j proliv. Na sekundu mel'knuli razvaliny hrama Gerkulesa, opustivshegosya, po slovam Pliniya i Avicenny, na samoe dno vmeste s ostrovom, na kotorom on stoyal; a neskol'ko minut pozzhe my skol'zili uzhe po volnam Atlanticheskogo okeana. 8. BUHTA VIGO Atlanticheskij okean! Neobozrimaya, ogromnaya vodnaya ravnina, raskinuvshayasya na dvadcat' pyat' millionov kvadratnyh mil'! Vdol' ona prostiraetsya na devyat' tysyach mil', vshir' - v srednem na dve tysyachi sem'sot mil'! More, stol' znachitel'noe, no pochti ne izvedannoe v drevnosti, za isklyucheniem razve karfagenyan, etih gollandcev drevnego mira, ob®ezdivshih vo vremya svoih torgovyh plavanij zapadnye berega Evropy i Afriki! Okean, poberezh'ya kotorogo s ih izluchinami ohvatyvayut ogromnyj perimetr! Vodoem, v kotoryj nesut svoi vody velichajshie v mire reki: sv.Lavrentiya, Missisipi, Amazonka, La-Plata, Orinoko, Nigera, Senegal, |l'ba, Luara, Rejn, oroshayushchie strany samye civilizovannye i samye dikie! Velichestvennaya vodnaya glad'! Iz konca v konec borozdyat eti vody korabli vseh stran, pod flagami vseh nacij mira, i ohranyayut ih dva groznyh strazha, vnushavshie strah moreplavatelyam - mys Gorn i mys Bur'! [mys Dobroj Nadezhdy] "Nautilus" rassekal svoim vodorezom vody Atlantiki, projdya v tri s polovinoyu mesyaca okolo desyati tysyach l'e! Obrazno govorya, on proshel rasstoyanie bol'shee, nezheli dlina puti vokrug zemnogo shara, esli ob®ehat' ego po ekvatoru! Kuda my derzhim put'? CHto sulit nam budushchee? Minovav Gibraltarskij proliv, "Nautilus" vzyal kurs v otkrytoe more. On snova vsplyl na poverhnost' vod, i nashi kazhdodnevnye progulki po palube vozobnovilis'. YA sejchas zhe poshel naverh osvezhit'sya; vsled za mnoj vyshli Ned Lend i Konsel'. V dvenadcati milyah ot nas risovalsya neyasno mys sv.Vincenta, obrazuyushchij yugo-zapadnuyu okonechnost' Pirenejskogo poluostrova. Zadul dovol'no krepkij yuzhnyj veter. More burno i neprivetlivo. Nachinalas' bokovaya kachka. "Nautilus" shel, perevalivayas' s volny na volnu. Palubu zahlestyvalo vodoj, obdavaya nas solenymi bryzgami i penoj. My pospeshili spustit'sya v tryum, uspev vse zhe podyshat' svezhim vozduhom. YA poshel v svoyu kayutu. Konsel' napravilsya k sebe; no kanadec, chem-to ozabochennyj, posledoval za mnoj. Nash sverhskorostnoj rejs cherez Sredizemnoe more narushil vse plany Neda Lenda, i on ne skryval svoego ogorcheniya. Kak tol'ko dver' kayuty zatvorilas' za nami, on sel i molcha posmotrel na menya. - Drug Ned, - skazal ya, - ponimayu vas! No vy ni v chem ne mozhete sebya upreknut'. "Nautilus" razvil takuyu beshenuyu skorost', chto dumat' o pobege bylo by bezumiem! Ned Lend molchal. Ego plotno szhatye guby, nahmurennye brovi govorili, chto on oderzhim odnoj-edinstvennoj mysl'yu. - Poslushajte, Ned, - prodolzhal ya, - otchaivat'sya eshche rano. My idem vdol' beregov Portugalii, vblizi Francii i Anglii, gde legko najti ubezhishche. Vot esli by "Nautilus" po vyhode iz Gibraltarskogo proliva vzyal kurs na yug, napravlyayas' v pustynnye vody, ne omyvayushchie berega materikov, ya razdelyal by vashu trevogu. No my znaem, chto kapitan Nemo ne izbegaet evropejskih morej. A raz tak, ya ne somnevayus', chto cherez neskol'ko dnej usloviya slozhatsya bolee blagopriyatno, i togda... Eshche pristal'nee posmotrel na menya Ned Lend i, razzhav, nakonec, guby, skazal: - Nynche zhe vecherom. YA vskochil na nogi. Priznayus', podobnoe predlozhenie yavilos' dlya menya neozhidannym. YA hotel otvetit' kanadcu, no ne nahodil slov. - My uslovilis' zhdat' udobnogo sluchaya, - prodolzhal Ned Lend. - Sluchaj predstavlyaetsya. Segodnya vecherom my budem v neskol'kih milyah ot ispanskogo berega. Noch' temnaya. Veter s morya. Vy dali slovo, gospodin Aronaks, ya rasschityvayu na vas. YA molchal. Kanadec podnyalsya i podoshel ko mne. - Segodnya v devyat' chasov! - skazal on. - Konsel' preduprezhden. Kapitan zapretsya k tomu vremeni v svoej kayute i, verno, lyazhet spat'. Lyudi iz komandy, matrosy, mehaniki ne uvidyat nas. My s Konselem proberemsya k srednemu trapu. Vy, gospodin Aronaks, pobud'te v biblioteke, v dvuh shagah ot nas, pokuda ya ne dam signala. Vesla, machta i parus v shlyupke. YA snes tuda koe-chto iz provizii. Dostal i anglijskij klyuch, chtoby otvintit' gajki boltov, na kotoryh prikreplena shlyupka. Vse gotovo! Itak, do vechera! - More nespokojno, - skazal ya. - Soglasen s vami, - otvechal kanadec, - no pridetsya risknut'. Delo stoit togo! Vprochem, shlyupka nadezhna i otmahat' neskol'ko mil' pri poputnom vetre ne sostavit truda! Kak znat', ne okazhemsya li my poutru za sto l'e ot evropejskih beregov? Esli vse pojdet blagopoluchno, to mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu chasami vechera my uzhe vysadimsya gde-nibud' na beregu... ili zhe nas ne budet v zhivyh. Itak, do vechera! S etimi slovami kanadec vyshel, ostaviv menya v sostoyanii polnoj rasteryannosti. YA l'stil sebya nadezhdoj, chto udobnyj sluchaj predstavitsya ne tak skoro i u menya dostanet vremeni obdumat' i obsudit' polozhenie veshchej. No moj upryamyj sputnik otkazyval mne vo vremeni. I chto ya mog skazat' emu? Ned Lend byl tysyachu raz prav! Predstavlyalsya sluchaj, on pol'zovalsya im. Mog li ya narushit' dannoe slovo i radi lichnyh pobuzhdenij brat' na sebya otvetstvennost' za sud'bu moih sputnikov? Razve ne mozhet kapitan zavtra zhe vyjti v otkrytoe more, daleko ot vsyakoj zemli? V etu minutu dovol'no sil'nyj svist dal mne ponyat', chto rezervuary napolnyayutsya vodoj i "Nautilus" pogruzhaetsya pod vody Atlanticheskogo okeana. YA ne vyhodil iz kayuty. Mne ne hotelos' vstrechat'sya s kapitanom iz boyazni vykazat' pri nem svoe volnenie. Tak provel ya tomitel'nyj den', koleblyas' mezhdu zhelaniem vyrvat'sya na svobodu i sozhaleniem, chto predstoit rasstat'sya s etim chudesnym "Nautilusom", ne zavershiv issledovaniya morskih glubin! Pokinut' okean, - "moyu Atlantiku", kak ya lyubil ego nazyvat', - ne zaglyanuv v ego sokrovennye glubiny, ne vyrvav u nego ego tajny, kotoruyu otkryli mne Indijskij i Tihij okeany! Roman vypadal iz moih ruk, edva ya uspel prochest' pervyj tom, stranica obryvalas' v samom interesnom meste! Kak muchitel'no tyanulis' chasy! To mne grezilos', chto ya uzhe v bezopasnosti, stupayu nogoyu po tverdoj zemle, ryadom so svoimi sputnikami; to vopreki rassudku mnoyu ovladevalo zhelanie, chtoby kakoe-libo nepredvidennoe obstoyatel'stvo pomeshalo vypolneniyu zamysla Neda Lenda. Dva raza ya vyhodil v salon. YA hotel proverit' po kompasu. Hotel znat', dejstvitel'no li "Nautilus" derzhal kurs bliz beregov Portugalii, ili zhe udalyalsya ot nih. No net! My po-prezhnemu borozdili portugal'skie vody. Kurs sudna lezhal na sever, vdol' beregov Portugalii. Prihodilos' pokorit'sya neobhodimosti i gotovit'sya k pobegu. Bagazh moj byl nevelik: odni zapiski. Nu, a kapitan Nemo? Kak on otnesetsya k nashemu postupku? Kakoe bespokojstvo, kakoj vred mozhet emu prichinit' nash pobeg? I kak on postupit s nami, esli nasha popytka okonchitsya neudachej? Razve on daval mne malejshij povod k nedovol'stvu? Naprotiv! On okazal nam samoe radushnoe gostepriimstvo. On ne mozhet moe begstvo s sudna pripisat' neblagodarnosti. I ya ne daval emu nikakih obeshchanij. On znal, chto my svyazany s nim ne obeshchaniyami, a siloyu obstoyatel'stv. No imenno ego postoyannye zayavleniya, chto Nasha sud'ba naveki svyazana s ego sud'boyu, i izvinyali nashi popytki porvat' s nim. YA ne videl kapitana so vremeni nashego poseshcheniya ostrova Santorin. Svedet li nas sluchaj nakanune pobega? YA i zhelal vstrechi i strashilsya ee. YA prislushivalsya, ne razdadutsya li ego shagi v kayute, smezhnoj s moej. Ni malejshego shuma ne ulavlivalo moe uho. V kayute, vidimo, nikogo ne bylo. Tut mne prishla mysl': da i voobshche na bortu li tainstvennyj kapitan? S toj nochi, kogda shlyupka otvalila ot borta "Nautilusa", vypolnyaya kakoe-to sekretnoe poruchenie, ya neskol'ko izmenil svoj vzglyad na kapitana Nemo. YA ponyal, chto, nesmotrya na vse deklaracii, on vse zhe sohranil kakuyu-to svyaz' s Zemlej. I verno li, chto on nikogda ne otluchaetsya s "Nautilusa"? Razve ne byvalo, chto on ne pokazyvalsya celymi nedelyami? CHto on delal v eto vremya? YA voobrazhal, chto on stradaet pripadkami mizantropii! A na samom dele ne vypolnyal li on kakuyu-libo tajnuyu missiyu, nedostupnuyu moemu ponimaniyu? Mysli eti i tysyachi drugih ne davali mne pokoya. Neobychnost' polozheniya otkryvala shirokoe pole dlya vsyakih dogadok. Mnoyu vladela muchitel'naya trevoga. CHasy ozhidaniya kazalis' vechnost'yu. Den' tyanulsya chereschur medlenno. Obed, po obyknoveniyu, podali v kayutu. YA edva prikosnulsya k pishche. Vstal iz-za stola v sem' chasov. Sto dvadcat' minut, - ya schital kazhduyu minutu, - otdelyali menya ot momenta, kogda ya dolzhen budu posledovat' za Nedom Lendom. Moe volnenie vse vozrastalo. Pul's bilsya uchashchenno. YA ne mog sidet' na meste. SHagal vzad i vpered po kayute, nadeyas' v dvizhenii rasseyat' trevozhnye dumy. Mysl', chto ya mogu pogibnut', menee vsego menya bespokoila; no pri mysli, chto nash plan budet otkryt prezhde, chem my uspeem bezhat' s sudna, pri mysli, chto mne pridetsya predstat' pered kapitanom Nemo, vzbeshennym ili, eshche huzhe, ogorchennym moim verolomnym postupkom, serdce u menya zamiralo. Mne zahotelos' v poslednij raz zaglyanut' v salon. Uzkim koridorom proshel ya v etot muzej, gde provel stol'ko priyatnyh i poleznyh chasov. YA glyadel na eto sobranie sokrovishch, kak smotrit chelovek na rodnye mesta, kotorye on zavtra dolzhen navsegda pokinut'. YA govoril poslednee "prosti" vsem etim proizvedeniyam iskusstva, vsem etim chudesnym eksponatam prirody! Mne zahotelos' okinut' poslednim vzglyadom vody Atlantiki, no stavni byli nagluho zakryty, i ih zheleznaya zavesa skryvala ot moih glaz okean, kotoryj mne ne udalos' izuchit'. Prohazhivayas' po salonu, ya podoshel k potajnoj dveri v stene, vedushchej v kayutu kapitana. K moemu glubokomu udivleniyu, dver' byla poluotvorena. YA nevol'no otstupil na shag. Bud' kapitan Nemo u sebya, on zametil by menya. No vse bylo tiho. YA podoshel poblizhe. Kayuta byla pusta. Tolknuv dver', ya oglyadelsya po storonam i voshel vnutr'. Vse ta zhe surovaya obstanovka zhilishcha otshel'nika. Neskol'ko ofortov na stenah - v tot raz ya ih ne zametil - brosilis' mne v glaza. To byli portrety - portrety vidnyh istoricheskih lic, posvyativshih sebya sluzheniyu vysokoj idee gumanizma: Kostyushko, geroj, borovshijsya za osvobozhdenie Pol'shi, pavshij s krikom: "Konec Pol'she!"; Bocaris - etot Leonid sovremennoj Grecii; O'Konnel' - borec za nezavisimost' Irlandii; Vashington - osnovatel' Severo-Amerikanskogo soyuza; Manin - ital'yanskij patriot; Linkol'n, pogibshij ot puli rabovladel'ca; i, nakonec, muchenik, borovshijsya za osvobozhdenie negrov ot rabstva i vzdernutyj na viselice, - Dzhon Broun: strashnyj risunok v karandashe, sdelannyj rukoyu Viktora Gyugo! Kakaya svyaz' mogla byt' mezhdu kapitanom Nemo i etimi geroyami? Ne priotkroyut li ih portrety tajnu ego zhizni? Ne byl li on zashchitnikom ugnetennyh narodov, osvoboditelem poraboshchennyh plemen? Ne uchastvoval li on v politicheskih i social'nyh potryaseniyah poslednego vremeni? Ne byl li on odnim iz geroev bratoubijstvennoj vojny mezhdu Severnymi i YUzhnymi shtatami Ameriki, vojny priskorbnoj i pamyatnoj? CHasy probili vosem'. Pri pervom zhe udare moi mechtaniya prervalis'. YA vzdrognul, kak esli by kakoe-to nedremlyushchee oko proniklo v tajnu moih grez, i brosilsya von iz kayuty kapitana. V salone ya kinul poslednij vzglyad na kompas. Strelka ukazyvala na sever. Lag pokazyval umerennuyu skorost', manometr - glubinu okolo shestidesyati futov. Obstoyatel'stva skladyvalis' blagopriyatno dlya osushchestvleniya zamysla Neda Lenda. YA vernulsya k sebe. Nadel tepluyu odezhdu: morskie sapogi, bobrovuyu shapku, kurtku iz bissusa, podbituyu tyulen'ej kozhej. YA byl gotov. YA zhdal. Tol'ko drozhanie sudna pri vrashchenii vinta narushalo glubokuyu tishinu, carivshuyu na bortu. YA prislushivalsya, napryagal sluh. Ne razdastsya li sredi etogo bezmolviya krik, kotoryj dast mne znat', chto Ned Lend pojman? Smertel'naya trevoga obuyala menya. Naprasno staralsya ya obresti samoobladanie. V devyat' chasov bez neskol'kih minut ya prilozhil uho k dveri kapitana. Polnejshaya tishina. YA vyshel iz kayuty, vernulsya v salon, pogruzhennyj v mrak i po-prezhnemu pustoj. Otvoril dver' v biblioteku. Tot zhe polumrak i ta zhe pustota. YA sel u dveri, vyhodivshej k srednemu trapu, i stal ozhidat' signala Neda Lenda. V etu minutu sotryasenie korpusa sudna znachitel'no umen'shilos' i zatem sovsem prekratilos'. CHto oznachaet takoe izmenenie hoda "Nautilusa"? Blagopriyatstvuet li ego ostanovka planam kanadca, ili vredit im? Kto znaet? Vdrug ya pochuvstvoval legkij tolchok. YA ponyal, chto "Nautilus" opustilsya na samoe dno okeana. Trevoga moya vozrosla. Kanadec ne podaval signala. Menya podmyvalo bezhat' k Nedu Lendu i prosit' ego otlozhit' pobeg do drugogo raza. Nynche nashe plavanie, - ya chuvstvoval eto, - prohodit ne v obychnyh usloviyah... No raspahnulas' dver' salona, i na poroge poyavilsya kapitan Nemo. Uvidev menya, on obratilsya ko mne bez vsyakih predislovij. - A-a! Gospodin professor, - skazal on lyubeznym tonom. - A ya vas iskal! Vam znakoma istoriya Ispanii? Esli by on sprosil menya, znakoma li mne istoriya Francii, v moem sostoyanii krajnego smushcheniya i trevogi ya ne mog by emu na eto otvetit'. - Nu-te? - prodolzhal kapitan. - Vy slyshali moj vopros? Vam znakoma istoriya Ispanii? - Ochen' ploho, - otvechal ya. - Oh, uzh eti uchenye! - skazal kapitan. - On ne znaet! A raz tak, - pribavil on, - sadites'-ka, i ya rasskazhu vam lyubopytnyj epizod iz istorii Ispanii. Kapitan rastyanulsya na divane, a ya mashinal'no sel podle nego. Stoyal polumrak. - Slushajte vnimatel'no, gospodin professor, - skazal on. - Sluchaj dlya vas nebezynteresen, v nem vy najdete otvet na vopros, kotoryj vy, nesomnenno, eshche ne reshili. - Slushayu, kapitan, - skazal ya, ne ponimaya, k chemu vedet rech' moj sobesednik. I myslenno ya sprashival sebya: ne otnositsya li etot sluchaj k zadumannomu nami pobegu? - Gospodin professor, - prodolzhal kapitan Nemo, - esli pozvolite, my obratimsya k proshlomu. SHel tysyacha sem'sot vtoroj god Kak vy, navernoe, pomnite, v to vremya francuzskij korol' Lyudovik CHetyrnadcatyj, vozomniv, chto po odnomu manoveniyu ego ruki Pirenei provalyatsya skvoz' zemlyu, posadil na ispanskij prestol svoego vnuka, gercoga Anzhujskogo. Nezadachlivyj princ, vocarivshis' pod imenem Filippa Pyatogo, vynuzhden byl vstupit' v bor'bu s sil'nymi vneshnimi vragami. Nado skazat', chto godom ran'she carstvuyushchie doma Gollandii, Avstrii i Anglii zaklyuchili v Gaage soyuz, postavivshij svoej cel'yu lishit' Filippa Pyatogo ispanskoj korony i vozlozhit' ee na golovu nekoego ercgercoga, kotorogo oni zaranee naimenovali Karlom Tret'im. Ispaniya prinuzhdena byla borot'sya protiv etoj koalicii. No u nee pochti ne bylo ni armii, ni flota. Vprochem, ona pol'zovalas' neogranichennymi sredstvami, no pri uslovii, chto ee galiony, nagruzhennye amerikanskim zolotom i serebrom, mogli by besprepyatstvenno vhodit' v ispanskie porty. Kak raz v konce tysyacha sem'sot vtorogo goda ozhidalsya bogatyj transport, kotoryj shel pod eskortom francuzskoj eskadry v sostave dvadcati treh korablej pod komandovaniem admirala SHato-Reno. Konvoirovanie ispanskih sudov ob®yasnyalos' prisutstviem v vodah Atlanticheskogo okeana ob®edinennogo flota koalicii. Transport ozhidalsya v Kadikse, no admiral, uznav, chto v kadikskih vodah krejsiruyut anglijskie suda, reshil vojti v kakoj-nibud' francuzskij port. Komandiry ispanskih korablej vosprotivilis' prikazu admirala. Oni potrebovali, chtoby transport obyazatel'no vveli v ispanskij port, i esli ne v Kadiks, to hotya by v buhtu Vigo, na severo-zapadnom beregu Ispanii, kotoraya eshche ne byla blokirovana soyuznikami. Admiral SHato-Reno po malodushiyu podchinilsya trebovaniyu ispancev, i galiony voshli v buhtu Vigo. K neschast'yu, gavan' Vigo predstavlyala soboyu otkrytyj rejd, neprigodnyj dlya oborony. Nado bylo toropit'sya s vygruzkoj do prihoda soyuznyh korablej. Vremeni bylo dostatochno. No tut po samomu pustejshemu povodu voznikla rasprya. - Vy vnimatel'no sledite za hodom sobytij? - sprosil menya kapitan Nemo. - YA ves' vnimanie, - otvechal ya, ne soobrazhaya eshche, po kakomu sluchayu davali mne etot urok istorii. - Itak, prodolzhayu, - zagovoril snova kapitan. - CHto zhe proizoshlo? Kadikskie kupcy pol'zovalis', vidite li, privilegiej prinimat' vse gruzy, pribyvavshie iz Vest-Indii. Stalo byt', razgruzka galionov s zolotom v portu Vigo byla narusheniem ih privilegii. Oni obratilis' s zhaloboj v Madrid. I slabovol'nyj Filipp Pyatyj prikazal ostavit' transport pod sekvestrom do vyhoda iz kadikskih vod vrazheskogo flota. A poka sud da delo, dvadcat' vtorogo oktyabrya tysyacha sem'sot vtorogo goda anglijskie korabli voshli v buhtu Vigo. Admiral SHato-Reno, nesmotrya na prevoshodyashchie sily protivnika, okazal geroicheskoe soprotivlenie. No kak tol'ko on ponyal, chto vverennye emu bogatstva popadut v ruki vraga, on podzheg i zatopil galiony, kotorye poshli ko dnu so vsemi nesmetnymi sokrovishchami, nahodivshimisya na bortu. Kapitan Nemo umolk. Priznat'sya, ya vse eshche ne ponimal, chem mogla zainteresovat' menya eta istoriya. - Nu, a dalee? - Dalee! - skazal kapitan Nemo. - My nahodimsya v buhte Vigo, i vy, gospodin Aronaks, bude na to vasha volya, mozhete oznakomit'sya s tajnoj zdeshnih vod. On podnyalsya s divana i priglasil menya sledovat' za soboyu. YA uzhe vzyal sebya v ruki. Prishlos' povinovat'sya. V salone bylo temno, no skvoz' hrustal'nye stekla pobleskivali okeanskie vody. YA podoshel k oknu. Vokrug "Nautilusa" - v radiuse polumili - vody, kazalos', byli pronizany elektricheskim svetom. YAsno bylo vidno chistoe peschanoe dno. Tam, mezhdu pochernevshimi ostankami korablej, snovali matrosy iz ekipazha, odetye v skafandry. Oni raskapyvali zanesennye ilom, polusgnivshie bochonki, iskalechennye yashchiki. Iz etih yashchikov i bochonkov sypalis' slitki zolota i serebra, celye kaskady piastrov i dragocennyh kamnej. Peschanoe dno bylo bukval'no usypano etimi sokrovishchami. Vzvaliv na plechi dragocennuyu klad', matrosy shli k sudnu, skladyvali tam svoj gruz i opyat' napravlyalis' razgruzhat' etot neischerpaemyj istochnik zolota i serebra. I ya ponyal. Tut 22 oktyabrya 1702 goda bylo pole voennyh dejstvij. Tut byli zatopleny galiony s zolotom dlya ispanskogo korolya. Otsyuda, smotrya po nadobnosti, cherpal kapitan Nemo milliony, popolnyaya zolotye zapasy "Nautilusa". On, tol'ko on, vladel etim bogatstvom. On byl pryamym i edinstvennym naslednikom sokrovishch, otnyatyh u inkov, pobezhdennyh Ferdinandom Kortesom! - Vedomo li vam, gospodin professor, - sprosil kapitan ulybayas', - chto vody hranyat v svoih glubinah takoe bogatstvo? - Mne bylo izvestno, - otvechal ya, - chto v morskoj vode soderzhitsya v rastvorennom vide dva milliona tonn serebra. - Verno! No, chtoby vydelit' serebro iz vody, potrebovalis' by bol'shie i neopravdannye rashody. A tut ya sobirayu to, chto utracheno lyud'mi. I ne tol'ko tut, v buhte Vigo, no i v tysyache drugih mest, gde sluchalis' korablekrusheniya; mesta eti naneseny na moyu kartu morskogo dna. Vy voochiyu vidite, chto ya vladeyu millionami, ne tak li? - Sovershenno verno, kapitan. No pozvol'te zametit', chto v ekspluatacii buhty Vigo vy lish' operedili odno akcionernoe obshchestvo. - Ah, vot kak! - Da, akcionernoe obshchestvo, poluchivshee ot ispanskogo pravitel'stva pravo proizvodit' raboty po rozysku potonuvshih galionov. Akcionery upovayut na bogatye dohody, ibo pogibshie sokrovishcha ocenivayutsya v pyat'sot millionov! - Pyat'sot millionov! - vskrichal kapitan Nemo. - Oni tut byli, no ih bolee net! - A raz tak, - skazal ya, - bylo by aktom miloserdiya predupredit' etih samyh akcionerov ob etom priskorbnom obstoyatel'stve! Vprochem, eshche neizvestno, kak by otneslis' oni k takomu soobshcheniyu. Igrok zhaleet obychno ne o proigryshe, a o krushenii nadezhd na vyigrysh. YA zhe zhaleyu bol'she vsego te tysyachi bednyakov, kotorym eti bogatstva pri pravil'nom raspredelenii oblegchili by usloviya zhizni. A teper' oni dlya nih poteryany! Edva skazav eto, ya pochuvstvoval, chto slova moi zadeli za zhivoe kapitana Nemo. - Poteryany! - voskliknul on, voodushevlyayas'. - Stalo byt', vy schitaete, sudar', chto bogatstva poteryany, raz oni popali v moi ruki? Neuzhto zhe ya sobirayu dlya sebya eto zoloto? Kto vam skazal, chto ono ne pojdet na dobroe delo? Neuzhto ya ne znayu, chto na zemle sushchestvuyut obezdolennye lyudi, ugnetennye narody? Neschastnye, nuzhdayushchiesya v pomoshchi zhertvy, vopiyushchie ob otmshchenii! Neuzhto vy ne ponimaete, chto... Kapitan Nemo ne okonchil frazy. Kto znaet, ne sozhalel li on, chto skazal lishnee? No ya i tak vse ponyal. Kakovy by ni byli prichiny, pobudivshie ego iskat' nezavisimosti v glubinah morej, vse zhe on ostavalsya chelovekom! Ego serdce otzyvalos' na chelovecheskie stradaniya, i on shirokoj rukoj okazyval pomoshch' ugnetennym! I tut ya ponyal, komu prednaznachalis' milliony, otpravlennye kapitanom Nemo v tot pamyatnyj den', kogda "Nautilus" voshel v vody ohvachennogo vosstaniem ostrova Krit! 9. ISCHEZNUVSHIJ MATERIK Na sleduyushchij den' utrom, 19 fevralya, ko mne v kayutu zashel kanadec. YA ozhidal etogo poseshcheniya. Vid u nego byl chrezvychajno rasstroennyj. - Nu-s, sudar'? - skazal on. - Nu-s, Ned! - otvechal ya. - Obstoyatel'stva slozhilis' protiv nas! - |h! Nado zhe bylo etomu okayannomu kapitanu ostanovit' sudno imenno v tot chas, kogda my gotovilis' bezhat'! - Nu, chto zh, Ned! Emu nuzhno bylo pobyvat' u svoego bankira. - Bankira? - Vernee, v banke! YA pod etim razumeyu okean, gde bogatstva kapitana nahodyatsya v bol'shej sohrannosti, nezheli v lyubom gosudarstvennom banke. I ya rasskazal kanadcu, chto proizoshlo minuvshej noch'yu, vtajne nadeyas' navesti ego na mysl' nikogda ne pokidat' kapitana; no moj rasskaz vyzval u Neda Lenda lish' gor'koe sozhalenie, chto emu ne prishlos' prinyat' uchastie v progulke na pole bitvy pri Vigo. - Odnako, - skazal on, - ne vse eshche poteryano! Promahnulsya garpunom, tak skazat'! Vtoroj raz budem bit' bez promaha. Nyneshnim vecherom mozhno popytat'sya... - Kuda lozhitsya kursom "Nautilus"? - sprosil ya. - Ne mogu znat', - otvechal Ned. - Nu, chto zh! V polden' my eto uznaem. Kanadec otpravilsya k Konselyu. A ya, odevshis', vyshel v salon. Pokazanie kompasa bylo neuteshitel'no. Kurs "Nautilusa" lezhal na yugo-yugo-zapad. My obernulis' spinoj k Evrope. YA s neterpeniem ozhidal momenta, kogda koordinaty mestnosti budut oboznacheny na karte. Okolo poloviny dvenadcatogo rezervuary oporozhnilis', i nashe sudno vsplylo na poverhnost' okeana. YA brosilsya na palubu. Ned Lend operedil menya. Ni priznaka zemli v vidu. Nichego, krome neobozrimoj vodnoj pustyni. Lish' neskol'ko parusov na gorizonte. Neskol'ko parusnyh sudov, vidimo, vyzhidavshih poputnogo vetra, chtoby obognut' mys Dobroj Nadezhdy, prizhimaet k mysu San-Rok. Nebo bylo oblozheno tuchami. Vse predveshchalo buryu. Ned byl vzbeshen. On napryagal zrenie, pytayas' proniknut' vzglyadom skvoz' tuman, zastilavshij gorizont. On eshche ne teryal nadezhdy, chto za etoj tumannoj zavesoj lezhit zhelannaya zemlya. V polden' proglyanulo solnce. Pomoshchnik kapitana, vospol'zovavshis' etim momentom, opredelil ego vysotu. Na more nachinalsya shkval, my snova poshli pod vodu, i lyuk byl zakryt. CHasom pozzhe, vzglyanuv na kartu, ya uvidel, chto my nahodimsya pod 16o17' dolgoty i 33o22' shiroty, v sta pyatidesyati l'e ot blizhajshego berega. O pobege nechego bylo i dumat'. Mozhete predstavit' gnev kanadca, kogda ya soobshchil emu koordinaty mestnosti. YA so svoej storony osobenno ne sokrushalsya. Tochno tyazhkij gruz svalilsya s moih plech, i ya mog s otnositel'nym spokojstviem prinyat'sya za svoi obychnye zanyatiya. Vecherom, okolo odinnadcati chasov, ko mne sovershenno neozhidanno zashel kapitan Nemo. On ochen' lyubezno osvedomilsya, ne utomila li menya proshedshaya bessonnaya noch'. YA otvechal otricatel'no. - V takom sluchae, gospodin Aronaks, ya predlozhu vam prinyat' uchastie v odnoj lyubopytnoj ekskursii. - Ves'ma tronut, kapitan. - Vy opuskalis' v morskie glubiny dnem, pri solnechnom svete. Ne zhelaete li posmotret' morskoe dno v temnuyu noch'? - S bol'shoj ohotoj! - Preduprezhdayu vas, chto progulka budet utomitel'noj. Idti pridetsya daleko. Vzbirat'sya na goru. Dorogi zdes' ne sovsem ispravny. - Vse eto tol'ko vozbuzhdaet moe lyubopytstvo, kapitan. YA gotov soputstvovat' vam. - Pojdemte zhe, gospodin professor! Nadobno nadet' skafandr. Vojdya v garderobnuyu, ya ne vstretil tam ni moih sputnikov, ni matrosov iz ekipazha. Nikto iz nih, vidimo, ne primet uchastiya v nochnoj ekskursii. Kapitan Nemo, protiv obyknoveniya, ne predlozhil mne vzyat' s soboj Neda ili Konselya. CHerez neskol'ko minut my byli gotovy. Na spinu nam pricepili rezervuary s bol'shim zapasom vozduha, no elektricheskimi fonaryami nas ne snabdili. YA obratil na eto vnimanie kapitana. - Oni nam ne ponadobyatsya, - otvechal on. Mne pokazalos', chto ya ploho rasslyshal, no vtorichno sprosit' uzhe ne mog, potomu chto golova kapitana skrylas' pod metallicheskim shlemom. I ya vsled za nim nadel na golovu etot mednyj shar; v ruku mne vlozhili palku s zheleznym nakonechnikom; i spustya neskol'ko minut my, posle obychnyh ceremonij, stupili na dno Atlanticheskogo okeana na glubine trehsot metrov. Priblizhalas' polnoch'. Glubokij mrak caril v morskih glubinah, no kapitan Nemo ukazal na krasnovatoe pyatno v dvuh milyah ot "Nautilusa", pohozhee na otdalennoe zarevo. Ogon'? Iz kakogo istochnika on ishodil? I kak mog ogon' goret' v zhidkoj srede? YA ne nahodil ob®yasnenij. No kak by to ni bylo, mercayushchij svetoch oblegchal nam put'; svetil on, pravda, neyarko, no ya skoro osvoilsya s etim krasnovatym polusvetom! I tut ya ponyal, chto v etih usloviyah apparaty Rumkorfa dejstvitel'no byli by bespolezny. YA shel ryadom s kapitanom Nemo navstrechu putevodnomu ogon'ku. Dno, rovnoe vnachale, nezametno vozvyshalos'. My shli bol'shimi shagami, opirayas' na palki; no vse zhe my podvigalis' medlenno, potomu chto nogi uvyazali v sploshnom mesive vodoroslej i melkih kamnej. My shli, a nad golovoj slyshalsya melkij chastyj stuk. SHum usilivalsya, slovno tam, nad nami, vybivali barabannuyu drob'. Vskore ya ponyal prichinu etogo shuma. Nad okeanom shel dozhd'. YA nevol'no podumal, chto dozhd' mozhet promochit' menya do kostej! V vode promoknut' ot dozhdya! No tut zhe rashohotalsya. Kakaya nelepaya mysl'! Nado skazat', pod skafandrom vovse ne chuvstvuesh', chto nahodish'sya v vode, i zamechaesh' tol'ko, chto okruzhayushchaya sreda neskol'ko plotnee vozduha. SHli my okolo poluchasa. Dno stanovilos' kamenistym. Meduzy, mikroskopicheskie rakoobraznye, morskie per'ya izluchali slabyj fosforesciruyushchij svet. YA mel'kom videl grudy kamnej, pokrytyh celymi millionami zhivotnyh, pohozhih na cvety, i kosmami vodoroslej. Nogi skol'zili po vyazkomu kovru iz morskih rastenij, i, ne bud' u menya palki, ya ne raz upal by. Oborachivayas', ya vse eshche videl svet ot prozhektora "Nautilusa", nachinavshij blednet' po mere togo, kak my udalyalis' ot sudna. Nagromozhdenie kamnej na okeanskom dne, o chem ya tol'ko chto govoril, vse zhe nosilo na sebe sledy uporyadochennosti, ne ob®yasnimoj dlya menya. Moe vnimanie privlekali gigantskie borozdy, teryavshiesya v mrake. Nablyudalis' i drugie strannye yavleniya. No ya ne dopuskal i mysli o podobnoj vozmozhnosti. Mne kazalos', chto pod svincovymi podoshvami moih sapog hrustyat issohshie kosti. Ne idem li my polem, useyannym kostyami? YA hotel obratit'sya s voprosom k kapitanu, no uslovnyj yazyk znakov, kotorym on obmenivalsya s tovarishchami vo vremya podvodnyh ekskursij, mne byl nevedom! Mezhdu tem krasnovatyj svet, sluzhivshij nam putevoditelem, stanovilsya vse yarche; slovno zarevo otdalennogo pozhara osveshchalo gorizont. Ogon' sredi vodnoj stihii v vysshej stepeni vozbuzhdal vo mne lyubopytstvo. Ne ob®yasnyalos' li eto svechenie dejstviem elektricheskoj energii? Ne byl li ya ochevidcem yavleniya prirody, eshche neizvestnogo nashim uchenym? I ne rukoyu li cheloveka - mel'knula u menya mysl' - podderzhivaetsya etot podvodnyj ochag? Ne vstrechu li ya v glubinnyh sloyah okeana druzej i edinomyshlennikov kapitana Nemo, zhivushchih svoeobraznoj zhizn'yu, kak i on? Ne uvizhu li ya tut celuyu koloniyu izgnannikov, prezrevshih zemnye uslovnosti, kotorye iskali i obreli nezavisimost' v glubinah okeana? Bezumnye i prazdnye, mysli bukval'no presledovali menya. I v tom sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya, v kotorom ya nahodilsya, okazavshis' v strane chudes, mne predstavlyalos' vpolne estestvennym vstretit' v morskih glubinah odin iz teh podvodnyh gorodov, o kotoryh mechtal kapitan Nemo! Nash put' osveshchalsya vse yarche i yarche. Belovatoe siyanie ishodilo iz-za vershiny gory, vzdymavshejsya na vosem'sot futov nad urovnem dna. No eto siyanie bylo lish' otrazheniem svetovyh luchej, prelomlennyh v sloyah vody. Samyj ochag, istochnik etogo neob®yasnimogo siyaniya, nahodilsya po tu storonu gory. Po labirintu kamennyh glyb, zagromozdivshih dno Atlanticheskogo okeana, kapitan Nemo shagal uverenno. On horosho znal etot mrachnyj put'! Vidimo, on tak chasto prohodil tut, chto ne boyalsya zabludit'sya. YA shel za nim vpolne spokojno. On predstavlyalsya mne kakim-to geniem morej! YA lyubovalsya ego vysokoj figuroj, kotoraya vyrisovyvalas' chernym siluetom na fone zareva. Byl chas nochi. My podoshli uzhe k podoshve gory. No, chtoby podnyat'sya po ee krutizne, prihodilos' vzbirat'sya po neishozhennym tropam sredi gustoj lesnoj chashchi. Da! Tut byla chashcha mertvyh, lishennyh listvy i zhiznennyh sokov derev'ev, okamenevshih pod dejstviem solej v vode. I sredi etoj iskopaemoj chashi i tam i tut vzdymali svoi vershiny gigantskie sosny. To byl les, obrativshijsya v kamennyj ugol', no ugol', eshche ne slezhavshijsya plastami! Les, eshche tyanuvshijsya vverh, ceplyayas' kornyami za razmytyj grunt. I ego okamenevshie vetvi, tochno vyrezannye iz chernoj bumagi, chetko vyrisovyvalis' na fone vod. Voobrazite sebe Garc, lesa na sklonah gor, okazavshiesya na dne morskom! Gornye tropy zarosli vodoroslyami i v tom chisle fukusami, mezhdu kotorymi koposhilsya celyj mir rakoobraznyh zhivotnyh. YA shel, vzbirayas' na skaly, shagaya cherez povalennye stvoly derev'ev, razryvaya morskie liany, obrazovavshie zhivuyu izgorod' sredi omertvelyh drevesnyh ostovov, vspugivaya ryb, porhavshih s vetki na vetku, slovno pticy. Uvlekshis', ya ne chuvstvoval ustalosti. YA shel vsled za svoim neutomimym vozhatym. Kakoe zrelishche! Kakimi slovami opisat' ego? Kakimi kraskami izobrazit' podvodnye derev'ya i skaly, s ih osnovaniyami, pogruzhennymi v mrak, s ih vershinami, okrashennymi v purpur zarevom otdalennyh ognej, otrazhennyh v vodah? My vzbiralis' na utesy, kotorye vsled za nami obrushivalis' s gluhim gulom laviny. A po pravuyu i po levuyu storonu tropy ziyali mrachnye galerei, v kotoryh teryalsya vzglyad. I vdrug pered nami otkryvalis' shirokie luzhajki, kazalos', raschishchennye rukoyu cheloveka, nevol'no navodya na mysl', chto vot-vot navstrechu nam vyjdet kakoj-nibud' obitatel' etih podvodnyh stran! Kapitan Nemo vse shel vpered. YA ne hotel otstavat' i bodro shagal vsled za nim. Palka okazyvala mne bol'shuyu pomoshch'. Odin nevernyj shag, i tebe grozila gibel' na etih uzkih tropah, prolozhennyh u kraya propasti! No ya shagal uverenno, ne chuvstvuya golovokruzheniya. YA pereprygival cherez rasshcheliny, glubina kotoryh - sluchis' eto na lednikovyh vershinah zemnyh gor - vynudila by menya otstupit'. Ne glyadya pod nogi, ya smelo perehodil po hrupkim ostovam derev'ev cherez bezdonnye propasti, lyubuyas' dikoj krasoj zdeshnih mest. Tam velichestvennye skaly, stoyavshie v naklon na svoih istochennyh osnovaniyah, kazalos', oprovergali zakony ravnovesiya. Iz rasselin skal probivalis' drevesnye stvoly, kak iz fontana b'yut strun vody pod sil'nym davleniem. A tut bashni, vozdvignutye prirodoj i srezannye pod takim uglom, kotoryj narushal zakony tyagoteniya, nerushimye na zemle! YA i sam chuvstvoval vliyanie plotnosti vodnoj sredy, kogda v svoem tyazhelom skafandre, v mednom shleme i sapogah na metallicheskoj podoshve vzbiralsya na otvesnye skaly s legkost'yu serny! YA horosho ponimayu, chto moe opisanie etoj podvodnoj ekskursii dolzhno pokazat'sya sploshnoj fantastikoj! No ya povestvuyu o yavleniyah, na poverhnostnyj vzglyad neveroyatnyh, no, odnako, sushchestvuyushchih v dejstvitel'nosti. Net! Mne eto ne prigrezilos'! Vse eto ya videl svoimi glazami, vse eto ya perezhil! Proshlo dva chasa, kak my pokinuli "Nautilus". My uzhe minovali lesnuyu polosu, i v sta futah nad nami vzdymalas' ostrokonechnaya gornaya vershina, ten' ot kotoroj padala na yarko osveshchennyj sklon po tu storonu gory. Redkie kustarniki, vidnevshiesya i tam i tut, kazalos', okameneli v sudorozhnoj grimase. Ryby stayami podnimalis' iz-pod nashih nog, kak vspugnutye pticy iz vysokih trav. Skalistyj massiv byl izryt neprohodimymi treshchinami, glubokimi peshcherami, ziyayushchimi propastyami, iz glubin kotoryh donosilis' kakie-to groznye shumy! Krov' prilivala k serdcu, kogda nash put' vdrug pregrazhdali chudovishchnoe shchupal'ce ili strashnaya kleshnya, kotoraya s shumom vtyagivalas' v ten' rasselin! Tysyachi svetyashchihsya tochek pobleskivali v temnote. To byli glaza ispolinskih rakoobraznyh zhivotnyh, ukryvavshihsya v svoih logovishchah, morskih rakov-gigantov, shevelivshih kleshnyami, izdavavshimi zvuk zheleza, - slovno v starinu voiny, vooruzhennye alebardami, - krabov-titanov, stoyavshih na svoih lapah, tochno pushki na lafetah s navedennym dulom, i strashnyh os'minogov, shchupal'ca kotoryh izvivalis', kak klubok zmej! CHudovishchnyj, nevedomyj mir! K kakomu otryadu otnosyatsya eti bespozvonochnye, kotorym skaly sluzhili kak by vtorym verhnim pancirem? Kak mogla priroda najti sekret ih rastitel'nogo sushchestvovaniya? Skol'ko vekov naselyayut oni glubinnye sloi okeana? No podolgu ostanavlivat'sya ya ne mog. Kapitan Nemo, privykshij k etim strashnym gadam, ne obrashchal na nih vnimaniya. My doshli do ploskogor'ya, gde menya ozhidali novye nechayannosti. ZHivopisnye razvaliny, izoblichavshie tvorenie ruk chelovecheskih, a ne tvorchestvo prirody, predstavilis' moemu izumlennomu vzoru. V etom besformennom nagromozhdenii kamnya, pod pestrym kovrom zhivopisnyh zhivotnyh-cvetov, pod pokrovom laminarij i fukusov, zastupivshih mesto plyushcha, ugadyvalis' arhitekturnye proporcii zdanij, dvorcov, hramov. Istoriya potopov na zemnom share vklyuchila li v svoj sinodik etot potonuvshij materik? Kakoj zodchij vysek eti skaly i kamni napodobie druidicheskogo pamyatnika doistoricheskih vremen? Gde ya nahodilsya? Kuda uvlekla menya fantaziya kapitana Nemo? YA dolzhen byl eto znat'. Okliknut' kapitana ya ne mog. YA shvatil ego za ruku. No on, otricatel'no pokachav golovoj, ukazal na vershinu gory, kak by govorya: "Idi! Idi vpered! Vse vyshe!" Sobrav poslednie sily, ya poshel za kapitanom; k cherez neskol'ko minut my vskarabkalis' na gornyj pik, metrov na desyat' vzmetnuvshijsya nad skalistym massivom. YA oglyanulsya. S toj storony, otkuda my prishli, vysota sklona byla ne bolee semisot ili vos'misot futov ot urovnya dna. No po druguyu storonu gora byla vdvoe vyshe, podnimayas' otvesno nad urovnem glubokoj vpadiny v etoj chasti Atlanticheskogo okeana. Pered moimi glazami rasstilalos' neobozrimoe yarko osveshchennoe prostranstvo. Gora, na kotoroj my stoyali, byla vulkanom. Futah v pyatidesyati ot gornoj vershiny, sredi nastoyashchego livnya kamnej i shlaka, iz shirokogo zherla kratera izlivalis' potoki lavy, nizvergavshiesya po sklonam vulkana ognennymi kaskadami v lono vod. Vulkan, kak chudovishchnyj fakel, osveshchal, kuda hvataet glaz, ravninu, lezhavshuyu u ego podnozhiya. YA skazal, chto podvodnyj vulkan izvergal rasplavlennuyu lavu, no ne plamen'. Dlya plameni neobhodim vozduh, nasyshchennyj kislorodom, i ogon' v zhidkoj srede ne gorit. No potoki raskalennoj dobela lavy pri soprikosnovenii s vodoj obrazuyut vodyanye pary. Obrazovavshiesya pary bystro rasseivalis', a potoki ognennoj lavy rastekalis' do samoj podoshvy gory, podobno potokam lavy pri izverzhenii Vezuviya, izlivayushchimsya na Torre del' Greko. I tut pered moimi glazami voznik mertvyj gorod: razvaliny zdanij s obvalivshimisya kryshami, obrushivshimisya stenami; ruiny hramov s osevshimi arkami, s kolonnami, poverzhennymi na zemlyu, no ne utrativshimi solidnyh proporcij toskanskoj arhitektury; vdali - gigantskie ostovy vodoprovoda; u podnozhiya vulkana, zanesennye ilom, ostanki Akropolya, predvoshitivshego Parfenon; a dalee - sledy naberezhnoj, vse primety primorskogo porta, sluzhivshego ubezhishchem dlya torgovyh sudov i voennyh trirem; a eshche dal'she - dlinnye ryady ruhnuvshih zdanij, pustynnye provaly byvshih ulic, - novaya Pompeya, skrytaya pod vodami! I ona voznikala peredo mnoyu voleyu kapitana Nemo! Gde ya? Gde? YA hotel znat' eto, hotel sprosit' ob etom, hotya by prishlos' sbrosit' s golovy zashchitnyj shlem! No kapitan Nemo uzhe podhodil ko mne i znakom ostanovil moyu ruku. Zatem, podnyav kusok melovogo kamnya, on nachertal na chernoj bazal'tovoj stene odno lish' slovo: _ATLANTIDA_. Slovno molniya pronzila mysl'! Atlantida! Drevnyaya Meropida Teopompa! Atlantida Platona! Materik, sushchestvovanie kotorogo osparivali Origen, Porfirij, YAmblih, d'Anvil', Mal'tbren, Gumbol'dt, otnosya istoriyu ego ischeznoveniya v oblast' legend! No ego sushchestvovanie priznavali Posidonij, Plinij, Ammian Marcellin, Tertullian, |ngel', SHerer, Turnefor, Byuffon, d'Averzak. Atlantida lezhala pered moimi glazami so vsemi svidetel'stvami postigshej ee katastrofy! Tak vot on, etot ischeznuvshij materik, o kotorom izvestno bylo lish' to, chto on nahodilsya vne Evropy, vne Azii, vne Livii, po tu storonu Gerkulesovyh stolbov, i chto zhilo tam mogushchestvennoe plemya atlantov, s kotorymi drevnie greki veli svoi pervye vojny! Letopiscem, zapechatlevshim svoim perom velikie deyaniya togo vremeni, byl Platon. Dialog mezhdu Timeem i Kritiem byl napisan pod vdohnovennym vliyaniem Solona, poeta i zakonodatelya. Odnazhdy Solon besedoval s nekimi uchenymi starcami iz Saisa - goroda, naschityvavshego uzhe togda okolo vos'mi stoletij svoego sushchestvovaniya, o chem svidetel'stvovali letopisi, vysechennye na stenah hrama. Odin iz starcev rasskazal istoriyu goroda, drevnee Saisa na tysyachu let. |tim pervym afinskim gorodom, sushchestvovavshim uzhe devyat'sot stoletij, ovladeli atlanty i chastichno ego razrushili. |ti atlanty, govoril on, obitali na materike, kotoryj byl bol'she Afriki i Azii, vzyatyh vmeste, i zanimal prostranstvo, lezhashchee mezhdu 12o i 40o severnoj shiroty. Vlast' atlantov rasprostranyalas' dazhe na Egipet. Oni hoteli podchinit' sebe i Greciyu, no dolzhny byli otstupit' pered muzhestvennym soprotivleniem ellinov. Proshli veka. Potopy, zemletryaseniya obrushilis' na nashu planetu. I dostatochno bylo odnoj nochi i odnogo dnya, chtoby byla sterta s lica zemli Atlantida. Tol'ko vershiny ee samyh vysokih gor - Madejry, ostrova Azorskie, ostrova Kanarskie, ostrov Zelenogo Mysa - vidny i ponyne! Vse eto ya vspomnil, prochtya nadpis' kapitana Nemo. Tak vot kuda privela menya nepostizhimaya sud'ba! YA stoyal na vershine gory ischeznuvshego materika! Prikasalsya k kamnyam zdanij, sovremennyh geologicheskim epoham! Stupal po zemle, po kotoroj hodili sovremenniki pervogo cheloveka! Pod moimi nogami hrusteli kosti iskopaemyh, zhivshih v basnoslovnye vremena pod sen'yu derev, nyne obrativshihsya v kamen'! Ah, pochemu u menya ne bylo dostatochno vremeni! YA by spustilsya po krutomu otkosu gory, proshel by ves' etot legendarnyj materik, nekogda soedinyavshij, nesomnenno, Afriku s Amerikoj! Posetil by goroda dopotopnyh vremen, tam, mozhet stat'sya, ya nabrel by na voinstvennyj Mahimos, na religioznyj |usebes, gde obitali giganty, zhivshie celymi stoletiyami i svoej moguchej rukoj vorochavshie eti glyby, protivostoyashchie i ponyne razrushitel'nomu dejstviyu vody! Kak znat', ne nastanet li den' i siloyu kakogo-nibud' processa vnutri Zemli ne podnimetsya li etot pogrebennyj pod vodoyu materik na poverhnost' okeana? Razve v etoj chasti okeana ne obnaruzheno mnozhestvo podvodnyh vulkanov i razve mnogie suda, plavaya v etih nespokojnyh vodah, ne oshchushchali sil'nyh tolchkov, sotryasavshih ih korpus? Na odnih slyshen byl gluhoj gul, govorivshij o razgule razbushevavshihsya stihij; na drugih udavalos' sobrat' vulkanicheskij pepel, vybroshennyj na poverhnost' vod. Vplot' do ekvatora vsya eta chast' nashej planety podverzhena dejstviyu plutonicheskih sil. I kto znaet, v kakuyu-nibud' otdalennuyu epohu, v processe vulkanicheskih izverzhenij pri novoobrazovaniyah iz nasloenij lavy, ne pokazhutsya li snova na poverhnosti Atlanticheskogo okeana vershiny podvodnyh ognedyshashchih gor? V to vremya kak ya predavalsya mechtaniyam, v to vremya kak ya staralsya