Keti Tajers. Peremirie pri Bakure
Cathy Tyers "The truce at Bakura" (Star Wars)
Keti Tajers "Peremirie pri Bakure"
Perevod: B. ZHuzhunava, YA. Kel'tskogo
Izdatel'stvo |KSMO, 2001
OCR&SpellCheck: Demilich (demilich_2000@mail.ru)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
1
Nad mertvym mirom visela edinstvennaya obitaemaya, zatyanutaya vual'yu
oblakov biryuzovaya luna. Ta zhe ruka vechnosti, kotoraya ne davala ej sorvat'sya
s cepi orbity, razbrosala po issinya-chernomu barhatnomu nebu rossyp'
sverkayushchih zvezd, i kosmicheskaya energiya plyasala na prostorah
prostranstva-vremeni pod svoyu kosmicheskuyu muzyku, ne zamechaya ni Imperii, ni
Al'yansa povstancev, ni ih mimoletnyh i suetnyh vojn.
No u cheloveka drugaya, nesravnenno bolee melkaya shkala otscheta, i to, chto
vechnosti kazalos' neznachitel'nym, dlya lyudej bylo vazhnymi sobytiyami. Flot
zvezdnyh korablej, mnogie iz kotoryh byli sil'no povrezhdeny i pocherneli ot
kopoti, vyshel na stacionarnuyu orbitu, i uzhe vovsyu shli remontnye raboty. Ih,
kak obychno, vypolnyali v osnovnom droidy. Flot sobiralsya zhit'. I sovsem
po-drugomu, chem korabli, bez voli, bez celi letali vokrug planety
beschislennye oblomki i tela lyudej i ne-lyudej. Na korotkoe, po merkam
vechnosti, vremya oni stali ee sputnikami, zatem ih prityanet k planete, i oni
sgoryat v atmosfere. A dlya lyudej oni uzhe ne sushchestvuyut - ved' u lyudej svoya
shkala otscheta. Srazhenie, unichtozhivshee vtoruyu Zvezdu Smerti i prinesshee
smert' Imperatoru Palpatinu i Dartu Vejderu - smert' Imperii, - dorogo
oboshlos' i pobeditelyu - Al'yansu povstancev.
Lyuk Skajuoker toroplivo shagal po vzletno-posadochnoj platforme krejsera.
SHel chut' poshatyvayas', raskrasnevshijsya: pobedu otprazdnovali v derevne evokov
ot dushi. Meshala legkaya durnota. Vot i sejchas, prohodya mimo droidov,
trudolyubivo chinivshih chto-to, on oshchutil slabyj zapah smazki, i ego zamutilo.
On voobshche kak-to oslab. Ploho sebya chuvstvoval. Pozadi byl, naverno... da chto
tam, tochno - pozadi ostalsya samyj dolgij den' v ego zhizni, i teper' on
otzyvalsya tupoj bol'yu vo vsem tele. Vot hmel' vyvetrivaetsya - hmel'
srazheniya, hmel' prazdnika, - i vse sil'nee bolit ego segodnyashnij den'.
Pogodi, uzhe vcherashnij! |to ne segodnya, a uzhe vchera proizoshlo ego
stolknovenie s Imperatorom. (Tut Lyuk neproizvol'no chut' zamedlil shag). I on,
Lyuk Skajuoker, edva ne rasstalsya s zhizn'yu, a vse potomu, chto do poslednego
mgnoveniya veril v svoego otca. I uzhe vchera odin iz passazhirov chelnoka,
vmeste s kotorym on dobiralsya do krejsera ot derevni evokov, sprosil ego,
pravda li, chto on sobstvennoruchno ubil Imperatora i Darta Vejdera.
Lyuk poka eshche ne byl gotov obsuzhdat' s drugimi tot fakt, chto Dart Vejder
na samom dele byl Anakinom Skajuokerom, ego otcom. Poetomu on otvetil
korotko: net, eto Vejder ubil Imperatora Palpatina. Vejder shvyrnul ego v
samoe serdce vtoroj Zvezdy Smerti. Po-vidimomu, Lyuku predstoyalo ob®yasnyat'
eto eshche dolgo. Nu chto zhe, nikuda ne denesh'sya, no tol'ko ne sejchas. Sejchas on
prosto hotel proverit', v kakom sostoyanii ego "krestokryl".
Stranno, no vokrug istrebitelya suetilis' tehniki iz nazemnogo ekipazha.
Pod®emnyj kran opuskal R2D2 v special'no prednaznachennoe dlya nego gnezdo
pozadi kabiny pilota.
- CHto sluchilos'? - sprosil Lyuk, s trudom perevodya dyhanie.
- Oh, ser, - otvetil tehnik, otsoedinyaya toplivnyj shlang, - my tol'ko
chto vyzvali vashego smenshchika. Kapitan Antilles vernulsya obratno s pervym
chelnokom i tut zhe otpravilsya na patrulirovanie. On perehvatil imperskij
radioupravlyaemyj korabl' - odin iz teh staryh, kotorye oni ispol'zovali dlya
dostavki soobshchenij eshche do Vojny Klonov. Korabl' yavno pribyl izdaleka.
Izdaleka. Kto-to poslal soobshchenie Imperatoru. Lyuk ulybnulsya.
- Naverno, oni eshche ne v kurse. Nu i chto, Vedzh zaskuchal? YA ne slishkom
ustal i mogu sostavit' emu kompaniyu.
Tehnik ne ulybnulsya v otvet.
- K neschast'yu, kapitan Antilles zapustil mehanizm samorazrusheniya, kogda
popytalsya izvlech' nositel' s soobshcheniem, ne znaya kodov dostupa. On
utverzhdaet, chto vruchnuyu zablokiroval ustrojstvo...
- Otstavit' smennogo pilota. YA sam polechu! - voskliknul Lyuk.
Vedzh Antilles byl ego drugom eshche s Javina i nikogda ne zadiral nos
pered novichkom, hotya - Lyuk chestno priznaval - imel na to vse prava. Esli
sravnit' ih umenie obrashchat'sya s istrebitelyami, to rezul'tat poluchitsya ne v
pol'zu Skajuokera. A uzh sovmestnyh vyletov - ne soschitat'. Ne slushaya nichego
bol'she, Lyuk pomchalsya v razdevalku. Minutoj pozzhe on uzhe prygal obratno, na
hodu natyagivaya oranzhevyj kombinezon. Odnu nogu on uzhe vsunul v shtaninu,
vtoroj bylo nikak ne popast'...
Tehniki kinulis' vrassypnuyu. Vse-taki spravivshis' so skafandrom, Lyuk
vzbezhal po trapu, ruhnul v kreslo, ryvkom natyanul shlem i vklyuchil fuzionnyj
generator. Razdalsya horosho znakomyj vysokotonnyj voj.
Tehnik, kotoryj razgovarival s nim, vskarabkalsya sledom.
- A chto, esli vy ponadobites' admiralu Akbaru?
- YA skoro vernus'.
Lyuk zakryl kolpak kabiny, bystro probezhal vzglyadom po priboram, ne
obnaruzhil nikakih otklonenij i vklyuchil komlink.
- Pronyra-lider - Baze, k vzletu gotov.
- Otkryvaem lyuk, ser.
Zarabotal dvigatel'. Spustya mgnovenie oshchushchenie tupoj ustalosti v tele
smenilos' dikoj bol'yu v kostyah i myshcah. Vse zvezdy v pole zreniya
razdvoilis' i nachali plavno povorachivat'sya. Golosa tehnikov, donosivshiesya
cherez komlink, slilis' v nestrojnyj otdalennyj shum. Kruzhilas' golova. Lyuk
sdelal to, chemu ego uchil magistr Ioda, - potyanulsya k centru, kotoryj vsegda,
nesmotrya ni na chto, ostavalsya nezatronutym vneshnimi vozdejstviyami i
spokojnym...
Spokojnym...
Vot ono.
Sdelav odin vdoh, Lyuk ponyal, chto sumel sovladat' s bol'yu. Zvezdy snova
prevratilis' v odinochnye mercayushchie tochki. CHto-to s nim neladno, eto yasno, no
sejchas ne vremya doiskivat'sya do prichin. Potyanuvshis' k Sile, on poiskal i
oshchutil prisutstvie Vedzha.
CHtoby dobrat'sya do nego, prishlos' proletet' fakticheski cherez ves' flot.
Po doroge Lyuk vpervye smog v polnoj mere ocenit' razmah poluchennyh v boyu
povrezhdenij; povsyudu kishmya-kisheli remontnye droidy i snovali buksirovochnye
suda. Vchera, srazhayas' v tronnom zale Imperatora za svoyu zhizn', za zhizn'
svoego otca, on nastol'ko otklyuchilsya ot vsego ostal'nogo, chto dazhe ne
pochuvstvoval toshnotvornogo vozmushcheniya v Sile, kotorym, bez somneniya,
soprovozhdalas' gibel' takogo ogromnogo kolichestva lyudej. Lyuk ot vsej dushi
nadeyalsya - delo ne v tom, chto on nachinaet privykat' k neizbezhnym v srazheniyah
smertyam.
- Vedzh, ty slyshish' menya? - on vrubilsya po otkrytoj shirokoj polose. Dlya
tonkoj nastrojki ne bylo vremeni.
V kil'vater pristroilis' chetyre "ashki". |skort. Geroyu Al'yansa ne
polozheno vyhodit' iz domu bez provozhatyh.
- Pronyra, otvet' mne! Vedzh, ty slyshish' menya? Otvet' mne... Pozhalujsta,
Vedzh...
V efire, minutoj nazad zamusorennom peregovorami, vocarilos' mertvoe
molchanie. Kazhetsya, kto-to iz dogadlivyh dispetcherov (a mozhet, i sam admiral
Akbar) ob®yavil "minutu tishiny".
Vnezapno blizhajshij tyazhelyj transportnik vil'nul v storonu, yavno ne
zhelaya priblizhat'sya k visyashchemu v prostranstve korablyu, nastol'ko malen'komu,
chto Lyuk poka eshche ego dazhe ne videl.
- Vedzh, gde ty?
- Prosti, - uslyshal on znakomyj golos; ele slyshno, iskazhenno i ochen'
stranno, - moshchnosti ne hvataet. YA tut... - golos uplyl, rastvorilsya v shorohe
pomeh.
- Vedzh!
- YA tut, vidish' li, nemnogo zanyat... Mne nuzhno, chtoby eti bahannye
kristally, kusi ih rankor, ne soprikosnulis'...
- Kristally? - peresprosil Lyuk. Pust' govorit. CHto ugodno, pust' dazhe
poet hvalu Imperatoru, tol'ko govorit. Lyuk soobrazil, chto imenno emu ne
ponravilos' v golose Vedzha. Napryazhenie vydalo bol', spryatannuyu za pritvornym
spokojstviem. On uzhe slyshal podobnoe ran'she: ne tak davno, dnem ran'she,
kogda govoril s Dartom Vejderom... net, s Anakinom.
- Dva kristalla... provoda. Privet iz proshlogo. Kogda-to eta ideya
budorazhila mnogie umy. Kristally soprikasayutsya... puf-f! I vsem privet.
On siplo, natuzhno i neveselo rassmeyalsya.
Medlenno skol'zya nad golubym mercaniem |ndora, Lyuk v konce koncov
zametil "krestokryl" Vedzha. Bok o bok s nim letel devyatimetrovyj cilindr s
imperskoj markirovkoj, sostoyashchij prakticheski iz odnogo dvigatelya. |to i byl
radioupravlyaemyj korabl' togo tipa, kotorye Al'yans poka pozvolit' sebe ne
mog. Po kakoj-to prichine vid korablya vyzval u Lyuka mrachnoe predchuvstvie.
Imperiya uzhe davno ne ispol'zovala takie drevnosti. Pochemu otpravitel' ne
vospol'zovalsya standartnym imperskim kanalom svyazi?
Lyuk prisvistnul.
- Budet ochen' zhal', esli etu dorogostoyashchuyu igrushku razneset na chasti.
Neudivitel'no, chto tot transportnik pospeshil ubrat'sya proch'.
- Tochno.
Antilles ceplyalsya za odin iz torcov cilindra, soedinennyj s
"krestokrylom" tonkoj pupovinoj vozdushnogo shlanga. Dolzhno byt', vyshib kolpak
kabiny, kak tol'ko soobrazil, chto vzvel detonator. V legkom skafandre i
letnom shleme on protyanet v vakuume s desyatok minut, ne bol'she.
- Skol'ko ty tam boltaesh'sya, Vedzh?
- Ne znayu... kakaya raznica?.. vse ravno, perspektivy eshche te...
Lyuk ostorozhno povel istrebitel' na sblizhenie, sbrosiv moshchnost'
dvigatelej do minimuma. Teper' on videl: odnu ruku Vedzh derzhal vnutri
nebol'shoj nishi v torce cilindra. Antilles povernul golovu, otslezhivaya
priblizhenie "krestokryla".
- Nuzhno bylo sunut' tuda druguyu ruku, - skazal Vedzh.
Antillesu iz poslednih sil hotelos', chtoby ego slova prozvuchali
bezzabotno, no sevshij ot boli golos nikogo ne obmanul. Pohozhe, pravuyu ladon'
prakticheski razdavilo spuskovym mehanizmom.
- Ty chem tam zanyat?
- Vidom naslazhdayus', - serdito skazal Lyuk. - Horosho smotrish'sya.
Nesmotrya ni na chto, Vedzh vse zhe hihiknul, tol'ko usiliv rastushchee
razdrazhenie Skajuokera. Nu pochemu eti korelliane predpochitayut snachala chto-to
delayut i lish' potom, mozhet byt', na sekundu zadumyvayutsya nad voprosom: a
nado bylo?
Piloty soprovozhdeniya kruzhili nepodaleku, veroyatno, reshiv, chto Lyuk
znaet, chto delaet.
- R2D2, - pozval Lyuk, - na kakoe rasstoyanie dotyagivaetsya tvoj
manipulyator? Esli ya podojdu poblizhe, smozhesh' pomoch' Vedzhu?
Net - 2,76 metra pri optimal'nom vzaimnom raspolozhenii, poyavilos' na
ekrane.
Lyuk nahmurilsya. Na lbu vystupil pot. Nuzhno chto-nibud' malen'koe i
tverdoe. I esli on ne potoropitsya, ego drug pogibnet. Uzhe sejchas ego
prisutstvie v pautine Sily nachalo slabet' i rasplyvat'sya.
Lyuk brosil vzglyad na lazernyj mech, no emu pretila mysl' ispol'zovat'
ego takim obrazom.
Dazhe radi spaseniya zhizni Vedzha? Krome vsego prochego, chto s mechom
stanetsya? Prishlos' pomuchit'sya, no on vse-taki soobrazil poprosit' o pomoshchi u
R2D2: tot akkuratno stravil iz kabiny vozduh, udostoverilsya, chto u pilota
zabralo shlema opushcheno na lico i chiriknul. Skajuoker priotkryl kolpak (ne bez
vnutrennej drozhi). Potom otcepil ot poyasa mech i, aktivirovav, akkuratno
podtolknul oruzhie v storonu Vedzha.
Zelenovato-belyj klinok siyal v vakuume sovershenno bezzvuchno. Kak
vsegda, kogda Lyuk pozvolyal Sile kasat'sya sebya, obostrilis' chuvstva.
Prostranstvo obrelo dopolnitel'nye izmereniya; nosu zashchekotalo. V odnoj iz
granej sushchestvovali oni s Vedzhem, Lyuk dazhe mog razglyadet' lico druga za
tonirovannym vizorom shlema tak, kak budto mezhdu nimi ne bylo desyatka metrov.
I bez togo temnye glaza Antillesa kazalis' pochti chernymi na belom ot boli i
straha lice. Na skule lestela mokraya dorozhka.
- Po moemu signalu, -skazal Lyuk, -prygaj.
Vedzh ne dvinulsya s mesta.
- Lyuk, ya pal'cy poteryayu, - chuzhim golosom skazal on.
- Prygaj, ya skazal, - povtoril Lyuk. - Esli eshche nemnogo povisish' tut,
poteryaesh' ne tol'ko pal'cy.
Korellianskoe upryamstvo vstupilo v konflikt s korellianskoj zhe
praktichnost'yu. Pobedila praktichnost'.
- Ty ne mozhesh' s pomoshch'yu Sily hotya by nemnogo zablokirovat' mne nervnye
okonchaniya? A to ya sejchas s uma sojdu ot boli.
Golos Vedzha stanovilsya vse slabee. Antilles podtyanul k zhivotu koleni.
To li vse-taki reshilsya ottolknut'sya ot cilindra, to li sobralsya poteryat'
soznanie. Esli nichego ne poluchitsya, nas razneset na paru, ne k mestu podumal
Lyuk. V ego zhizni periodicheski sluchalis' mgnoveniya, kogda ferma dyadi Ouena na
Tatuine kazalas' emu ne samym plohim mestom v Galaktike. Sejchas byl imenno
takoj moment.
- YA postarayus', - otvetil on. - Pokazhi mne kristally. Posmotri na nih.
Ochen' vnimatel'no.
- Ladno...
Vedzh povernulsya, chtoby bylo udobnee zaglyadyvat' vnutr' chuzhogo korablya.
Zabyv pro mech, Lyuk stal rasputyvat' klubok svetyashchihsya nitej. Ego smushchalo to,
chto on sobiralsya sdelat', - slovno zaglyanut' v chuzhie mysli ili zastat'
priyatelya s devchonkoj v samyj nepodhodyashchij... Ot boli v ruke on chut' bylo ne
zaoral. On smotrel na paru ogranennyh prozrachnyh kamnej: odin - v "svoej"
gorsti, vtoroj byl vmyat v ladon' s tyl'noj sorony. Oba razmerom s kulak, oba
otbrasyvali blednye bliki na oranzhevyj skafandr Vedzha. Pustaya letnaya
perchatka edva li pomeshaet im soedinit'sya, i, znachit, net smysla predlagat'
Vedzhu prosto vytashchit' iz nee ruku. Bystraya dekompressiya ne dolzhna tak uzh
sil'no povredit' emu pal'cy. Nu, chut'-chut' hlebnet vakuuma... No ob etom
mozhno zabyt'.
Esli Vedzh otprygnet, u Lyuka budet sekunda na to, chtoby unichtozhit' odin
iz kristallov, i nemnogim bol'she, prezhde chem Antilles otrubitsya. Dyshat'-to
on mog - spasibo sisteme obespecheniya, - no navernyaka poteryal mnogo krovi.
"Kartinka" zametno rasplyvalas' do krayam.
Lyuk slegka prigasil Vedzhu bol'.
Tol'ko vse okazalos' ne tak prosto - on tut zhe oshchutil, chto teryaet
kontrol' nad sobstvennoj bol'yu.
- Uberi, - hryuknul on i uslyshal v otvet zatuhayushchij polusonnyj golos:
- CHto ubrat'?
- Kartinku, - otvetil Lyuk. - Vedzh, slushaj menya. Prygaj na schet tri. Izo
vseh sil. Raz...
Vedzh ne vozrazhal. Stisnuv zuby, Lyuk pridvinul klinok mecha blizhe.
Fokusiruyas' na dejstvii, on men'she chuvstvoval bol'.
-Dva.
Mech, kristally, tonkaya shchel' mezhdu nimi...
- Tri.
Nichego ne proizoshlo.
- Prygaj!
Nichego.
- Vedzh!!!
Antilles slabo ottolknulsya ot vzryvoopasnogo cilindra. Lezvie mecha
mgnovenno skol'znulo vnutr' paneli. Odin kristall isparilsya, otbrosiv
zelenyj otblesk na ploskosti "krestokryla".
V ushi udaril slabyj ston.
- Zdorovo, - probormotal Vedzh.
Lyuk pokrutil golovoj: Vedzha, prizhavshego k zhivotu pravuyu ruku, snosilo v
storonu.
- Lez' v kabinu!
Nikakoj reakcii. Lyuk prikusil gubu. Sputannyj klubok svetyashchihsya nitej,
po tu storonu mira oboznachavshij ego druga, bystro tusknel. Po etu storonu -
telo Vedzha bezvol'no boltalos' na privyazi vozle drejfuyushchego "krestokryla".
Lyuk udaril kulakom po klavishe avarijnoj svyazi.
- Skajuoker - "Domu Odin". Vzryv predotvrashchen. Trebuetsya srochnaya
medicinskaya pomoshch'. Bystro!
* * *
Vedzh plaval vnutri rezervuara s iscelyayushchej baktoj. Ot dyhaniya ego
.grud' to merno vzdymalas', to opadala. Emu spasli vse pal'cy, i tol'ko tut
Lyuk perevel duh: Vedzh neob®yasnimo boyalsya protezirovaniya; govoril, chto
sinteticheskaya ruka vse ravno chto iskusstvennaya vetka na dereve - ten'
otbrasyvaet, a list'ev i cvetov ne daet. Dezhurit' v operacionnoj pri
kapitane ne trebovalos', no Lyuk vse eshche stoyal ryadom s rezervuarom, glyadya na
druga. Droid-hirurg 2-1B zakonchil nastraivat' apparaturu i povernulsya k
Lyuku. Iz ego srednej sekcii vydvinulis' tonkie sustavchatye zahvaty,
napominayushchie konechnosti.
- Teper' vy, ser. Pozhalujsta, vstan'te pozadi skanera.
- Da so mnoj vse v poryadke. Prosto ustal. R2D2 ryadom s nim izdal
negromkoe, trevozhnoe "bi-ip!".
- Proshu vas, ser. |to zajmet sovsem nemnogo vremeni.
Lyuk vzdohnul i vstal pozadi pryamougol'noj paneli vysotoj v chelovecheskij
rost.
- Nu chto, vse v poryadke? Mogu ya teper' idti?
- Eshche sekundochku, - proiznes mehanicheskij golos, vsled za chem
poslyshalis' shchelkayushchie zvuki. - Sejchas. U vas v poslednee vremya ne voznikalo
oshchushcheniya, budto vse dvoitsya v glazah?
- Nu... - Lyuk poskreb zatylok. Pered glazami voznikli smazannye spirali
zvezd v kolpake kabiny, kotorye nado bylo usiliem ostanovit' i styanut' dve v
odnu. - Da. No ne bol'she chem na minutu - yasnoe delo, kakaya-to erunda.
Kogda diagnosticheskaya panel' snova ushla v pereborku, iz steny ryadom s
2-1 B vydvinulas' lechebnaya gidravlicheskaya postel'. Lyuk sdelal shag nazad.
- S kakoj stati?
- Vy nezdorovy, ser.
- YA prosto ustal.
- Ser, moj diagnoz takov: vnezapnoe i obshirnoe obyzvestvlenie vsej
kostnoj struktury.Zabolevanie dovol'no redkogo tipa, voznikayushchee pod
vozdejstviem elektricheskogo i drugih energeticheskih polej.
|nergeticheskie polya. Vchera. Dozhd' belo-golubyh iskr, sryvayushchihsya s
nogtej Palpatina i osypayushchih Lyuka, kotoryj korchitsya na palube; prorez'
zlobnoj i hitroj ulybki, sosushchij, nepodvizhnyj vzglyad chernyh glaz Imperatora.
Lyuka proshib pot - vospominaniya byli tak svezhi! Kakie tam vospominaniya -
stoilo vspomnit', i on budto okazalsya tam... On podumal togda, chto umiraet.
Da on i v samom dele umiral!
- Krome togo, rezkoe snizhenie koncentracii mineralov v krovi stalo
prichinoj mikrotravm myshc po vsemu telu, ser.
Tak vot pochemu u nego vse tak bolelo! On vse vremya zastavlyal sebya
pereklyuchit'sya, eshche kakoj-to chas nazad u nego prosto ne bylo vozmozhnosti
po-nastoyashchemu pochuvstvovat', kak emu ploho. Zato sejchas... sily pokidayut
ego. Lyuk podnyal vzglyad na 2-1B.
- |to neizlechimo, da? Ved' ty zhe ne mozhesh' zamenit' mne vse kosti? -
|ta mysl' zastavila ego sodrognut'sya.
- Bolezn' perejdet v hronicheskuyu formu, esli vy ne pozvolite mne
zanyat'sya vami, - otvetil mehanicheskij golos. - Al'ternativa - pogruzhenie v
baktu.
Lyuk brosil vzglyad na rezervuar. Tol'ko ne eto, v bakte on uzhe plaval.
Snova?! V proshlyj raz dazhe spustya nedelyu vo rtu oshchushchalsya ee otvratitel'nyj
privkus. Pust' oni pridumayut kakuyu-nibud' druguyu al'ternativu. On neohotno
snyal sapogi i rastyanulsya na kojke.
I, korchas' ot boli, ochnulsya na nej zhe spustya nekotoroe vremya. Nad nim
sklonilas' metallicheskaya reshetka, zamenyayushchaya 2-1B lico.
- Obezbolivayushchee, ser?
Lyuk chital kogda-to, chto u lyudej v kazhdom uhe po tri kosti. Teper' on
poveril v eto. On mog by dazhe soschitat' ih.
- YA chuvstvuyu sebya ne luchshe, a huzhe, - rasteryanno priznalsya on. - CHto ty
so mnoj sdelal?
- Lechenie kompleksnoe, ser. Teper' vam nuzhno otdohnut'. Mozhet byt',
vse-taki obezbolivayushchee? - terpelivo povtoril droid.
- Net, spasibo, - burknul Lyuk.
On dolzhen nauchit'sya sam polnost'yu kontrolirovat' svoi oshchushcheniya, i luchshe
ran'she, chem pozzhe. Bol' - ego professional'nyj risk.
R2D2 izdal voprositel'noe "bi-ip".
Polagayas' na svoyu sposobnost' dogadyvat'sya, chto za etim stoit, Lyuk
skazal:
- Vse normal'no, R2D2. Ty pokaraul' poka, a ya nemnogo posplyu.
On zavorochalsya, i podatlivaya poverhnost' gidravlicheskoj posteli
zahodila hodunom pod ego vesom. Takova oborotnaya storona togo, chto nazyvayut
gerojstvom. Odnako sejchas bylo dazhe huzhe, chem kogda on poteryal pravuyu ruku.
Kstati, kak raz eta, bionicheskaya ruka ne bolela.
I to horosho.
Sejchas samoe vremya vspomnit' vse, chto emu izvestno ob iskusstve
samoisceleniya drevnih dzhedaev. Uroki Jody nosili obryvochnyj harakter, mnogoe
v nih eshche predstoyalo osmyslit'.
- YA ostavlyayu vas, ser, - skazal 2-1B. - Pozhalujsta, postarajtes'
usnut'. - I tak kak lico Lyuka vyrazhalo ser'eznoe namerenie krepko zanyat'sya
myslitel'noj rabotoj, droid terpelivo povtoril: - Dlya vashego skorejshego
vyzdorovleniya neobhodimo, chtoby vy usnuli, ser. Pozovite nemedlenno, esli
potrebuetsya pomoshch'.
V soznanii Lyuka vsplyl eshche odin, poslednij vopros.
- Kak tam Vedzh?
- Iscelenie idet horosho, ser. Skoree vsego, on budet zdorov cherez den'.
Vashe sostoyanie vnushaet bol'shie opaseniya. Zakrojte glaza i otdyhajte, ser.
Lyuk zakryl glaza i popytalsya vspomnit' uroki Jody. Kak nazlo, kak raz v
etot moment kto-to, obutyj v armejskie sapogi, tyazhelo protopal po koridoru
mimo otkrytoj dveri. Lyuk, kotoryj uzhe gluboko pogruzilsya v Silu,
pochuvstvoval, chto poyavlenie etogo cheloveka vskolyhnulo v nem vnutrennee
bespokojstvo, no, nesmotrya na vse svoi usiliya, ne ponyal, kto eto byl i
pochemu ego eto vstrevozhilo. Joda govoril, chto so vremenem prihodit
sposobnost' razlichat' lyudej cherez Silu, nado tol'ko nauchit'sya glubokomu
vnutrennemu molchaniyu; togda mozhno budet uvidet' ryab', sozdavaemuyu drugimi v
Sile.
Lyuk zavorochalsya. Nuzhno vse-taki pospat'. V konce koncov, emu prikazano!
No on po-prezhnemu ostavalsya Lyukom Skajuokerom i prosto ne mog ne
vyyasnit', chto imenno ego obespokoilo. On ostorozhno sel i spustil nogi na
pol. Bol' byla lokalizovana imenno v nih, i mozhno bylo umen'shit' ee, vnushiv
sebe, k primeru, chto u nego voobshche net nog... Nu, ili chto-to v etom rode.
Sila ne poddavalas' ob®yasneniyu. Ee prosto mozhno bylo ispol'zovat'... esli
ona pozvolyala eto. Dazhe Joda ne ponimal vsego.
R2D2 izdal trevozhnyj svist. K Lyuku tut zhe podkatilsya 2-1B, vozdev
gibkie konechnosti.
- Ser, lozhites', pozhalujsta.
- Odnu minutu, - Lyuk vysunul golovu v dlinnyj koridor. Umen'shayas', po
koridoru stremitel'no udalyalas' figura v voennoj forme, i Lyuk vdrug
soobrazil, chto emu srochno nado uznat'. - Stoj!
Voennyj v dal'nem konce zamer i obernulsya. Bystro podoshel blizhe.
- Soobshchenie, kotoroe nes etot radioupravlyaemyj korabl', uzhe
rasshifrovano?
- Nad nim vse eshche rabotayut, ser.
Znachit, ego mesto tam, v shtabe. Lyuk natknulsya na stoyashchego szadi R2D2 i
byl vynuzhden operet'sya na goluboj kupol malen'kogo droida. Vse plylo i
dvoilos', nogi ne derzhali.
- Ser, - nastojchivo povtoril droid-vrach, - pozhalujsta, lozhites'.
Bolezn' bystro perejdet v hronicheskuyu formu, esli vy ne otdohnete kak
sleduet.
Predstaviv sebe, chto ego ozhidaet - muchitel'naya bol' do konca dnej ili
eshche odno pogruzhenie v rezervuar, napolnennyj klejkoj zhidkost'yu, - Lyuk
opustilsya na podatlivyj kraj gidravlicheskoj posteli.
Vnezapno v golovu emu prishla porazitel'naya mysl'.
- 2-1B, sporyu, chto tebe prosto prikazali...
* * *
SHtabnaya komnata flagmanskogo korablya, dostatochno bol'shaya, chtoby
vmestit' sotnyu lyudej, sejchas byla pochti pusta. Vdol' blestyashchej beloj
pereborki tyanulas' dlinnaya izognutaya skam'ya, a v centre vozvyshalsya kruglyj
stol dlya goloproekcij. Vozle stola stoyali Moi Motma, organizator i glava
Al'yansa povstancev, i general Kriks Madina, krupnyj specialist,
razrabotavshij, v chastnosti, plan napadeniya na Vtoruyu Zvezdu Smerti, i pri
etom - chelovek, kotorogo znali edinicy. Na brifinge pered napadeniem na
Vtoruyu Zvezdu Smerti admiral Akbar predstavil ego trem eskadril'yam, no mozhno
bylo byt' uverennym, chto po okonchanii brifinga v koridore Madinu edva li
uznayut v lico. Ne to chtoby on obladal nevyrazitel'noj vneshnost'yu; net, esli
priglyadet'sya v neoficial'noj obstanovke, eto byl obayatel'nyj korenastyj,
legkij v dvizheniyah, s kashtanovoj borodkoj nestaryj muzhchina. No vot
priglyadet'sya k nemu bylo trudno - kak k prygayushchej pered glazami mushke, chto
uskol'zaet ot zrachka. Madina v lyuboj obstanovke umel derzhat'sya nezametno,
dazhe kogda v komnate bylo tri cheloveka, vklyuchaya ego. Pravda, sejchas Lyuk
vpolne oshchutil ego prisutstvie - kogda on voshel v shtabnuyu, Madina tol'ko
posmotrel i, ni slova ne govorya, vzyal za plechi i siloj usadil ego v
antigravitacionnoe kreslo. Mon Motma, zhenshchina ochen' vyderzhannaya, chut'
izmenilas' v lice, vdrug po-materinski naklonivshis' k Lyuku, vypryamilas', i
neskol'ko minut ih nestrojnoe trio zvuchalo, kak govoritsya, na povyshennyh
tonah. Potom Lyuk uter isparinu, peredohnul, cherez silu ulybnulsya, i Mon
Motma s Madinoj tozhe zamolchali. Mon Motma glyadela na Lyuka, i on zasmotrelsya,
kak vsegda s nej. Lejya nevol'no podrazhala Mon Motme v osanke, v mimike - Mon
Motma byla udivitel'no zhenstvenna i pri etom velichava v svoej obychnoj
svetloj, chasto beloj, odezhde. Lyuk, navernoe, ne podobral by slov, no emu v
nej bylo otkryto bol'shee - udivitel'noe mogushchestvo etoj zhenshchiny v
osobennosti ostro oshchushchalos' cherez Silu.
I Mon Motma, i Madina smotreli na Lyuka s nedovol'nym vidom, za kotorym
skvozila trevoga. Lyuk, vse eshche blednyj, snova nereshitel'no ulybnulsya i otzhal
knizu ruchki kresla.
- Ty tak nikogda nichemu i ne nauchish'sya? - teper' golos generala Madiny
zvuchal kak obychno, ochen' spokojno i ochen' terpelivo. - Tebe neobhodimo
projti kurs lecheniya. - Mimoletno ulybnulsya. - Pridetsya prikazat' 2-1B prosto
horoshen'ko stuknut' tebya.
U Lyuka zadergalas' shcheka.
- CHto tam s perehvachennym soobshcheniem? Po pustyakam ego posylat' ne stali
by - etot drevnij korabl' oboshelsya Imperii v chetvert' milliona kreditov.
Mon Motma kivnula i obernulas'. Lyuk nakonec zametil chetvertogo v
shtabnoj komnate - sidyashchego nevdaleke moloden'kogo lejtenanta Matteusa,
kotoryj ne otryvayas' smotrel na ekran.
Na paneli okolo proekcionnogo stola vspyhnula lampochka, a vsled za nej
nad nim voznikla miniatyurnaya gologramma admirala Akbara. Hotya etot kalamari
s ogromnymi vypuklymi glazami po storonam bol'shoj, krasnovato-korichnevoj
golovy komandoval srazheniem pri |ndore, sidya v kresle sleva ot Lyuka,
komfortnee vsego on chuvstvoval sebya na sobstvennom krejsere. Tam sistema
zhizneobespecheniya byla luchshe prisposoblena k kalamarianskim normam.
- Kommander Skajuoker, - prohripel on. Pod chelyust'yu u nego pokachivalis'
pohozhie na borodu shchupal'ca. - Vy neopravdanno riskuete svoej zhizn'yu. Sleduet
otnestis' k etomu bolee... vnimatel'no.
- Nepremenno, admiral. Kak tol'ko u menya poyavitsya takaya vozmozhnost'.
Lyuk otkinulsya v kresle, kotoroe on povernul takim obrazom, chtoby ono
upiralos' v kraj stola. Za ego spinoj razdalsya elektronnyj svist. R2D2 bylo
ne po sebe, esli Lyuk nahodilsya vne polya zreniya ego fotoreceptorov dol'she
tridcati sekund. Droidu prishlos' prodelat' dolgij put' vdol' dlinnoj skam'i
k spuskovoj platforme. Okazavshis' vnizu, on podkatilsya k Lyuku i vozmushchenno
zavereshchal.
General Madina uhmyl'nulsya v borodu.
Lyuk, estestvenno, nichego ne ponyal, no obshchej smysl tirady droida byl emu
yasen.
- Vse v poryadke, R2D2. Mozhesh' malost' peredohnut'. YA prosto posizhu
zdes' nemnogo. Dumayu, eto budet interesno.
Matteus vnezapno vypryamilsya i brosil vzglyad v storonu nachal'stva.
- Nachal postupat' perevod, - soobshchil on.
Madina i Motma naklonilis' k ekranu. Lyuk vytyanul sheyu, chtoby luchshe
videt'.
IMPERSKIJ GUBERNATOR VILEK NEREUS (SISTEMA BAKURA) - EGO VELICHESTVU
IMPERATORU PALPATINU: NIZHAJSHIJ POKLON.
Oni eshche nichego ne slyshali. Projdut mesyacy, a mozhet byt', i gody, prezhde
chem po Galaktike rasprostranitsya vest' o tom, chto vlasti Imperatora prishel
konec. A skol'ko mesyacev ili let, poka poveryat? Po pravde govorya, Lyuk i sam
v eto veril s trudom.
BAKURE UGROZHAET VTORZHENIE SO STORONY CHUZHEZEMNOJ CIVILIZACII. PYATX
KREJSEROV, NESKOLXKO DYUZHIN KORABLEJ PODDERZHKI I SVYSHE TYSYACHI ISTREBITELEJ.
NEIZVESTNAYA TEHNOLOGIYA. MY POTERYALI POLOVINU SVOIH VOENNYH SIL I VSE
AVANPOSTY ZA PREDELAMI SISTEMY. SOOBSHCHENIYA PO GOLOSETI, OTPRAVLENNYE V
IMPERSKIJ CENTR I NA ZVEZDU SMERTI DVA, OSTALISX BEZ OTVETA. NASTOYATELXNO,
POVTORYAYU, NASTOYATELXNO PROSHU PRISLATX PODKREPLENIE.
Madina tknul pal'cem v odnu iz klavish.
- Est' eshche dannye? - sprosil on.
Emu otvetil mehanicheskij golos sluzhebnogo droida:
- Imeetsya podtverzhdayushchaya videozapis', ser, i dopolnitel'nye
zakodirovannye fajly, prednaznachennye dlya razlichnyh imperskih sluzhb.
- Horosho. Davajte videozapis', - rasporyadilsya Madina.
Nad stoyashchim v centre shtabnoj komnaty stolom vozniklo golograficheskoe
izobrazhenie. Zrelishche bylo ne dlya slabonervnyh, i Lyuk pochuvstvoval, kak vse v
nem napryaglos'. Moda menya ne pohvalil by, podumal on. Volnenie... Vybros
adrenalina... |to ne to, chto mozhet pozvolit' sebe dzhedaj. On postaralsya
vzyat' sebya v ruki.
Posredi parilo trehmernoe izobrazhenie imperskogo patrul'nogo korablya,
kak by narisovannoe set'yu tonchajshih mercayushchih krasnovato-oranzhevyh linij.
|to byl korabl' togo tipa, s ustrojstvom kotoryh Lyuk byl znakom lish'
teoreticheski. On naklonilsya poblizhe, pytayas' razglyadet' ego lazernye orudiya,
no ne uspel. V polnoj tishine korabl' vzorvalsya, izvergnuv roj zheltyh,
razletayushchihsya vo vse storony spasatel'nyh kapsul. V pole zreniya poyavilos'
izobrazhenie drugogo korablya, bolee, zloveshchego vida. Medlenno plyvya v
prostranstve, on postepenno vydvigalsya na perednij plan. Gorazdo krupnee
imperskogo korablya, po forme napominayushchij ovoid, on byl pokryt strannymi,
pohozhimi na voldyri vystupami.
- Prover'te po kartoteke, chej eto korabl', - prikazal Madina.
Otvet prishel pochti srazu zhe:
- Ni Al'yans, ni Imperiya ne imeyut na vooruzhenii korablej takogo tipa.
Lyuk zatail dyhanie. CHuzhoj korabl', tol'ko chto raspravivshijsya s
imperskim, prodolzhal vyrastat' nad stolom. Teper' na nem mozhno bylo
razglyadet' s polsotni orudijnyh platform; ili, mozhet byt', eto byli antenny
lucha zahvata? SHest' ucelevshih imperskih DI-istrebitelej ustremilis' k nemu,
no on ne otkryval ogon'. Odnako, priblizivshis', vse oni odnovremenno nachali
krenit'sya i teryat' skorost'. Potom istrebiteli i spasatel'nye kapsuly
zaskol'zili k chuzhezemnomu korablyu, ochevidno, podhvachennye luchom zahvata.
Izobrazhenie stalo otdalyat'sya. Po-vidimomu, tot, kto delal etu videozapis',
sejchas pospeshno udiral.
- Vzyali plennikov, - prokommentiroval uvidennoe Madina.
Mon Motma povernulas' k droidu, kotoryj molcha stoyal ryadom.
- Nuzhno vskryt' zakodirovannye fajly. I eshche. Pokazhi, gde nahoditsya etot
mir, Bakura, i soobshchi osnovnye svedeniya o nem.
Lyuk i sam ponyatiya ne imel, gde eto, no emu stalo legche, kogda
vyyasnilos', chto dazhe Mon Motma, izvestnaya svoimi obshirnymi poznaniyami,
nuzhdaetsya v dopolnitel'nyh svedeniyah.
Droid podoshel k stolu i chto-to pereklyuchil na upravlyayushchej paneli. Scena
boya pogasla. Na ee meste vspyhnuli iskry zvezdnogo skopleniya, kotoroe, kak
ponyal Lyuk, nahodilos' u samogo Kraya galaktiki.
- Vot zdes', madam, - odna iskra smenila svoj cvet na krasnyj. -
Soglasno prilagaemomu opisaniyu, ekonomika Bakury baziruetsya na eksporte
redkih poleznyh iskopaemyh, yavlyayushchihsya sostavnoj chast'yu topliva dlya
dvigatelej, i produktov pererabotki ekzoticheskih fruktov. Vo vremya poslednih
let Vojny Klonov tam obosnovalas' chastnaya gornodobyvayushchaya korporaciya, a
primerno tri goda nazad Bakuru zahvatila Imperiya. Ee interes lezhal glavnym
obrazom v oblasti redkih poleznyh iskopaemyh.
- |tot mir poraboshchen sovsem nedavno i navernyaka horosho pomnit, chto
takoe nezavisimost', - tonkaya ruka Mon Motmy spokojno lezhala na krayu stola.
- Teper' pokazhi otnositel'noe raspolozhenie Bakury i |ndora.
Eshche odno pyatnyshko zamercalo golubym. R2D2 za spinoj Lyuka negromko
zasvistel. |ndor i sam nahodilsya daleko ot Centra Galaktiki, no Bakura byla
ot nego gorazdo dal'she.
- Ne blizko, - zametil Lyuk. - Dazhe na polet v giperprostranstve
ponadobitsya ne odin den'. YAsnoe delo, sejchas Imperii ne do togo, chtoby
pomogat' im.
Ochevidno, ubeditel'naya pobeda povstancev pri |ndore sygrala rokovuyu
rol' v sud'be Bakury - blizhajshaya imperskaya boevaya gruppirovka ne smogla
prijti ej na pomoshch'. Al'yans unichtozhil ee.
Iz peregovornogo ustrojstva sleva ot Lyuka otchetlivo prozuchal golos
Leji.
- Kak veliki imperskie sily v etoj sisteme?
Lejya vmeste s Henom Solo vse eshche nahodilas' vnizu - na poverhnosti
|ndora, v derevne evokov. Lyuk ne znal, chto ona slushaet ih, hotya mog by i
dogadat'sya. On potyanulsya cherez Silu, oshchutil teploe prisutstvie sestry i...
ponyatnoe emu napryazhenie. Lejya otdyhala - v prikaznom poryadke, mezhdu prochim,
- vyzdoravlivaya posle blasternogo ozhoga predplech'ya i pomogaya malen'kim
mohnatym evokam horonit' svoih mertvyh. Lyuk podzhal guby. On s samogo nachala
lyubil Lejyu, strastno zhelaya...
Nu, vse eto v proshlom.
Sluzhebnyj droid tut zhe otvetil:
- Bakuru ohranyaet imperskij garnizon. Otpravitel' perehvachennogo
soobshcheniya v kachestve primechaniya napomnil Imperatoru Palpatinu, chto
vooruzhenie, kotorym oni raspolagayut, iz-za otdalennosti sistemy v
znachitel'noj mere ustarelo.
- Ochevidno, Imperiya ne predpolagala, chto etot zaholustnyj mir mozhet
kogo-to zainteresovat', - prezritel'no zametila Lejya. - No teper' imperskogo
flota kak takovogo ne sushchestvuet, i pomoch' Bakure nekomu. Imperii
ponadobyatsya nedeli, esli ne mesyacy, chtoby sobrat' ostatki svoih razroznennyh
sil, a k etomu vremeni Bakura mozhet past' - ili stat' chast'yu Al'yansa, -
dobavila Lejya pochti veselo. - Esli Imperiya ne v silah pomoch' Bakure, eto
dolzhny sdelat' my.
Admiral Akbar slozhil pereponchatye ruki v toj oblasti torsa, kotoraya
associiruetsya s grud'yu.
- CHto vy imeete v vidu, vashe vysochestvo?
* * *
Lejya sidela, prislonivshis' k oshtukaturennoj stene derevyannogo doma
evokov i podnyav vzglyad k vysokomu kupolu solomennoj kryshi. Hen lezhal ryadom,
opirayas' na lokti i vertya v pal'cah vetochku.
- Esli my okazhem pomoshch' Bakure, - otvetila Lejya admiralu Akbaru, -
ochen' mozhet byt', ona v znak blagodarnosti vyjdet iz sostava Imperii, i ee
narod obretet svobodu.
- A my zaodno poluchim dostup k redkim poleznym iskopaemym, -
probormotal Hen, obrashchayas' k vetochke.
Lejya eshche ne zakonchila.
- |to ochen' neplohoj shans, i on potrebuet ot nas ne takih uzh bol'shih
usilij. Glavnoe, napravit' tuda dostatochno opytnogo i oblechennogo
polnomochiyami poslannika.
Hen perevernulsya na spinu, podlozhil pod golovu ruki i probormotal:
- Stoit tebe shag stupit' na lyuboj iz imperskih mirov, kak za tvoyu
golovu tut zhe naznachat cenu.
Ona serdito posmotrela na nego.
- Razve my mozhem sejchas pozvolit' sebe posylat' kuda-to lyudej? -
prohripel golos Akbara iz komlinka na zapyast'e Leji. - Nashi poteri
sostavlyayut dvadcat' procentov lichnogo sostava, ne govorya uzh o tehnike. Pust'
Imperiya sama ishchet sposob pomoch' Bakure.
- No togda Imperiya po-prezhnemu budet zapravlyat' tam. Bakura nuzhna nam
ne men'she, chem |ndor ili lyuboj drugoj mir, kotoryj my mozhem peretyanut' na
storonu Al'yansa.
K udivleniyu Leji, Hen vzyal ee za ruku i skazal v komlink:
- Admiral, ne dumayu, chto my mozhem pozvolit' sebe ne posylat' tuda
lyudej. Sudya po vsemu, te, kto napal na Bakuru, mogut stat' prichinoj
ser'eznyh nepriyatnostej vo vsej etoj chasti galaktiki. Tol'ko budet luchshe,
esli poletit dostatochno manevrennyj korabl', kotoryj smozhet bystro
uskol'znut', esli obstanovka oslozhnitsya.
- A kak naschet ceny za tvoyu golovu, umnik? - prosheptala Lejya.
Hen otvetil bezapellyacionno:
- Nikuda ty bez menya ne poletish', tvoya vozvyshennost'.
* * *
Lyuk izuchayushche razglyadyval vyrazhenie lica Mon Motmy, odnovremenno
starayas' cherez Silu pochuvstvovat' ee glubinnoe nastroenie.
- |to dolzhna byt' sovsem malen'kaya gruppa, - spokojno skazala ona, - no
odnogo korablya nedostatochno. Admiral Akbar, nuzhno vydelit' neskol'ko
istrebitelej podderzhki dlya generala Solo i princessy Leji.
Lyuk vskinul ruku, privlekaya ee vnimanie.
- YA ne ponyal, chem zanimalis' chuzhie? Zachem im ponadobilos' stol'ko
plennikov?
- V soobshchenii ob etom ne skazano, - napomnil emu Madina.
- Po-moemu, eto ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo. Nuzhno poslat' togo, kto
sumeet vo vsem razobrat'sya.
- Nadeyus', ty ne imeesh' v vidu sebya, kommander? Sudya po vsemu, my ne
mozhem zhdat', poka ty popravish'sya. Nashi poslancy dolzhny otbyt' v predelah
standartnogo dnya.
Nu uzh net, podumal Lyuk. On ni za chto ne ostanetsya v storone... nesmotrya
na vsyu svoyu ubezhdennost', chto Hen i Lejya v sostoyanii pozabotit'sya drug o
druge.
S drugoj storony, so zdorov'em u nego i vpryam' chto-to ne tak. General
Madina vnezapno razdvoilsya, i Lyuku stalo yasno, chto nuzhno kak mozhno skoree
prinyat' gorizontal'noe polozhenie - esli on ne hochet upast' v obmorok pryamo
tut, v shtabnoj komnate. I nuzhno zanyat'sya samoisceleniem, da pobystree;
teper' emu bol'she vsego hotelos'
ne teryat' ni minuty.
R2D2 zashchebetal chto-to sovsem po-materinski. Lyuk ottyanul rychag
upravleniya kreslom i
skazal:
- YA vozvrashchayus' k sebe, no proshu imet' v vidu, chto ya tozhe hochu letet'.
- Ne dumayu, chto my poshlem vas na Bakuru, - otrezala Mon Motma,
raspryamiv plechi. - Vy nuzhny Al'yansu.
- Ona prava, kommander, - prohripel admiral Akbar.
- Ne dumayu, chto ot menya budet mnogo tolku, esli ya stanu prosto valyat'sya
v posteli.
I vse zhe on i sam ponimal, chto oni, naverno, pravy, prosto nado zhe bylo
opravdat' svoyu reputaciyu otchayannogo parnya. Ioda upolnomochil ego peredat'
drugim to, chemu on u nego nauchilsya. S tochki zreniya Lyuka, eto oznachalo
vosstanovit' rycarskij orden dzhedaev, i pritom kak mozhno bystree. Lyuboj mog
pilotirovat' istrebitel', no nikto, krome nego, ne mog podobrat' i obuchit'
novyh dzhedaev.
Nahmuryas', on napravil kreslo k platforme, podnyalsya i, povernuvshis',
brosil cherez plecho:
- Po krajnej mere, ya mogu pomoch' vam skomplektovat' otryad.
2
Za spinoj prodolzhalos' obsuzhdenie, no Lyuk uzhe ne vslushivalsya. Ohrannik
u vyhoda, splosh' pokrytyj serym mehom gotal, vzdrognul, kogda on
otsalyutoval. Lyuk vspomnil, chto gotal oshchushchaet Silu kak sil'nyj gul, i
zatoropilsya dal'she, chtoby ne vyzvat' u ohrannika golovnoj boli.
Pozadi pronzitel'no zavereshchal R2D2. Ot®ehav na nekotoroe rasstoyanie,
Lyuk zamedlil dvizhenie, predostavlyaya malen'komu droidu vozmozhnost' dognat'
sebya. R2D2 tut zhe uhvatilsya za planku stabilizatora kresla - deskat', vse,
teper' uzhe nikuda ne denesh'sya.
- Da, R2D2.
Lyuk polozhil ladon' na goluboj kupol droida i pozvolil emu otvezti sebya
v medicinskij otsek. Po doroge on pytalsya predstavit' sebe tysyachu chuzhih
korablej, ustremivshihsya k miru... Nu, v obshchem, k miru, o kotorom poka Lyuk ne
znal prakticheski nichego. On nikogda ne videl ego i, naverno, poetomu ne
oshchushchal dazhe v Sile.
No bol'she vsego emu hotelos' ponyat', zachem chuzhaki zahvatili plennikov.
Okazavshis' v medicinskom otseke, on snyal sapogi i otkinulsya spinoj na
gidravlicheskuyu postel'. Ee podatlivost' kazalas' nevyrazimo priyatnoj. Brosiv
vzglyad v storonu rezervuara s baktoj, v kotoroj eshche plaval Vedzh, Lyuk zakryl
glaza i prokrutil v pamyati vse, chto uslyshal v shtabe.
Pust' oni teper' sami trevozhatsya. On vyshel iz igry. Po krajnej mere, na
nekotoroe vremya.
R2D2 izdal voprositel'noe "bi-ip".
- CHto takoe? - sprosil Lyuk.
R2D2 podkatil k vyhodu, protyanul ruku-manipulyator i zakryl dver'.
- A, spasibo.
Naverno, R2D2 podumal, chto Lyuk ne razdevaetsya potomu, chto predpochitaet
delat' eto v uedinenii.
Naverno, R2D2 ne ponimal, chto Lyuk prosto slishkom ustal, chtoby
razdevat'sya.
- R2D2, - skazal on, - pritashchi-ka syuda portativnyj komp'yuter 2-1B. Mne
nuzhen dostup k zashifrovannym fajlam perehvachennogo soobshcheniya. YA tol'ko broshu
vzglyad, poka budu otdyhat'.
R2D2 neodobritel'no pisknul v otvet, no tut zhe pokatilsya proch' i vskore
vernulsya, tashcha za soboj telezhku na kolesah. On podvez ee k posteli i vstavil
vilku v rozetku.
- Bakura, - proiznes Lyuk. - Informacionnye fajly.
Poka komp'yuter analiziroval ego golos, proveryaya, imeet li on dostup k
sekretnym materialam, Lyuk lezhal, shchurya glaza. On nikogda ran'she ne ponimal,
kak eto horosho, kogda pered glazami ne dvoitsya.
Na ekrane voznik zatyanutyj oblakami goluboj mir.
- Bakura, - skazal myagkij zhenskij golos. - Imperskoe issledovatel'skoe
obozrenie shest'-nol'-sem'-sem'-chetyre, - oblachnyj pokrov priblizilsya. Lyuk,
kazalos', vosparil nad hrebtom lesistyh gor. Peresekaya glubokuyu dolinu, dve
shirokie, parallel'nye drug Drugu reki uhodili dal'she, k zeleneyushchej del'te.
Lyuk predstavil sebe nasyshchennuyu, vlazhnuyu gammu zapahov etogo mira. - Salis
D'aar, stolica, gde raspolozhena rezidenciya imperskogo gubernatora. Na Bakure
dobyvayutsya redkie poleznye iskopaemye, imeyushchie vazhnoe strategicheskoe
znachenie...
Takoj zelenyj mir. Takoj krasivyj... Glaza Lyuka zakrylis', golova
upala.
* * *
...On rasprostersya na palube neznakomogo kosmicheskogo korablya. CHuzhoj,
pohozhij na ogromnuyu yashchericu, s korichnevoj cheshuej i vytyanutoj golovoj,
priblizhaetsya k nemu, tyazhelo stupaya i razmahivaya oruzhiem. Lyuk aktiviruet svoj
lazernyj mech, no tot pochemu-to vyskal'zyvaet iz ruk. I tut do nego dohodit,
chto za "oruzhie" derzhit v rukah chudovishchnyj yashcher: kontroller, kotoryj
ispol'zuyut, chtoby upravlyat' droidami. Rassmeyavshis', Lyuk vskakivaet i
zanimaet poziciyu dlya boya. Kontroller v lape yashchera zhuzhzhit, i... Lyuk zamiraet
na meste.
- CHto?
On nedoverchivo opuskaet vzglyad i vidit, chto u nego telo droida. CHuzhoj
snova podnimaet kontroller...
Lyuk muchitel'nym usiliem staralsya stryahnut' s sebya ostatki sna. On
pochuvstvoval ch'e-to moshchnoe prisutstvie v Sile i sel tak bystro, chto v golove
zastuchali nevidimye moloty.
|kran komp'yutera byl temen, a v nogah gidravlicheskoj posteli sidel Ben
Kenobi, kak obychno, v odezhde iz domotkanoj materii. Ego figura slabo mercala
v svete nochnika.
- Obi-Van? - probormotal Lyuk. - Ty znaesh', chto proizoshlo na Bakure?
Vokrug nochnogo gostya plyasal ionizirovannyj vozduh.
- Ty letish' na Bakuru, - proiznes Ben.
- I chto v etom plohogo? - sprosil Lyuk, na samom dele vovse ne ozhidaya
otveta.
Ben redko otvechal emu. On, kazalos', chashche vsego yavlyalsya lish' dlya togo,
chtoby sdelat' vygovor Lyuku, slovno uchitel', kotoryj ne mozhet smirit'sya s
promahami svoego uchenika, hotya tot uzhe i vyshel iz-pod ego opeki, - no otnyud'
ne dlya togo, chtoby nauchit' Lyuka chemu-to eshche.
Obi-Van peremestilsya na posteli, no ee podatlivaya poverhnost' ne
prognulas' pod nim. Ego prisutstvie nel'zya bylo nazvat' fizicheskim v
bukval'nom smysle slova.
- Imperator Palpatin vstupil v sgovor s napavshimi na Bakuru chuzhimi, -
skazal prizrak, - vo vremya odnoj iz svoih meditacij v Sile. On predlozhil im
sdelku, kotoraya teper' ne mozhet byt' osushchestvlena.
- CHto za sdelka? - sprosil Lyuk. - Ona chem-to grozit bakurianam?
- Ty dolzhen otpravit'sya tuda, - Ben po-prezhnemu kak budto ne slyshal
voprosov Lyuka. - Esli ty ne zajmesh'sya razresheniem etoj problemy - lichno ty,
Lyuk, - Bakuru, a vmeste s nej i vse miry, i Al'yansa, i Imperii, zhdet ochen'
bol'shaya beda. Takaya, kotoruyu ty dazhe ne v silah sebe predstavit'.
Znachit, delo obstoit eshche ser'eznee, chem oni opasalis'. Lyuk pokachal
golovoj.
- YA slishkom malo znayu. Nel'zya kidat'sya v eto delo vslepuyu. I krome
togo, ya...
Mercayushchij vozduh zasiyal i stal svorachivat'sya vnutr', sozdavaya vokrug
nevesomye vihri. Prizrak rastayal.
Lyuk vzdohnul. Pridetsya ubedit' vrachej otpustit' ego, a admirala Akbara
- dat' emu eto zadanie. I poobeshchat', chto on budet otdyhat' i zanimat'sya
samoisceleniem v giperprostranstve.
On zakryl glaza i snova vzdohnul. Magistr Ioda mozhet byt' dovolen.
- R2D2, vyzovi admirala Akbara.
R2D2 neodobritel'no zavereshchal.
- YA znayu, chto uzhe pozdno. Izvinis', chto razbudil ego. Skazhi... - on
oglyanulsya po storonam. - Skazhi, chto, esli emu ne hochetsya idti v medicinskoj
otsek, my mozhem vse obsudit' v SHtabnoj komnate.
* * *
- Itak, vy vidite...
Lyuk perevel vzglyad na dver', kotoraya skol'znula v storonu, i uvidel
vhodyashchih Hena i Lejyu.
- Izvinite za opozdanie, - burknul Hen.
2-1B ne stal vozrazhat' protiv etoj konferencii, poskol'ku ona protekala
imenno zdes', v medicinskom otseke. V malen'kuyu, beluyu, bez edinogo pyatnyshka
palatu nabilos' mnogo narodu, v osobennosti, esli uchest', chto ona vremenno
ispol'zovalas' kak hranilishche stasisnyh kamer. V toj, na kotoroj sejchas
sidela Mon Motma, lezhal smertel'no ranenyj evok, ch'ya zhiznedeyatel'nost' byla
vremenno priostanovlena do teh por, poka budet vozmozhnost' perepravit' ego v
osnashchennuyu sootvetstvuyushchim oborudovaniem bol'nicu.
Hen prislonilsya k pereborke, Lejya uselas' ryadom s Mon Motmoj.
- Prodolzhajte, - na polu ryadom s R2D2 mercalo miniatyurnoe izobrazhenie
admirala Akbara. - General Obi-Van otdal vam prikaz?
- Tochno tak, ser.
Lyuk pozhalel, chto poyavlenie Hena i Leji prervalo ego ob®yasnenie v samyj
otvetstvennyj moment.
Admiral Akbar slegka postukival podborodochnymi shchupal'cami po
pereponchatym rukam.
- YA ne slishkom veryu v prizrakov, no general Kenobi byl odnim iz samyh
mogushchestvennyh rycarej-dzhedaev, i soobshchenie kommandera Skajuokera
predstavlyaetsya mne zasluzhivayushchim doveriya.
General Madina nahmurilsya.
- Kapitan Antilles dolzhen polnost'yu vosstanovit' zdorov'e k tomu
vremeni, kogda otryad dostignet Bakury. YA namerevalsya postavit' ego vo glave
gruppy - ne obizhajtes', general, - dobavil on, slegka ulybnuvshis' Henu.
- Ni v koem sluchae, - rastyagivaya slova, skazal Hen. - YA gotov
otkazat'sya ot svoih polnomochij, v osobennosti esli vy zaodno izbavite menya i
ot roli posla.
Lyuk prikryl rukoj ulybku. Mon Motma uzhe poruchila Leje predstavlyat'
Al'yans v peregovorah s imperskimi vlastyami na Bakure i dazhe predlozhila ej
popytat'sya vstupit' v kontakt s chuzhimi. Tol'ko predstav'te sebe, kak zhestko
my mogli by razgovarivat' s Imperiej, esli by nashi ryady popolnili chuzhie s ih
vooruzheniem. Predusmotritel'naya zhenshchina Mon Motma.
- No kommander Skajuoker nuzhdaetsya v bolee ser'eznom lechenii, - zayavil
Akbar.
- So mnoj vse budet v poryadke k tomu vremeni, kogda my dostignem
Bakury.
- My dolzhny pravil'no raspredelit' svoi sily, - Akbar pokachal
krasno-korichnevoj golovoj. - Nuzhno zashchishchat' |ndor, i eshche my obeshchali generalu
Kalrissianu pomoshch' v osvobozhdenii Oblachnogo Goroda...
- YA razgovarival s Lando, - prerval ego Hen. - On skazal, chto
postaraetsya spravit'sya sam, no poblagodaril za predlozhenie pomoshchi.
Imperskie sily zahvatili Oblachnyj Gorod, kogda Lando Kalrissian vmeste
s Lejej i CHui poletel vyzvolyat' Hena, kotorogo v kachestve plennika derzhal u
sebya na bortu ohotnik za golovami. Potom bylo napadenie na |ndor, v kotorom
Lando prinimal samoe neposredstvennoe uchastie, i on vynuzhden byl na vremya
zabyt' ob Oblachnom Gorode. Oni dejstvitel'no obeshchali emu vse istrebiteli,
kotorymi smogut podelit'sya.
No Lando vsegda predpochital dejstvovat' na grani riska.
- Horosho. V takom sluchae my smozhem poslat' na Bakuru nebol'shoj, no
horosho osnashchennyj otryad, - zayavil Akbar. - Imeya ego za plechami, princesse
Leje budet legche vesti peregovory. Pust' pyat' korellianskih kanonerok i
korvet eskortiruyut nash samyj malen'kij avianesushchij krejser. Komandir
Skajuoker, etogo hvatit?
Lyuk vzdrognul.
- Vy naznachaete menya komandirom otryada, ser?
- Ne dumayu, chto u nas est' vybor, - otvetila Mon Motma. - General
Kenobi skazal, chto dolzhny letet' imenno vy. Vash posluzhnoj spisok ne imeet
sebe ravnyh. Pomogite Bakure i tut zhe vozvrashchajtes' obratno. Flot povstancev
nuzhdaetsya v vas.
Lyuk molcha otsalyutoval, no dusha ego likovala.
* * *
Rano utrom na sleduyushchij den' on osmotrel predostavlennyj v ego
rasporyazhenie krejser "Smyatenie".
- On gotov letet', - sdelal vyvod Lyuk.
- Gotov i strastno zhelaet etogo, kommander, - kapitan Tessa Manchisko
slegka podtolknula ego loktem.
Ona byla odeta v formu kremovogo cveta, a chernye volosy zaplela v shest'
tolstyh kos, spuskayushchihsya po spine. Svoe naznachenie v otryad, letyashchij na
Bakuru, Manchisko vosprinyala s udovol'stviem. Ee "Smyatenie" predstavlyalo
soboj nebol'shoj korabl'-matku original'noj konstrukcii, do otkaza
napichkannyj ukradennym imperskim oborudovaniem. |kipazh sostoyal celikom iz
virzhilliancev: krome samoj Manchisko, v nego vhodili tri cheloveka i beznosyj,
krasnoglazyj shturman-duro. Na poletnoj palube "Smyateniya" admiral Akbar
rasporyadilsya razmestit' dvadcat' "krestokrylov", tri "ashki" i chetyre
"britvy" - stol'ko, skol'ko Al'yans mog sebe pozvolit'.
Vyglyanuv v treugol'nyj illyuminator "Smyateniya", Lyuk zametil dve
korellianskie kanonerki i samyj krutoj, samyj bystryj v etoj chasti galaktiki
"Tysyacheletnij sokol", na bortu kotorogo uzhe nahodilis' Hen, CHubakka, Lejya i
SI-ZPIO.
Pervonachal'noe pripodnyatoe nastroenie Lyuka po povodu togo, chto ego
postavili vo glave otryada, uzhe zametno poshlo na ubyl'. Odno delo letet' v
istrebitele, znaya, chto nad toboj stoit nachal'nik, i sovsem drugoe samomu
nesti otvetstvennost' za kazhduyu zhizn' i kazhdyj korabl'.
Do sih por on lish' teoreticheski izuchal strategiyu i taktiku. Zato
teper'... Nu, po pravde govorya, bylo yasno, chto rano ili pozdno eto dolzhno
bylo sluchit'sya...
Dvigateli vzreveli. Lyuk vzdrognul, i v ushah tut zhe zazvuchal myagkij smeh
magistra Jody.
Nahmurivshis', Lyuk zakryl glaza i postaralsya rasslabit'sya. On vse eshche
byl ne v forme, no tverdo voznamerilsya sderzhat' dannoe 2-1B obeshchanie
otdyhat' i zanimat'sya samoisceleniem. Da i nadoelo chuvstvovat' sebya bol'nym.
- Komandir, ne hotite li pristegnut'sya? - sprosila Manchisko.
Lyuk oglyadel spartanskij shestiugol'nyj kapitanskij mostik: tri posta
ryadom s ego komandirskim kreslom, mnozhestvo priborov i ekranov, v dannyj
moment temnyh, i odna-edinstvennaya rozetka dlya droidov R2, k kotoroj sejchas
byl podklyuchen virzhillianskij droid. Lyuk pristegnulsya i zadumalsya o tom,
kakoe-takoe "bedstvie" ozhidaet Bakuru, esli on ne poyavitsya tam lichno.
* * *
Na vneshnej palube ogromnogo boevogo krejsera pod nazvaniem "SHrivirr"
Dev Sibvarra polozhil tonkuyu smugluyu ruku na plecho plennika.
- Vse budet horosho, - myagko skazal on i pochuvstvoval, kak chelovecheskij
strah ozheg ego soznanie, tochno udar trehhvostoj pleti. - Nikakoj boli, i
vdobavok tebya zhdet udivitel'nyj syurpriz.
V samom dele udivitel'nyj - zhizn', lishennaya goloda, holoda i
egoisticheskih zhelanij.
Plennik, imperskij voennyj, gorazdo bolee shchuplyj po sravneniyu s Devom,
ruhnul v kreslo dlya perekachki. On perestal dergat'sya, no dyshal tyazhelo, so
vshlipom. Gibkie povyazki nadezhno uderzhivali ego ruki, sheyu i koleni - no
tol'ko dlya togo, chtoby on ne upal. Vprochem, nervnaya sistema plennika
podvergalas' sejchas takomu vozdejstviyu, chto fakticheski lishala ego
vozmozhnosti dvigat'sya. V kazhduyu iz sonnyh arterij byla vstavlena tonkaya
vnutrivennaya igla, soedinennaya s trubkoj, cherez kotoruyu postupal
nakachivaemyj servonasosami bledno-goluboj namagnichennyj rastvor. On nastroit
kroshechnye, besprestanno koleblyushchiesya elektromagnitnye polya chelovecheskih
mozgovyh voln v sootvetstvii s apparaturoj ssi-ruuvi.
Gospodin Firvirrung iz-za spiny Deva prosvistel na ssi-ruuvi:
- On uspokoilsya?
Dev slegka poklonilsya svoemu gospodinu i pereklyuchilsya s chelovecheskoj
rechi na ssi-ruuvi.
- Da, - propel on. - Pochti gotov.
Dvuhmetrovoe telo Firvirrunga bylo pokryto blestyashchej korichnevatoj
cheshuej ot vytyanutoj mordy do konchika muskulistogo hvosta, na lbu vydelyalsya
vypuklyj chernyj klinoobraznyj greben'. Ne takoj uzh bol'shoj dlya ssi-ruu,
Firvirrung vse eshche ros, i na ego vnushitel'noj grudi bylo lish' neskol'ko
shramov, poyavlyayushchihsya tam, gde s vozrastom nachinala otdelyat'sya cheshuya.
Firvirrung opustil blestyashchuyu metallicheskuyu otsasyvayushchuyu dugu i nakryl eyu
plennika ot serediny grudi do nosa. Poverh nee Dev mog videt', kogda u
plennika nachnut rasshiryat'sya zrachki.
- Pora, - skazal on.
Firvirrung povernul rychag upravleniya, podergivaya ot udovol'stviya
muskulistym hvostom. Segodnya ohota proshla bolee chem uspeshno. Devu vmeste so
svoim gospodinom predstoyalo rabotat' do glubokoj nochi. Do perekachki plenniki
veli sebya nepredskazuemo i vrazhdebno. Posle nee ih zhiznennaya energiya sluzhila
"toplivom" dlya droidov ssi-ruuvi.
Otsasyvayushchaya duga zagudela, i Dev otstupil. Mozg cheloveka, spryatannyj
vnutri kruglogo cherepa, nakachannyj magnetizirovannym rastvorom, postepenno
vyhodil iz-pod kontrolya svoego vladel'ca. YAjco vysasyvalos' iz skorlupki.
Gospodin Firvirrung ne raz uveryal, chto perekachka energii ne prichinyala boli,
no vse plenniki krichali, kogda ona proishodila.
To zhe proishodilo i sejchas. Duga gudela vse sil'nee ot otvetnoj
vibracii, a Sila poshla ryab'yu neveroyatnoj muki.
Dev sodrognulsya i napomnil sebe to, o chem ne raz govorili emu gospoda:
plenniki tol'ko dumali, chto ispytyvayut bol'. I on tozhe tol'ko dumal, chto
chuvstvuet, kak im ploho. K tomu vremeni, kogda poslyshalsya krik, vsya energiya
cheloveka uzhe ushla v otsasyvayushchuyu dugu. Telo, kotoroe tak uzhasno vopilo, po
sushchestvu, bylo teper' mertvo.
- Delo sdelano.
V pohozhem na zvuk flejty posviste Firvirrunga otchetlivo prozvuchali
veselye notki. On zabavlyalsya, nesomnenno, no delal eto tak dobrodushno,
po-otecheski, chto Devu stalo ne po sebe. Kuda emu do nih! On - chelovek,
myagkij i uyazvimyj, tochno izvivayushchayasya belaya lichinka pered metamorfozoj.
Bol'she vsego na svete emu hotelos' samomu sest' v kreslo dlya perekachki i
otdat' svoyu zhiznennuyu energiyu moguchemu boevomu droidu. V kotoryj raz on
myslenno proklyal te sposobnosti, kotorye prigovorili ego k otsrochke etogo
schastlivogo mgnoveniya.
Polnost'yu zaryazhennaya otsasyvayushchaya duga zagudela eshche gromche - sejchas ona
byla nesravnenno bolee "zhivoj", chem telo, obmyakshee v kresle. Firvirrung
kriknul v storonu pereborki, ukrashennoj risunkom iz shestiugol'nyh
metallicheskih cheshuek:
- |j tam, vnizu, vy gotovy?
Ego vopros prozvuchal kak izdavaemyj gubami svist vse bolee vysokogo
tona, pereshedshij v poshchelkivan'e zubastogo klyuva i zakonchivshijsya dvumya
shipyashchimi zvukami, ishodyashchimi iz glubiny gorla. Devu ponadobilis' gody i
mnozhestvo gipnoticheskih seansov, chtoby ovladet' yazykom ssi-ruuvi, no vse
ravno on ponimal, chto dalek ot sovershenstva, i strastno zhelal dobit'sya
bol'shego, chtoby poluchit' odobrenie Firvirrunga.
Rabota po perekachke nikogda ne zakanchivalas'. ZHiznennuyu energiyu,
podobno vsyakoj drugoj, mozhno bylo sohranyat' v svoego roda akkumulyatorah, s
pomoshch'yu kotoryh vposledstvii zaryazhali droidov. Odnako so vremenem v nej
nachinali protekat' neobratimye izmeneniya, i droidy vyhodili iz stroya - tochno
lyudi, soshedshie s uma.
I vse zhe chelovecheskaya energiya posle perekachki "zhila" dol'she, chem
energiya lyuboj drugoj rasy, nevazhno, rabotala li ona v setyah korablya ili
sluzhila dvizhushchej siloj boevyh droidov.
S paluby 16 ogromnogo boevogo krejsera poslyshalsya otvetnyj svist.
Firvirrung nazhal trehpaloj lapoj knopku, i otsasyvayushchaya duga smolkla.
ZHiznennaya energiya schastlivchika-cheloveka potekla v toplivnyj rezervuar
malen'kogo boevogo droida piramidal'noj formy. Teper', v otlichie ot
cheloveka, on smozhet videt' v dobavochnom diapazone svetovyh voln i vo vseh
napravleniyah, ne budet nuzhdat'sya v kislorode, pishche, sne i stradat' ot zhary
ili holoda. Svobodnyj ot obremenitel'noj neobhodimosti prinimat'
samostoyatel'nye resheniya, on stanet prosto vypolnyat' prikazy ssi-ruuk.
CHto mozhet byt' luchshe? Dev ot vsej dushi zhelal, chtoby vse eto proizoshlo s
nim. Boevye droidy ne ispytyvali ni pechali, ni boli. Posle togo kak s nimi
proishodila eta chudesnaya metamorfoza, ih schastlivaya zhizn' prodolzhalas' do
teh por, poka odnazhdy vrazheskij lazer ne razrushal energeticheskuyu emkost' ili
v upravlyayushchih setyah ne voznikali psihopaticheskie garmoniki, kotorye rano ili
pozdno privodili k gibeli.
Firvirrung podnyal otsasyvayushchuyu dugu, vynul iz ven igly i perezhal
trubki, po kotorym postupal rastvor. Dev vytashchil iz kresla telo - pustuyu
skorlupu, - opustil ego v palubnyj musoroprovod shestiugol'noj formy, i ono s
gluhim shumom provalilos' v temnotu.
Rasslabiv hvost, Firvirrung otoshel ot stola. On vypil chashku krasnoj
ksaa, poka Dev vzyal brandspojt i napravil na kreslo struyu vody, smyv
pobochnye biologicheskie produkty, kotorye vmeste s vodoj ushli cherez drenazhnoe
otverstie v centre kresla.
Povesiv brandspojt na mesto, Dev zakrepil ego i nazhal na knopku
teplovogo osusheniya kresla.
- Gotovo, - prosvistel on.
I neterpelivo povernulsya k lyuku.
Dva malen'kih, sovsem eshche molodyh p'v'eka prinesli sleduyushchego plennika,
pozhilogo cheloveka s rastrepannoj kopnoj sedyh volos. Na grudi ego
sero-zelenoj imperskoj tuniki byli nashity vosem' krasnyh i golubyh
pryamougol'nikov. On izo vseh sil borolsya, pytayas' vydernut' ruki iz lap
ohrannikov. Tunika ne mogla zashchitit' ego - skvoz' razorvannye rukava tekla
krasnaya chelovecheskaya krov'.
Esli by tol'ko on ponimal, kakim nenuzhnym bylo eto soprotivlenie!
Dev shagnul vpered.
- Vse horosho, - skazal on, nashchupyvaya izluchatel' v forme trosti, kotoryj
pryatal v skladkah svoej dlinnoj tuniki. - |to ne to, chto vy dumaete, sovsem
ne to.
CHelovek shiroko raspahnul glaza.
- CHto ya dumayu? - voskliknul on; ego oshchushcheniya vyzvali v Sile vodovorot
paniki. - Kto vy? CHto delaete zdes'? Podozhdite - vy odin...
- YA vash Drug, - napolovinu prikryv glaza (u nego bylo vsego dva veka, v
to vremya kak u ego gospodina tri), Dev polozhil ruku na plecho cheloveka. - I ya
zdes', chtoby pomoch' vam. Ne bojtes'.
Pozhalujsta, dobavil on pro sebya. Budet huzhe, esli vy stanete boyat'sya
menya. A vam ved' tak povezlo. My vse sdelaem bystro. On pristavil izluchatel'
k zatylku plennika i provel luchom vniz vdol' pozvonochnika.
Myshcy imperskogo oficera rasslabilis'. Ohranniki otpustili ego, i on
ruhnul na pokrytuyu shestiugol'nymi plitkami seruyu palubu.
- Rastyapy! - Firvirrung podnyalsya na massivnyh zadnih nogah, zhestko
vytyanuv hvost. Esli ne schitat' razmerov i tusklo-korichnevogo cveta,
p'v'ekov, prinadlezhashchih k rase slug, mozhno bylo prinyat' za umen'shennye kopii
ssi-ruuk... s nekotorogo rasstoyaniya. - Nuzhno uvazhat' plennikov, - propel
Firvirrung.
Mozhet, on byl i molod dlya togo polozheniya, kotoroe zanimal, no vsegda
dobivalsya, chtoby s ego trebovaniyami schitalis'.
Dev pomog podnyat' i usadit' v kreslo cheloveka, ot kotorogo ostro pahlo
potom. On byl polnost'yu v soznanii - inache otsasyvayushchaya duga ne dejstvovala
- i pokachivalsya iz storony v storonu. Naklonivshis', Dev obhvatil ego za
plechi.
- Rasslab'tes', - skazal on. - Vse v poryadke.
- Ne delajte etogo! - zakrichal plennik. - U menya est' mogushchestvennye
druz'ya. Oni horosho zaplatyat vam za moe osvobozhdenie.
- My ne proch' vstretit'sya s nimi, no vse ravno vy imeete pravo stat'
schastlivym i svobodnym.
Dev potyanulsya k Sile, chtoby s ee pomoshch'yu pogasit' strah cheloveka. Kak
tol'ko p'v'eki nadezhno privyazali ego, Dev oslabil svoyu hvatku, vypryamilsya i
poter spinu. Firvirrung votknul v telo plennika igly i ustanovil trubki dlya
vnutrivennogo vlivaniya. On ne sterilizoval igly - v etom ne bylo
neobhodimosti.
I vot nakonec plennik sidel, ne imeya vozmozhnosti poshevelit'sya. Vlaga
stekala iz odnogo ego glaza i ugolka rta. Servonasosy nachali kachat'
magnetizirovannuyu zhidkost' cherez trubki vnutrivennogo vlivaniya.
Eshche odna osvobozhdennaya dusha, eshche odin korabl'-droid, gotovyj
uchastvovat' v zahvate chelovecheskoj Imperii.
Pytayas' ne zamechat' slez v glazah i uzhasa na obmyakshem lice plennika,
Dev polozhil tonkuyu smugluyu ruku emu na plecho.
- Vse budet horosho, - myagko skazal on. - Nikakoj boli, i vdobavok vas
zhdet udivitel'nyj syurpriz.
* * *
Nakonec vse zahvachennye v etot den' plenniki byli podvergnuty obrabotke
- za isklyucheniem odnoj zhenshchiny, kotoraya sumela vyrvat'sya iz lap p'v'ekov i
razbila sebe golovu o pereborku, prezhde chem Dev sumel shvatit' ee. Spustya
neskol'ko minut, kogda stalo yasno, chto ee ne ozhivit', golova i hvost
gospodina Firvirrunga ponikli.
- Vse vpustuyu, - s sozhaleniem prosvistel on. - |tot material poteryan
dlya nas. Pechal'no. Otprav' ee na pererabotku.
Dev tak i postupil. Perekachka byla delom blagorodnym, i on oshchushchal
ostroe chuvstvo gordosti iz-za togo, chto zanimalsya eyu. Nevazhno, chto ego rol'
byla chisto sluzhebnoj i svodilas' glavnym obrazom k utihomirivaniyu lyudej s
pomoshch'yu Sily. On ubral na polku svoj izluchatel', rukoyatka kotorogo byla
special'no podognana dlya ego pyatipaloj ruki.
Potom Firvirrung povel Deva po prostornym koridoram v kayutu i nalil im
oboim uspokaivayushchej ksaa. Dev s blagodarnost'yu vypil ee, sidya v edinstvennom
kresle. Ssi-ruuk v mebeli ne nuzhdalis'. Negromko shipya ot udovol'stviya,
Firvirrung udobno raspolozhilsya na teploj seroj palube, upirayas' v nee
shirokim hvostom i zadnimi lapami.
- Ty schastliv, Dev? - sprosil on.
Vlazhno pobleskivayushchie chernye glaza otrazhalis' v gor'kovatom krasnom
tonike.
|tot vopros mozhno bylo rassmatrivat' kak predlozhenie. Vsyakij raz, kogda
Dev grustil ili toskoval po oshchushcheniyu celostnosti, kotoroe voznikalo tol'ko
pri kontakte s mater'yu-Siloj, Firvirrung bral ego s soboj k SH'tk'itu, i tot
privodil Deva v normu s pomoshch'yu togo, chto oni nazyvali "proceduroj
obnovleniya".
- Ochen' schastliv, - sovershenno iskrenne otvetil Dev. - Den' ne propal
zrya. Mnogo dobryh del sdelano.
Firvirrung glubokomyslenno kivnul.
- Dejstvitel'no, mnogo dobryh del, - prosvistel on, vybrosiv iz nozdrej
obonyatel'nye yazyki, kotorye zametalis', issleduya zapah Deva. - Poglyadi
vdal', Dev. CHto ty vidish' v nochnoj vselennoj?
Dev slabo ulybnulsya. YAsnoe delo, gospodin hochet sdelat' emu priyatnoe. V
otlichie ot nego, vse ssi-ruuk byli absolyutno slepy i gluhi v Sile.
Imenno blagodarya ego sposobnostyam ssi-ruuk uznali o smerti Imperatora
spustya vsego neskol'ko mgnovenij posle togo, kak eto proizoshlo. Sila byla
vezde, i on oshchutil udarnuyu volnu moshchnoj ryabi, prokativshejsya cherez
prostranstvo duha.
Neskol'ko mesyacev nazad Ego Mogushchestvo SHriiftat prinyal predlozhenie
Imperatora Palpatina obmenyat' plennikov na kroshechnye, dvuhmetrovye
droidy-istrebiteli. Palpatin ne mog znat', skol'ko millionov si-ruuk zhilo na
Lvekke, v ih dalekom zvezdnom skoplenii. Admiral Ivpikkis zahvatil v plen
neskol'kih zhitelej Imperii, doprosil ih i vyyasnil, chto ee zvezdnym sistemam
net chisla. I vse eti miry, bez somneniya, predstavlyali soboj lakomye kuski
dlya ssi-ruuk, kotorym davno bylo tesno u sebya doma.
No potom Imperator umer. Nikakoj sdelki ne poluchilos'. Iz-za
verolomstva lyudej oni okazalis' pered neobhodimost'yu dobirat'sya domoj
samostoyatel'no, a ved' energiya flota byla uzhe pochti vsya izrashodovana. Togda
ssi-ruuk prinyali reshenie napast' na odin iz imperskih mirov, i admiral
Ivpikkis otpravilsya vpered na boevom krejsere "SHrivirr", zahvativ s soboj
vsego s poldyuzhiny korablej podderzhki i oborudovanie dlya perekachki. Osnovnoj
flot derzhalsya poodal', dozhidayas' novostej ob uspehe ili neudache.
Esli by im udalos' zahvatit' hotya by odin krupnyj chelovecheskij mir,
oborudovanie dlya perekachki - sfera kompetencii gospodina Firvirrunga -
pozvolilo by ovladet' i vsej Imperiej. Ispol'zuya tehnologiyu Bakury - v
sluchae ee padeniya, - mozhno bylo by tut zhe postroit' skol'ko ugodno novyh
kresel dlya perekachki. Kazhdyj podvergshijsya perekachke bakurianin ozhivlyal by
svoej energiej libo boevoj droid-istrebitel', libo silovye kontury bol'shih
krejserov. Podgotoviv hotya by dyuzhinu nadlezhashchim obrazom obuchennyh i
ekipirovannyh komand po perekachke, flot ssi-ruuvi smog by podchinit' sebe i
vsyu chelovecheskuyu populyaciyu. Osvobodit' tysyachi planet, sdelat' besschetnoe
chislo dobryh del.
Dev preklonyalsya pered muzhestvom svoih gospod, kotorye zabralis' tak
daleko i riskovali stol' mnogim radi blaga Imperii ssi-ruuvi i osvobozhdeniya
drugih ras. A ved' vse oni byli ubezhdeny, chto, esli ssi-ruu umiral vdali ot
svoego mira, ego duh byl obrechen vechno skitat'sya po galaktike.
Dev pokachal golovoj i otvetil:
- YA chuvstvuyu vo vselennoj lish' spokojnoe dyhanie zhizni. A na bortu
"SHrivirra" - stenaniya i rasteryannost' vashih novyh detej.
Firvirrung pogladil Deva po plechu, ego kogti ostavili legkij
krasnovatyj sled na nezhnoj, lishennoj cheshui kozhe. Dev ulybnulsya.
Porazitel'no, naskol'ko horosho gospodin ponimaet, ego! U Firvirrunga na
bortu ne bylo nikogo iz blizkih - zhizn' voennyh obrekaet ih na odinochestvo i
postoyannyj risk.
- Gospodin, - skazal Dev, - mozhet byt'... kogda-nibud'... my vernemsya
na Avekk?
- Mozhet byt', ni ty, ni ya nikogda ne vernemsya domoj, Dev. No skoro my
osvyatim nash novyj mir-dom zdes', v tvoej galaktike. Poshlem za nashimi
sem'yami... - Firvirrung naklonilsya, perevedya vzglyad na spal'nuyu yamu, i Dev
oshchutil na svoem lipe dunovenie edkogo dyhaniya reptilii.
On ne otshatnulsya - etot zapah stal dlya nego privychnym. Vot zapah ego
tela byl ssi-ruuk nepriyaten, poetomu Dev pil special'nye snadob'ya, kupalsya
chetyre raza v den' i vremya ot vremeni sbrival vse volosy.
- Vash vyvodok... - probormotal on.
Firvirrung povernul golovu i posmotrel na nego odnim chernym glazom.
- Blagodarya tvoej rabote ya s kazhdym dnem vse blizhe ko vstreche so svoim
vyvodkom... Odnako hvatit na segodnya. YA ustal.
- Pozhalujsta, otdyhajte. YA tozhe skoro lyagu.
Kak tol'ko Firvirrung ugnezdilsya sredi podushek v spal'noj yame, kotoraya
obogrevalas' raspolozhennymi pod nej generatorami, i trojnye veki opustilis'
na prekrasnye chernye glaza, Dev prinyal vechernyuyu vannu i vypil svoe
dezodoriruyushchee snadob'e. CHtoby otvlech'sya ot spazmov v zhivote, kotorye ono
obychno vyzyvalo, on peretashchil kreslo v dal'nyuyu chast' kayuty i vyvel na ekran
komp'yutera svoyu nezakonchennuyu rukopis'.
Vot uzhe mnogo mesyacev on rabotal nad proektom, kotoryj mog posluzhit'
chelovechestvu dazhe luchshe, chem to, chto dlya nego Dev delal sejchas. Delo bylo
nastol'ko vazhnoe, chto on opasalsya, kak by ssi-ruuk ne perekachali ego v set',
chtoby on mog zavershit' etu rabotu, a ne v boevoj droid, chego on tak strastno
zhelal.
On umel chitat' i pisat' eshche do togo, kak ssi-ruuk usynovili ego, prichem
vladel ne tol'ko obychnoj gramotoj, no i muzykal'noj. Kombiniruya simvoliku
bukv i notnyh znakov, on izobrel sistemu pis'ma ssi-ruuvi, prigodnuyu dlya
chelovecheskogo ispol'zovaniya. S pomoshch'yu muzykal'nogo materiala otmechalas'
vysota zvuka. Simvoly, kotorye on sam pridumal, harakterizovali to, kakim
obrazom izdavalsya zvuk: s pomoshch'yu gub, yazyka ili gorla. Bukvy ispol'zovalis'
dlya oboznacheniya glasnyh zvukov i sochetaniya shchelchkov. YAzykovye svisty davali
zvuchnuyu kvintu, pri etom rot skladyvalsya v forme bukvy "e". Gorlovoj svist
daval minornuyu terciyu. Slovo "ssi-ruu" predstavlyalo soboj edinstvennoe
chislo. Mnozhestvennoe, "ssi-ruuk", zakanchivalos' gorlovym poshchelkivan'em.
Sobiratel'noe ponyatie, "ssi-ruuvi", peredavalos' samym slozhnym, no i samym
krasivym zvukom, napominayushchim penie ptic na planete G'ro, gde proshlo detstvo
Deva.
U nego byl horoshij sluh, no vot svobodnogo vremeni na razrabotku etoj
ochen' neprostoj sistemy ostavalos' sovsem nemnogo - glavnym obrazom, nochnye
chasy. Kogda spazmy i toshnota proshli, on vyklyuchil komp'yuter i otpolz v
temnotu, tuda, gde otchetlivo oshchushchalsya slabyj zlovonnyj zapah Firvirrunga.
Kak sozdanie teplokrovnoe, Dev byl vynuzhden podlozhit' pod sebya celuyu grudu
podushek, chtoby uberech'sya ot zhara paluby. Svernuvshis' v uglu spal'noj yamy
Firvirrunga, on stal vspominat' svoe detstvo.
Mat' Deva ochen' rano, eshche na CHandrile, obratila vnimanie na sposobnosti
syna. Ona sama kakoe-to vremya uchilas' u dzhedaev, odnako prodolzhalos' eto ne
slishkom dolgo, i potomu ona malo chemu mogla nauchit' Deva v tom, chto kasalos'
Sily. I vse zhe on, k primeru, mog svyazyvat'sya s nej na rasstoyanii.
Potom nagryanula Imperiya. Vseh dzhedaev ili dazhe teh, kto imel hot'
kakoe-to otnoshenie k Ordenu, bezzhalostno unichtozhali. Sem'ya Deva bezhala na
G'ro.
Edva oni tam obosnovalis', kak poyavilis' ssi-ruuk. Vtorzhenie chuzhih
kosmicheskih korablej, vojna i soputstvuyushchaya ej nerazberiha - vse eto privelo
k tomu, chto Dev poteryal roditelej i okazalsya sovsem odin, vdali ot doma,
donel'zya ispugannyj i neschastnyj. Gospodin Firvirrung ne raz povtoryal, chto
roditeli bez kolebanij ubili by Deva, esli by eto moglo pomeshat' ssi-ruuk
usynovit' ego. Uzhasnaya mysl' - oni byli sposobny ubit' sobstvennoe ditya!
No Dev izbezhal smerti, kotoraya ugrozhala emu s obeih storon. Razvedchiki
ssi-ruuvi nashli ego, kogda on pryatalsya v razmytom dozhdyami ovrage. Gigantskie
yashchericy s kruglymi chernymi glazami ocharovali desyatiletnnego paren'ka; oni
nakormili ego, prinyali pod svoe pokrovitel'stvo i voobshche otneslis' k
mal'chiku s bol'shoj teplotoj. Pozdnee ego otvezli na Lvekk, gde on prozhil
pyat' let. So vremenem on ponyal, pochemu izbezhal perekachki. Vse delo bylo v
ego sverh®estestvennyh, s tochki zreniya ssi-ruuvi, mental'nyh sposobnostyah. V
nekotoryh sluchayah ego ispol'zovali kak razvedchika, v drugih - kak
posrednika; i eshche on mog uspokaivat' podvergaemyh perekachke lyudej. ZHal', no
Devu tak i ne udalos' pripomnit', kakie imenno ego slova i dejstviya naveli
ih na mysl', chto on obladaet svoim darom.
On rasskazal ssi-ruuk o lyudyah vse, chto znal: sposob myshleniya i obychai,
vplot' do opisaniya odezhdy (upominanie ob obuvi, v chastnosti, nemalo
pozabavilo ih). On pomog im zahvatit' neskol'ko avanpostov. Bakura dolzhna
byla stat' reshayushchim faktorom. Ee zavoevanie pozvolit im oderzhat' pobedu!
Skoro, sovsem skoro bakurianskie imperskie sily pobegut pod natiskom
ssi-ruuk, i togda put' k Centru galaktiki budet dlya nih otkryt. Dyuzhina
nebol'shih, vedomyh p'v'ekami korablej, s razlitoj po kanistram paralizuyushchej
zhidkost'yu na bortu, gotovy prizemlit'sya v lyuboj moment.
Dev po goloseti uzhe soobshchil bakurianam radostnoe izvestie ob ih skorom
osvobozhdenii ot chelovecheskih ogranichenij. Oni prinyali etu novost' v shtyki,
no, po slovam gospodina Firvirrunga, eto bylo normal'no. V otlichie ot
ssi-ruuk, lyudi boyatsya neizvestnosti. Perekachka predstavlyala soboj novoe dlya
nih izmenenie, ot kotorogo k proshlomu ne bylo vozvrata.
Dev shiroko zevnul. Gospoda zashchityat ego ot Imperii, a v odin prekrasnyj
den' on nakonec poluchit svoyu nagradu. Firvirrung obeshchal, chto lichno opustit
na nego otsasyvayushchuyu dugu.
Uzhe zasypaya, Dev poglazhival gorlo. Igly dlya vnutrivennoj in®ekcii
vojdut... syuda. I syuda. V odin prekrasnyj den'.
On prikryl golovu rukami i zasnul.
3
Na treugol'nom ekrane voznikli zvezdy, snachala v vide polosok, kotorye
tut zhe sokratilis' do razmerov tochek; "Smyatenie" i sem' korablej
soprovozhdeniya vyshli iz giperprostranstva. Proveriv, vklyuchena li deflektornaya
zashchita, Lyuk povernul kreslo k komp'yuteru, sobirayas' proglyadet' zapisi,
otnosyashchiesya k sisteme. Svyazisty kapitana Manchisko v eto vremya prochesyvali
standartnye chastoty, na kotoryh obychno rabotayut imperskie. Lyuk chuvstvoval
sebya luchshe - do teh por, poka imel vozmozhnost' dvigat'sya medlenno. Skanery
pokazali vosem' planet, no vse oni pochemu-to nahodilis' ne v teh mestah
svoih orbit, gde, po mneniyu glavnogo navigatora Al'yansa, im sledovalo byt'.
Teper' Lyuk byl rad, chto Manchisko ne poshla na povodu u ego neterpeniya,
proyavila ostorozhnost' i vyshla iz giperprostranstva za predelami sistemy. Ona
strel'nula v nego mnogoznachitel'nym vzglyadom. On podnyal ruku v salyute i
kivnul navigatoru-duro, kotoryj v otvet zamigal ogromnymi krasnymi glazami i
izdal nerazborchivyj gorlovoj zvuk.
- On govorit, chto privetstvuet vas, - perevela Manchisko.
Na ekranah bylo vidno, chto s poldyuzhiny strannogo vida korablej v forme
ovoidov, usypannyh shishkovatymi vystupami, sgrudilis' okolo tret'ej planety
sistemy, okruzhennye smerchem malen'kih istrebitelej. Na boevom displee vse
oni svetilis' krasnym - korabel'nyj komp'yuter rassmatrival eti korabli kak
potencial'nuyu ugrozu. Udivlyalo to, chto v ih manevrah ne prosmatrivalos'
nikakoj sistemy - oni nosilis' tuda-syuda kak bezumnye, bez konca razrushaya
stroj i peregruppirovyvayas'. Lyuk perevel vzglyad na detishche generala Dodonny -
Boevoj Analiticheskij Komp'yuter (BAK). On soglasilsya vzyat' ego s soboj, i
teper' nuzhno bylo skormit' BAKu dannye, v kotoryh tot nuzhdalsya dlya svoego
analiza.
- Mozhno podumat', oni sobralis' na vecherinku, pravda, malysh? - proiznes
golos Hena v naushnikah Lyuka.
- Pozhaluj, - otvetil Lyuk. - My pytaemsya vyjti na svyaz' s imperskimi, no
poka...
- Ser, - prerval ego oficer svyazi.
- Podozhdi, - Lyuk tak rezko povernulsya, chto nogu u nego svelo sudorogoj.
Da, nel'zya skazat', chto on polnost'yu iscelilsya. - CHto, nashli kogo-to?
Molodoj shirokoplechij virzhillianec kivkom ukazal na migayushchij zelenyj
ogonek - kto-to vyshel s nimi na svyaz'. Lyuk prochistil gorlo. Eshche na |ndore
Lejya primerno obrisovala emu to, o chem sleduet upomyanut' pri pervom
razgovore. Ne ego eto bylo delo, vot chto ploho.
Vdobavok sejchas emu predstoyalo razgovarivat' ne s diplomatami ili
politikami. Navernyaka eto budet kakoj-nibud' voyaka, ot kotorogo malo chto
zavisit.
- Imperskaya navigacionnaya sluzhba, - skazal Lyuk, - govorit boevaya
gruppirovka Al'yansa. Predlagaem peremirie. Nam stalo izvestno, chto vy
okazalis' v bede, no vse my lyudi i dolzhny pomogat' drug drugu. Vy gotovy
prinyat' nashu pomoshch'?
Konechno, sredi povstancev byli ne tol'ko lyudi; k primeru, CHubakka ili
navigator-duro Manchisko. Odin boevoj korabl' byl polnost'yu ukomplektovan
semnadcat'yu Mon Kalamari. No imperskim s ih horosho izvestnym shovinizmom
nezachem bylo znat' ob etom.
V naushnikah poslyshalos' potreskivanie. Predstaviv sebe, kak byvalye
imperskie veterany yarostno obsuzhdayut problemu procedury kontakta s
povstancami, Lyuk pereklyuchilsya na chastotu Al'yansa.
- Vsem istrebitelyam zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu. Vklyuchit' polnuyu
zashchitu. Neizvestno, kak oni sebya povedut.
V naushnikah zazvuchali neznakomye muzykal'nye fragmenty i iskazhennye
golosa, a potom:
- Boevaya gruppirovka Al'yansa, govorit kommodor Pter Tanas. Soobshchite
vashi namereniya, - v golose byli slyshny stal'nye notki privykshego otdavat'
prikazaniya cheloveka.
Vse tri dnya v giperprostranstve Lyuk kolebalsya po povodu togo, chto emu
delat': pritvorit'sya nesvedushchim ili priznat', chto im izvestno real'noe
polozhenie del. Kapitan Manchisko podnyala brov', tochno sprashivaya: "Nu i chto vy
reshili?".
- My perehvatili soobshchenie gubernatora Nereusa, v kotorom on obrashchaetsya
s prizyvom o pomoshchi k imperskomu flotu, kotorogo, uvy, po bol'shej chasti
teper' ne sushchestvuet. Pohozhe, u vas ser'eznye nepriyatnosti. Kak ya uzhe
govoril, my prishli, chtoby pomoch' vam, esli vy soglasites' prinyat' nashu
pomoshch'.
Lyuk otklyuchil svyaz' i, oshchutiv ostruyu spazmaticheskuyu bol' v ikrah nog,
tol'ko tut ponyal, chto stoit. Donel'zya ogorchennyj, on snova opustilsya v
kreslo. On mnogo otdyhal v giperprostranstve, i vot, pozhalujsta... Na kanale
svyazi Al'yansa boevye korabli provodili pereklichku. Na boevom displee oni
vyglyadeli kak golubye zvezdochki.
V naushnikah poslyshalsya negromkij golos Leji, kotoraya vmeste s Henom
nahodilas' na "Sokole".
- Lyuk, dejstvuj poton'she, podiplomatichnee. Ne zabyvaj, ty imeesh' delo s
imperskimi. Im ochen' trudno perestat' videt' v nas vragov, a v rezul'tate
oni mogut otkazat'sya ot nashej pomoshchi.
- Ne stanut oni otkazyvat'sya, - provorchal Lyuk. - Ih vot-vot sotrut v
poroshok...
- Teper' ponyatno, pochemu nikto ne reagiroval na nashi signaly bedstviya,
- proiznes suhoj, zhestkij golos kommodora Tanasa. - Boevaya gruppirovka
Al'yansa, my budem priznatel'ny vam za pomoshch'. Posylayu zakodirovannoe
soobshchenie o sostoyanii del na chastote... - posledoval ryad cifr.
- Nu vot, to, chto nado, - prokommentiroval slova Tanasa Hen.
Tol'ko tot, kto nahodilsya v predel'no otchayannom polozhenii, mog prinyat'
stol' neopredelenno sformulirovannoe predlozhenie o pomoshchi. Oficer svyazi
Delkis otkryl kanal, nazvannyj Tanasom. Spustya neskol'ko mgnovenij ochen'
nebol'shaya chast' kruzhashchihsya v vodovorote tochek na boevom displee smenila svoj
cvet na zhelto-zolotistyj - tak teper' oboznachalis' imperskie korabli. Lyuk
negromko prisvistnul. Vse shest' ovoidov i bol'shinstvo istrebitelej vse eshche
mercali krasnym.
BAK nachal vyplevyvat' informaciyu. U kommodora Tanasa bylo gorazdo
men'she boevyh sil, chem u napadayushchih, i vosem'desyat procentov iz nih
sosredotochilis' na bortu karrakki. Ne takoj uzh bol'shoj korabl', ekipazh v
pyat' raz men'she po sravneniyu so "zvezdnym razrushitelem", no po chislu orudij
on v neskol'ko raz prevoshodil "Smyatenie".
Lyuk ob®yavil obshchuyu gotovnost' po korablyu, horosho predstavlyaya sebe, chto
za etim posleduet. Piloty brosilis' k istrebitelyam, kotorye za vremya poleta
v giperprostranstve byli zapravleny i sejchas stoyali na vzletnoj palube.
- Poluchil kartinku, - skazal Lyuk svoemu imperskomu sobesedniku.
Im ovladeli somneniya naschet togo, kak dejstvovat' dal'she. On postaralsya
uspokoit'sya i potyanulsya k Sile, nadeyas' poluchit' ot nee ukazanie.
Tanas proiznes:
- Mozhete vy... Rezerv... - strannyj perelivchatyj svist zaglushil golos
imperskogo kommodora.
Lyuk zabarabanil pal'cami po rukoyatke kresla. Nakonec golos Tanasa
vernulsya. On po-prezhnemu zvuchal rovno; chuvstvovalos', chto kommodor horosho
vladeet soboj.
- Izvinite. Pomehi. Esli by vy smogli napravit' svoi korabli v
prostranstvo mezhdu tremya central'nymi krejserami ssi-ruuk, eto moglo by
vynudit' ih otstupit' i pozvolilo by nam vyigrat' vremya.
Ssi-ruuk. Vot kak, znachit, oni nazyvayutsya.
- Kommodor Tanas, vas ponyal... Prolozhite kurs, - brosil on v storonu.
Navigator kapitana Manchisko pril'nul k navigacionnomu komp'yuteru.
- Valtis, - probul'kal on na standarte tonkimi, budto rezinovymi
gubami, - vvodi vosem'-sem' sever-r-r i shest' dlya razvor-r-rota...
Virzhillianskij pilot zastuchal po klavisham, zadavaya kurs. Lyuk
pochuvstvoval, chto "Smyatenie" vyhodit iz sostoyaniya dremoty. Paluba pod nogami
zavibrirovala. Kryshka lyuka, otkrytogo, chtoby provetrit' pomeshchenie,
skol'znula v storonu i zahlopnulas'.
Spustya minutu Tanas zagovoril snova.
- Gruppirovka Al'yansa, my v ochen', ochen' tyazhelom polozhenii. Nadeemsya na
vas i... spasibo.
-CHto skazhesh', paren'? - poslyshalsya golos Hena v naushnikah Lyuka. - Ne
ochen'-to mne vse eto nravitsya.
- YA dolzhna dobrat'sya do Bakury, - vmeshalas' v razgovor Lejya. - Dolzhna
ubedit' gubernatora Nereusa ob®yavit' oficial'noe peremirie. V protivnom
sluchae nashi sovmestnye dejstviya ne budut imet' zakonnyh osnovanij. Ne stanem
zhe my dogovarivat'sya s kazhdym imperskim komandirom po ocheredi?
- Hen, - sprosil Lyuk, - ty videl, kakoj u nas kurs?
- A, nu da. Udachi tebe, geroj. Boyus' tol'ko, chto nash edinstvennyj
horosho nataskannyj diplomat ne smozhet posledovat' za toboj.
- CHto? - v golose Leji pochuvstvovalos' volnenie. - O chem eto vy
tolkuete?
- Izvini nas, - Lyuk predstavil sebe, kak Hen pytaetsya ob®yasnit'
nepriyatnuyu istinu naibolee upryamoj iz bliznecov Skajuokerov. Mozhet byt', ee
bratu tozhe sleduet vnesti svoyu leptu. - Lejya, - skazal on, - vzglyani na
ekran. Bakura blokirovana. Ty predstavlyaesh' soboj slishkom bol'shuyu cennost',
chtoby idti na risk okazat'sya v zone srazheniya.
- A ty net? - rezko vozrazila ona. - YA dolzhna pogovorit' s
gubernatorom. Neobhodimo ubedit' ego, chto u nas net agressivnyh namerenij.
- Soglasen, - otvetil Lyuk, - no vse ravno my ne mozhem riskovat' toboj.
Kamennoe molchanie. Lyuk otdal neobhodimye prikazaniya, perestraivaya svoyu
gruppirovku v sootvetstvii s zadumannym manevrom.
- Horosho, - sdalas' v konce koncov Lejya. - SHestaya planeta nahoditsya
primerno na puti vashego sledovaniya. My poletim tuda, i esli ona vyglyadit
bezopasnoj, prizemlimsya i perezhdem na nej.
- SHestaya planeta. Zvuchit neploho, Lejya.
Lyuk chuvstvoval i ee negodovanie, i to, chto ono napravleno ne tol'ko na
nego. Ladno, tak ili inache, oni s Henom dolzhny nauchit'sya prihodit' k
soglasiyu. Razvivat' svoyu sobstvennuyu sistemu vzaimootnoshenij.
On vykinul vse eti mysli iz golovy.
- Derzhi so mnoj svyaz', Hen. Ispol'zuj standartnuyu chastotu Al'yansa, no
vremya ot vremeni provodi monitoring imperskih kanalov.
- Slushayus', malysh.
Lyuk prosledil vzglyadom, kak "Sokol" vyletel iz stroya i v chernoj dali
rastayala belo-golubaya duga, ostavlennaya ego dvigatelyami. Piloty istrebitelej
sideli na svoih mestah, Vedzh Antilles v poslednij raz pered vzletom provodil
pereklichku. UVY, segodnya Lyuka ne bylo sredi nih. Segodnya ego "krestokryl"
budet stoyat' v temnom angare, a R2D2 - v kayute, podklyuchivshis' k BAKu.
- Koordinaty vvedeny, - skazal Lyuk. - Prigotovit'sya k pryzhku.
On szhal ruchki kresla.
- Poehali!
* * *
Slishkom opytnyj pilot, chtoby pozvolit' "Sokolu" okazat'sya zahvachennym
poputnoj struej giperprostranstvennogo pryzhka osnovnoj boevoj gruppy, Hen ne
mog vosprotivit'sya zhelaniyu prosledit' vzglyadom, kak krejser Lyuka zamercal i
ischez. Podumat' tol'ko, parnishka komanduet boevoj gruppirovkoj!
Teper' Hen snova nahodilsya tam, gde emu i sledovalo byt', - na bortu
"Sokola". Ego mesto v etoj kabine, ryadom s dobrym starym CHui,
raspolozhivshimsya v kresle vtorogo pilota.
I vse ravno eto bylo ne to, chto prezhde. Pozadi ogromnogo vuki sidela
Lejya, s akkuratno ulozhennymi kosami, v serom boevom kombinezone, tugo
peretyanutom poyasom. Ona naklonilas' vpered, kak budto dumala, chto ej
sledovalo zanyat' mesto CHui.
Ladno. On otdast Leje vse, chto imeet, hot' vsyu galaktiku - esli ona
okazhetsya v ego rasporyazhenii, - no CHui iz etogo kresla ej ne vyzhit'. Da, paru
raz v avarijnyh situaciyah ona spravlyalas' s "Sokolom" prosto otlichno. No
dazhe u kontrabandista est' cherta, za kotoruyu on nikogda ne perestupit.
V drugom kresle sidel SI-ZPIO, pokachivaya zolotistoj golovoj.
- YA tak rad, chto vy peredumali, gospozha Lejya. Konechno, moj bogatyj opyt
vryad li prigoditsya zdes', v etom udalennom mire, no vo vseh sluchayah
bezopasnost' prezhde vsego. YA by posovetoval...
Hen okruglil glaza i skazal pritvorno ugrozhayushchim tonom:
- Lejya?
Ona nazhala knopku na zatylke SI-ZPIO. Droid smolk na poluslove i zamer.
Hen izdal gromkij vzdoh oblegcheniya. CHubakka nasmeshlivo zavorchal,
sotryasayas' vsem svoim moguchim telom, pokrytym svetlo-korichnevoj s chernymi
konchikami sherst'yu.
- Eshche sem' minut, i my budem sovsem ryadom, - skazal Hen.
Lejya otstegnula remni i podnyalas', naklonivshis' k pul'tu; nozhki
okazalis' ryadom s ego kolenyami, i v dannyj moment eto, pozhaluj, otvlekaet.
- Interesno, est' tut impercy? Vklyuchi skanery.
Hen poslushno vypolnil ee pros'bu. Na ekranah skanerov voznikla shestaya
planeta. CHubakka zarychal.
- Pesok i led, - perevel Hen dlya Leji.
* * *
- Posmotri, - skazala Lejya. - Von tam, v rajone terminatora. Selenie
vidish'?
- Da, - Hen napravil korabl' k gruppe sooruzhenij pravil'noj formy. -
Odnako net ni sputnikov svyazi, ni zashchitnyh sooruzhenij, i my ne zasekli
nikakih peredach. - CHui vzrevel v znak soglasiya.
Vskore v pole zreniya pokazalis' kupola. Hen sdelal razreshenie pobol'she.
Stali vidny dvojnaya liniya chastichno razrushennyh sten i yavno svezhie voronki
vokrug.
- Nu i svalka, - skazala Lejya. - Desyat' k odnomu, chto nashi tainstvennye
chuzhie uzhe nanesli udar po etomu mestu.
- Vot i prekrasno, - Hen nedoumenno posmotrel na nee.
- Vyhodit, im zdes' uzhe delat' nechego.
- Naverno, - soglasilsya Hen.
- U nih sejchas igry povazhnee. Ochen' nadeyus', chto Lyuk budet ostorozhen.
- Budet-budet. Horosho. CHui, po-moemu, eto vyglyadit kak priyatnoe,
spokojnoe mestechko. No na vsyakij sluchaj budet luchshe, esli my prizemlimsya...
gde-nibud' sredi skal. Davaj snizhat'sya, no potihon'ku. Nuzhno nemnogo
ohladit'sya, esli my ne hotim sest' v luzhu vody.
On ne stal ob®yasnyat' Leje, chto medlennoe snizhenie - shtuka neprostaya.
Dazhe na etom ledyanom share, gde, soglasno pokazaniyam sensorov, bylo okolo
0,2g i atmosfera polnost'yu otsutstvovala. Vnutrennij zhar, vse eshche
sohranivshijsya posle giperprostranstvennogo pryzhka, izryadno raskalil korabl'.
Hen protyanul ruku k rychagu, kotorym redko pol'zovalsya, i vklyuchil dorsal'nye
radiatory na polnuyu moshchnost'. ZHal', chto nevozmozhno ustanovit' na
prizemlyayushchih stojkah holodil'nye ustrojstva.
Srazu zhe za terminatorom on zametil dostatochno dlinnuyu i shirokuyu
voronku, chtoby v nej mog nadezhno ukryt'sya "Sokol". Hen vyklyuchil radiatory i
na maloj skorosti povel korabl' vniz. Horosho by eshche ne zacepit'sya za
skaly...
Uzhe na podlete on zametil na dne voronki temnyj mercayushchij prud.
Ne rastayavshij led, yasnoe delo. Skoree ammiak ili kakoe-to drugoe edkoe
veshchestvo, sposobnoe rasplavit'sya dazhe pri takoj nizkoj temperature.
I chto teper'?
CHui proburchal chto-to v kachestve soveta.
- Pozhaluj, - soglasilsya Hen. - Sinhronnaya orbita. Horoshaya ideya.
- My chto, ne sobiraemsya prizemlyat'sya? - Lejya snova opustilas' v svoe
kreslo, kogda "Sokol" podnyalsya nad ruinami i nachal nabirat' vysotu.
CHubakka zavorchal, napominaya Henu, chto tut est' nebol'shaya problema.
- On rabotaet dostatochno horosho.
- CHto rabotaet dostatochno horosho? - sprosila Lejya.
Hen brosil hmuryj vzglyad na CHui. Nu, spasibo, paren'. Udruzhil.
- Vedushchij teleskop "Sokola". Dlya podderzhaniya orbity na avtopilote.
On... kak by eto ob®yasnit'... ne sovsem prisposoblen dlya vypolneniya takoj
zadachi.
- Pochemu?
Hen izdal korotkij smeshok.
- Nel'zya bez konca kroit' i perekraivat' korabl', ne zadev hot'
kakie-to cepi. V celom teleskop rabotaet dostatochno horosho... no... CHui,
tebe pridetsya samomu prosledit', chtoby my ne sbilis' s kursa. Prizhimajsya k
zemle, i togda nas nikto ne zametit, - Hen vklyuchil boevoj displej. -
Smotri-ka, bratec Lyuk uzhe ryadom s imperskimi. Ty, naverno, hochesh'
posmotret', kak u nego pojdut dela?
Lejya sostroila grimasu.
- S takim boevym displeem nevozmozhno otlichit' svoih ot chuzhih. Kak by to
ni bylo, vsya situaciya v celom mne ne nravitsya.
Vot tak vot. I displej nam nehorosh, i teleskop nehorosh, i situaciya v
celom ne nravitsya...
- Oh! - eto kommentarij princessy po povodu boevogo displeya. Eshche odno
oskorblenie? Neskol'ko sekund vnimatel'nogo nablyudeniya: - Ah! - eto uzhe
bolee zhizneradostno...
Mozhet byt', u nih v konce koncov vydastsya spokojnyj chasok? Tak
nazyvaemyj otpusk posle prazdnika evokov, mozhno skazat', propal vtune: Lejya
chuvstvovala sebya slishkom ustaloj. Odnako vo vremya pryzhka, nesmotrya na to,
chto del bylo nevprovorot i pod nogami bez konca shnyryal SI-ZPIO, Hen pod
shumok poruchil CHui sdelat' koe-kakie modifikacii v tryume "Sokola".
Ostavalos' nadeyat'sya, chto CHui vse sdelal kak nado. Vuki byl otlichnym
mehanikom, no ego esteticheskie predstavleniya ne nazovesh'... nu,
chelovecheskimi.
A ved' Hen Solo. prinyal uchastie v etom piknike ne tol'ko radi ratnyh
podvigov.
* * *
Lejya nashchupala knopku na zatylke SI-ZPIO, vklyuchila ego i poshla vsled za
Henom na kormu.
Posle togo kak srazhenie na |ndore zakonchilos', oni s Henom
razgovarivali chasami. Pod maskoj cinichnogo kontrabandista v etom cheloveke
skryvalis' te zhe, chto i u nee samoj, mysli, principy, dazhe idealy, prosto do
nih bylo trudnee dobrat'sya. Dazhe ej; dazhe teper'. A krome togo, ona boyalas'
ostavat'sya odna s teh por, kak Lyuk soobshchil ej uzhasnuyu novost': Dart Vejder -
ee...
Net.
Razum tshchilsya pridumyvat' zashchitu, kotoraya pozvolila by ottorgnut'
neperenosimuyu istinu. On napominal ej: nablyudaya s borta Zvezdy Smerti, kak
vzorvalsya Alderaan, ona byla uverena, chto vidit gibel' svoej sem'i. A na
samom dele - ee otec stoyal...
Net! Ona nikogda ne priznaet ego svoim otcom. Dazhe nesmotrya na to, chto
Lyuk sdelal eto.
Hot' by vypala peredyshka. Vzdremnut' by chasikov tak... Nuzhno podumat',
kak etu peredyshku ispol'zovat' s tolkom. I tak uzhe slishkom mnogo vremeni
potracheno na lechenie. Ona poterla pravuyu ruku. Dazhe sinteticheskaya plot' ne
smogla v polnoj mere svesti na net posledstviya blasternogo ozhoga. Kak Lejya
govorila Henu, "zaplatka" byla ne tak uzh ploha... prosto trudno ne obrashchat'
na nee vnimaniya.
On ostanovilsya u trapa. Vorot rubashki rasstegnut, volosy vzlohmacheny -
kak obychno. Ona prislonilas' k pereborke i posmotrela na nego.
- CHto eshche budem remontirovat'?
Vopros udalos' zadat' pochti natural'nym golosom. "Sokol" byl pervoj
lyubov'yu Hena. Nichego ne podelaesh', princessa. CHem skoree smirish'sya s etim,
tem rezhe on budet pryatat'sya ot tebya v svoyu skorlupu. Krome togo, eto zhe
prosto glupo - revnovat' k korablyu.
- Neskol'ko chasov, nado dumat', vse budet spokojno. Da i CHui ne
dremlet.
Vnezapno do Leji doshlo, chto v glazah ego mercaet otnyud' ne boevoj
ogonek. Serdce uhnulo.
- YA dumala, nuzhno chto-to pochinit', - s vyzovom i ochen' delovito zayavila
ona. - CHto, novye modifikacii, o kotoryh vy govorili s CHui, nuzhdayutsya v
polevyh ispytaniyah?
- Da. Pryamo sejchas, v etom gruzovom otseke, - on zashagal po
zagibayushchemusya koridoru, hlopnul ladon'yu po plastinke daktiloskopicheskogo
datchika i voshel v kormovoj tryum "Sokola". Legon'ko postuchal kulakom po
pereborke okolo lyuka, zakryvayushchego vhod v pomeshchenie po pravomu bortu. -
Generatory zashchity, vot zdes'.
* * *
V gruzovom otseke bylo dushno.
- Kakaya kontrabanada na etot raz?
- Est' koe-chto. YA prihvatil na |ndore.
- My prihvatili na |ndore, - popravila Lejya.
Vdol' zadnej steny pomeshcheniya byli grudoj svaleny upakovochnye kleti. Hen
otodvinul odnu iz nih v storonu; za nej obnaruzhilos' chto-to vrode
refrizheratora. Hen otkryl ego, posharil vnutri i vytashchil... butylku.
U Leji vytyanulos' lico. Primitivnoe steklo, k tomu zhe zatychka iz kory
kakogo-to dereva; sploshnaya antisanitariya.
- CHto eto?
- Podarok ot lekarya evokov. Pomnish'? Togo samogo, kto provozglasil nas
pochetnymi chlenami plemeni.
- Da, - Lejya prislonilas' k grude upakovochnyh korzin. - Ty ne otvetil
na moj vopros.
Hen delovito vytaskival zatychku.
- YAgodnoe vino... kakoe-to, - zatychka vyskochila, poplyl sladkij p'yanyj
zapah. - Zolotnik chut' bylo ne perezheg rezistory, popytavshis' perevesti
nazvanie. No tot pushistyj drug, chto podaril mne ego, skazal, chto ono dlya
togo, chtoby "vosplamenit' serdce i pochuvstvovat' teplo".
Tak vot chto on imel v vidu.
Serdce stuchit na ves' tryum.
- |j, my na vojne!
Vzglyad Hena - pryamoj, neprivychno ser'eznyj. Golos - chut' gluhovatyj.
- My vsegda budem na vojne. Kogda ty sobiraesh'sya zhit'?
Lejya chuvstvovala, kak u nee vspyhnuli shcheki. Ona gotova razgovarivat',
sporit', dazhe drat'sya s Henom... no vot... uedinit'sya s nim? da eshche mezhdu
korzin... i pit'... yagodnoe vino? V to vremya kak gde-to ryadom idet boj. I
tam Lyuk i vse ostal'nye. Kak govarival Bejl Organa, etot chelovek - ne
podhodyashchaya kompaniya dlya zhenshchiny ee vospitaniya. Hen dumaet, chto vse problemy
mozhno reshit' s pomoshch'yu blastera. A ona kak-nikak princessa, esli ne po pravu
rozhdeniya, to po pravu... udochereniya.
I snova ten' v chernom shleme promel'knula v glubine soznaniya. Vejder. U
nee byli vse osnovaniya nenavidet' ego.
Mutnovato-krasnoe vino polilos' v chashku. Navernyaka kakaya-nibud'
bormotuha.
- Mozhet byt', ne stoit... - nachala bylo Lejya, no oborvala sama sebya.
Ona uzhe ponyala, chto sporit' s nim bespolezno.
- |j! - Hen vlozhil ej chashku v ruku i prikryl ee ladon' svoej. - O chem
ty dumaesh'? CHego boish'sya?
- Slishkom mnogogo.
Opustiv vzglyad, ona prikosnulas' kraem svoej chashki k ego. Poslyshalsya
nezhnyj zvon.
- Ty? Boish'sya? Lejya...
Net. Ona hrabro ulybaetsya Henu, Byt' hrabroj i gde-to dazhe bezrassudnoj
- tol'ko eto imelo v zhizni smysl. Ona sdelala glotok, prinyuhalas' i smorshchila
nos.
- Slishkom sladkoe.
Sladkoe, vyazhushchee... i dejstvitel'no sogrevaet... eshche glotok... krepkoe,
aromatnoe vino.
- Tak uzh lyubyat evoki, - Hen ulybnulsya, dopil i postavil chashku na
solomennyj tyufyak. - Glyan'-ka syuda, - on vzyal Lejyu za ruku i podvel k
progaline mezhdu dvumya grudami korzin. - YA... - on ostanovilsya. Lejya opustila
vzglyad i uvidela uyutnoe gnezdyshko iz raznocvetnyh podushek. Vzglyanula na Hena
i postigla, chto on sposoben krasnet'.
- CHui... - nedogovorennaya fraza Intonacionno byla ochen' bogatoj. Hen
vypustil ruku Leji i prokashlyalsya. - Vot. Nu, neskol'ko kriklivo. Po
oformleniyu. Mne ne sledovalo doveryat' eto delo vuki.
Lejya rassmeyalas'.
- Tak eto CHui vse tut ustroil?
- |tot volosatyj... mokronosyj... drug zabotlivyj... dizajner!..
dozhdetsya...
Smeyas' neznakomym ej grudnym smehom, Lejya prislonilas' k pereborke,
polozhila Henu pal'cy na plechi i - myagko tolknula. Padaya, on shvatil ee za
ruku.
4
CHubakka ot vsej dushi nadeyalsya, chto vse sdelal kak nado. |steticheskie
predstavleniya Hena ne nazovesh'... nu, civilizovannymi. No namereniya on imeet
samye ser'eznye, i Lejya proizvodit vpechatlenie zhenshchiny, sposobnoj eto
ponyat'. V nej chuvstvuetsya blagorodstvo.
SI-ZPIO neumolchno boltal u nego za spinoj. Pereklyuchayas' s ekrana na
ekran, CHubakka natknulsya na srazhenie, kotoroe vel Lyuk, no v etoj sumyatice
ogon'kov bylo nevozmozhno razlichit', kakoj imenno svetovoj blik oboznachaet
"Smyatenie".
- Ochen' nenadezhnoe mesto dlya ukrytiya, - prodolzhal treshchat' SI-ZPIO. -
CHto za nazvanie dlya mira - Planeta SHest'? Vidno, on drugogo i nedostoin.
Nichego udivitel'nogo, ved' prakticheski eto bol'shaya ledyanaya glyba, i vse.
Dazhe ni odnogo seleniya, prosto razvaliny voennogo avanposta, - vnezapno on
rezko smolk. - CHto eto bylo, CHubakka? Ele slyshnyj zvuk vsego v neskol'ko
kilobit.
CHui pozhal plechami i posovetoval SI-ZPIO zatknut'sya.
- Ah ty dubina neotesannaya! - zavereshchal droid. - Dazhe i ne podumayu
zatknut'sya! Do chego zhe nekotorye sozdaniya nahal'ny, prosto na udivlenie.
Mozhesh' ty ponyat', chto ya i v samom dele slyshal chto-to?
Zdes', na krayu sistemy? CHui vser'ez zadumalsya, ne stoit li otorvat'
metallicheskomu boltunu ruku - mozhet, eto pojdet emu na pol'zu? Odnako -
prosto na vsyakij sluchaj - on reshil i sam proverit' linii svyazi.
- |to byl ne prosto prirodnyj fenomen. Govoryu tebe, ele slyshnyj zvuk
vsego v neskol'ko kilobit.
Nu, malo li chto byvaet. Prizhav naushnik k odnomu uhu, CHui vklyuchil
nizkochastotnyj skaner i prinyalsya obsharivat' blizhajshee prostranstvo. I
vpryam', chto-to korotko prozhuzhzhalo, no zvuk byl slishkom slab, chtoby
opredelit', otkuda on ishodit. CHui povertel vern'er usileniya. Na protyazhenii
neskol'kih sekund zvuk, byl slyshen sovershenno otchetlivo, a potom snova
smenilsya elektronnym shumom.
SI-ZPIO vskinul zolotistuyu golovu i zayavil tonom bol'shogo specialista:
- |to ochen' stranno, CHubakka. Pohozhe na komandnyj kod svyazi mezhdu
droidami. No chto dejstvuyushchemu droidu tut delat'? Mozhet byt', eto odin iz
teh, kto byl na imperskom avanpostu i sluchajno ucelel? Moj tebe sovet -
svyazhis' s generalom Solo i princessoj Lejej.
Hen dal ponyat', chto bespokoit' ego sleduet lish' v sluchae, esli im budet
grozit' katastrofa. CHui tak i skazal SI-ZPIO.
- Nu, ya ne uspokoyus', poka ne vyyasnyu proishozhdenie etogo signala. V
konce koncov, my nahodimsya v zone boevyh dejstvij. Ne isklyucheno, chto nam
ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. Podozhdi-ka... - SI-ZPIO sklonil golovu,
prislushivayas'. - |to kod, kotoryj ne ispol'zuyut ni Al'yans, ni Imperiya.
Zahvatchiki? Ne koleblyas', CHubakka vrubil komlink.
* * *
Iz karmana rubashki Hena poslyshalsya nudnyj golos SI-ZPIO:
- General Solo! General Solo!
Lejya vyskol'znula iz ruk Hena.
- Tak ya i znal, - probormotal on. Konechno, dostanut! I konechno, kak raz
v tot moment, kogda Lejya nakonec gotova byla rasslabit'sya i perestat'
dumat'! On vytashchil komlink iz karmana. - Kakogo sitha nedobitogo?
- Ser, ya pojmal peredachu, vedushchuyusya otkuda-to nepodaleku. Pohozhe, zdes'
poblizosti nahoditsya ustrojstvo tipa upravlyaemogo droida. YA ne uveren, no,
po-moemu, on priblizhaetsya, ser.
- Ah! Oh! - negromko voskliknula Lejya iz-za plecha Hena. Ona byla uzhe na
nogah.
- Horosho. CHui, my sejchas budem, - skazal Hen s ottenkom ugrozy.
Lejyu vse proisshedshee, kazalos', tol'ko pozabavilo. Ona perelila ostatki
vina v butylku i zatknula ee, a potom raskinula ruki i s vidom sozhaleniya
procitirovala Henu ego zhe sobstvennye slova:
- |to ne moya vina!
* * *
Hen vorvalsya v kabinu kak raz v tot moment, kogda razdalsya
pronzitel'nyj elektronnyj vizg.
- CHto eto? - sprosila Lejya.
Zvuk byl gromkij. Prosto uzhasno gromkij. CHui uzhe vklyuchil dvigateli.
- Nichego horoshego, dorogaya, - otvetil Hen. - Nas zondiruyut.
- Kto? - Lejya upala v kreslo pozadi nego.
- Nu? - brosil Hen cherez plecho, obrashchayas' k SI-ZPIO.
- Ser, - nachal bylo droid, - ya eshche ne vyyasnil...
- Ponyatno, - prervala ego Lejya, - a teper' pomolchi. Vot! - Ona kivnula
na ekran. - Smotrite! Kto eto?
Iz-za ledyanoj glyby Planety SHest' vynyrnuli vosem' ili devyat' ob®ektov
neznakomyh ochertanij i poshli pryamo na "Sokol".
- Ne hvatalo, chtoby nas zasekli, - provorchal Hen. - CHui, orudiya k boyu!
CHubakka gromko zarychal v znak soglasiya.
- Kak izvestno, chuzhie zahvatili plennikov, - nedovol'no skazala Lejya. -
Ne hotelos' by nachinat' peregovory s etogo.
- Tebe i ne pridetsya. Poshli, CHui! My s toboj voz'mem na sebya obe pushki.
Posmotrim, chto u etih letunov vnutri. Lejya, davaj uvodi nas otsyuda podal'she.
CHto-to u menya vnezapno ischezlo doverie k Planete SHest'.
Lejya uselas' v kreslo pilota. Podumat' tol'ko, a ved' sovsem nedavno
Hen klyalsya, chto ej ne otnyat' "Sokol" u nego i CHubakki.
V samom dele. No, po pravde govorya, yasno, chto on sovsem ne eto imel v
vidu. Povernuv za ugol, Hen vse eshche slyshal zatihayushchij golos SI-ZPIO:
- Konfiguraciya "Tysyacheletnego sokola" takova, chto emu luchshe ne vstupat'
v boj s istrebitelyami, a popytat'sya otorvat'sya ot nih...
Hen podnyalsya v orudijnuyu bashnyu, ruhnul v kreslo i vzhalsya v nego,
uslyshav zvenyashchij vzryv.
- Oni bystro priblizhayutsya, - skazal on Leje v mikrofon. - U nashego
boltlivogo Zolotnika net nikakih novyh dannyh? CHto eto za shtuki?
- Nu, general Solo... - nachal bylo SI-ZPIO, no ego perebila Lejya.
- Kosmicheskie droidy. Bol'she on nichego ne znaet.
Droidy byli uzhe sovsem ryadom. Troe povisli nad frahtovikom, nanosya emu
energeticheskie udary i celyas' pri etom v glavnyj dvigatel'.
-Proanaliziruj, chto u nih za luchi, Zolotnik, - zakrichal Hen i
vystrelil. - |to lazernye orudiya ili chto-to drugoe?
CHubakka zavorchal v mikrofon.
- V samom dele, - otvetil Hen. - V osobennosti dlya korablej takih
razmerov!
- CHto? - zakrichala Lejya. - CHto dlya korablej takih?..
- Sil'nye zashchitnye polya.
Hen sosredotochil vsyu boevuyu moshch' svoego orudiya na odnom-edinstvennom
droide, no tot vzorvalsya tol'ko togda, kogda poluchil dozu, kotoroj hvatilo
by dlya polnogabaritnogo DI-istrebitelya. Nu, fakt tot, chto eti shtuki, v
konechnom schete, mozhno podbit'.
"Sokol" sodrognulsya, kogda vtoroj droid vystrelil i pronessya mimo
frahtovika tak bystro, chto Hen edva uspel razglyadet' ego.
- Umnen'kie droidy, - probormotal on. - Bystro uchatsya.
No eto ne spaslo droida. Zvezdy v nebe na mgnovenie pogasli - ih
zatmila dolgaya, oslepitel'naya vspyshka.
- Poluchaetsya? - sprosil golos Leji v ushah Hena.
- Ponemnogu.
Tut zhe v ataku brosilis' eshche dva droida, po-prezhnemu celyas' v
dvigateli, a ne v orudijnye bashni ili kabinu. Vse yasno, hotyat zahvatit'
plennikov. Gde zhe togda ih Bol'shaya Mama? Ili eti malyshki zaprogrammirovany
dejstvovat' samostoyatel'no?
Tochno podslushav ego mysli, Lejya skazala:
- Po-moemu, ih ostavili zdes' posle togo, kak chuzhie razgromili
avanpost. CHto skazhesh'?
Hen kak raz v etot moment dobil-taki eshche odnogo droida, razletevshegosya
na takoe mnozhestvo oskolkov, chto na kakoe-to vremya ischezli iz polya zreniya
ostal'nye napadayushchie.
- Navernyaka, - soglasilsya on.
Molchanie.
- |to vse, CHui?
Rev, kotoryj Hen rasshifroval kak podtverzhdenie.
Tyazhelo dysha, on vybralsya iz orudijnoj bashni i pobezhal v kabinu.
- Kuda eto my napravlyaemsya? - sprosil on Lejyu.
- Poglubzhe v sistemu, - otvetila ona. - Mozhet, chuzhie tut eshche
kogo-nibud' ostavili. Ne znayu, kak ty, no ya budu chuvstvovat' sebya v bol'shej
bezopasnosti ryadom s nashimi.
V tot moment, kogda ona vybralas' iz kresla pilota, ton zvuka dvigatelya
smenilsya na bolee nizkij, i odnovremenno v kabine prigasli ogni.
- Nu chto eshche? - sprosila ona. - Nikogda ne znaesh', chego zhdat' ot vashej
sverhmodifinirovannoj posudiny.Ili ot ee sverhsamouverennogo kapitana?
Davaj, princessa, skazhi eto. Hen zabarabanil po klaviature. Svet zamigal i
razgorelsya s prezhnej siloj, dvigatel' snova zarabotal normal'no.
- Uhodim, - zayavil Hen.
Lejya skrestila na grudi ruki, vyzyvayushche glyadya na nego.
- Mezhdu prochim, my tut, yakoby nahodyas' v bezopasnosti, tozhe ne sidim
slozha ruki. Po-moemu, Lyuk dolzhen byt' dovolen.
- Dolzhen, dorogaya. Pristegnis'. Sejchas rvanem.
* * *
Nepodvizhnyj, slovno izvayanie, Lyuk sidel, perevodya vzglyad to na monitor,
to na BAK. Korabli kommodora Tanasa otstupali.
I, konechno, vovse ne potomu, chto poyavilsya Lyuk. Ego boevaya gruppirovka
vyshla iz giperprostranstva kak raz v tot moment, kogda ssi-ruuk stali
otzhimat' imperskie sily k poverhnosti Bakury. |to privelo k tomu, chto
otkrylis' flangi chuzhogo flota. Odin legkij krejser ostalsya prakticheski bez
zashchity i mog stat' legkoj dobychej dlya nebol'shogo otryada Skajuokera.
- Deklis, svyazhi menya s komandirami eskadrilij.
Ozhil efir. Lyuk nadel naushniki.
- Ladno, parni, davajte privlechem k sebe nemnogo vnimaniya.
On probezhal pal'cami po klaviature BAKa, peregruziv v komp'yutery
koordinaty odinokogo krejsera.
- ZHeltyj-lider, Pronyra-1, derzhite podarochek.
- Ponyal tebya, "Smyatenie", - golos Vedzha Antillesa, kak obychno, byl tih
i spokoen. - Pronyry, kryl'ya na boevoj rezhim.
Lyuk vdrug vspomnil ih pervuyu vstrechu. On togda nikak ne mog sovmestit'
kartinku i zvuk: golos dolzhen byl prinadlezhat' opytnomu, naletavshemu ne odin
chas pilotu, a obladatel' ego byl ne starshe Skajuokera. Lyuk pomotal golovoj,
gonya neumestnye sejchas vospominaniya.
- Krasnyj-lider, razdeli eskadril'yu. Krasnye s "pervogo" po "chetvertyj"
prikryvayut "zheltuyu eskadril'yu" i Pronyr. Nasha zadacha - ottyanut' protivnika
na sebya.
Kazhdyj bajt informacii, skormlennyj BAKu, pomozhet proanalizirovat'
vozmozhnosti chuzhih. On snova kachnul golovoj. Zolotistye tochki na monitore
oznachali imperskie korabli... a on ih zashchishchaet! Podumat' tol'ko...
- Krasnyj-5 i ostal'nye, ostan'tes' so mnoj, - zakonchil on instruktazh.
- Nu, spasibo, komandir, - sidyashchaya u osnovnogo terminala Manchisko
povernulas' k nemu. Motnulis' chernye kosy, po tri s kazhdoj storony.
Sila zatejlivo zavihrilas' vokrug nee, Lyuk pochuvstvoval, kak ego
draznit samo prisutstvie kapitana. Vsegda gotovaya k srazheniyu, Manchisko byla
uverena v svoem korable, v svoem ekipazhe i v svoih silah. Lyuk ukradkoj
vzdohnul, iznyvaya ot tajnoj zavisti. CHtoby pridat' sebe. uverennosti, on
vklyuchil vneshnyuyu svyaz'. Vovremya: iz dinamikov gryanul druzhnyj svist. Razbojnyj
eskadron, operediv "zheltyh", nabrosilsya na chuzhoj ar'ergard. Lyuk potyanulsya
sledom za nimi. V pautine Sily piloty vosprinimalis' slovno roj nadelennyh
razumom nasekomyh. Lyuk sdelal popytku nasharit' chuzhih, no nikogo ne
obnaruzhil. Vidimo, razum byl slishkom chuzhim...
Lyuk vernulsya k dejstvitel'nosti, kogda mezhdu Vedzhem i
kroshkoj-istrebitelem ostavalos' sovsem nemnogo - BAK skazal, chto ne bol'she
dvuh metrov. CHto eto za malyutka? Radioupravlyaemyj? Bespilotnyj? Ili
prishel'cy razmerom s peschanku?
Raund ostalsya za Vedzhem: chto-to ili kto-to slabo i neponyatno vskriknul
v mgnovennoj agonii, zashipel i umer. Lyuka chut' bylo ne vyrvalo. Emu
pokazalos', chto krichali dvoe... On zabarabanil pal'cami po ruchke kresla.
Pohozhe, vrazheskie istrebiteli vse-taki kto-to pilotiruet. Tak ili inache.
CHto-to ved' vse-taki umerlo.
Ne uspel on dodumat' do konca etu mysl', kak na ekrane pogaslo srazu
neskol'ko ogon'kov - komandir "zheltyh" rasstrelyal svoi celi. Na etot raz Lyuk
raskrylsya soznatel'no. Kaskad boli, stradaniya, uzhasa... slabye, tochno shepot.
No chelovecheskie, nesomnenno chelovecheskie.
Kak chelovek - a uzh tem bolee dva - pomestilis' v korabl' takogo
razmera? |togo Lyuk prosto ne mog predstavit'.
Zagudel BAK. Lyuk brosil vzglyad na displej i uvidel, kak migaet krasnyj
kruzhok vrazheskogo krejsera. Korabl' uyazvim.
- "Smyatenie" - Pronyre-1... - Lyuk smushchenno pochesal nos. On opyat' oshibsya
s pozyvnymi. Ne stoilo obizhat' Vedzha, no on zhe ne special'no. Skajuoker
pospeshno popravilsya. - Pronyre-lideru. Zajmis' krejserom. Nemedlenno.
- YA poshel! - likuyushchij vopl' korellianina edva ne utonul v zhutkovatom
dvuhtonal'nom sviste. Po monitoru mel'knuli teni "krestokrylov".
Vnezapno yajco chuzhogo krejsera raskololos' s odnogo konca, vypustiv v
kosmos stajku sverkayushchih piramidok.
- Vedzh, nazad! - kriknul Lyuk. - Oni vypustili druguyu volnu!
- Vizhu...
Zvuk pomenyal tonal'nost', a v golose Vedzha zazvuchala znakomaya
bezzabotnost'. Banta zabodaj vseh korellian razom i kazhdogo po
otdel'nosti...
- CHto? - veselo hmyknul Antilles. - BAK eshche ne pridumal, chto delat'?
Stroj "krestokrylov" razvalilsya na pary. Piramidki rezvo kinulis' na
nih i popali pod ogon'.
Lyuk dolzhen byl nahodit'sya tam! Navyki, kotorymi on obladal, byli
bespolezny na kapitanskom mostike.
BAK snova chiriknul, prizyvaya Lyuka obratit' vnimanie na cepochku
simvolov. On nakonec proschital polozhenie vseh korablej, ocenku ih ognevoj
moshchnosti (izvestnuyu i prikidochnuyu), moshchnost' shchitov, skorost' i prochie
faktory. Imperskoe otstuplenie pereshlo v kontrataku. CHuvstvovalos', chto Pter
Tanas otlichnyj strateg. Lyuk povernulsya k svyazistu, no pochuvstvoval, kak po
spine pobezhali murashki. Ugrozhayushche shevel'nulas' Sila.
On naklonilsya k BAKu. Vedzh tol'ko chto sovershil shirokij razvorot i
teper' vozvrashchalsya k legkomu krejseru. Zdes' vse v poryadke. Impercy
vyrovnyali stroj i uluchshili svoe polozhenie na pyatnadcat' procentov.
Velikolepno.
Net, postoj!
CHuzhaya kanonerka (Lyuk reshil schitat' ee kanonerkoj, chtoby ne pridumyvat'
novogo slova), men'she, chem krejser, no nesomnenno vdvoe moshchnee s tochki
zreniya vooruzheniya, vyshla iz boya. Teper' ona zahodila na eskadril'yu Antillesa
- pod prikrytiem krejsera i pod takim uglom, chto Vedzh ne mog nadeyat'sya ni
uvidet' ee, ni uklonit'sya. Pohozhe, kapitan kanonerki reshil podozhdat' i
nanesti Vedzhu i ego parnyam udar s tyla.
- Pronyra-lider, Vedzh, oglyanis'! Snizu Bol'shoj papa, - po nekotoromu
razmyshleniyu Lyuk dobavil. - Krasnyj-5 i tvoya gruppa. Zajmites' delom i
snimite istrebitelej u Vedzha s hvosta.
- CHto tam takoe?
Lyuk edva slyshal golos Antillesa skvoz' pomehi. "Krestokryly" vnov'
perestroilis'. Dva poshli pryamikom na vrazheskij piket. |kran polyhnul krasnoj
vspyshkoj. ZHivot skrutilo muchitel'no znakomym oshchushcheniem chuzhogo stradaniya.
Pogibli piloty Al'yansa. Lyuk vpilsya vzglyadom v ekran. Ne Vedzh, net, no vse
ravno - lyudi. CH'i-to druz'ya. Kto-to budet po nim gorevat'.
On vzyal sebya v ruki. Vseh ne oplakat'. Ne sejchas. BAK opyat' mignul
krasnym - vrazheskij piket po-prezhnemu plotno visel na hvoste u Antillesa.
Za spinoj Skajuokera otkashlyalas' kapitan Manchisko:
- Proshu proshcheniya, komandir, no vy ostavili "Smyatenie" bez prikrytiya...
On povernul golovu v to mgnovenie, kogda ekran BAKa zalilo yarko-alym
preduprezhdeniem: "Smyatenie" sam byl blizok k tomu, chtoby okazat'sya pod
udarom. Displej rascvetilsya ogon'kami chuzhih istrebitelej.
- Verno, - udivilsya Lyuk. - Vashi lyudi znayut, chto delat'.
CHernye glaza Manchisko sverknuli. Kapitan ryavknula neskol'ko prikazov.
Dlinnye, uzlovatye ruki duro zaporhali nad navigacionnym pul'tom. Sam duro
voprositel'no bul'knul. Manchisko chto-to probul'kala v otvet. Na "Smyatenii"
razvernulas' delovitaya sumatoha, prosnulis' vse, ot kanonirov do operatorov
deflektornyh shchitov. Lyuk predpochel sosredotochit'sya na opasnosti, grozivshej
Vedzhu.
Miniatyurnye istrebiteli-piramidki okruzhili Pronyr, zaperev ih v
prakticheski nepronicaemuyu sferu ognya. SHCHity vot-vot ruhnut... Lyuk pogasil
rastushchuyu paniku, perekachal emocii v pole Sily, dotyanulsya do
kroshki-istrebitelya, zashedshego v lobovuyu ataku na "krestokryl" Vedzha. I
otchetlivo oshchutil na bortu prisutstvie dvuh sushchestv, kotoryh on
vosprinimal... pochti kak lyudej. Vremya rastyanulos', perestalo imet' znachenie.
Gasya toshnotu, Lyuk "proshchupal" oba soznaniya. Odno vedalo zashchitoj, vtoroe
sosredotochilos' na ostal'nyh korabel'nyh funkciyah. Lyuk sosredotochilsya na
vtorom, udaril po nemu Siloj. Nevedomoe sushchestvo kazalos' slabym, ele
zametnym, no soprotivlyalos' s udivitel'nym uporstvom. Po usham udaril
neslyshnyj drugim krik: nikto ne zasluzhivaet zhit' svobodno! Po mneniyu
sushchestva, Lyuk ne smozhet spasti Vedzha... i sebya... i lyudej na bortu chuzhogo
korablya. Obrecheny vse.
Lyuk staralsya uvidet' mir takim, kakim ego vidit chuzhoj. Pered nim
raskrylsya ves' kosmos. Srazu zhe vozniklo oshchushchenie peregruzki, prishlos'
suzit' pole vospriyatiya, chtoby otyskat' v beskrajnem prostranstve iskorku
"krestokryla". Lyuk - ili tot, kem on sebya sejchas oshchushchal, - letel v stroyu
odinakovyh piramidok. Iz centra kazhdoj treugol'noj "fizionomii" vysovyvalsya
glaz sensora. Kazhdaya vershina shchetinilas' lazerami.
Gnev, strah, yarost'! Temnaya storona... Joda uchil, chto cel' ne
opravdyvaet sredstva. Esli on vospol'zuetsya temnoj moshch'yu hotya by dlya
samozashchity, rasplatit'sya pridetsya sobstvennoj dushoj.
Lyuk rasslabilsya. Ceplyayas' za spasitel'noe blagorazumie, on vse zhe
nastroilsya snova na nevedomoe sushchestvo.. Oshchushchenie prisutstviya cheloveka
oslablo, beznadezhnaya pobeda dlya izmuchennogo duha. On zhil, kogda-to -
svobodnym. S yarost'yu obrechennogo on zhelal zhit' eshche.
Horoshaya smert' luchshe, chem. zhizn' vuzah nenavisti, pokoj luchshe
stradanij, vozrazil emu Lyuk.
S vnezapnost'yu, ispugavshej ego, chuzhoj razvernul svoj korablik k sosedu
po stroyu. I poshel na taran! Lyuk vyrvalsya iz chuzhogo soznaniya, zadyhayas',
zhadno hvataya rtom vozduh. Potom vyter mokroe lico.
Svist v golovnom telefone rezal ushi, razryval mozg. Lyuku ponadobilos'
neskol'ko sekund, chtoby vernut'sya v real'nost', na mostik, unyat' spazmy v
zheludke i sfokusirovat' zrenie.
"Krestokryl" Vedzha nyrnul v bresh', ostavshuyusya posle vzryva dvuh
vrazheskih korablej.
- Ser, - podala golos Manchisko, - s vami vse v poryadke?
Lyuk vzdrognul, okonchatel'no vozvrashchayas' obratno.
- Sejchas budu. Daj mne minutu.
- U nas net minuty, ser.
BAK vse eshche mercal alym. "Smyatenie" sotryasalos' pod zalpami
obrushivshegosya na nego ognya. Kanoniry Manchisko vyvodili iz igry odnu
piramidku za drugoj, no na osvobodivshiesya mesta podhodili novye, k tomu zhe
na nih sejchas shli i tri korablya pokrupnee. Na pul'te zamigali krasnye
treugol'niki preduprezhdeniya - deflektornye shchity na iznose. Nu chto zh,
vnimaniem chuzhih Lyuk zavladel. CHto teper'?
Otchayanie zahlestnulo ego.
- My na predele moshchnosti, - predupredila Manchisko. - My ne mozhem vechno
perekachivat' energiyu ot dvigatelej na shchity. U vas v rukave ne pripryatan
kakoj-nibud' tryuk, komandir?
Drugimi slovami, ne pomozhet li hvalenyj dzhedaj vybrat'sya iz zavaruhi?
Manchisko ne utratila samouverennosti, hotya uzhe nachala sdavat' pozicii. Ee
navigator chto-to trevozhno probul'kal.
- Net! - v ee golose prozvuchala trevoga. - Ostavajsya na meste!
- Vsem eskadril'yam, - pozval Lyuk. - "Smyateniyu" trebuetsya podderzhka.
Korabl' vzdrognul opyat'. Svet na mostike mignul.
- Vse! - kriknul kto-to iz chlenov ekipazha. - SHCHity nakrylis'! Sejchas
uvidim, naskol'ko prochnaya u nashej ptichki bronya...
Po ekranu promchalis' dvuhmetrovye piramidy. Szhav kulaki, Lyuk dumal,
dumal, dumal, no v golovu ne prihodilo nichego putnogo.
V samom centre srazheniya prostranstvo vdrug poshlo volnami, v real'nost'
vyvalilas' asimmetrichnaya tarelka korellianskogo frahtovika. Strelyat' on
nachal, pohozhe, eshche v giperprostranstve. Odin iz linejnyh korablej okazalsya
na linii vystrela. Linejnomu korablyu prishel okonchatel'nyj i bespovorotnyj
konec.
- YA tut reshil, mozhet, pomoch' komu? - soobshchil znakomyj golos.
- Spasibo, Hen. Ty, kak vsegda, vovremya. Vrazheskie istrebiteli kinulis'
vrassypnuyu. BAK nakonec ugomonilsya i perestal zalivat' monitor krasnym
svetom, smeniv ego na oranzhevyj.
- Nu, kakoj u nas teper' schet, mladshij? Skol'ko ty mne dolzhen?
- Nemnogo.
Voobshche-to v dolgu on skoree vsego pered Lejej, a vovse ne pered Henom.
Kto eshche mog pochuvstvovat' vozmushchenie v Sile?
Vodovorot srazheniya postepenno shel na ubyl'. Po ekranu BAKa snova
zaskol'zili chisla i diagrammy, no Lyuk proignoriroval ih. Vsyu etu informaciyu
on smozhet ispol'zovat' pozdnee, chtoby popolnit' znaniya svoih pilotov
otnositel'no vozmozhnostej vrazheskih korablej. A poka on smotrel na
posvetlevshij obzornyj ekran i obdumyval situaciyu.
- Krasnaya eskadril'ya, zajmites' krejserom, - prikazal on. - Vernite ego
v sistemu.
Vzvolnovanno potiraya drug o druga konchiki bol'shogo i ukazatel'nogo
pal'cev, Lyuk smotrel, kak bol'shoj korabl' medlenno razvorachivaetsya,
medlenno, slovno slepoj, pytaetsya ujti ot priblizhayushchihsya istrebitelej. Eshche
nemnogo, i "krasnaya" eskadril'ya smozhet...
- Krasnyj-lider?
- Sejchas my ego udelaem! - otkliknulsya molodoj golos.
Lyuk vcepilsya v kraj pul'ta. V sleduyushchij raz pust' Akbar najdet sebe
drugogo komandira. |to prosto smeshno. On nenavidit komandovat'. Kak tol'ko
vypadet shans, on otkazhetsya ot naznacheniya. Sila pozvolila emu oshchutit' gibel'
krejsera do togo, kak rascvela na ekrane yarko-belaya vspyshka.
- Est'! - donessya iz hripa pomeh likuyushchij golos Antillesa. - Zdorovo
sdelano, Krasnyj-lider!
Lyuk ochen' horosho predstavil, kak uhmylyaetsya za potemnevshim vizorom
samyj molodoj komandir eskadril'i Al'yansa.
- Iv samom dele neploho, - ehom otkliknulsya on. - No otdyhat' poka eshche
rano. Ih tut mnogo shnyryaet.
- Vas ponyal, "Smyatenie".
Golubye ogon'ki - tak BAK reshil oboznachat' na monitore "krestokryly" -
razdelilis' na chetyre gruppy, sobiraya informaciyu i peredavaya ee
analiticheskomu komp'yuteru. Neplohaya popytka, Dodonna, myslenno skazal Lyuk
izobretatelyu BAKa. Izoshchrennye logicheskie cepi komp'yutera byli nastol'ko zhe
polezny - tak i ogranicheny - kak bortovye navodyashchie sistemy istrebitelej.
- Ser, - razdalsya golos lejtenanta Delkisa. - Hotite vody?
- Spasibo, - Lyuk vzyal protyanutuyu chashku. Novyj uzor na displee BAKa
zainteresoval ego. Kto-to na toj storone tol'ko chto otdal novyj prikaz,
potomu chto krasnye tochki vrazheskih korablej zaskol'zili v odnom napravlenii.
- Komandiry eskadrilij, oni sobirayutsya prygat'. Ne meshajte im, no pri
lyuboj popytke atakovat' otkryvajte ogon'.
Da, Sila zametno izmenila ego. Esli ran'she pervym pobuzhdeniem bylo
ubit', to teper' - zapugat'. Hotya, mozhet byt', sygralo rol' to, chto osnovnaya
boevaya gruppirovka byla protivnikom Imperii. Lyuk pereklyuchil kanaly.
- Vy vse videli, kommodor Tanas?
Otveta ne bylo. Pohozhe, imperskij komandir tozhe zanyat. Lyuk s
oblegcheniem nablyudal, kak korabli chuzhih ischezayut odin za drugim.
- Vot i vse, - skazal on negromko. - Poka chto my otbilis'. Delkis,
vklyuchi dal'nie skanery. Mne kazhetsya, chto daleko oni ne ujdut.
- Est', ser.
Gorlo u Lyuka peresohlo, on othlebnul ochishchennoj, bezvkusnoj vody.
Dyhanie vse eshche ne vyrovnyalos', i on dal sebe slovo poluchshe sledit' za soboj
i svoimi emociyami v sleduyushchij raz.
- Ser, - dolozhil Delkis. - Vy pravy. Oni vyshli iz giperprostranstva
srazu za predelami sistemy.
- Um-gm...
Okazat'sya pravym, bezuslovno, priyatno, no luchshe by chuzhie napravilis'
pryamikom k sebe domoj. On potyanulsya. CHto dal'she? Lyuk postavil chashku na BAK.
V kachestve stola BAK emu nravilsya bol'she, chem v kachestve konsul'tanta po
strategii.
- Delkis, zakodiruj soobshchenie dlya admirala Akbara. Nam trebuetsya
podkreplenie. Vklyuchi tuda zapis' srazheniya, kotoruyu vel BAK - chtoby oni
ponyali, s chem my tut stolknulis'. V polchasa ulozhish'sya?
- Budet sdelano, ser.
Spasibo Sile za imperskie peredatchiki, kotorye popali k nim
kontrabandnym putem.
- Davaj.
Teper' korabli dolzhny zapravit'sya, piloty - otdohnut'.
- Komandiry eskadrilij, eto "Smyatenie". Otlichno porabotali.
Vozvrashchajtes' domoj.
Manchisko tryahnula kosami i, davaya vyhod chuvstvam, stuknula
navigatora-duro po plechu.
Golubye tochki korablej Al'yansa povernuli k "Smyateniyu". V naushnikah Lyuka
zatreshchalo.
- Komandir gruppirovki Al'yansa, govorit kommodor Tanas. Vy mozhete
peredavat' i prinimat' golograficheskie izobrazheniya?
- Da, tol'ko nam nuzhno vremya dlya nastrojki. Dajte nam pyat' minut.
Lejtenant Delkis uzhe sklonilsya nad pul'tom upravleniya sovsem nedavno
zalatannoj na skoruyu ruku apparatury.
- Soobshchi, kogda budesh' gotov, - dobavil Lyuk.
- Poryadok, - zayavil nakonec Delkis. - Rabotaet v obe storony.
Nad pribornoj panel'yu vozniklo trehmernoe izobrazhenie muzhchiny let
pyatidesyati, s uzkim licom i temnymi volosami, ostrizhennymi nastol'ko
korotko, chtoby ne zamechat', chto oni v'yutsya.
-Spasibo, - skazal kommodor Tanas. - I primite moi pozdravleniya.
- Oni daleko ne ushli.
- Znayu, My budem nastorozhe. A vy... Nu, mozhet byt', vy zahotite
pokinut' zonu boevyh dejstvij. Uchtite, oskolki ih korablej tak i "svetyatsya".
- Svetyatsya?
- Libo reaktory ssi-ruuvi dayut tech', libo im naplevat', chto oni gadyat v
sisteme.
Tak, novyj termin: ssi-ruuvi. I eshche koe-chto ochen' vazhnoe. Esli chuzhie
sobirayutsya zahvatit' Bakuru, to pochemu zasoryayut sistemu radioaktivnym
shlakom?
Da i zachem Tanasu vozit'sya s nastrojkoj, chtoby soobshchit' maloznachashchie
svedeniya? Lyuk razmyshlyal nad etim, glyadya, kak tuskneet izobrazhenie imperskogo
oficera. Libo Tanas reshil vzglyanut' na protivnika, libo - raz uzh emu stalo
izvestno o golograficheskoj apparature - on reshil uznat', chto eshche oni ukrali
u Imperii? Libo na samom dele reshil predupredit'... Lyuk vzglyanul na
zolotistye ogon'ki "soyuznikov" .
- Proanalizirovat' novuyu informaciyu, - prikazal on BAKu.
Po ekranu zaskol'zili kolonki cifr. Lyuk ubral chashku, chtoby ne meshala
schityvat' informaciyu. Imperskij krejser drejfoval, chuvstvovalos', chto on
sil'no postradal vo vremya srazheniya. Ucelevshie sily Tanasa vyhodili iz boya i
podtyagivalis' k flagmanu, zashchishchaya ego i... planetu.
Lyuku prishlo v golovu, chto edva li on stal by verit' impercu,
zayavivshemu, chto gotov predostavit' pomoshch'. Delat' tak, chtoby lyudi doveryali
drug drugu, - rabota Leji.
- Eshche raz spasibo, "Sokol", - skazal on. - Kak obstoyat dela na SHestoj
planete?
- My rasskazhem tebe ob etom, no... popozzhe, - otvetila Lejya.
5
Bakurianskij senator Gaeriel' Kaptison sidela za stolom, polozhiv nogu
na nogu i neterpelivo pokachivaya noskom tufli. V zale zasedanij Senata, v
etom ogromnom zale s krytym cherepicej, uhodyashchim vvys' kupoloobraznym svodom,
stoyala tishina - esli ne schitat' myagkogo zvona l'yushchejsya vody, ishodyashchego ot
chetyreh vysokih poluprozrachnyh stolbov v uglah zala. Po ustanovlennym na
kryshe zhelobam dozhdevaya voda nepreryvno stekala v eti stolby. Podsvechennye
snizu, oni vlazhno mercali, pul'siruya v takt s bakurianskoj biosferoj.
|tim utrom Gaeriel' dolgo prostoyala pod dozhdem, sledya za tem, kak
list'ya pokkty tancuyut pod udarami kapelek vody. |to bylo tak priyatno -
chuvstvovat', kak vlaga struitsya po kozhe i volosam, pronikaet vo vse pory
tela.
Starayas' uspokoit'sya, Gaeriel' gluboko vzdohnula i slozhila na stole
ruki. Segodnya u nee byl znamenatel'nyj den'. V Imperii sushchestvovalo pravilo,
soglasno kotoromu po okonchanii uchebnogo zavedeniya student dolzhen byl
nepremenno projti godichnuyu stazhirovku v Imperskom Centre - odin iz sposobov,
s pomoshch'yu kotorogo Imperator nasazhdal svoyu filosofiyu v podvlastnyh emu
mirah. Bez etogo nel'zya bylo nadeyat'sya na poluchenie raboty v pravitel'stve.
Vernuvshis' domoj po okonchanii stazhirovki, Gaeriel' stala samym molodym
senatorom i teper' sidela zdes', yavivshis' v zal zasedanij po pervomu v svoej
zhizni ekstrennomu vyzovu.
Sleva ot Gaeriel' vverh uhodili stupeni, zakanchivayas' ploshchadkoj, na
kotoroj stoyalo massivnoe kreslo s purpurnoj podushkoj, prednaznachennoe dlya
gubernatora Nereusa. Senat, ch'e vliyanie god ot goda stanovilos' vse slabee,
ochen' zabotilsya ob udobstve i komforte gubernatora.
Na srednem urovne - tam, gde sidela Gaeriel', - stoyali dva dlinnyh
stola, a eshche dal'she vniz po stupenyam, na samom nizhnem urovne, byli vidny
drugie stoly, zamykayushchie soboj bol'shoe otkrytoe prostranstvo.
Orn Belden, starshij senator, proskripel, obrashchayas' k senatoru Govaj:
- Vy chto, nichego ne ponimaete? Po sravneniyu s sistemami, kotorye
dejstvitel'no vazhny dlya Imperatora, u nas takie korabli i takaya apparatura,
chto... Nu, korabli starshe menya, a apparaturu prosto nekomu obsluzhivat'.
Personal sovershenno neobuchennyj...
- Vsem vstat'! - ryavknul golos u vhoda v zal.
Sluzhiteli, odetye v starinnye temno-lilovye kamzoly i plotno
obtyagivayushchie shtany, stuknuli drevkami kopij po pokrytomu kovrom polu. Gaeri
podnyalas' vmeste s tridcat'yu devyat'yu drugimi senatorami. Ona nadeyalas', chto
sessiya ne zatyanetsya slishkom dolgo. Tol'ko ne sejchas, kogda im ugrozhaet
nashestvie ssi-ruuk.
V zal bol'shimi shagami voshel imperskij gubernator Vilek Nereus.
Soprovozhdayushchie ego chetyre oficera v chernyh shlemah pokazalis' Gaeri pohozhimi
na dlinnonogih zhukov. Na gubernatore byla special'no razrabotannaya dlya nego
formennaya odezhda. Tyazhelyj ot zolotyh shnurkov i kantov korotkij mundir,
skroennyj takim obrazom, chtoby voznikala illyuziya konusa, suzhayushchegosya ot
plechej k talii, i plotno obtyagivayushchie chernye perchatki sozdali gubernatoru
reputaciyu cheloveka utonchennogo. U nego byli grubye cherty lica s hanzheski
podzhatymi gubami i vazhnaya pohodka, dolzhenstvuyushchaya podcherknut' ego
znachitel'nost'.
- Proshu sadit'sya, - proiznes on.
Gaeri raspravila dlinnuyu golubuyu yubku i sela. Gubernator, odnako,
ostalsya stoyat' pochti u samogo vhoda. Znaya, chto on vyshe lyubogo iz nih, Nereus
staralsya ispol'zovat' svoj rost dlya togo, chtoby proizvesti na senatorov
vpechatlenie. On vsegda ne nravilsya ej, odnako god, provedennyj v Imperskom
Centre, sdelal ee chut' bolee terpimoj k nemu - po sravneniyu s tem, chego ona
tam naglyadelas'.
-YA ne zaderzhu vas, - skazal on, glyadya na nih s vysoty svoego rosta. - U
vas mnogo del v svyazi s neobhodimost'yu podderzhivat' poryadok v okrugah.
Nekotorye delayut eto horosho, drugie net.
Gaeri nahmurilas'. Mnogim zhitelyam ee okruga prishlos' ostavit' svoyu
rabotu, chtoby ryt' ubezhishcha, no, po krajnej mere, eta deyatel'nost' imela
smysl. Ona brosila vzglyad na svoego dyadyu, prem'er-ministra Jorga Kaptisona.
Malo togo, chto zdes', v Salis D'aare, Kaptisonu sejchas prihodilos' borot'sya
s volnoj myatezhej i besporyadkov. V etom ego policejskim pomogali soldaty
garnizona, no postoyanno prihodilos' uderzhivat' Nereusa ot togo, chtoby
otpravit' ih tuda, gde shel boj.
Po zalu probezhal shepotok, i Nereus podnyal zatyanutuyu v perchatku ruku.
Dozhdavshis' nastupleniya tishiny, on vskinul golovu i otkashlyalsya.
- V sistemu Bakury pribyli korabli Al'yansa povstancev.
Po spine Gaeri probezhal oznob straha. Povstancy? Imperiya ne dopuskala
nikakih otstuplenij ot gospodstvuyushchih v nej vzglyadov. Posle togo kak tri
goda nazad Bakura stala chast'yu Imperii, byli bezzhalostno podavleny uzhe dva
vosstaniya. Gaeri slishkom horosho pomnila, chto togda tvorilos'. Imenno v etot
period pogibli ee roditeli, k neschast'yu dlya sebya sluchajno ugodivshie v
perestrelku mezhdu myatezhnikami i imperskimi soldatami. Posle ih smerti ona
stala zhit' s dyadej i tetej i ochen' nadeyalas', chto ej ne pridetsya perezhit'
eshche odno vosstanie i krovavye repressii, kotorye obychno za nimi sledovali.
Mozhet byt', myatezhniki yavilis' syuda, chtoby zahvatit' zavod po
pererabotke komponentov topliva, raspolozhennyj v okruge Beldena? I, glavnoe,
hvatit li u Nereusa sil, chtoby zashchitit' Bakuru i ot nih, i ot ssi-ruuk?
- "Gospodstvuyushchij", nash edinstvennyj ucelevshij krejser, poluchil
ser'eznye povrezhdeniya. Vyslushav rekomendacii sovetnikov, ya prikazal nashim
silam vyjti iz srazheniya i ottyanut'sya k Bakure, chtoby ukrepit'
neposredstvenno ee zashchitu. Proshu vas utverdit' etot prikaz.
Belden vskinul golovu, terebya pal'cami sluhovoj apparat, visyashchij u nego
na grudi.
- Zametaete sledy, gubernator? CHtoby v sluchae, esli chto-to pojdet ne
tak, mozhno bylo svalit' vse na nas? A kto budet otbivat'sya ot ssi-ruuk,
hotel by ya znat'?
Navlekat' na sebya gnev imperskogo gubernatora vryad li bylo razumno, no
Belden, kazalos', ne znal straha. Mozhet byt', esli by Gaeri ispolnilos' sto
shest'desyat chetyre goda, i v ee grudi bilos' uzhe vtoroe iskusstvennoe serdce
- koroche, stoj ona odnoj nogoj v mogile, - ej tozhe dostalo by muzhestva vesti
sebya podobnym obrazom.
Vnezapno vspomniv koe o chem, Gaeri vzglyanula na chasy. Ona obeshchala
senatoru Beldenu etim vecherom zajti k ego zhene. Sidelka uhodila domoj na
noch' v 20.30, i Gaeri predlozhila posidet' s zhenoj Beldena, poka u togo ne
zakonchitsya zasedanie komiteta. Hrupkoj staroj |ppi bylo vsego 132, no razum
u nee zametno oslabel. (Oslabel? Ne to slovo. Tri goda nazad ona, mozhno
skazat', naproch' utratila ego.) Tol'ko predannost' Orna Beldena i iskrennyaya
privyazannost' nemnogih druzej etoj sem'i podderzhivala |ppi. Dlya Gaeri, v
chastnosti, ona byla pervym nastoyashchim vzroslym drugom.
Gubernator Nereus prigladil rukoj temnye volosy. Pytayas' podrazhat'
klassicheskim politikam Staroj Respubliki, on staralsya kak mozhno men'she
pribegat' k ugrozam i sile, chtoby derzhat' naselenie v uzde. Zdes', v
glubinke Imperii, on tozhe nasazhdal novyj poryadok, no svoimi metodami, bez
otkrytogo nasiliya... esli ne schitat' teh samyh krovavyh repressij tri goda
nazad. Nereus uspokaivayushche ulybnulsya.
- Moj prikaz presleduet odnu cel' - sdelat' vse, chtoby povstancy ne
nanesli udar Bakure.
- Kto vyvel iz stroya "Gospodstvuyushchij", povstancy ili ssi-ruuk?
- YA poka eshche ne poluchil polnogo otcheta, senator Belden. Naskol'ko mne
izvestno, po krajnej mere, na dannyj moment vash zavod cel i nevredim. YA
prishlyu vam dlya zashchity tri otdeleniya iz chisla soldat garnizona.
Beldenu eto vryad li ponravitsya. Podnyalsya prem'er-ministr Kaptison - s
bezuprechno pryamoj spinoj, s kotoroj svobodno nispadala zelenaya tunika.
Gaeriel' byla potryasena, kogda po vozvrashchenii iz universiteta obnaruzhila,
chto ee dyadya sovershenno posedel. Sejchas on derzhalsya s takim dostoinstvom, chto
po sravneniyu s nim pozerstvo Nereusa vyglyadelo prosto nedostojnym. Belden
medlenno opustilsya v svoe kreslo, predostavlyaya dejstvovat' prem'er-ministru.
- Blagodaryu vas, senator Belden, - skazal Kaptison. - V dannyj moment,
sudya po vsemu, povstancy okazalis' mezhdu nami i ssi-ruuk. Mozhet byt', im i v
samom dele tam samoe mesto, - on oglyadel sobravshihsya. Sorok senatorov, vse
lyudi, za isklyucheniem dvuh blednyh kurtzen iz okruga Kish, potupili vzglyady.
Tak zhe, kak i sam senat, prem'er-ministr utrachival chutochku svoego vliyaniya
kazhdyj raz, kogda protivilsya zhelaniyam Imperii. - Davajte podderzhim
gubernatora Nereusa, - bez osobogo entuziazma predlozhil on, - i utverdim ego
prikaz ob otvode nashih sil.
On postavil vopros na golosovanie. Gaeri vmeste s bol'shinstvom podnyala
raskrytuyu ladon'. Tol'ko Belden i eshche dvoe szhali kulaki.
Gaeri vzdohnula. Uvy, Belden ne byl priverzhencem teorii Kosmicheskogo
Ravnovesiya. Ego ne uteshala mysl', chto, kogda sud'ba unizhaet ego, kogo-to
drugogo ona v eto vremya vozvyshaet. Koleso vertitsya bez ostanovki, i tot, kto
smirenno prinimaet vse, chto proishodit s nim sejchas, v odin prekrasnyj den'
budet voznagrazhden spolna.
- Blagodaryu za podderzhku, - promurlykal Nereus i vyshel v soprovozhdenii
svoih zhukopodobnyh oficerov.
Gaeri zadumchivo provodila ego vzglyadom. Do togo kak zdes' obosnovalas'
Imperiya, Bakuroj upravlyali prem'er-ministr i senat - i ne bylo sluchaya, chtoby
hotya by troe chlenov pravitel'stva imeli odinakovoe mnenie otnositel'no toj
ili inoj programmy. SHkoly to rabotali po polgoda podryad, to perehodili na
"preryvistoe" raspisanie - dva mesyaca ucheba, mesyac kanikuly; sam uchebnyj
plan bez konca perekraivalsya. Esli pravitel'stvo bylo ne v sostoyanii
dogovorit'sya otnositel'no rezhima raboty shkol, to dazhe lyuboj rebenok mog
ponyat', chto ono ne dostignet soglasiya ni po kakomu voprosu. Kak doch'
senatora i plemyannica prem'er-ministra, Gaeri byla v kurse togo, kakie
neskonchaemye intrigi i spory voznikali vokrug drugih, bolee slozhnyh problem
- pravosudiya, eksporta komponentov topliva i nalogov.
I chto eshche vazhnee, ne bylo sluchaya, chtoby hotya by dvoe senatorov prishli k
soglasiyu otnositel'no oboronnoj strategii. Imenno poetomu Bakura tak bystro
okazalas' pod pyatoj Imperii.
Gaeri raspravila plechi. Mozhet byt', imenno legkost'yu, s kotoroj Imperiya
oderzhala etu pobedu, ob®yasnyalsya tot fakt, chto gubernator Nereus ostavil
prakticheski vse pravitel'stvo takim, kakim ono bylo do nego. Opyt prebyvaniya
v Imperskom Centre nauchil Gaeri pomalkivat' o bakurianskom senate. U
obitatelej drugih sistem vozmushchenie vyzyval uzhe sam fakt ego sushchestvovaniya.
Otchasti - ili, po krajnej mere, tak podskazyval Gaeri ee ogranichennyj
opyt, - Imperiya kompensirovala Bakure poteryu avtonomii. Prekratilsya haos i
grazhdanskie stolknoveniya, torgovlya s drugimi sistemami stala gorazdo
ozhivlennee.
I vse zhe mnogie senatory priderzhivalis' na etot schet inoj tochki zreniya,
i kogda oni tihonechko obsuzhdali vse eto mezhdu soboj, Gaeri vnimatel'no
slushala.
Kstati, vspomniv o dissidentah, ona prishla k vyvodu, chto pora vypolnit'
obeshchanie, dannoe Beldenu. Ona vstala i nezametno vyskol'znula iz zala
zasedanij.
* * *
Vo vremya srazhenij Dev obychno sidel v kayute Firvirrunga, sosredotochenno
rabotaya nad svoim proektom perevoda. Bylo tyazhelo oshchushchat' strah vrazheskih
pilotov, kogda ih istrebiteli prityagival luch zahvata. Segodnya, odnako,
gospodin Firvirrung poprosil ego vzyat' na sebya dostavku iz kambuza na
komandnuyu palubu podnosov s edoj i upakovok s napitkami.
Protivnik soprotivlyalsya otchayanno, i admiral Ivpikkis prikazal popolnit'
gruppu boevyh droidov za schet obsluzhivayushchego personala "SHrivirra" - za
isklyucheniem teh p'v'ekov, kotorye ohranyali sam kapitanskij mostik. Vot kak
poluchilos', chto Devu prishlos' vystupit' v roli sluzhitelya, to est' delat' to,
chem on obychno ne zanimalsya. Kapitan "SHrivirra", estestvenno, tozhe ne
prinimal neposredstvennogo uchastiya v srazhenii, poskol'ku na nego, pomimo
vsego prochego, bylo vozlozhena chrezvychajno vazhnaya missiya obsluzhivaniya linii
svyazi, protyanuvshejsya cherez cepochku podprostranstvennyh bakenov k osnovnomu
flotu.
Kak tol'ko plenniki okazyvalis' na bortu, obshchenie s nimi prinosilo Devu
tajnoe uteshenie... UVY, eto vsegda prodolzhalos' slishkom nedolgo. Perekachka,
kak pravilo, osushchestvlyalas' ochen' bystro - i vot uzhe eto bylo ne lyudi, a
nadelennye soznaniem boevye droidy. Konechno, Dev ponimal, chto nel'zya lishat'
ih radosti perevoploshcheniya radi ego psihologicheskogo komforta, no v glubine
dushi - vot ono, proyavlenie egoizma! - eto ogorchalo ego. CHtoby uteshit'sya, on
vremya ot vremeni delal to, o chem ne mogli dogadyvat'sya i chto ne sostoyanii
byli kontrolirovat' ego gospoda. A imenno, vo vremya boya cherez Silu nezhno
prikasalsya k dusham srazhayushchihsya lyudej, starayas' uteshit', prilaskat' ih.
Vot i sejchas Dev, ispytyvaya, kak obychno, chuvstvo viny, no ne v silah
protivostoyat' iskusheniyu, potyanulsya vdal' i soprikosnulsya s...
...neveroyatnoj moshch'yu.
Szhimaya v ruke kartochku dostupa k liftam, on zastyl, tochno izvayanie.
Kto-to - ne na "SHrivirre", net, daleko za ego predelami - obladal glubokoj,
spokojnoj, bezmyatezhnoj moshch'yu, kotoraya u Deva vsegda associirovalas' s
mater'yu. Glaza napolnilis' slezami. A vdrug eto i v samom dele ona? Vozmozhno
li takoe? On slyshal o podobnyh "viziterah" s togo sveta, no...
Net. On, bessporno, oshchutil prisutstvie zhivogo cheloveka - i ne s Bakury,
eto tozhe ne vyzyvalo somnenij. A raz tak, znachit, eto vrag. I on obladal
gorazdo bol'shej siloj, chem mat' Deva. Kazhetsya, admiral upominal o kakoj-to
pribyvshej na Bakuru voennoj gruppirovke, na chto Dev v tot moment pochti ne
obratil vnimaniya. No, strannoe delo, etot vrag, ch'e prisutstvie on tak
yavstvenno oshchushchal, zastavil ego vspomnit' o... dome. CHuvstvovalos', chto
Drugoj, kak Dev ego pro sebya nazval, tozhe koncentriruet svoe vnimanie na
lyudyah, uchastvuyushchih v boyu, i s tem zhe sil'nym dushevnym volneniem, kotoroe
ispytyval sam Dev. Ih shodstvo ocharovyvalo i prityagivalo. Drugoj, kazalos',
ne zamechal, chto Dev ostorozhno zondiruet ego.
Dev protolknul kartochku v prorez'. Nuzhno vykinut' eti mysli iz golovy.
Bylo i proshlo. Vryad li volnuyushchee oshchushchenie vernetsya snova. I ochen' horosho.
On uzhe pochti dobralsya do kapitanskogo mostika, kogda perelivchato
zasvisteli signaly trevogi.
CHuvstvuya, kak ot straha gulko zabilos' serdce, Dev ostavil nagruzhennuyu
telezhku pryamo v koridore i slomya golovu brosilsya na poiski blizhajshego mesta,
gde s potolka svisala krepezhnaya tes'ma, prednaznachennaya kak raz dlya takih
avarijnyh situacij. Vskore on obnaruzhil ogromnogo krasnovato-korichnevogo
ssi-ruu i malen'kogo burogo p'v'eka, kotorye uzhe pokachivalis' v svoih tol'ko
chto spletennyh gamakah. Dev potyanul za svisayushchij konec tes'my, nashel na nem
krasnyj uchastok, prizhal ego k grudi i stal povorachivat'sya, namatyvaya tes'mu
na sebya. Sejchas, bol'she chem kogda-libo, on pozhalel, chto ne obladal massivnym
telom i moshchnym hvostom ssi-ruu. Emu prishlos' povernut'sya ne men'she dyuzhiny
raz, prezhde chem tes'ma nadezhno oputala ego.
Zakrepivshis', on povis, obdumyvaya, chto oznachaet etot signal trevogi, i
pytayas' vspomnit', ne zabyl li on etim utrom na vsyakij sluchaj obmotat'
krepezhnoj tes'moj podushki dlya span'ya.
Po-vidimomu, sluchilos' chto-to skvernoe - avarijnyj signal
svidetel'stvoval o tom, chto "SHrivirru" neozhidanno prishlos' uhodit' v
giperprostranstvo. Konechno, eto ne otstuplenie. Oni byli tak blizki k
pobede. Oni...
Vnezapno blizhajshaya pereborka zanyala snachala mesto paluby, a potom
potolka. ZHivot u Deva skrutilo. Uskorenie vdavilo lico v opletayushchuyu set'. On
vcepilsya pal'cami v tes'mu i, podveshennyj v nej, mog lish' bespomoshchno
povorachivat'sya to tuda, to obratno, zakryv glaza i molya sud'bu, chtoby vse
eto poskoree konchilos'.
Potom paluba snova vernulas' na svoe mesto, signal trevogi smolk.
CHuvstvuya, chto u nego kruzhitsya golova, Dev nachal razmatyvat'sya.
- CHto proishodit? - sprosil odin iz sosedej. - Po-moemu, nichego
podobnogo ne bylo so vremeni Kattamaskara.
Emu otvetil horosho znakomyj golos, ot kotorogo Devu stalo ne po sebe.
- My poteryali krejser i pochti vse novye istrebiteli, a chelovecheskogo
materiala ostalos' ne tak uzh mnogo. I eshche vnushaet opaseniya vnov' pribyvshaya
voennaya gruppirovka. |ti lyudi zametno otlichayutsya ot teh, s kem my imeli delo
do sih por. Drugoj tip korablej, drugoj stil' komandovaniya. Nuzhno srochno
zanyat'sya analizom ih taktiki.
Drugoj stil' komandovaniya? A chto, esli vnov' pribyvshej gruppirovkoj
rukovodit chelovek, horosho vladeyushchij Siloj? Mozhet byt', dazhe... nastoyashchij
rycar'-dzhedaj, kotoryj proshel polnyj kurs obucheniya tomu, s chem edva uspela
soprikosnut'sya mat' Deva?
No ved' Imperiya ohotilas' na dzhedaev, presledovala i unichtozhala ih.
Da, no teper'-to Imperator mertv, i kakoj-nibud' sluchajno ucelevshij
dzhedaj mog ne poboyat'sya raskryt' sebya.
Vse eto, odnako, otnosilos' isklyuchitel'no k oblasti predpolozhenij. Dev
razmotalsya i uvidel, chto pryamo pered nim, glyadya na nego sverhu vniz bol'shimi
vlazhnymi glazami, stoit ssi-ruu. Tot samyj, kotoryj tak uspeshno uspokaival
ego razgulyavshiesya nervy s pomoshch'yu "procedury obnovleniya": SH'tk'it,
oficial'no imenuemyj Starshim, kotorogo, odnako, mezhdu soboj vse uvazhitel'no
nazyvali Voronenym. On prinadlezhal k drugoj rase ssi-ruuk, chem Firvirrung:
sverkayushchaya sine-chernaya cheshuya, bolee uzkoe lico, dlinnee hvost. Rasa
Voronenogo imela bol'shee vliyanie u sebya na rodine, a rasa Firvirrunga - v
voennyh krugah.
Dev ponimal, chto dolzhen rasskazat' Voronenomu o tom, chto
pochuvstvoval... No ponimal i to, chto eto budet oznachat': ego tajnoe
pristrastie vyplyvet naruzhu. Dev opustil golovu.
- Privetstvuyu vas, Starshij...
- Ty chem-to rasstroen? - sprosil Voronenyj.
Ego chernye obonyatel'nye yazyki trepetali, prinyuhivayas'. Izo vseh
ssi-ruuk on byl samym vospriimchivym k tonchajshim izmeneniyam zapaha cheloveka,
kotorymi vsegda soprovozhdaetsya vzvolnovannost'.
- Takaya... tragediya, - ostorozhno podbiraya slova, otvetil Dev. - Tak
mnogo boevyh droidov pogiblo. |ti neschastnye lyudi tol'ko chto obreli novuyu
zhizn', poznali, chto takoe schast'e. I vdrug vse oborvalos'. Mne zhal' moih...
drugih lyudej, Starshij. Kak im ne povezlo! Kakoe gore!
Dev byl potryasen - on osmelilsya solgat'. I komu! Voronenyj izdal
gorlovoj zvuk, analogichnyj zadumchivomu chelovecheskomu "hm-m-m", hlopnul drug
o druga perednimi lapami i skazal:
- Davaj pogovorim obo vsem etom pozdnee. Porazmyshlyaj poka sam nad ih
gibel'yu, a potom prihodi ko mne. YA podnimu tebe nastroenie.
- Spasibo, Starshij, - Dev popyatilsya. - YA... YA podumayu. A sejchas mne
nuzhno ubrat' v koridore.
Voronenyj mahnul lapoj, otpuskaya ego.
Dev povernulsya i pobezhal, ispytyvaya ostroe oshchushchenie viny. Mozhet byt',
umalchivaya o tom, chto pochuvstvoval, on podvergaet opasnosti srazhayushchihsya? Net,
net, konechno net. |to vse pustyaki. Admiral Ivpikkis vo vseh sluchayah, bez
somneniya, dob'etsya uspeha. Sejchas pered Devom stoyala vpolne konkretnaya
zadacha: zatolkat' v samuyu glubinu soznaniya vospominanie o svoem mimoletnom
kontakte s Drugim i sdelat' eto do togo, kak Voronenyj vyzovet ego k sebe i
zastavit soznat'sya.
Ostyvshaya eda byla razbryzgana po pereborkam, butylki s napitkami
raskatilis' po vsej palube. Dev brosilsya v hozyajstvennyj chulan. Uborkoj
voobshche-to zanimalis' p'v'eki, no v dannom sluchae on chuvstvoval sebya
obyazannym sdelat' vse sam.
Emu v zhizni ne provesti Voronenogo. Mozhno li schitat' izmenoj popytku
skryt' svoi mysli ot teh, kto spas tebya ot goloda i smerti? On tak mnogim
obyazan svoim gospodam!
I vse zhe nikogda prezhde u nego ne bylo stol' sil'nogo pobuditel'nogo
motiva vesti sebya takim obrazom. Ego razum voshel v soprikosnovenie s
rodstvennoj dushoj. On ne mog predat' i ee tozhe.
Dev ryvkom otkryl dver' chulana i shvatil vedro.
6
- Salis D'aar, nasha stolica, zhdet vas. ZHelaem bezopasnogo poleta.
Nazemnye sluzhby obespechat vam besprepyatstvennoe prizemlenie, - zakonchil
dispetcher kosmoporta.
- Spasibo, - Hen otklyuchil svyaz' i otkinulsya nazad.
- Nu vot, nakonec-to u nas poyavilsya shans zanyat'sya delom, - zayavila
Lejya.
Hen vskinul brov' - on-to polagal, chto oni i tak trudyatsya ne pokladaya
ruk. Lejya, kak voditsya, nichego ne zametila.
- Nuzhno reshit', chto delat' dal'she, - ona popravila kosy, obvivayushchie
golovu.
- Pravil'no, - Hen byl rad, chto ona, v vide isklyucheniya, rassuzhdaet
vpolne blagorazumno. - I prezhde vsego nuzhno reshit', sadimsya my na Bakuru ili
net? Oni uzhe navernyaka ochuhalis' posle boya. Mozhet, imeet smysl vzyat' i
prosto poskoree ubrat'sya otsyuda?
Lejya zadumchivo opustila golovu.
- Voobshche-to u menya byli drugie namereniya, no v chem-to ty prav. Kakoj
smysl imeet nasha missiya, esli my ne poluchim vozmozhnosti napryamuyu imet' delo
s predstavitelyami imperskih vlastej?
- Lejya, s toboj vse v poryadke? - sprosil Lyuk, kotoryj po-prezhnemu
nahodilsya na "Smyatenii" i slyshal ih razgovor po obshchej svyazi.
Ona vzvolnovanno otkashlyalas'.
- YA v rasteryannosti, Lyuk. Mozhet byt', Hen prav. Vo vsyakom sluchae,
situaciya kazhetsya mne neodnoznachnoj i zastavlyaet nervnichat' bol'she obychnogo.
Hen brosil vzglyad na CHui, kotoryj v otvet negromko fyrknul. Nu, mozhet
byt', u Leji nakonec nachinaet razvivat'sya instinkt samosohraneniya.
Skajuokery, kazalos', byli nachisto lisheny ego s samogo rozhdeniya.
- My vse nervnichaem, - otvetil Lyuk. - Zdes' idet kakaya-to skrytaya
voznya. YA dolzhen razobrat'sya v etom.
Hen skvoz' okno "Sokola" brosil vzglyad na "Smyatenie". Tot paril
nepodaleku, stranno bugorchatyj i neuklyuzhij.
- Tak li uzh dolzhen, paren'? Po-moemu, sejchas samoe vremya rvanut' domoj.
- Net, ya dejstvitel'no dolzhen. Lejya, ty otvechaesh' za peregovory. Mozhet,
budet vyglyadet' bolee vnushitel'no, esli ty prizemlish'sya na "Smyatenii" ?
Togda perebirajsya syuda.
- Postojte-ka, - Hen rezko vypryamilsya. - YA ne pokinu "Sokol" ni pod
kakim vidom. Kto ego znaet, vdrug snova pridetsya unosit' nogi?
- Snova? - sprosil Lyuk. - A chto u vas tam proizoshlo?
- Potom, - scepiv ruki, Lejya postuchala bol'shimi pal'cami drug o druga.
- CHto zhe kasaetsya togo, chtoby vyglyadet', kak ty govorish', "bolee
vnushitel'no"... Nu, "Sokol", mne kazhetsya, smotritsya s etoj tochki zreniya
vpolne podhodyashche. V osobennosti esli ne obrashchat' vnimaniya na koe-kakie
melochi.
Premnogo blagodaren, vashe vysochestvo.
- |to kamuflyazh, - fyrknul Hen.
Lejya shiroko razvela ruki.
- Hen, pojmi, eto budet nasha pervaya vstrecha s predstavitelyami
bakurianskih imperskih vlastej. My hotim, chtoby oni stali nashimi soyuznikami.
Podojdi k etomu s dolgosrochnyh pozicij.
- Snachala nuzhno prosto vyzhit' - s kratkosrochnyh pozicij.
- "Sokol" ne pomestitsya na palube "Smyateniya": tam i tak zabito do
otkaza, - skazal Lyuk.
Lejya posmotrela snachala na ne slishkom chistuyu pribornuyu panel', potom na
provoda, bez osobyh uhishchrenij prosto skruchennye na pereborke, i v konce
koncov odarila Hena dolgim mrachnym vzglyadom.
- Nu chto zhe, Lyuk, - zayavila ona. - Togda ty perebirajsya k nam. Budem
prizemlyat'sya na "Sokole", no s odnim usloviem - vsem prinaryadit'sya, chtoby
hot' v etom smysle ne udarit' v gryaz' licom.
Hen stuknul kulakom po kolenu.
- Nu uzh net...
- Za isklyucheniem tebya, kapitan, - golos u nee zvuchal myagko, pochti
laskovo, no v glazah prygali serditye ogon'ki. - |to tvoya lohanka, vot i
zanimajsya eyu.
* * *
CHut' pozdnee Lejya vyglyanula v illyuminator i uvidela gustye oblaka,
plyvushchie po nebesnoj lazuri. CHui uzhe proveril vse hozyajstvo i teper' stoyal s
udovletvorennym vidom.
Poyavilsya Lyuk, s vlazhnymi, vz®eroshennymi volosami. Vyslushal ee rasskaz o
tom, chto proizoshlo na Planete SHest', no vosprinyal ego dovol'no spokojno.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Lejya.
- Luchshe, - on uselsya v izgotovlennoe special'no pod razmer CHui bol'shoe
kreslo. - Davaj-ka poprobuem svyazat'sya s kommodorom Tanasom.
- A ya snova povtoryu: vse eto ochen' smahivaet na lovushku, - zayavil Hen.
- Tanas, naverno, dumaet, chto my rastaem ot ego lyubeznosti. "Priyatnogo
poleta, nazemnye sluzhby obespechat vam besprepyatstvennoe prizemlenie". I vot,
pozhalujsta, nashi sily uzhe raskoloty, i my zavisim ot prihoti kakogo-to
imperskogo chinovnika - kuda ho-chet, tuda nas i posadit.
- Ih korabli gorazdo bol'she postradali, chem nashi, - otvetil Lyuk. - Te,
chto ya videl, razbity dal'she nekuda.
- I my vse eshche ne znaem, chto zamyshlyayut chuzhie, - skazala Lejya, iskosa
vzglyanuv na Lyuka. CHto-to ej podskazyvalo - on znaet bol'she, chem govorit. - U
menya ochen' plohoe predchuvstvie naschet nih.
- Da uzh, vlipli tak vlipli, - poddaknul Hen. - Vmeste s bakurianami.
- Tak i bylo zadumano, - napomnila emu Lejya. - Pokazat', chto v minutu
opasnosti my s nimi zaodno.
- Gruppirovka Al'yansa? - prorokotal iz gromkogovoritelya golos kommodora
Tanasa.
Lejya sklonilas' nad plechom Lyuka. Ego volosy uzhe pochti vysohli i v
tusklom svete ognej kabiny pobleskivali nad golovoj, tochno oreol.
- My vas slushaem, kommodor Tanas, - otvetil Lyuk.
- YA prikazal propustit' korabli Al'yansa tuda, kuda my dogovorilis'. ZHdu
vas v Salis D'aare. Budu rad lichno vstretit'sya s vami.
- Vzaimno. Konec svyazi, - Lyuk pereklyuchilsya s imperskoj chastoty na
druguyu. - Slyshali?
- Da, i uzhe vse skormili BAKu, - otvetila kapitan Manchisko. - Priyatnoj
progulki.
- Rano ili pozdno, no tebe pridetsya soobshchit' imperskim, kto ty takoj,
Lyuk, - skazal Hen, skorchiv grimasu.
Lejya vzdrognula. Net, ne nado!
- YA predpochitayu sdelat' eto, vstretivshis' s nimi licom k licu, -
spokojno otvetil Lyuk.
Oh! Oni, okazyvaetsya, imeli v vidu ego imya i zvanie, a otnyud' ne
proishozhdenie. Ona potoropilas' vyrazit' svoe soglasie.
- Pri lichnom obshchenii on smozhet luchshe kontrolirovat' vse proishodyashchee,
Hen, luchshe razglyadet', ne skryvayut li oni chto-nibud'.
Hen fyrknul.
- I vse ravno tak i neset lovushkoj. Ne nravitsya mne vse eto.
On polozhil ruku na rychag upravleniya. Lyuk ustupil mesto CHui, peresev v
odno iz zadnih kresel.
- No ved' Lyuk dzhedaj, - napomnila Henu Lejya.
Lyuk kivnul ej.
- Tak ili inache, davajte raspahnem glaza poshire.
"Sokol" pokinul orbitu i napravilsya k bakurianskoj stolice Salis
D'aaru. Po puti Lejya obratila vnimanie na ogromnuyu remontnuyu stanciyu.
Horosho, chto ona byla ne sfericheskoj formy, a skoree pohodila na blyudce.
Hvatit s nih Zvezd Smerti. Hen kruto poshel vniz, tak chto na etom osmotr
dostoprimechatel'nostej poka zakonchilsya. Lejya perevela vzglyad na ekran
skanera, visyashchij mezhdu Henom i CHui.
V kosyh solnechnyh luchah posverkivali dve reki, a mezhdu nimi tyanulis'
belesye skaly. Ih blesk slepil glaza. Hen vklyuchil svetofil'tr.
- Tak luchshe?
- Posmotri-ka, - prosheptala Lejya.
Tam, gde belye skaly uhodili na yug, raskinulsya gorod. YUzhnee nego
podnimalas' v nebo vysokaya metallicheskaya bashnya, okruzhennaya dvojnym kol'com
bol'shih posadochnyh kraterov. Grazhdanskij kosmoport, podumala Lejya.
I snova perevela vzglyad na gorod. Radial'nye linii i koncentricheskie
krugi ego dorozhnoj sistemy spletalis' v slozhnuyu pautinu. Dovol'no zametnoe
vozdushnoe dvizhenie bylo sosredotocheno glavnym obrazom vokrug neskol'kih
vozvyshayushchihsya v centre ostrokonechnyh bashen.
- Kakoe sejchas mestnoe vremya? - sprosila Lejya.
- Nedavno rassvelo, - Hen poskreb podborodok. - Dolgij den' tol'ko
nachinaetsya.
Tam i tut byli razbrosany redkie zelenye klyaksy nepravil'noj formy -
pyshnye parki, sozdannye na uchastkah plodorodnoj pochvy tam, gde skaly
otstupali.
- Von, smotrite, - Lyuk ukazal na oblast' primerno v kilometre k yugu ot
kosmoporta.
Tam, vnutri kruga besplodnoj, chernoj, yavno iskusstvennoj poverhnosti
stoyalo shestiugol'noe zdanie, okruzhennoe moshchnymi turbolazernymi pushkami.
- Nu i chto? Primerno tak vyglyadyat vse imperskie garnizony, - skazala
Lejya.
- Tam, naverno, shturmovikov polno, - zametil Hen.
- CHto-chto? - tut zhe vskinulsya SI-ZPIO, kotoryj, kak obychno, sidel v
igrovom otseke. - Gde shturmoviki?
- Ladno, ne peregrevajsya ran'she vremeni, - otvetil Hen. - Tut na kazhdom
shagu budut shturmoviki.
- Oh, neuzheli! Vot beda-to! - zabormotal droid, ponyatlivo othodya ot
Hena chut' podal'she.
Lyuk otstegnul remni i vyshel iz kabiny. CHubakka, uvidev eto, nedovol'no
zavorchal.
- Lyuk, dolzhno byt', uveren, chto u nas budet myagkaya posadka, - perevel
Hen. - Pochemu by i net, a, CHui?
Lejya, odnako, predpochla do posadki ostavat'sya v kresle, popravlyaya i
razglazhivaya skladki yubki. Na nej byl tochnyj dublikat ee belogo senatorskogo
plat'ya, s pomoshch'yu kotorogo ona nadeyalas' uprochit' reputaciyu povstancev -
esli takoe voobshche vozmozhno posle togo, kak oni prizemlyatsya na "Sokole".
Hen dvazhdy obletel Salis D'aar po perimetru i pronessya nad oslepitel'no
belymi skalami, razdelyayushchimi reki. Nikto ih ne obstrelyal, i Hen prishel k
vyvodu, chto mozhno sadit'sya.
Nazemnaya sluzhba napravila "Sokol" k svobodnomu posadochnomu doku na
zapadnom konce kosmoporta. Svetluyu, rovnuyu poverhnost' zemli raschertili
utrennie teni, otbrasyvaemye mnogochislennymi portal'nymi kranami.
- Iz chego sostoit eta poverhnost'? - sprosila Lejya, kogda Hen poshel na
posadku.
On brosil vzglyad na skaner.
- Pohozhe, eti belye mestorozhdeniya - pochti chistyj kvarc. Posadochnyj
krater vyglyadit kak stakan, vysverlennyj v sploshnoj skale.
"Sokol" myagko kosnulsya zemli.
- Nu, vidite? - sprosil Hen. - A vy volnovalis'.
CHui zavorchal, ukazyvaya na chto-to dlinnoj volosatoj rukoj. Pochti u
samogo kratera stoyal kosmicheskij chelnok, a ryadom s nim gruppa lyudej
chislennost'yu chelovek v dvadcat'.
- Nu chto, dvinuli? - sprosil Hen.
- Konechno, - otvetil Lyuk uzhe iz koridora. Lejya podnyalas' s kresla i
dognala ego. SI-ZPIO odobritel'no zakival pri vide beloj formy Lyuka bez
kakih-libo shevronov ili znakov razlichiya. |tot naryad dovershal poyas, s
kotorogo sveshivalis' blaster, tri legkih podsumka i lazernyj mech.
- Nu kak? - sprosil Lyuk, zametiv, chto Lejya oglyadela ego sverhu donizu.
On, ne otryvayas', smotrel na nee. Glaza u nego byli takie golubye,
takie... nevinnye.
- Polagayu, imenno tak dolzhny odevat'sya dzhedai, - ne slishkom uverenno
otvetila ona. - Hotelos' by, chtoby ty vyglyadel chutochku starshe.
Lyuk obespokoenno vzglyanul na Hena, no tot lish' pozhal plechami. Lejya
zasmeyalas'.
- Kakoe imeet znachenie, chto on dumaet? - sprosila ona Lyuka.
- Vy vyglyadite prosto velikolepno, gospodin Lyuk, - zataratoril SI-ZPIO.
- Vot u vas, general Solo, vid neopryatnyj. Vam ne kazhetsya, chto ugrozhayushchaya
nam opasnost' umen'shilas' by, esli by vy...
- CHui, - prerval ego Hen, - ty ostanesh'sya na bortu?
Vopros byl ne prazdnyj. Prisutstvie CHubakki dobavilo by neskol'ko ochkov
Al'yansu. Imperskie v principe prezirali ne-lyudej, no Al'yans voznik imenno na
osnove sovmestnyh usilij lyudej i ugnetaemyh Imperiej ne-chelovecheskih ras.
CHui protestuyushche vzrevel.
- Otlichno, - skazal Hen. - Dumayu, para lishnih glaz nam ne pomeshaet. Vse
derzhite ushki na makushke.
Leje pokazalos', budto SI-ZPIO zahihikal - esli takoe voobshche bylo
vozmozhno. R2D2 gromko prochirikal chto-to.
- Nu vse, - vmeshalsya Lyuk. - Poshli.
Central'noe mesto v gruppe zanyala Lejya, Lyuk shel sprava ot nee, Hen
sleva, a pozadi - CHui v kompanii s SI-ZPIO i R2D2. Trap opustilsya. Lejya
nachala medlenno spuskat'sya, vdyhaya prohladnyj vlazhnyj vozduh, napoennyj
aromatami ekzoticheskih rastenij. Pervyj vdoh na novoj planete vsegda
dostavlyal ej udovol'stvie.
Ty zdes' ne na ekskursii, prinimajsya za delo. Ona podoshla k gruppe
vstrechayushchih.
- Oh-ho-ho, - sarkasticheski prostonal Hen. - Oni tut vse v belom.
- Nu i chto? - probormotala Lejya. - YA tozhe v belom.
Ej pripomnilis' dni, kogda ona sama byla imperskim senatorom, vhodila v
blizkoe okruzhenie Imperatora i vela dvojnuyu igru radi tol'ko-tol'ko
zarozhdavshegosya Al'yansa, za kotoryj otdal zhizn' ee otec.
Ee nastoyashchij otec, Bejl Organa. Imenno on vyrastil i vospital Lejyu,
imenno on privil ej chuvstvo samouvazheniya i sklonnost' k samopozhertvovaniyu. I
nikakaya biologiya ne zastavit ee nazyvat' svoim otcom drugogo.
CHelovek v centre gruppy - eto, naverno, imperskij gubernator Vilek
Nereus. Vysokij, temnovolosyj, s tyazhelovatymi chertami lipa, v forme haki,
kotoraya vyglyadela tak, tochno on pozaimstvoval ee u Grand Moff Tarkina, razve
chto dobavil tonkie chernye perchatki. Ostal'nye chleny imperskoj gruppy
derzhalis' na nekotorom rasstoyanii. CHuvstvovalos', chto on tut samyj glavnyj.
Rasslab'sya, skazala ona sebe. |to - tvoe remeslo. Vse budet horosho.
- Princessa Lejya s Alderaana, - Nereus slegka poklonilsya. - Prinimat'
vas na Bakure - chest' dlya nas.
- Gubernator Nereus, - ona poklonilas' v otvet rovno v toj stepeni, v
kakoj eto sdelal on, i ni na millimetr nizhe. - |to chest' dlya nas -
vstretit'sya s vami zdes'.
- Privetstvuyu vas ot imeni Imperatora. Vse shlo po zavedennomu
protokolu, i eto bylo luchshee, na chto Lejya mogla nadeyat'sya.
- Blagodaryu, - ona byla sama bezmyatezhnost'. - Ne sochtite za grubost',
no ya pozvolyu sebe vnesti nebol'shuyu popravku v tol'ko chto proiznesennye vami
slova. U vas bol'she net osnovanij privetstvovat' kogo by to ni bylo ot imeni
Imperatora. Imperator Palpatin vot uzhe neskol'ko dnej kak mertv.
Gustye, temnye brovi Nereusa popolzli vverh, on krepko stisnul ruki i
neproizvol'no shagnul vpered.
- Moya dorogaya princessa, neuzheli vy pribyli na Bakuru, chtoby
rasprostranyat' zdes' lzhivye sluhi i klevetu?
- Net, vashe prevoshoditel'stvo, eto ne kleveta. On byl ubit svoim
uchenikom Dartom Vejderom.
- Vejder, - vypryamivshis', Nereus, kazalos', podros eshche na neskol'ko
millimetrov i teper' ugrozhayushche navisal nad nej. V tom, kak on proiznes eto
imya, otchetlivo prostupilo otvrashchenie, - i Lejya polnost'yu razdelyala ego
chuvstva. - Vejder, - povtoril on. - Ego imperatorskomu velichestvu ne
sledovalo doveryat' sithu. YA byl ne sklonen verit' vam, vashe vysochestvo. No
esli ego ubil Vejder... Da, v eto ya vpolne mogu poverit'.
- Dart Vejder tozhe mertv, vashe prevoshoditel'stvo.
Lyuk vzdernul podborodok. Lejya znala, chto emu hotelos' by ot nee
uslyshat'. Mozhet, Vejder i vpravdu umer kak geroj, i vse zhe desyatiminutnoe
raskayanie ne sposobno perecherknut' gody zhestokosti.
Lyudi gubernatora nachali peresheptyvat'sya. Lejya snova vzyala iniciativu v
svoi ruki.
- Gubernator, pozvol'te predstavit' vam moih soprovozhdayushchih. Vo-pervyh,
general Solo.
Samoj soboj podrazumevalos', chto Hen otvesit poklon ili, po krajnej
mere, privetstvenno potryaset slozhennymi rukami. Nichego podobnogo. On tak i
zastyl s vyrazheniem skuki i neodobreniya na lice. Net, chto ni govori,
diplomat iz nego nikogda ne poluchitsya.
- Ego vtoroj pilot, CHubakka s Kashiijka. CHui s vorchaniem poklonilsya.
Prohladnyj utrennij briz eroshil ego meh. Imperiya zhestoko oboshlas' s rasoj
vuki. Lejya ot vsej dushi nadeyalas', chto CHui ne zabudetsya i ne nachnet otryvat'
impercam ruki.
Svoyu kozyrnuyu kartu ona priberegla naposledok.
- I kommander Skajuoker s Tatuina, rycar'-dzhedaj.
Lyuk s dostoinstvom poklonilsya - nedarom ona stol'ko vremeni nataskivala
ego. Nereus raspravil plechi, vyderzhal pauzu i otvesil otvetnyj poklon.
- Dzhedaj, - ego bol'shoj nos sudorozhno dernulsya. - Nam pridetsya
povnimatel'nee sledit' za kazhdym svoim shagom.
Lyuk molchal, predostavlyaya govorit' Leje, slovno uslyshal ee nemuyu mol'bu.
Ona pochuvstvovala sebya voznagrazhdennoj za to, chto vo vremya boya komandoval
on. Mo;zhet byt', u takogo razdeleniya truda i vpryam' est' budushchee; esli,
konechno, ono, eto razdelenie, ne zajdet slishkom daleko.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - prodolzhala Lejya, obrashchayas' k gubernatoru,
- my namereny vosstanovit' Staruyu Respubliku so vsemi ee atributami, vklyuchaya
Orden rycarej-dzhedaev, i kommander Skajuoker - glava etogo Ordena.
On navernyaka hotel by popravit' ee, podumala Lejya.
- Kommander Skajuoker, - povtoril Nereus maslyanym golosom. - Ah, teper'
ya vspomnil! Vam, naverno, izvestno, chto neskol'ko let nazad bylo predlozheno
prosto... astronomicheskoe voznagrazhdenie tomu, kto sumeet zahvatit' vas
zhiv'em. K schast'yu dlya vas, u Bakury prekrasnyj torgovyj balans. Nesomnenno
odno - vy, dolzhno byt', iz chisla samyh yarkih figur sredi povstancev.
- Da, ya slyshal ob etom voznagrazhdenii.
Tozhe mne novost', podumal Lyuk. Vse oni. v spiske teh, kogo razyskivaet
imperskaya policiya.
- I eshche ya vizhu dvuh droidov, - prodolzhal gubernator. - Na vremya
prebyvaniya na Bakure oni dolzhny byt' snabzheny ogranichitel'nymi blokami.
Dlya bol'shinstva planet ustanovka takih blokov na droidah byla
standartnoj proceduroj, a na imperskih mirah i boevyh stanciyah ona
osushchestvlyalas' v prinuditel'nom poryadke.
- My uchtem vashe pozhelanie, - ne stala sporit' Lejya. Ona proniklas'
uverennost'yu v tom, chto ej udalos' zavoevat' uvazhenie Nereusa, i eto sdelalo
ee neskol'ko bespechnoj. - Gubernator, my perehvatili vash prizyv o pomoshchi.
Poskol'ku v etoj chasti galaktiki imperskogo flota bol'she ne sushchestvuet, my
pribyli syuda dlya togo, chtoby pomoch' vam spravit'sya s zahvatchikami. Kak
tol'ko s etim budet pokoncheno, my pokinem Bakuru. Vy sami dolzhny reshit',
kakoj budet vasha dal'nejshaya sud'ba. My ne stanem okazyvat' davlenie na
vas... i na zhitelej Bakury.
Gubernator Nereus ulybnulsya svoej holodnoj poluulybkoj. Ego lico
okazalos' kak by razdeleno na dve poloviny - sleva guby dernulis', rot
iskrivilsya; pravaya chast' ostalas' nepodvizhna.
***
Vse eto ne uskol'znulo ot vnimaniya Lyuka. Sovershenno ochevidno, chto lico
Nereusa otrazilo proishodyashchuyu v ego dushe bor'bu. Takomu cheloveku budet ochen'
nelegko prinyat' povstancev v kachestve soyuznikov.
Popytavshis' proshchupat' gubernatora s pomoshch'yu Sily, Lyuk ostro oshchutil
neuderzhimoe zhelanie Nereusa vlastvovat' nad lyud'mi. Nedarom te, kto pribyl
vmeste s nim na etu vstrechu, mozhet byt' dazhe neproizvol'no, derzhalis' na
pochtitel'nom rasstoyanii. Lyuk horosho predstavlyal sebe etot tip lyudej. Oni
vsegda postupayut tol'ko tak, kak schitayut nuzhnym, a lyubogo, kto posmeet
vosprotivit'sya ih vole, stirayut v poroshok: kvintessenciya togo, chto stoit za
slovami "imperskij gubernator".
Priglyadyvayas' k nemu, Lyuk, odnako, ne upuskal iz polya vnutrennego
zreniya i to, chto proishodilo vokrug. I oshchushchal tak mnogo trepeshchushchih nervnyh
impul'sov, chto neobhodimost' prosto sohranyat' vneshnee spokojstvie trebovala
ser'eznyh usilij. I vse zhe on, konechno, derzhal sebya v rukah; ne hvatalo
tol'ko, chtoby kakoj-nibud' ne v meru bditel'nyj ohrannik sgoryacha sdelal iz
nego zharkoe.
Potom Lyuk polnost'yu pereklyuchilsya na gubernatora i Lejyu, postaravshis'
kak mozhno shire raspahnut' svoe soznanie.
Lejya: spokojnaya, sobrannaya, ni v koej mere ne ispytyvayushchaya straha pered
Nereusom.
Gubernator: vneshne - manery vospitannogo cheloveka, vnutri - uzhe
upomyanutoe stremlenie vlastvovat', a v glubine - uzhas, ot kotorogo svodilo
vnutrennosti. I ne my prichina etogo. Lyuk snova vspomnil to oshchushchenie otchasti
kak by chelovecheskogo prisutstviya, kotoroe vozniklo u nego vo vremya kontakta
s boevym korablem ssi-ruuvi. To sushchestvo - ili sushchestva - izluchalo takuyu
podavlennost', takoe otchayanie. Mozhet byt', eto byli zahvachennye protivnikom
bakuriane?
CHuvstvovalos', chto gubernator gotov soglasit'sya na vse, esli eto
obespechit emu zashchitu; v tom chisle i peremetnut'sya v lager' Al'yansa. Vsya ego
vrazhdebnost' nosila chisto vneshnij harakter i prednaznachalas' isklyuchitel'no
dlya "zritelej" iz chisla ego okruzheniya.
Tak, po krajnej mere, obstoyalo delo v dannyj moment.
* * *
Poka oni leteli v gorod, Lyuk podelilsya svoimi vpechatleniyami s Henom.
- Ne isklyucheno, chto on i v samom dele mozhet zaprosto peremetnut'sya v
nash lager', - zayavil Hen, - no s takim zhe uspehom on sposoben i
torpedirovat' process sblizheniya. Hochesh' pari?
Formennye bryuki Lyuka lipli k nogam ot vsepronikayushchej bakurianskoj
vlagi. Lejya sidela pered nim takaya krasivaya v svoem belom senatorskom plat'e
s legkim kapyushonom. Ona smotrela v illyuminator na razvorachivayushchuyusya vnizu
panoramu - poverhnost' zemli napominala zelenuyu plyushevuyu tkan' - i dumala o
tom, chto v samoe blizhajshee vremya ee zhdet ekstrennoe zasedanie bakurianskogo
senata.
- SI-ZPIO, est' eshche chto-to, chto mne sleduet znat' o diplomaticheskom
protokole?
- Boyus', nichego novogo ya vam soobshchit' ne mogu, - golos SI-ZPIO sejchas
zvuchal zhalobnee, chem kogda-libo; mozhet byt' potomu, chto ego uzhe snabdili
ogranichitel'nym blokom. V razgovor vmeshalsya R2D2.
- CHto? - voskliknul SI-ZPIO, vyslushav ego posvisty. - Massa Lyuk uzhe
zagruzil v tvoj bank dannyh sootvetstvuyushchie fajly? CHto zhe ty molchish',
metallicheskaya bashka?
V otvet R2D2 proshchebetal chto-to. Spustya nekotoroe vremya SI-ZPIO skazal
Leje:
- Mne udalos' vyyasnit', chto prezhde Bakuroj upravlyali prem'er-ministr i
senat, no sejchas real'naya vlast' sosredotochena v rukah gubernatora.
- Skazhite, kakie novosti, - burknul Hen v storonu.
Vnizu razvorachivalsya bol'shoj kompleks zdanij v forme klina, okruzhennyj
gustoj zelen'yu.
- |to Bakur, - soobshchila soprovozhdayushchaya ih zhenshchina-gid, brosaya kosye
vzglyady na CHubakku; Lyuk podumal, chto ej, naverno, nikogda ne dovodilos'
videt' vuki. Kompleks zanimal prostranstvo v neskol'ko gektarov mezhdu dvumya
radial'no rashodyashchimisya ulicami, a s yugo-zapadnoj storony byl ogranichen
bol'shim gorodskim parkom. - Syuda vhodyat zhilye doma, pomeshcheniya dlya gostej i
imperskie ofisy, a von v tom bol'shom zdanii okolo parka vo vremena
Bakurianskoj Korporacii razmeshchalos' nashe pravitel'stvo.
Lejya tozhe smotrela vniz, na nitochki i klyaksy zeleni, razbrosannye po
vsemu prostranstvu kompleksa, no vid u nee byl otsutstvuyushchij. Naverno,
obdumyvaet, kak by ne popast' vprosak s imperskim protokolom, podumal Lyuk.
Svoboda Bakury zavisit ot ev umeniya vesti peregovory i ot togo, udastsya li
ej dogovorit'sya o peremirii.
Prizemlivshis' na vzletno-posadochnoj ploshchadke, raspolozhennoj na kryshe
odnogo iz zdanij, oni pereseli v vagonchik na antigravitacionnoj podushke i
proehali na nem cherez ves' kompleks. Po hodu dela zhenshchina-gid prodolzhila
svoi ob®yasneniya. V konce ona skazala:
- A vot eto bakurianskij memorial'nyj kompleks. On vyhodit v gorodskoj
Park Skul'ptur i byl postroen bolee sta let nazad. Pozhalujsta, ostavajtes'
na mestah do polnoj ostanovki, - vagonchik v®ehal pod zarosshuyu v'yushchimisya
rasteniyami arku i ostanovilsya.
- Podozhdi vyhodit', Lejya, - skazal Hen, sprygivaya na zemlyu.
Lyuk vylez iz tramvajchika s drugoj storony.
- Tut, konechno, est' ohrana, - zayavil SI-ZPIO, tozhe vybirayas' naruzhu, -
no vse zhe nuzhno ubedit'sya v tom, chto nam nichto ne ugrozhaet.
- Poslushaj, Lyuk, - skazala Lejya, vyglyadyvaya iz okna, - esli by oni
hoteli prichinit' nam vred, to uzhe sdelali by eto.
- Zdes' vse chisto, Lyuk, - zayavil Hen, vnimatel'no oglyadyvayas' po
storonam.
Lyuk oboshel tramvaj szadi i otkryl gruzovoj otsek, gde ehal R2D2. Droid
zhizneradostno zasvistel i vykatilsya naruzhu. Dal'she processiya dvinulas' v
takom poryadke: vperedi Hen i CHui, za nimi Lejya i SI-ZPIO, a zamykali shestvie
Lyuk i R2D2. Sluzhiteli, naryazhennye v rasshitye zolotom lilovye kamzoly i
plotno obtyagivayushchie shtany, vstretili ih u vhoda i provodili v prostornyj
zal, ustlannyj chernym kovrom. Ukrashennye reznym uzorom kamennye kolonny
vysoko nad golovoj izgibalis', perehodya v svodchatyj potolok.
- Celoe sostoyanie - esli by komu-to udalos' utashchit' ih otsyuda, -
prokommentiroval uvidennoe Hen.
Nekotoroe vremya on dvigalsya vplotnuyu za sluzhitelem, podrazhaya ego
semenyashchemu shagu, a potom pereshel na svoyu obychnuyu pohodku, ne zabyvaya brosat'
vzglyady po storonam i zaglyadyvat' za kazhduyu kolonnu. Ispol'zuya Silu, Lyuk
proshchupyval vse prostranstvo vokrug, no nikakih vspleskov agressii ne
obnaruzhil.
Odetyj v lilovoe sluzhitel' ostanovilsya okolo arki, vyrezannoj iz
mercayushchego belogo kamnya. Po bokam ot nee parili na besshumnyh dvigatelyah
sensory, a ryadom stoyali chetyre imperskih shturmovika. Pri vide nih u Lyuka
vskipela krov' - tochno v polete ili v boyu.
- Zachem oni-to zdes'? - probormotala Lejya. - My pribyli na Bakuru na
vpolne zakonnom osnovanii, kak poslanniki Galaktiki.
- Ob®yasni eto im, - Hen brosil na shturmovikov serdityj vzglyad.
Lyuk udivlenno razglyadyval kruglyj steklyannyj glaz sensora. R2D2 nosilsya
tuda i obratno, skaniruya prostranstvo zala.
- Vam pridetsya sdat' oruzhie, - zayavil odin iz shturmovikov, takoj
vysokij, chto on, kazalos', navisal nad Lejej. - Polozhite vse, chto u vas
est', von tuda, - on ukazal na ryad korobok kubicheskoj formy po tu storonu
arki.
Lejya prodemonstrirovala svoi pustye ruki i s vidom pritvornogo smireniya
slozhila ih na grudi. Lyuk proshel pod arkoj, vybral odin iz kubicheskih yashchikov
i prilozhil ladon' k oboznachennomu mestu na ego boku, davaya vozmozhnost'
vmontirovannomu vnutr' ustrojstvu "zapomnit'" otpechatok svoih kapillyarnyh
linij. Sdelav eto, on otstegnul blaster i polozhil ego v kub.
- Davaj teper' ty, Hen.
Hen, a za nim Lejya i CHui proshli skvoz' arku. Sudya po vyrazheniyu lica
Hena, on byl ne v vostorge ot proishodyashchego, no tem ne menee postupil so
svoim blasterom tochno tak zhe, kak Lyuk so svoim.
Lejya demonstrativno pokashlyala. Hen brosil na nee vzglyad, sposobnyj
rasplavit' karbonit, odnako otstegnul svoj lyubimyj vibronozh, a drugoj,
obyknovennyj, vytashchil iz-za golenishcha sapoga. Prisovokupiv k nim eshche odin,
karmannyj blaster, on polozhil vse eto v svoj kub. Kogda CHubakka "sdaval, na
hranenie" patrontash ot samostrela, chto-to na chisto podsoznatel'nom urovne
podtolknulo Lyuka skazat' negromko:
- CHui, ostan'sya zdes'. I ty, R2D2, tozhe.
CHui rastyanul guby v dovol'noj usmeshke i smorshchil chernyj nos. Vuki malo
chto smyslil v politike i ne doveryal imperskim. Stoyat' na strazhe - eto bylo
bol'she emu po dushe.
Vse ostal'nye pod predvoditel'stvom Leji sobralis' bylo dvinut'sya
dal'she, no shturmovik ostanovil ih.
- |to tozhe oruzhie, - on ukazal na lazernyj mech Lyuka.
Lyuk spokojno otvetil:
- |to skoree simvol chesti, chem oruzhie. Pust' mech ostanetsya so mnoj.
- Pust' mech ostanetsya s vami, - tochno eho, povtoril shturmovik v toj, zhe
spokojno-rassuditel'noj manere, no tut zhe, stryahnuv s sebya vremennoe
navazhdenie, dobavil: - Droid dolzhen ostat'sya zdes'. Otkuda mne znat', chto on
soboj predstavlyaet? Ploho funkcioniruyushchie droidy edva ne pogubili pervyh
kolonistov Bakury.
- Ser, v moi funkcii vhodit... - zaprotestoval bylo SI-ZPIO, no Lejya
perebila ego.
- Horosho, - skazala ona, reshiv pro sebya, chto eshche pripomnit im eti
ogranichitel'nye bloki. - SI-ZPIO podozhdet nas u vhoda.
Sluzhitel' v lilovom vozvestil:
- Senator i princessa Lejya Organa s Alderaana i, - on povel rukoj, -
soprovozhdayushchie ee lica.
7
Podnyavshis' na chetyre shirokih stupeni, oni okazalis' v prostornom zale.
Edva ne nastupaya Henu na pyatki, Lyuk razmyshlyal o tom, pravil'no li on
postupil, ostaviv pri sebe lazernyj mech. Men'she vsego emu hotelos' obizhat'
bakurianskih senatorov, yavivshis' k nim pri oruzhii, i ostavalos' lish'
nadeyat'sya, chto oni prosto ne soobrazyat, naskol'ko ono opasno. Hotya Lejya
navernyaka budet nedovol'na ego resheniem.
V uglah prostornogo kvadratnogo zala so svodchatym potolkom stoyali
vysokie prozrachnye stolby. Vse senatory byli lyudi, za isklyucheniem dvuh
belokozhih sozdanij s bezvolosymi, slegka bugristymi cherepami. Lyuk raspahnul
soznanie i uslyshal nervoznoe bormotanie soroka-pyatidesyati vzvolnovannyh
golosov. Suziv napravlennost' poiska, on sosredotochil vnimanie na stoyashchem na
vozvyshenii massivnom krasno-zolotistom kresle s ryadom knopok na kazhdoj
ruchke. Vilek Nereus, vidimo, dobiralsya syuda na ochen' bystrom chelnoke, potomu
chto uzhe sidel na svoem meste, i svojstvennoe ego nature dvoedushie prostupalo
dazhe otchetlivee, chem prezhde.
Snova rassredotochiv vnimanie, Lyuk prozondiroval reakciyu senatorov na
poyavlenie Leji. Oshchutil lyubopytstvo, smeshannoe s vrazhdebnost'yu, i otmetil,
chto v glubine, pod vsemi etimi emociyami, klubilsya strah. Strah pered
opasnymi zahvatchikami.
- Ostan'sya u vhoda, SI-ZPIO, - skazala Lejya i povernulas' k Nereusu. -
Eshche raz dobroe utro, gubernator.
- Prohodite, proshu vas, - otvetil on.
Oni proshli po prohodu k central'nomu pryamougol'niku stolov. V polu byli
otchetlivo vidny shcheli, cherez kotorye, ochevidno, otdel'nye ego chasti mogli
byt' razvedeny v storony. Vnezapno Lyuka ozhglo vospominanie o tom, kak on
odnazhdy provalilsya v zapadnyu i ogromnyj rankor edva ne sozhral ego. Otognav
etot obraz, on oglyanulsya. Bakurianskie senatory demonstrirovali pochti ves'
spektr ottenkov chelovecheskoj kozhi, iz chego naprashivalsya vyvod, chto oni byli
samogo raznogo proishozhdeniya.
Atleticheski slozhennyj muzhchina s gustymi sedymi volosami, kotoryj sidel
chut' ponizhe gubernatora, vskinul ruku.
- Privetstvuyu vas na Bakure, - proiznes on. - YA - prem'er-ministr Jorg
Kaptison. Pri normal'nyh obstoyatel'stvah nashej vstreche predshestvoval by ryad
predvaritel'nyh soveshchanij, i ya prinoshu svoi izvineniya za to, chto my
otstupili ot protokola i potoropilis' vstretit'sya s vami. Uveren, vy vse
ponimaete.
Lejya, kotoraya s Nereusom derzhalas' ochen' holodno, sdelala podcherknuto
glubokij reverans. Lyuk mental'no dotronulsya do starika. Prem'er-ministr yavno
byl ne lishen harizmy, i ona oshchushchalas' v Sile kak mercanie, vprochem,
nesravnenno bolee tuskloe, chem to, kotoroe oreolom okruzhalo Mon Motmu. Lyuk
iskosa vzglyanul na gubernatora, zadavayas' voprosom, pochemu Nereus do sih por
ne iznichtozhil starika. Kaptisonu navernyaka prihoditsya vse vremya derzhat'sya
nastorozhe. Ili, mozhet byt', u nego horoshie svyazi v imperskih krugah?
- Pozhalujsta, ne nado izvinyat'sya, - skazala Lejya. - Vy okazalis' v
otchayannom polozhenii.
Podnyalsya eshche odin chelovek, sidyashchij za tem zhe stolom, chto i
prem'er-ministr.
- Blejn Harris, ministr oborony. Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, do
kakoj stepeni nashe polozhenie i v samom dele otchayannoe. Vse avanposty na
drugih planetah sistemy razgromleny. Posle togo, kak vrag pokinul ih, my
napravili tuda spasatelej, no oni ne nashli ni tel, ni ucelevshih.
Strah, vladeyushchij Harrisom, rikoshetom udaril po Lyuku, vyzvav otvetnuyu
drozh'. Proshchupyvaya soznanie ostal'nyh, on oshchutil vse to zhe - smes' straha,
nadezhdy i vrazhdebnosti.
Tret'ej sleva sidela molodaya zhenshchina s ostrym podborodkom. Dojdya do
nee, Lyuk zamer, porazhennyj tem, kakoj rezonans vyzvalo ego ostorozhnoe
mental'noe proshchupyvanie. Potok Sily kak budto otrazilsya ot nee i vernulsya k
nemu uzhe gorazdo bolee obogashchennym i nasyshchennym. I delo bylo ne v tom, chto
ona napravila v ego storonu svoj sobstvennyj potok Sily - po krajnej mere,
on tak ne dumal, - a v sovershenno unikal'noj sposobnosti svoeobraznogo
podmagnichivaniya. CHto-to vrode togo, kak elektricheskij tok, protekaya po
odnomu konturu, sposoben vozbudit' sosednij. Lyuku nikogda v zhizni ne
prihodilos' stalkivat'sya s podobnym yavleniem. On toroplivo otklyuchil svoe
vospriyatie cherez Silu, ne zhelaya, chtoby etot fenomen otvlekal ego.
Zagovoril Nereus; tron, na kotorom on vossedal, navernyaka special'no
ustanovili v takom meste, chtoby rezkij golos gubernatora byl otchetlivo
slyshen vo vseh ugolkah zala.
- Princessa Lejya, vy ponimaete, s chem vam pridetsya imet' delo?
Lejya oblokotilas' rukoj o stol.
- Net, - priznalas' ona. - My zdes' potomu, chto uslyshali prizyv o
pomoshchi. Al'yans ne ispytyvaet nedobryh chuvstv k lyudyam, kotorye nahodyatsya pod
vlast'yu Imperii; nash vrag - lish' sama Imperiya.
Nereus nedoverchivo skrivil guby.
- YA tak ne dumayu. |llvort, vklyuchite zapis' etogo Sibvarry. Vashe
vysochestvo, podnimites' syuda i vstan'te ryadom so mnoj. Pust' vashi sputniki
tozhe prisoedinyatsya k nam.
Podnimayas' vsled za Lejej po krytym kovrom stupenyam, Lyuk snova
oglyanulsya na moloduyu zhenshchinu. Ona sidela, opershis' podborodkom na raskrytuyu
ladon' i slegka naklonivshis' vpered. Svetlo-korichnevye volosy obramlyali
sosredotochennoe lico s blednoj kozhej ottenka nezhnyh cvetochnyh lepestkov.
Hrupkogo slozheniya, no s gordelivoj osankoj. Lyuk ne reshilsya snova
prikosnut'sya k nej s pomoshch'yu Sily, no samo ee prisutstvie okazyvalo na nego
elektrizuyushchee vozdejstvie. Ee nel'zya bylo nazvat' oslepitel'no krasivoj, no
oshchushchenie udara pri vzglyade na nee voznikalo, eto tochno. Perestan', rezko
odernul sebya Lyuk. Ty zdes' radi togo, chtoby pomogat' Leje!
Za ego spinoj zazhuzhzhali servomotory. Lejya uzhe stoyala ryadom s kreslom
Nereusa, Lyuk ostanovilsya na stupen'ku nizhe nee. Figura SI-ZPIO pobleskivala
u vhoda v zal.
Parya nad tem mestom, gde oni tol'ko chto stoyali, poyavilos'
golograficheskoe izobrazhenie. Sovsem molodoj chelovek, smuglyj, s sovsem
korotkimi chernymi volosami i vydayushchimisya skulami, v svobodnom belom odeyanii
s golubymi i zelenymi nashivkami na bokah.
- Lyudi Bakury, radujtes'! - proiznes etot... mal'chik? YUnosha? - YA - Dev
s planety G'ro, obrashchayus' k vam s samymi teplymi privetstviyami ot imeni
Imperii ssi-ruuvi, kul'tury, kotoraya rasprostranilas' uzhe na mnozhestvo
mirov, a teper' protyagivaet svoyu ruku i vam. Nash flagmanskij korabl'
nazyvaetsya "SHrivirr", chto mozhet byt' perevedeno s yazyka ssi-ruuvi kak
"Seyatel'". My pribyli v etu Galaktiku po dogovorennosti s vashim Imperatorom.
Lyuk iskosa posmotrel na moloduyu zhenshchinu-senatora. Kak tol'ko poyavilos'
izobrazhenie yunoshi - predstavitelya zahvatchikov, ona vzdrognula i vcepilas'
rukami v kryshku stola. Ochen' ostorozhno Lyuk snova prikosnulsya k nej Siloj.
Oshchutil davyashchij, postoyannyj strah, kotoryj tol'ko chto poluchil novuyu podpitku,
chto, po-vidimomu, bylo svyazano s poyavleniem Sibvarry, no pod etimi temnymi
emociyami krylos' chto-to eshche, pohozhee na glubokoe ozero, perelivayushcheesya
raznocvetnymi ognyami. Porazhennyj, sbityj s tolku, Lyuk lish' pokachal golovoj.
V etom ne bylo nikakogo smysla, no oshchushchenie vozniklo imenno takoe.
Molodoj chelovek mezhdu tem prodolzhal svoyu rech'.
- Bakuriane, radujtes'! Schast'e, kotoroe my vam nesem, vyhodit za ramki
togo, chto obychno ponimaetsya pod etim slovom. Vam daruetsya privilegiya pomoch'
ssi-ruuvi v osvobozhdenii... - pal'cy-yunoshi reflektorno szhalis'; zhest, skoree
associiruyushchijsya s zahvatom, chem s osvobozhdeniem, - ostal'nyh mirov
Galaktiki. Vy - pervye, peredovoj otryad! Kakaya vysokaya chest'!
YUnosha byl iskrennim. V ego lice prosmatrivayushchie zapis' i v pervyj, i v
daleko ne pervyj raz ne mogli by zametit' dazhe sleda somnenij,
nereshitel'nosti, prinuzhdennosti. Golos zvuchal yasno, pevuche, s perelivami.
- Vy - lyudi, i v etom kachestve imeete ogromnuyu cennost' v glazah moih
gospod. Oni daruyut vam zhizn' bez boli, bez nuzhdy, bez straha.
- Vot, smotrite, - prosheptal Nereus.
Izobrazhenie izmenilos'. Neskol'ko tusklo-korichnevyh, pohozhih na
ogromnyh yashcherov chuzhih sgrudilis' vokrug metallicheskoj piramidy, kotoruyu Lyuk
mgnovenno uznal. Na ee chetyreh uglah torchali antenny i lazernye pushki, na
chetyreh ploskostyah byli ukrepleny vrashchayushchiesya dvigateli, a vokrug kazhdogo iz
nih - neskol'ko skanerov.
Lyuk uznal chuzhih! On videl ih vo sne eshche na |ndore.
Pevuchij golos yunoshi prodolzhal zvuchat':
- Pered vami odin iz samyh prekrasnyh boevyh korablej. Esli vy nikogda
ne osmelivalis' dazhe mechtat' o polete k zvezdam, teper' u vas poyavitsya takaya
vozmozhnost'. Vasha zhiznennaya energiya budet perekachena v odin iz etih boevyh
droidov, i vy poletite mezhdu mirami...
ZHiznennaya energiya! Lyuk vspomnil oshchushchenie chelovecheskogo prisutstviya, s
kotorym on soprikosnulsya vo vremya boya, izluchaemye im otchayanie, muku, i v
volnenii naklonilsya vpered.
Snova poyavilos' izobrazhenie yunoshi v belom.
- Otbros'te vse strahi, i ya pokazhu vam nebol'shuyu chast' procedury
perekachki, chtoby, kogda nastanet vremya, vy mogli s radost'yu vstretit' svoyu
sud'bu.
Ryadom vozniklo izobrazhenie pomen'she. CHelovek. On sidit, privyazannyj k
kreslu. Lyuk prishchurilsya, vglyadyvayas'. CHto za trubki podvedeny k gorlu
neschastnogo? Tot zhe samyj odetyj v beloe yunosha, tol'ko sovsem malen'kij -
izobrazhenie vnutri izobrazheniya, - pridvinul k golove cheloveka blestyashchuyu
metallicheskuyu dugu. Men'shee izobrazhenie zamerlo.
- Vot ona - radost', - chistym vysokim golosom propel yunosha v belom. -
Vot on - mir. I svoboda. |to nash dar vam, - on privetstvenno podnyal ruku.
Znachit, te istrebiteli v kakom-to smysle i v samom dele byli lyud'mi.
Lyuk stisnul kulaki. |ti ssi-ruuvi ne prosto poraboshchali lyudej - oni krali u
nih dushi...
* * *
Senator Gaeriel' Kaptison vzdrognula i zyabko natyanula na plechi tepluyu
golubuyu shal'.
- Kogo on nadeetsya etim obmanut'? - prosheptala ona.
- Oni zahvatili ego sovsem molodym, - skazal senator, sidyashchij sprava ot
nee. - Vzglyanite, na nego. On vedet sebya kak svistok i navernyaka dazhe dumaet
v tochnosti kak odin iz nih.
Gaeri dal'she smotret' ne stala. Ona videla etu zapis' raz desyat',
nachinaya s togo dnya, kogda ta vnezapno poyavilas' na vseh goloekranah i
videomonitorah planety. Senat izuchil i razobral ee po kostochkam, pytayas'
vniknut' v smysl i obnaruzhit' hot' kakoj-to problesk nadezhdy. Edinstvennyj
vyvod, kotoryj byl sdelan, - ili izgnat' chuzhih, ili prinyat' uzhasnuyu sud'bu.
Znachit, povstancy zdes', chtoby pomoch' im, tak oni utverzhdayut? A mozhet,
ih tozhe interesuet toplivo dlya dvigatelej? Togda oni okazalis' v lovushke
vmeste s bakurianami. Teper' u nih net drugogo vyhoda, krome kak v samom
dele pomoch' Bakure, potomu chto eto edinstvennyj sposob spastis' samim.
Gaeri perevela vzglyad na delegatov. Senator i princessa Lejya Organa
primerno togo zhe vozrasta, chto i ona sama. Vsya Imperiya znaet, chto princessa
- odna iz glavnyh zachinshchic u povstancev. Mozhet byt', prosto idealistka,
rastrachivayushchaya svoi sily v bor'be s prizrakami? Vrode |ppi Belden, kakoj ta
byla, kogda imela i sily, i razum, tol'ko, v otlichie ot nee, sumevshaya
podnyat'sya do polozheniya lidera. Interesno bylo by pogovorit' s nej.
Temnovolosyj sputnik princessy, tot, chto ne poklonilsya, kogda ego
predstavlyali. |tot chelovek yavno nachisto lishen idealizma. On nablyudal za vsem
i za vsemi, osobenno userdno sharya vzglyadom po tomu otrezku zala, kotoryj
otdelyal ih ot vyhoda. V samyj poslednij moment gubernator Nereus peredal
dyade Jorgu fajly na pribyvshih, i tam ob etom Solo bylo skazano, chto on
kontrabandist s ves'ma somnitel'nym proshlym, prestupnik, na sovesti kotorogo
nemalo krovi.
A vot o svetlovolosom sputnike Leji v etih fajlah ne bylo ni slova. Ego
okruzhala aura takogo glubokogo spokojstviya, chto ono zavorazhivalo. Kogda Dev
Sibvarra zavel pesnyu o radostyah perekachki, molodoj chelovek naklonilsya
vpered, chtoby luchshe videt', no pri etom umudrilsya derzhat'sya vse tak zhe
pryamo.
Uslyshav zalivistoe shchebetanie, Gaeri snova pereklyuchilas' na gologrammu.
Izobrazhenie smenilos': zritelyam predstal odin iz ssi-ruuk, krupnyj
pryamostoyashchij yashcher s chernoj vypuklost'yu v forme klina na fizionomii i cepkim
vzglyadom temnyh glaz.
- |to gospodin Firvirrung, kotoryj neizmenno i beskonechno dobr ko mne.
- Teper' v golose Deva byl yavstvenno slyshen akcent yazyka ssi-ruuvi,
pridyhanie, prisvistyvanie, tshchatel'no otrabotannoe povyshenie-ponizhenie
tona...
Senator ryadom s Gaeri probormotal:
- Proklyatye svistki!
- Teper' ya proshchayus' s vami, no budu s neterpeniem ozhidat' vstrechi s
kazhdym iz vas lichno. |to proizojdet ochen' skoro, druz'ya moi.
Izobrazhenie zamigalo. Ono tayalo, a sladkij golos s akcentom ssi-ruuvi
dogovarival poslednie slova chelovecheskoj rechi.
Teper', kogda stalo yasno, chto imenno ssi-ruuk delayut so svoimi
plennikami, lico princessy Leji priobrelo primerno takoj zhe cvet, kak ee
plat'e. Ona dotronulas' do ruki kontrabandista, i Solo naklonil golovu,
vslushivayas' v ee shepot. Vnezapno u Gaeri mel'knula dogadka, chto on
prihoditsya ej suprugom, ili kak tam eto nazyvaetsya u povstancev. Vtoroj
muzhchina, tot, chto pomolozhe, medlenno obvel vzglyadom sobravshihsya v zale.
Gaeri reshila, chto nastalo vremya vmeshat'sya.
- Vidite? - skazala ona, ne podnimayas'. - U nas net ni dolzhnogo opyta,
ni vozmozhnosti zashchitit'sya. My bessil'ny pered licom etoj ugrozy.
Svetlovolosyj molodoj chelovek kivnul ej. CHuvstvovalos', chto on
ponimaet, v kakom zatrudnitel'nom polozhenii oni okazalis'.
- Pozvol'te mne vyskazat' svoe mnenie, - vnezapno gromko, na ves' zal,
zayavil zolotistyj droid. - S moej tochki zreniya, eto v vysshej stepeni
ustrashayushchee zrelishche. Lyuboe mehanicheskoe ustrojstvo, kakogo by proishozhdeniya
i naznacheniya ono ni bylo, budet shokirovano stol' uzhasnym proyavleniem...
Senatory negoduyushche zasvisteli, i droid smolk. Lejya brosila na nego
korotkij vzglyad, spustilas' eshche na odnu stupen'ku vniz i goryacho voskliknula:
- Bakuriane, ya ponimayu, chto vashe otnoshenie k droidam neodnoznachno.
Odnako pozvol'te ya rasskazhu vam svoyu istoriyu, - princessa povstancev
klassicheskim zhestom lektora podnyala ruku. - Moj otec, Bejl Organa, byl
vice-korolem i pervym pravitelem sistemy Alderaan, gde on predstavlyal Staruyu
Respubliku so vremeni Vojny Klonov.
Senat slushal.
- Kogda senator Palpatin ob®yavil sebya Imperatorom, moj otec nachal
borot'sya za reformirovanie sistemy. Odnako vse ego usiliya poshli prahom.
Imperiya nikogda ne byla zainteresovana v reformah, stremyas' lish' k vlasti i
bogatstvu.
Gaeri vzvolnovanno podalas' vpered; prinyala prezhnee polozhenie, opustiv
v zadumchivosti golovu. S odnoj storony, vse tak i est' - Imperiya ne pooshchryaet
peremen, ozabochennaya prezhde vsego ekonomicheskoj stabil'nost'yu...
- YA byla eshche sovsem rebenkom, kogda nachala sluzhit' u otca v roli
diplomaticheskogo kur'era, i lish' chut'-chut' starshe, kogda menya izbrali v
imperskij Senat, - princessa iskosa vzglyanula na gubernatora Nereusa. -
Povstancy uzhe aktivno dejstvovali, i ya byla ne edinstvennym molodym
senatorom, kotoryj okazalsya vovlechen v ih dela. Moj otec otkryto osudil
dejstviya vlastej, kogda menya zahvatil v plen Dart Vejder, i ya okazalas' na
bortu pervoj Zvezdy Smerti.
Zavladev vnimaniem auditorii, Lejya sdelala malen'kuyu pauzu. I vnov'
zagovorila - vesomee, ubezhdennee:
- Imperator ne raz zayavlyal, chto Alderaan byl unichtozhen kak primer vsem
ostal'nym vosstavshim miram. I eto pravda - no ne vsya. YA sama nahodilas' na
bortu Zvezdy Smerti, sama prisutstvovala pri tom, kak otdavali prikaz ob
unichtozhenii Alderaana. |to bylo prodelano narochno, chtoby pod vliyaniem shoka ya
vydala tu informaciyu, kotoroj ot menya dobivalis'...
Gubernator Nereus rezko naklonilsya vpered.
- Princessa Lejya, hvatit, ya dumayu, - esli tol'ko vy ne hotite, chtoby
vas arestovali pryamo sejchas.
Ona vyzyvayushche vzdernula podborodok, ne teryaya spokojnogo dostoinstva, i
proiznesla s chut' zametnoj ulybkoj:
- Gubernator, vse, chto ya delayu, lish' ukreplyaet vashi pozicii. Imperiya
pravit s pomoshch'yu straha, i ya prosto dayu bakurianam eshche odin povod dlya togo,
chtoby ispytyvat' pered vami strah.
No ne uvazhat' ego. Gaeri pochuvstvovala, chto gotova esli ne prinyat'
tochku zreniya povstancev, to, po krajnej mere, vyslushat' ee. To, chto
proizoshlo s Alderaanom, moglo by sluchit'sya i s Bakuroj, esli by Al'yans ne
unichtozhil Zvezdu Smerti. Gaeri iskosa oglyanulas' i zametila eshche dvuh
senatorov, ukradkoj brosayushchih na gubernatora podozritel'nye vzglyady.
- Posle togo kak byl unichtozhen Alderaan, - prodolzhila princessa Lejya, -
mne udalos' bezhat'. Kak i vsem drugim lideram Al'yansa, mne chasto prihoditsya
pereezzhat' s mesta na mesto, poskol'ku Imperiya ne oslablyala usilij, stremyas'
raspravit'sya s nami. Sejchas my zdes', daleko ot nashih druzej, - my prishli,
chtoby pomoch' vam. Al'yans napravil syuda odnogo iz samyh svoih talantlivyh
voennyh rukovoditelej, kommandera Skajuokera, rycarya-dzhedaya.
On - dzhedaj? CHuvstvuya, chto zemlya uhodit u nee iz-pod nog, Gaeri
potyanulas' k medal'onu, visyashchemu na grudi, cherno-belomu emalevomu krugu,
simvoliziruyushchemu Kosmicheskoe Ravnovesie. Ee religiya utverzhdala, chto dzhedai
narushayut poryadok vo vselennoj samim faktom svoego sushchestvovaniya. Kogda
gde-to obrazuetsya gora, to v drugom meste nepremenno voznikaet proval. Esli
odin chelovek nauchitsya prityagivat' k sebe ogromnuyu silu, to na drugom konce
galaktiki ego nezadachlivyj dvojnik obyazatel'no lishitsya ee - Gaeri svyato
verila v eto. Dzhedai zhazhdali mogushchestva i dobivalis' ego lyuboj cenoj,
sovershenno ne uchityvaya, kak eto skazyvaetsya na ne izvestnyh im lyudyah. Lish'
ischeznovenie ih ordena vosstanavlivalo ravnovesie. Ono polnost'yu otvechalo
normam morali. Vera v caryashchee vo vselennoj Ravnovesie prinosila Gaeri
uspokoenie - osobenno posle smerti roditelej, usilivshej ee religioznost'.
No, vyhodit, kto-to iz dzhedaev vse zhe ucelel? Kommander Skajuoker
vyglyadel ochen' molodo i voobshche ni v kakoj mere ne sootvetstvoval ee
predstavleniyam o dzhedayah, esli ne schitat' ishodyashchego ot nego oshchushcheniya sily.
Kogda Gaeri govorila, on smotrel pryamo na nee; hotya, mozhet byt',
odnovremenno vslushivalsya v ch'i-to mysli.
No neuzheli on - prichina ih bedy? Vozmozhno li, chtoby odin-edinstvennyj
dzhedaj obladal takoj siloj, chto Kosmos s cel'yu dostizheniya ravnovesiya
vynuzhden byl naslat' na nih ssi-ruuk, s tem chtoby vozmestit' bezmernoe
mogushchestvo odnogo prevrashcheniem mnozhestva lyudej v "topliva" dlya boevyh
droidov?
Slovno uslyshav ee mysli, Skajuoker povernulsya. Golubye glaza pristal'no
i vnimatel'no posmotreli na Gaeri.
Ona ne otvela serditogo vzglyada, dozhdavshis', chtoby on pervym sdelal
eto. I ispytala udovletvorenie, vidya, chto ego hladnokrovie dalo treshchinu. On
snova korotko vzglyanul na nee, potom perestupil s nogi na nogu i opustil
vzglyad.
Gaeri ponyala, chto v dannyj moment ej bol'she nichto ne ugrozhaet, i tozhe
otvela vzglyad. Stranno, no etot molodoj i sovershenno neznakomyj chelovek
kakim-to neponyatnym obrazom napominal ej dyadyu Jorga.
***
Prislonivshis' k odnomu iz yashchikov, kuda oni slozhili oruzhie, CHubakka
narochito otkryto ustavilsya na shturmovikov. Kto znaet, rassuzhdal on, chto oni
zadumali? Mozhet, hotyat otnyat' u nih oruzhie, lishiv vozmozhnosti zashchishchat'sya?
Neskol'ko minut nazad odin iz shturmovikov dvinulsya bylo v ego storonu; kto
ego znaet, zachem? CHubakka ugrozhayushche zarychal, oskalil zuby, i tot bez slov
otstupil. No ne fakt, chto na etom oni ostanovyatsya. Droid Lyuka stoyal vozle
samoj arki, bezostanovochno vrashchaya antennoj. Esli dojdet do shvatki, ot R2D2
budet malo tolku.
CHubakku, odnako, ne smushchalo neravenstvo sil. Po ego mneniyu, odin
vooruzhennyj vuki protiv shesteryh shturmovikov - bol'she chem dostatochno.
Potom on uslyshal shagi, i v vylozhennyj krasnym mramorom zal bol'shimi
shagami voshel eshche odin, odetyj v haki imperskij, yavno oficer. SHturmoviki
sgrudilis' vokrug nego, negromko obsuzhdaya chto-to.
CHubakka zastyl, poglazhivaya pal'cami samostrel.
* * *
Lejya zametila, konechno, kak senatory nachali peresheptyvat'sya i brosat'
kosye vzglyady na Lyuka. V kakom-to smysle ona ponimala ih. On ne raz
predlagal zanyat'sya ee obucheniem, no Lejyu nikogda ne privlekala ideya stat'
dzhedaem. Dazhe dejstvuya iz samyh luchshih pobuzhdenij, dazhe zashchishchaya svobodu i
spravedlivost', Lyuk vyzyval u lyudej strah.
Ona ponyala, chto nuzhno srochno snova zavladet' ih vnimaniem, i
povernulas' k gubernatoru.
- Gubernator Nereus, teper' vam yasno, kak obstoit delo? Ili vy
prinimaete pomoshch' povstancev, ili pod ugrozoj okazyvaetsya zhizn' vsego
naseleniya Bakury. My - vasha edinstvennaya nadezhda. Davajte dejstvovat'
soobshcha, i togda, ya dumayu, my smozhem izbavit'sya ot ssi-ruuk. Nashi sily
neveliki, no dejstvuyut skoordinirovanno i ekipirovany luchshe po sravneniyu s
tem, chto Imperiya vydelila vam.
Tak ono I bylo - Lyuk pokazyval ej rezul'taty sravnitel'nogo analiza,
provedennogo BAKom.
Nereus podzhal polnye zhenstvennye guby i procedil:
- Esli vy pomozhete nam, my pozvolim vam besprepyatstvenno pokinut'
Bakuru i vernut'sya na |ndor.
Odin iz sidyashchih za verhnim stolom senatorov sprosil s usmeshkoj:
- Esli Al'yans v samom dele zhazhdet okazat' nam pomoshch', pochemu on poslal
tak malo korablej?
Lyuk razvel rukami.
- My sobrali vse, chto mogli, bez ushcherba dlya...
- Srazu zhe posle srazheniya na |ndore, - prervala ego Lejya, s trudom
sderzhivayas', chtoby sohranit' spokojnoe vyrazhenie, - bol'shaya chast' nashej
gruppirovki otpravilas' domoj.
Szhimaya ruchki kresla, Nereus s usmeshkoj nablyudal za etoj scenoj.
- I tem ne menee my uzhe poprosili |ndor prislat' podkreplenie, - gnul
svoyu liniyu Lyuk.
Gubernator nahmuril brovi, chto ne uskol'znulo ot vnimaniya Leji.
- No nashi sily na |ndore izmotany nedavnimi boyami. Podkreplenie mozhet
pribyt' lish' cherez neskol'ko dnej ili dazhe ne pribyt' voobshche.
Lyuk, ne vstavlyaj mne palki v kolesa.
Hen podnyal ruku, privlekaya k sebe vnimanie.
- Fakt tot, chto my hotim pomoch' vam. Zdravyj smysl podskazyvaet, chto ne
sleduet otkazyvat'sya ot pomoshchi - poka ee predlagayut.
- Vy obespechite nam dostup k vashim informacionnym fajlam? - tut zhe
snova vmeshalas' Lejya. - Kasayushchimsya ssi-ruuk i samoj Bakury, kotorye vy
mozhete predostavit' v nashe rasporyazhenie, ne riskuya sobstvennoj
bezopasnost'yu, konechno.
Gubernator prikryl rot myasistoj ladon'yu. CHuvstvuya sebya tochno zhuk,
bezuspeshno pytayushchijsya vybrat'sya iz stakana, no snova i snova soskal'zyvayushchij
s ego stenok, Lejya popytalas' myslenno podtolknut' Nereusa k sotrudnichestvu.
Skol'ko mozhno perelivat' iz pustogo v porozhnee?
Za odnim iz nizhnih stolov podnyalsya vysokij pozhiloj chelovek.
- Nereus, - goryacho zagovoril on, - nuzhno soglashat'sya na lyubuyu pomoshch',
neuzheli ne ponyatno? Vsya planeta znaet, zachem prileteli povstancy.
Otkazavshis' ot ih pomoshchi, vy sprovociruete myatezh.
- Blagodaryu vas, senator Belden, - otvetil gubernator, prishchurivshis'. -
Horosho, princessa Lejya. Vy poluchite svoi fajly, cherez komm, ustanovlennyj v
vashih apartamentah. Est' u vas eshche kakie-nibud' pozhelaniya?
- A kak zhe vopros peremiriya? Ostaetsya neuregulirovannym? - Ona izo vseh
sil postaralas' skryt' svoe razocharovanie.
- On trebuet obsuzhdeniya.
- Horosho. Prem'er-ministr Kaptison... - Lejya spustilas' po stupen'kam i
protyanula ruku vysokomu sedomu muzhchine, kotoryj s gotovnost'yu pozhal ee. -
Nadeyus', u nas budet vozmozhnost' pogovorit'.
V soprovozhdenii svoih sputnikov ona peresekla zal i nachala podnimat'sya
po stupen'kam na drugoj storone.
* * *
- Dvigaj za nami, Zolotnik, - prosheptal Hen, prohodya mimo SI-ZPIO, - i
pomalkivaj.
On brosilsya k yashchikam s oruzhiem. CHubakka privetstvenno zarychal,
odnovremenno napominaya, chto ohranniki ne svodyat s nih glaz.
- Nu, kak tut dela? - Hen sunul ruku v yashchik i dostal blaster.
Vnezapno Lyuk sdelal shag v storonu i zastyl; deaktivirovannyj lazernyj
mech mgnovenno okazalsya u nego v ruke. Hen prosledil za vzglyadom ego
udivlenno raspahnuvshihsya glaz.
- Vse v poryadke, - skazal on. - |to prosto oficer, kotoryj prismatrival
tut za shturmovikami.
- Kakoj oficer? - Lejya obernulas' i zametila imperskogo, kotoryj
po-prezhnemu obsuzhdal chto-to so shturmovikami. - On s Alderaana, - prosheptala
ona. - |tu maneru razgovarivat' ni s kakoj drugoj ne sputaesh'.
- A-a-a... - Henu eto malo chto ob®yasnyalo. On zasunul v sapog nozh. - I
kak ego alderaanskaya sovest' uzhivaetsya s imperskim mundirom?
- Ne slishkom horosho, - otvetila Lejya.
No skazala ona eto, glyadya na Lyuka.
Vypryamivshis', Hen snova posmotrel na temnovolosogo oficera. Tot byl
odet kak vsyakij drugoj imperec; obychnaya forma s etimi ih krasno-golubymi
nashivkami. Slovno pochuvstvovav, chto na nego smotryat, on razvernulsya i
zashagal k nim. Hen polozhil ruku na blaster.
Lyuk povesil mech na poyas, ubral blaster v koburu i poshel navstrechu
oficeru. Lejya posledovala za nim, a CHui ostalsya s droidami.
- Prikryvaj nas, CHui, - burknul Hen i prisoedinilsya k ostal'nym.
- Vashe vysochestvo, - rastyagivaya slova, skazal oficer. - Dlya menya
bol'shaya chest' vstretit'sya s vami. Kapitan Konn Dorrugan k vashim uslugam.
Hen ne byl nastroen s nim lyubeznichat', no Lejya, vidimo, eshche ne vyshla iz
roli diplomata.
- Kapitan Dorrugan, - posledoval izyashchnyj kivok. - |to kommander
Skajuoker, r'shchar'-dzhedaj, - potom ona snizoshla do togo, chtoby zametit' Hena.
- I general Hen Solo.
Lyuk potryas oficeru ruku, no Hen tak i ne protyanul svoyu. Vmesto etogo on
oglyanulsya na CHui. Vuki, kak voditsya, ne spuskal s nih glaz. Prikryval. Leje
ne meshalo by vzyat' u CHui neskol'ko urokov postoyanstva.
- Izvinite, nam nuzhno idti, - skazala Lejya. - Rada byla s vami
poznakomit'sya.
Kapitan protyanul ej ruku. Hen szhal rukoyatku blastera. Lejya. i oficer
obmenyalis' rukopozhatiem, a potom on poceloval ej pal'cy! Lyuk slegka udaril
Hena po plechu. Naverno, on sdelal chto-to s pomoshch'yu Sily, potomu chto revnost'
Hena momental'no ostyla gradusov na sto, hotya i ne ischezla sovsem.
Prostivshis' s oficerom, Lejya povela ih tem zhe putem, kakim oni prishli.
Po doroge Hen iskosa vzglyanul na Lyuka.
- Ne delaj etogo so mnoj, - skazal on. - Nikogda ne delaj.
Emu uzhe sluchalos' ispytyvat' revnost' - po otnosheniyu k Lyuku! Potom
vyyasnilos', chto eto bessmyslenno. Skoree vsego, kak i to chuvstvo, kotoroe
ovladelo im sejchas.
- Prosti, - probormotal Lyuk, glyadya v storonu. - YA ne mog postupit'
inache. Sejchas my ne mozhem pozvolit' sebe nikakih vyhodok.
- Spasibo, no ya sam spravlyus'.
- CHto-to ne tak, Lyuk? - obernuvshis', sprosila Lejya.
I opyat' ona obrashchalas' k Lyuku, ne k Henu.
- Vse normal'no, - Lyuk pokachal golovoj. - YA hotel by pogovorit' koe s
kem iz etih senatorov. I kommodor Tanas obeshchal svyazat'sya s nami. A poka
davajte zajmemsya obeshchannymi informacionnymi fajlami.
8
Ih snova provezli cherez ves' kompleks i dostavili k dvuhetazhnomu
osobnyaku. Kak tol'ko vse okazalis' vnutri, Hen ostanovilsya s takim kislym
vyrazheniem lica, ot kotorogo, naverno, i moloko svernulos' by.
- Ty im mnogo lishnego nagovorila, - zayavil on. - V osobennosti v
otnoshenii togo, chto kasaetsya nashih sil na |ndore. Imperskim vovse ni k chemu
znat', chto lyudi Al'yansa izmotany boyami. Malo li chto im v golovy vzbredet?
Vdrug oni reshat vospol'zovat'sya momentom, soberut vse svoi ucelevshie korabli
i popytayutsya napast' na nash flot?
- Net, eto nam ne grozit. Hotya by po toj prostoj prichine, chto bakuriane
ne imeyut vozmozhnosti ni s kem svyazat'sya. Oni ved' uzhe pytalis'.
Ispytyvaya chuvstvo oblegcheniya, Lejya prilozhila obe ladoni k ego grudi i
zaglyanula v mercayushchie temnye glaza. Po pravde govorya, ona opasalas', chto on
vzdumaet chitat' ej lekciyu ob etom renegate s Alderaana. Na kakoe-to
mgnovenie pri vide kapitana dlya nee ozhil mir, davnym-davno razveyannyj v
prah, - gor'kie vospominaniya vperemezhku s samymi teplymi, nezhnymi. Na
Alderaane vsegda ploho otnosilis' k 'Imperii. I uzh tem bolee krajne redko
sluchalos' takoe, chtoby alderaanec stal po dobroj vole sluzhit' ej.
- Nu, kak by to ni bylo, v dal'nejshem ne rasskazyvaj im nichego lishnego,
- burknul Hen.
- Togda oni nachnut sami fantazirovat', i neizvestno eshche... - nachala
bylo Lejya.
- Podozhdite, - perebil ee Lyuk. - Vy slyshali, kak etot chelovek, kotoryj
govoril ot imeni ssi-ruuk, zayavil, budto oni pribyli syuda po dogovorennosti
s Imperatorom? A bakuriane nikak ne proreagirovali na eto.
- Da, ya tozhe obratila na eto vnimanie, - Lejya otoshla ot Hena. - I dazhe
nachala obdumyvat', kak mozhno ispol'zovat' takoj vopiyushchij fakt.
- Horosho.
- No ty... - snova popytalas' skazat' chto-to Lejya, i snova ej pomeshali,
na etot raz Hen.
- Postoj.
On zakruzhil po komnate, zaglyadyvaya vo vse ugly. Obshitaya panelyami iz
natural'nogo dereva svetlo-zheltogo cveta, ona imela odno-edinstvennoe
bol'shoe okno, vyhodyashchee na zelenuyu luzhajku. V centre komnaty bylo sdelano
uglublenie, v nem razmeshchalsya zelenyj divan dlya otdyha, nad kotorym na vysote
neskol'kih santimetrov plavali malen'kie golubye podushki. Hen perevernul
kazhduyu podushku i prinyalsya vystukivat' steny.
- Ne pomnyu, govoril li ya tebe, chto predpochel by spat' na "Sokole".
- Net, - vzdohnula Lejya.
SI-ZPIO stoyal u dveri, rukoj prikryvaya svoj ogranichitel'nyj blok, tochno
stydyas' ego. Postoyanno odolevayushchie droida te ili inye lozhnye predstavleniya
porozhdali dejstviya, kotorye vremenami vyglyadeli uzhasno zabavno.
- Ser, droidy ne nuzhdayutsya v otdyhe. Mozhet byt', vy, lyudi, hotite
pospat'? R2D2 postoit na strazhe...
R2D2, raspolozhivshijsya pod visyachej lampoj, prerval ego nasmeshlivym
svistom.
Uglov kak takovyh v komnate ne bylo. Prosto kazhdaya stena plavno
izgibalas', perehodya v sosednyuyu. Dve steny celikom zanimala freska,
vypolnennaya v manere "zhivoj kartiny". Na nej byl izobrazhen uchastok lesa.
Kazalos', vetki pokachivayutsya pod neulovimym vetrom, i voznikalo oshchushchenie,
budto eto eshche odno raspahnutoe nastezh' okno. Hen ostanovilsya, vglyadyvayas' v
detali iskusnoj raboty.
Lejya pokachala golovoj. Mozhno ne somnevat'sya, imperskie ponasazhali vezde
tut "zhuchkov", a po vsemu kompleksu byli ustanovleny chuvstvitel'nye sensory,
napravlennye na eto zdanie i sposobnye ulavlivat' zvuki chelovecheskoj rechi na
dostatochno bol'shom rasstoyanii.
- Sudya po vsemu, real'naya vlast' na Bakure v rukah Nereusa, - zametila
ona. - On igraet s senatorami, pozvolyaya im dumat', budto oni i est'
pravitel'stvo, no delaet eto isklyuchitel'no radi sohraneniya spokojstviya.
Hen prislonilsya k freske.
- Sporyu, chto vse tak i est'. I on otnyud' ne v vostorge ot togo, chto v
ego vladeniyah okazalis' vooruzhennye korabli povstancev.
- No lyudi-to dumayut inache, - vozrazila Lejya.
- Vot imenno, - podderzhal ee Lyuk. - Lyudi prosto hotyat ucelet'. Kstati,
togo zhe hochet i sam Nereus.
- No kak tol'ko opasnost' bol'she ne budet emu ugrozhat', - skazal Hen, -
on tut zhe razvernetsya na sto vosem'desyat gradusov i popytaetsya steret' nas v
poroshok - esli my ne budem nastorozhe.
- No my zhe budem, - uspokoil ego Lyuk i perevel vzglyad na komm. - Nam
prishlo soobshchenie, - udivlenno dobavil on i nazhal klavishu.
Hen tozhe sklonilsya nad kommom, Lejya vklinilas' mezhdu nimi. Vozniklo
trehmernoe izobrazhenie imperskogo oficera. Vidny byli tol'ko golova i plechi:
uzkoe, suhoe lico, v'yushchiesya, temnye volosy.
- Kommander Skajuoker, zhdu vas u sebya v ofise, soglasno nashej
dogovorennosti.
Izobrazhenie pogaslo.
- Kommodor Tanas, - probormotal Lyuk.
- Interesno, a gde ego ofis? - sprosil Hen.
- Naverno, gde-nibud' tut, v komplekse. Sejchas poprobuyu vyyasnit'.
Lejya otoshla ot komma. Hvatit s nee imperskih oficerov. |to mesto
dejstvovalo na nee ugnetayushche. Kazhdyj raz, povorachivayas', ona pochti ozhidala
uvidet' tyazhelo vzmetnuvshijsya chernyj plashch. Vejder mertv, odernula ona sebya!
Ego bol'she net! Nel'zya pozvolyat' mrachnym vospominaniyam vtorgat'sya v real'nuyu
zhizn' i otvlekat' ot dela.
Lyuk skazal v mikrofon:
- Kommodor Tanas ostavil mne soobshchenie... - Molchanie. - Da, horosho. YA
budu tam primerno cherez standartnyj chas, - on podoshel k divanu.
- Nu chto? - sprosila Lejya.
Lyuk scepil ruki za spinoj.
- Kak my i predpolagali, korabli ssi-ruuk daleko ne ushli. Tanas
govorit, eto pohozhe na blokadu. Oni derzhatsya tol'ko-tol'ko za predelami zony
dosyagaemosti, primerno na rasstoyanii radiusa orbity vtoroj bakurianskoj
luny. Nu a ya otpravlyayus' s vizitom v imperskij garnizon.
- Odin? - voskliknula Lejya.
Lyuk kivnul.
- Ne hodi, - zayavil Hen. - Dogovoris' s nim o vstreche v kakom-nibud'
nejtral'nom meste. Lyuk pozhal plechami.
- Na Bakure net nejtral'nyh mest. My ved' sobiraemsya obsudit' taktiku
sovmestnyh dejstvij. I tam u nego dlya etogo navernyaka budet bol'she
vozmozhnostej, chem gde by to ni bylo.
- Horosho, no togda voz'mi s soboj CHui. |tot Tanas sposoben arestovat'
tebya tol'ko potomu, chto ty dzhedaj, darom chto ih Imperatora bol'she net.
- No ya...
- Oni do sih por ne veryat, chto Imperator mertv, - vmeshalas' v razgovor
Lejya. - YA soglasna, voz'mi CHui. On dazhe bez oruzhiya zastavit ih vseh
trepetat' ot straha.
Hen pogladil rukoyatku blastera.
- Kak bystro nashi smogut okazat' tebe podderzhku v sluchae kakoj-nibud'
zavarushki?
- U menya est' komlink. |skadril'ya "krestokrylov" so "Smyateniya" smozhet
pribyt'... nu, cherez chas.
- Slishkom dolgo, - prodolzhala nastaivat' Lejya.
Vuki vzrevel, vyrazhaya soglasie s oboimi.
- Po-moemu, mne razumnee ostat'sya zdes', - polnym nadezhdy golosom
zayavil SI-ZPIO.
- Hen... Lejya... CHui... Hvatit vam. YA i sam mogu o sebe pozabotit'sya, -
Lyuk plyuhnulsya na divan, ot chego malen'kie golubye podushki bryznuli vo vse
storony. - CHem bol'she my stanem dejstvovat' tak, kak esli by polnost'yu
doveryali im, tem ohotnee oni budut sotrudnichat' s nami. Mne kazhetsya, Lejya
dobilas' bol'shogo progressa s senatorami.
- Ne slishkom, - ona podzhala guby. - CHtoby dobit'sya prochnogo uspeha v
peregovorah, ih nuzhno vesti chestno. Tol'ko takim sposobom mozhno razrushit'
illyuzii, vladeyushchie mnogimi imperskimi, i peretyanut' ih na nashu storonu.
- Togda vpered! - Hen vzmahnul rukoj. - Net. Vot chto. YA hochu, chtoby vy
oba skazali, glyadya mne v glaza: "Da, ya ne ispytyvayu nikakih somnenij i
bespokojstva, imeya delo s etimi lyud'mi".
- Nu... - Lejya oglyanulas' na Lyuka v poiskah podderzhki. On smotrel na
nee, voprositel'no vskinuv brov'. - Net, eto ne tak, - priznalas' ona.
- M-m-m... Net, - otvetil Lyuk. - YA ne mogu etogo skazat'.
- Kto zhe sporit? - sprosila Lejya. - No odno delo - chuvstvo vnutrennego
diskomforta, i sovsem drugoe - peregovory. CHuvstva ne dolzhny meshat' delu.
Nado zhe kogda-nibud' nachinat'. Vot my i sdelaem eto zdes', na Bakure.
- Kak by to ni bylo, esli uzh brat' kogo-to, to ya predpochel by R2D2, -
zayavil Lyuk, na chto vsemi zabytyj droid otvetil voprositel'nym chirikan'em. -
On raspolagaet informaciej, kotoraya mozhet mne prigodit'sya.
- Nu... - chto eshche mogla skazat' Lejya? Esli Lyuk vob'et chto-nibud' sebe v
golovu, nikakie ugovory na nego ne dejstvuyut. - Rasskazhi mne o senatorah.
Kakoe oshchushchenie oni u tebya vyzvali?
Ona uselas' ryadom s Lyukom na divan i vytyanula nogi. Ottalkivayushchee pole
divana sozdavalo oshchushchenie, budto oni plavayut na poverhnosti zhidkosti.
- Vrazhdebnost', - otvetil Lyuk. - "Kto vy takie, zachem syuda yavilis',
kakoe vam do vsego proishodyashchego delo?". |to prezhde vsego. Odnako starik
Belden byl rad nam. CHto do ostal'nyh... - On oglyanulsya na Hena, kotoryj
podoshel k oknu. - Tvoya istoriya zadela ih za zhivoe. Imenno s etogo momenta ih
poziciya nachala menyat'sya.
- YA ochen' rad, - zayavil SI-ZPIO, kotoryj zanyal post u dveri. - Mozhet
byt', my vskore zakonchim vse dela tut. Mne ochen' hotelos' by vernut'sya k
nashim lyudyam, - R2D2 proshchebetal chto-to, vosprinyatoe Lejej kak soglasie.
Ona sidela, glyadya Henu v spinu i strastno zhelaya, chtoby on povernulsya i
hot' kakim-to obrazom vyrazil odobrenie tomu, chego ona uzhe dobilas'. Posle
vstrechi s alderaaninom mezhdu nimi slovno vyrosla nevidimaya stena.
- |to ne mozhet protekat' legko - posle stol'kih let protivostoyaniya
poverit' i otkryt'sya drug drugu.
V konce koncov Hen vse-taki obernulsya i teper' stoyal, zasunuv bol'shie
pal'cy ruk za poyas.
- V lyuboj igre nikogda ne sleduet ran'she vremeni otkryvat' karty. Mne
vse eto ne nravitsya. Mne ne nravyatsya eti lyudi, i v osobennosti mne ne
nravitsya Nereus.
Lejya kivnula.
- On tipichnyj imperskij chinovnik... Lyuk, chto eshche ty pochuvstvoval? |ta
ih reakciya na tebya...
Lyuk nahmurilsya.
- Pochemu tebya tak zadela ih reakciya? Po-moemu, ona vpolne estestvenna,
uchityvaya, chto moe poyavlenie bylo dlya nih polnoj neozhidannost'yu. - Lejya
popytalas' najti podhodyashchie slova, chtoby vyrazit' svoi chuvstva, no on
operedil ee. - A-a, ponyatno. Tebe snova vspomnilsya Vejder, verno?
Uyazvlennaya, ona tknula v nego pal'cem.
- Ne hochu imet' delo ni s chem, ishodyashchim ot Vejdera.
- YA - tozhe porozhdenie Vejdera, Lejya...
- Togda ostav' menya v pokoe.
On raskryl rot, no tak i ne proiznes slov, uslyshat' kotorye ona
opasalas' bol'she vsego: "I ty tozhe". U nego byli vse osnovaniya skazat' eto,
no on nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pozvolyal sebe ranit' ee
slovami. Lejya tut zhe pozhalela o svoej vspyshke. CHto-to ona stala slishkom
legko vyhodit' iz sebya.
- |j! - vmeshalsya Hen. - Polegche, vysochestvo. On zhe pytaetsya tebe
pomoch'.
- CHego ty zhdesh' ot menya? - Ona sprygnula na pol i prinyalas' vyshagivat'.
- CHtoby ya spokojno otneslas' k tomu faktu, chto oba my - porozhdenie Vejdera?
Mozhet, ty hochesh', chtoby ya soobshchila ob etom Mon Motme?
- Ne zavodi snova etu volynku, - skazal Hen. Lejya ostanovilas' naprotiv
nego - ruki v boki, glaza goryat. Trudno ponyat' - to li ona bez pamyati lyubit
etogo cheloveka, to li gotova ubit' ego. I to i drugoe, vidimo. Specifika
takaya.
- Snova? - probormotal Lyuk.
- Poslushaj, - skazal Hen, - nikto ne sobiraetsya trubit' na ves' mir o
vashej tajne. Dazhe Lyuk. Pravda, Lyuk?
Lyuk pozhal plechami.
- My ved' uzhe dogovorilis'. Nikto, krome nas, ne uznaet o vashih
rodstvennyh otnosheniyah... koe s kem. Po krajnej mere, v blizhajshee vremya.
Neozhidanno Hen podoshel k nim i polozhil ruki oboim na plechi. Tut za ih
spinami razdalsya rev, ogromnaya volosataya lapa legla na plecho Leje, poverh
ladoni Hena, i CHui razrazilsya gromkim, vzvolnovannym rychaniem.
- CHto on govorit? - sprosila oglohshaya Lejya.
Vtoraya lapa CHui legla Henu na golovu.
- CHto my - ego Sem'ya CHesti, - on popytalsya vyskol'znut' iz ob®yatij CHui,
no nichego ne vyshlo. - Osnovnaya yachejka v obshchestve vuki. I mozhesh' mne poverit'
- eto vysshij dar predannosti, kotorogo ty kogda-libo udostaivalas', Lejya.
Ni prozvishch na etot raz, ni poddraznivaniya. Prosto Lejya.
Vysshij dar predannosti, kotorogo ona kogda-libo udostaivalas' ot Hena.
- Horosho, - skazala ona. - No pora nam i delom zanyat'sya. Nuzhno
ispol'zovat' kazhdyj moment, poka Lyuka ne budet i nas snova ne vyzvali v
senat.
CHubakka vzrevel. Lyuk ostorozhno snyal s plecha ruku Leji i otoshel k kommu.
- Pravil'no, - Henu nakonec udalos' otorvat' ot sebya mohnatuyu lapu
druga. - I eshche nuzhno proverit', mozhet, nado chto-nibud' podremontirovat' na
korable. CHui, zajmis' etim.
- O, smotrite, - Lyuk zabarabanil po klavisham. - Vot, ya nashel fajly
dannyh, kotorye oni nam obeshchali. R2D2, perekachaj ih k sebe i vyyasni, est'
zdes' chto-nibud' novoe po sravneniyu s temi, kotorye my perehvatili eshche na
|ndore. Malen'kij droid zhizneradostno zasvistel.
- Ladno, paren', derzhi ushki na makushke, - skazal Hen.
- Bud'te ostorozhny, ser! - voskliknul SI-ZPIO.
* * *
CHelnok Al'yansa podobral Lyuka na posadochnoj ploshchadke, raspolozhennoj na
kryshe kompleksa. R2D2 pogruzili v zadnij otsek, i oni poleteli nad gorodom.
Lyuk ne hotel zrya nervirovat' Lejyu i ne rasskazal ni ej, ni Henu o
nekotoryh svoih vpechatleniyah. Poka lish' on odin predstavlyal sebe, kakuyu muku
ispytyvali podvergshiesya perekachke lyudi i kakaya opasnost' ugrozhala im vsem v
sluchae padeniya Bakury. Esli by eto proizoshlo, to, ispol'zuya resursy Bakury
(prezhde vsego chelovecheskie), chuzhie smogli by zahvatit' kakoj-nibud' drugoj
mir, "ozhivili" by novye boevye droidy, s ih pomoshch'yu zahvatili eshche odin, i
eshche, i eshche - cepnaya reakciya, kotoraya mogla by rasprostranit'sya do samogo
Centra Galaktiki.
Mozhet byt', v ih plany vhodilo unichtozhit' ves' chelovecheskij rod,
ostaviv lish' neskol'ko mirov, gde lyudi zhili by kak v tyur'me, osushchestvlyaya
svoe edinstvennoe prednaznachenie - razmnozhat'sya, postavlyaya ssi-ruuvi
"toplivo" dlya ih droidov. Navernyaka u nih est' i drugie droidy, rabotayushchie
na chelovecheskoj zhiznennoj energii. CHto on, Tanas i vse ostal'nye videli?
Lish' nichtozhnuyu chast' flota ssi-ruuvi.
Sejchas, kogda tvoritsya takoe, emu ne sledovalo by otvlekat'sya na mysli
o senatore Gaeriel' Kaptison.
I vse zhe on ne mog zabyt' o tom, kak ona reagirovala na ego ostorozhnoe
zondirovanie. Kak ona reagirovala do togo, kogda ee nastroenie vnezapno i
rezko izmenilos', a interes i prityazhenie smenilis' otvrashcheniem. Teper' emu
prosto neobhodimo pogovorit' s nej. Ee strastnoe nepriyatie samoj idei
rycarej-dzhedaev moglo pomeshat' Leje dovesti peregovory do uspeshnogo
zaversheniya. No iskrennee nepriyatie luchshe, chem bezrazlichie. Po krajnej mere,
dlya nachala.
Lyuk eshche ne uspel tolkom podgotovit'sya k predstoyashchemu razgovoru, a
chelnok Al'yansa uzhe prizemlilsya na krayu temnoj, yavno iskusstvennoj
poverhnosti, kotoruyu oni zametili, eshche kogda leteli syuda. Pilot, zametno
nervnichaya, pomog Lyuku vygruzit' R2D2 i tut zhe umchalsya, stremyas' poskoree
vernut'sya v kosmoport. Lyuk obezhal vzglyadom ogradu garnizona, kotoraya
nahodilas' pod vysokim napryazheniem - on uslyshal harakternoe potreskivanie.
Po vsemu perimetru byli rasstavleny ogromnye storozhevye bashni, mezhdu
kotorymi po uzkim mostkam prohazhivalis' shturmoviki. S treh raznyh
napravlenij k Lyuku tut zhe brosilis' patrul'nye droidy.
Imperiya, odnim slovom. Lyuk otvazhno zashagal k vorotam.
- Pojdem, R2D2.
Poslyshalsya negromkij hlopok silovogo polya, i iz storozhevoj bashni vyshli
dva shturmovika v chernyh shlemah.
- Kommander Skajuoker? - sprosil odin iz nih, derzha ruku na blastere.
Spokojno. Lyuk slozhil ladoni pered grud'yu.
- YA pribyl, chtoby pogovorit' s kommodorom Tanasom.
- A droid?
- |to vsego lish' hranitel' informacii.
SHturmovik izdal korotkij smeshok.
- SHpion, znachit.
- Otnyud' net. |to u menya est' informaciya, kotoraya navernyaka
zainteresuet kommodora Tanasa.
- Podozhdite zdes', - shturmovik skrylsya v storozhevoj bashne.
Mimo tyazhelo prokovylyala razvedyvatel'naya "toptyzhka" - samohodka AST,
pohozhaya na ogromnuyu seruyu metallicheskuyu golovu na nozhkah. Zdaniya byli
razbrosany na shirokom otkrytom prostranstve. Mozhet, eto i vpryam' byl
standartnyj imperskij garnizon, no vblizi ego razmery vpechatlyali. Na kryshah
vseh zdanij pobleskivali orudijnye bashni turbolazernyh pushek. S togo mesta,
gde stoyal Lyuk, emu byli vidny dva bol'shih vzletnyh zheloba, nacelennyh v
nebo. O tom, skol'ko DI-istrebitelej ukryto vnutri angarov, mozhno bylo lish'
dogadyvat'sya. Dazhe s eskadril'ej "krestokrylov" Lyuk ne reshilsya by
priblizit'sya k etomu mestu. Emu zdes' nichto ne ugrozhaet, lish' poka on odin.
Hotelos' by v eto verit', po krajnej mere.
SHturmovik vskore vernulsya, s kontrollerom i nebol'shoj telezhkoj s
ograzhdeniyami po bokam.
- Droid poedet na telezhke, - zayavil on, - v otklyuchennom sostoyanii. Vot
vam lichnyj kontroller. Nesankcionirovannaya aktivaciya droida budet
rassmatrivat'sya kak proyavlenie vrazhdebnosti.
R2D2 izdal nervnoe "bi-ip".
- Vse normal'no, - uspokoil ego Lyuk. - Ne volnujsya.
On pozvolil shturmoviku otklyuchit' blok pitaniya R2D2 i pristegnut'
onemevshego droida k ograzhdeniyu telezhki, a potom sam proveril, horosho li tot
zakreplen. Ne hotelos', chtoby ego metallicheskij drug svalilsya po doroge.
Kontroller Lyuk povesil na poyas, ryadom s lazernym mechom. Vse eto napomnilo
son, kotoryj on videl na |ndore.
Emu nikogda ne nravilas' sama ideya ogranichitel'nyh blokov. K tomu zhe,
sluzhashchie Nereusa navernyaka i sami imeli kontrollery, chto v principe
pozvolyalo im otdavat' prikazy R2D2 i SI-ZPIO dazhe vopreki tomu, kak droidy
byli zaprogrammirovany.
- Sledujte za mnoj, - skazal shturmovik i podvel ego k otkrytomu
avtokaru.
Lyuk zanyal srednee kreslo, a buksirovochnyj kabel' telezhki polozhil ryadom
s soboj. Oni bystro peresekli vsyu bazu. Temnaya poverhnost', po kotoroj ehal
avtokar, pri blizhajshem rassmotrenii okazalas' pokrytoj prostym serym
permakritom. CHego eshche mozhno ozhidat' ot imperskih chinovnikov? Ne stanut zhe
oni tratit' den'gi na prirodnyj material.
Avtokar v®ehal v raspahnutye nastezh' vorota mezhdu dvumya bol'shimi
storozhevymi bashnyami, v lico Lyuku pahnulo znakomym zapahom mashinnogo masla i
mehanizmov.
Na ploshchadke, gde shturmovik priparkoval avtokar, koposhilis' tehniki. Lyuk
oshchutil lyubopytstvo, napravlennoe na nego so vseh storon. Prostite, no ya eshche
ne arestovan. Poka net. Kogda on vytashchil R2D2, lyubopytstvo smenilos'
vrazhdebnost'yu. Lyuk podnyal ruku i pal'cem nachertil v vozduhe uzor Sily. Na
odnoj storony ploshchadki chto-to s grohotom upalo.
Tehniki brosilis' na shum. Teper' nikto ne obrashchal vnimaniya na Lyuka, i
on besprepyatstvenno peresek ploshchadku vsled za shturmovikom, kotoryj tashchil za
soboj telezhku s R2D2. Oni okazalis' snachala v uzkom koridore s golymi
stenami, kotorye zagibalis', perehodya v potolok, a potom v skorostnom
turbolifte. ZHeludok u Lyuka uhnul kuda-to vniz, kogda lift stremitel'no poshel
vverh.
Naverhu, v dlinnom pryamom koridore, pochti vse vyglyadelo serym - steny,
pol, potolok, mebel' i dazhe lica. Kakoj-to oficer v chernom vybezhal iz odnoj
dveri i tut zhe yurknul v druguyu. Vo vseh dvernyh proemah stoyali vooruzhennye
shturmoviki. Lyuk shagal mimo, glyadya pryamo pered soboj, no s pomoshch'yu Sily
proshchupyvaya vse vokrug i ne ubiraya ruki s rukoyati mecha.
Potom v dal'nem konce koridora pokazalsya chelovek. Pryamaya osanka i
chekannyj shag naveli Lyuka na mysl' o tom, kto eto. Ego dogadka podtverdilas',
kogda on razglyadel uzkoe lico i temnye v'yushchiesya volosy.
- Kommodor Tanas, - skazal chelovek, priblizivshis'.
- Kommander Skajuoker.
Nosu kommodora pozavidovala by lyubaya hishchnaya ptica. I eshche, pozhaluj,
zorkim glazam. Lyuka udivil ego vnimatel'nyj vzglyad, kotoryj vygodno otlichal
Tanasa ot bol'shinstva imperskih oficerov, kotoryh emu dovodilos' videt'.
- Syuda, pozhalujsta.
Tanas povernul obratno, izluchaya takuyu uverennost', chto Lyuku stalo yasno
- za ih peremeshcheniyami so vseh storon sledit mnozhestvo imperskih glaz. On
dvinulsya sledom, tashcha za soboj telezhku s R2D2.
V dal'nem konce koridora Tanas voshel v odin iz ofisov. Komnata byla
obstavlena predel'no prosto, esli ne schitat' lyubopytnogo kovra na polu,
napominayushchego vysokij i gustoj moh. |to bylo mesto, gde delayut delo, a ne
otdyhayut. Na seryh stenah ne viselo dazhe ni edinoj kartinki ili fotografii,
kak budto Tanas ne imel proshlogo. Na pryamougol'nom stole lezhala sovsem
prostaya deka.
- Proshu sadit'sya, - Tanas mahnul rukoj v storonu kresla. - Nalit' vam
chto-nibud'? Mestnyj liker udivitel'no horosh.
Lyuk zakolebalsya. Dazhe esli v etot liker nichego ne podmeshano, golova ot
nego budet rabotat' huzhe.
- Spasibo, net.
Sebe Tanas tozhe nalivat' nichego ne stal. Sel, opersya loktyami o stol.
- Vy menya udivili, kommander. YA ne ozhidal, chto vy soglasites' prijti
syuda. Dumal, predlozhite vstretit'sya v kakom-nibud' drugom meste.
Lyuk prislushalsya k chuvstvam, kotorye ispytyval Tanas. Umerennoe
voshishchenie ego smelost'yu, nekotoraya dolya podozritel'nosti, no nikakogo
"vtorogo dna". CHelovek kak chelovek: po krajnej mere, v dannyj moment on
nikakih koznej ne zamyshlyal.
No voobshche - chelovek ochen' skrytnyj. Volevoj, vladeyushchij soboj tak, kak
Lyuku ne snilos'... I strannaya, dissoniruyushchaya nota slabosti. Slovno on
poteryal mnogo krovi. Kak budto on bolen, no sam ne znaet ob etom.
Lyuk pozhal plechami.
- |to pokazalos' mne razumnym, tol'ko i vsego.
- Tozhe verno.
Tanas vklyuchil goloproektor, i nad ih golovami voznik bol'shoj
golubovato-zelenyj shar.
- Ne hotite proanalizirovat' srazhenie, v hod kotorogo vy tak smelo i
svoevremenno vmeshalis'?
- Horoshaya mysl'. Ne vozrazhaete, esli ya ego podklyuchu? - Lyuk vzmahnul
kontrollerom v storonu R2D2.
- Razumeetsya.
Kupol R2D2 povernulsya snachala v odnu storonu, potom v druguyu i
ostanovilsya, kogda v pole zreniya ego fotoreceptora popala gologramma.
Srazhenie nachalos' s moshchnoj ataki, kotoruyu ssi-ruuk predprinyali po vsej
linii. Sudya po vsemu, eto byl, po ih raschetam, zavershayushchij udar,
prednaznachennyj dlya togo, chtoby okonchatel'no i bespovorotno slomit'
soprotivlenie uzhe pochti vydohshegosya protivnika - poslednyuyu pregradu na puti
k zahvatu planety. Da, sily Al'yansa dejstvitel'no pribyli vovremya.
- Mozhno povtorit' poslednij kusok eshche raz? - sprosil Lyuk, kogda golubye
iskorki imperskih korablej stali peregruppirovyvat'sya dlya kontrataki.
Tanas pozhal plechami i otmotal zapis' nazad.
- |to standartnyj manevr?
Tanas slozhil konchiki pal'cev vmeste i postuchal imi drug o druga.
- Proshu proshcheniya, no ya vynuzhden uklonit'sya ot otveta.
Lyuk kivnul i vzyal etot manevr na zametku: raz on prohodit u nih pod
grifom sekretnosti, nado ego zapomnit'.
- Ob®yasnite mne vot chto, - skazal Tanas. - Nashi skanery ne oshiblis',
kogda zasekli legkij frahtovik, kotoryj neozhidanno poyavilsya v zone srazheniya?
Lyuk ele zametno ulybnulsya. On ne sobiralsya rasskazyvat' Tanasu o
"Sokole" bol'she, chem schital nuzhnym.
- Vy navernyaka slyshali o tom, chto Al'yans podderzhivayut mnogie lyudi,
kotorye... nu, ne sovsem v ladah s zakonom.
- Kontrabandisty? - utochnil Tanas. Lyuk pozhal plechami. - Korabl', sudya
po vsemu, sil'no modificirovan po sravneniyu s obshcheprinyatymi standartami.
- Pozaimstvovannoe u Imperii oborudovanie u nas v bol'shom pochete.
- Da, eto ya ponyal.
Hvatit ob etom, reshil Lyuk. Nastala ego ochered' brat' iniciativu v
razgovore.
- ...Teper', kogda vy znaete, chto postavleno na kartu, - Lyuk rasskazal
emu bol'shuyu chast' togo, chto vyyasnil otnositel'no namerenij ssi-ruuk, -
ob®yasnite: zachem Imperator vstupil s nimi v kontakt?
Tanas zhestko poter ladon'yu zagrivok, suhoe, tochenoe lico nichego ne
vyrazhalo, no morshchinki vokrug glaz stali glubzhe.
- Esli by ya znal, to vse ravno ne imel by polnomochij obsuzhdat' eto s
vami.
- No vy ne znaete.
Pustoj vzglyad.
Peremirie zdes' budet zanyatnym, esli oni smogut ego zaklyuchit'.
- Davajte obsudim taktiku nashih dal'nejshih dejstvij, - predlozhil Lyuk. -
Soglasno moim dannym, v nashem s vami rasporyazhenii dva krejsera, sem' piketov
i okolo soroka istrebitelej; dve treti izo vsego perechislennogo nahoditsya v
stroyu, zashchishchaya podhody k planete, a tret' - v remonte. Pravil'no?
Tanas poradoval Lyuka: chut' kivnuv, skupo ulybnulsya s vyrazheniem
odobritel'nogo udivleniya v glazah.
- Plyus neustavnoj frahtovik.
- Da, i eto tozhe. Est' u vas predstavlenie o tom, skol'ko korablej u
ssi-ruuk?
Tanas korotko kivnul.
- Tri krejsera zdes', v sisteme. Dva neopoznannyh korablya srednego
razmera - chut' dal'she, na urovne orbity chetvertoj planety. Po nashim
dogadkam, eto desantnye korabli. Primerno pyatnadcat' krupnyh istrebitelej
ili malen'kih piketbotov - srazu za nashej liniej oborony. I neustanovlennoe
chislo malen'kih istrebitelej. Takzhe neizvestno, kotoryj iz krejserov
yavlyaetsya korablem-matkoj. Mozhet byt', vse.
Poprostu govorya, delo dryan'.
- Otkuda u vas eta informaciya?
Tanas vskinul brov'.
- Standartnye istochniki. A kak vy poluchili svoi dannye?
- Derzhim glaza otkrytymi.
Ne sgovarivayas', oni ulybnulis' drug drugu.
Oficer, mnogo let sluzhivshij Imperii diplomatom, tozhe prislushivalsya k
chuvstvam sobesednika.
V tom zhe duhe razgovor prodolzhalsya i dal'she, to i delo zahodya v tupik.
I vse zhe, kogda dva chasa spustya Lyuk podnyalsya, on gorazdo luchshe predstavlyal
sebe tekushchuyu situaciyu; vse skol'ko-nibud' cennye svedeniya - a ih okazalos'
nemalo - namertvo otpechatalis' u nego v pamyati i banke dannyh R2D2.
- Kommander Skajuoker, - skazal Tanas, - lyubopytno bylo by uznat', ne
budete li vy stol' lyubezny prodemonstrirovat' v dejstvii vash lazernyj mech. YA
tak mnogo slyshal o nih.
- Dumayu, ne stoit, - vezhlivo otvetil Lyuk. - Ne hochetsya zrya volnovat'
vashih shturmovikov.
- Oni voz'mut sebya v ruki, - Tanas kosnulsya klavishi na pul'te. Dver'
otvorilas', v pomeshchenie voshli dva shturmovika. - Mne by hotelos' ostavit'
vashego astrodroida u sebya. - On ne glyadya otdal voshedshim prikaz: -
pozabot'tes'.
- YA by predpochel, chtoby R2D2 ostalsya so mnoj.
Voobshche-to, Lyuk ne dumal, chto Tanas vser'ez ugrozhaet emu, no edinym
plavnym dvizheniem snyal s poyasa mech i aktiviroval ego. Nesmotrya na zhelanie
dogovorit'sya, imperec ostaetsya impercem. Tanas hochet demonstracii. Tanas ee
poluchit.
SHturmoviki vystrelili s intervalom v neskol'ko millisekund, no zaryady
ne dostigli celi - oslepitel'no siyayushchee lezvie otklonilo ih. Iskry
razletelis' i pogasli.
- Otstavit', - Tanas podnyal ladon'. - Mozhete idti.
SHturmoviki udalilis'.
- YA ne ponimayu, - Lyuk po-prezhnemu stoyal v pozicii gotovnosti, so
sverkayushchim mechom v ruke. - Vy riskovali zhizn'yu dvuh svoih lyudej.
Tanas razglyadyval gudyashchij zelenyj klinok.
- Ne dumayu, chto vy ubili by ih. Togda ya vynuzhden byl by vas arestovat'.
Interesno, stali by vy srazhat'sya s celym garnizonom?
Lyuk postaralsya uspokoit'sya.
- Prishlos' by...
On oshchutil v aure sobesednika nechto novoe: Tanas ot dushi veselilsya.
Mozhet byt', ego vrazhdebnost' - prosto professional'naya privychka, a goryachaya
predannost' Imperii zdes' ni pri chem? Lyuk ne hotel emu doveryat'. No
deaktiviroval mech.
- Kommodor, ya dolzhen proverit' povrezhdeniya, poluchennye moimi korablyami.
Tanas kivnul.
- Mozhete idti. Droida voz'mite.
- CHelnok, kotoryj dostavil menya syuda, vernulsya v kompleks Bakur. Budu
priznatelen, esli vy pomozhete mne dobrat'sya do kosmoporta. V dvenadcatyj
dok.
Tanas pomedlil dolyu sekundy. Potom ulybnulsya.
- Horosho.
Esli Tanas zahochet, chtoby on s komandoj ne uleteli s Bakury, u nego
sejchas shansov chto peska na Tatuine.
V polete Lyuk pochuvstvoval, chto vse tupye bolevye oshchushcheniya vernulis'.
Nichego udivitel'nogo - den' vydalsya dolgij i trudnyj. On myslenno sostavil
perechen' neotlozhnyh del: vyyasnit', vse li v poryadke u Leji, i soobshchit' ej,
chto on pokinul garnizon v celosti i sohrannosti; ubedit'sya, chto "Sokol" v
bezopasnosti, chto proveden tekushchij osmotr i remont istrebitelej, a piloty
poluchili vozmozhnost' otdohnut'...
Vnezapno do nego doshlo, chto on vot uzhe celyj chas ni razu ne vspominal
ob etoj zhenshchine-senatore, kotoraya tak zadela ego za zhivoe. Lyuk popytalsya
snova izgnat' iz pamyati ee obraz i tu auru Sily, kotoraya okruzhala ee i
kakim-to obrazom rezonirovala s ego sobstvennym polem. Odnako zdes', v
otsutstvie ryadom imperskih, trebuyushchih postoyannogo i nastorozhennogo vnimaniya,
eto okazalos' nelegko. On pochuvstvoval dosadu - sejchas bylo ne vremya i ne
mesto pozvolyat' lichnym interesam otvlekat' sebya.
Odnako imenno na pervoj Zvezde Smerti, kotoraya men'she vsego podhodila
dlya romanticheskih chuvstv, zarodilas' ego otchayannaya lyubov' k Leje. Vot esli
by Gaeriel' Kaptison okazalas' v opasnosti i trebovalos' ee spasti...
* * *
Vskore posle togo, kak chelnok so Skajuokerom pokinul raspolozhenie
garnizona, Pter Tanas prekratil postukivat' o stoleshnicu skladnym nozhom,
rukoyat' kotorogo byla inkrustirovana al'cokskim perlamutrom. On uzhe
prosledil "neustavnoj frahtovik" do doka 12 v grazhdanskom kosmoportu. Nuzhnaya
informaciya, no ne zhiznenno vazhnaya.
On raskryl nozh i, postaviv ostriem na levyj ukazatel'nyj palec,
prinyalsya zadumchivo balansirovat' nozhom. On nikogda ne priznalsya by molodomu
Skajuokeru, kak davno mechtal uvidet' lazernyj mech v dejstvii. Kogda Vejder s
Imperatorom unichtozhili Orden dzhedaev, nadezhda ugasla. Izumitel'no, kak legko
zelenovatyj klinok otrazhal ogon' blasterov. Mozhet byt', v boyu primenenie
etogo oruzhiya bylo by ogranicheno, no bylo v nem chto-to zavorazhivayushchee.
Tak zhe, kak i v molodom cheloveke, kotoromu prinadlezhal mech. Teper'
ponyatno, pochemu za ego golovu bylo predlozheno stol' vysokoe voznagrazhdenie.
Tanas predstavil sebe, chto on mog by sdelat', okazhis' v ego rukah takaya
ogromnaya summa.
Ego zagnali syuda, v zaholust'e, posle Al'coka. On ne izobrazhal iz sebya
geroya - vsego lish' uvelichil svoim gornyakam pishchevoe dovol'stvie. Tot, kto
luchshe est, luchshe i rabotaet, vot pochemu on zabotilsya o tom, chtoby edy u nih
hvatalo. Blago sklady byli polny. Kakim-to obrazom mohnatye chetyrehglazye
tal'cy proznali, kto imenno byl ih blagodetelem. Odnazhdy on podoshel slishkom
blizko k samomu krayu shahtnogo stvola. Troe tal'cev polezli vniz i spasli
ego. On obyazan im zhizn'yu.
Spustya shest' standartnyh mesyacev odin zhadnyj sverh obychnoj mery
polkovnik snova umen'shil rabam racion. Vozhd' tal'cev v samyh ostorozhnyh
vyrazheniyah pozvolil sebe vyrazit' protest. Polkovnik prikazal unichtozhit' vse
selenie - chtoby ostal'nym nepovadno bylo, tak on vyrazilsya. Tanas
proignoriroval prikaz. Polkovnik lichno poslal shturmovikov, a Tanasa prikazal
dostavit' na bort svoego korablya, chtoby on tam "ozhidal novogo naznacheniya".
Ladno, ne v pervyj raz. Na Al'cok on tozhe popal ne po svoej vole - s
ponizheniem v zvanii, novoj strochkoj v dos'e. No tam ne nuzhno bylo gnut'
spinu pered tupicej, dvazhdy v god uprazhnyayushchemsya v chistopisanii. Interesno,
chital li kto-nibud' eti donosy?
Huzhe ne budet.
Tanas gor'ko ulybnulsya. On voobshche vezunchik - vykini on odin iz svoih
fortelej v prisutstvii Darta Vejdera, to uzhe umer by ot udush'ya. No vot on,
sidit na Bakure, v zaholust'e, na nizko oplachivaemoj dolzhnosti i bez
malejshej nadezhdy vernut'sya v Central'nye miry.
I snova mel'knula mysl' o voznagrazhdenii - i o tom, chto ono dalo by emu
vozmozhnost' ujti v otstavku. On stoyal, poglazhivaya raduzhnuyu perlamutrovuyu
rukoyatku. Mozhno bylo by snova zhenit'sya... i osest' v kakom-nibud' iz
nejtral'nyh mirov. Voznagrazhdenie za Skajuokera iskushalo, no...
No esli kto-to na Bakure i zayavit prava na den'gi, eto budet gubernator
Vilek Nereus.
Tanas nahmurilsya, slozhil nozh i ubral ego v karman. Uvy, rannyaya otstavka
ne svetit. Sejchas prezhde vsego nuzhno dumat' o tom, kak izbavit'sya ot chuzhih,
a eto nevozmozhno sdelat' bez pomoshchi... Al'yansa povstancev. To est', etogo
samogo Lyuka Skajuokera. Kakoe uzh tut voznagrazhdenie?
On ne mozhet sejchas ostavit' Bakuru.
* * *
Lejya prochla soobshchenie Lyuka i vyzvala na ekran sleduyushchij informacionnyj
fajl. Dannyh bylo mnogo, no ne stol' uzh znachitel'nyh. K tomu zhe, koe-chto ona
uzhe znala ot R2D2. K primeru, chto na Bakure dostatochno razvitaya tehnologiya;
chto v torah k severu ot Salis D'aara dobyvayut redkie poleznye iskopaemye,
kotorye otchasti eksportiruyut, a otchasti pererabatyvayut na meste v toplivo
dlya dvigatelej; chto zdes' rastut namanovye derev'ya, plody i sok kotoryh
pol'zuyutsya bol'shim sprosom i prinosyat basnoslovnuyu pribyl'. Novaya informaciya
poka svodilas' k tomu, chto potomki kapitanov korablej, kogda-to otkryvshih
Bakuru i osnovavshih Bakurianskuyu Korporaciyu, vsegda byli pochetnymi chlenami
pravitel'stva. I eshche: esli kto-nibud' iz senatorov umiral ili uhodil v
otstavku, drugogo na ego mesto vybiral ne narod, a sam senat.
Sejchas eto ne vyzyvalo somnenij, funkcii senata svodilis' k tomu, chtoby
odobryat' resheniya imperskogo gubernatora Vileka Nereusa. Neploho by, podumala
Lejya, pobesedovat' s prostymi grazhdanami i vyyasnit', naskol'ko
rasprostraneny sredi nih antiimperskie nastroeniya.
Ona ustalo zevnula i otkinulas' v kresle - net vremeni pospat', a tak
hochetsya! Skvoz' raspahnutuyu dver' spal'ni Hena vidnelis' ego vytyanutye nogi;
sudya po vsemu, on zasnul, izuchaya dannye, kotorye im ostavil R2D2.
Lejya gordo otvernulas'. Ot etogo zrelishcha u nee povyshaetsya krovyanoe
davlenie. Podumat' tol'ko! On .voobrazil, chto ona sobralas' porazvlech'sya s
etim eks-alderaanskim imperskim oficerom! Predatelem, perebezhchikom.
Interesno, kuda podevalsya CHubakka? Ego ne vidno i ne slyshno. SI-ZPIO,
nado dumat', korpel u glavnogo komma, a Lyuk...
To, chto Lyuk bezo vsyakih priklyuchenij pokinul garnizon, nemnogo uspokoilo
Lejyu. I opyat' ona pozhalela o svoej vspyshke. Nu pochemu ona v poslednee vremya
prihodit v takuyu yarost' kazhdyj raz, kogda vspominaet o Vejdere, o tom, chto
on okazalsya ih s Lyukom otcom? S etim nuzhno chto-to delat'. Dazhe Hen ne
pozvolil sebe ni edinogo rezkogo slova, kogda na |ndore, proglotiv
sobstvennoe unizhenie, ona rasskazala emu ob etom. A ved' Dart Vejder
prichinil emu nemalo zla. I vse zhe Hen ne perenes svoyu nepriyazn' k etomu...
cheloveku na Lejyu i Lyuka. Nuzhno tol'ko starat'sya izbegat' vospominanij o
Vejdere, i togda vse budet v poryadke.
A zdes', na Bakure, - osobenno. Ne vspominat', dazhe esli chto-to o nem
napomnit. Vo vseh sluchayah derzhat' sebya v rukah.
- Gospozha Lejya? - poslyshalsya golos SI-ZPIO.
Ona podoshla k dveri svoej spal'ni.
- CHto takoe?
- Vas vyzyvaet prem'er-ministr Kaptison.
- Perevedi na moj terminal.
Ona podoshla k ustanovlennomu v spal'ne goloproektoru i uselas' v
kreslo. Dver' tut zhe besshumno zakrylas'. Takogo kolichestva bytovoj
avtomatiki Leje do sih por videt' ne prihodilos'.
Da, eto byl prem'er-ministr. Starayas' skryt' volnenie, Lejya
privetstvovala ego so vsem vozmozhnym uvazheniem.
- Nadeyus', senat prinyal reshenie v nashu pol'zu, gospodin
prem'er-ministr.
Svoej ulybkoj, v kotoroj oshchushchalis' pechal' i dostoinstvo oblechennogo
vlast'yu cheloveka, on zhivo napominal Leje Bejla Organu.
- Obsuzhdenie eshche ne zakoncheno, - skazal on. - Nadeyus', vy horosho
ustroilis'?
Lejya ne smogla skryt' razocharovaniya.
- ZHal', chto delo zatyagivaetsya.
- Vashe vysochestvo, pojmite, - Kaptison podnyal ruku. - Nashi lyudi ustali.
Uzhe bol'she nedeli oni tol'ko i dumayut, chto o ssi-ruuk.
- Konechno, - skazala Lejya. - YA mogu kak-nibud' pomoch' vam,
prem'er-ministr?
- Da. Segodnya vecherom v devyatnadcat' sto ya ustraivayu zvanyj obed. Budu
rad, esli vy s vashimi sputnikami prisoedinites' k nam.
Bol'she vsego na svete ej hotelos' lech' i spat', spat', no...
- |to budet zamechatel'no, - otvetila ona. Otvlech'sya, ustroit' sebe
nebol'shuyu peredyshku im vsem tozhe ne pomeshaet. - Ot imeni generala Solo i
kommandera Skajuokera ya prinimayu vashe predlozhenie. Bol'shoe spasibo.
A kak naschet CHui, mel'knula neozhidannaya mysl'? Naverno, emu tam ne
mesto, uchityvaya, kak eti lyudi nastroeny protiv chuzhih. Nu, skoree vsego, on
pojmet. I v otlichie ot vseh ostal'nyh poluchit vozmozhnost' otospat'sya.
- Da, kstati, gubernatora Nereusa ya priglasil tozhe. Dumayu, eto horoshaya
vozmozhnost' poobshchat'sya bez protokola.
Tak. Teper' ej tochno budet ne do sna. No... no...
- Vy ochen' vnimatel'ny, gospodin prem'er-ministr. Eshche raz blagodaryu.
Lejya otklyuchila svyaz'. Glaza ee blesteli, sna i vpryam' ne bylo v pomine.
|to v samom dele prekrasnaya vozmozhnost'. Vozmozhnost', v chastnosti, zadat'
imperskim odin krajne interesnyj vopros: s kakoj cel'yu, po ih mneniyu,
Imperator Palpatin priglasil syuda ssi-ruuk?
Ona ochen' nadeyalas', chto Lyuk vernetsya iz kosmoporta k tomu vremeni,
kogda nuzhno budet ehat'.
9
Na to, chtoby sobrat' i vybrosit' oshmetki edy, pri vide kotoryh Deva
zamutilo, ushlo ne men'she chasa. On reshil, chto dolzhen uvidet'sya s SH'tk'itom do
togo, kak budet prinimat' dnevnuyu vannu. Ne sleduet davat' Voronenomu povod
dumat', budto on izbegaet ego, eto mozhet probudit' v Starshem lyubopytstvo.
Voronenyj byl neveroyatno chuvstvitelen k malejshemu izmeneniyu zapaha Deva.
Krome togo, on umel okazyvat' gipnoticheskoe vozdejstvie, nesmotrya na to, chto
v otnoshenii Sily byl slep i gluh tochno tak zhe, kak vse ssi-ruuk. Dev dolzhen
najti sposob ustoyat' pered nim. CHto takoe kakoj-to tam gipnoz po sravneniyu s
mogushchestvom Sily?
No on ne slishkom preuspel v ovladenii eyu, a pouchit' ego bylo nekomu.
Dev dejstvitel'no oshchutil prisutstvie cheloveka, obladayushchego takimi zhe
sposobnostyami, kak i u nego samogo. CHto, esli eto i v samom dele dzhedaj?
Ssi-ruuk eta novost', konechno, zainteresovala by, no Dev ne hotel
rasskazyvat' o svoih vpechatleniyah Voronenomu ran'she vremeni.
S odnoj storony, vse moglo okonchit'sya ne tak uzh ploho. Oni nashli by
etogo cheloveka, i u Deva poyavilsya by drug...
Net, Drugoj byl gorazdo mogushchestvennee v Sile: Dlya togo, chtoby ponyat'
eto, u Deva hvatalo znanij. I dlya teh, kto byl teper' ego vladykami, on
togda mozhet stat' prosto neinteresen. Nu chto zhe, togda, nakonec, oni
podvergnut ego perekachke.
Legko stupaya, on shel po shirokomu koridoru. Mimo v oboih napravleniyah
bystro snovali ssi-ruuk, pokachivaya na hodu massivnymi golovami. U nekotoryh
byli izluchateli - sluchalos', hot' i redko, chto p'v'eki, nahodyas' v
stressovom sostoyanii posle boya, nakidyvalis' na svoih hozyaev.
Snova zadumavshis', Dev poshel medlennee. S drugoj storony, oni mogut
podvergnut' perekachke Drugogo. Lyudi vsegda muchitel'no stradayut vo vremya
perekachki, a esli chelovek nastol'ko mogushchestven v Sile, ego agoniya mozhet
prosto ubit' Deva.
Net, net. Tol'ko telo chuvstvuet bol'.
I vse zhe, vdrug eto dejstvitel'no samyj nastoyashchij, polnopennyj dzhedaj?
Vyjdya iz turbolifta, Dev toroplivo zashagal k rabochemu mestu Voronenogo
na palube dlya remonta boevyh droidov. Ego tam ne okazalos'. Neskol'ko
malen'kih, korichnevyh rabochih p'v'ekov sklonilis' na piramidami s antennami
po uglam. Zdes', v osnovnom, rabotali sovsem yunye osobi, o chem mozhno bylo
dogadat'sya po ih korotkim hvostam i poryvistym dvizheniyam. Kak tol'ko oni
otremontiruyut eti droidy, v nih mozhno budet perekachivat' zhiznennuyu energiyu
novyh plennikov.
S minutu Dev nablyudal za tem, chto proishodilo na palube. Vse p'v'eki
userdno trudilis', no chuvstvovalos', chto rabota ne prinosit im
udovletvoreniya. |ti tupoumnye raby lish' chisto vneshne pohodili na svoih
muskulistyh hozyaev s blestyashchej cheshuej. Pechal'nye glaza i obvisshaya kozha
svidetel'stvovali o tom, chto dazhe sovsem yunye p'v'eki ne prikladyvayut
nikakih usilij dlya togo, chtoby podderzhivat' sebya v horoshej forme. Po
sravneniyu s nimi boevye droidy prosto siyali.
Dobravshis' do kapitanskogo mostika, Dev poslal droida-ohrannika
poiskat' tam Voronenogo, a sam ostalsya dozhidat'sya snaruzhi. Mostik, byl
okruzhen moshchnym silovym polem, kotoroe obespechivalo stabilizaciyu gravitacii i
gasilo energeticheskie vspleski vo vremya srazheniya. Esli by syuda ugodil
dostatochno moshchnyj zaryad i pole okazalos' peregruzheno, to kapitanskij mostik
prevratilsya by v smertel'nuyu lovushku. Admiral Ivpikkis, pravda, zaveril
vseh, chto ni odin bol'shoj vrazheskij korabl' ne priblizitsya k "SHrivirru" na
rasstoyanie vystrela.
Droid tozhe ne sumel najti Voronenogo. CHuvstvuya, chto nado potoropit'sya,
Dev reshil zaglyanut' v pomeshchenie, gde gospodin Firvirrung proizvodil
perekachku.
Voronenyj obnaruzhilsya v koridore, gde on stoyal, otdavaya prikazy gruppe
p'v'ekov. Dev ostanovilsya na pochtitel'nom rasstoyanii. Kak tol'ko p'v'eki
razbezhalis' vo vse storony, on podoshel blizhe.
- Vy hoteli menya videt', Starshij.
Voronenyj otkryl lyuk.
- Zahodi.
Okazavshis' vnutri, Dev s lyubopytstvom oglyadelsya. |to bylo ochen'
strannoe pomeshchenie. V uglu dva ryada peril, raspolozhennyh na urovne ego talii
i kolen, ogorazhivali ploshchadku razmerom okolo kvadratnogo metra. V odnom
meste chast' peril svisala vniz - eto byl vhod. Stoilo Voronenomu podnyat' ih,
i ploshchadka okazalas' by polnost'yu otgorozhena ot ostal'nogo prostranstva
komnaty. CHto-to vrode kletki dlya p'v'ekov, kuda ih inogda sazhali v celyah
nakazaniya. Deva ohvatila panika.
- YA dolzhen vojti tuda?
-Da.
Voronenyj podoshel k stoyashchemu v storone stoliku. Dev, ne sposobnyj
oslushat'sya, shagnul vnutr' ograzhdeniya.
I tut zhe pochuvstvoval ukol v plecho.
- Esli hochesh', mozhesh' prislonit'sya k perilam.
Obychno, provodya s Devom "proceduru obnovleniya", Voronenyj ukladyval ego
v udobnoj poze na palubu. Mozhet byt', sejchas ego hotyat nakazat'? Net,
nepohozhe. Po krajnej mere, poka.
- CHego vy hotite? - prosvistel on. Emu bylo strashno. Vse bylo ne tak...
kak on privyk. Kak on ponimal. Smyatenie narastalo. - Kak mne ugodit' vam?
- Pogovori so mnoj, - Voronenyj uselsya ryadom s Devom. - Kak
prodvigaetsya tvoj proekt?
|tot neozhidannyj interes Starshego vraz uspokoil Deva. On rasslablenno
otkinulsya na perila.
- Ochen' horosho. YA uzhe pochti perevel soobshchenie, kotoroe my peredavali na
Bakuru...
- Hvatit.
Voronenyj naklonil massivnuyu golovu k Devu i posmotrel na nego odnim
glazom.
Tot zaiskivayushche ulybnulsya v otvet.
- Ty chelovek, - skazal Voronenyj. - Zadumajsya na minutu, chto eto
znachit.
Dev zadral rukav i poglyadel na svoyu myagkuyu, blednuyu ruku s tonkoj
kozhej.
- |to znachit, chto ya... huzhe.
- Ty uveren?
Sbityj s tolku, Dev zakryl glaza. Legkaya-legkaya durnota, chut' noet
ukolotoe plecho... i chto-to vrode vospominaniya... Iz glubiny dushi medlenno
vsplyvaet chto-to, chto on vsegda derzhal pod kontrolem i podavlyal, no chto
zhglo, i perepolnyalo nenavist'yu, i...
Ogromnyj yashcher naklonilsya eshche blizhe. Dev zakrichal. Osoznanie
proishodyashchego ischezlo - ostalas' kartinka i zahlestyvayushchie ego emocii. Dev
udaril Voronenogo po perednej lape, ne chuvstvuya boli.
- Sil'nee! - prosvistel Voronenyj. - Ty sposoben na bol'shee.
Skripnuv zubami, ispytyvaya neponyatnoe vozbuzhdenie, Dev izo vseh sil
tknul kulakom v ego predplech'e. Dyhanie stalo preryvistym. Prishla yasnaya
mysl', a vmeste s nej - pronzitel'naya gorest'.
- Vy unichtozhili moj mir! Ubili moih roditelej, ves' moj narod. Oni vse
do odnogo pogibli, ili pokalecheny, ili... - rydaya, on otkinulsya na perila.
- I bol'she nichego ne vyzyvaet tvoyu yarost'?
Dev prizhal stisnutye kulaki k grudi, neponimayushche glyadya skvoz' slezy.
CHego etot yashcher hochet ot nego? Vykachat' informaciyu? Na etot raz u nego nichego
ne poluchitsya.
Naklonivshis' eshche blizhe, yashcher obdal ego svoej merzkoj von'yu.
- Po-moemu, ty ne proch' tknut' menya vot v etot glaz.
Vzdragivaya ot placha, Dev perevel vzglyad na ego glaz. Tot, kazalos',
nachal uvelichivat'sya, obvolakivaya ego svoej chernotoj, zatyagivaya v nee. Dev
pogruzhalsya vse glubzhe, izo vseh sil ceplyayas' za poslednie obryvki svobody.
A potom provalilsya v chernuyu glubinu.
Skryuchivshis', on lezhal na holodnyh seryh plitkah paluby. Emu bylo
strashno, nevynosimo strashno. On oskorbil Starshego i mog lish' predpolagat',
kakaya uzhasnaya sud'ba zhdet ego. Ved' on vsego lish' chelovek, myagkij, uyazvimyj,
tochno izvivayushchayasya belaya lichinka pered metamorfozoj...
- Dev, - myagko skazal Voronenyj, - ty dolzhen postarat'sya nikogda bol'she
ne govorit' takih slov.
- Ponimayu, - s chuvstvom glubokoj pechali v dushe otvetil Dev.
Voronenyj izdal perelivchatyj gorlovoj svist.
- Ty nam slishkom mnogim obyazan. Da! On vsegda ob etom pomnit! On zhivet
etim chuvstvom! Kak on mog sejchas zabyt' ob etom?!
- Dev, - prosvistel Voronenyj. - My proshchaem tebya.
On gluboko, preryvisto vzdohnul i vstal na koleni, derzhas' za perila.
- Podvin'sya poblizhe, Dev, -Voronenyj protyanul k nemu lapu so shpricom.
Ispytyvaya zhguchee chuvstvo blagodarnosti, Dev podstavil drugoe plecho i oshchutil
eshche odin ukol. |to sovsem ne bol'no. Perepolnyavshee ego chuvstvo styda
chudesnym obrazom rastayalo. - YA narochno postaralsya rasserdit' tebya, Dev.
CHtoby pokazat', kak legko ty vzryvaesh'sya. Ty dolzhen nauchit'sya sderzhivat'
svoe vozmushchenie.
- YA bol'she ne budu. Spasibo vam. Prostite menya.
- CHto tak rasstroilo tebya segodnya, Dev?
On smutno pomnil, chto ne hotel rasskazyvat' ob etom, no ne mog
vspomnit' pochemu. Ved' ssi-ruuk zashchishchali ego, vsegda i vo vsem shli emu
navstrechu;
dazhe balovali, hotya on etogo ne zasluzhival.
- Udivitel'naya veshch', - nachal on. - Oshchushchenie, chto ryadom nahoditsya drugoj
chelovek, vladeyushchij Siloj.
- Vladeyushchij Siloj? - peresprosil Voronenyj.
- Kto-to takoj zhe, kak ya. |to menya porazilo. Net, ne potomu, chto ya
chuvstvuyu sebya odinokim! Prosto podobnoe tyanetsya k podobnomu. Mne by hotelos'
najti ego. No, po-moemu, on pribyl s toj vrazheskoj gruppirovkoj, kotoraya
poyavilas' tut sovsem nedavno. - Glaza u Deva smykalis'. - Mne stalo ochen'
grustno, kogda ya ponyal eto.
- Ty govorish' - ego? |to muzhchina? Dev s usiliem podnyal golovu i
ulybnulsya Voronenomu. CHto by ni bylo v etih ukolah, kotorye dejstvovali na
nego tak blagotvorno, ot nih vsegda uzhasno hotelos' spat'. Kazhdoe dvizhenie
davalos' s ogromnym trudom.
- Ne znayu. Mozhet, vse eto mne prosto prisnilos', - probormotal on i
ruhnul na palubu.
* * *
Gaeriel' otdyhala, ukryvshis' vyazanym sherstyanym pokryvalom. Kruglaya
antigravitacionnaya postel' parila nad vytertym kovrom. Dom Jorga i Tirie
Kaptison byl odnim iz samyh blagoustroennyh na Bakure, no po mere togo, kak
vozrastali imperskie nalogi, dazhe prem'er-ministru vse chashche prihodilos'
dovol'stvovat'sya ponoshennymi veshchami i otdavat' v pochinku to, chto
prohudilos'. Teper', pravda, i Gaeri stala poluchat' zhalovan'e, chto bylo
otnyud' ne lishnim. Ee samu ne slishkom volnovali vse eti udobstva i roskosh',
no dyadya s tetej privykli k komfortu, i za nih ona perezhivala.
Uzhe mnogo mesyacev u nee ne voznikalo potrebnosti otdohnut' dnem, i vot
sejchas, kogda ona prilegla i dazhe zadremala, zhelaemogo otdyha eto ne
prineslo. Ona prosnulas', drozha ot straha. V bespokojnom sne ej yavilsya Lyuk
Skajuoker, parya nad nej v pole, kotoroe sozdal s pomoshch'yu svoih vozmozhnostej
rycarya-dzhedaya. Ispugavshis', ona popytalas' prosnut'sya, no tut ego kozha i
volosy potemneli, i on prevratilsya v poslanca ssi-ruuk, Deva Sibvarru.
Sibvarra opuskalsya vse nizhe i nizhe, ot nego ishodilo izluchenie, kotoroe,
kazalos', v'ggyagivalo iz Gaeri zhizn'...
Ona vyrvalas' iz sna rasstroennaya. Skinula pokryvalo; vklyuchila
muzykal'nuyu sistemu. Zazvuchala myagkaya uspokaivayushchaya melodiya v ispolnenii
imperskogo simfonicheskogo orkestra. Gaeri vernulas' iz Centra, ocharovannaya
novejshim dostizheniem imperskoj tehnologii v oblasti zvukovosproizvedeniya -
gidrodinamicheskoj muzykal'noj sistemoj. Uznav ob etom, dyadya Jorg prikazal
vstroit' takuyu sistemu v steny ee komnaty. Kazhdaya poverhnost', dazhe dlinnoe
okno, funkcionirovala kak chast' etoj sistemy. Mezhdu panelyami sten medlenno
cirkulirovala special'naya zhidkost', perenosya i usilivaya zvuk. I vdobavok dlya
uluchsheniya akustiki rabochie peredelali ee dlinnuyu pryamougol'nuyu komnatu v
oval'nuyu.
Odnako, chtoby pol'zovat'sya etoj sistemoj, nuzhny byli special'nye diski,
a na Bakure vse novye postupleniya, dazhe literatura i muzykal'nye zapisi,
prohodili cherez ofis Vileka Nereusa. Do sih por gubernator ni v chem ne
otkazyval Gaeri - on ej "pokrovitel'stvoval", tak eto u nego nazyvalos'.
Gaeri pomorshchilas', vspomniv ego povyshennuyu vnimatel'nost', kotoraya byla tem
nepriyatnee, chto Vilek Nereus nichego ne delal darom.
Melodiya medlenno plyla v vozduhe, teper' ee pod surdinku veli lish'
duhovye instrumenty. Mozhet byt', poyavlenie povstancev - edinstvennyj shans
dlya Bakury spravit'sya s nashestviem chuzhih. Sejchas, naedine s samoj soboj i v
moment polnogo rasslableniya, Gaeri vspomnila, kak ee potyanulo k etomu
Skajuokeru - snachala, poka ona eshche ne znala, kto on takoj. Kak zhal', chto
proshli te vremena, kogda ona byla na desyat' let molozhe i s udovol'stviem
kuvyrkalas' v antigravitacionnom pole. Togda ona, naverno, pozvolila by sebe
pomechtat'. O tom, chtoby on byl ne tem, kem byl, a prosto Lyukom Skajuokerom,
svetlovolosym krepkim parnem s myagkimi golubymi glazami. CHtoby ostalsya tut
na kakoe-to vremya. CHtoby ona smogla sovershit' obratnoe puteshestvie vo
vremeni v tot moment, kogda eshche ne znala togo, chto stalo ej izvestno potom.
No Kosmicheskoe Koleso vrashchaetsya lish' v odnu storonu; sozdaet napryazhenie
i uravnoveshivaet ego, sozdaet i uravnoveshivaet, i tak bez konca.
Zvyaknul zvonok. Dver' medlenno skol'znula v storonu, Gaeri seli na
posteli. Voshla tetya Tirie, v goluboj oficial'noj tunike, no s ochen' dorogim
ozherel'em na shee, kak vsegda elegantnaya.
- Nu, kak ty sebya chuvstvuesh', Gaeri? Luchshe? Golova ne bolit?
- Net, spasibo.
- Otlichno. Segodnya vecherom my ustraivaem uzhin, ili, esli hochesh',
pozdnij obed. |to ochen' vazhno. Pozhalujsta, oden'sya ponaryadnee.
- A kto budet?
Gaeri vyklyuchila muzykal'nuyu sistemu. Interesno, pochemu tetya Tirie
prishla k nej sama? Obychno ona pribegala k interkomu ili posylala sluzhanku.
Tirie stoyala nepodvizhno, tochno maneken. Ona, kak i dyadya Jorg, otdala
sluzheniyu Bakure bez malogo tridcat' standartnyh let zhizni. O ee
uravnoveshennosti i vyderzhke hodili legendy.
- Delegaciya Al'yansa i gubernator Nereus. My sochli svoim dolgom
obespechit' im vozmozhnost' pobesedovat' na nejtral'noj pochve.
- Oh!
Nichego sebe! Povstancy i Nereus? Vtoroj raz za poslednie dve minuty ona
pozhalela o tom, chto ne byla sejchas na desyat' let molozhe.
- My podumali, chto tvoe prisutstvie mozhet uderzhat' ih ot ssory,
dorogaya.
Vot pochemu tetya Tirie soobshchila ej etu novost' lichno - hotela ubedit'sya,
chto Gaeri ponimaet ee vazhnost'. Bakura otchayanno nuzhdalas' v pomoshchi
povstancev, no kto znaet, chto na ume u tupicy Nereusa?
- Ponyatno, - ona svesila s posteli golye nogi, ne kasayas' pola. -
Horosho, ya pridu. I postarayus' odet'sya poluchshe.
K ee udivleniyu, tetya Tirie ne ushla, a uselas' ryadom. U nee byl eshche odin
razgovor k nej.
- Znaesh', my obespokoeny vnimaniem, kotoroe proyavlyaet k tebe Nereus, -
skazala ona doveritel'nym tonom. - Nadeyus', on poka ne predprinimal nikakih
dejstvij? - Gaeri pomotala golovoj, a tetya s oblegcheniem pokivala. - No vse
ravno, sejchas samoe vremya ostudit' ego pyl. Kak ty schitaesh'?
- Konechno, - Taeri obradovalas', uslyshav, kak tetya Tirie otnositsya k
etoj probleme: kogda ty chlen senata, a Nereus - gubernator, i pri etom
durak, i pri etom pylaet, nel'zya s uverennost'yu predskazat' reakciyu
blizhajshih rodstvennikov, tem bolee esli oni tozhe chleny senata.
- YA posazhu tebya ryadom s princessoj Organoj, dorogaya, esli kakaya-nibud'
neozhidannost' ne narushit moih planov.
Inache govorya, esli u dyadi Jorga ne vozniknet po etomu povodu drugih
idej.
- Tetya, a nel'zya li priglasit' i senatora Beldena? - sprosila Gaeri.
Eshche odno druzhelyubnoe lico, eshche odin uspokaivayushchij golos - vse legche.
Ona hotela nazvat' eshche odno imya - Pter Tanas. No ne reshilas'. Ran'she on
chasto byval u nih. Vot uzh sovershenno ne ee tip muzhchiny, no kogda on perestal
prihodit', stalo pusto.
- Horoshaya mysl', dorogaya. Sejchas pojdu vyyasnyu, svoboden li on. Nu,
vstavaj, vstavaj, tebe pora nachinat' odevat'sya, u tebya malo vremeni na
tualet, - Tirie pohlopala ee po plechu i toroplivo vyshla.
Gaeri protyazhno zevnula i snova rastyanulas' na posteli. Nenadolgo - raz
ona nuzhna svoej Bakure. Ditya obshchestva, ona byla svyazana chuvstvom dolga po
otnosheniyu k Imperii, Bakure i sem'e Kaptison.
Pravda, skoree v obratnom poryadke. No drugoj zhizni Gaeri i ne hotela.
Znachit - vstavaj i prinimajsya za delo, skazala ona sebe.
- Oni uzhe zdes', Lyuk.
- YA bystro!
Lyuk sunul golovu pod struyu vody i prinyalsya skresti ee. Pomogaya
ustanavlivat' na mesto dvigatel', on ispachkalsya v smazke. Neuzheli etot den'
nikogda ne konchitsya?
Perestan' nyt', kak SI-ZPIO, prikazal on sebe; odnako eto bylo nelegko
- on tak nadeyalsya, chto udastsya ne spesha, so vkusom otmoknut' v napolnennoj
dozhdevoj vodoj staromodnoj vanne, kotoruyu on tut primetil. Vyrosshij na
pustynnom Tatuine, on vsegda otnosilsya k dozhdyu kak k kakomu-to chudu; i tozhe
chudo - esli v etu vodu mozhno celikom pogruzit'sya. Uvy, Lejya vstretila ego u
poroga izvestiem o tom, chto oni priglasheny na obed.
- Ladno, ya zaderzhu ih, - skazala Lejya.
Lyuk toroplivo odelsya v beloe i prisoedinilsya k Henu i Leje v obshchej
komnate. Lejya vyglyadela velikolepno v dlinnom krasnom plat'e s obnazhennym
levym plechom. Speredi temnye volosy plotno prilegali k golove, a szadi
nispadali svobodno, zakryvaya polovinu spiny. Hen oblachilsya v elegantnyj
chernyj shelkovistyj kostyum v voennom stile, s otdelkoj iz beloj metallicheskoj
niti. Interesno, podumal Lyuk, vo vremya kakogo priklyucheniya on obzavelsya takim
prikidom? Navernyaka eto proizoshlo eshche do togo, kak Hen prisoedinilsya k
Al'yansu.
Potom Lejya prodemonstrirovala im pravuyu ruku, kotoruyu do etogo derzhala
za spinoj. S zapyast'ya svisal massivnyj braslet; svityj iz dlinnyh tonkih
spiralej, on prichudlivo sverkal, otrazhaya vo vseh napravleniyah padayushchij na
nego svet. Ona povertela rukoj.
- |to mne vozhd' evokov podaril. YA pytalas' otkazat'sya, ved' u nih
problemy s metallom, i eto navernyaka odno iz nemnogih sokrovishch plemeni,
kotoroe popalo k nim iz drugogo mira. No oni nastaivali, i prishlos' vzyat'.
Lyuk ee ponimal. Inogda byvaesh' prosto vynuzhden prinyat' dar - a
sluchaetsya, dazhe takoj, kotoryj tebe i ne v radost', - esli ne hochesh' obidet'
daritelya, prepodnosyashchego ego ot chistogo serdca.
Voshel CHui, bezukoriznenno raschesannyj s golovy do pyat. ZHenshchina srednih
let - odna iz teh, kto dolzhen byl dostavit' ih do mesta - pri vide nego
popyatilas'.
- Oh! - vyrvalos' u nee. - Vash drug... My, konechno, rady videt' i ego
tozhe.
Lyuk iskosa posmotrel na Lejyu i Hena. Sudya po vsemu, mezhdu nimi snova
voznikli raznoglasiya, na etot raz po povodu togo, otnositsya li priglashenie k
CHubakke. Hen vyigral eto srazhenie, no proigral vojnu, potomu chto Lejya
smotrela kuda ugodno, tol'ko ne na nego. Lico Hena nichego ne vyrazhalo. On
byl bez svoej obychno visyashchej na bedrah kobury - znachit, blaster kuda-to
pripryatal, dogadalsya Lyuk. Po sluchayu oficial'nogo vyhoda.
- Poshli, - tryahnula golovoj Lejya. - My opazdyvaem, fiksiruj vse
soobshcheniya, SI-ZPIO.
Soprovozhdayushchie poveli ih vniz, a ne na ploshchadku na kryshe. Tam stoyala
zakrytaya belaya mashina na vozdushnoj podushke, kotoraya tronulas' s mesta, kak
tol'ko oni uselis'.
Lyuk s interesom poglyadyval vverh i po storonam. Na perekrestke v
vozduhe parili para belo-golubyh ognej, i v ih svete ulica tozhe kazalas'
belo-goluboj. Nichego udivitel'nogo - belyj kamen' otrazhaet lyuboj cvet,
podumal Lyuk. V odnom meste napererez ih dvizheniyu v vozduhe nepreryvnym
potokom skol'zili aerokary. Vskore mashina svernula vlevo i pomchalas' po
kol'cevoj doroge, opoyasyvayushchej gorod.
Lyuk vytyagival sheyu, starayas' nichego ne upustit'. Svet ulichnyh ognej tut
byl drugoj, ne belo-goluboj, a teplyj,, zheltovatogo ottenka. Vskore posle
togo, kak on zametil eto izmenenie, oni v ocherednoj raz svernuli i pod®ehali
k galeree, krysha kotoroj opiralas' na ryad myagko mercayushchih stolbov. Pozadi
galerei stoyalo nevysokoe zdanie iz belyh kamennyh blokov. Po doroge syuda oni
videli mnozhestvo podobnyh stroenij - pohozhe, primerno tak vyglyadeli vse
zhilye doma. Interesno, zachem im stol'ko komnat? Lyuk predpochel by potihon'ku
uskol'znut' s etogo obeda i prosto poobshchat'sya s lyud'mi.
Muzhchina i zhenshchina v zelenyh kombinezonah voennogo obrazca - no yavno ne
imperskogo pokroya; mozhet byt', eta forma sohranilas' eshche so vremen Bakury do
prihoda Imperii - otkryli dvercy mashiny i otoshli v storonu.
Lyuk vybralsya naruzhu pervym i oglyanulsya vokrug. Vse vyglyadelo spokojno i
mirno. On kivnul Henu poverh kryshi, i tol'ko posle etogo iz mashiny vylezli
Lejya i CHubakka.
- Vot i vy! - voskliknul zhenskij golos otkuda-to iz glubiny polutemnogo
prostranstva mezhdu kolonnami galerei. - Privetstvuyu vas.
Lyuk pochuvstvoval, chto Lejyu ohvatyvaet panika. Polozhiv ruku na rukoyatku
mecha, on obezhal vzglyadom galereyu, pytayas' ponyat', chto napugalo Lejyu.
Dva silueta - vysokij muzhskoj i ryadom mercayushchaya chernaya figura s
golovoj, pokrytoj kapyushonom... Lejya sdelala reverans, starayas' podavit'
strah. Lyuk nahmurilsya.
- Moya zhena, Tirie, - skazal prem'er-ministr Kaptison i poklonilsya. Na
nem byla temno-zelenaya tunika s epoletami i aksel'bantami. - Tirie, pozvol'
predstavit' tebe...
Kaptisona poyavlenie CHubakki yavno zastalo vrasploh. Sudya po kosomu
vzglyadu, broshennomu na Hena, Lejya uzhe nachala prihodit' v sebya. Porazitel'no,
no madam Tirie Kaptison, naprotiv, prishla ot CHubakki v voshishchenie. Ona
polozhila ruku na volosatoe plecho i skazala:
- Pojdemte. Uzhe pochti vse sobralis'. Proignorirovav Hena, Lejya vzyala
predlozhennuyu Kaptisonom ruku. Hen tut zhe oshchetinilsya - Lyuk i uvidel, i
pochuvstvoval eto.
-Uspokojsya, - probormotal on, kogda oni plechom k plechu zashagali vsled
za Lejej. - Prodemonstriruj im svoe znamenitoe ocharovanie.
Hen podnyal golovu.
- Ocharovanie, - prosheptal on. - Nu konechno.
Oni shli po shirokomu koridoru, vdol' kotorogo v dva ryada tyanulis'
mercayushchie vodyanye stolby, ochen' pohozhie na te, chto stoyali snaruzhi, no
men'shego razmera. Po belym kamennym stenam vilis' vinogradnye lozy.
Lejya ostanovilas', dotronulas' do odnogo iz vodyanyh stolbov i
ulybnulas' prem'er-ministru.
- Kakoj krasivyj dom! Nichego podobnogo ne videla s teh por, kak
pokinula Alderaan.
- |tot dom postroil kapitan Arden, odin iz osnovatelej goroda.
Posmotrim, chto vy skazhete, kogda uvidite stol, kotoryj priobrel eshche moj ded.
Lyuk priderzhal Hena.
- |to vsego lish' politika.
- Da znayu ya! I terpet' ee ne mogu. Predpochitayu chestnyj boj.
Oni dognali Lejyu u vhoda v obedennyj zal, vdol' sten kotorogo rosli
derev'ya. Ih vetki slegka pokachivalis', otbrasyvaya teni na belye steny, eshche
gushche uvitye vinogradnymi lozami. V centre stoyal stol, formoj napominayushchij
treugol'nik, no s tupo obrezannymi uglami, chto davalo vozmozhnost' postavit'
zdes' dopolnitel'nye kresla.
Lyuk perevel vzglyad vniz i skvoz' prozrachnyj pol uvidel ryab'
bezostanovochno tekushchej golubovato-zelenoj vody. Podsvetka pozvolyala
razglyadet' smutnye ochertaniya ryb i eshche kakih-to dlinnyh zmeepodobnyh
sozdanij.
Posredi stola stoyal miniatyurnyj maket gornogo kryazha, iskusno vyrezannyj
iz poluprozrachnogo minerala i osveshchennyj iznutri napodobie togo, kak eto
bylo sdelano v vodyanyh stolbah. Po sklonam stekali kroshechnye golubye reki.
Prochno ukorenivshayasya privychka zastavila Lyuka prozondirovat' zal -
nel'zya bylo isklyuchit' vrazhdebnye namereniya, dazhe neyavnye dlya togo, kto ih
imeet. I na polputi k stolu on oshchutil...
...ee.
Esli tol'ko na etoj planete ne sushchestvovalo dvuh zhenshchin, sposobnyh
okazyvat' na nego takoe udivitel'noe vozdejstvie, dazhe ne vstretivshis' s nim
vzglyadom. Ona uzhe sidela, povernuvshis' licom v storonu dveri.
- Izumitel'no, - probormotala Lejya.
Madam Kaptison oglyanulas' cherez plecho.
- Blagodaryu vas, dorogaya.
Ona vporhnula v komnatu, snyala plashch i otdala ego sluzhanke, kotoraya,
kazalos', shla k nej pryamo po vode. Derev'ya, rastushchie vdol' sten, podnyali
vetvi, pohozhie na ruki. Lyuku stalo interesno, na chto imenno oni sreagirovali
- mozhet byt', na dvizhenie, voznikshee v komnate? Ili byla kakaya-ta drugaya
prichina? I eshche. Mozhet byt', eto byli vovse ne derev'ya, a primitivnye
zhivotnye? Ili dazhe iskusstvennye sozdaniya?
Lyuk sdelal shag vpered - pochti protiv svoej voli. Slugi - tol'ko lyudi,
on poka eshche nigde zdes' ne videl droidov - pobezhali kuda-to; vozmozhno, za
kreslom, sootvetstvuyushchim razmeram CHubakki. Kaptison podvel Lejyu k stolu i
usadil ee ryadom s soboj za odnoj iz bokovyh storon. Madam Kaptison
ustroilas' ryadom s muzhem. Po druguyu storonu ot nee, na uglovom meste, uzhe
sidel pozhiloj chelovek so sluhovym apparatom na grudi - starshij senator
Belden, vspomnil Lyuk.
- Sadites', pozhalujsta, ryadom s nim, dorogoj, - skazala madam Kaptison
CHubakke.
Lyuk ele zametno usmehnulsya. Slovo "dorogoj", po ego mneniyu, bylo men'she
vsego primenimo k vuki. CHubakka naklonil golovu i negromko rassmeyalsya. V ego
rasporyazhenie byla polnost'yu predostavlena vsya bokovaya storona stola. Kresla
tut byli ne antigravitacionnye, a samye chto ni na est' starinnye, zhestkie.
- Nelegkaya rabotenka vypala na vashu dolyu, - skazal Belden Lyuku. - YA
rad, chto imeyu vozmozhnost' poblagodarit' vas. Kogda vy poyavilis', my uzhe
gotovy byli udirat' kuda glaza glyadyat.
Hen sel ryadom s Lejej na vtoroe uglovoe mesto - sobstvenno govorya, u
nego ne bylo vybora, - sobralsya s duhom i povernulsya vpravo.
Gaeriel' Kaptison sidela, otodvinuvshis' ot nego nastol'ko, naskol'ko
eto voobshche bylo vozmozhno. Poverh temno-zelenogo plat'ya na plechah u nee
lezhala otbleskivayushchaya shal'.
- A eto nasha plemyannica Gaeriel', kommander, - soobshchil prem'er-ministr.
- Vryad li v senate vy imeli vozmozhnost' poznakomit'sya s nej. Sobytiya tam
razvivalis' slishkom burno.
- Vse v poryadke, dyadya Jorg, - skazala ona i, prezhde chem Lyuk uspel
otkryt' rot, povernulas' k CHubakke. - Mozhet byt', vy predpochli by sidet'
ryadom s kem-nibud' iz svoih? YA nichego ne imeyu protiv togo, chtoby pomenyat'sya
s vami mestami.
Ne otdavaya sebe v etom otcheta, Lyuk myslenno prizval CHui ostat'sya na
svoem meste. CHui s shumom vtyanul nosom vozduh.
- On govorit, chto emu nravitsya vse kak est', - perevel Hen. -
Poosteregites', madam Kaptison. Vuki esli uzh vybirayut sebe druzej, to na vsyu
zhizn'.
- YA pol'shchena, - ona smushchenno zaterebila trojnuyu nitku golubyh bus.
Lyuk prikazal sebe ne smotret' v storonu Gaeriel' do teh por, poka vse
ne usyadutsya, i povernulsya k nej, lish' kogda za stolom nachalas' obshchaya beseda.
I udivlenno zamer. Odin glaz u Gaeriel' Kaptison byl zelenyj, a drugoj
seryj.
- Nu i kak vam u nas, kommander Skajuoker? - sprosila ona, prishchuriv
svoi strannye glaza.
- |to byl ochen' dlinnyj den', - otvetil on i pozvolil Sile otpustit'
sebya, ne zhelaya, chtoby devushka polnost'yu zavladela ego vnimaniem.
V dveryah pokazalas' eshche odna gruppa lyudej. V soprovozhdenii dvuh odetyh
v chernoe shturmovikov cherez zal vazhno proshagal gubernator Nereus i zanyal
tret'e uglovoe mesto za stolom. Slegka otstupiv, shturmoviki zamerli za ego
spinoj v poze nastorozhennogo vnimaniya.
Vse vyglyadelo uzhasno oficial'no... no zapahi nad stolom vitali
voshititel'nye. V zhivote u Lyuka gromko zaurchalo, i on ostree, chem
kogda-libo, pochuvstvoval sebya tem, kem, v sushchnosti, byl - prostym,
neotesannym fermerskim parnem. Prekrasno, podumal on. Tol'ko etogo mne i ne
hvatalo - vystavit' sebya pered vsemi etimi lyud'mi polnym idiotom i tem samym
postavit' v zatrudnitel'noe polozhenie Lejyu. Nuzhno budet pozvolit' ej obuchit'
menya tonkostyam povedeniya na oficial'nom obede. Hotya. by radi peremiriya na
Bakure.
- Dobryj vecher, Kaptison. Vashe vysochestvo. General. Kommander, - na
lice gubernatora voznikla maslyanaya ulybka. - Dobryj vecher, Gaeriel'.
Podali sup, i vse zanyalis' im. K tomu momentu, kogda rot Lyuka
osvobodilsya, senator Belden chto-to goryacho obsuzhdal s madam Kaptison, Lejej i
prem'er-ministrom (eto horosho: mozhno ne somnevat'sya, Lejya sumeet proizvesti
vpechatlenie na starshih Kaptison i Beldena). Odin iz telohranitelej
gubernatora naklonilsya i chto-to prosheptal emu na uho. Hen neotryvno sledil
za Lejej.
Edinstvennym ne vovlechennym v besedu chelovekom okazalas' senator
Gaeriel' Kaptison. Lyuk gluboko vzdohnul: spokojno, bud' ostorozhen v
vyrazheniyah i uzh konechno ne davi - i skazal:
- Vy sil'no predubezhdeny protiv dzhedaev.
Ona udivlenno posmotrela na nego svoimi udivitel'nymi glazami i
nahmurilas'.
- Ponimaete, etim utrom v senate ya vsemi dostupnymi mne sposobami
popytalsya vyyasnit', kto raspolozhen sotrudnichat' s nami, a kto net.
- YA - diplomat, kommander, i sluzhu Imperii, kotoraya pomogla mne
poluchit' obrazovanie, - ona promoknula guby salfetkoj i perevela vzglyad na
Beldena. - Vozmozhno, sredi nas est' te, kto vvedeny v zabluzhdenie i
sochuvstvuyut povstancam. No ne ya.
Da, s senatorom Beldenom emu nepremenno nuzhno budet pogovorit'.
- Vse, chego my hotim, eto pomoch' vam izbavit'sya ot ssi-ruuk. Segodnya
utrom my s kommodorom Tanasom dva chasa obsuzhdali strategiyu nashih sovmestnyh
dejstvij. On prekrasno ponimaet, chto vam ne obojtis' bez pomoshchi, i gotov
mirit'sya s nashim prisutstviem. Po krajnej mere, vremenno. Neuzheli i vy ne
mozhete zanyat' takuyu zhe poziciyu - radi svoih sograzhdan?
- My blagodarny Al'yansu za pomoshch'.
On reshil, chto pravil'nee vsego dejstvovat' napryamuyu.
- Mozhet byt', vy dumaete, chto ya mogu chitat' vashi mysli? Net, eto ne
tak. YA sposoben vosprinimat' lish' emocii, no i dlya etogo trebuyutsya
opredelennye usiliya. V osnovnom moya zhizn' nichem ne otlichaetsya ot vashej.
- Delo ne v etom, - otvetila Gaeriel', no Lyuk pochuvstvoval, kak vnutri
nee chto-to rasslabilos'. Ona pogladila visyashchij na shee emalevyj medal'on na
cepochke. - YA ispytyvayu... koe-kakie religioznye trudnosti, svyazannye s
predstavitelyami vashego Ordena.
Skazannoe porazilo ego. Ben i Ioda uchili, chto Sila vmeshchaet v sebya vse
religii.
- I Al'yansom?
- Vy pravy. V dannyj moment my, konechno, nuzhdaemsya v lyuboj pomoshchi.
Prostite, esli ya pokazhus' vam neblagodarnoj. Ssi-ruuk navodyat na nas uzhas,
no, esli rassmatrivat' sobytiya s tochki zreniya dolgovremennoj perspektivy,
vasha pomoshch' mozhet imet' dlya nas nepriyatnye posledstviya.
- Vrode togo, chto sluchilos' s Alderaanom. Ponyatno. Pravlenie Imperii
osnovano na strahe.
Ona smotrela vniz, na svoyu tarelku iz-pod supa. Ostorozhno prikosnuvshis'
k nej cherez Silu, Lyuk oshchutil smyatenie i neuverennost'.
- Prostite mne moi durnye manery, - skazal on. - YA ne obuchen
diplomatii.
- Zvuchit ves'ma original'no, - ona ulybnulas' svoej nezhnoj charuyushchej
ulybkoj.
Lyuk snyal dobrovol'no nalozhennye na sebya ogranicheniya i na kryl'yah
nevidimogo vetra Sily pogruzilsya v glubiny ee sushchestva. Odin plast, drugoj,
tretij... V soznanii vsplyli obrazy: gustye lesa |ndora, v kotoryh kishmya
kishit zhizn'; noch', ukutavshaya teplym pokryvalom zasypannyj peskom Tatuin;
gipnotiziruyushchee sverkanie glubokogo kosmosa...
Smotri ne utoni, odernul on sebya. Podderzhivaj svetskuyu besedu.
Slugi vnesli novye blyuda s kroshechnymi mollyuskami i neznakomymi ovoshchami,
politymi maslom, i chashi, polnye blednyh, golubovato-korichnevyh zernyshek.
Teper' Lyuk obsuzhdal isklyuchitel'no zelen', maket na stole, ryb pod nogami i
dazhe popytalsya pohvalit' naryad Gaeri. Ona derzhalas' vezhlivo, no otchuzhdenno.
Do teh por, poka on ne skazal:
- Mne nravitsya senator Belden. On - drug vashej sem'i?
- Da. Uzhe na protyazhenii mnogih let, nesmotrya na nekotorye ego
strannosti.
Ochevidno, ochen' blizkij drug, sudya po otvetu. Vsya ee zhestkaya zashchita
vdrug rastayala. Ona vzyala grafin i nalila nemnogo bledno-oranzhevoj zhidkosti
v bokal Lyuka.
- Poprobujte.
Nu chto zhe... Hot' kakaya-to reakciya. On s lyubopytstvom pokrutil bokal,
zastaviv zhidkost' vrashchat'sya. Ona lipla k steklu, tochno sirop.
- Smelee! - Gaeri vskinula brov'. - |to ne yad. Gordost' nashej
mestnosti. Vy oskorbite Bakuru, esli otkazhetes', - naliv sebe stol'ko zhe,
skol'ko i emu, ona vypila.
Lyuk posledoval ee primeru. Rot i gorlo obozhglo, tochno ognem, no pochti
srazu zhe oshchushchenie stalo priyatnym; vkus napominal smes' samyh sladkih i
nezhnyh fruktov, kotorye on kogda-libo proboval, i op'yanyayushchih cvetov, rosshih
v dzhunglyah.
Glaza Gaeri zasverkali; po-vidimomu, ej byli znakomy vse nyuansy ego
oshchushchenij.
- CHto eto? - ele vygovoril on i glotnul vody, chtoby ohladit' rot.
- Namanovyj nektar. Odin iz glavnyh predmetov nashego eksporta.
- Teper' ya ponimayu pochemu.
- Eshche? - ona snova potyanulas' k grafinu.
- Spasibo, - Lyuk usmehnulsya. - No net. Na moj vkus, slishkom sil'naya
shtuka.
Gaeriel' zasmeyalas' i snova napolnila ego bokal.
- Veroyatno, skoro nam budet za chto vypit'.
Esli gubernator Nereus ne sputaet im vse karty.
- Nadeyus'.
Ona protyanula emu prozrachnuyu tarelku s malen'kimi oranzhevymi plodami.
- Mozhet byt', vam bol'she ponravitsya namana v takom variante.
On polozhil odin plod na yazyk. Nikakogo ognya, odno udovol'stvie.
Tropicheskie cvety... Privkus specij... Lyuk zazhmurilsya, prislushivayas' k svoim
oshchushcheniyam.
- |to proishodit bystro, - skazala Gaeri s ulybkoj, kogda on otkryl
glaza. - Stoit hotya by odin raz poprobovat' namany, i voznikaet legkoe
chuvstvo udovol'stviya. Bol'shinstvo lyudej ponachalu dazhe ne svyazyvayut odno s
drugim. Prosto chuvstvuyut, chto im horosho, no ne ponimayut pochemu.
- |ffekt privykaniya?
Ona zalozhila za uho pryad' volos.
- Vse, chto dostavlyaet udovol'stvie, obladaet effektom privykaniya.
Bud'te ostorozhny.
Ruka, protyanuvshayasya za novym plodom, ostanovilas' na poldoroge. Lyuk
ochen' nadeyalsya, chto nikto ne zametil, kak vspyhnuli ego shcheki. Gaeriel',
kazhetsya, chut'-chut' priotkrylas'.
- Mne nemnozhko nelovko rassprashivat' vas ob etom, no... - skazala ona.
- Ego Imperatorskoe Velichestvo ne otvetil na nash zapros o pomoshchi. I vse
zhe... Vy uvereny, chto on mertv?
Vnezapno Lyuk oshchutil vsplesk ostroj vrazhdebnosti, istochnik kotoroj
nahodilsya sprava ot Gaeriel'. Lyuk posmotrel v tu storonu i uvidel
ustremlennyj na nego nepriyaznennyj vzglyad gubernatora. Revnost', udivilsya
on? Neuzheli Nereus imeet vidy na Gaeriel'? Ogo, i eshche kakie...
- Imperator ochen' horosho vladel Siloj. Poetomu ya pochuvstvoval ego
smert', - otvetil Lyuk. K ego udivleniyu, ona sil'no poblednela.
- YA ne... znala etogo o Ego Velichestve. Gubernator povernulsya k
CHubakke, i napryazhenie ostavilo Lyuka.
- Znachit, eto otnositsya ne tol'ko k dzhedayam? - sprosil on. - Vasha
religiya osuzhdaet lyubogo, vladeyushchego Siloj?
Interesno, chto ona skazala by, uznav, chto Imperator edva ne ubil ego?
Ne sejchas, odernul on sebya. I naedine.
- Postojte, vy ne pravy! - golos Hena perekryl zhuzhzhanie razgovorov za
stolom.
Gubernator upersya rukami v stol i skazal:
- YA ne privyk obedat' s chuzhezemcami, general. Vashe vysochestvo, senator
Organa, ya nachinayu somnevat'sya v vashem chuvstve takta. Kak mozhno bylo
privodit' syuda vuki sejchas, kogda Bakura srazhaetsya s chuzhimi za samo svoe
sushchestvovanie?
Lyuk tut zhe napryagsya.
Lejya vspyhnula.
- Esli vy - nachala bylo ona.
- Vy dumaete, chto tol'ko lyudi... - perebil ee Hen, no CHubakka ne dal
emu dogovorit', prorychav chto-to, zastavivshee ih oboih zametno uspokoit'sya.
Lyuk tozhe ponyal, chto CHui ne sobiraetsya vyhodit' iz sebya. Voobshche-to vuki,
prosto v poryadke razminki, byl vpolne sposoben perevernut' nagruzhennyj
obedennyj stol. - Proshu proshcheniya, - bez teni sozhaleniya v golose prodolzhil
Hen. - Moj vtoroj pilot ne hochet, chtoby ya iz-za nego ssorilsya s vami. No on
skazal eshche koe-chto, o chem, po ego mneniyu, vam vsem sleduet znat'. Ssi-ruuk,
kak vyyasnilos', ohotyatsya na lyudej. Poetomu v sluchae ih vtorzheniya CHui riskuet
men'she, chem my, - Hen povel v vozduhe lozhkoj, kak by ohvatyvaya vseh
sobravshihsya. CHui snova proburchal chto-to, i Hen usmehnulsya. - Dejstvitel'no.
Hudshee, chto emu grozit, eto smert', poskol'ku oni ne ispol'zuyut vuki dlya
podpitki boevyh droidov.
Posledovalo novoe ne to rychanie, ne to laj.
- On govorit, - perevel Hen, - chto esli ponadobitsya dostavit' chuzhim
poslanie, on gotov.
- Nu da, - nasmeshlivo otvetil gubernator. - Prevoshodnaya ideya, general
Solo. Odnako nikto yazyka ssi-ruuvi ne znaet, da i ne v pravilah Imperii
zaklyuchat' sdelki s... chuzhezemcami.
Razve chto takie, v rezul'tate kotoryh chuzhezemcy stanovyatsya ee rabami,
myslenno dobavil Lyuk.
- Nikto ne znaet? - Hen naklonilsya nad stolom, ustavlennym dorogoj
posudoj. - Zachem zhe tak kategorichno, gubernator?
- Vo vsyakom sluchae, nam ob etom neizvestno, - vmeshalas' v razgovor
Gaeriel'. - No esli dazhe kto-to gde-to i znaet ih yazyk, nam ot etogo malo
tolku.
- K tomu zhe, somnevayus', chto vuki sposoben voproizvesti ih rech', - s
triumfom ob®yavil Nereus. - Ved' on dazhe po-chelovecheski govorit' ne v
sostoyanii. A ssi-ruuvi svistyat i shchebechut, tochno staya ptic.
- Gubernator, - obratilas' k nemu Lejya s drugogo konca stola, - mogu
predlozhit' vam pomoshch' moego sluzhebnogo droida SI-ZPIO. On znaet svyshe shesti
millionov yazykov.
Nereus korotko hohotnul - pochti prolayal.
- Otpravit' droida i antropoida v kachestve predstavitelej imperskogo
mira? Nu uzh net.
Lejya promolchala. CHui skrestil na grudi dlinnye ruki i otkinulsya nazad,
kak by govorya vsem svoim vidom: "Nadeetes', chto ya ujdu? Ne dozhdetes'". Hen
ulybnulsya.
- I vot eshche chto, - skazal Nereus. - Vsyakij, kto popytaetsya podtalkivat'
bakurian k myatezhu - nevazhno, otkryto ili tajno, - budet nemedlenno arestovan
i vyslan. Dumayu, nikakih raz®yasnenij ne trebuetsya?
- Net, gubernator, - holodno otvetila Lejya, - no u menya k vam vopros.
Sudya po zapisi, kotoruyu vy prodemonstrirovali nam segodnya v senate, ssi-ruuk
okazalis' zdes', potomu chto ih priglasil vash byvshij imperator. Kak vy
ob®yasnite eto?
Nereus vskinul golovu.
- YA ne mogu pozvolit' sebe obsuzhdat' dejstviya imperatora, vashe
vysochestvo.
- Mozhet byt', on nadeyalsya, chto odoleet ih, - vyskazal predpolozhenie
Belden.
- Mozhet byt', u nego okazalsya izlishek plennikov, i on rasschityval
prodat' ih, - skazal Hen, pokachivayas' na zadnih nozhkah reznogo kresla.
Vnezapno na Lyuka snizoshlo ozarenie.
- V kakoj-to stepeni - da, naverno, - zayavil on, i vse lica tut zhe
povernulis' k nemu, odni s vyrazheniem lyubopytstva, drugie - osuzhdeniya. - CHto
delaet lyuboj fermer so svoej produkciej?
Gaeriel' pozhala plechami.
- On postavlyaet ee pererabotchiku v obmen na nekotoruyu dolyu konechnogo
produkta.
Spasibo tebe, dyadya Ouen; tvoi nastavleniya ne propali darom.
- Palpatin hotel imet' sobstvennyh boevyh droidov, - prodolzhal Lyuk. -
Oni manevrennee, chem DI-istrebiteli, i dlya ih razmerov gorazdo luchshe
zashchishcheny.
- Sudya po tomu, chto ya slyshal, oni dejstvitel'no obladayut takimi
svojstvami, - soglasilsya Nereus.
- Nu a my videli ih, - Lejya vskinula podborodok, - na blizkom
rasstoyanii.
Posledovala pauza, a potom beseda vnov' raspalas' na otdel'nye
fragmenty. Hen naklonilsya k Leje, no Lyuku udalos' rasslyshat' lish' konec
frazy.
- ...no ot etogo vse ravno nikakogo tolku, tvoya milost'. Davaj-ka luchshe
vernemsya i zavalimsya spat'.
Iz ee otveta do Lyuka doneslos' lish' neskol'ko slov, skazannyh svistyashchim
shepotom:
- YA dolzhna... s prem'er-ministrom Kaptisonom...
Pochuvstvovav, chto ego uho shchekochet myagkoe dyhanie, Lyuk vzdrognul.
- |tot chelovek - suprug princessy? - naklonivshis' k nemu, ele slyshno
sprosila Gaeriel'. Sudya po beskonechnym bataliyam, tak ono i est'.
- Tipa togo, - Lyuk ne svodil vzglyada s Hena. - Nemnogo grubovat, eto
pravda, no zato samyj vernyj drug, kotorogo tol'ko mozhno sebe predstavit'.
Vam dovodilos' vstrechat'sya s takimi lyud'mi?
- Nu... - ona popravila blestyashchuyu shal', spolzshuyu s odnogo alebastrovogo
plecha. - Da.
Oni uzhe pochti raspravilis' s desertom - chto-to ohlazhdennoe, podannoe v
chashkah i sostoyashchee iz shesti sloev s privkusom orehov, - kogda v zal voshel
imperskij shturmovik. On chto-to skazal Nereusu, i oni otoshli v storonu, pod
uvituyu lozami arku.
- Kak vy dumaete, chto sluchilos'?
- Skoro uznaem, - otvetila Gaeriel', ne svodya vzglyada s gubernatora.
Nereus vernulsya k stolu spustya pyat' minut, zametno vzvolnovannyj i
ispugannyj.
- Novye oslozhneniya, vashe prevoshoditel'stvo? - vo vnezapno nastupivshej
tishine golos Lyuka prozvuchal ochen' otchetlivo i gromko.
Nereus sdelal glubokij vdoh i pronzil Lyuka gnevnym vzglyadom.
- YA poluchil oficial'noe soobshchenie ot admirala Prittika, vozglavlyayushchego
nash flot, - ob®yavil on svoim skripuchim golosom, edva ne sorvavshis' na krik.
- V etom soobshchenii podtverzhdaetsya to, o chem uvedomili nas povstancy. Vtoraya
Zvezda Smerti unichtozhena, imperator Palpatin mertv. I Dart Vejder tozhe. Flot
peregruppirovyvaetsya v rajone Annaj.
Lejya kivnula.
- Teper' vy verite nam? - sprosila ona. - Kommander Skajuoker svoimi
glazami videl smert' Imperatora.
Gaeriel' otpryanula.
- YA ne ubival ego, - potoropilsya ob®yasnit' Lyuk. - Ego ubil Vejder - i
pogib sam. YA byl tam plennikom.
- Kak zhe vam udalos' sbezhat'? - obnazhiv v usmeshke krupnye zuby, senator
Belden naklonilsya poblizhe s vyrazheniem krajnej zainteresovannosti na lice.
- Posle smerti Palpatina na Zvezde Smerti nachalsya haos. YA sumel
dobrat'sya do chelnoka.
Iskosa vzglyanuv na Gaeriel', Lyuk uvidel na ee lice vyrazhenie potryaseniya
i blagogovejnogo uzhasa; chuvstvovalos', chto ona izo vseh sil boretsya s
oburevavshim ee volneniem.
Prem'er-ministr Kaptison vskochil, uroniv kreslo.
- Znachit, my ne mozhem rasschityvat' na pomoshch' Imperii?
Gubernator Nereus perevel vzglyad na Lyuka, i vpervye za vse vremya tot
pochuvstvoval, chto on ne hitrit. Nesmotrya na vse svoe vneshnee hladnokrovie,
etot chelovek byl napugan pochti do smerti.
- Polagayu, imperskij flot slishkom zanyat, pytayas' sobrat' vmeste
ucelevshie korabli, - skazal Lyuk, - chtoby posylat' kogo-to v takuyu dal'.
- Pochemu, v chastnosti, my i okazalis' zdes', - vstavila Lejya.
- Da uzh, my izryadno potrepali ih, - ne bez torzhestva v golose zayavil
Hen.
Volny vrazhdebnosti zahodili nad stolom tuda i obratno, dazhe Lejya dala
volyu etomu chuvstvu. Sluga podnyal stul Kaptisona, tot snova sel.
Odnako gubernator Nereus povel sebya inache.
- Princessa Lejya, - skazal on i vstal, - esli vy po-prezhnemu
predlagaete nam svoyu pomoshch', my gotovy prinyat' ee. Gotovy zaklyuchit' s vami
peremirie.
Lejya raspryamila plechi.
- Oficial'noe peremirie, vashe prevoshoditel'stvo?
- Oficial'noe - v toj mere, v kakoj eto v moej vlasti.
S tochki zreniya Lyuka, eto utochnenie soderzhalo v sebe ottenok nekotoroj
uklonchivosti, no Lejya, po vsej vidimosti, byla udovletvorena. Ona vstala i
protyanula gubernatoru ruku. Massivnyj braslet tak i perelivalsya u nee na
zapyast'e, tochno simvol ogromnogo mnozhestva zvezdnyh sistem; on delal ih
rukopozhatie eshche bolee vesomym. |to bylo i v samom dele vydayushcheesya sobytie.
Vpervye predstaviteli povstancev i Imperii prishli k tomu, chtoby ob®edinit'
svoi sily protiv obshchego vraga.
Malen'kaya ladon' Leji utonula v myasistoj, zatyanutoj v perchatku ruke
Nereusa. Potom on podnyal svoj bokal.
- Za nestandartnye soyuzy.
Lejya, a vsled za nej Belden i Kaptison tozhe podnyali bokaly. Lyuk
posledoval ih primeru i skazal:
- Spravit'sya s ssi-ruuk budet nelegko. - Tak zhe, kak i glotnut' eshche
etogo napitka. - My smozhem dobit'sya etogo tol'ko soobshcha.
- |to fakt, - podderzhal ego Hen. - V protivnom sluchae my prevratimsya v
toplivo dlya ih boevyh droidov. Vse my.
Gaeriel' vzdrognula i prikosnulas' svoim bokalom k bokalu Lyuka.
Skajuoker otpil sovsem nemnogo, no gorlo i pishchevod vspyhnuli, tochno ob®yatye
plamenem.
Za stolom vse snova razom zagovorili, no eto byli uzhe slova proshchaniya.
Lyuku ne hotelos' uhodit', i on pozvolil sebe poglubzhe pogruzit'sya v emocii
Gaeriel'. Obespokoena?
- CHto vas volnuet? - sprosil on.
UZH konechno ne to, chto oni dolzhny vot-vot rasstat'sya. Vryad li mozhno na
eto rasschityvat'.
Pristal'no glyadya na stoyashchuyu v centre stola kristallicheskuyu "goru", ona
otvetila chut' slyshno:
- Teper', kogda u gubernatora bol'she net osnovanij rasschityvat' na
Imperiyu, emu mozhet prijti v golovu izbavit'sya ot teh, kto, po ego mneniyu,
ugrozhaet emu doma.
Vpolne real'naya opasnost'. Lyuk poter podborodok.
- Esli by ne ssi-ruuk, u vas tut provodilis' by repressii?
Gaeriel' poblednela.
- Otkuda vam izvestno...
Ona ne zakonchila predlozhenie, no v etom ne bylo nuzhdy.
- Standartnaya imperskaya procedura. Nam uzhe prihodilos' videt' eto na
drugih mirah.
Gaeriel', kazalos', mgnovenno zabralas' obratno v svoyu skorlupu. Hen i
Lejya vstali, no oboshli stol s protivopolozhnyh storon. Vid u oboih byl ne
slishkom schastlivyj. Ocherednaya stychka, nado polagat'. Na vojne kak na vojne.
- Vy v samom dele verite v Imperiyu? - sprosil Lyuk.
Strannye raznocvetnye glaza shiroko raspahnulis' ot udivleniya. Ona
dopila poslednij glotok nektara i vstala vsled za Lyukom.
- Tut vazhno ravnovesie. Vse na svete soderzhit v sebe sobstvennuyu
protivopolozhnost' - i t'ma, i svet. Dazhe dzhedai, ya polagayu.
- Da, - prosheptal Lyuk. Esli by tol'ko etot vecher mog prodolzhat'sya
vechno! Poprosi ee o novoj vstreche! CHej eto golos dal emu takoj sovet? Bena?
Ili ego sobstvennogo podsoznaniya? - Kak vy otnesetes' k tomu, chtoby
prodolzhit' nash razgovor zavtra?
- Vryad li dlya etogo budet vremya, - ona lyubezno, no s yavnym oblegcheniem
protyanula emu ruku.
Kak eto imperskij oficer poceloval Leje ruku? CHto, esli on sdelaet
sejchas to zhe samoe?
Lyuk risknul i podnes ruku Gaeriel' k svoemu licu. Devushka ne otnyala ee.
Ruka pahla, kak plod namany. Toroplivo - poka nervy ne podveli ego - Lyuk
prizhal guby k ee pal'cam, chuvstvuya sebya beznadezhnym uval'nem i udivlyayas',
kak voobshche osmelilsya na etot poceluj.
Ona stisnula ego ruku, ostorozhno osvobodila svoyu i otoshla k starshemu
senatoru Beldenu. Lyuk stoyal tochno istukan, potiraya pal'cy i pytayas'
proniknut' vzorom v svoe budushchee, ponyat', est' li v nem mesto dlya Gaeri.
Klyanus' Siloj, ya najdu vremya, chtoby prodolzhit' zavtra etot razgovor,
podumal on.
10
Dev s trudom podnyalsya na nogi. On prosnulsya na palube kruglogo
pomeshcheniya, gde bylo chereschur teplo, bespokojno migali ogni i slyshalis' zvuki
mnozhestva rabotayushchih mehanizmov. So vseh storon ego okruzhali ekrany, rychagi,
paneli upravleniya; pereborki shodilis' naverhu, myagko zagibayas' vnutr' i
obrazuya potolok.
|to, dolzhno byt', kapitanskij mostik. Ego redko dopuskali syuda - mostik
nahodilsya pod povyshennoj ohranoj. Naprotiv Deva sideli gospodin Firvirrung,
admiral Ivpikkis i Voronenyj. Vse troe, ne migaya, smotreli na nego.
Vyhodit, tot fakt, chto on obnaruzhil eshche odnogo cheloveka, vladeyushchego
Siloj, imel dlya nih ochen' bol'shoe znachenie.
V kakie igry oni igrali s ego soznaniem? Byl li on sejchas v zdravom ume
ili videl vse v iskazhennom svete blagodarya etim manipulyaciyam? Ili, mozhet
byt', vse delo v Drugom, iz-za kontakta s kotorym, pust' i ochen'
kratkovremennogo, vse v golove u nego peremeshalos'?
- Rasskazhi nam to, o chem ty govoril Starshemu SH'tk'itu, - skazal
gospodin Firvirrung. - U tebya vozniklo oshchushchenie, shodnoe s tem, kotoroe ty
ispytyval v prisutstvii materi? Tol'ko eto byl muzhchina, verno?
Dev stoyal, svesiv golovu i glyadya v metallicheskie plitki paluby.
Oshchushchenie mental'nogo prikosnoveniya materi bylo stol' legkim, edva oshchutimym,
chto on pochti ne pomnil ego. I on ni razu ne chuvstvoval takoj toski po domu s
teh por, kak Firvirrung nashel ego. Prezhde emu vse vremya kazalos', chto on i
tak doma.
- Da, chto-to vrode etogo, - ele slyshno otvetil on, - no tol'ko vse-taki
drugoe.
- V chem? - sprosil Firvirrung.
- U menya vozniklo oshchushchenie, budto etot chelovek obuchalsya tomu zhe, chemu i
moya mat', tol'ko on byl gorazdo... sil'nee.
Levyj glaz admirala Ivlikkisa povernulsya v storonu Firvirrunga. Tot
hlopnul perednimi lapami odnoj o druguyu i povtoril:
- Sil'nee!
- Smotri na menya, - Voronenyj naklonil golovu vpered.
V prekrasnom glazu, kazalos', snova voznik zatyagivayushchij vglub'
vodovorot. Dev oshchutil narastayushchee volnenie. Net - vdohnovenie. Konechno, on
byl v zdravom ume. I on lyubil ih.
- Nu, raz etot chelovek byl special'no obuchen, - zapinayas', progovoril
Dev, - on mozhet kontaktirovat' s drugimi lyud'mi. Dazhe na rasstoyanii.
Massivnaya golova Firvirrunga, pomechennaya chernym klinoobraznym grebnem,
povernulas' v ego storonu.
- Interesnaya ideya. Na kakom rasstoyanii, kak ty dumaesh'?
Dev pochuvstvoval nevidannyj priliv sil.
- Ne znayu, - priznalsya on, - no dazhe ya oshchutil smert' Imperatora,
kotoraya proizoshla za mnogo svetovyh let otsyuda.
- |to pravda, - prosvistel Voronenyj i kosnulsya plecha Firvirrunga. -
Esli budet imet' mesto sil'nyj pryamoj kontakt, smozhesh' ty osushchestvlyat'
perekachku na rasstoyanii?
- Ne isklyucheno, - hvost Firvirrunga dernulsya. - V principe mozhno
modificirovat' apparaturu... da. Usovershenstvovat' ee takim obrazom, chtoby
etot chelovek byl zhiv, no nahodilsya v zagipnotizirovannom sostoyanii i
perekachival dlya nas energiyu iz... drugih istochnikov.
Hvost admirala Ivpikkisa tozhe zadrozhal.
- CHto-to vrode truboprovoda dlya perekachki chelovecheskoj energii. Togda
my smozhem zavladet' ne tol'ko etoj Imperiej, no podchinit' sebe ves' kosmos.
Starayas' spravit'sya s volneniem, Dev splel pal'cy i krepko stisnul ih.
- YA prihozhu k vyvodu, - zayavil admiral Ivpikkis, - chto nuzhno srochno
izmenit' nashu strategiyu. Prezhde vsego neobhodimo zapoluchit' etogo cheloveka.
Nu a potom nichto ne pomeshaet nam proverit' svoyu teoriyu. Esli ona srabotaet,
my smozhem vyzvat' syuda osnovnoj flot...
Oni ozhivlenno zagovorili mezhdu soboj. Vyjdya iz-pod vliyaniya Voronenogo,
Dev pochuvstvoval vyazkuyu slabost'. Dazhe sledit' za ih razgovorom bylo trudno.
On vsegda byl dlya nih chem-to vrode lyubimogo domashnego zhivotnogo; neuzheli
sejchas oni prosto otmahnutsya ot nego?
On kosnulsya gorla. CHto zhe, togda nakonec-to on smozhet stat' boevym
droidom. No kakoj cenoj? On tak dolgo mechtal ob etom, chto ego nadezhdy
perebrodili i skisli, slovno te pomoi, kotorye on segodnya soskrebal s
pereborok. On mechtal, chto perekachka stanet emu nagradoj, a ne...
Kakaya radost' ot perekachki, esli on podvergnetsya ej prosto potomu, chto
bol'she v nem net nuzhdy? On hotel stat' boevym droidom, no gorazdo bolee
strastno on zhazhdal ih lyubvi.
Voe odnovremenno povernulis' i posmotreli na nego. Firvirrung nezhno
pogladil Deva po plechu, ostavlyaya na tonkoj smugloj kozhe krasnye sledy.
- Pomogi nam. Perekin' nevidimyj most cherez vselennuyu, projdi po nemu,
uznaj imya etogo cheloveka i mesto, gde on nahoditsya. Pomogi nam najti ego.
- Gospodin, - prosheptal Dev, - ya vsegda budu u vas na pervom meste?
Firvirrung pogladil ego s takoj siloj, chto na glaza Deva navernulis'
slezy.
- My nikogda ne somnevalis' v tvoej predannosti. Nadeyus', ty i sejchas
ne podvedesh' nas.
- Net, net.
Dev pochuvstvoval, kak krov' othlynula ot lica. Firvirrung stal ego
sem'ej, kayuta Firvirrunga - ego domom. Radi nih on dazhe otkazalsya ot svoej
prinadlezhnosti k chelovecheskomu rodu. Esli Firvirrung pomenyaet ego na
drugogo, chto ostanetsya?
Voronenyj naklonilsya vpered.
- Dev Sibvarra, sejchas my nuzhdaemsya v tvoej predannosti tak, kak
nikogda prezhde.
Dev ne mog otorvat' vzglyada ot Firvirrunga. Tot fakt, chto on lyubit
Deva, vsegda podrazumevalsya sam soboj, no razve on hot' raz propel emu eto
slovo - lyubov'? Drozha, Dev popyatilsya..
P'v'eki obhvatili ego korichnevymi lapami za plechi i podtolknuli k
Voronenomu, v podnyatoj lape kotorogo uzhe byl nagotove shpric.
Net, tol'ko ne eto! Sam po sebe preparat ne prichinyal emu vreda, no Dev
ochen' horosho pomnil, chto sledovalo za ego vvedeniem. Kak mozhno obhodit'sya s
nim tak ne po-dobromu, i eto posle vsego, chto on dlya nih sdelal? Znachit, oni
ne lyubyat ego? I dazhe Firvirrung? Otkuda-to iz zadvorkov pamyati prosochilis'
starye vospominaniya, kotorye on vsegda staralsya zabyt'. Oni uzhe i prezhde ne
shchadili ego. I ne raz.
Vot sejchas on i v samom dele nahodilsya v zdravom ume. Sejchas, posle
kontakta s Drugim, on snova stal tem, kem byl v dejstvitel'nosti, - Devom
Sibvarroj, chelovekom. No... Ne v ego silah bylo protivostoyat' vozdejstviyu
Voronenogo ili hotya by izbezhat' vvedeniya preparata.
Posle ukola on, kak obychno, rasslabilsya, hotya izo vseh sil borolsya s
vozdejstviem preparata, nadeyas', chto udastsya sohranit' svoyu tajnu.
Firvirrung sklonilsya k nemu.
- Ishchi, Dev. Sdelaj to, chto velit tebe dolg. Gde etot chelovek? Kak ego
zovut? Kak najti ego?
Golova Firvirrunga rasplylas', prevrativshis' v neyasnoe pyatno. Dev
zazhmurilsya, pytayas' ostanovit' potok slez. CHtoby umen'shit' dushevnuyu bol', on
sbrosil s sebya pechal', kak nenuzhnuyu odezhdu, ostavil ee na palube "SHrivirra"
i sbezhal v Silu. Vselennaya vtyanula ego v sebya. Nevidimyj vihr' podhvatil i
unes ego, pochti nerazlichimaya aura teh, kogo on schital svoimi gospodami,
zateryalas' gde-to daleko pozadi.
I snova on oshchutil Drugogo sovsem ryadom, takogo zhe sil'nogo,
muzhestvennogo i blizkogo po duhu, kak prezhde. Odnako na etot raz ryadom s nim
kak budto nahodilas' zhenshchina. Hotya, mozhet b'gg', eto byl vsego lish' effekt
eha? Siyanie Drugogo v Sile bylo ochen' yarkim, i prisutstvie vtorogo
chelovecheskogo sushchestva vosprinimalos' slabo. Devu trudno bylo v etom
razobrat'sya. Vse ego znaniya o zhizni svodilis' k oshchushcheniyu lyubvi i nadezhnosti,
ishodyashchemu ot Firvirrunga. Dev postaralsya sdelat' tak, chtoby Drugoj ne
oshchutil ego prisutstviya.
- Stolica, - probormotal on, lish' otchasti otdavaya sebe otchet v tom, chto
govorit. - Salis D'aar. Lyuk Skajuoker.
Snova vernuvshis' na palubu "SHrivirra", on otkryl glaza. Firvirrung
sidel, zataiv dyhanie, i pri vide nego u Deva edva ne razorvalos' serdce.
Gospodina ne volnovalo - esli on voobshche dogadyvalsya ob etom! - kakuyu
revnost' probudil v Deve ih interes k Drugomu. Hotya, mozhet byt', ssi-ruuk
voobshche ponyatiya ne imeli, chto eto takoe - revnost'.
- Skajuoker, - povtoril Voronenyj. - V perevode s drevnego yazyka
chelovecheskoj rasy - Idushchij po nebu. Podhodyashchee imya. Ty otlichno spravilsya,
Dev.
Snova rasslabivshis' v Sile, yunosha pochuvstvoval vokrug trepeshchushchuyu
vibraciyu ih likovaniya i bezuderzhnoj alchnosti. Esli oni poluchat dostup k
neogranichennym chelovecheskim resursam, to smogut ochen' bystro podchinit' sebe
ves' obzhitoj lyud'mi kosmos. I Dev budet prinimat' uchastie v etom.
Odnako on chuvstvoval sebya unizhennym i na mgnovenie laskovo kosnulsya
Drugogo, ne tayas', - na proshchanie.
Firvirrung snova naklonilsya k nemu i propel:
- Tebe horosho, Dev?
Za poslednie neskol'ko minut Dev stol'ko raz ispytyval naplyv samyh
raznyh chuvstv, chto sejchas byl uveren lish' v odnom: esli oni poprobuyut
manipulirovat' ego soznaniem eshche raz, on mozhet prosto sojti s uma. On zakryl
glaza i kivnul.
- Da, ya dovolen, gospodin.
Nenavizhu vas, nenavizhu vas, nenavizhu vas. On chelovek, i etogo im
nikogda u nego ne otnyat'. Nel'zya dopuskat', chtoby oni prodolzhali svoi igry s
ego razumom.
I vse zhe - kak mog on po-nastoyashchemu nenavidet' Firvirrunga? Ved' na
protyazhenii poslednih pyati let drugoj sem'i u nego ne bylo. Gnev oslabel, i
Dev osmelilsya snova otkryt' glaza.
- Gospodin, chto mozhet byt' vyshe udovol'stviya pomogat' tem, kto tebya
lyubit? - prosheptal on, zastaviv sebya vzglyanut' na Firvirrunga s vyrazheniem
nezhnosti.
Tot zadumchivo posmotrel na nego i skazal, obrashchayas' k Voronenomu:
- Starshij, Dev uzhe ne raz dokazyval, chto v samom dele lyubit nas. I vse
zhe mne hochetsya bol'shego. Pust' on sam, po dobroj vole, vyrazit gotovnost' i
zhelanie sluzhit' mne.
Dev vzdrognul. Ochevidno, prostoj nezhnosti Firvirrungu bylo malo, on
hotel polnogo podchineniya. On uzhe porabotil dushu Deva, a teper' pozhelal,
chtoby tot sam, dobrovol'no, svyazal sebya po rukam i nogam. Mozhet byt', eto
stanet oshibkoj Firvirrunga; ne isklyucheno, chto i rokovoj.
Dev polozhil ruku na verhnyuyu lapu Firvirrunga, izo vseh sil starayas',
chtoby etot zhest kak mozhno bol'she pohodil na te, kotorye byli harakterny dlya
ssi-ruuk.
- Vy - moj gospodin, - propel on.
V lyuboj moment Voronenyj mog zaglyanut' emu v glaza ili uchuyat' zapah
pritvorstva.
- Nu, vidite? - skazal Firvirrung. - Nashi vzaimootnosheniya krepnut i
rasshiryayutsya.
- Zabiraj svoego lyubimca i uhodi, - otvetil admiral Ivpikkis. -
Postupaj s nim kak znaesh'. Nam nuzhno delo delat', i tebe, kstati, tozhe.
Zajmis' etimi modifikaciyami, kotorye potrebuyutsya dlya... Skajuokera.
Firvirrung vazhno pokachal golovoj i zashagal k vyhodnomu lyuku.
CHem dal'she ot Voronenogo, tem dal'she ot polnogo poraboshcheniya. Dev
brosilsya sledom i vybezhal v koridor.
* * *
Spustya chas, kogda Firvirrung uglubilsya v chertezhi, Dev svernulsya
kalachikom v teplom uglublenii spal'noj yamy. Kak mat' kogda-to uchila ego
vstupat' v kontakt cherez Silu? On chuvstvoval sebya sovershenno izmotannym.
Bol'she vsego emu hotelos' sejchas odnogo - polezhat' spokojno, predavayas'
priyatnym vospominaniyam.
Odnako vremeni bylo v obrez - rovno stol'ko, skol'ko ostalos' do togo
momenta, kak Voronenyj snova podvergnet ego "procedure obnovleniya". Nuzhno
postarat'sya uspet'. Kak pravilo, eti seansy "terapii" povtoryalis' raz v
desyat'-pyatnadcat' dnej, dazhe esli Dev ne oshchushchal v nih nikakoj neobhodimosti.
V rezul'tate vse ego otnoshenie k zhizni izmenilos' samym korennym obrazom, i
vse zhe chelovecheskoe umerlo ne sovsem. Hotya by odno-edinstvennoe usilie on
prosto obyazan sdelat' v dan' lyudyam, kotorye tak i ne stali dlya nego
polnost'yu chuzhimi.
Dev zakryl glaza i postaralsya osvobodit'sya ot nadezhd, sozhalenij i
gorechi. Privkus straha, odnako, ne prohodil, no Dev vse ravno zastavil sebe
potyanut'sya k Sile.
I tut zhe, pochti mgnovenno, snova "uvidel" oslepitel'noe siyanie Drugogo.
Snachala ono polyhalo vdaleke, potom priblizilos', i Dev poslal v ego storonu
predosterezhenie, zvenyashchee, tochno signal trevogi.
* * *
V nochnoj t'me Lyuk vnezapno sel na posteli, otbrosiv teploe odeyalo.
Snachala, vse eshche nahodyas' v sostoyanii polusna, on ne mog vspomnit', chto ego
razbudilo. Potom otchetlivo oshchutil temnyj, vsepronikayushchij strah i...
predosterezhenie. CHuzhezemcy sobirayutsya zahvatit' ego v plen, i, esli eto
sluchitsya, chelovechestvo okazhetsya v opasnosti...
Vse.
Vzdohnuv, on snova leg. R2D2 vzvolnovanno zashchebetal, stoya v nogah
krovati.
- So mnoj vse v poryadke, - probormotal Lyuk.
|to prosto son, a on, naverno, podsoznatel'no slishkom mnogo voobrazhaet
o sebe. Mozhet byt', on i vpryam' poslednij - i odnovremenno pervyj - dzhedaj,
no eto vovse ne oznachaet, chto ot nego zavisit sud'ba vsego chelovechestva.
No vospominanie ne merklo, kak proizoshlo by, bud' eto son. Mozhet byt',
kto-to i v samom dele pytalsya predosterech' ego?
Ben, pozval on? Obi-Van? CHto vse eto oznachaet?
I tut zhe odernul sebya. K chemu voprosy? Pochemu on vechno zhdet pomoshchi ot
drugih? Luchshe by proanaliziroval kak sleduet sobstvennye oshchushcheniya, a zaodno
porabotal i golovoj.
Otbrosiv lozhnuyu skromnost', on rassmotrel eto predosterezhenie v svete
togo, chto emu bylo izvestno o namereniyah i metodah ssi-ruuk. I vynuzhden byl
priznat', chto v takom kontekste ego prisutstvie zdes' i v samom dele moglo
sygrat' rokovuyu rol'.
No togda poluchaetsya, chto, poslav ego syuda, Ben Kenobi sovershil uzhasnuyu
oshibku? CHto zhe, nikto ne sovershenen, v tom chisle, i dzhedaj. Joda, k primeru,
dumal, chto Lyuk pogibnet v Oblachnom Gorode. A Ben naivno polagal, chto smozhet
obuchit' Anakina Skajuokera.
On obhvatil rukami koleni. Esli dazhe Joda i Ben oshibalis', to Lyuk
Skajuoker tem bolee byl sposoben na eto. I ego oshibki mogli okazat'sya
rokovymi.
Esli za etim predosterezheniem stoyala real'naya ugroza, ona neizbezhno
dolzhna byla povliyat' na budushchie sobytiya. Kartiny budushchego vsegda byli
tumanny i protivorechivy, no dazhe malejshij namek na to, chto ssi-ruuk mogut
ispol'zovat' Lyuka v svoih voennyh celyah, podtverdil by pravomernost'
poluchennogo im predosterezheniya.
On postaralsya uspokoit'sya - dobilsya, chtoby serdce rabotalo merno, a
dyhanie vyrovnyalos', - i poproboval zaglyanut' v budushchee. Mnogoe ostavalos'
skryto, a nekotorye vozmozhnosti kazalis' do smeshnogo maloveroyatnymi. On
zaglyadyval vse dal'she - spustya sekundy, minuty, nedeli, mesyacy - iv konce
koncov obnaruzhil, chto sushchestvuet nekotoraya veroyatnost' rasprostraneniya
Imperii ssi-ruuk vplot' do Central'nyh mirov. Kak Hen i opasalsya, oni
ugodili v lovushku - no situaciya vyglyadela namnogo huzhe, chem oni ozhidali.
I eshche koe-chto otkrylos' ego vnutrennemu vzoru. Ssi-ruuk sobiralis'
vot-vot vtorgnut'sya na Bakuru.
* * *
Dev perevernulsya i obhvatil rukami podushku. Da, eto i v samom dele
dzhedaj. On srazu zhe bezoshibochno pochuvstvoval kontakt, dazhe nesmotrya na to,
chto spal.
V kayute Firvirrunga gorel svet, no Dev ne chuvstvoval sebya otdohnuvshim.
- Gospodin? - probormotal on. - Uzhe pora vstavat'?
Firvirrung vybralsya iz spal'noj yamy.
- Kto-to prishel, - prosvistel on. - |to ko mne. Spi.
Dev snova svernulsya kalachikom, odnim glazom sledya za proishodyashchim.
Dverca lyuka skol'znula v storonu, na poroge voznikla, massivnaya temnaya
figura.
- Vhodi, - v golose Firvirrunga yavstvenno skvozilo udivlenie.
Voronenyj voshel v kayutu. Dev popytalsya izmenit' pozu, no pochuvstvoval,
chto ne mozhet poshevelit'sya. Ponyatno: ego razum snova byl skovan. Na
cheshujchatom pleche Voronenogo visela sumka, iz kotoroj vyglyadyvalo dulo
izluchatelya.
- Admiral Ivpikkis reshil poruchit' nashemu yunomu drugu vypolnenie novoj,
ochen' vazhnoj zadachi, - propel on, - no prezhde emu pridetsya eshche raz projti
"proceduru obnovleniya".
Ohvachennomu panikoj Levu hotelos' odnogo - vskochit' i ubezhat'. No kuda?
Kuda on mog ubezhat'?
Firvirrung zadumchivo kivnul.
- Sochtu za chest' predostavit' Deva v vashe rasporyazhenie.
Voronenyj shvatil Deva za plecho i podnyal ego. YUnosha zabilsya, pytayas'
dotyanut'sya nogami do paluby. Nakonec Voronenyj otpustil ego.
- Poshli, - prosvistel on i dobavil, obrashchayas' k Firvirrungu. -- I ty
tozhe.
Noga za nogu Dev vyshel v tusklo, po-nochnomu, osveshchennyj koridor. On,
konechno, mog by popytat'sya okazat' soprotivlenie, no... |to prodolzhalos' by
ne dol'she neskol'kih minut. Da net, sekund... I esli Voronenyj, primeniv vse
svoi ulovki - zapugav, obmanuv ili zagipnotizirovav, - vynudit ego
priznat'sya v tom, chto on nedavno sdelal, ssi-ruuk, ohvachennye pravednym
gnevom, mogut ubit' ego pryamo na meste. On videl, kak oni zabivali p'v'ekov
do smerti prosto udarami svoih shirokih muskulistyh hvostov.
No dazhe i eto ne samoe strashnoe. Esli ssi-ruuk uznayut, chto ih poyavlenie
ne stanet dlya Skajuokera neozhidannost'yu, oni postarayutsya uchest' eto v svoih
dejstviyah i vse ravno zahvatyat ego: zadavyat kolichestvom, pridumayut
kakoj-nibud' tehnicheskij tryuk. I togda dazhe u dzhedaya ne ostanetsya ni
malejshego shansa spastis', a vmeste s nim pogibnet i vsya galaktika.
Dev lihoradochno pytalsya pridumat', kak izbezhat' stol' uzhasnogo razvitiya
sobytij, no na um prihodila lish' odna vozmozhnost'. Ispol'zuya to nemnogoe,
chto emu bylo izvestno o Sile, popytat'sya samomu vojti v trans, ne dozhidayas'
gipnoticheskogo vozdejstviya Voronenogo.
Odnako on tut zhe otkazalsya ot etoj idei. Vo vremya "obnovleniya" chelovek
Dev Sibvarra umiral. CHto by on ni pridumal sejchas, potom on zabudet obo
vsem.
Dev shel, povesiv golovu. Besschetnoe kolichestvo raz oni lishali ego voli,
prevrashchali v zhalkuyu bezmozgluyu marionetku. Sejchas situaciya skladyvalas' tak,
chto on mog spasti milliony lyudej, v tom chisle i odnogo... dzhedaya. Mozhet
byt', penoj sobstvennoj zhizni, no chto znachit kroshechnaya, zhalkaya, bezvestnaya
zhertva po sravneniyu s tem, chto lezhalo na drugoj chashe vesov? Da, on sdelaet
vse, chtoby pomoch' im. Hotya by otdavaya dan' pamyati svoej materi.
Dev raspravil plechi i zashagal dal'she po tusklo osveshchennomu koridoru.
* * *
- Ty prosnulsya, malysh?
Dev udivlenno zamigal. On lezhal na teploj palube ryadom s paroj
massivnyh kozhistyh nog s bol'shimi kogtyami. I svist, i zapah obdavavshego ego
dyhaniya kazalis' horosho znakomymi. Nad nim sklonilas' otlivayushchaya sinim
golova s uzkoj mordoj. Dev chuvstvoval sebya chistym i osvezhennym - tochno
ptenec, tol'ko chto vylupivshijsya iz yajca.
- YA iscelil tebya, - skazal... kto? Dev napryagsya, pytayas' vspomnit' imya.
- Teper' ty smozhesh' snova radovat'sya zhizni.
Dev potyanulsya vverh i obhvatil rukami... nu da, Voronenogo! Glaza u
nego uvlazhnilis'.
- Spasibo, - prosheptal on.
- U tebya sohranilis' lish' te mysli, emocii i vospominaniya, ot kotoryh
ty stanesh' sil'nee. Nichego takogo, chto moglo by uslozhnit' zhizn' tvoim
gospodam, - Voronenyj slozhil na grudi tonkie lapy.
Dev vzdohnul, gluboko i radostno.
- YA chuvstvuyu sebya takim prosvetlennym!
On ne mog vspomnit', chto imenno sdelal Voronenyj. On nikogda ne mog
etogo vspomnit'. Naverno, tak i dolzhno byt' - chtoby eti vospominaniya ne
meshali emu bezzavetno sluzhit' svoim gospodam. To, chto daet oshchushchenie takogo
mira i pokoya, ne mozhet byt' plohim, a tot, kto yavlyaetsya istochnikom etogo
oshchushcheniya, ne mozhet byt' zlym. |to, naverno, byla ochen' nelegkaya rabota.
Gospodin Firvirrung zhdal ih v koridore ryadom s kayutoj Voronenogo, ego
hvost to podnimalsya, to opuskalsya, kak vsegda v minuty volneniya. Dev
s®ezhilsya ot straha, zametiv bespokojstvo v teplom vzglyade chernyh glaz.
Naverno, v ego dushe bylo chto-to po-nastoyashchemu plohoe, raz eto ponadobilos'
bezotlagatel'no udalit'.
- Mne gorazdo luchshe, gospodin, - skazal Dev. - I ya ochen' blagodaren za
eto nashemu dorogomu Starshemu. I vam tozhe.
Firvirrung potrepal ego po plechu, nakloniv bol'shuyu golovu i vysunuv
obonyatel'nye yazyki.
- YA rad, - otvetil on.
- Nu, a teper' poshli k admiralu Ivpikkisu, - propel Voronenyj.
Da, novaya zadacha! Teper' on vspomnil i eto; ssi-ruuk sobiralis' okazat'
emu ogromnuyu chest', poruchiv vypolnenie zhiznenno vazhnoj dlya nih zadachi. Dev
shel mezhdu Starshim i svoim gospodinom, svesiv golovu i stisnuv ruki, na
kotoryh, uvy, ne bylo kogtej. A eshche u nego svetlye glaza i malen'koe,
zlovonnoe, beshvostoe telo, na kotorom tam i zdes' rastut volosy. CHem on
zasluzhil takuyu zabotu so storony svoih hozyaev? CHem on zasluzhil takoe schast'e
- sluzhit' im veroj i pravdoj?
* * *
Rezkie zvuki vyveli Lyuka iz sostoyaniya bespokojnoj dremoty. Ryadom s
postel'yu migala kroshechnaya lampochka, no vsya ostal'naya komnata byla pogruzhena
vo mrak.
- CHto? - polusonno sprosil on. Kazhetsya, emu prisnilsya kakoj-to mrachnyj
koshmar... Net, eto bylo predosterezhenie. - CHto sluchilos'?
- Kommander Skajuoker? - donessya iz peregovornogo ustrojstva muzhskoj
golos. - Vy prosnulis'?
- Pochti. CHto stryaslos'?
- |to upravlenie kosmoporta Salis D'aara. Kakaya-to zavarushka u vashih...
nu, voennyh. U vas na kryshe stoit neskol'ko flaerov. Kak skoro vy smozhete
vyehat'?
Lovushka? Mozhet, eto nachalo togo, o chem ego predosteregali noch'yu? Lyuk
vybralsya iz teploj udobnoj posteli. On chuvstvoval sebya otdohnuvshim i v vide
isklyucheniya ne ispytyval nikakih bolej.
- Uzhe idu.
Toroplivo odevayas', on reshil razbudit' CHubakku i prihvatit' ego s
soboj. CHui ne pridetsya tratit' vremya na odevanie, a lishnyaya para glaz, golova
i v osobennosti krepkie muskuly nikogda ne pomeshayut. Hena trogat' ne stoit,
pust' ostaetsya s Lejej. Ona, kazhetsya, sobiralas' pozavtrakat' s dyadej
Gaeriel'.
CHto zhe tam proizoshlo? U nego dazhe v golove ne ukladyvalos', chtoby
povstancy mogli uchinit' kakoj-to besporyadok...
Vprochem, chto oni, ne lyudi?
On pristegnul lazernyj mech, podoshel k dveri v spal'nyu CHui, no k posteli
priblizhat'sya ne stal. Kto znaet, kak povedet sebya vnezapno razbuzhennyj vuki?
- CHui, - negromko pozval Lyuk, - prosypajsya. U nas nepriyatnosti.
* * *
- Ne goni tak, CHui.
CHubakka liho razvernul flaer i vyehal na dorogu, vedushchuyu v kosmoport.
Lyuk vytyagival sheyu, glyadya vpered i vpravo. Dvenadcatyj dok, vremennaya
nazemnaya baza Al'yansa, nahodilsya srazu za blizhajshej signal'noj bashnej. Na
prostranstve sleva ot dorogi ogni kosmoporta goreli, no s drugoj storony
nochnoj mrak razgonyali lish' sluchajnye vspyshki, ochen' pohozhie na vystrely
blasterov. Kto-to libo vyklyuchil, libo sbil vystrelami ogni ryadom s
dvenadcatym dokom. Interesno, kuda smotrit ohrana?
Oni obognuli vysokuyu metallicheskuyu ogradu dvenadcatogo doka i cherez
raspahnutye vorota v®ehali na ego territoriyu. Nikakoj ohrany, otmetil pro
sebya Lyuk. Hotya, mozhet byt', ohranniki otsutstvovali imenno v svyazi s
voznikshimi besporyadkami. On zastegnul parku. Zdes', mezhdu dvumya rekami,
vlazhnyj i holodnyj nochnoj vozduh byl ne slishkom priyaten.
V centre gruppy iz chetyreh vzletno-posadochnyh dokov vidna byla
nebol'shaya nevzrachnaya kantina - dva odnoetazhnyh doma, raspolozhennyh pod
pryamym uglom drug k drugu. Ryadom s nej stoyal chelovek i mahal im rukoj.
CHui ostanovil flaer vo dvore mezhdu etimi domami. Dvigatel' smolk,
primerno v techenie desyati sekund bylo protivoestestvenno tiho. Potom snova
poslyshalsya harakternyj svist, soprovozhdayushchij strel'bu iz blastera. YArkaya
vspyshka vysvetila siluet portal'nogo krana i begushchego v ih storonu
temnovolosogo cheloveka.
- Manchisko! - voskliknul Lyuk. - CHto proishodit?
Kapitan "Smyateniya" vozmushchenno vstryahnula chernymi kosami.
- Nashi soyuzniki tol'ko chto zayavili, chto pozadi odnogo iz nashih korablej
videli paru ssi-ruuk. Ne znayu, tak eto ili net, potomu chto ne smogla podojti
dostatochno blizko. Oni strelyayut po vsemu, chto dvizhetsya.
- A chto, makrobinoklya ni u kogo net? - U Hena etot instrument byl, no
"Sokol" nahodilsya na rasstoyanii ne men'she chetverti kilometra.
Manchisko pokachala golovoj.
- Nu ladno, poshli. I ty tozhe, CHui! - Lyuk pobezhal k portal'nomu kranu,
na hodu vytaskivaya mech.
No prezhde chem oni do nego dobralis', poslyshalsya krik:
- |j! Ne hodite syuda, esli vy bezoruzhny! CHuzhie prizemlilis' i uzhe ubili
dvoih nashih!
Manchisko popytalas' spryatat'sya za kakim-to mehanizmom razmerom s R2D2,
CHui prodolzhal bezhat' v storonu krana.
- Ssi-ruuk ne ubivayut lyudej, - probormotal Lyuk. - Oni zahvatyvayut ih v
plen. CHui, prikroj menya.
Esli ssi-ruuk i vpravdu zdes', on predpochital sam imet' s nimi delo -
nesmotrya na poluchennoe nedavno preduprezhdenie.
No u nego vozniklo ochen' nehoroshee predchuvstvie. On aktiviroval
lazernyj mech i v ego svete uvidel CHubakku, kotoryj stoyal, cedyas' iz arbaleta
vo t'mu.
Snova stalo protivoestestvenno tiho.
- Vsem prekratit' ogon'! - zakrichal Lyuk i stal medlenno, shag za shagom,
prodvigat'sya vpered, vystaviv pered soboj mech.
Lezvie gorelo tusklo, primerno tak zhe, kak signal'nye ogni kosmoporta,
no nikakogo drugogo osveshcheniya na vsem prostranstve dvenadcatogo doka ne
bylo.
Lyuk obognul odin iz korablej Al'yansa. Na neestestvenno rovnoj
poverhnosti doka lezhali dva chelovecheskih tela. Lyuk proshel mimo, napryazhenno
vslushivayas' i pytayas' ulovit' prisutstvie vrazheskoj aury. Odnako ee ne bylo.
On oshchushchal tol'ko paniku i strah.
Vperedi v svete lazernogo mecha stal viden siluet eshche odnogo portal'nogo
krana.
- Est' tut kto? - zakrichal Lyuk. - Vyhodite, ne bojtes'!
Iz-za portal'nogo krana vysunulas' kupoloobraznaya golova kalamari.
Sledom za nim pokazalsya i vtoroj.
Lyuk zastonal i brosilsya k nim.
- CHto vy tut delaete? - trebovatel'no sprosil on.
- My byli v uvol'nitel'noj, - hriplo skazal tot, kto stoyal blizhe,
popravlyaya zhestkij kruglyj vorotnik.
- I vas otpustili? - sprosil Lyuk, nedoumevaya po povodu togo, kak eto
dezhurnyj oficer dodumalsya...
- Konechno, kommander, - kalamari vzmahnul pereponchatoj rukoj. - Nasha
smena zakonchilas'. My ustali ne men'she ostal'nyh. I vdrug eti... zdeshnie...
nakinulis' na nas.
- Tak eto vy ubili dvoih iz nih?
- Kommander, oni pervye napali! Ih bylo desyat' chelovek!
Lyuku strastno zahotelos' vernut'sya na |ndor.
- Idite za mnoj.
- Ser? - kalamari sdelal shag nazad, polozhiv ruku na blaster.
- |to prikaz, - spokojno otvetil Lyuk. - Derzhites' ryadom, chtoby ya mog
prikryt' vas.
Iz ukrytiya pozadi krana medlenno vyshel vysokij kalamari, i tut zhe
napererez emu prosvistel vystrel iz blastera. Lyuk krutanulsya, otrazil zaryad
i zakrichal:
- Prekratit' ogon'! CHui, mozhesh' tresnut' ih golovami drug o druga, esli
ne ujmutsya!
Vuki vzrevel, i eho prokatilos' po pustomu prostranstvu mezhdu korablem
i portal'nym kranom.
- Poryadok, - skazal Lyuk. - Poshli.
Oni medlenno i ostorozhno dvinulis' v storonu korablya, derzhas' podal'she
ot togo mesta, gde lezhali tela.
- CHui, gde ty?
T'mu snova razorval snachala odin vystrel, potom vtoroj. Lyuk, ne
razdumyvaya, vzmahnul rukoj i otklonil oba zaryada.
Strel'ba prekratilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Vperedi
poslyshalsya pohozhij na skrip ston i... rev vzbeshennogo vuki. Lyuk podnyal mech,
chtoby luchshe videt'. Vysoko nad golovoj na opornyh stojkah metallicheskoj
bashni viseli neskol'ko temnyh figur. Blastery so stukom popadali na zemlyu.
- Horoshaya rabota, CHui, - skazal Lyuk. - Nu, teper' vse spuskajtes'. |to
Mon Kalamari, a ne ssi-ruuk. Posmotrite na nego kak sleduet!
On uslyshal shum draki, no v kruge otbrasyvaemogo mechom zelenovatogo
sveta poka nikto ne poyavilsya.
Spustya tri sekundy polnoj tishiny poslyshalos' dovol'noe fyrkan'e
CHubakki.
A potom oni vyshli. Desyat' chelovek - vosem' muzhchin i dve zhenshchiny.
Oruzhiya, pohozhe, u nih bol'she ne bylo. Muzhchina, nizkoroslyj i hudoshchavyj,
tknul pal'cem v kalamari.
- |to i vpravdu ne Svistok, - zayavil on.
Lyuk uznal golos. |to byl tot samyj chelovek, kotoryj pytalsya
predosterech' ih s CHui v samom nachale.
Vpered protolkalsya drugoj chelovek, pokrupnee pervogo. V zelenom svete
lazernogo mecha razglyadet' podrobnosti ne predstavlyalos' vozmozhnym, no Lyuku
pokazalos', chto u etogo tipa sil'no vypuchennye glaza s temnymi krugami pod
nimi.
- Spokojno, Vejn.
Tolstyak zakryl rot, no podoshel eshche blizhe k Lyuku i kalamari. V glazah
Tessy Manchisko polyhal zelenyj gnev.
- |tot dok polnost'yu predostavlen v rasporyazhenie Al'yansa, - serdito
skazal Lyuk. - Kak vy tut okazalis'?
Tolstyak slozhil na grudi muskulistye ruki.
- |to nasha planeta, mechenosec. Prikazhi vsyakim tvaryam vrode etih ryb ili
von togo, volosatogo, ubrat'sya otsyuda.
CHubakka sdelal shag v ego storonu.
Nuzhno bylo srochno razobrat'sya, kak eti golovorezy tut okazalis'. Ih
poslali ili oni dejstvovali po sobstvennoj iniciative? Tolstyak s vypuchennymi
glazami stoyal dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo beglo prozondirovat' ego
razum. Lyuk schital, chto imeet moral'noe pravo sdelat' eto.
No prezhde, chem pogruzit'sya v soznanie etogo cheloveka, on prislushalsya k
ego chuvstvam. Nelovkost', strah, zameshatel'stvo, podozritel'nost'. Lyuk
dvinulsya dal'she, no osobenno gluboko nyryat' emu ne prishlos'.
"Mozhete nemnogo podzarabotat'" - vot chto bylo obeshchano etim lyudyam v
gubernatorskom ofise.
Ot nih trebovalos' probrat'sya v dvenadcatyj dok i udostoverit'sya, chto
ssi-ruuk ne prosochilis' na Bakuru cherez etu zakrytuyu dlya postoronnih
territoriyu Al'yansa.
Lyuk razorval kontakt i opustil lazernyj mech.
- Ubirajtes' otsyuda, - skazal on, ne skryvaya svoego otvrashcheniya. -
Peredajte gubernatoru Nereusu, chto my sami budem ohranyat' dvenadcatyj dok.
Nikto ne dvinulsya s mesta.
CHubakka zarychal - utrobnyj zvuk, sposobnyj napugat' kogo ugodno. Uloviv
namek, Lyuk dobavil:
- Uhodite, esli ne hotite uvidet', chto takoe vuki v gneve.
Pervym vyskol'znul iz kruga sveta tolstyak, za nim potyanulis' ostal'nye.
Podobrav svoih pogibshih, oni zashagali k vorotam dvenadcatogo doka.
No eshche do togo, kak vsya gruppa skrylas' za nimi, signal'nye ogni
zagorelis' snova.
Kto-to, po-vidimomu, nablyudal za proishodyashchim iz imperskogo garnizona,
raspolozhennogo ne tak uzh daleko, vsego v neskol'kih kilometrah k yugu. A chto
kasaetsya ohrannikov kosmoporta... U nih, nesomnenno, voznikli srochnye dela
vo vtorom doke, ili v shestom, ili v devyatom. Imperiya ostavalas' verna sebe,
tol'ko i vsego.
Lyuk tyazhelo vzdohnul.
- Davaj-ka proverim, CHui, v poryadke li "Sokol".
* * *
Kogda rano utrom SI-ZPIO razbudil Lejyu, ona obnaruzhila soobshchenie ot
Lyuka: vmeste s CHubakkoj on otpravilsya v kosmoport, chtoby proverit', kak idut
remontnye raboty. Ona toroplivo umylas', odelas', zaplela kosy i,
vozvrashchayas' k sebe iz vannoj komnaty, zametila stoyashchego u steny s "zhivoj
kartinoj" vysokogo cheloveka. Lejya zamerla, udivlenno glyadya na nego. V svete
edva zarozhdayushchegosya utra siluet slabo mercal, zatmevaya izobrazhenie goroda.
Lyuk rasskazyval, chto inogda Ben Kenobi yavlyalsya emu takim obrazom. Lejya
popyatilas', iskosa razglyadyvaya neznakomca. CHelovek byl nepohozh na starogo
generala i voobshche na kogo-libo, s kem ona vstrechalas' prezhde.
Kem by on ni yavlyalsya, emu tut delat' nechego. Ona poiskala vzglyadom
blaster, no on lezhal dovol'no daleko, na posteli. Da i vryad li on pomog by v
sluchae prizraka, esli pered nej i v samom dele prizrak.
- Kto vy? - sprosila ona. - CHto vam nuzhno?
- Ne bojsya menya, - negromko otvetil chelovek. - Pust' Lyuk pochashche
napominaet tebe, chto strah - eto Temnaya Storona Sily.
Kak smog etot chelovek proniknut' v ih lichnye apartamenty, kotorye, kak
predpolagalos', horosho ohranyayutsya? Otkuda emu izvestno o Lyuke i kto on takoj
voobshche? Bakurianin? Imperskij?
- Kto vy? - povtorila ona.
Neznakomec otstupil v bolee temnoe mesto, gde ego mercanie stalo yarche.
|to byl vysokij chelovek s priyatnym shirokoskulym licom i sedeyushchimi volosami.
- YA tvoj otec.
Vejder. Po spine pobezhali holodnye murashki. Ego prisutstvie probuzhdalo
vse dremlyushchie v nej temnye emocii: strah, nenavist'...
- Lejya, ne bojsya menya, - povtoril on. - YA poluchil proshchenie, no vina moya
slishkom velika, i mne hotelos' by iskupit' ee. YA dolzhen sdelat' tak, chtoby
strah i gnev pokinuli tvoj razum, tvoe serdce. Gnev - tozhe Temnaya Storona
Sily.
Da, blaster tut yavno ne pomozhet. Dazhe zhivoj Vejder otklonyal zaryady
golymi rukami. Ona videla svoimi glazami, kak on delal eto v Oblachnom
Gorode.
- YA hochu, chtoby vy ushli, - ee golos prozvuchal mrachno i holodno. -
Rassypalis'. Rastayali, ili kak tam u vas eto delaetsya.
- Podozhdi, - on ne dvinulsya s mesta, no kak budto snik. - YA ne tot,
kogo ty boyalas'. Ty mozhesh' ne otnosit'sya ko mne kak k staromu vragu?
Uvy, ona slishkom dolgo zhila so strahom, kotoryj ej vnushal Dart Vejder.
- Vam ne vosstanovit' Alderaana. Ne vernut' k zhizni ubityh lyudej. Ne
uteshit' vdov i sirot. Vam ne ispravit' tot vred, chto vy prichinili Al'yansu.
- YA usilil Al'yans, hotya i ne stavil takoj celi, - on podnyal ruku. Tak
stranno bylo slyshat' etot myagkij golos i videt' lico, kotoroe vyglyadelo
sovsem ne tak, kak dolzhno bylo, esli by ego neskol'ko desyatiletij skryvala
chernaya dyhatel'naya maska. - Lejya, vse menyaetsya. I mozhet byt', eto moya
poslednyaya vozmozhnost' uvidet'sya s toboj.
Ona otvela vzglyad. Vreda Vejderu blaster, konechno, ne prichinit, no ona
budet chuvstvovat' sebya spokojnee s oruzhiem v rukah. Esli postarat'sya, mozhet,
i udastsya dotyanut'sya do nego.
- Vot i horosho.
- Tomu, chto ya sdelal, net opravdanij. I vse zhe tvoj brat spas menya ot
T'my. Ty dolzhna poverit' mne.
- Da, Lyuk rasskazyval, - skrestiv na grudi ruki, ona obhvatila ladonyami
lokti. - No ya ne Lyuk. I ne vash uchitel'. YA vsego lish' vasha doch' - po zloj
ironii sud'by.
- Net, po veleniyu Sily, - nastojchivo popravil on. - Dazhe eto sluzhit ee
celyam. Ty sil'naya, i ya gorzhus' etim. Mne ne nado, chtoby ty schitala menya
bezgreshnym. Prosto... prosti menya.
Ona vzdernula podborodok.
- A kak byt' s tem, chto vy sdelali Henu? Ego vy tozhe budete umolyat' o
proshenii?
- Tol'ko cherez tebya. Vremya moego prebyvaniya zdes' ogranicheno.
Lejya sglotnula, pochuvstvovav, chto v gorle u nee peresohlo.
- YA pochti v sostoyanii prostit' vam vse mucheniya, kotorye ispytala po
vashej vine, - on naklonil golovu. - I zlo po otnosheniyu k drugim lyudyam -
potomu chto vashi dejstviya podtolknuli mnogie miry ko vstupleniyu v Al'yans. No
zhestokost' po otnosheniyu k Henu... Net. CHerez menya vam ne poluchit' u nego
proshcheniya. Nikogda.
- Nikogda - eto slishkom dolgo, ditya moe.
Dart Vejder, chitayushchij ej lekciyu o dobrodeteli i vechnosti?
- YA nikogda ne proshchu vas. Ischeznite. Uhodite.
- Lejya, mne, naverno, ne udastsya snova pogovorit' s toboj, no ya uslyshu,
esli ty pozovesh' menya. Esli peredumaesh', ya budu ryadom.
Ona molchala, serdito glyadya na tayushchuyu figuru Vejdera. Kak u nego, takogo
zhestokogo, takogo porochnogo, povorachivaetsya yazyk o chem-to prosit' ee? Net,
pust' Lyuk, esli hochet, imeet s nim delo. |to ne dlya nee.
Kak tol'ko Lyuku udalos' smirit'sya s tem faktom, chto Vejder ih otec?
Ona brosilas' von iz komnaty. Solnechnye luchi, pronikaya skvoz' dlinnoe
okno v obshchem zale, osveshchali zheltye steny i temnyj pol. Navstrechu Leje iz
kresla podnyalsya Hen.
- Opazdyvaete, vysochestvo.
S drugoj storony k nej podoshel SI-ZPIO.
- Vy uzhe gotovy, gospozha Le...
Ona shvatila kontroller, otklyuchila SI-ZPIO i povernulas', glyadya na
dver' spal'ni. Nikto ottuda ne poyavilsya.
- On ne smeet tak postupat' so mnoj, - probormotala ona. - S moej
zhizn'yu. On ne smeet!
Posmotrev na zastyvshego v komicheskoj poze droida, Hen sprosil:
- Kto on? Tebe chto, tot kapitan zvonil?
Lejya vsplesnula rukami.
- Nu konechno! Vse, chto u tebya na ume, - ona shvatila podushku i stisnula
ee, - eto melkaya, nizkaya revnost'! Vejder byl zdes', Vejder! A to, chto tebe
prishlo v golovu... Oh!
- Uspokojsya, princessa, - Hen podnyal ruki, tochno zashchishchayas'. - Vejder
mertv. Lyuk szheg ego telo. YA sobstvennymi glazami videl grudu pepla.
ZHivot u Leji svelo.
- Ty videl sgorevshee telo, a ya tol'ko chto... vse ostal'noe.
- Znachit, u tebya teper' tozhe byvayut videniya? - on stoyal, zasunuv ruki v
karmany i vo vse glaza glyadya na nee. - CHto-nibud' odno iz dvuh: libo ty
stala mogushchestvennee v etoj vashej Sile, libo Lyuk na tebya durno vliyaet.
- Ili i to, i drugoe, - s gorech'yu skazala Lejya. - Raz ya nachala videt'
prizrakov, mozhet, i s etim ego Jodoj vskore pridetsya vstretit'sya. Ili,
skazhem, s generalom Kenobi. Ne slishkom priyatnaya mysl'. Vo chto ya prevrashchayus',
v konce koncov? - uroniv podushku, ona udarila kulakom po stene.
- Polegche. YA-to tut uzh vovse ne pri chem.
- Znayu.
Nu vot, otbila sebe ruku. Donel'zya rasstroennaya, Lejya prislonilas' k
stene. Dver' v spal'nyu po-prezhnemu prikovyvala k sebe ee vzglyad.
- CHego on hotel? - sprosil Hen.
- Ni za chto ne dogadaesh'sya. On prosil proshcheniya.
Hen izdal korotkij, nedoverchivyj smeshok i poter pal'cami lob.
- Nu da, - skazala Lejya, - moya reakciya byla tochno takoj zhe.
- Znaesh', ty tak ostro reagirovala na vse, svyazannoe s nim. A teper',
kogda on tebe yavilsya, mozhet, hudshee uzhe pozadi.
- Net, - plechi u nee ponikli. - Hen, on vse eshche zdes'. YA... - ne v
silah prodolzhat', ona zakryla glaza.
- Nu tak chto teper'? - Hen podoshel poblizhe i polozhil ruki ej na plechi.
- On provorachival takie dela v Imperii. Dlya etogo nuzhny oj-e-ej kakie
sposobnosti i harakter. Nu vot, vse eto i ty unasledovala. Prosto
ispol'zuesh' eti kachestva po-drugomu.
Do chego zhe on vse-taki... beschuvstvennyj! Tak by i vrezala emu.
- Nu, spasibo, uteshil.
- Lejya. YA tozhe hochu poprosit' u tebya proshcheniya. YA byl neprav. Prosti,
chto pricepilsya k tebe s etim alderaaninom.
Ona gluboko vzdohnula, prizhavshis' spinoj k stene.
- Uhodi.
- Prekrasno! - voskliknul Hen. - Vot eto mne nravitsya! Ladno, ya nameki
ponimayu s poluslova, - on kruto razvernulsya i zashagal k dveri.
- Hen, postoj! - chto zhe eto ona delaet? Zachem izlivaet gnev na
cheloveka, kotorogo sovsem ne hochet obizhat'? On proshel mimo SI-ZPIO, mimo
komma s otklyuchennym ekranom. Eshche mgnovenie - i on skroetsya za dver'yu. - Hen,
eto... |to Vejder govorit vo mne. YA takaya, kakaya est', i ne v silah stat'
drugoj.
Tol'ko proiznesya eti slova, ona v polnoj mere osoznala ih smysl i
ispytala nechto vrode shoka. Hen ostanovilsya nepodaleku ot dveri i medlenno
povernulsya.
- Net, - skazal on. - |to Skajuoker v tebe govorit.
|to imya - imya Lyuka, prezhde vsego - ne vyzvalo u nee takoj reakcii, kak
imya Vejdera. A mezhdu tem... V soznanii promel'knula mimoletnaya mysl'. Na
kogo Vejder byl pohozh do togo, kak on stal... Vejderom?
- YA hochu tebe koe-chto napomnit', - Hen vernulsya i ostanovilsya okolo
divana. - Pravitel'stva nuzhdayutsya drug v druge. Nesomnenno. I planety, i
razlichnye rasy. No to zhe samoe otnositsya i k otdel'nym lyudyam.
Pravitel'stva. Ona, dolzhno byt', uzhe opozdala na zavtrak s
prem'er-ministrom!
- Ladno, - Lejya podoshla k Henu. - Vse normal'no. Kak by to ni bylo,
Vejder ushel. I ne prichinil mne zla. Mozhet byt', on uzhe bol'she nikogda ne
budet prichinyat' mne zla.
- Neploho by, - Hen provel pal'cem vdol' tugih kos, prikolotyh k ee
volosam.
Lejya vytashchila shpil'ki. Hen zamer, glyadya, kak ee pal'cy bystro
raspuskayut kosy. Potom ona vstryahnula golovoj, i volosy svobodno rassypalis'
po plecham.
- No proshchat' ego ya vse ravno ne sobirayus', - skazala ona.
- Ty uverena, chto s toboj vse v poryadke? - skol'znuv rukoj po temnomu
vodopadu volos, on obhvatil Lejyu za taliyu. Ego plecho bylo takim krepkim,
takim teplym.
- YA lyublyu tebya, pastushok.
- Znayu.
- Znaesh' li?
On pogladil ee po zatylku.
- CHto zastavlyaet tebya somnevat'sya v etom?
- Prosti.
Lejya podnyala golovu. Ee guby okazalis' sovsem ryadom s podborodkom Hena.
On naklonilsya i poceloval ee. |to byl dolgij, sladkij poceluj. Kazalos', v
mire ne ostalos' nichego, krome nih dvoih. Oshchushchaya lish' vkus ego rta i stuk
sobstvennogo serdca, ona polozhila ruki emu na plechi, nogi Hena prizhalis' k
ee nogam... Za ego spinoj zavereshchal komm.
- M-m-m! - prostonal Hen, kogda Lejya popytalas' vysvobodit'sya iz ego
ob®yatij. - Net! |to nechestno!
Smeyas' nad svoej nevezuchest'yu, ona vstryahnula volosami i sprosila:
- Sam otvetish'? Ili luchshe ya?
- Nu, ty... - on oglyadel ee sverhu donizu i krivo ulybnulsya. - Ty, kak
vsegda, vyglyadish' prekrasno.
- No ya ne v tom vide, chtoby otvechat' na oficial'nye vyzovy.
- Pozhaluj. Obychno ty vyglyadish' neskol'ko inache, - on pechal'no pokachal
golovoj. - Ladno, ya otvechu.
Lejya otoshla v storonu. Hen nazhal klavishu i udivlenno voskliknul:
- Lyuk! CHto sluchilos'?
- Tut u nas koe-kakie nepriyatnosti, - uslyshala Lejya golos Lyuka i
mgnovenno okazalas' ryadom s Henom.
Po krajnej mere, vneshne Lyuk vyglyadel spokojnym. Ona popytalas'
prikosnut'sya k nemu cherez Silu, no ne smogla. Naverno, vse eshche byla slishkom
vzvolnovana.
- YA dumala, ty proveryaesh', kak idet remont, - skazala Lejya.
- YA ne hotel soobshchat' vse kak est', ne byl uveren, chto ne perehvatyat.
Dva nashih Mon Kalamari pokinuli korabl', chtoby provetrit'sya. S razresheniya
nachal'stva, konechno. Odnako neskol'ko bakurian kakim-to obrazom okazalis'
nepodaleku ot nashego doka - polagayu, ih podoslal Nereus, - zametili ih i
podumali, chto eto ssi-ruuk. K tomu vremeni, kogda ya pribyl syuda, kalamari v
poryadke samozashchity podstrelili dvuh iz etih lyudej.
- Oh, net! - voskliknula Lejya. Neuzheli teper' ves' ih dogovor pojdet
nasmarku?
- ZHal', chto menya tam ne bylo, no ty, pohozhe, spravilsya, - usmehnulsya
Hen.
Lyuk kivnul.
- Tam stoyala t'ma kromeshnaya, no sveta moego lazernogo mecha hvatilo,
chtoby bakuriane i nashi lyudi smogli razglyadet' drug druga. Posle etogo nam s
CHui udalos' dobit'sya, chtoby oni prekratili strel'bu.
- Neploho dlya prostogo fermerskogo paren'ka, - s®yazvil Hen.
- No, Lyuk, - Lejya vstryahnula volosami, - chto tam s etimi ranenymi
bakurianami?
On podzhal guby i pokachal golovoj.
- Razve ya skazal ranenye? Prosti. Oni ubity. Neobhodimo prinesti
oficial'nye izvineniya ih sem'yam. Ne mogla by ty vzyat' eto na sebya? U tebya
takie veshchi poluchayutsya luchshe.
Lejyu eta perspektiva ne slishkom obradovala, no on byl prav - vse
sledovalo sdelat' kak polozheno.
- Horosho, - ona snova potyanulas' k nemu cherez Silu i na etot raz
pochuvstvovala takoe, ot chego u nee zaledenela krov'. Esli on ne krivit
dushoj, i nochnoj incident ischerpan, togda pochemu v samoj glubine oshchushchaetsya
takoe temnoe bespokojstvo? - Lyuk, chto eshche sluchilos'?
SHCHeki u nego vspyhnuli.
- Potom, Lejya. |to ne dlya chuzhih ushej.
Lyuk byl sil'no napugan! Hen udivlenno posmotrel na Lejyu, no ona lish'
pokachala golovoj.
- Horosho, potom. My s Henom pryamo otsyuda otpravlyaemsya k
prem'er-ministru. YA srazu zhe prinesu emu nashi izvineniya. Dumayu, mne stoit
vzyat' s soboj R2D2 i SI-ZPIO; pust' zajmutsya perevodom.
- Ladno. R2D2, naverno, vse eshche u menya v spal'ne, podzaryazhaetsya. Hen, ya
ostavlyu CHui zdes' posledit' za poryadkom, a sam popytayus' pogovorit' s
Beldenom, esli smogu najti ego.
- S Beldenom?
- |to starshij senator. U menya est' koe-kakie voprosy.
- Svyazannye s etoj nochnoj strel'boj? - sprosil Hen.
- Da. Uvidimsya pozzhe, - izobrazhenie rastayalo.
Hen skrestil ruki na grudi.
- Dumayu, chem skoree my pokonchim s etim, tem skoree smozhem unesti otsyuda
nogi.
Lejya podoshla k kommu.
- YA preduprezhu prem'er-ministra, chto my opazdyvaem.
Horosho, chto sluchilas' eta zaderzhka. Inache im ne udalos' by peregovorit'
s Lyukom.
Hmuryas', Lejya zastuchala po klavisham, nabiraya kod prem'er-ministra.
Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' ona i primet izvineniya Vejdera. Anakina.
Togo, kem on teper' stal. Po krajnej mere, on vel sebya vezhlivo.
On chto, i vpryam' sobiraetsya priglyadyvat' za nej? Snova razozlivshis',
ona stuknula kulakom po stolu.
11
Lyuk vyshel iz kabiny svyazi, ustanovlennoj nepodaleku ot dvenadcatogo
doka. Horosho, chto on ne vospol'zovalsya kommom v kantine, gde otsutstvovala
vozmozhnost' peredachi izobrazheniya. Uvidev lica Hena i Leji, on pochuvstvoval
uverennost', chto vse u nih budet horosho. Dazhe luchshe, chem horosho. Tam zhe, v
kabine, on proglyadel spravochnye fajly i nashel nuzhnyj adres.
CHui stoyal na strazhe. Lyuk zahvatil shepotku shersti u nego na ruke i
slegka dernul.
- Spasibo, druzhishche.
V otvet vuki hlopnul ego po plechu i zashagal k "Sokolu". Oni uzhe
osmotreli korabl' i prishli k vyvodu, chto s nim vse v poryadke.
Kapitan Manchisko stoyala, prislonivshis' k riflenoj stene ubogoj kantiny.
- Pokidaete nas, kommander?
Kak raz pered tem, kak nachalas' vsya eta zavaruha, ona tozhe sobiralas'
otdohnut', privela sebya v poryadok, pereodelas', no sejchas kombinezon
kremovogo cveta byl ves' v pyli, a v volosah zastryali obryvki list'ev i
vetochek.
Ona tol'ko chto soobshchila, chto (rukovodstvuyas' zdravym smyslom)
predlozhila shturmanu-duro trojnuyu oplatu, esli, poka oni zdes', on ne budet
pokidat' korablya. Lyuk pozhalel, chto eta mysl' ne osenila ee ran'she. Al'yans
byl ne slishkom bogat, no ego rukovoditeli, konechno, predpochli by zaplatit'
vtroe, lish' by izbezhat' incidentov, kotorye stoili bakurianam zhizni.
- Kak tam "Smyatenie"? - sprosil Lyuk.
Manchisko nahmurilas'.
- Voznikla nebol'shaya problema s pravym zashchitnym polem. Sejchas vse v
poryadke, no prishlos' dopustit' na bort imperskuyu remontnuyu brigadu. Teper'
vse specifikacii korablya navernyaka uzhe vvedeny v komp'yuter Tanasa, - ona
zasunula ruki poglubzhe v karmany kombinezona.
- Nu, hot' s rabotoj oni spravilis'?
Ona pozhala plechami.
- Vyglyadit vse normal'no. Ne znayu, - Manchisko pomolchala. - Ne pomnyu,
govorila li ya, chto rada nashemu znakomstvu.
- Mne tozhe priyatno rabotat' s vami. Uveren, nam eshche mnogoe predstoit
sdelat'.
Ee grubovatoe lico neskol'ko smyagchilos'.
- YA znayu, vy razbiraetes' v etih veshchah, poetomu i govoryu - u menya takoe
strannoe chuvstvo, budto my s vami bol'she ne uvidimsya.
Vot i eshche odno predosterezhenie. Ili Manchisko sama obladala darom
predvideniya?
- Ne mogu skazat' po etomu povodu nichego opredelennogo, - chestno
priznalsya on. - Budushchee vsegda v dvizhenii.
Ona mahnula rukoj.
- Nevazhno. Delaj chto mozhesh' i poka mozhesh'. Tak, kommander?
- Tochno.
V vorota v®ehal dvuhmestnyj flaer, v kotorom tesnilis' chetyre cheloveka
iz ekipazha Al'yansa. Nu nakonec-to. Lyuk uzhe zazhdalsya.
- Goryachaya vydalas' nochka, - zametila Manchisko, - no budem nadeyat'sya,
chto na etom nashi nepriyatnosti zakonchatsya.
Vid u priehavshih byl osolovelyj, no v celom, pohozhe, nichego plohogo s
nimi ne proizoshlo.
- Dumayu, s rebyatami vse v poryadke. Sila da budet s vami, kapitan, - Lyuk
sel v flaer i vyehal na kol'cevuyu dorogu.
Spustya pyat' minut on opustilsya na kryshu odnogo iz zhilyh domov i
dovol'no bystro nashel apartamenty starshego senatora Beldena. Ostanovilsya
pered dver'yu, prigladil volosy, popravil seryj kombinezon i nazhal knopku
zvonka.
Ozhidaya, Lyuk brosil vzglyad po storonam. Koridor vyglyadel zapushchennym, s
oblupivshimisya stenami i gryaznym polom - ne cheta roskoshnomu osobnyaku
Kaptisona. Mozhet byt', u sem'i Belden byl eshche odin dom, poluchshe etogo. Ili,
chto predstavlyalos' bolee veroyatnym, gubernator Nereus sdelal vse, chtoby
inakomyslyashchie, myagko govorya, ne kupalis' v den'gah.
Dver' skol'znula v storonu, i Lyuk nevol'no sdelal shag nazad. Gaeriel'?
Zdes'?
- YA... Oh, zdravstvujte. Mne hotelos' by pogovorit' s senatorom
Beldenom.
- Ego net.
Ona vyshla k Lyuku v koridor, i tut starcheskij golos za ee spinoj
proiznes:
- Pust' on vojdet, Gaeri. Pust' vojdet.
- |to madam Belden, - prosheptala Gaeri, - i u nee nemnogo ne v poryadke
s golovoj, - ona postuchala pal'cem po lbu. - Zajdite nenadolgo. U Klis -
sidelki - kakie-to semejnye neuryadicy, vot ya i vyzvalas' posidet' s madam
Belden.
- YA tol'ko pozdorovayus', - probormotal Lyuk. - Ne hochu prichinyat' vam
lishnih bespokojstv.
V obitom potertym barhatom kresle s ruchkami v vide kryl'ev sidela
oblozhennaya podushkami staraya huden'kaya zhenshchina s krashennymi v kashtanovyj cvet
redkimi volosami. Na nej bylo nadeto chto-to zhelto-oranzhevoe, po cvetu
napominayushchee plody namany.
- Ty vernulsya, Roviden! Pochemu tebya ne bylo tak dolgo?
Lyuk brosil na Gaeri udivlennyj vzglyad.
- Ona dumaet, chto vy ih syn, - prosheptala ona emu na uho. - On pogib vo
vremya vosstaniya tri goda nazad. Madam Belden vseh molodyh lyudej prinimaet za
nego. Ne vozrazhajte, tak budet luchshe.
Lyuk pochuvstvoval sebya uzhasno nelovko i skol'znul vzglyadom po storonam.
Derevyannaya mebel', skoree vsego, starinnaya. Seraya korobka; po-vidimomu,
kakoe-to elektronnoe ustrojstvo. Golye nogi Gaeri, ee nebesno-golubaya yubka i
takoj zhe zhilet... On nereshitel'no vzyal madam Belden za ruku i probormotal:
- Proshu proshcheniya. Stol'ko vsyakih del. YA ved' pomogayu povstancam, -
poslednie slova on risknul dobavit', vspomniv, chto Gaeri skazala:
"Ee syn pogib vo vremya vosstaniya".
Madam Belden szhala ego ruku.
- YA znayu, chto ty rabotaesh' v podpol'e, Roviden. Oni govorili mne... Oh,
nevazhno. Gaeri sejchas net, i...
- Net, ona... - nachal bylo Lyuk.
- YA zdes', |ppi, - Gaeri sela na malen'kuyu, obituyu mehom skamejku dlya
nog.
-Ty...? - madam Belden perevela vzglyad s Gaeri na Lyuka, bespomoshchno
kachaya golovoj. - YA...?
Gaeri pozhala plechami.
- Vse v poryadke, |ppi. Mozhet, vam stoit nemnogo vzdremnut'?
- Vzdremnut', da, - povtorila zhenshchina ustalo.
Lyuk vsled za Gaeri vernulsya k dveri.
- Rasskazhite mne o madam Belden. Ona davno v takom sostoyanii?
- Tri goda, - devushka grustno pokachala golovoj. - K neschast'yu, ona
prinimala samoe aktivnoe uchastie v dvizhenii soprotivleniya i slomalas', kogda
pogib Roviden. |to... pogubilo ee.
- A mozhet byt', imenno eto posluzhilo prichinoj togo, chto ee ostavili v
zhivyh.
Gaeri serdito vskinula podborodok.
- Kak vy smeete!
Madam Belden zavorochalas' v svoem kresle.
- Ne uhodi, ne poproshchavshis' so mnoj! - kriknula ona.
CHuvstvuya, chto bylo by nepravil'no prosto tak vzyat' i ujti, Lyuk
toroplivo vernulsya i opustilsya na koleni pered madam Belden. Vybrosil iz
golovy vse mysli, vse trevogi, vse zhelaniya i postaralsya proniknut' kak mozhno
glubzhe v ee soznanie. I srazu zhe pochuvstvoval - ono zhivo! Razum ucelel;
bolee togo, on otzyvalsya na Silu, i pritom tak moshchno, chto nevol'no
naprashivals' mysl': - madam Belden i sama obladaet koe-kakimi sposobnostyami
v etom napravlenii, hotya i sovershenno ne umeet imi pol'zovat'sya. Prosto ne
dejstvovali nekotorye svyazi mezhdu mozgom i organami chuvstv, soznaniem i
sposobnost'yu obshchat'sya. Oni byli zazhaty; mozhet byt', povrezhdeny. I, skoree
vsego, umyshlenno. |to delo ruk Imperii, podumal Lyuk.
On udivlenno smotrel v pechal'nye, polnye slez glaza. Gaeri nablyudala za
nim, stoya pozadi. Esli on popytaetsya pribegnut' k Sile, ona, vozmozhno,
vyshvyrnet ego von. Ili, naprotiv, nachnet s uvazheniem otnosit'sya k ego
sposobnostyam.
Odnako nezavisimo ot togo, kak otneslas' by k ego dejstviyam Gaeriel',
|ppi Belden nuzhdalas' v iscelenii. Lyuk pogladil pokrytuyu starcheskimi pyatnami
kostlyavuyu ruku, vykinul iz golovy svoi somneniya naschet Gaeriel' - chto dalos'
emu nelegko - i myslenno proiznes:
- YA hochu pokazat' vam koe-chto. Esli vy smozhete sdelat' eto, to
iscelites'.
Ona otvetila emu - v Sile - vzryvom chuvstv i strastnym, pochti yarostnym
zhelaniem.
- Net, - popravil on madam Belden. - Ne nado volnovat'sya. Postarajtes'
polnost'yu uspokoit'sya, dobejtes' sostoyaniya vnutrennej tishiny i prislushajtes'
k sebe.
Ispol'zuya to, chto ona uzhe znala, pust' i ne otdavaya sebe v etom otcheta,
Lyuk pokazal ej na sobstvennom primere, kak v giperprostranstve zanimalsya
samoisceleniem. Potom on smestil fokus, zastaviv ee pogruzit'sya v glub'
sebya. U vas chto-to iskusstvenno povrezhdeno, myslenno skazal on ej. Dumayu,
eto porabotala Imperiya. Najdite eto. Iscelite eto. Vy ved' znaete, chto takoe
bor'ba? Borites', i, mozhet byt', Sila budet s vami. Joda navernyaka schel by
madam Belden "slishkom staroj dlya obucheniya", no eto bylo ne obuchenie. Ne
sovsem obuchenie, esli byt' tochnym. I potom, Joda, ej vse zhe ne prishlos'
projti cherez to, chto vypalo na moyu dolyu.
Volna blagodarnosti hlynula iz ee soznaniya i smyla ottuda Lyuka. On
gluboko vzdohnul i podnyalsya s kolen. Otkinuvshis' na svoi podushki, |ppi
Belden spala. Glaza u nee byli zakryty, dyhanie stalo spokojnym i rovnym.
- CHto vy sdelali? - ne otdavaya sebe v etom otcheta, Gaeri stoyala, szhav
kulaki, tochno sobirayas' nabrosit'sya na nego.
Lyuk zaglyanul ej v glaza. Stranno, no odin iz nih, seryj, kazalsya
zadumchivym, a vtoroj, zelenyj, serditym.
- Razum u nee vse eshche zhivoj i ostryj, - skazal on. - Ne dumayu, chto ee
problemy estestvennogo proishozhdeniya. Po-moemu, ona podverglas'
opredelennomu vozdejstviyu, v processe kotorogo u nee okazalos' chto-to
povrezhdeno.
Gaeri zakolebalas'.
- |to bylo sdelano umyshlenno?
Lyuk kivnul. Pochuvstvovav, chto ee vrazhdebnost' taet, on zamolchal,
dozhidayas', poka etot process zavershitsya. Da, kto-to umyshlenno nalozhil okovy
na soznanie madam Belden, Kto, krome Imperii, mog i hotel eto sdelat'? Potom
Lyuk prodolzhil svoi ob®yasneniya.
- Mne ne tak uzh mnogo izvestno o samoiscelenii. YA prosto pokazal ej,
chto ona mozhet popytat'sya sdelat' sama. Vot i vse.
- Po-vashemu, eto malo? - sprosila Gaeri. Dlya togo, kto ne byl dzhedaem,
- net, nemalo.
- YA nichego ej ne delal. Klyanus'... chest'yu. Horosho hot', chto ona prosto
pozhala plechami, davaya ponyat', chto ne vidit smysla v dal'nejshem obsuzhdenii.
- Ne budem ej meshat'. Davajte prisyadem.
Skvoz' dvernuyu arku ona provela ego na kuhnyu, steny kotoroj byli
vylozheny belymi izrazcami. Tam, ispuskaya priyatnyj aromat, na medlennom ogne
kipelo chto-to v vysokoj temnoj posudine. Gaeri usadila Lyuka v kreslo ryadom s
prozrachnym stolom.
- Esli vy nastol'ko mogushchestvenny v Sile, pochemu by vam prosto ne sest'
v istrebitel', ne napravit' ego k flagmanskomu korablyu ssi-ruuk i ne
pokonchit' s nimi raz i navsegda?
Mozhet byt', ya tak i sdelal by, esli by ty prikazala. Mysl', konechno,
sovershenno neser'eznaya, Lyuk otognal ee i popytalsya ob®yasnit', kak obstoit
delo.
- Esli ya budu ispol'zovat' svoi vozmozhnosti dlya zlyh del i agressii, a
ne dlya zashchity i poznaniya, Temnaya Storona Sily zavladeet mnoj. Imenno eto
proizoshlo s... - on podavil uzhasnoe iskushenie rasskazat' ej vse. Rano ili
pozdno tajna o ego proishozhdenii vyplyvet naruzhu. Bolee togo - v glubine
dushi on i sam hotel etogo. Priznanie edva ne sorvalos' s ego ust, no on
ponimal, chto vremya eshche ne prishlo. Trudno predskazat', kakoj byla by reakciya
Gaeri, rasskazhi on ej pravdu sejchas; ochen' mozhet byt', chto eto ottolknulo by
ee. - Imenno eto proizoshlo so mnogimi dzhedayami. Oni stali sluzhit' Zlu i
pogibli.
- Mne sledovalo dogadat'sya, - Gaeri povernula golovu, prislushivayas' k
tomu, chto proishodit v komnate, gde oni ostavili |ppi.
Mozhet byt', emu i udastsya zavoevat' ee doverie - cherez |ppi.
- Esli ona sejchas pytaetsya sdelat' to, chto ya pokazal ej, to mozhet
prospat'... nu, dazhe neskol'ko dnej.
- Dlya nee uzhe odno eto bylo by blagom, - Gaeri rasslabilas', otkinulas'
na spinku kresla i skrestila pod stolom nogi. - O chem vy hoteli pogovorit' s
Ornom?
Oh, beda! Komandovat' "Smyateniem" i to bylo by legche, chem sdelat' eto
priznanie.
- Segodnya noch'yu v kosmoportu kakie-to bakuriane napali na moih lyudej.
Sredi nashih est' predstaviteli drugih ras, i vashi lyudi prinyali ih za
ssi-ruuk. Podozrevayu, chto eto delo ruk gubernatora Nereusa. On nashel
molodchikov, kotorye vsegda ne proch' uchinit' besporyadki, i natravil ih na
nas.
Lyuk pochuvstvoval podozritel'nost', ovladevayushchuyu Gaeri.
- Est' postradavshie?
- Dva bakurianina. Naverno, kak raz sejchas princessa Lejya prinosit
oficial'nye izvineniya. ZHal', no nichego bol'she my sdelat' ne v silah. |togo
ne dolzhno bylo proizojti.
Lyuk perevel vzglyad na shirokoe okno. Utrennee solnce oslepitel'no siyalo,
no ego vnezapno probral oznob. On poluchil predosterezhenie. Mozhet byt', v eto
samoe vremya ssi-ruuk uzhe razyskivayut ego. Zachem, hotelos' by emu znat'? I s
kakoj stati on torchit zdes', podvergaya opasnosti Gaeriel' i madam Belden?
- Esli u senatora Beldena vozniknut kakie-to soobrazheniya po povodu
nochnogo incidenta, pozhalujsta, peredajte emu, chtoby on svyazalsya so mnoj, -
Lyuk vstal. - Nadeyus', madam Belden popravitsya. Mne kazhetsya, ya
pochuvstvoval... - on zamolchal, podyskivaya slova, - ...sut' ee haraktera.
Takie lyudi mne po dushe. Ona ved' obladala bojcovskimi kachestvami, verno?
Brovi Gaeriel' udivlenno vzleteli vverh.
Ochen' umno. On snova napomnil ej o svoih sposobnostyah. Lyuk opustil
vzglyad, no eto ne pomoglo, potomu chto vid ee golyh nog navodil na mysl' o
tom, chto ona mozhet byt' i legkomyslennoj, i bespechnoj. Tol'ko ne togda,
kogda ya ryadom.
- Spasibo. YA, pozhaluj, pojdu.
Idya k dveri, on brosil vzglyad na madam Belden. Ona ne dvigalas'. Gaeri
vyshla vsled za nim v obsharpannyj koridor.
- Lyuk, - skazala ona, - spasibo za to, chto vy hotya by popytalis' ej
pomoch'.
Lyuk! V konce koncov ona vse zhe obratilas' ko mne po imeni. S legkim
serdcem on podnyalsya v lifte na posadochnuyu ploshchadku.
* * *
Vedya za soboj SI-ZPIO, Lejya toroplivo voshla v dver', okolo kotoroj
stoyal ohrannik, i okazalas' v tom kryle kompleksa Bakur, gde prezhde
raspolagalas' administraciya Staroj Korporacii. R2D2 bezmolvno katilsya
sledom, shestvie zamykal Hen. Ofis prem'er-ministra Kaptisona byl otdelan
krasnovatym derevom. Massivnyj stol neopredelennoj formy predstavlyal soboj
prosto ogromnyj drevesnyj spil, verhnyaya chast' kotorogo byla tshchatel'no
otpolirovana. Za nim s hmurym vidom sidel sam prem'er-ministr.
Otchego u nego takoj vid? Neuzheli iz-za togo, chto ona opozdala? Ili,
mozhet byt', vse delo v SI-ZPIO i R2D2? Lejya pomahala kontrollerom, davaya
ponyat' Kaptisonu, chto oba droida u nee pod kontrolem. Krome togo, ona
pereprogrammirovala SI-ZPIO, i teper' on mog govorit' tol'ko po ee prikazu.
Mozhno bylo by, konechno, prosto poprosit' ego pomalkivat', no kak-to ploho
verilos', chto on uderzhitsya.
- Proshu proshcheniya za zaderzhku, - skazala ona.
Kaptison ne byl chelovekom krupnogo slozheniya, no tak zhe, kak i Lyuk,
izluchal uverennost'.
- Nadeyus', vy uladili svoi lichnye problemy.
- Da, blagodaryu vas.
On sdelal zhest v storonu dvuh kresel. Hen podvinul odno Leje, a v
drugoe sel sam. Bok o bok s nej. YA lyublyu tebya, pastushok, myslenno povtorila
Lejya, usazhivayas' v podatlivoe antigravitacionnoe kreslo.
- Pozvol'te prinesti vam oficial'nye izvineniya za gibel' dvoih bakurian
etoj noch'yu. Mne by hotelos' takzhe vstretit'sya s ih sem'yami. Mozhno eto
ustroit'?
Kaptison iskosa vzglyanul na Hena, ugolok ego rta drognul.
- Dumayu, eto budet oceneno. Da, ya organizuyu vam eti vstrechi. Polucheno
takzhe izvestie, chto ssi-ruuk zashevelilis'. Vo vsyakom sluchae, tak mne soobshchil
kommodor Tanas. Pohozhe, chto-to nazrevaet.
Lejya pojmala broshennyj iskosa vzglyad Hena.
- On soobshchil ob etom gubernatoru Nereusu? - sprosil Hen.
Kaptison pozhal plechami.
- Polagayu, chto da. Po krajnej mere, ya prosil ego sdelat' eto.
Lejya fyrknula.
- Nemnogo stranno, vam ne kazhetsya? - sprosila ona. - Imperskij oficer
tratit vremya na doklady lyudyam, kotoryh yakoby zashchishchaet.
- Mozhet byt'.
Mozhet byt', Kaptisonu eto vovse ne kazalos' strannym - esli on i sam
prilozhil ruku k nataskivaniyu Ptera Tanasa.
- Nu, fakt tot, chto my zdes', i ya hochu predlozhit' vam svoih droidov,
chtoby popytat'sya perevesti te soobshcheniya ssi-ruuk, kotorye u vas est'.
- Voobshche-to ya ne lyublyu droidov, - suho skazal Kaptison. - No v
slozhivshejsya situacii gotov pribegnut' k ih pomoshchi, esli oni v sostoyanii ee
okazat'.
Kontroller negromko zazhuzhzhal, i SI-ZPIO tut zhe vklyuchilsya v razgovor:
- YA beglo vladeyu bolee chem shest'yu millionami yazykov, ser.
Lejya uzhe stol'ko raz slyshala eto zayavlenie, chto uspela zabyt', kakoe
vpechatlenie ono proizvodit. Vnezapno vspyhnuvshij interes Kaptisona napomnil
ej ob etom.
- Da, ee vysochestvo uzhe rasskazyvala mne za obedom, - on nazhal klavishu
na pul'te upravleniya. - Zilfa, perekachaj nam zapisi peregovorov mezhdu
korablyami svistkov, - on otkinulsya na spinku kresla. - U nas mnogo zapisej s
ih shchebetan'em. Zvuki pohozhi na te, kotorye izdaet staya ptic - ochen' bol'shih
ptic, s glubokimi, zvuchnymi golosami.
- Nu, vo vsem, chto kasaetsya yazykov, nash Zolotnik prosto as, - Hen
pohlopal SI-ZPIO po metallicheskomu plechu.
Tot povernul k nemu otbleskivayushchuyu zheltym golovu.
- Spasibo, general Solo!
Na pul'te upravleniya Kaptisona vspyhnul ogonek.
- Vse v poryadke. Pust' vash droid pristupaet k rabote.
- S nim mozhno razgovarivat' napryamuyu, - skazala Lejya. - Ego polnoe imya
SI-ZPIO.
- Horosho. Poslushaj zapisi svistkov, SI-ZPIO, i popytajsya rasskazat'
nam, o chem oni govoryat mezhdu soboj.
Poslyshalas' seriya svistov, shchelkanij i gorlovyh trelej, vysokih, kak
al't, ili protivoestestvenno nizkih, basovyh. Svistki., bezuslovno, obladali
ochen' bol'shimi vokal'nymi vozmozhnostyami. Slushaya, Lejya oglyadyvalas' po
storonam. Dvojnye okna ofisa Kaptisona vyhodili na kruglyj park, v kotorom
tut i tam byli razbrosany kamennye statui. Sprava i sleva ot okonnyh ram
stoyali prelestnye ukrasheniya iz cvetnogo stekla v vide pryamostvol'nyh
derev'ev s krupnymi list'yami. Mozhet, eto i est' znamenitaya namana?
SI-ZPIO vskinul golovu i pokachal eyu.
- Proshu proshcheniya, prem'er-ministr, no ya ne v sostoyanii vypolnit' vashu
pros'bu. |to za predelami moih vozmozhnostej. YA sostoyu na sluzhbe uzhe mnogo
let i znayu vse yazyki, kotorye ispol'zuyutsya v mirah, prinadlezhashchih Respublike
i Imperii. No etot yazyk mne neznakom.
- Svistki pribyli iz mira, kotoryj nahoditsya za predelami i Respubliki,
i Imperii, - skazal Kaptison. - Po-moemu, ob etom uzhe upominalos'.
Hen poter podborodok. Lejya rasteryalas', ne znaya, chto skazat'.
Vnezapno za ih spinami poslyshalsya perelivchatyj svist. Lejya ispuganno
obernulas'. Stoya v uglu, R2D2 izdaval zvuki, ochen' pohozhie na te, kotorye
vse tol'ko chto slyshali.
- SI-ZPIO, - sprosila Lejya, kogda R2D2 smolk, - on v tochnosti povtoril
rech' sii-ruuk?
- Net, - bezapellyacionno zayavil SI-ZPIO. - Na kazhdye chetyre kadencii on
propuskaet odnu notu.
R2D2 protestuyushche zagudel.
- Prochist' poluchshe svoi tranzistory, - tut zhe sreagiroval SI-ZPIO. -
CHto est', to est', tut uzh ya nichego ne mogu podelat'. |tot yazyk mne ne po
silam.
Kaptison udivlenno vskinul seduyu brov'.
- Vash malen'kij droid sposoben tak tochno vosproizvodit' ih rech'?
- Voobshche-to ya ne somnevayus' v sposobnostyah R2D2, hotya mne ne
prihodilos' stalkivat'sya imenno s takim ih proyavleniem, - priznalas' Lejya. -
Ser, ya uverena, chto esli v rasporyazhenii SI-ZPIO okazhetsya dostatochno vremeni
i zapisej, on smozhet rasshifrovat' etot yazyk.
- I esli on spravitsya, to u nas, v sluchae neobhodimosti, budet komu
razgovarivat' s nimi, - Kaptison kivnul na R2D2. - Pust' vashi elektronnye
druz'ya otpravlyayutsya k moemu pomoshchniku. U Zilfy uzhe nakopilos' stol'ko
zapisej, chto im hvatit del do zavtrashnej nochi.
* * *
Otkusiv kusok namany, gubernator Nereus s zadumchivym vidom prozheval
ego. Zdes', v prohladnoj allee, vdol' kotoroj rosli vysokie drevovidnye
paporotniki, uvitye vinogradnymi lozami, on mog hotya by na nekotoroe vremya
vykinut' iz golovy vse opasnosti, ugrozhayushchie Bakure, i podumat' o
perspektivah svoej sobstvennoj kar'ery. Teper', kogda i Palpatin, i Vejder
mertvy, edinstvennoe, chego emu sledovalo opasat'sya, eto Al'yansa povstancev.
Pravda, vo vseh oficial'nyh soobshcheniyah o nem upominalos' isklyuchitel'no s
ottenkom prezreniya, no...
Imperiya daleko, a dva lidera povstancev u nego pod bokom. I kto znaet?
V lyuboj moment Al'yans mozhet prislat' syuda podkreplenie.
Ladno, nechego rasstraivat'sya ran'she vremeni. Netoroplivo shagaya po
allee, gubernator myslenno vernulsya k tomu, chto volnovalo ego bol'she vsego.
Bez somneniya, imperskij tron dolgo pustovat' ne budet. Nereus vzvesil, est'
li u nego shans zanyat' tron samomu i naskol'ko velik risk, esli by on reshilsya
predprinyat' takuyu popytku. Net, slishkom uzh Bakura daleko ot Centra. Da i
opasno eto, chto ni govori. Luchshe podozhdat', poka ob®yavitsya novyj Imperator,
vyrazit' emu svoe pochtenie i voshishchenie, a tem vremenem dobit'sya, chtoby
Bakura yavila miru primer poryadka i procvetaniya.
Esli, konechno, ssi-ruuk ne zahvatyat ee. On preziral ih v principe, dazhe
bezo vseh etih bezobrazij s perekachkoj. Eshche s yunosti u Nereusa bylo dva
hobbi: inoplanetnaya parazitologiya i zuby drugih sushchestv. Imperiya s uspehom
ispol'zovala i to, i drugoe. CHuzhezemcy godyatsya lish' na to, chtoby ih
anatomirovat' ili unichtozhat', - no uzh nikak ne vstupat' s nimi v soyuz.
Ryadom s fontanom v centre allei mayachil pomoshchnik Nereusa. Gubernator
rasporyadilsya, chtoby ego ni v koem sluchae ne bespokoili vo vremya etogo
kratkogo otdyha. Nichego, pust' pomoshchnik podozhdet. Nereus zasluzhil pravo na
peredyshku, na neskol'ko spokojnyh minut. I, klyanus' vsemi Silami i
Kosmicheskim Ravnovesiem, kotorym eti idioty poklonyayutsya, podumal on, ya
sobirayus' v polnoj mere nasladit'sya imi.
On otkusil novyj kusok namany, glyadya na sverkayushchie strui fontana i s
udovol'stviem oshchushchaya, kak zhar ostrogo soka razlivaetsya po telu. Nereus
derzhal pod kontrolem svoyu tyagu k namane: nektar pil tol'ko na noch' i za den'
s®edal vsego dva ploda, kak pravilo, zdes', okolo fontana. Voda s legkim
zvonom vyryvalas' iz soten kroshechnyh otverstij, vzletala vverh i padala
obratno, podchinyayas' neumolimomu zakonu tyagoteniya i bezostanovochno kruzhas' v
golubom vodovorote.
V tochnosti kak Imperiya. Kollegi Nereusa sdelali vse, chtoby
byurokraticheskij mehanizm Imperii byl samovosstanavlivayushchimsya i,
sledovatel'no, vechnym. Poetomu, esli Vilek Nereus hochet podnimat'sya vse vyshe
i vyshe, zahvatyvaya vse bol'she i bol'she vlasti, emu sleduet sluzhit' Imperii;
ni v kakoj drugoj sisteme on takogo polozheniya ne dob'etsya. Vot pochemu on byl
gotov predat' vse i vseh radi togo, chtoby Bakura ostalas' pod vlast'yu
Imperii. ZHal', konechno, chto bol'she net vtoroj Zvezdy Smerti. Strah - samoe
luchshee orudie, chtoby derzhat' Bakuru v povinovenii.
Nu, sejchas ee obitatelyam est' kogo boyat'sya. Vzdohnuv, Nereus povernulsya
k pomoshchniku.
- CHto-to srochnoe, ya polagayu.
- Ser, - pomoshchnik otsalyutoval. - Lichnyj vyzov ot ssi-ruuk.
Zahvativ neskol'ko imperskih korablej, svistki poluchili dostup k
imperskoj goloseti.
- Idiot! - ryavknul Nereus. - CHto zhe ty molchal? Perevedi vyzov na moj
ofis.
Pomoshchnik vytashchil iz-za poyasa radiotelefon i otdal sootvetstvuyushchee
rasporyazhenie. Nereus bystro zashagal po mshistoj dorozhke allei. Dva ohrannika
v uniforme rastashchili pered nim polovinki prozrachnyh dverej, perekryvayushchih
dlinnyj tunnel' s iskusstvennym osveshcheniem, otdelyayushchij etu alleyu ot
sleduyushchej. Projdya vnutr', Nereus svernul vlevo, proshel cherez sluzhebnoe
pomeshchenie, gde sideli ego pomoshchniki, i okazalsya v svoem lichnom ofise, svet v
kotoryj pronikal cherez shirokoe okno.
Na paneli upravleniya migal zelenyj ogonek vyzova goloseti. Nereus
popravil vorotnik, smahnul pyl'cu cvetushchih rastenij s ordenov i emblem,
prikolotyh k grudi, i sel.
- Priem, - skazal on v prostranstvo, vcepivshis' v ruchki kresla.
CHto nuzhno ot nego svistkam?
Nad upravlyayushchej setkoj priemnika goloseti voznikla poluprozrachnaya
figura vysotoj v metr:
molodoj chelovek v polosatom belom odeyanii.
- Gubernator Nereus, - yunosha gibko, plavno poklonilsya v poyas. - Mozhet
byt', vy pomnite, kto ya takoj...
- Dev Sibvarra, - prerval ego Nereus. V nekotorom rode etot tip tozhe
byl parazitom. - YA uznal tebya. Kakie radostnye vesti ty prines na etot raz?
Sibvarra pokachal golovoj.
- Ne slishkom radostnye po sravneniyu s prezhnimi. Hotya, mozhet byt', to,
chto proizojdet vskore, ponravitsya vam bol'she. Mogushchestvennye ssi-ruuk, vidya,
chto vy ne gotovy otkliknut'sya na predlozhenie prisoedinit'sya k ih Imperii,
stat' svobodnymi ot zavisimosti, nakladyvaemoj fizicheskimi ogranicheniyami...
Nereus shvatil dlinnyj kostyanoj zub llvelkina, valyavshijsya sredi bumag.
- Perehodi k delu.
Sibvarra podnyal ruku.
- Admiral Ivpikkis vyrazil zhelanie pokinut' vashu sistemu, esli vy
ispolnite odnu ego pros'bu.
- Nu-nu, ya slushayu.
Pal'cy Nereusa zaskol'zili po krayu, zazubrennomu na meste izloma. ZHal',
chto gologramma - eto ne real'naya plot'; togda mozhno bylo by odnim udarom
prikonchit' etogo...
- Sredi teh, kto nedavno priletel na vashu planetu, est' chelovek po
imeni Skajuoker. Esli vy peredadite ego v ruki poslancev ssi-ruuk, nash flot
nemedlenno pokinet vashu sistemu.
U Nereusa nevol'no vyrvalsya zvuk protesta i vozmushcheniya.
- Zachem on vam ponadobilsya?
Sibvarra vskinul golovu i skosil glaza, yavno pytayas' pohodit' na svoih
cheshujchatyh hozyaev.
- My prosto hotim izbavit' vas ot prisutstviya etogo nepriyatnogo
cheloveka.
- Ne veryu.
I tem ne menee. Esli chuzhaki v samom dele pokinut sistemu i stanut
iskat' chelovecheskoe "toplivo" dlya svoih droidov gde-nibud' v drugom meste -
mozhet byt', dazhe na |ndore, - to Bakura poluchit vozmozhnost' vernut' sebe
status kvo, a on sam sohranit vlast' i smozhet predupredit' Imperiyu o
nadvigayushchejsya opasnosti.
Sibvarra skazal:
- Mne pozvoleno soobshchit' vam, chto etot chelovek mozhet okazat'sya polezen
pri provedenii vazhnyh eksperimentov.
- A... Nu konechno.
Ha! Kakova by ni byla istinnaya prichina, po kotoroj im ponadobilsya
Skajuoker, ona navernyaka imeet otnoshenie k etoj ih gnusnoj perekachke. Nereus
ne doveryal ni Sibvarre, ni ego hozyaevam-yashcheram. Esli oni hotyat zapoluchit'
Skajuokera, znachit, nuzhno sdelat' vse, chtoby on ne popal k nim v ruki.No -
ispol'zuya vse preimushchestva slozhivshejsya situacii.
- Mne ponadobitsya vremya, chtoby vse organizovat'.
Mozhno, k primeru, prosto ubit' Skajuokera. Ili... da. Mozhno pomoch'
ssi-ruuk zahvatit' molodogo dzhedaya, no sdelat' tak, chtoby on umer do togo,
kak oni ispol'zuyut ego, - ubit' dvuh zajcev odnim tochno rasschitannym
vystrelom.
No stanut li voennye povstancev podchinyat'sya Tanasu, esli ih komandir
ischeznet vmeste s flotom chuzhih? Nereus slegka postuchal pal'cami po dlinnomu
zubu. Stanut - esli u nih ne budet drugoj vozmozhnosti ucelet'.
Vse eshche iskosa glyadya na gubernatora, Sibvarra prizhal ladoni drug k
drugu i konchikami pal'cev dotronulsya do podborodka.
- Odnogo dnya vam hvatit?
Nereus prezritel'no brosil:
- Navernyaka. Svyazhis' so mnoj zavtra v polden' po mestnomu vremeni.
* * *
Tri bystryh stuka v dver' otorvali Gaeriel' ot dela, kotorym ona
zanimalas' v svoem ofise vsyu ostavshuyusya chast' utra. Lyuk Skajuoker nameknul
ej, chto |ppi ne prosto tak povredilas' v ume, chto k etomu prilozhili ruku
imperskie sluzhby. |ta mysl' ne davala ej pokoya po doroge na sluzhbu, i ona
reshila srazu zhe po pribytii prosmotret' dos'e |ppi. Podobnogo roda dos'e
byli zavedeny na vseh, tak ili inache prinimavshih uchastie v vosstanii, dazhe
na dyadyu Jorga, hotya on imel k tem sobytiyam lish' kosvennoe otnoshenie.
No dos'e |ppi otsutstvovalo. Libo ischezlo, libo nahodilos' pod takim
grifom sekretnosti, k kotoromu u Gaeri ne bylo dostupa. Zachem Imperii
ponadobilos' stol' tshchatel'no skryvat' ego?
Ona perevela poiskovuyu programmu v rezhim ozhidaniya i otvetila:
- Vojdite.
V dveri pokazalas' strojnaya zhenshchina v temno-zelenom kombinezone. Gaeri
nastorozhenno vypryamilas'.
- CHto sluchilos', Aari?
-Monitoring, - kratko otvetila Aari. - Ofis Nereusa.
Gaeri sdelala Aari znak pridvinut'sya poblizhe. Ee pomoshchnikam udalos'
vzlomat' nekotorye sekretnye fajly gubernatora i poluchit' dostup k ego
sistemam, no, bez somneniya, ego pomoshchniki tozhe darom vremeni ne teryali;
navernyaka v ofise Gaeriel' u Nereusa imelis' svoi "ushi".
- I chto vy uslyshali?
Guby Aari edva ne kasalis' uha Gaeri, kogda ona prosheptala:
- Ssi-ruuk tol'ko chto predlozhili Nereusu vydat' im kommandera
Skajuokera.
Vnutri u Gaeri vse zaledenelo. Lyuk Skajuoker svoimi glazami videl, kak
pogib Imperator. Ochevidno, on byl ne prosto novym dzhedaem, a odnoj iz
central'nyh figur v Al'yanse... vo vsej izmenyayushchejsya galaktike.
No zachem on im-to ponadobilsya? Ne otdavaya sebe v etom otcheta, Gaeri
krepko stisnula pal'cy. Lyuk pomog |ppi i sdelal eto sovershenno soznatel'no,
hotya ponimal, chto, primenyaya Silu, riskuet poteryat' raspolozhenie Gaeri. On
postupil tak, kak emu podskazyvala sovest', a ved' tot fakt - v kakoj-to
stepeni putayushchij, - chto emu nebezrazlichno otnoshenie Gaeri, ne vyzyval
somnenij. Znachit, dzhedai sposobny dumat' ne tol'ko o sebe?
Ochevidno, ssi-ruuk nadeyalis' kakim-to obrazom ispol'zovat' ego. I esli
eto tak, to lyuboj chelovek - dazhe Vilek Nereus - sposoben ponyat', chto Lyuk ni
v koem sluchae ne dolzhen popast' k nim v ruki. Libo Nereus ne otdaet sebe
otcheta v tom, chto plenenie Lyuka mozhet oznachat' dlya chelovechestva, libo prosto
oderzhim zhelaniem, chtoby predstaviteli Al'yansa pokinuli Bakuru, libo...
Libo on popytaetsya ubit' Lyuka do togo, kak ssi-ruuk smogut ispol'zovat'
ego. I kakimi by sposobnostyami Lyuk ni obladal, tretij variant oznachal, chto
vremeni u nego prakticheski ne ostalos'.
Dolzhna li Gaeri predosterech' ego? Esli ona ne predprimet nichego, chasha
vesov Kosmicheskogo Ravnovesiya mozhet sklonit'sya v storonu gubernatora
Nereusa. Esli ona predosterezhet Skajuokera, to tem samym mozhet sushchestvenno
oslabit' vsyu ostal'nuyu vselennuyu.
Odnako rassuzhdat' v masshtabah vselennoj bylo nelegko, kogda pod ugrozoj
nahodilis' zhiteli ee rodnoj Bakury. A v odnom Lyuku bessporno udalos' ubedit'
Gaeri - v tom, chto on gotov sdelat' vse, chtoby pomoch' Bakure otrazit'
napadenie ssi-ruuk.
- Spasibo, Aari, - ona vstala i vzglyanula na chasy. Zdravomyslyashchie lyudi
sejchas uzhe obedayut. - YA sama zajmus' etim.
12
Tyazhelo stupaya, Lyuk shel po dlinnomu belomu kamennomu koridoru, mechtaya ob
odnom - umyt'sya i nemnogo peredohnut'. Posle razgovora Gaeriel' i madam
Belden vsyu ostavshuyusya chast' utra i polovinu dnya on potratil na razgovory s
imperskimi remontnikami. O tom, chto on dzhedai, po-vidimomu, vse uzhe znali. S
chuvstvom nedobrozhelatel'nogo uvazheniya, kotoroe prosto brosalos' v glaza, oni
pozdorovalis' s Lyukom za ruku - pri etom izryadno peremazav ego, - a potom
predostavili emu vozmozhnost' samomu oblazit' vse ostavshiesya "ashki", kotorye
dolzhny byli osmotret' soglasno segodnyashnemu raspisaniyu. Lyuk zapodozril, chto
luchshie remontniki rabotali ne zdes', a na imperskom krejsere
"Gospodstvuyushchij".
Potom, ne poluchiv ni malejshej vozmozhnosti privesti sebya v poryadok, on
vynuzhden byl pomogat' svoim intendantam otdelit' tu chast' avarijnyh zapasov,
kotoruyu mozhno bylo pustit' v oborot. I vse eto vremya poglyadyval cherez plecho,
ne poyavyatsya li ssi-ruuk, i obdumyval, chto oznachaet nochnoe predosterezhenie.
Neudivitel'no, chto teper' vse ego edva-edva iscelivsheesya telo nylo.
V prostornom foje pered vhodom v ih apartamenty stoyali na strazhe dva
imperskih shturmovika, polozhiv ruki na ruzh'ya, visyashchie na grudi. Nesmotrya na
vsyu svoyu ustalost', Lyuk pochuvstvoval rezkij vybros adrenalina i, ne uspev
dazhe obdumat' svoi dejstviya, potyanulsya k lazernomu mechu.
No tut zhe odernul sebya .i opustil ruku.
- Proshu proshcheniya, - probormotal on, obrashchayas' k blizhajshemu ohranniku. -
Prosto s neprivychki.
- Ponyatno, ser.
SHturmovik sdelal shag nazad, propuskaya ego. Lyuk proshel cherez obshchuyu
komnatu v svoyu spal'nyu i, smeyas', ruhnul na gidravlicheskuyu postel'. CHto za
nelepaya situaciya! Emu nikogda dazhe v golovu ne prihodilo, chto vozmozhno
podobnoe - ego apartamenty ohranyayut "druzhestvenno" nastroennye imperskie
shturmoviki!
Vyglyanuv v okno, on podumal, chto skazal by dyadya Ouen, imej on
vozmozhnost' hotya by odnim glazkom vzglyanut' na dozhd', kotoryj nachalsya
sejchas. To, chto bylo normoj dlya rannego leta na Bakure, lyuboj zhitel' Tatuina
nazval by prazdnikom v strane, kuda posle smerti popadayut naibolee
doblestnye geroi.
Na personal'nom pul'te Lyuka migal ogonek, svidetel'stvuyushchij o nalichii
soobshcheniya. Vzdohnuv, on vklyuchil zapis'. Starshij senator Belden priglashal ego
na obed.
Lyuk zastonal. Vidimo, Gaeriel' peredala senatoru ego slova, no sejchas
uzhe bylo slishkom pozdno. Dazhe esli by on ne stal privodit' sebya v poryadok,
to vse ravno opozdal by na etot obed. Odnako pogovorit' so starshim senatorom
emu hotelos' - hotya by o razvitii bolezni i sostoyanii ego zheny.
Lyuk otoslal senatoru soobshchenie s izvineniem i pros'boj vstretit'sya s
nim zavtra, naklonilsya, chtoby styanut' sapogi, i tut zazvenel kolokol'chik u
dveri.
- Net, tol'ko ne sejchas!
Kogda ih priveli syuda, to pokazali, kakuyu klavishu na personal'nom
pul'te nuzhno nazhat', chtoby otkryt' vhodnuyu dver', ne shodya s mesta. Lyuk
tknul tuda, tknul syuda, no nichego ne poluchilos'. ZHaleya, chto tak i ne uspel
umyt'sya, on protopal cherez obshchuyu komnatu k dveri i otkryl ee.
Tam stoyala Gaeriel', s takim vidom, kak budto uzhe sobralas' ujti. Na
pleche u nee visela sumka, i, kak i prezhde, samo prisutstvie devushki vyzvalo
legkoe vozmushchenie v Sile, nechto vrode priyatnogo pokalyvaniya.
- Kommander? - neuverenno sprosila ona. - Mozhete udelit' mne neskol'ko
minut?
Pod lyubopytnymi vzglyadami imperskih ohrannikov Lyuk toroplivo otstupil,
propuskaya ee.
- Proshu vas.
Kak tol'ko dver' zakrylas', Gaeriel' prilozhila slozhennye chashej ruki ko
rtu i prosheptala chut' slyshno:
- Vas monitoryat. Nuzhno prinyat' mery, - ona pripodnyala sumku i otkryla
ee. Vnutri obnaruzhilas' nebol'shaya seraya korobka napodobie toj, kotoruyu Lyuk
videl v apartamentah Beldena. Gaeri povernula vyklyuchatel' i zagovorila chut'
gromche prezhnego: - |to glushitel', no ya ne mogu ostavlyat' ego vklyuchennym
dol'she, chem na neskol'ko sekund podryad. Vy v opasnosti.
- CHto sluchilos'?
- Ssi-ruuk svyazalis' s gubernatorom Nereusom, - ee ruku snova
skol'znula v sumku. - Kak vy tut osvaivaetes', kommander? - sprosila ona v
polnyj golos.
Lyuk mgnovenno soobrazil, v chem delo.
- Voznikla nebol'shaya nelovkost', - otvetil on. - U menya allergiya na
shturmovikov s oruzhiem.
Horosho, odnimi gubami proiznesla Gaeri. Dovol'no pripodnyala odnu brov',
tu, chto nad zelenym glazom, sdelala dvizhenie rukoj, snova vklyuchaya glushitel',
i prodolzhala negromko:
- Oni predlozhili gubernatoru vydat' vas i obeshchali v etom sluchae
pokinut' Bakuru.
V soznanii vspyhnulo nochnoe predosterezhenie. Znachit, vot kak oni
sobirayutsya dejstvovat' - cherez Nereusa.
- I u nego, estestvenno, vozniklo iskushenie soglasit'sya.
- Ne dumayu. On ne durak. Raz oni hotyat zapoluchit' vas zhivym, on
navernyaka sdelaet vse, chtoby etogo ne proizoshlo, - ona opustila vzglyad i
sdelala novoe dvizhenie rukoj. - CHto podelaesh'? Nam vsem prisushchi chisto
avtomaticheskie reakcii.
Vot chego stoit vera Leji v poryadochnost' Nereusa. Sejchas nachinaetsya
samoe interesnoe.
- Pomeshchenie, odnako, ochen' udobnoe, - on zhestom ukazal ej na divan. - YA
celyj den' provel na nogah. Prisyad'te, pozhalujsta, togda i ya smogu sest'.
- Ne uverena, chto eto razumno.
Proiznosya sleduyushchie slova, on chut'-chut' podtolknul Gaeri s pomoshch'yu
Sily.
- Hotelos' by, chtoby vy doveryali mne.
Ee ruka snova skol'znula v sumku.
- Mne kazhetsya, moya reakciya na dzhedaev srodni vashej na shturmovikov.
- YA uchus' podavlyat' svoyu.
- YA tozhe. |ppi vse eshche spala, kogda ya vernulas', - ona na mgnovenie
otvela vzglyad i skorogovorkoj dobavila. - Spasibo vam... My s moej
pomoshchnicej perehvatili peredachu ssi-ruuk. Gubernator Nereus poprosil odin
den' na organizaciyu vashego pohishcheniya.
- Odin den', - Lyuk kivnul. - Spasibo. Novyj povorot vyklyuchatelya.
- A vashemu antropoidu nichego osobennogo ne trebuetsya? Kak vy ego
nazyvali - vuk?
- Vuki. Net, nichego neobychnogo, prosto vdvoe bol'she edy, chem lyubomu iz
nas.
- Ponyatno, - ona snova vklyuchila glushitel'. - Pytayas' zahvatit' vas,
lyudi Nereusa, konechno, budut dejstvovat' ne tak, kak esli by vy byli obychnym
chelovekom. Gubernator ponimaet raznicu. Bud'te krajne ostorozhny. Sledite za
ohrannikami. Proveryajte vse, chto edite, p'ete i dazhe chem dyshite.
- Zachem ya ponadobilsya ssi-ruuk? - sprosil Lyuk, no Gaeri lish' pozhala
plechami. - Da, ya budu ostorozhen. Nereus, veroyatno, prilozhit maksimum
izobretatel'nosti, zhelaya ubedit' ssi-ruuk v svoej gotovnosti sotrudnichat' s
nimi. Navernyaka.
- Vy uzhe poeli? - sprosila Gaeriel'. - YA mogu rasporyadit'sya, chtoby vam
syuda dostavili legkij obed.
Rastrogannyj, Lyuk popytalsya stryahnut' gryaz' s kombinezona i, ne
dobivshis' uspeha, prikryl pyatno rukoj. Oj, kak horosho, a to s etimi knopkami
mozhno s golodu pomeret' bez vsyakih ssi-ruuk...
- Mozhete?
Gaeri podoshla k kommu i poslala soobshchenie, posle chego v komnate povislo
nelovkoe molchanie. Devushka pohodila to tuda, to obratno, ostanovilas' u
dlinnogo okna, vyglyanula v sadik, podnyala vzglyad na potolok. I iskosa
posmotrela na Lyuka.
- Vy mozhete chitat' moi mysli? - nakonec s vyzovom sprosila ona.
Sumku s glushitelem Gaeri polozhila na divan.
- Net, ne mogu, - tshchatel'no podbiraya slova, otvetil Lyuk. - Nekotorye
emocii oshchushchayutsya cherez Silu, no eto vse.
Na samom dele, ne sovsem vse.
- Vse ravno eto nechestno. YA zhe ne mogu skazat', chto vy chuvstvuete.
Lyuk podvinul k sebe sumku s glushitelem i vklyuchil ego.
- Vam bylo by interesno uznat', chto ya v otnoshenii vas chuvstvuyu?
-Da.
On sdelal glubokij vdoh. Emu hotelos' byt' chestnym, no ne hotelos'
vyglyadet' glupym. ZHal', chto on ne obladaet umeniem Leji govorit' obshchimi
frazami.
- YA znayu vas na bolee glubinnom urovne, chem kto-libo drugoj. Konechno,
eto ne slishkom horosho. Ved' vy znaete obo mne tol'ko to, chto vidite i
slyshite, - udalos' li emu vyrazit' svoyu mysl'? On rinulsya dal'she - kak v
omut golovoj. - Vashi chuvstva ochen' sil'no vozdejstvuyut na menya. I
protivorechivo.
Ona podoshla k divanu.
- Menya ne eto pugaet v svyazi s vami, kommander...
- Lyuk.
- Vse moe religioznoe vospitanie prosto vopiet protiv togo, chto vy
soboj predstavlyaete. Vernee, kem vy stali. Ved' vy zhe ne rodilis' dzhedaem. I
vam luchshe vyklyuchit' etu shtuku na nekotoroe vremya, inache u nas oboih
vozniknut nepriyatnosti.
I tut on cherez Silu oshchutil vihr' moshchnogo vlecheniya - i ono ishodilo re
ot nego. Pyat' let nazad on shvatil by ee za ruku i poklyalsya by vsem, chem
ugodno, - flotom, Al'yansom, Siloj...
No eti pyat' let sformirovali ego harakter i, znachit, sud'bu. Net, nuzhno
popytat'sya izmenit' ee otnoshenie k sebe. Mozhet, i poluchitsya.
On tut zhe odernul sebya. Kto dal emu pravo vliyat' na ee ubezhdeniya? Ona
sama byla Siloj - v takoj zhe stepeni, kak i vsyakij drugoj chelovek, - hotya i
ne zhelala prinimat' ee.
Bystrym dvizheniem on vyklyuchil glushitel'.
- Davno vy stali senatorom?
Vpolne podhodyashchij vopros dlya legkoj besedy.
- Menya vybrali v senat pyat' let nazad, no do sih por ya lish' uchilas',
zdes' i v imperskom centre. YA ne v vostorge ot etogo zanyatiya, - ona
pohlopala konchikami pal'cev drug o druga. - Glavnoe, chem senatory
zanimayutsya, eto ishchut sposoby izvlekat' nalogi iz bakurian. Sejchas, pravda,
Imperiya hot' v kakoj-to stepeni stala pomogat' nam v voprosah kul'tury. V
vide informacii, po krajnej mere. Nam prisylayut mnogo interesnogo, no, k
sozhaleniyu, mnogo i takogo, chto otvechaet vkusam lish' gubernatora Nereusa i
ego storonnikov, - ona chut' pomorshchilas' i sdelala, ochevidno, ne ochen' legkoe
priznanie: - V kul'turnoj srede lyubogo poraboshchennogo naroda vsegda est'
lyudi, kotorye v vostorge ot vsego imperskogo, potomu chto Imperiya otvechaet
samomu stroyu ih dushi.
- Ne dumayu, chto vy odna iz nih. Ona brosila vzglyad na sumku. Naverno,
beseda u nih poluchilas' chut'-chut' slishkom lichnaya.
- Zdes' vsegda idut takie dozhdi? - sprosil Lyuk. - YA vyros v pustynnom
mire.
Oni eshche nekotoroe vremya pogovorili o pogode, a potom Lyuk snova vklyuchil
glushitel'.
- YA ponimayu vashi opaseniya, - skazal on, - i uvazhayu vashi ubezhdeniya.
Poslyshalsya zvon dvernogo kolokol'chika.
* * *
Gaeri podnyalas' i otkryla dver', raduyas' tomu, chto ih prervali. Ona ne
privykla zaigryvat' s sud'boj i ne nadeyalas', chto smozhet ob®yasnit' Lyuku
Skajuokeru svoe vospriyatie vselennoj tak, chtoby on ponyal.
Odin iz ee lichnyh sluzhashchih vkatil v komnatu telezhku. Gaeri zhestom
ukazala emu postavit' ee mezhdu ih kreslami. Kogda on ushel, ona snyala kryshku
s edinstvennoj tarelki.
- Nadeyus', vy lyubite rybnye blyuda.
- Vy ne poobedaete so mnoj?
- Prostite mne moyu trusost', Lyuk, no...
Bez edinogo slova on otcepil ot poyasa cilindricheskij predmet, ochen'
pohozhij na oruzhie, i polozhil ego na telezhku.
- |to to, chto ya dumayu? - sprosila ona.
- Vy zdes' v bol'shej bezopasnosti, chem doma, - on temno pokrasnel, i
licom i sheej. - Prostite. YA govoryu, tochno kakoj-nibud' chvanlivyj shturmovik.
Horosho hot', chto on, kazhetsya, sposoben smeyat'sya nad soboj. Gaeri
zakolebalas'. Ladno. Naverno, ej i vpryam' nichto ne ugrozhaet. Mozhno
zaderzhat'sya na neskol'ko minut.
- Kstati, oni tak i torchat v koridore, - napomnila ona Lyuku, - i na
vashem meste ya by im teper' ne doveryala... Pahnet vkusno. Ladno, ya ostanus'.
Naverno, Lyuk ochen' lyubil blyuda iz ryby, potomu chto prosto nabrosilsya na
edu. Gaeri hvatilo vsego neskol'kih kusochkov, chtoby utolit' golod. Spustya,
nekotoroe vremya on snova potyanulsya k glushitelyu.
- I chto, mnogo bakurian razdelyayut vashi ubezhdeniya?
Ispytyvaya oblegchenie ot togo, chto on zatronul etu bezobidnuyu temu,
Gaeri otvetila:
- Est' i takie, kto dazhe bolee posledovatelen. Moya sestra, naprimer,
prinadlezhit k asketam. Ona ne imeet pochti nichego - chtoby sluchajno ne zadet'
interesy kogo-to drugogo. YA menee... predanna. Nas ne tak uzh mnogo, no
ravnovesie vselennoj mozhet zaviset' ot odnogo atoma, okazavshegosya v nuzhnoe
vremya v nuzhnom meste.
- YA oshchushchayu, chto vy - zhenshchina, sposobnaya gluboko chuvstvovat'.
- A ya-to nadeyalas', chto mne udalos' ubedit' vseh, budto ya vsego lish'
politik, delayushchij kar'eru.
- Mozhet, ostal'nyh vam i udalos' ubedit'.
- I to horosho, - skazala ona legkomyslennym tonom.
Ne smotri emu v glaza... Hotya oni takie nezhno-golubye.
- YA chuvstvuyu, chto ssi-ruuk uzhe ryadom, - on vzmahnul vilkoj. - V moem
rasporyazhenii samoe bol'shee den', chtoby podgotovit'sya k vstreche s nimi.
- Men'she.
- Kak tol'ko s etim budet pokoncheno, ya hotel by snova pogovorit' s
vami, Gaeriel', - esli sushchestvuet hot' kakaya-to nadezhda, chto vy mozhete
peresmotret' svoe otnoshenie ko mne. K dzhedayu. Govorya, chto ya ne rodilsya
dzhedaem, vy pravy lish' otchasti. V nashej sem'e mnogie vladeyut Siloj.
Ona nervno otpila glotok vody. Kakaya-to chast' ee soznaniya predpolagala,
chto on mozhet skazat' chto-nibud' podobnoe, a kakaya-to chast' serdca strastno
zhelala uslyshat' eti slova. Pochemu by ne priznat'sya v etom, sprosila ona
sebya? I posmotret', kak on sreagiruet.
- Spasibo za to, chto vy... chestny so mnoj. U nas net vremeni na
soblyudenie svetskih prilichij, i ya tozhe skazhu vam pravdu. Menya tyanet k vam,
nesmotrya na to, chto vy chelovek opasnyj.
On pokachal golovoj.
- YA ne osmelyus'...
- Osmelites'. Esli ya stanu pooshchryat' vas, - ona posmotrela na svoi
krepko spletennye pal'cy. - Vy mozhete manipulirovat' lyud'mi, esli pozhelaete.
- Net, - on opyat' zalilsya kraskoj. - |to bylo by nechestno.
Ona povertela v pal'cah svoj medal'on.
- Kto vy, Lyuk Skajuoker?
-YA... - on zakolebalsya. - Nu, po-moemu, ya prostoj fermerskij paren'.
- Fermerskij paren', v sem'e kotorogo mnogie vladeyut Siloj? -
ironicheskim tonom sprosila ona.
Teper' kraska othlynula ot ego lica. Ona, naverno, zadela bol'noe
mesto.
- Podumajte vot nad chem, - on podobral s tarelki poslednij kusok. - Zlo
sushchestvovalo vsegda. Esli edinstvennyj sposob zashchitit' ot nego lyudej -
nauchit'sya vladet' Siloj, razve eto ne dostojnoe delo?
Uzhe pochti ubezhdennaya, ona vse eshche prodolzhala soprotivlyat'sya
iskrennosti, s kotoroj on govoril.
- Kosmos nuzhdaetsya v ravnovesii.
- Soglasen. Temnaya Storona Sily postoyanno tolkaet nas k agressii,
mesti, predatel'stvu. CHem sil'nee chelovek, tem bol'shee iskushenie on
ispytyvaet.
Ot etih slov Gaeri vzdrognula.
- Znachit, esli sejchas vy lyubite kogo-to, to zavtra mozhete ego i
voznenavidet', - ona zastavila sebya proignorirovat' bol' v ego glazah.
- Sushchestvuet ravnovesie drugogo roda, - on prizhal ladon' k izmazannomu
mashinnym maslom lbu. - V moej zhizni byli i gornye piki, i glubokie ushchel'ya,
kotorye uravnoveshivayut drug druga. YA poteryal druzej, sem'yu, uchitelej. Ih
pogubila Imperiya. I esli by ya nikogda dazhe ne nachinal svoego obucheniya u
dzhedaya, eti lyudi vse ravno byli by mertvy, - on nahmurilsya. - Po pravde
govorya, ya i sam navernyaka byl by uzhe pokojnikom. Svoego pervogo uchitelya ya
vstretil v tot den', kogda Imperiya unichtozhila nashu fermu i ubila moih dyadyu i
tetyu. YA ucelel lish' potomu, chto otsutstvoval. Razve zdes', na Bakure,
Imperiya dejstvovala ne tochno tak zhe? I vy odobryaete eto?
- |to trudnyj vopros.
- Odobryaete ili net? - nastojchivo povtoril Lyuk.
Konechno, odobryaet. Razve net?
- Imperiya zahvatila bol'she vlasti, chem trebuetsya, - soglasilas' Gaeri.
- Odnako nasha podchinennost' uravnoveshivaetsya opredelennymi privilegiyami.
Odnim iz preimushchestv zhizni pod vlast'yu Imperii yavlyaetsya vozmozhnost' poluchit'
prekrasnoe obrazovanie. Odarennye deti mogut uchit'sya v imperskom Centre.
Lyuk krivo ulybnulsya.
- YA slyshal, chto eti odarennye deti. daleko ne vsegda vozvrashchayutsya
domoj.
Otkuda on uznal? Nekotorye ostavalis', da, potomu chto im predlagali
ochen' vygodnuyu rabotu. Drugie ischezali. Gaeri predpochla vernut'sya domoj.
- Nam prishlos' nauchit'sya koe ot chego otkazyvat'sya, skazhem tak. I vse zhe
Bakure vlast' Imperii prinesla opredelennuyu pol'zu. K primeru, imenno
Imperiya vosstanovila poryadok, kogda my nahodilis' na grani grazhdanskoj
vojny. Est' i svoi nedostatki, konechno, no ya nichut' ne somnevayus', chto i u
Al'yansa nemalo problem.
- |to problemy svobodnogo obshchestva.
Slyshat' takoe bylo bol'no.
- Nas ne sluchajno ispugalo izvestie o tom, chto vy pribyvaete. Al'yans
povstancev imeet reputaciyu destruktivnogo soyuza.
- Naverno, s imperskoj tochki zreniya delo obstoit imenno tak. No eto ne
sootvetstvuet dejstvitel'nosti. CHestno.
On ne diplomat.
- Spasibo vam za etot razgovor, - skazala Gaeri. - Teper' mne mnogoe
stalo ponyatnee...
- Hotelos' by, chtoby delo obstoyalo imenno tak.
- ...i odnovremenno ya oshchushchayu gorazdo bol'shuyu uverennost' v sebe, -
reshitel'no solgala ona i povesila sumku na plecho. - Vo vsyakom sluchae, protiv
ssi-ruuk my budem borot'sya vmeste.
On sdelal dvizhenie rukoj, i Gaeri v poslednij raz vklyuchila glushitel'.
- Ne podskazhete li, gde mozhno kupit' neskol'ko... takih shtuk? - Lyuk
kivnul na sumku.
Ona pokachala golovoj.
- |tot prinadlezhit |ppi. Na Bakure ih ostalos' ochen' nemnogo - tol'ko
te, kotorye v nekotoryh sem'yah kupili kogda-to davno. My pomalkivaem o nih,
ne hotim, chtoby gubernator uznal.
- ZHal'.
- Da... YA uvezu telezhku.
Lyuk vzyal lazernyj mech i snova pristegnul ego k poyasu.
On provodil Gaeriel' do dveri. Emu hotelos' vzyat' ee za ruku,
pogovorit' s nej po dusham, preodolet' zashchitnyj bar'er, kotorym ona
podsoznatel'no otgorodilas' ot nego s pomoshch'yu Sily. On byl gotov dazhe
umolyat' ee. O chem? Poverit' emu? Mozhet byt'. Vmesto vsego etogo on otkryl
dver' i prosto stoyal, zasunuv za poyas bol'shie pal'cy ruk.
- Spasibo, - skazala ona i zashagala po koridoru, tolkaya pered soboj
telezhku i ni razu ne oglyanuvshis'.
SHturmoviki provodili ee vzglyadami. Kak tol'ko ona ischezla za povorotom,
Lyuk opustil ruki. Stisnul kulaki, raspryamil pal'cy i snova szhal ih. Ego
sposobnosti vsegda otkryvali pered nim vse dveri. Dveri, za kotorymi
zachastuyu tailas' opasnost'. Dveri i v obychnom smysle etogo slova, i te,
kotorye veli v bolee yarkie, bolee temnye, sovsem dal'nie ugolki ego
sobstvennoj dushi. No, kak by to ni bylo, emu vsegda udavalos' projti skvoz'
nih.
Gaeriel' popytalas' zahlopnut' dver' pered ego nosom, no u nee nichego
ne vyshlo. On ochen' ostro oshchushchal razdirayushchij ee vnutrennij konflikt. Ona ne
smozhet uderzhivat' dver' vechno. Ili smozhet?
CHuvstvuya sebya sovershenno izmotannym, Lyuk zakryl dver' i zashagal po
koridoru v protivopolozhnuyu storonu. Vskore sleva obnaruzhilsya lift. On voshel
v nego i podnyalsya na kryshu.
Sejchas, noch'yu, sad na kryshe mozhno bylo prinyat' za nebol'shoj les. Vozduh
holodil lico. V temnote beleli stvoly derev'ev, ih raskidistye vetvi
neustanno pokachivalis' vverh-vniz. ZHelto-oranzhevye list'ya blesteli ot vlagi,
no, po krajnej mere, s nih ne kapalo. Nad golovoj siyali dve malen'kie
kruglye luny i yarkie zvezdy. Vnizu mezhdu temnymi, mshistymi beregami vidna
byla svetlaya lenta reki.
Lyuk podoshel k krayu ploshchadki, zabralsya s kolenyami na skam'yu, oblokotilsya
loktyami na perila i posmotrel vniz. Vo vse storony vokrug raskinulsya gorod,
osveshchennyj paryashchimi ulichnymi ognyami, golubovato-serebristymi v centre,
dal'she k okrainam bledno-zheltymi, eshche dal'she krasnovatymi...
Osnovateli goroda, naverno, hoteli, chtoby noch'yu on pohodil na zvezdnuyu
kartu. I samye luchshie doma - vrode osobnyaka Kaptisona - raspolagalis' v
zone, osveshchennoj gostepriimnym, teplym svetom zheltyh ognej, pohozhih na
malen'kie solnca.
Vnezapno emu v golovu prishel argument, kotoryj mozhno bylo by
ispol'zovat' v razgovore s Gaeriel'. Net nichego plohogo v tom, chto chelovek
uchitsya ispol'zovat' svoi prirodnye sposobnosti. Esli zhe dovesti postulaty
religii Gaeri do logicheskogo konca, to delat' etogo ne sleduet. Naprotiv,
lyudi dolzhny stremit'sya k polnomu ravenstvu - fakticheski identichnosti - iz
opaseniya, kak by drugoj ne pochuvstvoval sebya unizhennym.
Nekotorye svetyashchiesya tochki nad golovoj medlenno peremeshchalis' - eto byli
korabli Al'yansa i Imperii. Prezhde oni vsegda srazhalis' drug s drugom, a
teper' obrazovyvali edinuyu set', prednaznachennuyu dlya zashchity ot obshchego vraga.
Mnogih pilotov doma zhdali zheny, kotorye vstretyat ih po vozvrashchenii -
ili oplachut, esli tak slozhitsya zhizn'. CHem mogushchestvennee Lyuk stanovilsya v
Sile, tem trudnee bylo otyskat' zhenshchinu, kotoraya razdelila by s nim sud'bu.
On vytyanul vpered raskrytye ladoni i prosheptal:
- Ben? Pozhalujsta, pridi. Mne nuzhno pogovorit' s kem-nibud'.
Nikakogo otveta. Po stene, izvivayas', polzla chernaya mnogonozhka razmerom
s mizinec Lyuka. On sosredotochilsya na ritme ee dvizheniya, starayas' takim
obrazom skoncentrirovat'sya. Kogda ona ischezla v shcheli, Lyuk snova pozval:
- Magistr Joda? Ty zdes'?
Glupyj vopros. Joda rastvorilsya v Sile, a Sila byla vezde. I snova
otvetom Lyuku byla tishina.
- Otec? - pozval on posle mgnovennogo kolebaniya i tut zhe povtoril bolee
uverenno: - Otec!
Molchanie.
Lyuk popytalsya predstavit' sebya na meste Gaeri. V tot strashnyj moment,
kogda nad ee mirom i nad samoj ee zhizn'yu navisla ugroza, neizvestno otkuda
poyavlyaetsya kakoj-to chelovek i pugaet ee. Dzhedaj.
I tut on pochuvstvoval ch'e-to priblizhenie. Ben? No net, poyavlenie
magistra obychno soprovozhdalos' bol'shim vybrosom energii, i, krome togo,
sejchas v Sile yavstvenno oshchushchalos' osoboe bespokojstvo, prisushchee tol'ko
zhivomu sushchestvu. Poslyshalis' legkie shagi, i sredi uvityh lozami stvolov
poyavilas' Lejya v mercayushchem belom plat'e.
- YA zdes', - negromko okliknul ee Lyuk.
Ona podoshla i vstala ryadom s nim.
- S toboj vse v poryadke? - na plechi u nee byla nakinuta vyazanaya
bakurianskaya golubaya shal'. - YA uslyshala... Nu, mne pokazalos', chto ya
uslyshala tvoj prizyv cherez Silu.
Ona sumela najti ego takim obrazom i v Oblachnom Gorode. Lyuk uselsya na
skam'yu.
- |to byl dolgij, trudnyj den'. Kak tvoi dela?
- Nu, v obshchem, horosho, - otvetila ona. - YA ostavila R2D2 i SI-ZPIO u
prem'er-ministra Kaptisona.
On oshchutil v nej yarkuyu vozbuzhdennost', slegka podernutuyu dymkoj
smushcheniya.
Otchayanno zaviduya ej, Lyuk skazal:
- Ne nado izo vseh sil sderzhivat'sya, Lejya. On tebya lyubit.
Ona pristal'no posmotrela na nego.
- Ot tebya nichego ne skroesh', verno? My hodili. My razgovarivali. My...
Zdes' trudno urvat' vremya, chtoby pobyt' naedine.
Lyuk smushchenno ulybnulsya.
- Vot chego ya byl lishen. YA imeyu v vidu, chto ros vdali ot rodnoj sestry.
Lejya potyanula za koncy svoej shali.
- Horosho imet' brata. Horosho imet' kogo-to, s kem mozhno pogovorit'.
- U tebya est' eshche i Hen. Kto-to zhe dolzhen prodolzhit' nash rod, - mrachno
dobavil on. - Nepohozhe, chto eto budu ya. Po krajnej mere, v obozrimom
budushchem.
Lejya polozhila ruku emu na plecho.
- CHto tebya ogorchaet, Lyuk? |to kak-to svyazano s toj devushkoj-senatorom?
- Dzhedaj ne dolzhen byt' podvlasten strastyam - vernee, on ne mozhet
pozvolit' sebe etogo. Poyavlenie cheloveka, sposobnogo vozdejstvovat' na nego
emocional'no, opasno, potomu chto lishaet dzhedaya vozmozhnosti kontrolirovat'
sebya. Vremenami Sila sderzhivaet menya, kogda ya ne mogu spravit'sya sam. Ona...
pomogaet zhit'.
- Delo v etoj devushke, yasno. YA nachinayu bespokoit'sya za tebya, Lyuk. Ty
vsegda byl takoj... nezavisimyj.
Ee pronicatel'nost' smutila Lyuka. Samyj legkij sposob otvlech' Lejyu
sostoyal v tom, chtoby rasserdit' ee.
- Ty i Hen, - skazal on. - Mozhno ya zadam tebe vopros, na kotoryj, v
obshchem-to, ne imeyu prava? Vy nichego ne imeete protiv togo, chtoby... nu,
obzavestis' kogda-nibud' det'mi?
- |j! - ona otdernula ruku. - |to ne predmet obsuzhdeniya.
- Prosti. Prosto v poslednee vremya mysli ob etom pochemu-to lezut mne v
golovu. - Neuzheli eto pravda? Udivitel'no, no on osoznal eto tol'ko sejchas,
razgovarivaya s Lejej. Prichudy podsoznaniya. Na mgnovenie on predstavil sebya
glavoj bol'shoj sem'i, yunye otpryski kotoroj vse splosh' nadeleny raznymi
glazami, golubymi, serymi i zelenymi. - Odnako rebenok, vladeyushchij Siloj,
potencial'no budet ochen' privlekatelen i dlya Zla tozhe.
- Konechno, - Lejya poplotnee zapahnula koncy shali, sorvala s v'yushchegosya
rasteniya alyj cvetok i ponyuhala ego. - |to tot risk, na kotoryj prihoditsya
idti lyudyam, esli oni reshayutsya dat' zhizn' myslyashchemu sushchestvu.
- U tebya nikogda ne voznikal vopros - kak nasha mat' ne poboyalas' pojti
na takoe?
On pochuvstvoval v nej vspyshku gneva, nastol'ko yarkuyu, chto eto dazhe
napugala ego.
- Oh, ya sovsem zabyla, - skazala Lejya. - Menya prosili koe-chto peredat'
tebe. YA videla Vejdera.
Mgnovenno vse ostal'noe vyskochilo u Lyuka iz golovy.
- Vejdera? Ty videla... otca? Anakina Skajuokera? Vejdera bol'she ne
sushchestvuet.
- Nazyvaj ego kak tebe bol'she nravitsya. Fakt tot, chto ya videla ego.
Lyuka pronzilo oshchushchenie upushchennoj vozmozhnosti. Pochemu otec yavilsya Leje,
a ne emu?
- CHto on skazal?
Ona ustremila vzglyad v storonu goroda.
- On prosil napomnit' tebe, chto strah - eto Temnaya Storona Sily. I
izvinyalsya peredo mnoj, ili, po krajnej mere, popytalsya eto sdelat'.
Lyuk tozhe posmotrel v storonu goroda.
- YA videl ego vsego lish' raz, sovsem nedolgo. I on nichego ne govoril.
- Nu, lichno mne ot nego nichego ne nuzhno, i ya ne hochu, chtoby on lez v
moi dela.
Lyuk zadumalsya nad slovami, kotorye prosil peredat' emu otec. Strah -
eto Temnaya Storona Sily. Strah, kotoryj ispytyvaet Gaeriel' po otnosheniyu k
nemu, tozhe porozhdenie Temnoj Storony Sily.
- Nenavist' tozhe Temnaya Storona Sily, Lejya.
- CHto plohogo v tom, chtoby nenavidet' Zlo?
- On ved' ne prosto tak eto skazal... Nu, chto-to ego pobudilo... Uf! -
on smeshalsya i zamolchal. - Kogda ya segodnya utrom pozvonil, to, pomoemu,
pomeshal vam... Da?
Dazhe pri tusklom lunnom svete mozhno bylo razglyadet', kak vspyhnuli shcheki
Leji.
- Zdes' trudno urvat' vremya, chtoby pobyt' naedine, - povtorila ona.
- Izvini. No, mozhet byt', otec vse zhe sdelal chto-to horoshee, podtolknuv
tebya brosit'sya k Henu za utesheniem.
- Ne govori tak. Kogda ya uvidela Vejdera... On vyglyadel sovershenno
normal'no, kak obychnyj chelovek... YA... YA lishnij raz vspomnila, kem etot
normal'nyj chelovek byl. I chto ya mogla by... tozhe...
- U vsego est' svoya horoshaya storona, - Lyuk naklonilsya i kosnulsya gubami
ee shcheki. On lyubil ee. Kak davno eto bylo! Zadolgo do togo, kak im stalo
izvestno to, chto sejchas ona tak uporno otkazyvalas' priznavat'. - Uvidimsya
utrom.
- Postoj-ka! - ona vypryamilas'. - Ty chto, otsylaesh' menya proch'?
- Tol'ko na vremya, Lejya. Idi k Henu. Ty zhe sama skazala, kak trudno
zdes' najti vremya, chtoby pobyt' naedine.
Ona pristal'no posmotrela emu v glaza, gluboko vzdohnula, podnyalas' i
toroplivo ushla.
Lyuk posmotrel vniz na gorod i ogni proletayushchih mimo aerokarov, stisnul
ruki i naklonilsya vpered.
- Otec?
V konce koncov, on uzhe primirilsya s Anakinom. Mozhet byt', otec imenno
poetomu yavilsya Leje, a ne emu.
Lyuk pristupil k meditacii. Vse lichnye trevogi rastayali, moshch' Vselennoj
hlynula v nego i skvoz' nego. V konce koncov, chego emu ne hvataet? U nego
est' sestra, i znachit, ne odinok. Kogda-nibud' on stanet eshche mogushchestvennee
v Sile, i k nemu pridet nastoyashchaya lyubov', kotoraya soedinit ego s zhenshchinoj,
obladayushchej takimi zhe sposobnostyami. Oni razdelyat drug s drugom vse - i
radost', i bol'.
On otkryl glaza i rascepil pal'cy. Gaeriel' eshche ne poteryana dlya nego.
On sdelaet dlya nee vse, chto smozhet, no esli ona tem ne menee otvergnet ego,
pokinet Bakuru vsego lish' s legkim chuvstvom sozhaleniya.
Odnako smeyushchiesya raznocvetnye glaza i razvevayushchayasya yubka prodolzhali
mayachit' pered ego vnutrennim vzorom. Kogo on pytaetsya obmanut'?
I chto delaet zdes' odin? On vstal i zashagal k liftu.
* * *
Dev pogladil gladkoe novoe kreslo dlya perekachki... ili, mozhet byt',
teper' ono nazyvaetsya po-drugomu? Sejchas polnym hodom shlo izgotovlenie treh
dyuzhin novyh kresel, s pomoshch'yu kotoryh budet popolnyat'sya zapas energii,
postupayushchej cherez Skajuokera, odnako imenno eto bylo osobennym. Bolee
pohozhee na vertikal'no stoyashchuyu postel', s pomoshch'yu special'nogo motora ono
moglo naklonyat'sya v predelah tridcati gradusov. V tom meste, kotorogo
kosnetsya spina Skajuokera, vmesto otsasyvayushchej dugi v kreslo byl vmontirovan
special'nyj kontur, cherez kotoryj i budet otkachivat'sya energiya. Po storonam
kresla na srednem urovne i v oblasti nog raspolagalis' special'nye zahvaty.
Imelas' takzhe massa medicinskih prisposoblenij, cel'yu kotoryh bylo
obespechit', chtoby zhizn' lezhashchego v kresle cheloveka podderzhivalas' kak mozhno
dol'she (oni oprobovali ih vchera). Sdelannoe isklyuchitel'no iz serebryanyh i
chernyh detalej, kreslo myagko mercalo v yarkom svete lamp.
- Kakoe ono krasivoe, gospodin Firvirrung!
- Prosti, Dev, - propel Firvirrung. - Znayu, ty ogorchen...
- Da, mne dejstvitel'no hotelos' by, chtoby vse bylo vzapravdu,
gospodin. No ya ponimayu, chto vam nuzhno provesti ispytaniya. Davajte nachinat'.
Firvirrung kivnul massivnoj golovoj.
Dev prinimal samoe aktivnoe uchastie v razrabotke obshchego dizajna i
funkcional'nyh vozmozhnostej kresla. On znal, chto ego ozhidalo, i vse zhe,
konechno, volnovalsya. Starayas' dvigat'sya kak mozhno ostorozhnee, on prislonilsya
spinoj k kreslu, naklonennomu sejchas pod uglom primerno v desyat' gradusov,
odnako levoj nogoj zadel zahvat, kotoryj tut zhe zashchelknulsya na lodyzhke.
- Srabotalo!
- Prover' drugoj, - propel Firvirrung.
Na etot raz Dev prosledil, kak vse proizoshlo. Iz paza v bokovoj chasti
kresla torchala izognutaya chernaya plastina, i kak tol'ko on prikosnulsya k nej
pravoj nogoj...
Hlop! Edva srabotal vtoroj zahvat, postel' avtomaticheski naklonilas' na
dvenadcat' gradusov. Dev poerzal na svoem lozhe, skrestiv ruki na grudi. Telo
kosnulos' eshche odnoj vstroennoj v spinku upravlyayushchej paneli, i tut zhe bolee
shirokij i krepkij zahvat obhvatil ego na urovne talii i plotno prizhal k
poverhnosti kresla.
- Prekrasno, - Firvirrung pogladil lapoj tol'ko chto srabotavshij zahvat.
- Krepko derzhit? Dev popytalsya poshevelit'sya.
- Da. No dyshat' ne meshaet.
- CHelovecheskaya figura takaya strannaya, - veselo prosvistel firvirrung.
Dev zasmeyalsya, vtorya emu. - Tebe udobno, Dev? My ved' ne znaem tochno ego
razmerov.
- O, da!
- Nu, davaj zajmemsya rukami.
Dev otkinul levuyu ruku v storonu, i zahvat molnienosno obhvatil ee.
Vstroennym v nego mnogochislennym datchikam tonkaya, lishennaya cheshui
chelovecheskaya kozha byla ne pomeha. Za spinoj Firvirrunga na chernoj paneli
zamigali neyarkie ogon'ki. Firvirrung obernulsya i posmotrel na nih.
- Pust' pravaya ruka ostanetsya svobodna, - proinstruktiroval on Deva.
Kak hotelos' Devu, chtoby segodnya on i vpryam' podvergsya perekachke! On ne
raz predstavlyal sebe moment, kogda dlya nego nachnetsya eta novaya zhizn', kogda
ego glaza perestanut zakryvat'sya, no budut videt' vse. Kogda on okazhetsya
vnutri novogo tela, sposobnogo na mnogoe - no predpochitayushchego delat' to, chto
dostavlyaet udovol'stvie ego hozyaevam. Vchera, gotovyas' k novomu napadeniyu,
oni nachali perekachivat' v boevye droidy energiyu p'v'ekov. Oni, konechno, ne
proderzhatsya stol'ko, skol'ko mogli by lyudi, no sejchas vazhno bylo kolichestvo,
a ne vremya sushchestvovaniya. Vse ravno eto nenadolgo.
Firvirrung nazhal krasnuyu knopku. U Deva vozniklo oshchushchenie, budto chto-to
uzhalilo ego v spinu.
- Srabotalo tozhe, - otozvalsya on.
|tot mehanizm, tak zhe kak i izluchatel', prednaznachennyj dlya verhnego
otdela pozvonochnika, byl krajne vazhen s tochki zreniya podderzhaniya zhizni v
plennike. Teper' nervnaya sistema Skajuokera okazalas' by vyvedena iz stroya i
ne smogla by okazat' nikakogo vozdejstviya na hod dal'nejshej procedury.
- Mozhesh' poshevelit' nogami?
Dev perevel vzglyad vniz. Blagodarya uglu naklona, nogi ne kasalis' seryh
plit paluby.
- YA dazhe ne chuvstvuyu ih, - s dovol'nym vidom soobshchil on.
- Horosho. Ah, Dev! - Firvirrung naklonilsya k nemu i snyal s kryuchka na
boku kresla zaranee prigotovlennuyu trubku so vstavlennoj v nee igloj. - YA
znayu, kak sil'no ty hotel by, chtoby vse bylo po-nastoyashchemu. Prosti, chto mne
prihoditsya zastavlyat' tebya projti cherez vse eto.
- Moe vremya pridet.
Dev zakryl glaza. Pochuvstvoval davlenie v oblasti gorla i slabyj ukol,
kogda voshla igla. On rasslabilsya, prislushivayas' k sobstvennym oshchushcheniyam, a v
eto vremya Firvirrung oboshel kreslo s drugoj storony i povtoril svoi
dejstviya. Dev hotel, oh kak on hotel, chtoby...
I vse zhe gde-to v glubine dushi tailsya strah; lezhashchaya na grudi pravaya
ruka zadrozhala.
Uslyshav svist, on otkryl glaza i uvidel, chto v kayutu vhodyat Voronenyj i
admiral Ivpikkis, a sledom za nimi dvoe p'v'ekov tashchat plennika s
boltayushchimisya rukami i golovoj. Teper' procedura neskol'ko izmenilas', i oni
uzhe podgotovili ego s pomoshch'yu paralizuyushchego izluchatelya. |to byl chelovek,
kotoromu na samom dele predstoyalo podvergnut'sya procedure perekachki. Dev
snova popytalsya poshevelit' pal'cami nog i snova ne pochuvstvoval nichego.
Otlichno. On ochen' nadeyalsya - radi etogo nasmert' perepugannogo bednyagi, -
chto smozhet bystro i horosho vypolnit' svoyu chast' raboty.
- Vvedite menya v kurs dela, - potreboval admiral. - CHem eta perekachka
otlichaetsya ot standartnoj?
Firvirrung prizhal k grudi slozhennye lapy.
- My schitaem, chto sub®ekt, imeyushchij moshchnye sposobnosti v Sile, smozhet
vytyagivat' energiyu na rasstoyanii; v sluchae Deva - na nebol'shom. Esli Deva
opredelennym obrazom podklyuchit' k vstroennomu v eto kreslo konturu, to
energiya drugogo sub®ekta potechet cherez nego. Odnako sam Dev pri etom ne
podvergnetsya perekachke i smozhet povtoryat' etu proceduru snova i snova.
- Ne slishkom eto pohozhe na... kreslo, - zayavil Ivpikkis.
Dev vspomnil, kak ssi-ruuk udivlyalis' i dazhe veselilis', kogda on
vpervye opisal im chelovecheskuyu mebel'. P'v'ekov podvergali perekachke, prosto
shvyrnuv na palubu.
- Net, - soglasilsya firvirrung. - Voobshche-to pri novoj sisteme nikakoj
neobhodimosti zahvatyvat' i zhestko uderzhivat' cheloveka, kotoromu predstoit
perekachka, ne trebuetsya. Esli my zapoluchim Skajuokera, sub®ekt perekachki
smozhet nahodit'sya dazhe za predelami dosyagaemosti lucha zahvata. Tak my, po
krajnej mere, nadeemsya. Radi ubeditel'nosti i naglyadnosti my hotim provesti
ispytaniya na cheloveke. Vse gotovo?
Obonyatel'nye yazyki Voronenogo vysunulis' iz nozdrej i zahodili tuda i
obratno - on prinyuhivalsya k plenniku. Ot bednyagi, nado dumat', izryadno
vonyalo.
- Nachinaem.
Firvirrung povernul golovu k Voronenomu, odnim glazom glyadya na Deva, a
drugim na p'v'ekov i plennika. I nazhal knopku.
Gorlo Deva obozhglo ognem. Sejchas servopompy kachali rastvor, gorazdo
bolee slozhnyj po sostavu po sravneniyu s prezhnim. Ego zadachej bylo nastroit'
nervnuyu sistemu takim obrazom, chtoby ona vytyagivala energiyu i perekachivala
ee vo vstroennyj kontur. Vot pochemu otpadala neobhodimost' v otsasyvayushchej
duge. Telo ot golovy i dal'she vniz pochti mgnovenno nalilos' tyazhest'yu, kak
budto na "SHrivirre" izmenilas' gravitaciya. Pokazalos', chto kreslo-krovat'
rezko povernulos'. Voznikla biogravitacionnaya illyuziya - Firvirrung i
ostal'nye vyglyadeli tak, kak esli by stoyali ne na palube, a na blizhajshej
pereborke.
- Takoe chuvstvo, slovno vse nervy kakaya-to sila styagivaet k odnoj
fokusnoj tochke. Nemnogo nepriyatno, - priznalsya Dev.
- Na process perekachki eto ne dolzhno povliyat'. Ty gotov popytat'sya
perekachat' energiyu etogo cheloveka v boevoj droid?
- Poprobuyu.
Esli on ne mog sam podvergnut'sya perekachke, to luchshee, chto emu
ostavalos', - sdelat' etot podarok drugomu. Dev zakryl glaza i postaralsya
otreshit'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij. Gluboko osoznavaya - i otnosyas' k etomu so
smireniem - naskol'ko neveliki ego vozmozhnosti, on cherez Silu potyanulsya k
lezhashchemu na palube cheloveku. Proshla, kazalos', celaya vechnost', prezhde chem
emu udalos' soprikosnut'sya s nim i s pomoshch'yu Sily vtyanut' v sebya ego
energiyu. Na mgnovenie on pochuvstvoval sebya uzhasno bol'shim i tyazhelym, vse
telo pronzila ostraya bol', vdvoe bolee sil'naya, chem ta, kotoruyu on ispytyval
do etogo. Potom oshchushchenie dopolnitel'nogo vesa ischezlo. Hvataya rtom vozduh,
Dev shiroko raspahnul glaza. Plennik besformennoj grudoj lezhal na palube..
Admiral Ivpikkis stoyal, poglazhivaya lapy.
- SHestnadcataya paluba? - sprosil on.
I vot iz-za pereborki razdalis' slova, kotorye Dev tak zhazhdal uslyshat':
- Vse v poryadke.
Ssi-ruuk, p'v'eki i sam Dev razrazilis' radostnymi vozglasami.
- Sleduyushchij test, - negromko propel Firvirrung, - pozvolit vyyasnit',
smozhem li my podchinit' sebe volyu Skajuokera ili vozobladaet ego sobstvennaya.
Esli Dev ne oshibaetsya, Skajuoker gorazdo mogushchestvennee v Sile ego samogo.
- Da, on sil'nee.
Spustivshis' po palube, vse eshche zanimavshej mesto pereborki, ryadom s
Devom poyavilsya Voronenyj. Pravaya svobodnaya ruka Deva neprozvol'no szhalas',
kogda ogromnaya sinevato-seraya golova nadvinulas' na nego. V chernom glazu
voznik vodovorot, kotoryj vtyagival, vtyagival"vtyagival...
Potom, k udivleniyu Deva, Voronenyj sdelal shag nazad.
- Mozhesh' poprobovat', - prosvistel on. Firvirrung tozhe spustilsya s
pereborki. V lape on derzhal nozh s tremya lezviyami, kotoryj obychno
ispol'zovali, chtoby vyskrebyvat' myaso malen'kih yashcheric, kotoryh oni nazyvali
fft. Firvirrung vlozhil nozh v pravuyu ruku Deva.
- I chto teper'? - Dev ne ispytyval straha, tol'ko lyubopytstvo.
- Votkni ego v ladon' levoj ruki.
Konechno, a chto eshche s nim delat'? |to kazalos' edinstvenno razumnym.
Izvivayas' vnutri poyasnogo zahvata, Dev povernulsya, pristavil ostrie k ladoni
i vonzil ego kak mozhno glubzhe. Iz-pod nozha hlynula alaya chelovecheskaya krov',
zatreshchala kost'. Stalo bol'no, po-nastoyashchemu bol'no.
-Pust' on tam i ostanetsya, - skazal Firvirrung.
Perekativshis' v prezhnyuyu poziciyu, Dev zamer, ozhidaya sleduyushchej komandy.
- Otkin' pravuyu ruku.
Dev vybrosil svobodnuyu ruku v storonu. Firvirrung vytashchil nozh iz ladoni
Deva, vyter o ego odezhdu i prikleil po kusku sinteploti - naverno, iz
aptechki, najdennoj na zahvachennom imperskom korable, - s obeih storon
ranenoj ruki. Potom on posmotrel na Ivpikkisa.
- Dumaesh', eto srabotaet i so Skajuokerom? - sprosil admiral.
- U nas net osnovanij schitat', chto eto ne tak. Instinkt samosohraneniya
silen vo vseh lyudyah, i tem ne menee my polnost'yu podavili ego u Deva, kak vy
tol'ko chto sami videli. Teper' poslednyaya, reshayushche vazhnaya proverka. Kak dolgo
chelovek mozhet vyzhit' v etom sostoyanii? U nas, konechno, net vozmozhnosti
provesti dlitel'nyj eksperiment, no vpolne dostatochno prosledit' za vsemi
proyavleniyami snizheniya zhiznennogo tonusa na protyazhenii neskol'kih chasov.
Dumayu, etogo hvatit, chtoby mozhno bylo sdelat' okonchatel'nye vyvody.
Admiral Ivpikkis dernul hvostom i posmotrel snachala na visyashchuyu na
pereborke panel', a potom na Deva. Tot zastavil sebya ulybnut'sya. Admiral
vyshel v soprovozhdenii Voronenogo. Firvirrung prikazal odnomu p'v'eku vynesti
trup, a drugomu ne othodit' ot Deva.
- Soobshchish' mne, esli zametish' hot' kakie-to izmeneniya, - on slegka
postuchal lapoj po registracionnoj paneli.
I tozhe udalilsya.
Neskol'ko chasov. Lezhat' zdes' neskol'ko chasov.
|to tak... tak tyazhelo. Nos sverbilo, no Dev ne mog pochesat' ego. Nikto
s nim ne razgovarival. Ranenaya ruka tak sil'no pul'sirovala bol'yu, chto on
pochti ne zamechal nepriyatnyh oshchushchenij vo vsem ostal'nom tele. CHtoby vremya
teklo ne tak medlenno, on prinyalsya po pamyati povtoryat' stihi, kotorye vyuchil
eshche rebenkom, v ume perevodya ih na ssi-ruuvi.
Uvy, stihi zakonchilis' slishkom bystro. Glaza, kazalos', provalilis'
skvoz' cherep vo vstroennyj v kreslo kontur. Devu stalo uzhasno zhal'
Skajuokera: podobno emu samomu, neschastnyj byl obrechen zhit', ne imeya
vozmozhnosti stat' dushoj boevogo droida. I vse potomu, chto sud'ba nagradila
ego temi zhe sposobnostyami, kotorymi obladal Dev.
On vzdohnul i nachal schitat' udary pul'sa v ranenoj ruke.
On poteryal schet gde-to mezhdu chetyr'mya i pyat'yu tysyachami. Vremya vse
tyanulos' i tyanulos'. Teper' uzhe oshchutimo bolelo vse telo, a Firvirrung ne
vozvrashchalsya, chtoby proverit', kak on sebya chuvstvuet. Izmuchennyj, sbityj s
tolku, Dev prinyalsya schitat' snova.
A nos vse chesalsya. I nikogo ryadom...
Nu zhe, izlovchis' i sdelaj eto sam, tupica! Odnako vse usiliya ni k chemu
ne privodili, a nevozmozhnost' dotyanut'sya do nosa prosto svodila s uma.
Pochemu Firvirrung ne ostalsya zdes'? |to zhestoko. Mozhet, poprobovat' podol'she
zaderzhat' dyhanie? Togda emu stanet ploho, i dazhe etot tupogolovyj p'v'ek
smozhet zametit' izmeneniya v mel'kanii ogon'kov na paneli. Dev vdohnul tak
gluboko, chto poyasnoj zahvat vrezalsya v telo, i medlenno vydohnul. Potom,
kogda ves' vozduh vyshel, on zaderzhal dyhanie.
Po duge mezhdu zahvatami, uderzhivayushchimi ruki, spinu proshil sil'nyj
elektricheskij razryad. Dev neproizvol'no zadyshal.
On sam pridumal etot mehanizm. Zlyas' na sebya, on popytalsya osvobodit'
pravuyu ruku. Prizhal bol'shoj palec k mizincu i ryvkom nemnogo protashchil ladon'
skvoz' gibkij zahvat. Sovsem nedaleko. Dev tyanul snova i snova, no spustya
trista udarov pul'sa byl vynuzhden sdat'sya. Otdohnul. I predprinyal novuyu
popytku.
Poslyshalsya zvuk otkryvaemogo lyuka. Ispugavshis', Dev prosunul ruku
obratno, poteryav te zhalkie tri millimetra, na kotorye emu udalos' ee
protashchit'. Vperedi shel Firvirrung. Dazhe ne vzglyanuv na Deva, on napravilsya k
registracionnoj paneli. Voronenyj privel s soboj p'v'eka, kotoryj tashchil
vtorogo plennika.
- Prekrasno, - Firvirrung povernulsya. - Vse pokazateli
zhiznedeyatel'nosti v norme. Opishi, chto ty sejchas ispytyvaesh', Dev.
- Mne ploho, - hriplo otvetil tot.
Voronenyj s udivlennym vidom pridvinulsya tak blizko, chto Dev
pochuvstvoval ego zapah.
- A kak nogi?
Dev poshevelil nogami.
- Oni snova dvizhutsya, no tozhe bolyat.
- Normal'no, - udovletvorenno prosvistel Firvirrung, proveriv
avtomaticheskuyu zapis' pokazanij datchikov. - Nervno-myshechnyj kontrol'
vosstanovilsya cherez dva i sem' dvenadcatyh chasa, tochno kak my rasschityvali.
Mozhno skazat', prosto zamechatel'no.
Dev s trudom sglotnul.
- Mne ploho, - hriplo povtoril on.
- Na process perekachki eto ne dolzhno povliyat'. Davaj. Perekachaj dlya nas
etu zhenshchinu, Dev.
- Vy ne slushaete, - Dev stisnul zuby. - Mne ploho.
- Ploho? - usmehnulsya Voronenyj i slegka povernulsya.
Dev ponyal, chto oznachaet eta poza, vzdrognul i s®ezhilsya. Muskulistyj
hvost hlestanul ego po nogam s takoj siloj, chto iz glaz posypalis' iskry.
- Horosho, - propel Voronenyj. - Tvoya nepokornost' nam na ruku, chelovek.
Firvirrung podoshel k Devu, derzha v lape shpric.
- Ty prav, - propel on, otvechaya Voronenomu. - Uzh konechno, etot dzhedaj
ne stanet s nami sotrudnichat'. Teper', kogda pobeda ili porazhenie v etoj
vojne zavisyat ot togo, naskol'ko nam udastsya podchinit' sebe Skajuokera, -
prodolzhal on, obrashchayas' k Devu, - my ne mozhem polagat'sya na tvoi
sposobnosti, a pribegnem... k drugomu metodu.
- |to mozhet ubit' ego, - konchik hvosta Voronenogo ugrozhayushche dernulsya.
- Libo ub'et, libo zastavit povinovat'sya. Zato my budem imet'
ob®ektivnyj rezul'tat, pust' dazhe cenoj poteri etogo menee cennogo sub®ekta.
Menee cennogo sub®ekta? |to pro nego? Ohvachennyj panikoj, Dev popytalsya
uvernut'sya ot shprica. Bedro uzhalila igla. On zhdal. Potom...
- Perekachaj etu zhenshchinu, - prikazal Firvirrung.
Dev zakryl glaza. Nu, konechno - na chto eshche godilis' lyudi? Kogda ee
energiya hlynula skvoz' nego, on oshchutil novyj vsplesk boli i uslyshal krik.
Krichal muzhchina, iv pervoe mgnovenie eto udivilo Deva, no on tut zhe ponyal,
chto krik vyrvalsya iz ego sobstvennogo gorla. On snova otkryl glaza, ozhidaya
dal'nejshih prikazanij.
Voronenyj vytashchil iz visyashchej na pleche sumki nozh dlya razdelki fft.
- Net nikakoj neobhodimosti, - zaprotestoval Firvirrung. - Mne by
hotelos' ostavit' ego zdes' na neskol'ko dnej, chtoby prosledit' za dinamikoj
pokazatelej zhiznedeyatel'nosti...
- Ty zhe slyshal, chto skazal admiral, - serdito propel Voronenyj skvoz'
nos. - Oni hotyat zanyat'sya Skajuokerom nemedlenno.
Neskol'ko dnej? Dev zatrepetal i stisnul ruki. Levaya gorela ognem i
pochti utratila sposobnost' dvigat'sya. Skoree vsego, on slomal kosti i
povredil svyazki.
Obonyatel'nye yazyki Firvirrunga bespokojno zahodili tuda-obratno.
- Kak oni vsegda vonyayut, kogda boyatsya, eti lyudi.
- Vremenami oni vedut sebya pochti kak razumnye sushchestva. YA ne slishkom
udivilsya by, esli by vyyasnilos', chto u nih, v otlichie ot p'v'ekov, est'
dusha.
- Ni malejshego shansa, - besserdechnost' Firvirrunga uzhasnula Deva. -
Davaj zakanchivat'.
- Posmotri na menya, - prikazal Voronenyj.
CHernyj, prekrasnyj, kruglyj glaz nadvinulsya na Deva, ego vodovorot
zatyagival...
Ruka bolela prosto neveroyatno. Edva v zatumanennom mozgu vozniklo
oshchushchenie, chto ego tol'ko chto podvergli novoj "procedure obnovleniya",
gospodin firvirrung osvobodil poslednij zahvat. Udivlenno migaya, Dev s
trudom vstal i, podderzhivaemyj s obeih storon p'v'ekami, na drozhashchih nogah
zakovylyal k vyhodu, ispytyvaya chuvstvo neponyatnoj slabosti. CHto-to merzko
vonyalo. On prinyuhalsya k sebe. Fu!
- Vse proshlo horosho? - sprosil on Firvirrunga. Govorit' bylo bol'no. -
Zachem... "obnovlenie"... sejchas?
- Ah, Dev, - firvirrung lapoj pogladil ego po plechu. - My hoteli, chtoby
ty ne slishkom rasstraivalsya iz-za togo, chto byl tak blizok k perekachke, no
prishlos' otkazat'sya ot etoj radosti.
Ih dobrota i predusmotritel'nost' porazili ego do glubiny dushi.
- No vse srabotalo? YA sumel podarit' cheloveku boevoj droid?
Firvirrung obhvatil Deva za golovu i prizhal k svoej cheshujchatoj grudi.
- Srabotalo. Teper' nam ne hvataet lish' odnogo.
- Skajuokera, - prosheptal Dev.
Firvirrung druzheskim zhestom otpihnul ego.
- Pozhalujsta, primi vannu, chelovek.
13
Gubernator Nereus voshel v shtabnuyu komnatu, izo vseh sil sderzhivaya
chuvstvo neterpelivogo ozhidaniya. Potolok, golye steny, pol, mebel' - vse
zdes' bylo chernym dlya luchshego vospriyatiya proekcij. Za korotkim chernym stolom
dlya soveshchanij stoyali kommodor Tanas, tak nazyvaemyj "general" Solo i
kommander Skajuoker, r'shchar'-dzhedaj, uverennyj v svoej neuyazvimosti.
- Kak dela, dzhentl'meny?
Nereus opustilsya v kreslo vo glave stola i sdelal znak telohranitelyam
pokinut' komnatu. Ostal'nye seli.
Kommodor Tanas byl nastroen v vysshej stepeni ser'ezno - kak i sledovalo
cheloveku, ch'ya kar'era celikom i polnost'yu zavisela ot otchetov, dvazhdy v god
sostavlyaemyh Nereusom. Bez somneniya, on strastno zhelal smyt' s sebya pyatno
pozora, ostavsheesya posle toj istorii na Al'coke.
- Vse istrebiteli otremontirovany, piloty zhdut tol'ko signala, -
dolozhil kommodor.
Nu-nu, pust' zhdut, hotya signala im ne dozhdat'sya - esli ssi-ruuk sderzhat
svoe slovo, kak rasschityval Nereus. Esli zhe oni, zapoluchiv Skajuokera,
vse-taki napadut, Nereus s Tanasom pustyat v hod novoe oruzhie, ot kotorogo v
pervuyu ochered' i ves'ma sushchestvenno postradayut boevye droidy.
- A kak obstoyat dela s ustanovkoj etih... kak ih...?
- DEMP-pushek, - podskazal Tanas. YAvno ne ponimaya, o chem idet rech',
Skajuoker perevel vzglyad s Tanasa na svoego druzhka-kontrabandista. - |ti
strannye droidy ispuskayut elektromagnitnye impul'sy, - ob®yasnil Tanas. - My
ustanovili na patrul'nye korabli dve DEMP-pushki, no eto lish' prototipy, eshche
ne proshedshie ispytanij.
Solo tut zhe potreboval, chtoby i Al'yansu vydelili takie pushki. Nereus
promolchal, poglazhivaya podborodok i predostavlyaya Tanasu vozmozhnost'
ob®yasnyat', chto, uvy, krome etih dvuh bol'she nichego net. Poka oni sporili, on
dostal iz sumki miniatyurnyj medicinskij skaner, polozhil ego na blestyashchij
stol i nacelil na Skajuokera.
I nahmurilsya. Ugryzeniya sovesti ego ne muchili - ego rasstroili
pokazaniya skanera, svidetel'stvovavshie o prakticheski bezuprechnom sostoyanii
zdorov'ya Skajuokera, a ved' etot chelovek, sam togo ne podozrevaya, proglotil
neskol'ko yaic parazitov, chrezvychajno gubitel'no dejstvuyushchih na chelovecheskij
organizm. Nereusu nuzhno bylo udostoverit'sya v zhiznesposobnosti etih yaic i
pritom bystro, no polnocennoe medicinskoe obsledovanie moglo by nastorozhit'
Skajuokera, a imenno ego nevedenie yavlyalos' reshayushchim faktorom s tochki zreniya
uspeha zadumannogo.
Nad stolom mezhdu Skajuokerom i Tanasom vozniklo golograficheskoe
izobrazhenie. V centre - bledno-golubaya sfera, vokrug nee serebristye tochki
korablej, obrazuyushchih oboronitel'nuyu set'. Krasnye tochki korablej ssi-ruuk
mercali daleko v storone.
- Vy, ya vizhu, tozhe ispol'zuete krasnyj cvet dlya oboznacheniya vraga, -
zametil Solo.
- Veroyatno, etot standart prinyat vezde, gde u lyudej krov' krasnaya, -
skazal Skajuoker.
O da, u lyudej ona krasnaya. Nereus samodovol'no ulybnulsya, bystro i
nezametno probezhav pal'cami po klaviature, spryatannoj v ukromnom meste
stola, svyazalsya takim obrazom so svoim medicinskim otdelom i otkinulsya na
spinku kresla.
Pyatnadcat' minut spustya, kogda ostal'nye vse eshche prodolzhali obsuzhdat'
strategiyu, iz medicinskogo otdela na skaner Nereusa postupila zatrebovannaya
im informaciya. On snova probezhal pal'cami po klavisham, pomeshchaya v fokus
skanera nebol'shuyu zonu tela Skajuokera mezhdu poyasom i klyuchicej...
Dve kroshechnye lichinki chetyrnadcati chasov ot rodu uzhe pronikli v levyj
bronh. Primitivnye mikroorganizmy, sposobnye, tem ne menee, vysasyvat'
dragocennuyu zhizn'.
Voobshche-to iznachal'no yaic bylo tri, no dazhe odnoj lichinki olabrianskoj
trihoidy dostatochno dlya letal'nogo ishoda. |to izvestno lyubomu horoshemu
parazitologu.
Solo, kotoryj vot uzhe na protyazhenii dvuh chasov razdaval oskorbleniya
nalevo i napravo, v konce koncov zayavil Tanasu:
- Kommodor, est' odna veshch', kotoraya menya nikak ne ustraivaet.
Vzglyanite, - on mahnul rukoj na golograficheskoe izobrazhenie manevrov. -
Davajte vernemsya nemnogo nazad, - tochki, izobrazhayushchie korabli, nachali
obratnoe dvizhenie. - Stop! Vot, vidite? Vy...
Nereus otklyuchil skaner. Solo neizvestno pochemu ostanovilsya, no
Skajuoker sdelal emu znak prodolzhat'.
- Korabli Al'yansa razmeshcheny parami v tochkah maksimal'nogo riska, - gnul
svoe Solo. - Iz vashej modeli nel'zya ponyat', kakovy budut poteri v etih
zven'yah, a mezhdu tem pri takom raspolozhenii nashi postradayut gorazdo bol'she.
Mne eto ne nravitsya.
Mozhet byt', etot kontrabandist koe-chto v taktike vse zhe smyslit, reshil
Nereus. Kommodor Tanas, kotoryj, po svoej privychke, vertel v rukah nozh,
sunul ego v nagrudnyj karman i skazal:
- Kommander Skajuoker vse vremya podcherkivaet, chtoby ya rassmatrival vashi
sily kak svoi sobstvennye. Esli by eto byli moi istrebiteli, ya by razmestil
ih imenno tak - chtoby minimizirovat' obshchie poteri, - on dotronulsya do
klavishi na pul'te. - Rassmotrim fazu chetyre, s demonstraciej predpolagaemyh
poter', - uzor na gologramme izmenilsya. - Teper' ya zaprogrammiruyu novoe
raspolozhenie, chtoby eskadril'i nashih istrebitelej na klyuchevyh poziciyah
zamenili polovinu vashih korablej. Vy etogo hotite, general?
Solo razvel rukami.
- Vot. Faza chetyre, nasha eskadril'ya podklyuchena, veroyatnye poteri.
Pogaslo bol'she svetyashchihsya tochek, kak imperskih, tak i teh, chto
prinadlezhali Al'yansu.Skajuoker dyshal po-prezhnemu legko. Kashel' poyavitsya,
skoree vsego, chasov cherez chetyre-shest', v zavisimosti ot obshchego fizicheskogo
sostoyaniya, - i primerno za dva chasa do togo, kak nachnetsya obil'noe legochnoe
krovotechenie.
- YA ubedil vas, general Solo?
- Pohozhe, chto da.
- Dumayu, my mozhem ostanovit'sya na etom, - skazal Skajuoker, slozhiv ruki
na stole. - Sily Al'yansa budut nastupat' pervymi. My prorvem blokadu i
otrezhem etot krejser ot ostal'nogo flota ssi-ruuk, chtoby vy smogli okruzhit'
ego. Dostatochno unichtozhit' odin krejser, i oni uzhe prizadumayutsya. A esli
unichtozhit' dva... - on pokazal na gologramme, chto imel v vidu. - Nu, togda,
ya dumayu, my smozhem uvidet', chto, po bol'shomu schetu, oni v sostoyanii brosit'
protiv nas. Eshche odin vopros, - teper' on obrashchalsya k Tanasu. - Esli ssi-ruuk
ne stanut sami napadat', skol'ko vremeni my budem zanimat' vyzhidatel'nuyu
poziciyu?
Nereus otkashlyalsya, chtoby privlech' k sebe vnimanie.
- Do zavtrashnego vechera, - skazal on. K etomu vremeni ty, dzhedaj,
budesh' uzhe mertv.
- YA by porekomendoval potoropit'sya, - ostorozhno vybiraya slova, skazal
Tanas. - Napadayushchie, kak izvestno, vsegda okazyvayutsya v vyigryshe iz-za
effekta neozhidannosti...
- Do zavtrashnego vechera, - s metallom v golose povtoril Nereus.
Esli dlya kommodora Tanasa i sushchestvovala vozmozhnost' smyt' s sebya pyatno
pozora, to tol'ko v tom sluchae, esli on budet podchinyat'sya vole Nereusa, a ne
sobstvennym zhelaniyam. Esli on budet podchinyat'sya vole Nereusa do malejshih
detalej, a inache... Inache sam stanet rabom na kakih-nibud' gornyh
razrabotkah. Nereus yasno dal emu eto ponyat', kogda oni proshlym vecherom
vstrechalis' odin na odin.
- Prekrasno, - skazal Tanas. - Itak, kommander Skajuoker, general Solo,
do zavtra.
Nereus pozhal vsem ruki, ne snimaya perchatok. Na etoj stadii lichinki byli
ne zarazny, no sama mysl' o nih vyzyvala chuvstvo omerzeniya. Olabrianskie
trihoidy mogli poselyat'sya v organizmah pochti vseh vysshih zhivotnyh. Nereus
uzhe pytalsya zarazit' imi ssi-ruuk, no, sudya po vsemu, oni unichtozhali tela
plennikov srazu zhe posle perekachki. Skajuokeru bylo eshche daleko do togo,
chtoby v ego tele poyavilos' dostatochno vzrosloe prozhorlivoe potomstvo,
kotoroe prohodilo nedolguyu stadiyu kukolki, posle chego uzhe samo moglo
otkladyvat' yajca. Esli ssi-ruuk ne uvezut Skajuokera s planety, ego,
konechno, nuzhno budet likvidirovat' segodnya zhe noch'yu. Mozhet byt', on dazhe
pojdet na eto dobrovol'no, chtoby ne zarazit' vsyu planetu. ZHertvovat' soboj -
eto tak blagorodno v glazah molodogo idealista.
Odno ne vyzyvalo somnenij - hotya by raz za blizhajshie vosem' chasov
Skajuoker posetit dvenadcatyj dok.
* * *
Lyuk spinoj chuvstvoval vzglyad gubernatora Nereusa, kogda oni s Henom
pokidali shtabnuyu komnatu. |to byl vzglyad cheloveka, rasschityvayushchego nikogda
bol'she ih ne uvidet'.
Kak tol'ko oni svernuli za ugol, Hen probormotal:
- Nuzhno sovsem vyzhit' iz uma, chtoby doveryat' etim lyudyam.
Lyuk progovoril odnoj storonoj rta:
- Esli ne schitat' kommodora Tanasa.
- A? - Hen podnyal brov' i povernulsya, oglyadyvaya koridor.
Pravil'no. Ostorozhnost' prezhde vsego.
- On chelovek chestnyj, - skazal Lyuk. - Hochet sdelat' svoe delo i rad
pomoch'. On ne chelovek Nereusa.
- On chelovek Imperii.
- M-m-m...
- Tebe nravitsya Tanas, potomu chto on voshishchaetsya toboj?
Lyuk ulybnulsya.
- Net. No eto priyatno, soglasis'. I, glavnoe, novo.
- Nu da, konechno. Imperskij voyaka, kotoryj rastochaet tebe
komplimenty... |to dejstvitel'no novo.
Pered poslednim povorotom oni zamedlili shag. Lyuk privlek Silu,
proveryaya, ne podzhidaet li ih kto-nibud'. Nikogo. Hen, odnako, vse vremya
szhimal rukoyatku blastera.
Kak tol'ko oni okazalis' za predelami imperskogo ofisa, Hen sprosil,
hmuro glyadya na Lyuka:
- |to moe voobrazhenie ili ty i vpryam' segodnya ozabochen gorazdo bol'she,
chem vchera?
- U menya est' svedeniya, poluchennye iz nadezhnogo istochnika, chto
gubernator Nereus sobiraetsya sdat' menya ssi-ruuk. Ty ne obratil vnimaniya -
po-moemu, vo vremya soveshchaniya on poluchil kakoe-to soobshchenie?
- Da, - skazal Hen. - Tem bol'she osnovanij proyavlyat' ostorozhnost'.
- YA i proyavlyal ostorozhnost', - Lyuk byl razdrazhen, no eto ne meshalo emu
zorko poglyadyvat' po storonam. - |to moe voobrazhenie ili ty segodnya i vpryam'
gorazdo bol'she dovolen soboj, chem vchera?
Hen rezko ostanovilsya.
- O chem ty? Mozhet, hochesh' sprosit', kakovy moi namereniya v otnoshenii
tvoej sestry?
Lyuk nastorozhenno oglyanulsya po storonam i ulybnulsya Henu.
- Mne izvestny tvoi namereniya, druzhishche. Ty ej nuzhen. Tol'ko smotri ne
razocharuj ee.
Ulybka Hena zasiyala, slovno baken na asteroide.
- Ne dozhdesh'sya.
Lyuk obhvatil ego za plechi. Im cherez mnogoe prishlos' vmeste projti, i
eto sdelalo ih blizkimi, kak brat'ya. Teper' vot eshche i Bakura...
Pozadi poslyshalis' shagi. Lyuk skol'znul za stolb i snyal s poyasa mech. Hen
mgnovenno okazalsya ryadom.
Sudya po zvukam, shli troe. Hen voprositel'no podnyal brov', Lyuk pokachal
golovoj, obhodya stolb i pryachas' za nim, poka troica proshestvovala mimo. |to
byl Nereus v soprovozhdenii dvuh telohranitelej.
On vyglyadel sovershenno spokojnym. Odnako chto-to v ego pohodke i eshche
slabyj "zapah", kotoryj oshchushchalsya cherez Silu, zastavili Lyuka pridti k
neozhidannomu zaklyucheniyu.
- On vot-vot vpadet v paniku.
- V paniku? - Hen udivlenno namorshchil lob. - On?
Lyuk provodil vzglyadom udalyayushchiesya spiny.
- Nado za nim priglyadyvat'.
- Nu, eto yasno i tak, - Hen slegka rasslabilsya.
Kak tol'ko oni vernulis' k sebe, on ushel v svoyu komnatu. Lyuk zashifroval
i otpravil soobshchenie Vedzhu Antillesu:
"Soglashenie dostignuto, napadenie naznacheno na zavtrashnij vecher.
Sotrudnichaj s lyud'mi gubernatora Nereusa, ispolnyaj prikazaniya Tanasa, no ni
v koem sluchae ne otklyuchaj deflektornuyu zashchitu".
Lejyu, kak tol'ko ona poyavitsya, vmeste s Henom nuzhno otpravit' na
"Sokol". Ona ushla kuda-to odna posle zavtraka, no v svyazi s nadvigayushchejsya
ugrozoj sledovalo potoropit'sya. Lyuk, ubedivshis', chto s nimi vse v poryadke,
tut zhe uletit na "Smyatenii".
V zhivote u nego zaurchalo. Nuzhno poest', no ne zdes'. V dvenadcatom doke
est' kantina, vryad li eda tam mozhet byt' otravlena.
- Ty gotov, Hen? - kriknul Lyuk. Hen poyavilsya iz svoej komnaty.
- Aejya ne otvechaet.
- Mozhet byt', oni s Kaptisonom ushli kuda-to, gde imperskie ne smogut
podslushat' ih razgovor?
- Mozhet byt', - skazal Hen. - Otpravlyajsya k nashim, a ya poka poishchu ee.
* * *
Prem'er-ministr Kaptison predlozhil poehat' na mashine, i, k udivleniyu
Leji, k nim prisoedinilsya i starshij senator Orn Belden. Nagrudnyj karman u
nego zametno ottopyrivalsya - naverno, tam lezhal ego sluhovoj apparat. Na
etot raz bakurian ne otvlekali ni droidy, ni CHubakka.
SHofer Kaptisona, odetyj v livreyu, podognal zakrytyj pravitel'stvennyj
aerokar. Belden prilozhil palec k gubam. Lejya ponimayushche kivnula. Poka nel'zya
govorit' otkrovenno. Ona skazala svetskim tonom:
- |to prekrasnyj gorod. Vo mnogih smyslah Bakura napominaet mne
Adderaan, - ona podnyala vzglyad na begushchie po nebu sloistye oblaka. - Vo
vsyakom sluchae, regiony s povyshennoj vlazhnost'yu. Vy issledovali eti kvarcevye
otlozheniya na predmet metallov?
Kaptison, sidyashchij ryadom s nej, slozhil na zhivote ruki i ponimayushche
ulybnulsya.
- Ochen' tshchatel'no. Kak vy dumaete, pochemu gorod osnovali imenno zdes'?
- on neprinuzhdenno otkinulsya nazad. - Posle neskol'kih let buma zalezhi stali
issyakat', i Bakurianskaya Korporaciya raspalas' na chasti. Ta, v kotoruyu vhodil
moj otec, schitala, chto nuzhno provodit' dal'nejshie izyskaniya i osnovyvat'
novye goroda. Eshche odna frakciya lobbirovala razrabotku drugih resursov
Bakury. Tret'ya - kotoraya sostoyala glavnym obrazom iz predstavitelej uzhe
vtorogo pokoleniya - schitala, chto mozhno budet ochen' horosho zarabotat' na
novyh poselencah i turistah, nuzhno tol'ko postroit' roskoshnye goroda.
- Kak tol'ko galaktika uznaet o vnov' otkrytom obitaemom mire, on
stanovitsya... modnym.
- Da, i eto zachastuyu privodit k tomu, chto na nego nachinayut stekat'sya...
m-m-m... nezhelatel'nye elementy.
Naverno, on imel v vidu povstancev i kontrabandistov ili aferistov i
torgovcev vsyakoj vsyachinoj.
- Ne isklyucheno.
Kaptison zasmeyalsya.
- Vy, Lejya, vo mnogom pohozhi na moyu plemyannicu.
- Tol'ko zhizn' u menya namnogo slozhnee, chem u Gaeriel'.
- V detstve ona byla slavnoj devchushkoj, - prohripel Belden, kotoryj
sidel szadi ryadom s telohranitelem Kaptisona. - Posmotrim, udastsya li ej
stat' horoshim senatorom.
Prem'er-ministr rasseyanno postuchal pal'cami po oknu.
- Ona, kak i vsya sovremennaya molodezh', bystro povzroslela i utratila
mnogie illyuzii.
- YA ee ponimayu, - skazala Lejya. - So mnoj proizoshlo to zhe samoe, i
pritom v gorazdo bolee rannem vozraste.
Sudya po aerokaram, mel'kayushchim to sprava, to sleva, shofer Kaptisona
letel po strogo opredelennoj trasse. Kak vo mnogih krupnyh gorodah,
besporyadochnoe vozdushnoe dvizhenie nad Salis D'aarom bylo zapreshcheno.
- Oh, pozhalujsta, poblagodarite ot moego imeni kommandera Skajuokera za
ego popytku pomoch' |ppi, - vmeshalsya v razgovor senator Belden. - On pojmet,
chto ya imeyu v vidu.
Potom on perevel razgovor na gornye razrabotki, urozhaj namany i
proizvodstvo soka iz nee.
Lejya vse zhdala, kogda zhe eti lyudi sochtut, chto oni nahodyatsya v
bezopasnosti i mozhno nakonec pogovorit' otkrovenno. Vozmozhno, drugogo shansa
podtolknut' ih k mysli o vstuplenii v Al'yans u nee ne budet.
Minut cherez pyat' shofer Kaptisona posadil aerokar na kryshe nebol'shogo
zdaniya, nad kotorym na vysote neskol'kih metrov parili yarkie vyveski. Lejya
sobralas' bylo vstat', no Kaptison polozhil ruku ej na plecho.
- Podozhdite, - skazal on odnimi gubami.
Spustya desyat' minut shofer i telohranitel' Kaptisona uleteli na
pravitel'stvennom aerokare, a Lejya okazalas' na perednem siden'e malen'kogo
naemnogo flaera, belogo, s l'disto-golubymi podushkami na siden'yah.
- I chasto vy eto prodelyvaete? - sprosila ona.
Ih ulovka pozabavila, hotya bol'she obradovala ee.
- Pervyj raz, - teper' sam Kaptison vel flaer. - |to ideya Beldena.
- Ni v odnom pravitel'stvennom aerokare vesti otkrovennye razgovory ne
stoit, - starshij senator, sidya mezhdu nimi, pohlopal po svoemu ottopyrennomu
nagrudnomu karmanu. - |to tozhe pomozhet. Teper' nas uzh tochno nikto ne
podslushaet.
Nahmurivshis', Kaptison vklyuchil muzykal'nyj kanal. Kabinu napolnila
melodiya v ispolnenii udarnyh instrumentov.
- Vy, naverno, ponimaete, chto my riskuem, voobshche razgovarivaya s vami.
Na lyudyah nam zapreshcheno dazhe vyrazhat' vam sochuvstvie po povodu gibeli
Alderaana. V lichnoj besede, odnako...
Znachit, eto vovse ne sluhovoj apparat.
- CHto eto u vas takoe, senator?
Belden rasstegnul karman.
- Relikt vremen Bakury do prihoda Imperii. Korporativnye razborki
sdelali nashe pravitel'stvo vo mnogom bespomoshchnym, no oni zhe zastavili nashih
predkov yarostno borot'sya za vyzhivanie. |ta shtuka sozdaet vokrug nas puzyr',
nepronicaemyj dlya zvukovyh skanerov. S teh por, kak tut vocarilas' Imperiya,
nikto bol'she ih proizvodit' ne osmelivaetsya.
Lejya podumala, chto, naverno, neploho bylo by imet' takoj "puzyr'",
skazhem, vokrug "Sokola".
- Togda poberegite vash apparat, - ona otkashlyalas'. - Gospoda, mne by
hotelos' uznat', kakim obrazom Imperii udalos' ne podtolknut' Bakuru v
lager' povstancev.
- Nereus vel igru dostatochno tonko, tak ya polagayu, - skazal Kaptison. -
Narashchival davlenie ochen' medlenno, s umom. Vse proishodilo v tochnosti kak s
maslyan'tm tritonom, esli ego kipyatit'.
- Proshu proshcheniya... - neuverenno proiznesla Lejya.
- Maslyanye tritony slishkom primitivny, chtoby reagirovat' na medlenno
izmenyayushcheesya vozdejstvie, - prokarkal Belden. - Polozhite odnogo iz nih v
gorshok s holodnoj vodoj, postav'te ego na ogon', dobavlyajte zhar ochen'
medlenno, i on umret do togo, kak dogadaetsya vyprygnut' ottuda. Imenno eto i
sluchilos' by s nami, esli by ne... - on tknul Kaptisona pal'cem v plecho.
- Polegche, Orn.
Lejya poglyadela vniz, na holmistyj park.
- CHto sposobno podvignut' vas k vstupleniyu v Al'yans, gospodin
prem'er-ministr?
- Ne mnogoe, - snova vmeshalsya Belden. - On gorazdo izvorotlivee, chem
kazhetsya.
-Tut est' podpol'e, senator Belden?
Belden razrazilsya skripuchim smehom.
- Ochen' zakrytoe.
- Oni gotovy vosstat'?
Kaptison brosil na nee vzglyad iskosa, ulybnulsya i povernul flaer
vpravo. Pohozhe, on reshil prosto opisyvat' krugi nad gorodom.
- Dorogaya moya Lejya, vremya li sejchas dumat' ob etom? Golova u nas zanyata
ssi-ruuk i nichem bol'she.
- Samoe vremya, - gnula svoyu liniyu Lejya. - Ssi-ruuk splotili lyudej.
Uverena, oni gotovy posledovat' za liderom, kotoryj povedet ih k svobode.
- Na samom-to dele, - skazal Belden, - nashih lyudej splotili tri goda
zhizni pod gnetom Imperii. Teper' oni ponimayut, chto poteryali, sdavshis' tak
bystro. Ponimayut, chto dolzhny dejstvovat' soobshcha, chtoby vernut' sebe to, chto
bylo, i sohranit' eto.
- Oni veryat vam, gospodin prem'er-ministr, - prodolzhala nastaivat'
Lejya.
Kaptison neotryvno smotrel vpered.
- A kak obstoit delo s vami, princessa Lejya? Kakova istinnaya cel'
vashego prebyvaniya zdes'?
- Dobit'sya, chtoby Bakura vstupila v Al'yans, konechno.
- A vovse ne zashchitit' nas ot ssi-ruuk?
- |to cel' Lyuka.
Kaptison ele zametno ulybnulsya.
- Ah! U kazhdogo svoya zadacha, verno? Al'yans nachinaet vzroslet'.
Eshche odin argument v pol'zu razdeleniya truda.
- Gospodin prem'er-ministr, naskol'ko na samom dele veliko vashe lichnoe
vliyanie? A senata? - Kaptison lish' pokachal golovoj. - Esli by vy mogli
vybirat' svobodno, podvergaya risku svoih lyudej, - prodolzhala davit' Lejya, -
v pol'zu kogo vy reshili by problemu Bakury?
- Al'yansa, - priznalsya on. - Nam ne nravyatsya imperskie nalogi,
navyazannye izvne zakony i neobhodimost' otsylat' svoyu molodezh' na rabotu v
Imperiyu. No my boimsya. Belden prav: my nauchilis' cenit' drug druga, teper',
kogda ponyali, chto eto takoe - rabstvo. My utratili svoyu nezavisimost' lish'
potomu, chto byli razobshcheny.
- Razve za eto ne stoit srazhat'sya i dazhe, mozhet byt', otdat' zhizn'?
Gospodin prem'er-ministr, ya ne rasschityvayu dozhit' do... pyatidesyati, -
skazala Lejya, prikinuv na glazok, skol'ko Kaptisonu let, - no ya predpochla by
otdat' zhizn' za svobodu drugih, chem tiho i spokojno umeret' v rabstve.
Kaptison vzdohnul.
- Vy - isklyuchenie.
- Vse svobodnye lyudi takovy. Pozvol'te mne pogovorit' s liderami
podpol'ya, senator Belden. Dajte zhitelyam Bakury vozmozhnost' srazit'sya za svoyu
svobodu, i oni navernyaka... - privychka, vyrabotannaya godami, zastavila Lejyu
oglyanut'sya cherez plecho. Na nekotorom rasstoyanii pozadi letel dvuhmestnyj
patrul'nyj korabl'. - Po-moemu, za nami pogonya, - spokojno skazala ona.
Kaptison glyanul na ekran zadnego obzora i pribavil skorost'.
Lejya zasharila vzglyadom po paneli upravleniya v poiskah ustrojstva svyazi,
hotya... Hen navernyaka byl uzhe na puti k "Sokolu" i, znachit, nedostizhim.
- Oni ne otstayut. Letite v kosmoport.
- YA mogu lish' podnimat'sya ili opuskat'sya v predelah opredelennogo
marshruta. Oni ne dadut mne svernut' na yug.
-To est' nas vzyali pod strazhu, - sdelala vyvod Lejya. Kaptison po
bol'shoj duge poletel na severo-zapad. - Kuda oni gonyat nas?
- V gorod, - Kaptison nahmurilsya. - V kompleks, nado dumat'.
- Vy vooruzheny? - sprosila Lejya.
Kaptison skol'znul rukoj pod kurtku, pokazal Leje blaster i snova
spryatal ego.
- No eto vse bez tolku, ved' oni navernyaka prevoshodyat nas chislom.
Belden, kuda by spryatat' vash generator?
- Pod siden'e, naverno, - nevnyatno otvetil Belden, naklonivshis'.
- Mozhet byt', bezopasnee spryatat' ego... nu, hotya by pod moyu shal', -
predlozhila Lejya. - Ili prosto vybrosit'. Vse luchshe, chem esli oni ego tut
obnaruzhat.
- Net, - tverdo zayavil Belden. - On slishkom chuvstvitel'nyj. Slishkom
hrupkij. Vse privykli k tomu, chto ya ne rasstayus' so svoim sluhovym
apparatom. Vot pust' generator i lezhit na ego meste - u menya v karmane.
V nastupivshej tishine s novoj siloj gryanuli udarnye instrumenty.
* * *
Sidya v kroshechnoj komnate bez okon, zabitoj apparaturoj dlya chteniya
zapisej i svyazi, SI-ZPIO izdal tragicheskij vzdoh.
- Vsyakij raz, kogda mne kazhetsya, chto pereprobovany uzhe vse sposoby
zastavit' nas stradat', oni izobretayut chto-nibud' noven'koe. Lyudi prosto
nepostizhimy.
R2D2 propishchal chto-to s ottenkom prezreniya.
- Ah ty rzhavaya konservnaya banka, nabitaya detalyami so svalki! Vovse ya ne
otvlekayus'. Prosto v etoj poslednej zapisi ne bylo nichego novogo. YA znayu
shest' millionov yazykov! Tak net, oni otyskali eshche odin. Umu nepostizhimo!
R2D2 potyanulsya rukoj-manipulyatorom k ustrojstvu vosproizvedeniya.
- Perestan'! - prikriknul na nego SI-ZPIO. - Znaesh' zhe, chto ne
dotyanesh'sya.
R2D2 zavereshchal - slovno semiletnij rebenok, kotoryj vysunul yazyk
SI-ZPIO vynul odin cilindr s zapisyami i vstavil na ego mesto drugoj,
ostorozhno polozhiv pervyj v yashchik, kotoryj vruchil im prem'er-ministr.
- Dazhe prem'er-ministr Kaptison, kotoryj ne skryvaet, chto terpet' ne
mozhet droidov, vynuzhden byl priznat', chto sejchas my delaem poleznoe delo. I
my trudimsya uzhe sem' chasov bez edinogo pereryva na smazku, - iz
zvukovosproizvodyashchego ustrojstva poslyshalis' chirikan'e i shchebet. SI-ZPIO
naklonilsya poblizhe, prislushivayas'. - Tiho, R2D2.
R2D2, kotoryj do etogo molchal, zavereshchal snova, odnako slegka ubavil
gromkost' zvuka.
- Tut opredelenno est' chto-to neobychnoe, - ptich'e penie ssi-ruuk
soprovozhdalos' seriej nerazlichimyh dlya chelovecheskogo uha elektronnyh
razryadov. Avtomaticheskie skanery SI-ZPIO tut zhe prinyalis' sravnivat' eti
zvuki s millionami drugih. Prezhde chem zapis' okonchilas', etot effekt
povtorilsya eshche raz. - Vot! - voskliknul SI-ZPIO. - R2D2, davaj prokrutim
zapis' snova.
R2D2 zashchebetal chto-to izvinyayushcheesya.
- Mne, konechno, legche dotyanut'sya do etoj knopki. Nechego stydit'sya svoih
nedostatkov.
SI-ZPIO povernulsya i nazhal knopku povtora. Soglasno zalozhennoj v nego
programme, levyj sluhovoj sensor vosprinimal shchebetanie ssi-ruuk, pravyj
vyhvatyval iz nego elektronnye "shumy", a central'nyj processor sveryal i to,
i drugoe s imeyushchimsya u nego bankom dannyh. SI-ZPIO fiksiroval kazhduyu dazhe
decisekundnuyu ostanovku, vse povtoryayushchiesya sozvuchiya i gorlovye modulyacii.
Zapis' zakonchilas'. Droid zapustil ee snova. Eshche odin ego kontur,
otslezhivayushchij logicheskie peremennye konteksta, formiroval al'ternativnye
varianty prochteniya i sravnival ih so shozhimi, kotorye SI-ZPIO zapisyval na
protyazhenii dolgih let, s teh por, kak ego pamyat' stirali v poslednij raz
mnogo-mnogo let nazad.
- Otlichno! - voskliknul on. - Nu vot chto, R2D2. Teper' nam nuzhno
vernut'sya k samomu nachalu i proslushat' snova vse zapisi. Dumayu, my smozhem
izvlech' ottuda nemalo poleznogo dlya princessy Leji.
R2D2 zasvistel.
- Da, i dlya prem'era-ministra Kaptisona tozhe. Ne bud' takim
neterpelivym, - SI-ZPIO pohlopal R2D2 po kupolu. - YA ponimayu, chto eto ne
tvoe delo. Odnako vspomni o dolgih chasah, kotorye ya vpustuyu provozhu na bortu
korablya, voobshche ne funkcioniruya.
R2D2 izdal zvuk, pohozhij na hihikan'e.
- Nichego smeshnogo, - SI-ZPIO vklyuchil knopku vosproizvedeniya. -
Uspokojsya i slushaj. YA budu tebe perevodit'.
Poshla zapis' - vse sem' chasov, no na etot raz na vysokoj skorosti.
SI-ZPIO slushal ee, R2D2 slushal SI-ZPIO. Bol'shinstvo iz skazannogo
sushchestvennogo znacheniya ne imelo. Tipa "Ne otryvajsya ot svoej eskadril'i" i
prochee v tom zhe duhe.
No v kakoj-to moment SI-ZPIO voskliknul:
- Oh, net, R2D2! Davaj nemedlenno svyazhis' s gospodinom Lyukom. |to
uzhasno...
R2D2 uzhe katilsya k vyhodnomu lyuku.
* * *
Lejya vyshla iz flaera, prizmelivshegosya na kryshe odnogo iz zdanij
kompleksa. Dul prohladnyj, poryvistyj veter. Ona oglyadelas' po storonam i
myslenno soschitala shturmovikov. Vosemnadcat', i vse s oruzhiem nagotove. YAvno
ne privetstvennaya delegaciya. Lejya pozhalela, chto zdes' net CHui - ej prishlos'
otkazat'sya ot ego pomoshchi, chtoby ne draznit' bakurian. Belden slegka
podtolknul ee i probormotal:
- Nepremenno peredajte kommanderu Skajuokeru moi slova, vashe
vysochestvo.
- Prigotov'tes', - ele slyshno proiznesla Lejya i vytashchila iz rukava
malen'kij blaster.
Naverno, ej udastsya ulozhit' treh ili chetyreh, prezhde chem oni oglushat
ee. Ona brosilas' na permakritovuyu kryshu i nachala strelyat'.
Pyat' shturmovikov upali, prezhde chem szadi ee shvatili za lokot'.
Izvivayas', ona edva ne vyrvalas', no tut ch'ya-to zatyanutaya v beloe ruka
vydernula u nee blaster.
Ishod srazheniya v bol'shoj stepeni zavisit ot togo, chtoby vovremya
sdat'sya. Gde ona slyshala eto? Na Alderaane, naverno. Lejya medlenno
podnyalas', derzha nad golovoj sceplennye ruki. Nu, ona eshche ne sdalas'. Hotya
vazhno, chtoby u nih slozhilos' imenno takoe vpechatlenie.
Iz lifta vyshel gubernator Vilek Nereus v soprovozhdenii chetyreh
shturmovikov v chernyh shlemah.
- Prem'er-ministr Kaptison, - vkradchivo skazal on, - senator Belden.
Nebol'shaya progulka, nado polagat'? - On sdelal zhest v storonu flaera, i dva
shturmovika tut zhe vskarabkalis' na bort.
SHturmovik, kotoryj zavladel blasterom Leji, vyrval chto-to u Kaptisona.
Vtoroj mgnovenno shvatil ego za ruki i zamknul na nih naruchniki.
- Vy, naverno, sovsem iz uma vyzhili, - prohripel Belden, lico kotorogo
nalilos' kraskoj; na nego tozhe nadeli naruchniki. - |to perehodit vse
granicy.
- Zachem bylo prikladyvat' stol'ko usilij, chtoby ujti ot nablyudeniya,
esli vy ne delali nichego predosuditel'nogo?
- Sushchestvuet takaya veshch', kak pravo cheloveka na uedinenie, gubernator, -
vmeshalas' Lejya.
- Net, ne sushchestvuet, esli est' ugroza bezopasnosti odnomu iz mirov
Imperii, moya dorogaya princessa.
Iz flaera pokazalas' fizionomiya shturmovika.
- Nichego, ser.
- Razberite ego na chasti. Vy, vy i vy, - on tknul pal'cem v treh drugih
shturmovikov. - Obyskat' ih.
Ona stoicheski vyterpela proceduru skanirovaniya i fizicheskogo obyska.
SHturmovik otobral u Leji pustuyu koburu i karmannyj komlink, posle chego nadel
i na nee naruchniki. Drugoj bystro pobezhal ot Beldena k Nereusu s malen'koj
seroj korobkoj v rukah.
- CHto eto, senator?
Belden podnyal svyazannye ruki i pogrozil pal'cem Nereusu.
- Lichnaya veshch' - sluhovoj apparat. Vernite mne ego.
- Ah, bednyj, nespravedlivo oklevetannyj pravednik! - Nereus ulybnulsya.
- YA i ran'she podozreval, chto vy so svoej zhenoj utaivaete kakie-to
zapreshchennye ustrojstva, Belden. Odnako poskol'ku vy utverzhdaete, chto ne
delali nichego protivozakonnogo, to vryad li stanete vozrazhat', esli moi lyudi
vyyasnyat prirodu etogo pribora.
Lejya myslenno zastonala. Lob Beldena zablestel ot pota, shcheki
pobagroveli, dyhanie stalo hriplym, zatrudnennym. On vyglyadel tak, tochno ego
vot-vot hvatit udar. Trevozhnye simptomy, v osobennosti s uchetom vozrasta
starika.
Tem ne menee, sam po sebe etot incident mog sprovocirovat' vzryv na
Bakure. Maslyanyj triton, napomnila ona sebe. Prem'er-ministr brosilsya k
Beldenu i podderzhal ego ran'she, chem ryadom okazalsya shturmovik.
- Gubernator Nereus, vy i vpryam' perehodite vse granicy...
- Ohrana! - pozval Nereus. - |ti troe arestovany po podozreniyu v
zagovore protiv vlasti. Otvedite ih v kompleks i derzhite v otdel'nyh
pomeshcheniyah.
Soznatel'no starayas' privlech' k sebe vnimanie, Lejya sdelala shag v
storonu Nereusa.
- Vy ne daete mne skuchat', gubernator.
- Za obedom ya poobeshchal, chto ne dopushchu nikakih zagovorov na territorii
Imperii, moya dorogaya. Pover'te, ya vsegda derzhu svoi obeshchaniya. Kogda flaer
pri proslushivanii vosprinimaetsya tak, budto sidyashchie v nem tochno vody v rot
nabrali, eto po men'shej mere vozbuzhdaet lyubopytstvo, - shturmovik tknul
Beldena blasterom v spinu. - Prosledite, chtoby oni ne razgovarivali, -
prodolzhal Nereus, obrashchayas' k ohrannikam. - Doprosite kazhdogo otdel'no.
Lejya reshila, chto nastal podhodyashchij moment dokazat' Kaptisonu gotovnost'
pozhertvovat' soboj. Ona brosilas' na gubernatora i golovoj udarila ego pryamo
vo vnushitel'nyj zhivot.
On izdal udivlennyj kvakayushchij zvuk i upal. Lejya vsprygnula Nereusu na
grud', zazhala ego golovu mezhdu kolenyami i izo vseh sil udarila naruchnikami
pryamo po nosu.
- Otojdite, vse vy, esli ne hotite, chtoby ya stala vyyasnyat', ch'ya golova
krepche.
SHturmoviki tut zhe otstupili, no Lejya ne zametila odnogo, kotoryj
podobralsya szadi i oglushil ee.
14
Hen pritormozil flaer u vorot kosmoporta, davaya Lyuku vozmozhnost'
vyprygnut', i razvernulsya, podnyav oblako temnoj pyli. Emu ne nravilos', chto
prihoditsya ostavlyat' Lyuka odnogo, nesmotrya na vse uvereniya poslednego, chto s
nim vse budet v polnom poryadke. No - prishlos', i Hena otchasti uteshalo to,
chto chelnok so "Smyateniya" dolzhen byl pribyt' s minuty na minutu, a poka Lyuk
sobiralsya otsidet'sya v kantine kosmoporta. V sluchae chego emu est' k komu
obratit'sya za pomoshch'yu: na territorii dvenadcatogo doka otdyhali v palatkah
otpushchennye v uvol'nenie piloty Al'yansa. Ih bylo gorazdo bol'she, chem lyudej v
ekipazhe edinstvennogo imperskogo chelnoka, stoyavshego srazu za ogradoj
dvenadcatogo doka. I samoe glavnoe, Lyuk - eto Lyuk, vklyuchaya lazernyj mech i
vse ostal'noe.
Hen poletel na sever, no vnezapno zametil dym v rajone kompleksa Bakur.
Spustya neskol'ko mgnovenij v vozduhe nad gorodom vozniklo ogromnoe mercayushchee
lico.
- Vnimanie vsem grazhdanam! Trevoga! S etogo momenta ob®yavlyaetsya
komendantskij chas. Vsem razojtis' po domam. Sily bezopasnosti poluchili
prikaz ubivat' podstrekatelej na meste, a ih posledovatelej zaklyuchat' v
tyur'mu. Komendantskij chas vvoditsya v dejstvie nezamedlitel'no.
CHto sluchilos'?!
Pochti srazu zhe poyavilos' vtoroe ogromnoe lico.
- Po podozreniyu v gosudarstvennoj izmene arestovany prem'er-ministr
Kaptison i starshij senator Belden, a takzhe glavar' povstancev Lejya Organa.
Obstanovka trebuet ot grazhdan polnoj i bezogovorochnoj loyal'nosti. V lyuboj
moment vozmozhno napadenie ssi-ruuk. Vsyakoe sotrudnichestvo s vragami Imperii
budet rassmatrivat'sya kak predatel'stvo, a vinovnyh ozhidaet nemedlennoe i
surovoe nakazanie.
Lejya? Arestovana? Ostal'nye soobshcheniya, izrekaemye fantomami, - ob
ukorochennom rabochem dne i zakrytyh dlya poseshcheniya rajonah goroda - Hen uzhe
slushal vpoluha. Cel' ih byla emu ponyatna - sdelat' vse, chtoby predotvratit'
vozmozhnye besporyadki.
U nego samogo, odnako, v golove byl polnyj kavardak. On pribavil
skorost', bormocha sebe pod nos:
- Nu, pogodi, Nereus, ty mne za eto otvetish'.
Vot tol'ko kak? On dazhe ne znal, gde nahoditsya Lejya.
Nesmotrya na ustanovlennye v flaere vozduhoochistiteli, v kabinu
prosochilsya zapah dyma. Prizemlivshis' na kryshe kompleksa Bakur, Hen brosilsya
k blizhajshemu liftu. Kak i prezhde, u dverej predostavlennyh v ih rasporyazhenie
apartamentov stoyali dva shturmovika. Oni druzhno povernuli golovy v shlemah,
kogda Hen vihrem pronessya mimo. Ochen' mozhet byt', vyjti obratno okazhetsya
slozhnee, chem vojti,
Vnutri on srazu zhe natknulsya na SI-ZPIO, kotoryj zamer v ozhidanii,
proyavlyaya chisto mehanicheskoe terpenie.
- General Solo! - voskliknul droid. - Slava bogine, vy prishli! Senator
Kaptison velela mne idti syuda, no R2D2 ostalsya u nee v ofise. Ego
ogranichitel'nyj blok...
- Ne sejchas. Najdi Lejyu.
- No, general, ssi-ruuk sobirayutsya zahvatit' gospodina Lyuka i srazu zhe
posle etogo... napast' na Bakuru!
- Nam izvestno ob etom. S Lyukom vse budet v poryadke... - vnezapno Hen
ostanovilsya posredi komnaty. - Postoj, ty skazal - napast'?
- V predelah chasa. My dolzhny...
- Kak ty... Net, eto podozhdet. Gde Lejya?
- Ona ostavila nas v ofise prem'er-ministra Kaptisona, chtoby my
zanyalis' perevodom...
- YA znayu, gde ona ostavila vas, - Hen pronessya cherez obshchuyu komnatu,
rasshvyrivaya podushki dlya otdyha. - Lejya i Kaptison arestovany. Ty soobshchil
Lyuku o gotovyashchemsya napadenii?
- YA pytalsya, ser...
- YA ostavil ego v kantine ryadom s dvenadcatym dokom. Podklyuchis' k
central'nomu komp'yuteru i najdi, gde oni derzhat Lejyu... Sejchas zhe!
- General Solo, u menya net oborudovaniya dlya pryamogo interfejsa, kak u
R2D2.
SHCHeki Hena vspyhnuli.
- Togda stanovis' k klaviature i rabotaj s nej, kak eto delayut lyudi.
Tebya ved' nedarom sozdali chelovekopodobnym!
SI-ZPIO podoshel k terminalu. Neskol'ko mgnovenij Hen smotrel cherez ego
plecho, no droid rabotal slishkom bystro, za nim bylo ne usledit'. Hen
proveril, zaryazheny li ego blastery i v poryadke li vibronozh. Vyglyanul v okno,
zaskochil v spal'nyu Leji. Vse, kazalos', bylo v polnom poryadke. Ee yavno
pohitili ne otsyuda.
- General Solo! - pozval ego SI-ZPIO.
- CHto? - Hen pomchalsya k droidu. - Ty nashel ee? Ty nashel Lyuka?
- YA ostavil gospodinu Lyuku soobshchenie, no sluzhashchie kantiny veli sebya
ochen' grubo, i ya somnevayus', chto oni peredadut emu. A chto kasaetsya gospozhi
Leji...
- Gde oni ee derzhat?
- V gorah nepodaleku. CHto-to vrode nebol'shogo chastnogo domika.
- Gde eto? Pokazhi mne.
SI-ZPIO vyvel na ekran kartu. Tak. Primerno minut dvadcat' na
severo-zapad ot goroda, esli letet' ochen' bystro.
- Horosho. Sdelaj uvelichenie pobol'she.
Kartinka izmenilas'. Stalo vidno dovol'no bol'shoe stroenie, s ogradoj,
snabzhennoj signalizaciej. Desyat' vytyazhnyh trub i, nado polagat', stol'ko zhe
kaminov. Milyj dom - v tochnosti kak v starye dobrye vremena, esli ne schitat'
ploshchadki dlya parkovki v uglu nebol'shogo dvora.
- Da, - skazal Hen. - Sporyu, eto ohotnichij domik, gde mozhno ustraivat'
ochen' uyutnye vecherinki. Mozhesh' proniknut' v ih sistemu signalizacii?
SI-ZPIO zastuchal po klavisham.
- Dumayu, chto smogu.
- Otklyuchi ee. Otklyuchi vse, chto pozvolilo by im zametit' moe
priblizhenie. I vyyasni, skol'ko u nih tam ohrannikov.
- Desyat', - SI-ZPIO snova zashchelkal po klavisham. - Pohozhe, tam minimum
ohrany. Esli mne budet pozvoleno vyskazat' svoe mnenie, to skladyvaetsya
vpechatlenie, budto gubernator Nereus na vremya krizisa styanul bol'shuyu chast'
ohrany k sebe.
- Mozhet byt', ocherednaya lovushka?
S drugoj storony, ne isklyucheno, chto Nereus prosto ne hochet dovodit'
Al'yans do krajnosti. Mozhet byt', sejchas dlya nego vazhnee vsego izbavit'sya ot
Kaptisona i sdelat' tak, chtoby Lejya ne imela vozmozhnosti vmeshat'sya.
A mozhet byt', SI-ZPIO prav. Trus luchshe sposoben ponyat' logiku trusa.
Hen vytashchil blaster i zashagal k dveri.
- Pojdem, Zolotnik. Nam eshche nuzhno umudrit'sya proskochit' mimo
shturmovikov.
- Ser! Davajte hotya by raz v zhizni sostavim plan, chtoby svesti risk k
minimumu!
Hen zakolebalsya.
- Svesti k minimumu? CHto ty predlagaesh'?
- Vmesto togo chtoby s boem proryvat'sya naruzhu, mozhno pridumat'
kakuyu-nibud' ulovku.
- CHto u tebya na ume?
SI-ZPIO konchikami pal'cev zastuchal sebya po grudi.
- YA ne obladayu sposobnost'yu k voobrazheniyu. Vy - drugoe delo. Vash
tvorcheskij potencial...
- Pomolchi. Daj podumat'.
Hen soschital imeyushchiesya v ego rasporyazhenii resursy. Dva blastera,
vibronozh i SI-ZPIO.
Vot imenno, SI-ZPIO.
- General Solo, mozhet byt', nuzhno predupredit' naselenie o gotovyashchemsya
napadenii?
- Govorish', senator Kaptison otoslala tebya syuda?
- Da, no...
- Ty ved' rasskazal ej, kak obstoit delo?
- Da, no...
- V takom sluchae, ona sama obo vsem pozabotitsya. Uspokojsya, ya znayu, chto
govoryu. - Hen perevel blaster v polozhenie minimal'noj nagruzki, pozvolyayushchee
lish' oglushit' protivnika (isklyuchitel'no iz uvazheniya k pozhelaniyam Leji,
skazal on sebe). - Poshli. Nuzhno speshit'.
Ne proshlo i minuty, kak on otkryl dver' i tut zhe otskochil nazad.
SI-ZPIO vybezhal v koridor, pronzitel'no vykrikivaya vsyakuyu tarabarshchinu,
razmahivaya rukami i raskachivayas' iz storony v storonu. Hen myslenno soschital
do treh, prignulsya kak mozhno nizhe i podkralsya k dveri. V pole ego zreniya
nahodilsya lish' odin shturmovik, vse vnimanie kotorogo bylo sosredotocheno na
droide. Teper' SI-ZPIO opisyval krugi i vykrikival chto-to na drugom, tozhe
neponyatnom yazyke. Hen tshchatel'no pricelilsya v nezashchishchennuyu bronej chast' tela
shturmovika, vystrelil i perebezhal po druguyu storonu dveri. Vtoroj shturmovik
vystrelil v otvet, no zaryad prosvistel nad golovoj Hena. On tut zhe svalil i
etogo shturmovika.
- Otlichno, SI-ZPIO. Teper' pomogi mne, da poshevelivajsya, - Hen shvatil
odnogo iz shturmovikov za nogi i vtashchil vnutr' zdaniya. Poka on prodelyval to
zhe samoe so vtorym, SI-ZPIO podobral ih blastery. Najdya u shturmovika
verevku, Hen svyazal ih vmeste. - Raz nachalas' takaya zavaruha, syuda my vryad
li vernemsya, - probormotal on i vytashchil u SI-ZPIO ogranichitel'nyj blok, chto
by tam ni dumali po etomu povodu bakuriane. - Nu vot. Dal'she budem
dejstvovat' porozn'. YA otpravlyus' k Leje, a ty doberis' do Lyuka i rasskazhi
emu obo vsem.
- No, ser... Kak ya tuda doberus'? Dazhe v mirah Al'yansa droidam ne
pozvoleno pilotirovat' flaer bez soprovozhdayushchego.
Da, eto byl vopros. Mozhet, otpravit' SI-ZPIO na "Sokol", chtoby on
otoslal CHui syuda? Slishkom dolgo. Slishkom opasno.
Ha!
- Ladno, solnce moe, pohozhe, nastal tvoj zvezdnyj chas, - on razvyazal
vse eshche prebyvayushchego v bessoznatel'nom sostoyanii shturmovika i snyal s nego
shlem. - Pomogi mne razdet' ego.
- I chto vy... Oh, net, ser! Pozhalujsta, ne zastavlyajte menya...
- Esli ty nadenesh' vsyu etu sbruyu, nikto v tebya strelyat' ne stanet. YA
hochu, chtoby ty dobralsya do "Sokola".
Vskore SI-ZPIO uzhe stoyal, polnost'yu oblachennyj v kostyum shturmovika, i
ego drozhashchij golos razdavalsya teper' skvoz' otverstie v shleme.
- No, ser, gde ya najdu flaer?
- Idi za mnoj. Da, i ustanovi svoj blaster na minimal'nuyu moshchnost'.
Tebe pridetsya sdelat' vid, budto ty strelyaesh' v menya. Kak by nenarokom chego
ne vyshlo.
- Mozhno eshche koe o chem vam poprosit'? - umolyayushche proiznes SI-ZPIO. -
Pozhalujsta, dajte mne vash komlink, chtoby ya mog svyazat'sya s gospodinom Lyukom.
Hen brosil emu komlink, SI-ZPIO pojmal.
- Nu vse, - skomandoval Hen. - Poshli.
I pobezhal k liftu. Brosiv vzglyad cherez plecho, on uvidel, chto SI-ZPIO
idet sledom, strelyaya iz blastera. Hen podozhdal, poka on priblizitsya, i voshel
v lift.
Kak tol'ko on okazalsya na kryshe, sobytiya stali razvorachivat'sya s
golovokruzhitel'noj bystrotoj. S odnoj storony klubami valil dym. |ti aresty,
po-vidimomu, vyzvali besporyadki sredi bakurian. Neskol'ko chelovek s
vozbuzhdennym vidom toroplivo shagali k blizhajshemu liftu, no pri vide Hena
brosilis' vrassypnuyu. On pronessya k flaeru, a tem vremenem iz lifta vylez
samyj neuklyuzhij iz vseh imperskih shturmovikov, palya napravo i nalevo, no
pochemu-to vse vremya promahivayas'. Bakuriane popryatalis' kto kuda, starayas'
ne popadat'sya emu na glaza.
Hen podozhdal, poka SI-ZPIO zaberetsya v drugoj flaer, i poletel na
sever, oglyanuvshis' lish' raz, chtoby udostoverit'sya, chto droid blagopoluchno
podnyalsya v vozduh. Potom on smotrel uzhe tol'ko vpered, shchuryas' ot vetra,
treplyushchego volosy.
* * *
V kantine, primykayushchej k dvenadcatomu doku, pahlo dymom i gorelym
zhirom. Vnutri vse vyglyadelo krajne ubogo, nachinaya ot zaplevannogo chernogo
pola i konchaya zakopchennym potolkom. Nikakih avtomatov, nichego hotya by
otdalenno pohozhego na sovremennoe oborudovanie. Bez somneniya, turisty
nazvali by eto mesto ekzoticheskim.
Lyuk poglyadel snachala na monitor, stoyashchij na stole v centre zala, a
potom na uglovoj stolik, kotoryj ele derzhalsya na skosobochivshejsya nozhke. Za
nim, sgorbivshis', sidel u eshche odnogo nebol'shogo ekrana dyuzhij paren' iz chisla
obsluzhivayushchego personala. Vo vsem zdanii Lyuk zametil tol'ko eti dva
terminala, da eshche kabinu svyazi za dver'yu, kotoraya hotya i byla snabzhena
videoekranom, no ne imela dostupa na orbitu.
Lyuk, konechno, predpochel by vospol'zovat'sya men'shim terminalom,
obespechivayushchim hot' kakuyu-to vozmozhnost' privatnoj besedy, a ne sidet' na
vidu u vseh za gryaznym oranzhevym stolom, dazhe esli dlya etogo prishlos' by
podozhdat' neskol'ko minut. Vse ravno emu nekuda podat'sya, poka ne pribudet
chelnok s orbity. Lyuk hotel svyazat'sya s Vedzhem, chtoby uznat', kak u nih idut
dela, i vyyasnit', gde zastryal chelnok. CHto eto, novye proiski Nereusa? On
vyglyanul v gryaznoe okno. Do "Sokola" ot kantiny bylo vsego chetvert'
kilometra, no razglyadet' ego meshali pod®emnye krany i drugie korabli.
Za spinoj poslyshalsya zvuk otodvigaemogo kresla. Ne odnogo iz etih,
stol' rasprostranennyh na Bakure antigravitacionnyh, visyashchih nad polom s
pomoshch'yu ottalkivayushchego polya, a samogo obyknovennogo, deshevogo -
metallicheskie planki i siden'e, bol'she nichego. Lyuk obernulsya. Uglovoj stolik
opustel.
On uselsya za terminal tak, chtoby videt' vse pomeshchenie, nabral svoj kod
dostupa i potreboval, chtoby ego soedinili s Vedzhem Antillesom.
Pod nabrannym im tekstom voznikli chernye bukvy.
Kapitan Antilles otsutstvuet, ser. Zdes' lejtenant Riman. CHem mogu
pomoch'?
Lyuk vspomnil etogo cheloveka - molodoj hudozhnik mezhplanetnogo urovnya,
kotorogo Imperiya vynudila snachala skryvat'sya, a potom prisoedinit'sya k
Al'yansu, chtoby srazhat'sya s nej.
- Kak tam u vas dela? - negromko sprosil on. - Ne zametili nichego
neobychnogo za poslednie neskol'kih chasov?
Esli by R2D2 byl s nim, on v lyuboj moment smog by svyazat'sya s orbitoj.
Interesno, podumal Lyuk, droidy uzhe zakonchili perevod dlya. prem'er-ministra
Kaptisona?
Na ekrane poyavilsya otvet.
Vse nashi korabli zhdut na svoih poziciyah. Za poslednij chas peregovory
mezhdu Svistkami znachitel'no intensificirovalis', no ih korabli tozhe poka
ostayutsya na svoih mestah.
CHto-to zatevaetsya, eto ochevidno. Lyuk sprosil, kogda pribudet chelnok,
kotoryj dostavit ego na orbitu.
On uzhe v puti, ser. Poyavitsya v predelah tridcati minut.
Lyuk podblagodaril lejtenanta i otklyuchilsya.
CHem zanyat'sya na protyazhenii etih tridcati minut? V glubine soznaniya
golos Bena Kenobi proiznes, obrashchayas' k magistru Iode: "Nichego, on nauchitsya
proyavlyat' terpenie". ZHelaya dokazat', chto Ven ne oshibalsya, Lyuk postaralsya
vzyat' sebya v ruki. Sovsem skoro on okazhetsya na bortu "Smyateniya", a Hen
otyshchet Lejyu, prihvatit droidov, i vse vmeste oni otpravyatsya na "Sokol", gde
ih zhdet CHubakka. Lyuk vstal i vyshel iz kantiny.
Kogda on prohodil mimo kabiny svyazi, v kotoruyu nabilos' neskol'ko
bakurian, v ego nagrudnom karmane zavereshchal komdink. Lyuk rezko svernul za
ugol i vytashchil ego.
- |to ty, Hen? - negromko sprosil on.
- Gospodin Lyuk! - proiznes vzvolnovannyj golos SI-ZPIO. - YA tak rad,
chto svyazalsya s vami! Gospozha Lejya arestovana. General Solo otpravilsya
vyruchat' ee...
Lyuk prisel pozadi budki svyazi i zagovoril kak mozhno tishe. Emu prishlos'
neskol'ko raz povtorit' svoi voprosy - SI-ZPIO bez konca perebival ego i
velerechivo nudel o postoronnem, - no v konce koncov on vse-taki ponyal, kuda
imenno otpravilsya Hen.
- I eshche, ser, - dobavil SI-ZPIO. - Ssi-ruuk sobirayutsya napast' men'she
chem cherez chas. Soobshchite, pozhalujsta, CHubakke, chto ya lechu na "Sokol", no ne
zabud'te skazat', chto ya pereodet shturmovikom, a to kak by on ne zastrelil
menya.
Men'she chem cherez chas? A chelnoka vse net!
- Gde R2D2?
- U senatora Kaptison, ser. Potom pridetsya vernut'sya za nim. Ser, kak
vy schitaete, mozhet byt', v blizhajshie chasy ot menya budet bol'she pol'zy zdes',
na zemle, a ne v kosmose...
- Leti na "Sokol". Pogovorim pozzhe.
Lyuk sunul komlink v karman i vernulsya v kantinu, k terminalu. Mozhet
byt', poslat' CHubakku na "Sokole" v gory, pomoch' Henu? Net, inogda Hen
umudryaetsya dejstvovat' gorazdo bystree, chem ozhidaesh'. Ne isklyucheno, chto on
uzhe budet vozvrashchat'sya, i CHui upustit ego.
No inogda Hen umudryaetsya popadat' v situacii, kotorye vryad li razreshimy
s pomoshch'yu blastera. Lyuk prikusil gubu. On dolzhen pomoch' Henu i Leje, no
dolzhen takzhe predosterech' "Smyatenie" - i okazat'sya na ego bortu - do togo,
kak chuzhie napadut. |to ego obyazannost' kak komandira.
Vnezapno on vypryamilsya v ubogom kresle. Komandir? V samom dele
komandir!
On snova zastuchal po klavisham, vyzyvaya lejtenanta Rimana.
* * *
Dlya goroda, v kotorom byl ob®yavlen komendantskij chas, Salis D'aar
vyglyadel prosto ochen' ozhivlenno. Malen'kie gruppki lyudej perebegali ot
zdaniya k zdaniyu, starayas' ne popadat'sya na glaza otryadam shturmovikov. Vskore
za Henom pognalsya nebol'shoj policejskij korabl'. Hen svernul s razreshennoj
trassy, nyrnuv v prostranstvo mezhdu vysokimi domami i uklonom dlya nazemnyh
mashin. Presledovatel' ne otstaval, vremya ot vremeni davaya preduprezhdayushchie
vystrely. Hen pritormozil, svernul v uzkij proulok, neozhidanno rvanul vverh,
sdelal immel'man i vernulsya v prosvet mezhdu domami. Uvyazavshijsya za nim
policejskij korabl' okazalsya sejchas vnizu. Gde on vybralsya ottuda, Hen uzhe
ne videl.
Snova sorientirovavshis', on pokinul gorod i poletel nad zapadnoj rekoj.
Derzhas' kak mozhno blizhe k vode, chtoby ne popadat'sya nikomu na glaza, -
vremenami emu dazhe udavalos' razlichit' v nej ryb, - on dobralsya do gor, gde
ukryt'sya bylo uzhe gorazdo legche.
Vskore sprava pokazalas' uzkaya dolina i ukryvsheesya sredi nagromozhdeniya
skal starinnoe derevyannoe zdanie s temno-zelenoj kamennoj kryshej. Produmyvaya
svoi dejstviya azh na celyh dve minuty vpered - SI-ZPIO mog by gordit'sya im, -
Hen otstegnul remni bezopasnosti i prigotovilsya vyprygnut'. Nikto ne strelyal
pri podlete. Snizhaya skorost', on poletel nad verhushkami derev'ev. Poschitav,
chto skorost' uzhe dostatochno mala, vyvalilsya za bort i upal pryamo v gushchu
nizkih kustov, flaer vrezalsya v zemlyu i vzorvalsya s oglushitel'nym
"bum-m-m!", klubami dyma i plameni. CHetvero shturmovikov tut zhe brosilis' k
nemu, na nekotoroe vremya ostaviv bez prismotra ogromnuyu dver' na petlyah - nu
tochno kak v starye dobrye vremena. Hen tut zhe proshmygnul v nee.
V dal'nem konce koridora obnaruzhilas' eshche odna dver', okolo kotoroj
stoyal na postu toshchij droid. Sudya po vsemu, v svoih lichnyh apartamentah
imperskie ne schitali nuzhnym potakat' tak rasprostranennym na Bakure
antidroidnym nastroeniyam. Hen pricelilsya emu v grud' i vystrelil. Golubaya
vspyshka obrushilas' na droida, iz ego golovy posypalis' iskry. Hen kraduchis'
podoshel poblizhe. Droid shipel i dymilsya.
Minimum ohrany, vspomnil Hen slova SI-ZPIO. No chto-to ee uzh slishkom
malo. Esli eto ocherednaya lovushka...
Nichego, oni spravyatsya. V pervyj raz, chto li? SI-ZPIO navernyaka uzhe
vot-vot doberetsya do "Sokola". Hen pozhalel, chto u nego net s soboj komlinka,
no, s drugoj storony, tak ono bylo i luchshe: shturmoviki mogli bystro zasech'
elektronnye signaly.
- Lejya? - negromko pozval on, okazavshis' v polutemnoj komnate. - |to ya.
Vspyhnul svet.
- |j! - poslyshalsya ee golos otkuda-to sverhu. Ona sidela v
antigravitacionnom kresle, kotoroe parilo nad dver'yu. - Horosho, chto ty
zagovoril, a to ya uzhe sobralas' bylo ruhnut' pryamo na tebya.
Ona opustila kreslo ryadom so starinnoj, samoj obyknovennoj, ne
antigravitacionnoj krovat'yu. Henu nikogda prezhde ne prihodilos' videt',
chtoby kreslo tak porhalo. Naverno, Lejya kakim-to obrazom pereprogrammirovala
ego.
- Oni tebya ne tronuli?
On vtashchil sozhzhennogo droida vnutr' i zakryl dver'. Mozhet byt', tak vse
zhe luchshe, chem esli by ohranniki uvideli, v kakom on sostoyanii.
- Prakticheski net. Naskol'ko ya ponyala, gubernator Nereus sobiraetsya
prepodnesti menya v kachestve podarka sleduyushchemu imperatoru. On porekomendoval
mne, vospol'zovavshis' ego gostepriimstvom, postarat'sya izvlech' iz
slozhivshejsya situacii udovol'stvie. Obed byl prosto voshititel'nyj. I zdes'
dazhe est' kamin.
Ona povela rukoj, obrashchaya vnimanie Hena na nezamyslovatuyu postel' i
paneli iz svetlogo nepolirovannogo dereva, kotorymi byli obshity steny i
potolok.
- Vyhodit, ty prosto gost'ya, kotoraya vynuzhdena naslazhdat'sya ih
gostepriimstvom vopreki sobstvennomu zhelaniyu?
- YA ne sobirayus' tut zaderzhivat'sya. Nuzhno uhodit'. Hotya... - Lejya
skepticheski podzhala guby i uperla kulaki v bedra. - Ty, nado polagat', vryad
li produmal, kak my budem otsyuda vybirat'sya.
- Poka net.
Ona v pritvornom udivlenii okruglila glaza.
- Opyat' net.
- Slushaj, serdce moe, - proiznes Hen, plyuhnuvshis' na kraj posteli. - YA
slomal chernyj yashchik flaera i razbil mashinu o stenu. Poka oni razberutsya, chto
k chemu, my sto raz uspeem unesti nogi. Davaj spokojno polezhim chasok,
predostaviv im vozmozhnost' kovyryat'sya v oblomkah i polzat' po zemle vokrug
nih...
V koridore razdalis' tyazhelye shagi. Hen sprygnul s posteli.
- Kuda by spryatat'sya? - on brosilsya k kaminu.
- Ne poluchitsya. Slishkom uzko.
I, glavnoe, slishkom pozdno. V dver' zakolotili. Hen uhvatilsya za
metallicheskij prut vnutri zakopchenogo dymohoda, podprygnul povyshe i podtyanul
nogi.
- Vy nichego podozritel'nogo za oknom ne videli? - sprosil golos iz-za
dveri.
Hen upersya nogami v shershavye, pokrytye sazhej steny. Ispytyvaya
sil'nejshee zhelanie zabrat'sya povyshe, on, odnako, boyalsya privlech' k sebe
vnimanie, esli nachnet skakat' vnutri dymohoda. Ot vitayushchej v vozduhe kopoti
u nego zachesalis' nos i gorlo. A vspomniv o sozhzhennom droide, valyayushchemsya
pryamo ryadom s dver'yu, on prosto poholodel.
- YA ne smotrela v okno, - vyzyvayushche otvetila Lejya.
- Horosho. Otojdite v storonu.
Hen uslyshal medlennye shagi - sudya po zvuku, eto byli dva cheloveka - i
predstavil-sebe, kak oni skaniruyut pomeshchenie, pytayas' vyyasnit', ne pryachetsya
li tut kto-nibud'. Interesno, kamennaya kladka zashchishchaet ot proshchupyvaniya
skanerom? A ved' on, stoya vraskoryaku, dazhe ne imel vozmozhnosti dotyanut'sya do
blastera! Projdet vsego neskol'ko sekund, i oni zametyat, chto droid...
- Nu kak, proverili, chto hoteli? - skazala. Lejya. - A teper' ubirajtes'
otsyuda, - kak budto oshchutiv dyhanie ledyanoj ugrozy, prozvuchavshej v ee golose,
shturmoviki pospeshno retirovalis'. Spustya neskol'ko sekund ona negromko
pozvala Hena. - Vylezaj, oni ushli.
- Otojdi podal'she.
Ostorozhno upershis' rukami v steny, on vypryamil nogi, sprygnul i uvidel
Lejyu, stoyashchuyu nepodaleku s ispugannym vyrazheniem lica. Pravda, eto zrelishche
otkrylos' emu vsego na mgnovenie - sverhu hlynul potok ugol'noj pyl i
okruzhil ego nepronicaemym dlya vzglyada chernym oblakom.
- Nuzhno bezhat', - skazala Lejya.
- Dumaesh', oni vernutsya?
Hen poshel po kamennomu bordyuru vokrug kamina. Kak tol'ko sazha nemnogo
osela, on snova poluchil, vozmozhnost' videt'. I uzhasno udivilsya. Droid stoyal
v uglu ryadom s dver'yu, umelo zadrapirovannyj kuskom tkani i v takom vide
pohozhij na predmet obstanovki.
- Da, - otvetila Lejya. - Dumayu, polezhat' spokojno nam ne udastsya, - ona
vyshla v sosednyuyu komnatu i vernulas' s bol'shim belym polotencem v rukah. -
Ne erzaj. Poprobuyu tebya otchistit' nemnogo.
Spustya minutu ona uronila na pol pochernevshee polotence.
- Nu vot, poka hvatit.
Hen stoyal, ne svodya vzglyada s ee antigravitacionnogo kresla.
- |j! - skazal on. - U menya est' ideya.
15
Stoya pered dver'yu |ppi Belden, Gaeriel' raspravila zhestkie vetochki
svezhesrezannoj oblachnoj yagody. Na meste kazhdogo blagouhayushchego cvetka so
vremenem dolzhna byla vyzret' sochnaya yagoda, no etih vetochek na steble bylo
slishkom mnogo, i poetomu yagody vyrastali malen'kimi i kislymi. |to
simvolichno, podumala Gaeri. Srezat' odni vetki - ili obryvat' zhizn'
nekotoryh lyudej - radi togo, chtoby ostal'nye stali sil'nee. Ne slishkom
uspokoitel'naya mysl'. Pojmet li |ppi, chto ee muzh umer v zastenkah
gubernatora? Ili on, kak Roviden, snova i snova budet vozvrashchat'sya k nej v
ee voobrazhenii? Dver' otkryla sidelka |ppi.
- Dobroe utro, Klis.
- Zdravstvujte, Gaeriel', - Klis otstupila, propuskaya devushku; na ee
kruglom lice zastylo vyrazhenie udivlennogo nedoveriya. - Vhodite.
- U vas chto-to sluchilos'? - Gaeriel' metnulas' mimo Klis tuda, gde
stoyalo lyubimoe kreslo |ppi s podlokotnikami v vide kryl'ev. Ono bylo pusto.
- Gde ona?
- V kabinete.
- V kabinete?
- Vzglyanite sami.
Gaeriel' proshla cherez stolovuyu v kabinet Orna Beldena. Na fone
mercayushchego ekrana otchetlivo vydelyalas' malen'kaya sgorblennaya figurka.
- |ppi? - voskliknula Gaeri.
Figura povernulas'. Morshchinistoe lico pohozhej na malen'kuyu ptichku |ppi
Belden svetilos' umom i energiej.
- Razve zdes' est' eshche kto-to?
- Vot takaya ona uzhe celoe utro, - prosheptala Klis. - Idite k nej. Ona
sprashivala o vas.
- I o tom neobyknovennom molodom cheloveke, - |ppi razvernula kreslo,
okazavshis' licom k Gaeriel'. - Kto on? Otkuda poyavilsya?
Edva ne utrativ ot udivleniya dar rechi, devushka opustilas' na
perevernutyj upakovochnyj yashchik - bol'she v kabinete kresel ne bylo.
- On... odin iz povstancev... Ochen' opasnyj chelovek. On dzhedaj.
- Oh-ho-ho... - |ppi skrestila pod kreslom nogi. - Uchitelya ne tol'ko
uchili nas umu-razumu, no i zabivali golovy vsyakoj chepuhoj, - ona tknula v
Gaeri suhon'kim pal'cem. - Sudit' lyudej - v tom chisle i dzhedaev - nuzhno po
delam, a ne rukovodstvuyas' sluhami i navyazannymi tebe predstavleniyami o
nravstvennosti. Peredaj emu, chtoby on nepremenno prishel povidat'sya so mnoj,
- ona perevela vzglyad na sidelku. - Voz'mi u Gaeri cvety, Klis, i postav' ih
v vodu.
Dorodnaya sidelka vperevalku vyshla iz komnaty, i |ppi tut zhe nazhala na
pul'te knopku, zapirayushchuyu dver'.
- |ppi, vy... Vy snova v norme!
- Ty prishla, chtoby rasskazat' mne ob Orne, verno? - stena sumerechnogo
sostoyanii ee soznaniya bol'she ne stoyala pregradoj mezhdu nimi, i Gaeri ostro
pochuvstvovala pechal' |ppi. - Spasibo, dorogaya, no ya uzhe vse znayu. Konechno,
nikomu, krome tebya, dazhe v golovu ne prishlo izvestit' menya, no ya ne
otryvalas' ot ekrana vse utro.
- No on... Orn...
Plechi |ppi ponikli, ee vozrast i hrupkost' stali osobenno zametny.
- Mne budet nedostavat' ego, Gaeri. Vsej Bakure budet nedostavat' ego.
Pust' imperskie nazyvayut eto krovoizliyaniem v mozg, no ya-to znayu - on otdal
svoyu zhizn' za Bakuru. Vmesto menya.
- Vmesto vas?
- Priznaniya polezny dlya dushi, ditya moe, no ya poka ne gotova rasskazat'
tebe vse. Koe-chto iz togo, chto ty uslyshala by, ne dlya molodyh ushej devushki,
predannoj Imperii, - ona povernula kreslo i vklyuchila ekran. SHla ocherednaya
peredacha novostej. - V Salis D'aare snova vystrely i ulichnye boi. ZHal', chto
mne ne vosem'desyat let.
- |ppi, kak vam eto udalos'? CHto vy sdelali?
- Tol'ko to, chemu etot molodoj chelovek - ah, prosti, etot uzhasno
opasnyj molodoj dzhedaj - nauchil menya. Ty - prekrasnaya devushka, Gaeri, tak
vot moj tebe sovet - peresmotri svoe otnoshenie k nemu.
Gaeri izumlenno otkryla rot.
- Znachit, s vami dejstvitel'no chto-to sdelali?
- Ne hochu otyagoshchat' tvoyu zhizn' vospominaniyami o svoem proshlom. Davaj
luchshe dumat' o budushchem.
- Mozhet byt', vashe proshloe - eto i est' moe budushchee.
Vzglyad golubyh glaz |ppi pronikal, kazalos', v samuyu dushu Gaeri.
- Ochen' nadeyus', chto tak i budet. I ochen' nadeyus', chto net.
- Vy ne ustali? Mozhet, stoit nemnogo polezhat'?
|ppi pokachala golovoj.
- YA poteryala gody, poetomu teper' ne mogu tratit' vpustuyu ni minuty.
Bakura podnimaetsya. YA hochu prinyat' v etom uchastie.
Gaeriel' szhala drozhashchie ruki.
- Podnimaetsya?
- Protiv Nereusa, konechno.
- No kak nam obojtis' bez gubernatora i ego armii? V lyubuyu minutu na
nas mogut napast'. Al'yans tverdit o svobode, no Bakura odnazhdy uzhe
postradala ot haosa, kotoryj edva ne iskalechil ee. Imenno vmeshatel'stvo
Imperii predotvratilo tragediyu.
- Nasha tragediya vse eshche prodolzhaetsya, Gaeriel', tol'ko u kazhdogo ona
svoya. I dlya togo, chtoby dejstvitel'no pokonchit' s nej, neobhodima svoboda.
Gaeri ne svodila s |ppi pristal'nogo vzglyada, pytayas' ponyat', otkuda
takoj yasnyj um u etoj eshche sovsem nedavno bol'noj zhenshchiny.
- Dazhe poterpev porazhenie, - ele slyshno skazala |ppi, obrashchayas' bol'she
k samoj sebe, - lyudi mogut zhit' nasyshchennoj i schastlivoj zhizn'yu. ZHal', chto my
s Ornom ne ponimali etogo... Kak by to ni bylo, - vstryahnuvshis', prodolzhala
ona, - vperedi eshche mnogo del. Skazhi, ty so mnoj ili protiv menya?
- CHem... CHem vy tut zanimaetes', |ppi?
- Hochesh' vydat' menya vlastyam? Smotri! - ona povernulas' k monitoru i
zastuchala po klavisham. Na ekrane, smenyaya drug druga, zamel'kali izobrazheniya.
Plamya vzdymaetsya k nebu nepodaleku ot kompleksa Bakur. SHturmoviki presleduyut
vooruzhennyh zhitelej. Avtomatika nachinaet vyhodit' iz stroya na zavode po
pererabotke komponentov topliva. - Salis D'aar v ogne. Smert' Orna, arest
tvoego dyadi i princessy povstancev malo kogo ostavili ravnodushnymi. A kak ty
otnosish'sya ko vsemu proishodyashchemu?
- Esli my sejchas nachnem srazhat'sya drug s drugom, ssi-ruuk smogut
spravit'sya s nami golymi rukami.
- Vot pochemu nuzhno dejstvovat' ochen' umelo. Vozbuzhdennye tolpy na
ulicah - eto eshche ne vosstanie. Ty, i ya, i eshche neskol'ko chelovek - vot te,
kto mozhet vdohnut' v nego zhizn'. Do togo, kak chuzhie napadut, mozhno uspet'
sdelat' mnogoe.
- Oni napadut men'she chem cherez chas. YA uzhe predupredila gubernatora
Nereusa. Vremeni pochti ne ostalos'.
- Tebe nikto ne rasskazyval o tom, chto ya kogda-to uzhe prinimala uchastie
v partizanskoj vojne?
Gaeri v kotoryj raz za poslednie neskol'ko minut izumlenno otkryla rot.
O kakom sotrudnichestve s |ppi i povstancami mozhet idti rech'? Vse oni lisheny
zdravogo smysla. Beznadezhnye idealisty.
U kazhdogo svoya tragediya. Mozhet byt', sud'be ugodno, chtoby ee zhizn'
vskore podoshla k koncu. I kakoj konec ej bol'she po dushe?
Umeret', srazhayas'. I eshche odno. V soznanii voznikla vnachale smutnaya, a
zatem vse bolee otchetlivaya mysl'. Gaeri nikogda, ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne smogla by vydat' |ppi Belden Vileku Nereusu. |to i reshaet
vse, skazala ona sebe. Ni k odnomu imperskomu oficeru, chinovniku ili
professoru ona ne ispytyvala togo chuvstva uvazheniya i dazhe voshishcheniya,
kotoroe pitala k |ppi.
Znachit, resheno. Gaeri lyubila Bakuru, no ne Imperiyu.
- YA s vami, - otvetila ona.
|ppi vzyala devushku za ruku i krepko szhala ee.
- YA znala, chto u tebya bol'she zdravogo smysla, chem ty dumaesh'. |to
trudnoe reshenie, devochka, kotoroe mozhet dorogo obojtis' tebe. No...
dostojnoe. Teper' davaj-ka soobrazim, chto eshche my mozhem uchinit' na zavode po
proizvodstvu topliva.
- |to vy vyveli avtomatiku iz stroya? |ppi ulybnulas', otchego odni
morshchiny na ee lice razgladilis', a drugie, naprotiv, stali glubzhe.
- Dlya imperskih zavod - samoe cennoe, chto est' na Bakure. Esli
proizvodstvo vstanet, vojna tam ili ne vojna, oni styanut tuda vseh
shturmovikov, ostavshihsya v Salis D'aare, chtoby vosstanovit' poryadok. I togda
kompleks Bakur okazhetsya v nashem rasporyazhenii.
Krov' u Gaeri vskipela.
- YA mogu prinesti bol'she pol'zy v svoem ofise.
- Postoj, - |ppi porylas' v yashchike stola i dostala ottuda kroshechnyj
kusochek plastika s vkrapleniyami metalla. - Tebe izvestno o sushchestvovanii tak
nazyvaemogo imperskogo kanala bezopasnosti? - Gaeri kivnula. - Orn uzhe davno
hotel otdat' tebe etu veshch', no prezhde ty... ne zasluzhivala doveriya. Teper'
ona tvoya. S ee pomoshch'yu mozhno uspet' otdat' shturmovikam neskol'ko komand
napryamuyu, prezhde chem oni doberutsya do tebya. Gaeri krepko szhala chip v ruke.
- Nu idi! Begi! - |ppi legko hlopnula ee po plechu.
Gaeri poletela na aerokare v kompleks, uvorachivayas' ot patrulej i
starayas' derzhat'sya podal'she ot mest, gde shla strel'ba. Droid povstancev R2D2
stoyal na tom samom meste, gde ona ego ostavila, - ryadom s pis'mennym stolom.
Uvidev ee, on zavertel svoim kupolom i zapishchal. Gaeriel' vzdohnula.
- Ty, naverno, pytaesh'sya rasskazat' mne o chem-to, da? ZHal', no ya nichego
ne ponimayu. Aari?
- YA zdes', - otozvalas' ee pomoshchnica.
- Skachaj vsyu informaciyu iz seti Nereusa, kakuyu udastsya, dazhe esli
vozniknet opasnost', chto nas mogut obnaruzhit'. Vse kasayushcheesya ego dejstvij
posle razryva dogovorennosti s povstancami.
- Budet sdelano.
K udivleniyu Gaeriel', Droid podkatilsya k terminalu i tozhe podklyuchilsya k
seti. Kakaya, odnako, umnaya mashina.
- Gotovo, senator.
Aari vyvela materialy na ekran. Nereus otdal shturmovikam prikaz
razognat' tri demonstracii v gorode i poslal shefa bezopasnosti razobrat'sya,
chto tvoritsya na zavode, nahodyashchemsya v rajone, kotoryj kuriroval Belden.
SHturmoviki pervymi otkryli ogon' po demonstrantam i sejchas doprashivali teh,
kogo udalos' zahvatit' vo vremya ulichnyh stolknovenij.
Pal'cy Gaeri neproizvol'no szhalis' v kulak. Ona dolzhna popytat'sya
osvobodit' dyadyu Jorga! I etu princessu povstancev tozhe. Ni odin Kaptison
nikogda ne stoyal v storone, esli na ulicah Bakury vspyhivali besporyadki..
Gaeriel' protyanula Aari chip.
- Vvedi eto. S ego pomoshch'yu my vyjdem na chastotu shturmovikov.
Aari udivlenno pripodnyala chernuyu brov'. R2D2 snova zavereshchal, i, hotya
Gaeri po-prezhnemu ne ponimala ni slova, ona chuvstvovala, chto on vzvolnovan.
U nee samoj drozhali ruki. Dlya togo, chtoby zasech' na linii nezakonnogo
pol'zovatelya i smenit' vse kody, potrebuetsya vsego neskol'ko minut, i vse zhe
v pamyat' o hrabrom starom cheloveke ona prosto obyazana risknut'.
- Gotovo, - soobshchila Aari.
Ispol'zuya svoj bank dannyh, Gaeriel' nashla svedeniya o zavode po
vyrabotke soka namany, nahodyashchemsya v pyatnadcati kilometrah ot goroda na
morskom poberezh'e, i vvela ih v imperskij informacionnyj bank vmesto teh,
kotorye otnosilis' k zavodu po pererabotke toplivnogo syr'ya. Teper', vmesto
togo, chtoby navodit' poryadok na etom zavode, chast' shturmovikov pokinet
gorod, i eto mozhet dat' lyudyam |ppi Belden vremya dlya togo, chtoby... Nu, Gaeri
voobshche-to ne znala v tochnosti, chto planirovala delat' |ppi, da, po pravde
govorya, i ne hotela etogo znat'.
Potom ona na obychnoj chastote svyazalas' s direktorom zavoda po
pererabotke toplivnogo syr'ya i predupredila ego, chto k nim vot-vot mogut
nagryanut' shturmoviki. A takzhe soobshchila, chto soprotivlenie Bakury nachinaet
dejstvovat'. Mozhet, proishodyashchee i nel'zya bylo nazvat' revolyuciej v polnom
smysle etogo slova, so vsej ee neobuzdannoj yarost'yu, no pereboi v rabote
imperskoj mashiny razvertyvayushcheesya soprotivlenie vyzvat' moglo, i dostatochno
oshchutimye.
- Horosho, Aari. Davaj syuda chip.
CHto ta ohotno i sdelala - prekrasno ponimaya, s chem imeet delo.
- YA by luchshe izbavilas' ot nego, - skazala ona.
- YA by tozhe, no...
Teper' mozhno bylo porazmyslit' nad tem, kak popytat'sya osvobodit' dyadyu
Jorga. I tut Gaeri stalo yasno, chto est' tol'ko odin chelovek, kotoryj
sposoben ej v etom pomoch'. Razgovarivat' s droidom kazalos' takim...
nelepym, no vse zhe ona sprosila ego:
- R2D2, ty ne pomozhesh' mne svyazat'sya s kommanderom Skajuokerom?
* * *
CHubakka medlenno hodil vokrug "Sokola". Ohranyal svoj obozhaemyj korabl'.
Tot byl polnost'yu gotov k vzletu, hotya snaruzhi vse vyglyadelo tak, tochno on
ugnezdilsya tut nadolgo. CHui ryskal vzglyadom po vsem korablyam i portal'nym
kranam, po vsem priparkovannym poblizosti flaeram i popadayushchim v pole zreniya
zdaniyam. Nikakih priznakov Lyuka.
V konpe koncov vse-taki poslyshalsya shum motora. CHubakka spryatalsya za
korpus korablya i zanyal poziciyu, otkuda mog strelyat', ostavayas' nezamechennym.
Spustya neskol'ko sekund prizemlilsya flaer, i ottuda neuklyuzhe vybralsya
shturmovik.
Povel on sebya dovol'no stranno. Ne strelyal i dazhe ne ryskal vzglyadom po
storonam. Prosto medlenno brel vpered, svesiv ruki.
CHui nuzhno bylo srochno podnimat' "Sokol", no ne hotelos' riskovat' tem,
chto kakoj-to imperskij pomeshaet emu sdelat' eto. On perevel blaster na maluyu
moshchnost' i vystrelil.
SHturmovik prodolzhal netverdoj pohodkoj idti vpered. CHui vystrelil
snova. Na etot raz imperskij upal. Voobshche-to bol'she vsego CHubakke hotelos'
prosto brosit' ego tut, no on reshil, chto voennoe snaryazhenie mozhet
prigodit'sya. Vuki vtashchil udivitel'no tyazheloe telo v "Sokol", polozhil na
palubu, obhvatil belyj shlem obeimi lapami i snyal ego.
Vnutri mercala zolotistaya golova, mehanicheskij golos bystro i
bezostanovochno povtoryal:
- ...yuk! Gospodin... yuk! Gospodin...
SI-ZPIO!
Teper' pridetsya snova privodit' ego v poryadok. CHui prinyalsya staskivat'
s droida chuzhoe obmundirovanie.
* * *
Lyuk v ocherednoj raz vzglyanul na zasizhennye muhami chasy kantiny. Esli
cherez pyat' minut chelnok ne pribudet, pridetsya otpravlyat'sya na "Sokol".
On posmotrel na lomot' ne slishkom horosho prozharennogo zhirnogo myasa
neizvestnogo zhivotnogo.
- Prigotov'te mne odnu porciyu, s lyubym garnirom, kakoj u vas est'. S
soboj, - on vspomnil o CHui. - Oh net, luchshe tri porcii.
Bol'shinstvo gryazno-oranzhevyh stolov byli pusty, no za nekotorymi sideli
nebol'shie gruppki bakurian, vzvolnovanno peresheptyvayas' i oglyadyvayas' po
storonam. "Arest", doneslos' do ushej Lyuka s odnoj storony, i "umer" s
drugoj. "Belden" i "Kaptison" zhuzhzhalo nad vsemi stolikami. I eshche Lyuk uslyshal
slovo "dzhedaj".
CHem skoree on uberetsya otsyuda, tem luchshe. Vdol' naruzhnoj steny
prozvuchali bystrye shagi. Nastorozhivshis', Lyuk potyanulsya cherez Silu, starayas'
vyyasnit', kto eto, i oshchutil priblizhenie Gaeriel' eshche do togo, kak ona
otkryla dver' kantony. CHuvstva Lyuka mgnovenno ozhili, vse vnimanie
sosredotochilos' na devushke. Ona toroplivo voshla v soprovozhdenii R2D2... Nu
konechno, SI-ZPIO ved' govoril, chto malen'kij droid ostalsya u nee. R2D2
bessvyazno svistel i izdaval svoi "bi-ip", Gaeriel' zametno volnovalas',
bystro shagaya mezhdu stolikami i podolom yubki zadevaya gryaznyj pol. Lyuk vstal.
- CHto sluchilos'? Kak vy nashli menya?
- Vash droid sumel obnaruzhit' terminal, kotorym vy pol'zovalis' v samyj
poslednij raz, i privel menya syuda. Vy slyshali? Ssi-ruuk vot-vot napadut.
Dyadya Jorg arestovan. I vasha princessa tozhe.
- Da, slyshal. YA zhdu chelnok, chtoby uletet' na svoj korabl'... - droid
tak vzvolnovanno zavereshchal, chto dazhe nachal pokachivat'sya iz storony v
storonu. - Podozhdi, R2D2.
Na mgnovenie otklyuchivshis' ot Gaeriel', Lyuk potyanulsya cherez Silu,
pytayas' oshchutit' emocii Leji. Dal'she, dal'she...
- Vveli komendantskij chas, - prodolzhala Gaeriel', - i... - mimo proshel
oficiant, yavno prislushivayas' k ee slovam. Ona zagovorila tishe. - Kogda Orna
Beldena popytalis' shvatit', on vdrug upal i spustya polchasa skonchalsya. V
gorode besporyadki.
- Bednyj staryj Belden, - probormotal Lyuk.
I kak raz v eto mgnovenie "nashel" Lejyu. Ochen' delovuyu, ochen'
vzvolnovannuyu. Hen, sudya po vsemu, uzhe dobralsya do nee.
R2D2 podkatil poblizhe, vydvinul manipulyator i... shvatil Lyuka za levuyu
ikru, vse eshche izdavaya svoi vzvolnovannye "bi-ip".
- R2D2! - voskliknul Lyuk.
Gaeri prosheptala:
- |to - vash chas, Lyuk. Bakura s vami.
On udivlenno posmotrel na devushku, v dushe vspyhnula nadezhda.
- Za chto ih arestovali?
- Gubernator Nereus nashel u nih glushitel', - skazala Gaeriel'. - Prizyv
k myatezhu karaetsya smert'yu, Lyuk. Gorod ohvachen bezumiem. Vy dolzhny osvobodit'
princessu Lejyu i dyadyu Jorga, - ona oglyanulas', kak budto tol'ko sejchas
ponyav, gde okazalas'. - No chto vy tut delaete, da eshche odin? YA zhe vas
preduprezhdala!
- Da. No mne ne hotelos' nikogo podvergat' opasnosti. YA sebya zashchitit' v
sostoyanii, no vam luchshe poskoree ujti otsyuda, - on tozhe oglyanulsya, tochno
ozhidaya uvidet' za oknami shlemy shturmovikov. - Pust' R2D2 popytaetsya najti
vashego dyadyu. Mozhno cherez obychnuyu set' podklyuchit'sya k komp'yuteram vnutri
pravitel'stvennogo zdaniya?
- Dumayu, chto da.
Lyuk vzyal s blizhajshego stola hlebnyj nozh i snyal s R2D2 ogranichitel'nyj
blok.
Glaza Gaeriel' shiroko raspahnulis' - ona yavno byla shokirovana. Stremyas'
uspokoit' ee, Lyuk skazal:
- R2D2, vklyuchi Gaeriel' v svoyu programmu raspoznavaniya i povinoveniya. A
takzhe |ppi Belden, - dobavil on pod vliyaniem poryva. - Ponyal? - droid
proshchebetal chto-to s ottenkom soglasiya. - Horosho. Teper' posmotrim, smozhesh'
li ty najti prem'er-ministra Kaptisona.
R2D2 pokatilsya k uglovomu stoliku.
- Ot etih droidov ne slishkom mnogo tolku, esli net perevodchika, -
zametila Gaeriel'.
- YA nemnogo ponimayu ego, - skazal Lyuk, idya sledom za R2D2. - Voobshche-to
on byl sozdan kak pomoshchnik pilota kosmicheskogo korablya, no vy udivilis' by,
uznav, s chem on v sostoyanii spravit'sya i na zemle, - Lyuk brosil vzglyad v
storonu kuhonnoj dveri. CHto-to dolgon'ko oni zharyat dlya nego myaso. - Hen uzhe
otpravilsya na poiski Leji, - dobavil on.
- Lyuk... - Gaeriel' vzyala ego za ruku chut' povyshe loktya, i on ostro
oshchutil ishodyashchie ot nee serdechnost' i reshimost'. - Najdite menya, kogda vse
zakonchitsya. Nam nuzhno pogovorit'. Sejchas, konechno, ne vremya, no...
On vysvobodil ruku, vnezapno oshchutiv so storony kuhni vse usilivayushchuyusya
volnu agressii, kotoraya pochti srazu zhe obrela bolee otchetlivye ochertaniya.
Troe chuzhih i eshche kto-to... CHelovek, da, no s mental'nym zapahom chuzhogo. Lyuk
polozhil ruku na lazernyj mech. Kak sdelat' tak, chtoby ne postradali drugie?
Ved' on zhe skazal Gaeriel', chto ej nado kak mozhno skoree ujti otsyuda!
Levoj rukoj Lyuk vytashchil blaster i sunul ego devushke.
- Voz'mite. Umeete strelyat'? - probormotal on. - V zdanii tri ssi-ruuk.
Prostite, no sejchas ya vryad li smogu pomoch' vashemu dyade. - Glyadya na Lyuka, ona
neuverenno szhala v ruke blaster. - Pust' R2D2 svyazhetsya so "Smyateniem", tam,
na orbite, i rasskazhet im, chto proizoshlo. Oni najdut vashego dyadyu. A teper'
uhodite otsyuda. Nemedlenno.
Vnutri nee vspyhnul i zapul'siroval strah.
- YA, konechno, ne dzhedaj, no gotova pomoch' povstancam, - skazala
Gaeriel'. CHuvstvuya narastayushchee razdrazhenie, Lyuk reshil lyubym sposobom
nemedlenno vytolkat' ee otsyuda, dazhe s pomoshch'yu Sily. - Pochemu vy tak
razgovarivaete so mnoj...
Perednyaya i bokovye dveri odnovremenno raspahnulis'. V kazhdoj iz nih
snachala poyavilos' dulo tyazhelogo blastera, a potom odetyj v bronyu shturmovik.
I na etot raz, sudya po vsemu, oni byli zdes' ne dlya togo, chtoby zashchishchat'
Lyuka. Nemnogochislennye posetiteli kantiny mgnovenno zabilis' pod stoly.
V dver' kuhni s trudom protisnulis' tri ssi-ruuk - bol'shie sozdaniya s
massivnymi torsami, gladkoj cheshuej i dlinnymi, muskulistymi hvostami. Dvoe -
odin povyshe, drugoj ponizhe - byli glyancevato-korichnevye, tretij otlival
sinim, to serovato-bleklym, to glubokim do chernoty. Ih golovy chem-to
napominali ptich'i - bol'shie zubastye klyuvy i chernye glaza bez belkov. Na
pleche u kazhdogo visela sumka. Oni, tochno gory, vozvyshalis' nad ispugannymi
oficiantami. R2D2 zamer okolo uglovogo stolika.
Lyuku prishlos' suzit' svoe vospriyatie, chtoby prisutstvie Gaeriel' ne
otvlekalo ego. Ochen' ostorozhno potyanuvshis' k chuzhim cherez Silu, on oshchutil
takuyu vrazhdebnost', kotoraya ne ishodila dazhe ot hishchnogo rankora Dzhabby
Hatta. |to bylo Zlo v chistom vide.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Lyuk, derzha ruku na lazernom meche i prodolzhaya
zondirovat' ih soznanie v nadezhde obnaruzhit' kakuyu-nibud' slabinu.
Iz-za spin chuzhih vystupil molodoj chernogolovyj chelovek v polosatoj
odezhde.
- Udacha ulybnulas' tebe, dzhedaj po imeni Skajuoker! Moi pozdravleniya! -
voskliknul on, stranno skosiv glaza. - YA budu perevodchikom.
Lyuk uznal Deva Sibvarru iz goloperedachi, kotoruyu videl v senate.
Pogruzivshis' poglubzhe v Silu, kak uchil Ioda, on nachal styagivat' ee na sebya,
odnovremenno starayas' polnost'yu uspokoit'sya. Vot tak, uzhe luchshe.
YA uspokaivayus', ya uspokaivayus'...
YA spokoen.
- Da, ya Skajuoker, - skazal on. - Kak vy tut okazalis'?
- Bez problem, - molodoj chelovek prosvistel chto-to, obrashchayas' k chuzhim,
i prizhal k grudi smuglye ruki. Dvizheniya levoj ruki kazalis' neskol'ko
skovannymi. - Gubernator Nereus prislal za nami chelnok i prikazal svoim
lyudyam na orbite propustit' ego pod predlogom gosudarstvennoj
neobhodimosti... kotoraya sostoit v tom, chtoby dat' nam vozmozhnost'
zapoluchit' tebya. Ty priglashen v gosti k admiralu Ivpikkisu, gde tebya ozhidaet
novaya zhizn', kotoraya prezhde ne mogla tebe dazhe prisnit'sya. Otdaj moim
sputnikam svoe oruzhie i sleduj so mnoj, raduyas' tomu, chto tebe tak povezlo.
Sejchas stalo yasno, chto Dev Sibvarra sovsem yun, let pyatnadcati, ne
bol'she. Lyuk potyanulsya k nemu cherez Silu...
...i ponyal, chto uzhe stalkivalsya s ego prisutstviem v nej. Imenno etot
mal'chik poslal emu to nochnoe predosterezhenie. Dev tozhe vladel Siloj, no ego
sposobnosti byli strannym obrazom iskazheny. S nim delali chto-to takoe...
Mozhet byt', promyvali mozgi ili derzhali pod gipnozom, i izmeneniya zatronuli
takie glubiny, chto dazhe nad myslyami svoimi on stal ne vlasten. Lyuk ne mog
ispytyvat' k nemu nenavist'. Ni v koem. sluchae ne sledovalo ubivat' ego,
dazhe v interesah samozashchity, - on byl dostatochno molod, chtoby pereobuchit'sya,
vernut'sya k samomu sebe. Pri uslovii, konechno, chto Lyuku udastsya vyigrat' etu
shvatku, a potom iscelit' ego.
- Spasibo za priglashenie, - spokojno otvetil Lyuk. - No ya predpochitayu
ostavat'sya zdes'. Poprosi svoih hozyaev sest'. My pogovorim.
- Oni ne sidyat, drug moj. My sochtem za chest' prinyat' v kachestve gost'i
i tvoyu podrugu. No vremeni u nas v obrez.
Serebristo-goluboj ssi-ruu sdelal shag vpered, i krov' othlynula ot lica
Gaeri, no ona ne dvinulas' s mesta. YAshcher protyanul kogtistuyu lapu i kosnulsya
ee plecha. Iz ego nozdrej vyskol'znulo chto-to chernoe. Devushka otpryanula i
vskinula blaster Lyuka.
- Nazad! - prikazal on. CHuzhezemec povernul golovu, sfokusirovav na nem
vzglyad blestyashchego chernogo glaza i vystrelivaya nosovymi yazykami teper' uzhe v
storonu Lyuka. Tot soprovodil dal'nejshie svoi slova moshchnym vybrosom Sily. -
Otojdi ot nee.
V obrashchennom k nemu glazu, kazalos', zakruzhilsya temnyj vodovorot,
zatyagivaya, manya, lishaya voli. Mozhno ne somnevat'sya, chto imenno etot ssi-ruu -
ili drugoj, obladayushchij temi zhe sposobnostyami, - svyazal po rukami i nogam
Deva Sibvarru.
Dev zasvistel, obrashchayas' k chuzhomu s temno-sinej cheshuej; izdavaemye im
zvuki udivitel'no napominali posvisty R2D2. Ogromnyj yashcher ubral lapu s plecha
Gaeri i zashchelkal, zasvistel chto-to v otvet, prichem golos u nego zvuchal
gromche i napevnee, chem u Deva, byl zvuchnee i glubzhe.
- On govorit, chto obshchestvo etoj zhenshchiny, bez somneniya, uteshit tebya, -
perevel Dev, - poskol'ku, kak mne kazhetsya, ty pitaesh' k nej sil'nye chuvstva.
Pozhalujsta, ob®yasni ej, chto soprotivlyat'sya bessmyslenno. YA uzhe govoril - u
nas malo vremeni.
R2D2 zakachalsya tuda-obratno i prosvistel chto-to, yavno ohvachennyj
elektronnoj yarost'yu. ZHal', Lyuk ne ponimal, chto imenno on skazal ssi-ruuk.
SHturmoviki pridvinulis' poblizhe, otrezaya R2D2 dorogu k dveri.
- |ta zhenshchina tut ne pri chem, - skazal Lyuk, obrashchayas' k nim. - Im nuzhen
ya. Propustite ee.
- Net, Svistkam nuzhna i ona, - drozhashchim golosom otvetil shturmovik. - I
na etot raz oni poluchat vse, chto hotyat.
Lyuk aktiviroval lazernyj mech i podnyal ego, derzha obeimi rukami.
- |to my eshche posmotrim.
Dev sdelal shag nazad.
- Oglushite ih! - prikazal on shturmovikam.
Dula chetyreh blasterov obratilis' v storonu Lyuka. On prignulsya i
razvernulsya bokom, chtoby umen'shit' razmery misheni, v kotoruyu celilis' ego
vragi.
- Lozhis'!
Gaeri mgnovenno upala na pol, tak i ne pribegnuv k blasteru.
Po-vidimomu, eto byla ne ee stihiya, i ona sama ponimala eto.
Nastupaya s chetyreh storon pod uglom devyanosto gradusov drug k drugu,
shturmoviki otkryli ogon'. Lyuk pogruzilsya v Silu, gotovyas' podchinit' svoej
vole energiyu, kotoraya bushevala vokrug. On lish' smutno osoznaval, kak ego
telo vertitsya volchkom, mech rubit napravo i nalevo, a energeticheskie zaryady
razletayutsya vo vse storony, udaryaya v zakopchennye steny kantiny. Ogibaya
stoliki, on medlenno priblizhalsya k central'noj tochke mezhdu napadayushchimi.
Vnezapno strel'ba prekratilas' - do shturmovikov doshlo, chto oni palyat ne v
Lyuka, a drug v druga.
On snova potyanulsya k Sile i prygnul.
Belo-golubye razryady zatreshchali v vozduhe za ego spinoj. SHturmoviki
upali. Lyuk razvernulsya k chuzhim. Vse-taki shvatka s Imperatorom ne proshla dlya
nego darom, v tele chuvstvovalas' medlitel'naya vyalost'. On zakashlyalsya, no tut
zhe vosstanovil dyhanie.
- R2D2! - zakrichal on, - Uvedi ee otsyuda! Pozovi kogo-nibud' na pomoshch'!
R2D2 pokatil k Gaeriel'. Podnyavshis' na ruki i koleni, ona polzla k
perednej dveri.
Dev Sibvarra rasproster ruki.
- Drug Skajuoker, ty lishaesh' ee ni s chem ne sravnimoj radosti.
- Ona predpochitaet svobodu.
- Svobodu? - v golose Deva skvozilo nepritvornoe udivlenie. - My
predlagaem vam svobodu ot goloda, - on vzmahnul rukoj v storonu broshennyh
tarelok s ostatkami pishchi, nad kotorymi letali muhi, - ot boleznej, ot... -
Lyuk pochuvstvoval, kak potok energii ohvatil ego telo. - Ah! - voskliknul
Dev, i v ego golose zazvuchali druzheskie, pochti nezhnye notki. - Ved' tebya
otchasti uzhe perekachali, verno? Ty ne sovsem chelovek.
Lyuk nevol'no sdelal shag nazad.
-CHto?
- Tvoya ruka. Pravaya.
Lyuk brosil na nee vzglyad. Ego pravaya ruka byla zamenena protezom, no
otlichit' ee ot zhivoj bylo prakticheski nevozmozhno.
- U menya ne bylo vybora.
- Razve ona ne luchshe, chem obychnaya, biologicheskaya? Ved' ona i sil'nee, i
menee podverzhena boli. I ty hochesh' lishit' stol'kih lyudej podlinnoj zhizni! Da
chto tam - podlinnogo schast'ya!
Govorya vse eto, Dev bochkom othodil k stene. Vnezapno ssi-ruuk vyhvatili
iz svoih sumok predmety, pohozhie na zhezly, i napravili ih na Lyuka.
On shagnul v storonu.
- Dev, ob®yasni im, chto lazernym mechom nel'zya oglushit'. YA prosto ub'yu
ih, esli oni priblizyatsya ko mne.
- Net! - zakrichal Dev. - Esli oni pogibnut zdes', vdali ot svoego
osvyashchennogo mira, to budut obrecheny na vechnye skitaniya vo vselennoj. Ne
bojsya, oni ne ub'yut tebya. Poklyanis', chto i ty ne stanesh' ubivat' ih!
- Net, - stoyal na svoem Lyuk, - Predupredi ih.
Dev vzvolnovanno zasvistel.
CHuzhezemcy ustavilis' na nego. Gaeri byla uzhe nedaleko ot dveri, no vse
eshche ne dobralas' do nee. Esli Lyuk ne napadet pervym, ej ne ujti.
Kak ni krutis', inogda v celyah zashchity prihoditsya pribegat' k Sile. On
dolzhen eto sdelat', chtoby zashchitit' Gaeriel'.
16
Odin iz chuzhih podnyal zhezl. Iz uzkogo otverstiya udaril tonkij serebryanyj
luch. Lyuk uverenno shagnul navstrechu i rubanul po nemu mechom.
Luch ne otrazilsya, a lish' slegka otklonilsya i, prezhde chem Lyuk uspel
sreagirovat', pronzil ego. V grudi vozniklo oshchushchenie pokalyvaniya. S
oblegcheniem osoznav, chto nichego bolee strashnogo ne proizoshlo, on perehvatil
lazernyj mech. Iz-za spiny pervogo vydvinulsya vtoroj i tozhe privel v dejstvie
svoj luch, celyas' Lyuku v nogi. Tot fakt, chto pervyj vystrel ne prichinil
zametnyh povrezhdenij, eshche nichego ne oznachal. Lyuk mgnovenno naklonilsya, i
odin iz korichnevyh ssi-ruuk okazalsya naprotiv drugogo. Luch hlestanul snova,
i tut zhe udaril vtoroj, uzhe blizhe.
Bol'shoj temno-sinij yashcher otoshel nemnogo v storonu i prorezal svoim
luchom pomeshchenie nadvoe, sokrativ Lyuku prostranstvo dlya manevra.
- Net! - pripodnyavshis' na loktyah, Gaeri vystrelila v chuzhogo.
I promahnulas'. YAshcher napravil izluchatel' na devushku. Serebristyj luch
udaril ej kuda-to v oblast' shei. Ona sdavlenno vskriknula, upala na pol i
zatihla.
Lyuk rubanul lazernym mechom po tainstvennomu oruzhiyu, kotoroe derzhal v
lape malen'kij korichnevyj chuzhoj s vypuklym klinoobraznym grebnem na lbu.
Vmeste s izluchatelem upala na pol i lapa ssi-ruu. Diko zavereshchav, on
otpryanul ot Lyuka.
- Net! - voskliknul Dev, stisnuv ruki. - Ne ubivajte ego!
- CHto on sdelal s Gaeriel'?
- S nej vse budet v poryadke.
Odnako devushka po-prezhnemu ne dvigalas'. I esli Lyuk ne ub'et ili hotya
by ne razoruzhit ih, oni ee pohityat. Bolee krupnyj korichnevyj yashcher zatopal k
nemu, moshchnye nogi podnimalis' i opuskalis', tochno porshni. Ssi-ruuk byli
takie bol'shie i sil'nye, chto fizicheski mogli by raspravit'sya s Lyukom ili
Gaeriel' dazhe bez oruzhiya. Mech vzletel, opisal shirokuyu dugu i snova vernulsya
v ladon' Lyuka, a korichnevyj ssi-ruu ruhnul, ostavshis' bez golovy.
- Ne nado! - rydaya, Dev brosilsya k chuzhomu.
Temno-sinij chuzhoj napravil svoj luch na Lyuka... tochnee, na to mesto, gde
tot tol'ko chto stoyal. Lyuk sdelal kuvyrok nad luchom, protyanul ruku i
popytalsya vyrvat' u chuzhogo oruzhie. Pri etom luch pronzil ego pravuyu nogu. Ona
mgnovenno onemela, stala vyaloj, bessil'noj. Zashatavshis', Lyuk popytalsya
sohranit' ravnovesie, potyanuv na sebya Silu. Vidimo, ih oruzhie vozdejstvovalo
na nervnye centry. Znachit, Gaeri prosto bez soznaniya.
- R2D2, utashchi ee otsyuda! - zakrichal on.
Malen'kij droid prodolzhal katit'sya k devushke, a ucelevshie chuzhie
brosilis' vpered, s obeih storon luchami otzhimaya Lyuka k perevernutomu
stoliku. Ostro pahnulo ih strannym edkim zapahom.
On podprygnul na levoj noge, edva ne ugodil v lapy odnogo iz chuzhih i
vzmahnul mechom, gluboko rasslabivshis' v Sile i dejstvuya pochti
bessoznatel'no. Mech rassek izluchatel' popolam. Temno-sinij chuzhoj vyronil ego
i energichno zasvistel.
Tak, eshche odin izluchatel' vyshel iz stroya. R2D2 nakonec dobralsya do
Gaeri, uhvatil ee za kozhanyj poyas i potashchil k dveri. Lyuk vsprygnul na
blizhajshij oranzhevyj stolik. Onemevshaya pravaya noga podognulas' pod tyazhest'yu
tela. Potom s nej navernyaka pridetsya povozit'sya. CHtoby sohranit' ravnovesie,
snova prishlos' pribegnut' k pomoshchi Sily.
Pronzitel'nyj svist R2D2 zastavil ego obernut'sya. Dev celilsya v Lyuka iz
blastera, kotoryj vyronila Gaeri.
V kotoryj uzhe raz pribegnuv k Sile, Lyuk vyrval oruzhie iz ruki Deva. S
medlennoj graciej blaster poletel v storonu Lyuka, no tot uvernulsya i
hlestanul po nemu mechom. Polovinki blastera so stukom upali na stolik.
Davaj, skazal sebe Lyuk! Pogruzivshis' kak mozhno glubzhe v Silu, on
pochuvstvoval gipnoticheskij kontrol', s pomoshch'yu kotorogo chuzhih slomili volyu
Deva Sibvarry. Bol'shinstvo ego vospominanij byli zatyanuty ogromnoj temnoj
ten'yu.
|tot mal'chik, odnako, byl ochen' i ochen' mogushchestvenen v Sile. Lyuk
sobral vsyu svoyu volyu, obhvatil eyu t'mu, skovavshuyu Deva, prorval blokadu i
pozvolil Svetu hlynut' v ego soznanie.
SHatayas', Dev otstupil nazad, k drugomu stoliku. V odno mgnovenie ego
soznanie zatopili uzhasnye vospominaniya. Gnevnye mysli zabilis' v golove,
tochno armiya p'v'ekov, malen'kih i zhalkih samih po sebe, no vmeste sposobnyh
raznesti vraga na chasti. Polnost'yu poteryav orientaciyu, on udivlenno
oglyanulsya po storonam. |tot zhutkij Skajuoker vnezapno prevratilsya prosto v
cheloveka, i bolee togo - v tovarishcha. Dev ne chuvstvoval sebya podavlennym -
ego lish' tryaslo ot yarosti.
On brosil vzglyad na Skajuokera, kotoryj vse eshche stoyal na stole, i
zametil blesk pronicatel'nyh glaz i tverduyu liniyu podborodka.
Dev pogladil pul'siruyushchuyu ot boli, svyazannuyu v dvizheniyah levuyu ruku,
vspomniv, kak on sam poranil ee. Firvirrung! Gospodin godami podvergal ego
unizitel'nym manipulyaciyam, dobivayas' lyubvi i predannosti. Dev, vpervye
perestav kosit', shiroko raspahnutymi glazami smotrel na okruzhayushchij mir. On
nikogda ne ispytyval takogo chuvstva boli i sozhaleniya, no i takoj radosti
tozhe. Radosti ot soznaniya togo, chto on chelovek. Nesmotrya na vse, chto oni
sdelali... chto oni s nim sdelali... on, ranenyj i izmuchennyj, vse zhe ostalsya
chelovekom.
- S toboj vse v poryadke? - prosvistel Voronenyj.
Po telu Deva probezhala volna drozhi.
- Da. A s vami, Starshij?
- Skazhi etomu dzhedayu, chtoby on ne zaderzhival nas. Poobeshchaj emu chto
ugodno.
Teper' Dev ponimal vse, vse! Ssi-ruuk sobirayutsya pokorit' chelovechestvo,
chtoby v dal'nejshem razvodit' lyudej kak zhivotnyh, ispol'zuya ih v kachestve
istochnika energii. Dobivayas' svoego, oni ne ostanovyatsya ni pered chem. Budut
lgat', ubivat', muchit' i kalechit'. I poetomu ne zasluzhivayut nichego, krome
nenavisti.
- Nenavist' - Temnaya Storona Sily. Ne davaj ej volyu, - skazal Lyuk
Skajuoker.
Vyhodit, eto on pomog Devu osvobodit'sya?
- CHto? - sprosil gospodin Firvirrung. - CHto on skazal tebe?
Sbityj s tolku, oshelomlennyj, Dev, tem ne menee, otvetil ne razdumyvaya:
- On izvinyaetsya za to, chto ubil odnogo iz nas, gospodin.
- Skazhi, chto nam pora uhodit' otsyuda. I pobystree.
Dev perevel vzglyad na Lyuka i skazal:
- Oni hotyat, chtoby vy...
YArostno zavyli sireny. V soznanii Deva neozhidanno yarko vspyhnuli
uzhasnye kartiny ego detstva - te, kotorye associirovalis' s revom signalov
trevogi.
On zastavil sebya vernut'sya k nastoyashchemu i v uzhase posmotrel na svoih
hozyaev. Neuzheli admiral Ivpikkis vse zhe nachal ataku? On ved' obeshchal, chto
ssi-ruuk ujdut, esli smogut zahvatit' Skajuokera. Vot i eshche odno zveno v
beskonechnoj cepi lzhi!
* * *
Lyuk brosil vzglyad na okno. Ssi-ruuk, po-vidimomu, vse zhe napali. Skoree
vsego, pervyj udar oni nanesli po ogromnoj, pohozhej na blyudce orbital'noj
stancii bakurian. Okazhis' on na ih meste, pervyj udar byl by imenno takov.
Portal'nye krany vokrug dvenadcatogo doka po-prezhnemu meshali razglyadet'
"Tysyacheletnij sokol". CHui, skoree vsego, dozhidaetsya na bortu. Hen, skoree
vsego, pytaetsya osvobodit' Lejyu (ili, chto sovsem ne isklyucheno, teper' uzhe
ona pytaetsya osvobodit' ego).
V kantinu vkatilsya R2D2, no bez Gaeriel'. Lyuk ot vsej dushi nadeyalsya,
chto teper' ona v bezopasnosti. Ego bespokoil vopros: naskol'ko sil'no
povrezhdena pravaya noga?
Vyzyvalo trevogu takzhe smyatenie, kotoroe oshchushchalos' v Deve. Psihika
yunoshi byla gluboko travmirovana. Ostavalos' nadeyat'sya lish' na ego mogushchestvo
v Sile i na to, chto ispytaniya, perezhitye vo T'me, sdelayut ego bolee
vospriimchivym i predannym Svetu.
Vnezapno pol i potolok pomenyalis' mestami. Lyuk poshatnulsya i upal.
* * *
Pogruzivshis' v svoi mysli, Dev edva ne upustil iz vida, kak Voronenyj
bystro vzmahnul hvostom. Udar obrushilsya na golovu dzhedaya, tot ruhnul i
poteryal soznanie. Lazernyj mech vyvalilsya iz ego ruki, zaskol'zil po stolu i
na mgnovenie zavis nad polom, zacepivshis' golovkoj efesa. Potom sverkayushchee
zelenoe lezvie upalo i ostalos' lezhat' na polu, negromko zhuzhzha.
Dev zastyl, prodolzhaya izobrazhat' povinovenie, no myslenno zakrichal:
"Skajuoker, ty slyshish' menya?".
Voronenyj protopal k dzhedayu i navel izluchatel' na verhnij otdel ego
pozvonochnika. Dev zastavil sebya podojti poblizhe i delanno ulybnulsya:
- YA mogu chem-nibud' pomoch'? On bez soznaniya?
- Kontuziya srednej tyazhesti, ya polagayu, - prosvistel Voronenyj. - Hotya
cherep u lyudej na divo hrupkij. Mozhesh' ponesti ego. Po-moemu, s nim bol'she
problem ne budet.
- O, blagodaryu!
Dev ochen' nadeyalsya, chto v ego golose prozvuchala dolzhnaya stepen'
entuziazma. On opustilsya na koleni i zakinul ruki Skajuokera sebe na plechi.
Skajuoker, snova myslenno vozzval on, s toboj vse v poryadke?
Dzhedaj ne otvechal. Dev dazhe ne slyshal obychnogo zhuzhzhaniya ego myslej.
Vidimo, on i v samom dele poteryal soznanie. CHuzhie pobedili... na dannyj
moment. Dev s trudom podnyalsya, chuvstvuya, kak vskipaet v nem gnev. |to
proishodilo kazhdyj raz, kogda na poverhnost' soznaniya vsplyvalo ocherednoe
unizitel'noe vospominanie. On ne mog dopustit', chtoby ssi-ruuk i vpryam'
pobedili, - i ne tol'ko radi milliardov lyudej, naselyayushchih galaktiku. CHuzhie
zavladeli ego zhizn'yu. Ego dushoj. Oni v dolgu pered nim lichno.
- Horosho, - skazal Voronenyj. - Teper' pomogi Firvirrungu.
Uzhe i bez togo s trudom derzhas' na nogah, Dev pozvolil Firvirrungu
operet'sya na svoe plecho. Pod vozdejstviem etoj dvojnoj tyazhesti zanyla spina.
Odnako Dev promolchal. Predpolagaetsya ved', chto u negr promyty mozgi.
Ssi-ruuk otnosilis' k lyudyam kak k p'v'ekam, kak k domashnemu skotu, kak k
podopytnym zhivotnym. Oni schitali, chto u nih net dushi.
Voronenyj naklonilsya i podobral lazernyj mech. A chto budet s toj
zhenshchinoj? Dev nadeyalsya, chto, po krajnej mere, ona spaslas'. Voronenyj nesti
ee ne zahochet, dlya etogo u nih prednaznachalsya tol'ko Dev, a on nikogo bol'she
tashchit' ne v sostoyanii. Znachit, ssi-ruuk ne stanut razyskivat' ee. Im dazhe
pridetsya ostavit' zdes' svoego obezglavlennogo tovarishcha.
Voronenyj povel vseh k dveri na kuhnyu. Propuskaya ih, on tolknul Deva,
tot poteryal ravnovesie i edva ne uronil svoyu noshu na goryachuyu plitu. Sil'nyj
zhar podpalil konchiki volos Skajuokera. K tomu momentu, kogda Dev snova
ustojchivo stoyal na nogah, sverkayushchee zelenoe lezvie pogaslo, zhuzhzhanie
smolklo. Voronenyj brosil mech v sumku, snova povesil ee na plecho i zakovylyal
mezhdu kuhonnymi agregatami, derzha izluchatel' nagotove. Firvirrung na
mgnovenie ostanovilsya, privalivshis' k Devu. Tot napryagsya, pytayas'
pripomnit', kakoj dolzhna byt' ego reakciya.
- Vam ploho, gospodin? - myagko sprosil on.
CHuzhezemec lish' zavorchal v otvet.
Voronenyj priderzhal dlya Firvirrunga vhodnuyu dver'. Snaruzhi v oblakah
pyli stoyal imperskij chelnok. Te samye shturmoviki, kotorye sejchas valyalis' v
kantine bez soznaniya, prignali ego k "SHrivirru", a potom syuda. Voj siren
vozymel svoe dejstvie: dvenadcatyj dok i prakticheski vse prostranstvo vokrug
obezlyudeli. Ryadom s chelnokom, spryatavshis' v teni ego opushchennyh kryl'ev,
stoyali na strazhe dva p'v'eka.
- Pomogite Devu privyazat' plennika, - prosvistel Voronenyj.
Dev zakovylyal po trapu. Droid dzhedaya popytalsya vkatit'sya sledom, no
p'v'eki otpihnuli ego. On s grohotom upal, vykrikivaya bessil'nye ugrozy. Dev
polozhil Skajuokera na zadnee siden'e, ugovarivaya sebya, chto eshche ne vse
poteryano. P'v'eki privyazali dzhedaya za ruki i natyanuli na nego remni
bezopasnosti. Ostavshis' na kakoe-to vremya bez prismotra, Dev snova popytalsya
vojti v myslennyj kontakt so Skajuokerom. I snova nichego u nego ne
poluchilos', odnako on pochuvstvoval, naskol'ko razum dzhedaya serdechnee, yarche i
moshchnee, chem u drugih lyudej. Dazhe sejchas, kogda Skajuoker nahodilsya v
bessoznatel'nom sostoyanii.
CHto delat'? Esli ssi-ruuk podchinyat Skajuokera svoej vole, chelovechestvo
obrecheno.
Dev stisnul ruki, chto mgnovenno vyzvalo paroksizm boli v levoj ladoni.
Hvatit li u nego sily, chtoby zadushit' dzhedaya, poka Firvirrung i Voronenyj
budut zanyaty, upravlyaya chelnokom?
Mozhet, i hvatit, no eta mysl' vyzyvala u nego uzhas. Tak postupit' mogli
by ssi-ruuk. V glazah Deva Skajuoker olicetvoryal tot ideal, k kotoromu on
stremilsya by, esli by ego mat' ne pogibla i prodolzhala obuchat' syna. On ne
mog ubit' Skajuokera - razve chto v samyj poslednij moment, esli ne ostanetsya
nichego drugogo, chtoby ne pozvolit' ssi-ruuk podchinit' ego sebe.
Esli eto proizojdet, dolgo oplakivat' Skajuokera Devu ne pridetsya.
Ssi-ruuk tut zhe ub'yut ego samogo.
Odnako v etom sluchae - esli pogibnut oni oba - chelovechestvo budet
spaseno. Razdiraemyj muchitel'nymi somneniyami, Dev opustilsya v svoe kreslo i
pristegnulsya.
* * *
- Kak ty sobiraesh'sya vylezat'? - negromko sprosila Lejya.
- CHerez potolok.
Hen povis v ee antigravitacionnom kresle nad krovat'yu. Rabotaya
vibronozhom, on prorezal v derevyannoj paneli potolka shirokoe oval'noe
otverstie. Na beloe pokryvalo sypalas' blestyashchaya, ostro pahnushchaya struzhka.
- Gotovo! - ob®yavil on.
Udaril po vyrezannomu ellipsu ladonyami i vybil ego vverh, otchego na
postel' snova posypalis' pyl' i struzhka.
- Ty uveren, chto my prolezem? - sprosila Lejya.
Kreslo podnyalos' eshche vyshe. Snachala ischezli golova i plechi Hena, potom
vse ostal'noe. Spustya mgnovenie golova i ruki poyavilis' snova.
- A tut sovsem neploho. Otojdi.
On nazhal knopku upravleniya, i kreslo upalo na postel'. Lejya polozhila
ruku na blaster, kotoryj zasunula za poyas. V lyuboj moment mogli poyavit'sya
ohranniki, no vse poka bylo tiho. Ona zalezla na postel', vyrovnyala kreslo,
uselas' i vklyuchila ego. S velichestvennoj graciej vzletela k prorezannoj
Henom dyre i uhvatilas' za ego ruki. On vtashchil ee naverh, a kreslo tak i
ostalos' parit' pod potolkom.
CHerdak tyanulsya cherez vse zdanie. Skvoz' otverstiya v kryshe padali
tusklye solnechnye luchi.
- Ventilyacionnye otdushiny s obeih storon, - probormotal Hen. - Flaery
priparkovany snaruzhi, za uglom napravo, - on ukazal tuda, otkuda lilsya svet.
- Poshli, tol'ko tiho. Oni navernyaka prislushivayutsya, chto ty delaesh'.
- Da nu? Ty ser'ezno? - s ironiej sprosila Lejya i popolzla vpered na
rukah i kolenyah, starayas' ne shumet', kogda prihodilos' perebirat'sya cherez
balki i stropila.
Nikogda prezhde ej ne prihodilos' byvat' v takom drevnem zdanii. Obognuv
tolstyj derevyannyj stolb, ona svernula vpravo i popolzla k ventilyacionnomu
otverstiyu. Hen vytashchil vibronozh i ostorozhno srezal bol'shie gajki, s pomoshch'yu
kotoryh krepilas' reshetka.
- Beris' s etoj storony, - skomandoval on. - Tyani na sebya.
Prosunuv konchiki pal'cev kak mozhno dal'she skvoz' reshetku, Lejya
uhvatilas' pokrepche, i vmeste s Henom oni vydernuli ee v oblake pyli i
zasohshih nasekomyh. On vyglyanul naruzhu.
Na polputi mezhdu storozhkoj u vorot i domom stoyali neskol'ko flaerov,
vokrug nih lenivo slonyalis' pyatero shturmovikov. Lejya nemnogo otodvinulas' v
storonu i vytashchila blaster. Hen sdelal to zhe samoe.
- Gotov? - sprosila ona.
- Davaj, - prosheptal on.
Ona vystrelila, svalila odnogo, vtorogo, potom tret'ego. CHetvertyj i
pyatyj ukrylis' za flaerom. Edva Hen prosunul golovu skvoz' dyru, kak
poslyshalsya vizg blasternogo razryada. Zametiv, otkuda strelyal shturmovik, Lejya
ulozhila i ego. Ostavshijsya lezhal, ne otryval golovy ot zemli. Hen vybralsya
naverh, sprygnul i pobezhal k blizhajshemu flaeru. Okolo ego levoj nogi v zemlyu
udaril razryad.
Lejya sprygnula vsled za Henom, perekatilas', chtoby smyagchit' padenie, i
tozhe pobezhala. Eshche odin razryad udaril v to mesto, gde ona tol'ko chto
nahodilas'. Povernuvshis', ona vystrelila, no shturmovik uspel spryatat'sya.
V storone vzrevel dvigatel' flaera. Lejya zigzagami pobezhala k nemu i
vskarabkalas' na bort.
V vozduhe otchetlivo oshchushchalsya zapah goreloj sapozhnoj kozhi. Hen sklonilsya
nad pul'tom upravleniya, i spustya neskol'ko mgnovenij flaer uzhe paril nad
stenoj.
- Oni-taki dostali tebya? - prokrichala ona skvoz' shum vetra.
Vnizu pronosilis' verhushki derev'ev. V yuzhnom napravlenii vidnelis'
gory, gorod, zelenye ravniny, a za nimi goluboj okean. V centre goroda tam i
tut k nebu podnimalis' stolby dyma.
- Nadeyus', podoshvu ne prozhglo, - otvetil Hen.
Odnako chto-to v ego golose zastavilo Lejyu popristal'nee vglyadet'sya v
izmazannoe sazhej, ishlestannoe vetrom lico. Ona prochla na nem bol'.
Poka oni ne doberutsya do "Sokola", ona ne v sostoyanii emu pomoch'. Nu,
peredvigat'sya i soobrazhat' on poka yavno v sostoyanii.
- S toboyu ne soskuchish'sya, - ona pogladila ego po kolyuchemu podborodku.
Hen sumel zastavit' sebya ulybnut'sya.
- |to tochno.
Veter unes ego slova. Lejya oglyanulas'. CHto eto, rev dvigatelya izmenil
tonal'nost'? Net, prosto ih dogonyal drugoj flaer.
- Hen...
- U nas poyavilas' kompaniya, - perebil on Lejyu. - Von tam.
- I eshche odin s moej storony... Net, tri! Oni byli okruzheny.
- Znachit, vse zhe eto byla lovushka, - Hen skorchil rozhu. - Oni mogut
sbit' flaer i takim obrazom nakonec izbavit'sya ot nas.
- Pri popytke k begstvu, - prokrichala Lejya.
- Derzhis'!
Hen razvernul flaer v krutom virazhe, uhodya obratno k goram. Vperedi
voznikli eshche dva imperskih korablya. Hen potyanul na sebya rukoyatku vysoty,
stremyas' proskochit' poverh nih. Lejya peregnulas' cherez bort i obstrelyala
odin iz flaerov. Ona chuvstvovala sebya, tochno zagnannoe v lovushku zhivotnoe, u
kotorogo net drugogo oruzhiya, krome zubov i kogtej, chtoby oboronyat'sya ot
gotovoj nabrosit'sya stai.
ZHeludok u nee chut' ne vyskochil iz gorla, kogda flaer vnezapno kruto
poshel vniz.
- Delo ploho, - prokrichal Hen. - Oni ispol'zuyut samye poslednie voennye
modeli.
S pravogo borta s revom i vspyshkoj promchalos' chto-to ochen' pohozhee na
energeticheskij zaryad lazernoj pushki.
Golovokruzhitel'no teryaya vysotu, Hen mchalsya nad verhushkami derev'ev.
- Prygaj srazu, kak ya skazhu. Spryach'sya v skalah ili...
- Hen! - zakrichala ona. - Nashi idut na podmogu!
Na fone oblachnogo neba prostupili siluety dvuh poka eshche kroshechnyh
"krestokrylov". Po skorosti i ognevoj moshchi oni vdvoe prevyshali imperskie
flaery.
Hen mgnovenno nachal snova nabirat' vysotu. Imperskie, vidimo, tozhe
zametili "krestokryly", potomu chto bryznuli v raznye storony.
- ZHal', chto u nas net komlinka, - probormotala Lejya. - Vse vyglyadit
tak, budto kto-to poslal ih syuda. Mozhet, Lyuk?
- |to menya ne udivilo by, - otvetil Hen. Teper' on letel nad shirokoj
rekoj. Odin "krestokryl" mchalsya sprava ot nego, drugoj sleva i chut' vyshe.
Lejya pomahala rukoj. Skvoz' pokatyj kolpak kabiny "krestokryla" mozhno
bylo razglyadet' zatyanutuyu v chernuyu perchatku ruku - Vedzh otsalyutoval v otvet.
Tam, gde reka svorachivala na yugo-vostok, oba istrebitelya otstali i
snova ushli v otkrytoe prostranstvo.
- Ne hotyat, chtoby ih videli v takoj blizosti ot goroda, - vyskazala
predpolozhenie Lejya. - Ne hotyat zastavlyat' bakurian zrya volnovat'sya.
- Priyatno, chto hot' u kogo-to iz nas rabotaet golova, - otvetil Hen.
Spasibo, Lyuk. |to, konechno, bylo vsego lish' predpolozhenie, no Lejya
pochti ne somnevalas', chto imenno on pomog im.
- Samyj korotkij put' k "Sokolu" - letet' pryamo nad gorodom, - zayavil
Hen. - I pust' tol'ko mestnye popytayutsya ostanovit' nas, ssylayas' na svoj
komendantskij chas.
Dorogi Salis D'aara, vklyuchaya podvesnoj most, soedinyayushchij belyj utes s
zapadnym beregom shirokoj reki, byli zapruzheny tihohodnym nazemnym
transportom - mnogie sem'i, nevziraya na komendantskij chas, staralis' vyvezti
v gory vse samoe cennoe, chto u nih bylo. Na mgnovenie Lejya pozhalela o tom,
chto nel'zya sdelat' ostanovku v komplekse. Tam ostalsya podarennyj evokami
braslet, kotoryj ej ochen' ne hotelos' teryat', no riskovat' radi nego zhizn'yu,
konechno, ne stoilo.
Dvizhenie v vozduhe prakticheski otsutstvovalo.
- Vse, kto mog letat', uzhe uleteli, - predpolozhil Hen.
- Interesno, gde droidy?
- R2D2, skoree vsego, vse eshche v ofise Kaptison, - potom on ob®yasnil,
kuda otpravil SI-ZPIO.
Lejya rassmeyalas', predstaviv sebe ego poyavlenie u "Sokola".
- Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto CHui ne vsadit v nego zaryad eshche do togo,
kak obmenyaetsya hotya by paroj slov.
- YA otdal SI-ZPIO svoj komlink. Uveren, on sumeet o sebe pozabotit'sya.
Nad kosmoportom stoyalo oblako pyli i dyma, kak budto tut nedavno shla
yarostnaya strel'ba, i Hen edva ne sel pryamo na "Sokol". Nikakoj ohrany
poblizosti ne nablyudalos', esli ne schitat' vuki, konechno.
- Gde SI-ZPIO? - srazu zhe sprosila Lejya. CHubakka zapyhtel i zafyrkal.
- Ty chto? - voskliknul Hen. - CHui, SI-ZPIO sumel najti klyuch k yazyku
Svistkov, i nam prosto pozarez nuzhno perekachat' etu programmu v komp'yuter
"Sokola"!
CHubakka zavorchal izvinyayushchimsya tonom.
- Ladno, davaj posmotrim, chto s nim.
CHubakka vystrelil v SI-ZPIO! CHto tolku teper' sozhalet'? Lejya vsled za
CHui vzbezhala po trapu.
- Nadeyus', korabl' zapravlen? - sprosila ona, usazhivayas' v svoe kreslo
s vysokoj spinkoj.
CHubakka zarychal.
- Doverhu. Hvatit dobrat'sya do Centra Galaktiki, - perevel Hen,
opuskayas' v kreslo pilota. - CHui, zajmis' SI-ZPIO. Lejya, pristegnis'.
Korabl' zavibriroval, rev dvigatelej s kazhdym mgnoveniem stanovilsya vse
sil'nee.
- CHui, postoj! Ty, pohozhe, opyat' chto-to tut uluchshil bez menya? -
zakrichal Hen.
Vuki zagudel za spinoj Leji.
- A-a-a... - v golose Hena poslyshalis' pochti odobritel'nye notki. - |ta
shtuka mozhet prigodit'sya. I kak tebe udalos' vpihnut' ee?
CHui pokazal na visyashchuyu naverhu panel' i korotko prolayal.
- CHto upalo?
- Nu, v chem teper' delo? - razdrazhenno sprosila Lejya.
- Da tut on zapoluchil bakurianskogo tehnika i narastil s ego pomoshch'yu
moshchnost' zashchitnyh polej, no zato teper' u nas snizilas' skorost' peremeshcheniya
v giperprostranstve. Kak tol'ko my uberemsya otsyuda, ty, - on tknul pal'cem v
CHui, - peredelaesh' vse kak bylo, ponyal?
Sejchas, odnako, Lejyu volnovalo sovsem drugoe.
- Davajte vzletat', - otrezala ona.
17
Teper' levaya noga. Gaeriel' poslushno podvigala pal'cami.
Vrach nahmurilsya, professional'no - myagko, no nepreklonno - otognul
nazad ee golovu i eshche raz vnimatel'no osmotrel slabyj ozhog na gorle.
- Po-moemu, vremennaya ionizaciya nervnoj sistemy neizvestnogo tipa, vot
chto eto takoe. Po krajnej mere, tak ya napishu v otchete.
Ona zakashlyalas'.
- Teper' mne mozhno idti?
- Proshu proshcheniya. Nas poprosili nekotoroe vremya poderzhat' vas pod
nablyudeniem.
- CHto proishodit? YA slyshu zavyvanie siren.
- Oni napali na orbital'nuyu stanciyu.
Znachit, nachalos'. Gaeri oglyadela pochti pustuyu komnatu. CHetyre belye
steny, vysokij potolok, nikakih okon, tol'ko dver'. Avarijnyj patrul'nyj
korabl' podobral ee i privez v kompleks. Poslednee, chto ona otchetlivo
pomnila, eto kak Lyuk medlenno dvigaetsya v storonu shturmovikov. Potom zavyl
signal trevogi, droid vytashchil ee iz kantiny, i ona dolgo-dolgo lezhala odna,
dozhidayas' pribytiya avarijnogo patrulya. K tomu momentu, kogda on poyavilsya,
Skajuoker i ssi-ruuk uleteli na imperskom chelnoke, a ona... ona snova uzhe
pochti obrela sposobnost' dvigat'sya.
No vse eto ne igralo nikakoj roli, potomu chto chelovechestvo obrecheno.
Oni zahvatili Lyuka. Gaeriel' byla ne v sostoyanii hotya by primerno
predstavit' sebe, kak imenno mogut oni ispol'zovat' dzhedaya, obladayushchego
dostatochnoj moshch'yu, chtoby tak dolgo okazyvat' im soprotivlenie v odinochku.
Mozhet, oni hotyat prevratit' ego v superdroida? Eshche ne fakt, chto u nih
poluchitsya.
Vo vseh sluchayah smert' zdes', na Bakure, kazalas' predpochtitel'nee, chem
perspektiva stat' plennicej ssi-ruuk. A poskol'ku v dannyj konkretnyj moment
ej nichto - i nikto - ne ugrozhaet, ugnetennoe nastroenie malo-pomalu poshlo na
ubyl'.
Vrach vyshel. Gaeriel' spolzla s krovati i, prihramyvaya, zakovylyala k
dveri. Vse myshcy, kazalos', funkcionirovali normal'no, no dvizheniya byli
chut'-chut' zamedlennye. Ona prilozhila ladon' k skaniruyushchej plastinke.
Zaperto.
Vryad li oni stanut zaderzhivat' ee tut nadolgo. V komnate dazhe ne
bylo... neobhodimyh udobstv. Podumav o nih, Gaeri vspomnila ob |ppi, staroj
zhenshchine, kotoraya rukovodit myatezhom iz svoej ubogoj komnatenki, s pomoshch'yu
iznoshennoj klaviatury. Spravitsya li ona? Kompleks Bakur zanimal vsyu
central'nuyu chast' Salis D'aara i imel mnozhestvo vyhodov. Smozhet li |ppi
ustanovit' kontrol' nad vsemi nimi? Hotya, v konechnom schete, ej vazhno
obezvredit' lish' Vileka Nereusa. Kommodora Tanasa net v gorode, on zashchishchaet
Bakuru ot ssi-ruuk.
Nastroenie Gaeri snova upalo. Kakaya zashchita? Teper' zashchitit'sya ot
ssi-ruuk nevozmozhno.
Dver' otkrylas', v komnatu voshli dva imperskih oficera.
- Sledujte za nami, - prikazal odin.
Vsled za nimi Gaeriel' minovala medicinskij post i poshla dal'she po
koridoru. Vskore stalo yasno, kuda ee privezli, i devushka s trudom preodolela
iskushenie brosit'sya nautek. Ona vsegda i vsemi sposobami staralas' izbegat'
lichnogo ofisa gubernatora Nereusa. Do nee ne raz dohodili ochen' nehoroshie
sluhi. I potom, eto vnimanie, kotoroe on ej okazyval...
Vozglavlyavshij shestvie shturmovik otkryl dver' i zhestom pokazal ej vojti
vnutr'. CHto ona i sdelala, izo vseh sil starayas' sohranit' spokojstvie. Da,
ona predpochitala umeret' na Bakure, i umeret' v boyu.
Gubernator sidel za svetlym polirovannym stolom, na poverhnosti
kotorogo vidnelis' neyarkie korichnevatye prozhilki v forme koncentricheskih
krugov, pohozhie na kol'ca dereva, hotya stol ne proizvodil vpechatlenie
derevyannogo. Nereus kivnul Gaeri na kreslo i podozhdal, poka oficery vyshli.
Ee vnimanie privleklo trehmernoe izobrazhenie na blizhajshej stene:
ogromnyj, oskalivshij zuby hishchnik. Iz pasti u nego torchali chetyre dlinnyh
belyh klyka, i vyglyadeli oni uzhasno... realistichno.
- |to ketrann, - ob®yasnil Nereus. - Iz Alk'lellisha III.
- A zuby... Oni nastoyashchie?
- Da. Posmotrite vokrug.
Po storonam etogo izobrazheniya, a takzhe nad i pod nim viseli drugie,
ochen' pohozhie, i vse zapechatlennye na nih sozdaniya imeli zuby raznoj formy.
- |to u vas kollekciya takaya?
- Da. U Menya est' zuby hishchnikov iz semnadcati mirov, v tom chisle i
bakurianskogo kretcha, - on postuchal pal'cem po prozrachnomu kristallu,
lezhashchemu na stole. - A von tam, - on kivnul na druguyu stenu, - predstavleny
razumnye hishchniki, - Gaeri vspomnila o bol'shih klykah CHubakki i nahmurilas'.
- Samyj opasnyj vid.
Nereus brosil ej mnogogrannyj kristall, vnutri kotorogo pobleskivala
para chelovecheskih rezcov.
Gaeri ovladelo ostroe zhelanie shvyrnut' v nego kristallom, no ona
uderzhalas'. Vryad li eto prichinilo by emu ser'eznyj vred. Mozhet byt', pozdnee
podvernetsya bolee podhodyashchij sluchaj.
- Nadeyus', vskore vy smozhete dobavit' k svoej kollekcii zuby ssi-ruu, -
kak mozhno spokojnee proiznesla ona.
- Da. Interesnaya osobennost' - u nih i klyuvy, i zuby, - Nereus
otkashlyalsya. - YA voobshche-to predpochitayu brat' obrazcy tol'ko u teh
ekzemplyarov, na kotoryh ohochus' sam, lichno, no princesse povstancev, pohozhe,
prishlos' ne po vkusu moe gostepriimstvo. Ona oslushalas' prikaza i dolzhna
byt' nakazana. A moi dantisty ne slishkom nezhnichayut.
Izverg, podumala Gaeri. Ladno, sejchas ona podygraet emu, chtoby
vteret'sya v doverie, no Vilek Nereus dorogo zaplatit za vse svoi
prestupleniya. Ona sglotnula, s trudom sderzhivaya kashel'. Sejchas ne hvatalo
tol'ko eshche i prostudit'sya. Nereus vytyanul raskrytuyu ladon', i Gaeri polozhila
na nee kristall.
- Vy prekrasnyj diplomat, senator. Okazavshis' pod davleniem, proyavlyaete
dostojnuyu uvazheniya sderzhannost'. Vy sumeli kak sleduet razglyadet' oruzhie, iz
kotorogo oni strelyali v vas?
Poka Gaeri opisyvala ego, Nereus perebrasyval kristall s ladoni na
ladon'. Zakonchiv, ona snova vspomnila ob |ppi Belden.
- Gubernator, pozhalujsta, dajte razreshenie na otkrytye pohorony
senatora Beldena. Bakura nuzhdaetsya...
- V chem ona tochno sejchas ne nuzhdaetsya, tak eto v publichnyh sborishchah.
Net. Komendantskij chas est' komendantskij chas.
- CHto Imperiya sdelala s madam Belden? - sprosila Gaeri, chtoby otvlech'
ego.
On udivlenno vygnul lohmatuyu brov'.
-A Imperiya s nej chto-to sdelala? Pozvol'te mne proverit' svoj arhiv, -
ego pal'cy zaskol'zili po klavisham. Gaeri naklonilas' vpered. - Kak vam moj
stol? - sprosil Nereus. - Sdelan iz cel'nogo kuska zuba.
|to tozhe zub? Poltora metra v diametre? Kakim zhe dolzhen byt' rot, v
kotorom on nahodilsya?
- Kakoe-to morskoe sozdanie? - udivlenno sprosila Gaeri.
Ej uzhe s trudom udavalos' sderzhivat' zhelanie raskashlyat'sya.
Nereus kivnul.
- Nyne vymershee. A-a, vot. Da! - on ulybnulsya, vchityvayas'. - Madam
Belden byla prigovorena k smerti. Odnako ee muzhu predlozhili vybor - ili on
daet svoe soglasie na to, chto ona polnost'yu utrachivaet deesposobnost', no
zato ostaetsya s nim, ili...
Gaeriel' stisnula ruki. Orn Belden... soglasilsya... pozvolit'
Imperii...? Orn Belden umer, i teper' ne sprosish' ego, pravda eto ili net.
- Po vsej vidimosti, ona tozhe ne vozrazhala, nadeyas' takim obrazom
zashchitit' ego. M-m-m, vot eshche chto, - dobavil Nereus, vnimatel'no vglyadyvayas'
v ekran. - YA zabyl upomyanut' o detalyah. My ispol'zovali kroshechnoe mestnoe
sozdanie, parazitiruyushchee v kore golovnogo mozga. Ono chastichno podavlyaet
dolgovremennuyu pamyat'. Vvoditsya legko i bezboleznenno. V rezul'tate madam
Belden i ee muzh poluchili vozmozhnost' ne rasstavat'sya drug s drugom.
Udivitel'no lyubyashchaya para dlya ih vozrasta. Naklonites' vpered i otkashlyajtes',
moya dorogaya. U vas vse lico pokrasnelo.
- Net nikakoj neobhodimosti, - ona sglotnula.
Nereus slozhil ruki na kryshke svoego udivitel'nogo stola.
- Mne izvestno, chto vy podelilis' svoim obedom s kommanderom
Skajuokerom. Hotelos' by znat', skol'ko s®eli vy lichno?
Vnutri u nee vse zaledenelo.
- CHto vy imeete v vidu? - prolepetala Gaeri. On pohlopal rukoj po
kryshke stola. |tot zhest vyglyadel rasschitanno bezzabotnym, no pal'cy u nego
podragivali.
- Kogda ohrana Skajuokera soobshchala, chto vy voshli v ego komnatu, ya,
estestvenno, nachal otslezhivat' signaly, otnosyashchiesya k vashemu ID. I,
perehvativ zakaz na edu, poslal... |to bylo horosho zadumano, moya dorogaya, no
vy poterpeli neudachu. Na kuhne uzhe stoyalo nagotove blyudo. Vashi dejstviya
svidetel'stvuyut o tom, chto vy zaodno s povstancami.
CHto imenno sdelal Nereus? Ona umret? I Lyuk tozhe? Konechno, Nereus ne
rasskazal by ej vse eto, esli by ne znal, chto ee zhdet skoryj konec. Vzyav
sebya v ruki, Gaeri oshelomlenno sprosila:
- CHto eto bylo? Eshche odin parazit?
On snova ulybnulsya.
- Olabrianskij trihoid otkladyvaet po tri yajca. Lichinki vyluplyayutsya v
zhivote cheloveka i migriruyut v legkie. Tam oni ostayutsya v techenie odnogo-dvuh
dnej, rastut i razvivayutsya, a potom nachinayut progryzat' sebe put' k serdcu.
Vremya, neobhodimoe dlya etogo, var'iruetsya v opredelennyh predelah v
zavisimosti ot massy i fizicheskogo sostoyaniya cheloveka. Pod konec oni
okuklivayutsya, dlya chego im trebuetsya mnogo krovi... Vy pobledneli, moya
dorogaya. Mozhet byt', hotite prilech'?
U Gaeri vozniklo oshchushchenie, slovno vnutri nee koposhitsya, nabiraya sily,
chto-to otvratitel'noe, merzkoe.
- Ne nado tak volnovat'sya. |ti lichinki chrezvychajno chuvstvitel'ny k
chistomu kislorodu. Vas mozhno vylechit' ochen' bystro - prakticheski za
neskol'ko minut, - on nazhal knopku vyzova na stole. - Vracha ko mne. I pust'
prihvatit s soboj komplekt CD12.
- Znachit, oni prednaznachalis' Skajuokeru, a dostalis' mne?
V takom sluchae, po krajnej mere, hot' Lyuk ostalsya by v storone ot vsego
etogo.
- Uvy, - krotko otvetil Nereus. - Vspomnite, ya zhe skazal - v kazhdoj
kladke tri yajca. Dva tochno proglotil on. A ya eshche lomal golovu, kuda
podevalos' tret'e. Mozhete gordit'sya svoim drugom, Gaeriel'. S ego pomoshch'yu my
zarazim ves' flot ssi-ruuk. Ruchayus', pered takim vseyadnym hishchnikom, kak
olabrianskij trihoid, ni odin chuzhoj ne ustoit. Esli my proderzhimsya eshche den',
pobeda budet za nami.
Dver' otkrylas', voshel vrach. V rukah on derzhal dyhatel'nuyu masku,
ballon i steklyannuyu kyuvetu.
- |to prodlitsya sovsem nedolgo, Gaeriel', - soobshchil Nereus, slozhiv ruki
na kryshke stola. - Glavnoe, ne meshajte vrachu delat' svoe delo.
Ona posmotrela na ballon. CHto v nem, krome kisloroda?
- Tol'ko posle togo, kak snachala vy vdohnete eto.
Nereus pozhal plechami.
- Ladno, esli doktor ne budet vozrazhat', - on sdelal dva glubokih vdoha
i oshcheril v ulybke zuby. - Vasha ochered', Gaeriel'.
Vrach prosterilizoval masku i prizhal ee k licu devushki. Gaz ne imel
zapaha. Ona vdohnula eshche raz i perevela voprositel'nyj vzglyad na vracha.
- Prodolzhajte, - skazal on, - do teh por, poka...
Vnezapno stalo trudno dyshat'. Ona slegka otodvinulas', zakryla glaza i
splyunula chto-to merzkoe v masku, kotoruyu vrach prodolzhal derzhat' u ee gub. I
otshatnulas', kogda on sbrosil "eto" v kyuvetu. Gaeri zatoshnilo. Lyuk, myslenno
zastonala devushka! Sobytiya razvivalis' imenno tak, kak ona opasalas'. Skoree
vsego, on umret eshche do togo, kak ssi-ruuk sumeyut ispol'zovat' ego. Mozhet
byt', v konechnom schete Nereus i spas chelovechestvo - no kakoj cenoj? Teper',
kogda Lyuk byl obrechen, ona gor'ko sozhalela o kazhdom skazannom emu rezkom
slove.
- A vy ne truslivogo desyatka, - Nereus postuchal konchikami pal'cev drug
o druga. - Menya, estestvenno, bespokoit to, chto vam stalo izvestno o
sluchivshemsya s madam Belden.
Gaeriel' s trudom sglotnula.
- Vryad li vas eto dolzhno vser'ez bespokoit'. Fakticheski eto igraet vam
na ruku. Prekrasnyj metod dlya zapugivaniya lyudej - priotkryt' zavesu nad...
nekotorymi veshchami.
- Horoshij hod. Vy nravites' mne vse bol'she i bol'she. Teper', poskol'ku
plany povstancev vse ravno ruhnuli, ya mogu i prostit' vas. Bolee togo - dazhe
predlozhit' mesto v svoem shtate. Vprochem, priznajtes', vy ved' vsegda znali,
chto ya neravnodushen k vam?
Gaeri peredernulo ot otvrashcheniya.
- Mozhno mne popit'? - sprosila ona, obhvativ rukami koleni. Po prikazu
Nereusa ej prinesli vody, i vrach ushel, unosya svoe snaryazhenie. - Kak ya
ponimayu, vot-vot dolzhno nachat'sya srazhenie. Ili ono uzhe idet? Nel'zya li
prosledit' za ego hodom iz shtabnoj komnaty?
- |to mozhno sdelat' ne shodya s mesta.
On zaigral pal'cami po klavisham, i nad stolom voznikla hot' i
malen'kaya, no detalizirovannaya gologramma blizhnego kosmosa. Nereus
peregnulsya i dostal iz stola zapechatannuyu butylku nektara namany.
- |to chtoby otprazdnovat' pobedu Imperii, - torzhestvenno ob®yavil on.
Otprazdnovat', s gorech'yu podumala Gaeri. YA ne sdelayu ni glotka. K tomu
zhe gorlo i tak zhzhet kak ognem. No pust' zhzhet ot etogo, a ne ot nektara,
vypitogo vmeste s Nereusom...
* * *
CHem blizhe oni podhodili k perednej linii imperskoj oborony, tem sil'nee
kolotilos' u Deva serdce. Na etot raz na bortu ne bylo shturmovikov, kotorye
besprepyatstvenno proveli by ih skvoz' nee. CHerez bol'shoe obzornoe okno byli
horosho vidny suetlivo snuyushchie imperskie korabli.
Raspolozhivshis' na palube pryamo pered Devom, Voronenyj, Firvirrung i
ostal'nye peresvistyvalis' drug s drugom.
Esli chelnok vzorvetsya, problema Skajuokera reshitsya sama soboj. Odnako
Devu bylo yasno, chto lyudyam sejchas ne do nih. K tomu zhe, s etoj, vnutrennej
storony sistemy oni nikak ne ozhidayut napadeniya. Da i chelnok, na kotorom
leteli Dev i ssi-ruuk, nichem ne otlichalsya ot drugih imperskih korablej.
Vnezapno vperedi polyhnulo, vo vse storony poleteli oblomki imperskogo
korablya. V obrazovavshuyusya bresh' odna za drugoj rinulis' eskadril'i boevyh
droidov. Korabli lyudej tut zhe obrushili na nih shkval'nyj ogon', no na meste
unichtozhennyh nemedlenno poyavlyalis' novye boevye droidy. Sudya po vsemu,
admiral Ivpikkis odnovremenno vel napadenie s neskol'kih tochek, nadeyas'
takim obrazom otvlech' vnimanie zashchitnikov ot chelnoka, kotoryj vez stol'
vazhnyj gruz.
Teper', kogda Skajuoker okazalsya v ih rukah, oni mogli podvergnut'
perekachke lyudej na blizhajshih korablyah i dazhe na poverhnosti planety. I
podzaryadit' takim obrazom vseh droidov, kotorye trebovalis' dlya togo, chtoby
osushchestvit' vtorzhenie. Vospominanie o tom, kak on sam lezhal na kresle-stole,
bol'yu otozvalos' v dushe Deva. On posmotrel na nepodvizhnogo dzhedaya.
- Dev? - nad spinkoj ego kresla poyavilis' bol'shie chernye glaza
Firvirrunga. - S toboj vse v poryadke? Vid u tebya ne slishkom schastlivyj.
- Oh! - voskliknul Dev, bol'she chem kogda-libo sozhaleya o tom, chto ne
mozhet nichego prochest' na fizionomiyah ssi-ruuvi. - Menya bespokoit vasha rana,
gospodin. Kak on mog tak postupat' s vami!
Firvirrung zamigal trojnymi vekami.
- |to rana chesti. Pohozhe, tebya rasstroilo povedenie nashego plennika.
Ot volneniya u Deva zadergalis' pal'cy. Esli on ne sumeet skryt', chto u
nego na ume, oni tut zhe podvergnut ego procedure "obnovleniya". I, chto bylo
eshche huzhe, ne pozvolyat obshchat'sya so Skajuokerom. On lihoradochno soobrazhal, kak
luchshe otvetit', i, nakonec, vydavil iz sebya:
- On ved' ranil vas, gospodin.
Firvirrung medlenno kivnul.
- Ponyatno.
Povernuvshis', on prosvistel chto-to, no tak tiho, chto Dev nichego ne
ponyal.
Dzhedaj lezhal besformennoj grudoj, s raskrytym rtom, yavno v
bessoznatel'nom sostoyanii. Dev provel ladon'yu nad ego golovoj i po izmeneniyu
ispytyvaemogo v Sile oshchushcheniya ponyal, gde nahoditsya mesto, kuda Voronenyj
nanes udar. Ono uzhe prakticheski iscelilos'. V dushe Deva snova vspyhnula
nadezhda.
Skajuoker, myslenno vozzval on! Ty ochnulsya? CHem ya mogu pomoch' tebe? CHto
nuzhno sdelat'?
Nikakogo otveta.
Ot volneniya Dev otkusil sebe konchik nogtya. Vokrug chelnoka vo vseh
napravleniyah snovali boevye droidy. Oni zashchishchali ih, ponyal Dev! On pochti
voochiyu uvidel admirala Ivpikkisa, dovol'no potirayushchego lapy.
Dlya perekachki trebovalos', chtoby chelovek nepremenno nahodilsya v
soznanii. Projdet eshche neskol'ko sekund, i... Davaj, Skajuoker, prihodi v
sebya, snova myslenno obratilsya on k bespomoshchnomu dzhedayu. Ty dolzhen operedit'
ih.
Perekachka. Dev sodrognulsya. Teper' odna mysl' ob etoj procedure
privodila ego v uzhas. Kak nedavno on mechtal o nej. Mechtal o tom, chtoby stat'
rabom i razdelit' etu uchast' so vsem chelovechestvom!
On perevel vzglyad na Voronenogo i za ego spinoj uvidel skvoz' obzornoe
okno... bort "SHrivirra". Mysl' o tom, chtoby snova okazat'sya v lapah
ssi-ruuk, zastavila ego poholodet', no on tut zhe napomnil sebe, chto vo vseh
sluchayah eto nenadolgo. Projdet sovsem nemnogo vremeni" i on budet libo
svoboden, libo mertv; no v lyubom sluchae oni utratyat svoyu vlast' nad nim.
Tyazhelye metallicheskie dveri zakrylis' za nimi; spustya schitannye sekundy
chelnok opustilsya na vzletno-posadochnuyu palubu. Skajuoker vse eshche ne prishel v
sebya.
Dev ne dvigalsya s mesta, poka mediki pomogali Firvirrungu spuskat'sya po
nosovomu trapu. Zametiv, chto barabanit pal'cami po ruchkam kresla, on
zastavil sebya prekratit' eto i raspryamil ladoni. Nel'zya, chtoby oni zametili
ego volnenie. Rabu, u kotorogo promyty mozgi, bespokoit'sya ne o chem.
CHeshujchataya golova odnogo iz medikov voznikla v otverstii lyuka.
- Vse eshche bez soznaniya? - prosvistel on.
- Nebol'shoe povrezhdenie golovy, - otvetil Dev.
Medik izdal klapayushchij zvuk, v kotorom chuvstvovalos' otvrashchenie.
- Nashe znanie chelovecheskoj anatomii ogranicheno. Tebe pridetsya ostat'sya
s nim.
Dev poholodel. On ponyal, chto oni zaprosto mogut raschlenit' ego na
chasti, chtoby uznat', kak ustroen Skajuoker. Ispol'zovali zhe oni ego v
ispytaniyah kresla. I ne zadumalis' prikazat' emu pokalechit' levuyu ruku...
- Konechno, gospodin, - s uchtivym kivkom pevuche skazal on. - Davajte ya
ponesu ego?
- Horosho, - milostivo razreshil ssi-ruu.
Dev otstegnul snachala sebya, potom Skajuokera i snova ostorozhno provel
rukoj nad povrezhdennym mestom. Po krajnej mere, on dumal, chto eto to samoe
mesto, potomu chto teper' nikakogo osobogo oshchushcheniya v Sile ne vozniklo.
Vzvalit' na sebya krepkoe, muskulistoe telo dzhedaya s boltayushchimisya rukami i
nogami okazalos' delom nelegkim. Dev, poshatyvayas', poshel k lyuku.
Na palube vokrug chelnoka v ozhidanii stoyali okolo dyuzhiny ssi-ruuk. Dev
zastavil sebya ulybnut'sya, rasschityvaya uslyshat' v otvet privetstvennyj shchebet.
Nichut' ne byvalo. Vse v molchanii nablyudali za ego usiliyami. Podoshvy sapog
zvonko prostuchali po stupenyam trapa. Nado polagat', dlya ssi-ruuk eto bylo
zabavnoe zrelishche - chelovek-rab, nesushchij na svoih plechah togo, kto prizvan
porabotit' vse chelovechestvo.
Poshatyvayas' pod tyazhest'yu svoej noshi, Dev vsled za medikom peresek
palubu, proshel skvoz' gruzovuyu shlyuzovuyu kameru i dvinulsya po dlinnomu, yarko
osveshchennomu koridoru. Klacan'e, vse vremya razdayushcheesya za spinoj, navodilo na
mysl', chto za nim idut mnogo ssi-ruuk. Situaciya predstavlyalas' vse bolee i
bolee beznadezhnoj. Snova voznikla mysl' o tom, chto, mozhet byt', nuzhno
zadushit' dzhedaya, poka est' takaya vozmozhnost'.
Net, on ne sdelaet etogo. Poka est' hotya by odin-edinstvennyj,
kroshechnyj shans spasti ego. V osobennosti teper', kogda posle stol'kih let
zhizni sredi vragov on obrel druga. Druga, kotoryj probudil v nem cheloveka.
Dev obyazan sdelat' tak, chtoby dzhedaj poluchil svoj shans vstupit' v bor'bu.
Lift, pod®em. Snova koridor, povorot za ugol, i eshche, i eshche. Laboratoriya
perekachki. Dev ozhidal, chto tam sejchas carit polumrak, kak vsegda v nochnoe
vremya, no lampy pod potolkom goreli na polnuyu moshchnost'. Spotknuvshis' ot
neozhidannosti, on edva ne vyronil svoyu noshu.
- Ostorozhno! - ryavknul golos u nego za spinoj.
- Da, gospodin, - ne potrebovalos' prikladyvat' osobyh usilij, chtoby v
ego slovah prozvuchali ustalost' i sozhalenie. - S nim vse v poryadke.
CHego nel'zya bylo skazat' o spine samogo Deva. Tak emu i nado... Net, ne
dumat' o sobstvennoj boli i o tom, chto ona - vozmezdie za proshloe. Ne
dumat'. Skajuoker... chto delat'? Gde nash edinstvennyj shans?
On voshel v prostornuyu laboratoriyu. Ryadom so starym, standartnym kreslom
dlya perekachki u pereborki stoyalo novoe. Tol'ko teper' Dev osmelilsya bystro
oglyanut'sya cherez plecho. Vsled za nim vnutr' voshli lish' dvoe, ostal'nye
ostalis' u vhoda. Karaulit'.
Ryadom s panel'yu upravleniya uzhe stoyali Firvirrung, ego assistent i dvoe
p'v'ekov. Vyhodit, protiv Deva i vse eshche ne prishedshego v soznanie dzhedaya
byli chetvero ssi-ruuk i dva ih raba.
- Ah, Dev! - prosvistel firvirrung. - Ty takoj sil'nyj! Otlichno
spravilsya.
Manipulirovanie s pomoshch'yu pohvaly, - teper' Dev otchetlivo ponimal eto.
Ot vsej dushi nadeyas', chto Skajuoker vot-vot ochnetsya, on ostorozhno opustil
ego na pol.
- Net, - skazal Firvirrung. - Novaya apparatura pozvolit emu sohranyat'
vertikal'noe polozhenie. Davaj ya pomogu tebe.
Dev nagnulsya i snova podnyal Skajuokera na plecho. Nu prosypajsya zhe,
prosnis'! myslenno zakrichal on. - Esli sejchas ne pridesh' v sebya, to tebe
konec! I snova nikakogo otveta. Donel'zya ogorchennyj, Dev prislonil dzhedaya k
kreslu-stolu. Medik razvyazal puty, uderzhivayushchie plennika, i Firvirrung
prizhal obmyakshee telo k stolu. Zahvaty tut zhe zashchelknulis' na lodyzhkah i
talii, no ruki svisali po storonam tak, chto ruchnye zahvaty srabotat' ne
mogli. Firvirrung peredvinul ruki na mesto. Kreslo vmeste s plennikom
otklonilos' nazad.
Poslyshalsya zvuk otkryvaemogo lyuka. Dev obernulsya .i zamer. Voshel
Voronenyj, zakryl za soboj lyuk i podoshel k Devu.
- Kak ty dumaesh', dolgo eshche dzhedaj probudet bez soznaniya?
Dev razvel rukami. |tot zhest byl ponyaten ssi-ruuk - oni tozhe pribegali
k nemu, demonstriruya zameshatel'stvo.
- Ne znayu, Starshij.
Slegka povernuv massivnuyu golovu, Voronenyj obratil gipnoticheskij
vzglyad blestyashchego chernogo glaza na Deva i prosvistel to, chego tot strashilsya
bol'she vsego:
- Ty otchayanno nuzhdaesh'sya v pomoshchi.
Dvoe drugih ssi-ruuk mgnovenno okazalis' ryadom s Devom i vytashchili
izluchateli.
- Postojte! - voskliknul Firvirrung. - Dev horosho posluzhil nam, davajte
voznagradim ego, - on pogladil staroe kreslo dlya perekachki. - Sadis' syuda,
Dev. Vremya nastalo. YA sam sdelayu tebe ukol i sam podvedu otkachivayushchuyu dugu -
v tochnosti kak obeshchal.
YAzyk Deva, kazalos', prilip k gortani. Skol'ko by on sejchas ni
rabolepstvoval pered nimi, tolku ne budet. Da i ne mog on bol'she delat'
etogo, posle stol'kih let, kogda on vel sebya tak merzko, tak otvratitel'no.
- CHuvstvuesh', kak ot tebya neset? - propel Voronenyj.
Vot oni i pojmali ego. Stremyas' ispol'zovat' poslednie mgnoveniya
svobody, Dev pryzhkom okazalsya ryadom so Skajuokerom. Ego ruki - i zdorovaya, i
ranenaya - somknulis' na gorle bespomoshchnogo dzhedaya.
- Ni v chem ya ne nuzhdayus'! - zakrichal on. - Vy nikogda ne...
Slova zamerli u nego na yazyke - v pomeshchenii vnezapno pogas svet.
18
Nedalekij malen'kij p'v'ek dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, chto pod
vozdejstviem Lyuka razbil hvostom upravlyayushchuyu panel', v rezul'tate chego pogas
svet. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto on privel v negodnost' i eshche
kakie-nibud' gnusnye ustrojstva chuzhih. Lyuk dazhe v temnote mog otlichit', gde
ssi-ruuk, a gde Dev. I eshche on videl, kak kto-to bol'shoj i sil'nyj ostorozhno
kradetsya k vyhodnomu lyuku.
S pomoshch'yu Sily Lyuk uzhe osvobodilsya ot uderzhivayushchih ego zazhimov i,
otstraniv Deva, sprygnul na pol. S golovoj vse bylo v poryadke, a vot pravuyu
nogu on prakticheski ne chuvstvoval. Naklonivshis' vlevo, on pozval:
- Dev! Spryach'sya kuda-nibud'. Oni postarayutsya raspravit'sya s toboj.
- Horosho! - golos Deva drozhal ot vozbuzhdeniya.
Lyuk vse vremya oshchushchal, chto Dev mechetsya mezhdu reshimost'yu i strahom, i
imenno eto bol'she vsego meshalo emu na protyazhenii neskol'kih poslednih minut
pritvoryat'sya, chto on po-prezhnemu bez soznaniya. ZHal', chto u nego net blastera
ili kakogo-nibud' drugogo oruzhiya, kotoroe mozhno b'lo by dat' Devu.
Prizhavshis' spinoj k pereborke, Lyuk vytyanul pravuyu ruku i myslenno vo
vseh podrobnostyah predstavil sebe lazernyj mech. On dolzhen byt' gde-to
poblizosti. Tak i okazalos' - spustya neskol'ko mgnovenij ruka oshchutila
znakomuyu tyazhest'.
- Spryatalsya, Dev? - prihodilos' krichat', tak gromko peresvistyvalis'
mezhdu soboj ssi-ruuk.
Poslyshalos' zaglushennoe:
- Da.
- Horosho.
Lyuk aktiviroval mech. Pomeshchenie zalil feericheskij zelenyj svet,
vzvolnovannye posvisty chuzhih stali eshche gromche. Lyuk uvidel otrazhenie mecha v
bol'shih chernyh glazah i s razmahu nanes udar tochno mezhdu nimi. Odin iz chuzhih
vzrevel i ruhnul obezglavlennyj.
Bol'shoj temno-sinij ssi-ruuk otkryl nakonec vyhodnoj lyuk i skrylsya.
Vtoroj tut zhe posledoval za nim v yarko osveshchennyj koridor.
- I chto teper'? - prokrichal Dev.
- Sidi tam!
Skvoz' lyuk v pomeshchenie pronikli tri mehanicheskih ustrojstva, chem-to
napominayushchie R2D2. Pervyj droid srazu zhe brosilsya na Lyuka, no tot razrubil
ego mechom, a k dvum drugim potyanulsya cherez Silu. |to ne byli polnocennye
droidy - v kakom-to smysle oni vosprinimalis' kak zhivye sushchestva. Vtoroj
droid vystrelil dvazhdy, no Lyuk otrazil oba zaryada, napraviv odin v
napadayushchego, a drugoj v ego partnera. Ot peregruzki oba droida otklyuchilis',
no v Sile po-prezhnemu oshchushchalsya strannyj, hotya i ochen' slabyj "zapashok",
kakoj mog by ishodit' ot poluraspavshejsya dushi, ne zhivoj, no i ne mertvoj.
Prichem ego istochali ne tol'ko droidy, no i sam korabl'. |to bylo nechto vrode
isparenij, nasyshchennyh ukradennoj u lyudej energiej. V dvigatelyah
ispol'zovalos' toplivo, v artillerijskih orudiyah - obychnye zaryady, no
upravlyayushchie sistemy korablya rabotali na toj energii, kotoruyu ssi-ruuk svoim
uzhasnym sposobom vysasyvali iz lyudej.
Dev skorchilsya pozadi zloveshchego kresla, vokrug kotorogo roilis'
kroshechnye energeticheskie sgustki, ostavlennye bol'yu i stradaniyami tysyach
neschastnyh, zamuchennyh na etom orudii pytok.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil Lyuk.
V svete lazernogo mecha smuglaya kozha Deva vyglyadela matovo-zelenovatoj.
Obeimi rukami on szhimal rukoyatku izluchatelya.
- Zdorovo.
Sejchas bylo ne samoe podhodyashchee vremya, chtoby zanimat'sya obucheniem Deva.
I vse zhe...
- Dvoe iz tvoih ssi-ruuk mertvy.
- Da, ya znayu, - vzdohnul on, - no kak inache...
- Vot imenno. Inogda prihoditsya srazhat'sya, no radovat'sya etomu vovse ne
obyazatel'no, - Lyuk ot vsej dushi nadelsya, chto Joda ne rashohotalsya, esli
uslyshal eti slova.
Dev pokusal verhnyuyu gubu.
- I chto dal'she?
- Otojdi.
Lyuk razvernulsya na zdorovoj noge i rubanul snachala po kreslu so vsemi
ego zhutkimi prisposobleniyami - raz, dva, tri vzmaha, - a potom po stoyashchemu
vertikal'no stolu. Dymyashchiesya kuski upali na palubu, ostavlyaya chernye sledy na
ee plitkah. Lyuk otsalyutoval im sverkayushchim lezviem.
- Est' eshche shtuki vrode etih?
On pochuvstvoval, kak Dev snik, glyadya na nego shiroko raspahnutymi
glazami.
- Oni pochti zakonchili eshche tridcat'. Tridcat'!
- Da, eto uzhe huzhe. I chto, vse oni v rabochem sostoyanii?
- Naskol'ko ya znayu, net. I bez moej pomoshchi...
- V takom sluchae, budem schitat', chto drugih poka net, - Lyuk soznatel'no
rasslabilsya, otdavshis' Sile, i vse zhe po ego licu ruch'yami tek pot. -
Upravlyayushchie sistemy korablya tozhe rabotayut na chelovecheskoj energii?
Smyatenie Deva stalo eshche zametnee.
- Ne znayu. Nikogda ne zadumyvalsya ob etom. Mozhet, i tak.
- YA chuvstvuyu eto. Sumeesh' otvesti menya v inzhenernyj otsek?
-Da.
Opustiv mech, Lyuk bochkom zaskol'zil vdol' pereborki i vyglyanul v
koridor.
- Tam eshche shest' droidov, no ssi-ruuk net.
- Vy napugali ih do smerti.
- Pochemu?
- Oni ne hotyat umirat' za predelami svoih mirov. Imenno poetomu vmesto
nih srazhayutsya droidy i p'v'eki, - Dev vybralsya iz svoego ukrytiya i
prosheptal. - Bud'te ostorozhny.
- A ty vse vremya derzhis' u menya za spinoj.
Dev pristroilsya u nego za spinoj; Lyuk pochuvstvoval, chto mal'chik gotov
idti, i shagnul v koridor, derzha mech nagotove. Navstrechu emu tut zhe s
shipeniem ponessya energeticheskij zaryad. Dev zakrichal i otskochil nazad. Mech
Lyuka vzletel vverh, otrazil zaryad, i droid upal.
Odnogo net. Ostalos' pyat'. Oni zaprogrammirovany strelyat'...
odnovremenno! Mech Lyuka s feericheskoj skorost'yu zavertelsya v vozduhe. Droidy
upali, dymyas' i razbrasyvaya iskry.
Dev negromko prisvistnul ot voshishcheniya.
- YA nauchu tebya delat' eto, - poobeshchal emu Lyuk.
V pravoj noge oshchushchalis' pokalyvanie i bol'.
Naverno, vsprygnuv na stol, on povredil ee sil'nee, chem dumal.
- Mne by hotelos' nauchit'sya poskoree, - strastno zasheptal Dev. -
Nauchit'sya vsemu, chto umeete vy.
- Snachala inzhenernyj otsek, - otvetil Lyuk, ispytyvaya chuvstvo
udovletvoreniya. O nachale uchenichestva Deva tol'ko chto bylo zayavleno, mozhno
skazat', oficial'no. - Derzhis' poblizhe ko mne i szadi.
Oni kraduchis' zaskol'zili po yarko osveshchennomu koridoru.
- Nalevo, - prosheptal Dev.
Svernuv, Lyuk na vsyakij sluchaj vzmahnul mechom, odnako vse bylo tiho. On
dvinulsya dal'she, proshchupyvaya prostranstvo speredi i szadi, ispol'zuya Silu,
chtoby vlit' energiyu v ustalye myshcy i hot' nemnogo snyat' vse usilivayushchuyusya
bol' v pravoj noge.
- Teper' napravo, - prosheptal Dev. - I v lift.
Lyuk pokachal golovoj.
- Vnutri my budem sovershenno bespomoshchny. Paluby svyazany mezhdu soboj
lestnicami?
- Ssi-ruuk ne pol'zuyutsya lestnicami, - otvetil Dev. - I p'v'eki tozhe,
oni ved' ih malen'kie kopii.
- Raby? - gorlo u Lyuka perehvatilo, i on otkashlyalsya.
-Da.
Ssi-ruuk, naverno, prosto ne v sostoyanii vosprinimat' predstavitelej
drugih ras kak ravnyh sebe.
- A kakaya-nibud' eshche svyaz' mezhdu palubami sushchestvuet?
- Ne znayu, - otvetil Dev. - YA pol'zovalsya tol'ko liftami.
Lyuk snova pogruzilsya v nevidimyj mir. Ih okruzhala tonkaya pautina zhivoj
energii, v kotoroj tam i zdes' v Sile vidny byli mercayushchie vspolohi
poraboshchennyh razumnyh sushchestv. Vperedi prosmatrivalos' uhodyashchee vverh i vniz
pustoe prostranstvo.
- Poshli, - probormotal on i prosto prorubil im put' skvoz' pereborku.
Stal viden spiral'nyj uklon, slishkom uzkij dlya cheloveka - ochevidno, on
prednaznachalsya dlya p'v'ekov i droidov, - uhodyashchij vverh i vniz. Sudya po
oshchushcheniyam v Sile, on byl pust.
- Vpered, - prosheptal Lyuk.
Dev snachala prosunul v dyru nogu, potom golovu, potom ischez ves'. Za
nim prolez Lyuk. Sleduya ukazaniyam Deva, oni dvinulis' po spiral'nomu uklonu
vniz. Sgibat' pravuyu nogu bylo nelegko, oderevenenie v myshcah nikak ne
prohodilo. Krome vsego prochego, Lyuku dosazhdalo eho stradanij, ispytyvaemyh
Devom: bol' v spine i povrezhdennoj ruke.
V cepyah i konturah "SHrivirra" okazalis' poraboshcheny, mozhet byt', sotni
chelovecheskih dush. Ne vo vlasti Lyuka bylo vernut' k zhizni hotya by odnu iz
nih, no, vozmozhno, on sumeet osvobodit' nekotoryh, s tem chtoby oni
upokoilis' v mire.
Posle dolgogo spuska Lyuk procedil skvoz' stisnutye zuby:
- Daleko eshche do inzhenernogo otseka?
- On na vosemnadcatoj palube, a my sejchas na semnadcatoj, - Dev ukazal
na simvol na stene.
Eshche neskol'ko oborotov vniz po uzkomu vintovomu spusku, i Lyuk sprosil:
- Zdes'?
- Da.
On pochuvstvoval za pereborkoj prisutstvie mnozhestva konturov,
podpityvaemyh zhivoj zhiznennoj energiej, i poslal impul's, stremyas' probudit'
v nih ostatki chelovecheskoj voli.
Potom, otkryv lyuk i derzha mech nagotove, on shagnul vnutr' i okazalsya eshche
v odnom koridore. Dev pronessya mimo, a Lyuk povernulsya i rubanul mechom po
silovomu bloku, po sredotochiyu cepej i konturov. Oshchushchenie izmuchennogo,
skovannogo zhivogo prisutstviya oslabelo.
Eshche odna dusha poluchila svobodu.
Dev razglyadyval nadpis' na pereborke.
- Dumayu, nam tuda.
- Ty ne byl zdes' ran'she?
Dev pozhal plechami.
- Net.
- Ladno.
Iz-za sleduyushchej pereborki snova potyanulo "zapahom" vse togo zhe
poluzhivogo prisutstviya. Lyuk sobralsya bylo projti pod arkoj, no zametil, kak
chto-to mercaet nad nej, i mgnovenno otskochil nazad.
- CHto eto? - sprosil Dev.
Lyuk prosledil energeticheskij sled; on tyanulsya nad golovoj, pronikal
skvoz' pereborku i uhodil pozadi nee vniz.
- Ne znayu, - otvetil on, - no takoe vpechatlenie, budto tam ochen' moshchnyj
klubok zhivoj sily.
Lyuk otrezal klapan ot zastezhki tuniki, polozhil na palubu i podul na
nego. Tot zaskol'zil vpered.
Vspyshka shipyashchej goluboj energii tut zhe prevratila ego v pepel.
* * *
SH'tk'it vytyanul lapu.
- Vot! - voskliknul on, obrashchayas' k p'v'ekam, stoyashchim u nego za spinoj.
- My nashli ih. Lovushka, ustanovlennaya ryadom s inzhenernym otsekom.
On pereklyuchilsya na drugoj ekran.
- Kak dela?
Vopros otnosilsya k Firvirrungu, kotoryj trudilsya vo vtoroj laboratorii.
- Zakonchil, - otvetil tot. - |to kreslo, konechno, koe v chem ustupaet
pervomu. Ono ne smozhet dostatochno dolgo podderzhivat' zhizn' dzhedaya. No ya
izgotovlyu drugoe, poluchshe, eshche do togo, kak on pogibnet.
Firvirrung yavno byl polon reshimosti sdelat' vse ot nego zavisyashchee,
nesmotrya na svoyu ranu. Vmeste s pomoshchnikami-p'v'ekami on tol'ko chto zakonchil
sobirat' vtoroe kreslo, i teper' vse delo bylo za SH'tk'itom, za tem,
naskol'ko bystro tot sumeet spravit'sya s dzhedaem. Pobeda byla uzhe blizka.
SH'tk'it vyzval admirala Ivpikkisa.
- My vot-vot pojmaem ih. Na shestnadcatoj palube stoyat nagotove tri
otryada p'v'ekov.
- Horosho.
Admiral Ivpikkis nahodilsya na odnom iz patrul'nyh korablej, kotorye
kruzhili vokrug "SHrivirra", obespechivaya ego zashchitu.
- U Firvirrunga voznikla ideya ob®edinit' energiyu Sibvarry i dzhedaya.
- Glavnoe, chtoby oba byli zhivy. Poka. Kak tol'ko my zahvatim Bakuru,
Sibvarra zaplatit za vse.
SH'tk'it snyal s plecha sumku, dostal izluchatel' i prosvistel, obrashchayas' k
p'v'ekam:
- Poshli!
* * *
Hen vel "Tysyacheletnij sokol", sleduya ukazaniyam kommodora Tanasa, i, po
pravde govorya, eto bylo nelegko. Vokrug kipel boj s patrul'nymi korablyami
ssi-ruuk, i "Sokolu" to i delo prihodilos' nyryat' i uvertyvat'sya ot
napadayushchih boevyh droidov, odnovremenno polivaya ih energeticheskimi zaryadami,
kotorye s legkost'yu preodolevali slaben'kie zashchitnye polya. Droidy okruzhali
ego tak plotno, chto Hen uhitrilsya podzharit' nekotoryh iz nih prosto s
pomoshch'yu vyhlopnyh gazov dvigatelya. CHubakka vse eshche vozilsya s SI-ZPIO, a Lejya
strelyala iz nizhnej orudijnoj bashni. No gde .byl Lyuk, ostavalos' voprosom.
Uzhe prichinyayushchim neshutochnuyu trevogu.
- On gde-to v kosmose, - tverdila Lejya. - No ne na bortu "Smyateniya",
sudya po slovam Tessy Manchisko.
Nad golovoj promchalis' tri DI-istrebitelya Hen stisnul kulaki.
Schitalos', chto eti korabli na ego storone, no on doveryal kommodoru Tanasu ne
bol'she, chem Svistkam. Srazhenie bylo v samom razgare, a chuzhie do sih por
pochemu-to ne ispol'zovali svoi luchi zahvata. S odnogo iz ih krejserov uzhe
vzleteli okolo dyuzhiny korablej pomen'she. Dvigalis' oni medlenno i vyalo, no
vse zhe obrazovali slaben'koe zashchitnoe kol'co. Hen ne znal, naskol'ko horoshi
novye imperskie DEMP-pushki, no ne otkazalsya by ot odnoj iz nih.
Ego put' prolegal ryadom s bol'shim krejserom Svistkov, odnim iz treh,
medlenno letyashchih v storonu Bakury. Kanal vneshnej svyazi mgnovenno zatopilo
shchebetanie chuzhih.
- Ty chego-nibud' dobilsya? - po vnutrennej svyazi sprosil Hen CHui i
uslyshal v otvet utverditel'noe vorchanie. - Otlichno. Potoropis' s etim. Lejya,
gde zhe Lyuk?
- Tam! Na bortu von togo bol'shogo krejsera! Sovsem ryadom, -
vzvolnovanno vskriknula ona. - Bystro! Soobshchi nashim, chtoby etot korabl' oni
ne trogali.
Lyuk na krejsere chuzhih? Hen vyzhal iz dvigatelya vse vozmozhnoe, uvernulsya
ot ocherednogo patrul'nogo korablya ssi-ruuk i razveyal na atomy drugoj.
- CHto on tam delaet?
- Ne znayu. Prosto uverena: on tam.
- Vsem korablyam. Nemedlenno pokin'te etu zonu, - razdalos' v naushnikah
Hena, kak tol'ko on snova pereklyuchilsya na kanal vneshnej svyazi.
CHelnoki i spasatel'nye kapsuly bryznuli vo vse storony.
- Ty prava, - skazal Hen Leje. - Lyuk tam.
* * *
Lyuk vo vse glaza smotrel na obuglivshijsya loskut tkani.
- |to lovushka, - skazal Dev. - Dumayu, ona ubila by nas, esli by my tuda
sunulis'.
Lyuk zametil po tu storonu arki silovoj kabel', tyanuvshijsya po seroj
pereborke na vysote plecha. ZHizn' vsegda nahodit svoe otrazhenie v Sile, i
poetomu lyuboj energeticheskij uzel, rabotayushchij na etoj zhutkoj energii, bylo
neslozhno obnaruzhit' - dlya cheloveka, vladeyushchego Siloj. CHem blizhe podhodil
Lyuk, tem ostree oshchushchal slaben'kuyu, pochti vydohshuyusya volyu, cirkuliruyushchuyu v
seti. Pervoj ego reakciej bylo sostradanie. Ochen' berezhno prikosnuvshis'
svoim razumom k neschastnoj poluzhivoj sushchnosti, on dal ej ponyat', v chem
nuzhdaetsya. I poobeshchal svobodu. Stradalica, kazalos', zakolebalas'...
- Bystro, Dev!
Lyuk pryzhkom peresek opasnoe mesto. Dev, razmahivaya izluchatelem,
posledoval za nim.
Potom Lyuk na mgnovenie ostanovilsya - on dolzhen byl sderzhat' svoe
obeshchanie. Sverkayushchee lezvie mecha podnyalos' i pererubilo kabel'. Lyuk oshchutil
pohozhee na vzdoh prikosnovenie k svoemu soznaniyu... vsplesk blagodarnosti...
I vse ischezlo.
Lovushki byli raspolozheny s intervalom primerno v shest' metrov. I kazhdyj
raz prihodilos' ostanavlivat'sya, ubezhdaya neschastnuyu plennicu pomoch' im i
obresti svobodu. Ponimaya, chto nuzhno speshit', Lyuk oshchushchal iz-za etoj zaderzhki
narastayushchee skvoz' sadnyashchee sostradanie chuvstvo razdrazheniya i ustalosti.
Potom oni dobralis' do peresecheniya koridorov. Tot, po kotoromu oni shli,
uhodil vpered, medlenno izgibayas' vpravo, a drugoj, pouzhe, svorachival v tu
zhe storonu, no bolee kruto. V centre svodchatogo potolka zheltym ognem mercal
svetil'nik v forme dlinnoj cilindricheskoj trubki, v levoj stene osnovnogo
koridora vidnelsya zakrytyj metallicheskij lyuk.
Zasada, predostereg Lyuka vnutrennij golos! Prizhavshis' spinoj k
pereborke, on ochen' ostorozhno zaglyanul za ugol i podoshel k lyuku, starayas'
ulovit' priznaki chuzhogo prisutstviya. Pohozhe, ryadom i vpryam' kto-to byl...
Ispugannyj krik Deva zastavil Lyuka rezko obernut'sya kak raz v tot
moment, kogda v potolke otkrylsya shirokij lyuk. Ottuda sprygnul p'v'ek,
obhvatil mal'chika szadi i protyanul kogtistuyu lapu k ego gorlu. Dev uvernulsya
i vystrelil iz izluchatelya nazad, cherez plecho. P'v'ek upal, ostaviv na shee
Deva krovavyj sled.
Podchinyayas' prishedshemu iz podsoznaniya impul'su, Lyuk rezko krutanulsya i
rubanul mechom po dvum p'v'ekam, kotorye voznikli za ego spinoj, kazalos', iz
niotkuda. Oba s voplyami pokatilis' po palube, no na ih meste tut zhe
poyavilis' drugie, hotya nikakogo lyuka ili inogo otverstiya vidno ne bylo. Oni
obrushili na Lyuka golubye molnii razryadov, no on otrazil ih. Dev snova
vskriknul i upal na palubu.
- Dev?! - zakrichal Lyuk.
Ogromnyj temno-sinij, pochti chernyj, ssi-ruu metnulsya k nemu, izdavaya
treli i svisty i povodya iz storony v storonu oslepitel'no yarkim luchom. Lyuk
uvernulsya, podnyal mech i otklonil luch, sraziv odnogo iz p'v'ekov. Tot upal,
molotya po vozduhu perednimi lapami. Voronenyj gigant medlenno nadvigalsya na
Lyuka, ne svodya s nego vzglyada i ne zamechaya, chto po palube na loktyah i
kolenyah k nemu medlenno kradetsya Dev. Lyuk brosilsya vpered i podnyrnul pod
sverkayushchij luch. Ot ssi-ruu dazhe na rasstoyanii ishodila moguchaya volya, a v
Sile Lyuk vosprinimal ego kak ogromnuyu temnuyu ten'. U nee bylo chto-to obshchee s
toj, kotoraya prezhde zatumanivala soznanie Deva.
Dev vskochil i vystrelil iz izluchatelya v osnovanie hvosta Voronenogo.
Tot povernul k Devu verhnyuyu chast' tulovishcha i upal na palubu. Lyuk podnyal mech
i brosilsya vpered, no Dev operedil ego. Podnyrnuv pod sverkayushchij luch, on
prizhal izluchatel' k sinej cheshujchatoj golove i vystrelil. Tvar' zakrichala,
potom razdalis' bul'kayushchie zvuki, i vse smolklo. Vo vseh otvetvleniyah
koridora poslyshalis' klacayushchie zvuki - napadayushchie razbegalis'. Lyuk
rasslabilsya. Ego snova odolel kashel', gluboko v gortani oshchushchalos' strannoe
shchekotanie.
Dev neskol'ko raz pnul Voronenogo nogoj. Tot ne shevelilsya. Mal'chik
vyronil izluchatel' i obhvatil pravoj rukoj levuyu. Lyuk dotronulsya do krovavoj
polosy na ego shee,
- |to erunda, - otmahnulsya Dev. - Prosto sled kogtya.
Temno-sinij chuzhoj lezhal bez dvizheniya, lish' podragival uzkij chernyj
yazyk, vyvalivshijsya iz odnoj nozdri.
- On oglushen? - sprosil Lyuk.
- Mertv.
Dev perevel vzglyad na Lyuka, i tot prochel v ego glazah bol', chuvstvo
viny i... torzhestvo.
- Kto eto byl?
- Tot, kto... derzhal menya pod kontrolem. No moim hozyainom byl
Firvirrung. Malen'kij, korichnevyj, s vypuklym klinoobraznym grebnem na
golove, kotoromu vy povredili lapu. Vot kto dejstvitel'no ochen' opasen. Esli
on pojmaet nas, my umrem. I ne tol'ko my, no vse lyudi.
- Pochemu? U menya ne sozdalos' vpechatleniya, chto on u nih glavnyj.
- Da, no imenno on zanimaetsya perekachkoj.
- Oni i prezhde... perekachivali... chelovecheskuyu energiyu v svoih droidov?
- Ran'she oni ispol'zovali dlya etoj celi p'v'ekov. Dolgo. Stoletiya. No
lyudi zhivut vnutri droidov dol'she, - ob®yasnil Dev. - Firvirrung sobiraetsya
cherez vas perekachivat' na rasstoyanii energiyu drugih lyudej. Ssi-ruuk hotyat
porabotit' vsyu galaktiku. YA ne znayu tochno, skol'ko u nih eshche korablej... Nu,
v obshchem, oni zhdut gde-to v drugom meste soobshcheniya o tom, chto Bakura pala.
- Vyhodit, eto vsego lish' razvedyvatel'nyj otryad? - sprosil Lyuk.
Ego vstrevozhilo eto soobshchenie. Dev kivnul, i Lyuk oshchutil ishodyashchee ot
nego chuvstvo styda.
- Vot pochemu Firvirrungu tak nuzhny imenno vy.
Lyuk zakryl glaza. Ne udivitel'no, chto Dev pytalsya zadushit' ego, tol'ko
by ne pozvolit' ssi-ruuk sdelat' to, k chemu oni stremilis'.
- Nu ladno, - on kashlyanul. - Davaj delat', chto sobiralis', poka oni
snova ne nabezhali.
- S vami vse v poryadke?
I tut Lyuk opyat' raskashlyalsya. |ti reptilii tak vonyayut...
- Zdeshnij vozduh razdrazhaet nosoglotku. Ty, naverno, prosto privyk. Nu
ladno, poshli.
Inzhenernyj otsek predstavlyal soboj vneshne besporyadochnoe nagromozhdenie
mashin, ekranov i truboprovodov. Najti glavnuyu panel' upravleniya ne
sostavlyalo truda. V etom meste ta otvratitel'naya imitaciya zhizni, kotoroj
zdes' bylo propitano vse, dostigala takoj plotnosti, chto Lyuk sodrognulsya.
Peremeshivayas' mezhdu soboj, energiya soten poraboshchennyh dush kipela i burlila
vokrug. Sredi nih byli i vyalye, uzhe pochti ugasshie, i perekachennye sovsem
nedavno; na podsoznatel'nom urovne Lyuk ostro oshchutil, kak svezha bol'
poslednih.
Razmahnuvshis', on s siloj rubanul mechom po paneli upravleniya,
peremestilsya i povtoril udar. Otvratitel'naya kakofoniya, terzavshaya ego
podsoznanie, smolkla.
On medlenno povel vzglyadom po storonam, dysha gluboko, no ostorozhno. I
vpervye za vse vremya prebyvaniya na etom korable oshchutil, chto propityvayushchaya
ego skverna ischezla.
I chto teper'? Korabl' mertv, i, pohozhe, Lyuk sam okazalsya v lovushke.
Lampy pod potolkom siyali po-prezhnemu, rabotaya, po-vidimomu, ot
avarijnyh istochnikov pitaniya.
- Dev! Mozhesh' prochest' eti nadpisi?
Obojdya pomeshchenie, oni prishli k vyvodu, chto ionnyj i giperdvigatel' ne
postradali, no... razrushena svyaz' mezhdu inzhenernym otsekom i kapitanskim
mostikom.
Lyuk oglyanulsya - krugom mercali ekrany displeev. "SHrivirr" byl ne mertv,
prosto sushchestvenno povrezhden. Rabotali sistemy zhizneobespecheniya, vooruzheniya
i linii svyazi. Pravda, u Lyuka ne bylo s soboj "aptechki" i, sledovatel'no,
nikakih preparatov, chtoby privesti v poryadok nogu. I dyhatel'nogo fil'tra,
chtoby umen'shit' vozdejstvie razdrazhitelya. Vidimo, nahodyas' na "SHrivirre", on
tak i budet vse vremya kashlyat'. V glubine soznaniya snova promel'knula mysl',
chto, vozmozhno, on zapert na etom korable. Osobenno esli vse ssi-ruuk
pogibli.
- Davaj poishchem chelnok.
Dev povel ego snachala na odnu vzletno-posadochnuyu palubu, potom na
vtoruyu i tret'yu, no vse oni byli pusty. Ne udalos' obnaruzhit' dazhe tot
imperskij korabl', s pomoshch'yu kotorogo ih vykrali s Salis D'aara.
- Na korable nikogo net, - probormotal Lyuk, - krome odnogo zhutkogo
dzhedaya i ego talantlivogo uchenika.
- Znachit, vot ona, nasha spasatel'naya kapsula, - skazal Dev. - Davajte ya
otvedu vas na kapitanskij mostik.
Lyuk tak raskashlyalsya, chto prishlos' splyunut' mokrotu.
- CHto nam eshche ostaetsya? Poshli, - tyazhelo dysha, otvetil on.
* * *
- Mne tak zhal' vashi pushki, - radostno soobshchil Hen kommodoru Tanasu.
Oba vystrela okazalis' neudachnymi. Hen byl schastliv, chto emu otkazali,
kogda on prosil hotya by odnu iz pushek ustanovit' na "Sokol".
- Voennye poteri, - otozvalsya Tanas. - Kak, pohozhe, i kommander
Skajuoker. ZHal'. YA voshishchalsya ego sposobnostyami.
- CHto s nim? - vorvalsya trebovatel'nyj golos Leji.
- Prishlo soobshchenie ot gubernatora Nereusa. Ego pohitili chuzhie.
- Eshche rano pet' Lyuku othodnuyu, - reshitel'no zayavila Lejya.
Hen prinyuhalsya. CHto eto, provodka gorit? Derzhis', moya devochka!
Obychno metallicheskij golos Tanasa prozvuchal na udivlenie myagko.
- Vashe vysochestvo, my tol'ko chto poluchili prikaz unichtozhit' etot
krejser, esli ssi-ruuk ne uberutsya iz sistemy.
- CHto? - voskliknula Lejya.
Murashki pobezhali po spine Hena: Tol'ko chetyre patrul'nyh korablya
ssi-ruu uderzhivali Tanasa ot togo, chtoby vypolnit' etot prikaz. Ognevoj moshchi
u "Gospodstvuyushchego" hvatit.
- Pochemu? - sprosil on.
- Infekciya, general. Podrobnosti mne ne soobshchili, a sam ya ne imeyu
privychki obsuzhdat' poluchennye prikazy. Delo slishkom ser'eznoe.
- Bros'te, kommodor, kakaya infekciya?
Ha! Ona verila v etu boltovnyu ne bol'she, chem Hen. Prosto gubernator
Nereus hotel otomstit'. Hen zametil, kak iz-za pereborki poyavilis' zavitki
dyma, i otklyuchil povrezhdennyj uchastok seti. "Sokol" byl ves' oputan
provodami, i mnogie kontury otchasti dublirovali drug druga.
V golose kommodora Tanasa snova poyavilis' metallicheskie notki,
noobrashchalsya on ne k Henu i Leje.
- |skadril'i s vos'moj po odinnadcatuyu, unichtozh'te eti spasatel'nye
kapsuly.
- No oni zhe sovershenno bezzashchitny, - zaprotestovala Lejya.
- |to nam neizvestno, - holodno otvetil Tanas. - U nekotoryh ras na
spasatel'nyh kapsulah ustanovleno oruzhie.
- Ocherednaya standartnaya imperskaya procedura? - s vyzovom sprosila Lejya.
- Ubivat' ranenyh, chtoby potom ne tratit'sya na medikov?
- CHto-to vy ne slishkom volnovalis' iz-za boevyh droidov, a ved' oni
rabotayut na chelovecheskoj energii.
- Poraboshchennoj i bezvozvratno poteryannoj dlya zhizni. Unichtozhaya ih, my
lish' pomogaem zahvachennym dusham osvobodit'sya.
- Soglasna, - poddaknula so "Smyateniya" Manchisko. Ona so svoim ekipazhem
uchastvovala v ohote: vmeste s malymi imperskimi korablyami zagonyala legkij
krejser protivnika v zonu zahvata "Gospodstvuyushchego".
- A kak zhe chuzhie, vashe vysochestvo? - nasmeshlivo sprosil Tanas.
- My boremsya za zhizn' obitatelej Bakury i, mozhet byt', mnozhestva drugih
mirov, kommodor, - otvetila Lejya skvoz' stisnutye zuby. - Neobhodimost'
samozashchity opravdyvaet mnogoe, no ne raspravu nad bespomoshchnymi.
Tanas ne otvechal. Na ekranah Hena bylo vidno, kak eskadril'ya
istrebitelej ssi-ruuk priblizhaetsya k "Gospodstvuyushchemu". Zalp ego
turbolazernyh pushek tut zhe unichtozhil dva korablya.
Vnezapno v naushnikah poslyshalos' do boli znakomoe perelivistoe rychanie
.
- Prekrasno, CHui! - voskliknul Hen. - Otpravlyajsya v verhnyuyu orudijnuyu
bashnyu!
- CHto? - zakrichala Lejya.
- SI-ZPIO snova v norme. Tol'ko ne sprashivaj u nego, kak vse proizoshlo,
a to on zagovorit nas. Teper' my tozhe imeem programmu perevoda s yazyka
Svistkov. Interesno, kak tam Lyuk?
Hen obstrelyal eshche odin roj boevyh droidov, celyas' v vedushchego. Skol'ko
zhe ih vsego? A ved' kazalos', chto oni uzhe prikonchili vseh. Ochevidno, teper'
droidy vzleteli s drugogo krejsera.
- Poka vse normal'no, - otvetila Lejya. - On tol'ko chto natknulsya na
bol'shuyu koncentraciyu etoj... energii, - bylo slyshno, chto ona ne tol'ko
govorit, no i prodolzhaet strelyat'.
- Ostav' boevyh droidov v pokoe, dorogaya, sosredotoch'sya na svoem brate.
I predupredi ego naschet togo, o chem skazal Tanas.
- YA i tak pytayus'!
- Pust' eshche i SI-ZPIO poprobuet svyazat'sya s nim na ih chastote. Nado zhe
delat' chto-to, - probormotal Hen skvoz' stisnutye zuby.
Kogda-to Lyuk v odinochku pronik vo dvorec Dzhabby i spas Hena, Lejyu i
Lando, bukval'no vyrvav ih iz pasti prozhorlivogo sarlakka. V nem vsegda yavno
oshchushchalas' edakaya sklonnost' k samopozhertvovaniyu, no Hen ot vsej dushi
nadeyalsya, chto sejchas on znal, chto delal.
* * *
CHto delat'? Tyazhelo opirayas' na zdorovuyu nogu i prosto volocha za soboj
ranenuyu, kotoruyu svodila sudoroga kazhdyj raz, kogda ona okazyvalas' pod
nagruzkoj, Lyuk obhodil kapitanskij mostik. Po stenam, plavno perehodyashchim v
potolok, viseli ekrany, pod nimi byli ustanovleny pul'ty upravleniya s
nachertannymi na nih neponyatnymi simvolami. Neskol'ko otdel'no stoyashchih
monitorov oboznachali rabochie mesta chlenov ekipazha kapitanskogo mostika, no
ne bylo ni kresel, ni skameek, ni stul'ev. Vdol' sten tyanulsya dlinnyj,
slegka izognutyj obzornyj ekran.
- Ty znaesh', kak vse eto rabotaet?
- YA mogu prochest' to, chto tut napisano. I... bol'she nichego.
- Neploho dlya nachala.
Pochuvstvovav kakoe-to shevelenie v Sile, Lyuk, tyazhelo stupaya, otoshel ot
Deva i aktiviroval mech. Dev tut zhe metnulsya v storonu.
- CHto eto? - gromkim shepotom sprosil on.
- Ne znayu, - Lyuk podoshel k vyhodnomu lyuku i prosunul v nego golovu. -
Vrode by nikogo net. - I vse zhe on chuvstvoval, ili, po krajnej mere, emu tak
kazalos': gde-to za pereborkami kradetsya chuzhoj i priblizhaetsya syuda. - Dev,
spryach'sya.
Navstrechu emu stremitel'no vybezhal p'v'ek. Lyuk vzmahnul mechom i otrubil
emu lapu, v kotoroj tot derzhal blaster. S shei p'v'eka na cepochke svisala
gazovaya granata. Lyuk razrezal cepochku, brosil granatu v koridor i zahlopnul
vyhodnoj lyuk. Razdalsya priglushennyj zvuk vzryva. ZHalobno.podvyvaya, p'v'ek
popyatilsya ot Lyuka.
- Pogovori s nim, - skazal Lyuk, starayas' ne delat' glubokih vdohov,
chtoby ne raskashlyat'sya snova. - Skazhi, chto bol'she ya ne sdelayu emu nichego
plohogo. Bylo by neploho, esli by on pomog nam spravit'sya s upravleniem.
Dev vybralsya iz svoego ukrytiya i razrazilsya seriej perelivchatyh
svistov. P'v'ek kak budto zakolebalsya, no potom vnezapno sdelal dvizhenie v
storonu svoego blastera.
Lyuk perehvatil ego na letu.
- Skazhi, chto emu neotkuda zhdat' pomoshchi, poka v koridore ne rasseetsya
gaz.
Dev snova zachirikal, p'v'ek v otvet pokachal golovoj. Lyuk brosil ego
blaster Devu.
- Kak by sdelat' tak, chtoby on hotya by ne pomeshal nam?
Dev nahmurilsya, opustil blaster i vystrelil malen'komu chuzhomu v golovu.
- Dev! - voskliknul Lyuk. - Nikogda ne ubivaj bez krajnej neobhodimosti!
- |to byla krajnyaya neobhodimost'. On ubil by nas, stoilo otvernut'sya
lish' na mgnovenie. A teper' my poluchili neskol'ko svobodnyh minut. Davajte
ispol'zuem ih!
* * *
- Posmotrite-ka! - voskliknul neznakomyj golos v naushnikah Hena.
Ob®edinennye sily Imperii i povstancev pochti zamknuli dugu vokrug dvuh
krejserov chuzhih, no te vse eshche soprotivlyalis'. CHernoe prostranstvo pestrelo
sverkayushchimi pyatnyshkami korablej i razryvov. Udarnaya moshch' ssi-ruuk byla
skoncentrirovana na korablyah povstancev, zanimayushchih uzlovye pozicii, - v
tochnosti tak, kak i predskazyval Hen.
- "Gospodstvuyushchij" - "Sokolu". Zakrojte razryv v napravlenii
nol'-dva-dva.
Hen razvernul korabl'. Razryv, o kotorom shla rech', byl dostatochno
velik, chtoby skvoz' nego mog projti "zvezdnyj razrushitel'".
- Sejchas zakroem, - otvetil on Tanasu. - Krasnye, sledujte za mnoj.
Teper' v kil'vatere "Sokola", tochno vyvodok ptencov, leteli chetyre
"krestokryla" i pyat' DI-istrebitelej.
- "Gospodstvuyushchij"! - poslyshalos' po obshchej svyazi. - Oni kontratakuyut!
Nam ne...
Tishina. Hen zatreshchal kostyashkami pal'cev. Skol'ko molodyh parnej gibnet!
I vse zhe poteri ssi-ruuk byli gorazdo bol'she. S lyud'mi okazalos' ne tak uzh
legko spravit'sya.
Boj prodolzhalsya. Spustya chas Hen vse eshche uvertyvalsya ot stolknoveniya s
oskolkami i borolsya s vozrastayushchej ustalost'yu.
Vnezapno rezko vozrosla plotnost' potoka soobshchenij mezhdu korablyami
Svistkov. Hen podklyuchil programmu SI-ZPIO s vyvodom perevodimogo teksta na
odin iz bokovyh ekranov. U kommodora Tanasa tozhe byla kopiya etoj programmy,
poluchennaya ot Kaptison, i on navernyaka ispol'zoval ee sejchas, chtoby ponyat',
o chem govoryat chuzhie.
Na ekrane Hena vozniklo odno-edinstvennoe soobshchenie, posylaemoe s
komandnogo korablya svistkov i povtoryaemoe snova i snova:
"Vyhodim iz boya, obshchee otstuplenie. Vyhodim iz boya, obshchee otstuplenie.
Vyhodim iz boya..."
Hen otklyuchil kanal svyazi s imperskimi korablyami.
- Korabli povstancev, - skazal on, - Svistki uhodyat. Vklyuchite zashchitu na
polnuyu moshchnost' i ne svodite glaz s imperskih. Lidery vseh eskadrilij,
uvodite svoih podal'she ot imperskih korablej. Manchisko, ty v sfere
dosyagaemosti "Gospodstvuyushchego". Nemedlenno pokin' etu zonu!
- Oni otstupayut? A kak zhe Lyuk? - vzvolnovanno sprosila Lejya. - On vse
eshche na bortu ih krejsera? My ne mozhem unichtozhit' etot korabl'.
Hen uvelichil moshchnost' zashchitnyh polej za schet vooruzheniya.
- I pervymi otkryvat' strel'bu po imperskim korablyam my tozhe ne mozhem.
Zachem, zachem kontrabandistu sovest', ona tol'ko meshaet! Oh, zdorovo
izmenil ego Al'yans.
- K tomu zhe, eshche neizvestno, kto imenno upravlyaet krejserom, na kotorom
nahoditsya Lyuk. Te chetyre patrul'nyh korablya vse eshche zhmutsya k nemu.
|tot krejser byl edinstvennym bol'shim korablem Svistkov, kotoryj do sih
por ne vklyuchilsya v obshchij potok otstupleniya. Vse ostal'nye korabli chuzhih -
kakaya u nih strannaya forma! - uzhe leteli proch'.
Vnezapno "Sokol" sodrognulsya ot nosa do kormy. Hena vdavilo v kreslo, v
naushnikah vzvyl CHubakka. Vperedi oslepitel'no polyhnulo - eto snova
vystrelil "Gospodstvuyushchij". Hen ot neozhidannosti vytarashchil glaza.
- "Smyatenie?" - zakrichal on. - Manchisko! Manchisko, ty menya slyshish'?
Otvetom emu byli lish' staticheskie razryady - i liven' oskolkov vperedi.
- Oni vzorvali ego! - zavopil Hen. Nash edinstvennyj krejser. CHistogo
neba tebe, Manchisko.
On vozmushchenno potryas kulakom i myslenno vozblagodaril CHui za to, chto
tot na stoyanke dogovorilsya s bakurianskimi tehnikami i uvelichil moshchnost'
zashchitnyh polej "Sokola". Esli by ego korabl' byl sposoben na eto, Hen ne
zadumyvayas' razdelalsya by s "Gospodstvuyushchim", i nikakaya sovest' ego ne
ostanovila by.
- Nu, general, teper' ty u nas glavnyj, - poslyshalsya golos Leji.
Hen snova vklyuchil kanal svyazi s imperskimi korablyami.
- Spasibo za vse, Tanas! - zakrichal on i vernulsya na chastotu svyazi so
svoimi eskadril'yami. - Vy... Vy vse videli eto. Imperiya razorvala peremirie.
My snova v sostoyanii vojny - snova my protiv nih. Vspomnite Zvezdu Smerti.
Podtyagivajtes' k "Sokolu".
- "Sokol", eto Krasnyj-lider. My daleko ot vas i vokrug polno imperskih
DI-istrebitelej.
- Togda srazhajtes'. Vedzh, gde ty?
Ogromnyj krejser ssi-ruuk nakrenilsya na bok i nachal razvorot, vse eshche
opekaemyj svoimi patrul'nymi korablyami. Kak zashchitit' Lyuka? Hen lomal golovu,
no nichego poka pridumat' ne mog. Skoree vsego, Lyuk raspravilsya so vsem
ekipazhem; no mozhet byt', i net. Vo vsyakom sluchae, etimi chetyr'mya patrul'nymi
korablyami komandoval uzh tochno ne on.
Tem vremenem vtoroj yajceobraznyj krejser uzhe razvernulsya, a tretij
sdelal giperpryzhok i ischez.
- Po druguyu storonu planety. Tochnee, ya tol'ko chto ottuda, - poslyshalsya
golos Vedzha. - Ploho slyshno... Postoj... - spustya neskol'ko sekund on
zagovoril snova. - Bol'shoe skoplenie DI-istrebitelej na
vosem'-devyat'-dva-dva, Posmotri, chto tam takoe.
- |to "Gospodstvuyushchij"! - zakrichala Lejya. - Derzhis' ot nego podal'she!
To, chto proishodilo potom, ne moglo prividet'sya dazhe v nochnom koshmare.
Tanas rasstrelival korabli povstancev, i tol'ko nemnogim iz nih udalos'
probit'sya k Henu. On perevel vzglyad na krejser ssi-ruuk, kotoryj prodolzhal
medlenno kruzhit' na odnom meste.
- Lejya! Rasskazhi Lyuku, chto u nas tvoritsya.
- Horosho, ya popytayus'!
19
Gaeriel' radostno vskriknula, kogda flot ssi-ruuvi stal otstupat', no
cherez minutu svetlye iskry korablej Al'yansa pokrasneli. I stali gasnut' -
odna za odnoj.
- Tol'ko ne eto!
Vilek Nereus pokatal dragocennyj kubok s nektarom mezhdu ladonyami.
- CHto - ne eto, senator?
- Tanas... on strelyaet po Al'yansu!
I otstupayushchie ssi-ruuk zabrali s soboj Skajuokera, on sejchas umiraet,
dazhe ne znaya ob etom. Gaeri tyazhelo perevela dyhanie, ponadeyavshis', chto ee
popytka sobrat'sya s myslyami so storony kazhetsya dramaticheskoj pauzoj.
Na kogo nadeyat'sya? Tanas byl edinstvennym chelovekom, sposobnym spasti
polozhenie. On i spasal: kakim nevoobrazimym kazalsya tot povorot sobytij, na
kotoryj on reshilsya - prinyatie pomoshchi Al'yansa. No ne spas; naoborot, gubit;
i, chto vsego gorshe, po ukazke Nereusa... nad kotorym, ona pomnila, vsegda
izdevalsya. Tanas ne zashchita dlya Bakury.
- Ser, - zayavila ona, - ot imeni svoih izbiratelej ya hochu zayavit'
oficial'nyj protest. Kommodor Tanas vpolne ochevidno podchinyaetsya vashim
prikazam. Lyudi Al'yansa riskovali svoimi zhiznyami... a nekotorye otdali
zhizn'... tol'ko radi togo, chtoby pomoch' nam izbavit'sya ot ssi-ruuk. Takova
vasha blagodarnost'?
- Vashih izbiratelej? - blednaya ulybka kosnulas' ugolkov polnyh
zhenstvennyh gub Nereusa. - Vy govorili s nimi? Vy brali u kogo-nibud' uroki
telepatii?
Ona proignorirovala ego ironiyu.
- Moi izbirateli blagodarny povstancam za pomoshch'. Im ne ponravitsya, chto
my...
Komlink izdal korotkoe "bip!".
- Da? - otozvalsya Nereus.
- Ser, na peresechenii Desyatogo kruga i Veseloj ulicy sobralas' tolpa
chelovek v tridcat', kotoraya vse vremya uvelichivaetsya.
- S kakoj stati vy obrashchaetes' ko mne so vsyakoj erundoj? Razgonite ih,
- rezko otvetil Nereus.
I snova Gaeriel' obratila vnimanie na drozhanie ego pal'cev, s chem on,
vprochem, tut zhe spravilsya. Gubernator otklyuchil svyaz' i sdelal glotok iz
bokala.
- Pomoshch' povstancev - eto proshloe, a my teper' dolzhny dumat' o budushchem.
Kak po-vashemu, kakaya sud'ba ozhidaet Bakuru, esli imperskoe komandovanie
uznaet, chto my prinyali pomoshch' povstancev?
Ona stisnula zuby. |ppi Belden delaet vse, chtoby Bakura vosstala. Ne
nuzhno dumat' o Lyuke, sejchas est' dela povazhnee, hotya... Esli by Gaeriel'
pomogala, a ne meshala emu, mozhet byt', Bakura uzhe sbrosila by s sebya igo
imperskogo pravleniya.
No vot vopros: razve Bakura, otrezannaya ot imperskoj podderzhki, smozhet
otrazit' napadenie ssi-ruuk bez pomoshchi povstancev? Kto znaet - vdrug chuzhie
eshche vernutsya? Kakaya bezumnaya partiya razygryvaetsya zdes'?
Teper' Nereus vertel v pal'cah mnogogrannyj kristall s chelovecheskimi
zubami.
- Moya dorogaya, vy tak i ne poprobovali svoj nektar.
- U menya gorlo bolit.
- Ponyatno. Nepriyatno, nado polagat'. Primite moi izvineniya. Vy
postradali sovershenno sluchajno.
- Pravda, chto vy sposobny na vse... - ostanovis', podumala ona! I, tem
ne menee, zakonchila. - ...radi Imperii?
- Vy vsegda byli loyal'ny po otnosheniyu k Imperii. YA ne raz slyshal, kak
vy ochen' krasnorechivo opisyvali preimushchestva, kotorye poluchila Bakura, stav
chast'yu Imperii.
- Da, ya govorila eto. YA horoshaya uchenica. I bystro osvoila yazyk
predatel'stva.
-A poluchennoe vami obrazovanie, kotoroe subsidirovala Imperiya?
- Za chto i ya, i moya sem'ya uzhe neodnokratno vyskazyvali vam svoyu
blagodarnost'.
- Nu, blagodarnost'... Vy v dolgu pered Imperiej, da i peredo mnoj
lichno, esli uzh na to poshlo. Polagayu, ya smogu predlozhit' vam mesto v svoem
shtate, - glaza u nego maslyano zablesteli.
Tol'ko by usiliya |ppi uvenchalis' uspehom! Togda eta ugroza tak i
ostanetsya pustymi slovami. Hotya, esli vosstanie poterpit neudachu, Gaeriel'
smozhet prinesti bol'shuyu pol'zu podpol'yu, nahodyas' na gosudarstvennoj sluzhbe.
Lejya Organa byla imperskim senatorom. Mozhno lish' dogadyvat'sya o tom, chto ej
prishlos' vynesti v etom kachestve.
Gubernator perevel vzglyad na gologrammu i ulybnulsya. Krasnyh tochek,
predstavlyayushchih "ugrozu" dlya sistemy, stalo zametno men'she.
- Vy prikazali kommodoru Tanasu ubit' vseh? - s gorech'yu sprosila Gaeri.
Nereus neskol'ko raz provel ladon'yu po poverhnosti svoego udivitel'nogo
stola, smahivaya nesushchestvuyushchuyu pyl'.
- Da. Radi bezopasnosti nashih lyudej. K Skajuokeru, pravda, eto ne
otnositsya. Skoro lichinki dostignut stadii kukolok, dlya chego im potrebuetsya
mnogo krovi. Aorta raspolozhena sovsem ryadom s bronhami. On budet nedolgo
muchit'sya. V fizicheskom otnoshenii prevoshodnyj ekzemplyar. Polagayu, chuzhie
prihvatyat ego s soboj. UZH den'-to on u nih tochno probudet, a za eto vremya
trihoidy dostignut zrelosti i zarazyat ssi-ruuk. Trihoidy zhivut nedolgo, no
zato dayut bol'shoe potomstvo. Vy i vashi izbirateli dolzhny byt' mne
blagodarny.
Nichto - ni sklonnost' k diplomatii, ni strah pered Vilekom Nereusom, ni
izbavlenie ot perekachki, - ne vyrvalo by u Gaeriel' ni slova blagodarnosti
za to, chto on s takoj zhestokost'yu ubil Lyuka Skajuokera. I senatora Lejyu
Organu, i vseh povstancev, kotorye prishli na pomoshch' Bakure. Kak tol'ko na
Bakure pojmut, chto imenno proizoshlo, gubernatoru Nereusu ponadobitsya
imperskij legion, chtoby i dal'she uderzhivat' v svoih rukah brazdy pravleniya.
I, spasibo Al'yansu, on ne smozhet prizvat' na pomoshch' etot legion.
Kakaya-nikakaya, no pobeda.
CHuvstvo otchayaniya i beznadezhnosti vyzvalo drozh' vo vsem tele. Lyuk spas
ee ot ssi-ruuk, no. ej otplatit' emu nechem. Ravnovesie ee zhizni okazalos'
narusheno. Vertya v pal'cah medal'on, Gaeri dumala o tom, chto zhdet ee vperedi:
grazhdanskaya vojna, dolgaya, krovavaya i neravnaya - s uchetom teh vozmozhnostej,
kotorymi raspolagaet Imperiya. Razve chto... mozhet byt'... oni s |ppi sumeyut
izbavit' Bakuru ot Vileka Nereusa. Da, eto horosho, chto ona sejchas zdes'.
Nuzhno derzhat'sya izo vseh sil i... ne upustit' svoj shans, esli on poyavitsya.
* * *
Ne nuzhno bylo obladat' osobym umom, chtoby ponyat' - oni obrecheny. Krome
"Sokola", u Hena ostalos' vsego neskol'ko "krestokrylov" i "ashek", no
kommodor Tanas zamknul vokrug nih plotnoe, neprobivaemoe kol'co. I, hotya
dvigateli "Gospodstvuyushchego" byli povrezhdeny i sam on peredvigalsya ele-ele,
ego turbolazernye pushki uzhe nacelilis' v storonu gorstki ucelevshih
povstancev. Silovye agregaty "Sokola" nuzhdalis' v dlitel'noj podzaryadke, dlya
chego trebovalos' otklyuchit' vse sistemy.
- Nichego ne podelaesh', Lejya, - skazal on po svyazi. - Smiris'. U tebya
nedarom bylo durnoe predchuvstvie, - on sdelal otvlekayushchij manevr v
napravlenii imperskogo DI-istrebitelya. Napererez emu tut zhe zashel patrul'nyj
korabl' s chernymi polosami kopoti na bortah. Hen uvernulsya. - My vse uzhe
mertvy, vse do edinogo, esli tol'ko... Esli tol'ko ne proizojdet nichego iz
ryada von vyhodyashchego, i pritom bystro.
- Ne mozhet byt', chtoby u nas ne bylo vyhoda, - otvetila Lejya iz nizhnej
orudijnoj bashni i vystrelila... ele-ele, energii u orudij pochti sovsem ne
ostalos'. - Kakoj-to sposob dolzhen...
- Ty imeesh' delo s impercami. Oni vsegda vypolnyayut prikaz, kakov by on
ni byl.
- Po-moemu, eshche rano sbrasyvat' so scheta Lyuka, - prodolzhala nastaivat'
ona.
- Mozhet, i ne rano, - mrachno otvetil Hen. - Obrati vnimanie, kuda
drejfuet Tanas - pryamo k krejseru svistkov.
Iz verhnej orudijnoj bashni poslyshalos' serditoe rychanie CHui.
- Vot esli by udalos' zahvatit' "Gospodstvuyushchij", - probormotal Hen, -
mozhet, nashi istrebiteli i sumeli by prorvat'sya.
* * *
Pushka Leji vnezapno smolkla.
- Pozhaluj. No kak?
- Vidish', gde torchit ih patrul'. Esli my projdem vot tak, na dvadcat'
gradusov k severu, i protaranim ego, on vrezhetsya v kormu "Gospodstvuyushchemu".
"Sokol" - edinstvennyj korabl', massy kotorogo dostatochno dlya manevra. Tanas
zasluzhivaet togo, chtoby podzharit' emu zadnicu.
- U karrakk generatory ustanovleny na korme.
- Otlichno. K-a-a-k vrezhem...
- Nuzhno tochno rasschitat' kurs, chtoby my uspeli otskochit'. Daj zadanie
navigacionnomu komp'yuteru.
- Uzhe. Do samogo poslednego momenta perednie zashchitnye polya vklyuchim na
polnuyu moshchnost'. I vse ravno, konechno, stolknovenie s patrul'nym korablem
dorogo obojdetsya "Sokolu".
- CHto da, to da.
Lejya postuchala pal'cami po paneli upravleniya. Lyuk, myslenno pozvala
ona, glyadya na medlenno drejfuyushchij krejser, no v otvet ulovila lish' ele
oshchutimoe trepetanie mysli, bol'she nichego. Zanyat.
Poslyshalsya negromkij shchelchok.
- Vnimanie! - proiznes Hen golosom, v kotorom prozvuchali podlinno
general'skie notki. - Derzhites' pozadi "Sokola" i bud'te gotovy proryvat'sya
v otkrytoe prostranstvo. Esli povezet, dobirajtes' domoj kak smozhete.
Vozmozhno, nekotorym ponadobyatsya na eto gody, no oni doberutsya, Lejya
verila v eto. Ot sebya ona dobavila:
- Podderzhivajte plamya vosstaniya. Esli derevo suhoe, ono zagoritsya.
- Kak poetichno, - probormotal Hen.
- Vdohnovlyayushchaya ideya - tret' muzhestva, - podderzhal kto-to Lejyu na obshchej
chastote.
Otstegnuv remni, ona podnyalas' iz orudijnoj bashni na osnovnoj uroven'
korablya.
- My uzhe uhodim otsyuda? - vzvolnovanno sprosil SI-ZPIO, kotoryj, kak
obychno, sidel ryadom s igrovoj doskoj.
U Leji ne bylo ni malejshego zhelaniya vyslushivat' ego mnenie o tom, chem
mozhet zakonchit'sya namechaemyj manevr.
- Da. Uhodim.
- Oh, nakonec-to! A to moi servomotory vot-vot vyjdut iz stroya ot etoj
tryaski... Princessa Lejya!
Ona, ne slushaya, pomchalas' v kabinu. Hen vzglyanul na nee, nahmurilsya i
sdelal izmazannoj v sazhe rukoj priglashayushchij zhest, ukazyvaya na sosednee
kreslo.
Ot etogo, kazalos' by, malo znachashchego, no galantnogo zhesta u Leji
drognulo serdce.
- Spasibo.
- CHui hochet vo vremya nashego manevra ostat'sya v orudijnoj bashne, - Hen
iskosa vzglyanul na Lejyu, no ona promolchala. - Taran mozhet osushchestvit' i odin
chelovek, - pomolchav, on burknul sebe pod nos: - Mne ochen' zhal', staryj drug.
- Lejya otkryla bylo rot, sobirayas' vozrazit' emu, no Hen operedil ee: - YA
imeyu v vidu ne tebya. "Sokol".
On nachal otklyuchat' vse sistemy, krome samyh neobhodimyh - dvigatelej,
perednih zashchitnyh polej i verhnej orudijnoj bashni. Lejya snova popytalas'
dotyanut'sya do Lyuka i snova oshchutila lish' slaboe trepetanie mysli.
- Poryadok, - skazal Hen. - Programma uzhe v komp'yutere. A teper' polezaj
v spasatel'nuyu kapsulu.
- Nu uzh net, - vozrazila Lejya. - Razve chto tam est' mesto dlya dvoih.
Ili, eshche luchshe, dlya troih.
- Taran nel'zya osushchestvit' s pomoshch'yu avtopilota, da i strelok mozhet
prigodit'sya. Poceluj menya na udachu i uhodi. Ty nuzhna Al'yansu.
- Bez tebya - net.
- Davaj, davaj, ne zaderzhivajsya, - prodolzhal nastaivat' on. - Ty
slishkom nuzhnyj chelovek.
- Nuzhnyj, nenuzhnyj... Perestan' boltat' chepuhu. YA ne ujdu. Mezhdu
prochim, ya tozhe Skajuoker.
- Ladno, skazhu inache. Ty nuzhna... Ty doroga mne. CHui! Vylezaj ottuda i
pogruzi princessu v...
CHubakka radostno zarychal v otvet.
- |to oznachaet "net", - potoropilas' "perevesti" princessa, polozhila
ruku na plecho Henu i slegka szhala ego v znak blagodarnosti.
Razve eto ne vysshaya spravedlivost' - doch' Vejdera vo imya Al'yansa idet
na taran imperskogo korablya? Dazhe esli ih manevr ne udastsya, svoego roda
simmetriya budet dostignuta. Horosho uzhe to, chto teper' Lejya mogla dumat' o
Darte Vejdere bez sodroganiya. Ty vidish' eto, otec!
Dva imperskih DI-istrebitelya ustremilis' v ih storonu - vozmozhno,
zasekli s pomoshch'yu svoih skanerov, chto nizhnyaya orudijnaya bashnya otklyuchena. I
reshili, chto korabl' uzhe sovershenno bespomoshchen. No ih ozhidaniyam ne suzhdeno
bylo sbyt'sya. CHui radostno zarychal i pochti v upor rasstrelyal ih.
Hen okal pal'cy Leji, lezhashchie u nego na pleche, i snova vcepilsya v
rychagi upravleniya. CHem blizhe podhodil "Sokol" k patrul'nomu korablyu, tem
bol'she ono izrygalo ognya. Mozhet, kommodor Tanas dogadalsya, chto oni zadumali?
Hen ryskal vo vse storony, v celom priderzhivayas' nuzhnogo kursa. Brosiv
vzglyad na displej, on uvidel, chto do udara ostalos' semnadcat' sekund. Oni
dolzhny proderzhat'sya! Eshche odin zaryad poletel v ih storonu, i snova Hen
uvernulsya.
CHubakka zarychal.
- Raduetsya, - perevel Hen i otklyuchil perednie zashchitnye polya,
Bit' - tak uzh kak sleduet.
- Nu derzhis', Tanas.
* * *
Poka Dev izuchal pribory, ustanovlennye na odnom iz rabochih mest
kapitanskogo mostika, Lyuka bil glubokij, razdirayushchij legkie kashel'. Pravuyu
nogu svodila sudoroga. Bud' u nego vremya, on nemedlenno zanyalsya by
samoisceleniem. Skol'zya vzglyadom po palube, Lyuk ne mog otdelat'sya ot
oshchushcheniya, chto nadvigaetsya chto-to ochen' skvernoe. Eshche so vremeni, kogda na
Bespine emu udalos' mel'kom uvidet' ispytaniya, ozhidayushchie Hena i Lejyu v
budushchem, on ne raz zadavalsya voprosom, budet li emu suzhdeno predvidet'
sobstvennuyu smert'.
Vspomniv o Leje, on potyanulsya k nej cherez Silu i pochuvstvoval, chto ona
bezo vsyakih kolebanij dvizhetsya... navstrechu sobstvennoj gibeli! V chem tam
delo? Lyuk uglubilsya v ee soznanie i obnaruzhil, chto...
..."Sokol" shel na taran? On tyazhelo opustilsya na palubu, ne otvechaya na
voprosy Deva, ne zamechaya signalov, kotorye podavalo izmuchennoe telo, zabyv o
tom, chto, vozmozhno, na bortu est' eshche ssi-ruuk, zabyv obo vsem. V ego
rasporyazhenii bylo vsego neskol'ko sekund.
On pogladil grud', iz kotoroj snova rvalsya kashel'. Emu poskoree nuzhno
vybrat'sya otsyuda! On poslal trevozhnyj zapros eshche odnomu cheloveku, tomu, ch'e
prisutstvie oshchushchal ochen' slabo: kommodoru Pteru Tanasu, na bort
"Gospodstvuyushchego".
Tanas sam vel korabl'. Lyuk znal ego mysli i zhelaniya, slovno
sobstvennye. Bitva - vsego lish' igra, no igra, kotoruyu on dolzhen vyigrat',
inache on okonchit svoi dni... rabom v shahte? Zabroshennyj holodnyj mir...
promerzshaya tundra... glubokij sneg, kotoryj vylizyvaet pronzitel'nyj veter.
Nebol'shoj garnizon, iznyvayushchij ot bezdel'ya i skuki, poroj vpadayushchij v
neponyatnuyu, neopravdannuyu zhestokost'. Ryady barakov... Vot v chem delo! Lyuk
(vmeste s Tanasom) brosil vzglyad na ekrany. Polnyj vpered - i
"Gospodstvuyushchij" prorvetsya skvoz' stroj, no povredit marshevyj dvigatel'.
No - privedet v poziciyu dlya ataki na "SHrivirr". CHto i trebovalos'.
Vnezapno kontakt okazalsya razorvan. Lyuk sognulsya vdvoe i zhestoko
raskashlyalsya. Oslabevshee telo prochno uderzhivalo ego v lovushke na bortu
"SHrivirra".
* * *
- Ser? - pilot Tanasa s trevogoj vzglyanul na kommodora. - S vami vse v
poryadke?
Pter Tanas perevel na nego udivlennyj vzglyad. Neponyatno pochemu, v ego
soznanii tol'ko chto voznik obraz Lyuka Skajuokera. Prognav ego, on prinyal
trudnoe reshenie. On dolzhen unichtozhit' ochag infekcii, vne zavisimosti ot
ceny. Ego levaya ruka plavno peredvinula rychag v krajnee perednee polozhenie.
* * *
Lejya naklonilas' k Henu.
- Poceluj na udachu? - sprosila ona.
On kivnul. Horosho. Pust' poslednim, chto on ispytaet v svoej zhizni,
stanet oshchushchenie prikosnoveniya ee gub. Hen potyanulsya k nej, no vnezapno Lejya
rezko otshatnulas'.
- Lyuk! - vskriknula ona.
I tut zhe poslyshalos' bespokojnoe vorchanie CHubakki.
- CHto takoe, CHui? - Hen povernulsya k perednim ekranam i uvidel, chto
"Gospodstvuyushchij" vnezapno rvanul vpered. - My, naverno, poluchili eshche odin
udar - s nashimi skanerami tvoritsya chto-to nevoobrazimoe.
CHui zamychal. Izmeni kurs, perevel dlya sebya Hen. On vcepilsya v rychagi i
vzglyanul v okno perednego obzora. "Sokol" i patrul'nyj korabl' sblizilis'
uzhe nastol'ko, chto edva ne kasalis' antennami drug druga.
- Vsem eskadril'yam! Derzhites' blizhe ko mne! - zakrichal Hen. - Blokada
prorvana! - i dobavil, obernuvshis' k Leje: - Snachala vyvedem rebyat v
bezopasnuyu zonu, a potom vernemsya i prikonchim "Gospodstvuyushchego".
Ona, kazalos', nichego ne slyshala.
* * *
Otkinuvshis' na spinku kresla, Lejya postaralas' vosstanovit' dyhanie.
Ona tol'ko chto otchetlivo pochuvstvovala snachala vnezapnoe bespokojstvo Lyuka,
a potom ohvativshee ego polnoe iznemozhenie. |ti oshchushcheniya paralizovali ee.
Hen zakrichal v mikrofon:
- Krasnyj-lider, ZHeltyj-lider, blizhe ko mne, blizhe! Ne davajte im
otsech' nas drug ot druga!
Imperskie korabli prishli v dvizhenie. CHetyre "krestokryla" i "ashka"
rinulis' v tu zhe storonu, gde iz-za vnezapnogo ryvka "Gospodstvuyushchego" v
blokade obrazovalas' bresh'. Lejya nikak ne mogla sfokusirovat' vzglyad, ruki u
nee drozhali.
- Gde to koryto, chto my sobiralis' taranit'? - sprosila ona.
- V desyati kilometrah po pravomu bortu.
CHui zarychal - yavno likuyushche. Lyuk! Lejya izo vseh sil vcepilas' v ruchki
kresla. CHto s toboj?
Lyuk prikryl povlazhnevshie glaza i neskol'ko raz ostorozhno negluboko
vdohnul. Vyhodit, Tanasu, v obshchem-to, bezrazlichno, kto pobedit, lish' by s
nim samim vse bylo v poryadke. Takim, kak Pter Tanas, ne mesto vo vselennoj.
I ssi-ruuk tozhe. No vse eti chuvstva, vladevshie Lyukom, byli gorazdo slabee
odnogo-edinstvennogo zhelaniya - chtoby nakonec prekratilsya proklyatyj kashel'.
"Gospodstvuyushchij" prodolzhal priblizhat'sya, s kazhdym mgnoveniem vyrastaya
na obzornom ekrane.
- Dev, na bortu est' orudiya?
- Dumayu, chto da.
- Najdi... - novyj pristup kashlya. - Najdi pul't upravleniya imi.
Dev protyanul ruku i pomog Lyuku podnyat'sya s paluby.
- S vami vse v poryadke?
Net, konechno, net. Lyuk chuvstvoval, chto okazalsya v opasnoj blizosti ot
Temnoj Storony Sily, no eto ego bol'she ne bespokoilo. Ostav' menya v pokoe,
Joda.
- Mne nuzhna dyhatel'naya maska.
- Te, chto est' na bortu, vam ne podojdut.
- Znayu. No chto-to neobhodimo pridumat'. U Lyuka edva hvatilo sil na to,
chtoby snova sfokusirovat' vnimanie i vernut' kontrol' nad soboj. I tut zhe
vmeste s yarost'yu v nego hlynula Sila - temnaya, vse dozvolyayushchaya.
Hvataya rtom vozduh, on otbrosil ee ot sebya. V tronnom zale Imperatora
on uzhe vyderzhal shvatku s Temnoj Storonoj Sily. Togda on mog ubit' Darta
Vejdera, mog zahvatit' tron, mog stat' pravitelem galaktiki, no vmesto etogo
prosto... otshvyrnul lazernyj mech. Neuzheli zhe sejchas on poddastsya etomu
novomu iskusheniyu, nesravnenno menee sil'nomu?
On poglyadel v illyuminator. "Gospodstvuyushchij" tol'ko chto vzorval eshche odin
"krestokryl". YA poveril tebe, Tanas. YA poveril tebe. Udivitel'no, no Lyuk
pochemu-to vozlagal bol'shie nadezhdy na etogo cheloveka. Mozhet byt', on uzhe ne
sposoben pravil'no rasshifrovyvat' svoi oshchushcheniya v Sile? A Lejya s Henom...
CHto im delat'? Kak izbezhat' gibeli? Ved' "Sokol" navernyaka izrashodoval
pochti vsyu energiyu i nuzhdaetsya v podzaryadke. On, Lyuk, dolzhen spasti ih.
I eto bylo by dlya nego sovsem netrudno, esli by...
Vsegda byli i budut lyudi, ogromnaya moshch' kotoryh sluzhit Zlu. Kazhetsya,
chto-to v etom rode on govoril Gaeriel'? I chem sil'nee stanovish'sya, tem
bol'she iskushenie.
Vnezapno Lyuk oshchutil prisutstvie chuzhih gde-to sovsem nepodaleku, mozhet
byt', na sosednej palube.
- YA nashel pul't upravleniya orudiyami! - zakrichal Dev.
Lyuk otbrosil opaseniya i zhelaniya i usiliem voli zastavil sebya ne slyshat'
manyashchego golosa sireny, sulyashchej emu vlast' i mogushchestvo. On otrekaetsya ot
T'my. Vot podlinnyj vrag, a ne Tanas; vrag, kotoryj obitaet v dushe, vsegda
strashnee teh, chto snaruzhi.
- Mozhesh' vklyuchit' boevoj displej?
- Poprobuyu, - Dev podoshel k drugomu pul'tu i zastuchal po klavisham. - Nu
vot, odna ionnaya pushka gotova. Pricelivat'sya nuzhno s pomoshch'yu vot etogo
kolesika.
Lyuk vzglyanul na perednij ekran. "Gospodstvuyushchij" okazhetsya v predelah
dosyagaemosti cherez neskol'ko minut.
- Davaj poprobuem pristrelyat'sya, - on povernul kolesiko. - Pervaya cel',
- Lyuk vystrelil.
Na boevom displee vse ostalos' bez izmenenij. Lyuk postaralsya kak mozhno
glubzhe rasslabit'sya v Sile i vystrelil snova.
- Est'! - Dev tknul pal'cem v svetyashchijsya sled na ekrane.
- Vizhu.
Teper' nemnogo levee i...
Odin iz patrul'nyh korablej ssi-ruuvi vzorvalsya. Ostal'nye mgnovenno
brosilis' nautek i prevratilis' v kroshechnye pyatnyshki sveta.
Dva pokalechennyh krejsera ostalis' drug s drugom odin na odin.
Nad golovoj poslyshalsya shchelchok. Lyuk shvatil mech i aktiviroval ego. Na
palubu sprygnuli korichnevyj ssi-ruu i tri p'v'eka, vse s izluchatelyami v
lapah.
Dev otpolz nazad.
- Gospodin! - plachushchim golosom voskliknul on.
Firvirrung otvernulsya ot dzhedaya, vzmahnuv ranenoj lapoj.
- Predatel'! - propel on. - Ty predal vse samoe dorogoe!
Dev celilsya v nego iz blastera, no ne mog vystrelit' v Firvirrunga. On
el s nim za odnim stolom, spal na krayu ego gnezda, sidel u nog svoego
gospodina. Na glazah mal'chika vystupili slezy. CHto delat'?
- Predatel'! - povtoril Firvirrung. - Neblagodarnoe zhivotnoe!
Dazhe ranenyj, on pricelilsya tochno, i bezzhalostnyj luch prorezal Deva kak
raz na urovne plech.
Dev poshatnulsya i ruhnul na spinu, gor'ko sozhaleya o tom, chto snova
poddalsya prezhnim chuvstvam. Slishkom pozdno, slishkom pozdno. On vytyanul sheyu -
ostal'noe uzhe ne dvigalos'. Korichnevyj ssi-ruu povernulsya k Lyuku.
- Beregis'! - zakrichal Dev.
* * *
V golove Lyuka prozvuchal nadtresnutyj golos Imperatora. Tol'ko nenavist'
sdelaet tebya po-nastoyashchemu sil'nym. A Lyuku tak nuzhna byla sejchas vsya ego
sila! Eshche raz vzmahnuv mechom, on prikonchil tret'ego i poslednego p'v'eka.
Kogda Dev upal, ssi-ruu nacelil svoj izluchatel' na Lyuka.
Sobrav v kulak vsyu volyu, Lyuk podavil v sebe yarost' i strah. I agressiyu
tozhe. Bystro narastayushchaya sila prinesla vremennoe oshchushchenie triumfa, no eto
bylo predatel'skoe chuvstvo. YA ne poddamsya! Dazhe radi spaseniya sobstvennoj
zhizni! On sdelal kuvyrok cherez golovu i uhvatilsya za kraya lyuka, ponimaya, chto
eshche mgnovenie, i ssi-ruu dostanet ego. Nichego bol'she sdelat' dlya sebya on ne
mog. |to byl konec.
Vspyshka, voznikshaya odnovremenno na vseh ekranah, edva ne oslepila Lyuka.
On upal. Po palube kapitanskogo mostika prokatilas' volna energii. Naverno,
kommodor Tanas nanes udar. Pereborki, paluby, pribory i instrumenty - vse na
mgnovenie zamercalo golubovatym ognem, kotoryj, pravda, tut zhe pogas. |krany
bol'she ne svetilis'. Lyuk udarilsya o palubu i otskochil ot nee, slovno myachik.
Gravitaciya tozhe ischezla?
On chuvstvoval prisutstvie Deva, no ne chuzhih. V temnote, razgonyaemoj
lish' svetom iz okna, Lyuk ostorozhno opustilsya na palubu.
- Dev, gde ty?
- Zdes', - prohripel mal'chik.
Tam, gde on lezhal, iskusstvennaya gravitaciya, po-vidimomu, vse eshche
sohranilas'. Lyuk pochuvstvoval, chto skol'zit v storonu pereborki, i uhvatilsya
za chto-to bol'shoe, goryachee, cheshujchatoe, toshnotvorno vonyuchee.
- YA zdes'. Odezhda i obuv'... nemnogo... izolirovali menya.
Lyuk oshchup'yu popolz vdol' tela chuzhogo i vskore natknulsya na mal'chika.
Togo tozhe snosilo k pereborke.
- Glaza... - prostonal Dev. - Golova... vsya gorit.
- A eshche chto-nibud' bolit? - sprosil Lyuk.
- YA ne... chuvstvuyu nichego... nizhe plech, kuda on... popal.
- Zdes' pochti temno, - skazal Lyuk. - Ne dumayu, chto ty oslep.
- Veroyatno... vystrel ugodil... pryamo v kapitanskij mostik. Zashchita
ne... vyderzhala.
Lyuk udarilsya plechom o pereborku, kotoraya ostanovila ego skol'zhenie. Ih
s Devom sneslo v ugol. Horosho hot', chto dal'she skol'zit' bylo nekuda.
Lyuk sglotnul i snova raskashlyalsya. On snova ustoyal pered zovom Temnoj
Storony Sily. T'ma i smert', oni nerazdelimy. Vystrel kommodora Tanasa ubil
korichnevogo ssi-ruu, no kakuyu cenu zaplatit za eto Dev?
YA ustal, Joda. U menya net vremeni, i sil filosofstvovat'. Ostav' menya v
pokoe, daj nemnogo peredohnut'.
Sognuvshis', on vse kashlyal i kashlyal, ne v silah ostanovit'sya.
- CHto s vami? - vzvolnovanno sprosil Dev. Ostatochnyj zhar, ishodyashchij ot
paluby i pereborok, vyzyval oshchushchenie udush'ya.
- Dev, - skazal Lyuk. - Otkroj svoj razum, vpusti menya.
I potom tochno tak zhe, kak on nauchil samoiscelit'sya |ppi Belden, Lyuk
prodelal eto s Devom.
- Ispol'zuj Silu, - skazal on. - Ty smozhesh', ya znayu. A mne nuzhno
sdelat' vse, chtoby my vybralis' otsyuda...
Dusherazdirayushchij kashel' prerval ego slova. Sovershenno avtomaticheski
iscelyayushchij luch ego mysli peremestilsya s Deva na grud' samogo Lyuka.
I vnezapno on oshchutil v sebe kroshechnyh prozhorlivyh zhivchikov, dvizhimyh
primitivnymi instinktami.
Est'. Vosproizvodit'sya. Vyzhivat'.
Neozhidanno ego osenilo. On potyanulsya k razumu etih mikroskopicheskih
sozdanij, no oni ne imeli razuma. Rukovodstvuyas' isklyuchitel'no instinktom,
oni progryzali sebe put' k zhivotvornoj krovi. Pozhiraya bronhi, neuderzhimo
stremilis' k serdcu.
Vse pomerklo v soznanii Lyuka, krome togo zhe samogo edinstvennogo
instinkta - vyzhit'! On pripodnyalsya i privalilsya k pereborke.
* * *
Lejyu ohvatil takoj strah, chto ona zamerla, vcepivshis' v ruchki kresla.
Zvezdy za oknom medlenno povorachivalis', vyzyvaya chuvstvo golovokruzheniya.
Krejser ssi-ruuk plyl v prostranstve, slovno ogromnoe yajco.
- Tvoj bratec obespechil nam nebol'shuyu peredyshku, - probormotal Hen. -
Pochti vse nashi uzhe otbyli. Kak on tam, v poryadke?
- Net! Nuzhno srochno pomoch' emu!
Golova Hena dernulas'.
- No ved' on zhiv?
- YA bol'she ne chuvstvuyu ego, - Lejya dazhe ne pytalas' skryt' svoego
otchayaniya.
Hen brosil vzglyad na displei, chtoby ponyat', v kakom sostoyanii krejser
chuzhih.
- Tanas nanes emu prosto chudovishchnyj udar. Vse moshchnosti vyshli iz stroya,
korpus povrezhden i propuskaet vozduh.
- No eto zhe Lyuk! On mozhet sozdat' vokrug sebya zashchitnoe pole ili
kakoe-nibud' drugoe zagrazhdenie, - Lejya ne mogla, ne hotela rasstavat'sya s
nadezhdoj. - Mozhno podojti poblizhe? Perebrat'sya na bort?
Hen pozhal plechami, energichno rabotaya rychagami upravleniya.
- Popytayus'. Mozhet, udastsya sest' na vzletno-posadochnuyu palubu...
Kak raz v etot moment CHui ochen' udachno nanes udar po patrul'nomu
imperskomu korablyu, i "Sokola" obdalo gradom oskolkov.
- Sejchas obletim etot krejser szadi, - bormotal Hen, - chtoby
"Gospodstvuyushchij" ne mog obstrelyat' nas.
- Krasnyj-lider - "Sokolu", - poslyshalsya golos Vedzha po obshchej svyazi. -
My uzhe ryadom i gotovy pereklyuchit'sya na "Gospodstvuyushchego" .
- Postoj! - voskliknula Lejya. - Zastav' Tanasa izmenit' kurs, chtoby on
ne smog snova nanesti udar po krejseru ssi-ruuk, no ne unichtozhaj ego. Nam ne
pomeshaet imet' v svoem rasporyazhenii imperskij krejser.
- Boevoj trofej, vashe vysochestvo? - Vedzh zasmeyalsya. - Budet sdelano.
Esli poluchitsya. U menya est' nekotorye somneniya, chto Imperiya vot tak zaprosto
podarit nam svoj korabl'.
- Da. Tanas mozhet otdat' prikaz k samounichtozheniyu, -probormotal Hen.
- Vedzh, tol'ko snachala ob®yasni Tanasu, kak obstoit delo, - dobavila
Lejya. - Ne stoit unizhat'sya do ego metodov.
Ochertaniya yajceobraznogo krejsera chuzhih vyrisovyvalis' uzhe sovsem ryadom.
Hen poletel nad nim, vyiskivaya mesto, kuda "Sokol" mog by sest'. My uzhe
zdes', Lyuk, myslenno obratilas' k nemu Lejya. derzhis'!
Odnako tam, gde eshche sovsem nedavno ona yavstvenno oshchushchala ego
prisutstvie, teper' stoyala nichem ne zamutnennaya, groznaya tishina.
20
Na dushe u Gaeriel' stalo sovsem, pasmurno, kogda kommodor Tanas
obstrelyal krejser chuzhih. Nereus polozhil ej na plecho tyazheluyu ladon'.
- Bros'te, Gaeriel', vy ved' ponimaete, chto ego neobhodimo unichtozhit'.
Esli by on vernulsya na Bakuru, zdes' nachalas' by takaya epidemiya, po
sravneniyu s kotoroj mgnovennoe unichtozhenie vsej planety Zvezdoj Smerti
pokazalos' by v nekotorom rode dazhe priyatnym koncom.
Ona vyskol'znula iz-pod ego ruki.
Vse s tem zhe zloradnym vyrazheniem lica on uselsya za svoj kostyanoj stol
i vyzval chetverku shturmovikov.
- Skoro na Bakure snova vocaritsya mir i blagodat' pod sen'yu Imperii.
Ostalos' razobrat'sya s glavnym buntovshchikom, - Gaeriel' vzhalas' v kreslo,
ozhidaya, chto sejchas na nee obrushatsya vystrely, no Nereus protestuyushchim zhestom
podnyal ruku. - Vy pereocenivaete svoe znachenie, - on nazhal klavishu i
prikazal: - Privedite prem'er-ministra.
Dyadya Jorg?
- Net! - voskliknula Gaeriel'. - On horoshij chelovek. Bakura nuzhdaetsya v
nem. Vy ne mozhete...
- On prevratilsya v simvol. YA dolgoe vremya proyavlyal snishoditel'nost' po
otnosheniyu k Bakure. I chto zhe? Ona ne ocenila moego dobrogo otnosheniya, ona
predala menya. Hvatit. Otnyne ya budu dejstvovat' kak vsyakij drugoj imperskij
gubernator, ognem i mechom vselyaya uzhas v serdca bakurian. Razve chto... -
Nereus zadumchivo pogladil podborodok. - Razve chto Kaptison - ili lyuboj
drugoj predstavitel' etogo semejstva - publichno obratitsya k bakurianam s
pros'boj prinyat' menya v kachestve svoego preemnika. ZHizn' dyadi v vashih rukah,
Gaeriel'. Poobeshchajte, chto sdelaete eto - i ne kogda-nibud', a pryamo sejchas,
- i on ostanetsya zhiv.
Gaeriel' ne znala, kak byt'. Ona ne mogla dopustit', chtoby gubernator
raspravilsya s dyadej Jorgom, no ne mogla i prosit' bakurian pokorit'sya Vileku
Nereusu. Eyu ovladelo zhelanie pryamo sejchas, siyu minutu, nabrosit'sya na nego,
no ona sderzhalas', zametiv, kak dva shturmovika podnyali blastery.
- Moi telohraniteli proshli horoshuyu shkolu, - ulybnulsya Nereus. - Oni ne
spustyat s vas glaz.
Gaeriel' zatravlenno skol'znula vzglyadom po ofisu Nereusa.
Golograficheskie kartiny s izobrazheniyami hishchnikov, tablichki s nadpisyami,
kristally. Zuby, parazity - o kakih eshche otvratitel'nyh uvlecheniyah etogo
cheloveka ej neizvestno?
- Vy skazali, chto sohranite emu zhizn', no otkuda mne znat', chto eto
pravda? A mozhet, vy ne ub'ete ego, a prosto zarazite kakim-nibud' parazitom,
kak postupili s |ppi Belden? |to ne zhizn'.
- Orn Belden tozhe tak dumal.
Voshel eshche odin shturmovik, podtalkivaya dyadyu Jorga dulom lazernoj
vintovki. Nesmotrya na naruchniki, Jorg ostanovilsya, raspraviv plechi i glyadya
tol'ko v glaza Gaeriel', kak budto nikogo drugogo tut ne bylo.
- U vas vsego odna minuta, Kaptison, chtoby prinyat' ili otvergnut' moe
predlozhenie, - zayavil Nereus. - Vystupite po goloseti, prizovite svoih lyudej
slozhit' oruzhie i sklonit' golovy pered Imperiej. To est' peredo mnoj - kak
pered vashim zakonnym preemnikom. Ili umrite zdes' i sejchas na glazah u svoej
plemyannicy.
Jorg Kaptison ne kolebalsya ni sekundy. On vypryamilsya, vnezapno
priobretya vnushitel'nyj vid, nesmotrya na staruyu, porvannuyu formennuyu tuniku.
- Prosti, Gaeri. Ne smotri. Pomni menya.
- Gaeriel'? - gubernator obliznul verhnyuyu gubu. - Vy sdelaete
zayavlenie? Vozmozhno, ya mog by podslastit' pilyulyu...
V etom mgnovenie shturmovik, stoyashchij za spinoj dyadi Jorga, slozhilsya
vdvoe i upal. Iz shlemov vseh shturmovikov donessya dusherazdirayushchij elektronnyj
voj. Gaeriel' rvanulas' k blizhajshemu ohranniku, vyhvatila u nego blaster i
napravila na gubernatora.
Vse pyat' shturmovikov korchilis', tochno ot nevynosimoj boli. Dazhe u
Gaeriel' ot elektronnogo voya muchitel'no zalozhilo ushi. CHto proishodit?
- Ne pytajtes' dostat' svoj blaster, Nereus, - prikazala ona, hot' i ne
slishkom uverenno.
Kak by to ni bylo, u nee, pohozhe, poyavilsya dolgozhdannyj shans.
- Vy ne smozhete vybrat'sya otsyuda, - otvetil Nereus, no ne posmel ubrat'
ruki so svoego kostyanogo stola.
Dyadya Jorg nelovko vyhvatil blaster u drugogo bespomoshchnogo shturmovika.
Iz-za naruchnikov on vryad li smog by vospol'zovat'sya im, no, po krajnej mere,
etoj vozmozhnosti lishilsya i shturmovik.
Displej u stola gubernatora yarko vspyhnul i tut zhe potemnel. Dver'
otkrylas'. SHirokim shagom, udivitel'nym dlya zhenshchiny sta tridcati dvuh let, v
pomeshchenie voshla |ppi Belden v soprovozhdenii Klis, svoej kruglolicej sidelki.
CHuvstvovalos', chto dlya |ppi derzhat' v rukah blaster - privychnoe delo.
- Ha! Vse tut kak tut, - podojdya k gubernatoru, ona vynula u nego iz
kobury blaster, a potom razoruzhila ostal'nyh ohrannikov. - Klis, voz'mi
vibronozh i osvobodi Jorga ot naruchnikov.
Sidelka, u kotoroj, v protivoves |ppi, ot vseh etih priklyuchenij vid byl
potryasennyj, a lico poblednelo, toroplivo vypolnila prikazanie. Gaeri
posochuvstvovala ej. Preobrazhenie |ppi napugalo i ee.
-Ty! - ryavknula |ppi, obrashchayas' k gubernatoru. - Poprobuj tol'ko
shevel'nut' rukoj, i ty pokojnik. YA ponyatno ob®yasnyayu?
- Kto vy takaya?
|ppi zasmeyalas'.
- Posheveli mozgami, yunec! YA - vozmezdie za Orna Beldena.
Belden. Guby Nereusa bezzvuchno povtorili eto imya.
- Nevozmozhno! - voskliknul on. - Povrezhdenie kory golovnogo mozga nosit
neobratimyj harakter.
- Skazhi ob etom kommanderu Skajuokeru.
Tolstye shcheki Nereusa zadrozhali.
- Skajuoker mertv! Sozhran zazhivo. Iznutri...
|ppi na mgnovenie ponikla.
- Trus!
Ona povela blasterom, celyas' emu v grud', i gubernator smolk, tyazhelo
dysha i to szhimaya, to razzhimaya kulaki. |ta vyrazitel'naya scena prodolzhalas'
neskol'ko mgnovenij, posle chego |ppi slegka opustila dulo blastera.
- YA otdam tebya povstancam, - otchekanila ona. - Mne hotelos' by, chtoby
na Bakure byl tribunal, no raz ty ubil ih dzhedaya, povstancy, kak mne
kazhetsya, obojdutsya s toboj pozhestche, chem bakuriane.
Gaeri strastno zhelala, chtoby |ppi prosto ubila ego na meste - u nee dlya
etogo bylo nemalo osnovanij, - no, pohozhe, sama |ppi imela na etot schet
drugoe mnenie.
Odin iz shturmovikov prodolzhal korchit'sya na polu. Drugoj s usiliem
sorval shlem, otbrosil ego v storonu i podnyalsya na koleni, prikryv ushi
ladonyami i tryasya golovoj.
- Gde vy byli, |ppi? - sprosila Gaeri.
- Zdes' nepodaleku, v komplekse, - otvetila ta. - |to pravda - chto on
skazal o Skajuokere?
- Pryamyh dokazatel'stv ego gibeli net, no gubernator Nereus... zarazil
ego. Kak vam vse eto udalos'? - vzmahom ruki Gaeri ukazala i na mertvyj
ekran Nereusa, i na lezhashchih bez dvizheniya shturmovikov.
|ppi perevela vzglyad na gubernatora.
- U menya eshche est' druz'ya, kotorye zanimayut vysokie posty, a im izvestny
vse kody dostupa. Plyus vtorzhenie chuzhih, kotoroe otvleklo shturmovikov, i im
stalo nekogda oglyadyvat'sya na to, chto tvoritsya za spinoj. I plyus odin novyj
drug, - ona oglyanulas' cherez plecho. - Vhodi! - V dvernom proeme pokazalsya
droid Lyuka, R2D2. - Kogda tebya uveli, on dobralsya do glavnogo terminala i
svyazalsya so mnoj. YA tut zhe poslala za nim. |tot malen'kij metallicheskij
parenek okazalsya ochen' cennym pomoshchnikom.
- Vy snyali s nego ogranichitel'nyj blok? - ispuganno prolepetal Nereus.
- Ego nuzhno vzyat' pod strazhu, - skazala Gaeri, imeya v vidu gubernatora.
- Smotrite, on uzhe opustil ruki.
|ppi vskinula blaster.
- YA pochti hochu, chtoby on vykinul kakoj-nibud' fokus.
* * *
Skorchivshis' v temnote i medlenno dysha, Lyuk sosredotochilsya na kroshechnyh
zhivchikah, kotorye, povinuyas' instinktu, koposhilis' u nego v grudi. On
potyanulsya k odnomu iz nih cherez Silu, no sozdanie bylo nastol'ko primitivno,
chto lish' uklonilos' ot etogo prikosnoveniya i prodolzhalo est'. Ochevidno, eto
parazity. Lyuk pochti fizicheski oshchushchal snedayushchij ih golod.
CHuvstvuya, chto vot-vot vpadet v paniku, on kak mozhno luchshe voobrazil
sebe svezhuyu krov': sladkovatuyu, tepluyu, s legkim metallicheskim privkusom.
Potom, vybrav odnogo iz parazitov, popytalsya poglubzhe proniknut' v to, chto
zamenyalo emu soznanie.
I dobilsya, chtoby tvar' hot' v kakoj-to stepeni oshchutila ego prisutstvie.
Lyuk predstavil sebe chto-to vrode povernuvshejsya k nemu golovy i perestavshego
zhevat' rta. Zatem on sproeciroval na parazita zapah svezhej krovi, pytayas'
odnovremenno ocenit' proizvodimyj effekt. |to okazalos' neveroyatno trudno.
Tem ne menee, on tochno takim zhe obrazom vozdejstvoval i na vtoruyu tvar'.
Krome togo, chem on teper' zanimalsya, Lyuk. osoznaval lish' gluhoj stuk
sobstvennogo serdca. On nemnogo otodvinul illyuzornyj zapah ot parazitov,
iskushaya ih posledovat' za nim, no oni tut zhe zabyli o nem. Togda on snova
slegka priblizil k nim manyashchij zapah, postaravshis' nasytit' ego zhiznennoj
siloj i energiej. Parazity ne ustoyali i potyanulis' k draznyashchemu aromatu.
Nevozmozhno bylo zanimat'sya srazu obeimi tvaryami, i Lyuk sosredotochilsya
na odnoj iz nih. Spustya nekotoroe vremya telo oshchutilo potrebnost'
otkashlyat'sya, no teper' eto byl ne prosto pozyv razdrazhennyh dyhatel'nyh
putej.
Lyuk ostorozhno vdohnul vozduh, razrazilsya kashlem i pochuvstvoval, kak
chto-to vyskochilo u nego izo rta.
No eto, konechno, bylo vsego lish' poldela. CHuvstvuya sebya sovershenno
izmotannym, on, tem ne menee, snova vossozdal illyuziyu zapaha i pomanil eyu
ostavshegosya parazita. Tot kak budto zainteresovalsya na mgnovenie, no tut zhe
otvleksya. Lyuk vozobnovil svoi popytki.
I v konce koncov oni uvenchalis' uspehom. Medlenno, ochen' medlenno on
povel parazita po bronhial'nomu tunnelyu. Tot izluchal uzhasnyj golod. Lyuk izo
vseh sil staralsya sderzhivat' dyhanie - i ne proglotit' tvar', kogda process
zavershitsya. Potom on sdelal nastol'ko glubokij vdoh, chto v razduvshihsya
legkih vozniklo boleznennoe oshchushchenie.
I vot, nakonec, parazit vyskochil, vyzvav ne tol'ko kashel', no i pozyvy
na rvotu. Vdobavok Lyuk nechayanno prikusil ego zubami. Tot izvivalsya, vydelyaya
kakuyu-to gadost'. Splyunuv, Lyuk popytalsya v polumrake rassmotret' sozdanie,
no sejchas ono vyglyadelo prosto kak razdavlennaya massa. Vtorogo parazita on
tak i ne nashel.
Lezha na palube, Lyuk chuvstvoval sebya nastol'ko iznurennym, chto dazhe ne
mog torzhestvovat' pobedu. Postepenno k nemu vernulis' vospominaniya o
sluchivshemsya, v dushe snova zashevelilos' otchayanie. Potom on podumal o Deve. U
nih byla odna vozmozhnost' spastis' - najti sposob pokinut' "SHrivirr".
Dvigateli vyshli iz stroya, v lyuboj moment mog posledovat' novyj udar,
kotoryj, ne isklyucheno, polnost'yu razrushit korabl'.
A Lyuk byl prakticheski bez sil. Bezumno hotelos' spat' ili, po krajnej
mere, provesti seans iscelyayushchego transa dzhedaev. Boleli glaza. Esli by
zakryt' ih sovsem nenadolgo...
Vnezapno kraem glaza on zametil dvizhenie okolo pereborki. Mozhet byt', u
nego nachalis' gallyucinacii? Ili eto prosto otsvet, padayushchij iz koridora?
- Lyuk? - pozval golos Leji. - Lyuk!
Ne verya svoim usham, on pripodnyalsya nad paluboj.
- YA zdes'!
Gorlo zhglo kak ognem. Naverno, eti tvari ocarapali ego.
Luch karmannogo fonarika osvetil, kapitanskij mostik. Lejya byla v
skafandre i obuvi na magnitnyh podoshvah, na lice - dyhatel'naya maska. Vsled
za nej pokazalis' Hen i CHui. Svet fonarika Leji siyal yarko, kak sama zhizn'.
Ona toroplivo zashagala k nemu.
- Oni ushli. Korabl' mertv, esli ne schitat' tebya.
- Gde... - nachal bylo Lyuk i tut uvidel Deva. Mal'chik lezhal ryadom,
zavernuvshis' v svoe dlinnoe odeyanie. Ego grud' medlenno vzdymalas' i
opuskalas'. Na ruke i lice vidny byli obshirnye krasnye pyatna energeticheskih
ozhogov.
Ryadom s nim na palube izvivalos' sozdanie razmerom s palec. Mnozhestvo
korotkih nozhek yarostno dvigalos', reagiruya na svet. Vlazhnoe tolstoe telo,
suzhayushcheesya k odnomu koncu, bylo pokryto zelenymi i chernymi poloskami. Gromko
vskriknuv ot otvrashcheniya, Lejya razdavila ego.
- Spasibo, - prosheptal Lyuk.
- Mozhesh' rasslabit'sya, malysh, -Hen opustilsya na koleni i vzvalil ego na
plecho.
Lyuk s trudom sglotnul.
- Voz'mite Deva.
- Ty, naverno, shutish'... Lejya! - ona uzhe popytalas' sama podnyat'
mal'chika, no tut vmeshalsya CHui i vzyal Deva na ruki, tochno kuklu. - Poshli, -
skomandoval Hen.
* * *
Okazavshis' v bezopasnosti na bortu "Sokola", Lejya opustilas' na koleni
ryadom s kojkoj Lyuka i prislonilas' golovoj k ego plechu. Ot nee ishodila
volna takoj chistoj, teploj, rodnoj iscelyayushchej energii, chto emu srazu stalo
legche. Sglatyvaya, on bol'she ne ispytyval boli v gorle i vskore mog uzhe
dyshat' svobodno, ne kashlyaya.
Kogda i gde v ego organizm popali eti parazity?
On sel.
- YA otdohnu popozzhe, nepremenno otdohnu.
- Tebe uzhe luchshe, - skazala Lejya. - |to horosho, potomu chto u nas eshche
mnogo del. V chastnosti, nuzhno budet srazu zhe zanyat'sya "Gospodstvuyushchim".
Remontnaya komanda na nem sejchas ne sidit bez dela..
- CHto s nim takoe?
- Vyshli iz stroya manevrovye dvigateli, korabl' ne slushaetsya upravleniya.
I eshche novost' - polucheno soobshchenie, chto na Bakure vosstanie.
Lyuk vstal. Pravaya noga vse eshche pobalivala, no ne slishkom sil'no.
- Idem. YA v norme.
I vse zhe on ne otstranilsya, kogda Lejya podderzhala ego na puti v kabinu
i pomogla opustit'sya v kreslo.
- Rad tebya videt', mladshij, - privetstvoval ego Hen. - Dlya pokojnika ty
vyglyadish' prosto prekrasno.
CHubakka temperamentno zarychal v znak soglasiya.
- Spasibo, - Lyuk otkashlyalsya; govoril on negromko, prislushivayas' k
oshchushcheniyam v gorle. - Nichego ne izvestno o Gaeriel' Kaptison?
- Ne znayu, mozhet byt', eto imeet k nej otnoshenie, - skazal Hen. -
Kakaya-to gruppa peredala soobshchenie, chto oni zahvatili Vileka Nereusa i
zabarrikadirovalis' v imperskom sektore kompleksa Bakur, - pod dnishchem
"Sokola" medlenno proplyl "Gospodstvuyushchij". Na samom dele eto, konechno, byla
vsego lish' illyuziya; manevr proizvodil imenno "Sokol", a ne "Gospodstvuyushchij".
- Poka my byli na korable svistkov, SI-ZPIO perezaryadil silovye bloki.
Dumayu, snachala my razberemsya s Tanasom - vozdadim emu po zaslugam. A potom
zajmemsya Nereusom.
- Podozhdi-ka, - skazal Lyuk uzhe gromche.
Na meste kommodora Tanasa on prikazal by vzorvat' ogromnyj, nabityj
dorogostoyashchej apparaturoj krejser - chtoby tot ne popal v ruki povstancev.
Lyuk ne videl ryadom s korablem ni odnogo DI-istrebitelya. Esli on prav v svoem
predpolozhenii, oni rassredotochilis', opasayas' okazat'sya zahvachennymi udarnoj
volnoj, kotoraya neizbezhno vozniknet pri vzryve karrakki. Vdobavok,
podtverzhdaya dogadku Lyuka, po obshchej svyazi poslyshalis' vozbuzhdennye golosa
pilotov povstancev, obsuzhdavshih tot fakt, chto u "Gospodstvuyushchego" vnezapno
vyshli iz stroya deflektornye generatory. Oni ne vyshli iz stroya. Tanas
soznatel'no otklyuchil ih, podumal Lyuk.
- Podozhdi! - povtoril Lyuk. - Nam nuzhen etot korabl'. Dazhe povrezhdennyj,
on mozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu, - Lyuk naklonilsya k mikrofonu. - Vsem
eskadril'yam! - prikazal on. - Govorit kommander Skajuoker. Nemedlenno
prekratit' ogon'. Podtverdite poluchenie etogo soobshcheniya.
- CHto? - osharashenno sprosil Hen.
Po obshchej svyazi poslyshalis' protestuyushchie vozglasy pilotov.
Lyuk povtoril prikaz i, otdavshis' Sile, popytalsya dotyanut'sya do
kommodora Tanasa. No ne smog. Naverno, "operaciya" po udaleniyu parazitov
slishkom utomila ego i oslabila sposobnost' ispol'zovat' Silu. Esli Tanas
reshil vzorvat' svoj korabl', Lyuk ne smozhet emu pomeshat',
Razve chto...
On rasslabilsya. Spokojstvie. I pokoj... pokoj byl vozmozhen...
I eto byl poslednij shans, kotoryj sud'ba predostavila Tanasu.
* * *
Pter Tanas vzdrognul, uslyshav prikaz Skajuokera. Na vsem protyazhenii boya
chto-to zanovo probuzhdalos' v dushe. CHto-to, chto on pohoronil ochen' davno - na
Al'coke III.
Nereus, ne koleblyas', opyat' otoshlet ego tuda. Tanas brosil vzglyad na
krasnuyu knopku. Okolo vtoroj, tochno takoj zhe, sejchas stoyal ego pomoshchnik.
Nazhatye odnovremenno, knopki zapustyat mehanizm samorazrusheniya korablya.
Generator "Gospodstvuyushchego" vzorvetsya i razneset vse vokrug.
Sluzhbe konec.
Tanas povernulsya k pomoshchniku. U mal'chishki ot napryazheniya oderevenela
spina.
- Vsem pokinut' korabl'.
CHleny ekipazha uspeyut uletet' dostatochno daleko, chtoby vzryv ne zatronul
ih. Krome teh, kto obsluzhival kapitanskij mostik, - im pridetsya ostat'sya.
Takova standartnaya imperskaya procedura. Mezhdu nazhatiem knopki i momentom
vzryva projdet slishkom malo vremeni.
Zamerev ot straha, pomoshchnik zhdal sleduyushchego prikaza.
Tanas perevel vzglyad na svoi chernye sapogi, tshchatel'no otpolirovannye,
bez edinogo pyatnyshka. Na Bakure, tak zhe, kak na Al'coke III, on poluchal
beznravstvennye prikazy ot nachal'nikov, kotoryh on ne uvazhal. Sejchas mog
nastat' poslednij mig ego zhizni, prinesennoj v zhertvu ravnodushnoj Imperii...
mertvomu Imperatoru.
Libo mozhno otrech'sya i priznat', chto zrya potratil vsyu svoyu zhizn'.
On vnov' vspomnil prikazy Nereusa. Tanas vypryamilsya, obvel vzglyadom
mostik. Ego ekipazh smotrel na nego, oni byli gotovy pogibnut'.
- Svyazist, - hriplo skazal on. - Kanal so Skajuokerom. Gde by on ni
byl.
- Est', ser.
Pter Tanas povernulsya licom k terminalu i polozhil ruku na blaster.
Kto-to zdes' - ego soglyadataj.
- Kommander Skajuoker, - skazal on, snimaya oruzhie s predohranitelya, - ya
dolzhen vas predupredit'. Lyuboj vash kontakt s lyud'mi predstavlyaet ugrozu ih
zhizni. Nereus otdal prikaz, chtoby ya udostoverilsya, chto vy ne vernetes' na
Bakuru. On skazal, chto vy zarazheny, ya ne znayu, chem.
- YA uzhe reshil etu problemu, - otvetil Skajuoker, - eshche do togo, kak
infekciya poluchila vozmozhnost' rasprostranit'sya. Vspomnite, ya ved' dzhedaj.
Sledovalo ozhidat'. Tem ne menee, golos u Skajuokera zvuchal kak-to...
slabo.
- Pravda? Ili prosto delaete vid?
- YA na bortu "Sokola" so svoimi blizhajshimi druz'yami, i ne stal by
podvergat' ih opasnosti, esli by u menya byli hot' malejshie somneniya.
Tanas opyat' oglyadelsya.
- Prekrasno. Esli ya sdamsya vmeste s "Gospodstvuyushchim"...
Kraem glaza on zametil bystroe dvizhenie - kto-to iz ekipazha vskochil na
nogi, protyanuv ruku k poyasu. Tanas vihrem razvernulsya i vystrelil. Est'.
SHpik iz imperskoj bezopasnosti, v ch'yu zadachu vhodilo obespechit', chtoby
prekrasnyj boevoj korabl' ni v koem sluchae ne popal v ruki vraga.
- Kommodor Tanas? - razdalsya trevozhnyj golos Skajuokera. - S vami...
vse v poryadke?
- Menya otvlekli. Esli ya sdamsya vmeste s "Gospodstvuyushchim", mozhete li vy
garantirovat', chto osvobodite chlenov moego ekipazha, kotorye veli etot boj,
podchinyayas' moim prikazam?
- Da, - vnezapno ohripshim golosom otvetil Skajuoker. - Da, ves'
imperskij personal poluchit vozmozhnost' vernut'sya domoj - za isklyucheniem teh,
kto zahochet dezertirovat'. Vy dolzhny predostavit' kazhdomu iz nih vozmozhnost'
sdelat' svoj vybor.
- YA ne mogu.
- YA organizuyu.
Tanas krepko okal kulaki. Kakim predatelem nuzhno byt', chtoby peredat'
vragu imperskuyu sobstvennost' i predostavit' lyudyam vozmozhnost' smenit'
lager'?
Predatelem, kotoryj vse eshche ne vyplatil rabam-tal'cam dolg zhizni i
nikogda ne poluchit shansa sdelat' eto. Mozhet byt', Al'yans okazhetsya
snishoditel'nee togo polkovnika na Al'coke III?
- Dogovorilis', - medlenno proiznes Tanas. - YA sdayus'. Vy vol'ny
postupit' so mnoj, kak sochtete nuzhnym.
Dyshal Skajuoker tyazhelo, eto bylo slyshno dazhe na rasstoyanii.
- YA gotov prinyat' vash korabl'. I - vremenno - vas samogo. Posylayu za
vami chelnok s... - on zamyalsya, - ...so svoego flagmana. Pozhalujsta,
zahvatite vracha. Vposledstvii my otpustim i ego tozhe.
- Vy bol'ny?
- YA ved' uzhe skazal, chto so mnoj vse v poryadke. Prosto u menya na bortu
est' chelovek, kotoryj poluchil ser'eznye ozhogi. Emu trebuetsya srochnaya
medicinskaya pomoshch'.
- A-a-a... - Tanas prishchurilsya. - Sibvarra?
Skajuoker otvetil ne srazu.
-Da.
- Vy prosite ot menya slishkom mnogogo, - on proshelsya vdol' mostika, mimo
negromko gudyashchih terminalov. - No mne hotelos' by uvidet', kak Sibvarra
predstanet pered sudom. Imperskim ili povstancev - eto vse ravno. Vazhno, chto
chelovecheskim. YA posmotryu, chto mozhno sdelat', - Tanas zashagal vdol' ryada
posverkivayushchih ogon'kami priborov.
- CHelnok za vami vyletel, - skazal Skajuoker.
V razgovor vklinilsya Solo.
- Preduprezhdayu, chto vy dolzhny yavit'sya bez oruzhiya, v otdelyaemom otseke
so vsem zhizneobespecheniem. YA i tak delayu bol'shuyu ustupku, soglashayas' prinyat'
vas na bort.
- Ponyatno... general.
Svyaz' prervalas'.
Nakatilo golovokruzhenie, tak chto zahotelos' uhvatit'sya za chto-nibud'.
Tanas privychno perezhdal. Skoro projdet. |ti pristupy nachalis' eshche na
Al'coke. Tam on ob®yasnyal ih avitaminozom. Sejchas on prosto ustal.
Tanas gluboko vzdohnul. On ponyatiya ne imel, chego zhdat' dal'she, no svoj
ekipazh on v eto ne vtyanet.
Gnev Al'yansa, opasnost' zarazheniya i vse ostal'noe, chto tol'ko mozhno
sebe predstavit', - vse eto vypadet lish' na ego dolyu. Pochti. On prikazal
podgotovit' dvuhmestnyj otdelyaemyj otsek i podozval odnogo iz stoyashchih
navytyazhku chlenov ekipazha.
- Unesite ego, - on kivnul na shpika iz bezopasnosti, kotoryj bez
soznaniya lezhal na palube. - Kapitan Dzhejmer, rasporyadites'.
- Est', ser, - otvetil pohozhij na zhuka shchuplyj chelovek i sdelal shag
vpered.
Pter Tanas poter podborodok i svyazalsya s medicinskim otsekom. Da, on
voz'met s soboj vracha, nepremenno. Mozhet, Skajuoker kakim-to chudom i vpryam'
nejtralizoval ugrozu zarazheniya, no Tanas ne budet chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti, poka ego sobstvennyj vrach ne podtverdit eto.
* * *
Lyuk posmotrel na Hena, kotoryj podvodil "Sokol" k malen'komu kruglomu
ob®ektu, zavisshemu v prostranstve, Sensory podtverdili nalichie v nem dvuh
chelovek.
- Ty uveren, chto tak uzh neobhodimo brat' ego na bort? - razdrazhenno
sprosil Hen.
Lyuk vzdohnul - sporit' u nego ne bylo sil.
- Da. Eshche est' voprosy?
- Zachem?
- My vse nemnogo vzvincheny, - otvetila Lejya, - no podumaj - kuda eshche
ego devat'? Nam nuzhno nemedlenno proverit', verny li sluhi o Salis D'aar.
- Ladno. No dazhe bez oruzhiya on ne budet shatat'sya po moemu korablyu.
Voz'mi naruchniki i pristegni ego k CHui... net, luchshe k SI-ZPIO... I zapri ih
v tryume! Pust' Zolotnik razvlekaet kommodora.
- Bednyj Tanas, - sochuvstvenno vzdohnula Lejya.
Lyuk byl soglasen:
- Slishkom surovoe nakazanie dlya kogo ugodno.
CHubakka otkryl vozdushnyj shlyuz, uravnyal davlenie vozduha. Lyuk, Hen i
Lejya zhdali. CHerez neskol'ko minut voshel kommodor Tanas. Podumav, on podnyal
obe ruki.
- YA ne vooruzhen, - soobshchil kommodor. - Mozhete obyskat'.
Lejya posmotrela na skaner,
- Pohozhe, vse chisto, - skazala ona. Tem vremenem, nizkoroslyj,
provornyj sputnik Tanasa v svoyu ochered' schityval pokazaniya medicinskogo
skanera. Lyuk ne dergalsya, vdrug podumav, chto Tanas vybral imenno etogo
medika za nevinnyj i zastenchivyj vid.
- CHto u nego v sumke? - rezko sprosila Lejya.
- Medikamenty. Oborudovanie dlya lecheniya ozhogov. Kommander Skajuoker
prosil...
- Syuda, - Lyuk sdelal priglashayushchij zhest. Medik sunul skaner v sumku.
- Skajuoker tozhe chist, kommodor, - skazal on. - Est' povrezhdeniya v
bronhah, no infekcii net.
On pozhal plechami.
V obshchem, Lyuk i ne somnevalsya, no posle slov medika emu polegchalo. On
povel vracha vnutr' korablya.
V salone za igrovym stolikom sidel SI-ZPIO. Dev lezhal na kushetke i ne
dvigalsya. SI-ZPIO vstal.
- Privetstvuyu! - vozvestil on. - YA...
- Zamolchi, - promurlykala Lejya. - Voz'mi paru naruchnikov i pristegni
sebya k kommodoru Tanasu. Potom provodi ego v glavnyj tryum. Do dal'nejshego
opoveshcheniya ty otvechaesh' za bezopasnost' nashego gostya.
Negromko zvyaknuli naruchniki, zashchelkivayas' na zapyast'e Tanasa.
- Slushayus', vashe vysochestvo, - robot-sekretar' ceremonno zastegnul
naruchniki u sebya na ruke. - Pojdemte so mnoj, ser. YA - SI-ZPIO, sekretar',
posrednik mezhdu...
Lyuk podvel korotyshku-vracha k lezhashchemu Devu i ostorozhno podnyal prostynyu.
- On sejchas v transe... emu ne bol'no. Poka. Pomogite emu.
- Postarayus', - kivnul medik. - No, esli chestno, mne ran'she uzhe
dovodilos' vstrechat'sya s podobnymi travmami.
On provel skanerom nad grud'yu Deva i ego zhivotom, pokachal golovoj.
- YA pochti nichego ne smogu sdelat'. On prozhivet eshche den', esli... ne
hochu govorit' - emu povezet. Esli on budet v soznanii, to stanet ispytyvat'
bol'. Vnutrennie povrezhdeniya... nu, emu nechem podderzhivat' zhizn'.
- Pozhalujsta, popytajtes'. On... on teper' sovsem po-drugomu otnositsya
k ssi-ruuk.
I Sila v nem tak moshchna... On dolzhen vyzhit'.
Vrach ne proyavil entuziazma. No polez v svoyu sumku.
Lyuk edva mog kontrolirovat' sobstvennye dvizheniya. Spotykayas', on pobrel
v rubku k Henu.
- Nam prishlo priglashenie! - poradoval ego Solo. - Ot nekoej damy po
imeni |ppi Belden. Govorit, chto znaet tebya. Ona v komplekse Bakur s tvoej
podruzhkoj Gaeri. I, dumayu, u nih est' plohoj dyadya, kotorogo oni prosto
zhazhdut vydat' Al'yansu.
- Gubernator Nereus? - sprosila Lejya.
- Pohozhe na to.
V poslednij raz Lyuk videl Gaeri, kogda R2D2 utaskival ee iz kantiny. No
eta novost' oznachala, chto devushka v bezopasnosti. I, pohozhe, chto |ppi
zdorova. I oni zahvatili Nereusa...
- Ty smozhesh' posadit' "Sokol" na kryshu porta?
Lejya rashohotalas'.
- Hen mozhet posadit' "Sokol" na ledyanoj kub, esli zahochet, konechno.
Lyuk oglyadelsya, pereschital prisutstvuyushchih po golovam.
- Polagayu, ty vyzval podkreplenie?
- YA... Nu, na svoj strah i risk ya tol'ko chto prikazal nashemu novomu
ekipazhu "Gospodstvuyushchego" otkryt' ogon' po imperskomu garnizonu na Salis
D'aare. No eto proizojdet ne sejchas. Poka eshche eskadril'ya nashih "britv"
otbuksiruet "Gospodstvuyushchij" poblizhe k poverhnosti planety. Ih soprovozhdayut
dva "krestokryla", prosto na vsyakij sluchaj.
- Vse pravil'no, Hen.
I ego reputaciya dzhedaya tozhe rabotaet na nih. Poka on ne dopustit, chtoby
imperskie usomnilis' v ego mogushchestve, oni budut pobaivat'sya ego. On
predstavil sebe fizionomiyu gubernatora Nereusa, kogda tot uvidit zhivogo
Lyuka, shodyashchego po trapu "Sokola".
- Tvoi bakurianskie priyatel'nicy sobirayutsya vstretit' nas v portu.
Posmotrim, udastsya li im sdelat' eto.
-Kto kak, a ya sobirayus' polezhat', - Lyuk slegka zakashlyalsya. - Razbudite
menya, kogda my budem na podhode.
* * *
Prorvav plotnuyu zavesu oblakov, "Tysyacheletnij sokol" snizhalsya na Salis
D'aarom. Nad gorodom i rekoj plyl dym. Vtisnuvshis' mezhdu Henom i CHui, Lyuk
zametil gruppu lyudej na posadochnoj ploshchadke na kryshe kompleksa, ryadom s
razvorochennoj barrikadoj, i sredi nih do boli znakomuyu malen'kuyu figurku.
- R2D2! - voskliknul on.
Potom v glaza emu brosilas' dlinnaya sine-zelenaya yubka. Da, eto, bez
somneniya, Gaeriel'. "Sokol" plavno poshel na snizhenie. Ryadom s Gaeri stoyali
ee dyadya i Vilek Nereus, na lice kotorogo zastylo vyzyvayushchee vyrazhenie, a na
tusklo-korichnevoj odezhde po-prezhnemu krasovalis' krasnye i golubye imperskie
znaki razlichiya.
- CHto-to on ne slishkom pohozh na plennika, - skazala Lejya, glyadya v okno.
- Sporim, chto gubernator Nereus otnyud' ne sobiraetsya sdavat'sya vmeste s
garnizonom Salis D'aara. On eshche ochen' dolgo mozhet proderzhat'sya.
Hen protyanul ruku k rychagu upravleniya nizhnej pushkoj.
- Ne smej! - Lejya pokachala golovoj. - My opyat' vozvrashchaemsya v sferu
diplomatii.
- No s nami kommodor Tanas, - skazal Lyuk. - On mozhet prikazat'
garnizonu sdat'sya.
"Sokol" prizemlilsya s gluhim stukom.
- V osobennosti esli ty ubedish' ego sdelat' eto, - zametila Lejya. - Kak
tvoe samochuvstvie? Smozhesh'...
- Net, net, eto ne po mne. Teper' davaj ty prinimaj komandovanie.
- Pravil'no, - skazala ona mrachno. - Mne li ne znat', chto s nami budet
v sluchae provala?
* * *
- Davaj, Zolotnik, - proiznes v mikrofon Hen, podnimayas' i dostavaya iz
nabedrennoj kobury blaster, - vyvodi Tanasa k trapu.
Lyuk tozhe podnyalsya - tyazhelo, medlenno. V soznanii Leji obraz Lyuka sejchas
kak by razdvoilsya: odin - sil'nyj, uverennyj, pobedonosnyj, a drugoj -
obespokoennyj, izmuchennyj bol'yu, ustalyj. Ustalyj nastol'ko, chto vpolne mog
sovershit' oshibku.
Ona raspryamila plechi.
- Ty, naverno, hotel by ostavat'sya na bortu, poka ne stanet yasno, v
kakuyu storonu razvivayutsya sobytiya?
- Nu, v obshchem... Da, - Lyuk poskreb zatylok. - Nereus, skoree vsego,
uveren, chto prikonchil menya.
On vstal sboku ot vhodnogo lyuka i vytashchil mech. Razglyadet' ego snaruzhi
bylo nevozmozhno, v to vremya kak sam on mog slyshat' kazhdoe slovo.
Iz-za povorota koridora poyavilsya SI-ZPIO, za kotorym shag v shag sledoval
kommodor Tanas.
- Vash droid rasskazyvaet interesnye istorii, - s krivoj ulybkoj zametil
on, - dazhe vopreki ego ubezhdeniyu - o chem on ne zabyvaet napominat' to i
delo, - chto on plohoj rasskazchik.
Vospityvaesh' plennika, SI-ZPIO? Nado dumat', kommodor Tanas poluchil
izryadnuyu dozu propagandy povstancev.
Vyhodnoj lyuk s legkim shipeniem otkrylsya, Lejya nachala spuskat'sya po
trapu. Lyudi, stoyashchie ryadom s barrikadoj, dvinulis' ej navstrechu. Kaptison vo
glave, srazu za nim - gubernator Nereus, potom soprovozhdayushchie ego damy i...
R2D2. Hen tak i derzhal ruku na blastere. Sojdya na ploshchadku, Lejya oglyanulas'.
Po trapu uzhe spuskalsya SI-ZPIO, skovannyj naruchnikami s Tanasom. Zamykal
shestvie CHui s samostrelom na pleche.
-R2D2! - voskliknul SI-ZPIO. - Ty dazhe predstavit' sebe ne smozhesh', chto
mne prishlos'...
- Zatknis'! - ryavknul Hen.
Kommodor Tanas shestvoval, ne obrashchaya vnimaniya na svoego metallicheskogo
soprovozhdayushchego i besstrastno glyadya pryamo pered soboj - tochno chelovek,
gotovyj k tomu, chto ego sejchas zabrosayut kamnyami. On proshel mimo Leji i
vstal po stojke smirno - naskol'ko eto bylo vozmozhno, uchityvaya, chto on byl
prikovan k droidu naruchnikami.
- Pozvolyu sebe vyskazat' predpolozhenie, chto vy vryad li rasschityvaete na
komplimenty, - gubernator s vazhnym vidom podoshel k Tanasu i ostanovilsya
pered nim, scepiv ruki za spinoj. - Neskol'ko let nazad, kogda ya komandoval
krejserom, kapitana, kotoryj sdalsya vragu vmeste so svoim korablem,
postavili k blizhajshej stenke i rasstrelyali.
Lejya sdelala shag vpered.
- My priveli ego s soboj s edinstvennoj cel'yu - dokazat', chto on
dejstvitel'no v nashih rukah, gubernator. On - ne vash plennik, gubernator.
- Hotelos' by posmotret', kak eto vy smozhete zahvatit' kogo-to iz nas.
- U vas bol'she net flota. Sdajte garnizon i mozhete vmeste so svoimi
lyud'mi nemedlenno pokinut' Bakuru.
Iz nizko navisshih nad golovami oblakov vynyrnul "krestokryl".
Gubernator bezmyatezhno ulybnulsya Leje.
- Mozhet byt', vy zabyli, chto v moem podchinenii vse eshche nahodyatsya tri
tysyachi vooruzhennyh do zubov shturmovikov. Krome togo, nekotorye imperskie
piloty sumeli prizemlit'sya v spasatel'nyh kapsulah. A chto u vas? Odin
korabl', kotoryj predpochel pozornuyu kapitulyaciyu gerojskoj gibeli. I bol'she
nichego.
- My pereveli "Gospodstvuyushchij" na stacionarnuyu orbitu, gubernator, -
Lejya brosila blagodarnyj vzglyad na Hena. - Ego orudiya naceleny na garnizon
Salis D'aara. YA znayu, etot korabl' ne prednaznachen dlya napadeniya na planety,
no i on mozhet prichinit' vashim silam ser'eznyj uron. K tomu zhe, vy ne smozhete
vechno uderzhivat' v svoih rukah Bakuru protiv voli ee zhitelej.
- Razve? |ta standartnaya imperskaya politika prekrasno srabatyvaet po
vsej galaktike.
Gubernator vse vremya podcherknuto demonstriroval, chto ruki u nego pusty.
Ochevidno, blaster Hena zastavlyal ego nervnichat' bol'she, chem on hotel
pokazat'.
Kto-to ottolknul Lejyu. Mezhdu Henom i gubernatorom voznikla Gaeriel'.
Leje eshche ni razu ne prihodilos' videt' na ee lice vyrazhenie takogo
neprikrytogo, dazhe derzkogo vyzova. Poverh yubki na bedrah ona povyazala shal',
pod myshkoj szhimala lazernuyu vintovku. Tol'ko sejchas Leje stalo yasno, chto
imenno Lyuk razglyadel v nej.
- Gubernator, - zayavila Gaeriel', - odno posledstvie vashe predatel'stvo
budet imet' uzh tochno: ya bol'she ne sluzhu Imperii.
- |to nevozmozhno. Vy prinadlezhite Imperii, - vozrazil Nereus, skrestiv
ruki na grudi.
- YA na etot schet drugogo mneniya, vashe prevoshoditel'stvo, - Gaeriel'
govorila spokojno, no Lejya razglyadela v ee glazah bol'. Esli devushka
pechalilas' iz-za Lyuka, to ee zhdet syurpriz, - Princessa Lejya, primite moi
pozdravleniya v svyazi s vashej pobedoj...
Vnezapno Gaeriel' zamerla i poblednela tak, tochno uvidela prizrak. Lejya
obernulas'.
Naverhu trapa stoyal Lyuk v serom kombinezone, s mechom v ruke. Na fone
temnogo vyhodnogo otverstiya on vyglyadel, slovno ten', i ulybalsya, glyadya na
Gaeri, kotoraya stoyala, shiroko raspahnuv glaza i udivlenno raskryv rot.
Nakonec ona, vidimo, ponyala, chto eto ne son. Lico ee proyasnilos', ona
skazala chut' slyshno:
- Privet, dzhedaj.
- Net! - naverno, u gubernatora bylo zagotovleno nemalo edkih
vyskazyvanij, no sejchas oni vyleteli u nego iz golovy. Lico ego iskazilos',
on neproizvol'no sdelal shag vpered. - Vam nel'zya shodit' na planetu!
Vozvrashchajtes' k sebe, ili my vse postradaem! Vy ne znaete...
Lyuk nachal spuskat'sya po stupenyam.
- Gaeriel' Kaptison prinadlezhit Bakure, a ne Imperii.
Gubernator rvanulsya k Gaeriel' so skorost'yu, kotoruyu trudno bylo
ozhidat' ot cheloveka ego vozrasta i slozheniya, i vyhvatil u nee ruzh'e. Lyuk
prisel, Hen podnyal blaster. Nereus vystrelil dvazhdy. Odin zaryad ugodil v
korpus "Sokola". Vtoroj Lyuk otrazil vzmahom sverkayushchego zelenovatogo klinka,
vernuv ego k svoemu istochniku.
Vilek Nereus ruhnul na zemlyu. Lyuk poshatnulsya. Gaeriel' tyazhelo zadyshala.
Lejya zamerla na meste. Nu zhe, podnimajsya, Lyuk!
Izdavaya svoi "bi-ip!" i svistya, s ogromnoj skorost'yu vykatilsya vpered
R2D2, Lyuk medlenno podnyalsya, derzha mech lezviem vverh. ZHuzhzhanie mecha i gluhoj
stuk sobstvennogo serdca - vse ostal'nye zvuki dlya Leji kak budto perestali
sushchestvovat'. Vzmahom ruki Lyuk dal ponyat' malen'komu droidu, chto s nim vse v
poryadke. Hen, s blasterom nagotove, sklonilsya nad gubernatorom, no tot ne
dvigalsya.
Obojdya telo Nereusa, Lejya podoshla k bakurianskomu prem'er-ministru.
Kaptison priosanilsya.
- Gospodin prem'er-ministr, - skazala Lejya, - sejchas nastupil moment,
kogda Bakura dolzhna reshit' sobstvennuyu sud'bu. Esli vashi lyudi predpochtut
ostat'sya pod vlast'yu Imperii, to my gotovy ujti i predostavit' vam samim
spravlyat'sya so svoimi problemami. Kommodor Tanas smozhet organizovat' zashchitu
protiv ssi-ruuk, esli oni vernutsya do togo, kak Imperiya prishlet syuda novogo
gubernatora. No esli vy reshite prisoedinit'sya k Al'yansu, nam sleduet
nemedlenno zaklyuchit' postoyannoe soglashenie o peremirii.
Kaptison otsalyutoval snachala Leje, potom Lyuku.
- Vashe Vysochestvo... Kommodor... My blagodarim vas. Odnako kak-to ne
veritsya, chto imperskij garnizon kapituliruet dazhe teper'.
Lyuk medlenno spustilsya po lestnice. Lejya ot vsej dushi nadeyalas', chto
ostal'nye ne dogadyvayutsya o tom, kak ploho on sebya chuvstvuet.
- My prinyali kapitulyaciyu kommodora Tanasa, - skazal Lyuk. - |to
otnositsya i k "Gospodstvuyushchemu", i k nazemnym silam, i k imperskomu
garnizonu.
Zataiv dyhanie, Lejya zhdala, chto kommodor Tanas oprovergnet eto
utverzhdenie. Odnako on lish' svel brovi, no ne proiznes ni slova. Interesno,
reshenie priderzhat' yazyk ishodilo ot nego samogo ili bylo prinyato pod
mental'nym nazhimom Lyuka?
- Kommodor Tanas, - prodolzhal Lyuk, - vy svobodny. Esli grazhdane Bakury
vyrazyat zhelanie vyjti iz sostava Imperii, vy zajmetes' organizaciej
evakuacii voennyh.
Tanas kivnul i podnyal ruku, potyanuv za nej ruku SI-ZPIO.
- Osvobodi ego, SI-ZPIO, - skazal Lyuk.
Droid razomknul zamok naruchnikov.
Lyuk podoshel k Tanasu i posmotrel emu v glaza.
- Voz'mite na sebya rukovodstvo svoimi lyud'mi, ser. Odnako pomnite, chto
novyj ekipazh "Gospodstvuyushchego" ne spuskaet s vas glaz.
Tanas otkryl bylo rot, tochno sobirayas' chto-to skazat', no ne proronil
ni slova. Iz-za peleny oblakov vynyrnul patrul'nyj korabl' i prizemlilsya
ryadom s "Sokolom". Ottuda vyprygnuli dva bakurianskih oficera s nosilkami i
podoshli k telu Nereusa.
Tanas derzhal spinu tak pryamo, chto boleznenno hrusteli pozvonki. On
kruto povernulsya.
- Naryad, za mnoj! - prikazal on.
I v soprovozhdenii shturmovikov Nereusa zashagal k blizhajshemu liftu.
- Ty schitaesh', emu mozhno doveryat'? - prosheptala Lejya, obrashchayas' k Lyuku.
- Ty ponimaesh', chto sdelal?
- Nichego strashnogo, - otvetil tot, provozhaya kommodora vzglyadom. - On ne
zabudet "Gospodstvuyushchij". No dazhe esli eto i proizojdet, my budem nacheku. I
krome togo, u menya est' predchuvstvie, chto vse zakonchitsya horosho.
- Proshu proshcheniya, - vmeshalsya prem'er-ministr. - Mne nuzhno nemedlenno
vystupit' s obrashcheniem k grazhdanam Bakury. YA uzhe sejchas pochti ruchayus' za to,
chto posle vsego sluchivshegosya oni predpochtut prisoedinit'sya k Al'yansu, i vse
zhe ya dolzhen vynesti etot vopros na vsenarodnoe obsuzhdenie.
Lejya i sama gotova byla poruchit'sya za to, chto vse tak i budet.
- Konechno, pozhalujsta, - v znak uvazheniya ona sklonila golovu.
K ee radosti, Lyuk otsalyutoval, i dazhe Hen vytyanulsya po stojke smirno.
Kaptison tozhe zatoropilsya k liftu.
Ty ved' vse eshche priglyadyvaesh' za mnoj, otec? Lejya oglyanulas' cherez
plecho, no uvidela lish' zatyanutoe oblakami hmuroe nebo. Kazhdyj raz, kogda ej
udavalos' otkolot' ot Imperii eshche odin mir, ona nanosila novoe porazhenie
prizraku Darta Vejdera.
S drugoj storony, teper' u nee propali i strah, i gnev pri mysli o tom,
chto, vozmozhno, Anakin Skajuoker budet i dal'she sledit' za nej. V kakom-to
smysle ona primirilas' s nim i... sama s soboj.
Gaeriel' podvela k Lyuku staruyu zhenshchinu - shchupluyu, malen'kuyu, no
reshitel'nuyu na vid. Lejya ponyala, chto eto i est' |ppi Belden.
- Vy otlichno porabotali, molodoj chelovek! - voskliknula ona i krepko
pozhala Lyuku ruku. - Spasibo. Esli kogda-nibud' Bakura smozhet chto-to sdelat'
dlya vas, tol'ko skazhite.
Gaeriel' sprosila Lyuka, otvedya vzglyad:
- Vy zhivy. Kak vam?..
- Davajte pogovorim obo vsem pozdnee, horosho? U menya na bortu... drug,
kotoryj poluchil tyazhelye ozhogi.
Zabud' o Deve Sibvarra, hotelos' zakrichat' Leje! On ne zhilec na etom
svete. Vot ona, eta devochka, sovsem ryadom. Ne upusti moment, ne daj ej ujti,
esli hochesh', chtobc ona ostalas' s toboj!
- Konechno! - tut zhe otozvalas' Gaeriel' i otstupila. -Idite. YA podozhdu.
Nahmurivshis', Lejya sverlila vzglyadom spinu brata, medlenno, so
sklonennoj golovoj podnimayushchegosya po trapu.
Gaeriel' dotronulas' do ee ruki.
- On neobyknovennyj, pravda, vashe vysochestvo? V zhizni ne vstrechala
takih lyudej.
- I ne vstretish', esli ostanesh'sya tut, - probormotala sebe pod nos
Lejya. - Izvinite menya, - i ona zatoropilas' vsled za Lyukom.
21
Ona dognala ego uzhe v koridore.
- On ochen' sposobnyj uchenik, - skazal Lyuk, - i sovsem eshche molod. My
dolzhny popytat'sya spasti ego.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah. No, Lyuk... Vrach, kotorogo privez s
soboj Tanas, stoyal okolo mal'chika, prizhimaya k ego licu masku. Na oslepshie
glaza Deva byla nalozhena povyazka.
- Ochishchaem organizm baktoj, - ob®yasnil on. - Mozhet, i budet tolk, hotya
ne obyazatel'no. Vo vsyakom sluchae, bol' ya snyal.
Vnezapno Dev podnyal ruku, i Lyuk tut zhe sklonilsya nad nim.
-Dev? |to ya, Lyuk.
Dev vytashchil izo rta trubku.
- Postoj! - voskliknul vrach. Gustaya lipkaya zhidkost' potekla na palubu.
Lyuk tut zhe podhvatil i peregnul trubku, ostanoviv tech'. Sladkovatyj zapah
vyzval ne slishkom priyatnye vospominaniya o bake na l'du Hota. Vrach vzyal u
Lyuka trubku i zashchelknul zazhim. - Ne pozvolyajte emu dolgo razgovarivat', eto
mozhet pogubit' ego.
Lyuk opustilsya na koleni.
- Dev, mozhno nachat' obuchenie eshche do togo, kak ty iscelish'sya. Po krajnej
mere, skuchat' togda tebe budet nekogda.
- Oh, Lyuk, - mal'chik slabo ulybnulsya. - YA, naverno, nikogda ne stanu
dzhedaem. S golovoj u menya ne v poryadke. Menya derzhali... - on sdelal
glubokij, hriplyj vdoh, - pod kontrolem. Slishkom dolgo. Spasibo, chto hotya by
pod konec vy osvobodili menya.
Lyuk szhal ladon' Deva mezhdu svoimi.
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakie chudesa sposobny tvorit' nashi hirurgi
v oblasti protezirovaniya. My otpravim tebya na |ndor.
- Protezirovaniya? - Dev nahmuril brovi. - |to chto-to vrode perekachki,
da? - on sodrognulsya.
- Vse, bol'she nikakih razgovorov! - vrach dernul Lyuka za rukav i snova
prizhal masku k licu Deva.
Lyuk prislonilsya k pereborke i postaralsya oshchutit' mal'chika s pomoshch'yu
Sily. Mercanie ego sushchnosti teper' bylo chistym, nichem ne zamutnennym.
Naverno, Dev sosredotochil vse svoi usiliya na iscelenii ne tela, a duha.
No eto mercanie zametno slabelo. Snova opustivshis' okolo Deva na
koleni, Lyuk izlival na nego potoki sobstvennoj energii, pytayas' uderzhat'
duh, stremyashchijsya uskol'znut' iz tela. Ot Deva ishodilo slaboe trepetanie
blagodarnosti.
Vdrug mercanie, kotoroe bylo dlya Lyuka Devom v Sile, yarko vspyhnulo.
- Dev? - vstrevozhenno okliknul ego Lyuk.
Vspyshka tut zhe nachala slabet' i vskore sovsem ugasla. Mercanie dushi
Deva Sibvarry rastvorilos' v bezbrezhnom okeane sveta.
- On ushel ot nas, - provorchal vrach, vzglyanuv na svoi datchiki. - Po
pravde govorya, u nego ne bylo ni malejshego shansa, kommander.
Lyuk ne otryvayas' smotrel v lico mal'chika. Gde spravedlivost'? On byl
eshche takoj yunyj - i takoj hrabryj. I takoj sposobnyj. Navernyaka s godami on
mog by mnogomu nauchit'sya.
Ili net? Lyuku pokazalos', chto on vidit starogo Jodu, stoyashchego na
igrovom stole "Sokola", opirayas' na svoj posoh i pokachivaya golovoj.
- Mne ochen' zhal', - vrach vytashchil trubku, svernul ee i ubral v sumku
vmeste s ostal'nym medicinskim snaryazheniem. - |to, konechno, vsego lish'
portativnoe oborudovanie, no ya sdelal vse, chto mog.
- Ne somnevayus', - probormotal Lyuk i snova raskashlyalsya.
- Vam, naverno, nuzhno otdohnut', ser, - skazal vrach.
On zagovoril o chem-to s Lejej, no ih golosa zvuchali vse slabee, vse
otdalennee. Stoya na kolenyah, Lyuk perebiral vospominaniya o hrabrom mal'chike,
kotoryj stradal, i spassya, i umer kak raz togda, kogda mozhno bylo
prazdnovat' pobedu.
Lyuk ne znal, skol'ko proshlo vremeni, no v kakoj-to moment pochuvstvoval,
kak malen'kaya ruka legla emu na plecho.
- Lejya?
- Net, Lyuk. Lejya v komplekse, vedet peregovory. |to ya.
Golos prinadlezhal Gaeriel'! Naverno, eto Hen priglasil ee podnyat'sya na
bort. Lyuk popytalsya vstat', no pravaya noga ne slushalas'.
- Pomogite, - probormotal on, i Gaeriel' potyanula ego vverh. Snyav shal',
povyazannuyu na talii, ona nakryla eyu lico Deva. - Spasibo. Nikomu ne prishlo v
golovu sdelat' eto.
- On i vpravdu pod konec prishel v sebya? - sprosila Gaeri.
- V smysle razuma? Da.
- Zachem? - prosheptala devushka. - Zachem vy staralis' spasti ego? On
stol'ko zla prichinil lyudyam.
Ne zhelaya vstrechat'sya s nej vzglyadom, Lyuk otvetil, glyadya v pol:
- On v polnoj mere poznal, chto takoe bol'. Mne hotelos', chtoby on
poznal, chto takoe byt' sil'nym.
- I chto takoe chelovecheskoe sostradanie, verno?
Ne nuzhno sporit'. Bol'she vsego Lyuku hotelos' otdohnut' - i chtoby eti
ruki obnimali ego. On popytalsya ulybnut'sya. Gaeri obhvatila ego za taliyu,
prityanula k sebe i prosheptala:
- Vse koncheno, Lyuk, i postarajtes' vybrosit' eto iz golovy. Inache budet
ploho, ya znayu. Pridet vremya, i vy snova smozhete radovat'sya. Kosmicheskoe
ravnovesie, ya zhe vam govorila.
Perestav sderzhivat'sya, zabyv o neobhodimosti soblyudat' prilichiya, Lyuk
obnyal ee i zaplakal. Naverno, ona prava. Kosmicheskoe ravnovesie. Na odnoj
chashe vesov - tyagostnye vospominaniya, na drugoj - ego Sila. Uspokoivshis', on
podvel Gaeriel' k kreslam ryadom so stolom dlya goloproekcij.
- Kak vy... - chuvstvovalos', chto devushka podyskivaet slova. - Sudya po
vsemu, vy sumeli ubit' lichinok trihoid?
- Vot kak oni nazyvayutsya! Otkuda vam izvestno o nih?
- Mne i samoj odna perepala. Gubernator Nereus, uznav ob etom, vyzval
vracha. No s vami-to vracha ne bylo.
- Zato ya vladeyu Siloj.
- Vy potryasayushche veli sebya v kantine. YA nikogda ne zabudu etogo.
- CHto eshche mne ostavalos'?
Ona pristal'no posmotrela na nego. Legkij veterok, sozdavaemyj
ventilyatorami "Sokola", eroshil ee myagkie volosy cveta meda.
- Vash mir prekrasen, - skazal Lyuk. - YA rad, chto mne dovelos' uvidet'
ego.
- Da, eto pravda. I men'she vsego mne hotelos' by snova pokinut' ego.
- Bakura budet otpravlyat' poslannika dlya vstrechi s rukovoditelyami
Al'yansa, - eto byla poslednyaya nadezhda Lyuka. - Blagodarya svoemu obrazovaniyu
vy dlya etoj roli podhodite kak nel'zya luchshe.
- Mozhet byt'... no vryad li mne predlozhat etu dolzhnost'. Da i na samoj
Bakure polno del. YA nuzhna |ppi i dyade Jorgu. YA - Kaptison, i etim vse
skazano.
- Po... Ponimayu.
V dushe bylo pusto. Gaeri eshche zdes', no uzhe daleko-daleko ot nego. Lyuk
opersya loktyami o stol i poproboval poshevelit' pravoj nogoj. Po-prezhnemu
bol'no. Glubokij vdoh tozhe vyzyval nepriyatnye oshchushcheniya. Pridetsya emu na
obratnom puti opyat' zanyat'sya samoisceleniem, a inache 2-1B budet otmachivat'
ego v bakte. A mozhet, on vo vseh sluchayah sdelaet eto.
- Vy berete plennikov vo vremya vojny? - sprosila Gaeri.
- Net. Obychno net. My ih otpuskaem. Kazhdyj soldat, vernuvshijsya domoj,
rasskazhet drugim, chto Al'yans... Nu, chto oni byli u nas v rukah, no my
otpustili ih.
- Lyuk? - Gaeriel' polozhila tonkuyu ruku emu na plecho. - Mne ochen' zhal'.
Lyuk pochuvstvoval, chto ee vnutrennee soprotivlenie oslabelo. On tak
nadeyalsya na eto, no... Slishkom pozdno. Povernuvshis' k devushke, on medlenno i
celikom otkrylsya ej v Sile, i na etot raz ona ne vystavila protiv nego svoyu
zashchitu.
- Pochemu? - sprosil on.
SHCHeki Gaeriel' vspyhnuli.
- YA hochu, chtoby my byli soyuznikami, Lyuk. No na rasstoyanii.
Pohozhe, ego udel - odinochestvo. Tol'ko emocional'nogo sryva emu ne
hvatalo.
- Na rasstoyanii, - pokolebavshis', on dotronulsya do ee lica. - No odin
raz, tol'ko sejchas...
Ona sklonilas' k nemu, i on poceloval ee, naslazhdayas' prikosnoveniem
nezhnyh, kak lepestki cvetov, gub i sladkim aromatom ee prisutstviya.
Prezhde chem ona vyrvalas' i razrushila vospominanie, on otpustil ee.
- My eshche uvidimsya na Bakure, - prosheptal Lyuk.
Oni vstali. Starayas' ne hromat', on povel ee po koridoru.
U trapa ego perehvatil imperskij vrach.
- Dumayu, mne stoit osmotret' vas, ser.
- Do svidaniya, - tiho skazala Gaeri.
Lyuk szhal ee ruku. Da prebudet s toboj Velikaya Sila, Gaeri. Vsegda. On
provozhal devushku vzglyadom, poka ee yubka ne mel'knula v poslednij raz u vhoda
v lift. Veter podnimal kroshechnye vihri pepla na permakritovom pokrytii
ploshchadki.
Lyuk povernulsya k vrachu.
- Davaj, davaj, Mladshij, - skazal Hen, kotoryj stoyal ryadom,
prislonivshis' k pereborke. - Vospol'zujsya uslugami doka, raz uzh nam udalos'
ego zapoluchit'.
Lyuk ne stal sporit'. Oni otveli ego v kayutu i ulozhili. Poka vrach
skaniroval nogu i legkie, Lyuk dumal: horosho, chto Tanas s ego garnizonom ne
znali, chto na samom dele "Gospodstvuyushchij" ne predstavlyaet nikakoj ser'eznoj
opasnosti dlya Salis D'aara. Ego tak nazyvaemyj "novyj" ekipazh sostoyal vsego
iz dvuh sovsem yunyh kalamari, sluchajno ucelevshih, potomu chto oni byli v
uvol'nitel'noj.
* * *
Pod pristal'nym nablyudeniem kommodora Ptera Tanasa tysyachi imperskih
sluzhashchih ryad za ryadom gruzilis' na bort bol'shogo, hotya i ustarevshego
bakurianskogo kosmicheskogo lajnera. Bakura vyskazalas' za to, chtoby vyjti iz
sostava Imperii. |to stalo izvestno eshche vchera, spustya dva chasa posle gibeli
Nereusa. Iz ego lyudej ucelelo ne bol'she poloviny. Nekotorye pogibli, drugie
dezertirovali, tret'i proshloj noch'yu ischezli v neizvestnom napravlenii. Lyudi
Skajuokera sderzhali svoe obeshchanie i ne prepyatstvovali im. Bol'shinstvo
oficerov Tanasa byli zdes', krome dvuh starshih medikov i meteorologa. Vse
ucelevshee imperskoe voennoe oborudovanie prishlos' ostavit' bakurianam, chtoby
dat' im vozmozhnost' sformirovat' sobstvennye voennye sily, chast' kotoryh
vskore dolzhna byla prisoedinit'sya k flotu povstancev.
Material'nye poteri vo vremya srazheniya byli ogromny, i bakurianam, po
pravde govorya, ostalos' ne slishkom mnogo DI-istrebitelej. CHto, estestvenno,
bespokoilo ih.
Ryadom s Tanasom stoyali dvoe ohrannikov-bakurian. Nakonec poslednee
podrazdelenie pogruzilos' na bort.
- Trap podnyat', - prikazal Tanas v armejskij megafon.
Sam on ostalsya na zemle, zamer, vytyanuvshis' po stojke smirno. Vzglyady
ohrannikov zhgli emu spinu. Skvoz' okno kabiny lajnera bylo vidno, kak
imperskij pilot vytyagivaet sheyu, pytayas' razglyadet', chto proishodit. Tanas
otsalyutoval emu i sdelal otmashku rukoj - deskat', vzletaj.
Dvigateli vzreveli. Tanas otstupil nazad, bakuriane tozhe. Zazvenelo v
ushah, vse poplylo pered glazami, nogi stali myagkimi, tochno tryapki. On
privychno sohranyal ravnovesie, ne svodya vzglyada s korablya. Sejchas projdet...
Lajner podnyalsya i nachal medlennyj razvorot.
Svoboden... mozhet byt'. Pter Tanas ne opuskal podnyatoj v salyute ruki,
poka lajner ne ischez iz vidu. Potom sunul levuyu ruku v karman. Odin iz
strazhnikov pricelilsya v nego.
Ochen' spokojno Tanas vytashchil skladnoj nozh s otdelannoj perlamutrom
rukoyatkoj - podarok starejshiny tal'cev - i srezal s mundira krasno-golubuyu
nashivku. Potom akkuratno polozhil i nozh, i nashivku v karman.
I povernulsya k ohranniku.
- Ser, otvedite menya k prem'er-ministru Kaptisonu. Esli vy sobiraetes'
ispol'zovat' moj korabl', vam ponadobitsya sovet opytnogo cheloveka. YA znayu
etu karrakku kak svoi pyat' pal'cev.
Bakurianin opustil blaster. Imperskij blaster, ulybnulsya pro sebya
Tanas.
- Na sluzhbe u Al'yansa, ser?
Tanas kivnul.
- Tak tochno, soldat. YA ostayus'.
- A-a-a... Nu da, ser. Sledujte za mnoj.
* * *
Al'yansu v kachestve trofeya dostalsya vsego odin DI-istrebitel'. Im i
vospol'zovalsya kommander Lyuk Skajuoker, poluchiv na eto neohotnoe soglasie
vracha.
Zahvachennyj u ssi-ruuk krejser byl uzhe otremontirovan i poluchil novoe
imya "Sibvarra", hotya sravnitel'no nebol'shoj ekipazh uporno nazyval ego
"Svistok". Lyuk sil'no opasalsya, chto eto nazvanie tak k nemu i prilipnet.
Podletaya k krejseru, on krepko szhal rukoyatki rychagov upravleniya. Na etom
korable on chuvstvoval sebya stranno bezzashchitnym po sravneniyu s
"krestokrylom". DI-istrebitel' povorachivalsya i uvelichival skorost' pri
malejshem dvizhenii rukoyatok; slovno mechushchayasya ot straha vompa-peschanka, on
vilyal, nesposobnyj sohranyat' ustojchivost' v ploskosti poleta.
Nikakoj nastoyatel'noj neobhodimosti letet' syuda ne bylo, no Lyuku
hotelos' brosit' eshche odin, proshchal'nyj vzglyad na kapitanskij mostik ssi-ruuk.
On ispytyval muchitel'noe oshchushchenie, budto T'ma vse eshche ne otpustila ego - tak
blizko on okazalsya togda k tomu, chtoby ustupit' ej. Skol'ko eshche raz emu
predstoit otvergat' ee prizyvy? Neuzheli dazhe sila i mudrost' ne izbavyat ego
ot iskusheniya i ono budet voznikat' snova i snova?
On ostorozhno prizemlilsya na vzletno-posadochnoj palube krejsera, mozhet
byt', toj zhe samoj, kuda Hen posadil "Sokol", kogda priletel, chtoby spasti
ego. Vskore pilot povstancev otgonit etot istrebitel' tuda, gde razmeshchen
osnovnoj flot Al'yansa. Svyaz' mezhdu Bakuroj i Al'yansom byla uzhe nalazhena, i
admiral Akbar soobshchil, chto hochet ispol'zovat' etot korabl' dlya kakih-to
budushchih sekretnyh operacij.
Projdya na kapitanskij mostik, Lyuk ostanovilsya u vhoda, nablyudaya za
mel'kaniem ognej i vslushivayas' v rovnoe gudenie priborov.
|to bylo edinstvennoe mesto na korable, pri stroitel'stve kotorogo
ispol'zovalis' metall i plastik. Vse zdes' vyglyadelo chuzhim, hotya i ne
vrazhdebnym. I vse zhe dazhe sami pereborki korablya, kazalos', byli propitany
duhom lzhi, kotoroj godami oputyvali bednogo Deva, i poraboshchennoj
chelovecheskoj energiej, osvobozhdennoj Lyukom.
I Svet, i T'ma - oni byli i budut vsegda. I vybor mezhdu nimi pridetsya
delat' postoyanno.
On oboshel krejser sverhu donizu i spustya tri chasa pokinul ego s chistoj
sovest'yu. Na korable ne ostalos' ni odnoj plenennoj chelovecheskoj dushi.
Hen mahnul Lyuku, chtoby tot sel pozadi CHubakki, i provorchal, obrashchayas' k
poslednemu:
- Menya ne volnuet, chto imenno u tebya proizoshlo. Vse dolzhno rabotat' kak
chasy, ponyal?
CHui zalyazgal po pereborke gaechnym klyuchom. Ochevidno, "Sokol", kotoryj
bez konca perestraivali i modificirovali, vykinul ocherednoj staryj tryuk.
- CHto sluchilos'? - sprosil Lyuk.
- Prishlo soobshchenie izdaleka, ot Akbara. I teper' prihoditsya
rasshifrovyvat' ego vruchnuyu, potomu chto nash mohnatyj Drug dopustil, chtoby
avtomaticheskij deshifrator vyshel iz stroya...
- Ot Akbara?
Lejya polozhila ruku na plecho brata. On slegka szhal ee pal'cy, blagodarya
za etot zhest utesheniya.
- Da. Kakaya-to "imperskaya boevaya gruppirovka", i eshche chto-to vrode
"malen'kaya" i "pobystree, esli vozmozhno".
- Skoree vsego, razvedchiki Akbara obnaruzhili imperskuyu boevuyu
gruppirovku, i on hochet, chtoby my podklyuchilis', - skazala Lejya. - Imperiya
vse eshche zanimaet bol'shuyu chast' galaktiki. Nuzhno bit' i bit' ih, ne davaya ni
malejshej peredyshki.
- Nu, v takom sluchae, v put'? - sprosil Lyuk i vzglyanul na Hena. - Vot
tol'ko...
- Nu, konechno, druzhishche. Mozhet, pristegnesh'sya, Lejya? U Lyuka tut est'
odno nebol'shoe del'ce. Ono zajmet ne dol'she minuty.
- A sejchas, gospozha Lejya, - poslyshalsya iz komlinka golos SI-ZPIO,
kotoryj vmeste s R2D2 sidel za igrovym stolom, - pozvol'te mne, nakonec,
rasskazat' vam, kak ya, pereodevshis' shturmovikom, priletel na "Sokol"...
Lyuk voshel v shlyuzovuyu kameru, kuda CHubakka polozhil telo Deva.
Naklonivshis', on konchikami pal'cev ochen' berezhno snyal s lica pokojnika shal'
Gaeriel'. CHubakka plotno obernul eyu golovu i plechi, a vse ostal'noe nakryl
starym odeyalom. Teper' oba oni byli poteryany dlya Lyuka, i Gaeriel', i Dev...
No oba gluboko zatronuli ego dushu i mnogomu nauchili. I oba navsegda
ostanutsya v pamyati.
- Spasibo, - prosheptal Lyuk.
- Ty gotov, Lyuk? - poslyshalsya iz komlinka golos Leji.
Lyuk pokinul shlyuzovuyu kameru. Dver' avtomaticheski zakrylas' za nim.
- Eshche minutu, - otvetil on i, vernuvshis' v kabinu, ostanovilsya okolo
okna.
Lejya szhala ego ruku. Hen vrubil dvigateli, vzletel i otkryl vneshnij lyuk
shlyuzovoj kamery. Kogda "Sokol" svechoj ushel v nebo, telo Deva poletelo k
Bakure i sgorelo v ego atmosfere.
Lyuk, ne otryvayas', provodil vzglyadom meteor - kroshechnuyu iskru, pohozhuyu
na... samu zhizn'.
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:03:10 GMT