Kak zhenshchina ona prosto vosk v rukah muzhchiny. |tot akt ostavlyaet glubochajshij sled v psihike. Posle etogo ona poteryaet dlya menya vsyakuyu cennost'. Lyuboj muzhchina smozhet trebovat' ot nee chto ugodno. Ona prosto-naprosto podvedet menya pod nozh. A mezhdu tem ya imenno teper' ne mogu bez nee obojtis'. Vse-taki horosho, chto ona ot menya zaberemenela. Nebos' teper' ne stanet shlyat'sya. Ona prosto lishena etoj vozmozhnosti. YA ej nuzhen fizicheski. V podobnom sostoyanii zhenshchina ne podpuskaet k sebe postoronnego muzhchinu, hotya by po chisto biologicheskim prichinam. Biologicheskie prichiny vsegda samye veskie". Ona i v samom dele byla ochen' nezhna s nim v eti dni i bol'she ne zagovarivala ni o Fanni Krajsler, ni o poezdke v SHveciyu. On prikazal Fazeru hodit' za nej po pyatam i podavlyal muchitel'nye mysli o tom, chto Fazer, byt' mozhet, dejstvuet zaodno s O'Hara, glavnym ob®ektom ego podozrenij, potomu chto on nuzhdalsya i v Polli i v O'Hara. Ibo blizilos' reshitel'noe srazhenie. A on byl postavlen v neobhodimost' nanosit' naibolee sokrushitel'nye udary iz tyur'my! On, nesomnenno, nahodilsya v preskvernom polozhenii. Emu bylo sovershenno yasno, chto on dolzhen zabyt' o svoih lichnyh chuvstvah, pokuda ne privedet v poryadok svoi dela. Pri pomoshchi Polli on rasschityval razluchit' Nacional'nyj depozitnyj bank s Krestonom. Pod®ezzhaya k tyur'me, on naskoro ob®yasnil ej, kak ej sleduet dejstvovat'. Ona dolzhna pojti v Nacional'nyj depozitnyj bank k Milleru, peredat' emu privet ot otca, potom chutochku pomyat'sya - tak, slovno ej trudno nachat' govorit', - potom zalit'sya slezami i sprosit' starika, kak ej byt': ee muzh nameren v blizhajshee vremya zabrat' iz banka den'gi ee otca - ee pridanoe - i polnost'yu vlozhit' ih v svoyu roznichnuyu torgovlyu. Pichem v samye blizhajshie dni posetit bank. Po vsem dannym, ej posovetuyut umolit' otca ne otdavat' ee pridanogo. Na eto ona dolzhna otvetit', chto otec pryamo-taki vlyublen v ee muzha, i, placha, ujti. Ona stol' ohotno vyrazila soglasie, chto on neskol'ko smyagchilsya i dazhe posvyatil ee v prichiny etogo meropriyatiya. On ob®yasnil ej, chto bank, po vsej veroyatnosti, totchas zhe popytaetsya naladit' s nim otnosheniya. Togda on potrebuet, chtoby bank perestal tak r'yano podderzhivat' Krestona. I v rezul'tate Kreston, nado polagat', pripolzet k nemu na kolenyah. Otchayannaya bor'ba s konkurentami, dolzhno byt', i bez togo sil'no oslabila ego. Ton, kakim Mek govoril o svoih delah, proizvel na Polli sil'noe vpechatlenie. Ona yasno videla: on tverdo reshil vo chto by to ni stalo sozdat' im oboim obespechennoe sushchestvovanie. "YA plohaya zhena, - dumala ona. - On boretsya radi menya, a ya putayus' na storone. Pravda, vse eto ne imeet nikakogo znacheniya i ne zatragivaet moih sokrovennyh chuvstv, i esli ya dazhe i splyu vremya ot vremeni s drugimi muzhchinami, ottogo chto ya ne mogu vyderzhat', kogda mne celuyut ruki, ya v konce koncov nichego u neyu ne otnimayu, potomu chto potom kazhus' emu niskol'ko ne menee soblaznitel'noj, i esli dazhe eto i priyatno, osobenno s O'Hara, i, v sushchnosti, nikogo ne kasaetsya, to vse zhe eto s moej storony nehorosho i so vremenem otrazitsya na moej naruzhnosti, - ot etogo poyavlyayutsya takie rezkie morshchiny". Ona ushla vzvolnovannaya i dala sebe slovo nemedlenno porvat' s O'Hara, s kotorym ee v konechnom schete svyazyvaet tol'ko plotskoe vlechenie, tem bolee chto on v poslednee vremya skverno otzyvalsya o Meke i namekal na svoi plany stat' samostoyatel'nym. V tot zhe vecher v restorane, gde oni obychno vstrechalis', ona soobshchila emu o svoem reshenii. On rassmeyalsya i predlozhil ej zanyat'sya tekushchimi delami u nego na domu: on koe-kogo uvol'nyaet, i emu nuzhna ee podpis'. - Horosho, - skazal on, - davaj konchim. Ty vol'na prinimat' kakie ugodno resheniya. Nikto ne mozhet zastavit' tebya delat' to, chego tebe ne hochetsya delat'. YA ne iz teh, kto nasil'no zastavlyaet zhenshchinu lyubit' sebya, - eto ni k chemu horoshemu privesti ne mozhet. Esli vozniknet hot' malejshee somnenie, luchshe srazu zhe konchit'. No mozhet li eto pomeshat' tebe zajti ko mne i uladit' tekushchie dela? CHto obshchego imeyut oni s nashej svyaz'yu? Neuzheli zhe dvoe vzroslyh lyudej ne mogut pobyt' vmeste v odnoj komnate i ne nabrosit'sya drug na druga? Imeyutsya psihologicheskie i moral'nye soobrazheniya protiv seksual'nogo obshcheniya mezhdu nami - sledovatel'no, seksual'nogo obshcheniya ne budet. Vse eto ochen' prosto. Neuzheli zhe okazhutsya pravy zhalkie meshchane s ih gryaznym nedoveriem i merzkimi podozreniyami? My oba - svobodnye lyudi! On uchilsya kogda-to v gimnazii i ochen' horosho umel govorit'. Ona poshla k nemu, i oni sdelali svoyu rabotu. Potom oni uleglis' v krovat' - psihologicheskie i moral'nye soobrazheniya byli protiv etogo postupka, no seksual'nye byli za nego. Tem ne menee oni nadolgo posle etogo perestali vstrechat'sya. Nautro Persik poshla k Milleru v Nacional'nyj depozitnyj bank. Ona imela svezhij i otdohnuvshij vid i byla v otlichnom nastroenii. Posle grehopadeniya ee nikogda ne muchila sovest' - tol'ko do nego. Miller prinyal ee v svoem kabinete. Ona peredala privet ot otca, potom chutochku pomyalas' - tak, slovno ej trudno bylo nachat' govorit', - potom zalilas' slezami i vylozhila vse, chto ej vdolbil Mek. - Mek, - skazala ona vshlipyvaya, - takoj chestolyubivyj! On vo vsem hochet byt' pervym. A dlya etogo emu, yasnoe delo, nuzhny den'gi, den'gi i den'gi. On podderzhivaet takoe kolichestvo lyudej. |tu Suejer on tozhe podderzhival. |to bylo prosto podlo s ee storony, chto ona tak ego oklevetala! I ya ne mogu hvatat' ego za ruki, kogda on tyanetsya k moemu pridanomu, - u nego ved' takaya shirokaya natura! Miller ispugalsya sil'nej, chem ona ozhidala. Starik ves' poserel, uslyshav, chto den'gi Pichema budut snyaty so scheta. On prolepetal chto-to pro Hotorna i vyshel v sosednyuyu komnatu. CHerez chetvert' chasa ona ushla, ne dozhdavshis' ego. V tot zhe vecher Poltora Stoletiya yavilis' v kameru Meka. On byl odet kak obychno i srazu zhe rasporyadilsya podat' stul'ya i predlozhil im sigar. Kamera byla vpolne udobnym mestom dlya peregovorov. Krasnyj kover byl, pravda, ubran. Kakaya-to gazeta soobshchila o komforte, kakim pol'zuyutsya v tyur'me krupnye del'cy. Na sleduyushchij den' dvoe policejskih skatali i vynesli kover. No portret korolevy po-prezhnemu visel na stene. Braun delal vse, chto bylo v ego silah. On vsegda vovremya poluchal ot Meka prichitavshiesya emu komissionnye i byl ot prirody blagodarnym chelovekom. On ne byl politikom: on ostavalsya veren dannym obyazatel'stvam. "Mozhno byt' svobodnym i v stenah tyur'my, - skazal Mekhit Hotornu, s udovletvoreniem oglyadyvaya kameru. - Svoboda - eto yavlenie duhovnoe. Kto eyu obladaet, u togo nikto i nikogda ee ne otnimet. Kak eto skazal poet? V cepyah svoboden! Est' lyudi, kotorye ne svobodny i za vorotami tyur'my. Telo mozhno zakovat' v cepi, duh - nikogda. Mysl' svobodna!" - Gospoda, - otkryl nakonec Mekhit soveshchanie, shagaya vzad i vpered po kamere. - Vashe poseshchenie porazilo menya. Prevratnosti zhizni, ee vechnye prilivy i otlivy - tak davno raz®edinili nas. My rasstalis', kak dorozhiv poputchiki, govoryashchie drug drugu: "Do sih por my stranstvovali vmeste. Zdes' nashi puti rashodyatsya. No ne budem grustit'! Skazhem drug drugu bodroe "do svidaniya"!" Vy, ya slyshal, svyazalis' s Krestonom - ya obratilsya k Aaronu. Kazhdyj iz nas vernulsya k svoim delam, imeyushchim odnu cel' - revnostnoe sluzhenie klienture. Ne tak li? Miller zakashlyalsya, a Hotorn, imevshij sovsem prishiblennyj vid, podhvatil nit' razgovora. - Gospodin Mekhit, - tiho skazal on, - vasha tochka zreniya na to, chto proizoshlo, delaet vam chest'. Skol' mnogie mogli by ponyat' nas prevratno v tot moment, kogda my, po zrelom razmyshlenii sklonilis' na storonu Krestona. Nacional'nyj depozitnyj bank prinadlezhit dityati. My opekuny i ne mozhem rukovodstvovat'sya nashimi lichnymi simpatiyami, kak drugie, bolee samostoyatel'nye lyudi. My slyshali, chto vy hotite vzyat' obratno nekotorye summy, doverennye vashim uvazhaemym testem nashej firme? - Sovershenno verno, - otvetil Mekhit, - eti den'gi nuzhny mne dlya provedeniya koe-kakih kommercheskih operacii, navyazannyh moim lavkam bor'boj s konkurentami. Hotorn i Miller pereglyanulis'. - Ne koncern li Krestona prinuzhdaet vas k provedeniyu etih operacij? - sprosil Hotorn chut' li ne shepotom. - Vozmozhno, - skazal Mekhit. - My krajne sozhaleem ob etom, - skazal Hotorn, a Miller kivnul. - Ohotno veryu, - vvernul Mekhit. Hotorn byl neskol'ko smushchen. - Esli vzglyanut' na delo s vysshej tochki zreniya, gospodin Mekhit, - skazal on, - to pokazhetsya pochti estestvennym, chto bolee zhiznesposobnye predpriyatiya pozhirayut bolee slabye. To zhe samoe proishodit i v prirode. Mne nezachem vam ob etom govorit'. - Nezachem, - skazal Mekhit. - Kogda vy ne tak davno vnov' vstupili s nami v peregovory, my prishli k zaklyucheniyu, chto nastal moment predlozhit' vam nashu pomoshch'. Mekhit obradovalsya. - YA znayu. Vy udvoili vashi staraniya. Vy nemedlenno sunuli v koncern Krestona vse den'gi, kakie u vas byli i kakih u vas ne bylo. Mekhit ostanovilsya. Poslednyuyu frazu on skazal sovershenno sluchajno, ne zadumyvayas'. Vse zhe on ozhidal protesta, no, k krajnemu svoemu izumleniyu, ne dozhdalsya ego. Odnogo vzglyada na Poltora Stoletiya bylo dostatochno, chtoby ponyat' vse. Oni rastratili doverennye im den'gi! Mekhit lish' na sekundu prerval svoyu rech'; on prodolzhal bezzabotnym tonom: - Vy, tak skazat', prodali vashu poslednyuyu rubashku, a, k sozhaleniyu, zaodno i chuzhuyu, ne tak li? Hotorn uronil golovu na grud'. Miller nevidyashchim vzglyadom ustavilsya v "glazok" kamery. - CHego vy ot nas trebuete? - hriplo vymolvil Hotorn. - Vsego! - veselo skazal Mekhit. - Pochti vsego: stalo byt', ne tak uzh mnogo. YA vynuzhden vzglyanut' na eto delo s dovol'no nizmennoj tochki zreniya. Podozhdite-ka! Razberemsya, chto poluchaetsya. On tshchatel'no vybral iz yashchika tolstuyu, dlinnuyu gavanu, otkusil ee konchik, dunul v nee, pokatal tolstuyu, priyatnuyu na oshchup' sigaru v tolstyh gubah i raskuril ee. To bylo divnoe, blazhennoe mgnovenie v ego zhizni, voznagradivshee ego za mnogie drugie, menee priyatnye. Goluboe oblako dyma vyplylo iz ego rta. - Podozhdite-ka, - skazal on. - Vy rastratili den'gi moego testya. Vy v vashi sto pyat'desyat let vzlomali nesgoraemyj shkaf. Den'gi eti dali Krestonu vozmozhnost' vybrasyvat' svoi tovary nizhe sebestoimosti. |tim hodom on rasschityval pogubit' Aarona i moi d-lavki. Znachit, snachala ograblenie, a potom ubijstvo. Na bol'shoj doroge delayut kak raz naoborot. Tam snachala ubivayut. Vprochem, esli by my pogibli, vy vse ravno by nas sozhrali! Fu! Pravo zhe, Hotorn, vo vsem etom slishkom mnogo biologii! - CHego vy ot nas trebuete? - sprosil Hotorn i vnezapno posmotrel na svoego protivnika snizu vverh besstrashnymi golubymi glazami. "|to pervye chestnye lyudi, kakih ya vizhu na svoem veku, - podumal Mekhit, - edinstvennye". - Vidite li, - medlenno skazal on, - ya mog by trebovat' mnogogo, no reshil stol' zhe mnogoe predlozhit' vam. Dlya etogo ya schitayu naibolee udobnym vstupit' v vash bank v kachestve, skazhem, direktora-rasporyaditelya. No eshche do togo my sdelaem sleduyushchee: my razojdemsya s Krestonom, poskol'ku on, s vysshej tochki zreniya, ot prirody slabee nas. Bessmyslennoe i beznravstvennoe razbazarivanie s trudom nazhitogo imushchestva prekrashchaetsya. My potrebuem vozvrata nashih deneg, chtoby on kak sleduet pochuvstvoval, do chego on slab. Po vsej veroyatnosti, on togda oshchutit potrebnost' v bolee tverdom rukovodstve. Kak vam nravitsya moe predlozhenie? Miller vstal, Hotorn smotrel na nego snizu. Miller skol'znul po nemu udivlennym vzglyadom, no tot ne dvinulsya s mesta. I tut mnogoe izmenilos' dlya Millera. On nachal staret'. Ego spina sognulas', u nego vypali zuby, poredeli volosy, pribavilos' mudrosti. - Tol'ko radi firmy, - probormotal on, - ya soglasen. - Da budet tak, - skazal Mekhit. Poltora Stoletiya skorbno udalilis'. Oni obeshchali prigotovit' vse bumagi, neobhodimye dlya vstupleniya optovogo torgovca Mekhita v Nacional'nyj bank. Krome togo, sini obeshchali zakryt' kredit Krestonu. Neskol'ko dnej Mekhit zhdal, chtoby Kreston pripolz na kolenyah; eto neminuemo dolzhno bylo proizojti, Kreston ne imel nikakoj vozmozhnosti provesti predstoyashchuyu reklamnuyu nedelyu bez pomoshchi banka. V rezul'tate ozhestochennoj konkurencii poslednih nedel' ego sklady, nesomnenno, byli opustosheny. No Kreston ne prishel k Mekhitu. Vmesto etogo v CZT nachali tvorit'sya kakie-to temnye i neponyatnye dela. S Nizhnego Bleksmit-skvera v sledstvennuyu tyur'mu postupali lish' otryvochnye i netochnye svedeniya. O'Hara vse eshche ne pokazyvalsya. Na rasporyazheniya Mekhita, po-vidimomu, nikto voobshche ne obrashchal vnimaniya. Polli tozhe ne mogla skazat' emu nichego opredelennogo. Ona vse vremya hodila tuda, i vse vremya ej zagovarivali zuby. O'Hara utverzhdal, chto on zanyat inventarizaciej. On nikak ne mog zakonchit' ee. Kogda Polli, kotoraya sama uzhe nachala bespokoit'sya, eshche raz poshla tuda, ona natolknulas' na podvody, gruzhennye yashchikami i tovarami; v temnyh i tesnyh vorotah loshadi chut' bylo ne zadavili ee. O'Hara v kontore ne okazalos', a Gruch pochemu-to strashno smutilsya. On ne mog skazat', kuda otpravlyayutsya yashchiki. Polli ushla domoj vzvolnovannaya. Ona davno uzhe okonchatel'no rassorilas' s O'Hara, tak kak ne mogla dopustit', chtoby on narushil interesy Meka. Na sleduyushchee utro ona rugatel'ski rugala ego svoemu muzhu, krichala, chto on nechist na ruku, voruet tovary i tajkom splavlyaet ih, chto on dazhe proboval vytyanut' u nee klyuchi ot shkafa, gde hranyatsya orudiya vzloma; on, kak vidno, obrabotal koe-kogo iz rebyat i sobiraetsya vmeste s nimi dejstvovat' samostoyatel'no. Mekhit uspokoil ee. On poprosil ee shodit' k Milleru. Ej chrezvychajno pol'stilo, chto on posvyashchaet ee v svoi dela. Ona voshla v bank s takim vidom, slovno na minutu zavernula syuda s progulki, i pokuda Miller dokladyval ej, rashazhivala po komnate, zalozhiv ruki s ridikyulem za spinu i razglyadyvaya gravyury na stenah. Ona uznala, chto zakrytie kredita snachala ochen' ispugalo Krestona, no chto teper' on nadeetsya obojtis' voobshche bez kredita. On nedavno priobrel bol'shuyu partiyu tovara po neslyhanno nizkim cenam i rasschityvaet zarabotat' na reklamnoj nedele solidnyj kush. Mekhitu eto izvestie ne ponravilos'. Po ego porucheniyu Polli, posetiv bank vtorichno, potrebovala, chtoby Miller lichno osmotrel eti udivitel'no deshevye tovary, prezhde chem prolongirovat' veksel'. Vo vremya osmotra Millera soprovozhdala Fanni Krajsler, kotoruyu Mek opyat' reshil privlech' k bolee blizkomu uchastiyu v delah. Ona ustanovila, chto novaya partiya, priobretennaya stol' deshevo i obespechivshaya Krestonu uspeh ego reklamnoj nedeli, sostoit iz tovarov, hranivshihsya dotole na Nizhnem Bleksmit-skvere. YAvivshis' k Meku v ego kameru, ona ne srazu reshilas' soobshchit' emu ob etom. Ona tak dolgo govorila o postoronnih veshchah, chto on v konce koncov prikriknul na nee. On ponyal vse, prezhde chem ona uspela zakonchit' pervuyu frazu. O'Hara izobrel dohodnejshij sposob ochistit' sklady ot tovarov. On kormil imi konkurentov. Mekhit prishel v dikuyu yarost'. - Izmena nakanune boya! - oral on. - I eto v to vremya, kak ya sizhu zdes', skovannyj po rukam i nogam! A pochemu ya zdes' sizhu? Pochemu ya terplyu vse eti gryaznye podozreniya? Odno moe slovo, i ya mog by prespokojno vyjti na volyu! Pochemu ya ne proiznoshu etogo slova? Potomu chto moya obyazannost' - dovesti delo do konca i ne otdat' znameni protivniku! Potomu chto ya dumayu o vseh chelovecheskih zhiznyah, kotorye pogibnut, esli ya zagovoryu! Potomu chto moj deviz: vernost' za vernost'! A so mnoj tak postupayut! CHto ya skazhu malen'komu cheloveku - vladel'cu d-lavki, esli on sprosit menya, kuda ya ego vedu? On sidit v polupustoj dyre, bez tovarov, u nego ne vnesena arendnaya plata, v vitrine vse eshche visit ob®yavlenie o deshevoj rasprodazhe, a za spinoj - golodayushchaya sem'ya, u kotoroj net syr'ya dlya raboty. I vse zhe on ne padaet duhom, on ne ustaet borot'sya, on polon nadezhd, verit v menya, vdohnovlen velikoj obshchej ideej! A eta tvar' vsazhivaet mne nozh v spinu! YA sdelayu iz nego kotletu! On probezhal v tot den' po svoej kamere nemalo kilometrov. No tem ne menee na sleduyushchee utro on ne prinyal nikakih mer protiv O'Hara. - Vsemu vinoj ego nereshitel'nost', - govorila Fanni Gruchu. - Kak eto skverno, chto Mak - chelovek nastroeniya. Kogda on razocharovyvaetsya v lyudyah, on na neskol'ko nedel' teryaet sposobnost' vesti kakuyu-nibud' tverduyu liniyu. On vsecelo otdaetsya mirovoj skorbi. I tol'ko cherez nekotoroe vremya postepenno vozvrashchaetsya k svoemu planu. - A est' u nego voobshche kakoj-nibud' plan? - dopytyvalsya Gruch. - YA hochu skazat' - nastoyashchij plan, a ne tol'ko sluchajnye idei. Inogda ya nachinayu boyat'sya: a chto, esli emu bol'she ne pridet v golovu nichego iz ryada von vyhodyashchego? Togda on konchenyj chelovek! - V nego nado verit', - spokojno skazala Fanni. Vyvoz tovarov s Rajd-strit prodolzhalsya. Mekhit ne prinimal nikakih mer, chtoby priostanovit' ego. Vmesto etogo on priglasil na soveshchanie oboih advokatov iz nablyudatel'nogo soveta CZT vmeste s Fanni i nastaival na tochnom vypolnenii reshenij ot 20 sentyabrya, soglasno kotorym zadolzhennost' d-lavok CZT dolzhna byt' neukosnitel'no vzyskana. Po vsej vidimosti, v ego golove voznik novyj plan. On staralsya sobrat' kak mozhno bol'she nalichnyh deneg. Fanni Krajsler pomogala emu, sidya v CZT. Ona obladala obshchestvennoj zhilkoj, i prevrashchenie seti d-lavok v grudu razvalin bylo ej ne po serdcu. No ona ponimala, chto teper' rech' idet o zhizni i smerti. Ona vyzhimala iz melkih lavochnikov vse, chto iz nih mozhno bylo vyzhat'. I tol'ko gorazdo pozdnee ponyala, chego etim dobilas'. Odnazhdy vecherom, ustav ot kontorskoj raboty v CZT, ona na minutu zaglyanula v svoyu antikvarnuyu lavku. Nesmotrya na to chto delovoj den' davno uzhe konchilsya, v lavke eshche gorel svet. V nej nahodilos' neskol'ko chelovek, v tom chisle advokat Rigger. Ee prikazchik kak raz pred®yavlyal im torgovye knigi. Rigger suho soobshchil ej, chto gospodin Mekhit nameren prodat' lavku. On, kazalos', byl udivlen, chto ej do sih por nichego ob etom ne izvestno. Ona razrydalas'. Mekhit v samom dele zabyl ej ob etom soobshchit'. On byl do takoj stepeni uveren v nej, chto emu, v sushchnosti, nichego by ne stoilo pohodya skazat' ej, chto emu v dannyj moment nuzhny den'gi, vlozhennye v ee predpriyatie. Antikvarnaya lavka byla odnim iz ego samyh dohodnyh podsobnyh predpriyatij. K sozhaleniyu, on ne skazal ej ni slova, hotya ona byla u nego v tot zhe den' utrom. Ona ushla domoj v polnom rasstrojstve. Vvidu togo, chto ona neskol'ko dnej ne yavlyalas' k Maku, nesmotrya na povtornye vyzovy, on napisal ej gruboe pis'mo. On, razumeetsya, ne mog ne dogadat'sya, chto proizoshlo, no dazhe ne podumal prosit' proshcheniya. U nego byli drugie zaboty. On schital poleznym pri sluchae dat' ej ponyat', chto v konce koncov ona ne bol'she chem sluzhashchaya. Mekhit nachal razvorachivat' shirokuyu deyatel'nost', hotya v poslednee vremya k nemu primenyalsya bolee strogij rezhim. V techenie neskol'kih dnej svidaniya s nim dobivalis' vsevozmozhnye lyudi; odnako, poluchiv propusk, oni ne pol'zovalis' im i uhodili iz priemnoj. A potom v "Zerkale" poyavilos' sensacionnoe soobshchenie o tom, kakoe kolichestvo lyudej poluchilo razreshenie povidat'sya s Mekhitom. Braunu poetomu prishlos' ogranichit' svidaniya. Tak gospodin Pichem vremya ot vremeni podaval priznaki zhizni. No delovye operacii Mekhita ne terpeli ogranichenij. U nego razbolelis' zuby, i Braun pozvolil emu ezdit' k zubnomu vrachu. Zubovrachebnyj kabinet imel dva vyhoda. V to vremya kak policejskie dezhurili na ploshchadke lestnicy i v priemnoj, Mekhit prinimal v samom kabinete nemaloe kolichestvo nuzhnyh emu lyudej. Sidya v zubovrachebnom kresle, obmotav sheyu salfetkoj na tot sluchaj, esli by voshel policejskij, on vel peregovory s beschislennym kolichestvom uhmylyayushchihsya zhenshchin i devic. Polli takzhe nuzhdalas' vo vrachebnoj pomoshchi. Ona sidela za pis'mennym stolom zubnogo vracha, kotoryj tem vremenem pogloshchal svoj zavtrak. Ona zapisyvala v knizhechku familii posetitel'nic i summy, vydannye im Mekhitom. Den'gi ona dostavala iz prinesennogo eyu nebol'shogo portfelya. |to byla dan', sobrannaya s d-lavok, V ee vzyskanii prinimalo uchastie neskol'ko sudebnyh ispolnitelej. ZHenshchiny, prezhde chem ujti, vydavali ej raspiski. Vse oni smeyalis'. Polli tozhe smeyalas'. |to bylo ochen' veseloe delo. Pravda, v "Zerkale" opyat' poyavilsya zagolovok: "AKULY SITI CHINYAT SEBE ZUBY". No tem vremenem vse chto nuzhno bylo sdelat', bylo sdelano. Mekhit chuvstvoval sebya ochen' bodro. On vyzval Grucha s Nizhnego Bleksmit-skvera i. pokurivaya sigaru - vse v tom zhe zubovrachebnom kabinete, - sprosil ego, kakoe kolichestvo sotrudnikov CZT, po ego mneniyu, presytilos' svoim remeslom. On nameren dat' im vozmozhnost' porabotat' v drugoj oblasti. V dannyj moment emu nuzhno stol'ko-to lyudej (zhelatel'no, chtoby sredi nih byli i zhenshchiny), kotoryh on v opredelennyj den' brosit na zakupku razlichnyh tovarov. Podrobnosti on soobshchit dopolnitel'no. Kto proyavit sebya tolkovym rabotnikam, poluchit ot nego d-lavku na osobo vygodnyh usloviyah. V blizhajshee vremya CZT edva li smozhet davat' kakie-libo porucheniya ili priobretat' tovary skol'ko-nibud' somnitel'nogo proishozhdeniya. V lavkah, kotorym predstoit bol'shoj rascvet, oni smogut nachat' novuyu zhizn'. On lichno budet schastliv, esli emu udastsya priuchit' nekotoroe kolichestvo del'nyh lyudej (drugie ego ne interesuyut) k bolee poleznoj v social'nom otnoshenii deyatel'nosti. Potom on proiznes pered zatihshim, oshelomlennym Gruchem rech'. - Gruch, - skazal on, - vy staryj naletchik. Nalety - vasha professiya. YA ne hochu skazat', chto ona ustarela po vnutrennemu soderzhaniyu. |to bylo by chereschur smelo. No po forme, Gruch, ona otstala. Vy melkij remeslennik, etim vse skazano. Vy prinadlezhal te k vymirayushchemu sosloviyu, etogo vy i sami ne stanete otricat'. CHto takoe otmychka po sravneniyu s akciej? CHto takoe nalet na bank po sravneniyu s osnovaniem banka? CHto takoe, milyj Gruch, ubijstvo cheloveka po sravneniyu s ispol'zovaniem ego kak rabochej sily? Neskol'ko let tomu nazad my, izvolite li videt', ukrali celuyu ulicu; ona byla zamoshchena torcami, my sorvali ih, nagruzili imi podvody i uehali. My dumali, chto sovershili nevest' kakoj podvig. A v dejstvitel'nosti, my tol'ko zadali sebe lishnyuyu rabotu i pri etom podvergli sebya opasnosti. Vskore za tem ya uznal, chto gorazdo proshche stat' gorodskim glasnym i nemnozhko pointeresovat'sya raspredeleniem podryadov. Vy berete podryad na remont lyuboj ulicy i, nichem ne riskuya, obespechivaete sebe otlichnyj zarabotok. V drugoj raz ya prodal ne prinadlezhavshij mne dom; v to vremya v nem nikto ne zhil. YA vyvesil plakat: "Prodaetsya, spravki u NN". NN - eto byl ya. Detskie shtuchki! Beznravstvennost' v chistom vide, inymi slovami - ne vyzvannoe neobhodimost'yu predpochtenie nezakonnyh putej i sredstv! Ne luchshe li skolotit' nemnogo deneg, otremontirovat' neskol'ko vethih domishek na odnu sem'yu, prodat' ih v rassrochku i dozhdat'sya, kogda u pokupatelej vyjdut vse den'gi? I doma opyat' vashi, i povtoryat' etu kombinaciyu mozhno skol'ko ugodno raz! I policiya ni pri chem! Voz'mite teper' nashe remeslo: pod pokrovom nochi my vlamyvaemsya v lavki i vygrebaem ottuda tovary, kotorye my rasschityvaem prodat'. K chemu? Esli lavki progoryat ottogo, chto oni torguyut po slishkom vysokim cenam, my poluchim nuzhnyj nam tovar naizakonnejshim poryadkom - putem prostoj pokupki, i potratim na nego gorazdo men'she, chem my by potratili na nalet. I esli dlya vas eto vazhno, my, v sushchnosti govorya, sovershili tu zhe krazhu, vse ravno chto nalet, ibo te tovary, chto nahodilis' v progorevshih lavkah, tozhe byli v svoe vremya pohishcheny u lyudej, izgotovivshih ih, u lyudej, kotorym bylo skazano: rabochaya sila ili zhizn'! Nuzhno rabotat' legal'no. |tot sport niskol'ko ne huzhe! Mne, byvalo, tozhe sluchalos', vozvrashchayas' iz Bel'gii, prohodit' po shodnyam s plastyrem na nosu mimo dvuh-treh gospod v myagkih shlyapah, - plastyr' tak menyaet fizionomiyu! - no chto vse eto po sravneniyu s igroj v CZT? Detskij lepet! V nashe vremya nado pol'zovat'sya mirnymi metodami. Gruboe nasilie vyshlo iz mody. Ne stoit, kak ya uzhe skazal, podsylat' ubijc, kogda mozhno poslat' sudebnogo ispolnitelya. My dolzhny stroit', a ne razrushat', to est' my dolzhny nazhivat'sya na stroitel'stve. Prishchurennymi glazami on izuchal Grucha. On rasschityval privlech' ego k rabote, chtoby, takim obrazom, pomirit'sya s Fanni. - YA sobralsya, - prodolzhal on, - likvidirovat' tovarishchestvo i uvolit' vseh sotrudnikov, v tom chisle i vas. No poslednego, mozhet byt', udastsya izbezhat'. A chto kasaetsya ostal'nyh, to, kak vy dumaete, kto iz nih obladaet dostatochnymi sredstvami, chtoby priobresti d-lavku, prinimaya vo vnimanie, chto bol'shoe kolichestvo etih lavok vskore ne budet imet' vladel'cev? Sostav'te mne spisok. YA dumayu, mne takim sposobom udastsya eshche koe-chto vykolotit' iz rebyat. Ne imeet smysla s mesta v kar'er vybrasyvat' ih na ulicu. Mozhete, kstati, sprosit' Fanni, kogo ona schitaet nadezhnym, - ona ved' pitaet k nim simpatiyu. Ponimaete, Gruch, ya hochu peremenit' gals. YA vyzval vas syuda potomu, chto vy chelovek gibkij. Ved' est' i takie lyudi, kotorye ne ponimayut veyanij vremeni i kotoryh po spravedlivosti razdavit koleso istorii. Gruch terpelivo slushal i yavno staralsya ponyat' veyaniya vremeni. Potom on probormotal chto-to naschet O'Hara. - O'Hara? - s sozhaleniem skazal Mekhit. - On tol'ko o babah dumaet. YA uveren, chto ego opravdatel'nye Dokumenty na tovary sovsem ne takie bezukoriznennye, kakimi oni dolzhny byt'. V odin prekrasnyj den' ego delami zainteresuetsya policiya, i chto togda? On dogovorilsya s Gruchem. S teh por Gruch neskol'ko let podryad ostorozhno i chestno rukovodil zakupkami v yuzhnoj chasti Londona. REKLAMNAYA NEDELYA KRESTONA YAsnym osennim utrom Kreston otkryl svoyu reklamnuyu nedelyu edinyh cen. Uzhe s semi chasov, za dva chasa do otkrytiya, pered zheleznymi shtorami lavok dezhurili tolpy pokupatelej. Nichego podozritel'nogo v etih tolpah ne bylo - brosalos' v glaza razve tol'ko bol'shoe kolichestvo muzhchin. K otkrytiyu pribyli gospoda Hotorn i Miller iz Nacional'nogo depozitnogo banka. Vmeste s Krestonom, toshchim, zhilistym, dolgovyazym muzhchinoj, oni sideli v kontore central'nogo magazina. Stariki neveroyatno nervnichali. Kreston sohranyal polnoe spokojstvie. On ochen' tshchatel'no podgotovilsya k kampanii. Ego sluzhashchie rabotali nakanune do pozdnej nochi, pereocenivaya vse tovary i razbivaya ih po cenam na chetyre osnovnye gruppy. Rovno v devyat' chasov dveri raspahnulis', i pokupateli hlynuli v lavki. S pervoj zhe minuty vo vseh lavkah Krestona odnovremenno nachalo tvorit'sya nechto udivitel'noe i malopriyatnoe. Pokupateli veli sebya kak-to stranno. Tol'ko-tol'ko proniknuv v pomeshchenie, oni uzhe opromet'yu brosalis' k prilavkam. Nikto ne vybiral. Azhiotazh nachinalsya u polok, raspolozhennyh poblizhe k vyhodu, i postepenno rasprostranyalsya na bolee otdalennye. Pokupateli bez razbora hvatali partii odnih i teh zhe tovarov, zapihivali ih v koshelki i dazhe v meshki, oplachivali dovol'no krupnymi kreditkami i pospeshno udalyalis', chtoby cherez neskol'ko minut vernut'sya vnov'. Kreston ochen' skoro zametil, chto proishodit nechto strannoe. |to ne byli normal'nye pokupateli, eto ne byli te nedoverchivye, pridirchivye, vrazhdebno nastroennye lyudi, kotorye dolgo vybirayut, prezhde chem svyazat' sebya naveki. Oni energichno rabotali loktyami, grud'yu ottesnyali razborchivyh pokupatelej ot prilavkov i bukval'no terrorizirovali ih. Prodavcy, zainteresovannye na sej raz v pribyli (eto bylo novshestvo), oblivalis' potom, starayas' udovletvorit' spros. Pokupateli s bran'yu vyryvali u nih tovar iz ruk. Tol'ko u kass oni stanovilis' pridirchivy. Oni trebovali kvitancij s pechat'yu i ukazaniem ceny prodannogo tovara. Kreston vyzval policiyu. Policiya yavilas' i ustanovila fakt chrezvychajno bol'shogo naplyva pokupatelej; ona takzhe uznala sredi nih ryad temnyh lichnostej, staryh svoih znakomyh, no ne nashla nikakih zakonnyh osnovanij dlya vmeshatel'stva. Ne mogla zhe ona razgonyat' rezinovymi dubinkami lyudej, kotorye hoteli kupit' za nalichnye den'gi to, chto im bylo neobhodimo. Kreston, tem vremenem ob®ehavshij vse svoi lavki i povsyudu uvidevshij tu zhe samuyu kartinu, reshil zakryt' ih na neskol'ko chasov. No kogda gazetnye reportery potrebovali u nego ob®yasnenij, on vnov' otkryl ih. Ves' den' do pozdnego vechera Polli i Gruch, sidya v malen'koj raspivochnoj, registrirovali zakuplennye tovary. Ih bylo ochen' mnogo. Kreston prochel v vechernih gazetah, chto ego reklamnaya rasprodazha imeet burnyj uspeh i chto v odin den' byli raskupleny vse ego ogromnye zapasy. I dejstvitel'no, lavki ego napominali pole ozhestochennejshej bitvy. Kazalos', chto ogromnoe polchishche saranchi pozhiralo vse dochista. On ne mog ob®yasnit' sebe etot manevr konkurenta. Vecherom, v to vremya kak k skladam na Nizhnem Bleksmit-skvere podkatyvali ruchnye telezhki i podvody s kuplennym tovarom, Mekhit prinyal u sebya v kamere O'Hara. - YA lyublyu samostoyatel'nost' i iniciativu, - skazal on emu spokojno. - |to ty zamechatel'no pridumal - prodat' Krestonu vsyu nehodovuyu zaval'. Bez opravdatel'nyh dokumentov nam nikogda ne udalos' by sbyt' ee. Teper' oni u nas est'. YA prikazal vnov' otkupit' u nego vse. Gde den'gi? O'Hara byl osharashen. On nedolgo uvilival. U nego byli krestonovskie vekselya, i on tut zhe sdal ih Mekhitu. Dokumentov, svidetel'stvuyushchih o proishozhdenii tovarov Kreston ot nego ne poluchal i ne treboval. O'Hara ne delal nikakih popytok vnesti yasnost' v proisshedshee, ochevidno, udovletvorivshis' raz®yasneniem Mekhita. On zavisel ot Mekhita, a Makhit zavisel ot nego. Mekhit sovershenno sluchajno zagovoril na etu temu, ne zagovori on, ves'ma vozmozhno, chto O'Hara sam by ee kosnulsya. Nikto ne mog by dokazat' protivnoe. Bylo by nizost'yu podozrevat' chto-libo inoe. Pravo zhe, eto bylo by krajnej nizost'yu. Posle togo kak O'Hara ushel, - pered uhodom on eshche nemnogo posidel, ne proiznesya, vprochem, ni slova, - Mekhit vyzval k sebe Brauna. Oni pili grog i kurili. Mekhit sidel, sgorbivshis' na kojke, i noskom bashmaka pripodymal kover, vnov' polozhennyj na pol po rasporyazheniyu Brauna. On ne znal, s chego nachat'. Nakonec on nachal izdaleka: - Skazhi-ka, ty pomnish', chto ty govoril mne etim letom, kogda my s toboj besedovali o liverpul'skih instrumentah? Ty ukazal mne pravil'nyj put'. S techeniem vremeni ya vse luchshe i luchshe ponimal tvoyu mysl'. YA dolzhen okonchatel'no razdelat'sya s ostatkami moego proshlogo. |to stanovitsya mne s kazhdym dnem yasnee. Lezha po nocham bez sna, ya vspominayu tvoi slova i boryus' s moim hudshim ya. Vocarilas' proniknovennaya pauza. U Brauna byl dovol'no ispugannyj vid. - Ne zabyvaj, chto ya, krome togo, odolzhil tebe nekotoruyu summu deneg i do sih por ne poluchil ee obratno, - skazal on s bespokojstvom. - Mne by ne hotelos', - gorestno otvetil Mekhit, - govorit' v nastoyashchuyu minutu o den'gah, Braun. Ty ih poluchish', eto tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Mekhit. - Mne by hotelos', chtoby ty brosil shutit', Mek! - razozlilsya Braun. Mekhit nevozmutimo prodolzhal: - YA tak horosho pomnyu tvoi slova, kak esli by ty skazal ih vchera. "Ty dolzhen izbavit'sya ot etogo O'Hara, - skazal ty. - Ty dolzhen sozdat' sebe druguyu sredu". Ty dal mne vremya na razmyshlenie. Nu chto zh, ya vse produmal. - On strogo poglyadel na Brauna. - V moem zakupochnom tovarishchestve imeli mesto zloupotrebleniya. Podozrenie padaet na moego sluzhashchego O'Hara, ty ego znaesh'. - Tebya obzhulili? - Net, ne sovsem tak. No tovary, sdannye moim lavkam, a v poslednee vremya takzhe i koncernu Aarona, po vsej vidimosti, temnogo proishozhdeniya. Otsutstvuet celyj ryad opravdatel'nyh dokumentov. YA dolzhen rassledovat' vse do konca, inache rassledovaniem zajmetsya Aaron i ono obernetsya protiv menya. Ponimaesh'? - Ponimayu. No etot O'Hara - ot®yavlennyj negodyaj. On navernyaka zaputaet tebya. - A mozhet byt', - skazal Mekhit mechtatel'no, - mozhet byt', on menya vse-taki ne zaputaet. Na chast' tovarov u nego vse zhe est' opravdatel'nye dokumenty. Tol'ko ne na vse. A te nakladnye, chto u nego est', hranyatsya v CZT. Oni v rukah u Fanni. - Ah, vot kak, - probormotal Braun. - Da, - s udovletvoreniem skazal Mekhit. - A ya tut pri chem? - sprosil Braun, neskol'ko uspokoivshis'. - Byt' mozhet, ty eshche chto-nibud' pro nego razuznaesh'. Nado najti chto-nibud' takoe, chto mozhno bylo by i pred®yavit' i v sluchae chego vzyat' obratno, v zavisimosti ot togo, budet on vesti sebya razumno ili net. - Otchego zhe, eto mozhno, - skazal Braun. - YA sam terpet' ne mogu predatelej. - Ego obraz zhizni tozhe vyzyvaet omerzenie, - dobavil Mekhit. - YA dolgo nablyudal, kak on vedet sebya s zhenshchinami. Pravda, ya postoyanno proshchal ego za ego zaslugi, no v dome u nego ne mog zastavit' sebya byvat'. A teper' moe terpenie istoshchilos'. Oni eshche nemnogo posideli i pokurili. Potom Braun ushel. Mekhit stal medlenno ukladyvat'sya spat'. On byl ozabochen. GLAVA DVENADCATAYA Gde utonul zherebenok, tam byla voda. Starinnaya poslovica UBIL LI GOSPODIN M|KHIT M|RI SU|JER? Delo Meri Suejer s kazhdym dnem dostavlyalo Maku vse bol'she zabot. Uolli, advokat Pichema, sozval obshchee sobranie vladel'cev d-lavok. Zasev v zadnej komnate restorana chetvertogo razryada, oni zamyshlyali vsevozmozhnye kozni. Process raskryl pered obshchestvom istinnoe polozhenie del v d-lavkah. Tolstyj Uolli prizyval sobranie organizovat' soyuz postradavshih roznichnyh torgovcev. On soobshchil, chto obvinyaemyj v ubijstve delec zanimaet v sledstvennoj tyur'me knyazheskie horomy, ustlannye persidskimi kovrami. Dolgovyazyj chahotochnyj sapozhnik ukazal na svoeobraznuyu "druzhbu" Mekhita s ubitoj i, pylaya negodovaniem, potreboval rassledovaniya vzaimootnoshenij mezhdu rabotodatelyami i sluzhashchimi zhenskogo pola. - Zdes' imeet mesto zloupotreblenie sluzhebnym polozheniem! - voskliknul on. Bolee umerennye prizyvali k spokojstviyu. Odna staruha predlozhila otsrochit' vse raschety s gospodinom Mekhitom do togo momenta, kak budet vynesen sudebnyj prigovor, i dazhe poprobovala svalit' na nego oktyabr'skuyu arendnuyu platu. Odnako u nee nashelsya vsegonavsego odin edinomyshlennik, odobrivshij eto meropriyatie. Pust', skazal on, gospodin Mekhit vidit, chto oni poteryali veru v nego. Predstaviteli umerennogo kryla bez osobogo truda oderzhali pobedu. Bylo resheno ne kasat'sya ekonomicheskih voprosov, ne imeyushchih, v sushchnosti, nikakogo otnosheniya k delu i sposobnyh tol'ko skomprometirovat' vozvyshennye moral'nye ustanovki sobravshihsya. Reshenie eto bylo prinyato edinoglasno. Staruha tozhe golosovala za nego. Ob ekonomicheskih voprosah bol'she ne govorilos'. Malen'kie lyudi ochen' sklonny ob®yasnyat' postigshuyu ih katastrofu prichinami vysshego poryadka. Bylo prinyato reshenie ogranichit'sya protestom protiv bezzashchitnosti roznichnyh torgovcev i trebovaniem besposhchadnyh mer protiv ubijcy, "k kakomu by sosloviyu on ni prinadlezhal". Tem ne menee sobranie eto imelo dlya Mekhita ves'ma neblagopriyatnye posledstviya. Protiv nego byli teper' nastroeny vse. V gazetah poyavilis' fotografii osirotevshih detej. Na odnoj iz nih byl viden plakat: "|ta lavka prinadlezhit zhene frontovika". Osobenno daleko zashel Pichem. On rasstavil u celogo ryada d-lavok svoih nishchih, istoshchennyh sub®ektov s tablichkami na grudi, glasivshimi: "Pokupaya zdes', vy pokupaete v moej lavke". Vladel'cy lavok ne prinimali protiv nih nikakih mer, i gazety nemedlenno sfotografirovali i nishchih. Oni zhe pomestili zagolovki, nabrannye vrazryadku: U B I L L I M | K H I T M | R I S U | J E R?  V dovershenie vsego Mekhit byl prinuzhden dobivat'sya prekrashcheniya sledstviya, ne otkryvaya svoego alibi. Vse zaviselo ot togo, udastsya li sozdat' pravdopodobnuyu versiyu o samoubijstve Meri Suener. On postavil na koleni Poltora Stoletiya, on imel v rukah material protiv Krestona. No na formal'nosti, svyazannye s ego vstupleniem v bank, trebovalos' dovol'no mnogo vremeni, a ispol'zovat' material protiv Krestona on mog, tol'ko sidya v pravlenii banka. Bez alibi zhe on mog obojtis' tol'ko pri uslovii sozdaniya absolyutno pravdopodobnoj versii o samoubijstve Suejer. S drugoj storony, samoubijstvo brosalo ten' na reputaciyu d-lavok. V noch' nakanune rassmotreniya dela sudom prisyazhnyh k Mekhitu yavilsya sovershenno podavlennyj Braun i soobshchil emu, chto dokery, videvshie Meri na beregu nezadolgo do ee smerti v polnom odinochestve, kak skvoz' zemlyu provalilis'. Braun sdelal vse, chto bylo v ego silah, chtoby najti ih. Po-vidimomu, kto-to ubral ih so sceny. Uolli, uhmylyayas', zayavil shefu policii, chto oba svidetelya dali, po vsej veroyatnosti, lozhnye pokazaniya i teper' boyatsya, chto ih zastavyat prisyagat'. Mekhitu netrudno bylo dogadat'sya, kto ubral etih svidetelej. Veroyatno, oni zhili v toj zhe gostinice, chto i F'yukumbi. - Ah, - skazal on Braunu, kotoryj slushal ego so stradal'cheskim vidom, - na chto mne tvoya predannost', kogda v etom dele nuzhno umenie? Ty napominaesh' mne starogo dobryaka Skillera, u nego tozhe postoyanno byli samye luchshie namereniya, a mezhdu tem on za vsyu zhizn' ne sumel upravit'sya ni s odnim chelovekom, potomu chto byl bezdaren. On yutov byl peregryzt' gorlo lyubomu vragu, no vsyakij raz slishkom pozdno dogadyvalsya, kto ego vrag. CHetyre nochnyh storozha v banke byli emu nipochem, no, k sozhaleniyu, on postoyanno zabyval doma orudiya vzloma! I ty takoj zhe! I ty takoj zhe! V pamyat' o nashej starinnoj soldatskoj druzhbe ty, ni minuty ne koleblyas', sozhzhesh' v pechke komprometiruyushchie menya materialy. No ya, k sozhaleniyu, ne uveren, chto ty ne zabudesh' pri etom szhech' kakie-nibud' dve-tri stranicy! |to bol'shoj nedostatok, Freddi! Vy, chinovniki, nesomnenno, predany gosudarstvu i tem, v kom ono zainteresovano, no vse neschast'e v tom, chto gosudarstvennoj sluzhby obychno dobivayutsya tol'ko lyudi, ne sposobnye otstaivat' sebya, predlagat' svoj tovar na otkrytom rynke truda! Vot pochemu nam prihoditsya imet' delo s sud'yami, kotorye voodushevleny samymi luchshimi namereniyami, no ne obladayut dostatochnoj smekalkoj. Oni v lyuboj moment gotovy primenit' k bednyakam i kommunistam naistrozhajshie zakony, no im chrezvychajno redko udaetsya po-nastoyashchemu ugrobit' ih, raz navsegda zatknut' im glotku, - koroche govorya, svit' im verevku! S drugoj storony, oni otlichno vidyat, chto tot ili drugoj obvinyaemyj - chelovek ih kruga, bolee togo - oni simpatiziruyut emu, no - prosto iz nesposobnosti pravil'no istolkovat' i primenit' zakon, iz pedantichnoj, inertnoj priverzhennosti k mertvoj bukve - oni sovershenno ne v sostoyanii vyzvolit' cheloveka iz bedy; a esli oni ego i vyzvolyat, to iz-za ih nelovkosti vsya nasha sudebnaya mashina kazhetsya posle etogo iskalechennoj. A mezhdu tem mashina eta prevoshodna i absolyutno celesoobrazna, nuzhno tol'ko umet' razumno i logichno pol'zovat'sya eyu, i ni odin volos ne upadet s nashej golovy. CHtoby opravdat' nashego brata, vovse ne nuzhno izvrashchat' zakony - nuzhno lish' primenyat' ih! Ah, Freddi, ty ko mne otlichno otnosish'sya, ya eto znayu, no ty ne ochen' sposobnyj chelovek! Oni zasidelis' daleko za polnoch', vspominaya dobrye starye vremena i sovmestnye podvigi. Lish' nezadolgo do uhoda Braun osmelilsya soobshchit' svoemu drugu, chto dazhe sluzhashchaya Fanni Krajsler namerena vystupit' na sude protiv nego. Na predvaritel'nom sledstvii ona podtverdila fakt vstrechi Meka s Meri v ee lavke. Sud prisyazhnyh zasedal v privetlivom, svetlom zale. Predsedatel', malen'kij, hudoj chelovechek s bol'shimi golubymi glazami, kak nel'zya luchshe podhodil k svetloj, solnechnoj komnate s belymi gardinami i oshtukaturennymi stenami. Pokazaniya sudebnogo vracha i ugolovnogo agenta otnyali ne mnogo vremeni. Ochen' skoro sud zanyalsya lichnost'yu Mekhita, na kotorom tyagotelo podozrenie v ubijstve roznichnoj torgovki Suejer. Uolli, poluchivshij gonorar ot Pichema, zashchishchal v kachestve grazhdanskogo istca interesy detej Suejer. Mekhita zashchishchali Rigger