etil Morgan,-- to pri diametre v sto vosem' dyujmov stenki dolzhny byt' po krajnej mere v dva futa tolshchinoj. -- |to slishkom mnogo,-- otvetil Barbiken.-- Rech', zamet'te, idet ne o tom, chtoby probivat' metallicheskuyu bronyu; nado, chtoby stenki snaryada mogli vyderzhat' napor porohovyh gazov. Itak, vot v chem zadacha: kakuyu tolshchinu dolzhny imet' stenki chugunnoj bomby, chtoby ona vesila ne bolee dvadcati tysyach funtov? Nash iskusnyj matematik, slavnyj Maston, nam sejchas zhe eto vychislit. -- CHto mozhet byt' proshche! -- otvetil pochtennyj sekretar' komiteta. On bystro nabrosal neskol'ko algebraicheskih formul: iz-pod ego pera vyletali raznye p i h, vozvedennye v kvadrat, potom on izvlek v ume kubicheskij koren' i skazal: -- Stenki budut tolshchinoj vsego v dva dyujma. -- Razve etogo dostatochno? -- usomnilsya major. -- Net,-- otvetil Barbiken,-- ochevidno, net. -- No chto zhe togda delat'? -- v nedoumenii sprosil |l'fiston. -- Nado vzyat' ne chugun, a drugoj metall,-- otvetil Barbiken. -- Med'? -- sprosil Morgan. -- Net, med' slishkom tyazhela; ya vam predlozhu nechto poluchshe. -- CHto zhe imenno? -- sprosil major. -- Alyuminij,-- otvetil Barbiken. -- Alyuminij?! -- horom voskliknuli ego kollegi. -- Nu da, druz'ya moi. Vy znaete, chto izvestnomu francuzskomu himiku Anri Sent-Kler-Devillyu udalos' v tysyacha vosem'sot pyat'desyat chetvertom godu poluchit' alyuminij v znachitel'nyh kolichestvah. |tot dragocennyj metall obladaet beliznoj serebra, neokislyaemost'yu zolota, kovkost'yu zheleza, plavkost'yu medi, legkost'yu stekla; ego ochen' legko obrabatyvat'; on chrezvychajno rasprostranen v prirode, tak kak yavlyaetsya glavnoj sostavnoj chast'yu mnozhestva gornyh porod; k tomu zhe on v tri raza legche zheleza, i on kak budto sozdan dlya togo, chtoby posluzhit' materialom dlya nashego snaryada. -- Da zdravstvuet alyuminij! -- kriknul sekretar' komiteta s obychnym svoim shumnym vostorgom. -- No, dorogoj prezident,-- zametil major,-- alyuminij, kazhetsya, slishkom dorog? -- |to bylo ran'she,-- otvechal Barbiken,-- vnachale, pri ego otkrytii, funt alyuminiya obhodilsya ot dvuhsot shestidesyati do dvuhsot vos'midesyati dollarov, zatem cena upala do dvadcati semi dollarov, a teper' mozhno imet' funt alyuminiya za devyat' dollarov. -- Odnako i devyat' dollarov za funt,-- skazal major, kotoryj ne legko sdavalsya,-- cena ogromnaya! -- Bez somneniya, dorogoj major, no ee nel'zya nazvat' nedostupnoj. -- Skol'ko zhe budet vesit' takoj snaryad? -- sprosil Morgan. -- Vot rezul'tat moih vychislenij,-- otvetil Barbiken,-- snaryad diametrom v sto vosem' dyujmov i so stenkami tolshchinoj v dvenadcat' dyujmov, sdelannyj iz chuguna, vesil by sem'desyat sem' tysyach chetyresta sorok funtov, a esli ego otlit' iz alyuminiya, ves ego sokratitsya do devyatnadcati tysyach dvuhsot pyatidesyati funtov. -- Ochen' horosho! -- voskliknul Maston.-- |to kak raz nam podhodit. -- Horosho-to ono horosho,-- vozrazil major,-- no, schitaya po vosemnadcat' dollarov za funt, snaryad etot obojdetsya... -- Sto sem'desyat tri tysyachi dvesti pyat'desyat dollarov,-- ya eto otlichno znayu. No ne bespokojtes', druz'ya moi, u nas budet dostatochno deneg dlya nashego predpriyatiya, za eto ya ruchayus'. -- Zoloto dozhdem pol'etsya v nashu kassu,-- dobavil Maston. -- Nu, kak zhe vy reshite vopros ob alyuminii? -- sprosil predsedatel'. -- Prinyato! -- otvetili chleny komiteta. -- CHto kasaetsya formy snaryada,-- dobavil Barbiken,-- to ona ne imeet osobennogo znacheniya, tak kak snaryad, minovav zemnuyu atmosferu, budet letet' v pustom prostranstve. Poetomu ya predlagayu formu shara. Pust' sebe nasha bomba vrashchaetsya vokrug svoej osi skol'ko ej ugodno. Na etom zakonchilos' pervoe zasedanie komiteta, na kotorom okonchatel'no reshen byl vopros o snaryade. Dzh. T. Maston byl v vostorge pri mysli o tom, chto selenitam budet poslana alyuminievaya bomba. -- Pust' eti gospoda poluchat nadlezhashchee ponyatie o zemnyh obitatelyah! GLAVA VOSXMAYA. Istoriya pushki. Postanovleniya, prinyatye na zasedanii 8 oktyabrya, povsyudu proizveli ogromnoe vpechatlenie. Lyudi robkogo desyatka dazhe pugalis' pri mysli, chto v prostranstvo budet pushchena bomba vesom okolo dvadcati tysyach funtov. Sprashivali sebya: kakova zhe budet pushka, kotoraya vytolknet takoj snaryad, da eshche s nachal'noj skorost'yu, sootvetstvuyushchej podobnoj masse? Na eti voprosy dolzhen byl pobedonosno otvetit' protokol vtorogo zasedaniya komiteta. Na sleduyushchij den' vecherom komitet "Pushechnogo kluba" snova zasedal pered goroyu buterbrodov i nad celymi moryami chaya. Totchas nachalos' obsuzhdenie, prichem na etot raz oboshlis' bez vsyakih vstupitel'nyh rechej. -- Dorogie kollegi,-- skazal Barbiken,-- segodnya nam predstoit zanyat'sya voprosom o pushke: opredelit' ee formu, dlinu, material i ves. Razmery ee okazhutsya, veroyatno, kolossal'nymi, no ya nadeyus', chto nash industrial'nyj genij spravitsya so vsemi trudnostyami. Vyslushajte zhe menya i ne skupites' na samye rezkie vozrazheniya. YA ih ne boyus'! CHto-to vrode odobritel'nogo mychaniya razdalos' v otvet na eto zayavlenie. -- Vspomnim,-- prodolzhal Barbiken,-- na chem my vchera ostanovilis' v nashih preniyah; vopros stoit teper' tak: trebuetsya dat' pervonachal'nuyu skorost' v dvenadcat' tysyach yardov v sekundu bombe diametrom v sto vosem' dyujmov i vesom v dvadcat' tysyach funtov. -- Zadacha imenno takova,-- podtverdil major |l'fiston. -- Itak, prodolzhayu. Kogda yadro pushcheno v prostranstvo, chto s nim proishodit? Ono podvergaetsya dejstviyu treh nezavisimyh sil: soprotivleniya sredy, prityazheniya Zemli i tolchka, kotoryj privel snaryad v dvizhenie. Rassmotrim eti tri sily kazhduyu v otdel'nosti. Soprotivlenie sredy, to est' vozduha, pochti ne okazhet dejstviya. V samom dele, atmosfera prostiraetsya na vysotu vsego kakih-nibud' sorok mil'. Pri skorosti v dvenadcat' tysyach yardov snaryad proletit eto rasstoyanie v pyat' sekund, i za takoj korotkij promezhutok vremeni mozhno prenebrech' soprotivleniem sredy. Perejdem teper' k prityazheniyu Zemli, to est' k vesu snaryada. My znaem, chto etot ves budet nepreryvno izmenyat'sya obratno proporcional'no kvadratam rasstoyanij. Vot chemu uchit nas fizika: vsyakoe telo, pri svobodnom ego padenii vblizi poverhnosti Zemli, prohodit v pervuyu sekundu pyatnadcat' futov; esli by eto telo padalo s Luny na Zemlyu, to est' s rasstoyaniya dvuhsot pyatidesyati semi tysyach pyatisot soroka dvuh mil', to v pervuyu sekundu ono proshlo by vsego pol-linii. A eto granichit s nepodvizhnost'yu. Itak, nuzhno preodolet' silu zemnogo prityazheniya. Kak zhe my etogo dostignem? Tol'ko siloyu napora porohovyh gazov. -- Vot glavnoe zatrudnenie,-- skazal major. -- V samom dele, nemaloe,-- otvetil Barbiken,-- no ego mozhno preodolet', ibo neobhodimaya nam sila tolchka zavisit lish' ot dliny orudiya i ot kolichestva poroha, kotoroe ogranicheno siloj soprotivleniya stenok orudiya. Poetomu davajte segodnya obsuzhdat' razmery pushki. Razumeetsya, sila soprotivleniya stenok pushki mozhet byt' dovedena pochti do beskonechnoj velichiny, tak kak nasha pushka ne prednaznachena dlya peredvizheniya. -- |to ochevidno,-- vstavil general. -- Do sih por,-- prodolzhal Barbiken,-- dlina samyh bol'shih orudij, naprimer nashih kolumbiad, ne prevyshala dvadcati pyati futov; poetomu mnogih udivyat razmery, kakie my dolzhny budem pridat' nashej pushke. -- Eshche by! -- vypalil Maston.-- CHto do menya, ya nastaivayu, chtoby pushka byla dlinoj po krajnej mere v polmili! -- V polmili! -- voskliknuli general i major. -- Da! V polmili! I etogo eshche malo!.. -- Nu, Maston,-- vozrazil Morgan,-- vy uzhe hvatili cherez kraj!.. -- Da net zhe,-- vozrazil pylkij sekretar',-- i ya ne znayu, na kakom osnovanii vy obvinyaete menya v preuvelichenii... -- Potomu chto vy uzh slishkom daleko zaleteli!.. -- Tak znajte zhe, milostivyj gosudar', -- torzhestvenno zayavil Maston,-- znajte, chto artillerist, kak i ego snaryad, ne mozhet zaletet' slishkom daleko! Delo doshlo by do ssory, esli by ne vmeshalsya predsedatel': -- Uspokojtes', druz'ya moi, i davajte obsuzhdat' vopros. Razumeetsya, pushka dolzhna byt' ochen' velika, potomu chto pri udlinenii orudiya vozrastaet prodolzhitel'nost' napora gazov, razvivayushchihsya pri vosplamenenii poroha, no nam sovershenno ni k chemu perestupat' granicy... -- Sovershenno verno,-- vstavil major. -- Kakovy zhe pravila, kotorymi rukovodstvuyutsya v podobnyh sluchayah? Obychno dlina pushki v dvadcat' -- dvadcat' pyat' raz prevyshaet diametr yadra, a ves ee v dvesti tridcat' pyat' -- dvesti sorok raz prevyshaet ee ves. -- |togo malo! -- voskliknul neistovyj Maston. -- Vy pravy, dorogoj drug; i v samom dele, esli priderzhivat'sya takoj proporcii, to dlya snaryada diametrom v devyat' futov i vesom v tridcat' tysyach funtov potrebuetsya orudie dlinoj v dvesti dvadcat' pyat' futov i vesom v sem' millionov dvesti tysyach funtov. -- |to do smeshnogo malo,-- snova perebil Maston.-- Uzh luchshe nam vzyat' togda pistolet! -- YA s vami soglasen,-- skazal Barbiken,-- a potomu predlagayu uchetverit' etu dlinu, to est' postroit' pushku dlinoj v devyat'sot futov. General i major nachali bylo vozrazhat', no, nesmotrya na eto, predlozhenie Barbikena, pri goryachej podderzhke sekretarya "Pushechnogo kluba", bylo okonchatel'no prinyato. -- Teper',-- skazal |l'fiston,-- reshim vopros o tolshchine stenok. -- YA polagayu, shest' futov,-- otvetil Barbiken. -- Vy, konechno, ne predpolagaete stavit' takuyu mahinu na lafet? -- sprosil major. -- A vyshlo by velikolepno! -- voskliknul Maston. -- No eto nevypolnimo,-- vozrazil Barbiken.-- Net, ya dumayu otlit' orudie pryamo v zemle, svyazat' ego tolstymi obruchami iz kovanogo zheleza i zamurovat' v massivnyh kamennyh stenah; takim obrazom eti steny, a takzhe okruzhayushchij ih grunt budut uchastvovat' v obshchem soprotivlenii. Kogda pushka budet otlita, pridetsya obtochit' ee kanal i tshchatel'no kalibrovat', chtoby ne dopustit' poteri gaza mezhdu snaryadom i stenkami pushki; togda vsya dvigatel'naya sila poroha pojdet na tolchok... -- Ura! Ura! -- kriknul Maston.-- Pushka gotova! -- Net eshche,-- vozrazil Barbiken, zhestom uspokaivaya svoego neterpelivogo druga. -- |to pochemu? -- Potomu chto my ne opredelili eshche formy nashego orudiya. Budet li eto pushka, gaubica ili mortira? -- Pushka! -- otvetil Morgan. -- Gaubica! -- voskliknul major. -- Mortira! -- kriknul Maston. Preniya gotovy byli perejti v dovol'no goryachij spor, tak kak kazhdyj nachal perechislyat' preimushchestva svoego izlyublennogo orudiya, no predsedatel' bystro ostanovil sporshchikov. -- Druz'ya moi,-- skazal on,-- sejchas ya vas primiryu: nasha kolumbiada soedinit v sebe vse tri tipa ognestrel'nyh orudij. |to budet pushka, potomu chto porohovaya kamera budet imet' tot zhe diametr, chto i kanal. |to budet gaubica, potomu chto ona vypustit bombu. Nakonec, ee mozhno nazvat' mortiroj, potomu chto my ustanovim ee pod uglom v devyanosto gradusov i nepodvizhno ukrepim v zemle, vsledstvie chego budet izbegnuta vsyakaya otdacha i snaryadu soobshchitsya vsya dvigatel'naya sila, kakaya razov'etsya v porohovoj kamere. -- Prinyato, prinyato! --v odin golos voskliknuli chleny komiteta. -- Pozvol'te eshche vopros,-- skazal |l'fiston,-- eta gaubica-mortira-pushka budet nareznaya? -- Net,-- otvechal Barbiken,-- ni v koem sluchae. Trebuetsya ogromnaya nachal'naya skorost', a vy prekrasno znaete, chto iz nareznogo kanala snaryad vyhodit s men'shej bystrotoj, chem iz gladkostvol'nogo. -- |to verno. -- Nu, teper' my uzhe s nej pokonchili! -- snova voskliknul Maston. -- Net, eshche ne sovsem,-- vozrazil Barbiken. -- CHto zhe eshche? -- My eshche ne znaem, iz kakogo metalla budet orudie. -- Tak davajte sejchas zhe reshat'! -- YA eto i hotel vam predlozhit'. Tut kazhdyj iz chlenov komiteta proglotil po desyatku buterbrodov, zapil ih kruzhkoj chaya, i obsuzhdenie vozobnovilos'. -- Dostojnye kollegi,-- nachal Barbiken,-- nashe orudie dolzhno obladat' ogromnoj prochnost'yu, nesokrushimoj tverdost'yu, polnoj ogneupornost'yu i sovershennoj neokislyaemost'yu. -- V etom ne mozhet byt' somneniya,-- otvetil major,-- i tak kak pridetsya upotrebit' znachitel'noe kolichestvo metalla, to netrudno sdelat' i vybor. -- V takom sluchae,-- skazal Morgan,-- predlagayu dlya kolumbiady nailuchshij splav iz vseh nam izvestnyh, a imenno: na sto chastej medi dvenadcat' chastej olova i shest' -- latuni. -- Druz'ya moi,-- otvetil Barbiken,-- etot splav daet prekrasnye rezul'taty, no on slishkom dorog, i obrabotka ego zatrudnitel'na. Poetomu ya predlagayu upotrebit' drugoj material, tozhe vysokogo kachestva, no bolee deshevyj, a imenno chugun. Vy soglasny so mnoj, major? -- Vpolne soglasen,-- otvechal |l'fiston. -- V samom dele,-- prodolzhal Barbiken,-- chugun deshevle bronzy v desyat' raz, on otlichno plavitsya, ego mozhno legko otlivat' v glinyanye formy; pritom on bystro obrabatyvaetsya. |to ekonomiya deneg i vremeni. Slovom, eto otlichnyj material. Pomnitsya, vo vremya vojny, pri osade Atlanty, chugunnye pushki delali po tysyache vystrelov kazhdaya, strelyaya kazhdye dvadcat' minut, prichem ni odna iz nih ne isportilas'. -- Odnako chugun ochen' hrupok,-- zametil Morgan. -- Da, no sila ego soprotivleniya ochen' velika; vo vsyakom sluchae, nasha pushka ne razorvetsya, ruchayus' vam. -- A esli i razorvetsya, to eto ne pozor,-- nravouchitel'no izrek Maston. -- Razumeetsya,-- soglasilsya Barbiken.-- Itak, ya poproshu nashego uvazhaemogo sekretarya vychislit' ves chugunnoj pushki dlinoyu v devyat'sot futov, s vnutrennim diametrom v devyat' futov i pri tolshchine stenok v shest' futov. -- Siyu minutu! -- otvetil Maston. I, kak nakanune, on na pamyat', s izumitel'noj bystrotoj, vypisal vse nuzhnye emu formuly; cherez minutu on skazal: -- Orudie budet vesit' shest'desyat vosem' tysyach sorok tonn. -- Pri cene chuguna v dva centa za funt ono budet stoit'... -- Dva milliona pyat'sot desyat' tysyach sem'sot odin dollar. Maston, major i general s trevogoj vzglyanuli na predsedatelya. -- Gospoda,-- otvetil Barbiken,-- mne ostaetsya povtorit' to, chto ya uzhe skazal vam vchera: bud'te pokojny, za millionami delo ne stanet! |toj uverennoj frazoj predsedatelya zakonchilos' zasedanie; sleduyushchee sobranie bylo naznacheno na blizhajshij vecher. GLAVA DEVYATAYA. Vopros o porohe. Na ocheredi ostavalsya vopros o porohe. Publika s volneniem ozhidala ego razresheniya. Razmery snaryada i dlina orudiya byli uzhe namecheny, kakoe zhe kolichestvo poroha ponadobitsya dlya vystrela? Nikogda eshche v mirovoj istorii ne vosplamenyalos' srazu takoe ogromnoe kolichestvo vzryvchatogo veshchestva. Schitaetsya obshcheizvestnym -- i do sih por eto chasto povtoryayut,-- chto poroh byl izobreten v XIV veke monahom SHvarcem, kotoryj zaplatil zhizn'yu za svoe velikoe izobretenie. No teper' uzhe dokazano, chto predanie eto dolzhno byt' otneseno k chislu srednevekovyh legend. Poroha nikto sobstvenno ne vydumal; on proishodit neposredstvenno ot "grecheskogo ognya", v sostav kotorogo takzhe vhodili sera i selitra. Vnachale eto byla smes' goryuchaya, no s techeniem vremeni ona prevratilas' v smes' vzryvchatuyu. Odnako esli vse obrazovannye lyudi prekrasno znayut legendu ob izobretenii poroha, to lish' nemnogie yasno predstavlyayut sebe ego mehanicheskuyu silu. Mezhdu tem eto neobhodimo znat', chtoby uyasnit' sebe vazhnost' dannogo voprosa dlya chlenov komiteta. Odin litr poroha vesit priblizitel'no dva funta (900 grammov); vosplamenyayas', on proizvodit chetyresta litrov gaza; svobodno rasshiryayas' pri temperature 2400V°, gazy mogut zanyat' prostranstvo v chetyre tysyachi kubicheskih litrov. Takim obrazom, ob®em poroha otnositsya k ob®emu obrazovavshihsya iz nego pri vzryve gazov, kak 1 k 4000. Otsyuda legko predstavit' tot strashnyj napor, kotoryj dolzhny proizvesti eti gazy, kogda oni szhaty v prostranstve v chetyre tysyachi raz men'shem ih normal'nogo ob®ema. Vse eto bylo otlichno izvestno chlenam komiteta, i, otkryv zasedanie 10 oktyabrya, Barbiken predostavil slovo majoru |l'fistonu, kotoryj vo vremya vojny byl glavnym nachal'nikom porohovoj chasti. -- Dorogie druz'ya,-- skazal etot vydayushchijsya specialist,-- privedu vam snachala besspornye cifry, kotorye dolzhny posluzhit' osnovaniem dlya nashih zaklyuchenij. YAdro v dvadcat' chetyre funta, o kotorom nam tret'ego dnya v stol' poeticheskih vyrazheniyah upominal dostopochtennyj Maston, vybrasyvaetsya iz orudiya pri pomoshchi vsego shestnadcati funtov poroha. -- Dostoverna li eta cifra? -- sprosil Barbiken. -- Absolyutno dostoverna,-- otvetil major.-- Na zaryad pushki Armstronga, vypuskayushchej snaryad v vosem'sot funtov, idet tol'ko sem'desyat pyat' funtov poroha, a kolumbiada Rodmena, pri zaryade v sto shest'desyat funtov poroha, posylaet yadro vesom v poltonny na rasstoyanie shesti mil'. |ti dannye vne vsyakih somnenij: ya lichno podpisyval v artillerijskom komitete sootvetstvuyushchie protokoly. -- Sovershenno verno,--podtverdil general. -- Tak vot kakoj vyvod mozhno sdelat' iz etih dannyh,-- prodolzhal major,-- kolichestvo poroha v pushke ne ne uvelichivaetsya proporcional'no vesu yadra. V obyknovennyh pushkah na yadro v dvadcat' chetyre funta idet shestnadcat' funtov poroha, to est' ves poroha sostavlyaet dve treti vesa yadra; no eto sootnoshenie ne yavlyaetsya postoyannym. Tak, naprimer, zaryad poroha dlya yadra v poltonny dolzhen byl by ravnyat'sya tremstam tridcati trem funtam, a mezhdu tem, okazyvaetsya, dostatochno vsego sta shestidesyati funtov, to est' men'she poloviny ukazannogo kolichestva. -- K kakomu zhe zaklyucheniyu vy prihodite? -- sprosil predsedatel'. -- Dorogoj major,-- vmeshalsya Maston,-- esli dovesti vashu teoriyu do logicheskogo konca, to vyjdet, chto pri ochen' bol'shom vese yadra mozhno pri vystrele sovsem obojtis' bez poroha... -- Moj drug Maston sohranyaet svoyu shutlivost' dazhe v samyh ser'eznyh voprosah,-- vozrazil major,-- no pust' on uspokoitsya: dlya nashej kolumbiady ya predlozhu takoe kolichestvo poroha, kotoroe vpolne udovletvorit ego artillerijskoe samolyubie. Odnako prezhde vsego ya schitayu neobhodimym ukazat', chto vo vremya vojny posle ryada opytov kolichestvo poroha na zaryad bylo sokrashcheno do odnoj desyatoj vesa yadra. -- Sovershenno verno,-- podtverdil Morgan.-- Odnako prezhde chem reshit', kakoe kolichestvo poroha neobhodimo dlya vystrela, ya polagayu, nado stolkovat'sya naschet sorta poroha. -- YA predlagayu krupnozernistyj poroh,-- otvetil major,-- on vosplamenyaetsya bystree, chem melkozernistyj. -- |to tak,-- zametil general,-- no on ochen' vredit orudiyu i bystro zasoryaet ego kanal. -- Vot eshche! |ti nedostatki mogut imet' znachenie tol'ko dlya pushki, kotoraya dolzhna dolgo strelyat', a nasha kolumbiada vystrelit vsego odin raz. Nam ne ugrozhaet opasnost', chto pushka razorvetsya, i neobhodimo, chtoby poroh vosplamenilsya mgnovenno, ibo tem polnee budet mehanicheskoe ego dejstvie. -- Mozhno sdelat' neskol'ko zapalov,-- predlozhil Maston,--chtoby odnovremenno vosplamenit' poroh s raznyh storon. -- Konechno, mozhno,-- otvetil |l'fiston,-- no eto chrezvychajno zatrudnit upravlenie pushkoj. Poetomu ya snova predlagayu krupnozernistyj poroh, kotoryj ustranyaet vse eti zatrudneniya. -- Pust' budet tak,-- soglasilsya general. -- Dlya zaryada svoej kolumbiady,-- prodolzhal major,-- Rodmen upotreblyal krupnyj poroh s zernami velichinoj v kashtan; vhodivshij v ego sostav ugol' prigotovlyalsya iz drevesiny ivy, kotoruyu perezhigali v chugunnyh kotlah. |tot poroh tverd na oshchup', blestyashch, ne ostavlyaet nikakogo sleda na ruke, soderzhit znachitel'noe kolichestvo vodoroda i kisloroda, vosplamenyaetsya mgnovenno i, nesmotrya na svoyu razrushitel'nuyu silu, pochti chto ne zasoryaet orudie. -- Nu chto zhe,-- zayavil Maston,-- mne kazhetsya, tut nechego kolebat'sya. YA predpochitayu etot poroh vsyakomu drugomu. -- Dazhe zolotomu poroshku? -- s yazvitel'noj usmeshkoj sprosil major. Vmesto otveta ego vspyl'chivyj drug pogrozil emu svoim zheleznym kryuchkom. Do sih por Barbiken ne vmeshivalsya v preniya. On predostavil govorit' drugim, a sam slushal. Ochevidno, on obdumyval kakuyu-to svoyu ideyu. Poetomu on ogranichilsya tem, chto sprosil: -- A skol'ko, po-vashemu, potrebuetsya poroha, druz'ya moi? -- Pyat'sot tysyach! -- zayavil major. -- Vosem'sot tysyach! -- kriknul Maston, Na etot raz |l'fiston ne reshilsya upreknut' svoego kollegu v preuvelichenii. V samom dele, trebovalos' dobrosit' do Luny snaryad vesom v dvadcat' tysyach funtov, dlya chego nado bylo soobshchit' emu nachal'nuyu skorost' v dvenadcat' tysyach yardov v sekundu. Na minutu vse smolkli. Molchanie prerval Barbiken. -- Dorogie druz'ya,-- nachal on spokojnym golosom,-- ya ishozhu iz osnovnogo polozheniya, chto sila soprotivleniya stenok nashej pushki, ustanovlennoj osobym obrazom, bespredel'na. Itak, ya udivlyu vas i dazhe uvazhaemogo kollegu Mastona: on byl slishkom robok v svoih raschetah, -- ya predlagayu udvoit' predlozhennye im vosem'sot tysyach funtov. -- Million shest'sot tysyach funtov?! -- voskliknul Maston, podskochiv ot izumleniya. -- Da, ne men'she. -- No v takom sluchae vyhodit po-moemu: pushka dolzhna byt' dlinoyu v polmili. -- Ochevidno, tak,-- podtverdil major. -- Million shest'sot tysyach funtov poroha,-- prodolzhal sekretar' komiteta,-- budut zanimat' prostranstvo okolo dvadcati dvuh tysyach kubicheskih futov. Vasha pushka, imeya ob®em vsego v pyat'desyat chetyre tysyachi kubicheskih futov, budet napolnena porohom do poloviny, no togda ee kanal ne budet obladat' dostatochnoj dlinoj, chtoby rasshirenie porohovyh gazov okazalo nuzhnoe dejstvie na snaryad... Vozrazit' bylo nechego. Maston byl prav. Vzglyady vseh ostanovilis' na predsedatele. -- Tem ne menee,-- skazal Barbiken,-- ya nastaivayu na takom imenno kolichestvo poroha. Podumajte horoshen'ko, million shest'sot tysyach funtov poroha razov'yut shest' milliardov litrov gaza. SHest' milliardov! Slyshite? -- No chto zhe togda delat'? -- sprosil general. -- Ochen' prosto; neobhodimo sokratit' eto gromadnoe kolichestvo poroha, no bez ushcherba dlya ego dvigatel'noj sily. -- Prekrasno! No kakim zhe obrazom? -- YA vam sejchas skazhu,-- spokojno otvechal Barbiken. Slushateli tak i vpilis' v nego glazami. -- V samom dele, nichego net legche,-- prodolzhal Barbiken,-- kak sokratit' v chetyre raza ob®em poroha. Razumeetsya, vsem vam izvestno to lyubopytnoe veshchestvo, iz kotorogo sostoyat tkani rastenij i kotoroe nazyvaetsya kletchatkoj. -- Ah! -- voskliknul major.-- YA vas ponimayu, dorogoj Barbiken. -- |to veshchestvo,-- prodolzhal predsedatel',-- vstrechaetsya v prirode v sovershenno chistom vide, naprimer v hlopke, kotoryj ne chto inoe, kak puh, pokryvayushchij semena hlopchatnika. Pri soedinenii na holode s azotnoj kislotoj kletchatka prevrashchaetsya v veshchestvo, sovershenno nerastvorimoe, bystro vosplamenyayushcheesya i obladayushchee gromadnoj vzryvchatoj siloj. Ne tak davno, v tysyacha vosem'sot tridcat' vtorom godu, eto veshchestvo otkryl francuzskij himik Brakonno, nazvavshij ego ksiloidinom. V tysyacha vosem'sot tridcat' vos'mom godu francuzskij himik Peluz izuchil razlichnye svojstva etogo veshchestva, i, nakonec, v tysyacha vosem'sot sorok shestom godu SHonbejn, professor himii v Bazele, predlozhil ego v kachestve poroha dlya voennyh celej. |tot poroh byl nazvan azotistoj hlopchatkoj... -- Ili piroksilinom,-- zametil |l'fiston. -- Ili gremuchej vatoj,-- dobavil Morgan. -- Neuzheli ni odin amerikanec ne prichasten k etomu otkrytiyu? -- voskliknul Maston, zadetyj v svoem patriotizme. -- K sozhaleniyu, ne mogu nazvat' ni odnogo,-- otvechal major. -- Odnako, chtoby udovletvorit' Mastona,-- prodolzhal predsedatel',-- ya skazhu, chto odin iz nashih sograzhdan nemalo porabotal nad izucheniem piroksilina. Vam izvestno, chto kollodij, kotoryj yavlyaetsya ochen' vazhnym materialom, primenyaemym v fotografii, ne chto inoe, kak piroksilin, rastvorennyj v smesi sernogo efira i spirta, a kollodij otkryl Mejnard, kogda on byl eshche studentom-medikom v Bostone. -- Da zdravstvuet Mejnard i hlopchatobumazhnyj poroh! -- kriknul shumlivyj sekretar' "Pushechnogo kluba". -- Vernemsya k piroksilinu,-- prodolzhal Barbiken.-- Vam izvestny ego svojstva, i oni dlya nas dragocenny; izgotovlenie ego neobychajno prosto: stoit pogruzit' hlopok na pyatnadcat' minut v dymyashchuyusya azotnuyu kislotu, zatem promyt' v bol'shom kolichestve vody, potom vysushit', i -- gotov piroksilin. -- V samom dele, net nichego proshche,-- zametil general. -- K tomu zhe piroksilin sovershenno nechuvstvitelen k syrosti,-- i eto osobenno dragocennoe dlya nas svojstvo, potomu chto zaryazhat' nashu pushku pridetsya neskol'ko dnej podryad. Sverh togo piroksilin vosplamenyaetsya pri sta semidesyati gradusah, a ne pri dvuhstah soroka, i bystrota ego razlozheniya, sgoraniya i vzryva tak velika, chto mozhno podzhech' ego, polozhiv na kuchu obyknovennogo poroha, i piroksilin sgorit do konca, prezhde chem poroh uspeet vosplamenit'sya. -- Prevoshodno,-- zametil major. -- Odnako on dorogovat. -- Pustyaki! --voskliknul Maetoj. -- Nakonec, piroksilin pridaet snaryadu skorost', v chetyre raza prevoshodyashchuyu skorost' yut obyknovennogo poroha. YA dobavlyu .dazhe, chto esli k piroksilinu primeshat' kalijnoj selitry v proporcii vosem' k dvum, to ego vzryvchataya sila uvelichitsya v eshche bol'shej stepeni. -- No razve eto neobhodimo? -- sprosil major. -- Ne dumayu,-- otvetil Barbiken.-- Takim obrazom, vmesto milliona shestisot tysyach funtov poroha dostatochno vzyat' chetyresta tysyach funtov gremuchej vaty, i tak kak mozhno bez vsyakoj opasnosti spressovat' pyat'sot funtov hlopchatnika v prostranstve dvadcati semi kubicheskih futov, to ves' nash porohovoj zaryad zajmet v kanale kolumbiady ne bolee tridcati kubicheskih tuazov. Takim obrazom, snaryadu pridetsya proletet' v kanale sem'sot futov pod naporom shesti milliardov litrov gazov, prezhde chem on vypalit iz pushki po napravleniyu k nochnomu svetilu. Pri etoj tirade Maston ne v silah byl sderzhat' svoj vostorg,-- on rinulsya v ob®yatiya svoego druga pochti so skorost'yu pushechnogo snaryada i, konechno, sokrushil by ego, esli by Barbiken ne byl postroen iz materiala, sposobnogo vyderzhat' dazhe udar bomby. |tim incidentom zakonchilos' tret'e zasedanie komiteta. Barbiken i ego otvazhnye kollegi, dlya kotoryh, kazalos', ne sushchestvovalo nichego nevozmozhnogo, razreshili slozhnye voprosy o snaryade, ob orudii i o porohe. Plan byl gotov, ostavalos' tol'ko ego vypolnit'. -- Nu, eto uzh melochi, sushchie pustyaki! -- izrek Dzh. T. Maston. GLAVA DESYATAYA. Odin nedrug na dvadcat' pyat' millionov druzej. Amerikanskoe obshchestvo vnikalo s naryazhennym interesom v malejshie podrobnosti predpriyatiya "Pushechnogo kluba". Sledili den' za dnem za vsemi preniyami komiteta. Vsya "podgotovka k velikomu opytu, vse cifry, vse mehanicheskie trudnosti, kotorye predstoyalo odolet',-- odnim slovom, ves' hod dela zahvatyval vseobshchee vnimanie. Celyj rod dolzhen byl projti ot nachala rabot do ih zaversheniya, no v etot promezhutok vremeni predstoyalo osushchestvit' ryad volnuyushchih zadach: izbrat' mesto dlya proizvodstva rabot, vykopat' shahtu, otlit' kolumbiadu, nakonec proizvesti krajne opasnuyu operaciyu zaryadki,-- vse eto vozbuzhdalo lyubopytstvo obshchestvennyh mass. Vse znali, chto snaryad, vypushchennyj iz kolumbiady, ischeznet iz polya zreniya v techenie kakih-nibud' desyatyh dolej sekundy. A kak poletit on v prostranstve? Kak dostignet Luny? Lish' nemnogie schastlivcy uvidyat polet yadra sobstvennymi glazami. Ponyatno poetomu, chto dlya shirokoj publiki chrezvychajno interesny byli vo vseh detalyah prigotovleniya k velikomu opytu. Krome togo, proizoshlo neozhidannoe sobytie, usilivshee obshchestvennyj interes k nauchnoj storone dela. My uzhe znaem, kakuyu beschislennuyu armiyu pochitatelej i druzej priobrel Barbiken blagodarya svoemu proektu. Odnako, nesmotrya na svoyu neobychajnuyu silu, partiya Barbikena ne mogla vklyuchit' v svoi ryady vseh pogolovno. Nashelsya chelovek -- edinstvennyj na vse Soedinennye SHtaty,-- kotoryj stal protestovat' protiv predpriyatiya, zateyannogo "Pushechnym klubom"; pri vsyakom udobnom sluchae on vystupal s celym ryadom goryachih oproverzhenij, a natura chelovecheskaya takova, chto Barbiken byl bolee chuvstvitelen k napadkam odnogo protivnika, chem k shumnym odobreniyam vseh ostal'nyh. Mezhdu tem emu otlichno byla izvestna prichina vrazhdy etogo cheloveka, tak kak ona byla davnego proishozhdeniya i nosila lichnyj harakter; on znal, chto vzaimnaya ih nepriyazn' zarodilas' na pochve samolyubivogo sopernichestva. Odnako predsedatel' "Pushechnogo kluba" nikogda ne videl v glaza svoego ozhestochennogo nedruga, i eto -- k schast'yu dlya oboih, potomu chto vstrecha ih, navernoe, povlekla by dlya nih samye pechal'nye posledstviya. |tot protivnik byl takoj zhe uchenyj, kak Barbiken, gordaya, smelaya, goryachaya, upornaya natura,-- slovom, chistokrovnyj yanki. Zvali ego kapitan Nikol'. ZHil on v Filadel'fii. Mnogie, veroyatno" pomnyat, kakoe lyubopytnoe sopernichestvo vozniklo vo vremya grazhdanskoj vojny mezhdu snaryadom i broneyu voennyh korablej: yadro prizvano bylo probivat' bronyu, a bronya dolzhna byla soprotivlyat'sya yadru. |to povelo k korennomu preobrazovaniyu voennogo flota v shtatah Severnoj i YUzhnoj Ameriki. YAdro i bronya srazhalis' ne na zhizn', a na smert', prichem yadro vse uvelichivalos', a bronya vse utolshchalas'. Voennye suda, oshchetinivshis' vnushitel'nymi orudiyami, shli v boj, zashchishchennye nepronicaemoj bronej. "Merrimak", "Monitor", "Ram-Tennessi", "Vekgauzen" metali ogromnye yadra v nepriyatel'skie suda, predvaritel'no pokryvshis' tolstoj bronej. Oni delali drugim to, chego ne zhelali sebe,-- osnovnoe, gluboko beznravstvennoe pravilo, k kotoromu svoditsya vse iskusstvo vojny. Barbiken vo vremya vojny proslavilsya otlivkoj snaryadov, a kapitan Nikol' -- sozdaniem samoj prochnoj v mire broni. Odin iz nih den' i noch' otlival v Baltimore yadra, a drugoj noch' i den' koval v Filadel'fii bronyu. Oni stavili pered soboj pryamo protivopolozhnye celi. Ne uspeval Barbiken pridumat' novyj snaryad, kak Nikol' izgotovlyal uzhe novuyu bronyu. Cel'yu zhizni Barbikena bylo probivat' naskvoz' bronyu, a cel'yu zhizni Nikolya -- prepyatstvovat' emu v etom. Otsyuda i zarodilos' ih postoyannoe sopernichestvo, kotoroe skoro pereshlo v lichnuyu vrazhdu. Nikol' mereshchilsya Barbikenu dazhe vo sne v vide nepronicaemoj broni, o kotoruyu on sam razbivalsya na melkie kuski, a Barbiken yavlyalsya Nikolyu v koshmarah v vide strashnogo snaryada, kotoryj ego, Nikolya, probival naskvoz'. Hotya oba uchenye dvigalis' po dvum rashodyashchimsya liniyam, oni, navernoe, kogda-nibud' vstretilis' by vopreki vsem aksiomam geometrii, i togda eta vstrecha konchilas' by duel'yu. K schast'yu dlya etih stol' poleznyh rodine grazhdan, ih vsegda razdelyaet rasstoyanie v pyat'desyat -- shest'desyat mil', i druz'ya stavili pered nimi takie pregrady, chto im tak i ne prishlos' stolknut'sya. Trudno bylo by skazat', kto iz etih dvuh izobretatelej prevzoshel drugogo, tak kak rezul'taty ih deyatel'nosti eshche ne poluchili tochnoj ocenki. Kazalos', odnako, chto v konechnom schete bronya dolzhna byla ustupit' yadru. Vprochem, svedushchie lyudi eshche somnevalis' v etom. Pri poslednih ispytaniyah cilindro-konicheskie snaryady Barbikena vonzalis' v bronyu Nikolya, kak bulavki v vosk. V tot den' filadel'fijskij izobretatel' torzhestvoval pobedu, ne skupyas' na prezritel'nye vyrazheniya po adresu svoego sopernika, no vskore dolzhen byl priznat', chto slishkom potoropilsya: Barbiken zamenil svoi cilindro-konicheskie snaryady prostymi bombami vesom v shest'sot funtov, i eti bomby, nesmotrya na svoyu maluyu nachal'nuyu skorost', slomili, probili i raznesli v kuski bronyu, vykovannuyu iz luchshego metalla. Tak obstoyalo delo, i pobeda, kazalos', dolzhna byla ostat'sya za yadrom, no vdrug vojna konchilas', i kak raz v tot samyj den', kogda Nikol' dodelyval novuyu bronyu iz kovanoj stali. |to byl svoego roda shedevr,-- brone etoj ne strashny byli nikakie snaryady v mire. Kapitan Nikol' privez novuyu bronyu na vashingtonskij poligon i poslal Barbikenu predlozhenie probit' ee. Barbiken otkazalsya vvidu prekrashcheniya voennyh dejstvij. Vzbeshennyj otkazom, Nikol' predlozhil ispytat' ego bronyu kakimi ugodno snaryadami--kruglymi, konicheskimi, polymi, sploshnymi,-- hotya by samyh chudovishchnyh razmerov. Predsedatel' "Pushechnogo kluba" opyat' otkazalsya, ochevidno opasayas' podorvat' sveyu slavu. Uporstvo protivnika vyvelo Nikolya iz sebya; on reshil soblaznit' Barbikena, predlozhiv emu neslyhanno l'gotnye usloviya: strelyat' v ego bronyu s rasstoyaniya dvuhsot yardov. Barbiken snova otkazalsya. Togda so sta yardov? Net, Barbiken ne soglasen dazhe s semidesyati pyati yardov. "V takom sluchae ya predlagayu pyat'desyat yardov,-- ob®yavil kapitan cherez gazety,-- ya soglasen dazhe na dvadcat' pyat' yardov, i ya sam budu stoyat' pozadi moej broni". Barbiken otvetil, chto ne budet strelyat' dazhe i v tom sluchae, esli kapitan Nikol' stanet ne pozadi, a vperedi svoej broni. Posle takogo otveta kapitan Nikol' okonchatel'no vyshel iz sebya i razrazilsya potokom oskorblenij. On stal utverzhdat', chto vse delo v trusosti, chto chelovek, kotoryj otkazyvaetsya vystrelit' iz pushki, nesomnenno, boitsya predlagaemogo emu opyta i chto voobshche sovremennye artilleristy, strelyayushchie drug v druga s rasstoyaniya v shest' mil', podmenili lichnuyu hrabrost' matematicheskimi formulami, a chelovek, kotoryj predlagaet vstat' spokojno pozadi svoej broni, vykazyvaet ne men'she hrabrosti, chem tot, kto strelyaet yadrami po vsem pravilam iskusstva. Barbiken ne otozvalsya na eti obvineniya; byt' mozhet, on dazhe ne znal o nih, potomu chto v to vremya byl vsecelo pogloshchen vychisleniyami i obdumyvaniem svoego velikogo predpriyatiya. No gnev kapitana Nikolya doshel do predela, kogda Barbiken sdelal svoe znamenitoe soobshchenie v "Pushechnom klube". Tut skazalis' i ostraya revnost' k uspehu sopernika i soznanie polnogo svoego bessiliya. V samom dele, chem mozhno zatmit' kolumbiadu v devyat'sot futov dlinoj? Myslimo li vykovat' bronyu, kotoraya zaderzhala by snaryad vesom v 20 tysyach funtov? Kapitan Nikol' sperva byl potryasen, unichtozhen, sokrushen etim chudovishchnym snaryadom, potom on opravilsya, vstal na nogi i reshil razdavit' proekt Barbikena tyazhest'yu svoih oproverzhenij. On ozhestochenno napal na zateyu "Pushechnogo kluba", on strochil v redakcii mnozhestvo pisem, i gazety ohotno ih pechatali. On staralsya unichtozhit' putem nauchnyh vykladok znachenie proekta Barbikena. Raz nachav vojnu, on ne brezgoval nikakimi sredstvami, dazhe samymi neblagovidnymi i nedobrosovestnymi. Prezhde vsego Nikol' yarostno obrushilsya na cifrovye dannye "Pushechnogo kluba"; on dokazyval pri pomoshchi algebry, chto formuly Barbikena neverny; obvinyal ego dazhe v neznanii osnovnyh nachal ballistiki. Sredi drugih oshibok Nikol' otmetil, chto nevozmozhno soobshchit' kakomu by to ni bylo telu skorost' v 12 tysyach yardov v sekundu; zatem on utverzhdal, na osnovanii sobstvennyh vychislenij, chto dazhe pri takoj skorosti yadro kolumbiady ne vyletit za predely zemnoj atmosfery, ibo ves ego chereschur velik. Ono ne podnimetsya i na vysotu vos'mi l'e! Bol'she togo, dazhe pri ukazannoj skorosti, esli schitat' ee dostatochnoj, bomba ne vyderzhit napora gazov, kotorye razov'yutsya pri vosplamenenii odnogo milliona shestisot tysyach funtov poroha; a esli i ustoit protiv davleniya, to vo vsyakom sluchae ne vyderzhit vysokoj temperatury, rasplavitsya pri vylete iz kolumbiady i upadet kipyashchim metallicheskim dozhdem na golovy legkovernyh zritelej. No Barbiken, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na eti napadki, spokojno prodolzhal svoe delo. Togda Nikol' povel napadenie s drugoj storony; on stal uveryat', chto predpriyatie Barbikena ne tol'ko bespolezno so vseh tochek zreniya, no k tomu zhe chrezvychajno opasno -- kak dlya grazhdan, kotorye pochtyat svoim prisutstviem eto predosuditel'noe zrelishche, tak i dlya gorodov, nahodyashchihsya vblizi ot etoj zloschastnoj pushki. Krome togo, esli yadro ne doletit do Luny -- chto ne podlezhit somneniyu,-- to ono neizbezhno upadet na Zemlyu, a v takom sluchae energiya padeniya podobnoj massy, pomnozhennoj na kvadrat ee skorosti, vyzovet uzhasayushchuyu katastrofu v dannom punkte zemnogo shara. Poetomu v dannyh obstoyatel'stvah, ne posyagaya na svobodu dejstvij grazhdan, sleduet postavit' vopros o neobhodimosti vmeshatel'stva so storony pravitel'stva, ibo nel'zya riskovat' zhizn'yu mnozhestva lyudej v ugodu fantaziyam odnogo cheloveka. Otsyuda vidno, do kakih preuvelichenij doshel kapitan Nikol'. Odnako on ostavalsya v polnom odinochestve. Nikto ne veril ego zloveshchim prorochestvam. On mog krichat' skol'ko emu ugodno, mog dazhe nadorvat'sya ot krika -- ot etogo ne bylo nikakogo tolku. Nikol' ochutilsya v polozhenii advokata, delo kotorogo zaranee proigrano; ego slyshali, no ne slushali, i on ne otbil u predsedatelya "Pushechnogo kluba" ni edinogo priverzhenca, a sam Barbiken ne schel dazhe nuzhnym vozrazhat' svoemu soperniku. Dovedennyj do krajnosti i ne imeya vozmozhnosti drat'sya s Barbikenom na dueli, on reshil bit'sya s nim ob zaklad. I vot v richmondskoj gazete "|nkvajrer" poyavilsya sleduyushchij vyzov Barbikenu na ryad pari s postepenno vozrastayushchimi stavkami. On derzhal pari: 1. CHto "Pushechnyj klub" ne soberet summy, dostatochnoj dlya osushchestvleniya ego predpriyatiya........na 1000 dollarov 2. CHto otlivka chugunnoj pushki v devyat'sot futov dlinoj prakticheski nevypolnima i potomu ne udastsya "Pushechnomu klubu".....na 2000 dollarov 3. CHto nevozmozhno budet zaryadit' kolumbiadu, potomu chto davlenie vyzovet vzryv piroksilina........na 3000 dollarov 4. CHto pri vosplamenenii piroksilina kolumbiadu razorvet..na 4000 dollarov 5. CHto yadro ne proletit dazhe shesti mil' v vysotu i upadet na Zemlyu cherez neskol'ko sekund posle vystrela.......na 5000 dollarov Otsyuda vidno, do kakogo azarta dovelo kapitana Nikolya ego otchayannoe upryamstvo. Ved' rech' shla o celyh pyatnadcati tysyachah dollarov! V otvet na svoj vyzov kapitan Nikol' poluchil zapechatannyj konvert, zaklyuchavshij velikolepnoe po svoej kratkosti pis'mo: "Baltimor, 18 oktyabrya. Derzhu. Barbiken". GLAVA ODINNADCATAYA. Florida i Tehas. Eshche. odin vazhnyj vopros ostavalsya nereshennym: nado bylo vybrat' mestnost', blagopriyatnuyu dlya opyta. Soglasno ukazaniyam Kembridzhskoj observatorii, vystrel neobhodimo bylo napravit' perpendikulyarno k ploskosti gorizonta, to est' celit' v zenit, a mezhdu tem Luna byvaet v zenite lish' v teh mestah, kotorye raspolozheny mezhdu ekvatorom i 28V° shiroty. Itak, predstoyalo tochno opredelit' mestnost', gde dolzhna byla proishodit' otlivka gigantskoj kolumbiady. Na 20 oktyabrya bylo sozvano obshchee sobranie chlenov "Pushechnogo kluba". Barbiken prines velikolepnuyu kartu Soedinennyh SHtatov, sostavlennuyu 3. Bel'tropom. No ne uspel on razvernut' kartu, kak Dzh. T. Maston s obychnoj svoej goryachnost'yu poprosil slova. -- Uvazhaemye kollegi,-- nachal on,-- vopros, postavlennyj na nyneshnem zasedanii, imeet gromadnoe nacional'noe znachenie -- on daet nam sluchaj sovershit' poistine patrioticheskij akt! CHleny "Pushechnogo kluba" pereglyanulis', nedoumevaya, kuda klonit orator. -- Nikto iz vas,-- prodolzhal on,-- konechno, ne dopustit i mysli, chto mozhno postupit'sya slavoj svoego otechestva, i esli sushchestvuet pravo, na kotoroe mogut isklyuchitel'no pretendovat' Soedinennye SHtaty, to eto pravo -- na otlivku kolossal'nogo orudiya "Pushechnogo kluba" v svoih predelah! No pri sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah... -- Dorogoj Maston...-- perebil ego predsedatel'. -- Pozvol'te mne razvit' svoyu mysl',-- prodolzhal orator.-- Pri sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah my dolzhny vybrat' mesto, dostatochno blizkoe k ekvatoru, dlya togo chtoby proizvesti nash opyt v blagopriyatnyh usloviyah... -- Ne ugodno li vam...-- snova prerval ego Barbiken. -- YA trebuyu svobody slova,-- vozrazil neukrotimyj F Maston,-- i nastaivayu na tom, chtoby territoriya, s kotoroj poletit nash pobedonosnyj snaryad, prinadlezhala Soedinennym SHtatam! -- Pravil'no! -- poslyshalis' golosa. -- Nu tak vot! Poskol'ku nashi granicy nedostatochno daleko prostirayutsya k yugu, poskol'ku na yuge nepreodolimoj pregradoj yavlyaetsya dlya nas okean, poskol'ku nam neobhodimo iskat' dvadcat' vos'muyu parallel' za predelami Soedinennyh SHtatov, v s