ofessional'nomu ob®edineniyu osteopatov. |to on pridumal dlya nih udachnuyu reklamnuyu formulu: "DO -- doktora dlya naroda". Doktor Vit oshchupal ego trapecievidnye myshcy, myshcy podzatylochnuyu i grudino-klyuchichno-soskovuyu. Nik uzhe razbiralsya v nih tak zhe horosho, kak v arlingtonskih prigorodah, ustroennyh v obshchem i celom poslozhnee chelovecheskogo tela. -- Nu i nu, -- skazal doktor, razbitnoj, dobrodushnyj urozhenec Srednego Zapada, -- bud' eto nasha pervaya vstrecha, ya, pozhaluj, reshil by, chto u vas nachalos' trupnoe okorenenie. CHto eto vy nad soboj tvorite? On provel uzhe privychnuyu seriyu tychkov, no rezul'tatom ostalsya nedovolen, vyshel iz kabineta i vernulsya, tolkaya pered soboj strashnovatuyu mashinu na kolesikah. Sudya po vidu etogo ustrojstva -- vse splosh' remni i elektrody, -- irakskaya tajnaya policiya vpolne mogla urezonivat' s ego pomoshch'yu lyudej, pishushchih na stenah: "Saddam suka! " Doktor Vit smazal grud' Nika kakim-to studnem, prikrepil k nej elektrody i skazal: -- Budet nemnogo zhech'. Oshchushchenie bylo takoe, slovno tebya lupyat po spine kroketnymi molotkami. Pri kazhdom razryade lezhavshego na stole Nika sgibalo dugoj, tochno gal'vaniziruemuyu lyagushku na uroke biologii. -- S-skol'ko v-vol't? -- Uzhe doshli do tridcati treh. Vpechatlyaet, pravda? Vyshe chetyreh soten ya podnimat'sya, pozhaluj, ne stanu. Zapah goryashchego myasa mozhet otpugnut' drugih pacientov. Doktor Vit pital sklonnost' k chernomu yumoru. On podrobno ob®yasnil Niku, chto postoyannyj tok, prohodyashchij sejchas cherez ego telo, predpochtitel'nee peremennogo, sposobnogo ostanovit' serdce i voobshche svarit' cheloveka zazhivo. Po proshestvii pyatnadcati minut doktor otklyuchil apparat, povertel tuda-syuda golovu Nika i ob®yavil, chto vse eshche nedovolen dostignutym. -- Vy ne podumyvali o tom, chtoby podyskat' dlya sebya rabotu ne stol' napryazhennuyu? -- sprosil on, otkryvaya shkafchik i izvlekaya iz nego shpric i puzyrek s kakoj-to zhidkost'yu. -- K primeru, podat'sya v aviadispetchery? -- I brosit' na proizvol sud'by pyat'desyat pyat' millionov upovayushchih na menya amerikancev? -- otozvalsya Nik, osmatrivaya svoyu grud' v poiskah ozhogov. -- A eto chto? -- |to, -- skazal, napolnyaya shpric, doktor Vit, -- prednaznacheno dlya osobo zapushennyh sluchaev. On vsadil iglu v plecho Nika u samoj shei. Oshchushchenie ne iz priyatnyh, no... -- ooooooox! -- kakoe blazhenstvo razlilos' vdrug po vsem ego napryazhennym suhozhiliyam. CHuvstvo bylo takoe, tochno on vdrug vyros do nebes. -- Uuf! -- skazal Nik, kotoromu kazalos', budto on sidit v kruzhashchem na meste malen'kom vertolete. -- Tak chto eto? -- Novokain. Na nem poka i prervemsya. -- A recept vy mne na nego ne vypishete? -- Ne stoit. YA dam vam tabletki, nazyvayutsya "soma". Prinimajte po chetyre v den', za rul' ne sadites', a cherez dva dnya prihodite ko mne. Katya po pyatidesyatomu shosse v storonu Vashingtona i prikidyvaya, kak by emu oto rvat'sya ot ohrany, Nik chuvstvoval sebya luchshe nekuda. On pridumal novuyu igru. Proskochiv most Ruzvel'ta, on rezko svernul napravo, k Rok-krik, potom nalevo, k Uajtherstu, i vzletel po Foksholl k Sv. |vtanaziyu, gde ego ozhidal prepodobnyj otec Grige. Telohraniteli, vizzha pokryshkami, podleteli k shkole, kogda on uzhe napravlyalsya k ee administrativnomu zdaniyu, i, oblivayas' potom, begom ustremilis' za nim. -- Privet, rebyata. Rebyata vyglyadeli kak-to neradostno. -- Niki, ya tebya ochen' proshu, ne delaj etogo, inache odnomu iz nas pridetsya peresest' v tvoyu mashinu. -- Rasslab'sya, Majk. Vsego-to kubik novokaina, a skol'ko udovol'stviya... Prepodobnogo prishlos' zhdat', on poyavilsya cherez neskol'ko minut i yavno ispugalsya, obnaruzhiv v svoej tihoj priemnoj skopishche odinakovo odetyh krepyshej. -- A-a, da, -- pridya v sebya, skazal on. -- |to, nado polagat', te dzhentl'meny, o kotoryh ya segodnya chital v gazete. Uzhasnaya istoriya. Nik skazal "rebyatam", chto v kabinete prepodobnogo pokusheniya na nego ozhidat' ne prihoditsya, i ostavil ih naedine s vypuskami "Anglikanskogo dajdzhesta" i "Sovremennogo uchitelya", a sam otpravilsya vyyasnyat', radi kakogo dela ego syuda prizvali. -- Bol'shoe vam spasibo za to, chto prishli, -- skazal Grige, podvodya ego k kozhanom) kreslu. Kabinet, kazalos', obstavlyalsya eshche v 1535 godu: tyudorovskij dub ot pola do potolka, uzkie okna so srednikami, vytertyj persidskij kover i chut' primetnyj zalah razlivavshegosya zdes' v poslednie sto let suhogo heresa. Dlya nachala oni poboltali nemnogo o nedavnem ves'ma spornom naznachenii zhenshchiny na post vikarnogo episkopa. Byvshij kogda-to davno katolikom, Nik smutno predostavlyal sebe ierarhicheskuyu strukturu anglikanskoj cerkvi. Sobstvenno govorya, on ponyatiya ne imel, chto oznachayut slova "vikarnyj episkop", emu vsegda kazalos', budto eto takoj episkop, kotoryj kogo-to pobedil. No ponemnogu do nego nachalo dohodit', chto rech' idet prosto-naprosto o pomoshchnike episkopa. Poskol'ku vse budushchee Dzhoya zaviselo ot ego prepodobiya Grigsa, Nik izobrazhal ostryj interes k teme razgovora, dazhe kogda ego prepodobie takovoj utratil i, otkashlyavshis', pereshel, nakonec, k suti dela. -- Kak vam izvestno, my kazhdyj god provodim aukciony, sobiraya den'gi na soderzhanie nashih stipendiatov. Vot ya i podumal, mozhet byt', vasha Associaciya pozhelaet prinyat' uchastie v takom aukcione? Iz-za nyneshnego spada vse okazalis' stesneny v sredstvah. Dazhe samye, -- on ulybnulsya, -- denezhnye iz nashih roditelej. Gospodi ty bozhe moj! I iz-za etogo Nik celuyu nedelyu korchilsya tochno na ugol'yah! Mezhdu tem kak prepodobnyj otec vsego-navsego sobiralsya poklyanchit' u nego nemnogo deneg. "Soma" s novokainom priveli Nika v blagodushnoe sostoyanie. Teplaya, uyutna mysl' posetila ego: v sushchnosti govorya, s 1604 goda nichego prakticheski ne izmenilos'. V tot god YAkov I, korol' Anglii, opublikoval (anonimno, poskol'ku pisat' pamflety monarham ne k licu) "Osuzhdenie tabaka". V pamflete soobshchalos', chto v 1584 godu i ostrov Septed privezli dvuh indejcev iz Virginskoj kolonii, daby oni prodemonstrirovali novomodnyj obychaj, imenuemyj kureniem. Esli sudit' po standartam, ustanovlennym "Tancami s volkami" i "Poslednim iz mogikan", politicheskoj korrektnost'yu YAkov reshitel'no ne otlichalsya. "Kakie dovody chesti libo politiki, -- gnevalsya Ego korolevskoe velichestvo, 4 sposobny podvignut' nas na to, chtoby my podrazhali varvarskoj i skotskoj povadke dikih, bezbozhnyh, prebyvayushchih v rabstve indejcev, osoblivo po chasti obyknoveniya stol' nizkogo i zlovonnogo?" Dalee Ego milost' priznaval, chto ponachalu kurenie ispol'zovalos' v kachestve sredstva dlya izbavleniya ego rodstvennicy, Elizavety I, ot "os-pin", pogubivshih ee vneshnost', no pisal pri etom, chto nyne doktora schitayut om merzostnym, otvratitel'nym obyknoveniem, -- predstaviv svoego roda otchet Glavnogo vracha za 300 let do opublikovannogo v 1964-m otcheta Lyutera Terri. CHto do sobstvennyh ego vozzrenij, soobshchal Ego milost', to kurenie kazhetsya em "obychaem, otvratnym dlya vzora, nenavistnym dlya nyuha, gubitel'nym dlya mozga i opasnym dlya legkih, v osobennosti chernym zlovonnym dymom svoim, napominayushchim vsego bolee stigijskij dym preispodnej". Odnako uzhe k 1612 godu YAkov I peredumal. K etomu vremeni kaznachejstvo ego treshchalo po shvam, raspiraemoe sborami za import tabaka, kotoryj vvozilsya iz Virginskoj kolonii, raspolozhennoj v doline nazvannoj v ego chest' reki. Sobstvenno, Ego velichestvo ne soizvolil skazat' bolee ni edinogo slova otnositel'no sego merzostnogo obyknoveniya. CHto, kstati, napominaet nyneshnee povedenie pravitel'stva SSHA, kotoroe to i delo vskrikivaet, sovsem kak kapitan Reno posle perestrelki v kafe Rika: "|to uzhas, uzhas! ", mezhdu tem kak ego torgovye predstaviteli nasedayut na drugie pravitel'stva -- v osobennosti na aziatskie, -- trebuya, chtoby te ne osobenno userdstvovali po chasti predupreditel'nyh nakleek i tarifov pri vvoze v ih strany amerikanskogo zel'ya. -- Nichego, esli ya zakuryu? Na mig ego prepodobie ostolbenel. -- Net, konechno. Pozhalujsta, da, razumeetsya. Nik zakuril "Kemel", vozderzhavshis', vprochem, ot togo, chtoby vypustit' dym plotnym kolechkom, hotya iz nego poluchilsya by prevoshodnyj nimb dlya golovy ego prepodobiya. -- A... pepel'nica? -- Konechno, konechno, minutochku, -- probormotal prepodobnyj otec, bespomoshchno oglyadyvaya svoj kabinet. -- Pepel'nica u nas navernyaka gde-nibud' imeetsya. Odnako pepel'nicy nigde vidno ne bylo, a sigareta Nika uzhe dymilas', tochno zapal'nyj shnur. Nik, chtoby uskorit' process, zatyanulsya poglubzhe. -- Margaret, -- otchayanno vozzval v telefon ego prepodobie, -- est' u nas gde-nibud' pepel'nica? Lyubaya, da. I prepodobnyj otec snova sel. -- Sejchas najdut. Nik zatyanulsya eshche razok. Pepel opasno navis nad persidskim kovrom. Dver' otvorilas', Margaret vnesla tresnuvshee chajnoe blyudce s gerbom shkoly Sv. |vtanaziya. -- Vse, chto smogla najti, -- proiznesla ona tonom, v kotorom smushchenie smeshivalos' s negodovaniem na to, chto ej prihoditsya igrat' rol' posobnicy pri cheloveke, izvergayushchem chernyj zlovonnyj dym. -- Da, Margaret, spasibo, -- skazal ego prepodobie, chut' li ne vyrvav iz ee ruki blyudce i vruchiv ego Niku vsego za mig do togo, kak pepel pal na shkol'nyj deviz: "Esto excellens inter se" -- "Prevoshodit' drug druga vo vsem". -- Po preimushchestvu, -- soobshchil Nik, -- my sponsiruem raznogo roda sportivnye sostyazaniya. Odnako polagayu, nam udastsya chto-nibud' pridumat'. -- CHudesno! -- skazal ego prepodobie. -- Mne pridetsya soglasovat' eto s lyud'mi iz otdela obshchestvennyh programm. Vprochem, my s nimi govorim na odnom yazyke. -- Velikolepno, -- skazal ego prepodobie, erzaya v kresle vremen korolevy Anny. -- YA vot podumal, budet li neobhodimo e-e... promul'girovat' e-e... proishozhdenie poluchennyh sredstv? -- "Polucheno ot Akademii tabachnyh issledovanij na vypolnenie nashih programm", -- Nik vydohnul dym. -- Standartnaya formulirovka. -- Da, bezuslovno. Da. YA dumal lish' o tom, chto, vozmozhno, sushchestvuet kakaya-to inaya... korporativnaya organizaciya, kotoroj my mogli by vyrazit' blagodarnost'. |-e... vsemernuyu, razumeetsya. -- Hm, -- proiznes Nik. -- Voobshche-to, est' eshche Sovet po tabachnym issledovaniyam. -- Da, -- razocharovanno otkliknulsya ego prepodobie, -- ya tak i polagal. STI popal nedavno v vypuski novostej v svyazi s processom Benavidesa. Sud ustanovil, chto tabachnye kompanii osnovali STI kak "vitrinnuyu organizaciyu" v pyatidesyatye gody, kogda amerikanskie kuril'shchiki obnaruzhili, chto kashlyayut oni vse sil'nee a udovol'stviya poluchayut vse men'she. Ideya sostoyala v tom, chtoby ubedit' vseh, budto tabachnye kompanii spyat i vidyat, prosti gospodi, kak by im doskonal'no razobrat'sya v "voprosah zdorov'ya". V pervom zhe doklade STI vina za rasprostranenie raka legkih i emfizemy vzvalivalas' na global'nyj prirost ob®emov cvetochnoj pyl'cy. Pohozhe ego prepodobie vse eto znal. -- A kakih-libo inyh organizacij ne sushchestvuet? Nik slozhil ladoni kryshej. -- My vhodim v sostav Koalicii za zdorov'e. -- A! -- Ego prepodobie hlopnul v ladoshi. -- Zamechatel'no! Grige provodil Nika do samoj mashiny. I tol'ko ryadom s nej Nik sprosil: -- Kstati, kak dela u Dzhoya? -- Dzhoya? -- U moego syna. On uchitsya u vas v sed'mom klasse. -- O! Prevoshodno, -- skazal prepodobnyj otec. -- Ochen' umnyj parenek. -- Znachit, vse v poryadke? -- Bolee chem. Nu chto zhe, -- on pozhal protyanutuyu Nikom ruku, -- spasibo, chto za glyanuli. Budu zhdat' novostej ot... -- on podmignul, etot sukin syn v sobach'em oshejnik tak-taki vzyal da i podmignul! --... ot Koalicii za zdorov'e. Glava 11 Novokain uzhe vyvetrilsya, no Nik, vyletaya vperedi svoej ohrany s avtostoyanki Sv. |vtanaziya, po-prezhnemu prebyval v pripodnyatom nastroenii, a to, kak on upravilsya s ego prepodobiem, podmeshivalo k etomu nastroeniyu toliku torzhestva. "Soma" uzh kralas' na koshach'ih lapkah po central'noj nervnoj sisteme Nika i murlykala tam ili shipela, otgonyaya durnye mysli. On otorvalsya ot Majka s rebyatami, vnezapno svernuv s Massachusets avenyu nalevo -- na krasnyj svet, -- chudom uklonilsya ot letevshego navstrechu furgona himchistki, edva ne peredavil celuyu kompaniyu vozvrashchavshihsya iz mecheti musul'man i tol'ko tut vspomnil nakonec, chto doktor Vit ne velel emu i za rul'-to sadit'sya, a ne to chto izobrazhat' Parnelli Dzhonsa v samoj gushche gorodskogo dvizheniya; Dzhennet pozvonila emu v mashinu soobshchit', chto on nuzhen ej na soveshchanii o vyrabotke reakcii ATI na posvyashchennyj passivnomu kureniyu otchet Agentstva po po rane okruzhayushchej sredy, kotoryj budet opublikovan na sleduyushchej nedele. I eshche odna horoshaya novost' zamayachila na gorizonte tabachnikov: |rhard, ih nauchnyj ekspert, podgotovil doklad naschet togo, chto kurenie sderzhivaet razvitie bolezni Parkinsona. -- Budu cherez desyat' minut, -- skazal Nik, uzhe ispytyvaya ustalost' ot perspektivy uchastiya v ocherednom soveshchanii. Vsya ego zhizn' -- odno sploshnoe soveshchanie. Interesno, v srednie veka lyudi tozhe soveshchalis' s utra do vechera? A v Drevnem Rime, v Grecii? Ne divo, chto obe eti civilizacii pogibli -- vidimo, upadok i vizigoty v konce koncov pokazalis' im predpochtitel'nej vse novyh i novyh soveshchanij. -- YA zaskochu v "Kafe Ole", zapasus' kapuchino, -- Nik zevnul, oshchushchaya vo vsem organizme nekuyu "soma"-toznost'. -- Tebe prihvatit'? -- O da, pozhalujsta. On ostavil mashinu v podzemnom garazhe, s udovletvoreniem otmetil otsutstvie Majka, Dzhefa i Toma -- tozhe mne, telohraniteli -- i podnyalsya naverh, v Atrium. Zdes' nahodilos' okolo dyuzhiny zavedenij s nazvaniyami vrode "Pekinskij gurman" (ves'ma posredstvennyj inter'er i cyplyata s glyutaminom), "Pasta-Pasta" (razvesnaya torgovlya Spagetti), "PIJ" (Prosto Izumitel'nyj Jogurt) i "A nu-ka, bubliki! ". Vokrug fontana raspolagalis' stoliki, za kotorymi mozhno bylo poest'. Horoshee, v obshchem, mesto dlya perekusa, osobenno vashingtonskim letom, kogda malo komu hvataet reshimosti vylezat' na plavyashchijsya trotuar. Nik stoyal u prilavka "Kafe Ole", dozhidayas' dvuh svoih dvojnyh kapuchino, kak vdrug oshchutil ustavlennyj emu v spinu vzglyad. On obernulsya, no nikogo ne uvidel -- ne schitaya kakogo-to brodyagi. Nik, rozhdennyj v 1952 godu, po starinke nazyval ih "brodyagami" vmesto "bomzhej", no, razumeetsya, pro sebya, a ne v lico. Nekotoroe vremya nazad on pytalsya protolknut' programmu besplatnoj razdachi sigaret v priyutah dlya bezdomnyh, odnako zapisnye antitabachnye gorlopany pronyuhali o nej i nadavili na Ministerstvo zdravoohraneniya, chtoby ono vosprepyatstvovalo ee osushchestvleniyu, tak chto lyudi, bolee kogo by to ni bylo nuzhdayushchiesya v besplatnom kureve, takovogo ne poluchili. Nik znal bol'shinstvo brodyag, poproshajnichavshih v Atriume, poka ih ne shugala ohrana, no etot byl emu neznakom. Nedurnoj obrazchik -- krupnyj, neskladnyj, a uzh gryazen! Brodyagu oblekali ostanki dyuzhiny, primerno, raznyh pal'to. Volosy sal'nymi pryadyami svisali na lico, pohozhe razznakomivsheesya s vodoj i mylom gde-to v semidesyatyh. Brodyaga priblizilsya. -- SHCHitvertakaninajzhetsya? -- glaza u nego byli neozhidanno yasnye, u bol'shinstva emu podobnyh oni smahivali obychno na zheltki protuhshih yaic. Nik protyanul brodyage dollar i sprosil, ne hochet li on pokurit'. -- ZHaablazhaslavitibyaboh. Nik otdal emu vsyu pochatuyu pachku. -- Ashpishchki? Nik otdal emu i razovuyu zazhigalku. Prinesli kapuchino. Nik napravilsya k eskalatoru, vedshemu k hollu s liftami. Bomzh poplelsya za nim. Nik vovse ne sobiralsya zavyazyvat' s nim blizkoe znakomstvo, no, kak byvshij katolik, tak i ne smog sovershenno izbavit'sya ot mysli -- hot' i schital ee glupost'yu, -- chto odin iz etih ubogih vpolne mozhet okazat'sya Hristom v shtatskom, prishedshim posmotret', kto yavlyaet miloserdie k nichtozhnejshim iz tvarej Ego i kogo, stalo byt', On smozhet v dal'nejshem izbavit' ot vechnogo plameni, v sravnenii s kotorym i letnij Vashington pokazhetsya Antarktidoj. -- Kak tebya zovut? -- Sprosil Nik. -- Rezhzhzharh. -- Nik. Ty otkuda? -- Balmurr. -- Priyatnyj gorod, -- oni uzhe podnimalis' po eskalatoru. Nik skazal: -- Ladno, udachi. CHto-to tknulo ego v seredinu spiny, chto-to, pohozhee na konchik zonta. Zatem on uslyshal, kak golos -- opredelenno prinadlezhavshij brodyage, no zvuchavshij sovsem inache -- proiznes: -- Ne oborachivajsya. Ne dergajsya i ne vyakaj. |to dulo devyatimillimetrovogo, ne budesh' delat', chto tebe govoryat i kogda govoryat, okazhesh'sya v morge s birkoj na noge ran'she, chem ostynet tvoj kofe. V kachestve vstupitel'nogo slova eto, nesomnenno, proizvodilo sil'noe vpechatlenie. |skalator konchilsya. Ih okruzhalo mnozhestvo lyudej, i Nika podmyvalo kriknut': "Na pomoshch'! " -- no etot golos... golos ochen' i ochen' ne sovetoval emu tak postupat'. -- Vidish' tot limuzin? -- sprosil brodyaga. -- Topaj k nemu, no medlenno. Bezhat' ne nado. Nik i ne pobezhal. Okna limuzina byli nepronicaemo cherny. Do nego ostavalos' futov pyat'desyat. Vot on, Nik, vot lyudi -- i vot ego sredi bela dnya pohishchayut na glazah u soten svidetelej. I -- dlya chego? Ne dojdya do mashiny futov pyati, Nik pritormozil. Pistolet vpilsya v spinu. -- Poshevelivajsya. Nado zapomnit' podrobnosti. CHernyj. Net, temno-sinij. "Kadillak". Net, "linkol'n". Net, "kadillak". Zdorovo emu eto pomozhet. Limuziny v Vashingtone tak redki... Raspahnulas' zadnyaya dverca. V soznanii Nika zamel'teshili vse istorii o bejrutskih zalozhnikah, kakie on kogda-libo slyshal. "V poslednij raz ego videli chetyre goda nazad -- zapihivaemym v bagazhnik chernogo "sedana". Ego, po krajnej mere, hot' v bagazhnik ne zapihivayut... Nik oshchutil bol' v rukah. On tak i derzhal dva plastikovyh stakana s kofe. Serdce kolotilos'. Kofein emu ne ponadobitsya. Rezko povernuvshis', on shvyrnul stakanchiki v brodyagu s pistoletom. Stakanchiki udarilis' o grud' brodyagi i otskochili. No kryshki na nih uderzhalis'. Stakanchik" shmyaknulis' na pol i lopnuli, oshpariv Niku stupni penistym kapuchino. Skol'ko raz za poslednie gody plastikovye kryshki takih vot stakanchikov sletali v samoe nepodhodyashchee vremya, obzhigaya emu ruki, koleni, portya obshivku sidenij v mashine, ostavlyaya burye pyatna v pahu svetlyh letnih bryuk -- kak pravilo, pered vazhnoj vstrechej. No ne sejchas, ne v tot edinstvennyj v zhizni raz, kogda emu eto dejstvitel'no bylo nuzhno, -- sejchas oni derzhalis', naglye, nasmeshlivye plastikovye ublyudki. Brodyaga zatolkal ego na zadnee siden'e. Nik uspel eshche prilozhit'sya golovoj o kosyak dvercy. Brodyaga dernul ego na sebya, i poka v zritel'nyh nervah Nika pul'siroval vse zvezdy Mlechnogo Puti, na golovu emu snorovisto natyanuli chernyj shelkovyj meshok, a ruki svyazali za spinoj chem-to vrode lenty, kakoj styagivayut meshki s musorom Mashina medlenno tronulas', vyrulivaya na ulicu. -- Privet, Nik. Danyatno nakonec-to povidat'sya s toboj. Strannyj akcent, sredneevropejskij; vkradchivyj, elejnyj golos. -- V chem, sobstvenno, delo? -- sprosil Nik. -- Kak tebe tam dyshitsya, pod meshkom? Budet prosto uzhasno, esli ty ne smozhesh' dyshat', -- korotkij smeshok. CHto-to znakomoe v golose, chto-to... -- Kuda my edem? -- sprosil Nik. -- Kakoj neveroyatno nerealistichnyj vopros, Nik. Ty polagaesh', chto my nadovej tebe adres? Akcent. Tochno -- Piter Lorri, akter, igravshij v "Kasablanke" malen'kogo, sal'nogo prohodimca, kak zhe ego? Ugarte. No Lorri, naskol'ko Nik pomnil, davnymdavno pomer. -- |to vse radi vykupa? -- |to vse radi dakladnoj, Nik. Smeshok. Nik reshil vozderzhat'sya ot dal'nejshih popytok zavyazat' druzheskuyu besedu. Primerno cherez polchasa mashina ostanovilas', dvercy otkrylis', ch'i-to ruki vyvolokli ego naruzhu, zatem on uslyshal stuk otvoryavshihsya i zahlopyvavshihsya dverej, priglushennye golosa, podnyalsya po lestnice, spustilsya v kakuyu-to komnatu, rastvorilas' i zahlopnulas' eshche odna dver', ego zatolkali v kreslo, privyazali lodyzhki k nozhkam. Vse eto ne obnadezhivalo. Meshok s golovy ne snyali. A vot eto obnadezhivalo: znachit, oni ne hotyat pokazyvat' emu svoi fizionomii. Niku razvyazali ruki, a zatem nachalos' to, chto Niku nichut' ne ponravilos', -- ego stali razdevat'. -- Prostite. CHto proishodit? -- Ne bespokojsya, Nik, zhenshchin d" des' net. Mozhesh' ne stesnyat'sya. |tot golos. Vkradchivyj, pugayushchij. Golos iz fil'mov s Piterom Lorri, darom chto "Kasablanka" -- odna iz lyubimyh ego kartin. -- Ah da, prosti, ty, navernoe, umiraesh' ot zhelaniya pokurit'. |to verno, sigareta emu sejchas ne pomeshala by. -- S drugoj storony, esli ty nemnogo podozhdesh', to poluchish' stol'ko nikotin skol'ko smozhesh' usvoit'. Smeh. Otnyud' ne vnushayushchij rozovyh nadezhd -- smeh cheloveka s ser'ezno rasstroennoj psihikoj. I vse zhe nado postarat'sya podderzhivat' razgovor. -- Mozhet byt', nam stoit obsudit' proishodyashchee? Lyudyam obychno ob®yasnyayut, radi chego ih pohitili. Inache vrode by poluchaetsya bessmyslica. -- Ty dnaesh', radi chego, Nik. My hotim, chtoby ty perestal ubivat' lyudej. Mnogih mnogih lyudej. Bol'she polumilliona v god. I eto tol'ko v Soedinennyh SHtatah. -- Net nikakih dannyh, kotorye podtverzhdali by eto, -- skazal Nik. -- Nik! |to ne projdet. Ty ne v shou Opry Uinfri. -- Da ved' nastoyashchaya cifra i blizko k polumillionu ne lezhit. Dazhe antitabachnye Gorlopany ne reshayutsya nazyvat' bol'she 435 tysyach. -- Gorlopany. Ochen' danyatno, Nik. |to ty tak imenuesh' lyudej, kotorym hochetsya, chtoby tabachnye kompanii perestali sovershat' v pogone da pribylyami chelovecheskie zhertvoprinosheniya? Nika uzhe razdeli do trusov. On uslyshal zvuk otkryvaemyh kartonnyh korobok. Kogda vam na golovu nadevayut nepronicaemyj meshok, vy priobretaete vospriimchivost' k raznogo roda shumam. Poslyshalsya tresk, s kakim razryvaetsya plastik. Ruka nadavila Niku na grud'. On podskochil v kresle, napryagaya lodyzhki i zanovo svyazannye zapyast'ya. Ruka otstranilas', chto-to ostaviv na grudi, chto-to lipkoe, l'nushchee, da bandazh. Drugaya ruka -- ili ta zhe -- prizhalas' k grudi, chut' smestyas', i tozhe chto-to ostavila Tak ono i prodolzhalos', poka emu ne zalepili vsyu grud', a sledom ruki, spinu i nogi, ot trusov do lodyzhek. Nastal chered lba i shchek. Skoro okleennym okazalsya kazhdyj kvadratnyj dyujm ego tela. Poerzyvaya v kresle, on oshchushchal sebya nekoj klejkoj massoj, sleplennoj iz plastyrej kukloj. -- Poslushajte, mozhet, vse-taki pogovorim? -- Ty pomnish', Nik, kak ya poobeshchal u Lerri Kinga tebya pogasit'? Menya? Pogasit'? Do Nika doshlo nakonec, chto etot psihopat oblepil ego s golovy do nog nikotinovymi plastyryami. I stalo byt', pryamo sejchas ogromnoe, mozhet byt', smertel'noe kolichestvo nikotina prosachivaetsya skvoz' kozhu v ego krov'. Ono konechno, nauchnyh dokazatel'stv togo, chto nikotin vreden, ne sushchestvuet... On proizvel v ume vychisleniya. Skol'ko tam nikotina v odnom plastyre -- dvadcat' dva milligramma? A v sigarete okolo odnogo, to est' kazhdyj plastyr' -- eto primerno pachka sigaret... a na nego, pohozhe, nalepili shtuk sorok... chetyre bloka? Dazhe po merkam tabachnoj industrii dlya odnogo dnya mnogovato. -- Radreshi ya tebe koe-chto pochitayu, -- skazal Piter Lorri. -- |to id listka, kotoryj prilagaetsya k plastyryam, po odnomu na korobku. Nadyvaetsya "Pobochnoe dejstvie". Moj lyubimyj rad'del. Naschet opuholej v dashchechnyh meshkah homyakov i perednih otdelah zheludkov krys F344 mne ne ochen' interesno. YA dazhe ponyatiya ne imeyu, chto eto da krysy takie. Voobshche, tut stol'ko vsego ponapisano, pryamo ne dnayu s chego nachat'. Davaj ya tebe pivnoe dachitayu. Nika nachinalo podtashnivat'. I pul's, pohozhe... konechno, on nervnichaet -- kak tut ne nervnichat'? -- no serdce b'etsya slishkom uzh bystro. -- Poslushajte, ya schitayu, chto nekuryashchie imeyut polnoe pravo dyshat' vozduhom, ne smeshannym s tabachnym dymom. Nasha industriya truditsya ruka ob ruku s obshchestvennymi i pravitel'stvennymi organizaciyami, dobivayas' togo, chtoby... -- Nik... Ty prosto slushaj, ladno? Tut skadano "eritema". Dnaesh', chto eto? Mne tak prishlos' v slovare posmotret'. Pokrasnenie kozhi, vot chto, vrode kak ot himicheskogo otravleniya ili kogda na solnce obgorish'. Osmelyus' dametit', u tebya budet nu ochen' krasnaya kozha, Nik. Mozhet tebya dazhe v kino vod'mut, na rol' indejca. He-he. Oj, prosti, Nik, eto byla neudachnaya shutka. -- Moya industriya poluchaet v god sorok vosem' milliardov pribyli. Mne kazhetsya, dlya vas tut kroyutsya ochen' interesnye vozmozhnosti. Dumayu, nikto iz prisutstvuyushchih zdes' ne otkazhetsya poran'she ujti na pokoj i skorotat' ostatok dnej na Sen-Barte ili eshche gde-nibud'. -- A vot eto ya i sam ponyal. "Boli v bryushnoj polosti, sonlivost'" -- eto kogda v son klonit, verno? -- "kozhnaya syp', potlivost'. Boli v spine, dapor, dispepsiya, toshnota, mialgiya". Nu i slovechki u nih. A, vot horosho: "golovokruzhenie, golovnaya bol', bessonnica". CHego-to ya ne ponyal, to u nih sonlivost', to bessonnica. Ladno, vyyasnim opytnym putem. Dnaesh', Nik, ty vnesesh' chert-te kakoj vklad v nauku. Pro tebya napishut v "Medicinskom zhurnale Novoj Anglii". Nu-s, chto eshche? "Faringit"? |to kogda po gorlu polosnut, chto li? "Sinusit i... dismenoreya". A vot chto eto takoe, ya i dnat' ne hochu, uzh bol'no strashno dvuchit. Ty mne pro nee popodzhe rasskazhesh'. ZHzhet. Sil'no zhzhet kozhu. -- Po-moemu, dlya nachala vam stoit potrebovat' pyat' millionov. A posle podnyat' cifru. Ne hochu hvastat'sya, no na mne derzhitsya ochen' vazhnaya chast' nashej strategii v sfere sredstv massovoj informacii, tak chto... -- Da ved' mne den'gi-to ne nuzhny, Nik. -- Tak chto vam togda nuzhno? Mne ne terpitsya uslyshat'. Serdce. Nichego sebe! Bu-bum, bu-bum. -- A chto nuzhno kazhdomu id nas? Skromnyj dostatok, lyubov' dostojnoj zhenshchiny, ne slishkom bol'shaya dakladnaya, horosho podzharennyj bekon. U Nika sovsem peresohlo vo rtu da eshche poyavilos' chuvstvo, budto ego zavernuli v fol'gu. V golove buhalo. Serdce dergalos', kak otbojnyj molotok. I v zheludke nachalo chto-to takoe zavarivat'sya... chto dolgo tam ne zaderzhitsya. -- Fuuh. -- Kstati, ty videl stat'yu v "Lancete"? Naschet togo nepostizhimogo fakta, chto v blizhajshie desyat' let v industrial'nom mire dagnetsya ot kureniya 250 millionov chelovek? Kazhdyj pyatyj, Nik. Potryasayushche, a? Vpyatero bol'she, chem pogiblo v proshloj vojne. Bumbumbumbum. -- Aghrrrr. -- Vse naselenie Soedinennyh SHtatov. -- YA uvolyus'. Pojdu... rabotat'... v associaciyu... "Legkie"... -- Ochen' horosho, Nik. Mal'chiki, vam ne kazhetsya, chto Nik delaet bol'shie uspehi? -- Ahrrrr. -- Tebe vrode nemozhetsya, Nik? --... hrrr... Bumbumbumbum. Serdce kolotilos' o rebra s krikom: "Gulyat' hochu! " -- Net huda bed'dobra, Nik. Gotov posporit', na kurevo tebya bol'she nikogda ne potyanet. --... brrlup. Glava 12 -- Vidal? -- sprosil patrul'nyj policejskij u svoego naparnika, sidevshego ryadom s nim v mashine na avenyu Konstitucii, nepodaleku ot Memoriala veteranov V'etnama. -- Dlya bega truscoj pozdnovato, -- zevnul naparnik. -- Davaj-ka posmotrim. Oni vylezli iz mashiny i dvinulis' v storonu parka Konstitucii, osveshchaya fonaryami ob®ekt svoej lyuboznatel'nosti. Muzhchina, belyj -- hotya kozha u nego strannovataya, ottenok kakoj-to nezhivoj i ryhlaya, chto li, -- shest' futov, 170 funtov, shaten, slozhenie atleticheskoe. Spotykayas', bezhit vdol' pruda. Narkoman, konechno. -- Ser. S|R. Pozhalujsta, ostanovites' i povernites' k nam licom. -- Ty videl ego lico? Da uzh. Kak u zagnannogo olenya. A chto u nego na tele? -- Povyazki, vrode. -- Ty ne slyshal, iz bol'nicy nikto ne udiral? -- Soobshchenij vrode ne bylo. A bystro begaet, sukin syn. Net, ty tol'ko glyan'. -- Koka? -- Ne-a. Pohozhe na angel'skuyu pyl'. Oni dognali ego na malen'kom ostrovke posredi parka Konstitucii, tom, gde mozhno progulyat'sya po preambule k Deklaracii nezavisimosti, vyrezannoj v granite vmeste s imenami podpisavshih ee lyudej. -- Ser? -- Otstan' ot menya! Ty mne dazhe v kino ne nravilsya! Nenavizhu "Kasablanku"! -- O chem eto on? -- Spokojnee, priyatel'. My ne prichinim tebe zla. -- Svyazhite menya s Glavnym vrachom! U menya dlya nee svedeniya chrezvychajnoj vazhnosti! -- Ladno, drug, poehali k Glavnomu vrachu. -- Ob etom nikto ne dolzhen znat', tol'ko ona! -- Horosho, priyatel'. CHto eto u tebya ne shee? -- Plakat. -- "Kaznen za prestupleniya protiv chelovechiny". -- CHelovechnosti. -- I chto eto znachit? -- Ponyatiya ne imeyu, no dlya kaznennogo on bol'no uzh shustryj. -- O gospodi, otojdite v storonku. -- Nichego, priyatel'. Vzdohni poglubzhe. Srodu ne videl, chtoby kto-nibud' tak bleval. -- YAvno chem-to nakachalsya. Vyzovi-ka "skoruyu". A, chert, derzhis' podal'she, on opyat' -- Znaesh', na chto oni pohozhi -- na eti shtuki dlya kuril'shchikov, na plastyri. -- Dzho Rinkhauz ih proboval. Vse ravno kurit. -- Sporim, on na sebya stol'ko ne lepil. |j, priyatel', ty v poryadke? -- V kakom tam poryadke! Ty posmotri na nego. -- Pohozhe, pridetsya emu KPR delat'. -- Milosti proshu. -- Nu vot eshche. Nynche tvoya ochered'. -- Davaj "skoruyu" podozhdem. Ne nravitsya mne vse eto. Mozhet, tut kakoe novoe izvrashchenie? -- Interesnaya mysl'. -- Gotovo. -- CHto u nas est'? -- Imya neizvestno, sil'no vozbuzhden, rvota, rezkoe obezvozhivanie. Davlenie dvesti sorok na sto dvadcat'. Rvota, eritema. Pul's sto vosem'desyat, stabil'nyj. Pohozhe na PPT. -- Ser? Ser, vy menya slyshite? S|R? Ladno, prodolzhajte nitraty. Verapamil, desyat' milligrammov, v chetyre priema. I segodnya, pozhalujsta. -- Prihodit v sebya. -- CHem eto on obleplen? -- Pohozhe na nikotinovye plastyri. -- Novyj sposob samoubijstva? -- Snimite ih, i pobystree. |togo hvatit, chtoby loshad' ugrobit'. -- Uh ty, bednyagu ozhidayut nepriyatnye oshchushcheniya. -- Bednyagu ozhidaet mogila. Ser? S|R? Kak vas zovut? -- A, chtob tebya! Defibrillyator! -- Ladno, sejchas my tebya prokatim na molnii. Postav' na maksimum. Davajte elektrody. Gotovo? Vse otoshli. Vvvvvamp! -- Eshche razok. Otoshli. Vvvvvamp! -- Otlichno, otlichno! Est' sinusovyj. Stav'te kapel'nicu s lidokainom. Nik ochnulsya pod pisk kakogo-to ustrojstva i srazu oshchutil golovnuyu bol', zastavivshuyu ego pozhalet', chto on eshche zhiv. Vo rtu stoyal vkus goryachej smoly, smeshannoj s golubinym pometom. Ruki, nogi i nos ledyanye. Kakie-to provoda podvedeny k grudi, trubki vhodyat i vyhodyat izo vseh otverstij tela -- krome odnogo, i na tom spasibo. Niku tol'ko chto snilsya udivitel'nyj son. On lezhal na, stole, podklyuchennyj k mashine, rabotayushchej na postoyannom toke, i tut doktor Vit vnezapno spyatil. On vrubil napryazhenie, kotorogo hvatilo by dlya pitaniya vsego vashingtonskogo metro, i pri etom radostno kudahtal, chto luchshego shansa popast' v "Medicinskij zhurnal Novoj Anglii" Niku nikogda ne predstavitsya. -- O-oh, -- prostonal Nik, vspugnuv medicinskuyu sestru, tut zhe pobezhavshuyu za vrachom. Poyavilis' i navisli nad nim lyudi v belom. Oni o chem-to negromko peregovarivalis'. Golos pozval ego: -- Mister Nejlor? -- Ugr. Vrode by kto-to proiznes slovo "morfij", zatem po ruke razlilos' teplo, zatem... zatem yavilos' videnie: roskoshnaya ryzhaya deva, v ochkah, golaya, verhom na loshadi. Loshad'-to otkuda? Voshli dvoe v odinakovyh kostyumah. -- Mister Nejlor? YA special'nyj agent Monmani, FBR. |to special'nyj agent Olman. Nam porucheno vashe delo. Ne mogli by vy rasskazat', chto sluchilos'? Skvoz' narkoticheskij tuman Nik vglyadelsya v pribyshyaee podkreplenie. Monmani vysok, podzhar, s vnimatel'nymi, svetlymi, volch'imi glazami. Viski sedeyut. Horoshij agent, opytnyj. Olman korenast, slozheniem napominaet pozharnyj gidrant. Zamechatel'no. Takoj bez truda prevratit fizionomiyu Pitera Lorri v svinuyu otbivnuyu. U nego rumyanoe, pochti zhizneradostnoe Lico, pridayushchee emu shodstvo s lyubimym uchenikami shkol'nym uchitelem. Nik predpochel by, chtoby on byl pohudoshchavee i poneprivetlivee, kak Monmani, no nichego, sojdet, lish' by oba dejstvovali zaodno i kazhdyj den' vmazyvali pistolety. On vdrug uvidel, kak Piter Lorri, stoya na kolenyah, vzyvaet k ih miloserdiyu, a oni vsazhivayut emu pryamo v grud' pulyu za pulej iz svoih devyatimillimetrovyh. Sposobnaya sdelat' chest' lyubomu cunami volna toshnoty prokatilas' cherez Nika. On koe-kak sfokusiroval vzglyad na Monmani, vziravshem na nego bez teni sochuvstviya. Da, nastoyashchij ubijca, vid u nego takoj, slovno on chistit zuby ne shelkovoj nitkoj, kak vse, a fortep'yannoj strunoj. Oni nachali zadavat' Niku voprosy. Mnogo voprosov. Odni i te zhe, raz za razom. Nik rasskazal im vse, chto znal: ego pohitil i pytal davno pokojnyj kinoakter vengerskih krovej. On rasskazal i o tom, kak shvyrnul stakanchiki v brodyagu. Na K-strit kto-nibud' navernyaka smozhet eto zasvidetel'stvovat'. Poslednee, chto on pomnit? Oshchushchenie, chto serdce izo vseh sil staraetsya pokinut' ego telo -- vmeste so vsem s®edennym im za dva predydushchih goda. I kstati, do chego zhe on goloden! Gezel prinesla emu pechen'e s dvojnoj proslojkoj krema, no sestra, brosiv na nih odin tol'ko vzglyad, utashchila paketik iz palaty s takim vidom, tochno on byl nabit toksichnymi othodami. Agent Monmani zastavil Nika povtoryat' svoj rasskaz snova, i snova, i snova, poka Niku eto ne nadoelo nastol'ko, chto on ispytal iskushenie dobavit' chto-nibud' ot sebya. Agent zhe Olman prosto stoyal u kojki, ne bez priyatnosti kival i zhizneradostno ulybalsya. Mogli by proyavit' nemnogo sochuvstviya. No im nuzhny byli detali, detali i detali. Nik nachinal zlit'sya. Ego tak i podmyvalo sprosit', chem oni zanimalis' vo vremya poslednego zadaniya -- utyuzhili tankami Uejko? Po schast'yu, yavilsya doktor Vil'yame, i agenty ushli. Stoilo im vyjti, kak doktor prinyalsya travit' anekdoty pro obyknovenie Dzh. |dgara Guvera razgulivat' po domu v krasnoj baletnoj pachke. Doktor Vil'yame byl kardiologom, ochen' priyatnym chelovekom let pyatidesyati s lishkom, nosivshim sluhovoj apparat -- sledstvie sluzhby vrachom na minonosce vo vremya v'etnamskoj vojny. Mysl' o tom, chto emu vsego-to v sorok let ponadobilsya kardiolog, vstrevozhila Nika, no doktor Vil'yame uspokoil ego, ob®yasniv, chetko i druzhelyubno, chto s nim proizoshlo. V obshchem-to, on ele vykrutilsya. Ogromnaya doza nikotina privela k razvitiyu paroksizmal'noj tahikardii -- eto kak esli vedesh' mashinu na shestidesyati milyah v chas, skazal doktor, i vdrug pereklyuchaesh'sya na pervuyu skorost'. Serdcu prishlos' zanimat'sya rabotoj, dlya kotoroj ono ne prisposobleno, a imenno -- s bezumnoj bystrotoj perekachivat' krov'. Uzhe v reanimacii tahikardiya pereshla v zheludochkovuyu fibrillyaciyu, pri kotoroj volokna serdechnoj myshcy slabeyut, i tahikardiya serdce voobshche perestaet kachat' krov', lishaya mozg kisloroda. Prishlos' vospol'zovat'sya defibrillyatorom, to est' neskol'ko mikrosekund propuskat' skvoz' Nika zdorovennyj razryad, kotoryj zatormozil sobstvennuyu elektricheskuyu aktivnost' serdca i vosstanovil ego zhiznenno vazhnuyu funkciyu. Nik slushal, s trudom odolevaya strashnuyu slabost'. V seredine lekcii emu prishlo v golovu, chto bol'shuyu chast' vremeni, proshedshego mezhdu ego poslednim poseshcheniem doktora Vita i prihodom k nemu etogo doktora, on tol'ko i delal, chto sidel na elektricheskom stule. Kak eto ni smeshno, skazal pod konec doktor Vil'yame, no kurenie, pohozhe, spaslo emu zhizn'. Ne bud' on kuril'shchikom, takoe kolichestvo nikotina navernyaka ostanovilo by ego serdce gorazdo ran'she. Na sleduyushchee utro prishla medsestra -- proverit' vse ego provodki i trubochki, -- prishla i obnaruzhila, chto grud' Nika smazana nitroglicerinovym zhele, umalyayushchim toksichnoe dejstvie nikotina. Sestra poblednela, zatem vdrug yavno razozlilas' i prinyalas' stirat' zhele, bormocha: "Iisuse Hriste! ", chto zastavilo Nika nastorozhit'sya. Ponachalu ona otkazyvalas' ob®yasnit' emu, v chem delo. No v konce koncov skazala, chto nitroglicerinovoe zhele vsegda nanosyat na ruki i nikogda, nikogda, nikogda na grud'. Pochemu? Potomu chto esli noch'yu serdce opyat' ostanovitsya i doktora pribegut s telezhkoj prilozhat k ego grudi elektrody, pryamo na nitroglicerin, to... sestra vzmahnula "rukami, kak by govorya "bum! ". Zatem ona vyletela iz palaty, chtoby otyskat' sanitara, ostaviv Nika gadat', ne bezopasnee li bylo b emu lezhat' doma v sobstvennoj posteli. Ego naveshchala kucha narodu. Prishel so svoej mater'yu Dzhoj, kotorogo voshitila tehnicheskaya storona istorii o tom, kak sanitar obratil otca v zhivuyu bombu, i kotoryj zasypal Nika voprosami, gde mozhno kupit' nitroglicerinovoe zhele i defibrillyator. Prishli Bobbi Dzhej i Polli -- s cvetami, korzinami fruktov, zapretnymi chizburgerami i "Krovavymi Meri", podarkom ot Berta. Eshche oni pritashchili elektrokamin, stoyavshij v gril'-bare Berta -- eto chtoby Nik chuvstvoval sebya kak doma, ochen' trogatel'nyj postupok, hot' sestra i zapretila kamin vklyuchat'. Polli dazhe proslezilas', uvidev, kakoj on blednyj, a mestami -- tam, gde nikotin vyzval sil'noe suzhenie sosudov, otchego krov' perestala postupat' v konechnosti, -- eshche i sinij. |roticheskie mechtaniya Nika pokamest ne poseshchali, no on nadeyalsya, ochen' nadeyalsya, chto k momentu vypiski po krajnej mere v odnoj konechnosti krovotok budet v polnom poryadke. Dvazhdy, inogda trizhdy v den' prihodila Dzhennet. Ochen' ozabochennaya, ochen' uchastlivaya. Niku stalo kazat'sya, chto on v nej vse zhe oshibsya. V mire muzhchin zhenshchinam prihoditsya tugo, vot oni i ozhestochayutsya, no ved' eto ne znachit, chto Oni po prirode svoej muzhepodobny i nepremenno rvutsya k glavenstvu. Dzhennet prinesla emu tryufeli, i klubniku iz gastronoma na Satton-plejs, i cvety, lyubopytnye, mezhdu prochim, cvety, pochemu-to navedshie Nika na mysli daleko ne prilichnye. Mozhet ona dlya nego chto-nibud' sdelat'? Zaglyanut' k nemu na kvartiru, posmotret', vse li tam v poryadke? Zabrat' odezhdu iz chistki? Proverit' pochtu? Svodit' Dzhoya na match Maloj ligi? Zayavilsya BR, izobrazil generala Pattona. sovershayushchego vneplanovuyu inspekcionnuyu poezdku, i umchalsya vnushat' glavnomu vrachu, chto u nego v palate 608 lezhit Ochen' Vazhnyj Pacient i chto on, BR, nu vot kak bog svyat, ozhidaet, chto s Nikom budut obhodit'sya kak s takovym, dazhe esli nachal'niku pridetsya lichno podnosit' emu utku v chetyre utra. Posle etogo BR zvonil Niku po pyati raz na dnyu, trebuya doklada o sostoyanii ego zdorov'ya. Akademiya -- -- da net, vsya tabachnaya industriya -- raz®yarena proisshedshim i uzhe potrebovala ot kongressmenov, pitayushchihsya iz ee kormushki, chtoby chleny Kongressa ot tabachnyh shtatov vse kak odin nadavili na Belyj dom, daby tot nadavil na general'nogo prokurora, daby prokuror nadavil na FBR. (CHem, vozmozhno, i ob®yasnyalas' nekotoraya suhost' agenta Monmani. ) Regulyarno zvonil Kapitan, etot sam dokladyval, kak podvigaetsya ego rabota s kongressmenami. On pogovoril s senatorom Dzhordanom, etoj shlyuhoj, zahapavshej ego "Gol'fstrim", i ob®yasnil, chto ot nego trebuetsya: senatoru nadlezhit lichno pozvonit' prezidentu i "uvedomit' ego", chto on dolzhen prikazat' FBR "iz shtanov vyskochit', a izlovit' etih sukinyh detej". Inache emu, senatoru, ne vidat' bol'she "G-5", kak svoih ushej. Vse eto ochen' uteshalo. Nik byl rastrogan. Tabak sam o sebe zabotitsya. Hizer, chtoby ne narvat'sya na kogo-nibud' iz Akademii, prokralas' k nemu po okonchanii otvedennyh dlya poseshchenij chasov. Oni s Nikom reshili sohranyat' svoi otnosheniya v tajne, prosto bezopasnosti radi. Emu ne hotelos', chtoby BR ili kto-to drugoj pronyuhal, chto on spit s vraginej. Ne to chtoby Hizer pisala o nih sovsem uzh nelestno, no na vzglyad BR, vse reportery -- vragi. Ona sela na kraj ego kojki, v legkom letnem plat'e, prichesannaya, kak ideal'naya amerikanka konca proshlogo veka -- lokony spadali na sheyu, -- ochen' soblaznitel'naya. No Niku poka eshche ne hvatalo sil na vozbuzhdavshie ee beznravstvennye razgovory, i on prosto slushal rasskaz Hizer o besede s Atertonom Blerom, nemnogo samodovol'nym, neizmenno v galstuke-babochke, vypusknikom odnogo iz prestizhnyh universitetov, zamestitelem glavnogo redaktora "San", pochtennoj vashingtonskoj gazety. Ona hotela napechatat' v "San" stat'yu o nedavno nanyatom prezidentom novom imidzhmejkere; u Hizer imelis' svedeniya, chto on nekogda konsul'tiroval blizkogo rodstvennika |riha Honek-kera, prezhnego diktatora Vostochnoj Germanii, postroivshego Berlinskuyu stenu. Na sleduyushchij den' pozvonila Dzhennet soobshchit', chto ona "ulomala" Keti Kourik iz programmy "Tudej" provesti s nim vyezdnoe interv'yu -- pryamo v palate. Kak ni mila byla Dzhennet, Nik vse zhe somnevalsya, chto ej prishlos' tak uzh sil'no hlopotat' naschet interv'yu. V konce koncov, Nik stal odnoj iz glavnyh novostej, krasuyushchihsya vverhu pervyh gazetnyh polos. Akademiya, nado polagat', zavalena pros'bami ob interv'yu. -- Ty tol'ko ne dumaj, chto my pytaemsya nazhit'sya na proisshedshem, -- skazala Dzhennet, -- no esli ty v silah, to, po-moemu, etoj vozmozhnosti upuskat' ne stoit. Tozhe verno. Pohishchenie Nika bylo, v svoem rode, blagosloveniem svyshe. Antitabannye organizacii iz kozhi von lezli v popytkah otkrestit'sya ot "nikoterroristov", kak uzhe prozvala prestupnikov zheltaya pressa, i chto-to staratel'no lopotali o svoem nepriyatii etogo "otvratitel'nogo", "ekstremistskogo", "omerzitel'nogo", "nedopustimogo" deyaniya. Dazhe Ron Gudi, na kotorom Nik otrabatyval u Opry pryamoj v chelyust', i tot, esli verit' privedennoj "N'yusuikom" citate, zayavil, chto, kakim by ni bylo ego lichnoe mnenie o Nike, poslednij opredelenno ne zasluzhivaet smerti za svoi vzglyady. Nesomnenno, etu svin'yu zastavili tak skazat', i, stol' zhe nesomnenno, chuvstvoval on sebya pri etom huzhe pokojnika. -- Spasibo, Brajan. CHetyre dnya nazad Nik Nejlor, glavnyj obshchestvennyj predstavitel' tabachnogo lobbi, byl pohishchen nepodaleku ot svoego ofisa v Vashingtone, okrug Kolumbiya. Toj zhe noch'yu ego obnaruzhili s plakatom na shee, v kotorom govorilos', citiruyu: "Kaznen za prestupleniya protiv chelovechnosti". Telo ego bylo oblepleno smertonosnym kolichestvom nikotinovyh plastyrej, kotorye propisyvayutsya zhelayushchim brosit' kurit'. Vrachi iz bol'nicy universiteta