pary vse neparnye noski i obuv'? Nat ne budet vozrazhat'. On schitaet, chto oni s Lesej dolzhny starat'sya maksimal'no oblegchit' |lizabet zhizn' -- naskol'ko ponimaet Lesya, eto znachit -- delat' vse, chto ta pozhelaet. On chasto govorit, chto, po ego mneniyu, |lizabet vedet sebya kak kul'turnyj chelovek. On i sebya schitaet kul'turnym chelovekom. On takzhe dumaet, chto Lese ne nado kak-to osobo starat'sya vesti sebya kak kul'turnyj chelovek. Ona ved' v proishodyashchem ne uchastvuet. -- U tebya est' ya, a u menya est' ty, -- govorit on. Lesya ne mozhet ne soglasit'sya. Oni est' drug u druga, chto by ni znachilo eto "est'". Lesya vysasyvaet poslednie kapli moloka iz paketa i stavit pustoj paket na podnos. Ona gasit okurok i naklonyaetsya za sumkoj, i tut kto-to nastojchivo govorit: -- Izvinite, pozhalujsta. Lesya podnimaet golovu. Ryadom s nej stoit temnovolosaya zhenshchina, kotoraya obedala s |lizabet. -- Vy ved' zhivete s Natom SHenhofom, verno? -- sprashivaet ona. Lesya rasteryanno molchit. -- Razreshite, ya prisyadu, -- govorit zhenshchina. Na nej krasnyj sherstyanoj kostyum i gubnaya pomada v ton. -- YA sama chut' ne nachala s nim zhit', -- govorit ona spokojno, kak budto rech' idet o rabote, na kotoruyu ee ne prinyali. -- YA -- vasha predshestvennica. No on vse govoril, chto ne mozhet ostavit' sem'yu. -- Ona smeetsya, slovno nad tupovatoj shutkoj. Lesya ne znaet, chto skazat'. |to, dolzhno byt', Marta, kotoruyu Nat odnazhdy upominal. Po ego rasskazam ona vyhodila bespomoshchnoj. Lesya predstavlyala sebe zhenshchinu pyati futov rostom, pohozhuyu na myshku. ZHivaya Marta ne vyglyadit bespomoshchnoj, i Lesya zadumyvaetsya, ne svedut li i ee kogda-nibud' k takoj zhe bescvetnoj teni. Razumeetsya, Nat ne upominal, chto u Marty bol'shaya grud' i vyrazitel'nyj rot, -- vo vsyakom sluchae, v razgovorah s Lesej. Sil'no ona vas dostaet? -- sprashivaet Marta, kivaya kuda-to vbok. Kto? -- sprashivaet Lesya. -- Ne bojtes', ona tol'ko chto vyshla. Koroleva Elizaveta. Lese ne hochetsya, chtoby ee vtyagivali v zagovor. Esli ona skazhet etoj zhenshchine chto-nibud' nehoroshee pro |lizabet, eto budet predatel'stvom po otnosheniyu k Natu. Ona ochen' kul'turnyj chelovek, -- govorit Lesya. S etim ne posporish'. Vizhu, on i vam promyl mozgi. -- Marta vnov' usmehaetsya. -- Gospodi bozhe, kak oni dvoe obozhayut eto slovo. -- Ona glyadit na Lesyu i uhmylyaetsya krasnym cyganskim rtom. Ona vdrug uzhasno nravitsya Lese. Lesya slabo ulybaetsya v otvet. Ne pozvolyajte im vas provesti, -- govorit Marta. -- Im tol'ko volyu daj, oni cheloveku zhivo mozgi v kashu prevratyat. Borites'. Pokazhite im. -- Ona vstaet. Spasibo, -- govorit Lesya. Ona rada, chto hot' kto-to, hot' odin chelovek ej hot' kak-to sochuvstvuet. Na zdorov'e, -- otvechaet Marta. -- YA malo v chem razbirayus', no po etoj parochke ya krupnejshij specialist v mire. Primerno pyatnadcat' minut Lesya schastliva. Ona opravdana; ona uzhe bylo perestala doveryat' svoemu vzglyadu na sobytiya, pochti otkazalas' ot nego, a okazyvaetsya, ne isklyucheno, chto ona vse ponimala pravil'no. Odnako, vernuvshis' v svoj ugol i proigryvaya myslenno etot razgovor, ona vdrug dumaet, chto u Marty mogli byt' kakie-to svoi soobrazheniya. I eshche: Marta ne skazala, s chem i kak Lese borot'sya. Marta, ochevidno, borolas'. No sleduet zametit' -- i eto neumolimyj fakt -- chto Marta sejchas ne zhivet s Natom. Pyatnica, 8 iyulya 1977 goda Nat Nat idet k sebe domoj; v svoj byvshij dom. Emu trudno poverit', chto on tam bol'she ne zhivet. Vverh po ulice SHou, cherez YArmut, cherez D'yupont, cherez zheleznodorozhnye puti, mimo zavoda, vypuskayushchego neizvestno chto. Stal'nye balki, chto-nibud' eshche v takom duhe -- Natu eto neinteresno. Segodnya zharko, parit, kak govoritsya; vozduh -- kak teplaya ovsyanka. Vse utro on obhodil magaziny, kuda sdaval svoi igrushki na komissiyu, ulicy -- Jorkvill', Kamberlend, nachalo Bejv'yu, rajon modnyh magazinov, -- v nadezhde, chto oni prodali chto-nibud' i on poluchit den'gi, hot' nemnogo, chtoby proderzhat'sya na plavu. Odna "U Meri byl barashek". Ego dolya -- desyat' dollarov. On zadumyvaetsya, ne obmanyvayut li ego vladel'cy; oni ne mogli ne zametit', chto on v otchayannom polozhenii, a lyudi sklonny prezirat' otchayavshihsya. Ozhidaya v magazinah, sredi kletchatyh fartuchkov, loskutnyh chehlov na stul'ya, kolpakov na chajnik v vide nasedok, nahlobuchek dlya yaic v vide cyplyat, pryanogo myla iz SHtatov, utrirovannogo sel'skogo kolorita, -- on chuvstvuet chto-to srodni ogorcheniyu svoej materi. Lyudi tratyat den'gi na eto barahlo, kuchu deneg. Lyudi tratyat den'gi na ego igrushki. Neuzheli nel'zya pridumat' chego-nibud' poluchshe? S etogo hot' mozhno zhit', dumal on. Opyat' nepravda: s etogo zhit' nel'zya. On otverg mnogoobeshchayushchuyu kar'eru -- vse govorili, chto ona mnogoobeshchayushchaya, hotya i ne ob®yasnyali, chto imenno ona obeshchaet. On hotel delat' chestnye veshchi, hotel zhit' chestno, i vot teper' ostalsya ni s chem, lish' vo rtu -- vkus opilok. No on rad i etoj desyatke. On dolzhen zajti za det'mi v svoj byvshij dom. Oni projdut peshkom tri dolgih kvartala do Sent-Kler, Nensi pojdet vperedi, slovno ne imeet k nim otnosheniya, Dzhenet budet derzhat'sya ryadom, no ne pozvolit emu vzyat' sebya za ruku; nedavno ona reshila, chto uzhe slishkom bol'shaya, chtoby hodit' za ruchku. Tak oni demonstriruyut svoyu obidu na nego, v ostal'nom skryvaemuyu. On pokayanno kupit im po morozhenomu, a potom oni pojdut v ital'yanskuyu bulochnuyu, chtoby vybrat' tort dlya |lizabet. On zaplatit za tort, i desyatke konec. Hotya u nego eshche ostanetsya sdacha s pyaterki, odolzhennoj u Lesi. On ne vidit svyazi mezhdu svoimi dejstviyami -- vyrezaniem derevyannogo barashka, pokraskoj, lakirovkoj -- i sledstviem: tortom ko dnyu rozhdeniya |lizabet. On ne vidit svyazi lyubogo dejstviya, o kotorom dumaet, s lyubym posledstviem, kakoe tol'ko mozhet voobrazit'. On idet mimo derev'ev s obvisshimi ot zhary list'yami, mimo domov s loskutnymi odeyalami gazonchikov ili palisadnikami, gde sgrudilis' pomidornye kusty, i emu kazhetsya, chto vse eto sostoit iz kusochkov, nabora ne skreplennyh chastej. List'ya ne pridelany k derev'yam, kryshi -- k domam; dunesh' -- i vse rassypletsya, gorodok "Lego". I s ego telom, kazhetsya, to zhe samoe. Kogda-to on sdelal igrushku, tochil na stanke, na takie igrushki neskol'ko let nazad byl bol'shoj spros: derevyannyj chelovechek-piramidka iz kolec, nasazhennyh na sterzhen'. Golova navinchivalas' sverhu, skreplyala chelovechka. S klounskoj ulybkoj. |to kak raz pro ego telo, negnushchiesya kuski nasazheny na pozvonochnik, i golova ne daet im razletet'sya. Raz®yatyj chelovek. Mozhet, emu stoit prinyat' solevuyu tabletku. On dumal, chto, kogda pereedet k Lese, emu bol'she ne pridetsya razryvat'sya na dva doma. No on po-prezhnemu provodit v starom dome edva li ne bol'she vremeni, chem v novom. Lesya ne dolzhna ob etom znat', no vedet sebya tak, budto znaet. Emu by zavesti dva komplekta odezhdy, dve lichnosti, po odnoj na kazhdyj dom; eta nehvatka lishnego kostyuma ili zapasnogo tela i vynuzhdaet ego razryvat'sya popolam. On znal zaranee, teoreticheski, chto razryv s zhenoj -- eto boleznenno; no ne znal, chto etot razryv sleduet ponimat' bukval'no. On razorval s zhenoj; on razorvan. CHetvertovan. Razmetan v chistom pole. Ego sobstvennyj dom ukoryaet ego, napolnyaet karkan'em voronov: "Nikogda". |ta bol', sentimental'naya, nevynosimaya, obizhaet Lesyu, a |lizabet etu bol' ignoriruet. |lizabet vedet sebya ochen' kul'turno, do opredelennoj stepeni. Ona soznatel'no, podcherknuto vezhliva. Kogda on prihodit za det'mi, ona priglashaet ego vojti i predlagaet emu chayu, ili, smotrya po vremeni dnya, aperitiv: chinzano ili dyubonne. Ona znaet, chto on takogo ne p'et, i delaet eto narochno, obhodyas' s nim kak s gostem v ego sobstvennom dome. Kotoryj emu bol'she ne prinadlezhit. On gotov bit'sya ob zaklad, chto v kuhonnom shkafu ili na nizhnej polke sosnovogo bufeta eshche stoyat ego nedopitye butylki s viski -- |lizabet pochti ne p'et, vryad li ona ih prikonchila, -- no esli on sprosit, eto budet ne po pravilam. Tak chto on sidit na kraeshke svoego byvshego stula, prigublivaet nelyubimyj napitok, ot kotorogo ne mozhet otkazat'sya, a |lizabet rasskazyvaet emu o detyah -- kakie otmetki poluchili, chem v poslednee vremya uvleklis', -- kak budto on ne videlsya s nimi uzhe god. Kak budto on dal'nij rodstvennik ili novyj direktor shkoly. Emu hochetsya zakrichat': YA ih otec! Vprochem, ona otvetit: YA ob etom ne zabyla. A vot ty inogda zabyvaesh'. Ona gluboko ubezhdena -- nastol'ko gluboko, chto nikogda ob etom ne govorit, -- chto on ne udelyaet detyam dolzhnogo vnimaniya. On znaet, chto dolzhen byl kupit' |lizabet podarok na den' rozhdeniya, ved' ran'she vsegda pokupal. Mozhet, ona etogo ne zhdet, odnako deti zhdut. No Lesya dogadaetsya -- v tom chisle potomu, chto den'gi pridetsya zanimat' u nee, i togda budut problemy. On ne hochet problem, emu sovershenno ne nuzhny lishnie problemy takogo roda. Lesya nikak ne nauchitsya vosprinimat' |lizabet kak vneshnij faktor, kak pogodu, kak chto-to takoe, chto nado prosto pereterpet': metel', naprimer; bezlichnuyu silu. Nat smotrit na |lizabet imenno tak. No Lesya uporstvuet, schitaya |lizabet... chem? Vidimo, svoim lichnym nakazaniem, gibridom ZHeleznoj Ledi i pylesosa. Nat pytaetsya byt' ob®ektivnym. Emu eto tozhe ne udaetsya, no, po krajnej mere, u nego bol'she opravdanij, chem u Lesi. On hochet skazat' Lese, chto ona vse vosprinimaet slishkom ser'ezno; no ne mozhet, potomu chto odna iz veshchej, k kotorym ona otnositsya ser'ezno, -- on sam. |lizabet uzhe davno ne vosprinimaet ego vser'ez, i on sam, vozmozhno, tozhe. Tol'ko ne Lesya; i ona ne mozhet po-drugomu. On ne pomnit, chtoby ego kogda-nibud' slushali tak vnimatel'no, dazhe kogda on govorit banal'nosti ili mimohodom otpuskaet kakoe-to zamechanie. Kak budto on govorit na inostrannom yazyke, kotoryj Lesya edva ponimaet. Ona dumaet, budto on znaet chto-to takoe, chto i ej nuzhno uznat'; ona vosprinimaet ego kak starshego. |to l'stit, no v to zhe vremya pugaet; on ne mozhet polnost'yu otkryt'sya, obnazhit' pered nej svoe zameshatel'stvo ili tshchatel'no zapryatannoe otchayanie. On nikogda ne rasskazyval ej, kak boltalsya po nocham vokrug telefonnyh budok, raz za razom nabiral ee nomer i veshal trubku, kogda ona otvechala. Trus, slabak. V spal'ne, kotoruyu on uzhe nachinaet v myslyah nazyvat' ih spal'nej, ona sverkaet dlya nego odnogo, kak tonkij belyj mesyac. Uvidev ee krasotu, on sdelal ee prekrasnoj. No chto, esli ona otkroet istinu? To, chto on schitaet istinoj. CHto on -- loskutnaya tryapka, zheleznyj drovosek, serdce -- podushechka s opilkami. On dumaet pro to, kak ona zhdet ego, gde-to v inom meste, na ostrove, v subtropikah, gde ne dushno, morskoj veterok razvevaet ee dlinnye volosy, za uhom krasnyj cvetok shipovnika. Esli emu povezet, ona dozhdetsya etogo, dozhdetsya togo dnya, kogda on doberetsya tuda i oni budut vmeste. (Hotya na beregu, na vnushitel'nom rasstoyanii, kak by on ni staralsya, neizmenno stoit eshche odna hizhina. On pytaetsya ee kak-nibud' ubrat', no ona tozhe iz zdeshnih mest. Dlya detej i, konechno, dlya |lizabet. Kto o nih pozabotitsya, esli ne on?) Subbota, 9 iyulya 1977 goda |lizabet |lizabet, razutaya, stoit pered byuro i prichesyvaetsya, glyadya v zerkalo v dubovoj rame. Vozduh vlazhen i nedvizhen, hotya okno shiroko otkryto. Podoshvy opuhli i bolyat; ona nadeetsya, chto u nee nikogda ne budet vari koza. V steklyannom ovale, za svoim sobstvennym licom, zastyvshim i, kazhetsya ej, odutlovatym v priglushennom svete, ona razlichaet ochertaniya svoego lica, kakim ono budet cherez dvadcat' let. Dvadcat' let nazad ej bylo devyatnadcat'. CHerez dvadcat' let ej budet pyat'desyat devyat'. Segodnya ee den' rozhdeniya. Rak. V dekanate Skorpiona, kak soobshchila ej odna pretencioznaya dura na poslednej rozhdestvenskoj vecherinke v Muzee. Kto-to iz otdela tekstilya, sitec v cvetochek, travyanoj chaj. So vcherashnego dnya zemlya sdelala odin oborot, i teper' |lizabet tridcat' devyat' let. Vozrast Dzheka Benni [36], vozrast anekdotov. Esli kto-nibud' sprosit, skol'ko ej let, i ona otvetit, oni reshat, chto ona payasnichaet i vret. Dzhek Benni, konechno, umer. Bolee togo -- ee deti dazhe ne znayut, kto eto. Do segodnyashnego dnya ee vozrast ee nikogda ne bespokoil. Ona dopivaet stakan do poloviny. Ona p'et heres; uzhe ne pervyj raz. Ej ne stoit pit'; i zrya ona p'et heres; no s teh por, kak ushel Nat, u nee ne vsegda est' vybor spirtnogo. Ona ne p'et ezhednevno, v otlichie ot Nata, i zabyvaet popolnyat' zapasy. Ona segodnya uzhe prikonchila viski. V ocherednoj butylke, ostavshejsya ot Nata. Deti nastoyali na tom, chtoby ustroit' ej den' rozhdeniya, hotya ona pytalas' ih otgovorit'. Kogda Nat zhil zdes', ee den' rozhdeniya otmechali po utram, prosto vruchali podarki. Dni rozhdeniya prazdnuyut tol'ko detyam, govorila ona, i Nat ee podderzhival. No v etom godu deti reshili ustroit' vse po polnoj programme. Oni, vidno, dumayut ee etim razveselit'. Zadumyvalos' kak syurpriz, no |lizabet dogadalas', chto ee zhdet, kogda Nensi staratel'no i neprinuzhdenno posovetovala ej prilech' otdohnut' posle obeda. No ya ne ustala, milaya, -- otvetila |lizabet. Net, ustala. U tebya bol'shie meshki pod glazami. Pozhalujsta, mama, -- skazala Dzhenet. Dzhenet v poslednee vremya perestala zvat' ee "mam". Byt' mozhet, dumaet |lizabet, etot ton ustalogo snishoditel'nogo razdrazheniya skopirovan s nee samoj. Ona vzbiraetsya po lestnice, idet v svoyu komnatu, lozhitsya v postel' s viski i knizhkoj "Anglijskij gobelen skvoz' veka". Esli oni gotovyat syurpriz, znachit, ej pridetsya udivit'sya. V pyat' chasov Dzhenet prinesla ej chashku bezumno krepkogo chaya i prikazala spustit'sya vniz po signalu: tri svistka. |lizabet na cypochkah prokralas' v vannuyu, chtoby vylit' chaj; na obratnom puti ona slyshala, kak deti sporyat v kuhne. |lizabet namazala lico kremom i nadela chernuyu hlopkovuyu bluzku s zhemchuzhnoj brosh'yu, kotoruyu, ona znala, Dzhenet schitaet elegantnoj. Uslyshav, chto Nensi tri raza slabo svistnula, |lizabet rastyanula ugly rta, rasshirila glaza i otvazhilas' nachat' spusk po lestnice, ceplyayas' za perila. Obnazhennaya, idushchaya po lestnice, kartina maslom, fragmenty. P'yanaya, idushchaya po lestnice. No na samom dele ona ne p'yana. Navesele, kak skazal by dyadya Teddi. Oni zazhgli svechi v kuhne i razvesili po stenam rozovo-golubye girlyandy. -- S dnem rozhden'ya, mam! -- pisknula Nensi. -- Syurpriz! Dzhenet stoyala podle torta, kartinno slozhiv ruki. Tort stoyal na stole. V odnom uglu tri svechi, v drugom devyat'. -- Potomu chto tridcat' devyat' svechej ne umestilis' by, -- skazala Nensi. Nadpis', sdelannaya bezukoriznennym pocherkom bulochnika, okruzhennaya nevestinymi venochkami iz rozovyh saharnyh rozochek, glasila: "Mama, s dnem rozhdeniya!" |lizabet, ne ozhidavshaya, chto vse eto ee tak rastrogaet, sela na kuhonnuyu taburetku i zafiksirovala na lice ulybku. Risus sardonicus [37]. |to -- prizrak vseh ee neotprazdnovannyh dnej rozhdeniya. Ee sobstvennaya mat' pro ee den' rozhdeniya to li zabyvala, to li schitala, chto eto ne povod dlya radosti, hotya podarki darila -- vinovato, kogda den' rozhdeniya uzhe davno proshel. Tetushka Myuriel, naprotiv, nikogda ne zabyvala, no u nee den' rozhdeniya sluzhil predlogom podarit' chto-nibud' gromozdkoe ili dorogoe, i |lizabet uzhe zaranee chuvstvovala sebya prestupnicej, -- chto-nibud', chto tak i norovilo pocarapat'sya, poteryat'sya, slomat'sya. Velosiped, naruchnye chasy. Bez obertki. -- Spasibo, milye moi, -- skazala ona, obnimaya devochek odnu za drugoj. -- |to samyj luchshij den' rozhdeniya, kakoj u menya tol'ko byl. -- Ona zadula svechi i razvernula podarki, poahav nad dushistym tal'kom ot Dzhenet i golovolomkoj ot Nensi -- tri belyh shara i tri chernyh, kazhdyj nado zagnat' v svoyu lunku. Nensi horosho s takimi upravlyaetsya. -- A chto tebe papa podaril? -- sprosila Nensi. -- On skazal, chto podarit. Navernoe, on prosto zabyl na etot raz, -- otvetila |lizabet. -- Navernoe, on potom vspomnit. Ne znayu, -- protyanula Dzhenet. -- On ved' dal nam deneg na tort. Nensi razrevelas'. |to byl sekret! -- Ona vybezhala von; |lizabet uslyshala, kak plach udalyaetsya vverh po lestnice. Ej v poslednee vremya nelegko prishlos', -- skazala Dzhenet etim svoim nevynosimym vzroslym golosom. Ona spokojno poshla vsled za sestroj, ostaviv |lizabet naedine s netronutym tortom i kuchkoj myatyh obertok ot podarkov. |lizabet razrezala tort i razlozhila na dve tarelki, potom otpravilas' naverh, gotovaya gladit' i uteshat'. Ona voshla v detskuyu i sela, rastiraya vlazhnuyu spinku Nensi, kotoraya lezhala nichkom na krovati. Ochen' zharko. |lizabet chuvstvovala, kak pot sobiraetsya na verhnej gube i pod kolenkami. -- Ona prosto vypendrivaetsya, -- skazala Dzhenet. Ona sidela na vtoroj krovati i gryzla saharnuyu rozochku. -- S nej na samom dele vse v poryadke. Kogda vshlipy prekratilis', |lizabet naklonilas' k Nensi: CHto ty, milaya? Vy s papoj drug druga bol'she ne lyubite. O chert, podumala |lizabet. |to on vse podstroil. Vot pust' by i spravlyalsya kak hochet. Sunut' ih v taksi i otpravit' k nemu. -- YA znayu, vy rasstroeny, chto papa tut bol'she ne zhivet, -- ostorozhno, korrektno proiznesla ona. -- My reshili, chto vsem budet luchshe, esli my pozhivem otdel'no. Vash otec vas obeih ochen' lyubit. My s vashim otcom tozhe budem vsegda drug druga lyubit', potomu chto my vashi papa i mama i oba lyubim vas. A teper' bud' umnicej, syad' i s®esh' svoj tort. Nensi sela. -- Mam, a ty umresh'? -- sprosila ona. -- Nu, kogda-nibud' umru, detka, -- otvetila |lizabet, -- no ne pryamo sejchas. Dzhenet prishla i sela |lizabet pod drugoj bok. Dzhenet hotela, chtoby ee obnyali, poetomu |lizabet ee obnyala. Mama, mat', roditel'nica. Matka, zhenskaya utroba, tot organ, gde vynashivaetsya detenysh. Mamka, starshaya nyanya, nadziratel'nica pri malyh detyah, kormilica. Tem derevom, chej zhadnyj rot. Esli ty ne hotela, chtoby zhadnyj rot dereva prinik k tvoej grudi, zachem rozhala? Deti uzhe gotovy k begstvu, predatel'stvu, oni ee pokinut, ona stanet ih proshlym. Oni budut obsuzhdat' ee, lezha v posteli s lyubovnikami, prityagivat' ee v opravdanie lyuboj svoej problemy ili bolyachki. Esli ona dostatochno umelo sygraet na ih chuvstve viny, oni budut prihodit' naveshchat' ee po vyhodnym. Ona ssutulitsya, ej trudno stanet nosit' sumki s produktami, ona budet nazyvat'sya "moya mat'" (proiznosit' so vzdohom). Ona budet poit' ih chaem i, sama togo ne zhelaya, no ne v silah ostanovit'sya, budet lezt' v ih zhizn', navyazchivo, vypytyvat', pytat', budto na doprose. Ona i sejchas ne hochet etogo delat', a vse-taki delaet. Ostorozhno rassprashivaet pro tu, druguyu sem'yu: a chto vam davali na obed? a vo skol'ko vas ulozhili spat'? nu kak, vam veselo bylo? I ej tak zhe ostorozhno otvechayut. CHuvstvuyut lovushku. Esli oni skazhut, chto im nravitsya v tom dome, v toj sem'e, ona obiditsya; esli skazhut, chto net, ona rasserditsya. "Normal'no", -- otvechayut oni, ne glyadya ej v glaza, i ona preziraet sebya za to, chto postavila ih v takoe polozhenie, zastavila izvorachivat'sya i hitrit'. Ona hochet, chtoby oni byli schastlivy. V to zhe vremya ej hochetsya uslyshat' o travmah, o zverstvah, chtoby vpast' v pravednyj gnev. Ona raschesyvaet volosy; ee lico v zerkale -- kak ploskaya lepeshka. Svincovaya. Ona slishkom oblegchila Natu zhizn', emu vse slishkom legko dostalos'. Emu ne prihoditsya vytirat' soplivye nosy i vskakivat' po nocham ottogo, chto ego deti krichat vo sne. No esli ona hot' raz emu ob etom skazhet, on sochtet, chto ona davit na emocii. Ona edinym duhom vypivaet stakan; krasnovato-korichnevaya zhidkost' techet v gorlo. Ona zlitsya ne na Lesyu. Pust' on trahaet chto ugodno, kakoe ej delo? Ona zlitsya, chto on svoboden. Svoboden, kak ptica, mat' ego tak, a ona zaperta v etom dome, zaklyuchena v etot dom, a tem vremenem krysha protekaet, fundament kroshitsya, zemlya vrashchaetsya i listki snezhinkami padayut s kalendarya. V ee kostyah dymitsya temnyj metall. Ona saditsya na kraj posteli, glyadit na skreshchennye zapyast'ya, sinie veny, chto shodyatsya i razbegayutsya. Raz v sekundu -- udar pul'sa, obratnyj otschet. Ona mozhet lech', zatepliv svechi v nogah i v izgolov'e. Tridcat' devyat' svechej. Ona mozhet ostanovit' vremya. Naruchnye chasy. Ona s usiliem povorachivaet zapyast'e drugoj storonoj. Poldvenadcatogo. Ona zaglyadyvaet v detskuyu. Obe devochki spyat, rovno dysha. Ona idet obratno po koridoru, sobirayas' lech' v postel'; no vdrug obnaruzhivaet, chto obuvaetsya. Ona ne znaet, chto zadumala. |lizabet stoit v zharkoj nochi vozle novogo doma Nata, starogo doma Nata, kotoryj ona ran'she nikogda ne videla. Hotya, konechno, u nee byl adres i nomer telefona. Vdrug chto sluchitsya. Mozhet, vot ono i sluchilos'. Vse okna temnye, tol'ko verhnee slabo svetitsya. Okno spal'ni. Ona prosto hotela posmotret'. Zapechatlet' v pamyati, chtoby poverit': on i vpravdu sushchestvuet. (Halupa, trushchoba; dolzhno byt', s tarakanami. Takoe ubozhestvo ej priyatno; etot dom gorazdo huzhe ee sobstvennogo.) No ona besshumno podnimaetsya na kryl'co i dergaet dver'. Ona ne znaet, chto sdelaet, esli dver' budet otkryta. Prokradetsya vverh po lestnice, raspahnet vnezapno dver' spal'ni, kak v staromodnoj melodrame? No dver' nadezhno zaperta. Oni zaperlis' ot nee. Ne obrashchayut na nee vnimaniya, hihikayut sebe v spal'ne, a ona stoit tut, sredi nochi, nikchemnaya, nevidimaya. Nuzhno dat' o sebe znat': zapustit' kirpichom v okno, ostavit' svoi inicialy na dveri? Pisat' ej nechem. Mozhet, oprokinut' musornyj kontejner, rassypat' musor na kryl'ce, zakrichat'? Posmotrite na menya, ya tut, vy ot menya tak prosto ne otdelaetes'. No ona ne mozhet zakrichat': u nee ukrali golos. Ona mozhet tol'ko chego-to ne delat'. Vdrug ona dumaet: a esli oni sejchas vyglyanut v okno i uvidyat ee? Lico pylaet, telo pod bluzkoj potnoe i cheshetsya; volosy prilipli k shee. Rastrepannaya; v rastrepannyh chuvstvah. Posmeshishche. Ona bystro povorachivaetsya proch' ot doma i idet na sever, uzhe trezvaya, zlaya na sebya za to, chto pozvolila sebe zabresti na etu zhalkuyu pustuyu ulicu. I eshche togo huzhe: gde deti? Zaperty doma, odni. Bozh'ya korovka, leti-ka domoj, v tvoem dome pozhar, tvoi detki odni. Ona ran'she nikogda ne ostavlyala ih vot tak, odnih. Ona dumaet pro pozhary, pro man'yakov-ubijc, chej siluet risuetsya na fone otkrytogo okna. Prestupnaya halatnost'. No esli deti pogibnut, Nat budet v kakoj-to stepeni vinovat. V den' ee rozhdeniya; tajnaya mest'. Sama eta mysl' privodit ee v uzhas. Vmesto etogo ona dumaet o torte, o svechah. Nensi-devchonka, belaya yubchonka, krasnyj nos [38]. Nensi, glyadya na kartinku v "Malen'koj knizhke zagadok", gde narisovana tayushchaya zhenshchina, sprosila: eto ya? Obradovalas', chto popala v knizhku. Ona togda byla sovsem malen'kaya. -- Esli zaduesh' vse svechki srazu, tvoe zhelanie ispolnitsya, -- skazala Nensi. Ona eshche ne znaet, chto takoe zhelaniya, kak oni opasny. CHem dlinnee nochi, tem ona koroche ot goryuchih slez. CHast' pyataya Subbota, 3 sentyabrya 1977 goda Nat Nu vot, nachalos'. Nat uzhe neskol'ko mesyacev laviroval, pytayas' etogo izbezhat'. Men'she vsego na svete emu hochetsya etim zanimat'sya. Na kratkij mig on predstavlyaet sebya na bal'zovom plotu, plyvet vniz po Amazonke, krugom klubitsya malyarijnyj tuman. Krokodil (ili kto tam voditsya -- alligator) vystavlyaet rylo iz zelenoj muti, vonyaet, kak dohlaya zmeya, shipit, kidaetsya na nego. Nat lovko vstavlyaet palku v razinutuyu past', povorachivaet, i vot krokodil bespomoshchen, skryvaetsya za kormoj, a Nat spokojno plyvet dal'she, zagorelyj, vysohshij, no zhivuchij, ego eshche nadolgo hvatit. ZHal', chto poteryal v toj stychke probkovyj shlem. On vot-vot sovershit velikoe otkrytie, ili uzhe sovershil. Zateryannaya civilizaciya. V zadnem karmane lezhit myataya, podmokshaya karta, ona ostanetsya, dazhe esli ego dogonyat otravlennye strely. On budet metat'sya v bredu. Tol'ko by dobrat'sya do Limy. On tshchetno pytaetsya vspomnit', s kakogo boku YUzhnoj Ameriki na samom dele nahoditsya Lima. CHudo vynoslivosti, skazhut pro nego. No vihr', neizbezhnoe tornado nakonec dogonyaet i zahvatyvaet ego, bespomoshchnogo, neset k smutno razlichimomu krayu propasti. On pytaetsya ne poteryat' golovy, hotya chuvstvuet, kak mechetsya vzglyad, otchego komnata dergaetsya, tochno staraya kinoplenka. On sosredotachivaetsya na svoem kadyke. On ne budet sudorozhno sglatyvat', potomu chto ona eto nepremenno zametit. On vypryamlyaet nogi, potom opyat' kladet nogu na nogu, levuyu na pravuyu, pervyj shag vyazaniya rifovogo uzla, kak uchat bojskautov. Vypit' nechego, krome proklyatogo chayu, i on sovershenno tochno znaet, chto |lizabet eto narochno. Ona reshila, chto ego eto vyb'et iz kolei, i ona prava, prava, prava. |to ego smutilo upominanie ob advokatah. Kogda ona vpervye skazala "moj advokat" i "tvoj advokat", on stal hvatat' rtom vozduh. On ved' sam kogda-to byl advokatom. On prekrasno znaet, chto v etom net nichego tainstvennogo, nikakoj tajnoj sily. Prosto bumaga i napisannye slova. No, hotya eto lish' vidimost', vidimost' eta mozhet ego pogubit'. -- Mozhet, luchshe obojtis' bez advokatov? -- sprashivaet on, i |lizabet ulybaetsya. Ona raspolozhilas' na divane, svernulas' kalachikom, voploshchenie uyuta. On, s drugoj storony, sidit na derevyannom stule s gnutoj spinkoj -- Nat zametil, so vremeni ego poslednego vizita so stula ubrali podushechku. U nego bolit zadnica (kosti upirayutsya v derevo), bolit pozvonochnik -- etot stul vsegda byl dlya nego slishkom nizkim. -- Nel'zya razvodit'sya bez advokatov, -- govorit ona. On prinimaetsya ob®yasnyat', chto na samom dele bez nih mozhno i obojtis', no ona ego preryvaet. -- |to budet nechestno, -- govorit ona. -- Ty znaesh' zakony, a ya net. Mne nuzhna zashchita. Natu obidno. Zashchita? Ot nego? Glavnyj vopros -- soderzhanie detej. Ona dolzhna by ponimat' -- on budet delat' vse, chto v ego silah. Ona derzhit bumagu, peredaet emu. Ona vyrazhaet nadezhdu, chto on pojmet: ona staralas' sdelat' vse po spravedlivosti, dazhe v ushcherb sebe. Ona chto-to govorit pro scheta ot dantista, a Nat pytaetsya sfokusirovat' vzglyad na chernyh znachkah, chto u nego pered glazami. Deti naverhu, |lizabet otoslala ih smotret' televizor. Neskol'ko nedel' podryad ona ne puskala ego v dom, kogda on prihodil zabrat' detej k sebe na vyhodnye. Emu prihodilos' okolachivat'sya na ulice (odin raz -- pod dozhdem), napodobie man'yaka ili brodyachego torgovca, i zhdat', poka oni vyjdut iz paradnoj dveri, s malen'kimi trogatel'nymi chemodanchikami. |to ee manevr, chast' boevyh dejstvij, daby zagnat' ego v ugol, gde on teper' skorchilsya. Kogda on segodnya voshel v dom, Nensi reshila, chto on sobiraetsya poselit'sya s nimi opyat'. Doma. On dolzhen vnushit' |lizabet, chto ne dast ej ispol'zovat' detej kak oruzhie protiv nego. (Vnushit', smeshno. Kak on mozhet ne dat' ej chto-to sdelat', otkuda on znaet, chto ona govorit im, kogda ego zdes' net?) Mama govorit, chto sem'i, v kotoryh odin roditel', dolzhny splotit'sya i prilagat' obshchie usiliya, -- zayavila emu Nensi na proshloj nedele. U vas ne odin roditel', -- skazal Nat. |lizabet vedet sebya tak, budto on umer. No on eshche ne umer i ne sobiraetsya umirat', kak by ej togo ni hotelos'. V otlichie ot Krisa. V poslednie neskol'ko nedel' on vse bol'she sochuvstvoval Krisu, ponimaya ego smertel'noe otchayanie. -- U vas dva roditelya, i vsegda budet dva. Net, esli mama umret, budet odin, -- otvetila Nensi. Nat hochet pogovorit' s |lizabet i ob etom tozhe, potomu chto tema voznikala uzhe ne odnazhdy. Ona chto, prinimaet tabletki pri detyah, rezhet veny? Vryad li, dumaet Nat, ona gotova zajti tak daleko, tol'ko chtoby emu nasolit'. Ona ploho vyglyadit: lico blednoe i opuhshee, no odeta akkuratno, i, kak on ni priglyadyvaetsya, nikakih povyazok i shramov ne vidno. On znaet, chto sluchitsya, esli on popytaetsya obsudit' dushevnoe sostoyanie detej. On budto nayavu slyshit prezritel'nyj golos: kakoe ty imeesh' pravo ob etom govorit'? Ty ved' dezertiroval. Ona vedet sebya tak, budto on sbezhal, chtoby rezvit'sya v cvetah sredi shtabelej obnazhennyh zhenshchin, a na samom dele on provodit vremya po bol'shej chasti v popytkah naskresti hot' skol'ko-nibud' deneg. Recessiya eshche ne konchilas'. Mozhet, stoit ob etom upomyanut', dumaet on, glyadya na akkuratno otpechatannyj spisok, predstavlennyj |lizabet. V pervye neskol'ko let recessii vse dumali, chto eto nenadolgo, no sejchas lyudi zatyanuli poyasa i prigotovilis' k dlitel'noj osade. Oni bol'she ne gotovy platit' po vosem'desyat dollarov za ZHirafa ZHeroma ili Loshadku Lolu, kak by ni byli te iskusno vyrezany. CHto zhe do obnazhennyh zhenshchin, Lesya s nim pochti ne razgovarivaet. Ona utverzhdaet, chto on narochno tyanet s razvodom. |to vsego lish' formal'nost', -- skazal on. -- |to nichego ne znachit. |to dlya tebya, mozhet byt', nichego ne znachit, -- otvetila ona, -- a |lizabet dumaet, chto ona vse eshche za toboj zamuzhem. I eto v samom dele tak. Tol'ko na bumage, -- skazal Nat. Esli dlya tebya eto nichego ne znachit, pochemu ty ne mozhesh' nakonec pojti i razvestis'? -- sprosila Lesya. Nat schel, chto u nee kakaya-to nezdorovaya oderzhimost' etim voprosom. |to melkaya problema, skazal on. Neskol'ko raz on pytalsya ej ob®yasnit', chto brak, prodolzhavshijsya desyat' let (odinnadcat'? dvenadcat'?), ne mozhet vdrug vzyat' i prekratit'sya. |lizabet -- mat' ego detej. |to pravda, chto ona pozvala ego i poprosila povesit' v detskoj novye zanaveski; i eto pravda, chto on poshel; mozhet, zrya poshel. No eto bylo poltora mesyaca nazad; on ne ponimaet, pochemu Lesya ob etom vse vremya vspominaet. My s toboj lyubim drug druga, -- govorit on ej. -- Kogo volnuet, chto tam napisano v papke u chinovnika v merii? -- No Lesya otvorachivaetsya ot nego v posteli, svernuvshis' klubkom. Ili zaderzhivaetsya v Muzee dopozdna, ili prinosit domoj tolstye knigi, polnye izobrazhenij okamenelyh zubov, i chitaet za kuhonnym stolom, poka ne reshit, chto on usnul. Dinozavry vymerli, -- skazal on ej odnazhdy, pytayas' ozhivit' razgovor. -- A ya eshche zhiv. V samom dele? -- otkliknulas' ona i smerila ego odnim iz teh vzglyadov, ot kotoryh u muzhchiny s®ezhivayutsya yajca. Kak budto on -- malen'kaya kuchka sobach'ego der'ma. I vot vse eto, eta pustynya, eto rastushchee soznanie svoego porazheniya zagnalo ego nakonec v bezhevo-seruyu gostinuyu |lizabet. V ee pautinu. Ego ohvatyvaet mgnovennoe zhelanie vstat', naklonit'sya nad nej, shvatit' za gorlo i szhat'. |to ego do nekotoroj stepeni udovletvorit. Ego mat' lyubit govorit', chto muzhchiny dolzhny stoyat' na strazhe prav zhenshchin; Nat s etim v principe soglasen. On vse znaet pro shvej, rabotnic pekarni, prepodavatel'nic universiteta, pro iznasilovaniya. No v konkretnyh sluchayah, naprimer, v ego sluchae, on ne vidit neobhodimosti stoyat' na strazhe. Kazhetsya, ochevidno, chto eto on nuzhdaetsya v zashchite. On vspominaet, kak razvlekalsya v shkol'nye gody, prodelyvaya voobrazhaemye fokusy nad uchitelyami. "Fokus-pokus!" -- i |lizabet prevratilas' v ogromnuyu beluyu gubku; "¨riki-moriki! " -- i vot na ee meste bol'shoj vanil'nyj puding. "Abrakadabra!" -- gigantskaya vstavnaya chelyust'. "Krible-krable-bums!" -- i u nee bubonnaya chuma. Mat' ego detej zadyhaetsya, pokryvaetsya krasnymi i lilovymi pyatnami, razbuhaet i lopaetsya. On otdast kover v chistku -- ee kover, -- i delo s koncom. -- Nu chto, ty soglasen? -- sprashivaet |lizabet. On ryvkom podnimaet golovu; siloj zastavlyaet sebya glyadet' na |lizabet. Ih uchili, chto vsegda luchshe glyadet' v glaza prisyazhnym. On znaet, chto skazat' "Nu konechno" opasno, tak chto vynuzhden priznat', chto ne slushal. -- Pro scheta ot zubnogo? -- robko sprashivaet on. |lizabet opyat' nagrazhdaet ego snishoditel'noj ulybkoj. -- Net, -- govorit ona. -- Naschet sootvetchikov. YA govorila, chto luchshe, esli ya budu razvodit'sya s toboj, chem naoborot, potomu chto ne stoit ispol'zovat' Krisa v kachestve sootvetchika. Nat hochet sprosit', a pochemu, sobstvenno; vryad li Krisa eto obespokoit. A vot esli vtyanut' v delo Lesyu, kak raz mogut vozniknut' slozhnosti. No on znaet, chto sprosit' -- bestaktno. Krome togo, eto somnitel'no s tochki zreniya zakona. |lizabet mozhet zayavit' pod prisyagoj, chto sovershila prelyubodeyanie, no dokazatel'stv net, tol'ko pokazaniya s chuzhih slov. Ona govorit, chto ne v interesah detej -- vytaskivat' opyat' na svet vsyu etu istoriyu. Ona prava, konechno, prava: kazhetsya, vse, chto delaetsya nynche, detyam vredit. YA ne znayu, -- medlenno proiznosit Nat. -- Mozhet byt', nam luchshe voobshche ne ispol'zovat' etu prichinu dlya razvoda. Mozhno ispol'zovat' "fakticheskij raspad sem'i". |to bol'she pohozhe na pravdu, tebe ne kazhetsya? Nu, esli ty gotov zhdat' tri goda... -- |lizabet pozhimaet plechami. -- Mne vse ravno, mne glavnoe -- poluchat' alimenty. -- Ona chto-to govorit o chekah s otsrochennoj datoj, Nat neopredelenno kivaet. Ego zazhali v tiski i teper' povorachivayut ruchku -- medlenno, neumolimo. CHto iz nego bryznet? Indyushachij sous, monetki v pyat' i desyat' centov. CHto by on teper' ni delal, on propal. Soglasit'sya na bystryj razvod po prichine supruzheskoj izmeny -- i Lesya voznenavidit ego za to, chto on vtyanul ee v process. "YA ne razrushala tvoyu sem'yu, ty zabyl?" -- ona slishkom chasto eto povtoryaet. No esli zhdat' tri goda, ona ego vse ravno voznenavidit. Nat vsem serdcem zhaleet, chto zhivet v etoj hanzheskoj, ocerkovlennoj strane, a ne v Kalifornii, Nevade ili gde ugodno. |to vse Kvebek vinovat. Brak dolzhen byt' kak resheto, a na samom dele on -- kak versha dlya omara, a primanka vnutri -- plot'. Kak on okazalsya v lovushke? On ne pomnit. On tshchetno barahtaetsya, pytayas' nashchupat' dorogu na volyu. Mozhet li on, osmelitsya li on sprosit' u |lizabet, ne spala li ona v poslednee vremya s kem drugim? S kem-nibud', govorya otkrovenno, kto do sih por zhiv? Kak by eto poluchshe sformulirovat'? On ne mozhet, ne smeet. Subbota, 3 sentyabrya 1977 goda |lizabet |lizabet sidit, podzhav pod sebya nogi, raspraviv krugom yubku v cvetochek (novaya, v sirenevyh tonah, kuplennaya po vnezapnomu kaprizu v den', kogda u nee byl pristup melanholii). Ona chuvstvuet, chto eta poza vyglyadit neprinuzhdennoj i udobnoj. Ona hochet kazat'sya spokojnoj, bezmyatezhnoj, kak ee lyubimyj kamennyj Budda v vostochnoj kollekcii Muzeya. |to dast ej preimushchestvo. Ona hochet ne tol'ko kazat'sya bezmyatezhnoj, no i byt'. Inogda ej chuditsya, chto ona etogo dostigla; inogda -- chto u nee prosto apatiya. CHto eto -- statuya Buddy ili prosto kusok kamnya? Naprimer, pohozhe, ee bol'she ne interesuyut muzhchiny. Ona vse eshche pytaetsya: razglyadyvaet neznakomcev v metro, predstavlyaet sebe raznyh sotrudnikov Muzeya v ekzoticheskih pozah, no effekta nikakogo. Ona bol'she ne prinimaet priglashenij na uzhin; ne hochet sidet' i skuchat' tol'ko radi togo, chtoby poest'. Esli ej zahochetsya upotrebit' v pishchu izmel'chennuyu pechen' usopshih gusej, oshchipannye ptich'i tela, podzheludochnye zhelezy molodyh korov -- ona i sama sebe vse eto kupit. Ona ne privykla skuchat'. Ran'she ona byla zanyata tem, chto ugadyvala ocherednoj hod i pytalas' manipulirovat'. No sejchas ej vse hody izvestny napered, i ej neinteresno grubo l'stit', chtoby zapoluchit' to, chego, po obshchemu mneniyu, ona dolzhna hotet'. Dlya tango nuzhny dvoe, a val's uzhe nikto ne tancuet. Vmesto farsa, pozhimaniya kolenok v kafe "Vnutrennij dvorik" ona predpochtet kochegara so slovarnym zapasom v poltora slova, ten' v kozhanoj kurtke, gluhoj proulok, vopros v lob. Da ili net. (Kak bylo s Krisom. Da ili net. Ona skazala "da", a potom, spustya dolgij srok, "net". Vot eta pauza ego i prikonchila. Nastoyashchaya prichina, pochemu ona ne hochet, chtoby Krisa upomyanuli pri razvode, ne imeet otnosheniya k zakonam, k Natu ili dazhe k detyam. Ona ne hochet vtyagivat' Krisa v eto delo. Esli proiznesti ego imya vot tak, vovlech' v ritual, on mozhet vdrug materializovat'sya pryamo na skam'e svidetelej, blednyj i obvinyayushchij -- ili, huzhe togo, kuskami: golova budet nablyudat' za nej s cheshirskoj uhmylkoj, a telo -- izvivat'sya v agonii. Ego pohoronili prochno i navsegda, i pust' ne voskresaet.) Ej hotelos' by sidet' v etoj tihoj komnate vot tak, chtoby ee nikto ne bespokoil, gryzt' pechen'e, kotoroe poka chto ne tronuto u nee na tarelke, dumat' o chem-nibud' mirnom i predostavit' sobytiyam idti svoim cheredom. No vse ne tak prosto. Po svoemu bogatomu opytu |lizabet znaet, chto sobytiyam nado pomogat'. Krome togo, ot etoj neprinuzhdennoj pozy u nee nogi zatekli. No ona ne hochet menyat' pozu, ne hochet dvigat'sya. Potomu chto eto mozhet navesti Nata na mysl', chto on tozhe sposoben dvigat'sya, chto on volen v lyuboj moment vstat' i vyjti. Ona znaet -- luchshe vseh znaet, -- chto v lyuboj situacii est' eta svoboda, etot vyhod. Tem ili inym putem. A vot Nat do sih por etogo ne uznal. Oni zagovorili o den'gah, stali obsuzhdat' ee spisok v detalyah. Punkt za punktom, ona vedet Nata po stranice. Ona priberegla eto k koncu, poka ne ubeditsya, chto emu yasno: ona uzhe vylozhila vse karty na stol. Vse kozyri. Esli on hochet po-bystromu, diktovat' usloviya budet ona. Esli on gotov zhdat' tri goda, u nee poyavitsya vremya dlya manevra, k tomu zhe ona vsegda mozhet peredumat' naschet oprotestovaniya i zastavit' ego zhdat' pyat' let. Glavnoe -- on dolzhen usvoit': ej vse ravno, chto on reshit. V kakom-to smysle eto pravda. Ne to chtoby ona srochno sobiralas' zamuzh za kogo-to eshche. On govorit, chto, kak ej izvestno, u nego ne ochen' mnogo deneg -- po pravde skazat', sovsem net deneg, -- no on sdelaet vse, chto v ego silah. Ona ob®yasnyaet, chto ego denezhnye problemy ee ne kasayutsya. Millioner on ili nishchij -- detyam vse ravno nado est', nosit' odezhdu, hodit' k zubnomu vrachu, igrat' s igrushkami. Im nuzhny karmannye den'gi, im nuzhno poseshchat' kruzhki. Dzhenet hochet zanimat'sya tancami, Nensi uzhe god hodit na figurnoe katanie, i s kakoj stati ej brosat' zanyatiya. -- Razumeetsya, ya mogu ih soderzhat' na odnu svoyu zarplatu, -- govorit |lizabet. -- Esli podojti k delu realistichno, to eto vozmozhno, hotya nam pridetsya vo mnogom sebe otkazyvat'. -- Ona dumaet, ne skazat' li "pridetsya otdat' koshku v priyut dlya zhivotnyh", no reshaet, chto eto slishkom, tem bolee, koshka, hot' i obeshchana, eshche ne kuplena, a koshka za scenoj -- vse ravno chto zhuravl' v nebe. A esli by koshka uzhe byla, deti nikogda ne prostili by |lizabet, pozhelaj ona ot koshki izbavit'sya. CHto by ni delal Nat. I vse ravno ona poshlet emu schet za koshkinu sterilizaciyu. -- No my, kazhetsya, dogovarivalis', chto ty budesh' uchastvovat' skol'ko mozhesh'. Detyam nuzhno znat', chto i otec i mat' ih lyubyat. Nat v gneve: CHert poberi, neuzheli ty dumaesh', chto, raz u menya net deneg, ya ne lyublyu svoih detej? -- govorit on. -- |to prosto svinstvo. Deti uslyshat, -- tiho otvechaet |lizabet. -- Pust' ya budu svin'ej. No ya veryu, chto, esli chelovek dejstvitel'no kogo-nibud' lyubit, on gotov idti na opredelennye zhertvy. -- ZHertvy. Slovechko iz leksikona tetushki Myuriel. Ona vypryamlyaet nogi. Ej nepriyatno, chto ona govorit kak tetushka Myuriel, dazhe esli sama verit v to, chto govorit. Pravda, tetushka Myuriel ne proiznesla by slovo "lyubit". |lizabet ponimaet, chto ee frazu mozhno tolkovat' dvoyako: neponyatno, kogo ona imela v vidu, detej ili sebya. Dejstvitel'no li ona hochet, chtoby Nat ee lyubil i shel radi nee na zhertvy? Navernoe, da. Tyazhelo otkazat'sya ot dani, kotoruyu tebe kogda-to platili dobrovol'no; tyazhelo perestat' ee trebovat'. |lizabet lezhit na krovati (kotoraya togda ne prinadlezhala ej ni v kakom smysle), a Nat gladit rukami ee telo, plechi, grudi, zhivot, rastyazhki ot beremennosti, on lyubit vodit' po nim pal'cem, sledy SHramov, opyat' i opyat'. On vsegda vnimatelen, zhdet, chtoby ne konchit' ran'she nee. |togo li ona hochet? Tbgda edinstvennoj ee mysl'yu bylo: "Nu davaj uzhe skoree". Ona pytaetsya vspomnit', lyubila li ego kogda-nibud', i reshaet, chto lyubila, hotya i nedostatochno. Nat -- dobryj chelovek, i ona smogla raspoznat' v nem etu dobrotu, hotya i ne mogla ne prezirat' ego slegka za eto svojstvo. CHto ona chuvstvovala v den' ih svad'by? Zashchishchennost', oblegchenie; nakonec-to ona vne opasnosti. Ona budet domohozyajkoj, postroit dom. Togda ej s trudom verilos', chto eto voobshche vozmozhno. CHto eshche sluchilos', pomimo obychnoj erozii, iznosa, umiraniya kletok? Ona postroila dom, no ne mogla do konca v eto poverit', ne smogla sdelat' ego prochnym. Bezopasnosti ej okazalos' nedostatochno. "Ushla v trushchoby", -- skazala tetushka Myur