Genrih Bell'. CHelovek s nozhami
-----------------------------------------------------------------------
Per. s nem. - N.Portugalov.
V kn.: "Genrih Bell'. Izbrannoe". M., "Raduga", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
YUpp nebrezhno igral nozhom, derzha ego pered soboj za konchik lezviya. |to
byl dlinnyj, istochennyj nozh dlya rezki hleba, kak vidno ochen' staryj.
Vnezapno on ryvkom podbrosil ego vverh. ZHuzhzha i vrashchayas', slovno
propeller, nozh vzvilsya v vozduh - lezvie rybkoj sverknulo v luchah
zahodyashchego solnca. Udarivshis' o potolok, on perestal vrashchat'sya i ponessya
vniz, pryamo na golovu YUppa. Tot mgnovenno prikryl golovu tolstym
derevyannym bruskom. Nozh voshel v derevo s suhim treskom i, nemnogo
pokachavshis', zastryal tam. YUpp snyal s golovy brusok, vyrval iz nego nozh i
zlobno, s siloj brosil ego v dver'. Lezvie vibrirovalo i drozhalo v dvernoj
filenke do teh por, poka nozh ne vyvalilsya i ne upal na pol...
- Bud' ono proklyato! - skazal YUpp tiho. - YA rasschityval navernyaka:
zaplativ za bilet, lyudi bol'she vsego lyubyat smotret' nomera, v kotoryh
ispolnitel' stavit na kon svoyu zhizn', sovsem kak v cirkah Drevnego Rima!
Oni po men'shej mere dolzhny znat', chto tut _mozhet_ prolit'sya krov',
ponimaesh'?
On podnyal nozh i shvyrnul ego v verhnyuyu perekladinu okonnoj ramy, pochti
ne razmahivayas', no s takoj siloj, chto zadrebezzhalo steklo - kazalos',
suhaya, raskroshivshayasya zamazka ne uderzhit ego i ono vot-vot vypadet iz
ramy. |tot brosok, tochnyj i vlastnyj, voskresil v moej pamyati mrachnye
kartiny nedavnego proshlogo: v blindazhe perochinnyj nozh YUppa slovno ozhival
i, otskakivaya ot ego ruki, vpripryzhku vzbiralsya i vnov' spuskalsya po
brevnu, podpiravshemu svod.
- YA gotov na vse, chtoby ugodit' pochtennoj publike, - prodolzhal on. - YA,
pozhaluj, i ushi by sebe otrezal, tol'ko navryad li kto-nibud' voz'metsya
prishit' ih obratno. A razgulivat' bez ushej - sluga pokornyj. Dlya etogo ne
stoilo iz plena vozvrashchat'sya. Pojdem-ka so mnoj!
On raspahnul dver', propustil menya vpered, i my vyshli na lestnichnuyu
kletku. Oboi so sten davno uzhe poshli na rastopku, kloch'ya ih sohranilis'
lish' v teh mestah, gde oni byli osobenno plotno prikleeny. Projdya mimo
vannoj komnaty, zavalennoj raznym hlamom, my vyshli na nebol'shuyu verandu,
betonnyj pol kotoroj rastreskalsya i poros mhom. YUpp podnyal ruku.
- CHem vyshe brosaesh' nozh, tem bol'she effekta, razumeetsya. No obyazatel'no
nuzhno kakoe-nibud' prepyatstvie naverhu, chtoby nozh udarilsya v nego i
perestal vrashchat'sya. Togda on bystro upadet pryamo na moyu nikomu ne nuzhnuyu
golovu. Von, posmotri... - On ukazal naverh, gde torchali zheleznye balki
obvalivshegosya balkona. - Zdes' ya trenirovalsya celyj god. Glyadi...
On podbrosil nozh vverh, i snova, kak i v proshlyj raz, nozh poletel
udivitel'no plavno i ravnomerno, s legkost'yu pticy, vzmyvayushchej v vozduh.
Potom on udarilsya o balku, ponessya vniz s zahvatyvayushchej duh bystrotoj i s
siloj vrezalsya v podstavlennyj brusok. Vynesti takoj udar bylo nelegko, ne
govorya uzh ob opasnosti. No YUpp i glazom ne morgnul. Lezvie voshlo v derevo
na neskol'ko santimetrov.
- Velikolepno, starina! - voskliknul ya. - Velikolepno! Uzh tut-to uspeh
obespechen! |to zhe nastoyashchij nomer.
YUpp hladnokrovno vytashchil nozh iz bruska i, szhav rukoyatku, rassek im
vozduh.
- On i idet, mne platyat po dvenadcat' marok za vyhod. Mezhdu dvumya
bol'shimi nomerami menya vypuskayut na scenu pobalovat'sya s nozhom. No vse tut
slishkom prosto. YA, nozh, derevyashka - i bol'she nichego. Ponimaesh'? Vot esli
byla by eshche polugolaya babenka i nozhi svisteli by mimo ee nosa, togda
publika prishla by v vostorg. No poprobuj najdi takuyu babenku.
Tem zhe putem my vernulis' v komnatu. YUpp ostorozhno polozhil nozh na stol,
postavil ryadom derevyannyj brusok i zyabko poter ruki. Potom my uselis' na
yashchike u pechki. Pomolchali. Vynuv iz karmana kusok hleba, ya sprosil:
- Ty pouzhinaesh' so mnoj?
- S udovol'stviem, tol'ko pogodi, ya zavaryu kofe. A potom pojdem vmeste,
posmotrish' moj vyhod, ladno?
On podbrosil drov v pechku i pristroil nad ognem kotelok.
- Prosto hot' plach', - skazal on. - Mozhet byt', u menya slishkom
ser'eznyj vid? Smahivayu vse eshche na fel'dfebelya, chto li?
- Vzdor! Ty nikogda i ne byl fel'dfebelem. Slushaj, ty ulybaesh'sya, kogda
oni tebe aplodiruyut?
- A kak zhe! I klanyayus' pri etom.
- U menya by eto ne vyshlo. Ne mogu ya ulybat'sya na pohoronah.
- |to ty zrya. Kak raz na takih pohoronah i nado ulybat'sya.
- Ne ponimayu tebya.
- Da ved' oni zhe ne mertvecy. Pered toboj zhivye lyudi, kak ty ne
ponimaesh' etogo!
- Ponyat'-to ya ponyal, tol'ko ne veritsya chto-to...
- Ober-lejtenant v tebe vse eshche zhiv, vot chto! Nu da nichego, projdet so
vremenem. Da pojmi zhe ty, gospodi bozhe moj, mne prosto priyatno pozabavit'
etih lyudej! Dushi u nih zastyli, a ya shchekochu ih nemnogo, za eto mne i
platyat. Byt' mozhet, hot' odin iz nih vspomnit obo mne, pridya domoj. "A
ved' etot paren' s nozhom, chert voz'mi, nichego ne boitsya, - skazhet on sebe,
- a ya vsego boyus'". Oni i vpryam' vsego boyatsya. Oni volokut za soboj strah,
kak sobstvennuyu ten'. Vot ya i raduyus', esli oni, pozabyv o strahe,
posmeyutsya nemnogo. Razve ne stoit radi etogo ulybnut'sya?
YA molcha zhdal, poka zakipit voda. YUpp zavaril kofe v korichnevom kotelke,
i my pili po ocheredi iz togo zhe kotelka i zakusyvali moim hlebom. Za oknom
ponemnogu smerkalos'. V komnatu vlivalsya myagkij, molochno-seryj tuman.
- CHem ty, sobstvenno, zanimaesh'sya? - sprosil YUpp.
- Nichem... Starayus' proderzhat'sya.
- Professiya ne iz legkih!
- Da, za kusok hleba mne prihoditsya razbivat' v shchebenku po men'shej mere
sotnyu kamnej v den'.
- Tak... Hochesh', pokazhu eshche odin tryuk?
YA kivnul. On vstal, zazheg svet i, podojdya k stene, otkinul visevshij na
nej kovrik. Na krasnovatom fone steny yasno vydelyalsya chelovecheskij siluet,
grubo namalevannyj kuskom uglya. Golova silueta byla uvenchana strannym
vzdutiem, izobrazhavshim, ochevidno, shlyapu. Prismotrevshis' vnimatel'nej, ya
obnaruzhil, chto figura byla narisovana na dveri, iskusno zakrashennoj pod
cvet steny. YA s interesom sledil za tem, kak YUpp dostal iz-pod ubogoj
krovati izyashchnyj korichnevyj chemodanchik i postavil ego na stol. Potom on
podoshel ko mne i vylozhil peredo mnoj chetyre okurka.
- Sverni po odnoj, tol'ko poton'she, - skazal on.
Ne perestavaya nablyudat' za nim, ya peresel poblizhe k pechke, k ee
laskovomu teplu. Poka ya ostorozhno vysypal tabak iz okurkov na bumagu, v
kotoruyu byl zavernut hleb, YUpp otkryl chemodan i izvlek ottuda kakoj-to
neobychnogo vida chehol. V takih materchatyh sumkah s mnogochislennymi
karmashkami vnutri nashi materi hranili obychno stolovoe serebro iz svoego
pridanogo. YUpp bystro razvyazal shnurok, kotoryj styagival skatannyj v trubku
chehol, i rasstelil ego na stole. YA uvidel rogovye ruchki dyuzhiny nozhej. V te
dalekie vremena, kogda nashi materi eshche kruzhilis' v val'se, takie nozhi
nazyvali "ohotnich'im naborom".
YA razdelil porovnu tabak iz okurkov i svernul dve sigarety.
- Vot, - protyanul ya YUppu odnu iz nih.
- Vot, - povtoril on. - Spasibo.
Potom on pododvinul ko mne nozhi.
- |to vse, chto sohranilos' ot imushchestva moih roditelej. Ostal'noe
sgorelo, pogrebeno pod razvalinami, a to, chto ucelelo, rastashchili. Kogda ya,
oborvannyj i nishchij, vernulsya iz plena, u menya ni cherta ne bylo, bukval'no
nichego, poka odna pochtennaya pozhilaya dama, priyatel'nica moej materi, ne
razyskala menya i ne peredala mne vot etot slavnen'kij chemodanchik.
Okazyvaetsya, mat' ostavila ego u nee za neskol'ko dnej do rokovogo
vozdushnogo naleta. Tak on izbezhal obshchej uchasti. Stranno, ne pravda li?
Vprochem, ty sam znaesh', chto lyudi, ohvachennye strahom smerti, pochemu-to
brosayutsya spasat' samye nenuzhnye veshchi, a nuzhnye ostavlyayut. Tak vot ya stal
vladel'cem chemodana so vsem ego soderzhimym: korichnevym kotelkom, dyuzhinoj
vilok, dyuzhinoj nozhej i lozhek i bol'shim nozhom dlya rezki hleba. Vilki i
lozhki ya prodal, vyruchki mne hvatilo nadolgo, na celyj god, a nozhi -
trinadcat' nozhej - ya ostavil sebe i nachal trenirovat'sya. Glyadi...
YA zazheg v pechke klochok bumagi, prikuril ot nego sam i protyanul YUppu.
Prikleiv k nizhnej gube dymyashchuyusya sigaretu, on skatal chehol, prikrepil ego
za shnurok k verhnej pugovice svoej kurtki, u plecha, i razvernul vdol'
ruki. Teper' kazalos', chto ruku pokryvaet stranno izukrashennaya kol'chuga. S
neveroyatnoj bystrotoj stal on vyhvatyvat' nozhi iz karmanchikov, i, prezhde
chem ya ponyal, chto on delaet, nozhi molnienosno poleteli, odin za drugim, v
chernyj siluet na stene. Siluet etot pohodil na te, chto primel'kalis' nam v
konce vojny. Oni zloveshche glazeli na nas s plakatov, slovno predvestniki
blizkoj katastrofy... Dva nozha torchali v shlyape, po dva - nad plechami i po
tri - vdol' linii opushchennyh ruk...
- Zdorovo! - voskliknul ya. - Zdorovo, chert voz'mi! No takoj nomer nuzhno
eshche podat'.
- Ne hvataet partnera, a eshche luchshe - partnershi. |h, da chto govorit'!..
- On vytashchil nozhi iz dveri i akkuratno ulozhil ih v meshochek. - Razve ih
syshchesh'! ZHenshchiny boyatsya, muzhchiny zaprashivayut slishkom dorogo. Vprochem, ya ih
ponimayu: nomer dejstvitel'no opasnyj.
On vnov' tak zhe molnienosno zabrosal nozhami figuru na stene. No na etot
raz chernyj siluet s izumitel'noj tochnost'yu okazalsya rassechennym na dve
poloviny. Trinadcatyj, bol'shoj nozh, slovno smertonosnaya strela, torchal
posredi risunka, tam, gde u lyudej b'etsya serdce.
Zatyanuvshis' v poslednij raz iz tonkoj samokrutki, YUpp brosil za pechku
zhalkij okurok.
- Pojdem, - skazal on, - nam pora. - On vysunul golovu v okno,
probormotal chto-to naschet proklyatogo dozhdya i dobavil: - Sejchas okolo
vos'mi, a v polovine devyatogo moj vyhod.
Poka on ukladyval nozhi v kozhanyj chemodanchik, ya v svoyu ochered' vyglyanul
v okno. Dozhd' shelestel v polurazrushennyh villah, kazalos', oni tiho
plachut. Iz-za steny topolej, zybko kolyhavshihsya v sumerkah, do menya
donessya skrezhet tramvaya. No chasov nigde ne bylo vidno.
- Otkuda ty znaesh', kotoryj teper' chas?
- CHuvstvuyu. |to tozhe rezul'tat trenirovki.
YA posmotrel na nego s nedoumeniem. On pomog mne nadet' pal'to, potom
sam nadel svoyu sportivnuyu kurtku. Plecho u menya poluparalizovano, i
podvizhnost' ruki ogranichenna - razmaha hvataet kak raz nastol'ko, chtoby
razbivat' kamni. My nahlobuchili shapki i vyshli v temnyj koridor. Iz drugih
komnat donosilsya smeh, i ya obradovalsya, chto slyshu golosa zhivyh lyudej.
- Vidish' li, - govoril YUpp, spuskayas' po lestnice, - ya starayus' postich'
eshche nevedomye zakony kosmosa. Vot, smotri...
On postavil chemodan na stupen'ku i rasproster ruki. Tak na nekotoryh
antichnyh freskah izobrazhali Ikara, stremyashchegosya vzletet'. Na ego
besstrastnom lice poyavilos' strannoe vyrazhenie kakoj-to vdohnovennoj
otreshennosti. Uzhas ohvatil menya.
- I vot, - prodolzhal on tiho, - ya vryvayus', da, vryvayus', v pustotu,
chuvstvuyu, kak moi ruki stanovyatsya vse dlinnej i dlinnej, kak oni
ohvatyvayut etu pustotu, v kotoroj vlastvuyut inye zakony. YA razryvayu
zavesu, otdelyayushchuyu menya ot nih. Neobyknovennye toki, polnye koldovskoj
sily, pronizyvayut prostranstvo tam, naverhu. YA vpivayu ih, ovladevayu imi i
unoshu s soboj. - On sudorozhno stisnul kulaki i pochti vplotnuyu prizhal ih k
telu. - Pojdem, - skazal on, i lico ego prinyalo prezhnee, bezrazlichnoe
vyrazhenie. Potryasennyj, ya pobrel za nim...
Morosil holodnyj, zatyazhnoj dozhd'. Poezhivayas', my podnyali vorotniki. SHli
molcha, pogruzhennye v svoi mysli. Vechernij tuman, v kotorom uzhe
proglyadyvala sineva nastupayushchej nochi, rastekalsya po ulicam. Koe-gde v
podvalah razrushennyh domov, pod navisshej chernoj gromadoj razvalin,
pobleskivali tusklye ogon'ki. Ulica nezametno pereshla v razmytyj proselok.
Mrachnye doshchatye baraki, okruzhennye chahlymi sadikami, plyli po obe storony
dorogi v sgustivshihsya sumerkah, slovno razbojnich'i dzhonki po melkovod'yu.
Potom my peresekli tramvajnye puti i uglubilis' v uzkie ushchel'ya gorodskoj
okrainy, gde sredi razvalin i musora ucelelo neskol'ko zakopchennyh domov.
Neozhidanno my vyshli na shirokuyu, ozhivlennuyu ulicu. Potok prohozhih dones nas
do ugla, i my svernuli v temnyj pereulok. Lish' yarkaya reklama var'ete "U
semi mel'nic" otrazhalas' v mokrom asfal'te.
U podŽezda bylo bezlyudno. Predstavlenie davno uzhe nachalos'. Iz-za
potertyh krasnyh port'er donosilsya gul golosov. YUpp s ulybkoj ukazal mne
na odnu iz fotografij v vitrine, na kotoroj on v kostyume kovboya obnimal
dvuh nezhno ulybavshihsya tancovshchic v triko, zatkannyh zolotoj mishuroj.
"CHelovek s nozhami", - glasila podpis' pod fotografiej.
- Pojdem, - povtoril YUpp, i ne uspel ya opomnit'sya, kak on vtashchil menya
za soboj v uzkuyu dver', kotoruyu s pervogo vzglyada trudno bylo zametit'.
My stali podnimat'sya po krutoj, ploho osveshchennoj vintovoj lestnice.
Sudya po smeshannomu zapahu pota i grima, scena byla gde-to ryadom. YUpp shel
vperedi. Neozhidanno on ostanovilsya na povorote lestnicy, postavil chemodan
na stupeni i, shvativ menya za plechi, tiho sprosil:
- Hvatit li u tebya muzhestva?
YA tak dolgo zhdal etogo voprosa, chto teper', vnezapno uslyshav ego,
ispugalsya. Dolzhno byt', ya vyglyadel ne ochen' hrabro, kogda otvetil:
- Muzhestva otchayaniya...
- |to imenno to, chto nuzhno! - voskliknul on so sdavlennym smeshkom. -
Nu, tak kak zhe?
YA molchal. Nas vdrug oglushil gromovoj hohot. S siloj vzryvnoj volny on
vyplesnulsya otkuda-to sverhu na uzkuyu lestnicu, i ya nevol'no vzdrognul,
slovno ot holoda.
- YA boyus', - skazal ya tiho.
- YA tozhe. Ty ne verish' v menya?
- Net, otchego zhe... Nu da ladno... Pojdem, - hriplo vydavil ya i,
podtolknuv ego vpered, dobavil: - Mne vse ravno.
My vyshli v tesnyj koridor, po obe storony kotorogo razmeshchalos'
mnozhestvo kabinok s fanernymi peregorodkami. Mimo nas proshmygnuli kakie-to
pestrye figury. Skvoz' shchel' v ubogih kulisah ya uvidel na scene klouna,
bezzvuchno shevelivshego ogromnym namalevannym rtom. Snova donessya do nas
dikij hohot tolpy, no tut YUpp vtolknul menya v odnu iz kabinok, zahlopnul
dver' i povernul klyuch v zamke. YA oglyadelsya. Kletushka byla pochti pusta.
Zerkalo na goloj stene, kostyum kovboya, visevshij na edinstvennom gvozde, da
puhlaya koloda kart na kolchenogom stule, bol'she nichego ne bylo. YUpp nervno
zasuetilsya; on snyal s menya namokshee pal'to, sorval so steny kovbojskij
kostyum, shvyrnul ego na stul, povesil moe pal'to i sverhu svoyu kurtku.
Potolka v kabinke ne bylo. Glyanuv poverh fanernoj steny, ya uvidel
elektricheskie chasy na vykrashennoj v krasnyj cvet doricheskoj kolonne. Bylo
dvadcat' pyat' minut devyatogo.
- Pyat' minut! - probormotal YUpp, nadevaya kostyum kovboya. - Mozhet byt',
prorepetiruem?
V etot moment kto-to postuchal v dver' i kriknul:
- Prigotovit'sya!
YUpp zastegnul kurtku i nadel shirokopoluyu shlyapu. Natyanuto rassmeyavshis',
ya skazal:
- Ty chto zhe, hochesh' prigovorennogo k smerti sperva kaznit' dlya proby?
On shvatil chemodanchik i potashchil menya za soboj. U vyhoda na scenu
kakoj-to lysyj muzhchina nablyudal za uzhimkami klouna, konchavshego svoj nomer.
YUpp zasheptal chto-to emu v uho, slov ya ne razobral. Muzhchina ispuganno
posmotrel na menya, potom na YUppa i reshitel'no zamotal golovoj. I YUpp snova
stal chto-to sheptat' emu.
Mne bylo uzhe vse ravno. Pust' hot' na vertel menya nasazhivayut. Ruka u
menya visela kak plet', ya nichego ne kuril s utra, krome tonkoj sigarety, a
zavtra mne predstoyalo za polbuhanki hleba razbit' v shcheben' sem'desyat pyat'
kamnej. Zavtra?..
SHkval aplodismentov, kazalos', sneset kulisy. Kloun s ustalym,
iskazhennym licom vyvalilsya iz-za kulis k nam v koridor, postoyal nemnogo
vse s tem zhe ugryumo-tosklivym vidom i vnov' poshel na scenu, gde
rasklanyalsya, lyubezno ulybayas'. Orkestr sygral tush. YUpp vse eshche sheptal
chto-to na uho lysomu. Kloun trizhdy vozvrashchalsya za kulisy i trizhdy vnov'
vyhodil na scenu, ulybalsya i rasklanivalsya. No vot orkestr zaigral marsh, i
YUpp s chemodanchikom v ruke bodro zashagal na scenu. Ego privetstvovali
zhidkimi hlopkami. Ustalym vzglyadom ya sledil za tem, kak on nakolol
neskol'ko igral'nyh kart na gvozdi, vbitye, vidimo, special'no dlya etoj
celi, i stal odin za drugim metat' v nih nozhi, neizmenno popadaya v centr
karty. V publike zahlopali sil'nej, no vse zhe dovol'no vyalo. Potom pod
tihuyu drob' barabanov on prodelal nomer s bol'shim nozhom i bruskom.
Nesmotrya na ohvativshee menya bezrazlichie, ya pochuvstvoval, chto poluchaetsya i
vpryam' zhidkovato. Naprotiv, po druguyu storonu podmostkov, za YUppom
nablyudali neskol'ko polurazdetyh devic... I tut lysyj muzhchina vdrug
shvatil menya, vytashchil na scenu i, poprivetstvovav YUppa torzhestvennym
vzmahom ruki, proiznes delanno vazhnym golosom policejskogo:
- Dobryj vecher, gospodin Borgalevski!
- Dobryj vecher, gospodin |rdmenger, - otvetil YUpp tem zhe napyshchennym
tonom.
- YA vam tut konokrada privel, gospodin Borgalevski. Redkij merzavec!
Poshchekochite-ka ego vashimi nozhichkami, povesit' vsegda uspeetsya! Net, kakov
negodyaj!..
Ego krivlyan'e pokazalos' mne nelepym, vymuchennym i zhalkim, kak bumazhnye
cvety i skvernye rumyana. Brosiv vzglyad v zritel'nyj zal, ya ponyal, chto
ochutilsya licom k licu s mnogogolovym pohotlivym chudovishchem, kotoroe,
kazalos', napryaglos' v mercavshem polumrake i prigotovilos' k pryzhku. S
etogo momenta mne stalo na vse naplevat'.
YArkij svet prozhektorov oslepil menya. V svoem potrepannom kostyume i
nishchenskih botinkah ya, navernoe, i vpryam' smahival na konokrada.
- Ostav'te ego mne, gospodin |rdmenger, uzh ya etogo parnya obrabotayu na
sovest'.
- Da, vsyp'te emu kak sleduet - i ne zhalejte nozhej!
YUpp shvatil menya za vorotnik, a gospodin |rdmenger, uhmylyayas' i shiroko
rasstavlyaya nogi, udalilsya za kulisy. Otkuda-to na scenu vybrosili verevku,
i YUpp privyazal menya k podnozhiyu doricheskoj kolonny, k kotoroj byla
pristavlena raskrashennaya butaforskaya dver'. Bezrazlichie slovno op'yanilo
menya. Sprava iz zritel'nogo zala donosilsya bespreryvnyj zhutkij shoroh. YA
pochuvstvoval, chto YUpp byl prav, kogda govoril o krovozhadnosti tolpy. Drozh'
neterpeniya, kazalos', zapolnyala zathlyj, sladkovatyj vozduh. Trevozhnaya
drob' barabanov v orkestre peremezhalas' priglushennoj
sentimental'no-bludlivoj melodiej, i etot deshevyj effekt lish' usilival
vpechatlenie otvratitel'noj tragikomedii, v kotoroj dolzhna byla prolit'sya
nastoyashchaya krov', oplachennaya krov' aktera... Ustavivshis' v odnu tochku pryamo
pered soboj, ya rasslabil muskuly, stal osedat' vniz: YUpp i v samom dele
krepko privyazal menya. Pod zatihayushchuyu muzyku YUpp delovito vytaskival nozhi
iz probityh kart i ukladyval ih v sumku, vremya ot vremeni brosaya na menya
melodramaticheskie vzglyady. Spryatav poslednij nozh, on povernulsya licom k
publike i golosom, neestestvennym do omerzeniya, proiznes:
- Gospoda, sejchas na vashih glazah ya ocherchu nozhami siluet etogo
cheloveka. Proshu ubedit'sya, u menya net tupyh nozhej!
On vytashchil iz karmana shpagat i s uzhasayushchim spokojstviem, dostavaya odin
za drugim nozhi iz sumki, razrezal ego na dvenadcat' ravnyh chastej; kazhdyj
nozh on snova klal v sumku.
YA smotrel v eto vremya kuda-to vdal', mimo YUppa, poverh kulis i
polugolyh devic po tu storonu sceny; mne kazalos', chto ya vglyadyvayus' v
kakoj-to inoj mir...
Napryazhenie v zritel'nom zale naelektrizovalo vozduh. YUpp podoshel ko
mne, sdelal vid, budto zatyagivaet potuzhe verevku, i laskovo prosheptal mne
na uho:
- Tol'ko sovsem-sovsem ne shevelis' i ne bojsya, dorogoj moj!
Napryazhenie uzhe dostiglo predela, i eta poslednyaya zaminka mogla privesti
k prezhdevremennoj razvyazke. No tut YUpp vdrug otpryanul v storonu. Ego
rasprostertye ruki rassekli vozduh, slovno vzmetnuvshiesya pticy, i na lice
poyavilos' vyrazhenie koldovskoj sosredotochennosti, tak porazivshee menya
togda na lestnice. Kazalos', eti zhesty zavorozhili i zritelej. Mne
poslyshalsya kakoj-to strannyj sdavlennyj ston, i ya ponyal, chto eto YUpp dal
mne znak prigotovit'sya.
YA perevel svoj vzglyad, ustremlennyj v beskonechnuyu dal', na YUppa,
kotoryj stoyal teper' pryamo naprotiv menya. Glaza nashi vstretilis'. Tut on
podnyal ruku, potom medlenno potyanulsya k sumke s nozhami, i snova ya ponyal,
chto on preduprezhdaet menya. YA zamer i zakryl glaza...
Menya ohvatilo chuvstvo blazhenstva. Byt' mozhet, proshlo vsego dve sekundy,
byt' mozhet, dvadcat', ne znayu. YA slyshal tihij svist nozhej, chuvstvoval, kak
kolyhalsya vozduh, kogda oni vonzalis' v fanernuyu dver' pozadi menya, i mne
kazalos', chto ya idu po brevnu nad bezdonnoj propast'yu... Idu uverenno,
hotya vsem telom oshchushchayu smertel'nuyu opasnost'... Boyus' i v to zhe vremya
navernyaka znayu, chto ne upadu... YA ne schital nozhej i vse zhe otkryl glaza v
tu samuyu sekundu, kogda poslednij, proletev mimo moej pravoj ruki,
vonzilsya v dver'.
Grom aplodismentov okonchatel'no vyvel menya iz ocepeneniya. YA shiroko
otkryl glaza i uvidel pobelevshee lico YUppa, kotoryj brosilsya ko mne i
drozhashchimi pal'cami rasputyval verevku. Potom on potyanul menya na seredinu
sceny, pryamo k rampe. On rasklanyalsya, ya tozhe rasklanyalsya. Pod narastayushchij
grohot aplodismentov on ukazal na menya, ya - na nego. On ulybnulsya mne, ya
ulybnulsya v otvet, i, ulybayas', my vnov' rasklanyalis'.
Vernuvshis' v kabinku, my ne proiznesli ni slova. YUpp shvyrnul na stul
prodyryavlennuyu kolodu kart, snyal s gvozdya moe pal'to i pomog mne odet'sya.
Potom on povesil na mesto kovbojskij kostyum i shlyapu i nadel kurtku. My
vzyali shapki. Kogda ya otkryl dver', v komnatu vvalilsya daveshnij lysyj
tolstyak.
- Sorok marok za vyhod! - kriknul on i protyanul YUppu neskol'ko bumazhek.
YA ponyal, chto sluzhu teper' pod nachal'stvom YUppa, i, posmotrev na nego,
ulybnulsya, a on ulybnulsya mne v otvet.
YUpp vzyal menya pod ruku, i my spustilis' ryadom po uzkoj, ploho
osveshchennoj lestnice, propitannoj zastarelym zapahom grima. U podŽezda on
skazal s usmeshkoj:
- Teper' pojdem za sigaretami i hlebom.
I tol'ko chas spustya ya ponyal, chto priobrel nastoyashchuyu, hotya i netrudnuyu,
professiyu. Mne dostatochno bylo postoyat' nepodvizhno i pomechtat', zakryv
glaza. Nedolgo, sekund dvenadcat', byt' mozhet, dvadcat'. YA stal chelovekom,
v kotorogo brosayut nozhami...
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 13:35:25 GMT