kakih obstoyatel'stvah ne dolzhny byli imet' mesta,
mogli prinesti odin lish' vred: takie razgovory tol'ko nizveli by nevozmozhnoe
na stepen' vozmozhnosti, a eto lishilo by Pichema glavnogo oruzhiya - ego
ochevidnoj nesposobnosti predstavit' sebe, chto stol' gnusnyj postupok mog
byt' sovershen.
Sredi nochi ili pod utro Pichem, kak obychno, vstal s krovati i pobezhal
naverh, na galereyu, posmotret', doma li eshche Polli. Zaglyanuv v poluotkrytoe
okno, on uvidel na krovati smutnye ochertaniya ee tela. Ona prespokojno zhila
doma i, kak vidno, dazhe ne vstrechalas' s muzhem.
Vo vsyakom sluchae, sledovalo kak mozhno skorej rastorgnut' etot brak.
Pichemu byla nuzhna ego doch'.
V tom, chto Koks i teper' eshche zhenitsya na nej, Pichem ni minuty ne
somnevalsya. V Sautgemptone on ubedilsya v slepoj pohotlivosti maklera. |tot
rasputnik, vne vsyakogo somneniya, byl pokornym rabom svoih strastej.
A Mekhit, sudya po vsemu, ne vozrazhal protiv dal'nejshego prebyvaniya ego
zheny pod roditel'skim krovom. On ne predprinyal nikakih ser'eznyh shagov,
besprekoslovno pozvolil spustit' sebya s lestnicy i, naskol'ko Pichemu bylo
izvestno, nigde poka eshche ne rasprostranyalsya o tom, chto on zhenat. Ugroza
lishit' doch' nasledstva, sudya po vsemu, podejstvovala. On, ochevidno,
rasschityval na den'gi. Oni, verno, byli nuzhny emu.
Ego d-lavki shiroko zadumany i ves'ma lovko vykachivali sberezheniya u
melkih i mel'chajshih lyudishek, no, s drugoj storony, oni dostatochno primitivny
- sobstvenno govorya, ne chto inoe, kak temnye, koe-kak oshtukaturennye konury
s dvumya-tremya kipami sluchajnogo tovara na sosnovyh doskah, s otchayavshimisya
lyud'mi za prilavkom. Otkuda on dostaval tovary po takoj deshevke, nikak
nel'zya bylo vyyasnit'.
Pichem pytalsya cherez svoih nishchih vojti v snosheniya s vladel'cami lavok.
Odnako dobilsya on nemnogogo. Lyudi uporno molchali, oni nenavideli nishchih, a
vozmozhno, i sami malo chto znali o proishozhdenii tovarov.
Neskol'ko bol'shij uspeh imeli ego izyskaniya otnositel'no proshlogo
Mekhita. Celye periody ego zhizni byli pokryty tem polumrakom, kotoryj
zastavlyaet biografov nashih znamenityh predprinimatelej neozhidanno
stanovit'sya nemnogoslovnymi; chashche vsego ih geroi vnezapno i sovershenno
neob座asnimo "podymayutsya" iz neizvestnosti posle stol'kih-to i stol'kih-to
let "tyazheloj i samootverzhennoj raboty", prichem biografy obychno zabyvayut
ukazat' - ch'ej raboty.
Melkie konkurenty d-lavok utverzhdali, budto gospodin Mekhit v dni svoej
ne stol' uzh dalekoj molodosti privlekalsya k otvetstvennosti za brachnye
afery. Obmanutyh im devushek oni nazyvali "d-nevestami", no adresa ih ukazat'
ne mogli. |ti gluhie spletni nevozmozhno bylo ispol'zovat'. Odno bylo tak ili
inache yasno: biografiya Mekhita nachinalas' gde-to na samom dne goroda. V bylye
- ne stol' uzh dalekie - vremena metody etogo udachlivogo gospodina byli eshche
bolee neprikrytymi, eshche bolee grubymi i eshche bolee dostupnymi dlya sudebnogo
presledovaniya.
Mezhdu prochim, Pichem posetil redakciyu "Zerkala" - listka, utverzhdavshego
v svoe vremya, chto v ego rasporyazhenii bol'shoj material protiv vladel'ca
d-lavok. V redakcii, odnako, s bol'shim trudom pripomnili vse eto delo i
nevnyatno zabormotali, chto u nih nedostaet dokumental'nyh dannyh. Pichem
prinuzhden byl ujti, nichego tolkom ne uznav, no unosya vpechatlenie, chto oni
vse-taki chto-to znayut i dazhe raspolagayut sootvetstvuyushchim materialom.
Gospozha Pichem, v eti dni bolee chem kogda-libo predostavlennaya samoj
sebe, a sledovatel'no, i pogrebu, smutno dogadyvalas' ob opasnosti, navisshej
nad domom, i, v svoyu ochered', lomala golovu, kak razluchit' Polli s
"lesotorgovcem". Ona terpet' ne mogla Koksa, schitaya ego "fal'shivym
chelovekom", no on opredelenno byl bolee vygodnoj partiej.
Ona stroila plany, kak by nakryt' Mekhita s kakoj-nibud' zhenshchinoj. U
nego, nesomnenno, dolzhny byt' amurnye dela; ona ne mogla zabyt', kak on
obnimal Polli za bedra, a ved' poslednee vremya on zhil odin.
A potom ej prihodilo v golovu, prosvetlennuyu neskol'kimi stakanchikami
vishnevki, chto na etoj stadii podobnye istorii s neizbezhnymi potokami slez i
primireniem mogut lish' ukrepit' otnosheniya suprugov. I ona otkazyvalas' ot
svoih planov.
Nichem uzhe neskol'ko raz podumyval o tom, chtoby predlozhit' ohotniku za
pridanym deneg, no nikak ne mog reshit'sya na etot protivoestestvennyj shag.
On poslal k Mekhitu Biri. Lesotorgovec prinyal ego v antikvarnoj lavke
Fanni Krajsler.
Biri prisel, gruda syrogo myasa, na kraeshek hrupkogo stula chippendejl
{Stil' mebeli (kombinaciya motivov rokoko, goticheskogo i kitajskogo
iskusstva), nazvannyj tak po imeni anglijskogo mebel'nogo mastera Tomasa
CHippendejla (rod. ok. 1718-um. 1779) i poluchivshij bol'shoe rasprostranenie v
XVIII-XIX vekah.}; on igral kotelkom, svesiv ego mezhdu tolstymi kolenyami.
- Gospodin Pichem prosit peredat' vam, - vylozhil on napryamik, - chtoby vy
kak mozhno skorej vypustili iz igry Polli, ne to ploho vam pridetsya. Dovol'no
ona s vami cackalas'. I, chto samoe glavnoe, dovol'no gospodin Pichem s vami
cackalsya. Esli vy dumaete, chto pristroilis' k zhirnomu pirogu, to eto
velichajshee zabluzhdenie, sudar'. Pridanogo ne budet. Nalichnyh deneg u nas v
obrez. Esli u vas drugie svedeniya, znachit, vam napleli nevest' chto. Kstati,
my napali na sled neskol'kih bab, kotorye tozhe mogli by nazvat'sya gospozhami
Mekhit, esli by oni togo zahoteli i znali vash adres. Zarubite sebe na nosu -
my ni pered chem ne ostanovimsya, chtoby izbavit'sya ot vas. No gospodin Pichem
skazal, chto on ne hochet skandala, on predpochitaet vse uladit' tiho-mirno;
pochemu - mne neponyatno. YA, znaete li, vzyalsya by za eto delo sovsem inache.
Mekhit rassmeyalsya.
- Peredajte moemu testyu: esli on ispytyvaet zatrudneniya, ya ohotno
pomogu emu nebol'shoj summoj, - skazal on druzhelyubno.
- My ne ispytyvaem nikakih zatrudnenij, - grubo skazal Biri, - a vot vy
ih skoro ispytaete. My zhivem v gosudarstve, sudar', gde uvazhayut zakony. Eshche
raz povtoryayu: u nas net toj maliny, na kotoruyu vy zarites'. Zrya staraetes',
sudar'! My bednye, pochti nishchie lyudi, no my ne pozvolim nastupat' sebe na
nogi. A to, znaete, i chervyak mozhet podnyat' golovu, i pritom eshche kak!
- No tol'ko na ulice, - vozrazil Mekhit, - puskaj on podnimaet golovu
na ulice, a ne v moej lavke!
Biri ushel, zloveshche hryuknuv. Pichem vzdohnul, vyslushav ego otchet.
V ego rasporyazhenii bylo rovno dva mesyaca; po istechenii etogo sroka on
dolzhen byl libo poluchit' doch' v polnoe svoe rasporyazhenie, libo platit'.
Restorator Kraul ne solgal. Vyyasnilos', chto emu ne tol'ko negde dostat'
den'gi, no chto voobshche spasti ego mozhet tol'ko udachnyj - i pritom nemedlennyj
- ishod sdelki s transportnymi sudami. On okonchatel'no obankrotilsya.
Baronet, eshche molodoj chelovek, tozhe otkryl nakonec rot i priznalsya, chto
on neplatezhesposoben. On vladel neskol'kimi zalozhennymi imeniyami v
SHotlandii, i emu grozila opeka. Pichem i Istmen ugovarivali ego v kontore
Pichema, kak bol'nuyu loshad'.
Baronet imel vozmozhnost' zhenit'sya na den'gah. V ego rasporyazhenii byla
samostoyatel'naya amerikanka, gotovaya kupit' ego drevnee imya i svetskie
manery. Ej nravilas' mebel' v anglijskih pomeshchich'ih domah, v osobennosti
stul'ya.
Molodoj Klajv nazyval ee kozoj i sodrogalsya ot uzhasa, no Istmen
reagiroval ves'ma kislo; on sdelal strogoe lico i podcherknuto pochtitel'nym
tonom osvedomilsya o ee zdorov'e. Sravnenie amerikanki s razbitoj na nogi
loshad'yu on propustil mimo ushej. Oba kompan'ona prigrozili molodomu cheloveku
skandalom v sluchae kraha K|TS i do teh por vzyvali k ego sovesti, pokuda on
ne poobeshchal im pristojno obrashchat'sya s amerikankoj.
- Dlya chego, - skazal Istmen Pichemu po doroge domoj, - my tak tshchatel'no
vospityvaem nashih dvoryanchikov v kolledzhah, mushtruem ih, vsyacheski oberegaem
ot rastlevayushchego vliyaniya nauki i privivaem im aristokraticheskie manery
nastol'ko, chto oni sposobny vnushit' uvazhenie samoj zaznavshejsya chelyadi.
Gobelenov ne veshayut v sarai. Krovnyh rysakov vypuskayut na skachki. Krovnyh,
gospod vyrashchivayut tozhe ne dlya ih sobstvennogo udovol'stviya. Odno vremya rynok
byl neskol'ko perenasyshchen nashimi lordami. V nastoyashchee vremya on vnov'
dostatochno emok. Oni - luchshee, o chem mogut mechtat' eti docheri
zaatlanticheskih myasnikov i chulochnyh fabrikantov, esli oni hotyat, chtoby vozle
nih bylo nechto takoe, chto dejstvitel'no umeet zevat' po vsem pravilami
iskusstva i, pomimo vsego prochego, umeet derzhat' v ezhovyh rukavicah nizshie
rasy. Vy mozhete prochest' v lyuboj gazete, chto cvet nashej strany otlichaetsya za
okeanom i pol'zuetsya vseobshchej simpatiej.
Tem ne menee Klajv po-prezhnemu ostavalsya uyazvimym mestom K|TS.
Naznachennomu na ponedel'nik zasedaniyu predshestvovala beseda Pichema s
Koksom.
Koks vyslushal soobshchenie o polnoj neplatezhesposobnosti Kraula i
predstoyashchem bankrotstve baroneta bez vsyakogo volneniya. On tol'ko zametil,
chto predpochitaet imet' delo s Kompaniej po ekspluatacii transportnyh sudov
kak s yuridicheskim licom. On posovetoval otsech' gnilye such'ya ot stvola, no
pozabotit'sya o tom, chtoby nizvergnutye kompan'ony derzhali yazyk za zubami, i
zagovoril o Polli. Ona ne vyhodit u nego iz golovy, priznalsya on. Pamyatnoe
mrachnoe proisshestvie v Sautgemptone vnutrenne pererodilo ego. V nem, tak
skazat', vskrylis' luchshie storony ego prirody. On ispytyvaet udivitel'nuyu
dlya nego samogo zhazhdu chistoty. Polli - ego idol. Ona kazhetsya emu chistym
istochnikom. Beseda s nej iscelyaet ego i v kakoj-to stepeni vselyaet v nego
bodrost' na celuyu trudovuyu nedelyu. Vse eto on skazal ochen' prosto, glyadya
Pichemu pryamo v glaza.
Pichem vnimatel'no vyslushal ego i ponyal, chto im udastsya bez truda
dogovorit'sya mezhdu soboj o dele s transportnymi sudami. On ocenil po
dostoinstvu ostorozhnost', s kakoj vyrazhalsya Koks. Makler umel byt'
hladnokrovnym.
Pichem odin otpravilsya v bani.
Prochie kompan'ony uzhe podzhidali ego. Nikto ne kupalsya. Vse sideli
odetye na derevyannyh taburetkah, hotya vozduh v pomeshchenii byl nevynosimo
dushen i vlazhen.
Pichem snachala dolozhil o krushenii Kraula i baroneta.
Oba oni sideli, opustiv glaza; baronet ulybalsya. - Obshchie ubytki
sostavlyayut, - prodolzhal Pichem, - okolo dvadcati shesti tysyach funtov, kak
sovershenno pravil'no ukazal Koks; takim obrazom, na kazhdogo kompan'ona
prihoditsya primerno tri tysyachi vosem'sot funtov. Kompaniya po ekspluatacii
transportnyh sudov zainteresovana v tom, chtoby likvidirovat' delo po
vozmozhnosti bez shuma.
On predlozhil vospol'zovat'sya pomoshch'yu ego banka - Nacional'nogo
depozitnogo banka, k kotoromu on gotov obratit'sya, esli emu budet porucheno
dal'nejshee vedenie del.
Kompan'ony, poteya, kivnuli. Kraul i baronet tozhe kivnuli.
Pichem zadumchivo poglyadel na nih. Potom on zagovoril vnov' i bez vsyakih
okolichnostej potreboval ot Kraula i baroneta, chtoby te vydali dolgovye
obyazatel'stva na svoyu dolyu ubytkov, a takzhe podpisali dokument s podrobnym
izlozheniem hoda sobytij. Oni dolzhny udostoverit', chto, osmotrev starye suda
i vyslushav zaklyuchenie eksperta o polnoj ih negodnosti, oni prodali ih
pravitel'stvu i prinyali ot poslednego avansovyj platezh. |tot dokument budet
im vozvrashchen, kak tol'ko oni pogasyat svoyu zadolzhennost', a do teh por ne
budet ispol'zovan protiv nih, ibo eto mozhet skomprometirovat' vsyu kompaniyu v
celom; zato on garantiruet kompaniyu ot kakih by to ni bylo neskromnostej s
ih storony.
Baronet pokorno podpisal. On ponimal odno: teper' on bezropotno dolzhen
vstupit' v brak s "kozoj". Restorator byl vne sebya.
On zayavil, chto ni za chto ne opozorit svoyu zhenu i semidesyatisemiletnego
testya. |to prosto nevozmozhno. On ne mog prodat' pravitel'stvu neispravnye
suda. Ego test' byl v svoe vremya polkovnikom. Krome togo, podpisav podobnyj
dokument, on nikogda uzhe ne smozhet posmotret' svoim detyam v ih (yasnye)
glaza; ih otec ne mozhet i ne dolzhen byt' prestupnikom. On vsyu zhizn' uspeshno
borolsya s soblaznom nepravednogo obogashcheniya. Inache on by razve tak teper'
vyglyadel? CHest' emu i posejchas dorozhe deneg.
- Vy razorili menya, - skazal on, podpisyvaya bumagu i oblivayas' slezami,
- vy mne slomali hrebet.
Scena eta podejstvovala vsem na nervy.
- |tot Kraul, - skazal Istmen Munu po doroge domoj, - ne umeet teryat'
den'gi. Nizkaya poroda! Ni malejshego ponyatiya o chesti! Posmotrite na baroneta!
Podpisal, kak podobaet muzhchine. ZHenitsya na zhutkoj osobe, kak podobaet
muzhchine. On otvechaet za svoi postupki. CHelovek, obremenennyj sem'ej, prosto
ne dolzhen vvyazyvat'sya v bor'bu za sushchestvovanie. On ne smeet smotret' v
glaza detyam? A "Krasavice Anne" on posmel smotret' v glaza? "YUnomu moryaku"
po men'shej mere stol'ko det, skol'ko ego testyu. A on ne zadumalsya vnov'
poslat' ego v boj. A pochemu by ne povoevat' ego testyu? YA tozhe ne bol'shoj
ohotnik platit'. U Finni rak zheludka. A razve on ropshchet? Razve on brosaet
svoj rak na chashu vesov? U Pichema dva paya. A razve on zhaluetsya? Kraul prosto
ploho vospitan. Takim lyudyam voobshche ne mesto v Siti. Pridetsya teper' zaranee
sprashivat' svoego budushchego partnera: "A gde vy vospityvalis', sudar'?
Smozhete li vy, sovershiv sdelku, smotret' v glaza vashim detyam? Dostatochno li
eshche bodr vash uvazhaemyj test'?" Kraul dazhe ne anglichanin - dlya menya, vo
vsyakom sluchae. I etakij sbrod smeet pretendovat' na prinadlezhnost' k
gospodstvuyushchej rase!
Pichem chuvstvoval sebya posle zasedaniya preskverno. Dogovor s
pravitel'stvom perehodil v ruki Koksa posle togo, kak K|TS pogasit svoi
finansovye obyazatel'stva. A Koks do sih por ne skazal emu nichego
opredelennogo otnositel'no ego uchastiya v etih gigantskih pribylyah, dazhe ne
poobeshchal spisat' ego ubytki. Da, sobstvenno, ni o kakom soglashenii ne
prihodilos' i mechtat', pokuda mezhdu Koksom i Polli ne budet zaklyuchen brachnyj
dogovor.
Pichem staralsya ne dumat' o tom, chto proizojdet, esli emu ne udastsya
dogovorit'sya s Koksom. Uzhe teper' ubytki lozhilis' vsej svoej ogromnoj
tyazhest'yu fakticheski tol'ko eshche na troih - na Finni, Muna i Istmena. Esli u
nih ne hvatit sredstv na pokupku novyh sudov, to neminuemo razrazitsya
katastrofa.
Bol'she chem kogda by to ni bylo on nuzhdalsya v Kokse.
Kak-to vecherom on zagovoril o nem s Polli i poprosil ee otnosit'sya k
nemu poluchshe. Koks nichego ne dolzhen znat' o ee brake. Potom on vskol'z'
upomyanul o tom, chto on zateyal vmeste s Koksom odno delo s korablyami - i
pritom tak vlip, chto "nas eshche, byt' mozhet, prodadut s molotka vmeste s domom
i lavkoj".
Polli obvela ispugannym vzglyadom znakomuyu ej s detstva uyutnuyu komnatu s
chisto vymytym nekrashenym polom, beloj kafel'noj pechkoj, mebel'yu krasnogo
dereva i tyulevymi zanaveskami. Ona ochen' lyubila staryj dom, osobenno ego
dvory i derevyannye galerei; iz-za togo, chto otec upomyanul o kakih-to
korablyah, ej noch'yu prisnilos', chto ih dom, sostoyashchij, v sushchnosti, iz treh
domov, utonul v more i chto morskie volny hleshchut v ego dveri.
Utrom ona byla pochti uzhe soglasna prinesti sebya v zhertvu.
"V konce koncov ya ne zhelayu byt' prichinoyu takih uzhasov, - dumala ona, -
chtoby menya potom uprekali v tom, chto ya ne hotela pozhertvovat' soboj.
Konechno, ne tak-to legko molodoj devushke otdat'sya nelyubimomu muzhchine, da eshche
s takoj vneshnost'yu, kak u gospodina Koksa. No sem'ya est' sem'ya, i byt'
egoistkoj nekrasivo. Nel'zya dumat' tol'ko o sebe".
Ponezhivshis' eshche nemnozhko v posteli, ona vspomnila, kstati, o broshke,
kotoruyu ona kak-to videla u Koksa i kotoraya v ee voobrazhenii byla nerazryvno
s nim svyazana.
Snachala ej hotelos' poluchit' etu broshku, chtoby prodat' ee za pyatnadcat'
funtov, tak kak ej togda nastoyatel'no byli nuzhny pyatnadcat' funtov. Teper'
oni ej bol'she ne byli nuzhny, no broshku ej vse-taki hotelos' poluchit'.
Posle obeda ona otpravilas' s otcovskim pis'mom k Koksu. Kogda otec
peredaval ej pis'mo, ona sdelala holodnoe i vysokomernoe lico. Ona bol'she ne
verila tomu, chto on govoril vchera pro grozyashchee im razorenie, - otec prosto
terpet' ne mog Meka.
S Koksom ona tozhe byla ochen' holodna. Ona ele vzglyanula na broshku,
kotoraya vse eshche lezhala na pis'mennom stole.
Tem ne menee broshka proizvela na nee vpechatlenie.
Koks uselsya dovol'no daleko ot pis'mennogo stola v kachalku i podal ej
neskol'ko al'bomov, perepletennyh v tolstuyu kozhu. No, poka on chital pis'mo,
ona ne raskryla ih. On vstal i vyshel iz komnaty.
Ona vse-taki ne raskryla al'bomov. Tem ne menee, kogda on vernulsya v
komnatu, lico ee pylalo.
Delo v tom, chto ona vdrug tverdo reshila zapoluchit' broshku.
"Esli on mne ee podarit, - podumala ona, - vse delo budet prodolzhat'sya
minut pyat', da i to edva li. Darom on menya ne posmeet prosit' pri ego
naruzhnosti. Broshka navernyaka stoit funtov dvadcat' i ochen' pojdet k
otkrytomu plat'yu. Razumeetsya, ya pozvolyu emu tol'ko pocelovat' menya, v
krajnem sluchae obnyat' za taliyu. Za takuyu broshku eto ne tak uzh mnogo. Drugie
devushki v moem vozraste prinuzhdeny delat' Bog znaet chto, chtoby imet'
vozmozhnost' zaplatit' za komnatu. Muzhchiny pryamo kakie-to sumasshedshie: za
takuyu malost' - takie cennye veshchi! Nu chto zh, takovy oni".
I ona vzdohnula.
Vojdya v komnatu, makler reshil, chto ona taki zaglyanula v al'bomy i
poddalas' ih vozdejstviyu. Pomahivaya otvetnym pis'mom, chtoby poskorej vysohli
chernila, on podoshel k nej. Uvidev ego lico, ona pospeshno vstala.
On udostoverilsya v tom, chto sestry net doma, i, polozhiv pis'mo na stol,
nakinulsya na Polli.
Ona soprotivlyalas' slabo, snachala chutochku pozhalela, chto ej tak i ne
udalos' poluchit' broshku, no potom pokorilas', potomu chto on byl pryamo vne
sebya, a takzhe udovol'stviya radi. Istinnogo blazhenstva ona, odnako, ne
ispytala, tak kak v samyj interesnyj moment vdrug vspomnila pro Meka,
kotoromu eto navryad li bylo by priyatno.
Kogda ona uhodila, chernila na pis'me uzhe vysohli.
Ona polozhila ego na kontorku otca, podnyalas' k sebe i srazu zhe
prinyalas' ukladyvat' veshchi. Spustya polchasa, ne prinyav nikakih mer
predostorozhnosti, ona vyshla so svoim chemodanom cherez lavku na ulicu.
Po doroge ona uznala, chto Mek otkryto zhivet s drugoj zhenshchinoj, s toj
samoj Fanni Krajsler iz antikvarnoj lavki u mosta Vaterloo.
Otec i mat' zhdali ee do pozdnej nochi. Gospodin Pichem podoshel k oknu i
skazal:
- Itak, on vse-taki zapoluchil ee. On dumaet, chto imeet na eto pravo.
Zakony pisany ne dlya takih, kak on. On prosto zabiraet vse, chto emu nuzhno.
Esli emu pripadaet ohota spat' s moej docher'yu, on prosto uvodit ee iz moego
doma i kidaetsya na nee. Emu nravitsya ee kozha! YA oplatil vse tryapki, kakimi
ona kogda-libo pol'zovalas'. V toj mere, v kakoj eto zaviselo ot menya, ona v
zhizni ne vidala sobstvennogo tela. Ona kupalas' v nochnoj sorochke. Glupost'
ee materi, pomeshannoj na muzhchinah, i sobstvennoe legkomyslie, rezul'tat
chteniya romanov, sdelali iz nee to, chto ona est'. No chto ya govoryu? Razve o
lyubvi tut rech'? Razve sposoben etakij tip spat' s chem-nibud', krome
pridanogo? Emu nuzhny moi den'gi, i on ih zabiraet. CHto stalo s sem'ej, s
etim tihim priyutom? Gde-to tam gremeli zhiznennye buri, no tut byl pokoj.
ZHestokaya bor'ba za sushchestvovanie ne pronikala syuda, gde rascvetalo tihoe
ditya, leleemoe v lone dobronraviya. Sueta kupli-prodazhi ne donosilas' v etot
zapovednyj ugolok. Byvalo, kogda yunosha priblizhalsya k devushke i, prinesya
dokazatel'stva svoih darovanij, predlagal ej vstupit' s nim v brachnyj soyuz,
bezuteshnye roditeli mogli byt' uvereny, chto tol'ko lyubov' soedinyaet yunye
serdca, esli ne schitat' neskol'kih neschastnyh isklyuchenij. Tak dolzhno bylo
byt' i s moej docher'yu. I chto zhe sluchilos'? ZHestokie hishchniki! YA potom i
krov'yu skolachivayu sostoyanie, okruzhennyj moshennikami, obiraemyj neradivymi
rabotnikami, kotorye raduyutsya zhalovan'yu, a ne rabote, i vdrug yavlyaetsya
kakoj-to Koks, vsuchivaet mne chert znaet chto i obvorovyvaet menya. Zashchishchaya ot
nego moyu zhizn' i moe sostoyanie, ya obrechen videt', kak drugoj razbojnik
pohishchaet u menya doch'. A ved' radi nee ya ster sebe do krovi ladoni. Zachem
yakshayus' ya s podonkami chelovechestva? Ved' eto zhe akula! Esli ya stanu
shvyryat'sya moej docher'yu, etoj poslednej oporoj moej starosti, to dom moj
ruhnet i poslednyaya sobaka ubezhit ot menya. Gryaz' iz-pod nogtej - i tu ya budu
boyat'sya otdat': mne nachnet kazat'sya, chto ya brosayu vyzov golodnoj smerti.
No Polli ne vernulas' ni v etu noch', ni v posleduyushchie - do teh por,
poka ee muzha ne posadili v tyur'mu.
I gospodin Pichem tak nikogda i ne uznal, chto ona ne raspalila pohot'
maklera, no, naprotiv, utolila ee.
V posleduyushchie dni gospozha Pichem pila bol'she, chem obychno, i v etom
sostoyanii delilas' svoim gorem s byvshim soldatom F'yukumbi, hodivshim za
sobakami.
On vse eshche ne mog prostit' Persiku istorii s knigoj, hotya kniga davno
uzhe byla u nego. Snachala on voobshche ne hotel brat' knigu, ibo gordost' ego
byla uyazvlena. No potom on iznemog v bor'be s samim soboj i kak-to dnem, v
obedennoe vremya, vnov' zavladel eyu.
Ego uedinennye zanyatiya prervalis' vsledstvie razgovora s gospozhoj
Pichem.
Kogda ozabochennaya mat' otkryla emu, chto neschastnaya devushka sochetalas'
brakom s kupcom Mekhitom, on vspomnil samuyu tyazhkuyu poru svoej zhizni, kogda
on, poluchiv bega srochnyj otpusk iz armii i poteryav svoe posobie, nashel
pribezhishche u soldatki. Ona zvalas' Meri Suejer i byla vladelicej d-lavki. On
neostorozhno obmolvilsya ob etom. Vecherom gospodin Pichem vyzval ego v kontoru
i dal emu poruchenie.
V Vest-Indskih dokah neskol'ko desyatkov rabochih vse eshche trudilis' nad
tremya starymi, smertel'no ustalymi korytami, kotorye, po mysli gospodina
Uil'yama Koksa, do svoej okonchatel'noj gibeli eshche dolzhny byli perekachat' v
novye karmany nekotorye summy iz shotlandskogo pomest'ya srednej ruki,
procvetayushchej bukmekerskoj kontory, ne sovsem tverdo stoyashchego na nogah
restorana v Garviche, ryada dohodnyh domov v Kensingtone i krupnoj torgovli
poderzhanymi muzykal'nymi instrumentami na Old Ouk-strit. Hotya by poslednyaya
iz perechislennyh firm dolzhna byt' spasena.
Kniga vtoraya
UBIJSTVO ROZNICHNOJ TORGOVKI M|RI SU|JER
U akuly ostry zuby,
Nipochem ih ne sochtesh',
U Mekhita nozh kak britva,
Tol'ko gde on, etot nozh?
Vozle mosta cherez Temzu
Vdrug svalilsya chelovek,
Ne chuma prohozhih kosit, -
Na ohotu vyshel Mek.
I SHmul' Mejer tolstozadyj
Vdrug skonchalsya v cvete let.
Den'gi SHmulya splyli k Mekki,
No o Mekki rechi net.
Dzhenni Tauler trup opoznan,
Vot lezhit on, nozh v grudi,
Po prospektu hodit Mekki,
A ubijcy ne najti.
Gde Al'fons, izvozchik slavnyj?
My uvidim li ego?
Mozhet, kto-nibud' i znaet,
Mek ne znaet nichego.
I pozhar velikij v Soho,
Sem' malyutok i starik...
Sred' zevak my vidim Mekki, no
Protiv Mekki net ulik.
Ah, v krovi vsya past' akuly,
Kol' udachen byl ulov.
Nosit Mekki Nozh perchatki,
Na perchatkah net sledov.
"Ballada o Mekki Nozhe"
GLAVA SEDXMAYA
Coelum, non animum mutant, qui trans mare currunt {*}.
{* Plyvushchie za more menyayut nebo, no ne dushu (lat.).}
GOSPODIN M|KHIT
V soznanii ryadovogo londonca takie figury, kak; Dzhek Potroshitel' ili
neizvestnyj ubijca, prozvannyj; Nozhom, ne zanimali osobogo mesta. Esli oni
vremya ot vremeni i vsplyvali na stranicah ne sovsem solidnyh gazet, to vse
zhe populyarnost' ih znachitel'no ustupala populyarnosti generalov, vedushchih
vojnu v Transvaale; pravda, poslednie, nado skazat', predstavlyali soboj
opasnost' dlya nesravnenno bol'shego kolichestva lyudej, chem samye userdnye
rycari nozha. Odnako v Lajmhauze i Uajtchepele Nozh pol'zovalsya bol'shej
izvestnost'yu, chem general, voyuyushchij s burami. Obitateli ogromnyh kamennyh
konservnyh banok Uajtchepela otlichno ponimali, kak velika raznica mezhdu
podvigami posredstvennogo generala i ih sobstvennogo geroya. V ego pol'zu
govorilo to, chto sovershaemye im zlodeyaniya byli sopryazheny s gorazdo bol'shej
lichnoj opasnost'yu, chem zlodeyaniya oficial'nyh geroev hrestomatij.
Lajmhauz i Uajtchepel imeyut svoyu sobstvennuyu istoriyu i svoi sobstvennye
metody prepodavaniya ee. Ono nachinaetsya v mladenchestve i vedetsya licami
samogo razlichnogo vozrasta. Luchshie iz etih prepodavatelej - deti, i oni
otlichno osvedomleny obo vsem, chto kasaetsya carstvuyushchih v etih rajonah
dinastij.
Mestnye vladyki ne huzhe vladyk iz shkol'nyh uchebnikov umeyut karat'
nepokornyh, otkazyvayushchihsya prinosit' im dan'. Sredi nih takzhe est'
spravedlivye i nespravedlivye, no slaboharakternyh znachitel'no men'she, ibo
im prihoditsya imet' delo s policiej, ot chego te, sobstvenno govorya,
izbavleny. Razumeetsya, oni tozhe starayutsya pokazat' sebya s naibolee vygodnoj
storony: oni fal'sificiruyut istoriyu i sozdayut legendy.
Mnogie vydayushchiesya lyudi voznikayut iz t'my, podobno meteoram.
Prepyatstviya, na preodolenie kotoryh drugim lyudyam, tozhe ne lishennym
sposobnostej, nuzhny desyatiletiya, oni osilivayut v neskol'ko nedel'. Dva-tri
bezrassudno smelyh zlodeyaniya, sovershennyh so vsej virtuoznost'yu opytnogo
specialista, - i oni uzhe na vidu. CHelovek, kotorogo londonskoe dno nadelilo
klichkoj Nozh, v sushchnosti, ne mog pohvastat'sya podobnoj kar'eroj. I tem ne
menee on eto delal. Ego blizhajshie soratniki po mere vozmozhnosti zamalchivali
besslavnoe, kropotlivoe nachalo ego kar'ery, bezuspeshnye i bezdarnye gody
uchenichestva.
Nikto ne mog, odnako, tochno skazat', dejstvitel'no li chelovek,
organizovavshij bandu, i est' Nozh. Pravda, on upryamo i nastojchivo vnushal
svoim lyudyam, chto on i est' preslovutyj bandit Stenford Silz, blagodarya chemu
tol'ko i udalos' skolotit' bandu, no v 1895 godu v Dartmurskoj tyur'me byl
kaznen nekij chelovek, kotorogo, pravda, ne on sam, no policiya uporno
imenovala Stenfordom Silzom.
Zlodeyaniya, sozdavshie Nozhu slavu, svodilis' k dvumtrem sledovavshim
neposredstvenno odno za drugim ulichnym ogrableniyam i ubijstvam. Za nih i byl
poveshen neznakomec v Dartmure. Kak izvestno, narod otkazyvaetsya verit' v
smert' svoih geroev, chto v poslednie gody mozhno bylo nablyudat' v svyazi so
smert'yu Kitchenera {Kitchener Goracij Gerbert (1850-1916) - fel'dmarshal,
voennyj ministr Anglii (1914-1916). Vo vremya Anglo-burskoj vojny 1899-1902
godov byl nachal'nikom shtaba, a zatem glavnokomanduyushchim anglijskimi vojskami
v YUzhnoj Afrike. YAryj imperialist-kolonizator.} ili Kryugera {Kryuger Paul'
(1825-1904) - burskij gosudarstvennyj deyatel', s 1881 goda chetyrezhdy
izbiravshijsya prezidentom Respubliki Transvaal'.}; v silu etogo mnogie
ubijstva s cel'yu grabezha, sovershennye zimoj 1895 goda, pripisyvalis' Nozhu,
hotya oni nikoim obrazom ne mogli byt' soversheny chelovekom, pokoivshimsya na
Dartmurskom kladbishche, i navryad li - tem, kto prisvoil sebe ego klichku i
pripisyval eti deyaniya sebe.
- |tot chelovek zastavlyal drugih zlodeev ustupat' emu slavu sovershennyh
imi prestuplenij s zhestokost'yu, kovarstvom i nepreklonnost'yu, kotorye te
vryad li proyavlyali v otnoshenii sobstvennyh zhertv. V etom smysle on lishi
nemnogim ustupal universitetskim professoram, stavyashchij svoe imya pod rabotami
assistentov.
Ubijstva eti, veroyatno, byli prodiktovany prosto-naprosto golodom, ibo
stoyala neobychajno surovaya zima, i bezrabotica byla ochen' velika. No u
cheloveka, vospol'zovavshegosya slavoyu Nozha dlya organizacii svoej bandy, byla
eshche odna strast', kotoraya rodnila ego s lyud'mi, prinadlezhashchimi k bolee
blizkim nam, pokupatelyam knig, sferam: kak i bol'shinstvo nashih naibolee
udachlivyh magnatov promyshlennosti, pisatelej, uchenyh, politikov i t. p.,
chelovek etot lyubil chitat' gazetnye rassuzhdeniya o tom, budto on v svoej
deyatel'nosti rukovodstvuetsya, v sushchnosti, ne stol'ko material'nymi
soobrazheniyami, skol'ko svoego roda sportivnym interesom libo zhazhdoj
tvorchestva, a mozhet byt', dazhe i kakoj-to neob座asnimoj demonicheskoj
strast'yu.
V bul'varnoj presse postoyanno poyavlyalis' stat'i, podcherkivavshie
sportivnyj moment v prestupleniyah, sovershaemyh Nozhom.
Ves'ma veroyatno, odnako, chto etot demon, podobno vsem prochim nashim
znamenitym druz'yam, perelistyval, krome gazet, takzhe i svoyu chekovuyu knizhku.
Vo vsyakom sluchae, on svoevremenno ponyal, chto luchshim ob容ktom ogrableniya v
konechnom schete yavlyayutsya sobstvennye sotrudniki, a eto - edinstvennaya istina,
dejstvitel'no obespechivayushchaya cheloveku kar'eru.
Snachala banda byla nemnogochislenna, i krug ee deyatel'nosti - ogranichen.
|to byli ulichnye ogrableniya, lish' izredka peremezhavshiesya grubymi i zhestokimi
naletami. Gorazdo bol'shej original'nost'yu otlichalis' metody sbyta
nagrablennoj dobychi. Odin iz nih obletel mirovuyu pressu.
Dva energichnyh na vid sub容kta vhodili v shikarnyj restoran, skazhem v
Hempstede, na mgnovenie ostanavlivalis', kak by ishcha kogo-to, potom
reshitel'nym shagom podhodili k izyashchno odetomu gospodinu, sidevshemu za odnim
iz stolikov.
- Vot on! - vosklical odin iz nih. - On sidit i proedaet moi den'gi!
Menya zovut Kuper, a ego zovut Hok. Vot vam dolgovaya raspiska, gospodin
sudebnyj ispolnitel'! Prigovor podlezhit nemedlennomu ispolneniyu. Persten' na
srednem pal'ce etogo franta stoit ne men'she dvuhsot funtov, a u pod容zda
stoit ego kolyaska. Ona tozhe ne iz kartona sdelana, i ee otlichno mozhno
prodat' s aukciona.
Obychno oficiantam prihodilos' uderzhivat' obedayushchego, kotoryj gotov byl
vcepit'sya v glotku svoemu bestaktnomu kreditoru. On zayavlyal, chto on vovse i
ne otricaet svoego dolga, no kategoricheski protestuet protiv podobnyh
sposobov vzyskaniya.
Delo konchalos' tem, chto oba gospodina v soprovozhdenii eshche neskol'kih
posetitelej restorana vyhodili na ulicu i podvergali kolyasku osmotru. Vsled
za etim v odnoj iz blizlezhashchih harcheven proizvodilsya aukcion.
Dolzhnik i oba sub容kta ischezali; pribyl' zhe ot prodazhi ugnannoj kolyaski
i pohishchennogo perstnya znachitel'no prevyshala summu, kotoruyu uplatil by za nih
skupshchik kradenogo.
|to, nesomnenno, byli novye metody. Skupshchik byl zlokachestvennoj
opuhol'yu vorovskogo dela. Trudnosti, soputstvuyushchie realizacii dobychi, byli
naibolee uyazvimym mestom etoj professii. Vse popytki vyvesti bandu na
shirokuyu dorogu razbivalis' ob eto prepyatstvie.
K koncu 1896 goda Nozh pochti bessledno ischez iz polya zreniya londonskih
nizov, a v Soho vsplyl uravnoveshennyj chelovek po imeni Dzhimmi Beket,
torgovavshij bulyzhnikom, a zaodno i drovami. Kogda snosilis' doma, on skupal
staryj bulyzhnik i ves'ma tochno vel svoi knigi.
Potom v Uajtchepele proizoshlo neskol'ko krupnyh hishchenij bulyzhnika. Sredi
bela dnya, vo vremya obedennogo pereryva, na glazah u rabochih neskol'ko podvod
uvezli svalennyj v kuchu bulyzhnik. Nikomu ne prishlo v golovu zaderzhat' ih.
Sledy veli v sklad Dzhimmi Beketa. No gospodin Beket pred座avil
bezukoriznennye dokumenty o proishozhdenii prinadlezhashchego emu bulyzhnika.
V rajone dokov v odin prekrasnyj den' byla ukradena celaya ulica, na sej
raz moshchennaya torcami. Pod vecher yavilis' kakie-to lyudi s podvodami, odetye v
formu gorodskih rabochih; oni postavili rogatki v chasy naibolee ozhivlennogo
ulichnogo dvizheniya, razryli mostovuyu, pogruzili torcy na podvody i uehali.
Skandal etot ne popal v gazety tol'ko potomu, chto v eto vremya v
magistrate kak raz proizvodilos' rassledovanie, napravlennoe protiv odnoj
firmy, kotoraya v etom samom kvartale vpolne legal'nymi putyami, na osnovanii
staryh, predusmotritel'no pripryatannyh dogovorov, pribrala k rukam neskol'ko
ulic, zamoshchennyh v svoe vremya drugimi, bolee melkimi firmami; v rezul'tate
prishlos' vtorichno oplatit' eti ulicy, nesmotrya na to, chto oni byli v polnom
poryadke. ZHelatel'no bylo izbezhat' provedeniya parallelej.
V eto zhe vremya bylo zaregistrirovano eshche neskol'ko napadenij i ubijstv;
oni takzhe pripisyvalis' bande Nozha; vprochem, imi spisok i zakonchilsya. No
gazety pochti ne obratili na nih vnimaniya, tak kak zhertvami ih byli
predstaviteli samyh nizshih sloev naseleniya. |to byli, v sushchnosti,
prestupniki, ubitye v sprovocirovannoj svalke.
Tut uzhe, odnako, mozhno bylo utverzhdat' s bol'shoj uverennost'yu, chto
ubijstva byli soversheny bandoj Nozha.
V etot period banda polnost'yu pereshla s vul'garnyh ulichnyh napadenij na
nalety. Ona specializirovalas' na krupnyh operaciyah po ogrableniyu lavok.
Uzhe v 1897 godu banda Nozha naschityvala v svoih ryadah svyshe sta dvadcati
postoyannyh sotrudnikov. Organizaciya ee byla produmana ves'ma tshchatel'no, ne
bolee chem dva-tri chlena znali "shefa" v lico. V nee vhodili kontrabandisty,
skupshchiki kradenogo i advokaty. Nozh (to est' chelovek, kotoryj tak sebya
nazyval) byl v svoe vremya ochen' plohim naletchikom i, po sluham, sam v etom
ohotno priznavalsya. Zato on okazalsya nedyuzhinnym organizatorom. Vsem
izvestno, chto v nashe vremya pal'ma pervenstva prinadlezhit organizatoram.
Oni-to, po-vidimomu, i nezamenimy.
I dejstvitel'no, bande Nozha udalos' v neslyhanno korotkij srok pribrat'
k rukam vse, chto imelo kakoe by to ni bylo kasatel'stvo k ogrableniyu lavok.
Predprinimat' chto-libo v etoj oblasti na sobstvennyj strah i risk stalo
teper' bolee chem opasno. Banda ne stesnyalas' vhodit' v kontakt s policiej.
Vse znali, chto u gospodina Beketa est' ruka v policejskom upravlenii.
Vydacha policii stala odnim iz sposobov ukrepleniya discipliny v ryadah
bandy. Vse ili pochti vse ee sochleny, lichno znavshie ee osnovatelya, byli k
nachalu 1898 goda shvacheny policiej i osuzhdeny na razlichnye dlitel'nye sroki.
V odin prekrasnyj den' Beket prodal svoj sklad nekoemu gospodinu
Mekhitu, tol'ko chto otkryvshemu v Siti neskol'ko tak nazyvaemyh d-lavok,
kotorye on namerevalsya snabzhat' deshevymi tovarami.
Kogda Dzhimmi Beket, lesotorgovec, ischez iz Anglii, - po sluham, on
pereselilsya v Kanadu, - oficial'nym glavoj organizacii stal, kak govorili v
londonskih trushchobah, nekto O'Hara, sovsem eshche molodoj, no odarennyj chelovek.
Gospodin Beket rekomendoval ego gospodinu Mekhitu, i gospodin Mekhit
chrezvychajno cenil ego i postoyanno priobretal u nego krupnye partii hodovyh
tovarov. |to oznachalo polnoe vytesnenie maklakov.
Organizaciya nashla postoyannogo pokupatelya i neslyhanno rascvela.
Gospodin Mekhit imel vozmozhnost' prodavat' svoi tovary po nizkim cenam,
no on nikogda ne znal tochno, kakie imenno tovary v blizhajshee vremya postupyat
k nemu na sklad. Vyyasnilos', chto naibolee udobny te tovary, kotorye v
rezul'tate obrabotki ih vladel'cami d-lavok menyali svoj vneshnij oblik. Tak
lavki iz pokupatelej prevratilis' v zakazchikov.
Na etom etape razvitiya voznik vopros o privlechenii kapitala. Dal'nejshee
rasshirenie deyatel'nosti bandy v oblasti ogrableniya lavok i skladov trebovalo
bol'shih sredstv, chem te, chto imelis' v rasporyazhenii gospodina Mekhita. Ego
predpriyatie popalo v te "nozhnicy", kotoryh tak opasayutsya vse nashi del'cy.
Nel'zya bylo dumat' o rasshirenii organizacii po postavke tovarov, potomu
chto imevshiesya v nalichii lavki ne v sostoyanii byli by poglotit' takie krupnye
partii; s drugoj storony, uvelichenie pokupnoj sposobnosti lavok srazu
obnaruzhilo by nedostatochnost' postavlyayushchej organizacii. Pri perehode na
planovye postavki i planovuyu prodazhu obe organizacii trebovali
odnovremennogo ukrepleniya.
Uzhe voznikali drugie seti lavok, bol'shie magaziny s solidnymi
bankovskimi svyazyami. Oni ozhestochenno konkurirovali drug s drugom. Dlya bor'by
s nimi trebovalis' gorazdo b_o_l'shie sredstva, chem te, kotorymi raspolagal
gospodin Mekhit.
V etoj-to obstanovke gospodin Mekhit i zhenilsya na device Polli Pichem.
PROMAH
Pogozhim letnim vecherom gospodin Mekhit otpravilsya v starom naemnom
rydvane v zapadnoe predmest'e, gde prozhival gospodin Miller iz Nacional'nogo
depozitnogo banka.
Na nem byl legkij seryj kostyum, i progulka v otkrytom ekipazhe po
okraine goroda sulila mnogo priyatnogo, no on chuvstvoval sebya skverno. On
sovershil promah, zhenivshis' na Polli.
Pravda, ego zhena byla krasivee vseh zhenshchin, s kakimi emu prihodilos'
imet' delo, i on byl po-svoemu vlyublen v nee, no on ne byl dvadcatiletnim
yuncom i ne imel ni malejshej sklonnosti k romantike. Mekhit vse vremya otgonyal
mysl' o tom, chto on, v sushchnosti govorya, vlip.
Gospodin Miller vstretil ego na kryl'ce svoego domika. Pozadi nego
stoyala ego zhena, dobrodushnaya ob容mistaya osoba let shestidesyati,
privetstvovavshaya Mekhita, kak rodnogo syna. Podali chaj, i Miller nachal
vspominat' davno proshedshie vremena. On rasskazal neskol'ko epizodov iz
istorii Nacional'nogo depozitnogo banka.
Osnovatel' banka sluzhil u Rotshil'dov v te gody, kogda eta firma davala
svoi pervye ser'eznye boi. Familiya ego byla Tok. Miller povtoril Mekhitu
istoriyu, kotoruyu chasten'ko rasskazyval staryj Tok.
Rotshil'dy byli uzhe krupnymi del'cami i prinadlezhali k chislu naibolee
vliyatel'nyh firm na kontinente, kogda shef londonskogo filiala, Nataniel
Rotshil'd, reshil provesti v zhizn' odno novshestvo. V tu poru svirepstvovala
vojna. Kommercheskie dela svodilis' preimushchestvenno k finansirovaniyu
opredelennyh pravitel'stvennyh meropriyatij; rech' shla ne tol'ko o voennyh
postavkah, no, razumeetsya, i o nih tozhe. Raschety bankov s krupnejshimi
klientami byli v bol'shinstve sluchaev ves'ma "zaputany; obe storony pri etom
shli na vzaimnye ustupki. Mnozhestvo nepredvidennyh sluchajnostej chrezvychajno
udorozhalo sdelki. Pri okonchatel'nom raschete vsplyvali beschislennye
komissionnye, kotorye bol'shej chast'yu vyplachivalis' licam, pozhelavshim
ostat'sya neizvestnymi, i t. p. I vot stariku Natanielu, byvshemu v to vremya
eshche molodym chelovekom, prishla v golovu mysl': ne poprobovat' li zaklyuchat'
dogovory takim obrazom, chtoby potom soblyudat' ih vo vseh punktah? On reshil
zaranee vyschityvat' svoi rashody i potom derzhat'sya dogovornoj summy vne
zavisimosti ot dal'nejshih nepredvidennyh platezhej.
|tim putem on nadeyalsya vnedrit' v finansovom mire to, chto v chastnoj
zhizni my nazyvaem chestnost'yu.
To byla smelaya mysl', i prochie Rotshil'dy - kak izvestno, splosh' bankiry
- snachala vosstali protiv nee. Oni polozhitel'no otravlyali sushchestvovanie
glave sem'i. No on ni na chto ne obrashchal vnimaniya i pri pervom zhe udobnom
sluchae osushchestvil svoj smelyj zamysel.
Zadumchivo sozercaya rododendrony v malen'kom sadike, Miller podrobno
rasskazal ob etom dele; eto bylo dovol'no slozhnoe predpriyatie, svyazannoe s
prodazhej partii cinka.
Vo vremya etoj spekulyacii vsya sem'ya chut' bylo ne prevratilas' v grudu
oblomkov. Brat'ya dazhe pribegli k pomoshchi vracha po nervnym boleznyam i odnazhdy
sdelali popytku nasil'no uvezti Nataniela iz ego kontory v chastnoe zavedenie
dlya dushevnobol'nyh. S vrachom im nichego ne stoilo sgovorit'sya. On znal ob
ideyah Nataniela i byl posvyashchen vo vse. |to izbavlyala ego ot neobhodimosti
stavit' diagnoz.
Vrach v soprovozhdenii dvuh sanitarov voshel v kabinet Nataniela i skazal:
- Ne nado volnovat'sya, gospodin Rotshil'd. Vashi brat'ya soobshchili mne, chto
u vas v poslednee vremya voznikli koe-kakie interesnye mysli, no chto vy
zarabotalis' i u vas rasstroeny nervy. Vy segodnya zhe otpravites' so mnoj v
uyutnyj, uedinennyj domik v Uel'se, vykinete na nekotoroe vremya iz golovy
vsyacheskie dela i budete zabotit'sya o svoem zdorov'e. My s vami budem
besedovat' o vashih nesomnenno ves'ma plodotvornyh ideyah. Ne vozrazhajte! YA vo
vsem s vami soglasen i polnost'yu ponimayu vas. Vy pravy, a sem'ya vasha ne
prava: vy ne hotite pri okonchatel'nom raschete trebovat' s kontragenta vsyakih
nakladnyh rashodov. |to ochen' loyal'no s vashej storony. Ne mozhete li vy mne,
kstati, - skazat', skol'ko budet chetyrezhdy trinadcat'?
Vrachu prishlos' ubrat'sya vosvoyasi, no Natanielu neredko prihodilos'
tugo. Vse komu ne len' obmanyvali ego, inymi slovami - nikto ne vypolnyal po
otnosheniyu k nemu dogovorov, v to vremya kak sam on prinuzhden byl ih
vypolnyat'. V konce koncov delo vse zhe uvenchalos' uspehom, hotya,
kak vyyasnilos' vposledstvii, ego brat'ya tozhe byli ne tak uzh ne pravy.
Sud'ba vsej sem'i fakticheski visela na voloske. I delo zakonchilos' uspeshno
tol'ko potomu, chto ideya okazalas' dejstvitel'no edinstvennoj v svoem rode i
sovershenno neozhidannoj. Nepredvidennye rashody byvali u vseh, i tol'ko
Rotshil'dy ne vklyuchali ih v okonchatel'nyj raschet. V nekotorom smysle eto dazhe
bylo s ih stor