Dzhin Vulf. Citadel' Avtarha ----------------------------------------------------------------------- Gene Wolfe. The Citadel of the Autarch (1983) ("The Book of the New Sun" #4). Per. - A.Kirichenko. M., "Aleksandr Korzhenevskij" - "|ksmo-Press", 2000. ˇ http://www.eksmo.ru Spellcheck by HarryFan, 9 February 2001 ----------------------------------------------------------------------- Rovno v dva chasa popolunochi, esli est' okno na primete, glyan' naruzhu - stupaet Veter, ele slyshno k solncu vzyvaya. A v otvet zashepchut derev'ya, zaiskryatsya pri lunnom svete. I pust' noch' cherna i bezdonna, znaj - prohodit pora nochnaya. 1. MERTVYJ SOLDAT Mne nikogda ne dovodilos' videt' vojnu, ya dazhe ne govoril o nej ni s kem, kto ee videl, no ya byl molod, znal koe-chto o nasilii i poetomu dumal, chto vojna - eto ne bol'she, chem prosto novye oshchushcheniya, kak, naprimer, otvetstvennyj post v Trakse ili, skazhem, pobeg iz Obiteli Absolyuta. Net, vojna - ne novoe oshchushchenie, eto celyj novyj mir. Ego obitateli otlichayutsya ot chelovecheskih sushchestv bol'she, chem Famulimus i ee druz'ya. Tam svoi osobye zakony i dazhe drugaya geografiya, v sootvetstvii s kotoroj neznachitel'nye holmy i nizmennosti priobretayut vazhnost' krupnyh gorodov. Kak nash Urs nosit chudovishchnyh |rebusa, Abajyu i Arioha, tak v mire vojny brodyat monstry, nazyvaemye srazheniyami, otdel'nye kletki kotoryh - eto lichnosti, no u nih est' svoya zhizn' i sobstvennyj intellekt, i k nim priblizhaesh'sya skvoz' sgushchayushchijsya son predznamenovanij. Odnazhdy noch'yu ya prosnulsya zadolgo do rassveta. Vse vokrug kazalos' pritihshim, ya ispugalsya, chto ko mne nezametno podkralsya protivnik, poetomu soznanie predostereglo menya ob ugroze. YA podnyalsya na nogi i oglyadelsya. V nochnoj t'me teryalis' ochertaniya dal'nih holmov. YA stoyal v zaroslyah vysokoj travy, gde vytoptal sebe lezhbishche. Slyshalsya strekot sverchkov. Moj vzglyad zametil nechto strannoe v severnoj chasti nebosklona, kakuyu-to vspyshku fioletovogo sveta, kak raz na linii gorizonta. YA vglyadelsya v tochku, iz kotoroj ishodil etot svet. Kogda ya uzhe ubedil sebya, chto to byl lish' obman zreniya ili pobochnyj effekt ot snadob'ya, kotoroe mne dali v dome starejshiny, chut' levee toj tochki, na kotoruyu ya smotrel, vspyhnul yarko-purpurnyj otsvet. YA prodolzhal nablyudat' celuyu strazhu ili dol'she, za chto inogda poluchal voznagrazhdenie v vide chudesnoj kartiny tainstvennoj igry sveta. Ubedivshis' nakonec, chto eti svetovye yavleniya proishodyat daleko ot menya i ne priblizhayutsya, a chastota ih ne izmenyaetsya, sostavlyaya v srednem pyat' sotyh ot chastoty moego serdcebieniya, ya snova leg. K tomu vremeni ya okonchatel'no prosnulsya, poetomu yavstvenno oshchutil sotryasenie zemli pod soboj, hotya i ochen' slaboe. Kogda ya snova otkryl glaza utrom, zemlya perestala drozhat' i fioletovoe svechenie propalo. YA staratel'no nablyudal za nebom na gorizonte, no nichego trevozhnogo ne zametil. YA ne el dva dnya, no ne byl goloden, hotya znal, chto sil ostalos' nemnogo. V tot den' ya dvazhdy natykalsya na malen'kie razrushennye do osnovaniya domiki i zahodil v kazhdyj iz nih v poiskah pishchi. Esli tam chto-to i ostavalos', to vse davnym-davno zabrali drugie posetiteli, i dazhe krysy ushli. Vo vtorom dome byl kolodec, no mnogo dnej nazad tuda brosili chto-to mertvoe, i v lyubom sluchae ya ne mog by dobrat'sya do vonyuchej vody. YA poshel dal'she, mechtaya o pit'evoj vode i prochnoj palke - na nee mozhno bylo by operet'sya vmesto teh gnilyh derevyashek, kotorymi prihodilos' pol'zovat'sya. Kogda v gorah ya ispol'zoval v kachestve palki "Terminus |st", ya ponyal, naskol'ko legche s nim shagat'. V polden' ya vyshel na tropu i dal'she prodvigalsya, ne svorachivaya s nee, odnako vskore uslyshal topot kopyt. Najdya ukrytie, ya stal nablyudat' za dorogoj. Sekundu spustya na holm vyehal vsadnik i proskakal mimo. YA videl ego lish' mgnovenie, no uspel zametit' na nem dospehi, kakie nosyat komandiry dimarhiev Abdiesa, odnako kapyushon vsadnika byl krasnogo cveta, a ne zelenogo, shlem byl ukrashen kozyr'kom, pohozhim na klyuv. Kem by ni byl etot vsadnik, ekipirovan on byl otmenno. S mordy ego konya letela pena, no on mchalsya vo ves' opor, budto tol'ko chto na begah opustilas' startovaya hlopushka. Raz mne povstrechalsya odin vsadnik, to mogli byt' i drugie. No nikto bol'she ne poyavlyalsya. YA dolgo shel v tishine, narushaemoj tol'ko peniem ptic. Po doroge ya ne raz zamechal sledy, ukazyvayushchie na to, chto zdes' voditsya mnogo dichi. Zatem, k moemu neopisuemomu vostorgu, tropa vyvela k ruch'yu. YA nashel mesto poglubzhe, gde dno bylo ustlano beloj gal'koj, zametil peskarej, prysnuvshih v raznye storony ot moih sapog, - vernoe svidetel'stvo chistoty ruch'ya. Stekavshaya s gornyh vershin voda byla holodnaya i priyatnaya na vkus - ona eshche hranila pamyat' o snege. YA pil i pil, ne v silah otorvat'sya, potom voshel v vodu i vymylsya. Osvezhivshis' i odevshis', ya vernulsya na to mesto, gde tropa peresekala ruchej. Na drugom beregu ruch'ya ya uvidel dve vmyatiny v myagkoj zemle, yavno ostavlennye lapami kakogo-to zhivotnogo. Sledy raspolagalis' ryadom drug s drugom - zhivotnoe yavno priselo u vody, utolyaya zhazhdu, - i perekryvali uglubleniya, ostavlennye kopytami loshadi proehavshego oficera. Kazhdyj sled byl velichinoj s obedennuyu tarelku, no nikakih carapin ot kogtej ya ne zametil. Staryj Milan, sluzhivshij egerem u moego dyadi, kogda ya byl devochkoj Tekloj, odnazhdy rasskazal, chto smilodony p'yut vodu tol'ko posle obil'nogo prinyatiya pishchi, i togda, utoliv golod i zhazhdu, oni stanovyatsya neopasnymi, esli im ne dosazhdat'. YA dvinulsya dal'she. Tropa vilas' sredi lesnyh zaroslej, potom vyvela na sedlovinu mezh dvuh holmov. Tam ya zametil derevo, stvol kotorogo, dvuh pyadej v diametre, byl rasshcheplen nadvoe (kak mne pokazalos') na vysote moego rosta. Zazubrennye kraya svidetel'stvovali, chto derevo ne srubili toporom. Na protyazhenii dvuh-treh sleduyushchih lig ya videl eshche neskol'ko podobnyh derev'ev. Sudya po otsutstviyu list'ev, po kore na povalennyh stvolah i po vneshnemu vidu pnej, eti povrezhdeniya byli naneseny po men'shej mere goda dva nazad, a to i ran'she. Nakonec tropa vyvela menya na nastoyashchuyu dorogu. Mne prihodilos' slyshat' o takih ran'she, no nikogda ne dovodilos' po nim shagat', razve chto tol'ko v period upadka. Ona ochen' pohodila na tu staruyu dorogu, blokirovannuyu ulanami, na kotoroj ya poteryal doktora Talosa, Baldandersa, Iolentu i Dorkas vo vremya nashego ishoda iz Nessusa, no ya nikak ne ozhidal uvidet' oblaka pyli, zavisshie nad ee poverhnost'yu. Trava zdes' ne rosla, hotya doroga byla shire bol'shinstva gorodskih ulic. Mne nichego ne ostavalos', kak prodolzhat' idti po etoj doroge. Derev'ya na obochine rosli ochen' gusto. Snachala ya pobaivalsya, ibo pomnil ob ognennyh kop'yah ulanov; odnako kazalos', chto zakon, zapreshchayushchij ispol'zovat' dorogi, ne imel zdes' sily, inache by eta ne vyglyadela takoj naezzhennoj. Poetomu, kogda spustya nekotoroe vremya ya uslyshal golosa i topot marshiruyushchih sapog za spinoj, ya sdelal vsego odin-dva shaga v pridorozhnuyu chashchu i stal spokojno nablyudat' za prohodom kolonny. Vperedi ehal oficer na velikolepnom golubom fyrkayushchem zhivotnom, klyki kotorogo ostavili dlinnymi i ukrasili biryuzoj pod cvet dospehov i efesa shpagi vsadnika. Za nimi shagali antepilanii tyazheloj pehoty - shirokoplechie, uzkie v talii, s bronzovymi ot solnca i nichego ne vyrazhavshimi licami. Oni nesli trehkonechnye korseki, lyunety i vulgi s tyazhelymi nabaldashnikami. |to mnogoobraznoe vooruzhenie, rashozhdeniya v lichnom snaryazhenii, a takzhe pestraya meshanina iz znachkov i kokard naveli menya na mysl', chto podrazdelenie skomplektovali iz ostatkov prezhnih boevyh soedinenij. A esli tak, ih zametnaya flegmatichnost' yavlyalas' sledstviem perezhityh imi srazhenij. Voinov bylo okolo chetyreh tysyach, dvigalis' oni bezuchastno, mehanicheski, bez priznakov ustalosti, ne to chtoby koe-kak, no bez voennoj vypravki. Tem ne menee stroj oni derzhali mashinal'no i bez vidimyh usilij. Za nimi sledovali furgony, zapryazhennye trubogolosymi vorchlivymi trilofodonami. Kogda poyavilis' povozki, ya priblizilsya k doroge, potomu chto vezli oni v osnovnom proviziyu. No mezhdu furgonami ya zaprimetil vsadnikov. Odin iz nih obratil na menya vnimanie i prikazal podojti k nemu, zhelaya vyyasnit', iz kakogo ya podrazdeleniya. No ya udral i hotya byl sovershenno uveren, chto vsadnik ne smozhet probit'sya skvoz' chashchu i ne brosit svoego boevogo konya, chtoby presledovat' menya peshkom, tem ne menee bezhal i bezhal bez oglyadki, poka hvatilo sil. Kogda zhe ya okonchatel'no vydohsya i ostanovilsya, to uvidel, chto stoyu na tihoj polyanke, zatenennoj listvoj vysohshih derev'ev. Pod nogami byl takoj gustoj moh, chto kazalos', ya shagayu po plotnomu kovru v toj potajnoj komnate-kartine, gde ya vpervye stolknulsya s Hozyainom Obiteli Absolyuta. YA prislonilsya spinoj k derevu i prislushalsya. Menya okruzhala tishina, narushaemaya lish' moim preryvistym dyhaniem da bieniem serdca. Vskore ya ulovil tretij zvuk - slaboe zhuzhzhanie muhi. YA vyter lico kraem svoego plashcha, udruchayushche bleklogo i zanoshennogo. Tol'ko sejchas ya vdrug osoznal - eto tot samyj plashch, kotoryj master Gurlo nakinul mne na plechi, kogda ya stal podmaster'em, i v etom plashche ya, veroyatno, i umru. Vpitannyj tkan'yu pot byl holodnym, kak rosa, vozduh vokrug menya pah syroj zemlej. ZHuzhzhanie muhi prekratilos', potom vozobnovilos' vnov'. Teper' muha gudela bolee nastojchivo. Ili eto mne tol'ko pokazalos', potomu chto moe dyhanie stalo bolee rovnym. YA rasseyanno poiskal nasekomoe glazami. Ono streloj proletelo mimo, pereseklo solnechnyj luch i selo na kakoj-to korichnevyj predmet, torchavshij iz-pod grudy povalennyh derev'ev. |to byl sapog. U menya ne bylo nikakogo oruzhiya. Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya ne stal by osobenno bespokoit'sya iz-za vstrechi s odinochkoj, dazhe ne imeya oruzhiya, - tem bolee v takom meste, gde slishkom tesno i mechom ne razmahnesh'sya. No ya znal, chto poteryal mnogo fizicheskih sil, i obnaruzhil, chto golodanie lishaet cheloveka i otvagi ili, vozmozhno, otvlekaet na sebya chast' duhovnoj stojkosti, a na ostal'nye nuzhdy ostaetsya men'she energii. Kak by tam ni bylo, ya ostorozhno priblizilsya, dvigayas' bochkom i besshumno, poka ne uvidel ego. On lezhal rasprostertym, podognuv odnu nogu pod sebya i vytyanuv druguyu. U ego pravoj ruki valyalas' korotkaya sablya, kozhanyj remeshok kotoroj eshche visel na zapyast'e. Prostoe zabralo voina sletelo s ego golovy i otkatilos' na shag v storonu. Muha karabkalas' po sapogu voina, poka ne dopolzla do obnazhennoj ploti pod kolenkoj i snova vzletela so zvukom kroshechnoj pily. Konechno, ya ponyal, chto voin mertv, i pochuvstvoval oblegchenie, no oshchushchenie odinochestva vernulos' ko mne, hotya ya i sam ne soznaval, chto ono vremenno uhodilo. YA vzyal soldata za plecho i perevernul. Telo eshche ne raspuhlo, no zapah smerti pust' ele ulovimo, no uzhe rasprostranyalsya vokrug. Lico voina razmyaklo, slovno voskovaya maska u ognya. Sejchas nevozmozhno bylo skazat', chto vyrazhalo ono pered smert'yu. Voin byl molodym, svetlovolosym - krasivoe, prostoe lico. YA poiskal smertel'nuyu ranu, no ne nashel. Lyamki ego ranca byli zatyanuty tak tugo, chto ya ne smog ni stashchit' ego, ni dazhe oslabit' uzly. Togda ya vytashchil ego nozh i pererezal remni, a nozh zatem votknul v stvol dereva. Odeyalo, obryvok bumagi, pochernevshaya ot ognya skovorodka s ruchkoj, dve pary golubyh chulok (ochen' kstati!) i, chto vazhnee vsego, lukovica i polkrayuhi temnogo hleba, zavernutye v chistuyu tryapicu, a takzhe pyat' kuskov sushenogo myasa i kusok syra, zavernutye otdel'no... Snachala ya prinyalsya za hleb i syr. Mne prihodilos' delat' nad soboj usilie, chtoby est' ne toropyas'. Otkusiv trizhdy, ya vstaval i prohazhivalsya vzad-vpered neskol'ko raz. CHtoby razzhevat' hleb, trebovalos' nemalo sil. Vkus byl tochno takim zhe, kak u cherstvogo hleba, vhodivshego v racion nashih uznikov v Bashne Soobraznosti, - hleba, kotoryj ya inogda voroval skoree iz zlogo ozorstva, chem ot goloda. Syr okazalsya suhim, pahuchim i solenym, no vse ravno potryasayushche vkusnym. Mne podumalos', chto ya nikogda eshche ne edal takogo vkusnogo syra i nikogda bol'she ne poprobuyu. YA slovno pogloshchal samuyu zhizn'. Zahotelos' pit', i ya uznal, kak horosho utolyaet zhazhdu luk, stimuliruya rabotu slyunnyh zhelez. K tomu vremeni, kak ya dobralsya do myasa, kotoroe tozhe bylo ochen' solenym, ya uzhe nasytilsya nastol'ko, chto smog zadumat'sya, ne stoit li ostavit' pishchu na vecher. V konce koncov ya reshil s®est' odin kusochek nemedlenno, a chetyre ostavit' na potom. S rannego utra stoyalo bezvetrie, no sejchas podul legkij briz, kotoryj ohlazhdal mne shcheki, shevelil listvu i podnyal s zemli klochok bumagi, vybroshennyj mnoyu iz ranca voina. Bumaga proshelestela po mhu i opustilas' ryadom s derevom. Ne perestavaya zhevat' i glotat', ya podnyal listok. |to bylo pis'mo; veroyatno, soldat ne uspel otpravit' ego ili ne zakonchil. Pocherk okazalsya uglovatym i bolee melkim, chem ya ozhidal, odnako, mozhet byt', on pisal takimi malen'kimi bukvami, chtoby umestit' kak mozhno bol'she slov na etom klochke, a drugogo listka u nego ne bylo. "O moya vozlyublennaya! Prodelav bol'shoj marsh-brosok, my nahodimsya v sotne lig k severu ot togo mesta, otkuda ya pisal tebe v proshlyj raz. My ne golodaem i dnem na holod ne zhaluemsya, hot' po nocham, byvaet, i merznem. Makar, o kotorom ya rasskazyval tebe, zabolel, i emu razreshili ostat'sya. Togda ochen' mnogie skazali, chto tozhe bol'ny, no ih zastavili shagat' vperedi nas, pod konvoem, bez oruzhiya i s dvojnoj poklazhej. Vse eto vremya my ne videli priznakov ascian, i lohag skazal, chto nash perehod zakonchitsya tol'ko cherez neskol'ko dnej. Myatezhniki ubivali karaul'nyh tri nochi podryad, tak chto nam prishlos' postavit' po tri cheloveka na kazhdom postu da eshche razoslat' patruli za predely lagerya. Menya naznachili v patrul' v pervuyu zhe noch', i eto okazalos' ves'ma nepriyatnym zanyatiem-ya boyalsya, chto v temnote odin iz moih zhe tovarishchej pererezhet mne gorlo. Tak ya i provel vse vremya, spotykayas' o korni i prislushivayas' k pesne u kostra: Na krov'yu politoj zemle My zavtra budem spat', A potomu segodnya, drug, Ne stoit unyvat'. Ne greh napit'sya dop'yana: Ved' zavtra budet boj. Pust' smert' nesushchaya strela Minuet nas s toboj. Trofeev voz tebe i mne Hochu ya pozhelat' - Na krov'yu politoj zemle My zavtra budem spat'. Konechno, my nikogo ne obnaruzhili. Myatezhniki nazyvayut sebya "Vodalariyami" v chest' svoego lidera. Govoryat, oni otmennye bojcy. Im horosho platyat, ih podderzhivayut asciane..." 2. ZHIVOJ SOLDAT YA otlozhil napolovinu prochitannoe pis'mo v storonu i poglyadel na cheloveka, napisavshego ego. Smertel'nyj vystrel popal tochno v cel', i teper' soldat glyadel na solnce potuhshim vzglyadom golubyh glaz (odin budto morgnul, drugoj zhe byl shiroko otkryt). Mne davno sledovalo vspomnit' o Kogte, no pochemu-to ya etogo ne sdelal. Navernoe, ya slishkom uvleksya grabezhom pishchevogo dovol'stviya iz ranca ubitogo i potomu ne podumal o drugoj vozmozhnosti - razdelit' trapezu mezhdu spasitelem i vozvrashchennym k zhizni. Teper', pri upominanii o Vodaluse i ego soratnikah - ubezhden, oni by vyruchili menya, esli b tol'ko mne udalos' ih najti, - ya srazu opomnilsya i dostal Kogot'. Kazalos', on yarko blestel pod luchami poludennogo solnca - vpervye s teh por, kak on lishilsya svoej sapfirovoj obolochki. YA prikosnulsya Kogtem k mertvomu soldatu, potom, sam ne znayu, pod dejstviem kakogo impul'sa, vlozhil talisman emu v rot. Odnako i na etot raz nichego ne proizoshlo. Togda, zazhav Kogot' mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, ya votknul ego ostryj konec v lob soldata. On ne shevel'nulsya, ne zadyshal, no na kozhe vystupila krov', zhivaya, svezhaya, gustaya krov', perepachkavshaya mne pal'cy. YA vyter ruki ob list'ya i sobralsya bylo vnov' pristupit' k chteniyu pis'ma, no vdrug uslyshal hrust vetki otkuda-to izdaleka. Mgnovenie ya nahodilsya v nereshitel'nosti. Spryatat'sya? Ubezhat'? Prigotovit'sya k soprotivleniyu? No shansov spryatat'sya bylo malo, a vechno ubegat' mne nadoelo. YA vzyal v ruki sablyu mertvogo soldata, nadel plashch i stal zhdat'. Nikto ne poyavilsya - tak, vo vsyakom sluchae, mne pokazalos'. V kronah derev'ev zavyval veter. Muha, pohozhe, uletela proch'. Navernoe, to byl prosto olen', probiravshijsya skvoz' zarosli. YA uzhe davno stranstvoval bez oruzhiya, prigodnogo dlya ohoty, i sovsem zabyl o dichi. Poglyadev teper' na sablyu, ya pozhalel, chto eto ne boevoj luk. Snova poslyshalsya shoroh, i ya obernulsya. Zvuk shel ot soldata. Kazalos', ego bila drozh', i esli by ya ne videl ego trupa, to reshil by, chto u nego predsmertnye sudorogi. U soldata tryaslis' ruki i chto-to bul'kalo v gorle. YA naklonilsya k nemu, prikosnulsya k licu, no ono ostavalos' holodnym, kak ran'she, i ya ispytal impul'sivnoe zhelanie razvesti koster. V rance ne nashlos' nichego prigodnogo dlya dobyvaniya ognya, no ya znal, chto ognivo dolzhno byt' u kazhdogo soldata. Poshariv v ego karmanah, ya nashel neskol'ko aesov, podvesnoj ciferblat solnechnyh chasov, fitil' i kremen'. Pod derev'yami lezhalo mnogo sushnyaka, tak chto byla opasnost' spalit' ves' les. YA vruchnuyu raschistil nebol'shuyu ploshchadku rukami, sgreb v centr suhie vetochki i podzheg ih. Potom nabral krupnyh such'ev, nalomal i podbrosil v koster. Ogon' zanyalsya yarche, chem ya ozhidal. Den' klonilsya k vecheru, skoro sovsem stemneet. YA vzglyanul na mertveca, ego ruki perestali drozhat', i teper' on lezhal tiho. Kozha na ego lice stala chut' teplee - konechno, tol'ko iz-za blizosti kostra. Pyatnyshko krovi na lbu vysohlo, no vrode by pobleskivalo v luchah zahodyashchego solnca, napominaya rubin, vypavshij iz sokrovishchnicy. Hotya koster pochti ne daval dyma, on kazalsya mne kuril'nicej blagovonij. Dymok podnimalsya vertikal'no vverh, kak iz kadila, i skaplivalsya v seni derev'ev. |ta kartina chto-to smutno napominala mne. YA otognal neyasnye mysli i stal sobirat' toplivo, poka ne nataskal celuyu goru drov, chtoby hvatilo na vsyu noch'. Vechera zdes', v Oritii, byli ne takimi holodnymi, kak v gorah ili dazhe v rajone ozera Diuturn. Poetomu hotya ya i pomnil ob odeyale, najdennom v rance mertveca, no ne ispytyval v nem potrebnosti. Voznya s kostrom sogrela menya, s®edennaya pishcha ukrepila, i nekotoroe vremya ya shagal v sumerkah vzad-vpered, razmahivaya sablej, ibo takie voinstvennye zhesty sootvetstvovali moemu nastroeniyu. No ya vse vremya staralsya, chtoby koster nahodilsya mezhdu mnoj i mertvym soldatom. Vospominaniya, kak ya uzhe upominal v etoj hronike, vsegda prohodili predo mnoj tak otchetlivo, chto kazalis' gallyucinaciyami. V tot vecher ya pochuvstvoval, chto mogu rastvorit'sya v nih i pogibnut', ibo moya zhizn' mozhet prevratit'sya iz linii v kol'co, i na etot raz ya ne mog ne poddat'sya etomu sladostnomu iskusheniyu. Vse, chto ya do sih por opisyval, okruzhilo menya so vseh storon, stolpilos' plotnoj stenoj, umnozhivshis' tysyachekratno. YA uvidel lico |aty, ego ruku, pokrytuyu vesnushkami, kogda on pytalsya proskol'znut' skvoz' prut'ya reshetki na vorotah nekropolya; uvidel shtorm, bushevavshij sredi bashen Citadeli, yarkie vspyshki molnij; oshchutil na lice dozhd', holodnyj i osvezhayushchij, kak utrennyaya chashka chayu v nashej trapeznoj. Golos Dorkas prosheptal mne: "Sidya u okna... podnosy i zhezl. Kak ty nameren postupit': pozvat' erinij i unichtozhit' menya?" Da-da, v samom dele, ya by tak i sdelal, esli by smog. Esli by ya byl Geforom, ya by vyzval ih iz koshmara preispodnej, mira ptic s ved'minymi golovami i zmeinymi zhalami, i togda po moemu prikazu oni peremololi by lesa, kak kolos'ya pshenicy na rige, iznichtozhili by goroda svoimi moguchimi kryl'yami... i vse zhe, esli by ya mog, ya poyavilsya by v poslednij moment i spas ee. Net, ya ne ushel by hladnokrovno proch', kak my mechtali v detstve, voobrazhaya, budto my spasaem i zatem unizhaem lyubimogo cheloveka, kotoryj, kak nam kazalos', prenebrezhitel'no otnessya k nam; net, ya podnyal by ee na ruki i prizhal k grudi. YA vpervye predstavil sebe, kak eto uzhasno - ved' ona edva vyshla iz detskogo vozrasta, kogda ee zabrala smert'. Ona slishkom dolgo byla mertvoj, chtoby snova vozvrashchat'sya k zhizni. Podumav ob etom, ya vspomnil pro mertvogo soldata, ch'yu pishchu ya s®el i sablyu kotorogo derzhal sejchas v rukah. YA zamer i prislushalsya - ne dyshit li on, ne shevelitsya li? Odnako ya tak gluboko pogruzilsya v vospominaniya, chto kazalos', budto lesnaya pochva pod moimi nogami perenesena iz mogily, kotoruyu Hil'degrin Barsuk vskryl po ukazaniyu Vodalusa, a shelest list'ev - eto shurshanie kiparisov iz nashego nekropolya i shoroh purpurnyh roz. YA slushal i slushal v tshchetnoj popytke ulovit' dyhanie mertvoj zhenshchiny v tonkom belom savane, kotoruyu Vodalus podnyal iz mogily. Nakonec skripuchij golos pticy kozodoya otvlek menya ot tyazhkih vospominanij. Mne pochudilos', budto mertvye glaza na blednom lice soldata glyadyat na menya v upor. Togda ya oboshel vokrug kostra, otyskal odeyalo i prikryl im trup. Kak ya teper' osoznaval, Dorkas prinadlezhala k toj obshirnoj gruppe zhenshchin (navernoe, drugih zhenshchin ne byvaet), chto sklonny k predatel'stvu, no k tomu osobomu tipu zhenshchin, kotorye predayut nas ne iz-za kakogo-to konkretnogo sopernika, a iz-za sobstvennogo proshlogo. Tochno tak, kak Morvenna, kotoruyu ya kaznil v Sal'tuse, dolzhno byt', otravila svoego muzha i rebenka, kak tol'ko vspomnila, chto kogda-to byla svobodnoj i, vozmozhno, devstvennoj, tak zhe i Dorkas ushla ot menya, ubedivshis', chto ya ne sushchestvoval (kak ona neosoznanno polagala, ya ne mog sushchestvovat') pered tem, kak na nee obrushilsya zloj rok. (Dlya menya zhe tot period byl zolotym vremenem. Dumayu, ya dolzhna by leleyat' vospominaniya o tom prostom i druzhelyubnom mal'chike, chasto prinosivshem v moyu kameru knigi i cvety, glavnym obrazom potomu, chto ya znala: on - poslednyaya lyubov' pered reshayushchim udarom sud'by, kotoryj, kak vyyasnilos' v tyur'me, byl nanesen ne v tot mig, kogda, zaglushaya moj otchayannyj krik, na menya nabrosili kover, ne v moe pervoe poyavlenie v Staroj Citadeli v Nessuse, ne pod grohot zahlopnuvshejsya za mnoj dveri tyuremnoj kamery i dazhe ne v tot moment, kogda zalitaya nevidanno yarkim svetom, nebyvalym na Urse, ya oshchutila, chto moe telo vosstaet protiv menya, no v to samoe mgnovenie, kogda ya provela lezviem gryaznogo kuhonnogo nozha, kotoryj on prines mne, holodnym i ostrym lezviem po sobstvennoj shee. Vozmozhno, u vseh nas byvayut takie momenty, i na to volya Kaitanii, esli kazhdaya zhenshchina proklinaet sebya za to, chto sovershila. No vse zhe razve mozhno nenavidet' nas do takoj stepeni? Mozhno li voobshche nas nenavidet'? Net, nel'zya, ved' ya vse eshche pomnyu ego pocelui na svoih grudyah - ne takie, kak u Afrodiziya ili u togo yunoshi, plemyannika hiliarha Kompanij, stremivshihsya vdohnut' aromat moego tela, no zhadnye, budto by on dejstvitel'no hotel vkusit' moej ploti. Ne nablyudal li kto-nibud' za nami? CHto zh, teper' on ee poluchil. Probuzhdennaya vospominaniyami, ya podnimayu ruku i provozhu po ego volosam.) YA dolgo spal, zavernuvshis' v svoj plashch. Priroda zabotitsya o teh, na ch'yu dolyu vypadayut lisheniya: stoit im tol'ko popast' v usloviya, chut' menee tyagostnye, v kotoryh inoj izbalovannyj zhizn'yu chelovek imel by polnoe pravo vyrazhat' nedovol'stvo, i oni uzhe chuvstvuyut sebya pochti schastlivymi. YA neskol'ko raz prosypalsya i vsyakij raz myslenno pozdravlyal sebya s tem, chto v etu Noch' mne gorazdo luchshe, chem byvalo prezhde, kogda ya stranstvoval v gorah. Nakonec solnechnyj svet i gromkij shchebet ptic okonchatel'no razbudili menya. Po druguyu storonu pogasshego kostra moj soldat poshevelilsya i, kak mne pokazalos', chto-to probormotal. YA sel i vzglyanul na nego. On sbrosil s sebya odeyalo i lezhal, ustavivshis' v nebo. Blednoe lico s zapavshimi shchekami, pod glazami chernye teni, vokrug rta glubokie morshchiny. No eto bylo zhivoe lico. Glaza soldata byli eshche zakryty, no ya oshchutil ego chut' zametnoe dyhanie. Na mgnovenie vozniklo zhelanie brosit'sya bezhat', poka on ne prosnulsya. U menya v rukah byla ego sablya, i ya hotel vernut' ee soldatu, no potom peredumal iz opaseniya, chto on mozhet napast' na menya s etim oruzhiem v rukah. Nozh soldata vse eshche torchal iz stvola dereva, napominaya mne o krivom kinzhale Agii v stavne na dome Kasdo. YA ubral nozh na mesto, vstaviv v nozhny na poyase soldata - navernoe, ustydilsya, chto ya, vooruzhennyj sablej, opasayus' cheloveka s nozhom. Veki soldata drognuli, ya otshatnulsya, vspomniv, kak perepugalas' Dorkas, kogda ya sklonilsya nad nej v moment ee probuzhdeniya. CHtoby sdelat' svoj oblik chut' menee mrachnym, ya raspahnul plashch, obnazhiv ruki i grud', bronzovuyu posle dolgih stranstvij pod solncem. YA uslyshal, kak na styke sna i probuzhdeniya menyalsya ritm ego dyhaniya, chto v moem soznanii pochti slilos' s misticheskim tainstvom vozvrashcheniya ot smerti k zhizni. S glazami pustymi, kak u rebenka, on sel i oglyanulsya. Ego guby zashevelilis', no zvuki, sorvavshiesya s nih, byli lisheny smysla. YA zagovoril s nim, starayas' priderzhivat'sya druzhestvennogo tona. On slushal, no, kazalos', ne ponimal menya, togda ya vspomnil, kakim rasteryannym byl tot ulan, kotorogo ya ozhivil po doroge k Obiteli Absolyuta. YA predlozhil by emu vody, no poblizosti ee ne bylo. Togda ya dostal kusok soloniny, kotoruyu pohitil iz ego ranca, razrezal nadvoe i podal odnu polovinu soldatu. On pozheval myaso i, pohozhe, pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. - Vstan', - skazal ya, - nado najti vodu. Soldat vzyal moyu ruku i pozvolil mne podnyat' ego, no stoyat' on ne mog. Vzglyad ego, snachala spokojnyj i mirnyj, stal vdrug dikim i nastorozhennym. U menya vozniklo vpechatlenie, chto on boitsya, kak by derev'ya ne nakinulis' na nas, budto staya l'vov. Odnako on ne sdelal popytki shvatit'sya za nozh i ne potreboval nazad svoyu sablyu. Posle togo kak my sdelali tri-chetyre shaga, on spotknulsya i chut' ne upal. YA dal emu operet'sya na moe plecho, i tak my nachali vybirat'sya iz lesa na dorogu. 3. SKVOZX PYLX YA ne znal, povernut' li nam na sever ili na yug. Gde-to na severe nahodilas' ascianskaya armiya, poetomu sushchestvoval risk, chto esli my podojdem k ih raspolozheniyu slishkom blizko, to budem vovlecheny v boevye dejstviya. No chem dal'she my stanem prodvigat'sya na yug, tem men'she budet shansov kogo-nibud' vstretit' i poluchit' pomoshch', i nas navernyaka arestuyut kak dezertirov. V konce koncov ya povernul na sever - skoree vsego prosto po inercii, ya i sejchas ne uveren, chto postupil pravil'no. Rosa uzhe vysohla, i na pyl'noj poverhnosti dorogi ne bylo vidno nikakih sledov. Trava shirinoj v tri shaga po obe storony dorogi byla pokryta seroj pyl'yu. Vskore my vyshli iz lesa. Doroga spuskalas' s holma i dal'she shla cherez most, soedinyavshij berega rechushki, chto bezhala po dnu kamenistoj doliny. My soshli s dorogi i spustilis' k vode, chtoby napit'sya i opolosnut' lica. YA ne brilsya s teh por, kak pokinul ozero Diuturn, i hotya, royas' v rance u soldata, ya ne obnaruzhil nichego podhodyashchego, ya vse zhe reshil sprosit' ego o britve. YA upominayu etot neznachitel'nyj epizod tol'ko potomu, chto togda on vpervye, kak mne pokazalos', ponyal menya. On kivnul i dostal iz-pod kol'chugi malen'koe britvennoe lezvie, kakimi pol'zuyutsya v derevnyah. Ih izgotavlivayut sel'skie kuznecy iz otsluzhivshih svoj vek podkov. YA zaostril britvu pri pomoshchi slomannogo tochil'nogo kamnya, kotoryj vse eshche taskal s soboj, potom popravil ee na golenishche sapoga i sprosil soldata, net li u nego myla. Esli ono u bednyagi i bylo, on menya ne ponyal. On uselsya na bol'shoj kamen' i stal glyadet' v vodu, pochti tak zhe, kak nekogda Dorkas. YA hotel rassprosit' ego o polyah smerti, uznat' vse, chto on mog vspomnit' o teh vremenah, temnyh, veroyatno, tol'ko dlya nas, no ne reshilsya. Vmesto etogo ya umyl lico holodnoj rechnoj vodoj, kak mog otskoblil britvoj podborodok i shcheki. Potom ubral britvu v futlyar i hotel bylo vernut' ee soldatu, no tot, pohozhe, ne znal, chto s nej delat', poetomu ya ostavil britvu u sebya. My shagali ves' ostavshijsya den', neredko ostanavlivayas' i obrashchayas' s rassprosami k prohozhim, a inogda sami podvergayas' doprosam. So vremenem ya pridumal lozh': ya - liktor grazhdanskogo sud'i, soprovozhdavshego Avtarha; my vstretili etogo soldata na doroge, i moj hozyain velel mne pozabotit'sya o nem. On ne mozhet govorit', poetomu ya ne znayu, iz kakogo on polka. Poslednee bylo istinnoj pravdoj. Po puti my peresekli neskol'ko dorog, inogda zhe svorachivali na nih. My dvazhdy priblizhalis' k bol'shim voennym lageryam, gde v palatochnyh gorodah zhili desyatki tysyach soldat. V lazaretah mne govorili, chto, esli by rany moego sputnika krovotochili, oni by s gotovnost'yu perevyazali ego, no v nyneshnem ego sostoyanii ne vidyat, chem mogut pomoch'. YA perestal sprashivat' o mestonahozhdenii Pelerin, tol'ko prosil napravit' nas tuda, gde my mogli najti ubezhishche. Vskore opustilis' sumerki. - V treh ligah otsyuda est' lazaret, gde vas mogut prinyat'. - Tot, kto dal etot sovet, perevel vzglyad s menya na soldata; kazalos', on ispytyval sochuvstvie k nam oboim. Moj sputnik molchal s poteryannym vidom. - Idite na severo-zapad do teh por, poka po pravuyu ruku ne uvidite dorogu, prohodyashchuyu mezhdu dvumya bol'shimi derev'yami. Ona raza v dva uzhe, chem ta, po kotoroj vy prishli. Vot i shagajte po nej. Ty vooruzhen? YA pokachal golovoj. Sablyu soldata ya ubral v ego nozhny. - Mne prishlos' ostavit' svoj mech u slug moego gospodina, inache ne spravilsya by, pomogaya idti etomu bednyage. - Togda osteregajsya dikih zverej. Tebe bylo by luchshe imet' kakoe-nibud' ognestrel'noe oruzhie, no ya ne mogu nichego predlozhit'. YA povernulsya, chtoby prodolzhit' put', no sobesednik zhestom ostanovil menya. - Esli na tebya napadut - brosaj ego, - predupredil on. - I esli tebya vynudyat brosit' svoego podopechnogo, ne slishkom ubivajsya po etomu povodu. Mne prihodilos' videt' podobnye simptomy ne odin raz. On edva li vyzhivet. - On uzhe opravilsya, - otvetil ya. |tot chelovek ne razreshil nam ostat'sya v lazarete i ne dal oruzhiya, no snabdil proviziej. YA rasstalsya s nim v bolee pripodnyatom nastroenii, chem byl prezhde. My nahodilis' v doline, holmy na zapade skryli ot nas solnce odnu-dve strazhi nazad. SHagaya ryadom s soldatom, ya neozhidanno ponyal, chto derzhat' ego pod ruki bol'she net neobhodimosti. YA otpustil ego, a on prodolzhal shagat' ryadom uzhe samostoyatel'no. On vrode by i otdalenno ne napominal Ionu, u kotorogo bylo uzkoe i dlinnoe lico, no kogda ya kak-to raz vzglyanul na soldata sboku, menya porazilo ego shodstvo s Ionoj - nastol'ko, chto mne pokazalos', budto ya smotrel na prividenie. Seraya doroga pri lunnom osveshchenii stala zelenovato-beloj, derev'ya i kusty na obochine pocherneli. Poka my shli, ya snova prerval molchanie. CHestno priznayus', ya govoril, chtoby izbavit'sya ot chuvstva odinochestva, no na to byli i drugie prichiny. Vo-pervyh - dikie tvari vrode al'zabo, kotorye brosayutsya na lyudej, kak lisicy na kur. No ya slyshal i o drugih zveryah, kotorye udirayut, zaranee pochuyav prisutstvie cheloveka. Krome togo, ya podumal, chto esli budu razgovarivat' s soldatom, to lyudi s durnymi namereniyami poosteregutsya napadat' na nas. Otkuda im znat', chto odin iz sobesednikov sovershenno bespomoshchen? - Ty pomnish' vcherashnij vecher? - nachal ya. - Ty spal ochen' krepko. Soldat promolchal. - Navernoe, ya ne govoril tebe, no ya obladayu isklyuchitel'noj pamyat'yu. Konechno, mne ne vsegda udaetsya vyzvat' to ili inoe vospominanie, kak tol'ko zahochu, no, znaesh', oni - tochno beglye uzniki, bluzhdayushchie po podzemel'yu. Ih nevozmozhno pred®yavit' po pervomu trebovaniyu, no oni vsegda tut, poblizosti, i ne mogut daleko ujti. Hotya, esli vdumat'sya, eto ne sovsem tak. CHetvertyj, samyj nizhnij uroven' nashej podzemnoj temnicy byl zabroshen - ved' ne nahodilos' dostatochno uznikov, chtoby zapolnit' dazhe tri verhnih yarusa. Navernoe, master Gurlo otkazhetsya so vremenem i ot tret'ego. My derzhim ego tol'ko dlya sumasshedshih, kotoryh ne poseshchayut oficial'nye lica. Esli by sumasshedshih soderzhali na verhnih urovnyah, to shum ot nih meshal by ostal'nym zaklyuchennym. Konechno, ne vse bujnye, nekotorye ochen' tihie - pryamo kak ty. Otveta snova ne posledovalo. Pri slabom lunnom svete ya ne mog ponyat', obrashchaet on na menya vnimanie ili net, no pomnil, chto vse-taki dobilsya ot nego britvy. - Odnazhdy ya i sam prodelal etot put'. To est' cherez chetvertyj uroven'. U menya byl pes, ya ego tam derzhal, no on ubezhal. YA poshel za nim i obnaruzhil tunnel', vyhodivshij naruzhu iz temnicy. V konce koncov ya vybralsya na razrushennyj p'edestal v meste, nazyvaemom Atrium Vremeni. Tam bylo mnozhestvo solnechnyh ciferblatov. YA vstretil moloduyu zhenshchinu, takoj krasivoj mne s teh por ne dovodilos' videt', - dumayu, ona prevoshodila krasotoj dazhe Iolentu, hotya privlekatel'nost' toj byla sovsem drugogo roda. Soldat nichego ne otvetil, no chto-to mne podskazyvalo, chto on menya slushaet. Mozhet byt', edva zametnoe dvizhenie ego golovy, kotoroe ya ulovil bokovym zreniem. - Ee zvali Valeriej. Dumayu, ona byla mladshe menya, hot' i kazalas' starshe. U Valerii byli temnye kurchavye volosy, kak u Teply, no glaza tozhe temnye, a u Tekly - fioletovye. Takogo zamechatel'nogo cveta lica ya nikogda prezhde ne videl - kak slivki s granatovym i klubnichnym sokom. No ya hotel by pogovorit' ne o Valerii, a o Dorkas. Ona tozhe ochen' krasivaya, hotya i huden'kaya, kak rebenok. Ee lico - eto lico peri, a vesnushki - kak krupinki zolota. Volosy ochen' dlinnye, no potom ona ih obrezala. Dorkas vsegda ukrashala svoyu prichesku cvetami. YA snova zamolchal. YA govoril o zhenshchinah, potomu chto, kak mne kazalos', eta tema zaintrigovala ego. Teper' zhe ya ne mog opredelit', slushaet on menya eshche ili net. - Pered tem kak ostavit' Traks, ya navestil Dorkas. |to bylo v ee komnate v gostinice pod nazvaniem "Utinoe gnezdyshko". Ona lezhala v posteli obnazhennaya, no natyanula na sebya prostynyu, budto my nikogda ne spali vmeste. A ved' my prodelali vmeste nemalyj put', zabiralis' v takuyu glush', gde nikogda ne razdavalis' chelovecheskie golosa, s teh por kak zemlya podnyalas' iz morskoj puchiny, vzbiralis' na takie vysokie kruchi, gde ne ostalos' inyh sledov, krome solnechnyh. Teper' Dorkas brosala menya, a ya - ee, i my oba ne zhelali nichego inogo, hotya pod konec ona ispugalas' i poprosila pojti vmeste s nej. Ona skazala, chto, po ee mneniyu, Kogot' imeet nad vremenem takuyu zhe vlast', kakuyu, govoryat, zerkala Otca Inira imeyut nad prostranstvom. Togda ya ne pridal znacheniya ee slovam. YA voobshche ne slishkom bol'shoj intellektual i vovse ne filosof, no teper' ee zamechanie kazhetsya mne lyubopytnym. Ona skazala mne: "Ty vernul k zhizni ulana, i eto stalo vozmozhnym potomu, chto Kogot' prokrutil dlya nego vremya nazad, k tomu momentu, kogda on byl eshche zhiv. Ty pochti zalechil rany svoego druga, i eto udalos' potomu, chto Kogot' povernul vremya k tomu momentu, kogda oni dolzhny byli pochti zazhit'". Razve eto ne interesnoe nablyudenie? CHerez nekotoroe vremya posle togo, kak ya ukolol tebya v lob Kogtem, ty izdal strannyj zvuk. Dumayu, eto proshumela minovavshaya tebya smert'. YA podozhdal. Soldat molchal, no vdrug ya neozhidanno pochuvstvoval na svoem pleche ego ruku. Do etogo mgnoveniya ya boltal legko i bezdumno. Ego prikosnovenie vernulo menya k dejstvitel'nosti, zastaviv osoznat' ser'eznost' togo, o chem ya govoril. Esli moi slova byli pravdoj ili hotya by otdalenno napominali pravdu, togda ya igral s silami, v kotoryh ponimal ne bol'she, chem syn Kasdo, chut' ne stavshij moim synom, mog ponyat' smysl togo ogromnogo kol'ca, unesshego ego zhizn'. - Tak chto net nichego udivitel'nogo, chto ty byl ne v sebe. Veroyatno, eto uzhasno - vernut'sya nazad vo vremeni, i eshche huzhe - projti nazad cherez smert'. YA hotel skazat', eto vse ravno chto rodit'sya eshche raz, no gorazdo strashnee, ved' rebenok uzhe prozhil nekotoroe vremya v utrobe materi. - YA pomedlil v nereshitel'nosti. - YA... Tekla... ya imeyu v vidu... nikogda ne nosila v sebe rebenka. Vozmozhno, pod vliyaniem myslej o ego rasteryannosti ya i sam rasteryalsya nastol'ko, chto uzhe i ne znal, kto ya takoj na samom dele, poetomu neuklyuzhe prodolzhil: - Ty dolzhen izvinit' menya. Kogda ya ustayu, a inogda v poludreme, ya stanovlyus' pochti chto drugim chelovekom. - Ne znayu, po kakoj prichine, no pri etih slovah on sil'nee szhal moe plecho. - |to dolgaya istoriya, i ona ne imeet k tebe nikakogo otnosheniya. YA hotel skazat', chto v Atriume Vremeni razlom p'edestala naklonil ciferblat solnechnyh chasov, i poetomu gnomon stal pokazyvat' nepravil'noe vremya. Do menya dohodili sluhi, chto, kogda takoe sluchaetsya, dnevnye strazhi ostanavlivayutsya ili ezhednevno v techenie nekotorogo vremeni begut nazad. Ty nosish' v karmane ciferblat solnechnyh chasov i potomu znaesh', chto, kogda trebuetsya vyyasnit' tochnoe vremya, nuzhno napravit' gnomon k solncu. Solnce stoit v nebe nepodvizhno, a Urs tancuet vokrug nego. Vot pochemu my mozhem opredelit' tochnoe vremya dnya - pryamo kak gluhoj sposoben tancevat' tarantellu, glyadya na dvizheniya ostal'nyh tancorov i ulavlivaya ritm. No chto, esli samo solnce pustitsya v plyas? Togda postupatel'noe dvizhenie mgnovenij mozhet obernut'sya otstupleniem. Ne znayu, verish' li ty v Novoe Solnce - ya i sam ne uveren v svoej vere. No esli ono pridet, to v obraze novoyavlennogo Mirotvorca. Poetomu _Mirotvorec_ i _Novoe Solnce_ - eto dva imeni odnoj i toj zhe lichnosti. Pravomerno zadat'sya voprosom: otchego etu lichnost' sleduet nazyvat' Novym Solncem? CHto ty dumaesh' po etomu povodu? Ne iz-za vlasti li upravlyat' vremenem? I tut mne i vpravdu pokazalos', chto samo vremya ostanovilos'. Vokrug nas vozvyshalis' derev'ya, temnye i molchalivye; noch' nesla prohladu i svezhest'. YA ne mog pridumat', o chem by eshche pogovorit', a porot' bessmyslicu mne predstavlyalos' postydnym, ibo ya kakim-to obrazom chuvstvoval, chto soldat vnimatel'no slushaet moi rassuzhdeniya. Vperedi ya zametil dve sosny s gorazdo bolee tolstymi stvolami, chem u drugih derev'ev vdol' dorogi. Mezh nimi vilas' tropinka zelenovato-belogo cveta. - Vot to, chto nam nuzhno! - voskliknul ya. No kogda my priblizilis' k sosnam, mne prishlos' ostanovit' soldata dvizheniem ruki. V pyli ya zametil temnye vlazhnye sledy, naklonilsya i potrogal ih. To byli kapli krovi. - My na vernom puti, - soobshchil ya soldatu. - Zdes' pronosili ranenyh. 4. LIHORADKA Trudno skazat', kak daleko prishlos' nam idti i skol'ko minulo nochnyh strazh, prezhde chem my dobralis' do mesta naznacheniya. Znayu tol'ko, chto ya nachal spotykat'sya cherez nekotoroe vremya posle togo, kak my svernuli s glavnoj dorogi. U menya eto stalo vrode hvori: tak byvaet, kogda bol'nye lyudi kashlyayut i nikak ne mogut ostanovit'sya, drugie zhe ne v sostoyanii sderzhat' drozh' v rukah. Tak vot i ya vse spotykalsya i spotykalsya, delal neskol'ko shagov i snova spotykalsya, i potom eshche, i eshche raz. Esli ya na mgnovenie zadumyvalsya o chem-nibud', krome kak o sobstvennyh shagah, tak srazu zhe nosok levogo bashmaka ceplyalsya za pyatku pravogo. A mysli moi s kazhdym novym shagom razbegalis' v raznye storony. Sredi derev'ev po obe storony ot tropy mercali svetlyachki, poetomu ya dlitel'noe vremya predpolagal, chto svet vperedi - vsego lish' skoplenie etih nasekomyh, i ne speshil. Potom, kak mne pokazalos', neozhidanno my ochutilis' pod ten'yu kryshi, gde muzhchiny i zhenshchiny s zheltymi fonaryami v rukah peredvigalis' mezhdu dlinnymi ryadami zastelennyh koek, perehodya ot odnogo bol'nogo k drugomu. ZHenshchina v chernoj odezhde pozabotilas' o nas dvoih. Ona privela nas k tomu mestu, gde stoyali obitye kozhej kresla i gorel ogon'. Tol'ko togda ya ponyal, chto na samom dele ee odezhda byla yarko-krasnogo cveta, s krasnym zhe kapyushonom, i na kratkij mig mne pochudilos', budto peredo mnoj stoit Kiriaka. - Tvoj drug ochen' bolen, - skazala ona. - Ty ne znaesh', chto s nim? Tut soldat pokachal golovoj i otvetil: - Net. YA dazhe ne znayu, kto on takoj. Ot udivleniya ya ne mog vymolvit' ni slova. Ona vzyala menya za ruku, no otpustila, potom vzyala za ruku soldata. - U nego lihoradka. U tebya tozhe. Teper', kogda prishla letnyaya zhara, s kazhdym dnem stanovitsya vse bol'she bol'nyh. Nado kipyatit' vodu, kotoruyu p'esh', i berech' sebya ot vshej, nado sohranyat' chistoplotnost'. Ona obernulas' ko mne. - U tebya