ekarevy faldy vzletayut na kazhdom uhabe. Dzhonni oni pozhaleli, ved' on byl eshche malen'kij, no oboih predupredili, chtoby nogi ih v etom gorode bol'she ne bylo, a zatem vyshvyrnuli lekarya v zarosli chertopoloha i razoshlis' po svoim delam. - U-uh! - skazal lekar'. - O-oh! - |to kogda Dzhonni pomogal emu vybrat'sya iz zaroslej chertopoloha. - Ty tam poakkuratnej s etimi shishkami. I chto zh ty ne shuharnul, durachok neschastnyj? - Ne shuharnul? - skazal Dzhonni. - |to kak? - Kogda etot vostrolicyj stal vozle nas sshivat'sya. To-to eta chertova Glavnaya ulica pokazalas' mne znakomoj. YA zdes' byl dva goda nazad, prodaval chasy iz chistogo zolota po dollaru shtuka. - No v chasah iz chistogo zolota odin mehanizm stoit dorozhe, - skazal Dzhonni. - Nikakih mehanizmov tam ne bylo, - prostonal lekar', - prosto v kazhdom korpuse sidel premilen'kij zhuchok i tikal tak, chto lyubo-dorogo slushat'. - Da, konechno, eto byla umnaya mysl', - skazal Dzhonni. - YA by nipochem ne dodumalsya. - Umnaya? - skazal lekar'. - |to menya i sgubilo, no kto by podumal, chto eti duraki dva goda budut tait' obidu? A teper' my poteryali i loshad' i sharaban, ne govorya uzhe o puzyr'kah i vyruchke. Nu da ladno, v zapase u menya eshche mnogo fokusov, nachnem snachala. No kak ni lyubil Dzhonni lekarya, tut im ovladeli somneniya. Emu prishlo v golovu, chto raz u togo hvatilo uma tol'ko na to, chtoby ego vynesli iz goroda na sheste, znachit, Smert' Durakam ne tak daleko, kak on dumal. I v samom dele, kogda on v tot vecher lozhilsya spat', emu poslyshalis' shagi Smerti Durakam - top, top, top - za nim! On zavyazal ushi kurtkoj - ne pomoglo. I kogda lekar' prigotovilsya snova otkryt' torgovlyu, oni s Dzhonni rasstalis'. Lekar' ne derzhal na nego zla, pozhal emu ruku i velel pomnit', chto snorovka - velikaya sila. I Dzhonni prodolzhal udirat'. V odnom gorode za steklom lavki byla prikreplena zapiska: "Trebuetsya mal'chik", i on zashel tuda. I verno, za stolom sidel kupec v chernom kostyume tonkogo sukna, ochen' naryadnyj i vazhnyj. Dzhonni zavel razgovor pro Smert' Durakam, no eto kupca ne zainteresovalo. On priglyadelsya k Dzhonni, uvidel, chto malyj na vid pokladistyj i dlya svoih let sil'nyj. "No pomni, mal'chik, bez durakov", - skazal on strogo, posle togo kak nanyal ego. - Bez durakov? - peresprosil Dzhonni, i glaza ego zasvetilis' nadezhdoj. - Vot imenno, - otvetil kupec mnogoznachitel'no. - V nashem dele nam duraki ne nuzhny. Rabotaj kak sleduet i pojdesh' v goru. A esli est' u tebya kakie-nibud' durackie fantazii, udar' ih po golove i zabud' o nih. Nu, eto Dzhonni poobeshchal s udovol'stviem, i prozhil on u kupca poltora goda. Podmetal lavku, otvoryal i zatvoryal vovremya stavni, begal s porucheniyami, zavorachival pakety i nauchilsya byt' zanyatym po dvenadcat' chasov v den'. I tak kak byl on mal'chik pokladistyj i chestnyj, on poshel v goru, kak i predskazal kupec. Kupec povysil emu zhalovan'e i razreshil ponemnozhku obsluzhivat' pokupatelej i zanimat'sya buhgalteriej. I odnazhdy noch'yu Dzhonni prosnulsya, i emu poslyshalis' sperva daleko, a potom vse blizhe shagi Smerti Durakam, kotorye dogonyali, dogonyali ego. Utrom on prishel k kupcu i skazal: - Prostite, ser, chto prihoditsya vam ob etom soobshchit', no mne nado dvigat'sya dal'she. - ZHal' eto slyshat', Dzhonni, - skazal kupec, - mal'chik ty horoshij. A esli delo v oplate... - Net, delo ne v etom, - skazal Dzhonni. - No skazhite mne odnu veshch', ser, i prostite, chto sprashivayu. Vot ostalsya by ya u vas, skazhite, chem by ya konchil? Kupec ulybnulsya. - Vopros ne iz legkih, po chasti komplimentov ya ne silen. No ya i sam nachinal mal'chikom, podmetal lavku. A ty malyj soobrazitel'nyj i eshche mnogomu mog by nauchit'sya. Esli by ne brosil dela, ne znayu, pochemu by tebe ne dostignut' takogo zhe uspeha, kak ya. - Kakogo zhe imenno? - sprosil Dzhonni. Vyrazhenie u kupca stalo razdrazhennoe, no ulybat'sya on ne perestal. - Tak vot, - skazal on. - YA chelovek ne hvastlivyj, no mogu soobshchit' tebe sleduyushchee. Desyat' let nazad ya byl samym bogatym chelovekom v gorode, pyat' let nazad - v okruge. A cherez pyat' let, ponimaesh' li, nameren byt' samym bogatym chelovekom v shtate. Glaza ego pri etom kak budto sverknuli, no Dzhonni smotrel na ego lico. Lico bylo zheltoe, odutlovatoe, a chelyust' tverdaya kak kamen'. I v etu minutu Dzhonni prishlo v golovu, chto hotya on znal etogo kupca poltora goda, on ni razu ne videl, chtoby tot radovalsya, razve chto kogda uspeshno zakanchival sdelku. - Prostite, ser, - skazal on, - no esli tak, mne dejstvitel'no pora uhodit'. YA ved', ponimaete, udirayu ot Smerti Durakam, i esli by ya ostalsya i stal takim, kak vy, on by pojmal menya, ya by i oglyanut'sya... - Ah ty nahal'nyj shchenok! - vzorvalsya kupec, i lico ego pobagrovelo. - Raschet poluchi u kassira. - I ne uspel Dzhonni oglyanut'sya, kak uzhe opyat' byl na doroge. No teper' on privyk k takim veshcham i na etot raz shel posvistyvaya. Nu, posle etogo on nanimalsya k raznym lyudyam, no vseh ego pohozhdenij ya opisyvat' ne stanu. Odno vremya rabotal u izobretatelya, i oni razoshlis', potomu chto Dzhonni nenarokom sprosil ego, kakaya budet pol'za ot ego patentovannoj samozavodyashchejsya mashiny vechnogo dvizheniya, kogda on ee izobretet. I poka izobretatel' govoril vsyakie slova ob usovershenstvovanii roda chelovecheskogo i o krasotah nauki, stalo yasno, chto otvetit' on ne mozhet. V tu zhe noch' Dzhonni uslyshal shagi Smerti Durakam daleko, a potom vse blizhe i nautro ushel. Potom pozhil nedolgo u svyashchennika, i ot nego uhodit' ochen' ne hotelos', potomu chto svyashchennik byl dobryj chelovek. No kak-to vecherom oni razgovorilis', i Dzhonni mezhdu prochim sprosil ego, chto sluchaetsya s lyud'mi, kotorye veryat ne tak zhe, kak on. Svyashchennik byl chelovek shirokih vzglyadov, no na etot vopros otvet imeetsya tol'ko odin. On priznal, chto eto, vozmozhno, lyudi chestnye, priznal dazhe, chto oni i ne popadut pryamo v ad, no vpuskat' ih v raj on ne mog, dazhe samyh dobryh i umnyh, ibo est' pravila, podrobno perechislennye veroucheniem i cerkov'yu, i, esli ty ih ne priderzhivaesh'sya, net tebe v raj dorogi. Tak Dzhonni prishlos' ujti ot nego, i posle etogo on nekotoroe vremya provel so starym p'yanicej skripachom. Dumayu, chto on ne byl horoshim chelovekom, no igral tak, chto u slushayushchih slezy lilis' iz glaz. I kogda on tak igral, Dzhonni kazalos', chto Smert' Durakam ochen' daleko. Ibo, poka on igral, nesmotrya na ego grehi i slabosti, v nem byla sila. No kak-to noch'yu on umer p'yanyj v kanave, i Dzhonni derzhal na kolenyah ego golovu, i hotya on zaveshchal Dzhonni svoyu skripku, pol'zy ot nee bylo malo. Koe-kakie motivy Dzhonni mog sygrat', no tak, kak igral tot skripach, - net, etogo u nego ne bylo v pal'cah. A potom on kakim-to obrazom popal v soldaty. Ne byl prizvan, dlya etogo emu eshche vozrast ne vyshel, no on stal vseobshchim lyubimcem, i snachala vse shlo prekrasno. Kapitan tam byl samyj hrabryj chelovek, kakogo Dzhonni videl v zhizni, i na vse voprosy znal otvety iz ustava i voennogo kodeksa. No potom oni otpravilis' na Zapad voevat' s indejcami, i tut opyat' proklyunulis' starye nepriyatnosti. Odnazhdy vecherom kapitan skazal emu: "Dzhonni, my zavtra idem bit'sya s vragom, a ty ostanesh'sya v lagere". - Oj, ya ne hochu, - skazal Dzhonni. - YA tozhe hochu bit'sya. - |to prikaz, - otrezal kapitan i dal Dzhonni kakie-to ukazaniya i pis'mo - otvezti ego zhene. - Polkovnik u nas - durak nabityj, - skazal on, - i put' nash lezhit pryamo v zasadu. - Pochemu zhe vy eto emu ne skazali? - sprosil Dzhonni. - Govoril, - skazal kapitan, - no on polkovnik. - Pust' hot' desyat' raz polkovnik, - skazal Dzhonni, - raz on durak, kto-to dolzhen ostanovit' ego. - V armii tak ne polozheno, - skazal kapitan. - Prikaz est' prikaz. No okazalos', chto kapitan oshibsya: na sleduyushchij den', eshche do togo kak im vystupit', napali indejcy i byli raskoloshmacheny. Kogda vse konchilos', kapitan zametil vpolne professional'no: "Horosho dralis'. Pravda, esli b oni podozhdali i ustroili zasadu, oni by snyali s nas skal'py. No tak - nikakih shansov u nih ne bylo". - A pochemu oni ne ustroili zasadu? - sprosil Dzhonni. - Da kak tebe skazat' - skoree vsego oni tozhe poluchili prikaz. Nu, a teper' skazhi, hochesh' byt' soldatom? - ZHizn' eta horoshaya, vsya na svezhem vozduhe, no mne nado eshche podumat', - skazal Dzhonni. On uzhe znal, chto kapitan ego - hrabryj chelovek, i znal, chto indejcy dralis' hrabro, - ne najti bylo dvuh protivnikov hrabree. I vse zhe, kogda on eto obdumyval, on budto slyshal v nebe shagi. I on prosluzhil do konca pohoda, a potom uvolilsya iz armii, hotya kapitan i tverdil emu, chto on delaet oshibku. Teper' on, konechno, uzhe ne byl malen'kim mal'chikom, on prevratilsya v molodogo muzhchinu i mysli i chuvstva u nego byli kak u molodogo muzhchiny. I on vse rezhe vspominal Smert' Durakam i to vsego lish' kak son, kotoryj emu prisnilsya v detstve. Inogda on dazhe posmeivalsya i dumal, kakoj zhe on byl durak, chto veril v ego sushchestvovanie. I vse-taki zhelanie ego ne bylo utoleno, i chto-to gnalo ego vpered. Teper' on nazval by eto chestolyubiem, no po sushchestvu eto bylo to zhe samoe. I kakoe by on ni proboval novoe remeslo, rano ili pozdno emu snilsya son pro krupnogo muzhchinu v kletchatoj rubahe i plisovyh shtanah, chto brodit po svetu, derzha v odnoj ruke orehovuyu dubinku. Teper' etot son serdil ego, no imel nad nim kakuyu-to strannuyu vlast'. Tak chto kogda emu bylo let dvadcat', on vdrug stal boyat'sya. "Est' tam Smert' Durakam ili net, - podumal on, - ya dolzhen eto delo rasputat'. V zhizni dolzhno byt' chto-to odno, chego chelovek dolzhen derzhat'sya i byt' uveren, chto on ne durak. YA uzhe proboval snorovku, i den'gi, i eshche s desyatok drugih veshchej, no otveta v nih ne nashel. Poprobuem teper' knizhnuyu premudrost', poglyadim, chto iz etogo vyjdet". I on stal chitat' vse knigi, kakie mog najti, i kak tol'ko slyshal shagi Smerti Durakam, kogda tot dobiralsya do avtorov - a sluchalos' eto chasto, - staralsya zatknut' sebe ushi. No odni knigi sovetovali odno, a drugie drugoe, i on ne znal, chto vybrat'. "Da, - podumal on, kogda prochel stol'ko, chto golova ego okazalas' nabita knizhnoj premudrost'yu, kak sosiska myasom, - eto ochen' interesno, no po bol'shej chasti uzhe ustarelo. Poedu-ka ya v Vashington i posovetuyus' tam s umnymi lyud'mi. Skol'ko zhe nuzhno mudrosti, chtoby pravit' takoj stranoj, kak Soedinennye SHtaty. I esli gde-nibud' mogut otvetit' na moi voprosy, tak tol'ko tam". I on ulozhil chemodan i otpravilsya-taki v Vashington. Dlya svoih let on byl eshche stesnitel'nyj i ne stavil sebe zadachi srazu povidat' prezidenta. On reshil, chto emu v samuyu poru pridetsya kongressmen. I on povidal kongressmena, a tot skazal emu, chto samoe luchshee - stat' primernym molodym amerikancem i golosovat' za kandidata-respublikanca, chto Dzhonni ponravilos', hotya i ne vpolne otvechalo ego nadezhdam. Togda on poshel k odnomu senatoru, i tot posovetoval emu byt' primernym molodym amerikancem i golosovat' za demokratov, chto emu tozhe ponravilos', no tozhe ne otvechalo ego nadezhdam. I hotya oba oni derzhalis' vnushitel'no i dobrozhelatel'no, odnovremenno s ih rechami emu slyshalis' shagi... nu, kakie shagi - vy znaete. No cheloveku, chem by on eshche ni zanimalsya, nuzhno est', i Dzhonni ponyal, chto ne meshaet emu zatyanut' potuzhe poyas i poiskat' rabotu. I poluchil on rabotu u togo pervogo kongressmena, k kotoromu yavilsya, potomu chto tot byl izbran ot Martinsvilla, poetomu Dzhonni k nemu pervomu i obratilsya. I vskore on zabyl pro svoi poiski, da i pro Smert' Durakam, potomu chto k kongressmenu priehala pogostit' ego plemyannica i okazalas' toj samoj Syuzi Marsh, s kotoroj Dzhonni Paj sidel kogda-to ryadom v shkole. Togda ona byla horoshen'kaya, a teper' eshche pohoroshela, i kak tol'ko Dzhonni ee uvidel, serdce ego eknulo i zakolotilos'. - I ne dumaj, pozhalujsta, Dzhonni Paj, chto my tebya zabyli, - skazala ona, kogda dyadyushka ob®yasnil ej, kto ego novyj sekretar'. - Napishu domoj, tam ves' gorod perepoloshitsya. My vse pro tebya znaem, i kak ty ubival indejcev, i izobretal vechnoe dvizhenie, i ezdil po strane so znamenitym lekarem, i nazhil sostoyanie na galanteree i... oh, udivitel'naya eto istoriya! - Znaesh' li, - skazal Dzhonni i zakashlyalsya, - koe-chto zdes' chut'-chut' preuvelicheno. No ty umnica, chto zainteresovalas'. Znachit, v Martinsville menya uzhe ne schitayut durakom? - YA tebya nikogda durakom ne schitala, - skazala Syuzi s ulybkoj, i Dzhonni pochuvstvoval, kak serdce u nego snova eknulo. - A ya vsegda znal, chto ty horoshen'kaya, no do chego ty krasiva, uznal tol'ko sejchas, - skazal Dzhonni i snova zakashlyalsya. - Nu, a raz vspomnili prezhnee vremya, rasskazhi, kak tam mel'nik i ego zhena. YA togda sbezhal ot nih neozhidanno, vinovaty byli obe storony, im so mnoj tozhe bylo ne sladko. - Oni oba skonchalis', - skazala Syuzi Marsh. - Teper' tam novyj mel'nik. No ego, skazat' po pravde, ne ochen' lyubyat, i mel'nicu on zapustil. - ZHal', - skazal Dzhonni, - spravnaya byla mel'nica. - I prodolzhal rassprashivat', a ona tozhe mnogo chego vspominala. Nu, znaete, kak byvaet, kogda dvoe molodyh tak razgovoryatsya. Dzhonni Paj nikogda ne rabotal tak staratel'no, kak v tu zimu. I dumal on ne o Smerti Durakam, a o Syuzi Marsh. To emu kazalos', chto ona ego lyubit, a to byl uveren, chto net, a potom kolebalsya, meshalsya i putalsya. No v konce koncov vse obernulos' otlichno, ona dala slovo, i Dzhonni ponyal, chto on - schastlivejshij chelovek na svete. I v tu noch' on prosnulsya i uslyshal, chto ego dogonyaet Smert' Durakam - top, top, top. Posle etogo on pochti ne spal i k zavtraku spustilsya ves' osunuvshijsya. No budushchij dyadyushka ne zametil etogo, on potiral ruki i ulybalsya. - Naden' samyj luchshij galstuk, - skazal on preveselo, - u menya nynche naznachen razgovor s prezidentom, i ya, chtoby pokazat', chto odobryayu vybor moej plemyannicy, reshil vzyat' tebya s soboj. - K prezidentu? - vydohnul osharashennyj Dzhonni. - Da, - otvetil kongressmen Marsh. - Tam, ponimaesh', est' odin zakonoproekt... vprochem, eto poka ostavim. No ty prinaryadis', Dzhonni, segodnya Martinsvill budet nami gordit'sya. I tut u Dzhonni kak gora s plech svalilas'. On stisnul ruku mistera Marsha. - Blagodaryu vas, dyadya |ben! Ne znayu, kak vas i blagodarit'. Nakonec-to on uvidit cheloveka, kotoromu Smert' Durakam ne strashen, i emu uzhe kazalos', chto esli eto hot' raz sluchitsya, vse ego nepriyatnosti i metaniya budut pozadi. Nu-s, kakoj eto byl prezident - ne vazhno, pover'te mne na slovo, chto on byl prezident i vyglyadel sootvetstvenno. I on sovsem nedavno byl izbran, poetomu staralsya vovsyu, i sledy shchelchkov, kotorye emu predstoyalo poluchit' ot kongressa, eshche dazhe ne byli vidny. V obshchem, on sidel v svoem kresle, i Dzhonni im lyubovalsya. Ibo esli i byl vo vsej strane chelovek, k kotoromu Smert' Durakam ne mog podstupit'sya, to imenno tak on dolzhen byl vyglyadet'. Prezident i kongressmen pobesedovali nemnozhko o politike, a potom nastupila ochered' Dzhonni. - Nu, molodoj chelovek, - skazal prezident lyubezno, - chem mogu byt' vam polezen? Na vas posmotret' - vy mne kazhetes' prekrasnym, pryamo-taki primernym molodym amerikancem. Kongressmen pospeshil vmeshat'sya, ne dav Dzhonni i rta raskryt'. - Dajte emu prosto sovet, gospodin prezident, - skazal on. - Prosto svoevremennyj sovet. Ponimaete, moj yunyj drug vel do sih por zhizn', polnuyu priklyuchenij, a teper' on reshil zhenit'sya na moej plemyannice i ostepenit'sya. I bol'she vsego emu sejchas nuzhno uslyshat' ot vas slovo zreloj mudrosti. - CHto zh, - skazal prezident i vglyadelsya v Dzhonni povnimatel'nee, - esli eto vse, chto emu nuzhno, nebol'shuyu loshadku pochistit' nedolgo. Horosho by vsem, kto ko mne prihodit, trebovalos' tak malo. I vse zhe on zastavil Dzhonni zagovorit', takie lyudi eto umeyut, i Dzhonni sam ne zametil, kak stal rasskazyvat' emu svoyu biografiyu. - Da, - skazal prezident, kogda on konchil, - lezhachim kamnem vas ne nazovesh'. No v etom nichego plohogo net. I dlya cheloveka s takim raznoobraznym opytom, kak u vas, mne yasno predstavlyaetsya odna-edinstvennaya kar'era. Politika! - proiznes on i stuknul pravym kulakom po levoj ruke. - CHto zh, - skazal Dzhonni i pochesal v zatylke, - ya, s teh por kak priehal v Vashington, dumal ob etom. Da vot ne znayu, gozhus' li ya na eto delo. - Rech' napisat' ty mozhesh', - skazal kongressmen Marsh zadumchivo. - Ty mne s moimi rechami skol'ko raz pomogal. I voobshche malyj ty simpatichnyj. I rodilsya v bednosti, i sam iz bednosti podnyalsya, i dazhe voinskie zaslugi u tebya imeyutsya. Da chto tam, chert voz'mi, - vy uzh menya izvinite, gospodin prezident, - on i sejchas stoit pyat'sot golosov. - YA... vy, dzhentl'meny, mne l'stite, - skazal Dzhonni, skonfuzhennyj i pol'shchennyj, - no vot zajmus' ya politikoj, chem zhe ya konchu? U prezidenta vyrazhenie sdelalos' skromnoe. - Byt' prezidentom Soedinennyh SHtatov, - skazal on, - eto zakonnaya mechta lyubogo amerikanskogo grazhdanina. Esli, konechno, ego izberut. - Da-a, - protyanul Dzhonni, i u nego dazhe v glazah potemnelo. - Ob etom ya i ne dumal. Da, eto velikoe delo. No i otvetstvennost', naverno, nemalaya. - Pravil'no, - skazal prezident i stal ochen' pohozh na svoi predvybornye snimki. - Da, otvetstvennost', dolzhno byt', uzhasayushchaya - dazhe ne znayu, kak prostoj smertnyj mozhet ee vyderzhat'. Skazhite, gospodin prezident, mozhno zadat' vam vopros? - Razumeetsya, - otvetil prezident, i on vyglyadel bolee gordym i bolee otvetstvennym i s kazhdoj minutoj delalsya vse bolee pohozh na svoi predvybornye portrety. - Tak vot, - skazal Dzhonni, - vopros kak budto durackij, no delo vot v chem. Strana u nas bol'shushchaya, gospodin prezident, i zhivet v nej propast' samyh raznyh lyudej. Kak mozhet prezident ugodit' vsem etim lyudyam odnovremenno? Vy, naprimer, mozhete, gospodin prezident? Na minutu prezident kak budto opeshil. No potom ustremil na Dzhonni vzglyad gosudarstvennogo muzha. - S pomoshch'yu bozhiej, - proiznes on torzhestvenno, - i soglasno s principami nashej velikoj partii ya nameren... - No konca etoj frazy Dzhonni dazhe nedoslyshal. Prezident eshche govoril, a Dzhonni uslyhal za dver'yu, v koridore, shagi, i pochemu-to on znal, chto shagi eto ne sekretarya i ne storozha. On poradovalsya, chto prezident skazal "S pomoshch'yu bozhiej", ot etogo shagi kak budto stali legche. I kogda prezident umolk, Dzhonni poklonilsya. - Blagodaryu vas, gospodin prezident, vot eto mne i hotelos' uznat'. A teper' poedu-ka ya luchshe domoj v Martinsvill. - Domoj v Martinsvill? - udivilsya prezident. - Da, ser, - skazal Dzhonni. - Dumayu, chto dlya politiki ya ne gozhus'. - I bol'she tebe nechego skazat' prezidentu Soedinennyh SHtatov? - vskipel budushchij dyadyushka. No prezident tem vremenem zadumalsya, a chelovek on byl pokrupnee, chem kongressmen Marsh. - Minutku, kongressmen, - skazal on, - |tot molodoj chelovek hotya by chestnyj i s vidu mne nravitsya. K tomu zhe iz vseh, kto prihodil ko mne za poslednie polgoda, on edinstvennyj nichego ne prosil, on da eshche koshka v Belom dome, no ej, mne kazhetsya, tozhe chto-to bylo nuzhno, potomu chto ona myaukala. Vy ne hotite byt' prezidentom, molodoj chelovek, i, skazat' vam po sekretu, ya vas ne osuzhdayu. No ne hotite li vy stat' pochtmejsterom v Martinsville? - Pochtmejsterom v Martinsville? - skazal Dzhonni. - No... - Da, pochta tam zahudalaya, - skazal prezident, - no eto ya raz v zhizni sdelayu chto-to potomu, chto hochu. I pust' tam kongress krichit i plachet. Nu kak, da ili net? Dzhonni podumal o vseh mestah, gde pobyval, o vseh remeslah, kakie pereproboval. Kak ni stranno, vspomnilsya emu staryj p'yanyj skripach, chto umer v kanave, no im on ne mog by stat', eto on znal. A bol'she vsego on dumal o Martinsville i o Syuzi Marsh. I hotya tol'ko chto slyshal shagi Smerti Durakam, on vyzval ego na boj. - Da, - skazal on, - konechno. Togda ya smogu zhenit'sya na Syuzi. - Luchshej prichiny vam i ne syskat', - skazal prezident. - Odnu minutu, sejchas napishu zapisku. I on sderzhal slovo, i Dzhonni zhenilsya na svoej Syuzi, i oni uehali zhit' v Martinsvill. I Dzhonni, kak tol'ko postig premudrost' pochtmejsterstva, ubedilsya, chto remeslo eto ne huzhe drugih. Pochty v Martinsvill prihodilo nemnogo, a v svobodnoe vremya on zapravlyal mel'nicej, i eto tozhe bylo horoshee remeslo. I vse vremya, chem by on ni byl zanyat, on znal, chto eshche ne do konca raskvitalsya so Smert'yu Durakam. No eto ego ne ochen' volnovalo, potomu chto i on i Syuzi byli schastlivy. A cherez kakoe-to vremya u nih rodilsya rebenok, i takogo chuda eshche ne sluchalos' ni u odnoj molodoj pary, hotya vrach utverzhdal, chto mladenec sovershenno normal'nyj. Odnazhdy vecherom, kogda ego synishke bylo god ili okolo togo, Dzhonni poshel domoj vdol' reki. Doroga eta byla chut' dal'she, chem verhom, no tam chuvstvovalas' vechernyaya prohlada, i byvayut minuty, kogda cheloveku hochetsya pobyt' odnomu, kak by on ni lyubil svoyu zhenu i rebenka. On dumal o tom, kak vse dlya nego obernulos', i eto kazalos' emu udivitel'nym i strannym, kak byvaet s lyud'mi, kogda oni vspominayut svoe proshloe. I dumal on tak staratel'no, chto chut' ne spotknulsya o starogo tochil'shchika, kotoryj pristroil svoj stanok i instrumenty vozle samoj dorogi. U tochil'shchika i telezhka byla ryadom, no loshad' on vypryag i pustil poshchipat' travku, i ochen' eto byla toshchaya i staraya belaya loshad', vse rebra naruzhu. I on byl ochen' zanyat, ottachival kosu. - Oh, prostite, - skazal Dzhonni Paj, - ya i ne znal, chto kto-to zdes' stal lagerem. No vy, mozhet byt', zavtra zajdete ko mne domoj, u moej zheny neskol'ko nozhej zatupilis'. I prikusil yazyk, potomu chto starik poglyadel na nego ochen' pristal'no. - Da eto ty, Dzhonni Paj, - skazal starik. - Nu, kak pozhivaesh', Dzhonni Paj? Dolgo zhe ty ne prihodil. YA neskol'ko raz dumal, chto pridetsya za toboj shodit'. No vot ty nakonec i yavilsya. Dzhonni Paj byl teper' vzroslyj, no tut on zadrozhal. - No eto ne vy! - voskliknul on. - YA hochu skazat' - vy ne on. YA vsyu zhizn' znal, kakoj on s vidu! On krupnyj muzhchina v kletchatoj rubahe i v ruke orehovaya dubinka so svincovym nakonechnikom. - O net, - skazal tochil'shchik bezmyatezhno. - Ty, mozhet byt', takogo menya vydumal, no ya ne takoj. - I Dzhonni Paj uslyshal, kak kosa - vzhik, vzhik - vzhikaet po tochilu. Starik smochil ee vodoj i vglyadelsya v lezvie. Potom pokachal golovoj, kak budto eshche ne vpolne dovol'nyj, a potom sprosil: - Nu kak, Dzhonni, ty gotov? - Gotov? - sprosil Dzhonni hriplo. - Konechno, net. - |to oni vse tak govoryat, - skazal starik, kivaya golovoj, i kosa opyat' zahodila po tochilu - vzhik, vzhik. Dzhonni vyter lob i stal rassuzhdat'. - Ponimaete, esli by vy nashli menya ran'she, - skazal on. - Ili pozzhe. YA ne hochu postupat' nerazumno, no u menya zhena i rebenok. - U vseh est' zheny, a u mnogih i deti, - skazal tochil'shchik serdito i nazhal na pedal' tak, chto kosa zavzhikala po tochilu. I vzmetnulis' vverh iskry, ochen' yarkie i chistye, potomu chto uzhe nachalo temnet'. - Da prekratite vy etot chertov shum, dajte cheloveku podumat', - razozlilsya Dzhonni. - Govoryu vam, ya ne mogu idti. I ne pojdu. Eshche ne vremya. Sejchas... Starik ostanovil stanok i ukazal kosoj na Dzhonni Paya. - Daj mne hot' odnu razumnuyu prichinu, - skazal on. - Est' lyudi, o kotoryh mozhno pozhalet'. No razve ty iz ih chisla? Ob umnom cheloveke mozhno pozhalet', no razve ty umnyj chelovek? - Net, - skazal Dzhonni i vspomnil lekarya-travnika. - Mne bylo gde uma nabrat'sya, no ya ne zahotel. - Raz, - skazal starik i zagnul odin palec. - Nu, nekotorye lyudi mogut pozhalet' o bogatom. No ty, kak ya ponimayu, ne bogat. - Net, - podtverdil Dzhonni i vspomnil kupca. - I ne zahotel razbogatet'. - Dva, - skazal starik. - Um, bogatstvo - eto poboku. No est' eshche soldatskaya hrabrost', gerojstvo. Bud' oni u tebya, togda eshche bylo by o chem rassuzhdat'. Dzhonni Paj vspomnil, kak vyglyadelo pole boya na Zapade, kogda vse indejcy byli mertvy i srazhenie konchilos'. - Net, - skazal on. - YA voeval, no ya ne geroj. - Nu tak est' eshche religiya, - proiznes starik vrode kak terpelivo. - I nauka i... no chto tolku? My znaem, kak ty razdelalsya s nimi. YA mog by, pozhaluj, pochuvstvovat' sozhalenie, esli by rech' shla o prezidente Soedinennyh SHtatov. No... - Oh, vy zhe znaete, chto ya ne prezident, - prostonal Dzhonni. - Mozhno by, kazhetsya, s etim pokonchit'. - Nevazhno ty stroish' svoi dovody, - skazal starik, pokachivaya golovoj. - Udivlyaesh' ty menya, Dzhonni. Vse detstvo i yunost' udiral, lish' by ne stat' durakom. A chut' vyros vo vzroslogo muzhchinu, s chego nachal? ZHenilsya, poselilsya v rodnom gorode i rastish' detej, ponyatiya ne imeya, chto iz nih vyjdet. Togda-to mog by soobrazit', chto ya tebya dogonyu, - prosto sam mne v ruki dalsya. - Mozhet, ya i durak, - skazal izmuchennyj Dzhonni Paj, - no esli tak schitat', my vse, naverno, duraki. No Syuzi - moya zhena, i moj syn - moj syn. A chto do raboty - komu-to nado byt' i pochtmejsterom, a to lyudi ne poluchali by pochty. - A esli b ne poluchali, eto bylo by ochen' vazhno? - sprosil starik, ottachivaya konchik kosy. - Da net, edva li, esli sudit' po tomu, chto pishut v otkrytkah, - skazal Dzhonni Paj. - No poka sortirovat' pochtu - moe delo, i ya budu sortirovat' ee kak mozhno luchshe. Starik tak polosnul svoyu kosu, chto iskry dozhdem polilis' na travu. - Vot-vot, - skazal on. - U menya tozhe est' rabota, i ya ee delayu tochno tak zhe. No sejchas ya postuplyu po-drugomu. Ty, bezuslovno, priblizhaesh'sya ko mne, no nebol'shaya proverka - i vyhodit, chto ty eshche nemnozhko ne dozrel. Poetomu ya dam tebe kratkuyu otsrochku. Esli uzh na to poshlo, - dobavil on, - otvet' mne na odin vopros - kak mozhno byt' chelovekom i pritom ne byt' durakom, - i ya otpushchu tebya bez vsyakih srokov. |to budet pervyj sluchaj v istorii, no raz v zhizni mozhno i risknut'. A teper' mozhesh' idti, Dzhonni Paj. I on stal tochit' kosu, tak chto iskry poleteli, kak hvost komety, a Dzhonni Paj poshel proch'. I nikogda eshche prirechnaya prohlada ne kazalas' emu takoj sladkoj. I vse zhe, hot' on ispytal oblegchenie, on ne sovsem zabyl, i poroj Syuzi prihodilos' napominat' detyam, chtoby ne meshali otcu, potomu chto on dumaet. No vremya shlo, i dovol'no skoro Dzhonni Paj spohvatilsya, chto emu sorok let. V molodosti on nikogda ne dumal, chto dozhivet do soroka, i eto ego vrode kak udivilo. No chto podelat', ot faktov ne ujti, hot' on i ne mog by skazat', chto chuvstvuet sebya po-novomu, razve tol'ko izredka, kogda nagibaetsya. I byl on nadezhnyj grazhdanin, lyubimyj i uvazhaemyj, s rastushchim semejstvom i s prochnym polozheniem v obshchestve, i kogda on dumal ob etom, eto tozhe udivlyalo ego. No vskore stalo privychno, slovno tak bylo vsegda. Lish' posle togo kak ego starshij syn utonul na rybalke - vot kogda Dzhonni Paj snova vstretil tochil'shchika. No v eto vremya on byl ozloblen i sam ne svoj ot gorya i esli by mog dobrat'sya do starika, uzh verno lishil by ego zhizni. No pochemu-to, kogda on poproboval s nim shvatit'sya, emu pokazalos', chto on hvataet tol'ko vozduh i tuman. On videl, kak letyat iskry ot kosy, no dazhe kosnut'sya tochila ne mog. - Trus ty neschastnyj! - skazal Dzhonni Paj. - Vyhodi drat'sya kak muzhchina! - No starik tol'ko kivnul golovoj, a tochilo vse vertelos' i vertelos'. - Pochemu ty ne zabral menya? - skazal Dzhonni Paj, kak budto do nego nikto ne govoril etih slov. - Kakoj v etom smysl? Pochemu ne mozhesh' zabrat' menya sejchas? I poproboval vyrvat' kosu iz ruk u starika, no ne mog kosnut'sya tochila. I togda on upal na travu i zatih. - Vremya prohodit, - skazal starik i tryahnul golovoj. - Vremya prohodit. - Nikogda ono ne vylechit gorya, kakim ya goryuyu o syne, - skazal Dzhonni Paj. - Pravil'no, - skazal starik i kivnul golovoj. - No vremya prohodit. Ty chto zhe, radi svoego gorya gotov ostavit' zhenu vdovoj, a ostal'nyh detej bez otca? - Net, - skazal Dzhonni. - CHestnoe slovo, net. |to bylo by greshno. - Togda idi domoj, Dzhonni Paj, - skazal starik, i Dzhonni poshel, no na lice ego poyavilis' morshchiny, kotoryh ran'she ne bylo. A vremya prohodilo, kak techet reka, i deti Dzhonni Paya pozhenilis' i povyhodili zamuzh, i byli u nih teper' svoi doma i deti. A u Syuzi volosy pobeleli i spina sognulas', i kogda Dzhonni i ego deti provozhali ee v mogilu, lyudi govorili, chto ona skonchalas', kogda probil ee chas, no poverit' v eto Dzhonni bylo trudno. Prosto lyudi ne govorili tak yasno, kak ran'she, i solnce ne grelo tak zharko, i on, sluchalos', eshche do obeda zasypal v svoem kresle. I odnazhdy, uzhe posle smerti Syuzi, cherez Martinsvill proezzhal togdashnij prezident, i Dzhonni Paj pozhal emu ruku, i v gazete poyavilas' zametka, chto on pozhal ruku dvum prezidentam, odnomu cherez polveka posle drugogo. Dzhonni, Paj vyrezal etu zametku i nosil ee v bumazhnike. |tot prezident emu tozhe ponravilsya, no, kak on i govoril znakomym, kuda emu bylo do togo, kotoryj pravil pyat'desyat let nazad. Vprochem, chego zhe bylo i zhdat', nynche prezidenty poshli takie, chto ih i prezidentami ne nazovesh'. I vse zhe ta gazetnaya vyrezka ochen' ego radovala. Na nizhnyuyu dorogu on pochti perestal hodit' - ne to, konechno, chtoby progulka byla slishkom dlinnaya, a prosto redko tuda tyanulo. No odnazhdy on uliznul ot vnuchki, kotoraya za nim uhazhivala, i poshel. I krutaya zhe okazalas' doroga - on i ne pomnil, do chego ona krutaya. - Nu, zdravstvuj, Dzhonni Paj, - skazal tochil'shchik, - kak pozhivaesh'? - Govorite, pozhalujsta, pogromche, - poprosil Dzhonni Paj. - Sluh u menya prevoshodnyj, no lyudi stali govorit' ne tak chetko, kak ran'she. Vy ne zdeshnij? - Ah, vot, znachit, kak obstoit delo, - skazal tochil'shchik. - Da, vot tak i obstoit, - skazal Dzhonni Paj. On nadel ochki, vglyadelsya v starika i pochuvstvoval, chto ego sleduet boyat'sya, no pochemu - hot' ubej, ne mog vspomnit'. - YA znayu, kto vy takoj, - skazal on chut' razdrazhenno, - na lica u menya pamyat' zamechatel'naya. I vashe imya tak i vertitsya na yazyke... - Naschet imen ne volnujsya, - skazal tochil'shchik. - My s toboj starye znakomye. I mnogo let nazad ya zadal tebe vopros - eto ty pomnish'? - Da, - skazal Dzhonni Paj. - Pomnyu. - I zasmeyalsya skripuchim starikovskim smehom. - I iz vseh durackih voprosov, kakie mne zadavali, etot, bezuslovno, stoit na pervom meste. - Pravda? - skazal tochil'shchik. - Aga, - usmehnulsya Dzhonni. - Vy ved' sprosili menya, kak mozhno byt' chelovekom i pri etom ne byt' durakom. I otvet, vot on: kogda chelovek umret i ego pohoronyat. |to kazhdyj durak znaet. - V samom dele? - skazal tochil'shchik. - Konechno, - skazal Dzhonni Paj. - Mne li ne znat'. Mne v noyabre stuknet devyanosto dva goda, i ya pozhimal ruku dvum prezidentam. Pervomu... - Pro eto rasskazhesh', ya s interesom poslushayu, no snachala malen'kij delovoj razgovor. Esli vse lyudi duraki, kak zhe zemlya-to dvizhetsya? - Nu, malo li chego net na svete, - skazal Dzhonni, teryaya terpenie. - Est' lyudi hrabrye, i mudrye, i snorovistye, im udaetsya inogda dvinut' ee vpered, hotya by na dyujm. No tam vse pereputano. Da gospodi bozhe moj, eshche v samom nachale tol'ko kakoj-nibud' durak polez by iz morya na sushu - libo byl vykinut iz raya, esli tak vam bol'she nravitsya. Nel'zya verit' v to, kak lyudi sebya voobrazhayut, nado sudit' po delam ih. I ya ne stavlyu vysoko cheloveka, kotorogo v svoe vremya lyudi ne schitali by durakom. - Tak, - skazal tochil'shchik, - ty otvetil na moj vopros, vo vsyakom sluchae, naskol'ko eto tebe po silam. Bol'shego ot cheloveka zhdat' ne prihoditsya. Poetomu i ya vypolnyu svoe obyazatel'stvo po nashej sdelke. - Kakoe zhe imenno? - skazal Dzhonni. - Vse vmeste ya pomnyu otlichno, no nekotorye podrobnosti kak-to zabylis'. - Nu kak zhe, - skazal tochil'shchik obizhenno, - ya zhe obeshchal otpustit' tebya, staryj ty durak! Ty menya bol'she ne uvidish' do Strashnogo suda. Tam, naverhu, eto vyzovet nepriyatnosti, - dobavil on, - no hot' izredka mogu ya postupit' tak, kak hochu? - Uf, - skazal Dzhonni Paj. - |to nado eshche obdumat'. - I pochesal v zatylke. - Zachem? - sprosil tochil'shchik, yavno zadetyj za zhivoe. - Ne tak chasto ya predlagayu cheloveku vechnuyu zhizn'. - Nu da, - skazal Dzhonni Paj, - eto s vashej storony ochen' lyubezno, no, ponimaete, delo obstoit tak. - On podumal s minutu. - Net, vam ne ponyat'. No vam ne dash' bol'she semidesyati let, a ot molodyh i zhdat' nechego. - A ty menya prover', - predlozhil tochil'shchik. - Nu horosho, - skazal Dzhonni, - delo, znachit, obstoit tak, - i on opyat' pochesal v zatylke. - Predlozhi vy mne eto sorok, dazhe dvadcat' let nazad... a teper'... Voz'mem odnu nebol'shuyu detal', skazhem - zuby. - Nu konechno, - skazal tochil'shchik. - Estestvenno. Ne zhdesh' zhe ty ot menya pomoshchi v etom otnoshenii. - Tak ya i dumal, - skazal Dzhonni. - Ponimaete, eti zuby u menya horoshie, pokupnye, no ochen' nadoelo slushat', kak oni shchelkayut. I s ochkami, naverno, to zhe samoe? - Boyus', chto tak, - otvetil tochil'shchik. - YA ved', znaesh', so vremenem ne mogu sladit', eto vne moej kompetencii. I po chesti govorya, trudno ozhidat', chtoby ty, skazhem, v sto vosem'desyat let ostalsya sovsem takim zhe, kakim byl v devyanosto. I vse-taki ty byl by hodyachee chudo. - Vozmozhno, - skazal Dzhonni Paj, - no ponimaete, ya teper' starik. Poglyadet' na menya - ne poverish', no eto tak. I moi druz'ya - net ih bol'she, ni Syuzi, ni mal'chika, - a s molodymi ne shodish'sya tak blizko, kak ran'she, ne schitaya detej. I zhit', i zhit' do Strashnogo suda, kogda ryadom net nikogo ponimayushchego, s kem pogovorit', - net, ser, predlozhenie vashe velikodushnoe, no prinyat' ego, kak hotite, ne mogu. Pust' eto u menya nedostatok patriotizma, i Martinsvill mne zhal'. CHtoby vidnyj gorozhanin dozhil do Strashnogo suda - da eto vyzvalo by perevorot v zdeshnem klimate, i v torgovoj palate tozhe. No chelovek dolzhen postupat' tak, kak emu hochetsya, hotya by raz v zhizni. - On umolk i poglyadel na tochil'shchika. - Kayus', - skazal on, - mne by ochen' hotelos' pereplyunut' Ajka Livisa. Ego poslushat' - mozhno podumat', chto nikto eshche ne dozhival do devyanosta let. No nado polagat'... - K sozhaleniyu, polisov na srok my ne vydaem, - skazal tochil'shchik. - Nu nichego, eto ya prosto tak sprosil. Ajk-to voobshche molodec. - On pomolchal. - Skazhite, - prodolzhal on, poniziv golos, - nu, vy menya ponimaete. Posle. To est' veroyatno li, chto snova uvidish', - on kashlyanul, - svoih druzej, to est' pravda li to, vo chto veryat nekotorye lyudi? - |togo ya tebe ne mogu skazat', - otvetil tochil'shchik, - Pro eto ya i sam ne znayu. - CHto zh, spros ne beda, - skazal Dzhonni Paj smirenno. On vglyadelsya v temnotu. Ot kosy vzvilsya poslednij snop iskr, potom vzhikan'e smolklo. - Gm, - skazal Dzhonni Paj i provel pal'cem po lezviyu. - Horosho natochena kosa. No v prezhnee vremya ih tochili luchshe. - On trevozhno prislushalsya, oglyadelsya. - Oj, gospodi pomiluj, vot i |len menya ishchet. Sejchas uvedet obratno v dom. - Ne uvedet, - skazal tochil'shchik. - Da, stal' v etoj kose nedurna. Nu chto zh, Dzhonni Paj, poshli. Iz cikla "Fantazii i prorochestva" Krov' muchenikov Perevod V. Golysheva CHelovek, ozhidavshij rasstrela, lezhal s otkrytymi glazami i smotrel v levyj verhnij ugol kamery. Poslednij raz ego bili dovol'no davno, i teper' za nim mogli prijti kogda ugodno. V uglu pod potolkom bylo zheltoe pyatno; sperva ono emu nravilos', potom perestalo; a teper' vot opyat' nachalo nravit'sya. V ochkah on videl ego yasnee, no ochki on nadeval tol'ko po osobym sluchayam: s utra, prosnuvshis'; kogda prinosili edu; dlya besed s generalom. Neskol'ko mesyacev nazad vo vremya odnogo izbieniya linzy tresnuli i podolgu nosit' ochki on ne mog - ustavali glaza. K schast'yu, v ego nyneshnej zhizni yasnoe zrenie trebovalos' redko. Tem ne menee polomka ochkov bespokoila ego, kak bespokoit vseh blizorukih. Prosnuvshis' utrom, ty nadevaesh' ochki, i vse v mire stanovitsya na mesto; esli etogo ne proishodit, s mirom chto-to neladno. Zaklyuchennyj ne osobenno doveryal simvolam, no samyj strashnyj ego koshmar stal neotstupnym: vdrug ni s togo ni s sego ot linzy otvalivaetsya bol'shoj oskolok, i on oshchup'yu ishchet ego po vsej kamere. SHarit v temnote chasami, tshchatel'no i ostorozhno, no konchaetsya vsegda odnim i tem zhe - tihim vnyatnym hrustom nezamenimogo stekla pod kablukom ili kolenom. On prosypalsya v potu, s ledyanymi rukami. |tot son cheredovalsya s drugim, gde ego rasstrelivali, no bol'shogo oblegcheniya ot takoj peremeny on ne ispytyval. Vidno bylo, chto u lezhashchego umnaya golova, golova myslitelya ili uchenogo - staraya, lysaya, s vysokim kupolom lba. Golova, voobshche govorya, byla ves'ma izvestnaya: ona chasto poyavlyalas' v gazetah i zhurnalah, neredko dazhe napechatannyh na yazyke, kotorym professor Mal'cius ne vladel. Telo, sognutoe i iznoshennoe, bylo vse eshche zhilistym krest'yanskim telom, sposobnym dolgo vynosit' gruboe obrashchenie; tyuremshchiki ego v etom ubedilis'. Zubov u nego stalo men'she, chem do tyur'my, koleno i rebra sroslis' neudachno, no eto bylo ne tak uzh vazhno. Krome togo, on podozreval, chto u nego ploho s krov'yu. Tem ne menee, esli by on vyshel na volyu i leg v horoshuyu bol'nicu, ego by, naverno, hvatilo eshche let na desyat' raboty. No na volyu on, konechno, ne vyjdet. Ego rasstrelyayut do etogo, i vse budet koncheno. Inogda ego ohvatyvalo sil'noe zhelanie, chtoby vse konchilos' - segodnya, siyu minutu; a inogda on drozhal ot slepogo straha pered smert'yu. So strahom on borolsya tak zhe, kak borolsya by s pristupom malyarii - ponimaya, chto eto tol'ko pristup, - no ne vsegda uspeshno. On dolzhen byl spravlyat'sya s etim luchshe bol'shinstva lyudej, ved' on - Gregor Mal'cius, uchenyj; no eto ne vsegda udavalos'. Strah smerti ne otpuskaet, dazhe kogda ego kvalificiruesh' kak chisto fizicheskuyu reakciyu. Vyjdya otsyuda, on mog by napisat' ves'ma soderzhatel'nuyu stat'yu o strahe smerti. Da i zdes' smog by, esli by dali pis'mennye prinadlezhnosti; no prosit' ob etom bespolezno. Odin raz ih dali, i on provel dva dnya vpolne schastlivo. A potom rabotu razorvali u nego na glazah i oplevali. Vyhodka, konechno, rebyacheskaya, no ohotu rabotat' otbivaet. Stranno, chto on ni razu ne videl, kak strelyayut v cheloveka, - i tem ne menee on etogo ne videl. Vo vremya vojny nauchnye zaslugi i plohoe zrenie izbavili ego ot fronta. Kogda ih zapasnoj batal'on ohranyal zheleznodorozhnyj most, on raza dva popadal pod bombezhku - no eto sovsem drugoe delo. Ty ne prikovan k svoej pozicii, i samolety ne pytayutsya ubit' tebya lichno. Gde etim zanimayutsya v tyur'me, on, konechno, znal. No zaklyuchennye ne vidyat rasstrelov - tol'ko slyshat, esli veter s toj storony. Snova i snova proboval on voobrazit', kak eto budet, no pered glazami vstavala starinnaya gravyura, vidennaya v detstve, - kazn' amerikanskogo flibust'era Uil'yama Uokera v Gondurase. Uil'yam Uoker byl blednyj nizkoroslyj chelovek s napoleonovskim licom. Ochen' korrektno odetyj, on stoyal pered svezhevyrytoj mogiloj, a pered nim v nerovnom stroyu tuzemcy podnimali svoi mushkety. Kogda ego zastrelyat, on akkuratno upadet v mogilu, kak chelovek, provalivshijsya v lyuk; opryatnost' procedury proizvela bol'shoe vpechatlenie na mal'chika Gregora Mal'ciusa. Za stenoj vidnelis' pal'my, a gde-to sprava - teploe sinee Karibskoe more. Ego budut rasstrelivat' sovsem ne tak; i odnako, kogda on dumal ob etom, kartina emu risovalas' imenno takaya. Nu chto zh, on sam vinovat. On mog prinyat' novyj rezhim; tak postupali i vpolne uvazhaemye lyudi. On mog bezhat' iz strany; mnogie dostojnye lyudi tak postupili. Uchenyj dolzhen zanimat'sya vechnym, a ne prehodyashchimi politicheskimi yavleniyami; uchenyj mozhet zhit' gde ugodno. No tridcat' let v universitete - eto tridcat' let, a on kak-nikak - professor Mal'cius, odin iz luchshih biohimikov v mire. Do poslednej minuty on veril, chto ego ne tronut. Da, on oshibsya. Istina, konechno, - eto istina. Ty peredaesh' ee drugim ili ne peredaesh'. Esli ne peredaesh', to, v obshchem, nevazhno, chem ty zanimaesh'sya. Odnako ni s kakim pravitel'stvom on ne ssorilsya; on gotov byl vyveshivat' flag po vtornikam - lish' by k nemu ne pristavali. Bol'shinstvo lyudej duraki, dlya nih goditsya lyuboe pravitel'stvo... im dvadcat' let ponadobilos', chtoby prinyat' ego teoriyu kletochnyh mutacij. Vot esli by on byl takim, kak ego drug Bonnar - podpisyval protesty, prisutstvoval na mitingah v zashchitu mira i voobshche valyal duraka pri narode, - togda u nih byli by osnovaniya dlya nedovol'stva. Velikolepnyj specialist v svoej oblasti Bonnar, luchshe ego net, no vne ee - skol'ko neprilichnogo akterstva... i eta bor