ZHyul' Vern. CHernaya Indiya
-----------------------------------------------------------------------
Per. s fr. - Z.Bobyr', O.Volkov. "Sobranie sochinenij", t.8.
M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1957.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
1. DVA PROTIVORECHIVYH PISXMA
"Misteru Dzh.R.Starru, inzheneru.
|dinburg. Kanonget, 30.
Esli mister Dzhems Starr soblagovolit yavit'sya zavtra na rudniki
|berfojla, shahta Dochert, stvol YArrou, to emu budet sdelano soobshchenie,
kotoroe mozhet ego zainteresovat'.
Na stancii Kollander v techenie celogo dnya mistera Dzhemsa Starra budet
zhdat' Garri Ford, syn byvshego rudnichnogo mastera Simona Forda.
Pros'ba hranit' eto priglashenie v tajne".
Takovo bylo pis'mo, poluchennoe Dzhemsom Starrom s pervoj pochtoj 3
dekabrya 18.. goda, - pis'mo so shtempelem |berfojlskoj pochtovoj kontory,
grafstvo Sterling, SHotlandiya.
Lyubopytstvo inzhenera bylo sil'no zadeto. Emu dazhe ne prihodilo v
golovu, chto eto pis'mo moglo byt' mistifikaciej. On davno znal Simona
Forda, v proshlom rudnichnogo mastera kopej |berfojla, gde sam on, Dzhems
Starr, v techenie dvadcati let byl direktorom, ili, kak govoryat na
anglijskih shahtah, "upravlyayushchim".
Dzhems Starr otlichalsya krepkim slozheniem i chuvstvoval sebya v pyat'desyat
pyat' let, slovno emu bylo ne bol'she soroka. On prinadlezhal k starinnoj
edinburgskoj sem'e i, nesomnenno, yavlyalsya odnim iz samyh vydayushchihsya ee
otpryskov. Ego deyatel'nost' delala chest' pochtennoj korporacii gornyh
inzhenerov Soedinennogo korolevstva kak v Kardiffe i N'yukasle, tak i v
ravninnyh grafstvah SHotlandii. Odnako imya Starra zavoevalo osoboe
priznanie v svyazi s ego rabotami v neizvedannyh glubinah kopej |berfojla,
granichashchih s kopyami Alloa i zanimayushchih chast' grafstva Sterling. Imenno v
|berfojle protekla pochti vsya ego zhizn'. Krome togo. Dzhems Starr sostoyal
chlenom Obshchestva shotlandskih antikvariev, kotorye izbrali ego svoim
prezidentom. On schitalsya takzhe odnim iz samyh deyatel'nyh chlenov
Korolevskogo instituta, i v "|dinburgskom obozrenii" neredko pechatalis'
ego zamechatel'nye stat'i. Kak vidim, on byl odnim iz teh uchenyh-praktikov,
kotorym Angliya obyazana svoim blagosostoyaniem. Voobshche on zanimal vidnoe
polozhenie v drevnej shotlandskoj stolice, kotoraya ne tol'ko svoim oblikom,
no eshche bolee svoej kul'turoj zasluzhila nazvanie "Severnyh Afin".
Izvestno, chto anglichane dali svoim obshirnym ugol'nym kopyam ochen'
vyrazitel'noe nazvanie "CHernaya Indiya", i eta Indiya, byt' mozhet, eshche
bol'she, chem nastoyashchaya, sposobstvovala porazitel'nomu obogashcheniyu
Soedinennogo korolevstva. Dejstvitel'no, tam dnem i noch'yu rabotaet celaya
armiya shahterov, dobyvaya iz nedr Anglii dragocennoe goryuchee, bez kotorogo
ne mozhet obojtis' sovremennaya promyshlennost'.
V te vremena kopi eshche daleko ne byli istoshcheny, i po vychisleniyam
specialistov v blizhajshem budushchem nechego bylo opasat'sya nedostatka uglya.
Ugol'nye zalezhi Starogo i Novogo Sveta eshche mozhno bylo shiroko
razrabatyvat'. Fabrikam, izgotovlyayushchim vsevozmozhnye predmety, parovozam,
lokomobilyam, parohodam, gazovym zavodam - nikomu eshche ne grozila opasnost'
ostat'sya bez mineral'nogo topliva. Odnako za poslednie gody potreblenie
uglya vozroslo nastol'ko, chto nekotorye zalezhi okazalis' vyrabotannymi
vplot' do samyh tonkih ugol'nyh plastov. Zabroshennye stvoly i opustevshie
shtreki pokinutyh shaht otnyne bez pol'zy pronizyvali i prorezali zemlyu.
Imenno takaya uchast' postigla kopi |berfojla.
Desyat' let nazad poslednyaya vagonetka vyvezla iz etih rudnikov poslednyuyu
tonnu uglya. Podzemnoe oborudovanie - mashiny, privodivshie v dvizhenie
rel'sovyj transport v shtrekah, vagonetki, iz kotoryh sostavlyalis'
podzemnye poezda, shahtnye tramvai, kleti dlya spuska i pod容ma,
truboprovody, podavavshie szhatyj vozduh v perforatory, - slovom, vse orudiya
proizvodstva byli izvlecheny iz glubiny shaht i brosheny na poverhnosti.
Istoshchennaya kop' pohodila na trup mastodonta fantasticheskih razmerov, u
kotorogo iz座ali vse zhiznennye organy i ostavili tol'ko skelet.
Iz vsego etogo oborudovaniya ostalis' na meste lish' dlinnye derevyannye
lestnicy, po kotorym mozhno bylo spustit'sya vglub' shahty po stvolu YArrou -
edinstvennomu, davavshemu teper' dostup k nizhnim shtrekam shahty Dochert.
Lish' ucelevshie nadshahtnye stroeniya ukazyvali na te mesta, gde uhodili
pod zemlyu stvoly etoj pokinutoj shahty, sovershenno zabroshennoj, kak i vse
drugie shahty, sostavlyavshie v sovokupnosti kopi |berfojla.
Pechalen byl den', kogda shahtery v poslednij raz vyshli iz shahty, v
kotoroj oni rabotali stol'ko let.
Po priglasheniyu inzhenera Dzhemsa Starra v ogromnom dvore shahty Dochert,
kogda-to zagromozhdennom izlishkami uglya, sobralos' neskol'ko tysyach rabochih,
sostavlyavshih trudolyubivoe i otvazhnoe naselenie kopej. Tut byli otbojshchiki,
otkatchiki, provodniki, zakladchiki, krepil'shchiki, dorozhniki, priemshchiki,
vesovshchiki, kuznecy, plotniki - vse podzemnye i nadzemnye rabochie so svoimi
sem'yami.
|ti chestnye lyudi, rabotavshie v shahtah |berfojla dolgie gody, iz
pokoleniya v pokolenie, i vynuzhdennye teper' v silu slozhivshihsya
obstoyatel'stv raz容hat'sya v raznye storony, sobralis' vse vmeste pered
tem, kak navsegda pokinut' svoj staryj rudnik, i zhdali poslednih
proshchal'nyh slov inzhenera. Firma razdala im v vide voznagrazhdeniya pribyl'
tekushchego goda, Pravda, den'gi byli nebol'shie, tak kak dohod ot dobychi edva
prevyshal ekspluatacionnye rashody; no i eto bylo podspor'em dlya rabochih -
ved' oni dolzhny byli teper' iskat' sebe raboty gde-nibud' na sosednih
shahtah ili na fermah i zavodah v drugih chastyah grafstva.
Dzhems Starr stoyal pered dver'yu obshirnogo zdaniya, v kotorom stol'ko let
rabotali moshchnye parovye mashiny pod容mnogo stvola. Inzhenera okruzhali
mastera, i sredi nih byl Simon Ford, pyatidesyatipyatiletnij master shahty
Dochert.
Dzhems Starr snyal shlyapu. SHahtery, obnazhiv golovy, hranili glubokoe
molchanie. V etoj proshchal'noj scene bylo nechto trogatel'noe i ne lishennoe
velichiya.
- Druz'ya moi, - proiznes inzhener, - dlya nas nastupilo vremya rasstat'sya.
Kopi |berfojla, gde my stol'ko let rabotali vmeste, nyne istoshcheny. Nashi
razvedki ne priveli k otkrytiyu novyh plastov, i iz shahty Dochert tol'ko chto
izvlechen poslednij kusok uglya!
V dokazatel'stvo svoih slov Dzhems Starr ukazal shahteram na glybu uglya,
ostavlennuyu v bad'e.
- |tot kusok uglya, druz'ya moi, - prodolzhal on, - slovno poslednyaya kaplya
krovi iz zhil nashego rudnika! My sohranim ego, kak sohranili pervyj kusok,
izvlechennyj iz |berfojlskih zalezhej poltorasta let nazad. Ot togo dnya,
kogda byla dobyta pervaya glyba uglya, i do dnya, kogda podnyali naverh
poslednij kusok, na nashih shahtah smenilos' mnogo pokolenij rabochih. No
teper' vse koncheno! Poslednie slova, s kotorymi obrashchaetsya k vam vash
inzhener, - eto slova proshchaniya. Vy zhili shahtoj, i ona vyrabotana vashimi
rukami. Trud byl tyazhelym, no dlya vas nebezvygodnym. Nasha bol'shaya sem'ya
vynuzhdena rasseyat'sya, i malo veroyatno, chtoby v budushchem my vstretilis'
snova. No ne zabud'te, chto my dolgo zhili vmeste i chto pomogat' drug drugu
- dolg shahterov |berfojla. Vashi byvshie nachal'niki tozhe ne zabudut vas.
Kogda dolgo rabotali vmeste, nel'zya ostavat'sya chuzhimi drug drugu. My budem
sledit' za vami, i kuda by vy ni obratilis' v poiskah chestnogo zarabotka,
vam obespecheny nashi dobrye otzyvy. Itak, proshchajte, druz'ya moi, i da
pomozhet vam nebo!
Skazav eto, Dzhems Starr krepko obnyal starejshego iz rabochih shahty, i u
starika slezy navernulis' na glazah. Potom pozhat' ruku inzheneru podoshli
mastera s razlichnyh shaht, a shahtery razmahivali shlyapami i krichali:
- Proshchajte, Dzhems Starr, nash nachal'nik i drug!
|to proshchanie ostavilo neizgladimyj sled v ih chestnyh serdcah. No nado
bylo rashodit'sya, i vse razoshlis', s grust'yu pokidaya obshirnyj dvor. Vokrug
Dzhemsa Starra stalo pusto. Na chernyh dorogah, vedushchih k shahte Dochert, v
poslednij raz otzvuchali shagi rabochih, i shumnoe ozhivlenie, ranee
napolnyavshee |berfojlskie kopi, smenilos' tishinoj.
S Dzhemsom Starrom ostalos' tol'ko dva cheloveka.
|to byli master Simon Ford i ego syn Garri, yunosha let pyatnadcati, uzhe
neskol'ko let rabotavshij pod zemlej.
Dzhems Starr i Simon Ford znali i uvazhali drug Druga.
- Proshchajte, Simon, - skazal inzhener.
- Proshchajte, mister Dzhems, - otvetil starshij master, - ili, vernee, do
svidan'ya!
- Da, do svidan'ya, Simon! - prodolzhal Dzhems Starr. - Vy znaete, chto ya
vsegda budu rad videt' vas i pogovorit' s vami o proshlom nashego starogo
|berfojla.
- YA v etom uveren, mister Dzhems.
- Moj dom v |dinburge vsegda otkryt dlya vas.
- |dinburg daleko, - vozrazil master, pokachav golovoj, - daleko ot
shahty Dochert!
- Kak daleko, Simon? Gde zhe vy sobiraetes' zhit'?
- Zdes', mister Dzhems! My ne pokinem shahtu, nashu staruyu kormilicu, za
to, chto u nee moloko issyaklo! Moya zhena, syn i ya sam postaraemsya ne
izmenyat' ej.
- Proshchajte zhe, Simon, - otvetil inzhener, golos kotorogo nevol'no
vydaval volnenie.
- Net, mister Dzhems, - ya eshche raz povtoryu: do svidan'ya, - vozrazil
master. - Imenno do svidan'ya, a ne proshchajte. Pover'te slovu Simona Forda,
|berfojl eshche uvidit vas!
Inzhener ne zahotel otnimat' u starogo mastera etu poslednyuyu illyuziyu. On
obnyal yunogo Garri, kotoryj smotrel na nego bol'shimi vzvolnovannymi
glazami, eshche raz pozhal ruku Simonu Fordu i okonchatel'no pokinul rudnik.
Vse eto proizoshlo desyat' let nazad; no, nesmotrya na vyrazhennoe starikom
masterom zhelanie kogda-nibud' uvidet'sya, Dzhems Starr vse eto vremya nichego
o nem ne slyshal.
I vot posle desyati let razluki ot Simona Forda prishlo pis'mo,
priglashayushchee ego nemedlenno otpravit'sya na starye |berfojlskie kopi.
Kakoe zhe soobshchenie moglo zainteresovat' Dzhemsa Starra? SHahta Dochert,
stvol YArrou! Skol'ko vospominanij vyzyvali v nem eti imena! Da! |to bylo
horoshee vremya, zapolnennoe trudom i bor'boj, - luchshee vremya v ego zhizni!
Dzhems Starr perechital pis'mo. Potom osmotrel ego so vseh storon. Po
pravde skazat', on zhalel, chto Simon Ford ne pribavil bol'she ni strochki, i
dazhe dosadoval na starika za takuyu kratkost'.
Neuzheli staromu masteru udalos' otkryt' kakoj-nibud' novyj, prigodnyj k
razrabotke plast? Vryad li!
Dzhems Starr pomnil, kak tshchatel'no i obstoyatel'no byli obsledovany
|berfojlskie shahty pered prekrashcheniem rabot. On sam proizvodil poslednie
razvedki i ne nashel nikakih novyh zalezhej v nedrah, istoshchennyh predel'noj
ekspluataciej. Byli sdelany dazhe popytki podsech' uglenosnye plasty pod
sloyami, obychno podstilayushchimi ih vrode krasnogo devonskogo peschanika.
Popytki byli bezrezul'tatny. Dzhems Starr pokinul shahtu s tverdoj
uverennost'yu, chto v nej net bol'she ni kuska uglya.
- Net, - povtoryal on sebe, - net! Kak dopustit', chto Simonu Fordu
udalos' najti to, chego ya najti ne mog? Odnako staryj master horosho znaet,
chto menya mozhet interesovat' tol'ko odno obstoyatel'stvo. I pochemu nado
derzhat' v tajne eto priglashenie na shahtu Dochert?
Mysli Dzhemsa Starra vse vremya vozvrashchalis' k odnomu i tomu zhe.
Inzhener znal Simona Forda kak iskusnogo gornyaka, v vysokoj stepeni
odarennogo prirozhdennymi kachestvami, neobhodimymi dlya shahtera. On ne videl
Simona s teh por, kak byli ostavleny |berfojlskie kopi, i ne slyhal dazhe,
chto stalos' so starym masterom. On ne imel nikakih svedenij o tom, chem
zanimaetsya sejchas Simon Ford i dazhe gde on zhivet s zhenoj i synom. Emu
izvestno bylo tol'ko to, chto svidanie naznacheno u stvola YArrou i chto
Garri, syn Simona Forda, budet ozhidat' ego na stancii Kollander v techenie
vsego sleduyushchego dnya. Rech' shla, ochevidno, o tom, chtoby posetit' shahtu
Dochert.
- Poedu, poedu! - povtoryal Dzhems Starr; vozbuzhdenie ego vse vozrastalo.
Delo v tom, chto dostojnyj inzhener prinadlezhal k kategorii teh pylkih
lyudej, mozg u kotoryh vse vremya kipit, kak kotelok na zharkom ogne. V inyh
golovah mysli kipyat klyuchom, v drugih oni varyatsya potihon'ku. V etot den'
mysli Dzhemsa Starra burlili vovsyu.
No tut proizoshlo nechto neozhidannoe, i slovno holodnyj dush razom ohladil
kipenie etogo razgoryachennogo mozga.
V konce dnya sluga Dzhemsa Starra prines vtoroe pis'mo, dostavlennoe
vechernej pochtoj.
Pis'mo bylo vlozheno v grubyj konvert, pocherk, kotorym podpisan byl
adres, izoblichal ruku, malo privykshuyu k peru.
Dzhems Starr razorval konvert. Tam okazalsya pozheltevshij ot vremeni
klochok bumagi, slovno vyrvannyj iz staroj tetradi.
Na klochke stoyala tol'ko odna fraza:
"Inzheneru Dzhemsu Starru nezachem bespokoit'sya, - pis'mo Simona Forda
teper' utratilo vsyakoe znachenie".
Podpisi ne bylo.
Prochtya eto pis'mo, v korne protivorechashchee pervomu, Dzhems Starr byl
sovershenno ozadachen.
"CHto vse eto znachit?" - dumal on.
On snova vzyal polurazorvannyj konvert. Na nem, kak i na pervom, byl
shtempel' |berfojlskoj pochtovoj kontory. Znachit, ono prishlo iz togo zhe
punkta grafstva Sterling. Pisal ego ne Simon Ford - eto bylo ochevidno. No
stol' zhe ochevidno bylo i to, chto avtor pis'ma znal tajnu starogo mastera,
esli tak reshitel'no otmenyal poluchennoe inzhenerom priglashenie.
Dejstvitel'no li pervoe pis'mo teper' ne imelo znacheniya? Ili Dzhemsu
Starru prosto hoteli pomeshat' ehat' i poetomu uveryali, chto ego puteshestvie
bescel'no. Ne bylo li zdes' zlogo umysla, zhelaniya narushit' plany Simona
Forda?
K etomu vyvodu i prishel Dzhems Starr po zrelom razmyshlenii.
Protivorechivost' oboih pisem tol'ko usilila ego zhelanie ehat' na shahtu
Dochert. Esli zdes' byla mistifikaciya, to luchshe bylo vyyasnit' vse do konca.
Odnako Dzhemsu Starru kazalos', chto sleduet skoree uzh doveryat' pervomu
pis'mu, chem vtoromu, to est' verit' takomu cheloveku, kak Simon Ford, a ne
anonimnomu avtoru.
"V samom dele, esli na moe reshenie hotyat povliyat', - okazal on sebe, -
to, znachit, soobshchenie Simona Forda dolzhno byt' krajne vazhnym. Zavtra v
naznachennoe vremya ya budu v ukazannom meste!"
Vecherom Dzhems Starr podgotovilsya k ot容zdu. Tak kak ego otsutstvie
moglo prodlit'sya neskol'ko dnej, on predupredil pis'mom sera |l'fistona,
predsedatelya Korolevskogo instituta, chto ne smozhet prisutstvovat' na
blizhajshem zasedanii. On otlozhil neskol'ko drugih del, kotorymi dolzhen byl
zanimat'sya v blizhajshie dni. Potom, prikazav sluge ulozhit' sakvoyazh, on leg
spat', vzvolnovannyj bolee, chem etogo, byt' mozhet, zasluzhivalo delo.
Na sleduyushchij den' v pyat' chasov utra Dzhems Starr vskochil s posteli,
odelsya poteplee, tak kak byla holodnaya, dozhdlivaya pogoda, i vyshel iz
svoego doma na Kanonget [glavnaya i znamenitaya ulica starogo |dinburga
(prim.avt.)], namerevayas' na pristani Grenton sest' na parohod, kotoryj za
tri chasa dovezet ego do Sterlinga po reke Fort.
Veroyatno, vpervye v zhizni Dzhems Starr, prohodya po Kanongetu, ne
obernulsya, chtoby vzglyanut' na Holirud - dvorec prezhnih vlastitelej
SHotlandii. On ne zametil dvorcovyh chasovyh, odetyh v starinnye shotlandskie
kostyumy: yubki iz zelenoj materii, kletchatye pledy i sumki iz koz'ego meha,
svisavshie chut' li ne do polu. Hotya inzhener, kak i vsyakij istinnyj syn
staroj Kaledonii, byl fanatichnym pochitatelem Val'tera Skotta, on, protiv
obyknoveniya, dazhe ne vzglyanul na gostinicu, gde ostanavlivalsya Veverlej i
kuda portnoj prines emu znamenityj boevoj naryad iz tartana, vyzvavshij
stol' naivnoe voshishchenie u vdovy Flokhert. Ne privetstvoval on i malen'kuyu
ploshchad', gde posle pobedy Pretendenta gorcy strelyali iz ruzhej, riskuya
ubit' Floru Mak-Ajvor. CHasy tyuremnogo zamka vystavlyali posredi ulicy svoj
rokovoj ciferblat: on vzglyanul na nih lish' dlya togo, chtoby udostoverit'sya,
chto ne opozdaet. Nuzhno priznat'sya takzhe, chto i v Nelher Bou on dazhe ne
posmotrel na domik velikogo reformatora Dzhona Noksa, edinstvennogo
cheloveka, kotorogo ne soblaznili ulybki Marii Styuart. Svernuv na
Haj-strit, ozhivlennuyu ulicu, tak podrobno opisannuyu v romane "Abbat", on
zashagal k gigantskomu mostu Bridzh-strit, soedinyayushchemu mezhdu soboj tri
holma, na kotoryh raskinulsya |dinburg.
CHerez neskol'ko minut Dzhems Starr pribyl na vokzal, a polchasa spustya
vyshel iz poezda v N'yuhejvene, krasivom rybackom poselke v odnoj mile ot
Lejsa, kotoryj sluzhil |dinburgu portom. Nadvigayushchijsya priliv postepenno
pokryval vodoyu chernovatuyu, useyannuyu kamnyami peschanuyu polosu u berega.
Pervye volny uzhe omyvali estakadu, rod prichala, ukreplennogo cepyami.
Sleva, u pirsa Grenton, byl prishvartovan odin iz parohodov, delayushchih
regulyarnye rejsy po Fortu mezhdu |dinburgom i Sterlingom.
V etu minutu truba "Princa Uel'skogo" izrygala kluby chernogo dyma,
kotel parohoda gluho shumel. Na zvuk kolokola, prozvonivshego neskol'ko raz,
speshili k parohodu zapozdavshie passazhiry. Na prichale tolpilis' torgovcy,
fermery, duhovnye lica, - etih poslednih mozhno bylo uznat' po korotkim
pantalonam, dlinnym syurtukam i uzkim belym vorotnichkam, plotno oblegavshim
sheyu.
Dzhems Starr vzoshel na palubu "Princa Uel'skogo" vmeste s poslednimi
passazhirami. Hotya shel prolivnoj dozhd', nikto ne dumal ukryvat'sya v salone
parohoda. Vse stoyali nepodvizhno, kutayas' v dorozhnye plashchi, a nekotorye
vremya ot vremeni sogrevalis' iznutri - to est' podbadrivali sebya glotkom
dzhina ili viski iz svoih flyag. Razdalsya poslednij udar kolokola, otdali
koncy, i "Princ Uel'skij" stal razvorachivat'sya, chtoby vyjti iz buhty,
zashchishchennoj molom ot voln Severnogo morya. "Fers of Fort" - takovo nazvanie,
dannoe zalivu, kotoryj vrezaetsya v sushu mezhdu beregami Fajfskogo grafstva
na severe i poberezh'em grafstv Linlitgou, |dinburgskogo i Haddingtonskogo
- na yuge. On sostavlyaet ust'e Forta, nebol'shoj, no glubokovodnoj reki,
vrode Temzy ili Merseya, kotoraya, stekaya s zapadnyh sklonov Ben-Lomonda,
vpadaet v more v Kinkardajne.
Ot pristani Grenton do konca etogo zaliva mozhno bylo by dojti bystro,
esli by ne neobhodimost' delat' beschislennye povoroty, chtoby
ostanavlivat'sya u pristanej po oboim beregam. Berega Forta useyany
gorodami, poselkami, kottedzhami, priyutivshimisya sredi derev'ev. Stoya pod
shirokim mostikom, perekinutym mezhdu dvumya kozhuhami, Dzhems Starr malo
interesovalsya pejzazhem, zatyanutym v tot den' tonkoj setkoj dozhdya. On
staratel'no nablyudal, ne sledit li za nim kto-nibud' iz passazhirov. Bylo
ves'ma veroyatno, chto avtor bezymennogo pis'ma nahoditsya na parohode.
Odnako inzhener ne mog podmetit' ni odnogo podozritel'nogo vzglyada.
Otojdya ot pristani Grenton, "Princ Uel'skij" napravilsya k uzkomu
prolivu mezhdu dvumya mysami Saut-Kuinsferri i Nort-Kuinsferri, za kotorymi
Fort obrazuet nechto vrode ozera, dostupnogo dlya sudov tonnazhem do sta
tonn.
V prosvetah, poroj razryvayushchih tuman, vdali pokazyvalis' snezhnye
vershiny Grampianskih gor.
Vskore parohod poteryal iz vidu gorodok |verdour, ostrov Kolm,
uvenchannyj razvalinami monastyrya XII veka, minoval ostatki zamka Barnbugl,
potom Donibristl, gde byl ubit zyat' regenta Merreya, potom ukreplennyj
ostrovok Garvi. On vyshel iz proliva Kuinsferri, ostavil vlevo zamok
Rosajt, drevnee gnezdo toj vetvi Styuartov, s kotoroj byla v rodstve mat'
Kromvelya; minoval Blekness-Kestl, vse eshche ukreplennyj soglasno odnoj iz
statej Soyuznogo dogovora, i proshel vdol' naberezhnyh malen'kogo porta
CHarlstona, otkuda vyvozitsya izvest' iz razrabotok lorda |ldzhina. Nakonec,
kolokol "Princa Uel'skogo" vozvestil ostanovku u pristani Krombi-Pojnt.
Pogoda byla otvratitel'naya. Rezkie poryvy vetra drobili strui dozhdya v
vodyanuyu pyl'. Kruzha ee, slovno smerch, to i delo naletal revushchij shkval.
Dzhems Starr ispytyval nemaloe bespokojstvo, Vstretit li ego syn Simona
Forda? On znal po opytu, chto shahtery, privykshie k glubokoj tishine shaht, ne
ochen'-to lyubyat vyhodit' v nepogodu. Krest'yane malo obrashchali vnimaniya na
dozhd' i buryu. Ot Kollandera do shahty Dochert i do stvola YArrou
naschityvalos' mili chetyre. Iz-za vsego etogo syn starogo mastera mog
zapozdat'. No eshche bol'she inzhenera trevozhila mysl', chto pis'mo vtoroe
otmenyalo vstrechu, naznachennuyu pervym. |to, po pravde skazat', bol'she vsego
bespokoilo Dzhemsa Starra. I Dzhems Starr reshil, chto esli on ne uvidit Garri
Forda na perrone stancii v Kollandere, to otpravitsya odin na shahtu Dochert
i dazhe, esli ponadobitsya, v poselok |berfojl. Tam, nesomnenno, on uznaet
chto-nibud' o Simone Forde i o tom, gde v nastoyashchee vremya zhivet staryj
master.
Tem vremenem plicy "Princa Uel'skogo" prodolzhali vzdymat' ogromnye
volny. Oba berega reki byli zatyanuty tumanom, v ego vlazhnoj dymke ischezali
i gorodok Krombi, Torribern, Torri-houz, N'yumills, Kerriden-houz,
Kerk-grendzh i Solt-pens po pravomu beregu, malen'kij port Bouness, port
Grendzhmout, postroennyj v ust'e Klajdskogo kanala. Gustaya setka kosogo
dozhdya skryvala staroe selenie Kelress s razvalinami abbatstva, verfi
Kinkardina, kuda zashel parohod, |jrs-Kestl s kvadratnoj bashnej XIII veka,
Klakmannan i ego zamok, postroennyj Robertom Bryusom.
"Princ Uel'skij" ostanovilsya u pristani Alloa, chtoby vysadit'
neskol'kih passazhirov. U Dzhemsa Starra szhalos' serdce: vpervye posle
desyatiletnego otsutstviya uvidel on etot gorodok, centr krupnogo rudnichnogo
rajona, kormivshego ogromnoe rabochee naselenie. Voobrazhenie uvleklo ego pod
zemlyu, gde kirka shahtera vse eshche rabotala s velikoj pol'zoj. Rudniki
Alloa, pochti smezhnye s |berfojlskimi, po-prezhnemu obogashchali grafstvo, a
sosednie byli davno uzhe vyrabotany, i v nih ne ostalos' bol'she ni odnogo
rabochego!
Minovav Alloa, parohod na protyazhenii devyatnadcati mil' bystro dvigalsya
vpered beschislennymi izluchinami Forta mezhdu lesistymi ego beregami.
Mel'knuli v konce proseki razvaliny monastyrya Kambeskennet, voshodyashchego k
XII veku, potom zamok Sterling i korolevskaya krepost' togo zhe imeni; okolo
nee cherez Fort perekinuty dva mosta, ne propuskayushchie sudov s vysokimi
machtami.
Edva "Princ Uel'skij" prichalil, kak inzhener lovko sprygnul na
naberezhnuyu. CHerez pyat' minut on byl na vokzale. Spustya chas uzhe soshel s
poezda v Kollandere, bol'shom poselke na levom beregu Tejta.
U stancionnogo zdaniya stoyal molodoj chelovek, on totchas zhe poshel
navstrechu inzheneru.
|to byl Garri, syn Simona Forda.
3. NEDRA SOEDINENNOGO KOROLEVSTVA
CHtoby chitateli luchshe ponyali etu povest', neobhodimo napomnit' im v
neskol'kih slovah, kakovo proishozhdenie kamennogo uglya.
V techenie teh geologicheskih epoh, kogda Zemnoj shar nahodilsya eshche v
stadii obrazovaniya, ego okruzhala gustaya atmosfera, nasyshchennaya vodyanymi
parami i propitannaya uglekislotoj. Postepenno eti pary skondensirovalis' v
prolivnye dozhdi, nizvergavshiesya, slovno ih vybrasyvali milliardy butylok
sel'terskoj vody. |ta voda, nasyshchennaya uglekislotoj, izlivalas' potokami
na vyazkuyu, eshche ne otverdevshuyu, podverzhennuyu bystrym ili medlennym
deformaciyam pochvu, poluzhidkoe sostoyanie kotoroj podderzhivalos' kak zharom
solnca, tak i zharom vnutrennej massy. Vnutrennyaya teplota eshche ne byla
sosredotochena v centre Zemnogo shara. Ona pronikala na poverhnost' tonkoj i
ne sovsem zatverdevshej zemnoj kory cherez treshchiny. Poetomu Zemlya byla
pokryta roskoshnoj rastitel'nost'yu, - takoj, kakaya, byt' mozhet,
proizrastaet na poverhnosti vnutrennih planet, Venery i Merkuriya,
nahodyashchihsya blizhe k Solncu, chem Zemlya.
Itak, pochva materikov, eshche ne ochen' prochnaya, pokrylas' obshirnymi
lesami. Uglekisloty, stol' nuzhnoj dlya razvitiya rastitel'nogo carstva, v
vozduhe bylo ochen' mnogo. Poetomu rasteniya prinimali formu derev'ev. Ni
odnogo travyanistogo rasteniya ne bylo. Povsyudu vysilis' ogromnye massivy
derev'ev, bez cvetov, bez plodov, odnoobraznyh s vidu i sovershenno
nes容dobnyh dlya zhivyh sushchestv. Zemlya ne byla eshche gotova dlya poyavleniya
zhivotnogo carstva.
Kakim byl sostav etih dopotopnyh lesov? V nih preobladal klass
sosudistyh tajnobrachnyh. Kalamity - rod drevovidnyh hvoshchej, lepidodendrony
- rod gigantskih plaunov, vysotoj po dvadcat' pyat' - tridcat' metrov i
tolshchinoj u osnovaniya v metr, asterofilly, paporotniki, velikany
sigillyarii, otpechatki kotoryh nahodyat v Sent-|t'enskih shahtah, - vse oni
byli togda grandioznymi, a sejchas ih rodichej mozhno najti lish' sredi samyh
skromnyh predstavitelej flory - takova byla malo raznoobraznaya po vidam,
no gromadnaya po razmeram rastitel'nost', iz kotoroj tol'ko i sostoyali lesa
toj epohi.
|ti derev'ya rosli na pochve, chrezvychajno syroj, bolotistoj, napominavshej
ogromnuyu lagunu, gde presnye vody smeshivalis' s morskimi. Derev'ya zhadno
usvaivali uglerod, postepenno izvlekaya ego iz atmosfery, eshche neprigodnoj
dlya zhizni zhivotnyh organizmov; mozhno skazat', derev'ya eti byli
prednaznacheny k tomu, chtoby otlozhit' zapasy ugleroda v glubokih nedrah
Zemli v vide uglya.
|to byla epoha zemletryasenij, kotorye vyzyvalis' vnutrennimi sdvigami i
plutonicheskoj deyatel'nost'yu i vnezapno izmenyali eshche neustoyavshiesya
ochertaniya zemnoj poverhnosti. Zdes' - bugry, kotorye stanovilis' gorami;
tam - propasti, kotorym predstoyalo zapolnit'sya okeanami ili moryami. Pri
etom celye lesa pogruzhalis' v zemnuyu koru skvoz' neotverdevshie sloi, poka
ne nahodili sebe tochku opory, vrode pervichnyh granitoidnyh sloev, ili poka
sdavlivanie ne prevrashchalo ih samih v plotnuyu massu.
V samom dele, vnutrennee geologicheskoe stroenie Zemli predstavlyaetsya v
sleduyushchem vide: poverh pervobytnyh porod lezhat osadochnye, sostoyashchie iz
pervichnyh sloev, zatem vtorichnyh, v kotoryh nizhnij yarus zanimayut
uglenosnye zalezhi, tretichnyh, a poverh vsego etogo lezhit drevnij i novyj
allyuvij.
V etu epohu vody, ne sderzhivaemye eshche nikakim ruslom i voznikavshie
vsledstvie kondensacii vodyanyh parov srazu vo vseh tochkah zemnoj
poverhnosti, burno tekli i razmyvali edva obrazovavshiesya skaly, uvlekaya s
soboyu material, iz kotorogo vposledstvii slagalis' slancy, peschaniki,
izvestnyaki. Oni zalivali bolotistye lesa i otlagali material dlya sloev,
kotorye dolzhny byli lech' poverh uglenosnyh. So vremenem - periody zdes'
ischislyayutsya millionami let - eti sloi otverdeli, nagromozdilis' drug na
druga i pohoronili vsyu massu upavshih derev'ev pod tolstym pancirem
konglomeratov, slancev, hrupkih ili tverdyh peschanikov, graviya i shchebnya.
CHto zhe proishodilo v gigantskom tigle, gde nakoplyalos' rastitel'noe
veshchestvo, pogruzhennoe na razlichnuyu glubinu? Tam shla podlinnaya himicheskaya
pererabotka, nechto vrode peregonki. Zdes' sobiralsya ves' uglerod,
soderzhavshijsya v rasteniyah, i pod dvojnym vliyaniem - ogromnogo davleniya i
vysokoj temperatury, ishodivshej ot rasplavlennoj magmy, kotoraya v te
vremena podhodila ochen' blizko k zemnoj kore, - obrazovalsya kamennyj
ugol'.
Takim obrazom, v etoj medlennoj, no, neotvratimoj reakcii odno carstvo
smenyalos' drugim. Rastenie prevrashchalos' v mineral. Vse rasteniya, prozhivshie
svoyu zhizn' pod dejstviem pervozdannyh sil, okameneli. Nekotorye iz
obrazcov etogo kolossal'nogo gerbariya, nepolnost'yu prevrashchennye v mineral,
ostavlyali svoi otpechatki na drugih produktah, kotorye okameneli bystree, i
szhimali ih, slovno gidravlicheskij press neslyhannoj moshchnosti. V to zhe
vremya rakoviny, zoofity, - naprimer, morskie zvezdy, - polipy,
pozvonochnye, vplot' do ryb i do uvlechennyh vodoyu yashcheric, ostavlyali na
myagkom eshche sloe uglya svoi otpechatki, otchetlivye, slovno velikolepnye
ottiski [nuzhno zametit', vprochem, chto vse eti rasteniya, otpechatki kotoryh
sohranilis', prinadlezhat k vidam, proizrastayushchim sejchas tol'ko v
ekvatorial'nyh zonah Zemnogo shara; otsyuda mozhno zaklyuchit', chto po vsej
Zemle bylo odinakovo zharko, blagodarya li pritoku goryachej vody, ili zhe
potomu, chto vnutrennij ogon' daval sebya chuvstvovat' skvoz' koru na
poverhnosti; takim obrazom ob座asnyaetsya obrazovanie ugol'nyh zalezhej pod
vsemi shirotami na Zemle (prim.avt.)].
Davlenie, po-vidimomu, igraet bol'shuyu rol' v obrazovanii ugol'nyh
zalezhej. Imenno ot ego sily zavisyat razlichiya v sortah uglej, primenyayushchihsya
v promyshlennosti. Tak, v samyh nizhnih sloyah ugol'nyh rajonov zalegaet
antracit, pochti vovse lishennyj letuchih veshchestv i soderzhashchij naibol'shee
kolichestvo ugleroda. V verhnih sloyah, naprotiv, vstrechayutsya lignit i
iskopaemoe derevo, v kotoryh ugleroda gorazdo men'she. Za etimi sloyami
raspolagayutsya grafity, zhirnye i toshchie ugli: razlichiya mezhdu nimi zavisyat ot
davleniya, pod kotorym oni nahodilis'. Mozhno dazhe utverzhdat', chto sloi
torfa ne podverglis' polnomu prevrashcheniyu imenno potomu, chto davlenie na
nih slishkom malo.
Takim obrazom, proishozhdenie ugol'nyh zalezhej, v kakom by meste Zemnogo
shara oni ni nahodilis', takovo: snachala pogruzhenie gigantskih lesov
kamennougol'noj epohi v zemnuyu koru, zatem mineralizaciya rastenij pod
dejstviem vremeni, davleniya, tepla i uglekisloty.
Odnako priroda, obychno stol' rastochitel'naya, ne pohoronila lesov v
takom bol'shom kolichestve, chtoby ih hvatilo na mnogie tysyacheletiya. V odin
prekrasnyj den' ugol' ischeznet - eto nesomnenno. Mashiny vo vsem mire
okazhutsya obrechennymi na bezdejstvie, esli ugol' ne zamenyat kakim-nibud'
drugim vidom topliva. Rano ili pozdno ugol'nyh zalezhej bol'she ne
ostanetsya, esli ne schitat' teh, kotorye pokryty vechnymi l'dami v
Grenlandii, v oblasti Baffinova morya, i razrabatyvat' kotorye pochti
nevozmozhno. Takova neizbezhnaya sud'ba. Dobycha ugol'nyh bassejnov Ameriki,
eshche ochen' bogatyh, - u Solenogo ozera, v Oregone v Kalifornii, - nachnet
kogda-nibud' sokrashchat'sya. To zhe proizojdet s ugol'nymi kopyami Bretonskogo
mysa, bassejna Svyatogo Lavrentiya, s zalezhami v Allegeni, v Pensil'vanii, v
Virginii, v Illinojse, v Indiane, v Missuri. Hotya ugol'nye zalezhi Severnoj
Ameriki vdesyatero bogache vseh ostal'nyh v mire, no ne projdet i sta
stoletij, kak promyshlennost', eto millionnogolovoe chudovishche, poglotit
poslednij kusochek uglya na Zemle.
V Starom Svete, konechno, etot nedostatok stanet zameten bystree. V
Abissinii, v Natale, po beregam Zambezi, v Mozambike, na Madagaskare est'
mnogo ugol'nyh zalezhej, no pravil'naya razrabotka ih predstavlyaet
velichajshie trudnosti. Zalezhi v Birme, v Kitae, v Indokitae, v YAponii, v
Srednej Azii budut ischerpany dovol'no bystro. Anglichane, konechno, izvlekut
iz nedr Avstralii, dovol'no bogatoj uglem, vse skrytoe tam mineral'noe
toplivo, prezhde chem Soedinennoe korolevstvo nachnet oshchushchat' nedostatok v
ugle. K etomu vremeni ugol'nye rajony Evropy, vyrabotannye do poslednih
plastov, budut zabrosheny.
Vot cifry, po kotorym mozhno sudit' o kolichestve uglya, potreblennogo so
vremeni otkrytiya pervyh zalezhej. Ugol'nye bassejny v Rossii, Saksonii i
Bavarii zanimayut shest'sot tysyach gektarov; v Ispanii - sto pyat'desyat tysyach;
v Bogemii i Avstrii - sto pyat'desyat tysyach. Bel'gijskie bassejny, dlinoj v
sorok l'e i shirinoj v tri, tozhe zanimayut poltorasta tysyach gektarov i
prostirayutsya pod territoriyami L'ezha, Namyura, Monsa i SHarlerua. Vo Francii
bassejn raspolozhen mezhdu Luaroj i Ronoj, v Riv-de-ZH'er, Sent-|t'ene,
ZHivore, |pinake, Blanzi, le-Krezo, - razrabotki v Gare, Ale, Grand-Komb, v
Avejrone i Obene, mestorozhdeniya v Karmo, Bassake, Gressake; na severe
strany - v Anzene, Valans'ene, Lanse, Betyune - zanimayut vse vmeste okolo
trehsot pyatidesyati tysyach gektarov.
Soedinennoe korolevstvo - chrezvychajno bogataya uglem strana, eto
nesomnenno. Za isklyucheniem Irlandii, pochti lishennoj mineral'nogo topliva,
ono obladaet ogromnymi ugol'nymi bogatstvami, no, kak i vsyakoe bogatstvo,
oni mogut ischerpat'sya. Vazhnejshij iz ego bassejnov, N'yukaslskij,
ohvatyvayushchij nedra Nortumberlendskogo grafstva, daet do tridcati millionov
tonn uglya v god, to est' okolo treti vsego anglijskogo potrebleniya i
bol'she chem vdvoe, sravnitel'no s dobychej vo Francii. Uelskij bassejn,
sosredotochivshij mnogochislennuyu armiyu gornyakov v Kardiffe, v Svensi, v
N'yuporte, daet desyat' millionov tonn cennogo uglya, nazyvayushchegosya
kardiffskim. V centre Anglii razrabatyvayutsya bassejny v grafstvah Jork,
Lankaster, Derbi, Stafford; proizvoditel'nost' u nih men'she, no vse zhe
velika. Nakonec, v SHotlandii, v rajone mezhdu |dinburgom i Glazgo, mezhdu
dvumya moryami, vrezayushchimisya daleko v sushu navstrechu drug drugu, nahoditsya
odno iz samyh, obshirnyh v Anglii ugol'nyh mestorozhdenij. V obshchem, vse eti
bassejny zanimayut, ne menee milliona shestisot tysyach gektarov i dayut v god
do sta millionov tonn mineral'nogo topliva.
No chto iz etogo! Rashod uglya na promyshlennye i torgovye nuzhdy stanet
takim, chto vse eti bogatstva budut ischerpany. Eshche ne okonchitsya tret'e
tysyacheletie nashej ery, kak ruka shahtera opustoshit v Evrope eti sklady, v
kotoryh, po odnomu metkomu sravneniyu, nakoplena pervozdannaya solnechnaya
energiya.
I vot, imenno v tu epohu, kogda proishodit dejstvie v nashej povesti,
odno iz krupnejshih ugol'nyh mestorozhdenij shotlandskogo bassejna okazalos'
istoshchennym slishkom bystrymi razrabotkami. SHahty |berfojla, gde inzhener
Dzhems Starr tak dolgo rukovodil rabotami, nahodilis' na territorii mezhdu
|dinburgom i Glazgo, dostigayushchej v shirinu desyat' - dvenadcat' mil'.
Vot uzhe desyat' let, kak eti shahty byli zabrosheny. Novyh mestorozhdenij
ne udalos' najti, hotya burenie dohodilo do glubiny polutora i dazhe dvuh
tysyach futov, i Dzhems Starr pokinul |berfojl, uverennyj, chto samyj tonkij
iz plastov byl razrabotan do polnogo istoshcheniya.
Bylo sovershenno ochevidno, chto v takih obstoyatel'stvah otkrytie novogo
ugol'nogo bassejna v glubinah anglijskih nedr imelo by ogromnuyu vazhnost'.
No otnosilos' li soobshchenie Simona Forda k chemu-libo v etom rode? Vot o chem
sprashival sebya Dzhems Starr, vot na chto hotelos' emu nadeyat'sya.
Odnim slovom, ne priglashali li ego zavoevat' eshche odin ugolok bogatoj
CHernoj Indii? Emu hotelos' v eto verit'.
Vtoroe pis'mo na mig sputalo ego mysli po etomu povodu, no sejchas Dzhems
Starr ne dumal o nem. Krome togo, syn starogo mastera byl pered nim,
ozhidaya ego v naznachennom meste. Znachit, s anonimnym pis'mom mozhno bylo ne
schitat'sya.
Edva tol'ko inzhener vyshel na platformu, kak molodoj chelovek pospeshil k
nemu.
- Ty Garri Ford? - s zhivost'yu sprosil Dzhems Starr bez vsyakih
predislovij.
- Da, mister Starr.
- YA ne uznal by tebya, druzhok! Za desyat' let ty stal sovsem vzroslym.
- A ya vas uznal, - otvetil molodoj shahter, derzha shlyapu v ruke. - Vy ne
izmenilis', sudar'. Vy tot samyj chelovek, kotoryj obnimal menya v
proshchal'nyj den' na shahte Dochert. Takie veshchi ne zabyvayutsya!
- Naden' shlyapu, Garri, - skazal inzhener. - Dozhd' tak i l'et, a
vezhlivost' ne dolzhna dovodit' do nasmorka.
- Hotite, gde-nibud' ukroemsya, mister Starr? - sprosil Garri Ford.
- Net, Garri. Nenastnaya pogoda ustanovilas' nadolgo. Dozhd' budet idti
ves' den', a ya speshu. Idem.
- Kak vam ugodno, - otvetil molodoj chelovek.
- Skazhi, Garri, otec zdorov?
- Vpolne, mister Starr.
- A mat'?
- Mat' tozhe.
- |to tvoj otec pisal mne, naznachaya svidanie u stvola YArrou?
- Net, ya.
- A kto napisal mne vtoroe pis'mo s otmenoj etogo svidaniya - Simon
Ford? - zhivo sprosil inzhener.
- Net, mister Starr, - otvetil molodoj gornyak.
- Tak! - otozvalsya Dzhems Starr, ne govorya bol'she ob anonimnom pis'me.
Potom on snova obratilsya k molodomu cheloveku: - A mozhesh' ty mne skazat',
chego hochet ot menya starik Simon?
- Mister Starr, moj otec nameren sam skazat' vam ob etom.
- No ty eto znaesh'?
- Znayu.
- Pust' tak, Garri, ya ne stanu bol'she tebya rassprashivat'. Itak, v put'.
Mne hochetsya poskoree pogovorit' s Simonom Fordom. Kstati, gde on zhivet?
- V shahte.
- Kak, v shahte Dochert?
- Da, mister Starr, - otvetil Garri Ford.
- Znachit, tvoya sem'ya ne pokidala staruyu shahtu so vremeni okonchaniya
rabot?
- Ni na odin den', mister Starr. Vy zhe znaete moego otca. Tam on
rodilsya, tam hochet i umeret'.
- Ponimayu, Garri, ponimayu... Rodnaya shahta! On ne zahotel pokinut' ee! I
vam nravitsya tam?
- Da, mister Starr, - otvetil molodoj shahter, - potomu chto my serdechno
lyubim drug druga i nam nemnogo nuzhno.
- Ladno, Garri, - povtoril inzhener. - V put'!
I Dzhems Starr vsled za molodym chelovekom napravilsya po ulicam
Kollandera.
CHerez desyat' minut oni vyshli iz goroda.
Garri Ford byl vysokim molodym chelovekom let dvadcati pyati, sil'nym i
horosho slozhennym. Neskol'ko ser'eznoe lico i sosredotochennyj vid eshche v
detskie gody vydelyali ego sredi tovarishchej. Pravil'nye cherty lica, glubokie
dobrye glaza, volosy, skoree kashtanovye, chem rusye, prirodnaya
privlekatel'nost' - vse soedinilos' v nem, chtoby sozdat' zakonchennyj tip
loulendera, to est' ravninnogo shotlandca. Zakalennyj rabotoj v kopyah,
nachavshejsya pochti s detstva, on byl zdorovym yunoshej i nadezhnym tovarishchem s
otvazhnoj i dobroj dushoj. Rukovodimyj svoim otcom i pobuzhdaemyj sobstvennym
stremleniem, on rano nachal rabotat' i uchit'sya i v tom vozraste, kogda
drugie byvayut prostymi uchenikami, sumel stat' odnim iz pervyh v svoem
krugu, - i eto v strane, gde pochti net nevezhd, ibo ona delaet vse, chtoby
iskorenit' nevezhestvo. V pervye gody svoej yunosti Garri Ford ne
rasstavalsya s kajlom, no pozdnee on priobrel dostatochno poznanij, chtoby
vydelit'sya iz sredy shahterov, i navernoe smenil by svoego otca v kachestve
starshego gornogo mastera shahty Dochert, esli by ne prekratili ee
razrabotku.
Dzhems Starr byl eshche horoshim hodokom, no vse zhe ne mog by ugnat'sya za
svoim provodnikom, esli by tot ne umeril shaga.
Dozhd' utihal. Krupnye redkie kapli rassypalis' vodyanoj pyl'yu, ne
dostigaya zemli. V vozduhe kak budto pronosilis' v poryvah vetra volny
holodnoj vlagi.
Garri Ford i Dzhems Starr proshli okolo mili po izvilistomu levomu beregu
reki. Molodoj chelovek nes legkij bagazh inzhenera. Zatem oni svernuli na
dorogu, uhodivshuyu vglub' kraya pod bol'shimi derev'yami, struyashchimisya dozhdevoj
vodoj. S obeih storon tam i tut vidnelis' odinokie fermy, okruzhennye
obshirnymi pastbishchami. Stada mirno shchipali travu, vsegda zelenuyu na lugah
Nizhnej SHotlandii; eto byli bezrogie korovy ili melkie ovcy s shelkovistoj
sherst'yu, pohozhie na igrushechnyh barashkov. Pastuhov ne bylo vidno, oni
pryatalis', veroyatno, po kakim-nibud' duplistym derev'yam; no vokrug stad
brodili "kolli" - sobaki harakternoj dlya etoj mestnosti porody, izvestnye
svoej bditel'nost'yu.
Stvol YArrou nahodilsya milyah v chetyreh ot Kollandera. Dzhems Starr byl
vzvolnovan. On ne videl etih mest s teh por, kak poslednyaya tonna
eberfojlskogo uglya byla pogruzhena v vagon zheleznoj dorogi v Glazgo.
Sel'skaya zhizn' smenila promyshlennuyu, vsegda bolee deyatel'nuyu i shumnuyu.
Kontrast byl tem razitel'nee, chto zimoj polevye raboty priostanavlivayutsya.
No v prezhnee vremya gornyaki ozhivlyali etu mestnost', rabota shla i na
poverhnosti i pod zemlej v lyuboe vremya goda. Bol'shie transporty s uglem
prohodili dnem i noch'yu. Rel'sy, prezhde stonavshie pod tyazhest'yu vagonov,
nyne zasypany byli zemlej na istlevshih shpalah. Na smenu rel'sovym putyam
prishli prostye starodavnie dorogi, moshchenye ili dazhe gruntovye. Dzhemsu
Starru kazalos', chto on peresekaet pustynyu.
Inzhener grustno oglyadyvalsya. Vremenami on ostanavlivalsya, chtoby
perevesti duh. On slushal. Teper' uzhe ne raznosilis' dalekie gudki i
grohochushchee dyhanie mashin. Na gorizonte ne bylo slivayushchejsya s oblakami
temnoj dymki, kotoruyu lyubyat videt' rabochie. Ni odnoj vysokoj truby,
krugloj ili kvadratnoj, izvergayushchej dym; ni odnogo truboprovoda, kotoryj
by izo vseh sil vyduval kluby belogo para. Zemlya, ranee pokrytaya ugol'noj
pyl'yu, teper' imela opryatnyj vid, neprivychnyj dlya glaz Dzhemsa Starra.
Kogda inzhener ostanavlivalsya, zaderzhivalsya i Garri Ford. Molodoj gornyak
zhdal molcha. On ponimal, chto proishodit v dushe u ego sputnika, i razdelyal
eti chuvstva, - on byl synom shahty, i vsya ego zhizn' proshla v glubine nedr
pod etoj zemlej.
- Da, Garri, vse izmenilos', - proiznes Dzhems Starr. - No zdes'
dobyvali stol'ko uglya, chto kopi v odin prekrasnyj den' dolzhny byli
issyaknut'! Ty zhaleesh' o tom vremeni?
- ZHaleyu, mister Starr, - otvetil Garri. - Rabota byla tyazheloj, no
zahvatyvala, kak vsyakaya bor'ba.
- Bez somneniya, druzhok! Bor'ba ezheminutnaya, opasnost' obvalov, pozharov,
navodnenij, vzryvov gaza, porazhayushchih, kak molniya... Nuzhno bylo otrazhat'
vse eti opasnosti. Ty horosho skazal. |to byla bor'ba i, sledovatel'no,
kipuchaya zhizn'!
- SHahteram v Alloa povezlo bol'she, chem eberfojlskim, mister Starr.
- Da, Garri, - soglasilsya inzhener.
- Pravo, - vskrichal molodoj chelovek, - mozhno pozhalet', chto ne ves'
Zemnoj shar sostoit iz kamennogo uglya! Togda ego hvatilo by na mnogo
millionov let!
- Konechno, Garri. No nuzhno priznat'sya, chto priroda postupila
predusmotritel'no, sozdav nashu planetu glavnym obrazom iz peschanika,
izvestnyaka i granita, kotoryh ogon' ne mozhet szhech'.
- Vy hotite skazat', mister Starr, chto lyudi v konce koncov sozhgli by
ves' Zemnoj shar?
- Vot imenno, druzhok, - otvetil inzhener. - Ved' Zemlya celikom, do
poslednego kusochka, pereshla by v topki parovozov, parohodov, lokomobilej,
gazovyh zavodov; tak i konchilsya by nash mir v odin prekrasnyj den'!
- |togo nechego boyat'sya, mister Starr. No i zapasy uglej, nesomnenno,
issyaknut ran'she, chem predpolagaet statistika.
- Ves'ma veroyatno, Garri. Mne kazhetsya, Angliya postupaet nepravil'no,
obmenivaya svoe toplivo na zoloto drugih stran.
- Razumeetsya, - soglasilsya Garri.
- YA znayu, konechno, - pribavil inzhener, - chto ni gidravlika, ni
elektrichestvo eshche ne skazali svoego poslednego slova i chto kogda-nibud'
eti sily budut ispol'zovany polnee. No chto iz togo! Ugol' ochen' udoben i
legko mozhet byt' ispol'zovan dlya lyubyh promyshlennyh celej. K neschast'yu,
lyudi ne mogut proizvodit' ego po svoemu zhelaniyu! Esli lesa na poverhnosti
rastut vse vremya pod dejstviem tepla i vlagi, to pod zemlej ugol'nye
zalezhi ne vozobnovlyayutsya, i nasha planeta nikogda bol'she ne okazhetsya v
takih usloviyah, chtoby oni mogli obrazovat'sya snova!
Beseduya takim obrazom, Dzhems Starr i ego provodnik zashagali bystree.
CHerez chas posle vyhoda iz Kollandera oni podoshli k shahte Dochert.
Dazhe samyj ravnodushnyj chelovek byl by rastrogan grustnym vidom, kakoj
yavlyala pokinutaya shahta. |to byl slovno golyj ostov togo, chto ran'she zhilo
polnoj zhizn'yu.
Na obshirnoj ploshchadi, okajmlennoj neskol'kimi chahlymi derev'yami, pochva
eshche byla pokryta chernoj ugol'noj pyl'yu, no ni shtyba, ni bolee krupnyh
kuskov uglya uzhe ne bylo nigde: vse davno podobrali i sozhgli.
Na nevysokom holme vyrisovyvalsya siluet ogromnogo kopra, medlenno
razrushaemogo solncem i dozhdem. Na vershine etogo sooruzheniya eshche vidnelos'
bol'shoe chugunnoe koleso ili shkiv, a nizhe kruglilis', bol'shie barabany, na
kotorye kogda-to namatyvalis' kanaty dlya pod容ma kletej na poverhnost'.
V nizhnem etazhe mozhno bylo raspoznat' razrushennyj zal dlya mashin, nekogda
siyavshih stal'nymi i mednymi chastyami. Oblomki ruhnuvshej steny valyalis' na
zemle, sredi sgnivshih, pozelenevshih ot syrosti balok. Ostatki koromysel, k
kotorym prikreplyalis' porshni otkachivayushchih nasosov, tresnuvshie, pokrytye
gryaz'yu podshipniki, shesterni s otbitymi zub'yami, oprokinutye pod容mnye
mehanizmy, neskol'ko stupenek lestnicy, eshche derzhavshiesya na podporah,
pohozhih na rebra ihtiozavra, rel'sy na sgnivshih shpalah s torchashchimi koe-gde
rasshatannymi kostylyami, podvesnye kanaty, kotorye ne vyderzhali by vesa
dazhe pustoj vagonetki, - takov byl unylyj vid shahty Dochert.
Rastreskavshayasya kamennaya kladka po krayam stvolov ischezala pod gustym
sloem mha. Zdes' ugadyvalis' ostatki kleti, tam razvaliny saraya, kuda
skladyvali ugol' pered tem, kak sortirovat' po razmeram kuskov i po
kachestvu. Vidnelis' oblomki badej, na kotoryh eshche boltalis' obryvki cepej,
ostatki gigantskih opor, stal'nye listy obshivki parovyh kotlov,
iskoverkannye porshnevye shtoki, dlinnye koromysla, svisayushchie nad kraem
nasosnogo stvola, drozhashchie ot vetra estakady, trepeshchushchie pod nogoyu
mostiki, rastreskavshiesya steny, poluobvalivshiesya kryshi, nad kotorymi
podnimalis' truby s rassypayushchimsya kirpichom, pohozhie na stvoly pushek, u
kotoryh kazennaya chast' opoyasana massivnymi kol'cami; vse eto sozdavalo
vpechatlenie zabroshennosti, nishchety, unyniya, kotorogo ne proizvodyat ni
razvaliny starinnogo kamennogo zamka, ni ostatki razrushennoj kreposti.
- Kakoe zapustenie! - proiznes Dzhems Starr, vzglyanuv na Garri Forda, no
tot nichego ne otvetil.
Oni voshli pod naves, prikryvavshij ust'e stvola YArrou; po lestnicam
mozhno bylo spustit'sya v nizhnie gorizonty shahty.
Inzhener sklonilsya nad ust'em.
Zdes' nekogda oshchushchalsya moshchnyj tok vozduha, vsasyvaemogo ventilyatorami.
Teper' eto byla nemaya propast', slovno zherlo potuhshego vulkana.
Dzhems i Garri stupili na pervuyu ploshchadku.
V period rabot v nekotoryh prekrasno mehanizirovannyh stvolah |berfojla
dejstvovali ostroumnye ustrojstva: kleti, skol'zyashchie po derevyannym
napravlyayushchim, dvizhushchiesya lestnicy, pozvolyayushchie rabochim spuskat'sya bez
riska i podnimat'sya bez ustalosti.
No s prekrashcheniem rabot vse eti usovershenstvovannye prisposobleniya byli
snyaty. V stvole YArrou ostalsya tol'ko dlinnyj ryad lestnic, razdelennyh
uzkimi ploshchadkami na otrezki po pyat'desyat - shest'desyat futov. Tridcat'
takih lestnic, soedinennyh mezhdu soboyu, pozvolyali spustit'sya do samogo
nizhnego gorizonta, na glubinu polutora tysyach futov. |to bylo edinstvennym
sredstvom soobshcheniya mezhdu poverhnost'yu i nizhnimi yarusami shahty Dochert. CHto
kasaetsya ventilyacii, to ona proishodila po stvolu YArrou, soedinennomu
shtrekami s drugim stvolom, ust'e kotorogo nahodilos' na bolee vysokom
urovne; teplyj vozduh sozdaval estestvennuyu tyagu v etom svoeobraznom
oprokinutom sifone.
- YA vsled za toboj, druzhok, - skazal inzhener, delaya molodomu cheloveku
znak spuskat'sya pervym.
- Kak vam ugodno, mister Starr.
- Lampa s toboj?
- Da, i daj bog, chtoby snova prishlos' nam pribegat' k bezopasnoj lampe,
kotoroj my pol'zovalis' kogda-to!
- Dejstvitel'no, - otvetil Dzhems Starr, - vzryvov gaza teper' nechego
opasat'sya.
U Garri byla tol'ko prostaya kerosinovaya lampa, kotoruyu on i zazheg. V
lishennoj uglya shahte bol'she ne vydelyalsya metan - sledovatel'no, nechego bylo
boyat'sya vzryva i otgorazhivat' ogon' ot okruzhayushchego vozduha metallicheskoj
setkoj. Lampa Devi, stol' usovershenstvovannaya v to vremya, byla zdes' ne
nuzhna. No esli opasnosti ne bylo, to lish' potomu, chto ischezla ee prichina,
a etoj prichinoj bylo goryuchee, sostavlyavshee nekogda bogatstvo shahty Dochert.
Garri spustilsya po pervym stupen'kam lestnicy, i Dzhems Starr posledoval
za nim. Ih obstupil glubokij mrak, rasseivaemyj lish' lampoj, kotoruyu
molodoj chelovek derzhal vysoko nad golovoj, chtoby luchshe svetit' svoemu
sputniku.
Inzhener so svoim provodnikom proshli uzhe okolo desyatka lestnic,
spuskayas' mernym, privychnym dlya gornyakov shagom.
Lestnicy vse eshche byli v horoshem sostoyanii.
Dzhems Starr s lyubopytstvom oglyadyval vidnevshiesya v skudnom osveshchenii
steny mrachnogo kolodca, eshche obshitye polusgnivshimi doskami.
Dojdya do pyatnadcatoj ploshchadki, to est' do poloviny dorogi, oni
ostanovilis' na neskol'ko minut.
- Da, nogi u menya ne takie, kak u tebya, - skazal inzhener, gluboko
perevodya dyhanie, - no vse-taki eshche sluzhat.
- O, vy chelovek krepkij, mister Starr, - otvetil Garri, - ochevidno,
prozhit' dolgo v shahtah chto-nibud' da znachit.
- Verno, Garri. Kogda-to, kogda mne bylo dvadcat' let, ya mog spustit'sya
odnim duhom, ne ostanavlivayas'. Nu, v put'!
No v tot moment, kogda oni gotovilis' sojti s ploshchadki, v glubine
stvola razdalsya otdalennyj golos. On priblizhalsya, kak postepenno
narastayushchaya volna zvuka, stanovilsya vse otchetlivee.
- Pogodi. Kto tam idet? - sprosil inzhener, ostanavlivaya Garri.
- Pravo, ne znayu, - otvetil molodoj chelovek.
- |to ne tvoj otec?
- Otec? Net, mister Starr.
- Togda kakoj-nibud' sosed?
- U nas v glubine shahty net sosedej, - otvetil Garri. - My odni, sovsem
odni.
- Ladno! Davaj propustim etogo prishel'ca, - proiznes Dzhems Starr. - Te,
kto spuskaetsya, dolzhny ustupat' dorogu tem, kto podnimaetsya.
Oba stali zhdat'.
Golos zvuchal velikolepno, slovno v bol'shom akusticheskom pavil'one, i
vskore Garri razlichil neskol'ko slov shotlandskoj pesni.
- "Pesnya ozer"! - vskrichal molodoj gornyak. - Nu, ya by ochen' udivilsya,
uslyhav ee ot kogo-nibud', krome Dzheka Rajana!
- A kto takoj etot Dzhek Rajan, kotoryj tak chudesno raspevaet? - sprosil
Dzhems Starr.
- Prezhnij tovarishch po shahte, - otvetil Garri. Potom, naklonivshis' s
ploshchadki, on kriknul; - |j, Dzhek!
- |to ty, Garri? - poslyshalos' v otvet. - Podozhdi menya, ya idu!
I pesnya polilas' snova, gromche prezhnego.
CHerez neskol'ko minut v polose sveta, otbrasyvaemogo lampoj, poyavilsya
vysokij paren' let dvadcati pyati, s veselym licom, ulybayushchimisya glazami i
yarkoj, zolotistoj shevelyuroj. On vstupil na ploshchadku pyatnadcatoj lestnicy i
prezhde vsego krepko pozhal ruku Garri Fordu.
- Rad tebya vstretit'! - voskliknul on. - No, klyanus' svyatym Mungo, esli
by ya znal, chto ty byl segodnya naverhu, ya mog by i ne spuskat'sya v stvol
YArrou!
- Mister Dzhems Starr, - skazal togda Garri, povernuv lampu k inzheneru,
ostavavshemusya v teni.
- Mister Starr? - otozvalsya Dzhek Rajan. - Ah, gospodin inzhener, ya ne
uznal vas! S teh por kak ya ushel iz shahty, glaza moi otvykli videt' v
temnote, kak ran'she.
- A, ya vspominayu teper' mal'chika, kotoryj vsegda pel. Vot uzhe desyat'
let proshlo s teh por. |to byl ty, konechno?
- YA samyj, mister Starr. Rabota u menya teper' drugaya, a harakter vse
tot zhe, kak vidite. CHego tam! Smeyat'sya i pet', ya dumayu, luchshe, chem stonat'
i plakat'!
- Konechno, Dzhek. A chto ty delaesh' s teh por, kak ushel iz shahty?
- YA rabotayu na ferme Mel'roz, bliz |rvina, v soroka milyah otsyuda. No
ferma ne stoit nashih |berfojlskih kopej! Obushok mne bol'she po ruke, chem
lopata ili motyga. I potom v staroj shahte byli zvonkie ugolki, gulkoe eho,
tak veselo otrazhavshee golos, - ne to chto naverhu... A vy idete navestit'
starika Simona, mister Starr?
- Da, Dzhek, - otvetil inzhener.
- Ne budu vas zaderzhivat'.
- Skazhi, Dzhek, - sprosil Garri, - chto tebya privelo segodnya k nam?
- YA hotel povidat' tebya, priyatel', - otvetil Dzhek Rajan, - i priglasit'
na prazdnik klana |rvin. Ty ved' znaesh', ya tam volynshchikom! Budem pet',
plyasat'...
- Spasibo, Dzhek. No mne nel'zya.
- Nel'zya?
- Da. Mister Starr mozhet zaderzhat'sya u nas, a ya dolzhen provodit' ego
obratno v Kollander.
- |, Garri, prazdnik |rvinskogo klana budet tol'ko cherez nedelyu! K tomu
vremeni mister Starr, navernoe, uedet, i tebya nichto ne zaderzhit.
- Konechno, Garri, - otozvalsya Dzhems Starr. - Nuzhno prinyat' priglashenie
tovarishcha.
- Horosho, ya soglasen, Dzhek, - skazal Garri. - CHerez nedelyu uvidimsya na
|rvinskom prazdnike.
- CHerez nedelyu, ladno, - otvetil Dzhek Rajan. - Proshchaj, Garri! Vash
sluga, mister Starr! Ochen' rad byl vas vstretit'! Teper' mogu rasskazat' o
vas vsem druz'yam. Vas nikto ne zabyl, gospodin inzhener.
- I ya nikogo ne zabyl, - proiznes Dzhems Starr.
- Spasibo za vseh, sudar'.
- Proshchaj, Dzhek! - skazal Garri, pozhimaya naposledok ruku svoemu drugu.
I Dzhek Rajan, snova zatyanuv pesnyu, ischez v verhnej chasti stvola, slabo
osveshchennogo svetom ego lampy.
CHerez chetvert' chasa Dzhems Starr i Garri spustilis' s poslednej lestnicy
na nizhnij gorizont shahty.
Ot krugloj ploshchadki, sostavlyavshej osnovanie stvola YArrou, rashodilis'
shtreki, sluzhivshie dlya razrabotki nizhnego ugol'nogo plasta shahty. Oni
uglublyalis' v massiv slancev i peschanikov, - odni ukreplennye okladami iz
tolstyh, edva obtesannyh breven, drugie vylozhennye sploshnoj kamennoj
kladkoj. Pustoty, ostavlennye razrabotkoj, byli povsyudu zapolneny butom.
Stolby, slozhennye iz kamnya, vzyatogo v sosednih kamenolomnyah,
podderzhivali svody, to est' dvojnuyu tolshchu tretichnyh i chetvertichnyh porod,
nekogda pokoivshiesya na samom plaste. Temnota stoyala teper' v etih shtrekah,
nekogda osveshchavshihsya to shahterskimi lampochkami, to elektricheskim svetom,
vvedennym v shahte v poslednie gody ekspluatacii. V temnyh prohodah ne
razdavalos' bol'she skrezheta vagonetok, begushchih po rel'sam, shuma bystro
zakryvayushchihsya vozdushnyh zaslonok, golosov otkatchikov, rzhan'ya loshadej i
mulov, udarov kajla i grohota vzryvov, razbivavshih ugol'nyj massiv.
- Hotite otdohnut', mister Starr? - sprosil molodoj chelovek.
- Net, druzhok, - otvetil inzhener, - mne hochetsya poskoree dojti do
kottedzha starika Simona.
- Tak idite za mnoj, mister Starr. YA pojdu vpered, hotya uveren, chto vy
otlichno nashli by dorogu v etom temnom labirinte shtrekov.
- Da, konechno! U menya sohranilsya v golove ves' plan shahty.
Garri vysoko podnyal lampu i uglubilsya v vysokij shtrek, pohozhij na
bokovoj pridel sobora. Inzhener sledoval za nim, inogda natykayas' na
derevyannye shpaly, ucelevshie ot starogo rel'sovogo puti.
No ne uspeli oni sdelat' i pyatidesyati shagov, kak k nogam Dzhemsa Starra
upal ogromnyj kamen'.
- Ostorozhnee, mister Starr! - vskrichal Garri, hvataya inzhenera za ruku.
- |to kamen', Garri! Vidno, starye svody ne tak uzh prochny, i...
- Mister Starr, - vozrazil Garri, - mne kazhetsya, chto kamen' upal ne sam
po sebe, a byl broshen... broshen chelovecheskoj rukoj!
- Broshen! - voskliknul Dzhems Starr. - CHto ty hochesh' etim skazat', moj
mal'chik?
- Nichego, nichego, mister Starr, - uklonchivo otvetil Garri, i
ozabochennyj vzglyad ego, kazalos', hotel pronizat' tolstye steny. - Idemte
dal'she. Voz'mite menya pod ruku, proshu vas, i ne bojtes' ostupit'sya.
- Horosho, Garri.
Oni poshli dal'she. Garri pominutno oglyadyvalsya nazad, osveshchaya svoej
lampoj steny shtreka.
- Dolgo eshche idti? Skoro li my dojdem? - sprosil inzhener.
- Minut desyat'.
- Otlichno.
- A vse-taki stranno, - tiho skazal Garri. - V pervyj raz so mnoj
sluchaetsya takoe proisshestvie. Nuzhno zhe bylo, chtoby kamen' upal kak raz
kogda my prohodili!
- Garri, eto prosto sluchajnost'!
- Sluchajnost'? - povtoril molodoj chelovek, kachaya golovoj. - Da,
sluchajnost'...
On ostanovilsya, prislushivayas'.
- CHto tam? - sprosil inzhener.
- Mne pokazalos', chto za nami kto-to idet, - otvetil Garri, vnimatel'no
vslushivayas'. - Net, ya, naverno, oshibsya. Oboprites', pozhalujsta, na moyu
ruku pokrepche, mister Starr. Pust' ona posluzhit dlya vas kostylem.
- Krepkim kostylem, Garri, - otvetil Dzhems Starr. - Net luchshej opory,
chem slavnyj paren' vrode tebya.
Oba molcha prodolzhali put' pod mrachnymi svodami. Garri, yavno
vstrevozhennyj, to i delo oborachivalsya, starayas' ulovit' otdalennyj zvuk
ili slabyj svet. No vperedi i pozadi byli tol'ko mrak i bezmolvie.
CHerez desyat' minut Dzhems Starr i Garri Ford vyshli, nakonec, iz glavnogo
shtreka.
Molodoj gornyak so svoim sputnikom podoshli k bol'shomu grotu, esli tol'ko
mozhno tak nazvat' obshirnuyu i mrachnuyu podzemnuyu vyrabotku. |to
prostranstvo, odnako, ne bylo sovershenno temnym. Iz ust'ya zabroshennogo
stvola, probitogo iz verhnih gorizontov, v nego pronikal slabyj svet. Po
etomu zhe stvolu proishodila i ventilyaciya shahty Dochert. Blagodarya svoej
men'shej plotnosti teplyj vozduh ustremlyalsya otsyuda k stvolu YArrou.
Takim obrazom skvoz' tolstyj slancevyj svod v eto podzemel'e popadalo
nemnogo vozduha i sveta.
Tam-to, v podzemnom zhilishche, vydolblennom v slancevyh massivah, na tom
samom meste, gde nekogda rabotali moguchie pod容mnye mashiny, i zhil uzhe
desyat' let Simon Ford so svoej sem'ej.
Staryj master ohotno nazyval svoe zhilishche "kottedzhem".
Blagodarya nebol'shim sberezheniyam, nakoplennym za dolguyu trudovuyu zhizn',
Simon Ford mog by zhit' na solnce, sredi derev'ev, v lyubom meste
Soedinennogo korolevstva; no on i ego domashnie predpochli ne pokidat'
kopej, gde oni byli schastlivy, - u nih byli odinakovye mysli i vkusy. Da,
im nravilsya etot kottedzh, pogrebennyj v nedrah shotlandskoj zemli, na
glubine v poltory tysyachi futov. Odnim iz dostoinstv etogo zhilishcha yavlyalos'
to obstoyatel'stvo, chto zdes' nechego bylo boyat'sya nalogovyh agentov,
kotorym poruchalos' proizvodit' perepis' nalogoplatel'shchikov: syuda-to oni ne
pridut otyskivat' hozyaev kottedzha.
V opisyvaemoe vremya Simon Ford, byvshij rudnichnyj master shahty Dochert,
byl eshche ochen' bodr dlya svoih shestidesyati pyati let. Vysokij, sil'nyj,
horosho slozhennyj, on mog by schitat'sya odnim iz samyh zamechatel'nyh
urozhencev kantona, postavlyayushchego stol'ko bravyh i roslyh soldat v polki
gajlenderov.
Simon Ford prinadlezhal k starinnoj shahterskoj sem'e, - ego rodoslovnaya
voshodila k tem vremenam, kogda nachalis' pervye razrabotki shotlandskih
ugol'nyh zalezhej.
Ne proizvodya arheologicheskih izyskanij, chtob uznat', pol'zovalis' li
uglem drevnie treki i rimlyane i razrabatyvali li kitajcy ugol'nye kopi
zadolgo do nashej ery, ne issleduya vopros o tom, dejstvitel'no li nazvanie
mineral'nogo topliva proishodit ot imeni odnogo bel'gijskogo kuzneca XII
veka, - mozhno i bez etogo utverzhdat', chto anglijskie ugol'nye bassejny
byli pervymi, v kotoryh nachalas' pravil'naya razrabotka. Uzhe v XI veke
Vil'gel'm Zavoevatel' delil mezhdu svoimi soratnikami dobychu N'yukaslskogo
bassejna. V XIII veke Genrih III vydal patent na razrabotku "morskogo
uglya". Nakonec, k tomu zhe veku otnositsya upominanie o zalezhah v SHotlandii
i Uelse.
Imenno v eto stoletie predki Simona Forda spustilis' v rudniki
Kaledonii. I s teh por vse Fordy, pokolenie za pokoleniem, trudilis' tam.
Oni byli prostymi rabochimi. Izvlekaya dragocennoe toplivo, oni rabotali,
kak katorzhniki. Polagayut dazhe, chto rabochie v ugol'nyh shahtah, kak i v
solevarnyah, byli nastoyashchimi rabami. V XVIII veke eto mnenie bylo tak
shiroko rasprostraneno v SHotlandii, chto v epohu vojny Pretendenta
opasalis', ne vosstanut li dvadcat' tysyach shahterov v N'yukasle, chtoby
otvoevat' sebe svobodu, kotoroj, po ih ubezhdeniyu, oni byli lisheny.
Kak by to ni bylo, Simon Ford gordilsya tem, chto prinadlezhit k velikomu
plemeni shotlandskih shahterov. On rabotal tam zhe, gde i ego predki
orudovali kajlom, obushkom i kirkoj. K tridcati godam on stal masterom na
shahte Dochert, krupnejshej na |berfojlskih kopyah. On strastno lyubil
shahterskoe delo i dolgie gody userdno vypolnyal svoi obyazannosti.
Edinstvennym ego ogorcheniem bylo to, chto on videl, kak istoshchaetsya plast, i
predchuvstvoval nastuplenie momenta, kogda mestorozhdenie budet vyrabotano.
Togda-to on zanyalsya razvedkoj novyh plastov vo vseh shahtah |berfojla,
soobshchavshihsya mezhdu soboj pod zemlej. Emu poschastlivilos' otkryt' neskol'ko
plastov - uzhe v poslednij period ekspluatacii rudnika. On chudesno
pol'zovalsya svoim shahterskim chut'em, i inzhener Dzhems Starr vysoko cenil
ego. Mozhno skazat', chto on ugadyval zalezhi v glubine kopej, kak
derevenskij veshchun obnaruzhivaet skrytye v zemle rodniki.
No, kak uzhe skazano, nastal moment, kogda v kopyah sovsem ne stalo uglya.
Burenie ne davalo bol'she nikakih rezul'tatov. YAsno bylo, chto ugol'naya
zalezh' polnost'yu vyrabotana. Raboty prekratilis'. SHahtery razbrelis'.
Poveryat li nam? Bol'shinstvo iz nih bylo v otchayanii. Te, kto znaet, kak
chelovek mozhet lyubit' svoj trud, ne udivyatsya etomu. Simon Ford, nesomnenno,
byl potryasen bol'she vseh. On byl prirozhdennym shahterom, iz teh, ch'ya zhizn'
tesno svyazana s zhizn'yu shahty. On ne pokidal shahtu so dnya rozhdeniya i, kogda
raboty prekratilis', pozhelal ostat'sya v nej. I on ostalsya. Na Garri bylo
vozlozheno snabzhenie podzemnogo zhilishcha vsem neobhodimym; chto zhe kasaetsya
Simona, to za desyat' let on ne podnimalsya na poverhnost' i desyati raz.
- Idti naverh? Zachem? - govoril on i ne pokidal svoih chernyh vladenij.
Vprochem, v etom sovershenno zdorovom meste, pri postoyanno rovnoj
temperature, staryj master ne znal ni letnej zhary, ni zimnih holodov.
Sem'ya ego byla zdorova. CHego eshche on mog zhelat'?
No v glubine dushi on byl sil'no opechalen. On toskoval o shume, o
dvizhenii, o zhizni prezhnih dnej, kogda shahta tak deyatel'no razrabatyvalas'.
Odnako ego, podderzhivala odna postoyannaya mysl'.
- Net! net! Zalezh' eshche ne ischerpana! - povtoryal on.
I ploho prishlos' by tomu, kto pri Simone Forde posmel by usomnit'sya,
chto Staryj |berfojl kogda-nibud' voskresnet iz mertvyh! Pochtennyj master
ne rasstavalsya s nadezhdoj otkryt' novyj plast, kotoryj vernet shahte
prezhnee velikolepie. Da! esli by ponadobilos', on snova vzyalsya by za kajlo
i ego starye, no eshche krepkie ruki uverenno vrubilis' by v skalu. Itak, on
brodil po temnym shtrekam, to odin, to s synom, nablyudaya, ishcha, i k vecheru
vozvrashchalsya v kottedzh ustalyj, no ne otchayavshijsya.
Medzh, vysokaya i sil'naya zhenshchina, byla dostojnoj podrugoj Simona Forda,
"dobroj zhenoj", kak govoryat v SHotlandii. Kak i ee muzh, Medzh ne zahotela
uhodit' iz shahty Dochert. Ona razdelyala v etom otnoshenii vse nadezhdy i
mechty Simona. Ona obodryala ego, pobuzhdala k dejstviyu, ona tverdila s
uverennost'yu, sogrevavshej serdce starogo mastera:
- |berfojl tol'ko spit, Simon! Ty prav. |to tol'ko otdyh, a ne smert'!
Medzh tozhe umela obhodit'sya bez vneshnego mira i dovol'stvovat'sya
schast'em semejnoj zhizni v temnom kottedzhe.
Tuda-to i pribyl Dzhems Starr.
Inzhenera zhdali. Hozyain kottedzha Simon Ford, stoyavshij u poroga, brosilsya
navstrechu svoemu byvshemu nachal'niku, lish' tol'ko vdali pokazalas' lampa
Garri Forda.
- Dobro pozhalovat', mister Dzhems! - vskrichal on, i golos ego gromko
otdalsya pod slancevymi svodami. - Dobro pozhalovat' v kottedzh shahtnogo
mastera! Esli dom semejstva Ford i pogreben pod zemlej na glubine v
poltory tysyachi futov, on ot etogo ne stal menee gostepriimnym.
- Kak pozhivaete, dorogoj Simon? - sprosil Dzhems Starr, pozhimaya ruku
hozyainu.
- Ochen' horosho, mister Starr. Da i kak moglo by byt' inache? Ved' my
zashchishcheny zdes' ot vsyakoj nepogody. Vashi ledi ezdyat letom podyshat' vozduhom
v N'yuhejven i Porto-Bello [kurorty v okrestnostyah |dinburga], a luchshe by
oni provodili po neskol'ku mesyacev v |berfojlskih kopyah. Oni by ne
riskovali shvatit' nasmork, kak v osennyuyu syrost' na ulicah staroj
stolicy.
- Ne budu vam protivorechit', Simon, - otvetil Dzhems Starr, raduyas', chto
staryj master nichut' ne izmenilsya. - Pravo, ya sam ne znayu, pochemu ne
obmenyayu svoego doma v |dinburge na kakoj-nibud' kottedzh ryadom s vashim!
- Kak vam budet ugodno, mister Starr. YA znayu odnogo iz vashih byvshih
shahterov, kotoryj byl by osobenno rad okazat'sya vashim sosedom.
- A kak Medzh?.. - sprosil inzhener.
- Zdorova, eshche zdorovee menya, esli eto vozmozhno, - otvetil Simon Ford.
- I rada sluchayu ugostit' vas. YA dumayu, ona prevzojdet samoe sebya, chtoby
dostojnym obrazom prinyat' vas!
- Uvidim, Simon, uvidim! - skazal inzhener, kotoryj ne mog ostat'sya
ravnodushnym pri mysli o horoshem zavtrake posle takoj dolgoj progulki.
- Vy progolodalis', mister Starr?
- Polozhitel'no progolodalsya. Za dorogu u menya razygralsya appetit. YA
priehal v takuyu uzhasnuyu pogodu!
- A-a! Tam, naverhu, idet dozhd'! - zametil Simon Ford s vidom glubokogo
sostradaniya.
- Da, Simon, i Fort volnuetsya, kak more!
- Tak vot, mister Dzhems, zdes' nikogda ne byvaet dozhdya! No mne ne nuzhno
opisyvat' vam, kakie u nas preimushchestva. Vy znaete ih ne huzhe menya! Vy
pribyli v kottedzh - eto glavnoe, i ya eshche raz govoryu: dobro pozhalovat'!
Simon Ford i Garri vveli Dzhemsa Starra v bol'shuyu komnatu, osveshchennuyu
neskol'kimi lampami, iz kotoryh odna byla podveshena k krashenoj potolochnoj
balke. Vokrug stola, nakrytogo vyshitoj skatert'yu, stoyalo chetyre obityh
kozhej stula.
- Zdravstvujte, Medzh, - proiznes inzhener.
- Zdravstvujte, mister Dzhems, - otvetila shotlandka, vstavaya navstrechu
gostyu.
- Ochen' rad videt' vas, Medzh.
- Ohotno veryu, mister Dzhems. Vsegda priyatno videt' teh, k komu vy byli
dobry.
- Sup zhdet, zhena, - skazal Simon Ford, - a ego nel'zya zastavlyat' zhdat',
da i mistera Dzhemsa tozhe. On progolodalsya, kak shahter, i dolzhen uvidet',
chto blagodarya nashemu mal'chiku v nashem kottedzhe ni v chem net nedostatka!
Kstati, Garri, - pribavil staryj master, obratyas' k synu, - k tebe
prihodil Dzhek Rajan.
- YA znayu, otec. My vstretilis' v stvole YArrou.
- On slavnyj i veselyj paren', - prodolzhal Simon Ford. - No emu,
kazhetsya, nravitsya naverhu! U nego v zhilah ne nastoyashchaya shahterskaya krov'!
Pozhalujte k stolu, mister Dzhems, nado pozavtrakat' poplotnee, tak kak
vozmozhno, chto uzhinat' nam pridetsya ochen' pozdno.
Gotovyas' uzhe sest' za stol, inzhener obratilsya k hozyainu:
- Minutku, Simon. Hotite vy, chtoby ya el s appetitom?
- |to budet dlya nas velichajshej chest'yu, mister Dzhems, - otvetil Simon
Ford.
- No dlya etogo nuzhno dushevnoe spokojstvie, a mne tak hochetsya zadat' vam
dva voprosa.
- Govorite, mister Dzhems.
- Vy pisali, chto soobshchite mne nechto interesnoe.
- Dejstvitel'no, krajne interesnoe.
- Dlya vas?
- Dlya vas i dlya menya, mister Dzhems. No ya hochu rasskazat' vam vse tol'ko
posle obeda i pryamo na meste. Inache vy mne ne poverite.
- Simon, - progovoril inzhener, - posmotrite na menya horoshen'ko... vot
tak... v glaza... Interesnoe soobshchenie? Da? Horosho, ya ne proshu u vas
dal'nejshih raz座asnenij, - pribavil on, slovno prochitav v glazah u starogo
mastera otvet, na kotoryj nadeyalsya.
- A vtoroj vopros? - osvedomilsya master.
- Ne znaete li vy, Simon, kto mog napisat' vot eto? - otvetil inzhener,
pokazyvaya poluchennoe im anonimnoe pis'mo.
Simon Ford vzyal ego, ochen' vnimatel'no prochel, potom peredal synu.
- Ty znaesh' etot pocherk? - sprosil on.
- Net, otec, - otvetil Garri.
- I na etom pis'me byl shtempel' |berfojlskoj pochtovoj kontory? -
sprosil Simon Ford u inzhenera.
- Da, kak i na vashem.
- CHto ty ob etom dumaesh', Garri? - vstrevozhenno sprosil Simon Ford.
- YA dumayu, otec, - otvetil Garri, - chto komu-to bylo nuzhno pomeshat'
misteru Starru yavit'sya na naznachennoe svidanie.
- No kto zhe, kto mog tak horosho otgadat' moi mysli? - vskrichal staryj
gornyak.
I Simon Ford vpal v glubokuyu zadumchivost', iz kotoroj ego vskore vyvel
golos Medzh.
- Syadem za stol, mister Starr, - skazala ona. - Sup ostyvaet. Davajte
poka ne dumat' ob etom pis'me.
Po priglasheniyu starushki vse uselis' za stol: Dzhems Starr - naprotiv
Medzh, chtoby okazat' ej chest', a otec s synom - drug protiv druga.
|to byl nastoyashchij shotlandskij obed. On nachalsya krepkim bul'onom, v
kotorom plaval osnovatel'nyj kusok myasa. Po slovam starogo Simona, v
iskusstve prigotovleniya takogo supa u ego zheny ne bylo sopernic.
Vprochem, to zhe mozhno bylo skazat' i o kurinom ragu s poreem,
zasluzhivavshem vsyacheskih pohval.
Vse eto zapivalos' prekrasnym elem iz luchshih pivovaren |dinburga.
No glavnym nacional'nym blyudom byl puding iz myasa i yachmennoj muki. |to
zamechatel'noe blyudo, vnushivshee poetu Bernsu odnu iz ego luchshih od,
postigla ta zhe sud'ba, chto i vse prekrasnye veshchi v mire: ono ischezlo, kak
son.
Medzh s udovol'stviem vyslushala serdechnye pohvaly gostya.
Posle obeda podali syr i prevoshodno prigotovlennoe ovsyanoe pechen'e.
Desert soprovozhdalsya neskol'kimi stakanchikami prevoshodnoj hlebnoj vodki
dvadcatipyatiletnego vozrasta, to est' rovesnicy Garri.
Pirshestvo prodolzhalos' dobryj chas. Dzhems Starr i Simon Ford ne tol'ko
plotno poeli, no i vdovol' nagovorilis' - glavnym obrazom o proshlom staryh
|berfojlskih kopej.
Garri byl molchaliv. Dvazhdy on vstaval iz-za stola i dazhe vyhodil iz
doma. Vidno bylo, chto nezhdannyj sluchaj s kamnem trevozhit ego i chto emu
hochetsya osmotret' okrestnosti kottedzha. Anonimnoe pis'mo tozhe ne moglo ne
obespokoit' ego.
- Slavnyj u vas syn, druz'ya moi! - skazal inzhener Simonu Fordu i Medzh,
kogda Garri vyshel iz komnaty.
- Da, mister Dzhems, Garri - lyubyashchij syn i nadezhnyj pomoshchnik, - s
zhivost'yu otvetil staryj master.
- Emu nravitsya zdes', v kottedzhe?
- On ni za chto ne pokinet nas.
- Odnako vam pridetsya zhenit' ego.
- ZHenit' Garri! - vskrichal Simon Ford. - No na kom? Na devushke sverhu,
kotoraya lyubit prazdniki, tancy i budet predpochitat' svoj klan nashej shahte?
Garri ne zahochet etogo!
- Simon, - vozrazila Medzh, - ved' ty ne potrebuesh', chtoby nash Garri
nikogda ne zhenilsya?
- YA ne budu trebovat' nichego, - otvetil staryj shahter, - no s etim
speshit' nechego. Kto znaet, ne najdem li my dlya nego horoshuyu nevestu...
V etot moment vozvratilsya Garri, i Simon Ford umolk.
Kogda Medzh vstala iz-za stola, vse posledovali za nej i vyshli posidet'
u dverej kottedzha.
- Nu, Simon, - skazal inzhener, - ya vas slushayu.
- Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - mne ne ushi vashi nuzhny, a nogi.
Horosho li vy otdohnuli?
- I otdohnul i podkrepilsya. YA gotov soprovozhdat' vas, kuda vam ugodno.
- Garri, - skazal Simon Ford, oborachivayas' k synu, - zazhgi bezopasnye
lampy.
- Vy berete s soboj bezopasnye lampy? - voskliknul udivlennyj Dzhems
Starr.
V shahte, sovershenno lishennoj uglya, nechego bylo boyat'sya vzryva
rudnichnogo gaza.
- Da, mister Dzhems, iz ostorozhnosti.
- Ne sobiraetes' li vy, dorogoj Simon, predlozhit' mne odet'sya v kostyum
uglekopa?
- Net eshche, mister Dzhems, net eshche! - otvechal staryj master, glaza
kotorogo stranno blesteli iz-pod navisshih brovej.
Garri voshel v kottedzh i pochti totchas zhe vyshel, nesya tri bezopasnyh
lampy. Odnu iz nih on podal inzheneru, druguyu otcu, a tret'yu ostavil sebe;
ona visela u nego na levoj ruke, togda kak v pravoj on derzhal dlinnyj
shest.
- V put'! - proiznes Simon Ford, berya tyazheloe kajlo, stoyavshee u dverej
kottedzha.
- V put'! - otozvalsya inzhener. - Do svidan'ya, Medzh!
- Pomogi vam bog, - otvetila shotlandka.
- Prigotov' horoshij uzhin, zhena, slyshish'? - vskrichal Simon Ford. -
Vernuvshis', my budem golodny, kak volki, i vozdadim emu chest'!
6. NESKOLXKO NEOB某ASNIMYH YAVLENIJ
Izvestno, kak rasprostraneny sueveriya v gornyh i nizmennyh oblastyah
SHotlandii. V nekotoryh klanah arendatory zemlevladel'ca, sobravshis'
vecherkom, lyubyat rasskazyvat' drug drugu skazki, zaimstvovannye iz
sokrovishchnicy severnoj mifologii. Obrazovanie, tak shiroko i shchedro
rasprostranyaemoe v strane, ne smoglo eshche nizvesti legendy, kotorymi slovno
propitana samaya pochva staroj Kaledonii, do stepeni prostyh skazok.
SHotlandiya - eto vse eshche strana duhov i prividenij, domovyh i fej. Tam vse
eshche poyavlyayutsya to zloj genij, ot kotorogo nado otkupat'sya, to
"prozorlivec" gorcev, nadelennyj darom yasnovideniya i predskazyvayushchij
blizkie smerti, to "Mej Moullok", poyavlyayushchayasya v vide devushki s volosatymi
rukami i preduprezhdayushchaya izbrannye eyu sem'i o grozyashchih im opasnostyah, ili
feya "Benshi", predveshchayushchaya pechal'nye sobytiya, ili "Brouni", kotorym
poruchena ohrana domashnego imushchestva, ili "Urisk", obitayushchij chashche vsego v
dikih ushchel'yah u ozera Ketrajn, i mnogo drugih.
Razumeetsya, naselenie shotlandskih shaht dolzhno bylo sdelat' i svoj vklad
legend i predanij v etu sokrovishchnicu mifov. Esli dobrymi ili zlymi
sverh容stestvennymi sushchestvami naseleny nagor'ya, to naskol'ko bol'she ih
dolzhno byt' v mrachnoj glubine kopej. Kto v grozovye nochi zastavlyaet plasty
sodrogat'sya? Kto navodit na sled eshche netronutoj zhily? Kto podzhigaet
rudnichnyj gaz i proizvodit strashnye vzryvy? Kto, esli ne duh rudnika?
Po krajnej mere takovo bylo obshcheprinyatoe mnenie suevernyh shotlandcev.
Dejstvitel'no, bol'shinstvo gornyakov ohotno vidit v chisto fizicheskih
yavleniyah nechto fantasticheskoe, i razubezhdat' ih bylo by naprasnoj tratoj
vremeni. Gde legche razvit'sya sueveriyu, kak ne v mrachnyh propastyah.
Ne udivitel'no, chto shahty |berfojla, raspolozhennye v samom centre etoj
strany legend, okazalis' arenoj sverh容stestvennyh sobytij: tainstvennym
rasskazam o nih ne bylo konca.
Nuzhno skazat', vprochem, chto nekotorye yavleniya, do sih por neob座asnimye,
davali obil'nuyu pishchu vseobshchemu sueveriyu.
V pervom ryadu suevernyh obitatelej shahty Dochert stoyal Dzhek Rajan,
priyatel' Garri. |to byl velichajshij v mire poklonnik sverh容stestvennogo.
Vse fantasticheskie rasskazy on prevrashchal v pesni, dostavlyavshie emu
ogromnyj uspeh na vecherinkah.
No Dzhek Rajan ne byl edinstvennym, kto obnaruzhival svoe legkoverie. Ego
tovarishchi stol' zhe ubezhdenno zayavlyali, chto v shahtah |berfojla "nechisto",
chto v nih chasto poyavlyayutsya kakie-to tainstvennye sushchestva, kakie naselyayut
gornye ushchel'ya. Po ih mneniyu, bylo by dazhe neveroyatno, esli by delo
obstoyalo inache. Dejstvitel'no, est' li mesto bolee prigodnoe dlya koznej i
shutok duhov, gnomov, kobol'dov i prochih akterov fantasticheskih dram, chem
glubokaya, mrachnaya ugol'naya shahta? Dekoracii byli gotovy, pochemu by
sverh容stestvennym sushchestvam ne poyavit'sya i ne razygrat' svoih rolej? Tak
rassuzhdali Dzhek Rajan i ego tovarishchi.
Kak uzhe skazano, razlichnye shahty |berfojlskih kopej soedinyalis' mezhdu
soboj dlinnymi podzemnymi koridorami, prodelannymi mezhdu plastami. Takim
obrazom, pod grafstvom Sterling nahodilsya ogromnyj massiv, pronizannyj
tunnelyami, izrytyj peshcherami, issverlennyj stvolami shaht, - chto-to vrode
ogromnyh katakomb ili podzemnogo labirinta, pohozhego na gigantskij
muravejnik.
SHahtery s razlichnyh gorizontov postoyanno vstrechalis' drug s drugom,
kogda shli v svoi zaboi libo vozvrashchalis' ottuda. Poetomu u nih bylo nemalo
sluchaev obmenivat'sya rasskazami i rasprostranyat' iz shahty v shahtu legendy,
svyazannye s kopyami. Rasskazy rashodilis' s neveroyatnoj bystrotoj,
peredavayas' iz ust v usta i pri etom, kak i dolzhno, priukrashivayas'.
Tol'ko lish' dva cheloveka, bolee obrazovannye i trezvogo sklada uma,
vsegda protivilis' etomu obshchemu uvlecheniyu i ne dopuskali vmeshatel'stva
gnomov, duhov i fej v chelovecheskuyu zhizn'.
To byli Simon Ford i ego syn. Svoe neverie vo vsyakuyu chertovshchinu oni
dokazali, poselivshis' v mrachnom podzemel'e posle prekrashcheniya rabot na
shahte Dochert. Mozhet byt', dobraya Medzh, kak vsyakaya shotlandka s nagorij, i
imela nekotoruyu sklonnost' k sverh容stestvennomu, no ej prihodilos'
rasskazyvat' istorii o privideniyah tol'ko sebe samoj, chto ona i delala
dobrosovestno, daby podderzhat' starye tradicii.
Bud' dazhe Simon Ford i Garri tak zhe sueverny, kak i ih tovarishchi, oni i
togda ne otdali by shahtu ni duham, ni feyam. Nadezhda otkryt' novyj plast
zastavila by ih prenebrech' celym sonmom prividenij. Oni byli legkovernymi
tol'ko v odnom: ni otec, ni syn ne mogli dopustit' myslej, chto ugol'nye
mestorozhdeniya |berfojla istoshcheny okonchatel'no. Do nekotoroj stepeni
spravedlivo bylo by skazat', chto u Simona Forda i ego syna byla v etom
otnoshenii svoya "shahterskaya vera", kotoruyu nichto ne moglo pokolebat'.
Poetomu uzhe v techenie desyati let, ne propuskaya ni odnogo dnya, otec i
syn, tverdo i plamenno verya v konechnyj uspeh svoih planov, brali kajlo,
shest i lampochku i brodili vdvoem po shahte, ishcha, probuya korotkimi udarami
porodu, prislushivayas', ne otvetit li ona blagopriyatnym zvukom.
Tak kak burenie ne bylo dovedeno do granitov, to Simon Ford i Garri
polagali, chto razvedka, ne davavshaya do sih por polozhitel'nyh rezul'tatov,
prineset ih v budushchem, i poetomu ee nuzhno prodolzhat'. Oni gotovy byli
provesti vsyu svoyu zhizn' v popytkah vernut' |berfojlskim kopyam ih prezhnee
procvetanie. Esli by otec umer, ne dozhdavshis' uspeha, syn dolzhen byl
prodolzhat' poiski odin.
|ti goryachie druz'ya shahty zabotlivo sledili za ee sohrannost'yu. Oni
ispytyvali prochnost' zakladki i svodov, proveryali, ne grozit li gde-nibud'
obval i ne nuzhno li zamurovat' kakuyu-nibud' chast' shahty, sledili za
prosachivaniem poverhnostnyh vod, sobirali ih, otvodili v otstojniki.
Slovom, oni stali dobrovol'nymi zashchitnikami i hranitelyami etogo
besplodnogo carstva, otkuda bylo izvlecheno stol'ko bogatstv, nyne
razveyavshihsya dymom.
Vo vremya etih obhodov Garri inogda zamechal yavleniya, kotorye tshchetno
staralsya uyasnit' sebe.
Tak ne raz, idya po uzkomu vstrechnomu zaboyu, on slyshal zvuki, pohozhie na
stuk kajla, s siloj vrubayushchegosya v zakladku.
Garri, ne boyavshijsya ni estestvennogo, ni sverh容stestvennogo, uskoryal
shagi, chtoby uznat' prichinu tainstvennyh zvukov. No shtrek byl pust. Osveshchaya
steny lampoj, molodoj gornyak ne obnaruzhival nikakih svezhih sledov raboty
kajla ili loma i sprashival sebya, ne bylo li eto obmanom chuvstv ili
strannym prichudlivym ehom.
Inogda, vnezapno osvetiv kakoe-nibud' podozritel'noe uglublenie, Garri
slovno videl ch'yu-to proskol'znuvshuyu ten'. On kidalsya za neyu - i ne nahodil
nichego, hotya v etom meste ne bylo nikakogo vyhoda, kotoryj pozvolil by
zhivomu sushchestvu skryt'sya ot nego.
Dvazhdy za poslednij mesyac, naveshchaya zapadnuyu chast' shahty, Garri
yavstvenno slyshal otdalennye vzryvy, slovno gde-to rvali dinamitnye shashki.
V poslednij raz, posle tshchatel'nyh poiskov, on obnaruzhil, chto odin celik
podorvan vzryvom.
Pri svete lampy Garri vnimatel'no osmotrel podorvannuyu stenku. Ona
sostoyala ne iz kamennoj zakladki, a iz glyby slanca, vdavivshegosya na etoj
glubine v ugol'nuyu zalezh'. Hoteli li vzryvom vskryt' novyj plast? Ili
kto-to namerevalsya vyzvat' obval etoj chasti shahty? Vot o chem sprashival
sebya Garri, i kogda on rasskazal ob etom sluchae svoemu otcu, to ni on sam,
ni staryj master ne mogli udovletvoritel'no otvetit' na etot vopros.
- Stranno! - povtoril Garri. - Prisutstvie neizvestnogo sushchestva v
shahte kazhetsya nevozmozhnym, a somnevat'sya v nem nel'zya. Neuzheli eshche
kto-nibud', krome nas, ishchet prigodnye k razrabotke plasty? Ili, vernee,
hochet unichtozhit' to, chto ostalos' ot |berfojlskih kopej? No s kakoj cel'yu?
YA uznayu eto, pust' dazhe cenoyu zhizni!
Za dve nedeli do togo dnya, kogda on vel inzhenera po labirintu shahty
Dochert, Garri chut' ne dostig celi svoih rozyskov.
On obhodil yugo-zapadnuyu chast' shahty, derzha v ruke moshchnyj fonar'.
Vdrug emu pokazalos', chto v neskol'kih sotnyah futov vperedi, v glubine
uzkogo prohoda, naiskos' prorezavshego massiv, mel'knul i pogas ogonek. On
kinulsya tuda... Naprasnye poiski.
Ne dopuskaya sverh容stestvennogo ob座asneniya fizicheskih yavlenij, Garri
zaklyuchil, chto v shahte navernyaka brodit kto-to neizvestnyj. Odnako ni samye
tshchatel'nye poiski, ni issledovanie malejshih nerovnostej sten ne dali
rezul'tatov; on ne nashel nichego i ne smog prijti ni k kakomu opredelennomu
vyvodu.
Itak, Garri polozhilsya na sluchaj, chtoby raskryt' tajnu. On zamechal
inogda vdali svetlye vspyshki, pereletavshie s mesta na mesto, kak
bluzhdayushchie ogon'ki; no oni byli korotki, kak molnii, i emu prishlos'
otkazat'sya ot vyyasneniya ih prirody.
Esli by eti fantasticheskie ogni popalis' na glaza Dzheku Rajanu i drugim
suevernym zhitelyam rudnikov, te, konechno, nachali by krichat' o
sverh容stestvennom!
No Garri, tak zhe kak i ego otec, dazhe ne dumal ob etom. I kogda oni
besedovali ob etih yavleniyah, vyzvannyh, ochevidno, chisto fizicheskimi
prichinami, to staryj gornyak govoril:
- Podozhdem, moj mal'chik. Vse kogda-nibud' ob座asnitsya.
Nuzhno, odnako, zametit', chto do sih por ni na Garri, ni na Simona Forda
ne bylo sdelano nikakih pokushenij. Esli kamen', upavshij v etot samyj den'
k nogam Dzhemsa Starra, byl broshen zlodejskoj rukoj, to eto byla pervaya
prestupnaya popytka takogo roda.
Dzhems Starr, s kotorym govorili ob etom proisshestvii, vyskazal
predpolozhenie, chto kamen' otozvalsya ot ovoda shtreka. No Garri ne dopuskal
stol' prostogo ob座asneniya. Po ego mneniyu, kamen' ne upal sam soboyu, a byl
broshen. On nikogda ne opisal by takoj bol'shoj traektorii, esli by ne
poluchil tolchka izvne.
Itak, Garri videl zdes' pryamoe pokushenie na sebya, na svoego otca ili
dazhe na inzhenera. Vzvesiv vse, chto emu prishlos' nablyudat', mozhno
soglasit'sya, chto on imel osnovanie tak dumat'.
Na staryh derevyannyh chasah v zale probilo polden', kogda Dzhems Starr i
dva ego sputnika vyshli iz kottedzha.
Svet, pronikaya cherez ventilyacionnyj stvol, slabo ozaryal ploshchadku. Tut
lampochka Garri kazalas' bespoleznoj, no vskore dolzhna byla ponadobit'sya,
tak kak staryj master hotel vesti inzhenera v samyj dal'nij konec shahty
Dochert.
Projdya mili dve po glavnomu shtreku, tri razvedchika, - my uvidim, chto
eto byla imenno razvedka, - podoshli ko vhodu v uzkij tunnel', svod
kotorogo opiralsya na derevyannye krepleniya, obrosshie belovatym mhom.
Tunnel' shel primerno v tom zhe napravlenii, chto i verhnee techenie Forta,
nahodivsheesya v polutora tysyachah futov nad golovoj.
Dzhems Starr i Simon Ford shli, beseduya mezhdu soboj. Polagaya, chto inzhener
mog neskol'ko pozabyt' raspolozhenie shahty Dochert, Simon Ford napominal emu
ochertaniya i sopostavlyal ee plan s geograficheskimi orientirami.
Garri shel vperedi, osveshchaya dorogu. Inogda, vnezapno napravlyaya svet v
sumrachnye uglubleniya, on staralsya ulovit' v nih kakuyu-nibud'
podozritel'nuyu ten'.
- Daleko nam idti, starina Simon? - sprosil inzhener.
- Eshche s polmili, mister Dzhems. Ran'she my sdelali by etot put' v
vagonetke, po rel'sam... Kak davno eto bylo.
- Znachit, my napravlyaemsya k koncu poslednego plasta?
- Da. YA vizhu, vy horosho pomnite shahtu.
- Eshche by, Simon, - proiznes inzhener, - esli ne oshibayus', eto bylo
trudnoe mesto dlya prohodki.
- Verno, mister Dzhems. Tam nashi kajla otbili poslednij kusok uglya. YA
pomnyu eto, kak sejchas! YA sam nanes etot poslednij udar, i on otdalsya u
menya v grudi eshche sil'nee, chem v plastah! Dal'she shli tol'ko peschaniki da
slancy, i kogda vagonetka pokatilas' k pod容mnomu stvolu, mne pokazalos',
chto ya idu za grobom bednyaka. Slovno vsya zhizn' ushla iz shahty s etoj
vagonetkoj!
Glubokaya grust', s kotoroj staryj master proiznes eti slova,
vzvolnovala inzhenera, kotoromu byla ponyatna eta skorb'. Takie chuvstva
ispytyvaet moryak, pokidaya svoe tonushchee sudno, ili fermer, u kotorogo
razrushayut dom ego predkov.
Dzhems Starr pozhal ruku Simonu Fordu. Tot otvetil krepkim rukopozhatiem.
- V tot den' my vse oshiblis', - skazal on. - Net, staraya shahta ne
umerla! SHahtery pokidali ne trup, i ya smeyu utverzhdat', chto serdce shahty
eshche b'etsya!
- Govorite zhe, Simon! Vy otkryli novyj plast? - vzvolnovanno vskrichal
inzhener. - YA tak i znal! Vashe pis'mo ne moglo imet' drugogo znacheniya!
Takoe izvestie, da eshche s shahty Dochert... CHto eshche moglo by menya
interesovat', krome otkrytiya uglenosnogo sloya?
- Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - ya ne hotel govorit' ob etom
nikomu, krome vas...
- I horosho sdelali, Simon! No skazhite, kak, s pomoshch'yu kakogo bureniya vy
ubedilis'...
- Poslushajte, mister Dzhems, - proiznes Simon Ford. - YA nashel ne
zalezh'...
- A chto zhe?
- Tol'ko dokazatel'stvo togo, chto eta zalezh' sushchestvuet.
- Kakoe dokazatel'stvo?..
- Mozhete li vy dopustit', chtoby iz nedr zemli vydelyalsya rudnichnyj gaz,
esli tam net uglya, iz kotorogo on poluchaetsya?
- Konechno, net! - otvetil inzhener. - Bez uglya ne mozhet byt' i gaza. Bez
prichiny sledstviya ne byvaet...
- Kak net dyma bez ognya.
- I vy obnaruzhili prisutstvie metana?
- Staryj gornyak ne mozhet oshibit'sya, - otvetil Simon Ford. - YA srazu
uznal nashego starogo vraga, rudnichnyj gaz.
- No mozhet byt', eto drugoj gaz? - vozrazil Dzhems Starr. - Metan pochti
lishen zapaha, on bescveten! Po-nastoyashchemu on vydaet svoe prisutstvie
tol'ko vzryvom...
- Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - ugodno li budet vam pozvolit'
mne rasskazat' o tom, chto ya sdelal... i kak sdelal... po-svoemu, izviniv
za dlinnoty?
Dzhems Starr horosho znal starogo mastera - pochtennomu shahteru nuzhno bylo
predostavit' rasskazyvat', ne perebivaya ego.
- Mister Dzhems, - prodolzhal Simon Ford, - za eti desyat' let ne bylo
dnya, kogda by my s Garri ne dumali o tom, chtoby vernut' kopyam ih prezhnee
blagosostoyanie, - ni odnogo dnya! Esli sushchestvuyut kakie-nibud' zalezhi, my
reshili vo chto by to ni stalo ih otkryt'. No kakim sposobom? Buren'e
primenit' my ne mogli, no u nas bylo shahterskoe chut'e, a chut'e chasto
byvaet sil'nee razuma. Po krajnej mere ya tak dumayu...
- I ya s vami sovershenno soglasen, - vstavil inzhener.
- Tak vot chto raza dva Garri prishlos' videt', kogda on brodil po
zapadnoj chasti shahty: gde-nibud' za povorotom ili skvoz' shcheli v zakladke
krajnih shtrekov poyavlyalis' i vnezapno ischezali ogni. Otchego oni vspyhivali
- ya ne ponimal i do sih por ne ponimayu. YAsno odno - eti ogni dokazyvayut
prisutstvie rudnichnogo gaza, a nalichie etogo gaza oznachaet, chto tam est'
plast uglya.
- Ogni ne davali vzryvov? - zhivo sprosil inzhener.
- Lish' melkie, chastnye vzryvy, - otvetil Simon Ford. - Takie zhe, kakie
vyzyval ya sam, kogda hotel ubedit'sya v nalichii rudnichnogo gaza. Vy
pomnite, kakim sposobom preduprezhdali vzryvy v shahte, poka nash dobryj
genij Gemfri Devi ne izobrel svoej bezopasnoj lampy?
- Da, pomnyu, - otvetil Dzhems Starr. - Vy govorite o "kayushchemsya". Mne ne
sluchalos' videt' ego za rabotoj.
- Da, mister Dzhems, vy eshche slishkom molody, nesmotrya na svoi gody, i ne
mogli etogo zastat'. No ya na desyat' let starshe vas i videl, kak rabotal
poslednij "kayushchijsya" v kopyah. Ego nazyvali tak potomu, chto on nosil ryasu
vrode monasheskoj. Ego nastoyashchee nazvanie bylo "chelovek ognya". V to vremya
unichtozhat' vrednyj gaz umeli tol'ko putem szhiganiya ego melkimi vzryvami
ran'she, chem on blagodarya svoej legkosti nakopitsya v bol'shom kolichestve v
verhnih chastyah shtrekov. Vot pochemu "kayushchijsya", s maskoj na lice,
zakutannyj s golovoj v ryasu s kapyushonom, peredvigalsya polzkom. Tak on mog
dyshat' svobodno, potomu chto v nizhnem sloe vozduh chist, a pravoj rukoj
vodil u sebya nad golovoj goryashchim fakelom. Esli v vozduhe bylo dostatochno
gaza, chtoby obrazovat' vzryvchatuyu smes', to vzryv poluchalsya neopasnyj, i,
povtoryaya etu operaciyu neskol'ko raz, mozhno bylo predotvratit' katastrofu.
Inogda "kayushchijsya", porazhennyj sil'nym vzryvom, pogibal na meste, i ego
zamenyal drugoj. Tak bylo do teh por, poka vo vseh shahtah ne vveli lampochki
Devi. No ya znal etot sposob. Imenno pol'zuyas' im, ya i otkryl nalichie gaza,
a sledovatel'no, i nalichie novoj ugol'noj zalezhi v shahte Dochert.
Vse, chto rasskazyval staryj master o "kayushchemsya", bylo sovershenno verno.
Imenno tak postupali kogda-to v shahtah, chtoby ochishchat' vozduh ot metana.
Rudnichnyj gaz, inache nazyvaemyj bolotnym gazom ili metanom, bescveten,
pochti lishen zapaha, slabo svetitsya pri gorenii i absolyutno neprigoden dlya
dyhaniya. SHahtery ne mogut zhit' v atmosfere etogo vrednogo gaza, kak nel'zya
zhit' v gazometre, napolnennom svetil'nym gazom. Krome togo, kak i
svetil'nyj gaz, yavlyayushchijsya okis'yu ugleroda, metan obrazuet s vozduhom
vzryvchatuyu smes', kak tol'ko ego soderzhanie v nem dostignet vos'mi ili
dazhe pyati procentov. Esli po kakoj-libo prichine eta smes' vosplamenitsya,
to proishodit vzryv, pochti vsegda soprovozhdayushchijsya strashnymi katastrofami.
|tu-to opasnost' i predotvrashchaet lampa Devi, izoliruyushchaya plamya v
setchatoj metallicheskoj trubke. Gaz gorit tol'ko vnutri etoj trubki, ne
dayushchej plameni rasprostranit'sya. |tu bezopasnuyu lampu usovershenstvovali
desyatki raz. Razbivayas', ona gasnet. Esli shahter, nesmotrya na strogie
zaprety, otkroet ee, ona tozhe gasnet. Pochemu zhe vse-taki sluchayutsya vzryvy?
Potomu chto nel'zya izbezhat' ni neostorozhnosti rabochego, kotoryj vo chto by
to ni stalo hochet raskurit' svoyu trubku, ni udara instrumenta, mogushchego
vysech' iskru.
Ne vse shahty bogaty rudnichnym gazom. Tam, gde ego net, razreshaetsya
pol'zovat'sya obyknovennymi lampami. Takova, mezhdu prochim, shahta T'er v
Anzenskih kopyah. No esli razrabatyvaetsya mestorozhdenie zhirnogo uglya, v
kotorom soderzhitsya bol'shoe kolichestvo letuchih veshchestv, gaz mozhet
vydelyat'sya v izobilii. Odna lish' bezopasnaya lampa ustroena tak, chtoby ne
dopuskat' vzryvov, tem bolee uzhasnyh, chto dazhe shahtery, ne postradavshie
neposredstvenno, riskuyut zadohnut'sya, kogda shtreki napolnyayutsya
gazoobraznym produktom vzryva - uglekislotoj.
V puti Simon Ford rasskazyval inzheneru, chto on sdelal dlya dostizheniya
svoej celi: kak on ubedilsya v tom, chto v glubine krajnego shtreka zapadnoj
chasti shahty vydelyaetsya gaz, kak emu udalos' vyzvat' v treshchinah mezhdu
sloyami slanca chastichnye vzryvy - vernee, vosplameneniya, ne pozvolyayushchie
somnevat'sya v prirode gaza, kotoryj vydelyalsya ponemnogu, no postoyanno.
CHerez chas posle vyhoda iz kottedzha Dzhems Starr so svoimi sputnikami byl
uzhe v chetyreh milyah ot nego. Uvlekaemyj nadezhdoj i zhelaniem, inzhener
prodelal etot put', dazhe ne dumaya o ego dline. On razmyshlyal obo vsem, chto
soobshchil emu staryj gornyak. On myslenno vzveshival dovody, kotorye tot
privodil v zashchitu svoej idei. Dzhems Starr tozhe polagal, chto nepreryvnoe
vydelenie metana navernyaka ukazyvaet na nalichie novogo ugol'nogo
mestorozhdeniya. Esli by eto byl tol'ko "karman", napolnennyj gazom, kakie
obrazuyutsya inogda mezhdu plastami, to on bystro opustel by i yavlenie
prekratilos' by. No delo obstoyalo daleko ne tak. Po slovam Simona Forda,
metan vydelyalsya nepreryvno, i mozhno bylo zaklyuchit' o sushchestvovanii
znachitel'nogo plasta. Sledovatel'no, bogatstva shahty Dochert ne byli
okonchatel'no ischerpany. No byl li eto tol'ko sloj neznachitel'nogo
protyazheniya ili zhe zalezh', zanimayushchaya celyj gorizont uglenosnogo rajona?
Vot v chem sostoyal glavnyj vopros.
Garri, shedshij vperedi otca i inzhenera, ostanovilsya.
- Nu, vot my i prishli! - vskrichal staryj gornyak. - Slava bogu, mister
Dzhems, vy zdes', i my sejchas uznaem...
Golos starogo mastera, vsegda takoj tverdyj, slegka drozhal.
- Dorogoj moj Simon, uspokojtes', staryj drug, - skazal emu inzhener. -
YA volnuyus' tak zhe, kak i vy, no ne budem teryat' hladnokroviya.
V etom meste krajnij shtrek shahty, rasshiryayas', obrazoval nechto vrode
temnoj peshchery. Zdes' ne bylo stvolov, i shtrek, gluboko ushedshij v nedra
zemli, ne imel pryamogo soobshcheniya s poverhnost'yu grafstva Sterling.
Dzhems Starr, sil'no zainteresovannyj, vnimatel'no vse razglyadyval.
Na dal'nej stene peshchery eshche vidnelis' sledy poslednih udarov kajla i
dazhe neskol'ko otverstij dlya shpurov, vzorvavshih skalu pri okonchanii
razrabotki. Tut slancevaya poroda byla krajne tverdoj. Poetomu v tupike, v
kotorom raboty dolzhny byli ostanovit'sya, ne bylo sdelano zakladki. Zdes',
upershis' v slancy i peschaniki tretichnoj epohi, ugol'nyj plast okonchilsya.
Kak raz tut, v etom samom tupike, byl vynut poslednij v shahte Dochert kusok
uglya.
- Vot zdes', mister Dzhems, - skazal Simon Ford, podnimaya svoe kajlo, -
zdes' my vskroem pustuyu porodu, ibo pozadi etoj stenki na bol'shej ili
men'shej glubine navernyaka nahoditsya tot ugol'nyj plast, o kotorom ya
govoril.
- Imenno na etoj stenke vy obnaruzhili prosachivanie rudnichnogo gaza? -
sprosil Dzhems Starr.
- Da, - podtverdil Simon Ford. - Mne udavalos' podzhech' ego poprostu,
pribliziv lampu k srezu sloev. Garri delal to zhe, chto i ya.
- Na kakoj vysote? - sprosil Dzhems Starr.
- V desyati futah ot pola, - otvetil Garri.
Dzhems Starr sel na kamen'. Kazalos', podyshav vozduhom etoj peshchery, on
usomnilsya v rasskazah shahterov, hotya slova ih zvuchali vpolne ubeditel'no.
Delo v tom, chto metan ne sovsem lishen zapaha, i inzhener byl prezhde
vsego udivlen tem, chto ego obonyanie, voobshche ochen' tonkoe, ne obnaruzhivaet
prisutstviya vzryvchatogo gaza. Vo vsyakom sluchae, esli zdes' gaz i
primeshivalsya k vozduhu, to v ochen' malom kolichestve. Sledovatel'no, mozhno
bylo, ne opasayas' vzryva, otkryt' bezopasnuyu lampu, chtoby reshit'sya na
opyt. Staryj gornyak tak i sdelal.
V etot mig Dzhems Starr bespokoilsya ne o tom, chto v vozduhe slishkom
mnogo gaza, a o tom, chto ego slishkom malo ili dazhe net sovsem.
- Neuzheli oni oshiblis'? - prosheptal on. - Net, eti lyudi znayut svoe
delo. I vse-taki...
On ne bez trevogi ozhidal, chtoby v ego prisutstvii proizoshlo yavlenie,
opisannoe Simonom Fordom. No v etot moment Garri, ochevidno, tozhe zametil
otsutstvie harakternogo zapaha rudnichnogo gaza, potomu chto golos ego
izmenilsya, kogda on skazal:
- Otec, kazhetsya, gaz ne pronikaet bol'she skvoz' sloi slanca.
- Ne pronikaet! - vskrichal staryj gornyak.
Plotno szhav guby, on neskol'ko raz s siloj potyanul vozduh nosom, potom
rezko skazal:
- Lampu, Garri!
Simon Ford vzyal lampu drozhashchej rukoj. On otvintil metallicheskuyu
setchatuyu trubku, okruzhavshuyu fitil', i plamya stalo goret' v otkrytom
vozduhe.
Kak oni i predvideli, vzryva ne proizoshlo. No, chto bylo vazhnee, gorenie
dazhe ne soprovozhdalos' tem potreskivaniem, kotoroe govorit o nalichii
nebol'shih kolichestv gaza.
Simon Ford vzyal u Garri shest i, prikrepiv lampu k ego koncu, podnyal ee
vverh, gde vsledstvie svoego malogo udel'nogo vesa dolzhen byl skopit'sya
gaz, hotya by ego bylo v vozduhe samoe neznachitel'noe kolichestvo.
Plamya lampy, rovnoe i beloe, ne obnaruzhivalo nikakih sledov gaza.
- Podvedi blizhe k stenke, - skazal inzhener.
- Sejchas, - otvetil Simon Ford, podnosya lampu k toj chasti stenki, gde
oni s Garri eshche vchera nablyudali prosachivanie gaza.
Ruka starogo mastera drozhala, kogda on stal provodit' lampu na urovne
treshchiny v slance.
- Zameni menya, Garri, - skazal on.
Garri vzyal shest i podnes lampu poocheredno k razlichnym mestam stenki,
gde sloi slovno razdvaivalis'... no potreskivaniya, harakternogo dlya
vyhodyashchego rudnichnogo gaza, ne slyshalos', i Garri ugryumo hmuril brovi.
Vosplameneniya ne bylo. Ochevidno, ni odna molekula gaza ne vyhodila iz
treshchin v stene.
- Nichego net! - vskrichal Simon Ford, szhimaya kulaki skoree ot gneva, chem
ot razocharovaniya.
Vdrug u Garri vyrvalsya krik.
- CHto s toboj? - zhivo sprosil Dzhems Starr.
- Treshchiny v slance zamazany!
- Ne mozhet byt'! - voskliknul staryj gornyak.
- Smotrite!
Garri ne oshibsya: zamazannye treshchiny byli yasno vidny pri svete lampy.
Svezhaya izvestkovaya shpaklevka ostavila na stene dlinnuyu belovatuyu polosu,
ploho skrytuyu pod sloem ugol'noj pyli.
- On! - voskliknul Garri. - |to mozhet byt' tol'ko on!
- On? - peresprosil Dzhems Starr.
- Da, eto on! - otvetil Garri. - Tot samyj tainstvennyj chelovek,
kotoryj brodit po nashej shahte, kogo ya sto raz podsteregal i ni razu ne mog
pojmat'! |to bezuslovno avtor pis'ma, kotoroe dolzhno byla pomeshat' vam,
mister Starr, priehat' na svidanie, naznachennoe otcom! |to on i sbrosil na
nas kamen' v shtreke stvola YArrou! O, somnenij bol'she byt' ne mozhet! Vo
vsem etom vidna chelovecheskaya ruka!
Garri govoril tak goryacho, chto ego uverennost' mgnovenno peredalas'
inzheneru. CHto kasaetsya starogo mastera, to ego i ne nuzhno bylo ubezhdat'.
Vprochem, nalico byl neosporimyj fakt: zamazannye treshchiny, iz kotoryh
tol'ko eshche nakanune gaz vyhodil svobodno.
- Beri kajlo, Garri! - vskrichal Simon Ford. - Vstan' mne na plechi,
mal'chik! YA eshche dostatochno krepok, chtoby vyderzhat' tebya.
Garri ponyal. Ego otec vstal vplotnuyu k stene. Garri vzobralsya emu na
plechi, chtoby dostat' kajlom do zamazannoj treshchiny. Potom neskol'kimi
udarami on probil nebol'shoe otverstie v etoj shpaklevke.
Totchas zhe poslyshalos' legkoe potreskivan'e, pohozhee na zvuk, kotoryj
peredaetsya u anglijskih shahterov zvukopodrazhaniem: "puff".
Garri shvatil lampu i priblizil ee k treshchine.
Razdalsya slabyj vzryv, i na stenke zaporhalo, kak bluzhdayushchij ogonek,
nebol'shoe krasnoe plamya, sinevatoe po krayam.
Garri totchas zhe sprygnul na zemlyu, a staryj master, ne v silah sderzhat'
svoyu radost', shvatil inzhenera za ruku.
- Ura! ura! ura, mister Dzhems! Gaz gorit! Znachit, ugol' est'!
Opyt, o kotorom govoril staryj master, udalsya. Metan, kak izvestno,
obrazuetsya tol'ko v ugol'nyh zalezhah. Sledovatel'no, nel'zya bylo
somnevat'sya v tom, chto zdes' est' plast etogo dragocennogo topliva. Veliki
li ego razmery i vysoko li kachestvo - eto mozhno bylo opredelit' pozzhe.
Takovy byli vyvody, sdelannye inzhenerom iz ego nablyudenij. Oni vo vsem
soglasovalis' s temi, k kotorym uzhe prishel Simon Ford.
"Da, - skazal sebe Dzhems Starr, - za etoj stenkoj prostiraetsya ugol'nyj
plast, do kotorogo ne doshli skvazhiny! Dosadno, potomu chto pridetsya
vozobnovlyat' vse oborudovanie shahty, pokinutoj desyat' let nazad. Nichego!
Mestorozhdenie schitalos' vyrabotannym, a my nashli novyj plast i na etot raz
ispol'zuem ego do konca!"
- Nu kak, mister Dzhems, - sprashival Simon Ford, - chto vy dumaete o
nashem otkrytii? Vy ne raskaivaetes', chto posetili shahtu Dochert? YA ne zrya
pobespokoil vas?
- Net, net, moj staryj tovarishch, - otvetil Dzhems Starr. - My poka ne
poteryali vremeni, no sejchas mozhem poteryat' ego, esli ne otpravimsya
nemedlenno v kottedzh. Nam sleduet vozvratit'sya syuda zavtra. My vzorvem etu
stenku dinamitom i vskroem vyhod novogo plasta; esli posle ryada burenij
okazhetsya, chto plast znachitel'nyj, ya organizuyu Obshchestvo Novogo |berfojla, k
velichajshej radosti prezhnih akcionerov. Nuzhno, chtoby ne pozzhe chem cherez tri
mesyaca byli podany na-gora pervye bad'i uglya iz novoj zalezhi!
- Zolotye slova, mister Dzhems! - vskrichal Simon Ford. - Znachit, starye
kopi pomolodeyut, kak vdova, snova vyhodyashchaya zamuzh. S udarami lopaty i
kajla, s rokotom vagonetok, rzhan'em loshadej, skripom badej, grohotom mashin
k shahte snova vernetsya prezhnee ozhivlenie! I ya uvizhu vse eto. Nadeyus',
mister Dzhems, vy ne schitaete menya slishkom starym dlya togo, chtoby snova
prinyat' obyazannosti mastera?
- Net, Simon, konechno net! Da vy molozhe menya, staryj drug!
- I da hranit nas svyatoj Mungo! A vy opyat' budete nashim direktorom!
Pust' novaya razrabotka dlitsya dolgie gody, i daj mne bog umeret', ne
uvidev ee konca!
Radost' starogo mastera bila cherez kraj; Dzhems Starr byl schastliv ne
men'she, chem on, no predostavlyal Simonu Fordu vostorgat'sya za dvoih.
Odin lish' Garri ostavalsya zadumchivym. On vspominal o teh strannyh,
neob座asnimyh sluchayah, kotorymi soprovozhdalos' otkrytie novoj zalezhi, i eto
ne perestavalo trevozhit' ego.
CHerez chas Dzhems Starr i ego sputniki vernulis' s kottedzh.
Inzhener pouzhinal s bol'shim appetitom, vyrazhaya odobrenie vsem planam
starogo mastera, i, ne zhdi on s takim neterpeniem nastupleniya zavtrashnego
dnya, on nigde ne mog by vyspat'sya luchshe, chem v etom kottedzhe, gde stoyala
takaya glubokaya tishina.
Na sleduyushchij den', plotno pozavtrakav, Dzhems Starr, Simon Ford, Garri i
dazhe Medzh sobralis' v put'. Na etot raz oni snaryadilis', kak nastoyashchie
shahtery, oni nesli razlichnye instrumenty i dinamitnye patrony dlya vzryva
stenki v konce shtreka. Garri, krome moshchnogo fonarya, zahvatil eshche bol'shuyu
bezopasnuyu lampu, kotoraya mogla goret' dvenadcat' chasov. |togo bylo bolee
chem dostatochno, chtoby projti vsyu dorogu k shtreku i obratno i proizvesti
razvedku, esli by okazalos' vozmozhnym ee proizvesti.
- Za delo! - vskrichal Simon Ford, dojdya so svoimi sputnikami do konca
shtreka, i, shvativ tyazhelyj lom, s siloj vzmahnul im.
- Minutku, - vozrazil Dzhems Starr. - Posmotrim, ne proizoshlo li
kakih-nibud' peremen i prosachivaetsya li rudnichnyj gaz skvoz' treshchiny v
stenke.
- Vy pravy, mister Starr, - otvetil Garri. - To, chto bylo zamazano
vchera, vpolne mozhet byt' zamazano i segodnya.
Medzh, sidya na kamne, vnimatel'no oglyadyvala peshcheru i stenku, kotoruyu
predstoyalo probit'.
Vse ostavalos' takim zhe, kak bylo nakanune. Treshchiny v slance niskol'ko
ne izmenilis'. Metan sochilsya skvoz' nih, no dovol'no slabo. |to
ob座asnyalos', konechno, tem, chto so vcherashnego dnya u gaza byl svobodnyj
vyhod. Vydelenie gaza bylo tak neznachitel'no, chto on ne mog obrazovat' s
vozduhom vzryvchatuyu smes'. Poetomu Dzhems Starr so svoimi tovarishchami mogli
rabotat' v polnoj bezopasnosti. Vprochem, vozduh ponemnogu ochistilsya by, i
rudnichnyj gaz, rasseyavshis' po vsemu shtreku, ne mog by proizvesti nikakogo
vzryva.
- Itak, za delo! - povtoril Simon Ford, i vskore pod moshchnymi udarami
ego kajla poleteli vo vse storony oskolki porody.
Sloj sostoyal iz kvarcevogo konglomerata, peremezhavshegosya peschanikami i
slancami, kak eto chashche vsego vstrechaetsya u vyklinivaniya ugol'nyh plastov.
Dzhems Starr podbiral otbitye kajlom oskolki i vnimatel'no osmatrival
ih, nadeyas' obnaruzhit' sledy uglya.
Pervyj etap raboty prodolzhalsya okolo chasa. V stenke obrazovalos'
dovol'no bol'shoe uglublenie.
Dzhems Starr vybral mesto dlya bureniya. Garri s pomoshch'yu bura i kajla
bystro probil otverstie. Tuda zalozhili dinamitnye patrony, prikrepili k
nim dlinnyj prosmolennyj fitil' bezopasnogo zapala, zakanchivayushchijsya
piroksilinovym kapsyulem, i totchas zhe podozhgli ego u samogo pola. Dzhems
Starr i ego tovarishchi otoshli v storonu.
- Ah, mister Dzhems, - govoril Simon Ford, dazhe ne starayas' skryt'
ohvativshee ego volnenie, - nikogda, net, nikogda eshche moe staroe serdce ne
bilos' tak sil'no. Kak mne hotelos' by poskoree prinyat'sya za razrabotku
plasta!
- Terpenie, Simon, - otvetil inzhener. - Uzh ne ozhidaete li vy najti za
etoj stenkoj gotovyj shtrek?
- Prostite, mister Dzhems, - vozrazil staryj master, - ya teper' ozhidayu
vsego! Esli nam s Garri poschastlivilos' otkryt' etu zalezh', to pochemu by
nashej udache ne prodolzhat'sya i dal'she?
Dinamit vzorvalsya. Po seti podzemnyh galerej prokatilsya gluhoj rokot.
Dzhems Starr, Medzh, Garri i Simon Ford totchas zhe vernulis' k stenke
peshchery.
- Mister Dzhems, mister Dzhems! - vskrichal staryj master. - Smotrite,
dver' vzlomana!
Obrazovavsheesya v stene otverstie, glubiny kotorogo nel'zya bylo
opredelit', opravdyvalo takoe sravnenie.
Garri gotov byl kinut'sya v probituyu bresh', no inzhener, hotya i krajne
udivlennyj poyavleniem etoj pustoty, uderzhal ego.
- Pogodi, poka vozduh ochistitsya, - skazal on.
- Da, beregis' vrednyh gazov, - podtverdil Simon Ford.
CHetvert' chasa proshlo v trevozhnom ozhidanii. Potom v otverstie vveli
fonar' na konce shesta, i on prodolzhal goret' tak zhe yarko.
- Stupaj vpered, Garri, - skazal Dzhems Starr. - My za toboyu.
Probitoe dinamitom otverstie bylo bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby
mog projti chelovek. Garri, ne koleblyas', voshel tuda s fonarem v ruke i
ischez vo mrake.
Dzhems Starr, Simon Ford i Medzh, ne dvigayas', zhdali ego. Proshla minuta,
pokazavshayasya im ochen' dolgoj. Garri ne poyavlyalsya i ne podaval golosa.
Podojdya k otverstiyu, Dzhems Starr ne uvidel dazhe ogon'ka ego lampy, kotoraya
dolzhna byla osveshchat' etu podzemnuyu peshcheru.
Ne ostupilsya li kak-nibud' Garri? Ne provalilsya li molodoj gornyak v
kakuyu-nibud' yamu? Ili ego golos uzhe ne doletal do sputnikov?
Staryj master, ne slysha nichego, hotel uzhe v svoyu ochered' lezt' v
otverstie, kogda pokazalsya svet, snachala slabyj, zatem usilivshijsya, i
poslyshalsya golos Garri:
- Idite, mister Starr! Idite, otec! Put' v Novyj |berfojl svoboden!
Esli by s pomoshch'yu kakoj-nibud' sverh容stestvennoj sily inzheneram
udalos' srazu pripodnyat' sloj zemnoj kory tolshchinoyu v tysyachu futov v toj
polose Anglii, gde raspolozheny vse reki, ozera, zalivy i beregovye oblasti
grafstv Sterling, Dumbarton i Renfru, to oni nashli by pod etoj ogromnoj
kryshkoj kolossal'nuyu pustotu, dlya sravneniya s kotoroj v mire najdetsya
tol'ko odna podobnaya ej - znamenitaya Mamontova peshchera v Kentukki.
|ta pustota sostoit iz soten yacheek vsevozmozhnyh form i razmerov. Ona
pohozha na prichudlivo raspolozhennyj ulej ogromnyh masshtabov, kotoryj mog by
priyutit' vmesto pchel vseh ihtiozavrov, megateriev i pterodaktilej
doistoricheskih epoh.
Celyj labirint hodov, to raspolozhennyh vyshe sobornyh svodov, to nizkih,
uzkih i izvilistyh, to idushchih gorizontal'no, to podnimayushchihsya i
spuskayushchihsya naklonno po vsem napravleniyam, soedinyal eti yachejki i sozdaval
svobodnoe soobshchenie mezhdu nimi.
Opory etih svodov, slovno zaimstvovannyh iz vseh arhitekturnyh stilej,
tolstye steny, prochno vstavshie mezhdu prohodami, samye svody - vse eto
sostoyalo iz peschanika i slancevyh porod. No mezhdu sloyami pustyh porod shli
sil'no sdavlennye imi prevoshodnye ugol'nye zhily, slovno po zaputannoj
seti krovenosnyh sosudov tekla chernaya krov' etoj strannoj zalezhi. Zalezh'
prostiralas' po meridianu na sorok mil', zahodya dazhe pod lozhe Severnogo
kanala. Moshchnost' etogo bassejna mozhno bylo rasschitat' lish' putem razvedok,
no ona, po-vidimomu, prevyshala moshchnost' uglenosnyh plastov Kardiffa v
Uelse i N'yukasla v grafstve Nortumberlend.
|kspluataciya etoj zalezhi sil'no oblegchalas' tem, chto vvidu prichudlivogo
raspolozheniya sloev vtorichnogo perioda i szhatiya mineral'nyh veshchestv v epohu
zatverdevaniya etogo massiva sama priroda proryla v Novom |berfojle
mnozhestvo perepletayushchihsya hodov i tunnelej.
Da, sama priroda! S pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto otkryty
drevnie, davno pokinutye kopi. No eto bylo ne tak. Podobnye bogatstva ne
zabrasyvayut. Lyudi-termity eshche ne vgryzalis' v etu chast' shotlandskih nedr,
i vse eto bylo sozdano prirodoj. No, povtoryaem, nikakie podzemnye grobnicy
Egipta i katakomby drevnego Rima nel'zya bylo s etim sravnit', - razve
tol'ko znamenituyu Mamontovu peshcheru, v kotoroj na protyazhenii bolee dvadcati
mil' naschityvaetsya dvesti dvadcat' shest' koridorov, odinnadcat' ozer, sem'
rek, vosem' vodopadov, tridcat' dva bezdonnyh kolodca i pyat'desyat sem'
kupolov, prichem nekotorye iz nih dostigayut bolee chetyrehsot pyatidesyati
futov v vysotu.
Kak i eta peshchera, Novyj |berfojl byl sozdaniem ne chelovecheskih ruk, a
samogo boga.
Takovy byli novye, neslyhanno bogatye vladeniya, chest' otkrytiya kotoryh
po pravu prinadlezhala staromu masteru. Desyat' let zhizni v staryh kopyah,
redkostnoe uporstvo v rozyskah, tverdaya uverennost', podderzhivaemaya
chudesnym shahterskim chut'em, - vse eto privelo k tomu, chto on dobilsya
uspeha tam, gde ochen' mnogie poterpeli by porazhenie. Pochemu skvazhiny,
proburennye nekogda pod rukovodstvom Dzhemsa Starra, ostanovilis' imenno na
etoj glubine, na samoj granice novoj zalezhi? Sluchajno, konechno, no v
podobnyh razvedkah sluchaj igraet bol'shuyu rol'.
Kak by to ni bylo, zdes', v nedrah SHotlandii, nahodilos' nechto vrode
podzemnogo grafstva, kotoromu, chtoby byt' obitaemym, ne hvatalo tol'ko
luchej solnca ili kakogo-nibud' iskusstvennogo svetila, kotoroe moglo by
ego zamenit'.
Voda byla sobrana tam v neskol'kih vpadinah, obrazuya bol'shie prudy ili
dazhe ozera, obshirnee ozera Ketrajn, nahodivshegosya kak raz nad nimi.
Konechno, na etih ozerah ne bylo dvizheniya vody, techenij, priboya. V nih ne
otrazhalsya siluet kakogo-nibud' goticheskogo zamka. Ni berezy, ni duby ne
sklonyali s ih beregov svoi vetvi; gory ne otbrasyvali dlinnye teni na
poverhnost' etih vod, parohody ne borozdili ih, nikakie ogni ne otrazhalis'
v nih, solnce ne zalivalo ih svoimi yarkimi luchami, luna nikogda ne
podnimalas' nad ih gorizontom. No vse zhe eti glubokie ozera, zerkal'naya
glad' kotoryh nikogda ne morshchilas' ot vetra, ne byli by lisheny
svoeobraznoj prelesti pri svete kakogo-nibud' elektricheskogo svetila; a
esli by ih soedinit' set'yu kanalov, to oni udachno dopolnili by geografiyu
etoj udivitel'noj podzemnoj strany.
V etom podzemel'e, hotya i vovse neprigodnom dlya vyrashchivaniya rastenij,
moglo by ukryt'sya celoe naselenie. I kto znaet, ne najdet li kogda-nibud'
bednyj klass Soedinennogo korolevstva sebe ubezhishche v kopyah |berfojla, kak
i v kopyah Kardiffa i N'yukasla, kogda i tam zapasy uglya budut ischerpany?
Uslyhav golos Garri, Dzhems Starr, Medzh i Simon Ford proshli skvoz' uzkoe
otverstie, soedinyavshee shahtu Dochert s Novym |berfojlom.
Oni ochutilis' v dovol'no shirokom prohode. Kazalos', on probit rukoj
cheloveka, prodelan kajlom i lopatoj dlya razrabotki novoj zalezhi.
Razvedchiki nedoumevali, ne popali li oni, po strannoj sluchajnosti, v
kakuyu-to starinnuyu shahtu, o sushchestvovanii kotoroj ne bylo izvestno dazhe
starejshim uglekopam.
No net! Geologicheskie plasty v epohu, kogda proishodilo otlozhenie sloev
vtorichnogo perioda, "poshchadili" etot prohod. Mozhet byt', on sluzhil nekogda
ruslom burnomu potoku, v kotorom poverhnostnye vody smeshivalis' s
zanesennymi ilom rasteniyami; no sejchas on byl tak zhe suh, kak esli by byl
proryt neskol'kimi tysyachami futov nizhe, v granitoidnyh porodah. Odnako
vozduh pronikal syuda svobodno: eto znachilo, chto prohod soedinyaetsya
kakimi-nibud' prirodnymi "ventilyacionnymi hodami" s poverhnost'yu zemli.
|to zamechanie, sdelannoe inzhenerom, bylo vpolne spravedlivo: mozhno bylo
predvidet', chto ustroit' ventilyaciyu na novoj shahte budet netrudno. CHto
kasaetsya rudnichnogo gaza, sochivshegosya skvoz' slancevuyu stenku, to on
skopilsya, po-vidimomu, v kakom-nibud' "karmane", to est' polosti, sejchas
opustevshej. V galeree, gde oni nahodilis', ne bylo i priznakov gaza.
Odnako Garri iz predostorozhnosti vzyal s soboj tol'ko bezopasnuyu lampu,
kotoraya mogla goret' dvenadcat' chasov.
Sdelannye otkrytiya prevzoshli vse ozhidaniya Dzhemsa Starra i ego
sputnikov. Vokrug nih byl tol'ko ugol'! Ot radostnogo volneniya oni ne
mogli govorit', dazhe Simon Ford proyavlyal svoi chuvstva lish' v korotkih
vosklicaniyah.
Byt' mozhet, s ih storony bylo neostorozhnost'yu zahodit' v podzemel'e tak
daleko. Ba! oni vovse ne dumali o vozvrashchenii. Bylo tak horosho idti po
udobnomu, pochti pryamomu prohodu, ne opasayas' ni treshchin, pregrazhdayushchih
put', ni vozduha, otravlennogo vrednymi gazami. Sledovatel'no, ne bylo
nikakih prichin ostanavlivat'sya, i Dzhems Starr, Medzh, Garri i Simon Ford
shli tak v techenie chasa, prichem nichto ne ukazyvalo im, v kakuyu storonu idet
etot neizvestnyj tunnel'.
I oni, konechno, poshli by eshche dal'she, esli by ne dostigli konca etoj
shirokoj galerei, po kotoroj prodvigalis' s pervoj zhe minuty, kak popali v
novoe ugol'noe mestorozhdenie.
Prohod zakanchivalsya ogromnoj peshcheroj, razmerov kotoroj nel'zya bylo
opredelit'. Na kakoj vysote zakruglyalsya kupol etoj peshchery, na kakom
rasstoyaniya nahodilas' ee protivopolozhnaya stena, - mrak ne daval
rassmotret'. Pri svete lampy razvedchiki mogli ustanovit' lish' to, chto v
peshchere nahoditsya ogromnyj prud ili ozero so stoyachej vodoj, vysokie,
skalistye berega kotorogo teryalis' v temnote.
- Stop! - vskrichal Simon Ford, vdrug ostanovivshis'. - Eshche shag, i my
mozhem skatit'sya v propast'!
- Davajte otdohnem, druz'ya moi, - predlozhil inzhener. - Nuzhno podumat' i
o vozvrashchenii.
- Nasha lampa mozhet goret' eshche desyat' chasov, - skazal Garri.
- A vse-taki sdelaem prival, - povtoril Dzhems Starr. - Priznayus', moi
nogi nuzhdayutsya v otdyhe. A vy, Medzh, ne ustali posle takoj dolgoj hod'by?
- Net, ne ochen', mister Dzhems, - otvetila krepkaya shotlandka. - My
privykli hodit' po kopyam |berfojla celymi dnyami.
- |! - pribavil Simon Ford. - Medzh projdet vdesyatero bol'she, esli
ponadobitsya. No ya opyat' sproshu vas, mister Dzhems, zasluzhivalo li moe
soobshchenie vashego vnimaniya? Posmejte tol'ko skazat' "net", mister Dzhems,
posmejte!
- |, druzhishche, ya davno uzhe ne ispytyval takoj radosti! - otvetil
inzhener. - To nemnogoe, chto my uzhe razvedali v etoj chudesnoj zalezhi,
ukazyvaet na ee znachitel'nuyu protyazhennost' po krajnej mere v dlinu.
- I vshir' i vglub' tozhe, mister Dzhems, - vozrazil Simon Ford.
- |to my uznaem pozzhe.
- A ya za eto ruchayus'! Polozhites' na chut'e starogo shahtera, ono menya
nikogda ne obmanyvalo.
- Ohotno vam veryu, Simon, - otvetil inzhener ulybayas'.
- No, naskol'ko mozhno sudit' po etoj predvaritel'noj razvedke, tut
zapasov uglya hvatit po men'shej mere na neskol'ko vekov.
- Konechno, - vskrichal Simon Ford. - YA tak i dumayu, mister Dzhems!
Projdet ne men'she tysyachi let, prezhde chem iz nashej novoj shahty budet vynut
poslednij kusok uglya!
- Daj-to bog! - proiznes Dzhems Starr. - CHto kasaetsya kachestva uglya,
vyhodyashchego na poverhnost' etih sten...
- Velikolepnoe, mister Dzhems, velikolepnoe! Da vot, posmotrite sami.
S etimi slovami Simon Ford otkolol udarom kajla kusok ot chernoj steny.
- Vzglyanite tol'ko, - povtoryal on, podnosya ugol' k lampe. - Vidite, kak
on blestit! U nas budet zhirnyj, smolistyj ugol'. A kak on razbivaetsya na
kuski, - pochti bez pyli! Ah, mister Dzhems, let dvadcat' nazad eto
mestorozhdenie bylo by opasnym sopernikom dlya svensijskogo i kardiffskogo
uglya! Nu, chto zh, kochegary i sejchas budut drat'sya iz-za etogo uglya. Esli
nam on i budet stoit' deshevo, to vse ravno budet prodavat'sya dorogo
naverhu.
- Verno, - skazala Medzh, vzyav oskolok uglya i razglyadyvaya ego s vidom
znatoka, - ugol' ochen' horoshij. Voz'mem ego, Simon, s soboj, prinesem v
kottedzh. YA hochu, chtoby pervyj kusok etogo uglya sgorel v nashej pechi.
- Horosho skazano, zhena, - otvetil staryj master. - I ty uvidish', chto ya
ne oshibsya.
- Mister Starr, - sprosil tut Garri, - predstavlyaete li vy sebe hotya by
priblizitel'no napravlenie togo dlinnogo prohoda, po kotoromu my shli vse
vremya?
- Net, moj mal'chik, - otvetil inzhener. - Bud' u menya kompas, ya mog by
opredelit' ego obshchee napravlenie. No bez kompasa ya zdes', slovno moryak v
otkrytom more sredi tumana, kogda otsutstvie solnca ne pozvolyaet emu
opredelit'sya.
- Konechno, mister Dzhems, - vozrazil Simon Ford. - No ne sravnivajte,
pozhalujsta, nashego polozheniya s polozheniem moryaka, u kotorogo vsegda i
vezde pod nogami bezdna. My zdes' nahodimsya na sushe, i nam nechego boyat'sya
utonut'.
- Ne budu ogorchat' vas, starina Simon, - otvetil inzhener, - ya niskol'ko
ne namerevalsya obidet' novuyu eberfojlskuyu zalezh' nespravedlivym
sravneniem. YA hotel tol'ko skazat', chto my ne znaem, gde nahodimsya.
- Pod pochvoj grafstva Sterling, mister Dzhems, - skazal Simon Ford. - I
ya v etom uveren, kak v...
- Slushajte! - prerval ego Garri.
Po primeru starogo gornyaka vse stali prislushivat'sya. Izoshchrennyj sluh
shahtera ulovil shum, otdalennyj rokot. Vskore to zhe uslyshali i ostal'nye.
Iz verhnih sloev massiva donosilis', hotya i ochen' slabo, kakie-to raskaty,
kotorye to zatihali, to narastali.
Vse chetvero prislushivalis' nekotoroe vremya, ne proiznosya ni slova.
Potom Simon Ford voskliknul:
- |, klyanus' svyatym Mungo! Razve v Novom |berfojle uzhe begayut po
rel'sam vagonetki?
- Otec, - skazal Garri, - mne kazhetsya, chto eto shumyat volny, razbivayas'
o bereg.
- No my ved' nahodimsya ne pod morem, - vozrazil staryj master.
- Net, - otvetil inzhener, - no vpolne vozmozhno, chto nad nami lezhit
ozero Ketrajn.
- Znachit, svod ne ochen' tolst v etom meste, esli shum vody slyshen tak
yasno?
- Da, ne ochen', - otvetil Dzhems Starr. - Potomu-to eta peshchera tak
vysoka i obshirna.
- Dolzhno byt', vy pravy, mister Starr, - proiznes Garri.
- Krome togo, naverhu takoj dozhd', - prodolzhal Dzhems Starr, - chto voda
v ozere dolzhna podnyat'sya naravne s zalivom Forta.
- |, chto za vazhnost' v konce koncov! - vozrazil Simon Ford. - Ugol'nyj
plast ne stanet huzhe ot togo, chto lezhit pod ozerom. Uzhe ne v pervyj raz za
uglem otpravlyayutsya pod samoe dno morskoe. Esli nam pridetsya razvedat' vse
nedra i glubi pod Severnym kanalom, - chto v etom plohogo?
- Prekrasno! - voskliknul inzhener i nevol'no ulybnulsya pri vide
entuziazma starogo mastera. - Provedem nashi shtreki pod morskimi volnami!
Izreshetim lozhe Atlanticheskogo okeana! Pojdem navstrechu nashim amerikanskim
tovarishcham, prorubaya sebe put' pod okeanskim dnom! Prob'em Zemnoj shar do
samogo centra, esli nuzhno, chtoby vyrvat' ottuda poslednij kusok kamennogo
uglya!
- Vy smeetes', mister Dzhems? - nedoumenno sprosil Simon Ford.
- I ne dumayu, starina Simon! Nichut'! No vy polny takogo entuziazma, chto
uvlekaete v oblast' nesbytochnogo i menya. Vernemsya k dejstvitel'nosti, ona
i bez togo prekrasna. Ostavim zdes' kajla, my vernemsya za nimi
kogda-nibud' v-drugoj raz, a sejchas pojdemte obratno v kottedzh.
Poka nichego inogo i ne ostavalos' delat': pozdnee syuda pridut inzhener s
brigadoj gornyakov, zahvativ s soboyu lampy i neobhodimye instrumenty, i
nachnut razrabotku Novogo |berfojla. Teper' zhe neobhodimo bylo vernut'sya v
shahtu Dochert. Vprochem, doroga ne predstavlyala trudnostej. Prohod shel
skvoz' ugol'nyj massiv, pochti napryamik k otverstiyu, probitomu dinamitom,
tak chto opasnosti zabludit'sya ne bylo.
No v tot moment, kogda Dzhems Starr povernulsya k prohodu, Simon Ford
ostanovil ego.
- Mister Dzhems, - skazal on. - Vidite li vy etu ogromnuyu peshcheru, eto
podzemnoe ozero, ch'i vody edva ne kasayutsya nashih nog? Nu vot, ya hochu
pereselit'sya syuda, zdes' ya postroyu sebe novyj kottedzh, i esli kakie-nibud'
otvazhnye tovarishchi zahotyat posledovat' moemu primeru, to men'she chem cherez
god v nashej staroj Anglii vyrastet eshche odin poselok!
Dzhems Starr odobritel'no ulybnulsya proektam Simona Forda, pozhal emu
ruku, i vse troe, a Medzh za nimi, uglubilis' v prohod, daby vernut'sya na
shahtu Dochert.
Na pervoj mile obratnogo puti ne sluchilos' nichego osobennogo. Garri
shagal vperedi i osveshchal dorogu, podnimaya lampu nad golovoj. On shel vse
vremya po glavnomu shtreku, ne otklonyayas' v uzkie tunneli, rashodivshiesya
vpravo i vlevo. Kazalos', obratnyj put' budet takim zhe legkim, kak i put'
v novuyu zalezh', no vdrug neozhidannyj sluchaj postavil razvedchikov v
zatrudnitel'noe i opasnoe polozhenie.
V tu minutu, kogda Garri podnyal svoyu lampu povyshe, vozduh vdrug
vskolyhnulsya, slovno ot vzmaha nevidimyh kryl'ev. CHto-to udarilo v lampu
sboku, ona vyskol'znula iz ruk u Garri, upala na kamenistuyu pochvu i
razbilas'.
Dzhems Starr so svoimi sputnikami ochutilis' v polnoj temnote. Kerosin iz
lampy razlilsya, i ona ne mogla bol'she sluzhit'.
- |h, Garri, - voskliknul Simon Ford, - ty hochesh', chtoby my slomali
sebe sheyu, vozvrashchayas' v kottedzh?
Garri ne otvetil. On zadumalsya. Dolzhen li on videt' v etom sluchae snova
ruku tainstvennogo sushchestva? Ne zhivet li v nedrah zemli kakoj-to nedrug,
neob座asnimaya vrazhda kotorogo mozhet sozdat' v budushchem ser'eznye oslozhneniya?
Zainteresovan li kto-nibud' v tom, chtoby ohranyat' novuyu ugol'nuyu zalezh' ot
vsyakih popytok k razrabotke? Pravda, eto bylo neveroyatno, no fakty
govorili sami za sebya, ih nakopilos' tak mnogo, chto prostye dogadki mogli
prevratit'sya v uverennost'.
Polozhenie razvedchikov okazalos' nezavidnym. Im predstoyalo projti v
glubochajshem mrake eshche mil' pyat' po prohodu, vedushchemu k shahte Dochert, da
ottuda ostavalos' eshche s chas puti do kottedzha.
- Idemte, - skazal Simon Ford. - Nel'zya teryat' ni sekundy. Budem
podvigat'sya vpered oshchup'yu, kak slepye. Zabludit'sya zdes' nevozmozhno.
Tunneli, kotorye popadayutsya na puti, uzki, kak krotovye nory, a po
glavnomu prohodu my nepremenno pridem k prolomu, v kotoryj voshli. A dal'she
uzhe idet staraya shahta. My ee znaem naizust', nam s Garri ne v pervyj raz
brodit' po nej v temnote. Vprochem, tam ved' my ostavili lampy. Itak, v
put'! Garri, stupaj vpered! Mister Dzhems, vy - za nim. Medzh, ty pojdesh' za
misterom Dzhemsom, a ya budu v ar'ergarde. Glavnoe, ne razbivat'sya, i esli
uzh nel'zya derzhat'sya ryadom, budem idti sled v sled.
Ostavalos' tol'ko podchinit'sya ukazaniyam starogo mastera. Kak on skazal,
sbit'sya s dorogi, idya oshchup'yu, bylo nevozmozhno. Prishlos' tol'ko zamenit'
glaza rukami i doverit'sya tomu instinktu, kotoryj u Simona Forda i ego
syna byl razvit v vysshej stepeni.
Itak, Dzhems Starr i ego sputniki dvinulis' v put' v ukazannom poryadke.
Oni ne razgovarivali, no sovsem ne ot nedostatka myslej. Stanovilos'
ochevidnym, chto u nih est' vrag. No kto on i kak zashchishchat'sya ot ego
kovarnyh, podgotovlennyh napadenij? Vot kakie trevozhnye mysli voznikali v
mozgu u vseh. Odnako ne vremya bylo padat' duhom.
Vytyanuv ruki, Garri prodvigalsya uverennym shagom. On perehodil ot odnoj
steny prohoda k drugoj. Esli emu vstrechalis' uglubleniya ili bokovye
otverstiya, on oshchup'yu ubezhdalsya, chto uklonyat'sya tuda ne sleduet, tak kak
uglublenie neveliko, a otverstie slishkom uzko; takim obrazom on ne teryal
napravleniya.
|to trudnoe vozvrashchenie, sovershavsheesya v polnoj temnote, gde ne vidno
bylo ni zgi, prodolzhalos' okolo dvuh chasov. Rasschitav vremya i prinyav vo
vnimanie, chto idti nado bylo medlenno. Dzhems Starr polagal, chto vyhod
dolzhen byt' uzhe blizko.
Dejstvitel'no, pochti totchas zhe Garri ostanovilsya.
- My chto, doshli, Garri? - sprosil Simon Ford.
- Da, - otvetil molodoj gornyak.
- Nu, ishchi teper' otverstie, soedinyayushchee Novyj |berfojl s shahtoj Dochert.
- Ego net, - otvetil Garri, ruki kotorogo vstrechali tol'ko sploshnuyu
stenu.
Staryj master shagnul vpered i nachal sam oshchupyvat' sloj slanca. Vdrug on
vskriknul.
Libo razvedchiki zabludilis' na obratnom puti, libo otverstie, probitoe
v stene dinamitom, bylo nedavno zadelano.
Kak by tam ni bylo. Dzhems Starr so svoimi sputnikami okazalsya
zamurovannym v Novom |berfojle!
CHerez nedelyu posle etih sobytij druz'ya Dzhemsa Starra nachali sil'no
bespokoit'sya. Inzhener ischez, i ego ischeznoveniya nichem nel'zya bylo
ob座asnit'.
Iz rassprosov ego slugi vyyasnilos', chto on sel na parohod na pristani
Grenton, a ot kapitana "Princa Uel'skogo" stalo izvestno, chto on vysadilsya
v Sterlinge. No s etogo momenta sledy Dzhemsa Starra teryalis'. Simon Ford v
svoem pis'me prosil inzhenera sohranyat' tajnu, i Dzhems Starr ne skazal
nikomu, chto edet v |berfojl.
V |dinburge tol'ko i bylo razgovorov, chto o neob座asnimom ischeznovenii
inzhenera. Ser |l'fiston, predsedatel' Korolevskogo instituta, soobshchil
svoim kollegam o pis'me, kotoroe prislal emu Dzhems Starr, s izvineniem,
chto ne smozhet byt' na ocherednom zasedanii. Dvoe ili troe druzej inzhenera
pokazali podobnye zhe pis'ma. No esli eti dokumenty dokazyvali, chto Dzhems
Starr uehal iz |dinburga, - a eto i bez nih bylo izvestno, - to oni ne
ob座asnyali, chto s nim sluchilos'.
Neozhidannaya otluchka Dzhemsa Starra, stol' nesoglasnaya s ego privychkami,
mogla vyzvat' nedoumenie, a potom i trevogu, tak kak ona zatyagivalas'.
Nikto iz ego druzej ne mog predpolozhit', chto on otpravilsya na
|berfojlskie kopi. Vse znali, chto on vovse ne stremitsya snova uvidet'
mesta svoej prezhnej deyatel'nosti. On ne byl tam s togo samogo dnya, kak na
poverhnost' podnyalas' poslednyaya bad'ya. Odnako poskol'ku parohod vysadil
ego na pristani Sterling, to rozyski byli napravleny v etu storonu.
No i tut rozyski ne dali nikakih rezul'tatov. Nikto ne pomnil, chtoby
videl inzhenera v etih krayah. Vseobshchee lyubopytstvo mog by udovletvorit'
lish' Dzhek Rajan, vstretivshij ego vmeste s Garri na odnoj iz ploshchadok v
stvole YArrou. No veselyj paren', kak izvestno, rabotal na ferme Mel'roz, v
soroka milyah yugo-zapadnee, v grafstve Renfru, i dazhe ne podozreval, chto ob
ischeznovenii Dzhemsa Starra tak trevozhatsya. A cherez nedelyu posle svoego
poseshcheniya kottedzha Dzhek Rajan prespokojno raspeval by na vecherinkah klana
|rvin, ne bud' u nego tozhe povoda dlya ser'eznoj trevogi, o kotorom budet
skazano dalee.
Dzhems Starr byl slishkom znachitel'nym i uvazhaemym chelovekom ne tol'ko v
gorode, no i vo vsej SHotlandii, chtoby chto-nibud' kasayushcheesya ego moglo
projti nezamechennym. Lord-prefekt, glavnoe oficial'noe lico |dinburga,
sud'i, sovetniki - v bol'shinstve svoem druz'ya inzhenera - pristupili k
samym deyatel'nym rozyskam. Povsyudu byli razoslany agenty, no oni nichego ne
nashli.
Prishlos' pomestit' v glavnejshih gazetah Soedinennogo korolevstva
zametku ob inzhenere Dzhemse Starre s opisaniem ego primet i datoj ot容zda
iz |dinburga i zhdat' rezul'tatov. |to ne moglo ne vyzvat' sil'noj trevogi.
Uchenyj mir Anglii byl blizok k tomu, chtoby poverit' v okonchatel'noe
ischeznovenie odnogo iz svoih vydayushchihsya chlenov.
V to vremya kak vse tak trevozhilis' o Dzhemse Starre, lichnost' Garri byla
predmetom ne men'shego bespokojstva. No sud'ba syna starogo shahtera ne
zanimala soboyu obshchestvennoe mnenie, a smushchala pokoj lish' ego druga, Dzheka
Rajana.
My pomnim, chto pri vstreche v stvole YArrou Dzhek Rajan prosil Garri byt'
na prazdnike |rvinskogo klana. Garri soglasilsya i tverdo obeshchal prijti, a
Dzhek ne raz ubezhdalsya, chto ego drug vsegda veren svoemu slovu. CHto on
obeshchal, to i delal.
I vot na |rvinskom prazdnike ni v chem ne bylo nedostatka - ni v pesnyah,
ni v plyaskah, ni v razvlecheniyah vsyakogo roda, - ne bylo tol'ko Garri
Forda.
Dzhek Rajan nachal dazhe dosadovat' na nego, tak kak otsutstvie druga
portilo emu nastroenie. On dazhe sbilsya posredi odnoj iz svoih pesen i
vpervye v zhizni zapnulsya vo vremya dzhigi, obychno sniskivavshej emu
zasluzhennye pohvaly.
Nuzhno skazat', chto zametka o Dzhemse Starre, pomeshchennaya v gazetah, eshche
ne popadalas' na glaza Dzheku Rajanu. Poetomu chestnyj malyj trevozhilsya
tol'ko ob otsutstvii Garri i dumal, chto lish' kakoe-nibud' vazhnoe
obstoyatel'stvo moglo pomeshat' ego tovarishchu vypolnit' svoe obeshchanie. Na
sleduyushchij den' posle |rvinskogo prazdnika Dzhek Rajan sobiralsya poehat'
poezdom v Glazgo, chtoby ottuda otpravit'sya v shahtu Dochert, i on by tak i
sdelal, esli by ne pomeshalo sobytie, chut' ne stoivshee emu zhizni.
Sluchaj etot byl takogo roda, chto mog by podtverdit' pravotu vseh
suevernyh lyudej, kakih bylo nemalo na ferme Mel'roz. Vot chto proizoshlo v
noch' na 12 dekabrya.
|rvin, primorskij gorodok grafstva Renfru, naschityvayushchij okolo semi
tysyach zhitelej, raspolozhen v krutom izgibe shotlandskogo poberezh'ya, pochti u
vhoda v Klajdskij zaliv. Ego port, dovol'no horosho zashchishchennyj ot vetrov,
duyushchih s otkrytogo morya, osveshchaetsya yarkim mayakom, kotoryj ukazyvaet mesto
dlya prichala, tak chto ostorozhnyj moryak ne mozhet oshibit'sya. Poetomu v etoj
chasti poberezh'ya krusheniya byvayut redko, i korabli kabotazhnogo ili dal'nego
plavaniya, esli oni idut Klajdskim zalivom, chtoby popast' v Glazgo, vhodya v
|rvinskij zaliv, mogut manevrirovat' vpolne bezopasno dazhe v samye temnye
nochi.
Esli u gorodka est' hotya by samoe malen'koe istoricheskoe proshloe, da k
tomu zhe ego zamok prinadlezhal nekogda Robertu Styuartu, to u nego
nepremenno imeyutsya razvaliny. V SHotlandii zhe vo vseh razvalinah obitayut
duhi, - po krajnej mere tak dumayut vezde, v nagor'yah i na ravninah. A
samymi drevnimi razvalinami, pol'zovavshimisya v etoj chasti poberezh'ya samoj
durnoj slavoj, byli imenno razvaliny zamka Roberta Styuarta, nosivshie imya
Dendonal'd Kestl'.
V to vremya zamok Dendonal'd - ubezhishche vseh brodyachih duhov v strane -
byl sovershenno zabroshen. Malo kto poseshchal vysokuyu skalu nad morem, v dvuh
milyah ot goroda, gde vozvyshalsya zamok. Inogda kakoj-nibud' proezzhij zhelal
osmotret' eti istoricheskie ruiny, no emu prihodilos' idti tuda odnomu:
zhiteli |rvina ni za kakie den'gi ne soglasilis' by posluzhit' provodnikami
v eto strashnoe mesto. Zdes' hodili rasskazy ob "Ognennyh zhenshchinah",
naselyavshih staryj zamok. Samye suevernye lyudi utverzhdali dazhe, chto videli
eti fantasticheskie sozdaniya sobstvennymi glazami. Konechno, v chisle ih byl
i Dzhek Rajan.
Pravda zhe sostoyala v tom, chto vremya ot vremeni to na polurazrushennoj
stene, to na vershine bashni, vozvyshayushchejsya nad razvalinami zamka
Dendonal'd, poyavlyalis' dlinnye yazyki plameni.
Byli li eti yazyki pohozhi na chelovecheskie figury? Zasluzhivali li oni
nazvaniya "Ognennyh zhenshchin", dannogo im zhitelyami poberezh'ya? Ochevidno, eto
byla lish' illyuziya sklonnyh k sueveriyu umov; nauka zhe mogla by najti etomu
yavleniyu vpolne estestvennoe ob座asnenie.
Vo vsyakom sluchae, po vsej strane tverdo znali, chto Ognennye zhenshchiny
chasto naveshchayut razvaliny starogo zamka i inogda, osobenno v temnye nochi,
ustraivayut tam dikovinnye horovody. Kakim by hrabrecom ni byl Dzhek Rajan,
on ne posmel by poigrat' dlya nih na svoej volynke.
- Dovol'no s nih i Starogo Nika, - govoril on, - a v ego sataninskom
orkestre ya ne nuzhen!
Ponyatno, eti neobychnye privideniya byli obyazatel'noj temoj razgovorov po
vecheram. U Dzheka Rajana byl celyj zapas legend ob Ognennyh zhenshchinah, i,
kogda emu prihodilos' o nih rasskazyvat', on mog govorit' bez konca.
Itak, v vecher prazdnika |rvinskogo klana, posle obil'nyh vozliyanij elya,
brendi i viski, kotorym zakanchivalos' pirshestvo, Dzhek Rajan ne preminul
vernut'sya k svoej lyubimoj teme, k velikomu udovol'stviyu, a byt' mozhet, i k
velikomu strahu slushatelej.
Vecherinka proishodila v obshirnom sarae fermy Mel'roz, nedaleko ot
berega. Posredine v bol'shom zheleznom trenozhnike pylal koks. Gustoj tuman
katilsya nad volnami, gonimymi k beregu sil'nym yugo-zapadnym vetrom. Noch'
byla chernaya; v oblakah ne bylo ni odnogo prosveta; zemlya, more i nebo
slivalis' v glubokoj t'me. V takuyu pogodu ploho prishlos' by sudnu,
otvazhivavshemusya vojti, v |rvinskuyu buhtu.
Voobshche eta malen'kaya buhta poseshchaetsya malo - po krajnej mere krupnymi
sudami. Torgovye suda, parusnye ili parovye, esli hotyat vojti v Klajdskij
zaliv, prichalivayut k beregu nemnogo severnee.
V etot vecher, odnako, zapozdalyj rybak podivilsya by, uvidev korabl',
napravlyavshijsya k beregu. A esli by vdrug stalo svetlo, on ne tol'ko
udivilsya by, no i ispugalsya, tak kak etot korabl' shel pod vetrom,
raspustiv vse svoi parusa.
Uzkoe ust'e zaliva bylo okajmleno ogromnymi skalami, i vojti v nego
bylo trudno; k tomu zhe neostorozhnyj korabl' riskoval sejchas tem, chto,
priblizivshis' k skalam, mog o nih razbit'sya.
Vecher zakanchivalsya poslednim rasskazom Dzheka Rajana. Slushateli
pereneslis' v mir prividenij i byli nastroeny tak, chto vpolne mogli v nego
poverit'.
Vdrug snaruzhi razdalis' kriki.
Dzhek Rajan oborval svoj rasskaz, i vse vybezhali iz saraya. Noch' byla
temnaya; poryvy vetra nesli s morya kosye strui dozhdya.
Dva ili tri rybaka, derzhas' za skalu, chtoby protivostoyat' naporu buri,
gromko zvali, napryagaya golos. Dzhek Rajan so sputnikami podbezhal k nim.
Rybaki krichali ne obitatelyam fermy, a korablyu, kotoryj nessya navstrechu
gibeli, ne podozrevaya ob etom.
V samom dele, v neskol'kih kabel'tovyh ot berega smutno vidnelas'
temnaya massa. Po signal'nym ognyam bylo vidno, chto eto korabl': na
bizan'-machte u nego byl belyj ogon', na pravom bortu zelenyj, na levom
krasnyj. Ochevidno, sudno na vseh parusah priblizhalos' pryamo k beregu.
- Pogibnet korabl'! - vskrichal Dzhek Rajan.
- Da, - otvetil odin iz rybakov, - i teper' uzhe on ne smozhet peremenit'
gals, esli dazhe zametit opasnost'!
- Nado podat' signal! - zakrichal odin iz shotlandcev.
- Kakoj? - vozrazil rybak. - Takoj veter zatushit lyuboj fakel.
Poka oni obmenivalis' etimi bystrymi slovami, kriki razdalis' snova. No
kto mog uslyshat' ih pri bushuyushchem vetre? Korabl' uzhe ne mog izbezhat' svoej
uchasti.
- Zachem zhe on tak manevriroval? - vskrichal odin moryak.
- Neuzheli hochet podojti k beregu? - sprosil drugoj.
- Razve kapitan ne znaet ob |rvinskom mayake? - sprosil Dzhek Rajan.
- Veroyatno, znaet, - otvetil odin iz rybakov, - esli tol'ko ne obmanut
kakim-nibud'...
Ne uspel rybak dogovorit', kak Dzhek Rajan ispustil strashnyj vopl'. Byl
li on uslyshan ekipazhem? Edva li, da i vo vsyakom sluchae slishkom pozdno,
chtoby korabl' mog otklonit'sya ot linii burunov, belevshej vo mrake.
No etot krik ne byl, kak moglo pokazat'sya, poslednej, otchayannoj
popytkoj Dzheka predupredit' gibnushchih lyudej. V etu minutu Dzhek Rajan stoyal
k moryu spinoj. Ego sputniki tozhe smotreli na chto-to, nahodivsheesya v
polumile ot nih.
Tam byl zamok Dendonal'd. Na vershine bashni izvivalsya pod poryvami vetra
dlinnyj yazyk plameni.
- Ognennaya zhenshchina! - s uzhasom zakrichali suevernye shotlandcy.
Po pravde govorya, nuzhno bylo obladat' bogatym voobrazheniem, chtoby najti
v etom plameni shodstvo s chelovekom. Razvevayas' po vetru, kak svetyashchijsya
flag, ono poroyu otryvalos' ot vershiny bashni i slovno gotovo bylo
pogasnut', a cherez mgnoven'e snova prileplyalos' k nej svoim sinevatym
konchikom.
- Ognennaya zhenshchina! Ognennaya zhenshchina! - krichali v ispuge krest'yane i
rybaki.
Vse ob座asnyalos'. Ochevidno, korabl', zateryavshis' v tumane, sbilsya s puti
i prinyal plamya, igravshee na vershine zamka Dendonal'd, za ogon' |rvinskogo
mayaka. Kapitan dumal, chto nahoditsya u vhoda v zaliv, raspolozhennyj v
desyati milyah severnee, i nessya pryamo k beregu, gde dlya nego ne bylo
nikakogo pribezhishcha.
CHto predprinyat', chtoby spasti sudno, esli eshche ne pozdno? Mozhet byt',
podnyat'sya na razvaliny i pogasit' plamya, chtoby ego ne prinimali bol'she za
svet mayaka?
Konechno, tak i nuzhno bylo by sdelat', i nemedlenno; no kakoj shotlandec
mog by podumat', a podumav - najti v sebe smelost' posyagnut' na Ognennuyu
zhenshchinu? Odin razve Dzhek Rajan. On byl otvazhen, i, kak ni ukorenilis' v
nem predrassudki, oni ne mogli by ostanovit' ego velikodushnogo poryva.
No bylo pozdno. Sredi grohota stihii razdalsya strashnyj tresk. Korabl'
sel kormoj na mel'. Ogni ego pogasli. Belovataya liniya burunov, kazalos',
slomalas': korabl' ostanovilsya na nej, oprokinulsya na bok i razbilsya o
rify.
V tot zhe mig, po strannomu sovpadeniyu, kotoroe moglo byt' tol'ko
sluchajnym, dlinnoe plamya ischezlo, slovno sorvannoe sil'nym poryvom vetra.
More, nebo, bereg snova pogruzilis' v glubochajshij mrak.
- Ognennaya zhenshchina! - v poslednij raz vskrichal Dzhek Rajan, kogda eto
neponyatnoe yavlenie, sverh容stestvennoe dlya nego i ego tovarishchej, vdrug
ischezlo.
Tut muzhestvo, pokinuvshee suevernyh shotlandcev pered prizrachnoj
opasnost'yu, vernulos' k nim pered licom real'noj opasnosti, - nuzhno bylo
spasat' svoih blizhnih. Razygravshiesya stihii ne pugali ih. Obvyazav sebya
verevkami, oni kinulis' na pomoshch' poterpevshemu krushenie korablyu,
obnaruzhivaya teper' stol'ko zhe geroizma, skol'ko proyavlyali do etogo
sueveriya.
K schast'yu, spasti lyudej im udalos', hotya nekotorye iz spasatelej, v tom
chisle i otvazhnyj Dzhek Rajan, sil'no ushiblis' o kamni. No kapitan korablya i
vosem' chelovek ekipazha byli dostavleny na bereg zhivymi i nevredimymi.
Korabl' okazalsya norvezhskim brigom "Motala", shedshim v Glazgo s gruzom
lesa. Kapitan, vvedennyj v zabluzhdenie ognem, pylavshim na bashne zamka
Dendonal'd, napravil sudno pryamo k beregu, vmesto togo chtoby vojti v
Klajdskij zaliv.
Teper' ot "Motala" ne ostalos' nichego, krome oblomkov, kotorye priboj
razmetal po beregovym skalam.
12. PODVIGI DZHEKA RAJANA
Dzheka Rajana i treh ego tovarishchej, tozhe ranennyh, perenesli na fermu
Mel'roz, gde im nemedlenno byla okazana pomoshch'.
Dzhek postradal bol'she vseh, tak kak v tot moment, kogda on, obvyazavshis'
verevkoj, kinulsya v more, yarostnye volny shvyrnuli ego na rif. Eshche nemnogo,
i tovarishchi vytashchili by na bereg tol'ko ego bezzhiznennoe telo.
Otvazhnyj yunosha byl prinuzhden prolezhat' dva dnya v posteli, chto ego
strashno besilo. Odnako, kogda emu pozvolili pet' skol'ko ugodno, on stal
terpelivee perenosit' svoyu bedu, i veselye perelivy ego golosa postoyanno
oglashali fermu. No v etom priklyuchenii on pocherpnul eshche bolee zhivoe chuvstvo
straha pered vsyakimi gnomami i duhami, kotorye lyubyat bespokoit' bednyh
lyudej, i obvinyal ih v gibeli "Motala". Nevozmozhno bylo by uverit' ego, chto
nikakih Ognennyh zhenshchin ne sushchestvuet i chto plamya, vnezapno poyavivsheesya na
razvalinah, vyzvano tol'ko fizicheskimi prichinami. Ego tovarishchi eshche
upornee, chem on, derzhalis' svoego sueveriya. Po ih mneniyu, Ognennaya zhenshchina
umyshlenno zavlekla "Motala" na bereg, a ee ne prityanesh' k otvetstvennosti
- eto vse ravno chto oshtrafovat' uragan! Sudebnye chinovniki mogut
vozbuzhdat' presledovanie skol'ko im vzdumaetsya: plamya ne posadish' v
tyur'mu, neosyazaemoe sushchestvo ne zakuesh' v cepi. I nuzhno skazat', chto
provedennoe v dal'nejshem rassledovanie podtverdilo, po krajnej mere s
vidu, takoj suevernyj vzglyad.
V samom dele, sudejskij chinovnik, kotoromu poruchili rassledovat'
krushenie, yavilsya, chtoby oprosit' svidetelej katastrofy. Vse stoyali na tom,
chto krushenie bylo vyzvano sverh容stestvennym poyavleniem Ognennoj zhenshchiny
na razvalinah zamka Dendonal'd.
Razumeetsya, pravosudie ne moglo udovletvorit'sya takimi ob座asneniyami.
Nesomnenno, v razvalinah proizoshlo nechto vpolne estestvennoe. No bylo li
eto sluchajnost'yu ili zlym umyslom? Vot chto predstoyalo vyyasnit'
sledovatelyu.
Pust' slova "zloj umysel" ne udivlyayut chitatelya. Ne nuzhno uglublyat'sya v
istoriyu, chtoby najti im podtverzhdenie. Mnogie grabiteli sudov na
bretonskom beregu zanimalis' tem, chto zamanivali korabl' na rify i posle
ego krusheniya delali mezhdu soboj dobychu. To kupa smolistyh derev'ev,
zazhzhennyh noch'yu, zavodila korabl' v takie mesta, otkuda on bol'she ne mog
vyjti; to fakel, privyazannyj k rogam byka i dvizhushchijsya po prihoti
zhivotnogo, obmanyval ekipazh otnositel'no puti, po kotoromu nuzhno
sledovat'. V rezul'tate podobnyh koznej neizbezhno sledovalo
korablekrushenie, kotorym pol'zovalis' zloumyshlenniki. Potrebovalos'
vmeshatel'stvo pravosudiya, chtoby unichtozhit' eto varvarstvo. Moglo
sluchit'sya, chto i v etom sluchae prestupnaya ruka voskresila starye povadki
beregovyh grabitelej.
Tak dumali policejskie agenty, chto by ni govorili Dzhek Rajan i ego
tovarishchi. Uznav o rassledovanii, lyudi razdelilis' na dva lagerya: odni
tol'ko pozhimali plechami, drugie, bolee robkie, zayavlyali, chto takoj vyzov,
broshennyj sverh容stestvennym sushchestvam, navernyaka privedet k novym
katastrofam.
Tem ne menee rassledovanie velos' ochen' tshchatel'no. Policejskie agenty
otpravilis' v zamok Dendonal'd i proveli tam samye kropotlivye rozyski.
Sledovatel' hotel prezhde vsego ustanovit', ne sohranilos' li na zemle
sledov, kotorye mozhno bylo by pripisat' komu-libo drugomu, krome duhov. No
nikakih sledov, ni staryh, ni pozdnejshih, ne obnaruzhili, hotya zemlya,
razmokshaya nakanune ot dozhdya, sohranila by malejshij otpechatok.
- Sledy duhov! - vskrichal Dzhek Rajan, uznav o neuspehe pervyh rozyskov.
- |to vse ravno, chto iskat' na bolote sledy bluzhdayushchego ogon'ka.
Itak, pervaya chast' rassledovanij ne dala rezul'tatov. Neveroyatno bylo,
chtoby vtoraya dala chto-nibud' bol'shee.
Rech' shla o tom, chtoby opredelit', kakim obrazom mog byt' zazhzhen ogon'
na vershine bashni, kakie materialy posluzhili goryuchim i, nakonec, chto posle
etogo goreniya ostalos'.
Obnaruzhit' sledov razzhiganiya ognya ne udalos': ni obgorevshih spichek, ni
klochkov bumagi najdeno ne bylo.
Tochno tak zhe ne nashli ni suhoj travy, ni such'ev, ni polen'ev, hotya yasno
bylo, chto topliva nuzhno bylo nemalo, chtoby podderzhivat' noch'yu stol'
sil'noe plamya.
CHto kasaetsya ostatkov kostra - ih tozhe nigde ne okazalos'. Polnoe
otsutstvie zoly, pepla, uglej, goloveshek, sazhi dazhe ne pozvolyalo
opredelit', v kakom meste byl zazhzhen ogon'. Ni na zemle, ni na skalah ne
bylo nikakih chernyh pyaten. Mozhet byt', kto-libo iz zloumyshlennikov derzhal
ogon' v rukah? |to bylo malopravdopodobno, tak kak, po slovam svidetelej,
plamya bylo ogromnoe, - nastol'ko, chto ekipazh "Motala" mog, nesmotrya na
tuman, razlichit' ego v neskol'kih milyah ot berega.
- Tak! - vskrichal Dzhek Rajan. - Ognennaya zhenshchina umeet obhodit'sya bez
spichek! Ej stoit dunut', chtoby vozduh vokrug nee vosplamenilsya, a zoly ot
ee kostra nikogda ne ostaetsya!
Takim obrazom, sledstvennye vlasti ostalis' pri svoih hlopotah, a ko
mnozhestvu mestnyh legend pribavilas' eshche odna, kotoraya dolzhna byla
uvekovechit' gibel' "Motala" i neosporimo dokazat' sushchestvovanie Ognennyh
zhenshchin.
Takoj hrabryj i krepko slozhennyj yunosha, kak Dzhek Rajan, ne mog,
konechno, dolgo ostavat'sya v posteli. Ushiby i rastyazhenie svyazok ne mogli
ulozhit' ego na bol'shoj srok. Emu bylo nekogda bolet'. A komu v zdorovom
klimate YUzhnoj SHotlandii nekogda bolet', tot i ne boleet.
Itak, Dzhek Rajan bystro popravilsya. Edva vstav na nogi, on reshil,
prezhde chem snova vzyat'sya za rabotu na ferme, vypolnit' odno svoe
namerenie. On hotel navestit' svoego druga Garri i uznat', pochemu tot ne
prishel na |rvinskij prazdnik.
So storony takogo cheloveka, kak Garri, vsegda vypolnyavshego svoi
obeshchaniya, eto otsutstvie bylo neob座asnimym. Krome togo, neveroyatno bylo,
chtoby syn starogo mastera ne slyhal o katastrofe "Motala", podrobno
opisannoj v gazetah. On dolzhen byl uznat' o roli, kotoruyu Dzhek Rajan igral
v spasenii pogibavshih, o" tom, chto s nim sluchilos'. Pochemu zhe on ne yavilsya
na fermu pozhat' ruku svoemu drugu? CHto za nevnimanie!
Net, esli Garri ne prishel, znachit on ne mog prijti. Dzhek Rajan gotov
byl skoree otricat' sushchestvovanie Ognennyh zhenshchin, chem poverit', chto Garri
sposoben izmenit' druzhbe.
Itak, uzhe cherez dva dnya posle krusheniya Dzhek Rajan bodro otpravilsya v
put'. Krepkij paren' uzhe sovershenno ne chuvstvoval svoih ushibov. Razbudiv
veseloj pesnej eho skalistogo berega, on otpravilsya na stanciyu zheleznoj
dorogi, idushchej cherez Glazgo i Sterling v Kollander.
Tam, poka on ozhidal poezda, vnimanie ego privlekli ob座avleniya
sleduyushchego soderzhaniya:
"4 dekabrya inzhener Dzhems Starr iz |dinburga sel na pristani Grenton na
parohod "Princ Uel'skij" i v tot zhe den' vysadilsya v Sterlinge. S teh por
o nem nichego ne izvestno.
Vse svedeniya, kasayushchiesya ego, prosyat adresovat' predsedatelyu
Korolevskogo instituta v |dinburge".
Dzhek Rajan, ostanovivshis' pered etim ob座avleniem, perechel ego dvazhdy,
krajne izumlyayas'.
- Mister Starr! - vskrichal on. - No kak raz chetvertogo dekabrya ya
vstretil ego s Garri na lestnicah v stvole YArrou! Proshlo vot uzhe desyat'
dnej! I s teh por on bol'she ne poyavlyalsya... Ne etim li ob座asnyaetsya i to,
chto moj priyatel' ne prishel na |rvinskij prazdnik?
Ne tratya vremeni na pis'mennoe soobshchenie predsedatelyu Korolevskogo
instituta o tom, chto on znal o Dzhemse Starre, chestnyj malyj prygnul v
poezd, tverdo reshiv otpravit'sya prezhde vsego k stvolu YArrou. Tam on, esli
nuzhno, spustitsya na dno shahty Dochert, chtoby najti Garri, a s nim i
inzhenera Dzhemsa Starra.
CHerez tri chasa on vyshel iz poezda na stancii Kollander i bystro
napravilsya k stvolu YArrou.
- Oni ne poyavlyalis' bol'she, - govoril on sebe. - Pochemu? Vozniklo
kakoe-nibud' prepyatstvie? Ili ih zaderzhala v glubine shahty vazhnaya rabota?
YA eto uznayu!
I Dzhek Rajan, uskoriv shagi, dostig stvola YArrou men'she chem za chas.
Snaruzhi nichto ne izmenilos'. Vokrug takoe zhe molchanie. Ni odnogo zhivogo
sushchestva v etoj pustyne.
Dzhek Rajan voshel pod razrushennyj naves, prikryvayushchij ust'e stvola. On
vglyadelsya v propast' - i nichego ne uvidel; on prislushalsya - i nichego ne
uslyshal.
- A moya lampa! - vskrichal on. - Pochemu ona ne na obychnom meste?
Lampa, kotoroj pol'zovalsya Dzhek Rajan, poseshchaya shahtu, stoyala obychno v
uglu, vozle ploshchadki verhnej lestnicy. Sejchas ee tam ne bylo.
- Vot i pervoe oslozhnenie, - skazal Dzhek Rajan, nachinaya bespokoit'sya.
Potom, ne koleblyas', nesmotrya na vse svoe sueverie, on voskliknul: - YA
pojdu, bud' tam temnee, chem v preispodnej!
I on stal spuskat'sya po dlinnomu ryadu lestnic, uhodivshih v bezdonnyj
kolodec.
CHtoby reshit'sya na eto, Dzhek Rajan dolzhen byl horosho pomnit' svoi
prezhnie shahterskie privychki i znat' naizust' shahtu Dochert.
Vprochem, on spuskalsya ochen' ostorozhno. Nogi ego oshchupyvali kazhduyu
stupen'ku. Nekotorye iz nih byli istocheny chervem. Vsyakij nevernyj shag
oznachal gibel'noe padenie v propast' glubinoyu v poltory tysyachi futov.
Poetomu Dzhek Rajan schital kazhduyu projdennuyu ploshchadku mezhdu lestnicami. On
znal, chto stupit na dno shahty tol'ko posle tridcatoj. A tam uzh budet
netrudno, kak on dumal, najti kottedzh, nahodivshijsya, kak izvestno, v konce
glavnogo shtreka.
Tak dostig on dvadcat' shestoj ploshchadki. Ot dna shahty ego otdelyalo
tol'ko dvesti futov. On opustil nogu, chtoby nashchupat' pervuyu stupen'ku
dvadcat' sed'moj lestnicy. No ego noga povisla v pustote, ne vstretiv
nikakoj opory.
On opustilsya na koleni i popytalsya rukoj najti konec lestnicy...
Naprasno.
Bylo yasno, chto dvadcat' sed'moj lestnicy na meste net. Sledovatel'no,
ee ubrali.
- Uzh ne proshel li zdes' Staryj Nik! - skazal on sebe s nekotorym
strahom.
Dzhek Rajan stoyal, skrestiv ruki, starayas' razglyadet' chto-nibud' v etoj
nepronicaemoj t'me. Potom emu prishlo v golovu, chto esli on ne mozhet
spustit'sya, to, znachit, obitateli shahty ne mogut podnyat'sya. Dejstvitel'no,
mezhdu vneshnim mirom i glubinami shahty ne bylo bol'she nikakogo soobshcheniya. I
esli nizhnie lestnicy stvola YArrou byli snyaty posle ego poslednego
poseshcheniya, to chto stalos' so starym Simonom Fordom, s ego zhenoj, synom i s
inzhenerom? Dlitel'noe otsutstvie Dzhemsa Starra dokazyvalo, chto on ne
pokidal shahty s togo dnya, kak Dzhek Rajan vstretil ego v stvole YArrou. Kak
zhe sushchestvovali s teh por obitateli kottedzha? Hvatilo li s容stnyh pripasov
etim neschastnym, zapertym pod zemlej na glubine polutora tysyach futov?
Vse eti mysli mgnovenno promel'knuli v golove u Dzheka Rajana. On ponyal,
chto odin ne smozhet sdelat' nichego, chtoby dobrat'sya do kottedzha. V tom, chto
za etim pereryvom soobshcheniya v stvole kroetsya zloj umysel, on ne
somnevalsya. Sudebnye chinovniki, konechno, ubedyatsya v etom, no ih nuzhno
poskoree predupredit'.
Dzhek Rajan naklonilsya s ploshchadki.
- Garri! Garri! - zakrichal on svoim moguchim golosom.
|ho povtorilo neskol'ko raz imya Garri i zamerlo v glubinah stvola
YArrou.
Dzhek Rajan bystro podnyalsya po verhnim lestnicam i vyshel na dnevnoj
svet. On reshil ne teryat' vremeni. Bez otdyha, odnim duhom dobezhal on do
stancii Kollander. Tam emu prishlos' podozhdat' lish' neskol'ko minut, poka
podoshel edinburgskij ekspress, i v tri chasa popoludni on uzhe yavilsya k
lordu-prefektu stolicy.
Tam ego soobshchenie vyslushali. Tochnost' privodimyh im podrobnostej ne
ostavlyala somnenij v ih pravdivosti. Nemedlenno dali znat' seru |l'fistonu
- ne tol'ko kollege, no i lichnomu drugu Dzhemsa Starra, - i on poprosil
razresheniya rukovodit' rozyskami, kotorye resheno bylo provesti v shahte
Dochert nezamedlitel'no. V rasporyazhenie sera |l'fistona predostavili
neskol'ko agentov. Oni vzyali s soboj lampy, kajla, dlinnye verevochnye
lestnicy, ne zabyv takzhe o pishche i lekarstvah. Zatem pod predvoditel'stvom
Dzheka Rajana vse otpravilis' na |berfojlskie kopi.
V tot zhe vecher ser |l'fiston, Dzhek Rajan i agenty pribyli k ust'yu
stvola YArrou i spustilis' do dvadcat' shestoj ploshchadki, na kotoroj Dzhek
ostanavlivalsya neskol'kimi chasami ran'she. V glubinu stvola spustili lampy,
privyazannye k dlinnym verevkam, i ubedilis', chto chetyreh poslednih lestnic
net.
Ne bylo somnenij, chto vsyakoe soobshchenie mezhdu poverhnost'yu i nedrami
shahty namerenno prervano.
- CHego my zhdem, sudar'? - neterpelivo sprashival Dzhek Rajan.
- ZHdem, chtoby lampy byli podnyaty, moj drug, - otvetil ser |l'fiston. -
Potom my spustimsya v nizhnij shtrek, i ty povedesh' nas...
- K kottedzhu! - vskrichal Dzhek Rajan. - A esli nuzhno, to i v samye
glubokie propasti shahty!
Kak tol'ko lampy byli podnyaty, agenty prikrepili k ploshchadke verevochnuyu
lestnicu. Ona, razvorachivayas', upala vniz. Nizhnie ploshchadki byli cely, i
imi mozhno bylo pol'zovat'sya, chtoby spuskat'sya s odnoj na druguyu.
Spusk byl ochen' truden. Dzhek Rajan pervym povis na koleblyushchejsya
lestnice i pervym dostig dna shahty. Vskore k nemu prisoedinilis' ser
|l'fiston i agenty.
Kruglaya ploshchadka, sostavlyavshaya dno stvola YArrou, byla sovershenno pusta,
i ser |l'fiston nemalo udivilsya, uslyhav vosklicanie Dzheka Rajana:
- Vot oblomki lestnicy, - oni napolovinu obgoreli!
- Obgoreli? - povtoril ser |l'fiston. - Da, verno, vot i goloveshki.
- Kak vy dumaete, ser, - sprosil Dzhek Rajan, - zachem ponadobilos'
inzheneru Dzhemsu Starru szhigat' eti lestnicy i preryvat' vsyakoe soobshchenie s
vneshnim mirom?
- Da, - zadumchivo otvetil ser |l'fiston. - V put', drug moj, v kottedzh!
Tam vse vyyasnitsya!
Dzhek Rajan s somneniem pokachal golovoj i, vzyav lampu u odnogo iz
agentov, bystro napravilsya po glavnomu shtreku shahty Dochert. Ostal'nye
posledovali za nim.
CHerez chetvert' chasa ser |l'fiston so sputnikami dostigli uglubleniya, v
konce kotorogo byl vystroen kottedzh Simona Forda. Sveta v oknah ne bylo.
Dzhek Rajan kinulsya k dveri i bystro raspahnul ee. Kottedzh byl pust.
Komnaty temnogo zhilishcha byli tshchatel'no osmotreny. Vnutri - nikakih
sledov nasiliya. Vse okazalos' v poryadke, slovno staraya Medzh eshche byla
zdes'. Zapas provizii byl eshche dostatochno velik, chtoby semejstvu Ford ego
hvatilo na neskol'ko dnej.
Takim obrazom, otsutstvie hozyaev bylo neob座asnimym. No predstavlyalos'
li vozmozhnym ustanovit', kogda oni ushli? Vpolne, tak kak v etom
podzemel'e, gde nel'zya bylo otlichit' den' ot nochi, Medzh obychno pomechala
kazhdyj den' krestikom v svoem kalendare.
|tot kalendar' visel na stene v gostinoj. Poslednij krestik byl sdelan
6 dekabrya, to est' cherez den' posle pribytiya Dzhemsa Starra, chto mog
podtverdit' i Dzhek Rajan. Ochevidno, 6 dekabrya, desyat' dnej nazad, Simon
Ford, ego zhena, syn i gost' pokinuli kottedzh. Moglo li takoe dolgoe
otsutstvie ob座asnyat'sya tem, chto inzhener predprinyal novuyu razvedku?
Po-vidimomu, net. Tak po krajnej mere dumal ser |l'fiston. Tshchatel'no
osmotrev kottedzh, on polozhitel'no ne znal, chto predprinyat'.
T'ma byla neproglyadnaya. Tol'ko lampy v rukah agentov osveshchali, kak
zvezdy, etot nepronicaemyj mrak.
I vdrug Dzhek Rajan vskriknul.
- Tam! Tam! - povtoryal on, i ego ruka ukazyvala na dovol'no yarkoe pyatno
sveta, dvigavsheesya v temnoj glubine shtreka.
- Druz'ya, bezhim na etot svet! - skazal ser |l'fiston.
- Na ogonek duha? - vskrichal Dzhek Rajan. - K chemu? My ego nikogda ne
dogonim.
Predsedatel' Korolevskogo instituta i agenty, malo sklonnye k sueveriyu,
kinulis' k mel'kayushchemu ognyu. Dzhek Rajan, poborov svoj strah, brosilsya za
nimi.
|to byla dolgaya i utomitel'naya pogonya. Kazalos', svetlyj ogonek
nahoditsya v rukah u nebol'shogo, no porazitel'no provornogo sushchestva,
kotoroe ezheminutno ischezalo za povorotami i snova pokazyvalos' v glubine
kakogo-nibud' poperechnogo shtreka. Bystro kidayas' iz storony v storonu, ono
skryvalos' iz vidu. Kazalos', chto ono propalo okonchatel'no, no vdrug
fonarik snova brosal svoj yarkij luch. V obshchem, rasstoyanie mezhdu nim i
presledovatelyami sokrashchalos' medlenno, i Dzhek Rajan ne bez osnovaniya
dumal, chto dognat' ego nevozmozhno.
Bespoleznaya pogonya dlilas' uzhe chas. Ser |l'fiston so sputnikami
uglubilis' v yugo-vostochnuyu chast' shahty Dochert. Oni tozhe nachali sprashivat'
sebya, ne imeyut li dela s neulovimym bluzhdayushchim ogon'kom.
V etot moment, odnako, rasstoyanie mezhdu ogon'kom i ego presledovatelyami
nachalo kak budto umen'shat'sya. Utomilos' li ubegavshee sushchestvo, ili ono
hotelo uvlech' sera |l'fistona i ego sputnikov tuda, kuda, byt' mozhet, byli
zavlecheny obitateli kottedzha, - trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae, agenty,
vidya, chto cel' stala blizhe, udvoili usiliya. Ogonek, blestevshij vse vremya
bol'she, chem v dvuhstah shagah, nahodilsya teper' blizhe, chem v pyatidesyati, i
eto rasstoyanie prodolzhalo sokrashchat'sya. Tot, kto nes fonarik, stal viden
yasnee. Inogda, kogda on povorachival golovu, mozhno bylo smutno razlichit'
profil' chelovecheskogo lica, - esli tol'ko ne duh prinyal etot oblik. Dzhek
Rajan byl vynuzhden priznat', chto imeet delo s sushchestvom otnyud' ne
sverh容stestvennym.
- Smelee, tovarishchi! - krichal on, pribavlyaya hodu. - Ono ustaet! My skoro
dogonim ego, i esli ono govorit tak zhe horosho, kak i begaet, to mnogoe
smozhet rasskazat' nam!
Odnako pogonya stanovilas' vse trudnee. V samoj glubokoj chasti shahty
shtreki skreshchivalis', kak hody labirinta. V takoj putanice beglec legko mog
uskol'znut': dlya etogo emu bylo dostatochno pogasit' svoj fonarik i
brosit'sya v storonu, a kakoj-nibud' temnyj prohod.
"V sushchnosti, - dumal ser |l'fiston, - esli on hochet skryt'sya ot nas,
pochemu on etogo ne delaet?"
Neulovimoe sushchestvo do sih por ne gasilo fonar', no edva podobnaya mysl'
promel'knula u sera |l'fistona, kak ogonek vdrug ischez, i agenty,
prodolzhaya pogonyu, pochti totchas zhe ochutilis' pered uzkim otverstiem mezhdu
slancevymi plastami, v konce nizkogo prohoda.
Proskol'znut' tuda, popraviv svoi lampy, bylo dlya sera |l'fistona,
Dzheka Rajana i ih sputnikov minutnym delom.
No ne sdelali oni i sotni shagov po novomu prohodu, bolee shirokomu i
vysokomu, kak vnezapno ostanovilis'.
U steny lezhali na zemle chetyre tela - chetyre trupa, byt' mozhet.
- Dzhems Starr! - progovoril ser |l'fiston.
- Garri! Garri! - vskrichal Dzhek Rajan, brosayas' k svoemu drugu.
Dejstvitel'no, eto byli inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri. Oni lezhali
bez dvizheniya. No vdrug odno iz rasprostertyh tel pripodnyalos', i
poslyshalsya slabyj shepot staroj Medzh:
- Ih!.. Snachala ih...
Ser |l'fiston, Dzhek Rajan i agenty pospeshili privesti v chuvstvo
inzhenera i ego sputnikov, dav im vypit' neskol'ko kapel' ukreplyayushchego
lekarstva. |to im udalos' pochti srazu. Neschastnye, desyat' dnej pogrebennye
v Novom |berfojle, umirali ot istoshcheniya.
I esli oni ne umerli za vremya svoego dolgogo zaklyucheniya, - kak skazal
Dzhems Starr seru |l'fistonu, - to lish' potomu, chto trizhdy nahodili podle
sebya hleb i kuvshin vody. Nesomnenno, sostradatel'noe sushchestvo, kotoromu
oni byli obyazany zhizn'yu, ne moglo sdelat' dlya nih bol'shego.
Ser |l'fiston sprosil sebya, ne bylo li eto delom togo zhe neulovimogo
sozdaniya, kotoroe privelo ih pryamo k mestu, gde lezhali Dzhems Starr i ego
tovarishchi.
Kak by to ni bylo, inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri byli spaseny. Ih
otveli v kottedzh, projdya cherez to samoe otverstie, kotoroe neulovimyj
provodnik kak budto narochno ukazal seru |l'fistonu.
Togo otverstiya, kotoroe Dzhems. Starr i ego tovarishchi probili dinamitom,
oni ne mogli najti potomu, chto ono bylo plotno zadelano nagromozhdennymi
drug na druga kamennymi glybami. V glubokoj t'me im ne udalos' ni
raspoznat', ni razrushit' etu pregradu.
Znachit, poka oni obsledovali ogromnoe podzemel'e, ch'ya-to vrazhdebnaya
ruka namerenno prervala vsyakoe soobshchenie mezhdu Starym i Novym |berfojlom!
CHerez tri goda posle opisannyh sobytij pechatnye putevoditeli ZHoanna ili
Murreya stali rekomendovat' mnogochislennym turistam, poseshchayushchim grafstvo
Sterling, "provesti neskol'ko chasov v kopyah Novogo |berfojla".
Nikakie kopi ni v kakoj strane Starogo ili Novogo Sveta ne predstavlyali
bolee lyubopytnogo zrelishcha.
Prezhde vsego posetitel' spuskalsya bez vsyakogo truda i riska do samogo
dna razrabotki, na glubinu polutora tysyach futov. V semi milyah yugo-zapadnee
Kollandera na poverhnost' zemli vyhodil naklonnyj tunnel' s monumental'nym
vhodom, ukrashennym zubcami i bashenkami. |tot shirokij, so slabym uklonom
tunnel' vel pryamo v podzemel'e, tak chudesno sozdannoe prirodoj v tolshche
shotlandskoj pochvy.
Voznikshij pod zemlej grafstva poselok s gordym nazvaniem "Kolsiti"
["Gorod uglya" (angl.)] obsluzhivalsya dvuhkolejnym rel'sovym putem, poezda
privodilis' v dvizhenie gidravlicheskoj tyagoj.
Posetitel', pribyvavshij v Kolsiti, okazyvalsya v osoboj obstanovke, -
elektrichestvo sluzhilo zdes' glavnym istochnikom sveta i tepla.
Dejstvitel'no, ventilyacionnye stvoly, hotya i mnogochislennye, ne mogli
by v dostatochnoj mere razognat' mrak Novogo |berfojla. Tem ne menee etu
temnuyu peshcheru zalival yarkij svet, tak kak mnozhestvo elektricheskih diskov
zamenyalo disk solnechnyj. Podveshennye k svodam, ukreplennye na estestvennyh
kolonnah, nepreryvno pitayas' tokom, dostavlyaemym elektromagnitnymi
mashinami, eti svetila, poperemenno igravshie rol' to zvezd, to solnca,
shchedro osveshchali podzemnyj mir. Kogda nastupalo vremya otdyha, dovol'no bylo
povernut' vyklyuchatel', chtoby sozdat' v glubinah etih kopej iskusstvennuyu
noch'.
Vse osvetitel'nye apparaty, bol'shie i malen'kie, rabotali v vakuume, to
est' ih svetyashchiesya dugi vovse ne soprikasalis' s okruzhayushchim vozduhom. Esli
by dazhe k vozduhu byl primeshan v opasnom kolichestve rudnichnyj gaz, boyat'sya
vzryva bylo nechego. Poetomu elektrichestvo shiroko primenyalos' dlya vseh nuzhd
domashnego hozyajstva i promyshlennosti kak v kottedzhah Kolsiti, tak i v
zaboyah Novogo |berfojla.
Nuzhno skazat' prezhde vsego, chto predpolozheniya Dzhemsa Starra
otnositel'no novoj zalezhi vpolne opravdalis'. Bogatstva ugol'nyh
mestorozhdenij byli neischerpaemy. Kajlo shahterov vpervye vonzilos' v novye
plasty v zapadnoj chasti peshchery, v chetverti mili ot Kolsiti. Sledovatel'no,
novyj poselok ne byl centrom razrabotok. Podzemnye raboty svyazyvalis' s
nadzemnymi neposredstvenno po ventilyacionnym i pod容mnym stvolam, po
kotorym proishodilo soobshchenie mezhdu razlichnymi gorizontami shahty, a takzhe
s poverhnost'yu zemli. Bol'shoj tunnel', po kotoromu hodili poezda s
gidravlicheskoj" tyagoj, prednaznachalsya tol'ko dlya perevozki passazhirov.
CHitatel' pomnit tu zamechatel'nuyu, gromadnuyu peshcheru, v kotoroj staryj
master ostanovilsya so svoimi sputnikami vo vremya pervoj razvedki. Nad nimi
gde-to vysoko voznosilsya strel'chatyj kupol. Ustoi, na kotoryh on pokoilsya,
teryalis' na vysote trehsot futov, - grot mog ravnyat'sya vysotoyu s
Mamontovym zalom v Kentukkijskoj peshchere.
Izvestno, chto etot ogromnyj zal, samyj krupnyj vo vseh amerikanskih
peshcherah, mozhet vmestit' pyat' tysyach chelovek. V etoj chasti Novogo |berfojla
zal byl takih zhe razmerov i pochti takogo zhe vida. No vmesto velikolepnyh
stalaktitov znamenitoj peshchery vzglyad ostanavlivalsya zdes' na vystupah
ugol'nyh plastov, kotorye povsyudu torchali iz sten, slovno pod davleniem
slancevyh sloev. Oni pohodili na rel'efy iz chernogo yantarya, grani kotoryh
sverkali pod luchami osvetitel'nyh diskov.
Pod etim svodom rasstilalos' ozero, protyazheniem primerno takoe zhe, kak
Mertvoe more v Mamontovoj peshchere, - glubokoe ozero, prozrachnye vody
kotorogo kisheli bezglazymi rybami i kotoroe inzhener nazval ozerom
Mal'kol'm.
Zdes', v etom ogromnom estestvennom podzemel'e, Simon Ford vystroil
sebe novyj kottedzh, kotoryj ne promenyal by na luchshij osobnyak na ulice
Princev v |dinburge. |to zhilishche stoyalo na beregu ozera, i pyat' ego okon
glyadeli na mrachnye vody, prostiravshiesya daleko za predely chelovecheskogo
zreniya.
CHerez dva mesyaca ryadom s kottedzhem Simona Forda poyavilos' drugoe
zhilishche: eto byl dom Dzhemsa Starra. Inzhener otdalsya Novomu |berfojlu dushoj
i telom. On tozhe zahotel zhit' tam, i tol'ko neotlozhnye dela mogli
zastavit' ego podnyat'sya na poverhnost'. Zdes', vnizu, on byl sredi
uglekopov i zhil ih zhizn'yu.
S otkrytiem novyh zalezhej vse rabochie staryh kopej zabrosili plug i
boronu, chtoby snova vzyat'sya za lom i kajlo. Privlechennye uverennost'yu, chto
v rabote ne budet nedostatka, i vysokoj platoj, kotoruyu uspeshnye
razrabotki pozvolyali dat' rabochim, oni pokinuli poverhnost' zemli radi ee
nedr i ustroilis' v shahte, po svoemu prirodnomu stroeniyu udobnoj dlya takih
poselkov.
Kirpichnye domiki shahterov zhivopisno raspolozhilis' po beregam ozera
Mal'kol'm i pod arkami, kak kontrforsy sobora podderzhivayushchimi svody.
Zabojshchiki, drobyashchie porodu, desyatniki, rukovodyashchie rabotami, otkatchiki,
perevozyashchie ugol', krepil'shchiki, podpirayushchie stojkami galerei, dorozhniki,
kotorym poruchen remont putej, butovshchiki, zapolnyayushchie kamnem vyrabotannye
zaboi, - slovom, vse rabochie, zanyatye na podzemnyh rabotah, poselilis' v
Novom |berfojle, i tak postepenno obrazovalsya Kolsiti, raspolozhennyj pod
vostochnoj okonechnost'yu ozera Ketrajn, v severnoj chasti grafstva Sterling.
Takim obrazom na beregah ozera Mal'kol'm vozniklo chto-to vrode
flamandskogo seleniya. Nad nim, na ogromnoj skale, podnozh'e kotoroj
omyvalos' vodami podzemnogo ozera, vozvyshalas' chasovnya, posvyashchennaya
svyatomu ZHilyu.
Kogda etot podzemnyj gorod osveshchalsya luchami elektricheskih solnc,
podveshennyh k pilyastram svodov ili pod arkami kupolov, on yavlyal vid
neskol'ko fantasticheskij, neobychnyj, vpolne opravdyvavshij rekomendaciyu
putevoditelej. Poetomu turistov tam vsegda bylo mnogo.
Razumeetsya, zhiteli Kolsiti gordilis' svoim podzemnym gorodom. Oni redko
pokidali ego, po primeru Simona Forda, nikogda ne zhelavshego podnimat'sya na
poverhnost'. Staryj master utverzhdal, chto tam, naverhu, vsegda idet dozhd'.
I, prinimaya vo vnimanie klimat Soedinennogo korolevstva, nuzhno priznat',
chto on byl ne sovsem neprav.
Itak, zhiteli Novogo |berfojla procvetali. Za tri goda oni dostigli
izvestnogo blagosostoyaniya, kotorogo nikogda ne dobilis' by naverhu. Mnogie
iz detej, rozhdennyh posle vozobnovleniya rabot, nikogda ne dyshali vol'nym
vozduhom.
Dzhek Rajan govoril poetomu:
- Vot uzhe poltora goda, kak ih otnyali ot grudi, a oni vse eshche ne
poyavlyalis' na svet!
Nuzhno skazat', chto Dzhek Rajan odnim iz pervyh otkliknulsya na prizyv
inzhenera. Veselyj malyj schel svoim dolgom vernut'sya k prezhnemu remeslu, i
ferma Mel'roz poteryala svoego pevca i muzykanta. No eto ne znachilo, chto
Dzhek Rajan perestal pet'. Naoborot, zvonkoe eho Novogo |berfojla nadryvalo
svoi kamennye legkie, vtorya emu.
Dzhek Rajan poselilsya v novom kottedzhe Simona Forda. Emu predlozhili
komnatu, i on prinyal ee ne chinyas', kak i podobaet takomu prostomu,
otkrytomu cheloveku. Staraya Medzh lyubila ego za dobrotu i neizmenno horoshee
nastroenie. Ona pochti celikom razdelyala ego predstavleniya o fantasticheskih
sushchestvah, budto by naselyayushchih shahtu; i, ostavayas' odni, oni rasskazyvali
drug drugu strashnye skazki, vpolne dostojnye togo, chtoby obogatit'
severnuyu mifologiyu.
Itak, Dzhek Rajan prishelsya v kottedzhe vsem po dushe. Vprochem, on
dejstvitel'no byl slavnyj paren' i horoshij rabotnik. CHerez polgoda posle
vozobnovleniya rabot-ego uzhe naznachili brigadirom.
- Vot kak horosho poshlo delo, mister Ford, - govoril on cherez neskol'ko
dnej posle svoego pereseleniya. - Vy nashli novyj plast, i esli chut' ne
zaplatili za eto otkrytie svoej zhizn'yu, tak eto ne slishkom dorogo!
- Net, Dzhek, i ne bylo by dorogo, dazhe esli by my dejstvitel'no
zaplatili svoej zhizn'yu, - otvetil staryj master. - No ni mister Starr, ni
ya nikogda ne zabudem, chto my obyazany svoim spaseniem tebe.
- Nu, net, - vozrazil Dzhek Rajan. - Vy obyazany etim svoemu synu Garri,
potomu chto on tak lyubezno prinyal moe priglashenie na |rvinskij prazdnik...
- I ne prishel tuda, ne tak li? - otvetil Garri, pozhimaya ruku svoemu
drugu. - Net, Dzhek, tem, chto nas nashli v etoj shahte zhivymi, my obyazany
tebe: ty edva opravilsya ot svoih ran, no ne poteryal ni dnya, ni chasa...
- Nu, net! - povtoril upryamyj malyj. - YA ne pozvolyu govorit' to, chego
net! YA, konechno, potoropilsya uznat', pochemu ty ne prishel, Garri, vot i vsya
moya rol'. No, chtoby vozdat' dolzhnoe kazhdomu, ya pribavlyu, chto bez etogo
neulovimogo duha...
- A! ya tak i znal! - vskrichal Simon Ford. - Duha!
- Duha, gnoma, syna fei, - povtoril Dzhek Rajan, - vnuka Ognennyh
zhenshchin, uriska, kogo hotite! A vse-taki verno to, chto bez nego my nikogda
ne popali by v galereyu, iz kotoroj vy ne mogli bol'she vyjti!
- Nesomnenno, Dzhek, - otvetil Garri. - Ostaetsya tol'ko uznat',
nastol'ko li sverh容stestvenno eto sushchestvo, kak tebe hochetsya dumat'.
- Eshche by! - vskrichal Dzhek Rajan. - Takoe zhe sverh容stestvennoe, kak i
domovoj, kotorogo ty by uvidel s ogon'kom v ruke i zahotel by pojmat', a
on uskol'zal by, kak sil'f. Sushchestvo eto poyavilos' pered nami s ogon'kom v
ruke i ischezlo, slovno ten'. No bud' pokoen, Garri, rano ili pozdno my ego
razyshchem.
- Pravil'no, Dzhek, - skazal Simon Ford, - domovoj eto ili net, no my
budem ego razyskivat', a ty nam pomozhesh'.
- Nazhivete vy sebe s etim hlopot, mister Ford, - otvetil Dzhek Rajan.
- Nichego, Dzhek, pust' tol'ko predstavitsya sluchaj!
Legko predstavit' sebe, kak osvoilos' s Novym |berfojlom semejstvo
Ford, osobenno Garri. Molodoj shahter izuchil samye tajnye zakoulki ego. On
dazhe nauchilsya opredelyat', kakoj tochke poverhnosti sootvetstvuet ta ili
inaya tochka kopej. On znal, chto vot nad etim plastom prostiraetsya Klajdskij
zaliv, a von tam protyanulos' ozero Lomond ili Ketrajn; takie-to stolby
sluzhat oporoj dlya Grampianskih gor, tot svod - fundamentom Dumbartona; nad
etim bol'shim prudom prohodit zheleznaya doroga v Bollok; tam konchaetsya
shotlandskoe poberezh'e, a zdes', nachinaetsya more, shum kotorogo yasno slyshen
vo vremya velikih bur' pory ravnodenstviya. Garri byl by velikolepnym
provodnikom po etim estestvennym katakombam; to, chto al'pijskie provodniki
delayut sredi snezhnyh vershin, pri yarkom svete, on mog by delat' v shahte, v
polnoj t'me, no s toyu zhe nesravnennoj vernost'yu instinkta.
A kak on lyubil svoj Novyj |berfojl! Skol'ko raz, prikrepiv k shlyape
lampochku, pronikal on v samye dal'nie ugolki kopej! On issledoval ozera na
chelnoke, kotorym lovko upravlyal. On dazhe ohotilsya, tak kak v peshcheru
naletalo mnozhestvo, dikoj pticy, kulikov, shilohvostov, chistikov,
pitavshihsya ryboj, kotoroj kisheli eti chernye vody. Kazalos', glaza Garri
sozdany dlya temnyh podzemelij, kak glaza moryaka - dlya dal'nih gorizontov.
No, stranstvuya, Garri byl uvlechen nadezhdoj najti tainstvennoe sushchestvo,
ch'e vmeshatel'stvo, pravdu skazat', bolee vsego sposobstvovalo spaseniyu
zhizni ego sputnikov i ego samogo. Udastsya li emu eto? Da, konechno, - esli
verit' predchuvstviyam. Net, - esli sudit' po tomu, chto do sih por on nichego
ne dostig svoimi poiskami.
CHto kasaetsya napadenij, kotorym semejstvo starogo mastera podvergalos'
do otkrytiya Novogo |berfojla, to oni ne vozobnovlyalis' bol'she.
Tak obstoyali dela v etoj neobychnoj mestnosti.
Ne nuzhno dumat', chto v to vremya, kogda Kolsiti tol'ko eshche nachinalo
obstraivat'sya, v podzemnom gorode ne bylo nikakih razvlechenij i chto zhizn'
tam byla skuchnaya. Naprotiv. Naselenie goroda, spayannoe odinakovymi
interesami, odinakovymi vkusami i obladavshee pochti odinakovym dostatkom,
sostavlyalo v sushchnosti odnu bol'shuyu sem'yu. Vse znali drug druga, vse zhili
vmeste, i potrebnosti podnimat'sya za razvlecheniyami naverh pochti ne
oshchushchalos'.
Krome togo, priyatnymi razvlecheniyami sluzhili po voskresen'yam progulki po
shahte, ekskursii po prudam i ozeram.
Neredko na beregah ozera Mal'kol'm razdavalis' zvuki volynki. SHotlandcy
shodilis' na zov svoego rodnogo instrumenta. Nachinalis' tancy, i Dzhek
Rajan v svoem kostyume gorca byl korolem prazdnika.
Slovom, Kolsiti, po slovam Simona Forda, uzhe mog by sopernichat' so
stolicej SHotlandii, gorodom, kotoryj podverzhen zimnim holodam, letnemu
znoyu, nepogodam, a iz-za svoego vozduha, zagryaznennogo dymom zavodov,
vpolne spravedlivo zasluzhil nazvanie "Staroj koptil'ni".
Itak, vse zavetnye zhelaniya semejstva Ford byli ispolneny, i ono bylo
schastlivo. No vse zhe mozhno bylo zametit', chto Garri, vsegda neskol'ko
mrachnyj po harakteru, vse bol'she "zamykaetsya v sebe", po vyrazheniyu Medzh. I
dazhe Dzheku Rajanu, nesmotrya na svoe zarazitel'noe dobrodushie, ne udavalos'
razveselit' ego.
Odnazhdy, v iyun'skoe voskresen'e, dva druga progulivalis' po beregu
ozera Mal'kol'm. Kolsiti otdyhal. Naverhu svirepstvovali grozy. Sil'nye
dozhdi i zhara vyzyvali gustye ispareniya. Na poverhnosti grafstva nechem bylo
dyshat'. Naprotiv, v Kolsiti carili polnoe spokojstvie, priyatnaya
temperatura: ni dozhdya, ni vetra. Bor'ba stihij zdes' ne chuvstvovalas'.
Poetomu turisty iz Sterlinga i okrestnostej spustilis' syuda v poiskah
prohlady.
|lektricheskie diski siyali tak, chto im navernyaka pozavidovalo by
britanskoe solnce, bolee tuskloe, chem polagalos' by dlya voskresnogo dnya.
Dzhek Rajan staralsya obratit' vnimanie Garri na shumnoe sborishche turistov,
no tot, kazalos', edva vslushivalsya v ego slova.
- Posmotri zhe, Garri, - vosklical Dzhek Rajan, - kak oni toropyatsya
vzglyanut' na nas! Polno, drug, otgoni svoi pechal'nye mysli, chtoby ne
sozdat' prevratnogo predstavleniya o nashem carstve! A to eti lyudi sverhu
podumayut, chto my mozhem pozavidovat' ih sud'be.
- Dzhek, - otvetil Garri, - ne bespokojsya obo mne. Ty vesel za dvoih, i
etogo dovol'no.
- Zaberi menya Staryj Nik, - vozrazil Dzhek Rajan, - esli tvoya melanholiya
ne otrazhaetsya v konce koncov i na mne! Glaza u menya tumanyatsya, guby
szhimayutsya, smeh zastrevaet v gorle, pesni uskol'zayut iz pamyati... Nu,
Garri, v chem zhe delo?
- Ty znaesh', Dzhek.
- Ty dumaesh' vse o tom zhe?
- Vse o tom zhe.
- Ah, bednyj moj Garri! - voskliknul Dzhek Rajan, pozhav plechami. - Esli
by ty pripisal vse eto duham shahty, kak ya, u tebya na serdce bylo by
spokojnee.
- Ty znaesh' horosho, Dzhek, chto duhi sushchestvuyut tol'ko v tvoem
voobrazhenii. So vremeni vozobnovleniya rabot v |berfojle ni odnogo iz nih
ne videli.
- Pust' tak, Garri! No esli duhi ne pokazyvayutsya, to, po-vidimomu, i
te, komu ty hochesh' pripisat' vse eti neobychajnye proisshestviya, tozhe ne
pokazyvayutsya.
- YA ih razyshchu, Dzhek!
- Ah, Garri, Garri! Duhov Novogo |berfojla pojmat' nelegko!
- YA ih najdu, tvoih predpolagaemyh duhov, - povtoril Garri s velichajshej
ubezhdennost'yu.
- Znachit, ty hochesh' pokarat'?..
- Pokarat' i voznagradit', Dzhek. Esli odna ruka zamurovala nas v etom
prohode, to ya ne zabyvayu, chto drugaya nas spasla. Net, ya ne zabudu etogo!
- |, Garri, - vozrazil Dzhek Rajan, - uveren li ty, chto eti ruki ne
prinadlezhat odnomu i tomu zhe sushchestvu?
- Pochemu, Dzhek? Otkuda tebe mogla prijti v golovu takaya mysl'?
- Nu... znaesh', Garri... Sushchestva, zhivushchie v etih glubinah... oni ne
takie, kak my...
- Takie zhe, Dzhek!
- Net, Garri, net... Da i nel'zya predpolozhit', chtoby kakomu-nibud'
sumasshedshemu udalos'...
- Sumasshedshemu! - prerval Garri. - |to u sumasshedshego takaya
posledovatel'nost' v myslyah? Po-tvoemu, tot zlodej, kotoryj s togo dnya,
kak on brosil kamen' v stvole YArrou, ne perestaval delat' nam zlo, -
sumasshedshij?
- No on bol'she ego ne delaet, Garri. Vot uzhe tri goda kak ni protiv
tebya, ni protiv tvoih blizkih ne bylo predprinyato nichego durnogo.
- Vse ravno, Dzhek, - vozrazil Garri. - YA chuvstvuyu, chto eto zlobnoe
sushchestvo, kem by ono ni bylo, ne otkazalos' ot svoih planov. Na chem ya
osnovyvayus', govorya tak, ya ne smogu tebe ob座asnit', no radi vseh nas i
radi novyh kopej ya hochu znat', kto on takoj i otkuda vzyalsya!
- Radi vseh nas? - udivlenno sprosil Dzhek Rajan.
- Da, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Vozmozhno, chto ya neprav, no vo vsem
etom dele ya vizhu vrazhdebnyj umysel. YA chasto ob etom dumal i edva li
oshibayus'. Vspomni ves' ryad neob座asnimyh yavlenij, logicheski svyazannyh mezhdu
soboyu. Anonimnoe pis'mo, protivorechashchee pis'mu moego otca, dokazyvaet
prezhde vsego, chto kto-to uznal o nashih planah i hotel nam pomeshat'. Zatem,
mister Starr priezzhaet k nam v shahtu Dochert. Edva ya vvozhu ego tuda, kak na
nas sbrasyvayut ogromnyj kamen'; lestnicy v stvole YArrou szhigayut, chtoby
prervat' soobshchenie s poverhnost'yu. Nachinaetsya nasha razvedka. Opyt, kotoryj
dolzhen dokazat' sushchestvovanie novoj zalezhi, terpit neudachu, tak kak
treshchiny v slance zamazany. Nesmotrya na eto, opyt prodelan, plast najden.
My vozvrashchaemsya. Vdrug - neobychajnoe dvizhenie vozduha, lampa razbita, my
okazyvaemsya v nepronicaemoj t'me. Nam udaetsya, odnako, projti po glavnoj
galeree... no iz nee net vyhoda: otverstie zadelano, my zamurovany,
otrezany ot mira... Nu, Dzhek, razve ty ne vidish' vo vsem etom prestupnogo
umysla? Da! V kopyah skryvalos' sushchestvo, do sih por neulovimoe, no ne
sverh容stestvennoe, kak ty uporno dumaesh'. S cel'yu, kotoroj ya ne mogu
ponyat', ono hotelo pregradit' nam dostup v shahtu. Ono bylo zdes'!..
Predchuvstvie govorit mne, chto ono zdes' i sejchas, i kto znaet, ne gotovit
li ono nam eshche kakogo-nibud' uzhasnogo udara!.. Tak vot, Dzhek, pust' dazhe s
opasnost'yu dlya zhizni, no ya najdu ego!
Garri govoril s takoj ubezhdennost'yu, chto sil'no pokolebal svoego druga.
Dzhek Rajan chuvstvoval, chto Garri prav, - po krajnej mere otnositel'no
proshlogo. Kakovy by ni byli prichiny vseh etih faktov - estestvennye ili
sverh容stestvennye, - sami oni byli ot etogo ne menee ochevidnymi.
Odnako dobryj malyj ne otkazyvalsya ot svoego sobstvennogo ob座asneniya
etih yavlenij. No, ponimaya, chto Garri nikogda ne poverit vo vmeshatel'stvo
tainstvennyh duhov, on uhvatilsya za sluchaj, kazavshijsya nesovmestimym s
vrazhdebnymi chuvstvami, napravlennymi protiv semejstva Ford.
- Pust' tak, Garri, - proiznes on, - ya dolzhen v nekotoryh punktah
soglasit'sya s toboyu. No ne dumaesh' li i ty, chto kakoj-nibud'
blagodetel'nyj duh, prinosya vam hleb i vodu, mog spasti vas ot...
- Dzhek, - prerval ego Garri, - blagorodnoe sozdanie, kotoroe ty
schitaesh' sverh容stestvennym, sushchestvuet tak zhe real'no, kak i zlodej, o
kotorom ya govoryu, i ya budu iskat' ih vezde, vplot' do samyh otdalennyh
glubin.
- No est' li u tebya kakie-nibud' ukazaniya, kotorye pomogli by tebe v
tvoih poiskah?
- Mozhet byt', - otvetil Garri. - Slushaj vnimatel'no. V pyati milyah ot
Novogo |berfojla, v toj chasti massiva, kotoraya nahoditsya pod ozerom
Lomond, est' prirodnyj kolodec, spuskayushchijsya otvesno na ogromnuyu glubinu.
Nedelyu nazad ya zahotel ego izmerit'. I vot, poka moj otves opuskalsya, a
sam ya naklonilsya nad kolodcem, mne pokazalos', chto vozduh vnutri
kolyshetsya, kak ot vzmahov bol'shih kryl'ev.
- Kakaya-nibud' bol'shaya ptica zaletela v glubinnye shtreki, - zametil
Dzhek.
- |to ne vse, Dzhek, - prodolzhal Garri. - Segodnya utrom ya vernulsya k
etomu kolodcu i, prislushavshis', ulovil v nem kakie-to stony.
- Stony? - vskrichal Dzhek. - Ty oshibsya, Garri! |to byl poryv vetra...
esli tol'ko kakoj-nibud' duh ne...
- Zavtra, Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya uznayu, v chem delo.
- Zavtra? - peresprosil Dzhek, vzglyanuv na svoego druga.
- Da! Zavtra ya spushchus' v etu propast'.
- Garri, eto znachit iskushat' providenie!
- Net, Dzhek, niskol'ko, potomu chto ya budu prosit' boga pomoch' mne v
moem predpriyatii. Zavtra my s toboj pojdem k etomu kolodcu vmeste s
tovarishchami. Dlinnaya verevka, kotoroj ya obvyazhus', pozvolit vam opuskat' i
podnimat' menya po signalu. Mogu ya rasschityvat' na tebya?
- Garri, - otvetil Dzhek Rajan, pokachav golovoj, - ya sdelayu vse, chego ty
prosish', no, povtoryayu, ty postupaesh' nepravil'no.
- Luchshe postupit' oshibochno, chem muchit'sya ottogo, chto nichego ne sdelal,
- reshitel'no vozrazil Garri. - Itak, zavtra utrom, v shest' chasov, i nikomu
ni slova! Proshchaj, Dzhek!
I, chtoby ne prodolzhat' razgovora, v kotorom Dzhek Rajan popytalsya by
snova vozrazhat' protiv ego planov, Garri pospeshil prostit'sya so svoim
tovarishchem i vernulsya v kottedzh.
Nuzhno, odnako, soglasit'sya, chto opaseniya Dzheka ne byli preuvelicheny.
Esli molodomu gornyaku ugrozhal lichnyj vrag i nahodilsya on v glubine
kolodca, kuda Garri namerevalsya spustit'sya, to molodoj gornyak podvergalsya
nesomnennoj opasnosti. Odnako mozhno li bylo dopustit', chtoby vrag
skryvalsya imenno tam?
- Krome togo, - tverdil Dzhek Rajan, - zachem iskat' prichiny vseh etih
sluchaev, esli ih tak legko ob座asnit' sverh容stestvennym vmeshatel'stvom
duhov nashej shahty?
Kak by to ni bylo, na sleduyushchee utro Dzhek Rajan i troe shahterov iz ego
brigady soprovozhdali Garri k tainstvennomu kolodcu. Garri nichego ne skazal
o svoem plane ni Dzhemsu Starru, ni svoemu otcu, a Dzhek Rajan umel derzhat'
yazyk za zubami. Ostal'nye rabochie, vidya ih sbory, podumali, chto delo idet
prosto o razvedke zalezhi po vertikal'nomu napravleniyu.
Garri zapassya verevkoj dlinoyu okolo dvuhsot futov. Ona byla netolstaya,
no prochnaya i vpolne mogla vyderzhat' ego ves. Garri ne dolzhen byl ni
spuskat'sya v kolodec, ni podnimat'sya. |tot trud dostavalsya na dolyu ego
tovarishchej. Signalom dolzhno bylo sluzhit' podergivanie verevki.
Otverstie kolodca bylo dovol'no shirokoe - okolo dvenadcati futov v
diametre. Poperek nego polozhili balku, tak, chtoby verevka, skol'zya po nej,
razmatyvalas' kak raz posredine kolodca. |to bylo neobhodimo dlya togo,
chtoby Garri pri spuske ne udaryalsya o steny.
Garri byl gotov.
- Ty nastaivaesh' na tom, chtoby issledovat' etu propast'? - tiho sprosil
u nego Dzhek Rajan.
- Da, Dzhek, - otvetil Garri.
Ego obvyazali verevkoj vokrug stana, potom podmyshkami, - chtoby on ne
perevernulsya. Takim obrazom ruki u Garri ostavalis' svobodnymi. K poyasu on
podvesil bezopasnuyu lampochku i shirokij shotlandskij nozh v kozhanyh nozhnah.
On dobralsya do serediny balki, cherez kotoruyu byla perekinuta verevka, i
tovarishchi nachali medlenno opuskat' ego v kolodec.
Tak kak verevka slegka krutilas', to svet lampochki posledovatel'no
povorachivalsya krugom, i Garri mog tshchatel'no osmatrivat' steny.
Steny kolodca sostoyali iz uglistogo slanca i byli takimi gladkimi, chto
po nim nevozmozhno bylo by vzobrat'sya naverh.
Garri rasschital, chto spuskaetsya s umerennoj skorost'yu - okolo futa v
sekundu. Takim obrazom u nego byla vozmozhnost' vse horosho videt' vokrug i
podgotovit'sya ko vsyakoj neozhidannosti.
V techenie dvuh minut, to est' do glubiny okolo sta dvadcati futov,
spusk proishodil bez vsyakih zaderzhek ili oslozhnenij. V stenkah kolodca,
suzhivavshegosya napodobie voronki, ne bylo nikakih bokovyh hodov. No snizu
tyanulo svezhim vozduhom, i Garri reshil, chto nizhnij konec kolodca soobshchaetsya
s kakim-nibud' hodom nizhnego yarusa peshchery.
Verevka postepenno razmatyvalas'. Temnota byla absolyutnaya, tishina tozhe.
Esli zhivoe sushchestvo, kem by ono ni bylo, nashlo sebe ubezhishche v etoj
tainstvennoj bezdne, to libo ego sejchas zdes' ne bylo, libo ono zatailos',
ne vydavaya svoego prisutstviya ni malejshim dvizheniem.
Garri, vse bolee nastorazhivavshijsya po mere svoego spuska, obnazhil nozh i
derzhal ego nagotove v pravoj ruke.
Na glubine sta vos'midesyati futov on pochuvstvoval, chto nogi ego
kosnulis' dna kolodca, a verevka oslabela i ne razmatyvalas' bol'she.
Garri perevel dyhanie. Odno iz ego opasenij ne opravdalos': nikto vo
vremya spuska ne pererezal u nego nad golovoj verevku. Vprochem, on ne
zametil v stenkah kolodca nikakih uglublenij, gde moglo by spryatat'sya
zhivoe sushchestvo.
Nizhnij konec kolodca byl sil'no suzhen. Snyav lampu s poyasa, Garri stal
osveshchat' pochvu. On ne oshibsya v svoih zaklyucheniyah: otsyuda shel uzkij prohod
v storonu, v nizhnie gorizonty zalezhi. Vojti tuda mozhno bylo lish'
sognuvshis' i dvigat'sya dal'she na chetveren'kah.
Garri hotel uznat', kuda vedet etot hod i ne okanchivaetsya li on novoj
propast'yu. On opustilsya na zemlyu i popolz, no pochti totchas zhe natknulsya na
prepyatstvie. Na oshchup' emu pokazalos', chto poperek tunnelya lezhit trup, i on
v uzhase otpryanul nazad, no potom vnov' vernulsya.
On ne oshibsya: dejstvitel'no, dorogu zagorazhivalo chelovecheskoe telo.
Garri oshchupal ego i ubedilsya, chto hotya konechnosti ego poholodeli, no zhizn'
v nem eshche teplilas'. Prityanut' ego k sebe, ottashchit' na dno kolodca,
napravit' na nego svet lampy - vse eto zanyalo men'she vremeni, chem nuzhno,
chtoby rasskazat' ob etom.
- Rebenok! - vskrichal Garri.
Rebenok, najdennyj na dne etoj propasti, eshche dyshal, no tak slabo, chto
Garri boyalsya uslyshat' ego poslednij vzdoh. Nado bylo, ne teryaya vremeni,
podnyat' bednoe malen'koe sozdanie naverh, otnesti v kottedzh i poruchit'
zabotam Medzh.
Zabyv obo vsem ostal'nom, Garri privyazal verevku k poyasu, podvesil k
nemu lampu, vzyal rebenka, prizhimaya ego k grudi levoj rukoj, i, ostaviv
pravuyu s oruzhiem svobodnoj, dal uslovnyj signal ostorozhnogo pod容ma.
Verevka natyanulas', i Garri nachal medlenno podnimat'sya.
Teper' on osmatrivalsya s udvoennym vnimaniem: opasnost' grozila uzhe ne
emu odnomu.
V pervye minuty vse shlo horosho; kazalos', nichego ne moglo sluchit'sya. No
vnezapno Garri oshchutil slovno moshchnoe dyhanie, vskolyhnuvshee vozduh v
glubine kolodca. On vzglyanul vniz i uvidel v polumrake temnuyu massu,
kotoraya, medlenno podnimayas', slegka zadela ego.
Ogromnaya ptica (no kakaya - on ne mog razlichit') podnimalas' za nim
moguchimi vzmahami kryl'ev.
Pernatoe chudovishche na mig povislo v vozduhe, potom so svirepym
ozhestocheniem kinulos' na Garri.
YUnosha mog otbivat'sya ot udarov groznogo klyuva hishchnika tol'ko odnoj
rukoj. On stal zashchishchat'sya, starayas' kak mozhno luchshe ogradit' rebenka.
Odnako ptica ne trogala rebenka i napadala tol'ko na nego samogo. Vrashchenie
verevki meshalo emu nanesti ej smertel'nyj udar.
Bor'ba zatyagivalas'. Garri zakrichal vo vsyu silu legkih, nadeyas', chto
ego kriki budut uslyshany naverhu. Tak i sluchilos', ibo verevka srazu zhe
poshla bystree.
Ostavalos' preodolet' eshche futov vosem'desyat. Ptica perestala kidat'sya
na Garri. No - chto bylo eshche opasnee - ona nabrosilas' na verevku, futah v
dvuh u nego nad golovoj, tam, gde on ne mog dostat' ee, vcepilas' v
verevku i stala rvat' ee klyuvom.
Volosy u Garri vstali dybom.
Ptice udalos' perervat' odnu iz pryadej. Na vysote bolee sta futov nad
propast'yu verevka stala postepenno sdavat'.
Garri ispustil otchayannyj vopl'.
Eshche odna pryad' verevki lopnula pod dvojnym gruzom. Garri vypustil nozh
i, sdelav nechelovecheskoe usilie, shvatilsya za verevku vyshe povrezhdennogo
mesta - v to samoe mgnoven'e, kogda ona byla gotova oborvat'sya. No hotya
ruka u nego byla zheleznaya, on pochuvstvoval, chto verevka malo-pomalu
vyskal'zyvaet u nego iz pal'cev.
On mog by shvatit'sya za nee obeimi rukami, pozhertvovav rebenkom, no eto
emu dazhe ne prishlo v golovu.
Tem vremenem Dzhek Rajan i ostal'nye, vstrevozhennye krikami Garri,
tyanuli verevku vse sil'nee.
Garri chuvstvoval, chto ne vyderzhit. Lico u nego nalilos' krov'yu. On
zakryl glaza, ozhidaya, chto upadet v propast', potom snova otkryl ih...
Ptica, bez somneniya ispugavshis', ischezla.
CHto kasaetsya Garri, to v tot mig, kogda on gotov byl vypustit' verevku,
kotoruyu uzhe edva uderzhival, ego podhvatili i vytashchili iz kolodca vmeste s
rebenkom.
Togda nastupila reakciya, i on bez soznaniya upal na ruki tovarishchej.
CHerez dva chasa Garri, ne srazu prishedshij v sebya, i edva zhivoj rebenok s
pomoshch'yu Dzheka Rajana i ego tovarishchej dobralis' do kottedzha. Zdes' oni
rasskazali staromu masteru vse proisshedshee, i Medzh okruzhila zabotami
bednoe sozdanie, spasennoe ee synom.
Garri dumal, chto spas iz propasti rebenka. No eto byla devushka let
pyatnadcati - shestnadcati. Ee zatumanennyj, polnyj udivleniya vzglyad,
huden'koe, osunuvsheesya ot stradanij lichiko, slovno nikogda ne videvshee
dnevnogo sveta, i hrupkaya, nevysokaya figurka pridavali ej strannuyu
prelest'. Dzhek Rajan s nekotorym osnovaniem sravnil ee s milovidnym
el'fom. Veroyatno, blagodarya osobym usloviyam, v kotoryh ona, byt' mozhet,
zhila do sih por, devushka kazalas' ne vpolne chelovecheskim sushchestvom.
Vyrazhenie lica u nee bylo strannoe; v glazah, vidimo utomlennyh svetom
lampy v kottedzhe, skvozilo nedoumenie, slovno vse vokrug bylo novym dlya
nih.
Kogda devushku ulozhili v postel' i stalo yasno, chto ona vozvrashchaetsya k
zhizni, budto prihodit v sebya posle dolgogo sna, staraya shotlandka sprosila
ee:
- Kak tebya zovut?
- Nell', - otvetila devushka.
- Nell', - prodolzhala Medzh, - ty bol'na?
- YA golodna, - otvetila Nell'. - YA ne ela uzhe... uzhe...
Po etim nemnogim slovam chuvstvovalos', chto Nell' ne privykla govorit'.
Ona ob座asnyalas' na starom gael'skom narechii, prinyatom v sem'e Simona
Forda.
Uslyhav otvet devushki, Medzh totchas zhe prinesla ej poest'. Nell' umirala
ot goloda. Skol'ko vremeni ona probyla v glubine kolodca - nikto ne mog
skazat'.
- Skol'ko dnej ty probyla tam vnizu, ditya moe? - sprosila Medzh.
Nell' ne otvetila. Kazalos', ona ne ponyala zadannogo ej voprosa.
- Skol'ko dnej? - povtorila Medzh.
- Dnej? - peresprosila Nell', - eto slovo, po-vidimomu, nichego ej ne
govorilo; potom ona pokachala golovoj, kak chelovek, ne ponimayushchij, o chem
ego sprashivayut.
Medzh vzyala ruku Nell' i, tihon'ko poglazhivaya ee, sprosila, laskovo
glyadya na devushku:
- Skol'ko tebe let, ditya moe?
Nell' opyat' pokachala golovoj.
- Da, da, - povtorila Medzh, - skol'ko let?
- Let? - peresprosila Nell', - eto slovo, vidimo, imelo dlya nee ne
bol'she smysla, chem slovo "den'".
Simon Ford, Garri, Dzhek Rajan i ego tovarishchi smotreli na nee so
smeshannym chuvstvom zhalosti i simpatii. |to bednoe hrupkoe sushchestvo, odetoe
v zhalkoe rubishche iz gruboj tkani, gluboko trogalo ih.
Garri bolee vsego v Nell' privlekala imenno ee strannost'. On podoshel k
nej i, vzyav za ruku, kotoruyu ego mat' tol'ko chto vypustila, vzglyanul
devushke pryamo v lico; na gubah u nee poyavilos' chto-to vrode ulybki. On
sprosil:
- Nell'... tam, vnizu... v shahte... ty byla odna?
- Odna! odna! - voskliknula devushka, pripodnimayas'. V chertah u nee
vyrazilsya ispug, glaza, smyagchivshiesya bylo pod vzglyadom molodogo cheloveka,
snova stali dikimi. - Odna! odna! - povtorila ona i vnov' upala na
podushku: sily vdrug ostavili ee.
- Bednaya devochka eshche slishkom slaba i ne mozhet govorit', - skazala Medzh,
ulozhiv ee opyat'. - Neskol'ko chasov sna i horoshaya eda vernut ej sily. Idem,
Simon! Idem, Garri! Ujdemte vse, druz'ya moi, i dadim ej usnut'.
Po sovetu Medzh Nell' ostavili odnu, i cherez minutu ona zasnula krepkim
snom.
|to proisshestvie nadelalo nemalo shumu ne tol'ko v kopyah, no i v
grafstve Sterling, a vskore i vo vsem Soedinennom korolevstve. Oreol
tainstvennosti vokrug Nell' vse usilivalsya. Esli by devushku nashli vnutri
slancevogo plasta, podobno tem dopotopnym sozdaniyam, kotoryh udar kajla
vyzvolyaet iz kamennogo plena, to i togda etot sluchaj ne vyzval by takih
shumnyh tolkov.
Sama togo ne znaya, Nell' proslavilas'. Ee priklyucheniya posluzhili
suevernym lyudyam novoj temoj dlya fantasticheskih rasskazov. Oni ohotno
schitali Nell' duhom Novogo |berfojla, i kogda Dzhek Rajan govoril ob etom
svoemu drugu Garri, tot otvechal:
- Pust' tak, Dzhek. Vo vsyakom sluchae, eto dobryj duh. On pomogal nam,
prinosil hleb i vodu, kogda my byli zamurovany v shahte. |tim duhom mogla
byt' tol'ko ona! A chto kasaetsya zlogo duha, to esli on ostalsya v shahte, my
ego nepremenno razyshchem!
Razumeetsya, inzhenera Dzhemsa Starra totchas zhe izvestili o sluchivshemsya.
On s velichajshej ostorozhnost'yu rassprosil devushku, k kotoroj uzhe na
sleduyushchij den' posle poyavleniya v kottedzhe vernulis' sily. Ona pokazalas'
emu sushchestvom, sovershenno ne znayushchim zhizni. Nell' byla umna, i eto
obnaruzhilos' ochen' bystro, no ne imela predstavleniya o nekotoryh
prostejshih veshchah, - mezhdu prochim, o vremeni. Bylo ochevidno, chto ona ne
privykla delit' vremya ni na chasy, ni na dni, i dazhe slova eti byli ej
neznakomy. Krome togo, ee glaza, privykshie k temnote, s trudom perenosili
blesk elektrichestva; v temnote zhe ee zrenie bylo neobychajno ostrym, a
sil'no rasshirennyj zrachok pozvolyal ej videt' v samom glubokom mrake. Bylo
yasno takzhe, chto ej nikogda ne prihodilos' vosprinimat' vpechatleniya
vneshnego mira, chto nikakoj gorizont, krome gorizonta kopej, ne
razvertyvalsya pered ee glazami, chto ves' mir dlya nee ogranichivalsya etimi
mrachnymi podzemel'yami. Znala li bednaya devushka, chto v mire sushchestvuyut
solnce i zvezdy, goroda i sela, vselennaya, gde dvizhutsya beschislennye miry?
|to nel'zya bylo vyyasnit' do teh por, poka nekotorye slova, do sih por
neizvestnye ej, ne poluchat dlya nee opredelennogo znacheniya.
CHto kasaetsya voprosa o tom, zhila li Nell' v nedrah Novogo |berfojla
odna, to Dzhemsu Starru prishlos' otkazat'sya ot ego razresheniya. Vsyakij namek
na eto privodil strannoe sozdanie v uzhas. Nell' ili ne mogla, ili ne
hotela otvechat'; v ee molchanii, nesomnenno, krylas' kakaya-to tajna.
- Hochesh' ty ostat'sya s nami? Hochesh' li vernut'sya tuda, gde byla? -
sprosil ee Dzhems Starr.
Na pervyj iz etih voprosov ona otvetila "O da!", na vtoroj lish'
vskriknula ot uzhasa, no ne skazala ni slova.
Upornoe molchanie Nell' trevozhilo Dzhemsa Starra, Simona Forda i Garri.
Oni ne mogli zabyt' o strannyh sobytiyah, soprovozhdavshih otkrytie kopej. I
nesmotrya na to, chto za tri goda ne sluchilos' nichego durnogo, oni
prodolzhali ozhidat' ot svoego nezrimogo vraga kakogo-nibud' novogo
napadeniya. Sobravshis' bol'shoj gruppoj i horosho vooruzhivshis', oni
issledovali tainstvennyj kolodec, no ne nashli tam nikakih podozritel'nyh
priznakov. Kolodec soobshchalsya s nizhnimi yarusami peshchery, raspolozhennymi v
uglenosnyh sloyah.
Dzhems Starr, Simon Ford i Garri chasto obsuzhdali vse eto. Esli v shahte
skryvaetsya odin ili neskol'ko zloumyshlennikov, esli oni gotovyat novoe
napadenie, Nell', veroyatno, mogla by skazat' ob etom, - no ona molchala.
Malejshij namek na proshloe vyzyval u nee slezy, i luchshe bylo ne nastaivat'.
So vremenem ee tajna, nesomnenno, otkroetsya.
CHerez dve nedeli posle svoego poyavleniya v kottedzhe Nell' uzhe stala
ponyatlivoj i userdnoj pomoshchnicej staroj Medzh. Ochevidno, ej kazalos' vpolne
estestvennym ostat'sya v dome, gde ee tak radushno prinyali sostradatel'nye
lyudi; vozmozhno takzhe, chto ona ne predstavlyala sebe, chto mogla by zhit'
gde-libo v inom meste. Ona vpolne udovletvoryalas' obshchestvom semejstva
Ford, a eti dobrye lyudi samo soboj stali schitat' ee svoej priemnoj docher'yu
s togo mgnoveniya, kak ona voshla v ih dom.
Nell' dejstvitel'no byla prelestna, a v novoj zhizni stala eshche krasivee.
Nesomnenno, eto byli pervye schastlivye dni v ee zhizni. Ona chuvstvovala
glubokuyu blagodarnost' k lyudyam, kotorym byla obyazana etim schast'em. Medzh
otnosilas' k Nell' s materinskoj nezhnost'yu; staryj master ne chayal v nej
dushi. Vprochem, ee lyubili vse, i Dzhek Rajan sozhalel tol'ko o tom, chto ne
spas ee sam. On chasto prihodil v kottedzh. On chasto pel, i Nell', nikogda
ranee ne slyshavshej peniya, eto ochen' nravilos'; no vidno bylo, chto pesnyam
Dzheka Rajana devushka predpochitaet bolee ser'eznye besedy s Garri, kotoryj
malo-pomalu uchil ee vsemu, chego ona ne znala o vneshnem mire.
Nuzhno skazat', chto s teh por kak Nell' prinyala vpolne estestvennyj vid
prelestnoj devushki, Dzheku Rajanu prishlos' priznat'sya, chto ego vera v duhov
znachitel'no oslabela.
Krome togo, cherez dva mesyaca ego sueveriyu byl nanesen novyj udar. K
etomu vremeni Garri sdelal dovol'no neozhidannoe otkrytie, kotorym otchasti
ob座asnyalos' poyavlenie Ognennyh zhenshchin na razvalinah zamka Dendonal'd v
|rvine.
Odnazhdy, obsleduya samye dal'nie zakoulki yuzhnoj chasti shahty, chto
prodolzhalos' neskol'ko dnej, Garri s trudom probralsya v uzkij shtrek mezhdu
sloyami slanca. Vnezapno on, k svoemu udivleniyu, ochutilsya na otkrytom
vozduhe. SHtrek, podnimavshijsya naklonno k poverhnosti zemli, konchalsya kak
raz v razvalinah zamka Dendonal'd. Sledovatel'no, mezhdu Novym |berfojlom i
holmom, na kotorom vozvyshalsya staryj zamok, sushchestvoval tajnyj hod.
Verhnee ust'e ego, skrytoe kamnyami i kustarnikom, bylo sovershenno nevidimo
izvne, i ne udivitel'no, chto pri rassledovanii ego ne nashli.
CHerez neskol'ko dnej Dzhems Starr, kotorogo privel syuda Garri, sam
osmotrel etot estestvennyj vyhod iz ugol'nyh kopej.
- Vot ubeditel'noe dokazatel'stvo dlya suevernyh lyudej, - skazal on. -
Proshchajte, duhi, gnomy i Ognennye zhenshchiny!
- Ne dumayu, mister Starr, - vozrazil Garri, - chto my dolzhny etomu
radovat'sya. Ih preemniki vryad li luchshe, chem oni, a mozhet byt', i huzhe.
- |to verno, Garri, - otvetil inzhener, - no chto zhe delat'? Ochevidno,
sushchestva, skryvayushchiesya v shahte, soobshchayutsya po etomu prohodu s poverhnost'yu
zemli. |to oni, konechno, zavlekli svoim fakelom v tu burnuyu noch' sudno
"Motala" k beregu i, kak starinnye beregovye piraty, ograbili by ego, ne
bud' tam Dzheka Rajana s tovarishchami. Vo vsyakom sluchae, vse ob座asnyaetsya. Vot
i vhod v ih priton! No tam li oni?
- Tam, potomu chto Nell' drozhit, kogda ej govoryat ob etom, - ubezhdenno
otvetil Garri. - Konechno, tam. No ona ne hochet ili ne smeet ob etom
govorit'!
Ochevidno, Garri byl prav. Esli by tainstvennye hozyaeva shahty pokinuli
ee ili umerli, to u devushki ne bylo by prichin hranit' molchanie.
Odnako Dzhems Starr nepremenno hotel proniknut' v ee tajnu. On
chuvstvoval, chto ot etogo mozhet zaviset' budushchee novyh kopej. I togda byli
predprinyaty novye, ochen' tshchatel'nye rozyski. Predupredili sudebnye vlasti.
Agenty ustroili zasadu v razvalinah zamka. Dendonal'd. Garri sam v techenie
neskol'kih nochej pryatalsya v chashche kustarnikov, pokryvavshih holm. Naprasnyj
trud. Nichego ne udalos' otkryt'. Nikto ne poyavlyalsya v ust'e prohoda.
Vskore prishlos' zaklyuchit', chto zloumyshlenniki, dolzhno byt',
okonchatel'no pokinuli Novyj |berfojl; chto kasaetsya Nell', to oni,
veroyatno, schitayut ee pogibshej v kolodce, gde ona byla ostavlena. Do nachala
razrabotok kop' sluzhila im nadezhnym ubezhishchem, bezopasnym ot vsyakih
presledovanij. No teper' obstoyatel'stva izmenilis'. Priton stalo
zatrudnitel'no skryt'. Itak, vpolne razumno bylo predpolozhit', chto za
budushchee opasat'sya nechego.
Odnako Dzhems Starr ne byl vpolne uveren v etom. Garri tozhe ne hotel
sdavat'sya i chasto povtoryal:
- Nell' yavno byla zameshana vo vsej etoj tajne. Esli ej boyat'sya nechego,
to pochemu ona molchit? Ona schastliva s nami, - v etom somnevat'sya nel'zya.
Ona lyubit vseh nas, obozhaet moyu mat'. A esli ona ne rasskazyvaet o svoem
proshlom, o tom, chto moglo by uspokoit' nas za budushchee, to, znachit, nad nej
tyagoteet kakaya-to tajna, raskryt' kotoruyu zapreshchaet ej sovest'. Mozhet byt'
takzhe, ona schitaet svoim dolgom hranit' eto neob座asnimoe molchanie bol'she
radi nas, chem radi sebya!
Po vsem etim soobrazheniyam resheno bylo ne kasat'sya v razgovorah nichego,
chto moglo by napomnit' devushke o ee proshlom.
No vse zhe Garri sluchilos' odnazhdy otkryt' ej, naskol'ko Dzhems Starr, on
sam i ego roditeli schitayut sebya obyazannymi ej.
Byl prazdnichnyj den'. Vse otdyhali kak na poverhnosti grafstva
Sterling, tak i v podzemnom carstve. Rabochie gulyali; pod zvonkimi svodami
Novogo |berfojla vsyudu razdavalis' pesni.
Garri i Nell' pokinuli kottedzh i medlenno shli vdol' levogo berega ozera
Mal'kol'm. |lektricheskie fonari goreli zdes' ne tak yarko, i ih luchi
prichudlivo drobilis' na zhivopisnyh utesah, podderzhivavshih svody. |ta
polut'ma byla priyatna dlya Nell', s trudom privykavshej k svetu.
Posle progulki, dlivshejsya chas, Garri so svoej sputnicej ostanovilis'
pered chasovnej svyatogo ZHilya na prirodnoj ploshchadke, vozvyshavshejsya nad
vodami ozera.
- Tvoi glaza, Nell', eshche ne privykli k svetu, - skazal Garri, - i tebe
ne vynesti solnechnogo bleska.
- Net, konechno, - otvetila devushka, - esli solnce takovo, kakim ty mne
ego opisyval, Garri.
- Nell', - vozrazil Garri, - rasskazyvaya tebe o solnce, ya ne mog dat'
tebe vernogo predstavleniya ni o ego velikolepii, ni o krasotah togo mira,
kotorogo ty eshche ne videla. No skazhi mne, vozmozhno li, chtoby so dnya svoego
rozhdeniya v glubinah shahty ty nikogda ne podnimalas' na poverhnost'?
- Nikogda, Garri, - otvetila Nell'. - I ne dumayu, chtoby otec ili mat'
nosili menya tuda dazhe malen'koj. YA, nesomnenno, pomnila by ob etom.
- Pozhaluj, - skazal Garri. - Vprochem, v te vremena, Nell', mnogie, ne
tol'ko ty, ne pokidali shahty. Soobshchenie s vneshnim mirom bylo trudnoe, i ya
znaval nemalo, yunoshej i devushek, kotorye v tvoem vozraste sovsem ne znali,
kakaya zhizn' idet naverhu, kak ne znaesh' i ty. No teper' poezd za neskol'ko
minut vynosit nas po bol'shomu tunnelyu na poverhnost' zemli. I ya s
neterpeniem zhdu, Nell', chtoby ty skazala mne: "Idem, Garri, moi glaza
vynesut dnevnoj svet! YA hochu uvidet' solnce! YA hochu uvidet' bozhij mir!"
- YA i skazhu eto, Garri, i nadeyus', chto skoro. YA pojdu s toboj
polyubovat'sya mirom, i vse zhe...
- CHto ty hochesh' skazat', Nell'? - s zhivost'yu sprosil Garri. - Neuzheli
ty budesh' zhalet' o tom, chto pokinula chernuyu propast', gde ty provela
pervye gody svoej zhizni i otkuda tebya izvlekli pochti mertvoj?
- Net, Garri, - otvetila devushka. - YA lish' dumala, chto mrak tozhe
prekrasen. Esli by ty znal, chto vidyat glaza, privykshie k nemu! V nem est'
teni, - oni skol'zyat, i za ih poletom hochetsya posledovat'. Inogda vzoru
predstavlyayutsya perepletennye krugi, ot kotoryh ne hochetsya otorvat' glaz! V
samoj glubine kopi est' chernye uglubleniya, polnye smutnyh otsvetov. A to
slyshatsya shorohi, slovno govoryashchie o chem-to. Znaesh', Garri, nuzhno prozhit'
zdes' dolgo, chtoby ponyat' to, chto ya chuvstvuyu i chego ne mogu vyrazit'
slovami!
- I tebe, Nell', bylo ne strashno ostavat'sya odnoj?
- Garri, - otvetila devushka, - ya nichego ne boyalas', imenno kogda ya byla
odna.
Golos Nell' slegka izmenilsya pri etih slovah. Garri, odnako, schel svoim
dolgom rassprosit' ee i potomu prodolzhal:
- No ved' ty mogla zabludit'sya v dlinnyh koridorah, Nell'. Razve ty ne
boyalas' etogo?
- Net, Garri. YA davno znala vse zakoulki novyh kopej.
- Ty vyhodila ottuda kogda-nibud'?
- Da... inogda... - otvetila devushka nereshitel'no. - Mne sluchalos'
dohodit' do Starogo |berfojla.
- Znachit, ty znala staryj kottedzh?
- Kottedzh - da... no teh, kto tam zhil, videla tol'ko izdali.
- |to byli moi otec i mat', - skazal Garri, - eto byl ya! My ne hoteli
pokinut' nashu staruyu shahtu.
- Mozhet byt', eto bylo by luchshe dlya vas, - prosheptala devushka.
- No pochemu, Nell'? Razve otkrytiem novoj zalezhi my obyazany ne tomu,
chto reshili ostat'sya zdes'? I razve eto otkrytie ne bylo blagodeyaniem dlya
mnozhestva lyudej, nashedshih zarabotok? Ono bylo schast'em i dlya tebya, Nell',
- ty vernulas' k zhizni i vstretila lyubyashchie serdca!
- Dlya menya eto, konechno, schast'e! - voskliknula Nell'. - Da, chto by ni
sluchilos'! No dlya drugih... kto znaet...
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Nichego... nichego!.. No togda - togda bylo ochen' opasno hodit' v novye
kopi. Da, ochen' opasno, Garri! Odnazhdy neostorozhnye lyudi pronikli v eti
glubiny. Oni zashli daleko, ochen' daleko... Oni zabludilis'...
- Zabludilis'? - peresprosil Garri, vzglyanuv na Nell'.
- Da, zabludilis', - drozhashchim golosom otvetila devushka. - Lampa u nih
pogasla... oni ne mogli najti dorogu...
- I tam, - vskrichal Garri, - zamurovannye v techenie nedeli, oni byli
blizki k smerti! I bez sostradatel'nogo sushchestva, tajkom prinosivshego im
nemnogo pishchi, bez tainstvennogo provodnika, kotoryj privel k nim
izbavitelej, oni nikogda ne vyshli by iz etoj mogily!
- Pochemu ty eto znaesh'? - sprosila devushka.
- Potomu, chto eti lyudi byli Dzhems Starr, moj otec, mat' i ya!
Nell', podnyav golovu, shvatila molodogo cheloveka za ruku i vzglyanula na
nego tak pristal'no, chto on pochuvstvoval glubokoe smushchenie.
- Ty? - prosheptala ona.
- Da, - otvetil Garri, pomolchav. - A ta, komu my obyazany zhizn'yu, - eto
ty, Nell': eto ne mog byt' nikto drugoj, krome tebya.
Nell' zakryla lico rukami, ne otvechaya. Garri nikogda eshche ne videl ee
takoj vzvolnovannoj.
- Te, kto spas tebya, Nell', - pribavil on s volneniem, - sami byli
obyazany tebe zhizn'yu. Neuzheli ty dumaesh', chto oni mogli zabyt' ob etom?
16. NA DVIZHUSHCHEJSYA LESTNICE
Razrabotka Novogo |berfojla davala gromadnuyu pribyl'. Razumeetsya,
znachitel'nuyu dolyu ee poluchali inzhener Dzhems Starr i. Simon Ford, otkryvshie
etot bogatejshij ugol'nyj bassejn. Garri stanovilsya poetomu zavidnym
zhenihom. No on ne sobiralsya pokidat' kottedzh. On zamenil svoego otca v
dolzhnosti starshego mastera i revnostno sledil za vsemi rabotami. Dzhek
Rajan gordilsya udachej svoego druga i radovalsya ej. Sobstvennye ego dela
tozhe shli horosho. Oba videlis' chasto - to v kottedzhe, to na podzemnyh
rabotah. Dzhek Rajan bystro podmetil chuvstva, kotorye Garri pital k
devushke. Garri ne priznavalsya v nih, no Dzhek Rajan hohotal ot dushi, kogda
na rassprosy ego tovarishch otvechal otricatel'no.
Odnim iz samyh strastnyh zhelanij Dzheka Rajana bylo soprovozhdat' Nell',
kogda ona vpervye vyjdet na poverhnost' grafstva. Emu hotelos' videt', kak
devushka budet udivlena, kak voshityat ee kartiny prirody - zrelishche, eshche
neznakomoe ej. On nadeyalsya, chto Garri priglasit ego na etu progulku, no
Garri chto-to molchal, i eto neskol'ko bespokoilo ego druga.
Odnazhdy Dzhek Rajan spuskalsya po ventilyacionnomu stvolu, kotorym nizhnij
gorizont kopej soobshchalsya s poverhnost'yu. On vospol'zovalsya mehanicheskoj
lestnicej, odnoj iz teh lestnic, kotorye, ravnomerno pokachivayas', sami
dvigalis' to vverh, to vniz, chto pozvolyalo podnimat'sya i spuskat'sya ne
utomlyayas'. Dvadcat' takih kachanij mehanizma uzhe opustili ego primerno na
poltorasta futov, i na odnoj iz uzkih ploshchadok lestnicy on povstrechalsya s
Garri, podnimavshimsya na poverhnost'.
- |to ty? - sprosil Dzhek, glyadya na svoego tovarishcha, yarko osveshchennogo
elektricheskimi lampami.
- Da, Dzhek, - otvetil Garri, - i rad tebya videt'. YA hochu predlozhit'
tebe koe-chto...
- YA nichego ne stanu slushat', poka ne uznayu novostej o Nell'! -
voskliknul Dzhek Rajan.
- Nell' zdorova, Dzhek, i dazhe nastol'ko, chto cherez mesyac ili poltora ya
nadeyus'...
- ZHenit'sya na nej?
- Ty sam ne znaesh', chto govorish', Dzhek.
- Mozhet byt', Garri; zato ya znayu, chto sdelayu.
- CHto zhe?
- Sam zhenyus' na nej, esli ty ne zhenish'sya! - otvetil Dzhek Rajan,
rashohotavshis'. - Sohrani menya svyatoj Mungo. Ona mne nravitsya. Ochen'
milaya, slavnaya devushka i k tomu zhe nikogda ne pokidala shahty, - kak raz
takaya zhena i nuzhna shahteru! Nell' - sirota, kak i ya, i esli ty, Garri, sam
o nej ne dumaesh', a ona zahochet vzglyanut' na tvoego druga...
Garri molcha smotrel na Dzheka, dazhe i ne dumaya otvechat' emu.
- Ty slyshish', Garri, chto ya govoryu? Ne revnuesh'? - sprosil Dzhek Rajan
neskol'ko ser'eznee.
- Net, Dzhek, - spokojno otvetil Garri.
- No esli ty ne sobiraesh'sya zhenit'sya na Nell', to ne predpolagaesh' zhe
ty, chto ona ostanetsya staroj devoj?
- YA vovse nichego ne predpolagayu, - otvetil Garri.
Dvizhenie lestnicy pozvolilo by v etu minutu druz'yam razojtis', odnomu
vverh, drugomu vniz po stvolu. Odnako oni ne razoshlis'.
- Garri, - skazal Dzhek, - ty dumaesh', ya ser'ezno govoril o Nell'?
- Net, Dzhek, - otvetil Garri.
- Nu, a vot sejchas budet ser'eznyj razgovor.
- Ty - i vdrug ser'eznyj razgovor?
- Moj dorogoj Garri, - proiznes Dzhek, - pover', chto ya mogu dat' drugu
dobryj sovet.
- Govori, Dzhek.
- Tak vot chto. Ty lyubish' Nell', i ona dostojna tvoej lyubvi. Tvoi
roditeli, starik Simon, staraya Medzh, lyubyat ee, kak doch'. I tebe tak legko
sdelat', chtoby ona stala im nastoyashchej docher'yu. Pochemu ty ne zhenish'sya na
nej?
- Razve ty nastol'ko znaesh' chuvstva Nell', Dzhek, - vozrazil Garri, -
chtoby govorit' tak?
- Ih znayut vse, i dazhe ty sam, potomu-to ty ne revnuesh' ni ko mne, ni k
drugim. No vot lestnica spuskaetsya, i ya...
- Pogodi, Dzhek, - skazal Garri, uderzhivaya tovarishcha, uzhe spustivshego
nogu s ploshchadki, chtoby vstat' na dvizhushchuyusya stupen'ku.
- Nu, vot, Garri, - so smehom vskrichal Dzhek, - ty dob'esh'sya togo, chto
menya razorvet popolam!
- Slushaj vnimatel'no, Dzhek, - otvetil Garri, - potomu chto na etot raz
ser'ezno budu govorit' ya.
- Slushayu. Do sleduyushchego zvena lestnicy, ne dol'she.
- Dzhek, - prodolzhal Garri, - ya ne hochu skryvat', chto lyublyu Nell'. Moe
zavetnoe zhelanie - nazvat' ee svoej zhenoj...
- Vot i otlichno...
- No poka ona v takom sostoyanii, kak sejchas, sovest' ne pozvolyaet mne
prosit' ee prinyat' reshenie, kotoroe dolzhno byt' bespovorotnym.
- CHto ty hochesh' skazat', Garri?
- YA hochu skazat', Dzhek, chto Nell' nikogda ne pokidala shahty, gde,
veroyatno, i rodilas'. Ona ne znaet nichego o vneshnem mire, ona ego ne
videla. Ee glazam nuzhno oznakomit'sya s nim, - i serdcu, veroyatno, tozhe.
Kto znaet, kakimi stanut ee mysli, kogda ona ispytaet novye vpechatleniya?
Ej ne s chem sravnit' to, chto ona do sih por znala, i mne kazhetsya, bylo by
obmanom dobivat'sya ee soglasiya, poka ona ne reshitsya vpolne soznatel'no
predpochest' zhizn' pod zemlej vsemu ostal'nomu. Ty ponimaesh' menya, Dzhek?
- Da... smutno... YA ponimayu... i osobenno to, chto iz-za tebya propushchu
eshche odno zveno lestnicy!
- Dzhek, - ser'ezno vozrazil Garri, - pust' eti mehanizmy perestanut
rabotat', pust' dazhe ploshchadka obrushitsya u nas pod nogami, no ty vyslushaesh'
to, chto ya hochu tebe skazat'.
- V dobryj chas, Garri! Vot takoj razgovor mne po dushe! Itak, my
govorili, chto ran'she, chem zhenit'sya na Nell', ty poshlesh' ee v pansion v
Staroj koptil'ne?
- Net, Dzhek, - vozrazil Garri, - ya sam mogu dat' obrazovanie toj,
kotoraya dolzhna stat' moej zhenoj.
- Tem luchshe, Garri!
- No pered tem, - prodolzhal Garri, - ya hochu, kak uzhe skazal tebe, chtoby
Nell' po-nastoyashchemu poznakomilas' s vneshnim mirom. Vot tebe sravnenie,
Dzhek. Esli by ty lyubil slepuyu devushku-i tebe by skazali: "CHerez mesyac ona
prozreet", - neuzheli by ty ne podozhdal zhenit'sya na nej, poka ona ne
vyzdoroveet?
- Da, chestnoe slovo, da! - otvetil Dzhek Rajan.
- Nu, vot, Dzhek, Nell' eshche slepa, i prezhde, chem svyazat' sebya slovom,
ona dolzhna ubedit'sya, chto predpochitaet imenno menya i usloviya moego
sushchestvovaniya. YA hochu, chtoby glaza ee uvideli, nakonec, dnevnoj svet!
- Horosho, Garri, ochen' horosho! - voskliknul Dzhek Rajan. - Teper' ya tebya
ponimayu. A kogda budet proizveden opyt?
- CHerez mesyac, Dzhek. Glaza u Nell' postepenno privykayut k svetu nashih
lamp. |to podgotovka. CHerez mesyac, nadeyus', ona uvidit zemlyu s ee chudesami
i nebo vo vsem ego bleske. Ona uznaet, chto priroda otkryla chelovecheskomu
vzoru bolee shirokie gorizonty, chem gorizont mrachnoj kopi! Ona uvidit, chto
vselennaya bespredel'na.
No poka Garri s uvlecheniem govoril o svoih planah, Dzhek soskochil s
ploshchadki na stupen'ku dvizhushchejsya lestnicy.
- |j, Dzhek, - kriknul Garri, - gde zhe ty?
- Pod toboj! - otvetil, smeyas', ego veselyj drug. - Poka ty voznosish'sya
k nebesam, ya spuskayus' v bezdnu.
- Tak proshchaj, Dzhek! - kriknul Garri, prygnuv na stupen'ku podnimayushchejsya
lestnicy. - Pozhalujsta, ne govori nikomu o tom, chto ya tebe skazal!
- Nikomu, - otvetil Dzhek Rajan. - No s odnim usloviem...
- S kakim?
- CHto vy i menya voz'mete s soboj v pervoe puteshestvie Nell' po
poverhnosti Zemli.
- Konechno, Dzhek, eto ya tebe obeshchayu, - otvetil Garri.
Novoe skol'zhenie mehanizma eshche bol'she uvelichilo rasstoyanie mezhdu
druz'yami, i golosa ih donosilis' uzhe slabo. Tem ne menee Garri eshche
rasslyshal, kogda Dzhek kriknul emu:
- A kogda Nell' uvidit, zvezdy, lunu i solnce, - znaesh', chto ona im
predpochtet?
- Net, Dzhek, ne znayu!
- Tebya, druzhishche; snova tebya, i vsegda tebya!
I golos Dzheka Rajana zatih, nakonec, v dalekom vozglase "ura".
Garri posvyashchal vse svoe svobodnoe vremya obucheniyu Nell'. On nauchil ee
chitat' i pisat', i devushka delala bol'shie uspehi. Ona slovno ponimala i
ugadyvala vse intuitivno. Nikogda bolee zhivoj um ne torzhestvoval nad bolee
polnym nevezhestvom. |to udivlyalo vseh, kto s nej stalkivalsya.
Simon i Medzh s kazhdym dnem vse sil'nee privyazyvalis' k svoej priemnoj
docheri, proshloe kotoroj, odnako, ne perestavalo ih trevozhit'. Oni
prekrasno videli chuvstvo Garri k nej i odobryali ego.
CHitatel' pomnit, kak pri pervom poseshchenii Dzhemsom Starrom kottedzha
Simon Ford govoril inzheneru:
- Zachem moemu synu zhenit'sya? Razve devushka "sverhu" goditsya v zheny
cheloveku, vsya zhizn' kotorogo prohodit v glubine shahty?
Ne vyglyadelo li teper' vse tak, tochno providenie poslalo ego synu
edinstvennuyu podhodyashchuyu dlya nego podrugu? Ne bylo li eto darom neba?
I staryj master daval sebe slovo, chto esli eta svad'ba kogda-nibud'
sostoitsya, to on ustroit takoj pir, chto shahtery Kolsiti budut dolgo o nem
vspominat'!
Simon Ford i ne dumal, chto tak horosho chitaet v serdcah vlyublennyh.
Nuzhno dobavit', chto braka mezhdu Nell' i Garri ne menee goryacho zhelal eshche
odin chelovek. |to byl inzhener Dzhems Starr. Konechno, bol'she vsego on zhelal
schast'ya molodym lyudyam, no u nego k etomu pribavlyalis' i drugie
soobrazheniya.
Kak izvestno, u Dzhemsa Starra ostavalis' nekotorye opaseniya, hotya
teper' dlya nih kak budto i ne bylo osnovanij. Odnako to, chto proizoshlo ne
tak davno, moglo povtorit'sya. Tajnu novoj kopi znala, ochevidno, odna
tol'ko Nell'. A esli v budushchem pered shahterami Novogo |berfojla vozniknut
novye opasnosti, to kak predotvratit' ih, ne znaya, chem oni vyzvany?
- Nell' ne hotela rasskazyvat', - povtoryal neredko Dzhems Starr. - No
to, o chem ona do sih por ne govorila nikomu, ona ne stanet skryvat' ot
svoego muzha. Ved' opasnost', kotoraya budet grozit' nam vsem, navisnet i
nad Garri. A esli brak prineset molodym suprugam schast'e, druz'yam zhe ih
bezopasnost', - znachit, eto horoshij brak, ili takih brakov voobshche ne
byvaet na svete!
Rassuzhdenie inzhenera Dzhemsa Starra bylo vpolne logichno. On podelilsya
svoimi soobrazheniyami so starikom Simonom, i tot ne mog ih ne odobrit'.
Itak, nichto, po-vidimomu, ne prepyatstvovalo soyuzu Garri i Nell'.
Da i chto moglo by emu prepyatstvovat'? Garri i Nell' lyubili drug druga.
Stariki roditeli ne zhelali synu luchshej podrugi. Tovarishchi Garri zavidovali
ego schast'yu, no priznavali, chto on zasluzhil ego. Devushka zavisela tol'ko
ot sebya samoj i dolzhna byla sprashivat' soglasiya tol'ko u svoego serdca.
No esli nikto ne sobiralsya meshat' etomu braku, to pochemu, kogda v chas
otdyha gasli elektricheskie fonari, kogda nad rabochim gorodom spuskalas'
noch' i zhiteli Kolsiti rashodilis' po svoim domam, - pochemu togda iz samogo
temnogo zakoulka Novogo |berfojla vo mrake vypolzalo kakoe-to tainstvennoe
sushchestvo? Kakoj instinkt rukovodil etim prizrakom, vedya ego po uzkim,
kazalos' by, nedostupnym cheloveku prohodam? Pochemu eto zagadochnoe
sozdanie, ch'i glaza pronizyvali glubochajshij mrak, prokradyvalos' k beregam
ozera Mal'kol'm? Pochemu ono tak uporno napravlyalos' k zhilishchu Simona Forda,
dvigayas' s ostorozhnost'yu, uskol'zaya ot vsyakogo nablyudeniya? Zachem ono
prikladyvalo uho k oknam kottedzha i staralos' ulovit' skvoz' stavni
obryvki razgovora?
I kogda nekotorye slova dostigali ego sluha, pochemu ono zlobno grozilo
kulakom mirnomu zhilishchu? Pochemu, nakonec, s ego iskrivlennyh gnevom gub
sryvalis' slova:
- Ona i on? Nikogda!
CHerez mesyac, vecherom 20 avgusta, Simon Ford i Medzh provozhali nailuchshimi
pozhelaniyami chetyreh turistov, sobiravshihsya pokinut' kottedzh. Dzhems Starr,
Dzhek Rajan i Garri soprovozhdali Nell' na poverhnost' zemli, tuda, kuda ee
noga eshche ne stupala ni razu, - v tot oslepitel'nyj mir, bleska kotorogo ee
glaza eshche ne znali.
Poezdka dolzhna byla prodolzhat'sya dva dnya. Dzhems Starr, a s nim i Garri
hoteli, chtoby za eti sorok vosem' chasov, provedennyh na poverhnosti,
devushka uvidela vse, chego nel'zya uvidet' v mrachnoj shahte, to est' samye
razlichnye pejzazhi, - chtoby ee glazam otkrylas' panorama goroda, polya i
gory, reki, ozera, zalivy, more.
V etoj chasti SHotlandii, mezhdu |dinburgom i Glazgo, priroda slovno
sobrala voedino vse zemnye chudesa, a nebo bylo takim zhe, kak i vezde: s
vechno begushchimi oblakami, s yasnoj il' zatumanennoj lunoj, s siyayushchim
solncem, s rossyp'yu zvezd.
Poezdka byla zadumana tak, chtoby udovletvorit' vsem trebovaniyam
programmy.
Simon Ford i Medzh byli by rady soprovozhdat' Nell'; no, kak izvestno,
oni byli domosedami i ne mogli reshit'sya hotya by na odin den' pokinut' svoe
podzemnoe carstvo.
Dzhems Starr poehal kak nablyudatel' i filosof; s tochki zreniya
psihologii, emu bylo ochen' interesno nablyudat' naivnye vpechatleniya Nell',
- byt' mozhet, ugadat' chto-nibud' iz teh tainstvennyh sobytij, kotorye byli
svyazany s ee detstvom.
Garri s trevogoj sprashival sebya, ne izmenitsya li Nell' pri etom bystrom
posvyashchenii v tajny vneshnego mira, ne stanet li ona vo vsem otlichnoj ot toj
devushki, kotoruyu on do sih por znal i lyubil.
CHto kasaetsya Dzheka Rajana, to on radovalsya, kak zyablik, porhayushchij v
pervyh luchah solnca. YUnosha nadeyalsya, chto ego zarazitel'naya veselost'
soobshchitsya i ostal'nym putnikam: etim on hotel otblagodarit' ih za
priglashenie.
Nell' byla zadumchiva i sosredotochena.
Dzhems Starr blagorazumno rassudil, chto vyehat' nuzhno vecherom.
Dejstvitel'no, dlya devushki bylo luchshe perejti ot nochnogo mraka k dnevnomu
svetu postepenno. S polunochi do poludnya ona dolzhna byla posledovatel'no
uvidet' vse perehody tenej i sveta, i ee glaza mogli malo-pomalu
prisposobit'sya k nim.
Vyhodya iz kottedzha, Nell' vzyala Garri za ruku i skazala:
- Garri, znachit, mne nepremenno nuzhno ostavit' nashu staruyu shahtu hotya
by na neskol'ko dnej?
- Da, Nell', - otvetil molodoj chelovek, - eto neobhodimo. Neobhodimo i
dlya tebya i dlya menya.
- No, Garri, - prodolzhala Nell', - s teh por kak ty menya nashel, ya
schastliva, sovershenno schastliva. Ty menya mnogomu nauchil. Razve etogo ne
dovol'no? CHto ya budu delat' naverhu?
Garri vzglyanul na nee, ne otvechaya. Dovody, vyskazannye devushkoj,
sovpadali s ego sobstvennymi myslyami.
- Ditya moe, - skazal togda Dzhems Starr, - ya ponimayu tvoi kolebaniya, no
vse zhe tebe sleduet idti s nami. Te, kogo ty lyubish', soprovozhdayut tebya, i
s nimi ty vernesh'sya. Esli ty zahochesh' posle etogo prodolzhat' zhit' v shahte,
kak staryj Simon, kak Medzh, kak Garri, - bud' po-tvoemu! YA ne somnevayus',
chto imenno tak i budet, i odobryayu tebya. No ty po krajnej mere poluchish'
vozmozhnost' sravnit' to, chto ostavlyaesh', s tem, chto ty vyberesh', i
dejstvovat' svobodno. Idem zhe!
- Idem, milaya Nell', - proiznes Garri.
- YA gotova, - otvetila devushka.
V devyat' chasov Nell' i ee sputniki otpravilis' na poverhnost' s
poslednim poezdom. CHerez dvadcat' minut on dostavil ih na stanciyu, kuda
podhodila korotkaya vetka puti iz Dumbartona v Sterling, obsluzhivavshaya
Novyj |berfojl.
Uzhe stemnelo. Po nebu bezhali redkie oblachka, gonimye severo-vostochnym
veterkom, osvezhavshim vozduh. Na smenu pogozhemu dnyu spuskalas' teplaya yasnaya
noch'.
V Sterlinge Nell' i ee sputniki vyshli iz vokzala. Pered nimi tyanulas'
doroga k Fortu, okajmlennaya vysokimi derev'yami.
Devushka zhadno vdyhala svezhij vozduh, ispytyvaya priyatnoe oshchushchenie
prohlady.
- Dyshi horoshen'ko, - skazal Dzhems Starr. - Dyshi etim vozduhom,
nasyshchennym zhivitel'nymi aromatami polej!
- CHto eto za kluby dyma nesutsya u nas nad golovami? - sprashivala Nell'.
- |to oblaka, - otvetil Garri, - polusgustivshiesya vodyanye ispareniya,
veter ih gonit k vostoku.
- Ah! - skazala Nell'. - Kak bylo by chudesno nestis' vmeste s ih
bezzvuchnoj verenicej! A chto eto za svetlye tochki mercayut mezh oblakami?
- |to zvezdy, o kotoryh ya tebe govoril, Nell'. |to vse solnca, centry
mirov, byt' mozhet, podobnyh nashemu.
Sozvezdiya vyrisovyvalis' vse yasnee na temnoj sineve neba. Veter
postepenno razgonyal tuchi. Nell' dolgo smotrela na eti tysyachi sverkayushchih
zvezd.
- No esli eto solnca, - sprosila ona, - to kak mogut moi glaza vynosit'
ih blesk?
- Ditya moe, - otvetil Dzhems Starr, - eto dejstvitel'no solnca, no oni
nahodyatsya ot nas na ogromnom rasstoyanii. Samaya blizkaya zvezda iz mnogih
tysyach zvezd, posylayushchih nam svoi luchi, - eto Vega, v sozvezdii Liry.
Poglyadi, ona sverkaet pochti v zenite, a ot nee do nas pyat'desyat tysyach
milliardov l'e. Poetomu tvoi glaza mogut vyderzhat' ee blesk. A solnce
podnimetsya zavtra vsego v tridcati vos'mi millionah l'e ot nas, i na nego
nikakoj chelovecheskij glaz smotret' ne mozhet, ibo ono pylaet sil'nee samogo
raskalennogo gorna. No idem, Nell', idem!
Oni poshli po doroge. Dzhems Starr vel devushku pod ruku, Garri shel ryadom
s nej, a Dzhek Rajan to ubegal vpered, to vozvrashchalsya, slovno shchenok,
kotorogo medlitel'nost' hozyaev vyvodit iz terpeniya.
Doroga byla pustynna. Nell' smotrela na siluety bol'shih derev'ev,
koleblemyh vetrom; ona mogla by prinyat' ih v potemkah za velikanov,
razmahivayushchih rukami. SHelest vetra v gustyh vetvyah, glubokaya tishina v te
minuty, kogda on spadal, gorizont, vydelyavshijsya otchetlivoj chertoj v
otkrytyh mestah, - vse vyzyvalo v nej novye chuvstva, ostavlyalo
neizgladimoe vpechatlenie. Posle pervyh rassprosov Nell' umolkla, i ee
sputniki, slovno po obshchemu soglasiyu, ne meshali ee zadumchivosti. Oni ne
hoteli povliyat' svoimi rechami na chutkoe voobrazhenie devushki i predpochitali
dat' myslyam samostoyatel'no zarozhdat'sya u nee v ume.
Okolo poloviny dvenadcatogo oni doshli do severnogo berega Forta. Tam ih
zhdala lodka, nanyataya Dzhemsom Starrom; ona dolzhna byla za neskol'ko chasov
dostavit' ih v |dinburgskij port.
Nell' uvidela u svoih nog blestyashchuyu vodu, koleblemuyu prilivom i slovno
useyannuyu drozhashchimi zvezdami.
- |to ozero? - sprosila ona.
- Net, - otvetil Garri, - eto bol'shoj zaliv s protochnoj vodoj, eto
ust'e reki, pochti morskoj rukav. Zacherpni rukoj etoj vody, Nell', i ty
uvidish', chto ona ne presnaya, kak v ozere Mal'kol'm.
Devushka naklonilas', obmaknula ruku v nabezhavshie volny i podnesla ee k
gubam.
- Voda solenaya, - zametila ona.
- Da, - otvetil Garri, - more doshlo syuda, potomu chto sejchas priliv.
Takoj solenoj vodoj, kotoroj ty sejchas otvedala, pokryto pochti tri
chetverti Zemnogo shara.
- No esli voda v rekah ta zhe, kotoraya padaet iz tuch, obrazuemyh iz
morskoj vody, to pochemu ona presnaya? - sprosila Nell'.
- Potomu chto, isparyayas', voda teryaet sol', - otvetil Dzhems Starr. -
Tuchi obrazuyutsya iz isparenij i izlivayut na zemlyu etu presnuyu vodu obratno
v vide dozhdya.
- Garri, Garri! - vskrichala vdrug devushka. - CHto eto za krasnovatyj
svet na gorizonte? Ne lesnoj li eto pozhar?
I ona ukazala na vostok, gde nebo, podernutoe dymkoj, bylo slegka
okrasheno v krasnyj cvet.
- Net, Nell', - otvetil Garri. - |to voshodit luna.
- Da, luna! - voskliknul Dzhek Rajan. - Velikolepnoe serebryanoe blyudo,
kotoroe duhi pronosyat po nebu, chtoby sobrat' celuyu rossyp' zvezdnyh monet!
- Pravo, Dzhek, - zametil, smeyas', inzhener, - ya i ne znal za toboj takoj
sklonnosti k smelym sravneniyam!
- CHto zh, mister Starr, moe sravnenie verno. Vy vidite, zvezdy ischezayut
po mere togo, kak luna dvizhetsya. Potomu ya i dumayu, chto oni na nee padayut.
- |to znachit, Dzhek, - vozrazil inzhener, - chto luna zatmevaet svoim
bleskom zvezdy do shestoj velichiny, i potomu oni kak budto ischezayut na ee
puti.
- Kak eto prekrasno, - povtoryala Nell', vsya obrativshayasya v zrenie. - No
ya dumala, chto luna sovsem kruglaya.
- Ona byvaet krugloj v polnolunie, - otvetil Dzhems Starr, - to est'
kogda stoit protiv solnca. No sejchas ona na ushcherbe, v poslednej chetverti,
i ot serebryanogo blyuda nashego druga Dzheka ostalsya lish' tazik dlya brit'ya.
- Ah, mister Starr, - voskliknul Dzhek Rajan, - kakoe nedostojnoe
sravnenie! YA kak raz hotel zapet' pesnyu v chest' luny:
Svetilo nochi, chto luchom
Svoim laskaesh'...
No net, teper' eto nevozmozhno! Vash britvennyj taz sbril vse moe
vdohnovenie!
Tem vremenem luna postepenno podnimalas' nad gorizontom. Poslednie
oblachka vokrug nee rastayali. V zenite i na zapade zvezdy eshche blistali na
chernom fone, kotoryj dolzhen byl vskore poblednet' v lunnom siyanii. Nell'
molcha sozercala eto prekrasnoe zrelishche, glaza ee ne utomlyalis' ot etogo
myagkogo, serebristogo sveta, no ruka drozhala v ruke Garri i govorila za
nee.
- Syadem v lodku, druz'ya moi, - proiznes inzhener. - Nam nuzhno podnyat'sya
na Tron Artura do voshoda solnca.
Lodka byla privyazana u berega; ee storozhil moryak. Nell' i ee sputniki
zanyali svoi mesta. Podnyali parus, i ego sejchas zhe nadul severo-vostochnyj
veter.
Kakoe neizvedannoe oshchushchenie dlya Nell'! Ona katalas' neskol'ko raz po
ozeram Novogo |berfojla, no kak by plavno Garri ni dvigal veslom, ono
vsegda vydavalo usiliya grebca. Zdes' zhe Nell' vpervye pochuvstvovala sebya
uvlekaemoj vpered, skol'zyashchej pochti tak zhe plavno, kak skol'zit vozdushnyj
shar v atmosfere. Zaliv byl spokoen, slovno ozero. Polulezha na korme, Nell'
otdavalas' etomu dvizheniyu. Inogda, pri peremene galsa, lunnye bliki
drobilis' blestkami na poverhnosti vody, i togda lodka plyla slovno po
mercayushchemu serebryanomu pokryvalu. |to bylo voshititel'no!
Glaza u Nell' nevol'no zakryvalis'. Eyu ovladela neodolimaya dremota, i,
sklonivshis' golovoj na plecho Garri, ona usnula spokojnym snom.
Garri hotel razbudit' ee, chtoby ona ne propustila ni odnogo iz chudes
etoj nochi.
- Daj ej pospat', moj mal'chik, - skazal emu inzhener. - Dva chasa otdyha
pomogut ej perenesti vpechatleniya dnya.
V dva chasa nochi lodka dostigla pristani Grenton. Edva ona kosnulas'
berega, kak Nell' probudilas'.
- YA spala? - sprosila ona.
- Net, ditya moe, - otvetil Dzhems Starr. - Tebe tol'ko snilos', chto ty
spish'.
Noch' byla ochen' yasnaya. Luna, na polputi ot gorizonta k zenitu,
razlivala po nebu svoi luchi.
V malen'kom Grentonskom portu stoyali tol'ko dve-tri rybach'ih lodki,
tiho pokachivayas' na volnah. S priblizheniem zari veter utih. Nebo
ochistilos' ot tuch, vse predveshchalo odin iz teh divnyh avgustovskih dnej,
kotorye tak prekrasny bliz morya. Vdali podnimalsya teplyj par, takoj tonkij
i prozrachnyj, chto pervye zhe luchi solnca dolzhny byli rasseyat' ego bez
ostatka. Devushka mogla videt' more, slivavsheesya s kraem nebosklona. |to
rasshiryalo ee gorizont, no vse zhe ona eshche ne poluchala togo osobogo
vpechatleniya, kakoe daet okean, kogda svet slovno razdvigaet ego predely do
beskonechnosti.
Garri vzyal Nell' za ruku, i oni poshli za Dzhemsom Starrom i Dzhekom
Rajanom po pustynnym ulicam. V predstavlenii Nell' eto predmest'e stolicy
bylo lish' skopleniem temnyh domov, napominavshim ej Kolsiti, s toj lish'
raznicej, chto svod zdes' byl vyshe i mercal blestyashchimi tochkami. Ona shla
legko, i Garri ni razu ne prishlos' zamedlyat' shaga, iz boyazni utomit' ee.
- Ty ne ustala? - sprosil on posle poluchasovoj hod'by.
- Net, - otvetila ona. - Moi nogi slovno ne kasayutsya zemli. Nebo tak
vysoko nad nami, chto mne hochetsya uletet' tuda, budto u menya est' kryl'ya.
- Derzhi ee krepche! - vskrichal Dzhek Rajan. - Nam nuzhno sohranit' nashu
malen'kuyu Nell'! U menya tozhe inoj raz byvaet takoe oshchushchenie, kogda ya
nekotoroe vremya bezvyhodno provedu v shahte.
- Ono vyzvano tem, - poyasnil Dzhems Starr, - chto my bol'she ne chuvstvuem
davleniya slancevyh svodov, podnimayushchihsya nad Kolsiti. Tut nam kazhetsya, chto
nebo - eto glubokaya bezdna, i hochetsya v nego ustremit'sya. Ne eto li ty
oshchushchaesh', Nell'?
- Da, mister Starr, - otvetila devushka, - imenno eto. U menya, pravo,
kruzhitsya golova.
- Ty privyknesh', Nell', - vozrazil Garri. - Ty privyknesh' k
beskonechnosti vneshnego mira i, byt' mozhet, zabudesh' nashu mrachnuyu shahtu...
- Nikogda, Garri! - otvetila Nell' i prikryla glaza rukoyu, slovno
hotela ozhivit' v dushe vospominanie obo vsem, chto ona pokinula nedavno.
Doma vokrug spali. Dzhems Starr so svoimi sputnikami peresekli Lejs-Uok,
obognuli Kolton-Hill, gde v polumrake vozvyshalis' Observatoriya i pamyatnik
Nel'sonu; potom oni poshli po Redzhent-strit i, sdelav posle mosta nebol'shoj
kryuk, dostigli konca Kanonget.
V gorode eshche ne bylo dvizheniya. Na goticheskoj kolokol'ne kanongetskoj
cerkvi probilo dva chasa.
Zdes' Nell' ostanovilas'.
- CHto eto za temnaya massa? - sprosila ona, ukazyvaya na zdanie, stoyavshee
otdel'no v glubine nebol'shoj ploshchadi.
- |to dvorec prezhnih vlastelinov SHotlandii, Holirud, gde sovershilos'
stol'ko pechal'nyh sobytij! - otvetil Dzhems Starr. - Istorik mog by vyzvat'
tut nemalo carstvennyh tenej, nachinaya s zloschastnoj Marii Styuart i konchaya
starym francuzskim korolem Karlom Desyatym. I vse-taki, nesmotrya na eti
mrachnye vospominaniya, kogda rassvetet, Nell', vid etogo dvorca ne
pokazhetsya tebe chereschur ugryumym. So svoimi chetyr'mya tolstymi zubchatymi
bashnyami Holirud pohozh na zagorodnuyu rezidenciyu, u kotoroj kapriz ee
vladel'ca sohranil feodal'nyj oblik. No dvinemsya dal'she. Tam, v ograde
starinnogo Holirudskogo abbatstva, vozvyshayutsya zhivopisnye skaly Solsbyuri,
a nad nimi gospodstvuet Tron Artura. Tuda-to my i podnimemsya. S ego
vershiny, Nell', ty uvidish', kak voshodit solnce nad morskim gorizontom.
Oni voshli v Korolevskij park, potom, postepenno podnimayas', minovali
Viktoriya-Drajv - prekrasnuyu krugovuyu dorogu, udobnuyu dlya ekipazhej i
udostoivshuyusya neskol'kih strok v romane Val'tera Skotta.
V sushchnosti Tron Artura predstavlyaet soboyu lish' holm vysotoj v sem'sot
pyat'desyat futov, odinokaya vershina kotorogo gospodstvuet nad okruzhayushchimi
vozvyshennostyami. Podnimayas' po trope, izvivavshejsya po ego sklonu, Dzhems
Starr i ego sputniki men'she chem za polchasa dostigli vershiny, pohozhej na
l'vinuyu golovu, esli smotret' na nee s zapada.
Tam vse chetvero seli, i Dzhems Starr, u kotorogo vsegda byla nagotove
citata iz sochinenij velikogo shotlandskogo romanista, skazal:
- Vot chto napisal Val'ter Skott v glave vos'moj "|dinburgskoj temnicy":
"Esli by mne nuzhno bylo vybrat' mesto, otkuda luchshe vsego vidny voshod ili
zakat solnca, ya vybral by imenno eto". Pogodi zhe, Nell', vskore poyavitsya
solnce, i ty uvidish' ego vo vsem velikolepii.
Vzory devushki obratilis' k vostoku. Garri, sidevshij ryadom, vnimatel'no
i trevozhno nablyudal za neyu: ne okazhetsya li voshod solnca slishkom sil'nym
dlya nee vpechatleniem? Vse molchali; pritih dazhe Dzhek Rajan.
V prozrachnoj dymke nad gorizontom oboznachilas' uzkaya svetlaya polosa s
rozovym ottenkom. Vozdushnye oblachka, zabludivshiesya v zenite, byli tronuty
nezhnym svetom. U podnozh'ya Trona Artura smutno vidnelsya eshche okutannyj
sumrakom spyashchij |dinburg; v temnote tam i syam vidnelis' svetlye tochki -
pervye ogon'ki, zasvetivshiesya v oknah starogo goroda. Na zapade gornyj
hrebet, podnimavshijsya vdali prichudlivymi zubcami, zamykalsya liniej ostryh
vershin, kazhduyu iz kotoryh solnechnye luchi dolzhny byli vskore ukrasit'
ognennym sultanom.
Tem vremenem na vostoke morskaya dal' vyrisovyvalas' vse yasnee. Gamma
krasok voznikala postepenno, v tom zhe poryadke, chto i v raduge. Krasnyj
cvet dymki na gorizonte malo-pomalu perehodil k zenitu v fioletovyj. S
kazhdoj sekundoj palitra stanovilas' vse yarche. Rozovyj cvet perehodil v
krasnyj, krasnyj - v ognennyj. V tochke peresecheniya svetozarnoj dugi s
okruzhnost'yu morya rozhdalsya den'.
Nell' perenosila vzglyad ot podnozh'ya holma k gorodu, otdel'nye kvartaly
kotorogo nachali postepenno vystupat' iz obshchej massy. Tam i syam podnimalis'
vysokie stroeniya, ostrokonechnye kolokol'ni, i kontury ih risovalis' vse
otchetlivee. V vozduhe razlivalsya slovno kakoj-to pepel'nyj svet. Nakonec,
pervyj solnechnyj luch kosnulsya glaz devushki; eto byl tot samyj zelenovatyj
luch, kotoryj podnimaetsya utrom ili vecherom iz morya, kogda gorizont
sovershenno chist.
Eshche cherez polminuty Nell' vypryamilas', ukazyvaya rukoj na kakuyu-to odnu
tochku nad novym gorodom.
- Ogon'! - voskliknula ona.
- Net, Nell', - otvetil Garri, - eto ne ogon'. |to zolotoj venec,
kotorym solnce otmechaet vershinu pamyatnika Val'teru Skottu!
Dejstvitel'no, verhushka kolokol'ni vysotoyu v dvesti futov blistala, kak
mayak pervogo klassa.
Den' nastal. Vzoshlo solnce. Ego disk kazalsya vlazhnym, tochno
dejstvitel'no vyshel iz morskih voln. Snachala splyusnutyj vsledstvie
refrakcii, on postepenno prinyal krugluyu formu. Ego siyanie vskore stalo
nesterpimym, slovno otkrylsya v nebe zev raskalennogo gorna.
Nell' byla vynuzhdena totchas zhe zazhmurit'sya i dazhe prikryt' slishkom
tonkie veki plotno szhatymi pal'cami.
Garri hotel, chtoby ona otvernulas' v druguyu storonu.
- Net, Garri, - vozrazila ona, - nuzhno, chtoby moi glaza privykli videt'
to, chto vidyat tvoi.
Skvoz' ladoni Nell' videla svet, eshche rozovyj, no belevshij po mere togo,
kak solnce podnimalos' nad gorizontom. Postepenno ee glaza privykli k
nemu. Potom ee veki razomknulis', i glaza napolnilis', nakonec, siyaniem
dnya.
Devushka upala na koleni i vzvolnovanno voskliknula:
- Bog moj, kak prekrasen tvoj mir!
Potom ona opustila glaza i oglyadelas'. U ee nog rasstilalas' panorama
|dinburga: chisten'kie, pryamye kvartaly novogo goroda, nagromozhdenie domov
i prichudlivaya setka ulic Staroj koptil'ni. Nado vsem etim gospodstvovali
dve vysoty: zamok, prilepivshijsya k bazal'tovoj skale, i Kolton-Hill s
ruinami sovremennogo grecheskogo pamyatnika na svoem okruglom hrebte. Ot
stolicy luchami rashodilis' prekrasnye, obsazhennye derev'yami dorogi. Na
severe Fortskij zaliv, podobno morskomu rukavu, gluboko vrezyvalsya v
bereg, v kotorom otkryvalsya Lejsskij port. Vyshe, na tret'em plane,
razvertyvalos' zhivopisnoe poberezh'e Fajfskogo grafstva. |ti severnye Afiny
soedinyalis' s morem dorogoj, pryamoj, kak Pirej. K zapadu rasstilalis'
prekrasnye peschanye plyazhi N'yuhejvena i Portobello, gde pesok okrashival v
zheltyj cvet pervye volny priliva. Dal' ozhivlyali rybach'i lodki i dva-tri
parohoda, podnimavshih k nebu sultany chernogo dyma. Za vsem etim zeleneli
neobozrimye polya.
Ravnina byla tam i syam slegka vsholmlena. Lomond-Hill na severe,
Ben-Lomond i Ben-Lidi na zapade otrazhali solnechnye luchi tak, slovno ih
vershiny byli pokryty vechnymi snegami.
Nell' ne mogla govorit'. Usta ee sheptali nesvyaznye slova. Ruki u nee
drozhali, golova kruzhilas'. Sily na mig ostavili ee. Na etom svezhem
vozduhe, pered etim divnym zrelishchem ona vdrug pochuvstvovala, chto slabeet,
i upala bez soznaniya na ruki Garri, uspevshego podhvatit' ee.
|ta devushka, zhizn' kotoroj do sih por protekala v glubine shahty,
uvidela, nakonec, vse to, chto sostavlyaet mir, kakim ego sozdala priroda i
chelovek. Ee vzglyad, obezhav gorod i polya, vpervye obratilsya k neob座atnosti
morya i k beskonechnosti nebes.
18. OT OZERA LOMOND K OZERU K|TRAJN
Nesya Nell' na rukah, Garri vmeste s Dzhemsom Starrom i Dzhekom Rajanom
spustilsya s Trona Artura. Posle neskol'kih chasov otdyha i zavtraka v
"Lambert-otele" resheno bylo zakonchit' ekskursiyu progulkoj po strane ozer.
Sily vernulis' k Nell'. Glaza ee mogli teper' spokojno perenosit'
solnechnyj svet, a legkie - vdyhat' svezhij, zhivitel'nyj vozduh. Zelen'
derev'ev, izmenchivye ottenki rastenij, nebesnaya lazur' razvertyvali pered
ee glazami bogatuyu gammu krasok.
Poezd, na kotoryj oni seli, privez Nell' i ee sputnikov v Glazgo. S
mosta, perebroshennogo cherez Klajd, oni lyubovalis' dvizheniem morskih sudov
na reke. Noch' oni proveli v "Korolevskom otele".
Na sleduyushchij den' oni poehali poezdom, idushchim cherez Dumbarton i Balloh
k yuzhnoj okonechnosti ozera Lomond.
- |to rodina Rob-Roya i Fergusa Mak-Gregora, tak poetichno vospetaya
Val'terom Skottom, - voskliknul Dzhems Starr. - Ty znaesh' eti mesta, Dzhek?
- Znayu po pesnyam, mister Starr, - otvetil Dzhek Rajan, - a kogda kraj
tak divno vospet, on dolzhen byt' velikolepnym!
- Tak ono i est', - proiznes inzhener, - i nasha milaya Nell' sohranit o
nem samye luchshie vospominaniya.
- S takim provodnikom, kak vy, mister Starr, - otvetil Garri, -
puteshestvovat' vdvojne polezno: poka my budem osmatrivat' stranu, vy
budete rasskazyvat' nam ee istoriyu.
- Soglasen, Garri, - skazal inzhener, - naskol'ko mne pozvolit pamyat',
no s odnim usloviem: pust' nash veselyj Dzhek pomogaet mne. Kogda ya ustanu
rasskazyvat', on dolzhen pet'.
- Nu, menya uprashivat' ne pridetsya, - otvetil Dzhek i vzyal vibriruyushchuyu
notu, slovno zhelaya nastroit' gorlo na osnovnoj ton.
Mezhdu torgovoj stolicej SHotlandii i yuzhnoj okonechnost'yu ozera Lomond po
zheleznoj doroge Glazgo - Balloh naschityvaetsya ne bolee dvadcati mil'.
Poezd minoval Dumbarton, korolevskij gorod i stolicu grafstva, zamok
kotorogo, vse eshche ukreplennyj soglasno Soyuznomu dogovoru, zhivopisno
venchaet obe vershiny ogromnogo bazal'tovogo utesa.
Dumbarton postroen pri sliyanii Klajda s Livenom. Po etomu povodu Dzhems
Starr rasskazal neskol'ko epizodov iz polnoj priklyuchenij zhizni Marii
Styuart. Iz etogo zamka otpravlyalas' ona vo Franciyu, chtoby stat' zhenoj
Franciska II i francuzskoj korolevoj. Tam zhe v 1815 godu anglijskoe
pravitel'stvo namerevalos' zatochit' Napoleona, no potom vybor pal na
ostrov Svyatoj Eleny, i plennik Anglii otpravilsya umirat' na skalu v
Atlanticheskom okeane, chto eshche bolee umnozhilo ego legendarnuyu slavu.
Vskore poezd ostanovilsya v Ballohe, vozle derevyannoj estakady, u samogo
berega ozera. Turistov, sovershayushchih ekskursiyu po ozeram, ozhidal parohod
"Sinkler". Nell' i ee sputniki seli na nego, kupiv bilety do Inversnajda,
na severnoj okonechnosti ozera Lomond.
Den' nachinalsya yasnyj i solnechnyj, bez obychnogo britanskogo tumana. Ni
odna iz detalej pejzazha, razvorachivayushchegosya na protyazhenii tridcati mil',
ne dolzhna byla uskol'znut' ot passazhirov "Sinklera". Nell', sidya na korme
mezhdu Dzhemsom Starrom i Garri, vsem svoim sushchestvom vpityvala velichavuyu
poeziyu, stol' shchedro razlituyu v prekrasnoj prirode SHotlandii.
Dzhek Rajan hodil vzad i vpered po palube "Sinklera", bez konca
rassprashivaya inzhenera, kotoryj, vprochem, i bez rassprosov s entuziazmom
opisyval stranu Rob-Roya po mere togo, kak ona prohodila pered glazami.
Prezhde vsego pokazalis' mnogochislennye melkie ostrovki. Slovno celyj
vyvodok ih rassypalsya tut po ozeru. "Sinkler" obhodil ih krutye berega,
probirayas' v prolivah mezhdu nimi, i togda pered putnikami otkryvalis' to
odinokie doliny, to dikie ushchel'ya, oshchetinivshiesya otvesnymi utesami.
- Nell', - govoril Dzhems Starr, - u kazhdogo iz etih ostrovov est' svoya
legenda i, byt' mozhet, svoya pesnya, kak i u gor, okajmlyayushchih ozero. Bez
osobogo preuvelicheniya mozhno skazat', chto istoriya etoj strany napisana
gigantskimi bukvami - ostrovami i skalami.
- Znaete, mister Starr, - skazal Garri, - chto mne napominaet eta chast'
ozera Lomond?
- CHto zhe, Garri?
- Tysyachu ostrovov ozera Ontario, tak voshititel'no opisannogo Kuperom.
|to shodstvo dolzhno porazit' tebya tak zhe, kak i menya, milaya Nell', - ved'
neskol'ko dnej nazad ya chital tebe roman, kotoryj po spravedlivosti mozhno
nazvat' shedevrom amerikanskogo pisatelya.
- V samom dele, Garri, - otvetila devushka, - pejzazh zdes' takoj zhe, a
"Sinkler" skol'zit sredi etih ostrovov, kak skol'zil po vodam Ontario
kutter Dzhaspera Presnaya Voda.
- Nu, vot, - prodolzhal inzhener, - eto dokazyvaet, chto obe mestnosti
odinakovo zasluzhivali byt' vospetymi bol'shimi pisatelyami. YA ne znayu tysyachi
ostrovov na Ontario, Garri, no ne dumayu, chtoby oni yavlyali vid bolee
raznoobraznyj, chem arhipelag ozera Lomond. Vzglyanite na etot pejzazh! Vot
ostrov Merrej so svoim starym fortom Lennoks, gde zhila prestarelaya
gercoginya Olbeni posle togo, kak ee otec, muzh i dvoe synovej byli
obezglavleny po prikazaniyu Iakova Pervogo. Vot ostrov Klar, ostrov Kro,
ostrov Torr, - odni skalistye, dikie, drugie okruglye i zelenye. Vot
listvennicy i berezy. Vot celye polya pozheltevshego, zasohshego vereska.
Pravo, mne trudno poverit', chtoby ostrova ozera Ontario byli stol' zhe
raznoobrazny po vidu!
- CHto eto za malen'kij port? - sprosila Nell', smotrevshaya na vostochnyj
bereg ozera.
- |to Balma, vrata v nagor'ya, - otvetil Dzhems Starr. - Otsyuda
nachinaetsya gornaya SHotlandiya. Von tam, - poglyadi, Nell', - razvaliny
starinnogo zhenskogo monastyrya, a v etih razbrosannyh mogilah pogrebeny
chleny roda Mak-Gregor, kotoryj eshche slavitsya po vsej strane.
- Slavitsya prolitoj krov'yu, svoej i chuzhoj, - zametil Garri.
- Ty prav, - otvetil Dzhems Starr, - i nuzhno zametit', chto slava,
kuplennaya v bitvah, vsegda byvaet samoj gromkoj. |ti skazaniya o bitvah
idut iz glubiny vekov...
- I uvekovechivayutsya v pesnyah, - pribavil Dzhek Rajan i v podtverzhdenie
svoih slov zatyanul pervuyu strofu starinnoj boevoj pesni o podvigah
Aleksandra Mak-Gregora v ego vojne s serom Gemfri Kolkhourom iz Lesskoj
doliny.
Nell' slushala, no vse eti voinstvennye skazaniya navevali na nee grust'.
Zachem prolito stol'ko krovi na etih ravninah, gde bylo, kazalos',
dostatochno mesta dlya vseh?
S priblizheniem k malen'komu portu Less shirina ozera, dostigavshaya ot
treh do chetyreh mil', neskol'ko umen'shilas'. Na mgnovenie mel'knula staraya
bashnya drevnego zamka. Potom "Sinkler" snova vzyal kurs na sever, i vzoram
turistov otkrylas' gora Ben-Lomond, vozvyshayushchayasya pochti na tri tysyachi
futov nad urovnem ozera.
- Kakaya chudesnaya gora! - voskliknula Nell'. - I kak, verno, prekrasen
vid s ee vershiny!
- Da, Nell', - otvetil Dzhems Starr. - Smotri, kak gordo vzdymaetsya eta
vershina nad kovrom iz dubov, berez, listvennic, odevshim nizhnyuyu chast' gory!
Otsyuda vidny dve treti nashej staroj Kaledonii. Zdes', u vostochnogo berega
ozera, obychno zhil klan Mak-Gregor. Nevdaleke otsyuda pustynnye ushchel'ya ne
raz obagryalis' krov'yu v stychkah mezhdu yakobitami i gannovercami. V yasnye
nochi zdes' l'et svoj tainstvennyj svet blednaya luna, nazyvaemaya v staryh
legendah "fonarem Mak-Farlana". Zdes' eho eshche povtoryaet bessmertnye imena
Rob-Roya i Mak-Gregora Kempbella!
Ben-Lomond, poslednyaya vershina Grampianskoj cepi, vpolne zasluzhenno
vospeta velikim shotlandskim romanistom. Kak zametil Dzhems Starr, est' gory
bolee vysokie, vershiny kotoryh odety vechnymi snegami, no, veroyatno, vo
vsem mire net gory bolee poeticheskoj.
- I podumat' tol'ko, - pribavil on, - chto etot Ben-Lomond celikom
prinadlezhit gercogu Montrozu! Ego svetlost' vladeet celoj goroj, kak
londonskij gorozhanin - klumboj v svoem cvetnike!
Tem vremenem "Sinkler" podoshel k seleniyu Tarbet, na protivopolozhnom
beregu ozera, gde vysadil passazhirov, napravlyayushchihsya v Invereri. Otsyuda
Ben-Lomond otkryvalsya vzglyadu vo vsej svoej krasote. Ego sklony,
izrezannye potokami, blesteli, slovno obryzgannye rasplavlennym serebrom.
Po mere togo kak "Sinkler" ogibal goru, bereg stanovilsya vse bolee
skalistym i golym. Lish' izredka popadalis' derev'ya, v tom chisle ivy, na
gibkih vetvyah kotoryh v starinu veshali lyudej nizshego sosloviya.
- CHtoby ne tratit' verevki, - zametil Dzhems Starr.
Ozero postepenno suzhivalos' i vytyagivalos' k severu. Gory vse tesnee
szhimali ego s dvuh storon. Parohod Obognul eshche neskol'ko ostrovov i
ostrovkov, Inveryugles, |jled-Uo, gde vozvyshayutsya ostatki kreposti,
prinadlezhavshej Mak-Farlanam. Nakonec, oba berega soshlis', i "Sinkler"
ostanovilsya u pristani Inversnajda.
Tam, poka dlya nih gotovilsya zavtrak, Nell' i ee sputniki otpravilis'
osmatrivat' potok, nizvergavshijsya v ozero s bol'shoj vysoty. On kazalsya
dekoraciej, postavlennoj dlya udovol'stviya turistov. V klubah vodyanoj pyli
nad ego struyami povis zybkij mostik. S etoj vysoty vzglyad ohvatyval
bol'shuyu chast' ozera, na poverhnosti kotorogo "Sinkler" kazalsya lish'
tochkoj.
Posle zavtraka resheno bylo otpravit'sya na ozero Ketrajn. V rasporyazhenii
turistov bylo neskol'ko ekipazhej s gerbom sem'i Bredalben - toj samoj,
kotoraya nekogda snabzhala vodoj i drovami izgnannika Rob-Roya; eti ekipazhi
otlichalis' vsemi udobstvami, kakimi slavyatsya izdeliya anglijskih
karetnikov.
Garri usadil Nell' na imperiale, kak treboval obychaj; ostal'nye seli
pozadi nee. Velikolepnyj kucher v krasnoj livree sobral v levoj ruke vozhzhi
svoej chetverki, i ekipazh stal podnimat'sya po sklonu gory vdol' rusla
izvilistogo potoka.
Doroga byla ochen' krutaya. Po mere pod容ma forma okruzhayushchih vershin
slovno izmenyalas'. Na protivopolozhnom beregu ozera gordo vyrastala vsya
gornaya cep' i nad nej - vershiny Arrohara, gospodstvuyushchie nad dolinoj
Inveryuglesa. Sleva vozvyshalsya Ben-Lomond, obrashchennyj k ozeru krutymi
obryvami svoego severnogo sklona.
Mestnost' mezhdu ozerami Lomond i Ketrajn hranila dikij vid. Dolina
nachinalas' uzkimi ushchel'yami, zakanchivavshimisya loshchinoj |berfojl. |to
nazvanie boleznenno otozvalos' v serdce devushki, napomniv ej polnye uzhasov
propasti, v glubine kotoryh prohodilo ee detstvo; poetomu Dzhems Starr
pospeshil otvlech' ee svoimi rasskazami.
Vprochem, mestnost' blagopriyatstvovala etomu. Na beregah ozera Ard
proishodili glavnejshie sobytiya zhizni Rob-Roya. Tam vysilis' zloveshchego vida
utesy iz izvestnyaka s kamenistymi vkrapleniyami, zatverdevshego pod
dejstviem klimata i vremeni, slovno cement. Mezh razrushennyh ovech'ih
zagonov vidnelis' zhalkie hizhiny, pohozhie na zverinye logovishcha; trudno bylo
skazat', kto v nih zhivet, - lyudi ili dikie zveri. Belogolovye rebyatishki, u
kotoryh volosy vycveli ot postoyannyh nepogod, provozhali ekipazh bol'shimi
izumlennymi glazami.
- Vot mesta, kotorye osobenno zasluzhivayut nazvaniya strany Rob-Roya, -
skazal Dzhems Starr. - Zdes' dobrodetel'nyj oldermen Nikol' Dzharvi,
dostojnyj syn svoego otca - dekana, byl shvachen lyud'mi grafa Lennoksa. Vot
na etom samom meste on povis, zacepivshis' shtanami, kotorye, k schast'yu,
byli sshity iz dobrotnogo shotlandskogo sukna, a ne iz legkogo francuzskogo
kamlota! Nedaleko ot istokov Forta, pitaemogo ruch'yami Ben-Lomonda, eshche
mozhno najti brod, kotorym perepravilsya geroj, chtoby ujti ot soldat gercoga
Montroza. Ah, esli by on znal o mrachnyh peshcherah nashej kopi! Tam on mog by
ne boyat'sya nikakih presledovanij! Vy vidite, druz'ya moi, po etoj strane,
zamechatel'noj vo mnogih otnosheniyah, nel'zya stupit' ni shagu, ne
stolknuvshis' s vospominaniyami proshlogo, vdohnovivshimi Val'tera Skotta,
kogda on perelagal v velikolepnye strofy boevuyu pesn' klana Mak-Gregor.
- Vse eto ochen' horosho skazano, mister Starr, - vozrazil Dzhek Rajan, -
no esli verno, chto Nikol' Dzharvi byl podveshen za shtany, to kak byt' s
nashej pogovorkoj: "Hiter tot, kto snimet shtany s gorca"?
- CHestnoe slovo, Dzhek, ty prav, - otvetil, smeyas', Dzhems Starr, - i eto
dokazyvaet tol'ko, chto v tot den' nash sud'ya ne byl odet po mode svoih
predkov.
- I vyshlo huzhe dlya nego, mister Starr!
- Ne sporyu, Dzhek.
S krutogo berega potoka ekipazh spustilsya v bezvodnuyu, bezlesnuyu dolinu,
pokrytuyu toshchim vereskom. V neskol'kih mestah vozvyshalis' kuchi kamnej,
pohozhie na piramidy.
- |to "kerny", - skazal Dzhems Starr. - V starinu kazhdyj prohozhij dolzhen
byl prinesti syuda kamen', chtoby pochtit' geroev, spyashchih v etih mogilah.
Ved' starinnaya gael'skaya pogovorka glasila: "Gore tomu, kto projdet mimo
kerna, ne polozhiv na nego kamnya vechnogo spaseniya!" Esli by synov'ya
sohranili veru otcov, to eti kamennye kuchi prevratilis' by teper' v holmy.
Dejstvitel'no, v etih krayah vse sposobstvuet razvitiyu vrozhdennoj poezii v
serdcah gorcev! Tak vsegda byvaet v gornyh stranah. CHudesa prirody
vozbuzhdayut voobrazhenie, i esli by greki zhili sredi ravnin, oni nikogda ne
sozdali by antichnoj mifologii!
Poka putniki veli besedu, zatragivaya mnogie temy, ekipazh uglubilsya v
uzkuyu dolinu, kotoraya ochen' podhodila dlya prodelok domashnih duhov velikoj
Meg Merillis. Malen'koe ozero Arklet ostalos' sleva, pokazav dorogu,
podnimavshuyusya po krutomu sklonu k gostinice na beregu ozera Ketrajn.
Tam, u samogo konca mostkov, pokachivalsya parohodik, nosivshij,
razumeetsya, gordoe imya "Rob-Roj". Puteshestvenniki totchas zhe selya na nego:
on gotovilsya otplyt'.
Ozero Ketrajn imeet v dlinu ne bolee desyati mil' pri shirine ne svyshe
dvuh. Blizhajshie beregovye holmy ne lisheny velichiya.
- Tak vot eto ozero, kotoroe spravedlivo sravnivayut s dlinnym ugrem! -
voskliknul Dzhems Starr. - Govoryat, ono nikogda ne zamerzaet. Ob etom ya ne
znayu, no nel'zya zabyvat', chto ono sluzhilo mestom podvigov "Devy Ozera". YA
uveren, chto esli by nash drug Dzhek Rajan prismotrelsya, on eshche uvidel by,
kak po poverhnosti vody skol'zit legkaya ten' prekrasnoj Eleny Duglas!
- Konechno, mister Starr, - otvetil Dzhek Rajan, - i pochemu by mne ee ne
uvidet'? Pochemu by etoj krasavice ne pokazyvat'sya na vodah ozera Ketrajn,
kak duham Novogo |berfojla - na vodah ozera Mal'kol'm?
V etot moment s kormy "Rob-Roya" razdalis' zvonkie zvuki volynki. Gorec
v nacional'nom kostyume igral na volynke s tremya trubkami, iz kotoryh samaya
bol'shaya izdavala notu "sol'", vtoraya - notu "si", a men'shaya - oktavu
pervoj trubki. CHto kasaetsya dudochki s vosem'yu otverstiyami, to ona davala
gammu sol'-mazhor s chistym "fa".
Napev gorca byl prost, nezhen i ne lishen naivnoj prelesti. Mozhno bylo
podumat', chto eti narodnye napevy ne sochineny nikem, chto oni -
estestvennoe sochetanie dunoveniya vetra, shepota voln i shelesta list'ev.
Forma refrena, povtoryavshegosya s pravil'nymi promezhutkami, byla neobychnoj.
Ego fraza sostoyala iz treh dvuhdol'nyh taktov i odnogo trehdol'nogo,
zakanchivavshegosya na slaboj dole. V protivopolozhnost' drugim starinnym
pesnyam refren byl mazhornym.
Dzhek Rajan byl v etot moment poistine schastliv. On znal etu shotlandskuyu
pesnyu. Poetomu, poka gorec igral na volynke, on zapel zvonkim golosom
gimn, posvyashchennyj poeticheskim legendam staroj Kaledonii:
SHotlandskie ozera!
Na lone tishiny
Hranite vse predan'ya
Dalekoj stariny!
Na vashih beregah ostalis'
Sledy geroev prezhnih dnej,
Vospetyh Val'terom dostojno
I slavnyh doblest'yu svoej!
Vot eta bashnya, gde koldunij
Zloveshchij uzhin sobiral;
Vot vereskovye ravniny,
Gde brodit ten' tvoya, Fingal!
Skvoz' t'mu polnochnuyu nesetsya
Zdes' el'fov rezvyj horovod,
A tam iz sumraka, surovyj,
Lik Puritanina vstaet;
I mezhdu skal krutyh pribrezhnyh
Uvidish' ty, v tishi nochej,
Kak vmeste s Floroyu Mak-Ajvor
Otvazhnyj mchitsya Veverlej.
Tam Deva Ozera nesetsya
Na blagorodnom skakune,
I rogu dal'nemu Rob-Roya
Diana vnemlet v tishine;
Moguchij Fergus tam kogda-to
Svoj klan otvazhnyj sobiral
I boevym svoim pibrohom [ariya dlya volynki u shotlandcev]
Nagorij eho probuzhdal!
O legendarnye ozera!
Kuda by rok ni brosil nas, -
Kto vashi berega uvidel,
Tot vechno budet pomnit' vas!
O bystroletnoe viden'e,
Uzhel' vernut' tebya nel'zya?
Tebe vse pomysly i chuvstva,
Tebe, SHotlandiya moya!
SHotlandskie ozera!
Na lone tishiny
Hranite vse predan'ya
Dalekoj stariny!
Bylo tri chasa popoludni. Zapadnye berega ozera Ketrajn, ne stol'
krutye, vyrisovyvalis' v dvojnoj ramke Ben-Ana i Ben-Vin'yu. V polumile
ottuda vidnelas' uzkaya buhtochka, v glubine kotoroj "Rob-Roj" dolzhen byl
vysadit' passazhirov, vozvrashchavshihsya v Sterling cherez Kollander.
Nell' iznemogala ot nepreryvnogo dushevnogo napryazheniya. Garri snova vzyal
ee za ruku i skazal, s volneniem glyadya na devushku:
- Nell', dorogaya Nell', skoro my vernemsya v nashe mrachnoe carstvo. Ne
pozhaleesh' li ty o tom, chto videla za eti chasy pri dnevnom svete?
- Net, Garri, - otvetila devushka. - YA vsegda budu vspominat' ob etom
puteshestvii, no vernus' v nashi lyubimye kopi s radost'yu.
- Nell', - prodolzhal Garri, starayas' sderzhat' volnenie, - hochesh' li,
chtoby svyashchennye uzy navsegda soedinili nas? Hochesh' li, chtoby ya byl tvoim
muzhem?
- Hochu, Garri, - otvetila Nell', glyadya na nego svoimi yasnymi glazami. -
Hochu, esli ty dumaesh', chto ya smogu napolnit' tvoyu zhizn'...
Ne uspela Nell' zakonchit' frazu, v kotoroj dlya Garri zaklyuchalos' vse
ego budushchee, kak sluchilos' nechto neob座asnimoe.
"Rob-Roj", nahodivshijsya eshche v polumile ot berega, oshchutil rezkij tolchok.
Kil' ego stuknulsya o dno ozera, i mashina, nesmotrya na vse usiliya, ne mogla
sdvinut' sudno s mesta.
|to proizoshlo potomu, chto ozero Ketrajn vnezapno obmelelo v svoej
vostochnoj chasti, slovno v ego lozhe otkrylas' ogromnaya treshchina. V neskol'ko
sekund ozero vysohlo, kak morskoj bereg vo vremya samogo bol'shogo otliva.
Pochti vse ego vody ushli v nedra zemli.
- Druz'ya moi! - voskliknul Dzhems Starr, vnezapno dogadavshis' o prichine
etogo yavleniya. - Da spaset bog Novyj |berfojl!
V etot den' raboty v Novom |berfojle shli, kak obychno. Grohot vzryvov,
podryvavshih ugol'nye plasty, slyshalsya izdali. Zdes' razdavalis' udary
kajla i loma, otbivayushchih ugol', tam - skrezhet perforatorov, bury kotoryh
probivalis' skvoz' proslojki peschanika i slanca. V shahtah stoyal
nepreryvnyj gluhoj shum. Vozduh, vsasyvaemyj mashinami, ustremlyalsya v
ventilyacionnye hody, i derevyannye zaslonki so stukom zahlopyvalis' pod ego
naporom. V nizhnih shtrekah dvigalis' so skorost'yu pyatnadcati mil' v chas
vagonetki poezdov s mehanicheskoj tyagoj, i avtomaticheskie signaly
preduprezhdali rabochih o tom, chto nuzhno ukryt'sya v nishah. Kleti opuskalis'
i podnimalis' bezostanovochno s pomoshch'yu ogromnyh barabanov, ustanovlennyh
na poverhnosti zemli. Lampy, nakalennye do predela, yarko osveshchali Kolsiti.
Rabota shla s velichajshej intensivnost'yu. Ugol', dobytyj iz plasta,
ssypalsya v vagonetki, - sotni vagonetok nepreryvno oporazhnivalis' v bad'i
u nizhnego konca pod容mnogo stvola. Poka odna chast' rabochih otdyhala posle
nochnoj smeny, dnevnye brigady rabotali, ne teryaya ni chasa. Posle obeda
Simon Ford i Medzh, kak obychno, sideli vo dvore kottedzha. Staryj master
otdyhal, pokurivaya svoyu trubku, nabituyu prevoshodnym francuzskim tabakom.
Esli suprugi razgovarivali, to lish' o Nell', o svoem mal'chike, o Dzhemse
Starre, ob ih poezdke na poverhnost' zemli. Gde oni? CHto delayut v etu
minutu? Kak mogut ostavat'sya tak dolgo naverhu, ne skuchaya o shahte?
Vdrug razdalsya rev neslyhannoj sily, slovno v shahtu vorvalsya ogromnyj
vodopad. Simon Ford i Medzh vskochili. Pochti totchas zhe vody ozera Mal'kol'm
vzdulis'. Vysokaya volna, nabezhav, kak val priliva, zalila bereg i
razbilas' o stenu kottedzha.
Simon Ford, shvativ Medzh, bystro uvlek ee v verhnij etazh doma. V to zhe
vremya so vseh koncov Kolsiti, kotoromu ugrozhalo eto vnezapnoe navodnenie,
doneslis' kriki i vopli. ZHiteli goroda iskali spaseniya na vysokih
slancevyh skalah, okajmlyavshih ozero. Uzhas dostig predela. Neskol'ko
shahterskih semejstv, obezumev ot straha, kinulos' k tunnelyu, chtoby bezhat'
v verhnie gorizonty. Mozhno bylo opasat'sya, chto v kopi, shtreki kotoryh
prohodili pod lozhem Severnogo kanala, prorvalos' more. Kak ni byla obshirna
peshchera, ee togda zatopilo by celikom i nikto iz obitatelej Novogo
|berfojla ne izbezhal by smerti.
No pervye zhe beglecy, dostignuv ust'ya tunnelya, stolknulis' s Simonom
Fordom, uzhe pokinuvshim kottedzh.
- Ostanovites', ostanovites', druz'ya moi! - krichal staryj master. -
Esli gorodu grozit navodnenie, to voda vse ravno pobezhit bystree vas i
nikto ot nee ne ujdet! No voda ne podnimaetsya bol'she. Opasnost' kak budto
minovala.
- A nashi tovarishchi? Te, chto rabotayut vnizu? - kriknul kto-to iz
shahterov.
- Za nih boyat'sya nechego, - otvetil Simon Ford. - Raboty vedutsya vyshe
urovnya ozera.
Slova starogo mastera podtverdilis'. Navodnenie proizoshlo vnezapno; no,
rasprostranivshis' po nizhnemu yarusu obshirnyh kopej, ono tol'ko podnyalo na
neskol'ko futov uroven' ozera Mal'kol'm. Sledovatel'no, Kolsiti ne
ugrozhala opasnost', i mozhno bylo nadeyat'sya, chto navodnenie, zatopiv samye
nizhnie, eshche ne razrabatyvaemye gorizonty, nikogo ne pogubit.
Bylo li navodnenie vyzvano razlivom kakogo-nibud' podzemnogo vodoema po
treshchinam v massive ili to prorvalsya podzemnyj potok, lozhe kotorogo bylo
probito razrabotkoj, - Simon Ford i ego tovarishchi ne mogli etogo skazat'.
No nikto ne somnevalsya, chto eto byl neschastnyj sluchaj, kakie inogda byvayut
v shahtah.
V tot zhe vecher stalo izvestno, chto nuzhno dumat' o proisshestvii. Gazety
grafstva pomestili opisanie strannogo yavleniya na ozere Ketrajn.
Nell', Garri, Dzhems Starr i Dzhek Rajan, pospeshno vernuvshiesya v kottedzh,
podtverdili etu novost' i s radost'yu uznali, chto dlya Novogo |berfojla vse
ogranichilos' lish' material'nym ushcherbom.
Itak, dno ozera Ketrajn vnezapno provalilos'. Ego vody vorvalis' v
shahtu skvoz' shirokuyu treshchinu. Ot lyubimogo ozera shotlandskogo romanista -
po krajnej mere vo vsej ego yuzhnoj chasti - ne ostalos' dazhe luzhicy, gde
mogla by promochit' nozhki Deva Ozera. Prud v neskol'ko akrov - vot i vse,
chto ot nego ostalos', voda sohranilas' lish' tam, gde dno ozera okazalos'
nizhe obrushivshejsya chasti.
Skol'ko shuma nadelalo eto strannoe yavlenie! Vpervye sluchalos', chtoby
celoe ozero vdrug ushlo v nedra zemli. Ostavalos' tol'ko vycherknut' ego iz
kart Soedinennogo korolevstva, poka ego ne napolnyat snova, predvaritel'no
organizovav dlya etoj celi vseobshchuyu podpisku. Val'ter Skott umer by ot
ogorcheniya, sluchis' eto sobytie pri ego zhizni.
V konechnom schete strannoe yavlenie bylo ob座asnimym. Vtorichnye plasty
mezhdu obshirnoj peshcheroj i lozhem ozera byli ochen' tonkimi vsledstvie
osobennostej geologicheskogo stroeniya massiva.
Odnako hotya obval mog byt' vyzvan i estestvennymi prichinami, no Dzhems
Starr, Simon i Garri Ford sprashivali sebya, ne sleduet li pripisat' ego
zlomu umyslu. Prezhnie podozreniya probudilis' v nih s novoj siloj. Neuzheli
kakoj-to zloj genij vozobnovil svoi pokusheniya na teh, kto razrabatyvaet
novuyu kop'?
CHerez neskol'ko dnej Dzhems Starr zavel ob etom razgovor v kottedzhe so
starym masterom i ego synom.
- Simon, - govoril on, - hotya etot sluchaj mozhet ob座asnit'sya i sam
soboj, no ya chuvstvuyu, chto on otnositsya k razryadu teh, prichiny kotoryh my
do sih por ishchem.
- YA derzhus' togo zhe mneniya, mister Starr, - otvetil Simon Ford, - no
pover'te mne - luchshe ne razglashat' nichego. Povedem rassledovanie sami, bez
postoronnih.
- Da ya zaranee znayu rezul'taty! - voskliknul inzhener.
- A imenno?
- My obnaruzhim dokazatel'stva zlogo umysla, no samogo zloumyshlennika ne
najdem.
- Odnako on sushchestvuet, - vozrazil Simon Ford. - Gde on pryachetsya? I
neuzheli odin chelovek, kakim by zlodeem on ni byl, mozhet osushchestvit' takoj
adskij zamysel, kak obval celogo ozera? Pravo zhe, ya v konce koncov nachnu
dumat' vmeste s Dzhekom Rajanom, chto vsemu vinoj kakoj-nibud' duh shahty,
razozlivshijsya na nas za to, chto my pronikli v ego carstvo!
Razumeetsya, Nell' staralis' derzhat' v storone ot vseh etih soveshchanij.
Vprochem, ona i sama slovno shla navstrechu zhelaniyu svoih pokrovitelej ne
posvyashchat' nikogo v eti tajny. Odnako po ee povedeniyu bylo vidno, chto ona
razdelyaet zaboty svoej priemnoj sem'i. Na ee pechal'nom lichike otrazhalas'
tyazhelaya vnutrennyaya bor'ba.
Bylo resheno, chto Dzhems Starr, Simon Ford i Garri otpravyatsya na mesto
obvala i popytayutsya vyyasnit' ego prichiny. Oni ne govorili nikomu o svoem
namerenii. Vsyakomu, neznakomomu s temi faktami, na kotoryh ono
osnovyvalos', ih predpolozheniya mogli pokazat'sya sovershenno neveroyatnymi.
CHerez neskol'ko dnej vse troe otpravilis' v legkom chelnoke, kotorym
pravil Garri: oni reshili osmotret' prirodnye ustoi, na kotoryh pokoilas'
chast' massiva, nahodivshayasya pod lozhem ozera Ketrajn. Osmotr podtverdil ih
predpolozheniya. Ustoi byli podorvany dinamitom, i chernye sledy kopoti byli
eshche zametny, tak kak voda, vpitavshis', obnazhila ih.
|tot chastichnyj obval svodov kupola byl zaduman zaranee i, nesomnenno,
vypolnen chelovecheskimi rukami.
- Somnevat'sya nevozmozhno, - skazal Dzhems Starr. - I kto znaet, chto
proizoshlo by, esli by vmesto etogo malen'kogo ozera obval otkryl dostup v
kopi morskim vodam!
- Da! - vskrichal s gordost'yu staryj master. - CHtoby zatopit' Novyj
|berfojl, ponadobilos' by celoe more, ne men'she! No ya opyat' sprashivayu,
komu i dlya kakoj celi mozhet posluzhit' gibel' nashih kopej?
- Neponyatno, - otvetil Dzhems Starr. - Tut i rechi byt' ne mozhet o shajke
obyknovennyh razbojnikov, kotorye skryvayutsya v peshchere i delayut ottuda
vylazki, chtoby vorovat' i grabit'. Takih zlodeev obnaruzhili by za tri
goda. Nel'zya predpolagat' takzhe, hotya mne eto i prihodilo inogda v golovu,
chto k etomu prichastny kontrabandisty ili fal'shivomonetchiki, skryvayushchie
svoj prestupnyj promysel v kakom-nibud' eshche neizvestnom zakoulke zdeshnih
ogromnyh peshcher i, sledovatel'no, zainteresovannye v tom, chtoby vygnat' nas
otsyuda. Ni kontrabandoj, ni fal'shivoj monetoj ne zanimayutsya dlya togo,
chtoby derzhat' ih pri sebe! Ochevidno, odnako, chto nekij bezzhalostnyj vrag
poklyalsya pogubit' |berfojl i kakaya-to cel' zastavlyaet ego iskat'
vsevozmozhnye sposoby, chtoby utolit' svoyu nenavist' k nam. Nesomnenno, on
slishkom slab, chtoby dejstvovat' otkryto, i gotovit svoi pokusheniya v teni,
no obnaruzhivaet pri etom takoj razum, chto prevrashchaetsya v opasnejshee
sushchestvo. Druz'ya moi, on znaet vse tajny nashego carstva luchshe, chem my, tak
kak davno uzhe uskol'zaet ot vseh nashih poiskov! On bol'shoj master svoego
podlogo dela, iskusnejshij iz iskusnyh, - v etom net somneniya, Simon! |to
yavstvuet iz vsego, chto my uznali o ego obraze dejstvij. Vspomnite, net li
u vas lichnogo vraga, kotorogo vy mogli by zapodozrit'? Porojtes'
horoshen'ko v svoej pamyati. Byvayut sluchai, kogda vremya ne ugashaet
nenavisti. Obratites' k svoemu proshlomu, k samomu dalekomu, esli nuzhno.
Vse, chto zdes' proishodit, prodiktovano holodnoj, terpelivoj nenavist'yu
kakogo-to bezumca. Postarajtes' zhe voskresit' samye svoi otdalennye
vospominaniya.
Simon Ford molchal. Vidno bylo, chto chestnyj master prezhde, chem otvetit',
dobrosovestno vglyadyvaetsya v svoe proshloe.
Nakonec, on podnyal golovu.
- Net, kak pered bogom klyanus' vam, ni ya, ni Medzh ne delali zla nikogda
i nikomu. My ne dumaem, chtoby u nas byl hotya by odin vrag!
- Ah, - vskrichal inzhener, - esli by Nell' zahotela govorit'!
- Mister Starr i vy, otec, - vozrazil Garri, - umolyayu vas, sohranim
poka v tajne nashi rozyski! Ne rassprashivajte moyu bednuyu Nell'! YA chuvstvuyu,
chto ona uzhe vstrevozhena i muchaetsya. Dlya menya nesomnenno, chto ee serdce s
trudom sderzhivaet tajnu, ot kotoroj ona zadyhaetsya. Esli ona molchit, to
libo potomu, chto ej nechego skazat', libo potomu, chto schitaet molchanie
svoim dolgom. My ne mozhem somnevat'sya v ee lyubvi, v ee privyazannosti ko
vsem nam! Vozmozhno, pozdnee, ona rasskazhet mne vse, o chem do sih por
molchala, i togda vy totchas zhe uznaete ob etom.
- Pust' tak, Garri, - otvetil inzhener. - No esli Nell' znaet
chto-nibud', ee molchanie neob座asnimo.
Garri hotel vozrazit', no inzhener pribavil:
- Bud' spokoen, my nichego ne skazhem ej. Ved' ona dolzhna stat' tvoej
zhenoj.
- I stanet eyu nemedlenno, esli vy etogo zahotite, otec!
- Moj mal'chik, - proiznes Simon Ford, - rovno cherez mesyac den' v den'
budet tvoya svad'ba. Vy budete u Nell' posazhenym otcom, mister Dzhems?
- Rasschityvajte na menya, Simon, - otvetil inzhener.
Dzhems Starr i ego sputniki vernulis' v kottedzh. Oni nikomu ne skazali o
rezul'tatah svoego rassledovaniya, i dlya vseh obval shahty ostalsya prostoj
sluchajnost'yu. V SHotlandii stalo odnim ozerom men'she, vot i vse.
Nell' malo-pomalu vernulas' k svoim prezhnim zanyatiyam. O nedavnem
puteshestvii u nee ostalis' neuvyadaemye svetlye vospominaniya, kotorymi
Garri pol'zovalsya, chtoby popolnyat' ee obrazovanie. No eto znakomstvo s
zhizn'yu vneshnego mira ne ostavilo v nej nikakih sozhalenij: kak i ran'she,
ona lyubila svoe mrachnoe carstvo, gde dolzhna byla zhit', stav zamuzhnej
zhenshchinoj, kak zhila, buduchi rebenkom i devushkoj.
Vest' o predstoyashchej svad'be Garri Forda i Nell' razneslas' po vsemu
Novomu |berfojlu. V kottedzh otovsyudu stekalis' pozdravleniya, i Dzhek Rajan
pospeshil, konechno, prinesti svoi. Teper' ego ne raz zastavali gde-nibud' v
ukromnom ugolke, gde on razuchival svoi luchshie pesni dlya prazdnika, v
kotorom dolzhno bylo uchastvovat' vse naselenie Kolsiti.
No sluchilos' tak, chto v techenie mesyaca, predshestvovavshego svad'be,
Novyj |berfojl podvergsya eshche bol'shim ispytaniyam, chem prezhde. Blizost'
braka Nell' i Garri slovno vyzyvala odnu katastrofu za drugoj. Neschastnye
sluchai proishodili glavnym obrazom na podzemnyh rabotah, i nastoyashchuyu
prichinu ih nevozmozhno bylo ustanovit'.
Tak, v odnom iz nizhnih shtrekov pozhar istrebil derevyannye krepleniya;
byla najdena lampa, kotoroj vospol'zovalsya podzhigatel'. Garri i ego
tovarishchi s riskom dlya zhizni zatushili pozhar, ugrozhavshij gibel'yu vsej shahte;
eto udalos' im tol'ko blagodarya ognetushitelyam, kotorymi predusmotritel'no
byli snabzheny shahty: voda v nih byla nasyshchena uglekislotoj.
V drugoj raz proizoshel obval, ottogo chto lopnuli rasporki stvola, -
Dzhems Starr ustanovil, chto oni byli predvaritel'no podpileny. Garri Forda,
rukovodivshego rabotami v etom meste, zasypalo oblomkami, i on spassya ot
smerti tol'ko chudom.
CHerez neskol'ko dnej podzemnyj poezd, na kotorom ehal Garri, natknulsya
na kakoe-to prepyatstvie i oprokinulsya. Pozzhe obnaruzhilos', chto poperek
rel'sov byla polozhena balka.
Slovom, neschastnye sluchai stali povtoryat'sya tak chasto, chto sredi
shahterov nachalas' panika. Nuzhno bylo prisutstvie nachal'nikov, chtoby lyudi
ostavalis' na rabote.
- Znachit, zdes' oruduet celaya shajka zlodeev, - povtoryal Simon Ford. - A
my ne mozhem pojmat' ni odnogo!
Snova nachalis' rozyski. Byla postavlena na nogi vsya policiya grafstva,
no nichego ne smogla otkryt'. Dzhems Starr zapretil Garri, na kotorogo byli,
po-vidimomu, napravleny vse eti pokusheniya, vyhodit' odnomu za predely
central'nogo uchastka rabot.
Tak zhe postupili i s Nell', ot kotoroj, odnako, po nastoyaniyu Garri,
byli skryty vse prestupnye pokusheniya, kotorye mogli napomnit' ej o
proshlom. Simon Ford i Medzh ohranyali ee strogo, - vernee, s surovoj
zabotlivost'yu, - dnem i noch'yu. Bednaya devushka videla eto, no u nee ne
vyrvalos' ni odnoj zhaloby, ni odnogo zamechaniya. Ponimala li ona, chto eto
delaetsya dlya ee pol'zy? Veroyatno, da. No i ona po-svoemu ohranyala drugih i
kazalas' spokojnoj lish' posle togo, kak te, kogo ona lyubila, shodilis' v
kottedzhe. Vecherom, kogda Garri vozvrashchalsya, ona ne mogla uderzhat' bezumnoj
radosti, malo sovmestimoj s ee harakterom, skoree sderzhannym, chem
ekspansivnym. Ne uspevala projti noch', kak ona byla na nogah ran'she vseh:
trevoga ohvatyvala ee uzhe s utra, v chas vyhoda na rabotu.
Oberegaya ee pokoj, Garri ochen' hotel, chtoby ih brak byl uzhe
sovershivshimsya faktom. Emu kazalos', chto pred licom etogo bespovorotnogo
sobytiya zloba, otnyne bespoleznaya, dolzhna budet slozhit' oruzhie i chto Nell'
pochuvstvuet sebya v bezopasnosti, tol'ko kogda stanet ego zhenoj. Vprochem,
ego neterpenie odinakovo razdelyali Dzhems Starr, Simon Ford i Medzh. Kazhdyj
schital dni, ostavshiesya do svad'by.
Delo v tom, chto kazhdogo oburevali samye trevozhnye predchuvstviya. SHepotom
govorili, chto skrytyj vrag, o kotorom nikto ne znal, gde ego iskat' ili
kak s nim borot'sya, - etot vrag, ochevidno, ne mozhet ostavat'sya ravnodushnym
ni k chemu, svyazannomu s Nell'. Torzhestvo ee brakosochetaniya s Garri mozhet
poetomu posluzhit' povodom dlya kakogo-nibud' novogo proyavleniya ego
nenavisti.
Odnazhdy utrom, za nedelyu do svad'by, Nell' - ochevidno, pod vliyaniem
kakogo-to mrachnogo predchuvstviya - zahotelos' vyjti iz kottedzha pervoj,
chtoby osmotret' okrestnosti. Edva ona perestupila porog, kak u nee
vyrvalsya krik nevyrazimogo uzhasa; on razdalsya po vsemu domu, na etot vopl'
sbezhalis' Medzh, Simon i Garri.
Nell' byla bledna kak smert', i v ee iskazhennom lice otrazhalsya
velichajshij uzhas. Ona ne mogla govorit', ne spuskaya glaz s dveri kottedzha,
kotoruyu tol'ko chto otvorila, i drozhashchej rukoj ukazyvala na stroki,
privodivshie ee v trepet i, ochevidno, napisannye noch'yu:
"Simon Ford, ty ukral u menya poslednij plast nashih staryh kopej! Garri,
tvoj syn, ukral u menya Nell'! Gore vam! Gore vsem! Gore Novomu |berfojlu!
Sil'faks".
- Sil'faks! - vskrichali razom Simon Ford i Medzh.
- Kto eto? - sprosil Garri, perevodya vzglyad s otca na devushku.
- Sil'faks! - povtoryala s otchayaniem Nell'. - Sil'faks!
Ona vsya trepetala, povtoryaya eto imya, poka Medzh pochti siloj ne uvela ee
v komnatu.
Pribezhal Dzhems Starr. Prochitav ugrozhayushchie slova, on proiznes:
- |ti stroki napisany toj zhe rukoj, kotoraya napisala mne pis'mo,
protivorechivshee vashemu, Simon! CHelovek etot nazyvaetsya Sil'faksom. Po
vashemu volneniyu ya vizhu, chto vy ego znaete? Kto takoj etot Sil'faks?
|to imya bylo otkroveniem dlya starogo mastera.
Tak zvali poslednego "kayushchegosya" v shahte Dochert.
Nekogda, eshche do izobreteniya bezopasnoj lampy, Simon Ford znaval etogo
nelyudimogo cheloveka, kotoryj dolzhen byl, riskuya zhizn'yu, kazhdyj den'
vyzyvat' chastichnye vzryvy rudnichnogo gaza. On videl eto strannoe sushchestvo,
bluzhdavshee po shahte vsegda v soprovozhdenii ogromnogo garfanga - chudovishchnoj
sovy, pomogavshej emu v ego opasnom remesle. Ptica derzhala v klyuve goryashchij
fitil' i pronikala tuda, kuda ne mogla dostat' ruka Sil'faksa. Odnazhdy
etot starik ischez, a s nim ischezla i malen'kaya sirotka, rodivshayasya v shahte
i ne imevshaya drugih rodstvennikov, krome Sil'faksa, svoego pradeda. |to
ditya, ochevidno, i byla Nell'.
Znachit, oni pyatnadcat' let prozhili v kakom-nibud' potaennom ushchel'e,
vplot' do togo dnya, kogda Garri spas Nell'.
Staryj master, ohvachennyj i zhalost'yu i gnevom, rasskazal inzheneru i
svoemu synu vse, o chem napomnilo emu imya Sil'faksa.
Teper' vse ob座asnyalos'. Sil'faks i byl tem tainstvennym sushchestvom,
kotorogo oni tshchetno razyskivali v nedrah Novogo |berfojla!
- Tak vy ego znali, Simon? - sprosil inzhener.
- Horosho znal, - otvetil master. - CHelovek s garfangom! On byl uzhe
nemolod, let na pyatnadcat' - dvadcat' starshe menya. Sovershennejshij dikar',
on ne znalsya ni s kem; govorili, chto on ne boitsya ni ognya, ni vody! On sam
vybral sebe remeslo "kayushchegosya", na kotoroe bylo nemnogo ohotnikov. |ta
opasnaya rabota povliyala na ego rassudok. Ego schitali zlym, no, vozmozhno,
on byl tol'ko sumasshedshim. Sila u nego byla neobychajnaya. On znal kopi, kak
nikto, - po krajnej mere tak zhe, kak ya sam. Govorili, chto on chelovek
dovol'no sostoyatel'nyj. No, pravo zhe, ya davno schital ego mertvym!
- No, - prodolzhal Dzhems Starr, - chto on hochet skazat' etimi slovami:
"Ty ukral u menya poslednij plast nashih staryh kopej"?
- Ah, vot chto! - otvetil Simon Ford. - Davno uzhe starik Sil'faks, mozg
kotorogo, kak ya uzhe skazal, byl rasstroen, voobrazil, chto u nego est'
prava na Staryj |berfojl. Poetomu ego harakter stanovilsya vse bolee dikim
po mere togo, kak istoshchalas' shahta Dochert - ego shahta! Pomilujte, emu
kazalos', chto kazhdyj udar kajla vyryvaet u nego vnutrennosti. Ty, dolzhno
byt', pomnish' eto, Medzh?
- Da, Simon, - otvetila staraya shotlandka.
- Vse eto vspomnilos' mne, - prodolzhal Simon Ford, - kogda ya uvidel imya
Sil'faksa na dveri; no, povtoryayu, ya schital ego mertvym i ne mog
predstavit' sebe, chtoby zlobnoe sozdanie, kotoroe my tak dolgo iskali,
bylo starym "kayushchimsya" shahty Dochert!
- V samom dele, - proiznes Dzhems Starr, - teper' vse ob座asnyaetsya.
Sluchaj otkryl Sil'faksu sushchestvovanie novoj zalezhi. Pomeshannyj starik
reshil stat' ee zashchitnikom. ZHivya v shahte, on brodil v nej dnem i noch'yu i
pronik v vashu tajnu. On uznal, chto vy speshno vyzyvaete menya v kottedzh.
Otsyuda - eto pis'mo, protivorechivshee vashemu; otsyuda - kamen', broshennyj v
Garri v den' moego priezda, i razrushennye lestnicy v stvole YArrou; otsyuda
- zadelka treshchin v stene novoj zalezhi; otsyuda, nakonec, nashe zatochenie i
osvobozhdenie, kotorym my obyazany Nell', no, konechno, ono proizoshlo bez
vedoma i protiv voli Sil'faksa!
- Vse, veroyatno, tak i bylo, kak govorit mister Dzhems, - otvetil Simon
Ford. - Teper' staryj "kayushchijsya", nesomnenno, sovsem uzh soshel s uma.
- |to i luchshe, - zametila Medzh.
- Ne znayu, - vozrazil Dzhems Starr, pokachav golovoj. - Ego bezumie
dolzhno byt' strashnym. YA ponimayu, pochemu Nell' ne mozhet dumat' o nem bez
uzhasa, i ponimayu takzhe, chto ona ne hotela vydavat' ego, svoego deda. Kakie
tyazhelye gody ona provela ryadom s etim starikom!
- Ubijstvennye! - podtverdil Simon Ford. - Ona zhila v obshchestve etogo
dikogo starika i ego ne menee dikogo garfanga, - ved' eta ptica, konechno,
tozhe zhiva! Kak raz ona i pogasila nashu lampu, ona chut' ne oborvala
verevku, na kotoroj povisli Garri i Nell'!
- I ya ponimayu, - pribavila Medzh, - chto izvestie o brake ego vnuchki s
nashim synom usililo ego zlobu i nenavist'.
- Brak Nell' s synom cheloveka, kotoryj, kak on dumaet, ukral u nego
poslednij plast |berfojla, mozhet dejstvitel'no dovesti do predela ego
beshenuyu zlobu, - podtverdil Simon Ford.
- Emu, odnako, pridetsya primirit'sya s nashim brakom! - vskrichal Garri. -
Kak ni chuzhdaetsya on lyudej, on v konce koncov ubeditsya, chto novaya zhizn'
Nell' luchshe toj, kakuyu on zastavlyal ee vesti v glubine shahty! YA uveren,
mister Starr, chto esli by nam udalos' zahvatit' ego, my by ego ubedili!
- Nel'zya ubedit' bezumca, moj bednyj Garri, - vozrazil inzhener. -
Razumeetsya, luchshe znat' svoego vraga, chem ne znat', no nel'zya na etom
uspokaivat'sya. Budem nastorozhe, druz'ya moi. Prezhde vsego, Garri, nuzhno
rassprosit' Nell'. |to neobhodimo! Ona pojmet, chto teper' ee molchanie ne
imeet smysla. Dazhe v interesah ee deda nuzhno, chtoby ona zagovorila. I dlya
nego i dlya nas odinakovo vazhno, chtoby my polozhili konec ego zlodejskim
zamyslam.
- YA ne somnevayus', mister Starr, - otvetil Garri, - chto Nell' teper'
sama vse skazhet, ne ozhidaya vashih rassprosov. Vy znaete, chto ona molchala iz
chuvstva dolga. I eto zhe chuvstvo zastavit ee zagovorit', kak tol'ko vy
zahotite. Moya mat' horosho sdelala, chto uvela ee. Ej nuzhno bylo opravit'sya,
no ya sejchas shozhu za nej...
- Ne nuzhno, Garri, - tverdym i yasnym golosom skazala devushka, vhodya v
komnatu.
Nell' byla bledna. Glaza ee pokrasneli ot slez, no chuvstvovalos', chto
ona reshilas' postupit' tak, kak trebovala ee sovest'.
- Nell'! - vskrichal Garri, brosayas' k nej.
- Garri, - zagovorila Nell', zhestom ostanavlivaya zheniha, - ty i tvoi
roditeli dolzhny segodnya uznat' vse. Nuzhno, chtoby i vy, mister Starr,
uznali vse o devushke, kotoruyu vy prinyali, ne znaya, kto ona, i kotoruyu
Garri - na svoe neschast'e, uvy! - spas iz propasti.
- Nell'!.. - snova vskrichal Garri.
- Daj Nell' govorit', - ostanovil ego Dzhems Starr.
- YA vnuchka starogo Sil'faksa, - prodolzhala Nell'. - YA ne znala materi,
poka ne prishla syuda, - pribavila ona, vzglyanuv na Medzh.
- Bud' blagosloven etot den', ditya moe! - otozvalas' staraya shotlandka.
- YA ne znala otca, poka ne uvidela Simona Forda, - prodolzhala Nell'. -
Ne znala i druga, poka ruka Garri ne kosnulas' moej ruki. Pyatnadcat' let ya
zhila odinoko v samyh otdalennyh ugolkah shahty vmeste s dedom. Vmeste s nim
- ne sovsem tochno skazano. Vernee - s ego pomoshch'yu. YA redko videla ego.
Ischeznuv iz Starogo |berfojla, on ukrylsya v glubinah, izvestnyh emu
odnomu. On byl po-svoemu dobr ko mne, hotya i strashen. On kormil menya tem,
chto prinosil s poverhnosti zemli, no ya smutno pomnyu, chto v samye rannie
gody moej kormilicej byla koza, poterya kotoroj menya ochen' ogorchila.
Dedushka, vidya, chto ya tak opechalena, zamenil ee drugim zhivotnym - sobakoj,
kak on mne skazal. K neschast'yu, sobaka byla veselaya i layala. Moj ded ne
lyubil vesel'ya i nenavidel shum. Menya on zastavlyal molchat', no sobaku ne mog
priuchit' k molchaniyu, i bednoe zhivotnoe ochen' bystro ischezlo. Tovarishchem
dedushki byla bol'shaya ptica, garfang; ya snachala ee boyalas', no ona tak
polyubila menya, chto moe otvrashchenie rasseyalos', i ya, nakonec, tozhe k nej
privyazalas'. Ona stala slushat'sya menya dazhe bol'she, chem svoego hozyaina, i
eto vnushalo mne trevogu za nee: dedushka byl revniv. My s garfangom
vsyacheski skryvali svoyu druzhbu. My ponimali, chto eto neobhodimo. No ya
slishkom mnogo govoryu o sebe. Delo kasaetsya vas...
- Net, ditya moe, - otvetil Dzhems Starr, - govori kak tebe hochetsya.
- Moj dedushka, - prodolzhala Nell', - vsegda byl nedovolen vashim
sosedstvom, hotya mesta v shahte bylo dovol'no. On vybiral sebe ubezhishcha
daleko, ochen' daleko ot vas. Vashe prisutstvie bylo emu nepriyatno. Kogda ya
ego rassprashivala o lyudyah, zhivushchih naverhu, on stanovilsya mrachnym i dolgo
ne razgovarival so mnoj. No osobenno gnev ego usililsya, kogda on zametil,
chto vy, ne dovol'stvuyas' starymi vladeniyami, hotite zahvatit' te, chto on
schital svoimi. On poklyalsya, chto, esli vam udastsya proniknut' v novuyu
zalezh', o kotoroj do sih por znal tol'ko on, vy pogibnete! Nesmotrya na
vozrast, on byl eshche neobychajno silen, i ego ugrozy zastavili menya boyat'sya
za vas i za nego.
- Prodolzhaj, Nell', - skazal Simon Ford, kogda devushka umolkla na
minutu, slovno dlya togo, chtoby luchshe razobrat'sya v vospominaniyah.
- Kak tol'ko dedushka uvidel, chto vy pronikli v Novyj |berfojl, on
zadelal hod i zaper vas, kak v tyur'me. Dlya menya vy byli prosto teni,
promel'knuvshie vo mrake; no mne byla neperenosima mysl', chto vy umrete ot
goloda v etih glubinah, i, riskuya byt' zastignutoj na meste
"prestupleniya", ya posmela neskol'ko raz prinesti vam nemnogo vody i hleba.
YA hotela by vyvesti vas na poverhnost' zemli, no obmanut' bditel'nost'
deda bylo tak trudno! Vas zhdala smert'... No tut prishli Dzhek Rajan i ego
tovarishchi... Po vole bozhiej ya vstretila ih v etot den' i privela k vam. Na
obratnom puti dedushka zastig menya. Gnev ego byl uzhasen. YA dumala, chto
pogibnu ot ego ruki! S teh por zhizn' dlya menya stala nevynosimoj. Rassudok
dedushki okonchatel'no pomrachilsya. On provozglasil sebya carem ognya i
mraka... Kogda donosilis' udary kajla po plastam, kotorye on schital
svoimi, on prihodil v yarost' i bil menya. YA hotela bezhat', no eto bylo
nevozmozhno: on zorko sledil za mnoj. Nakonec, tri mesyaca nazad, v pristupe
neskazannoj yarosti, on spustil menya v propast', gde vy menya nashli, i
ischez, tshchetno zovya garfanga, kotoryj ostalsya so mnoj. Skol'ko vremeni ya
probyla tam - ne znayu. Znayu tol'ko, chto ya umirala, kogda prishel ty, moj
Garri, i spas menya. No ty vidish', vnuchke starogo Sil'faksa nel'zya byt'
zhenoyu Garri Forda.
- Nell'! - prosheptal Garri.
- Net, - prodolzhala devushka, - ya dolzhna pozhertvovat' soboj. Est' tol'ko
odin sposob predotvratit' vashu gibel' - eto vernut'sya k dedu. On ugrozhaet
vsemu Novomu |berfojlu... |to chelovek, nesposobnyj proshchat', i nikto ne
mozhet ugadat', chto vnushit emu zhazhda mshcheniya! Moj dolg yasen. YA byla by
prezrennejshim sozdaniem, esli by pokolebalas' vypolnit' ego. Proshchajte!
Blagodarya vam ya poznala schast'e v etom mire. Spasibo vam! CHto by ni
sluchilos', - znajte, chto moe serdce ostaetsya s vami!
Pri etih slovah Simon Ford, Medzh i Garri vskochili s mest, obezumev ot
gorya.
- Kak, Nell'! - voskliknuli oni s otchayaniem. - Ty hochesh' pokinut' nas?
Dzhems Starr vlastnym zhestom otstranil ih, podoshel pryamo k Nell' i vzyal
ee za obe ruki.
- Horosho, ditya moe, - skazal on. - Ty skazala vse, chto dolzhna byla
skazat'; no vot chto my dolzhny tebe otvetit'. My ne dadim tebe ujti i, esli
ponadobitsya, uderzhim tebya siloj. Neuzheli, po-tvoemu, my nastol'ko nizkie
lyudi, chto mozhem prinyat' tvoe velikodushnoe predlozhenie? Ugrozy Sil'faksa
opasny, - pust' tak! No v konce koncov chelovek - eto tol'ko chelovek, i my
primem mery predostorozhnosti. No ne mozhesh' li ty, v interesah samogo
Sil'faksa, rasskazat' nam o ego privychkah, o tom, gde on skryvaetsya? My
hotim tol'ko odnogo: lishit' ego vozmozhnosti vredit' i, mozhet byt', vernut'
emu rassudok.
- Vy hotite nevozmozhnogo, - otvetila Nell'. - Moj ded vezde i nigde. YA
nikogda ne znala ego ubezhishch. YA nikogda ne videla ego spyashchim. Najdya sebe
kakoj-nibud' tajnik, on ostavlyal menya odnu i skryvalsya. Prinimaya reshenie,
mister Starr, ya znala vse, chto vy mozhete mne vozrazit'. Ver'te mne! Est'
tol'ko odin sposob obezoruzhit' moego deda: iskat' ego mne samoj! On
nevidim, no sam vidit vse. Sprosite sebya, kak on uznal by vashi samye
tajnye zamysly, nachinaya s pis'ma, napisannogo misteru Starru, ya konchaya
moej pomolvkoj s Garri, esli by u nego ne bylo chudesnoj sposobnosti
uznavat' vse? Naskol'ko ya mogu sudit', ego razum dazhe v bezumii ostalsya
moguchim. Ran'she on govoril mne zamechatel'nye veshchi. On rasskazyval mne o
boge i obmanul menya lish' v odnom: on uveryal menya, chto lyudi verolomny, i
hotel vnushit' mne nenavist' k chelovechestvu. Kogda Garri prines menya v
kottedzh, vy dumali, chto ya byla tol'ko nevezhestvenna? Net, ya byla eshche i
zapugana. Ah, prostite menya, no neskol'ko dnej ya schitala sebya vo vlasti
zlodeev i hotela ubezhat' ot vas! No postepenno, blagodarya vam, Medzh, mne
otkrylas' istina. I vy sdelali eto ne slovami, eto pokazal mne ves' uklad
vashej zhizni, vashe vzaimnoe uvazhenie, uvazhenie i lyubov'. Potom, nablyudaya,
kak eti dobrye, schastlivye truzheniki chtut mistera Starra, rabami kotorogo
ya ih schitala, uvidev vpervye, kak vse naselenie |berfojla preklonyaet
kolena v chasovne i molitsya bogu, blagodarya ego za bezgranichnye milosti, -
ya skazala sebe: "Dedushka obmanul menya". No teper', kogda vy mnogomu
nauchili menya, ya ponyala, chto on obmanyvalsya sam. Teper' ya snova pojdu po
tajnym putyam, po kotorym ran'she soprovozhdala ego. On, naverno, karaulit
menya! YA pozovu ego... on uslyshit... I kto znaet, mozhet byt', vozvrativshis'
k nemu, ya vernu ego k istine?
Vse molcha slushali devushku. Kazhdyj chuvstvoval, chto ej nuzhno otkryt' svoyu
dushu pered druz'yami v tot moment, kogda v svoem velikodushnom zabluzhdenii
ona dumala, chto dolzhna pokinut' ih navsegda...
Ona umolkla, iznemogaya ot volneniya, i opustila glaza, polnye slez, i
togda Garri skazal materi:
- Matushka, chto podumali by vy o cheloveke, kotoryj pokinul by etu
blagorodnuyu devushku?
- YA podumala by, - otvetila Medzh, - chto etot chelovek podlyj trus, i
esli by on byl moim synom, ya otreklas' by ot nego i proklyala ego!
- Nell', ty slyshala, chto skazala nasha mat', - prodolzhal Garri. - Kuda
ty pojdesh', pojdu i ya. Esli ty nastaivaesh' na tom, chtoby ujti, my ujdem
vmeste.
- Garri! Garri! - vskrichala Nell'.
No volnenie bylo slishkom sil'no. Guby u devushki pobeleli, i ona upala
na ruki svoej priemnoj materi. Medzh poprosila inzhenera, Simona i Garri
ostavit' ih odnih.
Vse razoshlis', uslovivshis', chto obitateli kottedzha budut nastorozhe
bolee, chem kogda-libo.
Ugroza starogo Sil'faksa byla slishkom pryamoj, chtoby prenebrech' eyu.
Mozhno bylo predpolozhit', chto staryj "kayushchijsya" znaet kakoj-nibud' strashnyj
sposob unichtozhit' ves' Novyj |berfojl.
U vhodov v shahty byl rasstavlen vooruzhennyj karaul s prikazaniem
bodrstvovat' dnem i noch'yu. Vsyakogo neznakomogo cheloveka privodili k Dzhemsu
Starru "dlya vyyasneniya lichnosti". ZHitelej Kolsiti predupredili ob ugrozah,
napravlennyh protiv podzemnoj kolonii. Tak kak u Sil'faksa tam ne bylo
nikakih znakomstv, to opasat'sya izmeny bylo nechego. Nell' soobshchili o
prinyatyh merah predostorozhnosti, i ona nemnogo uspokoilas'. Vprochem,
bol'she, chem vse ostal'noe, na nee povliyalo reshenie Garri sledovat' za neyu
povsyudu, tak chto ona obeshchala ne uhodit'.
V techenie nedeli, predshestvovavshej svad'be Nell' i Garri, v Novom
|berfojle ne proizoshlo nikakih sobytij. Poetomu shahtery ponemnogu
opomnilis' ot straha, edva ne postavivshego ekspluataciyu kopej pod ugrozu,
no oni ne oslablyali bditel'nosti.
Tem vremenem Dzhems Starr prodolzhal razyskivat' starogo Sil'faksa. Tak
kak mstitel'nyj starik zayavil, chto Nell' ne budet zhenoyu Garri, to nuzhno
bylo polagat', chto on ne otstupit ni pered chem, chtoby pomeshat' svad'be.
Luchshe vsego bylo by zahvatit' bezumca, poshchadiv ego zhizn'. Snova nachalis'
tshchatel'nye rozyski. SHtreki byli obsledovany do verhnih gorizontov,
vyhodivshih na poverhnost' zemli v razvalinah zamka Dendonal'd v |rvine.
Predpolagali, i ne bez osnovaniya, chto imenno etim putem staryj Sil'faks
soobshchalsya s vneshnim mirom, gde on pokupal ili pohishchal vse, chto nuzhno bylo
dlya ego zhalkogo sushchestvovaniya.
CHto kasaetsya Ognennyh zhenshchin, to, po mneniyu Dzhemsa Starra, Sil'faks
podzheg struyu rudnichnogo gaza, vydelyavshegosya v etoj chasti shahty, chem i
vyzval eto strannoe yavlenie. Dzhems Starr ne oshibalsya. No vse poiski byli
naprasnymi.
Tajnaya bor'ba s neulovimym sushchestvom stoila Dzhemsu Starru bol'shogo
napryazheniya, hotya on i skryval ego. S priblizheniem dnya svad'by ego opaseniya
rosli, i on schel nuzhnym podelit'sya imi so starym masterom; tot trevozhilsya
ne men'she samogo inzhenera.
Nakonec, dolgozhdannyj den' nastal.
Sil'faks ne podaval priznakov zhizni.
S utra vse naselenie Kolsiti bylo na nogah. Raboty v Novom |berfojle
byli priostanovleny. Nachal'nikam i rabochim hotelos' pozdravit' starogo
mastera i ego syna: eto bylo tol'ko dolgom blagodarnosti dvum smelym i
upornym lyudyam, vernuvshim shahte ee byloe blagosostoyanie.
Venchanie dolzhno bylo sovershit'sya v odinnadcat' chasov, v chasovne u ozera
Mal'kol'm. V naznachennyj chas iz kottedzha vyshli Garri pod ruku s mater'yu i
Simon Ford, kotoryj vel Nell'. Za nimi sledovali Dzhems Starr, nevozmutimyj
s vidu, no prigotovivshijsya ko vsemu, i Dzhek Rajan, velikolepnyj v svoem
naryade volynshchika. Zatem shli inzhenery, luchshie lyudi kolonii, druz'ya starogo
mastera, vse chleny ogromnoj shahterskoj sem'i, sostavlyavshej naselenie
Novogo |berfojla.
Na poverhnosti zemli byl odin iz teh znojnyh avgustovskih dnej, kotorye
na severe byvayut osobenno tyagostnymi. Grozovoj vozduh pronikal dazhe v
glubinu shahty, gde temperatura podnyalas' vyshe obychnogo. Vozduh nasyshchalsya
elektrichestvom cherez ventilyacionnye stvoly i shirokij tunnel' Mal'kol'm.
Bylo otmecheno dovol'no redkoe yavlenie: barometr v Kolsiti sil'no upal.
Pravo, mozhno bylo dumat', chto pod slancevym kupolom, kotoryj sluzhil nebom
ogromnoj peshchere, togo i glyadi razrazitsya nastoyashchaya groza.
No, okazat' pravdu, nikogo vnizu ne bespokoili atmosfernye ugrozy
vneshnego mira.
Razumeetsya, vse nadeli svoi luchshie naryady. Na Medzh byl starinnyj kostyum
i kletchataya mantil'ya na plechah, kotoruyu shotlandki nosyat s osobym
izyashchestvom.
Nell' obeshchala sebe ne vykazyvat' volneniya. Ona zapretila svoemu serdcu
bit'sya, svoim tajnym straham proyavlyat'sya; lico otvazhnoj devushki pokazalos'
vsem spokojnym i sosredotochennym.
Ona byla odeta prosto, i prostota naryada, kotoruyu ona predpochla bolee
roskoshnym uboram, eshche bol'she podcherkivala ee prirodnuyu privlekatel'nost'.
Edinstvennym ee ukrasheniem byla pestraya lenta na golove - obychnyj ubor
molodyh devushek Kaledonii.
Simon Ford obleksya v naryad, ot kotorogo ne otkazalsya by i dostojnyj
oldermen Nikol' Dzharvi v romane Val'tera Skotta.
Vse napravilis' k chasovne, roskoshno ukrashennoj po sluchayu torzhestva.
Fonari v nebe Kolsiti, pitaemye moshchnym tokom, siyali, kak mnozhestvo solnc.
Ves' Novyj |berfojl byl zalit yarkim svetom.
|lektricheskie lampy v chasovne tozhe razlivali oslepitel'nyj svet, i
cvetnye stekla v oknah sverkali, kak ognennyj kalejdoskop.
Brachnuyu ceremoniyu dolzhen byl sovershat' dostopochtennyj Uil'yam Gobson. On
ozhidal zheniha i nevestu pered vhodom v chasovnyu.
Torzhestvennoe shestvie priblizhalos', ogibaya ozero Mal'kol'm. Razdalis'
zvuki organa, i obe chety vsled za dostopochtennym Gobsonom napravilis' k
altaryu.
Na vseh prisutstvuyushchih bylo prizvano nebesnoe blagoslovenie; potom
Garri i Nell' ostalis' odni pered pastorom, derzhavshim v rukah svyashchennuyu
knigu.
- Garri, - sprosil dostopochtennyj Gobson, - hotite li vy vzyat' Nell' v
zheny i klyanetes' li lyubit' ee vechno?
- Klyanus'! - s siloj otvetil molodoj chelovek.
- A vy, Nell', - prodolzhal svyashchennik, - hotite li vy vzyat' Garri Forda
v muzh'ya i...
Ne uspela devushka otvetit', kak razdalsya strashnyj grohot.
Odin iz ogromnyh utesov, obrazuyushchih terrasu nad ozerom Mal'kol'm, shagah
v sta ot chasovni, vnezapno otvalilsya bez vsyakogo vzryva, slovno ego
padenie bylo podgotovleno zaranee. Voda ustremilas' v chernuyu vpadinu, o
sushchestvovanii kotoroj nikto ne podozreval.
Potom iz uglubleniya mezhdu utesami pokazalsya chelnok, moguchim udarom
vesel vynesennyj na seredinu ozera.
V chelnoke stoyal starik v temnoj ryase, so vz容roshennymi volosami, s
dlinnoj sedoj borodoj, padavshej emu na grud'. V ruke u nego byla lampa
Devi, plamya kotoroj bylo zashchishcheno metallicheskoj setkoj.
Starik gromko krichal:
- Gaz! gaz! Gore vsem! gore!
V vozduhe mgnovenno razlilsya legkij zapah metana.
Ochevidno, padenie utesa dalo vyhod bol'shomu kolichestvu vzryvchatogo
gaza, skopivshegosya v ogromnyh "karmanah", zakrytyh sloyami slanca. Struya
gaza leteli k svodam kupola pod davleniem v pyat'-shest' atmosfer.
Starik znal o sushchestvovanii etih karmanov i otkryl ih srazu, chtoby
vozduh v peshchere stal vzryvchatym.
Tem vremenem Dzhems Starr i nekotorye drugie, vybezhav iz chasovni,
kinulis' na bereg.
- Begite iz shahty! Begite iz shahty! - zakrichal s poroga chasovni
inzhener, ponyavshij neizbezhnost' katastrofy.
- Gaz! Gaz! - povtoryal starik, plyvya dal'she v svoem chelne po ozeru.
Garri, uvlekaya svoyu nevestu, otca i mat', pospeshno vybezhal iz chasovni.
- Begite iz shahty! Begite iz shahty! - povtoryal Dzhems Starr.
No bezhat' bylo pozdno. Staryj Sil'faks byl zdes', gotovyj vypolnit'
svoyu poslednyuyu ugrozu i pohoronit' vse naselenie Kolsiti pod razvalinami
kolej, lish' by pomeshat' braku Garri i Nell'.
Nad golovoj u nego letal ogromnyj garfang s chernymi pyatnami na belyh
per'yah.
Vdrug kakoj-to chelovek kinulsya v vodu i bystro poplyl k chelnoku. |to
byl Dzhek Rajan. On hotel dobrat'sya do sumasshedshego prezhde, chem tot uspeet
sdelat' svoe gibel'noe delo.
Sil'faks uvidel ego. On razbil steklo svoej lampy i, vyhvativ goryashchij
fitil', provel im po vozduhu.
Mertvoe molchanie povislo nad potryasennoj tolpoj. Dzhems Starr,
pokorivshis' neizbezhnosti, udivlyalsya, chto neotvratimyj vzryv eshche ne
unichtozhil Novogo |berfojla.
Sil'faks, cherty kotorogo iskazilis', ponyal, chto rudnichnyj gaz, slishkom
legkij, ne mog uderzhat'sya v nizhnih sloyah vozduha i skopilsya pod samym
kupolom.
Togda garfang po znaku Sil'faksa shvatil v lapy goryashchij fitil', kak on
privyk eto delat' v shtrekah shahty Dochert, i nachal podnimat'sya k kupolu,
kuda starik ukazal emu rukoj.
Eshche neskol'ko sekund, i Novogo |berfojla ne stanet...
No v etot moment Nell' vyrvalas' iz ob座atij Garri. Spokojnaya i
vdohnovennaya, ona podbezhala k beregu ozera, k samomu krayu vody.
- Garfang! Garfang! - zvonko zakrichala ona. - Ko mne! Leti ko mne!
Vernaya ptica, udivivshis', zakolebalas' na mgnovenie. No vdrug, uznav
golos Nell', ona uronila goryashchij fitil' v ozero i, opisav shirokij krug,
opustilas' k nogam devushki.
Verhnie, vzryvchatye sloi vozduha, nasyshchennye rudnichnym gazom, ne uspeli
vosplamenyat'sya.
Togda svody oglasil strashnyj krik. |to byl poslednij krik starogo
Sil'faksa.
V tot moment, kogda Dzhek Rajan shvatilsya rukoj za bort chelnoka, starik,
vidya, chto mshchenie uskol'znulo ot nego, kinulsya v ozero.
- Spasite ego! Spasite! - razdirayushchim golosom zakrichala Nell'.
Garri uslyshal ee. Brosivshis' v vodu v svoyu ochered', on bystro doplyl do
Dzheka Rajana i nyrnul neskol'ko raz.
No usiliya ego byli naprasny.
Vody ozera Mal'kol'm ne otdali svoej dobychi. Oni navsegda somknulis'
nad starym Sil'faksom.
22. LEGENDA O STAROM SILXFAKSE
CHerez polgoda posle etih sobytij v chasovne nad ozerom Mal'kol'm
proishodila svad'ba Garri Forda i Nell', ranee tak stranno prervannaya.
Dostopochtennyj Gobson blagoslovil ih soyuz, i molodye suprugi, eshche v
traure, vernulis' v kottedzh.
Dzhems Starr i Simon Ford, otnyne svobodnye ot vsyakih trevog, veselo
otkryli svadebnyj pir. Torzhestvo prodolzhalos' do sleduyushchego dnya.
Na etom pamyatnom prazdnike Dzhek Rajan, odetyj v kostyum volynshchika, nadul
meh svoej volynki i uhitrilsya odnovremenno pet', igrat' i plyasat' pri
rukopleskaniyah vseh sobravshihsya.
A cherez den' vozobnovilis' podzemnye i nadzemnye raboty pod
rukovodstvom Dzhemsa Starra.
Izlishne govorit', chto Garri i Nell' byli schastlivy. Dva serdca,
perenesshie stol'ko ispytanij, obreli v svoem soyuze zasluzhennoe schast'e.
CHto kasaetsya Simona Forda, pochetnogo mastera Novogo |berfojla, to on
sobiralsya prozhit' stol'ko, chtoby otprazdnovat' pyatidesyatiletie svoej
svad'by s dobroj Medzh, kotoraya, nado skazat', nichego ne imela protiv
etogo.
- A posle pervoj zolotoj svad'by opravim i vtoruyu, - govoril Dzhek
Rajan. - Dva pyatidesyatiletiya - ne slishkom mnogo dlya vas, mister Simon.
- Ty prav, mal'chik, - otvechal spokojno staryj master. - V chudnom
klimate Novogo |berfojla, gde neizvestny peremeny pogody, ne udivitel'no
prozhit' celyh dva stoletiya.
Smogut li zhiteli Kolsiti prisutstvovat' na etom novom prazdnike?
Budushchee pokazhet.
Vo vsyakom sluchae, odno sushchestvo sobiralos', po-vidimomu, dostignut'
neobychajnogo dolgoletiya: eto byl garfang starogo Sil'faksa. On vse letal
po svoemu mrachnomu carstvu. No, nesmotrya na vse staraniya Nell' uderzhat'
ego, cherez neskol'ko dnej posle smerti starika on uletel sovsem.
Polozhitel'no, obshchestvo lyudej ne nravilos' emu tak zhe, kak i ego byvshemu
hozyainu; krome togo, on, kazalos', pital osobennuyu zlobu k Garri. Pohozhe
bylo, chto revnivaya ptica vsegda uznavala i nenavidela pervogo pohititelya
Nell', togo, kotoromu ona tshchetno pytalas' pomeshat' pri pod容me iz
propasti.
S teh por Nell' lish' izredka videla, kak garfang parit nad ozerom
Mal'kol'm.
Hotel li on snova uvidet' svoyu prezhnyuyu podrugu? Hotel li proniknut'
svoim ostrym zreniem do samogo dna propasti, poglotivshej starogo
Sil'faksa?
Prinyaty byli oba ob座asneniya, tak kak garfang stal legendarnoj pticej i
vnushil Dzheku Rajanu nemalo fantasticheskih istorij.
Imenno blagodarya etomu veselomu malomu na shotlandskih vecherinkah do sih
por poyut legendu o ptice starogo Sil'faksa, poslednego "kayushchegosya" v
|berfojlskih kopyah.
1877 g.
Last-modified: Sun, 22 Apr 2001 08:09:09 GMT