sohranivshejsya u starogo artillerista. Ochevidno, Maston byl prav, govorya eto. CHtoby poslat' agentov v Afriku, v Vamasai, s prikazom arestovat' Barbikena i Nikolya, nuzhno bylo imet' vremya, a vremeni-to i ne bylo! Predpolozhim, chto udalos' by sravnitel'no skoro dobrat'sya do beregov Afriki, no ved' eto byl daleko eshche ne konechnyj punkt puteshestviya; naprotiv, ochen' vozmozhno, chto tut-to imenno i zhdali glavnye zatrudneniya: goristaya mestnost', neznanie blizhajshego puti, otsutstvie nadezhnyh provodnikov i, nakonec, polnoe neznakomstvo s mestnym naseleniem, k tomu zhe, ochen' veroyatno, zainteresovannym v uspehe "Barbikena i Ko". YAsno bylo, chto vsyakaya nadezhda pomeshat' operacii byla poteryana. Zato, znaya mesto, otkuda posleduet vystrel, mozhno bylo teper' s tochnost'yu opredelit' posledstviya vystrela. Dlya etogo nado bylo sdelat' nekotorye vychisleniya, dovol'no-taki slozhnye, no eta rabota byla ne nastol'ko trudna, chtoby s nej ne mogli spravit'sya matematiki. Zanzibarskij konsul telegrafiroval neposredstvenno na imya ministra v Vashington, i pravitel'stvo derzhalo eto soobshchenie nekotoroe vremya v tajne. Ono ne hotelo opublikovat' etoj telegrammy, ne soprovodiv ee preduprezhdeniem o teh posledstviyah, kotorye povlechet za soboj peremeshchenie zemnoj osi. 14 sentyabrya telegramma konsula byla otpravlena v byuro Vashingtonskoj observatorii s porucheniem dat' zaklyuchenie otnositel'no posledstvij, kotorye mogut yavit'sya rezul'tatom vystrela. Uzhe na sleduyushchee utro otvet byl gotov, i podvodnyj kabel' dovel do svedeniya Starogo i Novogo sveta soobshchenie, opublikovannoe v sotnyah tysyach ekzemplyarov i perepechatannoe samymi rasprostranennymi gazetami. Ono sdelalos' v korotkoe vremya dostoyaniem vsego mira. CHto zhe sledovalo zhdat'? Vot vopros, interesovavshij vse narody zemnogo shara. I vot kakov byl otvet na nego. |KSTRENNOE SOOBSHCHENIE Predpriyatie, zadumannoe predsedatelem Pushechnogo kluba Barbikenom i kapitanom Nikolem, sostoit v tom, chtoby v polnoch', po mestnomu vremeni, na 22 sentyabrya, s pomoshch'yu pushki, v million raz prevyshayushchej razmerami francuzskuyu 27-santimetrovuyu pushku i zaryazhennoj yadrom v sto vosem'desyat tysyach tonn, dejstviem vzryvchatogo veshchestva, dayushchego yadru nachal'nuyu skorost' v dve tysyachi vosem'sot kilometrov, proizvesti vystrelom sotryasenie, kotorym os' zemnogo shara budet peremeshchena. Esli vystrel budet proizveden u ekvatora, priblizitel'no na 34o vostochnoj dolgoty, u podoshvy gornoj cepi Kilimandzharo i esli on budet napravlen k yugu, to posledstviya ego dlya zemnogo shara budut sleduyushchie: Vsledstvie tolchka mgnovenno vozniknet novaya os', kotoraya zajmet perpendikulyarnoe polozhenie otnositel'no ploskosti ekliptiki. Gde zhe budut konechnye tochki novoj osi? Raz mesto vystrela izvestno, reshenie etogo voprosa ne predstavlyaet zatrudneniya. Na severe konechnaya tochka novoj osi pridetsya mezhdu Grenlandiej i Zemlej Grinnelya, kak raz v tom meste Baffinova proliva, gde on peresekaetsya, pri nyneshnej osi, severnym polyarnym krugom. Na yuge eta tochka pridetsya na granice yuzhnogo polyarnogo kruga, na neskol'ko gradusov vostochnee Zemli Adeli. Vsledstvie obrazovaniya novoj osi vrashcheniya, vyhodyashchej iz Baffinova zaliva na severe i iz Zemli Adeli na yuge, obrazuetsya novyj ekvator, na kotorom, nikogda s nego ne shodya i ne otklonyayas', budet sovershat' svoe sutochnoe dvizhenie Solnce. Znaya polozhenie novogo ekvatora, netrudno uzhe zanyat'sya voprosom o novom urovne okeanov, grozyashchem bezopasnosti obitatelej zemnogo shara. Prezhde vsego nado zametit', chto direktora "Severnoj polyarnoj kompanii" starayutsya, po vozmozhnosti, oslabit' dejstvie tolchka i dolzhenstvuyushchih proizojti vsledstvie etogo peremen. Esli by vystrel byl napravlen na sever, to trudno sebe predstavit' bedstviya, kotorye posledovali by za nim dlya civilizovannyh stran zemnogo shara. Vystrel, zhe v yuzhnom napravlenii, naprotiv, otrazitsya preimushchestvenno na stranah s redkim naseleniem, da i pritom zhivut tam odni dikari. CHtoby ukazat' novoe raspredelenie vodnyh prostranstv na poverhnosti Zemli posle vystrela, predstavim sebe, chto zemnoj shar razdelen dvumya bol'shimi krugami, peresekayushchimisya na odnom polusharii pod pryamym uglom v Kilimandzharo, a na drugom - v protivopolozhnoj tochke zemnogo shara - v YUzhnyh moryah. Vsledstvie etogo obrazuyutsya chetyre segmenta: dva v severnom polusharii i dva - v yuzhnom, razdelennye liniyami, na kotoryh uroven' vody ostanetsya tot zhe, kakoj byl i do peremeshcheniya Zemli na novuyu os'. (Dalee sledovalo podrobnoe oboznachenie geograficheskogo polozheniya kazhdogo iz chetyreh segmentov: V dvuh iz etih segmentov, raspolozhennyh odin protiv drugogo na severe i yuge, okeany smestyatsya nastol'ko, chto zal'yut ostal'nye segmenty, raspolozhennye, kak i dva pervye, odin protiv drugogo v kazhdom iz polusharii. V pervom segmente: Atlanticheskij okean vyl'etsya pochti ves', prichem maksimum ponizheniya pridetsya priblizitel'no na shirote Bermudskih ostrovov, i esli v eto meste glubina ne dostigaet 8415 metrov, to obnazhitsya dno. Takim zhe obrazom mezhdu Amerikoj i Evropoj obrazuyutsya novye obshirnye materiki, kotorye mogut byt' prisoedineny k Severo-Amerikanskim SHtatam, k Anglii, Francii, Ispanii i Portugalii, esli upomyanutye derzhavy etogo pozhelayut. No vsledstvie ponizheniya urovnya vody ponizitsya i sloj vozduha, a potomu pribrezhnye strany Evropy i Ameriki okazhutsya na takoj vysote, chto mnogie goroda budut imet' v svoem rasporyazhenii ne bol'she vozduha, chem mestnosti, nahodyashchiesya teper' na vysote odnoj mili. Iz chisla naibolee krupnyh gorodov etoj uchasti podvergnutsya N'yu-Jork, Filadel'fiya, CHarl'stoun, Panama, Lissabon, Madrid, Parizh, London, |dinburg, Dublin i dr. Tol'ko Kair, Konstantinopol', Dancig, Stokgol'm sohranyat svoe polozhenie otnositel'no urovnya morya. No zato na Bermudskih ostrovah vozduha ne budet hvatat' tak zhe, kak ne hvataet ego vozduhoplavatelyam, kotorym udaetsya podnyat'sya na vysotu 8000 metrov. To zhe proizojdet i na protivopolozhnom segmente, obnimayushchem Indiyu, Avstraliyu i chast' Tihogo okeana, prichem maksimum ponizheniya v etih mestnostyah ispytayut goroda Adelaida i Mel'burn, gde uroven' okeana spustitsya priblizitel'no na vosem' kilometrov. Takovy v obshchih chertah izmeneniya, kotorye proizojdut v oboih segmentah, gde poverhnost' Zemli podnimetsya za schet vmestilishch okeana. Tam, bez somneniya, poyavyatsya novye ostrova, obrazovavshiesya iz vershin podvodnyh gor v teh mestah, gde voda eshche ostanetsya na dne. No esli umen'shenie plotnosti vozduha sostavit neudobstva dlya chastej kontinenta, podnyavshihsya v verhnie zony atmosfery, to chto zhe proizojdet s temi, kotorye budut pokryty vyshedshimi iz beregov moryami? Pri men'shem davlenii atmosfery dyshat' eshche mozhno. No pod neskol'kimi metrami vody dyhanie stanovitsya nevozmozhnym, a eto-to i sluchitsya v dvuh poslednih segmentah. V severo-vostochnom segmente naibol'shee ponizhenie proizojdet v YAkutske, v glubine Sibiri. Nachinaya s etogo goroda, pogruzhennogo v vodu na 8415 metrov, sloj vody, vse ponizhayas', rasprostranitsya do nejtral'noj linii, zatopiv bol'shuyu chast' aziatskoj Rossii i Indii, Kitaya, YAponiyu, amerikanskuyu Alyasku po tu storonu Beringova proliva. Byt' mozhet. Ural'skie gory vystupyat v vide ostrovov v vostochnoj chasti Evropy. CHto kasaetsya Peterburga i Moskvy, s odnoj storony, Kal'kutty, Bangkoka, Sajgona, Pekina, Gong-Konga, Ieddo - s drugoj, to goroda eti ischeznut pod bol'shim sloem vody, vpolne dostatochnym, chtoby zatopit' russkih, indusov, siamcev, kohinhincev, kitajcev i yaponcev, esli oni ne uspeyut svoevremenno pereselit'sya. V yugo-zapadnom segmente bedstviya budut menee uzhasny, potomu chto v bol'shej svoej chasti on pokryt Atlanticheskim i Tihim okeanami. Tem ne menee ogromnye territorii ischeznut pri etom iskusstvennom potope, v tom chisle ugol YUzhnoj Afriki, nachinaya s Nizhnej Gvinei i Kilimandzharo do mysa Dobroj Nadezhdy, i treugol'nik YUzhnoj Ameriki, obrazuemoj Peru, Central'noj Braziliej, CHili, Argentinskoj respublikoj do Ognennoj Zemli i mysa Gorna. Patagoncev, hot' oni i ochen' vysokogo rosta, tozhe zal'et vodoj; im ne najti ubezhishcha i v blizlezhashchih Kordil'erah, potomu chto eta chast' gornoj cepi tozhe budet pokryta vodoj. Takovy bedstviya, kotorym podvergnutsya obitateli zemnogo shara v sluchae, esli ne udastsya vovremya ostanovit' prestupnyj zamysel Barbikena. GLAVA SHESTNADCATAYA, v kotoroj hor nedovol'nyh beret samye gromkie noty Sdelannoe predosterezhenie imelo, nesomnenno, tu horoshuyu storonu, chto davalo vozmozhnost' vo-vremya prinyat' mery vvidu grozivshej opasnosti ili, po krajnej mere sdelat' popytku izbegnut' ee, pereselivshis' na territoriyu, kotoroj ona pochti ne grozila. Katastrofa, ugrozhayushchaya obitatelyam zemnogo shara, byla dvoyakogo roda: odnim grozilo udushenie ot nedostatka vozduha, drugim potoplenie. Privedennoe soobshchenie dalo povod k samym raznoobraznym tolkovaniyam, no vse oni konchalis' odnim burnym edinodushnym protestom. Iz chisla teh, kotorym grozila perspektiva zadohnut'sya, vosstali amerikancy, francuzy, anglichane, ispancy i t.d. Prisoedinenie novyh territorij, kotorye dolzhny byli podnyat'sya so dna okeana, po-vidimomu, kazalos' im nedostatochno zamanchivym, chtoby primirit'sya s predstoyashchej peremenoj. Parizh, naprimer, kotoryj okazalsya by na takom zhe rasstoyanii ot novogo polyusa, kakoe otdelyaet ego ot nastoyashchego, ne vyigral by rovno nichego ot podobnoj peremeny. Pravda, ego zhiteli pol'zovalis' by vechnoj vesnoj, no zato umen'shilsya by sloj vozduha, a eto vovse ne prishlos' by po vkusu parizhanam, privykshim pogloshchat' kislorod ne stesnyayas'. Potoplenie ugrozhalo obitatelyam YUzhnoj Ameriki, Avstralii, Kanady, Indii, Zelandii. Kak by ne tak! Bol'shaya naivnost' dumat', chto Angliya dopustit "Barbikena i Ko" lishit' ee samyh bogatyh ee kolonij, gde anglichane s uspehom vytesnyayut tuzemcev. Ochevidno, na meste Meksikanskogo zaliva obrazuetsya bol'shoe Antil'skoe gosudarstvo, ovladet' kotorym, na osnovanii doktriny Monro "Amerika - dlya amerikancev!" [lozungom "Amerika - dlya amerikancev!", vydvinutom v nachale XIX veka prezidentom Monro, imperialisty SSHA prikryvali v XIX i XX vekah svoyu agressivnuyu politiku v Central'noj i YUzhnoj Amerike], pozhelayut nepremenno i meksikancy i yanki. Naryadu s etim obnazhennoe morskoe dno vokrug Zondskih, Filippinskih ostrovov i Celebesa tozhe obrazuet obshirnye territorii, na kotorye smogut pretendovat' anglichane i ispancy. No naprasna nadezhda, chto podobnym voznagrazhdeniem mozhno vozmestit' ubytki ot uzhasnogo navodneniya. Esli by pod vnov' obrazovavshimisya moryami ischezli tol'ko yakuty, laplandcy, patagoncy, dazhe kitajcy i yaponcy, - nu, togda, byt' mozhet, evropejskie derzhavy i primirilis' by s etoj katastrofoj. No ona zadenet interesy slishkom mnogih gosudarstv, i obshchij protest neizbezhen. CHto kasaetsya samoj Evropy, to ee central'naya chast' ostanetsya netronutoj, no zapadnaya podnimetsya, a vostochnaya ponizitsya, tak chto evropejcy budut poluzadusheny ili polupotopleny. K tomu zhe, Sredizemnoe more vysohnet pochti do dna, chego nikak uzh ne poterpyat ni francuzy, ni ital'yancy, ni ispancy, ni greki, ni turki, imeyushchie, kak narody pribrezhnyh stran, neosporimoe pravo na eto more. I kakaya pol'za budet togda ot Sueckogo kanala, kotoryj sohranitsya v celosti, tak kak on nahoditsya na nejtral'noj linii? K chemu posluzhit ves' trud Lessepsa, esli po odnu storonu pereshejka nachisto ischeznet Sredizemnoe more, a po druguyu ostanetsya tol'ko obmelevshee Krasnoe more? Nakonec, nikogda, nikogda Angliya ne soglasitsya, chtoby Gibraltar, Mal'ta i Kipr prevratilis' v gornye vershiny, skrytye v oblakah, k kotorym ne smogut bol'she pristavat' ee voennye suda. Net, tysyachu raz net! Nikogda ne sochtet ona sebya udovletvorennoj prisoedineniem k svoim vladeniyam hota by celogo Atlanticheskogo okeana, prevrashchennogo v kontinent. Odnako major Donellan uzhe sobralsya ehat' v Evropu, chtoby pospeshit' pred®yavit' prava Anglii na novyj materik, v sluchae esli smeloe predpriyatie "Barbikena i Ko" uvenchaetsya uspehom. Protesty sypalis' so vseh koncov sveta, dazhe ot teh gosudarstv, dlya kotoryh predstoyashchaya katastrofa dolzhna byla projti pochti nezamechennoj; no esli ona i ne kasalas' ih neposredstvenno, to ugrozhala ih vladeniyam. Koroche skazat', na Barbikena, kapitana Nikolya i Mastona opolchilos' vse chelovechestvo. No zato kakoe blagodenstvie nastupilo dlya gazet vseh napravlenij! Kakoj spros! Kakie ogromnye tirazhi! Gazety vsego mira v pervyj raz soedinilis' i edinodushno zayavili protest po etomu voprosu, sovershenno rashodyas' vo vseh ostal'nyh. SHutka li skazat'! Opasnost' grozila ne kakim-nibud' obychnym narusheniem evropejskogo ravnovesiya, - s etim pomirit'sya eshche mozhno bylo, - a ravnovesiya celogo mira! I potomu mozhno sebe predstavit', kakoe vpechatlenie proizvelo eto soobshchenie na okonchatel'no poteryavshih golovu obitatelej zemnogo shara, i bez togo raspolozhennyh vsledstvie izbytka nervnosti - harakternoj cherty konca XIX stoletiya - k bezumstvam i glupostyam! Dlya Mastona, po-vidimomu, nastal poslednij chas. Vozbuzhdennaya tolpa vorvalas' 17 sentyabrya v ego kameru s cel'yu kaznit' ego na meste, prichem, nuzhno soznat'sya, policejskie agenty i ne dumali by etomu prepyatstvovat'. No kamera Mastona okazalas' pustoj! Missis Skorbit kupila ego svobodu na ves zolota, ravnyj vesu pochtennogo artillerista, i dala emu vozmozhnost' bezhat'. Tyuremnyj storozh poddalsya iskusheniyu tem ohotnee, chto priobretennoe im sostoyanie davalo emu vozmozhnost' okonchit' svoyu zhizn', ni v chem ne nuzhdayas', spokojno, tak kak Baltimora, kak Vashington, N'yu-Jork i mnogie drugie primorskie goroda Ameriki, popadala v schastlivuyu polosu, kotoroj predstoyalo povyshenie pochvy i k tomu zhe eshche s dostatochnym kolichestvom vozduha. Itak, Mastonu udalos' izbegnut' pechal'noj uchasti i uzhasov raspravy raz®yarennoj tolpy. Blagodarya predannosti i shchedrosti missis Skorbit byla spasena ot vzryva obshchestvennogo negodovaniya zhizn' velikogo potryasatelya mira. K tomu zhe teper' ostavalos' zhdat' chetyre dnya, vsego kakih-nibud' chetyre dnya, - i proekty "Barbikena i Ko" stanut svershivshimsya faktom. Esli ran'she i nahodilis' skeptiki, ne osobenno doveryavshie uzhasam predstoyashchej katastrofy, to teper' ih uzhe ne sushchestvovalo. Pravitel'stva pospeshili predupredit' prezhde vsego teh iz svoih obitatelej (ih bylo sravnitel'no nemnogo), kotorym predstoyalo voznestis' v verhnie slej vozduha, a zatem i teh (ih bylo bol'she), territorii kotoryh dolzhny byli ischeznut' pod vodami. Sledstviem etih preduprezhdenij, peredannyh po telegrafu vo vse ugolki pyati chastej sveta, bylo takoe pereselenie, podobnogo kotoromu, naverno, ne bylo dazhe vo vremena velikogo pereseleniya narodov s vostoka na zapad. Dvinulis' vse rasy zemnogo shara: gottentotskaya, malajskaya, negrskaya, krasnokozhaya, zheltaya, belaya i t.d. K neschastiyu, ostavalos' slishkom malo vremeni. Byli sochteny chasy! A bud' v rasporyazhenii eshche neskol'ko mesyacev, kitajcy uspeli by pokinut' Kitaj, avstralijcy - Avstraliyu, patagoncy - Patagoniyu, sibirskie narody - Sibir' i t.d. Kogda vyyasnilos', kakim mestnostyam opasnost' ugrozhala bolee vsego i kogda stali izvestny chasti zemnogo shara, kotorym, po-vidimomu, ne grozila katastrofa, panicheskij strah poshel na ubyl'. Nekotorye oblasti, dazhe celye gosudarstva, nachali malo-pomalu uspokaivat'sya. Slovom, u vseh, krome, konechno, teh, kotorym grozila neposredstvennaya opasnost', ostalos' tol'ko smutnoe chuvstvo straha, ves'ma estestvennoe u kazhdogo cheloveka pri ozhidanii strashnogo perevorota. Tem vremenem Alkid P'erde povtoryal, strashno zhestikuliruya: - Hotelos' by mne znat' tol'ko odno: kakim obrazom etomu chudaku Barbikenu udastsya izgotovit' pushku, razmerami v million raz bol'she dvadcatisemisantimetrovoj? Proklyatyj Maston! Tol'ko by poschastlivilos' mne vstretit'sya s nim, a tam ya by uzh sumel vyzhat' iz nego pravdu! Kak by to ni bylo, neudacha predpriyatiya - vot v chem byla edinstvennaya nadezhda zemnogo shara. GLAVA SEMNADCATAYA. CHto proishodilo u podoshvy Kilimandzharo v prodolzhenie vos'mi mesyacev etogo pamyatnogo goda Strana Vamasai lezhit v vostochnoj chasti Central'noj Afriki mezhdu Zangebarskim beregom i oblast'yu Velikih ozer, gde Viktoriya-Nianca i Tanganajka yavlyayutsya nastoyashchimi vnutrennimi moryami. Nekotorymi svedeniyami ob etoj strane my obyazany anglichaninu Dzhonstonu, grafu Tekeli i nemeckomu doktoru Majeru. |ta goristaya mestnost' sostavlyaet vladeniya sultana Bali-Bali, pravyashchego tridcat'yu-soroka tysyachami negrov. Pod tret'im gradusom k yugu ot ekvatora tyanetsya gornaya cep' Kilimandzharo, otdel'nye vershiny kotoroj (mezhdu nimi Kibo) dostigayut 5700 metrov nad urovnem morya. Ot etogo massiva na yug, na sever i vostok prostirayutsya ravniny Vamasai, granichashchie s ozerom Viktoriya-Nianca. V neskol'kih kilometrah na yug ot pervyh kryazhej Kilimandzharo nahoditsya mestechko Kizongo, obychnaya rezidenciya sultana. V sushchnosti, eta stolica - ne bolee kak bol'shaya derevnya. Naselenie ee - ochen' sposobnoe, umnoe, umeyushchee rabotat'. Pod zheleznym igom Bali-Bali im prihodilos' trudit'sya osobenno userdno. |tot sultan po spravedlivosti slyvet odnim iz zamechatel'nyh vladyk teh plemen Central'noj Afriki, kotorye delayut vse usiliya, chtoby izbegnut' anglijskogo vliyaniya, ili, vernee, gospodstva. Syuda v nachale yanvarya tekushchego goda priehali predsedatel' Barbiken i kapitan Nikol', v soprovozhdenii vsego desyatka otlichno znayushchih svoe delo rabochih. Ob ih ot®ezde znali tol'ko Maston i Evanzhelina Skorbit. Oni seli v N'yu-Jorke na korabl', napravlyavshijsya k mysu Dobroj Nadezhdy, gde pereseli na drugoe sudno i perepravilis' v Zanzibar, na ostrov togo zhe imeni. Otsyuda sekretno nanyatoe sudno perevezlo ih v gorod Monbaz, na afrikanskom beregu, po tu storonu proliva. Tut ih uzhe zhdal konvoj iz mestnyh voinov, vyslannyj sultanom, v soprovozhdenii kotorogo Barbiken s tovarishchami i rabochimi pustilis' v dal'nejshij put'. Projdya neskol'ko sot kilometrov po goristoj mestnosti, pokrytoj lesami, bolotami, pererezannoj ruslami uzhe vysohshih potokov i nebol'shih rek, puteshestvenniki dostigli, nakonec, rezidencii Bali-Bali. Eshche zadolgo do etogo puteshestviya, tol'ko chto poznakomivshis' s vychisleniyami Mastona, Barbiken, pri posredstve odnogo shvedskogo issledovatelya, prozhivavshego neskol'ko let pered etim v Central'noj Afrike, voshel v snosheniya s sultanom Bali-Bali. Bali-Bali, sdelavshijsya posle smelogo puteshestviya Barbikena vokrug Luny, - puteshestviya, vest' o kotorom doshla i do etih otdalennyh stran, - odnim iz samyh goryachih ego poklonnikov, ochen' soshelsya i podruzhilsya s derzkim yanki. Ne otkryvaya svoej celi, Barbiken legko poluchil ot vladetelya Vamasai razreshenie organizovat' glavnye raboty u yuzhnogo podnozhiya Kilimandzharo. Za uslovlennuyu summu, okolo trehsot tysyach dollarov, Bali-Bali obyazalsya predostavit' v ih rasporyazhenie ves' neobhodimyj personal rabochih i dal razreshenie delat' s Kilimandzharo vse, chto im vzdumaetsya. Barbiken mog postupat' s ogromnoj cep'yu gor po svoemu usmotreniyu: provesti v nej tonnel', vzorvat' i, esli smozhet, dazhe uvezti ee s soboyu. Obyazavshis' ser'eznym dogovorom, kotoryj, ochevidno, sulil nemalye vygody i sultanu, kompaniya sdelalas' takim zhe polnym sobstvennikom afrikanskoj gornoj cepi, kak i severnoj Polyarnoj oblasti. Priem, okazannyj v Kizongo Barbikenu i kapitanu Nikolyu, byl samyj radushnyj. Dva znamenityh puteshestvennika, otvazhivshiesya pustit'sya v nevedomye oblasti nadzvezdnyh sfer, vnushali sultanu voshishchenie, blizkoe k obozhaniyu. K tomu zhe, emu ochen' nravilis' tainstvennye raboty, kotorye predpolagalos' proizvesti v ego vladeniyah. On dal amerikancam slovo za sebya i za svoih poddannyh hranit' etu tajnu, kak sobstvennuyu. Ni odin negr iz rabotavshih v masterskih Barbikena ne imel prava, pod strahom kazni, ujti s mesta raboty hotya by na odin den'. Vot pochemu predpriyatie bylo okruzheno takoj tainstvennost'yu, chto ni odnomu iz samyh lovkih agentov Ameriki i Evropy ne udalos' provedat' o nem. I esli sekret byl, nakonec, otkryt, to sluchilos' eto isklyuchitel'no potomu, chto po okonchanii rabot sultan smyagchil strogost', a mozhet byt', eshche i potomu, chto boltuny najdutsya vezde, dazhe i sredi negrov. Tak ili inache, no amerikanskij konsul v Zanzibare uznal o tom, chto tvorilos' v Kilimandzharo. Odnako togda - 13 sentyabrya - bylo uzhe slishkom pozdno, chtoby pomeshat' Barbikenu osushchestvit' ego plan. Sprashivaetsya: pochemu "Barbiken i Ko" izbrali imenno Vamasai mestom svoih rabot? Vo-pervyh, potomu, chto eta strana predstavlyalas' im podhodyashchej po polozheniyu v malo izvestnoj chasti Afriki i po svoej otdalennosti ot poseshchaemyh puteshestvennikami mest. Zatem, gory Kilimandzharo po polozheniyu i po plotnosti porody otvechali vsem trebovaniyam predpriyatiya. Krome togo, strana okazalas' neobychajno bogatoj takimi iskopaemymi, kotorye byli vsego nuzhnee dlya ih rabot i dobyvanie kotoryh ne predstavlyalo nikakogo zatrudneniya. Za neskol'ko mesyacev do svoego ot®ezda iz Soedinennyh SHtatov Barbiken uznal ot shvedskogo issledovatelya, soobshchivshego emu o nevedomoj nikomu strane Vamasai, chto u podnozhiya gornoj cepi Kilimandzharo zhelezo i kamennyj ugol' popadayutsya v izobilii dazhe na poverhnosti zemli, vsledstvie chego ne trebovalos' vovse ryt' shaht i otyskivat' eti iskopaemye bogatstva na glubine: stoilo tol'ko nagnut'sya, chtoby najti zhelezo i ugol' v kolichestve, prevyshayushchem to, kakoe potrebuetsya dlya podgotovitel'nyh rabot. K tomu zhe, v okrestnostyah etoj gornoj cepi nahodilis' ogromnye zalezhi selitry i zheleznogo kolchedana, neobhodimye dlya izgotovleniya meli-melonita. Itak, Barbiken i kapitan Nikol' privezli s soboj tol'ko desyat' chelovek, v kotoryh byli vpolne uvereny. Oni rukovodili desyatkami tysyach negrov, predostavlennyh Bali-Bali v rasporyazhenie Barbikena, kotorye dolzhny byli izgotovit' ogromnuyu pushku i ne menee ogromnyj snaryad dlya nee. CHerez dve nedeli posle priezda Barbikena i ego tovarishcha v Vamasai u yuzhnogo podnozh'ya Kilimandzharo byli vystroeny tri obshirnyh pomeshcheniya, ili, vernee, masterskih: odna - dlya otlivki pushki, drugaya - dlya otlivki yadra i tret'ya - dlya proizvodstva meli-melonita. Kakim obrazom Barbikenu udalos' razreshit' zadachu otlivki pushki takih gromadnyh razmerov? |to sejchas budet nami ob®yasneno. Otlit' pushku, v million raz prevoshodyashchuyu razmerami dvadcatisemisantimetrovoe orudie, eto, konechno, sverh chelovecheskih sil. Otlivka sorokadvuhsantimetrovyh pushek, strelyayushchih 780-kilogrammovymi yadrami, predstavlyaet uzhe ochen' i ochen' ser'eznye zatrudneniya. No Barbiken i Nikol' ne sobiralis' otlivat' ni pushku, ni mortiru, a namerevalis' proryt' prosto galereyu v tolshche Kilimandzharo i zalozhit' v nej nechto vrode miny. Samo soboj razumeetsya, podobnyj tonnel' s uspehom mog zamenit' gigantskuyu metallicheskuyu pushku, sooruzhenie kotoroj bylo by i dorogo i zatrudnitel'no, ne govorya uzhe o tom, chto dlya predotvrashcheniya vozmozhnosti vzryva prishlos' by pridat' ej neimovernuyu tolshchinu. "Barbiken i Ko", zadumyvaya eto predpriyatie, ostanovilis' na mysli privesti ego v ispolnenie imenno etim sposobom, i esli v zapisnoj knizhke Mastona i upominalos' o pushke, to isklyuchitel'no potomu, chto v osnovanie vychislenij byla vzyata dvadcatisemisantimetrovaya pushka. Vsledstvie etih soobrazhenii prezhde vsego byl vybran punkt na vysote tridcati metrov po yuzhnomu sklonu gornoj cepi, u podnozhiya kotoroj tyanulas' neobozrimaya ravnina. Nichto ne moglo pomeshat' poletu snaryada iz zherla, prosverlennogo v tolshche Kilimandzharo. Prorytie etoj galerei trebovalo chrezvychajnoj tochnosti i upornogo truda. No Barbikenu udalos' soorudit' sverla, sravnitel'no neslozhnye, i privesti ih v dejstvie szhatym vozduhom, sgushchennym energiej moguchego gornogo vodopada. Zatem otverstiya, prosverlennye buravami, napolnili meli-melonitom. Tol'ko odno eto vzryvchatoe veshchestvo i bylo v sostoyanii vzorvat' skalu, predstavlyayushchuyu soboyu neobyknovenno tverduyu porodu sienita. |ta tverdost' imela svoyu horoshuyu storonu, tak kak skale predstoyalo vyderzhat' strashnoe davlenie ot vzryva gazov. Vo vsyakom sluchae vysota i tolshchina Kilimandzharo byli vpolne dostatochny i obespechivali ot vozmozhnosti obrazovaniya treshchiny ili rasshcheliny. Tysyachi rabochih, rukovodimye desyat'yu masterami, pod nadzorom samogo Barbikena, prinyalis' za rabotu s takim userdiem i okazalis' nastol'ko umelymi, chto rabota byla blagopoluchno okonchena menee chem v shest' mesyacev. Galereya imela dvadcat' sem' metrov v diametre i shest'sot metrov dliny. Tak kak neobhodimo bylo, chtoby yadro skol'zilo v sovershenno gladkom kanale, to vnutrennost' galerei byla splosh' oblicovana litym metallicheskim polirovannym futlyarom. |ta rabota byla sovershenno drugogo roda, chem sooruzhenie proslavivshejsya na ves' mir pushki, iz zherla kotoroj bylo vypushcheno na Lunu alyuminievoe yadro. No razve est' chto-nibud' nevozmozhnoe dlya sovremennyh inzhenerov? V to vremya kak u podnozhiya Kilimandzharo proishodilo sverlenie, rabochie vtoroj masterskoj ne sideli slozha ruki: odnovremenno izgotovlyalos' i gromadnoe yadro. CHtoby prigotovit' etot snaryad, neobhodimo bylo otlit' cilindro-konicheskoe telo v sto vosem'desyat tysyach tonn vesom. Nadeyus', vsem ponyatno, chto i rechi ne moglo byt' o tom, chtoby otlit' takih razmerov yadro v odnom kuske. Ego predpolagalos' prigotovlyat' chastyami, po tysyache tonn kazhdaya; odnu za drugoj ih vtaskivali v otverstie galerei i ukladyvali pered kameroj, predvaritel'no zapolnennoj meli-melonitom. Skreplennye boltami chasti eti obrazovali cel'nyj snaryad, kotoryj i dolzhen byl skol'znut' po vnutrennim stenkam galerei. Neobhodimo bylo takzhe dostavit' vo vtoruyu masterskuyu okolo chetyrehsot tysyach tonn rudy, sem'desyat tysyach tonn plavikovogo shpata i chetyresta tysyach tonn zhirnogo kamennogo uglya, kotoryj posle pererabotki v pechah dolzhen byl dat' dvesti vosem'desyat tysyach tonn koksa. No tak kak kamennougol'nye zalezhi nahodilis' bukval'no v dvuh shagah ot Kilimandzharo, to ves' vopros svodilsya tol'ko k dostavke neobhodimogo materiala. Tut naibol'shee zatrudnenie, bez somneniya, predstavlyalo sooruzhenie domennyh pechej dlya plavki rudy. Tem ne menee cherez mesyac desyat' domen v tridcat' metrov vysoty byli uzhe v sostoyanii vyrabotat' kazhdaya po sto vosem'desyat tonn v den'. |to sostavlyalo v sutki tysyacha vosem'sot tonn, a v sto rabochih dnej i vse sto vosem'desyat tysyach tonn. V tret'ej masterskoj, gde izgotovlyalsya meli-melonit, rabota shla vpolne udovletvoritel'no i nastol'ko sekretno, chto i v nastoyashchee vremya sostav etogo vzryvchatogo veshchestva eshche ne opredelen okonchatel'no. Slovom, vse shlo kak nel'zya luchshe. Rabota ne mogla by idti uspeshnee v masterskih mehanicheskih zavodov Krezo, Birkenheda ili Vul'vicha. Ogromnoe delo zavershilos' vpolne blagopoluchno, esli ne schitat' otdel'nyh neschastnyh sluchajnostej. Mozhno predstavit' sebe vostorg sultana. On s neutomimym vnimaniem i interesom sledil za hodom raboty. Kogda Bali-Bali sprashival, k chemu povedet vsya eta rabota, on poluchal neizmenno sleduyushchij otvet ot Barbikena: - Rezul'tatom nashej raboty budet izmenenie naruzhnogo vida Zemli! - I vmeste s etim ona uprochit za sultanom Bali-Bali, - speshil vsegda pribavit' kapitan Nikol', - neuvyadaemuyu slavu sredi gosudarej Vostochnoj Afriki! Izlishne pribavlyat', kak eto l'stilo gordosti samolyubivogo vladyki Vamasai. 29 avgusta raboty byli sovershenno zakoncheny. Galereya nuzhnogo diametra byla oblicovana gladkoj obshivkoj na protyazhenii shestisot metrov dliny. V glubine ee bylo zalozheno dve tysyachi tonn meli-melonita, prichem kamera soobshchalas' s yashchikom, napolnennym vzryvchatoj smes'yu. Zatem pomeshchalsya snaryad, imevshij pyat'desyat metrov dliny. Isklyuchiv mesto, zanimaemoe vzryvchatym sostavom i samim snaryadom, poslednemu ostavalos' eshche projti do otverstiya zherla rasstoyanie v chetyresta devyanosto dva metra, chem i obespechivalos' ego poleznoe dejstvie pod vliyaniem rasshirivshegosya gaza. Voznikal vopros, kasayushchijsya isklyuchitel'no ballistiki: ne mozhet li snaryad otklonit'sya ot traektorii*, opredelennoj dlya nego vychisleniyami Mastona? Ni v koem sluchae! Vychisleniya byli vpolne tochny. Oni yasno ukazyvali, naskol'ko snaryad dolzhen otklonit'sya k vostoku ot meridiana Kilimandzharo, vsledstvie vrashcheniya Zemli vokrug osi, i v to zhe vremya tochno opredelyali formu krivoj, kotoruyu on dolzhen opisat', vsledstvie svoej ogromnoj nachal'noj skorosti. * Traektoriya - liniya poleta puli ili snaryada. Vtoroj vopros: budet li snaryad vidim vo vremya poleta? Net, tak kak po vylete iz galerei on budet pogruzhen v ten' Zemli, da, k tomu zhe, pri ochen' znachitel'noj skorosti polet ego budet sovershat'sya nizko nad Zemlej. Kogda zhe on vstupit v polosu sveta, to vsledstvie neznachitel'nyh razmerov perestanet byt' vidimym dazhe v samyj sil'nyj teleskop. Nesomnenno, chto Barbiken i kapitan Nikol' imeli polnoe pravo gordit'sya tem, chto im udalos' tak schastlivo dovesti svoyu rabotu do konca. Nedostavalo tol'ko Mastona, chtoby polyubovat'sya prekrasnym vypolneniem rabot, dostojnyh teh tochnyh vychislenij, kotorye vdohnovili ustroitelej etogo grandioznogo predpriyatiya... Da, bylo ochen', ochen' zhal', chto on budet tak daleko v tu minutu, kogda razdastsya gromovoj vystrel, kotoryj otzovetsya ehom v samyh otdalennyh predelah Afriki. Dumaya o nem, oba tovarishcha i ne podozrevali, chto sekretar' Pushechnogo kluba posle begstva iz baltimorskoj tyur'my prinuzhden byl dlya spaseniya svoej dragocennoj zhizni pokinut' Ballistik-kottedzh i iskat' bolee vernogo ubezhishcha. Im bylo takzhe neizvestno, naskol'ko obshchestvennoe mnenie vozbuzhdeno protiv inzhenerov "Severnoj polyarnoj kompanii". Oni ne znali, chto bud' oni sami pojmany, to, naverno, byli by ubity, rasterzany tolpoj ili sozhzheny na medlennom ogne. Schast'e dlya nih, chto v minutu, kogda razdastsya vystrel, ih budut privetstvovat' tol'ko vostorzhennye kliki poludikogo naroda Vostochnoj Afriki. - Nu, nakonec-to!.. - skazal kapitan Nikol' Barbikenu vecherom 22 sentyabrya, kogda oni vdvoem obozrevali svoyu rabotu. - Da!.. Nakonec-to... - povtoril za nim Barbiken so vzdohom oblegcheniya. - A esli by prishlos' nachinat' syznova?.. - Nu, chto zhe!.. I nachali by!.. - Kakoe schast'e, - prodolzhal kapitan Nikol', - chto my izobreli etot meli-melonit! - Ego odnogo dostatochno, Nikol', chtoby proslavit' vashe imya. - YA sam tak dumayu, Barbiken, - skromno otvetil kapitan. - A izvestno li vam, skol'ko galerej prishlos' by proryt' v Kilimandzharo radi togo zhe rezul'tata, esli by v nashem rasporyazhenii byl tol'ko piroksilin, kotorym my nachinili yadro pri polete na Lunu? - A skol'ko imenno? - Sto vosem'desyat galerej, Barbiken! - Nu chto zhe, kapitan! Esli by ponadobilos', my vyryli by i sto vosem'desyat galerej! - A sto vosem'desyat snaryadov po sto vosem'desyat tysyach tonn kazhdyj? - I s nimi by spravilis', Nikol'! Podite, pogovorite-ka s lyud'mi takogo zakala! I to skazat': raz eti artilleristy obleteli vokrug Luny, kak ne priznat', chto oni sposobny na vse v mire! I v etot samyj vecher, vsego za neskol'ko chasov do minuty, naznachennoj dlya vystrela, v to vremya kak Barbiken i ego tovarishch radovalis' i pozdravlyali drug druga s uspeshnym okonchaniem rabot, Alkid P'erde v svoem kabinete, v Baltimore, vdrug vzrevel, kak obezumevshij. Zatem, vskochiv iz-za stola, zavalennogo listami algebraicheskih formul, on udaril kulakom po stolu i zakrichal: - I plut zhe etot Maston! |kaya skotina!.. Zadal zhe on mne golovolomnuyu rabotu s etoj zadachej!.. Udivlyayus', kak eto mne ne prishlo v golovu ran'she?.. Klyanus' kosinusom!.. Znaj ya, gde on obretaetsya v dannuyu minutu, ya s udovol'stviem priglasil by ego pouzhinat' vmeste, i my vypili by po bokalu shipuchki kak raz v tu minutu, kak razdastsya vystrel iz ego chertovskoj vsesokrushitel'noj mashiny!.. Net, starik spyatil s uma, kogda delal vychisleniya dlya svoej kilimandzharskoj pushki! Ne inache! GLAVA VOSEMNADCATAYA, v kotoroj naselenie Vamasai s neterpeniem zhdet minuty, kogda Barbiken skomanduet: pli! Byl vecher 22 sentyabrya, pamyatnoe chislo, ot kotorogo vse zhdali gibel'nyh posledstvij. Dvenadcat' chasov spustya po prohozhdenii Solnca cherez Kilimandzharskij meridian, to est' v polnoch', kapitan Nikol' dolzhen byl sobstvennoruchno pustit' iskru k zaryadu svoego uzhasnogo orudiya. Ne meshaet zametit' zdes', chto Kilimandzharo lezhit na tridcat' pyat' gradusov vostochnee Parizhskogo meridiana, a Baltimora na sem'desyat devyat' zapadnee ego; eto sostavlyaet rasstoyanie v sto chetyrnadcat' gradusov, - a potomu raznica vo vremeni mezhdu etimi dvumya mestnostyami ravnyaetsya semi chasam i dvadcati shesti minutam. Iz etogo sledovalo, chto v minutu vystrela chasy v Baltimore dolzhny pokazyvat' pyat' chasov dvadcat' chetyre minuty popoludni. Pogoda stoyala otlichnaya. Solnce tol'ko chto zashlo za ravninoj Vamasai. Ono skrylos' za sovershenno yasnym gorizontom, i nel'zya bylo zhelat' luchshej, bolee spokojnoj zvezdnoj nochi, chtoby pustit' snaryad v prostranstvo. Ni odno oblachko ne smeshaetsya s parami, proizvedennymi vzryvom meli-melonita. Kto znaet? Vozmozhno, chto Barbiken i kapitan Nikol' sozhaleli o tom, chto oni ne mogli sami ustroit'sya v snaryade. Uzhe v pervuyu sekundu po vylete snaryada oni proleteli by dve tysyachi vosem'sot kilometrov. Proniknuv v tajny lunnogo mira, oni mogli by proniknut' i v tajny solnechnoj sistemy. Sultan Bali-Bali i ostal'nye vysokopostavlennye osoby, to est' ministr finansov i pridvornyj palach, a takzhe vse chernokozhie, prinimavshie uchastie v rabotah, sobralis', chtoby prisutstvovat' pri vystrele. No iz predostorozhnosti vse sobravshiesya zriteli zanyali mesta v treh-chetyreh kilometrah ot galerei, prorytoj v Kilimandzharo, chtoby byt' v polnoj bezopasnosti ot strashnogo sotryaseniya vozdushnyh sloev. Vokrug raspolozhilos' neskol'ko tysyach tuzemcev, pribyvshih, po prikazaniyu svoego povelitelya, iz Kizongo i drugih poselenij, lezhashchih v yuzhnoj chasti ih strany. Provoloka, provedennaya ot elektricheskoj batarei k vzryvatelyu v konce galerei, byla gotova peredat' tok, kotoryj zastavit vspyhnut' kapsyul' i vyzovet vzryv meli-melonita. Ustroen byl paradnyj obed: sultan, ego amerikanskie gosti i vazhnejshie lica iz svity Bali-Bali sobralis' za obshchim stolom, na kotorom rasstavleny byli vina, i vsevozmozhnye yastva mestnogo prigotovleniya. Sultan byl ochen' privetliv i ugoshchal svoih sobesednikov s tem bol'shim udovol'stviem, chto vse rashody po pirshestvu prinyali na sebya "Barbiken i Ko". Pirshestvo, nachavsheesya v polovine vos'mogo, okonchilos' v 11 chasov vechera tostom Bali-Bali, kotoryj on provozglasil za zdorov'e inzhenerov "Severnoj polyarnoj kompanii" i za uspeh predpriyatiya. Eshche chas - i izmenenie klimaticheskih uslovij Zemli stanet sovershivshimsya faktom. Barbiken, ego tovarishchi i desyat' glavnyh rabochih okruzhili budku, v kotoroj pomeshchena byla zaryazhennaya elektricheskaya batareya. Barbiken, s hronometrom v ruke, schital minuty, i nikogda ne kazalis' oni emu takimi dolgimi: eti minuty byli gidami, net, - celymi vekami! V dvenadcat' chasov bez desyati minut kapitan Ni-kol' i Barbiken podoshli k apparatu, soedinennomu provolokoj s galereej Kilimandzharo. Sultan, ego svita i tolpa tuzemcev okruzhili ih ogromnym kol'com. Trebovalos', chtoby vystrel proizoshel obyazatel'no v tu minutu, kotoraya byla ukazana vychisleniyami Mastona, to est' v moment, kogda Solnce budet perehodit' cherez budushchij ekvator, na kotorom emu i nadlezhalo ostat'sya. - Dvenadcat' chasov bez pyati minut!.. Bez chetyreh!.. Bez treh!.. Bez dvuh!.. Bez odnoj!.. Barbiken sledil za strelkoj svoih chasov, osveshchennyh fonarem, kotoryj derzhal odin iz ego starshih rabochih, a kapitan Nikol' prilozhil palec k knopke, prigotovivshis' vklyuchit' elektricheskij tok. Ostalos' vsego dvadcat' sekund!.. - Vsego desyat'!.. Tri!.. Dve!.. Odna!.. Kapitan Nikol' byl vse vremya nastol'ko nevozmutim, chto nel'zya bylo ulovit' ni malejshego drozhaniya v ego ruke. On i ego tovarishch byli tak zhe malo vzvolnovany, kak i v tu minutu, kogda oni sideli, zaklyuchennye v yadre, i gotovilis' sovershit' svoe puteshestvie v lunnye oblasti. - Pli!.. - kriknul Barbiken. Ukazatel'nyj palec kapitana Nikolya nazhal knopku. Razdalsya strashnyj vystrel, raskaty kotorogo doneslis' do samyh otdalennyh okrain Vamasai. S pronzitel'nym, rezkim svistom vyrvalas' iz otverstiya ogromnaya massa i poneslas' po vozduhu, gonimaya milliardami milliardov litrov gaza, poluchivshegosya ot vzryva dvuh tysyach tonn meli-melonita. Vpechatlenie ne moglo by byt' uzhasnee, esli by zalpy vseh pushek zemnogo shara slilis' v odin gul so vsemi nebesnymi gromami! GLAVA DEVYATNADCATAYA, v kotoroj Mastonu prihoditsya pozhalet' o tom vremeni, kogda tolpa hotela predat' ego sudu Lincha Stolicy Starogo i Novogo sveta, kak i vse znachitel'nye i neznachitel'nye goroda oboih polusharij, v ozhidanii predstoyashchego sobytiya nahodilis' v sil'nom vozbuzhdenii. Blagodarya gazetam, navodnivshim vse ugolki zemnogo shara, kazhdomu byl v tochnosti izvesten chas, sootvetstvuyushchij polunochi v Kilimandzharo. Tak kak Solnce prohodit odin gradus v chetyre minuty, to v glavnejshih gorodah v eto vremya bylo: V Parizhe ............ 9 ch. 40 m. vech. " Peterburge ....... 11 ch. 31 " " " Londone ........... 9 ch. 30 " " " Rime. ............ 10 ch. 20 " " " Madride ........... 9 ch. 15 " " " Berline. ......... 11 ch. 20 " " " Konstantinopole .. 11 ch. 25 " " " Kal'kutte. ........ 3 ch. 04 " utra " Nankine ........... 5 ch. 31 " " V Baltimore, kak uzhe govorilos', dvenadcat' chasov spustya posle prohozhdeniya Solnca cherez Kilimandzharskij meridian bylo 5 chasov 24 minuty vechera. Nel'zya opisat' paniku, ohvativshuyu v etu minutu vse narody zemnogo shara. Polozhim, zhitelyam Baltimory ne grozila opasnost' byt' smetennymi potokami nahlynuvshih morej i predstoyalo byt' tol'ko zhivymi svidetelyami togo, kak othlynut vody Atlanticheskogo okeana iz CHizapikskogo zaliva, a mys Gatteras, kotorym on okanchivaetsya, podnyavshis' iz vod okeana, prevratitsya v gornyj hrebet. Vse eto tak, polozhim, no i nevol'no voznikal vopros: ne proizvedet li tolchok polnejshego razrusheniya zdanij i pamyatnikov? Ne pogibnut li v propastyah i v rasshchelinah, kotorye neminuemo obrazuyutsya, celye ulicy i kvartaly? Nichego poetomu net udivitel'nogo, chto po mere priblizheniya rokovoj minuty kazhdyj iz obitatelej zemnogo shara ispytyval uzhas, pronikavshij ego do mozga kostej. Da, vse trepetali, krome odnogo - inzhenera Alkida P'erde. On ne imel vremeni oglasit' rezul'taty svoih poslednih izyskanij, kotorye otkryli emu mnogoe. I teper' on sidel za stakanom shampanskogo v odnom iz luchshih restoranov goroda i pil za zdorov'e Starogo sveta. Probilo pyat' chasov, minovala i dvadcat' chetvertaya minuta shestogo, sootvetstvuyushchaya polunochi v Kilimandzharo. A Baltimora stoyala, kak stoyala i prezhde! V Londone, v Parizhe, v Konstantinopole i t.d. tozhe rovno nikakih peremen!.. Dazhe ni malejshego sotryaseniya! Dzhon Mil'n [anglijskij issledovatel' zemletryasenij, zhivshij v YAponii], nablyudavshij pomeshchennyj im v kamennougol'nyh kopyah Tokoshimy, v YAponii, sejsmograf, ne zametil ni malejshego nenormal'nogo dvizheniya zemnoj poverhnosti v etoj chasti sveta. Da, nakonec, i v samoj Baltimore ne proizoshlo rovno nikakih yavlenij. K tomu zhe, bylo uzhe sovsem temno; nastupila noch', i nebo, pokryvsheesya oblakami, ne dalo vozmozhnosti opredelit', izmenili li zvezdy svoe vidimoe dvizhenie, chto, nesomnenno, posledovalo by pri peremeshchenii zemnoj osi. Kakuyu uzhasnuyu noch' provel Maston v svoem tajnom ubezhishche, znala tol'ko odna Evanzhelina Skorbit! Pylkij artillerist neistovstvoval, ne nahodya sebe mesta. Dorogo dal by on, chtoby skoree proletelo eshche neskol'ko dnej i vyyasnilos' by, izmenilsya li put' Solnca: eto bylo by neoproverzhimym dokazatel'stvom polnogo uspeha predpriyatiya. Na sleduyushchee utro Solnce, kak obyknovenno, pokazalos' na gorizonte. Vse delegaty evropejskih gosudarstv sobralis' na terrase svoej gostinicy. Kazhdyj zapassya instrumentami neobyknovennoj tochnosti, chtoby opredelit', norma