ot-vot pokinut ego i ostanetsya odno: umeret'.
Bredya takim obrazom, on popal v boloto, no ne srazu eto zametil, tak
kak byla uzhe noch'. Vdrug on svalilsya v vyazkuyu gryaz' i, nesmotrya na vse
svoi otchayannye usiliya, pochuvstvoval, chto malo-pomalu tryasina
zasasyvaet ego. Eshche neskol'ko minut - i on uvyaz po poyas.
"Vot ona, smert'! I kakaya uzhasnaya smert'!"- proneslos' v ego
mozgu. I on stal eshche yarostnee borot'sya, pytayas' vysvobodit'sya iz
zasasyvayushchej ego topi, no lish' vse glubzhe i glubzhe uhodil v nee. A
krugom - ni edinogo derevca, ni dazhe trostnika, za kotoryj mozhno bylo
by uhvatit'sya. On zakryl glaza.
- Doktor, doktor! Ko mne!- zakrichal on. No ego otchayannyj,
odinokij krik zateryalsya sredi nochnogo mraka.
GLAVA TRIDCATX SHESTAYA
Na gorizonte chto-to vidneetsya.- Tolpa arabov.- Pogonya.- "|to on!" -
Padenie s loshadi.- Zadushennyj arab.- Vystrel Kennedi.- Manevr.-
Pohishchenie na letu.- Dzho spasen!
Kennedi snova zanyal svoj nablyudatel'nyj post v korzine "Viktorii"
i ne perestaval samym vnimatel'nym obrazom sledit' za gorizontom.
CHerez nekotoroe vremya, povernuvshis' k doktoru, on skazal:
- Esli ne oshibayus', von tam chto-to dvizhetsya, no poka nevozmozhno
opredelit', chto imenno-lyudi ili zhivotnye. Vo vsyakom sluchae, oni
zdorovo mechutsya, i podnimayut celoe oblako pyli.
- Uzh ne smerch li eto opyat'? Kak by on eshche ne otbrosil nas k
severu,- progovoril Samuel', vstavaya, chtoby luchshe videt' to, chto
proishodilo u gorizonta.
- Ne dumayu, Samuel',- otozvalsya Kennedi.- Po-moemu, eto stado
gazelej ili dikih bykov.
- Mozhet byt', i tak. Dik, no eto skopishche nahoditsya ot nas na
rasstoyanii devyati ili desyati mil', i dazhe v podzornuyu trubu ya poka
nichego ne v sostoyanii rassmotret'.
- Vo vsyakom sluchae, Samuel', ya ne spushchu glaz s gorizonta: tam
tvoritsya chto-to neobychajnoe, ya prosto zaintrigovan. Znaesh', eto
napominaet manevry kavalerii. Nu vot, vidish', ya ne oshibsya: konechno,
eto vsadniki. Vzglyani-ka!
Doktor prinyalsya vnimatel'no smotret' v ukazannom napravlenii.
- Da, ty, kazhetsya, prav,- skazal on cherez nekotoroe vremya.- |to
otryad arabov, ili tibbu. Dvizhetsya on v tom zhe napravlenii, chto i my.
No tak kak "Viktoriya" nesetsya bystree, to my legko ih nagonim. CHerez
polchasa vsadniki budut nam vidny kak na ladoni, i togda my reshim, chto
nam delat'.
Kennedi snova vzyalsya za podzornuyu trubu i stal vnimatel'no
nablyudat'. Teper' vsadniki byli vidny yasnee. Nekotorye iz nih
otdelilis' ot obshchej massy.
- Znaesh',- zagovoril on,- eto ili manevry, ili ohota. Vsadniki
eti kogo-to presleduyut. Ochen' hotelos' by znat', v chem tut delo.
- Poterpi, Dik, my skoro ih ne tol'ko dogonim, no dazhe peregonim,
esli oni budut prodolzhat' dvigat'sya po tomu zhe napravleniyu. My ved'
nesemsya so skorost'yu dvadcati mil' v chas, a ved' ni odna loshad' ne v
sostoyanii mchat'sya s takoj bystrotoj.
Kennedi opyat' prinyalsya nablyudat' i cherez neskol'ko minut zayavil:
- |to araby, i skachut oni vo ves' opor. Teper' ya prekrasno vse
vizhu. Ih chelovek pyat'desyat. Von kak razvevayutsya ot vetra ih burnusy!
|to kavalerijskoe uchenie, chto li. V sta shagah vperedi skachet, dolzhno
byt', predvoditel' etogo otryada, a vse ostal'nye mchatsya vsled za nim.
- Vo vsyakom sluchae. Dik, kto by oni ni byli, boyat'sya nam ih
nechego, a esli ponadobitsya, ya v mgnovenie oka podnimus' vvys',- skazal
doktor.
- Postoj, postoj, Samuel'! Tut proishodit chto-to strannoe -
skazal Dik cherez nekotoroe vremya.- Horoshen'ko ne mogu ponyat', v chem
tut delo. Oni nesutsya vrassypnuyu i izo vseh sil; po-moemu, eto ne
manevry, a skorej presledovanie.
- Ty uveren v etom, Dik?
- Vpolne. Net, ya ne oshibayus'! |to, ochevidno, ohota, no ohota za
chelovekom. Ne za predvoditelem oni skachut, a lovyat begleca.
- Begleca?- s volneniem povtoril Samuel'.
- Da.
- Tak ne nado teryat' ih iz vidu. Budem zhdat'! - nervno progovoril
doktor.
Kak ni besheno mchalis' vsadniki, no "Viktoriya" cherez trichetyre
mili nagnala ih.
- Samuel'!-zakrichal Kennedi drozhashchim golosom.
- CHto s toboj, Dik?
- Neuzheli eto gallyucinaciya? Da vozmozhno li eto?
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Podozhdi!
I ohotnik, bystro proterev stekla podzornoj truby, snova prinyalsya
smotret' v nee.
- Nu, chto? - sprosil doktor.
- |to on, Samuel'!
- On?!- kriknul doktor.
Slovo "on" vse skazalo. Nazyvat' imya bylo izlishne.
- On. Verhom. Skachet men'she chem v sta shagah ot svoih vragov.
Spasaetsya ot nih begstvom.
- Konechno, eto Dzho,- podtverdil, bledneya, doktor.
- On tak mchitsya, chto ne mozhet videt' nas, Samuel'.
- Net, on nas uvidit,- vozrazil Fergyusson, oslablyaya plamya
gorelki.
- No kak?
- CHerez pyat' minut my budem v pyatidesyati futah ot zemli, a cherez
pyatnadcat' spustimsya k nemu.
- Nado predupredit' ego ruzhejnym vystrelom,- predlozhil Dik.
- Net, ved' povernut' on vse ravno ne mozhet, on otrezan.
- CHto zhe delat'?
- ZHdat'.
- ZHdat'! A araby?
- My ih dogonim! My ih operedim! Ostalos' dve mili, da i togo
men'she. Tol'ko by loshad' Dzho vyderzhala!
- Aj-aj-aj!- zakrichal Dik.
- CHto takoe?
Krik otchayaniya vyrvalsya u Kennedi, kogda on uvidel Dzho na zemle;
ego zagnannaya vkonec loshad' valyalas' tut zhe.
- Dzho zametil nas! - kriknul doktor.- Podnimayas' s zemli, on
sdelal nam znak.
- No ved' araby sejchas zahvatyat ego! CHego on zhdet? Ah, molodchina!
Ura!- zakrichal ohotnik, ne v silah bolee sderzhivat'sya.
Upav, Dzho momental'no vskochil na nogi i v tot mig, kogda samyj
prytkij iz vsadnikov brosilsya k nemu, otpryanul ot nego v storonu, kak
pantera. Eshche mgnovenie - i on uzhe byl na krupe loshadi araba. Shvativ
vraga za gorlo svoimi sil'nymi rukami, svoimi stal'nymi pal'cami, Dzho
zadushil ego, sbrosil na pesok i snova besheno pomchalsya vpered...
Gromkij vopl' vyrvalsya u vsadnikov. Oni eshche s bol'shej yarost'yu
ustremilis' za beglecom i, uvlechennye presledovaniem, ke zamechali
"Viktorii", a ona teper' nahodilas' vsego v kakihnibud' pyatistah futah
ot nih i men'she chem v tridcati ot zemli.
Odin iz vsadnikov uzhe dogonyaet Dzho i vot-vot pronzit ego kop'em,
no u Kennedi zorkij glaz i tverdaya ruka: on vystrelom svalivaet araba
na pesok.
Dzho dazhe ne oborachivaetsya na zvuk vystrela. CHast' otryada, uvidev
"Viktoriyu", speshivaetsya i padaet nic pered neyu, a drugaya prodolzhaet
presledovanie.
- No chto zhe Dzho? - krichit Kennedi.- On i ne dumaet
ostanavlivat'sya?
- Dzho postupaet gorazdo umnee,- otozvalsya doktor,- ya ponyal ego:
on skachet v tom zhe napravlenii, kuda nesetsya "Viktoriya", i polagaetsya
na nashu smetku. Nu i molodchina! My vyrvem ego iz-pod nosa u etih
arabov! Ved' do nego ostalos' ne bol'she dvuhsot shagov.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil Kennedi.
- Otlozhi v storonu svoe ruzh'e.
- Est'! - otozvalsya ohotnik.
- Mozhesh' li ty sderzhat' poltorasta funtov ballasta?
- Smogu dazhe bol'she.
- Hvatit i etogo.
I Fergyusson tut zhe nagruzil svoego druga meshkami s ballastom.
- Teper', Dik, stan' pozadi i bud' gotov srazu sbrosit' ves' etot
ballast,- progovoril on.- No zaklinayu tebya sdelat' eto ne ran'she, chem
ya prikazhu.
- Bud' spokoen!
- Inache my mozhem upustit' Dzho, i togda on pogib.
- Polozhis' na menya!
V eto vremya "Viktoriya" byla pochti nad golovami vsadnikov,
nesshihsya vo ves' opor vsled za Dzho. Doktor stoyal v perednej chasti
korziny, razvernuv shelkovuyu lestnicu i gotovyj v lyubuyu minutu sbrosit'
ee. Dzho vse prodolzhal skakat' futah v pyatidesyati ot svoih
presledovatelej. No vot "Viktoriya" obgonyaet vsadnikov...
- Vnimanie! - govorit Samuel'.
- Gotov! - otzyvaetsya Dik.
- Dzho! Beregis'! - krichit doktor zychnym golosom, brosaya
lestnicu, kotoraya, kosnuvshis' zemli svoimi perekladinami,
podnimaet oblako pyli.
Uslyshav golos Fergyussona, Dzho, ne zamedlyaya bega loshadi,
oborachivaetsya, lestnica priblizhaetsya k nemu, i v to samoe mgnovenie,
kogda on v nee vceplyaetsya, doktor krichit Kennedi:
- Brosaj!
- Est'!
I "Viktoriya", osvobozhdennaya ot ballasta, vesivshego bol'she, chem
Dzho, v odin mig podnimaetsya na poltorasta futov vvys'.
Nesmotrya na to, chto "Viktoriyu" sil'no kachaet, Dzho krepko derzhitsya
za lestnicu. Kogda shar prihodit v bolee spokojnoe sostoyanie, Dzho
delaet neopisuemyj zhest v storonu arabov, zatem, karabkayas' po
lestnice s lovkost'yu akrobata, dobiraetsya do druzej, i te hvatayut ego
v svoi ob®yatiya.
Vnizu araby vopyat ot izumleniya i beshenstva: vozdushnoe chudovishche na
letu vyrvalo iz ih ruk begleca i bystro unosit ego vdal'...
- Mister Samuel'! Mister Dik! - tol'ko i skazal Dzho. On iznemog
ot ustalosti, ot volneniya i lishilsya chuvstv.
- Spasen! Spasen! - ne pomnya sebya, krichal Kennedi.
- Nu, Konechno! - otozvalsya doktor, k kotoromu uzhe uspelo
vernut'sya ego nevozmutimoe samoobladanie.
Dzho byl pochti golyj. Okrovavlennye ruki, ssadiny i sinyaki,
pokryvavshie ego telo, govorili o perenesennyh im mukah. Fergyuson
perevyazal ego rany i vmeste s Dikom ulozhil ego pod tent.
Vskore Dzho ochnulsya i poprosil stakanchik vodki. Doktor ne schital
nuzhnym otkazat' emu v etom. Ved' Dzho treboval osobogo podhoda, i
lechit' ego nado bylo ne tak, kak drugih. Vypiv vodki, on krepko pozhal
ruki oboim druz'yam i sobralsya bylo uzhe rasskazat' o perezhityh im
zloklyucheniyah, no emu ne razreshili agogo sdelat'. On ne zamedlil krepko
zasnut', v chem, konechno, ochen' nuzhdalsya.
"Viktoriya" zhe, neskol'ko uklonivshis' na zapad, snova poneslas',
podhvachennaya sil'nejshim vetrom, nad okrainoj pustyni, zarosshej v etih
mestah kolyuchim kustarnikom, nad pal'mami oazisov, sognutymi uraganom
ili vyrvannymi s kornem. K vecheru sdelav okolo dvuhsot mil' ot mesta
pohishcheniya Dzho, ona dostigla 10o dolgoty.
GLAVA TRIDCATX SEDXMAYA
Polet k zapadu.- Probuzhdenie Dzho.- Ego upryamstvo.- Konec
ego istorii.- Tazhelel'.- Bespokojstvo Kennedi.- Polet
na sever.- Noch' bliz Agadesa.
K vecheru veter stih, i "Viktoriya" spokojno prostoyala vsyu noch',
zacepivshis' yakorem za vershinu bol'shogo sikomora. Doktor i Kennedi
poocheredno nesli vahtu, a Dzho prospal bogatyrskim snom celye sutki.
|to imenno to lekarstvo, kakoe emu nuzhno,- zametil Fsogyusson, ego
izlechit sama priroda.
S rassvetom poryvistyj veter usililsya, i "Viktoriyu" snachala
brosalo to k severu, to k yugu, poka, nakonec, ne poneslo k zapadu.
Doktor opredelil po karte, chto oni pronosyatsya nad carstvom Damergu -
holmistym, ochen' plodorodnym kraem, naselenie ego zhilo v legkih,
spletennyh iz trostnika hizhinah. V polyah mel'kali mnogochislennye
skirdy hleba. Vse oni byli postavleny na nevysokie podporki, veroyatno
dlya togo, chtoby predohranit' ih ot polevyh myshej i termitov. Vskore
aeronavty uvideli gorod Zinder. Ego legko mozhno bylo uznat' po
obshirnoj ploshchadi, gde proishodili kazni. V centre ploshchadi vozvyshalos'
"derevo smerti". Pod nim vse vremya dezhuril palach. I stoilo komu-nibud'
projti pod ten'yu etogo strashnogo dereva kak ego nemedlenno vzdergivali
na viselicu.
Kennedi vzglyanul na kompas i s nekotorym bespokojstvom zametil:
- A nas opyat' otnosit k severu.
- Nu chto zh iz etogo? - otozvalsya doktor.- Esli "Viktoriya" zaneset
nas v Timbuktu, zhalovat'sya ne pridetsya. Nikogda podobnoe puteshestvie
ne sovershalos' v luchshih usloviyah.
- I pri luchshem sostoyanii zdorov'ya putnikov,- dokonchil Dzho,
podnimaya kraj tenta i vysovyvaya ottuda svoyu slavnuyu ulybayushchuyusya
fizionomiyu.
- A! Vot, nakonec, prosnulsya nash hrabryj drug, nash spasitel'! -
zakrichal ohotnik.- Nu, kak ty sebya chuvstvuesh', Dzho?
- Vpolne normal'no, mister Kennedi, vpolne normal'no! Kazhetsya,
nikogda luchshe sebya i ne chuvstvoval. Nichto ved' ne mozhet podbodrit'
cheloveka tak, kak podobnaya uveselitel'naya progulochka posle kupan'ya v
ozere CHad! Ne tak li, mister Samuel'?
- Slavnyj ty chelovek! - skazal Fergyusson, krepko pozhimaya emu
ruku.- Skol'ko trevogi i muchenij ty nam dostavil!
- A vy dumaete, chto ya na vash schet byl spokoen, chto li? Mozhete
gordit'sya tem, chto zastavili menya prosto drozhat' ot straha za vas.
- Vot i pojmi ego! Kak eto on vse povernul.
- Vizhu, chto padenie v ozero niskol'ko ne izmenilo nashego Dzho,-
zametil Kennedi.
- Ty, drug moj, proyavil velikuyu samootverzhennost',- prodolzhal
doktor,- ty spas nas: ved' "Viktoriya" padala v ozero, i ottuda nikto
ne mog by ee izvlech'.
- Podumaesh', esli ya kubarem poletel v vodu, tak chto iz etogo?
Kakaya tut samootverzhennost' - razve ya etim ne spas i sebya samogo? Ved'
vot teper' my vse troe zdes' v dobrom zdorov'e! Znachit, nam ne v chem
uprekat' drug druga.
- Net! S etim malym nikogda ne sgovorish'sya! - voskliknul Kennedi.
- Luchshij sposob sgovorit'sya so mnoj - eto nikogda ne po minat'
togo, chto bylo,- zayavil Dzho.- CHto sdelano, to sdelano. Horosho li,
ploho li, ne stoit k etomu vozvrashchat'sya.
- Ah ty, upryamec! - smeyas', progovoril doktor.- No ne rasskazhesh'
li ty nam, po krajnej mere, o svoih pohozhdeniyah?
- Horosho, esli vy nepremenno etogo zhelaete. Tol'ko ran'she mne
hochetsya zazharit' na slavu vot etogo zhirnogo gusya. Vizhu. mister Dik
vremeni darom ne teryal.
- Verno, verni, Dzho,- otozvalsya doktor.
- Nu, tak posmotrim, kak afrikanskaya dich' pochuvstvuet sebya v
evropejskih zheludkah.
Gus' byl zazharen na plameni gorelki, i ego sejchas zhe s®eln s
bol'shim appetitom. Dzho, ne evshemu neskol'ko dnej, dostalas', konechno,
l'vinaya dolya. Posle chaya i groga on nachal rasskazyvat' druz'yam svoi
priklyucheniya. On govoril vzvolnovanno, hotya, po svoemu obyknoveniyu, ko
vsemu otnosilsya filosofski, Vidya, chto chudesnyj malyj vse vremya bol'she,
chem o sebe, dumal o nem, Fergyusson ne mog ne pozhat' emu ruku. Kogda
Dzho rasskazal ob ischeznovenii ostrova, naselennogo plemenem biddioma,
doktor ob®yasnil, chto na ozere CHad eto chastoe yavlenie.
Nakonec, v svoem rasskaze Dzho doshel do togo momenta, kogda on v
otchayanii zavopil, zasasyvaemyj tryasinoj.
- YA schital, chto pogibayu; moya poslednyaya mysl' byla o vas, mister
Samuel'. Tut ya opyat' nachal vybirat'sya iz bolota. Kak? YA i sam ne znal,
no reshil bit'sya do poslednego. I vdrug sovsem blizko ot sebya uvidel...
nu, kak by vy dumali, chto? Konec kanata, vidimo, nedavno otrezannogo.
Uzh kakim-to obrazom umudrilsya ya dobrat'sya do etogo samogo kanata.
Potyanul za nego, smotryu - derzhitsya. YA podnimayus', delayu eshche usiliei
vot ya na tverdoj zemle... a na konce kanata vizhu yakor'. Da, mister
Samuel', mozhno skazat' - eto uzh dopodlinno byl "yakor' spaseniya"! YA
uznal ego sejchas zhe! YAkor' s nashej "Viktorii"! Znachit, vy zdes'
ostanavlivalis'! YA prosledil napravlenie kanata i po nemu dogadalsya,
kuda vy otpravilis'. Tut i duh u menya podnyalsya i sily yavilis'.
Vybralsya ya iz tryasiny i snova zashagal. SHel chast' nochi, derzhas'
podal'she ot ozera. Nakonec, dobralsya do opushki ogromnogo lesa. Zdes' v
zagone spokojno passya tabun loshadej. Ne pravda li, v zhizni byvayut
minuty, kogda kazhdyj umeet ezdit' verhom? I vot nedolgo dumaya ya
vskakivayu na odnogo iz etih chetveronogih i mchus' k severu. Ne budu vam
govorit' ni o gorodah, ni o seleniyah - ya ih ne videl, ya ih izbegal.
Nesus' po zaseyannym polyam, pereskakivayu cherez kustarniki, izgorodi,
ponukayu svoego skakuna, zastavlyayu ego brat' prepyatstviya... Tak
domchalsya ya do granicy vozdelannyh zemel'. Peredo mnoj pustynya. "Vot i
prekrasno,- skazal ya sebe,- eto mne na ruku: zdes', po krajnej mere,
daleko vidno. YA ved' zhdal, chto vot-vot poyavitsya nasha "Viktoriya". No
ona vse ne poyavlyalas'. Tak ya skakal chasa tri i vdrug, kak durak,
narvalsya na stoyanku arabov. Nu, i nachalas' zhe tut pogonya! Skazhu vam,
mister Kennedi, ni odin ohotnik ne znaet kak sleduet, chto takoe ohota,
poka za nim samim ne poohotyatsya. I, priznat'sya, ne posovetoval by ya
emu etogo isprobovat'! No vot moya loshad' padaet ot iznemozheniya, menya
uzhe nastigayut, sam ya valyus' na zemlyu, vskakivayu na krup konya kakogo-to
araba... YA ne zhelal emu zla, no prishlos'-taki pridushit' ego. Tut ya vas
i uvidal... A chto bylo dal'she, vy znaete sami... "Viktoriya" mchitsya po
moim sledam, i vy podhvatyvaete menya na letu, kak vsadnik podhvatyvaet
persten'. No, skazhite, razve ya byl neprav, rasschityvaya na vas? Vidite,
mister Samuel', kak vse eto ponyatno i prosto! I esli tol'ko
kogda-nibud' vam ponadobitsya, ya gotov v lyuboj moment vse eto prodelat'
snova. Nu, a teper' eshche raz povtoryayu: ob etom voobshche bol'she ne stoit
govorit'.
- Dorogoj moj Dzho,- vzvolnovanno zagovoril doktor,- my nedarom
polagalis' na tvoj um i lovkost'.
- Da chto tam, ser! Nado tol'ko sledovat' za sobytiyami, i togda
vsegda vyvernesh'sya. Znaete, samoe vernoe - eto prinimat' vse tak, kak
ono sluchaetsya.
Za to vremya, chto Dzho povestvoval o svoih priklyucheniyah, "Viktoriya"
uspela proletet' nemaloe rasstoyanie. Vskore Kennedi ukazal na
stroeniya, pokazavshiesya na gorizonte i imevshie vid goroda. Doktor
sejchas zhe spravilsya po karte i ubedilsya, chto eto nebol'shoj gorodok
Tazhelel' v strane Damergu.
- My opyat' popali na put' issledovatelya Barta,- skazal
Fergyusson.- Imenno v etom gorode on rasstalsya so svoimi dvumya
tovarishchami Richardsonom i Overvegom. Pervyj napravilsya v Zinder, vtoroj
v Maradi. Pomnite, ya vam rasskazyval, chto iz troih tol'ko Bartu
udalos' vernut'sya v Evropu.
- Itak, my nesemsya pryamo na sever? - sprosil ohotnik, sledya po
karte za napravleniem "Viktorii".
- Pryamo na sever, dorogoj Dik.
- I tebya, Samuel', eto niskol'ko ne bespokoit?
- A pochemu by eto moglo menya bespokoit'?
- Da potomu, chto eto techenie neset nas k Tripoli i nam pridetsya
snova pereletat' cherez Saharu.
- O, tak daleko my ne zaletim. Po krajnej mere ya nadeyus' na eto,-
otvetil doktor.
- Gde zhe ty, Samuel', dumaesh' ostanovit'sya?
- Priznajsya, Dik, razve tebe ne bylo by interesno pobyvat' v
Timbuktu?
- Timbuktu? - peresprosil Kennedi.
- Uzh, konechno, bylo by stranno puteshestvovat' po Afrike i ne
osmotret' Timbuktu,- vmeshalsya Dzho.
- Znaesh', Dik, ty budesh' pyatym ili shestym evropejcem, posetivshim
etot tainstvennyj gorod,- dobavil doktor.
- Ladno! Letim v Timbuktu!
- Daj nam tol'ko dobrat'sya do semnadcati s polovinoj gradusov
shiroty, a tam uzh my nachnem razyskivat' poputnyj veter na zapad.
- Horosho,- otozvalsya ohotnik.- No, skazhi, skol'ko priblizitel'no
mil' nam eshche pridetsya nestis' na sever?
- Po krajnej mere, mil' sto pyat'desyat.
- V takom sluchae ya nemnogo posplyu,- zayavil Kennedi.
- Konechno, pospite, mister Dik,- otkliknulsya Dzho,- da i vam tozhe,
mister Samuel', ne meshaet sosnut'. Ved' oba vy nuzhdaetes' v otdyhe -
zamuchilis' bez sna po moej milosti.
Ohotnik ulegsya pod tentom, no Fergyusson, kotoryj ne tak-to legko
poddavalsya ustalosti, ne ostavil svoego nablyudatel'nogo posta.
CHerez tri chasa "Viktoriya" prohodila nad kamenistoj mestnost'yu, po
kotoroj tyanulas' obnazhennaya granitnaya cep' gor. Nekotorye otdel'nye
vershchiny etoj cepi dostigali chetyreh tysyach futov. Posle besplodiya
pustyni priroda kak by naverstyvala upushchennoe: zdes' bujno razroslis'
lesa akacij, mimoz i finikovyh pal'm; s neobyknovennoj bystrotoj
nosilis' i prygali zhirafy, antilopy i strausy. |to byla strana plemeni
Kel'-Uj. U nih, kak i u svirepyh ih sosedej - tuaregov, sushchestvoval
obychaj zakryvat' lico hlopchatobumazhnoj povyazkoj.
V desyat' chasov vechera, sdelav za den' velikolepnyj perelet v
dvesti pyat'desyat mil', "Viktoriya" ostanovilas' nad bol'shim gorodom.
Pri svete luny bylo vidno, chto chast' ego pokryta razvalinami. Zdes' i
tam, oblitye lunnym svetom, vysilis' minarety. Doktor ustanovil, chto
"Viktoriya" nahoditsya nad Agadesom.
|tot gorod nekogda byl centrom obshirnoj torgovli, no k tomu
vremeni, kogda ego posetil Bart, on prishel v upadok.
Sredi nochi, nikem ne zamechennaya, "Viktoriya" opustilas' milyah v
dvuh severnee Agadesa, na obshirnom pole, zaseyannom prosom.
Noch' proshla spokojno, a na rassvete, v pyat' chasov utra, legkij
veter stal dut' na zapad i dazhe neskol'ko na yugo-zapad. Fergyusson
pospeshil vospol'zovat'sya etim blagopriyatnym obstoyatel'stvom. On bystro
zastavil podnyat'sya "Viktoriyu", i ta umchalas' dal'she, kupayas' v
solnechnom svete.
GLAVA TRIDCATX VOSXMAYA
Bystryj perelet.- Ostorozhnye resheniya.- Karavany.- Bespreryvnye
livni.- Gao.- Niger.- Gol'berri, ZHoffrua, Grej, Mungo Park,
Leng, Rene, Kaje, Klapperton, Dzhon i Richard Lender.
Den' 17 maya proshel spokojno, bez vsyakih proisshestvij. Snova
nachalas' pustynya. Veter srednej sily nes "Viktoriyu" na yugo-zapad. Ona
ne otklonyalas' ni vpravo, ni vlevo. Ee ten' procherchivala na peske
pryamuyu liniyu.
Prezhde chem pustit'sya v put', doktor blagorazumno pozabotilsya o
tom, chtoby vozobnovit' zapas vody. On boyalsya, chto v rajone, zaselennom
plemenem tuaregov, nel'zya budet snizit'sya.
Ploskogor'e, lezhashchee na vysote tysyachi vos'misot futov nad urovnem
morya, postepenno ponizhalos' k yugu. Aeronavty peresekli protorennuyu
karavanami dorogu, vedushchuyu iz Agadesa v Murzuk, i, proletev v etot
den' sti vosem'desyat mil', vecherom okazalis' na 16o severnoj shiroty i
4o 55' vostochnoj dolgoty
Ves' den' Dzho posvyatil zagotovleniyu vprok dichi,- trofeev
poslednej ohoty Kennedi,- ej, za nedostatkom vremeni, udelili malo
vnimaniya. K uzhinu on podal vkusno zazharennyh na vertele val'dshnepov.
Tak kak veter byl ochen' blagopriyaten, doktor reshil letet' vsyu noch',
blago polnaya luna yarko svetila. "Viktoriya", sdelav v eti nochnye chasy
okolo shestidesyati mil' na vysote pyatisot futov, neslas' tak spokojno,
chto dazhe samyj chutkij son ne byl by potrevozhen.
V voskresen'e utrom napravlenie vetra snova izmenilos'. SHar
teper' letel na severo-zapad. V vozduhe nosilos' neskol'ko voronov, a
u gorizonta - staya yastrebov, k schast'yu, derzhavshihsya daleko ot
"Viktorii".
|ti pticy napomnili puteshestvennikam o vstreche s kondorami, i Dzho
pozdravil doktora s tem, chto on sdelal dlya shara dve obolochki.
- Bud' u "Viktorii" odna obolochka, chto bylo by s nami? - s zharom
skazal on.- Znaete, eta vtoraya obolochka - to zhe, chto spasatel'naya
shlyupka na sudne. Blagodarya ej pri krushenii vsegda mozhno spastis'.
- Ty prav, drug moj, no dolzhen skazat' tebe, chto moya "shlyupka"
nachinaet menya nemnogo bespokoit'.
- CHto ty etim hochesh' skazat', Samuel'? - vmeshalsya v razgovor
Kennedi.
- A vot chto: novaya "Viktoriya" ne stoit prezhnej. Uzh ne znayu,
pochemu: tkan' li slishkom mnogo vyterpela, ili guttapercha mestami
rasplavilas' ot zhara zmeevika, no ya obnaruzhivayu utechku gaza. Poka ona
neznachitel'na, no s etim nado schitat'sya. U "Viktorii" poyavilas'
sklonnost' snizhat'sya, i mne, chtoby uderzhivat' ee na nuzhnoj vysote,
prihoditsya vse bol'she rasshiryat' vodorod.
- CHert poberi! - voskliknul Kennedi.- YA ne vizhu, kak eto mozhno
popravit'.
- To-to i est', chto my tut bessil'ny,- skazal doktor.- Vot pochemu
nam nado vo chto by to ni stalo toropit'sya i dazhe izbegat' nochnyh
stoyanok.
- A kak daleko my ot berega? - sprosil Dzho.
- Ot kakogo berega, drug moj? Razve my znaem, kuda nas zakinet
slepoj sluchaj? Vse, chto ya mogu tebe skazat', tak eto to, chto Timbuktu
nahoditsya na zapade, v chetyrehstah milyah ot nas.
- Skol'ko zhe vremeni nam ponadobitsya, chtoby tuda dobrat'sya? -
prodolzhal sprashivat' Dzho.
- Esli veter budet blagopriyatnym, to ya rasschityvayu popast' v etot
gorod vo vtornik k vecheru,- otvetil Fergyusson.
- Nu, v takom sluchae my budem tam skoree, chem von te,- progovoril
Dzho, ukazyvaya na dlinnuyu verenicu verblyudov, izvivavshuyusya sredi peskov
pustyni.
Ferposson i Kennedi peregnulis' za bort i uvideli ogromnyj
karavan: odnih verblyudov v nem bylo bol'she sta pyatidesyati; takie
verblyudy perevozyat iz Timbuktu v Tafilalet poklazhu v sto pyat'desyat
funtov (za chto ih hozyaeva poluchayut dvenadcat' zolotyh mutkalov, to
est' sto dvadcat' pyat' frankov). Pod hvostami u nih podvyazany meshochki,
prednaznachennye dlya sbora pometa - edinstvennogo topliva, na kotoroe
mozhno rasschityvat' v pustyne.
Verblyudy tuaregov schitayutsya nailuchshimi. Oni mogut ot treh do semi
sutok obhodit'sya bez vody i po dvoe sutok bez pishchi. Peredvigayutsya oni
bystree loshadej i ochen' razumno povinuyutsya golosu kabira - nachal'nika
karavana. V zdeshnih mestah eti verblyudy izvestny pod imenem "megari".
Vse eti podrobnosti doktor soobshchil svoim tovarishcham, v to vremya
kak oni s interesom rassmatrivali tolpu muzhchin, zhenshchin i detej, s
trudom peredvigavshuyusya po sypuchemu pesku, gde tol'ko mestami
proglyadyvali chertopoloh, chahlaya, vysohshaya trava i zhalkie kustiki.
Veter pochti totchas zhe zametal sledy karavana.
Dzho sprosil u doktora, kakim obrazom umudryayutsya araby prohodit'
cherez ogromnuyu pustynyu i nahodit' razbrosannye v nej kolodcy.
- Vidish' li,- otvetil Fergyusson,- u arabov est' kakoe-to
prirozhdennoe chut'e k raspoznavaniyu dorogi. Tam, gde evropeec navernyaka
sbilsya by s puti, dlya araba net nikakih zatrudnenij. Emu, dlya togo
chtoby orientirovat'sya, dostatochno kakogo-nibud' neznachitel'nogo
kameshka, puchka travy, dazhe cveta peska. Noch'yu im ukazyvaet dorogu
Polyarnaya zvezda. Peredvigayutsya eti karavany ne bystree dvuh mil' v
chas. Vo vremya poludennoj zhary delayut prival. Vy predstavlyaete sebe
teper', skol'ko vremeni nuzhno karavanu, chtoby projti po ogromnoj
pustyne mil' devyat'sot!
"Viktoriya" uzhe ischezla na glazah u izumlennyh arabov. Kak, dolzhno
byt', oni ej zavidovali!
Vecherom ona pereletela cherez 2o 20' vostochnoj dolgoty, a za noch'
eshche proneslas' bol'she chem na odin gradus.
Na sleduyushchij den', v ponedel'nik, pogoda rezko izmenilas'. Polil
sil'nejshij dozhd'. Prihodilos' borot'sya i s livnem i s uvelichivshimsya ot
vpityvaniya vody vesom shara i korziny. |timi livnyami ob®yasnyalos'
proishozhdenie bolot i topej, kotoryh bylo tak mnogo v etoj mestnosti.
Zato zdes' snova poyavilis' mimozy, baobaby i tamarindy. "Viktoriya"
letela po strane Sonrai; mel'kali seleniya s konusoobraznymi hizhinami.
Zdes' bylo malo gor, no dovol'no mnogo holmov, mezhdu kotorymi lezhali
doliny, gde nosilis' val'dshnepy i cesarki. Tam i syam burnye potoki
peresekali dorogu. Tuzemcy perebiralis' cherez nih, ceplyayas' za liany,
perekidyvavshiesya s dereva na derevo. Dal'she rasstilalis' dzhungli, gde
koposhilis' alligatory, gippopotamy i nosorogi.
- Po-vidimomu, my skoro budem u Nigera,- skazal doktor.- Harakter
prirody menyaetsya na podstupah k bol'shoj reke. |ti "dvizhushchiesya" dorogi,
kak ochen' metko nazyvayut bol'shie reki, snachala nesut s soboj
rastitel'nost', a pozdnee i civilizaciyu. Tak, na beregah Nigera, reki
dlinoyu v dve tysyachi pyat'sot mil', raspolozheny samye krupnye goroda
Afriki.
- |to napominaet mne rasskaz ob odnom prostake,- vstavil Dzho.-
On, predstav'te sebe, vostorgalsya mudrost'yu provideniya, kotoroe, po
ego mneniyu, ustroilo tak, chtoby bol'shie reki nepremenno protekali
cherez bol'shie goroda.
V polden' "Viktoriya" proletela nad Gao - nebol'shim gorodkom s
dovol'no zhalkimi hizhinami.
- A kogda-to etot gorodok byl stolicej. Imenno zdes' Bart
perepravilsya cherez Niger, vozvrashchayas' iz Timbuktu,- nachal rasskazyvat'
doktor.- Vot on, Niger,- eta znamenitaya v drevnosti reka, sopernica
Nila. YAzychniki dazhe pripisyvali ej bozhestvennoe proishozhdenie. Kak i
Nil, Niger privlekal vnimanie geografov vseh vremen. Issledovaniyu
Nigera bylo prineseno v zhertvu, pozhaluj, eshche bol'shee kolichestvo
chelovecheskih zhiznej, chem dazhe izucheniyu Nila.
Niger katil k yugu svoi polnye burnye vody. No "Viktoriya" tak
bystro unosila vdal' puteshestvennikov, chto oni edva mogli rassmotret'
moguchuyu reku i ee zhivopisnye okrestnosti.
- YA tol'ko sobirayus' rasskazat' vam ob etoj reke,- nachal
Fergyusson,- a kak ona uzhe daleka ot nas! Pod nazvaniem Dzholiba, Majo,
|ggjreu, Kvorra i eshche drugimi ona probegaet gromadnoe rasstoyanie i po
dline svoej pochti ravna Nilu.
Ee mnogochislennye nazvaniya oznachayut prosto-naprosto "reka" na
yazyke teh stran, cherez kotorye ona protekaet.
- A doktor Bart proshel zdes' tem zhe putem, chto i my? - sprosil
Kennedi.
- Net, Dik; pokinuv ozero CHad, on pobyval v glavnyh gorodah
strany Bornu i peresek Niger v tom meste, gde raspolozhen Saj, na
chetyre gradusa nizhe Gao, zatem on pronik v te eshche ne issledovannye
strany, kotorye lezhat v izluchine Nigera, i posle vos'mi mesyacev novyh
utomitel'nyh trudov dostig Timbuktu; nam dlya etogo ponadobyatsya
kakih-nibud' tri dnya ili eshche togo men'she pri horoshem vetre.
- A istoki Nigera issledovany? - sprosil Dzho.
- Davno uzhe,- otvetil doktor.- Niger vmeste s ego pritokami
izuchalsya mnogimi issledovatelyami, i ya mogu nazvat' vam glavnyh. S
tysyacha sem'sot sorok devyatogo po tysyacha sem'sot pyat'desyat vos'moj god
etoj zadache posvyatil sebya Adamson, pobyvavshij v Gore. S tysyacha sem'sot
vosem'desyat pyatogo po tysyacha sem'sot vosem'desyat vos'moj god Gol'berri
i ZHoffrua izuchali pustyni Senegambii i pronikli v stranu mavrov,
kotorye ubili Son'e, Brissona, Adama, Rileya, Koshle i mnogih drugih. Na
smenu im yavilsya znamenityj Mungo Park, drug Val'tera Skotta,
shotlandec, kak i on. Poslannyj v tysyacha sem'sot devyanosto pyatom godu
londonskoj "Afrikanskoj associaciej", on dostigaet Bambara, vidit
Niger, prohodit pyat'sot mil' vmeste s odnim rabotorgovcem, issleduet
berega reki Gambii i vozvrashchaetsya v Angliyu v tysyacha sem'sot devyanosto
sed'mom godu; zatem on snova otpravlyaetsya v Afriku tridcatogo yanvarya
tysyacha vosem'sot pyatogo goda so svoim deverem Andersonom,
risoval'shchikom Skottom i celym otryadom rabochih; priehav v Gore, Mungo
Park otbyvaet ottuda v soprovozhdenii otryada soldat iz tridcati pyati
chelovek i devyatnadcatogo avgusta snova vidit Niger. K etomu vremeni
vsledstvie ustalosti, lishenij, stolknovenij s tuzemcami, nepogody,
nezdorovogo klimata iz soroka evropejcev ostaetsya tol'ko odinnadcat'.
ZHena Mungo Parka poluchila ego poslednie pis'ma shestnadcatogo noyabrya, a
cherez god stalo izvestno so slov odnogo iz mestnyh torgovcev, chto
lodku neschastnogo puteshestvennika oprokinulo techeniem na odnom iz
porogov, a sam on byl ubit tuzemcami.
- I etot uzhasnyj konec ne ostanovil issledovatelej?
- Naprotiv, Dik. Ved' teper', krome izucheniya reki, yavilas' novaya
zadacha - razyskat' materialy, ostavlennye uchenym. V tysyacha vosem'sot
shestnadcatom godu v Londone organizuetsya ekspediciya, v kotoroj
prinimaet uchastie major Grej; ona priezzhaet v Senegal, pronikaet v
Futa-Dzhalon i, pobyvav sredi mestnyh plemen, vozvrashchaetsya v Angliyu. V
tysyacha vosem'sot dvadcat' vtorom godu major Leng issleduet chast'
Zapadnoj Afriki, primykayushchuyu k anglijskim vladeniyam; on-to pervyj i
izuchil istoki Nigera. Sudya po ego materialam verhov'e etoj moguchej
reki ne imeet i dvuh futov v shirinu.
- CHerez nee, znachit, mozhno legko pereprygnut',- skazal Dzho.
- Kak budto by legko,- otvetil doktor.- No, esli verit' predaniyu,
vsyakij, kto pytalsya pereprygnut' cherez istok Nigera, svalivalsya v vodu
i tonul. A kto hochet zacherpnut' v nem vody, tot chuvstvuet, chto ego
ottalkivaet ch'ya-to nevidimaya ruka.
- No vy razreshite ne verit' etomu predaniyu?
- Razreshayu. Pyat' let Spustya major Leng proshel cherez vsyu Saharu,
pronik v Timbuktu, no zatem, neskol'kimi milyami vyshe, ego zadushili
uled-slimany, kotorye hoteli zastavit' ego prinyat' musul'manstvo.
- Eshche odna zhertva! - skazal ohotnik.
- I vot togda odin otvazhnyj yunosha predprinimaet na svoi skudnye
sredstva samoe udivitel'noe iz sovremennyh puteshestvij; ya govoryu o
francuze Rene Kaje. Posle popytok, sdelannyh im v tysyacha vosem'sot
devyatnadcatom i v tysyacha vosem'sot dvadcat' chetvertom godah, on
otbyvaet devyatnadcatogo aprelya tysyacha vosem'sot dvadcat' sed'mogo goda
iz Riu-Nun'shi; tret'ego avgusta on priezzhaet v Time do takoj stepeni
iznurennyj i bol'noj, chto lish' v yanvare tysyacha vosem'sot dvadcat'
vos'mogo goda, cherez shest' mesyacev, v sostoyanii vozobnovit'
puteshestvie; smeniv svoj evropejskij kostyum na vostochnyj, on
prisoedinyaetsya k karavanu, dostigaet Nigera desyatogo marta, pronikaet
v gorod Dzhenne i na lodke spuskaetsya vniz po techeniyu do Timbuktu, kuda
on pribyvaet tridcatogo aprelya. Mozhet byt', etot lyubopytnyj gorod
posetil i drugoj francuz, |mber, v tysyacha shest'sot semidesyatom i
anglichanin Robert Adame v tysyacha vosem'sot desyatom godu, no Rene Kaje
- pervyj evropeec, predstavivshij o nem tochnye dannye. On pokidaet etu
stolicu pustyni chetvertogo maya, a devyatogo nahodit to mesto, gde byl
ubit major Leng. Devyatnadcatogo on priezzhaet v torgovyj gorod
|l'-Arauan, a zatem, podvergayas' beschislennym opasnostyam, sovershaet
perehod cherez obshirnuyu pustynyu, kotoraya tyanetsya mezhdu Sudanom i
Severnoj Afrikoj; nakonec, pribyvaet v Tanzher i dvadcat' vos'mogo
sentyabrya saditsya na parohod, otplyvayushchij v Tulon. Za devyatnadcat'
mesyacev Kaje peresek Afriku s zapada na sever, hotya probolel sto
vosem'desyat dnej. Esli by Kaje rodilsya v Anglii, on byl by proslavlen
kak samyj besstrashnyj iz sovremennyh issledovatelej naravne s Mungo
Parkom. No vo Francii ego ne dostatochno ocenili. (26)
- |to hrabrec,- skazal ohotnik.- A ego dal'nejshaya sud'ba?
- Umer tridcati devyati let; trudy i lisheniya, perenesennye za
vremya puteshestviya, podorvali ego zdorov'e. Vo Francii schitali, chto
dostatochno pochtili ego, raz Geograficheskoe obshchestvo, prisudilo emu
premiyu. V Anglii emu byli by vozdany velichajshie pochesti. Mezhdu prochim,
kak raz v to vremya, kogda Kaje sovershal svoe udivitel'noe puteshestvie,
odin anglichanin predprinyal takuyu zhe popytku i proyavil ne men'she
muzhestva. No schast'e ne blagopriyatstvovalo emu. |to kapitan
Klapperton, sputnik Denhema. V tysyacha vosem'sot dvadcat' vos'mom godu
on proshel po zapadnomu poberezh'yu Afriki do zaliva Benin, zatem
otpravilsya po sledam Mungo Parka i Lenga, nashel v gorode Bussa
dokumenty, otnosyashchiesya k smerti Mungo Parka, priehal dvadcatogo
avgusta v Sokoto, gde byl vzyat v plen i umer na rukah svoego vernogo
slugi Richarda Lendera.
- A chto stalos' s etim Lenderom? - sprosil sil'no
zainteresovannyj Dzho.
- Emu udalos' vernut'sya na poberezh'e, i on blagopoluchno pribyl v
London s bumagami kapitana i tochnym doneseniem o svoem sobstvennom
puteshestvii. Lender predlozhil pravitel'stvu svoi uslugi: zavershit'
issledovanie Nigera. On soedinilsya so svoim bratom Dzhonom. Oni byli
rodom iz Kornuolla, iz bednoj sem'i. Brat'ya spustilis' po reke-ot
goroda Bussy do ust'ya, opisyvaya ee berega, selenie za seleniem, gorod
za gorodom. |to puteshestvie, nachatoe v tysyacha vosem'sot dvadcat'
devyatom godu, zakonchilos' v tysyacha vosem'sot tridcat' pervom godu.
- I oba brata izbegnuli obshchej uchasti?- sprosil Kennedi.
- Da, po krajnej mere na etot raz. No v tysyacha vosem'sot tridcat'
tret'em godu Richard predprinyal tret'e puteshestvie po Nigeru i pogib
vozle samogo ust'ya reki ot puli, pushchennoj neizvestno kem. Vy vidite,
druz'ya moi, strana, nad kotoroj my letim, byla svidetel'nicej
blagorodnyh i samootverzhennyh podvigov, nagradoj kotorym slishkom chasto
byvala lish' smert'.
GLAVA TRIDCATX DEVYATAYA
Izluchina Nigera.- Fantasticheskij vid gor Hombori.- Kabara.-
Timbuktu.- Plan doktora Barta.- Upadok Timbuktu.-
Po vole neba.
Doktoru dostavlyalo udovol'stvie rasskazyvat' svoim tovarishcham v
etot dozhdlivyj, sumrachnyj den' tysyachi podrobnostej o pronosyashchejsya pod
nimi mestnosti. Ona byla ploskoj, i potomu prepyatstvij dlya poleta
nikakih ne predstavlyala. Odno lish' trevozhilo Fergyussona - proklyatyj
severo-vostochnyj veter. On dul so strashnoj siloj i otnosil "Viktoriyu"
neskol'ko v storonu ot Timbuktu.
Dojdya na severe do Timbuktu, Niger izgibaetsya, slovno gigantskij
fontan, a zatem celym snopom sverkayushchih rukavov nesetsya k
Atlanticheskomu okeanu.
Vnutri etoj grandioznoj izluchiny Nigera priroda chrezvychajno
raznoobrazna. Zdes' i bujnaya rastitel'nost' i polnejshee besplodie:
nevozdelannye ravniny smenyayutsya polyami maisa, a za nimi tyanutsya
obshirnye prostranstva, porosshie drokom. Vsevozmozhnye vodyanye pticy -
pelikany, chirki, zimorodki - celymi stayami nosyatsya nad pritokami
Nigera i nad ego bolotistymi rukavami.
Vremya ot vremeni mel'kayut derevni tuaregov. Muzhchiny otdyhayut v
kozhanyh shatrah, a zhenshchiny, kurya bol'shie trubki, zanimayutsya domashnimi
rabotami, doyat verblyudov.
K vos'mi chasam vechera "Viktoriya" proletela na zapad bol'she
dvuhsot mil', i zdes' pered glazami puteshestvennikov razvernulas'
chudesnaya kartina: lunnye luchi, proryvayas' skvoz' tuchi i skol'zya mezhdu
polosami dozhdya, zalivali svoim svetom gornuyu cep' Hombori. Kak
prichudlivy ochertaniya etih bazal'tovyh vershin! Oni vyrisovyvayutsya na
fone temnogo neba fantasticheskimi siluetami, napominaya, podobno
plyvuchim l'dam polyarnyh morej, legendarnye razvaliny kakogo-to
ogromnogo srednevekovogo goroda.
- Vot kartina iz "Udol'fskih tajn",- skazal doktor,- Anna Radklif
ne sumela by pridat' gornomu pejzazhu bolee mrachnyj i tainstvennyj vid.
- Pravo zhe,- otvetil Dzho,- ne hotelos' by mne ochutit'sya odnomu
noch'yu v etoj strane prizrakov. Znaete li, ser, ya s udovol'stviem
perenes by etot pejzazh v SHotlandiyu. On byl by neduren na beregu ozera
Lomond, i turisty ustremilis' by tuda tolpoj.
- V nashem share malovato mesta i udovletvorit' tvoyu fantaziyu bylo
by trudno. No smotrite-ka, napravlenie poleta kak budto menyaetsya.
Prevoshodno! Duhi etoj tainstvennoj mest nosti ochen' lyubezny; oni
naduli dlya nas s yuga-vostoka veter,- a nam togo i nado.
Dejstvitel'no, "Viktoriya" vzyala kurs k severu i 20 maya utrom uzhe
neslas' nad zaputannoj set'yu rechek - pritokov Nigera. Nekotorye iz nih
tak zarosli travoj, chto izdali proizvodili vpechatlenie tuchnyh lugov.
|to byl put', projdennyj Bartom, kogda on spustilsya vniz po reke do
Timbuktu. Niger, v etom meste dostigaya vos'misot futov shiriny,
protekal sredi beregov, obil'no porosshih krestocvetnymi vsevozmozhnyh
vidov i tamarindami. V gustoj trave prygali, pogruzhaya v nee kol'chatye
roga, stada gazelej, a alligatory podsteregali ih. Dlinnye verenicy
oslov i verblyudov, nagruzhennyh tovarami, tyanulis' po dorogam sredi
velikolepnyh derev'ev. Skoro za izluchinoj reki poyavilis' raspolozhennye
amfiteatrom nizkie domiki. Na ih kryshah i terrasah bylo navaleno
skoshennoe seno.
- |to Kabara, port Timbuktu! - veselo zakrichal doktor.- A do
samogo goroda, pozhaluj, ne budet i pyati mil'.
- Znachit, vy dovol'ny, ser? - sprosil Dzho.
- YA v vostorge, moj milyj!
- Prekrasno! Znachit, vse k luchshemu.
Dejstvitel'no, v dva chasa dnya stolica pustyni, tainstvennyj
Timbuktu, imevshij v bylye vremena, kak nekogda Afiny i Rim, svoi shkoly
uchenyh i svoi kafedry filosofov, razvernulsya pered vzorami
vozduhoplavatelej.
Tut Fergyusson, sledya po karte, sdelannoj sobstvennoruchno doktorom
Bartom, ubedilsya, naskol'ko ona byla tochna. Gorod etot predstavlyaet
soboj ogromnyj treugol'nik, kak by nacherchennyj na bezbrezhnyh belyh
peskah. Vershina ego napravlena k severu i vrezyvaetsya v pustynyu.
Krugom - nichego, krome dikih zlakov, karlikovyh mimoz i chahlogo
kustarnika.
Samyj gorod s vysoty ptich'ego poleta predstavlyalsya kuchej sharikov
i kubikov. Ulicy byli dovol'no uzki. Ih obramlyali odnoetazhnye
kvadratnye doma iz neobozhzhennogo kirpicha i trostnikovye hizhiny s
ostrokonechnymi solomennymi kryshami. Na terrasah domov tam i syam byli
vidny lezhashchie v nebrezhnyh pozah lyudi v yarkih odezhdah, s kop'yami ili
mushketami v rukah. V etot chas na ulicah ne bylo zhenshchin.
- A govoryat, chto oni zdes' ochen' krasivy,- zametil
doktor.-Vidite,- prodolzhal on,- tri bashni na treh mechetyah. |to pochti
vse, chto ostalos' ot bylogo velichiya Timbuktu. V vershine treugol'nika
vysitsya mechet' Sonkore, okruzhennaya galereyami. kotorye pokoyatsya na
arkadah dovol'no chistogo risunka; neskol'ko dal'she, vozle kvartala
San-Gungu, mechet' Sidi-YAgiya i neskol'ko dvuhetazhnyh domov. Ne ishchite ni
dvoocov, ni pa myatnikov. Zdeshnij shejh - vsego-navsego kupec i ego
carstvennoe zhilishche - tol'ko kontora.
- Mne kazhetsya,- skazal Kennedi,- chto ya razlichno polurazvalivshiesya
kamennye steny.
- Oni byli razrusheny fulahami v tysyacha vosem'sot dvadcat' shestom
godu, togda gorod byl na odnu tret' bol'she. Timbuktu s odinn