skvoz' tabachnyj dym, potom vynul izo rta  sigaretu i
prismotrelsya.
     - Nu? - sprosil ya.
     <b>-</b> Hm, ona i pravda idet dovol'no bystro, - ostorozhno zametil Klod.
     - Da net zhe, ochen' bystro, chert poberi!
     Nastupila  pauza.  Klod pristal'no  razglyadyval  priblizhavshuyusya  k  nam
zhenshchinu.
     - Poslushaj, Gordon, a mozhet, ona boitsya popast' pod dozhd'? Nu, konechno.
Reshila, naverno, sejchas pojdet dozhd', i boitsya, chto rebenok promoknet.
     - CHto ona verh u kolyaski ne mozhet podnyat'?
     Klod ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
     - Smotri, ona bezhit! - voskliknul ya.
     Klod  molcha  nablyudal  za begushchej zhenshchinoj.  Vse vokrug  stihlo, i  mne
pokazalos', chto ya slyshu detskij plach.
     - CHto proishodit, Klod?
     On ne otvetil.
     - CHto-to sluchilos' s rebenkom, - skazal ya. - Slyshish'?
     Bessi bystro priblizhalas' i byla uzhe yardah v dvuhstah.
     - Teper' slyshish'? - peresprosil ya.
     - Slyshu.
     - Oret, kak rezanyj.
     Pronzitel'nyj   detskij   krik,    neistovyj,   oglushitel'nyj,    pochti
istericheskij, narastal s kazhdoj sekundoj.
     - Zashelsya on u nee, chto li? - predpolozhil Klod.
     - Mozhet byt'.
     - Tochno, Gordon. Poetomu  ona i bezhit. Toropitsya skorej sunut'  ego pod
holodnuyu vodu.
     - Navernoe, ty prav, - otvetil ya. - Konechno, ty prav. No skol'ko shumu!
     - CHto  by tam ni bylo, no, gospodi, tol'ko  by ona perestala  bezhat', -
vzmolilsya Klod.
     V  etot  moment  tyazhelyj  gruzovik  s  kirpichom  nagnal  Bessi.   SHofer
pritormozil, vysunulsya iz  kabiny i  udivlenno  na nee ustavilsya. Bessi,  ne
obrashchaya  na nego  nikakogo  vnimaniya,  prodolzhala bezhat'.  Ona  priblizilas'
nastol'ko, chto ya uzhe mog razlichit' ee krasnoe, zapyhavsheesya ot bega lico. Na
rukah u nee byli belye perchatki, ochen' ya izyashchnye i akkuratnye, a na golove -
takaya zhe belaya smeshnaya shlyapka gribkom.
     I vdrug... pryamo iz kolyaski vyletel zdorovennyj fazan!
     Klod izdal uzhasayushchij vopl'.
     Voditel' gruzovika nadryvalsya ot hohota.
     Fazan neuklyuzhe pohlopal kryl'yami, stal teryat' vysotu i svalilsya v travu
u obochiny.
     3a gruzovikom  pristroilsya  furgon  bakalejshchika i  prinyalsya  signalit',
chtoby ego propustili. Bessi prodolzhala bezhat'.
     I vdrug snova - fursh-sh! - iz kolyaski vyletel  eshche odin fazan. Za  nim -
tretij, chetvertyj, potom pyatyj.
     - |h chert!- dosadoval ya. - Snotvornogo malo!
     Klod molchal.
     Poslednie pyat'desyat yardov Bessi  neslas' sovsem kak ugorelaya. Kogda ona
svernula  s  dorogi  k  zapravke, pticy  uzhe razletalis'  iz kolyaski  vo vse
storony.
     - CHto eto takoe, chert vas vseh poberi? - krichala ona.
     - Zaezzhaj za ugol! - zaoral ya na nee. - Za ugol!
     No  Bessi ostanovilas'  u  pervoj  zhe kolonki  i  vyhvatila iz  kolyaski
revushchego vo ves' golos mladenca prezhde, chem my uspeli do nee dobezhat'.
     -  Stoj! -  na  hodu vopil Klod.-  Stoj! Ne  trogaj  rebenka! Polozhi na
mesto! Derzhi pelenku!
     Odnako Bessi ego ne slushala. A fazany, neozhidanno dlya sebya pochuvstvovav
svobodu, ustremilis' iz kolyaski vse razom.  Ih i pravda  okazalos' ne  menee
pyatidesyati.  Nebo nad  nami  splosh' pokrylos' bol'shimi  korichnevymi pticami,
besporyadochno hlopavshimi kryl'yami v tshchetnyh popytkah nabrat' vysotu.
     My s Klodom zabegali, razmahivaya rukami i pytayas' ih razognat'.
     - Proch'! - orali my. - Ksh-sh! Poshli proch'!
     Fazany zhe, okonchatel'no ne prishedshie v sebya posle snotvornogo, nikak ne
mogli  ponyat', chego  my ot nih hotim. Pokruzhiv s  polminuty  v  vozduhe, oni
vernulis'  i  druzhno rasselis'  na fasade moej  kontory.  Oni  raspolozhilis'
vezde,  gde  tol'ko mozhno:  na  krayu  kryshi, na  betonnom  navese i  dazhe na
podokonnike.  Nekotorye primostilis'  na  polke,  gde  ya  derzhal  butylki  s
mashinnym  maslom.  Drugie  pytalis'  uderzhat'sya  na  kapotah   moih   staryh
avtomobilej. A odin  petuh s bol'shim  krasivym hvostom graciozno vossedal na
zapravochnoj kolonke. Te fazany, kotorye tak i ne smogli vzletet', ostavalis'
na dorozhke u nas pod nogami, opravlyaya per'ya i sonno morgaya svoimi malen'kimi
glazkami.
     Na  doroge  za  gruzovikom i  furgonom  vystraivalas'  dlinnaya verenica
mashin.  Lyubopytnye vyhodili,  chtoby  poluchshe  vse rassmotret'. YA vzglyanul na
chasy. Bez dvadcati devyat'.
     "Bozhe,  - podumal  ya. - S minuty na minutu pokazhetsya  "rolls-rojs", a v
nem - mister Hejzel sobstvennoj personoj".
     - Oni ego chut' na kuski ne razorvali! - krichala Bessi, prizhimaya k grudi
neunimayushchegosya malysha.
     - Ladno, Bessi, idi domoj, - Klod byl blednee polotna.
     - Zakryvaj, - skazal ya. - Poves' tablichku, chto u nas vyhodnoj.

     <i>Perevod s anglijskogo A. Levenko</i>