Gans Gejnc |vers. Bogomolka
----------------------------------------------------------------------------
Perevod V. Vladimirova-Dolgorukova
Pauk. - SPb.: Kristall, 2000. (B-ka mirovoj lit. Malaya seriya).
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
Sobesedniki udobno raspolozhilis' v kozhanyh kreslah vestibyulya otelya
"Spa" i pokurivali. Iz tanczala donosilas' nezhnaya muzyka. |rhard vzglyanul na
svoi karmannye chasy i zevnul:
- Pozdnovato, odnako. Pora i zakanchivat'.
V etot moment v vestibyul' voshel molodoj baron Gredel'.
- Gospoda, ya pomolvlen! - torzhestvenno ob®yavil on.
- S |velin Ketchendorf? - sprosil doktor Gandl'. - Dolgo zhe vy tyanuli.
- Pozdravlyayu, kuzen! - voskliknul |ttems. - Nado nemedlenno
telegrafirovat' matushke.
- Bud' ostorozhen, moj mal'chik, - neozhidanno vmeshalsya Brinken. - U nee
tonkie, zhestkie, tipichno anglijskie guby.
Simpatichnyj Gredel' kivnul:
- Ee mat' byla anglichanka.
- YA ob etom tozhe podumal, - prodolzhal Brinken. - Odnim slovom, bud'
nacheku.
Odnako yunyj baron yavno ne zhelal nikogo slushat'. On postavil bokal na
stolik i snova vybezhal v tanczal.
- Vam ne nravyatsya anglichanki? - sprosil |rhard.
Doktor Gandl' rassmeyalsya:
- A vy etogo ne znali? On nenavidit vseh zhenshchin, kotorye nesut na sebe
hotya by malejshij nalet blagorodnogo proishozhdeniya. Osobenno anglichanok! Emu
po nravu lish' tolstye, grubovatye, glupye zhenshchiny - v obshchem, gusyni i
korovy.
- "Aimer une femme intelligente est un plaisir de pederaste" {"Lyubit'
umnuyu zhenshchinu - schast'e dlya pederasta" (franc.).} - procitiroval graf
|ttems.
Brinken pozhal plechami:
- Ne znayu, vozmozhno, tak ono i est'. Vprochem, bylo by nevernym
utverzhdat', chto ya nenavizhu intelligentnyh zhenshchin. Esli k etomu kachestvu ne
primeshivaetsya chto-to eshche, ya otnyud' ne sklonen otvergat' ih. CHto zhe kasaetsya
lyubovnyh uvlechenij, to ya, dejstvitel'no, pobaivayus' zhenshchin, obladayushchih
dushoj, chuvstvami i fantaziej. Kstati, korovy i gusyni - vpolne
respektabel'nye predstaviteli zhivotnogo mira, oni poedayut seno i kukuruzu,
no nikak ne svoih lyubovnikov.
Vse vokrug prodolzhali hranit' molchanie, i on snova zagovoril:
- Esli hotite, mogu poyasnit' svoyu mysl'. Segodnya utrom ya byl na
progulke. V Val'-Madonne mne popalas' na glaza parochka yavno gotovivshihsya k
sparivaniyu zmej - dve sero-golubye gadyuki, kazhdaya primerno metra po poltora
dlinoj. Oni zateyali miluyu igru, bespreryvno skol'zili mezhdu kamnyami, vremya
ot vremeni izdavaya gromkoe shipenie. Nakonec oni perepleli svoi tela i v
takoj poze pripodnyalis' na hvostah, stoya pochti vertikal'no i plotno
prizhimayas' drug k drugu. Ih golovy prakticheski slilis' voedino, pasti shiroko
raspahnulis', izredka pronzaya razdvoennymi yazykami okruzhayushchee prostranstvo.
O, mne eshche nikogda ne dovodilos' videt' stol' prekrasnoj brachnoj igry! Ih
zolotistye glaza siyali, i so storony moglo pokazat'sya, chto golovy etih zmej
ukrasheny iskryashchimisya koronami!
Nakonec oni raspalis', yavno utomlennye svoej dikoj igroj, i razleglis'
na solnce. Samka pervoj prishla v sebya: ona medlenno podpolzla k svoemu
smertel'no ustalomu zhenihu, vcepilas' v ego golovu i stala zaglatyvat'
bezzashchitno lezhashchee telo. Glotok za glotkom, millimetr za millimetrom,
nevynosimo medlenno ona pozhirala svoego naparnika. |to bylo, poistine,
chudovishchnoe zanyatie. YA videl, kak napryagalis' vse myshcy ee tela - ved' ej
prishlos' vmestit' v sebya sushchestvo, prevoshodivshee ee po dline. CHelyusti samki
edva ne vyskakivali iz sustavov, ona dergalas' to vpered, to nazad, vse
glubzhe i dal'she nanizyvaya sebya na telo supruga. Nakonec iz ee pasti ostalsya
torchat' lish' ego hvost - primerno na dlinu chelovecheskoj ladoni, poskol'ku v
tele samki mesta poprostu ne ostavalos'. Togda ona legla na zemlyu - vyalaya,
omerzitel'naya, nesposobnaya dazhe poshevelit'sya.
- U vas chto, ne bylo pod rukoj palki ili kamnya? - voskliknul doktor
Gandl'.
- A zachem? - udivlenno sprosil Brinken. - Ili ya dolzhen byl nakazat' ee?
V konce koncov prirodu sotvoril ne Gospod' Bog, a d'yavol, eto eshche
Aristotel', kazhetsya, skazal. A potomu ya lish' vzyalsya za etot konchik hvosta i
vytashchil nezadachlivogo lyubovnika iz pasti ego slishkom uzh prozhorlivoj
vozlyublennoj. Oni prolezhali eshche primerno polchasa, vytyanuvshis' ryadom na
solnce, a ya muchil sebya dogadkami otnositel'no togo, o chem kazhdyj iz nih v
tot moment dumaet. Potom oba upolzli v kusty - on nalevo, ona napravo.
Vidimo, dazhe samka zmei nesposobna dvazhdy sozhrat' svoego sputnika. Vprochem,
dopuskayu, chto posle perezhitogo ispytaniya etot bedolaga stanet s bol'shej
ostorozhnost'yu predavat'sya lyubovnym uteham.
- Lichno ya vo vsem etom ne uvidel nichego osobennogo, - progovoril
|rhard. - Lyubaya pauchiha posle sparivaniya pozhiraet svoego partnera.
Brinken mezhdu tem prodolzhal:
- Bolee togo, "bogomoly" dazhe ne dozhidayutsya okonchaniya akta, i nablyudat'
eto mozhno bukval'no kazhdyj den', prichem ne dalee kak na nashem adriaticheskom
ostrove. Samka obychno ves'ma lovko povorachivaet sheyu, uhvatyvaet svoimi
uzhasnymi kleshchami golovu vossedayushchego na nej lyubovnika i nachinaet molcha
pozhirat' ee - v samyj razgar sparivaniya. Pri etom, skazhu vam, gospoda, chto i
v chelovecheskoj srede vy nigde ne vstretite bolee yarkogo proyavleniya
atavisticheskih instinktov, chem v polovoj zhizni. A potomu ya schitayu, chto ni k
chemu vse eti zadushevnye vostorgi samoj rasprekrasnoj krasotki, kotoraya mozhet
neozhidanno predstat' peredo mnoj v obraze zmei, pauchihi ili samki
"bogomola".
- YA chto-to takih poka ne vstrechal, - zametil doktor Gandl'.
- No eto otnyud' ne znachit, chto vy ne povstrechaetes' s nej zavtra, -
pariroval Brinken. - Vy tol'ko vzglyanite na anatomicheskuyu kollekciyu lyubogo
universiteta i obnaruzhite tam "poistine" dikie i bezumnye kombinacii
atavisticheskih merzostej, na odno lish' voobrazhenie kotoryh edva li hvatilo
by fantazii srednego obyvatelya. Tam vy vstretite edva li ne celoe zhivotnoe
carstvo, oblechennoe v chelovecheskij obraz. Nekotorye iz podobnyh sushchestv
prozhili sem', dvenadcat' let, drugie - dol'she. Deti s zayach'ej guboj, volch'ej
past'yu, s klykami i svinymi golovami; mladency, u kotoryh mezhdu pal'cami ruk
i nog natyanuty perepojki, s lyagushach'imi rtami i glazami ili s golovoj, kak u
lyagushki; deti s rogami na golove, prichem ne takimi, kak u olenya, a napodobie
kleshnej zhuka-"olenya". No esli my povsyudu vidim stol' chudovishchnye proyavleniya
fiziologicheskogo atavizma, stoit li udivlyat'sya, chto te ili inye cherty
kakogo-to zhivotnogo mogut proyavit'sya takzhe ya v dushe cheloveka? Pochemu
chelovecheskaya dusha dolzhna byt' isklyucheniem? Drugoe delo, chto my ne
stalkivaemsya s nimi na kazhdom shagu, no razve razumno predpolagat', chto lyudi
stanut s gotovnost'yu rasskazyvat' o nih pervomu vstrechnomu? Vy mozhete godami
podderzhivat' blizkie otnosheniya s kakim-nibud' semejstvom, no tak i ne
uznaete, chto odin iz ih synovej - polnejshij kretin, kotoryj pochti vsyu svoyu
zhizn' nahoditsya v psihiatricheskoj lechebnice.
- S etim nikto ne sporit, - kivnul |rhard, - No vy tak i ne rasskazali,
v chem zhe prichina vashego lichnogo neraspolozheniya k tak nazyvaemym "opasnym"
zhenshchinam. Povedajte nam, kto byla vasha "bogomolka"?
- Moya "bogomolka" - progovoril Brinken, - kazhdoe utro i vecher,
dejstvitel'no, molilas' Bogu, i dazhe uhitrilas' privlech' k etoj deyatel'nosti
menya samogo. Ne smejtes', graf, imenno tak vse i bylo. Po voskresen'yam ona
dvazhdy v den' poseshchala cerkov', a v chasovnyu hodila i togo chashche, chut' li ne
ezhednevno. Tri raza v nedelyu ona naveshchala siryh i bednyh. Da, moya
"bogomolka"...
On ostanovilsya na poluslove, nalil sebe viski, vypil i lish' posle etogo
prodolzhil:
- Mne bylo vsego vosemnadcat' let, kogda ya, nedouchivshijsya yunosha,
otpravilsya na svoi pervye kanikuly. V gody ucheby v shkole, a potom i v
universitete matushka neizmenno otpravlyala menya na otdyh za granicu - ona
verila v to, chto eto sushchestvenno pomozhet moemu obrazovaniyu. V tot raz ya
ostanovilsya v Duvre, gde zhil u odnogo shkol'nogo uchitelya i otkrovenno skuchal.
Po schastlivoj sluchajnosti tam zhe ya poznakomilsya s serom Oliverom Bingemom,
chelovekom let soroka, kotoryj priglasil menya pogostit' v ego pomest'e v
Devonshire. YA bez kolebanij prinyal eto priglashenie, i uzhe cherez neskol'ko
dnej my otpravilis' tuda.
Zamok Bingema predstavlyal soboj velikolepnoe provincial'noe stroenie,
uzhe bolee chetyreh stoletij prinadlezhavshee ego rodu. V gromadnom i ochen'
horosho uhozhennom parke imelis' polya dlya igry v gol'f i tennisnye korty; po
territorii protekala nebol'shaya rechushka, a u berega stoyala verenica
progulochnyh lodok. V konyushnyah razmestilis' dve dyuzhiny skakovyh loshadej dlya
ohoty. I vse eto - isklyuchitel'no dlya uslady gostej. Imenno togda ya vpervye i
poznakomilsya s liberal'nym anglijskim gostepriimstvom. Odnim slovom, moya
yunaya dusha byla preispolnena bezgranichnogo vostorga.
Ledi Sintiya byla vtoroj zhenoj sera Olivera, a dvoe ego synovej ot
pervogo braka uchilis' togda v Itone. YA kak-to srazu pochuvstvoval, chto eta
ledi lish' formal'no chislitsya suprugoj lorda. Ser Oliver i ledi Sintiya zhili
bok o bok, no veli sebya tak, budto byli neznakomy drug s drugom. Ih
vzaimootnosheniya otlichala podcherknutaya, tshchatel'no vyverennaya, no, kak mne
kazalos', vse zhe neskol'ko neestestvennaya vezhlivost', hotya ee i nel'zya bylo
nazvat' vymuchennoj. Vidimo, oboih suprugov vo mnogom spasala vrozhdennaya i
ottochennaya vospitaniem uchtivost'.
Lish' mnogo pozzhe ya ponyal smysl namereniya sera Olivera predupredit' menya
o chem-to, prezhde chem ya poznakomlyus' s ego zhenoj. YA pochti ne obratil na ego
slova nikakogo vnimaniya, hotya on pryamo skazal:
- Bud' ostorozhen, moj mal'chik! Ledi Sintiya, ona... v obshchem, bud'
poostorozhnee s nej.
CHego-to on togda yavno nedogovarival.
Ser Oliver byl nastoyashchim dzhentl'menom staroj zakalki, tochno takim,
kakimi ih opisyvayut v sotnyah anglijskih romanov: Iton, Oksford, sport i
nemnogo politiki. On yavno naslazhdalsya zhizn'yu v svoem pomest'e i dazhe proyavil
nezauryadnye fermerskie talanty. Ego lyubili vse obitateli zamka Bingem -
muzhchiny, zhenshchiny, dazhe zhivotnye. |to byl krupnyj, zagorelyj muzhchina s
belokurymi volosami, zdorovyj i dobroserdechnyj. So svoej storony on s ne
men'shej lyubov'yu otnosilsya k svoemu okruzheniyu, prichem s osoboj radost'yu i
raskreposhchennost'yu demonstriroval eto chuvstvo po otnosheniyu k moloden'kim
sluzhankam. Delal on vse eto bez malejshego hanzhestva i pochti v otkrytuyu, tak
chto ne zamechala proishodyashchego, pozhaluj, lish' odna ledi Sintiya.
Mezhdu tem menya sil'no ogorchala eta neprikrytaya nevernost' sera Olivera
zhene. Mne kazalos', chto esli i sushchestvovala kogda-libo zhenshchina,
zasluzhivavshaya polnoj i bezrazdel'noj lyubvi, tak eto byla imenno ledi Sintiya;
esli zhe podobnoj zhenshchine izmenyali, to podobnyj postupok priravnivalsya v moih
glazah k samym kovarnym i otvratitel'nym prestupleniyam.
Ej bylo primerno dvadcat' sem' let. Esli by eta dama zhila v epohu
Renessansa, da eshche gde-nibud' v Rime ili Venecii, to ee portrety i sejchas by
eshche viseli vo mnogih cerkvah, ibo mne eshche ni razu v zhizni ne prihodilos'
videt' zhenshchinu, kotoraya by tak pohodila na Madonnu. U nee byli otlivayushchie
zolotom kashtanovye volosy, razdelennye na pryamoj probor, a vse cherty lica
otlichala izyskannaya proporcional'nost'. Glaza etoj damy kazalis' mne
ametistovymi moryami, dlinnye uzkie ladoni otsvechivali pochti prozrachnoj
beliznoj, a gorlo, sheya... o, vse eto skoree pohodilo na nezemnoe tvorenie. YA
nikogda ne slyshal shuma ee shagov - ona ne stol'ko hodila, skol'ko plyla po
komnatam.
Neudivitel'no, chto ya srazu zhe vlyubilsya v nee. V te vremena ya pachkami
pisal sonety - snachala po-nemecki, a potom i po-anglijski. Vozmozhno, s
literaturnoj tochki zreniya oni byli ves'ma posredstvenny, no esli by,
gospoda, vy prochitali ih sejchas, to uzhe posle pervyh strok pochuvstvovali by,
skol' prelestna byla ledi Sintiya i v kakom sostoyanii prebyvala togda moya
dusha.
I vot takuyu zhenshchinu ser Oliver obmanyval, prichem pochti ne utruzhdaya sebya
skryvat' dannyj fakt. YA voznenavidel ego i s trudom skryval svoi chuvstva.
Vidimo, on tozhe zametil eto, potomu chto paru raz pytalsya bylo zagovorit' so
mnoj, no nam chto-to meshalo.
YA nikogda ne slyshal, chtoby ledi Sintiya smeyalas' ili plakala. Ona yavno
predpochitala molchanie i, podobno teni, skol'zila po parku ili komnatam doma.
Ona ne ezdila verhom, ne igrala v gol'f i voobshche ne interesovalas' sportom.
Ne utruzhdala ona sebya i rabotoj po domu - vse eto bylo vozlozheno na starogo
dvoreckogo. No, kak ya uzhe upominal, ee otlichala glubokaya religioznost' - ona
regulyarno hodila v cerkov' i naveshchala bol'nyh v treh sosednih derevnyah.
Pered kazhdym priemom pishchi ona neizmenno chitala molitvu, a utrom i vecherom
poseshchala raspolagavshuyusya v zamke chasovnyu, gde smirenno preklonyala koleni.
Mne ni razu ne dovelos' uvidet' ee chitayushchej gazetu i ochen' redko - s knigoj
v rukah. V to zhe vremya ona ochen' uvlekalas' rukodeliem, izgotovleniem kruzhev
i vyshivaniem. Vremya ot vremeni ona sadilas' za fortep'yano, hotya umela takzhe
igrat' na stoyavshem v chasovne organe. Sidya s igolkoj v rukah, chasten'ko
napevala, sovsem tiho, - kak pravilo, eto byli nezamyslovatye narodnye
melodii. Lish' mnogo let spustya ya ponyal, skol' absurdnym bylo to
obstoyatel'stvo, chto zhenshchina, nikogda ne imevshaya detej, tak lyubila
kolybel'nye pesni. Po tem zhe vremenam eto kazalos' mne otrazheniem ee
bezgranichnoj grusti, kotoraya plenyala i zavorazhivala menya, kak, vprochem, i
vse ostal'noe v etoj zhenshchine.
S samogo pervogo dnya nashi otnosheniya priobreli vpolne konkretnye
ochertaniya: ona - carica, ya - ee pokornyj pazh, beznadezhno vlyublennyj, no
obuchennyj horoshim maneram. Vremenami ona pozvolyala mne pochitat' ej,
preimushchestvenno chto-nibud' iz Val'tera Skotta. Kogda ona shila ili igrala, ya
obychno nahodilsya gde-to poblizosti; dovol'no chasto ona pela dlya menya. Za
obedennym stolom ya sidel ryadom s nej. Ser Oliver neredko otluchalsya iz domu,
tak chto my podolgu ostavalis' odni. Ee sentimental'nost' sovershenno plenyala
menya, mne kazalos', chto ona vtihomolku skorbit o chem-to, i ya schital svoim
dolgom stradat' vmeste s nej.
Vecherami ona chasto stoyala u uzkogo okna odnoj iz bashennyh komnat. YA
videl ee iz parka i inogda v etot chas zahodil k nej. Mal'chisheskaya
zastenchivost' ne pozvolyala mne raskryt' rot; ya na cypochkah spuskalsya po
lestnice v sad, pryatalsya za derevom i brosal v storonu okna dolgie tosklivye
vzglyady, nablyudaya, kak ona podolgu stoyala tam, sovershenno nedvizhimaya. Ona
chasto szhimala ladoni, i togda po ee licu probegala strannaya drozh', a
bezdonnye ametistovye glaza prodolzhali vse tak zhe nepodvizhno smotret' vdal'.
Kazalos', ona vzirala v nikuda, vzglyad ee skol'zil poverh kustov, derev'ev i
porazhal svoej otreshennost'yu.
Kak-to odnazhdy vecherom my s nej uzhinali vdvoem. Posle etogo dolgo
razgovarivali i, nakonec, proshli v muzykal'nyj salon. Ona igrala dlya menya.
No otnyud' ne zvuki muzyki zastavili menya pokrasnet': ya smotrel na ee belye
ruki, na eti pal'cy, kotorye slovno ne prinadlezhali cheloveku. Nakonec ona
zakonchila i poluobernulas' ko mne. YA shvatil ee ladon', sklonilsya nad nej i
prikosnulsya gubami k konchikam etih nezemnyh pal'cev. V etot moment voshel ser
Oliver. Ledi Sintiya v svojstvennoj ej vezhlivoj manere pozhelala emu spokojnoj
nochi i vyshla.
Ser Oliver videl moj zhest, ne mog on ne zametit' i vozbuzhdennoe gorenie
moih glaz, v kotoryh bezzvuchno stonalo nerazdelennoe chuvstvo. On paru raz
proshelsya po zale, ochevidno s trudom sderzhivayas', chtoby ne brosit' mne
upreka. Potom podoshel ko mne, polozhil ladon' na plecho i skazal:
- Radi vsego svyatogo, moj mal'chik, bud' ostorozhen! YA eshche raz govoryu,
net - proshu, umolyayu tebya: bud' ostorozhen. Ty...
V etu sekundu vernulas' ledi Sintiya - ej nado bylo vzyat' kol'ca,
kotorye ona zabyla na royale. Ser Oliver rezko oseksya, krepko pozhal moyu ruku
i, poklonivshis' zhene, vyshel. Ledi Sintiya priblizilas' ko mne, poocheredno
nadevaya kol'ca, posle chego protyanula obe ruki dlya proshchal'nogo poceluya. Ona
ne proiznesla ni edinogo slova, no ya vosprinyal eto kak prikaz, naklonilsya i
pokryl ee ladon' zharkimi poceluyami. Ledi Sintiya dolgo ne otryvala ruki, no
zatem vysvobodilas' i pokinula menya.
YA ispytal takoe chuvstvo, budto sovershil neimoverno podlyj postupok po
otnosheniyu k seru Oliveru, i reshil, chto poprostu obyazan postavit' ego obo
vsem v izvestnost'. Mne pokazalos' bolee umestnym sdelat' eto v pis'mennoj
forme, poetomu ya proshel k sebe v komnatu i sel za stol. Napisal odno,
vtoroe, tret'e pis'mo, prichem kazhdoe posleduyushchee kazalos' mne glupee i
nelepee predydushchego. Nakonec ya reshilsya lichno pogovorit' s serom Oliverom i
otpravilsya na ego poiski. YA ochen' boyalsya rasteryat' ostatki reshimosti i
potomu opromet'yu vzbezhal po lestnice, no pered shiroko raspahnutoj dver'yu ego
kuritel'noj zamer na meste kak vkopannyj. Iznutri donosilis' golosa: snachala
igrivyj, sovershenno neprinuzhdennyj smeh sera Olivera, zatem zvonkij zhenskij
golosok:
- No, ser Oliver...
- Nu ladno, ne bud' glupyshkoj, - progovoril hozyain zamka, - ne nado uzh
tak...
YA rezko povernulsya i stal spuskat'sya po lestnice. ZHenskij golos
prinadlezhal Millisent, odnoj iz nashih gornichnyh.
CHerez dva dnya ser Oliver snova uehal v London, a ya ostalsya v zamke
Bingem s ledi Sintiej.
Na etot raz mne pokazalos', chto ya okazalsya v chudesnoj strane, v |deme,
kotoryj Gospod' sotvoril dlya menya odnogo. Trudno opisat' koldovskuyu silu
ohvativshih menya fantazij. YA popytalsya opisat' ih v odnom iz pisem, kotorye
otpravil svoej materi. Neskol'ko mesyacev nazad ya navestil ee, i ona pokazala
mne to staroe pis'mo, kotoroe sohranila iz nezhnyh chuvstv k synu. Na
oborotnoj storone konverta byli nachertany slova: "YA ochen' schastliv!" Samo zhe
pis'mo soderzhalo nevoobrazimuyu meshaninu iz moih chuvstv, perezhivanij i
strastej: "Dorogaya mamochka! Ty sprashivaesh', kak ya sebya chuvstvuyu, chto delayu?
O mamochka! O mamochka, mamochka!" I eshche s desyatok raz "O mamochka!" - i ni
slova bol'she.
CHitaya podobnye slova, mozhno voobrazit', chto oni vyrazhayut libo
nevynosimuyu bol', zhestochajshee stradanie, otchayanie, libo bespodobnyj,
neperedavaemyj vostorg - vo vsyakom sluchae, nechto poistine vydayushcheesya,
nezauryadnoe, chto mozhet perezhivat' chelovek!
YA zapomnil to rannee utro, kogda ledi Sintiya otpravilas' v chasovnyu,
raspolagavshuyusya nepodaleku ot zamka, u ruch'ya. YA neredko soprovozhdal ee v
etoj progulke, posle chego my otpravlyalis' zavtrakat'. No v to utro ona
podala mne znak - ya ponyal ego bez lishnih slov. Vojdya sledom za nej v
chasovnyu, ya uvidel, kak ona preklonila koleni, i vstal ryadom s nej. S toj
pory my chasto hodili tuda vmeste, i ya ne delal prakticheski nichego - prosto
smotrel na nee. Odnako postepenno ya stal povtoryat' ee dejstviya - ya tozhe
nachal molit'sya. Vy tol'ko predstav'te sebe, gospoda, ya, nemeckij student,
stoyu na kolenyah i molyus'! |to bylo kakoe-to yazychestvo! YA ne znal, komu ili
chemu slal svoi molitvy, prosto eto bylo nekoe vyrazhenie blagodarnosti
zhenshchine za nisposlannoe mne blazhenstvo, sploshnoj potok slov, otrazhavshih
schastlivye i chuvstvennye zhelaniya.
Posle togo sluchaya ya nemalo otskakal verhom - nado bylo hot' nemnogo
uspokoit' burlyashchuyu krov'.
Kak-to raz ya vyehal dovol'no rano, zabludilsya i v itoge provel v sedle
neskol'ko chasov. Kogda zhe ya nakonec pustilsya v obratnyj put', razrazilas'
groza, da takaya, chto iz-za dozhdya nichego nel'zya bylo razglyadet'. YA vernulsya k
rechke i obnaruzhil, chto derevyannyj most smylo potokami vody, a chtoby
dobrat'sya do blizhajshego kamennogo, prishlos' by sdelat' ves'ma prilichnyj
kryuk. K tomu vremeni ya uzhe promok do nitki, tak chto, ne zadumyvayas',
brosilsya v burlyashchuyu vodu. Nakonec ya i loshad' vybralis' na bereg. Bednoe
zhivotnoe tozhe uspelo osnovatel'no vymotat'sya, tak chto doroga ot reki do
zamka zanyala u menya nemalo vremeni.
Ledi Sintiya zhdala menya v gostinoj. YA pospeshno proshel v svoyu komnatu,
umylsya i smenil odezhdu. Navernoe, vid u menya byl dovol'no ustalyj, vo vsyakom
sluchae, ona predlozhila mne prilech' na divan, a sama prisela ryadom i,
poglazhivaya moj lob, zapela:
"Nezhnyj malyutka spit v vyshine,
Sred' vetok derev'ev kachayas' vo sne.
Veter vzmetnetsya, poduet opyat',
Stanet sil'nej kolybel'ku kachat'.
Hrustnula vetka, ruhnula vniz.
Net kolybel'ki - lish' dityatki vizg!"
Ona gladila menya po lbu i pela, a mne kazalos', budto ya lezhu v kakoj-to
volshebnoj kolybeli, podveshennoj k vetke dereva - vysoko-vysoko. Dul veterok
i tozhe slovno chto-to napeval, a moya kolybel' medlenno pokachivalas' v ego
laskovyh volnah. "Tol'ko by suk ne nadlomilsya!" - podumal ya.
CHto zh, gospoda, moj suk vse zhe hrustnul, i ya upal na zemlyu, prichem
dovol'no sil'no ushibsya. Ledi Sintiya v lyuboj moment byla gotova protyanut' mne
svoi ruki, no lish' ruki, togda kak ya s trepetom, vozhdelenno mechtal o ee
plechah, lice i o! - ee gubah. Razumeetsya, ya nikogda ne zagovarival s nej ob
etom, hotya vzglyady govorili, chto i serdce moe, i dusha prinadlezhat ej -
kazhdyj den', kazhdyj chas. Vse eto ona prinimala, a mne protyagivala lish' ruki.
Inogda, kogda ya blizhe k vecheru chasami sidel podle nee, a moya burlyashchaya
krov' bukval'no byla gotova bryznut' cherez pory, ona vstavala i spokojno
govorila:
- A sejchas pokatajtes' verhom.
Zatem uhodila k sebe v bashnyu, a ya tiho sledoval za nej i podglyadyval
cherez zanaveski. YA videl, kak ona brala v ruki malen'kuyu knizhku v starinnom
pereplete, sadilas', neskol'ko minut chitala, posle chego vnov' vstavala,
podhodila k oknu i dolgo smotrela v nego. YA spuskalsya v konyushnyu, sedlal
loshad', nekotoroe vremya skakal po parku, a potom vyezzhal v polya. Kak
sumasshedshij nosilsya ya v sgushchavshihsya sumerkah, a vozvrativshis', prinimal
holodnyj dush, chto pozvolyalo mne hot' nemnogo otdohnut' pered uzhinom.
Odnazhdy ya vyehal nemnogo ran'she i vernulsya k chayu. S ledi Sintiej my
vstretilis' v holle, kogda ya napravlyalsya v vannuyu.
- Budete gotovy - prihodite, - progovorila ona. - Tol'ko pospeshite. CHaj
podan v bashne.
- No mne zhe nado pereodet'sya. Ne v halate zhe...
- Prihodite kak est'.
YA vskochil pod dush, otkryl oba krana i uzhe cherez neskol'ko minut
zavershil kupal'nuyu proceduru. Potom proshel v bashnyu.
Ledi Sintiya sidela na divane, szhimaya v rukah svoyu malen'kuyu knizhicu;
uvidev menya, ona otlozhila ee v storonu. Tak zhe, kak i ya, ona byla oblachena v
halat - voshititel'noe purpurnoe kimono, rasshitoe temnym zolotom. Ona nalila
mne chayu, namazala maslom tost. Vse eto vremya my ne skazali drug drugu ni
slova. YA mgnovenno proglotil buterbrod, zapil ego obzhigayushchim chaem, vse vremya
chuvstvuya drozh' v tele. Nakonec u menya na glazah vystupili slezy. YA vstal
pered nej na koleni, szhal ee ruki, opustil lico na nezhnye koleni. Ona ne
vozrazhala.
Neozhidanno ona podnyalas'.
- Vy mozhete delat' vse, chto vam zablagorassuditsya, - progovorila ledi
Sintiya. - Absolyutno vse. No pri etom ne dolzhny proiznesti ni slova. Ni
edinogo slova!
YA ne ochen'-to ponyal, chto ona imela v vidu, no tozhe vstal i kivnul. Ona
medlenno podoshla k uzkomu oknu. YA bylo zakolebalsya, ne znaya tolkom, chto mne
delat', no potom dvinulsya sledom i vstal ryadom s nej, vse vremya pomnya, chto
ne dolzhen raskryvat' rta.
YA stoyal ryadom s nej - bezmolvnyj, molchalivyj, edva razlichaya ee dyhanie.
Potom naklonilsya - ochen' medlenno - i kosnulsya gubami gracioznoj shei. O,
kakoj eto byl nezhnyj poceluj, babochka, i ta ne mogla by prikosnut'sya myagche.
I ya pochuvstvoval, chto ona takzhe oshchutila moj poceluj, - slovno legkaya zyb'
probezhala po ee kozhe.
Togda ya nachal celovat' ee plechi, aromatnye volosy, sladkoe uho, delaya
vse eto legon'ko, ochen' myagko, trepetno, edva kasayas' gubami i pri etom ne
perestavaya vse zhe smushchat'sya. Moi ruki iskali i nakonec nashli ee pal'cy,
laskovo zaskol'zili po nim vverh-vniz. S ee gub sorvalsya slabyj vzdoh i
uletel v vechernyuyu mglu.
"Ved' prekrasnej laskovyh slov,
Blagodatnej angel'skih trub..."
YA somknul veki. Nas razdelyal lish' tonkij shelkovyj pokrov, YA gluboko
dyshal sam i slyshal ee preryvistoe dyhanie. Vse moe telo sodrogalos' ot
mel'chajshih konvul'sij, ya, ne perestavaya, oshchushchal bienie ee serdca, ploti. Ona
zadyshala chashche, potom eshche chashche, po telu proshla zharkaya drozh'. Nakonec ona
shvatila moi ladoni i krepko prizhala ih k svoej grudi.
YA obnyal ee, krepko szhal v ob®yatiyah i tak derzhal, sam ne znayu, skol'ko
vremeni. Potom ee ruki upali, kazalos', ona vot-vot poteryaet soznanie.
Nakonec ej udalos' sobrat'sya s silami.
- Idi, - myagko proiznesla ona.
Kak vsegda podchinyayas' ej, ya razzhal ob®yatiya i ushel, starayas' stupat' na
cypochkah.
V tot vecher ya ee bol'she ne videl i uzhinal v polnom odinochestve. Mezhdu
nami chto-to proizoshlo, no ya ne ponimal, chto imenno.
Vprochem, v te dni ya byl eshche slishkom molod.
Na sleduyushchee utro ya opyat' zhdal ee u chasovni. Vhodya v nee, ledi Sintiya
kivnula mne, posle chego proshla vnutr', preklonila koleni i stala molit'sya.
Neskol'ko dnej spustya (a potom eto stalo povtoryat'sya kazhdyj den') ona
skazala:
- Prihodi segodnya vecherom! - I dobavila: - Tol'ko ne govori ni slova,
ni slova!
Mne bylo vsego vosemnadcat' let, i ya ostavalsya takim nelovkim,
neopytnym! Odnako ledi Sintiya otlichalas' mudrost'yu, i vse poluchalos' tak,
kak ona togo hotela. Ee usta takzhe ne proiznosili ni slova, molchali i moi
guby - lish' krov' v nashih telah vela mezhdu soboj ozhivlennyj razgovor.
Potom vernulsya ser Oliver. My sideli v stolovoj - ledi Sintiya i ya,
kogda razdalsya ego golos, U menya iz ruk vypala vilka, mne pokazalos', chto
moe lico sejchas blednee skaterti. Ne strah ovladel mnoyu - eto byl
opredelenno ne strah! Prosto k etomu vremeni ya sovershenno zabyl, chto na
svete voobshche sushchestvuet takoj chelovek, kak ser Oliver.
V tot vecher on prebyval v dobrom nastroenii. Estestvenno, on srazu zhe
zametil moe zameshatel'stvo, odnako ni edinym dvizheniem ne dal etogo ponyat'.
On el, pil, rasskazyval o Londone, govoril o teatrah i skachkah. Srazu posle
uzhina on otklanyalsya, pohlopal menya po plechu i izyskanno pozhelal supruge
spokojnoj nochi. Prezhde chem ujti, on, kak mne pokazalos', neskol'ko sekund
vnimatel'no vsmatrivalsya v menya. YA ne znal, chto mne delat', a potomu
probormotal, chto tozhe ustal, poceloval ruku ledi Sintii i udalilsya.
V tu noch' ya ne somknul glaz. Mne vse vremya kazalos', chto ser Oliver
vot-vot zajdet v moyu komnatu, i potomu prislushivalsya k kazhdomu shorohu.
YA byl prosto uveren, chto on dolzhen prijti. No on tak i ne prishel. V
konce koncov ya razdelsya i leg v postel'. V mozgu bilas' mysl': "CHto zhe
teper' budet!"
Odno mne predstavlyalos' sovershenno yasnym: ya dolzhen obo vsem rasskazat'
seru Oliveru, posle chego otdat' sebya na ego milost'. No naskol'ko ya mog
raskryt'sya? Mne bylo izvestno, chto v Anglii uzhe ne sushchestvuyut dueli, hotya,
dumayu, on lish' vysmeyal by menya, soglasis' ya predlozhit' emu nechto podobnoe.
No... chto zhe togda? A mozhet, on vzdumaet privlech' menya k sudu? On - menya?
Odnako eto pokazalos' mne eshche bolee nelepym, poskol'ku v podobnom sluchae on
voobshche ne poluchit nikakoj satisfakcii. Ili draka na kulakah? No on byl
gorazdo sil'nee menya, namnogo shire v plechah i voobshche slyl odnim iz luchshih
sportsmenov Anglii, togda kak ya tolkom nichego ne soobrazhal v etom vide
sporta, a vse, chto umel, perenyal ot nego samogo. No kak by to ni bylo, ya ne
mog ne predostavit' emu vozmozhnost' brosit' mne vyzov, a tam - bud' chto
budet.
Vnezapno ya podumal: esli zagovoryu, ne stanet li eto predatel'stvom po
otnosheniyu k ledi Sintii?
Nu ladno, pust' on uroduet menya hot' do smerti, no ona-to! Svyataya,
nezhnaya zhenshchina... chto zhe budet s nej? Ved' ona zhe ni v chem ne vinovata. Vsya
otvetstvennost' za sluchivsheesya lezhala na mne odnom, i ya znal eto s samogo
nachala. Voshel v ih dom, s pervogo vzglyada vlyubilsya v nee, vozhdelel,
presledoval ee, kuda by ona ni shla. I nevazhno, chto ona sama protyanula mne
svoi belye ruki, - ya sam zhazhdal ee, zhelal s kazhdym dnem vse bol'she, vplot'
do togo samogo dnya, kogda...
Dejstvitel'no, sam ya nichego ne govoril, no ved' krov' moya ezhechasno
vzyvala k nej. Kakoj tolk v slovah, kogda pri odnom vide ee menya ohvatyvala
drozh'! Ona, protiv voli prikovannaya k svoemu suprugu, predavaemaya im edva li
ne na glazah u vseh okruzhayushchih, terpyashchaya vse eti muki i izdevatel'stva,
slovno svyataya... Net, ni malejshaya ten' viny ne dolzhna upast' na nee! Tak
stoit li udivlyat'sya, chto v konce koncov ona ustupila svoemu soblaznitelyu,
kotoryj presledoval ee bukval'no na kazhdom shagu...
No dazhe teper', posle vsego sluchivshegosya, ona ostavalas' svyatoj. I
otdalas' ona mne skoree ot dobroty svoego serdca, iz chistoj zhalosti k
molodomu cheloveku, kotoryj stol' strastno domogalsya ee. Ona otdala mne sebya
podobno tomu, kak odarivala bednyh, kotoryh naveshchala v derevnyah, no,
nesmotrya na vse eto, ostavalas' celomudrennoj. I tak velik byl ee sladostnyj
styd, chto ona ne pozvolyala mne v te minuty dazhe otkryt' rot, ni razu ne
povernula golovy i ne vzglyanula v glaza...
Nakonec ya vse ponyal: na mne odnom lezhala vsya tyazhest' viny. YA okazalsya
soblaznitelem, merzkim negodyaem, i teper' mne sledovalo poplatit'sya za
sodeyannoe - no kak? Ne vstat' zhe pered serom Oliverom na koleni, prosya
proshcheniya! Net, net. No chto-to nado bylo delat', hotya mysli moi sbivalis' v
kuchu i ya nikak ne mog prinyat' resheniya. Proshla noch', no i ona ne razreshila
moi somneniya.
Zavtrakal ya u sebya v komnate.
Neozhidanno voshel dvoreckij:
- Ser Oliver interesuetsya, ne budete li vy stol' lyubezny sostavit' emu
partiyu v gol'f?
YA kivnul, bystro odelsya i spustilsya vniz.
Nikogda ya ne byl horoshim igrokom, no v etot raz voobshche ne stol'ko bil
klyushkoj po myachu, skol'ko vzryhlyal eyu zemlyu.
Ser Oliver rassmeyalsya:
- V chem delo?
YA chto-to probormotal v otvet, odnako, kogda moi udary stali i togo
huzhe, on yavno nahmurilsya:
- |to... Vy... Vy podhodili k oknu, molodoj chelovek?
Delo zashlo slishkom daleko. Uroniv klyushku, ya ponimal, chto on v lyuboj
moment odnim udarom mozhet lishit' menya zhizni.
YA kivnul i proiznes bescvetnym tonom:
- Da.
Ser Oliver prisvistnul, hotel bylo chto-to skazat', no promolchal. Potom
eshche raz svistnul, povernulsya i medlenno pobrel nazad k zamku. Na nekotorom
udalenii ot nego vyalo tashchilsya i ya.
V to utro ya ne videl ledi Sintiyu. Kogda poslyshalsya gong k obedu, ya s
trudom zastavil sebya spustit'sya v stolovuyu.
V dveryah ya vstretil sera Olivera. On podoshel ko mne i progovoril:
- Mne by ne hotelos', chtoby vy segodnya razgovarivali naedine s ledi
Sintiej.
Posle etogo on zhestom priglasil menya k stolu.
Za edoj ya edva obmenyalsya s neyu paroj fraz. Ser Oliver, naprotiv,
ozhivlenno rasskazyval o chem-to. Pod konec trapezy ledi Sintiya prikazala
podgotovit' ekipazh - ona sobiralas' navestit' svoih bednyakov.
Protyanuv mne na proshchanie ruku, kotoruyu, ya, estestvenno, poceloval, ona
progovorila:
- CHaj, kak obychno, v pyat'.
Vernulas' ona, odnako, lish' k shesti chasam. YA stoyal u okna i videl
pod®ehavshij ekipazh. ZHenshchina podnyala na menya vzglyad. "Idi ko mne", - yavno
govorili ee glaza.
V dveryah ya stolknulsya s serom Oliverom.
- Moya zhena vernulas', - skazal on. - CHaj my pop'em vmeste.
"Nu vot, nachinaetsya", - podumal ya.
Na stolike stoyali lish' dve chashki: bylo yasno, chto ledi Sintiya zhdala
menya, no nikak ne svoego supruga. Ona, odnako, tut zhe pozvonila i prikazala
prinesti tret'yu chashku. I vnov' ser Oliver vzyal pochti ves' razgovor na sebya,
hotya vse ego popytki zavyazat' besedu okazalis' eshche menee uspeshnymi, chem za
obedom. V konce koncov vse umolkli.
Vskore ledi Sintiya vstala i vyshla. Ser Oliver prodolzhal hranit'
molchanie i lish' chto-to legon'ko nasvistyval skvoz' zuby. Neozhidanno on rezko
vskochil s kresla, slovno ego posetila kakayato ideya.
- Pozhalujsta, podozhdite menya, - bystro progovoril on i pospeshno vyshel.
Mne ne prishlos' dolgo zhdat' - cherez neskol'ko minut on vernulsya i
zhestom priglasil menya sledovat' za nim. Minovav neskol'ko koridorov, my
nakonec podoshli k uzhe znakomoj mne bashennoj komnate. Ser Oliver zadvinul
port'ery pered dver'yu, otvoril ee, zaglyanul vnutr' i, povernuvshis' ko mne,
skazal:
- Prinesite mne malen'kuyu knizhku, chto lezhit von na tom kresle.
YA podchinilsya. Skol'znuv mezhdu shtorami, ya okazalsya v komnate i uvidel,
chto ledi Sintiya snova stoit u okna. YA chuvstvoval, chto sovershayu kakoe-to
predatel'stvo po otnosheniyu k nej, no nikak ne mog smeknut', chto i kak
imenno. YA ochen' tiho podoshel k kreslu, vzyal malen'kuyu knizhicu v parchovom
pereplete, kotoruyu tak chasto videl u nee v rukah, vernulsya nazad i protyanul
ee seru Oliveru. Prinyav knizhku, on vzyal menya pod lokot' i prosheptal:
- Pojdem, moj mal'chik.
My spustilis' po lestnice, minovali dvorovye postrojki i proshli v park.
Odnoj rukoj on prodolzhal derzhat' menya pod lokot', a v drugoj szhimal
knigu. Nakonec on proiznes:
- Ty lyubish' ee? Sil'no? Ochen' sil'no? - Otveta on yavno ne zhdal. -
Vprochem, k chemu slova? YA tozhe kogda-to lyubil ee, vozmozhno dazhe bol'she, chem
ty, hotya i byl pochti v dva raza starshe tebya. I sejchas ya govoryu vse eto ne
radi ledi Sintii, a tol'ko radi tebya!
On snova umolk. My shli po shirokoj allee, potom svernuli na nebol'shuyu
bokovuyu dorozhku. Pod starymi vyazami stoyala skam'ya, on sel na nee i priglasil
menya prisest' ryadom. Potom podnyal ruku, ukazal kuda-to naverh i progovoril:
- Smotri! Von ona stoit.
YA podnyal vzglyad - ledi Sintiya stoyala u svoego okna.
- Ona vidit nas, - skazal ya.
Ser Oliver gromko rassmeyalsya:
- Net, ona nas ne vidit. Dazhe esli by na nashem meste sidela sotnya
chelovek, ona by nikogo iz nih ne uvidela i ne uslyshala: Ona vidit lish' etu
knigu, a bol'she - nikogo i nichego!
On szhal miniatyurnyj tomik svoimi sil'nymi pal'cami, slovno hotel smyat',
razdavit' ego, no neozhidanno prizhal knizhicu k moej ladoni.
- YA ponimayu, moj drug, chto zhestoko pokazyvat' tebe takoe, ochen'
zhestoko. No ya delayu eto isklyuchitel'no radi tvoego zhe blaga. CHitaj!
YA raskryl knigu. V nej bylo vsego neskol'ko zhestkih stranic teksta,
napechatannogo na bumage ruchnoj raboty. Priglyadevshis' vnimatel'nee, ya
obnaruzhil, chto tekst ne napechatan, a napisan ot ruki, i ya uznal pocherk ledi
Sintii.
YA stal chitat':
"KAZNX ROBERTA FRANSUA D|MXENA NA GREVSKOJ PLOSHCHADI V PARIZHE,
SOSTOYAVSHAYASYA 28 MAYA 1757 GODA NA OSNOVANII POKAZANIJ OCHEVIDCA PRESTUPLENIYA -
GERCOGA KROJSKOGO".
Bukvy zaplyasali u menya pered glazami. Kakoe, kakoe otnoshenie vse eto
moglo imet' k stoyavshej pered oknom dame? V gorle u menya neozhidanno
peresohlo, ya ne mog razobrat' ni slova. Kniga vypala iz moih ruk.
Ser Oliver podnyal ee i sam nachal chitat' vsluh:
"Na osnovanii pokazanij ochevidca prestupleniya - gercoga Krojskogo..."
YA podnyalsya. CHto-to zastavilo menya sdelat' eto. Pri etom ya ispytal takoe
chuvstvo, budto dolzhen byl nemedlenno bezhat' otsyuda, skryt'sya, podobno
ranenomu zveryu, v gustyh kustah. Odnako sil'naya ruka sera Olivera uderzhala
menya na meste. On prodolzhal chitat', proiznosya slovo za slovom svoim
bezzhalostnym golosom:
"Robert Dem'en, kotoryj 5 yanvarya 1757 goda sovershil pokushenie na zhizn'
Ego Velichestva korolya Francii Lui XV, raniv ego v Versale udarom kinzhala,
byl prigovoren 28 maya togo zhe goda k smertnoj kazni.
Emu byl vynesen takoj zhe prigovor, kak i Fransua Raval'yaku, ubijce
korolya Genriha IV, kotoryj byl priveden v ispolnenie 17 maya 1610 goda.
Utrom v den' kazni telo Dem'ena bylo rasprosterto na special'noj
podstavke; ego predplech'ya, bedra i lodyzhki byli prokoloty raskalennymi
dokrasna kryukami, a v otverstiya byli zality rasplavlennyj svinec, kipyashchee
maslo i goryashchaya smola, smeshannye s voskom i seroj.
V tri chasa dnya atleticheski slozhennyj pravonarushitel' byl dostavlen k
soboru Parizhskoj Bogomateri, a ottuda - na Grevskuyu ploshchad'. Ulicy zapolnyali
tolpy naroda, kotorye ne vyrazhali prigovorennomu ni svoego sochuvstviya, ni
osuzhdeniya. Predstaviteli aristokratii, razodetye kak na prazdnik, elegantnye
damy i blagorodnye gospoda stolpilis' u okon svoih domov, obmahivayas'
veerami i derzha nagotove aromaticheskie soli na sluchaj vnezapnogo obmoroka. V
polovine pyatogo nachalsya grandioznyj spektakl'. V centre ploshchadi byl sooruzhen
special'nyj pomost, na kotorom rasprosterli telo Dem'ena. Vmeste s nim na
pomost podnyalis' palach i dva svyashchennika. Gromadnyj muzhchina - prigovorennyj -
ne vyrazhal ni udivleniya, ni straha i lish' zhelal poskoree umeret'.
SHestero pomoshchnikov palacha pri pomoshchi zheleznyh cepej i kolec nagluho
prikovali ego telo k derevyannym doskam. Zatem na ego pravuyu ladon' byla
vylita goryashchaya sera, chto vyzvalo u Dem'ena strashnyj po sile vopl'. Mozhno
bylo zametit', kak na golove ego volosy vstali dybom, togda kak ruka
prodolzhala goret'. Raskalennymi kryuch'yami palachi prinyalis' vydirat' iz ego
ruk, nog i grudi bol'shie kuski myasa. V svezhie rany zalivalis' rasplavlennyj
svinec i kipyashchee maslo. Vse prostranstvo ploshchadi zavoloklo zapahom goryashchej
ploti.
Vsled za etim ruki i nogi Dem'ena byli obvyazany tolstymi verevkami, k
kazhdoj iz kotoryh pristegnuli po odnoj iz krepkih loshadej, raspolozhennyh po
chetyrem uglam pomosta. Strazhniki prinyalis' neshchadno nahlestyvat' loshadej s
yavnoj cel'yu razorvat' neschastnogo na chasti. Celyj chas vzmylennye zhivotnye
pytalis' stronut'sya s mesta, no tak i ne smogli otorvat' ni ruku, ni nogu
Dem'ena. Svist hlestavshih loshadej knutov i kriki palachej perekryvalis'
voplyami izvivavshegosya v agonii prestupnika.
Zatem priveli eshche shest' loshadej, podsoedinennyh, k chetyrem prezhnim.
Kriki Dem'ena pererosli v bezumnyj rev. Nakonec assistenty palacha poluchili
ot prisutstvovavshih zdes' zhe sudej razreshenie proizvesti neobhodimye nadrezy
v mestah kostnyh sochlenenij, chtoby oblegchit' loshadyam ih rabotu. Dem®en
pripodnyal golovu, chtoby poluchshe razglyadet', chto s nim delayut, odnako ne
izdal ni zvuka, poka razrezali ego suhozhiliya. On lish' povernul lico i dvazhdy
poceloval protyanutoe emu Raspyatie, togda kak oba svyashchennika napereboj
prizyvali ego k raskayaniyu. Posle etogo vsyu desyatku loshadej snova stali
hlestat' knutami, v rezul'tate chego cherez poltora chasa posle nachala pytok
udalos' otorvat' Dem'enu levuyu nogu.
Lyudi na ploshchadi i sidevshie pered oknami aristokraty zahlopali v ladoshi.
Rabota prodolzhalas'.
Vsled za etim byla otorvana pravaya noga - Dem'en prodolzhal istoshno
vopit'. Palachi nadrezali takzhe plechevye sustavy i vnov' prinyalis'
nahlestyvat' loshadej. Kogda ot tela otdelilas' pravaya ruka, kriki
osuzhdennogo stali zatihat'. Golova ego zavalilas' nabok, a kogda loshadi
otorvali i levuyu ruku, rezko dernulas' nazad. Teper' ot Dem'ena ostavalos'
lish' okrovavlennoe tulovishche s polnost'yu posedevshej golovoj. No zhizn'
prodolzhala teplit'sya v izurodovannom tele.
Posle etogo palachi sostrigli ego volosy, a svyashchenniki snova
priblizilis' k umirayushchemu. Glavnyj palach - Anri Semson - otstranil ih zhestom
ruki, skazav, chto Dem'en uzhe ispustil duh. Takim obrazom, dolzhno bylo
slozhit'sya mnenie, chto prestupnik otkazalsya ot poslednego pokayaniya, poskol'ku
vse videli, chto tulovishche vse eshche izgibaetsya iz storony v storonu, a nizhnyaya
chelyust' sudorozhno shevelitsya, slovno Dem'en sililsya chto-to skazat'. On,
dejstvitel'no, vse eshche dyshal, vrashchaya glazami i slovno okidyvaya vzglyadom
stoyavshih vokrug lyudej.
Ostanki pokojnogo byli sozhzheny na kostre, a pepel razveyan po vetru.
Takov byl konec neschastnogo, perenesshego samye uzhasnye pytki, kotorye
kogda-libo znalo chelovechestvo. Vse eto proizoshlo v Parizhe, u menya na glazah,
ravno kak i pered tysyachami drugih lyudej, vklyuchaya mnogih blagorodnyh i
prekrasnyh dam, sidevshih pered oknami svoih domov".
- Razve udivitel'no, gospoda, - zaklyuchil Brinken svoj rasskaz, - chto
posle togo vechera ya stal neskol'ko opasat'sya zhenshchin, imeyushchih chuvstva, dushu i
voobrazhenie? Osobenno anglichanok.
Last-modified: Sat, 01 May 2004 15:05:19 GMT