bystro
priblizhalas'. Skoro ee uzhe mozhno bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom, a
zatem - razlichit' beluyu struyu vody u nosa i dlinnuyu penistuyu borozdu za
kormoj, rasshiryavshuyusya, kak hvost u komety.
V chetvert' dvenadcatogo kapitan Tyurkot prichalil i vzoshel na palubu
"Drima".
- Itak, kapitan, kakie novosti? - sprosil Godfri, pozhimaya emu ruku.
- A, zdravstvujte, mister Godfri! Dobryj den'!
- |ti buruny dejstvitel'no predstavlyayut opasnost'?
- Odna vidimost'! - otvetil kapitan. - My ne obnaruzhili nikakih rifov.
Nashi lyudi oshiblis'. Po pravde govorya, ya ne ochen' v eto poveril.
- Teper', znachit, nas uzhe nichto ne zaderzhit? - sprosil Godfri.
- Da, teper' my voz'mem nash kurs. No prezhde ya dolzhen opredelit'
koordinaty.
- SHlyupku mozhno podnyat' na bort? - sprosil pomoshchnik.
- Net, - otvetil kapitan, - ona eshche mozhet ponadobit'sya. Voz'mite ee na
buksir.
Prikazanie kapitana bylo ispolneno, i shlyupka privyazana za kormoj
"Drima".
Spustya sorok pyat' minut kapitan Tyurkot, s sekstantom v ruke, izmeril
vysotu solnca i opredelil kurs.
Pokonchiv s etim delom i brosiv poslednij vzglyad na gorizont, on pozval
svoego pomoshchnika i uvel k sebe v kayutu, gde oni dovol'no dolgo soveshchalis'.
Den' byl prekrasnyj. "Drim" mog idti svoim hodom, ne pribegaya k pomoshchi
parusov. Veter tak oslabel, chto pri usilennoj rabote vinta ne smog by ih
razduvat', a potomu oni byli ubrany.
Godfri blazhenstvoval. Plavanie po tihomu moryu, pod yasnym nebom vselyalo
v nego stol'ko bodrosti, ukreplyalo dushu i telo! Odnako nichto ne moglo
razveselit' bednogo Tarteletta. Hotya sostoyanie morya i ne vnushalo teper'
neposredstvennyh opasenij, zhitel' tancev poteryal uzhe vsyakuyu sposobnost'
reagirovat' na pogodu. On zastavil sebya poobedat', ne chuvstvuya ni vkusa,
ni appetita. Godfri hotel snyat' s nego spasatel'nyj poyas, sdavlivavshij emu
grud', no Tartelett reshitel'no vosprotivilsya. Razve ne moglo eto
soedinenie dereva i zheleza, nazyvaemoe korablem, tresnut' v lyubuyu minutu?
Nastupil vecher. Tuman navisal gustoj zavesoj, ne dostigaya, odnako,
poverhnosti morya. Sudya po etomu priznaku, noch' budet neproglyadno temnoj.
Horosho, chto hot' rifov ne okazalos' poblizosti! Ved' kapitan Tyurkot
sveril ih raspolozhenie po karte. Vprochem, stolknoveniya vozmozhny vsegda,
osobenno v takie tumannye nochi.
Vskore posle zahoda solnca byli zazhzheny vse fonari: belyj - na verhu
fok-machty, na vantah - sprava - zelenyj, sleva - krasnyj. Esli by
stolknovenie i proizoshlo, to, vo vsyakom sluchae, ne po vine "Drima" -
uteshenie, vprochem, dovol'no slaboe. Potonut', dazhe pri soblyudenii vseh
morskih pravil, - vse ravno potonut'. Esli kto-libo na "Drime" prihodil k
takomu zaklyucheniyu, to prezhde vsego, konechno, Tartelett.
Odnako etot dostojnyj chelovek, perekatyvayas' ot borta k bortu i ot nosa
k korme, dobralsya vse-taki do svoej kayuty; mezhdu tem Godfri proshel v svoyu.
Uchitel' tancev - po-prezhnemu s somneniem, a molodoj chelovek s nadezhdoj
spokojno provesti noch', tak kak "Drim" tiho pokachivalsya na dlinnoj volne.
Kapitan Tyurkot, peredav vahtu pomoshchniku, tozhe otpravilsya k sebe, chtoby
otdohnut' neskol'ko chasov. Vse bylo v poryadke. Sudno moglo derzhat' kurs
dazhe i pri tumane, ostavlyavshem vse zhe dostatochnuyu vidimost'. Pohozhe na to,
chto tuman ne sobiralsya sgushchat'sya. Nikakaya opasnost' ne ugrozhala.
CHerez dvadcat' minut Godfri uzhe krepko spal, a muchimyj bessonnicej
Tartelett, v odezhde i so spasatel'nym poyasom, izdaval protyazhnye vzdohi.
Vdrug, okolo chasa nochi, Godfri prosnulsya ot uzhasnyh krikov.
Vskochiv s kojki, molodoj chelovek naskoro odelsya i natyanul sapogi. No ne
uspel on vyskochit' iz kayuty, kak na palube razdalis' vopli: "My tonem! My
tonem!"
Godfri brosilsya naverh. V poluyute on natknulsya na besformennuyu massu, v
kotoroj s trudom raspoznal Tarteletta.
Ves' ekipazh nahodilsya na palube. Matrosy mgnovenno vypolnyali prikazaniya
kapitana i pomoshchnika.
- Stolknoveniem - sprosil Godfri.
- Ne znayu... Nichego ne znayu... Takoj proklyatyj tuman, - otvechal
pomoshchnik. - YAsno tol'ko, chto my tonem...
- Tonem? - peresprosil Godfri.
I dejstvitel'no, "Drim", ochevidno naskochiv na rif, medlenno i
neotvratimo pogruzhalsya.
Voda dohodila uzhe do paluby i, bez somneniya, zalila uzhe topku i
pogasila ogon'.
- Brosajtes' v more, mister Godfri! - vskrichal kapitan. - Nel'zya teryat'
ni minuty! Korabl' idet ko dnu! Esli vy budete medlit', vas zatyanet
vodovorot!
- A moj uchitel'?
- YA o nem pozabochus'. My nahodimsya vsego v polukabel'tove [kabel'tov -
morskaya mera dliny - okolo 200 m] ot berega.
- A vy, kapitan?
- Moj dolg - pokinut' korabl' poslednim, i ya ostayus'! - skazal kapitan.
- Bystree: Bystree! Doroga kazhdaya sekunda!
Godfri neskol'ko mgnovenij kolebalsya, no voda uzhe stala zalivat'
palubu.
Znaya, chto Godfri plavaet, kak ryba, kapitan shvatil ego za plechi i
tolknul v more.
I kak raz vovremya! Esli by ne takaya t'ma, mozhno bylo by uvidet', kak
vozle "Drima" razverzlas' vodyanaya bezdna.
Okean byl spokojnyj, i Godfri udalos' v neskol'ko vzmahov otplyt' ot
vodyanoj voronki, kotoraya vtyanula by ego v sebya, podobno Mal'stremu
[vodovorot okolo beregov Norvegii].
Vse eto proizoshlo za kakuyu-nibud' minutu.
Sredi krikov otchayaniya gasli odin za drugim korabel'nye fonari.
Somnevat'sya ne prihodilos': "Drim" poshel ko dnu...
Godfri vskore dobralsya do bol'shoj vysokoj skaly, gde i nashel ukrytie ot
priboya.
Naprasno vzyvaya iz kromeshnoj t'my, ne slysha nikakogo otveta, ne znaya,
gde on nahoditsya, na uedinennoj li skale ili na vershine; kakogo-nibud'
rifa, byt' mozhet edinstvennyj, ucelevshij ot korablekrusheniya, molodoj
chelovek stal dozhidat'sya nastupleniya dnya.
GLAVA VOSXMAYA,
v kotoroj Godfri predaetsya pechal'nym razmyshleniyam
otnositel'no manii puteshestvij
Proshlo dolgih tri chasa prezhde, chem na gorizonte poyavilos' solnce. V
podobnyh obstoyatel'stvah chasy ozhidaniya mogut pokazat'sya vechnost'yu.
Dlya nachala ispytanie bylo slishkom surovym. No ved' Godfri pustilsya v
more ne radi uveselitel'noj progulki! Otpravlyayas' v puteshestvie, on
prekrasno soznaval, chto schastlivaya, spokojnaya zhizn' ostaetsya pozadi i ne
sleduet zhdat' nichego horoshego, kogda prihoditsya preodolevat' vsevozmozhnye
trudnosti, vstrechayushchiesya na puti. No chto by ni sluchilos', puteshestvennik
ne dolzhen teryat' muzhestva!
Poka chto on nahodilsya v polnoj bezopasnosti. Volny ne dostanut ego na
etoj skale, omyvaemoj morskim priboem. A vo vremya priliva? "Net, -
rassudil Godfri, - korablekrushenie proizoshlo pri novolunii, kogda voda
dostigaet vysshego urovnya. Znachit, volny menya ne kosnutsya..."
A kakovo polozhenie etoj skaly? Byla li ona uedinennoj ili vozvyshalas'
nad cep'yu rifov? CHto eto za bereg, kotoryj kapitan Tyurkot razglyadel vo
t'me? Kakomu on mog prinadlezhat' materiku? Ochevidno, vo vremya buri, ne
utihavshej neskol'ko dnej, "Drim" byl otbroshen so svoego puti, a vzyat'
prezhnij kurs ne udalos'. Konechno, tak ono i bylo, inache kapitan Tyurkot ne
stal by utverzhdat', chto v etom meste na ego karte ne oboznacheno nikakih
rifov. I govoril on eto ne dalee, kak dva-tri chasa nazad. Krome togo, on
zhe sam ezdil na razvedku, chtoby proverit' utverzhdenie vahtennyh, budto by
zametivshih na vostoke buruny...
Teper'-to uzh bylo sovershenno yasno, chto esli by kapitan Tyurkot eshche
nemnogo prodolzhil svoyu razvedku, ne sluchilos' by katastrofy. No zachem
vozvrashchat'sya k proshlomu? CHemu byt', togo ne minovat'!
Dlya Godfri sejchas samoe vazhnoe - eto vopros zhizni i smerti - vyyasnit',
net li poblizosti kakoj-nibud' zemli. V kakoj chasti Tihogo okeana on
ochutilsya, mozhno budet porazmyslit' potom. Kak tol'ko nastupit den', on
dolzhen vo chto by to ni stalo pokinut' etu skalu, ch'ya ploskaya vershina imela
ne bolee dvadcati shagov v dlinu i shirinu. No kak ee pokinut', esli ne
okazhetsya poblizosti ni ostrovka, ni zemli? Vpolne vozmozhno, chto kapitana
vvel v zabluzhdenie tuman, i Godfri nichego vokrug sebya ne uvidit, krome
bespredel'nogo morya...
Uvy, on nichego ne videl. Ne donosilos' nikakih zapahov, kotorye
svidetel'stvovali by o blizosti zemli. Ushi ne ulavlivali nikakih
harakternyh zvukov. Ni odna ptica ne rassekala kryl'yami temnotu. Vokrug
nichego ne bylo, krome vodyanoj pustyni...
Godfri prekrasno soznaval, chto na spasenie u nego odin shans iz tysyachi,
i delo teper' shlo ne o tom, chtoby prodolzhit' krugosvetnoe puteshestvie, a
chtoby bez straha glyanut' v lico smerti. Edinstvenno, chto ot nego zaviselo
- terpelivo zhdat' nastupleniya dnya, a zatem pokorit'sya sud'be, esli
spasenie okazhetsya nevozmozhnym, libo reshit'sya na vse, esli predstavitsya
etot edinstvennyj shans iz tysyachi.
Rassuzhdaya takim obrazom, on nemnogo uspokoilsya i v zadumchivosti sel na
skalu. Derzhas' nagotove, chtoby mozhno bylo v lyubuyu minutu pustit'sya vplav',
on snyal s sebya vymokshuyu sherstyanuyu kurtku i otyazhelevshie ot vody sapogi.
No neuzheli ne spassya krome nego ni odin chelovek? Neuzheli nikto iz
ekipazha "Drima" ne smozhet dobrat'sya do zemli? Strashno podumat', chto vseh
moglo zatyanut' v vodovorot, kotoryj obrazuetsya na poverhnosti vokrug
tonushchego korablya! Poslednij, s kem govoril Godfri, byl kapitan Tyurkot.
Otvazhnyj moryak reshil pokinut' sudno poslednim. On zhe predusmotritel'no
tolknul Godfri za bort, kogda paluba nachala pogruzhat'sya...
A kak zhe vse ostal'nye: neschastnyj Tartelett, na kotorogo Godfri
natknulsya, vzbegaya na palubu, bednyj kitaec, zabivshijsya v tryum? CHto s nimi
stalos'? Neuzheli tol'ko emu odnomu udalos' spastis'? No ved' na buksire
byla shlyupka! Ne mog li kto-nibud' iz komandy vospol'zovat'sya eyu i pokinut'
tonushchij korabl'? Net, skoree vsego i ee zatyanulo vodovorotom, i teper' ona
pokoitsya na dne, na glubine dvuh ili treh desyatkov morskih sazhen'.
Godfri podumal, chto esli v etoj neproglyadnoj t'me nichego nel'zya
uvidet', to slyshat' mozhno ne huzhe, chem dnem. Nichto ne meshalo emu sred'
etoj tishiny krichat', zvat' na pomoshch'. Byt' mozhet, na ego zov otkliknetsya
kto-nibud' iz sputnikov?
I vot on stal izo vseh sil krichat', chtoby byt' uslyshannym na bol'shom
rasstoyanii.
Naprasno. Nikto ne otvechal.
On zval na pomoshch', povtoryaya prizyvy po neskol'ku raz, povorachivayas' vo
vse storony.
Polnoe molchanie.
- Odin, ya sovsem odin, - v otchayanii sheptal yunosha.
Nikakogo otveta. Dazhe eho ne vtorilo ego kriku. Bud' poblizosti utesy,
skaly ili vysokie berega, ego kriki, otrazhennye prepyatstviem, vozvratilis'
by nazad. Itak, libo bereg na vostoke ot skaly byl tak nizok, chto ne mog
otrazhat' zvukov, libo, chto bolee veroyatno, nikakoj zemli poblizosti ne
bylo. V takom sluchae rif, na kotorom nashel ubezhishche Godfri, raspolozhen v
more uedinenno.
Vot tak i proshli tri dolgih chasa. Prodrogshij ot holoda, Godfri hodil
vzad i vpered po vershine skaly, starayas' sogret'sya. Nakonec, oblaka v
zenite slegka posvetleli. |to bylo otrazhenie pervyh luchej solnca.
Povernuvshis' v tu storonu, gde mogla nahodit'sya zemlya, Godfri pytalsya
razglyadet', ne vystupit li iz temnoty siluet kakogo-nibud' utesa.
Podnimayushcheesya solnce dolzhno bylo rezko oboznachit' ego kontury.
No zarya eshche tol'ko zanimalas', i nichego nel'zya bylo razglyadet'. More
bylo okutano legkim tumanom, kotoryj ne daval razlichit' ochertanij
pribrezhnyh skal - esli, razumeetsya, poblizosti byl bereg i vozle berega
rify.
Da i ne stoilo vdavat'sya v illyuzii. Skoree vsego burya vybrosila Godfri
na uedinennuyu skalu gde-to v Tihom okeane. A raz tak, to ego ozhidaet
skoraya smert', smert' ot goloda, ot zhazhdy, ili, zahoti on etogo, smert' v
morskoj puchine, kotoraya budet ego poslednim pribezhishchem.
No yunosha vse eshche vsmatrivalsya vdal', sosredotochiv v svoem pristal'nom
vzglyade vsyu silu voli i vsyu svoyu eshche ne pogasshuyu nadezhdu.
No vot utrennij tuman stal malo-pomalu rasseivat'sya. Pered glazami
Godfri postepenno nachali vyrisovyvat'sya kamni i rify, okruzhavshie ego
skalu, tochno morskie zveri. |to bylo skoplenie glyb strannoj formy i
vsevozmozhnyh razmerov, obrashchennyh k zapadu i k vostoku. Ogromnyj utes, na
vershine kotorogo nahodilsya Godfri, vystupal k zapadu ot gryady korallovyh
rifov, priblizitel'no v tridcati morskih sazhenyah ot togo mesta, gde
poterpel korablekrushenie "Drim". More tam bylo, po vsej veroyatnosti, ochen'
gluboko, tak kak ot parohoda ne ostalos' i sledov. Ne vidno bylo dazhe
verhushek macht. Vprochem, podvodnye techeniya mogli otnesti korabl' v druguyu
chast' morya.
Odnogo vzglyada dostatochno bylo Godfri, chtoby ponyat' vse. ZHdat' spaseniya
s etoj storony bylo bespolezno. Vse ego vnimanie vskore obratilos' na
polosu burunov, postepenno vystupivshih iz tumana. Nado zametit' eshche, chto
uroven' morya byl sravnitel'no nizok, i blagodarya otlivu nad poverhnost'yu
prostupali mnogochislennye skaly, razdelennye to obshirnymi vodyanymi
prostranstvami, to malen'kimi prolivami. Esli by oni primykali k
kakomu-nibud' beregu, dobrat'sya do nego ne sostavilo by nikakogo truda.
Odnako nichego pohozhego na bereg nel'zya bylo razlichit'. Nikakih
priznakov, ukazyvayushchih na blizost' zemli!
Tuman mezhdu tem vse bol'she rasseivalsya, rasshiryaya pole zreniya Godfri.
Teper' on mog uzhe videt' na rasstoyanii polumili. Sredi skal blesteli
peschanye otmeli, pokrytye vodoroslyami. |to bylo nesomnennym priznakom
poberezh'ya. Znachit, poblizosti dolzhen nahodit'sya libo materik, libo ostrov.
Dejstvitel'no, vostochnaya chast' gorizonta vskore otkryla vzoru ryad
nizkih dyun, useyannyh granitnymi glybami. Solnce vypilo uzhe vse utrennie
ispareniya, i ego ognennyj disk medlenno vyplyval iz vody.
- Zemlya! Zemlya! - zakrichal Godfri.
I, protyanuv k nej ruki, yunosha, ohvachennyj neozhidannym schast'em,
opustilsya na koleni.
I v samom dele, eto byla zemlya. Rify obrazovyvali v etom meste vystup
napodobie yuzhnogo mysa buhty ne menee dvuh mil' v okruzhnosti. Poverhnost'
ego predstavlyala ploskuyu otmel', okajmlennuyu malen'kimi dyunami, porosshimi
nevysokoj travoj. Vidno bylo, kak ona kolyhalas' ot vetra.
S mesta, gde on stoyal, Godfri mog ohvatit' vzglyadom vse poberezh'e.
Ogranichennoe s severa i s yuga nerovnymi vystupami, ono bylo ne dlinnee
pyati-shesti mil', i, konechno, moglo sostavlyat' chast' kakoj-nibud' bol'shoj
zemli. Tak ili inache, poterpevshij korablekrushenie najdet zdes' hotya by
vremennoe pribezhishche.
Godfri vzdohnul s oblegcheniem. Skala, na kotoroj on ochutilsya, ne byla
uedinennoj!
- K zemle! K zemle! - podbadrival on sebya i prezhde, chem pokinut' utes,
eshche raz osmotrelsya, okinuv vzglyadom bespredel'noe more. Ne zametit-li on
kakih-nibud' oblomkov korablekrusheniya, sledov "Drima", kogo-nibud' iz
ostavshihsya v zhivyh?
Nichego...
Ne vidno bylo i shlyupki. Bez somneniya, i ee postigla obshchaya uchast'.
I tut Godfri podumal, chto kto-nibud' iz ego sputnikov mog, tak zhe, kak
i on, spastis' na odnom iz rifov, i sejchas tozhe ozhidaet nastupleniya dnya,
chtoby popytat'sya doplyt' do berega.
No nikogo ne bylo vidno ni na skalah, ni na otmeli. Rify byli tak zhe
pustynny, kak i okean!
No, esli net zhivyh lyudej, mozhet byt' more vybrosilo trupy? A chto esli
tam, sredi rifov, pokoyatsya ostanki kogo-nibud' iz ego sputnikov?
Net, ni na odnoj iz skal, - otchetlivo vystupavshih iz vody posle otliva,
nikogo ne bylo - ni zhivogo, ni mertvogo.
Itak, Godfri ostalsya v odinochestve! V bor'be s ugrozhavshimi emu
opasnostyami on mog nadeyat'sya tol'ko na samogo sebya.
K chesti Godfri nuzhno priznat'sya, chto on ne pal duhom. Prezhde vsego
nuzhno bylo dostich' zemli, ot kotoroj ego otdelyalo sravnitel'no nebol'shoe
prostranstvo. Ne dolgo dumaya, on spustilsya s utesa i poplyl k blizhajshemu
rifu.
Kogda rasstoyanie mezhdu skalami bylo neznachitel'nym, on pereprygival ili
perehodil vbrod, a kogda uvelichivalos' - snova brosalsya v vodu. Perehod po
etim skol'zkim kamnyam, pokrytym cepkimi vodoroslyami, byl truden i dolog. V
takih usloviyah nuzhno bylo odolet' okolo chetverti mili!
I vot, nakonec, lovkij, provornyj yunosha stupil na zemlyu, gde ego, mozhet
byt', zhdala esli ne skoraya smert', to zhalkoe prozyabanie, mogushchee okazat'sya
huzhe smerti: golod, zhazhda i holod, vsevozmozhnye lisheniya i razlichnye
opasnosti. Ni ruzh'ya, chtoby podstrelit' dich', ni teploj odezhdy - vot v
kakom zhalkom polozhenii on teper' nahodilsya.
Bezrassudnyj chelovek! Ty hotel ubedit'sya, sposoben li protivostoyat'
trudnostyam! CHto zh! Teper' ty smozhesh' proverit' svoi sily! Ty zavidoval
Robinzonu? Teper' ty uznaesh', zavidna li ego uchast'!
Vspomnilas' schastlivaya zhizn' v San-Francisko sredi blagopoluchnoj i
lyubyashchej sem'i, kotoruyu on pokinul radi priklyuchenij, dyadya Vil', nevesta
Fina, druz'ya... Nesomnenno, nikogo iz nih on bol'she nikogda ne uvidit. Pri
etoj mysli serdce u nego szhalos' i, vopreki zaranee prinyatomu resheniyu
derzhat'sya stojko, na glaza navernulis' slezy.
Esli by ne odinochestvo, esli by komu-nibud' iz poterpevshih krushenie
tozhe udalos' dobrat'sya do etogo berega! Pust' eto budet ne kapitan Tyurkot
ili ego pomoshchnik, a lyuboj iz matrosov, pust' dazhe uchitel' tancev
Tartelett! Pravda, etot legkomyslennyj chelovek pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah byl by emu slaboj oporoj. Vse ravno! Tol'ko ne byt'
odnomu! Esli by nashelsya chelovek, kotoryj razdelil by s nim odinochestvo,
budushchee pokazalos' by emu ne takim groznym.
On hotel nadeyat'sya do poslednej minuty. Pravda, na pribrezhnyh skalah
nikogo ne okazalos', no mozhet byt' on kogo-nibud' vstretit, kogda
dostignet peschanoj kosy? Ne isklyuchena zhe vozmozhnost', chto kto-nibud'
dobralsya do berega i teper' tozhe razyskivaet tovarishchej po neschast'yu?
Godfri eshche raz obvel vzglyadom mestnost' k severu i k yugu. Nikogo. Po
krajnej mere, etot uchastok zemli byl neobitaem-ni hizhiny, ni
podnimayushchegosya k nebu dymka.
- Vpered! Vpered! - podbadrival sebya Godfri.
I on zashagal po otmeli v severnom napravlenii, reshiv snachala podnyat'sya
na peschanyj holm, otkuda otkryvalos' bolee shirokoe prostranstvo.
Polnoe bezmolvie. Na peske nikakih sledov. Tol'ko morskie pticy - chajki
i pomorniki - rezvilis' sredi skal, - edinstvennye zhivye sushchestva v etoj
pustyne.
Godfri shel okolo chetverti chasa, i uzhe nachal podnimat'sya na samyj
vysokij sklon, porosshij trostnikom i nizkim kustarnikom, kak vdrug
neozhidanno ostanovilsya.
V pyatidesyati shagah ot nego, sredi pribrezhnyh rifov, lezhala besformennaya
vzduvshayasya massa, tochno trup kakogo-nibud' morskogo zhivotnogo,
vybroshennogo poslednej burej.
Godfri brosilsya tuda.
S kazhdym shagom serdce u nego bilos' vse sil'nee. V besformennoj masse,
prinyatoj im za ostanki kakogo-to zverya, on stal razlichat' chelovecheskie
cherty.
V desyati shagah ot celi Godfri ostanovilsya, kak vkopannyj, i zakrichal:
- Tartelett!
Da, dejstvitel'no, eto byl uchitel' tancev i izyashchnyh maner.
Godfri brosilsya k svoemu sputniku.
CHerez minutu on uvidel, chto nadutyj do predela spasatel'nyj poyas i
delal Tarteletta pohozhim na morskoe chudovishche. Uchitel' tancev lezhal
nepodvizhno. No mozhet byt' on eshche zhiv? Spasatel'nyj poyas dolzhen byl
uderzhat' ego na volnah, a priliv - pribit' k beregu...
Godfri prinyalsya za delo. Stav na koleni pered Tartelettom, on
rasstegnul spasatel'noe snaryazhenie i s siloj stal rastirat' beschuvstvennoe
telo. Nakonec, priotkrytye guby slegka zashevelilis'... YUnosha prilozhil ruku
k ego serdcu... Ono eshche bilos'!
Godfri okliknul ego.
Tartelett pokachal golovoj, potom izdal hriplyj zvuk, za kotorym
posledovalo neskol'ko bessvyaznyh slov.
Godfri shvatil ego za plechi i sil'no potryas.
Tartelett otkryl glaza i provel levoj rukoj po lbu. Potom pripodnyal
pravuyu, chtoby ubedit'sya, na meste li ego karmannaya skripka i smychok.
- Tartelett! Milyj moj Tartelett! - zakrichal Godfri, podderzhivaya golovu
uchitelya.
Golova s ostatkami vsklokochennyh volos edva zametno kivnula v znak
odobreniya.
- |to ya... YA... Godfri!
- Godfri? - peresprosil Tartelett.
Potom on oglyanulsya, podnyalsya na koleni, poglyadel vokrug, ulybnulsya i
vstal vo ves' rost... Nakonec-to on pochuvstvoval pod soboj nadezhnuyu tochku
opory! Teper' on ponyal, chto uzhe nechego boyat'sya kachki: pod nogami ne
uhodyashchaya paluba, a vernaya, tverdaya zemlya...
I tut uchitel' tancev vmig obrel svoj byloj aplomb, utrachennyj im so dnya
ot®ezda. Nogi ego sami prinyali pravil'nuyu poziciyu, levaya ruka shvatila
karmannuyu skripku, pravaya vzyalas' za smychok. Protyazhnyj, melanholicheskij
zvuk sorvalsya so strun, i Tartelett proiznes, ulybayas':
- V poziciyu, sudarynya.
Dobryak dumal o Fine.
GLAVA DEVYATAYA,
v kotoroj dokazyvaetsya, chto ne vse prekrasno v professii Robinzona
Tut uchitel' i uchenik brosilis' drug drugu v ob®yatiya.
- Dorogoj Godfri! - vskrichal Tartelett.
- Milyj Tartelett! - otvetil Godfri.
- Nakonec-to my pribilis' k portu, - voskliknul uchitel' tancev tonom
cheloveka, presyshchennogo plavaniem i priklyucheniyami.
- Snimite zhe, nakonec, vash spasatel'nyj poyas, - posovetoval yunosha. -
|ta mahina dushit vas i meshaet dvigat'sya.
- A vy dumaete, chto teper' ya dejstvitel'no mogu ego snyat'? - sprosil
Tartelett.
- Vne vsyakogo somneniya. Zatem polozhite vashu skripku v futlyar i
otpravimsya na razvedku.
- Ne vozrazhayu, - otvetil uchitel' tancev. - No, prezhde vsego, proshu vas,
zajdemte v pervyj popavshijsya restoran. YA umirayu ot goloda. Desyatok
buterbrodov i dva-tri stakanchika vina srazu postavyat menya na nogi.
- Soglasen... Zajdem v pervyj popavshijsya... A esli nam tam ne
ponravitsya, pojdem v drugoj...
- Zatem, - nevozmutimo prodolzhal Tartelett, - sprosim u kogo-nibud' iz
prohozhih, gde zdes' poblizosti nahoditsya telegraf. Neobhodimo poslat'
depeshu vashemu dyade Kol'derupu Nadeyus', chto etot prevoshodnyj chelovek ne
otkazhetsya vyslat' nam deneg na obratnyj put'. Ved' u menya net ni centa...
- Dogovorilis'! Zajdem v pervuyu zhe telegrafnuyu kontoru, a esli ee
poblizosti ne okazhetsya, to na blizhajshuyu pochtu. Itak, v dorogu, Tartelett!
Nakonec-to Tartelett osvobodilsya ot spasatel'nogo poyasa, povesil ego
cherez plecho, kak ohotnichij rog, i oba puteshestvennika pustilis' v put' po
napravleniyu k okajmlyavshim bereg dyunam.
Vstrecha s Tartelettom pridala Godfri nekotoruyu bodrost'. Teper' yunoshu
bol'she vsego interesovalo, ne ucelel li eshche kto-nibud' s "Drima".
CHetvert' chasa spustya nashi issledovateli podnimalis' na dyunu vysotoj ot
shestidesyati do vos'midesyati futov i uzhe pochti dostigli ee vershiny. Otsyuda
otkryvalas' panorama vsego vostochnogo berega, ranee skrytogo ot glaz
nerovnostyami pochvy.
V dvuh ili treh milyah ot nih vozvyshalas' vtoraya gryada holmov,
zamykavshaya liniyu gorizonta.
K severu bereg zakanchivalsya vystupom, no trudno bylo utverzhdat',
soedinen li on s kakim-nibud' nevidimym otsyuda mysom. V yuzhnoj chasti
poberezh'e rassekala glubokaya vpadina, a dal'she rasstilalsya okean. Itak,
mozhno bylo sdelat' vyvod, chto esli eta zemlya okazalas' by poluostrovom na
poberezh'e Tihogo okeana, to peresheek, soedinyayushchij ee s drugoj chast'yu sushi,
mog nahodit'sya na severe ili na yugo-vostoke.
CHto by tam ni bylo, znachit zemlya eta - ne besplodnaya pustynya, a
obshirnaya zelenaya dolina so svetlymi izvilistymi ruch'yami, pokrytaya gustym
vysokim lesom. Derev'ya spuskalis' vniz po holmam, kak po stupenyam.
Poistine velikolepnyj pejzazh!
Odnako nigde ne vidno bylo domov, obrazuyushchih gorodok, derevnyu ili
poselok. Nikakih sel'skohozyajstvennyh postroek, ni fermy, ni myzy. Iz-za
derev'ev ne podnimalsya dym, po kotoromu legko bylo by najti skrytuyu v chashche
hizhinu. Za derev'yami ne proglyadyvali ni kupol kolokol'ni, ni postroennaya
na vozvyshennosti vetryanaya mel'nica. Ne vidno bylo ne tol'ko hizhiny, no
dazhe shalasha ili vigvama. Nichego! Nigde!
Esli v etih neizvestnyh krayah i zhili chelovecheskie sushchestva, to tol'ko
pol zemlej, podobno trogloditam. Nigde glaz ne razlichal ni prolozhennoj
dorogi, ni dorozhki, ni tropinki. Kazalos', chelovecheskaya noga nikogda ne
toptala ni kameshkov na etoj otmeli, ni travinki v etih preriyah.
- Nikak ne pojmu, gde zhe nahoditsya gorod, - zametil Tartelett,
vytyagivayas' na noskah.
- Pohozhe na to, chto v etoj mestnosti ego i net, - nevozmutimo otvetil
Godfri.
- Nu, a derevnya?
- Tozhe net.
- Gde zhe my nahodimsya?
- Sprosite chto-nibud' polegche.
- Kak! Vy ne znaete? No skazhite, Godfri, ved' my eto skoro uznaem?
- No ot kogo?
- CHto zhe s nami budet? - vskrichal Tartelett, prostiraya ruki k nebu.
- Dolzhno byt', my stanem Robinzonami.
Pri etih slovah uchitel' tancev sdelal takoj pryzhok, kakomu pozavidoval
by lyuboj kloun.
Robinzonami! Oni stanut Robinzonami! Potomkami togo Selkirka, kotoryj
dolgie gody provel na ostrove Huan-Fernandes! Podrazhatelyami voobrazhaemyh
geroev Danielya Defo i Vissa, priklyucheniyami kotoryh oni tak uvlekalis'!
ZHit' vdali ot rodnyh i druzej, za tysyachi mil' ot sebe podobnyh! Vlachit'
zhalkoe sushchestvovanie v postoyannoj bor'be s hishchnikami, byt' mozhet, dazhe s
dikaryami, esli im vzdumaetsya syuda zabresti! Ne imet' nikakih sredstv k
zhizni, dazhe samyh neobhodimyh orudij, ni odezhdy, ni oruzhiya! Stradat' ot
goloda i zhazhdy, byt' predostavlennymi samim sebe! Net! |to nevozmozhno!
- Ne govorite mne, Godfri, takih uzhasnyh veshchej, - vskrichal Tartelett. -
Ne shutite tak zhestoko! Odno predstavlenie o podobnoj zhizni sposobno menya
ubit'! Ved' vy poshutili, ne tak li?
- Da, milyj Tartelett, - otvetil Godfri. - Uspokojtes', ya poshutil! No
poka chto podumaem o nochlege.
Dejstvitel'no, prezhde vsego nuzhno bylo najti kakoe-nibud' ubezhishche -
peshcheru ili grot, chtoby tam provesti noch'. Zatem sledovalo pozabotit'sya o
pishche: poiskat' kakih-nibud' s®edobnyh rakovin, chtoby utolit' golod.
Itak, Godfri i Tartelett stali spuskat'sya po sklonu dyun, v storonu
rifov: Godfri - vozbuzhdennyj etimi poiskami, Tartelett - rasteryannyj i
nedoumevayushchij, vne sebya ot uzhasov, nachavshihsya zadolgo do korablekrusheniya.
Pervyj vnimatel'no smotrel i vpered, i nazad, i po storonam, vtoroj -
nesposoben byl yasno videt' i v desyati shagah.
Godfri zanimala odna mysl': "Esli zdes' net lyudej, to, mozhet byt', est'
po krajnej mere zhivotnye?"
On, konechno, dumal o lesnoj dichi, a ne o dikih ili hishchnyh zveryah,
kotorymi izobiluet tropicheskaya zona. S etimi on ne znal by, chto i delat'.
No otvetit' na etot vopros pomogut dal'nejshie poiski.
Kak by to ni bylo, stai ptic kruzhili nad poberezh'em: vypi, vodyanye
utki, kuliki nosilis' vzad i vpered, oglashaya vozduh svoimi krikami, slovno
protestuya protiv vtorzheniya cheloveka v ih ptich'e carstvo.
Godfri tut zhe smeknul, chto mozhno budet vospol'zovat'sya ih yajcami. Raz
eti pticy sobiralis' bol'shimi stayami, znachit, v sosednih skalah est'
mnozhestvo rasshchelin, gde oni gnezdyatsya. Krome togo, Godfri razlichil vdaleke
neskol'ko capel' i bekasov, chto ukazyvalo na blizost' bolota.
Itak, v pernatyh zdes' ne bylo nedostatka. Trudnost' zaklyuchalas' v tom,
kak ih pojmat', ne imeya oruzhiya. No poka mozhno bylo dovol'stvovat'sya yajcami
v syrom ili pechenom vide. Vprochem, nado ih eshche najti, a esli ispech', to
kak dostat' ognya? Vse eti vazhnye voprosy s hodu reshit' bylo nevozmozhno.
Godfri i Tartelett spustilis' k rifam, nad kotorymi kruzhilis' stai
morskih ptic.
Zdes' ih ozhidala priyatnaya neozhidannost': sredi dikih ptic, begavshih po
pesku ili ryvshihsya v morskih vodoroslyah, vybroshennyh priboem, okazalos'
okolo dyuzhiny kur i dva-tri petuha amerikanskoj porody. Net, eto byl ne
obman zreniya. Petuhi oglashali vozduh bodrym "ku-ka-re-ku".
I eshche odin syurpriz: sredi skal vidnelis' kakie-to chetveronogie
zhivotnye. Oni vzobralis' na dyuny, gde ih, dolzhno byt', privlekali
zeleneyushchie kusty. Net, Godfri ne oshibsya! |to byli aguti, chislom ne menee
dyuzhiny, pyat' ili shest' baranov i stol'ko zhe koz, kotorye prespokojno
shchipali travu.
- Glyadite, Tartelett! - vskrichal yunosha.
Uchitel' tancev posmotrel, no nichego ne uvidel. Bednyaga byl okonchatel'no
podavlen gorestnoj situaciej, v kotoroj neozhidanno ochutilsya.
Godfri prishla v golovu mysl', okazavshayasya spravedlivoj. On vdrug
soobrazil, chto vse eti zhivotnye plyli vmeste s nimi na "Drime". Kogda
proizoshlo korablekrushenie, kury kakim-to obrazom dobralis' do rifov, a
chetveronogim ne stoilo bol'shogo truda dostignut' vplav' pervyh skal
poberezh'ya.
- Itak, - s grust'yu zametil Godfri, - to, chto ne udalos' nikomu iz
nashih neschastnyh sputnikov, sovershili zhivotnye, rukovodimye instinktom. Iz
vseh, kto byl na "Drime", spaslis' lish' oni.
- Vklyuchaya syuda i nas, - naivno dobavil Tartelett.
I v samom dele, uchitel' tancev spassya tak zhe instinktivno, kak i
zhivotnye, bez malejshego moral'nogo usiliya.
No eto v dannom sluchae znacheniya ne imelo. Dlya oboih Robinzonov nalichie
na beregu neskol'kih zhivotnyh bylo bol'shim schast'em. Esli prebyvanie na
ostrove zatyanetsya, sovsem ne hudo budet zanyat'sya razvedeniem domashnego
skota i ustroit' ptichij dvor.
A poka Godfri reshil ogranichit'sya temi resursami, kotorye predostavlyalo
im poberezh'e: yajcami morskih ptic i s®edobnymi rakovinami. Vdvoem s
Tartelettom oni prinyalis' obyskivat' shcheli mezhdu kamnyami i ukromnye mesta
pod vodoroslyami. I ne bezuspeshno. Vskore oni sobrali dovol'no mnogo
mollyuskov, kotoryh mozhno bylo est' v syrom vide.
V vysokih skalah, zamykavshih buhtu s severa, udalos' najti neskol'ko
desyatkov utinyh yaic. Edy hvatilo by i na bol'shuyu kompaniyu. Izmuchennye
golodom, Godfri i Tartelett ne mogli, konechno, byt' slishkom
vzyskatel'nymi.
- A gde vzyat' ogon'? - sprosil odin.
- V samom dele, kak my ego dobudem? - vtoril drugoj.
Vopros byl chrezvychajno ser'eznym, i oba stali obsledovat' soderzhimoe
svoih karmanov.
Karmany uchitelya byli pochti pusty. Tam nashlos' lish' neskol'ko zapasnyh
strun dlya karmannoj skripki da kusok kanifoli dlya smychka. Razve s takimi
predmetami dobudesh' ogon'?
U Godfri delo obstoyalo ne luchshe. Odnako molodoj chelovek s bol'shim
udovletvoreniem vytashchiv ta karmana prekrasnyj nozh v kozhanom chehle,
predohranyavshem lezvie ot vody.
|tot nozh - on imel eshche dopolnitel'noe malen'koe lezvie, burav, pilku i
shtopor - pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah okazalsya ochen' cennym
instrumentom. Nichego drugogo, krome chetyreh ruk, u nih ne bylo.
A mnogo li sdelaesh' golymi rukami? K tomu zhe ruki Tarteletta sposobny
byli tol'ko igrat' na skripke da eshche prodelyvat' gracioznye dvizheniya.
Godfri prishel k neuteshitel'nomu vyvodu, chto mozhet rasschityvat' tol'ko
na sebya. Odnako posle zrelyh razmyshlenij, on reshil, chto mozhno budet
ispol'zovat' Tarteletta dlya dobyvaniya ognya posredstvom bystrogo treniya
odin o drugoj dvuh kuskov dereva. Neskol'ko yaic, ispechennyh pod goryachim
peplom, vpolne byli by kstati ko vtoromu poludennomu zavtraku.
I vot, poka Godfri zanimalsya opustosheniem ptich'ih gnezd, otbivayas' ot
ih obitatelej, zashchishchavshih svoe budushchee potomstvo, uchitel' tancev sobral
valyavshiesya u sklona dyun oblomki derev'ev i snes ih k podnozh'yu rifa,
zashchishchennomu ot morskih vetrov. Zatem vybral dve samye suhie derevyashki,
nadeyas' putem dolgogo intensivnogo treniya dobyt' ogon'.
Neuzheli to, chto s legkost'yu davalos' dikim polinezijcam, okazhetsya ne
pod silu uchitelyu tancev i izyashchnyh maner, schitavshemu sebya po umstvennomu
razvitiyu na mnogo golov vyshe lyubogo tuzemca?
I vot on nachal teret' kuski dereva, ne zhaleya ni ruk, ni muskulov. No,
uvy, nichego ne poluchalos'! To li poroda dereva byla nepodhodyashchej, to li
suhost' nedostatochnoj, a, mozhet byt', prosto u nego ne hvatalo lovkosti
dlya podobnoj operacii. Vo vsyakom sluchae, ego sobstvennaya temperatura
povysilas' kuda bol'she, chem temperatura derevyashek.
Kogda Godfri vernulsya s ptich'imi yajcami, uchitel' tancev bukval'no
plaval v sobstvennom potu. On doshel do takogo iznemozheniya, do kakogo edva
li ego dovodili kogda-nibud' dazhe samye intensivnye horeograficheskie
uprazhneniya!
- Nu chto, ne laditsya? - sprosil Godfri.
- Da, Godfri, nichego ne vyhodit. I mne nachinaet kazat'sya, chto vse eti
otkrytiya dikarej - sploshnoj obman, pridumannyj dlya durachkov.
- Vovse net, - vozrazil Godfri. - Nado tol'ko, kak i v lyubom dele,
imet' snorovku.
- A kak zhe budet s yajcami?
- Est' eshche drugoj sposob ih ispech', - skazal Godfri. - YAjco privyazyvayut
k nitke, zatem ee bystro vrashchayut, a potom rezko prekrashchayut vrashchenie.
Mehanicheskaya energiya mozhet perejti v teplovuyu i togda...
- YAjco ispechetsya?
- Da, tol'ko pri bystrom vrashchenii i rezkoj ostanovke... No kak
ostanovit' vrashchenie i ne razdavit' yajca? Znaete chto, moj dorogoj
Tartelett, ne proshche li postupit' vot tak?
I, ostorozhno razbiv skorlupu utinogo yajca, Godfri bez dal'nejshih
okolichnostej proglotil soderzhimoe.
No na eto Tartelett uzh nikak ne mog reshit'sya, i emu prishlos'
dovol'stvovat'sya odnimi mollyuskami.
Teper' ostavalos' podyskat' kakoj-nibud' grot ili peshcheru, chtoby bylo
gde perenochevat'.
- Robinzonam vsegda udavalos' najti dlya nochlega peshcheru, - zametil
uchitel' tancev. - A potom ona stanovilas' ih postoyannym zhilishchem.
- Poetomu pojdem i poishchem, - otvetil Godfri.
No hotya Robinzonam eto vsegda udavalos', na sej raz ih nevol'nym
posledovatelyam yavno ne povezlo. Naprasno hodili oni sredi skal vdol'
severnoj chasti buhty. Ne nashlos' ni peshchery, ni grota, dazhe nikakoj
rasshcheliny, kotoraya mogla by posluzhit' ubezhishchem.
Togda Godfri reshil luchshe uyasnit' sebe mestopolozhenie i napravilsya k
derev'yam na granice peschanoj otmeli.
Podnyavshis' po sklonu perednih dyun, oni napravilis' k zeleneyushchim
preriyam, kotorye razglyadeli eshche ran'she.
Po strannoj i odnovremenno schastlivoj sluchajnosti, za nimi dobrovol'no
sledovali i prochie obitateli "Drima", spasshiesya ot korablekrusheniya. Dolzhno
byt', eti petuhi, kury, ovcy, kozy, aguti, po-prezhnemu dvizhimye
instinktami, reshili, chto nado sledovat' za lyud'mi. Po-vidimomu, oni
nevazhno chuvstvovali sebya na peschanoj otmeli, gde ne bylo ni dostatochnogo
kolichestva travy, ni zemlyanyh chervej.
Tri chetverti chasa puti v polnom molchanii, i nashi utomlennye Robinzony
vyshli na opushku lesa. Nikakih sledov cheloveka! Mestnost' sovershenno
pustynna! Mozhno bylo predpolozhit', chto noga chelovecheskaya ne stupala po
etoj zemle.
Prekrasnye derev'ya rosli otdel'nymi gruppami, a dal'she, na rasstoyanii
chetverti mili, vidnelsya dovol'no gustoj les, sostoyashchij iz raznyh drevesnyh
porod.
Godfri staralsya razyskat' kakoe-nibud' staroe duplo, chtoby ukryt'sya v
nem hotya by na pervuyu noch'. No poiski okazalis' tshchetnymi. Mezhdu tem, posle
dolgoj hod'by, putniki sil'no progolodalis'. Na etot raz i tomu i drugomu
prishlos' nasyshchat'sya mollyuskami, predusmotritel'no sobrannymi na otmeli.
Potom, smertel'no ustalye, oni zasnuli na zemle, u pervogo dereva, pod
pokrovom zvezdnoj nochi.
GLAVA DESYATAYA,
v kotoroj Godfri delaet to, chto sdelal by na ego meste
kazhdyj chelovek, poterpevshij korablekrushenie
Noch' proshla bez proisshestvij. Oba puteshestvennika, utomlennye
volneniyami i hod'boj, spali tak bezmyatezhno, budto zanimali samuyu
komfortabel'nuyu komnatu v osobnyake na Montgomeri-strit.
Utrom 27 iyunya, pri pervyh luchah solnca, ih razbudilo penie petuha.
Godfri srazu vspomnil vse, chto s nim priklyuchilos', togda kak Tartelett
dolgo ter glaza i potyagivalsya, prezhde chem vernulsya k dejstvitel'nosti.
- Nash segodnyashnij zavtrak budet takim zhe, kak i vcherashnij obed? -
sprosil on, nakonec.
- Boyus', chto da, - otvetil Godfri. - Zato, nadeyus', segodnyashnij obed
budet udachnee.
Lico uchitelya tancev vyrazilo dosadu. Gde zhe chaj i sandvichi, kotorye
obyknovenno prinosili emu pryamo v postel'? Neuzheli on ne dozhdetsya zvonka k
zavtraku i ne smozhet do etogo proglotit' dazhe chashki chaya?
Odnako nuzhno bylo prinyat' reshenie. Teper' Godfri prekrasno ponimal, chto
vse dal'nejshee budet zaviset' tol'ko ot nego odnogo. Na ego sputnika ni v
chem nel'zya polozhit'sya. V pustoj korobke, zamenyavshej Tartelettu golovu, ne
moglo zarodit'sya ni odnoj prakticheskoj idei. Godfri dolzhen byl dumat',
izobretat', reshat' za dvoih.
I tut on podumal o svoej neveste Fine, ot kotoroj tak bezrassudno
otkazalsya, otlozhiv zhenit'bu do vozvrashcheniya, o dyade Vile, kotorogo tak
neosmotritel'no pokinul; zatem, povernuvshis' k Tartelettu, proiznes:
- Dlya raznoobraziya vot eshche neskol'ko rakushek i poldyuzhiny yaic!
- A ih nikak nel'zya ispech'?
- Net! - otvetil Godfri. - No chto by vy skazali, dorogoj Tartelett,
esli by u nas i etogo ne bylo?
- YA skazal by, chto na net i suda net, - suho otvetil uchitel' tancev.
Prishlos' dovol'stvovat'sya bolee chem skudnoj trapezoj.
Posle zavtraka Godfri stal obdumyvat' svoe polozhenie i reshil prodolzhit'
nachatoe nakanune izuchenie mestnosti. Prezhde vsego nado bylo opredelit', po
vozmozhnosti, v kakoj chasti Tihogo okeana proizoshla katastrofa s "Drimom",
potom - popytat'sya najti blizhajshij na poberezh'e naselennyj punkt i
ustanovit' na meste, chto delat' dal'she: telegrafirovat' dyade i zhdat' ego
rasporyazhenij ili srazu zhe uehat' na rodinu s poputnym korablem.
Godfri rassuzhdal dostatochno razumno: esli perejti vtoroj ryad holmov,
zhivopisnye ochertaniya kotoryh vyrisovyvalis' iz-za derev'ev, to mozhet byt'
udastsya chto-nibud' razuznat'. I on reshil potratit' na neobhodimuyu razvedku
chas ili dva, a esli ponadobitsya - vsyu pervuyu polovinu dnya.
Godfri oglyadelsya vokrug. Petuhi i kury otyskivali sebe korm v vysokoj
trave. Aguti, kozy i barany paslis' na lugu u kromki lesa.
CHtoby uderzhat' na odnom meste domashnih ptic i zhivotnyh i ne vodit' ih
za soboj, Godfri reshil ostavit' okolo nih dlya prismotra Tarteletta.
Poslednemu pokazalos' dazhe zabavnym prevratit'sya na neskol'ko chasov v
pastuha. Odnako on vse zhe zadal vopros:
- A chto budet so mnoj, Godfri, esli vy pogibnete?
- O, etogo ne bojtes', milyj Tartelett, - uspokoil ego yunosha. - YA
tol'ko projdu cherez les i sejchas zhe vernus' na luzhajku. Tol'ko,
pozhalujsta, nikuda ne uhodite.
- Ne zabud'te telegrafirovat' vashemu dyade Vilyu, chtoby on poskoree
perevel nam sotni tri-chetyre dollarov!
- Nu, razumeetsya! YA totchas zhe poshlyu telegrammu ili, v krajnem sluchae,
pis'mo, - otvetil Godfri, ne zhelaya lishat' Tarteletta ego illyuzij hotya by
do teh por, poka on sam ne uznaet tolkom, gde oni nahodyatsya i na chto mozhno
rasschityvat'.
On pozhal uchitelyu ruku i uglubilsya v chashchu lesa, opredelyaya napravlenie po
solnechnym lucham, kotorye, odnako, edva probivalis' skvoz' gustuyu listvu.
On shel k vysokim holmam, skryvavshim vostochnyj gorizont.
Ne bylo nikakih tropinok. Na zemle vidnelis' inogda otpechatki kopyt
prohodivshih zdes' chetveronogih. Dva ili tri raza Godfri dazhe pokazalos',
budto v chashche promel'knulo neskol'ko zhivotnyh iz porody zhvachnyh - ne to
olenej, ne to losej, no, k schast'yu, ne bylo zametno nikakih sledov hishchnyh
zverej vrode tigrov ili yaguarov.
Vokrug, v gustoj zarosli derev'ev, porhali sotni dikih golubej, v chashche
skryvalis' orlany i tetereva. Oglashali vozduh pronzitel'nymi krikami
pestrye popugai, a vysoko v nebe parili yagnyatniki s puchkami shchetinistyh
per'ev pod klyuvom, pohozhih na kakadu. Odnako ni odna iz porod pernatyh ne
byla dostatochno specifichnoj, chtoby opredelit', na kakoj shirote nahodilas'
eta mestnost'.
To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o porodah derev'ev. |to byli primerno
te zhe raznovidnosti, chto i v toj chasti Soedinennyh SHtatov, kotoraya
vklyuchaet v sebya Nizhnyuyu Kaliforniyu, zaliv Montrej i Novuyu Meksiku. Zdes'
rosli zemlyanichniki [zemlyanichnoe derevo - rastenie semejstva vereskovyh;
izvestno 25 vidov zemlyanichnikov v Evrope i Severnoj Amerike], cvetushchie
kusty kizila, kleny, berezy, duby, pyat' ili shest' raznovidnostej magnolii
i sosna, vrode toj, kakaya vstrechaetsya v YUzhnoj Karoline, a na luzhajke -
olivkovye derev'ya, kashtany, kusty tamarinda, mastiki i mirty - vse, chto
mozhno vstretit' na yuge umerennoj zony. Mezhdu stvolami bylo dostatochno
prostranstva, chtoby projti, ne pribegaya ni k ognyu, ni k toporu. Legkij
morskoj veterok kolyhal verhushki derev'ev, a na zemle to zdes', to tam
blesteli solnechnye bliki.
Godfri, oderzhimyj zhelaniem pobystree dostignut' vysot, okajmlyavshih s
vostoka lesnuyu chashchu, peresekal ee naiskosok, ne dumaya ni o kakih
predostorozhnostyah. Opredelyaya put' po napravleniyu solnechnyh luchej, on pryamo
shel k svoej celi i dazhe ne zamechal vyparhivayushchih iz-pod nog ptic-gidov,
nazvannyh tak ottogo, chto oni letyat vperedi puteshestvennikov. Pticy to
zaderzhivalis', to otletali nazad, to snova ustremlyalis' vpered, budto
zhelaya ukazat' putniku dorogu. No nichto ne moglo ego otvlech' i, konechno,
takaya sosredotochennost' byla vpolne ponyatna. Ne projdet i chasa, kak dolzhna
budet reshit'sya ego sud'ba! Eshche nemno