto-to, po-vidimomu yasnoe tol'ko emu.
     -- Vot, proklyat'e. Vot...
     -- CHto vot, Frenk?
     --  Duraki, my vse  byli  duraki,  i  ya -- pervyj. My smotreli  na  vse
sverhu, a otvet nado bylo iskat' vnizu.
     Morelli nichego ne mog ponyat'. Frenk vskochil.
     -- Poehali! Nuzhno proverit' eshche odnu veshch'.
     -- Kuda?
     -- Na "Radio Monte-Karlo". Esli ya pravil'no vse uvidel, otvet tam.
     Oni vybezhali iz  kvartiry.  Morelli smotrel na Frenka tak,  budto videl
ego  vpervye.  Kazalos',  nichto  na  svete  ne  moglo  usmirit'  neistovstvo
amerikanca.
     Edva li ne begom oni  peresekli naryadnyj vestibyul' kondominiuma, brosiv
klyuchi kons'erzhu, pochtitel'no privstavshemu pri ih  poyavlenii. Na ulice seli v
mashinu Frenka, vozle kotoroj uzhe stoyal agent v forme so  shtrafnoj kvitanciej
nagotove.
     -- Ostav', Ledyuk, sluzhebnaya.
     Agent uznal Morelli.
     -- A, eto vy, inspektor. Horosho.
     On otdal emu  chest', prilozhiv ruku k kepi, kogda mashina uzhe sorvalas' s
mesta  i  vtisnulas'  v  potok  transporta,  ne  sobirayas' nikogo propuskat'
vpered.  Proezzhaya mimo porta, Frenk podumal, chto vse nachalos' tut, na yahte s
trupami, kotoraya poyavilas' u prichala, slovno korabl'-prizrak.
     Esli  on prav, to eta istoriya dolzhna  zavershit'sya tam zhe, gde nachalas'.
Posle ohoty za  bezlikimi