zbezhno voznik ubijca, kak krolik iz cilindra fokusnika...
   - Nepravda! - vozrazil Traps.
   ...Esli rassmotret' sluchaj s Gigaksom trezvo, ob®ektivno, ne poddavayas'
mistifikacii prokurora, to prihodish' k  zaklyucheniyu,  chto  staryj  gangster
obyazan svoej smert'yu v osnovnom samomu sebe, svoemu besporyadochnomu  obrazu
zhizni, svoej prirodnoj konstitucii. CHto takoe "menedzherskaya bolezn'", vsem
horosho  izvestno:  bespokojstvo,  shum,  sumatoha,  rasstroennyj   brak   i
rasshatannye nervy, odnako sobstvenno vinovnikom infarkta byl sil'nyj  fon,
o  kotorom  upominal  Traps,  a  rol'  fona  pri  serdechnyh   zabolevaniyah
nemalovazhna...
   - Smeshno! - snova vozrazil Traps.
   ...Tak chto my yavno imeem delo ne s chem inym, kak s neschastnym  sluchaem.
Konechno,  podzashchitnyj  postupil  besceremonno,  no  ved'  on  vsego   lish'
podchinyalsya zakonam delovoj zhizni, kak  on  sam  neodnokratno  podcherkival.
Konechno, emu ne raz hotelos' ubit' svoego shefa - chego tol'ko ne podumaesh',
chego tol'ko ne sotvorish' v myslyah, no imenno  v  myslyah,  a  ne  na  dele,
fakticheskogo  zhe  pravonarusheniya  net  i  ne   mozhet   byt'   ustanovleno.
Predpolagat' eto - absurd, no eshche absurdnee  to,  chto  moj  klient  vnushil
sebe, budto sovershil ubijstvo. Vdobavok k avtomobil'noj avarii on poterpel
eshche vtoruyu avariyu, dushevnuyu, i  poetomu  on  predlagaet  vynesti  Al'fredo
Trapsu opravdatel'nyj prigovor.
   General'nogo  predstavitelya  vse   bolee   i   bolee   razdrazhal   etot
blagozhelatel'nyj tuman, kotorym okutyvali ego  izyashchnoe  prestuplenie  i  v
kotorom ono iskazhalos', rastvoryalos', stanovilos' nereal'nym,  prizrachnym,
funkciej barometricheskogo davleniya. On pochuvstvoval sebya unizhennym i,  kak
tol'ko advokat umolk,  nachal  vnov'  goryacho  protestovat'.  Podnyavshis'  (v
pravoj ruke tarelka s kuskom torta, v levoj - ryumka  "Roffin'yaka"),  on  s
vozmushcheniem zayavil, chto hotel by, prezhde chem delo dojdet do prigovora, eshche
raz kategoricheski zayavit', chto soglasen s rech'yu prokurora - tut na  glazah
u nego vystupili slezy, - eto bylo ubijstvo, soznatel'noe ubijstvo, teper'
emu yasno, no vot rech' zashchitnika, naprotiv, gluboko razocharovala ego,  dazhe
privela v  uzhas,  ved'  imenno  u  zashchitnika  on  ozhidal,  smel  nadeyat'sya
vstretit' ponimanie, i potomu on prosit prigovora, bolee togo - nakazaniya,
ne iz rabolepstva, a iz vdohnoveniya, ibo etoj noch'yu on vpervye ponyal,  chto
znachit  zhit'  nastoyashchej  zhizn'yu  (zdes'  nash  dobryj   i   slavnyj   Traps
zagovorilsya), ved' dlya etogo nuzhny vysokie  idej  Spravedlivosti,  viny  i
iskupleniya, kak nuzhny himicheskie elementy i soedineniya, iz kotoryh sostoit
ego sinteticheskaya tkan', esli vzyat' primer  iz  tekstil'nogo  dela:  ponyav
eto, on kak by vnov' rodilsya, vo vsyakom sluchae (zapas slov, ne svyazannyh s
ego professiej, u nego skudnyj) - pust' ego izvinyat, on ne umeet  vyrazit'
to, chto dumaet, - vo vsyakom sluchae, "rodilsya vnov'" kazhetsya  emu  naibolee
podhodyashchim  vyrazheniem  togo  schast'ya,  kotoroe  kak  uragan   podhvatilo,
pripodnyalo i zakruzhilo ego.
   Nakonec doshlo  i  do  prigovora!  Pod  smeh,  kriki,  radostnye  vopli,
ulyulyukan'e i popytki pet' na tirol'skij  maner  (gospodin  Pile)  poryadkom
zahmelevshij korotyshka sud'ya  oglasil  ego  s  neveroyatnymi  zatrudneniyami,
vo-pervyh, potomu, chto vlez na royal', vernee, v royal', tak kak  kryshku  on
podnyal eshche ran'she, a vo-vtoryh, potomu, chto sud'e nikak ne  davalas'  sama
rech'. On zapinalsya, koverkal i obrubal slova, nachinal frazy, s kotorymi ne
mog sovladat'  do  konca,  pripletal  k  nim  drugie,  zabyvaya  smysl  uzhe
proiznesennyh,  no  nit'  rassuzhdenij  ego  v  obshchem  i   celom   vse   zhe
ulavlivalas'. Sud'ya ishodil iz voprosa: kto prav - prokuror ili  zashchitnik,
sovershil Traps odno iz  samyh  vydayushchihsya  prestuplenij  veka  ili  zhe  on
nevinoven. Ni s odnim iz etih mnenij  on  ne  mog  soglasit'sya  celikom  i
polnost'yu.  Dopros  prokurora  dejstvitel'no,  kak   spravedlivo   schitaet
zashchitnik, okazalsya ne po silam Trapsu, i poetomu podsudimyj  priznalsya  vo
mnogom, delo fakticheski  protekalo  ne  v  takoj  forme,  no  ubit'-to  on
vse-taki ubil, razumeetsya, ne s d'yavol'skim umyslom, net, a tol'ko lish' po
bezdumnosti,  prisushchej  tomu  miru,  v  kotorom  emu  dovelos'  zhit'   kak
general'nomu predstavitelyu firmy  sinteticheskoj  tkani  "Gefeston".  Traps
ubil potomu, chto v  etom  mire  on  schitaet  vpolne  estestvennym  prizhat'
kogo-nibud' k stenke, dejstvovat', ne schitayas' ni s chem, a  tam  bud'  chto
budet. V mire, v kotorom on nositsya na  svoem  "studebekere",  s  milejshim
Al'fredo nichego by ne sluchilos' i ne moglo by sluchit'sya, no vot on lyubezno
zaglyanul k nim, v ih tihuyu beluyu villu (tut sud'ya  nakonec  rastrogalsya  i
dal'she uzhe ne mog govorit' bez umilennyh vshlipov,  peremezhayushchihsya  moshchnym
prochuvstvovannym chihaniem,  prichem  ego  malen'kaya  golova  pogruzhalas'  v
shirochennyj nosovoj platok, chto vsyakij raz vyzyvalo u prisutstvuyushchih  vzryv
hohota), zaglyanul k chetyrem starichkam, i oni posvetili v  glub'  ego  mira
yarkim luchom pravosudiya; pravda, u Femidy strannaya vneshnost'  -  on  znaet,
znaet, znaet eto, - Femida uhmylyaetsya chetyr'mya  smorshchennymi  fizionomiyami,
podmigivaet monoklem prestarelogo prokurora, otrazhaetsya v pensne  tolstyaka
zashchitnika, hihikaet i lepechet bezzubym rtom p'yanogo sud'i, vspyhivaet alym
rumyancem na lysine otstavnogo palacha...
   (Ostal'nye, neterpelivo preryvaya ego liricheskoe otstuplenie:
   - Prigovor, prigovor!)
   ...eto pravosudie - grotesk, staraya karga, pensionerka,  no  dazhe  i  v
takom vide ono est' kak raz to... (Ostal'nye, skandiruya:
   - Pri-go-vor, pri-go-vor!)
   ...imenem kotorogo on prigovarivaet ih milejshego, drazhajshego Al'fredo k
smerti...
   (Prokuror, zashchitnik, palach i Simona:
   - Jyu-ho! Jyu-ho! Ur-ra!
   Traps, vshlipyvaya ot umileniya:
   - Spasibo, dorogoj sud'ya, spasibo!)
   ...hotya yuridicheski prigovor osnovan  vsego-navsego  lish'  na  tom,  chto
osuzhdennyj sam priznal sebya vinovnym. |to, v konce koncov, glavnoe.  I  on
rad,  chto  vynes  prigovor,  kotoryj  besprekoslovno   prinyat   osuzhdennym
(chelovecheskomu dostoinstvu ne trebuetsya zhalosti), tak pust' ih  uvazhaemyj,
dorogoj gost' s  toj  zhe  radost'yu  vstretit  uvenchanie  svoego  postupka,
kotoroe,  kak  on,  sud'ya,  nadeetsya,  posleduet  pri  ne  menee  priyatnyh
obstoyatel'stvah, chem samo ubijstvo. To,  chto  u  obyvatelya,  u  zauryadnogo
cheloveka proyavlyaetsya sluchajno,  pri  kakom-nibud'  neschast'e  ili  v  silu
prirodnoj  neizbezhnosti,  kak  bolezn',  zakuporka   krovenosnogo   sosuda
embolom,  zlokachestvennaya  opuhol',   zdes'   vystupaet   kak   neizbezhnyj
nravstvennyj itog,
   tol'ko zdes' logicheski,  podobno  proizvedeniyu  iskusstva,  zavershaetsya
zhizn', tol'ko zdes' chelovecheskaya  tragediya  stanovitsya  zrimoj,  ozaryaetsya
yarkoj vspyshkoj, prinimaet bezuprechnye formy, zavershaetsya... (Vozglasy:
   - Hvatit! Konchajte!)
   ...da, mozhno skazat' so  spokojnoj  dushoj:  tol'ko  v  akte  ob®yavleniya
prigovora,  kotoryj  prevrashchaet  obvinyaemogo   v   osuzhdennogo,   voploshchen
rycarskij obryad pravosudiya.  Net  nichego  bolee  vozvyshennogo,  chem  kogda
cheloveka prigovarivayut k smerti! I vot eto sluchilos'. Traps,  pozhaluj,  ne
sovsem zakonnyj schastlivchik - ved', v sushchnosti, dopuskaetsya lish'  uslovnaya
smertnaya kazn', odnako on, sud'ya,  otkazyvaetsya  ot  uslovnosti,  daby  ne
razocharovyvat' ih milejshego priyatelya, koroche,  Al'fredo  svoej  masterskoj
igroj zasluzhil, chtoby ego kak ravnogo i dostojnogo partnera prinyali  v  ih
kollegiyu i t.d.
   (Ostal'nye:
   - SHampanskogo!)
   Pirushka  dostigla  zenita!  Penilos'  shampanskoe,  nichto  ne   omrachalo
veselogo, bezoblachnogo nastroeniya i vzaimnoj  bratskoj  simpatii,  kotoroj
proniksya dazhe zashchitnik. Svechi dogorali, nekotorye uzhe  pogasli.  Na  ulice
chut' zabrezzhilo, gde-to daleko vshodilo  eshche  nevidimoe  solnce,  poblekli
zvezdy,  poveyalo  svezhest'yu  i   rosoj.   Razomlevshij,   umilennyj   Traps
pochuvstvoval ustalost' i poprosil, chtoby  ego  provodili  v  ego  komnatu;
shatayas', on valilsya v ob®yatiya to k odnomu, to k drugomu, vse  byli  p'yany,
yazyki  zapletalis',  v  gostinoj  stoyal  gvalt,  proiznosilis'  bessvyaznye
monologi, tak kak nikto nikogo ne slushal. Ot vseh pahlo  krasnym  vinom  i
syrom. General'nyj predstavitel' stoyal, kak  rebenok  v  krugu  dedushek  i
dyadyushek," i ego, schastlivogo, polusonnogo, gladili po golovke, obnimali  i
celovali.  Lysyj  molchun  povel  ego  naverh.  S   ogromnym   trudom,   na
chetveren'kah oni nachali pod®em po lestnice, no na seredine marsha zastryali,
zaputavshis' drug v druge,  i  povalilis',  buduchi  ne  v  silah  dvigat'sya
dal'she. Sverhu, iz okna, padal serokamennyj svet,  sumerki  smeshivalis'  s
beliznoj sten, v dom pronikali pervye zvuki nastupayushchego dnya,  s  dalekogo
vokzal'chika doneslis' svistki i prochij stancionnyj shum, smutno napomnivshij
Trapsu o dome, kuda on mog vernut'sya eshche vchera. On byl schastliv, on nichego
bol'she ne zhelal, chto eshche ni razu ne byvalo s nim v ego zauryadnoj zhizni.  V
soznanii vsplyvali neyasnye kartiny: lico mal'chika (navernoe, ego mladshego,
samogo lyubimogo), potom okraina  derevni,  kuda  on  popal  iz-za  avarii,
svetlaya lenta shosse,  perekinuvshayasya  cherez  nebol'shoj  holm,  cerkov'  na
prigorke, moguchij dub s podporkami i zheleznymi obruchami, lesistye holmy, a
nad nimi, vokrug, vezde, bez konca - neob®yatnoe  siyayushchee  nebo.  Tut  Pile
obessilenno probormotal: "Hochu  spat',  spat',  ustal,  ustal"  -  i,  uzhe
zasypaya, rasslyshal tol'ko, chto Traps popolz dal'she naverh.
   CHerez nekotoroe vremya, kogda  razdalsya  grohot  upavshego  stula,  Lysyj
ochnulsya - na sekundu, ne bolee, - ves' vo vlasti  snov  i  vospominanij  o
chem-to strashnom, koshmarnom, i tut zhe opyat' zabylsya,  ne  zametiv  putanicy
nog nad soboj - ostal'nye kollegi perelezali  cherez  nego,  podnimayas'  po
lestnice. Pered  etim  oni,  kryahtya  i  povizgivaya,  nacarapali  na  liste
pergamenta smertnyj prigovor, sostavlennyj v neobychajnom hvalebnom tone, s
ostroumnymi oborotami, uchenymi frazami (latyn' i drevnenemeckij), a  zatem
reshili otpravit'sya k spyashchemu general'nomu predstavitelyu  i  polozhit'  svoe
tvorenie emu na krovat' v kachestve suvenira o grandioznoj  popojke,  chtoby
gost', prosnuvshis', otdalsya priyatnym vospominaniyam. Nastupilo rannee utro,
zvonko i neterpelivo zashchebetali pticy.
   Itak, vse troe perebralis' cherez spyashchego Pile. Derzhas' drug  za  druga,
oni  preodolevali  stupen'ku  za  stupen'koj;  lestnichnyj   povorot,   gde
neizbezhno obrazovalsya zator, im udalos' preodolet' s  neskol'kih  popytok:
razbeg, brosok, othod i snova brosok. Nakonec oni ochutilis' pered komnatoj
gostya. Sud'ya otkryl dver', i vsya torzhestvennaya delegaciya - prokuror tak  i
ne  snyal  eshche  salfetki  -  zastyla  na  poroge:  v  okonnoj  nishe  temnym
nepodvizhnym siluetom na tusklom serebre neba, v gustom zapahe  roz,  visel
Traps, tak okonchatel'no i bessporno,  chto  prokuror,  v  monokle  kotorogo
otrazhalsya stremitel'no nastupayushchij den', sudorozhno glotnul vozduh,  prezhde
chem v smyatenii i skorbi o poteryannom druge s bol'yu vskrichal:
   - Al'fredo, moj dobryj Al'fredo! Da chto zhe ty natvoril Gospodi! Ved' ty
isportil nam luchshij vecher!