iel, kogda |lizabet vyshla zamuzh za Nata, no eto byla nepravda. Hodit' po trushchobam -- opasno, a zhit' s Natom -- net. Ili, mozhet, opasno, no v drugom smysle. Tetushka Myuriel davnen'ko ne davala o sebe znat'; |lizabet nadeetsya nikogda bol'she o nej ne slyshat'. Ot odnogo etogo polagaetsya torzhestvovat' pobedu. Pobeda. Viktoriya, gloriya, allilujya. Tetushka Myuriel dolzhna otkazat' ej ot doma libo pritvorit'sya, chto toj nemyslimoj sceny, kogda ej edva udalos' unesti svoyu beluyu barhatnuyu shlyapu-gorshok, na samom dele ne bylo. Vpolne vozmozhno, chto v dekabre tetya pozvonit kak obychno, chtoby dogovorit'sya o novogodnem vizite. |lizabet ne predstavlyaet, kak mozhno tuda pojti. I ne predstavlyaet, kak mozhno ne pojti. Opyat' sidet' na rozovom "chesterfilde", v okruzhenii polirovannyh poverhnostej, kabinetnogo royalya, serebryanogo podnosa, i tetushka Myuriel budet sidet' naprotiv, vperivshis' v nee glazami cveta holodnoj gal'ki, i proshloe opyat' razverznetsya, kak peshchera, napolnennaya ugrozhayushchim ehom. Kakih imenno zhertv ty ot menya zhdesh'? -- sprashivaet Nat, vse eshche serdito. On hochet skazat': Iz kamnya vody ne vyzhmesh'. Nat, -- proiznosit ona. -- YA znayu, kak tebe tyazhelo. Pover', mne tozhe tyazhelo. No davaj postaraemsya ne vyhodit' iz sebya. YA ne narochno tebya muchayu, -- dobavlyaet ona. -- Pover' mne. |to pravda, bolee ili menee. Ona ne narochno muchaet Nata; ego mucheniya -- pobochnyj effekt. Ona prosto pytaetsya vyigrat'. Glyadya na nego, vidya, kak on padaet obratno na stul, ona znaet, chto vyigraet, ne mozhet ne vyigrat'. Ona pobedit i nadeetsya, chto eta pobeda sdelaet ee chutochku schastlivee. Subbota, 3 sentyabrya 1977 goda Lesya Lesya v gostinoj, v verhnem yurskom periode, bezhit po iguanodonovoj trope. Na nej krossovki "Adidas" i temno-sinyaya sportivnaya kofta s krasnoj nadpis'yu: "Mala ya, no krasiva" [39]. Koftu podaril ej Uil'yam na den' rozhdeniya; emu tol'ko ne prishlo v golovu, chto nadpis' okazhetsya u Lesi na grudi. Ona redko nadevaet etu koftu. U nee binokl' v kozhanom futlyare, zakinut za plecho na remne i nepriyatno kolotit po bedru. Pozadi nichego net, vperedi tozhe nichego, krome gryaznoj tropy. Sprava i sleva -- gustoj sploshnoj podlesok; s vetvej kapaet, zharko, kak v bane, telo budto varenoe. Do ozera eshche mnogo mil'. Ona perehodit na shag. Daleko vperedi, gde, kak ona znaet, budet porosshaya kustami progalina i zharkij solnechnyj svet, ona slyshit pronzitel'nye kriki pterodaktilej, narezayushchih krugi v ozhidanii padali. Ona hochet byt' tol'ko zdes', i nigde bol'she, no na etot raz ona zdes' ne v ekspedicii; ona i bez togo horosho znaet eti mesta. Ona spasaetsya begstvom. Ona zastavlyaet sebya ochnut'sya, podnimaetsya s kresla, idet obratno v kuhnyu s pustoj chashkoj v rukah, ostavlyaya sledy v opilkah. Ne meshalo by emu nachat' podmetat' za soboj. Ona vklyuchaet gorelku pod chajnikom, syplet korichnevyj poroshok v chashku. Segodnya subbota, i -- redkij sluchaj -- Lesya odna doma. Na to est' ser'eznaya prichina: Nat poshel k |lizabet, nakonec-to pogovorit s nej o razvode. Lesya davno etogo hotela, tak chto ej teper' ne stoit ogorchat'sya, chto ee ne vzyali. Zakrylis' ot nee, budto roditeli, chto obsuzhdayut vazhnye veshchi, zapershis' ot rebenka v spal'ne, govoryat o chem-to takom, o chem ej eshche rano znat'. Ej hochetsya podkrast'sya na cypochkah k dveri i prilozhit' uho k zamochnoj skvazhine. Poshpionit'. Ej hochetsya znat', chto oni govoryat o nej. Esli oni voobshche o nej govoryat. No eto ne ee delo. Raz process nachalsya, on budet prodolzhat'sya. |lizabet vzyala Nata v oborot. Ona potrebuet novyh soveshchanij, peregovorov. |to mozhet tyanut'sya godami. Lesya nalivaet kipyatka v chashku, dobavlyaet belogo poroshka iz banki. Ej sovsem ne hochetsya eto pit', prosto nuzhno chem-nibud' sebya zanyat'. CHtoby ubit' vremya, ona reshaet klassificirovat' |lizabet. Klass: Hryashchevye ryby. Otryad: Akuly. Rod: Kolyuchie akuly. Vid: |lizabetus. Segodnya ona otnosit |lizabet k otryadu akul; inogda |lizabet stanovitsya gigantskoj zhaboj iz yurskogo perioda, primitivnoj, splyushchennoj, yadovitoj; inogda -- golovonogim, ogromnym sprutom, myagkim, s shchupal'cami i spryatannym klyuvom. Lesya znaet, chto nauchnaya ob容ktivnost' -- eto mif. Ona chitala pro mest' i krazhi, pro to, kak odni uchenye vorovali dokazatel'stva u drugih, pro velikih paleontologov, kotorye podkupali rabochih konkurenta i pytalis' unichtozhit' chuzhuyu reputaciyu. Ona znaet, chto strast' k nauke podobna lyuboj drugoj strasti. I vse zhe ona hotela by, chtoby nauchnaya ob容ktivnost' sushchestvovala i chtoby u nee byla hot' kaplya etoj ob容ktivnosti. Togda ona ispol'zovala by etu ob容ktivnost' v zhizni. Stala by mudroj, smotrela by na zhizn' filosofski, spravlyalas' by s |lizabet kakim-to bolee vzroslym sposobom, dostojnee, chem eta ee tajnaya igra, kotoraya, po suti, nichem ne luchshe detskih draznilok. Poka chto ona ne spravlyaetsya. Nat, kazhetsya, tozhe. Hotya naedine s Lesej on pozvolyaet sebe pristupy yarosti, i eto uzhe progress: ran'she on voobshche otkazyvalsya kritikovat' |lizabet; no, vstrechayas' s nej licom k licu, chtoby obsudit' kakie-to denezhnye voprosy ili vizity detej, on prevrashchaetsya v tryapku. On prityagivaet v opravdanie Lesyu -- govorit, chto eto radi nee, chto on ne hochet stavit' razvod pod ugrozu. On postoyanno bez deneg, no |lizabet poluchaet svoi alimenty kazhdyj mesyac, tyutel'ka v tyutel'ku. On zavel privychku odalzhivat' u Lesi nebol'shie summy: pyat', desyat' dollarov. Kak ona mozhet otkazat', kak ona mozhet lishit' ego sigaret i piva, kogda on u nee na glazah molcha shodit s uma? Ona ego zhaleet. Ona ne hochet ego zhalet'. On etogo tozhe ne hochet. Poetomu ona bez kommentariev daet emu den'gi. Nedelyu nazad Lesya zagovorila o svoem rebenke, ob ih rebenke. Ona upomyanula ob etom kak by vskol'z'; no, mozhet byt', sejchas kak raz podhodyashchee vremya, poka ona eshche ne sostarilas'? Nat otnessya k idee bez entuziazma. On skazal, chto vryad li sejchas mozhet sebe eto pozvolit'. -- No ty zhe sam pervyj skazal, chto hochesh', -- otvetila Lesya. Ona chuvstvovala sebya tak, budto sdelala emu predlozhenie, a on ego otverg. Mozhet, ona neprivlekatel'na? Mozhet, u nee ushcherbnaya nasledstvennost'? Kogda on skazal, chto hochet rebenka, ob座asnil Nat, on vyrazil svoyu mechtu, zhelanie, a ne rukovodstvo k dejstviyu, kotoromu nado nemedlenno posledovat'. Lesya podumala, chto ej trudno ponyat' raznicu mezhdu teoreticheskim zhelaniem i nastoyashchim; no vse zhe popytalas' ponyat' Nata. Vidimo, on prav. Deti |lizabet zhivut na zarabotok Nata, skol'ko ego ni est', a Lesya i Nat zhivut na Lesinu zarplatu. Ona ne mozhet vdrug zavesti rebenka i razrushit' vsyu etu sistemu. Ona ne ochen' uverena, chto hochet rebenka, no ej ne nravitsya, chto ona ne mozhet rodit' iz-za |lizabet. Mozhet byt', dumaet Lesya, ej nuzhno vstupit' v gruppu vzaimopomoshchi. Ona slyhala pro takie gruppy, chitala pro nih v semejnyh razdelah gazet, kotorye Nat prinosit po vecheram. Gruppy sobirayutsya v cerkovnyh pomeshcheniyah i l'yut bal'zam na rany lyudej, kotoryh ranilo pri vzryve sem'i. Mozhet, ej nado hodit' v takuyu gruppu, pit' chaj s pechen'em i nyt' pro |lizabet. No Lesya znaet, chto nichego ne vyjdet. Ona nesposobna obshchat'sya v gruppe, vechno boitsya lyapnut' chto-nibud' ne to. V lyubom sobranii ubogih ona vsegda budet -- ili hot' pritvoritsya -- naimenee ubogoj. Krome togo, eti gruppy vsegda nazyvayutsya kak-nibud' vrode "Vtoroe dyhanie" i prednaznacheny dlya supruzheskih par, a ona ne zamuzhem. Ona polagaet, chto, bud' u nee nezavisimyj i sil'nyj harakter, ee by vse eto ne rasstraivalo, a radovalo. Mnogie zhenshchiny bol'she ne berut familij svoih muzhej, ne hotyat, chtoby ih nazyvali "moya zhena", "moya kto-to tam eshche", i Nat, kogda komu-nibud' ee predstavlyaet (chto byvaet ne tak uzh chasto), ne govorit, chto ona "ego". On prosto nazyvaet ee imya, dazhe bez "miss", i emu eto priyatno. On govorit -- eto horosho, chto ee ne zovut missis SHenhof. Ne privedi gospodi, chtoby u nee bylo hot' chto-to obshchee s ego mater'yu ili s ego zhenoj. No, vopreki namereniyam Nata, Lesya ne chuvstvuet sebya nezavisimym sushchestvom; ona sebya chuvstvuet tajnym znakom. Hotya ee sobstvennyj konservatizm, o kotorom ona do sih por ne podozrevala, privodit ee v uzhas, ona hochet prinadlezhat' k chemu-nibud', yavstvenno prinadlezhat'; chtoby ee mozhno bylo klassificirovat', otnesti k kakomu-nibud' mnozhestvu. Mnozhestvo missis SHenhof uzhe sushchestvuet; k nemu prinadlezhat mat' Nata i mat' ego detej. Lesya nich'ya ne mat'; oficial'no ona ni k chemu ne prinadlezhit. Ona ved' ran'she ne byla takoj; u nee vnutri kak budto vklyuchili generator nyt'ya, nedovol'stva, zavisti. Mozhet, ona slishkom mnogo dumaet ob |lizabet. Esli budesh' chasto korchit' etu rozhu, ona prirastet, i budesh' tak hodit', govorili v shkole. Lese nado byt' ostorozhnee, a to ona prevratitsya v |lizabet. Inogda ona dumaet, chto Nat -- neumnyj rozygrysh, kotoryj |lizabet podstroila ej po kakim-to svoim, tajnym prichinam. Nu tak posmejsya, govorit sebe Lesya. No ne mozhet. Ona dolzhna skazat' Natu: Bespolezno. Vse bez tolku. No eto nepravda: i pol'za est', i tolk. Inogda, na neskol'ko minut. Vremya ot vremeni. Delo v tom, chto ona podsela na tot svoj obraz, kotoryj slozhilsya u Nata. Inogda ot ego prikosnovenij ona chuvstvuet sebya ne obnazhennoj, a oblachennoj v nekoe dlinnoe odeyanie, chto prostiraetsya vokrug nee podobno sverkayushchemu oblaku. Ponyav, chto etot obraz ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti, ona chut' ne udarilas' v paniku. Nat schitaet ee ostrovkom spokojstviya, ubezhishchem; dumaet, chto ona dobra. On dumaet, chto ona takaya na samom dele i chto, esli kopat' dostatochno gluboko, v nej mozhno vse eto najti. Emu by davno sledovalo ponyat', chto na samom dele ona sovsem ne takaya. No ona hochet byt' takoj; hochet byt' prekrasnym videniem, beskostnym prizrakom, sozdannym v voobrazhenii Nata. Inogda ona v samom dele etogo hochet. Lesya hodit vzad-vpered po kuhne, gde ne meshalo by pomyt' pol. Vprochem, luchshe on ot etogo vse ravno ne stanet. U nee v kofe plavayut belye komki, rakovina zabita chashkami i lozhkami s takimi zhe komkami. Ej nado prinyat' vannu. Vmesto etogo ona stavit chashku v rakovinu k ostal'noj posude i vyhodit na ulicu, zaperev za soboj dver'. Ona idet po raskalennomu trotuaru, na yug, potom na zapad, po ulicam, gde doma oblicovany kroshashchejsya krasnokirpichnoj plitkoj, starye doma, s prosevshimi krylechkami, pokosivshiesya, perenaselennye. Mesta vse bolee znakomye; eto pochti strana ee babushek. Dom ee malen'koj babushki stoyal na etoj ulice, a mozhet, na sosednej; tolstaya babushka zhila na neskol'ko kvartalov zapadnee, blizhe k cerkovke s zolotymi kupolami, no v takom zhe dome. Lesya pochti zabyla ob etih ulicah s teh por, kak v odin god obe babushki umerli i ona perestala hodit' syuda v gosti. Ona pomnit samih babushek, pomnit, kak oni vyglyadeli, pomnit otdel'nye komnaty v ih domah, no doma -- zabyla. Slovno etot rajon akkuratno vyrezali iz karty. No teper' ej hochetsya opyat' najti doma, imenno te. Oni budut chem-to vrode svidetel'stva, teper', kogda ee babushek, kotorye byli zhivymi svidetel'stvami, uzhe net v zhivyh. Ona stoit nepodvizhno.. Ulochka zabita derev'yami i priparkovannymi mashinami, deti igrayut mezh nimi, vybegaya na mostovuyu. Doma kazhutsya men'she, chem ona ozhidala; nekotorye pokrasheny, v goluboj, v zheltyj, poloski rastvora mezhdu kirpichami akkuratno oboznacheny drugim cvetom. Lesya nichego ne uznaet; pohozhe, babushek pridetsya iskat' gde-to eshche. Teper' zdes' zhivut drugie lyudi, iz drugih stran. Oni tozhe, v svoyu ochered', zarabotayut deneg i pereberutsya severnee. ZHiteli etogo rajona ne osedly, kak ona dumala ran'she, -- oni kochevniki, a eto -- stoyanka, perevalochnyj punkt. CHerez mnogo let arheologi raskopayut zemlyu i uvidyat cheredovanie sloev. Teper' tam chernye, skazala kak-to babushka; rech' shla o ee magazine. Esli by Lesiny babushki byli zhivy, oni, navernoe, tozhe perebralis' by na sever. Po krajnej mere, oni uzhe ne hodili by v chernom, stali by ezdit' na odnodnevnye ekskursii k Niagarskomu vodopadu, sdelali by permanent, kak Lesina mat', kupili by krimpleno-vye bryuchnye kostyumy. Assimilirovalis' by. No oni zastyli u Lesi v golove, slovno eksponaty na vitrine, kak budto ih vyrezali iz kartinki, gde slabo vidneyutsya kakie-to razvaliny, i nakleili syuda. Anahronizmy, poslednie v svoem rode. Togda my znali, chto takoe materinskoe blagoslovenie. Bez nego nichego ne delalos'. Esli paren' idet na front, on dolzhen poprosit' u materi blagosloveniya. YA pervaya iz nashih popala na rabotu v "Iton" [40], ostal'nye tam vse byli anglichanki. Im eto bylo ne po dushe. A ya nichego ne govorila, molchala sebe, kogda oni vse: "Da chto eto za imya takoe". Rot na zamok, i vse tut. CHto my togda delali, my nosili venki s cvetami i plyasali. Sejchas molodye tozhe plyashut, no eto uzhe ne to. Lesya togda, kak ni staralas', ne mogla predstavit' svoyu babushku strojnoj, a tem bolee molodoj. Lese kazalos', chto babushka vsegda byla takaya, kak sejchas, -- morshchinistaya, unylaya, i pahlo ot nee vsegda podmyshkami i mebel'noj polirol'yu. Drugaya babushka tozhe plyasala, vo vsyakom sluchae rasskazyvala, chto plyasala. Kak-to raz ona upomyanula pro tancy s platochkami; Lesya ne ponyala, togda babushka vytashchila iz rukava skomkannyj bumazhnyj nosovoj platok i pomahala. Lese predstavilas' babushka (takaya, kak sejchas), kak ona smeshno skachet v svoih chernyh botinochkah i mashet smyatymi v gorsti bumazhnymi salfetkami. Mimo Lesi prohodit muzhchina, nizkoroslyj, smuglyj, on zadevaet ee i chto-to govorit, Lesya ne razbiraet slov, no yavno chto-to vrazhdebnoe. Ona ne znaet etih mest, pridetsya sprashivat' dorogu. Solnce uzhe saditsya, znachit, zapad von tam -- gde zolotaya cerkov', kotoruyu Lesya chasto videla snaruzhi i kuda ej ne razreshali hodit'. V sinagogu ona tozhe popala vpervye tol'ko na pohorony. Lesya razvorachivaetsya, hochet vernut'sya obratno toj zhe dorogoj. Ona ne slushala kak sleduet, rasskazy babushek byli ej skuchny, ona schitala, babushki pytayutsya peretyanut' ee na svoyu storonu. Oni razdrazhali ee svoimi vechnymi zhalobami i melkimi dryazgami, svoimi istoriyami, chuzhdymi, inostrannymi, kotorye, kak i beskonechnye rasskazy pro vojny, stradaniya i vzdetyh na shtyki mladencev, ne imeli k Lese nikakogo otnosheniya. Staraya rodina, otstalaya i uzhasnaya; vse ne tak, kak tut. Teper' Lese hochetsya voskresit' eti golosa; puskaj zhaloby, puskaj obidy. Ona hochet plyasat' v venke s cvetami, hochet, chtoby ee odobrili, blagoslovili, vse ravno kto. Ej nuzhno materinskoe blagoslovenie. Hotya ona ne mozhet predstavit' svoyu mat' v takoj roli. V tom-to i delo. Lesya uzhe znaet, chto lyudi ne vsegda vedut sebya tak, kak ej hochetsya. CHto zhe ej delat' -- zahotet' chego-nibud' drugogo? Kogda ej bylo desyat' let, ona hotela pojti v Muzej, no ne kak obychno -- s babushkoj v subbotu utrom, -- a s obeimi babushkami. Odna babushka derzhala by ee za pravuyu ruku, a drugaya za levuyu. Lesya ne trebuet, chtoby oni razgovarivali drug s drugom -- ona dostatochno chasto slyshala ot obeih, chto oni skoree umrut, chem pojdut na eto. No pro to, chto nel'zya hodit' vmeste, razgovora ne bylo. Vse troe, s Lesej posredine, medlenno (iz-za tolstoj babushki) podnyalis' by po muzejnym stupenyam i voshli by pod zolotoj svod. |to ne dinozavry, eto i vpravdu moglo by sluchit'sya; kogda Lesya ponyala, chto eto nevozmozhno, ona perestala ob etom mechtat'. CHto zhe kasaetsya Nata, vse ochen' prosto. Lesya hochet vsego-navsego, chtoby oni oba stali drugimi. Ne sovsem drugimi, a chut'-chut'. Te zhe molekuly, no v drugom poryadke. Ej nuzhno vsego lish' chudo, nichto drugoe uzhe ne pomozhet. Pyatnica, 25 noyabrya 1977 goda Nat Nat v bare gostinicy "Selbi", v zakutke, sgorbilsya nad stolom v forme podkovy, p'et razlivnoe pivo i smotrit televizor. Vecher pyatnicy, golosa slivayutsya v gul, televizor slyshno ploho. Za poslednie neskol'ko mesyacev v gazety popalo eshche neskol'ko lopat gryazi pro Korolevskuyu konnuyu policiyu, i eti uliki teper' skrupulezno issleduyutsya komissiej iz treh avtoritetnyh lic. Policejskie, prikidyvayas' separatistami-terroristami, otpravili komu-to ugrozhayushchie poslaniya. Policejskie podozhgli chej-to ambar, ukrali ch'i-to pis'ma, i kto-to vyskazal podozrenie, chto byvshij shef policii -- dvojnoj agent, rabotayushchij na CRU. Prem'er-ministr poklyalsya, chto nichego takogo ne znaet, i eshche zayavil, chto znat' podobnye veshchi ne vhodit v ego obyazannosti. |to starye novosti, no nel'zya skazat', chto so vremenem publika i pressa poumneli. Nat kurit, skepticheski nablyudaet, kak prizrachnye golovy hmuryatsya i uhmylyayutsya. Ego mat', kak obychno, sobiraet podpisi na pis'me protesta. Budet mnogo shumu, no nichego ne izmenitsya. Natu nepriyatny avtoritetnye lica: u nih takoj vid, budto chto-to vse zhe izmenitsya; nepriyatna ih ser'eznost', ih ustaloe negodovanie. On predpochel by uslyshat' rezul'taty hokkejnyh matchej, hotya "Klenovye List'ya" [41], kak obychno, produli. Vokrug klubitsya dym, zvyakayut stakany, golosa probormatyvayut zavedennuyu programmu, merzost' zapusteniya raspolzaetsya, naskol'ko hvataet glaz. Vhodit Marta i neuverenno zamiraet v dal'nem konce zala. Nat podnimaet ruku, signalit ej. Ona vidit i shagaet k nemu, ulybayas'. -- Privet, davno ne videlis', -- govorit ona. |to neuklyuzhaya shutka, potomu chto oni teper' vidyatsya kazhdyj den' v kontore. No segodnya on priglasil ee pouzhinat'. On ej zadolzhal. Kak tol'ko ona saditsya, on soobrazhaet, chto dal mahu -- ne nado bylo zvat' ee v "Selbi". V prezhnie vremena oni chasten'ko vypivali tut vdvoem. Tol'ko by Marta ne vpala v melanholiyu. Poka vrode ne sobiraetsya. Opiraetsya na stol oboimi loktyami. -- Gospodi Iisuse, do chego zh u menya nogi bolyat, -- govorit ona. Nat ponimaet ee repliku tak zhe, kak on vsegda tolkoval etu otkrovennost', eto prostorechie: pod nimi kroetsya nezhnost', uyazvimost'. Marta, kazhetsya, pomenyala prichesku, hotya on ne pomnit, kakaya pricheska byla u nee ran'she. Ona pohudela. Ulozhiv byust na skreshchennye ruki, ona ulybaetsya emu, i on chuvstvuet, kak v nem shevelitsya zhelanie. Nevol'no. Delo ne v sapozhkah, Marta vsegda nosila sapozhki. On zakazyvaet eshche dva stakana piva i napominaet sebe, chto etot uzhin -- delovoj. Esli by Marta ne pomogla emu, a tem bolee -- esli by pomeshala, on nikogda ne poluchil by dazhe tu chernuyu rabotu, kotoruyu delaet sejchas. Molodye advokaty, molozhe nego -- strashno podumat', naskol'ko molozhe, -- sejchas na pyatachok puchok, i s kakoj radosti firma vdrug prinyala ego, dezertira, obratno? U nego eshche i mozgi zarzhaveli, on vse perezabyl, vse, chto, kak on dumal kogda-to, emu bol'she ne ponadobitsya. No on otchayanno nuzhdalsya v den'gah, i emu bylo nekuda pojti. On blagodaren Marte za to, chto ona ne smeyalas' nad nim, ne izdevalas'. Ona dazhe ne skazala: "YA tak i znala, chto ty vernesh'sya". Vyslushala ego, budto medsestra ili social'nyj rabotnik; obeshchala posmotret', chto mozhno sdelat'. Rabota, kotoruyu on poluchil, -- ne venec ego mechtanij. On -- advokat dlya neimushchih. Hrista radi. Firma sozdala sebe reputaciyu radikal'noj i, chtoby ee podderzhat', chasto beretsya pomogat' lyudyam, kotorym ne na chto nanyat' advokata; takih del u firmy ochen' mnogo, i Adame so SHtejnom i mladshimi kompan'onami uzhe ne spravlyayutsya. Nat -- dopolnitel'naya rabochaya sila. Emu platyat polstavki, no okazalos', chto rabotat' pridetsya s polnoj nagruzkoj, vzyat' pod krylyshko vse melkie dela i zavedomo proval'nye, ot kotoryh otkazalis' vse sotrudniki, -- grabitelej, vorov, narkomanov, v sud -- v tyur'mu, opyat' v sud i opyat' v tyur'mu. On znaet, chto etot process idet po krugu. On raskopal v sunduke s barahlom, chto stoit v glubine garderoba v ego staroj komnate, chemodanchik-diplomat i dva kostyuma, divyas', chto ih ne vybrosil. Teper' on chistit botinki i nogti; v容vshiesya temnye obodki ot kraski pochti ischezli. Po utram on dyshit tyuremnoj dezinfekciej, zapahom kamer, zapertoj ploti, kislogo vozduha, pobyvavshego uzhe v sotnyah legkih; zapahom skuki i nenavisti. On slushaet, kak klienty emu vrut, i smotrit, kak begayut u nih glaza, i znaet, chto oni prezirayut ego -- za to, chto on im verit, i za nachishchennye botinki. Klienty ne znayut, chto on im ne verit. On edet s nimi v sud, delaet tam chto mozhet, chistoserdechnoe priznanie oblegchaet nakazanie, on torguetsya s sudom i zaklyuchaet melkie somnitel'nye sdelki s korolevskimi prokurorami. On slushaet professional'nye razgovory, shutochki drugih advokatov, kogda-to emu otvratitel'nye; s nedavnih por i sam uchastvuet v etih razgovorah. Izredka on vyigryvaet delo, i podzashchitnogo osvobozhdayut. No dazhe eto ne v radost' Natu. Emu nevynosimo, chto prestupleniya eti nastol'ko melkie, nastol'ko bessmyslennye. Nakazaniya, pohozhe, nikak ne svyazany s prostupkami: dva radiopriemnika i proigryvatel', perestrelka v zadnih dvorah, barahlo iz starushech'ego komoda. Mat' Nata skazala by, chto ego klienty -- produkty svoego okruzheniya, i eto, konechno, tak. Kul'turnyj shok, oni stradayut ot kul'turnogo shoka: eto kogda odin krivovatyj nabor zhiznennyh pravil stalkivaetsya vslepuyu s drugim naborom. Ego mat' pri vsem pri tom umudryaetsya verit' v chelovecheskoe dostoinstvo i svobodu voli -- po krajnej, mere v tom, chto kasaetsya ee samoj. Nat chuvstvuet, chto ne sposoben zakryt' glaza na logicheskoe protivorechie. On ne sudit etih lyudej, on ne chuvstvuet sebya orudiem spravedlivosti. On delaet svoyu rabotu. Tochno tak zhe on mog by rabotat' v Obshchestve zashchity zhivotnyh. Emu hotelos' by rabotat' nad delom, svyazannym so skandalom vokrug policii: ego firma zashchishchaet interesy odnoj iz gazet, kotoroj razgromili redakciyu. No, razumeetsya, eto delo vzyal sebe SHtejn. Oficiant plyuhaet pered nimi na stol dva stakana s pivom, i Marta solit svoe. -- Nu i kak zhizn'? -- sprashivaet ona. Ona p'et, na verhnej gube poyavlyayutsya pennye usy. Nat ran'she obozhal smotret', kak ona zalpom vyhlebyvaet pivo. Nezhnost' shevelitsya v nem, zamiraet, ischezla. Na ekrane televizora (Natu vidno, a ej net) poyavlyaetsya Rene Levek, on mashet rukami, pozhimaet plechami, opravdyvaetsya, vnimatel'nye glazki pechal'no smotryat s morshchinistogo klounskogo lica. Teper' oni govoryat, chto sovsem ne imeli v vidu otdelyat'sya, vot tak prosto. Nat razocharovalsya v Leveke: poka chto vsya eta istoriya -- odno sploshnoe razocharovanie. Upushchennye shansy, kompromissy, kolebaniya, to zhe, chto i voobshche v strane. V etom mire net svobody. Durak tot, kto verit obratnomu, a Levek daleko ne durak. (Kak i Nat: uzhe ne durak.) On vse men'she pohozh na klouna. Skoree na cherepahu: mudrost' pokryla ego morshchinami i prochnym pancirem. Ale, mechtatel', -- govorit Marta. Ona vpervye daet ponyat', chto kogda-to oni byli blizki: eto ee staroe slovechko. Nat perevodit vzglyad na nee. Zamechatel'no, -- otklikaetsya on. -- Navernoe. -- On hotel by izobrazit' entuziazm. Marte hochetsya verit', chto ona sdelala dobroe delo, chto oschastlivila ego. On znaet, chto radi nego ona lezla iz kozhi von; tol'ko ne znaet, pochemu. Marta podskazok ne vydaet. -- Poneslas' dusha v raj, -- govorit ona i zalpom vypivaet ostatok. Oni edyat pechenku s zharenoj kartoshkoj v restorane gostinicy "Selbi" (slishkom deshevom na vkus Nata, slishkom dorogom po ego koshel'ku), i Marta rasskazyvaet, chto tvoritsya v firme: kto ushel, kto prishel, u kogo razvalivaetsya sem'ya, u kogo s kem intrizhka. Kak obychno, Marta znaet vse pro vseh; i dobrodushno vykladyvaet. "Luchshe ee, chem menya", -- govorit ona; ili: "Nu i udachi emu". Natu s nej privychno udobno, kak ran'she, budto slushat' dyhanie zhivotnogo s bol'shimi teplymi bokami. On hotel by potiskat'sya s nej, sunut' golovu ej podmyshku i zakryt' glaza; no Marta obhoditsya s nim kak s drugom, starym drugom, doverennym i bezopasnym. Ona vedet sebya tak, budto ne pomnit, chto kogda-to plakala, udarila ego, krichala, i Nat opyat' zadumyvaetsya o zhenskom besstydstve. Net u nih styda. Oni veryat, chto u nih vsegda est' veskaya prichina delat' to, chto oni delayut, a znachit, oni v svoem prave. Natu zavidno. On znaet pro sebya, chto ne vsegda obrashchalsya s Martoj tak, kak emu hotelos' by, no ona, kazhetsya, i ob etom tozhe zabyla. Za pirogom s nachinkoj iz konservirovannoj vishni Marta rasskazyvaet pro svoi novejshie uvlecheniya: ona sobiraet pozhertvovaniya v pol'zu "Priyuta Nelli" -- ubezhishcha dlya zhenshchin, a po vtornikam i chetvergam hodit na jogu. Natu trudno sebe predstavit', kak Marta, ob容mistaya i ne ochen' gracioznaya, sidit v chernom triko, izvernuvshis' krendelem, i eshche trudnee predstavit', chto obshchego u nee s zhenami, bezhavshimi v "Priyut Nelli" ot muzhninyh poboev. Ona nikogda ne uvlekalas' sportom, i k blagotvoritel'nosti, ili voprosam, kak ona eto nazyvala, byla ravnodushna. On-to znaet; on kak-to pytalsya ugovorit' ee kupit' velosiped, a kogda zagovarival s nej o tom, chto postavleno na kartu v Kvebeke, Izraile, Kampuchii, ona govorila, chto etogo dobra ej i v televizore hvataet. No vot ona, voploshchennaya neveroyatnost', sidit za stolom, kovyryaet vilkoj korku ot piroga i govorit o reforme zakonodatel'stva ob iznasilovanii. Nat dumaet, chto eto ochen' pohozhe na Martu: uvlech'sya kakoj-to temoj ili hobbi, kak raz kogda moda na nih proshla i oni medlenno pogruzhayutsya v nizinu zabveniya, gde zhivut tol'ko staromodnye chudaki vrode ego materi: hristadel'fijcy, vegetariancy iz teh, chto chistyatsya ot toksinov, esperantisty, lektory s lekciyami o kosmicheskih korablyah, unitariancy. |lizabet vsegda otnosila Martu k etomu zhe razryadu, -- naskol'ko ponimaet Nat, na osnovanii Martinoj manery odevat'sya. Esli verit' |lizabet, feminizm poshel na spad; i vostochnymi kul'tami uzhe malo kto interesuetsya. No Martu, kazhetsya, eto ne zabotit. Ona kommentiruet vneshnij vid Nata; po ee mneniyu, u nego yavnoe kislorodnoe golodanie. Malo kto dyshit pravil'no. Emu nado poprobovat' glubokoe dyhanie i uproshchennuyu versiyu "Privetstviya Solncu". Marta lichno garantiruet, chto on sebya prosto ne uznaet. Potom ona vozvrashchaetsya k yurisprudencii. Ona vyskazyvaet mnenie po povodu sudov po semejnym delam; priznaetsya, chto, esli udastsya nakopit' dostatochno deneg, pojdet uchit'sya i stanet advokatom, imenno semejnym. S ucheboj navernyaka problem ne budet, potomu chto ona i tak uzhe mnogoe znaet; bog svidetel', ona po etim delam perepechatala tonny bumag. Nat morgaet. On osoznaet, chto vsegda schital Martu esli ne otkrovenno glupoj, to vo vsyakom sluchae nedalekoj. A ved' ochen' vozmozhno, chto sejchas ona znaet o zakonah gorazdo bol'she nego. Mozhet, ona spravitsya; mozhet, dazhe ochen' neploho spravitsya. V sude po semejnym delam. Nat budto usoh. Mnogo dnej, nedel', mesyacev svoej zhizni on voobshche ne vspominal pro Martu. Ego ruki pochti zabyli, kakova na oshchup' iznanka ee beder; ego yazyk zabyl ee vkus; on dazhe ne pomnit ee spal'nyu: kakogo cveta zanaveski? No emu pochemu-to obidno, chto ego samogo tak bystro zabyli. Neuzheli on tak neznachitelen? On govorit sebe, chto u Marty ne mog tak bystro zavestis' novyj muzhchina, zanyat' ego mesto; inache ona by ne stala dumat' pro diplom yurista. On platit po schetu, oni idut k dveryam, Marta vperedi. Pal'to ona neset na ruke, i on smotrit, kak hodyat ee lyazhki pod tvidovoj yubkoj-gode. Mozhet, ona pozovet ego k sebe? Oni by posideli v ee gostinoj, vypili nemnogo. I tol'ko. On kolebletsya; konechno, emu ne sleduet prinimat' eto priglashenie. Segodnya pyatnica, uzhe vecher, deti prishli, i Lesya zhdet ego. On ne skazal ej, chto kuda-to pojdet; skazal, chto emu nado sdelat' koe-kakuyu rabotu. Konechno, on uzhinaet s Martoj po delu, no vryad li emu by udalos' ob座asnit' eto Lese. Odnako na ulice Marta blagodarit ego i proshchaetsya. -- Do ponedel'nika, -- govorit ona. -- Uvidimsya v lavochke. -- Ona idet na ugol, v svoih sapozhkah, i mashet taksi. On vidit, kak ostanavlivaetsya mashina, Marta otkryvaet dver', saditsya. Emu hotelos' by znat', kuda ona edet, no, znaet on ili net, ona poedet vse ravno. Mir sushchestvuet nezavisimo ot nego. On chasto povtoryal eti slova, no lish' teoreticheski; nikogda ne oshchushchal, chto eto istina. Iz kotoroj sleduet, chto ego telo -- lish' predmet vo vselennoj, i v odin prekrasnyj den' on umret. Teper' on pomnit, chto eto chuvstvo voznikaet u nego uzhe ne v pervyj raz. On stoit tam, gde rasstalsya s Martoj. Emu ne hochetsya idti domoj. Pyatnica, 14 aprelya 1978 goda |lizabet Tetushka Myuriel v bol'nice. |to uzhe samo po sebe neveroyatno. Vo-pervyh, trudno poverit', chto u tetushki Myuriel mozhet byt' chto-to ne v poryadke. |lizabet nikogda ne dumala, chto ee tetya sostoit iz smertnoj ploti, kak vse prochie lyudi; skoree, ej kazalos', chto tetya ot shei do kolen sdelana iz kakoj-to gadosti, vrode razrosshejsya borodavki, rezinistoj, nepronicaemoj, neunichtozhimoj. Vo-vtoryh, dazhe esli u tetushki Myuriel chto-to ne v poryadke (v chem |lizabet poka ne ubedilas'), ona nikogda v otkrytuyu etogo ne priznaet. Odnako zhe ona v bol'nice, konkretno -- v bol'nice imeni princessy Margaret, i |lizabet veleno yavit'sya. Hot' ona i poklyalas' nikogda v zhizni bol'she ne vidat'sya s tetushkoj Myuriel, otkazat' vse zhe ne smogla. Ona sidit na stule dlya posetitelej, u vysokoj krovati, a tetushka Myuriel, v ledyanisto-goluboj pizhame, polulezhit, podpertaya izgolov'em, nakachannaya lekarstvami, i zhaluetsya. Oni zdes' slishkom sil'no hloriruyut vodu, ona chuvstvuet. Ona eshche pomnit, kakova na vkus normal'naya voda, hotya |lizabet, skoree vsego, uzhe ne vidit raznicy. Ee ne srazu polozhili v otdel'nuyu palatu, |lizabet mozhet sebe predstavit'? Ej prishlos' sosedstvovat', podumat' tol'ko, delit' palatu s uzhasnoj staruhoj, kotoraya po nocham hripela. Tetushka Myuriel ne somnevalas', chto staruha umiraet. Tetushka Myuriel glaz ne mogla somknut'. A teper', kogda ee nakonec pereveli v otdel'nuyu palatu, pro nee vse zabyli. Prihoditsya zvonit' i zvonit', dazhe inogda po tri raza, poka pridet sidelka. Oni vse chitayut detektivy, ona videla. Nochnaya medsestra -- iz Vest-Indii. Kormyat uzhasno. Ona terpet' ne mozhet sveklu, vsegda otmechaet v menyu drugie ovoshchi, a ej vse ravno prinosyat sveklu. Inogda tetushka Myuriel dumaet, chto oni eto delayut narochno. Ona zavtra zhe pogovorit s doktorom Makfaddenom. Esli, kak on govorit, ej nado pobyt' zdes', chtoby nemnogo otdohnut' i sdat' koe-kakie analizy, to on po krajnej mere dolzhen obespechit' ej normal'nye usloviya. Ona ni dnya ne bolela, nikogda v zhizni, i sejchas s nej vse v poryadke, ona prosto ne privykla k bol'nicam. Mozhet, eto i pravda, dumaet |lizabet. Sama ona lezhala v bol'nicah, tol'ko kogda rozhala, no, konechno, u tetushki Myuriel i takogo opyta net. |lizabet ne mozhet voobrazit', kak tetushka Myuriel rozhaet, a tem bolee -- zanimaetsya tem, bez chego ne byvaet rodov. Trudno predstavit' sebe, kak dyadya Teddi, s ego slabym podborodkom, shturmuet eti zakovannye v elastichnuyu bronyu barrikady, sryvaet pokrovy s etih beder cveta kartofel'nyh prorostkov; trudno predstavit', chtoby tetushka Myuriel dopustila takoe. Vprochem, ona mogla by pojti na eto iz chuvstva dolga. Tetushka Myuriel zahvatila s soboj v bol'nicu dekorativnuyu navolochku, kotoruyu vyshivaet uzhe mnogie gody: anyutiny glazki v korzinke. Vse eti gody vyshivka pokoilas' na raznyh stul'yah i divanah v dome, kak svidetel'stvo, chto hozyajka ne predaetsya lenosti. Na bol'nichnom pokryvale vyshivka smotritsya neumestno. Tetushka Myuriel beret ee v ruki, ne perestavaya govorit', ronyaet obratno. |lizabet sidit na stule dlya posetitelej. Ona prinesla cvety, hrizantemy, ne srezannye, a v gorshke; vdrug tete zahochetsya posmotret' na chto-nibud' rastushchee, no tetushka Myuriel nemedlenno vynesla verdikt: slishkom sil'no pahnut. Neuzhto |lizabet ne pomnit, chto ona terpet' ne mozhet zapah hrizantem? Mozhet, i ne pomnit; a mozhet, vovremya zabyla. |lizabet chuvstvovala, chto nel'zya idti s pustymi rukami -- nuzhno prinoshenie, ved' tetushka Myuriel dolzhna umeret'; uzhe umiraet, v etu samuyu minutu. |lizabet izvestili pervoj, kak blizhajshuyu rodstvennicu. -- Ona vsya iz容dena, -- polushepotom govoril doktor Makfadden. -- Nachalos', pohozhe, s kishechnika. Tolstaya kishka. Vidimo, u nee byli sil'nye boli, i dolgo, prezhde chem ona prishla ko mne. Ona vsegda govorila, chto zdorova, kak loshad'. Ona ispugalas', tol'ko kogda nachalos' krovotechenie. Sil'nye boli, estestvenno. Dolgie nedeli zhila stisnuv zuby, poka ne nabralas' muzhestva priznat', chto u nee est' kishechnik i etot organ sobiraetsya ee predat'. Dolzhno byt', tetushka Myuriel ne men'she |lizabet udivilas', chto u nee mozhet idti krov'. No "ispugalas'"? Takogo slova net v tetinom slovare. |lizabet smotrit na nee, ne sochuvstvuya, ne verya. Takaya zlobnaya zhivuchest' ne umiraet. Gitler ne umer, dazhe kogda nashli ego dymyashchuyusya chelyust', i tetushka Myuriel tozhe iz kasty bessmertnyh. No ona s容zhilas'. Nekogda kompaktnaya, solidnaya plot' obmyakla na kostyah; pudra, ved' tetya vse eshche pudritsya, zapeklas' v rytvinah uvyadshego lica. Gorlo vpadinoj nad neporochnym bantikom na vorotnichke pizhamy, rostral'nyj byust issoh. Kozha, vmesto uverennogo telesnogo cveta -- gryazno-belaya, kak nechishchenyj zub. Glaza, kogda-to vypuchennye, kak u pekinesa, budto vsosalo v glub' cherepa. Ona vtyagivaetsya sama v sebya, ona taet, kak ved'ma v knizhke pro stranu Oz, i, vidya eto, |lizabet vspominaet: Doroti ved' ne radovalas', kogda ved'ma rasteklas' lipkoj buroj luzhicej; Doroti bylo strashno. Tetushka Myuriel eshche ne znaet. Doktor Makfadden schitaet, chto tetya ne iz teh, komu polezno uznat' vot tak srazu. |lizabet delikatno, no nastojchivo popytalas' vytyanut' iz nego chto-nibud' konkretnoe. Skol'ko vremeni tetushka Myuriel mozhet eshche, nu, vy ponimaete, proderzhat'sya? On byl uklonchiv. |to zavisit ot mnogogo. Inogda bolezn' vdrug neob座asnimo otstupaet. Oni budut derzhat' tetyu na boleutolyayushchih i, esli nuzhno, uspokoitel'nyh, i, konechno, oni nadeyutsya, chto sem'ya okazhet nekuyu moral'nuyu podderzhku. Imeetsya v vidu |lizabet, kotoraya kak raz sejchas sprashivaet sebya, chto ona voobshche tut delaet. Davno nado bylo poslat' etu sranuyu staruhu v zhopu i tak ostavit'. Dazhe iz korystnyh soobrazhenij delat' zdes' nechego: usloviya zaveshchaniya tetushki Myuriel izvestny i vryad li izmenyatsya. Neskol'ko tysyach detyam po dostizhenii dvadcati odnogo goda; ostal'noe -- zhirnoj zhabe, cerkvi Timoti Itona. |lizabet plevat' hotela. Nauchilas' plevat'. Mozhet, ona prishla pozloradstvovat'? Vozmozhno. Kartiny otmshcheniya vihrem kruzhatsya u nee v golove. Rasskazat' tetushke Myuriel, chto ta umiraet. Tetushka Myuriel ne poverit, no ot odnogo tol'ko predpolozheniya u nee budet pripadok. Ili prigrozit' pohoronit' ee ne na semejnom uchastke, a gde-nibud' eshche. Kremirovat' i rassypat' pepel po Central'nomu ostrovu [42], gde ital'yancy gonyayut v futbol. Vysypat' pepel v banku iz-pod varen'ya i zakopat' v Ridzhents-parke, gde po nej budut hodit' ch'i-to chernokozhie nogi. Tak ej i nado. |lizabet sama ne odobryaet mstitel'nosti, kotoruyu leleet; odnako chto est', to est'. Ona smotrit na ruki tetushki Myuriel, oni szhimayutsya na goluboj pizhamnoj kurtke; |lizabet ne mozhet sebya zastavit' ih kosnut'sya. ZHenshchina, chto shvatila ee za ruku v tot den' vozle univermaga "Iton" na ulice Kolledzh, kogda oni tol'ko chto vyshli na ulicu posle rozhdestvenskogo predstavleniya v mestnom teatre -- osobaya milost' so storony tetushki Myuriel, "ZHab iz ZHabovoj Usad'by". Poblizosti pel i zvenel "Sekstet Selli |nn". ZHenshchina v gryaznom materchatom korichnevom pal'to, zapah izo rta, kislo-sladkij. Na zhenshchine byla tol'ko odna perchatka: rukoj bez perchatki ona shvatila |lizabet za rukav. |lizabet bylo odinnadcat' let. Kerolajn byla s nej. V odinakovyh pal'tishkah sinego tvida s vel'vetovymi vorotnikami, shlyapki iz takogo zhe vel'veta -- tetushka Myuriel schitala eto dostojnoj odezhdoj dlya vyhodov v gorod. ZHenshchina plakala. |lizabet ne ponimala, chto ona govorit: slova budto sliplis'. Ruka na ee sobstvennoj ruke, pokrytoj sinim tvidom, to szhimalas', to snova obmyakala, vrode sudorog izdyhayushchej koshki. |lizabet shvatila Kerolajn za ruku i potashchila ee proch'. Potom pereshla na beg. |to byla mama, -- skazala Kerolajn. Net, ne mama. -- Oni ostanovilis' u Mejpl-Lif-Gardens, perevesti dyhanie. -- Ne smej govorit', chto mama. |to byla mama, -- skazala Kerolajn. |lizabet dvinula ee kulakom v zhivot, i Kerolajn zakrichala, slozhilas' popolam, skorchilas' na trotuare. Vstavaj, -- skomandovala |lizabet, -- ty prekrasno mozhesh' idti, my idem domoj. -- Kerolajn na trotuare na kortochkah, revet, ne predavshaya. Vot etogo |lizabet i ne mozhet prostit'. Sobstvennogo predatel'stva. Nel'zya dopustit', chtoby tetushke Myuriel eto soshlo s ruk. Tol'ko ee stradaniem |lizabet budet otomshchena. Nakonec. Ty vechno ne slushaesh', -- govorit tetushka Myuriel. CHto-chto? -- peresprashivaet |lizabet. Dazhe golos u teti stal drugoj. Ona uzhe ne obvinyaet, a hnychet. Ty menya vechno ne slushaesh', -- povtoryaet tetushka Myuriel. -- A ved' ya dala vam vse. Ne vse, dumaet |lizabet, no sejchas ne vremya sporit'. -- YA skazala, chto ty ne vse znaesh'. Ty dumaesh', ya ploho s nej oboshlas', a ved' eto ya davala ej den'gi vse eti gody. Ne dyadya Teddi. Do |lizabet dohodit, chto tetushka Myuriel govorit o ee materi. Ona ne hochet slushat', ne hochet vyslushivat' ocherednuyu rodoslovnuyu sobstvennoj nikchemnosti. -- Ni odnoj nedeli ne propustila. I hot' by kto spasibo skazal, -- govorit tetushka Myuriel. -- Konechno, ona vse propivala. No ya vse ravno davala ej den'gi; ne hotela, chtoby eto bylo u menya na sovesti. Vprochem, tebe skoree vsego ne ponyat'. Dlya |lizabet eta informaciya sovershenno lishnyaya. Ej hotelos' by dumat', chto ee mat' byla bez grosha, poterpevshaya, velikomuchenica v svete ulichnyh fonarej. Dazhe kogda |lizabet vyrosla i znala, chto mozhet najti mat', esli zahochet, -- ona predpochla etogo ne delat'. Ee mat' pitalas' vozduhom, vrode oblaka ili angela, ili, mozhet byt' -- esli podojti k delu realisticheski, -- shchedrotami dyadi Teddi. |lizabet dumaet, chto sestry videlis', mozhet byt', dazhe kasalis' drug druga, i eta mysl' ej nepriyatna. Vy ee videli? -- sprashivaet |lizabet. -- Govorili s nej? YA rasporyadilas' v banke, -- otvechaet tetushka Myuriel. -- Ona menya nenavidela. Ne zhelala menya videt', zvonila mne po telefonu p'yanaya i govorila... No ya vypolnila svoj dolg. Tak zahotel by papa. Tvoya mat' vsegda byla ego lyubimicej. K uzhasu |lizabet, tetushka Myuriel nachinaet plakat'. Slezy sochatsya iz-pod nabryakshih vek; eto protivoestestvenno, slovno krovotochashchaya statuya, eto chudo. |lizabet smotrit budto izdaleka. Ej by radovat'sya. Tetushka Myuriel nakonec-to poprobovala na vkus prah svoej zhizni. No |lizabet ne raduetsya. -- Ty dumaesh', ya ne znayu, -- govorit tetushka Myuriel. -- CHto umirayu. Tut vse -- umirayushchie. -- Ona vnov' beret pyal'cy, tychet v tkan' tolstoj igloj, ne zhelaya znat', chto plachet, ne pytayas' steret' slezy s lica. -- Ty znala, -- govorit ona, uzhe obvinyayushche. -- I ne skazala mne. YA ne rebenok. |lizabet nenavidit tetushku Myuriel. Vsegda nenavidela i vsegda budet nenavidet'. I ne prostit ee. |to davnij obet, eto aksioma. I tem ne menee. I tem ne menee eto -- ne tetushka Myuriel. Tetushka Myuriel iz detstva |lizabet -- rastayala, teper' na ee meste staruha, kotoraya tol'ko chto uronila koryavuyu vyshivku i, zazhmuriv plachushchie glaza, sharit rukami po bol'nichnomu odeyalu. |lizabet hochetsya vstat' so stula, vyjti, vybezhat' iz palaty, brosiv tetyu odnu. Ona eto zasluzhila. Tem ne menee |lizabet sklonyaetsya vpered i beret v ladoni slepye ruki tetushki Myuriel. Korotkie pal'cy otchayanno vceplyayutsya v nee. |lizabet ne svyashchennik; ona ne mozhet otpustit' grehi. CHto zhe ona mozhet? Ot chistogo serdca -- nichego. Kogda ee mat' sgorala, ona sidela ryadom, bezmolvno, derzha tu za edinstvennuyu zdorovuyu ruku. Edinstvennuyu zdorovuyu izyashchnuyu kist'. Pogublennuyu ruku, vse eshche prekrasnuyu, v otlichie ot zhilistyh, pyatnistyh koreshkov, kotorye ona sejchas kachaet v ladonyah, poglazhivaya bol'shimi pal'cami, kak ruki sobstvennyh detej, kogda te boleyut. Ej stanovitsya durno. I tem ne menee, tem ne menee ona shepchet: nichego. Nichego. Subbota, 15 aprelya 1978 goda Nat Nat v metro, poezd nesetsya po znakomomu tonnelyu, lico, slovno mertvoe, otrazhaetsya v temnom okne naprotiv, a nad nim plakat -- lifchik prevrashchaetsya v pticu. Nat edet k materi, zabrat' detej. Oni tam nochevali; on provel utro naedi