Dzhon Varli. Vo dvorce marsianskih carej



     Dlya togo, chtoby uvidet' voshod Solnca  v  kan'one  Tarsis,  trebuyutsya
nastojchivost', vnimanie  i  gotovnost'  narushit'  pravila.  Met'yu  Kroford
poezhivalsya  v  temnote;  obogrevatel'  ego  skafandra  byl  ustanovlen  na
maksimum,  a  glaza  naceleny  na  vostok.  On  znal,  chto  sleduet   byt'
vnimatel'nym.  Vchera  on  polnost'yu  propustil  ego   -   iz-za   dolgogo,
neizbezhnogo zevka. Muskuly ego chelyustej rastyanulis', no na  etot  raz  on,
podavlyaya zevok, derzhal glaza otkrytymi.
     I vot voshod nastal. |to bylo pohozhe na ogni v teatral'nom zale posle
okonchaniya spektaklya: bystro posvetlelo, nad kraem kan'ona poyavilsya vsplesk
golubovato-purpurnogo sveta, i  Kroforda  okruzhili  ogni  rampy.  Nastupil
den', korotkij marsianskij den', kotoromu nikogda  ne  dostich'  temnoty  u
nego nad golovoj.
     V etot den', kak i  v  devyat'  predydushchih,  Solnce  osveshchalo  Tarsis,
zametno otlichavshijsya ot togo, kakim on byl poslednie desyat'  tysyach  sonnyh
let. Skaly, razrushennye vetrom, mogut prinimat' samyj  raznoobraznyj  vid,
no pryamyh linij i pravil'nyh dug pri etom ne budet. Kontury lagerya zemlyan,
nahodivshegosya pod nim, vydelyalis' sredi zubchatyh ochertanij skal.
     Akkuratnym lager' ne vyglyadel. Nikomu by ne  pokazalos',  chto  kupol,
posadochnyj modul',  vezdehody,  gusenicy  k  nim  i  razbrosannye  pribory
raspolagayutsya kak-to osmyslenno. Kak i vse  bazovye  lagerya,  on,  pohozhe,
vyros bez vsyakogo plana. Krofordu on napominal ob  otpechatkah  nog  vokrug
bazy v More Spokojstviya, tol'ko gorazdo bol'shego razmera.
     Baza Tarsis  nahodilas'  na  shirokom  vystupe  primerno  na  polovine
glubiny togo otvetvleniya Doliny Bol'shogo Razloma, kotorym yavlyalsya  Tarsis.
Mesto bylo vybrano potomu, chto zdes' byl ploskij uchastok s pologim spuskom
k ploskim ravninam plato Tarsis, i v to zhe vremya vsego lish' v kilometre ot
dna doliny. Soglasiya v tom,  chto  bolee  dostojno  izucheniya:  ravnina  ili
kan'on, ne bylo. Tak chto eto mesto vybrali kak  kompromiss.  V  rezul'tate
issledovatel'skim  gruppam  prihodilos'   ili   vzbirat'sya   naverh,   ili
spuskat'sya, poskol'ku vblizi lagerya smotret' voobshche bylo ne na  chto.  Dazhe
obnazheniya sloistyh porod nel'zya bylo  uvidet',  ne  proehav  na  vezdehode
polkilometra do toj tochki, kuda Kroford sejchas zabralsya,  chtoby  nablyudat'
rassvet.
     Na obratnom puti k  lageryu  on  rassmatrival  kupol  stancii.  Skvoz'
plastik byla smutno vidna chelovecheskaya figura. S etogo rasstoyaniya bylo  by
nevozmozhno opredelit', kto eto, esli by ne chernoe lico. On uvidel, kak ona
podoshla k stene stroeniya, i proterla ee rukoj, chtoby  chto-to  videt'.  Ona
zametila ego  krasnyj  skafandr  i  ukazala  na  nego.  Ona  tozhe  byla  v
skafandre, no bez shlema, v kotorom byla radiostanciya.  On  znal,  chto  ego
zhdut nepriyatnosti. On uvidel, kak ona otvernulas' i nagnulas', chtoby vzyat'
svoj shlem - chtoby imet' vozmozhnost' skazat' emu, chto ona dumaet  o  lyudyah,
ne podchinyayushchihsya ee prikazaniyam, kogda kupol sodrognulsya, kak meduza.
     V  ego  shleme  razdalsya  signal  trevogi,  rovnyj  i  do   strannosti
uspokaivayushchij. Sekundu on stoyal na meste i uvidel, kak  nad  kraem  kupola
podnyalos' akkuratnoe kol'co pyli, zatem pobezhal. On videl, kak  pered  ego
vzorom  proishodit  katastrofa:  besshumno,  esli   ne   schitat'   ritmichno
pul'sirovavshego v ushah signala trevogi. Kupol  priplyasyval  i  napryagalsya,
pytayas' vzletet'. V centre ego pol vzdybilsya, brosiv negrityanku na koleni.
CHerez sekundu vnutri podnyalas' v'yuga.  On  s容hal  po  pesku,  upal  licom
vpered  i  uspel  podnyat'sya,  chtoby  uvidet'  kak  blizhajshij  k  nemu   iz
fiberglassovyh kanatov, kotorymi kupol prikreplyalsya k skale, lopnul.
     Sejchas kupol vyglyadel kak kakaya-to fantasticheskaya elochnaya igrushka: on
byl zapolnen snezhnymi hlop'yami,  migali  krasnye  i  sinie  ogni  trevogi.
Vershina ego naklonilas' v  protivopolozhnuyu  ot  Kroforda  storonu,  a  pol
vysoko pripodnyalsya - krepleniya uderzhivali ego lish' s  toj  zhe  storony.  V
vozduhe stoyali sneg i pyl'. Zatem pol medlenno opustilsya na mesto.  Teper'
vse bylo nepodvizhno, krome lenivo osedavshej na  oporah  kryshi  kupola,  iz
kotoroj vyhodil vozduh.


     Vezdehod, zaskol'ziv, ostanovilsya ryadom s prosevshim kupolom, edva  ne
perevernuvshis'. Iz nego vylezli dve figury v  skafandrah.  Oni  neuverenno
napravilis' k kupolu,  vremenami  ostanavlivayas'.  Odna  iz  nih  uhvatila
druguyu za ruku i ukazala na posadochnyj modul'. Obe podbezhali nemu i  stali
vzbirat'sya po svisavshej s ego boka verevochnoj lestnice.
     Kogda zarabotal nasos tambura, podnyal vzglyad lish' Kroford. Vyhodya  iz
tambura, eti dvoe edva ne sbili  drug  druga  s  nog.  Oni  hoteli  chto-to
s_d_e_l_a_t_'_, i pritom bystro, no ne znali, chto. Konchilos' eto tem,  chto
oni prosto ostalis' stoyat' na meste, molcha zalamyvaya sebe ruki i  glyadya  v
pol. Odna iz nih  snyala  svoj  shlem.  |to  byla  krupnaya  zhenshchina  let  za
tridcat', s korotko ostrizhennymi ryzhimi volosami.
     - Mett, my brosilis' syuda, kak tol'ko... - Ona  ostanovilas',  ponyav,
naskol'ko eto vse ochevidno. - Kak Lu?
     - On ne vyzhivet. - On zhestom  ukazal  na  kojku,  gde  lezhal  gruznyj
muzhchina, nerovno dyshavshij v prozrachnuyu plastikovuyu masku,  kuda  podavalsya
chistyj kislorod. Iz ego ushej i nosa sochilas' krov'.
     - Mozgovaya travma?
     Kroford kivnul. On oglyadel ostal'nyh,  nahodivshihsya  v  komnate.  Tam
byla komandir gruppy vysadki Meri Leng, ta chernokozhaya zhenshchina, kotoruyu  on
videl vnutri kupola pered samoj katastrofoj. Ona sidela na krayu  kojki  Lu
Pregera, uroniv golovu na ruki. Vid ee byl v chem-to bolee uzhasayushchim, chem u
Lu. Nikto, znavshij ee, ne podumal  by,  chto  ona  mogla  dojti  do  takogo
bespomoshchnogo, apatichnogo sostoyaniya. Za poslednij chas ona  ne  dvinulas'  s
mesta.
     Na polu, zakutannyj v odeyalo, sidel himik Martin Relston. Rubashka ego
byla okrovavlena, a vse lico i ruki byli pokryty zapekshejsya  krov'yu  iz-za
nosovogo krovotecheniya, kotoroe emu udalos'  ostanovit'  lish'  nedavno,  no
glaza byli zhivymi. On poezhivalsya i perevodil vzglyad s  Leng,  oficial'nogo
rukovoditelya,  na  Kroforda  -  edinstvennogo,   kto,   pohozhe,   sohranil
dostatochno hladnokroviya, chtoby zanimat'sya chem by to ni bylo.  Relston  byl
vedomym - nadezhnym, no lishennym voobrazheniya.
     Kroford snova vzglyanul na novopribyvshih. |to  byli  ryzhevolosaya  Lyusi
Stoun Mak-Killian, ekolog, i Son S'yu Li, ekzobiolog. Oni vse eshche ocepenelo
stoyali ryadom s tamburom, nesposobnye osoznat', chto snaruzhi,  pod  kupolom,
lezhat pyatnadcat' pogibshih muzhchin i zhenshchin.
     - A chto govoryat na "Berrouze"? - sprosila Mak-Killian, brosiv na  pol
svoj shlem i ustalo prisev u steny. Posadochnyj modul' byl ne samym  udobnym
mestom dlya togo, chtoby ustraivat' soveshchanie; vse  kojki  byli  raspolozheny
gorizontal'no, poskol'ku byli prednaznacheny dlya togo, chtoby amortizirovat'
uskorenie pri vzlete i posadke. Kogda on, kak sejchas,  stoyal  vertikal'no,
devyat' desyatyh vnutrennego prostranstva  byli  bespolezny.  Vse  ucelevshie
chleny  komandy  sobralis'   v   cilindricheskom   otseke   pozadi   sistemy
zhizneobespecheniya, pered toplivnym bakom.
     -  My  zhdem  otveta,  -  skazal  Kroford.  -  No   ya   mogu   vkratce
sformulirovat' to, chto oni skazhut: nichego horoshego. Esli tol'ko kto-nibud'
iz vas dvoih ne skryl, chto obladaet kakim-to opytom upravleniya  posadochnym
modulem.
     Nikto  ne  potrudilsya  chto-libo   skazat'   po   etomu   povodu.   Iz
priemoperedatchika v nosu poslyshalos' shipenie, zatem zvon - chtoby  privlech'
ih vnimanie. Kroford vzglyanul na Leng, kotoraya ne dvinulas' s mesta, chtoby
podojti i otvetit' na vyzov. On  vstal  i  vzobralsya  po  trapu  v  kreslo
vtorogo pilota. Vklyuchil priemnik.
     - Komandir Leng?
     - Net, eto snova Kroford. Komandir Leng...  nevazhno  sebya  chuvstvuet.
Ona sidit s Lu, pytayas' chto-nibud' sdelat'.
     - Bespolezno. Doktor govorit, chto to, chto on eshche dyshit -  chudo.  Esli
on voobshche i pridet v soznanie, vy ego ne uznaete. Telemetricheskie  signaly
ne imeyut nichego obshchego s normal'nymi mozgovymi ritmami. A teper' mne  nado
pogovorit' s komandirom Leng. Zastav'te ee podojti. - V golose  nachal'nika
ekspedicii Vejnstejna zvuchali privychnye komandnye noty,  a  emocij  v  nem
primerno stol'ko zhe, skol'ko v prognoze pogody.
     - Ser, ya poproshu ee, no ne dumayu, chto ona podojdet. Vy zhe znaete, chto
komanduet zdes' poka chto ona. - On ne  dal  Vejnstejnu  vremeni  otvetit'.
Togo sobstvennoe starshinstvo vynudilo  vozglavit'  komandu  "|dgara  Rajsa
Berrouza", orbital'nogo korablya, kotoryj dostavil ih k Marsu i dolzhen  byl
vernut' na Zemlyu. Komandovanie odnorazovym  posadochnym  modulem  "Podkejn"
[imya geroini romana R.Hajnlajna "Marsianka Podkejn"],  znachit,  i  l'vinaya
dolya budushchih gazetnyh zagolovkov, dostalos' Leng. Osobyh vzaimnyh simpatij
mezhdu nimi ne bylo, osobenno posle togo, kak Vejnstejn vpal v  razdum'ya  o
teh ves'ma sushchestvennyh finansovyh vygodah,  kotorye  dolzhna  byla  pozhat'
Meri Leng, buduchi  pervoj  zhenshchinoj  na  Marse  -  v  otlichie  ot  zhalkogo
komandira  ekspedicii.  On  videl  sebya  eshche   odnim   Majklom   Kollinzom
[amerikanskij kosmonavt; uchastvoval v polete "Apollona-11" v 1969, v  hode
kotorogo N.Armstrong i |.Oldrin vysadilis' na Lune; sam  Kollinz  upravlyal
osnovnym modulem korablya, ostavayas' na okololunnoj orbite].
     Kroford okliknul Leng; ta  podnyala  golovu  nastol'ko,  chtoby  chto-to
probormotat'.
     - CHto ona skazala?
     -  Ona  skazala:  vyslushaj,  chto  oni  skazhut.  -  S  etimi   slovami
Mak-Killian  vzbiralas'  po  trapu,  i,  kogda  dobralas'   do   Kroforda,
proiznesla tishe: "Mett, ona sovsem  slomalas'.  Sejchas  tebe  luchshe  vzyat'
komandovanie na sebya."
     - Da, ya znayu. - On obernulsya k radio, i Mak-Killian iz-za  ego  plecha
slushala, kak Vejnstejn obrisovyval im svoe videnie situacii. Ego mnenie  v
osnovnom sovpadalo s ocenkoj Kroforda, za isklyucheniem  odnoj  sushchestvennoj
detali. Mett zakonchil seans svyazi, i oni spustilis' k ostal'nym ucelevshim.
     On oglyadel ih lica i reshil, chto  ne  vremya  govorit'  o  vozmozhnostyah
spasatel'noj operacii. Komandovanie ekspediciej  ego  ne  prel'shchalo.  Mett
nadeyalsya, chto Leng vskore opravitsya i snimet  s  nego  eto  bremya.  A  tem
vremenem  emu  nado  bylo  ih  chem-to  zanyat'.  On  myagko  kosnulsya  plecha
Mak-Killian i ukazal ej na tambur.
     - Zajmemsya pohoronami, - skazal on. Ona zazhmurila  glaza,  vydavlivaya
iz nih slezy, zatem kivnula.
     Priyatnoj eta rabota ne byla. Kogda oni zanimalis' eyu, Son  spustilas'
po lestnice s telom Lu Pregera.


     - Posmotrim, chto zhe nam izvestno. Vo-pervyh: teper', kogda Lu  pogib,
ochen' malo shansov, chto nam udastsya vzletet'. |to v  sluchae  esli  Meri  ne
dumaet, chto  ej  udastsya  pocherpnut'  vse,  chto  ej  neobhodimo  znat'  ob
upravlenii "Podkejn" iz teh raspechatok, chto prislal Vejnstejn. Kak  naschet
etogo, Meri?
     Meri Leng lezhala na boku, poperek toj  improvizirovannoj  kojki,  gde
nedavno nahodilsya pilot "Podkejn" Lu Preger,  bezrazlichno  kivaya  golovoj.
Glaza ee byli poluotkryty.
     Po sovetu medika s borta  "|.R.B."  Son  dala  ej  trankvilizator  iz
zapasov pogibshego doktora. Lekarstvo izbavilo ee ot neobhodimosti  yarostno
borot'sya s toj bezumnoj panikoj, kotoruyu ej hotelos' by  vysvobodit'.  Ono
ne pridalo ej reshimosti. Ona sdalas', i  ne  sposobna  byla  sdelat'  hot'
chto-nibud' dlya kogo by to ni bylo.
     Kogda obolochka lopnula, Leng bystro nahlobuchila shlem. Zatem, boryas' s
metel'yu i kolebaniyami dnishcha kupola, ona rvanulas' k tomu  lishennomu  kryshi
karkasu, gde spali ostal'nye  uchastniki  ekspedicii.  Vse  zakonchilos'  za
desyat' sekund, i ej prishlos' vybirat'sya iz-pod  osedavshej  kryshi,  kotoraya
srazu zhe pohoronila  ee  pod  skladkami  prozrachnogo  plastika.  |to  bylo
slishkom pohozhe na koshmar, v  kotorom  okazyvaesh'sya  po  koleno  v  zybuchih
peskah. Ej prishlos' borot'sya za kazhdyj metr, no celi ona dostigla.
     Dostigla dlya togo, chtoby uvidet', kak ee tovarishchi  po  shestimesyachnomu
puteshestviyu, s licami, pokrytymi krov'yu, bezzvuchno  hvatayut  rtom  vozduh,
pytayas' nadet' skafandry. Beznadezhno bylo vybirat',  kakih  dvuh-treh  ona
uspeet spasti za to vremya,  kakoe  u  nee  bylo.  Ona  mogla  by  dobit'sya
bol'shego uspeha, esli by ne strannost' proishodyashchego; ona byla v  shoke,  i
napolovinu schitala, chto  eto  vsego  lish'  koshmar.  Poetomu  ona  shvatila
blizhajshego, kotorym okazalsya doktor Relston. On  pochti  zakonchil  nadevat'
svoj skafandr, poetomu  ona  nahlobuchila  na  nego  shlem,  i  brosilas'  k
sleduyushchemu. |to byl Lyuter Nakamura, i on ne dvigalsya.  Huzhe  togo,  on  ne
uspel nadet' kostyum. V sushchnosti, ej  sledovalo  ostavit'  ego,  i  spasat'
drugih, u kogo eshche byli na eto shansy. Teper' ona ponimala eto,  no  sejchas
takoj podhod nravilsya ej ne bol'she, chem togda.
     Kogda ona zapihivala Nakamuru v skafandr, poyavilsya Kroford. On shel po
skladkam plastika, poka ne dobralsya do obshchej spal'ni, a zatem razrezal  ee
stenku lazerom, s pomoshch'yu kotorogo obychno bral obrazcy gornyh porod.
     I u nego bylo vremya podumat', kogo spasat'. On pryamikom napravilsya  k
Lu Pregeru i zakonchil nadevat' na  nego  skafandr.  No  bylo  uzhe  slishkom
pozdno. On ne znal,  izmenilos'  li  by  chto-nibud',  esli  by  Meri  Leng
popytalas' spasti ego pervym.
     A teper' ona lezhala na kojke, bezrazlichno vytyanuv nogi pered soboj  i
medlenno kachala golovoj vzad-vpered.
     - Ty uverena? - Kroford pytalsya zadet' ee, nadeyas'  vyzvat'  reakciyu:
proyavlenie gneva ili hot' chto-nibud'.
     - Uverena, - probormotala ona. - A  vy  znaete,  skol'ko  vremeni  Lu
obuchali upravlyat' etoj shtukoj? I vse zhe on edva ee ne razbil. YA...  ladno,
eto chush'. |to nevozmozhno.
     - YA otkazyvayus' schitat' eto okonchatel'nym otvetom, - skazal  Kroford.
- No poka chto nam sleduet izuchit' veroyatnost' togo, chto Meri prava.
     Relston rassmeyalsya. Smeh ne byl gor'kim; pohozhe, emu i v  samom  dele
sdelalos' smeshno. Kroford prodolzhal:
     - Vot chto my znaem navernyaka: "|.R.B." dlya nas bespolezen. Nu da, oni
dadut nam mnozhestvo sovetov - navernoe, bol'she chem my zahotim -  no  kakaya
by to ni bylo spasatel'naya operaciya isklyuchena.
     - My eto znaem, - skazala Mak-Killian. Ona  ustala  i  ej  nevynosimo
bylo videt' lica mertvyh druzej. - CHto tolku ot etih razgovorov?
     - Minutku, - vstavila Son. - Pochemu oni ne mogut... YA  hochu  skazat',
chto u nih mnogo vremeni, razve ne tak? Uletat' im,  naskol'ko  ya  ponimayu,
nado cherez polgoda - iz-za harakteristik orbity; no za eto vremya...
     - Razve ty nichego ne  znaesh'  o  kosmicheskih  korablyah?  -  zakrichala
Mak-Killian. Son nevozmutimo prodolzhala:
     - YA znayu dostatochno dlya togo, chtoby mne bylo izvestno, chto "|dgar" ne
prednaznachen dlya vhoda v atmosferu. Moya mysl' v tom,  chtoby  spustilsya  ne
ves' korabl', a lish' to, chto nam nuzhno na  ego  bortu.  A  imenno:  pilot.
Mozhet byt', vozmozhno eto?
     Kroford probezhal  rukoj  po  volosam,  razmyshlyaya,  chto  skazat'.  |tu
vozmozhnost' obsudili, i sejchas ona  izuchalas'.  No  ee  sledovalo  schitat'
krajne maloveroyatnoj.
     - Ty prava, - skazal on. - To, chto nam nuzhno  -  eto  pilot,  i  etot
pilot - komandir Vejnstejn. A eto predstavlyaet soboj yuridicheskuyu problemu,
dazhe esli ne budet drugih. On kapitan korablya, i ne dolzhen  pokidat'  ego.
Nachnem s togo, chto imenno poetomu on i  ostalsya  na  bortu  "|dgara  Rajsa
Berrouza". No on proshel osnovatel'noe obuchenie  na  trenazhere  posadochnogo
modulya, kogda byl uveren, chto ego vklyuchat v gruppu vysadki. Nu,  Vejni  vy
znaete: u nego vsegda instinktivnoe zhelanie solirovat'. Tak chto esli by on
dumal, chto smozhet eto sdelat', to tut zhe spustilsya by syuda i vytashchil  nas,
chtoby sdelat'sya  znamenitost'yu.  Naskol'ko  ya  predstavlyayu,  oni  pytayutsya
prevratit' v parashyutiruemuyu sistemu s teploizolyaciej gruzovoj kontejner  -
odin iz teh, chto predpolagalos' ispol'zovat' dlya  dostavki  nam  pripasov,
poka my zdes'. No eto ochen' riskovanno. Tak prosto aerodinamicheskuyu  formu
ne izmenit', v osobennosti dlya apparata, kotoryj dolzhen vojti v  atmosferu
so skorost'yu desyat' s lishnim tysyach kilometrov v chas. Tak chto  eto,  dumayu,
mozhno isklyuchit'. Oni prodolzhayut s nim vozit'sya, no  ya  uveren,  chto  kogda
zakonchat, Vejni ne polezet v etu proklyatuyu shtuku. On hochet byt' geroem, no
hochet i vyzhit', chtoby nasladit'sya plodami pobedy.
     Son, Relston i Mak-Killian  nenadolgo  vospryali  duhom  pri  mysli  o
vozmozhnoj pomoshchi. No chem dol'she oni dumali ob etom, tem mrachnee vyglyadeli.
Pohozhe, vse oni soglasilis' s mneniem Kroforda.
     - Tak chto nam luchshe schest', chto eto lish' skazka so schastlivym koncom,
i pozabyt' o takom variante. Esli oni dob'yutsya uspeha  -  prevoshodno.  No
luchshe predpolozhit', chto eto ne proizojdet. Kak  vam,  veroyatno,  izvestno,
"|.R.B." i "Podkejn" - edinstvennye apparaty, sposobnye dostignut' Marsa i
vysadit'sya  na  nem.  Na  druguyu  paru  lish'  ozhidayut  finansirovaniya   ee
Kongressom. Vejni razgovarival s Zemlej i  dumaet,  chto  udastsya  uskorit'
prohozhdenie dokumentov, tak  chto  postrojka  nachnetsya  cherez  god.  Zapusk
naznachali cherez pyat' let, no ya dumayu, ego udastsya uskorit' na god.  Teper'
eto spasatel'naya ekspediciya, i legche dobit'sya odobreniya. No  proekt  budet
nuzhdat'sya v dorabotke - hotya by dlya togo, chtoby  dobavit'  pyat'  mest  dlya
nas. Mozhete bit'sya ob zaklad, chto kogda my otpravim nash otchet o  lopnuvshem
kupole, budut novye izmeneniya. Tak chto nam luchshe dobavit'  k  naznachennomu
sroku polgoda.
     S Mak-Killian bylo dostatochno.
     - Mett, o kakoj  chertovshchine  ty  govorish'?  Spasatel'naya  ekspediciya?
Proklyatie! Da ty zhe, kak i ya, znaesh', chto esli oni i najdut nas zdes',  my
davnym-davno pogibnem. Da my,  navernoe,  pogibnem  v  techenie  sleduyushchego
goda.
     - A zdes' ty neprava. My vyzhivem.
     - Kak?
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - Govorya  eto,  on  smotrel  ej
pryamo v glaza. Ona edva li sobiralas' otvechat', no lyubopytstvo peresililo.
     - |to popytka podnyat' duh? Spasibo,  no  ya  v  etom  ne  nuzhdayus'.  YA
predpochtu ne obol'shchat'sya. Ili ty dejstvitel'no chto-to pridumal?
     - I to, i drugoe. YA ne mogu skazat' nichego konkretnogo - lish' to, chto
my  vyzhivem  tem  zhe  sposobom,  kakim  eto  vsegda  delali  lyudi:   budem
obogrevat'sya, est' i  pit'.  K  etomu  spisku  nado  pribavit':  "dyshat'".
Poslednee neprosto, no v ostal'nom my nichem ne otlichaemsya ot lyuboj  drugoj
gruppy, pytayushchejsya vyzhit' v slozhnyh usloviyah. YA ne znayu,  chto  imenno  nam
pridetsya delat', no znayu, chto otvety my najdem.
     - Ili umrem, pytayas' eto sdelat', - skazala Son.
     - Ili umrem, pytayas' eto  sdelat'.  -  On  uhmyl'nulsya  ej.  Ona,  po
krajnej mere, ponimala sut' polozheniya. Vozmozhno bylo vyzhit'  ili  net,  no
nado bylo podderzhivat' illyuziyu, chto vozmozhno. Inache s tem zhe uspehom mozhno
pererezat' sebe gorlo. S tem zhe uspehom mozhno predpochest' ne rozhdat'sya  na
svet, poskol'ku zhizn' - neizbezhnaya i surovaya bor'ba za sushchestvovanie.
     - A chto naschet vozduha? - sprosila Mak-Killian, vse eshche neubezhdennaya.
     - Ne znayu, - bodro otvetil on ej. - |ta problema neprosta, ved' tak?
     - I chto naschet vody?
     - Nu, v etoj doline na glubine metrov dvadcat'  imeetsya  sloj  vechnoj
merzloty.
     Ona rassmeyalas'.
     - CHudesno. Tak chto ty predlagaesh' nam delat'? Dokopat'sya  do  nego  i
razogrevat' led nashimi malen'kimi ruchkami? Mogu skazat' tebe, chto iz etogo
nichego ne vyjdet.
     Kroford podozhdal, poka ona ne izlozhila mnozhestvo prichin,  po  kotorym
oni  obrecheny.  Bol'shinstvo  iz  nih  byli  ves'ma  bessporny.  Kogda  ona
zakonchila, on myagko zagovoril.
     - Lyusi, poslushaj sebya.
     - YA prosto...
     - Ty vystupaesh' na storone smerti. Ty  hochesh'  umeret'?  I  do  takoj
stepeni reshilas' na eto, chto dazhe ne hochesh' slushat' togo, kto govorit, chto
ty mozhesh' vyzhit'?
     Ona dolgo molchala, potom stala nelovko perestupat' s  nogi  na  nogu.
Vzglyanula na nego, zatem na Son i Martina Relstona. Te zhdali; ej  prishlos'
pokrasnet' i ne srazu ulybnut'sya im.
     - Ty prav. S chego my nachnem?
     - S togo, chem my zanimalis': s ocenki polozheniya. Nam  nado  sostavit'
spisok togo, chto u nas est'.  My  ego  zapishem,  no  vkratce  ya  mogu  eto
perechislit'. - On nachal schitat' na pal'cah.
     - Vo-pervyh, u nas est' pishcha dlya  dvadcati  chelovek  na  tri  mesyaca.
Znachit, nam pyaterym ee hvatit primerno na god. Esli ustanovit' normy,  to,
veroyatno,   na   poltora.   Krome   togo,    "|dgar"    naproch'    ochistit
prodovol'stvennyj sklad, i nam otdadut vse, chto vozmozhno, pereslav v  etih
treh kapsulah. Togda hvatit na dva goda, ili dazhe na tri.
     - Vo-vtoryh, voda: nam ee hvatit  na  celuyu  vechnost'  -  esli  budut
rabotat' distillyatory. A eto okazhetsya problemoj, poskol'ku energii  nashego
reaktora hvatit lish' na dva goda. Nam ponadobitsya drugoj istochnik energii,
i, mozhet byt', drugoj istochnik vody.
     - Primerno to zhe  samoe  i  s  kislorodom:  maksimum  dva  goda.  Nam
pridetsya najti sposob berech' ego gorazdo luchshe, chem my eto delaem  sejchas.
Kak, sejchas ya skazat' ne mogu. Son, u tebya est' kakie-nibud' idei na  etot
schet?
     Ta, vrode, zadumalas', i u nee na lbu, nad uzkimi glazami,  poyavilis'
dve vertikal'nye skladki.
     - Vozmozhno, kakaya-nibud' rastitel'naya kul'tura s "|dgara".  Esli  nam
udastsya pridumat' sposob vyrashchivat' rasteniya pod marsianskim solncem,  tak
chtoby oni ne gibli ot ul'trafioletovogo...
     Mak-Killian, pohozhe, uzhasnulas', kak i podobalo horoshemu ekologu.
     - A kak naschet bakterij? - sprosila ona. - Kak vy dumaete,  dlya  chego
byla nuzhna sterilizaciya pered nashej vysadkoj?  Vy  chto,  hotite  razrushit'
ves'  ekologicheskij  balans  Marsa?  Togda  v  budushchem  ne  budet  nikakoj
uverennosti v tom, okazhutsya li vzyatye obrazcy  dejstvitel'no  marsianskimi
rasteniyami ili mutirovavshimi zemnymi.
     - Kakoj ekologicheskij balans? - vypalila v otvet Son. -  Ty  ne  huzhe
menya znaesh', chto nasha ekspediciya ne  obnaruzhila  pochti  nichego.  Neskol'ko
anaerobnyh bakterij, klochok mha  -  vse  oni  edva  otlichayutsya  ot  zemnyh
form...
     - Imenno eto ya i imela v vidu. Esli sejchas my privnesem  syuda  zemnye
formy, to nikogda ne obnaruzhim raznicy.
     - No ih zhe mozhno vyrashchivat', ved' tak? Esli ih kak sleduet zashchitit' -
tak chtoby vse oni ne pogibli do togo, kak voobshche dadut rostki, my mogli by
ustroit' gidroponnuyu plantaciyu...
     - Nu da, eto mozhno sdelat'. YA uzhe sejchas vizhu  tri-chetyre  podhodyashchih
uhishchreniya. No ty ne otvechaesh' na glavnyj vopros, a imenno...
     - Pomolchi, - skazal Kroford. - YA lish' hotel  znat',  est'  li  u  vas
kakie-libo  idei.  -  Vtajne  on  radovalsya  etomu  sporu,  poskol'ku  tot
napravlyal mysli ih obeih na vernyj put', otvlekaya ot ubijstvennoj  apatii,
kotoroj sledovalo osteregat'sya.
     - YA dumayu, eto obsuzhdenie posluzhilo svoej  celi,  a  imenno:  ubedit'
vseh v tom, chto vyzhit' vozmozhno.  -  On  obespokoenno  vzglyanul  na  Leng,
kotoraya vse eshche  kachala  golovoj,  prodolzhaya  videt'  pered  soboj  smert'
tovarishchej.
     -  YA  lish'  hochu  ukazat',  chto  my  teper'  predstavlyaem  soboj   ne
ekspediciyu,  a  koloniyu.  Ne  v  tom  privychnom  smysle,  chto   sobiraemsya
obosnovat'sya zdes' navechno; hotya nashi plany  dolzhny  budut  stroit'sya  kak
esli by tak ono i bylo. Nasha problema ne v tom, chtoby  poprostu  rastyanut'
pripasy do teh por, poka ne pribudet pomoshch'. Vremennye mery  nam  vryad  li
pomogut. Te resheniya, kotorye nas spasut,  dolzhny  byt'  dolgovremennymi  -
vrode teh, k kakim pribegli by kolonisty. Primerno v techenie dvuh let  nam
pridetsya razrabotat' takoj obraz zhizni, chtoby my smogli obespechivat'  sebya
v techenie neogranichennogo sroka;  pridetsya  vpisat'sya  v  sredu  obitaniya,
naskol'ko smozhem, i izmenit' ee v tom, gde  nam  eto  ne  udastsya.  U  nas
bol'shie  zapasy  vsego,  chto  mozhet  ponadobit'sya  kolonii:  pishcha,   voda,
instrumenty, syr'e, energiya, golovy i zhenshchiny. Bez vsego etogo shansy lyuboj
kolonii neveliki. Vse, chego nam ne hvataet -  eto  regulyarnogo  snabzheniya,
postupayushchego s rodiny; no po-nastoyashchemu horoshaya  gruppa  kolonistov  mozhet
bez nego obojtis'. CHto vy skazhete? Vse li vy ulavlivaete moyu mysl'?
     CHto-to zastavilo Meri Leng podnyat' glaza.  Na  etot  raz  -  refleks,
refleks na vyzhivanie, razvivshijsya v  techenie  vsej  ee  zhizni,  kogda  ona
borolas' za mesto naverhu. On snova probudilsya v  nej,  i  zastavil  sest'
pryamo, a zatem i podnyat'sya na nogi.  Ona  stryahnula  vliyanie  lekarstva  i
stoyala s glazami pokrasnevshimi, no zhivymi.
     - CHto zastavlyaet tebya, Kroford, schitat', chto zhenshchiny - eto  prirodnyj
resurs? - sprosila ona medlenno i vzveshenno.
     - Nu, ya imel v vidu, chto bez moral'nogo pod容ma, kotoryj obespechivayut
predstaviteli protivopolozhnogo pola, kolonii budet ne hvatat' stimula  dlya
dvizheniya vpered.
     - Horosho; eto to, chto ty podrazumeval.  A  podrazumeval  ty  to,  chto
zhenshchiny budut kak by sobstvennost'yu  nastoyashchih  kolonistov  -  v  kachestve
smysla sushchestvovaniya. YA slyshala o takom ran'she. |to muzhskaya tochka  zreniya,
Kroford. - Po mere togo kak oni nablyudali za nej, ona, kazalos', rosla  na
glazah - do teh  por,  poka  snova  ne  sdelalas'  glavoj  gruppy,  s  toj
neulovimoj vlast'yu, chto otmechaet lidera.  Ona  sdelala  glubokij  vzdoh  i
vpervye za ves' den' vpolne ochnulas'.
     - Nam nado nemedlenno presech' podobnye mysli. Komandir  ekspedicii  -
ya. YA cenyu, chto ty vzyal rukovodstvo na sebya, poka ya... kak ty  eto  skazal?
Nevazhno  sebya  chuvstvovala.  No  tebe  sleduet  bol'she  vnimaniya   udelit'
social'noj  storone  nashego  polozheniya.  Esli  kto-to  zdes'  i   yavlyaetsya
resursom, to eto ty i Martin Relston, poskol'ku vas malo. Zdes'  vozniknut
nekotorye ostrye voprosy, kotorye pridetsya reshat'; no poka  chto  my  budem
dejstvovat' kak komanda, pod moim rukovodstvom. My sdelaem vse  vozmozhnoe,
chtoby oslabit' konkurenciyu sredi zhenshchin iz-za muzhchin. Vot kak  eto  dolzhno
byt'. YAsno?
     Otvetom ej byli kivki golov.  Ona  ne  obratila  na  nih  vnimaniya  i
rinulas' dal'she.
     - YA s samogo nachala zadavala sebe vopros:  zachem  tebya  vzyali  v  etu
gruppu, Kroford?  -  Ona  medlenno  prohazhivalas'  vzad-vpered  po  tesnoj
kabine. Ostal'nye pochti bessoznatel'no ustupali ej dorogu, za  isklyucheniem
Relstona, kotoryj tak i sidel, zakutannyj v odeyalo. - Istorik?  YAsno,  eto
byla blestyashchaya mysl', no lishennaya prakticheskogo smysla. YA dolzhna priznat',
chto dumala o tebe kak o roskoshi, o chem-to stol' zhe poleznom, kak  soski  u
muzhchiny. I lyudi iz NASA oshibalis'.  Korpus  Astronavtiki  yarostno  borolsya
protiv tvoego uchastiya v ekspedicii, poskol'ku dlya etogo  budet  dostatochno
vremeni v posleduyushchih  poletah.  Nas  osleplyala  nasha  vernost'  filosofii
letchikov-ispytatelej, prisushchaya kosmonavtam. My ne lyubim dumat' o sebe  kak
o paromshchikah. Mne kazhetsya, vo vremya poletov "Apollona" my pokazali, chto ne
huzhe drugih mozhem vypolnyat'  rabotu  uchenyh.  My  rassmatrivali  tebya  kak
kakoe-to oskorblenie, kak poshchechinu,  kotoroj  uchenye  iz  H'yustona  reshili
pokazat' nam, kak nizko upal nash status.
     - Esli by ya mog...
     -  Pomolchi.  No  my  oshibalis'.  V  tvoem  dos'e  ya  prochla,  chto  ty
osnovatel'no izuchal problemy vyzhivaniya. Skazhi chestno,  kak  ty  ocenivaesh'
nashi shansy?
     Kroford  pozhal  plechami:  vopros  vyzyval  nelovkost'.  On  ne  znal,
podhodyashchee li vremya  dazhe  razmyshlyat'  o  tom,  chto  oni  mogut  poterpet'
neudachu.
     - Skazhi mne pravdu.
     - Dovol'no taki slabye. Glavnym  obrazom  eto  problema  vozduha.  Te
lyudi, o kotoryh ya chital, nikogda ne dohodili do togo, chtoby bespokoit'sya o
tom, otkuda voz'metsya sleduyushchij glotok vozduha.
     - A ty kogda-nibud' slyshal ob "Apollone-13"?
     On ulybnulsya ej.
     - Osobye obstoyatel'stva. Tam  neobhodimo  bylo  vyderzhat'  v  techenie
kratkogo vremeni.
     -  Ty,  konechno,  prav.  A  v  dvuh  edinstvennyh  s   togo   vremeni
chrezvychajnyh proisshestviyah s kosmonavtami pogibli vse. - Ona povernulas' i
nedobro posmotrela na kazhdogo po ocheredi.
     - No my ne sobiraemsya terpet' neudachu. - Ona podbivala kogo-nibud' iz
nih ne soglasit'sya s etim,  no  ni  odin  ne  sobiralsya  eto  delat'.  Ona
uspokoilas' i snova  nachala  rashazhivat'  po  kayute.  Opyat'  obernulas'  k
Krofordu.
     - YA ponimayu, chto v blizhajshie gody mne pridetsya  chasto  polagat'sya  na
tvoi poznaniya. CHem, po-tvoemu, nam nado zanyat'sya v blizhajshuyu ochered'?
     Kroford ispytal oblegchenie. ZHutkoe bremya otvetstvennosti, kotoroe ego
nikogda ne privlekalo, ischezlo. On byl soglasen podchinyat'sya ej.
     - Govorya po pravde, ya razmyshlyal nad tem, chto zhe skazat'  dal'she.  Nam
nado sostavit' podrobnuyu opis' imeyushchegosya. YA polagayu, nam  nado  nachat'  s
etogo.
     - |to prekrasno, no est' dazhe bolee vazhnoe delo. Nam nado otpravit'sya
k kupolu i opredelit', pochemu zhe, chert voz'mi, proizoshla  katastrofa.  |ta
proklyataya shtuka ne dolzhna byla lopnut': eto pervyj sluchaj. I k tomu zhe  ee
dno. No eto proizoshlo, i nam nado znat', pochemu; ili zhe okazhetsya,  chto  my
ne obrashchaem vnimaniya na takie marsianskie usloviya, kotorye  mogut  vyzvat'
nashu gibel'. Relston, ty mozhesh' hodit'?
     Kogda tot kivnul, ona nadela shlem i napravilas' v tambur.  Obernulas'
i zadumchivo vzglyanula na Kroforda.
     - Nu, gotova poklyast'sya, chto esli by  ty  tknul  menya  strekalom  dlya
skota, to i togda ne vzbodril by luchshe,  chem  svoimi  slovami,  skazannymi
neskol'ko minut nazad. Mozhno zadat' vopros?
     Kroford  ne  sobiralsya  otvechat'.  On  skazal,  izobraziv  sovershenno
otkrytoe lico:
     - YA? Mozhet byt', tebe prosto sleduet predpolozhit', chto vo mne govorit
muzhskoj shovinizm?
     - Nu, naschet etogo my posmotrim, ne tak li?
     - CHto eto za material?
     Son S'yu Li stoyala na kolenyah, izuchaya odin iz sotni  korotkih  zhestkih
shipov, torchashchih iz grunta.  Ona  popytalas'  pochesat'  v  zatylke,  no  ej
pomeshal shlem.
     - Po vidu pohozhe na plastik. No u menya tverdoe ubezhdenie, chto eto  ta
vysshaya forma zhizni, kotoruyu my s Lyusi iskali vchera. - I ty  govorish'  mne,
chto eti malen'kie shipy  protknuli  dyry  v  dnishche  kupola?  YA  s  etim  ne
soglasna.
     Son vypryamilas', dvigayas' s trudom. Vse oni osnovatel'no  porabotali,
kogda osvobozhdali ot veshchej osevshij kupol i sobirali nagromozhdenie  plenki,
chtoby obnazhit' poverhnost', kotoruyu tot zakryval. Ona ustala, i na sekundu
vyshla iz svoej roli, ogryznuvshis' na Meri Leng.
     - YA tebe etogo ne govorila. My svernuli kupol i nashli  shipy.  |to  ty
sdelala vyvod, chto oni protknuli dyry v dnishche.
     - Izvini, - tiho skazala Leng. - Prodolzhaj.
     - Nu, - priznala Son, - etot vyvod ne tak uzh i ploh. No te dyrki, chto
ya videla, ne byli prokoloty; plastik byl raz容den. - Ona zhdala,  chto  Leng
zaprotestuet i skazhet, chto material dnishcha prinadlezhit  k  samym  himicheski
prochnym. No Leng uzhe poluchila  urok.  I  sposobna  byla  smotret'  v  lico
faktam.
     - Tak vot. U nas est' nechto, chto raz容daet plastik. I k tomu zhe samo,
pohozhe, sostoit iz plastika. Est' kakie-nibud' mysli na tot  schet,  pochemu
oni vybrali dlya togo, chtoby vyrasti imenno eto mesto, a ne drugoe?
     - U menya est', - skazala Mak-Killian. - YA podumala o tom, chto sleduet
provesti  koe-kakie  issledovaniya  vokrug  kupola,  chtoby  opredelit',  ne
povliyalo li izmenivsheesya iz-za nas soderzhanie  vlagi  na  spory  v  pochve.
Ponimaete, my nahodimsya zdes' devyat'  dnej,  i  vybrasyvaem  vodyanoj  par,
dvuokis' ugleroda, i zametnoe kolichestvo kisloroda.  Ne  slishkom  bol'shoe;
no, mozhet byt', bol'shee, chem kazhetsya, uchityvaya to,  kak  nizka  zdes'  ego
prirodnaya koncentraciya. My izmenili usloviya sushchestvovaniya bioma. Znaet  li
kto-nibud', kuda vyhodit otrabotannyj vozduh iz kupola?
     Leng ponyala brovi.
     - Da, pod nego. Ponimaete, etot vozduh teplyj, i poetomu  sochli,  chto
naposledok ego mozhno eshche ispol'zovat' dlya obogreva pola, i  tem  umen'shit'
poteri tepla.
     -  A  vodyanoj  par  kondensiruetsya  na  nizhnej  poverhnosti   kupola,
vstrechayas' s holodnym vozduhom. Pravil'no. Ty ulavlivaesh' smysl?
     - Pozhaluj, da, - skazala Leng. - No v nem  ochen'  malo  vody.  Ty  zhe
znaesh', chto my ne hoteli ee teryat'; tak chto  predvaritel'no  izvlekali  ee
ottuda, tak chto vyhodyashchij vozduh byl sovershenno suhim.
     - Dlya Zemli - mozhet byt'. No zdes'  eto  vse  ravno  chto  tropicheskij
liven'. Voda dostigla spor - ili semyan - i  vyzvala  ih  prorastanie.  Nam
nado byt' vnimatel'nymi, kogda ispol'zuem chto-libo soderzhashchee  plastik.  I
chto syuda vhodit?
     Leng zastonala.
     - Prezhde vsego, vse zamki  tambura.  -  Pri  mysli  ob  etom  u  vseh
skrivilis' lica.  -  Zatem  mnogie  detali  nashih  skafandrov.  Son,  bud'
ostorozhnee, ne nastupi na etu shtuku. My ne znaem, naskol'ko ona aktivna, i
raz容st li plastik na tvoej  obuvi,  no  luchshe  poosterech'sya.  Kak  naschet
etogo, Relston? Kak ty dumaesh', smozhesh' li eto opredelit'?
     - Ty  hochesh'  skazat',  obnaruzhit',  chem  zhe  imenno  oni  rastvoryayut
plastik? Vozmozhno: esli smozhem ustroit'  podobie  laboratorii,  i  u  menya
budut moi pribory.
     - Meri, - skazala Mak-Killian, - mne  predstavlyaetsya,  chto  ya  dolzhna
zanyat'sya poiskom spor, raznosimyh v vozduhe. Esli  takie  obnaruzhatsya,  to
eto budet oznachat', chto zamki tambura "Podkejn" uyazvimy.  Dazhe  na  vysote
tridcat' metrov.
     - Verno. Zajmis' etim. Poskol'ku my budem spat' zdes', poka ne smozhem
vyyasnit', chem mozhem zanyat'sya vnizu,  nam  luchshe  udostoverit'sya,  chto  eto
bezopasno.  A  poka  spat'  vse  my  budem  v  skafandrah.  -  Poslyshalis'
bespomoshchnye stony, no protestov ne bylo. Mak-Killian i Relston napravilis'
k kuche spasennyh priborov,  nadeyas'  chto  najdut  nuzhnye,  chtoby  zanyat'sya
analizami. Son snova vstala na  koleni  i  stala  okapyvat'  pochvu  vokrug
odnogo iz desyatisantimetrovyh shipov.
     Kroford posledoval za Leng v napravlenii "Podkejn".
     - Meri, ya hotel... mozhno, ya budu nazyvat' tebya "Meri"?
     - Pozhaluj, da. YA ne dumayu, chto  obrashchenie  "komandir  Leng"  vyderzhit
pyat' let. No tebe luchshe prodolzhat' dumat', chto ya po-prezhnemu komandir.
     On porazmyslil.
     - Horosho,  komandir  Meri.  -  Ona  igrivo  tknula  ego  kulakom.  Do
katastrofy oni edva byli znakomy. On byl odnim iz  imen  v  spiske  chlenov
komandy, i, s tochki zreniya  Korpusa  Astronavtiki,  zanoza  v  pal'ce.  No
lichnoj nepriyazni ona k  nemu  ne  pitala,  a  teper'  obnaruzhila,  chto  on
nachinaet ej nravit'sya.
     - CHto u tebya na ume?
     - Nu, neskol'ko  veshchej.  No,  mozhet  byt',  mne  ne  podobaet  sejchas
zatragivat'  ih.  Vo-pervyh,  ya  hochu  znat',  ty...   ne   uverena,   ili
somnevaesh'sya v moej podderzhke ili loyal'nosti: iz-za togo, chto ya  na  vremya
vzyal na sebya komandovanie... segodnya, nu...
     - Nu?
     - YA lish' hotel skazat' tebe, chto v etom smysle u menya prityazanij net,
- dobavil on nelovko.
     Ona pohlopala ego po spine.
     - Nu konechno, ya eto znayu. Ty zabyvaesh', chto ya prochla tvoe dos'e.  Tam
upominalis' neskol'ko interesnyh epizodov, hotelos' by  kogda-nibud'  tebe
rasskazat': vremen, kogda ty byl "soldatom udachi".
     - CHert, oni sil'no razduty, Mne lish' sluchalos' popadat'  v  nekotorye
peredelki i udavalos' vybirat'sya ih nih.
     - I vse zhe, iz-za etogo tebya vybrali dlya  etoj  ekspedicii  iz  soten
drugih pretendentov. Zamysel byl v tom, chto ty  okazhesh'sya  nepredskazuemym
faktorom,  chelovekom  dejstviya,  kotoryj  dokazal   svoyu   sposobnost'   k
vyzhivaniyu. Mozhet byt', srabotalo eto. No ya pomnyu, chto tam  govoritsya,  chto
ty ne lider, chto ty odinochka, kotoryj budet sotrudnichat' s  gruppoj  i  ne
vyzovet problem s disciplinoj,  no  luchshe  tebe  predostavit'  dejstvovat'
odnomu. Hochesh' eto poprobovat'?
     On ulybnulsya ej.
     - Net, spasibo. No to, chto ty skazala - pravda. U menya  net  nikakogo
stremleniya komandovat' v chem by to ni bylo. No koe-chto  iz  moih  poznanij
mozhet okazat'sya poleznym.
     - I my ih  ispol'zuem.  Tebe  pridetsya  lish'  vyskazyvat'sya.  YA  budu
prislushivat'sya k tebe. - Ona hotela chto-to govorit', potom  peredumala.  -
Naprimer, kakie u tebya mysli na tot schet, chto zdes' komanduet zhenshchina? Dlya
etogo mne prishlos' borot'sya vsyu dorogu - so vremen moej sluzhby v VVS.  Tak
chto esli u tebya est' kakie-to vozrazheniya, to luchshe skazat' mne napryamik.
     On vser'ez udivilsya.
     - Neuzheli ty prinyala etu shutku vser'ez? YA mogu priznat', chto eto byla
shutka. |to bylo narochno - kak s tem  strekalom,  o  kotorom  ty  govorila.
Pohozhe bylo, chto tebe ne povredit pinok v zad.
     - Za eto spasibo. No ty ne otvetil na moj vopros.
     - Te, kto  rukovodyat,  rukovodyat,  -  skazal  on  prosto.  -  YA  budu
sledovat' za toboj, poka ty prodolzhaesh' vesti.
     - Poka napravlenie to, kotorogo ty hochesh'? - Ona rassmeyalas' i tknula
ego pod rebra. - YA rassmatrivayu tebya kak svoego velikogo vizirya, cheloveka,
kotoryj obladaet tajnym znaniem  i  daet  sovety  vlastitelyu.  Dumayu,  mne
pridetsya prismatrivat' za toboj. YA tozhe slegka znayu istoriyu.
     Kroford ne mog opredelit', naskol'ko ee slova ser'ezny. On  reshil  ne
obrashchat' na nih vnimaniya.
     - V dejstvitel'nosti hotel s toboj pogovorit' vot o chem: ty  skazala,
chto ne mogla by upravlyat' etim korablem. No togda ty ne byla  sama  soboj,
ty byla podavlena i oshchushchala sebya bespomoshchnoj. Mozhno li  sejchas  polagat'sya
na tvoi slova?
     - Mozhno. Davaj podnimemsya i ya pokazhu tebe, pochemu.
     V kabine pilota  Kroford  gotov  byl  ej  poverit'.  Kak  i  vo  vseh
letatel'nyh apparatah so vremen vetrovyh konusov i  otkrytyh  kokpitov,  v
etom bylo nagromozhdenie ciferblatov, pereklyuchatelej i signal'nyh lampochek,
kotoroe dolzhno bylo vnushit' pochtenie vsyakomu, kto byl neznakom s nimi.  On
uselsya v kreslo vtorogo pilota i stal slushat' ee.
     - Razumeetsya, u nas byl zapasnoj pilot.  Mozhet  byt',  ty  udivish'sya,
kogda uznaesh', chto eto byla ne ya. |to byla Doroti Kentrell, i ona  mertva.
Nu, ya znayu vse, chto otobrazheno na etoj paneli, i,  v  osnovnom,  mogla  by
legko spravit'sya s nej. To, chego ya ne znayu,  ya  mogla  by  izuchit'.  CHast'
sistem upravlyaetsya komp'yuterami; esli zadat' dlya nih dolzhnye programmy, to
on sam po sebe poletit v kosmos. - Ona s toskoj posmotrela  na  panel',  i
Kroford ponyal,  chto,  kak  i  Vejnstejnu,  ej  ne  dostavilo  udovol'stviya
obmenyat' radost' poleta na komandovanie gruppoj issledovatelej. Ran'she ona
byla letchikom-ispytatelem, i bol'she vsego  lyubila  letat'.  Ona  potrepala
rukoj gruppu rukoyatok s pravoj storony paneli. Sleva byla takaya zhe.
     - Vot eto nas by i ubilo, Kroford. Kak tebya zovut po imeni? Mett. Tak
vot, Mett, eta igrushka pervye sorok tysyach metrov letit kak samolet. U  nee
ne hvatit goryuchego dostich' orbity lish' na  reaktivnyh  dvigatelyah.  Sejchas
kryl'ya ubrany. Ty, veroyatno, ne videl ih, kogda my  spuskalis',  no  videl
modeli. |ti apparaty ochen' legki,  neslozhny  i  sproektirovany  dlya  takih
atmosfer. Lu govoril, chto eto vse  ravno,  chto  letat'  v  vanne,  no  oni
letayut.  A  dlya  etogo  nuzhno  umenie,  pochti  iskusstvo.  Lu   tri   goda
praktikovalsya na luchshih trenazherah, kakie my smogli sozdat', i vse zhe  byl
vynuzhden polagat'sya na takie veshchi, kotorym na trenazhere  ne  nauchish'sya.  I
emu edva udalos'  posadit'  nas  celymi  i  nevredimymi.  My  ob  etom  ne
rasprostranyalis', no shansy byli chertovski maly.  Lu  byl  molod;  Kentrell
tozhe. Oni sovsem nedavno byli letchikami. Oni letali kazhdyj den', i  u  nih
byli navyki. Oni byli iz luchshih. - Ona plyuhnulas' obratno v kreslo. - A  ya
vosem' let letala lish' na trenazherah.
     Kroford ne znal, ne sleduet li emu ostavit' etu temu.
     - No ty byla odnoj ih  luchshih.  |to  znayut  vse.  Ty  po-prezhnemu  ne
schitaesh', chto mogla by eto sdelat'?
     Ona vozdela ruki vverh.
     - Kak mne tebe ob座asnit'? |tot apparat ne pohozh ni  na  chto,  na  chem
letala ya. S tem zhe uspehom ty...
     Ona poiskala sravnenie, pytayas' vyzvat' ego iz vozduha dvizheniem ruk.
     - Poslushaj. Oznachaet li to, chto kto-nibud' umeet letat' na biplanah -
dazhe esli eto luchshij pilot iz kogda libo letavshih na nih - oznachaet li eto
chto on goditsya dlya togo, chtoby upravlyat' vertoletom?
     - Ne znayu.
     - Ne goditsya. Pover' mne.
     - Horosho. No fakt ostaetsya faktom, chto ty samyj podhodyashchij chelovek na
Marse, chtoby upravlyat' "Podkejn". YA dumayu, tebe sleduet  porazmyslit'  nad
etim, kogda ty budesh' reshat', chto my dolzhny delat'. - On umolk, boyas'  chto
budet vyglyadet' tak, chto on davit na nee.
     Ona prishchurila glaza i ustavilas' v nikuda.
     - YA podumala ob etom. - Ona dolgo  vyzhidala.  -  YA  dumayu,  chto  esli
popytayus' upravlyat' im, shansy protiv nas ravny tysyache k  odnomu.  No  esli
nam ponadobitsya, ya sdelayu eto. A vot tvoya rabota: pokazhi mne,  chto  u  nas
est' shans poluchshe etogo. A esli ne smozhesh', daj mne znat'.


     CHerez  tri  nedeli  kan'on  Tarsis  prevratilsya  v  detskuyu   igrovuyu
ploshchadku.  Kroford  ne  mog  pridumat'   luchshego   opisaniya.   Kazhdyj   iz
plastmassovyh shipov rascvel v prichudlivuyu vetryanuyu mel'nicu, i  sredi  nih
ne bylo dvuh pohozhih. Byli  krohotnye  -  ne  vyshe  desyati  santimetrov  v
vysotu, s lopastyami, parallel'nymi  poverhnosti.  Byli  vyshki  iz  pautiny
plastikovyh rasporok - oni byli by umestny na kanzasskoj ferme.  Nekotorye
iz nih v vysotu dostigali pyati metrov. Byli  oni  samyh  raznyh  cvetov  i
razlichnyh form, no lopasti u vseh byli pokryty prozrachnoj plenkoj, pohozhej
na cellofan, i vse oni vrashchalis' pod krepkim marsianskim  vetrom,  obrazuya
razmytye  cvetnye  pyatna.  Kroford  podumal   ob   industrial'nom   parke,
postroennom gnomami. On chut' li ne videl ih, ne spesha rashazhivayushchih  sredi
vrashchayushchihsya kryl'ev.
     Son, kak mogla, razobrala odnu iz nih na chasti. Ona vse eshche, ne