tya by yavilsya sam prezident Soedinennyh SHtatov. Pervye dva dnya svoego zatvornichestva Maston posvyatil obdumyvaniyu dannoj emu zadachi i ne bral v ruki mela. On probezhal neskol'ko izvestnyh sochinenij, soderzhavshih svedeniya ob elementah Zemli, ee masse, plotnosti, ob容me, forme, dvizhenii vokrug osi i vokrug Solnca, - slovom, vse to, chto dolzhno bylo lech' v osnovanie ego vychislenij. Vot te dannye, s kotorymi ne lishne budet poznakomit' i chitatelej [chisla ispravleny]. Forma Zemli: ellipsoid, bol'shaya poluos' kotorogo ravna 6.378.388 metram, a malaya - 6.356.909 metram. Takim obrazom, raznica poluosej, vsledstvie splyusnutosti ellipsoida, ravnyaetsya 21.479 metram. Okruzhnost' Zemli po ekvatoru sostavlyaet 40.000 kilometrov. Poverhnost' Zemli ravna priblizitel'no 510 millionam kvadratnyh kilometrov. Ob容m zhe - okolo 1083 milliardov kubicheskih kilometrov. Plotnost' Zemli priblizitel'no v pyat' s polovinoj raz bol'she plotnosti vody. Vremya obrashcheniya Zemli vokrug Solnca sovershaetsya v 365 sutok s chetvert'yu, chto sostavlyaet sidericheskij (astronomicheskij) god, ili, tochnee, 365 sutok 6 chasov 9 minut 10 sekund. Skorost' sostavlyaet 30 kilometrov v sekundu. Kazhdaya tochka zemnoj poverhnosti na ekvatore pri obrashchenii Zemli vokrug osi probegaet 465 metrov v sekundu. Za edinicy dliny, sily, vremeni i ugla Maston prinyal metr, kilogramm, sekundu i central'nyj ugol, sootvetstvuyushchij duge kruga, ravnoj radiusu. 5 oktyabrya, okolo pyati chasov popoludni, - delo idet o vazhnyh sobytiyah i neobhodimo byt' tochnym, - pochtennyj matematik, obdumav vse zrelo, pristupil, nakonec, i k pis'mennym vykladkam. Nachal on s chisla, vyrazhayushchego okruzhnost' bol'shogo kruga Zemli, inache skazat', - s ekvatora. CHernaya doska, na polirovannoj dubovoj podstavke, stoyala v uglu kabineta, i svet padal na nee iz okna, vyhodyashchego v sad. Na rejke vnizu doski lezhali akkuratno slozhennye melki. Tut zhe, sleva, visela i namochennaya gubka. Svoej pravoj rukoj s kryuchkom matematik budet chertit' i pisat'. Prezhde vsego Maston nachertil neobyknovenno pravil'no i otchetlivo krug, izobrazhayushchij nashu planetu. CHtoby sferichnost' figury vystupala rel'efnee, licevaya, vidimaya liniya ekvatora byla oboznachena nepreryvnoj liniej, a zaslonennaya, nevidimaya - punktirom. Zemnaya zhe os', nachinayas' u polyusov, shla v vide perpendikulyara k ploskosti ekvatora i na koncah oboznachena byla bukvami N i S. Zatem v uglu doski Maston napisal chislo 40.000.000 - dlinu okruzhnosti Zemli v metrah. Pokonchiv s etim, matematik stal pered doskoj, sobirayas' pristupit' k vychisleniyam. On tak uglubilsya v svoi zanyatiya, chto ne obratil vnimaniya na sostoyanie neba, s poludnya pokryvshegosya temnymi grozovymi oblakami. Uzhe bol'she chasa sobiralas' groza, kotoraya obychno okazyvaet sil'noe vliyanie na organizm lyudej i zhivotnyh. Po temno-seromu svincovomu nebu, nizko opustivshis' nad gorodom, medlenno plyli tuchi. Vdali razdavalis' raskaty groma. Dva ili tri raza molniya zigzagami prorezala dushnyj vozduh. No Maston, vse bol'she uglublyayas' v zanyatiya, nichego ne videl i ne slyshal. Vdrug tishina kabineta byla narushena rezkim zvonkom telefona. - |togo eshche nedostavalo! - provorchal Maston. - Vot oni, lyudi! Nikogda-to ot nih ne otdelaesh'sya! Nel'zya v dver', tak po telefonu!.. Nechego skazat', prekrasnoe izobretenie dlya lyudej, ishchushchih pokoya!.. Nu, da ya polozhu etomu konec: velyu raz容dinit' telefon na vse vremya, poka budu zanyat!.. S melom v ruke on ne spesha podoshel k telefonu. - CHto nuzhno? - sprosil on. - Skazat' vam neskol'ko slov!.. - otvetil zhenskij golos. - Kto govorit? - Neuzheli, milyj Maston, vy ne uznali moego golosa?.. |to ya, missis Skorbit!.. - Missis Skorbit!.. Ona, kazhetsya, nikogda ne ostavit menya v pokoe!.. Poslednee zamechanie, ne osobenno lestnoe dlya vdovy, bylo skazano na takom rasstoyanii ot apparata, chto ne moglo doletet' do telefona. Znaya, chto otvetit' vse-taki sleduet, Maston skazal bolee lyubeznym tonom: - A, eto vy, missis Skorbit? - Da, da, eto ya, mister Maston! - CHto ugodno ot menya, missis Skorbit? - Predupredit' vas, chto nad gorodom sejchas razrazitsya strashnaya groza!.. - Pri chem zhe ya tut?! Ved' ne v moej vlasti pomeshat' etomu... - No ya hotela tol'ko sprosit', zakryty li u vas okna... Edva uspela missis Skorbit vygovorit' poslednee slovo, kak razdalsya strashnejshij tresk i dolgij raskat groma, tochno kto-to razdiral dlinnyj kusok shelkovoj materii. Molniya upala ryadom s Ballistik-kottedzhem, i elektricheskij razryad probezhal po telefonnoj provoloke. Maston, derzhavshij v ruke pristavlennuyu k uhu telefonnuyu trubku, poluchil takuyu elektricheskuyu poshchechinu, kakoj, naverno, ne poluchal ni odin uchenyj v mire. Molniya, projdya po ego metallicheskomu kryuchku, povalila pochtennogo Mastona na pol, tochno bumazhnogo soldatika. Padaya, on tolknul chernuyu dosku, i ona otletela v drugoj ugol. Nadelav takih bed, molniya ushla v zemlyu. Oshelomlennyj tolchkom, Maston vstal s pola i stal oshchupyvat' sebya, chtoby ubedit'sya, vse li u nego celo. Prodelav eto, niskol'ko ne teryaya samoobladaniya, kak i podobalo staromu artillerijskomu sluzhake, on podnyal prezhde vsego dosku, postavil ee na prezhnee mesto, podobral oblomki mela i snova prinyalsya za rabotu, prervannuyu tak neozhidanno i grozno. Vzyav mel, Maston zametil, odnako, chto napisannoe im v uglu doski chislo, vyrazhavshee v metrah okruzhnost' nashej planety, sterlos'. On stal bylo pisat' eto chislo zanovo, kak vdrug v komnate snova razdalsya telefonnyj zvonok. - Opyat'! - voskliknul Maston, otryvayas' ot raboty i podhodya k apparatu. - Kto govorit?.. - Missis Skorbit. - CHto ugodno ot menya, missis Skorbit? - Skazhite, ne udarila li eta strashnaya molniya v Ballistik-kottedzh? - Imeyu osnovaniya dumat', chto eto sluchilos'... - Ah! Bozhe moj!.. Kakaya molniya!.. - Uspokojtes', missis Skorbit... - Ona ne povredila vam, dorogoj Maston? - Ni malejshim obrazom... - Vy uvereny, chto ona ne tronula vas?.. - Esli ya chem-libo tronut, to isklyuchitel'no vashej lyubeznoj zabotlivost'yu obo mne, - galantno otvetil matematik. - Do svidan'ya! - Do svidan'ya, missis Skorbit! - CHert by pobral etu prelestnuyu osobu! - vorchal matematik, othodya ot telefona. - Ne pozovi ona menya tak nekstati k telefonu, ya ne podvergsya by risku byt' ubitym na meste! No pomeha byla na etot raz uzhe poslednej. Bol'she v prodolzhenie vsego vremeni, poka Maston byl zanyat, nikto ego ne potrevozhil. Dlya etogo on prinyal samye energichnye mery i velel vyklyuchit' provod, soedinyavshij ego domik s osobnyakom vdovy. Vzyav za osnovanie nachertannoe im chislo, on vvel ego v ryad uravnenij, zatem, sdelav konechnyj vyvod, zapisal ego na levoj storone doski, sterev vse predydushchie cifry, i uzhe posle etogo pustilsya v beskonechnye debri algebry. CHerez vosem' dnej, 11 oktyabrya, vychisleniya byli okoncheny, i sekretar' Pushechnogo kluba torzhestvenno prepodnes svoyu rabotu druz'yam, ozhidavshim etoj minuty s ponyatnym interesom. Sposob dobrat'sya do Severnogo polyusa i prinyat'sya tam za razrabotku kamennougol'nyh zalezhej byl najden pri pomoshchi matematiki. Sledstviem etogo bylo nemedlennoe osnovanie novogo akcionernogo obshchestva, prisvoivshego sebe naimenovanie "Severnoj polyarnoj kompanii", kotoroj vashingtonskoe pravitel'stvo obeshchalo koncessiyu v tom sluchae, esli Polyarnaya oblast' ostanetsya za amerikancami. CHitatelyam uzhe izvestny rezul'taty aukciona i ego posledstviya. GLAVA SEDXMAYA, v kotoroj Barbiken ne govorit bol'she togo, chto on hochet skazat' 22 oktyabrya akcionery kompanii "Barbiken i Ko" poluchili priglashenie na obshchee sobranie, naznachennoe v etot den' v zalah Pushechnogo kluba, v dome v Union-skvere. Samo soboyu razumeetsya, akcionery pospeshili otkliknut'sya na prizyv, i v pomeshchenii kluba sobralos' stol'ko publiki, chto ona s uspehom mogla by zapolnit' obshirnyj skver, okruzhayushchij klub. V obyknovennoe vremya ogromnyj zal Pushechnogo kluba byl ubran vsevozmozhnymi orudiyami, visevshimi na stenah i rasstavlennymi po uglam i vdol' sten. On napominal nastoyashchij artillerijskij muzej, tem bolee, chto stul'ya, stoly, divany, - slovom, vsya meblirovka nosila sootvetstvuyushchij obstanovke otpechatok, izobrazhaya svoej formoj raznye smertonosnye orudiya, otpravivshie na tot svet nemalo lyudej, zataennoj mechtoj kotoryh bylo umeret' svoej smert'yu. No v tot den' pushki, zagromozhdayushchie klub, byli ubrany, tak kak sobranie bylo posvyashcheno mirnym, promyshlennym celyam. Kazalos', bylo gde razmestit'sya mnogochislennym akcioneram, s容havshimsya so vseh koncov Soedinennyh SHtatov. I vse zhe zaly byli perepolneny, bylo tesno, dushno. CHleny kluba v kachestve glavnyh akcionerov novoj kompanii zanyali vse pervye mesta. Tut byli i Tom Genter, i polkovnik Bilsbi, i mnogie drugie znakomye chitatelyam chleny kluba i druz'ya prezidenta. U vseh byl neobyknovenno torzhestvennyj vid. Dlya Evanzheliny Skorbit bylo prigotovleno osoboe udobnoe kreslo. Ona vnesla v predpriyatie takuyu solidnuyu summu, chto uzh odno eto davalo ej pravo vossedat' po pravuyu ruku samogo predsedatelya. Missis Skorbit byla, vprochem, daleko ne edinstvennoj damoj na etom sobranii: v chisle prisutstvuyushchih bylo nemalo bogato razodetyh zhenshchin. V sushchnosti, bol'shinstvo akcionerov byli ne prosto akcionerami, no i yarymi storonnikami i lichnymi druz'yami Barbikena. Na osobo otvedennyh mestah sideli delegaty evropejskih gosudarstv. Oni byli priglasheny na zasedanie vvidu togo, chto kazhdyj iz nih podpisalsya na izvestnoe chislo akcij, chto davalo im pravo soveshchatel'nogo golosa. Legko predstavit' sebe tot zhguchij interes, s kotorym oni yavilis' syuda, gorya zhelaniem uznat' sposoby proniknoveniya v nevedomye polyarnye oblasti, s kotorymi sobiralsya poznakomit' publiku predsedatel' Pushechnogo kluba. Nechego, vprochem, skryvat', chto Karkov, Bal'denak, YAnsen i Garal'd prishli v sobranie daleko ne s mirolyubivoj cel'yu; oni gotovilis' vospol'zovat'sya pervoj oshibkoj, pervoj netochnost'yu Barbikena, chtoby potrebovat' slova. So svoej storony, major Donellan, podstrekaemyj Tudrinkom, byl polon reshimosti borot'sya so svoim sopernikom Barbikenom. Bylo vosem' chasov vechera. Zaly, gostinye i dazhe skver Pushechnogo kluba byli yarko osveshcheny elektricheskimi lampochkami. Slyshalsya shum ozhivlennyh razgovorov. Stoilo, odnako, dvoreckomu kluba vozvestit', chto chleny pravleniya yavilis', kak v zalah totchas zhe vocarilas' mertvaya tishina. Na estrade, zadrapirovannoj suknom, stoyal pokrytyj temnoj barhatnoj skatert'yu, yarko osveshchennyj stol, za kotorym zanyali mesta Impi Barbiken, Maston i Nikol'. V zale gryanulo "ura", podhvachennoe tolpoj, zaprudivshej ves' skver. Maston i kapitan Nikol' seli, a Barbiken vstal, sunul levuyu ruku v karman, a pravuyu - za zhilet i nachal svoyu rech': - Akcionershi i akcionery! Pravlenie "Severnoj polyarnoj kompanii" priglasilo vas na eto sobranie dlya togo, chtoby sdelat' vam vazhnoe soobshchenie. Iz gazetnoj polemiki vam, konechno, uzhe izvestno, chto cel' novogo akcionernogo obshchestva - razrabotka kamennougol'nyh zalezhej na Severnom polyuse. Koncessiya na eto predpriyatie ustuplena nam pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov. Kapital, sobrannyj na akcii po podpiske, zakrytoj uzhe 11 dekabrya, pozvolyaet nadeyat'sya na polnyj uspeh predpriyatiya, obeshchayushchego besprimernye vygody akcioneram. Na etom meste rech' Barbikena byla prervana odobritel'nym gulom publiki. - Vam, konechno, nebezyzvestny, - prodolzhal orator, - te dovody i osnovaniya, kotorye priveli nas k ubezhdeniyu, chto okolopolyarnye strany bogaty kamennougol'nymi zalezhami, i, mozhet byt', kost'yu iskopaemyh mamontov. Otnosyashchiesya k etomu voprosu dannye byli napechatany v svoe vremya v zhurnalah i gazetah vsego mira; v sushchestvovanii zalezhej nel'zya somnevat'sya. V nastoyashchee vremya kamennyj ugol' sdelalsya istochnikom vsej promyshlennosti; ne govorya uzhe ob ugle kak toplive i o toj roli, kotoruyu on igraet pri poluchenii elektricheskoj energii, primenenie ego voobshche chrezvychajno raznoobrazno. Net otrasli promyshlennosti, kotoraya mogla by obojtis' bez uglya, i ya utomil by prisutstvuyushchih, esli by pozvolil sebe privesti dlinnyj perechen' togo, kuda on upotreblyaetsya i chto iz nego dobyvayut. Tut Barbiken ostanovilsya, kak zapyhavshijsya begun, i zatem, nabrav vozduha, prodolzhal: - Itak, kak vy sami vidite, kamennyj ugol' dolzhen schitat'sya odnim iz dragocennejshih iskopaemyh bogatstv nashej planety. A mezhdu tem on s kazhdym godom vse bolee i bolee istoshchaetsya i cherez kakie-nibud' pyat'sot let, ne bolee, zalezhi ego budut ispol'zovany i... - Ne cherez pyat'sot let, a cherez trista! - kriknul kto-to iz prisutstvuyushchih. - CHerez dvesti! - perebil ego kto-to drugoj. - Ne budem tochno opredelyat' sroka, - skazal Barbiken, - skazhem lish', chto eto neminuemo sluchitsya rano ili pozdno, i primem mery, chtoby katastrofa ne zastala nas vrasploh. Novaya pauza. Vnimanie slushatelej dostiglo krajnej stepeni. - Poetomu, - snova nachal Barbiken, - vstavajte i edem vmeste k Severnomu polyusu! Publika i v samom dele stala podnimat'sya, gotovaya shvatit'sya za chemodany, kak budto Barbiken pokazal im korabl', othodyashchij pryamo k Severnomu polyusu. Odnako zamechanie, sdelannoe pronzitel'nym golosom majora Donellana, ostanovilo etot pylkij i bezrassudnyj poryv. - No prezhde chem otchalit', - skazal on, - interesno bylo by uznat': kakim sposobom predpolagaetsya sovershit' eto puteshestvie? Ne morem li? - Ni morem, ni po sushe, ni po vozduhu, - tihim, krotkim golosom otvetil Barbiken. Uspokoennaya etim otvetom publika snova zanyala svoi mesta, gorya neterpeniem poznakomit'sya s dal'nejshim planom oratora. - Vam vsem, konechno, izvestno, - nachal on, - chto, nesmotrya na samopozhertvovaniya, energiyu i muzhestvo polyarnyh puteshestvennikov, 84-yu parallel' ne perestupala eshche noga ni odnogo cheloveka. Skazhu bol'she: etogo nikogda i ne dostignut' tem sposobom, k kotoromu do sih por pribegali: to est' morem ili na lyzhah. Slishkom nizkaya temperatura i sopryazhennye s etim puteshestviem opasnosti ne po silam cheloveku. Vvidu etogo dlya pobedy nad Severnym polyusom neobhodimo najti drugie puti. Nevol'nyj trepet ohvatil vseh prisutstvuyushchih; bylo yasno, chto priblizilas' minuta, kogda budet najden klyuch k tajne. - A chto vy namerevaetes' predprinyat'? - sprosil opyat' delegat Anglii. - Ne projdet i desyati minut, major Donellan, kak vy uznaete eto, - skazal Barbiken, - a poka, - prodolzhal on, uzhe obrashchayas' k publike, - proshu polnogo doveriya k predpriyatiyu. Ono zasluzhivaet ego uzhe potomu, chto v nem uchastvuyut te zhe samye lica, kotorye letali v cilindro-konicheskom... - Cilindro-komicheskom! - popravil ego sekretar' Donellana. - ...snaryade na Lunu... - spokojno prodolzhal orator. - I blagopoluchno vernulis', ne doletev do nee! - vyzyvaya obshchee vozmushchenie, perebil ego na etot raz sam major. Predsedatel' tol'ko pozhal plechami i snova nachal tverdym golosom: - Da, akcionery, ne projdet i desyati minut, kak vam uzhe vse stanet izvestno! V publike razdalis' odobritel'nye vozglasy. Kazalos', orator sejchas ob座avit: "Ne projdet i desyati minut, kak my budem u polyusa!" On prodolzhal: - Prezhde vsego ya zadam vopros: chto predstavlyaet soboyu oblast' Severnogo polyusa? Ne okazhetsya li v dejstvitel'nosti etot predpolagaemyj kontinent morem, po spravedlivosti nazvannym kapitanom Nejrzom paleokristicheskim, to est' morem drevnego l'da? Lichno ya otvetil by na etot vopros tak: my etogo ne dumaem. - |togo nedostatochno! - vskrichal |rik Bal'denak. - V podobnyh voprosah nel'zya ogranichivat'sya slovami: "dumayu" ili "ne dumayu", a nado byt' uverennym! - Nu chto zh, my v etom uvereny, - otvechu ya moemu goryachemu opponentu. Da, povtoryayu to, chto ya skazal uzhe: Polyarnaya oblast' - ne vodnyj bassejn, a tverdaya zemlya, otnyne sdelavshayasya sobstvennost'yu Severo-Amerikanskih SHtatov, prichem ni odna evropejskaya derzhava ne mozhet zayavit' na nee nikakih prav. Na skam'e delegatov Starogo sveta poslyshalsya ropot. - Da, nechego skazat'... Nashli tverduyu zemlyu!.. Prosto dyra, zapolnennaya vodoj... Poloskatel'naya chashka... kotoruyu, odnako, vam nikogda ne oporozhnit'!.. - opyat' vstavil svoe slovo Den Tudrink, pri polnom odobrenii ego tovarishchej. - Net i net, - goryacho perebil ego Barbiken, - eto ne dyra, napolnennaya vodoj, a kontinent, ploskogor'e, ves'ma vozmozhno, podobnoe pustyne Gobi v Central'noj Azii. Da! Severnaya oblast', ekspluataciej kotoroj my zajmemsya, - tverdaya zemlya, i my vodruzim na nej flag Soedinennyh SHtatov! Razdalsya grom rukopleskanij. Kogda poslednie raskaty stihli, poslyshalsya nepriyatnyj golos majora Donellana: - Proshlo uzhe sem' minut iz obeshchannyh desyati, a my vse eshche ne doehali do polyusa! - CHerez tri minuty my budem tam! - spokojno vozrazil emu prezident Barbiken i, obrashchayas' k publike, prodolzhal: - No, dopustiv, chto priobretennaya nami nedvizhimost' - tverdaya zemlya, ya ne budu otricat', chto kontinent etot splosh' pokryt l'dom i chto ekspluataciya ego pri nalichnosti etih uslovij yavlyaetsya krajne zatrudnitel'noj... - Skazhite vernee: nevozmozhnoj! - skazal YAn Garal'd, soprovozhdaya svoi slova energichnym zhestom. - Nevozmozhnoj?! Dopuskayu, - spokojno otvetil Barbiken, - no, v takom sluchae, neobhodimo upotrebit' vse usiliya, chtoby ustranit' etu nevozmozhnost'. Dlya etogo nam ne tol'ko ne ponadobyatsya korabli, lyzhi, sani, no blagodarya najdennomu nami sposobu tolshchi l'da rastayut i ischeznut kak po volshebstvu, i eto nam ne budet stoit' ni dollara! V zale nastupila glubokaya tishina. Priblizhalas' reshitel'naya minuta. Den Tudrink naklonilsya i sheptal chto-to na uho YAnsenu. - Gospoda! - nachal snova predsedatel' Pushechnogo kluba. - Arhimed skazal, chto esli by u nego byla tochka opory, on podnyal by Zemlyu. Teper' ya skazhu vam, chto etu tochku opory my nashli. Velikomu matematiku Sirakuz nuzhen byl rychag - etot rychag u nas v rukah. My obladaem sposobom peremestit' polyus... - Peremestit' polyus! - voskliknul |rik Bal'denak. - Peretashchit' ego v Ameriku! - vskrichal YAn Garal'd. Barbiken, ochevidno, medlil otkryt' vse karty i prodolzhal nevozmutimo: - CHto kasaetsya etoj tochki opory... - Ne rasskazyvajte! Ne rasskazyvajte! - zakrichal kto-to iz prisutstvuyushchih. - Rychaga... - nachal bylo Barbiken. - Ne vydavajte tajny! Ne vydavajte tajny!.. - poslyshalos' so vseh storon. - Horosho, ya posleduyu sovetu i ne vydam ee! - skazal Barbiken. Mozhno voobrazit' sebe razocharovanie delegatov. Oni podnyali shum, no orator ostalsya nepreklonen i tol'ko pribavil: - CHto kasaetsya rezul'tatov raboty nashego predpriyatiya, kotorye s pomoshch'yu vashih kapitalov my nadeemsya dovesti do blagopoluchnogo konca, to o nih ya hochu soobshchit' vam sejchas zhe. - Slushajte! Slushajte! Prizyv k vnimaniyu byl sovershenno izlishen - publika i bez togo prevratilas' v sluh. - Dolzhen skazat', prezhde vsego, - nachal prezident, - chto osnovnaya mysl' nashego predpriyatiya prinadlezhit odnomu iz nashih uchenejshih, predannejshih delu i izvestnejshih sotovarishchej. Emu my obyazany uzhe temi matematicheskimi vychisleniyami, kotorye pozvolyat nam ot teorii perejti k praktike. Zamechu, chto naskol'ko zadacha ekspluatacii kamennougol'nyh kopej na Severe legka, nastol'ko trudna drugaya - peremeshchenie polyusa. |tu zadachu reshit' pod silu tol'ko vysshej mehanike. Vot pochemu my i obratilis' k nashemu uvazhaemomu sekretaryu Mastonu! - Ura!.. Gip!.. Gip!.. Da zdravstvuet Maston! - zakrichali vse prisutstvuyushchie, naelektrizovannye slovami predsedatelya. Legko ponyat' radost', ohvativshuyu missis Skorbit v etu minutu. Sam zhe matematik skromno vstal, kivnul golovoj napravo, nalevo, pomahal v vide privetstviya metallicheskim kryuchkom svoej pravoj ruki i snova uselsya na svoe mesto. - Eshche v tot den', dorogie akcionery, - prodolzhal Barbiken, - kogda my prazdnovali priezd v Ameriku francuza Mishelya Ardana, slovom, eshche za neskol'ko mesyacev do poleta na Lunu... |tot yanki govoril o polete na Lunu, kak o poezdke iz Baltimory v N'yu-Jork... - ...Maston predlozhil: "Izobretem orudiya, najdem tochku opory i povernem zemnuyu os'! Proshu v nastoyashchuyu minutu vashego osobennogo vnimaniya. Orudiya izobreteny, tochka opory najdena, i teper' vse usiliya nashi budut napravleny na to, chtoby povernut' zemnuyu os'. On zamolchal. Kazalos', prisutstvuyushchie byli do takoj stepeni oshelomleny etim soobshcheniem, chto ne nahodili slov dlya vyrazheniya svoego udivleniya. - Kak?! Vy ne na shutku zadalis' mysl'yu povernut' zemnuyu os'? - vskrichal Donellan. - Imenno tak, - spokojno otvetil Barbiken. - Vo vsyakom sluchae my nashli sposob esli i ne povernut' ee, to sozdat' novuyu, vokrug kotoroj i budet sovershat'sya sutochnoe dvizhenie nashej planety s obychnoyu skorost'yu. |ta operaciya peremestit tepereshnij polyus priblizitel'no na shest'desyat sed'muyu parallel', chto sozdast nashej Zemle polozhenie YUpitera, os' kotorogo pochti sovershenno perpendikulyarna k ploskosti ego orbity. Peremeshcheniya na dvadcat' tri s polovinoyu gradusa budet vpolne dostatochno dlya togo, chtoby nasha Severnaya oblast' so vsemi svoimi ledyanymi polyami poluchila to kolichestvo tepla, pri nalichnosti kotorogo rastayut ee snega i l'dy. Auditoriya zataila dyhanie. Kazalos', slushateli boyalis' perebit' oratora dazhe aplodismentami - tak veliko bylo vpechatlenie ot smeloj mysli peremestit' zemnuyu os'! Evropejskie delegaty byli v polnom smysle slova porazheny, unichtozheny i sideli molcha. No tishina narushilas' burej aplodismentov, kogda Barbiken zakonchil svoyu rech' prostoj, no velikolepnoj frazoj: - Itak, sama priroda pridet nam na pomoshch': Solnce rastopit ledyanye gory i ochistit nam put' k Severnomu polyusu! - Vyhodit tak, - skazal major Donellan, - chto esli chelovek ne mozhet podojti k polyusu, to polyus podojdet k nemu. - Imenno tak! - nevozmutimo otvetil emu predsedatel' Pushechnogo kluba. GLAVA VOSXMAYA. Zemlya v polozhenii YUpitera Itak, okazyvaetsya, chto mysl' o peremeshchenii zemnoj osi zasela v ume sekretarya Pushechnogo kluba uzhe davno. On leleyal ee s samogo priezda Mishelya Ardana; nakonec-to nastala minuta osushchestvit' ego zavetnuyu mechtu. Po ego proektu, novaya os' nashej planety budet pochti perpendikulyarna k ploskosti zemnoj orbity, i togda v klimaticheskom otnoshenii polyus zajmet priblizitel'no to polozhenie, kotoroe vesnoyu zanimaet gorod Tronhejm v Norvegii. Ledyanaya bronya, razumeetsya, rastaet ot dejstviya solnechnyh luchej. My budem imet' na Zemle takie zhe klimaticheskie usloviya, kak na YUpitere. No Zemlya ne kurica na vertele, kotoryj mozhno povernut' rukami v kakuyu ugodno storonu. Maston nashel kakoj-to sposob sozdat' novuyu os', dostig togo, o chem mechtal Arhimed. Tak kak chleny Pushechnogo kluba reshili do vremeni ne otkryvat' svoej tajny, to prihodilos' ogranichit'sya predpolozheniyami o vozmozhnyh rezul'tatah ih zamysla. Prezhde vsego vystupili, konechno, gazety i zhurnaly, napomniv vsem nesvedushchim lyudyam o sledstviyah perpendikulyarnogo polozheniya osi YUpitera. Nachat' s togo, chto YUpiter sovershaet sutochnoe dvizhenie v 9 chasov 55 minut, i dni na lyuboj shirote vsegda ravny nocham. To zhe samoe dolzhno bylo proizojti i na nashej planete; lyudyam, lyubyashchim punktual'nost', takaya akkuratnost' vo vremeni prishlas' by ochen' po dushe. Probyv polsutok nad gorizontom, Solnce zahodilo by i rovno cherez polsutok poyavlyalos' by snova. Vremena goda perestali by cheredovat'sya, tak kak tol'ko blagodarya naklonnosti osi na Zemle vesna smenyaet zimu, a leto - osen'. - Tol'ko predstav'te sebe, kakaya blagodat' nastanet! - na vse lady povtoryali druz'ya Barbikena. - Kazhdyj budet v sostoyanii vybrat' klimat, naibolee podhodyashchij dlya ego nasmorka ili revmatizma, i ne boyat'sya bol'she neozhidannyh perehodov ot tepla k holodu i naoborot. Pravda, ne budet bolee dlinnyh zimnih nochej i takih zhe dlinnyh letnih dnej, vdohnovlyayushchih poetov. No, v sushchnosti, kakaya ot nih pol'za chelovechestvu! "K tomu zhe, - trubili zhurnaly i gazety, podderzhivayushchie "Barbikena i Ko", - raz vse rasteniya i proizvedeniya zemli budut raspredeleny soobrazno klimatu, eto ne projdet bessledno i dlya agronomii. Vygody takoj peremeny ochevidny". "Pozvol'te! - vozrazhali protivniki. - No razve s vodvoreniem takogo poryadka veshchej ischeznut dozhdi, grad, buri, grozy, - slovom, vse te meteorologicheskie yavleniya, kotorye chasto razrushayut vse nadezhdy na prekrasnyj urozhaj?" "Net, - otvetili im storonniki Barbikena, - bez somneniya, vse eto ne ischeznet s lica zemli, no grozy, buri i dozhdi budut gorazdo rezhe. O! Proizojdet ogromnyj perevorot, i chelovechestvo shiroko vospol'zuetsya im. Hvala i chest' Barbikenu za tu uslugu, kotoruyu on okazhet miru. Ischeznut postoyannye katary gorla i legkih, a esli najdutsya podobnye bol'nye, vinovaty v etom budut uzh oni sami, tak kak togda stoit tol'ko ne polenit'sya poiskat' dlya sebya podhodyashchego klimata". "Da, chest' i slava predsedatelyu Pushechnogo kluba i ego spodvizhnikam!" - tak nachinalas' stat'ya gazety "Solnce" ot 27 dekabrya, zakanchivayushchayasya sleduyushchej krasivoj frazoj: "Oni ne tol'ko uvelichat territoriyu Soedinennyh SHtatov, ne tol'ko otkroyut i razrabotayut novye plasty kamennougol'nyh zalezhej, no rezko izmenyat klimaticheskie usloviya zemnogo shara, chto, nesomnenno, povlechet za soboj blestyashchie rezul'taty v gigienicheskom otnoshenii dlya vsego chelovechestva. CHest' i slava lyudyam, vzyavshim na sebya etu velikuyu zadachu! Otnyne na nih budut smotret' kak na blagodetelej roda chelovecheskogo!.." [Esli by os' vrashcheniya nashej planety byla perpendikulyarna k ploskosti ee obrashcheniya vokrug Solnca (to est' ploskosti ekliptiki), to neizbezhno dolzhno bylo by izmenit'sya na Zemle nyneshnee raspredelenie klimaticheskih poyasov. V nastoyashchee vremya my razlichaem na zemnom share sleduyushchie klimaticheskie poyasa: 1) tropicheskij - v tochkah kotorogo solnce na nebe mozhet dostigat' zenita; 2) dva polyarnyh poyasa, ohvatyvayushchie punkty, gde solnce hotya by raz v god vovse ne podnimaetsya nad gorizontom; 3) dva umerennyh poyasa, raspolozhennye mezhdu granicami tropicheskih i polyarnyh poyasov. Pri perpendikulyarnom k ekliptike polozhenii zemnoj osi umerennyj poyas budet prostirat'sya na vsyu poverhnost' zemnogo shara, togda kak tropicheskij suzitsya po linii ekvatora, a kazhdyj polyarnyj - do tochki sootvetstvuyushchego polyusa. Na novyh polyusah solnce, vsledstvie "atmosfernoj refrakcii" (prelomleniya luchej vozdushnoj obolochkoj), nikogda ne budet zahodit', a budet nepreryvno kruzhit'sya ves'ma nizko nad liniej gorizonta (na vysote chetverti gradusa). Nepreryvnyj den' na polyusah dolzhen sozdat' gorazdo menee surovye usloviya temperatury, chem nyneshnie, i budet prepyatstvovat' obrazovaniyu znachitel'nyh skoplenij l'da i snega, podobnyh sushchestvuyushchim teper'; kolichestvo vlagi v atmosfere vsledstvie etogo uvelichivaetsya, oblachnost' vozrastaet, i sootvetstvenno etomu umen'shitsya poterya tepla cherez izluchenie. Vse eto budet sposobstvovat' znachitel'nomu povysheniyu temperatury bliz polyusov. V nyneshnem umerennom poyase pri ukazannom polozhenii osi ustanovitsya nepreryvnaya vesna, takzhe ves'ma vlazhnaya, dovol'no prohladnaya: ee temperatura otvechala by temperature dnya vesennego ravnodenstviya (21 marta) v umerennom poyase. Men'she vsego izmenilsya by klimat nyneshnego tropicheskogo poyasa: zdes' nepreryvno, kruglyj god, budut gospodstvovat' v srednem sovremennye klimaticheskie usloviya.] GLAVA DEVYATAYA, v kotoroj poyavlyaetsya novoe dejstvuyushchee lico francuzskogo proishozhdeniya Takovy byli vygody, kotorye sulilo predpriyatie Barbikena. Samo soboyu razumeetsya, vse schitali, chto ozhidaemoe izmenenie v polozhenii Zemli sovershitsya nechuvstvitel'no i usloviya ee obrashcheniya vokrug Solnca ostanutsya prezhnie. Kogda publike oboih polusharij stali izvestny posledstviya predpolagaemogo peremeshcheniya zemnoj osi, nachalos' vseobshchee volnenie. V pervuyu minutu mysl', chto ischeznut vremena goda i nastanet vechnaya vesna, "po usmotreniyu klientov", pokazalas' soblaznitel'noj. Nekotoroe vremya tol'ko ob etom i govorili, chto, odnako, nimalo ne meshalo mnogim interesovat'sya delovoj storonoj voprosa. No Barbiken i ego druz'ya, Nikol' i Maston, revnivo oberegali svoyu tajnu i, nevidimomu, ne sobiralis' ee obnarodovat'. Malo-pomalu molchanie ne tol'ko ohladilo publiku, no zaronilo dazhe nekotoroe bespokojstvo. A tut eshche, kak narochno, rasprostranennaya v N'yu-Jorke gazeta "Forum" pomestila zametku, obrativshuyu na sebya vseobshchee vnimanie, v kotoroj mezhdu prochim govorilos': "Peremeshchenie zemnoj osi, ponyatno, potrebuet ogromnyh usilij; i bylo by krajne interesno uznat', kakova ta mehanicheskaya sila, posredstvom kotoroj eto mozhet byt' dostignuto". Voznikal eshche ne menee interesnyj vopros: budet li Zemle dan sil'nyj vnezapnyj tolchok, ili zhe povorot budet postepennyj, pochti nezametnyj? I nakonec: esli peremeshchenie osi sovershitsya vnezapno, to ne nuzhno li vsledstvie etogo ozhidat' strashnyh katastrof na zemnom share? Tut bylo nad chem prizadumat'sya ne tol'ko obyknovennym smertnym, nichego ne smyslyashchim v podobnyh voprosah, no i uchenym oboih polusharij. Kak by sebya ni uspokaivat', a tolchok vsegda ostanetsya tolchkom, ispytat' kotoryj nikomu ne priyatno. Ochevidno, ekspluatatory ugol'nyh zalezhej, zanyatye budushchimi pribylyami, vovse ne dumali o potryaseniyah, kotorym ih zateya podvergnet nashu neschastnuyu planetu. Evropejskie delegaty ne preminuli vospol'zovat'sya etim, chtoby vozbudit' obshchestvennoe mnenie protiv Barbikena i ego kolleg. Franciya, kak izvestno, ne yavilas' na aukcion i ne zayavila nikakih pretenzij pri prodazhe Polyarnoj oblasti. No hotya eta derzhava i ne prinyala oficial'nogo uchastiya i ot nee ne bylo delegata, hodil sluh, odnako, chto odin francuz, po lichnomu pobuzhdeniyu, priehal v Ameriku, chtoby prosledit' za vsemi podrobnostyami etogo grandioznogo predpriyatiya. |to byl gornyj inzhener let tridcati pyati, ne bolee, postupivshij pervym v parizhskuyu Politehnicheskuyu shkolu i pervym zhe okonchivshij ee, - chto daet polnoe pravo rekomendovat' ego chitatelyam kak odnogo iz vydayushchihsya matematikov, veroyatno, dazhe stoyavshego vyshe po svoim poznaniyam, chem Maston. Maston, v sushchnosti, byl tol'ko neobyknovenno iskusen po chasti vychislenij, ne bol'she; eto stavilo ego po otnosheniyu k priezzhemu inzheneru na to mesto, kakoe zanimal Leverr'e [Leverr'e (1811-1877) - francuzskij astronom, otkryvshij matematicheskim sposobom planetu Neptun] po otnosheniyu k Laplasu ili N'yutonu. Inzhener etot byl chelovek umnyj, bol'shoj ruki fantazer i chudak, chto, odnako, niskol'ko ne meshalo ego osnovatel'nosti. Takie originaly chasto vstrechayutsya sredi inzhenerov putej soobshcheniya i ochen' redko sredi gornyh. Govorya s druz'yami, a inogda i s lyud'mi postoronnimi, o kakih-nibud' nauchnyh voprosah, on lyubil peresypat' razgovor shutkami i slovechkami narodnogo zhargona, kotorye nyne vse bolee vhodyat v modu. V minutu uvlecheniya on, kazalos', sovershenno zabyval o soglasovanii svoih vyrazhenij s predmetom besedy i podchinyalsya akademicheskim pravilam tol'ko togda, kogda pisal. Pri vsem tom on byl zamechatel'no userdnyj rabotnik i byl v sostoyanii prorabotat' desyat' chasov, ne vstavaya s mesta i pokryvaya stranicu za stranicej algebraicheskimi vykladkami tak zhe bystro, kak drugie pishut pis'mo. Lyubimym ego otdyhom posle takoj usilennoj raboty byla igra v vist. Igral on dovol'no ploho, hotya i rasschityval vpered shansy kazhdogo hoda. Zvali etogo chudaka P'erde - Alkid P'erde, no, v svoej manii vse sokrashchat', on podpisyvalsya obyknovenno: A.Pi. Za ego goryachnost' v sporah tovarishchi prozvali ego "Acidum sul'furikum" (sernaya kislota). Naskol'ko on byl velik v svoih poznaniyah v matematike, nastol'ko zhe byl vysok i rostom: ego tovarishchi v shutku uveryali, chto ego rost ravnyaetsya odnoj pyatimillionnoj dole chetverti meridiana, to est' dvum metram, i esli oshibalis', to ne namnogo. Polozhim, po ego rostu, teloslozheniyu i osobenno po shirokim plecham, golova u nego byla neskol'ko mala, no rabotala ona horosho i osveshchalas' paroj golubyh glaz. Osobenno simpatichno bylo v nem vechno ozhivlennoe otkrytoe vyrazhenie lica; golova ego byla prezhdevremenno ukrashena, vsledstvie usilennyh zanyatij, nebol'shoj lysinoj. Voobshche Alkid P'erde byl otlichnym malym i prekrasnym tovarishchem, ostavlyavshim po sebe vsyudu samoe horoshee vospominanie. Buduchi vsegda pervym uchenikom, on ne vazhnichal, ne risovalsya etim i, hotya daleko ne byl tryapkoj po harakteru, vsegda soznatel'no podchinyalsya pravilam uchilishcha, nikogda ne ronyaya dostoinstva togo mundira, kotoryj nosil. Malen'kaya, no del'naya golova Alkida byla nachinena samymi osnovatel'nymi poznaniyami. Prezhde vsego eto byl otlichnyj matematik, no matematikoj on zanimalsya isklyuchitel'no radi prilozheniya ee k opytnym naukam, a poslednie imeli dlya nego cenu lish' kak sredstvo dlya razvitiya promyshlennosti. Zametim mimohodom: Alkid byl holostyak. On chasto govoril pro sebya v shutku, chto "raven edinice", hotya i byl ne proch' "udvoit'sya". Ego druz'ya chut' bylo uzhe ne zhenili ego na odnoj veseloj, prelestnoj molodoj devushke iz Provansa, no, k neschast'yu, vmeshalsya otec. On otkazal naotrez, govorya: - Net, net, vash Alkid slishkom uchen! On zamuchaet moyu bednyazhku svoimi neponyatnymi razgovorami. Kak budto uchenyj ne mozhet byt' odnovremenno samym milym i skromnym chelovekom! |tot otkaz byl, mezhdu prochim, odnoj iz prichin, pobudivshih nashego razobizhennogo inzhenera brosit' na vremya vse i uehat' za okean. On vzyal otpusk na god, reshiv vospol'zovat'sya im, chtoby s容zdit' v Ameriku i na meste poznakomit'sya s zateyami "Severnoj polyarnoj kompanii". Skazano - sdelano. Priehav v Baltimoru, Alkid s pervoj zhe minuty goryacho zainteresovalsya grandioznym predpriyatiem "Barbikena i Ko". V sushchnosti, emu bylo reshitel'no vse ravno, upodobitsya li nasha Zemlya YUpiteru ili net. Ego, kak uchenogo, glavnym obrazom interesoval tot sposob, k kotoromu hoteli pribegnut' dlya dostizheniya etoj celi. - Ochevidno, - govoril on, pribegaya, po obyknoveniyu, k svoeobraznym vyrazheniyam, - Barbiken sobiraetsya vykinut' s nashej planetoj kakoe-to neobyknovennoe kolence!.. No kakoe imenno?.. V etom-to i vsya sut'!.. CHego dobrogo, udarit ee v bok, kak billiardnyj shar!.. No esli emu eto udastsya, to chert znaet, kakaya chepuha proizojdet s razdeleniem nashego vremeni na gody, mesyacy i t.d.! Blagodaryu pokorno! YAsno, chto im ni do chego net dela, krome namechennoj celi - peremestit' os'!.. No interesno, - gde najdut oni etu tochku opory i silu dlya tolchka? Ne bud' u nas sutochnogo vrashcheniya, togda delo bylo by inoe: horoshij shchelchok - i delo v shlyape! A vot na podi!.. V etom-to i zagvozdka! Vo vsyakom sluchae, chto by oni tam ni pridumali, kavardak proizojdet izryadnyj! No kak nash inzhener ni lomal sebe golovu nad razresheniem etoj tainstvennoj zagadki, tolku ne vyhodilo nikakogo. A zhal'! Sumej Alkid proniknut' v tajnu "Barbikena i Ko", on bystro vyvel by nuzhnye formuly. Vot pochemu 29 dekabrya Alkid P'erde, francuzskij gornyj inzhener, meryal svoimi dlinnymi nogami shumnye ulicy Baltimory. GLAVA DESYATAYA, v kotoroj nachinayut vyyasnyat'sya razlichnye nepriyatnye obstoyatel'stva Proshel celyj mesyac so vremeni obshchego, sobraniya, ustroennogo chlenami Pushechnogo kluba. Za eto vremya obshchestvennoe mnenie izmenilos', vidimo, ne v pol'zu novogo akcionernogo obshchestva. Vse vygody i preimushchestva, sopryazhennye s peremeshcheniem osi, byli uzhe zabyty. Sejchas, naoborot, stali vyyasnyat'sya opasnosti, svyazannye s etoj zateej. Ochevidno, bez strashnoj katastrofy delo ne obojdetsya. Vopros tol'ko v tom, - chto imenno proizojdet? No etogo-to nikto i ne mog skazat'. CHto zhe kasaetsya uluchsheniya klimata, to eshche vopros: tak li eto zhelatel'no? V sushchnosti, ot etogo vyigrali by odni tol'ko eskimosy, laplandcy da chukchi, kotorym teryat' nechego! Nastala, nakonec, schastlivaya minuta i dlya evropejskih delegatov: im slovno razvyazali yazyki, i oni vzapuski pustilis' otkryto kritikovat' "Barbikena i Ko". Po podvodnomu kabelyu poleteli telegrammy. Dlya nachala kazhdym iz nih byli poslany svoemu pravitel'stvu doneseniya i polucheny instrukcii... Vprochem, instrukcii eti byli sostavleny po vsem pravilam diplomaticheskogo iskusstva, to est' soderzhali obychnye frazy s neizmennymi ogovorkami. Naprimer: "Dejstvujte energichno, no ne komprometirujte pravitel'stvo!", ili: "Dejstvujte reshitel'no, no pust' vse ostanetsya po-prezhnemu!" Vremya ot vremeni major Donellan i ego kollegi vystupali s protestom ot imeni svoih derzhav i poputno ot vsego Starogo sveta. - YAsno, kak den', - govoril Boris Karkov, - amerikanskie inzhenery, navernoe, prinyali vse zavisyashchie ot nih mery, chtoby izbavit' SHtaty ot posledstvij uzhasnogo tolchka! - No v ih li vlasti sdelat' eto? - vozrazhal professor Garal'd. - Kogda vo vremya sbora maslin tryasut olivkovoe derevo, razve ne gnutsya i ne lomayutsya ego vetvi? - A udar'te kogo-nibud' v grud', - vtoril emu YAnsen, - razve ne otzovetsya etot udar na vsem tele? - Tak vot on, smysl tainstvennogo paragrafa ih dokumenta! - vosklical Den Tudrink. - Vot pochemu v nem byli ogovoreny klimaticheskie i meteorologicheskie peremeny na zemnom share! - Da! - zayavlyal Bal'denak, - ustroili syurpriz! Glavnoe, chego sleduet strashit'sya, tak eto togo, chto ot peremeny osi, chego dobrogo, morya vyl'yutsya iz svoih vmestilishch! - I zamet'te eshche, prodolzhal YAnsen, - chto esli pri etom uroven' okeana ponizitsya v nekotoryh punktah, to obitateli sushi, pozhaluj, okazhutsya na takoj vysote, chto vsyakoe soobshchenie s nimi sdelaetsya sovershenno nevozmozhnym. - Da eshche, byt' mozhet, popadut v takie razryazhennye, sloi vozduha, gde im nechem budet dyshat', - pribavil Garal'd. - Voobrazite sebe London na vysote Monblana! - vskrichal major Donellan. I, rasstaviv nogi, zakinuv golovu nazad, on smotrel vverh, tochno stolica Anglii i vpravdu podnyalas' za oblaka. Voobshche opasnost' grozila stat' vseobshchej. CHto imenno proizojdet, nikto ne znal navernoe, no nekotorye vnushayushchie trevogu posledstviya predvidelis' uzhe teper'. Rech' shla ni bol'she, ni men'she, kak o tom, chtoby povernut' Zemlyu na dvadcat' tri s polovinoyu gradusa, otchego neminuemo dolzhno bylo posledovat' peremeshchenie okeanov. Nevol'no yavlyalsya vopros: chem ugrozhaet vse eto Zemle? Obshchestvennoe mnenie bylo vozbuzhdeno, i protesty posypalis' so vseh storon. Oni prinyali, nakonec, takoj harakter, chto pravitel'stvo SHtatov vynuzhdeno bylo navesti nekotorye spravki. Predpochtitel'nee bylo sovsem ne dopuskat' riskovannyh opytov, chem podvergat'sya opasnosti katastrofy. Mezhdu tem nashlis' i takie legkomyslennye lyudi, kotorye otneslis' s shutkoj dazhe k takomu ser'eznomu voprosu. - Aj da yanki! - shutili oni. - Nadumali nasadit' Zemlyu na novuyu os'! Dobro by eshche staraya poisterlas', porabotav milliony vekov; togda chego s nej ceremonit'sya, mozhno i smenit' ee, kak menyayut os' v starom kolese. No nichego podobnogo net: ona tak zhe prochna, kak i ran'she. CHto mozhno bylo otvetit' na eto? Sredi hora uprekov i obvinenij Alkid P'erde prodolzhal doiskivat'sya sposoba, pridumannogo Mastonom, i togo punkta, gde predpolagalos' proizvesti opyt. Znaj on eto, emu legko bylo by uzhe opredelit' oblasti, kotorym katastrofa ugrozhala prezhde vsego. ZHiteli Starogo sveta byli vstrevozheny kuda bolee obitatelej Novogo. I sovershenno estestvenno: mozhno li bylo dopustit' mysl', chto Barbiken, Nikol' i Maston, krovnye yanki, ne pozabotyatsya o tom, chtoby uberech' Amerikanskie SHtaty ot katastrofy? Naprotiv, ochevidno, Amerika dazhe vyigraet ot etoj peremeny, uvelichiv svoyu territoriyu. - Znaem my eti zolotye gory, kotorye obyknovenno sulyat v budushchem! - govorili mezhdu tem lyudi ostorozhnye. - Razve nel'zya dopustit', chto Maston sdelaet oshibku v vychisleniyah, a Barbiken povtorit ee, primenyaya vyvod na praktike? |to mozhet sluchit'sya s luchshimi artilleristami. Ne vsegda im udaetsya popast' v centr misheni! Nechego govorit', chto obshchestvennaya trevoga deyatel'no podderzhivalas' i eshche bolee vozbuzhdalas' evropejskimi delegatami. Ne dremali i gazety. Nachalas' ozhestochennaya polemika. Nekotorye iz gazet stoyali za "Barbikena i Ko", no bol'shinstvo okazalos' yarymi ih protivnikami. Naprasno Evanzhelina Skorbit, ne zhaleya deneg, platila po desyati dollarov za strochku kazhdoj stat'i, napisannoj v blagopriyatnom smysle dlya ee druzej! Nap