nut'sya beskonechno, raz eto poberezh'e naseleno i obsledovano dovol'no daleko vglub' strany. Esli ponadobitsya, my napravimsya tuda, i malo veroyatno, .chtoby my po puti ne vstretili kakogo-nibud' oazisa ili kolodca, gde smogli by vozobnovit' nash zapas vody. No vot chego nam ne hvataet, tak eto vetra, a bez nego nasha "Viktoriya" budet nepodvizhno viset' v vozduhe. - Pokorimsya zhe svoej uchasti i budem vyzhidat',- skazal ohotnik. V prodolzhenie vsego etogo beskonechnogo dnya kazhdyj iz treh vozduhoplavatelej tshchetno vsmatrivalsya v prostranstvo, no, uvy, ne bylo nichego, chto moglo by probudit', hot' kakuyunibud' nadezhdu. Pri zahode solnca zemlya, sovsem perestala dvigat'sya pod nimi. Gorizontal'nye solnechnye luchi ognennymi polosami protyanulis' po neob座atnoj ravnine. |to byla nastoyashchaya pustynya... Putniki za etot den' ne proleteli i pyatnadcati mil', potrativ pri etom, kak i nakanune, sto tridcat' pyat' kubicheskih futov gaza na pitanie gorelki i dve pinty vody (iz imeyushchihsya vos'mi), dlya utoleniya strashnoj zhazhdy. Noch' proshla spokojno, slishkom spokojno. Doktor ni na minutu ne somknul glaz... GLAVA DVADCATX PYATAYA Nemnogo filosofii.- Tucha na gorizonte.- V tumane.- Neozhidannyj vozdushnyj shar.- Signaly.- Vid "Viktorii".- Pal'my.- Sledy karavana.- Kolodec v pustyne. Na sleduyushchij den' to zhe yasnoe, bez edinogo oblachka nebo, ta zhe polnejshaya nepodvizhnost' vozduha. "Viktoriya" podnyalos' na vysotu pyatisot futov, i ee medlenno neslo k zapadu. - Vot my i v samom serdce pustyni Sahary,- progovoril Fergyusson.- Kakie bezbrezhnye peski, chto za udivitel'noe zrelishche! Stranno rasporyazhaetsya priroda... Sprashivaetsya: pochemu na odnoj i toj zhe shirote, pod temi zhe samymi luchami solnca, v neposredstvennoj blizosti, sushchestvuyut chrezmerno roskoshnaya rastitel'nost' i takoe polnejshee besplodie? - Prichiny, dorogoj Samuel', malo interesuyut menya,- vozrazil Dik,- gorazdo bolee menya zabotyat fakty. Samoe glavnoe to, chto v prirode imenno tak obychno i proishodit. - Nado ved' nemnogo i pofilosofstvovat', dorogoj Dik. |to nikomu ne vredit. - Pofilosofstvuem, ya ne proch', vremeni u nas dostatochno. Ved' my ele-ele dvizhemsya. Veter boitsya dut', on spit.. - |to budet prodolzhat'sya nedolgo,- skazal Dzho.- Mne kazhetsya, chto na vostoke vidneetsya polosa tuch. - Dzho prav,- otvetil doktor. - Da, no dozhdemsya li my v samom dele tuchi s horoshim dozhdem i horoshim vetrom, kotoryj budet hlestat' nam v lico? - sprosil Kennedi. - Posmotrim, Dik, posmotrim. - A ved' segodnya pyatnica, ser. Ot pyagnicy ya ne zhdu horoshego. - Nu, chto zh, nadeyus', chto segodnya tebe pridetsya otkazat'sya ot svoih sueverij. - Hotelos' by. Uf! - skazal Dzho, vytiraya lico,- zhara horosha, v osobennosti zimoj; no na chto ona sdalas' nam letom? - Ty ne boish'sya dejstviya solnechnogo tepla na nash shar? - sprosil Kennedi u doktora. - Net. Guttapercha, kotoroj propitana tafta, vynosit gorazdo bolee vysokuyu temperaturu. Vo vremya ispytanij ona vynosila temperaturu v sto pyat'desyat vosem' gradusov. I obolochka nichut' ot etogo ne postradala, - Tucha! Nastoyashchaya tucha! - zakrichal vdrug Dzho, ostroe zrenie kotorogo sovershenno ne nuzhdalos' ni v kakih podzornyh trubah. Dejstvitel'no, nad vostochnoj storonoj gorizonta podnimalas' gustaya pelena; glubokaya, kak budto vzbitaya, ona kazalas' skopleniem malen'kih tuchek, ne slivavshihsya drug s drugom i sohranyavshih svoyu pervonachal'nuyu formu, iz chego doktor vyvel zaklyuchenie, chto v tom meste ne bylo nikakogo dvizheniya vozduha. |ta kompaktnaya massa, poyavivshis' v vosem' chasov utra, tol'ko v odinnadcat' nadvinulas' na solnce, i ono ischezlo za nej, kak za gustoj zavesoj. Gorizont zhe v eto vremya sovershenno proyasnilsya. - |to izolirovannaya tucha, na kotoruyu nam ne sleduet osobenno rasschityvat',- progovoril doktor.- Obrati vnimanie, Dik, forma ee sovershenno takaya zhe, kak byla i utrom. - Sovershenno verno, Samuel', i zhdat' ot nee dozhdya ili vetra ne prihoditsya. - K neschast'yu, po-vidimomu, eto tak, ibo tucha derzhitsya na ochen' bol'shoj vysote. - A chto, Samuel', kak ty dumaesh', esli b nam napravit'sya samim k etoj tuche, raz ona ne zhelaet prolit'sya nad nami dozhdem? - Kazhetsya, chto osobennoj pol'zy ot etogo ne budet,- otvetil doktor.- Pridetsya ved' izrashodovat' lishnij gaz i, sledovatel'no, bol'shoe kolichestvo vody. No v nashem polozhenii nichem nel'zya prenebregat'. Davajte podnimemsya. Fergyusson pustil v zmeevik samoe sil'noe plamya gorelki, temperatura sil'no podnyalas', i vskore pod vliyaniem rasshirivshegosya gaza "Viktoriya" poshla vverh. Na vysote okolo tysyachi pyatisot futov aeronavty voshli v tuchu, okruzhivshuyu ih gustym tumanom, i "Viktoriya" perestala podnimat'sya. Zdes' ne chuvstvovalos' nikakogo veterka i dazhe bylo malo vlagi, chto vidno bylo po slegka lish' otsyrevshim veshcham v korzine, "Viktoriya", kupayas' v tumane, kak budto stala dvigat'sya bystree, no eto byl edinstvennyj rezul'tat ih pod容ma. Fergyusson s grust'yu ubedilsya v tom, kak malo bylo vyigrano etim manevrom, kogda vdrug uslyshal krik Dzho, polnyj beskonechnogo udivleniya: - Ah, chto eto takoe? - V chem delo, Dzho? - Ah, ser! Ah, mister Kennedi! Kak eto udivitel'no! - Da chto takoe? - Predstav'te sebe, my zdes' ne odni. Tut kakie-to intrigany. Navernoe, oni hotyat ukrast' nashe izobretenie. - S uma on shodit, chto li? - progovoril Kennedi. Dzho zamer, slovno prevratyas' v statuyu, izobrazhavshuyu velichajshee izumlenie. - Neuzheli zhguchee solnce moglo tak podejstvovat' na mozg etogo bednogo malogo? - otozvalsya doktor, oborachivayas' k Dzho. - Da skazhesh' li ty... - Vot vzglyanite sami, ser! - vozbuzhdenno progovoril Dzho, ukazyvaya pal'cem v prostranstvo. - Klyanus' svyatym Patrikom! - v svoyu ochered' zakrichal i Kennedi.- V samom dele, chto-to neveroyatnoe! Samuel'! Samuel'! Smotri zhe! Smotri! - Vizhu,- spokojno otvetil doktor. - Podumaj, eshche odin vozdushnyj shar, i na nem takie zhe, kak my, putniki,- volnuyas', progovoril shotlandec. I dejstvitel'no, v kakih-nibud' dvuhstah futah paril drugoj vozdushnyj shar so svoej korzinoj i passazhirami, prichem dvigalsya on po tomu zhe samomu napravleniyu, kak i "Viktoriya". - Nu, chto zhe,- skazal doktor,- nam nichego bol'she ne ostaetsya, kak podat' emu signal. Kennedi, voz'mi nash nacional'nyj flag i vyves' ego. Kazalos', chto passazhiram sosednego shara v etot mig prishla v golovu ta zhe samaya mysl', ibo ch'ya-to ruka tem zhe zhestom v tochnosti vosproizvela salyut takim zhe flagom. - CHto by eto moglo znachit'? - s udivleniem probormotal ohotnik. - Da ne obez'yany li eto? - zakrichal Dzho.- Posmotrite, oni ved' nas peredraznivayut. - A eto znachit,- smeyas', poyasnil Fergyusson,- chto ty sam, dorogoj moj Dik, otvechaesh' na svoi zhe signaly. YA hochu skazat', chto tam, vo vtoroj korzine, my vidim sebya samih i chto tot shar - eto nasha sobstvennaya "Viktoriya", i tol'ko. - Nu, uzh izvinite, ser, etomu ya nikogda ne poveryu,- zayavil Dzho. - Milyj moj, ty sam mozhesh' v etom ubedit'sya. Vstan'-ka na bort i pomashi rukami. Dzho totchas ispolnil prikazanie, i v to zhe mgnovenie vse ego zhesty byli tochno povtoreny. - |to ne chto inoe, kak mirazh,- prodolzhal doktor,- prostoe opticheskoe yavlenie, proishodyashchee vsledstvie raznicy v plotnosti vozduha. Vot i vse. - Do chego udivitel'no!- vse povtoryal Dzho. On nikakie mog poverit' ob座asneniyam doktora i prodolzhal proizvodit' svoi eksperimenty, razmahivaya rukami. - Kakaya v samom dele lyubopytnaya veshch'! - zametil Kennedi.- A zanyatno videt' nashu slavnuyu "Viktoriyu"! Znaete, vyglyadit ona vnushitel'no i derzhitsya ochen' velichestvenno. - Kak vy tam ni ob座asnyajte vse eto,- vmeshalsya Dzho,- no vse-taki tut est' chto-to neobyknovennoe. Vskore otrazhenie "Viktorii" stalo malo-pomalu blednet'. Tucha podnyalas' vyshe, pokinuv vozdushnyj shar, kotoryj teper' i ne poryvalsya sledovat' za nej. CHerez kakoj-nibud' chas ot nee ne ostalos' i sleda. Veter edva chuvstvovalsya; kazalos', chto on eshche bolee oslabel. Doktor, poteryav nadezhdu dvigat'sya vpered, stal spuskat'sya k zemle. Puteshestvenniki, vremenno otvlechennye ot svoih grustnyh dum lyubopytnym yavleniem, teper' k tomu zhe istomlennye palyashchim znoem, snova vpali v podavlennoe sostoyanie duha. No vdrug okolo chetyreh chasov Dzho zayavil, budto sredi neobozrimyh peskov chto-to vozvyshaetsya, i vskore on yasno uzh razlichil dve pal'my, rosshie nepodaleku drug ot druga. - Pal'my!- voskliknul Fergyusson. Togda tam dolzhen byt' istochnik ili kolodec. On shvatil podzornuyu trubu i, ubedivshis' v tom, chto glaza Dzho ne vveli ego v zabluzhdenie, s vostorgom stal povtoryat': - Nakonec-to! Voda! Voda! My spaseny, ved' kak ni medlenno my podvigaemsya, no vse zhe ne stoim na meste i kogdanibud' da doberemsya do etih blagoslovennyh pal'm! - A poka, kak vy dumaete, ser, ne vypit' li nam nashej vodichki? - predlozhil Dzho.- ZHara ved' v samom dele nevynosimaya. - Davajte vyp'em, moj milyj. Nikto ne zastavil sebya prosit'. Byla vypita celaya pyanta, posle chego vody ostalos' vsego-navsego tri s polovinoj pinty. - Ah, ot nee ozhivaesh'! - voskliknul Dzho.- Do chego vkusna eta voda! Nikogda pivo Perkinsa ne dostavlyalo mne takogo udovol'stviya. - Vot horoshaya storona lishenij,- zametil doktor. - Ona ne tak uzh horosha,- skazal ohotnik.- YA soglasen nikogda ne ispytyvat' naslazhdeniya ot pit'ya vody, lish' by tol'ko vsegda imet' ee v izobilii. V shest' chasov vechera "Viktoriya" uzhe parila nad pal'mami. |tc byli dva zhalkih, vysohshih dereva, kakie-to prizraki derev'ev bez listvy, skoree mertvye, chem zhivye. Fergyusson. s uzhasom vzglyanul na nih. Pod derev'yami vidnelis' potreskavshiesya ot znoya kamni kolodca. Krugom ne bylo ni malejshih priznakov vlagi. Serdce Samuelya boleznenno szhalos', i on uzhe sobiralsya podelit'sya svoimi opaseniyami s tovarishchami, kak poslyshalis' ih vosklicaniya. Naskol'ko hvatal glaz, k zapadu tyanulas' dlinnaya polosa skeletov. Otdel'nye kosti valyalis' vokrug kolodca. Vidimo, kakoj-to karavan zahodil syuda, ostaviv na svoem puti vse eti grudy kostej. Dolzhno byt', bolee slabye putniki odin za drugim padali v peskah, a bolee sil'nye, dojdya do etogo stol' zhelannogo istochnika, pogibali vokrug nego uzhasnoj smert'yu. Putniki, poblednev, smotreli drug na druga. - Ne stoit opuskat'sya,- promolvil Kennedi,- luchshe ujti podal'she ot etogo otvratitel'nogo zrelishcha. YAsno, chto zdes' ne najti ni kapli vody. - Net, Dik! - vozrazil Fergyusson.- Dlya ochistki sovesti my obyazany v etom ubedit'sya. Da k tomu zhe luchshe nam provesti noch' zdes', chem v kakom-libo drugom meste. A v eto vremya my issleduem kolodec do samogo dna. V nem ved' kogda-to, nesomnenno, byl istochnik - byt' mozhet, kakie-nibud' sledy ego i sohranilis' eshche. "Viktoriya" opustilas' na zemlyu. Dzho i Kennedi, predvaritel'no nasypav v korzinu pesku, po vesu ravnyavshegosya ih sobstvennomu, brosilis' k kolodcu i spustilis' na ego dno po lestnice, pochti sovershenno razvalivshejsya. Zdes' oni ubedilis', chto istochnik issyak, po-vidimomu, uzh mnogo let nazad. Oni stali ryt' suhoj ryhlyj pesok, no, uvy, v nem ne bylo i sleda vlagi. Nakonec, oni podnyalis' iz kolodca, potnye, osunuvshiesya, zapylennye, udruchennye, v polnim otchayanii. Fergyusson ponyal, chto vse poiski ih okazalis' tshchetnymi. Dlya nego, vprochem, eto ne bylo neozhidannost'yu, i on molchal. Doktor pochuvstvoval, chto otnyne emu nado byt' i muzhestvennym i energichnym za vseh troih. Dzho prines s soboj iz kolodca zatverdevshie obryvki burdyuka i s siloj kinul ih na valyayushchiesya krugom kosti. Za uzhinom nikto ne proronil ni edinogo slova, da i eli s otvrashcheniem. A mezhdu tem ved' oni eshche i ne znali nastoyashchih muk zhazhdy. Lish' mysl' o tom, chto zhdet ih vperedi, privodila putnikov v takoe unynie. GLAVA DVADCATX SHESTAYA Sto trinadcat' gradusov.- Razmyshleniya doktora.- Beznadezhnye poiski.- Gorelka gasnet.- Sto dvadcat' dva gradusa.- Pustynya Sahara.- Nochnaya progulka.- Odinochestvo.- Obmorok.- Proekt Dzho.- Den' otsrochki. Nakanune "Viktoriya" ne proletela i desyati mil', a mezhdu tem, dlya togo chtoby derzhat'sya v vozduhe, bylo istracheno sto shest'desyat dva kubicheskih futa gaza. Utrom Fergyusson dal signal k otpravleniyu. - Gorelka budet dejstvovat' eshche v techenie shesti chasov,- ob座avil on.- Esli za eto vremya my ne najdem kakogo-nibud' istochnika ili kolodca, odnomu bogu izvestno, chto s nami budet. - CHto-to segodnya utrom slabovat veter, ser,- progovoril Dzho.- No, byt' mozhet, on eshche zaduet,- pribavil on, zametya na lice doktora pechal', kotoruyu tot tshchetno pytalsya skryt'. Naprasnye nadezhdy! V vozduhe stoyal tot shtil', kotoryj poroj nadolgo prikovyvaet k odnomu mestu suda v tropicheskih moryah. ZHara delalas' nevynosimoj. Termometr v teni, pod tentom, pokazyval sto trinadcat' gradusov. Dzho i Kennedi, rastyanuvshis' ryadom, pytalis' esli ne spat', to hot' zabyt'sya. Vynuzhdennoe bezdejstvie delalo polozhenie eshche bolee tyazhkim, kak vsegda, kogda chelovek ne mozhet otvlech'sya ot svoih myslej rabotoj. No sejchas oni ne mogli delat' nablyudeniya, ne mogli nichego predprinyat'. Ostavalos' podchinit'sya obstoyatel'stvam, ne buduchi v silah uluchshit' ih. Muki zhazhdy stali chuvstvovat'sya ochen' sil'no. Vodka ne tol'ko ne oblegchala ih, no delala eshche bolee zhguchimi, opravdyvaya svoe nazvanie "tigrovogo moloka", dannoe ej afrikanskimi zhitelyami. Ostavalos' vsego-navsego okolo dvuh pint teplovatoj vody. Vse tri putnika s zhadnost'yu smotreli na eti stol' dragocennye kapli, no ni odin iz nih ne reshalsya dazhe omochit' v nih guby. CHto takoe dve pinty vody v pustyne? Doktor Fergyusson, pogruzhennyj v svoi dumy, sprashival sebya, blagorazumno li on postupil. Ne luchshe li bylo, vmesto togo chtoby naprasno derzhat'sya v vozduhe, etu samuyu vodu, potrachennuyu na dobyvanie vodoroda, sohranit' dlya pit'ya? Pravda, oni prodvinulis' nemnogo, no chto v sushchnosti ot etogo vy igrali? Ne vse li ravno, zdes' ili na shest'desyat mil' pozadi, raz vody net? Esli by v konce koncov podnyalsya veter, da eshche vostochnyj, to, pozhaluj, tam, pozadi, on byl by dazhe sil'nee, chem zdes'. No nadezhda pobuzhdala Fergyussona dvigat'sya vpered. I vot iz-za etogo bez vsyakoj pol'zy izrashodovano dva gallona dragocennoj vody, kotoroj hvatilo by na celyh devyat' dnej stoyanki v pustyne. I kakih tol'ko peremen ne moglo proizojti za eti dni! "A zatem,- dumal doktor,- mozhet byt', pri pod容me bylo by luchshe vybrosit' ballast dlya togo; chtoby sohranit' vodu. No togda pri spuske prishlos' by pozhertvovat' gazom. A mozhno li eto delat', raz gaz yavlyaetsya kak by krov'yu "Viktorii", ee zhizn'yu?.." |ti mysli neslis' beskonechnoj verenicej; opustiv golovu, Fergyusson sidel bez dvizheniya celymi chasami. - Nu, nado eshche sdelat' poslednee usilie,- skazal on sebe chasov v desyat' utra.- Nado eshche raz popytat'sya najti vozdushnoe techenie, kotoroe moglo by ponesti nas. Risknem poslednim! I v to vremya kak ego tovarishchi dremali, on dovel do vysokoj temperatury gaz v obolochke shara, i "Viktoriya", uvelichivshis' v ob容me, podnyalas' pryamo vverh pod luchami poludennogo solnca. Doktor tshchetno iskal na razlichnyh vysotah, nachinaya ot sta futov do pyati tysyach, hotya by samogo slabogo vozdushnogo techeniya - polnejshaya tishina carila vezde, do samyh verhnih granic atmosfery. Nakonec, voda, davavshaya vodorod, issyakla, i gorelka pogasla. Bunzenovskaya batareya perestala dejstvovat', i "Viktoriya", s容zhivshis', malo-pomalu opustilas' na pesok v tom meste, gde eshche sohranilsya sled ot ee korziny. Nastupil polden'. Po vychisleniyam okazalos', chto oni nahodyatsya na 19o 35' shiroty, priblizitel'no v pyatistah milyah ot ozera CHad i bolee chem v chetyrehstah milyah ot Zapadnogo poberezh'ya Afriki. Kogda korzina "Viktorii" kosnulas' zemli, Dik i Dzho ochnulis' ot sroego tyazhkogo zabyt'ya. - My ostanavlivaemsya? - sprosil shotlandec. - Da, prihoditsya,- otvetil Fergyusson. Ego tovarishchi prekrasno ponyali, chto on hotel etim skazat'. Mestnost', vse vremya ponizhavshayasya, byla zdes' na urovne morya, poetomu shar sohranyal polnoe ravnovesie i nepodvizhnost'. Ves passazhirov byl vozmeshchen peskom, i oni soshli na zemlyu. Pogruzhennye v svoi mysli, oni za neskol'ko chasov ne obmenyalos' drug s drugom ni slovom. Dzho zanyalsya prigotovleniem uzhina, sostoyavshego iz suharej i pemmikana, no vse troe edva pritronulis' k ede. Glotok goryachej vody zavershil etu pechal'nuyu trapezu. Noch'yu nikto ne nes vahty, no nikto i ne somknul glaz. Duhota byla nevynosimaya. Ostavalos' vsego polpnnty vody. Doktor priberegal ee na krajnij sluchaj, i bylo resheno ne trogat' ee do poslednej vozmozhnosti. - YA zadyhayus'! - kriknul vskore Dzho.- Kak budto stalo eshche zharche. Nu, i ne udivitel'no,- pribavil on, vzglyanuv na termometr,- ved' celyh sto sorok gradusov. - A pesok zhzhet tak, slovno on tol'ko chto iz pechki,- otozvalsya ohotnik.- I ni edinogo oblachka na etom raskalennom nebe!- Prosto s uma sojti mozhno! - Ne budem otchaivat'sya,- progovoril Fergyusson.- Pod etimi shirotami posle takoj sil'noj zhary neizbezhno pronosyatsya buri, i naletayut oni s neveroyatnoj bystrotoj. Nesmotrya na etu ugnetayushchuyu nas yasnost' neba, ogromnye peremeny mogut proizojti v kakoj-nibud' chas. - Da pomiluj, Samuel', byli by hot' kakie-nibud' priznaki etogo!- vozrazil Kennedi. - Nu, chto zhe,- otozvalsya doktor,- mne i kazhetsya, chto barometr chut'-chut' ponizhaetsya. - Ah, Samuel'! Da uslyshit tebya nebo! A to ved' my prikovany k zemle, kak ptica s polomannymi kryl'yami. - S toj tol'ko raznicej, dorogoj Dik, chto nashi-to kryl'ya v celosti, i ya nadeyus' eshche imi popol'zovat'sya. - Ah, vetra by nam, vetra!- voskliknul Dzho.- Pust' by on dones nas do ruchejka, do kolodca: nam bol'she nichego i ne nado! Ved' s容stnyh pripasov u nas dostatochno, i s vodoj my mogli by, ne pechalyas', vyzhidat' hotya by i mesyac. No zhazhda - eto zhestokaya veshch'. Dejstvitel'no, iznuritel'naya zhazhda pustyni, nahodyashchejsya vse vremya pered glazami, dejstvovala samym podavlyayushchim obrazom. Vzoru sovershenno ne na chem bylo ostanovit'sya: ne tol'ko holmika, no dazhe kamnya ne bylo vidno krugom. |ti bezbrezhnye, rovnye peski vyzyvali otvrashchenie i dovodili do boleznennogo sostoyaniya, nosyashchego nazvanie "bolezn' pustyni". Nevozmutimaya golubizna neba i zheltizna beskonechnjh peskov v konce kondov navodili uzhas. Kazalos', sam znojnyj vozduh drozhit nad raskalennoj dobela pech'yu. |ta spokojnaya bespredel'nost' privodila v otchayanie, uzhe ne verilos', chto ona mozhet smenit'sya chem-libo drugim: ved' bespredel'nost' srodni vechnosti. Nashi neschastnye putniki, lishennye v etu nevynosimuyu zharu vody, nachali ispytyvat' pristupy gallyucinacij, glaza ih shiroko raskrylis' i stali mutnymi. S nastupleniem nochi Fergyusson reshil bystroj hod'boj poborot' eto opasnoe sostoyanie. On nameren byl pohodit' neskol'ko chasov po peschanoj ravnine ne v poiskah chego-libo, a prosto radi samogo dvizheniya. - Pojdemte so mnoj,- ugovarival on svoih sputnikov.- Pover'te mne, eto prineset vam pol'zu. - Dlya menya eto nevozmozhno,- otvetil Kennedi,- ya ne v silah sdelat' i shaga. - A ya predpochitayu vse-taki spat',- zayavil Dzho. - No son i nepodvizhnost' mogut byt' gibel'ny dlya vas, druz'ya moi. Nado borot'sya s apatiej. Nu, idemte zhe! No ugovorit' ih doktoru tak i ne udalos', i on otpravilsya odin. Noch' byla zvezdnaya, prozrachnaya, Fergyusson oslabel, i vnachale idti bylo tyazhelo - on otvyk hodit'. No vskore doktor pochuvstvoval, chto dvizhenie dejstvuet na nego blagotvorno. On proshel na zapad neskol'ko mil', i bodrost' uzhe nachala bylo vozvrashchat'sya k nemu, kak vdrug u nego zakruzhilas' golova. Emu pokazalos', chto pod ego nogami raskrylas' propast', koleni podgibalis', bezbrezhnaya pustynya navodila uzhas. Fergyusson kazalsya sebe matematicheskoj tochkoj, centrom beskonechnoj okruzhnosti, to est' nichem. "Viktorii" v nochnoj t'me sovsem ne bylo vidno... I vot Fergyussona, etogo otvazhnogo, nevozmutimogo puteshestvennika, ohvatil nepreodolimyj strah. On hotel bylo idti nazad, no ne mog; stal krichat',- na ego krik ne otzyvalos', dazhe eho, i golos ego zateryalsya v prostranstve, kak kamen', upavshij v bezdonnuyu propast'. Odin sredi beskonechnoj pustyni, Fergyusson opustilsya na pesok i poteryal soznanie... V polnoch' Fergyusson ochnulsya na rukah svoego vernogo Dzho. Vstrevozhennyj prodolzhitel'nym otsutstviem doktora, Dzho brosilsya razyskivat' ego po sledam, yasno otpechatavshimsya na peske, i nashel ego v obmoroke. - CHto s vami sluchilos', ser? - s trevogoj sprosil on, vidya, chto doktor prihodit v sebya. - Nichego, milyj Dzho. Minutnaya slabost', vot i vse. - Konechno, ser, eto pustyaki, no vse-taki podnimajtes', oboprites' na menya i idemte k "Viktorii". Doktor, opirayas' na ruku Dzho, poshel obratno po ottisnutym na peske sledam. - Kak hotite, ser, a eto neostorozhno s vashej storony. Nel'zya tak riskovat',- nachal Dzho.- Vas, pozhaluj, mogli i ograbit',- pribavil on shutya.- No davajte pogovorim ser'ezno. - Govori, ya tebya slushayu. - Nam nepremenno nado chto-nibud' pridumat'. My mozhem protyanut' vsego kakih-nibud' neskol'ko dnej, a tam, esli ne poduet veter, my pogibli. Doktor nichego ne otvetil. - Nado, chtoby kto-nibud' pozhertvoval soboj dlya obshchej pol'zy,- prodolzhal Dzho.- I proshche vsego budet, chtoby eto sdelal ya. - CHto ty hochesh' skazat'? U tebya est' kakoj-nibud' plan? - Plan moj ochen' prost: ya zabirayu s soboj chast' s容stnyh pripasov i idu pryamo vpered, poka kuda-nibud' ne dojdu, chto dolzhno zhe kogda-nibud' sluchit'sya. Esli zhe v eto vremya poduet blagopriyatnyj veter, vy poletite, ne dozhidayas' menya. A esli ya dojdu do kakogo-nibud' seleniya, to s pomoshch'yu neskol'kih arabskih slov, kotorye vy mne napishete na bumazhke, sumeyu zastavit' sebya ponyat', i tut ili smogu dostavit' vam pomoshch', ili uzhe pridetsya pozhertvovat' sobstvennoj shkuroj. Kak vy nahodite moj plan? - On bezumen, Dzho, no ya vizhu v nem tvoyu chestnuyu smeluyu dushu. |to nevozmozhno, i ty ne pokinesh' nas. - No nado zhe, ser, v konce koncov popytat'sya chto-nibud' sdelat'. Vam zhe eto niskol'ko ne mozhet povredit', tak kak, povtoryayu, dozhidat'sya menya ne nado, a u menya, vozmozhno, chtonibud' da i vyjdet. - Net, Dzho, net! My ne rasstanemsya, eto eshche pribavilo by nam gorya. Nam suzhdeno bylo popast' v takoe polozhenie i, mozhet byt', suzhdeno vyjti iz nego. Itak, pokorimsya sud'be i budem zhdat'... - Pust' budet po-vashemu, ser, no preduprezhdayu: ya dayu vam den' i bol'she zhdat' ne budu. Segodnya voskresen'e, ili, vernee, ponedel'nik, ved' uzhe chas utra... Tak vot, esli vo vtornik my ne dvinemsya, ya otpravlyus',- i reshil ya eto okonchatel'no. Doktor nichego ne otvetil. Vskore oni podoshli k "Viktorii" i uleglis' v korzine ryadom s Kennedi. Tot ne proronil ni slova, hotya i ne spal. GLAVA DVADCATX SEDXMAYA Uzhasayushchij enoj.- Gallyucinacii.- Poslednie kapli vody.- Noch' otchayaniya.- Popytka samoubijstva.- Samum.- Oazis.- Lev i l'vica. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, doktor, pervym delom brosil vzglyad na barometr. Rtutnyj stolbik pochti ne ponizilsya. - Nichego novogo, nichego,- probormotal on. Fergyusson vyshel iz korziny i stal smotret' vo vse storony: ot zhe znoj, ta zhe yasnost' neba, ta zhe neumolimaya nepodvizhnost' vozduha. - Neuzheli net ni malejshej nadezhdy?! - voskliknul on. Dzho ne otozvalsya, on ves' ushel v svoi mysli. Kennedi podnyalsya sovsem bol'nym. Ego vozbuzhdennoe sostoyanie ne moglo ne vyzyvat' bespokojstva. On uzhasno stradal ot zhazhdy i s trudom dvigal raspuhshim yazykom i gubami. Ostavalos' eshche neskol'ko kapel' vody. Kazhdyj znal ob etom, kazhdyj dumal ob etih kaplyah, i kazhdogo tyanulo k nim, no nikto ne reshalsya sdelat' pervyj shag. |ti tri tovarishcha, eti tri druga brosali odin na drugogo dikie vzglyady,- oni byli ohvacheny zhivotnoj alchnost'yu. Osobenno sil'no ona proyavlyalas' u Kennedi. Ego moguchij organizm ran'she drugih iznemog ot nevynosimyh lishenij. Ves' den' on byl v kakom-to bredovom sostoyanii: hodil vzad i vpered, chto-to hriplo vykrikival, kusaya sebe kulaki, byl blizok k tomu, chtoby vskryt' sebe veny i napit'sya sobstvennoj krov'yu. - "Strana zhazhdy"! - krichal on.- Net, vernee budet nazvat' tebya "stranoj otchayaniya"! Potom on vpal v sostoyanie polnogo iznemozheniya: slyshalos' tol'ko svistyashchee dyhanie, s shumom vyryvavsheesya iz ego zapekshihsya gub. Pod vecher pervye pristupy bezumiya ohvatili i Dzho. Beskonechnaya massa peskov vdrug pokazalas' emu gromadnym prudom s chistoj, prozrachnoj vodoj. Ne raz neschastnyj brosalsya na raskalennuyu zemlyu, chtoby napit'sya. Podnimalsya on so rtom, polnym peska, i zlobno krichal: - Proklyatie! Voda-to solenaya! Posle odnogo iz takih pristupov bezumiya Dzho, vidya, chto Fergyusson i Kennedi lezhat bez dvizheniya, poddalsya nepreodolimomu zhelaniyu vypit' poslednie, ostavlennye pro zapas kapli vody. Ne v silah spravit'sya s soboj, on podpolz na kolenyah k korzine i, pozhiraya bezumnymi glazami butylku s vodoj, shvatil ee i vpilsya v nee gubami. V etot mig ryadom s nim razdalis' razdirayushchie dushu kriki: - Pit'! Pit'! Kennedi podpolzal k nemu. Neschastnyj ohotnik byl zhalok, on na kolenyah, placha, molil Dzho, kotoryj so slezami protyanul emu butylku, i Kennedi vypil vse, chto bylo v nej, vse do poslednej kapli. - Spasibo,- probormotal on, no Dzho ne slyshal: on svalilsya na pesok ryadom s shotlandcem: Kak proshla eta uzhasnaya noch' - neizvestno. Utrom neschastnye stali chuvstvovat', kak pod ognennymi potokami solnca tela ih malo-pomalu sovsem vysyhayut. Kogda Dzho hotel podnyat'sya, emu eto ne udalos'. On byl uzhe ne v silah osushchestvit' svoj plan. Dzho oglyanulsya vokrug. Doktor mrachno sidel v korzine; on skrestil na grudi ruki i ustavilsya bessmyslennymi glazami v odnu tochku. U Kennedi vid byl strashnyj: on motal golovoj iz storony v storonu, kak dikij zver' v kletke. Vdrug glaza ohotnika ostanovilis' na karabine, priklad kotorogo torchal iz-za borta korziny. - Ah! - vskrichal on, podnimayas' s nechelovecheskimi usiliyami, i vne sebya, kak bezumnyj, brosilsya k karabinu, shvatil ego i pristavil dulo k svoemu rtu. - Ser! Ser!- s krikom kinulsya k nemu Dzho. - Ostav' menya! Ubirajsya! - hripel shotlandec. Mezhdu nimi zavyazalas' ozhestochennaya bor'ba. - Poshel von, ili ya tebya ub'yu! - zadyhayas', povtoryal Kennedi. Dzho izo vseh sil vcepilsya v nego. Oni borolis' s minutu; Fergyusson, kazalos', dazhe ne zamechal ih. Vo vremya etoj zhestokoj shvatki karabin vnezapno vystrelil. Uslyshav etot zvuk, doktor podnyalsya vo ves' rost; on byl pohozh na prizrak. Vdrug glaza ego ozhili, on protyanul k gorizontu ruku i nechelovecheskim golosom zakrichal: - Tam! Tam! Von tam! V ego krike i zheste bylo stol'ko energii, chto Dzho i Kennedi totchas zhe perestali borot'sya i oba posmotreli na Fergyussona. Neob座atnaya ravnina volnovalas', slovno raz座arennoe v buryu more. Volny peska bushevali, a s yugo-vostoka, vrashchayas' s neimovernoj bystrotoj, nadvigalsya kolossal'nyj peschanyj stolb. V etu minutu solnce skrylos' za temnoj tuchej, dlinnejshaya ten' ot kotoroj dohodila do samoj "Viktorii". Mel'chajshie peschinki neslis' s legkost'yu vodyanyh bryzg, i vse eto bushuyushchee more peska nadvigalos' na nih. Nadezhda i energiya zasvetilis' v glazah Fergyussona. - Samum!- kriknul on, - Samum! - povtoril Dzho, ne ponimaya horoshen'ko, chto eto znachit. - Tem luchshe,- zakrichal Kennedi s beshenym otchayaniem.- Tem luchshe! My pogibnem! - Tem luchshe,- povtoril Fergyusson,- no potomu, chto my budem spaseny. I on bystro nachal vybrasyvat' iz korziny pesok, sluzhivshij ballastom. V konce koncov ego tovarishchi ponyali, v chem delo; oni stali pomogat' emu vybrasyvat' pesok, a zatem zanyali svoi mesta v korzine. - Teper', Dzho, vyshvyrni-ka funtov pyat'desyat tvoej rudy,- skomandoval doktor. Dzho ne koleblyas' sdelal eto, i vse zhe ego kol'nula mgnovennaya bol' sozhaleniya. "Viktoriya" stala podnimat'sya. - Kak svoevremenno! - voskliknul doktor. Samum dejstvitel'no priblizhalsya s bystrotoj molnii. Eshche nemnogo - i "Viktoriya" byla by razdavlena, izorvana v klochki, unichtozhena. Kolossal'nyj smerch uzhe nastigal ee i osypal gradom peska. - Eshche vybrasyvaj ballast! - kriknul doktor. - Est',- otozvalsya Dzho, kidaya na zemlyu ogromnyj kusok kvarca. "Viktoriya" bystro podnyalas' nad pronosyashchimsya smerchem i, podhvachennaya moguchim vozdushnym techeniem, poletela s neimovernoj bystrotoj nad penyashchimsya morem peska. Samuel', Dik i Dzho molchali. Osvezhennye burnym vihrem, oni s nadezhdoj smotreli vpered... V tri chasa samum prekratilsya. Pesok, osedaya, obrazoval beschislennye holmiki. V nebe snova vocarilas' polnejshaya tishina. "Viktoriya" ostanovilas'. Puteshestvenniki uvideli vperedi zelenyj ostrov, podnimavshijsya iz okeana peskov,- oazis. - Voda! Tam voda!- zakrichal doktor. V tot zhe mig on otkryl verhnij klapan, vypustil chast' vodoroda, i "Viktoriya" tihon'ko spustilas' v dvuhstah shagah ot oazisa. Za chetyre chasa vozduhoplavateli pokryli rasstoyanie v dvesti sorok mil'. Korzinu zagruzili, i Kennedi v soprovozhdenii Dzho soskochil na zemlyu. - Berite osoboj ruzh'ya!- kriknul Fergyusson.- Da smotrite, bud'te ostorozhnee. Dik brosilsya za svoim karabinom, a Dzho shvatil odno iz ruzhej. Bystro poneslis' oni k derev'yam i migom ochutilis' pod zelenoj kushchej, sulivshej obilie dragocennoj vlagi. V svoem vozbuzhdennom sostoyanii oni ne obratili vnimaniya na vidnevshiesya tam i syam svezhie sledy. Vdrug v shagah dvadcati ot nih poslyshalos' rychanie. - |to lev,- progovoril Dzho. - Tem luchshe! - voskliknul ozhestochennyj ohotnik.- Budem drat'sya. O, sily najdutsya, esli nuzhno tol'ko drat'sya. - Poostorozhnee, mister Dik, poostorozhnee. Pomnite, chto ot zhizni odnogo iz nas zavisit zhizn' vseh. No Kennedi propustil eti slova mimo ushej, on uzhe mchalsya vpered, derzha v rukah zaryazhennyj karabin, mchalsya s pylayushchim vzorom, strashnyj v svoej otvage. Pod odnoj iz pal'm stoyal ogromnyj lev s chernoj grivoj, gotovyj kazhduyu minutu brosit'sya na svoyu zhertvu. Zametiv ohotnika, lev sdelal strashnyj pryzhok, no, prezhde chem on kosnulsya zemli, pulya porazila ego pryamo v serdce. On upal mertvyj. - Ura! ura!- zakrichal Dzho. Kennedi kinulsya k kolodcu, sbezhal po vlazhnym stupen'kam, pripal k istochniku i zhadno stal pit' svezhuyu, holodnuyu vodu. Dzho posledoval ego primeru, i nekotoroe vremya nichego ne bylo slyshno, krome bul'kan'ya i prishchelkivan'ya yazykom - zvukov, ispuskaemyh zhivotnymi, kogda oni utolyayut svoyu zhazhdu. - Budem blagorazumny, mister Dik,- tyazhelo dysha, progovoril Dzho,- kak by my ne perehvatili cherez kraj. No Dik, nichego ne otvechaya, okunal v vodu golovu i ruki i vse prodolzhal pit'; on slovno op'yanel. - A mister Fergyusson...- nachal Dzho. Imya eto mgnovenno privelo v sebya Kennedi. On sejchas zhe napolnil vodoj prinesennuyu s soboj butylku i brosilsya vverh po lestnice. No kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda on uvidel, chto kakoe-to ogromnoe temnoe telo zakryvaet vyhod iz kolodca. Oba oni, Kennedi i idushchij za nim Dzho, podalis' nazad. - Da my zaperty!- zakrichal Dzho. - Prosto neveroyatno, chto by moglo eto znachit'? Ne uspel Dik dogovorit' eti slova, kak uzhasnoe rychanie pokazalo im, s kakim novym strashnym vragom im pridetsya imet' delo. - Eshche lev! - zakrichal Dzho. - Net, ne lev, eto l'vica. Ah, proklyataya tvar'! Podozhdi zhe!- kriknul ohotnik, snova pospeshno zaryazhaya svoj karabin. On vystrelil, i zhivotnoe ischezlo.. - Vpered! - skomandoval Kennedi. - Net, mister Dik, ne nado poka vyhodit'. Vy ved' etu samuyu l'vicu ne ubili napoval, a to by ona svalilas' syuda Teper' ona, vidno, zhdet, chtoby nabrosit'sya na pervogo, kto pokazhetsya, i togda uzh emu kaput. - No kak zhe byt'? Nado zhe vyjti. Da i Samuel' nas zhdet. - Nado nam zavlech' syuda etogo zverya,- otvetil Dzho.- Voz'mite moe ruzh'e, a mne dajte vash karabin. - CHto ty zadumal? - Vot uvidite. Dzho sbrosil svoyu polotnyanuyu kurtku, nadel ee na stvol karabina i v vide primanki vystavil v otverstie kolodca. Raz座arennaya l'vica nakinulas' na kurtku, a Kennedi sejchas zhe vystrelil i razdrobil ej plecho. L'vica, rycha, pokatilas' po lestnice, oprokinuv Dzho, kotoromu uzhe kazalos', chto v nego vonzayutsya ogromnye l'vinye kogti... no vdrug razdalsya novyj vystrel, i v otverstii kolodca poyavilsya Fergyusson s eshche dymyashchimsya v rukah ruzh'em. Dzho bystro podnyalsya, pereskochil cherez trup l'vicy i, vzbezhav po lestnice, podal doktoru butylku, polnuyu vody. Podnesti etu butylku k gubam i napolovinu oporozhnit' ee bylo dlya Fergyussona delom odnogo mgnoveniya. I tri puteshestvennika ot vsego serdca vozblagodarili providenie, takim chudesnym obrazom spasshee ih. GLAVA DVADCATX VOSXMAYA Prekrasnyj vecher.- Stryapnya Dzho.- O syrom myase.- Sluchaj s Dzhemsom Bryusom.- Bivuak.- Mechty Dzho.- Barometr padaet.- Barometr snova podnimaetsya.- Prigotovleniya k otletu.- Uragan. Posle sytnogo obeda, zapitogo nemalym kolichestvom chaya i groga, nashi puteshestvenniki proveli chudesnyj vecher pod svezhej zelenoj listvoj mimoz. Kennedi vo vseh napravleniyah oboshel malen'kij oazis, osmotrev, kazhetsya, vse ego kusty. Nesomnenno, oni troe byli edinstvennymi zhivymi sushchestvami v etom zemnom rayu. Rastyanuvshis' na svoih postelyah i zabyv o perenesennyh mukah, oni proveli spokojnuyu noch'. Na sleduyushchij den', 7 maya, solnce siyalo vo vsem svoem bleske, no zhguchie luchi ego ne mogli pronikat' skvoz' gustuyu listvu. S容stnye pripasy eshche imelis' u puteshestvennikov v dostatochnom kolichestve, i doktor reshil dozhidat'sya v oazise blagopriyatnogo vetra. Dzho vynul iz korziny "Viktorii" svoyu pohodnuyu kuhnyu i s uvlecheniem zanyalsya vsevozmozhnymi kulinarnymi prigotovleniyami, tratya pri etom vodu s bespechnoj rastochitel'nost'yu. - Kakaya udivitel'naya smena gorestej i radostej! - voskliknul Kennedi:- Posle takih lishenij - izobilie! Posle nishchety - roskosh'! A ya-to! Kak byl ya blizok k sumasshestviyu! - Da, dorogoj moj Dik,- zagovoril doktor,- esli by ne Dzho, tebya ne bylo by s nami i ty uzhe ne mog by filosofstvovat' o nepostoyanstve vsego zemnogo. - Spasibo, dorogoj drug!- voskliknul Dik, protyanuv ruku Dzho. - Ne za chto,- otvetil tot.- Kogda-nibud' sochtemsya. Vprochem, uzh luchshe by takogo sluchaya ne predstavlyalos'. - A vse-taki lyudi zhalki,- zametil doktor.- Padat' duhom iz-za takogo pustyaka! - Vy hotite skazat', ser, chto obhodit'sya bez vody - eto pustyak? - sprosil Dzho.- No, vidno, eta samaya voda uzh ochen' neobhodima dlya zhizni. - Nesomnenno, Dzho: lyudi mogut perenosit' golod dol'she, chem zhazhdu. - Veryu. Da, krome togo, ved' golodnyj chelovek mozhet est' vse, chto emu popadetsya pod ruku, dazhe sebe podobnogo, hot', dolzhno byt', ot takoj zakuski ego dolgo budet mutit'. - Po-vidimomu, dikari na etot schet ne ochen' razborchivy,- vstavil. Kennedi. - No na to oni i dikari, privykshie est' syroe myaso. Vot uzh, mozhno skazat', merzkij obychaj! - Da, eto tak otvratitel'no, chto nikto ne hotel verit' pervym puteshestvennikam po Afrike, kogda oni rasskazyvali, chto tuzemnye plemena pitayutsya syrym myasom, i vot togda s Dzhemsom Bryusom proizoshel strannyj sluchaj. - Rasskazhite, ser. U nas est' vremya slushat',- skazal Dzho, s naslazhdeniem rastyanuvshis' na vlazhnoj trave. - Ohotno. Dzhems Bryus byl shotlandec iz grafstva Sterling. On tozhe iskal istoki Nila i s tysyacha sem'sot shest'desyat vos'mogo po tysyacha sem'sot sem'desyat vtoroj god puteshestvoval po Abissinii. On pronik vglub' strany do ozera Tana i zatem vernulsya v Angliyu. Opisanie svoego puteshestviya Bryus opublikoval tol'ko v tysyacha sem'sot devyanostom godu. K ego rasskazam otneslis' nedoverchivo - veroyatno, i nashi budutvstrecheny s takim zhe nedoveriem. Byt plemen, naselyayushchih Abissiniyu, tak rezko otlichalsya ot anglijskogo, chto povestvovanie Bryusa bylo prinyato za pustye rosskazni. Mezhdu prochim, avtor utverzhdal, chto naselenie Abissinii est myaso v syrom vide. |ta podrobnost' vozmutila vseh. Govorili, chto avtor imeet polnuyu vozmozhnost' vrat' skol'ko dushe ugodno,- ved' nikto ego proverit' ne mozhet. Bryus byl ochen' hrabr i ochen' vspyl'chiv. Nedoverie k ego slovam vyvodilo ego iz sebya. Odnazhdy kakoj-to shotlandec stal shutit' v ego prisutstvii, v odnoj iz edinburgskih gostinyh, naschet "domyslov" puteshestvennika, uveryayushchego, chto v Abissinii edyat syroe myaso. V zaklyuchenie on reshitel'no zayavil, chto takoj obychaj - nechto neveroyatnoe i nevozmozhnoe. Bryus, ne govorya ni slova, vyshel i cherez nekotoroe vremya vernulsya s syrym bifshteksom, posypannym sol'yu i percem po-afrikanski. "Sudar',- skazal on shotlandcu,- usomnivshis' v sushchestvovanii obychaya, kotoryj ya opisyvayu, vy nanesli mne oskorblenie. Schitaya etot obychaj nevozmozhnym, vy oshiblis'. I chtoby dokazat' eto vsem, vy skushaete etot bifshteks v syrom vide ili otvetite mne za vashi slova". SHotlandec ispugalsya - i podchinilsya. Nado bylo videt' ego grimasy! Kogda on s容l bifshteks, Dzhems Bryus zametil: "Dopustim, chto ya rasskazal nebylicu, no po krajnej mere vy ne stanete utverzhdat', budto ona nevozmozhna". - Molodec Bryus,- skazal Dzho.- Esli shotlandec zabolel nesvareniem zheludka, podelom emu. I esli kto-nibud', kogda my vernemsya v Angliyu, usomnitsya v nashih rasskazah... - CHto zhe ty togda sdelaesh', Dzho? - YA zastavlyu ego s容st' kusok nashej "Viktorii" bez soli i bez perca. Vse posmeyalis' izobretatel'nrsti Dzho. Den' proshel v priyatnyh razgovorah. Vmeste s silami vozvrashchalas' nadezhda, a s neyu muzhestvo. Perezhitoe izglazhivalos' iz pamyati i ustupalo mesto myslyam o budushchem s blagodetel'noj bystrotoj. Dzho zayavil, chto hotel by nikogda ne rasstavat'sya s etim volshebnym ugolkom. |to bylo imenno to carstvo, o kotorom on vsegda mechtal. I chuvstvuet on sebya zdes' sovsem kak doma. Po ego pros'be doktor opredelil mestonahozhdenie oazisa, i Dzho s preser'eznym vidom zanes v svoyu dorozhnuyu zapisnuyu knizhku: 15o 43' vostochnoj dolgoty i 8o 32' severnoj shiroty. CHto kasaetsya Kennedi, to on zhalel tol'ko ob odnom - chto ne mozhet poohotit'sya v etom malen'kom lesu. Po ego mneniyu, zdes' polozhitel'no nedostavalo dikih zverej. - No ty chto-to uzh ochen' zabyvchiv, dorogoj moj Dik,- vozrazil doktor.- A etot lev, a l'vica? - Nu, chto tam!- progovoril Dzho s obychnym prezreniem istogo ohotnika k ubitomu zveryu.- A kstati, znaete, prisutstvie v zdeshnem oazise etoj pary l'vov, pozhaluj, mozhet svidetel'stvovat' o blizosti plodorodnyh mest. - Tvoe predpolozhenie ne ochen' vesko,- zametil doktor - |ti zveri, gonimye golodom i zhazhdoj, chasto probegayut ochen' bol'shie rasstoyaniya. I v sleduyushchuyu noch' nam nuzhno byt' nastorozhe i dazhe razlozhit' neskol'ko kostrov. - V takuyu-to zharu? - voskliknul Dzho.- Razumeetsya, esli eto neobhodimo, ser, to, konechno, budet sdelano; no mne, priznat'sya, zhalko szhigat' etot chudesnyj lesok, davshij nam stol'ko horoshego. - Da, nado byt' kak mozhno ostorozhnee, chtoby ne spalit' ego,- skazal doktor,- pust' i drugie vospol'zuyutsya kogda-nibud' etim priyutom sredi pustyni. - Uzh my pozabotimsya ob etom, ser. A vy dumaete, chto etot oazis izvesten komu-nibud'? - Konechno, eto mesto stoyanki karavanov, idushchih v Central'nuyu Afriku, i naverno mogu skazat', chto vstrecha s nimi tebe, Dzho, byla by ne ochen' po serdcu. - Da razve zdes' takzhe vstrechayutsya eti uzhasnye n'yam-n'yam? - Bez somneniya. Ved' eto nazvanie obshchee dlya vsego tuzemnogo naseleniya, i, zhivya v odnom i tom zhe klimate, eti rodstvennye plemena, konechno, usvoili odinakovye nravy i obychai. - T'fu! - vyrvalos' u Dzho.- Vprochem,- zayavil on,- v konce koncov eto ponyatno. Esli by u dikarej byli vkusy dzhentl'menov, to v chem zhe byla by togda raznica mezhdu temi i drugimi? Uzh eti n'yam-n'yam ne zastavili by sebya prosit': oni s naslazhdeniem s容li by syroj bifshteks, da i samogo shotlandca v pridachu. Posle etih rassuzhdenij Dzho otpravilsya raskladyvat' kostry, starayas' delat' ih kak mozhno men'she. K schast'yu, eta predostorozhnost' okazalas' izlishnej, i vse troe poocheredno prekrasno vyspalis'. Na sleduyushchij den' pogoda nichut' ne izmenilas'-uporno derzhalsya shtil'. Polnaya nepodvizhnost' "Viktorii" govorila ob otsutstvii dazhe samogo legkogo veterka. Fergyusson snova