Piter Straub. Obitel' tenej --------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo V. Filippenko OCR: Rudchenko O.S. --------------------------------------------------------------- Anons Stremlenie poznat' nepoznavaemoe inogda uvodit tuda, otkuda net vozvrata, gde pravit Zlo i zhizn' okazyvaetsya strashnee samoj Smerti. YUnomu Tomu Falangenu, priglashennomu v Obitel' T'my, dovelos' protiv svoej voli stat' uchenikom Velikogo Maga i voochiyu uvidet' ad na Zemle. Vpervye na russkom yazyke blestyashchij roman soavtora i glavnogo konkurenta velikogo Stivena Kinga. Posvyashchaetsya Bendzhaminu Bitkeru Straubu "Malyshka Krasnaya SHapochka byla moej pervoj lyubov'yu, a nasha voobrazhaemaya svad'ba stala predelom moih detskih mechtanij". CHarl'z Dikkens "Klyuch ot sokrovishcha est' samo sokrovishche". Dzhon Bart Obe shkoly - kak staraya, tak i novaya - yavlyayutsya plodami vymysla avtora i ne dolzhny vyzyvat' kakih-libo associacij s real'no sushchestvuyushchimi uchebnymi zavedeniyami. Tochno tak zhe Obitel' Tenej, ee mestonahozhdenie i obitateli polnost'yu vymyshleny. Hotelos' by ot vsej dushi poblagodarit' Hirama Strejta i Barri Prajsa za cennye sovety i zamechaniya po teme etoj knigi: magii i koldovstvu. Osobo ya priznatelen Korri Krendel za znakomstvo s dvumya vysheupomyanutymi dzhentl'menami i s Volshebnym Zamkom. Ot avtora TOM V "ZANZIBARE" Odnazhdy, bolee dvadcati let nazad, priyatel' Toma Flanagena, shkol'nika-serednyachka iz Arizony, priglasil ego na rozhdestvenskie kanikuly v dom svoego dyadyushki. Tom otkazalsya. V shkole nikto ne znal, chto ego otec umiraet ot raka. Dyadya priyatelya zhil dovol'no daleko, i bystro vernut'sya ottuda domoj bylo by trudno. V konce uchebnogo goda priglashenie postupilo vnov', i na sej raz Tom prinyal ego. K tomu vremeni otca ego uzhe tri mesyaca ne bylo v zhivyh, a vskore posle ego smerti proizoshla tragediya v shkole. Oba mrachnyh sobytiya nastol'ko oshelomili mal'chika, chto on bez dolgih razmyshlenij uhvatilsya za vozmozhnost' peremenit' obstanovku i, byt' mozhet, vykarabkat'sya iz depressii. U nego byl i eshche odin dovod v pol'zu poezdki, komu-nibud' on mog pokazat'sya absurdnym, no dlya Toma byl ochen' veskim: on pochemu-to byl uveren, chto ego drug nuzhdaetsya v podderzhke i zashchite. Teper' eto kazalos' emu vazhnejshim delom v zhizni. V to vremya, kogda ya vpervye uslyshal ot Toma Flanagena etu istoriyu, on uzhe rabotal v odnom iz nochnyh klubov Los-Andzhelesa, na Sanset-strip, no ego po-prezhnemu nedoocenivali. Sama atmosfera "Zanzibara" ukazyvala na to, chto eto ubogoe zavedenie stalo poslednim pribezhishchem dlya poterpevshih krushenie v burnom okeane shou-biznesa. Vopreki moemu ubezhdeniyu, chto Tomu Flanagenu tut sovsem ne mesto, sam on otnosilsya k svoemu prebyvaniyu zdes' sovershenno spokojno, budto eto nekij perst sud'by ili zhe on v zhizni ne videl nichego, krome podobnyh "Zanzibaru" gadyushnikov. Vprochem, on rabotal zdes' vsego dve nedeli. Ochevidno, on delal peredyshku pered novym ryvkom, kak postupal uzhe ne raz so vremeni nashej sovmestnoj ucheby - peredyshka i zatem shag vpered, peredyshka i snova shag. Dazhe v obstanovke stol' krichashchej bezvkusicy Tom vyglyadel, kazalos', tochno tak zhe, kak i sem'-vosem' let tomu nazad, kogda ego ryzhevato-rusye v'yushchiesya volosy nachali redet'. Nesmotrya na professiyu, akterstvo bylo emu, kak i ran'she, sovershenno ne prisushche. On dazhe ne vzyal artisticheskogo psevdonima, a na afishe u vhoda v "Zanzibar" znachilos' lish': "Segodnya i ezhednevno - Tom Flanagen". Tradicionnuyu mantiyu on nadeval lish' na vremya "razminki" i, perehodya k osnovnoj chasti predstavleniya, s vidimym udovol'stviem sbrasyval ee odnim dvizheniem plech, ostavayas' ili v smokinge, ili dazhe v kostyume obyknovennogo posetitelya, zaskochivshego v "Zanzibar" propustit' s priyatelem po kruzhechke pivka. CHashche vsego on vystupal v neopredelennogo cveta tvidovom pidzhake ot Harrisa, rubashke ot brat'ev Bruks s rasstegnutoj verhnej pugovicej, ponizhe kotoroj boltalsya galstuk, seryh bryukah, kotorye on, pohozhe, gladil, ukladyvaya na noch' pod matras. YA znal, chto on stiraet nosovye platki pryamo v rakovine i vysushivaet ih, plotno obernuv vokrug truby s goryachej vodoj, a potom lish' vstryahivaet, pered tem kak polozhit' v karman. - Privet, starina! - On podnyalsya navstrechu mne, i ego zametno uvelichivshiesya zalysiny sverknuli v luchah sveta, otrazhennogo zerkalom po tu storonu stojki bara. YA otmetil, chto on po-prezhnemu v prekrasnoj fizicheskoj forme, tol'ko vot morshchinki vokrug glaz stali kak budto glubzhe. Rukopozhatie ego bylo, kak obychno, krepkim, i ya v kotoryj uzhe raz pochuvstvoval glubokij shram na vnutrennej storone ego ladoni. - CHertovski rad tebya videt'! - On odaril menya belozuboj ulybkoj. - YA tozhe. Vot proslyshal, chto ty v gorode, i reshil povidat'sya. - Ty dlya menya, druzhishche, vsegda slovno bal'zam na dushu. A znaesh' pochemu? Ni razu ot tebya ne slyshal: "Kak tvoya rabota?" - A chto tut sprashivat'? Uzh mne li ne znat' tvoih sposobnostej. V samom dele, on byl luchshim fokusnikom iz vseh, kogo mne dovodilos' videt'. - Starayus' derzhat'sya na urovne, - skromno otvetil on, vyuzhivaya iz karmana kartochnuyu kolodu. - Ne hochesh' popytat' schast'ya eshche razok? - Daj mne eshche odin shans. On peretasoval kolodu snachala dvumya rukami, potom odnoj, razdelil ee na tri chasti, a zatem slozhil ih snova vmeste uzhe v drugom poryadke. - Tak? - sprosil on, protyagivaya mne kolodu. - Ugu... YA snyal verhnie dve treti kolody i perevernul nizhnyuyu kartu. |to byl trefovyj valet. - Polozhi obratno, - skazal Tom, othlebyvaya pivo. Na karty on ne glyadel. YA naugad sunul kartu nazad v kolodu. - A teper' smotri vnimatel'no, - ulybnulsya Tom, - sejchas budet odin staryj fokus-pokus... - On prinyalsya dovol'no sil'no pohlopyvat' ladon'yu po kolode. - Da-da, ya uzhe chuvstvuyu, kak ona idet naverh... - Tom, podmignuv mne, pohlopal eshche, zatem snyal verhnyuyu kartu i, dazhe ne udosuzhivshis' vzglyanut' na nee, protyanul mne. - Nu nikak do menya ne dohodit, kakim obrazom ty eto prodelyvaesh', - vzdohnul ya. Pri zhelanii on mog vyudit' tu zhe kartu iz moego karmana ili iz zakleennogo konverta, lezhashchego vnutri zapertogo na klyuch kejsa, odnako, po moemu razumeniyu, chem proshche fokus, tem on bol'she vpechatlyaet. - I ne dojdet. Skazal zhe ya tebe: smotri vnimatel'no, a ty... Tak chto luchshe uzh pishi svoi romany. - No ved' ne mog zhe ty prilepit' ee k ladoni. Ty do nee dazhe ni razu ne dotronulsya! - O, eto dejstvitel'no horoshij staryj fokus, vot tol'ko ne dlya sceny. Dazhe zdes', v klube, on ne pojdet: slishkom daleko ot zritelej. Da i ne radi kartochnyh fokusov oni syuda prihodyat... Tom oglyadel polupustoj zal, slovno izmeryaya rasstoyanie ot stolikov do sceny, zhaleya, chto ne mozhet pokazat' zdes' vo vsem bleske to masterstvo, kotoroe ottachival na protyazhenii desyatka let. YA zhe zadumalsya o drugom rasstoyanii: o teh godah, chto razdelyali sidevshego peredo mnoyu Toma i ryzhevato-rusovolosogo mal'chika, zhizneradostnogo, kipevshego energiej molodosti. Kto mog v to vremya predskazat', chto zhdet Toma Flanagena vperedi? Uchitelya i odnoklassniki schitali ego potencial'nym neudachnikom. Ne takim, konechno, beznadezhnym, kak, naprimer, Markus Rejli: tot i v samom dele ploho konchil, zastrelivshis' v sobstvennoj mashine, kogda emu edva perevalilo za tridcat'. Byli i drugie: Tom Pinfold, stavshij menedzherom banka, vybrosilsya iz okna posle auditorskoj proverki, kotoraya obnaruzhila nedostachu v neskol'ko soten tysyach na schetah klientov. Tom Flanagen zhe schitalsya kak by zaprogrammirovannym neudachnikom - ved' on ne tol'ko ne proyavlyal ni malejshego stremleniya k uspehu, no i, pohozhe, delal eto umyshlenno. Slovno prochitav moi mysli, Tom pointeresovalsya, ne videl li ya kogo-nibud' iz nashih byvshih odnoklassnikov, i my nemnogo poboltali o Hogane, Fildinge i SHermane, druz'yah nyneshnih, kotorye dvadcat' let nazad byli nashimi tovarishchami po neschast'yu. Zatem on sprosil, nad chem ya sejchas rabotayu. - Nu, - zamyalsya ya, - voobshche-to sobiralsya nachat' knigu pro to leto, chto ty provel s Delom. Otkinuvshis' na stule, Tom ustavilsya na menya s yavno naigrannym izumleniem. - I dazhe ne pytajsya vozrazhat', - ostanovil ya ego. - Ved' za poslednie pyat'-shest' let pri kazhdoj nashej vstreche ty mne tak ili inache napominaesh' o teh sobytiyah: provokacionnymi voprosami, tainstvennymi polunamekami i cherte kak eshche. Ne otpirajsya - ty sam hochesh', chtoby ya ob etom napisal. On oslepitel'no ulybnulsya i na mgnovenie stal prezhnim, kipevshim energiej mal'chishkoj. - CHto zh, mozhet, ty i prav... Navernoe, ya smogu lug koe v chem tebe pomoch'. - Koe v chem? - peredraznil ya ego. - Tol'ko i vsego? - Kto iz nas kakoj-nikakoj, a vse-taki pisatel'? Nu razumeetsya, ya koe-chto gotov tebe povedat', tem bolee chto i sam v poslednee vremya nachal dumat', chto uzhe pora. - Togda ya tebya slushayu vnimatel'nejshim obrazom. - Nu i zamechatel'no, - udovletvorenno zametil on. - A kstati, s chego ty namerevaesh'sya nachat'? - Nachat' knigu? - utochnil ya. - Dumayu, s doma, s Obiteli Tenej. Na nekotoroe vremya on zadumalsya, potiraya podborodok. - Net, ne tak. Do etogo ty vse ravno dojdesh'. Nachni-ka luchshe s anekdota. S koshach'ego korolya... - On snova prizadumalsya, zatem kivnul. Mne neodnokratno dovodilos' nablyudat', kak on tochno tak zhe razmyshlyaet nad scenariem budushchego predstavleniya, starayas' dovesti ego do sovershenstva. - Da, s koshach'ego korolya... A mozhet, luchshe dazhe nachni so shkoly - ya hochu skazat', nachni samo povestvovanie. Ty obnaruzhish' tam koe-chto dejstvitel'no lyubopytnoe, esli, konechno, vspomnish'. - Vozmozhno, vozmozhno... - Povtoryayu: esli vspomnish'. YA pomogu tebe. On snova ulybnulsya, chut' zadumchivo, kak budto sam pogruzilsya v vospominaniya, i v eto mgnovenie ya podumal, chto, kakimi by ni byli obstoyatel'stva ego zhizni i ego tepereshnee okruzhenie, tol'ko polnyj idiot nazval by etogo cheloveka neudachnikom. - Navernoe, ty prav, - skazal ya. - No chto eto za koshachij korol', i kakoe on imeet otnoshenie k nashej istorii? - O, pust' eto tebya ne bespokoit: koshachij korol' obyazatel'no poyavitsya v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste. Tak vsegda byvaet... A teper' izvini: mne by nado proverit' koe-chto iz oborudovaniya pered predstavleniem. - Poslushaj, tebe ne kazhetsya, chto eto zavedenie ne dlya tebya? - Ty tak schitaesh'? Da net, polagayu, my s "Zanzibarom" otlichno podoshli drug drugu. Mestechko eto vovse ne takoe uzh plohoe... My rasproshchalis', i ya napravilsya k svetlo-tumannomu pryamougol'niku raspahnutoj dveri. Mimo promchalsya avtomobil', po trotuaru procokala kabluchkami devushka, zatyanutaya v uzen'kie dzhinsy, i neozhidanno ya ponyal, chto pokidayu klub s yavnym oblegcheniem. Tom zayavil, chto on ego vpolne ustraivaet, no ya emu ne veril ni na grosh. Lichno u menya klub "Zanzibar" vdrug vyzval associaciyu.., s tyur'moj. Uzhe u dveri ya obernulsya i uvidel, chto Tom sidit v polumrake, s zakatannymi rukavami, pohozhij na vlastelina etoj pustoj temnoj komnaty. - Ty ostaesh'sya zdes' eshche na dve nedeli? - sprosil ya. - Na desyat' dnej. - YA sam uedu cherez nedelyu, tak chto do togo nam nado by povidat'sya. - Bylo by zamechatel'no. Da, kstati... YA voprositel'no vzglyanul na nego. - |to byl trefovyj valet? YA rassmeyalsya, a on otsalyutoval mne kruzhkoj piva. U Toma byla privychka nikogda ne smotret' na kartu, dazhe posle fokusa. V takih vot malen'kih chudesah i krylas' vsya prelest' ego iskusstva. Tak chto tam on govoril pro koshach'ego korolya? Mne ostavalos' lish' teryat'sya v dogadkah do teh por, poka tot, kak Tom i obeshchal, ne poyavilsya v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste, a imenno v slovare-spravochnike, popavshemsya mne v ruki neskol'ko nedel' spustya. Kogda ya prochital etu istoriyu, to ponyal, chto porazitel'naya intuiciya Toma ne podvela ego i na etot raz. Rasskaz etot ya izlozhu v toj interpretacii, v kakoj ego vpervye uslyhal moj drug. ANEKDOT - Voobrazite ptichku, - skazal fokusnik, - drozhashchuyu ot straha, hlopayushchuyu kryl'yami, napugannuyu do smerti. Sejchas ona vyletit iz etoj shlyapy. On sdernul beluyu shal' s shelkovogo cilindra, i ottuda vyvalilsya golub' togo zhe cveta, chto i shal'. Ptica i v samom dele tryaslas' ot uzhasa, bessil'no hlopala kryl'yami i, ne v sostoyanii vzletet', upala na polirovannyj stol. - Ne pravda li, horoshen'kaya ptichka? - Fokusnik ulybnulsya dvoim mal'chuganam, ego edinstvennym zritelyam. - A teper' voobrazite koshku. On nakryl cilindr shal'yu, sdernul ee, i iz nedr tainstvennoj shlyapy poyavilsya belyj kot, prichem on vypolz plavno, kak zmeya, ne svodya vzglyada s golubya, i stal medlenno podkradyvat'sya k ptice. Fokusnik, pohozhij bolee na klouna svoim vybelennym melom licom i ognenno-ryzhim parikom, iz-pod kotorogo vybilis' issinya-chernye kosmy, uhmyl'nulsya mal'chikam i vnezapno sdelal sal'to nazad, prizemlivshis' na ruki v perchatkah. Postoyav neskol'ko mgnovenij na rukah, on odnim rezkim dvizheniem vernulsya v pervonachal'noe polozhenie tuda, gde i stoyal, posle chego nakryl shal'yu neestestvenno dlinnoe koshach'e telo. Fokusnik sunul ruku pod shal', i ta upala na stol, budto pod nej nichego i ne bylo. CHut' poodal' obezumevshaya ot straha ptica neistovo molotila kryl'yami po poverhnosti stola i izdavala dusherazdirayushchie zvuki. - Vot tak, - probormotal fokusnik, - koshka i ptichka, ptichka i koshka... - On po-prezhnemu uhmylyalsya. - CHto zh, raz nasha milen'kaya ptichka tak napugana, pust' luchshe ona ischeznet. On shchelknul pal'cami, nakinul na golubya shal', i tot dejstvitel'no ischez. - Pri vide koshki mne vspominaetsya vsyakij raz odna absolyutno pravdivaya istoriya, - obratilsya on k zacharovannym mal'chikam tonom rasskazchika, edinstvennaya cel' kotorogo - razvlech' publiku. - Kak i bol'shinstvo samyh pravdivyh istorij, eta ves'ma stara: ee rasskazyval eshche ser Val'ter Skott Vashingtonu Irvingu, a takzhe znamenityj monah L'yuis ne menee znamenitomu poetu SHelli Mne zhe ee povedal odin staryj drug, mezhdu prochim, ochevidec sobytij Nu tak vot Tot samyj moj priyatel', o kotorom idet rech', napravilsya odnazhdy k svoemu drugu (eto byl ne ya), namerevayas' u nego zanochevat' On celyj den' provel v puti, ustal smertel'no i, kogda uzhe smerkalos', podoshel k davno pokinutomu polurazrushennomu monastyryu. Prisev u vhoda, oblokotivshis' o chugunnuyu ogradu, on sbrosil bashmaki i prinyalsya massirovat' noyushchie ot ustalosti nogi Vdrug neponyatnye zvuki zastavili ego obernut'sya i vglyadet'sya vo dvor monastyrya skvoz' prut'ya reshetki Pered nim na zarosshem gustoj travoj zabroshennom dvore, vystroivshis' v dve dlinnye sherengi, medlenno shestvovali koshki, mnozhestvo koshek. Nevidannoe zrelishche tak ego porazilo, chto on popytalsya prosunut' golovu mezhdu prut'ev, chtoby vglyadet'sya poluchshe Tut on zametil, chto koshki, sledovavshie vo glave processii, nesli na spinah malen'kij grobik, a napravlyalis' oni k nebol'shoj razrytoj mogile Izumlennyj do krajnosti, on vsmotrelsya eshche pristal'nej i uvidel, chto malen'kij grob uvenchivaet korona. Dobravshis' do mogily, koshki stali opuskat' grob Kartina eta nastol'ko ego uzhasnula, chto on, edva uspev sunut' nogi v bashmaki, opromet'yu brosilsya k domu svoego druga Za uzhinom on, razumeetsya, ne smog sderzhat'sya i rasskazal ob uvidennom. Ne uspel on zavershit' rasskaz, kak hozyajskij kot, do sih por mirno dremavshij u kamina, vskochil slovno uzhalennyj i, chelovecheskim golosom proorav" "Teper' ya koshachij korol'!", ischez v dymohode. Vot, moi malen'kie druz'ya, hotite ver'te, hotite net, no imenno tak vse i bylo, i eto - chistaya pravda. x x x Nachat' eto povestvovanie mne sledovalo by ne so slov "Odnazhdy, bolee dvadcati let nazad, priyatel' Toma Flanagena." i t.d., a, naprimer, tak: "V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve...", ili zhe: "V te dalekie vremena, kogda lyudi zhili v lesah dremuchih..."  * CHASTX PERVAYA *  SHKOLA "Vosslavim zhe, druz'ya, rodnuyu nashu shkolu, CHto vysitsya tam, na zelenom holme". Iz shkol'noj pesenki Glava I SNY NAYAVU Poslednij den' letnih kanikul: sineva yasnogo, bezoblachnogo neba; sil'naya, iznuryayushchaya zhara; zaversheniya i nachinaniya; razocharovaniya i obeshchaniya pechal'no vitali v vozduhe... Vozmozhno, grustil lish' mal'chik, lezhashchij na zhivote v gustoj trave i razmyshlyayushchij: sorvat' li oduvanchik, chto torchit pryamo pered glazami ? I esli sorvat', ne sdelat' li to zhe samoe s drugim oduvanchikom, v treh futah ot pervogo? Zolotisto-zheltyj, napominayushchij l'vinuyu grivu cvetok merno pokachivalsya na chereschur tonkom dlya nego steble. Ot soka oduvanchikov ruki tak vonyayut... V etot poslednij den' letnih kanikul ne vse li emu ravno - vonyayut ruki oduvanchikami ili net ? On potyanulsya k blizhnemu cvetku i, vyrvav ego s kornem, otbrosil v storonu. Emu pokazalos', chto on uslyshal tyazhkij vzdoh oduvanchika, proshchavshegosya s zhizn'yu. Mal'chik uzhe bylo protyanul ruku ko vtoromu, no tut zhe otdernul: bol'shoj cvetok na tonkom stebel'ke vyglyadel nastol'ko bezzashchitnym, chto on pozhalel ego - puskaj zhivet... Mal'chik perevernulsya na spinu i ustavilsya v bezdonno-goluboe nebo. "Proshchaj, proshchaj, - progovoril on pro sebya. - Proshchaj, svoboda". I vse zhe gde-to v glubine dushi on s neterpeniem ozhidal predstoyashchih peremen: teper' on starsheklassnik, a znachit, ego zhdet, byt' mozhet, samaya vazhnaya v zhizni peremena - nachalo vzrosleniya. Kak i vse deti v etom perelomnom vozraste, on ispytyval zhguchee zhelanie uznat', chto ego zhdet dal'she, hot' odnim glazkom zaglyanut' v budushchee. Odinokaya ptica opisyvala krugi pryamo u nego nad golovoj, tak vysoko, chto dyshala, ochevidno, sovsem drugim vozduhom. Dolzhno byt', on nechayanno zasnul. Po krajnej mere, vse proisshedshee posle togo, kak on u videl pticu, vposledstvii kazalos' emu snom. Cvet neba postepenno izmenilsya na dymchatyj, pochti chto serebristyj. CHto, tuchi nabezhali? Net, ni oblachka... Perevernuvshis' snova na zhivot, on rasseyanno osmotrelsya po storonam: ottuda, gde on lezhal, byli vidny chetyre dvora. Kacheli vo dvore u Trambullov nastol'ko zarzhaveli, chto vryad li prostoyat do budushchego leta. Mister Trambull slishkom leniv, chtoby zanyat'sya imi, da i deti ego uzhe vyrosli. V sosednem dvore Sissi Harbindzher tol'ko chto vylezla iz bassejna i, ostorozhno stupaya po raskalennomu kafelyu, napravilas' k shezlongu dovodit' do sovershenstva svoj orehovogo ottenka zagar. Vo dvore vokrug belosnezhnogo doma orudoval ispolinskih razmerov gazonokosilkoj sadovnik Kollis Fal'k, zaklyatyj vrag i bezzhalostnyj istrebitel' oduvanchikov. Kakoj-to chelovek shel vdol' Mejsa-lejn, po tu storonu dvorov i domov. V etom starom prigorode peshehody ne yavlyalis' takim redkostnym yavleniem, kak v nedavno otstroennyh feshenebel'nyh rajonah vrode Kuantum-hillz, no vse-taki vstrechalis' ne stol' chasto, chtoby ne vyzvat' interes. Mal'chik vse eshche ne soznaval, chto vidit son. Vozle belosnezhnogo doma peshehod ostanovilsya. Vozmozhno, on takzhe pol'zovalsya uslugami sadovnika i teper' zhdal, poka Kollis Fal'k, otvlekshis' na sekundu ot svoej tarahtelki, ego zametit. No net, emu nuzhen ne sadovnik: neznakomec zavertel golovoj i vzglyanul na mal'chika, kak budto iskal imenno ego... Ih razdelyalo ne menee trehsot yardov... Predpolozhenie vdrug pereshlo v uverennost': a ved' i v samom dele etomu tipu nuzhen on. Ot etoj mysli mal'chiku stalo ne po sebe, ego ohvatil neponyatnyj strah. On vzhalsya v zemlyu, starayas' spryatat'sya v gustoj trave. "CHto za neponyatnyj son? - podumal on. - I chego ya vdrug ispugalsya?" Tem vremenem stanovilos' vse temnee. Vozduh sdelalsya kakim-to serebristym. Neznakomec priblizhalsya. Kollis Fal'k so svoej neimovernoj gazonokosilkoj nahodilsya teper' kak raz mezhdu nimi, skryv mal'chika ot togo tipa. Nu zhe, samoe vremya smatyvat'sya!.. I vse-taki otkuda etot vnezapnyj, neob®yasnimyj strah? Kazalos', vse vokrug dyshalo opasnost'yu, tainstvennoj ugrozoj, istochnikom kotoroj byla, vne vsyakogo somneniya, malen'kaya figurka tam, na Mejsa-lejn. Nevidimaya sejchas, ona tem ne menee ispuskala nekie flyuidy zla, ot kotoryh shel moroz po kozhe... (Lico u nego kakoe-to ledyanoe.). Da net, eto prosto bred... Vskochiv na nogi, mal'chik brosilsya bezhat' i tol'ko teper' okonchatel'no ponyal, chto eto son: v dal'nem konce svoego sobstvennogo sada on vdrug uvidel dom, kotorogo tam nikogda ne bylo, ravno kak i okruzhavshih ego gromadnyh derev'ev. Dom etot pod trostnikovoj kryshej byl ne bolee dvadcati futov vysotoj, s malen'koj korichnevoj dver'yu mezhdu dvumya okoshkami. Ni dat' ni vzyat' skazochnaya izbushka, ne tol'ko bezopasnaya, no i uyutno-gostepriimnaya. Ona spaset ego ot nevedomogo zla, shagayushchego po Mejsa-lejn. Mal'chik srazu ponyal, chto eto dom dobrogo volshebnika. Minovav obstupivshie dom derev'ya i raspahnuv dver', mal'chik oshchutil glubokij vzdoh sozhaleniya i dosady, budto ispushchennyj vsem, chto ego dosele okruzhalo: rzhavymi kachelyami, bassejnom Sissi Harbindzher, gazonokosilkoj Kollisa Fal'ka, no prezhde vsego neznakomcem s Mejsa-lejn, ponyavshim, chto mal'chishka ot nego uskol'znul. - A, eto ty, - progovoril volshebnik - starik v prostornom, sil'no ponoshennom halate, s izborozhdennym glubokimi morshchinami licom, bol'shuyu chast' kotorogo prikryvala pyshnaya boroda. Otkinuvshis' na spinku stula, on ulybalsya mal'chiku. Tot kak-to srazu ponyal, chto pered nim starejshij iz volshebnikov, a sam on stal personazhem nikem ne napisannoj skazki. - Zdes' ty v bezopasnosti, - zaveril ego starik. - Da, ya znayu. - Zapomni eto, - nastavitel'no skazal volshebnik. - I eshche odno zapomni: tut vse inache, nezheli tam.., snaruzhi. - Ved' eto son, da? - sprosil mal'chik. - Kto znaet, chto est' son, a chto - real'nost' ? - vzdohnul volshebnik. - Tot mir, v kotorom ty zhivesh', est' sueta suet, a to, chto poroj schitayut vzdorom, neredko preispolneno glubokogo smysla. Pover' mne na slovo, glubokogo smysla. No ty horoshij mal'chik, ty eto pojmesh'. - V ruke volshebnika voznikla kuritel'naya trubka. On gluboko zatyanulsya i vypustil gustoe oblako serogo dyma. - O da, ty najdesh' to, chto dolzhen najti. Vse budet horosho. Tebe, konechno, pridetsya preodolet' smertel'nuyu opasnost', sdat' takoj ekzamen, k kotoromu ne gotovyat v shkole. Budet u tebya i svoya, - on hihiknul, - Krasnaya SHapochka, a takzhe seryj volk i vse takoe prochee. No u tebya est' golova na plechah, poetomu vse ispytaniya ty preodoleesh'. - Nastoyashchie Krasnaya SHapochka i seryj volk? Kak v skazke? - Da, kak v etoj i v drugih skazkah, - rasseyanno progovoril volshebnik i vdrug sprosil: - Skazhi-ka mne, kak pozhivaet tvoj otec? - Otec? Po-moemu, s nim vse v poryadke. Volshebnik kivnul i vypustil ocherednoe oblako dyma. Mal'chiku pokazalos', chto on ochen' slab, etot drevnij-predrevnij volshebnik, nekogda mogushchestvennyj, a teper' pochti utrativshij silu i s trudom uderzhivayushchij dazhe trubku. - YA, konechno, mog by nauchit' tebya koe-chemu, no, navernoe, eto tebe ne nuzhno, - skazal starik. - Vprochem, kazhetsya, ya peredal tebe glavnoe. |to temnyj-temnyj les. Ne bud' ya takim dryahlym... ZHal', konechno, chto ya tak star... Na kakoe-to mgnovenie on, pohozhe, zadremal: lish' trubka vo rtu prodolzhala dymit', da kisti ruk podragivali na kolenyah. No vot ego vodyanistye glaza opyat' otkrylis'. - U tebya ved' net ni brat'ev, ni sester? Mal'chik kivnul. - Teper' mozhesh' vernut'sya domoj, synok, - on uzhe ushel. - Volshebnik ulybnulsya. - I pomni: otnyne tebe predstoit vesti bor'bu, tyazheluyu bor'bu. Volshebnik vnov' zakryl glaza. Po logike veshchej mal'chiku imenno teper' polagalos' probudit'sya ot sna, no prosypat'sya strashno ne hotelos'. On vyglyanul v okno i vmesto svoego dvora uvidel les. Plotnye oblaka tumana okutyvali derev'ya seroj mgloj. Starec poshevelilsya, otkryl glaza i posmotrel na rasteryavshegosya mal'chika. - Da, vot eshche chto: serdce tvoe budet razbito, - promolvil on. - Ved' eto to, chto ty ozhidal uslyshat'? Tak bud' zhe k etomu gotov i znaj, chto inache ty propadesh', moj mal'chik. Za vse nuzhno platit', i, k sozhaleniyu, tebe pridetsya zaplatit' spolna. Ty menya ponyal ? - Ponyal, - probormotal mal'chik, pyatyas' k dveri. - Spasibo za preduprezhdenie. - Pover', inogo vyhoda dlya tebya net. - Da, mne vse ponyatno. - I osteregajsya seryh volkov. Ne zabyvaj ob etom. - YA budu pomnit'. Mal'chik nakonec pokinul dom volshebnika, dumaya, chto tot opyat' usnul. Derev'ev vokrug doma uzhe ne bylo. Otojdya chut' dal'she, on vdrug uvidel samogo sebya, spyashchego v trave vozle sorvannogo oduvanchika. Glava 1 Po celomu ryadu prichin shkola Karsona preterpela kardinal'nye izmeneniya i dazhe nazyvaetsya teper' po-drugomu. Ran'she eto byla shkola dlya mal'chikov, ochen', staromodnaya, s prichudlivymi i poroj chereschur surovymi poryadkami. Lish' povzroslev, my, togdashnie ucheniki, urazumeli, chto zheleznaya disciplina nasazhdalas' s edinstvennoj cel'yu: skryt' ves'ma uboguyu sushchnost' rodimoj al'mamater. V samom dele, tol'ko vo vtororazryadnoj shkole takoj chelovek, kak Lejker Brum, mog zanyat' dolzhnost' direktora, a uzh uderzhat'sya na etom meste skol'-nibud' prodolzhitel'noe vremya on smog by tol'ko v tret'esortnom uchebnom zavedenii, kakovym shkola Karsona po suti i yavlyalas'. V tu poru, kogda Dzhon Kennedi byl eshche senatorom ot shtata Massachusets, "Makdonal'ds" prodaval ne bolee dvuh millionov gamburgerov v god, a uzen'kie galstuki i vorotniki s petlicami vpervye vhodili v modu, shkola Karsona slavilas' neumerenno spartanskim vospitaniem, gipertrofirovannoj chopornost'yu i boleznennoj zabotoj o svoej reputacii. Teper' zhe eto privilegirovannoe uchebnoe zavedenie dlya synovej i dochek bogaten'kih roditelej, kotorye gnushayutsya obychnymi, a tem bolee gosudarstvennymi shkolami. Stol' zhe razitel'no izmenilas' i plata za obuchenie: s semisot pyatidesyati dollarov v god ona podskochila pochti do chetyreh tysyach. SHkola teper' i raspolozhena v drugom meste. Kogda ya uchilsya v nej vmeste s Tomom Flanagenom, Delom Najtingejlom i drugimi, ona zanimala starinnyj goticheskij osobnyak na vershine holma i eshche sovremennuyu pristrojku iz stekla i stal'nyh balok, prichem staraya chast' kak budto pogloshchala novuyu, a ves' kompleks naveval smertel'nuyu tosku i chuvstvo bezyshodnosti. Glavnoe zdanie, kak i raspolozhennyj pozadi nego prostornyj i ne menee starinnyj sportivnyj zal, bylo v osnovnom derevyannym. Polirovannye derevyannye steny direktorskogo kabineta, dubovye knizhnye stellazhi biblioteki, lestnichnye perila i v osobennosti natertyj do bleska figurnyj parket koridorov neizmenno ocharovyvali sostoyatel'nyh roditelej, demonstriruyushchih priverzhennost' ko vsemu britanskomu. Klassnye komnaty napominali bol'shej chast'yu kroshechnye kamery s oknami-bojnicami, panel'nymi stenami i urodlivymi radiatorami otopleniya, kotorye pochti ne funkcionirovali. Skoree vsego, zdanie iznachal'no bylo zadumano kak glavnoe iz usadebnyh stroenij, no po kakim-to prichinam peredelano pod shkolu, prichem na skoruyu ruku. Proezzhaya raz v dva-tri goda mimo novoj shkoly na Kuantum-hillz, ya vizhu ee udlinennyj fasad iz krasnogo kirpicha, stilizovannyj pod stroeniya epohi anglijskih korolej Georgov, obshirnye yarko-zelenye gazony vokrug zdaniya, a chut' poodal' - takoe zhe izumrudnoe futbol'noe pole. Vse eto tak pohozhe na universitetskij kampus, da i poryadki tut, naskol'ko mne izvestno, nikak uzh ne sravnit' s temi, chto sushchestvovali v nashe vremya. Navernoe, v zdeshnih shkol'nyh koridorah nikogda ne razdavalsya zloveshchij shepotok: "Ty nichtozhestvo! Zarubi sebe na nosu, chto ya - spasitel' tvoj, tvoya putevodnaya zvezda, tvoj luch sveta vo t'me". "YA - spasitel' tvoj..." Tak zayavlyalo o sebe zlo. |to byl golos d'yavola - mogushchestvennogo i odnovremenno bessil'nogo v svoej zlobe. Glava 2 PERVYJ DENX V SHKOLE: 1958 Temnaya lestnica, mercayushchij polumrak v koridore, osveshchaemom lish' rasstavlennymi vdol' odnoj iz sten svechami v blyudcah, kuda stekal vosk. Navernoe, raspredelitel'nyj shchit vzorvalsya ili gde-to sgorela provodka, a dvornik, on zhe zavhoz, ne yavitsya do zavtrashnego utra, kogda vse ostal'nye shkol'niki pridut na registraciyu pered nachalom uchebnogo goda. Dazhe zagorelye za leto lica dvuh desyatkov novichkov, slonyavshihsya po koridoru, vyglyadeli pri svechah blednymi i potomu kazalis' ispugannymi. - Dobro pozhalovat' v nashu zamechatel'nuyu shkolu, - poshutil kto-to iz chetveryh ili pyateryh uchitelej, sobravshihsya u prohoda v eshche bolee temnyj koridor, kotoryj vel v administrativnuyu chast' zdaniya. - Ne dumajte, chto tut vsegda takoj bardak: byvaet i gorazdo huzhe. Odin iz novichkov vymuchenno hihiknul. Strogo govorya, novichkom nikto iz nih ne yavlyalsya: vse oni uchilis' v nachal'nyh klassah toj zhe samoj shkoly Karsona, tol'ko ne zdes', a v zdanii s mansardoj, raspolozhennom vnizu. - Sejchas nachnem, - oborval smeshok drugoj uchitel'. On byl samym starshim iz vseh i samym vysokoroslym, s uzkoj morshchinistoj fizionomiej, napominavshej cherepash'yu mordu. Na dlinnom nosu krasovalos' pensne, pobleskivavshee, poka on vertel golovoj, starayas' vyyasnit', kotoryj iz uchenikov hihiknul. CHut' v'yushchiesya volosy, razdelennye ideal'no pryamym proborom, pridavali emu neskol'ko karikaturnoe shodstvo s barmenami konca proshlogo veka. - Tak vot, dorogie moi, koe-komu iz vas sleduet nakrepko usvoit', chto vremya igrishch i vesel'ya konchilos'. Zdes' vam ne mladshie klassy. Hot' vy poka eshche i sosunki, k vam budut pred®yavlyat'sya trebovaniya kak ko vzroslym. |to ponyatno? Ne uslyshav otveta, on gromko zasopel, chto bylo, bez somneniya, priznakom priblizhayushchejsya vspyshki gneva. - YA sprashivayu: eto ponyatno! Vy chto, ostolopy, oglohli? - Net, ser... To est' da, ser, ponyatno. - |to ty, Flanagen? - YA, ser, - otozvalsya ladno skroennyj mal'chik s kopnoj ryzhevato-rusyh volos. Lico ego v koleblyushchemsya svete svechej kazalos' dobrozhelatel'no-uchtivym. - Ty ved' igral v futbol za mladshuyu komandu, tak? - Da, ser. Vse novichki nevol'no napryaglis'. - Otlichno. Krajnim? - Da, ser. - Velikolepno. Podrastesh' na fut, i cherez paru let poprobuem tebya v universitetskom duble. Horoshij krajnij nam by ochen' prigodilsya... - Uchitel' kashlyanul v kulak, vzglyanul cherez plecho na temnyj koridor administrativnoj chasti i skorchil nedovol'nuyu grimasu. - Polagayu, mne sleduet ob®yasnit' prichinu etogo neveroyatnogo.., gm.., proisshestviya. Vidite li, shkol'nyj sekretar' ne mozhet razyskat' klyuch vot ot etoj dveri. - On razdrazhenno postuchal kostyashkami pal'cev po tyazheloj dubovoj dveri za svoej spinoj. - Razumeetsya, Toni ee otkryl by, odnako on vyhodit na rabotu tol'ko zavtra. Delat' nechego. Dumayu, my sdelaem vse, chto polozheno, i pri svechah. On oglyadel nas tak, slovno poslednimi slovami brosil vyzov. Lico ego pokazalos' mne ne shire rebra doski, a glaza byli posazheny tak blizko, chto pochti soprikasalis'. - Kstati, vse vy budete zachisleny v yuniorskij dubl' futbol'noj komandy universiteta, - zayavil on. - Vas vsego dvadcat' - odin iz samyh malochislennyh klassov v shkole, i na pole nam ponadobyatsya vse. |tot god stanet dlya vas reshayushchim. Konechno, sdelat' iz vseh vas bolee-menee prilichnyh futbolistov nereal'no, no, mogu zaverit', my prilozhim vse usiliya. Drugie prepodavateli yavno zaskuchali, odnako on ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya. - Nekotoryh iz vas ya znayu po otzyvam, kstati ves'ma lestnym, |llinghauzena, trenera vos'mogo klassa, drugie zhe mne sovershenno neznakomy. Vot ty, k primeru. - On tknul pal'cem v tolstyachka ryadom so mnoj. - Imya? - Dejv Brik. - I vse? - Dejv Brik, ser, - popravilsya parnishka. - Ty budesh' centrovym. Dejv byl yavno osharashen, odnako pokorno kivnul. - Ty? - obratilsya uchitel' k malen'komu paren'ku s kozhej olivkovogo cveta i temnymi glazami. Tot vmesto otveta tol'ko chto-to pisknul. - Imya? - povysil golos uchitel'. - Najtingejl, ser... - Nado by tebe, Najtingejl, nemnozhko narastit' myasca, a to chto eto - kozha da kosti. Najtingejl kivnul, i ya zametil, kak u nego drozhat kolenki. - Nu-ka, malysh, otvechaj kak polozheno: da, ser, net, ser... Kivok - eto ne otvet! - Da, ser. - Myach-to hot' perehvatyvat' umeesh'? - Dumayu, da, ser. Uchitel' fyrknul i opyat' obvel nas vzglyadom. Zapah goryashchego voska v koridore stanovilsya vse sil'nee. Vnezapno uzkolicyj protyanul ruku i uhvatil Dejva Brika za svisavshuyu na lob kudryavuyu chelku. - Brik! Nemedlenno ubrat' etu gadost'! Ne to ya tebe ee otstrigu samolichno! Ot neozhidannosti Brik dernulsya nazad. Kadyk ego zakolyhalsya, slovno on sderzhival podstupivshuyu toshnotu. Uchitel' ubral ruku i vyter pal'cy o svoi meshkovatye bryuki. Zatem kak ni v chem ne byvalo prodolzhil: - Sejchas, poka shkol'nyj sekretar' gotovit nuzhnye vam bumagi - vsyakie tam ankety i tomu podobnoe, ya vam predstavlyu prisutstvuyushchih zdes' prepodavatelej. Menya zovut mister Ridpet. YA vedu vsemirnuyu istoriyu i, kak vy uzhe navernoe dogadalis', treniruyu futbol'nuyu komandu. Predmet moj vy nachnete izuchat' lish' cherez dva goda, a vot na pole my uvidimsya gorazdo ran'she. Dalee. - Sdelav shag v storonu, on povernulsya tak, chto lico ego okazalos' v teni. - Zdes' pered vami bol'shinstvo uchitelej, s kotorymi vy vstretites' v etom godu. S misterom Torpom, prepodavatelem latyni, vy budete imet' udovol'stvie poznakomit'sya poslezavtra. Latyn' - predmet takoj zhe obyazatel'nyj, kak futbol, anglijskij ili matematika. Mister Torp - velikij pedagog i, kstati, takoj zhe nesgovorchivyj, kak ya. Vo vremya Pervoj mirovoj vojny on byl letchikom. Dlya vas bol'shaya chest' uchit'sya u mistera Torpa. Mister Uezerbi, uchitel' matematiki, stanet vashim klassnym rukovoditelem. So vsemi problemami mozhete obrashchat'sya k nemu, hotya, poskol'ku on perebralsya k nam iz samogo Garvarda, vryad li on snizojdet do vashej chepuhi. Malen'kij chelovechek v rogovyh ochkah i izryadno pomyatom pidzhake, meshkom svisavshem s plech, podnyal golovu i ulybnulsya. - Ryadom s misterom Uezerbi - prepodavatel' anglijskogo mister Fitchallen. On iz Amhersta. Molozhavyj, priyatnogo vida muzhchina - tot samyj, chto poshutil naschet shkol'nogo bardaka, - podnyal ruku v privetstvennom zheste. Sudya po vyrazheniyu ego fizionomii, izliyaniya mistera Ridpeta nagnali na nego smertnuyu tosku. - Mister Uippl, istoriya Ameriki. - |tot byl sovershenno lysym krepyshom s lichikom nastoyashchego heruvima, v yarkoj, no ne ochen' chistoj sportivnoj kurtke. |mblema shkoly byla prikolota k nej prostoj bulavkoj. On podnyal ruki i potryas spletennymi kistyami nad golovoj v znak privetstviya. - Mister Uippl predstavlyaet v nashej shkole universitet N'yu-Gempshira. Ridpet oglyanulsya v temnyj koridor. Lish' iz-pod odnoj dveri probivalas' slabaya poloska sveta. - Ty ej ne pomozhesh'? - obratilsya on k Uipplu iz N'yu-Gempshira. Tot, kivnuv, ischez vo t'me. - CHerez paru minut bumagi budut gotovy, a poka mozhete poboltat'. Boltat' my, razumeetsya, ne stali, a prosto toptalis' v koridore, poka mister Ridpet ne okliknul nas: - Nu-ka podojdite vse syuda. Kto te dvoe, komu vydelena stipendiya? Podnimite ruki. My s CHipom Hoganom podnyali ruki. Vse s lyubopytstvom posmotreli v nashu storonu. Po sravneniyu s nami vse ostal'nye, vklyuchaya dazhe Dejva Brika, vyglyadeli prosto bogachami. - Tak-tak.., vashi imena? My nazvalis'. - Tak ty tot samyj Hogan, kotoryj v proshlom godu pobedil na distancii v sem'desyat pyat' yardov? - Da, eto ya, - otvetil CHip, zabyv dobavit' obyazatel'noe "ser", na chto mister Ridpet pochemu-to ne obratil vnimaniya. - Vy oba soznaete, ya nadeyus', kakuyu grandioznuyu vozmozhnost' poluchaete? - Da, ser, - otvetili my v odin golos. - A ostal'nye? Vy vse eto soznaete? Nestrojnym horom novichki otvetili, chto soznayut. - Vy vse dolzhny ponyat', chto vam teper' predstoit trudit'sya tak, kak vy nikogda ne trudilis'. To zhe otnositsya i k sportu: my vas zastavim igrat' tak, kak vam nikogda eshche ne dovodilos'. |to ya vam tverdo obeshchayu. My sdelaem iz vas nastoyashchih muzhchin, dostojnyh shkoly Karsona. Takih, kakimi shkola mogla by gordit'sya. A u kogo kishka okazhetsya tonka, - tut on prezritel'no skrivilsya, - tomu pridetsya imet' delo s misterom Torpom, i ya takim oh kak ne zaviduyu. V koridor vyplyla gromadnyh gabaritov pozhilaya dama, za kotoroj sledoval mister Uippl s ruchnym fonarikom. Dama, v korichnevoj sherstyanoj kofte i s pobleskivavshim na nosu pensne, derzhala tolstuyu stopku rassortirovannyh i slozhennyh krest-nakrest bumag. - Predstavlyaete, - shodu nachala ona, - nashla pod kopiroval'nym apparatom! Frenchi ne tol'ko chashki za soboj nikogda ne moet, on dazhe ne dumaet klast' chto-libo na mesto. - Ne perestavaya vorchat', ona s shumom opustila stopku bumag na perednyuyu partu. - Pomogite-ka mne razlozhit' dokumenty. Uchitelya poplelis' vypolnyat' pros'bu. Ridpet ob®yavil torzhestvenno: - A eto missis Olindzher, shkol'nyj sekretar'. Proshu lyubit' i zhalovat'. Missis Olindzher s dostoinstvom kivnula, vzyala u mistera Uippla svoj fonar' i udalilas'. - Razbirajte bumagi i zapolnyajte, - rasporyadilsya Ridpet. Vystroivshis' soglasno ego ukazaniyam v cepochku, my stali obhodit' party s razlozhennymi dokumentami, zabiraya po odnomu ekzemplyaru kazhdogo. Sledovavshij za mnoj parnishka chto-to probormotal. Ridpet ego rasslyshal i tut zhe vzorvalsya: - Kak eto net karandasha?! Pervyj den' v shkole i bez karandasha! Nu-ka napomni, kak tebya zovut. - Najtingejl, ser. - Ah da, Najtingejl, - s grimasoj otvrashcheniya povtoril Ridpet. - Poslushaj, otkuda ty takoj vzyalsya? Gde ty uchilsya ran'she? V kakoj shkole? - V tochno takoj zhe shkole, ser, - promolvil Najtingejl svoim devchach'im golosom. - CHto-o-o?! - V |ndovere, ser. YA uchilsya v proshlom godu v |ndovere. - YA dam emu karandash, ser, - vmeshalsya Tom Flanagen. Pokonchiv s razborom bumag, my vystroilis' v dal'nem konce koridora, v kromeshnoj temnote, ozhidaya dal'nejshih ukazanij. - Po lestnice naverh, v biblioteku, - ustalo prikazal Ridpet. Glava 3 My podnyalis' po lestnice tuda, kuda neskol'ko minut nazad udalilas' missis Olindzher. Stupeni byli osveshcheny luchami predzakatnogo solnca, probivavshimisya skvoz' okna-bojnicy, a vot zdes' okna mezhdu stellazhami byli vnushitel'nyh razmerov, i, esli by ne sumrachnyj inter'er, svojstvennyj lyuboj biblioteke, pomeshchenie prosto siyalo by. K tomu zhe naverhu ya zametil gromadnye lyustry-kandelyabry, kotorye, nado dumat', yarko goreli v obychnye dni zanyatij. Teper' zhe dlinnye ryady polok, ustavlennye knigami, v bol'shinstve svoem bez superoblozhek, pridavali pomeshcheniyu pustynno-mrachnovatyj vid. SHirokie i dlinnye pis'mennye stoly, takzhe iz temnogo dereva, byli rasstavleny v dva ryada v centre svobodnoj ot stellazhej chasti pomeshcheniya. My polozhili na nih nashi bumagi. Pryamo pered nami nahodilsya stol bibliotekarya, ryadom s nim - otdel'nyj stellazh so slovaryami i spravochnikami, a takzhe yashchichki kartoteki. Missis Olindzher nablyudala, kak my gus'kom vhodili v biblioteku i rassazhivalis', a vozle nee stoyala neznakomaya hudaya dama s zavitymi belokurymi volosami; chernoe plat'e i ochki v zolotoj oprave neploho sochetalis' s nitkoj zhemchuga vokrug ee shei. Poslednimi voshli uchitelya i, razmestivshis' za odnim zadnim stolom, tut zhe prinyalis' peregovarivat'sya. - Minutochku vnimaniya, - missis Olindzher ukoriznenno vzglyanula v ih storonu, i uchitelya tut zhe zamolchali. Lish' kto-to iz nih prinyalsya postukivat' karandashom po stolu, chem i prodolzhal zanimat'sya vse vremya, poka my ostavalis' v biblioteke. - Pozvol'te vam predstavit' missis T'yut, nashego bibliotekarya, - skazala missis Olindzher. Hudaya dama s nitkoj zhemchuga kivnula kak-to nervno, slovno u nee byl tik. - Takim obrazom, vy sejchas nahodites' v ee vladeniyah. Sejchas vy zapolnite registracionnye ankety, posle chego missis T'yut pokazhet vam biblioteku i ob®yasnit, kak eyu pol'zovat'sya. Esli u kogo-to vozniknut voprosy po anketam ili po informacii, izlozhennoj v drugih listkah, kotorye vam rozdany, podnimite ruku, i kto-nibud' iz uchitelej pomozhet vam. Karandash prodolzhal barabanit' po stolu. Pokonchiv s anketoj, ya oglyadelsya. Bol'shinstvo novichkov, za isklyucheniem odnogo-