ZHyul' Vern. Opyt doktora Oksa ----------------------------------------------------------------------- Per. s fr. - Z.Bobyr'. "Sobranie sochinenij", t.12. M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957. OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- GLAVA PERVAYA, povestvuyushchaya o tom, chto bespolezno iskat' dazhe na luchshih kartah gorodok Kikandon Esli vy stanete iskat' na staroj ili novoj karte Flandrii malen'kij gorodok Kikandon, to, po vsej veroyatnosti, vy ego ne najdete. Tak, znachit, Kikandon - ischeznuvshij gorod? Nichut' ne byvalo! Gorod budushchego? Tozhe net. On sushchestvuet, vopreki geografam, uzhe dobryh vosem'sot ili devyat'sot let. On naschityvaet dve tysyachi trista devyanosto tri dushi, schitaya po odnoj dushe na kazhdogo zhitelya. On raspolozhen v trinadcati s polovinoj kilometrah k severo-zapadu ot Audenaarde i v pyatnadcati s chetvert'yu kilometrov k yugo-vostoku ot Bryugge, v samom serdce Flandrii. Vaar, nebol'shaya rechka, vpadayushchaya v pritok SHel'dy, protekaet pod tremya ego mostami, na kotoryh, kak i v Turne, do sih por sohranilas' srednevekovaya krovlya. V Kikandone mozhno lyubovat'sya starym zamkom, kotoryj zalozhil v 1197 godu graf Balduin, budushchij imperator Konstantinopol'skij, ratushej s goticheskimi bojnicami i zubchatymi stenami, uvenchannoj storozhevoj bashnej, vysotoj v trista pyat'desyat sem' futov. S etoj bashni ezhechasno raznositsya melodichnyj perezvon chasov; eto svoego roda vozdushnyj royal', eshche bolee proslavlennyj, chem perezvon v Bryugge. Esli by inostranec nenarokom zaglyanul v Kikandon, on nepremenno osmotrel by zal shtatgal'terov, ukrashennyj portretom Vil'gel'ma Nassauskogo, raboty Brandona, amvon cerkvi sv.Magluara, etot shedevr arhitektury XVI veka, kolodec iz kovanogo zheleza posredi ploshchadi sv.|rnufa, voshititel'nye ornamenty kotorogo ispolneny hudozhnikom-kuznecom Kventinom Metsu, grobnicu, nekogda vozdvignutuyu dlya Marii Burgundskoj, docheri Karla Smelogo, pochivayushchej nyne v cerkvi Bozh'ej Materi v Bryugge, i t.d. Nakonec Kikandon slavitsya proizvodstvom sbityh slivok i ledencov. |to proizvodstvo uzhe neskol'ko stoletij sostavlyaet privilegiyu familii Van-Trikass. I vse zhe Kikandon ne znachitsya na karte Flandrii! Sleduet li eto pripisat' zabyvchivosti geografov ili namerennomu upushcheniyu, ne mogu skazat', no Kikandon sushchestvuet vpolne real'no so svoimi uzkimi ulicami, s poyasom ukreplenij, so starinnymi ispanskimi domami, s rynkom i s burgomistrom. V etom gorodke i razygralis' ne tak davno sobytiya, udivitel'nye, neobychajnye, neveroyatnye, no tem ne menee istinnye, i o nih-to i budet podrobno rasskazano nizhe. O zhitelyah zapadnoj Flandrii polozhitel'no ne skazhesh' nichego durnogo. |to lyudi dobroporyadochnye, rassuditel'nye, berezhlivye, radushnye, gostepriimnye, hotya i neskol'ko otstalyh vzglyadov, i ne slishkom bojkie na yazyk, no vse eto ne ob®yasnyaet, pochemu odin iz interesnejshih gorodov na ih territorii do sih por ne oboznachen na geograficheskoj karte. O takom upushchenii mozhno iskrenne pozhalet'. Esli by tol'ko istoriya, ili za otsutstviem istorii hronika, ili, nakonec, za otsutstviem hroniki mestnye predaniya upominali o Kikandone! No net, ni atlas, ni putevoditeli ne govoryat o nem. Razumeetsya, takoe molchanie dolzhno sil'no vredit' torgovle i promyshlennosti etogo goroda. No pospeshim dobavit', chto v Kikandone ne sushchestvuet ni torgovli, ni promyshlennosti i chto gorodok prekrasno obhoditsya i bez nih. Sbitye slivki i ledency poedaet mestnoe naselenie, i net nadobnosti ih vyvozit'. Vdobavok kikandoncy vovse ne nuzhdayutsya v inostrancah. Krug ih interesov ves'ma ogranichen, i oni vedut tihoe i mirnoe sushchestvovanie, oni otlichayutsya spokojstviem, umerennost'yu, hladnokroviem, flegmatichnost'yu, - slovom, eto tipichnye "flamandcy", kakih do sih por eshche mozhno poroyu vstretit' v rajone mezhdu SHel'doj i Severnym morem. GLAVA VTORAYA, v kotoroj burgomistr Van-Trikass i sovetnik Nikloss beseduyut o gorodskih delah - Vy tak dumaete? - sprosil burgomistr. - Da, ya tak dumayu, - otvetil sovetnik, pomolchav neskol'ko minut. - No ved' legkomyslennye postupki sovershenno nedopustimy, - prodolzhal burgomistr. - Vot uzhe desyat' let kak my obsuzhdaem etot vazhnyj vopros, - zametil sovetnik Nikloss, - i dolzhen vam skazat', uvazhaemyj Van-Trikass, ya nikak ne mogu prinyat' resheniya. - YA ponimayu vashi kolebaniya, - progovoril burgomistr, porazmysliv s chetvert' chasa, - i ne tol'ko ponimayu, no i razdelyayu ih. Blagorazumnee vsego budet obstoyatel'no izuchit' etot vopros i tol'ko togda uzhe prinimat' to ili inoe reshenie. - Bez somneniya, - otvetil Nikloss, - dolzhnost' grazhdanskogo komissara sovershenno bespolezna v takom spokojnom gorode, kak Kikandon. - Vash predshestvennik, - mnogoznachitel'no izrek Van-Trikass, - ni pri kakih obstoyatel'stvah ne reshilsya by skazat' "bez somneniya". Vsyakoe utverzhdenie mozhet byt' oprovergnuto. Sovetnik pokachal golovoj v znak soglasiya, potom umolk na dobryh polchasa. Vse eto vremya i burgomistr i sovetnik prebyvali v polnoj nepodvizhnosti. Nakonec Nikloss sprosil Van-Trikassa, ne prihodila li ego predshestvenniku - let etak dvadcat' tomu nazad - v golovu mysl' ob uprazdnenii dolzhnosti grazhdanskogo komissara. |ta dolzhnost' obhodilas' Kikandonu v tysyachu trista sem'desyat pyat' frankov i neskol'ko santimov v god. - Konechno, prihodila, - otvetil burgomistr, s velichavoj medlitel'nost'yu podnosya ruku k svoemu yasnomu chelu, - no sej dostojnyj muzh tak i umer, ne derznuv prinyat' resheniya po dannomu voprosu, da i voobshche ne reshilsya provesti ni odnogo administrativnogo meropriyatiya. |to byl mudrec. Pochemu by i mne ne postupat' podobno emu? Sovetnik Nikloss nichego ne nashel vozrazit' burgomistru. - CHelovek, kotoryj umiraet, ne prinyav nikakogo resheniya za vsyu svoyu zhizn', - vazhno pribavil Van-Trikass, - ves'ma blizok k sovershenstvu, kakoe tol'ko dostupno na zemle. Skazav eto, burgomistr nazhal mizincem knopku zvonka s priglushennym zvukom, i razdalsya skoree vzdoh, chem zvon. Totchas zhe poslyshalis' legkie shagi. Kazalos', proshelestela mysh', probezhav po tolstomu kovru. Dver' otvorilas', bezzvuchno povorachivayas' na smazannyh petlyah. Poyavilas' belokuraya devushka s dlinnymi kosami. |to byla Syuzel' Van-Trikass, edinstvennaya doch' burgomistra. Ona podala otcu nabituyu tabakom trubku i malen'kuyu mednuyu zharovnyu i, ne vymolviv ni slova, totchas zhe ischezla tak zhe besshumno, kak i voshla. Dostopochtennyj burgomistr zakuril svoyu vnushitel'nuyu trubku i vskore skrylsya v oblake golubovatogo dyma, a sovetnik Nikloss po-prezhnemu prebyval v glubokom razdum'e. |ti dva pochtennyh lica, oblechennyh administrativnoj vlast'yu, besedovali v gostinoj burgomistra, steny kotoroj byli oblicovany temnym dubom, pokrytym bogatoj rez'boj. Grandioznyj kamin s ogromnym ochagom, gde mozhno bylo by szhech' celyj dub ili izzharit' byka, zanimal vsyu stenu naprotiv okna s melkim perepletom, raspisnye stekla kotorogo priyatno smyagchali dnevnoj svet. Nad kaminom visela kartina v starinnoj rame, pripisyvaemaya kisti Gemlinga, portret pozhilogo muzhchiny, odnogo iz predkov Van-Trikassa, rodoslovnaya kotorogo voshodila k XIV veku, k toj epohe, kogda flamandcy vo glave s Gi de Damp'erom borolis' protiv imperatora Rudol'fa Gabsburgskogo. Dom burgomistra byl ochen' vidnym zdaniem v Kikandone. Postroennyj vo flamandskom vkuse i v to zhe vremya so vsemi uhishchreniyami, kaprizami, neozhidannostyami i prichudami gotiki, on schitalsya odnim iz interesnejshih zdanij goroda. Tam carilo vechnoe bezmolvie, kak v Kartezianskom monastyre ili v priyute dlya gluhonemyh. Nichto ne narushalo tishiny: zdes' ne hodili, a skol'zili, ne govorili, a sheptalis'. A ved' v dome zhili zhenshchiny - supruga burgomistra gospozha Brigitta Van-Trikass, ego doch' Syuzel' Van-Trikass i sluzhanka Lothen YAnsen. Nuzhno upomyanut' takzhe o sestre burgomistra, tetushke |rmans, staroj deve, otklikavshejsya takzhe na imya Tatanemans, dannoe ej plemyannicej Syuzel'yu, kogda ta byla malen'koj devochkoj. I kak eto ni stranno, vse eti zhenshchiny zhili v mire - ni razdorov, ni shuma, ni boltovni: v dome burgomistra carila tishina, kak v bezlyudnoj pustyne. Burgomistru bylo okolo pyatidesyati let; ego nel'zya bylo nazvat' ni tolstym, ni hudoshchavym, ni vysokim, ni prizemistym, ni molodym, "i starym, ni rumyanym, ni blednym, ni veselym, ni pechal'nym, ni blagodushnym, ni zhelchnym, ni energichnym, ni slaboharakternym, ni gordym, ni smirennym, ni dobrym, ni zlym, ni shchedrym, ni skupym, ni hrabrym, ni truslivym - nikakih krajnostej, umerennost' vo vsem. No fizionomist, glyadya na ego zamedlennye dvizheniya, na slegka otvisshuyu nizhnyuyu chelyust', nepodvizhnye veki, gladkij, kak mednaya plastinka, lob i neskol'ko dryablye muskuly, bez truda opredelil by, chto burgomistr Van-Trikass - olicetvorenie flegmy. Ni razu v zhizni gnev i drugie strasti ne zastavlyali burno bit'sya ego serdce, na shchekah u nego nikogda ne vystupali krasnye pyatna; ego zrachki nikogda ne suzhivalis' ot gneva, hotya by mimoletnogo. On vsegda byl horosho odet, plat'e na nem bylo ni slishkom uzkoe, ni chereschur prostornoe, i emu nikogda ne udavalos' iznosit' svoej odezhdy. On hodil v tyazhelyh bashmakah s tupymi noskami, trojnoj podoshvoj i serebryanymi pryazhkami, i eta obuv' svoej prochnost'yu privodila v otchayanie ego sapozhnika. Nosil on shirokopoluyu shlyapu fasona toj epohi, kogda Flandriya okonchatel'no otdelilas' ot Gollandii, - sledovatel'no, etomu pochtennomu golovnomu uboru bylo okolo soroka let. No eto i ne udivitel'no. Izvestno, chto i telo, i dusha, i plat'e bystro iznashivayutsya, kogda cheloveka oburevayut strasti, a nash dostojnyj burgomistr, apatichnyj, nevozmutimyj, ravnodushnyj, ne znal strastej. On reshitel'no nichego ne iznashival, ne iznashivalsya i sam, i imenno potomu byl vpolne podhodyashchim chelovekom dlya upravleniya gorodom Kikandonom i ego nevozmutimymi obitatelyami. Dejstvitel'no, gorod byl ne menee spokoen, chem dom Van-Trikassa. Imenno v etom mirnom obitalishche burgomistr rasschityval dostignut' samyh preklonnyh let i perezhit' svoyu dobruyu suprugu Brigittu Van-Trikass, kotoroj i v mogile ne suzhdeno bylo vkushat' bolee glubokij pokoj, chem tot, kakim ona naslazhdalas' na zemle vot uzhe shest'desyat let. |to trebuet koe-kakih poyasnenij. Semejstvo Van-Trikass s polnym pravom moglo by imenovat'sya "semejstvom ZHanno". I vot pochemu. Nozh etogo gospodina stol' zhe znamenit, kak i ego hozyain, i etot predmet mozhno nazvat' vechnym, tak kak on postoyanno vosstanavlivaetsya: kogda iznositsya ruchka, ee zamenyayut novoj, tochno tak zhe postupayut i s lezviem. Podobnaya zhe procedura s nezapamyatnyh vremen imela mesto v semejstve Van-Trikassov, i sama priroda, kazalos', prinimala v etom blagosklonnoe uchastie. Nachinaya s 1340 goda kazhdyj Van-Trikass, ovdovev, vstupal v brak s devicej iz roda Van-Trikass molozhe sebya; poslednyaya, ovdovev, v svoyu ochered' vyhodila vtorichno zamuzh za odnogo iz Van-Trikassov molozhe sebya, kotoryj, ovdovev... i t.d. bez konca. Kazhdyj iz nih umiral v polozhennyj emu srok s tochnost'yu chasovogo mehanizma. Dostojnaya gospozha Van-Trikass byla uzhe za vtorym muzhem i, kak osoba dobroporyadochnaya, dolzhna byla pereselit'sya v luchshij mir ran'she svoego supruga, kotoryj byl na desyat' let molozhe ee, i osvobodit' mesto novoj Van-Trikass. Na eto dostopochtennyj burgomistr bezuslovno rasschityval, ibo vovse ne zhelal narushat' semejnye tradicii. Takov byl etot dom, mirnyj i molchalivyj, gde dveri i poly ne skripeli, stekla ne drebezzhali, zamki ne shchelkali, mebel' ne izdavala treska, flyugera vrashchalis' bezzvuchno, a obitateli proizvodili ne bol'she shuma, chem teni. Bog molchaniya Garpokrat navernoe izbral by etu obitel' dlya hrama Bezmolviya. GLAVA TRETXYA, v kotoroj komissar Passof poyavlyaetsya stol' zhe shumno, skol' i neozhidanno Vyshe privedennyj lyubopytnyj razgovor sovetnika s burgomistrom nachalsya bez chetverti tri popoludni. Bylo tri chasa sorok pyat' minut, kogda Van-Trikass zakuril svoyu vnushitel'nuyu trubku, vmeshchavshuyu chetvert' funta tabaku, a vykuril on ee tol'ko bez dvadcati pyati shest'. Za eto vremya sobesedniki ne obmenyalis' ni edinym slovom. Okolo shesti chasov sovetnik, vsegda iz®yasnyavshijsya obinyakami ili mnogoznachitel'nymi namekami, nachal snova: - Itak, my prinimaem reshenie... - Nichego ne reshat', - otvechal burgomistr. - YA dumayu, chto vy v konce koncov pravy, Van-Trikass. - YA tozhe tak dumayu, Nikloss. My primem reshenie otnositel'no grazhdanskogo komissara, kogda poosnovatel'nee razberemsya v etom voprose... Ved' nad nami ne kaplet... - Otnyud', - otvetil Nikloss, razvertyvaya nosovoj platok, kotorym on oboshelsya na redkost' blagopristojno. Snova nastupilo molchanie, prodolzhavsheesya dobryj chas. Nichto ne narushalo tishiny, dazhe poyavlenie domashnego psa, dobrogo starogo Lento, ne menee flegmatichnogo, chem ego hozyain, kotoryj iz vezhlivosti navestil gostinuyu. Dostojnyj pes! Vysokij obrazec dlya vsego sobach'ego roda! On dvigalsya sovershenno besshumno, kak esli by byl sdelan iz pap'e-mashe i katilsya na kolesikah. Okolo vos'mi chasov vechera, kogda Lothen vnesla starinnuyu lampu s matovym steklom, burgomistr skazal sovetniku: - U nas bol'she net vazhnyh del, trebuyushchih obsuzhdeniya, Nikloss? - Net, Van-Trikass, naskol'ko mne izvestno, takovyh ne imeetsya. - No razve mne ne govorili, - skazal burgomistr, - chto bashnya Audenaardskih vorot grozit ruhnut'? - Tak ono i est', - otvetil sovetnik, - i ya, pravo, ne udivlyus', esli ona v odin prekrasnyj den' kogo-nibud' razdavit. - O! - promolvil burgomistr. - YA nadeyus', chto my uspeem vovremya prinyat' reshenie otnositel'no bashni, i takogo neschastiya ne proizojdet. - YA tozhe nadeyus', Van-Trikass. - Est' i bolee speshnye voprosy. - Nesomnenno, - otvechal sovetnik, - naprimer, vopros o sklade kozhi. - A on vse eshche gorit? - sprosil burgomistr. - Gorit, vot uzhe tri nedeli. - Razve my ne reshili na sovete, chto sleduet ostavit' ego goret'? - Da, Van-Trikass, po vashemu predlozheniyu. - Razve eto ne samyj prostoj i vernyj sposob spravit'sya s pozharom? - Bez somneniya. - Nu, horosho, podozhdem. |to vse? - Vse, - otvetil sovetnik, potiraya sebe lob, slovno starayas' pripomnit' kakoe-to vazhnoe delo. - A vam izvestno, - prodolzhal burgomistr, - chto prorvana plotina i kvartalu svyatogo Iakova ugrozhaet navodnenie? - Kak zhe, - otvechal sovetnik. - Kakaya dosada, chto plotina ne byla prorvana vyshe kozhevennogo sklada! Togda voda, konechno, zalila by pozhar, i eto izbavilo by nas ot vsyakih hlopot. - CHto podelaesh', Nikloss, - otvechal dostojnyj burgomistr. - Neschastnye sluchai ne podchineny zakonam logiki. Mezhdu nimi net nikakoj svyazi, i my ne mozhem vospol'zovat'sya odnim iz nih, chtoby ustranit' drugoj. |to glubokomyslennoe zamechanie Van-Trikassa lish' cherez neskol'ko minut doshlo do ego sobesednika i druga i bylo im oceneno. - Tak-s, - zagovoril opyat' sovetnik Nikloss. - My s vami segodnya dazhe ne zatronuli osnovnogo voprosa. - Osnovnogo voprosa? Tak u nas imeetsya osnovnoj vopros? - sprosil burgomistr. - Nesomnenno. Rech' idet ob osveshchenii goroda. - Ah, da, - otozvalsya burgomistr. - Esli ne oshibayus', vy imeete v vidu proekt doktora Oksa? - Vot imenno. - Delo dvigaetsya, Nikloss, - otvechal burgomistr. - Uzhe nachata prokladka trub, a zavod sovershenno zakonchen. - Mozhet byt', my nemnogo pospeshili s etim delom, - zametil sovetnik, pokachav golovoj. - Mozhet byt', - otvetil burgomistr. - No nashe opravdanie v tom, chto doktor Oks beret na sebya vse rashody, svyazannye s etim opytom. |to ne budet stoit' nam ni grosha. - |to dejstvitel'no sluzhit nam izvineniem. Vdobavok nuzhno idti v nogu s vekom. Esli opyt udastsya, Kikandon pervyj iz gorodov Flandrii budet osveshchen gazom oksi... Kak on nazyvaetsya, etot gaz? - Oksigidricheskij. - Nu, puskaj sebe oksigidricheskij gaz. V etot moment dver' otvorilas', i Lothen dolozhila burgomistru, chto uzhin podan. Sovetnik Nikloss podnyalsya, chtoby prostit'sya s Van-Trikassom, u kotorogo posle dlitel'nogo obsuzhdeniya del i prinyatiya celogo ryada vazhnyh reshenij razygralsya appetit. Zatem oni dogovorilis', chto v nedalekom budushchem pridetsya sozvat' sovet imenityh lyudej goroda, chtoby reshit', ne prinyat' li kakoe-nibud' predvaritel'noe reshenie po neotlozhnomu voprosu ob Audenaardskoj bashne. Posle etogo dostojnye administratory napravilis' k vyhodnoj dveri, burgomistr provozhal gostya. Na nizhnej ploshchadke sovetnik zazheg malen'kij fonarik, chtoby probirat'sya po temnym ulicam Kikandona, kotorye eshche ne byli osveshcheny gazom doktora Oksa. Noch' byla temnaya, byl oktyabr' mesyac, i legkij tuman okutyval gorod. Prigotovleniya sovetnika Niklossa k otbytiyu potrebovali ne menee chetverti chasa, tak kak, zasvetiv fonarik, on dolzhen byl obut'sya v ogromnye galoshi iz volov'ej kozhi i natyanut' na ruki tolstye perchatki iz baran'ej kozhi; potom on podnyal mehovoj vorotnik syurtuka, nahlobuchil shlyapu na glaza, vooruzhilsya tyazhelym zontikom s zagnutoj rukoyatkoj i prigotovilsya vyjti na ulicu. No kogda Lothen, svetivshaya svoemu hozyainu, sobralas' otodvinut' dvernoj zasov, snaruzhi neozhidanno poslyshalsya shum. Da! Kak eto ni kazalos' neveroyatnym, shum, nastoyashchij shum, kakogo gorod ne slyhal so vremeni vzyatiya kreposti ispancami v 1513 godu, uzhasayushchij shum razbudil davnym-davno usnuvshee eho v starinnom dome Van-Trikassa. V dver' postuchali, - v dver', kotoraya do sih por eshche ne ispytala ni odnogo grubogo tolchka. Udary sledovali odin za drugim, izo vseh sil kolotili kakim-to tupym orudiem, ochevidno uzlovatoj dubinoj. Vperemezhku s udarami razdavalis' kriki, otchayannye prizyvy. Mozhno bylo rasslyshat' slova: - Gospodin Van-Trikass! Gospodin burgomistr! Otkrojte, otkrojte poskorej! Burgomistr i sovetnik, vkonec oshelomlennye, ustavilis' drug na druga, ne govorya ni slova. |to prevoshodilo ih voobrazhenie. Esli by vnezapno vypalila staraya zamkovaya pushka, ne strelyavshaya s 1385 goda, i yadro popalo v gostinuyu, obitateli doma Van-Trikassa edva li byli by tak osharasheny. Da prostit nam chitatel' eto gruboe slovechko, no ono zdes' kak nel'zya bolee umestno. Mezhdu tem udary, kriki, prizyvy razdavalis' s udvoennoj siloj. Pridya v sebya, Lothen otvazhilas' zagovorit'. - Kto tam? - sprosila ona. - |to ya! ya! ya! - Kto vy? - Komissar Passof. Komissar Passof! Tot samyj, ob uprazdnenii dolzhnosti kotorogo tolkovali uzhe desyat' let! No chto zhe takoe proizoshlo? Uzh ne vtorglis' li v gorod burgundcy, kak v XIV veke? Dolzhno bylo proizojti sobytie ne men'shej vazhnosti, chtoby vzbudorazhit' komissara Passofa, stol' zhe uravnoveshennogo i flegmatichnogo, kak i sam burgomistr. Po znaku Van-Trikassa - sej dostojnyj muzh ne mog vygovorit' ni slova - zasov byl otodvinut, i dver' otvorilas'. Komissar Passof vorvalsya v perednyuyu, kak uragan. - CHto sluchilos', gospodin komissar? - sprosila Lothen, muzhestvennaya devushka, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne teryavshaya prisutstviya duha. - V chem delo! - povtoril Passof, kruglye glaza kotorogo byli rasshireny ot vozbuzhdeniya. - Delo v tom, chto ya pryamo ot doktora Oksa, u nego bylo sobranie, i tam... - Tam? - povtoril sovetnik. - Tam ya byl svidetelem takih sporov, chto... Gospodin burgomistr, tam govorili o politike! - O politike! - povtoril Van-Trikass, erosha svoj parik. - O politike, - prodolzhal komissar Passof. - |togo v Kikandone ne sluchalos', mozhet byt', uzhe sto let. Tam nachalsya spor. Advokat Andre SHyut i vrach Dominik Kustos dosporilis' do togo, chto delo mozhet okonchit'sya duel'yu. - Duel'yu? - vskrichal sovetnik. - Duel'! Duel' v Kikandone! No chto zhe nagovorili drug drugu advokat SHyut i vrach Kustos? - Vot chto, slovo v slovo: "Gospodin advokat, - zayavil vrach svoemu protivniku, - vy sebe slishkom mnogo pozvolyaete, ne vzveshivaete svoih slov". Burgomistr Van-Trikass vsplesnul rukami. Sovetnik poblednel i vyronil iz ruk fonarik. Komissar pokachal golovoj. Takie vyzyvayushchie slova v ustah stol' pochtennyh lyudej! - |tot vrach Kustos, - prosheptal Van-Trikass, - kak vidno, opasnyj chelovek, goryachaya golova! Idemte, gospoda. I sovetnik Nikloss, komissar i burgomistr Van-Trikass proshestvovali v gostinuyu. GLAVA CHETVERTAYA, v kotoroj doktor Oks okazyvaetsya pervoklassnym fiziologom i smelym eksperimentatorom Kto zhe takoj byl chelovek, nosivshij stol' strannoe imya? Doktor Oks, bez somneniya, byl originalom, no vmeste s tem smelym uchenym, fiziologom, raboty kotorogo izvestny vsem uchenym Evropy i vysoko imi cenyatsya, - schastlivyj sopernik Devi, Dal'tona, Bostoka, Menci, Godvina, Firordta, etih velikih lyudej, podnyavshih fiziologiyu na neslyhannuyu vysotu. Doktor Oks byl muzhchina ne slishkom polnyj, srednego rosta, let... no my ne mozhem ukazat' tochno ni ego vozrasta, ni nacional'nosti. Vprochem, eto i nevazhno. Dostatochno znat', chto eto byl strannyj sub®ekt, s goryachej, myatezhnoj krov'yu, nastoyashchij chudak, slovno soskol'znuvshij so stranic Gofmana i predstavlyavshij polnyj kontrast obitatelyam Kikandona. V sebya, v svoi teorii on veril nepokolebimo. |tot vechno ulybayushchijsya chelovek, s vysoko podnyatoj golovoj i shirokimi plechami, s pohodkoj svobodnoj i uverennoj, s yasnym, tverdym vzglyadom, s razduvayushchimisya nozdryami, s krupnym rtom, zhadno glotayushchim vozduh, proizvodil priyatnoe vpechatlenie. On byl polon zhizni, prekrasno vladel svoim telom i dvigalsya tak bystro, slovno v zhilah u nego byla rtut', a v pyatkah - igolki. On ne mog ni minuty ostavat'sya spokojnym, burno zhestikuliroval i rassypalsya v toroplivyh slovah. Znachit, on byl bogat, etot doktor Oks, zadumavshij na svoi sredstva osvetit' celyj gorod? Veroyatno, da, esli on mog pozvolit' sebe takie rashody, - vot vse, chto my mozhem otvetit' na stol' neskromnyj vopros. Doktor Oks pribyl v Kikandon pyat' mesyacev tomu nazad v soprovozhdenii svoego assistenta, Gedeona Igena, dlinnogo, suhoparogo, toshchego, dolgovyazogo, no stol' zhe podvizhnogo, kak i ego nachal'nik. Sprosim teper': pochemu eto doktoru Oksu vzdumalos' organizovat', da eshche na svoj schet, osveshchenie goroda? Pochemu on izbral imenno mirnyh kikandoncev, etih istyh flamandcev, i zahotel oblagodetel'stvovat' ih gorod neobychajnym osveshcheniem? Ne namerevalsya li on pod etim predlogom proizvesti kakoj-nibud' krupnyj fiziologicheskij opyt, dlya kakih obychno ispol'zuyut zhivotnyh? I, nakonec, chto sobiralsya predprinyat' etot original? |togo my ne znaem, ibo u doktora Oksa ne bylo drugih poverennyh, krome ego assistenta Igena, kotoryj slepo emu povinovalsya. Kak by tam ni bylo, doktor Oks zayavil, chto beretsya osvetit' gorod, kotoryj v etom ves'ma nuzhdalsya, "osobenno noch'yu", po tonkomu zamechaniyu komissara Passofa. Itak, byl postroen zavod dlya proizvodstva svetil'nogo gaza. Gazometry byli uzhe ustanovleny, truby prolozheny pod mostovoj, i vskore dolzhny byli zagoret'sya gazovye rozhki v obshchestvennyh zdaniyah i dazhe v chastnyh domah, prinadlezhashchih poklonnikam progressa. Burgomistr Van-Trikass, sovetnik Nikloss i drugie znatnye lyudi goroda, chtoby ne uronit' svoego dostoinstva, sochli nuzhnym provesti novoe osveshchenie v svoi zhilishcha. Kak, veroyatno, pomnit chitatel', burgomistr i sovetnik upomyanuli v svoej stol' zatyanuvshejsya besede o tom, chto gorod budet osveshchen ne vul'garnym svetil'nym gazom, poluchayushchimsya pri peregonke kamennogo uglya, no novejshim gazom, kotoryj yarche v dvadcat' raz, - oksigidricheskim gazom, obrazuyushchimsya pri smeshenii kisloroda s vodorodom. Doktor Oks, zamechatel'nyj himik i iskusnyj fizik, umel poluchat' etot gaz v bol'shih kolichestvah i bez osobyh zatrat, prichem on ne pol'zovalsya margancovokislym natriem po metodu Tess'e dyu Mote, a poprostu razlagal slegka podkislennuyu vodu s pomoshch'yu izobretennoj im batarei. Takim obrazom, emu ne trebovalos' ni dorogih veshchestv, ni platiny, ni retort, ni goryuchego, ni slozhnyh apparatov dlya vyrabotki togo i drugogo gaza v otdel'nosti. |lektricheskij tok prohodil skvoz' bol'shie chany, napolnennye vodoj, kotoraya i razlagalas' na sostavnye elementy, kislorod i vodorod. Kislorod napravlyalsya v odnu storonu, vodorod, kotorogo bylo vdvoe bol'she, chem ego byvshego soyuznika, - v druguyu. Oba gaza sobiralis' v otdel'nye rezervuary, - sushchestvennaya predostorozhnost', tak kak ih smes', vosplamenivshis', nepremenno vyzvala by strashnyj vzryv. Zatem kazhdyj gaz v otdel'nosti dolzhen byl napravlyat'sya po trubkam k rozhkam, ustroennym tak, chtoby predotvratit' vsyakuyu vozmozhnost' vzryva. Dolzhno bylo poluchit'sya zamechatel'noe plamya, ne ustupayushchee yarkost'yu elektricheskomu svetu, kotoryj, kak dokazyvayut opyty Kassel'mana, ravnyaetsya svetu tysyachi sta semidesyati odnoj svechi. Konechno, blagodarya etomu schastlivomu izobreteniyu Kikandon dolzhen byl poluchit' velikolepnoe osveshchenie. No, kak my uvidim iz dal'nejshego, men'she vsego etim interesovalis' doktor Oks i ego assistent. Na drugoj den' posle shumnogo vtorzheniya komissara Passofa v gostinuyu burgomistra Gedeon Igen i doktor Oks besedovali v rabochem kabinete, nahodivshemsya v nizhnem etazhe glavnogo korpusa zavoda. - Nu chto, Igen, nu chto! - vosklical doktor Oks, potiraya ruki. - Vy videli ih vchera u nas na sobranii, etih blagodushnyh nevozmutimyh kikandoncev, kotorye v otnoshenii strastej predstavlyayut soboj nechto srednee mezhdu gubkami i korallami? Vy videli, kak oni sporili, kak brosili drug drugu vyzov slovami i zhestami! Oni uzhe preobrazilis' fizicheski i moral'no! A ved' eto tol'ko nachalo! Posmotrite, chto budet, kogda my vkatim etoj publike nastoyashchuyu dozu! - Vy pravy, uchitel', - otvetil Gedeon Igen, pochesyvaya pal'cem svoj ostryj nos, - pervyj opyt udalsya na slavu, i ne zakroj ya iz ostorozhnosti vypusknoj kran, pryamo ne znayu, chem by vse eto konchilos'. - Vy slyshali, chto govorili drug drugu advokat SHyut i vrach Kustos? - prodolzhal doktor Oks. - V ih slovah, sobstvenno govorya, ne bylo nichego obidnogo, no v ustah kikandonca oni stoyat vseh oskorblenij, kakimi perebrasyvayutsya geroi Gomera, prezhde chem obnazhit' mech. Ah, eti flamandcy! Vot uvidite, chto my iz nih sdelaem v odin prekrasnyj den'! - Neblagodarnyh skotov, - otvechal Gedeon Igen tonom mudreca, ocenivshego rod chelovecheskij po dostoinstvu. - Naplevat'! - voskliknul doktor. - Pust' sebe proyavlyayut neblagodarnost', lish' by nash opyt udalsya! - A my ne riskuem, - vvernul s lukavoj ulybkoj assistent, - vozbuzhdaya takim obrazom ih dyhatel'nyj apparat, povredit' legkie etim slavnym zhitelyam Kikandona? - Tem huzhe dlya nih, - otvetil doktor Oks. - |to delaetsya v interesah nauki. CHto bylo by, esli by sobaki ili lyagushki vdrug otkazalis' podchinyat'sya opytam? Ves'ma vozmozhno, chto esli by sprosit' sobak i lyagushek, to u etih zhivotnyh nashlis' by vozrazheniya protiv vivisekcii, no doktor Oks byl uveren v neosporimosti privedennogo im argumenta, i u nego vyrvalsya glubokij vzdoh udovletvoreniya. - V konce koncov vy pravy, uchitel', - tverdo progovoril Gedeon Igen. - |ti kikandoncy - samyj podhodyashchij dlya nas material. - Samyj podhodyashchij, - mnogoznachitel'no skazal doktor. - Vy proveryali pul's u etih sozdanij? - Sto raz. - Kakov zhe on u nih v srednem? - Men'she pyatidesyati udarov v minutu. Podumajte tol'ko: gorod, gde za celoe stoletie ne bylo i teni razdorov, gde gruzchiki ne branyatsya, kuchera ne pererugivayutsya, loshadi ne brykayutsya, sobaki ne kusayutsya, koshki ne carapayutsya! Gorod, gde sud bezdejstvuet ves' god naprolet! Gorod, gde ne vedut goryachih sporov ob iskusstve, ne prepirayutsya iz-za delovyh voprosov! Gorod, gde zhandarmy stali mifom, gde uzhe sto let ne sostavlyalos' ni odnogo protokola! Gorod, gde vot uzhe trista let ne zakatili ni odnogo tumaka, ni edinoj poshchechiny! Vy ponimaete, Igen, chto tak ne mozhet prodolzhat'sya, i nam neobhodimo izmenit' vse eto. - Prekrasno! prekrasno! - vostorzhenno tverdil assistent. - Nu, a vozduh etogo goroda? Vy ego issledovali? - Razumeetsya. Sem'desyat devyat' chastej azota i dvadcat' odna chast' kisloroda, uglekislota i-vodyanye pary v peremennyh kolichestvah. |to normal'nye proporcii. - Otlichno, doktor, otlichno, - otvetil Igen. - Opyt budet proizveden v bol'shom masshtabe i budet imet' reshayushchee znachenie. - A esli on okazhetsya reshayushchim, - pribavil doktor Oks s torzhestvuyushchim vidom, - to my perevernem ves' mir! GLAVA PYATAYA, v kotoroj burgomistr i sovetnik nanosyat vizit doktoru Oksu, i chto iz etogo proistekaet Sovetnik Nikloss i burgomistr Van-Trikass, nakonec, poznali na svoem opyte, chto takoe trevozhnaya noch'. Vazhnoe sobytie, proisshedshee v dome doktora Oksa, vyzvalo u nih nastoyashchuyu bessonnicu. Kakie posledstviya budet imet' eta istoriya? Sleduet li prinyat' kakoe-nibud' reshenie? Budut li vynuzhdeny vmeshat'sya municipal'nye vlasti? Budut li izdany sootvetstvuyushchie predpisaniya, daby predotvratit' takogo roda skandaly. ZHestokie somneniya tak i oburevali etih bezvol'nyh lyudej. Rasstavayas' pozdno vecherom, oni "reshili" vstretit'sya na sleduyushchij den'. Itak, na drugoj den' pered obedom burgomistr Van-Trikass samolichno napravilsya k sovetniku Niklossu. Drug ego uzhe prishel v ravnovesie, da i sam on uzhe uspel opravit'sya ot perezhitogo potryaseniya. - Nichego novogo? - sprosil Van-Trikass. - Reshitel'no nichego, so vcherashnego dnya, - otvetil Nikloss. - A vrach Dominik Kustos? - YA nichego ne slyshal o nem, tak zhe kak i ob advokate SHyute. Posle razgovora, dlivshegosya chas, no kotoryj mozhno bylo by peredat' v neskol'kih slovah, sovetnik i burgomistr reshili navestit' doktora Oksa, chtoby nezametno vypytat' u nego koe-kakie podrobnosti proisshestviya. Vopreki svoemu obyknoveniyu, prinyav eto reshenie, oni zahoteli vypolnit' ego nemedlenno i napravilis' k zavodu-doktora Oksa, raspolozhennomu za gorodom, bliz Audenaardskih vorot, teh samyh, bashnya kotoryh grozila padeniem. Burgomistr i sovetnik shestvovali medlennym, torzhestvennym shagom, prohodya ne bolee trinadcati dyujmov v sekundu. Vprochem, s takoj skorost'yu hodili vse gorozhane. Nikto i nikogda eshche ne videl na ulicah Kikandona begushchego cheloveka. Vremya ot vremeni na tihom, spokojnom perekrestke, na uglu mirnoj ulicy, notabli ostanavlivalis', chtoby pozdorovat'sya so vstrechnymi. - Dobryj den', gospodin burgomistr, - govoril prohozhij. - Dobryj den', drug moj, - otvechal Van-Trikass. - Nichego novogo, gospodin sovetnik? - sprashival drugoj. - Nichego novogo, - otvechal Nikloss. Odnako po lyubopytstvu, zvuchavshemu v golose, po voprositel'nym vzglyadam mozhno bylo dogadat'sya, chto vcherashnee stolknovenie izvestno vsemu gorodu. Glyadya, kuda napravlyaetsya Van-Trikass, samye tupye kikandoncy dogadyvalis', chto burgomistr sobiraetsya predprinyat' nekij vazhnyj shag. Incident, razygravshijsya mezhdu Kustosom i SHyutom, zanimal vse umy, no nikto eshche ne stanovilsya ni na tu, ni na druguyu storonu. I advokat i vrach pol'zovalis' vseobshchim uvazheniem. Advokat SHyut, ni razu ne vystupavshij v gorode, gde sud i prisyazhnye sushchestvovali tol'ko v pamyati starozhilov, ne proigral ni odnogo processa. A vrach Kustos byl pochtennyj praktik, kotoryj, po primeru svoih sobrat'ev, izlechival bol'nyh ot vseh boleznej, krome toj, ot kotoroj oni umirali. Dosadnaya privychka, svojstvennaya, vprochem, vsem vracham, v kakoj by strane oni ni praktikovali. Priblizivshis' k Audenaardskim vorotam, sovetnik i burgomistr predusmotritel'no sdelali nebol'shoj kryuk, chtoby ne ochutit'sya "v radiuse padeniya" bashni. Zato oni vnimatel'no osmotreli ee izdali. - YA dumayu, chto ona upadet, - proiznes Van-Trikass. - YA tozhe, - otvetil Nikloss. - Esli tol'ko ee ne podoprut, - pribavil Van-Trikass. - No nuzhno li ee podpirat'? Vot v chem vopros. - Da, vot v chem vopros, - otvetil Nikloss. CHerez neskol'ko minut oni stoyali uzhe u dverej zavoda. - Mozhno videt' doktora Oksa? - sprosili oni. Doktora Oksa vsegda mozhno bylo videt' otcam goroda, i ih totchas zhe vveli v kabinet znamenitogo fiziologa. Notablyam prishlos' dozhidat'sya doktora dobryj chas. Pervyj raz v zhizni burgomistr i sovetnik proyavili priznaki neterpeniya. Nakonec voshel doktor Oks i pervym delom izvinilsya, chto zastavil sebya zhdat'; no emu neobhodimo bylo proverit' chertezh gazometra, ustanovit' razvilku trub... Vprochem, delo bylo na polnom hodu! Truboprovody, prednaznachennye dlya kisloroda, uzhe prolozheny. CHerez neskol'ko mesyacev gorod budet velikolepno osveshchen; uzhe mozhno bylo videt' truby, vvedennye v kabinet doktora. Zasim doktor osvedomilsya, chemu obyazan udovol'stviem videt' u sebya burgomistra i sovetnika. - Nam prosto zahotelos' navestit' vas, doktor, - otvechal Van-Trikass. - My tak davno vas ne videli. Ved' my redko vyhodim iz domu, rasschityvaem kazhdyj svoj shag, kazhdoe dvizhenie i tak schastlivy, kogda nichto ne narushaet odnoobraziya nashej mirnoj zhizni... Nikloss s udivleniem smotrel na svoego druga. Burgomistru eshche nikogda ne sluchalos' tak mnogo govorit' bez peredyshek i dlitel'nyh pauz. Van-Trikass tak i posypal slovami, chto bylo emu sovershenno ne svojstvenno, da i sam Nikloss ispytyval neodolimuyu potrebnost' govorit'. Mezhdu tem doktor Oks vnimatel'no i lukavo poglyadyval na burgomistra. Van-Trikass, kotoryj privyk razgovarivat', prochno raspolozhivshis' v komfortabel'nom kresle, vnezapno vskochil. Im ovladelo kakoe-to nervnoe vozbuzhdenie, stol' chuzhdoe ego temperamentu. Pravda, on eshche ne zhestikuliroval, no vidno bylo, chto on vot-vot nachnet razmahivat' rukami. Sovetnik to i delo potiral sebe ikry i gluboko vzdyhal. U nego zablesteli glaza, i on "reshil", esli ponadobitsya, podderzhat' svoego zakadychnogo druga. Van-Trikass podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya pered doktorom. - Kogda zhe, - sprosil on slegka vozbuzhdennym tonom, - budut zakoncheny vashi raboty? - Mesyaca cherez tri-chetyre, gospodin burgomistr, - otvetil doktor. - Oj, kak dolgo zhdat'! - voskliknul Van-Trikass. - Uzhasno dolgo! - podhvatil Nikloss; on byl ne v silah usidet' na meste i tozhe vskochil. - My ne mozhem zakonchit' raboty ran'she etogo sroka, - vozrazil doktor. - Ved' kikandonskie rabochie ne slishkom-to provorny. - Kak, vy schitaete, chto oni slishkom medlenno rabotayut? - vskrichal burgomistr, kazalos', zadetyj za zhivoe etimi slovami. - Da, gospodin burgomistr, - tverdo otvetil doktor. - Odin francuzskij rabochij stoit desyateryh kikandoncev. Ved' oni - istye flamandcy!.. - Flamandcy! - vskrichal sovetnik Nikloss, szhimaya kulaki. - CHto vy hotite etim skazat', milostivyj gosudar'? - Nichego durnogo. To, chto govoryat o nih vse na svete, - otvetil, ulybayas', doktor. - Vot kak, doktor! - voskliknul Van-Trikass, shagavshij iz ugla v ugol. - YA ne poterplyu takih namekov! Da budet vam izvestno, chto nashi kikandonskie rabochie nichut' ne huzhe vsyakih drugih, i ni Parizh, ni London nam ne ukazka! YA nastoyatel'no proshu vas uskorit' raboty, kotorye vy vzyali na sebya. Vse ulicy razryty dlya prokladki truboprovodov, i eto meshaet ulichnomu dvizheniyu. |to nanosit ushcherb i torgovle. Kak burgomistr, ya nesu otvetstvennost' za blagoustrojstvo goroda i vovse ne zhelayu podvergat'sya narekaniyam. Dostojnyj burgomistr! On razglagol'stvoval o torgovle, ob ulichnom dvizhenii, i eti neprivychnye slova neprinuzhdenno sletali s ego ust! No chto zhe s nim proizoshlo? - K tomu zhe, - dobavil Nikloss, - gorodu sovershenno neobhodimo osveshchenie! - Odnako, - vozrazil doktor, - on obhodilsya bez osveshcheniya dobryh devyat'sot let. - CHto iz togo, sudar'! - prodolzhal burgomistr, otchekanivaya slova. - Vremena menyayutsya. CHelovechestvo idet vpered, i my ne hotim otstavat' ot vseh! Esli cherez mesyac ulicy ne budut osveshcheny, vam pridetsya platit' neustojku za kazhdyj prosrochennyj den'! A chto, esli v temnote priklyuchitsya draka? - |togo vsegda mozhno opasat'sya! - voskliknul Nikloss. - Ved' flamandec - nastoyashchij poroh! Vspyhivaet ot lyuboj iskry! - Mezhdu - prochim, - perebil priyatelya burgomistr, - komissar Passof, nachal'nik policii, soobshchil nam, chto vchera vecherom u vas v dome proizoshel spor. Pravda li, chto sporili o politike? - Tak ono i bylo, gospodin burgomistr, - otvechal doktor Oks, s trudom sderzhivaya ulybku. - I u vracha Dominika Kustosa proizoshlo stolknovenie s advokatom Andre SHyutom? - Da, gospodin sovetnik, no, k schast'yu, delo oboshlos' bez oskorblenij. - Bez oskorblenij? - vskrichal burgomistr. - Razve eto ne oskorblenie, kogda odin zayavlyaet drugomu, chto tot ne vzveshivaet svoih slov! Da u vas ryb'ya krov', doktor! Razve vy ne znaete, chto v Kikandone nel'zya beznakazanno proiznesti takie slova? Poprobujte tol'ko skazat' eto mne... - Ili mne! - vstavil sovetnik Nikloss. S etimi slovami notabli, vz®eroshennye i bagrovye ot gneva, skrestiv ruki na grudi, ustavilis' na doktora Oksa; kazalos', oni vot-vot rinutsya na nego. No doktor i glazom ne smorgnul. - Vo vsyakom sluchae, sudar', - prodolzhal burgomistr, - vy otvechaete za to, chto tvoritsya u vas v dome. YA nesu otvetstvennost' za etot gorod i ne pozvolyu narushat' obshchestvennoe spokojstvie. Incidenty vrode vcherashnego ne dolzhny povtoryat'sya, inache ya budu vynuzhden prinyat' samye krutye mery. Vy slyshali? Otvechajte zhe, sudar'! Burgomistr, ohvachennyj neobychajnym vozbuzhdeniem, vse bol'she povyshal golos. Dostojnyj Van-Trikass byl pryamo vne sebya i govoril tak gromko, chto ego bylo slyshno dazhe na ulice. Nakonec, vidya, chto doktor ne otvechaet na ego vyzovy, on yarostno kriknul: - Idemte, Nikloss! I, hlopnuv izo vseh sil dver'yu, tak, chto ves' dom zatryassya, burgomistr vyshel, uvlekaya za soboj sovetnika. Projdya shagov dvadcat', dostojnye druz'ya nachali uspokaivat'sya. Teper' oni uzhe dvigalis' medlennee, pohodka ih stala bolee razmerennoj. Pogas bagrovyj rumyanec, zalivavshij ih shcheki, i lico ih priobrelo obychnuyu rozovuyu okrasku. CHerez chetvert' chasa posle togo, kak oni pokinuli zavod, Van-Trikass myagko zametil: - Kakoj priyatnyj chelovek etot doktor Oks! Videt' ego - istinnoe udovol'stvie! GLAVA SHESTAYA, gde Franc Nikloss i Syuzel' Van-Trikass stroyat koe-kakie plany na budushchee CHitatelyu izvestno, chto u burgomistra byla doch' Syuzel'; no dazhe samyj pronicatel'nyj iz chitatelej ne mog by dogadat'sya, chto u sovetnika Niklossa imelsya syn Franc. A esli by chitatel' i dogadalsya ob etom, to edva li emu prishlo by v golovu, chto Franc obruchen s Syuzel'. A mezhdu tem eti molodye lyudi, kazalos', byli sozdany odin dlya drugogo i lyubili drug druga, kak lyubyat v Kikandone. Ne sleduet dumat', chto v etom neobychajnom gorode molodye serdca vovse ne bilis': net, oni bilis', no dostatochno medlenno. Tam zhenilis' i vyhodili zamuzh, kak i vo vseh drugih gorodah, no sovershali eto ne toropyas'. Budushchie suprugi, prezhde chem svyazat' sebya nerushimymi uzami, hoteli izuchit' drug druga, i eto izuchenie prodolzhalos' ne menee desyati let, kak obuchenie v kollezhe. Redko-redko svad'ba sovershalas' ran'she etogo sroka. Da, desyat' let! Desyat' let uhazhivaniya! No razve eto tak uzh dolgo, esli rech' idet o soyuze na vsyu zhizn'? Nuzhno obuchat'sya desyat' let, chtoby stat' inzhenerom ili vrachom, advokatom ili sovetnikom, i razve mozhno v men'shij srok priobresti poznaniya, neobhodimye dlya kazhdogo supruga? |to nikomu ne pod silu, i nam dumaetsya, chto kikandoncy postupayut ves'ma razumno, tak dolgo i obstoyatel'no zanimayas' vzaimnym izucheniem. Kak uvidish', chto v drugih gorodah, gde carit raspushchennost', braki zaklyuchayutsya v neskol'ko mesyacev, tak pozhmesh' plechami i otpravish' svoih detej v Kikandon, chtoby synov'ya obuchalis' v mestnom kollezhe, a docheri - v pansione. Za poslednie pyat'desyat let tol'ko odin brak byl zaklyuchen v dva goda, da i tot edva ne okazalsya neschastnym. Itak, Franc Nikloss lyubil Syuzel' Van-Trikass, no lyubil spokojno, kak lyubyat, znaya, chto lyubimaya stanet tvoej cherez desyat' let. Raz v nedelyu, v uslovlennyj chas, Franc prihodil za Syuzel' i uvodil ee na bereg Vaara. Molodoj chelovek bral s soboyu udochki, a Syuzel' nikogda ne zabyvala zahvatit' kanvu, na kotoroj pod ee horoshen'kimi pal'chikami voznikali fantasticheskie cvety. Nuzhno skazat', chto Francu bylo dvadcat' dva goda i na shchekah u nego probivalsya legkij pushok, kak na spelom persike, a golos tol'ko chto perestal lomat'sya. U Syuzel' byli belokurye kosy i rozovye shcheki. Ej minulo semnadcat' let, i ona ne pitala otvrashcheniya k rybnoj lovle. Strannoe eto zanyatie, kogda pr