no
zaperev dver', zabivalsya v duplo i nichto ne zastavilo by ego ottuda vyjti,
dazhe esli by nuzhno bylo davat' uroki tancev! Kogda zhe Godfri uhodil odin,
tancmejster ostavalsya s tuzemcem i s bol'shoj nastojchivost'yu zanimalsya ego
vospitaniem.
Tartelett snachala reshil nauchit' ego samym upotrebitel'nym anglijskim
slovam, no golosovoj apparat negra byl nastol'ko ne prisposoblen k
anglijskoj fonetike, chto ot urokov prishlos' otkazat'sya.
- Horosho! - reshil Tartelett. - Raz ya ne mogu byt' ego uchitelem, to budu
ego uchenikom.
I on stal zauchivat' mezhdometiya, kotorye proiznosil tuzemec.
Naprasno Godfri vnushal emu, chto ot etih zanyatij ne budet nikakogo
proku: Tartelett nastaival na svoem. Uchitelyu tancev hotelos' znat'
polinezijskie nazvaniya predmetov, na kotorye on ukazyval Karefinotu.
Ochevidno, Godfri nedoocenival talantov svoego uchitelya. Tartelett
okazalsya sposobnym uchenikom i po istechenii pyatnadcati dien zapomnil
pyatnadcat' slov. Naprimer, on tverdo usvoil, chto na yazyke Karefinotu
"birsi" oznachaet ogon', "aradu" - nebo, "mervira" - more, "dura" - derevo
i tak dalee. On tak vostorgalsya svoimi uspehami, budto poluchil pervyj priz
na konkurse luchshih znatokov polinezijskih narechij.
V blagodarnost' za eto on reshil obuchit' Karefinotu horoshim maneram i
osnovnym pravilam evropejskoj horeografii.
Godfri ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii ot dushi posmeyat'sya! Odnako,
chtoby skorotat' vremya, on i sam, po voskresen'yam, kogda byl svoboden,
ohotno prisutstvoval na urokah znamenitogo tancmejstera Tarteletta iz
San-Francisko.
Dejstvitel'no, zrelishche bylo prezabavnym. Neschastnyj tuzemec, oblivayas'
potom, s neveroyatnym trudom prodelyval elementarnye tanceval'nye
ekzersisy. No pri vsem ego prilezhanii i pokornosti, ne tak-to prosto bylo
prevratit' polinezijca, s ego neuklyuzhimi plechami, otvislym zhivotom,
vyvernutymi vnutr' kolenyami i nogami, v novogo Vestrisa ili Sen-Leone
[Vestris Ogyust, Sen-Leone Artyur - vydayushchiesya francuzskie tancovshchiki i
baletmejstery XIX veka].
Tartelett dohodil do neistovstva, a Karefinotu, krotko stradaya, uchilsya
izo vseh sil. Trudno voobrazit', kakih emu stoilo usilij vstat' v pervuyu
poziciyu! A kogda delo dohodilo do vtoroj, a potom i do tret'ej - mucheniyam
ne bylo konca!
- Glyadi na menya, tupica! - krichal Tartelett, bol'she vsego cenivshij v
zanyatiyah naglyadnost'. - Nogi vroz'! Eshche bol'she vroz'! Nosok odnoj nogi
pristavit' k pyatke drugoj! Razdvin' koleni, bolvan! Uberi plechi, dubina!
Golovu pryamo!.. Ruki okruglit'!..
- No vy trebuete ot nego nevozmozhnogo, - vstupalsya Godfri.
- Dlya umnogo cheloveka net nichego nevozmozhnogo - neizmenno otvechal
Tartelett.
- No ego teloslozhenie k etomu ne prisposobleno...
- Prisposobitsya! Otlichno prisposobitsya! Potom etot dikar' budet mne
beskonechno priznatelen za to, chto ya nauchil ego, kak nuzhno vhodit' v salon.
- No ved' emu nikogda ne predstavitsya sluchaj popast' v salon!
- Kto znaet, Godfri! - nevozmutimo vozrazhal uchitel'.
Tem i konchalis' razgovory s Tartelettom. Zatem uchitel' tancev bral svoyu
karmannuyu skripku i smychok i nachinal naigryvat' korotkie pronzitel'nye
melodii, privodivshie Karefinotu v bujnyj vostorg. Teper' uzh ego ne
prihodilos' ugovarivat'. Ne dumaya o pravilah horeografii, tuzemec s
umoritel'nymi uzhimkami vydelyval vsevozmozhnye kolenca, prygal, kuvyrkalsya,
skakal.
A Tartelett, glyadya na neistovstva etogo syna Polinezii, predavalsya
razmyshleniyam. "Mozhet byt', - dumal on, - eti energichnye pa, hotya i
protivorechashchie vsem principam horeograficheskogo iskusstva, bolee
estestvenny dlya roda chelovecheskogo, chem otrabotannye vekami dvizheniya?"
No ostavim uchitelya tancev i izyashchnyh maner naedine s ego filosofskimi
razdum'yami i vernemsya k voprosu bolee prakticheskomu i bolee zlobodnevnomu.
Godfri vo vremya svoih poslednih ekskursij, kogda on odin ili v
soprovozhdenii Karefinotu brodil po lesu, ne vstrechal bol'she nikakih drugih
zverej i dazhe ne videl ih sledov. Berega rechki, kuda hishchniki dolzhny byli
by hodit' na vodopoi, ne sohranyali nikakih podozritel'nyh otpechatkov. Po
nocham tishina ni razu ne narushalas' voem ili rychaniem, i domashnie zhivotnye
po-prezhnemu byli spokojny.
"Kak stranno! - govoril sebe Godfri. - Ved' ni ya, ni Karefinotu ne
mogli oshibit'sya. Net somneniya v tom, chto on pokazal mne medvedya, a ya v
nego strelyal. Esli predpolozhit', chto ya ubil zverya, to neuzheli etot medved'
byl edinstvennym predstavitelem na nashem ostrove?"
|to bylo sovershenno neob®yasnimo! Esli medved' dejstvitel'no byl ubit,
to kuda zhe togda delos' ego telo? Godfri povsyudu iskal, no ono bessledno
ischezlo. Smertel'no ranennoe zhivotnoe moglo, konechno, dobrat'sya do svoej
berlogi i tam okolet'. No togda u podnozh'ya dereva ostalis' by pyatna
krovi...
"Vo vsyakom sluchae, - dumal Godfri, - i vpred' nuzhno budet
osteregat'sya!"
S pervyh dnej noyabrya nastupil holodnyj sezon. CHasami naprolet lili
promozglye dozhdi. Pozdnee, veroyatno, dolzhny byli nachat'sya livni, kotorye v
etih shirotah ne prekrashchayutsya nedelyami. Tak zdes' prohodit zima. Teper'
Godfri dolzhen byl osushchestvit' svoe namerenie ustroit' ochag v samom duple,
chtoby obogrevat' zhilishche i gotovit' edu, ne boyas' ni vetrov, ni livnej.
Podhodyashchim mestom dlya ochaga pokazalas' emu odna iz vnutrennih stenok
sekvoji. On reshil polozhit' tuda neskol'ko kamnej - plashmya i na rebro,
kotorye i budut sluzhit' ochagom. Slozhnee bylo skonstruirovat' dymohod.
Vypuskat' dym po dlinnomu duplu vnutri sekvoji Godfri schital nepraktichnym,
da i kak by on soorudil takuyu trubu!
Nakonec, on smeknul, chto v kachestve dymovoj truby mozhno prisposobit'
dlinnyj tolstyj bambuk, rosshij koe-gde po beregam rechki.
V etoj rabote emu userdno pomogal Karefinotu, ponyavshij, hotya i ne bez
nekotoryh usilij so storony Godfri, chto ot nego trebuetsya. Vmeste oni
proshli okolo dvuh mil', poka ne vybrali dostatochno tolstye ekzemplyary
trostnikovyh rastenij. Vmeste zanyalis' oni i postrojkoj ochaga. Kamni byli
razlozheny na zemlyanom polu v glubine komnaty, naprotiv dveri. Stebli
bambuka ochistili ot serdceviny i, podrovnyav u kraev, vstavili odna v
druguyu neskol'ko trubok. Takim obrazom, poluchilas' dovol'no dlinnaya
dymovaya truba, pridelannaya vyhodnym koncom k otverstiyu v kore sekvoji.
Takoj ochag ih vpolne ustraival i treboval tol'ko pri smotra, chtoby ne
zagorelsya bambuk.
V duple Vil'tri vskore veselo zapylal ogon' - k tem bol'shej radosti
Godfri, chto v komnate sovsem ne chuvstvovalos' dyma.
Sdelano vse bylo svoevremenno, tak kak s 3 po 10 noyabrya lili, ne
perestavaya, dozhdi. Razvodit' ogon' pod otkrytym nebom bylo by teper'
nevozmozhno. |tu grustnuyu nedelyu Godfri i ego tovarishchi proveli vzaperti,
vyhodya iz domu tol'ko dlya prismotra za skotom i kurami.
I vdrug v odin prekrasnyj den' okazalos', chto polnost'yu issyak zapas
kamasov, zamenyavshih nashim Robinzonam hleb. Tak kak otsutstvie muchnistyh
kornej stanovilos' vse bolee oshchutimym, Godfri zayavil Tartelettu, chto s
nastupleniem bolee snosnoj pogody on otpravitsya vdvoem s Karefinotu za
kamasami. Uchitelya tancev ne slishkom prel'shchala perspektiva plestis' dve
mili po mokroj trave, i on ohotno soglasilsya karaulit' dom.
Vecherom 10 noyabrya nebo, zatyanutoe serymi tuchami, kotorye eshche v nachale
mesyaca nagnal zapadnyj veter, postepenno stalo ochishchat'sya. Dozhd' nachal
utihat', i v sumerkah proglyanulo solnce. Vse govorilo za to, chto sleduyushchij
den' obeshchaet byt' bezoblachnym i mozhno budet vospol'zovat'sya horoshej
pogodoj.
- Zavtra na rassvete, - skazal Godfri, - my s Karefinotu otpravlyaemsya v
put'.
- ZHelayu udachi, - otvetil uchitel' tancev.
Blizhe k nochi razoshelsya tuman i vysypali zvezdy. Karefinotu totchas zhe
posle uzhina snova zanyal svoj storozhevoj post, ostavlennyj im na vremya
dozhdej. Naprasno Godfri ubezhdal ego vernut'sya v komnatu, govorya emu, chto
teper' vovse ne obyazatel'no storozhit' Vil'tri, tak kak ni odin zver' s teh
por ne pokazyvalsya. No Karefinotu ne poddavalsya nikakim ugovoram, i Godfri
dolzhen byl otstupit'sya.
Na drugoj den' pogoda dejstvitel'no blagopriyatstvovala ostrovityanam.
Kogda okolo semi chasov utra Godfri vyshel iz Vil'tri, pervye luchi solnca
uzhe zolotili gustye vershiny sekvoj.
Karefinotu byl po-prezhnemu na postu. On prostoyal zdes' vsyu noch' i,
nakonec, dozhdalsya Godfri. Oba vooruzhilis' do zubov i zahvatili s soboj po
bol'shomu meshku. Prostivshis' s Tartelettom, oni napravilis' k rechke, chtoby
zatem projti po levomu beregu do togo mesta, gde rosli kamasy.
Ne proshlo i chasa, kak oni bez vsyakih priklyuchenij dobralis' do svoej
celi.
Primerno tri chasa nashi ostrovityane rabotali, ne razgibaya spiny, i
tol'ko okolo odinnadcati pustilis' v obratnyj put' s meshkami, polnymi
kamasov.
SHli oni ryadom, veselo pereglyadyvayas', tak kak podderzhivat' razgovor ne
mogli. Vot oni dostigli rechnoj izluchiny. V etom meste derev'ya zhivopisno
sklonyalis' nad vodoj, obrazuya svoeobraznyj polog, shodyashchijsya nad oboimi
beregami.
Vdrug Godfri ostanovilsya. Na etot raz on pervym zametil i pokazal
Karefinotu nepodvizhno stoyashchego u podnozh'ya dereva zverya, glaza kotorogo
kak-to stranno svetilis'.
- Tigr! - voskliknul Godfri.
I on ne oshibsya. V samom dele, eto byl gromadnyj tigr. Izognuvshis' v
dugu, on obhvatil kogtyami stvol dereva, gotovyas' k moguchemu pryzhku.
V odno mgnovenie Godfri, brosiv na zemlyu svoj meshok, pricelilsya i
vystrelil.
- Ura! Ura! - zakrichal on.
Na etot raz rezul'tat vystrela byl bessporen: ranennyj pulej tigr
otskochil nazad. Neizvestno tol'ko, byla li rana smertel'noj i kak povedet
sebya raz®yarennyj zver'.
Godfri podnyal ruzh'e, chtoby vystrelit' vo vtoroj raz.
No tut Karefinotu, prezhde, chem yunosha mog ego uderzhat', metnulsya s nozhom
vsled za tigrom.
Naprasno Godfri krichal, trebuya, chtoby on ostanovilsya, naprasno zval
ego... Negr nichego ne slyshal ili ne hotel slyshat', pogloshchennyj mysl'yu
dobit' zverya, hotya by s riskom dlya zhizni.
Godfri brosilsya k reke. Dobezhav do berega, on uvidel Karefinotu v
yarostnoj shvatke s tigrom. Snachala negr sdavil zveryu gorlo, potom nanes
nozhom strashnyj udar v serdce. Tigr skatilsya v rechku, polnovodnuyu ot dolgih
dozhdej. Burnyj potok podhvatil mertvoe zhivotnoe i s neobychajnoj
stremitel'nost'yu unes v more.
Medved'! Tigr! Teper' uzhe ne moglo byt' somnenij: na ostrove vodilis'
hishchnye zveri...
Podojdya k Karefinotu, Godfri ubedilsya, chto tot otdelalsya lish'
neskol'kimi legkimi ssadinami. Podobrav svoi kamasy, oni dvinulis' v
obratnyj put', razmyshlyaya o novyh prevratnostyah, kotorye im gotovilo
budushchee.
GLAVA DVADCATAYA,
v kotoroj Tartelett povtoryaet na vse lady, chto hochet pokinut' ostrov
Kogda Tartelett uznal, chto na ostrove krome medvedej vodyatsya eshche i
tigry, on zadrozhal ot uzhasa i dolgo ne osmelivalsya vysunut' nosa iz dupla.
Ved' rano ili pozdno hishchniki uznayut dorogu v Vil'tri! Ne ostalos' i
ugolka, gde mozhno bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti! Ohvachennyj
strahom, Tartelett treboval vozvedeniya ukreplenij, kamennyh sten s
eskarpami [vylozhennyj kamnem krepostnoj rov] i kontreskarpami, kurtinami i
bastionami, kotorye dolzhny byli obespechit' bezopasnost' zhitelyam bol'shoj
sekvoji. A za nevozmozhnost'yu osushchestvit' fortifikacionnye sooruzheniya, on
hotel ili, vernee, hotel by poskoree pokinut' ostrov.
- I ya tozhe, - spokojno otvechal emu Godfri.
I v samom dele, usloviya zhizni na ostrove teper' uzhe byli ne te, chto
prezhde. Blagopriyatnye obstoyatel'stva pomogali borot'sya s lisheniyami,
udovletvoryat' nasushchnye potrebnosti, vyderzhivat' nepogodu, perenosit'
tyagoty zimy. No zashchishchat'sya ot lyutyh zverej, kazhduyu minutu zhdat' napadeniya
- eto bylo prosto nevynosimo.
Polozhenie stanovilos' vse bolee ser'eznym, i v nedalekom budushchem moglo
stat' kriticheskim.
- No kak ob®yasnit' tot fakt, - sprashival sebya Godfri, - chto v techenie
chetyreh mesyacev my ne videli na ostrove ni odnogo zverya, a za poslednie
dve nedeli prishlos' stolknut'sya i s medvedem, i s tigrom. CHto by eto
znachilo?
Dejstvitel'no, fakt byl neob®yasnim, no nastol'ko ocheviden, chto nel'zya
bylo s nim ne schitat'sya!
Godfri, odnako, ne pal duhom. Prevratnosti sud'by tol'ko uvelichivali
ego hladnokrovie i muzhestvo. Esli zveri stali opasnost'yu, to on primet
protiv etoj opasnosti samye reshitel'nye mery.
No kakie mozhno bylo prinyat' mery?
Prezhde vsego, sokratit' do predela ekskursii v les i progulki na
poberezh'e; vyhodit' iz domu s oruzhiem v rukah i tol'ko v sluchae krajnej
neobhodimosti.
- Pri pervoj i vtoroj vstrechah, - vnushal svoim sputnikam Godfri, - my
otdelalis' legkim ispugom, no tret'ya mozhet konchit'sya plachevno. Ne budem
zrya riskovat'!
Surovaya neobhodimost' zastavlyala ne tol'ko sokratit' ekskursii, no i
usilit' ohranu zhilishcha, skota i domashnej pticy, kotoryh hishchniki mogli
polnost'yu unichtozhit'.
Godfri ser'ezno zadumalsya o vozmozhnosti ukrepleniya Vil'tri, hotya ot
genial'nogo proekta Tarteletta - vozvesti vokrug poyas oboronitel'nyh
sooruzhenij, - razumeetsya, prishlos' otkazat'sya. Bylo by dostatochno i togo,
esli by udalos' ustroit' vysokij i prochnyj zabor mezhdu stvolami neskol'kih
blizhajshih sekvoj, inache govorya, okruzhit' Vil'tri tak nazyvaemoj nadezhnoj
ogradoj, kotoraya obespechila by otnositel'nuyu bezopasnost' i garantirovala
by ot vneshnego napadeniya.
Godfri prikinul. Sdelat' takoj zabor bylo vozmozhno, hotya i ochen'
trudno. On ubedilsya v etom, vnimatel'no osmotrev mestnost'. Nelegko bylo
dazhe soschitat', skol'ko pridetsya otobrat', srubit' i obrabotat' stvolov,
chtoby vozdvignut' podobnoe zagrazhdenie.
No Godfri ne strashila nikakaya rabota. On posvyatil v svoi plany
Tarteletta, tot ih odobril i obeshchal svoe sodejstvie. Bolee togo, uchitel'
tancev sumel rastolkovat' sut' zamysla Karefinotu, i tot, kak vsegda,
gotov byl prijti na pomoshch' no pervomu zovu.
Oni nemedlenno prinyalis' za delo.
V odnoj mile ot Vil'tri, vverh po techeniyu rechki, nahodilas' nebol'shaya
roshchica, sostoyavshaya iz korabel'nyh sosen. Nashi Robinzony ne smogli by
napilit' dosok dazhe ne iz ochen' tolstyh stvolov. No zaostrennye s odnogo
konca, a zatem vbitye v zemlyu brevna dolzhny byli obrazovat' dostatochno
prochnyj zabor.
I vot, 12 noyabrya, na rassvete, Godfri so svoimi sputnikami napravilsya k
etomu lesku. Vooruzheny oni byli do zubov i prodvigalis' s krajnej
ostorozhnost'yu.
Tartelett, udruchennyj trevolneniyami, to i delo povtoryal:
- Ne po dushe mne eta vylazka v les! Kak hotelos' by mne rasstat'sya s
ostrovom!
No Godfri na etot raz ne stal ego uteshat' ili vstupat' s nim v spory.
Bol'she togo, on dazhe prizval uchitelya tancev k blagorazumiyu. Sejchas radi
obshchej pol'zy nuzhno bylo dejstvovat' ne slovami, a rukami. Prihodilos',
hochesh' ne hochesh', sdelat'sya na kakoe-to vremya v'yuchnymi zhivotnymi.
Vprochem, na vsem puti ot Vil'tri do sosnovoj roshchi nichego
podozritel'nogo ne okazalos', hotya vse troe vnimatel'no oglyadyvali preriyu
ot odnogo gorizonta do drugogo. Passhijsya na lugu skot ne vykazyval ni
malejshej trevogi. Pticy bespechno shchebetali sredi vetvej ili porhali v
vozduhe.
Dostignuv roshchicy, putniki totchas zhe pristupili k rabote. Godfri schel
bolee razumnym snachala svalit' stol'ko derev'ev, skol'ko mozhet
ponadobit'sya, a potom uzhe perepravit' ih v Vil'tri. Obrabatyvat' stvoly na
meste kazalos' emu bolee udobnym.
Karefinotu, kak i sledovalo ozhidat', nauchilsya lovko obrashchat'sya s
toporom i piloj i stal nezamenimym pomoshchnikom. Blagodarya fizicheskoj sile,
on ne preryval raboty dazhe v te promezhutki, kogda Godfri ostanavlivalsya
peredohnut', a Tartelett v iznemozhenii lezhal na trave, vytyanuv ruki i
nogi, ne v silah dazhe vytashchit' karmannuyu skripku.
Zametim, odnako, chto uchitelyu tancev i izyashchnyh maner, ponevole stavshemu
lesorubom, Godfri dal samuyu legkuyu rabotu - ochistku stvolov ot melkih
vetvej. Esli by za eto platili hotya by poldollara v den', to uchitel'
tancev zarabatyval by, navernoe, ne bolee desyati centov! [v odnom dollare
sto centov]
Tak oni rabotali shest' dnej podryad, s 12 po 17 noyabrya. Prihodili na
uchastok rano utrom, v polden' s®edali zahvachennyj iz domu obed, pozdno
vecherom vozvrashchalis' i uzhinali v Vil'tri. Pogoda stoyala peremennaya, chasto
nabegali tuchi, to parilo, to lil dozhd'. Nashi Robinzony spasalis' ot dozhdya
pod derev'yami, a chut' tol'ko proyasnyalos', snova prinimalis' za delo.
Vosemnadcatogo noyabrya otobrannye dlya ogrady derev'ya lezhali na zemle:
vse verhushki uzhe byli otrubleny i stvoly ochishcheny ot vetvej.
V eti dni vozle rechki ne poyavlyalos' ni odnogo dikogo zverya. Mozhet byt'
ih voobshche ne ostalos' na ostrove, esli dopustit', chto ubitye medved' i
tigr byli edinstvennymi predstavitelyami etih porod. Uvy, predpolozhenie
bylo by sovershenno neveroyatnym!
Poetomu Godfri i ne dumal otkazyvat'sya ot svoego plana - otgorodit'
Vil'tri vysokim prochnym zaborom, kotoryj mog by ih zashchitit' ot vsyakih
nepriyatnyh neozhidannostej.
K tomu zhe, bylo sdelano samoe trudnoe. Ostavalos' lish' perepravit'
brevna k mestu postrojki.
Da, samoe trudnoe bylo pozadi. I kak by oni spravilis' s perenoskoj
breven, esli by Godfri ne prishla v golovu blestyashchaya mysl' splavit' les po
reke? Posle obil'nyh dozhdej rechka stala polnovodnoj i stremitel'noj. Bez
osobyh zatrudnenij mozhno budet sostavit' iz breven ploty i pustit' ih vniz
po techeniyu. U mostika oni sami ostanovyatsya i budut razobrany, a ot mostika
do Vil'tri shagov dvadcat'.
Bol'she vseh radovalsya uchitel' tancev: userdnaya rabota vosstanavlivala
ego pokoleblennoe dostoinstvo.
Devyatnadcatogo noyabrya pervye ploty, pushchennye vniz po techeniyu,
blagopoluchno pribyli na mesto i byli zaderzhany peregorodivshim reku mostom.
Men'she chem za tri dnya udalos' takim obrazom perepravit' ves' zagotovlennyj
les.
Dvadcat' pervogo noyabrya chast' breven byla uzhe zabita v zemlyu futa na
dva v glubinu. Stolby s zaostrennymi verhushkami skreplyalis' mezhdu soboj
gibkimi, no krepkimi prut'yami. Zabor poluchilsya chto nado!
Vidya, kak bystro prodvigaetsya delo, Godfri ispytyval bol'shoe
udovletvorenie i govoril Tartelettu, chto skoro oni dejstvitel'no budut kak
v kreposti.
- Dejstvitel'no kak v kreposti my budem tol'ko na Montgomeri-strit, v
osobnyake vashego dyadyushki Kol'derupa, - suho otvechal uchitel'.
Poprobuj vozrazit' na eto zamechanie!
Dvadcat' shestogo noyabrya zabor na tri chetverti byl gotov. Vil'tri
okazalos' v centre ogrady, vnutri kotoroj bylo eshche neskol'ko sekvoj, sredi
nih i ta, gde nahodilsya kuryatnik. Sama soboj naprashivalas' mysl' otvesti
chast' ogorozhennogo prostranstva pod hlev - ustroit' ego zdes' bylo by
sovsem netrudno.
Eshche tri-chetyre dnya, i zabor budet zakonchen. Ostanetsya tol'ko pridelat'
prochnuyu dver', i obitateli Vil'tri pochuvstvuyut sebya v bezopasnosti.
No na sleduyushchij den', 27 noyabrya, rabotu prervalo odno neozhidannoe
obstoyatel'stvo, stol' zhe neob®yasnimoe, kak i mnogoe drugoe, chto
proishodilo na ostrove Finy. V etot den', okolo vos'mi chasov utra,
Karefinotu, vzobravshis' na derevo po uzkoj trube dupla, chtoby zakonopatit'
verhnee otverstie na sluchaj sil'nogo dozhdya ili vetra, vdrug zakrichal vo
ves' golos.
Godfri, zanyatyj ustrojstvom zabora, podnyal golovu i uvidel, chto negr
reshitel'nymi zhestami podzyvaet ego k sebe naverh, ponimaya, chto tuzemec ne
stal by ego bespokoit' po pustyakam, yunosha, zahvativ podzornuyu trubu,
bystro podnyalsya po vnutrennim stenkam dupla, prolez cherez verhnee
otverstie, dostig glavnogo razvetvleniya i vskore uzhe sidel verhom na odnoj
iz gromadnyh vetok.
Karefinotu pokazal emu rukoj na okruglyj vystup, obrazuemyj s
severo-vostoka beregovoj liniej ostrova. Tam podnimalsya k nebu gustoj
stolb dyma.
- Opyat'! - vskrichal Godfri.
I, navedya podzornuyu trubu, on ubedilsya, chto na etot raz nikakogo obmana
zreniya byt' ne moglo: dym, ochevidno, shel ot bol'shogo kostra, tak kak viden
byl otchetlivo na rasstoyanii primerno pyati mil'.
Godfri povernulsya k negru, kotoryj vzglyadami, vozglasami i vsem svoim
sushchestvom vyrazhal krajnee udivlenie. No i sam Godfri udivlen byl nichut' ne
men'she.
Vzoru otkryvalas' morskaya glad', chistaya i spokojnaya. Ni korablya, ni
parusa, ni tuzemnoj prao - nichego, chto moglo by napomnit' o nedavnej
vysadke dikarej.
- Nu, na etot raz menya ne provedut! Teper' uzh ya uznayu, ot kakogo ognya
ishodit dym! - voskliknul Godfri.
I ukazav negru na severo-vostok, potom na nizhnyuyu chast' sekvoji, dal emu
ponyat', chto nemedlenno hochet otpravit'sya k tomu mestu.
Karefinotu ego ne tol'ko ponyal, no dazhe odobril etot plan kivkom
golovy.
"Esli tam skryvaetsya chelovek, - razmyshlyal Godfri, - ya razuznayu, kto on
i otkuda! Nuzhno vyyasnit', pochemu on tam pryachetsya! Prezhde vsego, eto
neobhodimo znat' dlya nashej zhe bezopasnosti!"
Spustivshis' s dereva, Godfri rasskazal Tartelettu o tom, chto uvidel i
chto reshil predprinyat'; zatem predlozhil emu otpravit'sya vmeste s nimi.
No do severnogo poberezh'ya bylo ne menee desyati mil', a Tartelett
prevyshe vsego na svete cenil svoi nogi, schitaya, chto oni prednaznacheny
tol'ko dlya blagorodnyh uprazhnenij. Imenno po etoj prichine on predpochel by
ostat'sya v Vil'tri.
- Horosho! - skazal Godfri. - My pojdem odni! No ne zhdite nas ran'she
vechera.
Zahvativ s soboj nemnogo provizii, chtoby pozavtrakat' na privale,
Godfri i Karefinotu prostilis' s Tartelettom, ne preminuvshim zametit', chto
vse ravno oni nichego ne najdut, tol'ko utomyatsya bez nadobnosti.
Godfri vzyal ruzh'e i revol'ver, a negr - topor i svoj lyubimyj ohotnichij
nozh. Oni pereshli po mostiku na pravyj bereg i napravilis' cherez preriyu na
protivopolozhnyj konec ostrova - k tomu mestu, gde iz-za skal podnimalsya
dym.
|to bylo vostochnej skalistogo mysa, kuda Godfri hodil v pervyj raz. Oba
oni shli bystrym shagom, s trevogoj ozirayas' po storonam i boyas', chtoby
napadenie zverya, pritaivshegosya gde-nibud' v kustah, ne zastalo by ih
vrasploh; no nigde nikogo ne bylo.
V polden' oni sdelali korotkij prival i zatem, prodolzhaya svoj put',
vskore dostigli perednego ryada pribrezhnyh skal. Do mesta, otkuda
po-prezhnemu podnimalsya dym, ostavalos' eshche ne menee chetverti mili.
Godfri i Karefinotu eshche bystree poshli vpered, vse vremya derzhas'
nastorozhe, chtoby sohranit' za soboj preimushchestvo neozhidannogo napadeniya i
vmeste s tem izbezhat' opasnosti.
No ne proshlo i dvuh-treh minut, kak dym polnost'yu rasseyalsya, budto
kto-to vnezapno pogasil koster.
Tem ne menee Godfri horosho zapomnil mesto, otkuda podnimalsya dym. |to
byl vystup skaly, napominavshej po forme usechennuyu piramidu. Projdya eshche
okolo chetverti mili, oni preodoleli skalistuyu gryadu i, ochutivshis' shagah v
pyatidesyati ot celi, pustilis' bezhat'... Nikogo!.. No na etot raz ne sovsem
pogasshij ogon' i tleyushchie ugli byli samymi veskimi dokazatel'stvami...
- Kto-to zdes' byl! - voskliknul Godfri. - Byl tol'ko sejchas!.. Nado
razuznat', kto eto!..
On podal golos... Nikakogo otveta!.. Karefinotu ispustil oglushitel'nyj
krik... Nikto ne otozvalsya!
Godfri i ego sputnik oblazili vse okrestnye skaly, issleduya, net li
poblizosti kakoj-nibud' peshchery ili grota, gde mog by spryatat'sya
poterpevshij korablekrushenie ili pritait'sya tuzemec, vnimatel'no osmotreli
dazhe samye uzkie shcheli i vyemki. Vse bylo naprasno: nikakogo podobiya
zhilishcha, ni sledov chelovecheskih nog...
- Vo vsyakom sluchae, - povtoryal Godfri, - nam teper' yasno, chto dym etot
ne ot goryachego istochnika, a ot goryashchego kostra. Sam soboyu, konechno, ogon'
zagoret'sya ne mog!
Okolo dvuh chasov popoludni, utomlennye naprasnymi poiskami,
razocharovannye i vstrevozhennye, Godfri i Karefinotu pustilis' v obratnyj
put' k Vil'tri.
Godfri shel, pogruzhennyj v svoi dumy. Emu kazalos', chto ostrov nahoditsya
vo vlasti kakoj-to tainstvennoj sily. Poyavlenie dyma, prisutstvie zverej -
vse eto bylo krajne zagadochno.
CHasom pozzhe on okonchatel'no ubedilsya v spravedlivosti svoih
predpolozhenij, kogda uslyshal pod nogami kakoj-to strannyj shum,
napominayushchij shelest opavshih list'ev. V tu zhe minutu Karefinotu ottolknul
Godfri, i zmeya, uzhe gotovaya brosit'sya na nego, zashurshala v trave.
- Zmeya! - voskliknul on. - Ko vsemu prochemu eshche i zmei! Razve malo nam
medvedej i tigrov?
Da! |to byla zmeya - iz teh, kotorye vydayut sebya specificheskim shumom.
Gremuchaya zmeya - gigant sredi yadovityh presmykayushchihsya.
Karefinotu brosilsya za reptiliej, uspevshej uzhe proskol'znut' v gustye
zarosli, dognal i udarom topora otsek ej golovu. Obezglavlennoe tulovishche
zmei bilos' v agonii na okrovavlennoj zemle.
Mnozhestvo yadovityh zmej popadalos' im i na podhode k domu - v toj chasti
prerii, kotoraya otdelyalas' ruch'em ot Vil'tri. Po-vidimomu, ostrov Finy
podvergsya napadeniyu polzuchih gadov. Otkuda oni vzyalis'? Pochemu ih ne bylo
ran'she? V eti trevozhnye minuty Godfri vspomnilsya legendarnyj Tenos,
poluchivshij izvestnost' v drevnem mire blagodarya zmeyam, kotoryh tam bylo
vidimo-nevidimo. Otsyuda dazhe proishodit nazvanie odnogo iz vidov gadyuk.
- Pospeshim! - kriknul Godfri Karefinotu, zhestom davaya ponyat', chto nuzhno
uskorit' shag.
YUnoshej ovladelo bespokojstvo. Ne znaya, kakie eshche mogut sluchit'sya bedy,
on hotel pobystree vozvratit'sya v Vil'tri. Predchuvstvie ego ne obmanulo.
Tol'ko on vstupil na mostik, kak poslyshalis' otchayannye vopli i mol'by o
pomoshchi.
- |to Tartelett! - voskliknul Godfri. - On v opasnosti! Bezhim!
Minovav most i probezhav eshche shagov dvadcat', oni uvideli Tarteletta,
begushchego opromet'yu im navstrechu. Za nim s razinutoj past'yu gnalsya
gromadnyj krokodil, poyavivshijsya, ochevidno, iz reki. Neschastnyj uchitel'
tancev, vne sebya ot straha, nessya napryamik vmesto togo, chtoby svernut'
napravo ili nalevo. Rasstoyanie mezhdu nim i chudovishchem neumolimo
sokrashchalos'... Vdrug uchitel' tancev spotknulsya i upal. Vse koncheno... On
pogib...
Godfri zamer, no tut zhe, so svojstvennym emu hladnokroviem, ne dumaya ob
opasnosti, sorval s plecha karabin i pricelilsya krokodilu v glaz.
Horosho napravlennyj vystrel srazil chudovishche. Krokodil prygnul v storonu
i upal bez dvizheniya.
Karefinotu podbezhal k uchitelyu tancev i pomog emu podnyat'sya. Tartellet
otdelalsya odnim strahom. No kakim strahom!
Bylo shest' chasov vechera. Minutoj pozzhe Godfri i ego sputniki dostigli
bol'shoj sekvoji.
Kakie grustnye mysli prihodili im v golovu za uzhinom! Skol'ko dolgih
bessonnyh nochej predstoyalo im provesti na zlopoluchnom ostrove Finy, gde,
kazalos', sama priroda opolchilas' na bednyh Robinzonov?
Uchitel' tancev vse vremya povtoryal odni i te zhe slova:
- Ah, kak by ya hotel otsyuda uehat'!.. Kak hotel by ya otsyuda uehat'!..
GLAVA DVADCATX PERVAYA,
kotoraya zakanchivaetsya udivitel'noj replikoj Karefinotu
Nastupila zima, pod etimi shirotami vse zhe dostatochno surovaya. Davali
sebya chuvstvovat' pervye holoda, i sledovalo ozhidat' dal'nejshego ponizheniya
temperatury. Godfri pravil'no postupil, perenesya ochag vnutr' zhilishcha.
Raboty po vozvedeniyu ogrady k tomu vremeni uzhe zakonchilis', a prochnaya
dver' obespechivala bezopasnost' zhitelyam Vil'tri.
V techenie shesti nedel', to est' do serediny yanvarya, na ostrove
svirepstvovali takie uragany, chto uhodit' daleko ot doma bylo prosto
nevozmozhno. Stvoly gigantskih sekvoj raskachivalis' ot sil'nogo vetra,
sryvavshego suhie vetki, kotorye tut zhe podbiralis' i skladyvalis' pro
zapas: ogon' v ochage ne zatuhal, pozhiraya mnogo topliva.
Nashi ostrovityane dolzhny byli zakutat'sya vo vse teploe, chto nashlos' v
sunduke. Vo vremya pohodov za kamasami bol'she vsego vyruchali kuski
sherstyanoj materii, no tak kak pogoda s kazhdym dnem uhudshalas', i eti
ekskursii prishlos' sokratit' do minimuma. Ob ohote nechego bylo i dumat':
namelo stol'ko snegu, slovno ostrov Finy nahodilsya ne v tropicheskoj zone,
a gde-to u Polyarnogo kruga.
Severnaya Amerika, blagodarya duyushchim s severa vetram, - odna iz samyh
holodnyh stran zemnogo shara. Zima v nej dlitsya do serediny aprelya, i s
morozami prihoditsya vyderzhivat' nastoyashchuyu bor'bu. Ponevole naprashivalsya
vyvod, chto ostrov Finy, vopreki predpolozheniyam Godfri, lezhal primerno na
teh zhe shirotah - severnee San-Francisko.
Nuzhno bylo kak mozhno luchshe prisposobit' zhilishche k zime. Pravda, veter
tuda ne pronikal, no syrost' i holod oshchushchalis'. Poetomu nashi Robinzony,
poka hvatalo provizii, zabotilis' glavnym obrazom ob uteplenii Vil'tri.
Kogda stalo podhodit' k koncu zasolennoe cherepash'e myaso, prishlos' prinesti
v zhertvu zheludku neskol'ko koz, aguti i ovec, pogolov'e kotoryh pochti ne
uvelichivalos' s teh por, kak oni popali na ostrov.
Bylo ot chego predavat'sya grustnym razmyshleniyam!
Kak raz v eto vremya Godfri zabolel sil'noj lihoradkoj, ne otpuskavshej
ego okolo dvuh nedel'. Ne bud' v ego rasporyazhenii lekarstv, najdennyh v
tom zhe sunduke, vryad li by on bystro popravilsya. V otlichie ot Tarteletta,
ne sposobnogo okazat' bol'nomu nikakoj pomoshchi, Karefinotu uhazhival za nim
tak samootverzhenno, chto vo mnogom sposobstvoval ego vyzdorovleniyu.
Trudno peredat', kakie Godfri ispytyval muki, kak on sozhalel o proshlom
i vinil sebya za vse sluchivsheesya, za to uzhasnoe bezvyhodnoe polozhenie, v
kotorom ochutilsya po svoej zhe vine! Skol'ko raz v lihoradochnom bredu on
zval svoyu nevestu Finu i dyadyushku Vilya, kotorye nahodilis' za sotni mil',
i, kazalos', byli dlya nego navsegda poteryany! Kak proklinal on teper'
zhizn' Robinzona, kotoraya tak plenyala ego yunosheskoe voobrazhenie i
predstavlyalas' nepostizhimym idealom! I vot surovaya dejstvitel'nost'
zastavila ego, gorodskogo-zhitelya, ispytat' vse trudnosti sushchestvovaniya na
lone prirody i dazhe otnyat' nadezhdu vernut'sya kogda-nibud' v rodnoj dom...
Tak proshel samyj grustnyj iz vseh mesyacev - dekabr', i tol'ko pered
novym godom Godfri stal ponemnogu popravlyat'sya.
CHto kasaetsya Tarteletta, to on, po milosti sud'by, chuvstvoval sebya
prevoshodno, hotya i ne perestaval ohat' i stonat'. I podobno tomu, kak
grot nimfy Kalipso posle ot®ezda Odisseya "perestal oglashat'sya veselymi
zvukami", tak i v Vil'tri bol'she ne zvuchala karmannaya skripka: ee struny
zatverdeli ot holoda.
Godfri trevozhilo ne tol'ko prisutstvie hishchnyh zverej, no i vozmozhnoe
poyavlenie tuzemcev. Raz uzh im stalo izvestno, chto na ostrove nahodyatsya
lyudi, nichto im ne pomeshaet syuda vernut'sya, a brevenchatyj zabor vryad li ot
nih zashchitit: Pridya k takomu zaklyucheniyu, Godfri reshil, chto samym nadezhnym
ubezhishchem budut vetvi sekvoji, i poetomu sleduet pozabotit'sya o bolee
bystrom i udobnom sposobe pod®ema, a takzhe o zashchite vhodnogo otverstiya ot
neproshenyh gostej, esli by oni popytalis' proniknut' vnutr' dupla.
S pomoshch'yu Karefinotu Godfri ustroil v stenkah sekvoji stupen'ki i
soedinil ih verevkoj, svitoj iz voloknistyh rastenij. Takim obrazom v
zhilishche Robinzonov poyavilas' lestnica.
- Nu, vot! - s ulybkoj skazal Godfri, konchiv rabotu. - Teper' u nas dva
doma: vnizu - gorodskoj, a sverhu - zagorodnyj.
- YA predpochel by pogreb, no tol'ko na Montgomeri-strit, - otvetil
Tartelett.
Nastupili rozhdestvenskie prazdniki, kotorye vsegda tak veselo vstrechayut
v Soedinennyh SHtatah Ameriki. Pervyj den' novogo goda, napolnennyj
radostnymi detskimi vospominaniyami, byl dozhdlivym, snezhnym, holodnym i
mrachnym.
Vot uzhe pyat' mesyacev, kak poterpevshie krushenie na "Drime" byli otrezany
ot vsego mira.
Nachalo goda ne tol'ko ne kazalos' schastlivym, no sulilo eshche bolee
surovye ispytaniya.
Sneg shel, ne perestavaya, do 17 yanvarya. V etot den' Godfri vypustil
zhivotnyh na lug, chtoby oni sami pozabotilis' o propitanii.
K vecheru opyat' stalo holodno i syro. Ostrov i temnye ochertaniya sekvoj
vskore pogruzilis' v glubokij mrak.
Godfri i Karefinotu, vytyanuvshis' na svoih postelyah, naprasno staralis'
zasnut'. Okolo desyati chasov oni uslyshali donosivshijsya s severa otdalennyj
shum, kotoryj postepenno stanovilsya vse otchetlivee.
Oshibki byt' ne moglo. Poblizosti brodili hishchnye zveri. K strashnym
zavyvaniyam tigra i gieny prisoedinilos' dikoe rychanie pantery i l'va.
Kakoj" eto byl uzhasnyj koncert!
Godfri, Tartelett i negr nemedlenno vskochili, ohvachennye neopisuemym
strahom. Nado zametit', chto Karefinotu vykazyval ne tol'ko strah, no i
krajnee udivlenie.
Tak v otchayannoj trevoge proshlo dva dolgih chasa. Rychanie slyshalos' vse
blizhe i blizhe i vdrug srazu prekratilos', kak esli by staya dikih zverej,
ne znaya mestnosti, po kotoroj prohodila, vdrug podalas' v druguyu storonu.
Byt' mozhet, Vil'tri izbezhit napadeniya?
"Tak ili inache, - dumal Godfri, - esli nam ne udastsya unichtozhit' vseh
etih zverej do poslednego, pokoya na ostrove ne budet".
Vskore posle polunochi vozobnovilsya yarostnyj rev. Hishchniki teper'
nahodilis' v neposredstvennoj blizosti ot Vil'tri.
No otkuda zdes' vzyalis' dikie zveri? Ved' ne mogli zhe oni priplyt' po
moryu na ostrov Finy? Znachit, oni byli zdes' ran'she, eshche do poyavleniya
Godfri! V takom sluchae, chto pobuzhdalo ih tak staratel'no pryatat'sya i
pochemu vo vremya ekskursij po ostrovu i ohoty v samyh otdalennyh mestah,
esli ne schitat' sluchajnoj vstrechi s medvedem i tigrom, on ni razu ne napal
na ih sled? I gde nahoditsya tainstvennoe logovo, v kotorom skryvalis' vse
eti l'vy, gieny, pantery i tigry? Iz vsego neponyatnogo, chto tvorilos' do
sih por na ostrove, vnezapnoe napadenie zverej bylo samoj neob®yasnimoj
zagadkoj.
Karefinotu, kazalos', ne veril usham svoim, sodrogayas' ot groznogo reva.
Pri svete ochaga mozhno bylo zametit', kak na ego chernom lice poyavlyalis'
strannye grimasy.
Tartelett to zhalobno hnykal, to prichital v svoem uglu. On zabrasyval
Godfri voprosami, no tot ne imel ni zhelaniya, ni vozmozhnosti emu otvechat'.
Pered licom strashnoj opasnosti yunosha izmyshlyal sredstva, kak ee
predotvratit'.
On ne raz vyhodil s Karefinotu k brevenchatoj ograde, chtoby ubedit'sya,
krepko li zaperta dver'.
Vdrug, otkuda ni voz'mis', stado domashnih zhivotnyh so strashnym shumom
brosilos' k Vil'tri.
Kozy, barany i aguti, ispugannye rychaniem hishchnyh zverej i chuya ih
priblizhenie, pokinuli pastbishche i v panike ustremilis' k bol'shim sekvojyam.
- Nuzhno otkryt' dver'! - kriknul Godfri.
Karefinotu kivnul golovoj v znak soglasiya i molcha vypolnil prikazanie.
V tu zhe minutu stado rinulos' vnutr' zagorodki, a vsled za nim v
glubokoj temnote metnulis' neyasnye teni i fosforicheskim bleskom sverknuli
zloveshchie glaza.
Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Godfri ne uspel opomnit'sya, kak
Karefinotu vtolknul ego v duplo i zakryl dver' Vil'tri. Vse eto tuzemec
prodelal v mgnovenie oka.
No kalitka zabora ostalas' nezapertoj, i hishchniki prorvalis' za ogradu.
Snova razdalsya dikij rev, k kotoromu primeshivalos' zhalobnoe bleyanie skota.
Godfri i Karefinotu, pril'nuv k okoshkam, prorublennym v kore sekvoji, s
trepetom sledili za krovavoj orgiej hishchnikov.
Tigry ili l'vy, pantery ili gieny - v temnote nelegko bylo razobrat',
kakie imenno zveri - nakinulis' na domashnih zhivotnyh.
Tartelett, v pripadke bezumnogo straha, shvatil ruzh'e i, prosunuv ego
naruzhu, sobiralsya spustit' kurok.
Godfri uspel ego uderzhat'.
- Ostanovites'! - skazal on uchitelyu. - V takoj temnote pochti nevozmozhno
popast' v cel', a u nas-ne tak mnogo zaryadov, chtoby tratit' popustu. Nuzhno
podozhdat' do rassveta!
I on byl prav. Skoree, chem hishchnyh zverej, puli mogli srazit' domashnih
zhivotnyh, kotoryh bylo znachitel'no bol'she. Spasti ih teper' kazalos'
sovershenno nevozmozhno. Pozhaluj, dazhe blagorazumnee bylo imi pozhertvovat',
chtoby dikie zveri, nasytivshis', ubralis' eshche do rassveta iz Vil'tri. Togda
budet vremya porazmyslit', kak uberech'sya ot novogo napadeniya.
"Luchshe vsego, - dumal Godfri, - vospol'zovat'sya nochnym mrakom, chtoby ne
vydat' hishchnikam svoego prisutstviya i ne dat' im povoda predpochest' lyudej
domashnim zhivotnym".
No obezumevshij ot uzhasa Tartelett ne sposoben byl vnimat' ni pros'bam,
ni ugovoram. I togda Godfri bez lishnih slov otobral u nego ruzh'e. Uchitel'
tancev v otchayanii upal na svoyu postel', proklinaya i puteshestviya, i
puteshestvennikov, i voobshche vseh man'yakov, kotorym ne siditsya doma.
Tem vremenem Godfri s Karefinotu snova zanyali nablyudatel'nye posty, ne
v silah pomeshat' uzhasnoj rezne, proishodivshej v neskol'kih shagah ot
Vil'tri. Bleyanie koz i baranov malo-pomalu stihlo. Po-vidimomu, chast'
stada zveri uzhe uspeli rasterzat', a ucelevshie zhivotnye vybezhali za ogradu
- navstrechu neminuemoj smerti. Gibel' domashnego skota byla nevospolnimoj
poterej dlya malen'koj kolonii. No budushchee sejchas malo zanimalo Godfri, vse
ego mysli byli pogloshcheny nastoyashchim.
Okolo chasa nochi rychanie i voj hishchnikov na neskol'ko minut prekratilis',
no Godfri i Karefinotu prodolzhali stoyat' u okoshek: im kazalos', chto v
ograde Vil'tri mel'kayut ogromnye teni. Donosilsya neyasnyj shum.
Dolzhno byt', pribezhali i drugie zveri, privlechennye zapahom krovi. Oni
obnyuhivali gigantskoe derevo i snovali vokrug nego s serditym rychaniem.
Nekotorye iz etih prygayushchih tenej napominali ogromnyh koshek. Ochevidno,
odnogo stada im bylo malo: hishchnikov draznili zapahi chelovecheskogo zhil'ya.
Godfri i ego tovarishchi boyalis' poshevel'nut'sya. Sohranyaya polnoe molchanie,
oni nadeyalis' izbezhat' vtorzheniya zverej vnutr' sekvoji.
No zloschastnyj postupok Tarteletta otkryl hishchnikam prisutstvie lyudej i
svel na net vse predostorozhnosti.
Oderzhimyj gallyucinaciyami, uchitel' tancev shvatil revol'ver i vystrelil
naugad, voobrazhaya, chto na nego nabrosilsya tigr. Ran'she, chem Godfri i
Karefinotu uspeli emu pomeshat', pulya proshla cherez dver' Vil'tri.
- Neschastnyj! CHto vy sdelali! - voskliknul Godfri, podbegaya k
Tartelettu, v to vremya kak Karefinotu uspel otobrat' u nego oruzhie.
No bylo uzhe pozdno. V otvet na vystrely razdalos' rychanie... Hishchniki
brosilis' v ataku. Gromadnye kogti razdirali koru sekvoji, tryasli dver',
nedostatochno prochnuyu, chtoby protivostoyat' podobnomu natisku.
- Nado zashchishchat'sya! - kriknul Godfri.
Shvativ ruzh'e i privesiv k poyasu patrontash, on snova zanyal svoj post u
odnogo iz okoshek.
K ego udivleniyu, Karefinotu sdelal to zhe samoe. Da! Tuzemec shvatil
drugoj karabin - oruzhie, kotorym oni nikogda do etogo ne pol'zovalis' -
napolnil karmany patronami i tut zhe ustroilsya u vtorogo okoshka.
I vot skvoz' ambrazuru zagremeli vystrely. Pri svete vspyshek Godfri i
Karefinotu smogli razglyadet' svoih vragov.
Vnutri ogrady, voya ot yarosti, besnuyas' ot vystrelov, prygali i padali
pod pulyami l'vy i tigry, gieny i pantery - ne menee dvuh desyatkov zverej!
Ih oglushitel'nyj rev raznosilsya tak daleko, chto emu vtorili hishchniki,
brodivshie v okrestnostyah Vil'tri. Uzhe mozhno bylo rasslyshat' zavyvaniya,
donosivshiesya iz lesa i prerii. Zveri vyli vse gromche, s kazhdoj minutoj vse
blizhe podbirayas' k Vil'tri. Ne inache, kak na ostrov Finy komu-to
vzdumalos' vypustit' celyj zverinec!
Ne obrashchaya vnimaniya na Tarteletta, kotoryj v eti kriticheskie minuty
teryal golovu, Godfri i Karefinotu hladnokrovno prodolzhali strel'bu. CHtoby
ne teryat' darom patronov i bit' bez promaha, oni vyzhidali poyavleniya
kakoj-nibud' teni, zatem pricelivalis' i strelyali v nee. Razdalsya dikij
rev, pokazavshij, chto pulya sdelala svoe delo.
CHerez chetvert' chasa voj prekratilsya, potomu li, chto zveri ustali ot
nepreryvnyh atak, stoivshih mnogim iz nih zhizni, ili potomu, chto zhdali
rassveta, chtoby vozobnovit' napadenie v bolee blagopriyatnyh usloviyah.
CHto by tam ni bylo, ni Godfri, ni Karefinotu ne othodili ot smotrovyh
okoshek. Negr strelyal tak zhe horosho, kak i Godfri, i esli im rukovodil
tol'ko instinkt podrazhaniya, to, nuzhno priznat'sya, chto etot instinkt byl u
nego porazitel'no razvit.
Okolo dvuh chasov nochi hishchniki v udvoennom kolichestve i s udvoennoj
yarost'yu rinulis' v novuyu ataku. Opasnost' byla neminuemoj, zashchishchat'sya
stanovilos' pochti nevozmozhno. U podnozh'ya sekvoji razdalsya yarostnyj rev.
Godfri i Karefinotu so svoih nablyudatel'nyh postov prodolzhali bit' po
metushchimsya tenyam. Zveri tryasli i carapali kogtyami dver'. V lyuboj moment ona
mogla ruhnut'... CHerez shcheli donosilos' goryachee dyhanie hishchnikov,
stremyashchihsya prorvat'sya v Vil'tri.
Godfri i Karefinotu pytalis' ukrepit' dver' kol'yami, na kotoryh
derzhalis' topchany, no eto byla naprasnaya popytka: dver' sotryasalas' ot
natiska i treshchala ot moguchih tolchkov.
Godfri ponimal, chto dal'nejshaya bor'ba bespolezna. Esli zveri vorvutsya v
Vil'tri, ognestrel'noe oruzhie ne pomozhet. YUnosha stoyal, skrestiv ruki, i s
uzhasom glyadel, kak sotryasalas' sverhu donizu dver'. Bol'she nichego on ne
mog predprinyat'.
V otchayanii on provel