"direktor",  no  s samogo nachala  bez
zapinki pisala "diplodok" i "arheopteriks".
     Roditeli reshili, chto ona slishkom uvleklas' etimi veshchami, i otpravili ee
v  tanceval'nyj  kruzhok, chtoby stala obshchitel'nee.  Pozdno,  ona uzhe  ne byla
obshchitel'noj. Oni vinili v  etom (pro sebya,  konechno)  babushku |tlin, kotoraya
vpervye privela  ee v  Muzej  -- ne potomu, chto babushku sil'no  interesovali
eksponaty, a potomu, chto vhod stoil deshevo i tam mozhno bylo perezhdat' dozhd'.
Poskol'ku  babushke  Smyl'skoj  prinadlezhali ponedel'nik,  vtornik  i  sreda,
babushka |tlin dobilas', chtoby ej tozhe predostavili tri  dnya podryad, hot' eto
i oznachalo, chto ej pridetsya narushat' subbotu; no eto obstoyatel'stvo ne ochen'
bespokoilo  babushku  |tlin. Ona  po  privychke  soblyudala  kashrut, no  prochie
religioznye ustanovleniya, vidimo,  ee ne zabotili. Kogda Lesya poshla v shkolu,
oni sohranili subbotnij obychaj. Vmesto sinagogi Lesya poseshchala Muzej, kotoryj
snachala  i pokazalsya ej chem-to vrode  cerkvi  ili svyatilishcha, kak budto zdes'
nado bylo  preklonyat' koleni. Tut  carila tishina,  vital  zagadochnyj  zapah,
hranilis' svyashchennye predmety: kvarc, ametist, bazal't.
     (Kogda babushka  umerla, Lese kazalos', chto telo nado polozhit' v  Muzej,
pod steklo, kak egipetskuyu mumiyu, s tablichkoj, gde vse napisano pro babushku.
Nelepaya  ideya;  no takuyu uzh  formu prinyalo Lesino gore. Ona, konechno, znala,
chto na <i>shive</i>  [21] sidya  v uglu belo-rozovoj tetinoj gostinoj i poedaya vmeste
so vsemi kofejnyj tort, nichego podobnogo govorit' nel'zya. V sinagogu ee tozhe
v  konce  koncov pustili, no tam  ne okazalos'  nichego zagadochnogo. Ni  yarko
osveshchennaya  sinagoga s ee  prostymi liniyami, ni rozovaya  gostinaya  nichem  ne
napominali  babushku.  Vitrina  v  dal'nem  uglu  zala,  vnizu  stoyat  chernye
botinochki, a ryadom s telom razlozheno neskol'ko  babushkinyh zolotyh ukrashenij
i yantarnye busy.)
     "Ob®yasni mine", -- govorila babushka,  krepko derzha ee za ruku (v  celyah
bezopasnosti, kak  pozzhe reshila  Lesya);  i Lesya chitala ej muzejnye tablichki.
Babushka  nichego  ne ponimala, no kivala  i  mudro ulybalas';  ne potomu, chto
kamni proizvodili na nee kakoe-to vpechatlenie,  kak  dumala  togda Lesya,  no
potomu, chto vnuchka,  pohozhe,  s  legkost'yu orientirovalas'  v  mire, kotoryj
samoj babushke kazalsya takim neponyatnym.

     V poslednij god babushkinoj zhizni, kogda  Lese bylo dvenadcat' let i obe
uzhe vyshli iz vozrasta, podhodyashchego dlya utrennih muzejnyh progulok, koe-chto v
Muzee rasstroilo  babushku. Ona davno  uzhe  privykla  k mumiyam  v  egipetskoj
galeree i bol'she ne vosklicala "Gevalt" [22] vsyakij raz, kogda oni vhodili v
galereyu dinozavrov (gde bylo togda  yarkoe osveshchenie i  ne  bylo zvuka). Net,
sovsem drugoe. Oni uvideli indianku v krasivom krasnom sari s zolotoj kajmoj
po podolu. Poverh sari  byl  nadet belyj laboratornyj  halat, s zhenshchinoj shli
dve  devochki, ochevidno  -- docheri,  v  shotlandskih yubochkah.  Oni  ischezli za
dver'yu  s  tablichkoj:  "Postoronnim  vhod vospreshchen".  "Gevalt", --  skazala
babushka, hmuryas', no ne ot straha.
     Lesya smotrela im  vsled, kak zacharovannaya. Nakonec-to  -- lyudi odnoj  s
nej krovi.

     -- Vot eto tebe pojdet, -- govorit  Marianna. Ona vremya ot vremeni daet
Lese sovety po povodu odezhdy, no Lesya ih ignoriruet, chuvstvuya, chto ne smozhet
takoe  nosit'. Marianna (kotoroj  nado by  posledit' za dietoj) schitaet, chto
Lesya dolzhna byt' statnoj. Marianna govorit, chto Lesya byla by vidnoj, esli by
hodila ne  tak  razmashisto.  Oni smotryat  na plat'e  cveta  slivy, s dlinnoj
yubkoj, neveroyatno dorogoe.
     YA by ne stala eto nosit', -- govorit Lesya. Ona imeet v vidu, chto Uil'yam
ne vodit ee tuda, kuda mozhno bylo by nadet' takoe plat'e.
     A  vot eto, --  govorit Marianna,  perehodya  k  sleduyushchej  vitrine,  --
tipichnoe malen'koe chernoe plat'e a-lya |lizabet SHenhof.
     Slishkom gojskoe? -- Lesya dumaet, chto  Marianna vyrazilas' prezritel'no,
i stranno dovol'na.
     Otnyud', -- otvechaet Marianna. -- Posmotri <i>na pokroj.</i> V |lizabet  SHenhof
net nichego gojskogo, ona -- vysokij klass.
     Lesya, rasteryavshis', sprashivaet, v chem raznica.
     -- Vysokij klass, -- ob®yasnyaet Marianna, -- eto kogda tebe nasrat', chto
lyudi skazhut. Vysokij klass -- eto kogda  u tebya v gostinoj lezhit zamyzgannyj
kover, u nego vid kak s pomojki, a stoit on million baksov, no ob etom znayut
tol'ko  nemnogie.  Pomnish',  kak  koroleva  rukami vykovyrivala  kostochku iz
kuricy, eto popalo v gazety, i vdrug vse  stali tak delat'?  Vot eto i  est'
vysokij klass.
     Lesya  chuvstvuet, chto takih  tonkostej ej nikogda ne postich'. Kak Uil'yam
so svoim vinom: "nasyshchennyj", "buket".  Dlya nee vse vina na odin vkus. Mozhet
byt', i  Nat SHenhof tozhe prinadlezhit k  vysokomu  klassu, hotya ona pochemu-to
tak ne dumaet. On slishkom nereshitelen, slishkom mnogo govorit, i glaza u nego
begayut  kogda ne nado. On, skoree vsego,  dazhe  ne  znaet, chto takoe vysokij
klass.
     Mozhet  byt',  i  |lizabet  ne znaet. Mozhet byt',  obladatelyam  vysokogo
klassa etogo znat' kak raz i ne nuzhno.
     A kak zhe Kris? --  sprashivaet  ona. Uzh konechno, Kris ne ukladyvaetsya  v
opredelenie Marianny.
     Kris? -- sprashivaet Marianna. -- Kris byl shoferom.

     <i>CHetverg, 23 dekabrya 1976 goda</i>
     <i>|lizabet</i>
     Da,  ya ponimayu, chto perenesla znachitel'noe potryasenie. YA eto  prekrasno
osoznayu.  Menya do  sih por vremenami  tryaset.  YA  ponimayu,  kazalos' by, eto
dejstvie  bylo  napravleno na  menya,  no  na samom dele ne na menya, a na ego
detskie  perezhivaniya,  hotya  ne  mogu  skazat', chto  znayu  pro  nego  chto-to
opredelennoe v  etom smysle. U  nego  bylo  tyazheloe  detstvo,  a u  kogo ono
legkoe? YA takzhe  ponimayu, chto  moya reakciya vpolne normal'na v dannom sluchae,
on hotel, chtoby ya chuvstvovala sebya vinovatoj, a na samom dele ya ne vinovata.
V  etom. YA ne uverena, chto schitayu sebya vinovatoj.  Inogda ya zlyus' na nego; a
kogda ne  zlyus', ya kak budto pustaya vnutri.  Iz menya slovno postoyanno uhodit
energiya, budto elektrichestvo utekaet. YA znayu, chto ne nesu otvetstvennosti, i
chto ya nichego ne  mogla by sdelat', i chto  on mog  ubit'  menya, ili Nata, ili
detej, a  ne  sebya. YA eto vse  vremya  znala, i,  net,  ya ne  pozvonila ni  v
policiyu, ni  v psihiatricheskuyu  pomoshch'. Oni  by  mne ne  poverili. YA vse eto
prekrasno znayu.
     YA znayu,  chto  mne nado zhit' dal'she, i imenno eto ya namerena delat'. Vam
ne stoit bespokoit'sya. Esli by ya sobiralas' vskryt' sebe veny kuhonnym nozhom
ili brosit'sya s viaduka na Blur-strit,  ya by uzhe davno tak i postupila. Hot'
zhena iz menya nikakaya, no ya mat', i k etomu ya otnoshus' ser'ezno. YA by nikogda
ne ostavila  svoim detyam takuyu pamyat'. So  mnoj postupili imenno tak, i  mne
eto sovsem ne ponravilos'.
     Net, ya ne hochu  obsuzhdat' ni moyu mat', ni moego  otca,  ni  moyu tetushku
Myuriel, ni  moyu sestru. O nih  ya tozhe znayu dovol'no mnogo.  YA  uzhe  paru raz
shodila po etoj doroge  iz zheltogo kirpicha i uznala tol'ko to, chto  nikakogo
Volshebnika iz strany Oz ne byvaet. Moya mat', moj otec, moya tetya i moya sestra
nikuda ne delis'. Kris tozhe nikuda ne denetsya.
     YA vzroslyj chelovek i ne schitayu,  chto ya -- vsego  lish' itog sobstvennogo
proshlogo. YA mogu delat'  vybor i nesti otvetstvennost' za posledstviya, pust'
poroj nepredvidennye. No ya ne obyazana poluchat' ot etogo udovol'stvie.
     Net, spasibo. Mne ne  nuzhny tabletki,  chtoby  perezhit' eto  vremya. YA ne
hochu, chtoby moe nastroenie izmenilos'. YA mogla by opisat' vam eto nastroenie
vo vseh podrobnostyah, no  ne  dumayu, chto ot etogo budet kakaya-to  pol'za vam
ili mne.

     |lizabet sidit na seroj  skam'e  na stancii  metro  Ossington,  ruki  v
chernoj kozhe slozheny na kolenyah, nogi v botinkah stoyat rovnen'ko. Ona  znaet,
chto govorit slegka  agressivno, i ne mozhet ponyat', pochemu. Pervyj raz, kogda
ona  povtorila  pro  sebya  etot  monolog,  sidya  utrom  na  rabote, ona byla
absolyutno spokojna. Ubedivshis'  takim obrazom, chto psihiatr,  k kotoromu Nat
tak zabotlivo ee otpravil, nichego ej  ne dast i nichego novogo ne skazhet, ona
pozvonila i otmenila naznachennyj priem.
     Ona vospol'zovalas' etim  sluchaem, chtoby  vernut'sya domoj poran'she. Ona
uspeet zavernut'  rozhdestvenskie podarki i  spryatat'  svertki pod  krovat'yu,
poka deti  ne  vernulis' iz  shkoly. Ona uzhe znaet, chto  hrust  bumagi, yarkie
lenty -- vse eto budet dlya nee pochti nevynosimo, eti zvezdy, sinie, krasnye,
belye, budut rezat' ej glaza, gorya slovno v  bezvozdushnom  prostranstve. |to
vse nadezhda, lzhivoe  obeshchanie  nadezhdy,  etogo ona ne  vynosit.  V Rozhdestvo
vsegda tyazhelee; i vsegda tak bylo. No  ona vyderzhit, ej pomozhet  Nat, hot' v
etom pomozhet, raz ot nego nikakogo drugogo tolku net.
     Mozhet,  k  etomu  oni i  pridut v  konce koncov:  hudaya ruka protyanuta,
obopris', starik i staruha ostorozhno spuskayutsya s  kryl'ca, po odnoj ledyanoj
stupen'ke  za  raz.  Ona budet  napominat' emu, chtoby  prinimal tabletki  ot
zheludka, i sledit', chtoby ne slishkom mnogo pil,  a on poprosit  ee pribavit'
gromkosti  v  sluhovom  apparate  i budet  chitat'  ej  zabavnye  istorii  iz
ezhednevnyh  gazet.  Voennye  perevoroty,  reznya,  vsyakoe   takoe.  V  budni,
vecherami, oni stanut smotret' amerikanskie komedijnye serialy po televizoru.
U nih budut  fotoal'bomy, i kogda  deti pridut k nim v voskresen'e so svoimi
sobstvennymi det'mi, oni vytashchat eti al'bomy i budut vse vmeste razglyadyvat'
fotografii,  luchas'  ulybkami. I  uvidev  na foto  sebya, takuyu, kak segodnya,
sejchas, kogda ona sidit na stancii metro Ossington i zhdet avtobusa na sever,
i tusklyj svet probivaetsya  cherez  sal'no-pepel'nuyu  plenku na steklah,  ona
opyat' pochuvstvuet, kak  v nej otkryvaetsya propast'.  Potom u nih budet lanch:
lososevyj  pashtet na podzharennom hlebe, posypannyj yaichnoj kroshkoj,  -- blyudo
dlya  ih  skromnogo  byudzheta. Nat poigraet s vnukami,  a ona vymoet  posudu v
kuhonnom uglu, chuvstvuya, kak obychno, dyhanie Krisa u sebya na zatylke.
     Ej pochti  legche predstavit'  sebya v odinochestve, v krohotnoj kvartirke,
so svoimi vazami i neskol'kimi gorshkami cvetov. Net, eto budet gorazdo huzhe.
Esli Nat s nej, budet hot'  kakoe-to dvizhenie. Dvigajtes' ne perestavaya: tak
govoryat zamerzayushchim, ili tem, kto vypil slishkom mnogo tabletok, ili tem, kto
v shoke. Firma "Vozim Sami", "Trogaemsya v put'". Tronut'sya. Trogatel'nyj.  <i>My
-- skorbnye. Davnym-davno My byli to i se. I vot -- sidim</i> [23].
     Nakanune  vecherom ona postuchala v komnatu Nata s paroj  noskov, kotorye
on brosil v gostinoj, ochevidno, potomu, chto oni byli mokrye. Kogda on otkryl
dver',  na nem  ne  bylo  rubashki.  Vnezapno ej,  kotoroj uzhe  dva  goda  ne
hotelos',  chtoby on  ee  kasalsya, u kotoroj ego dlinnoe  toshchee telo vyzyvalo
legkoe otvrashchenie, kotoraya  vzamen vybrala plotnoe, sherstistoe,  pronizannoe
venami  telo Krisa, perekroila vremya i prostranstvo tak, chtoby etot  tors, s
kotorym ona  sejchas stolknulas', nikogda ne  stalkivalsya s  nej, zazhatyj  na
klochke, chetko otdelennom ot ee vladenij, -- ej zahotelos', chtoby on obvil ee
rukami (sploshnye zhily na kostyah,  no kosti teplye), prizhal k sebe,  pokachal,
uteshil. Ona hotela sprosit': a vdrug  eshche mozhno  chto-nibud' spasti?  Imeya  v
vidu vsyu etu katastrofu. No on shagnul nazad, i ona lish' protyanula emu noski,
bez slov, ustalo, kak obychno.
     Ran'she ona znala, chto on doma, dazhe ne  slysha  ego  shagov. Teper' -- ne
znaet.  Ego teper' chashche ne  byvaet  doma, a kogda on tut, ego prisutstvie --
kak svet zvezdy, chto  peredvinulas' tysyachi svetovyh  let nazad:  fantom. On,
naprimer, bol'she ne prinosit ej chashek s chaem. Hotya oni do sih por daryat drug
drugu  podarki na  Rozhdestvo.  Deti  rasstroyatsya,  esli  etot  obychaj  budet
zabroshen. Ona kupila nakonec podarok  emu na etot god. Serebryanyj portsigar.
Ona mstitel'no dumaet o kontraste: o tom,  kak on budet dostavat' serebryanyj
portsigar  iz  obtrepannogo karmana rubashki,  iz-pod svitera  so  spushchennymi
petlyami. Kogda-to on daril ej  nochnye rubashki,  vsegda na razmer bol'she, chem
nado, slovno dumal, chto grud'  u nee bol'she, chem na samom dele. Teper' darit
knigi.  Na  kakuyu-nibud'  nejtral'nuyu  temu,  kotoraya,  kak  on  dumaet,  ee
zainteresuet: antikvariat, loskutnye odeyala, pressovannoe steklo.

     -- Nu kak, prigotovilis' k Rozhdestvu?
     Ryadom s  |lizabet sidit muzhchina. Uzhe neskol'ko minut  sidit; ona videla
sleva, bokovym zreniem,  korichnevoe  pyatno,  zasekala dvizhenie, kogda on  to
skreshchival nogi, to vypryamlyal. Dvizhenie ukradkoj, tochno shoroh v kustah, pochti
nezametnoe. Ona povorachivaet golovu, chut'-chut', na mig, i glyadit na nego. Na
nem korichnevyj  plashch  --  malovat,  dolzhno  byt',  zhmet  pod myshkami,  --  i
korichnevaya  shlyapa.  On  blestit  na  |lizabet  glazami,  malen'kimi  i  tozhe
korichnevymi, kak izyuminy. Ego ruki -- bez perchatok, kostyashki porosli temnymi
volosami -- pokoyatsya na tolsten'kom chemodanchike, chto u nego na kolenyah.
     Ona  ulybaetsya.  Ona   davnym-davno   nauchilas'  darit'  ulybku  legko,
nenatuzhno.
     -- Da ne to chtoby. Navernoe, k nemu voobshche nel'zya prigotovit'sya.
     Muzhchina podvigaetsya blizhe, elozya yagodicami  po skamejke. Ona chuvstvuet,
kak on slegka davit na nee so svoej storony.
     Mne kazhetsya, vy kogo-to zhdete, -- govorit on.
     Net, -- govorit ona. -- YA zhdu avtobusa.
     Navernoe, my sosedi, -- govorit on. -- YA, kazhetsya, videl vas na ulice.
     Vryad li, -- govorit |lizabet.
     Tochno videl, ya by ne zabyl. -- On ponizhaet golos. -- Takuyu zhenshchinu.
     |lizabet  otodvigaetsya, chtoby  on perestal prizhimat'sya  k ee bedru.  Ee
drugoe  bedro uzhe  uperlos'  v podlokotnik skam'i.  Ona v lyuboj moment mozhet
vstat'. No on tut zhe  zagovarivaet o  cenah  na nedvizhimost'. |to dostatochno
bezobidnaya tema, i |lizabet v nej otchasti  razbiraetsya.  Pohozhe,  oni kupili
doma primerno  v odno i to zhe vremya, oba  proshli  cherez  muchitel'nyj remont,
hotya on otdelal poly v gostinoj probkovoj plitkoj -- |lizabet takoj vybor ne
odobryaet. On rasskazyvaet pro svoego podryadchika: vral, otlynival  ot raboty,
shalturil s elektroprovodkoj.  |lizabet rasslablyaetsya, otkinuvshis' na spinku
skam'i. On  dovol'no zauryaden,  no kak priyatno  razgovarivat'  s  praktichnym
chelovekom, kotoryj  dovodit dela do  konca. Znaet prostye veshchi,  ne vitaet v
oblakah. <i>Kak skala.</i>
     Muzhchina govorit, chto u nego est' deti, troe detej i zhena. Oni obsuzhdayut
mestnuyu  shkolu. On govorit, chto lyubit chitat',  no ne belletristiku. Knigi po
istorii, knigi o  nashumevshih prestupleniyah, o mirovyh vojnah.  On sprashivaet
ee mnenie o kvebekskih vyborah.
     Im nikogda ne dobit'sya svoego, -- govorit on. -- Oni v dolgah po ushi.
     Da,  navernoe, -- otzyvaetsya |lizabet, kotoraya uzhe rasslabilas', reshiv,
chto on ne opasen.
     Mozhet, kak-nibud' vyp'em vmeste, -- vnezapno govorit on.
     |lizabet vypryamlyaetsya.
     Ne dumayu, chto... -- govorit ona.
     Ne  pozhaleete,  --  govorit   on,  blestya  glazami.  On  zagovorshchicheski
naklonyaetsya k nej. Vydyhaet zapah sladkogo brendi. -- YA znayu, -- govorit on.
-- YA znayu, chego vam nado.  Mozhet, s vidu pro menya etogo i  ne skazhesh', no  ya
znayu.
     V  dannyj  moment  ya  nichego  ne hochu, -- govorit  |lizabet  i  tut  zhe
ponimaet, chto lzhet. Ona hochet; hochet chego-nibud' hotet'.
     Nu horosho, -- govorit muzhchina. -- Esli peredumaete, dajte mne znat'. --
On  protyagivaet ej  kartochku, ona ne  glyadya beret ee rukoj v perchatke. -- Po
rabochemu telefonu.
     Nepremenno,  -- govorit  |lizabet,  smeyas', obrashchaya  vse  v  shutku. Ona
chuvstvuet vkus brendi u nego na gubah, golubye yazychki  plameni plyashut u  nee
na yazyke. Ona smotrit na kartochku. Tam imya i dva telefona, bol'she nichego.
     CHem  vy  zanimaetes'?  -- sprashivaet ona,  ceplyayas'  za temu raboty, za
ob®ektivno sushchestvuyushchij mir.
     Vot, -- govorit muzhchina, otshchelkivaya zamki chemodanchika. -- Vybirajte. Na
pamyat'.
     On  podnimaet  kryshku.  CHemodan  polon zhenskih  trusikov,  eto obrazcy:
krasnye,  chernye,  belye,   rozovye,  sirenevye,  kruzhevnye,  prozrachnye,  s
vyshivkoj, nekotorye -- zamechaet ona -- s razrezom v promezhnosti.
     -- YA vsegda  v  raz®ezdah,  -- mrachno  govorit muzhchina.  -- Protalkivayu
tovar. Aeroporty. Aeroporty vsegda  berut  krupnye partii. -- On vytaskivaet
chernye trusiki s  nadpis'yu STOP na  alom atlasnom shestiugol'nike. --  Vot na
eti  u  nas  bol'shoj spros,  -- govorit  on, menyaya golos  na  obvolakivayushchij
bariton torgovca. On vysovyvaet palec iz prorezi trusikov i shevelit im.
     |lizabet vstaet.
     --  Vot  moj  avtobus, -- bezmyatezhno govorit  ona.  Ego ruka, obtyanutaya
chernym nejlonom, budto marionetka, spryatannaya v pustoj pah kakoj-to zhenshchiny,
nakonec, nakonec-to, hot' eto i nelepo, vozbuzhdaet ee.
     Tol'ko na mgnovenie. Muzhchina tut zhe bleknet, uploshchaetsya, sereet.
     --   Spasibo  za  kompaniyu,   --  govorit   ona,  chuvstvuya,  chto  nuzhno
poblagodarit' ego hot' za chto-nibud'.
     On vytaskivaet ruku i grustno smotrit snizu vverh.
     -- Dumaete, ya eto dlya sobstvennogo  udovol'stviya delayu?  --  sprashivaet
on.

     <i>CHetverg, 23 dekabrya 1976 goda</i>
     <i>Nat</i>
     Nat  prinimaet  vannu, namylivaet  svoi dlinnye golyashki,  v  eto  vremya
|lizabet bez stuka otkryvaet dver' i vhodit. Ona  zahlopyvaet kryshku unitaza
i saditsya sverhu, ssutulivshis', opershis' loktyami na koleni, obtyanutye temnoj
yubkoj.  Ona hochet pokazat' emu podarok, kuplennyj dlya Nensi k Rozhdestvu. |to
malen'kij nabor teatral'nogo grima; ona kupila ego v "Malabare",  special'no
ezdila. V nabore neskol'ko palochek tonal'nogo krema, poddel'naya krov' i para
komplektov usov s  podhodyashchimi brovyami. |lizabet govorit, chto Nensi budet  v
vostorge, i  Nat znaet, chto  eto pravda. |lizabet umeet  pridumyvat' horoshie
podarki  dlya  detej.  Samomu Natu  prihoditsya sprashivat'  u detej,  chego  im
hochetsya.
     |lizabet sidit na  unitaze pod pryamym uglom  k ego levoj lopatke, i ego
eto nerviruet. CHtoby uvidet' ee, emu nado povernut' golovu,  a ona vidit ego
celikom -- gologo, bezzashchitnogo, -- bezo  vsyakih  usilij. On  osoznaet,  chto
vokrug  nego plavayut  oshmetki  myl'noj  peny,  serye chasticy ego sobstvennoj
otmershej  kozhi.  On  yarostno  skrebet ruki lyufoj,  shershavoj  na  oshchup',  kak
tigrinyj yazyk. Lyufa ego  sobstvennaya; on pokupaet eti mochalki  v magazinchike
na ulice Baterst, gde torguyut isklyuchitel'no  natural'nymi mochalkami. |to  ne
modnyj  magazin tovarov  dlya  vanny i dusha, a prosto  obsharpannaya  lavchonka,
nichem ne ukrashennaya, budto sdelannaya iz syrogo dereva. Melkij importer.  Nat
lyubit  zahodit' tuda, vybirat' novuyu  mochalku iz grudy takih zhe na nebol'shom
prilavke.  On  vidit  sebya v akvamarinovoj vode,  s nozhom  v zubah,  vot  on
srezaet syruyu gubku s korallovogo rifa, rvetsya naverh, zadyhayas', vyvalivaet
ohapku gubok  v  zayakorennuyu  lodku. Shvatka  s gigantskim sprutom,  glaza v
glaza,  otsek odno shchupal'ce,  potom drugoe. Glavnoe --  osvobodit'sya. V vode
klubitsya  chernil'noe oblako,  na  nogah --  kruglye ranki. Vonzil  nozh pryamo
sprutu mezhdu glaz.
     |lizabet ne  lyubit ego mochalki.  Ona  govorit,  chto  on  ih nikogda  ne
propolaskivaet i  ne sushit  kak  sleduet,  i  oni ot  etogo plesneveyut.  |to
pravda, oni i  vpryam'  plesneveyut.  Ona  ne  ponimaet, chto,  esli  on  budet
pol'zovat'sya  lyufoj  beskonechno  dolgo,  to  lishitsya  udovol'stviya  pojti  v
magazinchik za novoj.
     Otkryv  dver',  ona  napustila  holodu.   Nat  vydergivaet  zatychku   i
vybiraetsya  iz vanny, prikryvaya pah polotencem,  chuvstvuya  sebya chelovechkom s
detskogo risunka -- palka, palka, ogurechik.
     Teper'  on stoit na polu,  yasno, chto  dvoim v vannoj  malo mesta,  i on
zhdet, chtoby ona ushla. No ona razvorachivaetsya kolenyami k stene i sprashivaet:
     Kuda eto ty sobralsya?
     S chego ty vzyala, chto ya kuda-to sobralsya?
     Ona ulybaetsya. Ona pohozha na sebya prezhnyuyu; staruyu, stareyushchuyu, kak i on.
     Potomu  chto ty  moesh'sya.  -- Ona  opiraetsya podborodkom  na  spletennye
pal'cy i smotrit na  nego.  V poze nimfy na  liste kuvshinki. On  oborachivaet
polotence vokrug zhivota i podtykaet.
     YA idu na vecherinku, -- govorit on. -- Otmechat' Rozhdestvo.
     K Marte?
     Otkuda  ty znaesh'? -- On ne hotel ej govorit',  hotya  emu, v  obshchem-to,
nechego skryvat'. Ego neizmenno  udivlyaet, kak ona  umudryaetsya znat' obo vseh
ego planah, pri tom chto s vidu ona im sovershenno ne interesuetsya.
     Ona menya priglasila.
     --  A-a,  -- govorit on. On  dolzhen byl dogadat'sya, chto Marta  nadumaet
priglasit' |lizabet. On  skreshchivaet ruki na grudi; v obychnoj  situacii on by
vzyal sejchas ee dezodorant  i pokatal sharikom podmyshkami, no pri nej on etogo
sdelat' ne mozhet. On chuvstvuet, kak ugly ego rta edut vniz.
     -- Ne delaj takoe ubitoe lico, -- govorit ona. -- YA ne pojdu.
     U  nas s nej vse konchilos', ty zhe znaesh', -- otvechaet on; on chuvstvuet,
chto ne obyazan ej nichego govorit', no vse ravno govorit.
     YA  znayu, -- otvechaet ona. -- YA voobshche  mnogoe znayu; ona  zvonit mne  na
rabotu.
     Vot etogo Nat vsegda terpet' ne mog: chto oni obshchayutsya, obsuzhdayut ego za
glaza.  |lizabet  nachala pervaya.  Priglasila Martu  na obed,  kogda  vse eshche
tol'ko nachinalos'; skazala, chto hochet ob®yasnit'sya, rasstavit' tochki nad "i".
Marta  pozhalovalas' emu,  no  poshla.  "Pochemu by  nam ne  byt' druz'yami?  --
skazala  |lizabet. -- YA ne kakaya-nibud' revnivaya zhena. Vryad li  ya imeyu pravo
na  revnost'. -- Ona tiho zasmeyalas', pushistym smehom, kotoryj ego  kogda-to
ocharoval. -- My mozhem vesti sebya kak razumnye vzroslye lyudi".
     O chem vy govorili? -- sprosil potom Nat u Marty.
     O tebe, -- otvetila ona.
     Obo mne? CHto obo mne?
     O tom, chej ty, -- skazala Marta. -- My  prishli  k vyvodu,  chto na samom
dele ty  prinadlezhish' |lizabet, no mne pozvoleno  trahat'sya  s toboj  raz  v
nedelyu.
     YA ne veryu, chto |lizabet mogla takoe skazat', -- skazal Nat.
     Verno,  --  skazala  Marta. -- Ty  prav,  ona i ne govorila. Ona,  suka
takaya, slishkom  horosho vospitana.  Skazhem tak: ona <i>dala mne eto ponyat'.</i>  Ona
mozhet ob etom dumat', no vsluh eto proiznoshu tol'ko ya. Poteryavshaya styd baba.
     Nat  hotel  skazat' Marte, chtoby ona  ne pozorilas', no znal:  na samom
dele  ona  ne  schitaet, chto  pozoritsya. Ona  schitaet,  chto  vyskazyvaet svoe
mnenie.  Ona schitala sebya prostym i otkrovennym chelovekom, a Nata i |lizabet
--  licemerami,  kotorye  delayut  vid,  chto  nichego  ne  proishodit. No  ona
vyskazyvala svoe mnenie tol'ko Natu, a |lizabet -- nikogda.

     Teper'  Natu  uzhe ne  hochetsya  znat',  chto  oni  govoryat  drug drugu po
telefonu na rabote. Na vecherinku k  Marte emu tozhe ne  hochetsya  idti, no  on
chuvstvuet, chto  dolzhen.  Svoim prisutstviem  on  dokazhet,  chto  oni ostalis'
druz'yami. Tak  skazala  Marta  po telefonu.  Emu ne osobenno hochetsya byt' ee
drugom, no on  chuvstvuet, chto dolzhen etogo hotet'. On  hochet byt'  nastol'ko
dobrym i delikatnym, naskol'ko  eto  voobshche vozmozhno. On  nenadolgo  pridet,
prosto pokazhetsya u nee, sdelaet zhest, otmetitsya.
     Mne pokazalos', eto vpolne bezobidnoe  priglashenie, -- govorit Nat, kak
budto zashchishchayas'.
     Ne  obmanyvaj sebya, -- govorit |lizabet. Odin iz  ee postulatov  -- chto
Nat  sebya vsegda obmanyvaet.  Ona opiraetsya  rukami  na  siden'e  unitaza  i
otkidyvaetsya nazad, ee grud' vypyachivaetsya vpered i vverh. Neuzheli ona  s nim
zaigryvaet? Byt' togo ne  mozhet. Nat otkazyvaetsya  v eto  verit'. On  bystro
otvorachivaetsya i zlobno skalitsya v zerkalo.
     YA vernus' okolo desyati, -- govorit on.
     Nado dumat', -- otzyvaetsya |lizabet. -- Ty ne slishkom populyaren nynche v
teh krayah, znaesh' li.
     <i>Znaesh' li.</i> Vechnyj namek, chto on ne znaet. Oni obe eto delayut: postoyanno
namekayut, chto on chego-to ne znaet, propustil chto-to  vazhnoe, chto  oni, s  ih
utonchennym vospriyatiem, vsegda ulavlivayut.
     |lizabet  vstaet,  protiskivaetsya  mimo  nego,  podbiraet   i  vyzhimaet
mochalku, kotoruyu on ostavil valyat'sya v vanne.
     -- Bud' ostorozhen, -- govorit |lizabet. Ona vyhodit iz vannoj komnaty s
korobkoj fal'shivyh usov v rukah.

     Marta  sdelala  bol'shuyu  chashu  gogol'-mogolya.  CHasha  stoit  na stole  v
stolovoj,  ryadom  butylki  shotlandskogo i rzhanogo  viski,  koktejli,  led  v
vederke.  Nad  stolom visit bumazhnyj krasnyj  kolokol-garmoshka. Nat zadevaet
ego, vypryamlyayas' so stakanom shotlandskogo viski v ruke. YAjca on lyubit tol'ko
v varenom vide. A esli p'et, hochet tochno znat', chto imenno.
     Na  Marte  plat'e iz kakoj-to  sintetiki, krasnoe,  pod cvet  kolokola.
Vyrez slishkom shirokij; ot  etogo ee plechi kazhutsya eshche shire. Ruki golye, odna
prodeta  pod ruku muzhchiny. Marta zaglyadyvaet  emu  v  lico, chto-to  govorit,
ulybaetsya. Nata ona poka ne zamechaet, tol'ko pozdorovalas', kogda on prishel.
Novyj muzhchina --  svetlyj  blondin, rostom nizhe  Nata, iz-pod kostyuma-trojki
vypiraet zarozhdayushcheesya akkuratnoe biznesmenskoe puzco.
     Nat znaet  koe-kogo iz prisutstvuyushchih -- znakomstva iz  prezhnej  zhizni.
Para sekretarsh i assistentov advokata,  dva  ili tri cheloveka, chto prishli  v
firmu odnovremenno s nim. Kto-to hlopaet ego po plechu.
     Nat. Kak  dela? Vse derevyashki  strugaesh'? --  snishoditel'no sprashivaet
Pol Kellahan, nekogda ego sopernik.
     Dela neploho, -- otvechaet Nat.
     Mozhet,  ty umnee  nas  vseh,  -- govorit  Pol.  -- Ne napryagaesh'sya.  Uzh
tebe-to ne grozit infarkt v sorok let. -- On proplyvaet mimo,  uzhe  ulybayas'
komu-to drugomu.

     Nat razgovarivaet s  devushkoj v belom plat'e. On ee vidit v pervyj raz,
hotya  ona  utverzhdaet,  chto  oni  vstrechalis'  ran'she,  u  Marty,  na  odnoj
vecherinke, dva  goda nazad,  govorit  ona. Ona  rasskazyvaet  Natu  o  svoej
rabote.  Ona delaet plastmassovye modeli korov  golshtinskoj porody,  kotoryh
prodayut  plemennym zavodam  i posrednikam. Korov  nado delat'  v natural'nuyu
velichinu,  tochno peredavat'  vse detali.  Ona  nadeetsya  zanyat'sya risovaniem
portretov otdel'nyh korov, za eto luchshe platyat. Ona sprashivaet Nata, kakoj u
nego znak zodiaka.
     Nat znaet, chto emu nado uhodit'. On sdelal, chto trebovalos'. No devushka
hvataet ego za ruku i sklonyaetsya nad ladon'yu, shchuryas' na ego liniyu zhizni. Emu
vidno, chto u  nee v vyreze  plat'ya.  On bezdumno sozercaet  etot uplotnennyj
pejzazh. On ne velikij specialist po chasti svetskih znakomstv.
     Pryamo vozle  ego uha poyavlyaetsya  Marta. Govorit,  ej  nado  emu koe-chto
skazat'. Beret ego za druguyu ruku, i on  pozvolyaet uvesti  sebya iz gostinoj,
cherez prihozhuyu i v spal'nyu. Na krovati -- voroh pal'to.
     -- Ty merzok, -- govorit Marta. -- Ty tak sebya vedesh', chto menya blevat'
tyanet.
     Nat  morgaet, glyadya na nee, sklonyaya k nej golovu, budto eto pomozhet emu
luchshe ponyat'. Marta  b'et ego kulakom v  lico, pinaet v lodyzhki.  Ej  meshaet
dlinnaya yubka, poetomu ona opyat' b'et kulakom -- celitsya v zhivot, popadaet po
rebram. Nat  lovit  ee za ruki  i  prityagivaet k sebe. Ona  plachet. On mozhet
shvyrnut' ee na  krovat', zakatat' v pal'to, a  potom dobit'sya ot nee, chto on
takogo sdelal.
     CHto ya sdelal? -- sprashivaet on.
     Podbivaesh' k nej klin'ya, u menya na vechere, pryamo pri mne. Ty menya vechno
staraesh'sya unizit',  -- preryvisto govorit Marta.  -- I znaesh' chto? Tebe eto
udaetsya.
     Nichego takogo ne bylo, -- govorit Nat. -- My govorili pro plastmassovyh
korov.
     Ty prosto ne znaesh', kakovo eto, kogda tebya  brosayut, -- govorit Marta.
Nat     oslablyaet     zazhim.     Marta     de<img     alt="0x08     graphic"
src="StrangeNoGraphicData">
     laet  shag nazad, hvataet bumazhnyj nosovoj platok  s  nochnogo stolika  i
promakivaet lico. --  Vot ya i hotela, chtob  ty hot' chto-nibud' pochuvstvoval,
dlya raznoobraziya.
     V dveryah poyavlyaetsya golova novogo muzhchiny, ischezaet, poyavlyaetsya opyat'.
     YA ne pomeshal? -- sprashivaet on.
     Pomeshal, -- grubo otvechaet Marta.
     YA kak raz sobiralsya uhodit', -- govorit Nat. On roetsya v vorohe pal'to,
v mehah i tvide, ishchet svoyu gorohovogo cveta kurtku.
     Ona v  stennom  shkafu v  prihozhej,  -- govorit  Marta.  -- Ty, kazhetsya,
dolzhen znat', gde eto.

     Iz-za snega Nat ne  vzyal velosiped.  Do metro -- pyat' kvartalov, no eto
nichego, emu hochetsya projtis'. Nachinaet bolet'  pravaya brov',  tam, gde Marta
ego  udarila.  Ne  rassekla  li ona kozhu? U  nee  na ruke  bylo  kol'co. Ego
bespokoit ne bol', a vzglyad, kakim posmotrit na nego |lizabet.
     Projdya vsego polkvartala, on slyshit pozadi sebya golos Marty.
     -- Nat! Stoj!
     On oborachivaetsya. Ona bezhit k nemu, poskal'zyvayas', v zolotyh tuflyah, v
krasnom plat'e, bez pal'to. Ulybaetsya, zloradno blestya glazami:
     YA tol'ko chto prinyala vse tabletki iz aptechki v vannoj, -- govorit  ona.
-- SHest'desyat dve  tabletki  aspirina  s  kodeinom,  dvadcat'  chetyre  shtuki
valiuma. Reshila, chto ty, mozhet byt', zahochesh' so mnoj poproshchat'sya.
     Ochen' glupo, Marta, -- govorit Nat. -- |to pravda?
     -- Pogodi, uvidish', -- smeetsya ona. --  Pogodi do pyati utra,  i smozhesh'
osmotret' telo. CHert voz'mi, mozhesh'  pogruzit' menya na telezhku  i otvezti  v
svoj pogreb. Tam pokroesh' menya lakom. Bol'she ne budu tebya ni o chem prosit'.
     Po sledam Marty k nim priblizhaetsya muzhchina v kostyume-trojke.
     Marta, -- zovet  on slegka zhalobnym  tonom,  budto  vyklikaet ubezhavshuyu
koshku.
     Marta  govorit,  chto prinyala vse  tabletki, kakie nashlis' v vannoj,  --
soobshchaet emu Nat.
     Ona tol'ko chto  ottuda. S kakoj stati ej bylo eto delat'? -- sprashivaet
novyj muzhchina u Nata.
     Hvatit menya obsuzhdat',  kak budto ya veshch', -- govorit  Marta. Ona slegka
pokachivaetsya. Nat snimaet svoyu gorohovuyu kurtku i protyagivaet ej.
     Voz'mi, -- govorit on.
     Ne nado mne, -- govorit Marta. Ona opyat' prinimaetsya plakat'.
     Pridetsya otvezti  ee v bol'nicu,  --  govorit  Nat.  |ta  procedura emu
znakoma -- on neodnokratno  prohodil cherez  nee  s det'mi. Naftalin, detskij
aspirin, protivozachatochnye tabletki |lizabet.
     YA ne poedu, -- rydaet Marta. -- YA hochu umeret'.
     Mozhno poehat'  v moej  mashine, -- govorit novyj muzhchina. -- Ona u doma.
-- Nat hvataet  Martu podmyshki.  Ona obmyakaet. On tashchit ee  k  mashine novogo
muzhchiny,  kotoraya,  okazyvaetsya, tozhe novaya -- temno-sinij "torino". U Marty
svalivaetsya  odna tuflya, novyj muzhchina podbiraet  ee i  neset szadi,  slovno
trofej, kak na sportivnom parade ili v religioznoj processii.
     Daj mne  etu chertovu tuflyu, --  govorit  Marta  v mashine.  Ona nadevaet
tuflyu, proveryaet prichesku, glyadya v  zerkalo zadnego vida. Za  rulem -- novyj
muzhchina; Nat sidit na zadnem siden'e ryadom s Martoj, chtoby, kak skazal novyj
muzhchina,  "ne  dat'  ej  nichego  sdelat'". Kogda  oni doezzhayut  do otdeleniya
neotlozhnoj pomoshchi Central'noj bol'nicy Toronto, Marta uzhe priobodrilas'.
     Vy menya ne zastavite tuda zajti, -- govorit ona Natu.
     Ne  pojdesh' sama  -- my  tebya potashchim,  --  otvechaet on. --  Ty  pravda
prinyala tabletki?
     Ugadaj, -- govorit ona. -- Ty bol'shoj specialist po zhenskoj psihologii.
Vot i vychisli. -- No ona idet mezhdu nimi dvumya, bol'she ne sporya.
     Ona  slushaet, kak  oni  rasskazyvayut medsestre  v  priemnom  pokoe  pro
tabletki. Nat ob®yasnyaet, chto oni ne znayut, prinyala li ona tabletki na  samom
dele.
     -- A vy proverili puzyr'ki ot lekarstv? -- sprashivaet medsestra. -- Oni
byli pustye?
     Nat govorit, chto  im ne prishlo  v  golovu iskat' puzyr'ki. Oni  slishkom
toropilis'.
     --  Na samom  dele  eto  shutka,  --  govorit  Marta.  --  Oni napilis'.
Novogodnie rozygryshi  i vse takoe, i vot oni reshili, chto budet ochen' smeshno,
esli oni privezut menya syuda i organizuyut mne promyvanie zheludka.
     Medsestra kolebletsya, surovo glyadit na Nata i novogo muzhchinu.
     -- Ponyuhajte, ot nih pahnet spirtnym, -- govorit  Marta. -- Oni  obychno
ne takie, a tol'ko kogda vyp'yut. Vidite, oni podralis'.
     Medsestra kositsya na raspuhshuyu brov' Nata.
     |to pravda? -- sprashivaet ona.
     Oni pritashchili menya siloj, -- govorit Marta.  -- Vidite, u menya na rukah
sinyaki,  eto oni menya hvatali. Neuzheli ya pohozha na  cheloveka, kotoryj tol'ko
chto proglotil  celyj  flakon  tabletok? --  Ona vytyagivaet  golye  ruki.  --
Hotite, ya projdu po pryamoj?

     <i>Vtornik, 28 dekabrya 1976 goda</i>
     <i>Lesya</i>
     Lesya vstaet  v ochered'  k  kasse v vinnom  magazine. Davno uzhe u nee ne
sprashivayut dokumentov pri pokupke vina,  no ona vse tak zhe zamiraet.  Kazhdyj
raz, kogda ej nuzhno pred®yavlyat' dokument, dokazat', chto  ona -- eto  ona, ej
strashno,  vdrug v dokumentah  chto-nibud' okazhetsya ne v poryadke ili oni budut
na imya kakogo-to drugogo cheloveka. Hotya samoe strashnoe, chto mozhet sluchit'sya,
-- ee  imya  proiznesut nepravil'no  i  brosyat na  nee vzglyad,  govoryashchij: my
dumali, ty odna iz nas, no teper' yasno, chto eto ne tak.
     Ona  pokupaet  butylku vina,  chtoby otprazdnovat'  vozvrashchenie Uil'yama,
kotoroe  sostoitsya  segodnya  vecherom.  Uil'yam sejchas  v  Londone,  provinciya
Ontario,  prazdnuet  Rozhdestvo  v krugu sem'i. Razumeetsya  (razumeetsya!  ona
sovershenno soglasna!), ej nel'zya bylo poehat'  s nim.  V proshlom godu, kogda
oni  tak zhe rasstavalis',  ej kazalos', chto oni v sgovore, oba  posmeivayutsya
nad uzost'yu mysli,  ksenofobiej i  meshchanstvom svoih rodnyh.  V etom godu ego
ot®ezd kazhetsya ej predatel'stvom.
     Vprochem, ona ne mogla by poehat' s nim, dazhe esli by ee priglasili. Ona
dolzhna byla yavit'sya k  svoim  roditelyam na  rozhdestvenskij uzhin,  i poslushno
yavilas',  kak  delala eto  kazhdyj god. Razve ona  mozhet lishit' ih obshcheniya  s
edinstvennoj  docher'yu,  edinstvennym  rebenkom  --  ih,  kotorye (po  obshchemu
mneniyu, radi  ee  blaga) lishilis'  celogo  polka  sester, brat'ev,  dyadyushek,
tetushek, kuzenov i kuzin?
     Dom  roditelej  raspolagaetsya  ne  nastol'ko daleko  na  severe,  chtoby
proizvodit'  vnushitel'noe  vpechatlenie,  kak doma ee tetushek, i ne nastol'ko
daleko  na yuge, chtoby  obladat'  ocharovaniem  stariny, kak doma  ee babushek.
Brat'ya materi  preuspeli v torgovle nedvizhimost'yu, sestra otca vyshla zamuzh v
sem'yu, vladeyushchuyu magazinom farfora. Ee roditeli vrode by dvinulis' na sever,
no zastryali na poldoroge, na nichem  ne primechatel'noj ulochke  k yugu ot ulicy
Sent-Kler.  Pohozhe,  vse ih stremlenie k peremenam,  k  novizne  vylilos'  v
odin-edinstvennyj  postupok  --  zhenit'bu  drug na  druge. Dlya garazha na dve
mashiny uzhe nichego ne ostalos'.
     U ee otca net togo hishchnogo delovogo chut'ya (ili zhivuchesti), kotoroe, kak
schitaetsya, prisushche vsem evreyam;  instinkta, povinuyas' kotoromu ee  ded hodil
ot doma k domu, skupaya star'e; povinuyas' kotoromu ee babka  zapoluchila shest'
shvov na golove, zashchishchaya  svoyu  domovuyu  lavchonku ot  yunca s zheleznym prutom.
<i>Tol'ko  povernis'  k nim  spinoj, oni tebya  do  nitki obvoruyut.  Pravda,  ne
kitajchata.  Za temi sledit' ne prihoditsya.</i> Otec Lesi dostig svoego nyneshnego
skromnogo procvetaniya  (cvetnoj televizor i  poderzhannyj "shevrole"),  torguya
noshenymi  shubami,  zhvachkoj  i deshevymi karamel'kami -- dve shtuki  na  penni,
kazhdaya monetka  -- v kopilku. I chto, proyavil  on blagodarnost'? Net. ZHenilsya
na <i>shikse</i> [24], da eshche na samoj zavalyashchej. (Kak Lesya.)
     |to pravda,  on torgoval plat'yami,  no protiv voli: ego mat' chut' li ne
siloj  zastavila  ego  vojti  v  delo  posle  smerti  otca.  Teper'  magazin
nazyvaetsya "Plat'ya malyutki Nell"; ran'she on nazyvalsya "Feya Din'-Din'".  U ee
deda  kogda-to  byl  kompan'on,  kotoryj vychityval eti  nazvaniya  v knizhkah.
Plat'ya dlya devochek;  Lesya vyrosla v etih plat'yah i voznenavidela ih. Dlya nee
roskosh'yu byli  ne  pikejno-kruzhevnye vorotnichki  "Malyutki Nell", a dzhinsy  i
futbolki, v kakih hodili drugie devochki.
     "Malyutka Nell"  ne  rastet i ne sokrashchaetsya. |ti  plat'ya dazhe  ne zdes'
sh'yutsya:  ih proizvodyat v Monreale.  "Malyutka  Nell"  ih  tol'ko pereprodaet.
Magazin prosto est',  kak i Lesin otec; i  sushchestvovanie magazina  dlya  Lesi
zagadka, tak zhe kak i sushchestvovanie otca.
     Ona sidela  za stolom, pokrytym dobrotnoj  l'nyanoj skatert'yu iz zapasov
materi,  i s  nekotoroj pechal'yu  nablyudala za otcom,  pogloshchayushchim indejku  s
klyukvennym  sousom,  kartofel'noe  pyure,  pirog  s  izyumom, kak  polozheno  v
religioznyj prazdnik, kotoryj pri normal'nom hode sobytij otec nikogda by ne
prazdnoval i  kotoryj Lesina mat'  prazdnovala by  na dve  nedeli  pozzhe. Na
Rozhdestvo oni vsegda eli kanadskuyu edu. |ta  indejka oznachala kapitulyaciyu; a
mozhet  byt'  -- kusochek  nejtral'noj  polosy  dlya nih oboih. Kazhdyj  god oni
geroicheski zhevali etot uzhin, tem samym chto-to  dokazyvaya. Gde-to daleko odin
komplekt kuzenov i  kuzin  prihodil  v sebya posle Hanuki,  a drugoj  kak raz
gotovilsya  pet' pesni  i  tancevat'  tancy,  vyuchennye  v ukrainskom  letnem
lagere. Lesina  mat'  na kuhne mazala nepodatlivyj  sous na  lomti piroga  s
izyumom i tiho, stoicheski vshlipyvala. |to tozhe sluchalos' kazhdyj god.
     Ona nikogda by ne  smogla priglasit'  Uil'yama na etot  uzhin  i voobshche v
etot  dom.  Pozhalej  otca,  skazala mat'. YA znayu, chto  nyneshnyaya  molodezh' ne
takaya, no dlya nego  ty vse eshche ego malen'kaya devochka.  Dumaesh', on ne znaet,
chto ty s kem-to zhivesh'? On prosto ne hochet ob etom znat'.
     Kak pozhivayut tvoi kosti? -- sprosil otec. |to ego obychnaya shutka, tak on
pytaetsya primirit'sya s ee vyborom professii.
     Zamechatel'no, -- otvetila ona. On nikak ne mog vzyat' v tolk, chto eto za
zanyatie dlya horoshen'koj  devushki --  lazit' v  gryazi,  iskat' zarytye kosti,
budto  ona sobaka. Posle pervogo kursa v universitete on sprosil ee, kem ona
sobiraetsya stat'. Mozhet byt', uchitel'nicej?
     -- Paleontologom, -- otvetila ona.
     Pauza.
     -- Tak chem zhe ty sobiraesh'sya zarabatyvat' na zhizn'?
     Ee ukrainskaya babushka hotela, chtoby ona stala styuardessoj. Ee evrejskaya
babushka hotela, chtoby ona stala yuristom, i  eshche chtoby vyshla  zamuzh, tozhe  za
yurista,  esli  poluchitsya.  Ee  otec  hotel,  chtoby  ona  dostigla  kak mozhno
bol'shego. Ee mat' hotela, chtoby ona byla schastliva.

     Lesya  ne znaet, kakoe vino luchshe  vzyat':  Uil'yam schitaet sebya  znatokom
vin. On demonstrativno snishoditelen. Odnazhdy v restorane on otoslal butylku
vina obratno, i Lesya podumala: on  davno zhdal, kogda emu predstavitsya sluchaj
eto sdelat'. Ona vytashchila  iz musora butylku,  kotoruyu  oni raspili vmeste v
vecher pered  ego  ot®ezdom,  i  spisala s etiketki nazvanie.  To vino on sam
vybiral. Esli on nachnet ehidnichat', ona ob etom skazhet.  No eta mysl'  ee ne
podbodrila.

     Ona  vidit, chto v  ocheredi vperedi  nee stoit Nat SHenhof. Dyhanie rezko
uchashchaetsya; ej vdrug opyat'  stanovitsya lyubopytno. On ischez na poltora mesyaca,
ona  dazhe ne videla, chtoby on podzhidal |lizabet u  Muzeya. Kakoe-to vremya ona
chuvstvovala sebya  ne to chtoby otvergnutoj,  no razocharovannoj, kak  budto ej
pokazyvali fil'm i proektor slomalsya na poldoroge. Teper' ona chuvstvuet, chto
nepremenno dolzhna o  chem-to sprosit' Nata. Ona proiznosit  ego imya, no on ne
slyshit,  a ona  ne mozhet  vyjti iz ocheredi, chtoby tronut' ego za  rukav.  No
muzhchina, stoyashchij pryamo za  nim, zamechaet eto i tychet  Nata pal'cem, za Lesyu.
On povorachivaetsya, vidit ee.
     On zhdet ee u dveri.
     -- YA provozhu vas do domu, -- govorit on.
     Oni puskayutsya v put',  nesya svoi butylki. Uzhe temno, sneg vse eshche idet,
hlop'ya  mokryh snezhinok  otvesno  padayut v bezvetrii, v  vozduhe syrost', na
trotuare pod nogami kasha. Nat svorachivaet v pereulok, Lesya idet za nim, hot'
i znaet, chto ej tuda ne po doroge, eto na vostok, a ej nado na yug. Navernoe,
on  zabyl, gde ona  zhivet. Ona sprashivaet, horosho  li  on  provel Rozhdestvo.
Koshmarno, otvechaet on, a ona?
     Sovershenno  uzhasno,  --  govorit ona.  Oba korotko  smeyutsya.  Ej tyazhelo
ob®yasnyat',  naskol'ko ploho ej bylo v  eto Rozhdestvo i pochemu imenno ej bylo
tak  ploho.  --  YA  nenavizhu  etot  prazdnik,  --  govorit  ona.  --  Vsegda
nenavidela.
     A ya -- net, -- govorit on. -- V detstve ya  vsegda  dumal, chto  sluchitsya
kakoe-to chudo, chto-to neozhidannoe.
     I kak, sluchilos'?
     Net, --  otvechaet  on.  I na minutu zadumyvaetsya.  -- Odnazhdy ya  uzhasno
hotel  pulemet.  Mat'  naotrez otkazyvala.  Ona govorila, chto takie  igrushki
amoral'ny  i  pochemu  eto  ya  hochu  igrat'  v  ubijstvo,  v  mire i bez togo
dostatochno zhestokosti i vse takoe. No v rozhdestvenskoe utro pulemet okazalsya
pod elkoj.
     Razve eto ne chudo?
     Net,  --  otvechaet  Nat. --  K  tomu  vremeni mne uzhe rashotelos' imet'
pulemet.
     -- A vashi deti lyubyat Rozhdestvo? -- sprashivaet Lesya.
     Nat govorit, chto, navernoe,  da. Oni bol'she lyubili etot prazdnik, kogda
byli sovsem malen'kie  i ne znali, chto  takoe  podarki, a prosto polzali  po
polu sredi obertochnoj bumagi.
     Lesya  zamechaet,  chto u nego  odin glaz pripuh i obveden temnoj ten'yu, a
nad  glazom,  pohozhe,  zazhivayushchaya  ssadina.  Ona  ne hochet  sprashivat',  chto
sluchilos' -- eto slishkom lichnoe, -- no vse ravno sprashivaet.
     On ostanavlivaetsya i mrachno glyadit na nee.
     -- Menya udarili, -- govorit on.
     YA  dumala, vy skazhete, chto udarilis' ob dver', --  otvechaet Lesya. -- Vy
podralis'?
     YA lichno ne dralsya, -- govorit on. -- Menya udarila zhenshchina.
     Lesya ne  mozhet  pridumat' nichego  uteshitel'nogo, poetomu molchit. S chego
vdrug komu-to zahochetsya udarit' takogo cheloveka?
     -- Ne  |lizabet, -- govorit Nat.  -- |lizabet nikogda ne puskaet ruki v
hod. Drugaya zhenshchina. Navernoe, ona ne mogla inache.
     On vpuskaet ee v  svoyu zhizn', daet  ej slushat'.  Ona ne uverena, chto ej
etogo hochetsya.  Tem  ne menee  ee ruka podnimaetsya, budto prityanutaya k  etoj
zagadochnoj  rane,  kasaetsya ego lba. Ona vidit siluet  svoej belo-fioletovoj
polosatoj varezhki na fone ego kozhi.
     On ostanavlivaetsya, glyadit na nee, morgaet, budto ne  mozhet  poverit' v
to, chto ona tol'ko chto  sdelala. Mozhet, hochet zaplakat'? Net. On darit sebya,
prepodnosit sebya ej, bezmolvno. Vot ya. Mozhet, u tebya pol