Ocenite etot tekst:



                                     Perevod P. Bernshtejn



Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya 
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/





   Parovoz hriplo zasvistel: poezd dostig Zemmeringa.
CHernye vagony na minutu ostanavlivayutsya v serebristom
vysokogornom svete, neskol'ko passazhirov vhodyat, drugie
vyhodyat, pereklikayutsya serditye golosa, i uzhe snova svistit
vperedi osipshaya mashina, uvlekaya za soboj v peshcheru tunnelya
chernuyu gromyhayushchuyu cep'. Opyat' vokrug rasstilaetsya chisto
vymetennyj vlazhnym vetrom yasnyj, mirnyj landshaft.
   Odin iz pribyvshih - molodoj chelovek, vygodno otlichavshijsya
ot drugih izyashchestvom odezhdy i legkoj, neprinuzhdennoj
pohodkoj, obognav vseh ostal'nyh, pervym nanyal fiakr i
poehal v gostinicu. Loshadi ne spesha zatrusili po krutoj
gornoj doroge. V vozduhe chuvstvovalas' vesna. V nebe
porhali oblaka, belye, rezvye, kakimi oni byvayut tol'ko v
mae i iyune, kogda, bespechnye, yunye, oni mchatsya, igraya, po
sinej doroge, to pryachutsya za vysokie gory, to obnimayutsya i
ubegayut, to szhimayutsya v platochek, to razryvayutsya na poloski
i, nakonec, durachas', nahlobuchivayut belye shapki na vershiny
gor. Ne otstaval ot nih i veter: on tak bujno raskachival
toshchie, eshche vlazhnye posle dozhdya derev'ya, chto oni pohrustyvali
sustavami i, slovno iskry, rassypali tysyachi kapel'. Poroyu s
vershin donosilsya svezhij zapah snega, i togda vozduh
stanovilsya odnovremenno i sladkim i terpkim. Vse na nebe i
na zemle bylo polno dvizheniya i neterpelivo brodivshih sil.
Loshadi, pofyrkivaya, veselo bezhali teper' pod goru, daleko
raznosilsya zvon ih bubencov.
   V gostinice molodoj chelovek pervym delom prosmotrel
spisok priezzhih, no tut zhe otlozhil ego. "Zachem sobstvenno ya
priehal syuda? - s dosadoj sprosil on sebya. - Sidet' tut na
gore, bez obshchestva - eto, pravo, huzhe, chem v kancelyarii.
Ochevidno, ya priehal ne to slishkom rano, ne to slishkom
pozdno. Vot vsegda tak - ne vezet s otpuskom. Ni odnoj
znakomoj familii ne nashel. Hot' by kakie-nibud' zhenshchiny, na
hudoj konec-malen'kij, nevinnyj flirt, chtoby ne proskuchat'
vsyu nedelyu".
   Molodoj chelovek-baron, prinadlezhavshij k ne slishkom
rodovitoj sem'e avstrijskoj chinovnoj znati, - sluzhil v
pravitel'stvennom uchrezhdenii; v otdyhe on ne nuzhdalsya, no
vzyal nedel'nyj otpusk potomu, chto vse kollegi vyhlopotali
sebe vesennie kanikuly, i on tozhe pozhelal vospol'zovat'sya
etim pravom.
   Ego nel'zya bylo nazvat' pustym malym, no bez obshchestva on
zhit' ne mog; vseobshchij lyubimec, povsyudu prinimaemyj s
rasprostertymi ob座atiyami, on ne perenosil odinochestva i
otlichno znal eto. Ne imeya ni malejshej sklonnosti ostavat'sya
naedine s samim soboyu, on po vozmozhnosti izbegal etih
vstrech, ibo otnyud' ne stremilsya k bolee blizkomu znakomstvu
so svoej osoboj. On znal, chto emu nuzhno soprikosnovenie s
lyud'mi, chtoby mogli razvernut'sya vse ego talanty - ego
lyubeznost', ego temperament; v odinochestve on byl holoden i
bespolezen, kak spichka v korobke.
   On slonyalsya po pustomu vestibyulyu, to rasseyanno
perelistyval zhurnaly, to zahodil v gostinuyu, sadilsya za
royal' i naigryval val's, - no ritm emu ne davalsya. Nakonec,
razdosadovannyj, on uselsya u okna i stal smotret', kak
medlenno spuskalis' sumerki i iz-za sosen, klubyas',
podymalsya sedoj tuman. Tak ubil on, zlyas' i nervnichaya,
celyj chas, potom otpravila v stolovuyu.
   Tam bylo zanyato vsego neskol'ko stolikov; on bystro
okinul ih vzorom. Tshchetno! Ni odnogo znakomogo. Von tam -
on nebrezhno otvetil na poklon - berejtor s ippodroma da eshche
odno znakomoe lico s Ringshtrasse - i bol'she nikogo. Ni
odnoj zhenshchiny, nikakoj nadezhdy hotya by na mimoletnoe
priklyuchenie. |to eshche bol'she obozlilo ego. On prinadlezhal k
chislu teh molodyh lyudej, kotorye blagodarya svoej krasivoj
naruzhnosti pol'zuyutsya uspehom i vsegda gotovy k novym
pobedam, vsegda ishchut novyh priklyuchenij; ih nichto ne smushchaet,
ibo vse zaranee rasschitano, ni odna dobycha ne uskol'znet ot
nih; uzhe pervyj vzglyad, kotoryj oni brosayut na zhenshchinu,
ocenivaet ee s etoj storony - bud' to zhena druga ili ee
gornichnaya. Pro takih lyudej chasto govoryat s prezritel'noj
usmeshkoj, chto oni ohotniki za zhenshchinami, ne otdavaya sebe
otcheta, kak metko eto skazano, ibo oni s nemen'shej strast'yu
i zhestokost'yu, chem ohotniki za dich'yu, vyslezhivayut, travyat
svoyu zhertvu. Oni vsegda nacheku, vsegda gotovy idti po
sledu, kuda by on ih ni zavel. V nih vsegda tleet ogon', no
eto ne zhar lyubyashchego serdca, a strast' igroka, holodnaya,
raschetlivaya i opasnaya. Sredi takih lyudej est' upornye, dlya
kotoryh ne tol'ko yunost', no vsya zhizn' do starosti -
sploshnaya cep' lyubovnyh pohozhdenij; ih den' raspadaetsya na
sotni melkih chuvstvennyh vpechatlenij - beglyj vzglyad,
mimoletnaya ulybka, prikosnovenie k kolenu sosedki, - a god -
opyat'-taki na sotni takih dnej; pogonya za zhenshchinami - vot ih
edinstvennyj i postoyannyj stimul k zhizni.
   Zdes' ne bylo partnera dlya igry, baron srazu uvidel eto.
Net bol'shej dosady dlya igroka, v predvkushenii vyigrysha
sidyashchego za zelenym stolom s kartami v rukah, kak tshchetnoe
ozhidanie partnera. Baron potreboval gazetu. Ego hmuryj
vzglyad skol'zil po strochkam, no mysli dremali i tochno p'yanye
spotykalis' o slova.
   Vdrug on uslyshal pozadi sebya shelest plat'ya i golos,
progovorivshij ukoriznenno i zhemanno: - Mais tais-toi done,
Edgar (1).
   Mimo ego stola proshumelo shelkovoe plat'e i proplyla
vysokaya, pyshnaya figura; za nej shel malen'kij, blednyj
mal'chugan v chernom barhatnom kostyume, brosivshij na barona
lyubopytnyj vzglyad. Oni seli protiv nego za ostavlennyj dlya
nih stol. Mal'chik yavno staralsya vesti sebya chinno, no, sudya
po bespokojnomu blesku ego chernyh glaz, eto davalos' emu
nelegko. Dama - baron smotrel tol'ko na nee - byla odeta
horosho, so vkusom i prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotoryj
osobenno nravilsya baronu: neskol'ko polnaya evrejka, v
rascvete zreloj krasoty, vidimo s ogon'kom, no umeyushchaya
skryvat' eto pod maskoj vozvyshennoj melanholii. Emu eshche ne
udalos' zaglyanut' v ee glaza, i on voshishchalsya poka lish'
krasivym izgibom brovej, tochenym nosom, kotoryj hotya i
vydaval ee proishozhdenie, no svoej blagorodnoj formoj
soobshchal profilyu izyashchestvo i pikantnost'. Volosy, kak i vse
v ee polnoj figure, otlichalis' chrezvychajnoj pyshnost'yu.
Nesomnenno, eto byla zhenshchina, presyshchennaya pokloneniem,
uverennaya v sebe i v svoih charah. Tihim golosom ona
zakazyvala obed i delala zamechaniya mal'chiku, brenchavshemu
vilkoj, - vse eto s vidimym bezrazlichiem, kak budto ne
zamechaya ostorozhnogo, podkradyvayushchegosya vzglyada barona, hotya
imenno eto neotstupnoe vnimanie bylo prichinoj ee izyskannogo
povedeniya za obedom.
   Hmuroe lico barona migom prosiyalo, skladki razgladilis',
nevidimyj tok probezhal po nervam, muskuly napryaglis', vsya
ego figura ozhila, glaza zablesteli. On sam byl nemnogo
pohozh na teh zhenshchin, kotorym neobhodimo prisutstvie muzhchiny
dlya togo, chtoby proyavit' vse svoe obayanie. |nergiya ego
probuzhdalas' tol'ko ot predvkusheniya lyubovnoj intrigi. Tak
bylo i sejchas - ohotnik pochuyal dobychu. On vyzyvayushche iskal
ee vzglyada, ne raz skol'znuvshego po ego licu, no ne
davavshego yasnogo otveta na ego vyzov. Emu kazalos', chto
guby ee skladyvayutsya v chut' zametnuyu ulybku, no vse eto bylo
neopredelenno, i eta neopredelennost' eshche bol'she razzhigala
ego. Edinstvennoe, chto podavalo nadezhdu, - eto ee vzglyad,
uporno smotrevshij mimo nego, - on chuvstvoval v nem
protivodejstvie i v to zhe vremya smushchenie, - i eshche narochityj,
rasschitannyj na zritelya ton razgovora s rebenkom. On chuyal
za ee slishkom podcherknutym spokojstviem legkuyu trevogu. Sam
on tozhe byl vzvolnovan: igra nachalas'. On ne toropilsya s
obedom; v techenie poluchasa on pochti ne otryval glaz ot etoj
zhenshchiny, poka ne izuchil kazhduyu chertu ee lica, ne prosledil
vzglyadom kazhduyu liniyu ee polnoj figury. Za oknami sgushchalis'
dushnye sumerki, les sudorozhno vzdyhal, slovno ob座atyj
strahom, ogromnye dozhdevye tuchi protyagivali k nemu svoi
svincovye serye ruki, vse temnee stanovilos' v komnate, vse
sil'nee ugnetala carivshaya zdes' tishina. Razgovor materi s
synom zvuchal vse bolee prinuzhdenno, vse bolee iskusstvenno;
bylo yasno, chto on vot-vot oborvetsya. Togda baron reshil
sdelat' opyt. On pervym vstal iz-za stola, glyadya mimo nee v
okno, i medlenno napravilsya k dveryam. Tut on bystro
povernul golovu, kak budto chto-to zabyl, - i pojmal
vnimatel'nyj vzglyad, ustremlennyj na nego.
   |to ego okrylilo. On ostalsya v vestibyule. Vskore ona
poyavilas', vedya mal'chika za ruku, mimohodom perelistala
zhurnaly, pokazala synu neskol'ko kartinok. No kogda baron
podoshel k stolu, kak budto dlya togo, chtoby vzyat' zhurnal, a
na samom dele, chtoby zaglyanut' poglubzhe v ee vlazhno
blestevshie glaza, mozhet byt' dazhe zavyazat' razgovor, - ona
otvernulas', pohlopala mal'chika po plechu i, progovoriv:
"Viens, Edgar! Au lit" (2), spokojno proshla mimo nego.
Baron ne bez dosady posmotrel ej vsled. On sobstvenno
rasschityval poznakomit'sya v etot zhe vecher, i ee reshitel'nyj
uhod razocharoval ego. No v konce koncov v etom
soprotivlenii byla svoya prelest', i kak raz neuverennost' v
uspehe podzadorivala ego. Tak ili inache - on nashel
partnera; mozhno nachinat' igru.



   Na drugoe utro, vojdya v vestibyul', baron uvidel syna
prekrasnoj neznakomki v ozhivlennoj besede s dvumya
mal'chikami-lifterami: on pokazyval im kartinki v knige
Karla Meya. Ego materi ne bylo; veroyatno, ona byla eshche
zanyata svoim tualetom. Teper' tol'ko baron obratil vnimanie
na rebenka. |to byl zastenchivyj, fizicheski ploho razvitoj,
nervnyj mal'chugan let dvenadcati, s poryvistymi dvizheniyami i
temnymi, bespokojnymi glazami. Kak mnogie deti v etom
vozraste, on kazalsya chem- to napugannym, slovno ego tol'ko
chto razbudili i priveli v chuzhoe mesto. On byl miloviden, no
cherty ego eshche ne opredelilis', bor'ba mezhdu detstvom i
zrelost'yu, po-vidimomu, tol'ko nachinalas'; vse bylo lish'
namecheno, ni odna liniya ne zavershena v ego boleznenno
blednom, nervnom lice. K tomu zhe, kak vsegda v etom
neblagodarnom vozraste, kogda detyam vse ne vporu, a
tshcheslavie eshche ne ponuzhdaet ih sledit' za svoej naruzhnost'yu,
kostyum na nem sidel ploho, rukava i bryuki boltalis' na
slishkom hudyh rukah i nogah.
   Mal'chik, slonyayas' po vestibyulyu bez dela, proizvodil
dovol'no zhalkoe vpechatlenie. V sushchnosti on vsem meshal. To
otstranit ego port'e, k kotoromu on pristaval so vsyakimi
rassprosami, to ottolknet kto-nibud' ot dveri. Po-vidimomu,
emu ne s kem bylo pogovorit'. Detskaya potrebnost' v
boltovne pobuzhdala ego iskat' sobesednikov sredi sluzhashchih
otelya; te otvechali emu, kogda u nih bylo vremya, i totchas
obryvali razgovor, kak tol'ko pokazyvalsya kto-nibud' iz
vzroslyh ili srochnaya rabota otzyvala ih. Baron, ulybayas',
uchastlivo nablyudal bednogo mal'chika, kotoryj na vse smotrel
s takim lyubopytstvom i ot kotorogo vse neprivetlivo
otvorachivalis'. Odin raz on pojmal ustremlennyj na nego
lyubopytnyj vzglyad, no chernye glaza sejchas zhe ispuganno
metnulis' v storonu i spryatalis' za opushchennymi vekami. |to
pokazalos' baronu zabavnym; mal'chik zainteresoval ego, i on
podumal, ne mozhet li etot rebenok, puglivost' kotorogo
ob座asnyaetsya, veroyatno, tol'ko zastenchivost'yu, posluzhit'
posrednikom dlya skorejshego znakomstva. Vo vsyakom sluchae
nado popytat'sya. On poshel za mal'chuganom, kotoryj tol'ko
chto vyskochil vo dvor i, oburevaemyj zhelaniem prilaskat'sya,
pogladil rozovye nozdri beloj loshadki; no i zdes' - emu
polozhitel'no ne vezlo - kucher dovol'no grubo otognal ego.
Obizhennyj i skuchayushchij, on brodil po dvoru, i vzglyad u nego
byl pustoj i nemnogo grustnyj. Tut-to baron i zagovoril s
nim.
   - Nu, molodoj chelovek, kak tebe zdes' nravitsya? -
sprosil on, starayas' proiznesti eti slova samym prostym i
veselym tonom.
   Mal'chik pokrasnel do ushej i boyazlivo posmotrel na barona.
Tochno v ispuge, on prizhal ruku k grudi i zastenchivo
pereminalsya s nogi na nogu. Nikogda eshche s nim ne
zagovarival chuzhoj chelovek.
   - Spasibo, ochen' nravitsya, - ele vydavil on iz sebya.
   - |to menya udivlyaet, - skazal baron, smeyas', - v sushchnosti
zdes' dovol'no skuchno - osobenno dlya takogo molodogo
cheloveka, kak ty. CHto zhe ty delaesh' celyj den'?
   Mal'chugan byl eshche slishkom smushchen i ne nashelsya srazu, chto
otvetit'. Ved' do sih por ego nikto znat' ne hotel, -
neuzheli etot naryadnyj gospodin vpravdu hochet s nim
pogovorit'? |ta mysl' vnushala emu odnovremenno i robost' i
gordost'. Nakonec, on sobralsya s duhom.
   - YA chitayu, i my mnogo gulyaem s mamoj. Inogda ezdim
katat'sya. YA dolzhen zdes' popravit'sya, ya byl bolen. Doktor
skazal, chto ya dolzhen mnogo sidet' na solnce.
   Poslednie slova on progovoril uverennee. Deti vsegda
gordyatsya perenesennoj bolezn'yu: oni znayut, chto strah za nih
udvaivaet vnimanie k nim v sem'e.
   - Da, solnce polezno dlya takih yunoshej, kak ty; tebe nado
zagorat'. No zachem ty sidish' zdes' celyj den'? V tvoem
vozraste nuzhno bol'she begat', shalit' i dazhe poozornichat'
nemnogo. Mne kazhetsya, ty slishkom blagonraven, ty takoj
komnatnyj, s etoj tolstoj knigoj podmyshkoj. Pomnyu, kakim ya
byl sorvancom v tvoi gody! Kazhdyj vecher prihodil domoj v
rvanyh shtanah. Ne nado byt' slishkom smirnym!
   Mal'chik nevol'no ulybnulsya, i strah ego propal. On hotel
otvetit', no eto kazalos' emu slishkom smelym, slishkom
derzkim po otnosheniyu k etomu slavnomu neznakomcu, kotoryj
tak laskovo razgovarival s nim. On nikogda ne byl bojkim,
vsegda legko konfuzilsya, a sejchas ot radosti i smushcheniya
prishel v polnoe zameshatel'stvo. Emu ochen' hotelos'
prodolzhat' besedu, no on nichego ne mog pridumat'. K
schast'yu, yavilsya bol'shoj zheltyj senbernar otelya, obnyuhal ih
oboih i pozvolil sebya pogladit'.
   - Ty lyubish' sobak? - sprosil baron.
   - Ochen'! U moej babushki est' sobaka. Kogda my zhivem v
Badene, na babushkinoj ville, sobaka celyj den' so mnoj. No
eto tol'ko letom, kogda my tam gostim.
   - U nas v imenii ih, navernoe, desyatka dva. Esli ty
budesh' horoshim mal'chikom, ya podaryu tebe odnu iz nih.
Korichnevogo shchenka s belymi ushami. Hochesh'?
   Mal'chik pokrasnel ot radosti.
   - Hochu!
   |to vyrvalos' u nego goryacho i zhadno. No on totchas
pribavil s boyazlivym somneniem:
   - No mama ne pozvolit. Ona govorit, chto ne poterpit
sobaku v dome, s nej slishkom mnogo hlopot.
   Baron ulybnulsya. Nakonec-to razgovor kosnulsya mamy.
   - Razve tvoya mama takaya strogaya?
   Mal'chik podumal, posmotrel na barona, budto sprashivaya,
mozhno li doverit'sya etomu chuzhomu cheloveku. Otvet posledoval
ostorozhnyj:
   - Net, mama ne ochen' strogaya. Teper', posle bolezni, ona
vse mne pozvolyaet. Mozhet byt', ona dazhe pozvolit mne vzyat'
sobaku.
   - Hochesh', ya poproshu ee?
   - Da, pozhalujsta, poprosite! - obradovalsya mal'chugan. -
Togda mama, navernoe, pozvolit. A kakaya vasha sobaka? U nee
belye ushi, da? Ona umeet nosit' ponosku?
   - Da, ona vse umeet. - Baron ulybnulsya, zametiv, kak ot
ego slov u mal'chugana razgoralis' glaza. Srazu ischezla
zastenchivost', i goryachnost', do sih por sderzhivaemaya
strahom, prorvalas' naruzhu. Boyazlivyj, zapugannyj rebenok s
bystrotoj molnii preobrazilsya v rezvogo shaluna. "Esli by u
ego materi za sderzhannost'yu skryvalas' takaya zhe
strastnost'!" - nevol'no podumal baron. No mal'chik uzhe
zasypal ego voprosami:
   - Kak zovut vashu sobaku?
   - Karo.
   - Karo! - vostorgalsya mal'chik. On smeyalsya i radovalsya
kazhdomu slovu, op'yanennyj tem, chto kto-to neozhidanno otnessya
k nemu stol' druzhelyubno. Baron sam udivlyalsya svoemu
bystromu uspehu i reshil kovat' zhelezo poka goryacho. On
predlozhil mal'chiku pojti pogulyat', i bednyj rebenok,
izgolodavshijsya za dolgie nedeli po obshchestvu, byl v polnom
vostorge. On bespechno vybaltyval to, na chto ego navodil
novyj drug pri pomoshchi bezobidnyh, kak by sluchajnyh,
voprosov. Vskore baron uzhe uznal vse o ego sem'e: chto
|dgar - edinstvennyj syn venskogo advokata, prinadlezhashchego,
vidimo, k sostoyatel'noj evrejskoj burzhuazii, chto mat' ne v
vostorge ot prebyvaniya v Zemmeringe i zhaluetsya na otsutstvie
priyatnogo obshchestva; iz uklonchivogo otveta |dgara na vopros,
ochen' li mama lyubit papu, on ulovil, chto zdes' delo obstoit
ne vpolne blagopoluchno. Emu bylo pochti stydno toj legkosti,
s kakoj on vypytal u doverchivogo mal'chika vse eti malen'kie
semejnye tajny. |dgar, gordyas' tem, chto kto-to so vnimaniem
slushaet ego, pochti navyazyval novomu drugu svoyu
otkrovennost'. Baron obnimal ego za plechi, i |dgar, ot
mysli, chto vse mogut videt' ego v druzheskoj besede so
vzroslym, malo-pomalu zabyl o raznice v godah i boltal
svobodno i neprinuzhdenno, kak so svoim sverstnikom. |dgar
byl, sudya po vsemu, ochen' umen, ne po vozrastu razvit, kak
pochti vse boleznennye deti, kotorye provodyat bol'she vremeni
so vzroslymi, chem s tovarishchami v shkole, i otlichalsya
neobychajno obostrennym chuvstvom lyubvi ili nenavisti. Ni k
chemu u nego ne bylo spokojnogo otnosheniya; o kazhdom cheloveke,
o kazhdom predmete on govoril libo vostorzhenno, libo s takim
otvrashcheniem, chto lico ego perekashivalos' i stanovilos' zlym
i nekrasivym. V goryachnosti, s kakoj on govoril, bylo chto-to
neobuzdannoe, poryvistoe, byt' mozhet, v etom skazyvalis'
posledstviya nedavno perenesennoj bolezni; kazalos', chto ego
uglovatost' ne chto inoe, kak s trudom podavlyaemyj strah
pered sobstvennoj strastnost'yu.
   Baron bez vsyakih usilij priobrel ego doverie. Vsego
polchasa potrebovalos' na to, chtoby zavladet' etim pylkim,
bespokojno b'yushchimsya serdcem. Tak beskonechno legko
obmanyvat' detej, eti prostodushnye sozdaniya, lyubvi kotoryh
tak redko dobivayutsya. Emu stoilo tol'ko perenestis' v
proshloe - i on tak estestvenno i neprinuzhdenno voshel v ton
detskoj boltovni, chto mal'chiku kazalos', budto on
razgovarivaet s ravnym, i uzhe cherez neskol'ko minut ot ego
robosti ne ostalos' i sleda. On byl schastliv, chto zdes', v
etom pustynnom meste, neozhidanno nashel druga - i kakogo
druga! Zabyty venskie tovarishchi s ih tonen'kimi golosami i
naivnoj boltovnej, vycherknuty iz pamyati s etogo
znamenatel'nogo chasa. Vsya ego vostorzhennaya privyazannost'
prinadlezhala teper' etomu novomu, vzroslomu drugu. Ego
serdce preispolnilos' gordosti, kogda baron, proshchayas',
predlozhil emu zavtra utrom opyat' pogulyat' vmeste i uzhe
izdali eshche raz kivnul emu, kak bratu. |to byla, mozhet byt',
luchshaya minuta v ego zhizni. Nichego net legche, kak obmanyvat'
detej.
   Baron s ulybkoj smotrel vsled ubegavshemu mal'chiku.
Posrednik byl najden. On znal, chto mal'chik zamuchit teper'
svoyu mat' rasskazami, peredast ej kazhdoe slovo, - i on s
udovol'stviem pripomnil, kak lovko on vstavil v razgovor
neskol'ko komplimentov po adresu materi, neizmenno nazyvaya
ee "tvoya krasivaya mama".
   Mozhno ne somnevat'sya, chto obshchitel'nyj mal'chik ne
uspokoitsya, poka ne poznakomit ego so svoej mater'yu. On sam
bol'she palec o palec ne udarit, chtoby sokratit' rasstoyanie
mezhdu soboj i prelestnoj neznakomkoj; on mozhet spokojno
naslazhdat'sya krasotami prirody i mechtat': on znaet, chto
goryachie detskie ruki prokladyvayut dlya nego most k ee serdcu.



   Plan barona, kak obnaruzhilos' v tot zhe den', okazalsya
otlichnym, prevoshodnym i udalsya do mel'chajshih podrobnostej.
Kogda baron - narochno s nekotorym opozdaniem - voshel v
stolovuyu, |dgar vskochil so stula, poklonilsya so schastlivoj
ulybkoj - i pomahal emu rukoj; potom potyanul svoyu mat' za
rukav, bystro i vzvolnovanno chto- to shepcha ej i kivaya na
barona... Ona, krasneya i smushchayas', pozhurila ego za slishkom
shumnoe povedenie, no byla vynuzhdena, ustupaya nastojchivomu
zhelaniyu mal'chika, vzglyanut' v storonu barona, kotoryj
nemedlenno vospol'zovalsya etim i otvesil pochtitel'nyj
poklon. Itak - znakomstvo sostoyalos'. Ej prishlos' otvetit'
na ego poklon, no zatem ona nagnulas' nad tarelkoj i v
techenie vsego obeda bol'she ni razu ne posmotrela na nego.
Inache derzhal sebya |dgar, kotoryj vse vremya poglyadyval na
barona i raz dazhe popytalsya zagovorit' s nim cherez stol, no
eto bylo uzhe yavnoe neprilichie, i mat' strogo ostanovila ego.
Posle obeda, kogda ona velela emu idti spat', on stal
sheptat'sya s nej, vidimo goryacho uprashivaya ee, i, nakonec,
poluchil razreshenie podojti k sosednemu stoliku i prostit'sya
so svoim drugom. Baron skazal emu neskol'ko laskovyh slov,
ot chego glaza mal'chika opyat' zablesteli, i minuty dve
poboltal s nim. Potom baron vstal i, povernuvshis' izyashchnym
dvizheniem k sosedke, pozdravil neskol'ko smushchennuyu mat' s
takim umnym, razvitym synom, upomyanul ob udovol'stvii,
kotoroe dostavila emu utrennyaya progulka, - |dgar stoyal tut
zhe, ves' krasnyj ot gordosti i schast'ya, - i v zaklyuchenie
stal rassprashivat' o ego zdorov'e tak zabotlivo i podrobno,
chto ona ne mogla ne otvechat'. Nezametno zavyazalas'
prodolzhitel'naya beseda, k kotoroj mal'chik prislushivalsya
pochti blagogovejno, siyaya ot schast'ya. Baron predstavilsya, i
emu pokazalos', chto ego imya i titul pol'stili ee tshcheslaviyu.
Vo vsyakom sluchae ona byla ochen' lyubezna s nim, hotya i
sderzhanna, i dazhe rano prostilas', pod predlogom, chto
mal'chiku pora spat'.
   |dgar popytalsya protestovat', goryacho uveryaya, chto on
nichut' ne ustal i gotov prosidet' hot' vsyu noch', no mat' uzhe
protyanula baronu ruku; tot pochtitel'no prilozhilsya k nej.
   Mal'chik ploho spal etu noch'. V ego detskoj dushe radost'
borolas' s otchayaniem. CHto-to novoe voshlo segodnya v ego
zhizn'. Vpervye on priobshchilsya k zhizni vzroslyh. V polusne
on zabyval svoj vozrast, i emu kazalos', chto on i sam - uzhe
ne mal'chik. On ros odinokim, boleznennym rebenkom, druzej u
nego bylo malo. Dlya utoleniya potrebnosti v laske on mog
obrashchat'sya tol'ko k roditelyam, kotorye malo im
interesovalis', da k prisluge. Silu vspyhnuvshego chuvstva
nel'zya izmeryat' tol'ko neposredstvennym povodom k nemu, ne
prinimaya vo vnimanie toj mrachnoj polosy toski i odinochestva,
kotoraya predvaryaet vse bol'shie sobytiya v zhizni serdca.
|dgara davno tomil tyazhelyj gruz nerastrachennyh chuvstv, i
teper' on ochertya golovu brosilsya v ob座atiya pervomu, kto
pokazalsya emu dostojnym lyubvi. On lezhal v temnote,
vzvolnovannyj, schastlivyj; emu hotelos' smeyat'sya, no iz glaz
tekli slezy, ibo on lyubil etogo cheloveka, kak nikogda ne
lyubil ni druga, ni otca, ni materi, ni dazhe boga. Vsem
svoim detskim, neiskushennym serdcem tyanulsya on k tomu, ch'e
imya vpervye uznal dva chasa tomu nazad.
   No mal'chik on byl neglupyj, i ego ne smushchala
neozhidannost' etoj strannoj druzhby. Muchilo ego drugoe:
soznanie svoej nichtozhnosti. "Dostoin li ya ego, ya,
dvenadcatiletnij mal'chishka, kotoryj dolzhen hodit' v shkolu,
kotorogo ran'she vseh posylayut spat'? - sprashival on sebya.
- CHem ya mogu byt' dlya nego, chto ya mogu emu dat'?" Imenno eto
chuvstvo nepolnocennosti, bessilie proyavit' svoyu lyubov'
privodilo ego v otchayanie. Obychno, polyubiv kogo-nibud' iz
tovarishchej, on prezhde vsego delilsya s nim sokrovishchami,
pripryatannymi v parte: kamushkami ili markami, no vse eti
detskie pustyachki, eshche vchera kazavshiesya emu bescennymi,
teper' srazu poblekli, potuskneli i poteryali vsyakuyu prelest'
v ego glazah. Mog li on predlozhit' ih svoemu novomu drugu,
k kotoromu on dazhe ne smel obratit'sya na "ty"? Est' li
put', est' li vozmozhnost' vyrazit' emu svoi chuvstva? Vse
sil'nee terzalsya on soznaniem svoej nezrelosti, soznaniem,
chto on eshche tol'ko polcheloveka, tol'ko dvenadcatiletnij
rebenok; nikogda eshche ne proklinal on tak burno svoj detskij
vozrast, nikogda ne ispytyval takoj zhazhdy prosnut'sya inym,
takim, kakim videl sebya vo sne: bol'shim i sil'nym,
muzhchinoj, takim, kak vse vzroslye.
   V eti trevozhnye mysli vpletalis' pervye raduzhnye mechty o
novom mire vzroslogo muzhchiny. |dgar, nakonec, zasnul, s
ulybkoj na ustah, no spal on bespokojno, dazhe vo sie ne
zabyvaya o zavtrashnem svidan'e. Boyas' opozdat', on vskochil
uzhe v sem' chasov, pospeshno odelsya, zashel pozdorovat'sya v
komnatu materi, chem ochen' udivil ee, tak kak obychno ona
nikak ne mogla podnyat' ego s posteli, i, ne otvechaya na ee
voprosy, pobezhal vniz. Do devyati chasov on slonyalsya, sgoraya
ot neterpeniya, zabyv o zavtrake, zanyatyj odnoj mysl'yu - ne
zastavit' zhdat' svoego druga.
   V polovine desyatogo baron, nakonec, netoroplivo, s samym
bespechnym vidom spustilsya v vestibyul'. On, konechno, davno
zabyl o dannom obeshchanii, no kogda |dgar stremitel'no kinulsya
k nemu, on ulybnulsya etomu strastnomu poryvu i vyrazil
gotovnost' sderzhat' svoe slovo. On vzyal mal'chika pod ruku,
proshelsya nemnogo so svoim yunym, siyayushchim ot schast'ya
sputnikom, odnako otkazalsya - myagko, no reshitel'no -
predprinyat' sejchas zhe sovmestnuyu progulku. On kak budto
chego-to zhdal, sudya po neterpelivym vzglyadam, kotorye on
brosal na dver'. Vdrug baron nastorozhilsya. Mat' |dgara
voshla v vestibyul' i, privetlivo otvetiv na poklon barona,
napravilas' k nim. Ona odobritel'no ulybnulas', uslyshav o
predpolagaemoj progulke, o kotoroj |dgar ne rasskazal ej,
revnivo hranya zavetnuyu tajnu, i otvetila soglasiem na
priglashenie barona prinyat' v nej uchastie.
   |dgar srazu nasupilsya, kusaya guby. Kakaya dosada, chto ona
voshla imenno v etu minutu! |ta progulka vsecelo
prinadlezhala emu: esli on i predstavil svoego druga mame,
to eto byla lish' lyubeznost' s ego storony, a ustupat' ego on
ne nameren. Zametiv galantnoe obrashchenie barona s mater'yu,
on uzhe ispytyval nechto vrode revnosti.
   Oni otpravilis' na progulku vtroem, i slishkom yavnoe
vnimanie, kotoroe oba vzroslyh sputnika udelyali rebenku,
ukreplyalo v nem opasnoe soznanie sobstvennoj znachitel'nosti.
|dgar byl pochti edinstvennym predmetom ih besedy: mat' s
neskol'ko preuvelichennoj trevogoj govorila o tom, kakoj on
blednen'kij i nervnyj, a baron, so svoej storony, vozrazhal
ej, ulybayas', i rassypalsya v pohvalah svoemu "drugu", kak on
ego nazyval. Nikogda eshche mal'chik ne byl tak schastliv.
Vpervye emu predostavili prava, kotoryh on vsegda byl lishen.
On prinimal uchastie v razgovore, i nikto ne ostanavlival
ego; on dazhe vyrazhal derzkie pozhelaniya, i emu ne vletalo za
eto. Ne udivitel'no, esli v nem s kazhdoj minutoj
usilivalos' obmanchivoe chuvstvo, chto on uzhe vzroslyj. On
teshil sebya mysl'yu, chto detstvo uzhe ostalos' pozadi, kak
sbroshennoe plat'e, iz kotorogo on vyros.
   Vo vremya obeda, po priglasheniyu materi |dgara, kotoraya
stanovilas' vse privetlivej, baron sidel za ih stolom.
Vizavi prevratilsya v soseda, znakomyj - v druga. Trio bylo
nastroeno, i tri golosa - zhenskij, muzhskoj i detskij -
zvuchali v polnoj garmonii.



   Neterpelivyj ohotnik reshil, chto nastalo vremya podkrast'sya
k dichi. Semejstvennyj ansambl' naskuchil emu. Ochen' milo
sidet' vtroem i boltat', no v konce koncov ne boltovnya zhe
byla ego cel'yu. A on znal, chto salonnyj ton, trebuyushchij
maskirovki zhelanij, vsegda meshaet dostizheniyu celi, ibo
lishaet slova goryachnosti, a natisk - pyla. Nado sdelat' tak,
chtoby za svetskoj besedoj ona ne zabyvala ob ego istinnyh
namereniyah, kotorye - v etom on ne somnevalsya - ona uzhe
razgadala.
   Bylo mnogo shansov, chto ego usiliya uvenchayutsya uspehom.
Ona dostigla togo kriticheskogo vozrasta, kogda zhenshchina
nachinaet raskaivat'sya, chto vsyu zhizn' byla verna muzhu,
kotorogo v sushchnosti nikogda ne lyubila, i kogda pyshnyj zakat
ee krasoty eshche pozvolyaet sdelat' vybor: byt' tol'ko mater'yu
ili eshche raz - v poslednij - byt' zhenshchinoj. ZHiznennyj put',
kotoryj, kazalos', davno uzhe stal besspornym, v etu minutu
eshche raz beretsya pod somnenie, v poslednij raz magnitnaya
strelka voli kolebletsya mezhdu nadezhdoj na strast' i
okonchatel'nym samootrecheniem. Ona stoit pered reshayushchim
vyborom - zhit' svoej lichnoj zhizn'yu ili zhizn'yu svoih detej,
materinskimi ili zhenskimi chuvstvami. I baron,
pronicatel'nyj v takogo roda veshchah, podmetil u materi |dgara
priznaki takih kolebanij. Ona nikogda ne upominala v
razgovore o svoem muzhe i v sushchnosti chrezvychajno malo byla
posvyashchena vo vnutrennyuyu zhizn' svoego rebenka. Vyrazhenie
skuki, zavualirovannoe melanholiej, tumanilo ee
mindalevidnye glaza i lish' slegka priglushalo taivshijsya v nih
ogon'. Baron reshil idti k celi stremitel'no i vmeste s tem
ne vykazyvat' pospeshnosti. Naprotiv, kak rybolov, kotoryj,
primanivav dobychu, otpuskaet lesku, on razygryval
ravnodushie, chtoby zastavit' svoego partnera domogat'sya
sblizheniya, hotya na samom dele etogo domogalsya on. On reshil
derzhat'sya neskol'ko vysokomerno, podcherkivaya razlichie v
obshchestvennom polozhenii; ego soblaznyala mysl' ovladet' etoj
pyshnoj, zreloj krasotoj, nadeyas' tol'ko na svoyu naruzhnost',
gromkoe aristokraticheskoe imya i holodnoe obrashchenie.
   Igra nachinala uzhe ne na shutku volnovat' ego, i poetomu on
prinudil sebya k ostorozhnosti. Pochti ves' den' on provel u
sebya v komnate, v priyatnom soznanii, chto ego zhdut i sozhaleyut
ob ego otsutstvii. No etot manevr ne proizvel osobenno
sil'nogo vpechatleniya na tu, v kogo metil baron, zato bednyj
mal'chik sovsem isterzalsya. |dgar chuvstvoval sebya celyj den'
beskonechno neschastnym i poteryannym. S upornoj, svojstvennoj
ego vozrastu vernost'yu on vse eti dolgie chasy neustanno
podzhidal svoego druga. Ujti ili zanyat'sya chem-nibud' v
odinochestve kazalos' emu izmenoj. On brodil kak
neprikayannyj po koridoram, i s kazhdym chasom gore ego
usugublyalos'. On uzhe byl pochti uveren, chto s baronom
sluchilos' kakoe-nibud' neschast'e ili on, |dgar, nechayanno
obidel ego, i mal'chik chut' ne plakal ot neterpeniya i straha.
   Kogda baron yavilsya vecherom k stolu, emu byl okazan
blestyashchij priem. |dgar, nevziraya na strogij okrik materi i
udivlennye vzglyady obedayushchih, brosilsya k nemu navstrechu i
burno obnyal ego huden'kimi rukami. - Gde vy byli? Kuda vy
ushli? - poryvisto sprashival on. - My vsyudu iskali vas. -
Uslyshav eto "my", mat' |dgara pokrasnela i skazala pochti
serdito: "Sois sage, Edgar. Assieds toi!" (3) (Ona vsegda
govorila s nim po-francuzski, hotya vladela etim yazykom
daleko ne v sovershenstve i pri bolee dlitel'nyh raz座asneniyah
chasten'ko sadilas' na mel').
   |dgar povinovalsya, no prodolzhal pristavat' k baronu.
   - Ty zabyvaesh', - chto baron volen delat', chto emu ugodno.
Mozhet byt', emu skuchno s nami. - Na etot raz ona sama
govorila i ot svoego imeni, i baron s radost'yu pochuvstvoval,
chto ona naprashivaetsya na kompliment.
   Ohotnichij instinkt vlastno zagovoril v nem. On byl
op'yanen, vzvolnovan - kak bystro on napal na sled, i dich'
uzhe na rasstoyanii vystrela. Glaza u nego zablesteli, krov'
kipela, rech' lilas' legko i svobodno. Kak vsyakij
chuvstvennyj muzhchina, on stanovilsya vdvojne dobrym, vdvojne
samim soboj, kak tol'ko zamechal, chto nravitsya zhenshchinam; tak
mnogie aktery igrayut s vdohnoveniem lish' togda, kogda
chuvstvuyut, chto ves' zritel'nyj zal pokoren imi. On vsegda
slyl prevoshodnym rasskazchikom, umeyushchim govorit' zhivo i
obrazno, no segodnya - on vypil neskol'ko bokalov
shampanskogo, zakazannogo v chest' novoj druzhby, - on
prevzoshel samogo sebya. On rasskazyval ob ohote v Indii, v
kotoroj prinimal uchastie, kogda gostil u svoego druga -
znatnogo anglichanina. On namerenno vybral takuyu bezopasnuyu
temu; krome togo, on dogadyvalsya, chto etu zhenshchinu dolzhna
volnovat' nedostupnaya dlya nee ekzotika. |dgara zhe on plenil
okonchatel'no: glaza mal'chika sverkali ot vostorga. On ne
el, ne pil i zhadno lovil kazhdoe slovo rasskazchika. Emu i ne
snilos', chto on kogda-nibud' voochiyu uvidit cheloveka, na
samom dele perezhivshego vse eti neveroyatnye priklyucheniya, o
kotoryh on chital v knizhkah: ohota na tigrov, temnokozhie
indijcy, i Dzhaggernaut - strashnaya svyashchennaya kolesnica,
davivshaya tysyachi lyudej. Do sih por on ne veril, chto est' na
svete takie lyudi, kak ne veril v sushchestvovanie skazochnyh
stran, i rasskazy barona vnezapno otkryli pered nim ogromnyj
nevedomyj mir. On ne svodil glaz so svoego druga; ne dysha
smotrel na ego ruki, ubivshie tigra. On edva osmelivalsya
drozhashchim golosom zadavat' voprosy; zhivoe voobrazhenie
risovalo emu yarkie kartiny: vot ego drug verhom na slone,
pokrytom purpurnym cheprakom, sprava i sleva temnokozhie lyudi
v roskoshnyh tyurbanah, i vdrug iz dzhunglej vyskakivaet tigr s
oskalennymi zubami i b'et groznoj lapoj po hobotu slona.
Teper' baron rasskazyval eshche bolee uvlekatel'nye veshchi, - k
kakim hitrostyam pribegayut, ohotyas' na slonov: starye ruchnye
zhivotnye zamanivayut v vagony molodyh, dikih i rezvyh. Glaza
mal'chika lihoradochno blesteli. I vdrug - tochno nozh,
sverknuv, upal pered nim - ego mama skazala, vzglyanuv na
chasy: "Neuf heures! Au lit!" (4)
   |dgar poblednel. Dlya vseh detej slova "idi spat'"
uzhasny, potomu chto eto samoe oshchutimoe unizhenie, samoe yavnoe
klejmo nepolnocennosti, samoe naglyadnoe razlichie mezhdu
vzroslymi i rebenkom. No vo skol'ko raz ubijstvennee etot
pozor sejchas, v samyj interesnyj moment, kogda eto lishaet
ego prava doslushat' stol' volnuyushchij rasskaz!
   - Pozhalujsta, mama, odnu minutku, tol'ko eshche pro slonov.
   On hotel bylo nachat' klyanchit', no tut zhe spohvatilsya,
vspomniv o svoem novom dostoinstve vzroslogo muzhchiny. On
reshilsya lish' na odnu popytku. No pochemu-to segodnya mama
byla neobyknovenno stroga: - Net, net, pozdno. Stupaj
naverh. Sois sage, Edgar. YA tebe vse podrobno rasskazhu,
chto budet govorit' baron.
   |dgar medlil. Obychno mat' ukladyvala ego spat'. No on
ne nastaival, ne zhelaya unizhat'sya pered svoim drugom.
Detskaya gordost' zastavila ego sohranit' hotya by vidimost'
dobrovol'nogo uhoda.
   - Pravda, mama? Ty rasskazhesh' mne vse, vse? I pro
slonov i pro vse drugoe?
   - Rasskazhu, rasskazhu.
   - I sejchas zhe! Segodnya zhe!
   - Da, da, a teper' idi spat'. Idi!
   |dgar i sam ne ozhidal, chto emu udastsya tak spokojno
podat' ruku baronu i mame, hotya rydaniya uzhe podstupali k
gorlu. Baron druzheski vz容roshil emu volosy, i eto eshche
vyzvalo ulybku na napryazhennom lice mal'chika. No potom on
stremglav brosilsya k dveri - inache oni uvideli by, kak
krupnye slezy tekli po ego shchekam.



   Mat' |dgara i baron posideli eshche nemnogo za stonom, no
oni uzhe ne govorili ni o slonah, ni ob ohote na tigrov.
Edva mal'chik ushel, mezhdu sobesednikami voznikla kakaya-to
nelovkost', kakoe-to neulovimoe bespokojstvo. V konce
koncov oni pereshli v vestibyul' i uselis' v ugolok. Baron
blistal ostroumiem, ona byla slegka razgoryachena shampanskim,
i ih razgovor srazu prinyal opasnyj oborot. Barona,
sobstvenno govorya, nel'zya bylo nazvat' krasivym; no on byl
molod, ego smugloe energichnoe lico, mal'chisheski korotko
ostrizhennye volosy, bystrye, pochti razvyaznye dvizheniya
plenyali ee svoej yunosheskoj neposredstvennost'yu. Ona teper'
s udovol'stviem smotrela na nego vblizi i uzhe ne boyalas' ego
vzglyada. No malo- pomalu ego slova stanovilis' bolee
vol'nymi, v nih proskal'zyvalo edva prikrytoe zhelanie - kak
budto on prikasalsya k ee telu, - i togda ona smushchalas' i
krasnela. Potom on snova smeyalsya veselo, neprinuzhdenno, i
eto soobshchalo vsem etim malen'kim neskromnostyam vidimost'
detskoj shutki. Ej inogda kazalos', chto ona dolzhna by ego
strogo ostanovit', no ona byla koketliva ot prirody, i eta
frivol'naya igra nravilas' ej; v konce koncov ona sama
uvleklas' i dazhe stala podrazhat' emu. Ona brosala na nego
mnogoobeshchayushchie vzglyady, v slovah i zhestah uzhe otdavalas'
emu, kogda on pridvigalsya tak blizko, chto ona chuvstvovala na
pleche ego teploe, trepetnoe dyhanie. Podobno vsem igrokam,
oni ne zametili, kak proletelo vremya, i opomnilis' tol'ko v
polnoch', kogda nachali gasit' ogni.
   Ona vskochila i s ispugom podumala o tom, kak daleko ona
pozvolila sebe zajti. Igra s ognem ne byla dlya nee
novinkoj, no ona bezotchetno ponimala, chto na etot raz ej
grozit opasnost'. S uzhasom chuvstvovala ona, chto teryaet
uverennost' v sebe, chto pochva uskol'zaet iz-pod nog, i vse
predstavlyaetsya ej smutnym, kak v bredu. Golova kruzhilas' ot
volneniya, vina i strastnyh slov, bezrassudnyj, panicheskij
strah ohvatil ee, - kak uzhe ne raz v takie opasnye minuty, -
no vpervye v zhizni on ovladel eyu s takoj vlastnoj siloj.
   - Pokojnoj nochi, pokojnoj nochi. Do zavtra, - toroplivo
progovorila ona, poryvayas' bezhat'. Bezhat' ne stol'ko ot
nego, skol'ko ot opasnosti etoj minuty, ot novoj, strannoj
neuverennosti v samoj sebe. No baron, s myagkoj
nastojchivost'yu uderzhav protyanutuyu dlya proshchaniya ruku,
poceloval ee, i ne odin raz, kak trebuet vezhlivost', a
neskol'ko raz - ot konchikov tonkih pal'cev do sgiba kisti, i
ona s legkoj drozh'yu oshchutila na svoej ruke shchekochushchee
prikosnovenie ego zhestkih usov. Tomitel'noe sladostnoe
teplo razlilos' po vsemu telu, krov' brosilas' ej v golovu,
besheno zastuchala v viskah, strah, bezotchetnyj strah vspyhnul
s novoj siloj, i ona bystro otdernula ruku.
   - Ne uhodite, - prosheptal baron. No ona uzhe ubegala ot
nego s nelovkoj pospeshnost'yu, kotoraya izoblichala ee strah i
rasteryannost'. On dobilsya svoego: ona byla v volnenii, v
trevoge, ona uzhe sama ne ponimala, chto s nej tvoritsya. Ee
gnal zhestokij, zhguchij strah, chto on posleduet za nej i
shvatit ee, i vmeste s tem ona zhalela, chto on etogo ne
sdelal. Ved' sejchas moglo svershit'sya to, chego ona
bessoznatel'no zhdala godami, nastoyashchee lyubovnoe priklyuchenie,
o kotorom ona vsegda vtajne mechtala, no pered kotorym do sih
por vsegda otstupala v poslednyuyu minutu, - priklyuchenie
opasnoe i zahvatyvayushchee, a ne legkij, mimoletnyj flirt. No
baron byl slishkom gord, chtoby vospol'zovat'sya udobnym
sluchaem. Uverennyj v pobede, on ne hotel ovladet' etoj
zhenshchinoj v minutu slabosti i op'yaneniya, pravila igry
trebovali chestnogo poedinka, - ona sama dolzhna priznat' sebya
pobezhdennoj. Uskol'znut' ot nego ona ne mogla. On videl,
chto otrava uzhe pronikla v krov'.
   Na ploshchadke lestnicy ona ostanovilas', tyazhelo dysha,
prizhav ruku k b'yushchemusya serdcu. Nervy byli natyanuty do
predela. Iz grudi vyrvalsya vzdoh ne to radosti, ne to
sozhaleniya; mysli putalis', golova slegka kruzhilas'. S
poluzakrytymi glazami, tochno p'yanaya, dobralas' ona do svoej
komnaty i vzdohnula svobodno, lish' kogda shvatilas' za
holodnuyu ruchku dveri. Tol'ko teper' ona pochuvstvovala sebya
vne opasnosti!
   Ona tihon'ko priotkryla dver' i tut zhe ispuganno
otshatnulas'. CHto-to zashevelilos' v glubine temnoj komnaty.
Perenapryazhennye nervy ne vyderzhali, ona uzhe otkryla rot,
chtoby podnyat' krik, kogda razdalsya tihij, sonnyj golos:
   - |to ty, mama?
   - Gospodi bozhe moj, chto ty zdes' delaesh'? - Ona
brosilas' k divanu, gde lezhal, svernuvshis' klubochkom, |dgar.
Ee pervoj mysl'yu bylo, chto rebenok zabolel ili s nim
sluchilos' neschast'e.
   No |dgar, eshche polusonnyj, skazal s legkim uprekom:
   - YA zhdal tebya, zhdal, a potom zasnul.
   - Zachem zhe ty zhdal menya?
   - A slony?
   - Kakie slony?
   Tut tol'ko ona ponyala. Ona ved' obeshchala emu eshche segodnya
rasskazat' pro ohotu i vse priklyucheniya. I mal'chik prokralsya
v ee komnatu, prostodushnyj, glupyj mal'chik, i doverchivo zhdal
ee prihoda, poka ne zasnul. |tot nelepyj postupok vozmutil
ee. Ili, vernee, ona serdilas' na samoe sebya, ej hotelos'
zaglushit' shevel'nuvsheesya v nej chuvstvo styda i viny. - Siyu
minutu idi spat', negodnyj mal'chishka! - kriknula ona.
|dgar posmotrel na nee s izumleniem. Pochemu ona tak
serditsya na nego, ved' on nichego durnogo ne sdelal? No ego
udivlenie eshche bol'she razozlilo ee. - Idi sejchas zhe k sebe v
komnatu! - zakrichala ona v beshenstve, chuvstvuya, chto ne
prava. |dgar ushel, ne proroniv ni slova. On uzhasno ustal i
tol'ko skvoz' davivshij ego sonnyj tuman smutno chuvstvoval,
chto ego mat' ne sderzhala slova i chto s nim postupili
nehorosho. No on ne sporil. Vse v nem otupelo ot ustalosti.
Krome togo, on ochen' dosadoval na sebya za to, chto zasnul,
vmesto togo chtoby dozhdat'sya materi. "Tochno malen'kij
rebenok", - s vozmushcheniem podumal on, prezhde chem opyat'
zasnut'.
   Ibo so vcherashnego dnya on nenavidel svoe detstvo.



   Baron ploho spal etu noch'. Vsegda opasno lozhit'sya spat'
posle prervannogo priklyucheniya; bespokojnyj, tyazhelyj son
ochen' skoro zastavil ego pozhalet' ob upushchennom sluchae.
Kogda utrom, nevyspavshijsya i mrachnyj, on spustilsya vniz,
mal'chik, vyskochiv iz zasady, brosilsya emu navstrechu,
vostorzhenno obnyal ego i nachal pristavat' s voprosami. |dgar
byl schastliv, chto mozhet hot' na minutu vsecelo zavladet'
svoim vzroslym drugom, ne ustupaya ego materi. Pust' on
rasskazhet tol'ko emu, a ne mame, nastojchivo prosil on, - ona
ne sderzhala slova i nichego emu ne rasskazala o vseh chudesah.
On zasypal zastignutogo vrasploh barona, ne skryvavshego
svoego durnogo nastroeniya, sotnej nazojlivyh detskih
voprosov. K nim on primeshival burnye iz座avleniya svoej
lyubvi, ne pomnya sebya ot schast'ya, chto, nakonec, on opyat'
naedine so svoim drugom, kotorogo dozhidalsya s rannego utra.
   Baron otvechal neprivetlivo. |to vechnoe vyslezhivanie,
naivnye voprosy mal'chika i ego chrezmernaya, neproshennaya
lyubov' stanovilis' emu v tyagost'. Izvol' izo dnya v den'
vozit'sya s dvenadcatiletnim mal'chishkoj i boltat' vsyakij
vzdor! Baron hotel tol'ko odnogo: kovat' zhelezo poka
goryacho, ostat'sya s mater'yu |dgara naedine, a eto bylo
nelegkoj zadachej. Imenno iz-za nazojlivosti mal'chika.
Vpervye on podumal s neudovol'stviem, chto postupil
neosmotritel'no, vozbudiv stol' goryachuyu druzhbu, no poka on
ne videl sredstva otdelat'sya ot chereschur privyazchivogo
mal'chika.
   Vse zhe baron reshil popytat'sya. Do desyati chasov, kogda
on, soglasno ugovoru, dolzhen byl soprovozhdat' na progulke
mat' |dgara, baron terpelivo snosil ozhivlennuyu boltovnyu
mal'chika, pochti ne slushal ego, lish' izredka vstavlyaya slovo,
chtoby ne obidet' ego, i v to zhe vremya perelistyvaya gazetu.
Kak tol'ko chasovaya strelka podoshla pochti vplotnuyu k desyati,
baron, tochno vdrug chto-to vspomniv, poprosil |dgara shodit'
v gostinicu naprotiv i uznat', ne priehal li ego kuzen, graf
Grundgejm.
   Nichego ne podozrevaya, mal'chik, schastlivyj, chto mozhet,
nakonec, usluzhit' svoemu drugu, gordyas' vazhnym porucheniem,
sejchas zhe sorvalsya s mesta i pomchalsya cherez dorogu tak
stremitel'no, chto prohozhie udivlenno smotreli emu vsled. No
emu hotelos' pokazat', kak userdno on ispolnyaet svoyu
obyazannost' gonca. V gostinice emu skazali, chto graf eshche ne
priehal i dazhe ne preduprezhdal o svoem priezde. S etim
izvestiem on pribezhal obratno s toj zhe beshenoj skorost'yu.
No barona v vestibyule ne bylo. Togda |dgar postuchal k nemu
v komnatu - tshchetno! Vstrevozhennyj, on obegal vse pomeshcheniya,
zaglyanul v gostinuyu, gde stoyal royal', v kafe; potom brosilsya
v komnatu materi, chtoby rassprosit' ee; no materi tozhe ne
bylo! Port'e, k kotoromu on s otchayaniya reshil obratit'sya,
skazal, k krajnemu ego izumleniyu, chto neskol'ko minut tomu
nazad oni ushli vmeste.
   |dgar terpelivo zhdal. V prostote svoej on ne podozreval
nichego durnogo. On byl uveren, chto oni skoro vernutsya, -
ved' baronu nuzhno poluchit' otvet. No chasy prohodili - i
ponemnogu im ovladevalo bespokojstvo. Voobshche s togo dnya,
kak etot chuzhoj, obol'stitel'nyj chelovek vtorgsya v ego
malen'kuyu, bezzabotnuyu zhizn', mal'chik vse vremya nervnichal,
volnovalsya, ne znal pokoya. V hrupkom detskom organizme
lyuboe slishkom sil'noe chuvstvo ostavlyaet glubokij sled, kak
na myagkom voske. Nervnoe drozhanie vek vozobnovilos', shcheki
opyat' pobledneli. |dgar zhdal i zhdal - sperva spokojno,
potom v neistovom volnenii, pod konec edva uderzhivayas' ot
slez. No on vse eshche nichego ne podozreval. Slepo verya v
svoego chudesnogo druga, on predpolagal, chto proizoshlo
kakoe-nibud' nedorazumenie, i ego muchil tajnyj strah, chto on
ne tak ponyal dannoe emu poruchenie.
   No kak stranno emu pokazalos', chto, kogda oni, nakonec,
vernulis', ego mat' i baron prodolzhali veselo boltat' i ne
vyrazili ni malejshego udivleniya. Kak budto oni sovershenno
ne zametili ego otsutstviya. - My poshli tebe navstrechu, |di,
i dumali uvidet' tebya po doroge, - skazal baron, dazhe ne
sprashivaya ob otvete, a kogda mal'chik, ispugavshis', chto oni
naprasno ego iskali, nachal uveryat', chto on bezhal pryamym
putem, i stal rassprashivat', po kakoj doroge oni shli, mama
oborvala razgovor. - Budet, budet! Detyam ne polagaetsya tak
mnogo boltat'.
   |dgar pokrasnel ot dosady. |to byla uzhe vtoraya popytka
unizit' ego v glazah druga. Dlya chego ona eto delaet? Zachem
ona tak staraetsya predstavit' ego rebenkom, kogda on tverdo
znaet, chto uzhe bol'shoj. YAsno, ona zaviduet emu i hochet
otnyat' u nego druga. I eto, navernoe, ona narochno povela
ego drugoj dorogoj. No on ne pozvolit, chtoby s nim tak
obrashchalis', - on ej eto dokazhet. On sumeet postoyat' za
sebya. I |dgar reshil ni slova ne govorit' s nej segodnya za
stolom i obrashchat'sya tol'ko k drugu.
   No eta ulovka ne udalas'. Sluchilos' to, chego on men'she
vsego ozhidal: nikto ne zametil, chto on duetsya. Da oni i
ego samogo kak budto ne zamechali, a ved' eshche vchera razgovor
vertelsya tol'ko vokrug nego; teper' oni razgovarivali mezhdu
soboj, shutili, smeyalis', tochno ego i ne bylo, tochno on
svalilsya pod stol. Krov' brosilas' emu v lico, komok
podstupal k gorlu, dyshat' stalo trudno. S gorech'yu dumal on
o svoem bessilii. Znachit, on dolzhen spokojno sidet' i
smotret', kak mat' otnimaet u nego druga - edinstvennogo
cheloveka, kotorogo on lyubit, - i nichego ne mozhet sdelat'
protiv etogo, krome kak molchat'. Emu hotelos' vstat' so
stula i udarit' kulakami po stolu - hotya by dlya togo, chtoby
napomnit' im o sebe. No on sderzhalsya, tol'ko polozhil nozh i
vilku i ne dotronulsya do edy. Odnako i eto dolgo ostavalos'
nezamechennym, i lish' kogda podali poslednee blyudo, mat'
obratila vnimanie, chto on ne est, i sprosila, ne bolen li
on. "Protivno, - podumal on, - u nee tol'ko odna mysl', ne
bolen li ya, vse ostal'noe ej bezrazlichno". On suho otvetil,
chto emu ne hochetsya est', i ona etim udovletvorilas'. Nichem,
reshitel'no nichem ne mog on privlech' k sebe vnimanie. Baron
kak budto sovsem zabyl o nem, po krajnej mere on ne skazal
emu ni slova. Slezy zhgli |dgaru glaza, i on dazhe pribegal k
detskoj hitrosti - zakryvalsya salfetkoj, chtoby nikto ne
uvidel, kak eti unizitel'nye rebyach'i slezy tekut po licu,
ostavlyaya na gubah solenyj vkus. Nakonec, obed konchilsya, i
on vzdohnul svobodno.
   Vo vremya obeda mat' predlozhila sovmestnuyu poezdku v
Maria-SHutc. Uslyshav eto, |dgar zakusil gubu. Ni na minutu
ona ne ostavit ego naedine s drugom. No kak zhe on
voznenavidel ee, kogda ona skazala, vstavaya iz-za stola" -
|dgar, ty zabudesh' vse, chto prohodili v shkole, ty by posidel
nemnogo doma i pozanimalsya. - |dgar szhimal malen'kie
kulaki. Opyat' ona unizhaet ego pered drugom, opyat'
napominaet, chto on eshche rebenok, chto on dolzhen hodit' v shkolu
i chto ego tol'ko terpyat sredi vzroslyh. No na etot raz ee
namerenie bylo slishkom yavno, - on dazhe ne otvetil i
povernulsya k nej spinoj.
   - Nu vot, uzh i obidelsya, - progovorila ona s ulybkoj i
obratilas' k baronu - Neuzheli tak strashno posidet' chasok nad
urokami?
   I tut - serdce mal'chika slovno zastylo i ocepenelo -
baron, kotoryj nazyval sebya ego drugom, baron, kotoryj
smeyalsya nad tem, chto on slishkom komnatnyj, skazal: -
Pozanimat'sya chasok-drugoj ne pomeshalo by.
   CHto eto - ugovor? Neuzheli oni pravda v soyuze protiv
nego? Glaza mal'chika vspyhnuli ot gneva. - Papa zapretil
mne zanimat'sya. Papa hochet, chtoby ya zdes' popravilsya, -
brosil on, so vsej gordost'yu svoej bolezn'yu, v otchayanii
ceplyayas' za avtoritet otca. |to prozvuchalo kak ugroza. I
vot chto udivitel'no - ego slova v samom dele smutili oboih.
Mat' otvernulas' i v volnenii zabarabanila pal'cami po
stolu. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Kak hochesh', |di, -
progovoril, nakonec, baron, prinuzhdenno ulybayas'. - Mne
ekzamenov ne sdavat', ya davno provalilsya po vsem predmetam.
   No |dgar ne ulybnulsya shutke barona, a posmotrel na nego
takim ispytuyushchim pristal'nym vzglyadom, kak budto hotel
zaglyanut' emu v samuyu dushu. CHto sluchilos'? CHto-to
izmenilos' v ih otnosheniyah, i mal'chik ne mog ponyat' prichiny.
On otvel glaza. V ego serdce toroplivo i drobno stuchal
molotochek - pervoe podozrenie.



   "CHto s nimi? - dumal mal'chik, sidya protiv nih v bystro
kativshejsya kolyaske. - Pochemu oni so mnoj ne takie, kak
ran'she? Pochemu mama ne smotrit mne v glaza? Pochemu on vse
shutit so mnoj i lomaetsya? Oni ne razgovarivayut so mnoj, kak
vchera i pozavchera. U nih dazhe lica kakie-to drugie. U mamy
takie krasnye guby - verno, ona ih nakrasila. |togo ya eshche
nikogda ne videl. A on vse morshchit lob, kak budto ego
obideli. YA im nichego ne sdelal, ne skazal ni slova. Pochemu
zhe oni serdyatsya? Net, ne vo mne delo, oni sami ne takie
drug s drugom, kak ran'she. Kak budto oni natvorili chto-to i
boyatsya ob etom govorit'. Oni ne boltayut, kak vchera, ne
smeyutsya, im budto stydno, oni chto-to skryvayut. U nih est'
kakaya-to tajna, kotoruyu oni ne hotyat mne vydat'. YA dolzhen
raskryt' etu tajnu vo chto by to ni stalo. YA znayu - eto,
dolzhno byt', to zhe samoe, iz-za chego vzroslye vsegda
zahlopyvayut dveri peredo mnoj, o chem pishut v knigah i poyut v
operah, kogda zhenshchiny i muzhchiny protyagivayut drug k drugu
ruki, obnimayutsya, a potom ottalkivayut drug druga. Dolzhno
byt', eto vrode togo, chto bylo s moej francuzhenkoj, kogda
ona possorilas' s papoj i ej otkazali. Vse eto, po-moemu,
odno i to zhe, tol'ko ya ne znayu, pochemu. Esli by uznat',
uznat', nakonec, etu tajnu, zavladet' klyuchom, kotoryj
otkroet vse dveri, perestat' byt' rebenkom, ot kotorogo vse
pryachut i skryvayut, ne davat' bol'she sebya obmanyvat'! Teper'
ili nikogda! YA vyrvu u nih etu tajnu, etu strashnuyu tajnu!"
   Na lbu u nego prorezalas' morshchinka. Huden'kij
dvenadcatiletnij mal'chik, zastyvshij v glubokom razdum'e,
kazalsya pochti starikom; ni razu ne vzglyanul on na
rascvechennyj yarkimi kraskami pejzazh, na gory, zeleneyushchie
svezhej hvoej sosnovyh lesov, na doliny v eshche robkom siyanii
zapozdaloj vesny. On videl tol'ko svoyu mat' i barona,
sidevshih protiv nego v kolyaske, on slovno pytalsya svoim
goryachim vzorom, kak udochkoj, vylovit' tajnu iz
pobleskivayushchih glubin ih glaz. Nichto tak ne ottachivaet um,
kak muchitel'noe podozrenie, nichto s takoj siloj ne pooshchryaet
rabotu nezrelogo razuma, kak sled, teryayushchijsya v potemkah.
Inogda tol'ko tonen'kaya dver' otdelyaet detej ot mira,
kotoryj my nazyvaem real'nym mirom, i sluchajnyj poryv vetra
mozhet raspahnut' ee pered nimi.
   |dgar vdrug pochuvstvoval, chto on eshche nikogda tak blizko
ne podhodil k nevedomomu, k velikoj tajne; ona byla zdes',
pered nim, poka eshche ne raskrytaya, ne razgadannaya, no sovsem,
sovsem blizko ot nego. |to volnovalo ego i soobshchalo emu
neobychnuyu, torzhestvennuyu ser'eznost'. Ibo on bezotchetno
ugadyval, chto stoit na rubezhe svoego detstva.
   Mat' |dgara i baron chuvstvovali eto gluhoe soprotivlenie,
ne podozrevaya, chto ono ishodit ot sidyashchego protiv nih
mal'chika. Im bylo tesno i nelovko vtroem v kolyaske.
Temnye, gorevshie bespokojnym ognem glaza |dgara stesnyali ih.
Oni pochti ne reshalis' govorit', ne reshalis' smotret' drug na
druga. K prezhnej legkoj svetskoj besede put' byl zakryt,
oni slishkom vtyanulis' v ton inoskazanij, pod kotorym
skryvaetsya tajnyj trepet neskromnyh vozhdelenij. Razgovor ne
zavyazyvalsya; oni to i delo umolkali, slovno spotknuvshis' o
prepyatstvie, nachinali snova i opyat' umolkali, podavlennye
upornym molchaniem mal'chika.
   Osobenno tyagostno bylo ego mrachnoe molchanie dlya materi.
Ona ostorozhno vzglyanula na nego, uvidela ego plotno szhatye
guby i vpervye s ispugom zametila, kak on pohozh na svoego
otca v minuty razdrazheniya ili dosady. Napominanie o muzhe
bylo ochen' nepriyatno sejchas, kogda ona uvleklas' lyubovnoj
igroj. Blednyj temnoglazyj mal'chik s nahmurennym lbom i
nastorozhennym vzglyadom kazalsya ej zloveshchim prizrakom,
strazhem ee sovesti, i ottogo chto on sidel tak blizko ot nee
v tesnote kolyaski, ego prisutstvie vdvojne ugnetalo ee.
Vdrug |dgar podnyal vzglyad, i v to zhe mgnovenie i on, i ona
opustili glaza: vpervye v zhizni mat' i syn pochuvstvovali,
chto sledyat drug za drugom. Do sih por oni slepo doveryali
drug drugu, no teper' chto-to izmenilos', chto-to vstalo mezhdu
nimi. Vpervye v zhizni oni nablyudali drug druga so storony,
otdelyali svoyu sud'bu ot sud'by drugogo - uzhe s zataennoj
nenavist'yu, stol' novoj dlya nih, chto oni eshche ne smeli
soznat'sya sebe v etom.
   Vse troe oblegchenno vzdohnuli, kogda kolyaska ostanovilas'
pered gostinicej. Progulka ne udalas'. |to chuvstvovali
vse, no nikto ne reshalsya vyskazat'. |dgar pervyj vyprygnul
iz kolyaski. Ego mat', pod predlogom golovnoj boli, pospeshno
podnyalas' k sebe. Ona ochen' ustala, i ej hotelos' pobyt'
odnoj. |dgar i baron ostalis' vnizu. Baron rasplatilsya s
kucherom, posmotrel na chasy i napravilsya v vestibyul', ne
obrashchaya vnimaniya na mal'chika. Strojnyj, izyashchnyj, on proshel
mimo nego svoej legkoj, uprugoj pohodkoj, kotoraya tak
plenyala |dgara, chto on eshche vchera pytalsya podrazhat' ej pered
zerkalom. On proshel mimo |dgara, dazhe ne vzglyanuv na nego.
Ochevidno, on zabyl o mal'chike, ostavil ego stoyat' vozle
kolyaski s loshad'mi, kak budto emu net do nego nikakogo dela.
   Kogda |dgar uvidel, s kakim ravnodushiem ot nego uhodit
tot, kogo on, nesmotrya ni na chto, vse eshche bogotvoril,
otchayanie ohvatilo ego. Ushel, dazhe ne zadev ego plashchom, ne
skazav ni slova. Za chto? On ne chuvstvoval za soboj nikakoj
viny. Samoobladanie, stoivshee emu takogo truda, izmenilo
emu; nasil'no podderzhivaemoe bremya sobstvennogo dostoinstva
soskol'znulo s ego slabyh plech, i on opyat' stal rebenkom -
bespomoshchnym, pokornym, kakim byl eshche vchera. Protiv svoej
voli, ustupaya vnezapnomu nepreodolimomu poryvu, on dognal
barona, zagorodil emu dorogu k lestnice i ves' drozha skazal
sdavlennym golosom, edva uderzhivaya slezy:
   - CHto ya vam sdelal, chto vy menya i znat' ne hotite?
Pochemu vy so mnoj obrashchaetes', kak s chuzhim? I mama tozhe.
Pochemu vy vsegda otsylaete menya? Razve ya vam meshayu ili ya v
chem-nibud' vinovat?
   Baron smutilsya. V golose mal'chika bylo chto-to, chto ego
pristydilo, tronulo. Emu stalo zhal' prostodushnogo
mal'chugana. - |di, ty durachok! Prosto ya segodnya ne v duhe.
A ty horoshij mal'chik, i ya tebya ochen' lyublyu. - On krepko
potrepal |dgara za vihor, no otvernulsya, chtoby ne smotret' v
polnye slez molyashchie detskie glaza. Komediya, kotoruyu on
razygryval, nachinala ego tyagotit'. Emu stalo sovestno, chto
on s takim holodnym raschetom vozbudil k sebe lyubov' etogo
rebenka, i bol'no bylo slushat' ego tonen'kij, vzdragivayushchij
ot zataennyh rydanij golos. - Stupaj naverh, |di, a vecherom
my opyat' budem druzhit', vot uvidish', - skazal on
primiritel'no.
   - I vy skazhete mame, chtoby ona ne otsylala menya spat'?
Pravda?
   - Skazhu, |di, skazhu, - ulybnulsya baron. - A teper' idi,
mne nuzhno pereodet'sya k obedu.
   |dgar, uspokoennyj, podnyalsya k sebe. No skoro v ego
serdce opyat' zastuchal molotochek. So vcherashnego dnya on stal
starshe na neskol'ko let; nevedomyj gost' - nedoverie - uzhe
prochno poselilos' v ego detskom serdce.
   On zhdal. Ved' skoro vse dolzhno bylo reshit'sya. Za obedom
oni sideli vtroem. Vremya podoshlo k devyati chasam, no mat' ne
posylala ego spat'. |to vstrevozhilo ego. Pochemu ona,
vopreki obyknoveniyu, kak raz segodnya pozvolyaet emu tak dolgo
ostavat'sya vnizu? Uzh ne skazal li baron ob ih ugovore? On
uzhe gor'ko raskaivalsya v tom, chto pobezhal za baronom i tak
doverchivo izlil emu dushu. V desyat' chasov ego mat' vdrug
podnyalas' i prostilas' s baronom. I stranno vidimo, i on ne
udi vilsya takomu rannemu uhodu i ne uderzhival ee. Vse
gromche stuchal molotochek v grudi mal'chika.
   Nastupil reshitel'nyj moment. On, kak ni v chem ne byvalo,
bez vozrazhenij posledoval za mater'yu. No dojdya do dveri, on
vdrug podnyal glaza. I v etu sekundu on pojmal ulybayushchijsya
vzglyad materi, broshennyj cherez ego golovu v storonu barona,
- vzglyad, izoblichavshij tajnyj sgovor. Itak, baron predal
ego. Vot pochemu mat' tak rano uhodit - oni reshili segodnya
rasseyat' ego podozreniya, chtoby on ne meshal im zavtra.
   - Negodyaj, - probormotal on.
   - CHto ty govorish'? - sprosila mat'.
   - Nichego, - procedil on skvoz' zuby. I u nego teper'
est' svoya tajna. Imya ej - nenavist', bezgranichnaya nenavist'
k nim oboim.



   Volnenie |dgara uleglos'. Nakonec, vse proyasnilos' i
stalo na mesto. Itak - nenavist' i otkrytaya vrazhda.
Teper', kogda on ubedilsya, chto on im v tyagost', byt' s nimi
sdelalos' dlya nego izoshchrennym, zhestokim naslazhdeniem. On
upivalsya mysl'yu, chto meshaet im, chto mozhet, nakonec,
srazit'sya s nimi vo vseoruzhii svoej vrazhdy. Pervyj vyzov on
brosil baronu. Kogda tot utrom spustilsya vniz i, prohodya
mimo, laskovo progovoril "Moe pochtenie, |di", |dgar, ne
glyadya na nego i ne vstavaya s kresla, provorchal "Dobroe
utro", a na vopros "Mama uzhe vnizu?", ne otryvaya glaz ot
gazety, otvetil "Ne znayu".
   Baron opeshil. CHto s nim sluchilos'? - S levoj nogi
vstal, da, |di? - Kak vsegda, shutka dolzhna byla spasti
polozhenie. No |dgar tol'ko prezritel'no brosil "Net", i
opyat' uglubilsya v gazetu. - Glupyj mal'chishka, - probormotal
baron, pozhal plechami i poshel dal'she. Vojna byla ob座avlena.
   S mater'yu |dgar oboshelsya holodno i ochen' vezhlivo.
Nelovkaya popytka poslat' ego na tennisnyj kort poterpela
neudachu. Gor'kaya ulybka, pripodymavshaya ugolki plotno
szhatogo rta, govorila o tom, chto obmanut' ego bol'she ne
udastsya. - Luchshe ya pojdu s vami gulyat', mama, - skazal on s
pritvornym druzhelyubiem i zaglyanul ej v glaza. Otvet yavno ne
ponravilsya ej. Ona medlila i kak budto iskala chego-to.
   - Podozhdi menya zdes', - nakonec, skazala ona i poshla v
stolovuyu.
   |dgar poslushno ostalsya zhdat', no byl nastorozhe. Teper' v
kazhdom slove svoih vragov on usmatrival zloj umysel Bystro
razvivshayasya podozritel'nost' delala ego neobyknovenno
dogadlivym. Tak, vmesto togo, chtoby dozhidat'sya v vestibyule,
kak emu bylo skazano, |dgar predpochel zanyat' nablyudatel'nyj
post na ulice, otkuda on mog sledit' ne tol'ko za glavnym
pod容zdom, no i za vsemi ostal'nymi vyhodami. Instinktivno
on chuyal obman. No on ne dast im uskol'znut'. On spryatalsya
za shtabelem drov - v tochnosti tak, kak v rasskazah ob
indejcah. CHerez polchasa - on dazhe zasmeyalsya ot udovol'stviya
- mat' ego i v samom dele vyshla iz bokovoj dveri s chudesnymi
rozami v rukah v soprovozhdenii predatelya-barona.
   Oba kazalis' ochen' veselymi. Raduyutsya, chto izbavilis' ot
nego i ostalis' naedine so svoej tajnoj? Boltaya i smeyas',
oni napravilis' k lesu.
   Pora bylo dejstvovat'. Nevozmutimo, kak budto on popal
syuda sluchajno, |dgar vyshel iz-za drov. Ochen' spokojno,
ochen' medlenno podhodil on k nim, chtoby vdovol' nasladit'sya
ih smushcheniem. Uvidev |dgara, ego mat' i baron obmenyalis'
nedoumennymi vzglyadami. Ne spesha, tochno ego uchastie v
progulke razumelos' samo soboyu, on podoshel k nim, ne spuskaya
s nih nasmeshlivogo vzora. - A vot i ty, |di, my tebya
iskali, - progovorila mat'. "Vret! Kak ej ne stydno", -
podumal mal'chik. No guby ego ne razomknulis'. Tajnu
nenavisti on krepko derzhal za stisnutymi zubami.
   Vse troe ostanovilis' v nereshitel'nosti. Kazhdyj sledil
za dvumya drugimi. - Nu, chto zh, idem, - vzdohnuv, skazala
mat' |dgara, s dosady obryvaya lepestki prekrasnoj rozy.
Legkoe vzdragivanie nozdrej vydavalo ee gnev. |dgar stoyal,
kak budto eto ego ne kasalos', smotrel po storonam, a kogda
oni dvinulis', prigotovilsya idti za nimi. Baron sdelal eshche
odnu popytku: - Segodnya tennisnyj turnir. Ty, naverno,
nikogda etogo ne videl? - |dgar dazhe ne otvetil, tol'ko s
prezreniem vzglyanul na nego i slozhil guby, kak budto
sobirayas' svistnut'. Pust' znaet. Vojna shla v otkrytuyu.
   Nevynosimoj tyazhest'yu davilo oboih neproshennoe prisutstvie
mal'chika. Tak kolodniki hodyat s konvojnym, tajkom szhimaya
kulaki. V sushchnosti mal'chik nichego durnogo ne delal, i vse
zhe s kazhdoj minutoj vse trudnee stanovilos' vynosit' ego
podsteregayushchij vzglyad, vlazhnye ot nevyplakannyh slez glaza,
ugryumuyu razdrazhitel'nost' i upornoe molchanie. - Idi vpered!
- vdrug serdito skazala mat', vstrevozhennaya ego nazojlivym
vnimaniem. - Ne boltajsya pod nogami, eto mne dejstvuet na
nervy. - |dgar poslushalsya, no cherez kazhdye neskol'ko shagov
on oborachivalsya, ostanavlivalsya, kogda oni otstavali, i
vzglyad ego kruzhil vokrug nih, slovno Mefistofel' v obraze
pudelya, oputyvaya ih ognennoj set'yu nenavisti, iz kotoroj -
oni eto chuvstvovali - im ne vyrvat'sya.
   Ozhestochennoe molchanie slovno kislotoj raz容dalo ih
veselost', nedoverchivyj vzglyad zamorazhival razgovor. Baron
uzhe ne reshalsya proiznesti ni odnogo l'stivogo slova, on so
zloboj chuvstvoval, chto eta zhenshchina uskol'zaet ot nego, chto s
takim trudom razozhzhennaya v nej strast' ostyvaet iz-za straha
pered etim nadoedlivym protivnym mal'chishkoj. Oni snova i
snova pytalis' zavesti razgovor - i kazhdyj raz on obryvalsya.
Nakonec, oni otchayalis', i vse troe molcha shagali po doroge,
prislushivayas' k shelestu derev'ev i k sobstvennym serditym
shagam. Mal'chik zadushil v nih vsyakoe zhelanie razgovarivat'.
   Teper' vse troe byli ohvacheny razdrazheniem i zloboj.
|dgar, mstya za predatel'stvo, upivalsya ih bessil'nym gnevom
i v to zhe vremya s neterpeniem i nenavist'yu zhdal, kogda etot
podavlyaemyj gnev vyrvetsya naruzhu. Nasmeshlivo prishchurennymi
glazami okidyval on serditoe lico barona. On zamechal, chto
baron branitsya skvoz' zuby i edva uderzhivaetsya, chtoby ne
obrushit' na nego potok rugatel'stv, i s zloradstvom nablyudal
za vse usilivayushchejsya yarost'yu materi; oba oni yavno zhazhdali
predloga nabrosit'sya na nego, ustranit' ego ili obezvredit'.
No on ne podaval ni malejshego povoda. Ego nenavist',
vzleleyannaya dolgimi chasami, nauchila ego raschetu, i on ne
delal oshibok.
   - Davajte vernemsya, - vdrug skazala ego mat'. Ona
chuvstvovala, chto dol'she ne vyderzhit, chto ona dolzhna chto-to
sdelat' - hotya by zakrichat' pod etoj pytkoj.
   - Kak zhalko, - spokojno progovoril |dgar, - zdes' tak
horosho.
   Oba oni ponimali, chto mal'chik izdevaetsya nad nimi. No
oni ne reshilis' nichego skazat', tak bezukoriznenno etot
malen'kij tiran za dva dnya nauchilsya vladet' soboj. Ni odin
muskul na ego lice ne vydal zloj ironii. Ne proroniv ni
slova za ves' dlinnyj put', oni povernuli obratno. Kogda
mat' s synom ostalis' odni v ee komnate, ona vse eshche ne
mogla uspokoit'sya. Po tomu, kak serdito ona brosila zontik
i perchatki, |dgar srazu zametil, chto ona do krajnosti
razdrazhena i tol'ko ishchet, na chem sorvat' gnev; no on
dobivalsya vzryva i narochno ne uhodil, chtoby eshche bol'she
razozlit' ee. Ona proshlas' vzad i vpered po komnate, sela,
pobarabanila pal'cami po stolu, potom opyat' vskochila. -
Kakoj ty rastrepannyj, gryaznyj. Postesnyalsya by lyudej! Ved'
ty uzhe ne malen'kij! - Ne vozraziv ni slova, mal'chik
podoshel k zerkalu i prichesalsya. |to molchanie, eto upryamoe,
holodnoe molchanie s izdevatel'skoj usmeshkoj na gubah
privodilo ee v beshenstvo. Bol'she vsego ej hotelos' vysech'
ego. - Idi v svoyu komnatu! - vne sebya kriknula ona, ne v
silah bol'she vynosit' ego prisutstvie. |dgar ulybnulsya i
vyshel.
   Kak oni oba drozhali teper' pered nim, kak oni, baron i
ego mat', boyalis' ostat'sya s nim vtroem, kak strashilis' ego
cepkogo, besposhchadnogo vzglyada! CHem huzhe im prihodilos', tem
bol'shee udovletvorenie svetilos' v ego glazah, tem
otkrovennej stanovilas' ego radost'. |dgar muchil ih,
naslazhdayas' ih smyateniem, s pochti bessoznatel'noj
zhestokost'yu rebenka. Baron eshche sderzhival svoj gnev,
nadeyas', chto emu udastsya perehitrit' mal'chika, i dumal
tol'ko o svoej celi. No mat' |dgara to i delo teryala
samoobladanie. Dlya nee bylo oblegcheniem prikriknut' na
nego. - Ne igraj vilkoj! - shipela ona na nego za stolom.
- Ty vesti sebya ne umeesh', tebya nel'zya sazhat' so vzroslymi.
- |dgar tol'ko ulybalsya, slegka skloniv golovu nabok. On
znal, chto ona delaet eto s otchayaniya, i gordilsya tem, chto oni
postoyanno vydayut sebya. Ego vzglyad byl teper' sovershenno
spokoen, kak vzglyad vracha. Ran'she on, navernoe, govoril by
derzosti, chtoby dosadit' materi, no nenavist' bystro nauchaet
mnogomu. Teper' on tol'ko molchal, molchal i molchal, - poka
ona ne nachinala stonat' pod gnetom ego molchaniya.
   Ona bol'she ne mogla sderzhivat'sya. Kogda oni vyshli iz-za
stola i |dgar vse s toj zhe upornoj navyazchivost'yu sobralsya
sledovat' za nimi, ee vzorvalo. Ona zabyla vsyakuyu
ostorozhnost' i brosila emu v lico vsyu pravdu. Ne v silah
bol'she terpet' ego neotstupnoe vyslezhivanie, ona vstala na
dyby, kak izmuchennaya muhami loshad'. - CHto ty vse begaesh' za
mnoj, kak trehletnij rebenok? YA ne zhelayu, chtoby ty vse
vremya mozolil mne glaza. Detyam ne mesto sredi vzroslyh.
Zapomni eto! Zajmis' odin chem-nibud' hot' na chas. CHitaj
ili delaj, chto hochesh'. Ostav' menya v pokoe! Ty mne nadoel
svoim pristavaniem i kaprizami.
   Nakonec-to on vyrval u nee priznanie! |dgar ulybnulsya, a
baron i ego mat' kazalis' smushchennymi. Ona otvernulas' i
hotela ujti, zlyas' na sebya, chto ne sumela skryt' ot syna
svoyu dosadu. No |dgar nevozmutimo otvetil: - Papa ne
hochet, chtoby ya ostavalsya odin. Papa vzyal s menya slovo, chto
ya budu vse vremya s toboj.
   On napiral na slovo "papa", potomu chto uzhe raz zametil,
chto upominanie ob otce dejstvuet na nih ugnetayushche. Znachit,
i otec kak-to zameshan v etoj tajne; po- vidimomu, papa imeet
nad nimi kakuyu-to tajnuyu, neponyatnuyu vlast', esli oni
pugayutsya odnogo ego imeni. I na etot raz oni opyat' nichego
ne otvetili. Oni slozhili oruzhie. Mat' poshla vpered, baron
ryadom s nej. |dgar shel za nimi, no ne smirenno, kak sluga,
a surovo i strogo, kak neumolimyj strazh. On zvenel nezrimoj
cep'yu, kotoruyu oni tshchetno pytalis' razorvat'. Nenavist'
zakalila ego detskie sily; ne posvyashchennyj v tajnu, on byl
sil'nee teh, komu ona svyazyvala ruki.



   No vremeni ostavalos' v obrez. Otpusk barona prihodil k
koncu, i nado bylo toropit'sya. Oni ponimali, chto slomit'
ozhestochennoe uporstvo mal'chika nevozmozhno, i reshilis' na
poslednee, samoe postydnoe sredstvo, chtoby hot' na chas, na
dva izbavit'sya ot ego despoticheskogo nadzora.
   - Sdaj eti zakaznye pis'ma na pochtu, - skazala mat'
|dgaru. Oni stoyali v vestibyule, baron u pod容zda nanimal
fiakr.
   |dgar s nedoveriem vzyal pis'ma; nezadolgo do togo on
zametil, chto odin iz slug chto-to govoril materi. Uzh ne
zatevayut li oni chto-nibud' protiv nego?
   On medlil. - Gde ty budesh' menya zhdat'?
   - Zdes'.
   - Navernoe?
   - Da.
   - Tol'ko ne uhodi! Znachit, ty budesh' zhdat' menya zdes', v
vestibyule, poka ya ne vernus'?
   V soznanii svoego prevoshodstva on uzhe govoril s mater'yu
povelitel'nym tonom. Mnogoe izmenilos' s pozavcherashnego
dnya.
   On otpravilsya s pis'mami na pochtu. V dveryah on
stolknulsya s baronom i v pervyj raz za poslednie dva dnya
zagovoril s nim:
   - YA tol'ko sdam eti dva pis'ma. Mama budet zhdat' menya.
Pozhalujsta, bez menya ne uhodite.
   Baron bystro proshmygnul mimo. - Da, da, my podozhdem.
   |dgar begom pobezhal na pochtu. Emu prishlos' zhdat':
kakoj-to gospodin, stoyavshij pered nim, zadaval desyatki
skuchnyh voprosov. Nakonec, on ispolnil poruchenie i, zazhav
kvitancii v ruke, pomchalsya obratno. On pospel kak raz
vovremya, chtoby uvidet', kak baron i ego mat' ot容zzhali ot
gostinicy.
   |dgar prishel v beshenstvo. On chut' bylo ne shvatil
kamen', chtoby shvyrnut' im vsled. Uliznuli-taki ot nego! I
kak podlo, kak nizko oni vrali! On uzhe znal so vcherashnego
dnya, chto ego mat' lzhet. No chto ona mogla s takim
besstydstvom narushit' dannoe eyu obeshchanie, ubilo v nem
poslednie ostatki doveriya k nej. On perestal ponimat' zhizn'
s teh por, kak uvidel, chto slova, za kotorymi on do sih por
predpolagal dejstvitel'nost', lopayutsya, tochno myl'nye
puzyri. No chto eto za strashnaya tajna, kotoraya dovodit
vzroslyh do togo, chto oni lgut emu, rebenku, i ubegayut,
slovno vory? V knigah, kotorye on chital, lyudi ubivali i
obmanyvali, chtoby dobyt' den'gi, ili mogushchestvo, ili
carstvo. A tut kakaya prichina? CHego oni hotyat, pochemu oni
pryachutsya ot nego, chto pytayutsya skryt' nepreryvnoj lozh'yu? On
lomal golovu nad etoj zagadkoj, smutno chuvstvuya, chto ih
tajna - klyuch k zamku ego detstva; ovladet' im - znachit stat'
vzroslym, stat', nakonec, muzhchinoj. Ah, tol'ko by uznat'
ee! No dumat' on ne mog. Ego dushil gnev, chto oni
uskol'znuli ot nego, i mysli putalis', slovno on byl v
bredu.
   On pobezhal k lesu i tam, v spasitel'nom sumrake, gde ego
nikto ne videl, dal volyu slezam. - Lzhecy, sobaki,
obmanshchiki, podlecy! - Emu kazalos', chto, ne vykrikni on eti
slova, oni zadushat ego. Gnev, neterpenie, dosada,
lyubopytstvo, bespomoshchnost' i obidy poslednih dnej,
podavlyaemye nezreloj volej rebenka, vozomnivshego sebya
vzroslym, vyrvalis' naruzhu i izlilis' slezami. |to byli
poslednie slezy ego detstva, v poslednij raz on plakal
navzryd, kak plachut zhenshchiny, s naslazhdeniem i strast'yu. On
vyplakal v etot chas neistovogo gneva i doverchivost', i
lyubov', i prostodushnoe uvazhenie - vse svoe detstvo.
   Mal'chik, vernuvshijsya v gostinicu, byl uzhe ne tot, kotoryj
plakal v lesu. On ne volnovalsya i dejstvoval obdumanno.
Prezhde vsego on poshel k sebe v komnatu i tshchatel'no vymyl
lico i glaza, ne zhelaya dostavit' im udovol'stvie videt'
sledy ego slez. Zatem on razrabotal plan, kak svesti s nimi
schety. On zhdal terpelivo, s polnym spokojstviem.
   V vestibyule bylo dovol'no lyudno, kogda kolyaska s
beglecami ostanovilas' u pod容zda. Neskol'ko muzhchin igrali
v shahmaty, drugie chitali gazety, damy boltali. Tut zhe, ne
shevelyas', sidel blednyj mal'chik s vzdragivayushchimi vekami.
Kogda ego mat' i baron voshli i, neskol'ko smushchennye tem, chto
srazu natknulis' na nego, uzhe sobralis' probormotat'
prigotovlennuyu otgovorku, on spokojno poshel im navstrechu i
skazal vyzyvayushchim tonom: - Gospodin baron, mne nado koe-chto
skazat' vam.
   Baron yavno rasteryalsya. On chuvstvoval sebya v chem-to
izoblichennym. - Horosho, horosho... posle, podozhdi.
   No |dgar, povysiv golos, skazal vnyatno i otchetlivo, tak,
chtoby vse krugom mogli rasslyshat': - YA hochu pogovorit' s
vami sejchas. Vy postupili podlo. Vy mne solgali. Vy
znali, chto mama zhdet menya, i vy...
   - |dgar! - kriknula ego mat', zametiv, chto vse vzory
obrashcheny na nee, i brosilas' k synu.
   No mal'chik, vidya, chto mat' hochet zaglushit' ego slova,
vdrug pronzitel'no prokrichal: - YA povtoryayu vam eshche raz: vy
naglo solgali, i eto nizko, eto podlo!
   Baron poblednel. Vse smotreli na nih, koe-kto zasmeyalsya.
   Mat' shvatila drozhavshego ot volneniya mal'chika za ruku: -
Sejchas zhe idi k sebe, ili ya pokolochu tebya zdes', pri vseh!
- prohripela ona.
   No |dgar uzhe uspokoilsya. On zhalel o svoej vspyshke i byl
nedovolen soboj: on hotel govorit' s baronom spokojno, no
gnev okazalsya sil'nee ego voli. Ne toropyas', on napravilsya
k lestnice.
   - Prostite, baron, ego derzkuyu vyhodku. Vy ved' znaete,
kakoj on nervnyj, - probormotala ego mat', smushchennaya
nasmeshlivymi vzglyadami prisutstvuyushchih. Bol'she vsego na
svete ona boyalas' skandala i sejchas dumala tol'ko o tom, kak
by soblyusti prilichiya. Vmesto togo, chtoby srazu ujti, ona
podoshla k port'e, sprosila, net li pisem i eshche o kakih-to
pustyakah i tol'ko posle etogo, shursha plat'em, podnyalas'
naverh, kak budto nichego ne sluchilos'. No za ee spinoj
slyshalsya shepot i sderzhannyj smeh.
   Na lestnice ona zamedlila shagi. Ona vsegda teryalas' v
ser'eznye momenty i v glubine dushi boyalas' predstoyashchego
ob座asneniya. Viny svoej ona otricat' ne mogla, i, krome
togo, ee pugal vzglyad mal'chika - etot novyj, chuzhoj, takoj
strannyj vzglyad, pered kotorym ona chuvstvovala sebya
bessil'noj. Iz straha ona reshila dejstvovat' laskoj, ibo
znala, chto v sluchae bor'by ozloblennyj mal'chik okazalsya by
pobeditelem.
   Ona tiho otkryla dver'. |dgar sidel spokojnyj i
nevozmutimyj. V glazah, obrashchennyh na nee, ne bylo straha,
ne bylo dazhe lyubopytstva. On kazalsya ochen' uverennym v
sebe.
   - |dgar, - nachala ona materinski nezhno, - chto tebe prishlo
v golovu? Mne stydno za tebya. Kak mozhno byt' takim
nevospitannym! Ty eshche mal'chik i tak razgovarivaesh' so
vzroslymi! Ty dolzhen sejchas zhe izvinit'sya pered baronom.
   |dgar smotrel v okno. Ego "net" bylo kak budto obrashcheno
k derev'yam.
   Ego samouverennost' porazila ee.
   - |dgar, chto s toboj? Otchego ty tak peremenilsya? YA
prosto ne uznayu tebya. Ty byl vsegda umnym, poslushnym
mal'chikom, s toboj vsegda mozhno bylo dogovorit'sya. I vdrug
ty vedesh' sebya tak, budto bes v tebya vselilsya. CHto ty
imeesh' protiv barona? Ty ved' ochen' lyubil ego. On byl
vsegda tak mil s toboj.
   - Da, potomu chto on hotel poznakomit'sya s toboj. Ona
smutilas'. - Vzdor! CHto ty vydumyvaesh'? Otkuda u tebya
takie glupye mysli?
   Mal'chik vspyhnul:
   - On lgun, on fal'shivyj chelovek. Vo vsem, chto on delaet,
tol'ko podlyj raschet. On hotel s toboj poznakomit'sya,
potomu on podruzhilsya so mnoj i obeshchal mne sobaku. Ne znayu,
chto on obeshchal tebe i pochemu on s toboj druzhit, no i ot tebya
on chego-to hochet. Verno, verno, mama. A to on by ne byl
tak vezhliv i lyubezen. On plohoj chelovek. On vret.
Posmotri na nego horoshen'ko. Kakoj lzhivyj u nego vzglyad!
Nenavizhu ego, on lgun, on negodyaj...
   - |dgar, mozhno li tak govorit'! - Ona smeshalas' i ne
znala, chto otvetit'. Sovest' ej podskazyvala, chto mal'chik
prav.
   - Da, on negodyaj, v etom ya uveren. Razve ty sama ne
vidish'? Pochemu on boitsya menya? Pochemu pryachetsya ot menya?
Potomu chto znaet, chto ya vizhu ego naskvoz', chto ya raskusil
ego, negodyaya!
   - Kak mozhno tak govorit', kak mozhno tak govorit'! -
Mysl' ee ne rabotala, beskrovnye guby mashinal'no povtoryali
odni i te zhe slova. Ej vdrug stalo nesterpimo strashno, i
ona ne znala, kogo ona boitsya - barona ili mal'chika.
   |dgar ponyal, chto ego predosterezhenie podejstvovalo na
mat'. I emu zahotelos' peremanit' ee na svoyu storonu,
priobresti soyuznika v etoj vrazhde, v etoj nenavisti k
baronu. On podoshel k materi, prilaskalsya k nej i zagovoril
drozhashchim ot volneniya golosom:
   - Mama, ty zhe sama, naverno, zametila, chto on zadumal
chto-to nehoroshee. Iz-za nego ty stala sovsem drugaya. |to
ty peremenilas', a ne ya. On hochet byt' vdvoem s toboj i
sdelal tak, chto ty na menya serdish'sya. Vot uvidish', on
obmanet tebya. YA ne znayu, chto on tebe obeshchal. YA znayu
tol'ko, chto on ne sderzhit slova. Osteregajsya ego! Kto raz
obmanul, opyat' obmanet. On zloj chelovek, emu nel'zya
doveryat'.
   |tot golos, zhalobnyj, pochti plachushchij, ishodil, kazalos',
iz ee serdca. So vcherashnego dnya ona ispytyvala kakoe-to
tyagostnoe chuvstvo, govorivshee ej to zhe samoe - vse
nastojchivej i nastojchivej. No ej bylo stydno poluchit' urok
ot sobstvennogo syna, i, kak eto chasto byvaet, chtoby skryt'
svoe volnenie i zameshatel'stvo, ona proyavila izlishnyuyu
rezkost'.
   - Ty eshche slishkom mal, chtoby eto ponyat'. Deti ne dolzhny
vmeshivat'sya v takie dela. Ty dolzhen vesti sebya prilichno.
Vot i vse.
   Lico |dgara snova prinyalo ledyanoe vyrazhenie. - Kak
hochesh', - skazal on suho, - ya predostereg tebya.
   - Znachit, ty ne izvinish'sya?
   - Net.
   Oni neprimirimo stoyali drug protiv druga. Mat' ponyala,
chto reshaetsya vopros ob ee avtoritete.
   - V takom sluchae ty budesh' obedat' zdes'. Odin. I ty ne
syadesh' s nami za stol, poka ne izvinish'sya. YA tebya vyuchu,
kak nado vesti sebya. Ty ne vyjdesh' iz komnaty, poka ya ne
pozvolyu. Ponyal?
   |dgar ulybnulsya. |ta kovarnaya ulybka kak budto uzhe
prirosla k ego gubam. V dushe on serdilsya na sebya. Kak
glupo, chto on opyat' dal volyu svoim chuvstvam i zahotel
predosterech' etu lgun'yu!
   Mat' vyshla iz komnaty, ne oglyanuvshis' na nego. Ona
boyalas' etih kolyuchih glaz. Ej bylo tyazhelo s synom s teh
por, kak ona zametila, chto vzglyad u nego zorkij, i eshche
potomu, chto on govoril ej imenno to, chego ona ne zhelala
slyshat', ne zhelala znat'. Strashno bylo videt', kak ee
vnutrennij golos, golos sovesti, otdelivshis' ot nee, v
obraze rebenka, ee sobstvennogo rebenka, ne daet ej pokoya,
predosteregaet ee, izdevaetsya nad nej. Do sih por etot
rebenok byl pridatkom k ee zhizni, ukrasheniem, igrushkoj,
chem-to milym i blizkim, inogda, byt' mozhet, obuzoj, no vse
zhe zhizn' ego protekala v odnom rusle i v lad s ee zhizn'yu.
Segodnya vpervye on vosstal protiv nee i otkazalsya
podchinit'sya ee vole. CHto-to pohozhee na nenavist'
primeshivalos' teper' k mysli o rebenke.
   I vse zhe, kogda ona, slegka utomlennaya, spuskalas' s
lestnicy, detskij golos nastojchivo zvuchal v ee dushe.
"Osteregajsya ego!" |tih slov nel'zya bylo zaglushit'. No vot
pered nej blesnulo zerkalo: ona ispytuyushche posmotrela v
nego, potom stala vglyadyvat'sya - vse pristal'nej, vse
upornej, - poka v nem ne otrazilis' chut' ulybayushchiesya guby,
okruglennye, slovno gotovye proiznesti opasnoe slovo.
Vnutrennij golos ne umolkal, no ona peredernula plechami, kak
budto stryahivaya s sebya nezrimyj gruz somnenij, brosila v
zerkalo dovol'nyj vzglyad i, podobrav plat'e, spustilas' vniz
s reshitel'nym vidom igroka, so zvonom kidayushchego na stol
poslednij zolotoj.



   Kel'ner, prinesshij obed arestovannomu v svoej komnate
|dgaru, zaper dver'. Zamok shchelknul za nim. Mal'chik vskochil
v beshenstve: eto bylo sdelano, konechno, po rasporyazheniyu
materi; ego zaperli v kletke, kak dikogo zverya. Mrachnye
mysli ovladeli im.
   "CHto oni delayut, poka ya sizhu zdes' vzaperti? O chem oni
sgovarivayutsya? Vdrug sejchas proishodit to tainstvennoe
delo, a ya upushchu ego. CHto eto za tajna, kotoraya chuditsya mne
vsegda i povsyudu, kogda ya sredi vzroslyh, pochemu oni
zapirayutsya ot menya po nocham, pochemu govoryat shepotom, esli ya
sluchajno vhozhu v komnatu? Vot uzhe neskol'ko dnej ona tak
blizka ot menya, sama daetsya v ruki, a ya vse-taki ne mogu
shvatit' ee! CHego tol'ko ya ne delal, chtoby raskryt' etu
tajnu! YA stashchil knigi u papy iz pis'mennogo stola, ya chital
pro vse eti udivitel'nye veshchi, no nichego ne ponyal. Dolzhno
byt', est' kakaya-to pechat', kotoruyu nado sorvat', chtoby
ponyat' vse eto, - mozhet byt', vo mne samom, mozhet byt', v
drugih. YA sprashival gornichnuyu, prosil ee ob座asnit' mne eti
mesta v knigah, no ona tol'ko posmeyalas' nado mnoj. Kak
uzhasno byt' rebenkom, polnym lyubopytstva, i ne smet' nikogo
sprosit', byt' smeshnym v glazah vzroslyh, kazat'sya glupym i
nenuzhnym. No ya uznayu, ya chuvstvuyu - skoro ya budu znat' vse.
CHast' etoj tajny uzhe v moih rukah, i ya ne uspokoyus', poka ne
budu znat' vsego".
   On prislushalsya, ne idet li kto-nibud'. Legkij veterok
raskachival vetvi derev'ev za oknom, drobya zerkalo lunnogo
sveta na sotni zybkih oskolkov.
   "Nichego horoshego ne mozhet byt' u nih na ume, inache oni ne
stali by tak podlo lgat', chtoby otdelat'sya ot menya.
Navernoe, oni teper' smeyutsya nado mnoj, proklyatye, no
poslednim budu smeyat'sya ya. Kak glupo, chto ya pozvolil
zaperet' sebya zdes', dal im svobodu hot' na sekundu, vmesto
togo, chtoby prilipnut' k nim i sledit' za kazhdym ih
dvizheniem! YA znayu, vzroslye voobshche ochen' neostorozhny, i oni
tozhe vydadut sebya. Oni vsegda dumayut, chto deti eshche sovsem
malen'kie i vecherom krepko spyat. Oni zabyvayut, chto mozhno
pritvorit'sya spyashchim i podslushivat', chto mozhno predstavit'sya
glupym, a byt' ochen' umnym. Nedavno, kogda u teti rodilsya
rebenok, oni eto znali napered, a pri mne prikinulis', chto
ochen' udivleny. No ya tozhe znal, potomu chto davno slyshal ih
razgovor, vecherom, kogda oni dumali, chto ya splyu. I na etot
raz ya opyat' pojmayu ih, podlecov. Esli by tol'ko ya mog
podglyadet' za nimi v shchelku, ponablyudat' za nimi sejchas, poka
oni chuvstvuyut sebya v bezopasnosti! Ne pozvonit' li mne?
Pridet gornichnaya, otkroet dver' i sprosit, chto mne nuzhno.
Ili podnyat' shum, bit' posudu - togda tozhe otkroyut. I v tu
zhe minutu ya by mog vyskochit' i podkaraulit' ih. Net, tak ya
ne hochu. Pust' nikto ne vidit, kak podlo oni so mnoj
obrashchayutsya. YA slishkom gord dlya etogo. Zavtra ya im
otplachu".
   Vnizu razdalsya zhenskij smeh. |dgar vzdrognul: uzh ne ego
li eto mat'? Kak zhe ej ne smeyat'sya, ne glumit'sya nad nim,
bespomoshchnym, malen'kim rebenkom, kotorogo zapirayut na klyuch,
kogda on meshaet, kidayut v ugol, kak uzel mokrogo plat'ya. On
ostorozhno vyglyanul v okno. Net, eto ne ona, - eto chuzhie
veselye devushki poddraznivayut parnya.
   Tut on zametil, kak nevysoko ot zemli ego okno. I sejchas
zhe sama soboj yavilas' mysl' vyprygnut', zastat' ih vrasploh,
vysledit' ih. On ves' drozhal ot radosti. Emu kazalos', chto
velikaya, zahvatyvayushchaya tajna uzhe u nego v rukah. "Skorej,
skorej!" Boyat'sya nechego. Nikogo net pod oknom. On prygnul,
razdalsya legkij hrust graviya, kotorogo nikto ne uslyhal.
   Podkradyvat'sya, podslushivat' - za poslednie dva dnya stalo
dlya nego blazhenstvom. I sejchas on ispytyval naslazhdenie,
smeshannoe so strahom, kogda, kraduchis', neslyshnymi shagami,
obhodil gostinicu krugom, tshchatel'no izbegaya polosy sveta,
padayushchego iz okon. Prezhde vsego, ostorozhno prizhav lico k
steklu, on zaglyanul v stolovuyu. Za ih stolom ne bylo
nikogo. On prodolzhal poiski, perehodya ot okna k oknu.
Vojti v gostinicu on ne reshalsya, iz opaseniya stolknut'sya s
nimi v koridore. Nigde ih ne bylo vidno. On uzhe nachal
otchaivat'sya, kak vdrug iz dverej protyanulis' dve teni; on
otskochil i spryatalsya v temnote: iz gostinicy vyshla ego mat'
so svoim neizmennym sputnikom. Znachit, on prishel kak raz
vovremya! O chem oni govoryat? On ne mog rasslyshat'. Oni
govorili tiho, i veter slishkom gromko shelestel v derev'yah.
No vot sovershenno otchetlivo do nego donessya golos materi.
Ona smeyalas', - takogo smeha u nee on ne slyhal: slishkom
rezkij, tochno ot shchekotki, nervnyj, on udivil i napugal ego.
No ona smeetsya, znachit net nichego neobyknovennogo, nichego
strashnogo v tom, chto ot nego skryvayut. |dgar byl neskol'ko
razocharovan.
   No pochemu oni ushli iz gostinicy? Kuda oni idut teper',
vdvoem, sredi nochi? Tam, vverhu, vetry, dolzhno byt',
nosyatsya na gigantskih kryl'yah, potomu chto nebo, tol'ko chto
chistoe, zalitoe lunoj, potemnelo. CHernye pokryvala,
nabroshennye nevidimymi rukami, okutyvali vremenami lunu, i
mrak stanovilsya stol' nepronicaemym, chto ne vidno bylo
dorogi, poka ona snova ne ozaryalas' lunnym siyaniem.
Serebristyj svet izlivalsya vokrug. Tainstvenna byla eta
igra sveta i teni i uvlekatel'na, kak igra zhenshchiny, to
otkryvayushchej, to pryachushchej nagotu. V tu minutu, kogda
landshaft sbrosil s sebya pokrovy, |dgar uvidel dva
udalyayushchihsya silueta, vernee odin siluet - oni tak tesno
prizhimalis' drug k drugu, slovno oboih ohvatil tajnyj strah.
No kuda zhe oni idut? Sosny stonali, kakoe-to smyatenie
carilo v lesu, kak budto po nemu pronosilas' beshenaya ohota.
"YA pojdu za nimi, - podumal |dgar, - oni ne uslyshat moih
shagov za shumom vetra i lesa". I, poka oni shli vnizu po
shirokoj, svetloj doroge, on neslyshno probiralsya nad nimi v
chashche, ot dereva k derevu, ot teni k teni. On sledoval za
nimi uporno i neumolimo, blagoslovlyaya veter za to, chto on
zaglushal ego shagi, i proklinaya ego za to, chto on unosil
slova, kotorymi obmenivalis' te dvoe. Tol'ko by odin raz
uslyshat' ih razgovor, i on, konechno, uznal by tajnu.
   A oni shli po doroge, nichego ne podozrevaya. Im bylo
horosho vdvoem v etom prostore burnoj nochi, i oni bezzabotno
otdavalis' pogloshchavshemu ih volneniyu. Nichto ne podskazyvalo
im, chto nad nimi vo mrake lesa kto-to sledit za kazhdym ih
shagom i dva glaza prikovany k nim so vsej siloj nenavisti i
lyubopytstva.
   Vdrug oni ostanovilis'. Ostanovilsya i |dgar, plotno
prizhavshis' k stvolu. Im ovladel panicheskij strah. CHto,
esli oni povernut obratno i ran'she nego pridut v gostinicu,
esli on ne uspeet skryt'sya v svoyu komnatu i mat' najdet ee
pustoj? Togda vse pogiblo. Oni uznayut, chto on za nimi
sledil, i uzhe ne ostanetsya nikakoj nadezhdy vyrvat' u nih
tajnu. No oni medlili, po-vidimomu o chem-to sporya. K
schast'yu, pokazalas' luna, i emu vse bylo vidno. Baron
ukazyval na temnuyu uzkuyu tropinku, vedushchuyu v dolinu, gde
lunnyj svet ne razlivalsya, kak zdes', na doroge, shirokim
potokom, a lish' kaplyami i redkimi luchami probivalsya skvoz'
chashchu. "Zachem emu tuda?" - izumilsya |dgar. Ego mat', kak
vidno, otkazyvalas', a on ugovarival ee. |dgar ponyal po ego
zhestam, chto on ochen' nastaivaet. Mal'chik ispugalsya. CHego
on hochet ot ego materi? Zachem etot negodyaj zamanivaet ee v
temnyj les? Iz knig, kotorye zamenyali emu dejstvitel'nost',
emu vspomnilis' kartiny ubijstv, pohishchenij, tajnyh
zlodeyanij. On, navernoe, hochet ee ubit' i dlya etogo,
izbavivshis' ot nego, zavlek ee syuda odnu. Zvat' na pomoshch'?
Ubijca! Krik uzhe byl gotov vyrvat'sya iz gorla, no guby
peresohli, i on ne mog izdat' ni zvuka. On tryassya ot
straha, koleni podgibalis'; on sudorozhno iskal opory, i tut
pod ego rukami hrustnula vetka.
   Oni vzdrognuli i, obernuvshis', ispuganno ustavilis' v
temnotu. |dgar stoyal molcha, ne dysha; malen'kaya figurka
gluboko ushla v ten' dereva. Vse opyat' zastylo v mertvoj
tishine, no oni kazalis' vstrevozhennymi. "Vernemsya", -
uslyhal on golos materi, v nem zvuchal ispug. Baron,
ochevidno, sam obespokoennyj, soglasilsya. Oni poshli obratno
medlennym shagom, tesno prizhavshis' drug k drugu. Ih
zameshatel'stvo spaslo |dgara. On popolz na chetveren'kah
mezhdu derev'yami, v krov' obdiraya ruki. Dobravshis' do
povorota, on brosilsya bezhat' izo vseh sil, tak chto duh
zahvatyvalo; dobezhav do gostinicy, on v neskol'ko pryzhkov
ochutilsya naverhu. Klyuch ot ego komnaty, k schast'yu, torchal
snaruzhi, on povernul ego, otkryl dver' i brosilsya na
postel'. Hot' neskol'ko minut on dolzhen byl otdohnut';
serdce besheno bilos' v grudi, tochno yazyk raskachivaemogo
kolokola.
   Potom on reshilsya vstat' i podoshel k oknu, v ozhidanii ih
vozvrashcheniya. ZHdat' prishlos' dolgo. Oni, dolzhno byt', shli
ochen', ochen' medlenno. On ostorozhno vyglyanul iz zatenennoj
ramy okna. Vot oni medlenno priblizhayutsya, ih odezhda zalita
lunnym svetom. V etom zelenovatom svete oni kazhutsya
prizrakami; mal'chika ohvatyvaet sladostnaya zhut': mozhet
byt', eto v samom dele ubijca, i togda - kakomu strashnomu
delu on pomeshal! YAsno vidny ih belye, kak mel, lica. V
lice ego materi neznakomoe emu vyrazhenie vostorga, baron,
naprotiv, serdityj i zloj. Naverno, potomu, chto ego
namerenie ne udalos'.
   Oni podoshli uzhe sovsem blizko. Lish' pered samoj
gostinicej ih figury raz容dinilis'. Vzglyanut li oni vverh?
Net, nikto ne vzglyanul. "Vy obo mne zabyli, - podumal
mal'chik s gor'koj obidoj i s tajnym torzhestvom, - no ya o vas
ne zabyl. Vy dumaete, chto ya splyu ili chto menya net na svete,
no vy ubedites' v svoej oshibke. YA budu podsteregat' kazhdyj
vash shag, poka ne vyrvu u etogo negodyaya tajnu, uzhasnuyu tajnu,
kotoraya ne daet mne spat'. YA razorvu vash soyuz. YA ne splyu".
   Medlenno voshli oni v dver'. I, kogda oni prohodili odin
za drugim, ih siluety na mgnovenie snova slilis' - odna
chernaya ten' skol'znula v osveshchennuyu dver'. Potom ploshchadka
pered domom snova zabelela v lunnom svete, kak shirokij lug,
pokrytyj snegom.



   |dgar, zadyhayas', otoshel ot okna. On drozhal kak v
lihoradke. Ni razu v zhizni ne stoyal on tak blizko k
tainstvennomu priklyucheniyu. Volnuyushchij mir neozhidannyh i
burnyh sobytij, mir ubijstv i izmen, znakomyj emu iz knig,
vsegda ostavalsya dlya nego v carstve skazok, v blizkom
sosedstve s carstvom snov, - chem-to nesushchestvuyushchim i
nedostizhimym. Teper' zhe on, vidimo, ochutilsya v etom
strashnom mire, i eta mysl' potryasla ego do glubiny dushi.
Kto etot tainstvennyj neznakomec, tak vnezapno vtorgshijsya v
ih spokojnuyu zhizn'? Nastoyashchij li ubijca? Nedarom on vse
iskal uedineniya i staralsya zamanit' ego mat' v temnotu.
Strashnaya opasnost' grozit im. CHto zhe delat'? Zavtra on
nepremenno napishet otcu ili poshlet telegrammu. No ne budet
li pozdno? A vdrug eto sluchitsya segodnya noch'yu? Ved' mamy
eshche net v komnate; ona vse eshche s etim nenavistnym chuzhim
chelovekom.
   Mezhdu vnutrennej i tonkoj naruzhnoj dver'yu byl promezhutok
ne shire platyanogo shkafa. Vtisnuvshis' v etot temnyj zakutok,
mal'chik prislushivalsya k shagam v koridore. On reshil ni na
minutu ne ostavlyat' svoyu mat' odnu. Byla uzhe polnoch', v
pustynnom koridore gorela odna-edinstvennaya lampochka.
   Nakonec - minuty tyanulis' dlya nego beskonechno - on
uslyhal ostorozhnye shagi. On napryazhenno vslushivalsya. |to
byli ne bystrye, tverdye shagi cheloveka, napravlyayushchegosya
pryamo k sebe v komnatu, a medlennye, nereshitel'nye, slovno
kto- to s neveroyatnymi usiliyami preodoleval krutoj pod容m.
Vremya ot vremeni shagi ostanavlivalis', i slyshalsya shepot.
|dgar drozhal ot volneniya. Mozhet byt', eto oni? Neuzheli ona
vse eshche s nim? SHepot byl slishkom daleko. No shagi, hot' i
medlenno, priblizhalis'. I vdrug on uslyshal, kak nenavistnyj
golos barona tiho i hriplo chto-to skazal - |dgar ne razobral
slov, - i totchas, slovno ston, razdalsya ispugannyj golos ego
materi: - Net, net! ne segodnya! Net!
   |dgar zamer: oni priblizhayutsya, sejchas on vse uslyshit.
Kazhdyj, edva ulovimyj shag otzyvalsya bol'yu v ego grudi. I
etot golos - kakim gnusnym kazalsya on emu, etot zhadno
domogayushchijsya golos ego vraga! - Ne bud'te zhestoki. Vy byli
tak prekrasny segodnya. - I snova golos materi: - Net,
etogo nel'zya, ya ne mogu, ostav'te menya.
   V ee golose stol'ko trevogi, chto mal'chik pugaetsya. CHego
on hochet ot nee? CHego ona boitsya? Oni uzhe sovsem blizko,
sejchas oni podojdut k ego dveri. On stoit za nej, drozhashchij
i nevidimyj, na rasstoyanii ladoni ot nih, skrytyj tol'ko
tonkoj doskoj dveri. SHepot ih zvuchit nad samym ego uhom.
   - Idemte, Matil'da, idemte! - I snova ston materi, no
uzhe tishe - ston pochti slomlennogo soprotivleniya.
   No chto eto? Oni idut dal'she! Ego mat' proshla mimo svoej
komnaty! Kuda on ee tashchit? Pochemu ona bol'she nichego ne
govorit? Ne zatknul li on ej rot? Mozhet byt', on ee dushit?
   |ta mysl' svodit ego s uma. Drozhashchej rukoj on
priotkryvaet dver'. On vidit oboih v polutemnom koridore.
Baron obnyal ego mat' za taliyu i tiho uvodit ee; ona, po-
vidimomu, ustupaet emu. Vot on ostanavlivaetsya pered svoej
komnatoj. "On hochet zatashchit' ee tuda, - v strahe dumaet
mal'chik, - sejchas sluchitsya samoe uzhasnoe".
   Odnim tolchkom on raspahivaet dver', vybegaet v koridor,
brosaetsya za nimi vsled. Uvidev, kak chto-to mchitsya na nee
iz temnoty, ego mat' vskrikivaet, ona edva ne padaet bez
chuvstv, baron podhvatyvaet ee. No v tu zhe sekundu baron
chuvstvuet, kak malen'kij, slabyj kulak b'et ego po gubam i
kakoe-to sushchestvo, tochno raz座arennaya koshka, vceplyaetsya v
nego. On vypuskaet iz svoih ob座atij ispugannuyu zhenshchinu, ta
bystro ubegaet, i baron, eshche ne znaya, s kem on deretsya,
otvechaet udarom na udar.
   Mal'chik znaet, chto on slabee protivnika, no ne ustupaet.
Nakonec-to nastal dolgozhdannyj chas rasplaty za izmenu,
nakonec-to on mozhet izlit' vsyu nakopivshuyusya nenavist'.
Stisnuv zuby, ne pomnya sebya, on v isstuplenii b'et kulakami
kuda popalo. Teper' i baron uznal ego, i v nem kipit
nenavist' k etomu tajnomu soglyadatayu, kotoryj otravil emu
poslednie dni i isportil igru; on bezzhalostno vozvrashchaet
udary. |dgar vskrikivaet, no ne sdaetsya i ne zovet na
pomoshch'. S minutu oni derutsya, ozloblenno i bezmolvno, v
temnote koridora. Nakonec, do soznaniya barona dohodit vsya
nelepost' ego draki s mal'chishkoj; on hvataet ego za plecho,
chtoby otshvyrnut' ot sebya. No |dgar, chuvstvuya, chto ego sily
na ishode, znaya, chto on siyu minutu budet pobezhden i izbit, v
yarosti vpivaetsya zubami v krepkuyu, tverduyu ruku, kotoraya
hochet shvatit' ego za shivorot. Vrag nevol'no vskrikivaet i
vypuskaet mal'chika; v to zhe mgnovenie |dgar brosaetsya v svoyu
komnatu i zapiraet dver' na zadvizhku.
   Vsego minutu dlilas' eta polunochnaya bitva. Nikto v
koridore nichego ne zametil. Vse tiho, vse pogruzheno v son.
Baron vytiraet okrovavlennuyu ruku platkom i bespokojno
glyadit v temnotu. Net, nikto ne slyshal. Tol'ko sverhu -
tochno izdevayas' - mercaet poslednij nevernyj ogonek.



   "CHto eto bylo - son? Durnoj, strashnyj son?" - sprashival
sebya na drugoe utro |dgar, ochnuvshis' ves' v potu ot nochnyh
koshmarov. Ruki i nogi onemeli. V viskah gluho stuchalo, i,
posmotrev na sebya, on s ispugom obnaruzhil, chto spal ne
razdevayas'. On vskochil, podoshel k zerkalu i otshatnulsya,
uvidev svoe blednoe, iskazhennoe lico s krovopodtekom na lbu.
Sobravshis' s myslyami, on s uzhasom vspomnil nochnuyu bitvu v
koridore, vspomnil, kak ves' drozha vbezhal v komnatu i
brosilsya odetyj na postel'. Tut on, dolzhno byt', zasnul -
zabylsya tyazhelym, trevozhnym snom i eshche raz perezhil vse, no
po-inomu, eshche strashnee, vdyhaya vlazhnyj zapah svezhej,
struyashchejsya krovi.
   Snizu donosilsya hrust graviya pod nogami. Golosa vzletali
slovno nezrimye pticy, solnce protyagivalo svoi luchi vglub'
komnaty. Dolzhno byt', bylo uzhe pozdnee utro, no, vzglyanuv
na chasy, on uvidel, chto strelka pokazyvaet polnoch'. On
zabyl ih zavesti vchera, i ot etoj neopredelennosti, ot
oshchushcheniya, chto on povis gde-to vo vremeni, ego ohvatila
trevoga, eshche usugublennaya neizvestnost'yu; on ploho ponimal,
chto v sushchnosti sluchilos'. On toroplivo privel sebya v
poryadok i spustilsya vniz so smutnym chuvstvom viny i
bespokojstva v dushe.
   V stolovoj, na obychnom meste, mat' ego sidela odna.
|dgar vzdohnul svobodno, uvidev, chto ego vraga net, chto emu
ne pridetsya smotret' v eto nenavistnoe lico, po kotoromu on
vchera udaril kulakom. Vse zhe on neskol'ko neuverenno
podoshel k stolu.
   - S dobrym utrom, - pozdorovalsya on.
   Mat' ne otvetila. Ona dazhe ne posmotrela na nego; ee
vzglyad s kakim-to strannym uporstvom byl ustremlen na okno.
Ona byla ochen' bledna, pod glazami legli sinie teni, nozdri
chasto vzdragivali, kak vsegda, kogda ona nervnichala. |dgar
kusal guby. |to molchanie smushchalo ego. Mozhet byt', on
sil'no poranil barona? Znaet li ona voobshche o nochnom
stolknovenii? Neizvestnost' muchila ego. No ee lico bylo
tak nepodvizhno, chto on dazhe ne osmelivalsya smotret' na nee
ot straha, chto opushchennye sejchas glaza vdrug vskinutsya i
vop'yutsya v nego. On sidel ochen' tiho, starayas' ne
proizvodit' ni malejshego shuma. Ostorozhno podymal chashku i
stavil ee na blyudce, ukradkoj kosyas' na pal'cy materi,
igravshie lozhechkoj: ih bespokojnye dvizheniya vydavali
sderzhivaemyj gnev. Tak on prosidel chetvert' chasa v
muchitel'nom ozhidanii. Mat' ne proronila ni edinogo slova.
I teper', kogda ona podnyalas', vse eshche ne zamechaya ego
prisutstviya, on ne znal, chto emu delat' - ostavat'sya odnomu
za stolom ili idti za nej. V konce koncov on vstal i
pokorno poshel za mater'yu, kotoraya po-prezhnemu ne obrashchala na
nego vnimaniya; chuvstvuya, chto smeshno plestis' za nej, on
zamedlil shagi i ponemnogu otstal. Ne vzglyanuv na nego, ona
proshla v svoyu komnatu. Kogda |dgar podnyalsya naverh, on
ochutilsya pered zapertoj dver'yu.
   CHto sluchilos'? On nichego ne ponimal. Vcherashnyaya
uverennost' pokinula ego. Mozhet byt', on byl ne prav vchera,
kogda napal na barona? I chto oni emu gotovyat: nakazanie,
novoe unizhenie? CHto-to dolzhno sluchit'sya - chto-to uzhasnoe,
neminuemoe. On chuvstvoval davyashchuyu predgrozovuyu tyazhest',
napryazhenie dvuh elektricheskih polyusov, kotoroe dolzhno bylo
razryadit'sya molniej. I eto bremya predchuvstvij on vlachil v
prodolzhenie chetyreh odinokih chasov, do samogo obeda, brodya
iz komnaty v komnatu, poka ego uzkie, detskie plechi ne
sognulis' pod nezrimym gruzom; za stol on sel, uzhe gotovyj
pokorit'sya.
   - Dobryj den', - snova skazal on, chtoby razorvat' eto
molchanie - zloveshchee molchanie, navisshee nad nim chernoj tuchej.
   Otveta opyat' ne posledovalo; mat' opyat' smotrela mimo
nego. I s novym ispugom |dgar uvidel sebya licom k licu s
obdumannoj, sosredotochennoj zloboj, kakoj on eshche ne znal v
svoej zhizni. Do sih por vspyshki gneva u ego materi
vyzyvalis' glavnym obrazom nervnym razdrazheniem i bystro
razreshalis' snishoditel'noj ulybkoj. No na etot raz on,
vidimo, vozbudil v nej neistovuyu yarost', vyrvavshuyusya iz
sokrovennyh glubin ee sushchestva, i on sam ispugalsya etoj
neostorozhno probuzhdennoj sily. On pochti ne dotronulsya do
edy. Kom stoyal u nego v gorle, grozya zadushit' ego. No mat'
slovno nichego ne zamechala. Tol'ko vstavaya iz-za stola, ona
obernulas' kak budto sluchajno i skazala:
   - Prihodi naverh, |dgar, mne nado s toboj pogovorit'.
   |ti slova ne prozvuchali ugrozoj, no v nih bylo stol'ko
ledyanogo holoda, chto |dgara probrala drozh', slovno emu
nadeli na sheyu zheleznuyu cep'. Ego soprotivlenie bylo
slomleno. Molcha, kak pobitaya sobaka, poshel on za mater'yu
naverh.
   Ona prodlila ego muki, pomolchav eshche neskol'ko minut. On
slyshal boj chasov, smeh rebenka vo dvore i gromkij stuk
svoego serdca. No i ona, vidimo, ne byla uverena v sebe:
ona zagovorila, ne glyadya na nego, povernuvshis' k nemu
spinoj.
   - YA ne budu govorit' o tvoem vcherashnem povedenii. |to
bylo neslyhanno, i mne stydno vspominat' o nem. Za
posledstviya penyaj na sebya. No tol'ko znaj - v poslednij raz
ty byl odin sredi vzroslyh. YA tol'ko chto napisala tvoemu
otcu, chto tebe nuzhen vospitatel' ili pridetsya otdat' tebya v
pansion, chtoby ty nauchilsya prilichno vesti sebya. YA bol'she ne
hochu muchit'sya s toboj.
   |dgar stoyal, opustiv golovu. On chuvstvoval, chto eto
tol'ko vvedenie, ugroza, i s trevogoj zhdal samogo glavnogo.
   - A sejchas ty izvinish'sya pered baronom.
   |dgar vstrepenulsya, no ona ne dala emu perebit' sebya.
   - Baron segodnya uehal, i ty napishesh' emu pis'mo, kotoroe
ya tebe prodiktuyu.
   |dgar hotel vozrazit', no mat' byla nepreklonna:
   - Bez razgovorov. Vot bumaga i pero. Sadis'.
   |dgar podnyal glaza. Ee vzglyad vyrazhal nepokolebimuyu
reshimost'. Takoj on nikogda eshche ne videl svoyu mat' - takoj
surovoj i spokojnoj. Emu stalo strashno. On sel, vzyal pero
i nizko nagnul golovu nad stolom.
   - Sverhu chislo. Napisal? Pered obrashcheniem propusti
stroku. Tak. Glubokouvazhaemyj baron! Vosklicatel'nyj
znak. Opyat' propusti stroku. YA tol'ko chto s sozhaleniem
uznal, - napisal? - s sozhaleniem uznal, chto vy uzhe pokinuli
Zemmering, - Zemmering s dvumya m, - i ya vynuzhden sdelat'
pis'menno to, chto hotel sdelat' lichno, a imenno, - pishi
poskoree, kalligrafii ne trebuetsya! - izvinit'sya pered vami
za svoe vcherashnee povedenie. Kak vy, veroyatno, znaete so
slov moej mamy, ya eshche ne opravilsya posle tyazheloj bolezni i
ochen' razdrazhitelen. Mnogoe predstavlyaetsya mne v
preuvelichennom vide, i ya cherez minutu raskaivayus' v tom,
chto...
   Sognutaya nad stolom spina vypryamilas'. |dgar obernulsya:
vse ego upryamstvo vernulos' k nemu.
   - |togo ya ne napishu, eto nepravda!
   - |dgar!
   V ee golose byla ugroza.
   - |to nepravda. YA nichego ne sdelal, v chem dolzhen
raskaivat'sya. YA ne sdelal nichego durnogo, i mne ne za chto
izvinyat'sya. YA tol'ko pobezhal k tebe, kogda ty pozvala na
pomoshch'.
   Ee guby pobeleli, nozdri zadrozhali.
   - YA zvala na pomoshch'? Ty s uma soshel!
   |dgar prishel v yarost'. On poryvisto vskochil.
   - Da, ty zvala na pomoshch', tam, v koridore, vchera noch'yu,
kogda on tebya shvatil. Ty kriknula: "Ostav'te, ostav'te
menya!" I tak gromko, chto ya slyshal u sebya v komnate.
   - Ty lzhesh', ya ne byla s baronom zdes', v koridore. On
menya provodil tol'ko do lestnicy...
   U |dgara serdce zamerlo ot etoj besstydnoj lzhi.
   SHiroko otkrytymi, osteklenevshimi glazami smotrel on na
mat'.
   - Ty... - skazal on sryvayushchimsya golosom, - ne byla... v
koridore? I on... on tebya ne shvatil? Ne derzhal nasil'no?
   Ona rassmeyalas'. Suhim, holodnym smehom.
   - Tebe prisnilos'.
   |to bylo uzhe slishkom. Pravda, on znal teper', chto
vzroslye lgut, chto oni pribegayut k melkim, lovkim uvertkam,
k prozrachnoj lzhi i hitrym dvusmyslennostyam. No eto nagloe,
hladnokrovnoe zapiratel'stvo s glazu na glaz privodilo ego v
beshenstvo.
   - A eta shishka na lbu mne tozhe prisnilas'?
   - Otkuda ya znayu, s kem ty podralsya? No ya ne namerena s
toboj prepirat'sya. Ty dolzhen slushat'sya, i vse. Syad' i
pishi!
   Ona byla ochen' bledna i napryagala poslednie sily, chtoby
sohranit' samoobladanie.
   No v |dgare slovno chto-to oborvalos', pogasla poslednyaya
iskra very. V ego golove ne ukladyvalos', chto mozhno tak
prosto rastoptat' nogami pravdu, budto goryashchuyu spichku.
Serdce sdavilo tochno ledyanoj rukoj, i slova vyrvalis'
kolyuchie, zlye, glumlivye.
   - Vot kak? Vse eto mne prisnilos'? Vse, chto bylo v
koridore, i eta shishka? I chto vy vchera gulyali vdvoem v
lunnom svete i chto on hotel uvesti tebya po temnoj tropinke -
i eto tozhe prisnilos'? Ty dumaesh', menya mozhno zaperet' v
komnate, kak malen'kogo? Net, ya ne tak glup, kak vy
dumaete. CHto znayu, to znayu.
   On derzko smotrel ej pryamo v glaza; videt' pered soboj
tak blizko lico sobstvennogo syna, iskazhennoe nenavist'yu,
okazalos' svyshe ee sil. Uzhe ne sderzhivayas', ona kriknula:
   - Marsh! Pishi sejchas zhe. Ili...
   - Ili chto?.. - s vyzovom sprosil on.
   - Ili ya vyseku tebya, kak malen'kogo rebenka.
   |dgar, nasmeshlivo ulybayas', sdelal shag k nej. I tut zhe
pochuvstvoval ee ruku na svoem lice. |dgar vskriknul. I,
kak utopayushchij, kotoryj sudorozhno b'et rukami, nichego ne
soznavaya, krome gluhogo shuma v ushah i krasnyh krugov pered
glazami, on kinulsya na nee s kulakami. On oshchutil chto-to
myagkoe, vot ee lico, uslyhal krik...
   |tot krik vernul emu soznanie. On prishel v sebya i ponyal
vsyu chudovishchnost' svoego postupka. On bil svoyu mat'! Strah
ovladel im, i styd, i uzhas, neuderzhimoe zhelanie ubezhat',
ischeznut', provalit'sya skvoz' zemlyu, tol'ko by ne
vstrechat'sya s nej vzglyadom. On brosilsya k dveri, sbezhal s
lestnicy, vyskochil na ulicu - skorej, skorej, budto za nim
gnalas' celaya svora sobak.



   Dobezhav do lesa, on, nakonec, ostanovilsya. On dolzhen byl
uhvatit'sya za derevo, tak sil'no drozhali koleni ot straha i
volneniya, tak hriplo vyryvalos' dyhanie iz peretruzhennoj
grudi. Uzhas pered sodeyannym, neotstupno mchavshijsya za nim,
teper' derzhal ego za gorlo, sotryasal vse telo. CHto delat'?
Kuda bezhat'? Uzhe zdes', na opushke lesa, v kakih-nibud'
pyatnadcati minutah ot gostinicy, on chuvstvoval sebya
pokinutym.
   Vse kazalos' inym - nepriyaznennym i vrazhdebnym, s teh por
kak on ostalsya odin i bez opory. Derev'ya, kotorye eshche vchera
po-bratski shumeli vokrug nego, teper' tesnilis' ugryumo i
zloveshche. A ved' to, chto emu predstoit, budet eshche vo sto
krat strashnee i neponyatnee. Golova kruzhilas' u mal'chika ot
mysli, chto on odin v ogromnom, nevedomom mire. Net, etogo
emu ne vynesti, ne vynesti odnomu. No k komu bezhat'? Otca
on boyalsya: tot byl vspyl'chiv, nepristupen i sejchas zhe
otpravit ego obratno. No domoj on ne pojdet, luchshe uzh
kinut'sya v chuzhdyj mir, nevedomyj i opasnyj; nikogda on ne
posmeet vzglyanut' v lico materi, po kotoromu udaril kulakom.
   Togda on vspomnil o babushke, dobroj, miloj starushke,
kotoraya balovala ego s detstva i vsegda zastupalas' za nego,
kogda emu grozilo nakazanie ili nezasluzhennaya obida. On
ukroetsya u nee v Badene, poka projdet pervyj shkval gneva,
ottuda napishet pis'mo roditelyam i poprosit proshcheniya. Za eti
chetvert' chasa on uzhe pochuvstvoval sebya do togo unichtozhennym
- ot odnoj mysli, chto on, bespomoshchnyj mal'chik, ostalsya odin
vo vsem mire, - chto on proklyal svoyu gordost', glupuyu
gordost', kotoruyu vnushil emu obmanuvshij ego chuzhoj chelovek.
On hotel opyat' stat' rebenkom, takim, kakim byl prezhde,
poslushnym, terpelivym, bez prityazanij, vsyu nelepost' kotoryh
on teper' ponimal.
   No kak dobrat'sya do Badena? Kak preodolet' takoe
rasstoyanie? On toroplivo vytashchil malen'kij kozhanyj koshelek,
kotoryj vsegda nosil s soboj. Slava bogu, tam eshche
pobleskivaet noven'kij zolotoj v dvadcat' kron, kotoryj emu
podarili ko dnyu rozhdeniya. On vse ne mog reshit'sya istratit'
ego. Pochti kazhdyj den' on proveryal, lezhit li on na meste, s
naslazhdeniem razglyadyval ego, chuvstvuya sebya bogachom, i s
blagodarnoj nezhnost'yu, staratel'no ter monetu nosovym
platkom, poka ona ne nachinala sverkat', kak malen'koe
solnce. No hvatit li etih deneg? - vdrug s ispugom sprosil
on sebya. Tak chasto ezdil on po zheleznoj doroge i ni razu ne
podumal o tom, chto za eto nado platit' i skol'ko eto mozhet
stoit' - odnu kronu ili sto. Vpervye on ponyal, chto v zhizni
est' veshchi, o kotoryh on nikogda ne zadumyvalsya, chto vse
okruzhayushchie predmety, kotorye on derzhal v rukah, kotorymi on
igral, imeli kazhdyj svoyu stoimost', svoi osobyj ves. On,
eshche chas tomu nazad mnivshij sebya vseznayushchim, okazyvaetsya,
prohodil bez vnimaniya mimo tysyachi tajn i zagadok; i on so
stydom priznavalsya sebe, chto ego ubogaya mudrost' spotknulas'
uzhe na pervoj stupeni pri vhode v zhizn'. Vse sil'nee robel
on, vse koroche stanovilis' ego neuverennye shagi po puti k
stancii. Kak chasto on mechtal o takom pobege, mechtal
okunut'sya v zhizn', stat' imperatorom ili korolem, soldatom
ili poetom - a teper' on nereshitel'no smotrel na malen'koe
svetloe zdanie vokzala i dumal tol'ko ob odnom: hvatit li
emu dvadcati kron, chtoby dobrat'sya do babushki? Rel'sy,
blestya na solnce, ubegali vdal'. Vokzal byl pust. |dgar
robko podoshel k kasse i shepotom, chtoby nikto ne slyshal,
sprosil, skol'ko stoit bilet do Badena. Udivlennoe lico
vyglyanulo iz temnogo okoshechka, dva glaza ulybnulis' iz-za
ochkov zastenchivomu mal'chiku.
   - Celyj bilet?
   - Da, - prolepetal |dgar bez kapli gordosti, zamiraya ot
straha, chto celyj bilet stoit slishkom dorogo.
   - SHest' kron.
   - Pozhalujsta!
   So vzdohom oblegcheniya on prosunul v okoshko svoyu stol'
lyubimuyu blestyashchuyu monetu. Poluchiv sdachu, |dgar opyat'
pochuvstvoval sebya basnoslovno bogatym: v rukah korichnevyj
kusok kartona - zalog svobody, v karmane tihon'ko
pozvyakivaet serebro.
   Iz raspisaniya on uznal, chto poezd dolzhen pribyt' cherez
dvadcat' minut. |dgar uselsya v ugolok. Na perrone stoyalo
neskol'ko chelovek, rasseyanno poglyadyvaya po storonam. No
|dgaru kazalos', chto vse smotryat na nego i udivlyayutsya, chto
takoj malen'kij mal'chik puteshestvuet odin, kak budto ego
prestuplenie i pobeg byli napisany u nego na lbu. On
vzdohnul svobodno, kogda, nakonec, poslyshalsya svistok
parovoza i poezd podoshel k stancii, poezd, kotoryj dolzhen
byl uvezti ego v mir. Lish' sadyas' v vagon, on zametil, chto
u nego bilet tret'ego klassa. Do sih por on ezdil tol'ko v
pervom, i snova on pochuvstvoval, chto zdes' chto-to novoe, chto
est' razlichiya, kotoryh on ne zamechal. I sosedi ego
okazalis' ne takie, kak vsegda. Protiv nego sideli
ital'yancy-rabochie, s zastupami i lopatami v zhestkih rukah;
oni peregovarivalis' hriplymi golosami, i glaza u nih byli
grustnye i ustalye. Dolzhno byt', oni izmuchilis' na rabote;
nekotorye, prislonivshis' k tverdoj i gryaznoj stenke, krepko
spali, nesmotrya na grohot koles. Oni rabotali, chtoby
poluchit' den'gi, dumal |dgar, no on ponyatiya ne imel, skol'ko
oni mogli zarabotat', tol'ko chuvstvoval, chto den'gi byvayut
ne vsegda i chto ih kak-to nado dobyvat'. Vpervye on ponyal,
chto prinimal blagosostoyanie, k kotoromu privyk, kak nechto
dolzhnoe, togda kak sprava i sleva ot ego zhizni ziyali temnye
propasti, kuda on nikogda ne zaglyadyval. On vdrug osoznal,
chto na svete mnogo razlichnyh professij i prizvanij, chto ego
so vseh storon obstupali tajny, a on ni razu ne potrudilsya
podumat' o nih. |tot chas samostoyatel'noj zhizni mnogomu
nauchil |dgara, mnogoe on uvidel iz tesnogo kupe s oknami v
otkrytoe pole. I v ego dushe skvoz' smutnyj strah nachalo
probivat'sya esli eshche ne schast'e, to izumlenie pered
mnogoobraziem zhizni. On ubezhal, kak trus, iz straha - eto
soznanie ne pokidalo ego ni na minutu, - no v pervyj raz v
zhizni on dejstvoval samostoyatel'no, uznal chasticu real'nogo
mira, mimo kotorogo do sih por prohodil bez vnimaniya.
Vpervye v zhizni, byt' mozhet, on sam stal dlya svoih roditelej
takoj zhe tajnoj, kakoj dlya nego byla dejstvitel'nost'.
Drugimi glazami smotrel on teper' v okno. Emu kazalos', chto
on vpervye vidit podlinnuyu zhizn', tochno spalo pokryvalo so
vseh yavlenij i obnazhilas' ih sokrovennaya sushchnost'. Doma
proletali mimo, slovno unosimye vetrom, i on dumal o zhivushchih
tam lyudyah - bogatye oni ili bednye, schastlivye ili
neschastnye. Tak zhe li oni, kak i on, zhazhdut vse uznat' i
est' li u nih deti, kotorye do sih por tozhe tol'ko igrali v
zhizn', kak i on. ZHeleznodorozhniki, stoyavshie na putyah s
razvevayushchimisya flazhkami, v pervyj raz ne kazalis' emu, kak
do sih por, prosto kuklami, nezhivymi igrushkami,
postavlennymi zdes' sluchajno: on nachal ponimat', chto v etom
ih sud'ba, ih bor'ba s zhizn'yu. Vse bystree katilis' kolesa,
poezd, izvivayas' zmeej, spuskalsya v dolinu, vse nizhe
stanovilis' gory, vse dal'she uhodili nazad. Vot i ravnina.
|dgar eshche raz oglyanulsya - gory uzhe tol'ko prizrachno sineli,
dalekie i nedostizhimye, i emu kazalos', chto tam, gde oni
medlenno rastvoryalis' v mglistom nebe, ostalos' ego detstvo.



   No kogda poezd ostanovilsya v Badene i |dgar ochutilsya odin
na perrone, gde uzhe goreli fonari i mercali izdali zelenye i
krasnye signal'nye ogni, emu vdrug strashno stalo
nadvigayushchejsya nochi. Dnem on eshche chuvstvoval sebya uverenno;
ved' krugom byli lyudi, mozhno bylo otdohnut', sest' na
skamejku ili postoyat' pered vitrinoj magazina. No kak eto
vynesti, kogda lyudi popryachutsya po domam, gde kazhdogo zhdet
postel', mirnaya beseda, a zatem spokojnaya noch', a on, s
soznaniem svoej viny, dolzhen bluzhdat' v odinochestve, vsem
chuzhoj? O, tol'ko by imet' kryshu nad golovoj, ne ostavat'sya
bol'she ni odnoj minuty pod chuzhim otkrytym nebom! - eto bylo
ego edinstvennym otchetlivym zhelaniem.
   On toroplivo shagal po horosho znakomoj doroge, ne glyadya po
storonam, poka ne podoshel k ville, gde zhila ego babushka.
Villa vyhodila na krasivuyu shirokuyu ulicu, no byla skryta ot
vzorov prohozhih obvitoj hmelem i plyushchom vysokoj ogradoj
sada; za etoj zelenoj stenoj yarko belel privetlivyj
starinnyj dom. |dgar, slovno chuzhoj, posmotrel skvoz'
reshetku vorot. V dome bylo tiho, okna zakryty; veroyatno,
vse - i hozyaeva i gosti - ushli v glubinu sada. On uzhe
vzyalsya za holodnoe kol'co i vdrug zamer na meste; to, chto
dva chasa tomu nazad predstavlyalos' emu takim legkim i
estestvennym, teper' kazalos' nevozmozhnym. Kak vojti, kak
pozdorovat'sya, vynesti vse voprosy i otvechat' na nih? Kak
vyderzhat' ih vzglyady, kogda on skazhet, chto tajkom ubezhal ot
materi? I kak ob座asnit' svoj uzhasnyj postupok, kogda on sam
teper' ne ponimaet ego? V dome hlopnula dver', i v
bezrassudnom strahe, chto kto-nibud' vyjdet i uvidit ego, on
brosilsya bezhat', sam ne znaya kuda.
   Pered parkom on ostanovilsya: tam bylo temno i, veroyatno,
bezlyudno. On posidit na skamejke i, nakonec, otdohnet,
uspokoitsya i obdumaet svoyu sud'bu. Robko voshel on v park.
U vhoda gorelo neskol'ko fonarej, v ih svete eshche redkaya
molodaya listva otlivala vlazhnym zelenovatym bleskom, no v
glubine parka prostiralas' sploshnaya, dushnaya, chernaya chashcha,
tonuvshaya v trevozhnom mrake vesennej nochi. |dgar boyazlivo
skol'znul mimo lyudej, razgovarivavshih ili chitavshih pod
fonaryami. Emu hotelos' pobyt' odnomu. No i tam, v gustoj
teni neosveshchennyh allej, on ne nashel pokoya. Vse bylo
nasyshcheno tainstvennym shelestom i shepotom, tihim shumom
list'ev na vetru, shorohom dalekih shagov, priglushennym
govorom, kakim-to strastnym, tomnym, stonushchim vorkovaniem,
ishodivshim ne to ot lyudej, ne to ot zhivotnyh, ne to ot samoj
trevozhno spavshej prirody. Zdes' vse dyshalo opasnoj
trevogoj, pritaivshejsya, skrytoj i zagadochnoj, slovno v etom
lesu, pod zemlej, shlo nevidimoe brozhenie; byt' mozhet,
prichinoj tomu byla vsego tol'ko vesna, no odinokij,
bespomoshchnyj mal'chik ispytyval strah.
   On ves' szhalsya v uglu skamejki v etom bezdonnom mrake i
popytalsya pridumat', chto emu rasskazat' doma. No mysli
uskol'zali ran'she, chem udavalos' ih pojmat'; protiv voli on
vse prislushivalsya k priglushennym zvukam, k tainstvennym
golosam nochi. Kak uzhasna eta t'ma, kak trevozhna i vse zhe
kak nepostizhimo prekrasna! Lyudi li, zveri ili tol'ko
prizrachnaya ruka vetra vpletaet v noch' etot vkradchivyj
shelest, etot vorkuyushchij rokot? Mal'chik napryazhenno
vslushivalsya. Da, veter shevelit listvu, no zdes' i lyudi -
oni prihodyat iz osveshchennogo goroda, vot oni idut parami,
obnyavshis', skryvayutsya v temnote allej. Zachem oni prishli?
Oni ne razgovarivayut - golosov ne slyshno, - tol'ko gravij
hrustit pod nogami; inogda v prosvete mezhdu derev'yami
mel'knut dve teni, tesno prizhavshiesya drug k drugu, kak v tot
vecher ego mat' s baronom. Tajna, velikaya, sverkayushchaya,
rokovaya tajna byla i zdes'. Vdrug on uslyshal priblizhayushchiesya
shagi, potom prozvuchal tihij smeh. |dgar ispugalsya, kak by
ego ne zametili, - on eshche glubzhe pryachetsya v temnotu. No te
dvoe, vyhodya iz neproglyadnogo mraka, ne vidyat ego. Vot oni
porovnyalis' so skamejkoj. |dgar s oblegcheniem vzdyhaet, no
oni ostanavlivayutsya, pril'nuv licom drug k drugu. |dgaru
ploho vidno, on tol'ko slyshit ston, sryvayushchijsya s ust
zhenshchiny, i strastnyj, bessvyaznyj shepot muzhchiny. Kakoe-to
sladostnoe predchuvstvie pronizyvaet ispugannogo mal'chika.
Tak oni stoyat s minutu, potom opyat' hrustit gravij pod ih
zamirayushchimi v temnote shagami.
   |dgar vzdrognul, krov' bystree i zharche pobezhala po zhilam.
I vdrug on pochuvstvoval sebya nevynosimo odinokim v etom
trevozhnom mrake: s nepreodolimoj siloj im ovladela toska po
druzhestvennomu golos, teploj laske, po svetloj komnate, po
lyudyam, kotoryh on lyubit. Emu kazalos', chto vsya smyatennaya
t'ma etoj trevozhnoj nochi pogruzilas' v nego i razryvala emu
grud'.
   On vskochil so skamejki. Domoj, domoj, tol'ko byt' doma,
v teploj, svetloj komnate, sredi lyudej! V konce koncov chto
s nim sdelayut? Pust' ego b'yut, branyat - nichto ego bol'she ne
pugaet, posle togo kak on poznal etot mrak i strah
odinochestva.
   On bezhal, ne pomnya sebya, ne chuvstvuya pod soboj nog, i
vdrug opyat' ochutilsya pered villoj, opyat' ruka ego vzyalas' za
holodnoe kol'co. On videl skvoz' gushchu zeleni osveshchennye
teper' okna, ugadyval za kazhdym okonnym steklom znakomuyu
komnatu i rodnyh emu lyudej. Odna eta blizost', odna eta
pervaya uspokoitel'naya mysl', chto sejchas on uvidit lyudej,
lyubyashchih ego, uzhe byla schast'em. I esli on eshche medlil, to
lish' dlya togo, chtoby prodlit' eto radostnoe predvkushenie.
   Vdrug za ego spinoj razdalsya ispugannyj, pronzitel'nyj
krik:
   - |dgar! Da vot zhe on!
   Babushkina gornichnaya uvidala ego, brosilas' k nemu i
shvatila za ruku. Dver' v dome raspahnulas', sobaka s laem
prygnula na nego, v sadu zamel'kali fonari. On slyshal
ispugannye i schastlivye golosa, radostnuyu sumatohu krikov i
topot nog, videl priblizhayushchiesya znakomye figury. Vperedi
shla babushka, protyagivaya k nemu ruki, a za nej - ne son li
eto? - ego mat'. So slezami na glazah, drozhashchij,
orobevshij, stoyal on sredi etogo burnogo vzryva nezhnosti, ne
znaya, chto delat', chto skazat', i sam ne ponimaya, kakoe
chuvstvo vladeet im - strah ili schast'e.



   Vot kak eto proizoshlo. Ego uzhe davno razyskivali i
zhdali. Mat', nesmotrya na ves' svoj gnev, vstrevozhennaya
neistovym volneniem mal'chika, podnyala na nogi ves'
Zemmering. Ego iskali povsyudu, i uzhe rosla uverennost', chto
sluchilos' nepopravimoe neschast'e, kogda kto-to soobshchil, chto
videl mal'chika okolo treh chasov u stancionnoj kassy. Tam
uznali, chto |dgar vzyal bilet v Baden, i mat' nemedlenno
vyehala vsled za nim, predvaritel'no otpraviv telegrammy v
Baden i muzhu v Venu, i uzhe celyh dva chasa shla pogonya za
beglecom.
   Teper' ego derzhali krepko; vprochem, on i ne pytalsya
uskol'znut'. So skrytym likovaniem ego vveli v komnatu, no,
kak ni stranno, |dgara ne ogorchal potok obrushivshihsya na nego
uprekov, ved' v ustremlennyh na nego glazah svetilis' lyubov'
i radost'. K tomu zhe etot pritvornyj gnev byl
neprodolzhitelen. Babushka opyat' so slezami obnimala ego,
nikto bol'she ne zagovarival o ego begstve, ego okruzhili
vnimaniem i zabotami. Gornichnaya snyala s nego kostyum i
prinesla emu kurtochku poteplee, babushka sprashivala, ne
goloden li on, ne hochet li chego- nibud'; vse napereboj
uhazhivali za nim, a kogda zametili, chto eto ego smushchaet,
ostavili v pokoe. S naslazhdeniem chuvstvoval on sebya snova
rebenkom: on otverg eto chuvstvo i zhestoko toskoval po nemu,
i teper' so stydom vspominal o svoem derzkom popolznovenii -
promenyat' vse privilegii detstva na obmanchivuyu radost'
odinochestva.
   V sosednej komnate zazvonil telefon. On slyshal golos
svoej materi, slyshal otryvochnye slova: "|dgar...
vernulsya... priezzhaj... poslednim poezdom", i udivlyalsya,
chto ona ne nakinulas' na nego, a tol'ko obnyala i kak-to
stranno posmotrela emu v glaza. CHuvstvo raskayaniya govorilo
v nem vse sil'nee, i ohotnee vsego on sbezhal by ot zabot
babushki i teti i podoshel k materi poprosit' u nee proshcheniya;
s polnym smireniem, ej odnoj on skazal by, chto hochet opyat'
byt' rebenkom i budet slushat'sya. No edva on podnyalsya,
babushka v strahe sprosila:
   - Kuda ty?
   On ostanovilsya, pristyzhennyj. Stoit emu poshevelit'sya,
kak oni uzhe pugayutsya, boyatsya, chto on opyat' ubezhit. Otkuda
im znat', chto on gor'ko raskaivaetsya v svoem begstve!
   Stol byl nakryt, emu prinesli naskoro prigotovlennyj
uzhin. Babushka sidela ryadom s nim i ne spuskala s nego glaz.
Ona, tetya i gornichnaya kak by zaklyuchili ego v krug serdechnogo
tepla i tihogo uyuta, i on ispytyval blazhennoe chuvstvo
uspokoeniya. Ego smushchalo tol'ko to, chto mat' ne vhodila v
komnatu. Esli by ona znala, kak iskrenne on smirilsya, ona
by, navernoe, prishla!
   S ulicy poslyshalsya stuk koles, u vorot ostanovilas'
kolyaska. Vse tak zavolnovalis', chto vstrevozhilsya i |dgar.
Babushka vyshla, iz temnogo sada doneslis' gromkie golosa, i
vdrug on ponyal, chto priehal otec. |dgar s ispugom zametil,
chto on opyat' ostalsya odin v komnate; dazhe minuta odinochestva
strashila ego. Otec byl strog, tol'ko ego odnogo |dgar
dejstvitel'no boyalsya. On prislushalsya: otec byl yavno
vzvolnovan, on govoril gromko i serdito. Emu otvechali
uspokaivayushchie golosa babushki i materi, - po-vidimomu, oni
staralis' smyagchit' ego. No golos otca ostavalsya surovym i
tverdym, tverdym, kak ego shagi, kotorye zvuchat vse blizhe i
blizhe, - oni uzhe v sosednej komnate, vot uzhe u samoj dveri;
sil'nyj tolchok - i dver' raspahivaetsya nastezh'.
   Otec |dgara byl vysokogo rosta. I nevyrazimo malen'kim
pokazalsya sebe mal'chik, kogda v komnatu toroplivo voshel
vzvolnovannyj, ne na shutku rasserzhennyj otec.
   - CHto eto ty vzdumal, skvernyj mal'chishka? Kak ty posmel
tak napugat' mamu?
   Golos ego zvuchal gnevno, i ruki bespokojno dvigalis'. Za
nim tiho voshla mat' |dgara. Lico u nee bylo rasstroennoe.
   |dgar ne otvechal. Emu hotelos' skazat' chto-nibud' v svoe
opravdanie; no kak ob座asnit', chto ego obmanuli i pobili?
Pojmet li otec?
   - CHto zhe ty molchish'? YAzyk proglotil? V chem delo?
Govori, ne bojsya. Otchego ty ubezhal? Dolzhna zhe byt'
kakaya-nibud' prichina! Tebya kto-nibud' obidel?
   |dgar medlil. Nahlynuvshie vospominaniya snova probudili v
nem gnev, on uzhe gotov byl vse rasskazat'. I tut on uvidel
- serdce u nego zamerlo, - chto mat' za spinoj otca delaet
emu kakie-to tainstvennye znaki. On ih srazu ne ponyal. No
ona posmotrela na nego, i on prochel v ee glazah mol'bu.
Tiho, tiho ona podnyala ruku i prizhala palec k gubam.
   I vnezapno mal'chika ohvatilo ogromnoe, neimovernoe
chuvstvo schast'ya. On ponyal, chto ona prosit ego sohranit'
tajnu i chto ot slov, kotorye sorvutsya s ego detskih ust,
zavisit ee sud'ba. Vse sushchestvo ego pronizala burnaya
radost', on sebya ne pomnil ot gordosti: ego mat' doverilas'
emu. On prineset sebya v zhertvu, on eshche preuvelichit svoyu
vinu, - togda ona uvidit, chto na nego mozhno polozhit'sya, kak
na vzroslogo. On sobralsya s silami:
   - Net, net... ne bylo nikakoj prichiny. Mama byla ochen'
dobraya, a ya ne slushalsya, ya ploho sebya vel... i vot... vot
ya ubezhal, ya boyalsya.
   Otec izumlenno posmotrel na nego. Menee vsego on ozhidal
takogo priznaniya. Gnev ego nemnogo ostyl.
   - |to horosho, chto ty sam sozhaleesh'... Ne budem sejchas
govorit' ob etom. YA vizhu, ty sam ponyal... Smotri, chtoby
etogo bol'she ne bylo.
   On pomolchal, glyadya na syna. Golos ego smyagchilsya.
   - Kakoj ty blednyj! No mne kazhetsya, ty eshche vyros.
Nadeyus', ty bol'she ne budesh' delat' takie gluposti. Ty ved'
uzhe ne malen'kij, pora by stat' umnej.
   |dgar, ne otryvayas', smotrel na svoyu mat'. CHto-to
blesnulo v ee glazah. Ili eto prosto otblesk lampy? Net, v
samom dele chto-to blestit, vlazhnoe i svetloe, a na gubah
igraet blagodarnaya ulybka. Potom ego poslali spat', no eto
ego ne ogorchilo, on dazhe rad byl ostat'sya odin: emu est' o
chem podumat', - stol'ko novyh i pestryh vpechatlenij! Vse
gore poslednih dnej zabylos', on ves' byl vo vlasti svoego
pervogo v zhizni perezhivaniya, i serdce sladko zamiralo ot
predchuvstviya gryadushchih sobytij. Za oknom vo mrake nochi
shumeli derev'ya, no on uzhe ne ispytyval straha. Vse trevogi
ego ischezli, s teh por kak on uznal, kak bogata zhizn'.
Segodnya on vpervye uvidel dejstvitel'nost' vo vsej ee
nagote, ne prikrytuyu tysyach'yu obol'shchenij detstva, oshchutil ee
neiz座asnimuyu, vlekushchuyu krasotu. On nikogda ne dumal, chto za
odin den' mozhno ispytat' tak mnogo i gorya i schast'ya, stol'ko
raznyh, bystro smenyayushchihsya chuvstv, i ego radovala mysl', chto
predstoit eshche mnogo takih dnej, chto vperedi celaya zhizn',
kotoraya otkroet emu vse svoi sokrovishcha. Segodnya on vpervye
smutno predugadal mnogoobrazie zhizni, vpervye, kazalos' emu,
on ponyal chelovecheskuyu prirodu, ponyal, chto lyudi nuzhdayutsya
drug v druge - dazhe kogda mnyat sebya vragami, - i chto
sladostno byt' lyubimym imi. On ni o chem i ni o kom ne mog
dumat' s nenavist'yu, ni v chem ne raskaivalsya, i dazhe dlya
barona, dlya etogo soblazni telya, zlejshego svoego vraga, on
nashel v dushe novoe chuvstvo priznatel'nosti: eto on
raspahnul pered nim dveri v mir pervyh perezhivanij.
   Bylo radostno lezhat' v temnote i predavat'sya takim dumam,
uzhe slivayushchimsya so snovideniyami. Eshche minuta - i on by
zasnul. No vdrug emu pochudilos', chto otvorilas' dver' i
kto-to tiho voshel. Snachala on ne poveril sebe i ne podnyal
otyazhelevshih ot dremoty vek. No vot ch'e-to teploe dyhanie
kosnulos' ego lica, i on ponyal, chto eto ego mat'. Ona
celovala ego i laskovo gladila po golove. On chuvstvoval ee
pocelui i ee slezy, otvechaya na laski, on prinimal ih kak
znak primireniya i blagodarnosti za ego molchanie. Tol'ko
pozzhe, mnogo let spustya, on ponyal, chto eti nemye slezy byli
obetom stareyushchej zhenshchiny prinadlezhat' tol'ko emu, svoemu
rebenku, ponyal, chto eto byl otkaz ot sebyalyubivyh zhelanij,
proshchan'e s nadezhdoj na pylkuyu strast'. On ne znal, chto ona
emu blagodarna i za to, chto on spas ee ot opasnogo
priklyucheniya, i chto, obnimaya ego, ona zaveshchala emu na vsyu ego
budushchuyu zhizn' gor'koe i sladostnoe bremya lyubvi. Vsego etogo
mal'chik ne ponyal togda, no on chuvstvoval, chto net bol'shego
blazhenstva, chem byt' lyubimym, i chto lyubov'yu materi on uzhe
priobshchilsya k velikoj tajne mira.
   Kogda ona uzhe otnyala ruku i, eshche raz pocelovav ego, tiho
vyshla, na gubah u nego ostalos' oshchushchenie ee teplogo dyhaniya.
I serdce ego sladko zanylo ot zhelaniya eshche mnogo raz
prizhimat'sya k myagkim gubam i chuvstvovat' lasku nezhnoj ruki,
no eto veshchee predvidenie zhguchej tajny bylo uzhe zatumaneno
snom. Eshche raz promel'knuli pered nim pestrye kartiny
poslednih chasov, eshche raz zamanchivo raskrylas' pered nim
kniga ego yunosti. Potom mal'chik zasnul. Tak nachalsya dlya
nego bolee glubokij son - son ego zhizni.

------------------------------------------------------------

   1) - Pomolchi, |dgar (franc.).
   2) - Idem, |dgar! Spat' pora (franc.).
   3) - Vedi sebya prilichno, |dgar. Syad' na mesto! (franc.}.
   4) - Devyat' chasov! Spat' pora! (franc.).


Last-modified: Wed, 21 Jul 1999 14:32:03 GMT

Ocenite etot tekst: