Grant Allen. Bashnya Volverden
----------------------------------------------------------------------------
Per. S. Lihachevoj
OCR: birdy
Original zdes' - http://literature.gothic.ru/classic/prose/allen/tower.htm
----------------------------------------------------------------------------
Mejei L'yuellin eshche ne dovodilos' byvat' v Volverdene; potomu
priglashenie missis Uest privelo devushku v nemalyj vostorg.
Volverden-holl, odin iz prelestnejshih zamkov elizavetinskoj epohi,
raspolozhennyj v kentskom Vil'de, byl kuplen i obstavlen v dolzhnom stile
(fraza zaimstvovana u obojshchika) polkovnikom Uestom, znamenitym millionerom
iz YUzhnoj Avstralii.
Polkovnik zatratil na restavraciyu basnoslovnoe sostoyanie, obretennoe v
rezul'tate strizhki desyati tysyach ovec i ravnogo kolichestva sootechestvennikov,
i teper' Volverden schitalsya esli i ne samym krasivym, to, po tajnoj mere,
samym roskoshnym pomest'em v okrestnostyah Londona.
Missis Uest dozhidalas' Mejzi na stancii.
Da, na Rozhdestvo v zamok s®ehalos' nemalo gostej; no missis Uest
yavlyalas' obrazchikom ceremonnoj, staromodnoj uchtivosti; ona lichno vstrechala
kazhdogo priglashennogo: prenebrech' dolgom ee zastavilo by razve chto
korolevskoe povelenie yavit'sya v Vindzor. Missis Uest rascelovala Mejzi v obe
shcheki - ona vsegda dushi ne chayala v Mejzi - i, predostaviv dvum nadmennym
molodym aristokratam (v napudrennyh parikah i sine-zolotyh livreyah)
razyskivat' ee bagazh pri svete dnya, vmeste s devushkoj proshestvovala cherez
dveri k podzhidavshemu ekipazhu.
Pod®ezdnaya alleya, vedushchaya k Volverden-hollu, sovershenno ocharovala
Mejzi. Dazhe v obletevshem, zimnem oblichij raskidistye lipy izumlyali
blagorodstvom ochertanij; a odetyj plyushchom zamok v konce puti, s oknami so
srednikami, s kryl'com v stile Inigo Dzhonsa, i s uvitymi v'yunkom frontonami,
yavlyal soboyu stroenie stol' zhe zhivopisnoe, kak i te obrazchiki sovershenstva,
chto vstrechayutsya sredi nabroskov mistera |bbi. Esli by tol'ko Artur H'yum tozhe
voshel v chislo priglashennyh, radost' Mejzi dostigla by vysshego predela. No
stoit li stol'ko dumat' ob Arture H'yume, esli ona dazhe ne uverena, lyubit li
ee Artur H'yum ili net?
Mejzi L'yuellin byla vysokoj i hrupkoj, s gustymi chernymi volosami i
oduhotvorennymi chertami lica, kak ono i podobaet potomku L'yuellina ap
Jorverta - takuyu devushku nikto iz nas ne nazval by inache kak "interesnoj" do
teh por, poka Rossetti i Bern-Dzhons ne pomogli nam razglyadet', chto etot tip
krasoty zaklyuchaet v sebe krasotu bolee proniknovennuyu, nezheli banal'naya
belo-rozovaya prelest'. Glaza ee, v osobennosti, otlichalis' luchezarnoj, edva
li ne sverh®estestvennoj glubinoj, a voskovaya izyashchnost' pal'cev i nogotochkov
kazalas' do strannosti prozrachnoj.
- YA otvela vam komnatu na pervom etazhe v novom kryle; vy ved' vozrazhat'
ne stanete, milochka? - osvedomilas' missis Uest, lichno provozhdaya Mejzi v
otvedennye ej apartamenty. - Vidite li, s®ehalos' uzhasno mnogo naroda - vse
iz-za zhivyh kartin!
Mejzi s nemym izumleniem oglyadela komnatu pervogo etazha v novom kryle.
Esli eto - pokoi, za kotorye missis Uest schitaet nuzhnym izvinit'sya, tak
kakovy zhe luchshie pomeshcheniya, otvedennye pochetnym gostyam? To byla prostornaya,
velikolepno otdelannaya spal'nya; po bolee myagkomu i pushistomu vostochnomu
kovru nozhkam Mejzi eshche ne dovodilos' stupat'; shtor bolee elegantnyh ej eshche
ne dovodilos' videt'. Pravda, dvustvorchatye, dohodyashchie do pola okna, - tak
nazyvaemye, francuzskie, - otkryvalis', strogo govorya, pryamo vo vnutrennij
dvor; no poskol'ku ital'yanskaya terrasa s simmetrichnoj balyustradoj i
massivnymi kamennymi sharami podnimalas' na neskol'ko fugov nad urovnem
plavno ponizhayushchegosya sada, raspolozhenie komnaty zaklyuchalo v sebe nemaloe
udobstvo i praktichnost'. Po chesti govorya, Mejzi prishlos' po dushe neprivychnoe
oshchushchenie prostora i svobody - vyjti v sad ne sostavlyalo truda, a poskol'ku
okna zakryvalis' krepkimi stavnyami i zadvizhkami, devushka mogla ne boyat'sya,
chto nochnoj vzlomshchik popytaetsya pohitit' ee miniatyurnoe zhemchuzhnoe ozherel'e
ili ametistovuyu brosh', vmesto togo, chtoby sosredotochit' vse svoe vnimanie na
znamenitoj brilliantovoj diademe missis Uest.
Povinuyas' estestvennomu pobuzhdeniyu, Mejzi podoshla k oknu. Ona lyubila
prirodu. U samyh nog ee raskinulsya Vil'd: beskrajnie prostory izumlyali
raznoobraziem. V neyasnoj dekabr'skoj dymke sumerechnye ugod'ya smenyali drug
druga, otstupaya vse dal'she i dal'she, a vdaleke, na yuge, poluskrytye v
tumannom mareve, smutno vyrisovyvalis' izvestkovye holmy Susseksa.
Derevenskaya cerkov', kak eto voditsya v starinnyh dvoryanskih usad'bah,
nahodilas' v predelah pomest'ya, ryadom s domom. Hozyajka uveryala, chto
postroili ee vo vremena |duardov, no v altare i po sej den' sohranilis'
ostatki bolee drevnej, saksonskoj postrojki. Edinstvennoe, chto oskorblyalo
vzor na obshchem fone - tak eto novaya belaya bashnya, nedavno otrestavrirovannaya
(ili, skoree, perestroennaya zanovo): ona sostavlyala ves'ma tyagostnyj
kontrast s matovo-serym kamnem i polurazrushennymi konsolyami nefa i
traksepta.
- Kakaya zhalost', chto vid nastol'ko isporchen! - voskliknula Mejzi, gladya
na bashnyu. Vyrosshaya v Merionetskom prihode, devushka proyavlyala nasledstvennyj
interes ko vsemu, chto kasalos' cerkvej.
- Ah, polno, milochka moya! - vozrazila missis Uest. - Umolyayu, polkovniku
ob etom - ni slova. Stoit vam tol'ko shepnut' "vid isporchen", i u bednyagi
rasstroitsya pishchevarenie. Polkovnik zatratil ogromnye den'gi na to, chtoby
ukrepit' fundament i vosproizvesti skul'ptury staroj bashni, kotoruyu my
snesli, i u dobryaka prosto serdce razryvaetsya na chasti, esli kto-to
otzyvaetsya o postrojke neodobritel'no. Est' na svete chudaki, znaete li,
kotorye s penoj u rta vozrazhayut protiv razumnoj restavracii!
- Ah, da ved' eto dazhe i restavraciej ne nazovesh'! - progovorila Mejzi
s otkrovennost'yu dvadcatiletnego vozrasta i professional'nym interesom
docheri antikvara. - |to polnaya rekonstrukciya.
- Mozhet, i tak, - soglasilas' missis Uest, - no esli vy i vpryam' tak
dumaete, milochka moya, zaklinayu, ne vzdumajte rasprostranyat'sya ob etom v
Volverdene!
Plamya vpechatlyayushchih, prosto-taki roskoshnyh razmerov i otbornejshego uglya
yarko polyhalo v kamine, no den' stoyal myagkij, nichut' ne holodnee, chem
osen'yu. Mejzi sochla, chto v komnate chereschur zharko. Devushka otkryla okna i
shagnula na terrasu; missis Uest posledovala za nej. Damy proshlis' tuda-syuda
po shirokoj, usypannoj Graviem ploshchadke, - Mejzi eshche ne snimala dorozhnogo
plashcha i shlyapki - a zatem, pochti ne otdavaya sebe otcheta, napravilis' k
vorotam cerkvi. Pogost izobiloval prichudlivymi starinnymi monumentami, v tom
chisle heruvimami s otbitymi nosami; mnogie iz skul'ptur prinadlezhali k
sravnitel'no rannemu periodu, - ih vozveli, chtoby skryt' nadgrobnye kamni,
na kotoryh vystroili parapet. Papert', s nishami dlya skul'ptur, - nyne
opustevshimi, ibo izvayaniya svyatyh stali zhertvoyu puritan, - po-prezhnemu
izumlyalo velikolepiem i krasotoj lepnoj otdelki. Na skamejke u steny
primostilas' staruha. Pri poyavlenii vladelicy pomest'ya ona ne podnyalas' na
nogi, i prodolzhala bormotat' i vorchat' sebe pod nos nechto nerazborchivoe -
gluho i razdrazhenno. Tem ne menee, Mejzi zametila: stoilo ej priblizit'sya, i
v glazah staruhi vnezapno vspyhnul strannyj ogonek i ta pristal'no
vozzrilas' na gost'yu. Ele zametnaya nervnaya drozh' uznavaniya na mgnovenie
sotryasla razbitoe paralichom telo. Neotryvnyj vzglyad staruhi, obrashchennyj na
devushku, vnushal ej bezotchetnuyu trevogu, - hotya Mejzi zatrudnilas' by
ob®yasnit', pochemu.
- CHto za prelestnaya starinnaya cerkov'! - zametila devushka, lyubuyas'
fleronami v forme trilistnikov. - Esli ne schitat' bashni.
- My byli prosto vynuzhdeny ee perestroit', - pokayanno zametila missis
Uest - otnoshenie missis Uest k zhizni v celom bylo proniknuto potrebnost'yu
izvinit'sya, slovno ona polagala, chto ne imeet prava na stol' zametno bol'shee
kolichestvo deneg, nezheli u blizhnego. - Bashnya nepremenno ruhnula by, esli by
my ee hot' kak-to ne ukrepili. Stroenie nahodilos' v kriticheskom, pryamo-taki
ugrozhayushchem sostoyanii!
- Lozh'! Lozh'! Lozh'! - vdrug voskliknula staruha, golosom nezdeshnim i
priglushennym, slovno razgovarivala sama s soboj. - Bashnya by ne ruhnula -
vsem vedomo, chto ne ruhnula by! Ne mogla ona ruhnut'. I ne ruhnula by
voveki, kaby ee ne sokrushili. I dazhe togda - ya byla zdes', kogda ee snosili
- kamni ceplyalis' drug zadruga, nogami-rukami, pal'cami-kogtyami, poka ih ne
raz®yali siloj, s pomoshch'yu etoj novomodnoj shtukoviny - ne znayu, kak i nazvat',
- dinamit ili kak bish' ego. I vse - radi suetnogo tshcheslaviya!
- Pojdemte, milochka, - shepnula missis Uest, no Mejzi ostalas' na meste.
- Trizhdy skreplena byla bashnya Volverden, - prodolzhala staruha
monotonnym, vibriruyushchim rechitativom. - Trizhdy ukrepili bashnyu dushami dev,
protivu natiska lyudskogo ili d'yavol'skogo. V osnovanii ukrepili ee protivu
zemletryaseniya i razrusheniya. Na vershine ukrepili ee protivu groma i molnii. V
seredke ukrepili ee protivu buri i bitvy. Tak by i prostoyala bashnya tysyachu
let, kaby nedobryj chelovek ne podnyal na nee derznovennuyu ruku. Ibo glasit
stih:
Uprochen trizhdy Volverden:
Tri zhizni krepyat kamen' sten.
Uprochen trizhdy krov'yu dev,
On vystoit, preodolev
Napor stihij i Bozhij gnev.
Staruha pomolchala mgnovenie, zatem, vozdev kostlyavuyu ruku v storonu
novehon'koj postrojki, prodolzhila tem zhe golosom, no na etot raz s
isstuplennym zloradstvom:
Nadezhny svody i krepki,
No ruhnut v pyl' ot zloj ruki.
Ot zloj ruki v nedobryj god,
Moguchih char trojnoj oplot,
Tverdynya Vul'fhere padet.
Dogovoriv, staruha zakovylyala proch' i uselas' na krayu podzemnogo
sklepa, raspolozhennogo nepodaleku, po-prezhnemu ne svodya s Mejzi L'yuellin
strannogo, lyubopytnogo vzglyada - primerno tak izgolodavshijsya pozhiraet
glazami edu, vystavlennuyu v vitrinah.
- Kto ona takaya? - sprosila Mejzi, ohvachennaya neyasnym uzhasom.
- Da staraya Bessi, - otozvalas' missis Uest, s vidom eshche bolee
vinovatym (na etot raz za cerkovnyj prihod). - Ona vechno zdes'
okolachivaetsya. Zanyat'sya-to ej nechem: Bessi - ulichnaya nishchenka. Vidite li,
ezheli cerkov' raspolozhena v predelah pomest'ya, prihoditsya smirit'sya s
neudobstvom; v ostal'nom eto tak zhivopisno, i romantichno, pryamo-taki v
starom feodal'nom duhe! Doroga k cerkvi schitaetsya otkrytoj dlya obshchestvennogo
pol'zovaniya, tak chto ponevole prihoditsya puskat' vseh i kazhdogo; a uzh
staruhu Bessi otsyuda silkom ne vystavish'. Slugi ee boyatsya. Nazyvayut ved'moj.
U nee nedobryj glaz, i ona dovodit devushek do samoubijstva. No slugi vse
ravno zadabrivayut ee serebrom, a ona predskazyvaet im sud'bu - kazhdomu sulit
dolzhnost' dvoreckogo. U nee v zapase polnym-polno koshmarnyh rosskaznej pro
cerkov' Volverden - ot nih krov' stynet v zhilah, milochka, vse pro drevnie
sueveriya da ubijstva, i vse takoe prochee. A samoe hudshee v tom, chto istorii
eti - chistaya pravda. V obshchem, svoeobraznaya lichnost'. Mister Blejdz,
antikvarij, dushi v nej ne chaet; govorit, chto staruha Bessi - poslednij zhivoj
kladez' narodnogo fol'klora i istorii prihoda. No mne lichno eto vse ne po
vkusu. "Do slez trogaet", kak govoryat u nas v SHotlandii. Slishkom mnogo
pogrebennyh zazhivo, znaete li, milochka; ne po mne eti uzhasy!
Damy povernuli nazad, k reznoj derevyannoj pokojnickoj, odnoj iz
drevnejshih i izyskannejshih vo vsej Anglii. Poravnyavshis' so sklepom, u dverej
kotorogo raspolozhilas' staraya Bessi, Mejzi snova obernulas' polyubovat'sya na
goticheskie svodchatye okna horov v ranneanglijskom stile i na eshche bolee
drevnyuyu ornamental'nuyu kladku s vystupami - chasti razrushennoj chasovni
Normannskoj Bogomateri.
- Do chego prochnaya postrojka! - voskliknula devushka, podnimaya vzglyad k
arkam: tol'ko oni odni i ustoyali pered yarost'yu puritan. - I vpryam' kazhetsya,
chto cerkov' prostoit vechno!
Staruha Bessi naklonilas' k samym dveryam sklepa, slovno nasheptyvaya
chto-to nahodivshimsya vnutri. No pri etih slovah ona podnyala vzglyad i,
povernuvshis' issohshim, morshchinistym licom k vladelice pomest'ya, proshamkala
skvoz' nemnogie sohranivshiesya, pohozhie na klyki zuby, starinnoe mestnoe
prislov'e: "Bredberi - krepko slozhen, Volverden - nadezhen, cerkov' Hetton
glaz ne otvest'!"
Tri brata-zodchih - cerkvi tri;
Zaklyaty trizhdy altari:
Devich'ej krov'yu skrepleny
Ot plameni i ot volny;
Tri zhizni krepyat kamen' sten -
Hetton, Bredberi, Volverden!
- Pojdemte otsyuda, - vzdrognuv, progovorila Mejzi. - Staruha menya
pugaet. Zachem ona nasheptyvala chto-to u dverej sklepa? Mne ona ne nravitsya.
- Milochka moya, - otozvalas' missis Uest ne menee ispuganno. - Soznayus',
chto mne samoj ona ne nravitsya. Kak by mne hotelos' ot nee izbavit'sya! YA uzh
pytalas' ubedit' ee pereselit'sya v drugie kraya. Polkovnik predlozhil ej
pyat'desyat funtov i slavnyj domik v Surree, pust' tol'ko uedet - takoj strah
ona mne vnushaet; no staruha i slushat' ne zahotela. Skazala, chto dolzhna
storozhit' tela svoih pokojnikov; eto sovershenno v ee duhe, vidite li: etakij
sovremennyj upyr', vyrodivshijsya vampir! - i ot tel ee pokojnikov,
pogrebennyh v cerkvi Volverden, ni odna zhivaya dusha ee ne progonit.
K uzhinu Mejzi nadela beloe atlasnoe plat'e v stile ampir - s zavyshennoj
taliej, nizkim vyrezom i cel'nokroennym korsazhem: po-detski trogatel'naya
prostota pokroya izumitel'no shla k ee nezdeshnej, strannoj krasote. Devushka
imela nemalyj uspeh.
Posle uzhina nastal chered "zhivyh kartin". V kachestve postanovshchika i
rezhissera vystupal nekij proslavlennyj chlen Korolevskoj akademii, a akterami
yavilis' po bol'shej chasti priglashennye gosti.
Pervaya kartina, kak Mejzi uznala iz roskoshnoj programmki, nazyvalas'
"Doch' Ieffaya". Vosproizvedeniyu podlezhal tot tragicheskij epizod, kogda
obrechennaya deva pokidaet otchij krov vmeste so svoimi prisluzhnicami, daby v
techenie dvuh mesyacev oplakivat' svoyu chistotu v gorah, prezhde chem ispolnitsya
strashnyj obet, prinuzhdayushchij Ieffaya poslat' doch' na koster. Mejzi podumala
pro sebya, chto dlya prazdnika scena eta chereschur torzhestvenna i mrachna. No
znamenityj Akademik pital sklonnost' k takogo roda tematike, i kompoziciya
ego, vne vsyakogo somneniya, byla ispolnena isklyuchitel'nogo dramatizma.
- Nastoyashchaya simfoniya v belyh i serebristyh tonah! - zametil mister
Uills, izvestnyj iskusstvoved.
- Kak uzhasno trogatel'no! - skazali bol'shinstvo yunyh devushek.
- Slishkom uzh napominaet rosskazni staroj Bessi, verno, milochka? - tiho
shepnula missis Uest, naklonivshis' k devushke so svoego mesta, cherez dva ryada
ot Mejzi.
Na scene, chut' sboku, pered samym zanavesom, stoyalo pianino. Pereryvy
mezhdu kartinami zapolnyalis' pesnyami, kotorye, so vsej ochevidnost'yu,
podbiralis' v strogom sootvetstvii s torzhestvenno-misticheskim nastroem
kartin. Akteram-lyubitelyam obychno trebuetsya mnogo vremeni na podgotovku, tak
chto muzyka okazalas' ves'ma umestna; vo vsyakom sluchae, zadumano bylo
neploho. No, razmyshlyala pro sebya Mejzi, neuzheli ustroiteli ne smogli
podobrat' dlya rozhdestvenskogo vechera pesnyu poveselee, chem "O, Meri, stupaj i
pozovi korov, i pozovi korov, i pozovi korov, k peschanym dyunam Di". Ee
sobstvennoe polnoe imya bylo Meri; imenno tak devushka podpisyvalas' v
oficial'nyh dokumentah, i tosklivoe eho poslednej strochki, "Domoj ee ne
zhdi", nepriyatno zvenelo v ee ushah vplot' do samogo konca vechera.
Vtoraya kartina nazyvalas' "Prinesenie Ifigenii v zhertvu".
Postanovka ne ostavlyala mesta kritike.
Ispolnennyj surovogo dostoinstva otec, stoyavshij ryadom s pogrebal'nym
kostrom, po vidu nimalo ne rastrogannyj; zhestokie lica zhrecov; trepeshchushchaya
figura obrechennoj carevny; ravnodushnoe lyubopytstvo i pytlivyj interes geroev
v shlemah, nablyudayushchih za proishodyashchim - dlya nih prinesenie devstvennicy v
zhertvu bylo ne bolee chem trivial'nym epizodom ahejskoj religii - vse bylo
aranzhirovano Akademikom-rezhisserom s neprevzojdennym iskusstvom i
isklyuchitel'noj vyrazitel'nost'yu. No bol'she vsego Mejzi ocharovala gruppa
dev-prisluzhnic v nispadayushchih belyh hitonah: v etoj kartine oni vyglyadeli
kuda impozantnee, nezheli v kachestve svity zlopoluchnoj krasavicy-evrejki. Dve
iz nih prikovali k sebe vnimanie gost'i - dve devushki, samo voploshchenie
izyashchestva i oduhotvorennosti, v belyh odeyaniyah do polu, ne sootnosimyh s
opredelennoj epohoj ili stranoj, zastyli u samogo kraya sceny, v pravoj chasti
kartiny. - Do chego prelestny von te dvoe, poslednie v pravom ryadu! - shepnula
Mejzi svoemu sosedu, oksfordskomu studentu s probivayushchimisya usikami. -
Prosto glaz ne otvesti!
- Vy nahodite? - otozvalsya yunec, v zameshatel'stve terebya usiki. - A
mne, znaete li, oni kak-to ne pokazalis'. Grubovaty, na moj vzglyad. I eti
sobrannye v puchok volosy... dan' poslednej mode, ne tak li? - slishkom otdaet
sovremennost'yu, e? Devica v grecheskom hitone s model'noj pricheskoj ot
Trufitta - uvol'te, eto ne po mne!
- Ah, da ya ne etih dvoih imeyu v vidu! - otozvalas' Mejzi, slegka
skandalizirovannaya tem, chto sosed schel ee sposobnoj plenit'sya licami stol'
vul'garnymi. - YA govoryu pro teh, chto stoyat srazu za nimi, - dve temnokudrye
devushki, u kotoryh volosy ulozheny tak prosto i milo - a v oblike oshchushchaetsya
nechto nezdeshnee.
Student otkryl bylo rot i vozzrilsya na sosedku v nemom izumlenii. - Ne
vizhu... - nachal bylo on, no tut zhe oborval sebya na poluslove: vo vzglyade
Mejzi on prochel nechto takoe, chto sbilo ego s tolku. On pokrutil usy, pomyalsya
- i promolchal.
Zanaves opustilsya, i neskol'ko personazhej, ne uchastvuyushchih v posleduyushchih
nomerah, soshli so sceny i prisoedinilis' k zritelyam, kak ono chasto voditsya,
ne peremeniv naryadov - velikolepnaya vozmozhnost' v techenie vsego vechera
sohranit' za soboyu preimushchestva, predostavlyaemye teatral'nym kostyumom,
rumyanami i belilami.
V chisle prochih dve devushki, vyzvavshie voshishchenie Mejzi, neslyshno
skol'znuli k nej i zanyali dva svobodnyh mesta po obe storony ot gost'i:
neuklyuzhij student tol'ko chto retirovalsya vosvoyasi. Neznakomki otlichalis' ne
tol'ko krasotoyu i bezuprechnym slozheniem, chto lishnij raz podtverdilos'
vblizi; s pervyh zhe mgnovenij Mejzi oshchutila udivitel'nuyu duhovnuyu blizost'.
Devushki tut zhe razgovorilis' s nej, otkryto i iskrenne, s obvorozhitel'noj
neprinuzhdennost'yu i izyashchestvom maner. To byli prirozhdennye ledi, ledi po
vospitaniyu i po nature. Ta, chto povyshe (podruga nazyvala ee Iolantoj)
kazalas' osobenno miloj. Uzhe samo imya plenilo Mejzi. Miss L'yuellin totchas zhe
podruzhilas' s obeimi: obe obladali nekim ne poddayushchimsya opredeleniyu
ocharovaniem, kotoroe samo po sebe okazyvaetsya nailuchshej rekomendaciej. Mejzi
postesnyalas' sprosit' novyh podrug, otkuda te priehali, no iz razgovora ih
so vsej ochevidnost'yu sledovalo, chto Volverden oni znayut prevoshodno.
Spustya minutu snova zazvuchali fortepiannye akkordy. Kak narochno, pevica
vybrala pesnyu, kotoruyu Mejzi nenavidela bol'she vsego na svete: shotlandskuyu
balladu "Nedotroga-Mejzi", polozhennuyu na muzyku Karlo Ludovichi:
Nedotroga-Mejzi v les
Vyshla spozaranku.
Raspevala na kustu
Zvonkaya zaryanka.
"Ptashka-ptashka, rasskazhi,
Pod venec mne - skoro?"
"Prezhde shestero druzej
Grob snesut k soboru!"
"Kto zh postel' zastelit mne?
Spoj, veshchun krylatyj!"
"Sedovlasyj ponomar'
YAvitsya s lopatoj.
Mezhdu plitami svetlyak
Vysvetit dorogu;
Sych s chasovni pozovet -
"Zdravstvuj, nedotroga!"
Mejzi slushala pesnyu, zamiraya ot nedobrogo predchuvstviya. Devushka vsegda
terpet' ee ne mogla, no segodnya ballada zastavila bednyazhku poholodet' ot
uzhasa. Gost'ya ponyatiya ne imela, chto v etu samuyu minutu missis Uest, samo
voploshchenie raskayaniya, s zharom shepchet na uho sosedke: "Oh, Bozhe moj, Bozhe
moj, kakoj koshmar! I kak ya tol'ko dopustila k ispolneniyu etu pesenku! Kak
neosmotritel'no s moej storony! YA tol'ko sejchas vspomnila, chto miss L'yuellin
zovut Mejzi, znaete li! - von ona, slushaet, a sama poblednela kak polotno!
Nikogda sebe ne proshchu!"
Vysokaya, temnovolosaya devushka ryadom s Mejzi, ta, chto otzyvalas' na imya
"Iolanta", sochuvstvenno naklonilas' k sosedke.
- Vam ne nravitsya ballada? - sprosila ona, i v golose ee prozvuchala
edva ulovimaya notka upreka.
- Nenavizhu ee! - otozvalas' Mejzi, tshchetno pytayas' vzyat' sebya v ruki.
- No pochemu? - osvedomilas' temnovolosaya devushka spokojnym, na
udivlenie melodichnym golosom. - Vozmozhno, napev i pechalen - no tak prelesten
i bezyskusen!
- Menya tozhe zovut Mejzi, - otozvalas' novaya podruga, s trudom sderzhivaya
nervnuyu drozh'. - I kak-to tak poluchaetsya, chto eta pesnya presleduet menya vsyu
zhizn'. YA postoyanno slyshu koshmarnyj otzvuk slov: "Prezhde shestero druzej grob
snesut k soboru". I zachem tol'ko roditeli nazvali menya Mejzi!
- I vse-taki - pochemu? - snova sprosila Iolanta, s vidom pechal'nym i
zagadochnym. - Otkuda eto otchayannoe stremlenie zhit' - etot uzhas pred smert'yu
- eta neob®yasnimaya privyazannost' k brennomu miru! I s vashimi-to glazami! U
vas glaza v tochnosti kak u menya, - chto, bezuslovno, prozvuchalo komplimentom,
ibo ochi temnovolosoj devushki kazalis' do strannosti bezdonnymi i
luchezarnymi. - Obladateli podobnyh glaz, sposobnyh prozrevat' inoj mir, uzh
verno, ne dolzhny strashit'sya vrat vrode smerti! Ibo smert' - ne bolee chem
vrata, vrata k zhizni v apofeoze krasoty. Tak nachertano nad dver'yu: "Mors
janua vitae".
- CHto za dver'? - peresprosila Mejzi; ona vspomnila, chto ne dalee kak
segodnya prochla eti samye slova i tshchetno pytalas' perevesti ih, hotya sejchas
smysl vnezapno proyasnilsya.
Otvet zastavil ee vzdrognut', slovno ot udara toka. - Vrata sklepa na
kladbishche cerkvi Volverden.
Iolanta progovorila eto ochen' tiho, no mnogoznachitel'no.
- O, kakoj uzhas! - voskliknula Mejzi, otpryanuv. Vysokaya, temnovolosaya
devushka izryadno napugala ee svoim poslednim otkroveniem.
- Vovse net, - vozrazila sobesednica. - ZHizn' tak korotka, tak suetna,
tak mimoletna! A za predelami ee - pokoj, vechnyj pokoj - bezmyatezhnost'
otdohnoveniya - blazhenstvo duha.
- Dolgozhdannaya tihaya gavan', - dobavila ee sputnica.
- No esli... est' kto-to, kogo ne hochetsya ostavlyat' pozadi? - robko
predpolozhila Mejzi.
- On vskorosti posleduet tem zhe putem, - otozvalas' temnovolosaya
devushka tiho, no tverdo, bezoshibochno ugadav pol togo, kto podrazumevalsya pod
neopredelennym mestoimeniem. - Vremya letit tak bystro! A esli vo vremennyh
predelah vremya letit bystro, to naskol'ko zhe bystree - v vechnosti!
- Tishe, Iolanta, - vmeshalas' podruga, podariv ej predosteregayushchij
vzglyad. - Nachinaetsya novaya kartina. Daj-ka vzglyanu: kazhetsya, eto "Smert'
Ofelii"? Net, "Smert' Ofelii" budet chetvertym nomerom. A sejchas - nomer
tretij, "Muchenichestvo svyatoj Agnessy".
- Milochka moya, - promolvila missis Uest, stolknuvshis' s Mejzi v zale
dlya uzhina: hozyajka doma yavlyala soboyu voploshchennoe raskayanie. - Boyus', vy
prosideli v ugolke odna-odineshen'ka pochitaj chto v techenie vsego vechera!
- Oh, chto vy, net! - otvetila Mejzi, slegka ulybayas'. - Sperva mne
sostavil kompaniyu odin iz oksfordskih studentov, a potom ko mne podseli von
te dve milye, yasnoglazye devushki v nispadayushchih belyh plat'yah. Interesno, kak
ih zovut?
- Kakie devushki? - peresprosila missis Uest neskol'ko udivlenno, ibo u
nee slozhilos' vpechatlenie, chto bol'shuyu chast' vechera Mejzi prosidela mezhdu
dvuh pustyh stul'ev, vremya ot vremeni nasheptyvaya chto-to pro sebya (zrelishche
ves'ma pugayushchee!), no ni k komu pri etom ne obrashchayas'.
Mejzi oglyanulas' po storonam, tshchetno vysmatrivaya novyh podrug. No,
nakonec, poiski ee uvenchalis' uspehom: nedavnie ee sobesednicy uedinilis' v
odnoj iz dal'nih nish i potyagivali krasnoe vino iz kubkov venecianskogo
stekla. - Von te dvoe, - poyasnila gost'ya, ukazyvaya rukoyu v nuzhnom
napravlenii. - CHto za ocharovatel'nye devushki! Vy ne znaete, kto oni takie?
Oni menya prosto obvorozhili!
Mgnovenie missis Uest smotrela na nih - ili, skoree, v storonu nishi,
kuda ukazyvala Mejzi, - a zatem obernulas' k devushke s vidom ozadachennym i
smushchennym- primerno tak zhe otreagiroval na ee slova i student. - Ah, eti, -
protyanula ona, tak i buravya sobesednicu vzglyadom. - Dolzhno byt',
professional'nye aktrisy iz Londona. Kak by to ni bylo - ya ne sovsem ponyala,
kogo vy imeete v vidu, - ryadom s port'eroj, u nishi v mavritanskom stile, vy
govorite? - boyus', chto ih imen ya ne znayu! Tak chto komu i byt', kak ne
professionalkam!
I missis Uest pospeshno udalilas' - slovno ispugavshis' chego-to. Mejzi
podivilas' pro sebya, no mimoletnoe vpechatlenie tut zhe izgladilos'.
Gosti razoshlis' okolo polunochi ili chut' pozzhe, i Mejzi napravilas' v
otvedennye ej pokoi. V konce koridora, u dveri, stoyali ee novye znakomye,
ozhivlenno beseduya promezh sebya.
- O, tak vy ne uehali domoj? - sprosila Mejzi u Iolanty, prohodya mimo.
- Net, my nochuem zdes', - otozvalas' temnovolosaya devushka, ch'i glaza
otlichalis' takoj vyrazitel'nost'yu.
Mejzi pomedlila. - Ne hotite li zajti ko mne? - sprosila ona ne bez
robosti, povinuyas' vnezapnomu poryvu.
- Pojdem, Gedda? - otkliknulas' Iolanta, voprositel'no glyadya na
sputnicu.
Podruga kivnula v znak soglasiya. Mejzi otkryla dver' i otstupila na
shag, propuskaya gostej v spal'nyu.
Vnushitel'nyh razmerov plamya po-prezhnemu bujstvovalo v ochage,
oslepitel'no-yarkij elektricheskij svet zatopil komnatu, shtory byli zadernuty,
a stavni zakryty.
Tri devushki raspolozhilis' u ognya i nekotoroe vremya tiho besedovali o
tom - o sem.
Novoobretennye podrugi sovershenno ocharovali Mejzi - ih golosa zvuchali
tak nezhno, melodichno i uchastlivo; chto do lica i figury, oni mogli by
pozirovat' Bern-Dzhonsu ili Botgichelli. Naryady ih plenyali utonchennoe
voobrazhenie urozhenki Uel'sa izyskannoj prostotoj. Myagkij shelk lozhilsya
estestvennymi skladkami i sborkami. Edinstvennym ukrasheniem plat'ev byli dve
prichudlivye broshi ves'ma starinnoj raboty - alaya, slovno krov', emal' na
zolotom fone obrazovyvala podobie kel'tskogo ornamenta. Na grudi u kazhdoj
krasovalsya nebrezhno zakreplennyj cvetok. U Iolanty - orhideya s dlinnymi,
perelivchatymi lepestkami, ottenkom i formoj napominayushchaya nekuyu yuzhnuyu
yashchericu: temno-purpurnye pyatna ispeshchrili gubu i venchik. U Geddy - cvetok,
podobnogo kotoromu Mejzi eshche ne dovodilos' videt' - stebel' pyatnistyj,
slovno kozha gadyuki, zelenyj, s krasnovato-korichnevymi krapinami, zhutkovatyj
na vid; po obe storony na maner skorpion'ego hvosta izgibalis' ogromnye
vitye spirali alo-sinih socvetij, ves'ma strannye i zloveshchie. I v cvetah, i
v plat'yah oshchushchalos' nechto nezdeshnee, koldovskoe; Mejzi ne mogla otvesti glaz
- oni charovali ee, ottalkivaya i zavorazhivaya, kak zmeya gipnotiziruet pticu;
devushke kazalos', chto takie cvety pristali zaklinaniyam i vorozhbe. No landysh
v temnyh volosah Iolanty sozdaval oshchushchenie chistoty i neporochnosti, bolee
sochetayushcheesya s utonchenno-bezmyatezhnoj, monasheskoj krasotoj devushki.
Spustya kakoe-to vremya Gedda podnyalas' na nogi. - Zdes' dushno, -
progovorila ona. - Noch', dolzhno byt', vydalas' teplaya, esli sudit' po
zakatu. Mozhno, ya otkroyu okno?
- O, konechno, ne stesnyajtes'! - otozvalas' Mejzi; smutnaya trevoga
borolas' v ee grudi s vrozhdennoj uchtivost'yu.
Gelda otdernula shtory i raspahnula stavni. Siyala luna. Legkij veterok
edva shevelil ogolennye vetvi serebristyh berez. Myagkij sneg chut' priporoshil
terrasu i holmy. Beloe kroshevo perelivalos' v lunnom svete: serebristye luchi
ozaryali zamok; chut' nizhe cerkov' i bashnya chernymi siluetami vydelyalis' na
fone bezoblachnyh prostorov zvezdnogo neba. Gedda otvorila okno. Poveyalo
prohladoj i svezhest'yu: vozduh snaruzhi kazalsya myagkim i laskovym, nevziraya na
sneg i na vremya goda. - CHto za velikolepnaya noch'! - progovorila ona,
podnimaya vzglyad i lyubuyas' sozvezdiem Oriona. - Ne projtis' li nam nemnogo?
Esli by predlozhenie ne navyazali ej so storony, Mejzi nikogda by i v
golovu ne prishlo razgulivat' po parku v neznakomoj usad'be, v vechernem
plat'e, v zimnyuyu noch', v to vremya kak vokrug lezhit sneg.
No golos Geddy zvuchal tak nezhno i ubeditel'no, a sama mysl' pokazalas'
nastol'ko estestvennoj, stoilo proiznesti ee vsluh, chto Mejzi, ni minuty ne
pokolebavshis', posledovala za podrugami na zalituyu lunnym svetom terrasu.
Oni proshlis' tuda-syuda po usypannym graviem dorozhkam. Kak ni stranno,
nevziraya na pohrustyvayushchee snezhnoe kroshevo pod nogami, vozduh kazalsya teplym
i blagouhannym. CHto eshche bolee stranno, zametila Mejzi neproizvol'no, hotya
shli oni vse tri v ryad, na snegu otpechatyvalas' tol'ko odna cepochka sledov -
ee sobstvennyh. Dolzhno byt', u Iolanty i Geddy ochen' legkaya postup'; a,
mozhet stat'sya, ee sobstvennye nozhki teplee ili podoshva menee plotnaya, tak
chto tonkij sloj snega pod ee shagami taet bystree.
Devushki vzyali ee pod ruki. Mejzi probrala legkaya drozh'. Sdelav
tri-chetyre kruga vdol' terrasy, Iolanta nespeshno soshla po shirokim stupenyam i
napravilas' v storonu cerkvi, raspolagavshejsya na bolee nizkom urovne. Mejzi
bestrepetno sledovala za sputnicami: yarko svetila luna, v oknah spalen eshche
gorel svet, i zamok perelivalsya elektricheskimi ognyami; a prisutstvie podrug,
ne vykazyvavshih ni malejshih priznakov straha, izbavlyalo ot oshchushcheniya uzhasa i
odinochestva. Vokrug raskinulos' kladbishche. Teper' Mejzi ne svodila glaz s
obnovlennoj beloj bashni: na fone zvezdnogo neba razmytyj siluet ee obretal
neopredelenno-serye tona, pod stat' bolee drevnej chasti zdaniya. Ne uspev
tolkom osoznat', gde nahoditsya, devushka okazalas' u istertyh kamennyh
stupenej, uvodyashchih v sklep: zdes', u vhoda, dnem vossedala staruha Bessi. Na
snegu lezhal zelenovatyj otblesk lunnogo zareva; v neyasnom svete Mejzi
smogla-taki razobrat' slova, nachertannye nad portalom - te samye slova, chto
Iolanta povtoryala v gostinoj: "Mors janua vitae".
Iolanta shagnula na sleduyushchuyu stupen'. Vpervye oshchutiv smutnuyu trevogu,
Mejzi otpryanula nazad. - Vy... vy ved' ne sobiraetes' tuda spuskat'sya? -
voskliknula ona, zadohnuvshis' na mgnovenie. - Sobirayus', - otozvalas' ee
sputnica spokojno i negromko. - Pochemu by i net? My zdes' zhivem.
- Vy zdes' zhivete? - ehom otkliknulas' Mejzi, rezkim dvizheniem
vysvobozhdaya ruki, i, sodrognuvshis' ot uzhasa, otstranilas' ot svoih
zagadochnyh podrug.
- Da, my zdes' zhivem, - otkliknulas' Gedda besstrastno. Golos ee zvuchal
razmerenno i rovno, slovno rech' shla o dome na odnoj iz londonskih ulic.
Mejzi ispugalas' kuda men'she, nezheli sledovalo ozhidat' pri
obstoyatel'stvah stol' neobychnyh. Sputnicy ee derzhalis' tak estestvenno i
neprinuzhdenno, i tak udivitel'no pohodili na nee, chto devushka ne skazala by,
chto i vpryam' ih boitsya. Pravda, ot dverej sklepa ona otpryanula, odnako
neveroyatnoe zayavlenie o tom, chto damy tam zhivut, zastavilo gost'yu slegka
vzdrognut' ot izumleniya i neozhidannosti - no ne bolee togo.
- Vy ved' zajdete k nam? - sprosila Gedda s laskovoj nastojchivost'yu. -
My vhodili v vashu spal'nyu.
Mejzi ne nashla v sebe sil otvetit' otkazom. Podrugam tak hotelos'
pokazat' ej svoj dom!
Netverdoj postup'yu devushka spustilas' na sleduyushchuyu stupen'ku, zatem na
sleduyushchuyu. Iolanta neizmenno operezhala ee na odin shag. Edva Mejzi doshla do
tret'ej stupeni, sputnicy, slovno sgovorivshis', somknuli pal'cy na ee
zapyast'yah - ne v znak prinuzhdeniya, net, no myagko-ubezhdayushche.
Oni uzhe doshli do dverej kak takovyh - dve massivnye bronzovye stvorki
shodilis' v centre. Na gladkoj poverhnosti kazhdoj stvorki vystupala
rel'efnaya golova Gorgony, na kotoroj krepilas' ruchka v forme kol'ca. Iolanta
tolknula dveri ladon'yu: pod ee legkim prikosnoveniem vrata podalis' - i
otkrylis' - vnutr'.
Po-prezhnemu derzhas' vperedi prochih, Iolanta shagnula iz lunnogo zareva
vo mrak sklepa, pronzennyj kosym luchom. Ona perestupila porog - i vzoru
Mejzi predstavilos' strannoe, siyuminutnoe zrelishche. Lico, i ruki, i plat'e
Iolanty na mgnovenie osvetilis' iznutri; no skvoz' nih, v perelivchatom
siyanii, devushka otchetlivo razlichala kazhduyu kost' i kazhdyj sustav skeleta,
smutno vydelyavshegosya temnym pyatnom v mercayushchej dymke, oboznachivshej ochertaniya
tela.
I snova Mejzi, zatrepetav, otpryanula nazad. Odnako trepet etot ne imel
otnosheniya k strahu; skoree, to bylo smutnoe oshchushchenie prichastnosti k velikomu
tainstvu.
- YA ne mogu! Ne mogu! - voskliknula devushka, umolyayushche glyadya na sputnic.
- Gedda! Iolanta! YA ne mogu pojti s vami.
Gedda krepche szhala ee ruku, slovno izgotovyas' primenit' silu.
No stoyavshaya vperedi Iolanta, slovno mat', opekayushchaya ditya, obernulas',
otreshenno ulybayas'.
- Net, net! - upreknula ona. - Pust' pridet, ezheli sama zahochet, po
zovu serdca, Gedda, i ne inache. Bashne potrebna dobrovol'naya zhertva.
Sil'nye pal'cy ee, somknuvshiesya na zapyast'e Mejzi, s nezhnoj
nastojchivost'yu vlekli devushku vpered, ne pribegaya k prinuzhdeniyu.
- Ty ved' pojdesh' s nami, dorogaya? - sprosila Iolanta tem
zavorazhivayushchim serebristym golosom, chto okoldoval Mejzi s samyh pervyh
mgnovenij ih znakomstva.
Devushka zaglyanula v ee glaza - bezdonnye i laskovye. Strannaya reshimost'
vdrug ovladela gost'ej, pridav ej sil.
- Da, da... ya... pojdu... s vami, - medlenno progovorila ona.
Teper' podrugi derzhalis' chut' vperedi svoej sputnicy, Gedda - po odnu
storonu, Iolanta - po druguyu, po-prezhnemu ne razmykaya pal'cev, no skoree
ubezhdaya i zavlekaya gost'yu, nezheli prinevolivaya. Edva kazhdaya iz devushek
okazyvalas' vo mrake, figura ee odevalas' tem zhe samym svetonosnym oreolom,
chto Mejzi podmetila prezhde, i tochno tak zhe v siyayushchem oblake temnym pyatnom
prostupali zhutkie ochertaniya skeleta. Sudorozhno vzdohnuv, Mejzi pereshagnula
cherez porog. Prohodya, ona opustila vzglyad: telo ee sdelalos' poluprozrachnym,
kak i u sputnic, odnako osvetilos' iznutri ne nastol'ko yarko; temnye kontury
skeleta oboznachilis' menee chetkimi liniyami, odnako vpolne opredelenno.
Dveri sami zahlopnulis' za ee spinoyu. Vtroem stoyali oni v sklepe
Volverden, naedine drug s drugom.
Tak prodolzhalos' minutu-dve; a zatem, po mere togo, kak glaza gost'i
privykali k neyasnomu sumraku vnutrennego pomeshcheniya, Mejzi zametila, chto
sklep uvodit v prostornuyu, velikolepnuyu zalu ili kriptu; ponachalu kripta
kazalas' polutemnoj, no s kazhdym mgnoveniem ochertaniya obretali vse bolee
razmytuyu otchetlivost' i prizrachnuyu opredelennost'. Postepenno devushke
udalos' razglyadet' massivnye kamennye kolonny v romanskom stile, ili, mozhet
byt', otdalenno napominayushchie Vostok; srodni lepnym kolonnam v peshcherah
|llory, oni podderzhivali neopredelennyh razmerov svod, po forme bolee ili
menee napominayushchij kupol. Obshchee vpechatlenie bylo srodni tomu, chto proizvodyat
polutemnye sobory SHartra ili
Milana, posle togo, kak glaza privyknut k myagkomu svetu, chto struitsya
skvoz' cvetnye stekla vitrazhej i otdohnut ot slepyashchego siyaniya dnya. No
arhitekturnyj stil', ezheli slovo eto primenimo k inter'eru kripty, skoree
napominal mechet' i navodil na mysl' o magii. Gost'ya obernulas' k svoim
sputnicam. Iolanta i Gedda nedvizhno zamerli ryadom s neyu; teper' tela ih
osveshchalis' iznutri zametno yarche, chem na poroge, no uzhe ne prosvechivali
naskvoz'; zhutkoe vpechatlenie ischezlo, i snova pokazalis' oni vzglyadu
neskazanno-prekrasnymi, hotya i preobrazilis' do neuznavaemosti - to byli ne
smertnye zhenshchiny, no sushchestva vysshego poryadka.
Togda Mejzi smutno osoznala v dushe svoej znachenie misticheskih slov,
nachertannyh nad portalom: "Mors jonua vitae" - "Smert' - vrata zhizni"; a
takzhe i istolkovanie zhutkogo videniya smerti, yavlennogo vzoram na poroge; ibo
cherez eti vrata voshli oni v podzemnyj dvorec.
Dve provodnicy po-prezhnemu derzhali ee za ruki, kazhdaya - so svoej
storony. No teper' oni skoree veli gost'yu vpered, pokornuyu i zacharovannuyu,
nezheli vlekli ili prinuzhdali.
Prohodya cherez zalu, s beskonechnymi ryadami prizrachnyh kolonn, vidimyh to
szadi, to v tumannoj perspektive, devushka postepenno osoznala, chto v bokovyh
pridelah i koridorah tolpitsya nemalo drugih lyudej. Medlenno obretali oni
formy: po-raznomu odetye, zagadochnye, nepohozhie drug na druga, starye i
molodye. Na odnih byli nispadayushchie plat'ya v srednevekovom stile, kak na ee
novoobretennyh podrugah, provodivshih ee syuda. |ti pohodili na vitrazhnye
izobrazheniya svyatyh. Drugie ogranichilis' nevesomoj i legkoj nabedrennoj
povyazkoj; a v polutemnyh nishah hrama ili dvorca smutno vyrisovyvalis'
obnazhennye figury.
Pri ee priblizhenii vse oni v edinom poryve zhadno podalis' vpered, s
nepoddel'nym, sochuvstvennym interesom priglyadyvayas' k gost'e. Koe-kto
negromko proiznes neskol'ko slov - kabbalisticheskie zvuki, ne bolee,
ponachalu neponyatnye dlya devushki; no chem dal'she uglublyalas' ona v zalu, tem
otchetlivee videla vo mrake, i postepenno slova obretali smysl. Ochen' skoro
Mejzi osoznala, chto ponimaet priglushennyj gul golosov - blagodarya nekoj
vrozhdennoj chutkosti. Teni obrashchalis' k nej; ona otvechala. Devushka intuitivno
dogadalas', na kakom yazyke oni govoryat; to bylo Narechie Mertvyh; i, projdya
skvoz' portal vmeste so svoimi sputnicami, Mejzi i sama obrela sposobnost'
govorit' na etom yazyke i ponimat' ego.
Narechie Podzemnogo Mira otlichalos' napevnoj myagkost'yu - sostoyalo slovno
iz odnih glasnyh zvukov, ibo soglasnye pochti ne razlichalis'; odnako pri etom
smutno napominalo vse prochie yazyki zemli i slovno vobralo v sebya vse to
obshchee, prisushchee im vsem. Slova sletali s prizrachnyh gub, slovno oblaka,
rozhdennye v gornoj doline; yazyk etot kazalsya razmytym i neopredelennym,
smutnym i izmenchivym, i odnako zhe neiz®yasnimo-prekrasnym. Vosprinimaya ego
vsemi organami chuvstv srazu, Mejzi ne vedala, v samom li dele eto zvuki -
ili aromat dorogih duhov.
Slovno vo sne, Mejzi dvigalas' skvoz' besplotnyj mir; sputnicy
po-prezhnemu obodryali i napravlyali ee. Dojdya do vnutrennego pridela ili
altarya, devushka smutno osoznala, chto v glubine kripty tayatsya figury eshche
bolee zhutkie, chem te, chto yavlyalis' ej do sih por.
|tot pridel otlichalsya eshche bolee surovoj, arhaichnoj prostotoj, nezheli
prochie; polutemnaya galereya sohranila strogost' ochertanij, prishedshuyu iz t'my
vekov; ona pokazalas' devushke podobiem promezhutochnogo zvena mezhdu
gigantskimi, neobtesannymi dol'menami Stounhendzha i massivnymi granitnymi
kolonnami Filaz i Luksora. V dal'nem konce svyatilishcha obnaruzhilsya Sfinks: on
vziral na gost'yu sverhu vniz, zagadochno ulybayas'. U osnovaniya ego, na grubo
srabotannom megaliticheskom trone, obosoblenno ot prochih, vossedal Verhovnyj
ZHrec. Ruka ego szhimala zhezl ili skipetr. Vokrugi vyzhidatel'no zastyla
nezdeshnyaya svita: smutno razlichimye prisluzhniki i prizrachnye zhrecy,
oblachennye, kak pokazalos' gost'e, v nechto pohozhee na leopardovye shkury, ili
shkury peshchernyh l'vov. Busy iz sablezubyh klykov ohvatyvali smuglye shei;
prochie nosili ukrasheniya iz neshlifovannogo yantarya ili nefritovye lezviya,
nanizannye na shnur iz suhozhilij na maner kol'e. Eshche neskol'ko (ih mozhno bylo
prichislit' skoree k varvaram, nezheli k dikaryam), shchegolyali v kruchenyh zolotyh
brasletah i ozherel'yah.
Verhovnyj ZHrec ceremonno vstal i vytyanul vpered obe ruki, na odnom
urovne s golovoj, ladonyami vpered. - Vy priveli dobrovol'nuyu zhertvu,
dostojnuyu stat' Hranitel'nicej Bashni? - voprosil on na tom zhe misticheskom
narechii.
- My priveli dobrovol'nuyu zhertvu, - otozvalis' Iolanta i Gedda.
Verhovnyj ZHrec vozzrilsya na nee. Vzglyad ego pronzal naskvoz'. Mejzi
zatrepetala - ne stol'ko ot straha, skol'ko ot oshchuceniya neobychnosti
proishodyashchego: tak robeet novichok, vpervye okazavshis' na velikosvetskom
prazdnestve. - Ty prishla po dobroj vole? - torzhestvenno osvedomilsya ZHrec.
- YA prishla po dobroj vole, - otkliknulas' Mejzi, soznavaya ppo sebya, chto
ispolnyaet rol' v nekoem vekovom rituale. Unasledovannye ot predkov
vospominaniya volnoj vskolyhnulis' v nej.
- Horosho, - prosheptal ZHrec, i obernulsya k sputnicam devushki. - Ona
prinadlezhit k korolevskomu rodu? - osvedomilsya on, snova berya v ruki zhezl.
- Ona - urozhdennaya L'yuellin, - otvechala Iolanta, - doch' korolej i togo
plemeni, chto, posle tvoego, ranee vseh podchinilo sebe britanskie zemli. V
venah ee techet krov' Artura, Ambroziya i Vortigerna.
- Horosho, - povtoril ZHrec. - ya znayu etih vladyk. - On obernulsya k
Mejzi. - Takov ritual zodchestva, - zvuchnym golosom progovoril on. - Ritual
sej soblyudali vse te, kto stroil so vremen tvorcov Lokmariakera i |jvberi.
Kazhdoe stroenie, vozvedennoe smertnym, dolzhno obresti chelovecheskuyu dushu,
dushu devstvennicy, dlya sohrannosti i zashchity. Tri dushi potrebny kak zhivoj
talisman, ograzhdayushchij ot prevratnostej izmenchivoj sud'by. Odna dusha - dusha
chelovecheskoj zhertvy, pogrebennoj pod osnovaniem zdaniya; ona - duh-hranitel',
oberegayushchij ot zemletryaseniya i razrusheniya. Vtoraya dusha - dusha chelovecheskoj
zhertvy, ubitoj, kogda stroenie vozveli do poloviny; eta - duh-hranitel',
oberegayushchij ot buri i bitvy. Tret'ya dusha - dusha chelovecheskoj zhertvy, chto po
dobroj vole brositsya vniz s vershiny bashni ili frontona, kogda postrojka
zavershena; to - duh-hranitel', oberegayushchij ot groma i molnii. Pokuda
stroenie ne uprocheno, kak podobaet, etimi tremya zhertvami, gde emu vystoyat'
protivu vrazhdebnyh sil ognya, i vody, i buri, i zemletryaseniya?
Sovetnik, stoyavshij ryadom i do pory derzhavshijsya v teni, prinyalsya
rassuzhdat' vsluh. U nego bylo surovoe lico rimlyanina, a figuru oblegal
prizrachnyj rimskij dospeh.
- V drevnie vremena, - izrek on tverdo i nepreklonno, - vsyak svyato
pomnil zapovedi zodchestva. Lyudi stroili iz cel'nogo kamnya i na veka; ih
tvoreniya sohranilis' do sego dnya, i v ztoj zemle, i v inyh krayah. Tak
otstroili my amfiteatry Rima i Verony; tak otstroili my steny Linkol'na,
Jorka i Londona. Na krovi korolevskogo syna vozdvigli my osnovanie; na krovi
korolevskogo syna vozveli my parapetnyj kamen'; krov'yu devy korolevskogo
roda uprochili my bastiony ot molnii i ognya. No nyne vera issyakla, I lyudi
stroyat iz obozhzhennogo kirpicha, shchebnya i shtukaturki; i ne zakladyvayut oni
zhertvu v osnovanie, i ne dayut oni dushu-obereg svoim mostam, stenam i bashnyam;
potomu i rushatsya mosty, i osypayutsya steny, i nizvergayutsya bashni, a iskusstvo
i tainstvo zodchestva utracheny vami naveki.
On umolk. Verhovnyj ZHrec vozdel skipetr i snova zagovoril.
- My - Bratstvo Mertvyh Zodchih i ZHertv predelov Volverdena, - ob®yavil
on. - Vse, kto stroil i na kom stroili v etom osvyashchennom vekami meste. My -
kamni zhivoj kladki. Do togo, kak vozveli hristianskuyu cerkov', zdes'
nahodilos' kapishche Vodena. A prezhde, chem vozniklo kapishche Vodena, zdes'
vysilos' svyatilishche Gerakla. A do togo, kak vozdvigli svyatilishche Gerakla, to
byla svyashchennaya roshcha Nodensa. A do roshchi Nodensa, zdes' stoyal Kamennyj Krug
Nebesnogo Voinstva. A do Kamennogo Kruga Nebesnogo Voinstva, zdes' byli
mogila, i kurgan, i podzemnyj dvorec, posvyashchennye Mne, pervomu zodchemu
zdeshnih mest; a na drevnem moem yazyke imya mne - Vul'f, Volk; ya zalozhil
osnovy i ya osvyatil ih. I v chest' menya, Vul'fa, i tezki moego, Vul'fhere, sej
mogil'nyj holm nazvali Ad Lyupum i Volverden. I vse, kto stroil i na kom
stroili v etom svyashchennom meste vseh pokolenij - vse oni zdes', so mnoyu. Ty
zhe - poslednyaya, komu suzhdeno stat' odnoj iz nas.
Mejzi zagovorila; po spine ee probezhala holodnaya drozh', no muzhestvo ne
podvelo ee. Devushka smutno pripominala, chto te, kto predlagayut sebya na
zaklanie, delayut eto po svoej ohote i po zovu serdca; ibo bogam potrebna
dobrovol'naya zhertva; dazhe zhivotnoe nel'zya ubit', ezheli ono ne kivnet v znak
soglasiya; i nel'zya sdelat' duhom-hranitelem togo, kto ne primet na sebya etu
missiyu po sobstvennomu zhelaniyu. Devushka robko obernulas' k Gedde.
- Kto ty? - sprosila ona, trepeshcha.
- YA - Gedda, - otvechala temnovolosaya krasavica tem zhe nezhnym,
melodichnym, zavorazhivayushchim golosom, kak i prezhde. - Gedda, doch' Gorma,
predvoditelya skandinavov, obosnovavshihsya v Vostochnoj Anglii. YA poklonyalas'
Toru i Odinu. Moj otec, Gorm, dal boj Al'fredu, korolyu Uesseksa, i menya
zahvatili v plen. V tu poru Vul'fhere Kentskij stroil pervuyu cerkov' i bashnyu
Volverden. Menya okrestili i ispovedali, i ya po dobroj vole soglasilas' lech'
pod fundamentnyj kamen'. Tam i po sej den' pokoitsya moe telo; ya -
duh-hranitel', oberegayushchij bashnyu ot zemletryaseniya i razrusheniya.
- A kto ty? - sprosila Mejzi, oborachivayas' k Iolante.
- YA - Iolakta Fic-|jl'vin, - otvechala ta, - ya tozhe - deva korolevskogo
roda, vo mne techet krov' Genriha Plantageneta. Kogda Roland Fic-Stiven
perestraival altar' i hory cerkvi Vul'fhere, ya pozhelala byt' zamurovannoj v
stene, vo imya lyubvi k Cerkvi i vsem svyatym; tam i po sej den' pokoitsya moe
telo; ya oberegayu bashnyu ot buri i bitvy.
Mejzi krepko szhala ruku podrugi. Golos ee pochti ne drozhal.
- A ya? - peresprosila ona. - CHto za uchast' zhdet menya? Otvet'te!
- Tvoya missiya neizmerimo legche, - myagko otozvalas' Iolanta. - Ibo tebe
predstoit hranit' novuyu bashnyu ot groma i molnii. Hraniteli, oberegayushchie ot
zemletryaseniya i bitvy, zazhivo pogrebeny pod fundamentnym kamnem ili v stene;
oni umirayut medlennoj smert'yu, ot goloda i nedostatka vozduha. No te, chto
oberegayut ot groma i molnii, po dobroj vole brosayutsya vniz s parapeta bashni
i umirayut v vozduhe, eshche ne dostignuv zemli; sredi teh, kto izbiraet
sluzhenie rodu chelovecheskomu, ih sud'ba - naibolee legka i otradna; i s etogo
mgnoveniya i vpred' oni zhivut sredi nas, v nashem podzemnom dvorce.
Mejzi eshche krepche stisnula ee ruku.
- YA dolzhna? - umolyayushche sprosila ona.
- O dolge rech' ne idet, - otozvalas' Iolanta tak zhe laskovo, odnako s
otreshennym spokojstviem toj, dlya kogo zemnye zhelaniya i zemnye strasti ugasli
navsegda. - Ty reshaesh' sama. Tol'ko dobrovol'naya zhertva mozhet stat'
duhom-hranitelem. Stol' velikaya chest' vypadaet na dolyu lish' chistejshih i
dostojnejshih. Odnako mozhno li prosit' o luchshej uchasti dlya dushi, nezheli
sdelat'sya nashej sestroj v vechnosti i zhit' zdes', sredi nas, v pokoe i mire,
i hranit' vverennuyu bashnyu ot razrushitel'noj sily molnii i grozy?
Mejzi poryvisto obnyala podrugu.
- No... ya boyus', - prosheptala ona.
Gost'ya sama ne znala, s kakoj stati ee tak tyanet soglasit'sya, odnako
nepostizhimaya, umirotvorennaya bezmyatezhnost', chto chitalas' v nezdeshnem vzglyade
etih zagadochnyh devushek, kakim-to nepostizhimym obrazom peredavalas' i ej, i
serdce ee perepolnyala lyubov' k Iolante i Gedde, i k obeshchannoj imi uchasti.
Oni pohodili na zvezdy, svershayushchie ot veka oboznachennyj put'.
- No kak ya prygnu s bashni? - voskliknula Mejzi. - Gde vzyat' mne
smelosti v odinochestve podnyat'sya po lestnice i brosit'sya vniz s parapeta?
Iolanta s laskovoj snishoditel'nost'yu vysvobodilas' iz ee ob®yatij i
snova prinyalas' ugovarivat' - slovno imela delo s upryamym rebenkom.
- Ty budesh' ne odna, - myagko ubezhdala ona. - My vse pojdem s toboj. My
pomozhem tebe, my podderzhim tebya. My stanem pet' tebe nashi nezhnye pesni o
zhizni-v-smerti. Pochemu ty otstranyaesh'sya? Za desyat' tysyach let vse my proshli
cherez eto, i my povtorim tebe v odin golos: boyat'sya nechego. Boyat'sya sleduet
zhizni - zhizni s ee opasnostyami, i tyagotami, i gor'kimi razocharovaniyami.
Zdes' carit vechnyj mir. Idi zhe, idi k nam!
Iolanta protyanula ruki ej navstrechu. Vshlipyvaya, Mejzi brosilas' ej na
grud'.
- Da, ya pridu, - voskliknula ona v isstuplennom ekstaze. - To ob®yatiya
Smerti - ya prinimayu ih. To guby Smerti - ya ih celuyu. Iolanta, Iolanta, ya
sdelayu vse, chto ty prosish'!
Vysokaya, temnovolosaya krasavica v mercayushchih belyh odezhdah naklonilas' i
dvazhdy pocelovala ee v lob. Zatem oglyanulas' na Verhovnogo ZHreca.
- My gotovy, - progovorila ona tiho i torzhestvenno. - ZHertva
soglasilas'. Deva umret. Vedi nas k bashne. My gotovy! My gotovy!
Iz nish hrama, - esli eto i vpryam' byl hram, - iz glubinnyh sklepov
odetoj vo mrak peshchery zazvuchala nezemnaya muzyka, iz niotkuda rozhdalis'
nezatejlivye modulyacii dikovinnyh barabanov i svirelej. Melodiya razlivalas'
po nefam - slovno poryv vetra tronul |olovu arfu; ona to stonala golosom
stradayushchej zhenshchiny; to gremela podobno torzhestvuyushchemu organnomu akkordu; to
zatihala, perehodya v zadumchivuyu i melanholicheskuyu simfoniyu flejty. Ona to
narastala, to gasla; to nabirala silu, to ponizhalas' do ele slyshnogo shepota;
no nikto ne videl, otkuda donositsya muzyka i kakov ee istochnik. Koldovskoe
eho otzyvalos' v rasshchelinah i otdushinah nevidimyh sten; vzdyhalo v
prizrachnyh prosvetah mezhdu kolonnami; zvenelo i r'shchalo pod neobozrimym
navisayushchim kupotom. Postepenno, strannym obrazom vidoizmenyayas', pesn' obrela
razmerennyj ritm torzhestvennogo shestviya. Pri etih zvukah Verhovnyj ZHrec
nespeshno podnyalsya s massivnogo kromleha, zamenyavshego emutron. Teni v
leopardovyh shkurah vystroilis' besplotnymi ryadami po obe storony; prizraki,
ukrashennye ozherel'yami iz klykov sablezubyh l'vov, podobno sluzhkam, sledovali
po stopam svoego ierarha.
Gedda i Iolanta zanyali svoi mesta. Mejzi vstala mezhdu nimi, volosy ee
rassypalis' po plecham; ona kazalas' poslushnicej, gotovoj prinyat' postrig, v
to vremya kak starshie sestry soprovozhdayut i obodryayut ee.
Prizrachnaya processiya dvinulas' vpered. Nezrimaya muzyka soprovozhdala
shestvie, perelivy melodii otryvisto pul'sirovali v vozduhe. Oni proshli po
glavnomu koridoru, mezhdu odetymi vo mrak doricheskimi ili ionicheskimi
kolonnami, chto malo-pomalu teryalis' v polumgle za spinoyu, po mere togo, kak
idushchie medlenno priblizhalis' k portalu, pregrazhdayushchemu put' v nazemnyj mir.
Okazavshis' u vrat. Verhovnyj ZHrec tolknul stvorki rukoj. Vrata
otvorilis' - naruzhu,
ZHrec shagnul v lunnyj svet. Svita ustremilas' za nim. I kak tol'ko odin
iz fantomov perestupal porog, vzoru Mejzi otkryvalos' to zhe strannoe
zrelishche, chto i ran'she. Na mig prizrachnaya figura osveshchalas' iznutri
nezdeshnim, fosforesciruyushchim svetom; i v kazhdoj, v moment prohozhdeniya cherez
portal, na kratkij mig oboznachalis' smutnye ochertaniya skeleta. V sleduyushchee
mgnovenie figura slovno by odevalas' smertnoj plot'yu.
Mejzi vyshla naruzhu - i dyhanie u nee perehvatilo. V pervoe mgnovenie,
okazavshis' na prohladnom, svezhem vozduhe, devushka pochuvstvovala, chto
zadyhaetsya. Tol'ko teper' ona osoznala, chto atmosfera teplogo, suhogo
sklepa, hotya i ne lishennaya priyatnosti, byla nasyshchena aromatami tleyushchih
blagovonij i usyplyayushchimi ispareniyami maka i mandragory. Odurmanivayushchie pary
zatumanili ee soznanie. No neskol'kih minut vo vneshnem mire hvatilo dlya
togo, chtoby chistyj nochnoj vozduh ozhivil devushku. Zemlyu ustilal sloj snega -
chut' bolee glubokij, nezheli kogda Mejzi vpervye pokinula spal'nyu; luna
opustilas' chut' nizhe k gorizontu; v ostal'nom vse ostalos' kak prezhde, vot
tol'ko pochti vse ogni nad terrasoj pogasli - za isklyucheniem odnogo-dvuh.
Sredi nih devushka raspoznala okno sobstvennoj spal'ni, na pervom etazhe
novogo kryla - po otkrytym stavnyam.
Processiya dvinulas' cherez kladbishche k bashne, petlyaya mezhdu nadgro6iyami.
Zauhal sych - i Mejzi prishli na pamyat' stroki, zastavivshie ee poholodet'
kakih-to neskol'ko chasov nazad, v gostinoj:
Mezhdu plitami svetlyak
Vysvetit dorogu;
Sych s chasovni pozovet -
"Zdravstvuj, nedotroga!"
Udivitel'no, no na etot raz Mejzi ne oshchutila trevogi. Devushke skoree
kazalos', chto dobryj staryj drug zovet ee domoj; i ona laskovo szhala ruku
Iolanty.
Processiya poravnyalas' s kryl'com i drevnim tisom. Iz sgustivshihsya tenej
neslyshno vyskol'znula pohozhaya na prizrak figura. To byla sogbennaya godami
zhenshchina, razbitye paralichom ruki ee melko tryaslis'. Mejzi uznala staruhu
Bessi.
- YA znala, chto ona pridet! - proshamkala staraya ved'ma bezzubym rtom. -
YA znala, chto bashnyu Volverden ukrepyat dolzhnym obrazom!
Staruha zanyala mesto v nachale processii, slovno imela na eto pravo.
SHestvie dvinulos' k bashne, skoree skol'zya nad zemleyu, nezheli stupaya po
snegu. Staruha Bessi izvlekla iz karmana zarzhavlennyj klyuch i so skripom
provernula ego v novehon'kom zamke.
- CHto otkryvalo staryj, otkroet i novyj, - provorchala ona, s uhmylkoj
oglyadyvayas' po storonam.
Mejzi vzdrognula: nikto iz Mertvyh ne vnushal ej takogo straha, kak
staraya ved'ma; odnako devushka prosledovala dal'she, v pomeshchenie zvonarej,
raspolozhennoe v osnovanii bashni.
V uglu obnaruzhilas' lestnica, uvodyashchaya vverh. ZHrec dvinulsya po
stupenyam, razmerennym rechitativom povtoryaya misticheskij refren, no smysl
runicheskih strok devushkoj uzhe ne vosprinimalsya. Edva Mejzi okazalas' na
svezhem vozduhe. Narechie Mertvyh stalo dlya nee ne bolee chem nevnyaticej
smeshannyh aromatov i otzvukov: slovno letnij veter, vzdyhayushchij v znojnyh i
smolistyh sosnovyh lesah. No Iolanta i Gedda, daby obodrit' podrugu,
prodolzhali govorit' s neyu na yazyke zhivyh. I Mejzi ponyala: buduchi
privideniyami, oni ne utratili svyazi s verhnim predelom i s mirom smertnyh.
Devy manili ee vverh po lestnice, laskovye ruki uvlekali ee vpered.
Mejzi bezropotno sledovala za nimi, slovno doverchivoe ditya. Vitaya lestnica
uvodila vse vyshe i vyshe, v proeme carila polut'ma, no v bashne razlivalsya
sverh®estestvennyj svet, istochnikom koego stali tela - ili dushi -
obitatelej. Verhovnyj ZHrec shestvoval vo glave processii, po-prezhnemu
raspevaya misticheskuyu litaniyu; koldovskoj perezvon kolokolov razlivalsya v
vozduhe, vtorya napevu. |ti paryashchie akkordy - porozhdenie mira real'nogo ili
potustoronnego? Processiya minovala kolokol'nyu: ni odin metallicheskij yazyk ne
kolyhnulsya; no oboda massivnyh kolokolov vibrirovali i otzyvalis' na
prizrachnuyu simfoniyu ehom sozvuchnoj muzyki. A shestvie dvigalos' vse dal'she,
podnimalos' vse vyshe i vyshe, poka ne dostiglo pristavnoj lestnicy: tol'ko po
nej vozmozhno bylo podnyat'sya na poslednij yarus. Pautina i pyl' uzhe zatyanuli
stupeni. I snova Mejzi orobela. Naverhu carila t'ma, a luchezarnyj tuman
ponemnogu rasseivalsya. Podrugi po-prezhnemu s laskovoj nastojchivost'yu
uderzhivali Mejzi za ruki.
- YA ne mogu! - voskliknula devushka, otpryanuv ot golovokruzhitel'noj,
krutoj lestnicy. - O, Iolanta, ya ne mogu!
- Mozhesh', dorogaya, mozhesh'. - shepnula Iolanta uchastlivo. - Konechno,
mozhesh'! Tut vsego desyat' stupenej, a ya budu krepko derzhat' tebya za ruku.
Zabud' o strahe i podnimis'!
Nezhnyj golos, prozvuchavshij muzykoj nebesnyh sfer, pridal devushke
reshimosti. Mejzi ne vedala, zachem ustupaet ili, skoree, soglashaetsya; i,
odnako zhe, ona soglasilas' - slovno vo vlasti neodolimyh char. Nevernoj
postup'yu, edva soznavaya, chto delaet, Mejzi vzoshla na lestnicu i podnyalas'
vverh na chetyre stupeni.
Zatem ona obernulas' i snova vzglyanula vniz. Ee ispugannomu vzglyadu
predstalo morshchinistoe lico staroj Bessi. Ohvachennaya uzhasom, devushka snova
otpryanula nazad.
- YA ne smogu etogo sdelat', esli staruha podnimetsya vmeste s nami! -
zakrichala ona. - Tebya ya ne boyus', dorogaya, - Mejzi szhala ruku podrugi, - no
eta... ona slishkom strashna!
Gedda oglyanulas' i predosteregayushche podnyala palec.
- Pust' zhenshchina ostanetsya vnizu, - prikazala ona, - v staruhe slishkom
mnogo ot grehovnogo mira. Ne sled pugat' dobrovol'nuyu zhertvu.
K tomu vremeni prizrachnye pal'cy Verhovnogo ZHreca uzhe sladili s
opusknoj dver'yu, otkryvayushchej vhod na verhnij yarus.
V proem pronik lunnyj luch. A s nim - veterok. I snova Mejzi oshchutila
voskreshayushchee, bodryashchee vozdejstvie svezhego vozduha. Nochnaya prohlada ozhivila
ee: sobravshis' s silami, devushka vskarabkalas' vverh po lestnice,
protisnulas' v proem i okazalas' na otkrytoj ploshchadke.
Luna eshche ne zashla. Na snegu perelivalsya i mercal tainstvennyj
zelenovatyj otblesk. V etom smutnom svete vzglyad razlichal smutnye ochertaniya
holmov, odetyh nevesomoj beloj mantiej - na mili i mili vokrug prostiralis'
oni, zastyvshie v gordom bezmolvii. Gryada za gryadoj perelivalis' serebryanym
svetom.
Rechitativ smolk; Verhovnyj ZHrec i ego prisluzhniki smeshivali v
derevyannoj chashe ili potire strannye travy. V vozduhe razlivalos' blagouhanie
mirry i kardamona. Lyudi v leopardovyh shkurah zapalili tleyushchie palochki narda.
Zatem Iolanta snova vyvela poslushnicu vpered i postavila ee u novogo
belogo parapeta. Kamennye izvayaniya dev ulybalis' ej iz nish.
- Ej dolzhno glyadet' na vostok, - ob®yavila Gedda vlastno; i Iolanta
razvernula devushku licom k voshodyashchemu solncu. Zatem guby ee priotkrylis' i
ona torzhestvenno zagovorila:
- S vershiny zanovo otstroennoj bashni ty brosish'sya vniz, - molvila, ili,
skoree, naraspev proiznesla ona, - daby sluzhit' rodu chelovecheskomu i silam
mira, kak duh-hranitel', oberegayushchij ot groma i molnii. Priznannaya
devstvennicej, chistoj i neporochnoj v deyaniyah, i rechah, i pomyslah, doch'
korolej iz drevnego roda - kimrskaya deva iz kimrskogo plemeni, - ty dostojna
etoj missii i etoj chesti. Radej o tom, chtoby groza i molniya voveki ne
kosnulis' sej bashni, tak zhe, kak Ta, chto nizhe tebya, hranit bashnyu ot
zemletryaseniya i razrusheniya, a Ta, chto posredi, oberegaet ot buri i bitvy.
Takova tvoya missiya. Ispolni ee, kak podobaet.
Iolanta zavladela obeimi rukami devushki.
- MeriL'yuellin, - ob®yavila ona, - o dobrovol'naya zhertva, vzojdi na
stenu!
Ne vedaya, pochemu, odnako pochti ne ispytyvaya robosti, Mejzi pri pomoshchi
derevyannoj skameechki poslushno podnyalas' na parapet vostochnoj steny. V
razvevayushchemsya belom plat'e, prostiraya ruki, s raspushchennymi po plecham
volosami, ona zastyla na mig, slovno gotovyas' raspravit' nezrimye kryl'ya i
vosparit' v vozduh, slovno strizh ili lastochka.
- Meri L'yuellin, - snova zagovorila Iolanta, golosom eshche bolee
proniknovennym, s nevyrazimoj ser'eznost'yu, - brosajsya vniz, o dobrovol'naya
zhertva, na blago rodu lyudskomu, daby uberech' bashnyu ot grozy i molnii.
Mejzi shire raskinula ruki i podalas' vpered, gotovyas' brosit'sya vniz, s
kraya parapeta - na plity zanesennogo snegom kladbishcha.
Eshche mig - i zhertvoprinoshenie svershilos' by. No ne uspela devushka
shagnut' vpered, kak szadi na plecho ee legla ruka - i uderzhala na meste.
Dazhe v sostoyanii nervnogo vozbuzhdeniya Mejzi totchas zhe osoznala, chto
ruka eta prinadlezhit zhivomu, vpolne real'nomu cheloveku, a vovse ne prizraku
i ne duhu-hranitelyu. |ta kist' kazalas' kuda tyazhelee, nezheli nevesomaya
ladon' Geddy ili Iolanty: ona otyagoshchala, prigibala k zemle.
Otchayannym usiliem devushka popytalas' vysvobodit'sya i ispolnit'
zadumannoe - prinesti sebya v zhertvu radi sohrannosti bashni.
No ruka okazalas' slishkom sil'noj. Devushke ne udalos' ee stryahnut'.
Pal'cy stisnuli ee plecho - i ne otpustili.
Mejzi pokorilas' i, poshatnuvshis', zadyhayas', ruhnula nazad, na ploshchadku
bashni.
V to zhe mgnovenie neopisuemyj uzhas i smyatenie ohvatili sonm duhov.
Nezdeshnij, bezzvuchnyj vopl' zazvenel nad prizrachnoj tolpoyu. Mejzi slyshala
ego, slovno skvoz' son - krik neyasnyj i udalennyj, tonkij, slovno pisk
letuchej myshi; pochti nerazlichimyj dlya sluha, odnako vosprinimaemyj soznaniem
ili, po krajnej mere, vnutrennim chut'em.
To byl krik trevogi, i straha, i predosterezheniya. V edinom poryve
besplotnoe voinstvo stremitel'no rinulos' k zubcam i shpicam.
Prizrachnyj Verhovnyj ZHrec speshil vperedi, opustiv zhezl; lyudi v
leopardovyh shkurah i prochie spodvizhniki v besporyadke sledovali za nim.
To bylo haoticheskoe otstuplenie. Duhi brosalis' vniz s vershiny bashni,
slovno beglecy - so skaly, i stremitel'no unosilis' po vozduhu na nezrimyh
kryl'yah.
Gedda i Iolanta, poslannicy i posrednicy mezhdu mirami, poslednimi
bezhali ot prisutstviya smertnogo. Oni molcha szhali ruku devushki i dolgo
glyadeli ej v glaza. Ih spokojnyj, pechal'nyj vzglyad govoril yasnee slov:
"Proshchaj! Naprasno pytalis' my spasti tebya, sestra, ot uzhasov zhizni."
Sonm duhov unessya proch', v sklep, otkuda i yavilsya - tak ved'my letyat na
shabash. Dveri na rzhavyh petlyah raspahnulis' - i zahlopnulis' za nimi. Mejzi
ostalas' odna - naedine s rukoj, uderzhavshej ee ot padeniya.
Potryasenie ot nezhdannogo prikosnoveniya i vnezapnoe besporyadochnoe
begstvo prizrachnogo sonma ne moglo ne skazat'sya: kakoe-to vremya Mejzi
nahodilas' v polubessoznatel'nom sostoyanii. Golova u devushki shla krugom, v
myslyah mutilos'. Ona sudorozhno vcepilas' v parapet, chtoby ne upast'. No
ruka, ee ostanovivshaya, po-prezhnemy podderzhivala devushku. Mejzi
pochuvstvovala, kak ee ostorozhno, odnako uverenno i vlastno ulozhili na
kamennyj pol ryadom s opusknoj dvercej, otkryvayushchejsya na pristavnuyu lestnicu.
V sleduyushchee mgnovenie razdalsya znakomyj golos oksfordskogo studenta.
YUnosha byl izryadno napugan; pohozhe, ego bila drozh'. - Mne dumaetsya, -
progovoril on ochen' myagko, ukladyvaya golovu devushki k sebe na koleni, - vam
luchshe nemnogo otdohnut', miss L'yuellin, prezhde chem vy popytaetes' spustit'sya
s bashni. Nadeyus', ya ne razbudil vas slishkom vnezapno. No eshche shag - i vy by
sorvalis' vniz. YA prosto ne mog postupit' inache.
- Otpustite menya, - prostonala Mejzi, pytayas' pripodnyat'sya, no slabost'
i golovokruzhenie pomeshali ej osushchestvit' zadumannoe, obrekaya na
nepodvizhnost'. - YA hochu k nim! YA hochu byt' s nimi!
- Ostal'nye vot-vot podnimutsya syuda, - zaveril student, podderzhivaya
ladonyami golovu devushki, - oni pomogut mne snesti vas vniz. Mister Jejts uzhe
v zvonnice. A tem vremenem, na vashem mecte, ya by polezhal spokojno i vypil
glotok-drugoj vot etogo brendi.
On podnes flyagu k gubam devushki. Ploho ponimaya, chto delaet, Mejzi
prigubila vina, a zatem snova otkinulas' nazad, bolee ne pytayas' podnyat'sya.
Kak ona okazalas' v posteli, Mejzi pochti ne osoznavala. Strannoe
ocepenenie vladelo eyu, i slishkom velik byl perezhityj uzhas. Vposledstvii ona
vspomnila, kak tri-chetyre naspeh odetyh dzhentl'mena obshchimi usiliyami snesli
ee vniz po pristavnoj lestnice. Vse prochee iz pamyati izgladilos'.
Pridya v sebya, Mejzi obnaruzhila, chto lezhit v posteli v otvedennoj ej
spal'ne, a missis Uest laskovo sklonilas' nad nej.
Mejzi poglyadela vverh skvoz' resnicy - i, slovno skvoz' dymku,
razlichila dobroe, materinskoe lico i sedye volosy hozyajki pomest'ya.
Zatem skvoz' tuman doneslis' neyasnye golosa:
"Vidite li, noch' vydalas' chereschur dushnaya - dlya zimy-to!".
"Bezuslovno, ves'ma neobychnaya pogoda dlya Rozhdestva!".
"No groza! Ochen' stranno! Polagayu, v etom-to vse i delo. |lektricheskie
razryady v atmosfere, dolzhno byt', skazalis' na rassudke bednoj devochki".
Tut Mejzi osoznala, chto uslyshannymi replikami obmenivayutsya missis Uest
i nekij doktor.
Devushka rezko pripodnyalas' na loktyah.
Krovat' stoyala naprotiv okna. Mejzi vyglyanula vo dvor - gigantskaya
treshchina rassekla bashnyu Volverden sverhu donizu, v to vremya kak chast'
stroeniya obrushilas', obrativshis' v besporyadochnuyu grudu kamnej.
- CHto eto? - isstuplenno vskriknula devushka; shcheki ee vspyhnuli rumyancem
styda.
- SH-shsh, tishe! - otozvalsya doktor. - Ne nuzhno volnovat'sya! Ne smotrite
tuda!
- |to proizoshlo... posle togo, kak ya soshla vniz? - prostonala Mejzi,
zamiraya ot uzhasa.
Doktor kivnul.
- Spustya chas posle togo, kak vas otnesli vniz, razrazilas' groza. V
bashnyu udarila molniya - i stroenie ruhnulo. Gromootvod, vidite li, eshche ne
ustanovili - eto predpolagalos' sdelat' v "Den' Podarkov".
Vo vlasti neob®yasnimogo raskayaniya, Mejzi zalomila ruki.
- |to ya vo vsem vinovata! - vosklinula ona, usazhivayas' na posteli. - YA
vinovata, tol'ko ya odna! YA prenebregla svoim dolgom!
- Vam vredno govorit', - upreknul doktor, pristal'no glyadya na bol'nuyu.
- Opasno rezko vyvodit' cheloveka iz sostoyaniya somnambulicheskogo sna ili
transa: posledstviya vsegda nepredskazuemy!
- A staruha Bessi? - voskliknula Mejzi, trepeshcha ot neyasnogo
predchuvstviya.
Doktor pereglyanulsya s missis Uest.
- Otkuda ona znaet? - shepnul on, a zatem snova obernulsya k Mejzi.
- Luchshe vam uznat' pravdu, nezheli terzat'sya somneniyami, - medlenno
progovoril on. - Staruha Bessi, dolzhno byt', karaulila v bashne. Ona pogibla
pod oblomkami: telo napolovinu zavalilo kamnyami.
- Eshche odin vopros, missis Uest, - prosheptala Mejzi, vnezapno oslabev:
sver'estestvennyj uzhas snova podchinil ee sebe. - A te dve milye devushki, chto
sideli po obe storony ot menya vo vremya predstavleniya - oni ne postradali?
Oni tam byli?
Missis Uest pogladila devushku po ruke.
- Miloe moe ditya, - progovorila ona ser'ezno, so spokojnoj
ubezhdennost'yu, - nikakih devushek ne bylo. |to tol'ko gallyucinaciya. Vy ves'
vecher prosideli v odinochestve.
Last-modified: Fri, 29 Mar 2002 21:35:00 GMT