e butylku, kak rebenka; i kogda on vzglyanul na ee bosye nogi s nakrashennymi nogtyami, tusklo pobleskivavshimi v polumrake, kotoryj vdali, za domami, uzhe sgustilsya v chernuyu temnotu, ego zahlestnula goryachaya volna; eto vozrastnoe, podumal on, u tebya to zhe samoe, chto byvaet u zhenshchin posle soroka: to pril'et, to otol'et. Oni shlya skvoz' vlazhnyj solenyj vozduh mimo povernutyh k nim spinoj magazinov s odnoskatnymi navesami, dnem ukryvayushchimi plyazhnikov ot solnca, mimo otkrytoj verandy "Taverny", gde sejchas bylo ne tak uzh mnogo naroda, mimo derevyannoj estrady, pod kotoroj dnem sidyat uborshchiki i dlya ekzotiki brenchat na gavajskih gitarah, mimo chastnyh domov, stoyavshih vperemezhku s kioskami, gde prodayut soki, i dal'she, cherez ves' dlinnyj temnyj pustoj plyazh k vyhodyashchemu na okean, zakrytomu s treh storon patio otelya "Moana" (tol'ko zdes' takie dvoriki nazyvayutsya ne patio, a "lanai"), gde roslo ogromnoe derevo (kazhetsya, ban'yan?) i gde Karej nadela tufli, a on pochuvstvoval, kak ego opyat' obdalo zharom. - Vot my i prishli, serzhant Martin, - Karen zasmeyalas'. - Prekrasno, missis Martin. - YA poprosila uglovuyu komnatu s vidom na okean. |to dorozhe, no ono togo stoit. My mozhem sebe eto pozvolit', pravda, serzhant Martin? - Da, missis Martin, my mozhem pozvolit' sebe vse, chto ugodno. - Tebe ponravitsya, ya znayu. Komnata ogromnaya, tam stol'ko vozduha i ochen' krasivo. I my skazhem, chtoby utrom nam zavtrak podali v postel'. CHestnoe slovo, zdes' chudesno, serzhant Martin. - CHudesnoe mesto dlya medovogo mesyaca, missis Martin, - niskol'ko ne smushchayas', skazal on. - Da. - Ona zakinula golovu, kak umela delat' tol'ko ona, i posmotrela na nego iz-pod resnic. - Da, dlya medovogo mesyaca, serzhant Martin. V patio nikogo ne bylo, i, poka oni stoyali na plyazhe, on poceloval ee, i vse, chto nedavno ego zlilo, ushlo, sejchas vse bylo tak, kak on davno mechtal, a potom oni otpravilis' v tu chudesnuyu, v tu zamechatel'nuyu komnatu, i, hotya komnata byla na tret'em etazhe, oni podnyalis' peshkom i po dlinnomu koridoru, nichem ne otlichavshemusya ot koridora v lyubom drugom otele, bud' to otel'-lyuks ili deshevaya gostinica, proshli do samogo konca k poslednej dveri sleva. Ona vklyuchila svet i, ulybayas', povernulas' k nemu: "Ty vidish'? Dlya serzhanta Martina i missis Martin oni dazhe zaranee opustili zhalyuzi. Po-moemu, nas zdes' horosho znayut". Pered Terberom bylo znakomoe lico zheny kapitana Homsa, lico, kotoroe prezhde on tak chasto videl izdali v garnizone, i stranno rastrogannyj neobychnost'yu vsego etogo vechera, ne otryvaya glaz ot prekrasnoj v svoej tyazheloj pyshnosti zhenskoj grudi, natyagivavshej letnij sitec, ot dlinnyh strojnyh nog i beder, kotorye pod plat'em kazalis' pochti hudymi, no bez plat'ya byli i ne hudye, i dazhe ne strojnye, a ochen' krepkie, on zashchelknul dvernoj zamok i shagnul k nej navstrechu, ona dazhe ne uspela vysvobodit' ruku iz krohotnogo rukavchika uzhe rasstegnutogo na spine plat'ya, tonen'kaya bretel'ka kombinacii s®ehala na temnoe ot zagara plecho, i emu teper' bylo naplevat' na nih vseh, bud' to Stark, ili CHemp Uilson, ili O'Hejer, na vseh i na vse, chto oni govorili, on ne veril ni edinomu ih slovu i znal eto nepravda, a dazhe esli pravda emu plevat' potomu chto teper' vse inache i pust' vse oni i vse vokrug idet k chertu potomu chto u nego nikogda eshche tak ne bylo i nikogda bol'she ne budet on zhe ponimaet i ponimaet chto dolzhen byt' dostatochno mudrym smelym velikodushnym i blagorodnym chtoby spasti eto ne dat' etomu uvyaznut' v tryasine lzhi polulzhi i lozhnoj pravdy i ne poteryat' raz uzh ono emu dostalos' hotya neponyatno pochemu imenno emu ved' eto dostaetsya lish' edinicam i takimi krohami chto on oshchutil pochti styd ottogo chto na ego dolyu vypalo srazu stol'ko kogda razzhal veki i uvidel chto vse dejstvitel'no tak na samom dele tak i poglyadel sverhu v siyayushchie glaza kotorye kazalos' i vpravdu otbrasyvali vertikal'nye luchi sveta kak odna otdel'naya zvezda kogda smotrish' na nee skvoz' okulyary ne nastroennogo na rezkost' polevogo binoklya ran'she on nikogda ni u kogo ne videl takih glaz. On byl gord i smushchen odnovremenno i zasmeyalsya, tol'ko teper' oglyanuvshis' na prolegshuyu ot dveri do krovati dlinnuyu dorozhku toroplivo skinutyh veshchej, kotoraya legko by navela na sled lyubogo bojskauta. - Ty chudesno smeesh'sya, milyj, - sonno prosheptala Karej. - I ty chudesnyj lyubovnik. Kogda ya s toboj, ya kak boginya, kotoroj poklonyayutsya. Belaya boginya plemeni dikarej... i vse vy tiho i ochen' ser'ezno na menya molites', no zuby u vas vse ravno natocheny i v nosu bol'shoe zolotoe kol'co. On lezhal na spine na vlazhnyh ot pota prostynyah, slushal ee i v poludreme, budto posle sytnogo vkusnogo obeda, dovol'no smotrel v potolok, chuvstvuya, kak legko podragivaet u nego na grudi ee uzkaya ruka, pochti prozrachnaya, kak u starogo Coya, no sovsem drugaya i po vidu, i na oshchup'. - Nikto nikogda ne lyubil menya tak, kak ty, - uyutno svernuvshis' kalachikom, skazala Karej. - Nikto? Karen zasmeyalas' - tak med, zolotyas' na solnce, stekaet s lozhki obratno v banku. - Da, nikto, - skazala ona. - Neuzheli ne nashelsya hotya by odin? - shutlivo sprosil on. - Iz vseh teh muzhchin, kotorye u tebya byli? - O-o, - vse eshche smeyas', protyanula Karen, - pridetsya dolgo schitat'. U tebya karandash est'? Skol'ko, ty dumaesh', u menya bylo muzhchin, dorogoj? - Otkuda mne znat'? - ulybnulsya on. - A ty ne mogla by podschitat', hotya by priblizitel'no? - Bez schetnoj mashinki ne smogu. - Karen smeyalas' uzhe ne tak veselo. - Ty sluchajno ne vzyal s soboj arifmometr? - Net, - shutlivo otvetil on. - Zabyl. - Togda, boyus', ty nichego ne uznaesh', - skazala Karen, uzhe ne smeyas'. - A mozhet byt', ya i tak znayu. Ona sela v posteli i strogo posmotrela na nego, neozhidanno preobrazivshis' v sil'nuyu, uverennuyu v sebe zhenshchinu, dazhe bolee uverennuyu, chem v tot pervyj raz u nee doma, do togo kak prishel ee syn. - V chem delo, Milt? - sprosila ona, po-prezhnemu glyadya na nego. Golos ee prozvuchal rezko i trebovatel'no, kak budto ona byla emu zakonnaya zhena, kak budto nazvala ego polnym imenem - Milton. - Ni v chem. - On napryazhenno ulybnulsya. - YA prosto tak. - Net, ty ne prosto tak. Na chto ty namekaesh'? - Namekayu? - On opyat' ulybnulsya. - YA ni na chto ne namekayu. YA prosto tebya draznil. - Nepravda. Iz-za chego ty rasstroilsya? - YA ne rasstroilsya. A chto takoe? Razve mne est' iz-za chego rasstraivat'sya? Est' na chto namekat'? - Ne znayu, - skazala ona. - Mozhet byt', i est'. Ili ty dumaesh', chto est'. Skazhi mne, chto sluchilos'? - sprosila zhena kapitana Homsa. - Ty sebya ploho chuvstvuesh'? CHto-nibud' ne to s®el? - So zdorov'em u menya vse v poryadke, malysh. Ob etom ne volnujsya. - Togda skazhi, v chem delo. Pochemu ty ne hochesh' skazat'? - Horosho. Ty kogda-nibud' slyshala pro takogo Mejlona Starka? - Konechno, - bez kolebanij otvetila ona. - YA ego znayu. Serzhant Mejlon Stark, nachal'nik rotnoj stolovoj. - Pravil'no. On, krome togo, byl povarom u Homsa v Blisse. Mozhet, ty i togda ego znala? - Da. - Karen smotrela na nego. - Togda ya ego tozhe znala. - Mozhet, ty znala ego togda dovol'no blizko? - Dovol'no blizko, da. - Mozhet, sejchas ty znaesh' ego eshche blizhe? - Net, - skazala Karen, glyadya na nego. - Sejchas ya ego ne znayu sovsem. Esli tebya interesuet, za poslednie vosem' let ya s nim ni razu ne vstrechalas' i ne razgovarivala. - Ona prodolzhala smotret' na nego i, kogda on nichego ne otvetil, perevela vzglyad na ego ruku: - Ty, dolzhno byt', ochen' sil'no ego udaril. - YA ego i pal'cem ne tronul. Davaj ne budem razvodit' romantiku. |to ya stenku udaril, a ne ego. Ego-to zachem bit'? - Kakoj ty vse-taki durak, - skazala ona serdito. - Durak i sumasshedshij. - Ona nezhno vzyala ego ruku. - |j, ostorozhno. - CHto on tebe skazal? - sprosila ona, vse tak zhe nezhno derzha ego ruku. Terber posmotrel na nee, potom na svoyu ruku. Potom snova na nee. - Skazal, chto on tebya... Slovo sotryaslo soboj vsyu komnatu, kak vzryv shrapneli, i on chut' ne otkusil yazyk, kotoryj eto proiznes. Skvoz' povisshij v vozduhe nezatuhayushchij grohot on uvidel, kak shok ot kontuzii zastlal pelenoj ee glaza. No ona bystro prishla v sebya. Ochen' bystro, podumal on s gor'kim voshishcheniem. Naverno, byla k etomu gotova. Zachem ty? CHto tebya dernulo? Razve tebe ne vse ravno, bylo u nee chto-nibud' so Starkom ili ne bylo? Da, tebe vse ravno. Togda zachem ty? No kogda on eto govoril, on, konechno, ponimal, chto delaet. On ponimal, chto pervoe zhe slovo, vyletev izo rta, neizbezhno povlechet za soboj to, chto i sluchilos'. Vse bylo do udivleniya znakomo, slovno takoe byvalo s nim i ran'she, emu bylo toshno ot togo, chto on eto nachal, no on ne mog sebya ostanovit'. On byl obyazan znat' vse; kogda lyudi govoryat tebe takoe, nel'zya prosto otmahnut'sya, takoe ne vykinesh' iz golovy, esli ponevole tresh'sya s etimi lyud'mi bok o bok kazhdyj den'. Bud' oni proklyaty, eti lyudi! - Tebe obyazatel'no bylo nuzhno eto skazat'? - Karen ostorozhno polozhila ego ruku na postel'. - Da, obyazatel'no. Ty dazhe ne znaesh', kak mne eto bylo nuzhno!. - Ladno, - skazala ona. - Mozhet byt', tebe eto dejstvitel'no bylo nuzhno. No skazat' tak! Nel'zya bylo govorit' eto tak, Milt. Ty ved' dazhe ne dal mne nichego ob®yasnit'. - On eshche skazal, chto s CHempom Uilsonom u tebya vrode tozhe bylo. Ob etom vse govoryat. Nu i, konechno, s Dzhimom O'Hejerom. I s Liddelom Hendersonom. - Ponyatno. YA, znachit, teper' rotnaya shlyuha? CHto zh, naverno, ya eto ot tebya zasluzhila. Sama naprosilas', sama dala tebe karty v ruki, eshche v to pervoe svidan'e. - O tom, chto my vstrechaemsya, nikto ne znaet. Nikto. - Tol'ko togda ty dumal, chto ya dolzhna ob etom dogadat'sya. No ya ne dogadalas'. Kuda mne! YA dura. YA vmesto etogo zastavila sebya poverit', chto ty ne takoj. YA zastavila sebya poehat' s toboj i zabyt', chto ty - muzhchina. A raz muzhchina, to, znachit, i mysli u tebya takie zhe skotskie i gryaznye, kak u vas vseh. I ta zhe muzhskaya filosofiya gordogo samca-pobeditelya. Mogu sebe predstavit', kak vy so Starkom veselilis', kak obsuzhdali i sravnivali, komu iz vas so mnoj bylo luchshe. Kstati, kak ya tebe kazhus' posle prostitutok? YA, znaesh' li, poka ne professionalka. Ona vstala s krovati i nachala na oshchup' sobirat' svoya veshchi. Oni tak i lezhali razbrosannye po komnate. Ej prihodilos' otkladyvat' ego veshchi v storonu. Ona vse vremya brala chto-nibud' ne to. Volosy padali ej na glaza, ona otkidyvala ih to odnoj rukoj, to drugoj. - Uhodish'? - Da, sobirayus'. U tebya est' drugie predlozheniya? V obshchem-to vse koncheno. Neuzheli ty dumaesh', chto posle etogo vse budet kak ran'she? Kak govoritsya, priyatnaya byla poezdka, spasibo za kompaniyu, no mne pora vyhodit'. - Togda ya, pozhaluj, vyp'yu. - Terber chuvstvoval sebya bol'nym i opustoshennym. A ty dumal, budet kak-nibud' inache? Pochemu lyudi ne umeyut razgovarivat' drug s drugom? Pochemu oni ne umeyut govorit'? Pochemu oni vsegda govoryat ne to, chto hotyat skazat'? On vstal i vynul butylku iz tualetnogo stolika. - Ty ne vyp'esh'? - Net, spasibo. Menya i bez etogo vot-vot vyrvet. - A-a, tebya toshnit. Tebya toshnit ot etogo gnusnogo skota Terbera i ot ego gnusnyh, skotskih myslishek. Ah, eti skoty muzhchiny, tol'ko ob odnom i dumayut! A ty kogda-nibud' slyshala staruyu poslovicu, chto net dyma bez ognya? - yadovito sprosil on. On govoril eto i smotrel na ee grudi s myagkimi soskami, chut' provisavshie ot prisushchej telu zrelyh zhenshchin tyazhesti, kakoj nikogda ne byvaet u devushek i ochen' moloden'kih zhenshchin, i potomu kazhetsya, chto im chego-to nedostaet. I poka on yadovito govoril eto, on chuvstvoval, kak vnutri u nego rastet i nabuhaet komok toshnotvornoj slabosti, unizitel'noj slabosti evnuha. - Da, - skazala Karen, - ya eto slyshala. A druguyu poslovicu ty slyshal, o tom, chto kazhdaya zhenshchina umiraet tri raza? Pervyj raz - kogda teryaet devstvennost', vtoroj - kogda teryaet svobodu (naskol'ko ya ponimayu, eto nazyvaetsya "vyjti zamuzh") i tretij - kogda teryaet muzha. |tu poslovicu ty kogda-nibud' slyshal? - Net, - skazal on. - Ne slyshal. - YA tozhe ne slyshala. YA ee tol'ko chto pridumala. A ty mog by dobavit': "V chetvertyj raz ona umiraet, kogda teryaet lyubovnika". Nado by eto poslat' v "Riders dajdzhest", kak ty dumaesh'? Mozhet, zaplatili by mne dollarov pyat'. No u nih tam redaktor navernyaka muzhchina. - YA vizhu, ty lyubish' muzhchin ne bol'she, chem ya - zhenshchin. - Terber prislonilsya k tualetnomu stoliku i, ne predlagaya ej pomoch', smotrel, kak ona sobiraet veshchi. - A za chto mne ih lyubit', esli oni takie zhe skoty, kak ty i tvoi priyateli? To, chto ty mne skazal, podlo. Tem bolee chto pro teh ostal'nyh - nepravda, u menya s nimi nichego ne bylo. - Horosho, - skazal on. - Zato so Starkom bylo, da? Karen rezko povernulas' k nemu, glaza ee rasshiryalis' i goreli. - Mozhno podumat', ya u tebya pervaya zhenshchina. - Znachit, pravda. Nu i kak, - neprinuzhdenno sprosil on, - kak zhe eto bylo? Tebe ponravilos'? Tebe s nim bylo priyatno? U nego eto poluchalos' tak zhe horosho, kak u menya? Na vid on muzhchina sil'nyj. - O-o, my vdrug stali takie revnivye, - prezritel'no skazala ona. - Tebe-to kakoe delo? - Da net, ya prosto podumal, mozhet, mne izobresti chto-nibud' noven'koe, poprobovat' kakie-nibud' novye sposoby, esli ya tebya ne udovletvoril. My v sed'moj rote gordimsya, chto ot nas vse uhodyat dovol'nye. - A eto uzh sovsem podlo. - Lico ee iskazilos'. - No esli tebe budet legche, ya skazhu, pozhalujsta. Mne s nim bylo ploho. Otvratitel'no. - A otkuda ya znayu, chto ty ne vresh'? - A kto ty takoj, chtoby mne ne verit'? - Togda zachem tebe eto bylo nado? - Hochesh' znat' zachem? Ochen' hochesh'? Mozhet byt', kogda-nibud' i uznaesh'. Nichego ya tebe ne skazhu. Ty sejchas vedesh' sebya kak tipichnyj muzh. Vot i terpi, kak vse muzh'ya terpyat. Ona mstitel'no zasmeyalas', i ee lico vdrug slovno szhalos'. Urodlivye morshchiny sobralis' vokrug rta i glaz, ona zlo zaplakala. - Sukin ty syn, - ona vshlipnula, - sukin ty syn i podlec! Poka ne dovedesh' cheloveka, ne uspokoish'sya. Svoloch' ty. - Ponimayu, - skazal on. - Ponimayu. YA tebya ni v chem ne vinyu. Ona stoyala, smotrela na nego i plakala; v glazah u nee byla takaya nenavist', kakoj on eshche nikogda ne videl, a on za svoyu zhizn' stalkivalsya s nenavist'yu ne raz, i s dovol'no sil'noj nenavist'yu. - Net, - skazala ona. - Pozhaluj, ya vse-taki tebe rasskazhu. YA dumayu, sejchas samoe vremya. A ty potom mozhesh' pereskazat' eto v kazarme. Tam poslushayut s udovol'stviem. Ona brosila na pol veshchi, kotorye s takim trudom sobrala i derzhala pered soboj, prikryvaya nagotu. Sela na krovat' i pokazala na dlinnyj shram u sebya na zhivote, na tot shram, kotoryj on i ran'she kazhdyj raz zamechal, no o kotorom emu pochemu-to ne hotelos' sprashivat'. - Vidish'? Znaesh', eto ot chego? Ty ego ne zamechal? Tak vot, eto posle gisteroktomii. Dlya medikov, ponimaesh' li, takie operacii samyj bol'shoj istochnik dohodov. Odnomu bogu izvestno, kak by zhili mediki, esli by ne eti ih gisteroktomii. Navernoe, vse razorilis' by i v konce koncov stali golosovat' za besplatnoe gosudarstvennoe zdravoohranenie. V klinike, gde ya lezhala, kazhdoe utro delali do devyati takih operacij. Sejchas eto stalo sovsem neslozhno. Konechno, operaciya do sih por ostaetsya ser'eznoj, no ee tehniku vse vremya sovershenstvuyut, i skoro ona budet schitat'sya takoj zhe elementarnoj, kak udalenie appendiksa. I tol'ko kogda tebya uzhe zashili, ty vdrug ponimaesh', chto ty bol'she ne zhenshchina. Net, snaruzhi vse ostaetsya prezhnim, eto ved' ne kastraciya. Nekotorye vrachi dazhe namekayut, chto tak luchshe, potomu chto net riska zaberemenet'. I ty po-prezhnemu vyglyadish' i odevaesh'sya, kak zhenshchina, s volosami i kozhej nichego ne proishodit, oni ne portyatsya, i dazhe grud' ne usyhaet, potomu chto est' takie malen'kie tabletki, kotorye podderzhivayut vneshnyuyu obolochku v prezhnem vide, kak budto s toboj nichego ne sluchilos'. Oni nazyvayutsya gormony. Vidish'? - Ona dostala iz dorozhnoj sumki kvadratnyj zelenyj flakonchik. - Ty ih prinimaesh' kazhdyj den'. I nikogda s nimi ne rasstaesh'sya. Zamechatel'naya veshch', pravda? - Ona ubrala flakonchik obratno v sumku. - No vse ravno ty bol'she ne zhenshchina. Ty po-prezhnemu lozhish'sya v postel' s muzhchinami, muzhchiny po-prezhnemu poluchayut ot tebya to, chto im nuzhno, no cel' vsego etogo uteryana. I smysl - tozhe. Ty ne zhenshchina. Ty vypotroshennaya obolochka. Nuzhno pridumat' eshche odni tabletki, kotorye vozvrashchali by etomu smysl ili hotya by podobie smysla. Togda mozhno budet kazhdyj den' prinimat' dve raznye tabletki, i zhizn' budet prekrasna. No ih poka net. Ty - pustaya sheluha, i smysl seksa dlya tebya uteryan, detej ty imet' ne mozhesh'. I navernoe, poetomu, - skazala ona, - navernoe, poetomu-to ty tak zhadno gonyaesh'sya za lyubov'yu, ty ne mozhesh' za nej ne gonyat'sya, hotya znaesh', chto vse nad toboj ispodtishka smeyutsya, podmigivayut drug drugu u tebya za spinoj: mol, eshche odna psihopatka v kriticheskom vozraste, eshche odna romanticheskaya idealistka, kotoraya reshila izmenit' mir i podarit' emu lyubov'. A komu ona nuzhna, eta lyubov'? CHto mir budet s nej delat'? No lyubov', esli ee otyskat', dumaesh' ty, mogla by pridat' seksu smysl i pridat' smysl tebe samoj, mogla by dazhe pridat' smysl tvoej zhizni. Lyubov' - eto vse, chto tebe ostaetsya, - esli sumeesh' ee najti. Net, - skazala ona, - net, molchi. Nichego poka ne govori. YA eshche ne konchila. Snachala daj dogovorit' mne. YA ved', znaesh' li, nikomu ob etom ne rasskazyvala. I ni s kem ob etom ne govorila, ni s odnoj zhivoj dushoj, krome moego vracha, i to lish' poka ne popravilas' i on ne zahotel vyyasnit', kak eto poluchaetsya s zhenshchinoj, u kotoroj vse vyrezali. Tak chto daj uzh ya vse rasskazhu. Znaesh', iz-za chego mne prishlos' sdelat' gisteroktomiyu? Nikogda ne ugadaesh'. Iz-za gonorei. Takie operacii ochen' chasto delayut imenno iz-za gonorei. Ne vsegda, konechno, no vo mnogih sluchayah. A ot kogo, ty dumaesh', ya zarazilas'? Tozhe nikogda ne ugadaesh'. Ot sobstvennogo muzha, kak i bol'shinstvo zhen. Ot kapitana Dejne Homsa. Tol'ko on togda byl eshche pervym lejtenantom. Ne delaj vid, chto ty tak bezumno potryasen. YA ved' ne so zla eto govoryu. ZHeny, ya slyshala, tozhe zarazhayut muzhej. Esli ty dumaesh', v etom est' chto-to neobychnoe, ty oshibaesh'sya. |to byvaet ne tak uzh redko. Kogda eto sluchilos', my byli zhenaty tri goda. U menya uzhe byl rebenok. Naslednik. Dostojnyj prodolzhatel' roda. Otprysk, nasleduyushchij plody blagoslovennogo obshchestvom soyuza. YA uspela ispolnit' svoj dolg i rodila syna. Tak chto mne eshche povezlo. Konechno, ne proshlo i dvuh mesyacev posle svad'by, kak ya ponyala, chto on mne izmenyaet. No chto tut osobennogo? Takova sud'ba vseh zhenshchin. Izmena vhodit v ponyatie "supruzhestvo". Lyuboj-zhenshchine ee mat' ob®yasnit, chto takova zhizn'. Dazhe svekrov' - i ta budet tebe sochuvstvovat'. I v konce koncov ya k etomu privykla, hotya menya vospitali v drugom duhe i ya predstavlyala sebe zamuzhnyuyu zhizn' neskol'ko inache. Vidish' li, materi ob®yasnyayut eto docheryam tol'ko potom, kogda vse uzhe sluchilos'. A posle togo, kak rodilsya rebenok, muzh postepenno perestal so mnoj spat'. Prihodil ko mne lish' izredka. K etomu privyknut' bylo namnogo trudnee, potomu chto ya ne ponimala, v chem delo. No malo-pomalu privykla i k etomu. I mne dazhe stalo kak-to legche, potomu chto v teh redkih sluchayah, kogda on so mnoj spal, vse bylo sovershenno yasno: on prihodil domoj pozdno, polup'yanyj, vzvinchennyj, i ya ponimala, chto on ne sumel ulomat' zhenshchinu, s kotoroj vstrechalsya v tot vecher. YA dumayu, muzhchinam dlya togo i nuzhna zhena, chtoby vsegda byla pod rukoj doma. No udovol'stviya ya ot etogo ne ispytyvala. Nu a potom on i vovse perestal ko mne zahodit'. Togda mne eto kazalos' vpolne estestvennym - ya dumala, on poluchaet vse, chto emu nuzhno, na storone. Razve mogla ya dogadat'sya, chto on v eto vremya lechilsya ot gonorei? Poryadochnym zhenshchinam i znat'-to ne polozheno, chto takoe gonoreya. I kogda v tu noch' on zashel ko mne v spal'nyu, p'yanyj chut' bol'she obychnogo, ya ne ochen' ob etom zadumalas'. Konechno, dovol'no skoro ya vse ponyala. Mozhet, on togda prosto perepil i nichego ne pomnil. A mozhet, byl nastol'ko vozbuzhden, chto voobshche ni o chem ne dumal. Znaesh' ved', kak byvaet. - Gospodi! - Terber davno postavil butylku na pol. - Gospodi! - povtoril on. - Bozhe moj, gospodi! Karen slabo ulybnulas'. - YA pochti konchila, - skazala ona. - Ostalos' sovsem nemnogo. YA tol'ko rasskazhu tebe pro Starka. Nu tak vot. Dejne povel menya k svoemu vrachu, k tomu, u kotorogo on togda lechilsya. Ne v garnizone, konechno, a v gorode. Esli by on obratilsya v garnizonnyj gospital', ego by vygnali iz armii. Po-moemu, doktor na nego za eto rasserdilsya, no on nichego ne skazal, on byl ves' uglublen v nauku. Lysyj, malen'kij i ochen' ser'eznyj, kak vse nastoyashchie uchenye. I s nedavnih por ochen' bogatyj. YA tak i ne uznala, kak Dejne ego nashel. Navernoe, emu dal adres kakoj-nibud' sobrat po neschast'yu iz garnizona. Kak by tam ni bylo, dela u doktora shli otlichno - v Tehase gonorei vsegda bylo hot' otbavlyaj. Slishkom blizko k granice, sam ponimaesh'. - Poslushaj, - napryazhenno skazal Terber. - Poslushaj. Proshu tebya... - Net, net, daj mne dogovorit'. YA pochti konchila. So Starkom vse bylo uzhe potom, kogda ya vernulas'. Ved' mne prishlos' sdelat' vid, chto ya uezzhala otdyhat', ponimaesh'? Gonoreya u zhenshchin lechitsya trudnee, chem u muzhchin. I pochti vsegda trebuet gisteroktomii. YA otsutstvovala dolgo. Poka menya ne bylo, v garnizone poyavilsya Stark, on togda sluzhil pervyj god. Sovsem eshche byl mal'chik. Obyknovennyj zanoschivyj mal'chishka. I priudarit' za mnoj popytalsya tol'ko iz mal'chisheskoj gordosti. A kogda ya otvetila na ego uhazhivaniya, dumayu, on ispugalsya do polusmerti, eshche by, zhena oficera! No mne nuzhno bylo chto-to s soboj sdelat'. YA dolzhna byla ochistit' sebya. YA chuvstvovala, chto ya v gryazi s nog do golovy. YA eto chuvstvovala ochen' davno i izo vseh sil staralas' sebya ubedit', chto eto ne gryaz', chto cherez takoe prohodyat vse zhenshchiny. No tut mne vdrug stalo naplevat', cherez chto prohodyat drugie zhenshchiny. YA prosto znala: eto - gryaz'. Pust' drugie sebya obmanyvayut, esli mogut, ya bol'she ne mogla. |to gryaz', ya znala. Ty ponimaesh', o chem ya? - Poslushaj... - I Stark byl mne nuzhen tol'ko dlya togo, chtoby ochistit' sebya. Kogda ya vernulas', on pervyj popalsya mne na glaza. Sgodilsya by i lyuboj drugoj. U nas s nim eto sluchilos' odin-edinstvennyj raz. Mne bylo fizicheski bol'no, i menya toshnilo ot otvrashcheniya. No zato ya ochistilas'. Ty mozhesh' eto ponyat'? Mne bylo neobhodimo ochistit'sya. - Da, - skazal Terber. - Teper' ya ponimayu. No poslushaj... - Vot i vse. - Karen slabo ulybnulas'. - YA vse tebe rasskazala. Sejchas ya ujdu. Ona sela, vzglyanula na nego, ulybka medlenno, ochen' medlenno rastayala, i ostalos' pustoe, nichego ne vyrazhayushchee lico - ona slishkom ustala, sejchas ej vse bylo bezrazlichno. Tyazhelo, kak v obmoroke, ona povalilas' na krovat' i tak lezhala, nepodvizhno, no v soznanii, i eto byl ne obmorok, ona ne plakala, ee ne rvalo, s nej ne proishodilo nichego. Ona byla slovno tol'ko chto rodivshaya zhenshchina, kotoraya eshche sovsem nedavno oshchushchala, kak v nej s kazhdoj minutoj rastet sotvorennoe chelovekom bremya, i ponimala, chto ot nego nepremenno nado budet izbavit'sya, no boyalas' etogo, a kogda, nakonec, vse-taki istorgla iz sebya etu tyazhest', etu opuhol', to na vremya s boleznennym oblegcheniem provalilas' v bezdonnuyu pustotu. Terber vzyal s pola butylku i podoshel k krovati. - Poslushaj menya, - nastojchivo poprosil on. - Poslushaj... - Ty zhe hochesh', chtoby ya ushla, - ravnodushno skazala ona. - CHtoby ushla i izbavila tebya ot etogo merzkogo zrelishcha. - Ona tyazhelo sela na krovati. - Sejchas ujdu. Daj mne tol'ko minutku peredohnut'. Terber kivnul. Ona protyanula ruku, i on otdal ej butylku. - Pozhaluj, vse zhe vyp'yu na dorozhku. CHto s toboj, Milt? Ty plachesh'? - Net. Net. - Terber pomotal golovoj. - Vypej-ka luchshe ty. - Karen protyanula emu butylku. - YA ne hochu, chtoby ty uhodila, - skazal on. - Ponimaesh'? YA proshu tebya, ne uhodi. - Mne i ne hochetsya uhodit'. Mne hochetsya ostat'sya. Oh, Milt, do chego mne hochetsya ostat'sya! - Vot i horosho. Poslushaj... No kakoj zhe on podlec! Gad, svoloch'... podlyuga! - Domoj mne nado tol'ko zavtra vecherom, - rasseyanno skazala ona. - On segodnya idet k Delbertu. U nih opyat' mal'chishnik. - YA lyublyu tebya, - skazal Terber. - Gospodi, kakoj zhe on podlec!.. 22 Podlec ili ne podlec - eto uzh kak posmotret', - no durakom kapitan Homs ne byl. On ponimal, chto ego zhena zavela roman. Kogda prozhil s chelovekom dvenadcat' let, takoe chuvstvuesh' bezoshibochno. Segodnya vecherom zhena otkazalas' prigotovit' emu uzhin. Ran'she ona nikogda ne otkazyvalas' gotovit' uzhin. Zavtrak - da, obed - samo soboj, no uzhin - nikogda. Gotovit' uzhin bylo ee obyazannost'yu, eto vhodilo v ih soglashenie. Soglashenie? Skoree dogovor, podumal kapitan Homs. A eshche tochnee, vooruzhennoe peremirie. U nih byl netipichnyj brak. A mozhet, tipichnyj? CHem est' stryapnyu gornichnoj-gavayanki, kapitan Homs pouzhinal, i ochen' prilichno, v polkovoj "holostyackoj" stolovoj vmeste s drugimi zhenatymi oficerami, kotorym zheny tozhe ne gotovili uzhin, i sejchas, nadezhno nabiv zheludok, bezradostno sidel v pustuyushchem po sluchayu dnya poluchki bare klubnogo pivnogo zala, smotrel, kak soldat-barmen userdno protiraet stakany, i zhdal, kogda poyavitsya podpolkovnik Delbert. V poslednee vremya, posle proigrysha chempionata, u kapitana Homsa byli s podpolkovnikom daleko ne luchshie otnosheniya. I esli podumat', v poslednee vremya u nego pochti so vsemi byli daleko ne luchshie otnosheniya. Podpolkovnik - raz, zhena - dva, vprochem, s zhenoj vsegda bylo tak. Dal'she: pervyj serzhant i nachal'nik stolovoj - oba yavno nedolyublivali kapitana Homsa. Polovina soldat v rote terpet' ego ne mogla, drugaya polovina, te, dlya kogo on, bez somneniya, mnogo sdelal, kazalos', dazhe ne soznayut, skol'kim oni emu obyazany. Inogda u nego voznikalo podozrenie, chto oni nenavidyat ego dazhe bol'she, chem ostal'nye. I on ne ponimal, pochemu vse tak. Veroyatno, on eshche ne nashel svoe nastoyashchee mesto v zhizni. Po logike veshchej u nego so vsemi dolzhny byli byt' prekrasnye otnosheniya, potomu chto po toj zhe logike veshchej svoe mesto v zhizni on vybral sebe sam, isklyuchitel'no po svoemu zhelaniyu, i emu hotelos' byt' v prekrasnyh otnosheniyah so vsemi. Kuda zhe vse delos'? - nedoumeval on, chuvstvuya, kak pod nogami razverzaetsya vsegda pugavshaya ego bezdna. Gde idealy molodogo komandira, kotoryj bodrym marshem dvinulsya vpered iz Pojnta? Gde radostnyj, schastlivyj brak, spokojnaya zhizn' i dobrosovestnaya komandirskaya sluzhba? Gde lihoj, bravyj kavalerist? Vrode by on nigde nichego ne rasteryal, nichego nikomu ne razdal. Togda chto zhe so vsem etim sluchilos'? Konechno, kakoj-nibud' grazhdanskij, podumal on. Ona slishkom ostorozhna, chtoby zavesti roman s oficerom, i slishkom horosho vospitana, chtoby vzyat' v lyubovniki soldata, eto durnoj vkus. Sledovatel'no, grazhdanskij i, skoree vsego, bogatyj. Kapitan Homs byl ubezhdennym priverzhencem logiki sillogizmov. On dolzhen etomu tol'ko radovat'sya, skazal on sebe. Potomu chto, esli vse tak, on sovershenno ne obyazan nochevat' segodnya doma, da i voobshche ne obyazan nochevat' doma, razve chto sam togo zahochet. On osvobozhden ot neobhodimosti podderzhivat' vidimost' semejnyh otnoshenij so svoej mnimoj zhenoj. Kstati, horosho skazano: "mnimaya zhena" - pomnyu, tak nazyvalas' kakaya-to knizhonka. Odna iz teh, chto ya pryatal ot materi na senovale. Kto zhe ee napisal? Mak-Klej. Berta Mak-Klej. Ah, milaya Berta! CHto zh, priyatno uznat', chto u tvoej zheny takie zhe polovye instinkty, kak u vseh zdorovyh lyudej. Teper' i u nego est' chto ej pred®yavit'. |to uzhe solidnaya predposylka dlya vzaimovygodnogo soyuza. Po logike veshchej, on dejstvitel'no dolzhen radovat'sya. On ved' vsegda veril v logiku, ne tak li? Deduktivnyj metod myshleniya sovershenno neobhodim voennomu, ty soglasen? Tebe zhe eto vnushali, vspomni! Da, no poprobuj primeni ego na dele. Uvy, eto kuda trudnee. CHtoby ne dumat' o pugayushchej bezdne, kapitan Homs vzyal eshche viski s sodovoj, pobesedoval o prevratnostyah zhizni s usluzhlivym soldatom-barmenom - tomu bylo skuchno, no on userdno slushal - i dazhe pozvolil sebe v dushe cinichno polyubopytstvovat', gde cherti nosyat starikashku Delberta. Podpolkovnik Delbert dejstvitel'no nemnogo zapozdal i k tomu zhe privez s soboj gostya - brigadnogo generala. General byl kem-to vrode ispolnyayushchego obyazannosti nachal'nika shtaba brigady, hotya oficial'no brigadoj komandoval general-major. Kak ni stranno, poyavlenie generala nichut' ne smutilo kapitana Homsa, hotya voobshche-to Delbert - svin'ya, mog by predupredit'. Kogda podpolkovnik predstavlyal ih drug drugu - bez ustavnyh formal'nostej, - ego usiki vstoporshchilis' s nekotorym samodovol'stvom. No dazhe eto ne vyzvalo u kapitana trevogi: Homsa po-prezhnemu zanimala mysl', chto ego zhene vse zhe ne sledovalo by tak opuskat'sya. Skazav, chto ostal'nye (dva majora iz ego polka) prisoedinyatsya k nim pozzhe, Delbert povel ih za soboj po vylozhennoj kamennymi plitami tropinke cherez dvorik, za kotorym nachinalas' uzkaya lozhbina, otdelyavshaya oficerskij klub ot yarko osveshchennogo garnizonnogo gospitalya. Skvoz' pustoj banketnyj pavil'on, prednaznachennyj dlya bol'shih priemov, on provel ih k lestnice, vedushchej v pustuyu sejchas gostinuyu, gde obychno polkovye damy igrali v bridzh. Svoi chaepitiya damy ustraivali na gazone vo dvore. Uroki gavajskih tancev damy provodili v pavil'one. Byvaya v klube, damy redko podnimalis' na vtoroj etazh. No segodnya byl den' poluchki, i dam v klube ne bylo vovse. - L'shchu sebya nadezhdoj, - skazal podpolkovnik Delbert generalu, - chto ya proyavil dolzhnuyu smekalku, vybrav na etot raz den' poluchki. - Bez somneniya, podpolkovnik. - General, kotoryj byl namnogo molozhe podpolkovnika, skazal eto s legkoj ironiej. I srazu zhe ponravilsya Homsu. Homs, konechno, vstrechalsya s nim i ran'she. On znal, kto eto takoj. No vstrechalsya s nim tol'ko po sluzhbe. Okazat'sya v odnoj kompanii s generalom na druzheskoj vecherinke, kak segodnya, - sovsem drugoe delo. A etot general byl v garnizone bol'shim chelovekom. On nedavno pribyl iz SHtatov, schitalsya blestyashchim taktikom, i emu prochili golovokruzhitel'nuyu kar'eru. Osvedomlennye lyudi govorili, chto ego nyneshnee neopredelennoe polozhenie lish' vremennaya neobhodimost', poka ne udastsya vyperet' chudakovatogo general-majora na pensiyu, otpravit' starika razvodit' cvetochki i osvobodit' mesto bolee molodomu. Kapitanu Homsu bylo priyatno, chto general eshche molod i vidit Delberta naskvoz'. - Nas budet pyatero, - propyhtel podpolkovnik, kogda oni podnimalis' po lestnice. - A zhenshchin - shest'. Tak, znaete li, veselee. A? I vse smuglen'kie, ser. Dve yaponochki, odna kitayanka, dve metiski - kitajsko-gavajskaya smes' - i odna chistokrovnaya negrityanka, vernee, pochti chistokrovnaya. Govoryat, chistokrovnyh na Gavajyah uzhe ne ostalos'. - Podpolkovnik Delbert schitaet, chto vsegda sleduet pol'zovat'sya preimushchestvami mestnosti, na kotoroj dislociruesh'sya v dannyj moment, - skazal Homs. General zasmeyalsya i poglyadel na nego s hitrecoj. On otvetil emu dovol'noj cinichnoj usmeshkoj. - CHistaya pravda, - propyhtel podpolkovnik. - Ne vsyu zhe zhizn' mne sluzhit' na Gavajyah, nadeyus'. CHistokrovnye gavayanki, ya vam skazhu, ptichki redkie, ih pojmat' ne prosto. Delbert, kak obychno, snyal vse tri kvartiry, prikazal otkryt' raz®edinyavshie ih dveri, i poluchilas' anfilada iz shesti komnat. Kvartiry eti vnachale byli postroeny kak vremennoe zhil'e dlya novyh oficerov i komandirovochnyh, no davno ne ispol'zovalis' po naznacheniyu, i nachal'niku kluba prishla mysl' sdavat' ih nebol'shim kompaniyam dlya vecherinok, chtoby klub po vozmozhnosti sebya okupal. S teh por kak etu ideyu nachali pretvoryat' v zhizn', klub ne tol'ko polnost'yu okupal sebya, no i prinosil dohod. - Nu kak, ser? - gordo sprosil Delbert. - CHto skazhete? Na zhurnal'nyh stolikah byli so znaniem dela rasstavleny neskol'ko puzatyh butylok dorogogo viski "Hejg" i dve-tri butylki deshevogo "Old Forester", vse neraspechatannye. Eshche tam stoyalo tri podnosa, na nih sifony s sodovoj i vysokie massivnye stakany s cvetnymi kartinkami. - O-o, - general raspryamilsya vo ves' rost, a on byl vysokij muzhchina, i potyanul nosom spertyj vozduh, eshche ne uspevshij vyvetrit'sya, hotya okna byli otkryty. - Napominaet starye podpol'nye pirushki v Pojnte. Podpolkovnik usluzhlivo zasmeyalsya. - Naschet bifshteksov ya uzhe rasporyadilsya. Imi zajmetsya Dzhef, moj ordinarec. A vse eto ya velel emu prinesti iz doma, Moj princip - polnaya boevaya osnashchennost' i na vojne, i v posteli. Ot etogo zavisit vse. A? Dzhef sejchas na kuhne, dogovarivaetsya s povarom. Zaodno prineset nam led. General rassmatrival etiketku na butylke i molchal. Delbert shirokim zhestom obvel komnatu i shutlivo provozglasil: - General Slejter, my, predstaviteli ...nadcatogo polka, privetstvuem vas v etoj rajskoj obiteli poraboshchennyh muzhchin! Homs s udovol'stviem nablyudal, kak ego neposredstvennyj nachal'nik nervnichaet. Hudoj, strojnyj general nebrezhno razvalilsya v myagkom, obitom sitcem kresle. - Sem Slejter, - popravil on podpolkovnika. - Sem Slejter iz SHebojgana. Bros'te vy etu durackuyu subordinaciyu, Dzhejk. Pojmite, ya veryu v neobhodimost' zvanij i razlichij, kak nikto drugoj, eto moj hleb nasushchnyj, no vsemu svoe vremya i mesto. Sejchas eto ni k chemu. - O'kej, Sem, - Dzhejk Delbert nelovko ulybnulsya. - Prinyato k svedeniyu. YA... - I vy, - Sem Slejter povernulsya k Homsu, - vy tozhe mozhete nazyvat' menya Sem. No esli poprobuete hot' raz nazvat' menya tak v garnizone, ya vas tut zhe razzhaluyu vo vtorye lejtenanty. Ponyatno? - Dogovorilis'. - Homs ulybnulsya. General nravilsya emu vse bol'she. - YA nikogda ne byl silen po chasti shantazha. Slejter na sekundu zaderzhal na nem vzglyad. Potom rassmeyalsya. - Znaete, Dzhejk, a mne nravitsya vash protezhe, - skazal on. - On neplohoj paren', - ostorozhno soglasilsya Dzhejk. - No vovse ne moj protezhe, - popytalsya ob®yasnit' on. Slejter ocenivayushche nablyudal za nimi oboimi, kak pianist-virtuoz smotrit na klavishi, iz kotoryh emu predstoit izvlech' muzyku. - CHestno govorya, - on ulybnulsya Homsu, - kogda starina Dzhejk skazal, chto vecherom s nami budet kakoj-to molodoj kapitan, ya podumal, t'fu ty, tol'ko etogo ne hvatalo! - On posmotrel na Dzhejka. - Hotya mog by srazu soobrazit', chto u Dzhejka Delberta kotelok varit ispravno, - otkrovenno sovral on. Dazhe Dzhejku bylo yasno, chto eto vran'e. - YA znal, chto on vam ponravitsya, - v svoyu ochered' stojko sovral Dzhejk. Ego usiki puglivo vzmahnuli krylyshkami, kak ptenec, kotoryj eshche tol'ko uchitsya letat'. - Predstavlyayu, kakuyu on mne vydal attestaciyu, - zametil Homs. - Eshche by, - skazal Slejter. - Razve net, Dzhejk? On mne vse pro vas rasskazal. I pro to, kak on ogorchen, chto vy proigrali chempionat, hotya po pravu dolzhny byli ego vyigrat'. - YA vsegda po mere sil starayus' govorit' pravdu, - skazal Dzhejk. - YA daleko ne lyubomu mladshemu oficeru predlozhil by nazyvat' menya prosto Sem, - prodolzhal Slejter. - Dazhe v takoj obstanovke, kak u nas sejchas. Bol'shinstvo by eto ne ponyali, verno, Dzhejk? - Konechno, Sem. Oni by navernyaka ne ponyali, - skazal Dzhejk s nekotorym somneniem. On sledil za Homsom. V takom nepochtitel'nom nastroenii on ego nikogda ran'she ne nablyudal. A Homs, kotoryj nikogda ran'she ne vel sebya tak nepochtitel'no v prisutstvii podpolkovnika Delberta, chuvstvoval sejchas, chto mezhdu nim i generalom ustanovilos' nekoe tonkoe ponimanie, i eto ne tol'ko podbadrivalo ego, no i obeshchalo beznakazannost'. Ego podmyvalo zahohotat'. Ne chasto emu dovodilos' videt' podpolkovnika takim rasteryannym i neuverennym, ego zagnali v lovushku, i teper' on boyalsya lyapnut' chto-nibud' ne to. Dzhejk yavno vzdohnul s oblegcheniem, kogda v komnatu voshel shtab-serzhant Dzheferson i prines iz kuhni led. On velel emu nalit' vsem po pervoj porcii viski s sodovoj i neusypno sledil za kazhdym ego dvizheniem, potom zastavil podat' polevoj binokl', hotya tot lezhal ryadom na stole, i, dazhe ne poblagodariv, otoslal v Vahiavu za zhenshchinami. - I smotri, chert tebya voz'mi, chtoby nikto iz grazhdanskih ne videl, kak ty vezesh' zhenshchin v moej sluzhebnoj mashine. A to golovu snimu! Ponyal, Dzhef? - Da, ser, - nevozmutimo otvetil Dzhef. Kazalos' strannym, chto on pri etom ne poklonilsya. Dzhejk dazhe ne oglyanulsya. On stoyal u okna i, predusmotritel'no otstupiv na shag, navodil binokl' na osveshchennye okna po tu storonu lozhbiny, gde bylo obshchezhitie medsester. - Ni cherta! - mrachno skazal on i shvyrnul binokl' na stol. - Hot' by odna golen'kaya, ej-bogu. Nikto emu nichego na eto ne otvetil. Sem Slejter vse eshche razgovarival s Homsom. On rassuzhdal o mladshih oficerah i sejchas pereshel ot chastnostej k obobshcheniyam. - Menya srazu zhe porazilo, chto vy ne ispugalis'. V nashi dni bol'shinstvo mladshih oficerov v tochnosti kak soldaty: boyatsya nachal'stva do smerti. CHto by oni ni delali, o chem by ni dumali, nad nimi postoyanno visit strah, chto nachal'stvo budet nedovol'no. I starshie oficery, po sushchestvu, vedut sebya tak zhe. Sredi nih ochen' redko najdesh' kogo-nibud', s kem mozhno tolkovo pogovorit'. Poetomu takomu cheloveku, kak ya, prihoditsya dovol'no slozhno. Ponimaete? - No ved' vsegda bylo tak, - otozvalsya Homs. - |, net. - Sem Slejter ulybnulsya. - Vot zdes' vy kak raz ne pravy. I esli vdumaetes', sami pojmete. Tak bylo otnyud' ne vsegda. U menya na etot schet est' celaya teoriya. - CHto zh, davajte poslushaem, - s gotovnost'yu skazal Dinamit. - Ochen' interesno, Mne tozhe ne chasto dovoditsya pogovorit' s tolkovym chelovekom, - veselo dobavil on, ulybayas' Dzhejku. Dzhejk ne ulybnulsya v otvet. On etu teoriyu slyshal ran'she, i ona emu ne nravilas'. Ona ego pochemu-to pugala, i on ne mog zastavit' sebya poverit', chto v zhizni vse tak i est'. Krome togo, on schital, chto obsuzhdenie etoj teorii s kapitanom, kotoryj dazhe ne ad®yutant, a vsego lish' komandir roty, unizhaet dostoinstvo generala Slejtera i ego sobstvennoe. On molcha potyagival viski i udivlyalsya, chto takoj blestyashchij general, kak molodoj Slejter, kotorogo on vsegda pobaivalsya, mozhet nastol'ko sebya raspustit'. - V proshlom, - razdel'no govoril Slejter, - strah pered vlast'yu byl vsego lish' oborotnoj otricatel'noj storonoj polozhitel'nogo moral'nogo kodeksa "CHest', Patriotizm, Sluzhba". V proshlom soldaty stremilis' prorvat'sya k tomu polozhitel'nomu, chto bylo zalozheno v etom kodekse, vmesto togo chtoby poprostu izbegat' ego otricatel'nyh proyavlenij. On podbiral slova s namerennoj tshchatel'nost'yu, slovno boyalsya, chto ego ne pojmut. I po mere togo, kak on govoril, po mere togo, kak roslo ego voodushevlenie, on stanovilsya vse obayatel'nee. Homs zametil, chto voodushevlenie proyavlyaetsya u Slejtera dovol'no neobychno. Kazalos' by, on dolzhen napryazhenno podat'sya vpered i govorit' vse bystree, a on vol'gotno razvalilsya v kresle i govoril vse medlennee i medlennee, vse spokojnee i holodnee. No pri etom byl eshche bolee obayatelen. - No vot vostorzhestvoval prakticizm, nastupila era mashin, i vse izmenilos', ponimaete? Mir i sejchas prodolzhaet menyat'sya u nas na glazah. Mashina lishila smysla staryj polozhitel'nyj kodeks. Ved' ponyatno, chto nevozmozhno zastavit' cheloveka dobrovol'no prikovat' sebya k mashine, utverzhdaya, chto eto delo ego chesti. CHelovek ne durak. Homs soglasno kivnul. On nahodil etu mysl' original'noj. - Takim obrazom, - prodolzhal Slejter, - ot etogo kodeksa sohranilas' teper' tol'ko ego stavshaya normoj otricatel'naya storona, kotoraya priobrela silu zakona. Strah pered vlast'yu, nekogda byvshij lish' pobochnym elementom, teper' prevratilsya v osnovu, potomu chto nichego drugogo ne ostalos'. Vnushit' cheloveku, chto eto delo chesti, nel'zya, i, sledovatel'no, vy mozhete tol'ko zastavit' ego boyat'sya posledstvij, kotorye ego zhdut, esli on otkazhetsya prikovat' sebya k mashine. Vy mozhete dobit'sya etogo, vnushiv, chto ego budut osuzhdat' druz'ya. Vy mozhete pristydit' ego, skazat', chto on bezdel'nik i zhivet za schet obshchestva. Vy mozhete zapugat' ego golodom, skazat', chto, esli on ne budet rabotat' na svoyu mashinu, emu budet nechego est'. Vy mozhete prigrozit' emu tyur'moj. Ili, v sluchae krajnego soprotivleniya, pripugnut' smertnoj kazn'yu. No govorit' emu, to sluzhit' mashine - delo chesti, vy bol'she ne mozhete. Vy obyazany vnushit' emu strah. - Zdorovo! - Homs vozbuzhdenno udaril sebya kulakom v ladon'. Slejter snishoditel'no ulybnulsya.