Grant Allen. Bashnya Volverden ---------------------------------------------------------------------------- Per. S. Lihachevoj OCR: birdy Original zdes' - http://literature.gothic.ru/classic/prose/allen/tower.htm ˇ http://literature.gothic.ru/classic/prose/allen/tower.htm ---------------------------------------------------------------------------- I Mejei L'yuellin eshche ne dovodilos' byvat' v Volverdene; potomu priglashenie missis Uest privelo devushku v nemalyj vostorg. Volverden-holl, odin iz prelestnejshih zamkov elizavetinskoj epohi, raspolozhennyj v kentskom Vil'de, byl kuplen i obstavlen v dolzhnom stile (fraza zaimstvovana u obojshchika) polkovnikom Uestom, znamenitym millionerom iz YUzhnoj Avstralii. Polkovnik zatratil na restavraciyu basnoslovnoe sostoyanie, obretennoe v rezul'tate strizhki desyati tysyach ovec i ravnogo kolichestva sootechestvennikov, i teper' Volverden schitalsya esli i ne samym krasivym, to, po tajnoj mere, samym roskoshnym pomest'em v okrestnostyah Londona. Missis Uest dozhidalas' Mejzi na stancii. Da, na Rozhdestvo v zamok s®ehalos' nemalo gostej; no missis Uest yavlyalas' obrazchikom ceremonnoj, staromodnoj uchtivosti; ona lichno vstrechala kazhdogo priglashennogo: prenebrech' dolgom ee zastavilo by razve chto korolevskoe povelenie yavit'sya v Vindzor. Missis Uest rascelovala Mejzi v obe shcheki - ona vsegda dushi ne chayala v Mejzi - i, predostaviv dvum nadmennym molodym aristokratam (v napudrennyh parikah i sine-zolotyh livreyah) razyskivat' ee bagazh pri svete dnya, vmeste s devushkoj proshestvovala cherez dveri k podzhidavshemu ekipazhu. Pod®ezdnaya alleya, vedushchaya k Volverden-hollu, sovershenno ocharovala Mejzi. Dazhe v obletevshem, zimnem oblichij raskidistye lipy izumlyali blagorodstvom ochertanij; a odetyj plyushchom zamok v konce puti, s oknami so srednikami, s kryl'com v stile Inigo Dzhonsa, i s uvitymi v'yunkom frontonami, yavlyal soboyu stroenie stol' zhe zhivopisnoe, kak i te obrazchiki sovershenstva, chto vstrechayutsya sredi nabroskov mistera |bbi. Esli by tol'ko Artur H'yum tozhe voshel v chislo priglashennyh, radost' Mejzi dostigla by vysshego predela. No stoit li stol'ko dumat' ob Arture H'yume, esli ona dazhe ne uverena, lyubit li ee Artur H'yum ili net? Mejzi L'yuellin byla vysokoj i hrupkoj, s gustymi chernymi volosami i oduhotvorennymi chertami lica, kak ono i podobaet potomku L'yuellina ap Jorverta - takuyu devushku nikto iz nas ne nazval by inache kak "interesnoj" do teh por, poka Rossetti i Bern-Dzhons ne pomogli nam razglyadet', chto etot tip krasoty zaklyuchaet v sebe krasotu bolee proniknovennuyu, nezheli banal'naya belo-rozovaya prelest'. Glaza ee, v osobennosti, otlichalis' luchezarnoj, edva li ne sverh®estestvennoj glubinoj, a voskovaya izyashchnost' pal'cev i nogotochkov kazalas' do strannosti prozrachnoj. - YA otvela vam komnatu na pervom etazhe v novom kryle; vy ved' vozrazhat' ne stanete, milochka? - osvedomilas' missis Uest, lichno provozhdaya Mejzi v otvedennye ej apartamenty. - Vidite li, s®ehalos' uzhasno mnogo naroda - vse iz-za zhivyh kartin! Mejzi s nemym izumleniem oglyadela komnatu pervogo etazha v novom kryle. Esli eto - pokoi, za kotorye missis Uest schitaet nuzhnym izvinit'sya, tak kakovy zhe luchshie pomeshcheniya, otvedennye pochetnym gostyam? To byla prostornaya, velikolepno otdelannaya spal'nya; po bolee myagkomu i pushistomu vostochnomu kovru nozhkam Mejzi eshche ne dovodilos' stupat'; shtor bolee elegantnyh ej eshche ne dovodilos' videt'. Pravda, dvustvorchatye, dohodyashchie do pola okna, - tak nazyvaemye, francuzskie, - otkryvalis', strogo govorya, pryamo vo vnutrennij dvor; no poskol'ku ital'yanskaya terrasa s simmetrichnoj balyustradoj i massivnymi kamennymi sharami podnimalas' na neskol'ko fugov nad urovnem plavno ponizhayushchegosya sada, raspolozhenie komnaty zaklyuchalo v sebe nemaloe udobstvo i praktichnost'. Po chesti govorya, Mejzi prishlos' po dushe neprivychnoe oshchushchenie prostora i svobody - vyjti v sad ne sostavlyalo truda, a poskol'ku okna zakryvalis' krepkimi stavnyami i zadvizhkami, devushka mogla ne boyat'sya, chto nochnoj vzlomshchik popytaetsya pohitit' ee miniatyurnoe zhemchuzhnoe ozherel'e ili ametistovuyu brosh', vmesto togo, chtoby sosredotochit' vse svoe vnimanie na znamenitoj brilliantovoj diademe missis Uest. Povinuyas' estestvennomu pobuzhdeniyu, Mejzi podoshla k oknu. Ona lyubila prirodu. U samyh nog ee raskinulsya Vil'd: beskrajnie prostory izumlyali raznoobraziem. V neyasnoj dekabr'skoj dymke sumerechnye ugod'ya smenyali drug druga, otstupaya vse dal'she i dal'she, a vdaleke, na yuge, poluskrytye v tumannom mareve, smutno vyrisovyvalis' izvestkovye holmy Susseksa. Derevenskaya cerkov', kak eto voditsya v starinnyh dvoryanskih usad'bah, nahodilas' v predelah pomest'ya, ryadom s domom. Hozyajka uveryala, chto postroili ee vo vremena |duardov, no v altare i po sej den' sohranilis' ostatki bolee drevnej, saksonskoj postrojki. Edinstvennoe, chto oskorblyalo vzor na obshchem fone - tak eto novaya belaya bashnya, nedavno otrestavrirovannaya (ili, skoree, perestroennaya zanovo): ona sostavlyala ves'ma tyagostnyj kontrast s matovo-serym kamnem i polurazrushennymi konsolyami nefa i traksepta. - Kakaya zhalost', chto vid nastol'ko isporchen! - voskliknula Mejzi, gladya na bashnyu. Vyrosshaya v Merionetskom prihode, devushka proyavlyala nasledstvennyj interes ko vsemu, chto kasalos' cerkvej. - Ah, polno, milochka moya! - vozrazila missis Uest. - Umolyayu, polkovniku ob etom - ni slova. Stoit vam tol'ko shepnut' "vid isporchen", i u bednyagi rasstroitsya pishchevarenie. Polkovnik zatratil ogromnye den'gi na to, chtoby ukrepit' fundament i vosproizvesti skul'ptury staroj bashni, kotoruyu my snesli, i u dobryaka prosto serdce razryvaetsya na chasti, esli kto-to otzyvaetsya o postrojke neodobritel'no. Est' na svete chudaki, znaete li, kotorye s penoj u rta vozrazhayut protiv razumnoj restavracii! - Ah, da ved' eto dazhe i restavraciej ne nazovesh'! - progovorila Mejzi s otkrovennost'yu dvadcatiletnego vozrasta i professional'nym interesom docheri antikvara. - |to polnaya rekonstrukciya. - Mozhet, i tak, - soglasilas' missis Uest, - no esli vy i vpryam' tak dumaete, milochka moya, zaklinayu, ne vzdumajte rasprostranyat'sya ob etom v Volverdene! Plamya vpechatlyayushchih, prosto-taki roskoshnyh razmerov i otbornejshego uglya yarko polyhalo v kamine, no den' stoyal myagkij, nichut' ne holodnee, chem osen'yu. Mejzi sochla, chto v komnate chereschur zharko. Devushka otkryla okna i shagnula na terrasu; missis Uest posledovala za nej. Damy proshlis' tuda-syuda po shirokoj, usypannoj Graviem ploshchadke, - Mejzi eshche ne snimala dorozhnogo plashcha i shlyapki - a zatem, pochti ne otdavaya sebe otcheta, napravilis' k vorotam cerkvi. Pogost izobiloval prichudlivymi starinnymi monumentami, v tom chisle heruvimami s otbitymi nosami; mnogie iz skul'ptur prinadlezhali k sravnitel'no rannemu periodu, - ih vozveli, chtoby skryt' nadgrobnye kamni, na kotoryh vystroili parapet. Papert', s nishami dlya skul'ptur, - nyne opustevshimi, ibo izvayaniya svyatyh stali zhertvoyu puritan, - po-prezhnemu izumlyalo velikolepiem i krasotoj lepnoj otdelki. Na skamejke u steny primostilas' staruha. Pri poyavlenii vladelicy pomest'ya ona ne podnyalas' na nogi, i prodolzhala bormotat' i vorchat' sebe pod nos nechto nerazborchivoe - gluho i razdrazhenno. Tem ne menee, Mejzi zametila: stoilo ej priblizit'sya, i v glazah staruhi vnezapno vspyhnul strannyj ogonek i ta pristal'no vozzrilas' na gost'yu. Ele zametnaya nervnaya drozh' uznavaniya na mgnovenie sotryasla razbitoe paralichom telo. Neotryvnyj vzglyad staruhi, obrashchennyj na devushku, vnushal ej bezotchetnuyu trevogu, - hotya Mejzi zatrudnilas' by ob®yasnit', pochemu. - CHto za prelestnaya starinnaya cerkov'! - zametila devushka, lyubuyas' fleronami v forme trilistnikov. - Esli ne schitat' bashni. - My byli prosto vynuzhdeny ee perestroit', - pokayanno zametila missis Uest - otnoshenie missis Uest k zhizni v celom bylo proniknuto potrebnost'yu izvinit'sya, slovno ona polagala, chto ne imeet prava na stol' zametno bol'shee kolichestvo deneg, nezheli u blizhnego. - Bashnya nepremenno ruhnula by, esli by my ee hot' kak-to ne ukrepili. Stroenie nahodilos' v kriticheskom, pryamo-taki ugrozhayushchem sostoyanii! - Lozh'! Lozh'! Lozh'! - vdrug voskliknula staruha, golosom nezdeshnim i priglushennym, slovno razgovarivala sama s soboj. - Bashnya by ne ruhnula - vsem vedomo, chto ne ruhnula by! Ne mogla ona ruhnut'. I ne ruhnula by voveki, kaby ee ne sokrushili. I dazhe togda - ya byla zdes', kogda ee snosili - kamni ceplyalis' drug zadruga, nogami-rukami, pal'cami-kogtyami, poka ih ne raz®yali siloj, s pomoshch'yu etoj novomodnoj shtukoviny - ne znayu, kak i nazvat', - dinamit ili kak bish' ego. I vse - radi suetnogo tshcheslaviya! - Pojdemte, milochka, - shepnula missis Uest, no Mejzi ostalas' na meste. - Trizhdy skreplena byla bashnya Volverden, - prodolzhala staruha monotonnym, vibriruyushchim rechitativom. - Trizhdy ukrepili bashnyu dushami dev, protivu natiska lyudskogo ili d'yavol'skogo. V osnovanii ukrepili ee protivu zemletryaseniya i razrusheniya. Na vershine ukrepili ee protivu groma i molnii. V seredke ukrepili ee protivu buri i bitvy. Tak by i prostoyala bashnya tysyachu let, kaby nedobryj chelovek ne podnyal na nee derznovennuyu ruku. Ibo glasit stih: Uprochen trizhdy Volverden: Tri zhizni krepyat kamen' sten. Uprochen trizhdy krov'yu dev, On vystoit, preodolev Napor stihij i Bozhij gnev. Staruha pomolchala mgnovenie, zatem, vozdev kostlyavuyu ruku v storonu novehon'koj postrojki, prodolzhila tem zhe golosom, no na etot raz s isstuplennym zloradstvom: Nadezhny svody i krepki, No ruhnut v pyl' ot zloj ruki. Ot zloj ruki v nedobryj god, Moguchih char trojnoj oplot, Tverdynya Vul'fhere padet. Dogovoriv, staruha zakovylyala proch' i uselas' na krayu podzemnogo sklepa, raspolozhennogo nepodaleku, po-prezhnemu ne svodya s Mejzi L'yuellin strannogo, lyubopytnogo vzglyada - primerno tak izgolodavshijsya pozhiraet glazami edu, vystavlennuyu v vitrinah. - Kto ona takaya? - sprosila Mejzi, ohvachennaya neyasnym uzhasom. - Da staraya Bessi, - otozvalas' missis Uest, s vidom eshche bolee vinovatym (na etot raz za cerkovnyj prihod). - Ona vechno zdes' okolachivaetsya. Zanyat'sya-to ej nechem: Bessi - ulichnaya nishchenka. Vidite li, ezheli cerkov' raspolozhena v predelah pomest'ya, prihoditsya smirit'sya s neudobstvom; v ostal'nom eto tak zhivopisno, i romantichno, pryamo-taki v starom feodal'nom duhe! Doroga k cerkvi schitaetsya otkrytoj dlya obshchestvennogo pol'zovaniya, tak chto ponevole prihoditsya puskat' vseh i kazhdogo; a uzh staruhu Bessi otsyuda silkom ne vystavish'. Slugi ee boyatsya. Nazyvayut ved'moj. U nee nedobryj glaz, i ona dovodit devushek do samoubijstva. No slugi vse ravno zadabrivayut ee serebrom, a ona predskazyvaet im sud'bu - kazhdomu sulit dolzhnost' dvoreckogo. U nee v zapase polnym-polno koshmarnyh rosskaznej pro cerkov' Volverden - ot nih krov' stynet v zhilah, milochka, vse pro drevnie sueveriya da ubijstva, i vse takoe prochee. A samoe hudshee v tom, chto istorii eti - chistaya pravda. V obshchem, svoeobraznaya lichnost'. Mister Blejdz, antikvarij, dushi v nej ne chaet; govorit, chto staruha Bessi - poslednij zhivoj kladez' narodnogo fol'klora i istorii prihoda. No mne lichno eto vse ne po vkusu. "Do slez trogaet", kak govoryat u nas v SHotlandii. Slishkom mnogo pogrebennyh zazhivo, znaete li, milochka; ne po mne eti uzhasy! Damy povernuli nazad, k reznoj derevyannoj pokojnickoj, odnoj iz drevnejshih i izyskannejshih vo vsej Anglii. Poravnyavshis' so sklepom, u dverej kotorogo raspolozhilas' staraya Bessi, Mejzi snova obernulas' polyubovat'sya na goticheskie svodchatye okna horov v ranneanglijskom stile i na eshche bolee drevnyuyu ornamental'nuyu kladku s vystupami - chasti razrushennoj chasovni Normannskoj Bogomateri. - Do chego prochnaya postrojka! - voskliknula devushka, podnimaya vzglyad k arkam: tol'ko oni odni i ustoyali pered yarost'yu puritan. - I vpryam' kazhetsya, chto cerkov' prostoit vechno! Staruha Bessi naklonilas' k samym dveryam sklepa, slovno nasheptyvaya chto-to nahodivshimsya vnutri. No pri etih slovah ona podnyala vzglyad i, povernuvshis' issohshim, morshchinistym licom k vladelice pomest'ya, proshamkala skvoz' nemnogie sohranivshiesya, pohozhie na klyki zuby, starinnoe mestnoe prislov'e: "Bredberi - krepko slozhen, Volverden - nadezhen, cerkov' Hetton glaz ne otvest'!" Tri brata-zodchih - cerkvi tri; Zaklyaty trizhdy altari: Devich'ej krov'yu skrepleny Ot plameni i ot volny; Tri zhizni krepyat kamen' sten - Hetton, Bredberi, Volverden! - Pojdemte otsyuda, - vzdrognuv, progovorila Mejzi. - Staruha menya pugaet. Zachem ona nasheptyvala chto-to u dverej sklepa? Mne ona ne nravitsya. - Milochka moya, - otozvalas' missis Uest ne menee ispuganno. - Soznayus', chto mne samoj ona ne nravitsya. Kak by mne hotelos' ot nee izbavit'sya! YA uzh pytalas' ubedit' ee pereselit'sya v drugie kraya. Polkovnik predlozhil ej pyat'desyat funtov i slavnyj domik v Surree, pust' tol'ko uedet - takoj strah ona mne vnushaet; no staruha i slushat' ne zahotela. Skazala, chto dolzhna storozhit' tela svoih pokojnikov; eto sovershenno v ee duhe, vidite li: etakij sovremennyj upyr', vyrodivshijsya vampir! - i ot tel ee pokojnikov, pogrebennyh v cerkvi Volverden, ni odna zhivaya dusha ee ne progonit. II K uzhinu Mejzi nadela beloe atlasnoe plat'e v stile ampir - s zavyshennoj taliej, nizkim vyrezom i cel'nokroennym korsazhem: po-detski trogatel'naya prostota pokroya izumitel'no shla k ee nezdeshnej, strannoj krasote. Devushka imela nemalyj uspeh. Posle uzhina nastal chered "zhivyh kartin". V kachestve postanovshchika i rezhissera vystupal nekij proslavlennyj chlen Korolevskoj akademii, a akterami yavilis' po bol'shej chasti priglashennye gosti. Pervaya kartina, kak Mejzi uznala iz roskoshnoj programmki, nazyvalas' "Doch' Ieffaya". Vosproizvedeniyu podlezhal tot tragicheskij epizod, kogda obrechennaya deva pokidaet otchij krov vmeste so svoimi prisluzhnicami, daby v techenie dvuh mesyacev oplakivat' svoyu chistotu v gorah, prezhde chem ispolnitsya strashnyj obet, prinuzhdayushchij Ieffaya poslat' doch' na koster. Mejzi podumala pro sebya, chto dlya prazdnika scena eta chereschur torzhestvenna i mrachna. No znamenityj Akademik pital sklonnost' k takogo roda tematike, i kompoziciya ego, vne vsyakogo somneniya, byla ispolnena isklyuchitel'nogo dramatizma. - Nastoyashchaya simfoniya v belyh i serebristyh tonah! - zametil mister Uills, izvestnyj iskusstvoved. - Kak uzhasno trogatel'no! - skazali bol'shinstvo yunyh devushek. - Slishkom uzh napominaet rosskazni staroj Bessi, verno, milochka? - tiho shepnula missis Uest, naklonivshis' k devushke so svoego mesta, cherez dva ryada ot Mejzi. Na scene, chut' sboku, pered samym zanavesom, stoyalo pianino. Pereryvy mezhdu kartinami zapolnyalis' pesnyami, kotorye, so vsej ochevidnost'yu, podbiralis' v strogom sootvetstvii s torzhestvenno-misticheskim nastroem kartin. Akteram-lyubitelyam obychno trebuetsya mnogo vremeni na podgotovku, tak chto muzyka okazalas' ves'ma umestna; vo vsyakom sluchae, zadumano bylo neploho. No, razmyshlyala pro sebya Mejzi, neuzheli ustroiteli ne smogli podobrat' dlya rozhdestvenskogo vechera pesnyu poveselee, chem "O, Meri, stupaj i pozovi korov, i pozovi korov, i pozovi korov, k peschanym dyunam Di". Ee sobstvennoe polnoe imya bylo Meri; imenno tak devushka podpisyvalas' v oficial'nyh dokumentah, i tosklivoe eho poslednej strochki, "Domoj ee ne zhdi", nepriyatno zvenelo v ee ushah vplot' do samogo konca vechera. Vtoraya kartina nazyvalas' "Prinesenie Ifigenii v zhertvu". Postanovka ne ostavlyala mesta kritike. Ispolnennyj surovogo dostoinstva otec, stoyavshij ryadom s pogrebal'nym kostrom, po vidu nimalo ne rastrogannyj; zhestokie lica zhrecov; trepeshchushchaya figura obrechennoj carevny; ravnodushnoe lyubopytstvo i pytlivyj interes geroev v shlemah, nablyudayushchih za proishodyashchim - dlya nih prinesenie devstvennicy v zhertvu bylo ne bolee chem trivial'nym epizodom ahejskoj religii - vse bylo aranzhirovano Akademikom-rezhisserom s neprevzojdennym iskusstvom i isklyuchitel'noj vyrazitel'nost'yu. No bol'she vsego Mejzi ocharovala gruppa dev-prisluzhnic v nispadayushchih belyh hitonah: v etoj kartine oni vyglyadeli kuda impozantnee, nezheli v kachestve svity zlopoluchnoj krasavicy-evrejki. Dve iz nih prikovali k sebe vnimanie gost'i - dve devushki, samo voploshchenie izyashchestva i oduhotvorennosti, v belyh odeyaniyah do polu, ne sootnosimyh s opredelennoj epohoj ili stranoj, zastyli u samogo kraya sceny, v pravoj chasti kartiny. - Do chego prelestny von te dvoe, poslednie v pravom ryadu! - shepnula Mejzi svoemu sosedu, oksfordskomu studentu s probivayushchimisya usikami. - Prosto glaz ne otvesti! - Vy nahodite? - otozvalsya yunec, v zameshatel'stve terebya usiki. - A mne, znaete li, oni kak-to ne pokazalis'. Grubovaty, na moj vzglyad. I eti sobrannye v puchok volosy... dan' poslednej mode, ne tak li? - slishkom otdaet sovremennost'yu, e? Devica v grecheskom hitone s model'noj pricheskoj ot Trufitta - uvol'te, eto ne po mne! - Ah, da ya ne etih dvoih imeyu v vidu! - otozvalas' Mejzi, slegka skandalizirovannaya tem, chto sosed schel ee sposobnoj plenit'sya licami stol' vul'garnymi. - YA govoryu pro teh, chto stoyat srazu za nimi, - dve temnokudrye devushki, u kotoryh volosy ulozheny tak prosto i milo - a v oblike oshchushchaetsya nechto nezdeshnee. Student otkryl bylo rot i vozzrilsya na sosedku v nemom izumlenii. - Ne vizhu... - nachal bylo on, no tut zhe oborval sebya na poluslove: vo vzglyade Mejzi on prochel nechto takoe, chto sbilo ego s tolku. On pokrutil usy, pomyalsya - i promolchal. Zanaves opustilsya, i neskol'ko personazhej, ne uchastvuyushchih v posleduyushchih nomerah, soshli so sceny i prisoedinilis' k zritelyam, kak ono chasto voditsya, ne peremeniv naryadov - velikolepnaya vozmozhnost' v techenie vsego vechera sohranit' za soboyu preimushchestva, predostavlyaemye teatral'nym kostyumom, rumyanami i belilami. V chisle prochih dve devushki, vyzvavshie voshishchenie Mejzi, neslyshno skol'znuli k nej i zanyali dva svobodnyh mesta po obe storony ot gost'i: neuklyuzhij student tol'ko chto retirovalsya vosvoyasi. Neznakomki otlichalis' ne tol'ko krasotoyu i bezuprechnym slozheniem, chto lishnij raz podtverdilos' vblizi; s pervyh zhe mgnovenij Mejzi oshchutila udivitel'nuyu duhovnuyu blizost'. Devushki tut zhe razgovorilis' s nej, otkryto i iskrenne, s obvorozhitel'noj neprinuzhdennost'yu i izyashchestvom maner. To byli prirozhdennye ledi, ledi po vospitaniyu i po nature. Ta, chto povyshe (podruga nazyvala ee Iolantoj) kazalas' osobenno miloj. Uzhe samo imya plenilo Mejzi. Miss L'yuellin totchas zhe podruzhilas' s obeimi: obe obladali nekim ne poddayushchimsya opredeleniyu ocharovaniem, kotoroe samo po sebe okazyvaetsya nailuchshej rekomendaciej. Mejzi postesnyalas' sprosit' novyh podrug, otkuda te priehali, no iz razgovora ih so vsej ochevidnost'yu sledovalo, chto Volverden oni znayut prevoshodno. Spustya minutu snova zazvuchali fortepiannye akkordy. Kak narochno, pevica vybrala pesnyu, kotoruyu Mejzi nenavidela bol'she vsego na svete: shotlandskuyu balladu "Nedotroga-Mejzi", polozhennuyu na muzyku Karlo Ludovichi: Nedotroga-Mejzi v les Vyshla spozaranku. Raspevala na kustu Zvonkaya zaryanka. "Ptashka-ptashka, rasskazhi, Pod venec mne - skoro?" "Prezhde shestero druzej Grob snesut k soboru!" "Kto zh postel' zastelit mne? Spoj, veshchun krylatyj!" "Sedovlasyj ponomar' YAvitsya s lopatoj. Mezhdu plitami svetlyak Vysvetit dorogu; Sych s chasovni pozovet - "Zdravstvuj, nedotroga!" Mejzi slushala pesnyu, zamiraya ot nedobrogo predchuvstviya. Devushka vsegda terpet' ee ne mogla, no segodnya ballada zastavila bednyazhku poholodet' ot uzhasa. Gost'ya ponyatiya ne imela, chto v etu samuyu minutu missis Uest, samo voploshchenie raskayaniya, s zharom shepchet na uho sosedke: "Oh, Bozhe moj, Bozhe moj, kakoj koshmar! I kak ya tol'ko dopustila k ispolneniyu etu pesenku! Kak neosmotritel'no s moej storony! YA tol'ko sejchas vspomnila, chto miss L'yuellin zovut Mejzi, znaete li! - von ona, slushaet, a sama poblednela kak polotno! Nikogda sebe ne proshchu!" Vysokaya, temnovolosaya devushka ryadom s Mejzi, ta, chto otzyvalas' na imya "Iolanta", sochuvstvenno naklonilas' k sosedke. - Vam ne nravitsya ballada? - sprosila ona, i v golose ee prozvuchala edva ulovimaya notka upreka. - Nenavizhu ee! - otozvalas' Mejzi, tshchetno pytayas' vzyat' sebya v ruki. - No pochemu? - osvedomilas' temnovolosaya devushka spokojnym, na udivlenie melodichnym golosom. - Vozmozhno, napev i pechalen - no tak prelesten i bezyskusen! - Menya tozhe zovut Mejzi, - otozvalas' novaya podruga, s trudom sderzhivaya nervnuyu drozh'. - I kak-to tak poluchaetsya, chto eta pesnya presleduet menya vsyu zhizn'. YA postoyanno slyshu koshmarnyj otzvuk slov: "Prezhde shestero druzej grob snesut k soboru". I zachem tol'ko roditeli nazvali menya Mejzi! - I vse-taki - pochemu? - snova sprosila Iolanta, s vidom pechal'nym i zagadochnym. - Otkuda eto otchayannoe stremlenie zhit' - etot uzhas pred smert'yu - eta neob®yasnimaya privyazannost' k brennomu miru! I s vashimi-to glazami! U vas glaza v tochnosti kak u menya, - chto, bezuslovno, prozvuchalo komplimentom, ibo ochi temnovolosoj devushki kazalis' do strannosti bezdonnymi i luchezarnymi. - Obladateli podobnyh glaz, sposobnyh prozrevat' inoj mir, uzh verno, ne dolzhny strashit'sya vrat vrode smerti! Ibo smert' - ne bolee chem vrata, vrata k zhizni v apofeoze krasoty. Tak nachertano nad dver'yu: "Mors janua vitae". - CHto za dver'? - peresprosila Mejzi; ona vspomnila, chto ne dalee kak segodnya prochla eti samye slova i tshchetno pytalas' perevesti ih, hotya sejchas smysl vnezapno proyasnilsya. Otvet zastavil ee vzdrognut', slovno ot udara toka. - Vrata sklepa na kladbishche cerkvi Volverden. Iolanta progovorila eto ochen' tiho, no mnogoznachitel'no. - O, kakoj uzhas! - voskliknula Mejzi, otpryanuv. Vysokaya, temnovolosaya devushka izryadno napugala ee svoim poslednim otkroveniem. - Vovse net, - vozrazila sobesednica. - ZHizn' tak korotka, tak suetna, tak mimoletna! A za predelami ee - pokoj, vechnyj pokoj - bezmyatezhnost' otdohnoveniya - blazhenstvo duha. - Dolgozhdannaya tihaya gavan', - dobavila ee sputnica. - No esli... est' kto-to, kogo ne hochetsya ostavlyat' pozadi? - robko predpolozhila Mejzi. - On vskorosti posleduet tem zhe putem, - otozvalas' temnovolosaya devushka tiho, no tverdo, bezoshibochno ugadav pol togo, kto podrazumevalsya pod neopredelennym mestoimeniem. - Vremya letit tak bystro! A esli vo vremennyh predelah vremya letit bystro, to naskol'ko zhe bystree - v vechnosti! - Tishe, Iolanta, - vmeshalas' podruga, podariv ej predosteregayushchij vzglyad. - Nachinaetsya novaya kartina. Daj-ka vzglyanu: kazhetsya, eto "Smert' Ofelii"? Net, "Smert' Ofelii" budet chetvertym nomerom. A sejchas - nomer tretij, "Muchenichestvo svyatoj Agnessy". III - Milochka moya, - promolvila missis Uest, stolknuvshis' s Mejzi v zale dlya uzhina: hozyajka doma yavlyala soboyu voploshchennoe raskayanie. - Boyus', vy prosideli v ugolke odna-odineshen'ka pochitaj chto v techenie vsego vechera! - Oh, chto vy, net! - otvetila Mejzi, slegka ulybayas'. - Sperva mne sostavil kompaniyu odin iz oksfordskih studentov, a potom ko mne podseli von te dve milye, yasnoglazye devushki v nispadayushchih belyh plat'yah. Interesno, kak ih zovut? - Kakie devushki? - peresprosila missis Uest neskol'ko udivlenno, ibo u nee slozhilos' vpechatlenie, chto bol'shuyu chast' vechera Mejzi prosidela mezhdu dvuh pustyh stul'ev, vremya ot vremeni nasheptyvaya chto-to pro sebya (zrelishche ves'ma pugayushchee!), no ni k komu pri etom ne obrashchayas'. Mejzi oglyanulas' po storonam, tshchetno vysmatrivaya novyh podrug. No, nakonec, poiski ee uvenchalis' uspehom: nedavnie ee sobesednicy uedinilis' v odnoj iz dal'nih nish i potyagivali krasnoe vino iz kubkov venecianskogo stekla. - Von te dvoe, - poyasnila gost'ya, ukazyvaya rukoyu v nuzhnom napravlenii. - CHto za ocharovatel'nye devushki! Vy ne znaete, kto oni takie? Oni menya prosto obvorozhili! Mgnovenie missis Uest smotrela na nih - ili, skoree, v storonu nishi, kuda ukazyvala Mejzi, - a zatem obernulas' k devushke s vidom ozadachennym i smushchennym- primerno tak zhe otreagiroval na ee slova i student. - Ah, eti, - protyanula ona, tak i buravya sobesednicu vzglyadom. - Dolzhno byt', professional'nye aktrisy iz Londona. Kak by to ni bylo - ya ne sovsem ponyala, kogo vy imeete v vidu, - ryadom s port'eroj, u nishi v mavritanskom stile, vy govorite? - boyus', chto ih imen ya ne znayu! Tak chto komu i byt', kak ne professionalkam! I missis Uest pospeshno udalilas' - slovno ispugavshis' chego-to. Mejzi podivilas' pro sebya, no mimoletnoe vpechatlenie tut zhe izgladilos'. Gosti razoshlis' okolo polunochi ili chut' pozzhe, i Mejzi napravilas' v otvedennye ej pokoi. V konce koridora, u dveri, stoyali ee novye znakomye, ozhivlenno beseduya promezh sebya. - O, tak vy ne uehali domoj? - sprosila Mejzi u Iolanty, prohodya mimo. - Net, my nochuem zdes', - otozvalas' temnovolosaya devushka, ch'i glaza otlichalis' takoj vyrazitel'nost'yu. Mejzi pomedlila. - Ne hotite li zajti ko mne? - sprosila ona ne bez robosti, povinuyas' vnezapnomu poryvu. - Pojdem, Gedda? - otkliknulas' Iolanta, voprositel'no glyadya na sputnicu. Podruga kivnula v znak soglasiya. Mejzi otkryla dver' i otstupila na shag, propuskaya gostej v spal'nyu. Vnushitel'nyh razmerov plamya po-prezhnemu bujstvovalo v ochage, oslepitel'no-yarkij elektricheskij svet zatopil komnatu, shtory byli zadernuty, a stavni zakryty. Tri devushki raspolozhilis' u ognya i nekotoroe vremya tiho besedovali o tom - o sem. Novoobretennye podrugi sovershenno ocharovali Mejzi - ih golosa zvuchali tak nezhno, melodichno i uchastlivo; chto do lica i figury, oni mogli by pozirovat' Bern-Dzhonsu ili Botgichelli. Naryady ih plenyali utonchennoe voobrazhenie urozhenki Uel'sa izyskannoj prostotoj. Myagkij shelk lozhilsya estestvennymi skladkami i sborkami. Edinstvennym ukrasheniem plat'ev byli dve prichudlivye broshi ves'ma starinnoj raboty - alaya, slovno krov', emal' na zolotom fone obrazovyvala podobie kel'tskogo ornamenta. Na grudi u kazhdoj krasovalsya nebrezhno zakreplennyj cvetok. U Iolanty - orhideya s dlinnymi, perelivchatymi lepestkami, ottenkom i formoj napominayushchaya nekuyu yuzhnuyu yashchericu: temno-purpurnye pyatna ispeshchrili gubu i venchik. U Geddy - cvetok, podobnogo kotoromu Mejzi eshche ne dovodilos' videt' - stebel' pyatnistyj, slovno kozha gadyuki, zelenyj, s krasnovato-korichnevymi krapinami, zhutkovatyj na vid; po obe storony na maner skorpion'ego hvosta izgibalis' ogromnye vitye spirali alo-sinih socvetij, ves'ma strannye i zloveshchie. I v cvetah, i v plat'yah oshchushchalos' nechto nezdeshnee, koldovskoe; Mejzi ne mogla otvesti glaz - oni charovali ee, ottalkivaya i zavorazhivaya, kak zmeya gipnotiziruet pticu; devushke kazalos', chto takie cvety pristali zaklinaniyam i vorozhbe. No landysh v temnyh volosah Iolanty sozdaval oshchushchenie chistoty i neporochnosti, bolee sochetayushcheesya s utonchenno-bezmyatezhnoj, monasheskoj krasotoj devushki. Spustya kakoe-to vremya Gedda podnyalas' na nogi. - Zdes' dushno, - progovorila ona. - Noch', dolzhno byt', vydalas' teplaya, esli sudit' po zakatu. Mozhno, ya otkroyu okno? - O, konechno, ne stesnyajtes'! - otozvalas' Mejzi; smutnaya trevoga borolas' v ee grudi s vrozhdennoj uchtivost'yu. Gelda otdernula shtory i raspahnula stavni. Siyala luna. Legkij veterok edva shevelil ogolennye vetvi serebristyh berez. Myagkij sneg chut' priporoshil terrasu i holmy. Beloe kroshevo perelivalos' v lunnom svete: serebristye luchi ozaryali zamok; chut' nizhe cerkov' i bashnya chernymi siluetami vydelyalis' na fone bezoblachnyh prostorov zvezdnogo neba. Gedda otvorila okno. Poveyalo prohladoj i svezhest'yu: vozduh snaruzhi kazalsya myagkim i laskovym, nevziraya na sneg i na vremya goda. - CHto za velikolepnaya noch'! - progovorila ona, podnimaya vzglyad i lyubuyas' sozvezdiem Oriona. - Ne projtis' li nam nemnogo? Esli by predlozhenie ne navyazali ej so storony, Mejzi nikogda by i v golovu ne prishlo razgulivat' po parku v neznakomoj usad'be, v vechernem plat'e, v zimnyuyu noch', v to vremya kak vokrug lezhit sneg. No golos Geddy zvuchal tak nezhno i ubeditel'no, a sama mysl' pokazalas' nastol'ko estestvennoj, stoilo proiznesti ee vsluh, chto Mejzi, ni minuty ne pokolebavshis', posledovala za podrugami na zalituyu lunnym svetom terrasu. Oni proshlis' tuda-syuda po usypannym graviem dorozhkam. Kak ni stranno, nevziraya na pohrustyvayushchee snezhnoe kroshevo pod nogami, vozduh kazalsya teplym i blagouhannym. CHto eshche bolee stranno, zametila Mejzi neproizvol'no, hotya shli oni vse tri v ryad, na snegu otpechatyvalas' tol'ko odna cepochka sledov - ee sobstvennyh. Dolzhno byt', u Iolanty i Geddy ochen' legkaya postup'; a, mozhet stat'sya, ee sobstvennye nozhki teplee ili podoshva menee plotnaya, tak chto tonkij sloj snega pod ee shagami taet bystree. Devushki vzyali ee pod ruki. Mejzi probrala legkaya drozh'. Sdelav tri-chetyre kruga vdol' terrasy, Iolanta nespeshno soshla po shirokim stupenyam i napravilas' v storonu cerkvi, raspolagavshejsya na bolee nizkom urovne. Mejzi bestrepetno sledovala za sputnicami: yarko svetila luna, v oknah spalen eshche gorel svet, i zamok perelivalsya elektricheskimi ognyami; a prisutstvie podrug, ne vykazyvavshih ni malejshih priznakov straha, izbavlyalo ot oshchushcheniya uzhasa i odinochestva. Vokrug raskinulos' kladbishche. Teper' Mejzi ne svodila glaz s obnovlennoj beloj bashni: na fone zvezdnogo neba razmytyj siluet ee obretal neopredelenno-serye tona, pod stat' bolee drevnej chasti zdaniya. Ne uspev tolkom osoznat', gde nahoditsya, devushka okazalas' u istertyh kamennyh stupenej, uvodyashchih v sklep: zdes', u vhoda, dnem vossedala staruha Bessi. Na snegu lezhal zelenovatyj otblesk lunnogo zareva; v neyasnom svete Mejzi smogla-taki razobrat' slova, nachertannye nad portalom - te samye slova, chto Iolanta povtoryala v gostinoj: "Mors janua vitae". Iolanta shagnula na sleduyushchuyu stupen'. Vpervye oshchutiv smutnuyu trevogu, Mejzi otpryanula nazad. - Vy... vy ved' ne sobiraetes' tuda spuskat'sya? - voskliknula ona, zadohnuvshis' na mgnovenie. - Sobirayus', - otozvalas' ee sputnica spokojno i negromko. - Pochemu by i net? My zdes' zhivem. - Vy zdes' zhivete? - ehom otkliknulas' Mejzi, rezkim dvizheniem vysvobozhdaya ruki, i, sodrognuvshis' ot uzhasa, otstranilas' ot svoih zagadochnyh podrug. - Da, my zdes' zhivem, - otkliknulas' Gedda besstrastno. Golos ee zvuchal razmerenno i rovno, slovno rech' shla o dome na odnoj iz londonskih ulic. Mejzi ispugalas' kuda men'she, nezheli sledovalo ozhidat' pri obstoyatel'stvah stol' neobychnyh. Sputnicy ee derzhalis' tak estestvenno i neprinuzhdenno, i tak udivitel'no pohodili na nee, chto devushka ne skazala by, chto i vpryam' ih boitsya. Pravda, ot dverej sklepa ona otpryanula, odnako neveroyatnoe zayavlenie o tom, chto damy tam zhivut, zastavilo gost'yu slegka vzdrognut' ot izumleniya i neozhidannosti - no ne bolee togo. - Vy ved' zajdete k nam? - sprosila Gedda s laskovoj nastojchivost'yu. - My vhodili v vashu spal'nyu. Mejzi ne nashla v sebe sil otvetit' otkazom. Podrugam tak hotelos' pokazat' ej svoj dom! Netverdoj postup'yu devushka spustilas' na sleduyushchuyu stupen'ku, zatem na sleduyushchuyu. Iolanta neizmenno operezhala ee na odin shag. Edva Mejzi doshla do tret'ej stupeni, sputnicy, slovno sgovorivshis', somknuli pal'cy na ee zapyast'yah - ne v znak prinuzhdeniya, net, no myagko-ubezhdayushche. Oni uzhe doshli do dverej kak takovyh - dve massivnye bronzovye stvorki shodilis' v centre. Na gladkoj poverhnosti kazhdoj stvorki vystupala rel'efnaya golova Gorgony, na kotoroj krepilas' ruchka v forme kol'ca. Iolanta tolknula dveri ladon'yu: pod ee legkim prikosnoveniem vrata podalis' - i otkrylis' - vnutr'. Po-prezhnemu derzhas' vperedi prochih, Iolanta shagnula iz lunnogo zareva vo mrak sklepa, pronzennyj kosym luchom. Ona perestupila porog - i vzoru Mejzi predstavilos' strannoe, siyuminutnoe zrelishche. Lico, i ruki, i plat'e Iolanty na mgnovenie osvetilis' iznutri; no skvoz' nih, v perelivchatom siyanii, devushka otchetlivo razlichala kazhduyu kost' i kazhdyj sustav skeleta, smutno vydelyavshegosya temnym pyatnom v mercayushchej dymke, oboznachivshej ochertaniya tela. I snova Mejzi, zatrepetav, otpryanula nazad. Odnako trepet etot ne imel otnosheniya k strahu; skoree, to bylo smutnoe oshchushchenie prichastnosti k velikomu tainstvu. - YA ne mogu! Ne mogu! - voskliknula devushka, umolyayushche glyadya na sputnic. - Gedda! Iolanta! YA ne mogu pojti s vami. Gedda krepche szhala ee ruku, slovno izgotovyas' primenit' silu. No stoyavshaya vperedi Iolanta, slovno mat', opekayushchaya ditya, obernulas', otreshenno ulybayas'. - Net, net! - upreknula ona. - Pust' pridet, ezheli sama zahochet, po zovu serdca, Gedda, i ne inache. Bashne potrebna dobrovol'naya zhertva. Sil'nye pal'cy ee, somknuvshiesya na zapyast'e Mejzi, s nezhnoj nastojchivost'yu vlekli devushku vpered, ne pribegaya k prinuzhdeniyu. - Ty ved' pojdesh' s nami, dorogaya? - sprosila Iolanta tem zavorazhivayushchim serebristym golosom, chto okoldoval Mejzi s samyh pervyh mgnovenij ih znakomstva. Devushka zaglyanula v ee glaza - bezdonnye i laskovye. Strannaya reshimost' vdrug ovladela gost'ej, pridav ej sil. - Da, da... ya... pojdu... s vami, - medlenno progovorila ona. Teper' podrugi derzhalis' chut' vperedi svoej sputnicy, Gedda - po odnu storonu, Iolanta - po druguyu, po-prezhnemu ne razmykaya pal'cev, no skoree ubezhdaya i zavlekaya gost'yu, nezheli prinevolivaya. Edva kazhdaya iz devushek okazyvalas' vo mrake, figura ee odevalas' tem zhe samym svetonosnym oreolom, chto Mejzi podmetila prezhde, i tochno tak zhe v siyayushchem oblake temnym pyatnom prostupali zhutkie ochertaniya skeleta. Sudorozhno vzdohnuv, Mejzi pereshagnula cherez porog. Prohodya, ona opustila vzglyad: telo ee sdelalos' poluprozrachnym, kak i u sputnic, odnako osvetilos' iznutri ne nastol'ko yarko; temnye kontury skeleta oboznachilis' menee chetkimi liniyami, odnako vpolne opredelenno. Dveri sami zahlopnulis' za ee spinoyu. Vtroem stoyali oni v sklepe Volverden, naedine drug s drugom. Tak prodolzhalos' minutu-dve; a zatem, po mere togo, kak glaza gost'i privykali k neyasnomu sumraku vnutrennego pomeshcheniya, Mejzi zametila, chto sklep uvodit v prostornuyu, velikolepnuyu zalu ili kriptu; ponachalu kripta kazalas' polutemnoj, no s kazhdym mgnoveniem ochertaniya obretali vse bolee razmytuyu otchetlivost' i prizrachnuyu opredelennost'. Postepenno devushke udalos' razglyadet' massivnye kamennye kolonny v romanskom stile, ili, mozhet byt', otdalenno napominayushchie Vostok; srodni lepnym kolonnam v peshcherah |llory, oni podderzhivali neopredelennyh razmerov svod, po forme bolee ili menee napominayushchij kupol. Obshchee vpechatlenie bylo srodni tomu, chto proizvodyat polutemnye sobory SHartra ili Milana, posle togo, kak glaza privyknut k myagkomu svetu, chto struitsya skvoz' cvetnye stekla vitrazhej i otdohnut ot slepyashchego siyaniya dnya. No arhitekturnyj stil', ezheli slovo eto primenimo k inter'eru kripty, skoree napominal mechet' i navodil na mysl' o magii. Gost'ya obernulas' k svoim sputnicam. Iolanta i Gedda nedvizhno zamerli ryadom s neyu; teper' tela ih osveshchalis' iznutri zametno yarche, chem na poroge, no uzhe ne prosvechivali naskvoz'; zhutkoe vpechatlenie ischezlo, i snova pokazalis' oni vzglyadu neskazanno-prekrasnymi, hotya i preobrazilis' do neuznavaemosti - to byli ne smertnye zhenshchiny, no sushchestva vysshego poryadka. Togda Mejzi smutno osoznala v dushe svoej znachenie misticheskih slov, nachertannyh nad portalom: "Mors jonua vitae" - "Smert' - vrata zhizni"; a takzhe i istolkovanie zhutkogo videniya smerti, yavlennogo vzoram na poroge; ibo cherez eti vrata voshli oni v podzemnyj dvorec. Dve provodnicy po-prezhnemu derzhali ee za ruki, kazhdaya - so svoej storony. No teper' oni skoree veli gost'yu vpered, pokornuyu i zacharovannuyu, nezheli vlekli ili prinuzhdali. Prohodya cherez zalu, s beskonechnymi ryadami prizrachnyh kolonn, vidimyh to szadi, to v tumannoj perspektive, devushka postepenno osoznala, chto v bokovyh pridelah i koridorah tolpitsya nemalo drugih lyudej. Medlenno obretali oni formy: po-raznomu odetye, zagadochnye, nepohozhie drug na druga, starye i molodye. Na odnih byli nispadayushchie plat'ya v srednevekovom stile, kak na ee novoobretennyh podrugah, provodivshih ee syuda. |ti pohodili na vitrazhnye izobrazheniya svyatyh. Drugie ogranichilis' nevesomoj i legkoj nabedrennoj povyazkoj; a v polutemnyh nishah hrama ili dvorca smutno vyrisovyvalis' obnazhennye figury. Pri ee priblizhenii vse oni v edinom poryve zhadno podalis' vpered, s nepoddel'nym, sochuvstvennym interesom priglyadyvayas' k gost'e. Koe-kto negromko proiznes neskol'ko slov - kabbalisticheskie zvuki, ne bolee, ponachalu neponyatnye dlya devushki; no chem dal'she uglublyalas' ona v zalu, tem otchetlivee videla vo mrake, i postepenno slova obretali smysl. Ochen' skoro Mejzi osoznala, chto ponimaet priglushennyj gul golosov - blagodarya nekoj vrozhdennoj chutkosti. Teni obrashchalis' k nej; ona otvechala. Devushka intuitivno dogadalas', na kakom yazyke oni govoryat; to bylo Narechie Mertvyh; i, projdya skvoz' portal vmeste so svoimi sputnicami, Mejzi i sama obrela sposobnost' govorit' na etom yazyke i ponimat' ego. Narechie Podzemnogo Mira otlichalos' napevnoj myagkost'yu - sostoyalo slovno iz odnih glasnyh zvukov, ibo soglasnye pochti ne razlichalis'; odnako pri etom smutno napominalo vse prochie yazyki zemli i slovno vobralo v sebya vse to obshchee, prisushchee im vsem. Slova sletali s prizrachnyh gub, slovno oblaka, rozhdennye v gornoj doline; yazyk etot kazalsya razmytym i neopredelennym, smutnym i izmenchivym, i odnako zhe neiz®yasnimo-prekrasnym. Vosprinimaya ego vsemi organami chuvstv srazu, Mejzi ne vedala, v samom li dele eto zvuki - ili aromat dorogih duhov. Slovno vo sne, Mejzi dvigalas' skvoz' besplotnyj mir; sputnicy po-prezhnemu obodryali i napravlyali ee. Dojdya do vnutrennego pridela ili altarya, devushka smutno osoznala, chto v glubine kripty tayatsya figury eshche bolee zhutkie, chem te, chto yavlyalis' ej do sih por. |tot pridel otlichalsya eshche bolee surovoj, arhaichnoj prostotoj, nezheli prochie; polutemnaya galereya sohranila strogost' ochertanij, prishedshuyu iz t'my vekov; ona pokazalas' devushke podobiem promezhutochnogo zvena mezhdu gigantskimi, neobtesannymi dol'menami Stounhendzha i massivnymi granitnymi kolonnami Filaz i Luksora. V dal'nem konce svyatilishcha obnaruzhilsya Sfinks: on vziral na gost'yu sverhu vniz, zagadochno ulybayas'. U osnovaniya ego, na grubo srabotannom megaliticheskom trone, obosoblenno ot prochih, vossedal Verhovnyj ZHrec. Ruka ego szhimala zhezl ili skipetr. Vokrugi vyzhidatel'no zastyla nezdeshnyaya svita: smutno razlichimye prisluzhniki i prizrachnye zhrecy, oblachennye, kak pokazalos' gost'e, v nechto pohozhee na leopardovye shkury, ili shkury peshchernyh l'vov. Busy iz sablezubyh klykov ohvatyvali smuglye shei; prochie nosili ukrasheniya iz neshlifovannogo yantarya ili nefritovye lezviya, nanizannye na shnur iz suhozhilij na maner kol'e. Eshche neskol'ko (ih mozhno bylo prichislit' skoree k varvaram, nezheli k dikaryam), shchegolyali v kruchenyh zolotyh brasletah i ozherel'yah. Verhovnyj ZHrec ceremonno vstal i vytyanul vpered obe ruki, na odnom urovne s golovoj, ladonyami vpered. - Vy priveli dobrovol'nuyu zhertvu, dostojnuyu stat' Hranitel'nicej Bashni? - voprosil on na tom zhe misticheskom narechii. - My priveli dobrovol'nuyu zhertvu, - otozvalis' Iolanta i Gedda. Verhovnyj ZHrec vozzrilsya na nee. Vzglyad ego pronzal naskvoz'. Mejzi zatrepetala - ne stol'ko ot straha, skol'ko ot oshchuceniya neobychnosti proishodyashchego: tak robeet novichok, vpervye okazavshis' na velikosvetskom prazdnestve. - Ty prishla po dobroj vole? - torzhestvenno osvedomilsya ZHrec. - YA prishla po dobroj vole, - otkliknulas' Mejzi, soznavaya ppo sebya, chto ispolnyaet rol' v nekoem vekovom rituale. Unasledovannye ot predkov vospominaniya volnoj vskolyhnulis' v nej. - Horosho, - prosheptal ZHrec, i obernulsya k sputnicam devushki. - Ona prinadlezhit k korolevskomu rodu? - osvedomilsya on, snova berya v ruki zhezl. - Ona - urozhdennaya L'yuellin, - otvechala Iolanta, - doch' korolej i togo pleme