ancisko di Almejda, ispanec. Potomstvennyj aristokrat. Odin iz nemnogih oficerov Patrulya, zakonchivshij dva fakul'teta - on univer i angel odnovremenno. YA, kstati, videl v biblioteke ego knigu po taktike krejserskogo boya. CHenning kak-to ego upominal, otzyvalsya bolee chem horosho. Tak chto, vozmozhno, s komandirom nam povezlo. Utrom posle zavtraka chetvero novoispechennyh lejtenantov yavilis' v kabinet polkovnika Dzhejmisona s dokladom o gotovnosti k prohozhdeniyu sluzhby. Dzhoanna byla eshche neskol'ko bledna, no derzhalas' horosho. Na lice Anni voobshche ne otrazhalos' nikakih emocij. Polkovnik udovletvorenno oglyadel pilotov - rebyatam segodnya predstoit boj, oni dolzhny byt' v forme. - Tak, gospoda - polkovnik vzglyanul na displej i tyazhelo vzdohnul. Nekomplekt pilotov vpechatlyal. - Vy vhodite v sostav chetvertoj eskadril'i srednih istrebitelej. K sozhaleniyu, u nas bol'shie poteri, poetomu ostatki CHetvertoj byli posle boya peredany dlya doukomplektovaniya Pervoj i Tret'ej. Tak chto v nastoyashchij moment vsya vasha eskadril'ya sostoit iz vsego ih vas chetveryh. Po vozvrashcheniyu k vam prisoedinitsya Dzhennings. Komandira dlya vas u menya poka net, poetomu vremenno ispolnyat' obyazannosti komeska budete vy, Stark. - Est', ser! - Otlichno. Sejchas vam nadlezhit prokontrolirovat' zapravku i vooruzhenie vashih mashin - Kstati, vashi "Palashi" - edinstvennye iz srednih istrebitelej "|leonory", sposobnye nesti na bortu "smerchi", tak chto v sluchae neobhodimosti bud'te gotovy podderzhat' tyazhelovozov. Projdete v chetvertyj dok, boksy s trinadcatogo po shestnadcatyj. V 11.00 - predpoletnyj instruktazh, v 12.00 - my uhodim v rejd. Ob ostal'nom uznaete na instruktazhe. Svobodny. Dik i Didi eshche vozilis' s boevym komp'yuterom ee "Palasha", kogda dinamik soobshchil: "Vsem pilotam nemedlenno pribyt' v zal 3, paluba 2 na instruktazh. Povtoryayu, vsem pilotam pribyt' na instruktazh!". Prishlos' brosit' rabotu - vprochem, Dik nadeyalsya, chto tehniki dovedut komp'yuter do uma i bez nih. V "molel'ne"3 sobralos' okolo vos'midesyati chelovek, hotya po shtatu polagalos' gorazdo bol'she. K ogromnoj trehmernoj golograficheskoj sheme Rekna i ego sputnikov vyshel vysokij hudoj chernovolosyj muzhchina let soroka pyati. Ego orlinyj profil' proizvodil vpechatlenie sily i uverennosti. "Almejda - dogadalsya Dik - do istinnogo ispanskogo granda emu ne hvataet tol'ko shpagi". Kstati shpaga polagalas' k paradnomu mundiru kontr-admirala, odnako sejchas bylo ne do ceremonij. - Itak, gospoda, proshu vnimaniya. - Almejda vzyal v ruki dlinnuyu ukazku i povernulsya k gologramme - Po nashim svedeniyam, sily protivnika v kolichestve shesti avianoscev i dvenadcati krejserov prikryvayut planetu zdes' - on peremestil ukazku k samoj malen'koj lune, Kreggu, vokrug kotorogo vspyhnuli krasnye tochki - i zdes' - gruppa krasnyh tochek vspyhnula nad severnym polyusom planety. Nashej cel'yu ne yavlyaetsya ataka na eti floty, bolee togo, zhelatel'no izbezhat' ognevogo kontakta s osnovnymi silami udarnoj brigady. Takim obrazom na vashi plechi lozhitsya zadacha ne podpustit' tyazhelye korabli protivnika k nashim avianoscam na rasstoyanie puska torped. Poka krejsera budut zanimat'sya remontnymi dokami na poverhnosti sputnikov, osnovnye vashi obyazannosti budut raspredeleny sleduyushchim obrazom. Na sheme poyavilis' dva bol'shih zelenyh znachka i pyat' pomen'she. Oba bol'shih i odin malen'kij smestilis' k Kreggu, ostal'nye, razdelivshis', napravilis' k dvum drugim sputnikam. - Pervaya gruppa "Krisov" patruliruet neposredstvennoe prostranstvo vozle avianoscev - vozle bol'shih znachkov vspyhnul roj melkih zelenyh ognej. - Vasha osnovnaya cel' - torpedy protivnika. Na istrebitelej ne otvlekajtes', vas prikroyut. Bud'te akkuratny - ne popadite pod ogon' svoih zhe avianoscev. Oba kryla "SHestoperov" pod prikrytiem vtoroj gruppy legkih istrebitelej atakuyut osnovnye sily protivnika. Shema pokazala klin zelenyh ognej, ustremivshijsya po napravleniyu k polyusu. Dik udivlenno vskinul brovi - vernoe samoubijstvo... Kak by v otvet na ego mysli, kontr-admiral prodolzhal. - Povtoryayu, vasha zadacha - ne voevat' s flotom protivnika, a otvlech' ego. Ne trebuetsya dazhe nanosit' im poteri, hotya eto i neploho. Zastav'te ih narushit' stroj, uvertyvat'sya ot "smerchej". Ne ekonom'te torpedy - neobhodimo ne dat' flotam soedinit'sya. "Krisy", vasha zadacha - prikryvat' tyazhelyh. Ne uvlekajtes' duelyami. Postarajtes' izbezhat' lishnih poter'. Nachnete gonyat'sya za mashinami protivnika - poteryaete svoih, poetomu vse vremya pomnite - ne otvlekajtes'. Eshche odna malen'kaya gruppa zelenyh iskr voznikla vblizi "krasnogo poyasa", oboznachayushchego vtoruyu chast' flota Reknov, visyashchuyu na orbite Kregga. Dva drugih oblachka prisoedinilis' k markeram krejserov, idushchih k sputnikam. Zelenye iskry istrebitelej zanyali mesto chut' vperedi krejserov, zashchishchaya nepovorotlivye mahiny ot kontrataki protivnika. - Pervoe krylo "YAtaganov" prikryvaet avianoscy. Vam poruchaetsya ne propustit' istrebiteli protivnika k tyazhelym korablyam. Vtoroe krylo - sovmestno s "Nel'sonom" i "Spartakom" atakuet Rrin, Tret'e, "Bagration" i "Garribal'di", vasha zadacha - Karr. CHetvertoe krylo - vas, naskol'ko mne izvestno, vsego chetvero, vasha zadacha podderzhat' "Nahimova" i avianoscev. Predpolozhitel'no vam budut protivostoyat' chetyre krejsera i "ZHejder" - krupnejshij avianosec reknov. Prezhde vsego atakujte "ZHejdera", postarajtes' ne dat' emu vozmozhnosti spokojno podnyat' istrebiteli. Vas podderzhit zveno "SHestoperov" s "Klarissy", ih pozyvnye "Foks" i "Kroshka". |to vse. Shod so struny i nachalo operacii - v 22.00, vremya vypolneniya operacii - tridcat' minut. V 22.35 nezavisimo ot dostignutyh rezul'tatov avianoscy i TAKRy uhodyat, za pyat' minut do etogo vsem byt' na bortu, krome "SHestoperov" - tyazhelovozam uhodit' iz boya svoim hodom, po situacii. Vstrecha dlya priema na bort - sektor JP076-A39, distanciya ot Rekna - shest' parsek. Voprosy? - Ser? - s pervogo ryada podnyalsya pozhiloj oficer - Kapitan Lebedev, komandir pervoj eskadril'i "SHestoperov". My mozhem rasschityvat' na podderzhku istrebitelej "Klarissy" ili dolzhny nadeyat'sya tol'ko na sebya? - Da. Krome kryla "Krisov" s "|leonory", s vami pojdet pyaterka "YAtaganov" i tri zvena prikrytiya s "Klarissy". Vse ostal'nye ee istrebiteli sovmestno s "Nahimovym" atakuyut krejsera protivnika u Kregga. Zven'ya soprovozhdeniya s TAKRov prikryvayut svoi korabli. Eshche voprosy?... Otlichno, vse svobodny. Vyhod na strunu v 14.00, to est' cherez sorok minut. Udachi, piloty. Dik uzhe pochti polchasa sidel v kabine svoego "Palasha". Na chasah bylo 21.45. CHerez pyatnadcat' minut "|leonora" materializuetsya na orbite Rekna, vsego v polusotne kilometrov ot predpolagaemoj pozicii flota protivnika. I ego komanda startuet... vshesterom protiv avianosca. Da-a-a, neslabo. Vprochem, i avianosec mozhno dostat', esli ochen' postarat'sya. Ogromnuyu posadochnuyu palubu moguchego korablya prikryvalo legkoe silovoe pole, dostatochnoe, chtoby uderzhat' vnutri vozduh i slishkom slaboe, chtoby sushchestvenno zatormozit' startuyushchij ili sadyashchijsya istrebitel'. Sleva i sprava ot nego sideli tovarishchi - Rich, Anya, Didi. CHut' poodal' vozvyshalis' gromady dvuh "SHestoperov", peredannyh Diku v kachestve podkrepleniya s "Klarissy". Moshchnye mashiny, imeyushchie na bortu po chetyre torpedy "smerch", byli slishkom nepovorotlivy i v boyu otchayanno nuzhdalis' v prikrytii bolee podvizhnyh istrebitelej. - Allo, "Foks", "Kroshka", est' ideya! - mysl' sformirovalas' dovol'no chetko i Dik rasschityval na uspeh. Osobenno, esli vstretit podderzhku tovarishchej. Vprochem, v nih on ne somnevalsya. - Slushayu tebya, "Fal'kon" - eto otvetila "Kroshka", milovidnaya nevysokaya zhenshchina primerno tridcati let, niskol'ko ne ogorchennaya, chto otdana pod nachalo zelenogo novichka. Dik pojmal sebya na tom, chto ne pomnit, kak ee zovut - ih predstavili drug drugu slishkom bystro i imya "Kroshki" naproch' vyletelo u nego iz golovy, hotya ona nazvalas', eto on pomnil. A sprosit' bylo neudobno, ostavalos' kak-to vykruchivat'sya, pol'zuyas', po vozmozhnosti, pozyvnym. Ladno, kak-nibud' vyvernemsya... - "Foks" na svyazi. Davaj, vykladyvaj. - molodoj paren', vsego na god ili dva starshe Dika, byl preispolnen entuziazma, mozhet potomu, chto byl edinstvennym izo vsej gruppy, kto ne poteryal nikogo iz blizkih - ego roditeli i devyatiletnyaya sestra zhili v Parizhe, o chem on ne zamedlil povedat' okruzhayushchim chut' li ne s vostorgom. Polnoe otsutstvie chuvstva takta neskol'ko pokorobilo druzej, odnako vse, dazhe Dzhoanna, postaralis' otnestis' k etomu spokojno - radost' po takomu povodu, konechno, estestvenna, no nado zhe i o drugih dumat'. Ladno, povzrosleet - nauchitsya. Ubedivshis', chto piloty "SHestoperov" gotovy ego vyslushat', Dik nachal izlagat' svoj plan, neskol'ko sumburno, poskol'ku produmat' ego v detalyah u nego ne bylo vremeni, odnako on ne bez osnovanij nadeyalsya, chto eti samye detali mozhno budet utryasti na meste. - Edinstvennaya nasha nadezhda - na vnezapnost'. Vashi chudishcha izlishne massivny, nam zhe ne hvataet ognevoj moshchi. Poetomu poryadok takoj. Otklyuchajte avtonavedenie svoih "smerchej", pust' vashi strelki berut upravlenie na sebya. S pyatnadcati kilometrov zapuskaete vse chetyre rakety v svyazke i pust' strelki svodyat ih v odnu tochku. Dazhe esli rekny i porazyat paru "smerchej", eto ne dolzhno sygrat' roli. Kak tol'ko poluchite signal o vhode torped v gejgen, rvite ih, ne dajte im razrushit'sya. Posle etogo uhodite iz boya k tochke vstrechi, inache vam nesdobrovat'. - Ne ponyal, "Fal'kon". Smysl? - v golose "Foksa" skvozilo udivlenie popolam s vozmushcheniem, kak zhe, ego namerevalis' vyvesti iz boya, dav vsego odin raz strel'nut', da i to v belyj svet. - V principe dlya polnogo pogasheniya gejgen-polya na ogranichennom uchastke dostatochno treh torped. No ya dumayu, chto komp'yuternye sistemy navedeniya "ZHejdera" dostatochno horoshi, poetomu rasschityvayu na perehvat po krajnej mere poloviny iz zapushchennyh "smerchej". Posle vzryva vashih raket my nyrnem v okno do togo, kak ono zakroetsya, i vlepim rakety emu pryamo v bort, v upor. A potom ujdem na forsazhe. Inache..., rebyata, shest' istrebitelej protiv avianosca - eto nonsens. Tak chto eto, pozhaluj, nash edinstvennyj shans. Nekotoroe vremya piloty molchali, vzveshivaya predlozheniya Dika i obdumyvaya vozmozhnye varianty. Konechno, Stark nominal'no byl komandirom, odnako oficial'no naznachen na etu dolzhnost' ne byl, i fakticheski lyuboj iz ego podchinennyh mog osporit' lyuboj iz ego prikazov. Sam Dik prekrasno ponimal eto slozhnoe polozhenie - druz'ya skoree vsego podderzhali by ego v lyuboj situacii, a vot s "novichkami" nado bylo razgovarivat' na yazyke veskih argumentov, i nikak inache. Teper' on zhdal otveta pilotov, vernee "Foksa" - v etom zvene on igral rol' vedushchego, hotya byl eshche ochen' molod. "Foks" otvetil spustya neskol'ko minut: - O'kej, vozrazhenij net. Tol'ko ya ne zaviduyu tebe i tvoej komande, "Fal'kon". I voobshche, ty ves'ma riskuesh'... esli hot' neskol'ko procentov ih gejgena uceleet, ot vas ne ostanetsya i mokrogo mesta - pole vashi mashiny na atomy razlozhit! Da i esli projdete, vnutri polya na vas obrushatsya vse lazery etogo monstra. - A vot v etom-to ya kak raz i somnevayus'... Komp'yuternaya sistema navedeniya zaprogrammirovana na porazhenie atakuyushchih, a ne begushchih celej. |to u nih, kak i u nas, standartnaya sistema - cel', povernuvshayasya hvostom, v nastoyashchij moment ne ugrozhaet, a znachit i ne zasluzhivaet ognya. Razobrat'sya v situacii smogut tol'ko lyud... rekny, v dannom sluchae. A skol'ko u nih tam zhivyh strelkov - vryad li mnogo. Poetomu shans vyrvat'sya est', i ochen' neplohoj. A chto kasaetsya polya - odin ili dva procenta nam ne strashny, prorvemsya. A esli bol'she... |j, Rich! Ty nyryaesh' so mnoj. - Net problem, Dik. - Anya, Dzhoan - vasha zadacha prikryt' nas szadi. Ne ochen'-to hochetsya poluchit' razryad v hvost, oglyadyvat'sya tam budet nekogda. Dobro? - Voobshche-to ya predpochla by sostavit' tebe kompaniyu... - v golose Dzhoanny skvozilo otkrovennoe neudovol'stvie i Dik vnutrenne napryagsya, ozhidaya, chto pridetsya dolgo ubezhdat' upryamuyu bryunetku, odnako ta neozhidanno ustupila bez soprotivleniya - Ladno, budu tebya oberegat'. A Anechka i bez tvoih mudryh ukazanij s Richa glaz ne spustit. - Nu vse, rebyata, cherez tri minuty start. Boevaya gotovnost'. - YA "Kuvalda", k startu gotov. - YA "Miledi", k startu gotova. - YA "Foks", k startu gotov. - YA "Sakura", k startu gotova. - YA "Kroshka", k startu gotova. - Vsem vnimanie! Tri... dva... odin... - "|leonora" vyshla so struny, korabl' slegka vzdrognul. - Poshli! Istrebiteli pochti odnovremenno vyrvalis' iz raskrytogo zeva posadochnoj paluby. Radary obsharivali prostranstvo v poiskah celej. Tihohodnye "SHestopery" nachali otstavat' ot svoih bolee rezvyh kolleg. Dika eto malo volnovalo - esli ego plan srabotaet, to torpedy, vypushchennye s etih mahin operedyat na paru sekund ego istrebiteli, chto, sobstvenno, i trebovalos'. Postepenno na ekrane boevogo komp'yutera stanovilos' vse bol'she krasnyh tochek protivnika. - YA "Sakura", nas atakuet "Stilet", idu na perehvat. - YA "Foks"! Vizhu cel'. Vyhod na distanciyu - tri minuty. - Anni, chto ty tam zameshkalas'? - Vse v poryadke, Rich, dogonyayu vas. "Stilet" gotov. Gde-to chut' v storone razgoralsya zhestokij boj - "Nahimov" plevalsya raketami vo vse storony, postoyanno vspyhivali mnogochislennye ogni lazernyh batarej. Dik na sekundu pereklyuchilsya na obshchij kanal. "|leonora" atakovana, poka uspeshno zashchishchaetsya... Odin iz TAKRov protivnika sil'no povrezhden, uhodit iz boya. "Nahimov" poluchil popadanie skvoz' proboinu v gejgene - k schast'yu, obychnaya raketa, bez antimaterii. Neznachitel'no povrezhdena dvigatel'naya ustanovka, est' zhertvy. Stark peredvinul pereklyuchatel' nazad na svoyu chastotu. - YA "Kroshka", zapusk torped! - YA "Foks", torpedy poshli! - Rich, vrubaj forsazh! Idem v sotne metrov za torpedami. Dzhoan, Anni - prikryvajte nas! "Foks", "Kroshka" - posle podryva srazu otvalivajte, vasha zadacha vypolnena! - YA "Miledi", u nas gosti... Idu v ataku. - Dik, torpeda sbita... i vtoraya... tret'ya... Est' podryv! - Otlichno, Rich! Pyat' shtuk doshli, ya i ne nadeyalsya. Nyryaem, zalpom vse "smerchi" i drapat'!!! - YA "Sakura", mal'chiki, my svyazany po rukam i nogam. Ne zaderzhivajtes'! - YA "Foks", idu na vyruchku! - azart v golose parnya ispugal Dika. Neuzheli etot ostolop ne ponimaet, chto iz nego srazu sdelayut bifshteks. Dzhoanna, vidimo, tozhe myslila pohozhe, potomu chto zavopila tak, chto u Starka chut' ushi ne zalozhilo. - Ty s uma soshel, oni zhe tebya pohoronyat! CHert, Dik, etot entuziast na svoem traktore poper pryamo v samuyu kashu! |j, Anya, u tebya dvoe na hvoste! - Uzhe tol'ko odin, Didi - "Foks" ego dostal... "Foks", uhodi, tebya svalyat... O che-e-e-ert!!! Na tom meste, gde eshche mgnovenie nazad nahodilsya "SHestoper", teper' vertelsya vihr' krupnyh i melkih oblomkov. Malopodvizhnaya mashina ne smogla ujti ot mnogochislennyh raket protivnika. - "Fal'kon", ya "Kroshka". "Foks" sbit, idu v ataku. - "Kroshka", ya "Fal'kon"! Uhodi, eto prikaz! Ispolnyat'!!! Rich, zapusk! - Torpedy poshli. - Hodu, "Kuvalda", hodu... - YA "Kroshka"... vypolnyayu vash prikaz... ser. Na baze lichno nab'yu vam mordu. - Esli ostanesh'sya zhiva, to radi boga! Torpedy s AM-nachinkoj dostali "ZHejder". Odna vse zhe byla sbita avtomaticheskimi lazernymi batareyami, kotorye bukval'no zalili ognem prostranstvo vokrug ogromnogo avianosca, no distanciya byla slishkom mala i komp'yuternaya sistema navedeniya smogla-taki najti prohod v etom kromeshnom adu. Tri "smercha" pochti odnovremenno vrezalis' v bronyu kolossa. Vzryv summarnoj moshchnost'yu vosemnadcat' megatonn momental'no unichtozhil ogromnyj korabl', bol'shaya chast' istrebitelej kotorogo k etomu momentu vse eshche ostavalas' na bortu. S momenta nachala boya proshlo odinnadcat' minut. Anya i Didi vse eshche prodolzhali vesti smertel'nyj horovod s pyat'yu "Stiletami", kogda odin iz nih vdrebezgi razletelsya ot odnovremennogo popadaniya dvuh "buranov" s korablej Dika i Richa. Pervaya legkaya raketa polnost'yu pogasila gejgen-pole rekna, vtoraya raznesla ego v pyl'. Pochti srazu vzorvalsya vtoroj, popav v perekrestnyj ogon' Richa i Dzhoan. Diku udalos' zajti protivniku v hvost i zalp impul'snyh pushek prevratil ego dvigatel' v kusok oplavlennogo metalla. - "|leonora", ya "Fal'kon". "ZHejder" gotov, zadacha vypolnena. - My videli vashu ataku, pozdravlyaem. Prosim podderzhat' "Nahimova", u nego trudnosti s G-drajvom. - "|leonora", my poprobuem proskochit' k tochke V12. Imeem eshche chetyre "smercha", mozhno poprobovat' dostat' doki! - Dobro, no bud'te ostorozhny. Pyatnadcat' minut do othoda, proshu ne zabyvat'. Derzajte, rebyata! Pochti v etu zhe minutu polyhnulo plamya vzryva v hvostovoj chasti istrebitelya Anny. Dve rakety, pochti odnovremenno popavshie v "Palash", probili-taki zashchitnoe pole, polnost'yu ugrobiv F-drajv i pochti razrushiv gravigeneratory. Istrebitel' poteryal pochti 80% skorosti i, nesomnenno, stal by legkoj dobychej dlya dvuh ostavshihsya "Stiletov" i podoshedshej im na pomoshch' "Rapire", esli by ne svoevremennoe vmeshatel'stvo Dzhoanny, kotoraya brosila svoj korabl' mezhdu iskalechennym "Palashom" i atakuyushchimi protivnikami i polnost'yu ignoriruya vozmushchennye signaly sistemy komp'yuternogo navedeniya, vypustila vse chetyre "purgi" v upor po "Rapire". Otnositel'no slabaya zashchita ne spravilas' s chetyrehkilotonnym vzryvom, razorvavshim gejgen-polya i pochti isparivshego vsyu nosovuyu chast' istrebitelya. Pochti odnovremenno Dik vlepil raketu v bort predposlednego "Stileta", kotoryj, hotya i vyderzhav udar i poteryavshij pri etom pochti vsyu moshchnost' shchita, postaralsya ubrat'sya podal'she, chtoby poluchit' vremya na zalizyvanie ran. Vremeni on ne poluchil... vsego odin lazernyj luch s "Palasha" Richa proshil kabinu nezashchishchennoj mashiny, prevrativ pilota v zharkoe. - Rich, dovedi Anni do doka i vozvrashchajsya! - Est', komandir, Anna, uhodi, prikroyu... - Didi, poslednij "Stilet" uhodit... Ty eto dopustish'? - Nikogda... Vot tebe, suka, poluchi... i eshche... - Kstati, skoree vsego, eto kobel'. Psoglavy, naskol'ko ya znayu, obychno ne berut samok v armiyu. Hotya sejchas, vozmozhno, u nih budet oshchushchat'sya nekotoraya nehvatka samcov. V tom chisle i nashimi usiliyami. CHto u tebya ostalos' v nalichii? - Odin "buran", dva "smercha". Razrushenij net. - Otlichno, u menya dve "purgi" i odin "buran". Gde tam Richa nosit... - Zdes' ya, dve minuty na forsazhe. Anya blagopoluchno sela. ZHdu vashih ukazanij, komesk. U menya eshche tri "purgi". Cel i nevredim. Poka mne zabava nravitsya, mozhno prodolzhit'. - Tak, devochki i mal'chiki, atakuem klinom, Didi vperedi, my prikryvaem ee s bokov. Nyryaem k sputniku, dal'she na breyushchem v kvadrat V12. Dzhoan, vypuskaesh' torpedy, i svechkoj vverh. Vse yasno? Vpered! Tri istrebitelya v pervye neskol'ko minut dvizheniya k celi dazhe ostavalis' nezamechennymi protivnikom. Ne imeyushchij vozmozhnosti prorvat'sya k celi "Nahimov", poluchiv s "|leonory" informaciyu ob otchayannoj popytke pilotov prorvat'sya k dokam, postaralsya otvlech' ogon' na sebya, poluchaya pri etom vse novye i novye povrezhdeniya. Neoslabevayushchij ogon' reknov ne daval polyam vosstanovit'sya - schast'e, chto lazernym turelyam krejsera poka udavalos' otsekat' tyazhelye torpedy. Poteri sredi lichnogo sostava dostigli 14%, TAKR sil'no sbavil hod. Klin prodolzhal prodvigat'sya k ukazannomu kvadratu. Nakonec, ih zametili. Srazu osoznav opasnost' proryva, rekny brosili protiv otvazhnoj trojki poslednij rezerv - krylo "Rapir". Desyat' hot' i ustarevshih, no vse eshche ochen' opasnyh mashin predstavlyali soboj ves'ma ser'eznuyu problemu. - Vnimanie vsem! YA "Nel'son"! Cel' uspeshno porazhena. "Spartak" vyshel iz boya - ser'eznye povrezhdeniya, zhertvy neznachitel'ny. Vmeste s "SHestoperami" ushel k tochke vstrechi. Idu na pomoshch' "Nahimovu". Odna iz atakuyushchih "Rapir" vzorvalas' - odnovremennoe popadanie raket Dika i Richa. Ot neozhidannosti pilot vtoroj rvanul shturval na sebya, i vrezalsya v istrebitel', idushchij v verhnem eshelone... oba ischezli v oslepitel'noj vspyshke. Semero ostavshihsya razvernulis' dugoj, stremyas' ne propustit' naglecov k dokam. Dik brosil mashinu v storonu, uvernuvshis' ot rakety, i tut zhe dal zalp iz impul'snyh pushek. Krajnyaya v duge "Rapira" dernulas', i zavertelas' v shtopore - pohozhe, upravlenie bylo razrusheno. Zalp Richa proshel mimo celi, lish' zastaviv protivnika na mgnovenie narushit' stroj. No tut zhe v obrazovavshuyusya cel' nyrnula Dzhoanna, vyzhimaya poslednie kapli moshchnosti F-drajva, poputno vlepiv ostavshijsya "buran" v zashchitnoe pole blizhajshego rekna, polyhnuvshee golubym svetom i tut zhe pogasshee - moshchnost' shchita upala do nulya. Dzhoanna chertyhnulas' - ne vezet! Odnako rasstraivalas' ona rano. "Rapira", pravda, vyderzhala popadanie, no tut zhe byla raskolota kinzhal'nym zalpom Dika - zashchitnoe pole uzhe ne moglo pomeshat' lazernym trassam. "Tak, ostalos' pyatero... i odna "purga" v zapase. Hrenovo. U Richa, dopustim, eshche dve. Ladno, posmotrim, kak vas uchili letat'...". Dik brosil mashinu v krutoe pikirovanie, slovno narochno podstavlyaya hvost blizhajshemu reknu. Tot, konechno, vospol'zovalsya momentom, odnako vynuzhden byl pokinut' stroj, vernee to, chto ot nego ostalos'. Dve mashiny pochti vertikal'no neslis' k poverhnosti. Odno popadanie v kormovoj shchit, vtoroe, tret'e... Bortovoj komp'yuter dokladyval monotonnym golosom: "Proboj gejgena, sektor shest', povrezhdenij net", "Proboj gejgena, sektor sem', povrezhdenie F-drajva. Snizhenie forsirovannoj skorosti - 10%". Vsego v sotne metrov Dik izo vseh sil rvanul shturval na sebya, pochti teryaya soznanie ot navalivshihsya peregruzok. Rekn vyjti iz pike ne uspel... - "Fal'kon", ya "Miledi"! Cel' zahvachena, torpedy poshli! Est' kontakt! - Umnica, devochka, uhodi, vremya pochti isteklo! - Rich, kak tam u vas dela? - Parshivo, kroshka. Dik tol'ko chto razmazal odnogo po skalam, no ih tut eshche chetvero krutitsya. No my spravimsya, ne perezhivaj. V etot moment tri iz chetyreh atakuyushchih "Rapir" ischezli vo vspyshkah raketnyh vzryvov. CHetvertaya brosilas' bylo bezhat', no etim pilot prodlil svoyu zhizn' lish' na neskol'ko sekund - dva popavshih v hvost istrebitelya "burana" polnost'yu lishili ego zashchity, a pushchennaya Starkom poslednyaya ostavshayasya "purga" dokonala rekna. Dik podnyal golovu - vsego v sotne metrov ot nih neslos' polnoe krylo "YAtaganov". - Spasibo, rebyata! Isklyuchitel'no vovremya! Kogo mne blagodarit'? - YA "SHmel'", Dzhejmison... Pozdravlyayu s zaversheniem operacii. Vse vozvrashchaemsya na bort "|leonory", nashe vremya isteklo. - Est', ser! "Miledi", "Kuvalda", uhodim. Eshche raz spasibo, polkovnik. - Sochtemsya, "Fal'kon". Toropites'! Odin za drugim istrebiteli vozvrashchalis' v doki. Sil'no iskalechennyj "Nahimov" uzhe ushel na strunu, "Nel'son" i podoshedshie "Bagration" i "Garribal'di" prodolzhali poedinok s dvumya ostavshimisya krejserami reknov. Vnezapno odin iz nih ischez s ekranov radara - "Bagration" porazil ego grozd'yu "smerchej" skvoz' probitye AM-pushkami shcheli v zashchitnyh polyah. Vtoroj, uzhe k tomu vremeni ostavshijsya bez tyazhelyh torped i, sledovatel'no, ne imeyushchij ni edinogo shansa v poedinke s tremya TAKRami, brosilsya bezhat'. Vmeste s nim stali otstupat' i poslednie istrebiteli... ih ne presledovali. Vernulis' istrebiteli prikrytiya, soprovozhdavshie "SHestoperov" k osnovnomu flotu protivnika. Komandir dolozhil - polnost'yu unichtozhen odin krejser protivnika, povrezhdeny dva avianosca. Istrebiteli prikrytiya sbili shestnadcat' mashin protivnika, pri etom poteryav chetyre "Krisa" i tri "SHestopera". Vse celi na sputnikah byli razrusheny. Dik posadil "Palash" na palubu i vyklyuchil dvigateli. Eshche neskol'ko minut nepodvizhno sidel v kresle, zakryv glaza. Mozg snova i snova prokruchival pered myslennym vzorom kartiny proshedshego boya. Snova i snova vspominalis' lazernye trassy i vzryvy raket, kazhdyj iz kotoryh unosil ch'yu-to zhizn'. On pojmal sebya na mysli, chto uzh kak-to ochen' legko okazalos' strelyat' v razumnyh sushchestv. Vprochem, v boyu protivniki skoree vosprinimalis' kak mashiny, ne kak zhivye sushchestva. Anni..., kak vse zhe zdorovo, chto ona smogla dobrat'sya do "|leonory". Hotya ej, konechno, dostalos'. A vot "Foks"... - Dik tak i ne znal, kak zovut molodogo parnya, vsego lish' na paru let ego starshe, vidimo iz predydushchego vypuska, v Akademii oni malo obshchalis' so starshekursnikami. "Net, tyazhelovozy - neudachnaya model'. Vooruzhenie horoshee, no podvizhnost' ni k chertu - dumal lejtenant, snova vspominaya krik Ani, na glazah kotoroj parnya raznesli na molekuly - nuzhna drugaya mashina, s vooruzheniem tyazhelogo i skorost'yu hotya by kak u srednego istrebitelya. CHto-to tam Snegov govoril... Snegov... da, takih pilotov malo vo flote. Tak nelepo, chut' li ne v posteli. Ili on uspel vzletet'? Da net, vryad li. Sbit' Igorya - eto vam ne po gorodam torpedami strelyat'! CHert, nu pochemu on pogib... takoj pilot!". Dik vnezapno osoznal, chto ego tryasut za plecho, prichem uzhe dovol'no dolgo. Povernuv golovu, on uvidel rasshirennye ot uzhasa glaza Dzhoan. - CHto s toboj... ty ranen? Dik, nu otvet'... Tebe ploho...? - Da net, vse normal'no. YA prosto zadumalsya... - shcheku obozhgla uvesistaya poshchechina, glaza Didi metnuli molnii. - Normal'no, da? Vse horosho, da? YA tebya uzhe pyat' minut dokrichat'sya ne mogu, vzlomala blister, ne slyshal? U menya chut' serdce ne ostanovilos' - sidit, kak... kukla, ne reagiruet ni na chto... Gospodi, kak ya perepugalas'! Zadumalsya on, myslitel' velikij, strateg nedodelannyj. A ya to, dura... dumala, emu ploho, dumala, pomoch' nado, a on... - Nu izvini, dorogaya, Dzhoan, nu ne shumi. Nu kto tebya znal, chto ty tak blizko k serdcu vse vosprimesh'. - Dik vybralsya iz mashiny prityanul k sebe devushku i legon'ko poceloval ee v nos. - Nu vot, horosho, ty bol'she ne zlish'sya, da? Bol'she ne budish' bit' svoego komandira? - Bit' tebya Dzhoj budet, ona zhe obeshchala... - Dzhoj? Kakaya Dzhoj, ne ponyal? - Dik dejstvitel'no ponyat' ne mog, o kom ona govorit, zatem dogadalsya - "Kroshka"? - Aga, vspomnil! Esli by ty mne prikazal na ispravnoj mashine vyjti iz boya, ya by tebe eshche ne to ustroila. - A esli by ona ne vyshla, to sejchas plavala by... chastyami... vperemeshku s "Foksom". YA, sobstvenno govorya, ob etom i dumal, kogda ty kalechila moyu mashinu - on pechal'no posmotrel na razvorochennuyu kabinu. - Kakoj teoretik proektiroval eti parovozy? Tyazhelye, nepovorotlivye. Da ih zhe dazhe odinochnyj "Stilet" dostanet, esli nikto ne prikroet! Ne ponimayu, kak na nih voobshche voevat' mozhno? - A ty u Dzhoj sprosi. Vo-on saditsya ee "SHestoper"... Tol'ko ya opasayus' za celostnost' tvoej fizionomii. - Da? Znaesh', ya, pozhaluj, pojdu dolozhu o nashej rabote Dzhejmisonu. A ty uzh kak-nibud' uspokoj ee... Nu, skazhi, chto ya durak i dorvalsya do vlasti. Ili eshche chto pridumaj, naprimer, soobshchi chto menya sbili i spasateli ne mogut menya najti. Ili skazhi, chto Starka razzhalovali v assenizatory. Nu ladno, ya poshel. Vstretimsya vecherom. Korsary - Prostite, polkovnik, no... YA, konechno, ponimayu, chto moe delo ispolnyat' prikazy, no dolzhna zayavit' otkrovenno, chto mne eto zadanie ne nravitsya. Ochen' uzh popahivaet obyknovennym piratstvom. - YA ne nameren obsuzhdat' s vami takticheskie plany admirala. - V glubine dushi Dzhejmison vozmushchalsya poluchennym prikazom ne menee, chem lejtenant Dikson. S drugoj storony on prekrasno osoznaval vsyu neobhodimost' operacii, ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto Zemle grozil golod. - Tem ne menee dolzhen vam zametit', chto v nastoyashchee vremya posle stol' tyazhelyh poter', kotorye ponesla ekonomika Zemli, dazhe stol' neznachitel'nyj istochnik dopolnitel'nyh resursov mozhet prinesti sushchestvennuyu pol'zu. A osobenno, esli pri etom eti resursy nedopoluchat nashi protivniki. - No zahvat grazhdanskih korablej - neuzheli radi etogo nas chetyre goda uchili pilotirovaniyu i iskusstvu upravleniya istrebitelem v boyu? Vy zhe sami univer, ser! Vam ne kazhetsya, chto atakovat' bezzashchitnye suda - znachit pozorit' nashu zvezdu? Devushka dazhe pokrasnela ot vozmushcheniya i polkovnik otkrovenno lyubovalsya eyu. CHto zh, ona moloda, eshche pojmet, chto vojna i rycarstvo byli sovmestimy razve chto v romanah Mellori4. A v real'noj vojne kazhdaya storona budet pol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby hot' kak-nibud' dosadit' protivniku. Dazhe esli komu-to pri etom pridetsya perekvalificirovat'sya v piratov. Uteshaet odno - ne emu, Dzhejmisonu, lichno. Teoriya teoriej, a samomu lezt' v etu gryaz' ne hotelos'. On postaralsya pridat' svoemu licu nasmeshlivoe vyrazhenie i pozhal plechami: - Nu prezhde vsego, vy zrya ozhidaete, chto oni budut nezashchishchennymi. Kapitany nashih transportov, kstati, tozhe riskuyut golovoj, pytayas' dostavit' na Zemlyu oborudovanie ili produkty iz kolonij, poetomu nekotoraya chast' tyazhelyh istrebitelej vse vremya soprovozhdaet lihtery. Mezhdu prochim, TAKR "Nahimov" uzhe dva mesyaca pripisan k Seleste dlya ohrany karavanov s zernom. Ne nado schitat' reknov idiotami - oni tozhe eskortiruyut svoi gruzoviki, tak chto nekotoroe kolichestvo razvlechenij ya vam mogu garantirovat'... I pri eto proshu ne zabyvat' tot fakt, chto kazhdyj perehvachennyj vami transport - eto produkty, tehnika ili oruzhie, kotoroe ne poluchat boevye chasti Rekna. Koroche, eto prikaz, lejtenant Dikson, i, kak vy sovershenno verno zametili, vashe delo ego ispolnyat'. - Est', ser. - Davno by tak. Vy i lejtenant Dzhennings vremenno perevodites' na "Nadezhnyj". Svoj "Palash" peredadite lejtenantu Auerbah, ee mashina eshche dolgo budet v remonte. Vash esminec sejchas nahoditsya na Vtoroj orbital'noj stancii, ekipazh eshche nedoukomplektovan - dver' pozadi Dzhoanny s shelestom ot®ehala v storonu i kto-to zashel v kabinet polkovnika. - Tak, s etim, nadeyus', yasno. Voz'mete "Kris" - 2560, v semnadcatom bokse. Otpravlyaetes' cherez dva chasa. Da, poznakom'tes' - vash komandir na blizhajshie nedeli. Dzhoan oglyanulas' i na neskol'ko sekund lishilas' dara rechi. U dverej v ideal'no sidyashchej forme so znakami otlichiya univer-majora stoyal Snegov i dovol'no ulybalsya proizvedennomu effektu. - Pohoronila menya, kroshka? Ranovato... - Igor'... O, bozhe, Igor', zhivoj...! - Didi brosilas' k majoru i povisla u nego na shee. - Igor', kak ya rada... my zhe uzhe i ne nadeyalis'... "Kamilla" so vsem ekipazhem pogibla, kak zhe ty... Dzhejmison nablyudal etu neskol'ko neobychnuyu dlya ego ofisa scenu s nekotorym udovletvoreniem. Devochke budet legche rabotat' so starym znakomym, osobenno zanimayas' kaperstvom... Vprochem, ej vryad li pridetsya skuchat'. Polkovnik dovol'no mnogo slyshal ob etom oficere, kotoryj - nebyvaloe delo - buduchi univerom, poluchil pod svoe komandovanie esminec. Esli hotya by polovina togo, chto o nem govoryat, pravda, to s nim osobenno ne poskuchaesh'. - Stalo byt', vy znakomy. Tem luchshe. V vashem rasporyazhenii eshche est' nekotoroe vremya na sbory, tak chto ya vas ne zaderzhivayu... Major, s vashego razresheniya nam s vami neobhodimo reshit' eshche ryad voprosov. Soglasno prikazu admirala SHvedova, ya peredayu vam dva "Krisa" i s nimi desyat' boekomplektov. CHelnok s raketami uzhe v puti, istrebiteli pribudut svoim hodom. - Blagodaryu, ser. - Ne za chto, bud' moya volya, ya ne pozvolil by oslablyat' "|leonoru" ni na odnu mashinu. U nas sejchas i tak boesposobny chut' bolee 50% istrebitelej. Tem ne menee ya poluchil prikaz i vynuzhden ego vypolnyat', nesmotrya na to, chto on mne ne nravitsya - vy zabiraete u menya chut' li ne luchshih pilotov. - A kto vtoroj? Nadeyus', Stark? - Vy neploho osvedomleny o sostave moej brigady. I, dolzhen otmetit', u vas guba ne dura. Net, major, lejtenant Stark poka ostanetsya u nas. On vremenno naznachen komandirom CHetvertogo kryla srednih istrebitelej... pravda, po sostavu eto, k sozhaleniyu, zveno a ne krylo, no ya nadeyus' na popolnenie. Kstati, vy berite, chto dayut, a ne zanimajtes' vymogatel'stvom. - CHto vy, polkovnik, i v myslyah ne bylo. I ya ne imel ni malejshego namereniya izuchat' spiski vashih pilotov. Prosto ya dovol'no horosho znayu Dzhoannu... prostite, lejtenanta Dikson, i znakom so mnogimi ee priyatelyami. Auerbahi, Star, Dzhennings... Kak ya ponimayu, vtorym pilotom ko mne pojdet Dzhennings, verno? - Da, major. Teper' sleduyushchee. Nam nadlezhit soglasovat'... Poslednie dve nedeli "|leonora" ne vyhodila iz boev. Posle stol' uspeshnoj ataki na Imperskie doki, fortuna uzhe ne byla stol' blagosklonna k Patrulyu, odnako i ne povorachivalas' licom k Reknu. Skoree obe storony nabiralis' sil, ogranichivayas' korotkimi maloznachitel'nymi vylazkami. Bol'shinstvo korablej Patrulya zalizyvali rany, obstanovka u protivnika byla eshche huzhe, poetomu "|leonora" po prikazu Almejdy, prodolzhala nanosit' hirurgicheski tochnye udary po otdalennym miram, kotorye kontrolirovalis' reknami. Kak pravilo, kazhdyj takoj rejd soprovozhdalsya odnoj-dvumya stychkami, poetomu v poslednee vremya piloty poryadkom vymotalis'. Sejchas avianosec vernulsya na orbitu Zemli za popolneniem. Nesmotrya na otlichnuyu vyuchku pilotov, poteri vse zhe byli, prichem chut' li ne v kazhdom rejde. Poslednij raz, proryvayas' skvoz' zenitnyj ogon' k nebol'shomu zavodu, izgotavlivayushchemu sistemy navedeniya "smerchej", atakuyushchaya gruppa poteryala polovinu lichnogo sostava - shest' mashin bylo sbito i dve ser'ezno povrezhdeny, hotya i sumela vse zhe porazit' cel'. Vesti boi dalee bylo uzhe nevozmozhno, trebovalis' novye piloty i novye istrebiteli. Odnako prezhde chem chto-nibud' dat', u "|leonory" popytalis' koe-chto otnyat', a imenno - veteranov. Da, ih uzhe schitali veteranami - po sravneniyu s temi, kto eshche ne uspel prinyat' uchastie v real'nom boyu. Povsyudu na Zemle mobilizovyvalis' rezervisty, odnako malo bylo prosto privesti ih na korabli i skazat': "Vot rebyata, vashi mashiny. Bejte reknov". Poslednij raz eti pyatidesyati- shestidesyatiletnie muzhchiny sadilis' za shturval istrebitelya let desyat' nazad, a to i bol'she. I hotya po Zemnym merkam oni byli eshche otnositel'no molody, odnako trebovalos' nemalo vremeni, chtoby vojti v formu. Poetomu imenno sejchas Patrul' ispytyval ostrejshuyu nuzhdu v teh, kto mozhet ne tol'ko letat', no letat' uspeshno. K tomu zhe skazalas' ekonomicheskaya politika proshlyh let. Vyyasnilos', chto ne tak uzh i mnogo ostalos' istrebitelej na konservacii - ochen' mnogo kupil Rekn, gotovyj rasplachivat'sya za boevye mashiny chem ugodno. Konechno, sejchas u imperii byli v osnovnom starye mashiny, odnako ih bylo mnogo. Patrul' forsiroval vypusk novyh modelej - "Palashej", "Krisov", odnako ih vse eshche ne hvatalo. Vot i sejchas Dzhejmison edva mog rasschityvat' na desyatok "Krisov" i stol'ko zhe "Palashej", hotya do polnogo komplekta emu trebovalos' chut' li ne vdvoe bol'she. Dzhoanna pochti begom vorvalas' v kayutu Richa. Kak vsegda, vsya kompaniya byla v sbore. Dzhennings kopalsya v komp'yutere - skladyvalos' takoe vpechatlenie, chto eto zanyatie bylo edinstvennym, na chto on mog promenyat' uzhin... hotya Didi v etom neskol'ko somnevalas'. Bob otorval golovu ot displeya i spokojno zametil: - Ty mozhesh' rasslabitsya, malyshka. My uzhe v kurse... "Nadezhnyj", kstati, novyj korabl', ego vypustili s doka Ciolkovskogo dve nedeli nazad. Tak chto dyr v stenkah tam net, a vot paru gaek vtoropyah mogli i ne dokrutit', poskol'ku sobirali ego, ya dumayu, v dikoj speshke. - Da, Dzhoan, rabotku tebe podbrosili, ne fontan... - Dik byl uzhasno rasstroen predstoyashchej razlukoj s devushkoj, no v glubine dushi byl dovolen, chto etu rabotu poruchili ne emu. "Vprochem, - uteshal on sebya - mozhet dlya Didi eto zanyatie budet bolee bezopasnym. Slishkom uzh ona riskuet v poslednee vremya, chasto sovershenno naprasno... Transporty - eto vse zhe pospokojnej, v kakom-to smysle eto mozhno schitat' svoego roda kanikulami". - Gospodi, rebyata, tut takaya novost'! - devushka vse eshche ne mogla otdyshat'sya, no vse ravno pytalas' vyskazat'sya - Vy ... vy sebe predstavit' ne mozhete, kto komanduet esmincem... - Mozhem... predstavit' - Bob snova povernulsya k displeyu i zastuchal po klavisham. Na ekrane zamel'kali strochki teksta - Ta-a-ak, esminec "Nadezhnyj", god vypuska... tonnazh... eto neinteresno, a, vot! Komandirom naznachen major Snegov, prikaz podpi... - Kto??? - Dik azh podprygnul na meste i shvatil priyatelya za plecho - Kak Snegov... on zhe pogib na "Kamille" v pervyj zhe den'. Tut kakaya-to oshibka, ne mozhet byt'... - Mozhet, odnofamilec? - predpolozhil Rich - Snegov zhe byl kapitanom, a tut ukazan major. Da i voobshche - on zhe univer, a kapitany esmincev obychno angely. Imya zhe ne napisali. - on vzglyanul na Didi, kotoraya uzhe otdyshalas', no teper' davilas' ot smeha, slushaya "Kuvaldu" - Nu-ka devochka, vykladyvaj! Ty schitaesh', chto on zhiv? - Tak ya zhe vam o chem i pytayus' skazat'! YA tol'ko chto videla Igorya, celogo i nevredimogo. Ne znayu, kak u nego eto poluchilos', u menya ne bylo vremeni s nim pogovorit' - Dzhejmison vygnal iz kabineta, no na prizraka on ne pohozh. I dejstvitel'no nosit majorskie zvezdy. - Da, vot eto novost'! - Dik, konechno byl rad, on neploho otnosilsya k Igoryu, kotorogo ne bez osnovanij schital luchshim pilotom Flota i v kakoj-to mere svoim uchitelem, no ego neskol'ko bespokoila mysl' o tom, chto Dzhoan pridetsya paru mesyacev provesti v slishkom tesnom obshchenii so Snegovym - esminec eto ne avianosec, gde zaprosto mozhno poteryat'sya. V celom on veril sdelannomu Dzhoannoj eshche vo vremya ucheby zayavleniyu, chto oni s kapitanom... to est' uzhe majorom prosto davnie druz'ya no... V obshchem, nastroenie bylo beznadezhno isporcheno. - Peredaj emu moi iskrennie pozdravleniya. Budet vozmozhnost', svidimsya. Devushka ne mogla ne uslyshat' neskol'ko suhih notok v golose Dika, no ne pridala etomu osobogo znacheniya, hotya prekrasno ponimala ih prichinu. "Pust' pomuchaetsya - mstitel'no podumala ona, - interesno, on chto, zhdet, chto ya emu predlozhenie sdelayu? Tak eto on skoree sostaritsya". Dzhoan ne mogla ne osoznavat', chto nravitsya parnyu, da i sama, pozhaluj, bolee chem simpatizirovala Diku, no brat' iniciativu v svoi ruki soznatel'no ne hotela. "I voobshche - reshila ona - mozhet eto idiotskoe naznachenie prineset kakuyu-nibud' pol'zu, a to etot tihonya za chetyre s polovinoj goda znakomstva dal'she "moya milaya" ne prodvinulsya. Pravda chetyre mesyaca neprekrashchayushchihsya boev kak-to ne sposobstvuyut lyubovnoj lihoradke, no ran'she-to on o chem dumal?.." - O'kej, rebyata. YA poshla skladyvat'sya, vremeni v obrez. Da, Bob, ty tozhe ne zabyvaj poglyadyvat' na chasy, do otleta chut' bol'she chasa. Anechka, vot tebe moj klyuch - Didi protyanula podruge miniatyurnuyu magnitnuyu kartochku, davavshuyu dostup k upravleniyu "Palashom". - Razob'esh' mashinu, zastavlyu tebya odnim napil'nikom delat' mne novuyu. - CHto ty, chto ty - Anni v pritvornom ispuge zakatila glazki - postarayus' letat' porezhe i poblizhe i budu kazhdyj den' s nego pyl' vytirat'! I duhami opryskayu, samymi luchshimi. Igor' sidel v kapitanskoj kayute "Nadezhnogo" i sam dlya sebya delal vid, chto staratel'no izuchaet fajly poluchennyh prikazov. Na samom dele informaciya na ekrane ego komp'yutera ostavalas' neizmennoj uzhe minut sorok. On myslenno prokruchival v golove predstoyashchuyu operaciyu, kotoraya predpolagala neobhodimost' gluboko zabrat'sya na territoriyu, kontroliruemuyu reknami. Ne to, chto by eto slishkom ego volnovalo, Igor' davno ponyal, chto piloty reknov daleko ne takie asy, kakimi ih vystavlyaet ih sobstvennaya pressa i goloefir. Vprochem, odnoj iz prichin togo, chto chelovechestvo poka eshche ne proigralo kazhetsya osnovatel'no zatyagivayushchuyusya vojnu yavlyalsya tot fakt, chto pri prodazhe Reknu voennyh tehnologij nashi "mudrye politiki" (slava bogu!) ne otdali poslednih razrabotok. Poetomu flot "shavok", kak prezritel'no stali nazyvat' ih v poslednee vremya bojcy Patrulya, sostoyal v podavlyayushchem bol'shinstve iz mashin, libo snyatyh s vooruzheniya Flota, libo prosto ustarevshih. Osnovnuyu udarnuyu silu Rekna, imeya v vidu istrebitel'nuyu aviaciyu, sostavlyali uzhe davno ushedshie s korablej Federacii "Rapiry", v svoe vremya neplohie mashiny, no na segodnyashnij den' ustupayushchie i "YAtaganu" - neskol'ko bolee medlitel'nomu, no luchshe vooruzhennomu, i osobenno "Palashu", prevoshodyashchemu ih prakticheski po vsem parametram. ZHa