ZHyul' Vern. Dva goda kanikul
---------------------------------------------------------------------------
Perevod s francuzskogo
Sobranie sochinenij v pyatidesyati tomah, M.: "FR|D". 1994.
ISBN 5-7395-0022-2 (t.19)
OCR Kudryavcev G.G.
---------------------------------------------------------------------------
^TGLAVA PERVAYA^U
Burya. - Neosnashchennaya yahta. - CHetyre mal'chika na palube "Sloughi". -
Izorvannyj fok. - Osmotr vnutrennego pomeshcheniya yahty. - Poluzadushennyj yunga.
- Kormovaya volna. - Vid berega v utrennem tumane. - Podvodnye skaly.
Noch'yu 9 marta 1860 goda tuchi, slivayas' s morem, zaslonyali gorizont.
Sredi bushuyushchih voln s sinevatym otbleskom neslos' legkoe sudno pochti
bez parusov. To byla yahta vodoizmeshcheniem v sto tonn.
|ta yahta nosila nazvanie "Sloughi", no slovo eto nel'zya bylo razobrat'
na korme, tak kak chast' ee nad gakabortom byla otorvana volnoj.
Bylo 11 chasov vechera. Na etoj shirote v nachale marta nochi eshche korotki.
Rassvetaet v pyat' chasov utra. No umen'shitsya li opasnost', ugrozhayushchaya
"Sloughi", kogda vzojdet solnce? Ne ostanetsya li hrupkoe sudno vo vlasti
voln? Razumeetsya, tol'ko prekrashchenie shkvala moglo spasti ego ot uzhasnogo
krusheniya posredi okeana, vdali ot zemli, gde by ostavshiesya v zhivyh mogli
najti sebe spasenie.
Na korme "Sloughi" u rulevogo kolesa stoyali tri mal'chika, odnomu iz nih
bylo 14 let, a dvum drugim po 13 let. Na palube byl eshche yunga,
dvenadcatiletnij negr. Oni upotreblyali vse sily, chtoby otrazhat' natisk voln,
kotorye mogli oprokinut' yahtu. |to bylo ochen' trudno, tak kak koleso,
vertevsheesya vopreki ih usiliyam, moglo vybrosit' ih za bort. Okolo polunochi v
bort yahty udarila takaya sil'naya volna, chto tol'ko chudom ne sneslo rul'.
Mal'chiki, upavshie na palubu, vskochili.
- Dejstvuet li rul', Brian? - sprosil odin iz nih.
- Da, Gordon, - otvetil Brian, snova zanyav svoe mesto s prezhnim
hladnokroviem.
- Derzhis' krepko, Donifan, i ne budem teryat' prisutstviya duha! Krome
nas est' eshche drugie, kogo nado spasti.
|ti slova byli skazany po-anglijski, hotya vygovor Briana obnaruzhival
ego francuzskoe proishozhdenie. Brian sprosil u yungi:
- Ty ne ushibsya, Moko?
- Net, gospodin Brian, - otvetil tot. - Nuzhno upotrebit' vse usiliya,
chtoby ne dat' yahte nakrenit'sya, inache my perevernemsya.
V etu minutu otkrylsya lyuk, vedushchij v kayut-kompaniyu. Na urovne paluby
pokazalis' dve malen'kie golovki i razdalsya laj vyskochivshej sobaki.
- Brian, Brian! - krichal devyatiletnij mal'chik. - CHto sluchilos'?
- Nichego, Ajverson, - otvetil Brian. - Otpravlyajsya vniz s Dolem, da
poskorej.
- Nam ochen' strashno, - dobavil drugoj mal'chik, pomen'she pervogo.
- A drugie chto? - sprosil Donifan.
- Drugie takzhe boyatsya, - otvechal Dol'.
- Stupajte vse proch', - skazal Brian. - Zaprites', spryach'tes' pod
odeyalo, zakrojte glaza, i vam ne budet strashno. Opasnosti net.
- Ostorozhnee, volna! - voskliknul Moko.
Val s siloj udarilsya o kormu yahty, no na etot raz, k schast'yu, ne zalil
"Sloughi", inache voda pronikla by vnutr' cherez lyuk na lestnicu i otyazhelevshaya
yahta ne smogla by uderzhat'sya na poverhnosti vody.
- Uhodite proch'! - zakrichal Gordon. - Uhodite, inache v budete imet'
delo so mnoj.
- Nu, stupajte, detki, - dobavil Brian bolee laskovym tonom.
Obe golovki ischezli v tu minutu, kogda tretij mal'chik, pokazavshijsya v
lyuke, sprosil:
- Ne pomoch' li, Brian?
- Net, Bakster, - otvetil Brian. - Kross, Feb, Servis, Uilkoks i ty,
ostavajtes' s det'mi. Nas chetveryh budet dostatochno na palube.
Bakster zaper dver'.
Na etoj yahte, unosimoj uraganom, byli tol'ko deti. Ih bylo pyatnadcat',
schitaya Gordona, Briana, Donifana i yungu. Kak zhe sluchilos', chto oni pustilis'
v plavanie? Ob etom my uznaem pozzhe.
Na yahte ne bylo nikogo iz vzroslyh. Ni kapitana, chtoby rasporyazhat'sya,
ni matrosov, chtoby ispolnyat' prikazaniya, ni rulevogo, chtoby upravlyat' v
takuyu buryu. Nikogo!
Nikto ne mog opredelit' tochnogo polozheniya yahty.
CHto zhe sluchilos'? Pogib li ekipazh yahty? Ne zahvatili li ego
maloazijskie piraty, ostaviv tol'ko yunyh passazhirov, predostavlennyh samim
sebe? Starshemu iz nih bylo tol'ko 14 let. Dlya yahty vodoizmeshcheniem v sto tonn
neobhodimo po krajnej mere imet' kapitana, pyat' ili shest' matrosov, a iz
vsej komandy ostalsya tol'ko yunga! Otkuda zhe shla eta yahta i kuda?
Na vse eti voprosy, kotorye mog by predlozhit' kapitan vstretivshegosya
sudna yahte "Sloughi", deti, bez somneniya, mogli by otvetit'; no nigde ne
bylo vidno ni sudna, ni okeanskih parohodov, ni torgovyh, ni parusnyh sudov,
kotorye Evropa ili Amerika posylayut sotnyami k portam Tihogo okeana. Esli by
dazhe i vstretilos' parusnoe ili parovoe sudno, to iz-za buri ono ne moglo by
pomoch' yahte, kotoruyu more podbrasyvalo, kak legkuyu shchepku.
V eto vremya Brian i ego tovarishchi delali vse, chtoby yahta ne nakrenilas'
v kakuyu-nibud' storonu.
- CHto delat'? - sprosil Donifan.
- Vse, chtoby tol'ko spastis'! - otvetil Brian. - Budem rabotat' s
Bozh'ej pomoshch'yu.
|to govoril yunosha pri takih obstoyatel'stvah, kogda samyj energichnyj
chelovek mog poteryat' golovu.
Burya usilivalas'. Veter dul "s bystrotoj molnii", kak vyrazhayutsya
moryaki, i eto ochen' verno, potomu chto shkval legko mog razbit' yahtu. Krome
togo, uzhe dvoe sutok grot-machta byla lishena snastej i slomana v chetyreh
futah nad partnersom, tak chto nel'zya bylo prikrepit' parusa, chtoby uverennee
upravlyat' sudnom. Fokmachta bez flagshtoka eshche derzhalas' no, oslablennaya,
mogla kazhduyu minutu ruhnut' na palubu. Na nosu ostatki malen'kogo klivera,
hlopaya, proizvodili zvuk, pohozhij na vystrely iz ruzh'ya, a parus fok-machty
grozil razorvat'sya, tak kak u yunoshej ne hvatilo sil ubrat' ego. Esli by eto
sluchilos', yahta ne mogla by derzhat'sya pod vetrom, volny oprokinuli by ee i
ona vmeste s passazhirami ischezla v bezdne.
Nigde ne bylo vidno ni ostrova, ni materika. Pristat' k beregu bylo by
opasno, i, odnako, eto ne ostanovilo by mal'chikov, ih bol'she strashilo
beskrajnee more. Kakov by ni byl bereg, kakimi by ni byli glubina, priboj,
zyb', buruny okolo skal, vse-taki oni schitali by eto spaseniem dlya sebya, -
eto byla by tverdaya zemlya, a ne okean, gotovyj ih poglotit'.
Oni vysmatrivali, ne pokazhetsya li kakoj-nibud' ogonek, na kotoryj mogli
by napravit' yahtu, no v etu temnuyu noch' nichego ne bylo vidno.
V pervom chasu nochi strashnyj tresk zaglushil rev shkvala.
- Fok-machta slomalas'! - voskliknul Donifan.
- Net, - otvetil yunga. - |to otorvalsya parus ot liktrosov.
- Ego nuzhno ubrat' sovsem, - zametil Brian. - Gordon, ostavajsya u rulya
s Donifanom, a ty, Moko, idi mne pomogat'.
Esli Moko v kachestve yungi imel nekotoroe ponyatie o morskom dele, to i
Brian ne sovsem byl nevezhdoj v etom otnoshenii, tak kak on nemnogo
poznakomilsya s ustrojstvom sudna, kogda plyl iz Evropy v Okeaniyu po
Atlanticheskomu i Tihomu okeanam. Vot pochemu drugie mal'chiki, nichego ne
ponimavshie v morskom dele, dolzhny byli polozhit'sya na Moko i na Briana i
vverit' im komandovanie yahtoj.
Brian i yunga smelo brosilis' na nos yahty.
Dlya togo chtoby ona mogla svobodno dvigat'sya, nado bylo postarat'sya
osvobodit'sya ot fok-machty, kotoraya ne tol'ko meshala svobodnomu hodu yahty, no
i podvergala ee opasnosti perevernut'sya i okazat'sya na meli. Sluchis' eto,
ona ne smogla by podnyat'sya, razve tol'ko im udalos' by slomat' metallicheskie
vanty i srubit' fok-machtu u samogo osnovaniya. No edva li deti mogli
spravit'sya s takoj rabotoj.
V dannom sluchae Brian i Moko proyavili neobyknovennuyu lovkost'. Reshiv
sohranit' parus, chtoby vo vremya shkvala derzhat' yahtu pod fordevindom, oni
oslabili fal rei, ponizivshejsya na chetyre ili pyat' futov nad paluboj.
Oborvannye loskut'ya parusa byli otrezany nozhom, a nizhnie chasti oshvartovany,
prichem oba mal'chika riskovali byt' sbroshennymi v bezdnu. V takom sostoyanii
yahta mogla eshche derzhat'sya svoego prezhnego napravleniya, i ona bystro neslas'
po grebnyam voln.
Pokonchiv s etim, Brian i Moko vernulis' k Gordonu i Donifanu, chtoby
pomoch' im upravlyat' rulem. V etu minutu snova otvorilsya lyuk i vysunulas'
detskaya golovka. |to byl ZHak, brat Briana, molozhe ego na tri goda.
- CHto tebe nado, ZHak? - sprosil Brian.
- Podi syuda, skoree, - otvetil ZHak. - Voda dohodit do salona.
- Neuzheli? - voskliknul Brian i bystro spustilsya vniz.
V salone tusklo gorela lampa. Na divanah i kushetkah lezhali desyat'
detej. Samye malen'kie - ot 8 do 9 let - v uzhase prizhimalis' drug k drugu.
- Opasnosti net, - uspokaival ih Brian. - My zdes'. Ne bojtes'!
Vzyav zazhzhennyj fonar', on osmotrel pol i smog ubedit'sya, chto voda tekla
ot odnogo borta yahty do drugogo. Otkuda poyavilas' eta voda? Mozhet, ona
pronikla v kakuyu-nibud' treshchinu obshivnoj doski? |to nuzhno bylo uznat'.
Pered salonom nahodilis' bol'shie kayuty, stolovaya i kubrik dlya matrosov.
Brian oboshel vse kayuty i zametil, chto voda ne prohodila ni nad gruzovoj
vaterliniej, ni pod nej. Voda vlilas' cherez lyuk, kogda volny zatopili nos
yahty, i pronikla vo vnutrennie pomeshcheniya. Takim obrazom, s etoj storony
opasnosti ne bylo.
Brian, vernuvshis' v salon, uspokoil svoih tovarishchej i poshel k rulyu.
Prochno postroennaya yahta ne tekla i byla v sostoyanii borot'sya s volnami.
Probilo chas nochi. Ot navisshih tuch stanovilos' eshche temnee. SHkval
razrazilsya so vsej siloj. V vozduhe razdavalis' rezkie kriki burevestnikov.
Mozhno li bylo zaklyuchit' po ih poyavleniyu, chto zemlya blizka? Net, potomu chto
ih chasto mozhno vstretit' za neskol'ko sot mil' ot berega.
CHerez chas na palube snova razdalsya tresk. Ostatki fok-machty byli
unichtozheny, i klochki parusov razletelis' v prostranstvo, tochno ogromnye
chajki.
- U nas net bol'she parusa, - voskliknul Doni-fan, - a postavit' drugoj
nel'zya!
- Nichego, - otvetil Brian. - Bud' uveren, chto ot etogo my ne poplyvem
medlennee.
- Horoshij otvet, - vozrazil Donifan. - Esli eto tvoj sposob
upravlyat'...
- Beregites' voln s kormy, - kriknul Moko. - Nuzhno krepche derzhat'sya,
inache nas uneset.
Ne uspel yunga proiznesti egi slova, kak cherez bort hlynula ogromnaya
volna. Brian, Donifan i Gordon byli otbrosheny k lyuku, za kotoryj im udalos'
ucepit'sya. No yunga byl smyt volnoj, kotoraya prokatilas' cherez palubu, ot
kormy do nosa, smyv chast' plota, dve shlyupki i yalik, neskol'ko zherdej i
podstavku kompasa.
- Moko... Moko!.. - zakrichal Brian, kak tol'ko u nego poyavilas'
sposobnost' govorit'.
- Ne vybrosilo li ego v more? - zametil Gordon, naklonyayas' cherez bort.
- Nado ego spasti... brosit' emu buj... verevki! - krichal Brian.
Ego golos gromko raznessya sredi nastupivshej vdrug tishiny:
- Moko! Moko!
- Ko mne... syuda!.. - otozvalsya yunga.
- On ne v more, - skazal Gordon. - Ego golos razdaetsya s nosa yahty.
- YA ego spasu! - voskliknul Brian i poshel po palube, starayas',
naskol'ko vozmozhno, ne ushibit'sya o bloki, boltayushchiesya na koncah
poluoslablennyh snastej, i ne upast' na skol'zkoj palube, chto bylo pochti
nevozmozhno pri bokovoj kachke.
Snova razdalsya golos yungi. Zatem vse smolklo.
Nakonec Brianu udalos' s bol'shimi usiliyami dostich' lyuka, vedushchego v
sluzhebnye kayuty.
On pozval Moko.
Otveta ne bylo.
Mozhet byt', ego uneslo v more novoj volnoj, posle togo kak on kriknul v
poslednij raz? V takom sluchae neschastnyj mal'chik dolzhen byt' teper' daleko
ot yahty i, veroyatno, pogib.
No net! Do Briana donessya slabyj ston, i on brosilsya k bushpritu. Tam
bilsya yunga, zaputavshijsya v snastyah. Fal, vse bolee natyagivayas' ot usilij,
szhimal emu gorlo. |tot fal i zaderzhal ego v tu minutu, kogda ogromnaya volna
nastigla ego.
Brian vynul nozh i s trudom pererezal verevku, dushivshuyu yungu.
Moko perenesli na kormu, i, pridya v sebya, on proiznes:
- Blagodaryu vas, gospodin Brian, blagodaryu.
On zanyal svoe mesto u rulya, i vse chetvero snova prigotovilis' borot'sya
s burej. Vopreki predpolozheniyu Briana, skorost' yahty nemnogo umen'shilas',
tak kak ne bylo fok-machty, i eto predstavlyalo novuyu opasnost'.
Dejstvitel'no, volny, peregonyavshie yahtu, mogli zalit' ee s kormy.
No snabdit' sudno novym parusom bylo nevozmozhno.
V yuzhnom polusharii mart sootvetstvuet sentyabryu severnogo polushariya i
imeet nochi srednej dolgoty. Tak kak bylo chetyre chasa utra, to gorizont
dolzhen byl uzhe posvetlet' na vostoke, to est' nad toj chast'yu okeana, k
kotoroj burya gnala yahtu. Mozhet byt', s nastupleniem dnya shkval umen'shitsya?
Mozhet byt', pokazhetsya susha i sud'ba etih detej reshitsya cherez neskol'ko
minut? S zarej vse budet vidno.
V polovine pyatogo na gorizonte pokazalsya problesk sveta. K neschast'yu,
iz-za tumana nel'zya bylo videt' daleko. Oblaka mchalis' s uzhasnoj bystrotoj.
Uragan ne oslabeval, i more bylo pokryto penoj bushevavshih voln. YAhta, to
pripodnimayas' na samyj greben' volny, to opuskayas' v bezdnu, mogla neskol'ko
raz oprokinut'sya, esli by byla obrashchena bokom k vetru.
CHetvero smotreli na etot haos bushuyushchih voln. Oni horosho soznavali, chto
esli ne utihnet burya, to ih polozhenie stanet beznadezhnym. YAhta ne smozhet
borot'sya eshche sutki s volnami, i konchitsya tem, chto ona budet raznesena v
shchepki.
Vdrug razdalsya krik Moko:
- Zemlya!.. Zemlya!
Skvoz' tuman v blednom prosvete yunge pokazalos', chto on vidit na
vostoke ochertaniya berega.
Ne oshibalsya li on? V takom tumane oblaka legko prinyat' za neyasno
ocherchennye berega.
- Zemlya? - peresprosil Brian.
- Da, - otvetil Moko, - na vostoke zemlya.
On ukazal na liniyu gorizonta, skryvavshuyusya v tumane.
- Ty uveren? - sprosil Donifan.
- Da!.. da!.. konechno, - otvetil yunga. - Kogda tuman rasseetsya,
smotrite syuda... nemnogo pravee fok-machty. Vot ona!
Tuman, nachinaya redet', otdelilsya ot morya i podnyalsya vverh. CHerez
nekotoroe vremya gorizont proyasnilsya vperedi yahty na rasstoyanii neskol'kih
mil'.
- Da, dejstvitel'no, eto zemlya! - voskliknul Brian.
- I ochen' nizmennaya! - pribavil Gordon, vnimatel'no rassmatrivaya
zamechennyj bereg.
Na etot raz nechego bylo somnevat'sya: v pyati ili shesti milyah ot yahty
obrisovalas' zemlya: materik ili ostrov. Blagodarya napravleniyu, po kotoromu
sledovala yahta, i nevozmozhnosti otklonit'sya ot nego, ona mogla dobrat'sya do
etoj zemli menee chem cherez chas. Mozhno bylo opasat'sya, chto yahta budet
razbita, osobenno esli priboj ostanovit ee prezhde, chem ona dostignet zemli.
No deti ob etom ne dumali. V etoj zemle oni videli tol'ko svoe spasenie.
Veter podul sil'nee. YAhtu neslo, kak peryshko, k beregu, kotoryj na
belovatom fone neba yasno obrisovyvalsya chernoj, tochno provedennoj chernilami
polosoj. Na zadnem plane vozvyshalas' skala, vysotoj do 200 futov. Vperedi
tyanulsya zheltovatyj ploskij peschanyj bereg, kak budto pokrytyj lesom s pravoj
storony. Esli yahte udastsya dostignut' etogo peschanogo berega, minovav
podvodnyj rif, esli ust'e reki primet ih sudno, to, mozhet byt', molodye
puteshestvenniki ostanutsya nevredimy.
V to vremya kak Donifan, Gordon i Moko stoyali u rulya, Brian poshel na nos
yahty i smotrel na priblizhayushchuyusya zemlyu. No naprasno on iskal kakoe-nibud'
mesto, kuda by oni mogli pristat' pri bolee blagopriyatnyh usloviyah. Ne bylo
vidno ni ust'ya reki ili ruch'ya, ni peschanoj otmeli.
Brian reshil, chto vse ego tovarishchi dolzhny byt' na palube v tu minutu,
kogda yahta syadet na mel', i, otkryv lyuk, zakrichal:
- Vse naverh!
Totchas zhe vyskochila sobaka, za nej okolo desyati detej. Samye malen'kie,
uvidya volny, zakrichali ot uzhasa.
Okolo shesti chasov utra "Sloughi" podoshla k perednej linii burunov.
- Krepche derzhites'! Krepche! - krichal Brian.
Sbrosiv polovinu odezhdy, on byl gotov pomoch' kazhdomu, kogo podhvatit
priboj, potomu chto imelas' veroyatnost' togo, chto yahta naskochit na podvodnyj
rif.
Vskore pochuvstvovalsya pervyj tolchok. YAhta udarilas' ob utes kormoj, no
voda ne pronikla skvoz' obshivnuyu dosku.
Vtoraya volna pripodnyala ee i otnesla na 50 futov vpered, tak chto yahta
ne kosnulas' skal, torchashchih iz vody. Zatem ona nakrenilas' levym bortom i
ostanovilas' sredi klokochushchih voln priboya. Hotya ona teper' byla ne v
otkrytom more, no do peschanogo berega ostavalos' eshche s chetvert' mili.
^TGLAVA VTORAYA^U
Sredi burunov. - Brian i Conifan. - Vidneyushchijsya vdali bereg. -
Prigotovleniya k spaseniyu. - Spor iz-za yalika. - S verhushki fok-machty. -
Smelaya popytka Briana. - Dejstvie vysokogo priliva.
Tuman rasseyalsya, i teper' mozhno bylo videt' vokrug yahty na znachitel'noe
rasstoyanie. Tuchi neslis' s toj zhe bystrotoj, shkval ne utihal. Mozhet byt',
eto byli ego poslednie poryvy v neznakomyh chastyah Tihogo okeana?
Nuzhno bylo nadeyat'sya na eto, potomu chto i teper' opasnost' byla ne
men'she, chem noch'yu, kogda yahte prishlos' vyderzhat' buryu v otkrytom more. Deti,
prizhimayas' drug k drugu, schitali sebya pogibshimi, kogda volna perelivalas'
cherez bort i pokryvala ih penoj. Udary byli eshche sil'nee ottogo, chto yahta ne
mogla zaslonit'sya parusami. Nesmotrya na to, chto ona vzdragivala i udaryalas'
zadnej chast'yu kilya o greben' rifa, proboiny eshche ne bylo. Brian i Gordon,
spustivshis' vniz, ubedilis', chto voda ne projdet v tryum, i uspokaivali,
naskol'ko mogli, svoih tovarishchej, osobenno malyshej.
- Ne bojtes', - postoyanno povtoryal Brian. - YAhta prochnaya. Bereg
blizko... Podozhdite, i my postaraemsya dobrat'sya do nego.
- Zachem zhe zhdat'? - sprosil Donifan.
- Da, zachem? - pribavil Uilkoks, mal'chik let dvenadcati. - Donifan
prav... Zachem zhdat'?
- Potomu chto more eshche nespokojno i my mozhem naskochit' na skaly, -
otvetil Brian.
- A esli yahta razob'etsya?! - voskliknul tretij mal'chik, po imeni Feb,
pochti odnogo vozrasta s Uilkoksom.
- Ne dumayu, chtoby mozhno bylo etogo opasat'sya, - vozrazil Brian, - poka
priliv umen'shaetsya. Kogda zhe nastupit otliv i stihnet veter, my budem
pytat'sya spastis'.
Brian byl prav. Raznica v urovne priliva i otliva v Tihom okeane
dovol'no znachitel'na. Imelo smysl podozhdat' neskol'ko chasov, osobenno esli
stihnet veter. Mozhet byt', posle otliva chast' rifa vystupit iz vody. Togda
ne tak budet opasno ostavit' yahtu i dostich' berega, nahodyashchegosya v chetverti
mili ot nih.
Hotya eto i byl blagorazumnyj sovet, no Donifan i nekotorye drugie
mal'chiki ne hoteli sledovat' emu. Oni otoshli v storonu i obsuzhdali
sozdavsheesya polozhenie.
YAsno bylo, chto Donifan, Uilkoks, Feb i Kross ne soglashalis' s Brianom.
Vo vremya dolgogo plavaniya "Sloughi" oni potomu tol'ko povinovalis' Brianu,
chto u nego bylo bol'she navyka, chem u nih, i reshili, chto, kak tol'ko sojdut
na sushu, snova budut pol'zovat'sya svobodoj dejstvij - osobenno Donifan,
schitavshij sebya umnee i sposobnee Briana. Krome togo, Donifan davno zavidoval
Brianu, a tak kak poslednij byl francuz, to molodye anglichane neohotno
povinovalis' emu.
Mozhno bylo opasat'sya, chto eto nastroenie uvelichit trudnost' polozheniya,
i bez togo trevozhnogo.
Donifan, Uilkoks, Kross i Feb smotreli na prostranstvo, pokrytoe penoj
vodovorota. Samyj iskusnyj plovec ne mog by borot'sya s otlivom. Sovet
podozhdat' neskol'ko chasov byl vpolne osnovatelen. Donifanu i ego tovarishcham
prishlos' v etom ubedit'sya, i oni vernulis' na kormu, gde nahodilis' samye
malen'kie. V eto vremya Brian govoril Gordonu i okruzhavshim ego mal'chikam:
- My ne dolzhny razluchat'sya... Inache my pogibnem.
- Ne namerevaesh'sya li ty i teper' komandovat' nami?! - voskliknul
Donifan, uslyshav ego slova.
- Nichego podobnogo, - otvetil Brian, - no dlya obshchego nashego spaseniya
nado dejstvovat' soglasno.
- Brian prav! - pribavil Gordon, hladnokrovnyj, ser'eznyj mal'chik,
nikogda ne govorivshij neobdumanno.
- Da!.. Da!.. - zakrichali eshche dvoe ili troe mal'chikov, kotoryh tajnoe
predchuvstvie zastavlyalo byt' na storone Briana.
Donifan ne vozrazhal; so svoimi tovarishchami on otoshel v storonu,
dozhidayas' udobnogo momenta dlya vysadki na bereg.
CHto eto byla za zemlya? Byl eto kakoj-nibud' ostrov Tihogo okeana ili
materik? |tot vopros mozhno bylo reshit' tol'ko togda, kogda yahta priblizitsya
k beregu i mozhno budet ego rassmotret'. Vpadina, obrazuyushchaya bol'shoj zaliv,
okanchivalas' dvumya mysami, - odin dovol'no vozvyshennyj i otvesnyj k severu,
drugoj k yugu. CHto bylo za etimi dvumya mysami, Brian ne mog rassmotret' v
podzornuyu trubu.
Esli eto ostrov, to kak im pokinut' ego, esli nel'zya budet snyat' yahtu s
meli i vo vremya priliva ona razob'etsya o rify. A esli etot ostrov eshche i
neobitaem - v Tihom okeane est' i takie, - to kak oni budut podderzhivat'
svoe sushchestvovanie?
Na materike bylo bol'she vozmozhnosti spastis', tak kak eto mogla byt'
YUzhnaya Amerika i vo vladeniyah CHili ili Bolivii oni nashli by pomoshch' esli i ne
sejchas, to po krajnej mere cherez neskol'ko dnej, hotya opyat'-taki poblizosti
byli by pampasy i mogli vstretit'sya raznye opasnosti. No v dannuyu minutu
vazhen byl tol'ko vopros, kak dobrat'sya do sushi.
Vidimost' byla nastol'ko horoshaya, chto mozhno bylo razglyadet' vperedi
peschanoe poberezh'e, za nim utes i gruppu derev'ev poseredine. Brian dazhe
ukazal na ust'e reki po pravuyu storonu berega.
Hotya etot bereg ne predstavlyal nichego privlekatel'nogo, no zelen'
derev'ev ukazyvala na izvestnoe plodorodie pochvy. Veroyatno, za utesom
rastitel'nost', zashchishchennaya ot vetra, byla eshche luchshe.
Ne bylo zametno, chtoby v etoj chasti berega zhil kto-nibud'. Ne vidno
bylo ni doma, ni hizhiny, dazhe pri ust'e reki. Mozhet byt', tuzemcy, esli i
byli takovye, predpochitali zhit' vnutri strany, gde oni byli bolee zashchishcheny
ot rezkih vetrov.
- YA sovsem ne vizhu dyma, - skazal Brian, opuskaya podzornuyu trubu.
- I okolo berega net ni odnoj lodki, - zametil Moko.
- Ih i ne mozhet byt', ved' tam net gavani, - vozrazil Donifan.
- Ee i ne nuzhno dlya etogo, - zametil Gordon. - Rybach'i lodki mogli
ostanovit'sya v ust'e reki, esli by burya zastavila ih ujti iz otkrytogo morya.
Zamechanie Gordona bylo spravedlivo.
Po toj ili po drugoj prichine, no ne bylo vidno lodok, i eta chast'
berega kazalas' neobitaemoj. Mozhno li na nem zhit', esli poterpevshim krushenie
detyam pridetsya tam ostat'sya neskol'ko nedel'? Vot chto glavnym obrazom dolzhno
bylo ih zanimat'.
Mezhdu tem nachinalsya otliv, hotya ochen' medlenno, blagodarya vetru,
stanovivshemusya slabee. Nuzhno bylo byt' nagotove k tomu momentu, kogda
obrazuetsya udobnyj prohod mezhdu rifami.
Bylo okolo 7 chasov. Kazhdyj staralsya prinesti na palubu yahty samye
neobhodimye veshchi, a ostal'nye sobrat', kogda yahtu prib'et k beregu. I
malen'kie, i bol'shie prinyalis' za delo. Na yahte byl dovol'no bol'shoj zapas
konservov, galet, solenogo i kopchenogo myasa. Ih upakovali v tyuki,
rasschitannye po silam starshih mal'chikov.
No chtoby perevezti vse na bereg, neobhodimo, chtoby skaly pokazalis'
iz-pod vody. Obnazhatsya li skaly do berega pri otlive?
Brian s Gordonom staratel'no nablyudali za morem. Po mere togo kak veter
stihal, ono stanovilos' tishe, stihal i rev buruna, takim obrazom, legko bylo
zametit' ubyvanie vody po vydayushchimsya verhushkam skal. YAhta nakrenilas' na
levuyu storonu, i mozhno bylo opasat'sya, chto ona oprokinetsya nabok.
V takom sluchae voda zal'et palubu prezhde, chem oni pokinut yahtu, i ih
polozhenie stanet ochen' ser'eznym. Kak bylo zhal', chto shlyupki uneslo vo vremya
buri. Na nih Brian i ego tovarishchi mogli by teper' dobrat'sya do berega i bylo
by legko ustroit' soobshchenie mezhdu beregom i yahtoj, chtoby perevezti
neobhodimye veshchi, kotorye prishlos' ostavit' na sudne. A teper', esli ona
budet razbita v sleduyushchuyu noch', kuda budut godny ostavshiesya veshchi? Proviziya
vsya isportitsya. Poterpevshim krushenie pridetsya ogranichit'sya odnimi darami
etogo berega. Vdrug na nosu razdalis' kriki. Bakster tol'ko chto sdelal
vazhnoe otkrytie. Odna iz lodok yahty nahodilas' mezhdu vatershtagami. V etom
yalike ne moglo pomestit'sya 5-6 chelovek, no tak kak on byl cel - chto bylo
osvidetel'stvovalo, edva oni vtashchili ego na palubu, - to im mozhno bylo
vospol'zovat'sya. Nado bylo tol'ko podozhdat', chtoby voda spala bol'she. V eto
vremya voznik spor, v kotorom prinyali uchastie Brian i Donifan. Delo v tom,
chto Donifan, Uilkoks, Feb i Kross, zavladev yalikom, sobiralis' spustit' ego
za bort, kogda Brian podoshel k nim.
- CHto vy hotite delat'? - sprosil on.
- Ehat' v etom yalike, - otvetil Uilkoks.
- Da, - vozrazil Donifan, - i ty ne posmeesh' nam pomeshat'!
- Net, posmeyu, - skazal Brian, - ya i vse te, kotoryh ty hochesh'
pokinut'.
- Pokinut'? S chego ty eto vzyal? -nadmenno vozrazil Donifan. - YA nikogo
ne hochu pokidat', slyshish'? Dobravshis' do berega, odin iz nas privedet yalik
obratno.
- A esli ego nel'zya budet vernut'! - voskliknul Brian, edva
sderzhivayas'. - Esli on razob'etsya ob eti skaly!
- Sadites', edem! - skazal Feb, ottalkivaya Briana. S pomoshch'yu Uilkoksa i
Krossa on podnyal yalik, chtoby spustit' ego na vodu.
Brian shvatil yalik za bort.
- Vy ne poedete, - skazal on.
- |to eshche posmotrim, - vozrazil Donifan.
- Vy ne poedete, - povtoril Brian, tverdo reshiv soprotivlyat'sya dlya
obshchej pol'zy. - Prezhde vsego, yalik nado ostavit' dlya samyh malen'kih, esli
vo vremya otliva ostanetsya mnogo vody i mozhno budet doplyt' do berega.
- Ne meshaj nam! - voskliknul Donifan, vne sebya ot gneva. - Povtoryayu
tebe, Brian, ty ne smeesh' meshat' nam.
- A ya tebe, Donifan, povtoryayu, - zakrichal Brian, - chto smeyu.
YUnoshi byli gotovy brosit'sya drug na druga. V etoj ssore Uilkoks, Feb i
Kross, konechno, vzyali by storonu Donifana, togda kak Bakster, Servis i
Garnett stoyali by za Briana. Mogli proizojti nepriyatnosti, esli by ne
vmeshalsya Gordon. On byl samyj starshij, umel vladet' soboj, ponimal, kak
teper' opasna ssora, i zastupilsya za Briana.
- Donifan, - skazal on, - podozhdi nemnogo. Ty vidish', more eshche
volnuetsya, i my mozhem lishit'sya yalika.
- YA ne hochu, - voskliknul Donifan, - chtoby Brian komandoval nami, kak
on eto nachal delat' s nekotorogo vremeni!
- Net! I my etogo ne pozvolim, - vozrazili Kross i Feb.
- YA ne namerevayus' komandovat', - otvetil Brian, - no i ne pozvolyu
drugim, esli eto kasaetsya obshchej pol'zy.
- My tak zhe zabotimsya o drugih, kak i ty, - vozrazil Donifan. - Teper',
kogda my u berega...
- K sozhaleniyu, eshche net, - zametil Gordon. - Donifan, ne upryam'sya i
podozhdi spuskat' yalik do bolee udobnogo momenta.
Gordonu chasto prihodilos' byt' posrednikom mezhdu Donifanom i Brianom, i
teper' bylo kstati, chto on vmeshalsya i otvel ih ssoru.
Priliv ponizilsya na dva futa. Bylo by ochen' polezno uznat', net li
farvatera mezhdu burunami. Brian, reshiv rassmotret' polozhenie skal s
fok-machty, poshel na nos yahty, shvatilsya za vanty shtirborta i na rukah
podnyalsya do bar. CHerez ves' rif shel svobodnyj prohod, napravlenie kotorogo
oboznachali torchashchie iz vody, slovno vehi, verhushki skal. No v dannuyu minutu
more eshche volnovalos' i nel'zya bylo dazhe dumat' spustit' yalik na vodu. On
neizbezhno naskochil by na kamni i razbilsya v odnu minutu. Vo vsyakom sluchae
luchshe bylo podozhdat'.
Zabravshis' naverh, Brian s pomoshch'yu podzornoj truby smog uvidet' ves'
bereg do skaly, i na devyatimil'nom prostranstve mezhdu dvumya mysami bereg
kazalsya emu neobitaemym.
CHerez polchasa, zakonchiv nablyudeniya, Brian spustilsya i dal svoim
tovarishcham otchet o vidennom. Donifan, Uilkoks, Feb i Kross molcha vyslushali
ego, no Gordon otnessya inache i sprosil:
- Brian, yahta, kazhetsya, sela na mel' okolo shesti chasov utra?
- Da, - otvetil Brian.
- A skol'ko vremeni nado zhdat' otliva?
- YA dumayu, chasov pyat'. Ne pravda li, Moko?
- Da... ot pyati do shesti chasov, - otvetil yunga.
- Znachit, okolo odinnadcati chasov, - prodolzhal Gordon, - budet samoe
udobnoe vremya poprobovat' dobrat'sya do berega.
- YA tak i rasschityval, - skazal Brian.
- Nu, - prodolzhal Gordon, - prigotovimsya zhe k etomu vremeni i
podkrepimsya. Esli nam pridetsya dobirat'sya vplav', to pust' eto budet cherez
neskol'ko chasov posle edy.
Sovet byl horosh, kak i nuzhno bylo ozhidat' ot etogo blagorazumnogo
yunoshi. Seli za zavtrak, sostoyavshij iz konservov i suharej. Brian glavnym
obrazom zabotilsya o malen'kih. Dzhenkins, Ajverson, Dol', Kostar so
svojstvennoj ih vozrastu bespechnost'yu uspokoilis' i mogli ob容st'sya, tak kak
sutki nichego ne eli, no vse soshlo blagopoluchno, i dlya podkrepleniya oni
vypili vody s kon'yakom.
Posle zavtraka Brian poshel na nos yahty i tam, oblokotivshis' o bort,
nachal rassmatrivat' rif.
Voda ubyvala medlenno. Odnako bylo zametno, chto uroven' morya
ponizhaetsya, tak kak naklon yahty uvelichivalsya. Moko, brosiv lot, uznal, chto
nad rifom eshche ostavalos' po krajnej mere futov na 8 vody. Mozhno li bylo
nadeyat'sya, chto voda ujdet nastol'ko, chto rif vyjdet iz vody? Moko ne dumal,
chto eto tak budet, i schital neobhodimym skazat' ob etom Brianu potihon'ku,
chtoby nikogo ne napugat'. Brian posovetovalsya s Gordonom. Oba horosho
ponimali, chto veter, hotya i nemnogo dul k severu, no vse zhe meshal vode
ponizit'sya do obychnogo urovnya.
- CHto delat'? - sprosil Gordon.
- Ne znayu, ne znayu! - otvetil Brian. - Kakoe neschast'e ne znat', chto
delat'... byt' tol'ko det'mi, kogda nuzhno bylo byt' vzroslymi!
- Nuzhda nas nauchit! - vozrazil Gordon, - Ne nado otchaivat'sya, Brian, i
budem dejstvovat' blagorazumno.
- Horosho, Gordon! No esli my ne sojdem s yahty do sleduyushchego priliva,
esli eshche pridetsya provesti noch' na yahte, to my pogibli.
- |to yasno, tak kak yahta budet vsya razbita. Vo chto by to ni stalo my
dolzhny sojti s nee.
- Verno, Gordon.
- Ne postroit' li kakoj-nibud' plot i ne protyanut' li verevku ot berega
k yahte?
- YA ob etom uzhe dumal, - otvetil Brian. - K neschast'yu, vse slegi
uneseny volnami. U nas net vremeni lomat' palubu i iz dosok delat' plot;
ostaetsya yalik, kotorym nel'zya vospol'zovat'sya, potomu chto more burno. No vot
chto mozhno poprobovat', eto protyanut' kanat cherez rif i zakrepit' ego konec
za vystup odnoj iz skal. Mozhet byt', togda udastsya perebrat'sya na bereg.
- Kto potashchit kanat?
- YA, - otvetil Brian.
- YA tebe pomogu, - zametil Gordon.
- Net, ya odin! - vozrazil Brian.
- Vospol'zujsya yalikom.
- Mogu poportit' ego, Gordon, luchshe sohranit' yalik, kak poslednee
sredstvo.
Odnako prezhde chem privesti v ispolnenie etot opasnyj plan, Brian hotel
prinyat' poleznuyu predostorozhnost', chtoby byt' gotovym ko vsyakoj sluchajnosti.
Na yahte bylo neskol'ko spasatel'nyh poyasov, i on zastavil malen'kih nadet'
ih na sluchaj, esli im pridetsya shodit' s yahty prezhde, chem voda spadet; eti
poyasa ih podderzhat, a starshie budut tolkat' ih k beregu, ceplyayas' sami za
kanat.
Bylo chetvert' odinnadcatogo, tri chetverti chasa ostavalos' do okonchaniya
otliva. Voda byla ne vyshe chetyreh ili pyati futov i eshche mogla ponizit'sya
tol'ko na neskol'ko dyujmov. V 60 yardah, dejstvitel'no, glubina zametno
uvelichivalas' - chto mozhno bylo uznat' po temnomu cvetu vody i po
mnogochislennym torchavshim verhushkam skal. Trudnost' sostoyala v tom, chtoby
pereplyt' glubokoe mesto okolo yahty.
Vo vsyakom sluchae, esli by Brianu udalos' protyanut' kanat v etom
napravlenii, prochno prikrepit' ego k odnoj iz skal, to on mog by dobrat'sya
do togo mesta, gde mozhno dostat' nogami dno. Krome togo, spustiv po kanatu
tyuki s proviziej i neobhodimye instrumenty, oni by blagopoluchno dobralis' do
sushi.
Kak ni byla opasna ego popytka, Brian ne hotel, chtoby ego kto-nibud'
zametil. Na yahte bylo pochti sto futov buksirnogo kanata. Brian vybral kanat
srednej tolshchiny i, razdevshis', odin konec ego obmotal vokrug poyasa.
- |j, vy, - zakrichal Gordon, - idite travit' kanat!
Dolifan, Uilkoks, Kross i Feb ne mogli otkazat'sya ot uchastiya v dele,
pol'zu kotorogo oni ponimali, i prigotovilis' razmatyvat' kanat, kotoryj
nado bylo ponemnogu otpuskat', chtoby sberech' sily Briana. V tu minutu, kogda
Brian sobiralsya kinut'sya v vodu, ego brat podbezhal, kricha:
- Brian, Brian!
- Ne bojsya za menya, ZHak, - obodril ego Brian.
Eshche minuta - i on pokazalsya na poverhnosti vody, bystro plyvya, v to
vremya kak kanat razmatyvalsya szadi nego. Plyt' bylo by trudno i pri
spokojnom more, potomu chto priboj sil'no udaryal o skaly. Vstrechnye i
poperechnye techeniya meshali smelomu yunoshe derzhat'sya pryamoj linii, i kogda
volny ego podhvatyvali, emu bylo chrezvychajno trudno vybrat'sya. Odnako Brian
malo-pomalu priblizhalsya k beregu, v to vremya kak ego tovarishchi postepenno
otpuskali kanat. Stanovilos' zametno, chto ego sily nachinali istoshchat'sya, hotya
on otplyl ot yahty vsego tol'ko na 50 futov. Pered nim kipel vodovorot ot
vstrechi dvuh raznonapravlennyh voln. Esli by udalos' ego minovat', to, mozhet
byt', on dostig by svoej celi, potomu chto za vodovorotom more bylo
spokojnee. On s bol'shim usiliem poproboval brosit'sya vlevo, no popytka ni k
chemu ne privela. Zdes' dazhe sil'nyj vzroslyj plovec nichego by ne mog
sdelat'. Podhvachennogo techeniem Briana poneslo v samyj centr vodovorota.
- Pomogite!.. Tashchite! - uspel on prokrichat'. Na yahte vse prishli v uzhas.
- Tashchite! - hladnokrovno rasporyadilsya Gordon.
V odnu minutu Brian byl vytashchen nazad na palubu; on byl v obmoroke, no
skoro prishel v sebya. Popytka protyanut' kanat mezhdu yahtoj i skalami ne
udalas'. Nikto ne reshalsya povtorit' ee. Neschastnye deti byli vynuzhdeny
zhdat'... No chego? Pomoshchi? Otkuda i ot kogo?
Byl uzhe pervyj chas popoludni. Nachinalsya priliv, i priboj usilivalsya.
Tak kak bylo novolunie, to nado bylo zhdat' bolee sil'nogo priliva.
Esli veter s morya ne prekratitsya, to on mozhet snesti yahtu s ee
kamenistogo lozha, ona budet udaryat'sya o rif, i volny ee oprokinut. Nikto ne
perezhivet etoj razvyazki. Sdelat' nichego bylo nel'zya.
Vse stoyali na korme, starshie okruzhili malen'kih i smotreli, kak
uvelichivalsya priliv i zalival verhushki skal odnu za drugoj. K neschast'yu,
veter dul s zapada i, kak nakanune, so strashnoj siloj pronosilsya nad samoj
zemlej. Kogda stanet glubzhe, vysokie volny pokroyut yahtu svoimi bryzgami i s
siloj budut udaryat'sya o nee. Tol'ko chudo moglo pomoch' yunym moreplavatelyam.
Oni molilis' i plakali. K dvum chasam yahta, pripodnyataya volnami, bol'she uzhe
ne krenilas' na levuyu storonu, no vsledstvie kilevoj kachki nos nachal
udaryat'sya o kamni. Tolchki vse uvelichivalis', i yahta kachalas' iz storony v
storonu. Deti vynuzhdeny byli derzhat'sya drug za druga, chtoby ne byt'
vybroshennymi za bort. V etu minutu v dvuh kabel'tovyh ot yahty nabezhala s
otkrytogo morya penyashchayasya gromadnaya volna vyshe 20 futov. Kak beshenyj potok
ona pokryla ves' kamennyj rif, pripodnyala yahtu i pronesla ee nad skalami, ne
zadev ni odnu iz nih.
V odnu sekundu yahta ochutilas' sredi kolokochushchej vody, ee proneslo pochti
do serediny peschanogo berega, i ona udarilas' ob otmel' v 200 futah ot
derev'ev, nahodyashchihsya u podnozhiya skaly. Pod nej byla tverdaya zemlya, i volny,
othlynuv, ostavili bereg.
^TGLAVA TRETXYA^U
Pansion CHerman v Oklende. - Vzroslye i deti. - Kanikuly v more. - YAhta
"Sloughi". - Noch' na 15 fevralya. - Po techeniyu. - Abordazh. - Burya. - Poiski v
Oklende. - CHto ostalos' ot yahty.
Pansion CHerman byl v to vremya v bol'shoj slave v Oklende, stolice Novoj
Zelandii, glavnoj anglijskoj kolonii Tihogo okeana. V nem obuchalos' do sta
mal'chikov, prinadlezhashchih k luchshim sem'yam. Detej maori - tuzemcev etogo
arhipelaga - v pansion ne prinimali; dlya nih byli drugie shkoly. V etom
pansione vospityvalis' tol'ko deti anglichan, francuzov, amerikancev, nemcev,
synov'ya zemlevladel'cev, kupcov, kapitalistov, mestnyh dolzhnostnyh lic. Oni
poluchali takoe zhe zakonchennoe obrazovanie, kak vo vseh podobnyh uchebnyh
zavedeniyah Anglii.
Arhipelag Novoj Zelandii sostoit iz dvuh glavnyh ostrovov: na severe
IkaNamaui, ili ostrov Ryby, na yuge - Tavai-Pupamu, ili Zemlya Nefrita.
Otdelennye drug ot druga prolivom Kuka, oni lezhat mezhdu 34o i 45o yuzhnoj
shiroty - takoe zhe polozhenie zanimaet v severnom polusharii Franciya i sever
Afriki. Ostrov IkaNamaui, sil'no izrezannyj v yuzhnoj svoej chasti, obrazuet
podobie nepravil'noj trapecii, tyanushchejsya k severo-zapadu po krivoj linii,
okanchivayushchejsya mysom VanDimena.
Pochti v nachale etoj krivoj linii, v tom meste, gde ostrov imeet tol'ko
neskol'ko mil', nahoditsya gorod Oklend. Po polozheniyu on pohozh na grecheskij
gorod Korinf, pochemu i poluchil nazvanie YUzhnogo Korinfa. V nem dve otkrytye
gavani, odna na zapade, drugaya na vostoke. Vostochnaya gavan' v zalive Gauraki
negluboka, i prishlos' postroit' neskol'ko dlinnyh pristanej (mol), kak u
anglichan, kuda by mogli prichalivat' suda srednej tonnazhnosti. Odna iz nih
nazyvaetsya Kommercheskoj, k nej primykaet Korolevskaya ulica, odna iz glavnyh
v gorode.
Na etoj ulice nahodilsya pansion CHerman.
15 fevralya 1860 goda dnem iz nazvannogo pansiona vyshla tolpa uchenikov,
soprovozhdaemyh roditelyami. Mal'chiki byli vesely i radostny, kak ptichki,
tol'ko chto vypushchennye iz kletki.
|to bylo nachalo letnih kanikul. Dva mesyaca samostoyatel'nosti, dva
mesyaca svobody! Dlya nekotoryh uchenikov predstoyalo morskoe puteshestvie, o
kotorom davno shli tolki v pansione CHerman. Nechego i govorit' o toj zavisti,
kotoruyu vozbuzhdali schastlivcy, imevshie vozmozhnost' otpravit'sya na yahte
"Sloughi" i sovershit' plavanie vokrug beregov Novoj Zelandii. Na etoj
krasivoj yahte, zafrahtovannoj roditelyami uchenikov, predpolagalos' plavat'
shest' nedel'. Ona prinadlezhala otcu odnogo iz uchenikov misteru Uil'yamu
Garnettu, byvshemu nachal'niku kommercheskogo flota, na kotorogo vpolne mozhno
bylo polozhit'sya. Podpiska, sdelannaya mezhdu roditelyami, dolzhna byla pokryt'
putevye izderzhki i predostavit' detyam polnyj komfort. |to bylo bol'shoj
radost'yu dlya yunoshej, i trudno bylo pridumat' luchshij sposob dlya provedeniya
kanikul.
V anglijskih pansionah sistema vospitaniya nepohozha na prinyatuyu vo
francuzskih uchebnyh zavedeniyah. Uchenikam dayut bol'she samostoyatel'nosti, a
sledovatel'no, i otnositel'noj svobody, chto tak horosho vliyaet na ih budushchee.
Oni men'she ostayutsya na polozhenii detej. Slovom, vospitanie idet ruka ob ruku
s obrazovaniem.
Zdes' deti po bol'shej chasti vezhlivy, usluzhlivy, s horoshimi manerami i,
chto osobenno vazhno, malo sklonny k skrytnosti ili lzhi, dazhe kogda im grozit
spravedlivoe nakazanie. Nado takzhe zametit', chto v etih uchebnyh zavedeniyah
rezhe zhivut v obshchej komnate. Obyknovenno deti zanimayut otdel'nye spal'ni, gde
imeyut pravo pit' chaj. Kogda oni edyat v stolovoj, to mogut razgovarivat'
sovershenno svobodno.
V zavisimosti ot vozrasta ucheniki raspredelyayutsya po otdeleniyam, kotoryh
v pansione CHerman bylo pyat'. V pervom i vo vtorom otdeleniyah byli malen'kie
deti - oni celovali svoih roditelej; a v tret'em - podrostki, kotorye
zamenyali synovnij poceluj pozhatiem ruki vzroslogo cheloveka. Za nimi uzhe ne
bylo postoyannogo prismotra, chtenie romanov i zhurnalov bylo im dozvoleno, u
nih bylo bol'she svobodnyh dnej, i chasy urokov byli ogranicheny. Fizicheskoe
vospitanie v pansione bylo horosho postavleno: gimnastika, boks, razlichnye
igry. No kak ispravitel'noe sredstvo pri takoj samostoyatel'nosti, kotoroj
ucheniki redko zloupotreblyayut, vvedeny byli i telesnye nakazaniya, glavnym
obrazom rozgi. Nado zametit', chto byt' vysechennym - u molodyh anglichan ne
schitalos' pozorom, i oni pokoryalis' etomu nakazaniyu bez ropota, esli
soznavali, chto zasluzhili.
Anglichane, kak vsem izvestno, uvazhayut tradicii kak chastnoj, tak i
obshchestvennoj zhizni, i etih tradicij, hotya by oni i byli nelepy,
priderzhivayutsya i v uchebnyh zavedeniyah. Esli starshie ucheniki
pokrovitel'stvuyut noven'kim, to s usloviem, chtoby eti poslednie v obmen
nepremenno okazyvali im domashnie uslugi, sostoyashchie v tom, chtoby utrom
prinosit' zavtrak, chistit' plat'e i sapogi, ispolnyat' melkie porucheniya. |tot
obychaj nazyvaetsya "faggizm", i deti v etom polozhenii nazyvayutsya "faggami".
|ti uslugi obyknovenno ispolnyayut ucheniki pervyh otdelenij dlya starshih
uchenikov, i v sluchae otkaza im grozit tyazhelaya zhizn'. No otkazov pochti ne
byvaet, i eto priuchaet ih k discipline, kotoruyu nel'zya vstretit' u uchenikov
drugih stran. K tomu zhe tradiciya trebuet etogo, i esli sushchestvuet strana,
kotoraya bol'she vsego sohranyaet ee, to eto Soedinennoe korolevstvo, gde ona
odinakovo otnositsya kak k prostym obyvatelyam, tak i k peram palaty lordov.
Ucheniki, sobiravshiesya puteshestvovat' na yahte "Sloughi", prinadlezhali k
razlichnym otdeleniyam pansiona CHerman.
My uzhe znaem, chto na palube yahty nahodilis' deti ot 8 do 14 let. Ih
bylo 15, schitaya yungu.
Neobhodimo poznakomit'sya s vozrastom kazhdogo iz nih, s ih
sposobnostyami, harakterom, obshchestvennym polozheniem sem'i, a takzhe s
otnosheniyami, kotorye sushchestvovali mezhdu nimi v uchilishche.
Isklyuchaya dvuh francuzov, Briana i ego brata, i amerikanca Gordona, vse
ostal'nye byli anglichane. Donifan i Kross - dvoyurodnye brat'ya, i oba iz
pyatogo otdeleniya - prinadlezhali k odnoj iz bogatyh semej Novoj Zelandii. Im
bylo let po trinadcati s nebol'shim.
Donifan, izyashchnyj, zabotyashchijsya o svoej naruzhnosti, byl, bessporno, samym
znatnym uchenikom. Umnyj i prilezhnyj, on uchilsya iz lyubvi k samoobrazovaniyu i
zhelaniya byt' vyshe svoih tovarishchej. Ego manera derzhat' sebya vyzvala
nasmeshlivoe prozvishche Lord Donifan, i blagodarya svoemu nadmennomu harakteru
on hotel glavenstvovat' povsyudu. Mezhdu nim i Brianom vozniklo sopernichestvo,
nachavsheesya neskol'ko let tomu nazad i obostrivsheesya s teh por, kak,
blagodarya obstoyatel'stvam, uvelichilos' vliyanie Briana na tovarishchej. CHto
kasaetsya Krossa, to eto byl obyknovennyj shkol'nik, proniknutyj vostorgom ko
vsemu, chto dumaet, govorit ili delaet ego dvoyurodnyj brat Donifan.
Bakster byl iz togo zhe otdeleniya, trinadcati let, rassuditel'nyj,
hladnokrovnyj mal'chik, truzhenik, sposobnyj k raznym fizicheskim rabotam, syn
kupca s dovol'no skromnymi sredstvami.
Feb i Uilkoks, dvenadcati s polovinoj let, byli ucheniki chetvertogo
otdeleniya. Srednego uma, dovol'no svoevol'nye i vzdornye, oni vsegda byli
trebovatel'ny k svoim "faggam". Ih sem'i byli bogaty, i otcy ih zanimali
vazhnye posty v mestnom upravlenii. Garnett - syn otstavnogo kapitana, Servis
- bogatogo kolonista. Oba oni zhili v Nord-SHorp na severnom beregu porta
Uetemala. Obe sem'i byli ochen' druzhny, a potomu i mal'chiki byli nerazluchny.
Oni byli dobrodushny i dostatochno lenivy. Garnett osobenno pristrastilsya k
akkordeonu, chto ochen' cenilos' v anglijskom flote. Kak syn moryaka, on igral
v svobodnye minuty na svoem lyubimom instrumente, kotoryj ne zabyl vzyat' s
soboj i na "Sloughi". CHto kasaetsya Servisa, to eto byl pervyj vesel'chak i
shalun, poteshavshij ves' pansion CHerman i mechtavshij tol'ko o puteshestviyah,
nachitavshis' o Robinzone Kruzo i SHvejcarskom Robinzone.
Krome etih byli eshche dva devyatiletnih mal'chika. Dzhenkins, syn
predsedatelya Novo-Zelandskogo uchebnogo obshchestva, i Ajverson, syn svyashchennika
sobora sv. Pavla.
Odin byl v tret'em, a drugoj vo vtorom otdelenii, i oba schitalis' v
pansione horoshimi uchenikami.
Nakonec, eshche dvoe: Dol', vos'mi s polovinoj let, i Kostar, vos'mi let,
oba synov'ya oficerov anglozelandskoj armii, zhivushchih v malen'kom gorode v 6
milyah ot Oklenda na beregu gavani Manikai. Oni prinadlezhat k takim detyam, o
kotoryh nichego nel'zya skazat', razve tol'ko, chto Dol' byl ochen' upryam, a
Kostar lakomka. Hotya oni po uspeham ne vydelyalis' v pervom otdelenii, no ne
schitalis' i otstayushchimi, potomu chto umeli chitat' i pisat'.
Itak, vse eti deti prinadlezhali k pochtennym sem'yam, davno poselivshimsya
v Novoj Zelandii. Ostaetsya rasskazat' ob ostal'nyh treh mal'chikah.
Amerikancu Gordonu - chetyrnadcat' let. V ego figure i manerah
proglyadyvaet grubost' nastoyashchego yanki. Nelovkij i tyazhelovesnyj, on,
bessporno, byl samym polozhitel'nym uchenikom pyatogo otdeleniya. Esli on ne tak
blestyashch, kak Donifan, to u nego est' zdravyj smysl, prakticheskaya smetka,
kotoruyu on chasto obnaruzhival v ser'eznyh veshchah. U nego byl nablyudatel'nyj um
i holodnyj temperament. Pedantichnyj do melochnosti, on razmeshchal svoi mysli v
golove v takom zhe poryadke, kak veshchi v svoem shkafu, gde vse bylo raspredeleno
po mestam, nadpisano i otmecheno v osoboj pamyatnoj knizhke. Slovom, tovarishchi
ego uvazhali, priznavali ego kachestva i horosho otnosilis' k nemu, hotya on i
ne byl anglichaninom. Gordon byl rodom iz Bostona; kruglyj sirota, kotoromu
sem'yu zamenil ego edinstvennyj rodstvennik-opekun, prezhde byvshij konsul'skim
agentom. Neskol'ko let nazad on ostavil sluzhbu, nazhil sostoyanie i zhil v
krasivoj ville, stoyashchej na vozvyshennosti okolo seleniya Maunt-Sent-Dzhon.
Dva molodyh francuza, Brian i ZHak, byli synov'yami izvestnogo inzhenera,
kotoryj dva goda tomu nazad provel bol'shie raboty po osusheniyu bolot na
ostrove Ika-Namaui. Starshemu bylo 13 let. S bol'shimi sposobnostyami, no
lenivyj, on chasto byval odnim iz poslednih uchenikov pyatogo otdeleniya.
Odnako, kogda hotel, s ego sposobnostyami i zamechatel'noj pamyat'yu, bystro
podnimalsya do pervogo razryada, chemu Donifan bol'she vsego zavidoval. Brian i
on nikogda ne ladili v pansione CHerman, to zhe samoe bylo i na yahte. Brian
byl smelyj, predpriimchivyj i lovkij, nahodchivyj v sporah, a krome togo,
usluzhlivyj, dobryj mal'chik, nichego ne imeyushchij obshchego s Donifanom; on i
odevalsya nemnogo nebrezhno i ne sledil za manerami; slovom, byl sovsem
francuz i etim rezko otlichalsya ot svoih tovarishchej-anglichan. On chasto zashchishchal
slabyh ot starshih, zloupotreblyavshih svoej siloj, i s pervyh dnej ne byl
"faggom", a potom i obhodilsya bez nih. Iz-za etogo proishodili draki, iz
kotoryh on pochti vsegda vyhodil pobeditelem blagodarya muzhestvu i sile.
Tovarishchi lyubili ego, i kogda voznik vopros o tom, komu upravlyat' yahtoj,
bol'shinstvo iz nih soglasilis' povinovat'sya emu - tem bolee bylo izvestno,
chto on priobrel nekotorye morskie svedeniya vo vremya pereezda iz Evropy v
Novuyu Zelandiyu.
CHto kasaetsya ego brata ZHaka, to ego do sih por schitali samym bol'shim
shalunom, ne huzhe Servisa. On besprestanno izobretal novye prokazy i
pristaval k tovarishcham, za chto ego neredko nakazyvali. No ego harakter
sovershenno izmenilsya posle otplytiya yahty, i prichina etoj peremeny byla
zagadkoj dlya vseh. Takovy byli mal'chiki, vybroshennye burej na kakuyu-to zemlyu
v Tihom okeane.
Vo vremya plavaniya vdol' beregov Novoj Zelandii yahtoj dolzhen byl
komandovat' ee vladelec, otec Garnetta, odin iz smelyh chlenov yaht-kluba
avstralijskih morej. Mnogo raz ego yahta pokazyvalas' okolo beregov Novoj
Kaledonii, Novoj Gollandii, ot proliva Torresa do yuzhnyh predelov Tasmanii,
okolo Mollukskih ostrovov, Filippinskih i Celebesa, v mestah, opasnyh dazhe
dlya krupnyh sudov. No eto byla yahta horosho postroennaya, ochen' prochnaya i
velikolepno vyderzhivavshaya dazhe buryu.
|kipazh sostoyal iz bocmana, shesteryh matrosov, povara i yungi Moko,
dvenadcatiletnego negra, sem'ya kotorogo byla v usluzhenii u novozelandskogo
kolonista. Nado eshche upomyanut' prekrasnuyu ohotnich'yu sobaku Fanna,
amerikanskoj porody. Ona prinadlezhala Gordonu i nikogda ne othodila ot
svoego hozyaina.
Den' ot容zda byl naznachen na 15 fevralya. YAhta stoyala v konce
Kommercheskogo mola v dovol'no prostornom meste gavani. |kipazha eshche ne bylo
na yahte, kogda 14go vecherom molodye passazhiry yavilis' na ee palubu. Kapitan
Garnett dolzhen byl podojti k momentu snyatiya s yakorya. Tol'ko bocman i yunga
vstretili Gordona i ego tovarishchej - ostal'nye matrosy ushli vypit' po
stakanchiku viski na dorogu. Kogda vse razmestilis', bocman reshil
prisoedinit'sya k svoemu ekipazhu. On poshel v odin iz traktirov, gde oni
sobralis', i zasidelsya do pozdnej nochi. CHto kasaetsya yungi, to on leg spat'.
Dal'she sluchilos' neveroyatnoe. Kanat, kotorym yahta byla prishvartovana k
pristani, okazalsya otvyazannym. Neizvestno, byl li eto zloj umysel ili
nebrezhnost'. Na yahte etogo nikto ne zametil.
Gustoj mrak okutal port i zaliv Gauraki. Veter sil'no dul s sushi, i
yahta, podhvachennaya otlivom, poneslas' v otkrytoe more.
Kogda yunga prosnulsya, to yahta kachalas' ot volneniya, kotoroe nel'zya bylo
prinyat' za obychnyj priliv. Moko pospeshil podnyat'sya na palubu. YAhta byla
daleko snesena vetrom. Na krik yungi Gordon, Brian, Donifan i neskol'ko
drugih rebyat, soskochiv so svoih koek, brosilis' na palubu. Naprasno oni
zvali na pomoshch'. Ne vidno bylo ognej ni v gorode, ni v gavani. YAhta uzhe byla
v otkrytom more, v treh milyah ot berega.
Prezhde vsego, po sovetu Briana i yungi, mal'chiki poprobovali postavit'
parus, chtoby, laviruya, vernut'sya v port. No slishkom tyazhelyj parus ne mog
horosho byt' ulozhen i tol'ko pomogal vostochnomu vetru unosit' yahtu eshche
bystree. "Sloughi" obognula mys Kolvill', doshla do proliva, otdelyayushchego ego
ot ostrova Grot-Barr'er, i vskore ochutilas' daleko ot Novoj Zelandii.
Polozhenie stalo kriticheskim. Brian i ego tovarishchi ne mogli nadeyat'sya na
skoruyu pomoshch' s zemli.
V sluchae, esli kakoe-nibud' sudno iz porta otpravitsya za nimi,
neskol'ko chasov projdet prezhde, chem ono dogonit ih, dopuskaya, chto vozmozhno
budet najti yahtu v takoj temnote. Detyam prihodilos' vybirat'sya iz etogo
polozheniya svoimi sobstvennymi silami. Esli peremenitsya veter, im nechego i
dumat' vernut'sya k beregu.
Pravda, ostavalas' nadezhda vstretit' kakoe-nibud' sudno, idushchee v odin
iz portov Novoj Zelandii. |to predpolozhenie bylo somnitel'no, no Moko
pospeshil podnyat' fonar' na verh fok-machty. Ostavalos' tol'ko zhdat' rassveta.
Malen'kie ne prosnulis' ot sumatohi, i ih reshili ne budit'. Oni by
ispugalis' i uvelichili besporyadok na yahte.
Odnako bylo sdelano eshche neskol'ko popytok postavit' yahtu pod veter. No
on oslabeval i bystro uklonyalsya k vostoku.
Vdrug v dvuh ili treh milyah pokazalsya svet belogo fonarya naverhu machty
- signal idushchego parohoda. Vskore pokazalis' drugie ustanovlennye ogni -
krasnyj i zelenyj, i tak kak oni oba byli vidny srazu, to eto znachilo, chto
parohod idet pryamo na yahtu.
Mal'chiki naprasno krichali. SHum voln, svist vyhodyashchego iz klapanov para
i usilivavshijsya veter zaglushali ih kriki.
Odnako, esli oni ih ne slyshat, to ne uvidyat li matrosy s vahty fonar'
"Sloughi"? |to byla poslednyaya nadezhda. K neschast'yu, vo vremya kilevoj kachki
fal slomalsya, fonar' upal v more i nel'zya bylo zametit' prisutstvie
"Sloughi", na kotoruyu parohod shel so skorost'yu 12 mil' v chas.
V neskol'ko sekund parohod podplyl k yahte i razbil by ee, no, k
schast'yu, stolknovenie proizoshlo tol'ko u kormy i ogranichilos' tem, chto byla
sodrana obshivka.
V obshchem, udar byl tak slab, chto parohod dazhe ne zametil ego i, ostaviv
yahtu na proizvol nadvigayushchegosya shkvala, prodolzhal svoj put'. Kapitany ochen'
chasto ne okazyvayut pomoshch' sudnu, s kotorym stolknulis'; eto schitaetsya
prestupnym, no sluchaetsya ochen' chasto. V dannom sluchae vpolne vozmozhno, chto
na parohode ne zametili stolknoveniya s legkoj yahtoj, kotoroj sovsem ne bylo
vidno v temnote.
Veter gnal yahtu, i mal'chiki soznavali, chto im grozit gibel'. Nastalo
utro, i na neob座atnom prostranstve nichego ne bylo vidno.
V etoj chasti Tihogo okeana redko vstrechayutsya korabli; suda, idushchie iz
Avstralii v Ameriku i obratno, prohodyat severnee ili neskol'ko yuzhnee.
Nastupila noch', eshche bolee hudshaya, i hotya shkval utihal, veter ne
perestaval dut' s zapada. Ni Brian, ni ego tovarishchi ne mogli sebe i
predstavit', skol'ko vremeni pridetsya im skitat'sya po volnam. Naprasno
pytalis' oni povernut' yahtu v novozelandskie vody. U nih ne hvatalo ni
znaniya togo, kak izmenit' hod, ni sily, chtoby postavit' parusa. V etih
usloviyah Brian, vykazyvaya neobyknovennuyu dlya svoih let energiyu, priobrel
takoe vliyanie nad svoimi tovarishchami, chto i sam Donifan podchinilsya emu. Esli
s pomoshch'yu Moko emu ne udalos' otvesti yahtu k zapadu, to po krajnej mere on
mog ee podderzhivat', kak umel. On ne zhalel sebya, ne spal ni noch'yu, ni dnem,
uporno vysmatrivaya na gorizonte kakoj-nibud' spasitel'nyj znak. On takzhe
pozabotilsya vybrosit' v more neskol'ko butylok s zapiskami ob ih neschast'e.
Ot etoj mery mnogogo nel'zya bylo ozhidat', no on eyu ne hotel prenebregat'.
Mezhdu tem zapadnyj veter prodolzhal nesti yahtu po Tihomu okeanu, i
nel'zya bylo ni zamedlit' ee hod, ni uvelichit' skorost'.
CHerez neskol'ko dnej posle togo, kak yahtu sneslo techeniem iz zaliva
Gauraki, podnyalas' burya, kotoraya svirepstvovala v prodolzhenie dvuh nedel'.
YAhta neskol'ko raz podvergalas' opasnosti byt' razbitoj udarami chudovishchnyh
voln; eto i sluchilos' by, esli by ona ne byla tak prochno postroena. Nakonec,
"Sloughi" prichalila k neznakomoj zemle Tihogo okeana.
Kakova zhe budet sud'ba mal'chikov, poterpevshih korablekrushenie v 1800
l'e ot Novoj Zelandii? Otkuda pridet k nim pomoshch'? Ih roditeli mogli dumat',
chto oni vmeste s yahtoj pogloshcheny morem. Vot pochemu, kogda v Oklende stalo
izvestno ob ischeznovenii "Sloughi" v noch' s 14 na 15 fevralya, to ob etom
totchas izvestili kapitana Garnetta i roditelej neschastnyh detej; v gorode
proizoshel perepoloh, i vseh ohvatilo otchayan'e.
Esli kanat lopnul ili otorvalsya, to yahtu moglo otnesti v zaliv. Mozhet
byt', ee mozhno bylo najti, hotya usilivayushchijsya zapadnyj veter vnushal strashnye
opaseniya. Ne teryaya ni minuty, nachal'nik porta prinyal mery dlya okazaniya
pomoshchi yahte. Dva nebol'shih parohoda byli otpravleny na rozyski za neskol'ko
mil' v zaliv Gauraki. V techenie nochi oni oboshli vse opasnye mesta, i kogda
vernulis' s rassvetom, vsyakaya nadezhda ischezla u roditelej, potryasennyh etoj
uzhasnoj katastrofoj.
Hotya parohody i ne nashli yahty, odnako oni podobrali oblomki ot nee, a
imenno chast' obshivki i borta, otskochivshih pri stolknovenii s parohodom
"Kvito", kotoryj dazhe ne zametil neschastnoj yahty.
Na kuske borta mozhno bylo prochest' tri ili chetyre bukvy nazvaniya
"Sloughi", i vse reshili, chto yahta byla razbita i pogibla vmeste s
passazhirami v 12 milyah ot beregov Novoj Zelandii.
^TGLAVA CHETVERTAYA^U
Pervoe issledovanie poberezh'ya. - Brian i Gordon v lesu. - Tshchetnaya
popytka najti grot. - Nalichnoe imushchestvo. - Proviziya, oruzhie, odezhda,
postel'nye prinadlezhnosti, instrumenty i snasti. - Pervyj zavtrak. - Pervaya
noch'.
Bereg byl pustynnyj - takim on kazalsya Brianu vo vremya ego nablyudeniya s
fok-machty. Uzhe proshel chas, kak yahta sela na mel', no ne bylo eshche vidno ni
odnogo tuzemca. Ni pod derev'yami, rosshimi pered skaloj, ni u beregov reki,
podnyavshejsya ot priliva, ne bylo vidno ni doma, ni hizhiny, ni palatki. Dazhe
ne bylo zametno chelovecheskogo sleda na peschanom beregu, okajmlennom dlinnoj
polosoj vodoroslej. V ust'e rechki ne bylo nikakih rybach'ih lodok. Na vsem
protyazhenii zaliva mezhdu yuzhnym i severnym mysom ne vidnelos' strujki dyma.
Prezhde vsego Brian i Gordon reshili otpravit'sya k derev'yam i, esli
vozmozhno, vzobrat'sya na skalu.
- Vot my i na sushe, eto uzhe chto-nibud' znachit! - skazal Gordon. - No
chto eto za zemlya? Ona kazhetsya neobitaemoj.
- Nam vazhno to, chtoby na nej mozhno bylo zhit', - otvetil Brian, - na
nekotoroe vremya nam hvatit provizii, tol'ko by najti pristanishche... hotya by
dlya malen'kih... O nih nado pozabotit'sya prezhde vsego.
- Da! Ty prav, - otvetil Gordon.
- My uspeem eshche uznat', kuda popali, - vozrazil Brian, - prezhde nado
ustroit' samoe neobhodimoe. Esli eto materik, to mozhno nadeyat'sya skoro najti
pomoshch'. Esli eto neobitaemyj ostrov... nu, my posmotrim, chto togda delat'.
Pojdem, Gordon, na poiski.
Oni bystro doshli do gruppy derev'ev, rosshih mezhdu skaloj i pravym
beregom reki, shagov na 300 ili 400 vverh ot ust'ya.
V lesu ne bylo vidno nikakih sledov prisutstviya cheloveka, ni proseki,
ni tropinki. Starye stvoly, upavshie ot vremeni, lezhali na zemle, i Brian s
Gordonom uvyazali po koleno v suhih list'yah.
Pticy boyazlivo razletalis', kak budto uzhe nauchilis' osteregat'sya
cheloveka. Mozhet byt', etot bereg i byl neobitaem, no ego inogda mogli
poseshchat' zhiteli sosednej zemli.
Za desyat' minut oba mal'chika proshli cherez les, kotoryj stanovilsya gushche
okolo skal, otvesno vozvyshavshihsya na 180 futov ot zemli. Ne najdetsya li
kakoj-nibud' peshchery u osnovaniya etih skal, gde by oni mogli priyutit'sya?
Dejstvitel'no, esli by tam nashlas' peshchera, kotoraya byla by zashchishchena ot
vetra derev'yami i kuda more ne dohodilo by dazhe vo vremya volneniya, to eto
bylo by velikolepnoe ubezhishche. Tam oni mogli by pomestit'sya na vremya, poka
bolee tshchatel'noe issledovanie berega ne pozvolit im proniknut' vnutr'
materika. K neschast'yu, v etoj krutoj skale Gordon i Brian ne nashli nikakogo
grota, ni malejshej treshchiny, po kotoroj mogli by vzobrat'sya naverh. CHtoby
idti vglub'., nado bylo, veroyatno, obognut' skalu.
S polchasa oba mal'chika shli k yugu vdol' osnovaniya skaly. Oni doshli takim
obrazom do pravogo berega reki, izvilisto napravlyavshejsya k vostoku. |tot
bereg byl pokryt prekrasnymi derev'yami, drugoj zhe byl sovershenno rovnyj i
bez zeleni, tak chto ego mozhno bylo prinyat' za bol'shoe boloto.
Nadezhda mal'chikov ne opravdalas'. Ne imeya vozmozhnosti dobrat'sya do
verha skaly, otkuda, bez somneniya, im by mozhno bylo videt' mestnost' na
neskol'ko mil' v okruzhnosti, Brian i Gordon vernulis' na yahtu.
Donifan i drugie hodili na skaly v to vremya, kak Dzhenkins, Ajverson,
Dol' i Kostar igrali i sobirali rakoviny.
Brian i Gordon rasskazali starshim o rezul'tatah svoego issledovaniya. V
ozhidanii dal'nejshih izyskanij reshili ne pokidat' yahty.
Hotya ona byla razbita v nizhnih svoih chastyah i dala sil'nuyu treshchinu na
bakborte, odnako mogla sluzhit' vremennym pristanishchem na tom meste, gde sela
na mel'.
Tak kak kayuty i salon uceleli, to v nih mozhno bylo ukryt'sya ot shkvala.
Kambuz takzhe ne postradal ot udarov o skaly - k bol'shomu udovol'stviyu
malen'kih, kotoryh glavnym obrazom interesoval vopros edy.
Schast'em bylo, chto mal'chikam ne prishlos' perenosit' na bereg predmety,
neobhodimye dlya zhizni. Dopustiv dazhe, chto eto im udalos' by, kakim
trudnostyam, kakomu utomleniyu oni by togda podverglis'? Esli by yahtu
prodolzhali razbivat' volny, to kak by oni mogli spasti ee chasti? More bystro
by razrushilo yahtu, i pogibli by vse veshchi, konservy, oruzhie, zapasy, odezhda,
postel'nye prinadlezhnosti, instrumenty. K schast'yu, priliv vybrosil "Sloughi"
za kamennyj rif! Esli na nej nel'zya bylo bol'she plavat', zato mozhno bylo
zhit', potomu chto ee podvodnye chasti vyderzhali shkval i ona tak krepko zasela
v peske, chto priliv ne mog ee sdvinut'. Konechno, postepenno ot solnca i
dozhdya ona by razrushilas' i perestala by godit'sya dlya ubezhishcha.
Samym luchshim bylo na pervoe vremya ostat'sya na yahte. Tak oni i sdelali.
Po verevochnoj lestnice, poveshennoj na shtirborte, kak bol'shie, tak i
malen'kie mogli dojti do dverej v kayuty. Moko, v kachestve yungi umevshij
nemnogo gotovit', i Servis, lyubivshij horosho pokushat', prinyalis' za stryapnyu.
Vse eli s appetitom, i dazhe Dzhenkins, Ajverson, Dol' i Kostar razveselilis'.
Tol'ko ZHak, byvshij v pansione pervym vesel'chakom, prodolzhal derzhat'sya v
storone. Vse zametili takuyu peremenu v haraktere ZHaka, no on ugryumo
uklonyalsya ot voprosov, predlagaemyh emu tovarishchami.
Vse utomilis' posle takoj uzhasnoj buri i zahoteli spat'. Brian, Gordon
i Donifan hoteli dezhurit' po ocheredi. Oni boyalis', chto poyavyatsya dikie
zhivotnye ili tuzemcy, kotorye takzhe mogli byt' opasny. Nichego podobnogo ne
sluchilos'. Noch' proshla bez trevogi, i kogda solnce vzoshlo, oni pomolilis' i
prinyalis' za rabotu.
Prezhde vsego nado bylo sostavit' spisok veshchej na yahte: provizii,
oruzhiya, instrumentov, odezhdy. Vopros o pishche byl samym vazhnym, potomu chto
bereg kazalsya sovershenno pustynnym. Mozhno bylo rasschityvat' na rybnuyu lovlyu
i ohotu, esli tol'ko budet dich'. Donifan byl horoshim ohotnikom, no dichi on
poka eshche ne zametil, hotya i videl stai ptic nad poverhnost'yu rifov i
beregovyh skal. No bylo by pechal'no, esli by prishlos' pitat'sya morskimi
pticami. Poetomu nuzhno bylo znat', na skol'ko vremeni hvatit im pripasov,
nahodivshihsya na yahte.
Proveriv zapasy, oni nashli, chto tol'ko suharej byl znachitel'nyj zapas,
a konservov, vetchiny, rublenoj svininy, govyadiny, soloniny, yashchikov s tushenym
myasom hvatilo by ne bolee chem na dva mesyaca pri samoj tshchatel'noj ekonomii.
CHtoby dobrat'sya do pribrezhnyh portov ili vnutrennih gorodov, im, mozhet byt',
pridetsya projti neskol'ko sot mil'; sledovatel'no, nado sohranit' proviziyu i
s pervogo zhe dnya nachat' pol'zovat'sya mestnymi produktami.
- Tol'ko by ne isportilis' konservy! - zametil Bakster. - Ved' morskaya
voda mogla proniknut' v tryum.
- |to my uvidim, kogda otkroem podporchennye yashchiki, - otvetil Gordon. -
Mozhet byt', konservy nado perevarit', i togda mozhno budet ih upotreblyat'.
- YA eto sdelayu, - otvetil Moko.
- Prinimajsya za delo poskoree, - zametil Brian, - potomu chto pervye dni
nam pridetsya pitat'sya tem, chto est' na yahte.
- Otchego nam segodnya ne pojti na skaly, vozvyshayushchiesya na severe zaliva,
i ne nabrat' tam yaic, godnyh dlya pishchi? - sprosil Uilkoks.
- Da, da! - voskliknuli Dol' i Kostar.
- Pochemu nam ne nalovit' ryby? - dobavil Feb. - Razve na yahte net
udochek, a v more ryby? Kto hochet idti lovit' rybu?
- YA!.. YA!.. - zakrichali deti.
- Horosho, horosho! - zametil Brian. - No eto ne igra, my dadim udochki
tol'ko tem, kto umeet lovit'.
- Uspokojsya, Brian! - otvetil Ajverson. - My ne budem shalit'.
- Horosho, my nachnem osmotr togo, chto u nas est' na yahte, - skazal
Gordon. - Nel'zya dumat' tol'ko ob odnoj pishche.
- Na zavtrak mozhno nabrat' mollyuskov, - zametil Servis.
- Horosho, - otvetil Gordon, - deti, idite vtroem ili vchetverom. Moko,
stupaj s nimi.
- Slushayu, gospodin Gordon.
- Smotri za nimi horosho, - dobavil Brian.
- Ne bespokojtes'!
YUnga, na kotorogo mozhno polozhit'sya, byl usluzhlivym mal'chikom, lovkim i
hrabrym. On byl ochen' polezen yunym moreplavatelyam. Moko osobenno byl predan
Brianu, kotoryj tozhe ne skryval svoej simpatii k yunge. Podobnoj simpatii ego
tovarishchi - anglichane, naverno, stydilis' by.
- Pojdemte! - voskliknul Dzhenkins.
- Razve ty s nimi ne pojdesh', ZHak? - sprosil Brian, obrashchayas' k svoemu
bratu.
- Net! - otvetil ZHak.
Dzhenkins, Dol', Kostar i Ajverson otpravilis' v soprovozhdenii Moko k
skalam. Mozhet byt', v skvazhinah skal oni soberut horoshij zapas mollyuskov,
rakushek, dazhe ustric; syrye ili varenye, oni mogli by sostavit' solidnoe
dobavlenie k utrennemu zavtraku. Mal'chiki shli, podprygivaya, nahodya v etom
bol'she udovol'stviya, chem pol'zy, chto vpolne bylo svojstvenno ih vozrastu.
Oni zabyli tol'ko chto perezhitye ispytaniya i ne bespokoilis' ob ugrozhayushchih
opasnostyah.
Edva mladshie ushli, nachalsya osmotr yahty. Donifan, Kross, Uilkoks i Feb
peresmotreli oruzhie, zapasy, odezhdu, postel'nye prinadlezhnosti i
instrumenty. Brian, Garnett, Bakster i Servis podschitali napitki: vina, el',
kon'yak, viski, dzhin, nahodivshiesya na dne tryuma v bochonkah vmestimost'yu ot
desyati do soroka gallonov {Anglijskij gallon ravnyaetsya priblizitel'no 5
butylkam.}. Kazhdyj osmotrennyj predmet Gordon zapisyval v svoyu pamyatnuyu
knizhku. V etoj knizhke, krome togo, byli zametki, otnosyashchiesya k kayutam i
gruzu yahty. Metodichnyj amerikanec, mozhno skazat' schetovod ot rozhdeniya,
teper' imel uzhe obshchee ponyatie o hranivshihsya u nih zapasah. Na yahte byl
polnyj nabor zapasnyh parusov, razlichnyh snastej, kanatov i tomu podobnogo.
Esli by yahta byla eshche v sostoyanii plavat', to nichego ne stoilo by ee
osnastit', v protivnom sluchae novye parusa i verevki prigodyatsya, kogda
mal'chiki budut ustraivat'sya na beregu. Velikolepnye rybolovnye snasti,
ruchnye seti i razlichnye udochki takzhe znachilis' v inventare - vse eto
prigodilos', esli by okazalos' mnogo ryby.
Iz oruzhiya bylo zapisano v knizhke 8 ohotnich'ih ruzhej central'nogo boya,
dlinnye, dal'nobojnye ruzh'ya i 12 revol'verov, 300 patronov, dva bochonka
porohu, po 25 funtov v kazhdom, i dovol'no bol'shoe kolichestvo svinca, drobi i
pul'. |tot zapas, prednaznachennyj dlya ohoty vo vremya stoyanki yahty u beregov
Novoj Zelandii, budet zdes' upotreblen s bol'shej pol'zoj dlya ohrany zhizni -
daj Bog, chtoby ne prishlos' ee zashchishchat'. V porohovoj kamere nashlos' neskol'ko
signal'nyh raket, okolo 30 yader - metatel'nyh snaryadov dlya dvuh malen'kih
pushek yahty, kotorymi, nado nadeyat'sya, ne pridetsya vospol'zovat'sya, chtoby
otrazhat' napadeniya tuzemcev.
Odezhdy i kuhonnyh prinadlezhnostej hvatilo by nadolgo. Esli chast' posudy
byla razbita ot udara yahty o rif, to vse-taki ostalos' eshche dostatochnoe
kolichestvo. Nashlas' i razlichnaya odezhda: flanelevaya, drapovaya, bumazhnaya i
parusinovaya, v takom kolichestve, chto godilas' dlya vsyakoj temperatury.
Esli eta zemlya nahodilas' pod odnoj shirotoj s Novoj Zelandiej - chto
ves'ma vozmozhno, tak kak posle othoda yahty iz Oklenda dul zapadnyj veter, -
to nuzhno bylo ozhidat' sil'noj zhary letom i bol'shih holodov zimoj. K schast'yu,
na yahte bylo mnogo neobhodimoj odezhdy. Tak, v sundukah ekipazha byli
pantalony, sherstyanye kurtki, kleenchatye shineli, vyazanoe bel'e, kotoroe vporu
bylo i bol'shim, i malen'kim, tak chto surovost' zimy legko mozhno bylo
perenesti. Esli obstoyatel'stva pozvolyat peremenit' yahtu na bolee udobnoe
pristanishche, to kazhdyj pereneset svoyu kojku s horoshimi matrasami, prostynyami,
navolochkami, odeyalami, i vseh etih veshchej moglo hvatit' nadolgo.
Nadolgo... A mozhet byt', i navsegda!
Iz morskih instrumentov Gordon zapisal v svoej knizhke dva
barometraaneroida, spirtovyj stogradusnyj termometr, dvoe morskih chasov,
neskol'ko mednyh rozhkov, kotorye upotreblyayutsya vo vremya tumana i daleko
slyshny, tri podzornye truby, kompas, shtormovoj ukazatel', oboznachayushchij
priblizhenie buri, i neskol'ko flagov Soedinennogo korolevstva, ne schitaya
razlichnyh signal'nyh flazhkov. Nashlas' eshche malen'kaya kauchukovaya lodka,
kotoruyu mozhno bylo skladyvat' kak chemodan i upotrebit' dlya perepravy cherez
reki ili ozera.
CHto kasaetsya instrumentov, to v stolyarnom yashchike byl celyj nabor ih, ne
govorya uzh o meshkah s gvozdyami, vintah, zheleze dlya nebol'shih pochinok v yahte i
tomu podobnogo. Ne bylo nedostatka i v pugovicah, nitkah, igolkah, potomu
chto materi etih detej predvideli chastuyu pochinku. Imelsya bol'shoj zapas
spichek.
Na palube nashlis' takzhe geograficheskie karty, no oni otnosilis' tol'ko
k beregam Novo-Zelandskogo arhipelaga i byli bespolezny v etoj neznakomoj
mestnosti. K schast'yu, Gordon vzyal s soboj odin iz obshchih atlasov, zaklyuchayushchih
v sebe karty Starogo i Novogo Sveta; eto byl atlas SHtilera, schitayushchijsya
sovremennymi geografami odnim iz luchshih. V biblioteke na yahte bylo neskol'ko
horoshih anglijskih i francuzskih sochinenij, glavnym obrazom o puteshestviyah,
i neskol'ko staryh nauchnyh knig, ne govorya o "Robinzone", kotorogo Servis
spas, kak nekogda Komoens spas svoyu "Luiziadu"; Garpett spas svoj znamenityj
akkordeon, ostavshijsya nevredimym posle krusheniya. Krome knig byli vse
neobhodimye pis'mennye prinadlezhnosti: per'ya, karandashi, chernila, bumaga i
kalendar' 1860 goda, v kotorom Baksteru bylo porucheno vycherkivat' kazhdyj
prozhityj den'.
- Nasha bednaya yahta vybroshena na bereg desyatogo marta! YA vycherkivayu
desyatoe marta, a takzhe vse predydushchie dni tysyacha vosem'sot shestidesyatogo
goda, - ob座avil on.
V denezhnom sunduke na yahte nashli 500 funtov sterlingov zolotoj monetoj.
Mozhet byt', eti den'gi prigodyatsya, esli im udastsya dostignut' kakogo-nibud'
porta, otkuda oni by mogli otpravit'sya na rodinu.
Gordon nachal tshchatel'no osmatrivat' bochki, slozhennye v tryume. U mnogih
iz nih - s dzhinom, elem i vinom - bylo vyshibleno dno pri stolknovenii i
soderzhimoe razlilos'. |to byla nezamenimaya poterya, i nado bylo prinyat' mery
k sohraneniyu ostavshegosya.
V obshchem, v tryume yahty nahodilos' sto gallonov krasnogo vina i heresa,
pyat'desyat gallonov dzhina, kon'yaku i viski, sorok bochonkov elya po dvadcat'
pyat' gallonov i bolee tridcati butylok razlichnyh likerov, upakovannyh v
solomu i horosho sohranivshihsya.
Itak, material'naya zhizn' etih yunyh puteshestvennikov byla obespechena, po
krajnej mere na nekotoroe vremya. Ostavalos' issledovat' bereg - ne najdetsya
li kakih-nibud' sredstv dlya sberezheniya zapasov. Esli mal'chiki byli vybrosheny
na ostrov, to nechego bylo nadeyat'sya uehat' otsyuda, razve tol'ko, esli by
zashlo syuda kakoe-nibud' sudno, kotoromu oni dali by znat' o svoem
prisutstvii. CHinit' yahtu, popravit' tambersy, peredelat' bort - bylo
nevozmozhno, tak kak u nih ne bylo ni sil, ni instrumentov. Novoe sudno
nel'zya bylo postroit' iz ostatkov yahty, krome togo, ne znaya iskusstva
navigacii, oni ne mogli by peresech' Tihij okean, chtoby dobrat'sya do Novoj
Zelandii. Na lodkah mozhno bylo by priblizit'sya k kakomunibud' materiku ili
ostrovu. No oni vse byli uneseny volnoj, i na yahte ostalsya tol'ko odin yalik,
godnyj dlya plavaniya vdol' berega.
Okolo dvenadcati chasov mladshie mal'chiki i Moko vernulis' na yahtu. Oni
prinesli bol'shoj zapas rakushek, kotorye yunga nachal prigotovlyat' dlya edy.
Moko videl mnozhestvo s容dobnyh golubej, gnezdivshihsya v verhnih
uglubleniyah skaly, tak chto mozhno bylo dostat' na beregu mnogo yaic.
- |to horosho! - zametil Brian. - Kak-nibud' utrom my otpravimsya
ohotit'sya.
- Naverno, - podtverdil Moko, - ot treh ili chetyreh vystrelov iz ruzh'ya
k nam popadayut golubi dyuzhinami. A do gnezd mozhno dobrat'sya po kanatu!..
- Otlichno, - zametil Gordon. - Ne pojdet li Donifan zavtra ohotit'sya?
- Soglasen! - otvetil Donpfan. - Feb, Kross i Uilkoks, hotite idti so
mnoj?
- S udovol'stviem, - otvetili vse troe v vostorge.
- Odnako, - zametil Brian, - ya vam sovetuyu ne ubivat' mnoyu golubej;
kogda ponadobitsya, my opyat' pojdem na ohotu. Ne nado tratit' ponaprasnu
drobi i poroha.
- Horosho, horosho! - otvetil Donifan, ne terpevshij zamechanij, osobenno
kogda oni ishodili ot Briana, - My eshche ne nachali strelyat', a nam uzhe dayut
sovety,
CHerez chas Moko ob座avil, chto zavtrak gotov. Vse pospeshili na yahtu i
razmestilis' v stolovoj. Vsledstvie naklonnogo polozheniya yahty stol zametno
skrivilsya na levuyu storonu. No deti, privykshie k bokovoj kachke, ne obratili
na eto vnimaniya. Mollyuski, glavnym obrazom rakoviny, osobenno im
ponravilis', hotya prigotovit' ih mozhno bylo i luchshe. No v etom vozraste ne
trebovatel'ny. Pechen'e, horoshij kusok govyadiny, presnaya voda, vzyataya v ust'e
reki vo vremya otliva i razbavlennaya neskol'kimi kaplyami kon'yaku, sostavili
dovol'no snosnyj zavtrak.
Dnem oni privodili v poryadok kayuty i tryum, razbirali zapisannye veshchi. V
eto vremya Dzhenkins i ego tovarishchi zanyalis' rybnoj lovlej v reke,
izobilovavshej ryboj. Posle uzhina vse legli spat', isklyuchaya Bakstera i
Uilkoksa, kotorye dolzhny byli dezhurit' do utra.
Tak proshla pervaya noch' na etom beregu.
V obshchem, polozhenie molodezhi bylo snosnym: mnogie moreplavatelej terpeli
krushenie pri gorazdo hudshih obstoyatel'stvah. Na ih meste lyudi zdorovye i
lovkie sumeli by vyjti iz zatrudneniya. No tak kak starshemu iz nih bylo
chetyrnadcat' let, to mozhno bylo somnevat'sya, hvatit li u nih sil i umeniya
borot'sya za svoe hrupkoe sushchestvovanie.
^TGLAVA PYATAYA^U
Ostrov ili materik? - |kskursiya. - Brian otpravlyaetsya odin. - Amfibii.
- Pingviny. - Zavtrak. - Na myse. - Tri ostrovka v otkrytom more. - Golubaya
liniya na gorizonte. - Vozvrashchenie na yahtu.
Ostrov ili materik? |tot vopros glavnym obrazom zanimal Briana, Gordona
i Donifana, kotorye blagodarya harakteru i umu stali vo glave svoih
tovarishchej. Dumaya o budushchem, v to vremya kak mladshie dumali tol'ko o
nastoyashchem, oni chasto obsuzhdali etot vopros. Vo vsyakom sluchae, zemlya eta ne
lezhala v tropicheskom poyase. |to bylo vidno po rastitel'nosti: zdes' rosli
duby, buki, berezy, ol'ha, eli i sosny razlichnyh porod, mirty, a eti derev'ya
ne vstrechayutsya v central'nyh chastyah Tihogo okeana. Kazalos' dazhe, chto eta
zemlya po shirote lezhala nemnogo vyshe Novoj Zelandii, sledovatel'no, blizhe k
YUzhnomu polyusu. Mozhno bylo opasat'sya, chto zima budet ochen' surovoj.
Obletevshie s derev'ev list'ya pokryvali zemlyu v lesu, raspolozhennom u
podnozhiya skaly. Tol'ko eli i sosny sohranili svoi vetvi, postepenno
obnovlyayushchiesya i nikogda ne opadayushchie.
- Mne kazhetsya, - zametil Gordon na drugoj den' posle togo, kak yahta
byla prevrashchena v zhilishche, - budet blagorazumnee ne ustraivat'sya okonchatel'no
na etom beregu.
- Po-moemu, tozhe, - otvetil Donifan, - kogda nastanet plohaya pogoda, to
budet pozdno otyskivat' kakoe-nibud' zhiloe mesto, da i to dlya etogo pridetsya
sdelat' neskol'ko soten mil'!
- Imej terpenie, - vozrazil Brian. - U nas eshche tol'ko polovina marta!
- Nu, - vozrazil Donifan, - horoshaya pogoda mozhet prodlit'sya do konca
aprelya, i v shest' nedel' mozhno mnogo projti...
- Kogda est' doroga, - vozrazil Brian.
- A pochemu ej ne byt'?
- Konechno, - otvetil Gordon. - No esli i est', znaem li my, kuda ona
nas privedet.
- YA tol'ko odno znayu, - otvetil Donifan, - chto budet nelepo ostavat'sya
na yahte do holodov i dozhdej i videt' zatrudneniya na kazhdom shagu.
- Luchshe ih videt', - vozrazil Brian, - chem bezumno puskat'sya v
neizvestnost'!
- Legche vsego, - zametil Donifan, - nazyvat' bezumcami teh, kto s vami
ne soglasen!
Mozhet byt', otvet Donifana vyzval by novye vozrazheniya so storony
tovarishcha i razgovor pereshel v ssoru, esli by ne vmeshalsya Gordon.
- Spor ni k chemu ne privedet, - zametil on, - i chtoby pomoch' delu, nam
nado soglasit'sya. Donifan prav, govorya, chto esli my vblizi obitaemoj strany,
to nemedlya nado dobrat'sya do nee. No prav i Brian, utverzhdayushchij, chto nel'zya
idti, ne znaya dorogi.
- Gordon, - vozrazil Donifan, - esli my pojdem k severu, k yugu ili
vostoku, my mozhem prijti kuda-nibud'...
- Da, esli my na materike, - skazal Brian, - no ne na ostrove, da eshche
neobitaemom.
- Vot pochemu, - vozrazil Gordon, - i nado eto issledovat'. CHto kasaetsya
togo, chtoby pokinut' yahtu, ne ubedivshis', est' na vostoke more ili net...
- Ona nas sama pokinet! - voskliknul Donifan, vsegda upryamo
otstaivavshij svoi idei. - Ona ne smozhet borot'sya s buryami, kotorye budut
zdes' svirepstvovat'!
- Soglasen, - vozrazil Gordon, - odnako, prezhde chem pustit'sya v put',
neobhodimo znat', kuda idesh'!
Gordon byl, ochevidno, prav, i Donifan volej-nevolej dolzhen byl
ustupit'.
- YA gotov idti, - skazal Brian.
- YA takzhe, - otvetil Donifan.
- I my vse gotovy, - dobavil Gordon, - no tak kak bylo by
neblagorazumno brat' s soboj mladshih na ekskursiyu, kotoraya mozhet byt' dlinna
i utomitel'na, ya predlagayu otpravit'sya nam dvoim ili troim.
- Ochen' zhal', - zametil togda Brian, - chto zdes' net vysokogo holma, s
vershiny kotorogo mozhno bylo by osmotret' mestnost'. Kazhetsya, krome skaly,
net bol'she nikakoj vozvyshennosti na beregu. Za nej, veroyatno, idut lesa,
ravniny, po kotorym protekaet eta reka.
- Bylo by polezno osmotret' etu mestnost', - zametil Gordon, - prezhde
chem pytat'sya obognut' skalu, gde my s Brianom naprasno iskali peshcheru.
- Pochemu ne napravit'sya k severu buhty? - zametil Brian. - Mne kazhetsya,
podnyavshis' na mys, mozhno daleko uvidet'.
- YA to zhe samoe dumayu, - otvetil Gordon. - |tot mys mozhet imet' ot
dvuhsot pyatidesyati do trehsot futov vysoty i byt' vyshe skaly.
- YA predlagayu idti tuda, - skazal Brian.
- K chemu eto, - sprosil Donifan, - i chto tam uvidish' sverhu?
- Da to, chto est', - otvetil Brian.
V samom dele, v konce buhty gromozdilis' skaly, vrode nebol'shoj gory. S
odnoj storony oni otvesno spuskalis' k moryu, a s drugoj soedinyalis' s
utesom. Rasstoyanie ot yahty do etogo mysa bylo ne bolee semi ili vos'mi mil',
esli idti po izvilinam berega, a napryamik ne bolee pyati mil'. Gordon
nenamnogo oshibsya, schitaya, chto mys na trista futov vyshe poverhnosti morya.
Dostatochno li bylo etoj vysoty, chtoby rassmotret' okrestnost'? Ne
vstretitsya li kakogo-nibud' prepyatstviya na vostoke, za mysom, to est'
prodolzhaetsya li etot bereg dalee k severu ili tam nahoditsya okean?
Sledovatel'no, nado bylo otpravit'sya v konec buhty i podnyat'sya na eti skaly.
Esli mestnost' otkryta s vostoka, to mozhno budet rassmotret' ee na
protyazhenii neskol'kih mil'.
Reshili otpravit'sya. Hotya Donifan schital eto predpriyatie bespoleznym,
veroyatno, potomu, chto eta mysl' prishla pervomu Brianu, a ne emu, no vse-taki
ot nee mozhno bylo ozhidat' horoshih rezul'tatov.
V to zhe vremya oni tverdo reshili ostavat'sya na yahte do teh por, poka ne
uznayut naverno, chto bereg, kuda vybrosilo yahtu, - materik.
Odnako etu ekskursiyu mozhno bylo predprinyat' tol'ko cherez pyat' dnej.
Nastupili tumany i dozhdi. Esli by ne podnyavshijsya veter, kotoryj razgonyal
tuman, zakryvshij gorizont, prishlos' by otkazat'sya ot ekskursii. No oni ne
teryali vremeni i upotrebili ego na raznye raboty. Brian zanimalsya s
malen'kimi mal'chikami i otnosilsya k nim s otecheskoj lyubov'yu. On glavnym
obrazom zabotilsya, chtoby oni byli postoyanno pod prismotrom, naskol'ko eto
pozvolyali obstoyatel'stva. Kogda temperatura stala padat', on zastavil ih
nadet' bolee tepluyu odezhdu, dostav ee iz sundukov matrosov. Mnogoe prishlos'
perekroit', pereshit' s pomoshch'yu Moko, kotoryj v kachestve yungi vse umel delat'
i vykazal bol'shoe iskusstvo. Nel'zya bylo skazat', chtoby Kostar, Dol',
Dzhenkins, Amverson byli izyashchno odety - pantalony i kurtki byli shiroki, - no
oni vse-taki ohotno pereodelis'.
Mal'chiki nikogda ne ostavalis' bez dela. Pod prismotrom Garnetta ili
Bakstera oni chashche vsego hodili k moryu sobirat' rakushki ili na reku lovit'
rybu setyami i udochkami. Dlya nih eto bylo zabavoj, a dlya vseh pol'zoj. Krome
togo, zanyatye priyatnym dlya nih delom, oni ne dumali o svoem polozhenii,
opasnosti kotorogo ne mogli ponyat'. Konechno, oni skuchali bez roditelej, tak
zhe kak i starshie mal'chiki. No mysl', chto oni, mozhet byt', nikogda ih ne
uvidyat, ne prihodila im v golovu.
Gordon i Brian sovsem ne pokidali yahty, kotoruyu vzyalis' privodit' v
poryadok. Veselyj Servis inogda tozhe ostavalsya s nimi i byl polezen. On lyubil
Briana i nikogda ne bral storonu druzej Donifana. Brian takzhe ochen' lyubil
ego.
- Nichego, - povtoryal dobroddshno Servis. - Pravo, nasha yahta byla ochen'
kstati vybroshena na bereg lyubeznoj volnoj, kotoraya ee ne ochen' povredila...
Podobnogo sluchaya ne bylo ni s Robinzonom Kruzo, ni so SHvejcarskim Robinzonom
na ih voobrazhaemom ostrove!
A chto delal ZHak? On pomogal bratu vo vseh rabotah, no edva otvechal na
predlozhennye emu voprosy, starayas' ne smotret' pryamo v lico svoego
sobesednika.
Briana ochen' trevozhilo povedenie brata. Buduchi starshe ZHaka na tri goda,
on vsegda imel na nego horoshee vliyanie. So vremeni otplytiya yahty kazalos',
chto ZHaka muchili ugryzeniya sovesti, kak budto on sovershil kakoj-nibud'
prostupok, v kotorom ne smel priznat'sya svoemu starshemu bratu. Po ego
krasnym glazam mozhno bylo videt', chto on chasto plakal.
Brian nachal dumat', chto ZHak bolen, i zabota o lechenii bespokoila ego,
tak chto on reshil sprosit' brata, chto s nim; na eto ZHak tol'ko povtoril:
- Nichego!... nichego!..
Drugogo otveta nel'zya bylo ot nego dobit'sya.
S 11 po 15 marta Donifan, Uilkoks, Feb i Kross ohotilis' na ptic,
gnezdivshihsya v skalah. Oni vsegda hodili vmeste i, vidimo, hoteli sostavit'
otdel'nuyu partiyu, chto ochen' bespokoilo Gordona. Kak tol'ko predstavlyalsya
sluchaj, on podhodil to k odnim, to k drugim, starayas' vnushit' im, kak
neobhodimo dejstvovat' soobshcha.
No Donifan prinimal ego slova tak holodno, chto tot reshil bolee ne
nastaivat'. Odnako on ne otchaivalsya ustranit' etot razlad, grozyashchij byt'
pagubnym, a mozhet byt', i sami obstoyatel'stva pomogut tam, gde on ne mog
dobit'sya etogo svoimi uveshchevaniyami.
V eti tumannye dni, kogda nel'zya bylo otpravit'sya na issledovanie
berega, ohota shla uspeshno. Donifan, bol'shoj lyubitel' sporta, horosho vladel
ruzh'em. Gordyas' svoim iskusstvom, on otnosilsya s prenebrezheniem k zapadnyam,
setyam ili silkam, togda kak Uilkoks otdaval im predpochtenie. Pri teh
obstoyatel'stvah, v kotoryh oni nahodilis', vozmozhno, chto Uilkoks okazhet
bol'shie uslugi, chem Donifan. Feb strelyal horosho, no i sam soznaval, chto ego
nel'zya sravnivat' s Donifanom. Kross ne godilsya v ohotniki i ogranichivalsya
tem, chto voshvalyal iskusstvo svoego dvoyurodnogo brata. Mnogo takzhe pomogala
sobaka Fann, smelo brosayas' v volny, chtoby prinesti dich'.
V chisle pernatyh, ubityh molodymi ohotnikami, nahodilis' morskie pticy,
kotoryh Moko ne znal kak prigotovit'. No v izobilii bylo golubej, gusej,
utok, myaso kotoryh ochen' vkusno. Donifan nastrelyal takzhe ustriceedov,
pitayushchihsya mollyuskami i rakushkami. V obshchem, bylo iz chego vybrat', no eta
dich' trebovala osobogo prigotovleniya dlya togo, chtoby ischez ee maslyanistyj
vkus, i, nesmotrya na vse svoe zhelanie, Moko ne vsegda mog vyjti iz etogo
zatrudneniya i ugodit' vsem. Odnako mal'chiki ne imeli prava byt'
trebovatel'nymi, chto chasto i povtoryal predusmotritel'nyj Gordon; nuzhno bylo
ekonomno pol'zovat'sya zapasami yahty, krome suharej, kotoryh bylo v izobilii.
Ochen' vazhno bylo poskoree podnyat'sya na mys i reshit' vopros, materik eto
ili ostrov. Ot resheniya voprosa zaviselo, budet li stoyanka na etom beregu
vremennaya ili postoyannaya.
Pyatnadcatogo marta pogoda, kazalos', blagopriyatstvovala osushchestvleniyu
etogo namereniya. Noch'yu nebo ochistilos' ot tuch. Veter s sushi rasseyal ih v
neskol'ko chasov. YArkie luchi solnca zolotili greben' skaly. Mozhno bylo
nadeyat'sya, chto kogda v polden' ona budet osveshchena, to gorizont na vostoke
yasno oboznachitsya. Esli vdol' berega budet tyanut'sya beskonechnaya liniya vody,
znachit, eta zemlya - ostrov i pomoshch' mozhet poyavit'sya v etih vodah.
Brian snova vspomnil o predpolagaemoj ekskursii na sever zaliva i reshit
pojti odin. Konechno, on ohotnee soglasilsya by otpravit'sya vmeste s Gordonom,
no nel'zya bylo ostavit' tovarishchej bez prismotra.
V etot zhe den', vecherom, spravivshis' s barometrom, kotoryj pokazyval
"yasno", Brian predupredil Gordona, chto nazavtra na rassvete on otpravitsya v
put'. Projti rasstoyanie v desyat' ili odinnadcat' mil', schitaya tuda i
obratno, ne dolzhno bylo zatrudnit' zdorovogo mal'chika, ne obrashchavshego
nikakogo vnimaniya na ustalost'. Emu, naverno, budet dostatochno odnogo dnya
dlya issledovaniya, i Gordon mozhet byt' uveren, chto k nochi on vernetsya.
Rano utrom Brian otpravilsya v put', prichem nikto iz tovarishchej, krome
Gordona, ne znal ob etom. On vzyal s soboj palku i revol'ver na sluchaj
vstrechi s kakim-nibud' zverem, hotya nikakih sledov ne bylo vidno v
predydushchie ekskursii.
Krome togo, Brian zapassya podzornoj truboj, chtoby osmotret' vse, kogda
vzojdet na vershinu, i polozhil v sumku suharej, kusok soloniny, flyazhku
kon'yaku popolam s vodoj, tak chto, esli on pochemu-libo zapozdaet vernut'sya na
yahtu, to budet chem pozavtrakat' i poobedat'.
Brian otpravilsya skorym shagom vdol' berega, na kotorom posle otliva
lezhali eshche syrye vodorosli. CHerez chas on doshel do togo mesta, do kotorogo
Donifan so svoimi tovarishchami dohodili vo vremya ohoty na golubej. |tim pticam
teper' nechego bylo boyat'sya ego. On hotel dojti do podnozhiya mysa kak mozhno
skoree. Pogoda byla yasnaya, nebo prozrachnoe, i nado bylo etim
vospol'zovat'sya. Esli dnem soberutsya oblaka na vostoke, to issledovanie ne
udastsya.
Pervyj chas Brian mog idti bystro i projti polovinu puti.
Esli ne predstavitsya nikakogo prepyatstviya, to on rasschityval dojti do
mysa k vos'mi chasam utra.
No vot bereg stal menee udobno prohodimym. Polosa peska umen'shilas'
blagodarya prilivu. Vmesto uprugoj i tverdoj pochvy, prostiravshejsya mezhdu
lesom i morem po sosedstvu s rekoj, Brianu prishlos' probirat'sya po skol'zkim
skalam i lipkim vodoroslyam, obhodit' luzhi, shatkie kamni, ne dayushchie
dostatochnoj tochki opory. Vsledstvie etogo idti bylo trudno, i on s
sozhaleniem ponyal, chto opozdaet chasa na dva.
"Mne nuzhno nepremenno dojti do mysa prezhde, chem nachnetsya priliv, -
dumal Brian. - V poslednij priliv eta chast' berega byla pokryta vodoj do
utesa, veroyatno, to zhe budet i vo vremya sleduyushchego priliva. Esli pridetsya
idti v obhod, to, ya ochen' opozdayu. Vo chto by to ni stalo nado dojti do
priliva!"
I hrabryj mal'chik, ne zhelaya poddavat'sya ustalosti, ot kotoroj u nego
chleny stali nemet', reshil idti kratchajshej dorogoj. Vo mnogih mestah emu
prihodilos' razuvat'sya, chtoby perejti bol'shie luzhi, kogda vstrechalis' skaly,
on vzbiralsya na nih i ne padal tol'ko blagodarya svoej lovkosti i bystrote.
V etoj chasti buhty vodnye pticy stali popadat'sya v izobilii; mnogo bylo
golubej, ustriceedov i utok. Dva ili tri tyulenya podplyli k beregu; pri vide
cheloveka oni ne vykazali bespokojstva i ne staralis' skryt'sya pod vodoj. Iz
etogo mozhno bylo zaklyuchit', chto eti zhivotnye eshche ne boyalis' lyudej,
sledovatel'no, ohotniki po krajnej mere neskol'ko let ne poyavlyalis' v etih
mestah.
Obdumav, Brian prishel k zaklyucheniyu, chto prisutstvie etih tyulenej
dokazyvaet, chto bereg nahoditsya yuzhnee arhipelaga Novoj Zelandii i yahta
znachitel'no uklonilas' k yugo-vostoku.
|to predpolozhenie eshche bolee podtverdilos', kogda Brian doshel do
podnozhiya mysa i uvidel stayu pingvinov, vstrechayushchihsya v yuzhnom poyase. Oni
sotnyami perevalivalis', neuklyuzhe mahaya podobiem kryl'ev, sluzhivshih im
isklyuchitel'no dlya plavaniya. Ih gor'koe zhirnoe myaso ne goditsya dlya edy.
Bylo desyat' chasov utra. Brian upotrebil mnogo vremeni, chtoby projti
poslednie mili. Izmuchennyj, golodnyj, on reshil otdohnut' i podkrepit' svoi
sily, prezhde chem podnyat'sya na mys, vozvyshavshijsya na trista futov nad
poverhnost'yu morya.
Brian sel na utes. Do nego ne dohodili volny priliva, pokryvavshie uzhe
podvodnye skaly. Ochen' vozmozhno, chto cherez chas emu ne projti mezhdu burunami
i nizhnej chast'yu utesa. Ob etom emu teper' ne nado bylo bespokoit'sya, i posle
poludnya, kogda nachnetsya otliv, on svobodno projdet v eto mesto.
Horoshij kusok govyadiny, neskol'ko glotkov vody s kon'yakom utolili ego
golod i zhazhdu, i on smog otdohnut' ot hod'by.
V to zhe vremya on nachal spokojno obdumyvat' polozhenie, v kotorom
nahodilis' on i ego tovarishchi, reshiv zabotit'sya ob obshchem spasenii i ostat'sya
vernym etoj celi do konca. Povedenie Donifana i nekotoryh drugih mal'chikov
ne perestavalo bespokoit' ego, potomu chto razdor mog povredit' obshchemu delu.
On tverdo reshil protivit'sya vsemu, chto moglo povredit' tovarishcham. Zatem on
vspomnil o svoem brate ZHake, nravstvennaya peremena kotorogo ochen' trevozhila
ego. Emu kazalos', chto ZHak sovershil kakoj-to prostupok do ot容zda, i reshilsya
upotrebit' vse vliyanie, chtoby zastavit' brata soznat'sya.
Otdohnuv chas, Brian vstal. On podnyal svoyu sumku, perebrosil ee za spinu
i nachal podnimat'sya na pervye skaly.
Ostrokonechnyj mys, nahodivshijsya na samom krayu buhty, predstavlyal ochen'
strannoe nasloenie. Mozhno bylo prinyat' etu kristallizaciyu za obrazovavshuyusya
ot dejstviya vulkanicheskoj sily.
|ta gorka sovsem ne primykala k utesu, kak kazalos' izdali. Ona byla
sovershenno inogo haraktera, sostoyala iz granitnyh skal, - a ne izvestkovogo
sloya, - pohozhih na skaly, vstrechayushchiesya v La-Manshe na zapade Evropy.
S etoj gorki Brian mog zametit' i uzkij prohod, otdelyavshij mys ot
berega. K severu bereg tyanulsya do beskonechnosti. Tak kak eta gorka byla vyshe
ostal'nyh na sto futov, to s nee mozhno bylo videt' na bol'shoe rasstoyanie,
chto bylo ochen' vazhno.
Pod容m byl dovol'no truden. Nado bylo vzbirat'sya s odnoj skaly na
druguyu. No tak kak on ochen' horosho lazil i s detstva lyubil etim zanimat'sya,
i u nego razvilas' neobyknovennaya smelost', gibkost' i provorstvo, to emu
udalos' dostich' vershiny utesa, izbegnuv opasnogo padeniya.
Prezhde vsego Brian navel podzornuyu trubu na vostok.
Mestnost' byla ploskaya na vsem rasstoyanii. Utes byl samym vysokim
mestom, i ploskost' ego slegka i ponizhalas' vnutr'.
Za nej vidnelis' prigorki, ne izmenyavshie obshchego haraktera mestnosti.
Dalee shli lesa, za gustoj, no pozheltevshej osen'yu zelen'yu pryatalis' rechki,
vpadavshie v more. |to ploskoe prostranstvo, slivayushcheesya s gorizontom,
tyanulos' na desyat' mil'. Nel'zya bylo opredelit', ogranichivalas' li eta
ravnina morem, i chtoby reshit' vopros, materik eto ili ostrov, nado bylo
organizovat' novuyu ekspediciyu dalee na zapad.
Brian ne videl na severe granicy berega, kotoryj tyanulsya pryamoj liniej
na sem' ili vosem' mil', zagibalsya udlinennym novym mysom i delalsya
peschanym, pohozhim na obshirnuyu pustynyu.
K yugu, za drugim mysom na krayu buhty, bereg rashodilsya na severo-vostok
i yugo-zapad, ogranichivaya soboj obshirnoe boloto, i rezko otlichalsya ot
pustynnogo severnogo berega.
Brian staratel'no navodil svoyu trubu na vse storony etoj bol'shoj
okruzhnosti i vse-taki ne mog opredelit', ostrov eto ili materik. Vo vsyakom
sluchae, esli eto ostrov, to mozhno bylo predpolozhit', chto ochen' bol'shoj.
Zatem on obernulsya na zapad. More blestelo pod kosymi luchami solnca,
medlenno sklonyavshegosya k gorizontu.
Vdrug Brian podnes trubu k glazam i napravil ee na more.
- Korabli... - voskliknul on, - korabli plyvut!
Dejstvitel'no, vdali na more pokazalis' tri chernye tochki pochti v
pyatnadcati milyah ot berega.
Brian byl vzvolnovan. Ne obman li zreniya? Dejstvitel'no li eto tri
korablya?
On opustil trubu, proter zapotevshie stekla i snova navel ee vdal'...
|ti tri tochki byli pohozhi na korabli, no ne bylo vidno ni macht, ni
dyma.
Brianu prishla mysl', chto eti suda byli na takom bol'shom rasstoyanii, chto
nel'zya razlichit' signalov. Ochen' vozmozhno, chto ego tovarishchi ne vidyat ih;
togda nado bylo skoree pojti na yahtu i posle zahoda solnca razvesti bol'shoj
ogon' pa beregu.
Obdumyvaya vse eto, Brian ne perestaval nablyudat' za tremya chernymi
tochkami, udivlyayas', chto oni ne dvigayutsya.
Vskore on razlichil, chto eto byli tri malen'kih ostrova, raspolozhennyh k
zapadu ot berega, mimo kotoryh dolzhna byla prohodit' yahta, kogda burya nesla
ee k beregu, no kotoryh iz-za tumana ne bylo vidno.
|to bylo bol'shim razocharovaniem dlya Briana.
Bylo dva chasa dnya. Nachalsya otliv, bereg osvobodilsya ot vody. Brian,
nahodya, chto pora vernut'sya na yahtu, prigotovilsya spuskat'sya s gorki.
Odnako emu hotelos' eshche raz okinut' vzorom gorizont s vostoka. Mozhet
byt', blagodarya novomu polozheniyu solnca on uvidit kakuyu-nibud' novuyu tochku,
kotoruyu do sih por ne mog zametit'.
S velichajshim vnimaniem Brian nachal nablyudat' v etom napravlenii, i
nebezrezul'tatno.
Dejstvitel'no, vdali za leskom on yasno zametil sinevatuyu polosu,
tyanuvshuyusya na protyazhenii neskol'kih mil' s severa na yug, koncy kotoroj
teryalis' za derev'yami.
On s eshche bol'shim vnimaniem poglyadel v trubu.
- More!.. Da... |to more!
Truba ot volneniya edva ne vypala u nego iz ruk. Esli na vostoke more,
to net nikakogo somneniya, chto yahta byla vybroshena ne na materik, a na
uedinennyj ostrov Tihogo okeana, s kotorogo net vozmozhnosti vybrat'sya.
Vse predstoyashchie opasnosti bystro promel'knuli v voobrazhenii mal'chika.
Serdce u nego trevozhno szhalos'. No poborov etot nevol'nyj upadok duha, on
reshil, chto ne dolzhen unyvat', kak by pechal'na ni byla budushchnost'.
CHetvert' chasa spustya Brian spustilsya na bereg i poshel po prezhnej
doroge. Ne bylo eshche pyati chasov, kogda on vernulsya na yahtu, gde tovarishchi s
neterpeniem zhdali ego vozvrashcheniya.
^TGLAVA SHESTAYA^U
Spor. - Zadumannaya i otlozhennaya ekskursiya. - Plohaya pogoda. - Rybnaya
lovlya. - Kostar i Dol' verhom na plohoj loshadi. - Sbory v put'. - Na kolenyah
pered YUzhnym Krestom.
V tot zhe vecher posle uzhina Brian rasskazal starshim mal'chikam o svoej
ekskursii. Rezul'taty byli sleduyushchie: na vostoke za lesom yasno byla vidna
polosa vody, shedshaya s severa na yug. On ne somnevalsya, chto eto bylo more, i
zaklyuchil, chto, k neschast'yu, oni byli vybrosheny burej na ostrov, a ne na
materik.
Gordon i drugie vzvolnovanno prinyali ego soobshchenie. Itak, oni byli na
ostrove i nel'zya bylo vybrat'sya otsyuda. Prihodilos' zhdat' do teh por, poka
ne pokazhetsya korabl' okolo etogo berega. Neuzheli net drugogo sredstva
spastis'!
- Ne oshibsya li Brian v svoem nablyudenii? - zametil Donifan.
- Poslushaj, Brian, ne prinyal li ty ryad oblakov za more? - pribavil
Kross.
- Net, - otvetil Brian, - ya uveren, chto ne oshibsya. YA dejstvitel'no
videl na vostoke polosu vody, zakruglyayushchuyusya na gorizonte.
- Na kakom rasstoyanii? - sprosil Uilkoks.
- Okolo shesti mil' ot mysa.
- A za nej ne bylo vidno gor ili vozvyshennostej?
- Net, nichego, krome neba.
Brian govoril eto tak uverenno, chto nel'zya bylo somnevat'sya v
spravedlivosti ego slov.
No Donifan, kak vsegda v sporah s nim, upryamo stoyal na svoem.
- A ya povtoryayu, - vozrazil op, - chto Brian mog oshibit'sya, i poka my
sami ne uvidim...
- Horosho, pojdemte, - zametil Gordon, - nam nado znat', kak postupat'
dal'she.
- A ya nahozhu, chto nel'zya teryat' ni odnogo dnya, - pribavil Bakster, -
esli my hotim dvinut'sya v put' do plohoj pogody, konechno, v tom sluchae, esli
my ne na materike.
- Zavtra, esli pogoda pozvolit, - prodolzhal Gordon. - my otpravimsya na
issledovanie, kotoroe, veroyatno, prodolzhitsya neskol'ko dnej. Bylo by
sumasshestviem idti v durnuyu pogodu.
- Horosho, Gordon. - otvetil Brian, - i togda my dojdem do
protivopolozhnogo berega ostrova.
- Esli tol'ko eto ostrov! - voskliknul Donifan, pozhimaya plechami.
- Govoryu tebe, eto ostrov! - vozrazil neterpelivo Brian. - YA ne oshibsya!
YA yasno videl more na vostoke. Donifan, kak vsegda, lyubit mne
protivorechit'...
- Ved' ty mozhesh' oshibat'sya?
- Konechno da! No vy uvidite, oshibsya li ya. YA sam pojdu eshche raz v takom
sluchae, i esli Donifan hochet idti so mnoj...
- Konechno, pojdu.
- I my takzhe! - zakrichali troe ili chetvero.
- Horosho! Horosho! - soglasilsya Gordon. - Uspokojtes'. Hotya my eshche deti,
no postaraemsya vesti sebya kak vzroslye. Nashe polozhenie ser'ezno, i
neostorozhnost' mozhet sdelat' ego eshche tyazhelee. Net! Vsem nam nel'zya idti v
les. Prezhde vsego, malen'kie ne mogut idti s nami, a ih nel'zya ostavit'
odnih na yahte. Pust' pojdut Donifan s Brianom i eshche kto-nibud'.
- YA! - skazal Uilkoks.
- I ya! - zametil Servis.
- Horosho, - otvetil Gordon. - Dovol'no chetveryh. Esli vy zapozdaete, to
kto-nibud' iz nas pojdet vam navstrechu, a ostal'nye ostanutsya na yahte. Ne
zabud'te, chto zdes' nasha stoyanka, nash dom, nash ochag, i my ego mozhem tol'ko
togda pokinut', kogda budem naverno znat', chto my na materike.
- My na ostrove, - otvetil Brian. - YA utverzhdayu eto v poslednij raz.
- |to my uvidim, - vozrazil Donifan.
Umnye sovety Gordona prekratili ssoru dvuh mal'chikov. Kazhdyj iz nih, a
takzhe i sam Brian, ponimal, chto sleduet osmotret' tu polosu vody, kotoruyu
Brian videl izdali. Dopuskaya, chto na vostoke more, razve ne mozhet byt' v tom
zhe napravlenii drugih ostrovov, otdelennyh drug ot druga tol'ko kanalami,
cherez kotorye netrudno pereplyt'? Esli na gorizonte pokazhutsya vozvyshennosti,
to nado ih issledovat', prezhde chem prijti k resheniyu, ot kotorogo moglo
zaviset' spasenie. Nesomnenno, chto ne bylo zemli na zapade ot etoj chasti
Tihogo okeana do Novoj Zelandii. Itak, oni mogli tol'ko s vostoka dobrat'sya
do kakoj-nibud' obitaemoj zemli.
Vo vsyakom sluchae predprinyat' podobnoe issledovanie mozhno bylo tol'ko v
horoshuyu pogodu. Itak, Gordon verno zametil svoim tovarishcham, chto nado
rassuzhdat' i dejstvovat' kak vzroslye, a ne kak deti. Esli legkomyslie i
estestvennoe nepostoyanstvo ih vozrasta oderzhat verh i krome togo vozniknut
mezhdu nimi ssory, to eto privedet k gibeli. Vot pochemu Gordon reshil sdelat'
vse vozmozhnoe, chtoby podderzhat' poryadok mezhdu tovarishchami.
Donifan i Brian toropilis' otpravit'sya v put', no iz-za durnoj pogody
im prishlos' izmenit' svoe namerenie. Na drugoj den' shel holodnyj dozhd'.
Barometr stoyal na otmetke "burya". Bylo by slishkom smelo otpravit'sya v put'
pri takih neblagopriyatnyh usloviyah.
ZHalet' ob etom ne stoilo. Ponyatno, chto mal'chikam hotelos' znat',
okruzhaet li ih more so vseh storon. No esli by oni ubedilis', chto oni na
materike, to nemyslimo bylo by otpravit'sya vglub' neizvestnoj im strany v
takoe holodnoe vremya goda. Oni by ne vynesli, esli by im prishlos' projti
sotni mil', edva li u samogo sil'nogo iz nih hvatilo sil dojti do konca.
CHtoby razumno ispolnit' podobnoe issledovanie, nado bylo otlozhit' ego do
nastupleniya dlinnyh dnej, poka ne prekratitsya surovaya zima.
Odnako Gordon sdelal popytku opredelit', v kakoj chasti Tihogo okeana
oni nahodilis'. V atlase SHtilera, prinadlezhashchego biblioteke yahty, bylo
neskol'ko kart Tihogo okeana. Na puti, kotoryj dolzhna projti yahta ot Oklenda
do beregov Ameriki, oni nashli na severe za gruppoj ostrovov Pomotu ostrov
Pashi i ostrov Huan-Fernandes, na kotorom Sel'kirk - prototip nastoyashchego
Robinzona - provel chast' svoej zhizni. K yugu do okeana ne bylo vidno nikakoj
zemli. Na vostoke byli tol'ko ostrova CHiloe i Madrede-Dios, lezhashchie u
beregov CHili, i nizhe - ostrova Magellanova proliva i Ognennoj zemli, kotorye
omyvayutsya burnymi volnami mysa Gorn.
Esli yahta byla vybroshena okolo odnogo iz etih neobitaemyh ostrovov, to
nado projti sotni mil' do naselennyh provincij CHili, La-Platy ili
Argentinskoj Respubliki. Pomoshchi nel'zya bylo ozhidat' v nenaselennoj
mestnosti, gde vsevozmozhnye opasnosti ugrozhayut puteshestvenniku.
Vvidu podobnyh obstoyatel'stv nado bylo dejstvovat' chrezvychajno
ostorozhno, bez krajnej nadobnosti ne podvergat'sya opasnosti.
Tak dumal Gordon. Brian i Bakster razdelyali ego obraz myslej. Veroyatno,
Donifan so svoimi storonnikami tozhe prisoedinilsya k nim.
Odnako oni ne izmenili svoego namereniya pojti issledovat' more,
zamechennoe na vostoke. No v prodolzhenie dvuh nedel' nel'zya bylo ego privesti
v ispolnenie: stoyala uzhasnaya pogoda, dozhd' lil s utra do vechera, more
bushevalo. Doroga v lesu byla neprohodima. Neobhodimo bylo otlozhit'
issledovanie, nesmotrya na to, chto eto byl vazhnyj vopros.
V eti dolgie burnye dni Gordon i ego tovarishchi provodili vremya na yahte,
gde oni postoyanno byli chem-nibud' zanyaty. Im prihodilos' chinit' yahtu,
kotoroj burya bespreryvno nanosila povrezhdeniya. Obshivka v nadvodnyh chastyah
yahty stala portit'sya, i paluba protekala. V nekotoryh mestah dozhd' prohodil
cherez dyry, kotorye nado bylo zakonopatit'.
Neobhodimo bylo otyskat' kak mozhno skoree bolee nadezhnoe ubezhishche.
Ran'she chem cherez pyat' ili shest' mesyacev na vostok nel'zya bylo idti, a yahta
ne vyderzhit do teh por. Esli by im prishlos' pokinut' yahtu v etu pogodu, oni
ne mogli by najti sebe pristanishcha, tak kak v skale, obrashchennoj k zapadu, ne
bylo nikakoj treshchiny, kotoraya by im prigodilas'. Nado bylo iskat' na
protivopolozhnom beregu mestechko, zashchishchennoe ot morskogo vetra, i kogda
ponadobitsya, vystroit' zhilishche dlya vseh.
Nuzhno bylo chinit' yahtu i ukrepit' vnutrennyuyu obshivku. Gordon dazhe hotel
vospol'zovat'sya zapasnymi parusami, chtoby pokryt' borta, ne zhaleya
pozhertvovat' etim prochnym polotnom, kotoroe moglo by prigodit'sya dlya
palatki, esli by prishlos' raspolozhit'sya na otkrytom vozduhe. Na palube
natyanuli prosmolennye brezenty. Gruz raspredelili po tyukam, a Gordon pometil
nomer na kazhdom tyuke i zapisal ego v knizhechku.
Kogda veter stihal na neskol'ko chasov, Donifan, Feb i Uilkoks
otpravlyalis' strelyat' golubej, kotoryh Moko dovol'no uspeshno prigotovlyal
razlichnymi sposobami. V to zhe vremya Garnett, Servis, Kross, malen'kie
mal'chiki i inogda ZHak po trebovaniyu brata zanimalis' rybnoj lovlej. Ryby
bylo mnogo, i v zalive popadalas' mezhdu vodoroslyami, zacepivshimisya za skaly,
takzhe krupnaya treska. Mezhdu voloknami etih gigantskih vodoroslej, dlinoj do
sta futov, kishelo mnogo malen'kih rybok, kotoryh mozhno bylo pojmat' rukoj.
Nado bylo videt', s kakim radostnym krikom yunye rybolovy vytaskivali
svoi seti ili udochki.
- Kakaya chudnaya! - krichal Dzhenkins. - Kakaya krupnaya!
- A u menya-to eshche krupnee! - krichal Ajverson, zovya Dolya k sebe na
pomoshch'.
- Oni ujdut! - vosklical Kostar. Togda ostal'nye bezhali k nim na
pomoshch'.
- Derzhite krepche, krepche, - povtoryali Garnett ili Servis, perehodya ot
odnogo k drugomu, - a glavnoe, vytaskivajte skoree vashi seti.
- No ya ne mogu... ne mogu!.. - povtoryal Kostar, kotorogo samogo set'
tashchila v vodu.
Obshchimi silami udavalos' vytashchit' seti na pesok. |to bylo sdelano
vovremya, potomu chto v prozrachnoj vode bylo mnogo hishchnoj ryby, bystro
pogloshchavshej melkuyu, zahvachennuyu v seti; hotya mnogo ryby poteryali takim
obrazom, no vse-taki mnogo ostalos' i dlya stola. Glavnym obrazom byla vkusna
treska, svezhaya i solenaya.
V reke im popadalis' tol'ko peskari, kotoryh Moko zharil na skovorode.
Dvadcat' sed'mogo marta byla pojmana bolee cennaya dobycha, pri lovle
kotoroj proizoshel dovol'no smeshnoj sluchaj.
Posle 12 chasov dnya dozhd' perestal, i deti poshli lovit' rybu. Vdrug
razdalis' ih kriki - eto byli radostnye kriki, odnako oni zvali na pomoshch'.
Gordon, Brian, Servis i Moko, zanyatye na yahte, brosili svoyu rabotu i
pospeshili k tomu mestu, otkuda razdavalis' eti kriki.
- Idite!.. Skoree! - krichal Dzhenkips.
- Posmotrite na Kostara i na ego kopya, - skazal Ajverson.
- Skoree, Brian, a to ona ot nas ubezhit! - povtoryal Dzhenkins.
- Dovol'no! Dovol'no! Snimite menya!.. YA boyus'!.. - krichal Kostar,
otchayanno mahaya rukami.
- Nu, nu!.. - pogonyal Dol', sevshij verhom szadi Kostara na kakuyu-to
dvigavshuyusya massu.
|ta massa byla ne chto inoe, kak ogromnaya cherepaha, odna iz teh, kotoryh
chasto nahodyat spyashchimi.
Na etot raz, zastignutaya na beregu, ona staralas' ujti v vodu.
Naprasno deti, obmotav verevkoj za sheyu, staralis' uderzhat' eto sil'noe
zhivotnoe. CHerepaha prodolzhala peredvigat'sya, i, hotya ne ochen' skoro, po
tyanula verevku s nepreodolimoj siloj, uvlekaya vseh za soboj. Iz shalosti
Dzhenkins posadil Kostara na cherepahu, Dol' sel verhom szadi neyu, i teper'
malen'kij mal'chik s ispuga, ne perestavaya, krichal vse sil'nee, po mere togo
kak cherepaha priblizhalas' k moryu.
- Derzhis' krepche, Kostar, - govoril Gordon.
- I smotri, chtoby tvoya loshad' ne ponesla! - voskliknul Servis.
Brian rassmeyalsya, potomu chto ne bylo nikakoj opasnosti. Kak tol'ko Dol'
vypustit Kostara, tot vsegda mozhet slezt' s cherepahi.
Vazhnee bylo pojmat' cherepahu. Ochevidno, chto dazhe esli by Brian i vse
ostal'nye prinyalis' tashchit', to i togda im ne udalos' by ostanovit' ee. Nado
bylo pridumat' drugoj sposob zaderzhat' ee, inache ona popadet v vodu i tam s
nej ne spravit'sya.
Revol'very, kotorymi Gordon i Brian zapaslis', uhodya s yahty, ne mogli
im prigodit'sya, potomu chto nel'zya probit' ee krepkij pancir', a esli udarit'
ee toporom, to ona spryachet golovu i lapy.
- Edinstvennoe sredstvo, - skazal Gordon, - eto perevernut' ee na
spinu.
- A kak eto sdelat'? - sprosil Servis, - Ona ochen' tyazhelaya, i nam
nikogda ne spravit'sya.
- Nado prinesti zherdej, - otvetil Brian i vmeste s Moko bystro pobezhal
k yahte.
V etu minutu cherepaha nahodilas' ne bolee chem v tridcati shagah ot morya.
Gordon pospeshil snyat' Kostara i Dolya, sidevshih verhom na cherepahe. Vse
mal'chiki, shvativ verevku, nachali tyanut' izo vseh sil, no ne mogli
ostanovit' cherepahu, u kotoroj hvatilo by sily tashchit' na buksire ves'
pansion CHerman.
K schast'yu, Brian i Moko vernulis' prezhde, chem cherepaha uspela spolzti v
more.
Prosunuli pod cherepahu dve zherdi, i s pomoshch'yu etih rychagov im udalos' s
bol'shimi usiliyami perevernut' ee na spinu. Ona byla pojmana, tak kak ne
mogla perevernut'sya.
Krome togo, v tot moment, kogda ona vysunula golovu, Brian udaril ee
toporom tak metko, chto ubil.
- Nu, Kostar, ty vse eshche boish'sya etoj bol'shoj cherepahi? -sprosil on
malen'kogo mal'chika.
- Net, Brian, ona mertvaya.
- Horosho! - voskliknul Servis. - YA b'yus' ob zaklad, odnako, chto ty ne
reshish'sya ee est'.
- A razve ee edyat?
- Konechno.
- Nu, ya budu ee est', esli eto vkusno! - zametil Kostar, oblizyvayas'.
- |to ochen' vkusno, - podtverdil Moko.
Nechego bylo i dumat' perenesti cherepahu na yahtu, nado bylo na meste
razrezat' ee na chasti. |to ochen' protivnaya operaciya, no molodezh' nachinala
uzhe privykat' k nepriyatnostyam robinzonovskoj zhizni. Samoe trudnoe bylo
rassech' pancir', metallicheskaya tverdost' kotorogo pritupila by ostrie
topora. Im vse-taki udalos' vsunut' doloto mezhdu skvazhinami plastinok. Zatem
myaso, razrezannoe na kuski, perenesli na yahtu. V etot den' vse mogli
ubedit'sya, chto bul'on iz cherepahi chrezvychajno vkusen, zharkoe tozhe ochen'
vkusno, nesmotrya na to, chto Servis dal emu prigoret' na slishkom goryachih
uglyah. Ostatki s容l Fann, i, vidimo, myaso cherepahi emu ponravilos'.
Myasa poluchilos' bolee pyatidesyati funtov, i, takim obrazom, mozhno bylo
sohranit' pripasy, nahodyashchiesya na yahte.
Tak konchilsya mart. V techenie treh nedel' so vremeni krusheniya yahty
kazhdyj rabotal skol'ko mog, imeya v vidu prodolzhitel'nost' prebyvaniya na etom
beregu. Do nachala zimy nado bylo okonchatel'no reshit' vopros: materik eto ili
ostrov?
Pervogo aprelya bylo vidno, chto pogoda nachinaet uluchshat'sya. Davlenie
medlenno podnimalos', i veter stanovilsya menee rezok. Po etim priznakam
nel'zya bylo ne zaklyuchit', chto nastupit zatish'e i prodolzhitsya ono dovol'no
dolgo. Nakonec, obstoyatel'stva dadut vozmozhnost' sovershit' ekskursiyu vglub'
strany.
Starshie celyj den' obsuzhdali etot vopros i pristupili k prigotovleniyam
dlya ekskursii, vazhnost' kotoroj vse osoznavali.
- Dumayu, - skazal Donifan, - chto zavtra utrom my mozhem otpravit'sya,
esli nichto ne pomeshaet.
- Nadeyus', chto net, - otvetil Brian, - nado byt' poran'she gotovymi.
- YA zametil, - skazal Gordon, - chto vidennaya toboj na vostoke polosa
vody nahoditsya v shesti ili v semi milyah ot mysa.
- Da, - otvetil Brian, - no tak kak buhta gluboko vdaetsya v sushu, to
vozmozhno, chto ot nashej stoyanki do etoj polosy blizhe.
- V takom sluchae, - dobavil Gordon, - vashe otsutstvie prodolzhitsya ne
bolee dvuh sutok.
- Da, Gordon, esli nam udastsya idti pryamo na vostok. No najdem li my
dorogu cherez les, kogda zavernem za utes?
- |to zatrudnenie ne mozhet nas ostanovit', - zametil Donifan.
- Horosho, - otvetil Brian, - no drugie prepyatstviya mogut zagorodit'
dorogu: reka, boloto, eshche chto-nibud'. Budet blagorazumno zapastis' proviziej
pa neskol'ko dnej.
- I patronami k ruzh'yam, - dobavil Uilkoks.
- Samo soboj razumeetsya, - skazal Brian, - i uslovimsya, Gordon, chto
esli my ne vernemsya cherez dvoe sutok, to ty ne dolzhen ochen' bespokoit'sya.
- YA budu bespokoit'sya, dazhe esli vashe otsutstvie prodlitsya i poldnya, -
otvetil Gordon. - Vprochem, ne v etom vopros. Vam nado ne tol'ko issledovat'
sinyuyu polosu, no neobhodimo takzhe poznakomit'sya s mestnost'yu vdol' vsego
togo berega. Zdes' my ne nashli nikakoj peshchery, i kogda my pokinem yahtu, to
svoj bivak perenesem v mesto, zashchishchennoe ot vetra. Po-moemu, nel'zya provesti
holodnoe vremya goda na etom beregu.
- Ty prav, Gordon, - otvetil Brian, - i my poishchem kakoe-nibud' udobnoe
mesto, gde by nam razmestit'sya.
- Esli tol'ko ne budet dokazano, chto naverno mozhno pokinut' etot mnimyj
ostrov, - zametil Donifan, uporno vozvrashchayas' k svoej mysli.
- Itak, resheno, hotya etomu vovse ne blagopriyatstvuet vremya goda. Vse
ravno postaraemsya.
Sbory konchilis'. Bylo zagotovleno provizii na chetyre dnya i polozheno v
meshki, kotorye nesli na perevyazi, chetyre ruzh'ya, chetyre revol'vera, dva
malen'kih topora, karmannyj kompas, dovol'no sil'naya podzornaya truba,
odeyala, zatem karmannye instrumenty, trut, ognivo, spichki, - etogo kazalos'
dostatochno dlya korotkoj, no nebezopasnoj ekskursii. Kak Brian, Donifan, tak
i Servis s Uilkoksom, kotorye soprovozhdali ih, dolzhny idti vpered s bol'shoj
ostorozhnost'yu i nikogda ne otdelyat'sya.
Gordon soznaval, chto emu nado bylo by pojti s Brianom i Donifanom, no
blagorazumnee bylo ostat'sya na yahte, chtoby zabotit'sya o malen'kih. Otvedya
Briana v storonu, on vzyal s nego slovo izbegat' ssor s Donifanom.
Predskazanie barometra ispolnilos'. K koncu dnya na zapade ischezli
poslednie tuchi i yasno oboznachilos' more. CHudnye sozvezdiya yuzhnogo polushariya
blesteli na nebe, i mezhdu nimi vydelyalsya velichestvennyj YUzhnyj Krest.
U Gordona i ego tovarishchej nakanune razluki bylo grustno na dushe. CHto-to
s nimi budet! So vzorami, ustremlennymi na nebo, oni vspomnili svoih
roditelej, sem'i, rodinu, kotoruyu oni, byt' mozhet, nikogda ne uvidyat.
Togda deti vstali na koleni pered YUzhnym Krestom, kak pered krestom
chasovni, i goryacho pomolilis' vsemogushchemu Sozdatelyu etih nebesnyh chudes.
^TGLAVA SEDXMAYA^U
Berezovyj les. - S utesa. - V lesu. - Zapruda na rechke. - Nochnoj
prival. - Azhupa. - Golubovataya polosa. - Fann utolyaet zhazhdu.
V sem' chasov utra Brian, Donifan, Uilkoks i Servis otpravilis' na
issledovaniya. Solnce vzoshlo na chistom nebe i obeshchalo odin iz teh chudnyh
dnej, kotorye byvayut inogda v umerennom poyase. Nechego bylo boyat'sya ni zhary,
ni holoda. Esli i moglo poyavit'sya kakoe-nibud' prepyatstvie, kotoroe ih
zaderzhit, to) tol'ko ot rel'efa pochvy.
Prezhde vsego mal'chiki poshli po beregu k podnozhiyu skaly; Gordon
posovetoval im vzyat' s soboj Fanna, instinkt kotorogo mog im prigodit'sya.
CHerez chetvert' chasa vse chetvero ischezli za lesom, kotoryj bystro
proshli. Im popadalas' dich'. No tak kak nel'zya bylo teryat' vremeni, to
Donifan byl nastol'ko blagorazumen, chto sderzhal svoi poryvy. Dazhe Fann ponyal
nakonec, chto utomitel'no begat' tuda-syuda, i pobezhal ryadom so svoimi
hozyaevami, ne otklonyayas' v storonu bolee, chem sledovalo emu kak razvedchiku.
Plan sostoyal v tom, chtoby idti vdol' podnozhiya skaly do mysa,
raspolozhennogo na severe zaliva. Oni hoteli idti po napravleniyu polosy vody,
zamechennoj Brianom. |tot put' hotya i byl ne samym korotkim, no zato samym
vernym. Takim mal'chikam, sil'nym i horoshim hodokam, netrudno bylo sdelat'
odnu ili dve lishnih mili.
Kak tol'ko oni doshli do skaly, Brian uznal mesto, gde oni s Gordonom
ostanavlivalis' vo vremya svoej pervoj ekskursii. Tak kak v etoj izvestkovoj
stene ne bylo nikakogo prohoda po napravleniyu k yugu, to nado bylo iskat'
ushchel'e na severe, hotya by prishlos' snova podnyat'sya do mysa.
Brian ob座asnil eto svoim tovarishcham, i Donifan posle neudachnyh popytok
zabrat'sya na otkos ne protivorechil emu. Vse chetvero sledovali vdol' podnozhiya
skaly, okruzhennoj derev'yami.
Oni shli okolo chasa, i tak kak predstoyalo idti do mysa, to Brian nachal
bespokoit'sya, mozhno li tam projti, ne nachalsya li priliv i ne pokryt li bereg
vodoj. Pridetsya poteryat' pochti poldnya, ozhidaya, kogda nastanet vremya otliva.
- Nado speshit', - skazal on, ob座asniv, kak vazhno prijti do nachala
priliva.
- Nu, - vozrazil Uilkoks, - my riskuem tol'ko zamochit' nogi.
- Da, snachala nogi, a zatem voda dojdet do grudi i do ushej! - vozrazil
Brian. - Voda podnimaetsya po krajnej mere ot pyati do shesti futov, i mne
kazhetsya, nam luchshe vsego pryamo otpravit'sya k mysu.
- |to sledovalo ran'she predlozhit', - zametil Donifap. - Ty, Brian, nash
provodnik, i esli my opozdaem, tvoya vina.
- Horosho, Donifan. Vo vsyakom sluchae, ne nado teryat' ni odnoj minuty.
Gde Servis?
I on pozval ego:
- Servis! Servis!
Mal'chika ne bylo s nimi. On ischez so svoim drugom Fannom shagah v sta za
vystupom skaly.
Pochti totchas zhe razdalis' kriki i poslyshalsya laj sobaki. Servisu,
veroyatno, ugrozhala kakaya-to opasnost'.
V odnu minutu Brian, Donifan i Uilkoks pospeshili k svoemu tovarishchu,
ostanovivshemusya pered starym obvalom v skale. Vsledstvie prosachivaniya ili
prosto ot peremeny pogody izvestkovaya massa osypalas' i obrazovala
poluvoronku, shedshuyu snizu skaly do samogo verha. V otvesnoj stene
obrazovalsya uzkij prohod, pokatost' vnutrennih stenok ego ne prevyshala
soroka pli pyatidesyati gradusov. Krome togo, nerovnosti na poverhnosti
voronki predstavlyali tochki opory, i po nim legko mozhno bylo vzobrat'sya.
Provornye i lovkie mal'chiki mogli bez osobogo truda vzobrat'sya kverhu, esli
tol'ko ne proizojdet novogo obvala.
Oni, ne koleblyas', reshilis' eto sdelat'. Donifak pervyj brosilsya k
kamnyam, nagromozhdennym u vhoda v voronku.
- Podozhdi!.. Stoj!.. - zakrichal emu Brian. - Ne nado riskovat'!
No Donifan ne slushal ego: iz samolyubiya on hotel operedit' svoih
tovarishchej, osobenno Briana, i vskore ochutilsya na seredine voronki.
Ego tovarishchi posledovali za nim, izbegaya podnimat'sya szadi nego, chtoby
v nih ne popadali kuski, otskakivayushchie ot skaly i padayushchie na zemlyu.
Vse proshlo blagopoluchno, i Donifan byl dovolen, chto pervym vzobralsya na
greben' skaly.
Donifan uzhe vynul podzornuyu trubu iz futlyara i navel ee na lesa,
kotorye beskonechno tyanulis' na vostok.
Tam vidnelas' ta zhe zelen' i nebo, kotoroe Brian videl s mysa, no menee
obshirno, potomu chto mys byl vyshe skaly na sto futov.
- Nu chto, - sprosil Uilkoks, - ty nichego ne vidish'?
- Reshitel'no nichego, - vozrazil Donifan.
- Teper' moya ochered' posmotret', - skazal Uilkoks.
Donifan s samodovol'stvom peredal trubu tovarishchu.
- YA ne vizhu nikakoj vodnoj polosy, - skazal Uplkoks, opuskaya trubu.
- Veroyatno, potomu, - otvetil Donifan, - chto ee net s etoj storony.
Posmotri, Brian, i ya dumayu, ty uvidish' svoyu oshibku.
- Mne nechego smotret', - otvetil Brian, - ya uveren, chto ne oshibsya.
- |to uzh slishkom... My nichego ne vidim.
- Skala nizhe mysa - ot etogo umen'shaetsya rasstoyanie. Esli by my byli
tak zhe vysoko, kak ya togda, to golubaya polosa pokazalas' by na rasstoyanii
shesti ili semi mil'. Vy by ee togda uvideli tam, gde i ya, i ubedilis' by,
chto ee nel'zya smeshat' s oblakami.
- Skazat' vse mozhno, - zametil Uilkoks.
- No ya mogu i dokazat', - otvetil Brian. - Dojdem do plato, projdem les
i budem idti, poka ne dojdem.
- Horosho, - zametil Dopifan, - tak my mozhem daleko projti, no, pravo,
ne znayu, stoit li.
- Ostavajsya, Dopifan, - otvetil Brian, sleduya sovetu Gordona i
sderzhivaya sebya, nesmotrya na nedobrozhelatel'stvo svoego tovarishcha. -
Ostavajsya, a my s Servisom pojdem.
- My takzhe pojdem! - vozrazil Uilkoks. - V put', Donifan.
- Snachala nado pozavtrakat', - zametil Servis. Dejstvitel'no, nado bylo
podkrepit'sya.
Oni pozavtrakali i cherez polchasa otpravilis' v put'.
Pervuyu milyu proshli bystro. Travyanistaya pochva ne predstavlyala nikakogo
zatrudneniya dlya hod'by. Moh i lishai pokryvali kremnistye bugorki, koe-gde
vstrechalis' raznye kustarniki, to paporotniki ili plauny, to veresk,
barbaris, ostrolist, kustarniki s zhestkimi list'yami, kotorye rasprostraneny
i v bolee severnyh shirotah.
Projdya verhnee plato, Brian i ego tovarishchi ne bez truda spustilis' po
protivopolozhnomu sklonu, takomu zhe vysokomu i pryamomu, kak so storony buhty.
Esli by ne dno poluvysohshej rechki, izviliny kotoroj oblegchali krutiznu, to
im prishlos' by vernut'sya k mysu.
V lesu bylo trudnee idti po zemle, pokrytoj krepkimi rasteniyami i
vysokoj travoj. CHasto upavshie derev'ya zagrazhdali put', a kustarniki byli tak
gusty, chto nado bylo prokladyvat' dorogu. Mal'chiki dejstvovali toporami, kak
pionery Novogo Sveta.
Vse chashche i chashche prihodilos' delat' ostanovki, prichem ruki ustavali
bol'she nog. Vsledstvie etogo oni zapozdali i proshli za den', veroyatno, ne
bolee treh ili chetyreh mil'.
Kazalos', ni razu chelovek ne pronikal v etot les. Po krajnej mere nigde
ne bylo sledov. Ne bylo ni malejshej tropinki, kotoraya ukazyvala by, chto po
nej hodili lyudi. Derev'ya upali ot buri ili ot vremeni, no ne ot ruki
cheloveka. Mestami pomyataya trava ukazyvala tol'ko na sled kakih-nibud'
nebol'shih zhivotnyh; nekotoryh iz nih oni videli, no ne mogli uznat', kakoj
oni byli porody, potomu chto robkie zhivotnye ubegali ochen' bystro.
Neterpelivomu Donifanu tak i hotelos' shvatit' ruzh'e i vystrelit' v
etih puglivyh chetveronogih, no on uderzhivalsya blagodarya svoemu blagorazumiyu,
tak chto Brianu ne prishlos' ego ostanavlivat'.
Donifan ponimal, chto ne dolzhen strelyat', chtoby ne vydat' svoego
prisutstviya, hotya udobnye sluchai emu chasto predstavlyalis'. Na kazhdom shagu
vzletali kuropatki, ochen' nezhnye na vkus, strizhi, drozdy, dikie gusi,
tetereva, ne schitaya takih ptic, kotoryh mozhno bylo nastrelyat' sotnyami.
V sluchae, esli im pridetsya ostat'sya v etih mestah, oni najdut sebe
propitanie. V samom nachale ekskursii Donifan eto zametil, nadeyas'
vposledstvii voznagradit' sebya za vynuzhdennuyu obstoyatel'stvami sderzhannost'.
Derev'ya v lesu glavnym obrazom sostoyali iz razlichnyh sortov berez i
bukov. Tut takzhe byli vysokie i pryamye kiparisy, ochen' gustye mirty i chudnye
gruppy korichnyh lavrov, kora kotoryh rasprostranyaet takoj zhe zapah, kak i
korica.
V dva chasa oni sdelali vtoruyu ostanovku v uzkoj progaline, cherez
kotoruyu protekala neglubokaya reka, skoree rucheek. |ta neobyknovenno
prozrachnaya reka tiho tekla po chernovatym kamnyam. Po tihomu, chistomu techeniyu
nezasorennoj vody mozhno bylo sudit', chto ee istochnik nedaleko. Perejti cherez
nee bylo legko po kameshkam, kotorymi ona byla useyana. Dazhe v odnom meste
gladkie kamni lezhali simmetrichno i tem obratili na sebya vnimanie mal'chikov.
- |to stranno! - skazal Donifan. Dejstvitel'no, kak budto bylo
prolozheno shosse ot odnogo berega do drugogo.
- Sovsem kak plotina! - voskliknul Servis, sobirayas' ee perejti.
- Podozhdi! - ostanovil ego Brian. - Nado rassmotret', kak lezhat eti
kamni.
- Nemyslimo, - pribavil Uilkoks, - chtoby eti kamni legli sami po sebe.
- Net, - skazal Brian, - mne kazhetsya, v etoj chasti reki hoteli ustroit'
perepravu. Posmotrim poblizhe.
Mal'chiki tshchatel'no osmotreli kazhdyj kamen' etogo uzkogo shosse,
vystupayushchego iz vody tol'ko na neskol'ko dyujmov.
Nel'zya bylo naverno skazat', chto eti kamni byli polozheny rukoj
cheloveka, chtoby oblegchit' perehod cherez reku. Veroyatnee vsego, chto vo vremya
polovod'ya oni byli podhvacheny siloj potoka i obrazovali estestvennuyu
zaprudu. |to byl samyj prostoj sposob ob座asnit' sushchestvovanie shosse: k nemu
prishli Brian i ego tovarishchi posle osmotra kamnej.
Ni na pravom beregu, ni na levom ne bylo vidno chelovecheskih sledov.
Rechka napravlyalas' v protivopolozhnuyu storonu ot buhty. Ne vpadala li
ona v more, kotoroe videl Brian s mysa?
- Mozhet byt', - skazal Donifan, - eto pritok bolee znachitel'noj reki.
- Uvidim, - otvetil Brian, schitavshij bespoleznym vozobnovlyat' razgovory
po etomu povodu. - Odnako, poka ona techet k vostoku, nam sleduet idti po ee
techeniyu, esli ona ne delaet mnogo izvilin.
Mal'chiki otpravilis' vpered, perejdya reku, chtoby potom ne perehodit'
ee, mozhet byt' pri menee blagopriyatnyh usloviyah.
Bylo dovol'no legko idti po krutomu beregu, isklyuchaya neskol'kih mest,
gde derev'ya puskali korni v vodu, a vetvi perekidyvalis' s odnogo berega na
drugoj. Rechka inogda kruto povorachivala, no ee obshchee napravlenie bylo vsegda
k vostoku. Ust'e ee eshche dolzhno bylo byt' daleko, potomu chto techenie ne
stanovilos' bystree i sama ona ne delalas' shire.
V polovine shestogo Brian i Donifan, k sozhaleniyu, dolzhny byli ubedit'sya,
chto reka peremenila napravlenie k severu. Esli by oni prodolzhali idti po
reke, to eto ih otdalilo by ot celi puteshestviya. Oni soglasilis' ne
sledovat' po beregu, a napravit'sya na vostok cherez chashchu berez i bukov.
Doroga eta byla ochen' trudnaya. V gustoj trave, kotoraya inogda pokryvala
ih s golovoj, chtoby ne poteryat' drug druga, im prihodilos' pereklikat'sya.
Oni shli uzhe celyj den', no vblizi ne bylo vidno polosy vody, i Brian
nachal bespokoit'sya. Neuzheli eto byl obman zreniya, kogda on smotrel s mysa?
"Net, net! - povtoryal on pro sebya. - YA ne oshibsya. |togo ne mozhet byt'.
Net!"
K semi chasam vechera oni eshche ne doshli do konca lesa, no bylo uzhe tak
temno, chto nel'zya bylo otyskat' dorogu.
Brian i Donifan reshili sdelat' ostanovku i provesti noch' pod derev'yami.
Oni utolili golod horoshim kuskom govyadiny. Teplye odeyala zashchishchali ih ot
holoda. Krome togo, mozhno by bylo razvesti ogon' iz suhih vetok; no eta
horoshaya zashchita ot zverej mogla privlech' kakogo-nibud' tuzemca.
- Luchshe ne riskovat', - zametil Donifan.
Vse s nim soglasilis' i stali uzhinat'. Nel'zya bylo pozhalovat'sya na
otsutstvie appetita. Unichtozhiv znachitel'noe kolichestvo provizii, oni
raspolozhilis' pod ogromnoj berezoj, kogda Servis pokazal im na gustuyu chashchu v
neskol'kih shagah ot nih. Iz etoj chashchi, naskol'ko oni mogli razobrat' v
temnote, vystupalo derevo srednej velichiny, nizkie vetvi kotorogo svisali do
zemli. Pod etim derevom vse chetvero uleglis' na grudu suhih list'ev,
zavernuvshis' v odeyala. Oni srazu zasnuli, i Fann, kotoryj dolzhen byl
storozhit' ih, tozhe posledoval primeru svoih molodyh hozyaev.
Raz ili dva sobaka vorchala. Ochevidno, kakie-to dikie zhivotnye brodili
po lesu, no ne podoshli blizko.
Okolo semi chasov utra Brian i ego tovarishchi vstali. Kosye luchi solnca
yarko osveshchali mesto ih nochevki. Servis vstal pervym i zakrichal ot udivleniya.
- Brian! Donifan! Uilkoks! Idite... idite syuda!
- CHto takoe? - sprosil Brian.
- Da v chem delo? - sprosil Uilkoks. - U Servisa privychka krichat', i on
nas tol'ko pugaet.
- Horosho, horosho! - otvetil Servis. - Posmotrite, gde my lezhali.
|to byla ne chashcha, a shalash iz list'ev, tak nazyvaemaya u indejcev
"azhupa". |tot shalash byl postroen davno, potomu chto krysha i steny ego
derzhalis' tol'ko blagodarya tomu, chto shalash byl prislonen k derevu, vetvi
kotorogo pokryvali etu hizhinu, pohozhuyu na te, v kotoryh zhivut tuzemcy v
YUzhnoj Amerike.
- Znachit, zdes' est' zhiteli, - skazal Donifan, bystro oglyadyvayas'
krutom.
- Ili po krajnej mere byli, - otvetil Brian, - eta hizhina ne mogla sama
vystroit'sya.
- Teper' delaetsya ponyatnym sushchestvovanie perepravy cherez reku, -
zametil Uilkoks.
- Tem luchshe! - voskliknul Servis. - Esli est' zhiteli, to eto horoshie
lyudi, potomu chto oni vystroili etu hizhinu dlya nas, chtoby my proveli v nej
noch'.
Nikakogo osnovaniya ne bylo predpolagat', chto tuzemcy horoshie lyudi, kak
ih nazyval Servis, no ne vidno bylo, chto tuzemcy poseshchayut ili poseshchali etu
chast' lesa. |to byli, veroyatno, indejcy, esli eta strana primykala k Novomu
materiku, ili polinezijcy i dazhe lyudoedy, esli eto byl kakoj-nibud' iz
ostrovov Okeanii. V poslednem sluchae detyam grozila opasnost', i vazhno bylo
eto vyyasnit'.
Brian predlozhil prodolzhit' put', no Donifan vykazal zhelanie osmotret'
hizhinu, v kotoroj, po-vidimomu, davno ne zhivut.
Mozhet byt', v nej najdutsya kakie-nibud' veshchi, orudiya ili instrumenty,
po kotorym mozhno budet chto-libo uznat' ob ih hozyaevah.
Oni tshchatel'no pereryli suhie list'ya, lezhavshie na polu hizhiny. Servis
nashel v uglu glinyanyj cherepok ot chashki ili butylki; eto dokazyvalo, chto
zdes' zhil chelovek, ko drugih ukazanij oni ne nashli. Ostavalos' tol'ko
prodolzhat' put'.
V polovine vos'mogo mal'chiki s kompasom v ruke napravilis' na vostok po
nebol'shoj vpadine. Oni shli ochen' medlenno, v techenie dvuh chasov probirayas'
cherez gustuyu travu i kustarniki; dva ili tri raza im prihodilos'
prokladyvat' sebe dorogu toporami...
K desyati chasam gorizont izmenilsya. Za lesom tyanulas' shirokaya dolina,
useyannaya mastikovymi derev'yami, tim'yanom, vereskom. Vostochnee shla polosa
peska, omyvaemaya volnami morya, kotoroe videl Brian.
Donifan molchal. |tomu tshcheslavnomu yunoshe tyazhelo bylo soznat'sya, chto ego
tovarishch prav.
Brian, odnako, ne hotel torzhestvovat' i rassmatrival more v podzornuyu
trubu.
Na severe bereg, yarko osveshchennyj luchami solnca, nemnogo zagibal nalevo.
Na yuge izgib byl bol'she zameten.
Somnevat'sya teper' bylo nechego: oni byli ne na materike, a na ostrove,
i nado bylo ostavit' vsyakuyu nadezhdu vernut'sya domoj, esli ne pridet pomoshch'
so storony.
Krome togo, nigde ne vidno bylo zemli.
|tot uedinennyj ostrov kazalsya kak by zateryannym v neob座atnyh vodah
Tihogo okeana.
Brian, Donifan, Uilkoks i Servis peresekli dolinu, tyanuvshuyusya do
berega, i ostanovilis' u peschanogo holma.
Oni hoteli pozavtrakat', a zatem idti obratno cherez les.
Mozhet byt', esli oni potoropyatsya, im udastsya k vecheru vernut'sya na
yahtu.
Zavtrak proshel dovol'no grustno, oni edva obmenyalis' neskol'kimi
slovami.
Nakonec Donifan, podnyav svoj meshok i ruzh'e, vstal i skazal odno tol'ko
slovo:
- Pojdemte.
I vse chetvero, posmotrev v poslednij raz na more, sobralis' v obratnyj
put', kak vdrug Fann, prygaya, pobezhal k vode.
- Fann, syuda!.. - zakrichal Servis.
No sobaka prodolzhala bezhat', nyuhaya syroj pesok, priblizilas' k vode i
nachala zhadno pit'.
- Fann p'et!.. on p'et!.. - voskliknul Donifan, podbezhal k vode i,
zacherpnuv gorst', poproboval. Voda byla presnaya!
|to bylo ne more, a ozero!
^TGLAVA VOSXMAYA^U
Issledovanie zapadnoj storony ozera. - Vniz po beregu. - Strausy, -
Reka, vytekayushchaya iz ozera. - Spokojnaya noch'. - Vystup utesa. - Plotina. -
Oblomki lodki. - Nadpis'. - Peshchera.
Vazhnyj vopros, ot kotorogo zaviselo spasenie mal'chikov, ne byl
okonchatel'no reshen. Ne bylo somneniya, chto eto predpolagaemoe more yavlyalos'
ozerom. No ochen' vozmozhno, chto eto ozero prinadlezhalo ostrovu. Esli
prodolzhit' issledovanie, to, mozhet byt', okazhetsya, chto za ozerom lezhit
nastoyashchee more, kotoroe nikakim obrazom nel'zya budet pereplyt'.
Ochevidno, ozero bylo ochen' veliko, potomu chto gorizont, kak zametil
Donifan, kasalsya treh chetvertej ego okruzhnosti i potomu ochen' vozmozhno, chto
oni byli na materike, a ne na ostrove.
- Znachit, my vybrosheny na amerikanskij materik, - zametil Brian.
- YA vse vremya tak dumal, - otvetil Donifan, - i okazyvayus' prav.
- Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal Brian, - to, chto ya videl na vostoke,
kazalos' polosoj vody.
- Da, no ne morem,
V etom vozrazhenii Donifana bylo vidno samodovol'stvo.
Nado bylo tshchatel'no osmotret' okrestnosti, i dlya etogo prishlos' by
opozdat' s vozvrashcheniem na den' ili dva. Konechno, eto prichinit bol'shoe
bespokojstvo Gordonu, no Brian s Donifanom, ne koleblyas', soglasilis'
issledovat' bereg. Provizii u nih hvatit na dvoe sutok; pogoda, po-vidimomu,
ne peremenitsya, i bylo resheno, chto oni spustyatsya k yugu, vdol' berega ozera.
Krome togo, byla i drugaya prichina, zastavlyavshaya prodolzhat'
issledovaniya.
Nesomnenno, eta chast' territorii byla esli i neobitaema, to, vo vsyakom
sluchae, poseshchaema tuzemcami. Pereprava cherez rechku i shalash iz vetok
ukazyvali na nedavnee prisutstvie zdes' cheloveka, i nuzhno bylo proverit' eti
predpolozheniya, prezhde chem iskat' novoe pristanishche na zimu.
Mozhet byt', okazhutsya eshche kakie-nibud' priznaki, po kotorym mozhno budet
uznat' o zhivshih zdes' lyudyah, esli ne tuzemec, to kakoj-nibud' moreplavatel',
poterpevshij krushenie, mog zdes' zhit' do teh por, poka emu ne udalos'
dobrat'sya do kakogo-nibud' goroda na materike. Itak, neobhodimo bylo
prodolzhat' podrobnoe issledovanie mestnosti vokrug ozera.
Ostavalsya odin vopros: pojti na yug ili na sever? Tak kak, idya na yug,
oni priblizyatsya k yahte, to i reshili idti v etom napravlenii.
Reshiv tak, vse chetvero v polovine devyatogo otpravilis' v put' po
kochkam, pokryvavshim ravninu, kotoraya zakanchivalas' na zapade zelenym
massivom.
Fann bezhal vperedi i spugival stai ptic, kotorye pryatalis' v mastikovyh
derev'yah i paporotnikah.
Tam rosli klyukva i dikij sel'derej, kotorye mogli byt' polezny.
Strelyat' nel'zya bylo vvidu togo, chto v okrestnostyah ozera mogli okazat'sya
tuzemnye plemena.
Prihodilos' idti to po beregu, to po pesku, i bez vsyakogo utomleniya oni
proshli v etot den' okolo desyati mil'.
Nigde ne zametili sleda tuzemcev. Iz-za lesa ne bylo vidno ni strujki
dyma. Na peske - ni sleda nogi. Mozhet byt', ran'she kto-nibud' i zhil na etoj
territorii, no ne teper'. Kazalos' tol'ko, chto zapadnyj bereg ponizhalsya i k
yugu byl sovershenno pustynen.
Na gorizonte ne vidnelos' ni parusa, ni pirogi; ni dikih zverej, ni
zhvachnyh nigde ne bylo vidno. Dnem raza dva ili tri pokazalos' neskol'ko ptic
na opushke lesa, no k nim nel'zya bylo priblizit'sya, hotya vse-taki Servis
zakrichal:
- |to strausy!
- V takom sluchae detenyshi, potomu chto maly rostom.
- Esli eto strausy, - vozrazil Brian, - i my dejstvitel'no na
materike...
- Ty eshche vse somnevaesh'sya, - nasmeshlivo zametil Donjfan.
- ...to etot materik amerikanskij, tam strausy vstrechayutsya v bol'shom
kolichestve, - prodolzhal Brian. - Vot vse, chto ya hotel skazat'.
Okolo semi chasov vechera oni ustroili prival. Na sleduyushchij den', esli ne
budet zaderzhek, oni otpravyatsya v obratnyj put' v Sloughi-Bay - tak oni
nazvali buhtu, gde razbilas' ih yahta.
V etot vecher nel'zya bylo idti dal'she na yug, tak kak v etom meste
protekala reka, kotoruyu prishlos' by pereplyt'. V temnote kazalos', chto
pravyj bereg etoj reki okanchivalsya skaloj.
Brian, Donjfan, Uilkoks i Servis, pouzhinav, legli spat' ne v hizhine, a
pod otkrytym nebom. Zvezdy yarko siyali.
Vse bylo spokojno na ozere i na beregu. Mal'chiki, raspolozhivshis' mezhdu
ogromnymi kornyami buka, zasnuli tak krepko, chto dazhe raskaty groma ne mogli
ih razbudit'.
Ni oni, ni Fann ne slyshali ni voya shakalov, ni otdalennogo reva dikih
zverej. V etih mestnostyah, gde strausy zhili v dikom sostoyanii, mozhno bylo
boyat'sya napadeniya yaguarov i kuguarov, etih tigrov i l'vov YUzhnoj Ameriki.
Noch' proshla spokojno. Okolo chetyreh chasov utra, kogda na gorizonte eshche ne
zanyalas' zarya, Fann vdrug prosnulsya i s gluhim vorchaniem obnyuhal zemlyu, kak
budto sobiralsya iskat' kogo-to,
V sem' chasov Brian razbudil svoih tovarishchej.
Vse totchas zhe podnyalis' na nogi, i v to vremya, kak Servis gryz suhar',
ostal'nye troe poshli osmatrivat' protivopolozhnyj bereg.
- Horosho, chto my vchera vecherom ne poprobovali perejti etu reku, -
voskliknul Uilkoks, - inache my popali by v nastoyashchee boloto!
- Da, dejstvitel'no, - otvetil Brian, - eto boloto tyanetsya na yug, i emu
konca ne vidno.
- Posmotrite, - voskliknul Donjfan, - kak mnogo zdes' utok, chirkov,
bekasov! Esli zdes' poselit'sya na zimu, to mozhno byt' uverennym, chto ne
budet nedostatka v dichi.
- A pochemu by nam zdes' ne ustroit'sya? - otvetil Brian, napravlyayas' k
pravomu beregu reki.
Szadi vozvyshalas' vysokaya skala, okanchivayushchayasya otvesnym vystupom. Obe
storony skaly soedinyalis' pod pryamym uglom, odna byla obrashchena k krutomu
beregu reki, drugaya vyhodila na ozero. Ne byla li eto ta skala, kotoraya
okajmlyala Sloughi-Bay na severo-vostoke. |to mozhno bylo skazat' tol'ko posle
podrobnogo issledovaniya mestnosti.
CHto kasaetsya rechki, to ee pravyj bereg shirinoj v dvadcat' futov shel do
podnozhiya sosednih vysot, a levyj byl ochen' nizok, i ego edva mozhno bylo
otlichit' ot bolotistoj ravniny, kotoraya tyanulas' na yug. CHtoby opredelit'
napravlenie reki, nuzhno bylo zabrat'sya na skalu, i Briap ne hotel bez etogo
vozvrashchat'sya na yahtu.
Prezhde vsego nado bylo issledovat' rechku v tom meste, gde ona vytekala
iz ozera. Tam ona byla ne shire soroka futov, no po mere priblizheniya k ust'yu
dolzhna byla stanovit'sya shire i glubzhe, tak kak v nee mog vpadat'
kakoj-nibud' pritok iz bolota ili s verhnih ploskogorij.
- Posmotrite, - zakrichal Uilkoks, podojdya k nizhnemu vystupu skaly i
obrativ vnimanie na grudu kamnej v vide plotiny vrode toj, chto oni videli
ran'she v lesu.
- Teper' somnevat'sya nechego, - skazal Brian.
- Nechego, - podtverdil Donifan, ukazyvaya na derevyannye oblomki v konce
plotiny.
|to byli oblomki lodki; mezhdu nimi odin zarosshij mhom gniloj oblomok
byl kak by ot forshtevnya; na nem eshche viselo zheleznoe kol'co, pokrytoe
rzhavchinoj.
- Kol'co!.. kol'co!.. - zakrichal Servis.
I vse zastyli, kak by ozhidaya poyavleniya cheloveka, ispol'zovavshego lodku
i stroivshego plotinu.
No nikto ne poyavilsya. Proshlo uzhe mnogo let s teh por, kak eta lodka
byla ostavlena na beregu reki. CHelovek, kotoryj zhil zdes', ili vernulsya k
svoim, ili prekratil svoe neschastnoe sushchestvovanie.
Legko ponyat' volnenie mal'chikov, kotorye ubedilis', chto do nih zdes'
kto-to zhil.
Oni tol'ko togda obratili vnimanie na Fanna, kotoryj vel sebya stranno,
kak budto napal na chej-to sled.
On navostril ushi, usilenno mahal hvostom, nyuhal zemlyu i ryl travu.
- Posmotrite na Fanna, - skazal Servis.
- On pochuyal chto-to, - otvetil Donifan, podojdya k sobake.
Fann stoyal, pripodnyav lapu i vytyanuv mordu. Zatem bystro brosilsya k
derev'yam, rosshim okolo skaly so storony ozera.
Brian i ego tovarishchi posledovali za Fannom. CHerez neskol'ko minut oni
ostanovilis' u starogo buka, na kore kotorogo byli vyrezany bukvy i god,
raspolozhennye takim obrazom:
1807
Mal'chiki dolgo stoyali by bezmolvno i nepodvizhno pered etoj nadpis'yu,
esli by Fann ne ischez za uglom vystupa.
- Syuda, Fann, syuda! - pozval Brian. Sobaka ne vernulas', no razdalsya ee
laj.
- Ostorozhnee, - skazal Brian. - Davajte derzhat'sya vmeste i budem
nastorozhe.
Nado bylo dejstvovat' s bol'shoj ostorozhnost'yu. Vblizi mogli nahodit'sya
tuzemcy, i ih nado bylo boyat'sya, osobenno esli eto dikie indejcy,
opustoshayushchie pampasy YUzhnoj Ameriki.
Mal'chiki vzveli kurki i s revol'verami v rukah gotovy byli zashchishchat'sya.
Oni poshli vpered, zatem, obognuv vystup, stali prokradyvat'sya vdol'
berega reki. Mal'chiki ne sdelali i dvadcati shagov, kak Donifan naklonilsya,
chtoby podnyat' s zemli kakuyu-to veshch'.
|to byl zastup, zhelezka, kotoraya edva derzhalas' na polusgnivshej
rukoyatke, amerikanskogo ili evropejskogo izgotovleniya, a ne gruboe
proizvedenie dikih polinezijcev. Podobno kol'cu na lodke, ona ochen'
zarzhavela i, bez somneniya, uzhe neskol'ko let valyalas' zdes'.
U podnozhiya skaly vidnelis' sledy neskol'kih nepravil'no namechennyh
gryadok, zarosshih i odichavshih ot nedostatka uhoda.
Vdrug razdalsya zaunyvnyj voj i totchas zhe pokazalsya Fann eshche bolee
vozbuzhdennyj. On vertelsya, podbegal k svoim hozyaevam, smotrel na nih i,
kazalos', priglashal idti za soboj.
- Naverno, on nashel chto-nibud' neobyknovennoe, - skazal Brian, naprasno
starayas' uspokoit' sobaku.
- Pojdem za nim, - otvetil Donifan, delaya znak Uilkoksu i Servisu
sledovat' za sobakoj.
Proshli desyat' shagov, i Fann ostanovilsya pered kustarnikami, vetki
kotorogo perepletalis' u osnovaniya utesa.
Brian podoshel posmotret', ne bylo li tam mertvogo tela cheloveka ili
zhivotnogo. Razdvinuv kusty, on zametil uzkoe otverstie.
- Net li zdes' peshchery? - voskliknul on, othodya na neskol'ko shagov.
- Ochen' vozmozhno, - otvetil Donifan. - No chto v etoj peshchere?
- My eto uznaem, - skazal Brian.
I on nachal rubit' toporom vetki, zagrazhdavshie otverstie. V peshchere ne
bylo slyshno nikakogo zvuka.
Servis uzhe namerevalsya probrat'sya cherez tol'ko chto otkrytoe otverstie,
kogda Brian ego ostanovil i skazal:
- Posmotrim snachala, chto budet delat' Fann. Sobaka prodolzhala vyt'.
Esli by v etoj peshchere byl kto-nibud', to davno by uzh vyshel.
Nado bylo uznat', chto tam. Tak kak vozduh v peshchere mog byt' isporchen,
Brian brosil v otverstie puchok tol'ko chto zazhzhennoj suhoj travy. |ta trava,
upav na zemlyu, bystro sgorela, chto bylo dokazatel'stvom togo, chto vozduh v
peshchere chist.
- Vojdem v peshcheru? - sprosil Uilkoks.
- Da, - otvetil Donifan.
- Osvetim prezhde, - zametil Brian.
Otrubiv smolistuyu sosnovuyu vetku, on zazheg ee i, soprovozhdaemyj
tovarishchami, polez v otverstie.
Pri vhode otverstie bylo v pyat' futov vysotoj i dva shirinoj, no potom
ono bystro rasshiryalos' i obrazovyvalo uglublenie vysotoj v desyat' futov i
shirinoj v dvadcat'. Dno peshchery bylo usypano ochen' suhim i melkim peskom.
Vojdya tuda, Uilkoks natknulsya na derevyannuyu skamejku, stoyavshuyu vozle
stola, na kotorom byla raznaya posuda: kamennaya kruzhka, bol'shie rakoviny,
sluzhivshie vmesto tarelok, nozhik s zazubrennym i rzhavym lezviem, dve ili tri
udochki, zhestyanaya chashka. U protivopolozhnoj steny stoyal sunduk, grubo
skolochennyj iz dosok i soderzhavshij loskut'ya kakoj-to odezhdy.
Nel'zya bylo somnevat'sya, chto v etoj peshchere kto-to zhil. No kogda i kto?
V glubine peshchery stoyala zhalkaya krovat', pokrytaya sherstyanym odeyalom,
kotoroe bylo vse v lohmot'yah. V izgolov'e na skamejke byla drugaya chashka i
derevyannyj podsvechnik, v kotorom torchala obgorelaya svechka. Mal'chiki
otodvinulis' ot krovati pri mysli, chto pod odeyalom lezhit pokojnik.
Brian, poborov svoe otvrashchenie, pripodnyal odeyalo.
Na krovati nikogo ne bylo.
Vzvolnovannye, oni vyshli iz peshchery i podoshli k Fannu, kotoryj ostavalsya
naverhu, prodolzhaya zaunyvno vyt'.
Oni spustilis' po beregu rechki eshche shagov na dvadcat' i ostanovilis'.
Uzhas prikoval ih na meste.
Pod bukom mezhdu ego kornyami na zemle lezhal skelet. Itak, vot gde umer
neschastnyj obitatel' peshchery, prozhivshij v nej, veroyatno, neskol'ko let!
^TGLAVA DEVYATAYA^U
Poseshchenie peshchery. - Obstanovka. - Bola i lasso. - CHasy. - Tetrad'
poterpevshego krushenie. - Vozvrashchenie v lager'. - Pravyj bereg reki. -
Tryasina. - Signaly Gordona.
Brian, Donifan, Uilkoks i Servis zamerli pri vide skeleta. Kto byl
umershij? Mozhet byt', on poterpel krushenie i ne dozhdalsya pomoshchi? Kakoj on byl
nacii? Priehal li on syuda molodym? Umer li starym? Kak on sushchestvoval zdes'?
Gde drugie, poterpevshie s nim krushenie? Ostalsya li on odin posle smerti
svoih neschastnyh tovarishchej? Veshchi, najdennye v peshchere, byli li vzyaty s
zatonuvshego korablya ili sdelany im samim? Massa nerazreshimyh voprosov. Mezhdu
nimi vystupal samyj glavnyj: esli eto materik, to pochemu etot chelovek ne
doshel do kakogonibud' vnutrennego pribrezhnogo goroda? Mozhet byt', eto
predstavlyalo takie trudnosti, chto on ne mog ih preodolet'? Mozhet byt',
rasstoyanie do goroda bylo slishkom veliko. Dostoverno tol'ko to, chto etot
neschastnyj, oslabev ot bolezni ili ot starosti, ne imel sily dobrat'sya do
peshchery i umer pod etim derevom. Esli u nego ne hvatilo sil najti sebe
pomoshch', to, mozhet byt', to zhe samoe budet i s nimi!
Vo vsyakom sluchae, neobhodimo osmotret' peshcheru samym tshchatel'nym obrazom.
Mozhet byt', najdetsya kakoj-nibud' dokument, kotoryj raz座asnit, kto etot
chelovek, kakovo ego proishozhdenie i prodolzhitel'nost' ego prebyvaniya. Krome
togo, nado bylo uznat', nel'zya li im poselit'sya na zimu v etoj peshchere.
- Pojdemte, - skazal Brian.
V soprovozhdenii Fanna oni voshli v otverstie peshchery pri svete drugoj
smolistoj vetki.
Pervoe, chto oni uvideli na polke, prikreplennoj k pravoj stene, byla
pachka svechej, grubo sdelannyh iz sala. Servis pospeshil zazhech' odnu iz etih
svechej, vstaviv ee v derevyannyj podsvechnik, i vse prodolzhali osmatrivat'
peshcheru.
Prezhde vsego nado bylo ponyat' raspolozhenie peshchery, tak kak oni
ubedilis', chto v nej mozhno zhit'. Peshchera predstavlyala bol'shoe uglublenie v
skale drevnih geologicheskih formacij. V nej ne bylo zametno nikakoj syrosti,
hotya vozduh prohodil tol'ko cherez sdelannoe otverstie, vyhodyashchee na bereg
ozera. Steny byli suhie, tochno iz granita, ne bylo prosachivaniya teh kapelek,
ot kotoryh v bazal'tovyh grotah obrazuyutsya stalaktity. Krome togo, po svoemu
polozheniyu ona byla zashchishchena ot morskih vetrov. Po pravde skazat', svet edva
pronikal v peshcheru, no mozhno bylo ispravit' eto neudobstvo, prodelav odno ili
dva otverstiya v stene.
Peshchera imela dvadcat' futov v shirinu i tridcat' v dlinu, tak chto ne
mogla sluzhit' spal'nej, stolovoj, kladovoj i kuhnej. No mal'chiki sobiralis'
provesti v nej pyat' ili shest' zimnih mesyacev, posle chego hoteli otpravit'sya
v kakoj-nibud' gorod Bolivii ili Argentinskoj Respubliki. Ochevidno, esli by
bylo neobhodimo poselit'sya na bolee prodolzhitel'noe vremya, to mozhno by bylo
ustroit'sya udobnee, uvelichiv peshcheru, tak kak izvest' byla dovol'no myagkaya.
Takoj, kak ona byla teper', mozhno bylo dovol'stvovat'sya do nachala leta.
Brian tshchatel'no osmotrel nahodyashchiesya zdes' veshchi. Ih bylo malo. |tot
neschastnyj, veroyatno, byl sovershenno odinok. Posle korablekrusheniya on mog
tol'ko sobrat' oblomki, iz kotoryh sdelal krovat', stol, sunduk, skamejku, -
edinstvennuyu mebel' etogo bednogo pomeshcheniya. Eshche nashli neskol'ko
instrumentov, zastup, topor, dve ili tri veshchi iz kuhonnoj utvari, malen'kij
bochonok, v kotorom, veroyatno, byla vodka, molotok, doloto, pilu. |ti veshchi,
vidimo, byli spaseny na lodke, ostatki kotoroj byli najdeny okolo plotiny na
rechke.
No kto zhe byl etot chelovek? Kakogo on byl proishozhdeniya? Mnogo let
proshlo s teh por, kak on umer. |to bylo vidno po sostoyaniyu skeleta,
najdennogo u dereva. Krome togo, zhelezo zastupa i kol'co lodki byli
zarzhavleny, kustarniki zagorazhivali vhod v peshcheru.
Prodolzhaya poiski, nashli eshche nekotorye veshchi: neskol'ko nozhej, lezviya
kotoryh byli slomany, kompas, kotelok, zheleznyj draek (instrument,
upotreblyaemyj matrosami). No ne bylo nikakogo morskogo instrumenta: ni
podzornoj truby, ni kompasa, ne bylo ognestrel'nogo oruzhiya, chtoby ohotit'sya
na dich' i zashchishchat'sya ot zverej i tuzemcev.
Odnako emu nado bylo chem-to pitat'sya, i on, veroyatno, lovil dich'
silkami. Vskore etot vopros byl vyyasnen, posle togo kak Uilkoks vskrichal:
- CHto eto takoe?
- SHary kakie-to, - otvetil Servis.
- SHary? - sprosil udivlenno Brian.
Vskore dogadalis', dlya kakogo upotrebleniya sluzhili oba kamennyh shara,
tol'ko chto podnyatyh Uilkoksom. |to byl ohotnichij snaryad, nazyvaemyj "bola" i
sostoyashchij iz dvuh sharov, soedinennyh mezhdu soboj verevkoj, oni upotreblyayutsya
indejcami v YUzhnoj Amerike. Esli iskusno brosit' eti shary, oni obmatyvayutsya
vokrug nog zhivotnogo, dvizheniya kotorogo stanovyatsya zatrudnitel'nymi, i ono
legko delaetsya dobychej ohotnika.
Nesomnenno, chto obitatel' peshchery sam sdelal eti shary, a takzhe i lasso,
- dlinnyj kozhanyj arkan, upotreblyayushchijsya, kak i shary, no tol'ko dlya bolee
korotkogo rasstoyaniya.
Takov byl perechen' veshchej, najdennyh v peshchere, i v etom otnoshenii Brian
so svoimi tovarishchami byl nesravnenno bogache.
Byl li to prostoj matros ili obrazovannyj oficer, kotoryj mog
vospol'zovat'sya svoimi poznaniyami i razvitiem? |to trudno bylo reshit', ne
imeya nikakih dannyh.
V izgolov'e krovati, kogda Brian otkinul odeyalo, Uilkoks nashel chasy,
visevshie na gvozde, vbitom v stenu. CHasy bolee izyashchnye, chem obyknovennye
matrosskie, tonkoj raboty, gluhie, serebryanye, s klyuchikom, visevshim na
serebryanoj cepochke.
- Posmotri, kotoryj chas! - voskliknul Servis.
- |to nam nichego ne ob座asnit, - otvetil Brian, - veroyatno, eti chasy
ostanovilis' zadolgo do smerti neschastnogo.
Brian s trudom otkryl kryshku, tak kak petli kryshki zarzhaveli, i uvidel,
chto strelki pokazyvali dvadcat' minut chetvertogo.
- No, - zametil Donifan, - na etih chasah est' nadpis'... |to mozhet nam
ukazat'...
- Ty prav, - otvetil Brian.
Vzglyanuv vnutr' kryshki, emu udalos' prochest' sleduyushchuyu nadpis':
Del'pejh, Sen-Malo, imya chasovogo mastera i ego adres.
- On francuz, moj sootechestvennik! - voskliknul s volneniem Brian.
Ne bylo nikakogo somneniya, chto v etoj peshchere zhil francuz, poka smert'
ne izbavila ego ot vseh neschastij.
K etomu dokazatel'stvu pribavilos' drugoe, ne menee vazhnoe, kogda
Donifan, dvigaya krovat', podnyal s polu tetrad', pozheltevshie stranicy kotoroj
byli ispisany karandashom.
K sozhaleniyu, bol'shuyu chast' napisannogo nel'zya bylo prochest'. Odnako
neskol'ko slov mozhno bylo razobrat' i mezhdu prochim slova: Fransua Boduen.
Nachal'nye bukvy etogo imeni umershij vyrezal na dereve. |ta tetrad'
sluzhila dnevnikom neschastnomu zhitelyu peshchery so dnya, kogda ego vybrosilo na
bereg. Brianu udalos' prochest' eshche sleduyushchie slova: "Dyuge-Truen" - ochevidno,
nazvanie korablya, kotoryj pogib v etoj otdalennoj chasti Tihogo okeana.
V nachale tetradi byl postavlen tot zhe god, kotoryj byl vyrezan pod
inicialami; veroyatno, eto byla data korablekrusheniya.
Uzhe proshlo pyat'desyat tri goda s teh por, kak Fransua Boduen pristal k
etomu beregu. Vo vremya vsego svoego prebyvaniya zdes' on ne poluchil ni ot
kogo pomoshchi.
Fransua Boduen ne mog ujti kuda-nibud' iz etogo mesta, veroyatno,
potomu, chto emu meshali nepreodolimye prepyatstviya.
Teper' mal'chiki ponyali bolee chem kogda-libo opasnost' svoego polozheniya.
Kak oni spravyatsya s tem, chego ne mog preodolet' vzroslyj moryak, privykshij k
trudu i ustalosti? Poslednyaya nahodka ubedila ih, chto vsyakaya popytka pokinut'
etu zemlyu budet naprasna.
Perelistyvaya tetrad', Donifan zametil mezhdu stranicami slozhennuyu
bumagu. To byla karta, nacherchennaya osobogo roda chernilami, veroyatno
sostavlennymi iz vody i sazhi.
- Karta! - voskliknul on.
- Veroyatno, Fransua Boduen sam narisoval ee, - pribavil Brian.
- Esli eto tak, to on ne byl prostym matrosom, - zametil Uilkoks, -
skoree vsego, on oficer s "Dyuge-Truena", potomu chto sumel nachertit' kartu.
- Neuzheli eto karta? - voskliknul Donifan.
Da, karta izobrazhala tu zemlyu, na kotoroj nahodilis' mal'chiki. S
pervogo vzglyada oni uznali zaliv Sloughi-Bay, podvodnye skaly, otmel', na
kotoroj byl lager', ozero, k kotoromu Brian i ego tovarishchi tol'ko chto
spuskalis' po zapadnomu beregu, tri ostrovka, raspolozhennyh v more, skalu,
zakruglyayushchuyusya k beregu reki, lesa, kotorymi byla pokryta vsya central'naya
chast' mestnosti.
Za protivopolozhnym beregom ozera byli eshche lesa, tyanuvshiesya do drugogo
berega, omyvaemogo so vseh storon morem...
Itak, naprasno bylo idti na vostok otyskivat' spasenie. Brian byl prav.
|tot mnimyj materik byl okruzhen so vseh storon vodoj... |to byl ostrov, i
vot pochemu Fransua Boduen ne mog otsyuda vybrat'sya.
Obshchie nachertaniya ostrova byli dovol'no tochno vosproizvedeny.
Rasstoyanie, konechno, bylo opredeleno ne po trigonometricheskim izmereniyam, a
po vremeni, kotoroe nuzhno bylo, chtoby ego projti; no oshibki byli ne ochen'
bol'shie.
Boduen issledoval ves' ostrov, tak kak on nanes na kartu vse
podrobnosti, i, naverno, listvennuyu besedku i plotinu cherez rechku on sdelal
sam.
Vot kakoj vid imel ostrov po chertezhu Fransua Boduena.
On byl prodolgovatyj i pohodil na ogromnuyu babochku s raspushchennymi
kryl'yami. On suzhivalsya v central'noj chasti mezhdu Sloughi-Bay i drugoj
buhtoj, na vostoke; na yuge byla tret'ya, bolee otkrytaya buhta, v seredine
gromadnyh lesov nahodilos' bol'shoe ozero, dlinoj v vosemnadcat' mil' i
shirinoj v pyat' - vot pochemu mal'chiki, pridya k ozeru s zapada, ne uvideli
protivopolozhnogo berega. Vot pochemu s pervogo raza oni prinyali ego za more!
Mnogo rek vytekalo iz etogo ozera, i odna iz nih, protekaya mimo peshchery,
vpadala v Sloughi-Bay.
Edinstvennoj vozvyshennost'yu etoj mestnosti byli skaly, shedshie naiskos'
ot mysa k pravomu beregu reki. Severnaya chast' ostrova oboznachalas' na karte
besplodnoj i peschanoj, a za rekoj shli bolota, okanchivavshiesya k yugu ostrym
mysom. Na severo-vostoke i yugo-vostoke shli dyuny, pridavavshie etoj chasti
berega sovsem drugoj vid, nezheli bereg Sloughi-Bay.
Esli prinimat' vo vnimanie nacherchennuyu vnizu karty shkalu, ostrov dolzhen
byl imet' v dlinu pyat'desyat mil' s severa na yug i v shirinu dvadcat' pyat' s
vostoka na zapad. Prinimaya vo vnimanie vse nepravil'nosti ego ochertaniya,
ozero imelo pyat'desyat mil' v okruzhnosti.
Nel'zya bylo tochno opredelit', k kakoj gruppe Polinezijskih ostrovov
prinadlezhal etot ostrov.
Po vsej veroyatnosti, mal'chikam pridetsya ostat'sya zdes' nadolgo.
I tak kak peshchera predostavlyala prekrasnoe ubezhishche, to sledovalo
perenesti v nee vse prinadlezhnosti do zimy, poka burya okonchatel'no ne
razrushit yahtu.
Nado bylo skoree vernut'sya k yahte. Gordon dolzhen byl ochen'
bespokoit'sya, uzhe proshlo tri dnya s teh por, kak Brian ushel so svoimi
tovarishchami.
Po sovetu Briana, reshili otpravit'sya v put' v tot zhe den', v
odinnadcat' chasov utra. Podnimat'sya na utes ne nado bylo, tak kak po karte
bylo vidno, chto blizhe idti po pravomu beregu reki, protekavshej s vostoka na
zapad. Do zaliva ostavalos' sem' mil', i oni mogli ih projti v neskol'ko
chasov.
No do othoda mal'chiki hoteli otdat' poslednij dolg neschastnomu Fransua
Boduenu. Oni vyryli zastupom mogilu pod tem derevom, na kotorom Fransua
Boduen vyrezal svoe imya, i postavili derevyannyj krest.
Posle etogo blagochestivogo obryada oni vernulis' k peshchere i zatknuli
otverstie, chtoby zhivotnye ne mogli tuda proniknut'. Perekusiv, oni
spustilis' po pravomu beregu reki, vdol' osnovaniya utesa. CHerez chas oni
prishli k tomu mestu, gde skala otvesno shla k severo-zapadu.
Poka oni shli vdol' reki, put' byl legkim, potomu chto bereg byl pokryt
derev'yami, kustarnikami i travoj.
Predvidya, chto reka sluzhila soobshcheniem mezhdu ozerom i zalivom, Brian
vnimatel'no nablyudal za nej. Emu kazalos', chto v verhnej chasti ee techeniya
mozhno bylo tyanut' bechevoj ili bagrom lodku ili parom - eto by oblegchilo
perevoz veshchej, - starayas' vospol'zovat'sya prilivom, kotoryj dohodil do
ozera. Vazhno to, chto na etoj rechke ne bylo porogov, ona byla gluboka i
shiroka. Na protyazhenii treh mil' s ee istoka reka predstavlyala udobnye
usloviya dlya plavaniya.
V chetyre chasa dnya oni dolzhny byli svernut' s dorogi. Pravyj bereg byl
pokryt tryasinoj, po kotoroj opasno bylo idti.
Samym blagorazumnym bylo idti cherez les.
S kompasom v ruke Brian napravilsya po samoj korotkoj doroge. Iz-za
vysokoj, gusto rosshej travy proizoshla znachitel'naya zaderzhka. Krome togo, ot
gustogo svoda berez, sosen i bukov temnota nastupila do zahoda solnca.
V takih trudnyh usloviyah oni proshli dve mili. Luchshe, konechno, bylo by
snova idti po techeniyu reki, tak kak, sudya po karte, ona vpadala v
Sloughi-Bay. No obhod byl by slishkom dlinen, a Brian s Donifanom ne hoteli
teryat' vremeni. Oni prodolzhali uglublyat'sya v les, i k semi chasam vechera
stalo yasno, chto sbilis' s dorogi.
Mozhet byt', im pridetsya provesti noch' v lesu. |to bylo by polbedy, esli
by byla proviziya, a oni uzhe nachali oshchushchat' golod.
- Pojdemte dal'she, - skazal Brian. - Idya po napravleniyu k zapadu, my
dolzhny prijti k buhte.
- Esli tol'ko eta karta ne vret, - zametil Donifan, - i esli eto imenno
ta reka, kotoraya vpadaet v buhtu.
- Pochemu ty dumaesh', chto ona vret? - sprosil Brian.
Donifan, kak vidno, ne mog perenesti svoyu neudachu i ne doveryal karte
francuza. On byl ne prav, potomu chto nel'zya bylo otricat', chto znakomuyu
chast' ostrova Fransua Boduen tochno izobrazil na karte.
Brian schital bespoleznym sporit', i oni reshitel'no otpravilis' v put'.
V vosem' chasov nastala takaya temnota, chto nichego nel'zya bylo
razglyadet'. Krugom byl beskonechnyj les.
Vdrug skvoz' derev'ya pokazalsya yarkij svet.
- CHto eto takoe? - sprosil Servis.
- Padayushchaya zvezda, ya dumayu, - otvetil Uilkoks.
- Net, eto raketa, - vozrazil Brian, - pushchennaya s yahty.
- |to signal Gordona! - voskliknul Donifan i, v svoyu ochered', otvetil
vystrelom iz ruzh'ya.
Vskore v temnote pokazalas' vtoraya raketa, Brian s tovarishchami
napravilis' na nee i cherez tri chetverti chasa prishli domoj.
Dejstvitel'no, Gordon, boyas', chto oni zabludyatsya, pridumal pustit'
neskol'ko raket, chtoby ukazat' mestonahozhdenie yahty.
|to byla chudnaya ideya, blagodarya kotoroj Brian, Donifan, Uilkoks i
Servis mogli etu noch' otdohnut' na yahte posle utomitel'noj ekskursii.
^TGLAVA DESYATAYA^U
Rasskaz ob issledovanii, - Reshenie pokinut' "Sloughi". - Razgruzka i
razrushenie yahty. - V palatke. - Postrojka plota. - Nagruzka i otplytie. -
Dve nochi na reke. - Pribytie v Frep-dep.
Mozhno sebe predstavit', kak byli vstrecheny Brian i tri ego sputnika.
Bol'shie vstretili ih s rasprostertymi ob座atiyami, a deti brosilis' na sheyu;
razdavalis' radostnye kriki, vse pozhimali drug drugu ruki. Fann gromkim laem
vyrazil svoe uchastie v druzheskom prieme.
Kakim dolgim kazalos' ih otsutstvie!
Ostavshihsya na yahte volnovali sleduyushchie voprosy.
Ne zabludilis' li oni? Ne popali li v ruki tuzemcev? Ne napali li na
nih lyudoedy?
Teper', kogda oni vernulis', dolzhny byli vse rasskazat' o svoej
ekspedicii. No tak kak puteshestvenniki ochen' ustali posle celogo dnya hod'by,
to rasskaz byl otlozhen do sleduyushchego dnya.
- My na ostrove!
Vot vse, chto skazal Brian, i etogo bylo dostatochno, chtoby budushchee
predstavilos' im trevozhnym. Gordon prinyal etu novost' spokojno, kak budto
hotel skazat':
- YA etogo zhdal, i eto menya ne strashit.
Na sleduyushchij den' rano utrom Gordon, Brian, Donifan, Bakster, Kross,
Uilkoks, Servis, Feb, Garnett i Moko sobralis' na nosu yahty, v to vremya kak
ostal'nye eshche spali. Brian i Donifan rasskazali svoim tovarishcham, kak po
plotine iz kamnej, polozhennyh poperek rechki, po ostatkam hizhiny, spryatannoj
pod gustoj chashchej, oni zaklyuchili, chto mestnost' byla obitaema.
Oni ob座asnili, kak eto obshirnoe vodnoe prostranstvo, kotoroe oni
prinyali za more, okazalos' ozerom, kak oni doshli do peshchery okolo togo mesta,
gde reka vytekala iz ozera, kak nashli skelet francuza Fransua Boduena, kak,
nakonec, karta, sostavlennaya francuzom, ubedila ih, chto oni na ostrove. Vse
bylo peredano podrobno, nichego ne bylo propushcheno ni Brianom, ni Donifanom.
Vse teper' horosho ponimali, chto spasenie mozhet prijti tol'ko so storony.
Budushchnost' predstavlyalas' v samyh mrachnyh kraskah, i ostavalos' tol'ko
upovat' na Boga. Nado zametit', chto ono menee vseh pugalo Gordona: u nego ne
bylo sem'i, kotoraya by zhdala ego v Novoj Zelandii. Krome togo, s ego
praktichnym umom i organizatorskimi sposobnostyami on ohotno primetsya za
ustrojstvo malen'koj kolonii. Gordon staralsya podbodrit' svoih tovarishchej,
obeshchaya im ustroit' snosnoe zhit'e, esli tol'ko oni zahotyat emu pomogat'.
Tak kak ostrov byl dovol'no bol'shoj, to ego mozhno bylo otyskat' na
karte Tihogo okeana po sosedstvu s materikom YUzhnoj Ameriki. Posle
tshchatel'nogo rassmatrivaniya karty oni zametili, chto v atlase SHtilera ne bylo
oboznacheno nikakogo ostrova vne arhipelagov, kak, naprimer, ostrova Korolevy
Adelaidy, Klarenskie i tak dalee. Esli by ih ostrov sostavlyal chast' etih
arhipelagov, otdalennyh ot materika uzkimi kanalami, to Fransua Boduen,
naverno, oboznachil by ih na svoej karte, a on etogo ne sdelal.
Itak, eto byl uedinennyj ostrov, i sledovalo reshit', nahodilsya li on
blizhe k severu ili k yugu. No bez dostatochnyh dannyh, bez neobhodimyh
geograficheskih instrumentov nel'zya bylo opredelit' ego polozheniya v Tihom
okeane.
Ostavalos' tol'ko ustraivat'sya na zimu, poka stoit horoshaya pogoda.
- Luchshe vsego poselit'sya v peshchere, kotoruyu my nashli na beregu ozera, -
skazal Brian. - Ona nam dast otlichnoe ubezhishche.
- Dostatochno li ona velika, chtoby my vse mogli tam pomestit'sya? -
sprosil Bakster.
- Ochevidno, net, - otvetil Donifan, - no ya dumayu, ee mozhno uvelichit',
vydolbiv drugoe uglublenie v skale: dlya etogo u nas est' instrumenty.
- Poka zajmem ee tak, kak ona est', - vozrazil Gordon, - dazhe esli nam
budet i tesno.
- A glavnoe, - pribavil Brian, - postaraemsya kak mozhno skoree tuda
perebrat'sya.
Dejstvitel'no, eto bylo vazhno. Gordon byl prav, zayavlyaya, chto yahta s
kazhdym dnem stanovilas' vse menee prigodna dlya zhil'ya. Poslednie dozhdi,
soprovozhdaemye sil'noj zharoj, rasshatyvali borta i palubu. Vozduh i voda
prohodili vovnutr' cherez razorvannye parusa. Krome togo, volny podmyvali pod
yahtoj pesok, i ona vidimo osedala, tak kak pochva sdelalas' ochen' zybkoj.
Esli shkval razrazitsya, kak eto chasto byvaet vo vremya ravnodenstviya, to yahta
v neskol'ko chasov obratitsya v shchepki. Sledovatel'no, ne tol'ko nado bylo ujti
s yahty, no i razobrat' ee, dlya togo chtoby vzyat' vse, chto mozhet prigodit'sya -
brevna, doski, zhelezo, med', - i perenesti v Fren-den (Grot francuza) -
nazvanie, dannoe peshchere v pamyat' poterpevshego korablekrushenie.
- A poka gde my budem zhit'? - sprosil Donifan.
- V palatke, - otvetil Gordon, - kotoruyu raskinem na beregu rechki pod
derev'yami.
- |to samoe luchshee, chto my mozhem sdelat', ne teryaya vremeni, - zametil
Brian.
Na razrushenie yahty, razgruzku veshchej i provizii, na postrojku plota dlya
perevoza etogo gruza potrebuetsya po krajnej mere mesyac, tak chto im pridetsya
pokinut' Sloughi-Bay v pervyh chislah maya, chto sootvetstvuet pervym chislam
noyabrya v severnom polusharii, to est' nachalu zimy.
Dlya novogo lagerya Gordon namerenno vybral bereg reki, potomu chto veshchi
mozhno bylo perevozit' po vode. Nikakoj drugoj put' ne byl by udobnee i
koroche. Zdes' zhe, vospol'zovavshis' prilivom, mozhno bylo svobodno pustit'
plot po reke.
Verhnee techenie reki, po slovam Briana, ne predstavlyalo nikakogo
prepyatstviya dlya plavaniya: ni vodopadov, ni porogov, pi zaprud. Issledovanie
nizhnego techeniya ot tryasiny do ust'ya sovershili na yalike. Brian i Moko smogli
ubedit'sya, chto i eta chast' reki byla takzhe sudohodna. Itak, soobshchenie mezhdu
Sloughi-Bay i Grotom francuza vpolne opredelilos'.
V sleduyushchie dni mal'chiki ustraivali palatku na beregu reki.
Nizkie vetvi dvuh bukov, privyazannye dlinnymi zherdyami k vetvyam
tret'ego, sluzhili oporoj bol'shomu parusu yahty, polotnishcha kotorogo spustilis'
do zemli. V etu palatku byli pereneseny posteli, neobhodimaya posuda, oruzhie,
odezhda, tyuki s proviziej. Tak kak plot nado bylo sdelat' iz ostatkov yahty,
to prishlos' zhdat' ee okonchatel'nogo razrusheniya.
Pogoda stoyala suhaya. Esli dul veter, to s sushi, i rabotat' dovelos' v
horoshih usloviyah.
K 15 aprelya na yahte ostavalis' tol'ko ochen' tyazhelye veshchi, kotorye mozhno
bylo perenesti posle polnogo razrusheniya yahty; tam byli slitki olova,
sluzhashchie ballastom, brashpili, kuhnya. Takelazh, fok-machty, rei, vanty i
zheleznye forduny i bakshtagi, cepi, yakorya, kanaty, verevki i prochee - vse eto
bylo uzhe pereneseno k palatke.
Nesmotrya na speshnuyu rabotu, Donifan, Feb i Uilkoks udelyali neskol'ko
chasov ohote na golubej i na drugih ptic, priletavshih s bolota. Malen'kie
sobirali mollyuskov, kak tol'ko podvodnye skaly obnazhalis' posle priliva. ZHak
takzhe rabotal so svoimi malen'kimi tovarishchami, no nikogda ne prinimal
uchastiya v ih shalostyah.
Rabota shla uspeshno i metodichno, v chem bylo vidno vliyanie Gordona,
otlichavshegosya praktichnost'yu. Ochevidno, to, chto Donifan pozvolyal emu, on
nikogda by ne pozvolil ni Brianu, ni komu drugomu. Slovom, mir i soglasie
carili v etoj malen'koj kolonii.
Odnako neobhodimo bylo toropit'sya. Vtoraya polovina aprelya uzhe ne byla
takoj horoshej. Temperatura znachitel'no ponizilas'. Neskol'ko raz rano utrom
ona padala do nulya. CHuvstvovalos' priblizhenie zimy i nastuplenie perioda
grada, snega, shkvalov, osobenno strashnyh v Tihom okeane.
Iz predostorozhnosti vse dolzhny byli teplee odevat'sya, nadet' tolstoe
triko, tolstye pantalony, sherstyanye matrosskie kurtki, vzyatye na sluchaj
surovoj zimy. Nuzhno bylo tol'ko spravit'sya po zapisnoj knizhke Gordona, chtoby
znat', gde najti etu odezhdu, razlozhennuyu po tyukam po kachestvu i po rostu.
Brian glavnym obrazom zabotilsya o mladshih. On sledil, chtoby u nih ne zyabli
nogi, chtoby oni razgoryachennye ne vyhodili na vozduh. Pri malejshem nasmorke
on prikazyval im lezhat' u zharovni, kotoraya podderzhivalas' den' i noch'.
Neskol'ko raz Dolyu i Kostaru prihodilos' ostavat'sya v palatke, i Moko ne
zhalel tizany, byvshej v apteke na yahte.
Vybrav iz yahty vsyu dvizhimost', prinyalis' razlamyvat' ee borta, kotorye
tresnuli vo mnogih mestah.
Listy mednoj obshivki byli ostorozhno snyaty. S pomoshch'yu kleshchej, shchipcov i
molotka otodrali obshivku, prikreplennuyu gvozdyami k tambersam. |to bylo ochen'
trudnoe delo dlya neopytnyh i eshche nesil'nyh ruk. Razrushenie shlo medlenno, no
k 25 aprelya burya pomogla truzhenikam.
Noch'yu, hotya uzhe nastupilo holodnoe vremya goda, podnyalas' ochen' sil'naya
groza, kak i predskazyval barometr. Molniya sverkala po vsemu prostranstvu,
raskaty groma ne umolkali vsyu noch', k uzhasu malen'kih. K schast'yu, ne bylo
dozhdya, no raza dva ili tri prishlos' ukreplyat' palatku iz-za poryvov vetra.
Ona derzhalas' blagodarya derev'yam, k kotorym ee prikrepili, no yahta
stoyala na otkrytom meste, i ogromnye bushuyushchie volny udaryalis' o nee, unosya s
soboj chast' oblomkov, a ostavshiesya zaceplyalis' za verhushki podvodnyh skal.
Oblomki zheleza legko mozhno bylo najti pod sloem peska. |tim vse i
zanyalis' v posleduyushchie dni. Brevna, doski, chugunnye slitki - vse to, chto
volny ne mogli unesti, lezhalo razbrosannym povsyudu. Ostavalos' vse eto
perenesti na pravyj bereg reki, v skol'kih shagah ot palatki.
|to byla trudnaya rabota, i hotya ona potrebovala mnogo vremeni, no vse
zhe byla dovedena do konca. Vmesto rychagov pol'zovalis' zherdyami, a chtoby bylo
legche, perekatyvali kruglymi derevyashkami. Tyazhelee vsego bylo perenesti
brashpil', kuhonnuyu pech', yashchiki dlya vody iz listovogo zheleza, kotorye byli
ochen' tyazhely. Kak zhal', chto s nimi ne bylo vzroslogo praktichnogo cheloveka,
kotoryj by im pomogal. Esli by s Brianom byl ego otec, s Garnettom takzhe, to
inzhener i kapitan sumeli by izbezhat' teh oshibok, kotorye deti delali i
kotorye oni eshche mogli sovershit'.
Odnako Bakster, sposobnyj k mehanike, vykazal mnogo lovkosti i userdiya.
Po sovetu Moko, on prikrepil k kol'yam tali, blagodarya chemu tyazhest' gruza
umen'shilas' v desyat' raz.
Dvadcat' vos'mogo aprelya vecherom vse, chto ostavalos' na yahte, bylo
pereneseno k mestu pogruzki. Samoe trudnoe bylo sdelano, tak kak teper'
predpolagalos' plyt' po reke k peshchere francuza.
- Zavtra, - skazal Gordon, - my nachnem stroit' plot.
- Da, - skazal Bakster, - i chtoby ne trudit'sya ego spuskat', ya
predlagayu postroit' ego pryamo na reke.
- |to budet neudobno, - zametil Donifan.
- Nichego, poprobuem, - otvetil Gordon, - zato ne pridetsya ego spuskat'
na vodu.
Na etom poreshili i so sleduyushchego dnya ukrepili osnovanie plota - ego
nado bylo sdelat' dovol'no bol'shim, chtoby pomestit' na nego tyazhelyj gruz.
Brevna s yahty, razlomannyj nadvoe kil', fok-machta, oblomok grot-machty,
bushprit, fok-reya byli otneseny k tomu mestu berega, kotoroe zalivalos' vodoj
vo vremya sil'nogo priliva. ZHdali etoj minuty, i kogda brevna byli pripodnyaty
vodoj, ih tolknuli v reku. Pri etom dlinnye brevna prochno skreplyalis'
poperechnymi malen'kimi.
Poluchilos', takim obrazom, prochnoe osnovanie, dlinoj pochti v tridcat'
futov, a shirinoj v pyatnadcat'. Rabotali bez ostanovki ves' den' i konchili k
nochi. Brian privyazal plot k derev'yam, rosshim na beregu, chtoby ni prilivom,
ni otlivom ne moglo ego unesti.
Iznemogaya ot ustalosti posle takogo trudnogo dnya, oni pouzhinali s
otlichnym appetitom i prospali do utra.
Na sleduyushchij den' s zarej vse prinyalis' za delo.
Teper' nado bylo ustroit' pol na plotu. Dlya etogo upotrebili doski s
paluby i obshivku bortov yahty. Plotno vbitymi gvozdyami i verevkami prochno
zakrepili plot.
Na etu rabotu ushlo tri dnya, hotya oni i toropilis', potomu chto nel'zya
bylo teryat' ni odnogo chasa, tak kak uzhe poverhnost' luzh mezhdu podvodnymi
skalami po beregam reki nachala slegka zamerzat'. Palatka nedostatochno
zashchishchala ot holoda. Gordon i ego tovarishchi edva mogli sogret'sya, prizhimayas'
drug k drugu i zavorachivayas' v odeyala. Sledovatel'no, neobhodimo bylo nachat'
ustraivat'sya v peshchere. Tam po krajnej mere oni nadeyalis', chto smogut
borot'sya s zimoj, kotoraya tak surova v etih shirotah. Pol, konechno, byl
sdelan naskol'ko vozmozhno prochnee, chtoby ne rasshatalsya dorogoj, - togda ves'
gruz utonul by v reke. Reshili otlozhit' pereezd na sutki.
- Odnako, - zametil Brian, - nam nado perevezti veshchi ne pozdnee shestogo
maya.
- Pochemu tak? - sprosil Gordon.
- Potomu chto poslezavtra novolunie, - otvetil Brian, - i priliv
uvelichitsya v techenie neskol'kih dnej. CHem sil'nee on budet, tem legche nam
budet podnimat'sya po techeniyu reki. Podumaj ob etom, Gordon. Esli by nam
prishlos' tyanut' plot bechevoj ili tolkat' bagrom, nam nikogda ne spravit'sya s
techeniem...
- Ty prav, - otvetil Gordon, - i nam nado otpravit'sya ne pozdnee chem
cherez tri dnya.
Reshili ne otdyhat' do okonchaniya postrojki plota.
Tret'ego maya prinyalis' za pogruzku veshchej; eto nado bylo delat'
ostorozhno, chtoby sohranit' ravnovesie. Kazhdyj po mere svoih sil prinimal
uchastie v rabote. Dzhenkins, Ajverson i Dol' perenosili na plot nebol'shie
veshchi: posudu, instrumenty, a Brian s Baksterom raskladyvali ih. Bolee
tyazhelye veshchi: pechku, bochki dlya vody, brashpil', slitki iz chuguna, listy
obshivki i tomu podobnoe peretaskivali starshie. Oni takzhe perenesli tyuki s
proviziej, bochonki s vinom, elem i spirtom i neskol'ko meshkov s sol'yu,
sobrannoj mezhdu skalami zaliva. CHtoby oblegchit' pogruzku, Bakster postavil
dve zherdi, podderzhivaemye chetyr'mya snastyami. V konce etogo pod容mnogo krana
ustroili tali, snabzhennye odnim iz roulensov - malen'kij gorizontal'nyj
vorot yahty - tak chto mozhno bylo brat' veshchi s zemli, podnimat' ih i, ne
ronyaya, klast' na plot.
Blagodarya tomu chto vse rabotali tak userdno i razumno, pogruzka
zakonchilas' k 5 maya.
Mozhet byt', mal'chiki, voobrazhali, chto, okonchiv rabotu, oni smogut do
vechera naslazhdat'sya zasluzhennym otdyhom. No etogo ne sluchilos', Gordon
predlozhil im eshche rabotu.
- Druz'ya moi, - skazal on, - tak kak my udalyaemsya ot buhty, to ne budem
v sostoyanii sledit' za morem, i esli s etoj storony pokazhetsya kakoj-nibud'
korabl', my ne smozhem podat' emu signal. Potomu nado, ya dumayu, postavit' na
utese machtu i vyvesit' flag. |togo dostatochno, ya dumayu, dlya togo, chtoby
privlech' vnimanie korablya.
Predlozhenie Gordona bylo prinyato; ostavshuyusya marsovuyu machtu pritashchili k
podnozhiyu utesa i, vtashchiv na vershinu, prochno vodruzili ee. Bakster vyvesil
anglijskij flag, a Donifan privetstvoval eto vystrelom iz ruzh'ya.
- A! - zametil Gordon Brianu. - Donifan imenem Anglii zavladel
ostrovom.
- Da, esli on ej uzhe ne prinadlezhal, - otvetil Brian.
Gordon ne mog ne obidet'sya, potomu chto, kogda on govoril o "svoem
ostrove", to kazalos', chto on schitaet ego amerikanskim.
Na drugoj den' vse vstali s voshodom solnca. Pospeshili ubrat' palatku i
vmeste s postelyami perenesli ee na plot, nakryv parusami. Hotya nel'zya bylo
ozhidat' peremeny pogody, no pri malejshem izmenenii v napravlenii vetra dozhd'
mog pojti.
V sem' chasov vse prigotovleniya byli okoncheny. Plot ustroili tak, chto na
nem mozhno bylo probyt' dva ili tri dnya. CHto kasaetsya pishchi, to Moko otlozhil
na vremya pereezda proviziyu, dlya kotoroj ne nado bylo razvodit' ogon'.
V polovine devyatogo vse razmestilis' na plotu. Starshie stoyali vperedi,
snabzhennye bagrami i zherdyami; eto byl edinstvennyj sposob upravlyat' im, tak
kak pri takom techenii rul' byl by ne nuzhen.
Okolo devyati chasov mozhno bylo chuvstvovat' priliv po tomu, kak plot
treshchal ot napora vody. Esli tol'ko plot vyderzhit etot pervyj napor, to
nechego opasat'sya za ego nadezhnost'.
- Slushajte! - voskliknul Brian.
- Slushajte! - voskliknul Bakster.
Oba stoyali u kanatov, sderzhivavshih gruz speredi i szadi.
- My gotovy! - zakrichal Donifan, stoyavshij s Uilkoksom v perednej chasti
plota.
Ubedivshis', chto priliv podnyal plot, Brian zakrichal:
- Otchalivajte!
Prikazanie totchas zhe bylo ispolneno, i plot medlenno stal prodvigat'sya,
tashcha za soboj na buksire yalik.
Vse radovalis', vidya eto.
Esli by im udalos' postroit' korabl' s vysokim bortom, to i togda by ih
radost' byla ne men'she; podobnoe tshcheslavie, konechno, prostitel'no.
Kak izvestno, pravyj lesistyj bereg byl znachitel'no vyshe bolotistogo
levogo. Brian, Bakster, Donifan, Uilkoks i Moko upotrebili vse svoi sily na
to, chtoby ottolknut' plot, boyas' sest' na mel', - glubina reki pozvolyala
svobodno derzhat'sya protivopolozhnogo berega.
V pervye dva chasa sdelali okolo mili, ne ispytav ni odnogo tolchka, i
mogli nadeyat'sya blagopoluchno dobrat'sya do grota.
Po vychisleniyu Briana, dlina reki ot istoka do ust'ya ravnyalas' shesti
milyam, i tak kak oni mogli prohodit' tol'ko dve mili vo vremya priliva, to,
chtoby doplyt' do mesta naznacheniya, im prishlos' zhdat' prilivov.
Okolo odinnadcati chasov nachalsya otliv, i mal'chiki postaralis'
otshvartovat' plot, chtoby on ne ushel v more.
Mozhno bylo snova otchalit' vecherom, kogda nachnetsya priliv, no v temnote
opasno bylo riskovat'.
- Mne kazhetsya, eto neblagorazumno, - zametil Gordon, - tak kak plot
mozhet razrushit'sya ot tolchkov. YA soglasen podozhdat' do zavtrashnego dnya, chtoby
vospol'zovat'sya utrennim prilivom.
|to predlozhenie bylo ochen' razumno i poluchilo vseobshchee odobrenie. Luchshe
pozhertvovat' vremenem, chem podvergat' opasnosti takoj dragocennyj gruz.
V etom meste predstoyalo probyt' poldnya i celuyu noch'. Donifan i ego
tovarishchi po ohote v soprovozhdenii Fanna pospeshili vysadit'sya na pravom
beregu.
Gordon sovetoval im ne udalyat'sya ot berega. Tak kak oni prinesli
neskol'ko zhirnyh drof, to ih samolyubie bylo udovletvoreno. Po sovetu Moko,
etu dich' nado bylo priberech' na pervyj zavtrak, obed ili uzhin v grote.
Vo vremya ohoty Donifan ne nashel nikakih sledov cheloveka v etoj chasti
lesa. On videl ptic, uletavshih v chashchu, no ne mog razglyadet', chto eto za
pticy.
Den' konchilsya, i vsyu noch' Bakster, Feb i Kross ne spali, gotovye po
neobhodimosti zakrepit' kanaty na plotu ili oslabit' ih.
Noch' proshla spokojno. Na drugoj den', bez chetverti devyat', nachalsya
priliv, i oni snova poplyli pri teh zhe usloviyah, chto i nakanune.
Nel'zya bylo plyt' ran'she priliva, i takzhe nel'zya bylo plyt' vo vremya
otliva; oni ne mogli prohodit' bolee odnoj mili v poltora chasa, hotya eto
byla eshche srednyaya skorost'. V chas dnya ostanovilis' bliz tryasiny, kotoruyu
Brian dolzhen byl obojti, vozvrashchayas' v buhtu.
Vospol'zovalis' sluchaem issledovat' eto pribrezh'e. Moko, Donifan i
Uilkoks seli v yalik i proplyli poltory mili po napravleniyu k severu, do
melkovod'ya. |to boloto bylo kak by prodolzheniem togo, kotoroe tyanulos' po
levomu beregu reki i, kazalos', izobilovalo pticej.
Donifan nastrelyal bekasov i tem popolnil zapasy.
Noch' byla tihaya, no moroznaya, s rezkim vetrom. V nekotoryh mestah reka
slegka zamerzla, tak chto pri malejshem tolchke led lomalsya i tayal. Nesmotrya na
prinyatye predostorozhnosti, na etom plotu bylo neudobno, hotya kazhdyj
priyutilsya pod parusami. Nekotorye deti, osobenno Dzhenkins i Ajverson,
zhaleli, chto ushli s yahty. Neskol'ko raz prihodilos' uspokaivat' ih.
Na drugoj den' blagodarya tomu, chto priliv prodolzhalsya do treh dnya, oni
doplyli do ozera, i plot prichalil u samogo vhoda v grot.
^TGLAVA ODINNADCATAYA^U
Pervye rasporyazheniya vo Fren-dene. - Razgruzka plota. - Poseshchenie mogily
Boduena. - Gordon i Donifan. - Kuhonnaya pechka. - Pushnoj zver' i dich'. -
Amerikanskij straus. - Priblizhenie zimy.
Razgruzka soprovozhdalas' radostnymi krikami detej, dlya kotoryh kazhdaya
peremena v zhizni byla zabavoj. Dol' prygal po beregu, kak molodoj kozlenok;
Ajverson i Dzhenkins begali okolo ozera, a Kostar, otvedya Moko v storonu,
skazal emu:
- Ty obeshchal nam prigotovit' horoshij obed, yunga!
- Obojdetes' i bez nego, gospodin Kostar, - vozrazil Moko.
- Pochemu?
- Potomu chto mne nekogda segodnya gotovit' vam obed.
- Kak, obeda ne budet?
- Net, no budet uzhin, drofa vpolne goditsya dlya uzhina.
Moko smeyalsya, pokazyvaya svoi chudesnye belye zuby.
Kostar, druzheski hlopnuv ego po plechu, otpravilsya k svoim tovarishcham.
Brian ne pozvolil uhodit' daleko i velel, chtoby oni vse vremya byli na
glazah.
- Razve ty s nimi ne pojdesh'? - sprosil on svoego brata.
- Net, ya hochu ostat'sya zdes', - otvetil ZHak.
- Tebe by sledovalo nemnogo ozhivit'sya, - prodolzhal Brian. - YA nedovolen
toboj, ZHak... Ty chto-to skryvaesh' ot menya... mozhet byt', ty bolen?
- Net, nichego.
Vse odin i tot zhe otvet, ne udovletvoryavshij Briana, kotoryj reshil
vyyasnit', v chem delo, hotya by i vyshla nepriyatnost' s molodym upryamcem.
Odnako nel'zya bylo teryat' vremeni, esli hoteli provesti noch' v peshchere.
Prezhde vsego peshcheru dolzhny byli osmotret' te, kotorye ee eshche ne videli.
Kak tol'ko plot privyazali k beregu, Brian pozval svoih tovarishchej za soboj.
YUngu snabdili fonarem, kotoryj yarko osveshchal dorogu.
Oni napravilis' k otverstiyu grota. Vetki lezhali tak, kak byli polozheny
Brianom i Donifanom. Ni chelovek, ni zver' ne pytalsya proniknut' v grot.
Raschistiv vhod, vse proshli v uzkoe otverstie. Fonar' osvetil peshcheru
gorazdo luchshe, chem smolistye vetki ili tolstye svechi francuza.
- Nam zdes' budet tesno, - zametil Bakster, izmeriv peshcheru.
- Nichego! - voskliknul Garnett. - Mozhno razmestit' kojki odna nad
drugoj, kak v kayute.
- Zachem? - vozrazil Uilkoks. - Dostatochno mesta, chtoby ih postavit' v
ryad na polu.
- Togda nel'zya budet projti, - vozrazil Feb.
- Nechego hodit', vot i vse, - otvetil Brian. - Ne mozhesh' li predlozhit'
chego-nibud' poluchshe, Feb?
- Net, no...
- No, - perebil Servis, - vazhno to, chto u nas vse-taki est' pristanishche.
Ne dumayu, chtoby Feb rasschityval najti zdes' pomeshchenie s zalom, stolovoj,
spal'nej, perednej, kuritel'noj i vannoj.
- Net, - skazal Kross, - no nuzhno takzhe pomeshchenie, gde by mozhno bylo
gotovit'.
- YA budu gotovit' na vozduhe, - otvetil Moko.
- V plohuyu pogodu eto budet ochen' neudobno, - zametil Brian. - Zavtra
zhe, mne kazhetsya, my dolzhny zdes' postavit' plitu s yahty.
- Plitu v peshchere, gde my budem est' i spat'! - vozrazil Donifan s
vidimym otvrashcheniem v golose.
- Nu, ty mozhesh' pribegat' k nyuhatel'noj soli! - voskliknul Servis,
razrazivshis' smehom.
- Da, esli mne eto ponadobitsya! - vozrazil gordyj mal'chik, nahmuriv
brovi.
- Horosho, horosho! - pospeshil skazat' Gordon. - Priyatno eto ili net, no
etot vopros nado sejchas zhe reshit'. Plita budet sluzhit' ne tol'ko dlya togo,
chtoby gotovit', no i dlya otopleniya. CHtoby rasshirit' pomeshchenie i sdelat'
novye komnaty, esli tol'ko eto vozmozhno, u nas vperedi celaya zima. A poka
poselimsya v etoj peshchere.
Do obeda prinesli kojki i razmestili ih na peske; oni stoyali ochen'
blizko odna k drugoj, no deti uzhe privykli k uzkim kayutam i ne obratili na
eto vnimaniya.
Do vechera vse byli zanyaty ustrojstvom peshchery. Bol'shoj stol yahty byl
postavlen posredine, i Garnett s pomoshch'yu malen'kih, prinosivshih emu
razlichnuyu posudu s plota, nakryl na stol.
Mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami u podnozhiya utesa razveli ogon' iz suhih
vetok, nabrannyh Febom i Uilkoksom. Okolo shesti chasov raznosilsya uzhe
priyatnyj zapah kipyashchego supa. Krome togo, na protivne zharilos' dvenadcat'
ptic, nanizannyh na zheleznyj prutik, tak chto Kostara ochen' soblaznyalo
obmaknut' tuda kusok suharya. V to vremya kak Dol' i Ajverson dobrosovestno
povorachivali vertela, Fann sledil za ih dvizheniyami s vidimym interesom.
K semi chasam vse sobralis' v edinstvennoj komnate grota, sluzhivshej im i
stolovoj, i spal'nej. Taburetki, stul'ya byli prineseny s plota. Molodye
hozyaeva horosho poobedali. Goryachij sup, kusok govyadiny, zharkoe, suhari vmesto
hleba, svezhaya voda, razbavlennaya kon'yakom, kusok syra i neskol'ko ryumok
heresa na desert voznagradili ih za skudnuyu edu poslednih dnej. Kak ni
opasno bylo ih polozhenie, no malen'kie razveselilis', i Brian ne sderzhival
ih radost'.
Den' byl utomitel'nyj. Posle edy vse zahoteli otdohnut'. No prezhde
vsego Gordon, pobuzhdaemyj religioznym chuvstvom, predlozhil svoim tovarishcham
posetit' mogilu Fransua Boduena, v zhilishche kotorogo oni teper' nahodilis'.
Uzhe temnelo, i v vode ne otrazhalis' dogoravshie luchi solnca. Obognuv
vystup skaly, mal'chiki ostanovilis' u nebol'shogo vozvysheniya, na kotorom
stoyal derevyannyj krest. I malen'kie, vstav na koleni, a starshie, sklonyas'
pered etoj mogiloj, pomolilis' za upokoj dushi umershego.
V devyat' chasov legli spat' i, zavernuvshis' v odeyala, zasnuli krepkim
snom. Tol'ko Uilkoks i Donifan, kotorym vyshla ochered' dezhurit', podderzhivali
u vhoda v peshcheru ogon', kotoryj dolzhen byl zashchishchat' ih ot zverej, a takzhe
sogrevat' grot.
Na drugoj den', 9 maya, i sleduyushchie tri dnya vse byli zanyaty razgruzkoj
plota. Zapadnyj veter ne mog razognat' sgushchavshiesya pary, i eto ukazyvalo,
chto nastupaet period dozhdej ili dazhe snega. Dejstvitel'no, temperatura ne
podnimalas' vyshe nulya, i verhnie sloi dolzhny byli byt' ochen' holodnymi.
Neobhodimo bylo spryatat' v grot vse, chto moglo isportit'sya: odezhdu,
proviziyu, napitki.
V techenie neskol'kih dnej vvidu vazhnosti raboty ohotniki ne uhodili
daleko ot grota. No tak kak vsyakoj pticy bylo v izobilii na ozere i v bolote
na levom beregu reki, to u Moko nikogda ne bylo nedostatka v provizii.
Donifanu neskol'ko raz predostavlyalsya sluchaj postrelyat'.
Odnako Gordon zabotlivo sledil, chtoby ne uhodilo mnogo svinca i poroha
na ohotu, hotya by i udachnuyu. On glavnym obrazom staralsya berech' boevye
zapasy, tochnoe kolichestvo kotoryh zapisal v svoyu knizhku, i vsegda sovetoval
Donifanu ekonomno strelyat'.
- |to v interesah nashej budushchnosti, - skazal on emu.
- Soglasen, - otvetil Donifan, - no takzhe nado berech' i konservy. My
budem raskaivat'sya, kogda ih ne budet, esli kogda-nibud' my budem v
sostoyanii pokinut' ostrov.
- Pokinut' ostrov? - skazal Gordon. - Razve my v sostoyanii postroit'
korabl', godnyj dlya plavaniya po moryu.
- A pochemu zhe net, Gordon, esli est' vblizi kakoj-nibud' materik? Vo
vsyakom sluchae, ya vovse ne hochu umeret' zdes', kak sdelal sootechestvennik
Briana.
- Horosho, - otvetil Gordon. - Odnako, prezhde chem mechtat' ob ot容zde
otsyuda, osvoimsya s mysl'yu, chto, mozhet byt', nam pridetsya zdes' zhit' godami.
- Kak eto pohozhe na nashego Gordona! - voskliknul Donifan. - YA ubezhden,
chto on byl by schastliv osnovat' zdes' koloniyu...
- Konechno, esli nel'zya sdelat' nichego drugogo.
- Gordon, ne dumayu, chtoby ty priobrel mnogo storonnikov, dazhe tvoj drug
Brian...
- U nas eshche budet vremya obsudit' eto, - otvetil Gordon. - Kstati,
pozvol' mne tebe skazat', Donifan, chto ty ne prav otnositel'no Briana. On
horoshij tovarishch, dokazavshij nam svoyu predannost'.
- Kak zhe, Gordon! - vozrazil Donifan tem nasmeshlivym tonom, ot kotorogo
ne mog izbavit'sya. - Ved' eto samo sovershenstvo! |to geroj...
- Net, Donifan, u nego est' nedostatki, kak i u kazhdogo iz nas. No tvoe
otnoshenie k nemu mozhet vyzvat' razlad, kotoryj eshche bolee uhudshit nashe
polozhenie. Briana vse uvazhayut.
- Kak zhe, vse!
- Po krajnej mere bol'shaya chast' ego tovarishchej. Ne znayu, pochemu Uilkoks,
Kross, Feb i ty ni v chem ne hotite soglasit'sya s nim.
Gordon videl, chto gordyj mal'chik ne byl raspolozhen prinyat' vo vnimanie
ego sovety, i eto ego ogorchalo, tak kak on predvidel v budushchem bol'shie
nepriyatnosti.
Polnaya razgruzka plota zanyala tri dnya. Ostavalos' ya tol'ko razobrat'
plot, doski kotorogo mogli prigodit'sya.
K neschast'yu, nel'zya bylo pomestit' vse veshchi v peshcheru, i esli ne udastsya ee
rasshirit', to pridetsya postroit' naves, gde mozhno bylo by sohranyat' tyuki i v
plohuyu pogodu, a do teh por, po sovetu Gordona, eti veshchi byli slozheny okolo
vystupa utesa i prikryty prosmolennymi brezentami.
Trinadcatogo maya Bakster, Brian i Moko byli zanyaty ustanovkoj kuhonnoj
pechi, kotoruyu nuzhno bylo vkatit' na kolesah vnutr' grota. Ee pristavili k
pravoj stene okolo vhoda tak, chtoby tyaga byla sil'nee. Trubu, cherez kotoruyu
dolzhen byl prohodit' dym, udalos' postavit' posle dolgih usilij. Tak kak
stena byla ne ochen' krepka, to Baksteru udalos' probit' otverstie, v kotoroe
byla vdelana truba, i dym mog vyhodit' naruzhu. Dnem, kogda yunga zatopil
plitu, on s udovol'stviem uvidel, chto ona dejstvuet horosho.
V sleduyushchie nedeli Donifan, Feb, Uilkoks i Kross, k kotorym
prisoedinilis' Garnett i Servis, mogli udovletvorit' svoyu ohotnich'yu strast'.
Odnazhdy oni ohotilis' v berezovom lesu v polumile ot grota. V nekotoryh
mestah byli vidny sledy raboty cheloveka. |to byli yamy, vyrytye v zemle,
pokrytye spletennymi vetkami i nastol'ko glubokie, chto esli zhivotnye padali,
to uzhe ne mogli vylezti iz nih. Sostoyanie yam ukazyvalo, chto oni vyryty
neskol'ko let tomu nazad, a v odnoj iz nih sohranilis' eshche ostanki
zhivotnogo, porodu kotorogo trudno bylo ustanovit'.
- Vo vsyakom sluchae, eto kosti bol'shogo zhivotnogo, - zametil Uilkoks,
bystro vskochiv v yamu i vytashchiv ottuda kosti, pobelevshie ot vremeni.
- |to bylo chetveronogoe zhivotnoe, potomu chto vot kosti chetyreh lap, -
pribavil Feb.
- Esli tol'ko zdes' net zhivotnyh o pyati nogah, - zametil Servis, -
mozhet byt', eto fenomenal'nyj baran ili byk!
- Vechnye shutki, Servis, - skazal Kross.
- Smeyat'sya ne zapreshchaetsya, - vozrazil Garnett.
- |to, naverno, ochen' sil'noe zhivotnoe, - prodolzhal Donifan. -
Posmotrite na velichinu ego cherepa i na chelyust' s sohranivshimisya klykami.
Pust' Servis smeetsya skol'ko emu ugodno! No esli by eto chetveronogoe
voskreslo, to ne dumayu, chtoby u nego hvatilo hrabrosti smeyat'sya!
- Molodec! - voskliknul Kross, vsegda prihodivshij v vostorg ot
zamechanij svoego dvoyurodnogo brata.
- Ty dumaesh', - nedoverchivo sprosil Feb Donifana, - chto eto plotoyadnoe?
- Da, bez somneniya.
- Lev? Tigr? - sprashival Kross.
- Esli ne tigr i ne lev, - otvetil Donifan, - to po krajnej mere yaguar
ili kuguar.
- Nado byt' nastorozhe! - zametil Feb.
- I ne uhodit' ochen' daleko, - pribavil Kross.
- Slyshish', Fann, - skazal Servis, obrashchayas' k sobake, - zdes' est'
bol'shie zveri!
Fann otvetil radostnym laem, ne vykazyvaya ni malejshego bespokojstva.
Molodye ohotniki reshili vernut'sya v grot.
- Vot ideya, - skazal Uilkoks. - Ne pokryt' li nam etu yamu novymi
vetkami? Mozhet byt', kakoe-nibud' zhivotnoe popadet v nee!
V etih slovah skazalsya ohotnik, no, v obshchem, Uilkoks so svoej prirodnoj
strast'yu rasstavlyat' zapadni byl praktichnee Donifana. Tovarishchi pomogli emu
srubit' vetvi s sosednih derev'ev; samye dlinnye polozhili poperek yamy i
takim obrazom sovershenno skryli otverstie. Ochen' pervobytnaya zapadnya, no
chasto s uspehom upotreblyaemaya severoamerikanskimi ohotnikami v pampasah.
CHtoby uznat' mesto, gde byla vyryta yama, Uilkoks sdelal neskol'ko
zametok na derev'yah do lesnoj progaliny, i vse vozvratilis' v grot.
Ohota byla ochen' udachna. Dichi bylo v izobilii; ne schitaya drofy, bylo
mnogo kamennyh strizhej s belymi tochkami na per'yah, kak u cesarki, stai
lesnyh golubej, gusej, kotoryh mozhno est' v tom sluchae, kogda posle zhareniya
oni teryayut svoj zhirnyj vkus. Mezhdu zver'kami vstrechalis' "tucutucas" - rod
gryzunov, kotorye svobodno mogut zamenit' krolika v frikasse, ryzhie zajcy s
chernymi hvostikami, pohozhie vkusom na aguti, "pichis" iz porody bronenoscev,
mlekopitayushchie s kostyanoj obolochkoj, myaso kotoryh ochen' vkusno, "pecaris" -
malen'kie kabany, i "guaculis" iz roda olenej.
Donifan mog by ubit' kakogo-nibud' iz etih zhivotnyh, no tak kak oni ne
podpuskali k sebe blizko, to rezul'taty ohoty ne okupili by potrachennogo
poroha. Gordon opyat' sdelal zamechanie, kotoroe neohotno prinyali Donifan i
ego tovarishchi.
V odnu iz etih ekskursij oni zapaslis' dvumya prekrasnymi rasteniyami,
najdennymi Brianom vo vremya pervoj ekspedicii k ozeru. |to dikij sel'derej,
rosshij v izobilii na syryh mestah, i kress, molodye pobegi kotorogo
predstavlyayut horoshee sredstvo ot cingi. |ta zelen' radi gigieny podavalas'
za kazhdym kushan'em.
Krome togo, tak kak ozero i reka eshche ne sovsem zamerzli, to udochkami
mozhno bylo lovit' forelej i vkusnuyu rybu, pohozhuyu na shchuku. Nakonec, odnazhdy
Ajverson vernulsya v vostorge, nesya dovol'no bol'shogo lososya, s kotorym emu
dolgo prishlos' borot'sya. V to vremya kogda ryba ustremlyaetsya k ust'yu reki, ee
mozhno bylo mnogo nalovit' i zapastis' eyu na zimu.
Oni neskol'ko raz hodili k yame, ustroennoj Uilkoksom, no nikakoe
zhivotnoe ne popadalo v nee, hotya tuda i polozhili bol'shoj kusok govyadiny,
kotoryj mog privlech' kakoe-nibud' plotoyadnoe zhivotnoe.
Odnako 17 maya polozhenie izmenilos'.
V etot den' Brian i neskol'ko drugih rebyat otpravilis' v les bliz
utesa. Oni hoteli poiskat' vblizi grota kakuyu-nibud' peshcheru, kotoraya mogla
by im sluzhit' mestom dlya sklada ostal'nyh veshchej.
Podhodya k yame, oni uslyshali hriplye kriki.
Brian napravilsya v tu storonu, i k nemu vskore prisoedinilsya Donifan,
ne dopuskavshij, chtoby ego operedili. Ostal'nye sledovali za nimi v
neskol'kih shagah, s ruzh'yami nagotove, v to vremya kak Fann bezhal, navostriv
ushi i vytyanuv hvost.
Oni byli v dvadcati shagah ot yamy, kogda kriki snova povtorilis'. Sredi
spletennyh vetok okazalas' bol'shaya dyra, obrazovavshayasya, veroyatno, ot
padeniya v yamu kakogo-nibud' zhivotnogo.
CHto eto bylo za zhivotnoe, nel'zya bylo skazat'. Vo vsyakom sluchae, nado
bylo byt' nagotove.
- Pil', Fann! - zakrichal Donifan.
Sobaka totchas brosilas', ne obnaruzhivaya bespokojstva.
Brian i Donifan podoshli k yame i, nagnuvshis', zakrichali tovarishcham.
- Idite, idite!
- |to ne yaguar? - sprosil Feb.
- I ne kuguar? - pribavil Kross.
- Net, - otvetil Donifan. - |to dvunogij zver', straus!
Dejstvitel'no, eto byl straus, i mozhno bylo poradovat'sya, chto v lesu
est' takie pticy, potomu chto ih myaso ochen' vkusno, osobenno zhirnaya chast' na
grudi.
Nel'zya bylo somnevat'sya, chto eto straus; po ego srednemu rostu, po
golove, pohozhej na gusinuyu, i po svetlo-serym per'yam mozhno bylo ego otnesti
k porode nandu, vstrechayushchihsya v izobilii v pampasah YUzhnoj Ameriki. Hotya
nandu nel'zya sravnivat' s afrikanskim strausom, odnako on vse-taki delaet
chest' faune ostrova.
- Nado ego vzyat' zhivym! - skazal Uilkoks.
- Nepremenno! - voskliknul Servis.
- |to budet neudobno! - otvetil Kross.
- Poprobuem, - skazal Brian.
Sil'naya ptica ne mogla vybrat'sya iz yamy, potomu chto kryl'ya ne pozvolyali
ej podnyat'sya na poverhnost', a nogam uperet'sya v steny. Uilkoks vynuzhden byl
spustit'sya v glub' yamy, riskuya poluchit' neskol'ko udarov klyuvom. Odnako emu
udalos' nabrosit' svoyu kurtku na golovu ptice, tak chto straus ne mog
povernut' golovy. Teper' bylo legko perevyazat' lapy dvumya ili tremya
svyazannymi platkami i obshchimi silami vytashchit' ego iz yamy.
- Nakonec-to on popalsya! - voskliknul Feb.
- A chto my s nim budem delat'? - sprosil Kross.
- Ochen' prosto, - vozrazil Servis, kotoryj nikogda ni nad chem ne
zadumyvalsya. - My ego otvedem v grot, priruchim i budem ezdit' na nem. On
priruchitsya, podobno ego drugu ZHaku iz "SHvejcarskogo Robinzona".
V tom, chto mal'chiki sumeyut priruchit' strausa, mozhno bylo somnevat'sya,
nesmotrya na ssylku Servisa.
Kogda Gordon uvidel amerikanskogo strausa, on ispugalsya togo, chto
pridetsya kormit' eshche odin lishnij rot. No soobraziv, chto travy i list'ev dlya
nego hvatit, obradovalsya. Malen'kie s vostorgom lyubovalis' etoj pticej,
privyazannoj na dlinnoj verevke, no podhodit' k nej boyalis'. Kogda oni
uznali, chto Servis namerevalsya ego priruchit', to vzyali s nego obeshchanie
pokatat' ih.
- Da, esli vy budete poslushny, - otvetil Servis, kotorogo malen'kie
schitali geroem.
- Budem! - voskliknul Kostar.
- Kak, i ty, Kostar, - ulybnulsya Servis, - ty reshish'sya sest' na
strausa?
- Szadi tebya... i krepko derzhas' za tebya... da!
- Vspomni, kak ty boyalsya, sidya na cherepahe!
- |to ne odno i to zhe, - vozrazil Kostar. - Straus po krajnej mere ne
pojdet v vodu.
- Net, no mozhet poletet', - skazal Dol'.
Oba mal'chika prizadumalis' nad etim.
So dnya pereseleniya v grot Gordon i ego tovarishchi sostavili rasporyadok
dnya. Kogda oni okonchatel'no ustroyatsya, to Gordon predpolagal najti zanyatie
kazhdomu, a glavnoe, zabotit'sya o tom, chtoby deti ne ostavalis' odni. Deti po
mere svoih sil prinimali uchastie v rabote, no Gordon dumal o tom, chto
sleduet prodolzhat' i uroki, nachatye v pansione CHerman.
- U nas est' knigi, po kotorym my mozhem prodolzhat' uchit'sya, - skazal
Gordon, - i tem, chto my vyuchili, budet spravedlivo podelit'sya s nashimi
malen'kimi tovarishchami.
- Da, - otvetil Brian, - esli nam udastsya pokinut' etot ostrov, esli my
uvidim nashi sem'i, to pust' oni ubedyatsya, chto my ne teryali vremeni
ponaprasnu.
Uslovilis' sostavit' programmu, i kak tol'ko ona poluchit vseobshchee
odobrenie, sledit', chtoby ona tochno ispolnyalas'.
S nastupleniem zimy budut takie dni, kogda nel'zya budet vyhodit', i
vazhno, chtoby eti dni ne propadali. V dannoe vremya ih ochen' stesnyala tesnota
edinstvennoj komnaty, gde vse dolzhny byli pomestit'sya. Nado bylo nemedlenno
pridumat', kak rasshirit' grot.
^TGLAVA DVENADCATAYA^U
Rasshirenie Fren-dena - Podozritel'nyj shum - Ischeznovenie Fanna - Ego
vozvrashchenie - Ustrojstvo zala - Plohaya pogoda. - Ostrov CHerman. - Nachal'nik
kolonii
Vo vremya poslednih ekskursij molodye ohotniki neskol'ko raz osmatrivali
utes, nadeyas' najti v nem drugie uglubleniya. Esli by oni chto-nibud' nashli,
to novoe pomeshchenie moglo by sluzhit' obshchim skladom. No okonchiv svoi poiski,
im prishlos' vernut'sya k pervonachal'nomu planu - uvelichit' grot, vydolbiv v
nem neskol'ko uglublenij, smezhnyh s peshcheroj Fransua Boduena.
V granite, konechno, mal'chiki nichego podobnogo ne mogli by sdelat', no v
izvestnyake, kotoryj legko mozhno bylo rassech' kirkoj ili zastupom, eto ne
predstavlyalo nikakoj trudnosti. Prodolzhitel'nost' raboty ne imela znacheniya.
V dlinnye zimnie dni bylo by chem zanyat'sya.
Vzryvat' porodu ne bylo nadobnosti, i dostatochno budet teh
instrumentov, kotorymi oni sverlili stenu dlya provedeniya truby kuhonnoj
pechki. Bakster rasshiril otverstie grota, pridelav odnu iz dverej yahty. Krome
togo, napravo i nalevo ot vhoda byli prosverleny v stene dva uzkih okna,
ili, skoree, dva proleta, chtoby bylo bol'she dostupa sveta i vozduha.
Uzhe s nedelyu prodolzhalas' plohaya pogoda. Sil'nyj shkval pronessya nad
ostrovom, no blagodarya svoemu polozheniyu na yugo-vostoke Fren-den byl v
storone. Dozhd' i sneg so strashnym shumom razrazhalis' nad utesom. Ohotniki
strelyali dich' tol'ko vblizi ozera. Esli ozero i reka ne zamerzli eshche, to
skoro oni mogut pokryt'sya l'dom, kak tol'ko posle shkvalov nastupyat pervye
holoda.
Prinuzhdennye ostavat'sya v grote, rebyata mogli nachat' uvelichivat' svoe
pomeshchenie i prinyalis' za rabotu 27 maya. Nachali s pravoj steny.
- Esli my budem probivat' naiskos', - zametil Brian, - my, mozhet byt',
vyjdem k ozeru i ustroim drugoj vhod v grot. |to dast nam vozmozhnost' luchshe
nablyudat' za okrestnostyami, i esli pogoda pomeshaet nam vyjti s odnoj
storony, my po krajnej mere smozhem vyjti s drugoj.
Sorok ili pyat'desyat futov otdelyali peshcheru ot vostochnoj storony.
Sledovalo tol'ko prodelat' galereyu v etom napravlenii, razyskav ego s
pomoshch'yu kompasa. Vo vremya etoj raboty nuzhno bylo starat'sya izbegat' obvalov.
Bakster predlozhil sverlit' uzkoe otverstie do izvestnoj glubiny, a zatem
rasshirit' ego. Oba uglubleniya grota byli by togda soedineny koridorom,
kotoryj mozhno by bylo zapirat' po oboim koncam, a po bokam mozhno bylo
ustroit' odin ili dva temnyh pogreba.
Po svoej legkosti eto byl luchshij plan, i on imel to preimushchestvo, chto
esli obnaruzhitsya vnezapnoe prosachivanie, to mozhno vovremya prekratit' rabotu.
V techenie treh dnej s 27 po 30 maya rabota prohodila pri blagopriyatnyh
usloviyah. Legkij izvestnyak poddavalsya dazhe nozhu, i vydolblennye kuski totchas
zhe vynosilis' iz grota. Po nedostatku mesta ne vse byli | zanyaty rabotoj
odnovremenno i nashli sebe drugoe delo.
Tak, kogda dozhd' i sneg perestavali idti, Gordon i ostal'nye byli
zanyaty razborkoj plota. Oni takzhe nablyudali za veshchami, slozhennymi v uglu
vystupa, potomu chto prosmolennye brezenty ploho zashchishchali ot shkvalov.
Raboty prodvigalis', i koridor byl uzhe vyryt dlinoj ot chetyreh do pyati
futov, kak vdrug proizoshlo neozhidannoe proisshestvie. |to bylo dnem 30 maya.
Brian, rabotaya, sognuvshis' kak rudokop v kopi, vdrug uslyshal vnutri
gluhoj shum. On perestal rabotat'. Gul snova donessya do ego sluha.
V odno mgnovenie on vyshel iz probitoj truby, vernulsya k Gordonu i
Baksteru, nahodivshimsya u otverstiya, i rasskazal im o proisshedshem.
- Obman sluha! - otvetil Gordon. - Tebe pokazalos'.
- Stupaj na moe mesto, Gordon, - otvetil Brian, - prilozhi uho k stene i
slushaj.
Gordon pomestilsya v uzkom prohode i cherez neskol'ko minut vyshel ottuda.
- Ty ne oshibsya, - skazal on. - YA slyshal tam slovno otdalennyj grom.
Bakster, v svoyu ochered', tozhe vlez v prohod i vernulsya, govorya:
- CHto by eto moglo byt'?
- Ne mogu sebe predstavit', - otvetil Gordon. - Nado predupredit'
Donifana i drugih.
- Tol'ko ne malen'kih, - pribavil Brian. - |to ih napugaet.
Donifan, Uilkoks, Feb i Garnett odin za drugim lazili v otverstie, no
gul prekratilsya, oni nichego ne uslyshali i reshili, chto ih tovarishchi oshiblis'.
Vo vsyakom sluchae, reshili ne prekrashchat' raboty i po okonchanii obeda
snova prinyalis' za nee.
Vecherom ne bylo slyshno nikakogo shuma, no k devyati chasam za stenoj
razdalsya novyj gul.
V etu minutu Fann, zabravshijsya v prohod, vyskochil, ves' oshchetinivshis', s
oskalennymi zubami, gromko laya, kak budto zhelaya otvetit' na rychanie,
razdayushcheesya vnutri grota.
Malen'kie prishli v uzhas. Voobrazhenie vsyakogo anglijskogo mal'chika
postoyanno napolneno legendami severnyh stran s ih gnomami, domovymi,
val'kiriyami, sil'fidami, undinami.
Dol', Kostar i dazhe Dzhenkins drozhali ot straha, ih nichem nel'zya bylo
uspokoit', i hotya Brian zastavil ih lech' spat', no oni dolgo ne mogli
usnut'. Im snilis' privideniya, duhi, kotorye vodilis' v skale, - slovom,
uzhasy i koshmary.
Gordon i drugie prodolzhali tiho obsuzhdat' eto strannoe yavlenie. Po
vremenam oni slyshali shum, i Fann prodolzhal stranno volnovat'sya.
Ustalost' oderzhala verh, i vse poshli spat', isklyuchaya Briana i Moko.
Glubokaya tishina carila v grote do nachala dnya.
Utrom vse vstali ochen' rano. Bakster i Donifan doshli do konca truby. Ne
bylo slyshno nikakogo shuma. Sobaka spokojno hodila vzad i vpered, ne brosayas'
na stenu, kak nakanune.
- Davajte rabotat', - skazal Brian.
- Horosho, - otvetil Bakster. - My mozhem ostanovit'sya, esli poslyshitsya
kakoj-nibud' podozritel'nyj shum.
- Mozhet byt', - zametil Donifan, - etot gul proishodit ot potoka,
probivayushchegosya skvoz' skalu.
- My by ego i teper' slyshali, - zametil Uilkoks.
- Verno, - otvetil Gordon, - ya, skoree, dumayu, chto eto veter, pronikshij
v kakuyu-nibud' treshchinu naverhu skaly.
- Pojdemte na ploskuyu vershinu skaly, - skazal Servis, - i tam my
chtonibud' najdem...
Predlozhenie bylo prinyato.
V pyatidesyati shagah ot spuska s berega po izvilistoj tropinke oni mogli
dojti do vershiny skaly. CHerez neskol'ko minut Bakster i dvoe ili troe drugih
podnyalis' naverh kak raz nad grotom. |to byl naprasnyj trud. Na poverhnosti
etogo skata, pokrytogo malorosloj travoj, oni ne nashli nikakoj treshchiny,
cherez kotoruyu mogli proniknut' veter ili struya vody. Itak, oni nichego ne
uznali ob etom strannom yavlenii, kotoroe malen'kie prinimali za chto-to
sverh容stestvennoe.
Oni snova nachali sverlit' i prodolzhali rabotat' do konca dnya.
Vcherashnego shuma ne bylo slyshno, no po nablyudeniyu, sdelannomu Baksterom, zvuk
uzhe byl ne tot; kazalos', chto za stenoj byla pustota. Mozhet byt', v etom
napravlenii byla estestvennaya peshchera, k kotoroj primykal hod, i v nej-to i
proishodil tot neob座asnimyj shum. Predpolozhenie o sushchestvovanii drugogo
smezhnogo peshchernogo uglubleniya bylo vozmozhno, eto dazhe bylo zhelatel'no, tak
kak togda ne prishlos' by uvelichivat' pomeshcheniya.
Vse rabotali s neobyknovennym userdiem, i do sih por ne bylo eshche takogo
utomitel'nogo dnya. Odnako on proshel bez osobyh priklyuchenij, tol'ko vecherom
Gordon zametil, chto ego sobaka propala.
Obyknovenno vo vremya edy Fann sadilsya na skamejku okolo svoego hozyaina,
no v etot vecher ego mesto bylo pusto.
Stali zvat' Fanna. No on ne poyavilsya...
Gordon poshel k vyhodu i snova pozval Fanna. Polnaya tishina. Donifan
pobezhal na bereg reki, a Uilkoks k ozeru... Sobaki nigde ne bylo.
Naprasno iskali Fanna vblizi grota, ego nigde ne mogli najti. Ochevidno,
sobaka ubezhala daleko, inache ona by otvetila na golos Gordona. Vozmozhno, chto
ona zabludilas'. Mozhet byt', ee rasterzal kakoj-nibud' zver', i eto
predpolozhenie, pozhaluj, bylo vernee.
Bylo devyat' chasov vechera. Glubokij mrak pokryval skalu i ozero.
Prishlos' otkazat'sya ot kakih-libo poiskov i vernut'sya v grot.
Oni vse byli vstrevozheny i dazhe opechaleny pri mysli, chto umnoe
zhivotnoe, mozhet byt', navsegda propalo.
Nikto ne mog zasnut'. Im kazalos', chto oni eshche bolee odinoki, pokinuty
i udaleny ot svoej rodiny i rodnyh.
Vdrug sredi tishiny poslyshalsya gul. Na etot raz on byl pohozh ne to na
vorchanie, ne to na voj.
- |to ottuda! - voskliknul Brian, brosayas' k koridoru.
Vse v ozhidanii chego-to vstali. Uzhas ohvatil malen'kih, i oni
popryatalis' pod odeyala.
Brian skazal:
- Tam dolzhno byt' uglublenie, vhod v kotoroe nahoditsya u podnozhiya
skaly.
- I v nego-to, veroyatno, zveri pryachutsya na noch'! - pribavil Gordon.
- Naverno, - otvetil Donifan. - Zavtra my otpravimsya na poiski.
V etu minutu razdalsya laj.
- Ne Fann li tam, - voskliknul Uilkoks, - ne shvatilsya li on s
kakimnibud' zverem?!
Brian, prisloniv uho k stene, prislushivalsya, no vse smolklo.
Iz togo, chto Fann popal tuda, bylo vidno, chto sushchestvovalo drugoe
uglublenie, v kotoroe mozhno bylo proniknut', veroyatno, cherez kakoe-nibud'
otverstie, skrytoe mezhdu perepletayushchimisya kustarnikami u podnozhiya utesa.
Noch'yu ne bylo slyshno ni voya, ni laya.
S rassvetom predprinyatye poiski okolo reki i ozera priveli k tem zhe
rezul'tatam, chto i nakanune na vershine utesa.
Nesmotrya na poiski, Fanna nigde ne mogli najti. Brian i Bakster
rabotali po ocheredi bez pereryva. V techenie utra prohod dostig dvuh futov
glubiny. Vremya ot vremeni ostanavlivalis', prislushivalis', no nichego ne
slyshali.
V polden' pozavtrakali i v chas snova prinyalis' za rabotu.
Byli prinyaty vse predostorozhnosti v sluchae, esli stena budet probita i
iz uglubleniya vybezhit kakoe-nibud' zhivotnoe. Malen'kih otveli na bereg.
Donifan, Uilkoks i Feb stoyali s ruzh'yami i revol'verami v rukah, gotovye ko
vsyakoj neozhidannosti.
Okolo dvuh chasov razdalsya krik Briana. Ego lom proshel naskvoz', izvest'
obsypalas', i otkrylos' dovol'no bol'shoe otverstie.
Brian totchas zhe poshel k svoim tovarishcham, kotorye ne znali chto i
podumat'.
No ne uspel on proiznesti ni slova, kak kakoe-to zhivotnoe odnim pryzhkom
ochutilos' v peshchere.
|to byl Fann.
On prezhde vsego brosilsya k vedru s vodoj i nachal zhadno pit'.
Zatem, mahaya hvostom, stal prygat' vokrug Gordona. Boyat'sya bylo nechego.
Brian vzyal togda fonar' i polez v peshcheru. Gordon, Donifan, Bakster i
Moko posledovali za nim. CHerez probitoe otverstie oni proshli v temnoe
uglublenie, v kotoroe ne prohodil svet.
Po razmeru eto byla takaya zhe peshchera, kak i Frenden, no gorazdo glubzhe,
i zemlya byla pokryta topkim peskom na prostranstve pyatisot yardov. Mozhno bylo
predpolozhit', chto v etoj peshchere byli vrednye gazy. No raz lampa gorela, to
eto oznachalo, chto vozduh tuda pronikal cherez kakoe-nibud' otverstie. Krome
togo, Fain ne mog by popast' tuda.
V etu minutu Uilkoks na chto-to natknulsya i, dotronuvshis' rukoj,
pochuvstvoval chto-to holodnoe.
Brian podnes fonar'.
- |to shakal! - voskliknul Bakster.
- Da shakal, kotorogo zagryz nash hrabryj Fann, - otvetil Brian.
- Tak vot ob座asnenie togo, chego my ne mogli ponyat', - pribavil Gordon.
Esli odin ili neskol'ko shakalov pronikli v etu peshcheru, to nado bylo
najti, cherez kakoe otverstie oni tuda popadali.
Vyjdya iz grota, Brian stal obhodit' skalu so storony ozera,
pereklikayas' s tovarishchami, kotorye emu otvechali. Takim obrazom on otkryl
uzkoe otverstie mezhdu kustarnikami, cherez kotoroe vlezali v uglublenie
shakaly. No posle togo, kak Fann polez tuda zhe, chast' steny obrushilas' i
zagorodila vhod.
Takim obrazom vse vyyasnilos': i rev shakalov, i laj sobaki, kotoraya v
prodolzhenie dvadcati chetyreh chasov ne mogla vyjti.
Kak vse eto bylo udachno! Ne tol'ko Fann vernulsya k svoim molodym
hozyaevam, no i oni byli izbavleny ot bol'shogo truda. Okazalas' "sovershenno
gotovaya", kak skazal Dol', bol'shaya peshchera, o sushchestvovanii kotoroj Boduen ne
podozreval. Vse mal'chiki, sobravshis' v novoj peshchere, oglasili ee radostnymi
krikami, a Fann - svoim veselym laem.
S kakim userdiem oni prinyalis' za rabotu, chtoby sdelat' iz prohoda
udobnyj koridor. Vtoraya peshchera, kotoruyu nazvali "zal", po svoim razmeram
opravdyvala nazvanie. Poka budut ustraivat' kladovye po bokam koridora, ves'
material perenesut v etot zal. On mozhet sluzhit' spal'nej i rabochej komnatoj,
a pervaya peshchera budet otvedena pod kuhnyu, bufet i stolovuyu. No tak kak
rasschityvali vse v nej skladyvat', to Gordon predlozhil nazvat' ee skladom;
eto predlozhenie bylo prinyato.
Prezhde vsego perenesli v novuyu peshcheru kojki i simmetrichno postavili ih
na peschanom polu. Zatem razmestili mebel' s yahty: divany, kresla, stoly,
shkafy, zatem pechi, kotorye mogli nagrevat' eto bol'shoe pomeshchenie. Potom k
vyhodu iz peshchery na ozero Brian s bol'shim trudom pridelal dveri s yahty.
Krome togo, prorubili dva novyh okna po obeim storonam dveri, tak chto svet
dostatochno prohodil v zal, a vecherom on osveshchalsya fonarem.
Na eto ustrojstvo upotrebili dve nedeli. Pora bylo konchat', tak kak
posle zatish'ya pogoda stala menyat'sya. Hotya ne bylo eshche ochen' holodno, no
shkvaly stanovilis' takimi sil'nymi, chto bylo zapreshcheno predprinimat'
ekskursii.
Veter byl takoj sil'nyj, chto, nesmotrya na zashchishchavshij utes, voda v ozere
podnimalas' tak zhe vysoko, kak i v more. Volny s shumom razbivalis', i,
naverno, ni odna lodka ih ne vyderzhala by. Nado bylo vytashchit' yalik na bereg,
inache ego moglo unesti.
V peshchere bylo teplo blagodarya suhim drovam, horosho nagrevavshim pechi.
|to bylo istinnym schast'em, chto oni nashli pomeshchenie dlya vsego, chto im
udalos' spasti s yahty.
Gordon i ego tovarishchi ne vyhodili iz-za plohoj pogody i mogli ustroit'
pomeshchenie kak mozhno udobnee. Oni rasshirili koridor i vyryli dva otdeleniya, v
odnom iz kotoryh bylo zaperto oruzhie.
Tak kak ohotniki ne mogli uhodit' daleko, to prihodilos'
dovol'stvovat'sya vodnymi pticami, hotya vse roptali, potomu chto Moko ne mog
unichtozhit' ih bolotnogo privkusa. V uglu kladovoj bylo ustroeno vremennoe
pomeshchenie dlya strausa, potomu chto saraj ne byl eshche gotov.
Gordonu prishla mysl' sostavit' programmu, kotoroj vse dolzhny
podchinit'sya posle togo, kak ona budet odobrena.
Nado bylo pozabotit'sya i o nravstvennom vospitanii. Neizvestno bylo,
dolgo li prodlitsya ih prebyvanie na ostrove. Esli udastsya uehat', to kak im
budet priyatno, chto oni upotrebili vremya s pol'zoj. Iz knig biblioteki yahty
oni mogli uvelichit' svoi znaniya i posvyatit' sebya obucheniyu malen'kih; takim
obrazom, dolgie zimnie dni mozhno bylo provodit' polezno i priyatno.
Vecherom 10 iyunya posle uzhina vse sobralis' v zale vokrug topivshihsya
pechej, i razgovor kosnulsya voprosa, kakoe nazvanie dat' glavnym
geograficheskim punktam ostrova.
- |to bylo by ochen' polezno i praktichno, - zametil Brian.
- Da, - voskliknul Ajverson, - glavnoe, vyberem poluchshe nazvaniya!
- Tak, kak delali nastoyashchie ili voobrazhaemye robinzony, - zametil Feb.
- V dejstvitel'nosti my ved' tozhe robinzony, - skazal Gordon.
- Pansion Robinzonov! - voskliknul Servis.
- Kogda my, - prodolzhal Gordon, - dadim nazvanie zalivu, rekam, lesam,
ozeru, utesu, bolotam, mysam, nam legche budet orientirovat'sya.
|to predlozhenie bylo prinyato, i ostavalos' tol'ko pridumat' podhodyashchie
nazvaniya.
- U nas uzhe est' buhta Sloughi, gde razbilas' nasha yahta, - skazal
Donifan, - i ya dumayu ostavit' eto nazvanie, k kotoromu my tak privykli.
- Konechno, - otvetil Kross.
- My takzhe ostavim nazvanie Fren-den, - pribavil Brian, - v pamyat'
pogibshego francuza, mesto kotorogo my zanyali.
Nikto etogo ne osparival, dazhe Donifan, hotya predlozhenie bylo sdelano
Brianom.
- A kak my nazovem reku, vpadayushchuyu v buhtu Sloughi?
- Zelandskoj rekoj, - predlozhil Bakster. - |to nazvanie napomnit nam
nashu stranu.
- Horosho!.. horosho!.. - razdalis' golosa.
- A ozero kak nazvat'? - sprosil Garnett.
- Nazovem ego v chest' nashih semejstv Family lake - Semejnym ozerom, -
prodolzhal Donifan.
|to nazvanie bylo prinyato s rukopleskaniem.
Skala byla nazvana Oklend-hill (holm Oklenda). Mys, s kotorogo Brian
dumal, chto videl na vostoke more, byl nazvan po ego predlozheniyu
False-Sea-point (mys Lozhnogo Morya).
Ostal'nye nazvaniya byli sleduyushchie.
Les, gde byli najdeny zapadni, - Fraps-woods (les Zapadni), drugaya
chast' lesa mezhdu zalivom i utesom - Bog-Woods (les Topi); bolota,
pokryvavshie yuzhnuyu chast' ostrova, - South-moors (YUzhnye bolota), ruchej,
peregorozhennyj kamennoj zaprudoj - Dike-creek; (ruchej Zaprudy), bereg, u
kotorogo yahta sela na mel', - Wreck-coast (bereg Krusheniya), nakonec,
Sport-terrace (terassa Sporta) - luzhajka mezhdu rekoj i ozerom,
prednaznachennaya dlya uprazhnenij, predusmotrennyh po programme.
CHto kasaetsya drugih chastej ostrova, to ih budut nazyvat' po mere
znakomstva s nimi i soglasno s temi sobytiyami, kotorye tam proizojdut.
Nashli nuzhnym takzhe nazvat' glavnye mysy, oboznachennye na karte Fransua
Boduena. Na severe ostrova - Nord-Kap, na yuge - Sauf-Kap. Po obshchemu soglasiyu
ostal'nye tri mysa, vydayushchiesya na zapade, byli nazvany: Francuzskim,
Britanskim i Amerikanskim mysami, v chest' treh nacij - predstavitel'nic etoj
malen'koj kolonii. |ti nazvaniya byli dany po iniciative Gordona, kotoryj byl
bolee zanyat ustrojstvom etogo novogo vladeniya, chem stremleniem vybrat'sya
otsyuda. Mal'chiki uzhe bol'she ne byli poterpevshimi krushenie na "Sloughi", no
poselencami ostrova.
Nado bylo nazvat' sam ostrov.
- Slushajte! YA pridumal, kak ego nazvat'! - voskliknul Kostar.
- Ty pridumal? - sprosil Donifan.
- Molodec Kostar! - voskliknul Garnett.
- Naverno, on nazovet ego ostrovom Bebi, - zametil Servis.
- Ne smejtes' nad Kostarom, - skazal Brian. - i vyslushaem ego.
Smushchennyj, mal'chik zamolchal.
- Govori, Kostar, - proiznes Brian, podbodryaya ego. - YA uveren, chto ty
horosho pridumal.
- Tak kak my ucheniki pansiona CHerman, to i nazovem ego ostrovom CHerman,
- skazal Kostar.
Luchshego nazvaniya nel'zya bylo i pridumat'. Vse zaaplodirovali.
"CHerman" pohozhe bylo na geograficheskoe nazvanie, i ono v budushchem moglo
perejti v atlas.
Nastupil chas otdyha, Brian obratilsya k mal'chikam:
- Raz my dali nazvanie nashemu ostrovu, to ne sleduet li vybrat'
nachal'nika, kotoryj by upravlyal im?
- Nachal'nika? - peresprosil Donifan.
- Da, - otvetil Brian, - mne kazhetsya, bylo by luchshe, esli by kto-nibud'
iz nas pol'zovalsya avtoritetom. Pust' budet na ostrove CHerman tak, kak v
drugih stranah.
- Da!., da!.. Vyberem nachal'nika, - skazal togda Donifan, - no s
usloviem, chtoby eto bylo na opredelennyj srok, naprimer na god.
- I chtoby ego mozhno bylo snova vybrat', - dobavil Briap.
- Horosho!.. Kogo zhe my vyberem! - sprosil Donifan trevozhnym tonom.
CHestolyubivyj mal'chik boyalsya, chto vmesto nego tovarishchi vyberut Briana,
no v etom otnoshenii on oshibsya.
- Kogo vybrat'? - skazal Brian. - Samogo blagorazumnogo i umnogo iz nas
vseh... nashego tovarishcha Gordona.
- Da! da! Da zdravstvuet Gordon! - zakrichali vse.
Gordon snachala hotel otkazat'sya ot chesti byt' izbrannym, predpochitaya
organizovat' delo, chem upravlyat' im. Odnako rassudil, chto ego vlast' ne
budet bespolezna vvidu obshchego razlada.
Takim obrazom Gordon byl provozglashen nachal'nikom malen'koj kolonii na
ostrove CHerman.
^TGLAVA TRINADCATAYA^U
Programma zanyatij. - Soblyudenie voskresen'ya. - Kom'ya snega. - Donifan i
Brian. - Sil'nye holoda. - Vopros o toplive. - |kskursiya v zaliv Sloughi. -
Tyuleni i pingviny. - Publichnoe nakazanie.
S maya zima okonchatel'no ustanovilas' na ostrove CHerman. Ona prodolzhitsya
po krajnej mere pyat' mesyacev, esli ostrov lezhit vyshe Novoj Zelandii. Gordon
prinyal mery predostorozhnosti ot sil'nyh holodov.
Molodoj amerikanec vo vremya svoih metereologicheskih nablyudenij zametil
sleduyushchee: zima nachalas' v mae, to est' za dva mesyaca do iyulya, kotoryj
sootvetstvuet yanvaryu severnogo polushariya. Mozhno bylo zaklyuchit', chto ona
konchitsya cherez dva mesyaca posle iyulya, to est' v seredine sentyabrya. Nado bylo
takzhe imet' v vidu buri, kotorye chasto byvayut vo vremya ravnodenstviya. Ochen'
vozmozhno, chto mal'chikam pridetsya ne vyhodit' iz peshchery do pervyh chisel
oktyabrya i nel'zya budet predprinyat' nikakoj ekskursii vokrug ostrova CHerman.
CHtoby obstavit' vnutrennyuyu zhizn' luchshimi usloviyami, Gordon nachal
razrabatyvat' programmu ezhednevnyh zanyatij. Samo soboj razumeetsya, chto
"faggizm" ne mog byt' primenim na ostrove. Vse usiliya Gordona byli
napravleny na to, chtoby mal'chiki priuchili sebya k mysli, chto oni pochti
vzroslye, i soobrazno s etim budut postupat'. Bylo resheno, chto "faggov" ne
budet, eto znachit, chto mladshie ne dolzhny prisluzhivat' starshim. Vse ostal'noe
bylo ustroeno po tradicii, kotoraya, po slovam avtora stat'i "SHkol'naya zhizn'
v Anglii", ukorenilas' v anglijskih shkolah.
Programma delilas' na dve ochen' neravnye chasti: dlya malen'kih i dlya
bol'shih. Nauchnyh knig v biblioteke, za isklyucheniem puteshestvij, bylo
ogranichennoe chislo, poetomu starshie ne mogli rasshirit' svoih poznanij. No
trudnost' sushchestvovaniya, bor'ba za udovletvorenie svoih nuzhd ser'ezno
znakomili ih s zhizn'yu. Starshie dolzhny byli ne tol'ko vospityvat' mladshih, no
i obuchat' ih.
Malen'kih ne obremenyali neposil'noj rabotoj i staralis' pol'zovat'sya
vsyakim sluchaem, chtoby razvivat' u nih ne tol'ko telo, no i um. Kak tol'ko
pogoda pozvolyala, oni vyhodili, teplo odetye, rabotat' na otkrytom vozduhe i
zanimat'sya sportom. |ta programma byla sostavlena rukovodstvuyas' principami,
kotorye sluzhat osnovaniem anglosaksonskogo vospitaniya:
- Esli vas chto-nibud' pugaet, delajte eto.
- Nikogda ne teryajte sluchaya sdelat' vozmozhnoe usilie.
- Ne prenebregajte ustalost'yu, potomu chto ona nikogda ne byvaet
bespolezna.
Esli ispolnyat' eti predpisaniya, to mozhno zakalit' sebya i telom, i
dushoj.
Vot chto bylo odobreno i postanovleno malen'koj koloniej. Dva chasa utrom
i dva chasa vecherom budet obshchaya rabota v zale. Po ocheredi Brian, Donifaya,
Kross i Bakster iz pyatogo otdeleniya, Uilkoks i Feb iz chetvertogo budut
zanimat'sya so svoimi tovarishchami iz tret'ego, vtorogo i pervogo otdelenij.
Oni budut uchit' ih matematike, geografii, istorii, pol'zuyas' nekotorymi
rukovodstvami iz biblioteki, a takzhe svoimi prezhnimi poznaniyami; takim
obrazom oni ne mogli zabyt' togo, chto ran'she znali. Krome togo, dva raza v
nedelyu po voskresen'yam i chetvergam budut besedy po kakomu-nibud' nauchnomu
voprosu ili na temu iz obydennoj zhizni. Bol'shie budut obsuzhdat' i sporit'
kak v celyah samoobrazovaniya, tak i dlya obshchego razvlecheniya.
Gordon kak nachal'nik budet sledit' za ispolneniem etoj programmy i
dopuskat' izmeneniya tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
Dlya togo chtoby vesti schet dnyam, nado bylo vycherkivat' kazhdyj den' v
kalendare i pravil'no zavodit' chasy.
Uilkoksu byli porucheny chasy, a Baksteru kalendar'.
Barometr i termometr byli porucheny Febu, kotoryj vzyalsya delat'
ezhednevnye nablyudeniya nad nimi.
Bylo resheno vesti zhurnal, to est' zapisyvat' vse, chto proizoshlo i
proizojdet vo vremya ih prebyvaniya na ostrove CHerman. Baksteru predlozhili
zavedovat' zhurnalom, i on tochno ispolnyal eto.
Nado bylo eshche pozabotit'sya o stirke bel'ya, dlya kotoroj, k schast'yu, ne
bylo nedostatka v myle. Deti, nesmotrya na zamechaniya Gordona, pachkalis',
igraya na luzhajke ili lovya rybu na beregu reki. Stirki bylo mnogo, i Moko
stiral horosho, no emu odnomu bylo ne spravit'sya. Starshim mal'chikam
prihodilos' pomogat' Moko stirat'.
Izvestno, kak strogo soblyudaetsya voskresnyj den' v Anglii i Amerike.
ZHizn' kak by ostanavlivaetsya v gorodah, okrestnostyah i selah. V etot den'
zapreshchaetsya vsyakoe razvlechenie. Takova sila tradicii.
Odnako na ostrove CHerman soglasilis' smyagchit' nemnogo etu strogost', i
dazhe v eto voskresen'e mal'chikam bylo pozvoleno sovershit' ekskursiyu na bereg
Semejnogo ozera. No tak kak bylo ochen' holodno, to gulyali dva chasa i s
udovol'stviem vernulis' v tepluyu peshcheru, gde i poobedali.
Vecher zakonchilsya koncertom; akkordeon Garnetta zamenyal orkestr.
Mal'chiki peli. U ZHaka byl dovol'no horoshij golos. No vsledstvie ego
neob座asnimogo nastroeniya on ne prinimal uchastiya v razvlecheniyah tovarishchej i v
etot den', nesmotrya na pros'by, otkazalsya dazhe propet' detskie pesenki,
kotoryh on tak mnogo znal v pansione CHerman.
|to voskresen'e nachalos' slovom "otca Gordona", kak ego nazval Servis,
i zakonchilos' obshchej molitvoj. K desyati chasam vse spali krepkim snom,
ohranyaemye Fannom, na kotorogo v sluchae napadeniya mozhno bylo polozhit'sya.
V iyune holoda vse usilivalis', Feb zayavil, chto barometr srednim chislom
derzhitsya na 27 dyujmah, togda kak stogradusnyj termometr pokazyval ot 10o do
12o nizhe tochki zamerzaniya. Kak tol'ko nachinal dut' zapadnyj veter,
temperatura nemnogo podnimalas' i okrestnosti pokryvalis' tolstym sloem
snega. Mal'chiki igrali v snezhki. Kross popal snezhkom ZHaku v golovu, i tot
vskriknul ot boli.
- YA eto sdelal nechayanno, - skazal Kross, takovo obychnoe izvinenie
nelovkih.
- Konechno, - otvetil Brian, pribezhavshij na krik brata. - Vse-taki ty
vinovat, chto brosil tak sil'no.
- Zachem ZHak tam stoyal, esli on ne hochet igrat'.
- Skol'ko slov, - voskliknul Donifan, - iz-za pustyashnogo udara!
- Horosho... |to ne vazhno! - otvetil Brian, chuvstvuya, chto Donifan tol'ko
i ishchet sluchaya, kak by possorit'sya. - Tol'ko ya poproshu Krossa v drugoj raz
tak ne delat'.
- O chem ty prosish'? - sprosil Donifan nasmeshlivym tonom. - Ved' on eto
sdelal nenarochno.
- Ne ponimayu, chto ty vmeshivaesh'sya, Donifan, - vozrazil Brian. - |to
kasaetsya tol'ko Krossa i menya.
- A eto kasaetsya uzhe menya, Brian, raz ty prinimaesh' takoj ton, -
otvetil Donifan.
- Kak tebe ugodno... i kogda ugodno, - skazal Brian, skrestiv ruki.
- Sejchas! - voskliknul Donifan.
V etu minutu kstati podoshel Gordon, chtoby pomeshat' ssore, kotoraya mogla
konchit'sya drakoj. On obvinil Donifana, i tot dolzhen byl pokorit'sya i, vorcha,
ujti v grot. No nado bylo opasat'sya, chto kakoj-nibud' drugoj sluchaj vyzovet
draku dvuh sopernikov.
Sneg shel dvoe sutok. Radi zabavy Servis i Garnett slepili figuru iz
snega, s bol'shoj golovoj, s ogromnym nosom, nepomernym rtom, s zherd'yu v
rukah. I hotya dnem Dol' i Kostar reshalis' brosat' v nee snezhkami, no kogda
temnelo, oni smotreli na nee so strahom, takoj ona vyglyadela ogromnoj.
- Ah, trusy! - krichali Ajverson i Dzhenkins, hrabryas', hotya pobaivalis'
ne men'she svoih tovarishchej.
K koncu iyunya prishlos' prekratit' eti udovol'stviya.
Snegu vypalo na tri ili chetyre futa, i pochti nel'zya bylo hodit'. Esli
ujti na neskol'ko sot shagov ot grota, to mozhno bylo riskovat' ne vernut'sya.
Molodye pereselency byli kak by v zaklyuchenii dve nedeli do 9 iyulya.
Uchenie ot etogo ne stradalo, naprotiv, programma dnya strogo ispolnyalas'.
Besedy proishodili v naznachennye dni. Vse nahodili v etom nastoyashchee
udovol'stvie, i Donifan zanimal pervoe mesto blagodarya svoemu krasnorechiyu i
obrazovaniyu. No tak kak on gordilsya etim, eto portilo vse ego blestyashchie
kachestva. Hotya svobodnye chasy prihodilos' provodit' v zale, obshchee zdorov'e
mal'chikov ne stradalo ot etogo blagodarya ventilyacii iz koridora. |tot
gigienicheskij vopros byl odnim iz vazhnyh. Esli by kto-nibud' iz detej
zabolel, to nechem bylo by lechit'. K schast'yu, vse ogranichivalos' nasmorkom
ili bol'yu v gorle, chto bystro prohodilo posle otdyha i teplogo pit'ya.
V eto vremya oni byli zanyaty resheniem drugogo voprosa. Obyknovenno vodu
brali iz reki vo vremya otliva, chtoby ona ne imela solenogo vkusa. No kogda
reka sovsem zamerznet, to nel'zya budet dostavat' vody. Gordon posovetovalsya
s Baksterom, svoim "domashnim inzhenerom", o merah, kotorye nado prinyat'.
Bakster posle nekotorogo razmyshleniya predlozhil provesti vodoprovodnuyu trubu
v neskol'kih futah pod beregom, tak, chtoby ona ne zamerzala, po etoj trube
voda budet tech' iz reki v kladovuyu. |to byla trudnaya rabota, i Baksteru by s
nej ne spravit'sya, esli by u nego ne bylo svincovyh trub, byvshih v
upotreblenii na yahte.
Posle mnogochislennyh popytok voda byla provedena v kladovuyu. CHto
kasaetsya osveshcheniya, to masla dlya fonarej byl eshche dostatochnyj zapas, no posle
zimy neobhodimo bylo popolnit' ego ili po krajnej mere sdelat' svechi iz
sala, kotoroe Moko bereg dlya etogo.
Bespokoil vopros, kak prokormit' malen'kuyu koloniyu, potomu chto proshlo
vremya ohoty i rybnoj lovli. Golodnye shakaly prihodili neskol'ko raz na
luzhajku, Donifan i Kross progonyali ih vystrelami iz ruzhej. Odnazhdy ih prishla
celaya staya, okolo dvadcati osobej, i prishlos' prochno zakryt' dveri zala i
kladovoj. Napadenie etih plotoyadnyh zhivotnyh, raz座arennyh ot goloda, bylo by
uzhasno. Fann vsegda chuyal ih priblizhenie zablagovremenno, i oni ne mogli
vorvat'sya v grot.
Pri takih usloviyah Moko byl prinuzhden kak mozhno men'she tratit' provizii
s yahty, kotoruyu nado bylo berech'. Gordon neohotno pozvolyal ee ispol'zovat' i
s grust'yu smotrel v svoyu zapisnuyu knizhku, gde uvelichivalsya stolbec rashodov,
a prihod ostavalsya neizmennym.
Byl eshche dovol'no bol'shoj zapas varenyh utok i drof, germeticheski
zakuporennyh v bochonkah. Moko mog takzhe pol'zovat'sya lososinoj,
sohranyayushchejsya v rassole. No ne nado zabyvat', chto v grote nado bylo
nakormit' pyatnadcat' chelovek, ot vos'mi do chetyrnadcati let.
S pomoshch'yu svoih tovarishchej Uilkoks ustroil zapadni na beregu reki,
upotrebiv dlya etogo rybolovnye seti, podnyatye na vysokih zherdyah. V seti
pticy popadalis' v bol'shom kolichestve, pereletaya s odnogo berega na drugoj.
Hotya bol'shaya chast' mogla vysvobodit'sya iz silkov, no byvali dni, kogda
hvatalo ih i na zavtrak, i na obed.
Kormit' amerikanskogo strausa bylo ochen' trudno. Priruchenie ego ne
udalos', hotya Servisu bylo glavnym obrazom porucheno ego vospitanie.
- Kak on budet bystro begat', - povtoryal on chasto, hotya ne ponimal, kak
syadet na strausa.
Tak kak straus ne el myasa, to Servis byl prinuzhden zapasat'sya travoj i
kornyami, dostavaya ih iz-pod snega, na glubine dvuh ili treh futov. On gotov
byl i ne to sdelat', chtoby dostavit' horoshuyu pishchu svoemu lyubimcu. Esli
straus pohudeet nemnogo vo vremya etoj beskonechnoj zimy, to eto ne vina ego
vernogo hranitelya, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto s nastupleniem vesny on
primet svoj normal'nyj vid.
Devyatogo iyulya, rano utrom, Brian, vyjdya iz grota, zametil, chto stal
dut' yuzhnyj veter.
Holod sdelalsya takim rezkim, chto on pospeshil v zal i soobshchil Gordonu o
peremene temperatury.
- Boyus', - otvetil Gordon, - chto nam pridetsya perezhit' eshche neskol'ko
ochen' surovyh zimnih mesyacev.
- |to dokazyvaet, - pribavil Brian, - chto yahtu otneslo na yug dal'she,
chem my predpolagali.
- Naverno, - skazal Gordon, - odnako na nashem atlase net nikakogo
ostrova na granice yuzhnogo morya.
- |to neob座asnimo, Gordon, i, pravo, ya ne znayu, v kakuyu storonu nam
otpravit'sya, esli by dovelos' uehat' s ostrova CHerman.
- Uehat' s ostrova! - voskliknul Gordon. - Ty vse eshche ob etom dumaesh',
Brian!
- Konechno, Gordon. Esli by my mogli postroit' lodku, ya by ne koleblyas'
otpravilsya na issledovaniya.
- Horosho, horosho! - vozrazil Gordon. - Toropit'sya nekuda. Podozhdi po
krajnej mere, poka my ustroim kak sleduet nashu malen'koyu koloniyu.
- Ah, Gordon, - otvetil Brian, - ty zabyvaesh', chto u nas doma ostalis'
rodnye.
- Konechno, Brian, no my zdes' ne ochen' ne.schast-chivy. Delo idet na lad,
i ya dazhe sprashivayu, chego nam nedostaet.
- Ochen' mnogogo, - otvetil Brian, nahodya svoevremennym ne prodolzhat'
bol'she razgovora ob etom. - Naprimer, u nas net bol'she topliva.
- Da, no lesa eshche mnogo.
- Les est'! No zapas drov konchaetsya, i nado sdelat' novyj.
- Hot' segodnya! - otvetil Gordon. - Posmotrim, chto pokazyvaet
termometr.
Termometr, visevshij v kladovoj, pokazyval 5o tepla, hotya pech' topilas'
zharko. No kogda ego povesili k vneshnej stene, on pokazal 17o nizhe tochki
zamerzaniya.
Holod byl sil'nyj, i on naverno uvelichilsya by, esli by pogoda byla
yasnoj i suhoj v prodolzhenie neskol'kih nedel'.
Nesmotrya na topku dvuh pechej v zale i pechki v kuhne, temperatura
chuvstvitel'no ponizhalas' vnutri grota.
Okolo devyati chasov posle pervogo zavtraka reshili otpravit'sya v les za
drovami.
Kogda tiho, legko mozhno perenesti samuyu nizkuyu temperaturu, no trudno
vynosit' rezkij veter, rezhushchij ruki i lico. K schast'yu, v etot den' vetra
pochti ne bylo, nebo bylo chisto. Tam, gde nakanune eshche sneg byl nastol'ko
myagok, chto v nego provalivalis' po poyas, teper' pochva byla tverda kak
kamen'. Mozhno bylo hodit' kak po zamerzshemu Semejnomu ozeru, tak i po
Zelandskoj reke. Na lyzhah, upotreblyaemyh tuzemcami severnyh stran ili dazhe
na sanyah, zapryazhennyh sobakami ili olenyami, mozhno bylo v neskol'ko chasov
ob容hat' ozero na vsem ego protyazhenii s yuga na sever.
No v dannoe vremya nezachem bylo ehat', sosednij les byl blizko, i tam
mozhno bylo vozobnovit' zapas drov.
Perenosit' drova v grot bylo trudno, potomu chto prihodilos' vezti ih na
rukah i na spine. Togda Moko prishla chudnaya mysl', kotoruyu pospeshili privesti
v ispolnenie. On predlozhil perevernut' bol'shoj, prochnyj stol dlinoj v
dvenadcat' futov i shirinoj v chetyre, doskoj vniz i tashchit' po poverhnosti
zamerzshego snega, kak sani. |to i bylo sdelano. Zatem chetvero starshih
vpryaglis' v etot pervobytnyj ekipazh i v vosem' chasov poehali po napravleniyu
k lesu.
Malen'kie s krasnymi nosami i rumyanymi shchekami prygali vperedi vmeste s
Fannom. Inogda oni vlezali na stol, vozilis', shlepali drug druga radi
udovol'stviya. Ih golosa razdavalis' neobyknovenno gulko v etom holodnom i
suhom vozduhe. Priyatno bylo videt' etih detej, polnyh vesel'ya i zdorov'ya.
Holmy mezhdu Oklendom i Semejnym ozerom byli pokryty snegom i ukrasheny
ineem, predstavlyaya volshebnuyu kartpnu. Nad ozerom pticy letali stayami.
Donifan i Kross zahvatili s soboj ruzh'ya. |to bylo ochen' predusmotritel'no,
potomu chto zametili podozritel'nye sledy, prinadlezhavshie kakim-to drugim
zhivotnym, no ne shakalam, ne kuguaram, ne yaguaram.
- |to, mozhet byt', dikie koshki, - skazal Gordon, - kotorye ne menee
opasny.
- Esli by eto byli tol'ko koshki! - otvetil Kostar, pozhimaya plechami.
- Tigry tozhe koshki, - vozrazil Dzhenkins.
- Pravda li, Servis, - sprosil Kostar, - chto eti koshki zlye?
- Pravda, - otvetil Servis, - oni gryzut detej, kak myshej.
|tot otvet vstrevozhil Kostara.
Oni bystro proshli rasstoyanie mezhdu grotom i lesom i nachali rabotat'.
Rubili tol'ko srednej velichiny derev'ya, srezaya melkie vetki, tak kak polen'ya
luchshe prut'ev sogreyut pechi. Zatem "stol-sani" tyazhelo nagruzili, no on
skol'zil tak legko, i vse tashchili ego tak ohotno po tverdoj pochve, chto do
dvenadcati chasov smogli s容zdit' dva raza.
Posle zavtraka prinyalis' za rabotu, kotoruyu konchili k chetyrem chasam,
kogda stalo temnet'. Vse ochen' ustali, i tak kak ne nado bylo toropit'sya, to
Gordon reshil bol'she ne ezdit'.
Esli Gordon prikazyval, to nel'zya bylo ne povinovat'sya.
Po vozvrashchenii v grot prinyalis' pilit' polen'ya, kolot' ih, skladyvat',
i eto prodolzhalos' do vechera.
SHest' dnej oni vozili drova i sdelali zapas na neskol'ko nedel'.
Kladovaya drov ne mogla vmestit' vsego Zapasa, i chast' ego slozhili na
otkrytom vozduhe u gory.
Pyatnadcatogo iyulya po kalendaryu byl den' svyatogo Suizena. V Anglii
svyatoj Suizen pol'zuetsya takoj zhe izvestnost'yu, kak svyatoj Medar vo Francii.
- Itak, - zametil Brian, - esli segodnya budet dozhd', to on budet idti
sorok dnej.
- |to ne vazhno, - otvetil Servis, - teper' plohoe vremya goda. Esli by
bylo leto!
Dejstvitel'no, zhiteli yuzhnogo polushariya ne dolzhny boyat'sya vliyaniya
svyatogo Medara ili svyatogo Supzena.
V pervyh chislah avgusta temperatura upala do 27o nizhe nulya. Bez boli
nel'zya bylo dotronut'sya rukoj ni do odnogo metallicheskogo predmeta. V grote
staralis' podderzhivat' snosnuyu temperaturu.
Dve nedeli prishlos' prozhit' v tyazhelyh usloviyah. Vse stradali ot
nedostatka dvizheniya. Brian s bespokojstvom videl, kak pobledneli lica
malen'kih, odnako blagodarya sogrevayushchim napitkam, v kotoryh ne bylo
nedostatka, vse proshlo blagopoluchno i ogranichilos' tol'ko nasmorkom i
bronhitom.
K 16 avgusta sostoyanie atmosfery smyagchilos', a veter stal dut' s
zapada. Termometr podnyalsya do 12o nizhe tochki zamerzaniya, i etu temperaturu
mozhno bylo perenosit'.
Donifan, Brian, Servis, Uilkoks i Bakster pridumali sovershit' ekskursiyu
k buhte. Esli vyjti rano utrom, to mozhno vernut'sya v tot zhe vecher.
Nado bylo uznat', net li na beregu tyulenej, kotoryh oni videli vo vremya
ostanovki, a takzhe zamenit' flag, ot kotorogo, veroyatno, posle zimnih bur'
ostalis' odni klochki.
I eshche, po sovetu Briana, reshili pribit' doshchechku na signal'noj machte,
oboznachayushchuyu polozhenie grota v sluchae, esli kakie-nibud' moryaki uvidyat flag
i sojdut na bereg.
Gordon dal svoe soglasie, no sovetoval vernut'sya do nastupleniya nochi.
19 avgusta rano utrom malen'kaya kompaniya otpravilas' v put'. Nebo bylo
chistoe, i luna slabo svetila. Projti shest' mil' dlya nih ne predstavlyalo
trudnosti.
Oni shli skoro. Tryasina zamerzla, ee ne nado bylo obhodit', chto
sokratilo put'. K devyati chasam utra vyshli na bereg.
- Vot staya ptic! - voskliknul Uilkoks.
I on pokazal na neskol'ko tysyach ptic, sidevshih na podvodnyh skalah,
pohozhih na bol'shih utok, s udlinennym klyuvom i s takim zhe nepriyatnym,
pronzitel'nym krikom.
- Tochno soldaty pered paradom, - skazal Servis.
- |to pingviny, - otvetil Bakster, - i ih ne stoit strelyat'. |ti glupye
pticy, kotorye derzhalis' vertikal'no blagodarya slishkom otkinutym nazad
nogam, ne sobiralis' uletet', i ih mozhno bylo perebit' palkoj.
Bylo mnogo tyulenej, zhir kotoryh prigodilsya by dlya osveshcheniya na budushchuyu
zimu.
Oni igrali, lezhali na l'du. CHtoby ubit' ih, nuzhno bylo pererezat' im
put'. Kak tol'ko Brian i ego tovarishchi priblizilis' k nim, oni brosilis' v
vodu i ischezli. Vposledstvii nado bylo organizovat' osobuyu ohotu na nih.
Posle umerennogo zavtraka iz vzyatoj provizii mal'chiki otpravilis'
osmatrivat' buhtu.
Tyanulas' neobyknovenno belaya skatert' snega. Ot ust'ya Zelandskoj reki
do mysa Lozhnogo Morya, isklyuchaya pingvinov i morskih ptic - burevestnikov,
chaek i rybolovov, - ne bylo zametno drugih ptic. Sneg pokryl bereg na dva
ili tri futa, i ostatki yahty ischezli pod etim gustym pokrovom.
Po ostavshimsya na beregu vodoroslyam mozhno bylo sudit', chto ne bylo
bol'shogo priliva. More bylo takoe zhe pustynnoe, kak i tri mesyaca tomu nazad,
kogda ego videl Brian. A tam dal'she, za sotni mil', nahodilas' Novaya
Zelandiya, kotoruyu on nadeyalsya kogda-nibud' uvidet'.
Bakster vyvesil na machte novyj flag i prikolotil doshchechku, na kotoroj
byla oboznachena doroga k grotu. V polovine vtorogo oni otpravilis' domoj po
levomu beregu.
Dorogoj Donifan ubil pigalic, letavshih nad rekoj, i v chetyre chasa,
kogda nachalo temnet', on so svoimi tovarishchami vernulsya v grot. Gordonu
soobshchili obo vsem proisshedshem, i reshili ohotit'sya na tyulenej, kak tol'ko
pogoda eto pozvolit...
Zima podhodila k koncu. Poslednyuyu nedelyu v avguste i pervuyu v sentyabre
veter dul bol'she s morya. Temperatura bystro povyshalas'. Sneg rastayal, i led
lomalsya na ozere s oglushitel'nym treskom.
Te l'diny, kotorye ne tayali na meste, plyli po techeniyu reki, gromozdyas'
drug na druga, tak chto skopilas' massa l'da, okonchatel'no rastayavshaya tol'ko
k 10 sentyabrya.
Takim obrazom proshla zima. Blagodarya prinyatym predostorozhnostyam
malen'kaya koloniya ne ochen' postradala ot holodov. Vse byli zdorovy, i uroki
shli prekrasno, tak chto Gordonu sovsem ne prihodilos' strogo nakazyvat'
shalunov.
Raz emu prishlos' nakazat' Dolya, povedenie kotorogo togo zasluzhivalo.
Neskol'ko raz upryamec otkazyvalsya uchit' uroki, i Gordon sdelal emu
vygovor, na kotoryj Dol' ne obratil vnimaniya. V anglosaksonskih shkolah ne
prinyato sazhat' na hleb i vodu. Dol' byl prigovoren k nakazaniyu rozgami.
Molodye anglichane, kak izvestno, ne chuvstvuyut togo otvrashcheniya k rozge,
kak francuzy. Odnako v dannom sluchae Brian protestoval by protiv takogo
nakazaniya, esli by ne dolg podchinyat'sya postanovleniyam Gordona. Francuz
stydilsya by byt' nakazannym, a anglichanin styditsya boyat'sya telesnogo
nakazaniya.
Dolya vysekli. Uilkoks vypolnil etu obyazannost', i eto proizvelo takoe
vpechatlenie, chto bol'she ne prihodilos' pribegat' k etomu nakazaniyu.
Desyatogo sentyabrya ispolnilos' shest' mesyacev, kak "Sloughi" natolknulas'
na podvodnye skaly ostrova CHerman.
^TGLAVA CHETYRNADCATAYA^U
Poslednie zimnie holoda. - Telezhka. - Prihod vesny. - Servis i ego
amerikanskij straus. - Prigotovlenie k severnoj ekspedicii. - Fauna i flora.
- Konec Semejnogo ozera. - Peschanaya pustynya.
S nachalom vesny molodye poselency smogli privesti v ispolnenie
nekotorye svoi plany, sostavlennye v dlinnye zimnie vechera.
Po karte Fransua Boduena bylo vidno, chto na severe, yuge i vostoke ne
bylo zemli i etot ostrov ne prinadlezhal ni k arhipelagu, ni k gruppe
ostrovov Tihogo okeana. Vse-taki zemlya okolo ostrova mogla byt', tol'ko
Boduen ne zametil eto potomu, chto u nego ne bylo podzornoj truby, a s holma
Oklenda mozhno bylo videt' tol'ko na neskol'ko mil'. Mal'chiki, imeya luchshie
posobiya dlya issledovaniya, mozhet byt', najdut to, chego ne nashel Boduen.
Ostrov CHerman imel v central'noj svoej chasti dvenadcat' mil'. Na
protivopolozhnoj storone bereg byl narezan buhtami, i nado bylo issledovat'
ego.
No prezhde chem osmatrivat' raznye chasti ostrova, nado bylo issledovat'
prostranstvo mezhdu holmom Oklenda, Semejnym ozerom i lesami. Nado bylo
uznat', kakimi bogatstvami on obladal, mnogo li bylo poleznyh derev'ev i
kustarnikov. Dlya etogo byla naznachena ekskursiya na pervye dni v noyabre.
Po kalendaryu vesna uzhe nachalas' na ostrove CHerman, no etogo eshche ne bylo
zametno. V sentyabre i polovine oktyabrya pogoda stoyala ochen' plohaya.
Vo vremya ravnodenstviya buri svirepstvovali s takoj siloj, kak v to
vremya, kogda "Sloughi" uneslo v Tihij okean.
Volny yarostno udaryalis' o bereg, yuzhnyj shkval, pronosyas' nad bolotami,
ne predstavlyavshimi nikakogo prepyatstviya, prinosil surovyj holod, i bylo
ochen' trudno zashchitit' ot nego vhod v grot. Neskol'ko raz on vyshibal dver',
vedushchuyu v sklad, i pronikal v koridor do zala. Ot vetra prihodilos' bol'she
terpet', chem vo vremya sil'nyh holodov, kogda temperatura padala do 30o po
Cel'siyu. Nuzhno bylo borot'sya ne tol'ko so shkvalom, no i s dozhdem i gradom.
K tomu zhe dich' sovsem ischezla, kak budto uletela v zashchishchennuyu ot vetra
chast' ostrova, ryba tozhe ushla v glubinu. No u obitatelej ostrova vremya ne
prohodilo prazdno.
Stolom nel'zya bylo pol'zovat'sya dlya perevozki drov, potomu chto sneg
rastayal, poetomu Bakster poproboval ustroit' telezhku.
Dlya etogo on vospol'zovalsya dvumya odinakovymi kolesami ot brashpilya s
yahty. Svedushchij chelovek legko by spravilsya s etoj zadachej, a Baksteru
prishlos' dejstvovat' naugad. Soediniv oba kolesa zheleznoj polosoj, pridelali
k etoj osi dosku; takim obrazom, vyshla pervobytnaya telezhka, no ona okazala
bol'shie uslugi. Tak kak ne bylo ni loshadi, ni mula, ni osla, to samye
sil'nye mal'chiki vpryagalis' v etu telezhku.
Esli by im udalos' pojmat' i priruchit' kakoe-nibud' zhivotnoe, oni
sohranili by i vremya, i sily. Na ostrove CHerman bol'she vsego bylo ptic, no
mestami zamechali sledy i plotoyadnyh zhivotnyh. Krome togo, sudya po strausu
Servisa, nel'zya bylo nadeyat'sya, chto strausy budut prigodny dlya domashnego
obihoda.
Straus prodolzhal ostavat'sya takim zhe dikim. On ne pozvolyal k sebe
podojti, zashchishchayas' klyuvom i lapami, staralsya oborvat' verevku, za kotoruyu
byl privyazan, i esli by emu eto udalos', on by ubezhal v les. Servis, odnako,
ne teryal nadezhdy priruchit' ego. On, konechno, po primeru robinzona ZHaka, dal
strausu imya Brauzevind. No, nesmotrya na vse staraniya, upryamoe zhivotnoe ne
stanovilos' ruchnym.
- Odnako ZHaku udalos' ezdit' na svoem strause, - skazal odnazhdy Servis.
- Verno, - otvetil emu Gordon. - No mezhdu tvoim geroem i toboj, Servis,
tak zhe kak i mezhdu vashimi strausami, bol'shaya raznica.
- Kakaya, Gordon?
- Ochen' prostaya: ty i tvoj straus sushchestvuete v dejstvitel'nosti, a ZHak
vyduman.
- Horosho, - vozrazil Servis. - YA odoleyu svoego strausa...
- Nu konechno, - otvetil Gordon, smeyas', - menya men'she udivit, esli ty
ego zastavish' govorit', chem esli on stanet slushat'sya tebya.
Nesmotrya na shutki svoih tovarishchej, Servis reshilsya ob容zdit' svoego
strausa, kak tol'ko budet horoshaya pogoda.
Prodolzhaya podrazhat' svoemu literaturnomu geroyu, on sdelal dlya strausa
upryazh' iz parusiny, s kapyushonom i peredvizhnymi naglaznikami. ZHak pravil
svoim strausom, opuskaya to tot, to drugoj naglaznik na pravyj ili levyj
glaz. Pochemu zhe emu ne udastsya sdelat' togo zhe samogo? Servis dazhe sdelal
oshejnik iz trosa i nadel ego na sheyu strausa, kotoryj svobodno mog obojtis'
bez etogo ukrasheniya.
Tak prohodili dni v rabote po ustrojstvu grota, gde s kazhdym dnem
stanovilos' udobnee. |to byl luchshij sposob provodit' chasy, kotorymi nel'zya
bylo vospol'zovat'sya dlya raboty na vozduhe, ne otnimaya vremeni ot chasov,
posvyashchennyh ucheniyu.
Vremya ravnodenstviya podhodilo k koncu. Nebo proyasnilos'. Stoyala
polovina oktyabrya. Zemlya nagrelas', kustarniki i derev'ya nachinali zelenet'.
Teper' mozhno bylo vyhodit' iz grota na celye dni. Teplaya odezhda,
tolstye drapovye pantalony, sherstyanye kurtki byli vychishcheny, pochineny,
slozheny, zapisany Gordonom i spryatany v sunduki. Molodye poselency odelis' v
bolee legkie kostyumy i privetstvovali s radost'yu vozvrashchenie vesny. Krome
togo, ih ne pokidala nadezhda sdelat' kakoe-nibud' otkrytie, kotoroe moglo by
uluchshit' ih polozhenie. Letom kakoj-nibud' korabl' mog prohodit' mimo ostrova
CHerman i podojti k nemu, uvidya razvevayushchijsya flag na verhushke holma Oklenda.
Vo vtoroj polovine oktyabrya bylo predprinyato neskol'ko ekskursij na
rasstoyanie dvuh mil' ot grota. Odni ohotniki prinimali v nih uchastie, hotya,
po sovetu Gordona, i nuzhno bylo berech' poroh i svinec. Uilkoks natyanul
silki, kotorymi lovil drof, a inogda i zajcev, pohozhih na aguti. CHasto dnem
hodili smotret' eti silki, potomu chto shakaly i drugie hishchnye zveri operezhali
ohotnikov i unichtozhali dich', a nekotorye popadali v lovushki, postavlennye na
progaline, lesa.
Donifan ubil neskol'ko meksikanskih svinej i hnakulej - maloroslyh
kabanov i olenej, myaso kotoryh vkusno. Nikto ne lovil strausov, vidya neudachu
Servisa s ih prirucheniem.
Utrom 26 oktyabrya upryamyj Servis hotel prokatit'sya na strause, kotorogo
s trudom osedlal.
Vse prishli na luzhajku posmotret' na eto interesnoe sobytie. Malen'kie
smotreli na tovarishcha s chuvstvom zavisti, no ne bez trevogi.
V reshayushchuyu minutu oni kolebalis' prosit' Servisa posadit' kogo-nibud'
iz nih szadi sebya. Starshie pozhimali plechami, Gordon dazhe hotel otgovorit'
Servisa ot podobnoj zatei, no poslednij zaupryamilsya, i reshili ne meshat' emu.
Garnett i Bakster derzhali strausa, golova kotorogo byla pokryta
kapyushonom s naglaznikami. Servis posle neskol'kih neudachnyh popytok vskochil
emu na spinu i samouverennym golosom zakrichal:
- Puskajte!
Straus s naglaznikami nichego ne videl i stoyal ne dvigayas', sderzhivaemyj
Servisom, kotoryj sil'no szhimal ego nogami. No kak tol'ko naglazniki byli
pripodnyaty s pomoshch'yu verevki, sluzhivshej v to zhe vremya vozhzhami, on podprygnul
i pobezhal po napravleniyu k lesu. Straus letel kak strela, i Servis, derzhas'
za ego sheyu, ne mog s nim spravit'sya. Straus, motnuv golovoj, sbrosil
kapyushon, kotoryj spolz na sheyu. Zatem sil'nym tolchkom vyshib sedoka, i Servis
upal na zemlyu, a straus ischez mezhdu derev'yami.
Tovarishchi Servisa podbezhali k nemu, no strausa uzhe ne bylo vidno.
K schast'yu, Servis upal v gustuyu travu i ne ushibsya,
- Glupaya ptica, glupaya, - povtoryal on skonfuzhenno. - Popadis' ona mne
tol'ko!
- Tebe ego bol'she ne pojmat', - otvetil Donifan, kotoryj lyubil
posmeyat'sya nad tovarishchem.
- Naverno, - zametil Feb, - tvoj drug ZHak luchshe tebya umel ezdit'.
- Net, moj straus ne byl dostatochno priruchen, - otvetil Servis.
- Ty ego i ne mog priruchit'! - vozrazil Gordon.
- Utesh'sya, Servis, i ne zabud', chto v rasskaze o robinzone ne vsemu
mozhno verit'.
Vot kak konchilos' priklyuchenie so strausom, i malen'kie ne zhaleli, chto
ne seli na nego.
V pervyh chislah noyabrya pogoda kazalas' blagopriyatnoj dlya
prodolzhitel'noj ekspedicii. Hoteli issledovat' zapadnyj bereg Semejnogo
ozera. Nebo bylo chistym, zhara umerennaya, i mozhno bylo provesti neskol'ko
nochej na otkrytom vozduhe. Vse bylo prigotovleno.
Ohotniki dolzhny byli na etot raz prinyat' uchastie v etoj ekspedicii, i
Gordon tozhe prisoedinilsya k nim. Ostavshihsya tovarishchej budut ohranyat' Brian i
Garnett. V konce vesny Brian sam predprimet druguyu ekspediciyu s namereniem
posetit' nizhnyuyu chast' ozera to v yalike, to peshkom, tak kak, sudya po karte,
eto prostranstvo zanimalo ne bolee pyati mil' vverh ot grota. 5 noyabrya
Gordon, Donifan, Bakster, Uilkoks, Feb, Kross i Servis prostilis' so svoimi
tovarishchami i otpravilis' v put'.
V grote obychnaya zhizn' niskol'ko ne izmenilas'. V chasy, posvyashchennye dlya
raboty na vozduhe, Ajverson, Dzhenkins, Dol' i Kostar prodolzhali, kak vsegda,
lovit' rybu v ozere i v reke, chto dlya nih bylo lyubimym zanyatiem.
Gordon, Donifap i Uilkoks vzyali s soboj ruzh'ya, kome togo, u kazhdogo za
poyasom bylo po revol'veru; ohotnich'i nozhi i dva topora dokonchili vooruzhenie.
Oni dolzhny byli upotreblyat' zaryady tol'ko dlya zashchity, esli na nih napadet,
ili dlya togo, chtoby ubit' dich' v teh sluchayah, esli ne edastsya pojmat' ee
inym sposobom. Dlya etogo Bakster nes lasso i bola; on nekotoroe vremya
uprazhnyalsya vo vladenii imi.
Bakster byl ochen' lovok i bystro nauchilsya pol'zovat'sya etimi snaryadami.
Do sih por on metil tol'ko v nepodvizhnye predmety, i ne yasno bylo, sumeet li
on spravit'sya s ubegayushchim zhivotnym. |to budet vidno na dele.
Gordon zahvatil kauchukovuyu lodku, kotoruyu legko mozhno bylo nesti. Na
karte byli oboznacheny dve reki, vpadayushchie v ozero, i lodka prigodilas', esli
by nel'zya bylo perejti ih vbrod. Po karte Boduena, kotoruyu Gordon vzyal s
soboj dlya spravki ili dlya proverki, smotrya po obstoyatel'stvam, zapadnyj
bereg Semejnogo ozera tyanulsya na vosemnadcat' mil', schitaya ego izgib. Na
dorogu tuda i obratno ponadobitsya po krajnej mere tri dnya, esli ih
chto-nibud' ne zaderzhit.
Gordon i ego tovarishchi s Fannom vperedi shli horoshim shagom vpravo ot lesa
po peschanomu beregu.
Projdya dve mili, oni doshli do togo mesta, do kotorogo dohodili v svoih
prezhnih pohodah.
V etom meste rosla puchkami vysokaya trava, nazyvaemaya cortaderes, v
kotoroj mozhno bylo skryt'sya s golovoj. |to zamedlyalo shag, no oni ne zhaleli,
potomu chto Fann delal stojku pered otverstiem por, prorytyh v zemle, chuya
prisutstvie tam kakogo-nibud' zhivotnogo. Donifan uzhe prigotovil ruzh'e, no
Gordon ego ostanovil.
- Poberegi zaryad, Donifan! - skazal on emu. - Proshu tebya.
- Pochem znat', Gordon, mozhet byt', my smozhem nastrelyat' chto-nibud' k
zavtraku.
- I takzhe k obedu, - pribavil Servis, naklonyayas' k nore.
- Esli tam est' chto-nibud', - otvetil Uilkoks, - my sumeem zastavit'
eto vyjti, ne tratya poroha.
- Kakim zhe obrazom? - sprosil Feb.
- Podzhech' eti nory, kak eto delayut s hor'kami ili lisicami.
Mestami zemlya byla pokryta suhoj travoj, kotoruyu Uilkoks nadergal i
zazheg u otverstiya nor. CHerez minutu iz nih vybezhali dvenadcat' gryzunov,
poluzadyhayas' i naprasno pytayas' ubezhat'. |to byli kroliki tucutucos, chast'
kotoryh Servis i Feb pojmali s pomoshch'yu Fanna.
- Vot budet slavnoe zharkoe! - skazal Gordon.
Prishlos' zatratit' polchasa, chtoby vyjti iz etogo travyanogo lesa. Za nim
tyanulsya bereg, pokrytyj dyunami, pesok kotoryh byl neobyknovenno topok i
podnimalsya pri malejshem vetre.
Otsyuda kazalos', chto holm Oklenda byl ne bolee chem v dvuh milyah. |to
ob座asnyalos' napravleniem, po kotoromu tyanulas' skala, ot grota k buhte
Sloughi. Vsya eta chast' ostrova byla pokryta gustym lesom, kotoryj Brian s
tovarishchami oboshli vo vremya pervoj ekskursii k ozeru i kotoruyu oroshal ruchej,
nazvannyj imi Dejk-Krik.
Na karte znachilos', chto ruchej etot tek k ozeru. K ust'yu ruch'ya mal'chiki
prishli okolo odinnadcati chasov utra, projdya ot utesa shest' mil'.
Ostanovilis' u podnozhiya prekrasnoj zontoobraznoj sosny i razveli ogon'
iz suhih vetok mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami. Neskol'ko minut spustya Servis
vypotroshil dvuh krolikov i prinyalsya ih zharit', a Fann, sidya na zadnih lapah
okolo ognya, vdyhal etot priyatnyj zapah dichi. Zavtrakali s horoshim appetitom,
ne zhaluyas' na pervyj opyt kulinarnogo iskusstva Servisa. Krolikov bylo
dostatochno, i ne prishlos' trogat' vzyatoj provizii, krome suharej. Myaso bylo
ochen' vkusnym blagodarya aromaticheskim rasteniyam, kotorymi pitayutsya gryzuny.
Posle etogo mal'chiki pereshli rechku vbrod, tak chto ne prishlos' pribegat'
k kauchukovoj lodke.
Bereg ozera stanovilsya bolotistee, i mal'chiki vynuzhdeny byli vernut'sya
k lesnoj progaline, chtoby derzhat'sya vostoka. Tot zhe aromat, te zhe chudnye
derev'ya, buki, berezy, duby, razlichnye sosny. Mnogo ptic letalo s vetki na
vetku. Vdali v vozduhe parili kondory, amerikanskie yastreby i hishchnye orly,
ohotno priletavshie v yuzhnoamerikanskie morya.
Vspomniv Robinzona Kruzo, Servis pozhalel, chto v ornitologii ostrova ne
bylo popugaev. Esli im ne udalos' priruchit' strausa, to, mozhet byt', eta
boltlivaya ptica okazalas' by menee upryama. Dichi zhe bylo v izobilii, glavnym
obrazom ptic, pohozhih na teterevov. Gordon ne mog otkazat' Donifanu v
udovol'stvii ubit' srednej velichiny svin'yu, kotoraya prigoditsya k zavtraku
ili k obedu.
Ne bylo neobhodimosti idti pod derev'yami, gde trudno bylo prohodit'.
SHli vdol' progaliny do pyati chasov vechera, kogda im vstretilas' drugaya rechka
shirinoj v sorok futov. Ona vytekala iz ozera i vpadala v Tihij okean za
zalivom Sloughi, ogibaya s severa holm Oklenda.
Gordon reshil ostanovit'sya v etom meste. Oni proshli dvenadcat' mil', i
etogo bylo dostatochno dlya pervogo dnya. Nado bylo dat' nazvanie reke, i tak
kak oni ostanovilis' na ee beregu, to nazvali ee Stop-river (reka Stoyanki).
Stoyanka byla ustroena pod derev'yami. Tetereva byli sohraneny do sleduyushchego
dnya, kroliki sostavili glavnoe kushan'e, i na etot raz Servis dovol'no horosho
spravilsya so svoim delom. Razveli bol'shoj ogon', okolo kotorogo vse legli,
zavernuvshis' v odeyala. Koster gorel yarko, ego podderzhivali po ocheredi
Uilkoks i Donifan, tak chto zveri ne reshilis' by podojti blizko. Noch' proshla
spokojno, i rano utrom vse byli gotovy otpravit'sya v put'.
Odnako nedostatochno bylo dat' nazvanie reke, nado bylo ee perejti, a
tak kak vbrod etogo sdelat' bylo nel'zya, to vospol'zovalis' lodkoj. |ta
nebol'shaya lodka za odin raz mogla perevezti tol'ko odnogo cheloveka, tak chto
prishlos' pereezzhat' sem' raz s levogo berega na pravyj, chto otnyalo u nih
chas. No zato oni ne podmochili proviziyu i sami ne vymokli.
CHto kasaetsya Fanna, to on, ne boyas' zamochit' lapy, brosilsya vplav' i
bystro ochutilsya na drugom beregu.
Pochva ne byla bolotista, i Gordon podoshel k beregu ozera, kogda ne bylo
eshche devyati chasov. Posle zavtraka, sostoyavshego iz zharenoj svininy, oni
napravilis' k severu.
Ne bylo eshche vidno konca ozera, kogda okolo poludnya Donifan, navedya svoyu
trubu, skazal:
- Vot i drugoj bereg.
Vse stali smotret' v tu storonu, gde nad vodoj pokazalos' neskol'ko
derev'ev.
- Postaraemsya dojti tuda zasvetlo, - skazal Gordon.
Besplodnaya ravnina, useyannaya dlinnymi dyunami i pokrytaya kamyshom i
trostnikom, beskonechno tyanulas' k severu. Ostrov CHerman v severnoj chasti
predstavlyal obshirnye peschanye prostranstva, sostavlyavshie rezkij kontrast s
zelenymi lesami, i Gordon mog spravedlivo nazvat' etu mestnost' Sandy-desert
(Peschanaya pustynya).
Okolo treh chasov protivopolozhnyj bereg, tyanuvshijsya po krajnej mere na
dve mili k severo-vostoku, stal yasno viden. V etoj mestnosti, kazalos', ne
bylo zhivogo sushchestva, krome morskih ptic, baklanov, burevestnikov, nyrkov,
kotorye priletali k pribrezhnym skalam.
Esli by yahta pristala k etomu mestu, to, uvidya takuyu besplodnuyu zemlyu,
mal'chiki podumali by, chto oni lisheny vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu.
Im ne sledovalo teper' idti dal'she v etom napravlenii i issledovat'
podrobno tu chast' ostrova, kotoraya kazalas' neobitaemoj. Luchshe bylo by
predprinyat' vtoruyu ekspediciyu na pravyj bereg ozera, gde v drugih lesah oni
mogli najti novye bogatstva. Krome togo, na vostoke dolzhna byla nahodit'sya
Amerika, esli tol'ko ostrov CHerman lezhit s nej po sosedstvu.
Odnako po predlozheniyu Donifana reshili dojti do konca ozera, do kotorogo
bylo nedaleko. S nastupleniem nochi sdelali prival v malen'koj buhtochke v
severnom uglu Semejnogo ozera.
V etom meste ne bylo ni dereva, ni puchka travy, ni mha, ni suhih
list'ev. Za neimeniem topliva nuzhno bylo udovletvorit'sya vzyatoj iz doma
proviziej, a za neimeniem ubezhishcha - peskom, na kotorom rasstelili odeyala.
|ta noch' v peschanoj stepi proshla spokojno.
^TGLAVA PYATNADCATAYA^U
Obratnyj put'. - |kskursiya na zapad. - CHajnoe derevo. - DejkKrik. -
Vigon'. - Trevozhnaya noch'. - Guanako. - Umenie Bakstera vladet' lasso. -
Vozvrashchenie vo Fren-den.
V dvuhstah shagah ot buhty nahodilas' dyuna vysotoj v 50 futov. Otsyuda
Gordon i ego tovarishchi mogli obozrevat' okrestnosti na bol'shom rasstoyanii.
Kak tol'ko vzoshlo solnce, oni pospeshili zabrat'sya na verhushku dyuny i
napravili podzornuyu trubu na sever.
Esli obshirnaya pustynya tyanulas' do berega, kak eto bylo ukazano na
karte, to konca ee nel'zya bylo videt', potomu chto more bylo ot nih v 18
milyah. Idti dal'she bylo bespolezno.
- CHto zhe my teper' budem delat'?-- sprosil Kross.
- Vernemsya v grot, - otvetil Gordon.
- Do zavtraka, - pospeshil vozrazit' Servis.
- Prigotovim zavtrak! - otvetil Feb.
- Ne pojti li nam po drugoj doroge? - zametil Donifan.
- Poprobuem, - otvetil Gordon.
- Mne dazhe kazhetsya, - pribavil Donifan, - chto nasha ekspediciya budet
zakonchena, esli my obojdem pravyj bereg Semejnogo ozera.
- |to budet daleko, - otvetil Gordon. - Po karte vyhodit tridcat' ili
sorok mil', na chto potrebuetsya ot chetyreh do pyati dnej, predpolagaya, chto ne
budet nikakih prepyatstvij v doroge. Ostavshiesya v grote budut bespokoit'sya,
i, po-moemu, luchshe ne prichinyat' im etogo volneniya.
- Odnako, - vozrazil Donifan, - rano ili pozdno neobhodimo
poznakomit'sya s etoj chast'yu ostrova.
- Konechno, - otvetil Gordon, - i ya namerevayus' organizovat' ekspediciyu
s etoj cel'yu.
- Odnako, - skazal Kross, - Donifan prav. Interesnee idti po drugoj
doroge.
- Ponyatno, - vozrazil Gordon, - no ya predlagayu idti po beregu ozera do
Stop-river, a zatem pryamo k utesu, kotoryj my obognem.
- Zachem spuskat'sya po beregu, po kotoromu my uzhe shli? - sprosil
Uilkoks.
- Dejstvitel'no, Gordon, - dobavil Donifan, - pochemu ne idti po etoj
peschanoj ravnine, chtoby dojti do lesa, nahodyashchegosya na yugo-zapade v treh ili
chetyreh milyah?
- Potomu chto nam vse ravno pridetsya perehodit' Stop-river, - otvetil
Gordon. - My uvereny, chto mozhem projti tam, gde prohodili vchera, togda kak
nizhe nam budet trudno, esli reka sdelaetsya burnoj. Mne kazhetsya blagorazumnee
ne udalyat'sya v les prezhde, chem my budem na levom beregu reki.
- Ty, kak vsegda, blagorazumen, Gordon! - voskliknul Donifan ne bez
ironii.
- Nikogda ne meshaet byt' blagorazumnym, - otvetil Gordon.
Vse soshli s dyuny, vernulis' k mestu stoyanki, s容li po kusku suharya i
holodnoj dichi, svernuli odeyala, zahvatili oruzhie i otpravilis' horoshim shagom
po staroj doroge.
Nebo bylo chudesno. Legkij veterok edva ryabil poverhnost' vody. Mozhno
bylo rasschityvat' na prekrasnyj den'. Gordon tol'ko zhelal, chtoby eta pogoda
proderzhalas' v techenie 36 chasov, tak kak on rasschityval byt' doma na drugoj
den' k vecheru.
S 6 do 11 chasov utra oni proshli bez truda 9 mil', otdelyavshih ozero ot
Stopriver. Dorogoj ne bylo nikakih priklyuchenij, isklyuchaya togo, chto okolo
reki Donifan ubil dvuh prekrasnyh drof, u kotoryh sverhu byli chernye per'ya,
smeshannye s ryzhimi, a vnizu belye. |to privelo ih v priyatnoe nastroenie, i
Servis, kak vsegda, s udovol'stviem gotov byl oshchipat', vypotroshit' i
izzharit' kakuyu ugodno pticu, chto on i sdelal, kogda pereehali reku v
kauchukovoj lodke.
- Vot my v lesu, - skazal Gordon, - i ya nadeyus', chto Baksteru udastsya
ispytat' i lasso, i bola.
- Delo v tom, chto do sih por ne prihodilos' imi pol'zovat'sya, - otvetil
Donifan, priznavavshij tol'ko odno ruzh'e.
- Da, no oni ne godilis' dlya ptic, - vozrazil Bakster.
- |to vse ravno, pticy li, chetveronogie li, Bakster, ya ne ochen' im
doveryayu.
- I ya takzhe, - dobavil Kross, vsegda gotovyj podderzhat' svoego
dvoyurodnogo brata.
- Podozhdite reshat', prezhde chem Baksteru udastsya vospol'zovat'sya imi, -
otvetil Gordon.
- YA uveren, chto on horosho spravitsya. Esli u nas ne hvatit snaryadov, to
lasso i bola vse-taki ostanutsya pri nas.
- Uvidim, - vozrazil Gordon, - a poka pozavtrakaem.
No dlya prigotovleniya nado bylo vremya, a Servis hotel, chtoby ego drofa
byla horosho izzharena.
|ta ptica byla ochen' bol'shaya i mogla udovletvorit' appetit molodezhi.
Takaya drofa vesit okolo 30 funtov, dlinoj ona ot klyuva do hvosta 3 futa i
prinadlezhit k samym krupnym vidam. Ee s容li do poslednego kuska, dazhe do
poslednej kosti, potomu chto Fann, kotoromu dostalis' kosti, vse unichtozhil.
Posle zavtraka mal'chiki voshli v neznakomyj les, peresekavshij reku do ee
vpadeniya v Tihij okean. Na karte bylo oboznacheno uklonenie ee techeniya k
severozapadu i chto ust'e nahodilos' za mysom. Gordon reshil otojti ot berega
reki, inache oni uklonilis' by v protivopolozhnom grotu napravlenii.
Emu hotelos' kak mozhno skoree dojti do holma Oklenda, chtoby spustit'sya
k yugu.
Spravivshis' so svoim kompasom, Gordon smelo poshel na zapad. Derev'ya ne
byli zdes' ochen' gusty i zemlya ne porosla travoj i kustarnikom, tak chto
svobodno mozhno bylo projti. Mezhdu berezami i bukami vidnelis' proseki, cherez
kotorye pronikali luchi solnca.
Dikie cvety yarko pestreli na kustah i v trave.
Narvali cvetov, i Servis, Uilkoks i Feb ukrasili imi sebe kurtki.
Gordon, poznaniyami kotorogo malen'kaya koloniya chasto pol'zovalas', sdelal
togda poleznoe otkrytie. On obratil vnimanie na kust s malorazvitymi
list'yami, s vetkami, pokrytymi shipami, i s malen'kimi krasnovatymi plodami
velichinoj s goroh.
- |to trulca, esli ya ne oshibayus', - voskliknul on, - u indejcev on v
bol'shom upotreblenii!
- Esli ego edyat, - zametil Servis, - to poprobuyu i ya.
I prezhde chem Gordon uspel ego ostanovit', Servis raskusil dva ili tri
ploda.
On sdelal takuyu grimasu, chto ego tovarishchi ne mogli ne rassmeyat'sya.
- A ty eshche skazal, chto ih edyat, Gordon, - skazal Servis.
- YA vovse ne skazal, chto ih edyat, - vozrazil Gordon. - Indejcy
prigotovlyayut iz nih napitok, kotoryj nam ochen' mozhet prigodit'sya, kogda
vyjdet ves' kon'yak, tol'ko ego nado ostorozhno upotreblyat', inache on udaryaet
v golovu. Naberem etih trulcas, i poprobuem sdelat' napitok.
Rvat' plody bylo ochen' trudno, potomu chto kustarniki byli s shipami, no
Bakster i Feb vse-taki napolnili imi svoi sumki i poshli dal'she.
Projdya nemnogo, oni sobrali struchki s drugogo kustarnika,
vstrechayushchegosya glavnym obrazom v zemlyah, lezhashchih bliz YUzhnoj Ameriki.
|to byli struchki algarole, plody kotoryh posle brozheniya tozhe dayut ochen'
krepkij napitok.
Na etot raz Servis ne poproboval, i horosho sdelal; snachala algarole
kazhetsya sladkim, no zatem vo rtu bystro oshchushchaetsya boleznennaya suhost', i bez
privychki nel'zya razgryzt' zerna.
Dnem bylo sdelano eshche odno ne menee vazhnoe otkrytie v chetverti mili ot
holma Oklenda. Vid lesa izmenilsya. Vozduh i teplo pronikali v izobilii v
progaliny. Derev'ya vysotoj v 60 ili 80 futov raskidyvali svoi vetvi, pod
kotorymi shchebetali massy kriklivyh ptic. Mezhdu derev'yami osobenno otlichalsya
svoej krasotoj yuzhnyj buk, sohranyavshij kruglyj god nezhnuyu zelenoyu listvu.
Zatem, rosli ne takie vysokie, no vse-taki roskoshnye derev'ya iz porody
winters, kora kotoryh mozhet zamenyat' koricu, chto moglo prigodit'sya dlya
prigotovleniya sousov.
Gordon tol'ko togda zametil pernettia - chajnoe derevo, dushistye list'ya
kotorogo dayut nastoj ochen' zdorovogo pit'ya.
- Vot eto mozhet nam zamenit' chaj, - skazal on. - Voz'mem neskol'ko
gorstej list'ev, a vposledstvii naberem ih na vsyu zimu.
Bylo pochti chetyre chasa, kogda oni doshli do severnogo sklona holma
Oklenda. V etoj mestnosti, hotya ona okazalas' nemnogo vyshe, chem okolo grota,
nel'zya bylo podnyat'sya, tak kak sklon shel vertikal'no. |to ne imelo znacheniya,
potomu chto mozhno bylo vernut'sya k Zelandskoj reke.
Projdya eshche dve mili, uslyhali shum potoka, kotoryj, penyas', mchalsya po
uzkomu ushchel'yu v skale; perejti ego mozhno bylo legko nemnogo nizhe po techeniyu.
- |to, dolzhno byt', ta reka, kotoruyu my perehodili vo vremya nashej
pervoj ekskursii k ozeru, - zametil Donifan.
- Ta samaya, u kotoroj byla kamennaya zapruda? - sprosil Gordon.
- Ta samaya, - otvetil Donifan, - kotoruyu my potomu i nazvali Dejk-Krik.
- Sdelaem prival na pravom beregu, - vozrazil Gordon. - Uzhe pyat' chasov,
i tak kak nado eshche provesti noch' na vozduhe, to luchshe raspolozhit'sya u reki
pod bol'shimi derev'yami. Zavtra vecherom, Bog dast, my budem spat' v svoih
postelyah.
Servis prigotovil obed i zazharil vtoruyu drofu.
V eto vremya Gordon i Bakster voshli v les, odin v poiskah novyh
kustarnikov ili rastenij, drugoj chtoby pustit' v hod lasso i bola - hotya by
dlya togo, chtoby prekratit' shutki Donifana.
Oba sdelali neskol'ko shagov, kogda Gordon, pomaniv Bakstera rukoj,
ukazal emu na gruppu rezvyashchihsya na trave zhivotnyh.
- Kozy? - sprosil Bakster tihim golosom.
- Da, po krajnej mere oni pohozhi na koz, - otvetil Gordon. -
Postaraemsya ih pojmat'.
- ZHivymi?
- Da, Bakster, zhivymi, i horosho, chto Donifan ne s nami, a to by on ubil
iz ruzh'ya odnu, a drugie by razbezhalis'. Podojdem poblizhe tak, chtoby nas ne
uvideli.
|tih gracioznyh zhivotnyh bylo shtuk shest', i oni niskol'ko ne boyalis'.
Odnako, chuya kakuyu-to opasnost', odna iz koz, veroyatno mat', obnyuhivala
vozduh i derzhas' nastorozhe, byla gotova brosit'sya bezhat' so svoim stadom.
Vdrug razdalsya svist. Bakster, stoyavshij v dvadcati shagah, lovko pustil
bola, i ono obmotalos' vokrug nog odnoj iz koz, togda kak drugie ubezhali v
chashchu lesa.
Gordon i Bakster brosilis' k koze, kotoraya naprasno staralas'
osvobodit'sya ot bola... Ona byla pojmana, a s nej byli vzyaty i dva kozlenka,
instinkt kotoryh zastavil ostat'sya okolo svoej materi.
- Ura! - zakrichal Bakster, kotoryj ne mog skryt' svoej radosti. - Razve
eto kozy?
- YA dumayu, - otvetil Gordon, - chto eto, skoree, vigoni.
- A oni dayut moloko?
- Konechno!
- Horosho, pust' eto budut vigoni.
Gordon ne oshibsya. Dejstvitel'no, vigoni pohozhi na koz, no ih nogi
dlinny, sherst' korotka i tonka, kak shelk, golova malen'kaya i bez rogov. |ti
zhivotnye vodyatsya glavnym obrazom v amerikanskih pampasah i na ostrovah
Magellanova proliva.
Mozhno sebe predstavit', s kakim vostorgom vstretili Gordona i Baketera,
kogda oni prishli k ostal'nym. Odin tashchil na verevke vigon', a drugoj nes
kozlyat. Tak kak oni pitalis' materinskim molokom, to ih mozhno bylo bez truda
vykormit'. Mozhet byt', eto nachalo budushchego stada, kotoroe prigoditsya
malen'koj kolonii. Donifan, konechno, sozhalel, chto emu ne udalos' strelyat',
hotya on soznalsya, chto v teh sluchayah, kogda nado bylo brat' zhivotnyh zhivymi,
a ne mertvymi, bola dejstvovalo luchshe ruzhej.
Obed ili, luchshe skazat', uzhin proshel ozhivlenno. Vigon', privyazannaya k
derevu, paslas', a kozlyata rezvilis' okolo nee.
Noch', odnako, ne byla takoj spokojnoj, kak v ravninah peschanoj pustyni.
V etu chast' lesa zahodili zhivotnye strashnee shakalov, kriki kotoryh legko
uznat', potomu chto v nih slyshatsya i voj, i laj. Okolo treh chasov utra
podnyalas' trevoga iz-za razdavshegosya vblizi rychaniya.
Donifan, storozha s ruzh'em u ognya, ne schel nuzhnym budit' svoih
tovarishchej. No rev stanovilsya takim gromkim, chto Gordon i drugie prosnulis'.
- CHto takoe? - sprosil Uilkoks.
- |to, veroyatno, staya hishchnyh zverej, kotorye brodyat v okrestnostyah, -
skazal Donifan.
- |to, dolzhno byt', yaguary ili kuguary, - otvetil Gordon.
- Odni drugih stoyat.
- Ne sovsem, Donifan, kuguar ne tak opasen, kak yaguar, no esli ih
mnogo, oni ochen' strashny.
- My gotovy ih vstretit', - otvetil Donifan.
On prigotovil ruzh'e, v to vremya kak ego tovarishchi vooruzhilis'
revol'verami.
- Strelyat' metko, - sovetoval Gordon. - Mne kazhetsya, ogon' pomeshaet
etim zhivotnym priblizit'sya.
- Oni uzhe blizko! - voskliknul Kross.
Staya dolzhna byla byt' blizko, sudya po yarosti Fanna, kotorogo Gordon s
trudom sderzhival. No v temnote nel'zya bylo razlichit', chto eto byli za zveri.
Veroyatno, oni prihodili noch'yu na eto mesto utolyat' zhazhdu. Uvidev, chto
ih mesto zanyato, oni teper' vyrazhali svoe nedovol'stvo strashnym voem.
Vdrug pochti v dvadcati shagah pokazalis' yarkie dvigayushchiesya tochki. Totchas
razdalsya vystrel. Donifan vystrelil, razdalos' gromkoe rychanie.
Bakster, shvativ pylayushchuyu golovnyu, brosil ee v tu storonu, otkuda
pokazalis' sverkayushchie, kak ugol'ya, glaza.
Neskol'ko minut spustya zveri ubezhali v chashchu lesa. V odnogo iz nih,
veroyatno, Donifan popal.
- Oni ubezhali! - voskliknul Kross.
- Dobryj put'! - pribavil Servis.
- A ne vernutsya li oni? - sprosil Kross.
- Ne dumayu, - otvetil Gordon, - no budem storozhit' do utra.
Podlozhili drov v koster, kotoryj podderzhivali do zari.
Utrom palatku snyali, i mal'chiki poshli v chashchu posmotret', ne ubito li
odno iz zhivotnyh.
V dvadcati shagah ot nih na zemle bylo bol'shoe pyatno krovi. ZHivotnoe
moglo ubezhat', no ego legko bylo najti, pustiv Fanna po ego sledam, esli by
Gordon ne ostanovil vseh, schitaya bespoleznym uglublyat'sya v les.
Tak i ne udalos' vyyasnit', chto eto byli za zveri. Vo vsyakom sluchae,
vazhno bylo to, chto Gordon i ego tovarishchi ostalis' zdorovy i nevredimy.
V shest' chasov utra snova otpravilis' v put'. Vremeni nel'zya bylo
teryat', esli hoteli projti devyat' mil', otdelyavshih Dejk-Krik ot grota.
Servis i Feb vzyali dvuh detenyshej vigoni, togda mat' ohotno poshla za
nimi na verevke.
V odinnadcat' chasov oni ne ostanavlivalis' dlya zavtraka, chtoby ne
teryat' vremeni, a zakusili na hodu. Idti mozhno bylo bystro, kazalos', nichto
ne budet zaderzhivat', kogda okolo treh chasov dnya razdalsya vtoroj vystrel pod
derev'yami.
Donifan, Feb i Kross, soprovozhdaemye Fannom, nahodilis' togda v sta
shagah vperedi, i tovarishchi ne mogli ih videt', kogda razdalis' kriki.
- Na vas... na vas.
|ti kriki preduprezhdali Gordona, Uilkoksa, Bakstera i Servisa byt'
nastorozhe.
Iz chashchi pokazalos' bol'shoe zhivotnoe. Bakster kinul lasso.
|to bylo sdelano tak lovko, chto petlya obvilas' vokrug shei zhivotnogo,
kotoroe naprasno staralos' izbavit'sya ot nee. No tak kak ono bylo ochen'
sil'noe, to uvleklo by i Bakstera, esli by Gordon, Uilkoks i Servis ne
shvatili takzhe za konec lasso, kotoroe im udalos' obvernut' vokrug stvola
dereva.
Pochti totchas Feb i Kross vyshli iz lesa v soprovozhdenii Donifana,
kotoryj voskliknul nedovol'nym tonom:
- Kak eto ya promahnulsya!
- A Bakster popal, - otvetil emu Servis, - i on u nas zhivoj.
- |to guanako, - otvetil Gordon, - oni vstrechayutsya v YUzhnoj Amerike.
Hotya eto zhivotnoe i bylo by im polezno, Donifan vse-taki zhalel, chto ne
ubil ego. No on uderzhalsya, i, ne govorya ni slova, stal ego razglyadyvat'.
Hotya v estestvennoj istorii guanako prichislyaetsya k semejstvu verblyudov,
no on sovsem na nih nepohozh. U nego dlinnaya ideya, tonkaya golova, dlinnye,
nemnogo hudye nogi, chto ukazyvalo na ego sposobnost' bystro begat',
krasnovataya sherst' s belymi pyatnami, i on svobodno mog by zamenit' luchshuyu
amerikanskuyu loshad'. Naverno, ego mozhno bylo upotreblyat' dlya bystroj ezdy,
esli tol'ko snachala priruchit', a zatem ob容zdit', chto legko delaetsya v
argentinskih pampasah.
|to zhivotnoe ne pytalos' vyrvat'sya. Kak tol'ko Bakster otpustil
zatyazhnuyu petlyu, kotoraya ego dushila, ego legko bylo vesti na lasso, kak na
arkane.
|ta ekspediciya na sever Semejnogo ozera byla vygodna dlya kolonii.
Guanako, vigon' s dvumya detenyshami, otkrytie chajnogo dereva, truclas i
algarole byli rezul'tatami ih ekskursii, i radi vsego etogo stoilo horosho
vstretit' Gordona, a osobenno Bakstera, kotoryj, ne obladaya tshcheslaviem
Donifana, ne iskal sluchaya gordit'sya svoimi uspehami.
Po karte im ostavalos' projti eshche chetyre mili do grota, i oni
potoropilis' dobrat'sya do nastupleniya nochi.
Servisu ochen' hotelos' sest' verhom na guanako. No Gordon ne pozvolil.
Luchshe podozhdat', kogda eto zhivotnoe budet vydressirovano.
- Dumayu, chto ono ne budet ochen' brykat'sya, - skazal on, - vozmozhno, chto
ono ne pozvolit sest' na sebya, no po krajnej mere soglasitsya vozit' nashu
telezhku. Itak, terpenie, Servis, i ne zabud' uroka, kotoryj ty poluchil ot
strausa.
K shesti chasam pokazalsya grot. Malen'kij Kostar, igravshij na terrase,
dal znat' o priblizhenii Gordona. Totchas Brian i drugie pospeshili k nim
navstrechu i s radostnymi krikami vstretili svoih tovarishchej posle neskol'kih
dnej ih otsutstviya.
^TGLAVA PERVAYA^U
Brian bespokoitsya o ZHake. - Postrojka zagorodki i ptichnika. - Klenovyj
sahar. - Istreblenie lisic. - Novaya ekspediciya v buhtu Sloughi. -
Zapryazhennaya telega. - Istreblenie tyulenej. - Rozhdestvenskie prazdniki. - Da
zdravstvuet Brian!
Vo Fren-dene vse obstoyalo blagopoluchno vo vremya otsutstviya Gordona, i
predvoditelyu malen'koj kolonii ostavalos' tol'ko pohvalit' Briana, kotorogo
malyshi ochen' lyubili. Donifan po svoemu nadmennomu i zavistlivomu harakteru
ne ocenil kachestva svoego tovarishcha, i blagodarya ego vliyaniyu Uilkoks, Feb i
Kross ohotno ego podderzhivali i byli protiv yunogo francuza, tak rezko
otlichavshegosya po maneram i harakteru ot svoih tovarishchej-anglichan.
Vprochem, Brian ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya i postupal tak, kak
emu velel dolg, niskol'ko ne zabotyas' o tom, chto o nem dumali. Ego bol'she
vsego bespokoila neponyatnaya peremena v brate.
Eshche ne tak davno Brian rassprashival ZHaka, no ne dobilsya drugogo otveta,
krome:
- Net, brat... net... nichego!
- Ty ne hochesh' govorit', ZHak? - sprosil on ego. - Ty vinovat...
Rasskazhi, chto s toboj, eto uspokoit i tebya, i menya! YA vizhu, chto ty
stanovish'sya vse bolee pechal'nym i mrachnym. Slushaj, ya tvoj starshij brat i
imeyu pravo znat' prichinu tvoego gorya!.. CHto tebya muchit?
- Brat! - progovoril nakonec ZHak, ne imeya bol'she sil protivit'sya tajnym
ugryzeniyam sovesti. - CHto ya sdelal? Ty, mozhet byt', tol'ko ty, menya prostil
by, togda kak drugie...
- Drugie?.. drugie?! - voskliknul Brian. - CHto ty hochesh' etim skazat',
ZHak?
Slezy tekli iz glaz rebenka, no, nesmotrya na nastojchivost' brata, on
dobavil tol'ko sleduyushchee:
- Posle ty uznaesh' vse!
Ponyatno, chto etot otvet vstrevozhil Briana, emu hotelos' uznat' vo chto
by to ni stalo, chto moglo sluchit'sya s ZHakom, i kak tol'ko vernulsya Gordon,
Brian rasskazal o vynuzhdennom polupriznanii brata, prosya ego vmeshat'sya v eto
delo.
- S kakoj stati, - razumno otvetil Gordon, - pust' ZHak dejstvuet, kak
podskazyvaet emu ego sovest'. A chto kasaetsya togo, chto on sdelal... bez
somneniya, eto kakaya-nibud' shalost', vazhnost' kotoroj on preuvelichivaet.
Podozhdem, poka on sam ne soznaetsya.
Na sleduyushchij den', 9 noyabrya, yunye poselency prinyalis' za rabotu,
kotoroj bylo nemalo. Prezhde vsego sledovalo uvazhit' trebovaniya Moko, zapas
provizii kotorogo uzhe nachinal istoshchat'sya. Hotya i pol'zovalis' silkami,
protyanutymi vdol' beregov Fren-dena, no glavnym obrazom oshchushchalsya nedostatok
v krupnoj dichi.
Poetomu bylo neobhodimo podumat' o rasstanovke bolee prochnyh lovushek,
tak, chtoby vigoni i meksikanskie svin'i mogli tuda popadat'.
Starshie mal'chiki i zanyalis' etimi rabotami. Guanako i vigon' so svoimi
dvumya detenyshami vremenno byli pomeshcheny pod blizhajshimi derev'yami. Dlinnye
verevki pozvolyali im dvigat'sya na izvestnom prostranstve, i etogo bylo
dostatochno, poka dni byli dlinnye, no do nastupleniya zimy nado bylo
pozabotit'sya o bolee podhodyashchem ubezhishche. Vsledstvie chego Gordon reshil
nemedlenno postroit' saraj s vysokoj izgorod'yu.
Prinyalis' za rabotu, i obrazovalsya nastoyashchij stolyarnyj ceh pod nadzorom
Bakstera. Priyatno bylo videt' etih userdnyh mal'chikov, dovol'no iskusno
vladevshih stolyarnymi instrumentami; odni byli s piloj, drugie s toporom.
Esli poroj oni i portili rabotu, to ne padali duhom.
Derev'ya srednej tolshchiny, srublennye u kornya, poshli na zagorodku, gde
mogli svobodno pomestit'sya zhivotnye; tak krepko byli vbity v zemlyu stvoly,
soedinennye mezhdu soboj poperechnymi brus'yami, chto zhivotnye ne smogli by
vyvernut' ih.
Saraj byl vystroen iz obshivnyh dosok "Sloughi", chto izbavilo yunyh
plotnikov ot truda rubit' derev'ya, - rabota neposil'no trudnaya pri etih
usloviyah. Krysha ego byla pokryta tolstym prosmolennym brezentom, tak chto
nechego bylo boyat'sya shkvalov. Usloviya dlya soderzhaniya domashnih zhivotnyh byli
horoshie: travy, mha i listvy bylo v izobilii, podstilki mozhno bylo chasto
menyat'. Garnett i Servis glavnym obrazom smotreli za ogradoj i vskore byli
voznagrazhdeny za svoi zaboty, vidya, chto guanako i vigon' s kazhdym dnem
stanovyatsya bolee ruchnymi.
Vprochem, v zagorodke poyavilis' novye gosti: vtoroj guanako, popavshij v
odnu iz zapadnej, rasstavlennyh po lesu, para vigonej, samec s samkoj,
zahvachennye Baksterom s pomoshch'yu Uilkoksa, kotoryj, v svoyu ochered', nachal
dovol'no lovko upravlyat'sya s bola. Byl dazhe amerikanskij straus, kotorogo
Fann zatravil na begu. No vidno bylo, chto s etim budet to zhe, chto i s
pervym; nevziraya na dobroe zhelanie Servisa, kotoryj k nemu privyazalsya, on
nichego s nim ne mog podelat'.
Do okonchaniya postrojki saraya guanako i vigon' zagonyali kazhdyj vecher
vovnutr'. Kriki shakalov, tyavkan'e lisic razdavalis' slishkom blizko ot
Fren-dena, tak chto bylo by neblagorazumno ostavlyat' zhivotnyh na vole.
V to vremya kak Garnett i Servis zabotilis' isklyuchitel'no o propitanii
zhivotnyh, Uilkoks s tovarishchami prodolzhali rasstavlyat' zapadni i silki,
kotorye oni ezhednevno obhodili. Nashlos' delo i dlya Ajversona i Dzhepkinsa.
Dlya fazanov, cesarok i tiiamausov potrebovalsya ptichij dvor, kotoryj Gordon
ustroil v uglu ogrady, i detyam bylo porucheno zabotit'sya o nem, za chto oni i
prinyalis' s bol'shim userdiem.
Kak vidno, u Moko teper' okazalos' ne tol'ko moloko vigonej, no i
ptich'i yajca, i, navernoe, on prigotovlyal by kakie-nibud' pirozhnye, esli by
ne Gordon, sovetovavshij emu byt' poekonomnee s saharom. Tol'ko po
voskresen'yam da v dni rozhdenij poyavlyalos' sladkoe blyudo, kotorym dosyta
ugoshchalis' Dol' s Kostarom. Nado bylo najti veshchestvo, kotoroe moglo zamenit'
sahar.
Servis, s "Robinzonom" v rukah, utverzhdal, chto mozhno otyskat' takoe
veshchestvo. Gordon prinyalsya za poiski i nashel v lesu gruppu derev'ev, kotorye
v nachale oseni pokryvayutsya velikolepnoj purpurnoj listvoj.
- |to kleny, - skazal on, - derev'ya s saharom.
- Derev'ya iz sahara? - voskliknul Kostar.
- Net, lakomka, - otvetil Gordon. - YA skazal - s saharom.
|to bylo odno iz samyh vazhnyh otkrytij, sdelannyh yunymi poselencami so
dnya ih pereezda vo Fren-den. Nadrezav stvol etih saharnyh klenov, Gordon
dobyl sok, i etot sok, sgushchayas', daval saharistoe veshchestvo, hotya i
ustupavshee po kachestvu trostniku i sveklovice, tem ne menee ono bylo
neobhodimo i vo vsyakom sluchae luchshe soka, dobyvaemogo vesnoj iz berezy.
Esli dobudut sahar, mozhno budet prigotovit' liker.
Po sovetu Gordona, Moko vospol'zovalsya zernami trulca. Prezhde vsego on
razdavil ih v chane tyazhelym pestom, togda eti zerna dali zhidkost', krepkuyu,
kak spirt, i za neimeniem klenovogo sahara mozhno bylo upotreblyat' ee dlya
podslashchivaniya goryachih napitkov.
List'ya, sobrannye s chajnogo dereva, po kachestvu pochti ne ustupali
dushistomu kitajskomu rasteniyu. Poetomu mal'chiki reshili vo vremya svoih
ekskursij po lesu nabrat' ih kak mozhno bol'she.
Takim obrazom, ostrov CHerman dostavil svoim obitatelyam vse neobhodimoe.
Edinstvenno, chego nedostavalo i o chem mozhno bylo pozhalet', eto o svezhih
ovoshchah. Prihodilos' dovol'stvovat'sya konservami, kotoryh sohranilos' okolo
sotni yashchikov, tshchatel'no priberegaemyh Gordonom.
Naprasno pytalsya Brian kul'tivirovat' dikie in'yamy, neskol'ko rostkov
kotoryh Fransua Boduen poseyal u podoshvy utesa, no eta popytka ni k chemu ne
privela. K schast'yu, sel'derej ros v izobilii po beregam Semejnogo ozera, i
tak kak ego ne nado bylo berech', to on i zamenyal soboj svezhie ovoshchi.
S nastupleniem vesny mal'chiki rasstavili silki na levom beregu reki. V
nih popadali melkie pticy, nebol'shie kuropatki - turpany.
Donifanu hotelos' issledovat' ogromnoe prostranstvo yuzhnyh bolot po
druguyu storonu Zelandskoj reki. No bylo by opasno perehodit' eti bolota,
kotorye zanimali chast' ozera i vo vremya priliva zalivalis' volnami.
Uilkoks i Feb pojmali po neskol'ko aguti, takih zhe zhirnyh, kak zajcy,
belesovatoe myaso kotoryh, neskol'ko suhoe na vkus, pohodilo na myaso krolika
ili svin'i.
Konechno, zatravit' etih podvizhnyh gryzunov bylo trudno, dazhe pri pomoshchi
Fanna, no dostatochno bylo slegka svistnut', chtoby zamanit' ih k otverstiyu i
zahvatit'. Krome togo, yunye ohotniki prinosili vonyuchih hor'kov, rossomah,
pohozhih na kunic, ochen' krasivyh, no rasprostranyavshih zlovonie.
- Kak oni mogut vynosit' podobnyj zapah? - sprosil odnazhdy Ajverson.
- Nu!.. Delo privychki! - otvetil Servis.
V Semejnom ozere vodilis' bolee krupnye porody ryb, chem v zalive,
naprimer prekrasnye foreli, kotorye, nesmotrya na tshchatel'nuyu varku, sohranyali
svoj neskol'ko solonovatyj vkus. Mozhno bylo otpravit'sya v buhtu Sloughi
lovit' tresku, kotoraya ukryvalas' desyatkami tysyach v vodoroslyah. Kogda zhe
losos' stanet podnimat'sya po techeniyu Zelandskoj reki, Moko sovetoval
zapastis' etoj ryboj, kotoruyu prekrasno mozhno bylo sohranit' v soli i etim
obespechit' sebya na zimu.
Bakster po pros'be Gordona zanyalsya vydelkoj lukov iz gibkih yasenevyh
vetvej i strel iz kamysha s gvozdem vmesto nakonechnika. Blagodarya etomu
Uilkoks i Kross vremya ot vremeni mogli bit' melkuyu dich'.
Hotya Gordon i byl vsegda protiv togo, chtoby tratili zaryady, no odno
obstoyatel'stvo zastavilo ego otkazat'sya ot svoej obychnoj skuposti.
Sed'mogo dekabrya Donifan, otvedya ego v storonu, skazal:
- Gordon, nas razoryayut shakaly i lisicy, oni prihodyat noch'yu stayami,
razrushayut nashi silki i poedayut dich', kotoraya tuda popadaet!.. Nado s etim
pokonchit' raz i navsegda!
- Da razve nel'zya ustroit' zapadni? - zametil Gordon, prekrasno vidya, k
chemu vel ego tovarishch.
- Zapadni! - peresprosil Donifan, po-prezhnemu otnosyas' s prenebrezheniem
k etomu pervobytnomu sposobu ohoty. - Oni eshche prigodny dlya shakalov, kotorye
nastol'ko glupy, chto, sluchaetsya, i popadayut tuda, no lisicy ne takovy, oni
slishkom hitry i ostorozhny! I, nevziraya na vse predostorozhnosti Uilkoksa, v
odnu prekrasnuyu noch' nash ptichij dvor budet opustoshen i tam ne ostanetsya ni
odnoj pticy...
- Nu horosho, tak kak eto neobhodimo, - otvetil Gordon. - YA soglasen
vydat' neskol'ko dyuzhin patronov. No smotrite, chtoby oni ne propali darom.
- Horosho, Gordon, ty mozhesh' na eto rasschityvat'! Na sleduyushchuyu noch' my
podkaraulim etih zhivotnyh i ustroim takuyu bojnyu, chto oni dolgo ne posmeyut
pokazat'sya.
Podobnoe istreblenie bylo krajne neobhodimo. Lisicy YUzhnoj Ameriki,
kazhetsya, prevoshodyat hitrost'yu evropejskih, i dejstvitel'no, oni proizvodyat
bespreryvnye opustosheniya, vykazyvaya nastol'ko svoyu smyshlenost', chto
peregryzayut kozhanye remni, kotorymi na pastbishchah privyazyvayut loshadej ili
skot.
S nastupleniem nochi Donifan, Brian, Uilkoks, Bakster, Feb, Kross i
Servis otpravilis', chtoby zasest' u opushki chashchi v covert, - tak nazyvayutsya v
Soedinennom korolevstve prostranstva, zarosshie kustarnikami.
Fanna ohotniki ne vzyali s soboj, tak kak on tol'ko by im meshal. Dazhe i
ne podnimali voprosa o tom, chtoby otyskat' sled, potomu chto pri bystrom bege
lisica ne ostavlyaet posle sebya nikakogo zapaha, i esli on est', to nastol'ko
slabyj, chto ego ne pochuet i luchshaya sobaka.
V odinnadcat' chasov Donifan s tovarishchami zaseli pod vetvistym dikim
vereskom, chtoby podsteregat' zverya.
Noch' byla ochen' temnaya.
Glubokoe molchanie, ne narushaemoe ni malejshim dunoveniem veterka,
pozvolyalo razlichat', kak skol'zili lisicy po suhoj trave.
V pervom chasu Donifan ukazal na priblizhenie stai etih zhivotnyh,
peresekavshih chashchu, chtoby utolit' zhazhdu v ozere.
Ohotniki terpelivo vyzhidali, chtoby ih sobralos' do dvadcati, na chto,
konechno, potrebovalos' vremya, tak kak oni priblizhalis' s ostorozhnost'yu, kak
by predchuvstvuya zasadu. Vdrug po znaku Donifana razdalos' neskol'ko
vystrelov. Vse poneslis'. Pyat' ili shest' lisic popadali na zemlyu, v to vremya
kak drugie, sovershenno obezumev, kidalis' iz storony v storonu, i bol'shaya
chast' iz nih byla ubita napoval. Na rassvete v kamyshah nashli ih shtuk desyat'.
I tak kak eta bojnya posledovatel'no vozobnovlyalas' i v sleduyushchie tri nochi,
to malen'kaya koloniya skoro sovershenno izbavilas' ot etih poseshchenij, kotorye
byli tak opasny dlya obitatelej zagona. Krome togo eto im dostavilo okolo
pyatidesyati prevoshodnyh serebristyh shkur, kotorye poshli na kovry i odezhdy.
Pyatnadcatogo dekabrya predprinyali bol'shuyu ekspediciyu v buhtu Sloughi.
Pogoda stoyala prekrasnaya. Gordon reshil, chto v etoj ekspedicii primut uchastie
vse, i eto reshenie bylo radostno prinyato.
Ves'ma veroyatno, chto, vystupiv na rassvete, oni smogut vernut'sya k
nochi, i esli zhe pochemu-libo zapozdayut, to pridetsya raspolozhit'sya pod
derev'yami.
Glavnoj cel'yu etoj ekspedicii byla ohota na tyulenej, poseshchayushchih
poberezh'e v holodnoe vremya. V etu dlinnuyu zimu prishlos' potratit' mnogo
osvetitel'nogo materiala, tak chto iz svechej, zagotovlennyh francuzom,
ostalos' dve ili tri dyuzhiny, a maslo, byvshee v bochonkah "Sloughi" i
upotreblyavsheesya dlya fonarej zala, bylo pochti uzhe izrashodovano; vse eto
ser'ezno bespokoilo predusmotritel'nogo Gordona.
Konechno, Moko mog zapastis' znachitel'nym kolichestvom zhira, kotoryj on
poluchal ot dichi, zhvachnyh zhivotnyh, gryzunov, pernatyh, no bylo ochevidno, chto
ves' etot zapas bystro izrashoduetsya. Nel'zya li bylo zamenit' ego veshchestvom,
pochti prigotovlennym k upotrebleniyu samoj prirodoj? Rastitel'noe maslo mozhno
bylo zamenit' zhirom zhivotnyh. Horosho, esli by ohotnikam udalos' ubit'
neskol'ko tyulenej, kotorye poyavlyayutsya letom na podvodnyh skalah buhty
Sloughi. Sledovalo dazhe potoropit'sya, tak kak tyuleni skoro ujdut v bolee
yuzhnye vody Antarktiki.
|kspediciya, predprinimaemaya s etoj cel'yu, dolzhna byla imet' vazhnoe
znachenie, i po sdelannym prigotovleniyam mozhno bylo nadeyat'sya na horoshie
rezul'taty.
S nekotorogo vremeni Servis i Garnett prilozhili vse svoe staranie na
to, chtoby vydressirovat' dvuh guanako, kotorye mogli teper' zamenyat' soboj
v'yuchnyh zhivotnyh. Bakster smasteril nedouzdok, i hotya na nih eshche ne ezdili
verhom, no mozhno bylo zapryagat' ih v telezhku, a ne vpryagat'sya samim, kak eto
delalos' ran'she!
V etot den' povozka byla nagruzhena boevymi snaryadami, proviziej,
razlichnoj posudoj i mezhdu prochim bol'shoj lohan'yu i pustymi bochonkami,
kotorye namerevalis' napolnit' tyulen'im zhirom. Konechno, luchshe bylo razrezat'
na kuski etih zhivotnyh na meste, chem tashchit' ih v Fren-den, gde by oni svoim
zapahom zarazili vozduh.
Vyshli s voshodom solnca. Pervye dva chasa proshli bez vsyakogo
zatrudneniya. Povozka ne mogla bystro dvigat'sya iz-za nerovnosti pochvy
pravogo berega Zelandskoj reki, i guanako s trudom tashchili ee, osobenno kogda
im prishlos' ob容zzhat' tryasinu lesom. U Dolya i Kostara ot takogo trudnogo
perehoda zaboleli nogi. Togda Gordon po pros'be Briana pozvolil im sest' v
telezhku.
Okolo vos'mi chasov, v to vremya kak telezhka s trudom tashchilas' vdol'
tryasiny, do Donifana doneslis' kriki Krossa i Feba, shedshih nemnogo vperedi;
Donifan pobezhal k nim, a za nim i vse ostal'nye.
V tine na rasstoyanii sta shagov valyalos' ogromnoe zhivotnoe, kotoroe
srazu uznali molodye ohotniki. |to byl gippopotam, tuchnyj i rozovyj,
kotoryj, k svoemu schast'yu, skrylsya v gustuyu top', prezhde chem v nego mozhno
bylo vystrelit'. Da i k chemu bylo strelyat', ved' vystrel iz ruzh'ya ne ubil by
ego.
- CHto eto za bol'shoe zhivotnoe? - bespokojno sprosil Dol'.
- |to gippopotam, - otvetil emu Gordon.
- "Gippopotam", kakoe smeshnoe prozvishche! - Ili rechnaya loshad', - utochnil
Brian.
- Da on sovsem i nepohozh na loshad'! - kstati zametil Kostar.
- Net, - voskliknul Servis, - po-moemu, gorazdo luchshe by bylo, esli by
ego nazvali svinopotam!
Zamechanie, ne lishennoe spravedlivosti, rassmeshilo detej.
V nachale odinnadcatogo Gordon vyshel na peschanyj bereg buhty. Sdelali
prival na beregu reki na tom samom meste, gde v pervyj raz ostanavlivalis',
kogda razlamyvali yahtu.
Sotni tyulenej uzhe byli tam, lezhali mezhdu skal, greyas' na solnce. Dazhe
nashlis' takie, kotorye zabavlyalis' na peske po etu storonu podvodnogo rifa.
Prisutstvie detej ne ispugalo etih zhivotnyh, mozhet byt', potomu, chto
oni nikogda i ne videli cheloveka, tak kak proshlo dvadcat' let s teh por, kak
umer francuz. Starye tyuleni ne storozhili, kak eto obyknovenno delaetsya v
stayah, chtoby izvestit' ob opasnosti. Nado bylo ostorozhno podojti k nim,
chtoby ne napugat', inache oni by bystro ushli s berega.
Kak tol'ko mal'chiki podoshli k buhte, vse nachali vglyadyvat'sya v
gorizont, tak shiroko rasstilavshijsya mezhdu Amerikanskim mysom i mysom Lozhnogo
Morya.
More bylo sovershenno pustynno i predostavlyalo sluchaj ubedit'sya, chto
etot ostrov lezhit vne morskogo puti; moglo, odnako, sluchit'sya, chto
kakoe-nibud' sudno proshlo by mimo ostrova, i togda odna iz pushek yahty,
postavlennaya na vershine holma Oklenda, byla by luchshe vsyakoj signal'noj
machty.
No togda prishlos' by postoyanno komu-nibud' ostavat'sya pri nej i,
sledovatel'no, byt' vdaleke ot grota. Gordon nashel, chto etogo nel'zya
ispolnit'. Sam Brian, tak stremivshijsya na rodinu, dolzhen byl s etim
soglasit'sya; ostavalos' tol'ko pozhalet', chto grot ne nahodilsya v etoj chasti
buhty.
V to vremya kak znojnye luchi poludennogo solnca manili tyulenej pogret'sya
na ploskom peschanom berezhke, mal'chiki, naskoro pozavtrakav, prigotovilis' k
oblave. Ajverson, Dzhenkins, ZHak, Dol' i Kostar pod prismotrom Moko dolzhny
byli ostavat'sya v lagere, a Fanna ostavili sterech' guanako, kotorye paslis'
u opushki lesa.
Vse ognestrel'noe oruzhie kolonii bylo uvezeno vmeste s zapasami, i dazhe
Gordon na etot raz ne torgovalsya vvidu obshchej pol'zy.
Prezhde vsego sledovalo otrezat' tyulenyam put' k moryu. Donifan, kotoromu
tovarishchi peredali rukovodstvo ohotoj, predlozhil spustit'sya po reke do ust'ya
pod prikrytiem vysokogo berega, chtoby probrat'sya drug za drugom vdol'
kamennogo rifa, okruzhiv bereg, chto i bylo vypolneno s bol'shoj ostorozhnost'yu.
Molodye ohotniki, stoyavshie drug ot druga na rasstoyanii tridcati ili soroka
shagov, obrazovali vskore polukrug mezhdu ploskim peschanym beregom i morem.
Togda po signalu Donifana vse srazu podnyalis', zagremeli vystrely, i
kazhdyj iz nih ulozhil na meste svoyu zhertvu.
Te tyuleni, kotorye ne byli porazheny, vypryamilis', dvigaya hvostom i
lastami. Napugannye gromom vystrelov, oni brosilis', podprygivaya, k kamennym
rifam.
Ih presledovali vystrelami iz revol'verov. Donifan, uvlekshis', tvoril
chudesa, togda kak drugie izo vseh sil podrazhali emu.
|to prodolzhalos' vsego lish' neskol'ko minut, poka tyuleni ne dobralis'
do skal. Ostavshiesya v zhivyh ischezli, na beregu ostalos' ranenymi i ubitymi
okolo dvadcati tyulenej.
Oblava udalas', i ohotniki, vernuvshis' k lageryu, raspolozhilis' pod
derev'yami, nadeyas' probyt' tam tridcat' shest' chasov.
Ostal'noe vremya bylo zanyato samoj otvratitel'noj rabotoj, no tak kak
sam Gordon prinyal v nej uchastie v silu neobhodimosti, to i vse reshitel'no
zanyalis' eyu. Snachala nado bylo peretashchit' na pesok tyulenej, upavshih mezhdu
rifami, chto bylo dovol'no trudno, hotya tyuleni byli srednej velichiny.
V to vremya Moko, pristroiv bol'shoj kotel nad ochagom i napolniv ego
presnoj vodoj, zacherpnutoj iz reki v chas otliva, skladyval v nego kuski
tyulen'ego myasa vesom ot pyati do shesti funtov kazhdyj. CHerez neskol'ko minut
kipeniya uzhe vydelyalos' prozrachnoe maslo, vsplyvavshee na poverhnost', i im
napolnyali odnu bochku za drugoj.
Ot myasa shel takoj uzhaspyj zapah, chto vse zatykali sebe nosy, no ne ushi,
tak chto mogli slyshat' shutki, vyzvannye etoj nepriyatnoj operaciej, dazhe
izyashchnyj Lord Donifan ne vorchal. Na sleduyushchij den' vse prinyalis' za tu zhe
rabotu.
K koncu vtorogo dnya Moko sobral neskol'ko soten gallonov masla.
Kazalos', etogo bylo dostatochno i hvatit na vsyu zimu. Da i tyuleni uzhe bolee
ne poyavlyalis' ni na kamennom rife, ni na ploskom peschanom beregu, i,
konechno, ot straha oni neskoro vernutsya v buhtu.
Na sleduyushchij den' rano utrom, k vseobshchemu udovol'stviyu, mozhno bylo
pokinut' lager'; uzhe nakanune vecherom telega byla nagruzhena bochonkami,
oruzhiem, posudoj, i tak kak ona na obratnom puti, konechno, stala tyazhelee, to
guanako ne mogli tashchit' ee bystro, tem bolee chto doroga zametno shla v goru
po napravleniyu k Semejnomu ozeru.
Ne uspeli oni ot容hat', kak vozduh oglasilsya krikami hishchnyh ptic, lunej
ili sokolov, nabrosivshihsya na ostanki tyulenej, kotorye oni bystro sobiralis'
unichtozhit'.
Otsalyutovav v poslednij raz flagu Soedinennoyu korolevstva, kotoryj
razvevalsya na vershine holma Oklenda, mal'chiki vzglyanuli v poslednij raz na
Tihij okean i napravilis' po pravomu beregu Zelandskogo zaliva. Po doroge ne
sluchilos' nichego osobennogo. Nesmotrya na trudnost' puti, guanako otlichno
ispolnyali svoi obyazannosti, im po vremenam pomogali starshie, tak chto k shesti
chasam vechera vernulis' v grot.
ZHizn' poshla obychnym poryadkom. Mal'chiki isprobovali na lampah i fonaryah
tyulen'e maslo i nashli, chto, hotya ono i posredstvennogo kachestva, no vpolne
prigodno dlya osveshcheniya komnaty i kladovoj. Sledovatel'no, nechego bylo
boyat'sya temnoty v dolgie zimnie mesyacy.
Mezhdu tem priblizhalsya kanun Rozhdestva, kotoroe tak veselo prazdnuetsya u
anglichan. Konechno, Gordonu hotelos' otprazdnovat' ego s nekotoroj
torzhestvennost'yu, pust' eto budet kak by vospominaniem o dalekom otechestve,
obrashcheniem lyubyashchih serdec k otsutstvuyushchim sem'yam. Esli by roditeli slyshali,
kak deti krichali: "My tut zhivy... sovershenno zdorovy!.. Vy nas snova
uvidite! Gospod' nas vozvratit vam!"
Gordon ob座avil, chto Rozhdestvo budut prazdnovat' dva dnya i vse raboty
prekratyatsya na eto vremya. Pervoe Rozhdestvo na ostrove CHerman sovpadet s
pervym dnem Novogo goda vo vseh ostal'nyh evropejskih stranah. |to
ob座avlenie bylo prinyato s vostorgom. Konechno, 25 dekabrya budet velikolepnyj
obed, kotoryj Moko obeshchal prigotovit' na slavu, on ne perestaval tainstvenno
peresheptyvat'sya s Servisom.
Velikij den' nastupil. Nad dver'yu zala, snaruzhi, Bakster i Uilkoks
artisticheski razmestili fonariki i flagi, chto pridavalo grotu prazdnichnyj
vid.
Utrom pushechnyj vystrel vozvestil nastuplenie prazdnika.
Totchas zhe malen'kie otpravilis' s pozdravleniyami k starshim, kotorye ih
po-otecheski otblagodarili. Nachal'niku ostrova Kostar ochen' nedurno prochel
pozdravitel'nyj privet. Kazhdyj odelsya dlya takogo prazdnika v svoe luchshee
plat'e. Pogoda stoyala velikolepnaya. Do zavtraka i dnem progulivalis' vdol'
ozera, igrali na luzhajke, prichem kazhdyj hotel prinyat' uchastie v igre. S yahty
prinesli prinadlezhnosti dlya igr: myachi, palki, rakety. Oni igrali v gol'f,
gde rezinovym myachom nado popadat' v yamki, vyrytye na bol'shoj rasstoyanii, v
futbol, kogda kozhanyj myachik podbrasyvaetsya nogoj.
Vse byli zanyaty.
Osobenno veselilis' malen'kie.
Vse proshlo horosho. Ne bylo ni sporov, ni ssor. Brianu prihodilos'
zabavlyat' Dolya, Kostara, Ajversona i Dzhenkinsa, no on ne mog zastavit'
svoego brata ZHaka prisoedinit'sya k nim. Donifan so svoimi postoyannymi
tovarishchami Febom, Krossom i Uilkoksom ushli ot vseh, nesmotrya na zamechanie
Gordona. Nakonec, kogda novym zalpom izvestili o chase obeda, vse sobralis' v
stolovoj.
Sredi bol'shogo stola, pokrytogo velikolepnoj beloj skatert'yu, stoyala
elka, posazhennaya v bol'shoj gorshok, okruzhennaya zelen'yu i cvetami. Na vetvi
byli navesheny malen'kie flagi soedinennyh cvetov Anglii, Ameriki i Francii.
Moko prevzoshel sebya v sostavlenii menyu i byl gord, poluchaya pohvaly, tak
zhe kak i ego pomoshchnik Servis. Obed sostoyal iz sleduyushchih blyud; tushenye aguti,
ragu iz zharenoj dichi, zharenyj zayac, nachinennyj tryufelyami i aromaticheskimi
travami, drofa s podnyatymi kryl'yami i raskrytym klyuvom, tri yashchika ovoshchej v
konservah, puding, prigotovlennyj v vide piramidy s tradicionnoj korinkoj,
peremeshannoj s fruktami, kotorye uzhe bol'she nedeli mokli v kon'yake,
neskol'ko stakanov krasnogo shipuchego vina, heresa, likery, chaj i kofe na
desert. Nado priznat'sya, chto bylo chem otprazdnovat' Rozhdestvenskij sochel'nik
na ostrove CHerman.
Brian proiznes serdechnyj tost v chest' Gordona, kotoryj otvetil emu
tostom za moloduyu koloniyu i otsutstvuyushchih roditelej.
Pod konec, chto bylo vsego trogatel'nee, Kostar vstal i ot imeni samyh
malen'kih poblagodaril Briana za to samootverzhenie, kotoroe tot vykazal po
otnosheniyu k nim.
Brian ne mog sderzhat' ohvativshego ego glubokogo volneniya, kogda
razdalis' gromkie kriki "ura", kotorye ne nashli otklika tol'ko v serdce
Donifana.
^TGLAVA VTORAYA^U
Prigotovleniya k budushchej zime. - Predlozhenie Briana. - Ot容zd Briana,
ZHaka i Moko. - Pereezd cherez Semejnoe ozero. - Vostochnaya reka. - Malen'kaya
gavan' v ee ust'e. - More na vostoke. - ZHak i Brian. - Vozvrashchenie vo
Fren-den.
CHerez nedelyu nastupil Novyj, 1861 god. V etoj chasti yuzhnogo polushariya on
nachinaetsya v seredine leta.
Proshlo uzhe okolo desyati mesyacev s teh por, kak poterpevshie
korablekrushenie byli vybrosheny na ostrov v dvadcati vos'mi l'e ot Novoj
Zelandii.
Ih polozhenie za eto vremya malo-pomalu uluchshilos'. Kazalos' dazhe, chto
teper' oni byli obespecheny, no oni po-prezhnemu byli v neznakomoj strane. Oni
ne mogli rasschityvat' na pomoshch' izvne. Pravda, do sih por nikto ne byl bolen
blagodarya ostorozhnosti Gordona, kotoryj derzhal vseh v rukah, i hotya ego
uprekali v surovosti, ne proizoshlo nikakogo neschastnogo sluchaya. Konechno,
prihodilos' schitat'sya s privyazannostyami etih detej. Nastoyashchee primiryalo s
dejstvitel'nost'yu, no v budushchem mozhno bylo predvidet' bol'shie bespokojstva.
Vo chto by to ni stalo Brian hotel pokinut' ostrov CHerman. No kak otvazhit'sya
plyt' na takoj hrupkoj lodke - pereezd mog zatyanut'sya, esli ostrov ne
prinadlezhit k ostrovam Tihogo okeana ili nahoditsya v neskol'kih sotnyah mil'
ot materika. Dazhe esli by dvoe ili troe iz samyh smelyh pozhertvovali soboj i
poshli iskat' zemlyu na vostok, to edva li dostigli by svoej celi. Oni ne
mogli postroit' sudna, na kotorom mozhno bylo by pereehat' etu chast' Tihogo
okeana. |to bylo vyshe ih sil, i Brian ne znal, chto eshche pridumat' dlya
vseobshchego spaseniya. Nichego bol'she ne ostavalos', kak zhdat' i rabotat' dlya
ustrojstva udobnogo pomeshcheniya v grote. Esli teper' holoda pomeshayut
issledovat' ostrov, to letom, mozhet byt', im udastsya poznakomit'sya s
okrestnostyami.
Kazhdyj prinyalsya za rabotu. Oni znali po opytu, naskol'ko surova zima v
etih shirotah. V techenie nedel', dazhe mesyacev durnaya pogoda zastavlyala ne
vyhodit' iz grota, blagorazumie trebovalo predohranit' sebya ot holoda i
goloda. Nesmotrya na kratkovremennost' oseni, Gordon sobral drova, chtoby den'
i noch' topit' pechki. Sledovalo podumat' i o domashnih zhivotnyh, nahodyashchihsya v
ograde i na ptich'em dvore. Pomestit' ih v kladovoj bylo chrezvychajno
stesnitel'no i dazhe neostorozhno s tochki zreniya gigieny, znachit, postoyanno
nado bylo protaplivat' saraj, ustroiv tam ochag i podderzhivaya takuyu
temperaturu, kotoruyu im mozhno by bylo perenosit'. |tim zanyalis' Bakster,
Brian, Servis i Moko v pervyj mesyac novogo goda.
Takzhe vazhno bylo podumat' i o prodovol'stvii v prodolzhenie vsego
zimnego perioda. Donifan s tovarishchami vzyalis' pozabotit'sya ob etom.
Ezhednevno oni obhodili zapadni, seti, silki. Moko s prezhnim userdiem
zagotovlyal zapasy, emu prihodilos' solit' i koptit' myaso, i takim obrazom
oni obespechili sebya pishchej na zimu.
Odnako neobhodimo bylo issledovat' esli ne ves' ostrov CHerman, to po
krajnej mere vostochnuyu chast' Semejnogo ozera, tochno oznakomivshis' s
ustrojstvom ego poverhnosti.
Odnazhdy Brian v razgovore s Gordonom vyskazal novyj vzglyad po povodu
issledovaniya ostrova.
- Hotya karta neschastnogo Boduena dovol'no tochno sostavlena, v chem my
mogli ubedit'sya, - skazal on, - odnako nam ne meshaet oznakomit'sya s
vostochnoj chast'yu Tihogo okeana. V nashem rasporyazhenii prevoshodnye podzornye
truby, kotoryh ne bylo u nashego zemlyaka, i, mozhet byt', my uvidim te zemli,
kotoryh on ne mog videt'. Po ego karte ostrov CHerman stoit otdel'no, a mozhet
byt', na samom dele eto i ne tak.
- Ty vse presleduesh' mysl', - otvetil Gordon, - vernut'sya domoj.
- Da, Gordon, i v glubine dushi ya uveren, chto ty i sam hochesh' togo zhe.
Razve vse nashi usiliya ne napravleny na to, chtoby vozvratit'sya na rodinu kak
mozhno skoree?
- Pust' budet po-tvoemu, - otvetil Gordon, - i tak kak ty na etom
nastaivaesh', my organizuem ekspediciyu.
- |kspediciyu, v kotoroj my vse primem uchastie? - sprosil Brian.
- Net, - otvetil Gordon, - shest' ili sem' chelovek.
- |to slishkom mnogo, Gordon! Im pridetsya obojti ozero s severa ili s
yuga, a na eto nado mnogo vremeni i truda.
- CHto zhe ty predlagaesh', Brian?
- YA predlagayu dvoim ili troim pereplyt' v yalike na protivopolozhnyj
bereg.
- A kto budet upravlyat' yalikom?
- Moko, - otvechal Brian. - On umeet upravlyat' lodkoj, i ya takzhe v etom
nemnogo ponimayu. Pri blagopriyatnom vetre my pojdem pod parusom, a esli ne
udastsya, to na veslah, i my legko takim obrazom sdelaem pyat'-shest' mil' i
spustimsya k ust'yu reki.
- Ponimayu, Brian, - otvechal Gordon, - i ochen' odobryayu tvoyu ideyu. A kto
budet soprovozhdat' Moko?
- YA, Gordon, potomu chto ya ni razu ne prinimal uchasshya v ekspedicii v
severnuyu chast' ozera. Teper' moya ochered' byt' poleznym, i ya zayavlyayu...
- Poleznym! - vskrichal Gordon. - Da ty okazal uzhe nam tysyachu uslug, moj
milyj Brian. Ne zhertvoval li ty soboj bolee drugih, ved' my tebe mnogim
obyazany!
- Polno, Gordon, my vse ispolnyali svoj dolg. CHto zhe, resheno?
- Da, resheno, Brian. Kogo ty voz'mesh' tret'im? YA tebe ne predlagayu
Donifana, tak kak vy chto-to ne ladite.
- A ya ohotno vzyal by ego s soboj, - otvechal Brian. - U Donifana dobroe
serdce, on smel, lovok, i esli by ne ego zavistlivyj harakter, on byl by
prekrasnym tovarishchem. Krome togo, so vremenem on izmenitsya, kogda ubeditsya v
tom, chto ya ne starayus' postavit' sebya vyshe drugih, i togda, ya uveren, my
sdelaemsya luchshimi druz'yami v mire. No ya dumayu o drugom sputnike dlya nashego
puteshestviya.
- O kom zhe?
- O moem brate ZHake, - otvechal Brian. - Sostoyanie ego duha menya
bespokoit vse bolee i bolee, ego, veroyatno, muchit sovest', a on ne hochet
soznat'sya. Mozhet byt', vo vremya nashej ekskursii, ostavshis' so mnoj
naedine...
- Ty prav, Brian, voz'mi ZHaka i s segodnyashnego dnya nachinaj svoi
prigotovleniya k ot容zdu.
- |to zajmet nemnogo vremeni, - otvetil Brian, - tak kak nashe
otsutstvie prodlitsya ne bolee dvuh ili treh dnej.
V etot zhe den' Gordon soobshchil tovarishcham o predpolagaemoj ekskursii.
Donifan obidelsya, uznav, chto on v nej ne uchastvuet, i vyskazal eto Gordonu.
Poslednij ob座asnil emu, chto v dannyh usloviyah oni ne mogut vzyat' s soboj
bolee treh chelovek, i tak kak ideya prinadlezhala Brianu, to on i vybral kogo
hotel.
- Znachit, eta ekskursiya tol'ko dlya nego, ne pravda li? - zametil
Donifan.
- Ty nespravedliv, Donifan, nespravedliv k Brianu, takzhe i ko mne.
Donifan ne nastaival i sobral vokrug sebya svoih druzej - Uilkoksa,
Krossa i Feba, v obshchestve kotoryh on mog svobodno vykazat' svoe durnoe
raspolozhenie duha. Kogda yunga uznan, chto ego obyazannosti izmenyatsya i on
dolzhen budet upravlyat' yalikom, to ne mog skryt' svoego udovol'stviya, i
mysl', chto on poedet vmeste s Brianom, uvelichila ego radost'. Vmesto nego
gotovit' budet Servis, kotorogo radovala mysl', chto mozhno budet polakomit'sya
skol'ko ugodno, ZHak, kazalos', tozhe byl ochen' rad uehat' iz grota na
neskol'ko dnej i soprovozhdat' svoego brata.
YAlik byl vskore priveden v poryadok, ego snabdili malen'kim latinskim
parusom, kotoryj Moko privesil k machte. Oni vzyali s soboj dva ruzh'ya, tri
revol'vera, boevye zapasy, tri dorozhnyh odeyala, provizii, navoshchennye plashchi
na sluchaj dozhdya, zapasnye vesla, kopiyu s karty francuza, na kotoruyu budut
nanosit'sya novye nazvaniya po mere otkrytij.
CHetvertogo fevralya, okolo vos'mi chasov utra, prostivshis' so svoimi
tovarishchami, Brian, ZHak i Moko otchalili ot berega Zelandskoj reki. Stoyala
prekrasnaya pogoda, dul legkij yugo-zapadnyj veterok. Byl podnyat parus, i
Moko, sidyashchij pozadi, shvativ bagor, predostavil Brianu travit' shkot. Na
poverhnosti ozera pokazalas' legkaya zyb', yalik pochuvstvoval eto tol'ko kogda
vyshel na seredinu. Ego skorost' uvelichilas', i uzhe cherez polchasa Gordon i
drugie, nablyudavshie s berega, vmesto yalika videli tol'ko chernuyu tochku,
kotoraya vskore ischezla.
Moko byl na korme, Brian v seredine, ZHak na nosu u machty. V techenie
chasa vidnelis' vysokie hrebty holma Oklenda, no potom i oni skrylis' za
gorizontom, a protivopolozhnyj bereg vse eshche ne pokazyvalsya, hotya dolzhen byl
byt' blizko. K neschast'yu, kak eto obyknovenno sluchaetsya, po mere togo kak
solnce podnimalos' vse vyshe, veter oslabeval.
- Dosadno, - skazal Brian, - chto veter ne proderzhalsya ves' den'!
- Bylo by eshche dosadnee, Brian, - otvetil Moko, - esli by on sdelalsya
vstrechnym.
- Ty filosof, Moko!
- YA ne znayu, chto vy podrazumevaete pod etim slovom, - otvetil yunga. -
CHto by so mnoj ni sluchilos', ya ostayus' spokojnym.
- |to imenno i est' filosofiya.
- Pust' budet tak, a poka voz'memsya za vesla. Hotelos' by dostich'
protivopolozhnogo berega do nastupleniya nochi. A esli ne dojdem, to pridetsya
pokorit'sya.
- Horosho! Itak, Moko, ya syadu na odno veslo, ty na drugoe, a ZHak k rulyu.
- Horosho, - otvetil yunga. - Esli ZHak budet horosho upravlyat' rulem, to
my pojdem bystro.
- Ty mne ukazhesh', Moko, kak upravlyat', i ya posleduyu tvoim ukazaniyam.
Moko spustil parus, tak kak veter stih. Vse troe pospeshili naskoro
zakusit', a zatem razmestilis' sleduyushchim obrazom: yunga na nosu, ZHak uselsya
na korme, Brian zhe ostalsya v seredine. YAlik, unosimyj techeniem, napravilsya k
severovostoku po kompasu. Lodka nahodilas' kak raz poseredine etogo
obshirnogo vodnogo prostranstva. Oni budto byli v otkrytom more, tak kak ne
bylo vidno beregov.
ZHak vnimatel'no glyadel na vostok, chtoby uvidet', ne pokazhetsya li bereg
na protivopolozhnoj storone ot grota.
Okolo treh chasov yunga vzyal podzornuyu trubu i stal uveryat', chto vidit
zemlyu. Nemnogo pogodya Brian podtverdil, chto Moko ne oshibsya.
V chetyre chasa pokazalis' verhushki derev'ev, rosshih na nizmennom beregu,
i stalo yasno, pochemu Brian ne mog videt' etogo berega. Znachit, na ostrove
CHerman ne bylo drugih vozvyshennostej, krome Oklendskih, kotorye shli mezhdu
Sloughi i Semejnym ozerom.
Vostochnyj bereg nahodilsya ot nih v dvuh ili treh milyah. Brian i Moko
userdno grebli, hotya uzhe sil'no utomilis', tak kak bylo ochen' zharko.
Poverhnost' ozera byla gladkaya, kak zerkalo, i v prozrachnoj vode na glubine
dvenadcati ili chetyrnadcati futov vidny byli vodorosli, mezhdu kotorymi
plavalo beschislennoe mnozhestvo ryb.
Nakonec, okolo shesti chasov vechera, yalik pristal k beregu, nad kotorym
sklonyalis' gustye vetvi zelenyh dubov i sosen. Na etom krutom vysokom beregu
nel'zya bylo vysadit'sya, i prishlos' projti po krajnej mere eshche s polmili, vse
podnimayas' k severu.
- Vot reka, otmechennaya na karte, - skazal Brian, ukazyvaya na reku,
vytekayushchuyu iz ozera.
- YA dumayu, nam sleduet ee kak-nibud' nazvat'.
- Horosho, Moko, nazovem ee Vostochnoj rekoj, potomu chto ona techet na
vostok.
- Otlichno, - skazal Moko, - a teper' nam nado spustit'sya po techeniyu
Vostochnoj reki do samogo ee ust'ya.
- |to my uspeem i zavtra sdelat', Moko, a segodnyashnyuyu noch' luchshe
provedem zdes'. Zavtra s rassvetom my otchalim i oznakomimsya s beregami.
- My sojdem na bereg? - sprosil ZHak.
- Konechno, - otvetil Brian, - i sdelaem prival pod derev'yami.
Brian, Moko i ZHak vyprygnuli na bereg malen'koj buhty i, krepko
prikrepiv k pnyu yalik, vytashchili oruzhie i proviziyu. Zazhgli koster u podnozhiya
bol'shogo kamennogo duba. YUnye puteshestvenniki pouzhinali suharyami i holodnoj
govyadinoj, rasstelili na zemle odeyala i zasnuli sladkim snom.
Na vsyakij sluchaj ruzh'ya byli zaryazheny, tak kak slyshalsya voj zverej, no,
v obshchem, noch' proshla bez trevogi.
- Tronemsya v put'! - voskliknul Brian, prosnuvshis' v shestom chasu utra.
CHerez neskol'ko minut vse troe zanyali svoi prezhnie mesta v yalike i
nachali spuskat'sya po reke.
Techenie bylo dovol'no sil'noe - otliv nachalsya uzhe polchasa nazad, i
mozhno bylo idti bez vesel. Brian i ZHak seli na nosu, a Moko, raspolozhivshijsya
na korme, dejstvoval odnim veslom, starayas' napravlyat' legkuyu lodku po
techeniyu.
- Vozmozhno, - skazal on, - chto otlivom nas otneset v more, esli
Vostochnaya reka ne bolee pyati ili shesti mil' v dlinu, potomu chto ee techenie
bystree Zelandskoj reki.
- |to bylo by horosho, - otvetil Brian. - Pri vozvrashchenii, ya dumayu, nam
ponadobyatsya okolo dvuh ili treh prilivov.
- Pravda, Brian, no my mozhem, esli vy pozhelaete, sejchas zhe vernut'sya
obratno.
- Da, Moko, kak tol'ko my uvidim hot' kakuyu-nibud' zemlyu k vostoku ot
ostrova CHerman.
YAlik skol'zil so skorost'yu bolee mili v chas, po vychisleniyu Moko.
Vostochnaya reka izmenila ?voe napravlenie k severo-vostoku. Ee berega byli
bolee ukrepleny, chem u Zelandskoj reki, i ona byla shirinoj tol'ko v tridcat'
futov, chem i ob座asnyalas' bystrota ee techeniya. Brian boyalsya, chto pokazhutsya
porogi i ona okazhetsya neprigodnoj dlya plavaniya. Vo vsyakom sluchae, sledovalo
obdumat', esli predstavitsya kakoe-nibud' prepyatstvie.
Oni byli v chashche gustoj rastitel'nosti. Zdes' preobladali kamennye duby,
probkovye derev'ya, sosny i pihty. Mezhdu nimi Brian uznal derevo,
vstrechayushcheesya v dovol'no bol'shom kolichestve v Novoj Zelandii. Ego vetvi
raspuskayutsya zontikom na shest'desyat futov ot zemli i prinosyat plody
konicheskoj formy, velichinoj v tri ili chetyre dyujma, zaostrennye i pokrytye
chem-to vrode blestyashchej cheshui.
- |to, dolzhno byt', piniya! - voskliknul Brian.
- Ne oshiblis' li vy, gospodin Brian? - zametil Moko. - Priostanovimsya
na minutku. Pravo, eto stoit togo!
Kormovym veslom on napravil yalik k levomu beregu. Brian i ZHak soshli na
bereg. Spustya neskol'ko minut oni prinesli bol'shoe kolichestvo shishek, po
zapahu napominayushchih leshchinnyj oreh. Po slovam Gordona, eto bylo dragocennoj
nahodkoj dlya malen'koj kolonii, tak kak iz etih plodov dobyvaetsya
prevoshodnoe maslo. Vazhno bylo takzhe uznat', vodilas' li v etom lesu dich' v
takom izobilii, kak v drugih lesah, lezhashchih na zapad ot Semejnogo ozera. Ee
okazalos' mnogo, potomu chto Brian videl ispugannyh, bystro probegavshih
amerikanskih strausov, vigonej i guanako. Donifan by nastrelyal zdes' mnogo
ptic, no Brian vozderzhivalsya ot bespoleznoj traty zaryadov, tak kak v yalike
bylo dostatochno provizii.
K odinnadcati chasam dremuchij les stal redet', poyavilis' progaliny,
legkij veterok byl propitan solenym zapahom, chto ukazyvalo na blizost' morya.
Neskol'ko minut spustya za velikolepnymi kamennymi dubami na gorizonte
sovershenno neozhidanno poyavilas' sineyushchaya poloska.
Techenie otnosilo yalik uzhe s men'shej bystrotoj. Priliv daval sebya
chuvstvovat' v rusle Vostochnoj reki, shirina kotoroj v etom meste ravnyalas'
soroka ili pyatidesyati futam.
Pod容hav k skalam, Moko napravil lodku k levomu beregu i prichalil k
peschanoj otmeli. Vse soshli na bereg, no kak vse eto bylo nepohozhe na to, chto
oni videli k zapadu ot ostrova CHerman! Zdes' tozhe byla glubokaya buhta na
odnoj vysote s buhtoj Sloughi, no vmesto ploskogo peschanogo berega,
okajmlennogo podvodnymi skalami i ogranichennogo utesom, vysilis' skaly,
prichem v kazhdoj iz nih mozhno bylo naschitat' do dvadcati peshcher.
|tot bereg byl ves'ma prigoden dlya zhil'ya, i esli by yahta sela na mel' v
etom meste, to ee udalos' by snyat' i pomestit' v nebol'shom estestvennom
portu, v kotorom bylo mnogo vody dazhe vo vremya otliva.
Prezhde vsego Brian okinul vzglyadom etu gromadnuyu buhtu, imeyushchuyu
pyatnadcat' mil' v okruzhnosti i ogranichennuyu dvumya peschanymi mysami; ona
vpolne zasluzhivala nazvanie zaliva.
Ona byla v eto vremya pustynna, veroyatno, kak i vsegda, ne bylo vidno ni
odnogo sudna, ni zemli, ni ostrova. Moko, privykshij raspoznavat' ochertaniya
otdalennyh vysot, chasto slivayushchihsya s oblakami, nichego ne mog uvidet' v
podzornuyu trubu. Ostrov CHerman, kazalos', byl tak zhe otdalen ot zemli na
vostoke, kak i na zapade. Vot pochemu karta francuza ne ukazyvala nikakoj
zemli v etom napravlenii. Otkrytie ne ochen' ozadachilo Briana, on etogo
ozhidal i nashel vpolne podhodyashchim nazvat' zaliv buhtoj Obmana.
- Net, - skazal on, - ne po etoj doroge vernemsya my na rodinu!
- Ah, gospodin Brian, ne vse li ravno, po kakoj doroge nam pridetsya
uehat'! A poka, ya dumayu, horosho by pozavtrakat'...
- Davajte, - otvetil Brian, - i poskoree. V kotorom chasu yalik mozhet
nachat' podnimat'sya obratno po Vostochnoj reke?
- Esli my hotim vospol'zovat'sya prilivom, to nado otchalit' sejchas zhe.
- |to nevozmozhno, Moko! Mne hochetsya osmotret' gorizont pri bolee
blagopriyatnyh usloviyah s odnoj iz vysokih skal.
- V takom sluchae pridetsya zhdat' sleduyushchego priliva, kotoryj nastupit ne
ran'she desyati chasov vechera.
- A ty ne boish'sya plyt' noch'yu? - sprosil Brian.
- Net, niskol'ko, - otvetil Moko, - potomu chto budet lunnaya noch'. Krome
togo, reka techet tak pryamo, chto dostatochno odnogo kormovogo vesla dlya
upravleniya yalikom. Kogda priliv prekratitsya, my pojdem na veslah, a esli on
budet slishkom sil'nyj, to prostoim do sleduyushchego dnya.
- Horosho, Moko! My tak i sdelaem. U nas eshche vperedi okolo dvenadcati
chasov, vospol'zuemsya imi, chtoby zakonchit' nashe issledovanie.
Vremya ot zavtraka do obeda upotrebili na osmotr berega, zashchishchennogo
derev'yami, rosshimi u samogo podnozhiya skal. Dichi zdes' dolzhno bylo byt' ne
men'she, chem okolo grota.
Glavnoj osobennost'yu etogo berega byli ispolinskie granitnye glyby,
besporyadochno nagromozhdennye samoj prirodoj.
Tam vstrechalis' glubokie peshchery, nazyvaemye v nekotoryh kel'tskih
stranah "kaminami", v kotoryh udobno by bylo poselit'sya. Zdes' by nashlos'
pomeshcheniya i dlya zala, i dlya kladovoj. Na rasstoyanii polumili Brian naschital
do dvenadcati podobnyh peshcher.
Ponyatno, chto u Briana poyavilsya vopros, pochemu Fransua Boduen ne
poselilsya v etoj chasti ostrova CHerman. CHto on tut byl, v etom ne bylo
nikakogo somneniya, tak kak glavnye linii etogo berega byli tochno oboznacheny
na karte. Veroyatno, on poselilsya v grote prezhde, chem issledovat' zapadnuyu
chast' berega, i, vidya, chto tut on bolee zashchishchen ot shkvalov, reshil ne
pokidat' grota. Ob座asnenie ves'ma pravdopodobnoe, i Brian polagal, chto na
nem mozhno ostanovit'sya.
Okolo dvuh chasov solnce pereshlo zenit, i eto bylo vremya naibolee
udobnoe dlya nablyudeniya morya. ZHak i Moko popytalis' vzobrat'sya na skalu,
pohodivshuyu na gromadnogo medvedya; ona podnimalas' na sto futov nad malen'koj
buhtoj, i oni s trudom dobralis' do vershiny. Oglyanuvshis' nazad k zapadu, oni
uvideli, chto za gustym lesom tyanulos' Semejnoe ozero. K yugu pochva kazalas'
izborozhdennoj zheltovatymi dyunami s sosnovymi roshchicami. K severu ochertanie
buhty zakanchivalos' nizmennym mysom, za kotorym prostiralas' peschanaya
ravnina. V obshchem, ostrov CHerman dejstvitel'no byl plodoroden tol'ko v svoej
central'noj chasti blagodarya razlichnym rechkam, vytekavshim iz ozera.
Brian navel podzornuyu trubu na vostok, gorizont byl chist, i esli by
tol'ko na rasstoyanii semi ili vos'mi mil' byla kakaya-nibud' zemlya, to on by
ee uvidel.
V etom napravlenii nichego ne bylo vidno! Nichego, krome neob座atnogo
morya, ogranichennogo nepreryvnoj liniej neba.
V prodolzhenie celogo chasa Brian, ZHak i Moko ne perestavali vnimatel'no
nablyudat' i hoteli uzhe spuskat'sya k beregu, kogda Moko ostanovil Briana.
- CHto tam takoe? - sprosil on, ukazyvaya na severo-vostok.
Brian navel podzornuyu trubu na ukazannuyu tochku.
Tam dejstvitel'no nad gorizontom vidnelos' belovatoe pyatno, kotoroe
mozhno bylo prinyat' za oblako, esli by nebo v etu minutu ne bylo sovershenno
chisto, i tol'ko spustya dolgoe vremya Brian smog podtverdit', chto eto pyatno
stoyalo na odnom meste bez malejshego izmeneniya.
- YA ne znayu, chto eto takoe, - skazal on, - ne gora li? No gora ne mogla
by imet' takogo vida.
Spustya neskol'ko minut solnce zashlo, a za nim ischezlo i belovatoe
pyatno. Byla li to zemlya ili prosto svetovoe otrazhenie v vode? ZHak i Moko
dopuskali poslednee predpolozhenie, a Brian somnevalsya po povodu etogo.
Okonchiv issledovanie, vse troe vernulis' k ust'yu Vostochnoj reki, gde
stoyal ih yalik. ZHak nabral hvorostu pod derev'yami, razlozhil koster, v to
vremya kak Moko prigotovlyal zharkoe iz drofy.
Okolo semi chasov, poobedav s appetitom, ZHak i Brian poshli gulyat' po
beregu v ozhidanii chasa priliva, kogda mozhno budet dvinut'sya v obratnyj put'.
Moko podnyalsya po levomu beregu, chtoby narvat' shishek pinij.
On vernulsya k vecheru. Poslednie luchi zahodyashchego solnca eshche osveshchali
more, no pribrezhnye mesta uzhe byli okutany polumrakom.
Brian i ZHak eshche ne vernulis'. Tak kak oni byli nedaleko, to
bespokoit'sya bylo nechego. No vdrug Moko uslyshal stony i v to zhe samoe vremya
chej-to golos.
On ne oshibsya, eto byl golos Briana.
Ne podvergalis' li oba brata kakoj-nibud' opasnosti?
YUnga ne koleblyas' brosilsya k beregu i oboshel skaly, zamykavshie
malen'kuyu buhtu.
Vdrug on uvidel to, chto zastavilo ego ostanovit'sya.
ZHak stoyal na kolenyah pered Brianom. Kazalos', on ego umolyal, prosil
proshcheniya! |ti-to stony i slyshal Moko.
YUnga hotel iz skromnosti vernut'sya. No bylo uzhe pozdno...
On vse slyshal i vse ponyal. On znal teper', v chem provinilsya ZHak i v chem
on priznavalsya bratu.
Brian krichal.
- Neschastnyj!.. Tak eto ty!.. Ty eto sdelal!.. Ty vsemu prichina!
- Prosti, brat, prosti!..
- Vot pochemu ty storonilsya tovarishchej!.. Oni ne dolzhny etogo znat'!..
Net!.. Ni slova... Nikomu!
Mnogo by dal Moko, chtoby nichego ne znat' ob etoj tajne, no pritvorit'sya
pered Brianom, chto nichego ne znaet, on ne mog, i, ostavshis' s nim naedine u
yalika, skazal:
- Gospodin Brian, ya slyshal...
- Kak, ty znaesh', chto ZHak?..
- Da, gospodin Brian... ego nado prostit'...
- A razve drugie prostyat ego?
- Mozhet byt'! - otvetil Moko. - Vo vsyakom sluchae, luchshe im nichego ne
govorit', i bud'te uvereny, chto ya budu molchat'.
- Ah, moj milyj Moko! - probormotal Brian, szhimaya ruku yunge.
V prodolzhenie dvuh chasov do samogo ot容zda Brian ni razu ne obratilsya k
ZHaku, kotoryj sidel u podnozhiya skaly bolee grustnyj, chem do priznaniya v
svoem prostupke.
Okolo desyati chasov nachalsya priliv. Brian, ZHak i Moko razmestilis' v
yalike, i kak tol'ko oni otchalili, techenie ih bystro poneslo. Vskore posle
zahoda solnca vzoshla luna i osvetila reku, tak chto do poloviny pervogo mozhno
bylo plyt', no kak tol'ko nachalsya otliv, im prishlos' vzyat'sya za vesla, i v
techenie chasa oni ne proshli i mili.
Brian predlozhil ostanovit'sya do sleduyushchego utra i dozhdat'sya novogo
priliva, chto i bylo sdelano. V shest' chasov utra tronulis' v put', i v devyat'
yalik snova voshel v vody Semejnogo ozera.
Togda Moko podnyal parus i pri poputnom veterke napravil yalik k grotu.
V shestom chasu vechera posle udachnogo pereezda, vo vremya kotorogo Brian i
ZHak ne skazali drug drugu ni slova, yalik byl zamechen Garnettom, lovivshim
rybu na beregu ozera. Neskol'ko minut spustya on dostig plotiny, i Gordon
radostno privetstvoval vozvrativshihsya tovarishchej.
^TGLAVA TRETXYA ^U
Solonchak. - Poseshchenie yuzhnyh bolot. - V vidu zimy. - Razlichnye igry. -
Ssora Donifana s Brianom. - Posrednichestvo Gordona. - Bespokojstvo za
budushchee. - Vybory 10 iyunya.
O svoem razgovore s bratom, nevol'nym svidetelem kotorogo yavilsya Moko,
Brian reshil nikomu ne govorit', dazhe Gordonu. O svoem plavanii on podrobno
rasskazal tovarishcham, sobravshimsya v zale. Opisav vostochnyj bereg ostrova
CHerman, Vostochnuyu reku, protekavshuyu cherez bogatye lesa, prilegavshie k ozeru,
on utverzhdal, chto dlya zhit'ya bolee udobnym byl by vostochnyj bereg, no vse zhe
pribavil, chto nezachem teper' pokidat' grota. V etoj chasti Tihogo okeana on
ne videl zemli. Odnako Brian upomyanul mezhdu prochim o belovatom pyatne,
kotoroe zametil na gorizonte, poyavleniya kotorogo ne mog ob座asnit'. Ves'ma
veroyatno, chto eto bylo oblako, i eto mozhno bylo so vremenem proverit',
posetiv buhtu Obmana. Ochevidno, chto bliz ostrova CHerman ne bylo nikakoj
zemli i on nahodilsya v neskol'kih sotnyah mil' ot kontinenta ili samogo
blizhajshego arhipelaga.
Prihodilos' s novoj energiej borot'sya za sushchestvovanie, ozhidaya pomoshchi
so storony, tak kak vse nadeyalis', chto kogda-nibud' ona yavitsya. Vse
prinyalis' za rabotu, nado bylo predohranit' sebya ot holodov nastupayushchej
zimy.
Brian prinyalsya za delo eshche s bol'shim userdiem, chem prezhde, no bylo
zamecheno, chto on stal menee obshchitelen i po primeru brata derzhalsya v storone.
Gordon krome etoj peremeny v ego haraktere zametil, chto Brian vystavlyal
vpered ZHaka vo vseh sluchayah, kogda trebovalos' vykazat' muzhestvo,
podvergnut'sya kakojnibud' opasnosti, na chto ZHak, vprochem, ohotno soglashalsya.
U Gordona ne bylo povoda rassprashivat' Briana o proisshedshej v nem
peremene, hotya on byl tverdo uveren, chto mezhdu brat'yami proizoshlo
ob座asnenie.
Fevral' proshel v razlichnyh rabotah. Kogda Uilkoks zametil, chto losos'
idet v ozero, mal'chiki protyanuli seti s odnogo berega reki na drugoj i
nalovili bol'shoe kolichestvo ryby. Dlya togo chtoby sohranit' ee, nado bylo
mnogo soli, poetomu Bakster s Brianom chasto hodili v buhtu i ustroili tam
malen'kij solonchak - chetyrehugol'nuyu yamu v peske, v nee i osazhdalas' sol'
posle ispareniya morskoj vody.
V nachale marta troe ili chetvero mal'chikov otpravilis' issledovat' yuzhnye
bolota, raspolozhennye po levomu beregu Zelandskoj reki. Mysl' ob etom
issledovanii prishla Donifanu, a Bakster, po ego sovetu, sdelal neskol'ko par
hodul' iz legkih shestov. Tak kak boloto bylo pokryto v nekotoryh mestah
tonkim sloem vody, to na hodulyah im mozhno bylo dobrat'sya do tverdogo grunta.
Semnadcatogo aprelya utrom Donifan, Feb i Uilkoks, perepravivshis' v
yalike cherez reku, vysadilis' na levom beregu. U kazhdogo na perevyazi bylo po
ruzh'yu, dazhe Donifan zapassya dlinnym ruzh'em iz fren-denskogo arsenala, dumaya,
chto udastsya vospol'zovat'sya im.
Vysadivshis' na bereg, oni otpravilis' na hodulyah po bolotu. Fann bezhal
za nimi, ne boyas' zamochit' lapy, prygaya po tryasine.
Projdya takim obrazom okolo mili na yugo-zapad, Donifan, Uilkoks i Feb
doshli nakonec do tverdoj zemli. Oni snyali hoduli, chtoby udobnee bylo
ohotit'sya za dich'yu.
YUzhnye bolota beskonechno tyanulis', i tol'ko na vostoke golubovataya
polosa ottenyala gorizont.
Tam bylo mnogo razlichnoj dichi: bekasov, utok, dergachej, rzhanok, chirkov
i chernyh utok, poslednih bol'she lovili radi puha, hotya i myaso bylo vkusno.
Donifan s tovarishchami mogli by nastrelyat' ih sotnyami, no oni byli
blagorazumny i udovol'stvovalis' neskol'kimi dyuzhinami etih pernatyh, kotoryh
Fann dostaval iz bolota. Donifana soblaznyalo podstrelit' ptic, kotorye eshche
ne poyavlyalis' za ih obedennym stolom, - eto byli capli s blestyashchimi belymi
hoholkami i drugie golenastye pticy, i tol'ko boyazn' istratit' poroh
uderzhala ego ot strel'by. No pri vide stai ognenno-krasnyh flamingo, kotorye
ochen' lyubyat solonovatuyu vodu i myaso kotoryh zamenyaet myaso kuropatok, on ne
vyterpel. Pri vide etih velikolepnyh obrazcov ornitologii ostrova strast'
ohotnika ohvatila Donifana. Uilkoks s Febom okazalis' takimi zhe nerazumnymi.
Oni sovershenno naprasno kinulis' v storonu, ne znaya togo, chto esli by oni
priblizilis' nezamechennymi, to mogli by, k svoej velikoj radosti, zastrelit'
etih flamingo, potomu chto ot vystrelov oni by zastyli na meste.
Donifanu, Febu i Uilkoksu ne udalos' nagnat' etih velikolepnyh lapchatyh
ptic velichinoj bolee chem v chetyre futa ot klyuva do hvosta. Predosterezhenie
bylo dano, i staya ischezla, prezhde chem mozhno bylo napast' na nee.
Tem ne menee troe ohotnikov vernulis' s dostatochnym kolichestvom dichi i
im ne prihodilos' sozhalet' o svoej progulke po yuzhnym bolotam. Tol'ko odin
raz prishlos' nadet' hoduli, chtoby dobrat'sya do berega reki. Oni dali slovo
povtorit' etu ekskursiyu, kak tol'ko nastupyat holoda, i togda dostignut'
luchshih rezul'tatov.
Do nastupleniya zimy Gordon dolzhen byl prinyat' mery k ograzhdeniyu grota
ot holodov. Nado bylo zapastis' toplivom dlya zhilogo pomeshcheniya, hleva i
ptich'ego dvora. V techenie dvuh nedel' telega privozila drova po neskol'ku
raz v den'. Hotya zima i prodlitsya pochti shest' s polovinoj mesyacev, no pri
takom zapase drov i tyulen'ego masla Fren-denu nechego bylo boyat'sya zimnih
holodov i temnoty.
|ti raboty ne meshali uchebnym zanyatiyam. Poocheredno starshie zanimalis' s
mladshimi. Po-prezhnemu na soveshchaniyah, proishodivshih dva raza v nedelyu,
Donifan prodolzhal vystavlyat' svoe prevoshodstvo, chto, estestvenno,
ottalkivalo ot nego mnogih, za isklyucheniem ego obychnyh priverzhencev. I uzhe
za dva mesyaca do togo vremeni, kogda Gordon dolzhen byl slozhit' s sebya svoi
obyazannosti, on rasschityval sdelat'sya nachal'nikom kolonii. On schital
nespravedlivost'yu, chto ego ne izbrali v pervuyu zhe podachu golosov. Uilkoks,
Kross i Feb nerazumno pooshchryali eto zhelanie, podgotovlyaya dazhe pochvu dlya
izbraniya Donifana, ne somnevayas' v uspehe.
Odnako bol'shinstvo ne stoyalo za Donifana. Osobenno malen'kie byli
protiv nego, hotya oni i ne byli za Gordona.
Gordon yasno vse eto videl, i hotya on imel pravo byt' izbrannym vo
vtoroj raz, on ne osobenno zhelal sohranit' za soboj etu dolzhnost'. On
chuvstvoval, chto strogost', proyavlennaya im vo vremya ego prezidentstva, ne
mogla raspolozhit' v ego pol'zu. Ego neskol'ko grubye manery i izlishnyaya
praktichnost' chasto ne nravilis', i Donifan nadeyalsya etim vospol'zovat'sya. Vo
vremya vyborov budet interesno sledit' za bor'boj partij. Malen'kie glavnym
obrazom uprekali Gordona v izlishnej skuposti otnositel'no sladkih blyud.
Krome togo, on ih branil za nebrezhnost' v odezhde, kogda oni vozvrashchalis' v
grot v zapachkanom ili izorvannom plat'e, osobenno im dostavalos' za
razorvannye sapogi, tak kak trudno bylo chinit' obuv'. On delal im vygovory
za poteryannye pugovicy, a inogda i nakazyval za eto. |to povtoryalos' chasto,
i Gordon treboval, chtoby kazhdyj vecher proveryalos' chislo pugovic, i v sluchae
poteri vinovnye lishalis' sladkogo blyuda ili sazhalis' pod arest. Togda Brian
zastupalsya to za Dzhenkinsa, to za Dolya i takim obrazom priobretal
populyarnost'. Krome togo, malen'kie znali, chto Servis i Moko byli predany
Brianu, i esli poslednij budet vybran nachal'nikom ostrova CHerman, to u nih
ne budet nedostatka v sladkih blyudah.
CHego tol'ko ne byvaet na etom svete!
|ta koloniya mal'chikov ne byla li izobrazheniem obshchestva, i razve eti
deti ne stremilis' "stat' vzroslymi" uzhe s pervyh shagov svoej zhizni.
|ti voprosy niskol'ko ne interesovali Briana, on rabotal bez ostanovki,
ne shchadya svoego brata, i oni oba vsegda byli pervymi v rabote, kak budto na
nih oboih byla vozlozhena osobaya obyazannost'. Odnako ne ves' den' byl
posvyashchen uchebnym zanyatiyam. Neskol'ko chasov bylo udeleno dlya igr. Dlya
sohraneniya zdorov'ya byli vvedeny gimnasticheskie uprazhneniya. Kak malen'kie,
tak i bol'shie lazili po derev'yam, vzbiralis' na pervye vetki s pomoshch'yu
verevki, obvitoj vokrug stvola. Oni prygali, opirayas' na dlinnye shesty.
Kupalis' v ozere, i neumeyushchie plavat' bystro uchilis'. Ustraivali gonki s
nagradoj dlya pobeditelya. Uprazhnyalis' v metanii bola i lasso.
Mezhdu mal'chikami byli rasprostraneny takie lyubimye anglijskie igry, kak
kroket, myach, palet, trebuyushchie glavnym obrazom sily i metkosti. Poslednyuyu
igru neobhodimo opisat' podrobno, potomu chto vo vremya ee proizoshla ssora
mezhdu Brianom i Donifanom.
|to bylo 25 aprelya dnem. Vosem' chelovek igrali v palet na luzhajke, oni
razdelilis' na dve partii: Donifan, Feb, Uilkoks i Kross byli v odnoj, a
Brian, Bakster, Garnett i Servis - v drugoj.
Na luzhajke byli votknuty dva zheleznyh kolyshka na rasstoyanii pyatidesyati
futov odin ot drugogo. U kazhdogo bylo po dva quoits - nebol'shih
metallicheskih kruzhka s otverstiem v seredine, prichem tolshchina ih umen'shalas'
ot centra k okruzhnosti.
V etoj igre kazhdyj iz igrayushchih dolzhen brosat' svoi kruzhki odin za
drugim s takoj lovkost'yu, chtoby oni popadali na kolyshek, snachala na pervyj,
zatem na vtoroj. Esli udastsya nasadit' kruzhok na odin iz kolyshkov, igrayushchij
poluchaet dva ochka, i chetyre, esli emu udastsya nasadit' kruzhki na dva
kolyshka. Esli kruzhok tol'ko udaritsya o kolyshek, to igrayushchij poluchaet odno
ochko.
V etot den' igroki byli ochen' ozhivleny, potomu chto Donifan i Brian byli
v raznyh partiyah i samolyubie kazhdogo bylo zadeto.
Dve partii uzhe byli sygrany. Brian, Bakster, Servis i Garnett vyigrali
pervymi, poluchiv sem' ochkov, v to vremya kak ih protivniki vyigrali vtoroyu
partiyu, poluchiv shest' ochkov.
Teper' byla reshayushchaya partiya.
Kazhdaya storona poluchila po pyati ochkov, i ostavalos' brosit' tol'ko dva
quoits.
- Tvoya ochered', Donifan, - skazal Feb, - cel'sya horoshen'ko. |to nash
poslednij quoits, i ot etogo zavisit vyigrysh.
- Ne bespokojsya, - otvetil Donifan.
On vstal v izvestnuyu poziciyu, vydvinuv vpered odnu nogu, derzha v pravoj
ruke kruzhok, slegka nagnuvshis' vpered korpusom, chtoby vernee pricelit'sya.
Vidno bylo, chto etot tshcheslavnyj mal'chik vlozhil vsyu svoyu dushu v etu
igru; on stisnul zuby, poblednel i nahmuril brovi.
On tshchatel'no pricelilsya, raskachivaya svoj kruzhok, i sil'no otbrosil ego,
potomu chto kolyshek nahodilsya v pyatidesyati futah.
Kruzhok zadel kraem za kolyshek i upal na zemlyu - tak chto komanda
Donifana v obshchem vyigrala shest' ochkov.
Donifan ne mog sderzhat' svoej dosady i serdito topnul nogoj.
- Dosadno, - skazal Kross, - no my eshche ne proigrali partiyu, Donifan.
- Konechno net, - dobavil Uilkoks, - tvoj kruzhok upal okolo kolyshka. -
Ne dumayu, chtoby Brian sdelal luchshe.
Esli kruzhok, broshennyj Brianom - byla ego ochered' igrat', - ne popadet
na kolyshek, ego partiya budet proigrana, tak kak bylo nevozmozhno postavit'
ego blizhe Donifana.
- Cel'sya horoshen'ko!.. Cel'sya horoshen'ko! - voskliknul Servis.
Brian nichego ne otvechal. Ne dumaya o tom, chtoby dostavit' nepriyatnost'
Donifanu, emu hotelos' tol'ko odnogo - obespechit' vyigrysh partii bol'she dlya
svoih tovarishchej, chem dlya samogo sebya.
On vstal v poziciyu i lovko brosil svoj kruzhok, kotoryj natknulsya na
kolyshek.
- Sem' ochkov! - pobedonosno voskliknul Servis. - Partiya vyigrana.
Donifan bystro priblizilsya.
- Net!.. Partiya ne vyigrana, - skazal on.
- Pochemu? - sprosil Bakster.
- Potomu chto Brian splutoval.
- Splutoval? - sprosil Brian, poblednev ot podobnogo obvineniya.
- Da, splutoval! - vozrazil Donifan. - Brian ne stoyal na toj cherte, na
kotoroj on dolzhen byl stoyat'... On perestupil za chertu na dva shaga.
- |to lozh'! - voskliknul Servis.
- Da, lozh'! - otvetil Brian. - Dopuskaya dazhe, chto eto byla pravda, ya
sdelal eto nechayanno i ne pozvolyu, chtoby Donifan obvinyal menya v plutovstve.
- Vot kak! Ty etogo ne pozvolish'! - skazal Donifan, pozhimaya plechami.
- Net, - otvechal Brian, nachinaya vyhodit' iz sebya. - I prezhde vsego ya
dokazhu, chto stoyal na cherte.
- Da... da... - podhvatili Bakster i Servis.
- Net!., net! - vozrazhali Feb i Kross.
- Posmotrite zhe na sledy moih bashmakov na peske! - vozrazil Brian. -
Ved' dolzhen zhe Donifan eto videt', sledovatel'no, on solgal.
- Solgal! - vskrichal Donifan, medlenno podojdya k tovarishchu.
Feb i Kross stali pozadi Donifana, chtoby podderzhat' ego, togda kak
szadi Briana stoyali Servis i Bakster, gotovye okazat' pomoshch', esli by
zavyazalas' bor'ba.
Donifan vstal v pozu boksera, snyal kurtku, zasuchil rukava do loktya i
platkom obvyazal ruku.
Brian, k kotoromu vernulos' ego obychnoe hladnokrovie, stoyal nepodvizhno,
kak budto emu protivno bylo borot'sya s odnim iz svoih tovarishchej i podavat'
durnoj primer.
- Ty byl ne prav, oskorblyaya menya slovami, Donifan, - skazal on, - a
teper' ty ne prav, vyzyvaya menya.
- Da, - prezritel'no otvetil Donifan, - ne sleduet vyzyvat' teh, kto ne
umeet otvechat' na vyzov!
- Esli ya ne otvechayu, - -skazal Brian, - to tol'ko potomu, chto mne ne
sleduet otvechat'!
- Esli ty ne otvechaesh', - vozrazil Donifan, - to tol'ko potomu, chto ty
boish'sya!
- YA!.. Boyus'!
- Ty trus!
Zasuchiv rukava, Brian reshitel'no brosilsya na Donifana.
Oba protivnika stoyali teper' licom k licu.
U anglichan i dazhe v anglijskih pansionah boks vhodit v programmu
vospitaniya. K tomu zhe zamecheno, chto mal'chiki, iskusnye v etom sporte,
vykazyvayut bol'she dobroty i terpeniya, chem drugie, i ne ishchut sluchaya zavyazat'
ssory iz-za pustyakov.
Brian, kak istinnyj francuz, nikogda ne uvlekalsya etim vzaimnym obmenom
kulachnyh udarov i teper' stoyal kak by pobezhdennyj pered svoim protivnikom,
kotoryj byl ochen' lovkim bokserom, hotya oba byli odnogo vozrasta, odnogo
rosta i odinakovoj sily.
Uzhe dolzhna byla zavyazat'sya bor'ba, kogda Gordon, preduprezhdennyj Dolem,
pospeshil vmeshat'sya.
- Brian!.. Donifan!.. - zakrichal on.
- On menya nazval lzhecom!.. - skazal Donifan.
- ...posle togo, kak on menya obvinil v plutovstve i obozval trusom! -
otvetil Brian.
Vse sobralis' vokrug Gordona, i oba protivnika otstupili drug ot druga
na neskol'ko shagov, Brian - so skreshchennymi rukami, a Donifan v prezhnej poze
boksera.
- Donifan, - skazal togda strogim golosom Gordon, - ya znayu Briana! |to
ne on nachal ssoru. Ty zachinshchik!..
- Konechno, Gordon! - vozrazil Donifan. - YA tebya uznayu v etom. Ty vsegda
gotov byt' protiv menya.
- Da, kogda ty etogo zasluzhivaesh'! - otvetil Gordon.
- Horosho! - skazal Donifan. - Vinovat ili Brian, ili ya, no esli on
otkazyvaetsya drat'sya, to on trus.
- A ty, Donifan, - otvetil Gordon, - zloj mal'chik i podaesh' plohoj
primer svoim tovarishcham. V takom tyazhelom polozhenii, kak nashe, ty vnosish'
razdor i ssorish'sya s luchshim iz nas.
- Brian, blagodari Gordona! - voskliknul Donifan. - A teper' zashchishchajsya.
- Net! - voskliknul Gordon. - Tak kak ya vash nachal'nik, to zapreshchayu vam
drat'sya. Brian, idi vo Fren-den! A ty, Donifan, stupaj kuda hochesh',
perestan' serdit'sya i vozvrashchajsya, kogda pojmesh' spravedlivost' moego
postupka.
- Da!.. Da!.. - voskliknuli vse, krome Feba, Uilkoksa i Krossa. - Ura,
da zdravstvuyut Gordon i Brian!
Vvidu takogo edinoglasiya ostavalos' tol'ko povinovat'sya.
Brian poshel v grot, a vecherom, kogda Donifan vernulsya domoj, on,
vidimo, ne hotel prodolzhat' ssoru. Odnako chuvstvovalos', chto ego zloba na
Briana eshche uvelichilas' i chto on pri sluchae ne zabudet uroka, dannogo emu
Gordonom. On otverg vse popytki Gordona primirit' ih.
Dejstvitel'no, priskorbny byli eti razdory, ugrozhavshie spokojstviyu
malen'koj kolonii.
Na storone Donifapa byli Uilkoks, Kross i Feb, kotorye nahodilis' pod
ego vliyaniem i vo vsem byli na ego storone, tak chto v budushchem mozhno bylo
opasat'sya za razryv.
S etogo dnya nikto ne sdelal ni malejshego nameka na to, chto proizoshlo
mezhdu dvumya sopernikami: obychnye raboty shli svoim poryadkom.
Zima ne zastavila sebya dolgo zhdat'; v pervuyu nedelyu maya holod byl takoj
sil'nyj, chto Gordon prikazal topit' pechi v zale i derzhat' ih s drovami den'
i noch'. Vskore prishlos' otaplivat' saraj i ptichnik, chto bylo porucheno
Servisu i Garnettu.
V eto vremya nachalsya otlet ptic. Ochevidno, oni dolzhny letet' v yuzhnye
strany Tihogo okeana ili k amerikanskomu materiku, gde klimat byl menee
surovyj, chem na ostrove CHerman.
Pervymi uletali lastochki, sposobnye bystro perenosit'sya cherez
znachitel'nye prostranstva. Pridumyvaya sredstva vernut'sya na rodinu, Brianu
prishla mysl' vospol'zovat'sya otletom ptic, chtoby opovestit' o polozhenii
poterpevshih korablekrushenie so "Sloughi". Netrudno bylo pojmat' neskol'ko
dyuzhin etih lastochek, vivshih gnezda pochti v samoj kladovoj. Im nadeli na shei
po malen'komu polotnyanomu meshochku s zapiskoj, v kotoroj oboznachalos', v
kakoj chasti Tihogo okeana sledovalo priblizitel'no iskat' ostrov CHerman, s
nastoyatel'noj pros'boj dat' uvedomlenie v Oklend, stolicu Novoj Zelandii.
Potom lastochki byli vypushcheny, i koloniya provodila ih trogatel'nym krikom "do
svidaniya", v to vremya kak oni ischezali po napravleniyu k severo-vostoku.
Nel'zya bylo nadeyat'sya na to, chto hot' odna iz etih zapisok budet
poluchena, no Brian byl prav, vospol'zovavshis' i etim sluchaem.
Dvadcat' pyatogo maya vypal pervyj sneg. Neskol'kimi dnyami ran'she, chem v
proshlom godu. Poetomu mozhno bylo ozhidat' surovoj zimy.
K schast'yu, topliva, sveta i prodovol'stviya vo Fren-dene hvatit na
dolgie mesyacy, ne schitaya dichi, priletavshej s yuzhnyh bolot na berega
Zelandskoj reki. Uzhe neskol'ko nedel' tomu nazad bylo rozdano teploe plat'e,
i Gordon nablyudal, chtoby byli strogo soblyudeny vse mery gigieny.
V eto vremya v grote chuvstvovalos' skrytoe volnenie, ohvativshee yunye
golovy. Dejstvitel'no, god izbraniya Gordona nachal'nikom ostrova CHerman
zakanchivalsya 10 iyunya.
Vsledstvie etogo peregovory, soveshchaniya, mozhno skazat', dazhe intrigi
ser'ezno volnovali malen'koe soobshchestvo. Gordon ostavalsya bezuchastnym, a
Brianu kak francuzu i v golovu ne prihodilo upravlyat' koloniej mal'chikov,
bol'shinstvo kotoryh byli anglichane.
Donifan bol'she vseh skrytno trevozhilsya predstoyashchimi vyborami. Ochevidno,
blagodarya svoemu umu, hrabrosti, v kotoroj nikto ne somnevalsya, on imel
mnogo preimushchestv, esli by ne ego vysokomernyj harakter, vlastolyubie i
zavist'.
Mozhet byt', ot uverennosti, chto ego vyberut vmesto Gordona, ili ot
gordosti, meshavshej emu vyprashivat' sebe golosa, on derzhalsya v storone. No
to, chego on ne delal otkryto, ego tovarishchi delali za nego. Uilkoks, Feb i
Kross ugovarivali mal'chikov podat' golos za Donifana, osobenno malen'kih,
podderzhka kotoryh imela bol'shoe znachenie. I tak kak ni o kom bol'she ne
govorili, to Donifan mog ne bez osnovaniya schitat' svoe izbranie
obespechennym.
Nastalo 10 iyunya.
Vybory dolzhny byli proishodit' dnem. Kazhdyj dolzhen byl na zapisochke
napisat' imya togo, kogo hotel izbrat'. Bol'shinstvo golosov reshit izbranie.
Tak kak koloniya sostoyala iz chetyrnadcati chlenov - Moko v kachestve negra ne
treboval i ne mog trebovat' prava golosa, - znachit, nachal'nik dolzhen byt'
izbran sem'yu golosami.
Ballotirovka otkrylas' v dva chasa pod predsedatel'stvom Gordona i
sovershilas' s toj torzhestvennost'yu, kotoraya svojstvenna anglichanam.
Po okonchanii podscheta golosov rezul'tat byl sleduyushchij:
Brian - 8 golosov.
Donifan - 3 golosa.
Gordon - 1 golos.
Ni Gordon, ni Brian ne hoteli prinimat' uchastiya v ballotirovke. Brian
zhe golosoval za Gordona.
Uznav o rezul'tate, Donifan ne mog skryt' svoego razocharovaniya i
glubokoj dosady.
Brian, udivlennyj ishodom vyborov, v pervuyu minutu hotel otkazat'sya ot
predlozhennoj emu chesti, no potom emu chto-to prishlo v golovu, i, posmotrev na
ZHaka, on skazal:
- Blagodaryu vas, ya prinimayu izbranie!
S etogo dnya Brian sdelalsya na celyj god nachal'nikom molodoj kolonii
ostrova CHerman.
^TGLAVA CHETVERTAYA^U
Signal'naya machta. - Sil'nye holoda. - Flamingo. - Pastbishche. -
Provorstvo ZHaka. - Nepovinovenie Donifana i Krossa. - Tuman. - ZHak v gustom
tumane. - Pushechnye vystrely iz grota. - CHernye tochki. - Polozhenie Donifana.
Izbrav Briana svoim nachal'nikom, tovarishchi hoteli otdat' spravedlivost'
ego usluzhlivomu harakteru, ispytannoj hrabrosti, postoyannomu samootverzheniyu
dlya obshchego dela. S togo samogo dnya, kak on prinyal upravlenie yahtoj vo vremya
pereezda iz Novoj Zelandii na ostrov CHerman, on nikogda ne otstupal ni pered
opasnost'yu, ni pered rabotoj. Hotya on i byl drugoj nacional'nosti, no vse
ego lyubili - i malen'kie, i bol'shie, osobenno malen'kie, o kotoryh on
besprestanno zabotilsya i kotorye edinodushno otdali za nego golosa. Tol'ko
Donifan, Kross, Uilkoks i Feb ne priznavali dostoinstv Briana, hotya v
glubine dushi prekrasno soznavali, chto nespravedlivy k samomu dostojnomu iz
svoih tovarishchej. Gordon predvidel, chto etot vybor vneset eshche bol'shij razdor.
Odnako on ot dushi pozdravit Briana. Vo-pervyh, po spravedlivosti on ne mog
ne odobrit' sdelannogo vybora, a vo-vtoryh, on predpochital zanimat'sya tol'ko
hozyajstvennymi delami.
Odnako uzhe s etogo dnya bylo ochevidno, chto Donifan s druz'yami reshili ne
podchinyat'sya Brianu, a Brian reshil ne davat' im ni malejshego povoda k
nesderzhannosti.
ZHak udivilsya, chto brat soglasilsya byt' nachal'nikom.
- Itak, ty hochesh'? - sprosil on, ne konchaya mysli, kotoruyu za nego
dokonchil Brian, otvechaya emu shepotom:
- Da, ya hochu prinesti eshche bol'she pol'zy, chtoby iskupit' tvoyu vinu.
- Blagodaryu, brat, - otvetil ZHak, - i ne zhalej menya.
Snova potyanulis' dlinnye zimnie dni s ih odnoobraziem.
Eshche do nastupleniya sil'nyh morozov, kogda nel'zya bylo sovershat'
ekskursii v buhtu, Brian reshil zamenit' flag na signal'noj machte holma
Oklenda. Flag vetrom razorvalo v kloch'ya. Nado bylo zamenit' ego predmetom,
kotoryj by mog vyderzhat' dazhe zimnyuyu v'yugu. Po sovetu Briana, Bakster sdelal
nechto vrode shara, spletennogo iz gibkih kamyshej; etot shar mog sohranit'sya,
tak kak veter naskvoz' pronikal cherez nego.
Okonchiv etu rabotu 17 iyunya, oni predprinyali poslednyuyu ekskursiyu v
buhtu, i Brian zamenil flag Soedinennogo korolevstva etim novym signalom,
kotoryj byl viden za neskol'ko mil'.
Nastupali holoda, Brian prikazal vytashchit' yalik na bereg i nakryt' ego
tolstym brezentom. Bakster i Uilkoks rasstavili silki bliz saraya, vyryli
novye yamy na opushke lesa i natyanuli seti vdol' levogo berega Zelandskoj
reki.
V svobodnoe vremya Donifan s dvumya ili tremya iz svoih tovarishchej
otpravlyalis' na hodulyah na yuzhnye bolota, otkuda oni nikogda ne vozvrashchalis'
s pustymi rukami, sberegaya po-prezhnemu patrony, potomu chto Brian
otnositel'no boevyh zapasov byl takim zhe skupym, kak i Gordon.
V pervyh chislah iyulya reka nachala zamerzat'. Techeniem l'diny otnosilo
vniz k Fren-denu, i vskore vsledstvie skopleniya l'da na poverhnosti
obrazovalas' ledyanaya kora. A tak kak moroz uvelichivalsya i stogradusnyj
termometr padal do 12o nizhe nulya, to ozero skoro zamerzlo. Veter podul na
yugo-vostok, nebo proyasnilos', i temperatura upala do 20o nizhe tochki
zamerzaniya.
Programma zimnej zhizni byla ta zhe, chto i v proshlom godu, i Brian sledil
za ee ispolneniem, ne prevyshaya svoej vlasti. Emu ohotno povinovalis', prichem
Gordon pervym podaval primer poslushaniya i etim mnogo pomogal. Dazhe Donifan
so svoimi priverzhencami ne vykazyval nepovinoveniya. Oni ezhednevno
rasstavlyali silki, zapadni i seti, no prodolzhali derzhat'sya v storone, tiho
razgovarivaya mezhdu soboj, lish' izredka prinimaya uchastie v razgovorah za
stolom ili po vecheram. Nikto ne znal, chto oni zamyshlyali, no ih ni v chem
nel'zya bylo upreknut', i Brianu ne prihodilos' vmeshivat'sya. On staralsya byt'
spravedlivym ko vsem, chasto ispolnyaya samye trudnye i tyazhelye raboty, ne
izbavlyaya svoego brata, kotoryj ne ustupal emu v userdii. Gordon dazhe
zametil, chto harakter ZHaka nachal menyat'sya, a Moko radovalsya, vidya, chto posle
ob座asneniya s Brianom ZHak stal chashche razgovarivat' i igrat' s tovarishchami.
Dolgie chasy, kotorye blagodarya holodu oni dolzhny byli provodit' v peshchere,
prohodili v zanyatiyah. Dzhenkins, Ajverson, Dol' i Kostar sdelali vidimye
uspehi; obuchaya ih, starshie sami priobretali poznaniya. Po vecheram chitali
vsluh knigi o puteshestviyah, kotorym Servis, konechno, predpochel by rasskazy o
robinzonah. Inogda Garnett igral na akkordeone odnu iz izbityh melodij,
drugie peli horom kakie-nibud' detskie pesenki, i po okonchanii koncerta vse
shli spat'.
Brian ne mog otreshit'sya ot mysli vernut'sya v Novuyu Zelandiyu. V etom on
rashodilsya s Gordonom, kotoryj tol'ko i dumal o tom, kak by ustroit' koloniyu
na ostrove CHerman. Pravleniyu Briana suzhdeno bylo oznamenovat'sya popytkami
vernut'sya na rodinu. On vse vremya pomnil o tom belom pyatne, kotoroe videl v
buhte Obmana. "Mozhet byt', eto zemlya, - dumal on, - v takom sluchae nel'zya li
postroit' lodku i dobrat'sya do nee?" No kogda on govoril ob etom s
Baksterom, to tot tol'ko kachal golovoj, prekrasno ponimaya, chto takaya rabota
byla im ne po silam.
- Kak zhal', chto my deti, - povtoryal Brian, - i kak by horosho bylo, esli
by my byli vzroslymi.
|to bylo dlya nego samym bol'shim gorem.
Zimnie nochi ne obhodilis' bez trevogi. Fain nachinal trevozhno layat',
kogda hishchnye zveri, preimushchestvenno shakaly, brodili vokrug saraya. Togda
Donifan i drugie, kidaya goryashchie golovni v etih zverej, obrashchali ih v
begstvo.
Dva ili tri raza v okrestnostyah pokazyvalis' yaguary i kuguary, ne
podhodivshie tak blizko, kak shakaly. Ih vstrechali ruzhejnymi vystrelami, no
tak kak oni byli daleko, to ni odnogo iz nih ne udalos' ubit'. V obshchem,
ohranyat' zagon bylo trudno. 24 iyulya Moko nakonec predstavilsya sluchaj snova
proyavit' svoe kulinarnoe iskusstvo v prigotovlenii dichi, kotoroj vse
polakomilis'.
Uilkoks i Bakster, ohotno emu pomogavshie, ustraivali zapadni ne tol'ko
dlya pernatyh ili gryzunov, no i dlya krupnoj dichi, dlya chego sgibali molodye
derevca i takim obrazom ustroili nastoyashchie silki s zatyazhnoj petlej. |ti
zapadni stavyatsya obyknovenno v lesu tam, gde prohodyat kosuli. V noch' na 24
iyulya v odin iz takih silkov popalsya velikolepnyj flamingo i, nesmotrya na vse
svoi usiliya, ne mog vyputat'sya iz zatyazhnyh petel'. Na drugoj den', kogda
Uilkoks obhodil silki, ptica uzhe byla udushena petlej. Flamingo oshchipali,
vypotroshili i, nachiniv aromaticheskimi travami, zazharili. Vse nashli ego myaso
vkusnym. Krome bol'shogo kuska myasa kazhdyj iz mal'chikov poluchil po kusochku
yazyka.
V pervoj polovine avgusta bylo chetyre moroznyh dnya, i Brian ne bez
straha videl, kak padal termometr do tridcati gradusov nizhe nulya. Vozduh byl
neobyknovenno chist, i, kak eto chasto sluchaetsya pri bol'shom ponizhenii
temperatury, ne bylo ni malejshego veterka. V takoj holod malen'kim bylo
zapreshcheno vyhodit' na vozduh, hotya by na odnu minutu. Starshie zhe vyhodili v
sluchae krajnej neobhodimosti, glavnym obrazom chtoby den' i noch' topit' pechi
v sarae i na ptich'em dvore. K schast'yu, eti holoda stoyali nedolgo. 6 avgusta
veter opyat' podul s zapada. Nad buhtoj i beregom pronessya sil'nyj vihr', no
Fren-den ne postradal, kazalos', tol'ko zemletryasenie moglo pokolebat' ego
krepkie steny. Samye sil'nye shkvaly, te, chto vybrasyvayut korabli na bereg i
oprokidyvayut kamennye zdaniya, nichego ne mogli sdelat' s nepokolebimym
utesom. A esli popadaet mnogo derev'ev, to eto tol'ko izbavit molodyh
drovosekov ot lishnej raboty, kogda im pridetsya delat' novyj zapas topliva.
|ti shkvaly povliyali na izmenenie temperatury, morozy prekratilis', i s
etogo vremeni temperatura nachala postepenno podnimat'sya, derzhas' v srednem
ot semi do vos'mi gradusov nizhe tochki zamerzaniya.
Vtoraya polovina avgusta byla bolee snosnoj, i Brian vozobnovil raboty
na vozduhe, za isklyucheniem rybnoj lovli, potomu chto tolstyj sloj l'da eshche
pokryval poverhnost' reki i ozera. V zapadni i silki popadalos' mnogo
bolotnyh ptic, i kladovaya ne perestavala popolnyat'sya svezhej dich'yu.
Skotnyj dvor uvelichilsya, ptichnik tozhe, utki i cesarki vyveli potomstvo,
a vigon' prinesla pyat' detenyshej, za kotorymi uhazhivali Servis s Garnettom.
Pol'zuyas' horoshej pogodoj i tverdost'yu l'da, Brian predlozhil svoim
tovarishcham pokatat'sya na kon'kah. Iz derevyannogo bruska i zheleznoj polosy
Bakster smasteril neskol'ko par kon'kov. Pochti vse mal'chiki umeli katat'sya
na kon'kah, tak kak na rodine v holodnye zimy chasto pol'zovalis' etim
udovol'stviem i teper' byli v vostorge, chto mogut pokazat' svoe iskusstvo.
Dvadcat' shestogo avgusta okolo odinnadcati chasov utra Brian, Gordon,
Donifan, Feb, Kross, Uilkoks, Garnett, Servis, Dzhenkins i ZHak, ostaviv
Ajversona, Dolya i Kostara pod opekoj Moko i Fanna, ushli iz Fren-dena
otyskivat' mesto, udobnoe dlya kataniya na kon'kah.
Brian zahvatil s soboj signal'nyj rozhok, chtoby szyvat' teh, kotorye
ujdut slishkom daleko. Pered othodom pozavtrakali i rasschityvali vernut'sya k
obedu.
Prishlos' podnyat'sya po beregu pochti na tri mili, prezhde chem udalos'
otyskat' podhodyashchee mesto. Ozero bylo zagromozhdeno l'dinami okolo grota, i
tol'ko projdya les, mal'chiki ostanovilis' pered gladkoj poverhnost'yu,
odnoobrazno tyanuvshejsya na beskonechnoe prostranstvo k vostoku. Luchshego mesta
dlya kataniya ne moglo byt'.
Konechno, Donifan i Kross zahvatili s soboj ruzh'ya, chtoby poohotit'sya,
esli predstavitsya sluchaj. CHto kasaetsya Briana i Gordona, to oni ne lyubili
katat'sya na kon'kah i poshli tol'ko prismotret' za tovarishchami.
Samymi lovkimi kon'kobezhcami, bessporno, byli Donifan i Kross. ZHak
prevoshodil ih bystrotoj i iskusstvom prodelyvat' raznye fokusy.
Pered nachalom kataniya Brian sobral svoih tovarishchej i skazal im:
- Mne net nadobnosti sovetovat' vam byt' ostorozhnymi. Konechno, led pod
nami ne prolomitsya, no vy mozhete slomat' sebe ruku ili nogu. V sluchae, esli
vy daleko otojdete, ne zabyvajte, chto my s Gordonom budem vas zdes'
dozhidat'sya. Itak, kogda ya dam signal rozhkom, kazhdyj iz vas dolzhen totchas zhe
vozvratit'sya.
Vyslushav eto nastavlenie, kon'kobezhcy pustilis' po ozeru, i Brian
uspokoilsya, vidya, chto oni iskusno katayutsya; esli kto-nibud' i padal, to eto
tol'ko vyzyvalo smeh.
ZHak obrashchal na sebya vnimanie, to obgonyaya, to otstavaya, katayas' to na
odnoj noge, to na obeih, opisyvaya neobyknovenno pravil'nye krugi. Brian s
bol'shim udovol'stviem smotrel, kak ego brat prinimaet uchastie v obshchem
razvlechenii.
Vozmozhno, chto Donifan, kak strastnyj sportsmen, zavidoval uspeham ZHaka,
kotoromu aplodirovali ot vsego serdca. Poetomu on udalilsya ot berega,
nesmotrya na nastoyatel'nye ugovory Briana, pozvav Krossa sledovat' za nim.
- Kross! - kriknul on. - YA vizhu stayu utok... tam... k vostoku!.. Ty
vidish' ih?
- Da, Donifan!
- U tebya est' ruzh'e!.. U menya tozhe. Davaj ohotit'sya!
- No Brian ved' zapretil...
- Ah, ostav' menya v pokoe s tvoim Brianom! Pobezhim skoree!
V odnu minutu Donifan i Kross probezhali polmili, presleduya stayu ptic,
letevshih k Semejnomu ozeru.
- Kuda oni begut? - sprosil Briap.
- Zavideli kakuyu-nibud' dich', - otvetil Gordon, - i po strasti
ohotnika...
- Skoree, po duhu protivorechiya, - vozrazil Brian. - |to vse Donifan...
- Ty dumaesh', Brian, chto s nimi mozhet chto-nibud' sluchit'sya?
- Pochem znat', Gordon!
- Posmotri, kak oni uzhe daleko!
I dejstvitel'no, Donifan i Kross vidnelis' vdali v vide dvuh tochek.
Hotya oni i mogli vernut'sya do vechera, no vse-taki eto bylo
neostorozhnost'yu s ih storony; v eto vremya goda vsegda mozhno boyat'sya
vnezapnoj peremeny pogody, dostatochno izmeneniya vetra, chtoby nanesti shkvaly
ili tumany.
Mozhno sebe predstavit' bespokojstvo Briana, kogda k dvum chasam gorizont
vnezapno ischez za gustoj polosoj tumana.
Krossa i Donifana eshche ne bylo vidno, a oblaka, okutav poverhnost'
ozera, skryli zapadnyj bereg.
- Vot chego ya boyalsya! - vskrichal Brian. - Kak oni teper' najdut dorogu?
- Daj im signal rozhkom! - bystro otvetil Gordon.
Tri raza protrubil rozhok, i ego otzvuk razdalsya po vsemu prostranstvu.
Mozhet byt', oni otvetyat ruzhejnymi vystrelami - edinstvennym sredstvom,
kotorym Donifan i Kross mogli dat' znat' o svoem mestonahozhdenii.
No nichego ne bylo slyshno.
Mezhdu tem tuman stanovilsya vse gushche, razrastalsya i cherez neskol'ko
minut mog pokryt' vse ozero.
Brian sozval rebyat, kotorye byli nepodaleku.
Neskol'ko minut spustya vse sobralis' na beregu.
- CHto delat'? - sprosil Gordon.
- Vse, chtoby tol'ko otyskat' Krossa i Donifana, prezhde chem oni
okonchatel'no zabludyatsya v tumane!
- Pust' odin iz nas otpravitsya po ih sledam i trubit v rozhok.
- YA gotov eto sdelat'! - skazal Bakster.
- My takzhe! - pribavili dvoe ili troe drugih.
- Net, ya pojdu, - skazal Brian.
- Pusti menya, Brian, - prosil ZHak. - S moim umeniem ya bystro dogonyu
Donifana.
- Horosho, - otvetil Brian. - Stupaj i prislushivajsya k vystrelam,
zahvati s soboj rozhok, chtoby dat' im znat' o sebe.
CHerez minutu ZHak skrylsya v tumane, kotoryj vse bolee i bolee sgushchalsya.
Brian, Gordon i drugie vnimatel'no prislushivalis' k rozhku, v kotoryj
trubil ZHak, no zvuki byli vse slabee, tak kak ZHak byl uzhe daleko.
Proshlo polchasa, ne bylo vidno ni Krossa, ni Donifana, ni ZHaka, kotoryj
poshel za nimi.
CHto s nimi budet, esli noch' nastupit prezhde, chem oni uspeyut vernut'sya.
- Esli by u nas bylo eshche ognestrel'noe oruzhie, - voskliknul Servis, -
togda, mozhet byt'!...
- Oruzhie? - peresprosil Brian. - V peshchere ono est'. Idem!
|to luchshee, chto mozhno bylo predprinyat', potomu chto prezhde vsego vazhno
bylo ukazat' ZHaku, Donifanu i Krossu, kakogo napravleniya derzhat'sya, chtoby
otyskat' bereg Semejnogo ozera. Nado bylo vernut'sya blizhajshej dorogoj v grot
i strelyat' iz pushek.
Za polchasa Brian, Gordon i drugie mal'chiki probezhali tri mili,
otdelyavshie ih ot katka.
Nechego bylo zhalet' poroha. Uilkoks s Baksterom vystrelili po
napravleniyu na vostok.
Nikakogo otveta ne posledovalo. Ni vystrela, ni zvuka rozhka.
Bylo uzhe polovina chetvertogo. Tuman vse bolee sgushchalsya po mere togo,
kak solnce sadilos' za holm Oklenda. Skvoz' gustoj tuman nichego nel'zya bylo
razglyadet' na poverhnosti ozera.
- Davajte strelyat' iz pushek, - predlozhil Brian.
Odnu iz malen'kih pushek vyvezli na seredinu sportivnoj ploshchadki i
naveli na severo-vostok. Zaryadiv pushku, Bakster uzhe sobiralsya potyanut' za
shnur fitilya, kak vdrug Moko prishlo v golovu polozhit' sverh pushechnogo zaryada
kom travy, obmazannyj salom. On znal, chto eto pridast vystrelu bol'shuyu silu,
i ne oshibsya.
Razdalsya vystrel, zastavivshij Dolya i Kostara zatknut' sebe ushi.
Pri takoj tishine nemyslimo bylo, chtoby vystrel ne byl uslyshan na
rasstoyanii neskol'kih mil'.
Prislushalis'. Ta zhe tishina.
V prodolzhenie chasa iz malen'koj pushki strelyali cherez kazhdye desyat'
minut. Ne mozhet byt', chtoby Donifan, Kross i ZHak prenebregli etimi
vystrelami, ukazyvayushchimi, gde nahoditsya peshchera. Krome togo, eti zalpy dolzhny
byli byt' slyshny na vsem protyazhenii ozera, potomu chto tumany sposobstvuyut
rasprostraneniyu zvuka i eto svojstvo uvelichivaetsya s ih plotnost'yu.
Nakonec v pyatom chasu s severo-vostoka poslyshalis' dva ili tri
otdalennyh ruzhejnyh vystrela.
- |to oni! - zakrichal Servis.
Totchas zhe Bakster otvetil poslednim zalpom na signal Donifana.
Neskol'ko minut spustya pokazalis' dve teni v tumane, kotoryj u berega
ne byl takim gustym, kak na ozere. Vskore ploshchadka oglasilas' krikami
"ura!".
|to byli Donifan i Kross.
ZHaka ne bylo s nimi.
Mozhno sebe predstavit', chto dolzhen byl ispytyvat' Brian! Ego brat ne
mog razyskat' ohotnikov, kotorye dazhe ne slyshali ego rozhka. Dejstvitel'no,
Kross i Donifan, starayas' orientirovat'sya, napravilis' k yuzhnoj chasti ozera,
mezhdu tem kak ZHak vse udalyalsya na vostok, pytayas' nagnat' ih. Vprochem, esli
by ne vystrely pushki, to im by ne najti dorogi. Brian, pogloshchennyj mysl'yu,
chto ego brat zabludilsya v tumane, dazhe i ne podumal upreknut' Donifana za
neposlushanie, grozivshee vazhnymi posledstviyami. CHto esli ZHaku pridetsya
provesti noch' na ozere pri temperature, kotoraya mozhet opustit'sya na
pyatnadcat' gradusov nizhe nulya; pereneset li on takoj sil'nyj moroz.
- Mne sledovalo idti vmesto nego... Mne, - povtoryal Brian, kotorogo
Gordon i Bakster tshchetno pytalis' obnadezhit'.
Snova nachali palit' iz pushki. Ochevidno, esli ZHak by byl nepodaleku ot
grota, on uslyshal by i otvetil rozhkom.
No kogda poslednie perekaty zamerli vdaleke, na zalpy ne posledovalo
nikakogo otveta.
Nachinalo smerkat'sya, i skoro mrak mog okutat' ves' ostrov. No tuman kak
budto nachal rasseivat'sya. Veterok, podnyavshijsya pri zakate, kak eto byvalo
pochti kazhdyj vecher v tihie dni, otnes tuman k vostochnomu beregu, ochistiv
poverhnost' Semejnogo ozera. Teper' tol'ko temnota meshala otyskat' grot.
Edinstvenno, chto ostavalos', - eto razvesti bol'shoj ogon' na beregu, chtoby
on sluzhil orientirom. I uzhe Uilkoks, Bakster i Servis nabrali hvorostu i
skladyvali ego na seredine luzhajki, kogda Gordon ih ostanovil.
- Podozhdite! - skazal on.
Pristaviv k glazam podzornuyu trubu, Gordon vnimatel'no smotrel na
severovostok.
- Mne kazhetsya, chto ya vizhu tochku, - skazal on, - tochku, kotoraya
peremeshchaetsya...
Brian vyhvatil trubu i, v svoyu ochered', stal smotret'...
- Slava Bogu!.. |to on!.. - voskliknul Brian. - |to ZHak... YA ego vizhu.
Vse stali krichat' izo vseh sil, kak budto ih mozhno bylo rasslyshat' na
rasstoyanii mili!
Odnako rasstoyanie umen'shalos', ZHak bystrej strely skol'zil po ledyanoj
poverhnosti ozera, vse priblizhayas' k grotu. Eshche neskol'ko minut, i on budet
zdes'.
- On kak budto ne odin! - udivlenno zakrichal Bakster.
Dejstvitel'no, vsmatrivayas' pristal'nee, oni uvideli, chto kakie-to dve
tochki dvigalis' za ZHakom na rasstoyanii sta futov.
- CHto eto takoe? - sprosil Gordon.
- Lyudi, - otvetil Bakster.
- Net, skoree, zveri! - skazal Uilkoks.
- Mozhet byt', hishchnye! - voskliknul Donifan.
S ruzh'em v ruke, on brosilsya k ozeru navstrechu ZHaku.
V neskol'ko minut Donifan byl podle mal'chika i vystrelil dva raza v
zverej, kotorye povernuli nazad i skoro ischezli.
|to byli dva medvedya, kotoryh vovse ne ozhidali vstretit' na etom
ostrove. Esli eti strashnye zhivotnye brodili po ostrovu, kak zhe moglo
sluchit'sya, chto ohotniki do sih por ne napali na ih sledy? Mozhno bylo
predpolozhit', chto oni prishli po l'du zamerzshego morya ili na plavuchih l'dinah
dobralis' do berega. |to ukazyvalo na to, chto bliz ostrova CHerman nahodilsya
kakoj-to materik. Nad etim sledovalo zadumat'sya.
Kak by tam ni bylo, ZHak byl spasen, i Brian zaklyuchil ego v svoi
ob座atiya.
Privetstviya, pocelui i rukopozhatiya shchedro sypalis' na hrabrogo mal'chika.
On ne mog dozvat'sya svoih tovarishchej, sam zateryalsya sredi gustyh tumanov i
byl lishen vozmozhnosti najti dorogu, kogda razdalis' pervye zalpy.
"|to, navernoe, fren-denskaya pushka?" - skazal on sam sebe, starayas'
ulovit', otkuda shel zvuk.
On byl togda v neskol'kih milyah ot berega na severovostochnom konce
ozera i pomchalsya po napravleniyu, otkuda neslis' signaly.
Vdrug v tot samyj moment, kogda tuman stal rasseivat'sya, on uvidel
pered soboj dvuh medvedej, kotorye shli na nego. Nesmotrya na vsyu opasnost',
on ni na minutu ne poteryal prisutstviya duha i blagodarya svoej bystrote mog
derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii ot etih zhivotnyh. No esli by on upal, to
pogib by.
Otvedya Briana v storonu, ZHak tiho skazal emu:
- Blagodaryu, brat, za to, chto ty mne pozvolil.
Brian molcha pozhal emu ruku.
Pri vhode v grot Brian skazal Donifanu:
- YA zapretil tebe udalyat'sya, i ty vidish', chto tvoe neposlushanie moglo
prichinit' bol'shoe neschast'e! Odnako, hotya ty i vinovat, Donifan, no mne
ostaetsya lish' poblagodarit' tebya za to, chto ty prishel na pomoshch' bratu!
- YA ispolnil svoj dolg, - holodno otvetil Donifan.
I on dazhe ne dotronulsya do ruki, kotoruyu emu druzheski protyanul Brian.
^TGLAVA PYATAYA^U
Prival v yuzhnoj chasti ozera. - Donifan, Kross, Feb i Uilkoks. -
Razdelenie. - Dyuny. - Vostochnaya reka. - Vniz po levomu beregu. - V ust'e
reki.
SHest' nedel' spustya posle etih sobytij okolo pyati chasov vechera chetyre
molodyh cheloveka ostanovilis' v yuzhnoj chasti Semejnogo ozera.
Bylo 10 oktyabrya. Vesna davala sebya chuvstvovat'. Pod derev'yami,
pokrytymi svezhej listvoj, zemlya snova prinyala svoj vesennij cvet. Legkij
veterok slegka ryabil poverhnost' ozera, osveshchennuyu poslednimi luchami
zahodyashchego solnca, kotorye skol'zili po obshirnomu bolotu, okajmlennomu uzkim
peschanym beregom.
Mnogochislennye pticy pronosilis' kriklivymi stayami, nahodya sebe novoe
ubezhishche v lesah ili v skalah. Razlichnye porody derev'ev, ne menyayushchih listvu,
sosny, kamennye duby i el'nik - narushali odnoobrazie etoj chasti ostrova.
Drugoj rastitel'nosti ne bylo, i chtoby popast' v gustuyu chashchu lesov, nado
bylo podnyat'sya na neskol'ko mil' po tomu ili drugomu beregu.
Ot kostra, razvedennogo u podnozhiya avstralijskoj pinii, podnimalsya dym
i rasstilalsya po bolotu. Para utok zharilas' na ochage, slozhennom iz dvuh
kamnej. Posle uzhina troe mal'chikov, zavernuvshis' v odeyala, legli spat', a
odin iz nih dolzhen byl dezhurit' do utra.
|to byli Donifan, Kross, Feb i Uilkoks, i vot pri kakih obstoyatel'stvah
oni reshili otdelit'sya ot svoih tovarishchej.
Za poslednie nedeli etoj vtoroj zimy, provodimoj v Fren-dene, otnosheniya
mezhdu Donifanom i Brianom obostrilis'. Vse pomnyat, s kakoj dosadoj otnessya
Donifan k vyboram. Sdelavshis' eshche bolee zavistlivym i razdrazhitel'nym, on s
bol'shim trudom zastavlyal sebya podchinyat'sya prikazaniyam novogo nachal'nika. On
horosho znal, chto bol'shinstvo ne budet na ego storone, i potomu ne protivilsya
otkryto. Odnako pri vsyakom udobnom sluchae obnaruzhival takoe nezhelanie
povinovat'sya, chto ponevole vyzyval Briana na spravedlivye zamechaniya. Posle
priklyucheniya na kon'kah, kogda on prevzoshel sebya v nepovinovenii, dejstvuya,
mozhet byt', v silu strasti k ohote ili ochertya golovu, nepokornost' ego
prodolzhala vozrastat', i nastal moment, kogda Brian byl prinuzhden prinyat'
protiv nego mery.
Gordona bespokoilo takoe polozhenie veshchej, i on vzyal s Briana slovo, chto
tot budet sebya sderzhivat'. No poslednij chuvstvoval, chto u nego bol'she ne
hvataet terpeniya.
Naprasno pytalsya Gordon probudit' v Donifane ego luchshie chuvstva. Esli
kogda-to on i imel na nego vliyanie, to teper' ubedilsya, chto ono okonchatel'no
bylo poteryano.
Donifan ne proshchal emu, chto tot stoyal na storone ego sopernika, a potomu
posrednichestvo Gordona ni k chemu ne privelo, i on s glubokoj grust'yu
predvidel oslozhneniya v blizhajshem budushchem.
Ne bylo bol'she soglasiya v grote, vseh tyagotila ta nravstvennaya
prinuzhdennost', kotoraya delala tyagostnoj sovmestnuyu zhizn'.
Dejstvitel'no, krome chasov edy Donifan s tovarishchami, kotorye
okonchatel'no podchinilis' ego vliyaniyu, zhili otdel'no. V durnuyu pogodu, kogda
nel'zya bylo idti na ohotu, oni sobiralis' v zale i tam boltali potihon'ku
mezhdu soboj.
- B'yus' ob zaklad, - skazal odnazhdy Brian Gordonu, - eti chetvero
sgovarivayutsya i chto-to zamyshlyayut.
- Nadeyus', ne protiv tebya, Brian? - otvetil Gordon. - Popytat'sya zanyat'
tvoe mesto Donifan ne posmeet. My budem vse na tvoej storone, ty eto znaesh',
da i emu eto tozhe izvestno.
- Mozhet byt', Uilkoks, Kross, Feb i Donifan hotyat otdelit'sya ot nas?
- |togo mozhno opasat'sya, Brian, i my ne imeem prava pomeshat' im.
- Ty uveren, chto oni hotyat eto sdelat'?
- Oni, mozhet byt', ob etom i ne dumayut, Brian.
- Naprotiv, oni dumayut ob etom! YA videl, kak Uilkoks snimal kopiyu s
karty Boduena, ochevidno s cel'yu unesti ee.
- Uilkoks eto sdelal?
- Da, Gordon, chtoby pokonchit' s etimi nepriyatnostyami, ne luchshe li mne
otkazat'sya ot svoej dolzhnosti v pol'zu drugogo... v tvoyu, Gordon, ili dazhe
Donifana... |to polozhit konec vsyakomu sopernichestvu.
- Net, Brian! - goryacho otvetil Gordon. - Net!.. |to znachilo by ne
vypolnit' svoih obyazannostej pered temi, kotorye tebya izbrali... otkazat'sya
ot togo, chem ty obyazan samomu sebe!
V takih razdorah proshla zima. V nachale oktyabrya holoda okonchatel'no
ischezli, ozero i reka sovershenno osvobodilis' oto l'da. Vecherom 9 oktyabrya
Donifan ob座avil svoe reshenie pokinut' grot vmeste s Febom, Krossom i
Uilkoksom.
- Vy hotite nas pokinut'? - sprosil Gordon.
- Net, Gordon! - otvetil Donifan. - Kross, Uilkoks, Feb i ya reshili
poselit'sya v drugoj chasti ostrova.
- Pochemu zhe, Donifan? - udivilsya Bakster.
- Prosto potomu, chto my hotim zhit' po-svoemu i, ya govoryu otkrovenno,
potomu chto nam ne nravitsya poluchat' prikazaniya ot Briana!
- Mne by hotelos' znat', v chem ty mozhesh' menya upreknut', Donifan? -
sprosil Brian.
- Ni v chem, razve tol'ko v tom, chto ty nash nachal'nik, - otvetil
Donifan. - U nas uzhe stoyal vo glave kolonii amerikanec, a teper' nami
povelevaet francuz!.. Teper' ne hvataet tol'ko provozglasit' Moko...
- Ty shutish'? - sprosil Gordon.
- YA govoryu ser'ezno, - otvetil Donifan nadmennym tonom, - esli nashim
tovarishcham nravitsya imet' glavoj ne anglichanina, to eto ne nravitsya ni mne,
ni moim druz'yam!
- Horosho, - otvetil Brian. - Uilkoks, Feb, Kross i ty, Donifan, mozhete
ujti i vzyat' s soboj po pravu chast' veshchej.
- My v etom i ne somnevalis', Brian; zavtra zhe my pokidaem Fren-den.
- ZHelayu, chtoby vam ne prishlos' raskayat'sya, - dobavil Gordon, ponimaya,
chto vsyakaya nastojchivost' zdes' neumestna.
Plan, kotoryj Donifan reshil privesti v ispolnenie, zaklyuchalsya v
sleduyushchem.
Kogda neskol'ko nedel' tomu nazad, delaya opisanie svoej ekskursii v
vostochnuyu chast' ostrova CHerman, Brian utverzhdal, chto malen'kaya koloniya mogla
by tam udobno poselit'sya. V skalah bylo mnogo peshcher, lesa, tyanushchiesya ot
Semejnogo ozera, dohodili do samogo berega, presnaya voda Vostochnoj reki,
massa dichi - slovom, zhizn' tam dolzhna byla byt' takoj, kak v grote, i mnogo
luchshe, chem v buhte Sloughi. K tomu zhe do grota bylo ne bolee dvenadcati mil'
po pryamoj linii, iz kotoryh shest' prihodilos' na pereezd cherez ozero i
stol'ko zhe, chtoby spustit'sya po techeniyu Vostochnoj reki. Tak chto v sluchae
krajnej neobhodimosti budet legko obshchat'sya s grotom. Ser'ezno podumav obo
vseh etih preimushchestvah, Donifan reshil s Uilkoksom, Krossom i Febom
poselit'sya v drugoj chasti ostrova.
Plan ego byl takoj: on ne hotel dobrat'sya do buhty Obmana po vode, a
reshil spustit'sya po beregu ozera do yuzhnoj okonechnosti mysa, obognut' ego,
podnyat'sya po protivopolozhnomu beregu Vostochnoj reki, issleduya pri etom
mestnost', o kotoroj eshche nichego ne znali, zatem prodolzhat' idti lesom po
reke do samogo ust'ya. Konechno, pridetsya projti pyatnadcat', semnadcat' mil' -
dorogoj oni budut ohotit'sya; oni ne mogli pol'zovat'sya yalikom, dlya kotorogo
trebovalsya bolee opytnyj chelovek, no guttaperchevoj lodki, kotoruyu Donifan
hotel vzyat' s soboj, budet dostatochno dlya perepravy cherez Vostochnuyu reku i
drugie, esli takovye najdutsya na vostoke ostrova.
Edinstvennoj cel'yu etoj pervoj ekspedicii bylo oznakomlenie s
poberezh'em buhty Obmana, chtoby izbrat' mesto, na kotorom zahochetsya
poselit'sya Donifanu i ego druz'yam. Ne zhelaya obremenyat' sebya bagazhom, oni
reshili vzyat' tol'ko dva ruzh'ya, chetyre revol'vera, dva zastupa, dostatochnoe
kolichestvo zaryadov, pohodnyh odeyal, karmannyj kompas, legkuyu kauchukovuyu
shlyupku, nemnogo konservov, rasschityvaya na ohotu i rybnuyu lovlyu. Oni
polagali, chto eta ekspediciya ne prodlitsya bol'she shesti ili semi dnej. Izbrav
sebe mestozhitel'stvo, oni vernutsya v grot za veshchami, kakie prihodilis' na ih
dolyu, i nagruzyat imi povozku. Esli Gordonu ili komu-nibud' drugomu zahochetsya
ih navestit', oni radushno ih vstretyat, no oni okonchatel'no otkazyvayutsya
vesti obshchuyu zhizn' v dannyh usloviyah. Na drugoj den' s voshodom solnca
Donifan, Kross, Feb i Uilkoks prostilis' s tovarishchami, kotorye, vidimo, byli
opechaleny predstoyashchej razlukoj. Mozhet byt', i oni sami byli bolee
vzvolnovanny, chem eto kazalos', hotya i reshilis' osushchestvit' svoj proekt, v
kotorom upryamstvo igralo nemaluyu rol'. Pereehav Zelandskuyu reku v yalike,
kotoryj Moko privel k malen'koj plotine, oni reshili issledovat' etu chast'
Semejnogo ozera. Dorogoj ubili neskol'ko ptic. Donifan, ponimaya, chto dolzhen
teper' berech' zaryady, rashodoval ih tol'ko v sluchae neobhodimosti.
Pogoda stoyala pasmurnaya, bez dozhdya, veter dul s severo-vostoka. V etot
den' mal'chiki sdelali ne bol'she pyati-shesti mil' i dobralis' k pyati chasam
vechera do konca ozera, ostanovivshis', chtoby provesti tam noch'.
Takovy sobytiya, proisshedshie v grote s konca avgusta do odinnadcatogo
oktyabrya.
Takim obrazom, Donifan, Kross, Uilkoks i Feb byli teper' daleko ot
svoih tovarishchej, ot kotoryh im ne sledovalo otdelyat'sya. Mozhet byt', oni i
chuvstvovali sebya odinokimi, no, reshivshis' do konca vypolnit' svoj plan,
dumali tol'ko o tom, kak by najti novoe zhilishche na drugom konce ostrova.
Na drugoj den', posle dovol'no holodnoj nochi, kotoruyu mozhno bylo
vynesti blagodarya ognyu, podderzhivaemomu do zari, vse chetvero prigotovilis'
idti dal'she.
YUzhnaya tochka Semejnogo ozera obrazovala s oboimi beregami ochen' ostryj
ugol, iz kotoryh pravyj pochti perpendikulyarno podnimalsya k severu. K vostoku
mestnost' byla eshche bolotista, hotya voda ne zatoplyala ee travyanistoj pochvy,
vozvyshayushchejsya na neskol'ko futov nad ozerom. Vstrechalis' bugorki, pokrytye
travoj i toshchimi derev'yami. Tak kak eta mestnost', kazalos', isklyuchitel'no
sostoyala iz dyun, to Donifan nazval ee Dounslendom (zemlya Dyun). Ne zhelaya idti
po neznakomoj mestnosti, on reshil derzhat'sya berega do Vostochnoj reki i do
toj chasti, kotoraya byla uzhe izvestna Brianu.
Prezhde chem pustit'sya v put', Donifan obsudil etot vopros so svoimi
tovarishchami.
- Esli rasstoyaniya tochno oboznacheny na karte, - skazal Donifan, - my
dolzhny uvidet' Vostochnuyu reku v shesti milyah ot konechnogo punkta ozera, i k
vecheru bez truda doberemsya do nego.
- Pochemu ne napravit'sya k severo-vostoku, chtoby otyskat' ust'e zaliva?
- zametil Uilkoks.
- Pravda, eto mnogo sokratit nam put'! - dobavil Feb.
- Bez somneniya, - otvechal Donifan, - no k chemu podvergat' sebya
opasnosti sredi etih bolot, kotorye my ne znaem, i k chemu vozvrashchat'sya
nazad? Naprotiv, veroyatnee, chto, sleduya po beregu ozera, my ne vstretim
nikakogo prepyatstviya.
- I potom, - pribavil Kross, - nam interesno issledovat' techenie
Vostochnoj reki.
- Ochevidno, - otvetil Donifan, - potomu chto eta reka sluzhit pryamym
soobshcheniem mezhdu beregom i Semejnym ozerom. K tomu zhe, spuskayas' takim
obrazom, u nas budet sluchaj posetit' tu chast' lesa, kotoruyu ona peresekaet.
Skazav eto, oni poshli bodrym shagom.
V odinnadcat' chasov oni ostanovilis' pozavtrakat' na beregu malen'koj
buhty. K vostoku ot nih, na nekotorom rasstoyanii, vidnelsya les.
Aguti, ubityj utrom Donifanom, byl podan na zavtrak, prigotovlennyj
Krossom, zamenyavshim Moko. Izzhariv myaso na goryachih ugol'yah, oni pozavtrakali.
Donifan s tovarishchami otpravilis' po beregu Semejnogo ozera. Prilezhashchij les
sostoyal iz teh zhe porod, chto i lesa vostochnoj chasti ostrova. Tol'ko
vechnozelenye derev'ya rosli v bol'shom kolichestve. Bol'she bylo avstralijskih
pinij, sosen i kamennyh dubov, chem berez ili bukov; vse oni otlichalis'
svoimi razmerami. Donifan zametil, k svoemu velikomu udovol'stviyu, chto fauna
byla ne menee raznoobrazna v etoj chasti ostrova. Guanako i vigoni poyavlyalis'
neskol'ko raz tak zhe, kak i stado strausov; zajcy, meksikanskie svin'i
popadalis' chashche.
V shest' chasov vechera sdelali prival. V etom meste bereg byl peresechen
rekoj, kotoraya i okazalas' Vostochnoj. |to bylo legko opredelit', tak kak
Donifan nashel pod gruppoj derev'ev v glubine uzkoj buhtochki sledy nedavnego
privala, to est' ugli ochaga.
Zdes', ostanavlivalis' Brian, ZHak i Moko vo vremya ekskursii k buhte
Obmana.
Raspolozhit'sya v etom meste, snova razzhech' potuhshie ugol'ya, potom posle
uzhina rastyanut'sya pod temi zhe derev'yami, kotorye ukryvali ih tovarishchej, bylo
samoe luchshee, chto Donifan, Feb, Uilkoks i Kross mogli sdelat'. Vosem'
mesyacev tomu nazad, kogda Brian zdes' ostanavlivalsya, on dazhe i ne
podozreval, chto ego chetyre tovarishcha pridut syuda zhe, v svoyu ochered', s
namereniem poselit'sya otdel'no v etoj chasti ostrova CHerman.
Vozmozhno, chto vdaleke ot udobnogo pomeshcheniya v peshchere, gde oni mogli
svobodno raspolozhit'sya na nochleg, Kross, Uilkoks i Feb pozhaleli o
sovershennom postupke! No ih uchast' byla nerazryvno svyazana s Donifanom, a
Donifan byl slishkom gord, chtoby soznat'sya v svoih oshibkah, slishkom upryam,
chtoby otkazat'sya ot svoego plana; slishkom zavistliv, chtoby soglasit'sya
pokorit'sya svoemu protivniku.
Na drugoj den' Donifan predlozhil nemedlenno pereehat' Vostochnuyu reku.
- Sdelav eto, my uspeem za den' dostich' ust'ya, kotoroe ne nahoditsya
dal'she pyati-shesti mil'!
- I potom, - zametil Kross, - na levom beregu Moko sobiral plody
avstralijskoj pinii, i my dorogoj zapasemsya imi.
Kauchukovaya lodka byla razvernuta i spushchena na vodu. Donifan napravilsya
k protivopolozhnomu beregu. Neskol'kimi udarami kormovogo vesla on skoro
proshel tridcat' ili sorok futov. Potom Uilkoks, Feb i Kross, prityanuv
verevku, perepravili k sebe lodku, v kotoroj odin za drugim perebralis' na
drugoj bereg.
Sdelav eto, Uilkoks snova razobral lodku, slozhil ee, kak sakvoyazh,
perekinul sebe za spinu, i oni otpravilis' v put'. Konechno, bylo by menee
utomitel'no plyt' v yalike po techeniyu Vostochnoj reki, chto i sdelali Brian,
ZHak i Moko, no kauchukovaya lodka mogla vmestit' tol'ko odnogo, potomu
prihodilos' dovol'stvovat'sya takim sposobom perepravy.
Lesnaya glush', gustaya trava vmeste so slomannymi posle sil'nyh bur'
vetvyami, mnogo tryasin, kotorye ne bez truda prihodilos' ogibat', zaderzhivali
mal'chikov. Dorogoj Donifan ubedilsya, chto v etoj chasti ostrova, kak i v lesu,
poterpevshij korablekrushenie francuz ne ostavil posle svoego perehoda nikakih
sledov. Odnako nel'zya bylo somnevat'sya v tom, chto on issledoval etu chast'
ostrova, tak kak na karte tochno bylo oboznacheno techenie Vostochnoj reki do
buhty Obmana.
Nezadolgo do poludnya naskoro pozavtrakali imenno v tom meste, gde rosli
pinii. Kross sorval neskol'ko plodov, i vse ih s容li. Dalee na rasstoyanii
dvuh mil' prishlos' skol'zit' mezhdu gustymi kustarnikami i dazhe prolagat'
sebe dorogu toporom, chtoby ne slishkom otdalyat'sya ot techeniya reki.
Vsledstvie etih zaderzhek oni obognuli les k semi chasam vechera. S
nastupleniem nochi Donifan ne mog nichego razglyadet'. On videl tol'ko penistuyu
liniyu i slyshal vdali sil'nyj rev morskih voln, razbivavshihsya o bereg.
Bylo resheno ostanovit'sya zdes', chtoby vyspat'sya pod otkrytym nebom. Na
sleduyushchuyu noch', bez somneniya, bereg predostavit luchshee ubezhishche v odnoj iz
peshcher nepodaleku ot ust'ya zaliva.
Ustroiv prival, oni stali obedat' ili, pravil'nee skazat', uzhinat'.
Neskol'ko drof byl zazhareno na ochage iz hvorosta i sosnovyh shishek,
podobrannyh pod derev'yami.
Iz ostorozhnosti bylo uslovleno, chto ogon' budut podderzhivat' do utra i
pervym ob etom pozabotitsya Donifan. Uilkoks, Kross i Feb rastyanulis' pod
vetvyami bol'shoj sosny i, ochen' utomlennye prodolzhitel'noj hod'boj,
nemedlenno zasnuli.
Donifanu stoilo bol'shogo truda borot'sya so snom. Odnako, kogda ego
dolzhen byl smenit' drugoj chasovoj, vse byli pogruzheny v takoj son, chto on ne
mog reshit'sya kogo-nibud' razbudit'.
V lesu bylo tak zhe pokojno i bezopasno, kak i v grote. Poetomu,
podbrosiv neskol'ko ohapok hvorostu, Donifan leg pod derevo i zasnul. On
prosnulsya, kogda solnce podnimalos' nad shiroko rasstilavshemsya morem.
^TGLAVA SHESTAYA^U
Issledovanie buhty Obmana. - Medvezhij utes. - Na severe ostrova. -
Severnaya bukta. - Bukovyj les. - Uzhasnyj shkval. - Noch' gallyucinacij. - Na
zare.
Pervoj zabotoj Donifana, Uilkoksa, Feba i Krossa bylo spustit'sya
beregom k ust'yu reki. Ottuda ih vzglyad zhadno ustremilsya k moryu. No ono bylo
takim zhe pustynnym, kak i na protivopolozhnom beregu.
- A vse zhe, - zametil Donifan, - esli, kak my predpolagaem, ostrov
CHerman nahoditsya ne slishkom daleko ot amerikanskogo kontinenta, to suda,
vyhodyashchie iz Magellanova proliva i idushchie k portam CHili i Peru, dolzhny
prohodit' na vostoke! Eshche bol'shee osnovanie nam poselit'sya na beregu buhty
Obmana i, hotya Brian ee tak nazval, ya ubezhden, chto ona ne opravdaet etogo
durnogo predznamenovaniya.
Vozmozhno, chto, delaya eto zamechanie, Donifan iskal dlya sebya opravdaniya
ili po krajnej mere povodov k razryvu so svoimi tovarishchami. Dejstvitel'no,
korabli, otpravlyayushchiesya v porty YUzhnoj Ameriki, dolzhny byli prohodit' v etoj
chasti Tihogo okeana na vostok ot ostrova CHerman.
Obozrev gorizont v trubu, Donifan hotel posetit' ust'e Vostochnoj reki.
Tak zhe kak i Brian, oni otkryli prirodnuyu malen'kuyu gavan', sovershenno
zashchishchennuyu ot vetra i voln. Esli by ih yahta podoshla k ostrovu CHerman v etom
meste, to mozhno by bylo izbezhat' meli i sohranit' ee v celosti dlya
vozvrashcheniya na rodinu. Pozadi skal, obrazuyushchih gavan', shel les,
prostiravshijsya ne tol'ko do Semejnogo ozera, no i dal'she k severu. Nichego,
krome zeleni, ne bylo vidno na gorizonte. CHto kasaetsya uglublenij v
pribrezhnyh granitnyh skalah, to Brian nichego ne preuvelichil. Donifanu
ostalos' tol'ko vybirat'. Vo vsyakom sluchae, emu kazalos' celesoobraznym ne
udalyat'sya ot berega Vostochnoj reki. On vskore nashel peshcheru, ustlannuyu topkim
peskom, v kotoroj mozhno bylo tak zhe udobno pomestit'sya, kak i vo
fren-denskoj. V nej nashlos' by mesta i na vsyu koloniyu, potomu chto ona
soderzhala celyj ryad uglublenij, iz kotoryh mozhno sdelat' neskol'ko otdel'nyh
komnat, togda kak v staroj peshchere bylo tol'ko dve: zal i kladovaya. Ves' etot
den' byl upotreblen na osmotr berega na protyazhenii dvuh mil'. Donifan i
Kross ohotilis', a Uilkoks i Feb izmeryali glubinu Vostochnoj reki v sta shagah
ot ust'ya.
Bylo pojmano okolo dvenadcati shtuk razlichnoj ryby, mezhdu kotoroj
popalis' dva krupnyh okunya. V podvodnyh skalah, zashchishchavshih gavan' na
severo-vostoke, bylo ochen' mnogo rakovin, iz kotoryh nekotorye byli ochen'
horoshego kachestva. Ih mozhno bylo dostat' rukoj. Mozhno bylo takzhe nalovit'
ryby, skol'zivshej mezhdu vodoroslyami, tak chto ne bylo neobhodimosti
otpravlyat'sya na lovlyu za chetyre ili pyat' mil'.
Brian, kak izvestno, vo vremya issledovaniya ust'ya Vostochnoj reki vshodil
na vysokuyu skalu, pohodivshuyu na gigantskogo medvedya. Strannaya forma skaly
porazila i Donifana. Vot pochemu on i nazval malen'kuyu gavan', prilezhashchuyu k
etoj skale, gavan'yu Medvezh'ego Utesa, eto nazvanie mozhno i teper' vstretit'
na karte ostrova CHerman.
Dnem Donifan i Uilkoks vlezli na Medvezhij utes, chtoby luchshe osmotret'
buhtu. No k vostoku ot ostrova ne bylo vidno ni korablya, ni zemli. To
belovatoe pyatno na severo-vostoke, na kotoroe Brian obratil vnimanie, oni
dazhe ne zametili, mozhet byt', potomu, chto solnce nizko stoyalo na gorizonte,
a mozhet byt', Brian oshibsya i eto byl opticheskij obman.
S nastupleniem vechera Donifan s tovarishchami pouzhinali pod gruppoj
velikolepnyh derev'ev, nizkie vetvi kotoryh sklonyalis' k vode. Zatem oni
prinyalis' obsuzhdat' vopros, sleduet li nemedlenno vernut'sya v grot, chtoby
perenesti neobhodimye predmety dlya okonchatel'nogo pereseleniya v peshcheru u
Medvezh'ego utesa.
- YA dumayu, - skazal Feb, - chto nam ne sleduet medlit', potomu chto
potrebuetsya neskol'ko dnej na obratnyj put'.
- No, - zametil Uilkoks, - vozvrashchayas' syuda, ne luchshe li pereehat'
ozero, chtoby spustit'sya do ust'ya Vostochnoj reki? Brian ehal na yalike, pochemu
by i nam ne poprobovat'?
- My vyigraem vremya i ne tak ustanem! - pribavil Feb.
- CHto ty na eto skazhesh', Donifan? - sprosil Kross.
Donifan razmyshlyal ob etom predlozhenii, imevshem bol'shie preimushchestva.
- Ty prav, Uilkoks, - otvetil on, - i, otpravlyayas' v yalike, kotorym
budet pravit' Moko.
- Esli tol'ko Moko na eto soglasitsya, - zametil Feb, somnevayas'.
- A pochemu zhe on ne soglasitsya? - sprosil Donifan. - Razve ya ne imeyu
prava emu prikazyvat' tak zhe, kak Brian? Vprochem, emu tol'ko pridetsya
perevezti nas cherez ozero.
- Nado ego zastavit'! - voskliknul Kross. - Esli my budem perenosit'
veshchi suhim putem, to etomu i konca ne budet. Krome togo, telege i ne
proehat' po lesu. Itak, vospol'zuemsya yalikom.
- A esli nam otkazhutsya dat' yalik? - sprosil Feb.
- Otkazhut? - voskliknul Donifan. - A kto otkazhet?
- Brian!.. Ved' on nachal'nik kolonii!
- Brian!.. otkazhet!.. - povtoril Donifan. - Da razve eta lodka emu
odnomu prinadlezhit? Esli Brian osmelitsya otkazat'...
Donifan ne konchil, no mozhno bylo chuvstvovat', chto ni v etom, ni v kakom
drugom voprose nadmennyj mal'chik ne podchinitsya prikazaniyu svoego sopernika.
Vprochem, kak i zametil Uilkoks, sporit' ob etom bylo bespolezno. Po ego
mneniyu, Brian pomozhet svoim tovarishcham poselit'sya u Medvezh'ego utesa.
Ostavalos' reshit', nuzhno li nemedlenno vozvratit'sya v grot.
- Mne kazhetsya eto neobhodimym!.. - skazal Kross.
- Togda zavtra? - sprosil Feb.
- Net, - otvetil Donifan. - Do othoda ya hotel by podnyat'sya na vershinu
nad buhtoj, chtoby oznakomit'sya s severnoj chast'yu ostrova. CHerez dvoe sutok
my mozhem vernut'sya k Medvezh'emu utesu, dostignuv severnogo berega. Mozhet
byt', v etom napravlenii i est' kakaya-nibud' zemlya, kotoruyu francuz ne mog
zametit' i, sledovatel'no, oboznachit' na karte. Nerazumno budet poselit'sya
zdes', ne znaya okrestnostej.
Zamechanie bylo spravedlivo. Hotya dlya issledovaniya prishlos' by potratit'
dva ili tri dnya, no bylo resheno nemedlenno pristupit' k ispolneniyu
zadumannogo plana.
Na sleduyushchij den', 14 oktyabrya, rano utrom mal'chiki otpravilis' na sever
po morskomu beregu.
Na protyazhenii treh mil' tyanulis' skaly, u podnozhiya kotoryh byl peschanyj
bereg shirinoj v sto futov.
V polden' mal'chiki, obognuv poslednyuyu skalu, ostanovilis' zavtrakat'.
V etom meste vtoraya reka vpadala v buhtu, no vidya, chto ona techet s yugo-
vostoka na severo-zapad, mozhno bylo predpolozhit', chto ona ne vytekaet iz
ozera. Donifan nazval ee Severnoj rekoj, i dejstvitel'no, ona zasluzhivala
nazvaniya reki.
Neskol'kih udarov kormovogo vesla bylo dostatochno, chtoby pereehat'
cherez nee. Plyli mimo lesa, rosshego na levom beregu reki.
Dorogoj Kross i Donifan dva raza vystrelili pri sleduyushchih
obstoyatel'stvah.
Bylo okolo treh chasov. Sleduya po techeniyu Severnoj reki, Donifan
otklonilsya k severo-zapadu bol'she, chem sledovalo; emu nado bylo vzyat'
vpravo, kak vdrug Kross, ostanoviv ego, vnezapno zakrichal:
- Smotri, Donifan, smotri!
I on ukazal na chto-to krasnovatoe, dvigavsheesya v vysokoj trave i v
kamyshah pod derev'yami. Donifan sdelal znak Febu i Uilkoksu ostanovit'sya.
Potom, soprovozhdaemyj Krossom, s ruzh'em, vskinutym na plecho, bez shuma
prokralsya k dvigavshejsya masse.
|to gromadnoe zhivotnoe bylo by pohozhe na nosoroga, esli by u nego na
golove byl rog, a nizhnyaya guba byla vytyanuta.
Razdalsya vystrel, za nim posledoval vtoroj. Donifan i Kross vystrelili
pochti v odno vremya.
Konechno, pulya na rasstoyanii 150 futov ne povredila tolstokozhemu
zhivotnomu, tak kak poslednij, brosivshis' v kamyshi, bystro doplyl do berega i
ischez v lesu.
Donifan uspel razglyadet' ego. |to byl sovershenno bezvrednyj ante, odin
iz teh gromadnyh ryzhih tapirov, kotorye chashche vsego vstrechayutsya bliz rek
YUzhnoj Ameriki.
Tak kak eto zhivotnoe dlya nih bylo sovershenno bespolezno, to i nechego
bylo sozhalet' ob ego ischeznovenii.
V etoj chasti ostrova CHerman beskonechno tyanulis' zeleneyushchie lesa,
sostoyashchie glavnym obrazom iz bukov, poetomu Donifan nazval ih Bukovymi
lesami i oboznachil eto na karte naryadu s Medvezh'im utesom i Severnoj rekoj.
K vecheru proshli 9 mil'. Eshche stol'ko zhe - i oni dostignut severnoj chasti
ostrova, no eto rasstoyanie oni nadeyalis' projti na sleduyushchij den'.
S voshodom solnca snova pustilis' v put'. Nado bylo toropit'sya. Pogoda
grozila izmenit'sya, zapadnyj veter svezhel, nadvigalis' tuchi, no tak kak oni
stoyali vysoko, to mozhno bylo nadeyat'sya, chto dozhdya ne budet. Mal'chiki ne
ispugalis' by vetra, esli by dazhe on nagnal buryu, no im bylo by trudno
spravit'sya so shkvalom, soprovozhdaemym livnem, i prishlos' by otlozhit' svoe
issledovanie i vernut'sya v Medvezh'yu peshcheru.
Oni uskorili shag, hotya prihodilos' borot'sya s sil'nym vihrem; den' byl
ochen' tyazhelyj, predveshchaya uzhasnuyu noch'.
Nachinalas' burya. V 5 chasov vechera zasverkali molnii, poslyshalis'
raskaty groma.
Donifan s tovarishchami i ne dumali vozvrashchat'sya. Mysl', chto oni
priblizhayutsya k celi, pridavala im muzhestva. K tomu zhe oni nahodilis' v
bukovom lesu i vsegda mogli spryatat'sya pod derev'yami. Veter dul s takoj
siloj, chto dozhdya nechego bylo boyat'sya. Krome togo, bereg byl nedaleko.
Okolo 8 chasov poslyshalsya gluhoj rev priboya, ukazyvayushchij na prisutstvie
podvodnyh skal okolo ostrova CHerman.
Nebo ot skoplyavshihsya tuch stanovilos' vse temnee, i poka eshche poslednie
luchi osveshchali mestnost', nuzhno bylo speshit'. Za derev'yami tyanulsya ploskij
peschanyj bereg shirinoj v chetvert' mili, o kotoryj udaryalis' volny.
Donifan, Feb, Uilkoks i Kross, hotya i sil'no ustali, pobezhali. Im
hotelos' zasvetlo uvidet' etu chast' Tihogo okeana. Bylo li eto bezgranichnoe
more ili tol'ko uzkij kanal, otdelyavshij etot bereg ot materika ili ostrova?
Vdrug Uilkoks, bezhavshij vperedi, ostanovilsya. Rukoj on pokazyval na
chernovatuyu massu, obrisovyvavshuyusya na krayu berega. Ee mozhno bylo prinyat' za
kita, no eto byla lodka, snesennaya techeniem i oprokinutaya nabok. I v
neskol'kih shagah ot lodki okolo vodoroslej Uilkoks uvidel dva trupa.
Donifan, Feb i Kross snachala ostanovilis', zatem brosilis' bezhat' on
lezhavshih na peske trupov. Ohvachennye uzhasom, ne predpolagaya, chto lyudi eshche
mogli byt' zhivy i chto im mozhno okazat' pomoshch', mal'chiki pobezhali v les
iskat' ubezhishcha.
Noch' byla temnaya. Sredi etogo besprosvetnogo mraka voj shkvala
usilivalsya shumom bushuyushchego morya.
Burya svirepstvovala. Derev'ya treshchali so vseh storon ne bez opasnosti
dlya teh, kogo oni ukryvali, no ostavat'sya pa peske bylo nevozmozhno, potomu
chto veter podnimal ego i bil v lico.
V prodolzhenie vsej etoj nochi mal'chiki ni na minutu ne mogli somknut'
glaz. Oni stradali ot holoda, no razvesti ogon' ne mogli, potomu chto vetki
vetrom raznosilo vo vse storony i suhoj hvorost, lezhashchij na zemle, mog
zagoret'sya.
Krome togo, ot volneniya oni ne mogli usnut', sprashivaya sebya, otkuda
poyavilas' eta lodka? Kto byli poterpevshie korablekrushenie. Mozhet byt', po
sosedstvu byla zemlya, tak kak lodka pristala k beregu. Mozhet byt', ona s
korablya, kotoryj razbilsya vo vremya shkvala.
|ti predpolozheniya byli vozmozhny, i, pol'zuyas' nastupivshim zatish'em,
Donifan i Uilkoks, prizhavshis' drug k drugu, obsuzhdali eto tihim golosom. V
to zhe vremya ih trevozhili gallyucinacii, oni voobrazhali, chto slyshat otdalennye
kriki, i kogda veter nemnogo oslabeval, oni sprashivali drug druga, ne
bluzhdayut li po beregu poterpevshie korablekrushenie? No vse eto bylo igroj
voobrazheniya, sredi buri ne bylo slyshno ni odnogo krika o pomoshchi. Teper' oni
uprekali sebya v tom, chto poddalis' pervomu pobuzhdeniyu uzhasa. Oni hoteli
brosit'sya k trupam, riskuya byt' oprokinutymi shkvalom! Odnako v etu temnuyu
noch' na otkrytom beregu sredi bushuyushchih voln oni ne mogli najti mesta, gde
sela na mel' oprokinutaya lodka i gde lezhali tela. U nih ne hvatalo ni
nravstvennyh, ni fizicheskih sil. Davno predostavlennye samim sebe, schitavshie
sebya vzroslymi, oni snova pochuvstvovali sebya det'mi v prisutstvii pervyh
chelovecheskih sushchestv, vstrechennyh so vremeni korablekrusheniya "Sloughi",
kotoryh more vybrosilo na ih ostrov.
Nakonec hladnokrovie vzyalo verh i oni osoznali svoj dolg. Na sleduyushchij
den', kak tol'ko zanyalas' zarya, oni vernutsya na bereg, vyroyut v peske mogilu
i pohoronyat v nej dvuh poterpevshih krushenie, prochtya zaupokojnuyu molitvu.
|ta noch' kazalas' im beskonechno dlinnoj, i oni ne mogli dozhdat'sya
rassveta, kotoryj by rasseyal ih uzhas! Esli by oni mogli uznat', skol'ko
proshlo vremeni, no nel'zya bylo zazhech' spichki dazhe pod odeyalom. Kross,
kotoryj poproboval eto, dolzhen byl otkazat'sya. Togda Uilkoksu prishla mysl'
pribegnut' k drugomu sredstvu, chtoby uznat' vremya.
CHtoby zavesti chasy na sutki, nado bylo povernut' klyuch dvenadcat' raz,
to est' po oborotu na kazhdye dva chasa. V etot vecher chasy byli zavedeny v 8
chasov, i emu tol'ko nuzhno bylo soschitat' chislo oborotov, kotorye ostanutsya
dlya protekshih chasov. Sdelav chetyre oborota, on iz etogo zaklyuchil, chto dolzhno
byt' okolo 4 chasov. Znachit, skoro nastupit utro.
Dejstvitel'no, vskore na vostoke pokazalas' belovataya polosa. No priboj
eshche ne utihal, a tak kak tuchi navisali nad morem, to mozhno bylo opasat'sya
dozhdya, prezhde chem Donifan i ego sputniki uspeyut dojti.
No prezhde vsego nado bylo otdat' poslednij dolg poterpevshim
korablekrushenie. S zarej oni poshli na bereg, podderzhivaya drug druga, chtoby
ne byt' oprokinutymi shkval'nym vetrom.
Lodka byla na tom zhe meste, priboj ne tronul ee. CHto kasaetsya dvuh
trupov, to ih uzhe tam ne bylo.
Donifan i Uilkoks oboshli vse na dvadcat' shagov, no ne nashli dazhe i
sledov ih.
- |ti neschastnye, - voskliknul Uilkoks, - byli zhivy, potomu chto oni
smogli podnyat'sya!
- Gde oni? - sprosil Kross.
- Gde oni? - otvetil Donifan, ukazyvaya na bushuyushchee s yarost'yu more. -
Tam, kuda ih uneslo otlivom.
Donifan dopolz do rifa i napravil trubu na poverhnost' morya.
Ne bylo vidno ni odnogo trupa.
Tela poterpevshih korablekrushenie byli uneseny.
Donifan vernulsya k Uilkoksu, Krossu i Febu, kotorye ostavalis' u lodki.
Mozhet byt', im udastsya najti kogo-nibud', perezhivshego etu katastrofu?
Lodka byla pusta.
|to byla shlyupka s kakogo-nibud' torgovogo sudna, dlinoj futov v
tridcat', no na nej uzhe nel'zya bylo plavat', potomu chto obshivnaya doska
shtirborta byla prolomana. Konec machty, razbitoj u stepsa, neskol'ko
lohmot'ev parusa, zacepivshihsya za kryusera planshira, ostatki snastej - vot i
vse, chto ostavalos' ot ee osnastki. Ne bylo ni provizii, ni posudy, ni
oruzhiya, tol'ko pustye sunduki.
Na korme dva slova oboznachali, kakomu sudnu prinadlezhala shlyupka, a
takzhe gavan', v kotoroj etot korabl' stoyal.
"Severn", San-Francisko.
San-Francisko! Kalifornijskij port. Znachit, korabl' amerikanskij.
Bereg, na kotoryj byli vybrosheny poterpevshie krushenie, s severa
omyvalsya morem.
^TGLAVA SEDXMAYA^U
Mysl' Briana. - Radost' malen'kih. - Ustrojstvo zmeya. - Prervannyj
opyt. - Ket. - Ostavshiesya v lzhivyh s "Severna". - Izbavlenie ot opasnosti. -
Samootverzhenie Briana. - Snova vmeste.
CHitatel' pomnit, pri kakih usloviyah Donifan, Feb, Kross i Uilkoks
pokinuli grot. So vremeni ih uhoda zhizn' ostavshihsya sdelalas' skuchnoj.
Konechno, Brianu ne v chem bylo sebya upreknut', odnako on, mozhet byt',
byl opechalen bol'she drugih, potomu chto yavlyalsya povodom k razryvu.
Naprasno Gordon staralsya uteshit' ego, govorya:
- Oni vernutsya, Brian, i dazhe skoree, chem dumayut! Hotya Donifan upryam,
no obstoyatel'stva sil'nej ego, i ya derzhu pari, chto oni vernutsya k nam do
nastupleniya holodov.
Brian ne znal chto otvetit'. Esli yavyatsya obstoyatel'stva, kotorye
zastavyat ih vernut'sya, to, naverno, oni budut ochen' vazhnye.
Neuzheli im pridetsya i tret'yu zimu provesti na ostrove CHerman? Neuzheli
ne podospeet nikakoj pomoshchi? Mozhet byt', letom etu chast' Tihogo okeana
posetyat kakie-nibud' kommercheskie suda i zametyat signal, vystavlennyj na
vershine holma Oklenda.
Pravda, etot shar, podnyatyj tol'ko na dvesti futov nad urovnem ostrova,
mog byt' vidim na dovol'no ogranichennom rasstoyanii. Posle neudachnoj popytki
s Baksterom sdelat' lodku, kotoraya by derzhalas' na more, Brian dolzhen byl
pridumat' sredstva podnyat' signal na bol'shuyu vysotu.
On chasto govoril ob etom i odnazhdy skazal Baksteru, chto dlya etoj celi
mozhno bylo by vospol'zovat'sya zmeem.
- U nas dostatochno holsta i verevok, - dobavil on, - i esli sdelat' ego
dovol'no bol'shim, on podnimetsya po krajnej mere na tysyachu futov.
- Isklyuchaya teh dnej, kogda ne budet vetra, - zametil Bakster.
- Takie dni byvayut redko, - otvetil Brian, - i v tihuyu pogodu my
prityanem zmeya k zemle. No v drugoe vremya zmej budet podnimat'sya po vetru, i
nam nechego budet bespokoit'sya o ego napravlenii.
- Sleduet poprobovat', - skazal Bakster.
- Tem bolee, - otvetil Brian, - esli etot zmej vidim dnem na bol'shom
rasstoyanii, mozhet byt', na shest'desyat mil', on budet tak zhe vidim i noch'yu,
esli my privyazhem fonar' k ego hvostu
V rezul'tate ostavalos' tol'ko osushchestvit' na praktike ideyu Briana. |to
ne zatrudnilo by mal'chikov, kotorye mnogo raz zapuskali zmeev v Novoj
Zelandii.
Plan Briana byl radostno vstrechen. Dzhenkins, Ajverson, Dol' i Kostar
smotreli na eto kak na zabavu i prygali ot radosti pri mysli o takom
gromadnom zmee, kakogo oni eshche nikogda ne videli. Kakoe naslazhdenie tyanut'
za natyanutuyu verevku, v to vremya kak zmei budet pokachivat'sya v vozduhe.
- Emu pridelayut dlinnyj hvost! - govoril odin.
- I bol'shie ushi! - pribavil drugoj.
- Narisuyut na nem chelovechka, kotoryj slavno budet boltat' nogami
- I my poshlem s nim pochtu.
Vse radovalis'. No tam, gde deti videli odnu zabavu, krylsya ser'eznyj
zamysel, obeshchavshij horoshie rezul'taty.
Bakster i Brian prinyalis' za delo na drugoj zhe den' po uhode iz grota
Donifana s tovarishchami.
- Oni udivyatsya, - voskliknul Servis, - kogda uvidyat podobnogo zmeya.
Kakaya zhalost', chto moim robinzonam ne prihodilo v golovu pustit' zmeya.
- Ego mozhno budet videt' so vseh storon nashego ostrova? - sprosil
Garnett.
- Ne tol'ko s nashego ostrova, - otvetil Brian, - no dazhe na bol'shom
rasstoyanii s morya.
- A v Oklende ego uvidyat? - voskliknul Dol'.
- Uvy, net! - otvetil Brian, ulybayas'. - No, mozhet byt', Donifan s
tovarishchami, uvidya ego, zahotyat vernut'sya k nam.
Kak vidno, dobryj mal'chik tol'ko i dumal ob otsutstvuyushchih, i emu
hotelos', chtoby eta razluka konchilas' kak mozhno skoree.
V etot i posleduyushchie dni zanyalis' ustrojstvom vozdushnogo zmeya, kotoromu
Bakster predlozhil pridat' vos'miugol'nuyu formu.
Legkaya i prochnaya osnova byla sdelana iz kamysha, rosshego po beregam
Semejnogo ozera. Ona byla nastol'ko krepka, chto mogla vynosit' obyknovennyj
veter. Na etot ostov Brian natyanul legkoe prosmolennoe polotno, kotorym
prikryvalis' reshetchatye otverstiya shlyupki, polotno bylo nastol'ko
nepronicaemo, chto dazhe veter ne pronikal cherez nego. Verevka budet plotnaya,
dlinoj po krajnej mere v dve tysyachi futov, i vyderzhit znachitel'noe
napryazhenie. Konechno, zmeya ukrasyat velikolepnym hvostom, prednaznachennym dlya
podderzhaniya ravnovesiya.
Zmej byl tak prochno sdelan, chto na nem bezopasno mog podnyat'sya v vozduh
lyuboj iz yunyh kolonistov. No ob etom i rechi ne bylo, trebovalos' tol'ko,
chtoby on mog vyderzhat' napor vetra, podnyat'sya na znachitel'nuyu vysotu i chtoby
ego mozhno bylo zametit' na rasstoyanii pyatidesyati - shestidesyati mil'.
Ponyatno, chto takogo zmeya nel'zya bylo derzhat' v rukah pod davleniem vetra, on
uvlek by kazhdogo za soboj, i dazhe prezhde, chem tot uspel by ob etom podumat'.
Verevku sledovalo nakrutit' na roulens yahty. |tot malen'kij gorizontal'nyj
val byl vynesen na seredinu sportivnoj ploshchadki, krepko prikreplen k zemle,
chtoby soprotivlyat'sya tyage "vozdushnogo ispolina", kak ego nazvali malen'kie s
obshchego soglasiya.
Okonchiv etu rabotu 15 oktyabrya k vecheru, Brian otlozhil zapusk do
sleduyushchego dnya.
No na drugoj den' nel'zya bylo zapuskat' zmeya. Razrazilas' burya, i zmej
byl by totchas zhe razorvan, esli by ego zapustili.
|to byla ta samaya burya, kotoraya zastigla Donifana s tovarishchami v
severnoj chasti ostrova i vo vremya kotoroj amerikanskaya shlyupka razbilas' o
severnye skaly, kotorye potom nazvali Severnskimi.
Na sleduyushchij den' nastupilo nekotoroe zatish'e, no veter vse eshche byl
slishkom sil'nyj, i Brian ne reshalsya zapustit' svoj vozdushnyj apparat. No tak
kak pogoda izmenilas' posle poludnya, blagodarya peremene vetra reshili
zapustit' zmeya na drugoj den'.
|to bylo 17 oktyabrya, chislo, kotoroe budet imet' ogromnoe znachenie v
letopisi ostrova CHerman.
Hotya eto prihodilos' na pyatnicu, Brian ne schital nuzhnym radi sueveriya
zhdat' eshche sutki. K tomu zhe i pogoda peremenilas' k luchshemu, podul veter,
takoj, kakoj nuzhen dlya zapuska zmeya. Blagodarya naklonu on mog podnyat'sya na
bol'shuyu vysotu, a vecherom ego prityanut, chtoby privyazat' fonar', svet
kotorogo budet viden vsyu noch'.
Utro bylo posvyashcheno poslednim prigotovleniyam, kotorye prodlilis' eshche
chas posle zavtraka. Zatem vse otpravilis' na sportivnuyu ploshchadku.
- Kakaya chudesnaya mysl' prishla Brianu sdelat' nashego zmeya! - povtoryali
Ajverson i drugie, hlopaya v ladoshi.
Bylo polovina vtorogo, zmej lezhal na zemle s raspravlennym dlinnym
hvostom, i vse tol'ko zhdali signala Briana, chtoby pustit' ego, no poslednij
pochemu-to peremenil svoe namerenie.
Delo v tom, chto v etu minutu ego vnimanie bylo privlecheno Fannom,
bystro pobezhavshim v les s takim strannym zhalobnym laem, chto mozhno bylo
udivit'sya.
- CHto s Fannom? - sprosil Brian.
- Ne pochuyal li on kakogo-nibud' zverya? - otvetil Gordon.
- Net, on by togda layal inache!
- Pojdem posmotrim! - voskliknul Servis.
- Prezhde nado vooruzhit'sya, - dobavil Brian.
Servis i ZHak pobezhali v peshcheru, otkuda vernulis' s zaryazhennymi ruzh'yami.
- Pojdemte, - skazal Brian.
I vse troe, soprovozhdaemye Gordonom, napravilis' k lesu.
Fann byl uzhe tam i prodolzhal layat'.
Brian s tovarishchami ne proshli i pyatidesyati shagov, kogda zametili, chto
sobaka ostanovilas' u dereva, pod kotorym lezhal chelovek.
|to byla zhenshchina.
Odezhda ee sostoyala iz gruboj yubki, takogo zhe lifa i korichnevogo platka,
zavyazannogo u poyasa.
Na ee lice byli vidny sledy stradanij, hotya ona byla krepkogo
teloslozheniya. Ej bylo na vid let sorok ili sorok pyat'. Istoshchennaya ot
ustalosti, a mozhet byt' i ot goloda, ona poteryala soznanie, no eshche slabo
dyshala.
Mozhno sebe predstavit' volnenie detej pri vide pervogo chelovecheskogo
sushchestva, vstrechennogo so vremeni ih prebyvaniya na ostrove CHerman.
- Ona dyshit! Ona dyshit! - voskliknul Gordon. - Konechno, golod, zhazhda...
Totchas zhe ZHak pobezhal v grot, otkuda prines nemnogo suharej i flyazhku s
kon'yakom.
Brian, naklonivshis' nad zhenshchinoj, otkryl ee szhatye guby i vlil
neskol'ko kapel' kon'yaku.
ZHenshchina poshevelilas' i otkryla glaza, ee vzglyad ozhivilsya pri vide
okruzhavshih ee detej. Uvidev suhar', ona zhadno podnesla ego ko rtu.
Vidno bylo, chto eta neschastnaya umirala skoree ot goloda, chem ot
ustalosti.
Kto byla eta zhenshchina? Mozhno li budet obmenyat'sya s neyu neskol'kimi
slovami i ponyat' ee?
Brian totchas zhe obratilsya k nej.
Neznakomka vypryamilas' i proiznesla po-anglijski:
- Blagodaryu vas, deti... blagodaryu!
CHerez polchasa Brian i Bakster otnesli ee v grot. Tam s pomoshch'yu Gordona
i Servisa oni uhazhivali za nej. Kak tol'ko ej stalo luchshe, ona rasskazala
svoyu istoriyu. Ona byla amerikanka i dolgo zhila na dal'nem Zapade v
Soedinennyh SHtatah. Ee zvali Ketrin Redi, ili prosto Ket. Uzhe bol'she
dvadcati let ona ispolnyala obyazannosti ekonomki v sem'e Uil'yama Penfil'da,
zhivshego v gorode Al'bani. Mesyac tomu nazad sem'ya Penfil'd, zhelaya otpravit'sya
v CHili, gde zhili ih rodnye, priehala v San-Francisko, glavnyj port
Kalifornii, chtoby sest' na kommercheskoe sudno "Severn" pod komandoj kapitana
Dzhona F. Ternera. |to sudno shlo v Val'paraiso, na nem-to i poehali mister i
missis Penfil'd i Ket, kotoraya byla kak by chlenom ih sem'i.
"Severn" bylo horoshee sudno i, naverno, sovershilo by blagopoluchno
pereezd, esli by ne vosem' nedavno nabrannyh matrosov, okazavshihsya
negodyayami.
CHerez devyat' dnej posle vyhoda iz porta odin iz nih, Uel'son, vmeste so
svoimi tovarishchami - Brandtom, Rokkom, Henli, Forbsom, Kopom, Bukom i Pajkom
- vzbuntovalis' i ubili kapitana Ternera, ego pomoshchnika i mistera i missis
Penfil'd. Cel' ubijc byla zavladet' sudnom i vospol'zovat'sya im dlya torgovli
nevol'nikami, kotoraya sushchestvovala v nekotoryh provinciyah YUzhnoj Ameriki.
Tol'ko dvoih poshchadili: Ket, za kotoruyu prosil matros Forbs, menee zhestokij,
chem ego souchastniki, i shturmana "Severna", muzhchinu let tridcati, po imeni
Ivens, kotorogo neobhodimo bylo ostavit', chtoby upravlyat' sudnom. |ti
uzhasnye sceny proishodili v noch' s 7 na 8 oktyabrya, togda, kogda "Severn"
nahodilsya v dvuhstah milyah ot chilijskogo berega.
Pod strahom smerti Ivensu bylo prikazano obognut' mys Gorn i
napravit'sya k zapadu ot Afriki.
Spustya neskol'ko dnej neizvestno po kakoj prichine na palube vspyhnul
pozhar takoj sily, chto Uel'ston i ego tovarishchi ne mogli spasti "Severn" ot
gibeli. Henli, spasayas' ot ognya, pogib v more. Nado bylo pokinut' sudno,
speshno brosit' v shlyupku kakoj-nibud' provizii, oruzhiya i udalit'sya v tot
moment, kogda "Severn", ob座atyj plamenem, nachnet pogruzhat'sya v vodu.
Polozhenie poterpevshih krushenie bylo krajne opasno, tak kak dvesti mil'
otdelyali ih ot blizhajshej zemli. Esli by shlyupka s negodyayami pogibla, eto bylo
by spravedlivym vozmezdiem, no v nej byli Ket i Ivens.
Na drugoj den' podnyalas' sil'naya burya, i ih polozhenie stalo uzhasnym. No
tak kak veter dul s morya, lodku so slomannoj machtoj, s razorvannym parusom
gnalo k ostrovu CHerman. O tom, kak shlyupka v noch' s 15 na 16 oktyabrya byla
vybroshena na bereg s razdroblennymi tamberami i otorvannoj bortovoj
obshivkoj, bylo uzhe skazano.
Uel'ston s tovarishchami posle dolgoj bor'by s burej iznemogali ot holoda
i ustalosti, lishivshis' zapasov. Oni uzhe byli pochti bez soznaniya, kogda
shlyupka naskochila na podvodnye skaly.
Pyateryh iz nih sneslo siloj priliva nezadolgo do togo, kak oni seli na
mel', a spustya neskol'ko minut dvoe drugih byli vybrosheny na pesok, v to
vremya kak Ket upala v protivopolozhnuyu storonu ot shlyupki.
|ti dvoe muzhchin dolgo lezhali v obmoroke tak zhe, kak i sama Ket. Pridya
skoro v soznanie, ona ostalas' nepodvizhnoj i dumala, chto Uel'ston s drugimi
pogibli. Ona zhdala rassveta, chtoby pojti iskat' sebe pomoshchi v etoj
neznakomoj strane, kogda okolo treh chasov utra poslyshalis' shagi okolo
shlyupki. |to byli Uel'ston, Brandt i Rokk, s trudom spasshiesya do krusheniya
lodki. Perebravshis' po podvodnym skalam, oni doshli do togo mesta, gde lezhali
ih tovarishchi, Forbs i Pajk, pospeshili privesti ih v chuvstvo, zatem oni
soveshchalis', v to vremya kak Ivens zhdal ih v sta shagah pod prismotrom Kopa i
Rokka.
Ket slyshala ochen' yasno, kak oni obmenyalis' sleduyushchimi slovami.
- Gde my? - sprosil Rokk.
- Ne znayu, Rokk. |to ne vazhno! My ne ostanemsya zdes' i pojdem k
vostoku. Dnem my eto reshim.
- A nashe oruzhie? - sprosil Forbs.
- Vot ono i zapasy, oni cely, - otvetil Uel'ston.
I on vynul iz sunduka shlyupki pyat' ruzhej i neskol'ko pachek patronov.
- |togo malo, - pribavil Rokk, - chtoby vybrat'sya iz etoj dikoj strany.
- Gde Ivens? - sprosil Brandt.
- Ivens tam, - otvetil Uel'ston, - pod nadzorom Kopa i Rokka.
Neobhodimo, chtoby on byl s nami, vse ravno, hochet on ili net. Esli on budet
soprotivlyat'sya, to ya berus' vrazumit' ego.
- Kuda devalas' Ket? Mozhet byt', ej udalos' spastis'? - zametil Rokk.
- Ket, - peresprosil Uel'ston, - ee nechego boyat'sya. YA videl, kak ee
perekinulo za bort, prezhde chem shlyupka sela na mel', i teper' ona na dne.
- Horosho, chto my ot nee izbavilis'! - otvetil Rokk. - Ona slishkom mnogo
znala o nas.
- Ej by dolgo ne prishlos' byt' s nami, - dobavil Uel'ston, v hudyh
pomyslah kotorogo nel'zya bylo oshibit'sya.
Ket, slyshavshaya vse eto, reshila bezhat', kak tol'ko ujdut matrosy s
"Severna".
Ne proshlo i neskol'kih minut, kak Uel'ston s tovarishchami, podderzhivaya
Forbsa i Pajka, netverdo derzhavshihsya na nogah, ponesli oruzhie, zaryady,
ostatki provizii, pyat' ili shest' funtov soloniny, nemnogo tabaku i dve ili
tri flyazhki dzhina. Oni uhodili v to vremya, kak shkval prodolzhal bushevat'.
Kogda oni otoshli na bol'shoe rasstoyanie, Ket vstala. Nado bylo
toropit'sya, potomu chto priliv dostigal uzhe berega i ee by skoro uneslo
techeniem.
Teper' ponyatno, pochemu Donifan, Uilkoks, Feb i Kross, vernuvshis' otdat'
poslednij dolg poterpevshim korablekrushenie, ne nashli nikogo. V to vremya kak
Uel'ston so svoej shajkoj spuskalis' po napravleniyu k vostoku, Ket poshla v
protivopolozhnuyu storonu i, sama togo ne znaya, napravilas' k severnoj
okonechnosti Semejnogo ozera.
Ona prishla tuda dnem, iznemogaya ot ustalosti i goloda; podkrepit' sebya
ona mogla tol'ko dikimi plodami. Ona shla po levomu beregu vsyu noch' i vse
utro 17-go chisla i upala na tom meste, gde Brian ee podnyal polumertvuyu. Vot
o chem rasskazala Ket.
Teper' na ostrove CHerman, gde yunye poselency zhili do togo vremeni v
polnoj bezopasnosti, poselilis' sem' chelovek, sposobnyh na vsyakie
prestupleniya. Kogda oni dojdut do peshchery, to napadut na nee, i ih pryamaya
vygoda zahvatit' vse nahodyashchiesya tam zapasy oruzhiya, osobenno instrumenty,
bez kotoryh im bylo by nevozmozhno pochinit' shlyupki "Severna". Brian i ego
tovarishchi v dannom sluchae ne mogli by okazat' soprotivleniya, tak kak starshim
iz nih bylo po 15, a samym malen'kim ne bylo i 10 let. Esli Uel'ston
ostanetsya na ostrove, to mozhno zhdat' napadeniya s ego storony.
Netrudno sebe predstavit', s kakim vnimaniem vse slushali rasskaz Ket.
Brian vse vremya tol'ko i dumal o tom, chto esli vozniknet takaya
opasnost', to prezhde vsego ona grozit Donifanu, Uilkoksu, Febu i Krossu, tem
bolee chto oni ne mogut byt' nastorozhe, ne znaya o prisutstvii na ostrove
poterpevshih krushenie s "Severna" imenno v toj chasti ostrova, kotoruyu oni
issledovali v dannyj moment.
Dostatochno budet s ih storony odnogo vystrela iz ruzh'ya, chtoby ih
mestoprebyvanie bylo otkryto Uel'stonom, i togda vse chetvero popadut v ruki
zlodeev, ot kotoryh nechego zhdat' poshchady.
- Nado idti k nim na pomoshch', - skazal Brian, - i segodnya zhe ih
predupredit'.
- I privesti v grot! - pribavil Gordon. - Teper'-to nam i neobhodimo
byt' vmeste, tak kak my dolzhny prinyat' mery protiv etih zlodeev, esli oni
napadut na nas.
- Da, - otvetil Brian, - nashi tovarishchi dolzhny byt' zdes', i oni budut.
YA pojdu za nimi.
- Ty, Brian?
- YA, Gordon!
- No kak zhe?
- YA syadu v yalik s Moko. V neskol'ko chasov my pereedem ozero i spustimsya
po Vostochnoj reke, kak my eto uzhe delali. Vernee vsego, chto my vstretim
Donifana v ust'e reki.
- Kogda ty rasschityvaesh' vyehat'?
- Segodnya vecherom, - otvetil Brian, - tak kak temnota pozvolit nam
pereehat' cherez ozero nezamechennymi.
- Brat, mne nado s toboj ehat'? - sprosil ZHak.
- Net, - otvetil Brian. - Neobhodimo vsem vernut'sya v yalike, a tam i
vshesterom trudno pomestit'sya.
- Itak, resheno? - sprosil Gordon.
- Resheno, - otvetil emu Brian.
Dejstvitel'no, eto luchshee, chto mozhno bylo predprinyat' ne tol'ko v
interesah Donifana, Uilkoksa, Krossa i Feba, no takzhe i v interesah
malen'koj kolonii. V sluchae napadeniya ne sledovalo prenebregat' chetyr'mya
mal'chikami. Nel'zya bylo teryat' vremeni, esli hoteli, chtoby vse byli sobrany
v grote kak mozhno skoree.
Konechno, teper' nechego bylo i dumat' puskat' zmeya, eto bylo by krajne
neostorozhno. Ne sudam, prohodyashchim mimo ostrova, on sluzhil by signalom, a
Uel'stonu s ego soobshchnikami. Potomu Brian reshil srubit' signal'nuyu machtu,
vozvyshavshuyusya na vershine holma Oklenda.
Do vechera vse ostavalis' zapershis' v zale, Ket slushala istoriyu ih
priklyuchenij. Serdechnaya zhenshchina, zabyv o sebe, dumala tol'ko o nih. Esli im
suzhdeno ostat'sya vmeste na ostrove CHerman, ona budet im predannoj sluzhankoj,
budet o nih zabotit'sya i polyubit ih, kak mat'.
Servis v pamyat' svoih izbrannyh romanov predlozhil nazyvat' ee Pyatnicej,
podobno Kruzo, kotoryj uvekovechil etim imenem svoego tovarishcha, tem bolee chto
Ket yavilas' v grot v pyatnicu.
On pribavil:
- |ti zlodei napominayut dikarej, s kotorymi Robinzonu postoyanno
prihodilos' imet' delo.
K vos'mi chasam vechera prigotovleniya k ot容zdu byli zakoncheny Moko,
predannost' kotorogo ne umen'shalas' ni pered kakoj opasnost'yu.
Brian i Moko seli v lodku, zapasyas' proviziej, vooruzhivshis' revol'verom
i kortikom. Poproshchavshis' s tovarishchami, kotorye s grust'yu provodili ih, oni
skoro skrylis'. Pri zakate solnca podnyalsya legkij veterok, duvshij s severa,
i esli on proderzhitsya, to yalik na obratnom puti pojdet s takoj zhe bystrotoj.
Vo vsyakom sluchae, etot veter budet blagopriyatnym dlya pereezda s zapada
na vostok. Noch' byla ochen' temnaya - schastlivoe obstoyatel'stvo dlya Briana,
kotoryj hotel proehat' nezamechennym. Rukovodstvuyas' kompasom, on byl uveren,
chto dostignet protivopolozhnogo berega. Vse vnimanie Briana i Moko bylo
napravleno na poiski ognya, chto by ukazalo na prebyvanie tam Uel'stona i ego
tovarishchej, potomu chto Donifan, naverno, raspolozhilsya lagerem u ust'ya
Vostochnoj reki.
V dva chasa oni proshli shest' mil'. Veter hotya posvezhel, no ne zaderzhival
yalika. Lodka ostanovilas' u togo mesta, gde oni prichalivali v pervyj raz i
zatem plyli okolo polumili vdol' berega do malen'koj buhty. Na eto
potrebovalos' nekotoroe vremya. Tak kak veter byl vstrechnyj, to nado bylo
idti na veslah. Vse bylo spokojno, i iz glubiny lesa ne donosilos' shuma,
nigde ne bylo vidno ognej.
Odnako v polovine odinnadcatogo Brian, sidevshij na korme yalika, shvatil
za ruku Moko. V sta futah ot Vostochnoj reki na pravom beregu skvoz' derev'ya
vidnelsya dogorayushchij koster. CHej on byl? Uel'stona ili Donifana? |to nuzhno
bylo sejchas zhe uznat'.
- Vysadi menya, Moko, - skazal Brian.
- Vy ne hotite, chtoby ya s vami shel? - sprosil yunga tihim golosom.
- Net, luchshe ya pojdu odin, odnogo menya trudnee uvidet'.
YAlik pristal k beregu, i Brian prygnul na zemlyu, prikazav Moko zhdat'
ego. V rukah u nego byl kortik, a za poyasom revol'ver, k kotoromu on reshil
pribegnut' lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, chtoby dejstvovat' bez shuma.
Vybravshis' na bereg, smelyj mal'chik popolz pod derev'yami.
Vdrug on ostanovilsya. V dvadcati shagah pri svete potuhavshego kostra on
uvidel ten', kotoraya polzla po trave tak zhe, kak i on.
V tot zhe moment poslyshalos' strashnoe rychanie.
Potom massa prygnula vpered.
|to byl bol'shih razmerov yaguar. Vsled za tem poslyshalis' kriki.
- Ko mne, ko mne!
Brian uznal golos Donifana. |to byl dejstvitel'no on. Tovarishchi ego
ostalis' na beregu reki.
Donifan, oprokinutyj yaguarom, otbivalsya, ne imeya vozmozhnosti
vospol'zovat'sya svoim oruzhiem.
Uilkoks, razbuzhennyj ego krikami, podbezhal s ruzh'em, gotovyj
vystrelit'.
- Ne strelyaj!.. Ne strelyaj!.. - zakrichal Brian.
I prezhde chem Uilkoks mog ego zametit', Brian brosilsya na yaguara,
kotoryj ustremilsya na nego v to vremya, kak Donifan lovko podnyalsya.
K schast'yu, Brian smog otskochit' v storonu, poraziv yaguara kortikom. Vse
eto bylo sdelano tak bystro, chto ni Donifan, ni Uilkoks ne uspeli vmeshat'sya!
Smertel'no porazhennoe zhivotnoe upalo v tu minutu, kogda Feb i Kross
brosilis' na pomoshch' Donifanu. No pobeda dorogo oboshlas' Brianu: iz plecha ego
tekla krov'.
- Kakim obrazom ty ochutilsya zdes'? - voskliknul Uilkoks
- Vy uznaete pozdnee, - otvetil Brian. - Idite... Idite ..
- Prezhde pozvol' tebya poblagodarit'! - skazal Donifan. - Ty spas mne
zhizn'.
- YA sdelal to, chto sdelal by i ty na moem meste, - otvetil Brian. - Ne
budem bol'she ob etom govorit' i sledujte za mnoj.
Hotya rana Briana i ne byla opasna, vse zhe ee nado bylo perevyazat'
nosovym platkom, i v to vremya, kak Uilkoks nakladyval povyazku, smelyj
mal'chik oznakomil ih s polozheniem del.
Znachit, lyudi, kotoryh Donifan schital mertvecami, uzhe unesennymi
prilivom, byli zhivy! Oni bluzhdali po ostrovu! |to byli zlodei, zapyatnannye
krov'yu! ZHenshchina, spasshayasya s nimi na shlyupke, byla teper' v grote. Net bol'she
bezopasnosti na ostrove CHerman! Vot pochemu Brian krichal Uilkoksu, chtoby tot
ne strelyal po yaguaru iz boyazni, chto vystrel uslyshat.
- Ah, Brian, ty luchshe menya! - voskliknul Donifan s glubokim volneniem v
poryve blagodarnosti, oderzhavshej verh nad ego nadmennym harakterom.
- Donifan, - otvetil Brian, - ya derzhu tvoyu ruku i ne vypushchu do teh por,
poka ty ne soglasish'sya vernut'sya tuda.
- Da, Brian, nado! - otvetil Donifan. - Rasschityvaj na menya! S etih por
ya pervyj budu tebe povinovat'sya! Zavtra... s rassvetom... my poedem.
- Net, sejchas zhe, - otvetil Brian, - chtoby proehat' nezamechennymi.
- No kak? - sprosil Kross.
- Moko tam! On nas zhdet v yalike. My sobiralis' plyt' po Vostochnoj reke,
kogda ya zametil otblesk vashego ognya.
- I ty vovremya yavilsya, chtoby spasti menya! - povtoryal Donifan.
- I takzhe, chtoby otvezti vas v grot.
Mozhno v neskol'kih slovah ob座asnit', pochemu Donifan, Uilkoks, Feb i
Kross raspolozhilis' lagerem v etom meste, a ne v ust'e Vostochnoj reki.
Pokinuv bereg, vse chetvero vernulis' v gavan' Medvezh'ego utesa vecherom
16 oktyabrya. Na drugoj den' utrom, kak bylo resheno, oni podnyalis' po levomu
beregu Vostochnoj reki do ozera, gde i ostanovilis' do utra.
Brian s tovarishchami seli v yalik, i tak kak shesterym bylo tesno, to nado
bylo pravit' s ostorozhnost'yu. No veter byl poputnyj, i Moko pravil lodkoj
tak iskusno, chto pereezd oboshelsya bez vsyakih priklyuchenij.
S kakoj radost'yu Gordon i drugie vstretili otsutstvuyushchih, kogda okolo
chetyreh chasov utra oni vysadilis' u plotiny Zelandskoj reki. Hotya im i
ugrozhala bol'shaya opasnost', no zato vse oni byli vmeste.
^TGLAVA VOSXMAYA^U
Nastoyashchee polozhenie del. - Predostorozhnosti. - Izmenivshayasya zhizn'. -
Korov'e derevo. - CHto neobhodimo uznat'. - Predlozhenie Ket. - Ideya Briana. -
Ego proekt. - Spor. - Do zavtra.
Koloniya byla vsya v sbore i dazhe uvelichena novym chlenom - dobroj Ket,
vybroshennoj na bereg ostrova CHerman posle uzhasnoj dramy na more. Soglasie
teper' carilo v Fren-dene, soglasie, kotorogo nichto otnyne ne dolzhno bylo
narushit'. Esli Donifan eshche i ispytyval nekotoroe sozhalenie, chto ne stal
glavoj yunyh poselencev, to po krajnej mere ne pokazyval etogo!
Da, eta trehdnevnaya razluka prinesla svoyu pol'zu.
Nichego ne govorya svoim tovarishcham, ne zhelaya soznavat'sya v svoih
zabluzhdeniyah iz-za samolyubiya, on vse-taki ponyal, do kakoj gluposti dovelo by
ego upryamstvo. Uilkoks, Kross, Feb perezhivali to zhe samoe. Posle
samopozhertvovaniya so storony Briana Donifan otdalsya svoim dobrym chuvstvam,
kotorym on bol'she nikogda ne dolzhen byl izmenyat'. K tomu zhe ser'eznye
opasnosti ugrozhali Fren-denu v lice semi zlodeev. Konechno, v interesah
Uel'stona bylo kak mozhno skoree pokinut' ostrov CHerman, no esli on
zapodozrit o sushchestvovanii malen'koj kolonii, to ne ostanovitsya pered
napadeniem, gde uspeh budet na ego storone.
YUnye poselency prinuzhdeny byli prinyat' vsevozmozhnye predostorozhnosti,
poka Uel'ston so svoej shajkoj na ostrove; oni ne dolzhny byli udalyat'sya ot
Zelandskoj reki i bez osoboj nadobnosti hodit' k Semejnomu ozeru.
Donifana i drugih rassprashivali, ne videli li oni na obratnom puti ot
beregov Severna k Medvezh'emu utesu chego-nibud', chto by ukazyvalo na
prisutstvie matrosov v "Severna".
- Nichego, - otvechal Donifan, - vozvrashchayas' k ust'yu Vostochnoj reki, my
shli ne po toj doroge, po kotoroj my podnimalis' k severu.
- Odnako ochevidno, chto Uel'ston napravilsya k vostoku! - zametil Gordon.
- Pozhaluj, - otvetil Donifan, - no on, naverno, shel po beregu, a my
vozvrashchalis' po Bukovomu lesu. Voz'mite kartu, i vy uvidite, chto ostrov vyshe
buhty Obmana obrazuet vydayushchuyusya izvilinu. Tam zlodei mogli najti sebe
ubezhishche, ne otdalyayas' ot togo mesta, gde ostavili shlyupku. Mozhet byt', Ket
sumeet skazat' priblizitel'no, gde nahoditsya ostrov CHerman?
Ket, kotoruyu Gordon i Brian uzhe sprashivali ob etom, ne mogla im nichego
otvetit'. Posle pozhara na "Severne", kogda Ivens stal upravlyat' shlyupkoj, on
priderzhivalsya kak mozhno blizhe amerikanskogo materika, ot kotorogo ostrov
CHerman byl nedaleko. On nikogda ne upominal nazvaniya etogo ostrova, kuda ih
vybrosilo burej. Tak kak arhipelagi dolzhny byli nahodit'sya na otnositel'no
blizkom rasstoyanii, u Uel'stona byla vozmozhnost' popytat'sya ih dostich'. Esli
emu udastsya pochinit' lodku, to on otpravitsya v YUzhnuyu Ameriku.
- Esli tol'ko Uel'ston, - zametil Brian, - dojdya do ust'ya Vostochnoj
reki, najdet tam tvoi sledy, Donifan, to on prodolzhit svoi poiski.
- Kakie sledy? - otvetil Donifan. - Tam ostalas' gruda potuhshego pepla!
A po nej on mozhet zaklyuchit', chto ostrov obitaem, v takom sluchae zlodei
postarayutsya skryt'sya...
- Bez somneniya, - otvetil Brian, - esli tol'ko oni ne otkroyut, chto
naselenie ostrova sostavlyayut deti.
- My ne dolzhny otkryt', kto my. Strelyal li ty na obratnom puti v buhte
Obmana?
- Net, ne strelyal, - otvetil Donifan, ulybayas', - hotya ya i bol'shoj
lyubitel' strel'by. S teh por kak my pokinuli bereg, u nas bylo dostatochno
dichi, tak chto ne prihodilos' strelyat'. Vchera noch'yu Uilkoksu sledovalo
strelyat' po yaguaru, no, k schast'yu, ty vovremya pomeshal emu, Brian, i spas mne
zhizn', zhertvuya svoej.
- YA povtoryayu tebe, chto ya sdelal to zhe, chto sdelal by i ty na moem
meste! S etogo dnya bol'she ni odnogo vystrela! Perestanem hodit' v les i
budem pitat'sya nashimi zapasami.
Po priezde v grot Brianu perevyazali kak sleduet ruku, i rana skoro
zazhila; ostavalas' tol'ko nekotoraya nelovkost' v ruke, kotoraya tozhe vskore
ischezla.
Mezhdu tem nastupil konec oktyabrya, a Uel'ston nichem ne obnaruzhil svoego
prisutstviya v okrestnostyah Zelandskoj reki. Mozhet byt', on pochinil svoyu
shlyupku i uehal, tak kak, po slovam Ket, u nego byli topor i kortik, kotoryj
moryaki vsegda nosyat v karmane, a lesa bylo dostatochno po beregam Severna.
Vo vsyakom sluchae, zhizn' mal'chikov dolzhna byla izmenit'sya. Ne budet
bol'she dal'nih ekskursij, isklyuchaya togo dnya, kogda Bakster i Donifan poshli
srubat' signal'nuyu machtu, vozvyshavshuyusya na vershine holma Oklenda. S etogo
punkta Donifan navel podzornuyu trubu na massu zeleni, kotoraya tyanulas' k
vostoku. Hotya on i ne mog razglyadet' berega, skrytogo za lesom, no esli by
dymok podnimalsya v vozduhe, to on, konechno by, zametil ego, i eto by
pokazalo, chto Uel'ston so svoimi tovarishchami raspolozhilsya v etoj chasti
ostrova. Donifan nichego ne videl kak v etom napravlenii, tak i na vsem
prostranstve buhty.
S teh por kak ekskursii byli zapreshcheny, kogda ne prihodilos' strelyat',
ohotniki kolonii byli prinuzhdeny otkazat'sya ot svoego lyubimogo zanyatiya. Po
schast'yu, silki i zapadni, rasstavlennye okolo grota, snabzhali ih v
dostatochnom kolichestve dich'yu. Krome togo, drofy i strepety tak razmnozhilis'
na ptich'em dvore, chto Servis i Garnett dolzhny byli mnogimi iz nih
pozhertvovat'. Tak kak oni sdelali obil'nyj sbor list'ev chajnogo dereva, a
takzhe soka klenov, kotoryj tak legko obrashchaetsya v sahar, to ne nuzhno bylo
podnimat'sya k Severnomu ruch'yu dlya vozobnovleniya zapasov. I dazhe esli zima
zastanet ih prezhde, chem oni vernut sebe svobodu, u nih hvatit dlya edy
konservov i dichi, a dlya osveshcheniya masla. Im pridetsya vozobnovit' lish' zapas
topliva, privozya drova iz lesa i derzhas' berega.
V eto vremya novoe otkrytie posluzhilo ko blagu Fren-dena. |tim otkrytiem
vse obyazany byli ne Gordonu, znatoku botaniki, a Ket, kotoroj prinadlezhala
chest' otkrytiya.
Na granice lesa roslo neskol'ko derev'ev ot pyatidesyati do shestidesyati
futov v vyshinu. Ih ne rubili, potomu chto oni ne godilis' dlya topliva. Na nih
byli list'ya prodolgovatoj, formy i uzly na vetkah, a verhushka byla
ostrolistaya.
V pervyj zhe raz 25 oktyabrya, kak tol'ko Ket uvidela odno iz etih
derev'ev, ona voskliknula:
- Ah! Vot korov'e derevo "molochaj".
Dol' i Kostar, soprovozhdavshie ee, gromko rassmeyalis'.
- Kak - korov'e derevo? - sprosil odin iz nih.
- Razve korovy ego edyat? - skazal drugoj.
- Net, moi mal'chugany, net! - otvetila Ket. - Esli ego tak nazyvayut, to
eto potomu, chto ono daet moloko povkusnee, chem vashi vigoni.
Vernuvshis' v grot, Ket rasskazala o svoem otkrytii Gordonu. Gordon
sejchas zhe pozval Servisa, i oba vmeste s Ket poshli v les. Osmotrev derevo,
Gordon reshil, chto eto dolzhno byt' odno iz molochaev, rastushchih v Severnoj
Amerike, i on ne oshibsya.
Dragocennoe otkrytie! Dejstvitel'no, dostatochno bylo sdelat' nadrez na
kore etih derev'ev, chtoby ottuda vytek sok po vidu, po vkusu i po
pitatel'nym svojstvam pohozhij na korov'e moloko. Krome togo, iz nego mozhno
bylo prigotovit' prevoshodnyj syr i ochen' chistyj vosk, podobno pchelinomu, iz
kotorogo mozhno vydelyvat' horoshie svechi.
- Itak, - voskliknul Servis, - esli eto derevo korov'e, to nado ego
doit'!
I, ne podozrevaya ob etom, veselyj mal'chik upotrebil vyrazhenie indejcev,
kotorye obyknovenno govoryat: "pojdem doit' derevo".
Gordon sdelal nadrez na kore molochaya, i ottuda potek sok, kotoryj Ket
sobrala v prinesennyj sosud.
|to byla prevoshodnaya belovataya zhidkost', na vid ochen' appetitnaya,
sostavnye chasti kotoroj byli te zhe, chto i v korov'em moloke, no ona byla
pitatel'nee, gushche i priyatnee na vkus. Sosud byl oporozhnen v odnu sekundu v
grote, i u Kostara ves' rot byl v moloke, tochno u kotenka. Moko ne skryval
svoego udovol'stviya pri mysli, chto on mozhet prigotovit' iz etogo moloka.
Glavnoe, emu ne pridetsya ekonomit'. Molochaj blizko, i moloka budet mnogo.
Takim obrazom ostrov CHerman mog by udovletvorit' potrebnosti
mnogochislennoj kolonii. Sushchestvovanie mal'chikov bylo obespecheno na dolgoe
vremya. K tomu zhe poyavlenie Ket, ee zaboty o nih, lyubov' mal'chikov k nej -
vse eto oblegchilo ih zhizn'. Kak zhal', chto ih pokoj byl teper' narushen.
Skol'ko otkrytij sdelal by Brian s tovarishchami, organizuya issledovaniya v
nevedomye chasti ostrova, ot kotoryh teper' prihodilos' otkazat'sya! Neuzheli
im nikogda ne udastsya vozobnovit' svoi ekskursii, boyas' vstretit'sya s
lyud'mi, ot kotoryh im prihodilos' pryatat'sya i dnem i noch'yu?
Mezhdu tem do pervyh chisel noyabrya nikakogo podozritel'nogo sleda ne bylo
zamecheno v okrestnostyah grota. Brian dazhe somnevalsya, chto matrosy eshche byli
na ostrove. Odnako Donifan dokazyval, chto on svoimi sobstvennymi glazami
videl, v kakom sostoyanii byla shlyupka s polomannoj machtoj, izorvannym parusom
i slomannym bortom. Ivens dolzhen byl znat', chto esli ostrov CHerman
raspolozhen po sosedstvu s materikom ili arhipelagom, to na pochinennoj shlyupke
mozhno bylo sovershit' korotkij pereezd.
Ochen' vozmozhno, chto Uel'ston reshil pokinut' ostrov! Da, ob etom nado
bylo uznat' prezhde, chem vernut'sya k obychnoj zhizni. Neskol'ko raz Brianu
prihodila mysl' pojti na razvedku na vostok ot Semejnogo ozera. Donifan i
Uilkoks prosili vzyat' ih s soboj. No veroyatnost' popast' v ruki Uel'stona i
dat' emu vozmozhnost' uznat', s kakim protivnikom emu pridetsya imet' delo,
privela by k pechal'nym posledstviyam. Gordon, kotorogo vsegda slushalis',
otgovarival Briana idti vglub' lesa.
Togda Ket predlozhila sleduyushchee.
- Gospodin Brian, - skazala ona odnazhdy vecherom, kogda vse mal'chiki
sobralis' v zale, - pozvol'te mne ujti zavtra rano utrom?
- Ujti ot nas, Ket? - peresprosil Brian.
- Da, vy ne mozhete dol'she ostavat'sya v neizvestnosti, a chtoby uznat',
zdes' li eshche Uel'ston, ya predlagayu otpravit'sya k mestu, gde nas vybrosilo
burej. Esli shlyupka eshche tam, znachit, Uel'ston ne smog uehat'. Esli zhe net -
vam nechego ego bol'she boyat'sya.
- To, chto vy hotite sdelat', Ket, hoteli i my sdelat', - zametil
Donifan.
- Gospodin Donifan, - vozrazila Ket, - to, chto opasno dlya vas, to ne
mozhet byt' opasno dlya menya.
- Odnako zhe, Ket, - skazal Gordon, - esli vy snova popadete v ruki
Uel'stonu?
- CHto zhe, - otvetila Ket, - ya okazhus' v tom zhe polozhenii, chto i ran'she,
vot i vse.
- A esli etot zlodej lishit vas zhizni, chto ves'ma vozmozhno? - skazal
Brian.
- Esli mne udalos' ubezhat' v pervyj raz, - otvetila Ket, - to pochemu zhe
ne ubegu i vo vtoroj, tem bolee teper', kogda ya znayu dorogu v grot. I dazhe
esli mne udastsya ubezhat' s Ivensom, kotoromu ya rasskazhu vse o vas, to
skol'ko pol'zy on prineset, esli budet s nami!
- Esli by u Ivensa byla vozmozhnost' bezhat', - otvetil Donifan, - to on
uzhe ubezhal by. Ved' emu tak vazhno spastis'.
- Donifan prav, - skazal Gordon, - Ivens znaet tajnu Uel'stona i ego
soobshchnikov, kotorye ne koleblyas' ub'yut ego, kogda on im budet ne nuzhen,
chtoby upravlyat' shlyupkoj! Esli on ne ubezhal, znachit, on chto-to imel v vidu.
- Ili on uzhe poplatilsya zhizn'yu za svoyu popytku k begstvu! - dobavil
Donifan. - Tak zhe, kak vy, Ket, esli vas zahvatyat razbojniki.
- Ver'te, - zametila Ket, - chto ya sdelayu vse, chtoby ne popast'sya im.
- Konechno, - otvetil Brian, - no my nikogda vam ne pozvolim
podvergat'sya opasnosti. Luchshe poishchem sredstva menee opasnogo, chtoby uznat',
na ostrove li eshche Uel'ston.
Predlozhenie Ket bylo otvergnuto, prihodilos' tol'ko osteregat'sya
sovershit' kakuyu-nibud' neostorozhnost'. Ochevidno, esli Uel'ston budet imet'
vozmozhnost' pokinut' ostrov, on uedet do nastupleniya holodnogo vremeni,
chtoby dostich' kakojnibud' zemli, gde ego primut, kak prinimayut poterpevshih
korablekrushenie, otkuda by oni ni yavlyalis'.
Vprochem, dopuskaya, chto Uel'ston eshche zdes', ne predstavlyalos' vozmozhnym,
chto on stanet issledovat' vnutrennyuyu chast' ostrova.
Neskol'ko raz v temnye nochi Brian, Donifan i Mo-ko ob容zzhali v yalike
Semejnoe ozero, no nikogda ne videli ognya ni na protivopolozhnom beregu, ni
pod derev'yami na beregu Vostochnoj reki.
Odnako zhe bylo ochen' tyazhelo zhit' v takih usloviyah na prostranstve,
ogranichennom Zelandskoj rekoj, ozerom, lesom i utesom.
Poetomu Brian postoyanno dumal, kak by uznat', zdes' li Uel'ston, i
otkryt', v kakom meste on raspolozhilsya.
|ti mysli ne ostavlyali i Briana. K neschast'yu, krome utesa, samaya
vysokaya vershina kotorogo ne prevyshala dvuhsot futov, na ostrove CHerman ne
bylo nikakogo drugogo znachitel'nogo holma. Mnogo raz Donifan i kto-nibud'
drugoj podnimalis' na vershinu Oklenda, no ottuda oni ne videli dazhe drugogo
berega Semejnogo ozera, ne mogli videt' ni dyma, ni ognya.
Neobhodimo bylo podnyat'sya na neskol'ko sot futov vyshe, chtoby krugozor
rasshirilsya do skal buhty Obmana.
Togda-to i prishla na um Brianu takaya smelaya mysl', mozhno skazat'
sumasshedshaya, chto on ee totchas zhe otverg. No ona tak uporno presledovala ego,
chto on ne mog otdelat'sya ot nee.
Vse pomnyat, chto zmeya ne udalos' zapustit'. Posle poyavleniya Ket,
prinesshej izvestie, chto poterpevshie korablekrushenie s "Severna" bluzhdali na
vostochnom beregu, prishlos' sovsem otkazat'sya ot mysli zapuskat' zmeya,
kotoryj byl by viden otovsyudu.
No esli zmeya nel'zya bylo upotrebit' v kachestve signala, to nel'zya li
ego upotrebit' s pol'zoj, chtoby s ptich'ego poleta osmotret' ostrov?
Vse vremya Briana presledovala eta mysl'. On pripominal, chto chital v
odnom iz anglijskih zhurnalov, chto v konce poslednego stoletiya odna zhenshchina
otvazhilas' podnyat'sya v vozduh, povisnuv na zmee, special'no dlya togo
prigotovlennom. Mal'chik mog by sdelat' to zhe samoe, chto sdelala eta zhenshchina.
Hotya eta popytka byla sopryazhena s izvestnoj opasnost'yu, no ona byla
nichto v sravnenii s temi rezul'tatami, kotoryh on mog dostich'.
Prinyav vse mery predostorozhnosti, mozhno bylo nadeyat'sya na uspeh. Brian,
hotya ne mog matematicheski vychislit' silu, neobhodimuyu dlya pod容ma podobnogo
zmeya, polagal, chto on dolzhen byt' prochnee i razmer ego dolzhen byt' bol'she. I
togda noch'yu, podnyavshis' na neskol'ko sot futov, mozhet byt', udastsya otkryt'
otblesk ognya na prostranstve, zaklyuchayushchemsya mezhdu ozerom i buhtoj Obmana.
Pod vliyaniem etoj neotstupnoj mysli on doshel do togo, chto stal verit',
chto ego proekt ne tol'ko osushchestvim v dejstvitel'nosti - v etom on uzhe ne
somnevalsya, - no chto on vovse i ne tak opasen, kak kazalos' ran'she.
Ostavalos' tol'ko, chtoby tovarishchi prinyali egoplan. Vecherom 4 noyabrya,
poprosiv Gordona, Donifana, Uilkoksa, Feba i Bakstera prijti peregovorit',
on soobshchil, chem mozhet byt' polezen dlya nih zmej.
- Polezen? - peresprosil Uilkoks. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Tem,
chto on poletit vverh?
- Ochevidno, - otvetil Brian, - on dlya togo i sdelan, chtoby ego
zapuskat' vverh.
- Dnem? - sprosil Bakster.
- Net, Bakster, dnem ego uvidit Uel'ston, togda kak noch'yu...
- No esli ty povesish' fonar', on s tem zhe uspehom privlechet ego
vnimanie!
- YA i fonarya ne poveshu.
- Tak na chto zhe on togda? - sprosil Gordon.
- CHtoby imet' vozmozhnost' rassmotret', zdes' li eshche lyudi s "Severna".
I Brian, nemnogo vzvolnovannyj tem, chto ego proekt mogut prinyat'
nedobrozhelatel'no, izlozhil ego v neskol'kih slovah.
Tovarishchi vyslushali vnimatel'no, odin Gordon somnevalsya v ser'eznosti
plana Briana, drugie zhe, kazalos', ohotno odobrili ego. Dejstvitel'no,
mal'chiki tak privykli teper' k opasnostyam, chto podobnyj nochnoj polet,
sovershennyj pri takih usloviyah, kazalsya im vpolne vozmozhnym. Oni gotovy byli
predprinyat' vse, chto ugodno, chtoby tol'ko vernut' svoe prezhnee spokojnoe
zhit'e.
- Odnako, - zametil Donifan, - dlya nashego zmeya ves odnogo iz nas ne
budet li slishkom tyazhel?
- Ochevidno, - otvetil Brian, - nado budet uvelichit' zmeya i sdelat' ego
prochnee.
- Ostaetsya uznat', mog li by zmej ustoyat'...
- V etom net somneniya! - podtverdil Bakster.
- Prezhde vsego, eto uzhe bylo isprobovano, - pribavil Brian.
I on rasskazal sluchaj s zhenshchinoj, kotoraya neskol'ko let tomu nazad s
uspehom podnyalas' na zmee.
- Vse zavisit, - pribavil on, - ot razmerov zmeya i sily vetra pri
podnyatii.
- Na kakuyu vysotu, po-tvoemu, sledovalo by podnyat'sya? - sprosil Brian
Bakstera.
- YA polagayu, chto, podnyavshis' na shest'sot - sem'sot futov, - otvetil
Bakster, - mozhno uvidet' ogon', razvedennyj v kakoj ugodno chasti ostrova.
- Itak, nado pristupit' k delu kak mozhno skoree! - voskliknul Servis. -
Mne nadoelo ne imet' vozmozhnosti idti kuda hochesh'.
- A my ne mozhem poseshchat' nashi zapadni! - pribavil Uilkoks.
- A ya ne smeyu ni razu vystrelit'! - dopolnil Donifan.
- Znachit, do zavtra! - skazal Brian. Ostavshis' naedine s Brianom,
Gordon sprosil:
- Skazhi mne, ty ser'ezno dumaesh' ob etom predpriyatii?
- YA hochu po krajnej mere poprobovat', Gordon!
- |to opasnoe predpriyatie.
- Mozhet byt', menee opasnoe, chem ty dumaesh'.
- A kto zhe iz nas soglasitsya risknut' zhizn'yu dlya etoj popytki?
- Ty vo vsem pervyj, Gordon, - otvetil Brian, - ty sam, esli sud'ba na
tebya ukazhet.
- Ty, znachit, vo vsem polagaesh'sya na sud'bu, Brian?
- Net, Gordon! Nado, chtoby kto-nibud' dobrovol'no pozhertvoval soboj.
- Tvoj vybor uzhe sdelan, Brian?..
- Mozhet byt'!
I Brian pozhal ruku Gordonu.
^TGLAVA DEVYATAYA^U
Pervaya proba. - Uvelichenie zmeya, - Vtoraya proba. - Otsrochka do drugogo
dnya. - Predlozhenie Briana. - Predlozhenie ZHaka. - Priznanie. - Mysl' Briana.
- V vozdushnom prostranstve sredi nochi. - CHto bylo vidno sverhu. - Veter
posvezhel. - Razvyazka.
Pyatogo noyabrya utrom Brian i Bakster prinyalis' za rabotu. Uvelichiv zmeya,
nado bylo uznat', kakoj gruz on mozhet podnyat'. |togo nel'zya bylo nauchno
vychislit', no mozhno opredelit' prakticheski, privesiv gruz, kotoryj by ne
prevyshal sta tridcati funtov.
Dlya pervoj proby ne nuzhno bylo ozhidat' nastupleniya nochi: v eto vremya
dul yugo-zapadnyj veter, i Brian nashel udobnym im vospol'zovat'sya, chtoby
podnyat' zmeya na bol'shuyu vysotu.
Opyt udalsya; zmej pri obyknovennom vetre podnimal meshok v dvadcat'
funtov. Ves tochno uznali s pomoshch'yu giri, vzyatoj so "Sloughi". Zmeya snova
prityanuli k zemle i polozhili na ploshchadku. Prezhde vsego Bakgter ukrepil ego
opravu s pomoshch'yu verevok, prikreplennyh k central'nomu uzlu, podobno
pruzhinam u zontika.
Zatem uvelichil razmer zmeya. Pri vsem etom Ket pomogala Brianu i byla
ochen' polezna; tak kak v igolkah i v nitkah ne bylo nedostatka, to ona
prinyala na sebya vse raboty po shit'yu. Esli by Brian i Bakster luchshe by znali
mehaniku pri ustrojstve zmeya, oni obratili by vnimanie na ves, na
poverhnost', centr tyazhesti, centr davleniya vetra i, nakonec, na mesto, kuda
privyazat' verevku. Zatem oni by vyschitali silu pod容ma zmeya i vysotu, do
kotoroj on mog podnyat'sya. Oni takzhe mogli by vychislit', kakaya nuzhna sila
verevki dlya soprotivleniya davleniyu, - odno iz samyh vazhnyh uslovij, chtoby
obespechit' bezopasnost' nablyudatelya.
K schast'yu, tonkaya verevka, vzyataya so shlyupki, po krajnej mere v dve
tysyachi futov dlinoj, prekrasno podoshla. K tomu zhe pri ochen' svezhem vetre
zmej tyanet umerenno, kogda tochno najdeno, kuda privesit' balans.
Nado bylo s tochnost'yu proverit' etu tochku krepleniya, potomu chto ot nee
zavisit naklon zmeya i ego ustojchivost'.
K bol'shomu nedovol'stvu Dolya i Kostara, hvost otvyazali: podnimaemyj
gruz zamenil ego naznachenie.
Posle neskol'kih popytok Brian i Bakster zametili, chto gruz sledovalo
privyazat' k tret'ej chasti ramy, ukrepiv ego k odnoj iz perekladin, na
kotoroj byla natyanuta parusina. Dve verevki, zakreplennye u etoj
perekladiny, podderzhivali gruz tak, chto on sveshivalsya na dvadcat' futov.
Verevku prigotovili dlinoj okolo 1200 futov, no tak kak chast' verevki
poshla na uzly, to zmej mog podnyat'sya tol'ko na sem'sot ili vosem'sot futov.
Nakonec, chtoby kak-nibud' ogradit' ot opasnosti padeniya v sluchae, esli
oborvetsya verevka ili slomaetsya rama, bylo resheno, chto podnimutsya nad
ozerom. Tak chto horoshij plovec, esli i proizojdet padenie, mozhet doplyt' do
berega. Kogda apparat byl zakonchen, on predstavlyal poverhnost' v sem'desyat
kvadratnyh metrov, vos'miugol'noj formy, radius ravnyalsya pochti pyatnadcati
futam, a kazhdaya iz storon okolo chetyreh. Pri prochnoj oprave i plotnom
polotne zmej svobodno dolzhen podnyat' gruz ot sta do sta dvadcati funtov.
Vmesto korzinki, v kotoroj dolzhen byl sidet' odin iz mal'chikov, vzyali
bak, byvshij na yahte. On byl dostatochno glubok dlya togo, chtoby mal'chik
srednego rosta mog tam pomestit'sya i svobodno dvigat'sya, i nastol'ko otkryt,
chto v sluchae nadobnosti iz nego mozhno bylo bystro vykarabkat'sya.
Konechno, eta rabota ne mogla byt' vypolnena v odin ili dva dnya. Nachataya
5go utrom, ona byla okonchena 7-go dnem. Ispytanie otlozhili do vechera, chtoby
uznat' silu pod容ma zmeya i ego ustojchivost' v vozduhe.
Za poslednie dni nichego novogo ne proizoshlo. Mnogo raz to odni, to
drugie mal'chiki podolgu ostavalis' na utese, nablyudaya, no nichego
podozritel'nogo oni ne videli ni k severu mezhdu lesom i grotom, ni k yugu za
rekoj, ni k zapadu so storony buhty, ni na Semejnom ozere, kotoroe Uel'ston
zahotel by posetit' do ot容zda. Krugom byla polnaya tishina.
Mogli li Brian i ego tovarishchi nadeyat'sya, chto zlodei okonchatel'no
pokinuli ostrov CHerman i oni mogut vernut'sya k svoej prezhnej zhizni?
Pervyj polet reshit etot vopros.
Teper' ostavalos' reshit', kakim obrazom nahodyashchijsya v bake dast znat',
chtoby ego prityanuli k zemle.
Vot chto skazal Brian, kogda Donifan i Gordon sprosili ob etom.
- Signal fonarem nemyslim, - otvetil Brian, - tak kak ego mozhet
zametit' Uel'ston. No vot Bakster i ya prishli k sleduyushchemu resheniyu. Bechevka,
po dline ravnaya verevke zmeya, predvaritel'no prodetaya cherez prosverlennuyu
pulyu, odnim koncom budet privyazana k baku, togda kak drugoj ostanetsya v
rukah odnogo iz mal'chikov. Dostatochno budet spustit' pulyu po bechevke i etim
dat' signal prityanut' zmeya.
- Prekrasno pridumano! - otvetil Donifan.
Vse obdumav, ostavalos' tol'ko pristupit' k predvaritel'nomu opytu.
Luna dolzhna byla vzojti okolo dvuh chasov nochi, priyatnyj veterok dul s
yugo-zapada. Ulovil kazalis' isklyuchitel'no blagopriyatnymi, chtoby proizvesti
probu segodnya zhe vecherom. V devyat' chasov vechera bylo sovershenno temno.
Neskol'ko gustyh oblakov pokryvali bezzvezdnoe nebo. Na toj vysote, na
kotoruyu podnimetsya apparat, ego uzhe nel'zya budet zametit' v okrestnostyah
grota.
Kak bol'shie, tak i malen'kie dolzhny byli prisutstvovat' pri etom opyte,
i vse sledili s bol'shim udovol'stviem za tem, chto proishodilo.
Roulens byl pomeshchen v seredine sportivnoj ploshchadki i dlya
protivodejstviya zmeyu prochno prikreplen k zemle. Dlinnaya verevka, staratel'no
ulozhennaya kol'cami, mogla bez truda razvorachivat'sya odnovremenno s
signal'noj. V bak Brian polozhil meshok s zemlej, vesivshij sto tridcat'
funtov, - gruz, prevyshavshij tyazhest' lyubogo iz ego tovarishchej.
Donifan, Bakster, Uilkoks i Feb vstali u zmeya, lezhashchego na zemle, v sta
shagah ot roulensa. Po komande Briana oni dolzhny byli raspravlyat' ego
malo-pomalu posredstvom kanatov, privyazannyh k poperechnikam ramy. Kak tol'ko
zmej pod vliyaniem vetra primet naklon, zavisyashchij ot polozheniya balansa,
Brian, Gordon, Servis, Kross i Garnett, stoyashchie u roulensa, budut vypuskat'
verevku po mere togo, kak zmej stanet podnimat'sya kverhu.
- Vnimanie! - zakrichal Brian.
- My gotovy! - otvetil Donifan.
- Nachinajte!
Zmej stal tiho podnimat'sya, sodrogayas' i naklonyayas' ot vetra.
- Davajte, davajte! - zakrichal Uilkoks.
Totchas zhe roulens stal razmatyvat'sya, togda kak zmej medlenno
podnimalsya v vozduh.
Hotya eto bylo i neostorozhno, no razdalos' gromkoe "ura", kak tol'ko
"vozdushnyj ispolin" podnyalsya s zemli. No pochti totchas zhe on ischez v temnote,
k nevyrazimomu razocharovaniyu Ajversona, Dzhenkinsa, Dolya i Kostara, kotorye
hoteli ne teryat' ego iz vidu v to vremya, kak on kachalsya by nad Semejnym
ozerom. |to zastavilo Ket skazat' im:
- Ne prihodite v otchayan'e, mal'chiki! V drugoj raz, kogda ne budet
nikakoj opasnosti, ego pustyat dnem, i vam pozvolyat igrat' v pochtu, esli vy
budete horosho sebya vesti.
Hotya zmeya ne bylo vidno, no chuvstvovalos', chto on tyanul ravnomerno;
dokazatel'stvo, chto veter dul pravil'no i davlenie umen'shilos', potomu chto
balans byl na meste. Brian, zhelaya, chtoby opyt byl vpolne ubeditelen,
naskol'ko pozvolyali obstoyatel'stva, dal verevke razvernut'sya do konca. On
mog togda opredelit' stepen' napryazheniya. Zmej v techenie desyati minut
podnyalsya na sem'sot ili vosem'sot futov.
Opyt udalsya, nachali namatyvat' verevku; na eto ushlo gorazdo bol'she
vremeni. CHtoby namotat' tysyachu dvesti futov kanata, prishlos' upotrebit'
okolo chasa.
Tak kak veter byl postoyannyj, to prizemlenie proshlo uspeshno. Skoro zmej
poyavilsya v temnote i tiho udal na zemlyu, pochti na to zhe mesto, s kotorogo
podnyalsya.
Kriki radosti privetstvovali ego vozvrashchenie.
Ostavalos' tol'ko uderzhat' zmeya na zemle, chtoby ego ne podhvatil veter.
Poetomu Bakster i Uilkoks predlozhili nablyudat' za nim do voshoda
solnca.
Na drugoj den', 8 noyabrya, v tot zhe chas proizvedut okonchatel'nyj opyt.
Brian, kazalos', byl gluboko pogruzhen v svoi razmyshleniya.
O chem zhe on dumal? Ob opasnostyah li, kotorye mogli byt' pri polete, ili
zhe ob otvetstvennosti, kotoruyu on primet na sebya, pozvoliv odnomu iz svoih
tovarishchej podnyat'sya?
- Pojdem, - skazal Gordon. - Pozdno...
- Podozhdi, - otvetil Brian. - Gordon, Donifan, podozhdite! YA hochu
pogovorit' s vami.
- Govori, - otvetil Donifan.
- Pervyj opyt nam udalsya, potomu chto obstoyatel'stva blagopriyatstvovali,
veter byl pravil'nyj, ne slishkom slabyj, ne slishkom sil'nyj. No my ne znaem,
kakaya pogoda budet zavtra, i pozvolit li veter uderzhat'sya apparatu nad
ozerom. Ne razumnee li budet ne otkladyvat' poleta?
Dejstvitel'no, nichego ne moglo byt' razumnee, kak totchas zhe reshit'sya
poprobovat'.
Odnako nikto ne otvetil na eto predlozhenie. Kolebanie bylo vpolne
estestvenno dazhe so storony samyh besstrashnyh.
Togda Brian sprosil:
- Kto hochet podnyat'sya?
- YA! - bystro skazal ZHak. I pochti totchas zhe:
- YA! - voskliknuli Donifan, Bakster, Uilkoks, Kross i Servis.
Potom vodvorilos' molchanie, kotoroe Brian ne speshil narushit'.
Togda ZHak zagovoril pervym.
- Brat, ya dolzhen!.. Da... ya!.. YA tebya proshu! Pozvol' mne podnyat'sya!
- A pochemu zhe imenno ty, a ne kto drugoj? - sprosil Donifan.
- Da!.. Pochemu? - sprosil Bakster.
- Potomu chto ya dolzhen! - otvechal ZHak.
- Ty dolzhen? - sprosil Gordon. -Da!
Gordon shvatil za ruku Briana, kak by zhelaya etim sprosit' ego soglasiya
na to, chto ZHak hotel rasskazat', i pochuvstvoval, kak zadrozhala ego ruka. I
esli by noch' ne byla tak temna, on uvidel by, chto shcheki ego druga pobledneli
i na glazah vystupili slezy.
- Nu, chto zhe, brat? - skazal reshitel'no ZHak, chto bylo udivitel'no dlya
rebenka ego let.
- Otvechaj zhe, Brian! - skazal Donifan. - ZHak skazal, chto on imeet pravo
pozhertvovat' soboj!.. No razve eto pravo ne prinadlezhit stol'ko zhe nam, kak
i emu? CHto on sdelal, chtoby pred座avlyat' ego?
- CHto ya sdelal, - otvetil ZHak, - chto ya sdelal... ya vam skazhu!
- ZHak! - voskliknul Brian, zhelavshij ostanovit' brata.
- Net, - otvetil ZHak golosom, preryvayushchimsya ot volneniya. - Dajte mne
priznat'sya. |to menya slishkom tyagotit!.. Gordon, Donifan, esli vy zdes' vse
vdali ot vashih roditelej, na etom ostrove, to ya edinstvennaya prichina vsego
etogo!.. YAhtu uneslo v otkrytoe more po moej vine: ya otvyazal kanat, kotorym
ona byla prishvartovana k oklendskomu prichalu! YA hotel poshutit', a potom,
kogda uvidel otchalivshuyu yahtu, poteryal golovu! YA ne pozval na pomoshch', hotya
eshche bylo vozmozhno!.. I tol'ko chas spustya, sredi nochi v otkrytom more!..
Prostite... prostite menya!..
I bednyj mal'chik rydal, nesmotrya na usiliya Ket, kotoraya tshchetno
staralas' uteshit' ego.
- Horosho, ZHak, - skazal togda Brian. - Ty priznalsya v svoej vine, i
teper' ty hochesh' riskovat' zhizn'yu, chtoby zagladit' ili po krajnej mere
iskupit' chast' prichinennogo toboj zla.
- Da razve on ee uzhe ne iskupil! - voskliknul Donifan, poddavayas'
svoemu vrozhdennomu velikodushiyu. - Razve on ne podvergal sebya opasnosti, raz
dvadcat' okazyvaya nam uslugi!.. Brian, teper' ya ponimayu, pochemu ty vystavlyal
svoego brata, kogda prihodilos' podvergat'sya opasnosti, i pochemu on vsegda
gotov byl zhertvovat' soboj... Vot pochemu on brosilsya na poiski za Krossom i
mnoj sredi tumana, zhertvuya svoej zhizn'yu! Moj drug ZHak, my tebya ohotno
proshchaem, i tebe nechego iskupat' svoej viny!
Vse okruzhili ZHaka, brali ego za ruki, a on vse eshche prodolzhal rydat'.
Teper' stalo yasno, pochemu etot rebenok, samyj veselyj iz vsego pansiona
CHerman, a takzhe i samyj shalovlivyj, sdelalsya takim pechal'nym i postoyanno
derzhalsya v storone! A takzhe pochemu ego brat vsegda pozvolyal emu zhertvovat'
soboj pri vsyakom opasnom sluchae. Emu kazalos', chto on eshche ne iskupil svoej
viny, emu hotelos' pozhertvovat' soboj dlya drugih. Uspokoivshis', on skazal:
- Vy vidite, chto ya odin imeyu pravo podnyat'sya! Ne pravda li, brat?..
- Horosho, ZHak, horosho! - povtoryal Brian, zaklyuchiv brata v ob座atiya!
Ni Donifanu, ni tovarishcham ne udalos' otgovorit' ego, on tverdo stoyal na
svoem.
ZHak pozhal ruki svoim tovarishcham, prezhde chem sest' v bak, iz kotorogo
vynuli meshok s peskom, i, obratyas' k Brianu, kotoryj nepodvizhno stoyal v
neskol'kih shagah ot roulensa, skazal:
- Daj ya tebya poceluyu, brat!
- Da! Poceluj menya, - otvetil Brian, podavlyaya volnenie. - Ili, skoree,
eto ya tebya poceluyu, potomu chto ya podnimus'!
- Ty?! - voskliknul ZHak.
- Ty?.. Ty?.. - povtoryali Donifan i Servis.
- Da... ya... Vse ravno, budet li vina ZHaka iskuplena im samim ili ego
bratom. K tomu zhe, tak kak ideya etoj popytki prinadlezhit mne, neuzheli vy
mogli dumat', chto ya pozvolyu svoj plan komu-nibud' drugomu privesti v
ispolnenie?..
- Brat, - zakrichal ZHak, - ya proshu tebya!
- Net, ZHak.
- Togda, - skazal Donifan, - ya pred座avlyayu svoe pravo.
- Net, Donifan! - otvetil Brian tonom, ne dopuskavshim vozrazheniya. - |to
ya podnimus'. YA tak hochu.
- YA tebya ponyal, Brian! - skazal Gordon, pozhimaya ruku svoemu tovarishchu.
S etimi slovami Brian vlez v bak i, usevshis' kak sleduet, otdal
prikazanie vypryamit' zmeya.
Zmej, naklonivshis' po vetru, snachala tiho podnimalsya. Bakster, Uilkoks,
Kross i Servis, postavlennye u roulensa, otmatyvali verevku, v to vremya kak
Garnett, derzhashchij signal'nuyu verevku, propuskal ee mezhdu pal'cami.
CHerez desyat' sekund "vozdushnyj, ispolin" skrylsya v temnote, no ne pri
gromkih krikah "ura", soprovozhdavshih probnyj polet, a sredi glubokoj tishiny.
Mezhdu tem zmej medlenno podnimalsya. On edva pokachivalsya iz storony v
storonu. Brian ne chuvstvoval bol'she kolebanij. On stoyal nepodvizhno, derzhas'
za verevki baka.
Kakoe strannoe chuvstvo ispytyval Brian, kogda podnyalsya v vozduh. Emu
kazalos', chto ego podhvatila kakaya-to prizrachnaya hishchnaya ptica ili, skoree,
ogromnaya letuchaya mysh'. No blagodarya energii svoego haraktera on mog
sohranit' neobhodimoe dlya nego hladnokrovie.
Desyat' minut spustya pod容m zakonchilsya. Znachit, on byl na vysote semisot
futov po vertikal'noj linii. Brian, vpolne vladeya soboj, protyanul snachala
prodetuyu v pulyu verevku, potom stal nablyudat' prostranstvo. Odnoj rukoj on
derzhal verevku, a drugoj podzornuyu trubu.
Vnizu byla glubokaya temnota. Ozero, lesa, utes obrazovali neyasnuyu
massu, v kotoroj nel'zya bylo rassmotret' nikakoj podrobnosti.
CHto kasaetsya okruzhnosti ostrova, ona obryvalas' u morya, kotoroe ee
ogranichivalo, i Brian s zanimaemogo im mesta mog podrobno vse osmotret'.
Esli by on podnyalsya dnem i stal smotret' na osveshchennyj gorizont, to on
by zametil drugie ostrova, a mozhet i materik.
Na zapade, severe i yuge nichego nel'zya bylo zametit', tak kak nebo bylo
tumanno, no na vostoke, v malen'kom ugolke neba, na mgnovenie osvobodivshemsya
ot tuch, blesnulo neskol'ko zvezd.
Imenno v etoj storone dovol'no sil'nyj svet, otrazhavshijsya v nizkih
zavitkah oblakov, privlek vnimanie Briana.
"|to otblesk ognya! - skazal on sebe. - Mozhet byt', Uel'ston
raspolozhilsya v etom meste?.. Net... |tot ogon' slishkom daleko i, naverno,
nahoditsya za ostrovom!.. Ne dejstvuyushchij li eto vulkan i net li zemli po
sosedstvu s ostrovom?"
I on snova vernulsya k toj mysli, kak i vo vremya svoej pervoj ekspedicii
k buhte Obmana, kogda uvidel na gorizonte belovatoe pyatno.
- Da, - skazal on, - kak raz v etoj storone. A eto pyatno ne bylo li
otrazheniem lednika?.. Naverno, zemlya nahoditsya ochen' blizko ot ostrova
CHerman.
Brian navel trubu na etot otblesk, kotoryj v temnote vydelyalsya eshche
bol'she. Nikakogo somneniya v tom, chto tam byla kakaya-nibud' ognedyshashchaya gora
po sosedstvu s vidennym gletcherom, prinadlezhashchim materiku, nahodyashchemusya v
tridcati milyah ot ostrova. V etu minutu Brian zametil novuyu svetluyu tochku
gorazdo blizhe k nemu, v pyati ili shesti milyah, sledovatel'no, na poverhnosti
ozera, i drugoj otblesk mezhdu derev'yami k zapadu ot Semejnogo ozera.
- Na etot raz eto v lesu, - skazal on sebe, - i dazhe na opushke, na
beregu.
No poyavivshijsya svet ischez, i, Brian nesmotrya na vnimatel'noe
nablyudenie, bol'she ne videl ego.
Serdce u nego sil'no bilos', i ruka tak drozhala, chto on edva mog
navesti trubu.
Mezhdu tem nedaleko ot ust'ya pylal koster.
Znachit, Uel'ston so svoej shajkoj raspolozhilsya vblizi malen'kogo porta
Medvezh'ego utesa! Ubijcy s "Severna" ne pokinuli ostrova CHerman! YUnym
poselencam grozila opasnost', i ne bylo bol'she spokojstviya v grote!
Ochevidno, Uel'ston ne pochinil lodku i ostalsya na ostrove - v etom ne bylo
nikakogo somneniya!
Brian nashel bespoleznym prodolzhat' svoi nablyudeniya i prigotovilsya
spuskat'sya. Veter chuvstvitel'no svezhel. Kolebaniya stanovilis' sil'nee, i
pokachivanie baka zatrudnyalo spusk. Ubedivshis', chto signal'naya verevka horosho
natyanuta, Brian pustil pul'ku, kotoraya popala cherez neskol'ko sekund v ruku
Garnetta.
Totchas zhe verevka roulensa nachala prityagivat' apparat k zemle.
Mozhno sebe predstavit', s kakim napryazheniem Gordon i drugie ozhidali
signala spuska. Kakimi dolgimi pokazalis' im te dvadcat' minut, kotorye
Brian provel v vozduhe!
Mezhdu tem Donifan, Bakster, Uilkoks, Servis i Feb prodolzhali
prityagivat' zmeya. Oni takzhe zametili, chto veter krepchal i dul s men'shim
postoyanstvom, eto chuvstvovalos' po tolchkam, kotorye ispytyval kanat, i oni
dumali o Briane, kotoryj dolzhen byl v to zhe samoe vremya ispytyvat' otrazhenie
etih udarov.
Veter vse svezhel, i cherez tri chetverti chasa posle dannogo Brianom
signala on dul uzhe so strashnoj siloj.
V eto vremya apparat dolzhen byl nahodit'sya eshche v sta futah nad
poverhnost'yu ozera.
Vdrug proizoshlo sil'noe sotryasenie. Uilkoks, Donifan, Servis, Feb i
Bakster, poteryav tochku opory, grohnulis' o zemlyu. Verevka zmeya oborvalas'.
I sredi krikov uzhasa dvadcat' raz povtoryalos' imya:
- Brian!.. Brian!..
Neskol'ko minut spustya Brian byl uzhe na beregu i gromko zval tovarishchej.
- Brat!.. Brat!.. - zakrichal ZHak i pervyj zaklyuchil ego v svoi ob座at'ya.
- Uel'ston na ostrove! - skazal Brian tovarishcham, kogda oni obstupili
ego.
V moment, kogda verevka porvalas', Brian pochuvstvoval, chto ego medlenno
otnosit k ozeru. Kogda bak stal pogruzhat'sya, Brian brosilsya v vodu, i emu
kak horoshemu plovcu ne predstavilo trudnosti proplyt' pyat'desyat futov, chtoby
dostich' berega.
V eto vremya zmej, lishennyj ballasta, ischez po napravleniyu k
severo-vostoku, unosimyj vetrom.
^TGLAVA DESYATAYA^U
SHlyupka s "Severna". - Bolezn' Kostara. - Prilet lastochek. - Upadok
duha. - Hishchnye pticy. - Tuanako, ubityj pulej. - Kuritel'naya trubka. - Bolee
tshchatel'nyj nadzor. - Sil'naya burya, - Vystrel. - Krik Ket.
Na sleduyushchij den' posle nochi, vo vremya kotoroj Moko storozhil grot, yunye
poselency, utomlennye ispytannymi nakanune volneniyami, prosnulis' ochen'
pozdno. Vstav, Gordon, Donifan, Brian i Bakster proshli v gostinuyu, gde Ket
uzhe rabotala.
Oni stali obsuzhdat' svoe polozhenie, kotoroe stanovilos' vse trevozhnee.
Gordon zametil, chto proshlo uzhe bolee dvuh nedel' s teh por, kak
Uel'ston s tovarishchami byli vybrosheny na ostrov. I esli oni eshche ne pochinili
shlyupku, to tol'ko potomu, chto u nih ne bylo dlya etogo neobhodimyh
instrumentov.
Po slovam Donifana, ih lodke ne trebovalos' mnogo pochinki, i esli by
yahta "Sloughi" byla v takom zhe sostoyanii, to ee mozhno bylo by pochinit' i
sdelat' godnoj dlya plavaniya.
Esli Uel'ston eshche ne uehal s ostrova, to eto eshche ne oznachalo, chto on
hochet poselit'sya na ostrove CHerman, potomu chto on, predprinimaya poiski,
naverno napal by na grot.
Kstati, Brian rasskazal o tom, chto on videl vo vremya odnoj iz svoih
ekskursij.
- Vy, konechno, ne zabyli, - skazal on, - chto vo vremya nashej ekspedicii
k ust'yu Vostochnoj reki ya zametil belovatoe pyatno nemnogo vyshe nad
gorizontom, prisutstvie kotorogo ya ne umel ob座asnit'.
- Odnako Uilkoks i ya, my nichego podobnogo ne nashli, - zametil Donifan,
- hotya i staralis' otyskat' eto pyatno...
- Moko ego tak zhe yasno videl, kak i ya, - otvetil Brian.
- Horosho! Mozhet byt'! - vozrazil Donifan. - No pochemu ty dumaesh', chto
my nahodimsya poblizosti ot kontinenta ili ot gruppy ostrovov?
- Vchera, v to vremya kak ya nablyudal gorizont v etom napravlenii, ya yasno
videl svet, kotoryj mozhno bylo prinyat' za ognedyshashchij vulkan. YA zaklyuchil,
chto po sosedstvu s etimi mestami sushchestvuet zemlya. Ob etom ne mogut ne znat'
matrosy s "Severna", i oni postarayutsya tuda perepravit'sya.
- V etom nechego somnevat'sya! - otvetil Bakster. - CHto oni vyigrayut,
ostavayas' zdes'? Oni potomu eshche zdes', chto ne pochinili shlyupki!
To, chto soobshchil Brian svoim tovarishcham, bylo chrezvychajno vazhno. |to bylo
dokazatel'stvom, chto ostrov CHerman ne stoyal odinoko, kak oni dumali, v etoj
chasti Tihogo okeana.
Polozhenie oslozhnilos' glavnym obrazom posle togo, kak oni uznali, chto
Uel'ston nahoditsya v okrestnostyah ust'ya Vostochnoj reki.
Pokinuv berega Severna, on priblizilsya na desyat' mil'; chtoby podojti k
grotu, emu ostalos' tol'ko podnyat'sya po Vostochnoj reke i obognut' ozero s
yuga.
Brian dolzhen byl prinyat' mery k ohrane grota. S etih por ekskursii
predprinimalis' tol'ko v sluchae neobhodimosti, prichem zapreshchalos' perehodit'
na levyj bereg reki. V to zhe samoe vremya Bakster staralsya zakryt' zabor
ogrady kustarnikami i travoj, tak zhe kak i oba vhoda v zal i v kladovuyu.
Bylo strogo zapreshcheno pokazyvat'sya v toj chasti ostrova, kotoraya
nahodilas' mezhdu ozerom i holmom Oklenda.
K etomu pribavilos' drugoe bespokojstvo. Kostar zabolel lihoradkoj, i
ego zhizn' byla v opasnosti. Gordon pribegnul k aptechke, vzyatoj s yahty, hotya
i boyalsya oshibit'sya! K schast'yu, s nim byla Ket, kotoraya otneslas' k Kostaru
kak k svoemu synu. Ona uhazhivala za nim s blagorazumnoj lyubov'yu,
svojstvennoj zhenshchine i byla pri nem i den' i noch'. Blagodarya ee
samootverzheniyu lihoradka perestala usilivat'sya, i Kostar stal skoro
popravlyat'sya. Trudno bylo skazat', ugrozhala li Kostaru opasnost' smerti? No
za otsutstviem pravil'nogo lecheniya lihoradka iznurila by bol'nogo, esli by
ne Ket. |to dobrodushnoe sushchestvo otnosilos' k detyam s materinskoj nezhnost'yu
i laskoj.
Ona chasto povtoryala, chto ee prizvanie - shit', vyazat' i stryapat'. Ket
glavnym obrazom zabotilas' o bel'e mal'chikov. K ee bol'shomu ogorcheniyu, ono
bylo sil'no iznosheno, prosluzhiv uzhe okolo dvadcati mesyacev! CHem ego
zamenit', esli ono otkazhetsya sluzhit'? I obuv', hotya ee i beregli, naskol'ko
vozmozhno, i hodili bol'she bosikom, esli pozvolyala pogoda, byla uzhe v
plachevnom vide! Vse eto sil'no bespokoilo predusmotritel'nuyu hozyajku.
V pervoj polovine noyabrya shli prodolzhitel'nye prolivnye dozhdi, no s 17
noyabrya barometr ostanovilsya na "yasno" i nastupila zhara. Derev'ya, kustarniki
i vse rasteniya skoro zazeleneli, i luga pokrylis' cvetami. Pereletnye pticy
snova poyavilis' v yuzhnyh bolotah. Donifanu bylo dosadno, chto on lishen
vozmozhnosti ohotit'sya po bolotam. Uilkoksu tozhe bylo nepriyatno, chto on ne
imeet vozmozhnosti rasstavlyat' zapadni iz boyazni, chto oni mogut byt' zamecheny
s nizhnih beregov Semejnogo ozera.
Ptic bylo mnogo ne tol'ko v etoj chasti ostrova, no i okolo grota, gde
ih mnogo popadalo v silki.
Odnazhdy mezhdu nimi Uilkoks otyskal odnu iz lastochek, kotorye na zimu
uletali v severnye strany. U nee pod krylom byl malen'kij meshochek. Mozhet
byt', v meshochke byla zapisochka dlya mal'chikov?
Uvy, net! Vestnica yavilas' bez otveta.
V eti dolgie prazdnye dni bol'shuyu chast' vremeni provodili v zale.
Bakster, v obyazannosti kotorogo vhodilo vesti dnevnik, ne mog zapisat'
ni odnogo sluchaya, ni odnogo proisshestviya. A mezhdu tem cherez chetyre mesyaca
nastupit tret'ya zima, kotoruyu yunye kolonisty provedut na ostrove CHerman!
Samye energichnye mal'chiki stali padat' duhom, za isklyucheniem Gordona,
kotoryj byl pogloshchen delami po upravleniyu koloniej. Sam Brian chuvstvoval
sebya inogda udruchennym, no staralsya ne pokazat' etogo nikomu. On proboval
zaglushit' eto tyazheloe chuvstvo, pobuzhdaya svoih tovarishchej prodolzhat' zanyatiya,
vesti duhovnye besedy i chteniya vsluh. On besprestanno navodil ih na
vospominanie o rodine, ob ih sem'yah, utverzhdaya, chto v odin prekrasnyj den'
oni ih snova uvidyat. Nakonec, on pytalsya podbodrit' ih, no etogo emu dostich'
ne udalos', i on bol'she vsego boyalsya samomu vpast' v otchayanie.
Nichego nel'zya bylo podelat'. Vprochem, vskore chrezvychajno vazhnye sobytiya
prinudili ih postoyat' za sebya.
Dvadcat' pervogo noyabrya okolo dvuh chasov popoludni Donifan lovil rybu
na beregah Semejnogo ozera, kak vdrug ego vnimanie bylo privlecheno rezkimi
krikami ptic, letavshih nad levym beregom reki. Oni byli ochen' pohozhi na
voron, i po prozhorlivosti i kriklivosti ih mozhno bylo otnesti k etomu
semejstvu.
Donifan ne obratil by osobennogo vnimaniya na etu kriklivuyu stayu, no ih
polet udivil ego. Dejstvitel'no, pticy opisyvali shirokie krugi, kotorye vse
suzhivalis' po mere priblizheniya k zemle, i, tesno splotivshis', brosilis'
vniz; pri etom kriki ih usililis'. Donifan hotel rassmotret' ih, no oni
ischezli v vysokoj trave. Togda emu prishlo v golovu, chto v etom meste dolzhen
byt' ostov kakogo-nibud' zhivotnogo. ZHelaya uznat', chto eto bylo, on vernulsya
v grot i poprosil Moko perevezti ego k drugomu beregu Zelandskoj reki na
yalike. Oni otchalili i cherez desyat' minut uzhe probiralis' skvoz' gustuyu travu
krutogo berega.
Totchas zhe pticy razletelis' s krikom, kak by vyrazhaya protest tem, kto
osmelilsya narushit' ih ugoshchenie,
V etom meste lezhal molodoj guanako, ubityj neskol'ko chasov tomu nazad i
eshche teplyj. Donifan i Moko ne hoteli vospol'zovat'sya im, no ih
zainteresovalo, pochemu guanako pal zdes', vdali ot vostochnyh lesov, znaya,
chto oni obyknovenno ne vyhodyat iz lesa.
Donifan osmotrel zhivotnoe. U nego byla eshche svezhaya rana.
- Nesomnenno, chto v etogo guanako strelyali! - zametil Donifan.
- Vot dokazatel'stvo! - otvetil yunga, kotoryj, razrezav ranu nozhom,
vynul pulyu. |toj pulej bylo zaryazheno ne ohotnich'e ruzh'e, a matrosskoe.
Sledovatel'no, strelyal Uel'ston ili kto-nibud' iz ego tovarishchej.
Donifan i Moko, ostaviv guanako pticam, vernulis' v grot i rasskazali
ob etom svoim tovarishcham.
Ochevidno, guanako byl ubit odnim iz matrosov "Severna", potomu chto ni
Donifan i nikto drugoj ne strelyali uzhe bol'she mesyaca. Osobenno bylo vazhno
uznat', v kakoe vremya i v kakom meste proizoshlo eto. Obsudiv vse
predpolozheniya, reshili, chto eto bylo vsego pyat' ili shest' chasov tomu nazad, -
vremya, neobhodimoe dlya perehoda ot dyun k reke.
Otsyuda sdelali zaklyuchenie, chto utrom odin iz matrosov Uel'stona
ohotilsya v yuzhnoj chasti Semejnogo ozera i chto shajka, pereplyv Vostochnuyu reku,
malo-pomalu priblizhalas' k grotu.
Takim obrazom, polozhenie uhudshalos', i opasnost' mogla byt' neizbezhnoj.
Na yuge ostrova prostiralas' obshirnaya ravnina, peresekaemaya ruch'yami,
ispeshchrennaya prudami i pokrytaya dyunami, gde dichi ne moglo hvatit' na
ezhednevnoe propitanie shajki. Uel'ston, veroyatno, ne reshalsya perejti dyuny,
tak kak ne bylo slyshno ni odnogo podozritel'nogo vystrela; mozhno bylo
nadeyat'sya, chto mestonahozhdenie grota ne bylo eshche izvestno.
Odnako nado bylo usilit' mery predostorozhnosti. Napadenie mozhno bylo
otrazit' tol'ko v tom sluchae, esli mal'chiki ne budut zastignuty vrasploh
okolo grota.
CHerez tri dnya podtverdilos', chto opasnost' nadvigaetsya. 24 noyabrya okolo
devyati chasov utra Brian i Gordon otpravilis' na bereg Zelandskoj reki, chtoby
posmotret', nel'zya li ustroit' nechto vrode prikryvayushchej nasypi na uzkoj
tropinke mezhdu ozerom i bolotom. Za etoj nasyp'yu Donifanu s luchshimi
strelkami budet legko zasest', kogda poyavitsya Uel'ston.
Oba mal'chika nahodilis' v trehstah shagah ot reki, kak vdrug Brian
nastupil na chto-to i razdavil. On ne obratil na eto nikakogo vnimaniya,
dumaya, chto eto byla odna iz beschislennyh rakovin, valyavshihsya posle sil'nyh
prilivov, zalivayushchih yuzhnye bolota. No Gordon, shedshij pozadi, ostanovilsya i
skazal:
- Podozhdi, Brian, podozhdi zhe.
- CHto tam takoe?
Gordon naklonilsya i podnyal razdavlennuyu veshch'.
- Posmotri, - skazal on.
- |to ne rakovina, - otvetil Brian. - |to!.. eto trubka.
Dejstvitel'no, Gordon derzhal v ruke chernovatuyu trubku, chubuk kotoroj
byl otloman.
- Tak kak nikto iz nas ne kurit, - skazal Gordon, - to eta trubka
poteryana...
- Odnim iz shajki, - dobavil Brian, - esli tol'ko ona ne prinadlezhala
Boduenu.
- Ona ne mogla prinadlezhat' Fransua Boduenu, umershemu uzhe bolee
dvadcati let tomu nazad, tak kak vidno bylo, chto ona nedavno slomana, i v
nej eshche sohranilsya tabak. Znachit, neskol'ko dnej tomu nazad, a mozhet byt' i
chasov, odin iz tovarishchej Uel'stona, a mozhet byt' i on sam, podhodil k etomu
beregu Semejnogo ozera.
Gordon i Brian sejchas zhe vernulis' v grot. Ket, kotoroj Brian pokazal
oblomok trubki, podtverdila, chto videla ee v rukah Uel'stona.
Ne bylo nikakogo somneniya, chto zlodei obognuli krajnyuyu okonechnost'
ozera. Mozhet byt', noch'yu oni dazhe dohodili do berega Zelandskoj reki. Esli
oni zametyat grot i Uel'ston uznaet o sostave malen'koj kolonii, to on
dogadaetsya, chto u detej est' orudiya, instrumenty, zapasy, proviziya, - vse
to, chego net u nih, i semi muzhchinam legko spravit'sya s chetyrnadcat'yu
mal'chikami i zabrat' u nih vse, chto nuzhno.
Vo vsyakom sluchae, ochevidno bylo to, chto shajka priblizhalas' k grotu.
Vvidu etoj opasnosti Brian s soglasiya svoih tovarishchej reshil organizovat' eshche
bolee deyatel'nyj nadzor.
Dnem nablyudatel'nyj post byl ustroen bessmenno na vershine holma
Oklenda, chtoby o vsyakom podozritel'nom priblizhenii, budet li ono so storony
bolot ili so storony ozera, mozhno bylo nemedlenno dat' signal. Noch'yu dvoe iz
starshih mal'chikov storozhili u vhoda v zal i kladovuyu, chtoby slyshat' kazhdyj
shum vne grota. Obe dveri byli ukrepleny, i v odno mgnovenie oni mogli byt'
zavaleny gromadnymi kamnyami. V uzkih oknah, prolomannyh v stenah, stoyali dve
malen'kie pushki, odna mogla zashchishchat' so storony Zelandskoj reki, a drugaya so
storony Semejnogo ozera. Krome togo, ruzh'ya i revol'very byli nagotove, chtoby
strelyat' pri malejshej trevoge.
Ket, konechno, odobryala vse eti mery. |ta energichnaya zhenshchina
osteregalas' v chem-libo proyavit' svoe bespokojstvo, kogda ona dumala o
predstoyashchej neravnoj bor'be s matrosami s "Severna". Ploho vooruzhennye, oni
stali by dejstvovat' hitrost'yu. |tim mal'chikam nemyslimo bylo oderzhat'
pobedu, partiya byla slishkom neravnaya! Ona zhalela, chto s nimi ne bylo
hrabrogo Ivensa. Mozhet byt', on by mog luchshe organizovat' zashchitu i otrazit'
napadenie Uel'stona.
K neschast'yu, Ivens byl u zlodeev pod nadzorom, i, mozhet byt', oni uzhe
ot nego izbavilis' kak ot opasnogo svidetelya, v kotorom oni bolee ne
nuzhdalis' dlya pereezda v shlyupke na sosednie zemli.
Takovy byli razmyshleniya Ket. Ona boyalas' ne za sebya, a za detej, o
kotoryh besprestanno zabotilas'; etot strah razdelyal s nej Moko, kotoryj ne
ustupal ej v samootverzhennosti.
Nastupilo 27 noyabrya. Uzhe dva dnya stoyala udushlivaya zhara. Mrachnye tuchi
medlenno polzli nad ostrovom, i otdalennye raskaty predveshchali buryu: to zhe
samoe pokazyval shtormovoj ukazatel'.
V etot vecher Brian s tovarishchami voshel ran'she obyknoveniya v zal, vtashchiv
yalik v kladovuyu. Potom, zaperev krepko dveri, vse otpravilis' na pokoj posle
obshchej molitvy, vspominaya o svoih sem'yah, kotorye byli tak daleko.
Okolo desyati chasov burya byla v polnom razgare. Zal osveshchalsya yarkoj
molniej, pronikavshej cherez bojnicy, razdavalis' besprestannye udary groma;
kazalos', chto holm Oklenda drozhal ot grohota. |to bylo odno iz teh uzhasnyh
vozdushnyh yavlenij bez dozhdya i vetra, kogda nepodvizhnye tuchi razrazhayutsya v
odnom meste vsem nakopivshimsya v nih elektrichestvom, i chasto podobnaya groza
dlitsya vsyu noch'.
Kostar, Dol', Ajverson i Dzhenkins, svernuvshis' v svoih postel'kah,
vzdragivali pri etih strashnyh raskatah. A mezhdu tem grozy nechego bylo
boyat'sya v etoj nedostupnoj peshchere. Molniya ne mogla razrushit' plotnyh sten
grota. Vremya ot vremeni Brian, Donifan i Bakster vstavali, priotkryvali
dver' i totchas zhe vozvrashchalis', osleplennye yarkoj molniej. Vse prostranstvo
bylo zalito ognem, i po ozeru, v kotorom otrazhalis' zarnicy, kak by katilas'
ognennaya massa.
Nezadolgo do polunochi, kazalos', nastupilo zatish'e. Promezhutki mezhdu
raskatami stanovilis' prodolzhitel'nee, i sami raskaty malo-pomalu
oslabevali.
Podnyalsya veter i razognal tuchi, navisshie nad zemlej; dozhd' polil
ruch'yami.
Malen'kie nachali uspokaivat'sya. Dve ili tri golovki, spryatavshiesya pod
odeyalom, vyglyanuli, hotya uzhe vsem bylo davno pora spat'. Vdrug Fann nachal
pochemu-to volnovat'sya. On vstaval na zadnie lapy i brosalsya k dveri, gluho
vorcha.
- Ne pochuyal li Fann chto-nibud'? - sprosil Donifan, starayas' uspokoit'
sobaku.
- |to ne pervyj raz, - zametil Bakster, - i vsegda ego volneniya
opravdyvalis'.
- Nado uznat', chto eto znachit! - pribavil Gordon.
- Horosho, - skazal Brian, - no tol'ko pust' nikto ne vyhodit, nado
prigotovit'sya k zashchite!
Vse vzyali po ruzh'yu i revol'veru. Donifan podoshel k dveri zala, a Moko k
dveri gostinoj. Oni prislushivalis', no vse bylo tiho, hotya Fann prodolzhal
volnovat'sya. On nachal tak sil'no layat', chto Gordon ne mog ego uspokoit'. |to
bylo ochen' nepriyatno, tak kak laj Fanna mozhno bylo slyshat' na beregu.
Vdrug razdalsya tresk, kotoryj nel'zya bylo prinyat' za udar groma. |to
byl vystrel, po krajnej mere v dvuhstah shagah ot grota.
Vse vstali v oboronitel'noe polozhenie. Donifan, Bakster, Kross s
ruzh'yami stoyali u obeih dverej i byli gotovy strelyat' vo vsyakogo, kto
popytaetsya napast' na nih. Drugie prigotovilis' zashchishchat'sya kamnyami, kogda
snaruzhi razdalsya golos:
- Ko mne... ko mne.
Kakomu-to cheloveku ugrozhala opasnost' smerti, vne vsyakogo somneniya, i
on vzyval o pomoshchi.
- Ko mne! - povtoril golos, i na etot raz vsego v neskol'kih shagah ot
grota.
Ket slushala u dverej.
- |to on! - voskliknula ona.
- On? - povtoril Brian.
- Otkrojte... otkrojte! - povtoryala Ket. Otkryli dver', i chelovek, s
kotorogo voda tekla ruch'yami, brosilsya v zal.
|to byl Ivens, shturman "Severna".
^TGLAVA ODINNADCATAYA^U
Ket i shturman. - Rasskaz Ivensa. - Posle gibeli shlyupki - Uel'ston v
gavani Medvezh'ego Utesa. - Zmej. - Fren-den otkryt. - Begstvo Ivensa. -
Pereprava cherez zaliv. - Proekty. - Predlozhenie Gordona. - Vostochnye zemli.
- Ostrov CHerman. - Tannover.
Pervoe vremya Gordon, Brian i Donifan ostavalis' nepodvizhny pri
neozhidannom poyavlenii Ivensa. Potom instinktivno brosilis' k shturmanu kak k
svoemu spasitelyu.
|to byl chelovek let dvadcati pyati - tridcati, shirokoplechij, krepkogo
slozheniya, s zhivym vzglyadom, otkrytym lbom, intelligentnym i simpatichnym
licom, tverdoj i reshitel'noj pohodkoj. Vojdya v peshcheru, on zahlopnul dver' i
prilozhil k nej uho. Nichego ne bylo slyshno snaruzhi, on proshel na seredinu
zala i, osmotrev pri svete visevshego na svode fonarya vseh okruzhayushchih ego,
prosheptal:
- Da, deti! Tol'ko deti...
Vdrug ego vzglyad ozhivilsya, lico osvetilos' radost'yu, i on protyanul
ruki. Navstrechu emu shla Ket.
- Ket! - voskliknul on. - Ket zhiva!
I on shvatil ee za ruki, kak by zhelaya ubedit'sya, chto eto ne byli ruki
mertveca.
- Da, zhiva, kak i vy, Ivens, - otvetila Ket. - Bog spas menya, kak spas
i vas, posylaya na pomoshch' etim detyam!
SHturman vzglyadom soschital mal'chikov, sobravshihsya vokrug stola.
- Pyatnadcat', - skazal on, - i tol'ko pyat' ili shest' mogut zashchishchat'sya!
Nu, nichego.
- Est' opasnost', chto na nas napadut, mister Ivens? - sprosil Brian.
- Net, moj milyj, po krajnej mere ne v dannuyu minutu, - otvetil Ivens.
Vsem hotelos' uznat' istoriyu shturmana, i osobenno s teh por, kak lodka
byla vybroshena na berega Severna. Ni bol'shie, ni malen'kie ne mogli lech'
spat', ne uslyshav takogo vazhnogo dlya nih rasskaza. No prezhde vsego nado
bylo, chtoby Ivens snyal promokshee plat'e i podkrepilsya pishchej. S ego plat'ya
voda tekla ruch'yami, potomu chto emu prishlos' vplav' perebrat'sya cherez
Zelandskuyu reku. On iznemogal ot ustalosti i goloda, tak kak ne el
dvenadcat' chasov i s utra ni minuty ne otdohnul.
Brian totchas zhe provel ego v kladovuyu, gde Gordon predostavil v ego
rasporyazhenie plat'e matrosa. Posle chego Moko podal emu holodnuyu dich',
suhari, neskol'ko chashek goryachego chaya i bol'shoj stakan kon'yaku.
CHetvert' chasa spustya Ivens rasskazyval o priklyucheniyah, proisshedshih s
matrosami "Severna" s teh por, kak ih vybrosilo na ostrov.
- Za neskol'ko minut do togo, kak shlyupka podoshla k beregu, - skazal on,
- pyatero muzhchin, schitaya menya, byli vybrosheny na podvodnye skaly. Nikto iz
nas ne razbilsya, v to vremya kak sudno selo na mel'.
My dobralis' nevredimy, krome Forbsa i Pajka. My ne znali, uneslo li ih
volnoj ili oni spaslis', kogda shlyupka dostigla berega. CHto kasaetsya Ket, ya
dumal, chto ona pogibla, i ne nadeyalsya ee bol'she uvidet'.
Govorya eto, Ivens ne staralsya bol'she skryvat' svoego volneniya i radosti
pri vide hrabroj zhenshchiny, spasshejsya vmeste s nim ot rezni na "Severne".
Prezhde oni oba nahodilis' vo vlasti etih zlodeev, teper' zhe oni byli
svobodny, no im grozilo novoe napadenie.
Ivens prodolzhal:
- Dostignuv berega, nam nuzhno bylo otyskat' shlyupku. Ona pristala okolo
semi chasov vechera, a bylo okolo polunochi, kogda my nashli lodku oprokinutoj
na peske. My poshli vdol' berega.
- Vdol' Severnskogo berega, - skazal Brian. - |to nazvanie dal emu odin
iz nashih tovarishchej, otkryvshih lodku "Severna" prezhde, chem Ket rasskazala nam
o korablekrushenii.
- Prezhde? - udivlenno peresprosil Ivens.
- Da, Ivens, - skazal Donifan, - my byli tam v tot vecher, kogda vashi
dva tovarishcha lezhali rasprostertymi na peske. No s nastupleniem dnya, kogda my
prishli, chtoby otdat' im poslednij dolg, oni uzhe ischezli.
- Teper' mnogoe mne delaetsya yasnym, - skazal Ivens, - Forbs i Pajk,
kotoryh my schitali pogibshimi, - i eto bylo by horosho, tak kak dvumya
negodyayami bylo by men'she, - byli otbrosheny na nebol'shoe rasstoyanie ot
shlyupki. Tam-to oni byli najdeny Uel'stonom i drugimi, kotorye priveli ih v
chuvstvo neskol'kimi glotkami dzhina.
K schast'yu dlya nih, k neschast'yu dlya nas, sunduki lodki ne byli razbity
vo vremya krusheniya i ne zatonuli. Zaryady, oruzhie, pyat' bortovyh ruzhej,
ostavshayasya proviziya, naskoro nagruzhennye vo vremya pozhara "Severna", - vse
eto bylo vynuto iz shlyupki, tak kak mozhno bylo opasat'sya, chto ona pogibnet ot
sleduyushchego priliva. Posle etogo my otpravilis' vdol' berega na vostok.
V etu minutu, kazhetsya, Rokk zametil, chto ne bylo Ket. Na chto Uel'ston
otvetil: "Ee uneslo volnoj!.. I otlichno!" |to dalo mne povod dumat', esli
shajka radovalas', chto izbavilas' ot Ket teper', kogda ona bol'she ne nuzhna
byla, to zhe samoe moglo postignut' i menya, kogda ya sdelayus' lishnim. No gde
zhe vy byli, Ket?
- YA byla okolo shlyupki, so storony morya, - otvetila Ket, - na tom zhe
meste, kuda menya vybrosilo posle krusheniya. Menya ne bylo vidno, no ya slyshala
vse, chto govorili Uel'ston i ostal'nye. No posle ih uhoda, Ivens, ya vstala
i, chtoby ne popast' v ruki Uel'stona, pobezhala, napravlyayas' v
protivopolozhnuyu storonu. Tridcat' shest' chasov spustya, polumertvaya ot goloda,
ya byla podnyata etimi smelymi det'mi i perenesena vo Fren-den.
- Fren-den? - povtoril Ivens.
- My tak nazyvaem nashe zhilishche, - otvetil Gordon, - v pamyat' odnogo
francuza, poterpevshego korablekrushenie i zhivshego zdes' za mnogo let do nas.
- Fren-den? Severnskie berega? - skazal Ivens. - YA vizhu, moi mal'chiki,
vy dali nazvaniya razlichnym chastyam etogo ostrova! |to ochen' horosho.
- Da, Ivens, krasivye nazvaniya, - otvetil Servis, - est' mnogo drugih:
Semejnoe ozero, Dyuny, YUzhnye bolota, Zelandskaya reka.
- Horosho, horosho!.. Vy vse eto soobshchite mne zavtra! Nichego ne slyshno
snaruzhi?
- Nichego, - otvetil Moko, stoyavshij nastorozhe u dveri zala.
- Slava Bogu! - skazal Ivens. - YA prodolzhayu. Pokinuv shlyupku, my cherez
chas doshli do lesa, gde i raspolozhilis'. V posleduyushchie dni my vozvrashchalis' k
tomu mestu, gde ostalas' shlyupka, pytayas' ee ispravit', no u nas byl tol'ko
odin topor, a etogo bylo slishkom malo, chtoby pochinit' lodku. K tomu zhe mesto
bylo ochen' neudobno dlya podobnoj raboty.
Togda otpravilis' iskat' bolee udobnoe mesto, gde by mozhno bylo ohotoj
dobyvat' sebe ezhednevnoe propitanie i v to zhe vremya byt' okolo reki s
presnoj vodoj, tak kak nasha proviziya sovershenno istoshchilas'. Projdya po beregu
okolo dvenadcati mil', my nakonec dostigli malen'koj rechki.
- Vostochnoj reki! - skazal Servis.
Horosho! - otvetil Ivens. - Tam, v glubine bol'shoj buhty...
- Buhty Obmana, - vstavil Dzhenkins.
- Otlichno! - skazal, ulybayas', Ivens. - Tam byla gavan' sredi skal.
- Medvezhij utes! - voskliknul, v svoyu ochered', Kostar.
- U Medvezh'ego utesa, - povtoril Ivens, odobritel'no kachaya golovoj. -
Proshche vsego bylo poselit'sya v etom meste, i esli by my mogli perepravit'
tuda shlyupku, to, mozhet byt', nam udalos' by ee ispravit'.
Otyskav lodku i razgruziv ee naskol'ko vozmozhno, my pustili ee po
techeniyu. Nam prishlos' tyanut' ee bechevoj i privesti v gavan', gde ona i
teper' nahoditsya.
- SHlyupka okolo Medvezh'ego utesa? - sprosil Brian.
- Da, i ya dumayu, chto ee mozhno ispravit', esli by tol'ko nashlis'
neobhodimye instrumenty.
- No eti instrumenty est' u nas, Ivens! - zhivo otvetil Donifan.
- Imenno eto i predpolagal Uel'ston, kogda blagodarya sluchayu uznal,, chto
ostrov obitaem i kto na nem zhivet.
- Kak zhe on mog eto uznat'? - sprosil Gordon.
- Vot kak, - otvetil Ivens - Vosem' dnej tomu nazad Uel'ston, ego
tovarishchi i ya - menya nikogda ne ostavlyali odnogo - poshli na razvedku v les.
CHerez tri ili chetyre chasa hod'by, podnimayas' po techeniyu Vostochnoj reki, my
dostigli beregov ogromnogo ozera, otkuda vytekala reka. I tam, predstav'te
nashe udivlenie, my nashli strannyj apparat, valyavshijsya na beregu. Kakoj-to
ostov iz trostnika, obtyanutyj polotnom.
- Nash zmej! - voskliknul Donifan.
- Nash zmej, upavshij v ozero, - dobavil Brian, - i kotorogo veter otnes
tuda.
- A, tak eto vash zmej! - skazal Ivens. - Pravo, my ne otgadali, a on
nas sil'no zainteresoval. Vo vsyakom sluchae, ego kto-nibud' da sdelal. Bez
somneniya, eto bylo sdelano na ostrove! Znachit, ostrov obitaem! Uel'stonu
bylo vazhno uznat', kem on byl obitaem. V etot zhe den' ya reshil bezhat' vo chto
by to ni stalo. Kto by ni byli obitateli ostrova, dazhe esli by eto byli
dikari, oni ne mogli byt' huzhe ubijc s "Severna". S etih por ya byl pod
nadzorom den' i noch'.
- A oni uznali o grote? - sprosil Bakster.
- Sejchas uslyshite, - otvetil Ivens. - No prezhde chem prodolzhu rasskaz,
skazhite mne, na chto vam ponadobilsya etot gromadnyj zmej. Byl li on vmesto
signala?
Gordon rasskazal Ivensu, kak zmej byl sdelan, s kakoj cel'yu pushchen, kak
Brian riskoval zhizn'yu dlya vseobshchego spaseniya i kakim obrazom on uznal, chto
Uel'ston byl eshche na ostrove.
- Vy smelyj mal'chik! - otvetil Ivens, vzyav ruku Briana i druzheski
pozhimaya ee.
Zatem on prodolzhal.
- Vy ponimaete, - skazal on, - chto teper' u Uel'stona byla odna zabota:
uznat', kto byli obitateli etogo neznakomogo nam ostrova. Esli eto byli
tuzemcy, vozmozhno, chto oni stali by dejstvovat' s nimi zaodno? Esli zhe eto
byli poterpevshie krushenie, mozhet byt', oni nashli by u nih neobhodimye
instrumenty. V takom sluchae oni ne otkazhutsya pomoch' ispravit' lodku. YA
dolzhen skazat', chto poiski velis' ochen' blagorazumno.
Issleduya lesa pravogo berega ozera, my priblizilis' k ego yuzhnoj
okonechnosti. No my ne videli ni odnogo chelovecheskogo sushchestva. Ni odnogo
vystrela ne bylo slyshno v etoj chasti ostrova.
- |to proizoshlo ottogo, chto nikto iz nas ne otluchalsya iz grota i bylo
dano zapreshchenie strelyat', - skazal Brian.
- Odnako vas otkryli! - otvetil Ivens. - Da inache i ne moglo byt'. V
noch' s dvadcat' tret'ego na dvadcat' chetvertoe noyabrya, kogda odin iz
tovarishchej Uel'stona ostanovilsya v vidu Fren-dena na yuzhnom beregu ozera, on
zametil svet, v stene utesa - veroyatno, eto byl svet fonarya, kotoryj on
uvidel v poluotkrytuyu dver'. Na sleduyushchij den' sam Uel'ston napravilsya v etu
storonu i chast' vechera prosidel v vysokoj trave, v neskol'kih shagah ot reki.
- My eto znaem, - skazal Brian.
- Vy eto znali?
- Da, potomu chto v etom meste Gordon i ya nashli oblomki trubki, kotoruyu
Ket priznala za trubku Uel'stona.
- Verno! - skazal Ivens. - Uel'ston ee poteryal vo vremya ekskursii, chto
ego sil'no razdosadovalo. No zato on uznal o sushchestvovanii kolonii.
Dejstvitel'no, v to vremya kak on lezhal v trave, on videl, kak bol'shinstvo iz
vas hodili vzad i vpered po pravomu beregu. Mal'chiki, s kotorymi legko mozhno
pokonchit'! Uel'ston rasskazal svoim tovarishcham o tom, chto videl. Blagodarya
podslushannomu razgovoru Uel'stona s Brandtom ya uznal, chto oni gotovili
Fren-denu.
- Izvergi! - voskliknula Ket. - U nih ne bylo zhalosti k etim detyam.
- Net, Ket, - otvetil Ivens, - tak zhe kak ne bylo ee k kapitanu i
passazhiram "Severna". Izvergi!.. Vy ih pravil'no nazvali, imi povelevaet
samyj zhestokij iz nih Uel'ston, kotoryj, ya nadeyus', ne izbavitsya ot kary za
svoi zlodeyaniya.
- Nakonec, Ivens, vam udalos', blagodarya Bogu, bezhat' ot nih! - skazala
Ket.
- Da, Ket. Pochti dvenadcat' chasov tomu nazad ya smog vospol'zovat'sya
otsutstviem Uel'stona i drugih. Ostavlennyj pod nadzorom Forbsa i Rokka, ya
vybral moment i okolo desyati chasov utra ubezhal v les. Pochti totchas zhe Forbs
i Rokk zametili eto i brosilis' za mnoj vdogonku. Oni byli s ruzh'yami. U menya
byl tol'ko kortik dlya zashchity da moi bystrye nogi!
Presledovanie prodolzhalos' ves' den'. YA dobralsya do levogo berega
ozera. Ostavalos' tol'ko obognut' ego, tak kak ya slyshal iz razgovora, chto vy
zhili na beregu reki, protekavshej k zapadu.
Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' tak bystro i dolgo bezhat'; okolo
pyatnadcati mil' ya odolel v etot den'! Zlodei bezhali tak zhe bystro, kak i ya,
a ih puli leteli eshche skoree. Neskol'ko raz oni so svistom proletali mimo
menya. YA znal ih tajnu! Esli by ya ot nih ubezhal, to mog ih vydat'! Nado bylo
vo chto by to ni stalo menya pojmat'! Esli by u nih ne bylo oruzhiya, ya by ih
dozhidalsya, ne shodya s mesta, s nozhom v ruke! YA by ih ubil ili oni menya!..
Da, Ket! YA predpochel by umeret', chem vernut'sya k etim razbojnikam.
Odnako ya nadeyalsya, chto eta proklyataya pogonya prekratitsya s nastupleniem
nochi! No ne tut-to bylo. Forbs i Rokk bezhali za mnoj po pyatam. Burya
razrazilas'. Bezhat' stalo trudnee, tak kak pri bleske molnij eti negodyai
mogli menya zametit' v pribrezhnom trostnike. Nakonec, mne ostavalos' sto
shagov do reki... i esli ya pereplyvu, to - spasen.
YA dostig uzhe levogo berega, kak vdrug molniya osvetila prostranstvo.
Vsled za tem progremel vystrel.
- Tot, kotoryj my slyshali? - sprosil Donifan.
- Ochevidno, - otvetil Ivens. - Pulya zadela mne plecho... YA brosilsya v
vodu... CHerez neskol'ko minut ya uzhe byl na drugom beregu, spryatannyj v
trave, togda kak Rokk i Forbs, podojdya k protivopolozhnomu beregu, govorili:
"Kak ty dumaesh', my ego ranili?" - "YA ruchayus'!" - "V takom sluchae on na
dne". - "Naverno, i teper' uzhe umer". I oni ushli.
Spustya neskol'ko minut ya vybralsya iz travy i napravilsya k utesu. Laj
donosilsya do menya. YA zval na pomoshch'. Dver' Fren-dena rastvorilas'. I teper',
- dobavil Ivens, protyagivaya ruki, - my, moi mal'chiki, dolzhny pokonchit' s
etimi negodyayami, my dolzhny izbavit'sya ot nih.
On proiznes eti slova s takoj goryachnost'yu, chto vse podnyalis', gotovye
sledovat' za nim.
Teper' nado bylo rasskazat' Ivensu, chto proizoshlo za eti dvadcat'
mesyacev, pri kakih usloviyah shhuna pokinula Novuyu Zelandiyu, pro ee dolgij
pereezd po Tihomu okeanu, pro otkrytie ostankov poterpevshego korablekrushenie
francuza i poselenie malen'koj kolonii v Fren-dene. Oni takzhe rasskazali ob
ekskursiyah v zharkoe vremya, o zimnih rabotah, nakonec, o zhizni, kotoraya byla
otnositel'no obespechena i izbavlena ot opasnostej do pribytiya na ostrov
razbojnikov.
- Neuzheli v prodolzhenie dvadcati mesyacev ni odno sudno ne pokazalos' v
vidu ostrova? - sprosil Ivens.
- Po krajnej mere my ni odnogo ne videli, - otvetil Brian.
- Vystavlyali li vy signaly?
- Da, byla podnyata machta na samoj vysokoj vershine utesa.
- Ee ne zametili?
- Net, Ivens, - otvetil Donifan, - no nado skazat', chto vot uzhe shest'
nedel', kak my ee snyali, chtoby ne privlekat' vnimaniya Uel'stona.
- I vy horosho sdelali! Teper', pravda, etot negodyaj znaet, kak emu
dejstvovat'. Poetomu my den' i noch' budem nastorozhe!
- Kak zhal', - zametil togda Gordon, - chto nam prihoditsya imet' delo s
takimi negodyayami, a ne s chestnymi lyud'mi, kotorym my byli by tak schastlivy
prijti na pomoshch'! Nasha koloniya stala by sil'nee! Teper' zhe nas zhdet bor'ba,
nam pridetsya zashchishchat' svoyu zhizn', a znaem li my, kakov budet ishod etoj
bor'by?
- Bog hranil vas do sih por, i teper' On vam poslal smelogo Ivensa, a s
nim i...
- Ivens!.. Ura, Ivens! - zakrichali v odin golos vse mal'chiki.
- Rasschityvajte na menya, - otvetil shturman, - a tak kak ya takzhe
rasschityvayu na vas, to obeshchayu, chto my budem horosho zashchishchat'sya!
- Odnako, - zametil Gordon, - esli by mozhno bylo izbezhat' etoj bor'by,
esli by Uel'ston soglasilsya pokinut' ostrov?..
- CHto ty hochesh' skazat', Gordon? - sprosil Brian, ne ponimavshij, v chem
delo.
- YA hochu skazat', chto razbojniki uehali by uzhe, esli by oni mogli
pol'zovat'sya shlyupkoj! Ne pravda li, Ivens?
- Verno.
- Horosho! Esli by pojti s nimi na peregovory, esli by ih snabdit'
nuzhnymi instrumentami, mozhet byt', oni by prinyali ih? YA prekrasno znayu, kak
eto dolzhno byt' protivno! No my eto sdelaem, chtoby izbavit'sya ot nih i
pomeshat' napadeniyu, kotoroe mozhet privesti k krovoprolitiyu. CHto vy skazhete
na eto, Ivens?
Ivens vnimatel'no slushal Gordona. Ego predlozhenie ukazyvalo na
prakticheskij um, ne dopuskavshij oprometchivyh uvlechenij, i harakter,
pozvolyavshij emu so spokojstviem rassmatrivat' vsyakoe polozhenie. On dumal, i
vpolne spravedlivo, chto eto samyj ser'eznyj iz vseh mal'chikov i ego
zamechanie dostojno vnimaniya.
- Dejstvitel'no, gospodin Gordon, - otvetil on. - Vsyakoe sredstvo budet
horosho, tol'ko by izbavit'sya ot prisutstviya etih zlodeev. Vozmozhno, chto,
pochiniv shlyupku, oni soglasyatsya uehat', i eto luchshe, chem vesti bor'bu,
rezul'tat kotoroj mozhet byt' somnitel'nym. No razve myslimo polozhit'sya na
Uel'stona? Esli vy pojdete s nim na peregovory, on zahochet zavladet' grotom
i vsem, chto prinadlezhit vam. Razve on ne mozhet voobrazit', chto vy vzyali
den'gi poterpevshego korablekrushenie? Ver'te mne, chto eti negodyai postarayutsya
otplatit' vam zlom za vse okazannye uslugi! V etih dushah net mesta
blagodarnosti! Vstupit' s nimi v soglashenie - eto znachit vydat' sebya.
- Net!., net!.. - zakrichali Bakster i Donifan, k kotorym prisoedinilis'
drugie, k udovol'stviyu shturmana.
- Net, - pribavil Brian. - Ne stoit imet' nichego obshchego s Uel'stonom i
ego shajkoj!
- I potom, - skazal Ivens, - im nuzhny ne tol'ko instrumenty, no i
zaryady. U nih eshche hvatit zaryadov dlya napadeniya na nas, no dlya dalekogo
puteshestviya zaryadov ne hvatit. Oni poprosyat u vas... dazhe potrebuyut. Razve
vy im dadite?..
- Konechno net, - otvetil Gordon.
- Prekrasno, oni popytayutsya dostat' siloj! Vy tol'ko otdalite bor'bu, i
ona proizojdet pri usloviyah dlya vas menee vygodnyh.
- Vy pravy, Ivens! - otvetil Gordon. - Podozhdem i budem zashchishchat'sya.
- Da, eto luchshee reshenie. Podozhdem... est' eshche povod, chtoby zhdat'.
- Kakoj zhe?
- Slushajte, vy prekrasno znaete, chto Uel'ston mozhet uehat' s ostrova
tol'ko na shlyupke s "Severna".
- Ochevidno! - otvetil Brian.
- Tak kak etu shlyupku mozhno ispravit', v chem ya uveren, i esli etogo
Uel'ston ne sdelal, to tol'ko za neimeniem instrumentov.
- Konechno, on by togda uehal, - skazal Bakster.
- Sovershenno verno, sledovatel'no, esli vy dadite Uel'stonu sredstva
pochinit' lodku, ya uveren, chto on otkazhetsya ot mysli ograbit' Fren-den i
pospeshit uehat', niskol'ko ne zabotyas' o vas.
- CHert voz'mi, esli on eto sdelaet, na chem togda my uedem otsyuda?
- Kak, Ivens, - sprosil Gordon, - vy rasschityvaete na etu lodku, chtoby
pokinut' ostrov?
- Konechno, gospodin Gordon!
- CHtoby vernut'sya v Novuyu Zelandiyu, pereehav Tihij okean? - utochnil
Donifan.
- Tihij okean? Net, moi mal'chiki, - otvetil Ivens, - no chtoby dobrat'sya
do blizhajshej stancii, gde my budem zhdat' sluchaya vernut'sya v Oklend!
- Vy ne shutite, gospodin Ivens? - voskliknul Brian.
- Razve eta shlyupka mozhet godit'sya dlya pereezda v neskol'ko soten mil'?
- sprosil Bakster.
- Neskol'ko soten mil'? - otvetil Ivens. - Net! Tol'ko tridcat'.
- No ved' vokrug more? - sprosil Donifan.
- K zapadu, da! - otvetil Ivens. - No k yugu, severu, vostoku - eto
kanaly, kotorye legko mozhno pereehat' za shest'desyat chasov!
- Znachit, my ne oshibalis', dumaya, chto po sosedstvu est' zemlya? - skazal
Gordon.
- Niskol'ko, - otvetil Ivens, - i eto obshirnye zemli, kotorye
prostirayutsya na vostok.
- Da, na vostok!.. - voskliknul Brian. - |to belovatoe pyatno, potom
otblesk, kotoryj ya zametil v etom napravlenii...
- Belovatoe pyatno, vy govorite? - peresprosil Ivens. - |to, ochevidno,
kakoj-nibud' gletcher, a otblesk - plamya vulkana, mestonahozhdenie kotorogo
dolzhno byt' naneseno na karte. Nu, moi druz'ya, kak vy dumaete, gde vy
nahodites'?
- Na odnom iz otdel'nyh ostrovov Tihogo okeana!- otvetil Gordon.
- Ostrov?.. da! No ne uedinennyj! On prinadlezhit k odnomu iz teh
mnogochislennyh arhipelagov, kotorye lezhat u beregov YUzhnoj Ameriki. Vprochem,
esli vy dali nazvaniya mysam, buhtam, techeniyam vashego ostrova, pochemu vy mne
ne skazali, kak vy nazvali ostrov?
- My nazvali ego ostrovom CHerman, v chest' nashego pansiona, - otvetil
Donifan.
- Ostrov CHerman! - otvetil Ivens. - |to ego vtoroe nazvanie, potomu chto
on uzhe nazyvaetsya ostrovom Gannover!
Prinyav posle etogo obychnye mery predostorozhnosti, vse otpravilis' na
pokoj, togda kak kojka shturmana byla prigotovlena v zale. Mal'chiki ne mogli
usnut' ot volneniya. S odnoj storony, ih zhdala krovavaya reznya, a s drugoj -
vozmozhnost' vozvratit'sya na rodinu.
Ivens otlozhil do drugogo dnya ob座asneniya o tochnom polozhenii ostrova
Gannover. Moko i Gordon dolzhny byli dezhurit'. Noch' proshla spokojno.
^TGLAVA DVENADCATAYA^U
Magellanov proliv. - Prilegayushchie k nemu zemli i ostrova. - Stoyanki. -
Plany na budushchee. - Sila ili hitrost'? - Rokk i Forbs. - Mnimye poterpevshie
korablekrushenie. - Gostepriimstvo. - Vystrel Ivensa. - Vmeshatel'stvo Ket.
Proliv dlinoj okolo trehsot vos'midesyati mil' idet ot mysa Devstvennic
v Atlanticheskom do mysa Pilar v Tihom okeane. Berega ego ochen' nerovny: gory
v tri tysyachi futov vysoty tyanutsya nad urovnem morya, est' mnogo buht, udobnyh
gavanej, gde suda mogut zapasat'sya presnoj vodoj. Gustye lesa, okajmlyayushchie
kanal, izobiluyut dich'yu, mnozhestvo vodopadov nizvergayutsya, shumya, v eti
beschislennye buhtochki. |tot kanal, otkrytyj znamenitym ispanskim
moreplavatelem Magellanom v 1520 godu, yavlyaetsya dlya sudov, idushchih s vostoka
ili zapada, bolee korotkim putem, chem proliv Lemera mezhdu Ognennoj zemlej i
YUzhnoj Amerikoj.
V prodolzhenie poluveka odni tol'ko ispancy poseshchali zemli, prilegayushchie
k Magellanovu prolivu, i osnovali na poluostrove Bransuik faktoriyu,
nazyvaemuyu portom Goloda. Za ispancami posledovali anglichane: Drejk,
Kavendish, CHidlej, Gokins; gollandcy: de-Veert, Kord, Port s Lemerom i
Skouten, otkryvshie v 1610 godu proliv togo zhe imeni. Nakonec, v 1606-1712
godah stali poyavlyat'sya francuzy: Dezhenn, Boshen-Guen, Frez'e. Vposledstvii
eti strany posetili znamenitye moreplavateli: Anson, Kuk, Bajron, Bugenvill'
i drugie.
S etih por korabli stali chashche hodit' cherez Magellanov proliv - osobenno
so vremeni izobreteniya parohodov, dlya kotoryh ne imeyut znacheniya
neblagopriyatnye vetry i techeniya.
Na sleduyushchij den' Ivens pokazal mal'chikam etot proliv na karte
shtilerovskogo atlasa.
Patagoniya - poslednyaya provinciya YUzhnoj Ameriki, zemlya Korolya Vil'gel'ma
i poluostrov Bransuik obrazuyut severnuyu granicu etogo proliva, kotoryj
okajmlen na yuge Magellanovym arhipelagom, sostoyashchim iz nebol'shih ostrovov
Ognennoj zemli: Desolas'on, Klarens, Oste, Gordon, Navarino, Uollenston,
Styuart i drugih bolee melkih ostrovov, iz kotoryh poslednij zakanchivaetsya
mysom Gorn. K vostoku Magellanov proliv rasshiryaetsya na odin ili dva kanala
mezhdu mysom Devstvennic v Patagonii i mysom Svyatogo Duha Ognennoj zemli. Na
zapade poluostrova, ostrova, arhipelagi, prolivy, kanaly beskonechno smenyayut
drug druga, kanaly mezhdu mysom Pilar i yuzhnoj okonechnost'yu bol'shogo ostrova
Korolevy Adelaidy soedinyayutsya v odin proliv, vyhodyashchij v Tihij okean. Vyshe
vidneetsya celyj ryad ostrovov ot proliva lorda Nel'sona do gruppy CHonos i
CHiloe, prilegayushchih k chilijskomu beregu.
- A teper', - dobavil Ivens, - obratite vnimanie na ostrov za
Magellanovym prolivom, on nahoditsya na pyatidesyatom graduse shiroty i
otdelyaetsya prostymi kanalami ot ostrova Kembridzh na yuge i ostrovov
Madre-de-Dios i CHatam na severe. |to ostrov Gannover, kotoryj vy nazvali
CHerman i na kotorom vy zhivete bolee dvadcati mesyacev!
Brian, Gordon i Donifan, sklonivshis' nad atlasom, s lyubopytstvom
smotreli na etot ostrov. Oni ne dumali, chto on lezhit tak blizko k
yuzhnoamerikanskomu materiku.
- Kak, - skazal Gordon, - my otdeleny ot CHili tol'ko prolivom?
- Da, - otvetil Ivens. - No mezhdu ostrovom Gannover i amerikanskim
kontinentom net nichego, krome takih zhe pustynnyh ostrovov, kak vash. I,
ochutivshis' na materike, vam prishlos' by projti sotni mil', prezhde chem vy
dobralis' do CHili ili Argentinskoj Respubliki! A skol'ko pri etom predstoit
zatrudnenij, ne schitaya opasnostej, potomu chto indejcy puel'ches, kochuyushchie v
pampasah, malogostepriimny! Horosho, chto vy ne pokinuli ostrov, na kotorom
vashe blagosostoyanie bylo obespecheno. YA nadeyus', chto s Bozh'ej pomoshch'yu nam
udastsya vsem vmeste vernut'sya na materik.
Takim obrazom, kanaly, okruzhayushchie ostrov Gannover, v nekotoryh mestah
byli ne bolee pyatnadcati, dvadcati mil' v shirinu, i Moko v horoshuyu pogodu
mog by svobodno ih pereezzhat' na svoem yalike. Brian, Gordon i Donifan vo
vremya svoih ekskursij ne zametili etoj zemli, potomu chto ona nizmenna.
Belovatoe pyatno, zamechennoe Brianom, bylo gletcherom, a otblesk ognya - odnim
iz vulkanov.
Na svoej karte Fransua Boduen dovol'no tochno opredelil ochertanie
ostrova Gannover, vokrug kotorogo on ob容hal. Veroyatno, tumany meshali emu
videt' bolee dalekie ostrova.
Gordon obratilsya k Ivensu s voprosom: esli im udastsya zavladet' shlyupkoj
"Severna" i ispravit' ee, to v kakuyu storonu oni dolzhny plyt'?
- My ne budem podnimat'sya, - otvetil Ivens, - ni k severu, ni k
vostoku. CHem dal'she my projdem morem, tem luchshe. Ochevidno, chto pri poputnom
vetre shlyupka mozhet nas podvezti k kakomu-nibud' chilijskomu beregu, gde nas
radushno vstretyat. Po kanalam arhipelaga mozhno legko proehat' tuda.
- Horosho, - otvetil Brian. - Tol'ko najdem li my faktorii na etih
beregah i sredstva vernut'sya na rodinu?
- YA v etom ne somnevayus', - otvetil Ivens. - Posmotrite na kartu.
Minovav arhipelag Korolevy Adelaidy po kanalu Smita, my vojdem v Magellanov
proliv. Pochti u vhoda v proliv raspolozhena gavan' Tamara, prinadlezhashchaya
zemle Desolas'on.
- A esli my tam ne vstretim nikakogo sudna? - sprosil Brian.
- Gospodin Brian, vidite li vy etot bol'shoj poluostrov Bransuik? Tam, v
glubine buhty Fortesk'e, v Port-Galant, chasto ostanavlivayutsya suda. Sleduet
li tuda zajti i obognut' mys Frouerd k yugu ot ostrova? Vot buhta Svyatogo
Nikolaya, ili buhta Bugenvillya, gde ostanavlivaetsya bol'shinstvo parohodov,
idushchih cherez proliv. Nakonec, eshche dal'she Port-Tamino, - a eshche k severu
Punta-Arenas.
SHturman byl prav. Kogda shlyupka budet v prolive, to ej mozhno
ostanovit'sya vo mnogih mestah. Pri takih usloviyah vozvrashchenie na rodinu bylo
obespecheno, ne govorya uzh o vstreche parohodov, idushchih v Avstraliyu ili Novuyu
Zelandiyu. V PuntaArenas oni najdut vse neobhodimoe dlya sushchestvovaniya, togda
kak v porte Tamara, Port-Galante mnogogo moglo i ne byt'. Port-Tamino -
bol'shaya faktoriya, osnovannaya chilijskim pravitel'stvom, obrazuet nastoyashchee
poselenie, postroennoe na beregu, s horoshen'koj cerkov'yu, shpil' kotoroj
vidneetsya sredi velikolepnyh derev'ev poluostrova Bransuik; zdes' polnoe
dovol'stvo vo vsem, togda kak Port-Famin, zalozhennyj v X veke, predstavlyaet
razrushennyj poselok.
Vprochem, v nastoyashchee vremya sushchestvuyut blizhe k yugu drugie kolonii,
kotorye poseshchayutsya radi nauchnyh celej.
Spasenie yunyh poselencev budet obespecheno, esli im udastsya dostich'
proliva, no chtoby dostich' ego, neobhodimo pochinit' shlyupku s "Severna", a
chtoby pochinit' ee, nado eyu zavladet', chto mozhno sdelat' tol'ko zahvativ
Uel'stona s ego shajkoj.
Esli eta lodka ostavalas' by na tom meste, gde ee videl Donifan, to
mozhno bylo by, popytat'sya zavladet' eyu. Uel'ston, nahodyashchijsya v nastoyashchee
vremya v pyatnadcati milyah v glubine buhty Obmana, konechno, nichego by ne uznal
ob etoj popytke. Ivens mog by podvesti shlyupku ne k ust'yu Vostochnoj reki, a k
ust'yu Zelandskoj reki i dazhe do Fren-dena. Tam mozhno bylo by nachat' remont
pod rukovodstvom shturmana. Potom, osnastiv lodku, nagruziv ee zapasami,
proviziej i nekotorymi veshchami, s kotorymi bylo zhalko rasstavat'sya, oni
pokinuli by ostrov, prezhde chem zlodei uspeli napast' na nih.
K neschast'yu, etot plan nel'zya bylo ispolnit', ne pribegaya k sile v
bor'be s shajkoj razbojnikov.
Mal'chiki otnosilis' s polnym doveriem k Ivensu. Ket govorila o nem
mnogo horoshego. On byl energichen i hrabr, no chuvstvovalos' takzhe, chto on
obladal reshitel'nym harakterom, sposobnym na samopozhertvovanie.
Dejstvitel'no, kak skazala Ket, ego poslal Bog k etim bednym detyam.
Prezhde vsego shturman hotel znat' sredstva, kotorymi mog by pol'zovat'sya
v sluchae soprotivleniya zlodeyam.
Kladovaya i zal, kazalos' emu, byli udobny dlya oborony. Odin fasad
vyhodil na bereg zaliva, a drugoj na sportivnuyu ploshchadku i bereg ozera. V
otverstiya mozhno bylo strelyat', ostavayas' pod prikrytiem. S ih vos'm'yu
ruzh'yami osazhdennye mogli derzhat' napadayushchih na nekotorom rasstoyanii, a esli
by oni podoshli blizhe, to v nih stali by strelyat' kartech'yu, a esli dojdet do
rukopashnoj, to pustyat v hod revol'very, topory i morskie kortiki.
Ivens odobril Briana, kotoryj zavalil kamnyami obe dveri. V grote oni
mogut byt' sil'nymi protivnikami, no na otkrytom meste ne mogut rasschityvat'
na uspeh; ih bylo tol'ko shest' mal'chikov, ot trinadcati do pyatnadcati let, a
prihodilos' otrazhat' napadenie semi hrabryh muzhchin, privykshih vladet'
oruzhiem, kotorye ne ostanovyatsya pered ubijstvom.
- Vy ih schitaete ot座avlennymi zlodeyami, Ivens? - sprosil Gordon.
- Da, gospodin Gordon.
- Isklyuchaya odnogo, kotoryj, mozhet byt', ne sovsem eshche pogib, - zametila
Ket, - eto Forbs, spasshij mne zhizn'...
- Forbs? - peresprosil Ivens. - Pod vliyaniem li durnogo soveta ili iz
straha pered ostal'nymi, no on prinimal uchastie v rezne passazhirov i komandy
"Severna". Krome togo, razve etot negodyaj ne pustilsya v pogonyu za mnoj
vmeste s Rokkom? Razve on ne strelyal v menya, kak v zverya? Razve ne
radovalsya, dumaya, chto ya utonul v zalive? Net, dobraya Ket, ya boyus', chto on ne
luchshe drugih! Esli on vas poshchadil, to tol'ko potomu, chto vy nuzhny eshche
zlodeyam, i on ne otstanet ot nih, kogda pridetsya idti na Fren-den!
Odnako proshlo neskol'ko dnej, no mal'chiki, nablyudavshie okrestnosti s
vysoty holma Oklenda, ne zametili nichego podozritel'nogo. |to udivlyalo
Ivensa.
Znaya plany Uel'stona i to, kak emu vazhno toropit'sya, ego udivlyalo,
pochemu ne bylo napadeniya do sih por.
Togda emu prishla mysl', chto Uel'ston vmesto napadeniya pribegnet k
hitrosti, chtoby proniknut' v grot. O chem on i predupredil Briana, Gordona,
Donifana i Bakstera, s kotorymi chashche vsego soveshchalsya.
- Poka my budem v grote, - skazal on, - Uel'stonu ne udastsya vylomat'
dver', esli tol'ko kto-nibud' ee ne otkroet, a dlya etogo nado pribegnut' k
hitrosti...
- K kakoj zhe? - sprosil Gordon.
- Mozhet byt', k toj samoj, kotoraya prishla mne na um, - otvetil Ivens. -
Vy znaete, chto tol'ko Ket i ya mogli by donesti na Uel'stona kak na glavu
shajki negodyaev, napadeniya kotoryh mogla strashit'sya malen'kaya koloniya. K tomu
zhe Uel'ston ne somnevaetsya, chto Ket pogibla vo vremya korablekrusheniya, a ya
utonul v reke, ranennyj Rokkom i Forbsom. Uel'ston polagaet, chto vy nichego
ne znaete o prisutstvii matrosov na ostrove, tak chto, esli odin iz nih
yavitsya v grot, vy ego primete kak vsyakogo poterpevshego krushenie. Kogda zhe
odin iz negodyaev uzhe budet v grote, emu budet netrudno vvesti tuda svoih
tovarishchej, i togda vsyakoe soprotivlenie budet nevozmozhno!
- Horosho, - otvetil Brian, - esli Uel'ston ili kto drugoj iz ego shajki
yavitsya prosit' nashego gostepriimstva, my ego vstretim vystrelami iz ruzh'ya.
- A mozhet byt', delo vyigraet, esli my ego lyubezno vstretim, - zametil
Gordon.
- Vozmozhno, vy pravy, gospodin Gordon! - otvetil shturman. - Tak budet
luchshe. Na hitrost' otvetit' hitrost'yu.
Resheno bylo dejstvovat' s velichajshej osmotritel'nost'yu. Dejstvitel'no,
esli dela primut horoshij oborot i Ivensu udastsya zavladet' shlyupkoj s
"Severna", mozhno budet nadeyat'sya, chto chas osvobozhdeniya blizok.
Utro sleduyushchego dnya proshlo bez priklyuchenij. SHturman, soprovozhdaemyj
Donifanom i Baksterom, podnyalsya na polmili po napravleniyu k lesu, skryvayas'
za derev'yami, rosshimi u osnovaniya holma Oklenda. On ne zametil nichego
podozritel'nogo.
No vecherom, nezadolgo do zakata solnca, Feb i Kross, byvshie na karaule
u beregovoj skaly, bystro pribezhali, pokazyvaya znakami priblizhenie dvoih
muzhchin, idushchih po yuzhnomu beregu ozera na drugoj storone Zelandskoj reki.
Ket i Ivens, ne zhelaya byt' uznannymi, totchas zhe voshli v kladovuyu i v
odnu iz bojnic uvideli priblizhayushchihsya lyudej.
|to byli Rokk i Forbs.
- Ochevidno, - skazal shturman, - oni hotyat dejstvovat' hitrost'yu i
vydat' sebya za matrosov, poterpevshih korablekrushenie!
- CHto delat'? - sprosil Brian.
- Gostepriimno prinyat' ih, - otvetil Ivens.
- |tih-to negodyaev! - voskliknul Brian. - YA nikogda by ne mog...
- YA beru eto na sebya, - otvetil Gordon.
- Horosho, gospodin Gordon! - zametil shturman. - Tem bolee chto oni i ne
podozrevayut o nashem prisutstvii! My vyjdem, kogda budet nuzhno.
Ivens i Ket spryatalis' v odnom iz otdelenij uzkogo prohoda, dver'
kotorogo byla za nimi zaperta.
Neskol'ko minut spustya Gordon, Brian, Donifan i Bakster vybezhali na
bereg Zelandskoj reki. Uvidya ih, oba cheloveka pritvorilis' krajne
udivlennymi, na chto Gordon otvechal ne men'shim udivleniem.
Rokk i Forbs, kazalos', iznemogali ot ustalosti i, kak tol'ko doshli do
reki, obmenyalis' s mal'chikami sleduyushchimi frazami:
- Kto vy?
- Poterpevshie korablekrushenie na yuge ostrova s trehmachtovoj shlyupki
"Severn".
- Vy anglichane?
- Net, amerikancy.
- A vashi tovarishchi?
- Oni pogibli! Tol'ko my spaslis', no my iznemogaem ot ustalosti!
Skazhite, pozhalujsta, s kem my imeem delo?
- S poselencami ostrova CHerman.
- Pust' zhe poselency szhalyatsya nad nami i primut nas, tak kak u nas net
nikakih sredstv...
- Poterpevshie krushenie vsegda imeyut pravo na pomoshch' podobnyh im! -
otvetil Gordon. - Vy budete zhelannymi gostyami!
Po znaku Gordona Moko sel v yalik, zakreplennyj u malen'koj plotiny, i
neskol'kimi vzmahami vesla privez oboih matrosov na pravyj bereg Zelandskoj
reki.
Konechno, u Uel'stona ne bylo vybora, i nado soznat'sya, chto lico Rokka
ne vnushalo doveriya dazhe detyam. Hotya on i pytalsya pridat' sebe skromnyj vid,
no etogo emu ne udalos'; on imel vid tipichnogo razbojnika. Forbs, v kotorom,
po slovam Ket, ne vse chelovecheskoe chuvstvo uzhe zaglohlo, proizvodil luchshee
vpechatlenie. Veroyatno, vvidu etogo Uel'ston poslal ego s Rokkom.
Vo vsyakom sluchae, oba razygryvali rol' mnimyh poterpevshih krushenie.
Odnako iz boyazni vozbudit' podozreniya, esli k nim budut obrashchat'sya s ves'ma
opredelennymi voprosami, oni vydavali sebya za istoshchennyh i prosili, chtoby im
pozvolili otdohnut' i dazhe provesti noch' v grote. Oni byli tuda totchas zhe
otvedeny. Pri vhode - chto ne uskol'znulo ot Gordona, - oni ne mogli
uderzhat'sya, chtoby ne osmotret' izuchayushchim vzglyadom raspolozhenie zala. Oni
ochen' udivilis', uvidya oboronitel'nye snaryady, osobenno pushku.
Mal'chikam, kotorym vsya eta lozh' byla protivna, ne prishlos' razygryvat'
rol', potomu chto Rokk i Forbs potoropilis' lech' spat', otlozhiv do drugogo
dnya rasskaz o svoih priklyucheniyah.
- Nam dostatochno ohapki travy, - skazal Rokk. - No tak kak my ne hotim
vas stesnyat', to net li u vas drugoj komnaty, krome etoj.
- Est', - otvetil Gordon, - ta, kotoraya nam sluzhit kuhnej, i vy mozhete
tam razmestit'sya do zavtra!
Rokk s tovarishchem proshli v kladovuyu, osmotreli ee i uvideli, chto dver'
vyhodit na reku.
Nel'zya bylo byt' bolee gostepriimnymi k etim neschastnym, poterpevshim
korablekrushenie! |ti dva negodyaya nashli, chto mal'chiki tak naivny, chto mozhno
bylo i ne pribegat' k hitrosti.
Rokk i Forbs uleglis' v uglu kladovoj. Oni byli ne odni, tak kak tam
spal Moko, no vovse ne stesnyalis' prisutstviem mal'chika, reshiv srazu udushit'
ego, esli on osmelitsya pomeshat' im. V naznachennyj chas Rokk i Forbs dolzhny
otkryt' dver' kladovoj, i Uel'ston, brodivshij po beregu s chetyr'mya
razbojnikami, totchas zhe yavitsya v grot i zavladeet im.
Okolo devyati chasov, kogda Rokk i Forbs pritvorilis' spyashchimi, voshel Moko
i srazu brosilsya na kojku, gotovyj vo vsyakoe vremya podnyat' trevogu.
Brian s ostal'nymi ostalis' v zale. Potom, kogda zakryli dver'
koridora, k nim prishli Ivene i Ket. Vse shlo tak, kak predvidel shturman, i on
ne somnevalsya, chto Uel'ston byl v okrestnostyah Frendena, podzhidaya momenta,
kogda mozhno budet proniknut' v grot.
- Budem nastorozhe! - skazal on.
Mezhdu tem proshlo dva chasa, i Moko nachal dumat', chto Rokk i Forbs
otlozhili svoj zamysel do drugoj nochi, kogda ego vnimanie bylo privlecheno
legkim shumom v uglu gostinoj,
Pri svete fonarya, poveshennogo na svode, on uvidel, kak Rokk i Forbs
vyshli iz ugla, v kotorom spali, i popolzli k dveri.
|ta dver' byla zagromozhdena grudoj bol'shih kamnej, nastoyashchaya barrikada,
kotoruyu trudno, pochti nevozmozhno bylo by oprokinut'.
Togda matrosy nachali podnimat' eti kamni, skladiruya ih drug na druga u
pravoj steny. V neskol'ko minut dver' byla sovershenno svobodna, ostavalos'
tol'ko vytashchit' zapor, prikreplennyj iznutri, i vhod delalsya otkrytym.
No v tot moment, kogda Rokk vytashchil zasov, ch'ya-to ruka opustilas' emu
na plecho, on obernulsya i uznal shturmana, osveshchennogo fonarem.
- Ivens, - voskliknul on, - ty zdes'!
- Syuda, skoree! - zakrichal shturman.
Brian s tovarishchami sejchas zhe brosilis' v kladovuyu. Bakster, Uilkoks,
Donifan i Brian prezhde vsego shvatili Forbsa i lishili ego vozmozhnosti
ubezhat'.
Rokk bystrym dvizheniem ottolknul Ivensa* nanesya emu udar nozhom, i
slegka ocarapal emu levuyu ruku.
Potom cherez otkrytuyu dver' on brosilsya bezhat'. Ne sdelal on i desyati
shagov, kak razdalsya vystrel, Ivens vystrelil v nego. Po vsej veroyatnosti,
pulya proshla mimo, tak kak ne poslyshalos' krika,
- CHert voz'mi!.. YA ne popal v etogo negodyaya. No vse zhe odnim budet
men'she!
I, derzha nozh v ruke, on zanes ruku nad Forbsoy,
- Poshchadi! poshchadi!., - skazal neschastnyj, kotorogo derzhali mal'chiki,
- Da, poshchadite ego, Ivens, - povtorila Kzt, brosivshayasya mezhdu shturmanom
i Forbsom, - On spas mne zhizn'!..
- Horosho! - otvetil Ivens. - YA soglasen, Ket, na segodnya.
I Forbs, krepko svyazannyj, byl pomeshchen v odno iz otdelenij koridora.
Dver' gostinoj byla zaperta i snova zavalena kamnyami. Noch' proshla v
trevoge.
^TGLAVA TRINADCATAYA^U
Dopros Forbsa. - Polozhenie del. - Predpolagaemaya rekognoscirovka. -
Sravnenie sil. - Ischeznovenie Briana. - Donifan idet emu na pomoshch'. -
Tyazhelaya rana. - Poyavlenie Forbsa. - Vystrel iz pushki Moko.
Na drugoj den' posle utomitel'noj bessonnoj nochi nikto i ne dumal ob
otdyhe. Teper' nechego bylo somnevat'sya, chto Uel'ston upotrebit silu, tak kak
hitrost' ne udalas'. Rokk, v kotorogo ne popal shturman, dolzhen byl soobshchit',
chto ego dejstviya otkryty i vo Fren-den ne udastsya proniknut', ne vzlomav
dverej.
Na rassvete Ivens, Brian, Donifan i Gordon vyshli ostorozhno iz grota. S
voshodom utrennie tumany rasseivalis', i malo-pomalu ozero ochistilos',
koleblemoe legkim vostochnym veterkom.
Vse bylo spokojno bliz grota kak so storony Zelandskoj reki, tak i so
storony lesa. Vnutri ogrady domashnie zhivotnye, po obyknoveniyu, brodili vzad
i vpered. Fann, begavshij po sportivnoj ploshchadke, ne podaval nikakogo
priznaka bespokojstva.
Prezhde vsego Ivens stal iskat' na zemle sledy, kotoryh okazalos' ochen'
mnogo, osobenno okolo grota, bylo vidno, chto noch'yu Uel'ston s tovarishchami
podhodili k reke, ozhidaya, chtoby otkrylas' dver' grota.
Na peske ne bylo sledov krovi - dokazatel'stvo togo, chto Rokk dazhe ne
byl ranen shturmanom.
No voznikal vopros: prishel li Uel'ston, kak i Forbs s Rokkom, s yuga
Semejnogo ozera ili spustilsya s severa? V takom sluchae Rokk bezhal v storonu
lesa, chtoby prisoedinit'sya k nemu.
Tak kak vazhno bylo vyyasnit' etot vopros, bylo resheno doprosit' Forbsa,
chtoby uznat', po kakoj doroge shel Uel'ston. Skazhet li Forbs pravdu? V
blagodarnost' za to, chto Ket spasla emu zhizn', u nego v serdce dolzhno bylo
probudit'sya dobroe chuvstvo.
ZHelaya doprosit' ego, Ivens voshel v zal, otkryl dver' otdeleniya, gde byl
zapert Forbs, razvyazal verevki i privel ego k sobravshimsya.
- Forbs, - skazal Ivens, - hitrost', zadumannaya Rokkom i toboj, ne
udalas'. Mne nuzhno znat' plany Uel'stona, kotorye tebe dolzhny byt' izvestny.
Otvechaj!
Forbs naklonil golovu i, ne smeya podnyat' glaz na Ivensa, Ket i
mal'chikov, pered kotorymi shturman prizval ego na sud, ne proiznes ni slova.
Ket vmeshalas'.
- Forbs, - skazala ona, - v pervyj raz vy vykazali nemnogo zhalosti,
pomeshav vashim tovarishcham ubit' menya vo vremya rezni na "Severne". Ne zahotite
li spasti etih detej ot eshche bolee uzhasnoj rezni?
Forbs ne otvechal.
- Forbs, - prodolzhala Ket, - oni vam darovali zhizn', kogda vy
zasluzhivali smerti! Neuzheli v vas umolklo vsyakoe chelovecheskoe chuvstvo?
Sdelav stol'ko durnogo, vy mozhete vernut'sya k horoshemu! Podumajte, kakomu
uzhasnomu zlodejstvu vy pomogaete!
Forbs gluboko vzdohnul.
- CHto zhe ya mogu sdelat', - otvetil on gluhim golosom.
- Ty mozhesh' nam skazat', - prodolzhal Ivens, - chto dolzhno bylo proizojti
v etu noch' i chto budet potom. ZHdal li ty Uel'stona i drugih, kotorye dolzhny
byli vojti syuda, kak tol'ko odna iz dverej budet otkryta?
- Da, - otvetil Forbs.
- I eti deti, okazavshie tebe gostepriimstvo, byli by ubity?
Forbs eshche nizhe sklonil golovu, i na etot raz u nego uzhe ne bylo sil
otvechat'.
- Skazhi, s kakoj storony Uel'ston i drugie dobralis' syuda? - sprosil
shturman.
- S severnoj storony ozera, - otvetil Forbs.
- No ty s Rokkom prishel s yuga?
- Hodili li oni v zapadnuyu chast' ostrova?
- Net eshche.
- Gde oni dolzhny byt' v nastoyashchee vremya?
- Ne znayu...
- Ty nichego bol'she ne mozhesh' skazat'?
- Net, Ivens, nichego!..
- I ty dumaesh', chto Uel'ston vernetsya syuda? - Da.
Ochevidno, Uel'ston i ego tovarishchi, ispugannye vystrelom iz ruzh'ya
shturmana i ponimaya, chto hitrost' ih otkryta, sochli blagorazumnym derzhat'sya v
storone, podzhidaya bolee blagopriyatnogo sluchaya.
Ivens, ne nadeyas' nichego bol'she uznat' ot Forbsa, otvel ego v
pomeshchenie, dver' kotorogo byla zaperta snaruzhi.
Polozhenie po-prezhnemu bylo ochen' ser'eznym. Forbs ne mog ili ne hotel
skazat', gde teper' nahodilsya Uel'ston i raspolozhilsya li on lagerem v lesu.
Odnako eto bylo ochen' vazhno znat'. Togda shturmanu prishla mysl' proizvesti
razvedku v etom napravlenii, hotya i s opasnost'yu dlya zhizni.
Okolo poludnya Moko otnes pishchu plenniku. Forbs edva k nej pritronulsya.
Neizvestno bylo, chto proishodilo v dushe etogo neschastnogo i muchila li ego
sovest'.
Posle zavtraka Ivens soobshchil mal'chikam o svoem namerenii dojti do
opushki lesa, tak emu hotelos' uznat', nahodilis' li zlodei eshche v
okrestnostyah Frendena. |to predlozhenie bylo prinyato besprekoslovno, vse
prigotovleniya byli sdelany, chtoby ogradit' sebya ot vsyakoj nepriyatnoj
sluchajnosti.
So dnya aresta Forbsa zlodeev ostavalos' shest' chelovek, togda kak
malen'kaya koloniya sostoyala iz pyatnadcati mal'chikov, ne schitaya Ket i Ivensa.
No iz etogo chisla nado bylo isklyuchit' malen'kih, kotorye ne mogli prinyat'
pryamogo uchastiya v bor'be. Bylo resheno, chto v to vremya, kak shturman budet
proizvodit' razvedku, Ajverson, Dzhenkins, Dol' i Kostar ostanutsya v zale s
Ket, Moko i ZHakom pod prismotrom Bakstera, a starshie - Brian, Gordon,
Donifan, Kross, Servis, Feb, Uilkoks i Garnett - otpravyatsya s Ivensom,
Vosem' mal'chikov protiv shesti vzroslyh muzhchin - neravnaya partiya. Pravda,
kazhdyj iz nih budet vooruzhen ruzh'em i revol'verom, togda kak u Uel'stona
bylo vsego lish' pyat' ruzhej, vzyatyh s "Severna". Poetomu v takih usloviyah
stychka na rasstoyanii predstavlyala dlya nih bolee blagopriyatnye usloviya,
potomu chto Donifan, Uilkoks i Kross byli horoshimi strelkami i v etom namnogo
prevoshodili amerikanskih matrosov. Krome togo, im hvatit boevyh pripasov,
togda kak u Uel'etota, kak skazal shturman, bylo vsego tol'ko neskol'ko
gil'z.
V dva chasa popoludni pod rukovodstvom Ivensa vystupil malen'kij otryad,
Bakster, ZHak, Moko, Ket totchas zhe voshli v grot, dveri kotorogo byli zaperty,
no ne zavaleny, chtoby v sluchae nadobnosti shturman i ostal'nye mogli tuda
ukryt'sya.
Vprochem, nechego bylo boyat'sya nastupleniya ni s yuzhnoj storony, ni s
vostochnoj i potomu chto, chtoby idti v etom napravlenii, Uel'stonu nado bylo
dobrat'sya do buhty Sloughi, chtoby podnyat'sya k doline Zelandskoj reki, na chto
potrebovalos' by slishkom mnogo vremeni. K tomu zhe, soglasno otvetu Forbsa,
oni spustilis' po zapadnomu beregu ozera, a on sovershenno ne znal etoj chasti
ostrova. Ivensu nechego bylo boyat'sya, chto na nego napadut szadi, napadenie
moglo byt' soversheno tol'ko lish' s severnoj storony.
Mal'chiki i shturman ostorozhno prodvigalis' vdol' podnozhiya holma Oklenda.
Za kustarnikami i derev'yami ih ne bylo zametno.
Ivens shel vo glave, sderzhivaya pylkogo Donifana, vechno gotovogo bezhat'
vpered. Kak tol'ko oni minovali malen'kij holmik, pokryvavshij ostanki
Fransua Boduena, shturman povernul k ozeru.
Fann, kotorogo Gordon naprasno pytalsya uderzhat', kazalos', shel po
sledu, navostriv ushi, utknuv nos v zemlyu, kak budto on napal na sled.
- Vnimanie! - skazal Brian.
- Da, - otvetil Gordon. - |to ne sled zhivotnogo! Posmotrite na Fanna!
- Spryachemsya v travu, i vy, gospodin Donifan, kak horoshij strelok, ne
propustite, esli odin iz etih razbojnikov pokazhetsya na prilichnom rasstoyanii.
Neskol'ko minut spustya dostigli opushki lesa. Tam ostavalis' eshche sledy
nedavnej stoyanki: vetki, napolovinu obgorelye, i tleyushchie ugli.
- |to zdes', naverno, Uel'ston provel poslednyuyu noch', - zametil Gordon.
- A mozhet byt', on byl zdes' vsego neskol'ko chasov tomu nazad, -
otvetil Ivens. - YA dumayu, chto nam luchshe budet povernut' k utesu...
Ne uspel on etogo dokonchit', kak sprava razdalsya vystrel. Pulya, zadev
golovu Briana, vrezalas' v derevo, na kotoroe on opiralsya.
Pochti v to zhe samoe vremya poslyshalsya drugoj vystrel, za kotorym
posledoval krik, i v pyatidesyati shagah ot nih chto-to vnezapno upalo pod
derev'ya.
Fann brosilsya vpered, Donifan za nim.
- Vpered! - skazal Ivens. - My ne mozhem ego ostavit' odnogo.
CHerez neskol'ko minut oni dognali Donifana, i vse ostanovilis' nad
telom ubitogo cheloveka.
- |to Pajk! - skazal Ivens. - Odnim zlodeem men'she!
- Ostal'nye ne dolzhny byt' daleko! - zametil Bakster.
- Net! Ne vydavajte sebya!.. Na koleni!.. Na koleni!..
Razdalsya tretij vystrel, na etot raz s levoj storony. Servisu, ne
opustivshemu srazu golovu, pulya edva ne popala v lob.
- Ty ranen? - voskliknul Gordon, podbegaya k nemu.
- Nichego, Gordon, nichego! - otvetil Servis. - Tol'ko carapina!..
Pajk byl ubit, ostavalis' eshche Uel'ston i chetvero drugih, kotorye dolzhny
byli nahodit'sya na nebol'shom rasstoyanii za derev'yami. Ivens i mal'chiki,
prisev na kortochki v trave, obrazovali splochennuyu gruppu, gotovuyu k oborone
ot napadeniya, s kakoj by storony ono ni shlo.
Vdrug Garnett zakrichal:
- Gde zhe Brian?
- YA ego bol'she ne vizhu! - otvetil Uilkoks.
Dejstvitel'no, Brian ischez, i tak kak laj Fanna razdavalsya gromche,
mozhno bylo opasat'sya, chto smelyj mal'chik dralsya s kem-nibud' iz shajki.
- Brian!.. Brian!.. - krichal Donifan.
Vse neobdumanno brosilis' po sledam Fanna. Ivens ne mog ih uderzhat'.
Oni perebegali ot dereva k derevu.
- Beregites', shturman, beregites'! - voskliknul Kross, brosivshis'
nichkom na zemlyu.
Instinktivno shturman naklonil golovu v tot moment, kogda pulya proletela
v neskol'kih dyujmah nad nim.
Potom, vypryamivshis', on zametil, kak odin iz razbojnikov bezhal v les.
|to byl Rokk, uskol'znuvshij nakanune.
- Tvoya ochered', Rokk! - zakrichal Ivens.
On vystrelil, i Rokk ischez, kak budto zemlya vnezapno rasstupilas' pod
nim.
- Neuzheli ya opyat' promahnulsya! - voskliknul Ivens. - Tysyachu chertej! Vot
ne vezet-to!
Vse eto proizoshlo v neskol'ko sekund. Pochti totchas zhe laj sobaki
razdalsya poblizosti. Vnezapno poslyshalsya golos Donifana.
- Derzhis', Brian! - krichal on.
Ivens i drugie brosilis' v tu storonu i videli Briana, boryushchegosya s
Kopom.
Negodyaj povalil na zemlyu mal'chika i porazil by ego kortikom, esli by
Donifan, podospevshij vovremya, ne otklonil udara, brosivshis' na Kopa, ne imeya
dazhe vremeni vyhvatit' revol'ver.
Kortik popal emu pryamo v grud'... On upal, ne kriknuv.
Kop, vidya, chto Ivens, Garnett i Feb starayutsya otrezat' emu otstuplenie,
pobezhal po napravleniyu k severu. Neskol'ko vystrelov odnovremenno byli
napravleny na nego. On ischez, i Fann vernulsya, ne dognav ego.
Podnyavshis' s trudom, Brian podoshel k Donifanu, on podderzhival emu
golovu i pytalsya ozhivit' ego.
K neschast'yu, Donifan byl ranen pryamo v grud' i, kazalos', smertel'no. S
zakrytymi glazami, licom, belym kak vosk, on ostavalsya nedvizhim, ne slysha
zvavshego ego Briana.
Ivens nagnulsya nad telom mal'chika. On rasstegnul kurtku, razorval
rubashku, zalituyu krov'yu. Iz uzkoj treugol'noj rany u chetvertogo rebra na
levom boku lilas' krov'. Udar kortika ne zatronul serdca, potomu chto Donifan
eshche dyshal. No mozhno bylo opasat'sya, chto on zadel legkoe, tak kak dyhanie
bylo chrezvychajno slabym.
- Perenesem ego v grot! - skazal Gordon. - Tol'ko tam my mozhem
pozabotit'sya o nem.
- I spasti ego! - voskliknul Brian. - Moj bednyj tovarishch... |to radi
menya ty podverg sebya opasnosti.
Ivens odobril predlozhenie otnesti Donifana v grot, tem bolee chto teper'
nel'zya bylo ozhidat' vozobnovleniya ataki. Veroyatno, Uel'ston, vidya, chto delo
prinimaet durnoj oborot, reshil otstupit' v glubinu lesa.
Bolee vsego bespokoilo Ivensa to, chto on ne videl ni Uel'stona, ni
Brandta, a eto byli samye groznye sily shajki.
Nado bylo ostorozhno perenesti Donifana. Kostar i Servis pospeshili
ustroit' nosilki iz vetok, na kotorye i byl polozhen mal'chik, vse eshche ne
prihodivshij v soznanie. Potom chetvero iz ego tovarishchej tiho ego podnyali,
togda kak drugie okruzhili ego, s zaryazhennymi ruzh'yami i s revol'verami v
rukah.
Processiya dostigla podnozhiya holma Oklenda. Zdes' bylo udobnee nesti,
chem po beregu ozera; idya vdol' utesa, im prihodilos' smotret' tol'ko vpravo
i nazad. Nichto ne narushalo ih shestviya. Izredka Donifan ispuskal takie
muchitel'nye stony, chto Gordon delal znak ostanovit'sya, chtoby poslushat',
dyshit li on, a zatem snova prodolzhali idti.
Ostavalos' vsego vosem'sot ili devyat'sot shagov do grota, dver' kotorogo
ne byla eshche vidna iz-za skaly,
Vdrug razdalis' kriki so storony Zelandskoj reki. Fann brosilsya po
etomu napravleniyu. Ochevidno, na grot napal Uel'ston s dvumya razbojnikami.
Dejstvitel'no, vot chto proizoshlo, kak eto potom uznali.
V to vremya kak Rokk, Kop i Pajk, spryatavshis' za derev'yami, strelyali v
malen'kuyu gruppu shturmana, Uel'ston, Brandt i Buk, vskarabkavshis' na holm
Oklenda, podnyalis' po vysohshemu ruslu ruch'ya. Bystro probezhav samoe vysokoe
ploskogor'e, oni spustilis' nedaleko ot vhoda v kladovuyu. Im udalos'
vylomat' dver', kotoraya ne byla zastavlena, i vojti v grot.
SHturman bystro brosilsya na pomoshch'. Togda kak Kross, Feb i Garnett
ostalis' pri Donifane, kotorogo nel'zya bylo ostavit' odnogo, Gordon, Brian,
Servis i Uilkoks brosilis' po napravleniyu k grotu po samoj blizhajshej doroge.
Spustya neskol'ko minut oni uvideli Uel'stona, vyhodivshego iz dveri zala s
rebenkom v rukah; on napravlyalsya k reke.
|to byl ZHak. Naprasno Ket, brosivshayasya na Uel'stona, pytalas' vyrvat'
ZHaka u nego iz ruk.
Mgnovenie spustya poyavilsya Brandt, shvativshij malen'kogo Kostara i
unosivshij ego po tomu zhe napravleniyu.
Bakster brosilsya na Brandta, no poslednij tolknul ego s takoj siloj,
chto Bakster upal.
Ostal'nyh detej - Dolya, Dzhenkinsa, Ajversona - ne bylo vidno, tak zhe
kak i Moko.
- Neuzheli ih ubili v peshchere?
Mezhdu tem Uel'ston i Brandt bystro dobralis' do berega reki. U nih byla
vozmozhnost' pereehat' ee, potomu chto Buk byl s yalikom, kotoryj on vytashchil iz
kladovoj.
Na levom beregu ih nevozmozhno budet dognat', i oni vernutsya k sebe v
lager' s ZHakom i Kostarom, kotorye stanut zalozhnikami v ih rukah!
Poetomu Ivens, Brian, Gordon i Uilkoks bezhali, ne perevodya dyhaniya,
nadeyas' dostich' sportivnoj ploshchadki prezhde, chem Uel'ston, Buk i Brandt budut
za rekoj. Strelyat' v nih nel'zya bylo, tak kak mozhno bylo popast' v ZHaka i
Kostara.
No Fann byl tam. On brosilsya na Brandta i derzhal ego za grud'.
Zashchishchayas' ot sobaki, Brandt dolzhen byl otpustit' Kostara, v to vremya kak
Uel'ston speshil unesti ZHaka v yalik.
Vdrug iz zala kto-to vyskochil.
|to byl Forbs.
Uel'ston ne somnevalsya, chto Forbs prisoedinitsya k svoim prezhnim
tovarishcham.
- Ko mne, Forbs, syuda! - zakrichal on emu.
Ivens ostanovilsya i sobralsya uzhe strelyat', kak vdrug zametil, chto Forbs
brosilsya na Uel'stona.
Uel'ston, udivlennyj etim napadeniem, kotorogo on nikak ne mog ozhidat',
dolzhen byl ostavit' ZHaka i, obernuvshis', udaril Forbsa kortikom,
Forbs upal k nogam Uel'stona.
Vse eto proizoshlo tak bystro, chto v etot moment Ivens, Brian, Gordon,
Servis i Uilkoks byli eshche za sto shagov ot nih.
Uel'ston snova hotel shvatit' ZHaka, chtoby unesti ego v yalik, gde Buk s
Brandtom, osvobodivshis' ot Fanna, zhdali ego.
No on opozdal. ZHak, vooruzhennyj revol'verom, vystrelil emu pryamo v
grud'. Uel'ston, tyazheloranenyj, s trudom dopolz k svoim tovarishcham, kotorye
prinyali ego v lodku i otchalili.
V tu zhe samuyu minutu razdalsya sil'nyj vystrel, yadro popalo v yalik, i
negodyai ischezli.
|to yunga vystrelil iz malen'koj pushki cherez ambrazuru kladovoj.
Teper', za isklyucheniem dvuh negodyaev, ischeznuvshih v chashche lesa, ostrov
CHerman byl osvobozhden ot razbojnikov s "Severna", unesennyh v more techeniem
Zelandskoj reki.
^TGLAVA CHETYRNADCATAYA^U
Reakciya. - Geroi bitvy. - Smert' neschastnogo. - |kskursiya v les. -
Vyzdorovlenie Donifana. - U Medvezh'ego utesa. - Pochinka. - Ot容zd 12
fevralya. - Spusk po Zelandskoj reke. - Privet zalivu Sloughi. - Poslednyaya
tochka ostrova CHerman.
Novaya zhizn' nachalas' teper' dlya yunyh kolonistov ostrova CHerman.
Oni byli kak by podavleny svoim uspehom, kotoromu eshche ne mogli verit'.
Kogda opasnost' proshla, to im ona kazalas' bol'shej, chem ran'she, to est'
takoj, kakoj ona byla v dejstvitel'nosti. Esli by ne Forbs, to Uel'ston, Buk
i Brandt uskol'znuli by ot nih! Moko ne reshilsya by vystrelit', boyas' ubit'
ZHaka s Kostarom. CHto by proizoshlo potom? Na kakie ustupki prishlos' by pojti?
Teper', kogda opasnost' minovala, Brian i ego tovarishchi mogli spokojno
obsuzhdat' eto polozhenie.
Hotya ob uchasti Rokka i Kopa nikto ne znal, no spokojstvie snova
vocarilos' na ostrove CHerman.
Geroev bitvy chestvovali po ih zaslugam. Moko - za udachnyj vystrel iz
pushki, ZHaka - za hladnokrovie, kotoroe on vykazal, vystreliv iz revol'vera v
Uel'stona, nakonec, Kostara, "kotoryj postupil tak zhe, esli by u nego byl
pistolet!"
I na dolyu Fanna dostalas' dobraya chast' lask, ne schitaya kosti, kotoroj
ego nagradil Moko za to, chto tot tak smelo napal na negodyaya Brandta,
unosivshego malen'kogo mal'chika.
Samo soboj razumeetsya, chto posle vystrela iz pushki Brian pospeshil
vernut'sya k mestu, gde ego tovarishchi steregli nosilki. Neskol'ko minut spustya
Donifan byl vnesen v zal, vse eshche ne prihodya v soznanie, togda kak Forbs,
podnyatyj Ivensom, lezhal na krovati v kladovoj. V prodolzhenie vsej nochi Ket,
Gordon i Brian prismatrivali za oboimi ranenymi.
Donifan byl opasno ranen, no tak kak on dyshal dovol'no pravil'no, to
eto znachilo, chto kortik ne kosnulsya legkogo. CHtoby perevyazat' emu ranu, Ket
pribegla k izvestnym list'yam, kotorye obyknovenno upotreblyayut na Dal'nem
Vostoke, oni rosli na nekotoryh kustarnikah po beregam Zelandskoj reki. |to
byli list'ya ol'hi. Ih rastirali i klali, kak kompress, chtoby predupredit'
zagnoenie rany, chto moglo byt' ochen' opasno. Forbs, kotoromu Uel'ston popal
v zhivot, byl smertel'no ranen i, pridya v soznanie, v to vremya kak Ket
uhazhivala za nim, prosheptal:
- Blagodaryu, dobraya Ket... blagodaryu!.. |to bespolezno!.. YA pogib.
I slezy potekli iz ego glaz.
Neschastnogo muchili ugryzeniya sovesti. On prinimal uchastie v rezne na
"Severne" pod vliyaniem durnyh sovetov, no, uznav ob uzhasnoj uchasti, kotoraya
grozila mal'chikam, on radi nih reshil pozhertvovat' svoej zhizn'yu.
- Ne otchaivajsya, Forbs! - skazal emu Ivens. - Ty iskupil zlodeyaniya...
Ty budesh' zhit'...
No neschastnyj dolzhen byl umeret'! Nesmotrya na okazyvaemye zaboty, emu
delalos' vse huzhe. V te minuty, kogda bol' utihala, ego bespokojnye glaza
obrashchalis' k Ket i Ivensu!.. On prolil krov', i ego krov' prolilas' vo
iskuplenie proshlogo...
Okolo chetyreh chasov utra Forbs skonchalsya. On umer kayushchimsya v grehah,
proshchennyj lyud'mi, proshchennyj Bogom, izbavivshim ego ot dolgoj agonii, i pochti
bez stradaniya ispustil poslednee dyhanie.
Ego pohoronili na sleduyushchij den' v mogile, vyrytoj podle mesta, gde
lezhal Fransua Boduen, i dva kresta oboznachali ih mogily.
Poka Rokk i Kop nahodilis' eshche na ostrove, nel'zya bylo schitat' sebya vne
opasnosti.
Potomu Ivens reshil pokonchit' s nimi, prezhde chem otpravit'sya v gavan'
Medvezh'ego Utesa.
Gordon, Brian, Bakster, Uilkoks i on otpravilis' v tot zhe den' s
ruzh'yami i revol'verami, soprovozhdaemye Fannom, blagodarya chut'yu kotorogo
mozhno bylo napast' na sled.
Poiski ne byli ni trudny, ni prodolzhitel'ny i ni opasny. Nechego bylo
boyat'sya dvuh priyatelej Uel'stona. Kop, kotorogo mozhno bylo najti po krovavym
sledam, lezhal mertvym v kakih-nibud' sta shagah ot togo mesta, gde byl srazhen
pulej. Podnyali takzhe telo Pajka, ubitogo v nachale shvatki. Vnezapnoe
ischeznovenie Rokka, kak budto on provalilsya skvoz' zemlyu, bylo ob座asneno
takim obrazom: on upal, smertel'no ranennyj, v odnu iz yam, vyrytyh
Uilkoksom.
Tri tela byli pogrebeny.
Potom shturman i ego tovarishchi vernulis' v grot i ob座avili vsem, chto
bol'she nechego boyat'sya.
Radost' byla by polnaya, esli by Donifan ne byl tak ser'ezno ranen!
Vse zhili nadezhdoj na ego vyzdorovlenie.
Na sleduyushchij den' Ivens, Gordon, Brian i Bakster postavili na ochered'
voprosy, trebovavshie nemedlennogo resheniya. Osobenno vazhno bylo zavladet'
shlyupkoj s "Severna", dlya etogo nado bylo idti k Medvezh'emu utesu i prozhit'
tam nekotoroe vremya, chtoby ispravit' lodku.
Bylo resheno, chto Ivens, Brian i Bakster otpravyatsya tuda po ozeru i po
Vostochnoj reke. Tak bylo i bezopasnee, i skoree.
YAlik, najdennyj v odnom iz vodovorotov reki, niskol'ko ne postradal ot
zalpa. Tuda nagruzili instrumenty dlya pochinki sudna, proviziyu, zaryady, i pri
poputnom vetre utrom 6 dekabrya yalik otchalil, upravlyaemyj Ivensom.
Pereezd cherez Semejnoe ozero sovershilsya bystro.
V dvenadcatom chasu Brian ukazal shturmanu na malen'kuyu rechku, cherez
kotoruyu voda iz ozera tekla v ruslo Vostochnoj reki, i yalik, pol'zuyas'
otlivom, spustilsya k ust'yu.
Nepodaleku ot ust'ya shlyupka, vytashchennaya na bereg, lezhala na peske
Medvezh'ego utesa.
Posle ochen' podrobnogo osmotra teh popravok, kotorye dolzhny byli byt'
sdelany, Ivens skazal:
- U nas est' instrumenty, no u nas net materiala, vo Fren-dene est'
doski, ostavshiesya ot "Sloughi". Ne mogli by my perevezti lodku v Zelandskuyu
reku?
- |to imenno to, o chem ya dumal, - otvetil Brian.
- Polagayu, eto mozhno sdelat', - skazal Ivens. - Esli shlyupka proshla ot
Severnskih beregov do Medvezh'ego utesa, otchego zhe ej ne projti ot Medvezh'ego
utesa do Zelandskoj reki? Tam rabotat' mnogo udobnee, i ved' iz Fren-dena my
otpravimsya do buhty, a ottuda vyjdem v otkrytoe more!
Nesomnenno, esli etot proekt mozhno bylo osushchestvit', to nichego nel'zya
bylo predstavit' luchshe. Poetomu bylo resheno vospol'zovat'sya prilivom
sleduyushchego dnya, chtoby podnyat'sya v yalike vverh po Vostochnoj reke, vedya shlyupku
na buksire.
Prezhde vsego, Ivens prinyalsya zadelyvat' proboiny v lodke zatychkami iz
pakli, i eta pervaya rabota zakonchilas' nezadolgo do vechera.
Noch' proveli v tom grote, gde Donifan s tovarishchami ostanavlivalis' v
pervyj raz.
Na drugoj den' rano utrom Ivens, Brian i Bakster, pol'zuyas' prilivom,
otchalili. Snachala shli na veslah, no kak tol'ko priliv usililsya, oni
perestali gresti. Lodka, otyazhelevshaya ot pronikavshej v nee vody, prodvigalas'
s bol'shim trudom. Bylo uzhe pyat' chasov vechera, kogda yalik dostig pravogo
berega Semejnogo ozera.
SHturman nahodil neostorozhnym idti noch'yu.
K vecheru veter stal stihat', no k utru on snova posvezheet.
Raspolozhilis' lagerem, pouzhinali i sladko zasnuli, prislonivshis'
golovoj k stvolu bol'shogo buka.
- Otchalim! - eto byli slova, proiznesennye shturmanom, kak tol'ko pervye
utrennie luchi osvetili vody ozera.
S nastupleniem dnya, kak i ozhidali, podnyalsya severovostochnyj veter.
Bolee blagopriyatnoj pogody nel'zya bylo zhelat'. Parus byl podnyat, i yalik,
prodolzhaya tyanut' na buksire zatoplennuyu do planshira lodku, napravilsya k
vostoku.
Nichego osobennogo ne proizoshlo vo vremya etogo pereezda po Semejnomu
ozeru. Radi ostorozhnosti Ivens byl postoyanno gotov pererezat' kanat na
sluchaj, esli by shlyupka nachala tonut', potomu chto ona uvlekla by za soboj i
yalik. |togo mozhno bylo opasat'sya, tak kak togda prishlos' by otlozhit' ot容zd
na neopredelennoe vremya i, mozhet byt', eshche dolgo probyt' na ostrove CHerman"
Nakonec, okolo treh chasov dnya na zapade pokazalis' vysoty holma
Oklenda. V pyat' chasov yalik i shlyupka voshli v Zelandskuyu reku i prichalili k
malen'koj plotine. Kriki "ura" vstretili Ivensa i ego tovarishchej, kotoryh
rasschityvali uvidet' tol'ko cherez neskol'ko dnej.
Vo vremya ih otsutstviya sostoyanie zdorov'ya Donifana nemnogo uluchshilos'.
Smelyj mal'chik mog otvetit' na pozhatie ruki Briana. Dyhanie stalo svobodnoe.
Hotya ego i derzhali na ochen' strogoj diete, no sily nachinali vozvrashchat'sya k
nemu, i ot travyanyh kompressov, kotorye Ket menyala kazhdye dva chasa, mozhno
bylo ozhidat', chto ego rana skoro zakroetsya. Bez somneniya, vyzdorovlenie
pojdet medlenno, no v Donifane bylo stol'ko zhiznennyh sil, chto ego polnoe
vyzdorovlenie bylo voprosom vremeni.
So sleduyushchego dnya prinyalis' chinit' lodku. Prezhde vsego s bol'shim trudom
vtashchili ee na bereg. Dlinoj v tridcat' futov, shirinoj v shest', ona dolzhna
byla vmestit' semnadcat' passazhirov.
Posle etogo raboty poshli pravil'nym poryadkom. Ivens, takoj zhe horoshij
plotnik, kak i otlichnyj moryak, ponimal, chto nado delat', i ocenil lovkost'
Bakstera. Materiala bylo dostatochno, tak zhe kak i instrumentov. Oblomkami
bortov ot shhuny mozhno bylo pochinit' proboiny, obshivnye doski, razlomannye
bruski; staroj osmolennoj paklej zakonopatili shcheli.
SHlyupka byla s paluboj, tak chto v plohuyu pogodu bylo gde ukryt'sya, hotya
v eto vremya goda pogoda stoyala horoshaya. Mars-machtu so "Sloughi" upotrebili
na grot-machtu, i Ket po ukazaniyam Ivensa skroila fok, a takzhe gik-lisel' dlya
kormy i dlya nosa. S takoj osnastkoj lodka budet luchshe uravnoveshena i mozhet
pol'zovat'sya kakim ugodno vetrom. |ti raboty, dlivshiesya tridcat' dnej, byli
koncheny vos'mogo yanvarya. SHturman prilozhil vse svoe staranie, chtoby ispravit'
shlyupku. Nado bylo, chtoby ona byla prigodna dlya plavaniya po kanalam
Magellanova arhipelaga i, esli ponadobitsya, byla by v sostoyanii projti
neskol'ko soten mil' do faktorii Punta-Arenas na vostochnom beregu
poluostrova Bransuik.
Nado upomyanut', chto v techenie etogo vremeni Rozhdestvo otprazdnovali s
izvestnoj torzhestvennost'yu, a takzhe i 1 yanvarya 1862 goda, kotoryj yunye
poselency tverdo nadeyalis' ne dozhivat' na ostrove CHerman.
K etomu vremeni Donifan popravilsya nastol'ko, chto mog vyhodit' iz doma,
hotya eshche byl ochen' slab. Horoshij vozduh i bolee pitatel'naya pishcha yavno
vozvrashchali emu sily. K tomu zhe ego tovarishchi ne rasschityvali uehat' prezhde,
chem on ne budet v sostoyanii perenesti pereezd v neskol'ko nedel'.
ZHizn' voshla v svoyu koleyu.
Uroki, gulyan'ya, sobraniya byli bolee ili menee vosstanovleny. Dzhenkins,
Ajverson, Dol' i Kostar schitali proshedshee vremya kak by kanikulami.
Kak i nado predpolagat', Uilkoks, Kross i Feb vozobnovili ohotu v yuzhnyh
bolotah i v lesu. Oni teper' prenebregali setyami i silkami, nesmotrya na
sovety Gordona berech' zaryady. CHasto razdavalis' vystrely, i kladovaya Moko
obogashchalas' svezhej dich'yu, chto pozvolyalo priberech' konservy dlya puteshestviya.
Esli by Donifan mog snova prinimat' uchastie v ohote, s kakim uvlecheniem
on otdalsya by etomu udovol'stviyu. Ego muchilo, chto on ne mozhet prisoedinit'sya
k svoim tovarishcham! No prihodilos' bezropotno pokoryat'sya sud'be.
Nakonec v seredine yanvarya Ivens pristupil k nagruzke lodki. Hotya Brian
i drugie hoteli uvezti vse, chto oni spasli ot korablekrusheniya "Sloughi", no
eto bylo nevozmozhno za nedostatkom mesta, i prihodilos' vybirat'.
Pervym delom Gordon otlozhil v storonu den'gi, vzyatye s yahty, kotorye im
mogut prigodit'sya pri vozvrashchenii na rodinu. Moko nagruzil lodku s容stnymi
pripasami v dostatochnom kolichestve dlya propitaniya semnadcati passazhirov ne
tol'ko na predpolagaemye tri nedeli, no takzhe na tot sluchaj, esli blagodarya
kakomu-nibud' priklyucheniyu na more oni dolzhny budut vysadit'sya na odin iz
arhipelagov, prezhde chem dostignut Punta-Arenas, Porta-Galant ili porta
Tamara.
Potom, to, chto ostavalos' ot boevyh zapasov, bylo razlozheno v yashchiki
shlyupki, tak zhe kak ruzh'ya i revol'very Fren-dena. Donifan prosil vzyat' dve
malen'kie pushki.
Brian prosil takzhe, chtoby vzyali vsyu odezhdu, bol'shuyu chast' knig iz
biblioteki, posudu, a takzhe odnu iz pechej kladovoj, nakonec, neobhodimye dlya
plavaniya instrumenty, morskie chasy, kompasy, lagi, fonari, vklyuchaya i
kauchukovuyu lodku. Uilkoks vybral te seti, kotorymi dorogoj mozhno bylo
pol'zovat'sya.
Presnuyu vodu iz Zelandskoj reki Gordon razlil v dvenadcat' malen'kih
bochonkov, kotorye byli rasstavleny na dne lodki.
K 3 fevralya pogruzka byla okonchena. Ostavalos' tol'ko naznachit' den'
ot容zda, esli Donifan budet chuvstvovat' sebya v sostoyanii perenesti
puteshestvie.
Ego rana sovsem zarubcevalas', appetit vernulsya, i emu nado bylo
osteregat'sya tol'ko mnogo est'. Teper', opershis' na ruki Briana ili Ket, on
progulivalsya kazhdyj den' v techenie neskol'kih chasov.
- Edem, edem! - govoril on. - YA hochu uehat' kak mozhno skoree! More menya
okonchatel'no vylechit.
Ot容zd byl naznachen na 5 fevralya.
Nakanune Gordon vypustil na svobodu domashnih zhivotnyh: guanako,
vigonej, drof i ptic, kotorye ne vykazali priznatel'nosti za okazannye im
zaboty.
- Neblagodarnye! - voskliknul Garnett. - Posle takogo vnimaniya, kakoe
my im okazyvali!
- Vot kakov mir! - zametil Servis takim smeshnym tonom, chto eto
filosofskoe rassuzhdenie bylo prinyato obshchim smehom.
Na sleduyushchij den' yunye passazhiry otchalili v shlyupke, kotoraya tyanula za
soboj na buksire yalik.
No prezhde chem otdat' kanat, Brian i ego tovarishchi zahoteli sobrat'sya u
mogily Fransua Boduena i Forbsa. S blagogoveniem oni tuda otpravilis', i
molitva byla poslednim vospominaniem ob etih neschastnyh.
Donifan pomestilsya na korme lodki okolo Ivensa, upravlyavshego rulem, na
nosu Brian i Moko stoyali u parusov, hotya pri spuske po Zelandskoj reke nado
bylo bol'she rasschityvat' na techenie, chem na veter.
Ostal'nye vmeste s Fannom razmestilis', kak hoteli, na perednej chasti
paluby.
Kanat byl otdan i vesla udarili po vode.
Troekratnoe "ura" privetstvovalo gostepriimnoe zhilishche, kotoroe v
techenie stol'kih mesyacev yavilos' nadezhnym ubezhishchem dlya yunyh poselencev i ne
bez volneniya, krome Gordona, opechalennogo tem, chto prihodilos' pokidat' svoj
ostrov, oni smotreli, kak ischezali poslednie derev'ya na beregu holma
Oklenda.
Spuskayas' po Zelandskoj reke, shlyupka ne mogla idti bystree techeniya. V
polden' Ivens brosil yakor'.
Dejstvitel'no, eta chast' reki byla nastol'ko negluboka, chto sil'no
nagruzhennaya lodka riskovala sest' na mel'. Luchshe bylo dozhdat'sya priliva.
Stoyanka dlilas' shest' chasov. Passazhiry poobedali, a Uilkoks s Krossom
otpravilis' na ohotu i ubili neskol'kih bekasov na opushke yuzhnyh bolot.
S kormy shlyupki Donifan smog zastrelit' dvuh velikolepnyh tinamausov,
letevshih nad pravym beregom. Ot odnogo vystrela on okonchatel'no vylechilsya.
Pozdno vecherom lodka voshla v ust'e reki. Tak kak v temnote trudno bylo
upravlyat' lodkoj iz-za podvodnyh skal, to Ivens, kak ostorozhnyj moryak,
zahotel dozhdat'sya sleduyushchego utra, chtoby pustit'sya v more.
Veter stih s nastupleniem vechera. Polnaya tishina carila nad buhtoj.
Na sleduyushchij den' veter dul s sushi, more bylo spokojno i nado bylo etim
pol'zovat'sya.
S nastupleniem dnya Ivens podnyal bizan' i fok. SHlyupka, napravlyaemaya
umeloj rukoj shturmana, vyshla iz Zelandskoj reki.
V etu minutu vse vzglyady obratilis' k vershine holma Oklenda na
poslednie skaly, kotorye ischezli pri povorote k Amerikanskomu mysu.
Byl dan zalp iz pushki, soprovozhdaemyj troekratnym "ura", flag
Soedinennogo korolevstva byl podnyat na korme lodki.
CHerez vosem' chasov shlyupka voshla v kanal, idushchij mimo Kembridzha,
obognula YUzhnyj mys i poshla parallel'no ostrovu Korolevy Adelaidy.
Ostrov CHerman skrylsya za gorizontom.
^TGLAVA PYATNADCATAYA^U
Po kanalam. - Ostanovka iz-za vstrechnyh vetrov. - Proliv - Parohod
"Kraftop". - Vozvrashchenie v Oklend. - Vstrecha v stolice Novoj Zelandii, -
Ivens i Ket. - Zaklyuchenie
Net nadobnosti podrobno opisyvat' puteshestvie po kanalam Magellanova
arhipelaga, tak kak ne proizoshlo nichego vazhnogo. Pogoda vse vremya stoyala
prekrasnaya. Pritom v etih kanalah, shirinoj v shest', sem' mil' ne moglo byt'
shkvala.
Vse eti kanaly byli pustynny.
Odin ili dva raza noch'yu vidnelis' ogni na ostrovah, no tuzemcev ne bylo
vidno na beregu.
Odinnadcatogo fevralya shlyupka, soprovozhdaemaya poputnym vetrom, voshla v
Magellanov proliv kanalom Smita mezhdu zapadnym beregom ostrova Korolevy
Adelaidy i zemlej Korolya Vil'gel'ma. Napravo vozvyshalas' ostrokonechnaya gora
Svyatoj Anny. Nalevo, v glubine buhty Bofort, gromozdilis' drug nad drugom
nekotorye iz teh velikolepnyh lednikov, kotorye Brian videl na vostoke
ostrova Gannover, kotoryj vse eshche prodolzhali nazyvat' ostrovom CHerman.
Vse obstoyalo blagopoluchno na palube; vozduh, nasyshchennyj morskim zapahom
prevoshodno dejstvoval na Donifana, on el, spal i chuvstvoval sebya dostatochno
sil'nym, chtoby vyjti na sushu, kogda predstavitsya sluchaj, i snova prinyat'sya
so svoimi tovarishchami za zhizn' robinzonov.
Dnem 12 fevralya so shlyupki byl viden ostrov Tamara na zemle Korolya
Vil'gel'ma, gavan' ili, skoree, buhtochka, kotoraya byla v nastoyashchee vremya
neposeshchaema, i oni, ne ostanavlivayas', obognuli mys Tamara i vzyali
napravlenie k yugo-vostoku po Magellanovu prolivu.
S odnoj storony byla prodolgovataya zemlya Desolas'on, s ee ploskimi i
pustynnymi beregami, lishennymi toj rastitel'nosti, kotoroj pokryt ostrov
CHerman.
S drugoj storony obrisovyvalsya prichudlivo izrezannyj poluostrov Kruker.
Zdes' Ivens rasschityval najti prohody na yug, chtoby obognut' mys Frouerd
i podnyat'sya po vostochnomu beregu do poluostrova Bransuik i Punta-Arenas.
Dal'she idti ne bylo nikakoj nadobnosti.
Utrom 13 fevralya Servis, stoyavshij vperedi, voskliknul:
- Dym s pravoj storony sudna!
- Dym ot kostra rybakov? - sprosil Gordon.
- Net!.. |to skorej parohodnyj dym! - povtoril Ivens.
Dejstvitel'no, v etom napravlenii zemli lezhali slishkom daleko, chtoby
mozhno bylo videt' dym rybackogo kostra.
Brian totchas zhe brosilsya k fok-machte i s verhushki ee zakrichal:
- Korabl'!.. korabl'!..
Korabl' pokazalsya skoro. |to bylo sudno vodoizmeshcheniem v vosem'sot ili
devyat'sot tonn, shedshee so skorost'yu ot 11 do 12 mil' v chas.
So shlyupki razdalis' kriki "ura" i ruzhejnye vystrely.
Lodku uvideli, i desyat' minut spustya ona podoshla k parohodu "Krafton",
kotoryj shel v Avstraliyu.
V odnu minutu kapitanu "Kraftona" Tomu Longu rasskazali o priklyucheniyah
"Sloughi". K tomu zhe o propazhe yahty znali kak v Anglii, tak i v Amerike. Tom
Long pospeshil prinyat' na korabl' passazhirov yahty. On dazhe predlozhil
provodit' ih pryamo v Oklend, chto nemnogo otklonyalo ego v storonu, tak kak
mestonaznacheniem "Kraftona" byl Mel'burn na yuge Avstralii.
Pereezd sovershilsya bystro, i "Krafton" brosil yakor' na Oklendskom rejde
25 fevralya.
Proshlo dva goda s teh por, kak pyatnadcat' vospitannikov pansiona CHerman
byli uneseny za dve tysyachi vosem'sot l'e ot Novoj Zelandii.
Trudno peredat' radost' roditelej, kogda vernulis' ih deti, kotoryh oni
schitali pogibshimi.
V odno mgnovenie po vsemu gorodu razneslas' vest', chto "Krafton" vernul
na rodinu poterpevshih krushenie. Vse naselenie sbezhalos', privetstvuya ih
radostnymi krikami.
Vse hoteli podrobno znat', chto proizoshlo na ostrove CHerman!
Lyubopytstvo ih bylo udovletvoreno. Snachala Donifan prochel neskol'ko
lekcij, pol'zovavshihsya nastoyashchim uspehom, blagodarya chemu mal'chik
vozgordilsya. Zatem dnevnik Fren-dena, kotoryj vel Bakster, byl napechatan i
razoshelsya v tysyachah ekzemplyarah, tol'ko chtoby udovletvorit' chitatelej Novoj
Zelandii. Nakonec, zhurnaly Novogo i Starogo Sveta perepechatali ego na vseh
yazykah, tak kak vse interesovalis' katastrofoj "Sloughi". Blagorazumie
Gordona, samootverzhenie Briana, otvaga Donifana, bezropotnost' vseh
malen'kih i bol'shih udivlyali ves' mir.
Ket i Ivensu byl okazan vostorzhennyj priem. Razve ne posvyatili oni sebya
spaseniyu etih detej? Byla sdelana obshchestvennaya podpiska v pol'zu Ivensa i
priobreteno kommercheskoe sudno "CHerman". Ivens sdelalsya sobstvennikom i
kapitanom etogo sudna s usloviem, chto Oklend budet portom pripiski. I kogda
on priezzhal v Novuyu Zelandiyu, on nahodil vsegda samyj radushnyj priem v
sem'yah pyatnadcati mal'chikov.
Brian, Garnett, Uilkoks i mnogie drugie priglashali k sebe zhit' Ket, no
ona poselilas' v dome Donifana, kotoromu spasla zhizn'.
- Vot chto sleduet zapomnit' iz etogo rasskaza, kotoryj, kak kazhetsya,
opravdyvaet svoe nazvanie "Dva goda kanikul".
Nikogda, bez somneniya, vospitanniki pansiona CHerman ne podvergnutsya
opasnosti provodit' svoi kanikuly pri podobnyh usloviyah. No pust' vse deti
znayut, chto pri poryadke, userdii i muzhestve net takih opasnyh polozhenij, iz
kotoryh nel'zya bylo by vyjti, i chto podobnye ispytaniya, zakalivaya, razvivayut
silu voli.
Last-modified: Thu, 13 May 2004 14:17:30 GMT