izobrazhenie v perevernutom vide. Okulyar
uvelichivaet izobrazhenie, davaemoe ob容ktivom, na maner lupy. Takim obrazom,
astronomicheskaya truba zakryta v protivopolozhnyh koncah dvumya steklami --
okulyarom i ob容ktivom.
Naprotiv, otrazhatel'nyj teleskop -- eto truba, otkrytaya v verhnem svoem
konce. V trubu neposredstvenno pronikayut luchi ot nablyudaemogo svetyashchegosya
nebesnogo tela i vstrechayut bol'shoe metallicheskoe vognutoe zerkalo. Otrazhayas'
ot vognutogo zerkala, luchi sblizhayutsya drug s drugom.
Zatem eti otrazhennye luchi sobirayutsya vo vtorom, nebol'shom zerkale,
kotoroe napravlyaet ih v okulyar, raspolozhennyj takim obrazom, chtoby
uvelichivat' poluchayushcheesya izobrazhenie.
Takim obrazom, v astronomicheskoj trube glavnuyu rol' igraet refrakciya
(prelomlenie) luchej, a v teleskope -- refleksiya (otrazhenie). Otsyuda ponyatno,
pochemu truba nazyvaetsya refraktorom, a teleskop -- reflektorom. Glavnaya
trudnost' pri izgotovlenii etih opticheskih priborov sostoit v vydelke
ob容ktivov, to est' krupnyh chechevic, i metallicheskih zerkal.
Odnako v epohu, kogda "Pushechnyj klub" pristupal k svoemu grandioznomu
opytu, izgotovlenie astronomicheskih trub dostiglo uzhe vysokoj stepeni
sovershenstva i davalo prevoshodnye rezul'taty. Daleko uzhe bylo to vremya,
kogda Galilej nablyudal nebesnye svetila v svoyu zhalkuyu trubku, uvelichivavshuyu
vsego v tridcat' raz! Nachinaya s XVI veka zritel'nye truby vse rasshiryalis' i
udlinyalis' i k seredine XIX stoletiya pozvolyali uzhe daleko pronikat' v
nevedomye do teh por glubiny zvezdnogo neba. Naibolee zamechatel'nye
refraktorami etoj epohi schitalis' pulkovskij v Rossii, stoivshij 80 tysyach
rublej, s ob容ktivom v 15 dyujmov (38 santimetrov) v diametre, truba
francuzskogo optika Lerebura s ob容ktivom takoj zhe velichiny i, nakonec,
refraktor Kembridzhskoj observatorii s ob容ktivom v 19 dyujmov (48
santimetrov).
Iz otrazhatel'nyh teleskopov svoimi ogromnymi razmerami i uvelichitel'noj
siloj izdavna izvestny dva. Pervyj, sooruzhennyj Gershelem, imel 36 futov v
dlinu; zerkalo ego dostigalo 4,5 futa v diametre; on daval uvelichenie v
shest' tysyach raz. Vtoroj byl sooruzhen lordom Rossmo v Birkastle, v parke
Parsonstouna, v Irlandii. Dlina teleskopa -- 48 futov, ves 28 tysyach funtov.
Prishlos' postroit' ogromnoe kamennoe zdanie, chtoby vmestit' trubu i
prisposobleniya, posredstvom kotoryh eyu upravlyali. Zerkalo ego imelo v
diametre shest' futov (1 metr 93 santimetra). Reflektor daval uvelichenie v
6400 raz.
Otsyuda vidno, chto, nesmotrya na kolossal'nye razmery trub, davaemoe imi
uvelichenie v kruglyh chislah ne prevyshalo shesti tysyach raz. Takoe uvelichenie
priblizhaet Lunu lish' na rasstoyanie 39 mil' (16 l'e), to est' pozvolyaet
razlichat' na ee poverhnosti predmety ne men'she 60 funtov v diametre.
Mezhdu tem po. zadaniyam "Pushechnogo kluba" trebovalos' izgotovit' trubu,
kotoraya pozvolyala by uvidet' snaryad shirinoyu v devyat' futov pri dline v
pyatnadcat' futov; sledovatel'no, trebovalos' priblizit' Lunu do rasstoyaniya
ne men'she pyati mil' (dvuh l'e), to est' dobit'sya uvelicheniya v 48 tysyach raz.
Takuyu zadachu postavili pered Kembridzhskoj observatoriej. Reshenie ee
oblegchalos' tem, chto observatoriya mogla zatratit' skol'ko ugodno deneg; no
vse zhe ostavalis' trudnosti tehnicheskogo poryadka.
Prezhde vsego observatoriya dolzhna byla vybrat' tip truby: refraktor ili
reflektor. Voobshche govorya, po sravneniyu s reflektorami refraktory obladayut
bol'shimi preimushchestvami. Pri odinakovom razmere ob容ktiva oni dayut
vozmozhnost' dostich' bol'shego uvelicheniya, tak kak svetovye luchi, prohodya
skvoz' chechevichnoe steklo, teryayut men'shij procent svoej yarkosti, chem pri
otrazhenii metallicheskim zerkalom teleskopa. No, s drugoj storony, nel'zya
delat' chechevicy osobenno krupnyh razmerov,: tak kak tolstoe steklo chechevicy
pomeshchaet slishkom mnogo svetovyh luchej. K tomu zhe izgotovlenie krupnyh
chechevic sopryazheno s bol'shimi trudnostyami i trebuet znachitel'nogo vremeni --
neskol'kih let.
Poetomu, hotya refraktor daet bolee yarkoe izobrazhenie, chto osobenno
vazhno pri nablyudenii Luny, kotoraya osveshchaetsya lish' otrazhennymi solnechnymi
luchami,-- Kembridzhskaya observatoriya reshila ostanovit'sya na otrazhatel'nom
teleskope, tak kak ego mozhno bystree izgotovit' i on imeet neskol'ko bol'shuyu
uvelichitel'nuyu silu. Vvidu togo chto svetovye luchi teryayut svoyu silu, prohodya
skvoz' atmosferu, osobenno v nizhnih, naibolee plotnyh ee sloyah, "Pushechnyj
klub" reshil ustanovit' apparat na odnoj iz vysochajshih gor Soedinennyh
SHtatov, gde vozduh znachitel'no bolee razrezhen. Kak my videli, v teleskope
proizvodit uvelichenie okulyar, to est' lupa, raspolozhennaya pered glazami
nablyudatelya, i chem bol'she diametr i fokusnoe rasstoyanie ob容ktiva, tem
bol'she on daet uvelichenie.
Okulyar uvelichivaet poluchayushchiesya v teleskope izobrazheniya, velichina zhe
etih izobrazhenij zavisit ot razmerov zerkala, sluzhashchego ob容ktivom;
sledovatel'no, chtoby dostignut' uvelicheniya v 48 tysyach raz, trebovalos'
pridat' zerkalu teleskopa znachitel'no bol'shij diametr, chem v teleskopah
Gershelya i lorda Rossa. V etom i zaklyuchalas' naibol'shaya tehnicheskaya
trudnost', tak kak otlivka krupnyh metallicheskih zerkal -- operaciya ves'ma
slozhnaya.
K schast'yu, neskol'ko let tomu nazad chlen francuzskogo instituta
izvestnyj uchenyj Leon Fuko dobilsya znachitel'nogo oblegcheniya i usileniya
zerkala steklyannym, pokrytym sloem serebra. Otlivka stekla nuzhnyh razmerov i
serebrenie ego ne predstavlyayut osobyh trudnostej. Ponyatno, chto Kembridzhskaya
observatoriya ostanovilas' na sposobe Fuko.
Ob容ktiv reshili ustanovit' po metodu, primenennomu Gershelem pri
konstrukcii ego teleskopov.
V bol'shom apparate astronoma Slau izobrazhenie predmeta, otrazhennoe
naklonnym zerkalom, ustanovlennym vnizu truby, napravlyaetsya v okulyar,
nahodyashchijsya v verhnem konce truby. Takim obrazom, nablyudatel', vmesto togo
chtoby stoyat' vnizu, podnimaetsya v verhnyuyu chast' ogromnogo cilindra i smotrit
v lupu. |to delaet nenuzhnym vtoroe malen'koe zerkalo, napravlyayushchee
izobrazhenie v okulyar. Takim obrazom, izobrazhenie vyigryvaet v yarkosti,
izbegnuv vtorichnogo otrazheniya" A eto bylo osobenno vazhno vvidu predstoyashchih
special'nyh nablyudenij.
Kogda komitetom byli prinyaty vse nuzhnye resheniya, pristupili k
izgotovleniyu teleskopa. Soglasno raschetam byuro Kembridzhskoj observatorii
truba novogo reflektora dolzhna byla byt' dlinoyu v 280 futov, a zerkalo --
diametrom v 16 futov. Pravda, neskol'ko let tomu nazad astronom Guk
predlagal postroit' teleskop v 10 tysyach futov dlinoj, v sravnenii s kotorym
teleskop "Pushechnogo kluba" pokazalsya by detskoj igrushkoj. Tem ne menee
ustanovka novogo apparata byla svyazana s ogromnymi trudnostyami.
Vopros o vybore mesta dlya ustanovki teleskopa byl bystro reshen.
Trebovalos' postavit' ego na vysokoj gore, a vysokih gor v Soedinennyh
SHtatah ne tak mnogo.
V samom dele, orograficheskaya sistema etoj ogromnoj strany ohvatyvaet
vsego dve gornye cepi srednej vysoty, mezhdu kotorymi protekaet
velichestvennaya Missisipi; amerikancy nazvali by ee "korolevoj rek", esli by
oni priznavali korolevskuyu vlast'.
Na vostoke -- eto Appalachskij hrebet, naivysshaya tochka kotorogo, v
N'yu-Gempshire,-- dostigaet ves'ma skromnoj vysoty 5600 futov.
Na zapade vysyatsya Skalistye gory, sostavlyayushchie chast' toj ogromnoj
gornoj cepi, kotoraya nachinaetsya u Magellanova proliva, zatem pod nazvaniem
And i Kordil'erov tyanetsya vdol' vsego zapadnogo poberezh'ya YUzhnoj Ameriki,
obrazuet Panamskij peresheek i prohodit, cherez vsyu Severnuyu Ameriku do
beregov Severnogo Ledovitogo okeana.
Skalistye gory takzhe ne osobenno vysoki: Al'py i Gimalai imeli by pravo
smotret' na nih "s vysoty svoego velichiya". V samom dele, naivysshaya tochka
skalistyh gor dostigaet lish' 10701 futa nad urovnem morya, togda kak Monblan
vozvyshaetsya na 14439, a Kinchindzhunga -- na 26 776 futov.
No tak kak "Pushechnyj klub" postanovil, chtoby ego observatoriya
nahodilas' na territorii Soedinennyh SHtatov, to prishlos' vybirat' lish' mezhdu
otdel'nymi vershinami Skalistyh gor. Izbrana byla vershina Longspik v shtate
Missuri; k podnozhiyu etoj gori i byl napravlen ves' neobhodimyj stroitel'nyj
material.
Trudno peredat' slovami, skol'ko prepyatstvij vsyakogo roda prishlos' pri
etom preodolet' amerikanskim inzheneram, kakie chudesa muzhestva i lovkosti
byli imi proyavleny. |to byl nastoyashchij podvig! Prishlos' podnimat' na goru
ogromnye kamni, massivnye zheleznye balki, tyazhelye zheloba, krupnye chasti
cilindricheskoj truby i ob容ktiv vesom okolo 30 tysyach funtov -- podnimat'
vyshe linii vechnyh snegov, na vysotu bolee 10 tysyach futov. Nelegko bylo
podvozit' eti materialy cherez pustynnye stepi, lesnye debri i beshenye gornye
potoki, vdali ot naselennyh centrov, bez dorog, v dikoj, neprohodimoj
mestnosti. Ponadobilas' vsya energiya amerikanskih rabochih i vsya
izobretatel'nost' inzhenerov, chtoby dovesti delo do blagopoluchnogo konca. V
poslednih chislah oktyabrya, to est' men'she chem cherez god ot nachala rabot,
kolossal'nyj reflektor na vershine Longspika uzhe podnimal k nebu svoyu
280-futovuyu trubu. Truba byla ustanovlena na gromadnom zheleznom pomoste,
prichem blagodarya ostroumnym mehanizmam mozhno bylo legko eyu upravlyat':
vrashchat' vo vse storony, navodit' na vse tochki neba i sledit' za dvizheniem
lyubogo svetila ot voshoda ego v odnoj chasti gorizonta do zahoda v drugoj.
Teleskop oboshelsya v 400 tysyach dollarov. Kogda ego v pervyj raz naveli
na Lunu, nablyudatelej ohvatilo chuvstvo lyubopytstva i trevogi. CHto
obnaruzhitsya v pole etogo teleskopa, uvelichivayushchego nablyudaemye predmety v 48
tysyach raz? Byt' mozhet, lunnye zhiteli, stada lunnyh zhivotnyh, ozera, morya ili
goroda?
No net! Teleskop ne obnaruzhil na Lune nichego takogo, chto ne bylo by
izvestno ran'she. Tshchatel'noe obsledovanie lunnoj poverhnosti tol'ko lishnij
raz podtverdilo vulkanicheskoe stroenie zemnogo sputnika.
Teleskop Skalistyh gor, prezhde chem perejti k special'nym nablyudeniyam,
uspel okazat' bol'shie uslugi astronomii. Blagodarya ego moshchnosti udalos'
issledovat' samye otdalennye uchastki nebesnoj sfery i chrezvychajno tochno
izmerit' diametr mnogih zvezd. Mezhdu prochim, Klark, astronom Kembridzhskoj
observatorii, smog opredelit' stroenie tak nazyvaemoj "crad nebula" [17] v
sozvezdii Tel'ca, chego ne udavalos' dostignut' dazhe s pomoshch'yu teleskopa
lorda Rossa.
GLAVA DVADCATX PYATAYA. Poslednie prigotovleniya.
Nastupilo 22 noyabrya. Do torzhestvennoj minuty vystrela ostavalos' vsego
desyat' dnej. Vse uzhe bylo gotovo, krome odnoj ves'ma slozhnoj i opasnoj
operacii, trebovavshej velichajshih predostorozhnostej, operacii, protiv kotoroj
kapitan Nikol' derzhal svoe tret'e pari. Nado bylo zaryadit' kolumbiadu, to
est' opustit' v nee chetyresta tysyach funtov piroksilina. Kapitan Nikol'
predskazyval -- i ne bez osnovaniya,-- chto esli spusk takogo ogromnogo
kolichestva piroksilina i sojdet blagopoluchno, to eta vzryvchataya massa sama
soboyu vzorvetsya, kak tol'ko ee pridavit tyazhelyj snaryad.
Opasnost' usilivalas' eshche legkomyslennoj bespechnost'yu amerikancev,
kotorye, kak izvestno, vo vremya Grazhdanskoj vojny imeli privychku zaryazhat'
bomby, ne vynimaya sigary izo rta.
Obidno bylo by poterpet' krushenie u samoj celi! Poetomu Barbiken vybral
samyh nadezhnyh rabochih i ni na odnu minutu ne spuskal s nih glaz; blagodarya
prinyatym im meram predostorozhnosti byli sozdany vse usloviya dlya uspeha etoj
opasnoj operacii.
Prezhde vsego on rasporyadilsya, chtoby piroksilin podvozili v ogradu
Stonzhilla postepenno, v tshchatel'no zakuporennyh bol'shih yashchikah. Vsya massa
piroksilina byla razdelena na tyuki vesom v pyat'sot funtov kazhdyj, chto
sostavilo vosem'sot piroksilinovyh patronov, tshchatel'no prigotovlennyh samymi
iskusnymi fejerverkerami Pensakol'skogo arsenala. Desyat' takih tyukov
upakovyvalis' v bol'shoj yashchik, i poezd podvozil po odnomu takomu yashchiku. Takim
obrazom, v ograde Stonzhilla nikogda ne bylo odnovremenno bolee pyati tysyach
funtov piroksilina.
Totchas zhe po pribytii yashchik razgruzhalsya bosymi rabochimi; kazhdyj tyuk
ostorozhno perenosilsya k otverstiyu kolumbiady; zatem ego opuskali na dno s
pomoshch'yu lebedok, privodivshihsya v dvizhenie chelovecheskimi rukami. Byli
potusheny ne tol'ko vse parovye mashiny, no i vse ogni na dve mili krugom.
Neobhodimo bylo takzhe predohranit' piroksilin ot dejstviya luchej solnca, hotya
i noyabr'skogo. Poetomu raboty proizvodilis' preimushchestvenno po nocham, pri
elektricheskom svete. Tok vyrabatyvali apparaty Rumkorfa, osveshchaya kolumbiadu
do samogo dna svetom, ne ustupayushchim po yarkosti dnevnomu. Patrony piroksilina
skladyvalis' na dne v strogom poryadke i soedinyalis' drug s drugom tshchatel'no
izolirovannoj metallicheskoj provolokoj, po kotoroj tok dolzhen byl mgnovenno
peredat'sya kazhdomu iz nih.
Vystrel iz kolumbiady predpolagalos' proizvesti pri pomoshchi
elektricheskogo zapala. Dlya etogo provoloki ot vseh patronov soedinyalis' v
obshchij provod, kotoryj propuskalsya cherez otverstie, prosverlennoe v chugunnoj
stenke pushki, kak raz na tom urovne, gde dolzhen byl nahodit'sya snaryad, a
ottuda pronikal v odnu iz otdushin, ostavlennyh v kamennoj kladke dlya vyhoda
gazov pri otlivke kolumbiady. Podnyavshis' do vershiny Stonzhilla, etot provod
tyanulsya zatem po stolbam na rasstoyanii bolee dvuh mil' i, projdya cherez
vyklyuchatel', primykal k sil'nejshej bataree gal'vanicheskih elementov Bunzena.
Dostatochno bylo nazhat' pal'cem na knopku, chtoby zamknut' tok i mgnovenno
vosplamenit' chetyresta tysyach funtov piroksilina.
28 noyabrya vse vosem'sot patronov piroksilina byli ulozheny na dne
kolumbiady. Po etoj chasti udacha byla polnaya. No skol'ko suety, hlopot i
trevog vypalo na dolyu Barbikena! Nesmotrya na strozhajshij zapret dostupa
publiki vnutr' ogrady Stonzhilla, kazhdyj den' mnozhestvo lyubopytnyh
uhitryalos' nezametno perelezat' cherez ogradu, a nekotorye iz neproshenyh
gostej sovershali nastoyashchie bezumstva, zakurivaya sigary sredi tyukov
vzryvchatoj smesi! Barbiken vyhodil iz sebya, a Dzh. T. Maston, starayas' emu
pomoch', yarostno brosalsya v pogonyu za prazdnoshatayushchimisya i podbiral broshennye
imi dymyashchiesya okurki sigar. |to byla tyazhelaya zadacha, potomu chto okolo ogrady
tesnilis' desyatki tysyach zevak. Mishel' Ardan vyzvalsya soprovozhdat' yashchiki do
otverstiya kolumbiady. No odnazhdy Barbiken zastal takuyu scenu: Ardan
presledoval bezrassudnyh kuril'shchikov, no -- uvy! -- s zazhzhennoj sigaroj v
zubah, podavaya im uzhasnyj primer. Prishlos' ubrat' etogo neispravimogo
kuril'shchika i uchredit' za nim strozhajshij nadzor. No providenie
pokrovitel'stvuet artilleristam: nikto ne vzletel na vozduh, i kolumbiadu
blagopoluchno zaryadili piroksilinom.
Tret'emu pari kapitana Nikolya grozila uchast' pervyh dvuh. No ostavalos'
eshche opustit' ogromnyj snaryad v kolumbiadu na tolstyj sloj hlopchatobumazhnogo
poroha.
Prezhde chem pristupit' k etoj poslednej operacii, nuzhno bylo razmestit'
v vagone-snaryade veshchi, neobhodimye v puti. Veshchej nabralos' ochen' mnogo, a
esli by dali volyu Ardanu, to ne ostalos' by mesta dlya samih
puteshestvennikov. Trudno sebe predstavit', kakoe kolichestvo vsyakoj vsyachiny
sobiralsya zahvatit' s soboj na Lunu vostorzhennyj francuz. |to byla celaya
vystavka bezdelushek i bespoleznyh predmetov. Prishlos' Barbikenu vmeshat'sya i
ostavit' tol'ko samoe neobhodimoe.
Neskol'ko termometrov, barometrov i podzornyh trub byli ulozheny v
special'no izgotovlennyj yashchik.
CHtoby nablyudat' za Lunoj vo vremya poleta, a takzhe dlya puteshestvij po ee
poverhnosti, putniki vzyali s soboj prevoshodnuyu kartu -- izvestnuyu "Marra
selenographica" [18] Bera i Medlera, otpechatannuyu na chetyreh listah i
spravedlivo schitayushchuyusya shedevrom svoego roda. |ta karta vosproizvodila s
zamechatel'noj tochnost'yu mel'chajshie detali na poverhnosti Luny, obrashchennoj k
Zemle: gory, doliny, cirki, kratery, piki, borozdy, ih sravnitel'nye
razmery, ih nazvaniya, nachinaya s gor Derfelya i Lejbnica, vozvyshayushchihsya u
vostochnogo kraya Luny, do Mare frigoris [19] vozle severnogo polyusa zemnogo
sputnika.
Ponyatno, chto takaya karta byla osobenno dragocenna dlya nashih
puteshestvennikov: oni mogli podrobno izuchit' geografiyu Luny, eshche ne stupiv
na nee nogoj.
Oni zahvatili takzhe tri vintovki, tri ohotnich'ih ruzh'ya s razryvnymi
pulyami i poryadochnyj zapas poroha i drobi.
-- Neizvestno, s kem pridetsya stolknut'sya tam, na "Lune,-- govoril
Mishel' Ardan,-- i lyudi tamoshnie i zveri mogut vstretit' nas ves'ma
nedruzhelyubno. Nado prinyat' mery predostorozhnosti.
Neobhodimo takzhe bylo zahvatit' s soboj raznogo roda odezhdu,
prisposoblennuyu dlya vseh klimaticheskih poyasov, nachinaya s polyarnogo i konchaya
tropicheskim.
Krome oruzhiya nuzhno bylo vzyat' kirki, zastupy, ruchnye pily i drugie
neobhodimye instrumenty.
Mishel' Ardan namerevalsya pomestit' v vagone eshche neskol'kih zhivotnyh
razlichnoj porody. Pravda, on ne sobiralsya brat' tuda "vsyakoj tvari po pare",
ibo ne schital nuzhnym razvodit' na Lune zmej, alligatorov, tigrov i drugih
hishchnyh zverej.
-- Horosho by zahvatit',-- govoril on Barbikenu,-- koe-kakuyu skotinku;
byka i korovu, loshadku ili osla. Oni byli by nam polezny, a krome togo,
ukrasili by lunnyj pejzazh.
-- Vse eto prekrasno, dorogoj Ardan! -- vozrazil Barbiken.-- No nash
vagon uzh nikak ne Noev kovcheg. I razmery u nego ne te, da i cel' sovsem
inaya. Itak, ne budem vyhodit' za predely vozmozhnogo.
Posle dolgih sporov bylo resheno zahvatit' dvuh sobak -- porodistuyu
ohotnich'yu suku, prinadlezhavshuyu Nikolyu, i velikolepnogo, sil'nogo
n'yufaundlenda. Soglasilis' vzyat' neskol'ko yashchikov semyan naibolee poleznyh
rastenij, no otvergli meshki s sadovoj zemlej, kotoruyu Ardan schital
neobhodimoj dlya poseva. Emu razreshili vzyat' s dyuzhinu sazhencev poleznyh
derev'ev; tshchatel'no upakovannye v solome, oni byli pomeshcheny v odnom iz uglov
vagona.
Ostavalsya sushchestvennyj vopros -- o s容stnyh pripasah, tak kak mozhno
bylo predvidet', chto na Lune ne okazhetsya ni rastitel'nosti, ni zhivotnyh.
Barbiken uhitrilsya zahvatit' produktov na celyj god. Razumeetsya, s容stnye
pripasy mogli sostoyat' tol'ko iz myasnyh i ovoshchnyh konservov, podvergnutyh
dejstviyu gidravlicheskogo pressa, dovedennyh do minimal'nogo ob容ma i
soderzhashchih bol'shoe kolichestvo pitatel'nyh veshchestv.
Konechno, eto ne obeshchalo osobenno raznoobraznogo i vkusnogo stola, no
stranno bylo by pred座avlyat' kakuyu-libo trebovatel'nost' k pishche v usloviyah
takogo puteshestviya. Vody resheno bylo zahvatit' lish' na dva mesyaca, ibo posle
novejshih nablyudenij sdelannyh astronomami, nikto ne somnevalsya, chto na Lune
dolzhno bylo vstretit'sya nekotoroe kolichestvo vody. Krome togo, nadeyalis',
chto na Lune .najdetsya koe-kakaya zhivnost'. U Mishelya Ardana ne bylo nikakih
somnenij na etot schet. Esli by oni byli, on ni za chto ne soglasilsya by
letet' tuda.
-- Vprochem,-- skazal on,-- razve u nas ne ostalis' druz'ya na Zemle,
kotorye o nas pozabotyatsya?
-- O, eshche by! -- s zharom voskliknul Maston.
-- Pozvol'te! CHto vy hotite etim skazat'? -- sprosil Nikol'.
-- CHto mozhet byt' proshche? -- otvetil Ardan.-- Razve kolumbiada ne
ostanetsya na svoem meste? Tak vot, vsyakij raz, kak Luna okazhetsya v usloviyah,
blagopriyatnyh dlya pricela, po krajnej mere v zenite, esli ne v perigee, to
est' primerno raz v god,-- razve nel'zya budet puskat' tuda bomby, nachinennye
s容stnymi pripasami, kotorye doletyat k nam v zaranee namechennyj den'?
-- Ura! ura! -- kriknul Maston vne sebya ot vostorga.-- Vot eto zdorovo
pridumano! Razumeetsya, dorogie druz'ya, my o vas ne zabudem.
-- YA sil'no na eto rasschityvayu! -- prodolzhal Ardan.-- Itak, my budem
regulyarno poluchat' izvestiya s Zemli. Kakaya zhe nam cena, esli my ne
pridumaem, kak perepisyvat'sya s nashimi milymi zemnymi druz'yami!
Uverennost', kotoroj dyshala rech' Mishelya Ardana, ego reshitel'nyj vid,
ego voshititel'naya samonadeyannost' sposobny byli uvlech' po ego stopam
"Pushechnyj klub" v polnom sostave. Vse, chto on govoril, bylo tak ponyatno, tak
azbuchno prosto, tak naglyadno, tak legko dostizhimo, chto, pravo zhe, nado bylo
pitat' kakuyu-to isklyuchitel'nuyu, i pritom nerazumnuyu, privyazannost' k nashemu
zhalkomu zemnomu sharu, chtoby ne umchat'sya na Lunu vsled za tremya smel'chakami.
Kogda bagazh i mebel' byli razmeshcheny v kabine, v prostranstvo mezhdu dnom
snaryada i vremennym derevyannym polom vpustili vodu, kotoraya dolzhna byla
svoej uprugost'yu oslabit' tolchok; zatem nakachali svetil'nyj gaz v ballony.
Hlornovatokislogo kaliya i edkogo natra, vvidu vozmozhnyh zaderzhek v puti,
vzyali v takom kolichestve, chtoby hvatilo na dobyvanie kisloroda i pogloshchenie
uglekisloty v techenie dvuh mesyacev. Dlya ochishcheniya vozduha i snabzheniya ego
kislorodom ustroen byl ochen' ostroumnyj avtomaticheskij pribor. Takim
obrazom, vagon-snaryad byl okonchatel'no oborudovan. Ostavalos' lish' opustit'
ego v kolumbiadu. |to byl ves'ma trudnyj i opasnyj moment.
Ogromnyj vagon-snaryad podvezli na rel'sah do vershiny Stonzhilla. Tam
ego podhvatili moshchnye pod容mnye krany, i on povis nad zherlom kolumbiady.
|to byla poistine zahvatyvayushchaya minuta! CHto, esli cepi ne vyderzhat
takoj ogromnoj tyazhesti? Togda sorvavshijsya s nih snaryad upadet na dno pushki i
svoim udarom vzorvet piroksilin...
No vse oboshlos' blagopoluchno. Snaryad spuskalsya v kanal pushki plavno,
medlenno, ravnomerno. CHerez neskol'ko chasov on uzhe pokoilsya na sloe
hlopchatobumazhnogo poroha, kak na puhovoj podushke. Davlenie snaryada eshche luchshe
spressovalo sloi piroksilina.
-- YA proigral! -- zayavil kapitan, vruchaya predsedatelyu "Pushechnogo kluba"
tri tysyachi dollarov kreditnymi biletami.
Barbiken ne hotel brat' eti den'gi, govorya, chto teper' on uzhe ne
sopernik Nikolya, a ego sputnik i tovarishch, no prishlos' ustupit' upryamomu
kapitanu, kotoryj, rasstavayas' s Zemlej, zhelal vypolnit' vse svoi zemnye
obyazatel'stva.
-- V takom sluchae, moj dorogoj kapitan, mne ostaetsya vam eshche koe-chego
pozhelat'! -- voskliknul Mishel' Ardan.
-- CHego zhe imenno?
-- CHtoby vy vyigrali i ostal'nye dva pari! Ibo tol'ko pri etom uslovii
my dostignem svoej celi.
GLAVA DVADCATX SHESTAYA. Vystrel.
Nastupilo pervoe dekabrya, rokovoj den', v kotoryj dolzhen byl proizojti
vystrel kolumbiady. Esli by v etot den', rovno v 10 chasov 46 minut 40 sekund
vechera, ne sostoyalsya vystrel, to "Pushechnomu klubu" prishlos' by zhdat' celyh
vosemnadcat' let, chtoby povtorilis' te zhe blagopriyatnye dlya vystrela
usloviya, to est' sovpadenie zenita Luny s ee perigeem.
Pogoda byla velikolepnaya. Nesmotrya na priblizhenie zimy, solnce yarko
blestelo, zalivaya volnami sveta i tepla tu samuyu Zemlyu, kotoruyu troe ee
synov sobiralis' pokinut' dlya zavoevaniya novogo mira.
Mnogim durno spalos' nakanune etogo dolgozhdannogo dnya. Tyazhkim bremenem
davili grud' poslednie chasy ozhidaniya. Serdce nevol'no zamiralo ot trevozhnyh
myslej...
Odin tol'ko Mishel' Ardan sostavlyal isklyuchenie. |tot udivitel'nyj
chelovek byl takoj zhe, kak vsegda, zhivoj i deyatel'nyj, takoj zhe veselyj i
bespechnyj, ne obnaruzhivaya ni teni trevogi ili ozabochennosti. Son ego v etu
noch' byl krepok i bezmyatezhen. Takim bogatyrskim snom spal na lafete pushki
Tyurenn nakanune srazheniya.
Uzhe s samogo rannego utra nesmetnaya tolpa pokryvala neoglyadnye ravniny,
okruzhayushchie Stonzhill. Kazhdye chetvert' chasa poezda podvozili vse novye massy
lyubopytnyh. |to nashestvie na Stonzhill prinyalo pryamo basnoslovnye razmery;
esli verit' otchetam "Tampa-Taun Observer", pyat' millionov chelovek s容halis'
v etot den' vo Floridu, chtoby prisutstvovat' pri vystrele kolumbiady...
Uzhe bol'she mesyaca, kak v gorode ne hvatalo kvartir, i bol'shaya chast'
priezzhih vynuzhdena byla razmestit'sya v pohodnyh palatkah i naspeh
postroennyh domishkah vokrug Stonzhilla. |ti postrojki polozhili nachalo
gorodu, kotoryj vposledstvii poluchil nazvanie Ardans-Taun. Step' byla useyana
hizhinami, barakami, navesami i vsevozmozhnymi palatkami, i v etih vremennyh
zhilishchah yutilos' naselenie, chislennosti kotorogo mogli by pozavidovat' dazhe
krupnye goroda Evropy.
Vse narody Zemli, kazalos', imeli tut svoih predstavitelej. Slyshalsya
govor na vsevozmozhnyh yazykah. |to bylo poistine smeshenie yazykov, kak v
biblejskie vremena pri postroenii Vavilonskoj bashni. Zdes' smeshalis' vse
klassy amerikanskogo obshchestva. Bankiry, zemledel'cy, moryaki, maklery,
komissionery, hlopkovye plantatory, torgovcy, sudovladel'cy, chinovniki
besceremonno tolkali drug druga i tut zhe znakomilis'. Kreoly iz Luiziany
bratalis' s fermerami iz Indiany; dzhentl'meny iz Tennessi i Kentukki,
izyashchnye i nadmennye airgincy zaprosto razgovarivali s poludikimi zverolovami
iz oblasti Velikih ozer i skotopromyshlennikami iz Cincinnati. Osobenno
vydelyalis' kreoly i yuzhane ispanskogo proishozhdeniya. V belyh shirokopolyh
kastorovyh shlyapah ili v klassicheskih panamah, v krichashchih cvetov botinkah, v
bryukah Opilusasa, v naryadnyh polotnyanyh svetlo-zheltyh bluzah s vychurnymi
batistovymi zhabo, eti shchegoli vystavlyali u sebya na grudi, na galstukah,
manzhetah, na vseh desyati pal'cah i dazhe v ushah celuyu kollekciyu
dragocennostej -- kolec, zaponok, cepochek, sereg i brelokov, na redkost'
dorogih i na redkost' bezvkusnyh. Ih zheny, deti i slugi, razryazhennye ne
menee pyshno i ne menee bezvkusno, vsyudu sledovali gur'boj za svoimi otcami,
muzh'yami i hozyaevami, kotorye pohodili na vozhdej pervobytnogo plemeni,
okruzhennyh svoimi mnogochislennymi rodichami.
Osobenno lyubopytno bylo smotret' na etih prishel'cev v obedennye chasy,
kogda oni nabrasyvalis' na svoi lyubimye yuzhnye blyuda, istreblyaya ih s
appetitom, ugrozhavshim pishchevym zapasam Floridy. Pravda, evropejcev stoshnilo
by ot ih yastv vrode frikasse iz lyagushek, tushenoj obez'yany, zharenyh
dvuutrobok, krovavogo bifshteksa iz opossuma i bitochkov iz enota.
Zato kakie tol'ko napitki ne podavalis' k etim neudobovarimym blyudam! A
skol'ko ih pogloshchalos'! V restoranah, barah i tavernah na polkah i stolah
krasovalis' batarei stakanov, kruzhek, grafinov, kuvshinov i butylok samyh
raznoobraznyh razmerov i vychurnyh form, vperemeshku so stupkami dlya tolcheniya
sahara i puchkami solominok. U obedennyh stolov stoyal nevoobrazimyj shum i
gam. Prodavcy napereboj predlagali vsevozmozhnye napitki.
-- Myatnoe prohladitel'noe! Komu myatnoj prohlady? -- krichal odin
oglushitel'nym golosom.
-- Sangari na bordosskom vine! -- pronzitel'no pishchal drugoj.
-- Dzhin-smerch, dzhin-smerch! -- revel tretij.
-- Koktejl'! Brendi-napoval! -- golosil chetvertyj.
-- Komu ugodno nastoyashchego myatnogo prohladitel'nogo po poslednej mode?
-- I lovkij torgovec tut zhe na glazah u vseh, s bystrotoj fokusnika, kidal v
stakany kuski sahara, limona, svezhego ananasa, tolchenogo l'da, lil tuda
nastojku zelenoj myaty, kon'yak i vodu, prigotovlyaya prohladitel'noe pit'e.
V obychnye dni eti raznogolosye pronzitel'nye kriki, obrashchennye k
razgoryachennym pryanostyami p'yanchugam, slivalis' v oglushitel'nyj gam. No v den'
1. dekabrya? etih vykrikov pochti ne bylo slyshno. Prodavcy napitkov tol'ko
ohripli by bez tolku, predlagaya svoj tovar. Tut bylo ne do edy, ne do pit'ya;
mnogie zriteli nichego ne eli s samogo utra, pozabyv o svoem obychnom lenche.
Volnenie i lyubopytstvo oderzhali verh dazhe nad vrozhdennoj strast'yu
amerikancev k kartam i drugim azartnym igram. Kegli valyalis' na zemle,
igral'nye kosti pokoilis' v stakanchikah, koloda kart, na kotorye byl vsegda
ogromnyj spros dlya igry v krabidzh, vist, "dvadcat' odno", "krasnoe i
chernoe", "monte" i "faro", dazhe ne raspechatyvalis'. Predstoyashchee
znamenatel'noe sobytie otvlekalo vseh ot budnichnyh interesov i razvlechenij.
Ves' den', do samogo vechera, v tolpe brodilo i narastalo gluhoe
volnenie, slovno ozhidanie katastrofy, smutnaya, neiz座asnimaya trevoga. Vseh
tomilo gnetushchee chuvstvo, boleznenno szhimavshee serdce. Vsyakij strastno zhelal,
chtoby "vse eto" poskoree konchilos'...
Odnako k semi chasam tyazheloe bezmolvie vnezapno rasseyalos'. Nad
gorizontom vzoshla polnaya Luna. Gromovym protyazhnym "ura" -- iz millionov ust
-- vstrecheno bylo ee poyavlenie. Luna tochno, minuta v minutu, yavilas' na
svidanie. Dolgo ne smolkali vostorzhennye kriki, rukopleskaniya gremeli so
vseh storon. A svetlokudraya Feba spokojno siyala na divnom yuzhnom nebe, laskaya
nezhnymi, privetlivymi luchami vozbuzhdennuyu tolpu.
V etu minutu u ogrady Stonzhilla poyavilis' besstrashnye geroi
predstoyashchego puteshestviya. Pri vide ih tolpa razrazilas' vostorzhennymi
privetstvennymi krikami. Vnezapno razdalis' zvuki amerikanskogo
nacional'nogo gimna. Tysyachi golosov podhvatili motiv, i "YAnki dudl" voznessya
k nebu burej zvukov.
Posle etogo neuderzhimogo poryva, kogda zamerli poslednie zvuki gimna,
tolpa pritihla, i lish' gluhoj gul vydaval ee glubokoe volnenie.
Tem vremenem francuz i dva amerikanca voshli v ogradu, vokrug kotoroj
tesnilas' tolpa. Za nimi sledovali chleny "Pushechnogo kluba" i mnogochislennye
deputacii ot evropejskih observatorij. Barbiken -- spokojnyj i
hladnokrovnyj, kak vsegda,-- otdaval na hodu poslednie prikazaniya. Sledom za
nim tverdym, razmerennym shagom vystupal Nikol', krepko szhav guby i zalozhiv
ruki za spinu. Mishel' Ardan shagal s sigaroj v zubah, obmenivayas' napravo i
nalevo goryachimi proshchal'nymi rukopozhatiyami, kotorye on shchedro rastochal. Na nem
byl neimoverno prostornyj dorozhnyj kostyum iz korichnevogo barhata, ohotnich'ya
sumka cherez plecho i kozhanye kragi. On ne perestavaya sypal shutkami, smeyalsya,
ostril, poddraznivaya, kak mal'chishka, pochtennogo Dzh. T. Mastona. On ostavalsya
do poslednej minuty istym francuzom, bolee togo -- istym parizhaninom.
Probilo desyat' chasov. Dlya puteshestvennikov nastalo vremya zanyat' mesta v
vagone-snaryade, tak kak spusk na dno kolumbiady, zavinchivanie lyuka snaryada i
uborka pod容mnoj mashiny, postavlennoj u zherla kolumbiady, dolzhny byli zanyat'
izvestnoe vremya.
Barbiken postavil svoj hronometr s tochnost'yu do desyatoj doli sekundy po
hronometru Merchisona, .kotoromu poruchili posredstvom elektricheskogo zapala
proizvesti vystrel. Takim obrazom, puteshestvenniki mogli sledit' vnutri
snaryada za besstrastnoj strelkoj, kotoraya dolzhna byla ukazat' mgnovenie ih
otleta.
Nastala minuta proshchaniya. Scena byla trogatel'naya. Lihoradochnaya
veselost' Ardana ne pomeshala emu pochuvstvovat' glubokoe volnenie. U Mastona
skatilas' iz-pod ego suhih vek gor'kaya sleza, slovno sberegavshayasya dolgie
gody radi etogo sluchaya. I Maston uronil etu slezu na chelo svoego lyubimogo
predsedatelya.
-- A chto, ne sest' li i mne s vami? -- shepnul on.-- Est' eshche vremya...
-- Nevozmozhno, starina! -- otvetil Barbiken.
CHerez neskol'ko minut troe puteshestvennikov byli uzhe v snaryade i
zavinchivali ego dvercu iznutri; v to zhe vremya sverhu pospeshno ubrali
pod容mnuyu mashinu, i zherlo kolumbiady, osvobozhdennoe ot poslednih put,
smotrelo pryamo v nebo.
Nikol', Barbiken i Mishel' Ardan byli uzhe zaperty v metallicheskom
vagone.
Kto mog by izobrazit' volnenie zritelej? Ono dostiglo krajnih predelov.
Luna plyla v prozrachno-chistom nebe, zatmevaya svoim yasnym svetom
mercanie zvezd; ona nahodilas' v etot moment v sozvezdii Bliznecov, pochti na
odinakovom rasstoyanii mezhdu gorizontom i zenitom. Vsyakij ponimal, chto ne
tuda budet napravlen pricel kolumbiady, a vyshe -- podobno tomu kak celyatsya
ne pryamo v begushchego zverya, a v nekuyu tochku vperedi nego.
Vocarilos' mertvoe molchanie. Ni edinogo dunoveniya veterka! Ni edinogo
slova iz millionov ust! Kazhdyj pritail dyhanie, kazhdyj zaderzhival bienie
svoego serdca. Vse vzglyady byli prikovany k ziyayushchemu zherlu kolumbiady...
Merchison mezhdu tem napryazhenno sledil za strelkami svoego hronometra. Do
vystrela ostavalos' eshche sorok sekund. Kazhdaya iz nih kazalas' stoletiem.
Na dvadcatoj sekunde tolpa drognula. Mnogim prishla v golovu mysl', chto
i tam, vnutri snaryada, otvazhnye puteshestvenniki takzhe schitayut eti strashnye
sekundy! Iz tolpy stali vyryvat'sya otdel'nye kriki:
-- Tridcat' pyat'! Tridcat' shest'! Tridcat' sem'! Tridcat' vosem'!
Tridcat' devyat'! Sorok! Pli!!!
Merchison nazhal knopku vyklyuchatelya, zamknul tok i metnul elektricheskuyu
iskru v glubinu kolumbiady.
Razdalsya uzhasnyj, neslyhannyj, neveroyatnyj vzryv! Nevozmozhno peredat'
ego silu -- on pokryl by samyj oglushitel'nyj grom i dazhe grohot izverzheniya
vulkana. Iz nedr zemli vzvilsya gigantskij snop ognya, tochno iz kratera
vulkana. Zemlya sodrognulas', i vryad li komu iz zritelej udalos' v eto
mgnovenie usmotret' snaryad, pobedonosno prorezavshij vozduh v vihre dyma i
ognya.
GLAVA DVADCATX SEDXMAYA. Pasmurnaya pogoda.
Kogda iz kolumbiady vmeste so snaryadom vyrvalsya chudovishchnyj snop
plameni, on osvetil vsyu Floridu, a v Stonzhillskoj stepi, na ogromnom
rasstoyanii, noch' na mgnovenie smenilas' yarkim dnem. Gigantskij ognennyj
stolb videli v Atlanticheskom okeane i v Meksikanskom zalive na rasstoyanii
bolee sta mil'. Mnogie kapitany sudov zanesli v svoi putevye zhurnaly
poyavlenie neobychajnyh razmerov meteora.
Vystrel kolumbiady soprovozhdalsya nastoyashchim zemletryaseniem. Floridu
vstryahnulo do samyh nedr. Piroksilinovye gazy, vyrvavshis' iz zherla
gigantskoj pushki, s neobychajnoj siloj sotryasli nizhnie sloi atmosfery, i etot
iskusstvennyj uragan pronessya nad Zemlej s bystrotoj, vo mnogo raz
prevyshavshej skorost' samogo yarostnogo ciklona.
Ni odin zritel' ne uderzhalsya na nogah: muzhchiny, zhenshchiny, deti -- vse
povalilis' nazem', kak kolos'ya, podkoshennye burej. Proizoshla nevoobrazimaya
sumatoha; mnogie poluchili ser'eznye ushiby. Maston, kotoryj, vopreki
blagorazumiyu, vylez vpered, za naznachennuyu dlya zritelej predel'nuyu chertu,
byl otbroshen na dvadcat' tuazov i, proletev, tochno snaryad, cherez golovy
sograzhdan, upal na zemlyu. Trista tysyach chelovek na neskol'ko minut sovershenno
oglohli, i na nih slovno napal stolbnyak.
Vozdushnaya volna, vyzvannaya vystrelom, vmig oprokinula hizhiny i melkie
postrojki vokrug Stonzhilla, vyrvala s kornem mnozhestvo derev'ev na dvadcat'
mil' v okruzhnosti, pognala zheleznodorozhnye sostavy do samogo Tampa i,
obrushivshis' lavinoj na gorod, povalila okolo sotni domov; mezhdu prochim,
postradala cerkov' Presvyatoj devy i novoe zdanie Birzhi, kotoroe
rastreskalos' sverhu donizu. V gavani stolknulos' neskol'ko sudov i poshlo ko
dnu; s desyatok korablej, stoyavshih na rejde, porvali yakornye cepi, kak
bumazhnye niti, posle chego ih srazu vybrosilo na bereg.
Opustosheniya rasprostranilis' eshche dal'she, za predely territorii
Soedinennyh SHtatov. Iskusstvennyj vihr', usilennyj dejstviem zapadnogo
vetra, proletel nad Atlanticheskim okeanom na trista mil' ot amerikanskogo
berega. Razrazilas' yarostnaya burya, sovershen-" no neozhidannaya, kotoruyu ne mog
predvidet' dazhe sam admiral Fic-Roj. Uzhasnyj smerch vrasploh zahvatil
neskol'ko parusnyh sudov, kotorye pogibli prezhde, chem uspeli ubrat' parusa.
Mezhdu prochim, zhertvoj etoj sluchajnoj buri stal bol'shoj liverpul'skij korabl'
"CHajl'd Garol'd". |ta priskorbnaya katastrofa vyzvala sil'nejshie narekaniya so
storony Anglii.
Nakonec, chtoby ne upustit' ni odno iz svidetel'stv ob etoj bure, nuzhno
skazat', chto spustya polchasa posle vystrela kolumbiady, tuzemcy S'erra-Leone
i Gorei oshchutili sotryasenie i gluhoj shum: eto byli raskaty zvukovyh voln,
prokativshihsya ot Floridy do Zapadnoj Afriki, cherez vsyu shir' Atlanticheskogo
okeana. Vprochem, eto soobshchenie osnovano lish' na rasskazah nemnogih tuzemcev.
No vernemsya vo Floridu. Posle pervoj minuty zameshatel'stva sotni tysyach
ushiblennyh, oglohshih i svalennyh s nog zritelej ochnulis', i vozduh zadrozhal
ot isstuplennyh krikov:
-- Ura Ardanu! Ura Barbikenu! Ura Nikolyu!
Zatem k nebu napravilis' desyatki tysyach binoklej, lornetov i podzornyh
trub. Zabyv prezhnie volneniya, zabyv ob ushibah i ranah, vse napryazhenno
vglyadyvalis' v nebesnoe prostranstvo, pytayas' najti chernuyu tochku, v kotoruyu
dolzhen byl prevratit'sya ustremivshijsya vverh snaryad. No vse staraniya byli
naprasny. Volej-nevolej prihodilos' dozhidat'sya telegrammy iz Longspika.
Direktor Kembridzhskoj observatorii Dzh. Bel'fast byl uzhe na svoem postu, v
Skalistyh gorah; emu, kak opytnomu, iskusnomu astronomu, byli porucheny
nablyudeniya za poletom snaryada.
Proizoshlo yavlenie sovershenno neozhidannoe -- hotya ego, sobstvenno
govorya, vpolne mozhno bylo predvidet',-- pomeha nepreodolimaya, muchitel'noe
dlya vseh ispytanie.
Delo v tom, chto yasnaya za poslednie dni pogoda vnezapno izmenilas': vse
nebo zavolokli gustye tuchi. Da i razve moglo byt' inache posle takogo
uzhasnogo smeshcheniya atmosfernyh sloev i rasseyaniya ogromnogo kolichestva parov i
gazov, proizvedennyh vzryvom chetyrehsot tysyach funtov piroksilina? Ravnovesie
sil prirody bylo pokolebleno. V etom, vprochem, net nichego udivitel'nogo,
ved' i pri morskih srazheniyah neodnokratno nablyudalos' izmenenie pogody,
vyzvannoe artillerijskimi zalpami.
Na drugoj den', kogda vzoshlo solnce, vse nebo bylo pokryto tuchami,
slovno tyazhkoj, nepronicaemoj zavesoj, kotoraya rasstilalas' na ogromnoe
rasstoyanie, zahvativ dazhe Skalistye gory. |to bylo neschast'e, nasmeshka
sud'by! So vseh koncov Soedinennyh SHtatov podnyalis' gor'kie zhaloby. No eto
malo tronulo mater'-prirodu: zhiteli Zemli sami vozmutili atmosferu vystrelom
kolumbiady i teper' dolzhny byli terpet' vse posledstviya svoego postupka.
Tshchetno ves' den' desyatki tysyach lyudej poglyadyvali na nebo v nadezhde, chto
tuchi razojdutsya. Vprochem, i pri yasnom nebe nikto vo Floride vse ravno ne
uvidel by snaryada, ibo on letel po napravleniyu, poluchennomu pri vystrele
noch'yu, a Zemlya, vsledstvie sutochnogo vrashcheniya, byla dnem obrashchena k
protivopolozhnoj storona neba.
Nastupila noch', a Luna ne pokazalas'; razumeetsya, ona v svoe vremya
vzoshla nad gorizontom, no ostavalas' nevidimoj iz-za gustyh, neproglyadnyh
tuch,-- tochno s umyslom pryatalas' ona ot vzorov derzkih smertnyh, kotorye
osmelilis' v nee strelyat'. Nablyudeniya byli sovershenno nevozmozhny, i
telegramma s Longspika tol'ko podtverdila eto dosadnoe obstoyatel'stvo.
Odnako, esli opyt udalsya, otvazhnye puteshestvenniki, pokinuvshie Zemlyu 1
dekabrya, v 10 chasov 46 minut 40 sekund vechera, dolzhny byli doletet' do Luny
chetvertogo chisla, v polnoch'. Volej-nevolej publika primirilas' s mysl'yu, chto
do etogo sroka nikakie nablyudeniya nevozmozhny; k tomu zhe vse nakonec ponyali,
chto im vse ravno ne uvidat' snaryada vo vremya ego poleta.
Uzhe 4 dekabrya, v yasnuyu pogodu, s vos'mi vechera do polunochi, mozhno bylo
by usmotret' snaryad v vide chernoj tochki na fone blestyashchego lunnogo diska. No
nebesa ostavalis' po-prezhnemu nepronicaemymi, i amerikancy pryamo-taki
raz座arilis' na Lunu. Mnogie doshli do togo, chto osypali ee bran'yu i
proklyatiyami. Pechal'nyj primer chelovecheskogo nepostoyanstva!
Dzh. T. Maston vpal v sovershennoe otchayanie. Nakonec on ne vyterpel i
otpravilsya v Longspik. On reshil, chto dolzhen sam proizvodit' nablyudeniya. On
ne somnevalsya, chto ego druz'ya uzhe proleteli ves' svoj put'. Esli by
puteshestvie ne udalos', snaryad neminuemo upal by obratno na Zemlyu -- na
kakoj-nibud' materik ili ostrov, i ob etom totchas by telegrafirovali.
Pravda, snaryad mog upast' i v okean, kotoryj zanimaet tri chetverti zemnoj
poverhnosti,-- odnako Maston ni na mgnoven'e ne dopuskal takoj mysli.
Nastalo 5 dekabrya. Telegraf izvestil, chto v Evrope bezoblachnoe nebo i
chto vse krupnye teleskopy Starogo Sveta -- truby Gershelya, Rossa, Fuko i
prochie -- neizmenno napravleny na zemnogo sputnika; no eti apparaty byli
slishkom slaby dlya togo, chtoby zametit' snaryad kolumbiady.
6 dekabrya -- ta zhe pogoda. ZHestokoe neterpenie ohvatilo tri chetverti
zemnogo shara. Nachali pridumyvat' samye nelepye sposoby razognat'
sgustivshiesya v atmosfere pary..
7 dekabrya nebo neskol'ko izmenilos', oblaka nachali kak budto
rashodit'sya. Amerikancy vospryanuli duhom, no nenadolgo -- k vecheru tuchi
snova zavolokli nebo/, zakryvaya Lunu i zvezdy.
Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Dejstvitel'no, 11 dekabrya v 9 chasov 11
minut utra Luna dolzhna byla vstupit' v poslednyuyu chetvert'. Posl