Dzhon Uindem. Bol'shoj prostofilya
---------------------------------------------------------------
|tot fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
- Znaesh', - s udovletvorennym vidom voskliknul Stefen, - esli zapustit'
etu lentu takim vot obrazom, my uslyshim moj golos, tol'ko shivorot-navyvorot.
Dajlis otlozhila knigu, vzglyanula na muzha. Na stole pered nim stoyali
magnitofon, usilitel' i vsyakie drugie melochi. Putanica provodov soedinyala
vse eto mezhdu soboj, so shtepsel'noj rozetkoj, s ogromnym reproduktorom v
uglu i s naushnikami na golove Stefena. Kuski magnitofonnoj lenty ustilali
pol.
- Novoe dostizhenie nauki, - holodno skazala Dajlis. - Po-moemu, ty
sobiralsya vsego-navsego podpravit' zapis' vcherashnej vecherinki i poslat'
Majre. Ona ej ochen' nuzhna, ya uverena, tol'ko bez vseh etih fokusov.
- Da, no eta mysl' prishla mne v golovu tol'ko chto!..
- Bozhe, posmotri, chto ty tut natvoril! Slovno zdes' ustraivali bal
telegrafnoj apparatury. CHto hot' eto takoe?
Stefen poglyadel na obryvki i kol'ca magnitofonnoj lenty.
- O, zdes' zapisano, kak vse vdrug prinimayutsya govorit' razom, est'
kuski nudnogo rasskaza, kotoryj CHarl'z vechno vsem navyazyvaet... Est'
neskromnosti... i vsyakaya vsyachina...
- Sudya po zapisi, neskromnostej na etoj vecherinke bylo gorazdo bol'she,
chem nam togda kazalos', - skazala ona. - Priberi-ka ty tut, poka ya
prigotovlyu chaj.
- No pochemu by tebe ne proslushat' plenku? - voskliknul Stefen.
Dajlis ostanovilas' v dveryah.
- Nu, skazhi na milost', s kakoj stati ya dolzhna slushat' tvoj golos da
eshche shivorot-navyvorot? - sprosila ona i vyshla.
Ostavshis' odin, Stefen ne stal navodit' poryadok. Vmesto etogo on nazhal
puskovuyu knopku i stal s interesom slushat' zabavnuyu beliberdu - zapis' ego
sobstvennogo golosa, zapushchennuyu zadom napered. Potom on vyklyuchil magnitofon,
snyal naushniki i pereklyuchil zvuk na reproduktor. On zametil, chto, hotya v
intonaciyah golosa sohranyalos' chto-to evropejskoe, razobrat' eto v kaskade
bessmyslennyh zvukov bylo nelegko. Radi opyta Stefen vdvoe sokratil skorost'
i uvelichil gromkost'. Golos, teper' na oktavu nizhe, prinyalsya vyvodit'
glubokie, razdumchivye, neveroyatnye zvukosochetaniya. Stefen odobritel'no
kivnul i otkinul golovu nazad, vslushivayas' v sochnoe rokotanie.
Vdrug razdalsya shipyashchij zvuk, kak budto parovoz vypustil struyu szhatogo
para, i naletela volna teplogo vozduha, pahnuvshego goryachim shlakom.
Ot neozhidannosti Stefen podprygnul i chut' ne perevernul stul.
Opomnivshis', on shvatilsya za magnitofon, pospeshno nazhimaya knopki, shchelkaya
pereklyuchatelyami. Srazu zamolk reproduktor. Stefen s bespokojstvom obsledoval
apparaturu v poiskah povrezhdeniya, no vse bylo v poryadke. On vzdohnul s
oblegcheniem, i imenno v etot moment kakim-to neponyatnym obrazom
pochuvstvoval, chto on uzhe ne odin v komnate. Stefen rezko povernulsya. CHelyust'
ego otvalilas' pochti na dyujm, i on sel, rassmatrivaya cheloveka, stoyavshego v
dvuh shagah ot nego.
CHelovek stoyal navytyazhku, derzha ruki po shvam. On byl vysok - vernyh
shest' futov - i kazalsya eshche vyshe iz-za svoego golovnogo ubora - cilindra
neveroyatnoj vysoty s uzkimi polyami. Na neznakomce byli vysokij
nakrahmalennyj vorotnichok s ostrymi uglami, seryj shelkovyj sharf, dlinnyj
temnyj frak s shelkovoj okantovkoj i lilovo- serye bryuki, iz-pod kotoryh
vysovyvalis' blestyashchie chernye tufli. Stefenu prishlos' zadrat' golovu, chtoby
rassmotret' ego lico. Ono bylo priyatnoe na vid i smugloe, slovno zagorelo
pod sredizemnomorskim solncem. Glaza byli bol'shie i temnye. Roskoshnye usy
vrazlet slivalis' s horosho uhozhennymi bakenbardami. Podborodok i nizhnyaya
chast' shchek byli gladko vybrity. CHerty ego lica vyzyvali v pamyati smutnye
vospominaniya ob assirijskih skul'pturah.
Dazhe v pervyj moment - moment rasteryannosti - u Stefena vozniklo
vpechatlenie, chto pri vsej neleposti takogo naryada v nyneshnih obstoyatel'stvah
v nadlezhashchee vremya i v nadlezhashchem meste on schitalsya by vpolne solidnym i
dazhe elegantnym.
Neznakomec zagovoril.
- YA prishel, - zayavil on dovol'no torzhestvenno.
- |-e... da-da... - skazal Stefen. - YA... e-e-e... ya eto vizhu, no ya
kak-to ne sovsem...
- Vy zvali menya. YA prishel, - povtoril chelovek s takim vidom, budto ego
slova dolzhny byli vse ob®yasnit'.
Vmeste s zameshatel'stvom Stefen pochuvstvoval razdrazhenie.
- No ya ne proiznes ni slova, - vozrazil on. - YA prosto sidel zdes' i...
- Ne volnujtes'. Vot uvidite, vam ne pridetsya raskaivat'sya, - skazal
neznakomec.
- YA ne volnuyus', ya prosto sbit s tolku, - skazal Stefen. - YA ne
ponimayu...
Neznakomec otvetil s ottenkom neterpeniya, bez vsyakogo pafosa na sej
raz:
- Razve vy ne postroili zheleznuyu Pentogrammu? - Ostavayas' nepodvizhnym,
on slozhil tri pal'ca pravoj ruki takim obrazom, chto ukazatel'nyj, zatyanutyj
v lilovo-seruyu perchatku palec vytyanulsya, ukazuya vniz. - I razve vy ne
proiznesli Slovo Vlasti? - dobavil on.
Stefen vzglyanul tuda, kuda pokazyval palec. Pozhaluj, podumal on,
neskol'ko kuskov lenty na polu i obrazuyut geometricheskuyu figuru, imeyushchuyu
shodstvo s pyatiugol'nikom. No zheleznaya pentogramma, skazal etot tip... Ah
da, nu, konechno zhe, ferritovaya plenka... Hm, nu horosho, dopustim... chto-to
tut est'...
Hotya Slovo Vlasti... Vprochem, golos, govoryashchij zadom napered, mog
nabresti na kakoe ugodno slovo.
- Mne kazhetsya, - skazal Stefen, - tut kakaya-to oshibka, sovpadenie.
- Strannoe sovpadenie, - skepticheski zametil chelovek.
- CHto tut strannogo? Ved' sovpadeniya inogda sluchayutsya, - skazal Stefen.
- Nikogda ne slyshal, chtoby takoe sluchalos'. Nikogda, - skazal
neznakomec. - Esli uzh menya ili moih druzej vyzyvayut podobnym obrazom, to
vsegda radi kakogo-nibud' dela. A uzh delo svoe my znaem!..
- Delo? - peresprosil Stefen.
- Delo, - podtverdil chelovek. - My s udovol'stviem udovletvorim lyuboe
vashe zhelanie. A u vas est' sobstvennost', kotoruyu my s udovol'stviem
priobshchim k nashej kollekcii. Dlya etogo nuzhno vsego lish' dogovorit'sya ob
usloviyah. Zatem vy podpisyvaete dogovor - svoeyu krov'yu, razumeetsya, - i delo
v shlyape.
Imenno slovo "dogovor" priotkrylo nemnogo zavesu. Stefen vspomnil
zapashok goryachego shlaka, napolnivshij komnatu pri poyavlenii neznakomca.
- Aga, nachinayu ponimat', - skazal Stefen. - Vash vizit... Znachit, ya
vyzval duha. Vy ne kto inoj, kak sam Sa...
Neznakomec, sdvinuv brovi, prerval ego:
- Menya zovut Betruel. YA odin iz doverennyh predstavitelej moego
Gospodina i raspolagayu vsemi polnomochiyami dlya zaklyucheniya dogovora. A teper',
esli vy budete stol' lyubezny i osvobodite menya ot etogo pyatiugol'nika,
slishkom dlya menya tesnogo, my so vsemi udobstvami obsudim s vami usloviya
dogovora.
Nekotoroe vremya Stefen rassmatrival neznakomca, potom otricatel'no
pokachal golovoj.
- Ha-ha! - proiznes on. - Ha-ha-ha!
Glaza gostya rasshirilis'. On vyglyadel oskorblennym.
- YA poproshu!.. - proiznes on.
- Poslushajte, - skazal Stefen, - izvinite menya za dosadnyj sluchaj,
kotoryj privel vas syuda. No pojmite, zdes' vam delat' nechego, absolyutno
nechego, nezavisimo ot togo, chto vy sobiraetes' predlozhit'.
Nekotoroe vremya Betruel v zadumchivosti izuchal Stefena. Zatem on slegka
podnyal golovu, i nozdri ego zatrepetali.
- Ochen' stranno, - zametil on. - Svyatost'yu zdes' i ne pahnet.
- O, ne v etom delo, - zaveril ego Stefen. - Prosto nekotorye iz vashih
delishek horosho nam izvestny, i - chto ves'ma sushchestvenno - izvestny i
posledstviya: ne bylo sluchaya, chtoby vstupivshij s vami v soyuz rano ili pozdno
ne pozhalel ob etom.
- Da vy tol'ko podumajte, chto ya mogu vam predlozhit'!
Stefen otricatel'no pokachal golovoj.
- Ne starajtes', pravo, - skazal on. - YA ved' privyk otbivat'sya ot
vpolne sovremennyh nazojlivyh kommivoyazherov. Mne prihoditsya imet' s nimi
delo kazhdyj bozhij den'.
Betruel posmotrel na Stefena opechalennymi glazami.
- YA bol'she privyk imet' delo s nazojlivymi klientami, - priznalsya on. -
Nu chto zh, esli vy uvereny, chto vse eto prostoe nedorazumenie, mne ostaetsya
tol'ko vernut'sya vosvoyasi i dat' ob®yasneniya. Priznat'sya, nichego podobnogo so
mnoj ran'she ne proishodilo, hotya po zakonu veroyatnostej i dolzhno bylo
proizojti... Ne povezlo! Nu da ladno. Do svidaniya - t'fu, chert, chto ya
govoryu, - proshchajte, moj drug, ya gotov.
Betruel zamer, kak mumiya, i zakryl glaza: teper' i lico ego
oderevenelo.
No nichego ne proizoshlo.
U Betruela otvalilas' chelyust'.
- Nu proiznosite zhe! - voskliknul on razdrazhenno.
- CHto proiznosit'? - sprosil Stefen.
- Slovo Vlasti! Osvobozhdenie!
- No ya ego ne znayu! YA ponyatiya ne imeyu o Slovah Vlasti, - vozrazil
Stefen.
Brovi Betruela opustilis' i soshlis' u perenosicy.
- Vy hotite skazat', chto ne mozhete otoslat' menya obratno? - sprosil on.
- Esli dlya etogo neobhodimo Slovo Vlasti, to, yasnoe delo, ne mogu, -
skazal Stefen.
Uzhas ten'yu leg na lico Betruela.
- Neslyhannoe delo!.. Kak zhe mne byt'? Mne sovershenno neobhodimo
poluchit' ot vas ili Slovo Osvobozhdeniya, ili podpisannyj dogovor.
- Nu chto zh, skazhite mne eto slovo, i ya ego proiznesu, - predlozhil
Stefen.
- Da otkuda zhe mne ego znat'? - rasserdilsya Betruel. - YA nikogda ego ne
slyshal. Do sih por te, kto vyzyval menya, speshili poskoree sostryapat' del'ce
i podpisat' dogovor... - On pomolchal. - Vse bylo by gorazdo proshche, esli by i
vy... Net? |to prosto uzhasno, klyanus' vam. YA .prosto ne predstavlyayu sebe,
chto tut delat'.
V dver' noskom tufli postuchala Dajlis, davaya znat', chto neset podnos s
chaem. Stefen podoshel k dveri i priotkryl ee.
- U nas gost', - predupredil on suprugu: emu sovsem ne hotelos', chtoby
ona ot udivleniya uronila podnos.
- Kak zhe?.. - nachala bylo Dajlis, no kogda Stefen otkryl dver' poshire,
ona dejstvitel'no chut' ne vyronila podnosa. Stefen podhvatil ego, poka ona
tarashchila glaza, i blagopoluchno postavil na mesto.
- Dorogaya, eto m-r Betruel... Moya zhena, - predstavil on.
Bztruel, vse eshche stoyavshij navytyazhku, yavno smutilsya. On povernulsya k
Dajlis, chut' zametno nakloniv golovu.
- Ocharovan, mem, - proiznes on. - Nadeyus', vy izvinite moi manery. K
neschast'yu, dvizheniya moi ogranicheny. Esli by vash muzh byl nastol'ko lyubezen i
razrushil etu pentogrammu...
Dajlis prodolzhala rassmatrivat' ego, ocenivayushchim vzglyadom okidyvaya ego
odezhdu.
- Boyus'... boyus', chto ya nichego ne ponimayu, - zhalobno proiznesla ona.
Stefen postaralsya nailuchshim obrazom ob®yasnit' ej situaciyu. V konce
koncov ona skazala:
- Nu, ya ne znayu... Sleduet podumat', chto tut mozhno sdelat', verno? |to
ne tak uzh prosto - ved' on ne kakoe-nibud' peremeshchennoe lico. - Ona v
zadumchivosti posmotrela na Betruela i dobavila: - Stiv, poskol'ku ty uzhe
skazal, chto my ne sobiraemsya nichego s nim podpisyvat', mozhet byt', mozhno
razreshit' emu vyjti iz etogo?.. Emu tam nelovko.
- Blagodaryu vas, mem, mne zdes' dejstvitel'no strashno neudobno, - s
chuvstvom skazal Betruel.
Stefen v zadumchivosti pomolchal.
- Nu chto zh, raz on vse ravno zdes' i my vse o nem znaem, osobogo vreda
ot etogo ne budet, - soglasilsya on.
Stefen naklonilsya i otbrosil v storonu kuski lenty na polu.
Betruel vyshel iz razorvannogo pyatiugol'nika. Pravoj rukoj on snyal s
sebya shlyapu, levoj kosnulsya sharfa na grudi. Zatem on povernulsya k Dajlis,
otvesil ej poklon - i sdelal eto prevoshodno: otstavil nosok botinka, levoj
rukoj budto opirayas' na nesushchestvuyushchij efes shpagi, pravoj derzha shlyapu u
serdca.
- Vash pokornyj sluga, mem.
Zatem povtoril eto uprazhnenie dlya Stefena:
- Vash sluga, ser.
Stefen otvetil na eto so vsem staraniem, soznavaya, odnako, chto do
elegantnosti gostya emu daleko.
Nastupila nelovkaya pauza. Dajlis narushila ee, predlozhiv:
- Prinesu-ka ya eshche chashechku.
Ona vyshla, vernulas' i povela svetskuyu besedu:
-Vy... e-e-e... vy davno ne byvali v Anglii, m-r Betruel?
Betruel, kazalos', nemnogo udivilsya.
- CHto vas navelo na etu mysl', m-s Tremon? - sprosil on.
- O, ya... ya podumala... - smutilas' Dajlis.
- Moyu zhenu privodit v nedoumenie vash kostyum, - ob®yasnil Stefen. - Krome
vsego prochego, prostite moyu neskromnost', mne kazhetsya, vy pereputali
razlichnye periody istorii. Naprimer, stil' vashego privetstviya primerno
pokoleniya na dva predshestvuet vashemu kostyumu.
Betruel, po-vidimomu, byl slegka ozadachen. On oglyadel svoj kostyum.
- Poslednij raz, kogda ya byl zdes', ya osobenno vnimatel'no
priglyadyvalsya k modam, - razocharovanno skazal on.
V razgovor snova vmeshalas' Dajlis:
- Pust' eto ne rasstraivaet vas, m-r Betruel. U vas prekrasnyj kostyum.
A kakoj material!
- No ne sovsem v sovremennom stile? - proniknovenno sprosil Betruel.
- Da, pozhaluj, - soglasilas' Dajlis. - Vy, navernoe, vse slegka otstali
ot mody tam... gde vy... zhivete.
- Vozmozhno, - priznalsya Betruel. - V XVII- XVIII veke u nas bylo mnogo
del v etoj chasti sveta, no uzhe v XIX kolichestvo ih priskorbno sokratilos'.
Voobshche-to vsegda byvayut vyzovy, no ved' delo sluchaya, kogo potrebuyut i v
kakoj rajon. I tak uzh poluchilos', chto v techenie XIX veka mne prishlos'
pobyvat' zdes' vsego lish' raz, a v etom veke - i sovsem ni razu. Tak chto
mozhete predstavit' sebe, kakuyu radost' dostavil mne vyzov vashego muzha, s
kakimi ogromnymi nadezhdami na vzaimovygodnuyu sdelku ya syuda yavilsya...
- Nu-nu! Hvatit ob etom! - prerval ego Stefon.
- O da, konechno, primite moi izvineniya. Staryj boevoj kon' chuet zapah
bitvy, vy zhe ponimaete.
Snova nastupila pauza. Dajlis zadumchivo smotrela na gostya. Vsyakomu, chto
znal ee tak zhe horosho, kak ee muzh, srazu stalo by yasno, chto v serdce ee idet
bor'ba i chto lyubopytstvo beret verh.
Nakonec ona skazala:
- Nadeyus', vashi... e-e-e... komandirovki v Angliyu prinosyat vam ne
tol'ko razocharovaniya, m-r Betruel?
- O, ni v koej mere, mem. O vizitah v vashu stranu u menya sohranilis'
samye teplye vospominaniya.
Pomnyu vyzov odnogo alhimika - on zhil vozle Vinchestera, - eto sluchilos',
po- moemu, v seredine XVI veka. On hotel poluchit' horoshee imenie, titul,
dobruyu, no rodovituyu zhenu. My vybrali dlya nego prelestnoe mestechko nedaleko
ot Dorchestera - ego potomki prozhivayut tam do sih por, naskol'ko mne
izvestno. Potom, v nachale XVII veka, byl eshche odin dovol'no molodoj chelovek.
Na togo napala ohota obespechit' sebya postoyannym prilichnym dohodom i,
zhenivshis', proniknut' v vysshee obshchestvo. My ego udovletvorili, i teper' ego
krov' techet v zhilah ves'ma izvestnyh person. A neskol'kimi godami pozzhe eshche
odin molodoj chelovek (nado priznat'sya, tupoj malyj) prosto zahotel stat'
znamenitym dramaturgom i ostroslovom. |to bylo kuda trudnee sdelat', no nam
i eto udalos'! Ne udivlyus', esli ego imya pomnyat do sih por. |to byl...
- Vse eto ochen' horosho, - snova prerval ego Stefen. - Dlya potomkov eto
odno udovol'stvie. No kakovo predkam?
Betruel pozhal plechami.
- Sdelka est' sdelka. Kontrakt zaklyuchaetsya dobrovol'no, - ubezhdenno
skazal on. - Hotya ya zdes' davno ne byl, - prodolzhal on, - no ot svoih
sosluzhivcev znayu, chto trebovaniya klientov, hotya i izmenilis' v detalyah, po
sushchestvu ostalis' temi zhe. Po-prezhnemu cenyatsya tituly, osobenno zhenami
klientov; polozhenie v obshchestve, hotya by i v takom, kakim ono stalo teper'.
Nu i, konechno, prilichnaya zagorodnaya villa v Mejfere, - teper' my oboruduem
v. u. i ried-deterre (1). Vmesto konyushni my teper' mozhem predlozhit' zakrytyj
"bent-rollslej", dazhe lichnyj samolet... - s mechtatel'nym vyrazheniem na lice
govoril Betruel.
Stefen pochuvstvoval, chto samoe vremya vmeshat'sya v razgovor.
- Podumaesh', "bent-rollslej"! V sleduyushchij raz povnimatel'nee izuchite
"Spravochnik potrebitelya". I ya vam budu ochen' obyazan, esli vy perestanete
iskushat' moyu zhenu. Ne ej pridetsya rasplachivat'sya za eto.
- Net, konechno, - soglasilsya Betruel. - Mezhdu prochim, eto ves'ma
harakterno dlya zhenshchiny. Ona platit za to, chto poluchaet, no chem bol'she ona
poluchaet, tem men'she platit. U vashej zheny zhizn' stala by kuda legche: nikakoj
raboty, slugi...
- Pozhalujsta, perestan'te! - vzmolilsya Stefen. - Pojmite, vasha sistema
ustarela. My poumneli. Vasha sistema poteryala vsyakuyu prityagatel'nuyu silu.
Na lice Betruela otrazilos' somnenie.
- Esli sudit' po nashim otchetam, mir eshche daleko ne bezgreshen, - vozrazil
on.
- Predpolozhim. I vse-taki dazhe samaya beznravstvennaya chast' ego ne
nuzhdaetsya v vashih staromodnyh uslugah. Lyudi predpochitayut poluchit' pobol'she,
zaplativ pomen'she, esli uzh prihoditsya platit'.
- |to zhe ne etichno, - probormotal Betruel. - Dolzhny zhe byt' moral'nye
ustoi!
- Vozmozhno, no tem ne menee eto tak. Krome togo, my teper' bolee tesno
svyazany drug s drugom. Nu, naprimer, kak, po-vashemu, soglasovat' neozhidannoe
poluchenie mnoyu tituta s imennym ukazatelem Debre? Ili vnezapnoe obogashchenie s
inspekciej Podohodnogo naloga? Ili dazhe poyavlenie novogo osobnyaka s
Gorodskim Upravleniem? Nuzhno umet' smotret' faktam v glaza.
- O, dumayu, vse eto mozhno uladit', - skazal Betruel.
- Nichego u vas ne vyjdet. Sejchas sushchestvuet tol'ko odin sposob
razbogatet' - eto... Postoj... - On rezko oborval sebya i pogruzilsya v
razmyshleniya.
Betruel obratilsya k Dajlis:
- Kakaya zhalost', chto vash muzh tak nespravedliv k sebe. U nego zhe
nezauryadnye sposobnosti. |to zhe prosto brosaetsya v glaza. Esli on stanet
obladatelem nebol'shogo kapitala, kakie perspektivy pered nim otkroyutsya!.. A
skol'ko v etom mire priyatnogo dlya bogatogo cheloveka i, konechno, dlya ego
zheny: vseobshchee uvazhenie, avtoritet, okeanskie yahty. Prosto zhalost' beret,
chto on rastrachivaet sebya po pustyakam.
Dajlis vzglyanula na svoego zadumavshegosya supruga.
- Vy tozhe tak dumaete? Mne vsegda kazalos', chto firma ego
nedoocenivaet.
- Vse eto proiski melkih intriganov, konechno, - sochuvstvenno proiznes
Betruel. - Nemalo molodyh darovanij zagubleno imi. No pri izvestnoj
nezavisimosti i, smeyu skazat', pod rukovodstvom razumnoj i prelestnoj
molodoj zheny ya, pravo, ne vizhu prichin, pochemu by emu...
No tut Stefen vernulsya k dejstvitel'nosti.
- Uchebnik Iskusheniya, glava pervaya, ne tak li? - prezritel'no fyrknul
on. - A teper' ne pora li konchat' s etim? Esli vy sumeete real'no posmotret'
na veshchi, ya gotov pogovorit' s vami o delah.
Betruel prosvetlel licom.
- Aga! - voskliknul on. - YA tak i znal, stoit vam obdumat' horoshen'ko
vse vygody nashego predlozheniya...
Stefen ostanovil ego.
- Postojte, - skazal on. - Itak, o real'nyh veshchah... Vo-pervyh, vy
dolzhny zarubit' sebe na nosu, chto ya ne sobirayus' obsuzhdat' s vami nikakih
uslovij, tak chto mozhete prekratit' zaigryvanie s moej zhenoj. Vo-vtoryh - i
eto glavnoe, - vlipli-to vy, a ne ya. K primeru, kak vy dumaete vernut'sya
v... e... nu, tuda, otkuda vy yavilis', esli ya ne pomogu vam?
- Moe predlozhenie: pomogaya mne, pomogite sebe, - torzhestvenno zayavil
Betruel.
- |to vsego lish' odna storona dela, ne pravda li? A sejchas slushajte
menya. Pered nami tri vozmozhnyh puti. Pervyj: my razyskivaem kogo-to, kto
podskazhet nam nuzhnoe zaklinanie. Vy mozhete sdelat' eto? Net? I ya tozhe.
Vtoroj put': ya mogu poprosit' svyashchennika izgnat' vas. Dumayu, on byl by rad
okazat' etu uslugu. Ved' vposledstvii ego mogli by kanonizirovat' za
stojkost' v bor'be s iskusheniyami...
Betruel sodrognulsya.
- Tol'ko ne eto, - zaprotestoval on. - V XVI veke tak oboshlis' s odnim
moim drugom. |to byla muchitel'naya procedura, on do sih por nikak ne
opravitsya. Poteryal vsyakuyu veru v sebya.
- CHudesno. V takom sluchae u nas est' eshche tret'ya vozmozhnost'. Imeya v
nalichii kruglen'kuyu summu deneg, ya (ne svyazyvaya sebya nikakimi
obyazatel'stvami, razumeetsya) berus' najti cheloveka, kotoryj soglasitsya
zaklyuchit' s vami dogovor. I togda, imeya na rukah skreplennyj podpisyami
dogovor, vy smozhete smelo dolozhit' u sebya tam, chto vasha missiya uvenchalas'
uspehom. Kak vam nravitsya takoj variant?
- Nichego horoshego v nem ne nahozhu, - bystro otvetil Betruel. - Vy
prosto hotite poluchit' u nas srazu dve koncessii za polceny. Nasha
buhgalteriya nikogda ne pojdet na eto.
Stefen pechal'no pokachal golovoj.
- Ne udivitel'no, chto vasha firma progoraet. Za tysyachi let svoego
sushchestvovaniya ona, kazhetsya, i shagu ne sdelala vpered ot idei obyknovennogo
zaklada. I vy uzhe gotovy vlozhit' sobstvennyj kapital tam, gde vam
predostavlyaetsya vozmozhnost' vzyat' chuzhoj. Tak vy daleko ne ujdete. Poslushajte
moj plan: vy ssuzhaete menya nebol'shoj summoj, poluchaete svoj dogovor, i
edinstvennyj kapital, kotoryj vam pri etom pridetsya vylozhit', eto
kakih-nibud' neskol'ko shillingov i to iz moego karmana.
- Ne ponimayu, kakim obrazom eto mozhno sdelat', - s somneniem proiznes
Betruel.
- Mozhno, uveryayu vas. Pravda, vam pridetsya zaderzhat'sya zdes' na
neskol'ko nedel'. Budete zhit' u nas... A teper' skazhite, vy umeete igrat' v
futbol?
- V futbol? - rasteryanno povtoril Betruel. - Ne dumayu... CHto eto takoe?
- Vy dolzhny budete doskonal'no izuchit' pravila i taktiku igry. Samoe
glavnoe v nej - eto tochnost' udara po myachu. Esli myach popadaet ne sovsem
tuda, kuda predpolagal napravit' ego igrok, myach poteryan, poteryan shans, ne
isklyucheno, chto takim obrazom proigrana i igra. Ponyatno?
- Da, pozhaluj.
- Togda vy dolzhny ponyat' i to, chto dazhe legkij tolchok loktem - vsego na
kakoj- nibud' dyujm - v kriticheskij moment mozhet mnogoe izmenit'. I togda ne
budet nikakoj nuzhdy v nesportivnoj grubosti, telesnyh povrezhdeniyah. Nuzhnyh
rezul'tatov mozhno dostignut', ne vyzyvaya nikakih podozrenij. A dlya etogo
nuzhno tol'ko, chtoby odin iz vashih chertenyat - iz teh, kotoryh vy ispol'zuete
dlya svoih shutochek, - svoevremenno i kogo nado chut'-chut' podtolknul pod
lokot'. Ustroit' eto ne tak uzh trudno dlya vas.
- Da, eto sovsem prosto, - soglasilsya Betruel. - No ya vse-taki ne
ponimayu...
- Vasha beda, starina, chto vy beznadezhno otstali ot vremeni, - skazal
Stefen. - Dajlis, gde u nas spravochnik po sportivnym igram?
CHerez polchasa Betruel uzhe proyavlyal oshchutimoe znanie igry i ee
vozmozhnostej.
- Dejstvitel'no, - skazal on, - stoit nemnogo poduchit' tehniku, i togda
nichego ne stoit ustroit' nich'yu, ili dazhe porazhenie nuzhnoj komande... nichego
ne stoit.
- Tochno! - radostno voskliknul Stefen. - I vot kak eto delaetsya. YA
zapolnyayu kupon, vykladyvayu na nego neskol'ko shillingov, chtoby vse bylo
chest'-chest'yu. Vy vedete matchi, a ya ogrebayu v totalizatore prilichnye summy -
i nikakih durackih voprosov so storony inspektora po nalogam.
- Vse eto, konechno, horosho dlya vas, - zametil Betruel. - Nu, a ya-to,
kak ya poluchu svoj dogovor? Esli vy, konechno...
- Aga, vot tut my podhodim k sleduyushchej stadii, - otvetil Stefen. - V
uplatu za moi vyigryshi ya berus' najti vam klienta, skazhem, v techenie shesti
nedel', a? Dogovorilis'? Togda davajte zaklyuchim soglashenie. Dajlis, dorogaya,
prinesi-ka nam list bumagi i nemnogo krovi... o, kakoj zhe ya bolvan, krov'-to
u menya est', svoya...
Pyat' nedel' spustya Stefen podkatil na svoem "bentlee" k pod®ezdu
Nortpark Otelya, a minutoj pozzhe iz pod®ezda vyshel Betruel. Ideyu o tom, chtoby
poselit' Betruela v svoem dome, prishlos' otvergnut' posle pervyh zhe dvuh
dnej znakomstva s nim. ZHazhda iskushat' byla vtoroj, sovershenno ne poddayushchejsya
kontrolyu naturoj Betruela. |to okazalos' nesovmestimym s semejnym
spokojstviem, poetomu Betruela pereveli v otel', gde iskushat' bylo kuda
menee zatrudnitel'no i gde pered nim otkrylis' shirochajshie vozmozhnosti.
Teper', vyjdya iz vrashchayushchihsya dverej otelya, on predstal chelovekom,
nepohozhim na togo Betruela, kakim on vpervye yavilsya v gostinoj Stefena. Hotya
roskoshnye usy ostalis', bakenbard uzhe ne bylo. Frak ustupil mesto seromu
syurtuku otlichnogo pokroya, potryasayushchij cilindr - seroj fetrovoj shlyape, a
seryj sharf - polosatomu galstuku, kotoryj reshitel'no nichem ne napominal
gvardejskij. Teper' eto byl zazhitochnyj muzhchina let soroka, privlekatel'noj
naruzhnosti i, nesomnenno, prinadlezhashchij ko vtoroj polovine dvadcatogo veka.
- Lez'te v mashinu, - predlozhil emu Stefen. - Blank dogovora s vami?
Betruel pohlopal sebya po karmanu.
- On u menya vsegda s soboj. Na vsyakij, znaete li, sluchaj... - proiznes
on, kogda mashina tronulas'.
Pervyj trojnoj vyigrysh Stefena vopreki ego nadezhdam ne ostalsya
nezamechennym. Poprobujte skryt' ot lyudej neozhidannoe nasledstvo v dvesti
dvadcat' tysyach funtov sterlingov! Pered sleduyushchej pobedoj Stefen i Dajlis
prinyali vse mery k tomu, chtoby vyigrysh ostalsya neizvesten, - a on sostavil
eshche dvesti desyat' tysyach funtov sterlingov. Kogda zhe prishlo vremya vyplatit'
Stefenu po tret'emu cheku - dvesti dvadcat' pyat' tysyach, - u administracii
vozniklo nekotoroe somnenie - ona ne to chtoby otkazyvalas' platit', ob etom
ne moglo byt' i rechi: predskazanie na kupone bylo napisano chin-chinom -
chernilami, po vsej forme, - no tem ne menee administraciya prizadumalas' i
reshila poslat' k Stefenu svoih predstavitelej. Odin iz nih, ser'eznyj
molodoj chelovek v ochkah, prinyalsya rastolkovyvat' Stefenu zakon veroyatnosti i
vyvel chislo s potryasayushchim kolichestvom nulej, predstavlyayushchee yakoby kolichestvo
dovodov protiv vozmozhnosti vyigrat' podryad tri raza trojnuyu summu.
Stefena eto yavno zainteresovalo. Ego sistema, zayavil on, okazalas'
luchshe, chem on predpolagal, raz ona ustoyala protiv neveroyatnosti, vyrazhennoj
takim astronomicheskim chislom.
Molodoj chelovek pozhelal poznakomit'sya s sistemoj Stefena. Stefen
otkazalsya govorit' o nej, no priznalsya, chto ne proch' obsudit' nekotorye ee
detali s glavoj Stadiona m-rom Gripshou.
I vot oni edut na besedu s samim Semom Gripshou.
Glavnoe upravlenie Stadiona raspolagalos' vozle odnoj iz novyh
magistralej, nemnogo v glubine, za rovnoj luzhajkoj i klumboj s cvetushchimi
sal'viyami. SHvejcar v galunah otdal chest' i otkryl dvercu mashiny. CHerez
neskol'ko minut ih proveli v prostornyj kabinet, gde Sem Gripshou stoya
privetstvoval ih. Stefen pozhal emu ruku i predstavil svoego kompan'ona.
- M-r Betruel, moj sovetnik, - poyasnil on. Sem Gripshou brosil beglyj
vzglyad na Betruela, zatem vglyadelsya pristal'nee. Na kakoj-to moment glava
Stadiona budto prizadumalsya. Potom on snova obratilsya k Stefenu:
- Itak, prezhde vsego dolzhen pozdravit' vas, molodoj chelovek. Vy
velichajshij pobeditel' za vsyu istoriyu nashego Stadiona. Govoryat, shest'sot
pyat'desyat pyat' tysyach funtov... Kruglen'kaya summa, ves'ma kruglen'kaya, v
samom dele. Odnako, - pokachal on golovoj, - vy zhe ponimaete, tak dal'she
prodolzhat'sya ne mozhet. Ne mozhet prodolzhat'sya...
- O, pochemu by i net? - druzheski zametil Stefen, kogda vse seli.
Sem Gripshou opyat' pokachal golovoj.
- Odin raz - udacha, vtoroj raz - neobyknovennaya udacha, tretij uzhe durno
pahnet, chetvertyj mozhet poshatnut' vse predpriyatie, pyatyj budet oznachat'
pochti bankrotstvo. Nikto ved' ne postavit i shillinga protiv dohlogo dela.
|to zhe yasno... Itak, u vas est' svoya sistema?
- U nas est' sistema, - popravil Stefen. - Moj drug, m-r Betruel...
- Ah, da, m-r Betruel, - skazal Sem Gripshou, snova vnimatel'no ego
razglyadyvaya. - Polagayu, vam ne ochen' hochetsya posvyashchat' menya v vashu sistemu?
- A kak vy dumaete? - sprosil Stefen.
- Dumayu, chto net, - skazal Sem Gripshou. - No i vy... Ne mozhete zhe vy do
beskonechnosti prodolzhat' eto...
- Tol'ko potomu, chto eto razorilo by vas? Razumeetsya, eto nam absolyutno
ni k chemu. CHestno govorya, v etom i sostoit prichina nashego vizita k vam. M-r
Betruel sobiraetsya vam chto-to predlozhit'.
- Poslushaem, - skazal m-r Gripshou.
Betruel vstal.
- M-r Gripshou, u vas prekrasnoe delo. I budet chrezvychajno obidno, esli
publika vdrug poteryaet interes k vam, obidno i za publiku i za vas.
Ostanavlivat'sya na etom net nadobnosti hotya by potomu, chto ya znayu, vy
vozderzhalis' ot shirokogo opoveshcheniya publiki o tret'em vyigryshe moego druga
m-ra Tremona. Smeyu skazat', vy postupili mudro, ser. |to moglo by vyzvat'
nekotoroe ohlazhdenie, unynie... Odnako ya mogu predlozhit' vam sposob, s
pomoshch'yu kotorogo vy navsegda osvobodites' ot ugrozy vozniknoveniya podobnoj
situacii. I eto ne budet stoit' vam ni penni. No vse-taki... - Zdes' im
ovladel duh iskusheniya, i on stal pohozh na hudozhnika, kotoryj vzyal v ruki
svoyu lyubimuyu kist'.
Sem Gripshou terpelivo vyslushal ego vplot' do zaklyuchitel'nyh slov:
- ...i v uplatu za eto - za etu pustuyu formal'nost', ya by skazal, - ya
obyazuyus' ne pomogat' bol'she ni nashemu drugu, m-ru Stefenu Tremonu, ni
komu-libo drugomu v... e-e-e... predskazaniyah. S krizisom, takim obrazom,
budet pokoncheno, i vy smozhete prodolzhat' svoe delo s toj ubezhdennost'yu,
kotoroj, ya uveren, vashe delo zasluzhivaet.
Roskoshnym zhestom on dostal iz karmana blank dogovora i polozhil ego na
stol.
Sem Gripshou vzyal dogovor i prosmotrel ego. K neskazuemomu udivleniyu
Stefena, on soglasilsya, ne koleblyas' ni minuty.
- Vrode by vse tak. Boyus', mne nechego vozrazit'. Horosho, podpisyvayu.
Betruel schastlivo ulybnulsya. On vystupil vpered s malen'kim akkuratnym
perochinnym nozhichkom v ruke.
Postaviv podpis', Sem Gripshou obernul chistym platkom svoe zapyast'e.
Betruel vzyal dogovor, otstupil na shag, pomahivaya bumagoj, chtoby vysohla
podpis'. Zatem s vidimym udovol'stviem rassmotrel ee, ostorozhno slozhil
dogovor i polozhil ego v karman.
On posmotrel na nih, siyaya ulybkoj. Ot vostorga on snova poteryal
predstavlenie o vremeni i otvesil svoj elegantnyj poklon v stile
vosemnadcatogo veka.
- Vash sluga, dzhentl'meny! - i ischez neozhidanno, ne ostaviv posle sebya
nichego, krome slabogo zapaha sery v vozduhe.
Posledovavshee za etim molchanie prerval Sem Gripshou.
- Nu vot, ot nego my izbavilis'... on ne poyavitsya zdes', poka
kto-nibud' eshche ne vyzovet ego, - s udovletvoreniem skazal on i s zadumchivym
vidom povernulsya k Stefenu. - Itak, vy ne v proigryshe, molodoj chelovek,
verno? V y polozhili v karman bolee polumilliona, prodav emu moyu dushu. Vot
eto ya ponimayu, delovye sposobnosti! Mne by vashi sposobnosti, kogda ya byl
molod.
- Vy, odnako, ne ochen'-to rasstroeny, a? - so vzdohom oblegcheniya
zametil Stefen.
- Da, etot dogovor menya niskol'ko ne bespokoit, - otvetil m-r Gripshou.
- Pust' bespokoitsya o n tam. A vam i nevdomek, a? Vot uzhe tysyachi let, kak on
i emu podobnye zanimayutsya etim delom, i do sih por nikakoj sistemy. A ved'
sejchas v lyubom dele samoe glavnoe - eto organizaciya, to est' chtoby vse niti
byli v vashih rukah i vy by znali, chto k chemu i gde chto. A e t i... oni
prosto staromodny. Mnogo vody utechet, prezhde chem oni postignut samoe
glavnoe.
- Da, ne osobenno iskusny, - soglasilsya Stefen. - No priznajtes', to,
chego on dobivalsya, on vse-taki poluchil.
- Ha! Dajte srok. On eshche zaglyanet v kartoteku, esli, konechno, oni imeyut
predstavlenie o kartoteke... Otkuda, po-vashemu, ya vzyal kapital dlya svoego
Stadiona?..
-------------------------------------------- (1) v. u. - vsemi
usovershenstvovaniyami,
ried-deterre(franc.} - uchastok zemli (prim. perevodchika).
Last-modified: Sat, 20 Mar 1999 15:09:52 GMT