ZHyul' Vern. Dvadcat' tysyach l'e pod vodoj ----------------------------------------------------------------------- Per. s fr. - N.YAkovleva, E.Korsh. "Sobranie sochinenij", t.4. M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1956. OCR & spellcheck by HarryFan, 18 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- Krugosvetnoe puteshestvie v morskih glubinah CHASTX PERVAYA 1. PLAVAYUSHCHIJ RIF 1866 god oznamenovalsya udivitel'nym proisshestviem, kotoroe, veroyatno, eshche mnogim pamyatno. Ne govorya uzhe o tom, chto sluhi, hodivshie v svyazi s neob®yasnimym yavleniem, o kotorom idet rech', volnovali zhitelej primorskih gorodov i kontinentov, oni eshche seyali trevogu i sredi moryakov. Kupcy, sudovladel'cy, kapitany sudov, SHkipery kak v Evrope, tak i v Amerike, moryaki voennogo flota vseh stran, dazhe pravitel'stva razlichnyh gosudarstv Starogo i Novogo Sveta byli ozabocheny sobytiem, ne poddayushchimsya ob®yasneniyu. Delo v tom, chto s nekotorogo vremeni mnogie korabli stali vstrechat' v more kakoj-to dlinnyj, fosforesciruyushchij, veretenoobraznyj predmet, daleko prevoshodivshij kita kak razmerami, tak i bystrotoj peredvizheniya. Zapisi, sdelannye v bortovyh zhurnalah raznyh sudov, udivitel'no shozhi v opisanii vneshnego vida zagadochnogo sushchestva ili predmeta, neslyhannoj skorosti i sily ego dvizhenij, a takzhe osobennostej ego povedeniya. Esli eto bylo kitoobraznoe, to, sudya po opisaniyam, ono prevoshodilo velichinoj vseh donyne izvestnyh v nauke predstavitelej etogo otryada. Ni Kyuv'e, ni Laseped, ni Dyumeril', ni Katrfazh ne poverili by v sushchestvovanie takogo fenomena, ne uvidav ego sobstvennymi glazami, vernee glazami uchenyh. Ostavlyaya bez vnimaniya chereschur ostorozhnye ocenki, po kotorym v preslovutom sushchestve bylo ne bolee dvuhsot futov dliny, otvergaya yavnye preuvelicheniya, po kotorym ono risovalos' kakim-to gigantom, - v shirinu odna milya, v dlinu tri mili! - vse zhe nado bylo dopustit', priderzhivayas' zolotoj serediny, chto dikovinnyj zver', esli tol'ko on sushchestvuet, v znachitel'noj stepeni prevoshodit razmery, ustanovlennye sovremennymi zoologami. Po svojstvennoj cheloveku sklonnosti verit' vo vsyakie chudesa legko ponyat', kak vzvolnovalo umy eto neobychnoe yavlenie. Nekotorye popytalis' bylo otnesti vsyu etu istoriyu v oblast' pustyh sluhov, no naprasno! ZHivotnoe vse zhe sushchestvovalo; etot fakt ne podlezhal ni malejshemu somneniyu. Dvadcatogo iyulya 1866 goda sudno "Gavernor-Higinson" parohodnoj kompanii "Kal'kutta end Bernah" vstretilo ogromnuyu plavuchuyu massu v pyati milyah ot vostochnyh beregov Avstralii. Kapitan Beker reshil sperva, chto on obnaruzhil ne zanesennyj na karty rif; on prinyalsya bylo ustanavlivat' ego koordinaty, no tut iz nedr etoj temnoj massy vdrug vyrvalis' dva vodyanyh stolba i so svistom vzleteli v vozduh futov na poltorasta. CHto za prichina? Podvodnyj rif, podverzhennyj izverzheniyam gejzerov? Ili zhe prosto-naprosto kakoe-nibud' morskoe mlekopitayushchee, kotoroe vybrasyvalo iz nozdrej vmeste s vozduhom fontany vody? Dvadcat' tret'ego iyulya togo zhe goda podobnoe yavlenie nablyudalos' v vodah Tihogo okeana s parohoda "Kristobal-Kolon", prinadlezhashchego Tihookeanskoj Vest-Indskoj parohodnoj kompanii. Slyhannoe li delo, chtoby kakoe-libo kitoobraznoe sposobno bylo peredvigat'sya s takoj sverh®estestvennoj skorost'yu? V techenie treh dnej dva parohoda - "Gavernor-Higinson" i "Kristobal-Kolon" - vstretili ego v dvuh tochkah zemnogo shara, otstoyashchih odna ot drugoj bolee chem na sem'sot morskih l'e! [morskoe l'e ravno 5555 m] Pyatnadcat' dnej spustya, v dvuh tysyachah l'e ot vysheupomyanutogo mesta, parohody "Gel'veciya", Nacional'noj parohodnoj kompanii, i "SHanon", parohodnoj kompanii "Royal'-Mejl", shedshie kontrgalsom, vstretivshis' v Atlanticheskom okeane na puti mezhdu Amerikoj i Evropoj, obnaruzhili morskoe chudishche pod 42o15' severnoj shiroty i 60o35' dolgoty, k zapadu ot Grinvichskogo meridiana. Pri sovmestnom nablyudenii ustanovili na glaz, chto v dlinu mlekopitayushchee po men'shej mere dostigaet trehsot pyatidesyati anglijskih futov [anglijskij fut raven 30,4 sm]. Oni ishodili iz togo rascheta, chto "SHanon" i "Gel'veciya" byli men'she zhivotnogo, hotya oba imeli po sto metrov ot forshtevnya do ahtershtevnya. Samye gromadnye kity, chto vodyatsya v rajone Aleutskih ostrovov, i te ne prevyshali pyatidesyati shesti metrov v dlinu, - esli voobshche dostigali podobnyh razmerov! |ti doneseniya, postupivshie odno vsled za drugim, novye soobshcheniya s borta transatlanticheskogo parohoda "Perer", stolknovenie chudovishcha s sudnom "|tna", akt, sostavlennyj oficerami francuzskogo fregata "Normandiya", i obstoyatel'nyj otchet, postupivshij ot kommodora Fitc-Dzhejmsa s borta "Lord-Klyajda", - vse eto ser'ezno vstrevozhilo obshchestvennoe mnenie. V stranah, legkomyslenno nastroennyh, fenomen sluzhil neischerpaemoj temoj shutok, no v stranah polozhitel'nyh i prakticheskih, kak Angliya, Amerika, Germaniya, im zhivo zainteresovalis'. Vo vseh stolicah morskoe chudovishche voshlo v modu: o nem pelis' pesenki v kafe, nad nim izdevalis' v gazetah, ego vyvodili na podmostkah teatrov. Dlya gazetnyh utok otkrylas' okaziya nesti yajca vseh cvetov. ZHurnaly prinyalis' izvlekat' na svet vsyakih fantasticheskih gigantov, nachinaya ot belogo kita, strashnogo "Mobi Dika" arkticheskih stran, do chudovishchnyh os'minogov, kotorye v sostoyanii svoimi shchupal'cami oputat' sudno v pyat'sot tonn vodoizmeshcheniem i uvlech' ego v puchiny okeana. Izvlekli iz-pod spuda starinnye rukopisi, trudy Aristotelya i Pliniya, dopuskavshih sushchestvovanie morskih chudovishch, norvezhskie rasskazy episkopa Pontopidana, soobshcheniya Polya Geggeda i, nakonec, doneseniya Haringtona, dobroporyadochnost' kotorogo ne podlezhit somneniyu, utverzhdavshego, chto v 1857 godu, nahodyas' na bortu "Kastillana", on sobstvennymi glazami videl chudovishchnogo morskogo zmiya, do togo vremeni poseshchavshego tol'ko vody blazhennoj pamyati "Konstityus'onel'". V uchenyh obshchestvah i na stranicah nauchnyh zhurnalov podnyalas' neskonchaemaya polemicheskaya voznya mezhdu veruyushchimi i neveruyushchimi. CHudovishchnoe zhivotnoe posluzhilo volnuyushchej temoj. ZHurnalisty, poklonniki nauki, v bor'be so svoimi protivnikami, vyezzhavshimi na ostroumii, prolili v etu pamyatnuyu epopeyu potoki chernil; a nekotorye iz nih dazhe prolili dve-tri kapli krovi, potomu chto iz-za etogo morskogo zmiya delo bukval'no dohodilo do shvatok! SHest' mesyacev dlilas' eta vojna s peremennym uspehom. Na ser'eznye nauchnye stat'i zhurnalov Brazil'skogo geograficheskogo instituta, Berlinskoj korolevskoj akademii nauk, Britanskoj associacii, Smitsonianskogo instituta v Vashingtone, na diskussiyu solidnyh zhurnalov "Indian Arshipelage", "Kosmosa" abbata Muan'o, "Mittejlungen" Petermanna, na nauchnye zametki solidnyh francuzskih i inostrannyh gazet bul'varnaya pressa otvechala neistoshchimymi nasmeshkami. Parodiruya izrechenie Linneya, privedennoe kem-to iz protivnikov chudovishcha, zhurnal'nye ostroumcy utverzhdali, chto "priroda ne sozdaet glupcov", i zaklinali svoih sovremennikov ne oskorblyat' prirodu, pripisyvaya ej sozdanie nepravdopodobnyh sprutov, morskih zmej, raznyh "Mobi Dikov", kotorye sushchestvuyut-de tol'ko v rasstroennom voobrazhenii moryakov! Nakonec, populyarnyj satiricheskij zhurnal, v lice izvestnogo pisatelya, rinuvshegosya na morskoe chudo, kak novyj Ippolit, nanes emu, pri vseobshchem smehe, poslednij udar perom yumorista. Ostroumie pobedilo nauku. V pervye mesyacy 1867 goda vopros o novoyavlennom chude, kazalos', byl pohoronen, i, po-vidimomu, emu ne predstoyalo voskresnut'. No tut novye fakty stali izvestny publike. Delo shlo uzhe ne o razreshenii interesnoj nauchnoj problemy, no o ser'eznoj dejstvitel'noj opasnosti. Vopros prinyal novoe osveshchenie. Morskoe chudishche prevratilos' v ostrov, skalu, rif, no rif bluzhdayushchij, neulovimyj, zagadochnyj! Pyatogo marta 1867 goda parohod "Moravia", prinadlezhavshij Monreal'skoj okeanskoj kompanii, pod 27o30' shiroty i 72o15' dolgoty udarilsya na polnom hodu o podvodnye skaly, ne oboznachennye ni na kakih shturmanskih kartah. Blagodarya poputnomu vetru i mashine v chetyresta loshadinyh sil parohod delal trinadcat' uzlov. Udar byl nastol'ko sil'nyj, chto, ne obladaj korpus sudna isklyuchitel'noj prochnost'yu, stolknovenie konchilos' by gibel'yu parohoda i dvuhsot tridcati semi chelovek, schitaya komandu i passazhirov, kotoryh on vez iz Kanady. Stolknovenie proizoshlo okolo pyati chasov utra, na rassvete. Vahtennye oficery kinulis' k korme. Oni osmotreli poverhnost' okeana samym tshchatel'nejshim obrazom. No nichego podozritel'nogo ne zametili, esli ne schitat' bol'shoj volny, podnyatoj na vodnoj gladi na rasstoyanii treh kabel'tovyh. Ustanoviv koordinaty, "Moravia" prodolzhala svoj put' bez yavnyh priznakov avarii. Na chto zhe natknulsya parohod? Na podvodnyj rif ili na ostov razbitogo korablya? Nikto etogo ne znal. No pozzhe, v doke, pri osmotre podvodnoj chasti sudna, okazalos', chto chast' kilya povrezhdena. Proisshestvie, samo po sebe ser'eznoe, veroyatno, bylo by vskore predano zabveniyu, podobno mnogim drugim, esli by tri nedeli spustya ono ne povtorilos' pri teh zhe usloviyah. I blagodarya tomu, chto postradavshee sudno shlo pod flagom krupnoj derzhavy i prinadlezhalo vliyatel'noj parohodnoj kompanii, neschastnyj sluchaj poluchil shirokuyu oglasku. Imya anglijskogo sudovladel'ca Kyunarda izvestno vsyakomu. |tot lovkij delec otkryl v 1840 godu regulyarnoe pochtovoe soobshchenie mezhdu Liverpulem i Galifaksom, imeya tri derevyannyh kolesnyh parohoda moshchnost'yu v chetyresta loshadinyh sil i vodoizmeshcheniem v tysyachu sto shest'desyat dve tonny. Vosem' let spustya kolichestvo sudov parohodnoj kompanii uvelichilos' chetyr'mya sudami moshchnost'yu v shest'sot pyat'desyat loshadinyh sil i vodoizmeshcheniem v tysyachu vosem'sot dvadcat' tonn. A dvumya godami pozzhe pribavilos' eshche dva sudna, prevoshodivshie svoih predshestvennikov moshchnost'yu i tonnazhem. V 1853 godu parohodnaya kompaniya Kyunarda vozobnovila preimushchestvennoe pravo perevozit' speshnuyu pochtu i postepenno vvela v sostav svoej flotilii novye suda, kak to: "Araviya", "Persiya", "Kitaj", "SHotlandiya", "YAva", "Rossiya". Vse eti suda otlichalis' bystrym hodom i razmerami ustupali tol'ko "Grejt-Isternu". V 1867 godu parohodnaya kompaniya vladela dvenadcat'yu sudami, iz kotoryh vosem' bylo kolesnyh i chetyre vintovyh. Vdavayas' v takie podrobnosti, ya hochu yasnee pokazat' znachenie etoj kompanii morskogo parohodstva, kotoraya svoej chetkost'yu v rabote priobrela mirovuyu izvestnost'. Ni odno transokeanskoe parohodnoe predpriyatie ne bylo rukovodimo s takim umen'em; ni odno delo ne uvenchalos' takim uspehom. V techenie dvadcati shesti let suda parohodstva Kyunarda dve tysyachi raz peresekli Atlanticheskij okean, ni razu ne otmeniv rejsa, ni razu ne opozdav protiv raspisaniya, ni razu ne poteryav ni odnogo pis'ma, ni odnogo cheloveka, ni odnogo sudna za vremya svoego plavaniya! I po siyu poru, nesmotrya na sil'nuyu konkurenciyu so storony Francii, passazhiry predpochitayut parohodnuyu kompaniyu Kyunarda vsem prochim kompaniyam, kak eto vidno iz oficial'nyh dokumentov za poslednie gody. Prinyav vo vnimanie vse eti obstoyatel'stva, legko ponyat', kakoj podnyalsya shum vokrug avarii, postigshej odin iz luchshih parohodov kompanii Kyunarda. Trinadcatogo aprelya 1867 goda "SHotlandiya" nahodilas' pod 15o12' dolgoty i 45o37' shiroty. More bylo spokojnoe, dul legkij veterok. Tysyachesil'naya mashina soobshchala parohodu skorost' v trinadcat' i sorok tri sotyh uzla. Kolesa parohoda ravnomerno rassekali morskie volny. Osadka sudna ravnyalas' shesti metram semidesyati santimetram, a ego vodoizmeshchenie - shesti tysyacham shestistam dvadcati chetyrem kubicheskim metram. V chetyre chasa semnadcat' minut popoludni, v to vremya kak passazhiry zavtrakali v kayut-kompanii, korpus parohoda vzdrognul ot legkogo udara v kormovuyu chast', neskol'ko pozadi kolesa levogo borta. Po harakteru tolchka mozhno bylo predpolozhit', chto udar byl nanesen kakim-to ostrym predmetom. Pritom tolchok byl nastol'ko slabym, chto nikto na bortu ne obratil by na eto vnimaniya, esli by ne kochegary, kotorye, vzbezhav na palubu, krichali: - Tech' v tryume! Tech' v tryume! V pervuyu minutu passazhiry, estestvenno, vspoloshilis', no kapitan Anderson uspokoil ih. Dejstvitel'no, sudnu ne grozila opasnost'. Parohod, razdelennyj na sem' otsekov vodonepronicaemymi pereborkami, mog ne boyat'sya kakoj-to legkoj proboiny. Kapitan Anderson totchas zhe spustilsya v tryum. On ustanovil, chto pyatyj otsek zalit vodoj i, sudya po skorosti, s kotoroj voda pribyvala, proboina v bortu byla znachitel'na. K schast'yu, v etom otseke ne bylo parovyh kotlov, inache voda mgnovenno pogasila by topki. Kapitan Anderson rasporyadilsya ostanovit' mashiny i zatem prikazal odnomu iz matrosov, opustivshis' v vodu, osmotret' proboinu. CHerez neskol'ko minut bylo vyyasneno, chto v podvodnoj chasti parohoda imeetsya proboina shirinoj v dva metra. Takuyu proboinu ne bylo vozmozhnosti zadelat', i "SHotlandiya" s kolesami, napolovinu pogruzhennymi v vodu, prodolzhala svoj put'. Avariya proizoshla v trehstah milyah ot mysa Kler. Itak, "SHotlandiya" prishla v Liverpul'skij port i prichalila k pristani kompanii s opozdaniem na tri dnya, vyzvav tem samym zhivejshee bespokojstvo. Parohod postavili v suhoj dok, i inzhenery kompanii osmotreli sudno. Oni ne verili svoim glazam. V korpuse sudna, v dvuh s polovinoyu metrah nizhe vaterlinii, ziyala proboina v vide ravnobedrennogo treugol'nika. Kraya proboiny byli rovnye, ih kak by vyrezali rezcom. Ochevidno, orudie, probivshee korpus sudna, obladalo zamechatel'noj zakalkoj. Pritom, probiv listovoe zhelezo tolshchinoj v chetyre santimetra, ono samo soboj vysvobodilos' iz proboiny! |to obstoyatel'stvo bylo uzhe sovershenno neob®yasnimo! S togo vremeni vse morskie katastrofy ot nevyyasnennyh prichin stali otnosit' na schet zhivotnogo. Mificheskomu zveryu prishlos' otvechat' za mnogie korablekrusheniya. A chislo ih, k sozhaleniyu, znachitel'no, ibo dvesti po krajnej mere iz treh tysyach sudov, o gibeli kotoryh ezhegodno soobshchaetsya v "Byuro-Veritas", schitayutsya "propavshimi bez vesti". Tak ili inache, no po milosti "chudovishcha" soobshchenie mezhdu materikami stanovilos' vse bolee i bolee opasnym, i obshchestvennoe mnenie nastoyatel'no trebovalo, chtoby morya byli ochishcheny lyuboj cenoj ot groznogo kitoobraznogo. 2. ZA I PROTIV V to vremya kogda proishodili opisyvaemye sobytiya, ya vozvrashchalsya iz puteshestviya po shtatu Nebraska v Severnoj Amerike, predprinyatogo s cel'yu izucheniya etogo neizvedannogo kraya. Francuzskoe pravitel'stvo prikomandirovalo menya k nauchnoj ekspedicii kak ad®yunkt-professora pri Parizhskom muzee estestvennoj istorii. Sobrav za shest' mesyacev stranstvij po Nebraske dragocennejshie kollekcii, ya v konce marta pribyl v N'yu-Jork. YA predpolagal vyehat' vo Franciyu v pervyh chislah maya. Itak, dosug, ostavshijsya do ot®ezda, ya posvyatil klassifikacii moih mineralogicheskih, botanicheskih i zoologicheskih bogatstv. Imenno v eto vremya i proizoshla avariya s parohodom "SHotlandiya". YA byl, razumeetsya, v kurse sobytij, bespokoivshih obshchestvennoe mnenie, da i moglo li byt' inache? YA chital i perechityval vse amerikanskie i evropejskie gazety, no yasnosti v vopros, volnovavshij vseh, oni ne vnosili. Tainstvennaya istoriya podstrekala moe lyubopytstvo. V poiskah istiny ya brosalsya iz odnoj krajnosti v druguyu. CHto tut krylas' tajna, somnevat'sya ne prihodilos', a skeptikam predostavlyalos' pravo "vlozhit' perst v rany" "SHotlandii". YA priehal v N'yu-Jork v samom razgare sporov, podnyatyh vokrug etogo sobytiya. Predpolozheniya otnositel'no bluzhdayushchego ostrova, neulovimogo rifa, vydvinutye licami malo kompetentnymi, byli okonchatel'no otbrosheny. I v samom dele, kak mog by peredvigat'sya s takoj skorost'yu preslovutyj rif, esli by u nego ne bylo moshchnoj mashiny? Otvergnuta byla i gipoteza o bluzhdayushchem ostove potonuvshego gigantskogo korablya, peredvigavshegosya tak zhe "s neob®yasnimoj skorost'yu. Ostavalis' dva vozmozhnyh resheniya voprosa, imevshie svoih storonnikov: odni pripisyvali vse bedy zhivotnomu kolossal'noj velichiny, drugie predpolagali sushchestvovanie podvodnogo sudna s neobychajno moshchnym dvigatelem. Poslednee predpolozhenie, naibolee pravdopodobnoe, otpalo v rezul'tate rassledovaniya, proizvedennogo v oboih polushariyah. Trudno bylo predpolozhit', chtoby chastnoe lico vladelo podobnym sudnom. Gde i kogda bylo ono postroeno? I kak stroitel'stvo takogo giganta moglo sohranit'sya v tajne? Tol'ko gosudarstvo v sostoyanii bylo sozdat' mehanizm, obladayushchij stol' razrushitel'noj siloj. V nashu epohu, kogda chelovecheskij um izoshchryaetsya v izobretenii smertonosnyh orudij, legko dopustit', chto kakoe-nibud' gosudarstvo vtajne ot ostal'nyh soorudilo i ispytyvalo etu groznuyu mashinu. Posle ruzhej SHasepo - torpedy, posle torped - podvodnye tarany, potom - zatish'e. Po krajnej mere ya na eto nadeyus'. No predpolozhenie otnositel'no voennogo podvodnogo korablya ruhnulo vvidu postupivshih ot vseh pravitel'stv zayavlenij ob ih neprichastnosti k etomu delu. V iskrennosti pravitel'stvennyh zayavlenij nel'zya bylo usomnit'sya, poskol'ku opasnost' ugrozhala mezhdunarodnym transokeanskim soobshcheniyam. I, pomimo togo, kak moglo uskol'znut' ot obshchestvennogo vnimaniya sooruzhenie gigantskogo podvodnogo sudna? Sohranit' tajnu v podobnyh usloviyah chrezvychajno trudno chastnomu licu i sovershenno nemyslimo otdel'nomu gosudarstvu, za kazhdym dejstviem kotorogo revnivo sledyat mogushchestvennye derzhavy-sopernicy. Itak, posle togo kak byli navedeny spravki v Anglii, Francii, Rossii, Prussii, Ispanii, Italii, Amerike i dazhe v Turcii, gipoteza naschet podvodnogo monitora reshitel'no otpala. Opyat' na poverhnost' vod, nesmotrya na nasmeshki bul'varnoj pressy, vsplylo preslovutoe chudovishche, i vozbuzhdennoe voobrazhenie risovalo samye nelepye kartiny iz oblasti ihtiologicheskoj fantastiki. Po priezde moem v N'yu-Jork mnogie lica okazyvali chest' konsul'tirovat'sya so mnoj po etomu volnuyushchemu voprosu. Eshche v bytnost' moyu vo Francii ya vypustil v svet knigu v dvuh tomah in-quarto [v chetvert' bumazhnogo lista (lat.)], ozaglavlennuyu "Tajny morskih glubin". |ta kniga, vstretivshaya horoshij priem v nauchnom mire, sozdala mne slavu specialista v sravnitel'no malo izuchennoj otrasli estestvennoj istorii. Menya prosili vyskazat' svoe mnenie po etomu voprosu. No, poskol'ku v moem rasporyazhenii ne bylo nikakogo fakticheskogo materiala, ya uklonyalsya, ssylayas' na svoyu polnuyu neosvedomlennost'. Odnako, prizhatyj k stene, ya vynuzhden byl vynesti svoe suzhdenie. I "uvazhaemyj P'er Aronaks, professor Parizhskogo muzeya", k kotoromu obratilis' reportery "N'yu-Jork-Geral'da" s pros'boj "sformulirovat' svoe suzhdenie", nakonec, sdalsya. YA zagovoril, potomu chto molchanie stanovilos' uzhe neprilichnym. YA rassmotrel vopros so vseh storon, s politicheskoj i nauchnoj. Privozhu vyderzhku iz stat'i, poyavivshejsya 30 aprelya v gazete. "Itak, - pisal ya, - vzvesiv odnu za drugoj vse vydvinutye gipotezy i ne imeya inyh bolee solidnyh predpolozhenij, prihoditsya dopustit' sushchestvovanie morskogo zhivotnogo, obladayushchego ogromnoj siloj. Glubinnye sloi okeana pochti ne issledovany. Nikakoj zond eshche ne dostigal do nih. CHto tvoritsya v nevedomyh bezdnah? Kakie sushchestva zhivut i mogut zhit' v dvenadcati ili pyatnadcati milyah pod urovnem vod? CHto za organizm u etih zhivotnyh? Lyuboe predpolozhenie bylo by gadatel'nym. Reshenie stoyashchej pered nami zadachi mozhet byt' dvoyakim. Ili nam izvestny vse vidy sushchestv, naselyayushchih nashu planetu, ili oni ne vse nam izvestny. Esli nam izvestny ne vse vidy zhivyh sushchestv, esli v oblasti ihtiologii priroda hranit ot nas tajny, net nikakih osnovanij ne dopuskat' sushchestvovaniya ryb ili kitoobraznyh neizvestnyh nam vidov ili dazhe rodov, osobyh "glubokovodnyh" organizmov, prisposoblennyh zhit' v glubinnyh vodnyh sloyah i tol'ko lish' v silu kakih-to fizicheskih zakonov ili, esli ugodno, prichud prirody vsplyvayushchih poroyu na poverhnost' okeana. Esli zhe, naprotiv, nam izvestny vse vidy zhivyh sushchestv, to nuzhno iskat' zhivotnoe, o kotorom idet rech', sredi uzhe klassificirovannyh morskih zhivotnyh, i v etom sluchae ya gotov dopustit' sushchestvovanie _gigantskogo narvala_. Obyknovennyj narval, ili edinorog, chasto dostigaet shestidesyati futov v dlinu. Upyaterite, udesyaterite ego razmery, nadelite zhivotnoe siloj, proporcional'noj ego velichine, sootvetstvenno uvelich'te ego biven', i vy poluchite predstavlenie o chudovishche! ZHivotnoe priobretaet razmery, ukazannye oficerami "SHanona", biven', sposobnyj nanesti proboinu parohodu "SHotlandii", i silu dostatochnuyu, chtoby protaranit' korpus okeanskogo parohoda. V samom dele, narval vooruzhen podobiem kostyanoj shpagi, alebardoj, po vyrazheniyu nekotoryh naturalistov. |to ogromnyj rog, obladayushchij tverdost'yu stali. Sledy ot ranenij ne odnazhdy nahodili na tele kitov, kotoryh narval vsegda atakuet s uspehom. Sluchalos', chto oskolki bivnya narvala izvlekali iz derevyannyh korpusov sudov, kotorye oni probivayut naskvoz', kak burav prosverlivaet bochonok. Muzej parizhskogo medicinskogo fakul'teta raspolagaet bivnem dlinoj v dva metra dvadcat' pyat' santimetrov, kotoryj u osnovaniya dostigaet v okruzhnosti soroka vos'mi santimetrov. Tak vot! Predstavim sebe biven' v desyat' raz bol'she, zhivotnoe v desyat' raz sil'nee, voobrazim, chto ono dvizhetsya so skorost'yu dvadcati mil' v chas, pomnozhim massu zhivotnogo na skorost', i vy pojmete vozmozhnuyu prichinu katastrofy. Itak, v ozhidanii bolee polnyh svedenij ya sklonyayus' k mneniyu, chto my imeem delo s morskim edinorogom gigantskih razmerov, vooruzhennym uzhe ne alebardoj, a nastoyashchim taranom, kak bronenosnye fregaty i drugie voennye suda, stol' zhe massivnye, kak oni, i nadelennye takoj zhe dvigatel'noj siloj. Tak ob®yasnyayu ya eto neob®yasnimoe yavlenie pri uslovii, chto takoe yavlenie imelo mesto v dejstvitel'nosti, a ne bylo plodom rasstroennogo voobrazheniya, - chto tozhe vozmozhno". Poslednie slova byli s moej storony ulovkoj: ya hotel sohranit' svoe dostoinstvo uchenogo i ne dat' povoda dlya nasmeshek amerikancev, kotorye mastera podshutit'. YA ostavil sebe put' dlya otstupleniya. V sushchnosti zhe ya byl ubezhden v sushchestvovanii "chudovishcha". Stat'ya moya vyzvala goryachie spory i poluchila shirokuyu izvestnost'. U menya dazhe poyavilis' edinomyshlenniki. Predlozhennoe v nej reshenie zadachi davalo, vprochem, polnuyu svobodu voobrazheniyu. CHelovecheskij um sklonen sozdavat' velichestvennye obrazy gigantov. I more - imenno ta oblast', ta edinstvennaya stihiya, gde eti giganty, - pered kotorymi zemnye zhivotnye, slony i nosorogi, prosto pigmei, - mogut rozhdat'sya i sushchestvovat'. Vodnaya sreda vyrashchivaet samye krupnye vidy mlekopitayushchih, i, mozhet byt', v nej zhivut ispolinskie mollyuski, navodyashchie uzhas rakoobraznye, omary v sto metrov dlinoyu, kraby vesom v dvesti tonn! Kak znat'? Nekogda zemnye zhivotnye, sovremenniki geologicheskih epoh, chetveronogie, chetverorukie, presmykayushchiesya, pticy byli sozdany po gigantskim obrazcam. Oni byli otlity v kolossal'nye formy, zatem vremya sokratilo ih v razmere. Pochemu ne dopustit', chto more v svoih neizvedannyh glubinah sohranilo velichestvennye obrazchiki zhizni otdalennejshih epoh, - ono, kotoroe ne podverzheno nikakim izmeneniyam, mezh tem kak zemnaya kora neprestanno eti izmeneniya preterpevaet? Pochemu by moryu ne sohranit' v svoem lone poslednie vidy titanicheskih sushchestv, gody kotoryh ravny vekam, a veka - tysyacheletiyam? No ya predayus' mechtaniyam, s kotorymi mne prilichestvovalo by borot'sya! Proch' porozhdenie fantazii! V budushchem vse eto obratilos' v uzhasnuyu dejstvitel'nost'! Povtoryayu, priroda neobychajnogo yavleniya ne vyzyvala bol'she somnenij, i obshchestvo priznalo sushchestvovanie dikovinnogo sushchestva, ne imeyushchego nichego obshchego so skazochnymi morskimi zmeyami. No esli dlya nekotoryh vsya eta tainstvennaya istoriya imela chisto nauchnyj interes, to dlya lyudej bolee prakticheskih, osobenno dlya amerikancev i anglichan, zainteresovannyh v bezopasnosti transokeanskih soobshchenij, so vsej ochevidnost'yu vstavala neobhodimost' ochistit' okean ot strashnogo zverya. Pressa, predstavlyavshaya interesy promyshlennyh i finansovyh krugov, rassmatrivala vopros principial'no, imenno s etoj prakticheskoj storony. "SHipping-end-Merkentajl gazet", "Llojd", "Pakebot", "Revyu-maritim-kolonial'" - vse eti organy, finansiruemye strahovymi obshchestvami, grozivshimi povysit' strahovye oblozheniya, vyskazalis' na etot schet edinodushno. Obshchestvennoe mnenie, i v pervuyu ochered' Soedinennye SHtaty, podderzhalo iniciativu strahovyh obshchestv. V N'yu-Jorke stali gotovit'sya k ekspedicii, special'no prednaznachennoj dlya poimki narvala. Bystrohodnyj fregat "Avraam Linkol'n" dolzhen byl v blizhajshee vremya vyjti v more. Voennye sklady byli otkryty dlya kapitana Faraguta, i kapitan speshno snaryazhal svoj fregat. No, kak eto chasto sluchaetsya, imenno v to vremya, kogda bylo resheno snaryadit' ekspediciyu, zhivotnoe perestalo poyavlyat'sya. Celye dva mesyaca ne bylo o nem sluhu. Ni odno sudno s nim ne vstrechalos'. Edinorog slovno pochuvstvoval, chto protiv nego sostavlyaetsya zagovor. Ob etom stol'ko govorili! Snosilis' dazhe po transatlanticheskomu podvodnomu kabelyu! SHutniki uveryali, chto etot plut perehvatil kakuyu-nibud' telegrammu i prinyal mery predostorozhnosti. Itak, fregat byl snaryazhen v dal'nee plavanie, snabzhen groznymi kitobojnymi snaryadami, a v kakuyu storonu derzhat' emu put', nikto ne znal. Napryazhennoe sostoyanie dostigalo predela, kak vdrug 2 iyulya proshel sluh, chto parohod, sovershayushchij rejsy mezhdu San-Francisko i SHanhaem, nedeli tri tomu nazad vstretil zhivotnoe v severnyh vodah Tihogo okeana. Izvestie eto proizvelo chrezvychajnoe vpechatlenie. Kapitanu Faragutu ne dali i dvadcati chetyreh chasov otsrochki. Prodovol'stvie bylo pogruzheno na bort. Tryumy napolneny doverhu uglem. Komanda byla v polnom sostave. Ostavalos' tol'ko razzhech' topki, razvesti pary i otshvartovat'sya! Emu ne prostili by i neskol'kih chasov promedleniya! Vprochem, kapitan Faragut i sam rvalsya vyjti v more. Za tri chasa do otplytiya "Avraama Linkol'na" mne vruchili pis'mo sleduyushchego soderzhaniya: "Gospodinu Aronaksu, professoru Parizhskogo muzeya. Gostinica "Pyatoe avenyu", N'yu-Jork. Milostivyj gosudar'! Esli vy pozhelaete prisoedinit'sya k ekspedicii na fregate "Avraam Linkol'n", pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov Ameriki vyrazit udovletvorenie, uznav, chto v Vashem lice Franciya prinyala uchastie v nastoyashchem predpriyatii. Kapitan Faragut predostavit v Vashe rasporyazhenie kayutu. Sovershenno predannyj Vam morskoj ministr D.B.Gobson". 3. KAK BUDET UGODNO GOSPODINU PROFESSORU V moment polucheniya pis'ma ot gospodina Gobsona ya stol'ko zhe dumal ob ohote za edinorogom, skol'ko o popytke prorvat'sya skvoz' ledovye polya Severo-Zapadnogo prohoda. Odnako, prochitav pis'mo morskogo ministra, ya srazu zhe ponyal, chto istinnoe moe prizvanie, cel' vsej moej zhizni v tom i zaklyuchaetsya, chtoby unichtozhit' eto zlovrednoe zhivotnoe i tem samym izbavit' ot nego mir. YA tol'ko chto vozvratilsya iz tyazhelogo puteshestviya, strashno ustal, nuzhdalsya v otdyhe. YA tak mechtal vernut'sya na rodinu, k druz'yam, v svoyu kvartiru pri Botanicheskom sade, k moim milym dragocennym kollekciyam! No nichto ne moglo menya uderzhat' ot uchastiya v ekspedicii. Ustalost', druz'ya, kollekcii - vse bylo zabyto! Ne razdumyvaya, ya prinyal priglashenie amerikanskogo pravitel'stva. "Vprochem, - razmyshlyal ya, - vse puti vedut v Evropu! I lyubeznyj edinorog, pozhaluj, privedet menya k beregam Francii! Pochtennoe zhivotnoe ne lishit menya udovol'stviya privezti v Parizhskij muzej estestvoznaniya v kachestve eksponata ne menee polumetra ego kostyanoj alebardy". No v ozhidanii dalekogo budushchego predstoyalo vyslezhivat' narvala v severnyh vodah Tihogo okeana, - inymi slovami, derzhat' put' v protivopolozhnuyu storonu ot Francii. - Konsel'! - kriknul ya v neterpenii. Konsel' byl moim slugoj i soputstvoval mne vo vseh moih puteshestviyah. YA lyubil ego, i on platil mne vzaimnost'yu. Flegmatichnyj po prirode, dobroporyadochnyj iz principa, ispolnitel'nyj po privychke, filosofski otnosivshijsya k neozhidannym povorotam sud'by, master na vse ruki, vsegda gotovyj usluzhit', on, vopreki svoemu imeni [Conseil - sovet (franc.)], nikogda ne daval sovetov - dazhe kogda k nemu obrashchalis' za takovym. Soprikasayas' postoyanno s krugami nashego uchenogo mirka pri Botanicheskom sade, Konsel' i sam koe-chemu nauchilsya. On specializirovalsya v oblasti estestvennonauchnoj klassifikacii, nalovchilsya s bystrotoj akrobata probegat' vsyu lestnicu tipov, grupp, klassov, podklassov, otryadov, semejstv, rodov, podrodov, vidov i podvidov. No ego poznaniya na etom i konchalis'. Klassificirovat' - eto byla ego stihiya, dal'she on ne shel. Svedushchij v teorii klassifikacii, no slabo podgotovlennyj prakticheski, on, ya dumayu, ne sumel by otlichit' kashalota ot bezzubogo kita! I vse zhe kakoj horoshij malyj! Vot uzhe desyat' let Konsel' soprovozhdaet menya vo vseh nauchnyh ekspediciyah. I ya nikogda ne slyhal ot nego zhaloby, esli puteshestvie zatyagivalos' ili soprovozhdalos' bol'shimi tyagotami. On gotov byl kazhduyu minutu ehat' so mnoj v lyubuyu stranu, bud' to Kitaj ili Kongo, kakim by dalekim ni byl put'. On gotov byl bezogovorochno sledovat' za mnoyu povsyudu. Pritom on mog pohvalit'sya zavidnym zdorov'em, pri kotorom ne strashny nikakie bolezni, krepkimi muskulami i, kazalos', polnym otsutstviem nervov. Emu bylo tridcat' let, i vozrast ego otnosilsya k vozrastu ego gospodina, kak pyatnadcat' k dvadcati. Da prostitsya mne neskol'ko uslozhnennaya forma, v kotoruyu vylilos' moe priznanie v tom, chto mne sorok let! No u Konselya byl odin nedostatok. Neispravimyj formalist, on obrashchalsya ko mne ne inache, kak v tret'em lice - manera, razdrazhavshaya menya. - Konsel'! - vtorichno pozval ya, s lihoradochnoj toroplivost'yu prinimayas' za sbory k ot®ezdu. V predannosti Konselya ya byl uveren. Obyknovenno ya ne sprashival, soglasen li on soprovozhdat' menya v poezdke, no na etot raz rech' shla ob ekspedicii, kotoraya mogla zatyanut'sya na neopredelennoe vremya, o predpriyatii riskovannom, ob ohote za zhivotnym, sposobnym pustit' ko dnu fregat, kak orehovuyu skorlupu! Bylo nad chem zadumat'sya dazhe samomu flegmatichnomu cheloveku! - Konsel'! - kriknul ya v tretij raz. Konsel' poyavilsya. - Gospodin professor izvolil zvat' menya? - sprosil on, vhodya. - Da, drug moj, sobiraj moi veshchi i sobirajsya sam. My edem cherez dva chasa. - Kak budet ugodno gospodinu professoru, - otvechal Konsel' spokojno. - Nel'zya teryat' ni minuty. Ulozhi v chemodan vse moi dorozhnye prinadlezhnosti, kostyumy, rubashki, noski, i kak mozhno pobol'she i pozhivej! - A kollekcii gospodina professora? - sprosil Konsel'. - My zajmemsya imi pozzhe. - Kak tak! Arhioterii, girakoterii, oreodony, heropotamusy i prochie skelety iskopaemyh... - Oni ostanutsya na hranenie v gostinice. - A babirussa? - Ee budut kormit' v nashe otsutstvie. Vprochem, ya rasporyazhus', chtoby vse nashe hozyajstvo otpravili vo Franciyu. - A my razve edem ne v Parizh? - sprosil Konsel'. - Da... konechno... tol'ko pridetsya, pozhaluj, sdelat' nebol'shoj kryuk... - Kak budet ugodno gospodinu professoru. Kryuk tak kryuk! - Sovsem pustyachnyj! My tol'ko neskol'ko uklonimsya ot pryamogo puti, vot i vse! My otplyvaem na fregate "Avraam Linkol'n". - Kak budet ugodno gospodinu professoru, - otvechal pokorno Konsel'. - Znaesh', moj drug, rech' idet o chudovishche... o znamenitom narvale. My ochistim ot nego morya! Avtor knigi v dvuh tomah, in-quarto, "Tajny morskih glubin" ne mozhet otkazat'sya soprovozhdat' kapitana Faraguta v ekspedicii. Missiya pochetnaya, no... i opasnaya! Tut pridetsya dejstvovat' vslepuyu. Zver' mozhet okazat'sya s prichudami! No bud' chto budet! Nash kapitan ne dast promaha!.. - Kuda gospodin professor, tuda i ya, - otvechal Konsel'. - Podumaj horoshen'ko! YA ot tebya nichego ne hochu utaivat'. Iz takih ekspedicij ne vsegda vozvrashchayutsya. - Kak budet ugodno gospodinu professoru. CHerez chetvert' chasa chemodany byli ulozheny. Konsel' zhivo spravilsya so sborami, i mozhno bylo poruchit'sya, chto on nichego ne zabyl, potomu chto on tak zhe horosho klassificiroval rubashki i plat'e, kak ptic i mlekopitayushchih. Sluzhitel' gostinicy perenes nashi veshchi v vestibyul'. YA stremglav sbezhal po neskol'kim stupenyam v nizhnij etazh. Rasplatilsya po schetu v kontore, gde vechno tolpilis' priezzhie. YA rasporyadilsya, chtoby tyuki s preparirovannymi zhivotnymi i zasushennymi rasteniyami byli otpravleny vo Franciyu (v Parizh). Otkryv solidnyj kredit svoej babirusse, ya, a sledom za mnoj i Konsel' prygnuli v karetu. |kipazh, nanyatyj za dvadcat' frankov, spustilsya po Brodveyu do YUnion-skvera, svernul na CHetvertoe avenyu, proehal po nemu do skreshcheniya s Boueri-strit, zatem povernul na Katrin-strit i ostanovilsya u Tridcat' chetvertogo pirsa. Otsyuda na katrinskom parome nas dostavili - lyudej, loshadej i karetu - v Bruklin, glavnyj prigorod N'yu-Jorka, raspolozhennyj na levom beregu Ist-Rivera. CHerez neskol'ko minut kareta byla u prichala, gde stoyal "Avraam Linkol'n", iz dvuh trub kotorogo valil dym gustymi klubami. Nash bagazh totchas pogruzili na palubu. YA vzbezhal po trapu na bort korablya. Sprosil kapitana Faraguta. Matros provel menya na yut. Tam menya vstretil oficer s otlichnoj vypravkoj. Protyanuv mne ruku, on sprosil: - Gospodin P'er Aronaks? - On samyj, - otvechal ya. - Kapitan Faragut? - Sobstvennoj personoj! Dobro pozhalovat', gospodin professor! Kayuta k vashim uslugam. YA otklanyalsya i, ne otvlekaya vnimaniya kapitana ot hlopot, svyazannyh s otplytiem, poprosil lish' ukazat' prednaznachennuyu mne kayutu. "Avraam Linkol'n" byl otlichno prisposoblen dlya svoego novogo prednaznacheniya. |to byl bystrohodnyj fregat, oborudovannyj samymi sovershennymi mashinami, kotorye rabotali pri davlenii para do semi atmosfer. Pri takom davlenii "Avraam Linkol'n" dostigal srednej skorosti v vosemnadcat' i tri desyatyh mili v chas, skorosti znachitel'noj, no, uvy, nedostatochnoj dlya pogoni za gigantskim kitoobraznym. Vnutrennyaya otdelka fregata otvechala ego morehodnym kachestvam. YA byl vpolne udovletvoren svoej kayutoj, kotoraya nahodilas' na kormovoj chasti sudna i soobshchalas' s kayut-kompaniej. - Nam budet zdes' udobno, - skazal ya Konselyu. - Udobno, kak raku-otshel'niku v rakovine mollyuska-trubacha, s pozvoleniya skazat'! - otvetil Konsel'. YA predostavil Konselyu raspakovyvat' chemodany, a sam podnyalsya na palubu, poglyadet' na prigotovleniya k otplytiyu. V etu samuyu minutu kapitan Faragut prikazal otdat' koncy, uderzhivavshie "Avraama Linkol'na" u Bruklinskoj pristani. Opozdaj ya na chetvert' chasa, dazhe i togo menee, fregat ushel by, i mne ne prishlos' by uchastvovat' v etoj neobychnoj, sverh®estestvennoj, nepravdopodobnoj ekspedicii, samoe dostovernoe opisanie kotoroj mogut schest' za chistejshij vymysel. Kapitan Faragut ne zhelal teryat' ni dnya, ni chasa; on speshil vyjti v morya, v kotoryh bylo zamecheno zhivotnoe. On vyzval starshego mehanika. - Davlenie dostatochnoe? - sprosil ego kapitan. - Tochno tak, kapitan, - otvechal mehanik. - Go ahead! [Vpered! (angl.)] - rasporyadilsya kapitan Faragut. Prikazanie sejchas zhe bylo peredano v mashinnoe otdelenie po apparatu, privodimomu v dejstvie szhatym vozduhom; mehaniki povernuli puskovoj rychag. Par so svistom ustremilsya v zolotniki. Porshni priveli vo vrashchenie grebnoj val. Lopasti vinta stali vrashchat'sya so vse vozrastayushchej skorost'yu, i "Avraam Linkol'n" velichestvenno tronulsya v put', soprovozhdaemyj sotnej katerov i buksirov, perepolnennyh lyud'mi, ustroivshimi eti torzhestvennye provody. Naberezhnye Bruklina i vsya chast' N'yu-Jorka vdol' Ist-Rivera byli polny naroda. Troekratnoe "ura", vyrvavsheesya iz pyatisot tysyach ust, sledovalo odno za drugim. Tysyacha platkov vzvilas' v vozduhe nad gustoj tolpoj, privetstvovavshej "Avraama Linkol'na", poka on ne voshel v vody Gudzona u okonechnosti poluostrova, na kotorom raspolozhen N'yu-Jork. Fregat, priderzhivayas' zhivopisnogo pravogo berega u N'yu-Dzhersi, splosh' zastroennogo villami, proshel mimo fortov, kotorye salyutovali emu iz samyh bol'shih orudij. "Avraam Linkol'n" v otvet troekratno podnimal i opuskal amerikanskij flag s tridcat'yu devyat'yu zvezdami, razvevavshijsya na gafele; zatem, kogda sudno, menyaya kurs, chtoby vojti v otmechennyj bakanami farvater, kotoryj okruglyaetsya vo vnutrennej buhte, obrazuemoj okonechnost'yu Sandi-Huka, ogibalo etu peschanuyu otmel', ego snova privetstvovala mnogotysyachnaya tolpa. Processiya katerov i buksirov provozhala fregat do dvuh plavuchih mayakov, ogni kotoryh ukazyvayut sudam vhod v N'yu-jorkskij port. Bylo tri chasa popoludni. Locman pokinul svoj mostik, sel v shlyupku, kotoraya dostavila ego na shhunu, ozhidavshuyu pod vetrom. Uvelichili pary; lopasti vinta vse bystree rassekali vodu; fregat shel vdol' peschanogo i nizkogo berega Long-Ajlenda i k vos'mi chasam, poteryav iz vidu na severo-vostoke ogni Fajr-Ajlenda, poshel pod vsemi parami po temnym vodam Atlanticheskogo okeana. 4. NED LEND Kapitan Faragut byl opytnyj moryak, poistine dostojnyj fregata, kotorym on komandoval. Sostavlyaya so svoim sudnom kak by odno celoe, on byl ego dushoj. Sushchestvovanie kitoobraznogo ne podlezhalo dlya nego nikakomu somneniyu, i on ne dopuskal na svoem korable nikakih krivotolkov po etomu povodu. On veril v sushchestvovanie zhivotnogo, kak inye starushki veryat v biblejskogo Leviafana - ne umom, a serdcem. CHudovishche sushchestvovalo, i kapitan Faragut osvobodit ot nego morya, - on v etom poklyalsya. |to byl svoego roda rodosskij rycar', nekij D'edone de Gozon, vstupivshij v bor'bu s drakonom, opustoshavshim ego ostrov. Libo kapitan Faragut ub'et narvala, libo narval ub'et kapitana Faraguta. Serediny byt' ne moglo! Komanda razdelyala mnenie svoego kapitana. Nado bylo poslushat', kak lyudi tolkovali, sporili, obsuzhdali, vzveshivali vozmozhnye shansy na skoruyu vstrechu s zhivotnym! I kak oni nablyudali, vglyadyvayas' v neobozrimuyu shir' okeana! Dazhe te oficery, kotorye v obychnyh usloviyah schitali vahtu katorzhnoj obyazannost'yu, gotovy byli dezhurit' lishnij raz. Poka solnce opisyvalo na nebosvode svoj dnevnoj put', matrosy vzbiralis' na rangout, potomu chto doski paluby zhgli im nogi i oni ne mogli tam stoyat' na odnom meste. A mezhdu tem "Avraam Linkol'n" eshche ne rassekal svoim forshtevnem podozritel'nyh vod Tihogo okeana! CHto kasaetsya ekipazha, u nego bylo odno zhelanie: vstretit' edinoroga, zagarpunit' ego, vtashchit' na bort, izrubit' na kuski. Za morem nablyudali s napryazhennym vnimaniem. Kstati skazat', kapitan Faragut poobeshchal premiyu v dve tysyachi dollarov tomu, kto pervym zametit zhivotnoe, bud' to yunga, matros, bocman ili oficer. Mozhno sebe voobrazit', s kakim userdiem ekipazh "Avraama Linkol'na" vsmatrivalsya v more! I ya ne otstaval ot drugih, vystaivaya celymi dnyami na palube. Nash fregat imel vse osnovaniya imenovat'sya "Argusom". Odin Konsel' vykazyval polnoe ravnodushie k volnovavshemu nas voprosu i ne razdelyal vozbuzhdennogo nastroeniya, carivshego na bortu. YA uzhe govoril, chto kapitan Faragut ozabotilsya snabdit' svoe sudno vsemi prisposobleniyami dlya lovli gigantskih kitov. Ni odno kitobojnoe sudno ne moglo byt' luchshe snaryazheno. U nas byli vse sovremennye kitobojnye snaryady, nachinaya ot ruchnogo garpuna do mushketonov s zazubrennymi strelami i dlinnyh ruzhej s razryvnymi pulyami. Na bake stoyala usovershenstvovannaya pushka, zaryazhavshayasya s kazennoj chasti, s ochen' tolstymi stenkami i uzkim zherlom, model' kotoroj byla predstavlena na Vsemirnoj vystavke 1867 goda. |to zamechatel'noe orudie amerikanskogo obrazca strelyalo chetyrehkilogrammovymi snaryadami konicheskoj formy na rasstoyanii shestnadcati kilometrov. Itak, "Avraam Linkol'n" snaryazhen byl vsemi vidami smertonosnyh orudij. Malo togo! Na bortu fregata nahodilsya Ned Lend, korol' garpunerov. Ned Lend, urozhenec Kanady, byl iskusnejshim kitoboem, ne znavshim sopernikov v svoem opasnom remesle. Lovkost' i hladnokrovie, smelost' i soobrazitel'n