Ocenite etot tekst:





     (Temnyj el'f - 2)
     R. A. Salvatore. Exile (1990)

     Biblioteka Luki Bomanuara -- http://www.bomanuar.ru/
     OCR -- Al'debaran (www.aldebaran.ru)
     Dopolnitel'naya    vychitka   i   oformlenie   --    Aleksej   Alekseevich
(alexeevych@mail.ru)



     S 16 Izgnannik /  Per. s  anglijskogo. -- SPb.: OOO  "Zolotoj vek", TOO
"Diamant", 1997. -- 416s.
     ISBN 5-89215-001-1


     Desyat'  dolgih  let  proshlo  s  teh por,  kak  Dzirt  Do'Urden  pokinul
Menzoberranzan. Vse  eto vremya on skitalsya  po strashnym, polnym opasnostej i
chudovishch tunnelyam Podzem'ya.
     Lish'  odin-edinstvennyj  drug  ostalsya  u  nego  -- magicheskaya  pantera
Gvenvivar.   Odnako   Pauch'ya  Koroleva  Llos  ne  zabyla   voina-buntovshchika,
osmelivshegosya posyagnut' na ustoi ee podzemnogo korolevstva. Po sledam Dzirta
otpravlyaetsya duh-dvojnik, vosstavshij iz mertvyh Zaknafejn, otec, nastavnik i
drug molodogo el'fa.
     Teper' byvshim oruzhejnikom Menzoberranzana pravit zlaya volya bogini Llos.



     CHudovishche neuklyuzhe dvigalos' po bezmolvnym koridoram Podzem'ya,  vremya ot
vremeni  sharkaya  o  kamen' svoimi  vosem'yu  pokrytymi cheshuej nogami. Ono  ne
otskakivalo nazad, zaslyshav  eho  proizvodimyh im  samim  zvukov  i  pugayas'
razoblachayushchego  ego prisutstvie shuma. Ono ne  toropilos' v ukrytie, opasayas'
napadeniya  drugogo hishchnika. Net, dazhe v polnom opasnostej  mire Podzem'ya eto
sushchestvo  znalo lish' bezopasnost'  i uverennost'  v sobstvennoj  sposobnosti
sokrushit' lyubogo protivnika. Ego yadovitoe dyhanie neslo smert', ostrye kogti
ostavlyali  v kamne glubokie borozdy, a ryady kop'eobraznyh zubov, obramlyavshie
zlobnuyu  past',  mogli v kloch'ya  razorvat' samuyu  tolstuyu shkuru. No strashnee
vsego byl  ego vzglyad-vzglyad  vasiliska, kotoryj obrashchal v kamen' vse zhivoe,
chto popadalos' emu na glaza.
     |to sushchestvo,  ogromnoe i vselyayushchee uzhas, bylo samym krupnym  sredi emu
podobnyh. Ono ne znalo straha.
     Ohotnik provodil glazami  vasiliska.  Vos'minogij monstr, za kotorym on
sledil s  utra,  byl  nezvanym  gostem,  vtorgshimsya v ego vladeniya.  Ohotnik
videl, kak  vasilisk svoim yadovitym dyhaniem ubil  neskol'kih  prinadlezhashchih
ohotniku  rofov,  pohozhih na  korov nebol'shih  zhivotnyh,  sluzhivshih  vesomoj
pribavkoj k  ego racionu; a  ostal'naya chast' stada  v  uzhase razbezhalas'  po
beskonechnym tunnelyam, chtoby, vozmozhno, nikogda uzhe ne vernut'sya.
     Ohotnik byl v gneve.
     Teper' on nablyudal, kak eto chudovishche ustalo tashchitsya po  uzkomu prohodu,
kotoryj, po  predpolozheniyu  ohotnika, ono  i dolzhno  bylo  izbrat'.  Ohotnik
plavno vynul  sabli  iz  nozhen,  srazu obretaya  uverennost' ot  oshchushcheniya  ih
sovershenstva. |ti krivye sabli prinadlezhali  emu s detskih let, no, glyadya na
nih, nikto by i ne  podumal, chto vot  uzhe tridcat'  let oni prakticheski  vse
vremya nahodyatsya v rabote. Segodnya oni projdut ocherednoe ispytanie.
     Ohotnik vernul na mesto oruzhie i zamer v ozhidanii zvuka, kotoryj dolzhen
byl stat' signalom k dejstviyu.
     Gromkoe rychanie  ostanovilo vasiliska. Monstr  s lyubopytstvom  vzglyanul
vpered, hotya ego  slabye  glaza malo chto mogli razlichit' na rasstoyanii bolee
neskol'kih  futov. Snova razdalos' rychanie, i vasilisk prignulsya v ozhidanii,
kogda posylayushchij emu vyzov, ego ocherednaya zhertva, vyprygnet iz zasady, chtoby
umeret'.
     Ohotnik  pokinul  ukrytie,  nahodivsheesya  daleko pozadi  monstra,  i  s
neobyknovennoj   bystrotoj  pomchalsya   vdol'   sten  koridora,   ispeshchrennyh
nebol'shimi rasselinami i treshchinami. V volshebnom plashche pivafvi on byl nevidim
na fone kamnya, a ego lovkie, provornye dvizheniya byli besshumny.
     On priblizhalsya neveroyatno tiho, neveroyatno stremitel'no.
     Rychanie vnov'  povtorilos'  gde-to vperedi  vasiliska,  no protivnik ne
osmelivalsya priblizit'sya. Razdrazhennoe chudovishche zakovylyalo vpered, oderzhimoe
namereniem  nastich'  i  ubit'. Kogda  vasilisk prohodil  pod nizkim  arochnym
svodom, ego golovu  okutal nepronicaemyj  shar absolyutnoj  temnoty, i monstr,
vnezapno ostanovivshis', sdelal shag nazad, na chto i rasschityval ohotnik.
     V to zhe mgnovenie on nakinulsya na chudovishche. Sprygnuv so steny koridora,
ohotnik,  prezhde  chem dostich' namechennoj celi, prodelal tri veshchi. Snachala  s
pomoshch'yu prostogo zaklinaniya  on ochertil golovu vasiliska plamenem golubogo i
lilovogo cvetov. Zatem nadvinul na lico kapyushon: vo vremya  bitvy zrenie  emu
ne  bylo nuzhno, krome togo, eto  byla  mera predostorozhnosti protiv  vzglyada
vasiliska, nesushchego gibel'. I nakonec, vyhvativ svoi smertonosnye klinki, on
prizemlilsya na spine chudovishcha i pomchalsya po cheshue k ego golove.
     Vasilisk otreagiroval srazu  zhe, kak tol'ko plyashushchee plamya opoyasalo ego
golovu.  Ono  ne  obzhigalo,  odnako  delalo  ego  legkoj  mishen'yu.  On  stal
povorachivat'sya, i tut pervaya  sablya pogruzilas' v ego glaz. CHudishche vstalo na
dyby i  vstryahnulos', pytayas' otdelat'sya ot ohotnika. Ono  vydyhalo yadovitye
pary i neistovo motalo golovoj iz storony v storonu.
     Ohotnik okazalsya provornee, derzhas' pozadi  pasti, vne  dorogi  smerti.
Ego vtoraya sablya nashla drugoj glaz vasiliska, a potom ohotnik dal volyu svoej
yarosti.
     |tot vasilisk zashel na chuzhuyu territoriyu, on ubil prinadlezhashchih ohotniku
rofov!  Neistovye  udary odin  za  drugim obrushivalis' na  pokrytuyu pancirem
golovu, otkalyvaya cheshuyu i vonzayas' v plot'.
     Vasilisk chuvstvoval  opasnost' svoego polozheniya, no  vse eshche veril, chto
oderzhit pobedu.  Ran'she  on  vsegda  pobezhdal.  Esli  by  tol'ko emu udalos'
napravit' svoe gubitel'noe dyhanie pryamo na raz®yarennogo ohotnika!
     V sleduyushchee  mgnovenie vtoroj protivnik,  zlobno rychashchij  zver' iz roda
koshach'ih,  obrushilsya na  vasiliska, besstrashno prygnuv k okruzhennoj plamenem
pasti. Ogromnaya koshka ne  obrashchala vnimaniya  na yadovitye ispareniya, tak  kak
volshebnyj zver' byl nevospriimchiv  k podobnogo  roda atakam.  Kogti  pantery
proporoli  glubokie borozdy  v desnah vasiliska,  dav  chudovishchu  vozmozhnost'
vdovol' napit'sya sobstvennoj krovi.
     Stoya na ogromnoj golove  chudovishcha,  ohotnik  nanosil udary, kotorym uzhe
poteryal schet.  So svirepost'yu i ozhestochennost'yu vonzal on sabli v cheshujchatyj
pancir', plot' i cherep vasiliska, vgonyaya ego v chernotu smerti.
     Mnogo   posle  togo,   kak  monstr   svalilsya   bezdyhannym,   dvizhenie
okrovavlennyh klinkov zamedlilos'.
     Ohotnik  otbrosil  kapyushon  i  Ocenivayushche  oglyadel  kuchu  okrovavlennyh
ostankov u sebya pod nogami i goryachie strujki krovi, stekayushchie s klinkov.  On
podnyal  vverh  okrovavlennye  sabli i vozvestil o  svoej  pobede pervobytnym
likuyushchim krikom.
     On byl ohotnikom, i eto byl ego dom!
     Odnako,  vypustiv  vmeste  s  etim  krikom  vsyu  svoyu  yarost',  ohotnik
posmotrel na  svoego  tovarishcha  i smutilsya.  Bol'shie  kruglye  glaza pantery
glyadeli na nego osuzhdayushche, hotya  vryad li sama ona eto osoznavala. Koshka byla
edinstvennoj svyaz'yu ohotnika s proshlym, s tem civilizovannym sushchestvovaniem,
kotoroe on kogda-to vel.
     -- Idi syuda, Gvenvivar, -- prosheptal on, ubiraya sabli v nozhny.
     On upivalsya zvuchaniem  proiznosimyh im slov. Ego golos byl edinstvennym
golosom,  kotoryj  on slyshal v techenie desyati let. No teper' s kazhdym  razom
slova  prihodili  k nemu  so vse bol'shim  trudom i, kogda  on ih proiznosil,
kazalis' chuzhimi. Neuzheli on utratit sposobnost' govorit', kak utratil mnogoe
iz  togo,  chto  kazalos'  estestvennym  v  ego  proshlom  sushchestvovanii?  |to
trevozhilo ohotnika, ved', lishivshis' golosa, on ne smozhet vyzyvat' panteru.
     I togda on ostanetsya dejstvitel'no odinok.
     Ohotnik  i ego koshka shli po hranyashchim tishinu koridoram, ne  proizvodya ni
edinogo  zvuka,  ne sdvigaya  ni  edinogo kameshka. Im vdvoem spolna  prishlos'
hlebnut'  opasnostej  etogo  pritihshego  mira.  Vmeste  oni usvaivali  nauku
vyzhivaniya.  Odnako nesmotrya  na  oderzhannuyu pobedu,  v etot den'  ulybka  ne
ozaryala lico ohotnika. On ne boyalsya nikogo, no teper'  on ne byl uveren, shla
li  ego  otvaga ot uverennosti v  sebe ili  ot  polnogo ravnodushiya ko  vsemu
zhivomu.
     Byt' mozhet, prosto vyzhit' nedostatochno.




     YA  zhivo  pomnyu  tot den', kogda pokinul  gorod,  v  kotorom rodilsya i v
kotorom zhil  moj narod. Vse Podzem'e prostiralos'  peredo  mnoj; menya  zhdala
zhizn',   polnaya   zahvatyvayushchih   priklyuchenij;   peredo   mnoj   otkryvalas'
vozmozhnosti,   napolnyavshie    radost'yu   moe    serdce.    Odnako,   pokidaya
Menzoberranzan, ya bol'she dumal o tom, chto teper' smogu zhit' v sootvetstvii s
sobstvennymi principami. So mnoj  byli  Gvenvivar i moi sabli,  visevshie  na
poyase. YA sam mog opredelyat' svoe budushchee.
     No tot  drov, tot yunyj Dzirt Do'Urden, kotoryj pokinul Menzoberranzan v
tot  sud'bonosnyj den', edva  vstupiv v chetvertyj desyatok  zhizni, ne mog eshche
proniknut' v  tajnu vremeni, ne mog predstavit', kakim medlennym kazhetsya ego
techenie, esli ono ne  sostoit iz  mgnovenij, kotorye svyazyvayut tebya s tvoimi
soplemennikami. Nahodyas' v rascvete yunosti, ya schital zhizn' vechnoj.
     No kak izmeryat' stoletiya, kogda odin chas kazhetsya dnem, a den' -- godom?
     Za  stenami  svoih  gorodov  Podzem'e daet  pishchu  tomu,  kto  umeet  ee
dobyvat', i  ubezhishche tomu,  kto umeet pryatat'sya.  No samoe glavnoe, chto daet
Podzem'e v izbytke, -- eto odinochestvo.
     Kogda  ya  stal  zhitelem pustynnyh  tunnelej, mne  stalo odnovremenno  i
legche,  i trudnee. YA priobrel masterstvo i opyt, neobhodimye dlya togo, chtoby
prodolzhat' svoe sushchestvovanie. YA  mog sokrushit' pochti vsyakogo, kto vtorgalsya
v oblyubovannoe mnoj  vladenie, a ot teh nemnogih monstrov, s kotorymi trudno
bylo  by   spravit'sya,  ya   mog  ubezhat'  ili  spryatat'sya.  Odnako   mne  ne
potrebovalos'  mnogo vremeni, chtoby oshchutit' vozmezdie, ot  kotorogo ya ne mog
ni ubezhat', ni skryt'sya. Ono presledovalo menya povsyudu,  kuda by ya ni shel; i
chem dal'she, ya ubegal, tem tesnee ono szhimalos' vokrug menya. Moim vragom bylo
odinochestvo,  i  vragom  byla  nepronicaemaya,  nichem  ne  narushaemaya  tishina
pogruzhennyh v nemotu koridorov.
     Oglyadyvayas' nazad na eti gody, ya  porazhayus' i uzhasayus'  tem izmeneniyam,
kotorye   preterpel,  vedya  podobnoe  sushchestvovanie.   Sushchestvovanie  lyubogo
razumnogo  sushchestva  nerazryvno svyazano  s rech'yu,  kotoraya sluzhit  sredstvom
obshcheniya  mezhdu  nim  i emu  podobnymi, chto okruzhayut  ego.  Bez  etoj svyazi ya
poteryal  sebya. Pokidaya  Menzoberranzan,  ya  prinyal  reshenie sledovat'  svoim
principam  i ispol'zovat' svoyu  silu  v sootvetstvii  s  moimi  ubezhdeniyami.
Odnako   vsego  lish'  cherez  neskol'ko   mesyacev   odinochestva   v  Podzem'e
edinstvennoj  cel'yu moego  sushchestvovaniya  stalo vyzhivanie.  YA prevratilsya  v
zhivotnoe,  rukovodstvuyushcheesya instinktami,  zhivotnoe,  hot' i  raschetlivoe  i
kovarnoe, no  ne myslyashchee,  a  ispol'zuyushchee svoj razum tol'ko  zatem,  chtoby
splanirovat' sleduyushchee ubijstvo.
     YA dumayu, chto spasla menya Gvenvivar. Moya vernaya podruga, kotoraya ne  raz
vyruchala menya, zaslonyaya  ot neminuemoj smerti  v lapah chudovishch, spasla  i ot
smerti  opustosheniya, menee, pozhaluj, dramatichnoj, no ne  menee neizbezhnoj. YA
obnaruzhil, chto zhivu lish' radi teh mgnovenij, kogda eta bol'shaya  koshka shagaet
ryadom  so  mnoj, kogda  ona, eto zhivoe  sushchestvo,  slushaet proiznosimye mnoyu
slova, kotorye mne  vse  trudnee stanovilos' podbirat',  vdobavok  ko  vsemu
Gvenvivar stala moim kalendarem, tak kak ya znal, chto ona mozhet poyavlyat'sya iz
Astral'nogo urovnya tol'ko raz v dvoe sutok i vsego na poldnya.
     Tol'ko  posle togo,  kak  okonchilis'  moi  tyazhkie ispytaniya, ya osoznal,
naskol'ko vazhnoj byla ta chetvert' moej zhizni. Ne  bud' Gvenvivar, ya ne nashel
by v sebe  reshimosti prodolzhat' sushchestvovanie. YA nikogda ne obrel  by  sily,
chtoby vyzhit'.
     Dazhe kogda  Gvenvivar stoyala ryadom  so  mnoj,  ya  chuvstvoval vse  bolee
zahvatyvayushchee menya  dvojstvennoe otnoshenie k shvatke. YA vtajne nadeyalsya, chto
kakoj-nibud' obitatel'  Podzem'ya  okazhetsya  sil'nee  menya.  Mozhet  li  bol',
prinesennaya zubami ili kogtyami, byt' sil'nee, chem opustoshennost' i tishina?
     Dumayu, chto net.
     Dzirt Do'Urden




     Mat'  Melis bespokojno erzala na kamennom trone v nebol'shoj zatemnennoj
priemnoj  ogromnogo  sobora Doma  Do'Urden.  Dlya  temnyh  el'fov, izmeryayushchih
techenie vremeni  desyatiletiyami, eto byl  den',  kotoryj sledovalo otmetit' v
annalah doma Melis, -- desyataya godovshchina prodolzhayushchegosya skrytogo  konflikta
mezhdu sem'ej Do'Urden i Domom  Gan'ett. Mat' Melis, ne otnosivshayasya  k  tem,
kto zabyvaet podobnye daty, prigotovila dlya svoih vragov osobyj podarok.
     Briza  Do'Urden, starshaya  doch' Melis,  krupnaya,  moguchego  teloslozheniya
zhenshchina-drov,  v volnenii  merila  shagami  priemnuyu,  chto ne  bylo  takim uzh
neobychnym delom.
     --  S etim davno sledovalo  pokonchit', -- provorchala ona  i pnula nogoj
nebol'shoj  trenozhnyj taburet.  Tot  nakrenilsya i  upal, pri etom  ot siden'ya
stula, sdelannogo iz serdceviny griba, otkololsya kusok.
     --  Terpenie,  doch'  moya,  --  otvetila  Melis  s legkim ukorom, hotya i
razdelyala chuvstva Brizy. -- Dzharlaks dejstvuet ostorozhno.
     Pri  upominanii  nesnosnogo   naemnika  Briza  otvernulas'  ot  nee   i
napravilas'  k  kamennoj dveri komnaty, iskusno ukrashennoj rez'boj. Ot Melis
ne ukrylos' nedovol'stvo docheri.
     -- Tebe ne nravitsya Dzharlaks i ego  otryad, -- rovnym  golosom  zametila
verhovnaya mat'.
     -- |to bezdomnye brodyagi, --  rezko  otvetila Briza, po-prezhnemu stoya k
materi spinoj.  -- V Menzoberranzane net  mesta dlya  bezdomnyh  brodyag.  Oni
podryvayut ustoi nashego obshchestva. I k tomu zhe oni muzhchiny!
     -- Oni horosho sluzhat nam, -- napomnila ej Melis.
     Brize hotelos' vozrazit',  upomyanuv  ob ogromnyh zatratah, svyazannyh  s
soderzhaniem otryada  naemnikov,  no  blagorazumno  priderzhala  yazyk. S samogo
nachala vojny  Domov Do'Urden i Gan'ett ona i Melis  postoyanno rashodilis' vo
mneniyah.
     -- Bez  klana  Bregan D'ert  my ne smogli by  dejstvovat'  protiv nashih
vragov, --  prodolzhila  Melis. --  Ispol'zovanie naemnikov, etih,  kak ty ih
nazvala, bezdomnyh  brodyag, pozvolyaet nam vesti  vojnu  bez teni podozreniya,
chto nash Dom zameshan v prestuplenii.
     --  Togda  pochemu  ne  pokonchit'  s  etim?  --  sprosila  Briza,  kruto
povernuvshis' k tronu. -- My ubivaem neskol'kih voinov Gan'ettov, oni ubivayut
neskol'kih nashih. I vse eto vremya  oba Doma prodolzhayut nanimat' rekrutov  im
na zamenu! |to nikogda ne konchitsya! Edinstvennye pobediteli v etoj bor'be --
naemniki Bregan D'ert i nanyatye Mater'yu SiNafaj  merzkie bandity, pozhirayushchie
kaznu oboih Domov!
     -- Sledi za svoim tonom,  doch' moya, -- preduprezhdayushche ryknula Melis. --
Ty govorish' s verhovnoj mater'yu.
     Briza opyat' otvernulas' ot nee.
     -- Nam sledovalo atakovat' Dom Gan'ett srazu zhe, v  tu noch',  kogda byl
prinesen v zhertvu Zaknafejn, -- otvazhilas' provorchat' ona.
     --  Ty  zabyla,  chto sdelal  tvoj  mladshij brat  v  tu  samuyu  noch', --
razmerennym golosom otvetila Melis.
     No verhovnaya mat' oshibalas'. Dazhe prozhiv tysyachu let, Briza ne smogla by
zabyt'  tu noch',  kogda  Dzirt  pokinul  svoyu sem'yu.  Obuchennyj Zaknafejnom,
lyubovnikom-favoritom    Melis    i   iskusnejshim   oruzhejnikom    vo    vsem
Menzoberranzane,   Dzirt   dostig   bojcovskih   kachestv,   kotorye   daleko
prevoshodili obshcheprinyatuyu  u drovov normu. No Zak  zarazil Dzirta opasnymi i
bogohul'nymi nastroeniyami, chego  ne  poterpela Pauch'ya  Koroleva-boginya Llos,
kotoroj poklonyalis' temnye el'fy. V konce koncov svyatotatstvo Dzirta vyzvalo
gnev Llos, i Pauch'ya Koroleva potrebovala ego smerti.
     Mat'  Melis, vpechatlennaya voinskimi vozmozhnostyami  Dzirta,  vystupila v
zashchitu  Dzirta  i,  chtoby  vozmestit' pregresheniya syna, otdala  Llos  serdce
Zaknafejna.  Ona prostila  Dzirta  v nadezhde  na  to, chto,  kogda  ne stanet
Zaknafejna,  vtoroj  syn izmenit  svoe  povedenie  i  zamenit  unichtozhennogo
oruzhejnika.
     Odnako neblagodarnyj Dzirt predal  ih i sbezhal  v prostory Podzem'ya, to
est'  sovershil  takoj   postupok,  kotoryj  lishil  Dom  Do'Urden  ne  tol'ko
oruzhejnika,  no  i blagosklonnosti Llos. V rezul'tate Dom  Do'Urden  poteryal
svoego  glavnogo  oruzhejnika,  raspolozhenie  Llos  i  svoego predpolagaemogo
oruzhejnika. |to byl ne samyj udachnyj den'.
     K schast'yu,  Dom  Gan'ett  v  tot  den'  pones tochno  takie  zhe  poteri,
lishivshis' oboih  svoih magov,  kotorye predprinyali  neudachnuyu  popytku ubit'
Dzirta.  |to  oslabilo  oba  Doma,  a  pri  otsutstvii  pokrovitel'stva Llos
ozhidaemaya vojna obernulas' beskonechnoj seriej skrytyh nabegov.
     Brize ne zabyt' ob etom.
     Stuk v dver' priemnoj zaly otvlek Brizu i ee mat' ot vospominanij o tom
rokovom vremeni.
     Dver' shiroko raspahnulas', i voshel Dajnin, starshij syn doma.
     -- Privetstvuyu tebya, verhovnaya mat',  -- podobayushchim tonom proiznes on i
sklonilsya v nizkom poklone. Dajnin hotel, chtoby ego novost'  byla syurprizom,
no siyavshaya na ego lice ulybka rasskazala vse za nego.
     -- Dzharlaks vozvratilsya! -- likuyushche prorychala Melis.
     Dajnin povernulsya  k otkrytoj  dveri,  i naemnik, terpelivo ozhidavshij v
koridore,  proshel v zalu.  Briza, vsegda porazhavshayasya  neobychnoj  manernosti
etogo brodyagi, pokachala golovoj, kogda Dzharlaks prohodil mimo nee. Pochti vse
temnye  el'fy  v  Menzoberranzane odevalis'  prosto i  praktichno:  v mantii,
ukrashennye izobrazheniyami Pauch'ej  Korolevy, ili v gibkie kol'chugi, prikrytye
skladkami volshebnogo plashcha-nevidimki pivafvi.
     Dzharlaks,   zanoschivyj   i   derzkij,  ne  sledoval   obychayam   zhitelej
Menzoberranzana. Ego  manery nikak ne sootvetstvovali drovskim  normam, i on
besstyzhe demonstriroval  ih.  Vmesto  plashcha  ili mantii  na nem  bylo  nekoe
podobie  peleriny,  mercayushchej  vsemi cvetami  radugi  v  blikah  sveta  i  v
infrakrasnom spektre vidyashchih teplo glaz. O magicheskih svojstvah etoj nakidki
mozhno  bylo lish' dogadyvat'sya, no vhodyashchie  v blizhajshee okruzhenie nachal'nika
naemnikov   otmechali,   chto  ona   dejstvitel'no  obladaet   ves'ma  cennymi
kachestvami.
     Odezhda Dzharlaksa ne imela rukavov i byla tak korotka, chto ego strojnyj,
s tugimi myshcami tors byl vystavlen na vseobshchee obozrenie. Na  odnom glazu u
nego byla povyazka, odnako vnimatel'nyj nablyudatel' bystro raspoznal by v nej
obychnoe ukrashenie, poskol'ku Dzharlaks chasten'ko  peremeshchal povyazku  s odnogo
glaza na drugoj.
     --  Moya  dorogaya  Briza,  --  brosil  on cherez  plecho,  otmetiv  polnyj
prezreniya interes verhovnoj  zhricy k ego naruzhnosti, sdelal piruet  i  nizko
poklonilsya,  shirokim zhestom  snyav shirokopoluyu shlyapu -- eshche  odnu  nelepost',
esli  ne  skazat' bol'she,  poskol'ku ona byla ukrashena  chudovishchnogo  razmera
per'yami diatrimy, gigantskoj pticy, obitayushchej v Podzem'e.
     Briza  vspyhnula ot gneva  i otvernulas'  pri  vide  obnazhennoj  golovy
sklonivshegosya naemnika.  Temnye el'fy nosili  svoi gustye  belye volosy  kak
simvol   polozheniya   v   obshchestve:  strizhka  delalas'   s  uchetom  ranga   i
prinadlezhnosti k opredelennomu Domu. Brodyaga  Dzharlaks vovse ne imel  volos,
i,   na  vzglyad  Brizy,  ego  chisto  vybritaya  golova  napominala   shar   iz
pressovannogo oniksa.
     Dzharlaks  tiho  zasmeyalsya,  pochuvstvovav  neodobrenie  starshej   docheri
semejstva  Do'Urden,   i  napravilsya   k   Materi  Melis,  soprovozhdaya  stuk
podkovannyh  kablukov  pozvyakivaniem  svoih  mnogochislennyh  dragocennostej.
Briza otmetila pro sebya i  siyayushchie sapogi, i  dragocennosti, kotorye, kak ej
kazalos', proizvodili shum po zhelaniyu samogo Dzharlaksa.
     -- Svershilos'? -- neterpelivo sprosila Mat' Melis,  prezhde chem  naemnik
uspel podobayushche poprivetstvovat' ee.
     -- Moya dorogaya  Mat'  Melis,  --  obizhenno vzdohnuv, otvetil  Dzharlaks,
ponimaya, chto,  uchityvaya isklyuchitel'nuyu vazhnost' soobshcheniya,  ob etikete mozhno
zabyt', -- neuzheli ty vo mne somnevalas'? |to ranit menya v samoe serdce.
     Melis vskochila s trona, pobedno szhav kulak.
     --  Dipri Gan'ett mertv! --  provozglasila  ona.  -- Pervaya blagorodnaya
zhertva v etoj vojne!
     -- Ty zabyla  o Mazoe Gan'ette, -- zametila Briza, -- srazhennom Dzirtom
desyat'  let  tomu nazad. A  Zaknafejn Do'Urden,  -- prishlos'  dobavit' Brize
vopreki svoim ubezhdeniyam, -- byl ubit tvoej sobstvennoj rukoj.
     -- Zaknafejn ne byl  blagorodnogo proishozhdeniya, -- nasmeshlivo otvetila
Melis derzkoj docheri.
     Tem ne  menee slova Brizy uyazvili Melis. Reshenie o zaklanii  Zaknafejna
vmesto Dzirta ona prinyala samostoyatel'no, vopreki sovetam Brizy.
     Dzharlaks  prokashlyalsya,  chtoby  snyat'  narastayushchee  napryazhenie.  Naemnik
ponimal, chto dolzhen pokonchit' so svoim delom i ubrat'sya iz Doma Do'Urden kak
mozhno  skoree.  Emu  uzhe bylo izvestno  to,  o  chem eshche ne znali  Do'Urdeny:
namechennyj chas priblizhalsya.
     -- Kak naschet oplaty? -- napomnil on Melis.
     --  |tim zajmetsya Dajnin,  --  otmahnulas' Melis,  ne  otvodya  glaz  ot
v®edlivogo vzglyada docheri.
     -- YA,  pozhaluj,  pojdu, -- proiznes  Dzharlaks, kivnuv  golovoj starshemu
synu.
     Prezhde chem naemnik  sdelal  shag  k  dveri, v  komnatu vorvalas'  Virna,
vtoraya doch' Melis, lico kotoroj yarko svetilos' v infrakrasnom spektre, pylaya
ot vozbuzhdeniya.
     -- Proklyatie, -- ele slyshno prosheptal Dzharlaks.
     -- V chem delo? -- strogo sprosila Mat' Melis.
     -- Dom Gan'ett! -- prokrichala Virna. -- Ego voiny na  nashej territorii!
Nas atakuyut!



     Vo  vnutrennij   dvor   pered   peshchernym   kompleksom   Doma  Do'Urden,
soprovozhdaemye  vspyshkami  ognennyh strel,  prorvalis'  cherez  adamantitovye
vorota okolo  pyatisot voinov Doma  Gan'ett  (na celuyu sotnyu  bol'she,  chem on
vladel soglasno svedeniyam  Melis).  Trista  pyat'desyat  voinov, prinadlezhashchih
Do'Urdenam, hlynuli navstrechu atakuyushchemu  vragu iz imeyushchih formu stalagmitov
ukreplenij, sluzhivshih im zhil'em.
     Ustupayushchie v  chislennosti,  no obuchennye Zaknafejnom  otryady Do'Urdenov
zanyali sootvetstvuyushchie oboronnye pozicii, razmestiv svoih magov i zhric takim
obrazom, chtoby te mogli besprepyatstvenno tvorit' zaklinaniya.
     Bol'shoj  otryad  voinov Doma  Gan'ett, poluchivshih s  pomoshch'yu  magicheskih
zaklinanij  sposobnost'  letat', rinulsya vniz  so steny  peshchery,  v  kotoroj
razmeshchalis'  velikolepnye  pokoi  Doma Do'Urden.  Nebol'shie  ruchnye arbalety
besprestanno shchelkali, vypuskaya  opasnye drotiki, nakonechniki  kotoryh  nesli
smertonosnyj   yad.  Ryady  napadayushchih   stremitel'no  redeli.   Odnako  iz-za
vnezapnosti  vozdushnogo  vtorzheniya vojska  Do'Urdenov  okazalis'  v  opasnom
polozhenii.



     --  Gan'ett ne obladaet blagosklonnost'yu  Llos! --  vskrichala Melis. --
Kak oni smeli napast' v otkrytuyu?!
     Ona  vzdrognula  ot oprovergayushchih ee utverzhdenie gromovyh raskatov dvuh
posledovavshih odna za drugoj ognennyh molnij.
     -- Neuzheli? -- fyrknula Briza.
     Melis  metnula  na  doch'  ugrozhayushchij vzglyad, no u  nee  ne bylo vremeni
prodolzhat' spor. Obshcheprinyatyj sposob napadeniya na lyuboj drovskij dom vklyuchal
v  sebya  vtorzhenie voinov, podkreplyaemoe mental'noj atakoj verhovnyh  zhric i
svyashchennic, otnosyashchihsya  k  napadayushchemu  Domu.  Odnako  Melis ne  chuvstvovala
mental'noj  ataki,  i  eto, bez somnenij,  govorilo  o  tom,  chto imenno Dom
Gan'ett yavilsya k ee vorotam. Bez blagosklonnosti Pauch'ej Korolevy svyashchennicy
Doma  Gan'ett  ne mogli vospol'zovat'sya darovannoj  im Llos  siloj i  nachat'
mental'nyj shturm.  Inache  Melis i  ee docheri,  takzhe lishivshiesya raspolozheniya
Pauch'ej Korolevy, ne sumeli by okazat' soprotivlenie.
     -- Kak oni osmelilis' napast' na nas? -- nedoumevala Melis.
     Briza ponyala hod myslej materi.
     -- Oni  dejstvitel'no naglecy, -- skazala ona, -- esli nadeyutsya, chto ih
voiny bez podderzhki smogut unichtozhit' vseh chlenov nashego Doma.
     Kazhdyj   prisutstvovavshij  v  etoj   komnate,  kazhdyj  drov,  zhivshij  v
Menzoberranzane, znal, kakaya zhestokaya,  neotvratimaya  kara budet nalozhena na
Dom,  kotoromu   ne  udastsya  polnost'yu  iskorenit'  podvergsheesya  napadeniyu
semejstvo.  Na  podobnye  ataki  smotreli bez osobogo  neodobreniya,  no esli
napadavshih lovili s polichnym, to kara byla neminuema.
     V priemnuyu s mrachnym licom voshel Rizzen, nyneshnij otec Doma Do'Urden.
     -- Nas prevoshodyat  chislom, i  my vybity so svoih pozicij, --  proiznes
on. -- Boyus', nashe porazhenie ne za gorami.
     Melis ne mogla  smirit'sya s  podobnymi  novostyami.  Ona nanesla Rizzenu
udar, ot kotorogo tot  rastyanulsya na polu v centre komnaty, i povernulas'  k
Dzharlaksu.
     --  Ty  dolzhen  vyzvat'  svoj  otryad!  --  zakrichala  ona, obrashchayas'  k
naemniku. -- Nemedlenno!
     -- Mat', -- zaikayas' ot rasteryannosti, skazal Dzharlaks, -- Bregan D'ert
--  tajnaya  gruppa.  My  ne prinimaem uchastiya v otkrytyh  voennyh dejstviyah.
Postupit' tak, znachit navlech' na sebya gnev pravyashchego soveta!
     --  YA  zaplachu tebe,  skol'ko  pozhelaesh', --  poobeshchala  dovedennaya  do
otchayaniya verhovnaya mat'.
     -- No cena...
     -- Vse, chto pozhelaesh'! -- vnov' prorychala Melis.
     -- Podobnoe dejstvie... -- nachal bylo Dzharlaks.
     I opyat' Melis perebila ego na poluslove.
     -- Spasi moj  Dom, naemnik,  --  zavopila  ona.  -- Tvoya  nagrada budet
velika, no ya preduprezhdayu -- cena porazheniya budet gorazdo bol'she!
     Dzharlaks ne boyalsya ugroz, osobenno ot lishivshejsya sily verhovnoj materi,
ves' mir kotoroj  stremitel'no  rushilsya. No  v ushah naemnika sladkim  zvonom
otozvalos' slovo "nagrada", kotoroe pereveshivalo ugrozu v tysyachu  raz. Posle
desyati let nepomernyh voznagrazhdenij za uchastie v konflikte domov Do'Urden i
Gan'ett Dzharlaks ne somnevalsya v zhelanii  ili  sposobnosti  Melis zaplatit',
kak obeshchano, tak  zhe kak  i  v  tom, chto eto del'ce okazhetsya bolee vygodnym,
nezheli  to soglashenie, kotoroe on zaklyuchil na etoj nedele s  Mater'yu SiNafaj
Gan'ett.
     --  Kak pozhelaesh', -- skazal on Materi  Melis, poklonivshis'  i vzmahnuv
svoej krichashchej shlyapoj. -- Posmotrim, chto mne udastsya sdelat'.
     On podmignul Dajninu, i oba drova vyshli iz komnaty.
     Kogda  oni okazalis' na balkone,  vyhodivshem  na ogorozhennuyu territoriyu
Do'Urdenov, to uvideli, chto polozhenie eshche  huzhe,  chem opisyval  ego  Rizzen.
Ostavshiesya   v   zhivyh   voiny  Doma  Do'Urden  byli  prizhaty  k  odnomu  iz
stalagmitovyh vozvyshenij,  sluzhivshih osnovaniem  dlya  v®ezdnyh  vorot, i  iz
poslednih sil otbivalis'.
     Pri vide aristokratov Doma Do'Urden odin iz letuchih soldat Doma Gan'ett
opustilsya na balkon,  no Dajnin izbavilsya ot  neproshenogo  gostya odnim  edva
zametnym udarom mecha.
     -- Otlichnaya  rabota, --  prokommentiroval Dzharlaks, odobritel'no kivnuv
Dajninu. On sdelal dvizhenie,  sobirayas' potrepat' starshego syna po plechu, no
Dajnin uklonilsya ot prikosnoveniya.
     -- U  nas est' drugoe  zanyatie, -- yazvitel'no napomnil on Dzharlaksu. --
Vyzyvaj svoe  vojsko, i pobystree, inache, boyus',  Dom  Gan'ett zavershit etot
den' pobedoj.
     -- Rasslab'sya, drug moj Dajnin, -- rassmeyalsya Dzharlaks.
     On dostal nebol'shoj svistok, visevshij na shee, i dunul v nego. Dajnin ne
uslyshal  ni  zvuka,  tak  kak  etot  zakoldovannyj  svistok  mogli  uslyshat'
isklyuchitel'no ushi chlenov klana Bregan D'ert.
     Starshij syn Doma Do'Urden s izumleniem nablyudal, kak Dzharlaks, ne teryaya
spokojstviya, vysvistyvaet kakuyu-to osobuyu ritmicheskuyu figuru, a zatem s  eshche
bol'shim  izumleniem uvidel, kak  okolo sotni  voinov Doma Gan'ett neozhidanno
nabrosilis' na svoih zhe tovarishchej.
     Bregan D'ert hranil vernost' tol'ko Bregan D'ertu.



     -- Oni ne mogut  atakovat' nas, -- upryamo povtorila Melis, meryaya shagami
prostranstvo zaly. -- Pauch'ya Koroleva ne stanet pomogat' im v etoj avantyure.
     -- Oni pobezhdayut bez  pomoshchi Pauch'ej  Korolevy, --  napomnil ej Rizzen,
blagorazumno nyrnuv v samyj dal'nij ugol, poskol'ku govoril neugodnye slova.
     -- Ty uveryala,  chto oni nikogda ne napadut! -- provorchala  Briza. -- Ty
dazhe ob®yasnila, pochemu my  ne posmeem  napast' na nih! -- Brize byla pamyatna
ta  beseda, tak  kak  imenno  ona  predlozhila  togda otkryto  atakovat'  Dom
Gan'ett. Melis rezko  otchitala  ee v prisutstvii vseh chlenov sem'i, i teper'
Briza namerevalas' pokvitat'sya.  Ee golos sochilsya  gnevnym sarkazmom, kazhdoe
slovo metilo  pryamo  v  mat'. --  Vozmozhno  li,  chtoby  Mat' Melis  Do'Urden
sovershila oshibku?
     Melis  ne proiznesla ni  slova, otvetiv vzglyadom, v kotorom smeshivalis'
yarost'  i  uzhas.  Briza vernula nedvusmyslenno  ugrozhayushchij  vzglyad,  i vdrug
verhovnaya mat' Doma Do'Urden oshchutila, chto ona ne tak uzh nepobedima i uverena
v  svoih dejstviyah.  Ona nervno shagnula  vpered, no  v etu sekundu v komnatu
voshla Majya, mladshaya iz docherej sem'i Do'Urden.
     --  Oni  prorvalis' v  dom!  -- vskrichala Briza, predpolagaya  hudshee, i
uhvatilas' za svoi zmeegolovyj hlyst. -- A my dazhe ne gotovy oboronyat'sya!
     -- Naoborot! -- bystro vozrazila Majya. -- Ni odin iz vragov ne dobralsya
do balkona. Srazhenie obernulos' protiv Doma Gan'ett!
     -- YA  znala,  chto tak i budet, -- zametila Melis,  rezko vypryamlyayas'  i
podcherknuto  obrashchaya svoyu rech' k Brize. -- Glup tot  Dom, kotoryj  dejstvuet
bez blagosloveniya Llos!
     Odnako,  nesmotrya  na eto zayavlenie, Melis  podozrevala, chto delo zdes'
vovse  ne  v  blagosklonnostyah  i  predpochteniyah  Llos.  Ee  mysli neizbezhno
vernulis' k Dzharlaksu i ego nenadezhnoj shajke razbojnikov.



     Dzharlaks   shagnul   s  balkona  i,   ispol'zovav   vrozhdennuyu  drovskuyu
sposobnost' k pareniyu v vozduhe, opustilsya na dno  peshchery. Ne  vidya dlya sebya
nikakoj neobhodimosti  vstupat' v  bitvu, kotoraya  yavno  byla pod kontrolem,
Dajnin  stoyal, prislonivshis'  spinoj  k  stene,  i  nablyudal  za  naemnikom,
obdumyvaya  to,  chto  nedavno  otkrylos'  ego  glazam. Dzharlaks  natravil obe
storony  drug  na  druga,   i  vnov'  edinstvennymi  pobeditelyami  okazalis'
voenachal'nik  naemnikov  i  ego banda.  Klan Bregan  D'ert,  nesomnenno, byl
nechistoploten,  no  prihodilos'   priznat',   chto  ego  dejstviya  otlichalis'
effektivnost'yu.
     Dajnin pochuvstvoval, chto etot izmennik emu nravitsya.



     -- Peredano li  Materi Benr obvinenie po vsej forme?  -- sprosila Melis
Brizu,  kogda svet magicheski nagrevaemoj stalagmitovoj  kolonny  Narbondel',
sluzhashchej chasami Menzoberranzana, nachal svoe postepennoe voshozhdenie, otmechaya
nachalo sleduyushchego dnya.
     --  Pravyashchij  dom ozhidal  etogo  vizita, --  s  samodovol'noj  uhmylkoj
otvetila Briza.  -- Ves'  gorod shepchetsya ob etom napadenii i  o tom, kak Dom
Do'Urden otbrosil zahvatchikov Doma Gan'ett.
     Melis   tshchetno  popytalas'  skryt'  shirokuyu  ulybku.  Ona  naslazhdalas'
vnimaniem  goroda i  toj  slavoj,  kotoraya,  kak  ej  bylo  izvestno,  shchedro
prol'etsya na ee Dom.
     -- Kak raz segodnya budet sozvan pravyashchij sovet, -- prodolzhala Briza, --
k velichajshej skorbi Materi SiNafaj Gan'ett i ee obrechennyh na gibel' detej.
     Melis soglasno  kivnula.  Unichtozhenie sopernichayushchego Doma bylo  obychnym
delom dlya  drovov  Menzoberranzana. No neudachnoe  pokushenie, kogda ostavalsya
hotya by odin  zhivoj svidetel' blagorodnogo proishozhdeniya, gotovyj pred®yavit'
obvinenie,  vleklo za soboj  osuzhdenie  pravyashchego  soveta i karalos'  polnym
unichtozheniem napavshego, no ne sumevshego dovesti delo do konca Doma.
     Neozhidannyj stuk zastavil ih obeih  povernut'sya k  izyskanno ukrashennoj
dveri.
     --  Tebya vyzyvayut,  Mat'  Melis, -- vozvestil voshedshij Rizzen.  -- Mat'
Benr prislala za toboj ekipazh.
     Melis  i  Briza obmenyalis'  vzglyadami,  v  kotoryh skvozili  nadezhda  i
bespokojstvo. Kogda nakazanie obrushitsya na Dom Gan'ett,  Dom Do'Urden zajmet
nakonec  vozhdelennoe  polozhenie -- vos'moe  mesto v  ierarhii goroda. Tol'ko
verhovnye materi  pervyh vos'mi domov  obladali pravom  zasedat' v  pravyashchem
sovete goroda.
     -- Svershilos'? -- sprosila Briza.
     Melis v otvet  lish' pozhala plechami i  vyshla vsled  za Rizzenom iz zaly.
Ona  prosledovala  na balkon  dvorca. Rizzen  predlozhil  ej  v pomoshch'  ruku,
kotoruyu  ona tut zhe stroptivo otbrosila v storonu. S gordost'yu, skvozivshej v
kazhdom dvizhenii,  Melis pereshagnula  cherez ograzhdenie i spustilas' vniz,  vo
dvor   zamka,  gde  sobralas'  bol'shaya  chast'  ostavshihsya  v  zhivyh  voinov.
Svetyashchijsya golubym cvetom letuchij disk s nanesennymi na nego  emblemami Doma
Benr  paril  chut'  v  storone  ot povrezhdennyh adamantitovyh  vorot vladenij
Do'Urden.
     Melis  gordo  proshestvovala  skvoz'  sobravshuyusya  tolpu;  temnye  el'fy
sbivali drug druga s nog, ustupaya ej dorogu. Vse  govorilo o tom, chto eto ee
den':  segodnya  ona dobilas' mesta  v pravyashchem  sovete,  obretya  zasluzhennoe
polozhenie.
     --  Verhovnaya mat',  ya budu  soprovozhdat' tebya po  gorodu, -- predlozhil
Dajnin, stoya v vorotah.
     -- Ty  ostanesh'sya  zdes'  s  ostal'nymi chlenami  sem'i, -- osadila  ego
Melis. -- Vyzyvayut tol'ko menya.
     --  Otkuda ty  znaesh'?  -- sprosil  Dajnin,  no,  kak tol'ko eti  slova
sleteli s ego yazyka, on ponyal, chto perestupil granicy dozvolennogo.
     Kogda  Melis  obratila  k nemu  sloj  predosteregayushchij vzglyad,  on  uzhe
zateryalsya v tolpe voinov.
     --  Pobol'she  uvazheniya,  --  ele  slyshno probormotala  Melis,  a  zatem
prikazala  stoyavshim   poblizosti  prostolyudinam  zamenit'  sekciyu  sbityh  i
iskorezhennyh vorot.
     Okinuv  vladeniya poslednim pobednym vzglyadom, ona vyshla naruzhu i zanyala
mesto na letuchem diske.
     Uzhe  ne vpervye Melis prinimala  podobnoe priglashenie  ot Materi  Benr,
poetomu ona  ni  kapli ne udivilas',  kogda iz  temnoty  poyavilis' neskol'ko
svyashchennosluzhitel'nic  Doma  Benr  i  okruzhili letuchij disk.  Kogda  Melis  v
poslednij  raz sovershala eto puteshestvie, ona  ochen' bespokoilas', ne sovsem
ponimaya namereniya  Materi Benr, poslavshej ej vyzov. Odnako na sej raz  Melis
demonstrativno  skrestila  ruki  na grudi  i  pozvolila  lyubopytnym  zevakam
licezret' ee vo vsem bleske slavy.
     Ona s gordost'yu lovila  postoronnie vzglyady, chuvstvuya  svoe  absolyutnoe
prevoshodstvo.  Dazhe  kogda  disk  dostig  legendarnoj  ogrady   Doma  Benr,
vypolnennoj  v  vide  pautiny,  s  tysyach'yu  marshiruyushchih  strazhej  i  moshchnymi
stalagmitovymi  i  stalaktitovymi  konstrukciyami,  gordost'  Melis  ne  byla
uyazvlena.
     Teper' ona vhodila  v sostav pravyashchego soveta ili vskore vojdet v nego;
nikogda bol'she ona ne budet oshchushchat' strah v etom gorode.
     Ili ej tak tol'ko kazhetsya?
     -- Tebya zhdut  v sobore, -- proiznesla odna iz svyashchennosluzhitel'nic Doma
Benr, kogda disk ostanovilsya u osnovaniya velichestvennoj  lestnicy ogromnogo,
uvenchannogo kupolom zdaniya.
     Melis stupila na nee i podnyalas'  po otpolirovannym kamnyam. Edva vojdya,
ona zametila  ch'yu-to figuru, sidevshuyu  v odnom  iz kresel, rasstavlennyh  na
vysokom  central'nom altare. Sidevshij drov byl  edinstvennym  zhivym licom  v
etoj chasovne i, po vsej vidimosti, ne  zametil poyavleniya Melis.  |ta zhenshchina
udobno otkinulas'  nazad  i sledila glazami za  gigantskim obrazom  v  samom
verhu kupola, kotoryj menyal  svoi ochertaniya,  to poyavlyayas' v vide  ogromnogo
pauka, to prinimaya cherty krasivoj drovskoj zhenshchiny.
     Podojdya  blizhe,  Melis  raspoznala  odezhdy verhovnoj materi  i prishla k
zaklyucheniyu,  chto  eto sama  Mat'  Benr,  mogushchestvennejshaya  persona vo  vsem
Menzoberranzane, terpelivo podzhidaet ee. Melis podnyalas' po stupenyam altarya,
priblizhayas' k  sidevshej k nej spinoj zhenshchine. Ne dozhidayas' priglasheniya,  ona
oboshla kreslo, chtoby poprivetstvovat' verhovnuyu mat'.
     Odnako to, chto uvidela Melis Do'Urden na vozvyshenii v sobore Doma Benr,
vovse  ne  bylo  drevnimi, issohshimi  formami Materi Benr. Sidyashchaya v  kresle
verhovnaya mat' byla ne  staroj,  po merkam  drovov,  i sovsem  ne uvyadshej  i
issushennoj, slovno beskrovnyj trup.  |ta  zhenshchina-drov byla ne starshe  samoj
Melis i imela ves'ma tshchedushnoe teloslozhenie. Melis srazu uznala ee.
     -- SiNafaj! -- vskrichala ona, chut' ne upav ot neozhidannosti.
     --   Melis,  --   rovnym   golosom  otozvalas'  ta.   Tysyacha  trevozhnyh
predpolozhenij  proneslis' v mozgu Melis. SiNafaj Gan'ett sledovalo korchit'sya
ot straha v svoem  obrechennom na  gibel'  dome, ozhidaya  polnogo  istrebleniya
sem'i.  Odnako  SiNafaj  uyutno  ustroilas'  v  svyashchennyh  chertogah  naibolee
znachitel'noj sem'i Menzoberranzana!
     -- Tebe zdes' ne mesto! -- protestuyushche voskliknula Melis, szhav kulaki i
ocenivaya vozmozhnost' napast'  na  sopernicu  pryamo zdes'  i zadushit'  svoimi
sobstvennymi rukami.
     --  Uspokojsya,  Melis,  --  nebrezhno  brosila  SiNafaj. --  YA zdes'  po
priglasheniyu Materi Benr, kak i ty.
     Upominanie Materi Benr i  napominanie o  tom, gde oni nahodyatsya,  srazu
utihomirili Melis.  Ne  sleduet vesti sebya nepodobayushche v  sobore Doma  Benr!
Melis napravilas' k protivopolozhnomu koncu zakruglennogo vozvysheniya i sela v
kreslo,  ne  otryvaya  vzglyada  ot  samodovol'no  ulybavshegosya  lica  SiNafaj
Gan'ett.
     Posle neskol'kih mgnovenij molchaniya, pokazavshihsya vechnost'yu,  Melis  ne
uderzhalas' i vyskazala to, chto dumaet.
     -- Dom  Gan'ett  sovershil napadenie na moyu  sem'yu v proshloe  zatemnenie
Narbondel', -- skazala ona.  -- U menya est'  mnozhestvo  svidetelej. Somnenij
byt' ne mozhet!
     -- A nikto etogo i ne otricaet, -- otvetila SiNafaj.
     Ee soglasie zastalo Melis vrasploh.
     -- Ty priznaesh' sodeyannoe? -- otoropelo sprosila ona.
     -- Konechno, -- skazala SiNafaj. -- YA vse priznala.
     -- Odnako ty vse  eshche  zhiva,  --  zlobno usmehnulas'  Melis. --  Zakony
Menzoberranzana trebuyut spravedlivogo vozmezdiya dlya tebya i tvoego Doma.
     -- Spravedlivogo  vozmezdiya?  -- rassmeyalas'  SiNafaj  nad absurdnost'yu
etogo zamechaniya.  Spravedlivost' vsegda byla vsego  lish' fasadom i sredstvom
podderzhaniya vidimosti poryadka v haotichnom  Menzoberranzane. -- YA dejstvovala
tak, kak trebovala ot menya Pauch'ya Koroleva.
     --  Esli  by  Pauch'ya   Koroleva  odobryala  tvoi  metody,  ty  stala  by
pobeditel'nicej, -- rezonno vozrazila ej Melis.
     -- Ne sovsem, -- prerval ih besedu eshche odin golos.
     Melis  i  SiNafaj  obernulis' kak raz  v to mgnovenie, kogda Mat'  Benr
magicheskim  obrazom  poyavilas'  pered  nimi, udobno raspolozhivshis'  v  svoem
kresle v samom dal'nem konce vozvysheniya.
     Melis hotelos'  nakrichat'  na  issohshuyu verhovnuyu  mat' za  to, chto  ta
podslushivala ih razgovor, i za to, chto ona ostanovila potok obvinenij protiv
SiNafaj.  Odnako   Melis   znala,  chto   ej   udalos'   perezhit'   opasnosti
Menzoberranzana  v techenie  pyatisot  let  isklyuchitel'no  blagodarya ponimaniyu
togo, chto znachit vyzvat' gnev takoj osoby, kak Mat' Benr.
     -- YA zayavlyayu svoe pravo na  obvinenie Doma Gan'ett, -- spokojnym  tonom
proiznesla ona.
     -- |to  priznannyj fakt, -- otvetila Mat' Benr. -- Kak utverzhdaesh' ty i
kak s etim soglashaetsya SiNafaj, prestuplenie nalico.
     Melis torzhestvuyushche obernulas' k SiNafaj, no verhovnaya mat' Doma Gan'ett
sidela po-prezhnemu rasslablenno i bezuchastno.
     --  Togda  pochemu ona zdes'? -- voskliknula  Melis, ele sderzhivaya vzryv
yarosti. -- SiNafaj -- prestupnica. Ona...
     --  My  ne oprovergaem tvoi  slova,  -- prervala  ee Mat' Benr. --  Dom
Gan'ett predprinyal ataku i poterpel porazhenie. Nakazanie za podobnoe  deyanie
horosho  izvestno,  i pravyashchij sovet soberetsya segodnya,  chtoby  prosledit' za
soblyudeniem spravedlivosti.
     -- V takom  sluchae  pochemu SiNafaj prisutstvuet zdes'?  --  razdrazhenno
sprosila Melis.
     -- Ty beresh' pod somnenie zdravyj smysl moego napadeniya? -- ele zametno
usmehnulas' SiNafaj.
     -- Ty poterpela porazhenie, -- suho napomnila Melis. --  Odno eto dolzhno
posluzhit' tebe otvetom.
     -- |togo napadeniya potrebovala Llos, -- skazala Mat' Benr.
     -- Pochemu  zhe Dom Gan'ett poterpel porazhenie? -- upryamo sprosila Melis.
-- Esli Pauch'ya Koroleva...
     -- YA ne skazala, chto Pauch'ya Koroleva prolila  svoe blagoslovenie na Dom
Gan'ett, -- serdito prervala ee Mat' Benr.
     Melis  vzhalas' v spinku  siden'ya,  vspomniv o svoem  meste i nezavidnom
polozhenii v ierarhii Menzoberranzana.
     --  YA lish' skazala, chto Llos potrebovala etogo napadeniya, -- prodolzhila
Mat' Benr. -- V techenie desyati let Menzoberranzan terpel vashu vojnu. Intriga
i vozbuzhdenie  izzhili sebya, pozvol'te mne uverit' vas obeih. |tomu sledovalo
polozhit' konec.
     --  I konec byl polozhen, -- ob®yavila Melis, podnimayas' so svoego mesta.
-- Dom Do'Urden okazalsya pobeditelem, i ya zayavlyayu pravo na obvinenie SiNafaj
Gan'ett i ee sem'i!
     --  Syad', Melis, -- proiznesla SiNafaj. -- Zdes' kroetsya nechto bol'shee,
chem tvoe pravo na obvinenie.
     Melis  vzglyanula   na   Mat'  Benr  v  poiskah  podderzhki,  no,  oceniv
sozdavshuyusya obstanovku, ona ne mogla somnevat'sya v slovah SiNafaj.
     -- Delo sdelano, -- skazala ej Mat' Benr.  --  Dom Do'Urden pobedil,  a
Dom Gan'ett prekratil svoe sushchestvovanie.
     Melis ruhnula  v kreslo,  torzhestvuyushche ulybayas' v lico  SiNafaj. Odnako
verhovnaya mat' Doma Gan'ett niskol'ko ne ispugalas'.
     -- YA  s  ogromnym  udovol'stviem budu nablyudat'  za  razrusheniem tvoego
doma, -- zaverila Melis svoyu sopernicu i povernulas' k Benr:
     -- Kogda budet ispolneno nakazanie?
     -- Vse uzhe ispolneno, -- zagadochno proiznesla Mat' Benr.
     -- No SiNafaj zhiva! -- voskliknula Melis.
     -- Net, -- popravila ee issohshaya verhovnaya mat'. -- ZHiva ta, kto prezhde
byla SiNafaj Gan'ett.
     Tol'ko  teper' Melis nachala  ponimat'.  Dom  Benr  povsyudu  iskal  svoyu
vygodu. Neuzheli Mat' Benr ukrala verhovnuyu zhricu Doma Gan'ett i pribrala  ee
k rukam?
     -- Ty beresh' ee pod svoyu opeku? -- osmelilas' sprosit' Melis.
     --  Net, -- rovnym tonom  otvetila Mat'  Benr.  -- |ta  zadacha poruchena
tebe.
     Glaza Melis  okruglilis'.  Za to vremya, poka ona byla  verhovnoj zhricej
Llos, u nee bylo mnozhestvo obyazannostej, no ona i podumat' ne mogla o chem-to
stol' neveroyatnom.
     -- Ona -- moj vrag! Ty prosish', chtoby ya dala ej priyut?
     --  Ona -- tvoya doch', -- otrezala  v otvet Mat' Benr. Ee ton smyagchilsya,
na tonkih gubah poyavilas' krivaya ulybka. --  Tvoya  starshaya doch', vernuvshayasya
iz CHed Nasada ili iz kakogo-to inogo goroda, gde zhivut nashi soplemenniki.
     -- Zachem tebe eto? -- sprosila Melis. -- Podobnogo eshche nikogda ne bylo!
     -- Ne  sovsem tak, -- otvetila Mat' Benr. Postukivaya  konchikami pal'cev
obeih ruk drug o druga, ona pogruzilas' v svoi mysli,  pripominaya  nekotorye
strannye proisshestviya  v  beskonechnoj cherede vojn  vnutri goroda  drovov. --
Vneshne tvoe zamechanie spravedlivo,  -- prodolzhila ona. -- No  ty  dostatochno
mudra, chtoby znat'  o tom,  chto  za kulisami Menzoberranzana tvoritsya  mnogo
strannogo.  Dom  Gan'ett  dolzhen  byt'  unichtozhen,  eto  nesomnenno,  i  vse
blagorodnye predstaviteli Doma Gan'ett dolzhny byt'  ubity. V konechnom  itoge
eto  civilizovannyj  put' resheniya problemy. -- Ona sdelala  nebol'shuyu pauzu,
chtoby Melis  polnost'yu proniklas'  znacheniem ee  sleduyushchego zayavleniya. -- Po
krajnej mere, dolzhna byt' sozdana vidimost', chto oni kazneny.
     -- I ty beresh'sya eto ustroit'? -- sprosila Melis.
     -- YA uzhe vse sdelala, -- zaverila ee Mat' Benr.
     -- No s kakoj cel'yu?
     -- Kogda  Dom  Gan'ett  napal  na vas,  obratilas' li  ty  za pomoshch'yu k
Pauch'ej Koroleve? -- rezko sprosila Mat' Benr.
     |tot vopros porazil Melis,  a  predpolagaemyj otvet bolee chem rasstroil
ee.
     --  A kogda Dom Gan'ett byl  poverzhen, -- holodno prodolzhala Mat' Benr,
-- vozblagodarila li ty Pauch'yu Korolevu? Obratilas' li ty k prisluzhnice Llos
v moment svoej pobedy, Melis Do'Urden?
     -- Menya chto, sudyat zdes'? --  vskrichala Melis. -- Ty znaesh' otvet, Mat'
Benr. --  Ona obespokoenno posmotrela na SiNafaj, opasayas', chto mozhet vydat'
kakie-nibud'  cennye  svedeniya.  --  CHto kasaetsya Pauch'ej  Korolevy,  to  ty
osvedomlena o moem polozhenii. YA ne osmelyus' vyzyvat' joklol do teh por, poka
ne uvizhu  kakogo-nibud' znaka,  chto Llos  vosstanovila svoe raspolozhenie  ko
mne.
     -- No znamenij ne bylo, -- zametila SiNafaj.
     -- Krome porazheniya moego vraga, -- ogryznulas' Melis.
     -- |to ne bylo znameniem ot Pauch'ej Korolevy, -- zaverila ih obeih Mat'
Benr.  -- Llos ne vmeshivalas' v vashu bor'bu.  Ona  tol'ko potrebovala, chtoby
ona prekratilas'.
     -- Dovol'na li ona ishodom? -- napryamuyu sprosila Melis.
     -- |to  eshche  nado vyyasnit', -- otvetila Mat'  Benr. --  Mnogo let nazad
Llos yasno dala ponyat', chto zhelaet, chtoby Melis Do'Urden zasedala  v pravyashchem
sovete. S nachalom sleduyushchego svecheniya Narbondel' tak ono i budet.
     Melis raspiralo ot gordosti.
     --  No  vnikni  v  svoe  polozhenie,  --  grubo  proiznesla  Mat'  Benr,
podnyavshis' s kresla.
     Melis mgnovenno ponurilas'.
     -- Ty poteryala bolee poloviny  svoih voinov,  -- ob®yasnila  Benr. --  I
tebya okruzhaet  i podderzhivaet  ne  takaya  uzh  bol'shaya sem'ya.  Ty  upravlyaesh'
vos'mym  Domom  v  gorode,  no   vsem  izvestno,   chto   ty  ne  pol'zuesh'sya
blagosklonnost'yu Pauch'ej Korolevy. Dolgo li, po  tvoemu mneniyu, Dom Do'Urden
budet  uderzhivat' svoyu poziciyu? Tvoe mesto v pravyashchem sovete, a ty mozhesh' ne
uspet' zanyat' ego!
     Melis okazalas' ne v silah oprovergnut' logiku etoj dryahloj zhenshchiny. Im
obeim byli  izvestny  nravy Menzoberranzana.  Znaya,  chto Dom  Do'Urden  yavno
oslablen, kakoj-nibud'  bolee  nizkij  po  rangu  Dom mozhet  vospol'zovat'sya
vozmozhnost'yu uluchshit'  svoe  polozhenie. Ataka  so  storony Doma  Gan'ett  ne
stanet poslednej bitvoj na territorii, prinadlezhashchej Do'Urdenam.
     --  Itak,  ya otdayu tebe SiNafaj  Gan'ett... SHi'nejn  Do'Urden...  novuyu
doch', novuyu verhovnuyu zhricu, -- proiznesla Mat' Benr.
     Zatem ona povernulas' k  SiNafaj,  prodolzhaya svoi  ob®yasneniya, no Melis
vnezapno  otvleklas', potomu chto  kakoj-to golos myslenno obratilsya k  nej s
telepaticheskim poslaniem: "Derzhi ee u sebya lish' stol'ko,  skol'ko  eto budet
tebe neobhodimo, Melis Do'Urden".
     Melis  oglyadelas'  vokrug, dogadyvayas',  kto poslal  eto soobshchenie.  Vo
vremya predydushchego vizita v Dom Benr ona povstrechalas' s prinadlezhashchim Materi
Benr  pronicatelem mozga,  sushchestvom-telepatom. |togo sushchestva nigde ne bylo
vidno,  no  i  Materi Benr ne  bylo vidno,  kogda Melis voshla v sobor. Melis
oglyadelas', poocheredno osmotrev ostavshiesya  pustymi kresla na vozvyshenii, no
kamennaya mebel' ne pokazyvala priznakov kakih-libo obitatelej.
     Vtoroe telepaticheskoe poslanie ne ostavilo u nee ni malejshego somneniya:
"Ty uznaesh', kogda nastupit polozhennoe vremya".
     --  ...i ostavshiesya pyat'desyat  voinov  Doma  Gan'ett, -- govorila  Mat'
Benr. -- Ty soglasna, Mat' Melis?
     Melis vzglyanula na SiNafaj s vyrazheniem, kotoroe moglo byt' istolkovano
i kak blagosklonnoe, i kak zlobno-ironicheskoe.
     -- Da, -- otvetila ona.
     --  Togda  otpravlyajsya, SHi'nejn Do'Urden, --  prikazala  Mat' Benr.  --
Prisoedinyajsya  vo dvore k svoim ostavshimsya voinam. Moi  magi tajno  dostavyat
vas v Dom Do'Urden.
     SiNafaj brosila podozritel'nyj vzglyad v storonu Melis, a zatem vyshla iz
ogromnogo sobora.
     --  YA ponyala,  --  obratilas'  Melis k  svoej  hozyajke,  kogda  SiNafaj
udalilas'.
     -- Ty  nichego ne  ponyala! -- zavopila Mat' Benr, vnezapno raz®yarivshis'.
-- YA  sdelala  dlya tebya vse, chto  v moih  silah,  Melis Do'Urden! Sama  Llos
vyskazala  zhelanie, chtoby ty zasedala v  pravyashchem sovete, i ya cenoj ogromnyh
lichnyh zatrat ustroila, chtoby vse tak i vyshlo.
     Teper' u  Melis  ne  ostalos' ni  malejshih  somnenij, chto  eto Dom Benr
podtolknul Dom Gan'ett k dejstviyu. Ona dazhe predpolozhit' ne mogla, naskol'ko
veliko vliyanie Materi Benr. Vozmozhno, issohshaya verhovnaya mat' predvidela ili
dazhe  sama  splanirovala  dejstviya  Dzharlaksa i voinov  klana Bregan  D'ert,
kotorye v konechnom itoge stali reshayushchim faktorom srazheniya.
     "YA  dokopayus' do  istiny", -- poobeshchala  sebe Melis.  Dzharlaks  slishkom
gluboko zapustil svoi zhadnye pal'cy v ee kaznu.
     -- Vse,  hvatit, --  prodolzhala  Mat' Benr. -- Otnyne ty  predostavlena
sobstvennoj izvorotlivosti. Tebe vse eshche ne udalos' sniskat' blagosklonnosti
Llos, a dlya tebya i dlya vsego Doma Do'Urden eto edinstvennyj sposob vyzhit'!
     Melis  s  takoj yarostnoj siloj  stisnula ruchku kresla, chto ne udivilas'
by, esli by kamen' tresnul. Ona tak nadeyalas', chto s porazheniem Doma Gan'ett
budut predany zabveniyu bogohul'nye postupki ee mladshego syna!
     -- Ty znaesh', chto nado  sdelat', --  proiznesla  Mat' Benr.  -- Isprav'
oshibku, Melis. YA za tebya poruchilas'. Bol'she neudach ya ne poterplyu!



     --  Usloviya soglasheniya  byli  nam ob®yasneny, verhovnaya mat', -- soobshchil
Dajnin, kogda Melis vozvratilas' k adamantitovym vorotam Doma Do'Urden.
     On prosledoval za  Melis cherez dvor,  a  zatem vzletel  ryadom  s nej na
balkon, raspolozhennyj vozle pokoev blagorodnyh predstavitelej Doma.
     -- Vsya  sem'ya sobralas' v priemnoj, --  prodolzhil  Dajnin i, podmignuv,
dobavil:
     -- Vklyuchaya novogo chlena sem'i.
     Melis ne otvetila na robkuyu popytku syna sostrit'. Ona grubo ottolknula
Dajnina i  rinulas' po central'nomu  koridoru,  prikazyvaya dveryam v priemnuyu
otkryt'sya. Sem'ya brosilas' vrassypnuyu s ee dorogi, kogda  ona ustremilas'  k
svoemu tronu, stoyavshemu v dal'nej chasti paukoobraznogo postamenta.
     Vse  ozhidali,  chto  eto  budet  dlitel'noe  zasedanie,  na  kotorom  ih
oznakomyat  s  novoj  situaciej  i  pred®yavlennymi im pretenziyami, trebuyushchimi
otveta.  Vmesto  etogo oni  poluchili nekotoroe  predstavlenie  o  pylavshej v
Materi  Melis yarosti. Ona poocheredno oglyadela vseh, dav ponyat'  kazhdomu, chto
ni  v koem  sluchae ne dopustit ni malejshego otstupleniya ot svoih trebovanij.
Skrezheshchushchim golosom, slovno ee rot byl nabit gal'koj, ona prorychala:
     -- Najdite Dzirta i dostav'te ego ko mne!
     Briza nachala  bylo vozrazhat', no  Melis brosila na nee takoj holodnyj i
ugrozhayushchij vzglyad, chto vozrazheniya byli ubity v zarodyshe. Starshaya doch', takaya
zhe upryamaya, kak ee mat', i vsegda gotovaya posporit', otvela glaza v storonu.
I nikto bol'she iz nahodivshihsya v molel'ne ne sdelal  popytki vozrazit', hotya
vse oni razdelyali nevyskazannye opaseniya Brizy.
     Takim  obrazom, Melis  predostavila im  samim reshat', kak oni  vypolnyat
postavlennuyu pered nimi zadachu. Detali dlya Melis ne imeli znacheniya.
     V  etom  dele  ona  otvodila  dlya  sebya  edinstvennuyu  rol' --  vonzit'
ritual'nyj kinzhal v grud' svoego mladshego syna.




     Dzirt  preodolel  ustalost' i zastavil sebya podnyat'sya  na nogi. Usiliya,
zatrachennye  proshloj  noch'yu  na  bitvu  s  vasiliskom  i   privedshie  ego  v
pervobytnoe  sostoyanie,  neobhodimoe  dlya vyzhivaniya,  vkonec opustoshili ego.
Odnako on ponimal, chto bol'she ne mozhet pozvolit' sebe otdyhat': stado rofov,
obespechivavshee emu  postoyannoe propitanie, rasseyalos' po labirintu tunnelej,
i zhivotnyh sledovalo vernut'.
     Dzirt okinul vzglyadom malen'kuyu neprimetnuyu peshcheru, kotoraya sluzhila emu
domom,  ubezhdayas', chto  vse  na  svoih  mestah.  Ego  glaza  zaderzhalis'  na
statuetke pantery iz oniksa. Im vladela neprehodyashchaya toska po  Gvenvivar. Vo
vremya  zasady  na  vasiliska Dzirt  nadolgo,  pochti  na vsyu  noch',  zaderzhal
panteru, i Gvenvivar nuzhdalas' v otdyhe na svoem  Astral'nom urovne.  Dolzhno
projti ne men'she  dnya,  prezhde  chem  Dzirt  smozhet  vnov'  prizvat'  k  sebe
otdohnuvshuyu Gvenvivar, i  poetomu trevozhit'  panteru,  chtoby  najti kakih-to
rofov, bylo  by  prosto  glupo.  Smirivshis'  s  etoj  mysl'yu,  Dzirt opustil
statuetku v karman i tshchetno popytalsya zabyt' o svoem odinochestve.
     Posle  bystroj  proverki  kamennoj  barrikady,  perekryvayushchej  vyhod  v
osnovnoj koridor, Dzirt dvinulsya k nebol'shomu lazu v zadnej stene peshchery. Na
stenah etogo uzkogo  tunnelya vidnelis' carapiny-zarubki, kotorymi on otmechal
techenie dnej.  Dzirt mashinal'no  sdelal eshche odnu, no  ponyal, chto  eto uzhe ne
imeet znacheniya. Skol'ko raz  on zabyval delat'  otmetki? Skol'ko dnej proshli
dlya nego nezamechennymi v promezhutkah mezhdu sotnyami zarubok na etoj stene?
     Teper' ne  bylo  smysla  sledit'  za  vremenem. Den'  i  noch'  nichem ne
otlichalis' drug ot druga, a  sutki slivalis' voedino v zhizni ohotnika. Dzirt
ryvkom vtyanulsya v tunnel' i v techenie neskol'kih minut polz po napravleniyu k
tusklomu  istochniku  sveta  na  drugom  konce  dyry.  Hotya  svet,  vyzvannyj
svecheniem neobychnoj raznovidnosti gribov,  v normal'nyh  usloviyah  dostavlyal
neudobstvo  glazam temnyh el'fov, Dzirt pochuvstvoval otkrovennoe oblegchenie,
kogda preodolel tesnyj tunnel' i okazalsya v prostornoj peshchere.
     Peshchera  byla  dvuh®yarusnoj:  nizhnij  yarus,  pokrytyj  mhom,   peresekal
nebol'shoj rucheek,  verhnij predstavlyal  soboj roshchu gigantskih  gribov. Dzirt
napravilsya k etoj roshche, hotya prezhde ne byl tam zhelannym gostem. On znal, chto
mikonidy  -- lyudi-griby, sverh®estestvennoe skreshchivanie  mezhdu gumanoidami i
gribami-pogankami, s bespokojstvom nablyudayut za nim. Vasilisk pobyval  zdes'
v  svoi pervye poseshcheniya etogo rajona,  i mikonidy ponesli ogromnye  poteri.
Teper'  oni,  vne  vsyakogo  somneniya,  byli  napugany  i  opasny,  no  Dzirt
podozreval,  chto  im  uzhe  izvestno,  kto  sokrushil monstra.  Mikonidy  byli
neglupy; esli Dzirt ostavit  svoe oruzhie v nozhnah i  ne  budet delat' rezkih
dvizhenij,  lyudi-griby,  vozmozhno,  pozvolyat  emu projti cherez  ih  zabotlivo
uhozhennuyu roshchu.
     Stena, idushchaya k verhnemu yarusu, byla vysotoj bolee desyati futov i pochti
otvesnoj,  no  Dzirt  vzobralsya  po  nej  tak legko  i  bystro,  slovno  ona
predstavlyala  iz  sebya  shirokuyu   i   pologuyu   lestnicu.  Gruppa  mikonidov
razvernulas' vokrug nego polukrugom,  kogda on  dostig vershiny; nekotorye iz
nih  dostigali poloviny rosta Dzirta,  no bol'shinstvo okazalos'  v dva  raza
vyshe,  chem  drov. Dzirt  skrestil ruki na grudi, chto yavlyalos' obshcheprinyatym v
Podzem'e vyrazheniem mirnyh namerenij.
     Lyudi-griby  nahodili  ego   naruzhnost'   stol'  zhe   nepriyatnoj,  skol'
nepriyatnymi kazalis' oni emu,  no  oni dejstvitel'no ponyali, chto  Dzirt ubil
vasiliska.   V   techenie  mnogih   let  mikonidy   zhili   po   sosedstvu   s
drovom-otshel'nikom,  zashchishchaya   etu  obitaemuyu  peshcheru,  kotoraya  sluzhila  im
sovmestnym  pribezhishchem. Podobnyj oazis: so s®edobnymi  rasteniyami, s ruch'em,
napolnennye  ryboj,  i stadom rofov, ne byl obychnym yavleniem v surovyh golyh
kamennyh  pustotah  Podzem'ya,  i raznogo  roda  hishchniki  brodili  po vneshnim
tunnelyam, postoyanno otyskivaya syuda dorogu. Poetomu obyazannost'yu lyudej-gribov
i Dzirta byla zashchita svoih vladenij.
     Samyj krupnyj iz mikonidov vydvinulsya vpered i ostanovilsya pered temnym
el'fom.  Dzirt  ne  sdelal ni edinogo  dvizheniya, osoznavaya,  kak  vazhno  eto
proyavlenie  raspolozheniya  mezhdu nim i  novym korolem kolonii lyudej-gribov. I
vse zhe on napryag muskuly, prigotovivshis'  otprygnut' v  storonu,  esli  delo
pojdet ne tak, kak on ozhidal.
     Mikonid vydul pered soboj oblachko spor.  Dzirt izuchayushche smotrel na nih,
poka  oni  opuskalis'  vniz, znaya,  chto  vzroslye mikonidy  umeyut  ispuskat'
razlichnye  tipy  spor  i  nekotorye  iz nih  chrezvychajno opasny. No, sudya po
ottenku etogo oblachka, mozhno bylo ne volnovat'sya.
     "Korol' mertv.  YA -- korol'", -- proyavilis'  mysli mikonida posredstvom
telepaticheskoj svyazi, osushchestvlyaemoj cherez oblachko spor.
     "Ty --  korol'", --  myslenno otvetil Dzirt. Kak by emu hotelos', chtoby
eti lyudi mogli govorit' vsluh!
     "Niz  --   dlya  temnogo  el'fa,  roshcha  --  dlya  mikonida",  --  otvetil
chelovek-grib.
     "Dogovorilis'".
     "Roshcha   dlya   mikonida!"   --  povtoril   chelovek-grib,   na   sej  raz
mnogoznachitel'no.
     Dzirt bez zvuka sprygnul s ustupa. On  zavershil svoyu missiyu; ni on sam,
ni novyj korol' ne imeli ni malejshego zhelaniya prodolzhat' vstrechu.
     Odnim pryzhkom Dzirt  preodolel ruchej v  pyat' futov shirinoj i zashagal po
gustomu mhu. Peshchera byla bol'she v  dlinu,  nezheli v shirinu, i ona ponizhalas'
na neskol'ko  yardov, prevrashchayas' v  nebol'shoj  sklon,  prezhde chem  dostigala
bol'shogo vyhoda  v zaputannyj  labirint  tunnelej  Podzem'ya. Spustivshis'  po
etomu sklonu, Dzirt vnov' osmotrel nanesennye vasiliskom razrusheniya. Koe-gde
lezhali polus®edennye  rofy (pridetsya srochno  izbavit'sya ot  trupov, inache ih
zlovonie privlechet  eshche bolee nezhelannyh posetitelej), a drugie  rofy stoyali
sovershenno  nepodvizhno, prevrashchennye  v  kamen' vzglyadom  groznogo  monstra.
Pryamo pered vhodom v peshcheru stoyal  byvshij korol' mikonidov, gigant vysotoj v
dvenadcat' futov, a teper' ne bolee chem dekorativnaya statuya.
     Dzirt  pomedlil, chtoby osmyslit' eto. On ne znal imeni cheloveka-griba i
nikogda ne otkryval emu svoego imeni, no predpolagal, chto eto sushchestvo bylo,
po  krajnej mere, soyuznikom,  esli ne drugom.  Oni zhili bok  o bok v techenie
neskol'kih let, i, hotya ih puti redko peresekalis', ryadom drug  s drugom oni
chuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti. Odnako  Dzirt,  v  obshchem-to,  ne  oshchushchal
sozhaleniya pri vide  svoego okamenevshego soyuznika.  V Podzem'e vyzhival tol'ko
sil'nejshij, i na sej raz korol' mikonidov okazalsya nedostatochno sil'nym.
     V glubinah Podzem'ya pervyj promah okazyvalsya poslednim.
     Snova  okazavshis' v tunnelyah, Dzirt oshchutil, kak v nem nachinaet zakipat'
yarost'. On tol'ko privetstvoval  ee, sosredotochiv mysli na krovavoj  bojne v
svoih vladeniyah i  vosprinimaya  gnev  kak  svoego soyuznika. On  proshel  mimo
neskol'kih   tunnelej  i  svernul  v  tot,  gde  predydushchej  noch'yu  proizvel
zaklinanie, vyzvavshee temnotu, i  gde prizhimalas' k zemle Gvenvivar, gotovaya
prygnut' na vasiliska. Zaklinanie Dzirta k etomu vremeni  uzhe poteryalo silu,
i on, ispol'zuya svoe infrazrenie, smog razlichit' neskol'ko ispuskayushchih teplo
sozdanij,  polzayushchih  po  ostyvayushchemu kurganu,  kotoryj byl trupom  mertvogo
chudovishcha.
     |to zrelishche lish' usililo gnev ohotnika.
     On instinktivno  szhal  rukoyat' odnoj  iz sabel'. Kak  budto  podchinyayas'
sobstvennoj  vole,  oruzhie  vyrvalos'  iz  nozhen, kogda Dzirt prohodil  mimo
golovy  vasiliska, i s otvratitel'nym chavkan'em vrezalos' v otkrytye  mozgi.
Na etot zvuk sbezhalis' neskol'ko slepyh  peshchernyh krys, i  Dzirt  vnov'  bez
vsyakih razdumij sdelal vypad vtorym klinkom,  prishpiliv k kamnyu odnu iz nih.
Ne sbavlyaya shaga,  on podhvatil  krysu  i brosil ee v svoyu sumku. Poisk rofov
mozhet zatyanut'sya, a ohotniku potrebuetsya eda.
     Ostavshuyusya chast' dnya i polovinu sleduyushchego ohotnik vse dal'she uhodil ot
svoej  territorii. Peshchernaya krysa ne byla  takoj uzh priyatnoj  pishchej, no  ona
podderzhala  sily Dzirta,  pozvoliv  emu  ne tol'ko vyzhit', no  i  prodolzhit'
poiski. Dlya ohotnika v prostorah Podzem'ya vse ostal'noe ne imelo znacheniya.
     Na  vtoroj den'  ohotnik  ponyal, chto priblizhaetsya k gruppe poteryavshihsya
zhivotnyh. On prizval  k sebe Gvenvivar i s pomoshch'yu pantery bez osobogo truda
otyskal rofov. On  nadeyalsya, chto vse ego stado  budet derzhat'sya vmeste, no v
etom rajone obnaruzhil  lish' poldyuzhiny  zhivotnyh. Vprochem, eto luchshe, chem  ni
odnogo,  i  Dzirt  poruchil  Gvenvivar otognat' stado  nazad  v porosshuyu mhom
peshcheru. Dzirt zadal zhestokij temp,  ponimaya,  chto  ego  zadacha budet gorazdo
legche i bezopasnee, esli emu pomozhet Gvenvivar. K tomu  vremeni, kak pantera
ustala i vynuzhdena byla vernut'sya na rodnoj uroven', rofy spokojno paslis' u
znakomogo ruch'ya.
     A drov nezamedlitel'no snova otpravilsya v put', prihvativ s  soboj dvuh
dohlyh krys. On neskol'ko  raz vyzyval  k  sebe Gvenvivar i, kogda nastupalo
polozhennoe  vremya, otpuskal  panteru.  Tak  povtoryalos' snova i  snova,  dni
pronosilis'  za dnyami, ne  prinosya  nichego primechatel'nogo.  No  ohotnik  ne
ostavlyal  svoih  poiskov.  Perepugannye  rofy  mogli  pokryvat' znachitel'nye
rasstoyaniya, i  emu  bylo  izvestno,  chto  projdet  nemalo  dnej v  labirinte
perepletayushchihsya tunnelej i ogromnyh peshcher, prezhde chem on nagonit zhivotnyh.
     Dzirt nahodil  sebe  pishchu, gde mog:  sbival letuchuyu  mysh' tochnym udarom
kinzhala, predvaritel'no podbrosiv vverh gorst' kameshkov, ili ronyal valun  na
spinu  gigantskogo podzemnogo kraba. V  konce koncov on  ustal  ot poiskov i
zatoskoval po bezopasnosti svoej nebol'shoj peshchery. Somnevayas', chtoby begushchee
vslepuyu stado moglo vyzhit' v techenie stol' dolgogo vremeni bez  vody i pishchi,
on primirilsya s poterej i reshil vernut'sya domoj putem, kotoryj privel by ego
k mshistoj peshchere s protivopolozhnoj storony.
     On  tverdo  reshil, chto tol'ko chetkie sledy  poteryavshegosya stada svernut
ego s namechennogo kursa, no kogda  do  doma ostavalos' eshche polputi, strannyj
zvuk neozhidanno privlek ego vnimanie.
     Dzirt  prizhal ruki  k  kamnyu,  chuvstvuya legkuyu  ritmichnuyu  vibraciyu. Na
nebol'shom rasstoyanii  ot nego chto-to nepreryvno stuchalo  o kamen'.  |to byli
razmerennye, tyazhelye udary.
     Ohotnik  obnazhil svoi sabli i popolz, ispol'zuya prodolzhayushchuyusya vibraciyu
v kachestve putevodnoj niti, vedushchej ego po izvilistym koridoram.
     Mercayushchij  svet ognya  zastavil  ego rasplastat'sya na  zemle,  no on  ne
sbezhal, prityagivaemyj soznaniem, chto poblizosti nahoditsya razumnoe sushchestvo.
Vpolne veroyatno, chto neznakomec mozhet predstavlyat' ugrozu, no v glubine dushi
Dzirt nadeyalsya, chto vse okazhetsya sovsem inache.
     Zatem on uvidel ih.  Dvoe sushchestv  s siloj bili po kamnyu  kirkami, odin
sobiral porodu v tachku, a eshche dvoe  stoyali na  strazhe. Ohotnik srazu  ponyal,
chto strazhnikov vokrug etogo mesta dolzhno byt'  bol'she; vozmozhno, on pronik v
ohranyaemuyu zonu, dazhe  ne zametiv ih. Dzirt  prizval na pomoshch' odnu iz svoih
vrozhdennyh  sposobnostej  i medlenno podnyalsya  v vozduh,  skol'zya  po  kamnyu
rukami. K schast'yu, tunnel' v etom meste okazalsya dostatochno vysok, i ohotnik
mog nablyudat' za rudokopami, buduchi v otnositel'noj bezopasnosti.
     Oni  byli   men'she  rostom,  chem   Dzirt,  bezvolosye,  korenastye,   s
muskulistymi  torsami,  ideal'no podhodyashchimi dlya  gornyh  rabot,  stavshih ih
prizvaniem v zhizni. Dzirt uzhe stalkivalsya prezhde s etoj rasoj i mnogoe uznal
o  nej v te  dalekie gody  obucheniya  v  Akademii Menzoberranzana.  |to  byli
svirfnebli, ili  glubinnye  gnomy, samye nenavistnye vragi  drovov  vo  vsem
Podzem'e.
     Kogda-to ochen' davno Dzirt  vel patrul' drovov v srazhenie protiv gruppy
svirfnebli  i lichno sokrushil  zemnuyu  elemental', kotoruyu  magicheski  vyzval
predvoditel' glubinnyh gnomov. Teper' on pripomnil to vremya, i, podobno vsem
vospominaniyam  o ego prezhnem sushchestvovanii, eti mysli prichinili emu bol'. On
byl  shvachen togda glubinnymi gnomami, krepko svyazan i soderzhalsya v kachestve
plennika v  potaennoj peshchere. Svirfnebli  ne obrashchalis' s  nim durno, hotya i
predpolagali (i ob®yasnili eto Dzirtu), chto pri opredelennyh  obstoyatel'stvah
im  pridetsya  ubit'  ego. Vozhak  gruppy  obeshchal Dzirtu  stol'ko  miloserdiya,
skol'ko pozvolit slozhivsheesya polozhenie.
     Odnako  soratniki  Dzirta, vedomye  ego bratom Dajninom, prorvavshis'  v
peshcheru,  ne  proyavili  k  glubinnym gnomam  ni malejshego  miloserdiya. Dzirtu
udalos'  ubedit' brata ostavit' v zhivyh predvoditelya svirfnebli, no  Dajnin,
prodemonstrirovav harakternuyu dlya drovov  zhestokost', prikazal otrubit' ruki
glubinnomu gnomu i tol'ko togda otpustit' ego na rodinu.
     Dzirt postaralsya otvlech'sya ot muchitel'nyh vospominanij i  zastavil sebya
vernut'sya k tepereshnej situacii. On napomnil sebe, chto glubinnye gnomy mogut
byt'  groznymi  protivnikami, i vryad  li oni  obraduyutsya drovskomu el'fu  vo
vremya gornyh rabot. On dolzhen derzhat'sya nastorozhe.
     Ochevidno,  rudokopy  napali   na  bogatuyu  zhilu,  tak   kak  zagovorili
vozbuzhdennymi golosami. Dzirt naslazhdalsya zvuchaniem slov,  hotya i ne ponimal
chuzhdyj emu yazyk  gnomov. Ulybka, vyzvannaya ne pobedoj v boyu, a chem-to  inym,
vpervye za  mnogie gody poyavilas' na ego lice, kogda svirfnebli  zasuetilis'
vokrug  kamennoj  glyby,  shvyryaya ogromnye oblomki v  svoi tachki  i  prizyvaya
nahodivshihsya poblizosti naparnikov podojti i razdelit' s nimi radost'. Kak i
predpolagal Dzirt, s  raznyh storon poyavilos' bolee  dyuzhiny ne zamechennyh im
ranee svirfnebli.
     On  nashel na stene  bol'shoj vystup i nablyudal  za  rudokopami eshche dolgo
posle  togo, kak ego zaklinanie pareniya  v vozduhe utratilo svoyu silu. Kogda
nakonec tachki napolnilis'  doverhu, glubinnye gnomy  postroilis' v kolonnu i
otpravilis'  vosvoyasi.  Dzirt ponimal, chto  s ego storony  bylo by  v vysshej
stepeni  blagorazumno  pozvolit' im ujti kak mozhno dal'she, a zatem nezametno
vernut'sya domoj.
     No vopreki  etoj  yasnoj  logike, kotoraya  napravlyala  ego  v  iskusstve
vyzhivaniya, Dzirt obnaruzhil,  chto emu ne tak-to legko rasstat'sya so zvuchaniem
etih golosov.  On  spustilsya vniz s vysokoj steny i zashagal  pozadi karavana
svirfnebli, nedoumevaya, kuda eto mozhet ego privesti.
     V  techenie  mnogih  dnej  Dzirt  sledoval  za  glubinnymi  gnomami.  On
sderzhival  iskushenie  vyzvat'  Gvenvivar, ponimaya, chto pantere  ne  pomeshaet
bolee prodolzhitel'nyj otdyh, a sam on mozhet  poka dovol'stvovat'sya boltovnej
glubinnyh gnomov, pust' i otdalennoj. Vse instinkty predosteregali ohotnika,
zastavlyaya povernut' nazad, no vpervye za  dolgie gody on vzyal verh nad svoej
pervobytnoj  sushchnost'yu.  ZHelanie slyshat'  golosa  gnomov  okazalos'  sil'nee
stremleniya vyzhit'.
     Koridory vokrug nego  stali bolee obrabotannymi, menee estestvennymi, i
Dzirt ponyal,  chto  oni priblizhayutsya  k mestu obitaniya svirfnebli.  Vozmozhnaya
opasnost'  vnov'  navisla nad  nim,  no  on  opyat'  otbrosil  ee  kak  nechto
vtorostepennoe. On  uskoril shag  i derzhal karavan  rudokopov v pole  zreniya,
podozrevaya,  chto  svirfnebli  rasstavili  povsyudu   kakie-nibud'  hitroumnye
lovushki.
     Po-vidimomu, tak ono  i bylo, potomu chto glubinnye gnomy vyveryali  svoi
shagi, s ostorozhnost'yu obhodya nekotorye uchastki.  Dzirt tshchatel'no povtoryal ih
dvizheniya  i ponimayushche kival, zavidev shatayushchijsya  kamen' ili nizko  natyanutuyu
bechevu.  Kak tol'ko k rudokopam  prisoedinilis' novye  golosa, on nyrnul  za
vystup plasta.
     Gruppa   rudokopov  priblizilas'   k   dlinnoj   i   shirokoj  lestnice,
podnimavshejsya mezhdu dvumya stenami iz absolyutno otvesnogo, bez edinoj treshchiny
kamnya. Sboku ot etoj lestnicy imelos' otverstie dostatochnoj vysoty i shiriny,
chtoby provesti tachki, i Dzirt s iskrennim voshishcheniem nablyudal, kak rudokopy
podkatili svoi telezhki k etomu otverstiyu i pristegnuli pervuyu iz nih k cepi.
Ryad  udarov  po  kamnyu  posluzhil  signalom  nevidimomu  operatoru,  i  cep',
zaskripev,   vtyanula   tachku  v  dyru.  Telezhki  ischezali  odna  za  drugoj.
Sootvetstvenno  umen'shalsya  otryad svirfnebli, poskol'ku  oni shli k lestnice,
kak tol'ko osvobozhdalis' ot svoego gruza.
     Kogda  dva ostavshihsya glubinnyh  gnoma prikrepili  poslednyuyu telezhku  k
cepi i otbili signal, Dzirt sovershil riskovannyj shag, porozhdennyj otchayaniem.
On podozhdal,  poka glubinnye  gnomy povernutsya k  nemu spinoj, i  brosilsya k
telezhke,  uhvativshis' za  nee v to samoe  mgnovenie,  kogda  ona  ischezala v
tunnele. Dzirt osoznal glubinu svoego  bezrassudstva, kogda  poslednij gnom,
tak i ne obnaruzhivshij ego prisutstviya, ustanovil kamen' v osnovanii prohoda,
otrezav vozmozhnoe otstuplenie.
     Cep' natyanulas', i telezhka pokatilas' vverh pod takim  zhe krutym uglom,
kak  i  parallel'no idushchaya  lestnica.  Dzirt nichego ne  videl  pered  soboj,
poskol'ku ladno prignannaya telezhka zanimala vsyu vysotu i  shirinu tunnelya. On
zametil, chto s  obeih  storon telezhki est' nebol'shie kolesiki, pomogayushchie ee
prodvizheniyu. Bylo tak priyatno vnov' prikosnut'sya  k  voploshcheniyu  razuma,  no
Dzirt ne mog zabyvat'  ob opasnosti.  Vryad li svirfnebli  budut rady prinyat'
vtorgshegosya k nim  temnogo el'fa; skoree oni zabrosayut  ego  kop'yami, nezheli
voprosami.
     CHerez neskol'ko minut prohod  vyrovnyalsya i  rasshirilsya.  Tam  nahodilsya
vsego  odin svirfneblin, kotoryj  bez  osobyh usilij  krutil ruchku  lebedki,
podnimavshej tachki naverh. Uvlechennyj svoim delom, glubinnyj gnom ne zametil,
kak  temnaya  figura Dzirta  metnulas'  iz-za poslednej  telezhki  i  besshumno
skol'znula v bokovuyu dver' pomeshcheniya.
     Dzirt uslyshal golosa, kak tol'ko otkryl etu dver'. No, ne imeya  drugogo
vyhoda,  on  sdelal  paru  shagov vpered  i  upal zhivotom  na  uzkij  vystup.
Glubinnye gnomy-strazhi i rudokopy nahodilis' pod nim, zanyatye  razgovorom na
verhnej  ploshchadke  shirokoj  lestnicy.  Tam  sobralos'  okolo  dvuh  desyatkov
svirfnebli, pereschityvavshih svoyu bogatuyu dobychu.
     V zadnej chasti lestnichnoj ploshchadki vozvyshalis' obitye metallom ogromnye
kamennye  dveri.  Oni  byli slegka priotkryty, i Dzirt  mel'kom uvidel gorod
svirfnebli.  S togo  mesta, gde on  nahodilsya, drov  smog uvidet' lish' chast'
goroda, i to ne ochen' otchetlivo, no, sudya po vsemu, peshchera za etimi tyazhelymi
dver'mi  edva  li  byla  tak  zhe  velika,  kak  ta,  v  kotoroj  razmestilsya
Menzoberranzan.
     Kak emu hotelos' vojti tuda! Hotelos'  prygnut' vverh i vorvat'sya v eti
dveri, otdav sebya na lyuboj sud, kotoryj glubinnye gnomy sochtut spravedlivym.
Vozmozhno, oni prinyali by ego; vozmozhno, oni razglyadeli by v Dzirte Do'Urdene
ego istinnuyu sushchnost'.
     Smeyas'   i  peregovarivayas',  svirfnebli,  sobravshiesya   na   ploshchadke,
napravilis' v gorod.
     Dzirt  dolzhen  byl  nemedlenno vskochit'  i posledovat'  za nimi  v  eti
massivnye dveri.
     No  ohotnik,  kotoryj  sumel  vyzhit'  celoe  desyatiletie v dikih debryah
Podzem'ya, ne smog pokinut' svoe mesto. Ohotnik, kotoryj sokrushil vasiliska i
besschetnoe kolichestvo opasnyh chudovishch, obitayushchih v etom mire, ne smog otdat'
sebya v ruki protivnika v nadezhde na civilizovannoe miloserdie.
     Ogromnye  dveri s  grohotom zahlopnulis', i  na mgnovenie vspyhnuvshij v
ugryumom serdce Dzirta ogonek umer.
     Spustya pokazavshiesya emu  muchitel'no dolgimi  neskol'ko  mgnovenij Dzirt
Do'Urden skatilsya  s  vystupa  i prygnul  na  lestnichnuyu  ploshchadku. Poka  on
spuskalsya vniz,  proch' ot burlyashchej za etimi dver'mi zhizni, ego vzor vnezapno
zatumanilsya,  i  lish'  pervobytnyj   instinkt  ohotnika  dal  emu  znat'   o
prisutstvii eshche  neskol'kih strazhej-svirfnebli. Ohotnik  v  neistovom pryzhke
pronessya   nad   porazhennymi  glubinnymi  gnomami  i  brosilsya  k   svobode,
predlagaemoj otkrytymi koridorami dikogo Podzem'ya.
     Ostaviv gorod svirfnebli  daleko pozadi, Dzirt polez v karman  i  vynul
statuetku, pri  pomoshchi kotoroj vyzyval svoego edinstvennogo tovarishcha. Odnako
on  pochti srazu opustil statuetku obratno, zapretiv sebe  vyzyvat' panteru i
tem samym nakazyvaya sebya za proyavlennuyu na ploshchadke slabost'. Esli by on byl
reshitel'nee  tam, pered ogromnymi dver'mi,  on  mog by  polozhit' konec svoim
mucheniyam -- tem ili inym sposobom.
     Instinkty  ohotnika  oderzhali   pobedu  nad  Dzirtom,  prizyvaya  ego  k
ostorozhnosti, poka on prolagal svoi dolgij  put' v ustlannuyu mhom peshcheru. Do
teh por poka Podzem'e i tayashchiesya  v nem opasnosti  szhimayut  vokrug nego svoi
kol'ca, eti pervobytnye instinkty  samosohraneniya budut brat' verh, otvergaya
lyubye otvlekayushchie mysli o svirfnebli i ih gorode.
     |ti pervobytnye instinkty byli spaseniem i proklyatiem Dzirta Do'Urdena.




     -- Skol'ko vremeni eto tyanetsya? --  sprosil Dajnin  Brizu na bezzvuchnom
drovskom  yazyke zhestov.  --  Skol'ko  nedel' my ohotimsya v etih  tunnelyah za
nashim bratom-verootstupnikom?
     Dajnin sarkasticheski  usmehnulsya.  Briza so zlost'yu vzglyanula na nego i
nichego  ne  otvetila. Ej  eshche men'she,  chem  emu,  nravilos' eto utomitel'noe
zadanie. Ona, verhovnaya  zhrica Llos  i do  nedavnih por  starshaya doch'  roda,
imela  pravo na pochetnoe  mesto v semejnoj ierarhii. Prezhde Brizu ne poslali
by  na podobnuyu ohotu. No  teper', po kakoj-to neob®yasnimoj prichine, SiNafaj
Gan'ett voshla v ih sem'yu, otodvinuv Brizu na bolee nizkuyu stupen'.
     --  Pyat'?  --  prodolzhal  Dajnin,  gnev  kotorogo  vozrastal  s  kazhdym
stremitel'nym  dvizheniem  ego  tonkih  pal'cev. -- SHest'?  Skol'ko  eto  uzhe
dlitsya, sestrica? -- nastaival on. -- Skol'ko vremeni SiNafaj...  SHi'nejn...
sidit ryadom s Mater'yu Melis?
     Zmeegolovyj  hlyst Brizy sorvalsya  s ee poyasa, i ona serdito  ogrela im
svoego   brata.  Dajnin   ponyal,   chto   zashel   slishkom  daleko   v   svoem
podstrekatel'stve.  On  vyhvatil  mech  v  poryve   samozashchity  i   popytalsya
uvernut'sya. Reakciya Brizy byla bystree: ona  legko  podavila slabuyu  popytku
Dajnina otrazit'  napadenie, i tri  iz shesti zmeinyh golov kosnulis' grudi i
plecha  starshego syna Doma  Do'Urden. Ledyanaya bol' pronzila telo  Dajnina, za
kotoroj  posledovalo  bespomoshchnoe  onemenie. Ruka, derzhavshaya mech,  bezvol'no
opustilas', i on nachal padat' licom vniz.
     Kogda on pochti poteryal soznanie, moguchaya ruka Brizy skol'znula vpered i
uhvatila ego  za gorlo,  legko podnyala  i vzdernula ego  na cypochki.  Zatem,
oglyanuvshis' na pyateryh chlenov poiskovoj partii, chtoby ubedit'sya, chto ni odin
iz nih ne popytaetsya prijti na pomoshch' Dajninu, Briza grubo pripechatala brata
k kamennoj stene. Verhovnaya zhrica tyazhelo navalilas' na  Dajnina, odnoj rukoj
sil'no szhimaya emu gorlo.
     --  Umnaya  muzhskaya  osob'  bolee tshchatel'no vzveshivala by svoi slova, --
vsluh  prorychala Briza,  hotya vse oni  poluchili yasnye ukazaniya Materi  Melis
obshchat'sya za predelami Menzoberranzana tol'ko yazykom zhestov.
     Dajninu  potrebovalos'  dovol'no  dolgoe  vremya,  chtoby  osoznat'  svoe
nezavidnoe polozhenie. Kak  tol'ko  onemenie  proshlo, on ponyal,  chto ne mozhet
dyshat',  i  hotya ego ruka  vse  eshche szhimala mech, Briza, vesivshaya na dvadcat'
funtov  bol'she, chut' ne vonzila etot mech emu v bok. No eshche uzhasnee  bylo to,
chto  sestra  podnyala  vverh  strashnyj  zmeinyj hlyst.  Ne  v primer  obychnym
hlystam, eto orudie zla  ne  nuzhdalos' v  prostranstve, chtoby  nanesti udar.
ZHivye   zmeinye  golovy  mogli  izvivat'sya  kol'cami  i  razit'  s  blizkogo
rasstoyaniya, sleduya vole svoej hozyajki.
     -- Mat' Melis ne budet zadavat'  voprosov  po  povodu tvoej smerti,  --
grubo prosheptala Briza. -- Synov'ya vsegda prinosili ej odni nepriyatnosti.
     Dajnin vzglyanul na ryadovyh  voinov, nahodivshihsya za spinoj ego  groznoj
zahvatchicy.
     -- Svideteli? -- rassmeyalas'  Briza, dogadavshis',  o chem on  dumaet. --
Neuzheli ty  dejstvitel'no verish', chto oni  donesut  na  verhovnuyu zhricu radi
kakogo-to muzhchiny? --  Glaza  Brizy suzilis',  i ona priblizila svoe lico  k
licu Dajnina. -- Radi kakogo-to muzhskogo trupa?
     Ona  opyat'  zasmeyalas'  i vnezapno otpustila Dajnina,  kotoryj upal  na
koleni, s trudom prihodya v sebya.
     --  Poshli,  -- zhestami podozvala  Briza ostal'nyh chlenov  patrulya. -- YA
chuvstvuyu, chto moego mladshego brata net v etom  rajone. My vernemsya v gorod i
popolnim nashi zapasy.
     Dajnin  smotrel na  spinu sestry, zanyatoj prigotovleniem  k othodu. Emu
tak hotelos' vonzit'  mech ej mezhdu lopatok...  Odnako Dajnin  byl dostatochno
umen, chtoby  ne  sovershat' podobnyh postupkov. Briza byla  verhovnoj  zhricej
Pauch'ej  Korolevy  uzhe  v  techenie treh stoletij i  vse  eshche pol'zovalas' ee
blagosklonnost'yu, kotoroj byli  lisheny Mat'  Melis  i ostal'nye  chleny  Doma
Do'Urden. No dazhe esli zloveshchaya boginya ne pokrovitel'stvovala Brize, ona vse
ravno ostavalas' groznym protivnikom, v sovershenstve  vladevshim magiej i tem
strashnym hlystom, kotoryj vsegda derzhala pod rukoj.
     -- Sestra moya! -- vozzval k nej Dajnin, kak tol'ko ona otoshla ot nego.
     Briza obernulas', udivlennaya tem, chto on posmel zagovorit' vsluh.
     -- Primi moi  izvineniya, --  proiznes Dajnin. On  sdelal znak ostal'nym
voinam,  prikazav im  prodolzhat' dvizhenie, a zatem  pereshel na  yazyk zhestov,
chtoby prostye patrul'nye  ne  ponyali  soderzhaniya  ego  dal'nejshej  besedy  s
Brizoj. -- YA  nedovolen  vstupleniem SiNafaj Gan'ett v  nashe  semejstvo,  --
ob®yasnil on.
     Guby   Brizy   izognulis',  slozhivshis'  v  odnu  iz  tipichnyh  dlya  nee
dvusmyslennyh  ulybok;  Dajnin  ne mog ponyat',  soglashaetsya  ona  s nim  ili
smeetsya.
     -- Ty dumaesh', chto dostatochno umen, chtoby somnevat'sya v resheniyah Materi
Melis? -- sprosili ee pal'cy.
     -- Net! -- kategoricheski vozrazil  Dajnin. -- Mat' Melis postupaet tak,
kak dolzhna postupat', i vsegda dumaet o blage Doma Do'Urden. No ya ne doveryayu
etoj  smeshchennoj  Gan'ett.  Na glazah u  SiNafaj  ee dom po veleniyu pravyashchego
soveta byl  prevrashchen v glyby raskalennogo  kamnya. Vse  ee dragocennye  deti
byli umershchvleny, bol'shinstvo  ee lyudej neznatnogo  proishozhdeniya tozhe. Mozhet
li ona byt' iskrenne predana Domu Do'Urden posle podobnoj poteri?
     -- Glupyj samec,  -- otvetila Briza. --  Svyashchennicy verny tol'ko bogine
Llos. Doma SiNafaj bol'she ne sushchestvuet. Otnyne  ona -- SHi'nejn Do'Urden, i,
soglasno    prikazu   Pauch'ej   Korolevy,    budet    polnost'yu    razdelyat'
otvetstvennost', k kotoroj obyazyvaet eto imya.
     -- YA  ne doveryayu ej, -- povtoril Dajnin. -- K tomu zhe mne ne dostavlyaet
udovol'stviya  videt'  moih  sester, istinnyh  Do'Urden,  sdvinutymi  vniz po
ierarhicheskoj  lestnice,  chtoby osvobodit'  ej mesto. SHi'nejn  sledovalo  by
pomestit' nizhe Maji ili poselit' sredi chelyadi.
     Briza ryknula na nego, hotya vsem serdcem byla s nim soglasna.
     -- Polozhenie SHi'nejn v sem'e ne tvoego uma delo.  Dom Do'Urden usililsya
s dobavleniem eshche odnoj verhovnoj zhricy. |to vse, chto dolzhno zabotit' lyubogo
muzhchinu.
     Dajnin  kivnul, soglashayas'  s ee  logikoj, i blagorazumno vlozhil mech  v
nozhny, prezhde chem podnyat'sya s kolen. Briza tozhe vernula zmeegolovyj hlyst na
prezhnee  mesto  na  poyase,  no  prodolzhala  kraem  glaza  sledit'  za  svoim
nesderzhannym bratom.
     Teper' Dajninu sledovalo byt' osobenno ostorozhnym s Brizoj. On ponimal,
chto ego zhizn' zavisit ot togo, sumeet li on uzhit'sya s sestroj, tak kak Melis
postoyanno posylaet  Brizu v  eti poiskovye  patruli vmeste s nim. Briza byla
samoj sil'noj iz docherej sem'i Do'Urden i imela bol'she,  chem  drugie, shansov
otyskat' i  zahvatit'  Dzirta v  plen.  A  Dajnin,  rukovodivshij patrul'nymi
gruppami  bolee  desyati let,  luchshe vseh chlenov  sem'i  izuchil tunneli,  chto
nahodilis' za stenami Menzoberranzana.
     Dajnin  posetoval,  chto vse  slozhilos' tak neudachno,  i  posledoval  za
sestroj v storonu goroda. Korotkij odnodnevnyj otdyhi  oni  snova tronutsya v
put', snova  otpravyatsya na  poiski  neulovimogo  i opasnogo bratca, kotorogo
Dajnin, skazat' po pravde, ne imel ni malejshego zhelaniya otyskat'.



     Gvenvivar  rezko  povernula  golovu,  zatem  ogromnaya pantera  zamerla,
podzhav odnu lapu. Ona prigotovilas' k pryzhku.
     --  Ty  tozhe  uslyshala,  -- prosheptal  Dzirt,  tesno prizhavshis'  k boku
pantery.  -- Davaj, druzhishche.  Posmotrim,  chto za novyj vrag  vtorgsya na nashu
territoriyu.
     Oni bystro i odinakovo besshumno pomchalis' po horosho znakomym koridoram.
Zaslyshav  otzvuk sharkayushchih  shagov,  Dzirt  vnezapno  ostanovilsya,  Gvenvivar
sdelala  to zhe samoe.  Takoj  zvuk mogut proizvesti  tol'ko  nogi,  obutye v
sapogi, a ne lapy obychnyh monstrov, obitayushchih  v  Podzem'e i horosho znakomyh
Dzirtu.  Dzirt  pokazal na  kuchu bulyzhnikov, vozvyshavshuyusya u protivopolozhnoj
steny  shirokoj  mnogoyarusnoj  peshchery.  Gvenvivar  provela  ego tuda,  otkuda
udobnee bylo nablyudat'.
     Patrul'  drovov  poyavilsya  v  ih pole  zreniya  neskol'kimi  mgnoveniyami
spustya; ih bylo semero, no  oni nahodilis' slishkom daleko  ot Dzirta,  chtoby
kak sleduet razglyadet' ih. On udivilsya tomu, s kakoj legkost'yu obnaruzhil ih,
tak kak pomnil te dni, kogda sam zanimal golovnuyu poziciyu v podobnyh rejdah.
Kakim odinokim  on  chuvstvoval  sebya togda,  vedya  za soboj bolee dvenadcati
temnyh  el'fov,  poskol'ku  oni  ne izdavali ni  shoroha  blagodarya  lovkosti
dvizhenij  i postoyanno  derzhalis' v teni tak iskusno, chto dazhe  ostrye  glaza
Dzirta ne mogli opredelit' ih mestonahozhdenie.
     I  tem  ne   menee,  ohotnik,  kotorym  stal  Dzirt,  eto  pervobytnoe,
rukovodstvuyushcheesya instinktami sushchestvo legko obnaruzhilo poyavivshuyusya gruppu.



     Briza  vnezapno  ostanovilas'  i  zakryla  glaza,  sosredotochivshis'  na
zaklinanii, prizvannom ustanovit' nahozhdenie Dzirta.
     -- V chem delo? -- zhestami sprosil  ee Dajnin,  kogda ona  povernulas' k
nemu. Ee vstrevozhennoe i yavno vozbuzhdennoe lico govorilo samo za sebya.
     -- Dzirt? -- vsluh vydohnul Dajnin, edva sposobnyj v eto poverit'.
     -- Tiho! -- vykriknuli ruki Brizy.
     Ona  osmotrelas',  chtoby  ocenit' okruzhayushchuyu obstanovku,  zatem  zhestom
prikazala patrul'nym sledovat'  za nej v ten',  padayushchuyu  ot steny ogromnoj,
tayashchej opasnost' peshchery.
     --  Ty uverena,  chto  eto  Dzirt? --  sprosili  pal'cy  Dajnina.  Iz-za
vozbuzhdeniya on utratil chetkost' dvizhenij, peredayushchih ego mysli. -- Vozmozhno,
eto kakoj-nibud' padal'shchik...
     -- Nam izvestno, chto nash brat zhiv, -- bystro zadvigala rukami Briza. --
Mat' Melis ne ostavalas' by  v nemilosti u Llos, esli by  eto bylo inache.  A
raz  Dzirt zhiv,  to my mozhem predpolozhit', chto on vse  eshche  vladeet  rodovym
gerbom!



     Neozhidannaya smena marshruta patrulya zastala Dzirta  vrasploh. |ta gruppa
ne  mogla  razglyadet'  ego,  ved'  on  nahodilsya  pod prikrytiem vystupayushchih
otrogov skal i byl sovershenno uveren v besshumnosti svoih  i Gvenvivar shagov.
Odnako Dzirt tochno tak zhe byl uveren, chto  patrul' pryachetsya imenno  ot nego.
Bylo  chto-to neobychnoe  v  etoj  neozhidannoj  vstreche.  Temnye  el'fy  redko
udalyalis'  ot  Menzoberranzana  na  takoe rasstoyanie.  Vozmozhno,  eto prosto
sindrom  presledovaniya, priobretaemyj  vsemi, kto  pytalsya vyzhit'  v  debryah
Podzem'ya, ubezhdal sebya Dzirt. I vse zhe ego ne ostavlyalo podozrenie, chto  etu
gruppu privelo v ego vladeniya nechto bol'shee, nezheli prostaya sluchajnost'.
     --  Idi, Gvenvivar, -- prosheptal on koshke. -- Rassmotri nashih  gostej i
vozvrashchajsya ko mne.
     Pantera  ubezhala, pryachas'  v obmanchivyh  tenyah  ogromnoj peshchery.  Dzirt
nizko prignulsya k kamnyu, prislushivayas' i vyzhidaya.
     Vsego minutu spustya Gvenvivar  vernulas' k  nemu,  no Dzirtu eto  vremya
pokazalos' vechnost'yu.
     -- Ty uznala ih? -- sprosil on.
     Koshka carapnula lapoj o kamen'.
     -- Oni  iz nashego starogo patrulya? -- sprosil Dzirt. -- |to te voiny, s
kotorymi ty i ya hodili vmeste?
     Gvenvivar  kazalas'  neuverennoj   i  ne  sdelala  ni  edinogo  chetkogo
dvizheniya.
     --  V  takom  sluchae  eto  Gan'etty,  --  proiznes Dzirt, podumav,  chto
razreshil zagadku. Dom Gan'ett yavilsya nakonec  na ego poiski, chtoby otplatit'
za  smert'  Al'tona  i Mazoya --  dvuh  magov roda Gan'ett,  pytavshihsya ubit'
Dzirta.  A vozmozhno, Gan'etty ishchut Gvenvivar -- magicheskoe sushchestvo, kotorym
v svoe vremya vladel Mazoj.
     Kogda Dzirt na mgnovenie otvleksya ot svoih razmyshlenij i uvidel reakciyu
Gvenvivar,  on ponyal, chto ego  predpolozheniya neverny. Pantera otoshla ot nego
na shag i, pohozhe, byla vzvolnovana nepravil'nym hodom ego myslej.
     -- Togda kto eto? -- sprosil Dzirt.
     Gvenvivar podnyalas' na zadnie lapy i navalilas' na plechi Dzirta, terebya
odnoj  lapoj visyashchij na ego shee koshelek. Ne ponimaya, v chem  delo, Dzirt snyal
meshochek s  shei  i vysypal ego  soderzhimoe  na  ladon': dve  zolotye  monety,
nebol'shoj dragocennyj kameshek i emblemu svoego roda -- serebryanyj medal'on s
vygravirovannymi na nem inicialami roda Darmon N'a'shezbernon, Doma Do'Urden.
Dzirt mgnovenno ponyal, na chto namekaet Gvenvivar.
     -- Moya sem'ya, -- hriplo prosheptal on.
     Gvenvivar popyatilas' i eshche raz carapnula lapoj skalu.
     V etot moment tysyachi vospominanij nahlynuli  na Dzirta, no vse oni -- i
priyatnye,  i  otvratitel'nye  --  priveli  ego  k  edinstvennomu neizbezhnomu
vyvodu: Mat' Melis ne tol'ko ne prostila, no i ne zabyla togo, chto sdelal on
v tot den', opredelivshij ego sud'bu. Dzirt pokinul ee i otverg  obraz zhizni,
diktuemyj Pauch'ej Korolevoj. On dostatochno horosho znal Llos, chtoby ponimat',
chto etot postupok postavil ego mat' v nezavidnoe polozhenie.
     Dzirt vnov' vglyadelsya v mrak shirokoj peshchery.
     --  Pojdem,  --  vydohnul  on,  obrashchayas' k  Gvenvivar,  i pomchalsya  po
tunnelyam.
     Ego reshenie  pokinut' Menzoberranzan bylo muchitel'nym i neozhidannym dlya
nego samogo, i teper' on ne ispytyval ni  malejshego zhelaniya  stalkivat'sya so
svoimi rodstvennikami i vnov' razzhigat' vse somneniya i strahi.
     Oni  bezhali  bol'she  chasa,  povorachivaya v tajnye  prohody  i  sleduya po
naibolee zaputannym uchastkam tunnelej. Dzirt prekrasno znal etot rajon i byl
uveren, chto s legkost'yu ostavit patrul'nyj otryad daleko pozadi.
     No  kogda  on  nakonec  ostanovilsya,  chtoby  vosstanovit'  dyhanie,  to
pochuvstvoval, -- a dlya podtverzhdeniya svoih  podozrenij emu  nado bylo  vsego
lish' mel'kom vzglyanut' na Gvenvivar, -- chto patrul' vse eshche idet po ih sledu
i sejchas on, vozmozhno, dazhe blizhe, chem prezhde.
     Dzirt  ponyal,  chto  ego vyslezhivayut s pomoshch'yu magii. Drugogo ob®yasneniya
prosto ne moglo byt'.
     -- No kak? -- sprosil  on  panteru. -- YA uzhe  ne tot drov, kotorogo oni
znali kak svoego brata. Ni vneshnij vid,  ni mysli  ne imeyut nichego obshchego so
mnoj prezhnim.  Magicheskie zaklinaniya  drovov  mogut  dejstvovat'  na  el'fa,
tol'ko  esli pochuvstvuyut chto-to znakomoe,  za chto  mozhno uhvatit'sya. CHto  zhe
eto?
     Dzirt  bystro  oglyadel  sebya, i  snachala  ego  vzglyad  upal na iskusnoe
oruzhie.
     |ti  krivye  sabli  dejstvitel'no  byli chudnoj  raboty, no  takim  bylo
bol'shinstvo  vooruzheniya  drovov  Menzoberranzana.  Prichem  eti  klinki  byli
izgotovleny ne v Dome Do'Urden i otlichalis' ot teh, kakie predpochitala sem'ya
Dzirta. Togda, vozmozhno, delo v ego odezhde?  Ego pivafvi nes na sebe emblemu
doma,  byl  ukrashen  shit'em i imel  pokroj, ukazyvayushchij na  prinadlezhnost' k
konkretnoj sem'e.
     No  pivafvi  byl izorvan v kloch'ya i zanoshen do neuznavaemosti,  poetomu
trudno bylo poverit', chto zaklinanie obnaruzheniya raspoznalo by etot plashch kak
prinadlezhashchij Domu Do'Urden.
     -- To, chto prinadlezhit Domu Do'Urden... -- vsluh prosheptal Dzirt.
     On vzglyanul na Gvenvivar i vnezapno ponyal;  on nashel otvet. Dzirt snova
snyal nashejnyj koshelek i vynul iz  nego medal'on-gerb Darmon  N'a'shezbernona.
Sozdannyj magicheskim sposobom,  etot medal'on  obladal toj magicheskoj siloj,
kotoraya sluzhila opoznavatel'nym znakom, yasno razlichimym chlenami etoj  sem'i.
Lish' blagorodnye chleny Doma Do'Urden imeli pravo nosit' ego.
     Dzirt  na mgnovenie zadumalsya, zatem  polozhil gerb na prezhnee  mesto  i
bystro povesil koshelek na sheyu Gvenvivar.
     --   Nastalo  vremya   iz  presleduemogo  prevratit'sya  v  ohotnika,  --
promurlykal on ogromnoj koshke.



     -- Emu  izvestno,  chto  ego presleduyut,  --  zamel'kali  ruki  Dajnina,
obrashchayas' k Brize.
     Briza ne udostoila ego otvetom. Konechno zhe, Dzirt znal o presledovanii:
bylo ochevidno, chto on pytaetsya uklonit'sya ot vstrechi s nimi. Briza prebyvala
v nereshitel'nosti. Gerb doma, prinadlezhavshij Dzirtu, siyal  chetko ukazyvayushchej
napravlenie putevodnoj zvezdoj v ee magicheski usilennom myslennom videnii.
     Odnako   kogda   otryad    podoshel   k   razvetvleniyu   tunnelya,   Briza
priostanovilas'. Signal  donosilsya iz-za  razvilki, no bylo neyasno,  s kakoj
imenno storony.
     -- Nalevo, -- prosignalila Briza troim voinam, a ostavshimsya dvum velela
idti napravo. Ona  zaderzhala brata,  pokazav  emu,  chto  oni  vdvoem  zajmut
poziciyu u razvilki, chtoby sluzhit' rezervom dlya obeih grupp.
     Vysoko  vverhu  nad  razdelivshimsya  otryadom, pryachas' v tenyah  pokrytogo
stalaktitami svoda,  Dzirt  ulybalsya svoej  hitrosti.  |ti  patrul'nye mogli
pospet' za nim, no u nih ne bylo ni edinogo shansa pojmat' Gvenvivar.
     Plan  byl priveden v ispolnenie i zavershilsya  uspehom, poskol'ku  Dzirt
vsego  lish'  hotel  uvesti  patrul' kak mozhno  dal'she  ot  svoih vladenij  i
izmotat' ego v beznadezhnom poiske. No sejchas, glyadya  sverhu na svoih brata i
sestru, on pochuvstvoval neistovuyu potrebnost' v chem-to bol'shem.
     Proshlo nekotoroe vremya, i Dzirt byl uveren, chto  teper' voiny udalilis'
na prilichnoe rasstoyanie. On  vytashchil iz  nozhen sabli, podumav pri etom,  chto
vstrecha s edinoutrobnymi bratom i sestroj mozhet,  v  konce koncov, okazat'sya
ne stol' uzh nepriyatnoj.
     -- On uhodit  vse dal'she, -- obratilas' Briza k Dajninu, ne boyas' zvuka
svoego  golosa, poskol'ku byla ubezhdena, chto brat-izmennik ne uslyshit ee. --
I dvigaetsya bystro.
     --  Dzirt vsegda  byl  znatokom Podzem'ya, -- otvetil Dajnin. -- Pojmat'
ego budet nelegko.
     Briza krivo usmehnulas':
     --   On  ustanet  zadolgo  do  togo,   kak  zakonchitsya  dejstvie  moego
zaklinaniya. My najdem ego bezdyhannym v kakoj-nibud' chernoj dyre.
     No  ee   pohval'ba   obernulas'  neopisuemym  izumleniem,  kogda  cherez
mgnovenie temnaya figura upala mezhdu nej i Dajninom.
     Dajnin  edva li uspel ocenit' to,  chto proizoshlo. On videl Dzirta vsego
dolyu  sekundy, a  zatem ego glaza skosilis',  sledya za dugoj,  opisyvaemoj v
vozduhe  dvizhushchejsya rukoyat'yu  sabli.  On  tyazhelo upal vniz  licom na gladkij
kamen',   vdavivshijsya  emu  v  shcheku,  i   pogruzilsya  v  polubessoznatel'noe
sostoyanie.
     V to vremya kak odna ruka Dzirta obrabatyvala  Dajnina, drugaya  ego ruka
stremitel'no pristavila  zaostrennyj konec sabli k  gorlu Brizy, vynuzhdaya ee
sdat'sya. Odnako Briza ne byla udivlena tak sil'no, kak Dajnin, k tomu zhe ona
vsegda derzhala ruku na hlyste. Ona uvernulas' ot napadeniya  Dzirta,  i shest'
zmeinyh golov vzmyli vverh,  svernuvshis' v kol'ca  i  otyskivav nezashchishchennoe
mesto.
     Dzirt  povernulsya k nej  licom,  zashchishchayas' ot  vozbuzhdennyh  gadin.  On
pomnil  ostruyu  bol' ot ukusov  etogo  uzhasnogo orudiya: kak  i kazhdogo drova
muzhskogo pola, ego neodnokratno pouchali podobnym hlystom v detstve.
     -- Bratec  Dzirt, --  gromko  zagovorila  Briza, nadeyas',  chto  patrul'
uslyshit ee i vernetsya na podmogu. -- Opusti svoe oruzhie. Tak ne goditsya.
     Zvuk znakomyh slov drovskoj rechi potryas Dzirta. Kak  priyatno bylo snova
uslyshat' ih,  vspomnit' o  tom, chto on  byl chem-to  bol'shim, nezheli odinokim
ohotnikom, i chto zhizn' ego byla chem-to bol'shim, nezheli bor'boj za vyzhivanie.
     -- Opusti oruzhie, -- povtorila Briza, na sej raz bolee nastojchivo.
     -- P-p-pochemu vy zdes'? -- zaikayas', sprosil ee Dzirt.
     --  Konechno  zhe,  iz-za tebya, bratec,  -- murlykayushchim  golosom otvetila
Briza.  --  Vojna   s  Domom  Gan'ett  nakonec-to   zakonchilas'.  Pora  tebe
vozvrashchat'sya domoj.
     Kakaya-to chast'  Dzirta hotela poverit'  ej,  hotela predat' zabveniyu te
sobytiya  iz zhizni  drovov, kotorye  vynudili  ego  ujti iz  rodnogo  goroda.
Kakaya-to chast' Dzirta  hotela brosit' sabli na kamni i vernut'sya k proshlomu,
k toj zhizni, kotoraya davala ne tol'ko pribezhishche v etom mire, no  i obshchenie s
sebe podobnymi. Ulybka Brizy byla takoj prizyvnoj...
     Briza pochuvstvovala ego kolebaniya.
     --  Pojdem domoj, dorogoj Dzirt,  -- promurlykala ona slovami tvorimogo
eyu malogo zaklinaniya. -- Ty nam neobhodim. Teper' oruzhejnik Doma Do'Urden --
ty.
     Vnezapno  izmenivsheesya vyrazhenie  lica  brata podskazalo Brize, chto ona
sovershila promah. Zaknafejn, nastavnik i luchshij drug Dzirta, byl oruzhejnikom
Doma  Do'Urden,  i imenno Zaknafejn byl prinesen v zhertvu  Pauch'ej Koroleve.
Dzirt ne mog eto zabyt'.
     I v samom dele,  v etot moment emu pripomnilos' koe-chto, krome udobstva
rodnogo  doma.  On gorazdo  otchetlivee vspomnil vse  perezhitye im  v proshloj
zhizni nespravedlivosti, vse te zlodeyaniya, kotorye on ne mog prinyat'.
     --  Ne  stoilo vam  prihodit',  -- proiznes  Dzirt golosom,  pohozhim na
rychanie. -- Bol'she nikogda zdes' ne poyavlyajtes'!
     -- Dorogoj bratec, -- zagovorila Briza, skoree dlya togo, chtoby vyigrat'
vremya, chem dlya togo, chtoby ispravit' svoyu oploshnost'. Ona stoyala nepodvizhno,
na lice ee zastyla harakternaya dvusmyslennaya ulybka.
     Dzirt  vzglyanul  na  guby Brizy, bol'shie  i  puhlye,  kak i polozheno  u
drovov.  ZHrica ne  proiznosila  ni  slova,  no Dzirt yasno videl,  chto ee rot
dvigaetsya, prikryvayas' etoj zastyvshej ulybkoj.
     Zaklinanie!
     Briza vsegda byla iskusna v podobnyh obmanah.
     -- Ubirajsya domoj! -- kriknul ej Dzirt i rinulsya v ataku.
     Briza  legko uvernulas' ot  udara, potomu  chto  cel'yu  Dzirta  bylo  ne
srazit', a lish' sorvat' zaklinanie.
     --  Bud'  ty  proklyat,  brodyaga  Dzirt, -- proshipela  ona,  pokonchiv  s
pritvorstvom i druzhelyubiem. -- Sejchas zhe opusti oruzhie, pod strahom smertnoj
kazni!
     Ee zmeinyj hlyst vzmyl vverh v nepritvornoj ugroze.
     Dzirt shiroko rasstavil nogi. V lilovyh glazah vspyhnul ogon', zhivushchij v
nem ohotnik prigotovilsya otvetit' na vyzov.
     Briza  zakolebalas',   porazhennaya  vnezapno  prosnuvshejsya  v  ee  brate
svirepost'yu.  U  nee ne ostalos' somneniya,  chto  pered nej stoit  ne obychnyj
drovskij voin. Dzirt prevratilsya v nechto bol'shee, v nechto bolee groznoe.
     No  Briza  byla  verhovnoj zhricej Llos, ona  nahodilas' pochti  na samom
verhu drovskoj ierarhii. Ee ne zapugat' kakomu-to nichtozhnomu samcu!
     -- Sdavajsya! -- potrebovala ona.
     Dzirt dazhe ne ponyal togo, chto ona skazala, potomu chto stoyashchij  naprotiv
Brizy ohotnik uzhe  ne  byl Dzirtom Do'Urdenom. Svirepyj pervobytnyj voitel',
kotorogo prizvali vospominaniya o mertvom Zaknafejne, ne vosprinimal ni slov,
ni lzhi.
     Ruka  Brizy  razmahnulas',  i  shest'  gadyuch'ih golov hlysta  svilis'  v
kol'ca, vrashchayas' i perepletayas' mezhdu soboj v stremlenii vybrat' luchshie ugly
dlya napadeniya.
     Sabli ohotnika otvetili gradom udarov, slivshihsya v  odno neyasnoe pyatno.
Briza ne  sumela  prosledit'  za etimi molnienosnymi dvizheniyami,  i,  tol'ko
zavershiv ataku, ona ponyala, chto ni odna iz zmeinyh golov ne  dostigla celi i
chto lish' pyat' iz nih ostalis' boltat'sya na hlyste.
     Vskipev ot yarosti, kotoraya  po  sile ne  ustupala yarosti ee protivnika,
ona vstupila v shvatku,  razmahivaya  svoim  razyashchim oruzhiem. Zmei,  sabli  i
tonkie nogi drovov zakruzhilis' v smertel'nom tance.
     Odna  iz  zmeinyh  golov  vpilas'  v  nogu  ohotnika,  napraviv vsplesk
ledenyashchej boli po ego venam. Sablya otbila sleduyushchuyu kovarnuyu ataku, razrubiv
golovu kak raz mezhdu klykami.
     Eshche odna golova ukusila ohotnika -- eshche odna golova upala na kamen'.
     Protivniki  razoshlis',  ne  upuskaya  drug  druga iz  vidu.  Posle  etih
neskol'kih neistovyh minut  Briza s  trudom  lovila rtom vozduh,  togda  kak
grud' ohotnika  vzdymalas' legko i  rovno. Briza ne poluchila povrezhdenij, no
Dzirt byl dvazhdy ukushen.
     Odnako  ohotnik uzhe  davno nauchilsya  ne  obrashchat' na  bol' vnimaniya. On
stoyal, gotovyj k prodolzheniyu shvatki, i Briza  so svoim hlystom, na  kotorom
ostalos' vsego tri golovy, upryamo  poshla  na nego. Ona  zameshkalas'  na dolyu
sekundy, kogda zametila, chto Dajnin, vse eshche rasprostertyj na polu, prishel v
soznanie. Smozhet li brat podnyat'sya i okazat' ej podderzhku?
     Dajnin poerzal i popytalsya vstat', no nogi ego ne derzhali.
     -- Bud' ty proklyat, -- prorychala Briza neizvestno  komu: to li Dajninu,
to  li Dzirtu. Vozzvav k moshchi svoej bogini Pauch'ej Korolevy, verhovnaya zhrica
Llos vnezapno hlestnula chto bylo sil.
     Tri  zmeinye golovy, srublennye  edinym perekrestnym dvizheniem klinkov,
upali na pol.
     -- Bud'  ty  proklyat! -- snova  zakrichala Briza,  na sej  raz obrashchayas'
imenno k  Dzirtu. Ona  rvanula s poyasa bulavu i razmahnulas', chtoby  nanesti
sokrushitel'nyj udar po golove brata.
     Skreshchennye  sabli perehvatili neuklyuzhij udar  zadolgo  do togo,  kak on
nashel svoyu cel', a noga ohotnika podnyalas' i  trizhdy -- raz, raz, eshche raz --
udarila Brizu v lico.
     Briza otshatnulas', krov' obil'no  tekla  u nee  iz  nosa. Ona razlichila
ochertaniya figury brata za rasplyvayushchimsya teplovym  pyatnom sobstvennoj krovi,
shiroko razmahnulas' i nanesla otchayannyj udar.
     Ohotnik otrazil  ego  odnoj sablej, povernuv ee  tak,  chto  ruka  Brizy
proshlas'  po  bezzhalostnomu  lezviyu kak  raz  v  tot  moment,  kogda  bulava
proletela mimo celi. Briza vskriknula ot boli i vyronila svoe oruzhie.
     Bulava upala na pol vmeste s dvumya otrublennymi pal'cami Brizy.
     I tut pozadi  Dzirta s  mechom v ruke poyavilsya  Dajnin.  Sobrav vsyu svoyu
volyu, Briza ne otryvala glaz ot Dzirta, uderzhivaya ego  vnimanie. Esli by ona
smogla otvlech' ego...
     Ohotnik pochuvstvoval opasnost' i kruto povernulsya k Dajninu.
     To, chto uspel uvidet' Dajnin  v  lilovyh glazah brata,  predveshchalo  emu
smert'. On brosil mech  na zemlyu i skrestil ruki  na grudi, davaya ponyat', chto
sdaetsya.
     Ohotnik   izdal  rychashchuyu   komandu,   v  kotoroj   ulovit'   chto-nibud'
chlenorazdel'noe bylo  nevozmozhno, no  Dajnin  otlichno  ponyal  ee  znachenie i
umchalsya proch' tak bystro, kak pozvolili emu nogi.
     Briza  zametalas', pytayas' posledovat'  za  Dajninom, no  lezvie sabli,
pristavlennoe k gorlu, ostanovilo  ee,  vynudiv tak daleko  otkinut' golovu,
chto ona mogla videt' lish' temnotu kamennogo svoda.
     Bol', prichinennaya etoj zhenshchinoj i  ee zloveshchim hlystom, gorela  v nogah
ohotnika. On sobiralsya polozhit' konec i boli, i ugroze. |to ego vladeniya!
     Briza voznosila  poslednyuyu molitvu,  obrashchennuyu  k Llos,  chuvstvuya, kak
ostroe lezvie nachalo nadrezat' kozhu. No vdrug mel'knulo chto-to temnoe, i ona
pochuvstvovala  sebya  svobodnoj.  Ona  posmotrela  vniz  i  uvidela   Dzirta,
pripechatannogo k polu ogromnoj chernoj panteroj. Ne tratya vremeni na voprosy,
Briza brosilas' v tunnel' vsled za Dajninom.
     Ohotnik otkatilsya ot Gvenvivar i vskochil na nogi.
     -- Gvenvivar! -- zakrichal on, ottalkivaya ot sebya panteru. -- Dogoni ee!
Ubej...
     Vmesto  otveta  pantera  uselas'  i  shiroko, protyazhno zevnula.  Lenivym
dvizheniem ona zapustila lapu  pod  remeshok nashejnogo koshel'ka i sbrosila ego
na zemlyu.
     Ohotnik rassvirepel.
     --  CHto ty  delaesh'?  --  zakrichal  on,  podhvatyvaya  meshochek.  Neuzheli
Gvenvivar na storone ego protivnikov?
     Dzirt otstupil na shag i v nereshitel'nosti  vystavil sabli mezhdu soboj i
panteroj. Gvenvivar ne dvigalas'  s mesta, ona  prosto  sidela i smotrela na
nego.
     Mgnoveniem pozzhe shchelchok arbaleta dal ponyat' Dzirtu polnuyu nelepost' ego
umozaklyuchenij. Drotik, bez  somneniya, popal by v nego, no  Gvenvivar  vzmyla
vverh i  perehvatila  ego  v  polete. YAd  drovov  ne  byl  opasen sozdaniyam,
podobnym etoj magicheskoj koshke.
     Tri voina-drova poyavilis' s odnoj storony razvilki, eshche dva -- s drugoj
storony. Vse  mysli ob otmshchenii Brize tut zhe vyleteli u  Dzirta iz golovy, i
on,  kak na kryl'yah,  posledoval za  Gvenvivar po  petlyayushchim koridoram.  Bez
rukovodstva verhovnoj zhricy i ee koldovstva prostye voiny  dazhe ne  pytalis'
presledovat' ego.
     Dolgoe  vremya spustya  Dzirt i Gvenvivar  svernuli  v  bokovoj  prohod i
prervali svoj beg, prislushivayas', net li priznakov pogoni.
     -- Idem,  -- skomandoval Dzirt  i  medlenno dvinulsya dal'she, uverennyj,
chto ugroza so storony Dajnina i Brizy uspeshno otrazhena.
     Gvenvivar vnov' prinyala sidyachuyu pozu. Dzirt s nedoumeniem posmotrel  na
panteru.
     -- YA prikazal tebe idti, -- prorychal on.
     Gvenvivar ustavilas' na nego pristal'nym  vzglyadom, kotoryj preispolnil
drova-otshel'nika chuvstvom viny. Posle  etogo koshka vstala i medlenno poshla k
svoemu hozyainu.
     Dzirt  odobritel'no  kivnul,  dumaya,   chto  Gvenvivar  poslushalas'  ego
prikaza.  On povernulsya,  namerevayas' prodolzhit' put',  no pantera  obognula
ego,  meshaya  ego  prodvizheniyu. Prodolzhaya opisyvat'  vokrug  nego krugi,  ona
postepenno okutalas' tumannoj dymkoj.
     -- CHto ty delaesh'? -- sprosil Dzirt.
     Gvenvivar prodolzhala tayat'.
     -- YA ne otpuskal tebya! -- zakrichal Dzirt,  kogda telesnaya forma pantery
rastayala.  On  zametalsya,   pytayas'  pomeshat'  ej,  i  eshche  raz   bespomoshchno
voskliknul:
     -- YA ne otpuskal tebya!
     Gvenvivar ischezla.
     Put' v peshcheru, gde obital Dzirt, byl dolgim. Obraz ischezayushchej v  tumane
Gvenvivar presledoval ego na kazhdom shagu, kruglye glaza kopiej  sverlili emu
spinu. Gvenvivar, bez somneniya, osudila ego.  V slepoj yarosti Dzirt  edva ne
ubil sobstvennuyu sestru; on navernyaka sdelal  by eto,  esli  by Gvenvivar ne
nabrosilas' na nego.
     Nakonec on vpolz v uyutnoe kamennoe gnezdyshko, sluzhivshee emu spal'nej.
     Razmyshleniya okutali ego. Desyat'  let  nazad Dzirt ubil Mazoya Gan'etta i
posle  etogo poklyalsya,  chto  nikogda  bol'she  ne ub'et ni odnogo drova.  Dlya
Dzirta  dannoe sebe ili drugomu slovo bylo  osnovoj ego ubezhdenij, teh samyh
ubezhdenij, kotorye zastavili ego otkazat'sya ot stol' mnogogo. I on navernyaka
narushil by v etot den' svoe slovo, esli by ne Gvenvivar. Tak chem zhe on luchshe
teh temnyh el'fov, ot kotoryh ushel?
     On chestno pobedil v shvatke  protiv svoih edinoutrobnyh rodstvennikov i
byl uveren, chto smozhet i dal'she pryatat'sya ot Brizy i ot teh, kogo Mat' Melis
poshlet  protiv  nego.  No naedine s samim soboj,  v etoj  kroshechnoj peshcherke,
Dzirt ponyal nechto takoe, chto prichinilo emu sil'nuyu bol'.
     On ponyal, chto ne smozhet spryatat'sya ot samogo sebya.




     V  techenie   neskol'kih   posleduyushchih  dnej   Dzirt  bezdumno  sledoval
privychnomu  rasporyadku. On znal, chto  vyzhivet. Ohotniku  ne dano drugogo. No
vozrastayushchaya  cena  etogo  vyzhivaniya  vse  bol'she  trevozhila  serdce  Dzirta
Do'Urdena.
     Povsednevnye  obyazannosti  otvlekali  ot  boli,  no v konce  dnya  Dzirt
chuvstvoval  sebya  bezzashchitnym.  Vospominanie o  stychke  s bratom  i  sestroj
postoyanno presledovalo  ego, buduchi stol' yavstvennym,  kak  esli by vse  eto
snova  i snova proishodilo  nayavu.  Dzirt  prosypalsya ispugannyj i odinokij,
okruzhennyj chudishchami iz snovidenij. On ponyali eto ponimanie eshche bolee usililo
ego  bespomoshchnost',  --  chto  nikakoe  fehtoval'noe  masterstvo, dazhe  samoe
blestyashchee, ne pomozhet sokrushit' etih monstrov.
     Dzirt ne  boyalsya,  chto mat' budet nastaivat' na ego poimke i nakazanii,
hotya u nego  ne bylo somnenij, chto ona tak  i postupit. Zdes'  byl ego  mir,
sovershenno nepohozhij na  izvilistye  ulicy  Menzoberranzana,  i zdes' carili
poryadki, v kotoryh ne smog  by  razobrat'sya  ni  odin  iz  zhivushchih v  gorode
drovov. Zdes', v debryah Podzem'ya, Dzirt byl uveren, chto smozhet vyzhit', kakie
by neschast'ya ni nasylala na nego Mat' Melis.
     Emu udalos'  osvobodit'sya ot tyazhelogo chuvstva viny iz-za svoih dejstvij
protiv  Brizy.  Logicheski  rassuzhdaya,  on  ubedil  sebya  v  tom,  chto imenno
rodstvenniki vynudili ego vstupit' v etu opasnuyu shvatku i chto imenno Briza,
pytavshayasya proiznesti  zaklinanie  i okoldovat'  ego,  razvyazala srazhenie. I
vse-taki  Dzirt  ponimal, chto eshche mnogo  dnej  on budet iskat' otvety na  te
voprosy, kotorye voznikli, kogda on popytalsya razobrat'sya v sebe. Stal li on
svirepym i  bezzhalostnym ohotnikom iz-za navyazannyh emu zhestkih uslovij, ili
etot  ohotnik  byl  i est' nastoyashchij Dzirt?  Na eti voprosy emu nelegko bylo
otvetit', no sejchas ne oni byli glavnym, chto vladelo ego myslyami.
     Dumaya  o  stolknovenii  so  svoimi rodstvennikami,  Dzirt ne mog zabyt'
zvuchaniya ih  golosov, intonacii proiznosimyh slov, kotorye on mog ponimat' i
na  kotorye  mog  reagirovat'.   Vo  vseh  vospominaniyah  o   stol'  kratkom
stolknovenii s Brizoj  i Dajninom yarkimi pyatnami vystupali vpered  mgnoveniya
ih  slovesnogo obshcheniya,  a ne boevye vypady. Dzirt otchayanno ceplyalsya za nih,
myslenno vslushivayas' v nih  vnov' i vnov',  i boyalsya nastupleniya  togo  dnya,
kogda oni ugasnut v ego pamyati. Ved' esli  on dazhe budet pomnit' sami slova,
emu uzhe ne udastsya uslyshat' ih.
     I vnov' on ostanetsya odin.
     Vpervye s teh por, kak Gvenvivar pokinula ego, Dzirt vytashchil iz karmana
figurku  iz  oniksa. On  postavil  ee na kamen'  pered soboj  i  vzglyanul na
nanesennye na stenu  carapiny, chtoby opredelit',  skol'ko  proshlo dnej s teh
por, kak  on vyzyval panteru. No tut zhe ponyal bessmyslennost' etoj  popytki.
Kogda on  v  poslednij raz delal zarubku na stene? I kakoj, v konce  koncov,
tolk   ot  etih  otmetin?  Ved'  dazhe   prilezhno   otmechaya  periody   sna  i
bodrstvovaniya, on ne mog byt' uveren v pravil'nosti svoih podschetov.
     -- Vremya -- eto nechto takoe, chto prinadlezhit inomu miru,  -- s glubokoj
gorech'yu prosheptal Dzirt i podnes kinzhal k stene, delaya to, chto shlo vrazrez s
ego sobstvennymi umozaklyucheniyami.
     --  No kakoj  v  etom  tolk? --  ritoricheski sprosil on  sebya i vyronil
kinzhal, vzdrognuv vsem telom pri  zvuke ot ego udara o  kamennyj pol, slovno
eto byl kolokol'nyj zvon, vozveshchavshij o kapitulyacii.
     Dzirt  tyazhelo zadyshal,  ego  temnyj lob pokrylsya kaplyami  pota,  a ruki
vnezapno poholodeli.  Ego  okruzhal  nemoj kamen', i  steny peshchery, tak dolgo
sluzhivshie  emu  zashchitoj  ot  postoyanno  podsteregavshih  opasnostej Podzem'ya,
teper'  davili  na  nego.  V  treshchinah  i  vystupah  kamnej  emu  mereshchilis'
uhmylyayushchiesya rozhi. Oni draznili ego i nasmehalis', uyazvlyaya ego gordost'.
     Dzirt  povernulsya, chtoby ubezhat', no spotknulsya o kamen' i upal. Padaya,
on obodral koleno i prorval eshche odnu dyru v izodrannom  v kloch'ya pivafvi, no
ne eto smutilo ego i zastavilo oglyanut'sya na kamen' pretknoveniya.
     Ohotnik  spotknulsya. Vpervye za  bolee chem desyat' let ohotnik  sovershil
oshibku!
     --  Gvenvivar!  -- neistovo  zakrichal  Dzirt.  --  Pridi  ko  mne!  Nu,
pozhalujsta, moya Gvenvivar!
     On ne znal, otkliknetsya li pantera na ego zov. Posle ih poslednego,  ne
slishkom druzheskogo rasstavaniya Dzirt ne byl uveren, chto Gvenvivar kogda-libo
eshche  budet shagat'  ryadom  s nim. On  zhadno potyanulsya k  statuetke,  s kazhdym
dyujmom uporno preodolevaya slabost' ot otchayaniya.
     Nakonec  v  vozduhe  voznik   sgustok  tumana.  Pantera  ne  sobiralas'
ostavlyat'  svoego hozyaina i ne derzhala  zla na  togo, kto stol' dolgoe vremya
byl ee drugom.
     Kogda tuman obrel formu, Dzirt  pochuvstvoval oblegchenie. On  smotrel na
proishodyashchee, i zlye videniya,  naveyannye kamnyami, ischezali. Vskore Gvenvivar
sidela ryadom s nim i kak ni v chem ne byvalo lizala svoyu ogromnuyu lapu. Dzirt
pristal'no  posmotrel v kruglye glaza pantery i ne uvidel tam osuzhdeniya. |to
byla prosto Gvenvivar, ego drug i ego spasenie.
     Odnim stremitel'nym  pryzhkom podletel on k koshke i obhvatil muskulistuyu
sheyu krepkim otchayannym  ob®yatiem. Gvenvivar nikak ne otreagirovala, ona  lish'
slegka izognulas',  chtoby  prodolzhat' vylizyvat'  lapu.  Esli ona  i  ponyala
znachenie etogo ob®yatiya svoim sverh®estestvennym umom, to ne pokazala etogo.



     Sleduyushchie  neskol'ko dnej byli  otmecheny  bespokojstvom. Dzirt proveryal
set' tunnelej vokrug svoej kreposti. On  postoyanno napominal  sebe, chto Mat'
Melis  ohotitsya na nego i chto on ne  mozhet dopustit'  ni  malejshego ogreha v
svoej zashchite.
     V  glubine  dushi,  za  gran'yu  logicheskih  obosnovanij,  Dzirt  ponimal
istinnuyu  prichinu svoih metanij. On mog pridumyvat' vsyakie opravdaniya svoemu
patrulirovaniyu, no  na  samom dele eto bylo begstvom. On bezhal ot golosov  i
sten  svoej nebol'shoj peshchery.  On bezhal ot Dzirta Do'Urdena  i vozvrashchalsya k
ohotniku. Postepenno ego marshruty vse udlinyalis', i inogda on ne poyavlyalsya v
svoej  peshchere  po  mnogo dnej.  Vtajne Dzirt  nadeyalsya na vstrechu s  sil'nym
vragom. Emu  nuzhno bylo  real'noe  podtverzhdenie togo, chto  ego  pervobytnoe
sushchestvovanie-neobhodimost', nuzhno  bylo v shvatke  s  kakim-nibud'  uzhasnym
chudovishchem nachat' dejstvovat' tak, kak togo treboval instinkt vyzhivaniya.
     Vmesto etogo v odin prekrasnyj den' on obnaruzhil vibraciyu ot otdalennyh
udarov v stenu -- eto byl ritmichnyj, razmerennyj stuk shahterskoj kirki.
     Dzirt prislonilsya k stene i tshchatel'no obdumal, chto  emu delat'  dal'she.
On znal, kuda mog  privesti ego etot zvuk: on nahodilsya v tom zhe  tunnele, v
kotoryj  zabrel, kogda iskal  razbezhavshihsya rofov,  i  gde neskol'ko  nedel'
nazad natolknulsya  na gruppu rudokopov-svirfnebli.  On  ne hotel  priznat'sya
sebe,  no  to, chto  on  snova  poyavilsya  v  etom  rajone,  ne  bylo  prostoj
sluchajnost'yu.   Ego   privelo   syuda   podsoznatel'noe   zhelanie   poslushat'
postukivanie molotkov  svirfnebli,  a  tochnee --  zhelanie  uslyshat'  smeh  i
boltovnyu glubinnyh gnomov.
     I  sejchas Dzirt, tyazhelo privalivshijsya  k stene, po-nastoyashchemu, stradal.
On ponimal,  chto, prodolzhaya podglyadyvat' za  svirfnebli-rudokopami, obrekaet
sebya na eshche bol'shie mucheniya i chto zvuchanie ih golosov sdelaet ego eshche  bolee
uyazvimym  dlya  ego  muchitelya-odinochestva. Glubinnye  gnomy  vernutsya v  svoj
gorod, a Dzirt vnov' pochuvstvuet sebya opustoshennym i eshche bolee odinokim.
     Tem  ne menee on prishel syuda, chtoby poslushat' etot stuk,  vibrirovavshij
teper'  v tolshche kamnya i prityagivayushchij odinokogo el'fa s takoj siloj, kotoruyu
nevozmozhno bylo  ignorirovat'. Ego zdravyj smysl soprotivlyalsya  tomu v  nem,
chto  tak nastojchivo vleklo ego na etot  zvuk,  no  reshenie bylo prinyato  eshche
togda,  kogda on sdelal  pervyj  shag  po napravleniyu k etomu  rajonu.  Dzirt
ponosil  sebya za  glupost',  otricatel'no kachal golovoj,  no,  vopreki  vsem
dovodam rassudka, nogi prodolzhali nesti ego tuda, otkuda donosilsya ritmichnyj
stuk kirok.
     Instinkty  ohotnika   ubezhdali   Dzirta   v  nevozmozhnosti   nahodit'sya
poblizosti ot rudokopov, dazhe esli on na  vysoko raspolozhennoj ploshchadke lish'
nablyudaet za gruppoj svirfnebli. No on ne ushel. V techenie neskol'kih dnej on
ostavalsya vblizi glubinnyh gnomov, lovya obryvki ih razgovorov, esli  eto emu
udavalos', i nablyudaya za ih rabotoj i vesel'em.
     No  neotvratimo nastupil tot den', kogda rudokopy nachali zapolnyat' svoi
telezhki,  i Dzirt  ponyal  vsyu glubinu  svoego  bezrassudstva. On ponyal,  chto
okazalsya slishkom slab, chtoby podojti k glubinnym gnomam; i on ponyal zhestokuyu
pravdu  svoego sushchestvovaniya. Teper' nado bylo vozvrashchat'sya  v svoyu temnuyu i
pustuyu noru, eshche bolee odinokuyu iz-za vospominanij o poslednih dnyah.
     Telezhki  katilis',  teryayas'  iz  vidu  v  tunnelyah,  vedushchih  k  gorodu
svirfnebli. Dzirt  sdelal  shag nazad,  k svoemu  pribezhishchu --  porosshej mhom
peshchere s bystrym ruch'em i opekaemoj mikonidami gribnoj roshche.
     Vperedi u Dzirta  Do'Urdena byli  sotni let zhizni, no  nikogda snova ne
vzglyanet on na eto mesto.
     Pozzhe on ne mog pripomnit', kogda izmenil napravlenie dvizheniya: reshenie
bylo  bessoznatel'nym.  CHto-to  podejstvovalo  na  nego  (vozmozhno,   unyloe
gromyhanie   gruzhenyh  telezhek),  i  lish'   uslyshav   lyazg  ogromnyh  dverej
Blingdenstouna, Dzirt nakonec osoznal, na chto on poshel.
     --  Gvenvivar, --  shepnul on  figurke  i vzdrognul ot  napugavshego  ego
sobstvennogo  golosa.  Odnako  stoyavshie   na  shirokoj  lestnichnoj   ploshchadke
strazhniki byli uvlecheny besedoj, i Dzirtu nichto ne grozilo.
     Seryj  tuman  okutal  statuetku,  i  pantera  poyavilas' na  zov  svoego
hozyaina.  Prizhav  ushi,  Gvenvivar   ostorozhno  prinyuhivalas',  osvaivayas'  v
neznakomoj obstanovke.
     Dzirt gluboko vzdohnul i zastavil sebya govorit'.
     -- YA hotel poproshchat'sya s toboj, druzhishche, -- prosheptal on.
     Ushi  Gvenvivar   vstali  torchkom,  a  zrachki  svetyashchihsya   zheltyh  glaz
rasshirilis' i snova suzilis', kak tol'ko ona bystro oglyadela hozyaina.
     -- V sluchae, esli... -- prodolzhal Dzirt. -- YA ne mogu tam  bol'she zhit',
Gvenvivar. YA boyus' utratit'  to, chto pridaet  zhizni  smysl. YA boyus' poteryat'
samogo sebya. --  On oglyanulsya cherez  plecho na podnimayushchuyusya k Blingdenstounu
lestnicu. -- I eto gorazdo dorozhe mne, chem sama zhizn'. Mozhesh' ty eto ponyat',
Gvenvivar? Mne  neobhodimo  nechto  bol'shee, chem  prostoe  sushchestvovanie. Mne
neobhodima  zhizn', opredelyaemaya  chem-to  bol'shim, nezheli  dikimi instinktami
togo sushchestva, kotorym ya stal.
     Dzirt  vzhalsya spinoj  v kamennuyu stenu  koridora.  Slova  zvuchali ochen'
logichno  i  yasno, i vse zhe  on ponimal,  chto  kazhdyj ego  shag vverh  po etoj
lestnice  k   gorodu  glubinnyh  gnomov  stanet   ispytaniem  ego  otvagi  i
uverennosti  v  pravil'nom reshenii. On  vspomnil  tot  den', kogda stoyal  na
ploshchadke  pered  ogromnymi  dveryami Blingdenstouna. Kak  by  ni hotelos' emu
togda posledovat' vnutr' za glubinnymi gnomami, on ne mog zastavit' sebya. On
byl ohvachen samym nastoyashchim paralichom,  kotoryj skoval i uderzhal  ego v  tot
samyj moment, kogda on podumyval brosit'sya  skvoz' vorota v  gorod glubinnyh
gnomov.
     -- Ty redko osuzhdala menya, moj drug, -- obratilsya Dzirt k pantere. -- A
esli  eto sluchalos', ty  sudila spravedlivo. Ty  ponimaesh'  menya, Gvenvivar?
CHerez  neskol'ko minut my mozhem naveki poteryat' drug druga. Ponimaesh' li ty,
pochemu ya dolzhen tak postupit'?
     Gvenvivar tiho  podoshla  k Dzirtu i  tknulas' emu v bok svoej  ogromnoj
koshach'ej golovoj.
     -- Druzhishche, -- prosheptal Dzirt ej na uho. -- Vozvrashchajsya k sebe, poka ya
ne utratil muzhestva. Vozvrashchajsya domoj i nadejsya, chto my eshche uvidimsya.
     Gvenvivar poslushno  povernulas' i zashagala  k statuetke. Na  sej raz ee
perehod  pokazalsya  Dzirtu slishkom bystrym,  i vot ostalas' tol'ko  figurka.
Dzirt podhvatil ee i vnimatel'no osmotrel.  On vnov' vzvesil predstoyashchij emu
riskovannyj shag, zatem, dvizhimyj temi zhe podsoznatel'nymi zhelaniyami, kotorye
zaveli  ego tak daleko,  podbezhal  k lestnice i  nachal  podnimat'sya.  Beseda
glubinnyh gnomov oborvalas': strazhniki nakonec pochuvstvovali, chto kto-to ili
chto-to priblizhaetsya.
     Ih  udivlenie  eshche  bolee  vozroslo,  kogda kakoj-to el'f-drov  peresek
verhnyuyu lestnichnuyu ploshchadku i ostanovilsya u dverej ih goroda.
     Dzirt skrestil  ruki  na  grudi. |tot  bezzashchitnyj  zhest  temnye  el'fy
vosprinimali  kak  znak  doveriya. Dzirt  mog lish' nadeyat'sya,  chto svirfnebli
znakomy  s  etoj pozoj, poskol'ku odno ego poyavlenie sovershenno vzbudorazhilo
strazhnikov. Sbivaya drug  druga  s  nog, oni  ustroili  svalku  na  nebol'shoj
ploshchadke: odni brosilis' zashchishchat' gorodskie  dveri, drugie  vzyali  Dzirta  v
kol'co, vystaviv vpered  oruzhie, a tret'i  rinulis' vniz po lestnice,  chtoby
proverit', ne yavlyaetsya li etot temnyj el'f pervym iz voennogo otryada drovov.
     Odin svirfneblin,  po vsej  veroyatnosti  nachal'nik  karaula, pytavshijsya
najti  kakoe-to ob®yasnenie proishodyashchemu,  prolayal, yavno obrashchayas' k Dzirtu,
neskol'ko  trebovatel'nyh fraz. |l'f  bespomoshchno pozhal plechami, i  poldyuzhiny
okruzhavshih ego glubinnyh gnomov  iz ostorozhnosti  otprygnuli na shag  pri ego
bezobidnom dvizhenii.
     Tot zhe svirfneblin zagovoril snova, na sej raz gorazdo gromche prezhnego,
i tknul ostrym  koncom svoego zheleznogo kop'ya v storonu Dzirta. Dzirt ne mog
nichego  ponyat' ili otvetit' na eto  obrashchenie na chuzhom dlya nego yazyke. Ochen'
medlenno i narochito demonstrativno ego pal'cy zaskol'zili k poyasnoj  pryazhke.
Ruki  nachal'nika  glubinnyh gnomov krepko szhalis' na drevke oruzhiya,  poka on
sledil za dejstviyami temnogo el'fa.
     Legkim  dvizheniem Dzirt rasstegnul pryazhku,  i sabli  gromko lyazgnuli  o
kamennyj pol.
     Svirfnebli razom  podprygnuli, zatem  bystro prishli  v  sebya i poshli na
nego. Po odnomu slovu predvoditelya dvoe strazhnikov opustili  oruzhie na pol i
pristupili k tshchatel'nomu i ne  ochen'-to vezhlivomu obysku neproshenogo  gostya.
Dzirt vzdrognul, kogda oni obnaruzhili kinzhal, kotoryj on derzhal v sapoge. On
myslenno obozval sebya glupcom za to, chto pozabyl ob etom oruzhii i ne pokazal
ego otkryto s samogo nachala.
     Mgnovenie  spustya,  kogda  odin iz  svirfnebli  zalez v glubokij karman
pivafvi i vynul figurku iz oniksa, Dzirt vzdrognul eshche sil'nee.
     On instinktivno potyanulsya k pantere s molyashchim vyrazheniem lica.
     Za etu popytku on poluchil tychok v spinu  zadnim koncom kop'ya. Glubinnye
gnomy ne  byli zlobnoj rasoj, no oni ne pitali lyubvi k temnym el'fam. Mnogie
veka  svirfnebli zhili  v  Podzem'e,  imeya malo  soyuznikov, no zato mnozhestvo
vragov, pervejshimi iz  kotoryh schitalis' temnye el'fy.  So vremeni osnovaniya
drevnego  goroda Blingdenstouna bol'shaya chast'  ubityh  v tunnelyah svirfnebli
pala ot oruzhiya drovov.
     Teper' sluchilos' nepostizhimoe: odin iz etih samyh temnyh el'fov  yavilsya
pryamo k dveryam ih goroda, chtoby dobrovol'no sdat'sya.
     Glubinnye gnomy  krepko  svyazali  Dzirtu  ruki  za  spinoj,  i  chetvero
strazhnikov pristavili k nemu svoe oruzhie, gotovye vonzit' ego v plennika pri
malejshem ugrozhayushchem  dvizhenii.  Ostavshiesya  gnomy vernulis'  posle  proverki
lestnicy i dolozhili, chto  v predelah vidimosti net ni edinogo  drova. Odnako
nachal'nik strazhi ne ostavil svoih podozrenij i rasstavil ohrannikov na posty
v  strategicheski  vazhnyh  mestah,  a zatem dvinulsya k dvum glubinnym gnomam,
ozhidavshim u dverej goroda.
     Massivnye vorota otvorilis', i Dzirt  byl vveden vnutr'. Vozbuzhdennyj i
ohvachennyj  chuvstvom  straha,  on, tem ne menee, nadeyalsya, chto v etot moment
Dzirt Do'Urden ostavil ohotnika gde-to tam v debryah Podzem'ya.




     Ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya  predstat' pered raz®yarennoj mater'yu,
Dajnin  medlenno  brel k  priemnoj  zale sobora  Doma Do'Urden.  Mat'  Melis
poslala  za  nim, i on ne mog  prenebrech' etim vyzovom. Stol' zhe ozabochennye
Virna i Majya uzhe stoyali v koridore pered reznoj dver'yu.
     -- V chem delo? -- sprosil sester Dajnin na bezmolvnom yazyke zhestov.
     -- Mat'  Melis  provela ves' den' s Brizoj i SHi'nejn, --  otvetili ruki
Virny.
     -- Planiruyut  eshche odnu ekspediciyu  dlya poiska Dzirta,  --  bez  osobogo
entuziazma  prozhestikuliroval Dajnin,  kotoromu ne ulybalas' mysl', chto  on,
vne vsyakogo somneniya, budet vklyuchen v eti plany.
     Ot vnimaniya obeih zhenshchin ne uskol'znula nedovol'naya grimasa brata.
     --  Neuzheli vse  dejstvitel'no bylo tak  uzhasno?  -- sprosila  Majya. --
Briza ne pozhelala rasprostranyat'sya na etu temu.
     -- Zato  ee  otrublennye pal'cy i ves'ma postradavshaya pletka govoryat  o
mnogom, -- vstupila v razgovor  Virna s krivoj usmeshkoj, iskazivshej ee lico.
Virna, kak  i prochie  otpryski Doma  Do'Urden,  ne  pitala  bol'shoj lyubvi  k
starshej sestre.
     Pri vospominanii  o stolknovenii  s Dzirtom na lice  Dajnina  poyavilas'
nepriyaznennaya ulybka.
     -- Vy byli svidetelyami masterstva nashego brata, kogda on zhil sredi nas,
--  zamel'kali  v  otvet  ruki  Dajnina.  --   Ego  iskusstvo   desyatikratno
usovershenstvovalos' za gody, prozhitye vne goroda.
     --  Kak  on vyglyadel? -- sprosila Virna, yavno  zaintrigovannaya tem, kak
eto Dzirt sumel vyzhit'.
     S teh samyh por, kak patrul'  yavilsya s dokladom, chto Dzirt vse eshche zhiv,
Virna vtajne nadeyalas' vnov' uvidet' mladshego brata. Govorili, chto u nih byl
obshchij  otec, i Virna ispytyvala k  Dzirtu  bol'she  sochuvstviya, chem eto  bylo
razumno, uchityvaya chuvstva k nemu Materi Melis.
     Zametiv vozbuzhdenie na ee lice i pomnya o nanesennom emu oskorblenii  ot
ruk Dzirta, Dajnin sostroil neodobritel'nuyu minu.
     -- Bud' spokojna, dorogaya  sestrica, -- bystro zagovorili  ego ruki. --
Esli  Melis na sej raz poshlet v  tunneli tebya, a ya  podozrevayu,  chto ona eto
sdelaet, ty nalyubuesh'sya Dzirtom vvolyu i dazhe bolee togo!
     Dajnin scepil ruki, podcherkivaya etim zhestom, chto on zakonchil, i zashagal
mezhdu obeimi zhenshchinami cherez dveri v priemnuyu.
     -- Vash brat  razuchilsya stuchat'sya, --  skazala  Mat'  Melis stoyavshim  po
obeim storonam ot nee Brize i SHi'nejn.
     Stoyashchij na kolenyah u podnozhiya trona  Rizzen oglyanulsya, chtoby posmotret'
na Dajnina.
     -- YA ne razreshala tebe podnimat' glaza! -- zakrichala Mat' Melis na otca
doma.
     Ona stuknula kulakom po podlokotniku svoego ogromnogo trona, i Rizzen v
strahe rastyanulsya  na  zhivote.  Sleduyushchie  slova  Melis  nesli  v sebe  silu
zaklinaniya.
     -- Presmykajsya! -- prikazala ona, i Rizzen popolz k ee nogam.
     Ne spuskaya glaz  s Dajnina, Melis vytyanula ruku v storonu muzha. Starshij
syn ponyal namereniya materi.
     --  Celuj! --  skomandovala  ona  Rizzenu, i tot  nachal  shchedro  osypat'
poceluyami ee ruku. -- Vstan', -- prozvuchala tret'ya komanda.
     Rizzen uzhe pochti podnyalsya s kolen, kogda verhovnaya mat' pnula ego pryamo
v lico, i on besformennoj grudoj upal na kamennyj pol.
     -- Poshevelish'sya -- ub'yu, -- poobeshchala  Melis, i Rizzen zamer, nimalo ne
somnevayas' v ee slovah.
     Dajnin ponyal, chto eto zatyanuvsheesya predstavlenie bylo dano  skoree radi
nego, nezheli radi Rizzena. Melis, ne migaya, vse eshche vzirala na nego.
     -- Ty ne opravdal moih ozhidanij, -- nakonec proiznesla ona.
     Dajnin prinyal uprek  bez  vozrazhenij, ne  smeya dazhe perevesti duh, poka
Melis ne pereklyuchilas' na Brizu.
     --  A  ty!  -- krichala Melis.  --  U tebya bylo  shest' iskusnyh drovskih
voinov, i ty, verhovnaya zhrica, ne smogla privesti ko mne Dzirta.
     Briza  sceplyala   i  rasceplyala   eshche  slabye  pal'cy,   kotorye  Melis
vosstanovila s pomoshch'yu magii.
     -- Semero protiv odnogo, -- pateticheski prodolzhala Melis, -- a vy begom
vozvratilis' syuda s kakimi-to skazkami ob uzhasnom voine!
     -- YA pojmayu  ego, Mat' Melis,  --  poobeshchala Majya, zanimaya  svoe  mesto
ryadom s SHi'nejn.
     Melis vzglyanula na Virnu,  odnako vtoraya doch' ne vyrazila bol'shoj ohoty
delat' stol' otvetstvennoe zayavlenie.
     -- Ty rassuzhdaesh'  samouverenno, --  skazal Dajnin Maje i tut zhe uvidel
grimasu zlosti na lice Melis, napomnivshuyu o tom, chto on ne smeet  vstupat' v
razgovor.
     No Briza nezamedlitel'no podhvatila mysl' Dajnina.
     -- Slishkom samouverenno, --  provorchala  ona. Vzglyad Melis peremestilsya
na  nee, no  Briza byla verhovnoj  zhricej,  pol'zuyushchejsya  blagoraspolozheniem
Pauch'ej Korolevy, i horosho znala svoe pravo vyskazyvat' mnenie.
     -- Ty  nichego ne  znaesh'  o nashem mladshem  brate,  -- prodolzhala Briza,
obrashchayas' skoree k Melis, chem k Maje.
     -- On vsego lish' muzhchina, -- vozrazila Majya. -- YA by...
     --  Tebya by zarubili na meste! -- vzvyla Briza. -- Priderzhi svoi glupye
slova  i  pustye  obeshchaniya,   mladshaya  sestrica.   V  tunnelyah   za  stenami
Menzoberranzana Dzirt bez malejshego usiliya ub'et tebya.
     Melis vnimatel'no vyslushala vse.  Ona uzhe neskol'ko raz  slyshala doklad
Brizy  o vstreche s Dzirtom, i ej dostatochno horosho bylo izvestno ob otvage i
sile starshej docheri, chtoby ponyat', chto Briza ne lukavit.
     Majya otkazalas' ot vozrazhenij, ne zhelaya vrazhdovat' s Brizoj.
     -- Smogla by ty pobedit' ego teper', kogda luchshe ponyala, kakim on stal?
-- sprosila Melis u Brizy.
     V otvet Briza vnov' sognula svoyu poranennuyu ruku. Potrebuetsya neskol'ko
nedel',  prezhde  chem  ona  vnov'  obretet  polnuyu  vozmozhnost'  pol'zovat'sya
vosstanovlennymi pal'cami.
     -- A  ty? -- sprosila Melis  Dajnina, rasceniv  podcherknutyj zhest Brizy
kak ischerpyvayushchij otvet.
     Dajnin bespokojno  vstrepenulsya,  ne znaya, kak otvetit' svoej kapriznoj
materi. Pravda  mogla by oslozhnit'  ego otnosheniya  s Melis, togda  kak  lozh'
nepremenno otpravila by ego obratno v tunneli na poiski brata.
     -- Otvechaj  pravdivo!  --  prorychala Melis.  -- Hochesh'  li ty  eshche  raz
poohotit'sya na Dzirta, chtoby vosstanovit' moe raspolozhenie?
     -- YA... -- zaiknulsya bylo Dajnin,  no tut zhe vinovato opustil glaza. On
ponyal, chto Melis primenila chary, chtoby proverit' iskrennost' ego otveta. Ona
uznaet, esli on popytaetsya solgat' ej. -- Net, -- kategoricheski proiznes on.
-- Dazhe za  takuyu cenu, kak tvoe  raspolozhenie. Mat' Melis, ya ne zhelayu vnov'
idti na poiski Dzirta.
     Majya  i Virna, i dazhe SHi'nejn, vzdrognuli ot izumleniya pri etom chestnom
otvete, schitaya, chto net nichego strashnee gneva verhovnoj materi. Odnako Briza
soglasno kivnula: ona tozhe  dostatochno nasmotrelas' na  Dzirta,  poetomu  ne
gorela zhelaniem novoj vstrechi. Ot Melis ne ukrylos' telodvizhenie docheri.
     --  Proshu  proshcheniya. Mat' Melis, --  prodolzhil Dajnin, otchayanno pytayas'
umirotvorit' vzbudorazhennye im nepriyatnye chuvstva. -- YA videl Dzirta v  boyu.
On  legko sbil menya s nog, a  eto, ya uveren, ne pod silu nikakomu  vragu. On
chestno pobedil Brizu, a ya  nikogda ne videl  ee poterpevshej porazhenie! YA  ne
hochu vnov' ohotit'sya za svoim bratom, poskol'ku boyus', chto rezul'tat vyzovet
eshche bolee  sil'nyj gnev  u  tebya  i navlechet  eshche  bol'she  neschastij na  Dom
Do'Urden.
     -- Ty boish'sya? -- ehidno sprosila Melis.
     Dajnin kivnul.
     -- I  ya znayu,  chto lish'  razocharoval  by  tebya vnov', verhovnaya mat'. V
tunnelyah, kotorye  Dzirt  nazyvaet  svoim  domom,  on nedosyagaem  dlya  moego
masterstva. YA ne nadeyus' odolet' ego.
     -- YA  mogu ponyat' podobnuyu trusost' u zhalkogo samca, -- holodno brosila
Melis.
     Dajnin bezropotno, stoicheski snes eto oskorblenie.
     --  No ty, verhovnaya zhrica  Llos! -- yadovito skazala Melis, obrashchayas' k
Brize. -- Neuzheli bezdomnyj brodyaga nedosyagaem dlya teh sil, kotorye darovany
tebe Pauch'ej Korolevoj?
     -- Prislushajsya k slovam Dajnina, mat', -- otvetila Briza.
     -- Boginya Llos s toboj! -- zakrichala na nee SHi'nejn.
     -- No Dzirt nepodvlasten Pauch'ej Koroleve, -- otrezala Briza. -- Boyus',
chto  Dajnin prav, i  eto  spravedlivo v  otnoshenii kazhdogo iz nas.  My  ne v
sostoyanii  pojmat'  Dzirta tam, gde on nahoditsya. Tunneli  Podzem'ya yavlyayutsya
ego vladeniyami, gde my vsego lish' chuzhaki.
     -- V takom sluchae chto zhe nam delat'? -- proburchala Majya.
     Melis otkinulas' na spinku trona i operlas' ostrym podborodkom na ruku.
Ona so vsem pristrastiem doprosila Dajnina, i tot, tem ne menee, zayavil, chto
ne  hotel by otpravlyat'sya  na poiski  Dzirta. Briza, chestolyubivaya i moguchaya,
vse  eshche nahodivshayasya u Llos v  milosti, kotoruyu  Dom Do'Urden  i sama  Mat'
Melis  davno utratili, --  dazhe ona vernulas' bez svoego hvalenogo hlysta  i
bez neskol'kih pal'cev.
     --  A kak naschet Dzharlaksa i  ego bandy?  -- predlozhila  Virna, ponimaya
zatrudneniya  svoej  materi. -- Bregan D'ert  okazyval  nam cennye  uslugi  v
techenie mnogih let.
     -- Nachal'nik naemnikov ne  soglasitsya,  -- otvetila Melis, kotoraya  uzhe
pytalas' prezhde nanyat'  soldat udachi dlya toj  zhe celi. -- Kazhdyj chlen  klana
Bregan D'ert tverdo priderzhivaetsya reshenij, prinimaemyh Dzharlaksom,  i vsego
nashego sostoyaniya ne hvatit, chtoby udovletvorit' ego trebovaniya.  U menya est'
podozrenie,  chto Dzharlaks neukosnitel'no sleduet prikazam Materi Benr. Dzirt
-- eto nasha problema, i Pauch'ya Koroleva obyazala nas reshit' ee.
     -- Esli ty prikazhesh' mne idti,  ya  pojdu, -- zagovoril Dajnin. -- Boyus'
lish', chto  razocharuyu tebya, Mat' Melis. Mne ne  strashny ni klinki  Dzirta, ni
sama smert', esli eto posluzhit tebe.
     On  dostatochno horosho razobralsya  v  mrachnom  nastroenii  materi, chtoby
ponyat', chto  u nee net namereniya  opyat' posylat' ego za Dzirtom, i  myslenno
pohvalil sebya  za proyavlennoe blagorodstvo, kotoroe v etot moment emu nichego
ne stoilo.
     -- Blagodaryu tebya, syn moj, -- luchezarno ulybnulas' emu Melis.
     Dajnin s trudom uderzhal gotovyj vyrvat'sya  smeshok, zametiv ustremlennye
na nego pristal'nye vzglyady vseh treh ego sester.
     --  Teper'  ostav'  nas,  --  snishoditel'no  prodolzhala  Melis, uloviv
dvizhenie Dajnina. -- U nas est' dela, kotorye ne kasayutsya muzhchin.
     Dajnin nizko  poklonilsya i  popyatilsya  k  dveri. Ego  sestry  vzyali  na
zametku, kak legko Melis sbila s nego spes'.
     -- YA zapomnyu tvoi slova, -- suho proiznesla Melis, naslazhdayas' vlast'yu,
i etim molchalivym odobreniem. Dajnin, vzyavshijsya bylo za ruchku dveri, zastyl.
--  Ne somnevajsya,  kogda-nibud' tebe eshche  predstavitsya sluchaj dokazat' svoyu
vernost'.
     Dajnin opromet'yu vyskochil iz komnaty, i pyat' verhovnyh zhric rassmeyalis'
emu v spinu.
     Pered prodolzhavshim  lezhat'  na  polu Rizzenom vstala  opasnaya  dilemma.
Melis otoslala Dajnina,  skazav, chto  predstaviteli muzhskogo  pola ne  imeyut
prava ostavat'sya v  etoj  komnate. Odnako  ona  ne dala  Rizzenu  razresheniya
dvigat'sya. On uper nogi i pal'cy v kamen', gotovyj mgnovenno vskochit'.
     -- Ty vse eshche zdes'? -- pronzitel'no zakrichala na nego Melis.
     Rizzen brosilsya k dveri.
     -- Stoyat'! -- kriknula Melis, i vnov' ee slova imeli silu zaklinaniya.
     Rizzen   rezko   ostanovilsya,  ne   sposobnyj  protivostoyat'   dveomeru
zaklinaniya Materi Melis.
     -- YA ne razreshala tebe dvigat'sya! -- istoshno vopila pozadi nego Melis.
     -- No... -- zaprotestoval bylo Rizzen.
     --  Vzyat'  ego! -- skomandovala Melis dvum mladshim docheryam,  i  Virna s
Majej  naleteli  i  grubo shvatili Rizzena.  --  Bros'te ego v  temnicu,  --
prikazala im Melis. -- No ne ubivajte. On nam eshche ponadobitsya.
     Virna i Majya vyvolokli drozhashchego otca iz priemnoj.
     -- U tebya est' plan, -- obratilas' SHi'nejn k Melis.
     Byvshaya SiNafaj, verhovnaya mat' Doma  Gan'ett, SHi'nejn nauchilas'  videt'
skrytuyu  podopleku  v  kazhdom deyanii. |ta novoyavlennaya doch'  sem'i  Do'Urden
otlichno  znala  obyazannosti verhovnoj  materi  i  ponimala, chto vzryv  Melis
protiv Rizzena, kotoryj  ne sdelal  nichego  durnogo,  byl skoree  raschetlivo
splanirovannoj akciej, nezheli proyavleniem istinnoj yarosti.
     -- YA soglasna s  toboj,  --  skazala Melis  Brize. --  Dzirt nam ne  po
zubam.
     -- No, sudya po slovam Materi Benr, my ne dolzhny poterpet' porazheniya, --
napomnila Briza materi. -- Tvoe mesto v pravyashchem sovete dolzhno  byt' usileno
lyuboj cenoj.
     -- My  ne  poterpim  porazheniya,  --  zayavila  SHi'nejn Brize,  ne otvodya
vzglyada ot Melis. Lico Melis vnov' posurovelo, kogda SHi'nejn prodolzhila svoyu
mysl':
     -- Za desyat' let vojny protiv Doma Do'Urden ya nauchilas' ponimat' metody
Materi  Melis. Vasha  mat' najdet sposob  pojmat' Dzirta.  --  Ona  vyderzhala
pauzu, zametiv shiryashchuyusya ulybku svoej "materi". -- A vozmozhno, ona uzhe nashla
etot sposob?
     -- Posmotrim, -- promurlykala Melis, ch'ya samouverennost' vozrosla posle
podobnogo proyavleniya uvazheniya so storony ee byvshej protivnicy. -- Posmotrim.



     Bolee dvuhsot prostolyudinov  Doma Do'Urden tolklis'  v ogromnom sobore,
vozbuzhdenno  obmenivayas'  sluhami  o  predstoyashchih  sobytiyah.  Prostoj  narod
dopuskalsya v eto svyashchennoe  mesto ves'ma redko,  tol'ko na prazdniki  bogini
Llos  ili na obshchie moleniya pered srazheniem. Odnako nikto iz prisutstvovavshih
nichego ne slyshal o kakoj-libo gryadushchej vojne,  i  etot den' ne byl otmechen v
kalendare drovov kak prazdnichnyj.
     Dajnin  Do'Urden,  tozhe vzvolnovannyj  i  vozbuzhdennyj,  peremeshchalsya  v
tolpe, rassazhivaya temnyh el'fov na siden'ya, v neskol'ko  ryadov rasstavlennye
vokrug central'nogo  vozvysheniya. Vsego lish'  muzhchina, Dajnin  ne  imel prava
prinimat' uchastiya v  ceremonii u altarya, i Mat' Melis nichego ne soobshchila emu
o  svoih  planah. Odnako  iz  poluchennyh ot  nee ukazanij Dajnin ponyal,  chto
rezul'taty sobytij etogo dnya  mogut  stat' reshayushchimi dlya budushchego  sem'i. On
rukovodil pesnopeniyami i dolzhen byl postoyanno dvigat'sya po zale, podskazyvaya
prostonarod'yu sootvetstvuyushchij stih vo slavu Pauch'ej Korolevy.
     On  i  prezhde  chasto vypolnyal  etu  rol',  no  na  sej raz  Mat'  Melis
predupredila ego, chto, esli hot' edinyj golos vozzovet k  bogine ne tak, kak
polagaetsya, Dajnin poplatitsya zhizn'yu. I eshche koe-chto ne davalo pokoya starshemu
synu  Doma  Do'Urden.  Obychno ispolnyat'  eti obyazannosti emu  pomogal drugoj
vysokorodnyj muzhchina doma, tepereshnij suprug Melis. No Rizzena nigde ne bylo
vidno  s  teh samyh por, kogda  vsya  sem'ya sobiralas' v  priemnoj,  i Dajnin
podozreval, chto vlasti Rizzena kak  otca doma skoro  nastupit sokrushitel'nyj
konec. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto Mat' Melis otdala  svoih predydushchih
muzhej bogine Llos.
     Kogda  vse  prostolyudiny  byli  rassazheny, pomeshchenie  myagko  osvetilos'
magicheskimi  krasnymi  ognyami.  Osveshchenie  postepenno  usilivalos', pozvolyaya
sobravshimsya  temnym   el'fam   bezboleznenno  pereklyuchit'  svoe   zrenie  iz
infrakrasnogo spektra v oblast' sveta.
     Tumannye  ispareniya  vyryvalis'  iz-pod sidenij,  stlalis'  po  polu  i
spiral'nymi  strujkami  uhodili   vverh.   Dajnin   vovlek  prostolyudinov  v
ispolnenie monotonnogo gimna-prizyvaniya Materi Melis.
     Melis poyavilas'  v samom verhu  kupola sobora; ruki ee byli prosterty v
storony, a poly chernyh, ukrashennyh  izobrazheniyami paukov odezhd kolyhalis' na
magicheski  vyzvannom  veterke.  Ona medlenno  sletela  vniz,  predvaritel'no
sdelav polnyj krug, chtoby obozret' sobravshihsya i dat'  im  naglyadet'sya na to
velikolepie, kakoe yavlyala ih verhovnaya mat'.
     Kogda  Melis opustilas' na  central'noe  vozvyshenie,  na  fone  potolka
poyavilis'  Briza  i  SHi'nejn, sletevshie  vniz tochno  takim  zhe  manerom. Oni
prizemlilis' i  zanyali  svoi  mesta:  Briza -- chut'  v storone  ot pokrytogo
skatert'yu  zhertvennogo stola v forme pauka, a  SHi'nejn --  za spinoj  Materi
Melis.
     Melis  hlopnula v ladoshi, i  gudenie  rezko oborvalos'. Vosem' zharoven,
raspolozhennyh vokrug  central'nogo  vozvysheniya, vzreveli, dav  zhizn'  yazykam
plameni, yarkost' kotorogo, takaya boleznennaya dlya chuvstvitel'nyh glaz drovov,
byla priglushena otbleskom krasnogo, vse pokryvayushchego tumana.
     -- Vojdite, docheri moi! -- vskrichala Melis, i vse golovy  povernulis' k
glavnoj  dveri sobora. Virna  i Majya voshli  vmeste s  Rizzenom,  vyaloe  telo
kotorogo oni pochti volokli, podderzhivaya s obeih storon, a za nimi po vozduhu
plyl grob.
     Dajninu, kak i prochim, eto pokazalos' strannym. On mog dopustit' i dazhe
predpolagal, chto Rizzena prinesut v zhertvu, no on nikogda ne slyshal, chtoby v
takoj ceremonii ispol'zovali grob.
     Mladshie docheri Do'Urden priblizilis' k central'nomu vozvysheniyu i bystro
privyazali Rizzena  k zhertvenniku. SHi'nejn perehvatila plyvushchij grob i otvela
ego na mesto, nahodyashcheesya naprotiv Brizy.
     --  Vzyvajte k  prisluzhnice!  --  kriknula  Melis,  i  Dajnin mgnovenno
podskazal sobravshimsya trebuemoe pesnopenie.
     YAzyki  plameni s  revom vzmetnulis' vyshe;  Melis i  ostal'nye verhovnye
zhricy podhlestyvali tolpu magicheski  usilennym vykrikivaniem klyuchevyh  slov,
kotorye  prizyvali  Pauch'yu  Korolevu.  Vnezapnyj  veter, poyavivshijsya nevest'
otkuda, zakrutil tuman v neistovom tance.
     Plamya vos'mi  zharoven vysokimi  stolbami vystrelilo  vverh  nad Melis i
ostal'nymi  zhricami,  soedinyayas'  v  yarostnom  shkvale  nad  centrom  krugloj
ploshchadki.  ZHarovni razom  vspyhnuli,  prisoediniv gudenie plameni  k golosam
molyashchihsya, i vnov' zagorelis'  nizkim ognem, v to vremya kak otsechennye strui
ognya svilis' v tugoj shar i prevratilis' v edinuyu kolonnu plameni.
     Prostolyudiny  ahnuli ot  izumleniya, no prodolzhali svoe pesnopenie, v to
vremya kak ognennyj stolb, smenivshij vse cveta spektra, postepenno ostyval do
teh por, poka yazyki plameni ne ischezli okonchatel'no. Na ih meste vse uvideli
nepodvizhnoe  sushchestvo,  snabzhennoe  shchupal'cami,  rostom  vyshe  lyubogo drova,
napominavshee  polurastayavshuyu  svechu,  s prodolgovatymi,  vytyanutymi  chertami
lica.  Vsya  tolpa  uznala  eto  sozdanie,  hotya  nemnogie  iz  prostolyudinov
kogda-libo videli  ego  prezhde, razve chto  na kartinkah v svyashchennyh  knigah.
Vsem prisutstvuyushchim tut  zhe stala ponyatna vazhnost' etogo sobraniya, poskol'ku
ni odin drov ne mog ne ponyat' ogromnoe znachenie prisutstviya joklol -- lichnoj
prisluzhnicy bogini Llos.
     --  Privetstvuem  tebya,  prisluzhnica, --  gromko proiznesla  Melis.  --
Blagosloven Darmon N'a'shezbernon, osenennyj tvoim prisutstviem.
     Joklol  dolgim vzglyadom obozrela sobravshihsya,  udivlennaya  tem, chto Dom
Do'Urden obratilsya s  takim  prizyvom. Mat' Melis ne  pol'zovalas'  milost'yu
Llos.
     Tol'ko verhovnye zhricy uslyshali telepaticheski zadannyj vopros:
     "Pochemu ty osmelilas' pozvat' menya?"
     --  CHtoby  iskupit'  nashi  pregresheniya!  --  gromko  prokrichala  Melis,
gipnotiziruya  vseh  sobravshihsya  napryazhennost'yu momenta.  --  CHtoby  vernut'
blagosklonnost'  tvoej  Gospozhi,  vernut'   tu  milost',  kotoraya   yavlyaetsya
edinstvennoj cel'yu nashego sushchestvovaniya!
     Melis  mnogoznachitel'no posmotrela na Dajnina,  i  tot zavel podobayushchuyu
momentu pesn' -- svyashchennuyu pesn' voshvaleniya Pauch'ej Korolevy.
     "YA dovol'na  tvoej ceremoniej,  Mat' Melis, -- prishli  mysli joklol, na
sej raz prednaznachavshiesya odnoj tol'ko  Melis. --  No tebe izvestno, chto eto
sborishche ne pomozhet tebe vyputat'sya iz opasnogo polozheniya!"
     "|to  vsego lish' nachalo,  --  myslenno otvetila  Melis, uverennaya,  chto
prisluzhnica sumeet prochest' lyubuyu  ee mysl'.  Ona uteshalas'  etim, poskol'ku
mogla poruchit'sya, chto  ee zhelanie vernut'  raspolozhenie Llos bylo iskrennim.
-- Moj  mladshij syn  oskorbil Pauch'yu Korolevu. On dolzhen  zaplatit' za  svoi
postupki".
     Ostal'nye  verhovnye   zhricy,  isklyuchennye  iz  telepaticheskoj  besedy,
prisoedinilis' k peniyu gimna v chest' Llos.
     "Dzirt Do'Urden  zhiv,  -- napomnila joklol.  -- I on ne sidit u tebya  v
zatochenii".
     "Oshibka skoro budet ispravlena", -- poobeshchala Melis.
     "CHego ty hochesh' ot menya?"
     -- Zin-karlu! -- vsluh voskliknula Melis.
     Joklol  otshatnulas',  porazhennaya  derzkim  trebovaniem.  Melis,  tverdo
reshivshaya, chto  ee  plan ne poterpit  porazheniya,  ne  sdavala svoih  pozicij.
Okruzhavshie  ee  verhovnye zhricy zataili dyhanie,  polnost'yu  osoznavaya,  chto
nastupil moment ili triumfa, ili kraha.
     "|to -- nasha  vysochajshaya milost', --  doneslis' mysli  joklol, -- redko
daruemaya dazhe verhovnym materyam, nahodyashchimsya v milosti u Pauch'ej Korolevy. I
ty, kotoraya vyzvala neudovol'stvie Llos, osmelivaesh'sya prosit' Zin-karlu?"
     "Vse tak", -- otvetila Melis. Zatem, nuzhdayas'  v podderzhke svoej sem'i,
ona voskliknula vsluh:
     -- Pust' moj mladshij syn poznaet bezrassudstvo svoego povedeniya  i moshch'
teh, kogo  on sdelal svoimi vragami. Pust' moj syn ubeditsya v navodyashchem uzhas
velichii bogini Llos, padet na koleni i umolyaet o  poshchade! -- I nakonec Melis
vnov'  vernulas' k telepaticheskoj svyazi:  "Tol'ko  posle  etogo  duh-dvojnik
vonzit mech v ego serdce!"
     Glaza joklol  stali  pustymi, tak  kak  ona ushla  v sebya, ishcha soveta na
svoem rodnom urovne obitaniya. Proshlo nemalo  minut,  muchitel'nyh  dlya Materi
Melis i vsego pritihshego sobraniya, prezhde chem joklol vernulas' nazad.
     "Est' li u vas trup?"
     Melis  dala  znak Maje i  Virne,  i  oni  pospeshili  k grobu  i podnyali
kamennuyu kryshku. Tut Dajnin ponyal, chto etot yashchik dostavlen ne dlya Rizzena, a
uzhe kem-to zanyat. Ozhivshij trup vypolz ottuda i prokovylyal k Melis. On sil'no
razlozhilsya,  i  mnogie  ego  cherty  voobshche  ne  sohranilis',  no  Dajnin   i
bol'shinstvo  nahodivshihsya v ogromnom sobore  mgnovenno  uznali ego:  eto byl
Zaknafejn Do'Urden, legendarnyj oruzhejnik.
     "Itak, Zin-karla -- eto tot samyj oruzhejnik, kotorogo ty otdala Pauch'ej
Koroleve? --  sprosila  joklol. --  Smozhet li on ispravit' zlo,  sotvorennoe
tvoim synom?"
     "|go udachnyj vybor", -- otvetila Melis. Ona  pochuvstvovala, chto  joklol
dovol'na, kak  ona  togo  i  ozhidala.  Zaknafejn,  nastavnik  Dzirta, vnushal
bogohul'nye nastroeniya,  kotorye  i  pogubili  Dzirta. Koroleva  haosa  Llos
obozhala paradoksy, i esli tot zhe samyj Zaknafejn posluzhit v kachestve palacha,
eto, bezuslovno, pozabavit ee.
     "Zin-karla  trebuet velikoj  zhertvy",  --  doneslos'  zamechanie joklol.
Poslannica  Llos   oglyadela  zhertvennoe  lozhe,  na  kotorom   lezhal  Rizzen,
ravnodushnyj ko  vsemu proishodyashchemu,  i pri  vide  stol'  zhalkogo prinosheniya
vrode  kak by  nahmurilas',  esli predpolozhit', chto podobnye sozdaniya  umeyut
hmurit'sya. Ona vnov' povernulas' k Materi Melis i prochla ee mysli.
     "Prodolzhaj",    --    podskazala    joklol,    vnezapno     chrezvychajno
zainteresovannaya.
     Melis podnyala ruki, odnovremenno zatyanuv eshche odnu pesn' vo slavu  Llos.
Ona  zhestom  dala ponyat' SHi'nejn, chto nado delat',  i ta podoshla k  stoyavshej
ryadom  s  Brizoj shkatulke  i vynula ritual'nyj kinzhal  --  samuyu dragocennuyu
veshch', prinadlezhashchuyu Domu Do'Urden. Briza sodrognulas', kogda uvidela, kak ee
novoyavlennaya "sestra" prikosnulas'  k svyatyne. Rukoyatka kinzhala predstavlyala
soboj  telo pauka,  ot kotorogo  othodili vosem' ostryh lezvij v vide lapok.
Ispokon vekov imenno Briza vonzala etot obryadovyj kinzhal v serdca prinosimyh
vo slavu Pauch'ej Korolevy zhertv.
     Pochuvstvovav  zlost' Brizy,  SHi'nejn samodovol'no uhmyl'nulas'  starshej
docheri,  kogda prohodila  mimo nee.  Ona vstala ryadom s  Melis u zhertvennogo
stola i pristavila kinzhal k obrechennomu serdcu otca doma.
     Melis perehvatila ee ruku i ob®yasnila razocharovannoj "docheri":
     -- Na sej raz ya sama dolzhna eto sdelat'.
     Obernuvshis'  cherez  plecho,  SHi'nejn  uvidela,  kak  Briza   vernula  ej
desyatikratno usilennuyu yadovituyu usmeshku.
     Melis  podozhdala  konca  pesnopeniya,  i vse  sobravshiesya  pogruzilis' v
polnoe molchanie, kogda ona nachala tvorit' podobayushchee zaklinanie.
     -- Takken bres  duis bres, --  nachala ona,  obeimi  rukami vzyavshis'  za
rukoyatku smertonosnogo orudiya.
     Kogda zaklinanie Melis priblizilos' k zaversheniyu,  nozh podnyalsya  vysoko
vverh.  Vse  domochadcy  napryaglis', ozhidaya  momenta isstuplennogo  vostorga,
svirepogo zhertvoprinosheniya zhestokoj Pauch'ej Koroleve.
     Nozh  poshel vniz,  no  vmesto  togo,  chtoby udarit'  pryamo, Melis  kruto
razvernula ego  v  storonu  i vonzila v  serdce  SHi'nejn  --  Materi SiNafaj
Gan'ett, svoego zlejshego vraga.
     --  Net! -- zadohnulas' v krike SiNafaj,  no delo bylo sdelano.  Vosem'
lezvij-nog vonzilis' v ee serdce. SiNafaj pytalas' zagovorit', proiznesti to
li  zaklinanie isceleniya, to  li proklyatie  v  adres  Melis,  no  lish' krov'
hlynula iz ee rta. Ispuskaya poslednij vydoh, ona ruhnula na Rizzena.
     Ves' potryasennyj dom zashelsya v krike vostorga, kogda  Melis vyrvala nozh
iz SiNafaj Gan'ett, a vmeste s nim i serdce ee vraga.
     -- Bespodobno! -- vskrichala  Briza, perekryvaya  sumatohu,  tak kak dazhe
ona ne znala planov  Melis. Briza opyat' stala starshej docher'yu Doma Do'Urden,
vnov' zanyala pochetnoe polozhenie, kotorogo ona tak strastno zhelala.
     "Bespodobno! -- ehom otozvalos'  vosklicanie  joklol  v mozgu Melis. --
Znaj, chto my dovol'ny!"
     Na zadnem  plane etoj uzhasnoj  sceny ozhivlennyj trup vyalo  upal na pol.
Melis vzglyanula na prisluzhnicu Llos i vse ponyala.
     --  Polozhite  Zaknafejna na  zhertvennik. Bystro!  --  skomandovala  ona
mladshim docheryam.
     Oni zametalis' vokrug stola, grubo stolknuv Rizzena i SiNafaj i  ulozhiv
na ih mesto telo Zaknafejna.
     Briza tozhe  nachala  dejstvovat', akkuratno vystraivaya  v ryad  mnozhestvo
sosudov s mazyami, kotorye byli kropotlivo prigotovleny na takoj sluchaj. Mat'
Melis   vo  vsem   gorode   pol'zovalas'  reputaciej   luchshej  mastericy   v
prigotovlenii bal'zamov,  i teper' ee iskusstvo  dolzhno  bylo  podvergnut'sya
ispytaniyu.
     Melis vzglyanula na joklol.
     -- Zin-karla? -- vsluh sprosila ona.
     "Ty ne vernula raspolozhenie Llos!" -- prishel telepaticheskij otvet takoj
moshchi,  chto  Melis  upala na koleni. Ona shvatilas' obeimi  rukami za golovu,
kotoraya gotova byla vzorvat'sya ot narastavshego davleniya.
     Postepenno bol' ischezla.
     "No segodnya ty dostavila udovol'stvie Pauch'ej Koroleve, Melis Do'Urden,
--  ob®yasnila  joklol. -- I prinyato  reshenie,  chto  tvoi  plany  v otnoshenii
syna-svyatotatca priemlemy. Zin-karla budet poslan tebe, no znaj: eto -- tvoj
poslednij  shans,  Mat' Melis Do'Urden!  Dazhe v samyh strashnyh  snah tebe  ne
prisnitsya, chto s toboj budet, esli ty snova poterpish' porazhenie".
     Joklol  ischezla  vo  vzryve  ognennogo  shara,  potryasshego  sobor   Doma
Do'Urden.  Bezumie  sobravshihsya vozroslo s novoj siloj pri  vide  mogushchestva
zlobnoj bogini, i Dajnin zatyanul gimn vo slavu Llos.
     "Desyat'  nedel'!"  -- doletel poslednij  krik  prisluzhnicy,  krik stol'
moshchnyj, chto prostolyudiny v strahe zazhali ushi i s®ezhilis' na polu.
     Itak,  v  techenie desyati  nedel', v  techenie  semidesyati ciklov kolonny
Narbondel'  -- chasov,  otmeryayushchih  dni  Menzoberranzana,  ves' Dom  Do'Urden
sobiralsya v bol'shom sobore, gde  Dajnin i Rizzen rukovodili pesnopeniyami  vo
slavu  Pauch'ej  Korolevy,  v  to vremya kak Melis i ee docheri  trudilis'  nad
trupom   Zaknafejna,  umashchivaya   ego   magicheskimi  mazyami   i   zacharovyvaya
mogushchestvennymi zagovorami.
     Ozhivit'    trup    bez   truda    smogla    by    samaya    obyknovennaya
svyashchennosluzhitel'nica,  no sozdanie  Zin-karly  trebovalo  gorazdo  bol'shego
iskusstva. Duh-dvojnik  --  eto ozhivlennyj trup,  tak  nazyvaemyj zombi.  On
nadelen masterstvom, kotorym vladel  v  svoej  prezhnej  zhizni, i podchinyaetsya
verhovnoj materi, naznachennoj boginej Llos. |to byl naibolee dragocennyj dar
Llos, redko prosimyj i eshche rezhe zhaluemyj, poskol'ku Zin-karla, vernuvshijsya v
telo duh, byl  voistinu opasnoj zateej. Tol'ko blagodarya neimovernym usiliyam
voli  zhricy,  neustanno tvoryashchej zaklinaniya,  vosstavshee iz mertvyh sushchestvo
ograzhdaetsya  ot nezhelatel'nyh vospominanij i  chuvstv. CHtoby podchinit' zombi,
nuzhno projti  po tonkoj tropke,  balansiruya mezhdu  vozvrashchennym soznaniem  i
polnoj nad nim vlast'yu,  a takoe poroj ne  po  silam dazhe  verhovnoj  zhrice.
Bolee togo,  Zin-karla, podarennyj boginej Llos, ispolnyal tol'ko te prikazy,
kotorye byli zaranee ogovoreny s Pauch'ej Korolevoj; ispol'zovanie sushchestva v
inyh celyah ne dozvolyalos' i bylo ravnosil'no provalu.




     Blingdenstoun otlichalsya ot vsego, kogda-libo  vidennogo Dzirtom.  Kogda
strazha svirfnebli  vtolknula ego v ogromnye kamennye,  obitye zhelezom dveri,
on i ne ozhidal  uvidet' chto-libo pohozhee na Menzoberranzan,  no  ne do takoj
stepeni. Ego ozhidaniya okazalis' ochen' dalekimi ot real'nosti.
     V to  vremya  kak Menzoberranzan  raskinulsya  v predelah  odnoj ogromnoj
peshchery, Blingdenstoun  sostoyal iz ryada nebol'shih  peshcherok, soedinennyh mezhdu
soboj   nizkimi   tunnelyami.   Snachala   Dzirt   popal   v   samuyu  bol'shuyu,
raspolagavshuyusya  srazu  za zheleznymi  dver'mi. Zdes'  razmeshchalas'  gorodskaya
strazha, i  vsya  peshchera byla prednaznachena  i prisposoblena isklyuchitel'no dlya
oborony.   Dyuzhiny   yarusov   i  vdvoe  bol'shee  kolichestvo  pologih  lestnic
podnimalis' i opuskalis' takim obrazom,  chto lyubomu atakuyushchemu, nahodyashchemusya
vsego lish' v desyati futah ot  oboronyayushchegosya, prishlos' by snachala spustit'sya
na  neskol'ko  urovnej,  a   potom  karabkat'sya  vverh,  chtoby   podobrat'sya
dostatochno  blizko  dlya  naneseniya  udara.  Nevysokie  stenki  iz  tshchatel'no
podognannyh  kamnej  otdelyali peshehodnye  dorozhki  i pleli  svoj uzor vokrug
bolee vysokih  i tolstyh sten, kotorye mogli  nadolgo  zaderzhat'  vtorgshuyusya
armiyu na otkrytom uchastke etoj peshchery.
     Mnozhestvo  svirfnebli  sobralis'  vokrug,  chtoby voochiyu  ubedit'sya, chto
kakoj-to drovskij el'f dostavlen cherez gorodskie vorota. Oni glazeli na nego
s kazhdogo karniza, i Dzirt ne mog s uverennost'yu skazat', chto napisano na ih
licah:   lyubopytstvo   ili  vozmushchenie.  Tak  ili  inache,   glubinnye  gnomy
prigotovilis' protivostoyat'  lyubym ego popytkam chto-libo predprinyat'. Kazhdyj
iz nih szhimal v rukah drotik ili tyazhelyj arbalet, napravlennye v Dzirta.
     Svirfnebli  veli  ego cherez  peshcheru, to podnimayas' vverh,  to opuskayas'
vniz  po  mnozhestvu lestnichnyh  marshej,  no  vse  vremya sleduya po  dorozhkam.
Strazhniki  ne  spuskali  s  el'fa   bditel'nyh  glaz.  Tropa   povorachivala,
obryvalas', kruto vzmyvala vverh  i vozvrashchalas' k uzhe  projdennym uchastkam,
tak  chto edinstvennym orientirom Dzirtu  sluzhil  svod peshchery, vidimyj dazhe s
samyh nizkih ee urovnej. Boyas' pokazat'  ulybku, drov  usmehnulsya  pro sebya,
podumav, chto, dazhe esli zdes' ne bylo by  voinov-svirfnebli, v  odnoj tol'ko
etoj peshchere  armiya  zahvatchikov potratila by ne odin  chas v  poiskah vernogo
puti.
     Minovav nizkij i uzkij koridor, gde glubinnym gnomam prishlos' dvigat'sya
gus'kom, a Dzirtu --  polzti pochti na chetveren'kah, vsya gruppa nakonec voshla
v gorod. V etoj peshchere,  bolee shirokoj i  ne takoj dlinnoj, kak pervaya, tozhe
bylo neskol'ko  urovnej.  Dyuzhiny vydolblennyh v stenah vhodov  vidnelis'  vo
vseh  napravleniyah;  koe-gde  goreli  ogni  --  redkaya  veshch'  dlya  Podzem'ya,
poskol'ku  otyskat' goryuchie materialy bylo nelegkim delom. V Blingdenstoune,
po merkam Podzem'ya,  bylo chereschur svetlo i teplo,  no  ni  to, ni drugoe ne
dostavlyalo neudobstv.
     Nesmotrya na svoe nezavidnoe polozhenie, Dzirt chuvstvoval  sebya spokojno,
kogda smotrel  na  speshivshih mimo svirfnebli. Oni okidyvali ego lyubopytnymi,
no nedolgimi vzglyadami:  glubinnye  gnomy  Blingdenstouna  byli trudolyubivym
narodom, i u nih ne bylo vremeni stoyat' bez dela i tarashchit' glaza.
     Dzirta vnov' poveli  vkrugovuyu. Zdes',  v gorode,  dorozhki ne  byli tak
zaputanny  i trudnoprohodimy,  kak v pervoj peshchere. Rovnye i pryamye, vse oni
veli k ogromnomu central'nomu kamennomu sooruzheniyu.
     Komandir  gruppy,  soprovozhdayushchej Dzirta,  ustremilsya vpered  i  chto-to
skazal dvum vooruzhennym pikami strazhnikam, stoyavshim  u  vhoda  v central'noe
zdanie. Odin iz nih pobezhal  vnutr', a drugoj raspahnul zheleznuyu  dver'  dlya
patrulya  i ego  plennika.  S  pospeshnost'yu, vpervye proyavivshejsya  so vremeni
vhoda  v  gorod,  svirfnebli  bystro  proveli  Dzirta  cherez  ryad  izognutyh
koridorov,  zakonchivshihsya  kruglym  pomeshcheniem   ne  bolee  vos'mi  futov  v
diametre,  s  ochen'  nizkim  potolkom.  Komnata  byla  sovershenno  pusta, za
isklyucheniem  edinstvennogo  kamennogo kresla. Kak  tol'ko Dzirta usadili, on
ponyal  naznachenie etogo  kresla:  v  nego  byli  vmontirovany  metallicheskie
kandaly, i plennika nakrepko prikovali k  kamnyu.  Svirfnebli dejstvovali  ne
osobenno  uchtivo, no kogda Dzirt  pomorshchilsya ot togo, chto  dvazhdy opoyasavshaya
ego taliyu cep' prishchemila kozhu, odin iz glubinnyh gnomov bystro oslabil i tut
zhe vnov' nalozhil ee reshitel'no, no bez lishnej grubosti.
     Dzirta  ostavili odnogo  v  temnoj  i pustoj  komnate.  Kamennaya  dver'
zahlopnulas' s gluhim stukom, i Dzirt bol'she ne slyshal ni zvuka izvne.
     Prohodili chasy.
     Dzirt  napryag muskuly, otyskivaya slabinu v  krepkih kandalah. Odna  ego
ruka zashevelilas' i dernulas', i lish'  bol' ot vpivshegosya v zapyast'e  zheleza
zastavila  ego zadumat'sya nad  svoimi dejstviyami.  On  vnov'  prevrashchalsya  v
ohotnika, gotovogo na vse, chtoby vyzhit', i zhelavshego tol'ko ubezhat'.
     -- Net! -- zakrichal Dzirt.
     On sobral  volyu  i  zastavil  muskuly  rasslabit'sya.  Kakuyu  chast'  ego
lichnosti podchinil sebe ohotnik? Dzirt  prishel  syuda  dobrovol'no, i poka chto
vse  shlo luchshe, chem on ozhidal. Sejchas  bylo ne vremya dlya otchayannyh dejstvij,
no ne okazhetsya li  ohotnik stol'  sil'nym,  chto  zastavit Dzirta pozabyt'  o
sobstvennom reshenii?
     On ne uspel otvetit' na eti voprosy, poskol'ku  kamennaya  dver' s shumom
raspahnulas'  i v  komnatu  voshli sem' pozhilyh  (sudya po kolichestvu  morshchin,
izborozdivshih ih  lica) svirfnebli, polukrugom vstav pered kamennym kreslom.
Dzirt ponyal,  chto  eto vazhnye  persony,  tak kak,  v  otlichie ot strazhnikov,
odetyh v kozhanye kurtki, usypannye mifrilovymi kol'cami, eti glubinnye gnomy
byli v mantiyah iz prevoshodnyh tkanej. Oni suetilis', pristal'no razglyadyvaya
Dzirta i chto-to bystro govorya na svoem neponyatnom yazyke.
     Odin svirfneblin podnyal  vverh  prinadlezhashchij  Dzirtu  gerb  ego  doma,
kotoryj vynul iz nashejnogo koshel'ka el'fa, i proiznes:
     -- Menzoberranzan?
     Dzirt kivnul,  naskol'ko pozvolil emu zheleznyj vorotnik, gorya  zhelaniem
vstupit'  v kontakt so  svoimi tyuremshchikami. Odnako  u glubinnyh  gnomov byli
inye  namereniya.   Oni  vnov'  vernulis'  k  svoej  na  sej  raz  eshche  bolee
vozbuzhdennoj besede.
     Beseda byla prodolzhitel'noj, i Dzirt, kotoryj nachal razlichat' intonacii
govorivshih,  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  dvoe svirfnebli  byli  vovse ne  v
vostorge, chto u nih v plenu nahoditsya vyhodec iz goroda temnyh el'fov  -- ih
blizhajshih i samyh nenavistnyh vragov. Sudya po  gnevnomu tonu sporyashchih, Dzirt
pochti ozhidal, chto kto-to iz  nih v lyuboj moment  povernetsya i  pererezhet emu
gorlo.
     No,  konechno,  etogo   ne   proizoshlo:   glubinnye  gnomy  ne  byli  ni
oprometchivymi,  ni zhestokimi sushchestvami. Odin iz nih  otdelilsya  ot gruppy i
podoshel k  Dzirtu. On zadal vopros na drovskom  yazyke, slegka zapinayas',  no
ponyatno:
     -- Vo imya kamnej, temnyj el'f, zachem ty prishel?
     Dzirt  ne  znal,  chto  otvetit'  na etot prostoj vopros. Kak  ob®yasnit'
mnogoletnee odinochestvo  v Podzem'e? Kak rasskazat' o reshenii pokinut'  svoj
zhestokij narod i zhit' soglasno sobstvennym principam?
     -YA -- drug,  -- prosto otvetil on, a zatem bespokojno poerzal na stule,
podumav o neleposti i netochnosti svoego otveta.
     Odnako svirfneblin,  po  vsej  vidimosti,  rassuzhdal inache.  On poskreb
bezvolosyj podborodok i tshchatel'no obdumal etot otvet.
     -- Ty... ty prishel k nam iz Menzoberranzana? -- sprosil on,  morshcha svoj
yastrebinyj nos pri kazhdom slove.
     -- Da, -- otvetil Dzirt, obretaya uverennost'.
     Glubinnyj gnom naklonil golovu, ozhidaya prodolzheniya.
     -- YA  pokinul Menzoberranzan mnogo  let nazad,  --  popytalsya ob®yasnit'
Dzirt. Pered ego glazami predstalo dalekoe proshloe, i on pripomnil zhizn', ot
kotoroj bezhal. -- On nikogda ne byl mne rodnym domom.
     --  Ty   vresh',   temnyj  el'f!  --  vzmahnuv  gerbom   Doma  Do'Urden,
pronzitel'no  zakrichal svirfneblin,  ne  ulovivshij smyslovogo  ottenka  slov
Dzirta.
     -- YA mnogie gody zhil v etom drovskom gorode, -- bystro otvetil tot.  --
Menya zovut  Dzirt Do'Urden, kogda-to ya byl vtorym synom Doma Do'Urden. -- On
posmotrel  na  gerb,  kotoryj  derzhal  svirfneblin,  i  poyasnil:  --  Darmon
N'a'shezbernon.
     Glubinnyj gnom povernulsya  k  svoim sobrat'yam,  kotorye  zagovorili vse
razom. Odin iz nih vozbuzhdenno  kival  golovoj,  vidimo,  uznav drevnee  imya
drovskogo Doma, chto nemalo udivilo Dzirta.
     Obdumyvaya  dal'nejshee  napravlenie  doprosa, gnom  postuchal pal'cami po
svoim smorshchennym gubam, izdavaya razdrazhennye chmokayushchie zvuki.
     --  Po  nashim  svedeniyam,  Dom  Do'Urden  prodolzhaet  sushchestvovat',  --
nebrezhno zametil on, nablyudaya za  reakciej Dzirta.  Poskol'ku tot otvetil ne
srazu, glubinnyj gnom obvinyayushche brosil emu:
     -- Ty ne bezdomnyj brodyaga!
     Dzirt udivilsya: otkuda svirfneblin znaet takie veshchi?
     -- YA stal brodyagoj namerenno... -- nachal bylo on.
     -- Poslushaj, temnyj el'f,  -- vnov' uspokoivshis', proiznes svirfneblin.
--  YA  eshche  mogu poverit', chto zdes' ty okazalsya namerenno. No  chto kasaetsya
brodyagi...  -- Ego lico  vnezapno i  uzhasno iskazilos'. -- Klyanus'  kamnyami,
temnyj el'f, ty -- shpion!
     Posle  etogo  glubinnyj  gnom vdrug opyat'  uspokoilsya  i prinyal udobnuyu
pozu.
     Dzirt  vnimatel'no  smotrel na nego. Ispol'zoval  li  etot  svirfneblin
podobnuyu smenu nastroenij, chtoby  zastat' doprashivaemogo vrasploh? Ili takaya
nepredskazuemost' byla obychnoj dlya etoj rasy? Kakoe-to mgnovenie on staralsya
pripomnit'  svoe  predydushchee  stolknovenie  s  glubinnymi  gnomami.  No  tut
doprashivayushchij ego zalez v neveroyatno glubokij karman svoej  mantii i vytashchil
ottuda znakomuyu statuetku.
     -- Otvet'  mne,  i  na etot raz  govori pravdu, chtoby  izbavit' sebya ot
mnogih muchenij. CHto eto takoe? -- spokojno sprosil glubinnyj gnom.
     Dzirt  vnov' pochuvstvoval, kak sudoroga svela  vse ego  myshcy.  Ohotnik
zhazhdal  vyzvat' Gvenvivar,  perenesti  panteru syuda, chtoby ona  razorvala  v
kloch'ya etih smorshchennyh svirfnebli. U odnogo iz nih mogli byt' pri sebe klyuchi
k kandalami Dzirt osvobodilsya by...
     On  vybrosil  eti mysli iz  golovy  i  usiliem voli izgnal ohotnika  iz
svoego  razuma.  S  togo  samogo momenta, kak  on  prinyal  reshenie  prijti v
Blingdenstoun, emu byla yasna  beznadezhnost'  ego polozheniya. Esli  svirfnebli
dejstvitel'no schitayut, chto  on  --  shpion,  to navernyaka kaznyat ego. No dazhe
esli oni ne sovsem uvereny v ego namereniyah, osmelyatsya li oni ostavit' ego v
zhivyh?
     -- Glupo bylo prihodit'  syuda,  -- ele slyshno prosheptal Dzirt, osoznav,
kakuyu  dilemmu  on  postavil  pered  soboj  i  glubinnymi  gnomami.  Ohotnik
popytalsya vernut'sya v ego soznanie. Vsego odno  slovo -- i pantera poyavilas'
by pered nim.
     -- Net!  -- vo vtoroj  raz za den' prokrichal Dzirt, otbrasyvaya ot  sebya
svoyu temnuyu sushchnost'.
     Glubinnye  gnomy  otpryanuli  ot nego, ispugavshis',  chto drov proiznosit
slova zaklinaniya. V ego grud' ugodil drotik, vypustiv pri udare struyu gaza.
     Kak  tol'ko  gaz  zapolnil  ego  nozdri,  Dzirt  vpal v  poluobmorochnoe
sostoyanie. On  slyshal, kak sharkali vokrug svirfnebli, obsuzhdaya ego sud'bu na
svoem  neponyatnom  yazyke. On videl  ochertaniya odnogo  iz  nih, skoree  ten',
vplotnuyu  podoshedshuyu  k  nemu  i  oshchupavshuyu ego  ruki  v  poiskah  predmetov
magicheskogo naznacheniya.
     Kogda mysli i zrenie Dzirta nakonec proyasnilis', vse bylo,  kak prezhde.
Figurka iz oniksa poyavilas' pered ego glazami.
     --  CHto eto? -- snova sprosil ego tot zhe samyj gnom, na sej  raz s chut'
bol'shej nastojchivost'yu.
     -- Moj tovarishch, -- prosheptal Dzirt. -- Moj edinstvennyj drug.
     On dolgo  i napryazhenno obdumyval svoi dal'nejshie  dejstviya.  Vryad li on
vinil  by  svirfnebli, esli by  oni  ubili ego, a Gvenvivar  ostalas' by  ne
bol'she   chem   statuetkoj,  ukrashayushchej  nakidku  kakogo-nibud'  neizvestnogo
glubinnogo gnoma.
     -- Ee zovut Gvenvivar, --  ob®yasnil Dzirt. -- Pozovite panteru -- i ona
poyavitsya kak  soyuznik  i drug.  Obrashchajtes' s nej ostorozhno, potomu chto  ona
ochen' cennaya i mogushchestvennaya.
     Svirfneblin s lyubopytstvom i vnimaniem oglyadel figurku, a zatem Dzirta.
On peredal  figurku odnomu  iz svoih sobrat'ev  i vyslal ego iz  komnaty, ne
doveryaya  drovu.  Esli  drov  skazal  pravdu  (a  glubinnyj  gnom v  etom  ne
somnevalsya),  to  on tol'ko  chto  vydal  sekret ves'ma  cennogo  magicheskogo
predmeta. Eshche bolee porazhalo to, chto on ne vospol'zovalsya svoej edinstvennoj
vozmozhnost'yu spastis'.  |tot  svirfneblin zhil  uzhe dvesti  let i byl  tak zhe
horosho osvedomlen  o nravah  temnyh  el'fov, kak i o  povadkah  sobstvennogo
naroda.  Stav  svidetelem   neponyatnogo  povedeniya  etogo  drovskogo  el'fa,
umudrennyj zhizn'yu svirfneblin  nemalo  vstrevozhilsya. Temnye el'fy zasluzhenno
pol'zovalis'  reputaciej zhestokogo i kovarnogo  naroda, i kogda kakoj-nibud'
otdel'nyj  drov   sootvetstvoval   etoj  harakteristike,   s  nim  sledovalo
raspravlyat'sya bez sozhaleniya. No  kak postupit'  s drovom, kotoryj neozhidanno
proyavil nekotorye zachatki nravstvennosti?
     Svirfnebli  vnov' vernulis'  k svoim razgovoram, sovershenno  ne obrashchaya
vnimaniya na  Dzirta.  Zatem vse oni vyshli,  za isklyucheniem  togo, kto vladel
yazykom drovov.
     -- CHto vy predprimete? -- osmelilsya sprosit' Dzirt.
     --  Prigovor zavisit tol'ko ot korolya, -- sderzhanno  otvetil  glubinnyj
gnom.  -- On budet reshat' tvoyu sud'bu,  vozmozhno, v techenie neskol'kih dnej,
osnovyvayas'  na  nablyudeniyah  chlenov ego  soveshchatel'nogo soveta,  teh samyh,
kotoryh  ty  videl. --  Gnom nizko  poklonilsya,  potom, glyadya  pryamo v glaza
Dzirtu, vstal i surovo proiznes:
     -- Polagayu, temnyj el'f, chto ty budesh' kaznen.
     Dzirt kivnul, podchinyayas' logike, trebovavshej ego smerti.
     --  No ya  schitayu,  chto ty kakoj-to  inoj,  temnyj  el'f,  --  prodolzhal
glubinnyj  gnom.  -- Dumayu, chto  budu  rekomendovat'  snishozhdenie  ili,  po
krajnej mere, miloserdie vo vremya kazni.
     Bystro  pozhav moshchnymi  plechami,  svirfneblin  povernulsya i napravilsya k
dveri.
     Ton  ego rechi  zadel v Dzirte znakomuyu strunu. Mnogo let  nazad  drugoj
svirfneblin razgovarival  s nim  v shozhej  manere,  upotreblyaya  pochti  te zhe
slova.
     -- Podozhdi, -- okliknul Dzirt.
     Svirfneblin  ostanovilsya  i  povernulsya,  i   Dzirt   lihoradochno  stal
vspominat' imya togo glubinnogo gnoma, kotorogo on spas v dalekom proshlom.
     -- V chem delo? -- s narastayushchim neterpeniem sprosil svirfneblin.
     -- Glubinnyj gnom, -- zaikayas',  vydavil  Dzirt. -- Ochevidno, iz vashego
goroda. Da, on dolzhen byt' otsyuda.
     --  Ty  znakom  s   odnim  iz  predstavitelej  moego  naroda?  --  zhivo
otkliknulsya svirfneblin, shagnuv nazad k kamennomu kreslu. -- Nazovi ego.
     -- YA  ne znayu,  --  otvetil  Dzirt.  -- YA byl chlenom poiskovogo  otryada
primerno  desyat' let nazad. My shvatilis'  s gruppoj svirfnebli,  zashedshih v
nash  rajon.  -- On  vzdrognul,  uvidev, kak  nahmurilsya  glubinnyj gnom,  no
prodolzhil, ponimaya, chto edinstvennyj vyzhivshij posle toj bojni svirfneblin --
ego poslednyaya nadezhda. -- Ucelel, po-vidimomu, tol'ko odin glubinnyj gnom, i
on vernulsya v Blingdenstoun.
     -- Kak bylo imya spasennogo? -- serdito sprosil svirfneblin, skrestiv na
grudi ruki i postukivaya tyazhelym sapogom o kamennyj pol.
     -- YA ne pomnyu, -- soznalsya Dzirt.
     -- Dlya chego ty mne vse eto rasskazyvaesh'? -- prorychal svirfneblin. -- YA
bylo podumal, chto ty otlichaesh'sya ot...
     --  On  poteryal  v  etom  boyu  ruki,  --  upryamo  prodolzhal  Dzirt.  --
Pozhalujsta, ty dolzhen ego znat'.
     -- Belvar? -- nemedlenno otkliknulsya svirfneblin.
     |to imya vozrodilo v Dzirte eshche bol'she vospominanij.
     -- Belvar Dissengal'p,  -- vypalil Dzirt.  -- Znachit, on zhiv! On mog by
vspomnit'...
     --  On nikogda ne  zabudet tot strashnyj den',  temnyj  el'f! --  skvoz'
stisnutye zuby ob®yavil svirfneblin s neprikrytym gnevom v golose. -- Ni odin
zhitel' Blingdenstouna nikogda ne zabudet tot uzhasnyj den'!
     -- Privedi ego. Privedi Belvara Dissengal'pa, -- vzmolilsya Dzirt.
     Glubinnyj  gnom  vyshel  iz  komnaty, kachaya golovoj.  |tot  temnyj  el'f
prodolzhal udivlyat'.
     Kamennaya  dver'  s  shumom zahlopnulas',  ostaviv  Dzirta  razmyshlyat'  o
sobstvennoj  smertnosti i otgonyat' nadezhdy, na kotorye  on  ne  imel nikakih
osnovanij.



     --  Neuzheli  ty  dumal,  chto ya  pozvolila by  tebe  pokinut'  menya?  --
vygovarivala Melis Rizzenu, kogda Dajnin voshel v priemnuyu. -- |to byla vsego
lish' ulovka, chtoby usypit' podozreniya SiNafaj Gan'ett.
     -- Blagodaryu  tebya, verhovnaya mat', -- s  iskrennim oblegcheniem otvetil
Rizzen. Otveshivaya na kazhdom shagu poklon, on popyatilsya ot trona.
     Melis oglyadela sobravshihsya chlenov sem'i.
     --  Nedeli  tyazhelogo  truda   zakonchilis',  --  provozglasila  ona.  --
Zin-karla zavershen!
     Dajnin v  predvkushenii  chuda  stisnul  ruki.  Do sih por tol'ko zhenskaya
polovina  sem'i  videla rezul'tat ih trudov. Po uslovnomu znaku Melis  Virna
dvinulas'  k zanavesu s  odnoj  storony komnaty i  otdernula  ego. Tam stoyal
oruzhejnik  Zaknafejn  --  uzhe ne polurazlozhivshijsya  trup, no lovkoe, sil'noe
sushchestvo, demonstriruyushchee tu silu, kotoroj el'f obladal pri zhizni.
     Dajnin  kachnulsya na pyatkah,  kogda oruzhejnik vyshel vpered i ostanovilsya
pered Mater'yu Melis.
     --  Vse  tak zhe  krasiv,  kak  i  prezhde,  dorogoj  moj  Zaknafejn,  --
provorkovala Melis, obrashchayas' k duhu-dvojniku.
     Vosstavshee iz mertvyh sushchestvo nikak ne otreagirovalo.
     -- I kuda bolee pokornyj,  -- dobavila Briza, vyzvav sdavlennyj smeh  u
vseh zhenshchin.
     -- |to... on... otpravitsya za Dzirtom?  -- osmelilsya  sprosit'  Dajnin,
hotya i ponimal, chto ego chered govorit' eshche ne nastupil.
     Melis  i drugie  byli slishkom  pogloshcheny  sozercaniem Zaknafejna, chtoby
nakazat' starshego syna za dopushchennuyu oploshnost'.
     -- Zaknafejn osushchestvit  nakazanie, kotorogo zasluzhivaet tvoj  brat, --
poobeshchala  Melis,  sverkaya  glazami.  --   No  pogodite,  --   s  pritvornoj
obespokoennost'yu skazala ona, perevodya vzglyad s duha-dvojnika na Rizzena. --
On slishkom horosh, chtoby vyzvat' strah v moem naglom syne.
     Ostal'nye obmenyalis' smushchennymi vzglyadami, sprashivaya sebya,  ne pytaetsya
li Melis umirotvorit' Rizzena za ispytanie, kotoromu ona ego podvergla.
     -- Podojdi, suprug moj! -- obratilas' Melis k Rizzenu. -- Voz'mi klinok
i pomet' im lico tvoego smertel'nogo vraga. Tebe eto  ponravitsya i k tomu zhe
vyzovet uzhas u Dzirta, kogda on vzglyanet na svoego byvshego nastavnika!
     Ponachalu robko,  no zatem vse bol'she obretaya uverennost' v sebe, Rizzen
priblizilsya k duhu-dvojniku. Zaknafejn stoyal sovershenno nepodvizhno,  ne dysha
i  ne morgaya,  po-vidimomu,  bezrazlichnyj  ko  vsemu  proishodyashchemu.  Rizzen
polozhil  ruku na  rukoyat' mecha  i  v poslednij  raz oglyanulsya na Melis,  ishcha
podderzhki.
     Melis  kivnula.  Zarychav, Rizzen vyhvatil mech iz nozhen i sdelal vypad v
lico Zaknafejna.
     No etomu udaru ne suzhdeno bylo dostich' celi.
     V  mgnovenie  oka  duh-dvojnik  razrazilsya vihrem  dvizhenij.  Dva  mecha
poyavilis'  i  udarili  odnovremenno,   pogruzhayas'  i  kromsaya  protivnika  s
nepostizhimoj tochnost'yu. Mech vyletel iz ruk Rizzena, i, prezhde chem obrechennyj
otec Doma Do'Urden smog  proiznesti  hot'  slovo  protesta, odin  iz klinkov
Zaknafejna pererezal emu gorlo, a drugoj gluboko vonzilsya v ego serdce.
     Rizzen umer do togo, kak ruhnul na pol, no duh-dvojnik ne sobiralsya tak
bystro i tak chisto zakanchivat' s  nim.  Oruzhie Zaknafejna  prodolzhalo ataku,
nanesya Rizzenu eshche dyuzhinu rezkih rubyashchih udarov, poka Melis, udovletvorennaya
demonstraciej, ne otozvala ego.
     -- |tot mne nadoel, -- ob®yasnila Melis svoim izumlennym detyam. -- YA uzhe
podobrala drugogo otca doma iz prostolyudinov.
     Odnako   ne  smert'   Rizzena  byla   prichinoj  blagogovejnogo   uzhasa,
poyavivshegosya na  licah  detej  Melis;  ih malo  zabotili  lyubovniki  materi,
izbiraemye eyu v  kachestve otca doma i, kak pravilo, nedolgo  zanimavshie  etu
dolzhnost'. Skorost' i  masterstvo duha-dvojnika -- vot chto perehvatilo u nih
dyhanie.
     -- Tak zhe horosh, kak i pri zhizni, -- zametil Dajnin.
     -- Luchshe! -- podhvatila Melis. -- Zaknafejn stol' zhe moguch, kak ran'she,
no  teper'  tol'ko  iskusstvo  boya  zanimaet vse  ego  mysli.  On  ne  vidit
prepyatstvij na puti k  dostizheniyu izbrannoj celi.  Vzglyanite na  nego,  deti
moi. |to -- Zin-karla, podarok Llos.
     Ona povernulas' k Dajninu i nasmeshlivo ulybnulas' emu.
     -- YA  ne  podojdu  k  etoj  shtukovine,  --  vzdrognuv,  skazal  Dajnin,
podumavshij, chto ego zhutkoj materi hochetsya povtorit' spektakl'.
     Melis rassmeyalas'.
     -- Ne bojsya, starshij syn. U menya net osnovanij prichinyat' tebe zlo.
     Dajninu ne stalo legche posle ee slov.  Melis ne nuzhdalas' v osnovaniyah,
i izrublennoe telo Rizzena dokazyvalo etot fakt so vsej ochevidnost'yu.
     -- Ty vyvedesh' etogo duha-dvojnika iz goroda.
     -- Kuda? -- risknul sprosit' Dajnin.
     -- V rajon, gde ty stolknulsya so svoim bratom, -- ob®yasnila Melis.
     -- YA dolzhen ostavat'sya ryadom s etoj shtukoj?
     -- Otvedi ego i ostav' tam, --  otvetila Melis. -- Zaknafejn znaet svoyu
zhertvu. On zacharovan zaklinaniyami, kotorye pomogut emu ohotit'sya.
     Stoyavshaya v storonke Briza ozabochenno vzglyanula na mat'.
     -- V chem delo? -- sprosila Melis, zametiv, kak ta hmuritsya.
     -- YA ne  somnevayus'  ni v  mogushchestve  duha-dvojnika, ni  v toj  magii,
kotoruyu ty primenila k nemu,  -- neuverenno nachala Briza, znaya, chto Melis ne
poterpit nikakogo rashozhdeniya mnenij otnositel'no etogo naivazhnejshego dela.
     -- Ty vse eshche boish'sya svoego mladshego brata? -- sprosila ee Melis.
     Briza ne znala, chto otvetit'.
     --  Umer' svoi strahi, kakimi by osnovatel'nymi, po tvoemu  mneniyu, oni
ni  byli,  -- vnushitel'no  skazala  Melis. --  I  vse vy tozhe.  Zaknafejn --
podarok  nashej korolevy.  Nichto, vo vsem Podzem'e ne ostanovit  ego!  -- Ona
posmotrela na voskresshego monstra: --  Ty ne podvedesh' menya, ne  tak li, moj
oruzhejnik?
     Zaknafejn stoyal bezuchastno: okrovavlennye mechi v nozhnah, ruki po shvam i
nemigayushchie glaza. On kazalsya bezdyhannoj statuej. Nezhivoj.
     No  tot, kto dumal,  chto  Zaknafejn vsego  lish' neodushevlennyj predmet,
dolzhen  byl  by posmotret'  pod nogi duha-dvojnika, na otvratitel'nuyu  grudu
izrublennogo myasa, kotoraya eshche nedavno byla otcom Doma Do'Urden.




     Druzhba...  U mnogochislennyh ras i  kul'turnyh soobshchestv korolevstv  kak
Podzem'ya, tak i zemnoj  poverhnosti eto slovo oznachaet  sovershenno razlichnye
veshchi. V  Menzoberranzane  druzhba v osnovnom zarozhdaetsya iz  oboyudnoj vygody.
Poka obe storony vyigryvayut ot soyuza, on nerushim. No predannost' ne yavlyaetsya
normoj zhizni, drovov,  i kak tol'ko  odin  iz druzej poschitaet, chto dob'etsya
bol'she bez drugogo, s etim soyuzom, ravno kak i s zhizn'yu etogo drugogo, budet
tut zhe pokoncheno.
     V  moej  zhizni, u menya  bylo  malo  druzej,  i  prozhivi ya  tysyachu  let,
podozrevayu,  chto   moe  utverzhdenie   ostanetsya   spravedlivym.   No  prichin
sokrushat'sya  po  etomu povodu u  menya net,  poskol'ku  te, kto nazyvali menya
svoim  drugom, byli dostojnymi, lichnostyami; oni obogatili moe sushchestvovanie,
pridav  emu smysl.  Prezhde  vsego  eto Zaknafejn --  moj  otec i  nastavnik,
kotoryj dal  mne ponyat', chto  ya ne odinok i  chto postupayu  verno,  otstaivaya
sobstvennye principy.  Zaknafejn spas  menya  kak ot  ostriya mecha,  tak i  ot
bezumnoj,  zhestokoj  fanatichnoj  religii, kotoraya visit proklyatiem  nad moim
narodom.
     Kogda zhe ya snova zashel v tupik, v moyu  zhizn' voshel, bezrukij  glubinnyj
gnom, svirfneblin,  kotorogo ya  za  mnogo let  do  etogo  spas ot neminuemoj
smerti,  ot  nemiloserdnogo  klinka moego  brata  Minina.  Moj postupok  byl
oplachen storicej: kogda etot  svirfneblin i  ya vstretilis'  vnov', prichem na
sej  raz  ya nahodilsya v  plenu  u ego soplemennikov,  mne  neminuemo grozila
smertnaya kazn' (hotya ya sam hotel umeret'), esli by ne Belvar Dissengal'p.
     Moe  prebyvanie  v  Blingdenstoune,  gorode  glubinnyh   gnomov,   bylo
otnositel'no  neprodolzhitel'nym.  No ya  otlichno  pomnyu gorod Belvara  i  ego
narod,  i  eti  vospominaniya  umrut  vmeste  so  mnoj.  U  gnomov ya  vpervye
poznakomilsya s  obshchestvom, sila kotorogo  byla  v  edinenii, a ne v bezumnom
egoizme i individualizme.  Glubinnye gnomy soobshcha  protivostoyali  opasnostyam
Podzem'ya,  soobshcha  trudilis'  v  beskonechnyh  gornyh  razrabotkah  i  soobshcha
veselilis', a vesel'e bylo neot®emlemoj chast'yu ih nasyshchennoj zhizni.
     Net bol'shego udovol'stviya, chem udovol'stvie, razdelennoe s drugimi.
     Dzirt Do'Urden




     -- Blagodarim tebya za  poyavlenie, Vysokochtimyj  Hranitel'  Tunnelej, --
proiznes odin iz glubinnyh gnomov, sobravshihsya pered nebol'shoj komnatoj, gde
soderzhalsya plennyj drov. Vsya gruppa pozhilyh svirfnebli nizko poklonilas' pri
priblizhenii hranitelya tunnelej.
     Belvara  Dissengal'pa peredernulo pri  etom  izyskannom privetstvii. On
tak  i ne primirilsya  s  mnogochislennymi pochestyami,  kotorymi  udostoil  ego
sobstvennyj  narod  s  togo  samogo  zlopoluchnogo dnya, kogda  drovskie el'fy
obnaruzhili ego otryad rudokopov v koridorah  vostochnee Blingdenstouna, vblizi
Menzoberranzana. Strashno izuvechennyj i pochti mertvyj ot poteri krovi, Belvar
s  trudom  vernulsya  v  Blingdenstoun  --  on  edinstvennyj  ucelel  v  etoj
ekspedicii.
     Sobravshiesya svirfnebli  rasstupilis',  predostaviv  emu dlya  obzora vsyu
kameru vmeste s  nahodyashchimsya  v  nej drovom.  Dlya  plennikov,  privyazannyh k
kreslu, kruglaya kamera kazalas' splosh' kamennym pustym pomeshcheniem bez edinoj
shchelochki,  krome  obitoj  zhelezom  massivnoj  dveri.  Odnako  tam  bylo  odno
okoshechko.  Zacharovannoe  magiej illyuzii,  ono ne davalo  uzniku  vozmozhnosti
videt' ili slyshat'  chto-libo izvne,  no  tyuremshchikam-svirfnebli ono pozvolyalo
postoyanno sledit' za zaklyuchennym.
     Belvar neskol'ko mgnovenij izuchayushche vglyadyvalsya v Dzirta.
     -- |to drov, -- razdrazhenno  zayavil  on svoim nizkim zvuchnym golosom, v
kotorom  slyshalsya ottenok smyateniya. Belvar vse eshche ne mog ponyat',  zachem ego
syuda vyzvali. -- Vyglyadit, kak lyuboj drugoj drov.
     -- |tot uznik  klyanetsya, chto vstrechalsya  s toboj v Podzem'e, -- soobshchil
Belvaru  odin iz starejshih svirfnebli. Ego golos upal  da shepota,  a  vzglyad
upersya v pol, kogda on zakonchil svoyu mysl'. -- V tot den' velikoj utraty.
     Belvar sodrognulsya pri upominanii togo dnya. Skol'ko raz on dolzhen vnov'
perezhivat' eto?
     -- Vozmozhno,  --  otvetil  on,  bezrazlichno  pozhimaya  plechami. --  YA ne
slishkom  razbirayus' vo vneshnosti drovskih el'fov i ne imeyu bol'shogo  zhelaniya
uchit'sya etomu!
     -- Soglasen, -- otvetil drugoj svirfneblin. -- Vse oni na odno lico.
     Vo vremya razgovora glubinnyh gnomov Dzirt povernul golovu v ih storonu,
hotya ne mog ni videt', ni slyshat' proishodyashchego za stenoj.
     -- Mozhet byt', ty vspomnish' ego imya, Hranitel' Tunnelej, -- predpolozhil
drugoj  svirfneblin i  zamolk,  zametiv  vnezapno  probudivshijsya  v  Belvare
interes k drovu.
     Kruglaya  kamera  byla lishena sveta,  no v  infrakrasnom  spektre  glaza
lyubogo  sushchestva yarko siyali. Obychno  oni kazalis' tochkami krasnogo cveta. No
glaza Dzirta Do'Urdena dazhe v infrakrasnom spektre byli yavno lilovymi.
     Belvar vspomnil eti glaza.
     -- Magga  kammara, --  vydohnul on i v otvet na vopros glubinnogo gnoma
probormotal: -- Dzirt.
     -- Tak ty znaesh' ego! -- horom voskliknuli neskol'ko svirfnebli.
     Belvar  vozdel   lishennye  kistej   obrubki   ruk,  odna   iz   kotoryh
zakanchivalas' mifrilovoj kirkoj, a drugaya -- golovkoj molota.
     --  |tot drov, etot  Dzirt,  -- zaikalsya on, pytayas' ob®yasnit'.  -- |to
blagodarya emu ya stal takim!
     Nekotorye   iz  prisutstvuyushchih  zabormotali  molitvy   za  upokoj  dushi
obrechennogo  drova,   schitaya,  chto   hranitel'   tunnelej   razgnevan   etim
vospominaniem.
     -- V takom sluchae reshenie korolya Skniktika ostaetsya v sile, -- zaklyuchil
odin iz nih. -- |tot drov dolzhen byt' kaznen nemedlenno.
     -- No on, etot Dzirt, spas mne zhizn', -- gromko vmeshalsya Belvar.
     Gnomy nedoverchivo povernulis' k nemu.
     -- Vovse ne Dzirt  lishil menya ruk, --  prodolzhal hranitel' tunnelej. --
Imenno on predlozhil otpustit' menya v Blingdenstoun. "V  nazidanie" -- tak on
vyrazilsya,  no  ya uzhe  togda  ponyal,  chto  eti  slova  byli  skazany,  chtoby
umirotvorit' ego zhestokogo rodstvennika. Pravda skryvalas' za etimi slovami,
i ya znayu, chto etoj pravdoj bylo miloserdie!



     CHasom   pozzhe   odin   iz  sovetnikov-svirfnebli,  tot  samyj,  kotoryj
iz®yasnyalsya na yazyke drovov, voshel k plenniku.
     --  Korol' reshil kaznit' tebya, -- ob®yavil glubinnyj gnom, priblizhayas' k
kamennomu kreslu.
     --  Ponimayu,  -- otvetil  Dzirt  so  vsem  hladnokroviem, na  kakoe byl
sposoben. -- YA ne  budu  soprotivlyat'sya etomu verdiktu. -- On brosil bystryj
vzglyad na svoi kandaly. -- Da i ne smog by.
     Svirfneblin  ostanovilsya i  izuchayushche vglyadelsya v etogo nepredskazuemogo
zaklyuchennogo. On polnost'yu poveril v iskrennost' Dzirta. Prezhde chem on snova
otkryl rot, namerevayas' podrobno rasskazat' o  proizoshedshih  sobytiyah, Dzirt
zakonchil svoyu mysl':
     -- YA proshu tol'ko ob odnom odolzhenii.
     Svirfneblin pozvolil emu prodolzhat', ispytyvaya lyubopytstvo k neobychnomu
hodu myslej etogo drova.
     --  Pantera, -- skazal  Dzirt. --  Ty najdesh'  v Gvenvivar  neocenimogo
pomoshchnika i  vernogo  druga.  Kogda menya ne stanet,  ty dolzhen prosledit' za
tem,  chtoby  pantera  byla otdana kakomu-nibud' dostojnomu hozyainu, vozmozhno
Belvaru Dissengal'pu. Obeshchaj mne eto, dobryj gnom, proshu tebya.
     Svirfneblin potryas  svoej  bezvolosoj  golovoj,  no  ne otvergaya mol'bu
Dzirta, a iz prostogo nedoveriya.
     --  Korol', pri vsem sozhalenii, ne mog pojti  na risk i ostavit' tebya v
zhivyh,  -- mrachno  skazal  on.  No  vnezapno shirokij  rot  glubinnogo  gnoma
rasplylsya v ulybke, i on bystro dobavil: -- No situaciya izmenilas'!
     Dzirt vskinul golovu, edva smeya nadeyat'sya.
     -- Hranitel' tunnelej pomnit tebya, temnyj el'f, -- ob®yavil svirfneblin.
-- Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej Belvar  Dissengal'p poruchilsya za  tebya  i
prinyal na sebya obyazannosti po tvoemu soderzhaniyu!
     -- Vyhodit... ya ne umru?
     -- Razve chto ty sam zahochesh' nalozhit' na sebya ruki.
     Dzirt s trudom vymolvil:
     -- I mne budet pozvoleno zhit' sredi vas? V Blingdenstoune?
     -- |to eshche ne  resheno, --  otvetil  svirfneblin.  -- Belvar Dissengal'p
poruchilsya za tebya, a eto  uzhe velikoe  delo.  Ty  otpravish'sya zhit' k nemu. V
zavisimosti ot  situacii...  --  On  oborval svoyu rech',  neopredelenno pozhav
plechami.
     Posledovavshaya za  osvobozhdeniem progulka po peshcheram Blingdenstouna byla
voistinu  osushchestvlennoj  nadezhdoj dlya  istomivshegosya  drova.  Vse v  gorode
glubinnyh  gnomov  bylo  polnoj  protivopolozhnost'yu  Menzoberranzanu. Temnye
el'fy  prevratili  ogromnuyu  peshcheru,  v  kotoroj  raspolozhilsya ih  gorod,  v
prekrasnoe proizvedenie iskusstva. Gorod glubinnyh gnomov tozhe  byl  krasiv,
no ego cherty sohranili estestvennye osobennosti kamnya. V to vremya  kak drovy
pol'zovalis'  peshcheroj kak svoej  sobstvennost'yu, obtesyvaya ee soglasno svoim
zamyslam  i  vkusam,  svirfnebli  vpisyvali   sebya  v   sozdannye   prirodoj
konstrukcii.
     Menzoberranzan  byl ogromen, ego  svody teryalis' v  neobozrimoj vysote,
chego ne  moglo byt'  v  Blingdenstoune.  Drovskij gorod sostoyal iz otdel'nyh
famil'nyh  dvorcov, kazhdyj iz kotoryh  sluzhil  i  nepristupnoj  krepost'yu, i
zhilishchem. Gorod glubinnyh gnomov  daval  oshchushchenie rodnogo, doma, kak  esli by
ves'  kompleks  za  gromadnymi  kamenno-metallicheskimi  dver'mi  byl  edinym
sooruzheniem, obshchim pribezhishchem ot vezdesushchih opasnostej Podzem'ya.
     Tochno   tak   zhe  otlichalis'   ochertaniya  goroda  svirfnebli.   Otrazhaya
harakternye osobennosti  etoj nizkorosloj rasy, opory i yarusy Blingdenstouna
byli  zakruglennymi,  gladkimi   i  izyashchno  izognutymi.  Menzoberranzan  zhe,
naoborot, byl gorodom uglov, takih zhe  ostryh, kak piki stalaktitov, gorodom
uzkih  proulkov  i  vnushayushchih podozrenie terras. Dzirt podumal, chto eti  dva
goroda otlichayutsya  drug ot druga  tochno tak  zhe,  kak  i narody, kotorye  ih
naselyayut. Vneshnij oblik etih gorodov v tochnosti otrazhal dushevnuyu sushchnost' ih
obitatelej.
     V otdalennom uglu odnoj iz vneshnih  peshcher  pritailos' zhilishche Belvara --
kroshechnoe  kamennoe  sooruzhenie,  vozvedennoe  vokrug  eshche  bolee  kroshechnoj
vpadiny. V otlichie ot bol'shinstva domov svirfnebli, s ih otkrytymi fasadami,
dom Belvara imel vhodnuyu dver'.
     Odin  iz  pyati  soprovozhdavshih Dzirta  strazhnikov  udaril v  etu  dver'
tolstym koncom bulavy.
     -- Privetstvuem tebya. Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej! -- prokrichal on.
-- Po poveleniyu korolya Skniktika my dostavili drova.
     Dzirt otmetil  uvazhenie,  zvuchavshee v  golose  strazhnika. Togda,  bolee
desyati let  tomu nazad, on  boyalsya  za  Belvara  i  terzal sebya  mysl'yu, chto
otrubit' ruki  -- znachit postupit'  gorazdo bolee  zhestoko, chem  dazhe  ubit'
neschastnoe sozdanie. Kalekam trudno zhit' v besposhchadnom mire Podzem'ya.
     Kamennaya  dver'   shiroko  raspahnulas',  i  na   poroge  vyros  Belvar,
privetstvuya  posetitelej.  I  v  tu  zhe sekundu  vzglyady  Belvara  i  Dzirta
skrestilis', tochno tak, kak pered ih rasstavaniem desyat'yu godami ranee.
     Dzirt  videl pered  soboj togo  zhe  gordogo,  ne  rasteryavshego  chuvstvo
sobstvennogo  dostoinstva  gnoma,  kotorogo kogda-to znal, tol'ko vzglyad ego
stal ugryumym. Dzirt  ne hotel smotret' na  ruki  svirfneblina: slishkom mnogo
nepriyatnyh  vospominanij  bylo  svyazano  s etim.  No  vzglyad  ego  neizbezhno
skol'znul  vniz  po bochkoobraznomu torsu  Belvara,  k obezobrazhennym  rukam,
svisavshim po bokam.
     No  opaseniya  Dzirta ne opravdalis'. On izumlenno  raskryl glaza, kogda
uvidel  "ruki"  Belvara.  Na pravoj iskusno podognannyj protez, ohvatyvayushchij
kul'tyu, zakanchivalsya golovkoj vykovannogo iz mifrila molota, na kotorom byli
vygravirovany  zamyslovatye runy, izobrazheniya  zemnoj  elementali i kakih-to
inyh sushchestv, neznakomyh Dzirtu.
     Levyj  protez Belvara  byl  ne menee zhivopisen. |to byla  kirka,  takzhe
vypolnennaya iz  mifrila,  pokrytaya runami i  rez'boj,  izobrazhayushchej letyashchego
drakona. Dzirt oshchutil magicheskuyu  silu  v rukah Belvara  i ponyal, chto mnogie
svirfnebli, kak hudozhniki, tak i charodei, sygrali svoyu rol'  v sozdanii etih
protezov.
     -- Udobno, --  zametil  Belvar, dav Dzirtu vremya izuchit' ego mifrilovye
ruki.
     -- Krasivo, -- prosheptal  v otvet Dzirt, imeya v vidu, chto eto ne prosto
molot i kirka.
     |ti  ruki byli, bezuslovno, velikolepny sami  po  sebe,  no dlya  Dzirta
gorazdo vazhnee byl  tot skrytyj  smysl, chto stoyal  za ih sozdaniem.  Esli by
kakoj-nibud'  temnyj el'f, v osobennosti muzhchina, pripolz v Menzoberranzan v
takom obezobrazhennom sostoyanii, on byl by otvergnut; svoej sem'ej i skitalsya
by  po  gorodu bespomoshchnym  brodyagoj  do teh  por, poka kakoj-nibud' rab ili
drugoj drov  ne  polozhil by  konec ego mucheniyam. V soobshchestve drovov ne bylo
mesta dlya  nemoshchnyh.  Tut zhe  pered  nim predstalo svidetel'stvo  togo,  chto
svirfnebli  ne tol'ko prinyali Belvara,  no  i  pozabotilis'  o nem tak,  kak
tol'ko mogli.
     Dzirt  otorval  vzglyad  ot  ruk  gnoma i  posmotrel v  glaza  hranitelyu
tunnelej.
     -- Ty vspomnil menya, -- proiznes on. -- YA boyalsya...
     -- Pogovorim pozzhe,  Dzirt Do'Urden, -- perebil ego Belvar.  Perejdya na
yazyk svirfnebli,  on obratilsya  k strazhnikam: --  Esli vashe delo  zakoncheno,
mozhete udalit'sya.
     -- My v tvoem rasporyazhenii. Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej, -- otvetil
odin iz strazhnikov, i  Dzirt  zametil,  kak Belvar poezhilsya  pri  upominanii
svoego titula.  -- Korol'  poslal  nas v kachestve  soprovozhdeniya i ohrany  i
velel  ostavat'sya pri  tebe  do  teh por, poka ne  otkroetsya  pravda ob etom
drove.
     --  V takom  sluchae  uhodite, -- otvetil  Belvar, i v ego gulkom golose
poslyshalos'  narastayushchee  razdrazhenie.  Glyadya   pryamo  v  glaza  Dzirtu,  on
zakonchil: -- Mne uzhe izvestna pravda ob etom drove. YA vne opasnosti.
     -- Proshu proshcheniya, Vysokochtimyj...
     -- Schitaj, chto  ty proshchen, -- rezko oborval  ego Belvar,  chuvstvuya, chto
strazhnik nameren  vozrazit'. -- Uhodite. YA  poruchilsya  za drova. On pod moej
opekoj, i ya sovsem ne boyus' ego.
     Strazhniki-svirfnebli nizko  poklonilis'  i  medlenno  dvinulis'  proch'.
Belvar vvel Dzirta v  otkrytuyu dver', zatem  povernul ego  licom k  vyhodu i
ukradkoj  pokazal  na dvuh  strazhnikov, predusmotritel'no  zanyavshih  pozicii
ryadom s sosednimi zdaniyami.
     -- Oni  slishkom  pekutsya o  moem zdorov'e, -- suho obronil  on na yazyke
drovov.
     -- Tebe sleduet byt' blagodarnym za takuyu zabotu, -- otvetil Dzirt.
     -- YA blagodaren! -- ogryznulsya Belvar, i kraska  gneva vspyhnula na ego
lice.
     Dzirt  ponyal,  chto  bylo  skryto  za  etimi  slovami.  Belvar   ne  byl
neblagodarnym,  prosto  on schital,  chto  ne zasluzhivaet  podobnogo vnimaniya.
Dzirt priderzhal svoi dogadki pri sebe, ne zhelaya vvodit' gordogo svirfneblina
v eshche bol'shee smushchenie.
     Vnutri  zhilishche  Belvara   bylo  skudno   obstavleno.  Kamennyj  stol  i
edinstvennyj stul, neskol'ko polok s gorshkami i kuvshinami sostavlyali vsyu ego
mebel',  eshche  zdes' byl  ochag  s  zheleznoj reshetkoj dlya  prigotovleniya pishchi.
Komnata,  nahodivshayasya  za  proemom,  obramlennym  grubo  otesannym  kamnem,
predstavlyala  soboj  nebol'shuyu  peshcherku i  sluzhila  spal'nej.  Ona ne  imela
nikakoj mebeli, za isklyucheniem gamaka, natyanutogo ot steny k stene.
     Eshche odin  gamak,  prigotovlennyj dlya Dzirta,  byl svalen na polu,  a na
zadnej stene,  poverh  mnozhestva  kotomok i sumok,  visela  kozhanaya  kurtka,
splosh' obshitaya mifrilovymi kol'cami.
     -- My podvesim ego v perednej komnate,  -- skazal Belvar,  pokazyvaya na
vtoroj gamak rukoj-molotom..
     Dzirt hotel bylo podnyat' gamak,  no Belvar ostanovil ego rukoj-kirkoj i
kruto povernul k sebe.
     -- Pozzhe, -- ob®yasnil svirfneblin. -- Snachala ty dolzhen rasskazat' mne,
zachem  yavilsya. --  On  vnimatel'no oglyadel  izorvannuyu  odezhdu Dzirta  i ego
pokrytoe ssadinami gryaznoe lico. Bylo ochevidno, chto kakoe-to vremya etot drov
skitalsya po tunnelyam Podzem'ya. -- I otkuda ty.
     Dzirt opustilsya na pol i prislonilsya spinoj k stene.
     -- YA prishel, potomu chto mne nekuda bylo idti, -- chestno otvetil on.
     --  Kogda  ty pokinul  svoj  gorod,  Dzirt Do'Urden?  -- myagko  sprosil
Belvar.
     Dazhe  kogda glubinnyj gnom  govoril tiho, ego golos  zvuchal s  chistotoj
melodichnogo kolokola. Dzirt  voshishchalsya bogatejshimi modulyaciyami etogo golosa
i  tem, kak malejshie izmeneniya tona peredavali chuvstva, ispytyvaemye gnomom,
bud' to sostradanie ili ugroza.
     Dzirt pozhal plechami i  otkinul golovu nazad, ustremiv vzglyad v potolok.
Myslenno on vernulsya v proshloe.
     -- Mnogo let  nazad...  YA  poteryal  schet  vremeni. --  On  vzglyanul  na
svirfneblina. -- Vremya malo chto znachit v tunnelyah Podzem'ya.
     Sudya  po  potrepannomu  vidu  Dzirta,  pravdivost'  ego  slov  ne mogla
podvergat'sya somneniyu, no, tem ne menee, Belvar byl udivlen. On napravilsya k
stolu, stoyashchemu  v centre komnaty, i uselsya na stul. Belvar  videl  Dzirta v
boyu  i byl svidetelem togo, kak tot  sokrushil  zemnuyu elemental',  -- a  eto
neshutochnyj podvig! No esli Dzirt govoril pravdu, esli on odin zhil v tunnelyah
Podzem'ya, to uvazhenie k nemu hranitelya tunnelej moglo eshche vozrasti.
     -- Ty dolzhen rasskazat' mne o  svoih  priklyucheniyah,  Dzirt Do'Urden, --
velel emu Belvar.  -- YA zhelayu  vse znat' o tebe, chtoby luchshe ponyat'  prichinu
tvoego poyavleniya v gorode vragov tvoego naroda.
     Dzirt zamolchal, razdumyvaya, s chego i kak nachat'. On doveryal Belvaru (da
i  byl li u  nego inoj vybor?), no  ne byl  uveren,  pojmet  li  svirfneblin
motivy,    pobudivshie    ego    otvergnut'   bezopasnoe    sushchestvovanie   v
Menzoberranzane.  Smozhet  li  Belvar,  zhivushchij   v  obshchine,  gde  carit  duh
druzhelyubiya   i   sotrudnichestva,   ponyat'   tragediyu   togo,   chto   zovetsya
Menzoberranzanom? Dzirt somnevalsya v etom, no  opyat'-taki, razve u nego  byl
vybor?
     On netoroplivo povedal Belvaru o svoej zhizni za poslednie desyat' let: o
nadvigavshejsya  vojne  mezhdu  Domom  Do'Urden   i  Domom   Gan'ett;  o  svoem
stolknovenii s Mazoem i Al'tonom, kogda on zavladel  Gvenvivar; o Zaknafejne
-- uchitele, otce i  druge Dzirta,  prinesennom  v  zhertvu, posle  chego Dzirt
reshil porvat' so svoim klanom i ego svirepoj boginej Llos. Belvar ponyal, chto
Dzirt govorit o chernoj  bogine, kotoruyu glubinnye gnomy nazyvayut Lole.  Dazhe
esli u Belvara i  byli kakie-to somneniya  po povodu namerenij Dzirta  togda,
desyat'  let  nazad,  kogda  oni  vstretilis'  vpervye,  to  teper' hranitel'
tunnelej  prishel  k ubezhdeniyu, chto ego dogadki v otnoshenii etogo drova  byli
absolyutno verny. Belvar pojmal sebya na tom, chto perezhivaet za Dzirta po hodu
ego  rasskaza o zhizni v Podzem'e, a epizody stolknoveniya s  vasiliskom  i  o
bitve s bratom i sestroj zastavili ego prosto sodrognut'sya.
     Dzirt eshche ne  uspel povedat'  o  prichine svoej tyagi  k  svirfnebli -- o
stradaniyah odinochestva, o  boyazni  utratit'  sebya  kak lichnost',  podchinyayas'
pervobytnoj potrebnosti vyzhit' lyuboj cenoj, -- a Belvar uzhe vse ponyal. Kogda
Dzirt podoshel  k opisaniyu poslednih dnej svoej zhizni vne Blingdenstouna, emu
prishlos' tshchatel'no podbirat' slova. On eshche ne sovladal so svoimi chuvstvami i
strahami o tom,  kem on yavlyaetsya na  samom dele,  i  byl  ne  gotov delit'sya
svoimi sokrovennymi myslyami, kak by sil'no ni doveryal svoemu novomu drugu.
     Hranitel' tunnelej sidel i molcha glyadel na  Dzirta, kogda  tot zavershil
svoyu  istoriyu.  Belvar  ponimal,  kakuyu  bol'  ispytyvaet Dzirt posle  etogo
rasskaza. On ne  nastaival na  dopolnitel'nyh svedeniyah  i ne dopytyvalsya  o
podrobnostyah stradanij, kotorymi Dzirt ne zahotel podelit'sya.
     -- Magga kammara, -- ele slyshno prosheptal glubinnyj gnom.
     Dzirt vskinul golovu.
     -- Klyanus' kamnyami, -- poyasnil Belvar. -- Magga kammara.
     -- Klyanus' kamnyami, voistinu tak, -- soglasilsya Dzirt.
     Dolgaya i neuyutnaya tishina povisla v komnate.
     -- Vpechatlyayushchij rasskaz, -- tiho skazal  Belvar. On potrepal Dzirta  po
plechu i udalilsya v sosednyuyu komnatu-peshcherku za svobodnym gamakom. Prezhde chem
Dzirt uspel  podnyat'sya,  chtoby pomoch'  emu,  Belvar povesil gamak na kryuch'ya,
vbitye v stenu.
     --  Spi s mirom,  Dzirt Do'Urden, --  proiznes  Belvar, povorachivayas' i
sobirayas' uhodit'. -- Zdes' u tebya net vragov. Nikakie chudishcha ne pryachutsya za
kamnem moej dveri.
     Zatem on  ushel  v druguyu  komnatu, a  Dzirt  ostalsya  naedine so svoimi
smyatennymi dumami i chuvstvami. Bespokojstvo ne pokinulo ego, no nadezhdy, bez
somneniya, vnov' voskresli.




     Proshlo neskol'ko nedel', v techenie  kotoryh Dzirt nablyudal povsednevnuyu
suetu goroda svirfnebli  cherez  otkrytuyu dver'  zhilishcha Belvara. U  nego bylo
takoe  chuvstvo, slovno ego zhizn' zamerla i  on nahoditsya v  zabyt'i.  On  ne
videl Gvenvivar i nichego  ne slyshal o nej  s teh samyh por,  kak popal v dom
Belvara; on ne nadeyalsya v blizhajshem budushchem  poluchit' nazad svoj pivafvi ili
oruzhie i dospehi. Dzirt stoicheski perenosil vse eto, schitaya, chto i on sam, i
Gvenvivar sejchas nahodyatsya v luchshem polozhenii, chem oni byli v techenie mnogih
let; a eshche on byl uveren, chto svirfnebli ne prichinyat  vreda ni statuetke, ni
drugim  ego  veshcham. Drov  sidel i  nablyudal,  pozvolyaya  sobytiyam  idti svoim
cheredom.
     V etot den' Belvar ushel iz doma, chto bylo redkim sobytiem dlya hranitelya
tunnelej, vedushchego zhizn'  otshel'nika. Nesmotrya na to  chto glubinnyj  gnom  i
Dzirt redko  besedovali mezhdu  soboj,  poskol'ku  Belvar  ne  prinadlezhal  k
lyubitelyam  poboltat'  radi, udovol'stviya  poslushat' sobstvennyj golos, Dzirt
vdrug pochuvstvoval, chto emu ne  hvataet novogo  tovarishcha. Ih  druzhba  rosla,
hotya soderzhanie besed ostavalos' po-prezhnemu sderzhannym.
     Gruppa   molodyh   svirfnebli,   prohodya   mimo,    chto-to   vykriknula
skorogovorkoj  nahodivshemusya  vnutri  doma drovu.  Tak  uzhe  byvalo  prezhde,
osobenno  v  pervye  dni posle  poyavleniya Dzirta  v gorode. V te  predydushchie
sluchai on  teryalsya  v  dogadkah: to li  ego privetstvuyut, to  li oskorblyayut.
Odnako na sej raz Dzirt ponyal druzhelyubnyj smysl obrashchennyh  k nemu slov, tak
kak Belvar ne pozhalel vremeni i obuchil ego osnovam yazyka svirfnebli.
     Vernuvshijsya  cherez  neskol'ko  chasov Belvar  zastal  Dzirta sidyashchim  na
kamennom stule i nablyudayushchim za mirnoj suetoj goroda.
     -- Skazhi mne, temnyj el'f, -- zagovoril glubinnyj gnom svoim serdechnym,
melodichnym golosom, -- chto  ty  vidish', kogda smotrish' na nas? Naskol'ko  my
chuzhie dlya tebya?
     -- YA vizhu nadezhdu, -- otvetil Dzirt. -- A eshche ya vizhu otchayanie.
     Belvar  ponyal.  On  znal,  chto  principy, na  kotoryh  stoyalo  obshchestvo
svirfnebli,   byli  blizki   principam   etogo   drova,   no   burnaya  zhizn'
Blingdenstouna,  kotoruyu ego  novyj  drug  mog  nablyudat'  lish'  so storony,
vyzyvala u nego boleznennye vospominaniya.
     --  Korol'  Skniktik vstrechalsya so  mnoj segodnya, --  skazal  hranitel'
tunnelej.  --  Dolzhen  otkrovenno skazat'  tebe, chto on  ochen'  interesuetsya
toboj.
     -- Skazat'  tochnee,  ego  raspiraet  lyubopytstvo?  --  otvetil  Dzirt s
ulybkoj, i Belvar izumilsya, skol'ko boli skryvalos' za etoj usmeshkoj.
     Hranitel' tunnelej otvesil korotkij izvinyayushchijsya poklon, sdavayas' pered
grubovatym pryamodushiem Dzirta.
     -- Pust' eto budet lyubopytstvo, esli hochesh'. Ty dolzhen znat', chto ty ne
takoj,  kakimi  my privykli videt'  drovskih el'fov. Umolyayu,  ne schitaj sebya
oskorblennym.
     -- Ni v koem sluchae, --  chestno otvetil Dzirt. -- Ty i tvoj narod  dali
mne bol'she, chem  ya  smel nadeyat'sya.  Esli  by  ya  byl  ubit v pervyj zhe den'
prebyvaniya  v  gorode,  ya  prinyal  by  svoyu  sud'bu,  ne  vozlagaya  viny  na
svirfnebli.
     Belvar prosledil za vzglyadom Dzirta, ustremlennym na gruppu sobravshejsya
molodezhi.
     -- Pochemu by tebe ne pojti k nim? -- predlozhil on.
     Dzirt udivlenno vzglyanul na nego. Za vse to vremya, chto on provel v dome
Belvara, svirfneblin  ni razu ne predlagal emu nichego podobnogo. Dzirt davno
svyksya s otvedennoj emu  rol'yu  gostya hranitelya tunnelej i predpolagal,  chto
Belvar neset lichnuyu otvetstvennost' za ogranichenie ego peredvizhenij.
     Belvar kivnul  golovoj na dver', molchalivo  povtoryaya svoe  predlozhenie.
Dzirt vnov' vyglyanul naruzhu. Na  protivopolozhnoj storone peshchery stajka  yunyh
svirfnebli zateyala  sorevnovanie po shvyryaniyu dovol'no bol'shih  bulyzhnikov  v
statuyu  vasiliska v natural'nuyu  velichinu,  sooruzhennuyu iz  kamnej  i staryh
dospehov. Svirfnebli byli chrezvychajno iskusny v magicheskom remesle  sozdaniya
illyuzij,  i  odin iz magov nalozhil na "vasiliska" odno  iz svoih zaklinanij,
sgladiv ugly i sdelav statuyu pohozhej na zhivuyu.
     -- Temnyj  el'f,  ty inogda dolzhen vyhodit' iz doma, --  urezonival ego
Belvar.  -- Skol'ko  eshche  golye steny  moego  doma budut tvoim  edinstvennym
obshchestvom?
     -- Tebya  zhe  oni udovletvoryayut, --  vozrazil Dzirt  nemnogo rezche,  chem
namerevalsya.
     Belvar kivnul i medlenno povernulsya, obvodya glazami komnatu.
     -- |to tak, -- spokojno proiznes on, i Dzirt yavstvenno pochuvstvoval ego
ogromnuyu  bol'. Kogda Belvar  vnov' povernulsya k drovu, na ego  kruglom lice
Dzirt yasno prochital vyrazhenie smireniya. -- Magga kammara, temnyj el'f. Pust'
eto posluzhit tebe urokom.
     -- Pochemu? -- sprosil Dzirt. -- Pochemu Belvar Dissengal'p, Vysokochtimyj
Hranitel'  Tunnelej... --  Belvar vzdrognul  pri upominanii etogo titula, --
ostaetsya v teni svoej sobstvennoj dveri?
     Lico Belvara okamenelo, a temnye glaza suzilis'.
     --  Otpravlyajsya naruzhu,  -- provorchal  on gulkim golosom.  -- Ty molod,
temnyj el'f; i ves' mir  lezhit pered toboj.  A ya  --  star.  Moe vremya davno
proshlo.
     -- Ne tak  uzh ty i  star, -- nachal  bylo Dzirt, polnyj reshimosti na sej
raz vynudit' hranitelya tunnelej otkryt', chto ego tak trevozhit.
     No Belvar povernulsya i molcha  ushel v komnatu-peshcherku, zadernuv za soboj
odeyalo, kotoroe on natyanul vmesto dveri. Dzirt  pokachal golovoj i  v serdcah
udaril kulakom o ladon'. Belvar tak mnogo sdelal dlya nego: spas ot prigovora
korolya  svirfnebli, druzheski  otnosilsya  k  nemu  v  techenie  uzhe neskol'kih
nedel', uchil yazyku svirfnebli i znakomil s ukladom ih zhizni. Dzirt byl ne  v
sostoyanii otplatit' emu za dobro,  odnako on yasno videl,  chto Belvara chto-to
gnetet.  Dzirtu hotelos' sorvat' eto odeyalo, podojti k hranitelyu tunnelej  i
zastavit' ego vyskazat' svoi mrachnye dumy.
     Odnako on  byl  eshche  ne nastol'ko  blizok  so  svoim  novym drugom.  So
vremenem  on  otyshchet razgadku perezhivanij  hranitelya tunnelej, poklyalsya sebe
Dzirt, no sejchas on dolzhen preodolet' sobstvennye trudnosti. Belvar razreshil
emu vyjti na ulicy Blingdenstouna!
     Dzirt posmotrel  na gruppu molodezhi  naprotiv. Troe  yunoshej stoyali  bez
dvizheniya    pryamo    pered    statuej,   slovno   prevrashchennye   v   kamen'.
Zainteresovavshis', Dzirt  napravilsya k  vyhodu, i  prezhde chem on ponyal,  chto
delaet, on okazalsya nepodaleku ot yunyh glubinnyh gnomov.
     Kak  tol'ko  drov  podoshel blizhe,  igra prekratilas':  svirfnebli  bylo
interesno poznakomit'sya s temnym el'fom, o kotorom uzhe stol'ko nedel' hodili
sluhi. Oni brosilis' k Dzirtu i okruzhili ego, peresheptyvayas' mezhdu soboj.
     Dzirt  pochuvstvoval,  kak  muskuly   protiv   voli   napryaglis',  kogda
svirfnebli   zadvigalis'   vokrug   nego.  Pervobytnye  instinkty   ohotnika
pochuvstvovali  slaboe mesto, mysl'  o kotorom  byla  dlya nego  neperenosima.
Dzirt  staralsya  izgnat'  svoe  vtoroe "ya", poetomu  on napomnil  sebe,  chto
svirfnebli emu ne vragi.
     --  Privetstvuyu  tebya, drovskij drug Belvara Dissengal'pa, -- vstupil v
razgovor odin iz yunoshej. -- Menya zovut Seldig, eshche ne operivshijsya ptenec, no
uzhe tri goda, kak uchastnik gorno-izyskatel'skih ekspedicij.
     Dzirtu  ponadobilos' vremya, chtoby razobrat' smysl bystro  proiznesennyh
fraz. Odnako on ponyal  znachimost'  budushchej  professii Seldiga, poskol'ku  iz
ob®yasnenij  Belvara znal, chto te svirfnebli,  kotorye  vyhodyat v Podzem'e na
poiski cennyh  mineralov  i dragocennyh  kamnej, otnosyatsya k  vysshemu  rangu
glubinnyh gnomov v etom gorode.
     --  Privetstvuyu tebya, Seldig, -- nakonec otvetil Dzirt.  -- YA  -- Dzirt
Do'Urden.
     Ne  ponimaya, kak vesti  sebya dal'she, Dzirt skrestil  ruki na grudi. Dlya
temnyh  el'fov  etot  zhest vyrazhal mirolyubie,  no  Dzirt  ne byl uveren, chto
imenno  tak  vosprinimayut  eto  dvizhenie  drugie  rasy,  zhivushchie  v  peshcherah
Podzem'ya.
     Svirfnebli  pereglyanulis' mezhdu soboj, povtorili  etot  zhest,  a  zatem
druzhno zaulybalis', uslyshav vzdoh oblegcheniya, vyrvavshijsya u Dzirta.
     -- Govoryat, ty byval v Podzem'e, -- skazal Seldig, uvlekaya ego za soboj
k mestu igry.
     --  YA  zhil tam  mnogo let,  --  otvetil  Dzirt,  shagaya  v nogu  s  yunym
svirfneblinom.
     Ohotnich'e  "ya"  vnutri drova  ispytyvalo  vse  bol'shee  bespokojstvo ot
blizosti   glubinnyh   gnomov,   no  Dzirt  polnost'yu   kontroliroval   svoi
reflektornye strahi. Kogda vsya gruppa podoshla k fal'shivomu vasilisku, Seldig
prisel na kamen'  i  poprosil Dzirta rasskazat' paru istorij o svoej bogatoj
priklyucheniyami zhizni.
     |l'f  zakolebalsya,  somnevayas',  v  tom,  chto  ego   poznaniya  v  yazyke
svirfnebli dostatochny dlya vypolneniya takoj zadachi, no Seldig i ostal'nye  ne
otstavali. Nakonec Dzirt kivnul v znak soglasiya i  podnyalsya. On na mgnovenie
zadumalsya,  pytayas' pripomnit'  istoriyu,  kotoraya  mogla  by  zainteresovat'
molodyh.  Ego vzglyad bessoznatel'no  bluzhdal po peshchere, otyskivaya kakuyu-libo
podskazku, i v konce koncov upal na illyuzornuyu figuru vasiliska.
     -- |to vasilisk, -- ob®yasnil Seldig.
     -- YA znayu, -- otvetil Dzirt. -- YA vstrechalsya s podobnym sushchestvom.
     On sluchajno povernulsya k  podrostkam i byl porazhen  ih  vidom. Seldig i
ego priyateli  zastyli,  podavshis' vpered i  otkryv rty  ot perepolnyavshih  ih
chuvstv ostrogo lyubopytstva, uzhasa i voshishcheniya.
     -- Temnyj el'f! Ty videl vasiliska? -- nedoverchivo sprosil odin iz nih.
-- Nastoyashchego, zhivogo vasiliska?
     Dzirt  ulybnulsya, tak kak ponyal prichinu  ih izumleniya. Svirfnebli, ne v
primer temnym el'fam, shchadili samyh molodyh chlenov obshchiny. Hotya eti glubinnye
gnomy byli, vozmozhno, odnogo vozrasta  s  Dzirtom, oni krajne redko vyhodili
za territoriyu Blingdenstouna. Dostigshie ih vozrasta temnye el'fy uzhe proveli
by mnogie gody, patruliruya koridory vokrug Menzoberranzana. Esli by podobnyj
poryadok byl u svirfnebli, eti molodye glubinnye  gnomy ne tak  udivilis'  by
vstreche Dzirta s  vasiliskom, hotya stol' uzhasnye monstry byli redkost'yu dazhe
v Podzem'e.
     --  A  ty  govoril,  chto  vasiliskov  ne sushchestvuet! --  zakrichal  odin
svirfneblin drugomu i sil'no tolknul ego v plecho.
     -- Nikogda  ya  etogo  ne  govoril!  --  zaprotestoval drugoj, vozvrashchaya
tolchok.
     -- Moj dyadya kak-to videl odnogo iz nih, -- vstupil v razgovor tretij.
     -- Carapiny  na kamne -- vot vse, chto videl tvoj  dyadya! --  uhmyl'nulsya
Seldig. -- Po ego slovam, eto byli sledy vasiliska.
     Ulybka Dzirta stala  eshche  shire. Vasiliski  byli magicheskimi sozdaniyami,
obitayushchimi  chashche  vsego  v inyh  urovnyah.  V to  vremya kak  drovy,  osobenno
verhovnye zhricy, zachastuyu otkryvali vrata  na drugie urovni, podobnye chudishcha
yavno ne vpisyvalis'  v zhizn' svirfnebli. Malo nashlos' by  glubinnyh  gnomov,
kotorye voobshche videli vasiliska. Dzirt  gromko rassmeyalsya. A eshche men'she, vne
vsyakogo  somneniya, bylo  takih  svirfnebli,  kotorye  sumeli posle  podobnoj
vstrechi vernut'sya i povedat' o tom, chto videli odnogo iz nih!
     --  Esli  by tvoj  dyadya  shel po  sledam i  obnaruzhil eto  chudovishche,  --
prodolzhal Seldig, -- on  i po sej den' sidel by v tom koridore v vide  grudy
kamnya! I uveryayu tebya, kamni ne rasskazyvayut podobnyh skazok!
     Podnyatyj na smeh glubinnyj gnom oglyadelsya v poiskah oproverzheniya.
     --  Dzirt Do'Urden  videl vasiliska, -- vozrazil on. -- I  on sovsem ne
pohozh na grudu kamnej! Glaza vnov' obratilis' k Dzirtu.
     --  Skazhi, temnyj el'f, ty dejstvitel'no  videl vasiliska?  --  sprosil
Seldig. -- Otvechaj tol'ko pravdu, proshu tebya.
     -- Odnogo videl, -- otvetil Dzirt.
     -- I ty uspel ubezhat' prezhde, chem vstretilsya s nim vzglyadom? -- sprosil
Seldig  skoree dlya poryadka,  poskol'ku on i drugie  svirfnebli  schitali, chto
otvet i tak yasen.
     -- Ubezhal?  -- ehom povtoril Dzirt na yazyke gnomov, ne sovsem uverennyj
v ego znachenii.
     -- Ubezhal... mmm... umchalsya proch', -- ob®yasnil Seldig.
     On  posmotrel  na  drugogo  svirfneblina, kotoryj  tut  zhe  pritvorilsya
ispugannym nasmert', a zatem, spotykayas', sdelal neskol'ko neistovyh pryzhkov
nazad. Drugie glubinnye  gnomy  zaaplodirovali etomu predstavleniyu,  i Dzirt
prisoedinilsya k obshchemu hohotu.
     -- Ty  bezhal  ot vasiliska do togo,  kak vstretilsya s nim  vzglyadom, --
podvel itog Seldig.
     Dzirt nemnogo  smushchenno  pozhal plechami, i  Seldig  predpolozhil, chto  on
chto-to nedogovarivaet.
     -- Tak ty ne ubezhal?
     -- YA ne mog... ubezhat',  --  ob®yasnil Dzirt. -- |tot vasilisk vtorgsya v
moi  vladeniya  i ubil  moih  rofov. Dom...  --  On  ostanovilsya,  podyskivaya
sootvetstvuyushchee slovo na yazyke svirfnebli. -- Ubezhishche, -- skazal on nakonec,
-- ne takaya uzh obychnaya veshch'  v debryah  Podzem'ya.  Raz obretennoe i nadezhnoe,
ono dolzhno byt' zashchishcheno lyuboj cenoj.
     -- Ty srazhalsya s nim? -- vykriknul chej-to golos.
     -- Brosal v nego kamni? -- sprosil Seldig. -- |to edinstvenno vozmozhnyj
sposob.
     Dzirt brosil vzglyad na kuchu valunov, kotorymi glubinnye gnomy shvyryali v
statuyu, zatem oglyadel svoyu hudoshchavuyu figuru.
     -- Mne dazhe ne podnyat' takie glybishchi, -- zasmeyalsya on.
     -- Togda kak? -- sprosil Seldig. -- Ty dolzhen nam rasskazat'.
     Teper'  u  Dzirta byla  tema dlya  rasskaza.  On  na neskol'ko mgnovenij
zamolchal, sobirayas' s myslyami. Ponimaya, chto ego ogranichennoe vladenie yazykom
gnomov  ne  pozvolit  izlozhit'  stol'  zamyslovatyj  syuzhet,  on   reshil  ego
proillyustrirovat'. On nashel  dve palki, s kotorymi obychno hodili svirfnebli,
i predlozhil svoim  zritelyam  schitat'  ih  sablyami,  zatem ispytuyushche osmotrel
konstrukciyu statui, chtoby ubedit'sya, chto ona vyderzhit ego ves.
     Molodye  glubinnye gnomy v vozbuzhdenii sobralis'  vokrug nego, poka  on
vosstanavlival  situaciyu, rasskazyvaya  o  svoem  zaklinanii, vyzyvayushchem  shar
temnoty (i dejstvitel'no razmestiv odin takoj pryamo za golovoj vasiliska), i
opisyvaya mestopolozhenie Gvenvivar,  ego podrugi-pantery. Svirfnebli sideli s
otkrytymi  rtami, podlozhiv  pod sebya  ruki i naklonivshis'  vpered, i  lovili
kazhdoe ego  slovo.  V  ih voobrazhenii  eta  statuya prevratilas'  v ozhivshego,
tyazhelo peredvigayushchegosya  monstra, a Dzirt, etot chuzhak v ih  mire, pryatalsya v
teni pozadi chudovishcha.
     Predstavlenie  shlo svoim cheredom, i  nastal moment,  kogda  Dzirtu nado
bylo izobrazit' svoi dvizheniya v etoj bitve. Svirfnebli druzhno  ahnuli, kogda
on legko vsprygnul  na  spinu vasiliska, ostorozhno nashchupyvaya  kazhdyj  shag  k
golove etogo  sushchestva. Dzirta  zahvatilo ih vozbuzhdenie,  i  eto  eshche bolee
ozhivilo ego vospominaniya.
     Vse vdrug stalo takim real'nym.
     Glubinnye gnomy  podoshli blizhe, predvkushaya  oslepitel'nuyu  demonstraciyu
masterskogo vladeniya oruzhiem so storony etogo zamechatel'nogo drova,  kotoryj
yavilsya k nim iz debrej Podzem'ya.
     I tut sluchilos' nechto uzhasnoe.
     Tol'ko  chto Dzirt  igral,  razvlekal  svoih  novyh druzej  rasskazom ob
otvage i tehnike boya. V sleduyushchij zhe moment, kak tol'ko drov podnyal  odnu iz
svoih "sabel'" i udaril iskusstvennoe chudovishche, on perestal byt' Dzirtom. Na
spine  vasiliska  stoyal ohotnik, tochno  tak  zhe  kak on stoyal  v tot den'  v
dalekih tunnelyah vozle porosshej mhom peshchery.
     Palki vonzilis' v glaza monstra, s  neistovoj zhestokost'yu obrushilis' na
kamennuyu golovu.
     Svirfnebli  otstupili  nazad:  nekotorye  -- ot straha,  drugie  --  iz
razumnoj   ostorozhnosti.   Ohotnik   razoshelsya  vovsyu,  kamni   kroshilis'  i
treskalis'. Kusok kamnya, iz kotorogo byla sdelana  golova bestii, raskololsya
i  upal, pri  etom  temnyj el'f sdelal kuvyrok  nazad.  Dvazhdy  otkativshis',
ohotnik vskochil na nogi i vnov' brosilsya v ataku, neistovo razmahivaya svoimi
"sablyami".  Derevyannoe oruzhie rasshchepilos', i po rukam Dzirta tekla krov', no
on, ohotnik -- ne zhelal otstupat'.
     Sil'nye  ruki  glubinnogo  gnoma shvatili  drova za  zapyast'ya,  pytayas'
uspokoit' ego. Ohotnik rinulsya na svoih novyh protivnikov. Oni byli sil'nee,
chem on, i dvoe  krepko derzhali ego,  no  neskol'ko lovkih  obmannyh dvizhenij
sbili svirfnebli s nog. Ohotnik udaril ih v kolennye chashechki, upal na koleni
sam, obernuvshis' vokrug sebya, i shvyrnul gnomov vpered.
     Ohotnik  vnov' byl na  nogah, izlomannye yatagany byli gotovy  vstretit'
novogo protivnika, dvinuvshegosya na nego.
     Belvar  ne vykazyval ni  malejshego  straha,  ego ruki  byli  bezzashchitno
raskinuty v storony.
     -- Dzirt! -- snova i snova vzyval on. -- Dzirt Do'Urden!
     Ohotnik uvidel molot i kirku,  i  vid  mifrilovyh  ruk razbudil  v  nem
uspokaivayushchie vospominaniya.  Vnezapno on  opyat' stal Dzirtom. Potryasennyj  i
pristyzhennyj, on uronil palki i posmotrel na svoi iscarapannye ruki.
     Belvar podhvatil poteryavshego soznanie drova, podnyal ego na ruki i pones
nazad v svoe zhilishche.



     Dzirta muchili trevozhnye sny: vospominaniya o zhizni  v Podzem'e i o  toj,
drugoj, temnoj storone ego sushchnosti, ot kotoroj on ne mog izbavit'sya.
     -- Kak mne  vse eto ob®yasnit'? --  sprosil on hranitelya tunnelej, kogda
tot nashel ego sidyashchim na krayu kamennogo stola pozdnee v tot zhe vecher. -- CHto
ya mogu skazat' v svoe opravdanie?
     -- Nikto ne zhdet ot tebya opravdanij, -- zaveril ego Belvar.
     Dzirt nedoverchivo posmotrel na druga.
     -- Ty  ne  ponimaesh', --  nachal on,  razmyshlyaya,  kak  by  pomoch'  gnomu
proniknut' v sut' togo, chto na nego nakatilo.
     --  V techenie mnogih  let ty  zhil v  Podzem'e,  -- zagovoril Belvar, --
vyzhivaya tam, gde ne smogli by vyzhit' drugie.
     -- No vyzhil li ya? -- vyrazil svoe somnenie Dzirt.
     Ruka-molot nezhno potrepala drova po plechu,  i hranitel' tunnelej uselsya
ryadom s nim na stol. Tak  oni i prosideli  vsyu noch'. Dzirt bol'she  nichego ne
govoril, a Belvar ni o chem ne sprashival. On znal, chto ego zadacha na etu noch'
-- molchalivaya podderzhka.
     Oni  ne znali,  skol'ko proshlo chasov,  kogda do nih donessya iz-za dveri
golos Seldiga.
     -- Vyhodi, Dzirt  Do'Urden, -- zval molodoj gnom. --  Vyhodi i rasskazhi
nam eshche chto-nibud' o Podzem'e.
     Dzirt  pytlivo  posmotrel na  Belvara,  proveryaya,  ne  yavlyaetsya li  eta
pros'ba chast'yu kakogo-to hitrogo tryuka ili zloj shutki.
     Ulybka Belvara rasseyala vse podozreniya.
     -- Magga kammara, temnyj el'f, -- zahihikal glubinnyj  gnom. -- Oni  ne
otstanut ot tebya.
     -- Otoshli ih, -- poprosil Dzirt.
     --  Neuzheli  tebe  ne  terpitsya  sdat'sya?  -- vozrazil  Belvar  s yavnym
ottenkom  razdrazheniya v ego obychno myagkom golose. -- I eto ty, kotoryj vynes
vse ispytaniya, vypavshie na tvoyu dolyu v glubinah Podzem'ya?
     -- Slishkom opasno, -- s otchayaniem skazal Dzirt, podbiraya slova. -- YA ne
mogu spravit'sya... ne mogu otdelat'sya ot...
     -- Idi k nim, temnyj el'f. Teper' oni budut ostorozhnee.
     -- |tot... zver'... presleduet menya, -- pytalsya ob®yasnit' Dzirt.
     --  Vozmozhno,  tak  budet  eshche  nekotoroe  vremya,  --  nebrezhno otvetil
hranitel' tunnelej. -- Magga kammara, Dzirt Do'Urden! Pyat' nedel' ne slishkom
bol'shoj  srok. On  nesoizmerim s temi zloklyucheniyami, kotorye ty  perezhil  za
poslednie desyat' let. Tvoya svoboda budet otvoevana u etogo... zverya.
     Lilovye glaza Dzirta uvideli v  temno-seryh glazah Belvara Dissengal'pa
odnu lish' iskrennost'.
     -- No tol'ko esli ty sam hochesh' etogo, -- zakonchil svoyu mysl' Belvar.
     -- Vyhodi, Dzirt Do'Urden, -- snova pozval Seldig iz-za kamennoj dveri.
     V  etot raz i vo vse posleduyushchie  dni Dzirt, i  tol'ko Dzirt otvechal na
stuk v dver'.



     Korol' mikonidov nablyudal za temnym el'fom, kravshimsya po nizhnemu urovnyu
porosshej mhom peshchery.  |to byl  ne tot drov,  kotoryj ushel  i  kotorogo znal
chelovek-grib, ne tot Dzirt-soyuznik, s kotorym korol' ustanovil  edinstvennyj
v  ego  zhizni  kontakt s temnymi el'fami. Bespechnyj v otnoshenii  sobstvennoj
bezopasnosti,  odinnadcatifutovyj  gigant  spolz  vniz,   chtoby  perehvatit'
chuzhaka.
     Duh-dvojnik   Zaknafejna   dazhe  ne   pytalsya   spastis'  begstvom  ili
spryatat'sya, kogda pohozhij na grib mikonid priblizilsya k nemu. Rukoyatki mechej
Zaknafejna uyutno  ustroilis' v ego rukah. Korol' mikonidov vypustil  oblachko
spor, namerevayas' zavesti telepaticheskuyu besedu s novopribyvshim.
     Odnako voskresshie mertvecy sushchestvovali na  dvuh  urovnyah,  ih myshlenie
bylo nepronicaemo dlya podobnyh  popytok. Material'noe telo Zaknafejna stoyalo
pered mikonidom, no  razum  duha-dvojnika byl slishkom daleko,  soedinyaemyj s
ego telesnoj obolochkoj volej Materi  Melis. Duh-dvojnik prodolzhal sblizhat'sya
s protivnikom.
     Mikonid vypustil  vtoroe oblachko:  na sej raz spory prednaznachalis' dlya
uspokoeniya  sopernika,  no i eto oblachko ne  okazalo  nikakogo  vozdejstviya.
Duh-dvojnik uporno shel vpered, i  gigant  podnyal  svoi moguchie  ruki,  chtoby
sbit' ego s nog.
     Zaknafejn  blokiroval napadenie  bystrymi udarami  ostryh, kak  britva,
mechej,  otrubiv  kisti   ruk  mikonida.  S  neimovernoj   bystrotoj   oruzhie
duha-dvojnika  pronzilo  gribovidnyj  tors  korolya i naneslo  ziyayushchie  rany,
kotorye otbrosili cheloveka-griba nazad i povergli ego na zemlyu.
     S verhnego karniza na pomoshch' svoemu korolyu neuklyuzhe pospeshili neskol'ko
dyuzhin bolee staryh i sil'nyh  mikonidov. Duh-dvojnik zametil ih priblizhenie,
no  on ne znal straha. Pokonchiv s gigantom, Zaknafejn spokojno  povernulsya k
napadayushchim.
     Lyudi-griby  shli  vpered,  s siloj vyduvaya pered soboj razlichnye  spory.
Zaknafejn ignoriroval  eti oblachka, ni odno iz kotoryh ne moglo povliyat'  na
nego, sosredotochiv svoe  vnimanie na vooruzhennyh  dubinkami rukah.  Mikonidy
nastupali, zamykaya ego v kol'co.
     I vse oni uleglis' mertvymi vokrug nego.
     Oni zabotilis'  o  roshche v techenie  mnogih vekov, zhivya  v mire  i sleduya
svoim  sobstvennym putem. No  kogda duh-dvojnik vernulsya iz laza, vedushchego v
nebol'shuyu  peshcheru,  nekogda sluzhivshuyu Dzirtu domom, Zak  slovno obezumel. On
stremitel'no podnyalsya po stene k gribnoj roshche, krusha vse na svoem puti.
     Gigantskie griby valilis' podobno srublennym derev'yam.  Vnizu nebol'shoe
stado  rofov, i bez togo  puglivyh ot  prirody, vpalo  v neistovuyu paniku  i
razbezhalos'  po tunnelyam Podzem'ya. Gorstka  ostavshihsya v zhivyh lyudej-gribov,
ubedivshihsya v moshchi temnogo  el'fa, pytalas' ubrat'sya s ego puti. No mikonidy
byli nepovorotlivymi sozdaniyami, i Zaknafejn bezzhalostno raspravilsya s nimi.
     Ih carstvu v porosshej mhom peshchere i gribnoj roshche, kotoruyu oni pestovali
stol' dolgoe vremya, prishel neozhidannyj i sokrushitel'nyj konec.




     Patrul'  svirfnebli  medlenno  sledoval   po  razrushennomu  izvilistomu
tunnelyu, derzha  nagotove boevye topory i kirki. Glubinnye  gnomy  nahodilis'
nedaleko ot  Blingdenstouna, menee chem v  dne puti, no  oni  soblyudali  svoj
privychnyj  boevoj  poryadok,  obychno  ispol'zuemyj  dlya  pohodov   v  dal'nee
Podzem'e.
     V tunnele pahlo smert'yu.
     Idushchij  vperedi  glubinnyj  gnom,  chuvstvovavshij,  chto  krovavaya  bojnya
proizoshla gde-to  poblizosti,  ostorozhno  vyglyanul  iz-za ogromnogo  valuna.
"Gobliny!" --  uslyshali  tovarishchi obrashchennyj  k  nim golos  ego  razuma. |ta
sposobnost'   byla  prisushcha  rase  svirfnebli.   Kogda   opasnosti  Podzem'ya
podstupali k glubinnym gnomam, oni redko peregovarivalis' vsluh, perehodya na
podobnuyu   telepaticheskuyu   svyaz',  s  pomoshch'yu   kotoroj   peredavali   sut'
vyskazyvanij.
     Drugie svirfnebli krepche szhali svoe oruzhie i speshno nachali vyrabatyvat'
plan boya, vozbuzhdenno obmenivayas'  myslennymi soobshcheniyami. Nachal'nik gruppy,
po-prezhnemu  edinstvennyj,  kto zaglyanul za valun, reshitel'no  ostanovil ih,
utochniv:
     "Mertvye gobliny!"
     Ostal'nye,  obognuv  valun,  prisoedinilis' k nemu i uvideli vyzyvayushchuyu
uzhas  kartinu. Pered  nimi lezhalo okolo  dvadcati  izrezannyh i iskromsannyh
goblinov.
     -- Drovy, -- chut' slyshno prosheptal odin iz gnomov,  issledovav harakter
ran  i  ubedivshis',  chto  shkura neschastnyh  sozdanij byla  rassechena tonkimi
lezviyami. Sredi ras, naselyavshih  Podzem'e, tol'ko drovy vladeli takim ostrym
i opasnym oruzhiem.
     "Ostorozhno!" --  myslenno  otozvalsya  drugoj  glubinnyj  gnom,  stuknuv
govorivshego po plechu.
     --  |ti gobliny  mertvy  uzhe den' ili bol'she, --  skazal  vsluh drugoj,
prenebregaya ostorozhnost'yu.  -- Temnye el'fy ne stanut ustraivat' zasadu. |to
ne v ih pravilah.
     -- No i ne v ih  pravilah ubivat' celye  otryady goblinov v teh sluchayah,
kogda mozhno vzyat' plennikov! --  otvetil tot, kto  nastaival  na  bezmolvnoj
svyazi.
     --  Oni  vzyali  by  plennikov, esli  by namerevalis' vernut'sya pryamo  v
Menzoberranzan, -- otvetil  pervyj iz  sporivshih. On povernulsya k vozhaku: --
Hranitel' Tunnelej Kriger, my dolzhny  nemedlenno vernut'sya v Blingdenstoun i
dolozhit' ob etoj rezne!
     -- Nu i kucyj zhe budet doklad, -- otvetil Kriger. -- Mertvye  gobliny v
tunnelyah? Dovol'no obychnaya kartina.
     --  |to  uzhe  ne pervyj priznak  aktivnosti drovov v  nashem  rajone, --
zametil drugoj.
     Hranitel'  tunnelej ne  mog oprovergnut'  ni  pravdivost'  slov  svoego
sobrata, ni  mudrost'  ego  predlozheniya.  Dva drugih patrulya,  ne  tak davno
vernuvshiesya v Blingdenstoun, soobshchili o lezhashchih v koridorah Podzem'ya mertvyh
chudovishchah, ubityh skoree vsego drovskimi el'fami.
     -- I vzglyani,  -- podhvatil  drugoj glubinnyj gnom, naklonyayas' i sryvaya
koshelek s  odnogo iz  goblinov. On  otkryl ego  i nashel tam gorst' zolotyh i
serebryanyh monet. -- Kakoj iz temnyh el'fov prenebreg by podobnym trofeem?
     --  Mozhem  li  my byt'  uvereny, chto  eto delo ruk  drovov? --  sprosil
Kriger, hotya  v dushe ne somnevalsya  v etom. -- Vozmozhno, v nashe  korolevstvo
yavilos'  kakoe-to  drugoe  sushchestvo.  A mozhet byt', kto-nibud' bolee  slabyj
goblin libo ork, nashel drovskoe oruzhie.
     "|to  drovy!"  --  nemedlenno  myslenno  otozvalis'   srazu   neskol'ko
svirfnebli.
     --  Udary byli bystrymi i tochnymi!  -- proiznes odin iz  nih. -- I ya ne
vizhu nikakih drugih ran,  krome  teh, ot kotoryh  oni umerli. Kto eshche, krome
temnyh el'fov, nastol'ko iskusen v ubijstve?
     Hranitel' tunnelej proshel  chut'  dal'she po koridoru, osmatrivaya  kamen'
pola i sten, ishcha  ob®yasnenij tomu, chto zhe tut  na samom  dele  proizoshlo.  V
otlichie ot bol'shinstva drugih sozdanij, glubinnye gnomy  obladali rodstvom s
kamnyami, no kamennye steny etogo koridora ne povedali nichego. Hotya gobliny i
ne byli ogrableny, oni byli ubity oruzhiem, a ne  kogtistymi  lapami chudovishch.
Vse  ubijstva  proizoshli  na  nebol'shom  uchastke,  i  eto   dokazyvalo,  chto
neschastnye gobliny dazhe ne mogli ubezhat'. Dvadcat'  goblinov byli zakoloty s
neveroyatnoj bystrotoj,  znachit, dejstvoval  drovskij patrul', no  po krajnej
mere odin iz temnyh el'fov dolzhen byl ograbit' mertvye tela.
     -- Kuda my napravimsya, Hranitel'? --  sprosil odin iz glubinnyh gnomov,
obrashchayas' k spine Krigera. -- Dal'she, na poiski zalezhi mineralov, o  kotoroj
nam soobshchili, ili nazad v Blingdenstoun, chtoby dolozhit' obo vsem etom?
     Kriger, staryj svirfneblin  s  bol'shim opytom, schital, chto emu izvestny
vse  shtuchki Podzem'ya. On  ne lyubil tajn, no eto proisshestvie postavilo ego v
tupik. On pochesal lysuyu  golovu. "Nazad", -- peredal on, vnov' vozvrashchayas' k
bezmolvnomu sposobu  svyazi.  Nikto iz  otryada  ne  stal vozrazhat': glubinnye
gnomy staralis' izbegat' vstrech s drovskimi el'fami.
     Patrul' mgnovenno perestroilsya  v  tesnyj zashchitnyj stroj i  nachal  put'
domoj.
     Parivshij  v  storone,  v teni stalaktitov,  svisavshih s vysokogo svoda,
duh-dvojnik Zaknafejna Do'Urdena  pronablyudal za ih prodvizheniem  i zapomnil
dorogu.



     Korol' Skniktik  naklonilsya vpered na svoem  kamennom trone,  tshchatel'no
obdumyvaya  slova hranitelya tunnelej. Sovetniki Skniktika sideli vokrug nego,
zaintrigovannye  i  vzvolnovannye,  poskol'ku  etot  doklad  podtverdil  dva
predydushchih soobshcheniya o vozmozhnom poyavlenii drovov v vostochnyh tunnelyah.
     --  Zachem  Menzoberranzanu narushat'  nashi granicy?  -- sprosil odin  iz
sovetnikov posle togo, kak Kriger zakonchil. -- Nashi  agenty ne  upominayut  o
kakom-libo  namerenii razvyazat'  vojnu. My  navernyaka  imeli by kakie-nibud'
ukazaniya  na  to,  chto   pravyashchij  sovet  Menzoberranzana   planiruet  nechto
grandioznoe.
     -- My byli by izveshcheny, -- soglasilsya korol' Skniktik, prekrativ ropot,
nachavshijsya posle mrachnyh slov sovetnika. -- No ya napominayu vsem vam, chto  my
ne znaem dopodlinno, byli li vinovnikami etih ubijstv drovskie el'fy.
     -- Proshu proshcheniya, moj korol', -- robko zagovoril Kriger.
     -- Da, Hranitel' Tunnelej, -- tut zhe otvetil Skniktik, medlenno pomahav
korotkopaloj  rukoj  pered svoim, slovno  vysechennym iz kamnya, licom,  chtoby
predotvratit' lyubye vozrazheniya. -- Ty sovershenno uveren v svoih nablyudeniyah.
I ya  dostatochno horosho tebya  znayu, a poetomu doveryayu tvoim suzhdeniyam. Odnako
do  teh  por, poka  etot drovskij  patrul' ne budet vyyavlen, ya  ne sobirayus'
delat' nikakih vyvodov.
     --  V  takom  sluchae  my  mozhem lish'  soglasit'sya,  chto  nechto  opasnoe
vtorglos' v nash vostochnyj rajon, -- vstupil v razgovor drugoj sovetnik.
     --  Da,  --  otvetil  korol'  svirfnebli.  --   My  dolzhny  postarat'sya
ustanovit' istinu. Poetomu vostochnye tunneli isklyuchayutsya iz plana dal'nejshih
gornyh  ekspedicij.  --  Skniktik  vnov'  mahnul  rukoj,  chtoby  utihomirit'
posledovavshie za etim tyazhelye vzdohi. -- Mne  izvestno, chto prishlo soobshchenie
o neskol'kih mnogoobeshchayushchih  zhilah medi;  my doberemsya do  nih,  kak  tol'ko
smozhem.  No  v nastoyashchee vremya vostochnyj,  severo-vostochnyj  i yugo-vostochnyj
rajony  ob®yavlyayutsya  zonoj  isklyuchitel'no  voennogo patrulirovaniya.  Patrul'
budet udvoen, kak po chislu grupp, tak i po chislu patrul'nyh v kazhdoj gruppe,
a  ih  marshruty budut ohvatyvat'  ves'  rajon  v  predele treh dnej  puti ot
Blingdenstouna. |ta zagadka dolzhna byt' reshena bystro.
     -- A kak byt' s nashimi agentami v drovskom gorode? -- sprosil sovetnik.
-- Sleduet li nam vstupit' s nimi v kontakt?
     Skniktik razvel rukami.
     --  Uspokojtes', --  skazal on. -- My  budem derzhat'sya nastorozhe, no ne
stoit informirovat' nashih vragov o tom, chto my podozrevaem ob ih dejstviyah.
     Korol' svirfnebli ne stal  vyrazhat' svoih opasenij naschet togo,  chto ih
agenty  v   Menzoberranzane   nedostatochno   nadezhny.   |ti  osvedomiteli  s
gotovnost'yu  prinimali  dragocennye kamni svirfnebli  v obmen na  ne slishkom
vazhnye  svedeniya,  no  esli  by  vlasti  Menzoberranzana  planirovali  nechto
reshitel'noe v otnoshenii Blingdenstouna, eti agenty vpolne  mogli prodat'sya i
rabotat' protiv glubinnyh gnomov.
     -- Esli my uslyshim chto-libo neobychnoe v doneseniyah iz  Menzoberranzana,
-- prodolzhil korol', -- ili obnaruzhim, chto narushiteli dejstvitel'no drovskie
el'fy, togda my rasshirim  set' nashih dejstvij. Do etogo budem polagat'sya  na
doneseniya patrulya.
     Zatem korol' raspustil sovet,  predpochitaya  ostat'sya naedine s  soboj v
tronnom zale i obdumat'  zloveshchie  izvestiya. Neskol'kimi dnyami ranee na etoj
zhe nedele Skniktik uznal o svirepom napadenii Dzirta na statuyu vasiliska.
     Pohozhe, za poslednee vremya korol' Blingdenstouna slishkom chasto slyshal o
podvigah temnyh el'fov.



     Poiskovye otryady svirfnebli zabiralis' vse  dal'she  v glubinu vostochnyh
tunnelej.  Dazhe te  gruppy, kotorye  nichego  ne obnaruzhili,  vozvrashchalis'  v
Blingdenstoun  polnye  podozrenij,  poskol'ku  oshchushchali,  v Podzem'e kakuyu-to
neobychnuyu nepodvizhnost'. Poka chto ni odin svirfneblin ne postradal, no nikto
ne   gorel  zhelaniem  otpravlyat'sya   v   patrulirovanie.  Oni   instinktivno
chuvstvovali, chto v tunnelyah prisutstvuet nechto zloveshchee, nechto ubivayushchee bez
kolebanij i miloserdiya.
     Odin iz  patrulej  obnaruzhil  porosshuyu  mhom  peshcheru,  sluzhivshuyu Dzirtu
ubezhishchem. Korol' Skniktik byl opechalen, kogda uslyshal o tom, chto mirolyubivye
mikonidy i ih dragocennaya gribnaya roshcha unichtozheny.
     Odnako,  nesmotrya  na   beskonechnye  chasy,  provedennye  svirfnebli   v
plutaniyah  po  tunnelyam,  oni  ne uvideli  ni  odnogo vraga. Oni  prodolzhali
schitat', chto eto vse-taki temnye el'fy, stol' tainstvennye i zhestokie.
     -- A sejchas u nas v gorode zhivet odin drov, --  napomnil korolyu odin iz
sovetnikov vo vremya dnevnogo zasedaniya.
     -- Prichinyaet li on kakoe-nibud' bespokojstvo? -- sprosil Skniktik.
     -- Samoe neznachitel'noe, --  otvetil  sovetnik.  --  K  tomu  zhe Belvar
Dissengal'p,  Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej, govorit,  chto drov vedet sebya
spokojno  i chto on derzhit ego v svoem  dome v kachestve gostya, a ne plennika.
Hranitel' Dissengal'p ne odobrit nikakoj strazhi vokrug etogo drova.
     --  Nablyudajte  za drovom, --  obdumav skazannoe, povelel korol'. -- No
izdali. Esli  on  drug, kak, ochevidno, schitaet master Dissengal'p,  to on ne
dolzhen stradat' ot nashej navyazchivosti.
     -- A kak naschet  patrulya? -- sprosil drugoj sovetnik, predstavitel'  ot
vhodnoj  peshchery,  v  kotoroj  razmeshchalas'  gorodskaya  strazha. --  Moi  voiny
nachinayut ustavat'. Oni nichego ne videli,  krome priznakov srazheniya, i nichego
ne slyshali, krome shoroha sobstvennyh nog.
     --  My dolzhny byt' nastorozhe,  -- napomnil emu korol' Skniktik. -- Esli
temnye el'fy sobirayut sily...
     --  Oni  ne  sobirayut  sily,  --  tverdo  otvetil  sovetnik.  -- My  ne
obnaruzhili   ni  lagerya,   ni  kakih-libo  ego   sledov.  |tot  patrul'   iz
Menzoberranzana, esli  eto  voobshche  patrul', atakuet, a  zatem  otstupaet  v
tajnoe  ubezhishche, kotorogo  my ne mozhem  obnaruzhit'. Vozmozhno, zdes' zameshana
magiya.
     --   I  esli  by  temnye  el'fy  na  samom  dele  sobiralis'  atakovat'
Blingdenstoun,  -- zametil  drugoj, --  neuzheli  oni ostavili  by  tak mnogo
priznakov  sobstvennoj  aktivnosti?  Pervaya massovaya reznya  v tom  sluchae  s
goblinami byla  obnaruzhena  ekspediciej  hranitelya Krigera  primerno  nedelyu
nazad,  a  tragediya  s  mikonidami proizoshla zadolgo  do etogo. YA nikogda ne
slyshal  o   temnyh  el'fah,   bluzhdayushchih  vokrug  nepriyatel'skogo  goroda  i
ostavlyayushchih sledy vrode ubityh goblinov za neskol'ko dnej do predpolagaemogo
napadeniya.
     Korol'  nekotoroe  vremya obdumyval  skazannoe.  Kazhdoe utro,  kogda  on
prosypalsya  i  obnaruzhival   Blingdenstoun   nevredimym,   ugroza  vojny   s
Menzoberranzanom  kazalas' chem-to  nevozmozhnym. No hotya  Skniktik uspokaival
sebya  temi zhe dovodami,  chto i sovetniki, on  ne mog ostavlyat'  bez vnimaniya
zhutkie  svidetel'stva, kotorye  ego voiny obnaruzhili  v vostochnyh  tunnelyah.
Nechto (vozmozhno, chto i drovy) prisutstvovalo tam, a eto bylo chereschur blizko
ot goroda, chereschur.
     -- Davajte ishodit' iz togo,  chto Menzoberranzan ne  zamyshlyaet v dannoe
vremya vojnu protiv nas, -- rassuditel'no zagovoril Skniktik. -- Togda pochemu
drovskie el'fy tak blizko podobralis'  k  nam? CHto privelo drovskih el'fov v
vostochnye tunneli, v takuyu dal' ot sobstvennogo doma?
     -- Mozhet byt', oni hotyat  rasshirit' svoi vladeniya?  -- predpolozhil odin
iz sovetnikov.
     --  Soldaty  udachi,  razbojniki?  --  sprosil  drugoj.  Ni odin iz etih
variantov  ne   kazalsya   dostatochno  ubeditel'nym.  Zatem  tretij  sovetnik
proshchebetal takoe prostoe predpolozhenie,  chto ono  zahvatilo  vseh  ostal'nyh
prisutstvuyushchih vrasploh:
     -- Oni chto-to ishchut.
     Korol' svirfnebli tyazhelo uronil golovu na ruki, podumav, chto on  tol'ko
chto uslyshal  vpolne  vozmozhnoe  reshenie  etoj  golovolomki,  i  pochuvstvoval
nekotoruyu nelovkost' iz-za togo, chto ne dodumalsya do etogo prezhde.
     -- No chto? -- sprosil odin iz sovetnikov, yavno chuvstvuyushchij to zhe samoe.
-- Temnye  el'fy redko zanimayutsya razrabotkoj kamnya (dolzhen zametit', im eto
ploho udaetsya, dazhe  esli  oni  berutsya  za eto), i oni  ne stali  by iskat'
dragocennye mineraly  tak  daleko ot Menzoberranzana.  CHto  zhe  mogut iskat'
temnye el'fy tak blizko ot Blingdenstouna?
     --  CHto-to, chego oni  lishilis', -- otvetil  korol'. Vnezapno  ego mysli
obratilis' k  tomu drovu, kotoryj zahotel  zhit'  sredi ego naroda.  Podobnoe
sovpadenie  kazalos', slishkom strannym, chtoby ostavit' ego bez  vnimaniya. --
Ili kogo-to, -- dobavil Skniktik, i ostal'nye ponyali ego s poluslova.
     -- Vozmozhno, nam sledovalo by priglasit' nashego drovskogo gostya syuda?
     --  Net,  --  otvetil  korol'.  --  No,  veroyatno,  nashego  nezametnogo
nablyudeniya za etim Dzirtom nedostatochno. Dajte ukazanie Belvaru Dissengal'pu
ni na minutu ne  upuskat' etogo drova iz vidu.  I, Ferbl, -- obratilsya on  k
blizhajshemu  ot  nego  sovetniku,  --  poskol'ku  my  blagorazumno  prishli  k
zaklyucheniyu,  chto  nam  ne  ugrozhaet  neizbezhnaya  vojna  s  temnymi  el'fami,
zadejstvujte shpionskuyu  set'. Dobud'te  mne  svedeniya iz Menzoberranzana,  i
poskoree. Mne ne po nravu  perspektiva imet' temnyh el'fov, ryskayushchih u moih
paradnyh dverej. |to portit dobrososedskie otnosheniya.
     Sovetnik Ferbl, nachal'nik  tajnoj sluzhby bezopasnosti v Blingdenstoune,
soglasno kivnul golovoj, hotya eto trebovanie bylo ne iz priyatnyh. Informaciya
iz  Menzoberranzana  obhodilas'  nedeshevo  i  dovol'no  chasto  oborachivalas'
raschetlivym obmanom. Ferbl ne  lyubil imet' delo s kem-to  ili s chem-to,  chto
moglo by perehitrit' ego, i temnye el'fy byli pervymi v etom chernom spiske.



     Duh-dvojnik nablyudal, kak  ocherednoj patrul' svirfnebli  sovershal  svoj
obhod po izvilistomu tunnelyu.  Takticheskaya mudrost' togo,  kto  byl kogda-to
samym  blestyashchim  oruzhejnikom vo vsem  Menzoberranzane, poslednie  neskol'ko
dnej derzhala  vosstavshego iz mertvyh monstra  i ego  bystryj na raspravu mech
nastorozhe.  Po pravde govorya,  Zaknafejn ne ponimal znacheniya togo, chto chislo
patrulej  glubinnyh gnomov rezko  uvelichilos', no chuvstvoval, chto ego missiya
budet postavlena pod ugrozu, esli on vyskochit  i  napadet na nih. V konechnom
itoge napadenie na stol' organizovannogo protivnika razneset signaly trevogi
po vsem koridoram, i neulovimyj Dzirt navernyaka ih uslyshit.
     Ishodya iz etih soobrazhenij, duh-dvojnik podavil svoi zlobnye stremleniya
ubivat'  vse zhivoe  i  v poslednie  neskol'ko dnej, celenapravlenno  izbegaya
konfliktov so  mnozhestvom obitatelej  etogo rajona,  ne ostavlyal  posle sebya
nichego, chto mogli by obnaruzhit' patruli svirfnebli. Zlaya  volya  Materi Melis
Do'Urden sledila za  kazhdym  dvizheniem Zaknafejna, bezzhalostno davya  na  ego
razum, pobuzhdaya ego k dejstviyam. Lyuboe ubijstvo, kotoroe sovershal Zaknafejn,
vremenno nasyshchalo etu kovarnuyu  volyu, no takticheskaya mudrost' vosstavshego iz
mertvyh sushchestva preodolevala svirepye trebovaniya  hozyajki.  Redkie  vspyshki
ostatkov  soznaniya  davali Zaknafejnu ponyat',  chto on obretet  pokoj  smerti
tol'ko togda, kogda Dzirt Do'Urden prisoedinitsya k nemu v vechnom sne.
     Mechi duha-dvojnika pokoilis' v nozhnah, kogda on nablyudal za prohodivshim
mimo patrulem glubinnyh gnomov.
     Zatem, kogda eshche odna gruppa ustalyh  svirfnebli  povernula  na  zapad,
iskorka  soznaniya vdrug  vspyhnula  v duhe-dvojnike.  Esli  glubinnye  gnomy
nastol'ko aktivny v etom rajone, Dzirt Do'Urden navernyaka vstrechalsya s nimi.
     Na sej  raz  Zaknafejn ne pozvolil  glubinnym gnomam  ischeznut' iz polya
zreniya. On opustilsya vniz, pokinuv prikrytie useyannogo stalaktitami svoda, i
zashagal  pozadi  patrulya.  Nazvanie "Blingdenstoun" vskolyhnulo v ugolke ego
uskol'zayushchego soznaniya vospominanie o proshloj zhizni.
     -- Blingdenstoun,  -- poproboval vygovorit' vsluh duh-dvojnik. |to bylo
pervoe slovo, kotoroe  popytalsya proiznesti vsluh prinadlezhashchij Materi Melis
monstr. No ono poluchilos' bol'she pohozhim na nechlenorazdel'noe rychanie.




     Za   poslednie   neskol'ko  dnej  Dzirt  mnogo  raz  vyhodil  iz  doma,
prisoedinyayas'  k Seldigu i ego druz'yam. Po sovetu Belvara  molodye glubinnye
gnomy vovlekali  temnogo  el'fa v spokojnye i prostye igry.  Oni  bol'she  ne
ponuzhdali Dzirta rasskazyvat' o shvatkah, v kotoryh on uchastvoval v tunnelyah
Podzem'ya.
     Pervoe vremya, kogda Dzirt nachal vyhodit' naruzhu, Belvar nablyudal za nim
ot dverej. Sam on doveryal svoemu gostyu,  no  v to zhe  vremya  ne  zabyval  ob
ispytaniyah, kotorye vynes etot drov. ZHizn',  polnuyu svireposti i zhestokosti,
podobnuyu toj, kakuyu vel Dzirt, ne tak-to legko zabyt'.
     Vprochem, vskore i dlya Belvara, i dlya ostal'nyh, nablyudavshih za Dzirtom,
stalo  ochevidno,  chto  drov  voshel v  spokojnyj ritm  otnoshenij  s  molodymi
glubinnymi  gnomami   i   ne   predstavlyal   ugrozy   nikomu  iz  svirfnebli
Blingdenstouna. Dazhe korol' Skniktik, obespokoennyj sobytiyami  za  granicami
goroda, vynuzhden byl priznat', chto Dzirtu mozhno doveryat'.
     -- K tebe posetitel', -- odnazhdy utrom soobshchil Belvar.
     Lish' vzglyad Dzirta posledoval za hranitelem tunnelej k dveri, poskol'ku
on dumal,  chto eto Seldig prishel za nim neobychno rano.  Odnako  kogda Belvar
otvoril  dver',  Dzirt  chut'  ne  upal ot  udivleniya,  potomu chto  vovse  ne
svirfneblin vorvalsya  v kamennoe  pomeshchenie. Net,  eto byla  ogromnaya chernaya
koshka.
     -- Gvenvivar!  --  vskrichal  Dzirt, prisev na  kortochki,  chtoby pojmat'
begushchuyu panteru. Gvenvivar povalila ego, igrivo udariv svoej ogromnoj lapoj.
     Kogda  Dzirtu udalos' v konce koncov vybrat'sya  iz-pod pantery i sest',
Belvar podoshel k nemu i otdal figurku iz oniksa.
     --  Konechno,  sovetnik,  otvechavshij za  izuchenie  etoj pantery,  ves'ma
ogorchen rasstavaniem s nej,  -- proiznes gnom. -- No Gvenvivar prezhde  vsego
tvoj drug.
     Dzirt ne mog najti slov dlya otveta. I  do etogo momenta glubinnye gnomy
Blingdenstouna obrashchalis' s nim luchshe, chem on, po ego mneniyu, zasluzhival. No
to, chto svirfnebli vozvratili emu  takoj mogushchestvennyj i volshebnyj predmet,
dokazyvalo  ih  polnoe k nemu  doverie,  i  on  chuvstvoval  sebya tronutym do
glubiny dushi.
     --  Kogda  budesh'  svoboden, ty mozhesh' pojti  v Obshchinnyj centr --  v to
zdanie, v kotorom tebya soderzhali pod strazhej, kogda ty vpervye prishel k nam,
-- prodolzhal Belvar, -- i poluchit' nazad svoe oruzhie i snaryazhenie.
     Dzirt  slegka  nastorozhilsya pri  etom  zamechanii, vspomniv incident  so
statuej vasiliska. Kakih bed on natvoril by v tot den', esli by byl vooruzhen
ne palkami, a prevoshodnymi drovskimi sablyami!
     --  My  sohranili ih, i oni  v otlichnom  sostoyanii,  --  skazal Belvar,
ponimaya vnezapnuyu ozabochennost' svoego druga. -- Esli oni tebe nuzhny, mozhesh'
ih poluchit'.
     --  YA  u  tebya v  dolgu,  --  otvetil  Dzirt.  -- YA  v  dolgu  u  vsego
Blingdenstouna.
     --  My ne  trebuem  platy za druzhbu,  -- podmignuv,  otvetil  hranitel'
tunnelej.
     Belvar  pokinul Dzirta  i Gvenvivar i  udalilsya v svoyu komnatu-peshcherku,
pozvoliv vernym druz'yam pobyt' naedine.
     Seldig i drugie  molodye glubinnye gnomy prishli v  vostorg, kogda Dzirt
poyavilsya  pered  nimi v obshchestve Gvenvivar. Glyadya na  igravshuyu so svirfnebli
koshku, Dzirt ne  mog  ne  vspomnit'  o tom tragicheskom dne bolee  desyati let
nazad, kogda  Mazoj ispol'zoval Gvenvivar dlya ohoty za spasayushchimisya begstvom
rudokopami   Belvara.  Gvenvivar,  po-vidimomu,  ne   tyagotilo   eto  zhutkoe
vospominanie, i ona celyj den' rezvilas' s molodezh'yu.
     Dzirt tol'ko  pozhalel, chto on ne  mozhet  s takoj zhe legkost'yu zabyt' ob
oshibkah svoego proshlogo.



     -- Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej, -- razdalos' dva dnya spustya,  kogda
Belvar i Dzirt naslazhdalis' utrennej trapezoj.
     Belvar zamer i sidel sovershenno nepodvizhno. Ot  Dzirta  ne  uskol'znulo
oblachko  boli, promel'knuvshee  na shirokom  lice  ego hozyaina.  On  prekrasno
izuchil etogo svirfneblina i znal, chto, kogda dlinnyj yastrebinyj nos  Belvara
zadiralsya vverh, eto oznachalo, chto gnom chem-to nedovolen.
     -- Korol' vnov' otkryl vostochnye tunneli, -- prodolzhal tot zhe golos. --
Hodyat  sluhi  o  bogatoj zhile medi  vsego v neskol'kih  dnyah puti.  Dlya moej
ekspedicii  bylo  by chest'yu,  esli by Belvar  Dissengal'p nashel  vozmozhnost'
prisoedinit'sya k nam.
     Ulybka  nadezhdy zaigrala na lice Dzirta ne potomu, chto on sam osmelilsya
pomyslit'  o  pohode v  tunneli,  no iz-za togo, chto, po ego  mneniyu, Belvar
derzhalsya  neskol'ko  obosoblenno  v  otkrytoj  vo   vseh  otnosheniyah  obshchine
svirfnebli.
     --  |to  hranitel'  Brikers,  -- mrachnym tonom skazal Belvar, otnyud' ne
razdelyavshij druzheskogo entuziazma drova. --  On odin iz teh, kto podhodit  k
moej  dveri pered  kazhdoj ekspediciej,  predlagaya  mne  prisoedinit'sya  k ih
pohodu.
     -- A ty nikogda ne idesh', -- zaklyuchil Dzirt.
     Belvar pozhal plechami:
     -- |to priglashenie iz vezhlivosti, ne bolee togo.
     Ego nos pri etom dernulsya, a shirokie chelyusti plotno szhalis'.
     -- I ty nedostoin shagat'  ryadom s nimi, -- sarkasticheski dobavil Dzirt,
nakonec-to ponyavshij prichinu podavlennosti druga.
     Belvar opyat' pozhal plechami, i Dzirt napustilsya na nego:
     -- YA videl, kak ty upravlyaesh'sya so svoimi mifrilovymi rukami. Ty ne byl
by obuzoj dlya lyuboj  komandy!  I  dazhe bolee togo!  Neuzheli ty  bespovorotno
prichislil sebya k kalekam, hotya drugie vovse tak o tebe ne dumayut?
     Belvar  udaril  po  stolu svoej  rukoj-molotom, otchego cherez  ves' stol
proshla treshchina.
     -- YA umeyu rubit' kamen' bystree, chem mnogie iz nih! -- yarostno prorychal
on. -- I esli by na nas napali chudovishcha...
     On   sdelal   rukoj-kirkoj  ugrozhayushchij  zhest,   i   Dzirt  pochuvstvoval
uverennost', chto korenastyj glubinnyj gnom smog by najti otlichnoe primenenie
svoim instrumentam.
     -- Priyatnogo dnya, Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej, -- donessya poslednij
vykrik po tu storonu dveri. -- Kak vsegda, my uvazhaem tvoe  reshenie, no, kak
vsegda, sokrushaemsya o tvoem otsutstvii.
     Dzirt s lyubopytstvom posmotrel na Belvara.
     --  Togda pochemu? -- sprosil on, pomedliv. -- Esli ty tak iskusen,  kak
schitayut vse,  vklyuchaya i tebya samogo, pochemu ty  ostaesh'sya  doma?  YA  znayu, s
kakoj lyubov'yu otnosyatsya  svirfnebli k podobnym ekspediciyam, odnako  tebya oni
ne interesuyut. I ty nikogda ne govorish'  o svoih priklyucheniyah  za  granicami
Blingdenstouna.  Neuzheli  tebya  uderzhivaet  doma  moe prisutstvie? Ty obyazan
prismatrivat' za mnoj?
     --  Net. -- Gulkij golos  Belvara neskol'ko raz otozvalsya ehom v chutkih
ushah Dzirta. -- Tebe vernuli tvoe oruzhie, temnyj el'f. Ne somnevajsya v nashem
doverii.
     -- Odnako... -- nachal bylo Dzirt, no rezko oborval sebya, vnezapno ponyav
prichinu nezhelaniya  glubinnogo gnoma prinimat' uchastie v ekspediciyah. --  Tot
boj, -- myagko,  pochti izvinyayushchimsya  tonom skazal on, -- tot zloschastnyj den'
bolee desyati let nazad.
     Nos Belvara vzmyl vverh, i svirfneblin rezko otvernulsya.
     -- Ty vinish' sebya  za  gibel' svoih soplemennikov!  -- prodolzhil Dzirt,
vozvyshaya golos po mere obreteniya uverennosti v svoej pravote.
     I  vse  zhe drov s trudom veril sobstvennym slovam. On probezhal pal'cami
po  gustoj  beloj grive,  dejstvitel'no  ne  znaya,  kak  razreshit'  problemu
Belvara.    Dzirt    vel   otryad   drovov,    vystupivshij    protiv   gruppy
rudokopov-svirfnebli, i horosho znal,  chto  nikakoj  viny  za to  bedstvie ne
mozhet byt' vozlozheno ni na odnogo glubinnogo gnoma. Odnako kak ob®yasnit' eto
Belvaru?
     -- YA  pomnyu tot rokovoj den', -- ostorozhno  nachal Dzirt. -- YA pomnyu ego
tak zhivo, kak esli by etot zloschastnyj moment zastyl v moem soznanii.
     -- Ne  bol'she,  chem  v  moem,  -- prosheptal  hranitel' tunnelej.  Dzirt
kivnul, soglashayas'.
     -- Zdes' my, pozhaluj, ravny, -- skazal on, -- poskol'ku ya chuvstvuyu sebya
pojmannym v tochno takuyu zhe pautinu viny, kotoraya derzhit v plenu i tebya.
     Belvar s nedoumeniem vzglyanul na nego, ne sovsem ponimaya.
     -- |to ya  vel  tot otryad drovov, -- ob®yasnil  Dzirt. --  YA  nashel  vashu
gruppu,  oshibochno  uverovav,  chto  vy obyknovennye grabiteli, namerevayushchiesya
napast' na Menzoberranzan.
     -- Nu, esli by ne ty, tak kto-nibud' drugoj, -- zametil Belvar.
     -- No nikto drugoj  ne mog tak  zhe horosho vesti ih,  kak ya. Tam, --  on
oglyanulsya na dver', -- v  tunnelyah  Podzem'ya,  ya byl kak  doma. |to byli moi
vladeniya.
     Teper' Belvar lovil kazhdoe slovo, kak i nadeyalsya Dzirt.
     -- I eto ya pobedil  zemnuyu elemental', -- prodolzhal  on rovnym golosom,
bez  teni  hvastovstva.  -- Esli by ne  moe prisutstvie, boj prohodil by  na
ravnyh. Mnogie svirfnebli mogli by vyzhit' i vernut'sya v Blingdenstoun.
     Belvar  ne  mog  sderzhat'  ulybku.  V  slovah Dzirta  byla bol'shaya dolya
pravdy, poskol'ku on dejstvitel'no okazalsya reshayushchim faktorom uspeha drovov;
No Belvar  raskryl  namerenie Dzirta  razveyat' ego chuvstvo viny  pri  pomoshchi
legkogo iskazheniya faktov.
     --  YA  ne  ponimayu,  kak ty mozhesh' vinit' sebya,  -- skazal Dzirt,  tozhe
ulybayas'  v nadezhde,  chto  ego ulovka prineset hotya by  nekotoroe uspokoenie
drugu. -- S Dzirtom Do'Urdenom vo glave  drovskogo otryada  u vas ne bylo  ni
edinogo shansa.
     --  Magga  kammara! |to slishkom boleznennaya tema, chtoby nad nej shutit',
--  zametil Belvar, ne v silah uderzhat'sya ot smeha vopreki svoim sobstvennym
slovam.
     --  Soglasen,   --  vnezapno  poser'eznev,   proiznes  Dzirt.   --   No
otmahivat'sya  ot  tragedii  pri  pomoshchi  shutok  ne bolee  nelepo,  chem zhit',
zavyaznuv v  chuvstve viny za obyknovennyj neschastnyj sluchaj. Net,  ne  prosto
neschastnyj sluchaj,  -- bystro popravilsya  Dzirt. --  Vina  lezhit  na  plechah
Menzoberranzana i ego zhitelej. Imenno obraz zhizni, kotoryj vedut drovy, stal
prichinoj  toj tragedii. |to polnoe kazhdodnevnoj zloby sushchestvovanie, kotoroe
oni vedut, pogubilo tvoih mirolyubivyh rudokopov.
     --  Na  hranitelya  tunnelej  vozlozhena otvetstvennost'  za  gruppu,  --
vozrazil Belvar.  --  Tol'ko hranitel'  mozhet sozvat'  ekspediciyu.  On neset
otvetstvennost' za svoe reshenie.
     -- |to ty reshil privesti glubinnyh gnomov tak blizko k Menzoberranzanu?
-- sprosil Dzirt.
     -- YA.
     -- Po  sobstvennomu  zhelaniyu?  -- nazhimal Dzirt. On  dostatochno  horosho
razobralsya v obychayah glubinnyh  gnomov, chtoby znat',  chto bol'shinstvo vazhnyh
reshenij, esli  ne  vse,  prinimalos' demokraticheskim putem. --  Bez  prikaza
Belvara Dissengal'pa otryad rudokopov nikogda by ne poshel v tot rajon?
     -- Nam bylo izvestno o mestorozhdenii, -- otvetil Belvar. -- |to bogataya
zhila. Na sovete bylo resheno,  chto my risknem priblizit'sya k Menzoberranzanu.
YA povel naznachennyj dlya etoj celi otryad.
     --  Esli by ne ty, tak drugoj, --  podcherknuto proiznes Dzirt, povtoryaya
ranee skazannye Belvarom slova.
     -- Hranitel'  tunnelej  dolzhen nesti  otvet... -- nachal Belvar,  otvodya
vzglyad ot Dzirta.
     -- Oni ne obvinyayut  tebya, -- skazal Dzirt, proslediv za pustym vzglyadom
Belvara, upershimsya v goluyu kamennuyu dver'. --  Oni  okazyvayut tebe pochesti i
zabotyatsya o tebe.
     -- Oni zhaleyut menya! -- prorychal Belvar.
     -- Ty nuzhdaesh'sya v ih zhalosti?  --  zakrichal v otvet Dzirt. -- Ty huzhe,
chem oni? Bespomoshchnyj kaleka?
     -- YA nikogda im ne byl!
     -- Togda idi s nimi! -- zaoral na nego Dzirt. -- Ubedis', dejstvitel'no
li oni zhaleyut tebya. YA sovershenno etomu ne veryu, no  esli tvoi dogadki verny,
esli  tvoj narod  zhaleet svoego  "Vysokochtimogo  Hranitelya",  to  pokazhi  im
istinnogo Belvara Dissengal'pa! Esli tvoi tovarishchi ne vozlagayut na tebya vinu
ili zhalost', to ne beri i ty etu tyazhest' na svoi plechi!
     Belvar dolgo smotrel na druga, nichego ne govorya v otvet.
     -- Vse te rudokopy, kotorye soprovozhdali tebya, znali o riske prebyvaniya
v takoj blizi ot Menzoberranzana, -- napomnil emu Dzirt i  shiroko ulybnulsya.
-- Ni odin iz nih, vklyuchaya tebya, ne znal,  chto Dzirt Do'Urden povedet protiv
vas vashih drovskih protivnikov.  Esli by  vy  znali ob etom,  to opredelenno
ostalis' by doma.
     --  Magga  kammara,  --  probormotal  Belvar.  On  nedoverchivo  pokachal
golovoj, udivlyayas' kak  nastroeniyu Dzirta, tak i tomu, chto vpervye za desyat'
s lishnim  let te tragicheskie  vospominaniya  ne  davyat  ego.  On  vstal iz-za
kamennogo stola, usmehnulsya i napravilsya v zadnyuyu komnatu.
     -- Kuda ty? -- sprosil Dzirt.
     -- Otdyhat',  --  otvetil  hranitel'  tunnelej. -- Segodnyashnie  sobytiya
utomili menya.
     -- Rudokopy ujdut bez tebya.
     Belvar povernulsya  i brosil na  Dzirta podozritel'nyj  vzglyad.  Neuzheli
etot  drov  dejstvitel'no  ozhidaet,  chto  Belvar  tak  legko  rasstanetsya  s
mnogoletnim chuvstvom viny i vpripryzhku pomchitsya za rudokopami?
     -- YA schital, chto Belvar Dissengal'p obladaet bol'shej otvagoj, -- skazal
Dzirt.
     Oskorblennoe vyrazhenie,  poyavivsheesya na lice  gnoma, bylo  iskrennim, i
Dzirt ponyal, chto nashel slaboe mesto v brone samounichizheniya Belvara.
     -- Ty govorish' slishkom smelo, -- pomorshchivshis', provorchal Belvar.
     -- S trusom netrudno smelo govorit', -- otvetil Dzirt.
     Mifrilovye ruki  svirfneblina  soshlis' vmeste,  ego  muskulistaya  grud'
zahodila hodunom.
     -- Esli tebe ne nravitsya eto zvanie,  oprovergni ego! -- prorychal Dzirt
pryamo emu  v  lico.  -- Pojdi  s  rudokopami.  Pokazhi  im istinnogo  Belvara
Dissengal'pa i poznaj ego sam!
     Belvar so stukom somknul svoi mifrilovye ruki.
     -- V takom sluchae begi i poluchi svoe oruzhie! -- skomandoval on.
     Dzirt zakolebalsya. Ne  brosayut  li emu vyzov?  Ne slishkom  li daleko on
zashel  v  svoem namerenii vstryahnut' hranitelya  tunnelej i  izbavit'  ego ot
chuvstva viny?
     -- Poluchi svoe  oruzhie, Dzirt  Do'Urden! --  vzrevel Belvar. --  Esli ya
pojdu s rudokopami, to so mnoj pojdesh' i ty!
     V  vostorge  Dzirt obhvatil  golovu  glubinnogo gnoma  svoimi  dlinnymi
tonkimi rukami i legon'ko stuknulsya  lbom  o lob Belvara, obmenyavshis' s  nim
vzglyadom, polnym glubokogo voshishcheniya i  nezhnosti. Uzhe v sleduyushchee mgnovenie
Dzirt bezhal v  Obshchinnyj centr, chtoby zabrat' melkoyacheistuyu kol'chugu, pivafvi
i sabli.
     Belvar v  izumlenii tresnul sebya po  golove rukoj, chut' ne  sbiv sebya s
nog, i provodil Dzirta vzglyadom. Temnyj el'f stremitel'no vyskochil za dver'.
     Ih zhdalo interesnoe puteshestvie.



     Hranitel' tunnelej  Brikers s gotovnost'yu prinyal Belvara i Dzirta, hotya
ukradkoj i brosil na Belvara voprositel'nyj vzglyad, somnevayas', priemlemo li
uchastie  v ekspedicii  drova. No  dazhe  somnevayushchijsya gnom ne  mog  otricat'
cennost'  temnogo  el'fa kak soyuznika  v tunnelyah  Podzem'ya, osobenno  kogda
sluhi ob aktivnosti drovov v vostochnyh tunnelyah poluchili podtverzhdenie.
     No  po mere  prodvizheniya k  ukazannomu  razvedchikami rajonu patrul'  ne
nahodil sledov  etoj  aktivnosti. Po krajnej  mere,  sluhi  o  bogatoj  zhile
cennogo  metalla  ne   byli   preuvelicheniyami,  i  dvadcat'  pyat'  rudokopov
ekspedicii rabotali s takim azartom,  kotorogo  ne znal ni  odin drov. Dzirt
byl osobenno rad za Belvara, poskol'ku ego vooruzhennye molotom i kirkoj ruki
otlamyvali kuski  kamnya  s takoj  tochnost'yu i  moshch'yu,  kotoraya  prevoshodila
ostal'nyh. Belvaru  ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ubedit'sya, chto ego
tovarishchi  vovse ne zhaleyut  ego.  On byl  ravnopravnym  chlenom  etoj  gruppy,
pochetnym, no ne ushcherbnym, i napolnyal tachki bol'shim kolichestvom rudy, chem ego
soplemenniki.
     V  techenie  etih  dnej,  provedennyh  v  izvilistyh tunnelyah,  Dzirt  i
Gvenvivar,  poyavlyavshayasya pri kazhdoj vozmozhnosti,  nesli ohranu lagerya. Posle
pervogo dnya  gornyh  rabot  hranitel' Brikers  pristavil  k drovu  i pantere
tret'ego strazhnika, i Dzirt zapodozril, chto ego novyj tovarishch-svirfneblin --
skoree vsego poluchil ukazanie sledit' za nim, a ne vysmatrivat' opasnost' so
storony. Po mere togo kak shlo vremya,  otryad svirfnebli osvoilsya s temnokozhim
sputnikom, i Dzirtu predostavili polnuyu svobodu peredvizheniya.
     |tot pohod okazalsya ne bogatym  na  sobytiya i ochen'  pribyl'nym, imenno
takim, kakie byli po dushe svirfnebli, i vskore, ne stolknuvshis' ni s  edinym
monstrom, oni doverhu napolnili  telezhki  dragocennoj rudoj. Pohlopyvaya drug
druga po spinam (prichem Belvar staralsya  ne delat' eto  slishkom sil'no), oni
sobrali instrumenty, vystroili telezhki v liniyu i otpravilis' k domu, kotoryj
nahodilsya v dvuh dnyah puti s uchetom tyazhelo nagruzhennyh tachek.
     Bukval'no cherez neskol'ko  chasov  puti  odin iz  peredovyh  razvedchikov
vernulsya s mrachnym vyrazheniem lica.
     -- V  chem delo? -- bystro sprosil hranitel' Brikers, zapodozriv, chto ih
vezeniyu prishel konec.
     -- Plemya goblinov, -- otvetil razvedchik. -- Ih po men'shej mere sorok, i
oni raspolozhilis' v nebol'shoj peshchere k zapadu, vverh po naklonnomu koridoru.
     Hranitel' Brikers stuknul kulakom po telezhke. On ne somnevalsya, chto ego
rudokopy spravyatsya s kuchkoj goblinov, no emu ne hotelos' nikakih oslozhnenij.
Odnako iz-za  gromkogo stuka telezhek, raznosivshegosya daleko vokrug, izbezhat'
goblinov bylo nelegkim delom.
     --  Peredajte nazad,  chtoby sideli nepodvizhno, -- nakonec reshil on.  --
Esli srazheniya ne minovat', pust' gobliny sami napadut na nas.
     -- V chem delo? -- sprosil Dzirt Belvara,  podojdya k hvostu karavana. On
nes ohranu tyla s togo momenta, kak otryad razbil lager'.
     -- Gobliny, -- otvetil Belvar.  -- Brikers velel ostavat'sya na  meste i
vesti sebya tiho, -- mozhet, oni projdut mimo nas.
     -- A esli ne projdut?
     Belvar postuchal rukami odna o druguyu.
     -- |to vsego lish'  gobliny, -- mrachno probormotal on,  -- no  ya  i  moi
sorodichi hoteli by izbezhat' stolknoveniya.
     Dzirtu nravilos', chto  ego  novye tovarishchi ne rvutsya v boj, dazhe protiv
vraga,  kotorogo oni mogut s legkost'yu  odolet'. Esli  by zdes' shel drovskij
otryad, vse plemya goblinov uzhe bylo by perebito ili vzyato v plen.
     -- Pojdem  so  mnoj,  --  poprosil  Dzirt. -- YA  hochu, chtoby  hranitel'
Brikers ponyal  vse, chto  ya  skazhu. U  menya  est' plan,  no  boyus',  chto  moi
ogranichennye poznaniya v vashem yazyke ne pozvolyat mne ob®yasnit' vse tonkosti.
     Belvar zacepil Dzirta  rukoj-kirkoj,  povernuv  ego k sebe bolee grubo,
chem namerevalsya.
     --  My ne zhelaem nikakih stychek, -- ob®yasnil  on. -- Pust' gobliny idut
svoej dorogoj.
     -- YA  tozhe  ne  goryu zhelaniem  vstupit' v boj,  -- zaveril ego Dzirt  i
podmignul.
     Udovletvorennyj etim obeshchaniem, glubinnyj gnom poshel sledom za drovom.
     Kogda Belvar pereskazal plan Dzirta, Brikers shiroko ulybnulsya.
     -- Predstavlyayu, kakie rozhi budut u goblinov,  -- zasmeyalsya on.  --  Mne
samomu hotelos' by soprovozhdat' tebya!
     -- Luchshe  predostav' eto mne,  -- proiznes Belvar.  -- YAzyk goblinov  i
yazyk drovov odinakovo horosho znakomy mne, a u tebya est' obyazannosti zdes', v
tom sluchae, esli delo pojdet ne tak, kak my nadeemsya.
     -- YA  tozhe znayu  yazyk  goblinov,  -- vozrazil Brikers, --  i dostatochno
horosho ponimayu  nashego sputnika, temnogo el'fa. A chto do moih obyazannostej v
karavane,  oni ne tak uzh  chrezmerny,  kak  ty  schitaesh',  ved'  segodnya  nas
soprovozhdaet eshche odin hranitel'.
     -- Kotoryj uzhe mnogo let ne byl v Podzem'e, -- napomnil emu Belvar.
     -- Da,  no on byl luchshim v svoem dele, -- vozrazil Brikers. --  Karavan
postupaet pod tvoe nachalo, hranitel'  Belvar. YA predpochitayu pojti k goblinam
vmeste s drovom.
     Dzirt ponyal  dostatochno,  chtoby uyasnit' osnovnoe  napravlenie  dejstvii
Brikersa. Prezhde chem Belvar smog vozrazit', Dzirt polozhil emu  na plecho ruku
i kivnul:
     -- Esli goblinov ne  udastsya odurachit'  i my  budem v  tebe  nuzhdat'sya,
nemedlenno prihodi.
     Posle etogo Brikers snyal svoi dospehi i  oruzhie,  i  Dzirt povel ego za
soboj.  Belvar nastorozhenno  povernulsya  k  ostavshimsya,  ne  znaya,  kak  oni
otnesutsya k podobnomu resheniyu. Pervyj zhe vzglyad na rudokopov ubedil ego, chto
oni tverdo uvereny v nem i kazhdyj iz nih gotov vypolnit' ego ukazaniya.
     Hranitel'   tunnelej  Brikers  otnyud'  ne  byl  razocharovan  vyrazheniem
zubastyh i perekoshennyh  lic goblinov, kogda vmeste s Dzirtom okazalsya sredi
etih  sushchestv. Odin iz goblinov  pronzitel'no  zavopil i  podnyal  kop'e  dlya
udara,   no   Dzirt,   vospol'zovavshis'   svoimi   vrozhdennymi   magicheskimi
sposobnostyami, okutal ego golovu sharom temnoty, polnost'yu oslepiv ego. Kop'e
tykalos' v  raznye  storony, i Dzirt vyhvatil  sablyu i pererubil ego pryamo v
vozduhe, kogda ono proletalo mimo.
     Brikers,  so svyazannymi  rukami,  izobrazhavshij  v etom  farse plennogo,
shiroko  otkryl  rot pri vide  skorosti i legkosti, s  kotoroj drov  razrubil
letyashchee  kop'e.  Potom svirfneblin  vzglyanul  na goblinov i  ponyal,  chto oni
porazheny ne men'she.
     -- Eshche  odin  shagi oni  umrut, -- poobeshchal  Dzirt na  yazyke goblinov --
gortannom yazyke, sostoyavshem iz hryukan'ya i vshlipyvanij.
     Brikers  ponyal,  o  chem  govorit  Dzirt, lish'  mgnovenie spustya,  kogda
uslyshal pozadi sebya dikij topot nog i vshlipyvanie. Glubinnyj gnom obernulsya
i  uvidel  dvuh  goblinov,  zaklyuchennyh  v  ramku plyashushchih  bagrovyh  yazykov
magicheskogo drovskogo plameni i ubegavshih ot  nego tak bystro, kak pozvolyali
im ih korotkie nogi.
     I vnov' svirfneblin s izumleniem vozzrilsya na Dzirta: kak on dogadalsya,
chto szadi k nemu podkradyvayutsya gobliny?
     Brikers,  konechno zhe, nichego  ne znal ob ohotnike, vtoroj nature Dzirta
Do'Urdena, kotoraya pridavala drovu osobuyu ostrotu vospriyatiya v stolknoveniyah
vrode etogo. Ne mog on znat' i o tom, chto v  etot moment  Dzirt  v ocherednoj
raz staraetsya obuzdat' svoe opasnoe vtoroe "ya".
     Dzirt  posmotrel na sablyu  v  ruke, a zatem vnov' na tolpu goblinov. Po
krajnej  mere  okolo  treh  dyuzhin  ih stoyalo  nagotove,  i vse-taki  ohotnik
ponuzhdal atakovat',  vrezat'sya v  tolpu  truslivyh monstrov  i zastavit'  ih
spasat'sya begstvom po vsem koridoram, uhodyashchim otsyuda. Odnako odin vzglyad na
svyazannogo  svirfneblina napomnil  Dzirtu  o  prichine ego poyavleniya  zdes' i
pozvolil emu obuzdat' ohotnika.
     -- Kto vozhak? -- sprosil on na hryukayushchem goblinskom yazyke.
     Vozhak goblinov  ne  slishkom stremilsya pred®yavlyat' sebya drovskomu el'fu,
no dyuzhina ego podchinennyh, vykazav tipichnuyu goblinskuyu otvagu i predannost',
krutanulis' na pyatkah i tknuli uzlovatymi pal'cami v ego storonu.
     Ne imeya inogo vybora, vozhak goblinov vypyatil grud', razvernul kostlyavye
plechi i shagnul vpered.
     -- Brek! -- nazvalsya on, stuknuv sebya kulakom v grud'.
     -- Zachem vy zdes'? -- prorychal Dzirt. Brek prosto ne znal, kak otvetit'
na  podobnyj  vopros.  Nikogda  prezhde goblinu  ne  trebovalos'  isprashivat'
razresheniya na peredvizhenie ego plemeni.
     --  |tot rajon prinadlezhit  drovam! -- progrohotal Dzirt.  -- Vam zdes'
delat' nechego!
     -- Drovskij gorod mnogo idti,  -- vozrazil Brek, ukazyvaya poverh golovy
Dzirta,  kotoryj   otmetil  pro  sebya,  chto   eto  nevernoe   napravlenie  k
Menzoberranzanu, no ne stal ispravlyat' oshibku. -- |to zemlya svirfnebli.
     -- Poka, --  otvetil Dzirt,  tknuv Brikersa rukoyat'yu  sabli. -- No  moj
narod prinyal reshenie  ob®yavit' etot rajon nashej sobstvennost'yu. -- V lilovyh
glazah Dzirta vspyhnul slabyj ogonek, d'yavol'skaya ulybka iskazila  ego lico.
-- Budet li Brek i plemya goblinov protivostoyat' nam?
     Brek bespomoshchno vytyanul vpered dlinnopalye ruki.
     -- Uhodite! -- potreboval Dzirt. -- U  nas sejchas net nuzhdy v rabah, ne
zhelaem  my takzhe i shuma  bitvy,  ehom  otdayushchegosya  po tunnelyam! Schitaj sebya
schastlivchikom, Brek. Tvoe plemya spasetsya i budet zhit'... na sej raz!
     Brek povernulsya k ostal'nym v poiskah podderzhki. Protiv nih, vsego odin
drovskij  el'f,  v to vremya kak  tri dyuzhiny goblinov stoyat nagotove so svoim
oruzhiem. Preimushchestvo bylo mnogoobeshchayushchim, esli ne podavlyayushchim.
     -- Ubirajtes'! -- prikazal Dzirt,  ukazyvaya sablej v bokovoj prohod. --
Begite do teh por, poka ne svalites' ot ustalosti!
     Vozhak goblinov  vyzyvayushche  sunul skryuchennye  pal'cy za  kusok  verevki,
podderzhivayushchej ego nabedrennuyu povyazku.
     Kakofoniya  chudovishchnogo  shuma razneslas'  po  nebol'shoj peshcherke,  slovno
kto-to  special'no  barabanil  po  kamnyu.   Brek  i  drugie  gobliny  nervno
oglyadelis' vokrug, i Dzirt ne upustil etoj vozmozhnosti.
     -- Vy osmelivaetes'  oslushat'sya nas? -- zakrichal drov,  okutyvaya  Breka
yazykami purpurnogo plameni. -- V takom sluchae glupyj Brek umret pervym!
     Prezhde  chem Dzirt zakonchil svoyu rech', vozhak goblinov ischez,  ulepetyvaya
so vsej  vozmozhnoj  skorost'yu  po  tunnelyu,  ukazannomu  do  etogo  Dzirtom.
Opravdyvaya  begstvo   predannost'yu  vozhaku,  vse  plemya  goblinov  brosilos'
dogonyat' ego. Samye bystrye dazhe obognali Breka.
     Neskol'kimi mgnoveniyami spustya Belvar i  drugie svirfnebli poyavilis' iz
kazhdogo koridora.
     -- My podumali,  chto vam mozhet  ponadobit'sya  nekotoraya  podderzhka,  --
ob®yasnil hranitel' tunnelej s mifrilovymi rukami, vystukivaya o kamen'  drob'
svoim molotom.
     -- Tvoj raschet i tvoi rassuzhdeniya  bezuprechny, Vysokochtimyj  Hranitel',
-- otsmeyavshis',  skazal  Brikers svoemu kollege.  -- Bezuprechny,  kak  my  i
privykli ozhidat' ot Belvara Dissengal'pa!
     Spustya nekotoroe  vremya karavan vnov'  tronulsya v put'. Vse vozbuzhdenno
peregovarivalis',  vostorzhenno  obsuzhdaya sobytiya  poslednego  dnya. Glubinnye
gnomy  schitali,  chto  postupili  ochen'  umno,  izbezhav  nepriyatnostej  takim
neobychnym  sposobom. Vesel'e prevratilos' vo vseobshchee prazdnestvo, kogda oni
vernulis' v Blingdenstoun: nesmotrya na obychnuyu ozabochennost'  material'nymi,
prakticheskimi interesami i delami, svirfnebli tak zhe lyubili prazdniki, kak i
lyubaya drugaya rasa Korolevstv.
     Dzirt Do'Urden, nevziraya na  vneshnee otlichie ot svirfnebli,  chuvstvoval
sebya sredi nih, kak doma, i  nastol'ko neprinuzhdenno,  kak nikogda prezhde za
sorok let svoej zhizni.
     A  Belvar Dissengal'p bol'she ne  vzdragival,  uslyshav  ot kakogo-nibud'
svirfneblina obrashchenie "Vysokochtimyj Hranitel' Tunnelej".



     Duh-dvojnik  prebyval  v zameshatel'stve.  Kak raz v tot  moment,  kogda
Zaknafejn  ubedilsya,  chto  ego zhertva nahoditsya  vnutri  goroda  svirfnebli,
magicheskie  zaklinaniya,  kotorye Melis pomestila v nego, oshchutili prisutstvie
Dzirta v tunnelyah. K  schast'yu dlya Dzirta i rudokopov-svirfnebli, duh-dvojnik
byl daleko, kogda nashel sled. Zaknafejn vernulsya nazad v tunneli, pryachas' ot
patrulej  glubinnyh  gnomov.  Kazhdyj  raz  izbegat' vozmozhnogo  stolknoveniya
stoilo Zaknafejnu opredelennyh usilij, poskol'ku Mat' Melis na svoem trone v
Menzoberranzane stanovilas' vse bolee neterpelivoj i vozbuzhdennoj.
     Melis zhazhdala  krovi,  odnako Zaknafejn  celenapravlenno  priblizhalsya k
Dzirtu. No zatem vnezapno sled ischez.



     Brek gromko  zastonal, kogda eshche odin odinokij temnyj el'f zabrel v ego
lager' na sleduyushchij den'. Ni odno kop'e ne bylo podnyato, i ni odin goblin ne
popytalsya podkrast'sya k nemu szadi.
     -- My  ushli,  kak nam bylo  prikazano, --  zahnykal  Brek, vydvinuvshis'
vpered,  prezhde chem ego pozvali. Vozhak goblinov znal,  chto  ego podopechnye v
lyubom sluchae ukazhut na nego.
     Esli  duh-dvojnik i  ponyal slova  goblina, on nichem etogo ne pokazal. S
mechom v ruke Zaknafejn prodolzhal idti pryamo na vozhaka goblinov.
     -- No my... -- nachal bylo Brek.
     Ostal'nye ego slova zahlebnulis' bul'kayushchej krov'yu.  Zaknafejn vydernul
mech iz gorla goblina i rinulsya na ostal'noe plemya.
     Gobliny rasseyalis'  po vsem napravleniyam. Neskol'ko iz nih, ochutivshiesya
v  lovushke  mezhdu  bezumnym drovom  i  kamennoj stenoj, pytalis' zashchitit'sya,
podnyav  svoi grubo  otesannye  kop'ya.  Duh-dvojnik proshel  cherez nih, kazhdym
udarom   otsekaya  oruzhie  vmeste  s  konechnostyami.  Odnomu  goblinu  udalos'
prorvat'sya mezhdu krutyashchimisya mechami, i nakonechnik ego kop'ya gluboko  pronzil
bedro Zaknafejna.
     Vosstavshij iz mertvyh monstr dazhe ne vzdrognul.  Zaknafejn povernulsya i
seriej molnienosnyh tochnyh udarov otsek goblinu golovu i ruki.
     K koncu bitvy v peshchere ostalis'  lezhat'  pyatnadcat' mertvyh goblinov, a
ostal'noe plemya rasseyalos'  i  razbezhalos' po tunnelyam. Duh-dvojnik, ves'  v
krovi svoih nepriyatelej, pokinul  peshcheru cherez prohod, protivopolozhnyj tomu,
v kotoryj voshel, prodolzhaya tshchetnye poiski neulovimogo Dzirta Do'Urdena.



     Daleko  v  Menzoberranzane,  v  priemnoj  zale  sobora  Doma  Do'Urden,
otdyhala  Mat'  Melis, vkonec  izmozhdennaya i presytivshayasya  ubijstvami.  Ona
oshchushchala kazhdoe ubijstvo, sovershennoe Zaknafejnom, perezhivala  vzryv vostorga
vsyakij raz,  kak mech prinadlezhashchego ej duha-dvojnika pogruzhalsya  v ocherednuyu
zhertvu.
     Melis  otbrosila  ogorcheniya  i   neterpenie,  ee   uverennost'  okrepla
blagodarya   udovol'stviyu,   poluchennomu  ot   zhestokoj   rezni,   ustroennoj
Zaknafejnom.  Kak  zhe   velik   budet  isstuplennyj  vostorg  Melis,   kogda
duh-dvojnik nakonec povstrechaet ee verolomnogo syna!




     Sovetnik  Ferbl  iz  Blingdenstouna ostorozhno voshel v  malen'kuyu, grubo
vyrublennuyu  peshcheru  --  mesto,  v kotorom  po  dogovorennosti  dolzhna  byla
sostoyat'sya vstrecha. Celaya armiya svirfnebli, vklyuchaya  neskol'kih charodeev  iz
chisla glubinnyh gnomov, derzhashchih v rukah kamni, sposobnye vyzvat' na podmogu
zemnyh  elementalej, zanyala oboronitel'nye pozicii vdol'  vseh  koridorov  k
zapadu ot peshchery. Nesmotrya na eto, Ferblu bylo ne po sebe.  On vglyadyvalsya v
vostochnyj tunnel' -- edinstvennyj iz  ostavshihsya vhodov v etu kameru, gadaya,
kakogo haraktera svedeniya dostavit emu agent, i bespokoyas' o tom, vo skol'ko
oni obojdutsya.
     Nakonec s samodovol'nym vidom  poyavilsya dolgozhdannyj drov; ego  vysokie
chernye  sapogi  gromko stuchali  o kamen'. On bystro obsharil vzglyadom peshcheru,
chtoby  ubedit'sya, chto  Ferbl zdes' edinstvennyj svirfneblin, kak  eto i bylo
obuslovleno, zatem  priblizilsya k sovetniku glubinnyh gnomov  i sklonilsya  v
nizkom poklone.
     --  Privetstvuyu tebya, malen'kij  drug s bol'shim koshel'kom, -- so smehom
proiznes drov.  Ego vladenie  yazykom  svirfnebli i znanie  dialekta so vsemi
intonaciyami i pauzami, harakternymi lish' dlya kakogo-nibud' glubinnogo gnoma,
prozhivshego v Blingdenstoune ne men'she stoletiya, vsegda izumlyalo Ferbla.
     --  Ty  mog  by proyavlyat' bol'she ostorozhnosti, -- upreknul on,  vnov' s
bespokojstvom oglyadyvayas' po storonam.
     -- Fu  ty, -- fyrknul drov, s shchelchkom svedya kabluki  sapog. -- Za toboj
celaya armiya gnomov-voinov vmeste s charodeyami, a ya... davaj soglasimsya, chto ya
tozhe otlichno zashchishchen.
     -- V etom ya ni minuty ne  somnevayus',  Dzharlaks. I vse zhe dlya menya bylo
by predpochtitel'nee, chtoby nashe  delo ostavalos' kak mozhno  bolee chastnym  i
skrytnym, naskol'ko eto vozmozhno.
     -- Lyuboe delo, v kotorom uchastvuet klan Bregan D'ert, yavlyaetsya chastnym,
dorogoj  moj  Ferbl,  -- otvetil Dzharlaks,  vnov'  otveshivaya nizkij poklon i
vzmahom shirokopoloj shlyapy opisyvaya dlinnuyu izyashchnuyu dugu.
     -- Hvatit  ob etom. Davaj  zajmemsya nashim delom, chtoby ya mog  vernut'sya
domoj.
     -- V takom sluchae sprashivaj, -- proiznes Dzharlaks.
     -- Nablyudaetsya  povyshenie aktivnosti  drovov  vblizi Blingdenstouna, --
poyasnil glubinnyj gnom.
     -- Razve? -- sprosil Dzharlaks, pritvoryayas' udivlennym.
     Odnako  usmeshka drova vydavala ego istinnye chuvstva. |to del'ce obeshchalo
Dzharlaksu  legkie  baryshi,   poskol'ku   ta  zhe   samaya  verhovnaya  mat'  iz
Menzoberranzana, kotoraya nedavno nanimala ego, bez somneniya, imeet otnoshenie
k  bedam  Blingdenstouna.  Dzharlaksu  nravilis'  sovpadeniya, kotorye  sulili
legkuyu vygodu.
     Ferbl slishkom horosho znal etu ulovku v vide naigrannogo udivleniya.
     -- Tak i est', -- tverdo skazal on.
     -- I  ty  hochesh' znat', v chem  delo? --  podytozhil  Dzharlaks, izobrazhaya
nevedenie.
     --  S  takticheskoj  tochki  zreniya  nam  eto kazhetsya  blagorazumnym,  --
nedovol'nym   tonom  proiznes  sovetnik,   ustavshij  ot   neskonchaemoj  igry
Dzharlaksa.
     Ferbl  niskol'ko ne  somnevalsya,  chto  Dzharlaksu izvestno  o  dejstviyah
drovov ryadom s Blingdenstounom i o  stoyashchih za  etim prichinah.  Dzharlaks byl
bezdomnym brodyagoj i  zanimal ves'ma  nebezopasnoe polozhenie  v  mire temnyh
el'fov.
     Vprochem,  etot   izobretatel'nyj  naemnik  vyzhival  i  dazhe  procvetal,
nesmotrya na  svoe polozhenie izgoya. V etoj obstanovke ogromnym  preimushchestvom
Dzharlaksa  bylo  znanie --  osvedomlennost'  o  kazhdom  proisshestvii  vnutri
Menzoberranzana i v okruzhayushchih yurod rajonah.
     -- Skol'ko  tebe  potrebuetsya vremeni?  -- sprosil Ferbl. -- Moj korol'
zhelaet pokonchit' s etim delom kak mozhno skoree.
     -- U tebya est' chem zaplatit'? -- sprosil drov, protyanuv ruku.
     --  Raschet  budet proizveden,  kogda ty dobudesh' svedeniya, --  vozrazil
Ferbl. -- Takovo nashe obychnoe soglashenie.
     -- Verno,  -- podtverdil  Dzharlaks.  -- Odnako na sej raz mne  ne nuzhno
tratit' vremya na  sbor informacii. Esli u tebya est' dragocennye kamushki,  my
mozhem pokonchit' s nashim del'cem pryamo sejchas.
     Ferbl sorval s poyasa meshochek s dragocennostyami i shvyrnul drovu.
     --  Zdes'  pyat'desyat  velikolepno   obrabotannyh  agatov,  --  vorchlivo
proiznes on.
     On schital, chto cena slishkom vysoka, poskol'ku pital nadezhdu na  sej raz
obojtis'  bez  uslug  Dzharlaksa; podobno lyubomu  glubinnomu gnomu,  Ferbl  s
trudom rasstavalsya s dragocennostyami.
     Dzharlaks brosil bystryj  vzglyad  v  meshochek, zatem opustil  ego v  svoj
glubokij karman.
     --  Bud'  spokoen,  malen'kij  glubinnyj  gnom,  --  pristupil  on,  --
poskol'ku  vlasti,  upravlyayushchie  Menzoberranzanom,  ne   planiruyut   nikakih
dejstvij protiv tvoego  goroda.  Odin lish'  drovskij  dom imeet  sobstvennyj
interes v etom rajone, i nichego bolee.
     --  Pochemu? --  posle  dlinnoj  pauzy sprosil  Ferbl. Emu  ne  hotelos'
zadavat' etot vopros, tak kak on predvidel neizbezhnye posledstviya.
     Dzharlaks vytyanul  ruku. Eshche desyat' obrabotannyh agatov pereshli iz ruk v
ruki.
     --  |tot  dom  ishchet  svoego  rodstvennika,  --  ob®yasnil  Dzharlaks.  --
Verootstupnika, ch'i prostupki lishili sem'yu blagosklonnosti Pauch'ej Korolevy.
     I vnov' nastupilo beskonechnoe molchanie. Ferbl legko mog by dogadat'sya o
lichnosti drova, na kotorogo ustroena ohota, no korol' Skniktik  budet orat',
poka ne obrushitsya potolok, esli  ne  poluchit polnoj uverennosti. Ferbl vynul
iz visevshej na poyase sumke eshche desyatok dragocennyh kamnej.
     -- Nazovi dom, -- potreboval on.
     --  Darmon  N'a'shezbernon,   --  soobshchil  Dzharlaks,  akkuratno  opuskaya
dragocennosti v karman.
     Ferbl  skrestil ruki  na grudi i  nahmurilsya.  |tot kovarnyj drov vnov'
provel ego.
     --  Ne rodovoe  imya! -- prorychal sovetnik,  s bol'shoj  neohotoj vynimaya
ocherednye desyat' kameshkov.
     --  Pomiluj, Ferbl, --  nasmeshlivo  proiznes  Dzharlaks.  --  Tebe  nado
nauchit'sya bolee  tochno  formulirovat' svoi voprosy. Podobnye oshibki  slishkom
dorogo tebe obhodyatsya!
     -- Nazovi etot dom v takih  slovah, chtoby ya  mog ponyat',  -- potreboval
Ferbl. --  I  nazovi imya  razyskivaemogo verootstupnika. Segodnya ty ot  menya
bol'she nichego ne poluchish', Dzharlaks.
     Dzharlaks podnyal  vverh ruku i  ulybnulsya,  prizyvaya glubinnogo  gnoma k
molchaniyu.
     --  Ladno,   ladno,  --  rassmeyalsya   on,  bolee   chem  udovletvorennyj
poluchennym.  --  Dom  Do'Urden,  vos'moj  Dom Menzoberranzana,  ishchet  svoego
vtorogo  syna. -- Naemnik zametil namek  na  udovletvorenie v vyrazhenii lica
Ferbla. A vdrug eta korotkaya vstrecha obespechit Dzharlaksa svedeniyami, kotorye
on  smozhet obernut' v svoyu pol'zu,  imeya v vidu sunduki Materi Melis? -- Ego
imya Dzirt, -- prodolzhal drov, vnimatel'no vglyadyvayas' v lico svirfneblina. I
lukavo dobavil: -- Soobshchenie o ego mestonahozhdenii  bylo by vysoko oceneno v
Menzoberranzane.
     Ferbl nadolgo zaderzhal svoj pristal'nyj vzglyad na obnaglevshem drove. Ne
vydal li on sebya, kogda  ustanavlival lichnost' verootstupnika? Esli Dzharlaks
dogadalsya, chto Dzirt  nahoditsya v gorode glubinnyh gnomov, posledstviya mogut
byt'  ves'ma  zloveshchie.  Da,  sudya po  vsemu, Ferbl  okazalsya  v  nepriyatnom
polozhenii. Sleduet  li  emu priznat' svoyu oploshnost' i  popytat'sya ispravit'
ee? No  vo  skol'ko obojdetsya Ferblu obeshchanie Dzharlaksa  hranit' molchanie? I
kakoj by ni byla eta cena, mozhno li vser'ez doveryat' verolomnomu naemniku?
     -- Nashe delo zakoncheno, -- ob®yavil Ferbl, reshivshij nadeyat'sya na to, chto
Dzharlaks  znaet  slishkom  malo,  chtoby zaklyuchat'  sdelku  s  Domom Do'Urden.
Sovetnik povernulsya na kablukah i zashagal k vyhodu iz peshchery.
     Dzharlaks vtajne  poaplodiroval resheniyu  Ferbla.  On vsegda schital etogo
sovetnika-svirfneblina dostojnym partnerom po sdelkam; ne byl on razocharovan
i  na  sej  raz. Ferbl otkryl  slishkom  malo, chtoby soobshchat' ob etom  Materi
Melis, i esli  u  glubinnogo gnoma  est'  chto  skryvat', ego  reshenie  rezko
oborvat' vstrechu bylo mudrym.  Nesmotrya na rasovye razlichiya, Dzharlaks dolzhen
byl priznat', chto Ferbl emu nravitsya.
     -- Malen'kij  gnom,  -- obratilsya on k udalyavshejsya  figure,  --  ya hochu
predupredit' tebya.
     Ferbl  kruto povernulsya nazad, neproizvol'no prikryv  rukoj  meshochek  s
dragocennostyami.
     -- Besplatno, --  so smehom  proiznes Dzharlaks i pokachal lysoj golovoj.
Vraz  poser'eznev, on zagovoril mrachnym tonom: --  Esli ty  znakom s Dzirtom
Do'Urdenom, derzhi ego podal'she otsyuda. Sama Llos obyazala Mat' Melis Do'Urden
umertvit' Dzirta, i Melis sdelaet vse dlya togo, chtoby vypolnit' eto zadanie.
No  dazhe esli  Melis poterpit neudachu, drugie voz'mutsya za etu  ohotu, znaya,
chto smert' Do'Urdena dostavit  ogromnoe  udovol'stvie  Pauch'ej Koroleve.  On
obrechen,  Ferbl, i tochno  tak zhe obrechen vsyakij glupec,  ostayushchijsya ryadom  s
nim.
     -- Bespoleznoe  preduprezhdenie,  --  otvetil  Ferbl,  pytayas' sohranit'
spokojnoe vyrazhenie  lica.  --  Nikto  v  Blingdenstoune ne  slyshal ob  etom
drovskom  el'fe-izmennike,  i  nikomu do nego net dela.  Bolee togo,  uveryayu
tebya:   vryad   li   kakoj  zhitel'  Blingdenstouna   istovo  zhelaet   obresti
blagosklonnost' Pauch'ej Korolevy -- bogini temnyh el'fov!
     Dzharlaks ponimayushche ulybnulsya blefu svirfneblina.
     -- Konechno zhe, -- otvetil  on  i, vzmahnuv  svoej  velikolepnoj shlyapoj,
sklonilsya eshche v odnom poklone.
     Ferbl pomedlil nemnogo, obdumyvaya eti slova i poklon  i snova sprashivaya
sebya, ne sleduet li emu kupit' molchanie naemnika.
     Prezhde  chem  on  prishel k  kakomu-to resheniyu, Dzharlaks udalilsya, gromko
pechataya  kazhdyj  shag  tyazhelymi  sapogami.  Bednyaga Ferbl  ostalsya  so svoimi
trevozhnymi razmyshleniyami.
     On  volnovalsya  naprasno. Malen'kij  Ferbl  dejstvitel'no  byl  po dushe
Dzharlaksu, i naemnik  priznalsya sebe v  etom,  kogda oni  rasstalis'.  On ne
vydast Materi Melis svoih podozrenij o mestonahozhdenii Dzirta.
     Esli, konechno, predlozhennaya cena ne okazhetsya slishkom soblaznitel'noj.
     Ferbl  nemnogo  postoyal,  glyadya   v   pustotu,  razmyshlyaya  i  ispytyvaya
bespokojstvo.



     Dlya Dzirta eti dni byli  napolneny druzhboj i vesel'em.  On  stal svoego
roda  geroem sredi rudokopov-svirfnebli, kotorye nahodilis'  ryadom  s nim  v
tunnelyah,  i  rasskaz   o   ego   umnom  obmane  plemeni  goblinov  obrastal
podrobnostyami  s kazhdym pereskazom.  Dzirt i Belvar teper' chasto vyhodili iz
doma, i kogda by oni  ni  poyavlyalis' v taverne idi  v gorodskom sobranii, ih
privetstvovali vykrikami i predlozheniyami  besplatnogo ugoshcheniya. Gnom  i el'f
radovalis'   druga  za  druga,  poskol'ku  oba   oni  obreli  svoe  mesto  i
umirotvorenie dushi.
     Hranitel' tunnelej Brikers i  Belvar uzhe delovito planirovali sleduyushchuyu
ekspediciyu.  Samoj  trudnoj  zadachej  bylo  sokratit'  spisok  dobrovol'cev,
poskol'ku  svirfnebli iz vseh  ugolkov  goroda  zhelali otpravit'sya  v  pohod
vmeste s temnym el'fom i vysokochtimym hranitelem tunnelej.
     Kogda odnazhdy  utrom  v dver' gromko i nastojchivo postuchali, i Dzirt, i
glubinnyj gnom poschitali, chto eto eshche odna gruppa dobrovol'cev, ishchushchih mesto
v  ekspedicii.  Oni byli donel'zya udivleny,  uvidev podzhidavshuyu ih gorodskuyu
strazhu,  povelevshuyu Dzirtu  pod  strahom  celoj  dyuzhiny napravlennyh na nego
kopij sledovat' na audienciyu k korolyu.
     Belvar ne vykazal nikakogo bespokojstva.
     -- |to mera predostorozhnosti, -- zaveril  on Dzirta, otodvigaya ot  sebya
tarelku s zavtrakom iz gribov i mohovogo sousa.
     Belvar  podoshel   k   stene  za  svoim   plashchom,  i   esli   by  Dzirt,
sosredotochivshijsya  na  pikah,  zametil  sudorozhnye  i  neuverennye  dvizheniya
Belvara, on ne byl by tak spokoen.
     Puteshestvie  cherez gorod glubinnyh gnomov bylo voistinu  stremitel'nym:
strazhniki neustanno podgonyali drova i hranitelya tunnelej.  Belvar  prodolzhal
otmahivat'sya ot vsego proishodyashchego, schitaya eto "meroj predostorozhnosti", i,
skazat'  po pravde, emu udavalos'  sohranit' spokojstvie  i  rovnoe zvuchanie
golosa. No Dzirt ne imel naschet sebya ni malejshih illyuzij. Vsya ego zhizn' byla
cep'yu sokrushitel'nyh provalov mnogoobeshchayushchih nachinanij.
     Vzvolnovannyj korol' Skniktik vossedal na svoem  kamennom trone; vokrug
nego stoyali vstrevozhennye sovetniki. Emu ne nravilas' obyazannost', legshaya na
ego  plechi: svirfnebli  schitali sebya nastoyashchimi druz'yami, kotorye nikogda ne
predayut. No v svete sdelannyh  sovetnikom Ferblom otkrytij, ugrozu, navisshuyu
nad Blingdenstounom, nel'zya bylo ignorirovat'.
     Osobenno esli rech' shla o kakom-to temnom el'fe.
     Dzirt   i  Belvar  proshli  vpered  i  vstali  pered  korolem:  Dzirt  s
lyubopytstvom,  gotovyj  prinyat'  vse,  chto  mozhet  proizojti,  a Belvar  ele
sderzhivaya gnev.
     -- Blagodaryu za nezamedlitel'noe poyavlenie, --  privetstvoval ih korol'
Skniktik i otkashlyalsya, oglyadyvayas' na svoih sovetnikov za podderzhkoj.
     -- Kop'ya i vpryam' zastavlyayut dvigat'  nogami bystree, --  sarkasticheski
prorychal Belvar.
     Korol' svirfnebli vnov' prochistil gorlo, yavno chuvstvuya sebya neudobno, i
poerzal na trone.
     -- Moya strazha dejstvitel'no slegka perestaralas', -- izvinyayushchimsya tonom
proiznes on. -- Pozhalujsta, ne primite eto za oskorblenie.
     -- Ni v koem sluchae, -- zaveril ego Dzirt.
     --  Tebe ponravilos' zhit' v nashem gorode? -- sprosil Skniktik, s trudom
vydaviv podobie ulybki.
     Dzirt kivnul i otvetil:
     -- Tvoj narod vel  sebya blagorodno.  Ego  blagorodstvo prevyshalo vse, o
chem ya mog by poprosit' ili chego mog by ozhidat'.
     -- I ty,  Dzirt Do'Urden, proyavil sebya kak nastoyashchij  drug, -- proiznes
Skniktik. -- Nasha zhizn' s tvoim poyavleniem stala bogache.
     Dzirt  nizko poklonilsya,  blagodarya  korolya  za  eti  slova. No Belvar,
nachinavshij ponimat', k chemu vedet korol', suzil temno-serye glaza i  smorshchil
yastrebinyj nos.
     -- K sozhaleniyu,  -- nachal korol'  Skniktik, prositel'no glyadya na  svoih
sovetnikov  i  izbegaya  smotret'  na  Dzirta,  --  situaciya,  v  kotoroj  my
okazalis'...
     --  Magga  kammara! --  zaoral Belvar, napugav vseh prisutstvuyushchih.  --
Net!
     Korol' Skniktik i Dzirt s nedoumeniem vozzrilis' na nego.
     -- Ty sobiraesh'sya vygnat' ego otsyuda! -- osuzhdayushchee prorychal Belvar.
     -- Belvar! -- zaprotestoval bylo Dzirt.
     --  Vysokochtimyj  Hranitel'  Tunnelej, surovo  skazal korol'. --  Ty ne
smeesh' preryvat' menya. Esli ty eshche raz eto sdelaesh', ya budu vynuzhden udalit'
tebya iz zala.
     -- Znachit, eto pravda, -- tiho prostonal Belvar i opustil glaza.
     Dzirt s  udivleniem  smotrel to na korolya,  to  na Belvara, ne  ponimaya
podopleki etoj stychki.
     --  Slyshal  li  ty o predpolagaemyh dejstviyah drovov v tunnelyah ryadom s
nashimi vostochnymi granicami? -- sprosil ego korol' svirfnebli.
     Dzirt kivnul.
     --  My  uznali  cel'  etih dejstvij, --  ob®yavil  Skniktik. On eshche  raz
medlenno oglyadel svoih sovetnikov, i Dzirt sodrognulsya vsem telom. Hotya on i
dogadyvalsya, chto posleduet  dal'she,  no  eti slova  vse ravno gluboko ranili
ego. -- Ih cel'yu yavlyaesh'sya ty, Dzirt Do'Urden.
     -- Menya ishchet moya mat', -- upavshim golosom otozvalsya Dzirt.
     -- No ona tebya ne najdet! -- prorychal Belvar, brosaya vyzov i Skniktiku,
i etoj nevedomoj materi ego novogo druga. -- Vo vsyakom  sluchae, do  teh por,
poka ty ostaesh'sya gostem goroda glubinnyh gnomov!
     -- Belvar, prekrati! -- nahmurilsya korol' Skniktik. On  vnov' posmotrel
na Dzirta,  i  vyrazhenie  ego lica  smyagchilos'. -- Proshu tebya  ponyat',  drug
Dzirt. YA ne mogu dopustit' vojny s Menzoberranzanom.
     -- YA ponimayu, -- iskrenne zaveril ego Dzirt. -- YA soberu svoi veshchi.
     -- Net! -- vozrazil  Belvar i brosilsya k tronu. -- My -- svirfnebli. My
ne  progonyaem nashih druzej,  kotoryj grozit opasnost'!  --  On perebegal  ot
sovetnika k sovetniku, vzyvaya k  spravedlivosti: -- Dzirt Do'Urden proyavil k
nam tol'ko druzhbu,  a my ego gonim! Magga kammara!  Esli nasha vernost' stol'
nedolgovechna, chem my luchshe drovov iz Menzoberranzana?
     -- Dostatochno,  Vysokochtimyj Hranitel'  Tunnelej! -- voskliknul  korol'
Skniktik takim tonom,  chto dazhe upryamyj  Belvar vynuzhden byl podchinit'sya. --
Nashe  reshenie  dalos' nam  nelegko,  no  ono okonchatel'noe! YA  ne  podvergnu
Blingdenstoun  opasnosti  radi  temnogo  el'fa,  dazhe  esli  on pokazal sebya
drugom. -- Skniktik vzglyanul na Dzirta. -- YA iskrenne sozhaleyu.
     --  Ne  stoit, -- otvetil  Dzirt. -- Ty delaesh'  lish'  to,  chto  dolzhen
delat',  kak  postupil i ya v tot dalekij den', kogda predpochel pokinut' svoj
narod. |to  reshenie ya  prinyal samostoyatel'no i ni u kogo ne prosil odobreniya
ili pomoshchi. Ty, dobryj korol' svirfnebli, i tvoj narod vernuli mne mnogoe iz
togo,  chto ya  utratil. Pover',  ya ne hochu navlech'  gnev  Menzoberranzana  na
Blingdenstoun. YA nikogda ne  prostil by sebe, esli by sygral kakuyu-to rol' v
etoj tragedii. YA pokinu vash prekrasnyj gorod v techenie chasa. I, rasstavayas',
ya chuvstvuyu tol'ko blagodarnost'.
     Korol' svirfnebli byl tronut  etimi  slovami, no ego reshenie ostavalos'
nepreklonnym.  On  sdelal  svoim  strazham znak  soprovozhdat' Dzirta, kotoryj
otnessya  k  vooruzhennomu  eskortu so vzdohom smireniya.  Vzglyanuv na Belvara,
ponuro stoyavshego ryadom s sovetnikami, Dzirt vyshel iz korolevskih chertogov.
     Okolo sotni glubinnyh gnomov, v  tom chisle hranitel' tunnelej  Kriger i
drugie rudokopy  iz toj edinstvennoj ekspedicii, v kotoroj uchastvoval Dzirt,
proshchalis'  s drovom,  kogda on  vyhodil  iz ogromnyh  dverej Blingdenstouna.
Brosalos' v glaza otsutstvie Belvara Dissengal'pa: Dzirt ne videl ego  s teh
por,  kak pokinul tronnyj zal. I  vse-taki Dzirt  byl blagodaren za provody,
ustroennye emu svirfnebli. Ih dobrye slova uspokaivali ego i pridavali silu,
kotoraya, kak  on  chuvstvoval, potrebuetsya emu v  ispytaniyah gryadushchih let. Iz
vseh vospominanij, kotorye Dzirt unosil s soboj iz Blingdenstouna,  osobenno
dorogi byli eti proshchal'nye slova.
     Odnako kogda  Dzirt  pokinul sobravshihsya,  peresek nebol'shuyu ploshchadku i
stal  spuskat'sya  po shirokoj lestnice, v  ego  ushah zvuchalo lish' mnogokratno
povtoryayushcheesya  eho  zahlopnuvshihsya  pozadi ogromnyh dverej. On s sodroganiem
obratil svoj vzglyad k tunnelyam dikogo Podzem'ya,  razmyshlyaya nad tem,  udastsya
li emu na etot raz  perenesti vse ispytaniya. Blingdenstoun byl ego spaseniem
ot  ohotnika; skol'ko  projdet vremeni, prezhde chem  eta  temnaya storona  ego
natury vozroditsya i vnov' zavladeet im?
     No  kakoj  u  nego  byl  vybor? Reshenie  ostavit'  Menzoberranzan  bylo
sovershenno  pravil'nym. Odnako teper', luchshe znaya posledstviya  etogo vybora,
Dzirt  porazhalsya  svoej smelosti.  Bud'  u nego vozmozhnost'  vse pereigrat',
nashel by on v sebe sily otkazat'sya zhit' sredi sobstvennogo naroda?
     On nadeyalsya, chto nashel by.
     SHoroh,  razdavshijsya  sboku,  nastorozhil  Dzirta.  On  bystro  prisel  i
vyhvatil  iz   nozhen  sabli,   podumav,  chto  Mat'  Melis  ustroila  zasadu,
podzhidavshuyu  ego veroyatnogo  izgnaniya iz  Blingdenstouna.  Mgnovenie  spustya
kakaya-to ten' zashevelilas'  i dvinulas'  k nemu, no  eto  okazalsya vovse  ne
drovskij ubijca.
     --  Belvar! -- s oblegcheniem voskliknul  Dzirt. -- YA boyalsya, chto  ty ne
poproshchaesh'sya so mnoj.
     -- I ne sobirayus' etogo delat', -- otvetil svirfneblin.
     Dzirt ocenivayushche  vzglyanul  na hranitelya  tunnelej,  otmetiv ego polnuyu
ekipirovku.
     -- Net, Belvar, ya ne mogu pozvolit'....
     --  Ne pripominayu,  chtoby prosil  u tebya  pozvoleniya,  --  perebil  ego
glubinnyj gnom. -- YA iskal  v svoej zhizni chego-to zahvatyvayushchego. Vot mne  i
prishlo v  golovu: risknu-ka  i ya  ujti iz  goroda  i  posmotret', chto  mozhet
predlozhit' mne etot ogromnyj mir.
     --  On  ne  tak velik, kak  ty  polagaesh', -- mrachno  zametil Dzirt. --
Belvar,  u  tebya  est' tvoj  narod. On  uvazhaet i  lyubit  tebya.  Ty dazhe  ne
predstavlyaesh', kakoe eto schast'e.
     -- Soglasen,  -- otvetil gnom.  -- A u tebya, Dzirt Do'Urden, est' drug,
kotoryj uvazhaet i lyubit tebya. I on stoit ryadom s toboj. Itak, prodolzhim nashe
priklyuchenie ili  ostanemsya zdes' i  budem zhdat',  poka yavitsya  tvoya svirepaya
mamasha i prirezhet nas?
     --  Ty   ne  predstavlyaesh',   kakie  opasnosti  zhdut  nas  vperedi,  --
predupredil ego Dzirt.
     Belvar zametil,  chto  drov  ponemnogu nachinaet ustupat'. On  s grohotom
soedinil svoi mifrilovye ruki.
     --  A ty,  temnyj  el'f,  dazhe predstavit'  sebe ne  mozhesh',  na chto  ya
sposoben, kogda vstrechayu opasnost'! YA ne  pozvolyu  tebe odnomu idti v debri.
Primi eto kak est', magga kammara, i my so vsem spravimsya.
     Dzirt  bespomoshchno  pozhal plechami, eshche raz  vzglyanul  v  glaza  Belvaru,
vyrazhavshie upryamuyu reshimost', i dvinulsya vpered po tunnelyu;  glubinnyj  gnom
zashagal  s  nim v nogu. Po krajnej mere, na sej raz Dzirt obrel tovarishcha,  s
kotorym  mozhno bylo  pogovorit'  i kotoryj mog  zashchitit'  ego  ot  vtorzheniya
ohotnika.  |l'f opustil ruku  v  karman i prikosnulsya  pal'cami k figurke iz
oniksa. Vozmozhno, osmelilsya predpolozhit' on, vtroem oni poluchat  vozmozhnost'
dobit'sya chego-to bol'shego, nezheli pervobytnoe sushchestvovanie v Podzem'e.
     Eshche dolgo Dzirta muchili somneniya, ne byl li on chereschur egoistichen, tak
legko ustupiv Belvaru.  Odnako kakim by vinovatym on sebya ni chuvstvoval, eto
ne shlo  ni v kakoe sravnenie s oshchushcheniem glubokogo  oblegcheniya,  kotoroe  on
ispytyval  vsyakij  raz, kogda  videl  sboku ot  sebya  gordo vskinutuyu golovu
Vysokochtimogo Hranitelya Tunnelej.




     ZHit' ili vyzhivat'? Do moego vtorogo sroka prebyvaniya v debryah Podzem'ya,
posle Blingdenstouna, ya voobshche ne ponimal vazhnosti etogo prostogo voprosa.
     Kogda ya ostavil Menzoberranzan, to dumal, chto vyzhit' vpolne dostatochno;
ya veril, chto smogu byt' v soglasii  s samim soboj,  so svoimi, principami  i
budu udovletvoren  tem,  chto sdelal edinstvennyj priemlemyj  dlya menya vybor.
Al'ternativoj byla  mrachnaya real'nost'  Menzoberranzana  i  podchinenie  tomu
beznravstvennomu  obrazu zhizni, kotoryj vel  moj narod.  Esli eto nazyvalos'
zhizn'yu, to prostoe vyzhivanie kazalos' mne gorazdo predpochtitel'nee.
     I  vse  zhe  eto "prostoe vyzhivanie" chut' ne  ubilo menya. Huzhe togo, ono
chut' bylo ne otnyalo u menya vse, chto bylo mne dorogo.
     Svirfnebli   goroda  Blingdenstouna  pokazali  mne  inoj  obraz  zhizni.
Obshchestvo  glubinnyh  gnomov,  postroennoe  i vospitannoe  na demokraticheskih
cennostyah  i  edinstve, okazalos' kak raz  takim,  kakim  ya vsegda  nadeyalsya
videt'  svoj Menzoberranzan. Svirfnebli  ne prosto  sushchestvovali,  oni zhili,
smeyalis',  rabotali.  Vse,  chto oni dobyvali, delilos'  na vseh, kak  i bol'
poter', ot kotoryh oni neizbezhno stradali vo vrazhdebnom podzemnom mire.
     Radost' umnozhaetsya,  kogda ee  razdelyayut s  druz'yami, no gore  ot etogo
umen'shaetsya. Takova zhizn'.
     Poetomu, kogda  ya pokinul  Blingdenstoun i vernulsya v  pustynnye peshchery
neobitaemogo Podzem'ya, menya perepolnyala nadezhda. Ryadom so mnoj shel moj novyj
drug  Belvar,  a  v  moem  karmane  lezhala  magicheskaya  figurka,  vyzyvavshaya
Gvenvivar,  moego ispytannogo tovarishcha.  Za korotkoe  vremya prebyvaniya sredi
glubinnyh gnomov ya uvidel zhizn', kakoj, po moim predstavleniyam, ona i dolzhna
byt', -- i ya ne mog vernut'sya v sostoyanie primitivnogo vyzhivaniya.
     Imeya ryadom druzej, ya smel nadeyat'sya, chto mne ne pridetsya etogo delat'.
     Dzirt Do'Urden




     -- Ty vse sdelal? -- sprosil Dzirt u Belvara, kogda tot vnov'  okazalsya
ryadom s nim v izvilistom prohode.
     --  YAma dlya kostra vyrublena, -- dolozhil Belvar,  torzhestvuyushche  (no  ne
slishkom gromko) postukivaya  mifrilovymi  rukami. -- YA  rastrepal v uglu  eshche
odnu  podstilku, horoshen'ko  nasledil vezde  svoimi  sapogami i polozhil tvoj
nashejnyj koshelek v takoe mesto, gde ego legko otyskat'.  YA dazhe  ostavil pod
odeyalom neskol'ko serebryanyh monet -- dumayu, oni mne ne skoro ponadobyatsya.
     Pri  etom  Belvar  rassmeyalsya,  no,  nesmotrya  na  ego  samootverzhennoe
zayavlenie,  Dzirt ponyal, chto tomu ne tak-to  legko  bylo rasstat'sya so svoim
bogatstvom.
     -- Velikolepnaya ulovka, -- pohvalil  Dzirt, chtoby smyagchit' gorech'  etoj
utraty.
     -- A chto u tebya, temnyj el'f? Ty videl ili slyshal chto-nibud'?
     -- Nichego, -- otvetil Dzirt. On pokazal na bokovoj koridor. -- YA poslal
Gvenvivar sdelat' krugovoj obhod.  Esli poblizosti kto-to est', my vskore ob
etom uznaem.
     Belvar kivnul.
     -- Otlichnyj plan, --  zametil on.  --  Razbivka  lozhnogo lagerya v takoj
dali ot Blingdenstouna budet derzhat' tvoyu nazojlivuyu mamashu podal'she ot moih
sorodichej.
     --  I,  vozmozhno, zastavit  moyu sem'yu poverit',  chto  ya vse eshche  v etom
rajone i planiruyu zdes' ostavat'sya, -- dobavil Dzirt s nadezhdoj v golose. --
U tebya est' soobrazheniya, kuda nam idti?
     -- Vybiraj lyubuyu dorogu, -- predlozhil  Belvar, shiroko raskinuv ruki. --
Za  isklyucheniem Blingdenstouna,  zdes' v  obozrimoj blizosti net  ni  odnogo
goroda. Po krajnej mere, naskol'ko mne izvestno.
     -- V takom sluchae --  na zapad, -- reshil Dzirt. -- Obognem tvoj gorod i
ujdem v debri, kak mozhno dal'she ot Menzoberranzana.
     -- Neploho pridumano, -- soglasilsya Belvar.
     On  zakryl  glaza i  myslenno nastroilsya  na  izluchenie kamnya.  Podobno
mnogim naselyayushchim  Podzem'e  rasam,  glubinnye  gnomy  obladali sposobnost'yu
oshchushchat'  magnitnye kolebaniya v kamne,  pozvolyayushchie im opredelyat' napravlenie
tak zhe tochno,  kak obitateli poverhnosti opredelyayut  ego po dvizheniyu solnca.
Mgnovenie spustya Belvar kivnul i ukazal nuzhnyj tunnel'.
     -- Na zapad, -- skazal  on.  -- I  bystro.  CHem bol'shee  rasstoyanie  my
prolozhim mezhdu toboj i tvoej mater'yu, tem v bol'shej bezopasnosti okazhemsya.
     On  zamolchal, izuchayushche  glyadya  na  Dzirta i razdumyvaya,  ne  zadat'  li
vopros, chtoby poglubzhe proshchupat' novogo druga.
     -- V chem delo? -- sprosil Dzirt, zametiv, chto Belvar mnetsya.
     Gnom  reshil risknut', chtoby ubedit'sya, naskol'ko  oni stali blizki drug
drugu.
     -- Kogda ty vpervye  uznal, chto yavlyaesh'sya  prichinoj drovskih dejstvij v
vostochnyh tunnelyah, -- pristupil on pryamo k delu, -- mne pokazalos', chto  ty
slegka  oslabel  v kolenkah, esli  ty ponimaesh', o chem ya. Oni -- tvoya sem'ya,
temnyj el'f, -- neuzheli oni tak uzhasny?
     Smeh Dzirta  uspokoil Belvara i  dal  ponyat', chto on  ne  zashel slishkom
daleko.
     --   Pojdem,  --   skazal  Dzirt,  uvidev  vozvrashchayushchuyusya  iz  razvedki
Gvenvivar. --  Esli  lozhnyj  lager' gotov, davaj  sdelaem nashi pervye shagi v
novuyu zhizn'. Nasha doroga budet dostatochno dlinnoj, i ya uspeyu rasskazat' tebe
o moem dome i o moej sem'e.
     -- Pogodi, --  ostanovil  ego  Belvar.  On polez v svoyu sumku i  vynul,
nebol'shuyu shkatulku.  -- |to  podarok ot  korolya Skniktika, --  ob®yasnil  on,
podnimaya  kryshku  i vynimaya  yarko  svetyashchuyusya  brosh',  rovnoe siyanie kotoroj
zalilo vse okruzhayushchee prostranstvo.
     Dzirt, ne verya svoim glazam, vozzrilsya na hranitelya tunnelej.
     -- Iz-za nee ty stanesh' otlichnoj mishen'yu, -- zametil drov.
     Belvar popravil ego:
     --  My stanem otlichnoj  mishen'yu,  -- fyrknul on. -- No ne bojsya, temnyj
el'f. |tot svet otpugnet  bol'she vragov, chem privlechet. K  tomu zhe mne vovse
ne nravitsya spotykat'sya o kamni, valyayushchiesya pod nogami!
     -- I dolgo ona budet svetit'sya? -- sprosil Dzirt.
     Po  ego  tonu  Belvar  ponyal,  chto  drovu hochetsya,  chtoby ona  poskoree
pogasla.
     --  Zagovor imeet vechnuyu silu, -- s  shirokoj usmeshkoj otvetil  gnom. --
Esli tol'ko  kakaya-nibud'  zhrica ili mag  ne  budut  emu protivodejstvovat'.
Perestan' volnovat'sya. Kto iz zhivushchih v Podzem'e  ohotno pojdet v osveshchennoe
mesto?
     Dzirt pozhal plechami i doverilsya suzhdeniyu opytnogo hranitelya tunnelej.
     -- Otlichno,  -- proiznes  on, tryahnuv svoej beloj  grivoj.  --  Togda v
dorogu.
     -- V dorogu i za rasskazy, -- podhvatil Belvar, prinoravlivayas' k shagam
Dzirta;  ego krepkie  nebol'shie  nogi  staralis'  ne  otstavat'  ot  dlinnyh
strojnyh nog drova.
     Oni  shli  mnogo  chasov,  ostanavlivalis',  chtoby  poest',  zatem  opyat'
puskalis' v mnogochasovoj perehod. Inogda Belvar pol'zovalsya svoej svetyashchejsya
brosh'yu, no chashche  druz'ya dvigalis' v  temnote, eto  zaviselo ot togo, oshchushchali
oni opasnost' ili net.  Gvenvivar postoyanno byla poblizosti, hotya videli oni
ee redko: pantera s gotovnost'yu prinyala na sebya obyazannost' ohrannika.
     V techenie celoj nedeli druz'ya ostanavlivalis', lish' kogda ustalost' ili
golod vynuzhdali ih  prekrashchat'  dvizhenie, poskol'ku stremilis' okazat'sya kak
mozhno dal'she ot Blingdenstouna i ot  presledovatelej Dzirta. I vse zhe proshla
eshche  odna  nedelya,  prezhde  chem  tri   tovarishcha  dostigli  tunnelej,  dosele
neznakomyh  Belvaru. |tot glubinnyj gnom pochti pyat'desyat let  byl hranitelem
tunnelej  i  vozglavlyal   mnozhestvo   gornodobyvayushchih   ekspedicij,  kotorye
udalyalis' na ogromnye rasstoyaniya ot Blingdenstouna.
     -- |to mesto mne  znakomo, -- chasto  ronyal Belvar, kogda oni  vhodili v
kakuyu-nibud' peshcheru. -- Vzyal zdes' telezhku zheleza, -- byvalo, pribavlyal on.
     Inogda  rech'  shla  o  mifrile ili  ob  odnom  iz mnogochislennyh  cennyh
mineralov, o  kotoryh Dzirt dazhe  ne slyshal. I hotya  prostrannye rasskazy ob
etih gornyh ekspediciyah razvivali, kak pravilo, odnu temu: skol'ko  sposobov
dobychi  kamnya  znayut  glubinnye  gnomy,  Dzirt  vsegda  slushal  vnimatel'no,
upivayas' kazhdym slovom.
     Emu byla izvestna al'ternativa.
     V   svoyu   ochered'   Dzirt   rasskazyval   o   svoih   priklyucheniyah   v
menzoberranzanskoj   Akademii,   delilsya   sokrovennymi   vospominaniyami   o
Zaknafejne i uchebnom zale. On pokazal Belvaru dvojnoj udar snizu i povedal o
tom, kak on eshche uchenikom otkryl dlya sebya priem otrazheniya etogo udara, udiviv
svoego nastavnika i  k tomu zhe horoshen'ko napoddav emu. Dzirt demonstriroval
zamyslovatye  sochetaniya  dvizhenij  ruk  i muskulov  lica, sostavlyavshie  yazyk
zhestov.  On dazhe voznamerilsya obuchit' Belvara etomu yazyku. No glubinnyj gnom
razrushil  ego  nadezhdy  vzryvom   raskatistogo   smeha.  Ego   temnye  glaza
skepticheski posmotreli na Dzirta,  a zatem opustilis' k koncam ruk hranitelya
tunnelej. S  rukami  v  vide  molota  i kirki svirfneblin  vryad  li  smog by
ovladet' etoj zhestikulyaciej  i  opravdat'  zatrachennye  usiliya.  I  vse-taki
Belvar vysoko  ocenil  to, chto  Dzirt predlozhil emu vyuchit' yazyk zhestov. Oni
oba vvolyu posmeyalis' nad nelepost'yu etoj zatei.
     Za  eti  pervye  dve  nedeli  pohoda  Gvenvivar i glubinnyj gnom  stali
druz'yami. CHasto byvalo, chto Belvar,  pogruzhennyj v glubokij son,  prosypalsya
ot togo,  chto  u  nego  zatekli  nogi, i obnaruzhival na sebe shest'sot funtov
pantery. V takih sluchayah Belvar vorchal i poshlepyval Gvenvivar po spine svoej
rukoj-molotom (eto u  nih byla  takaya igra),  no na  samom dele on  ne  imel
nichego protiv togo, chto  pantera nahoditsya tak blizko. Prisutstvie Gvenvivar
obespechivalo im bezopasnost' vo vremya sna, ved'  spyashchie v debryah chrezvychajno
uyazvimy.
     -- Ty ponimaesh'? -- odnazhdy prosheptal Dzirt na uho Gvenvivar. V storone
ot nih, lezha na spine, krepko spal Belvar, polozhiv  pod golovu kamen' vmesto
podushki. Dzirt  izumlenno  kachal golovoj, pristal'no  razglyadyvaya  nebol'shuyu
figurku druga.  On  nachinal podozrevat',  chto glubinnye gnomy slishkom daleko
zahodyat v svoem rodstve s kamnem.
     -- Zajmis'-ka im, -- prikazal on koshke.
     Gvenvivar  neuklyuzhe   plyuhnulas'  na  nogi  hranitelya  tunnelej.  Dzirt
udalilsya pod prikrytie vhoda v tunnel', chtoby ponablyudat' za etoj scenoj.
     Lish' cherez neskol'ko minut razdalos' rychanie prosnuvshegosya Belvara:
     -- Magga kammara, pantera! Pochemu tebe obyazatel'no nado spat' na mne, a
ne ryadom so mnoj?
     Gvenvivar shumno vzdohnula v otvet i slegka podvinulas'.
     --  Magga kammara, koshka! -- snova vzrevel Belvar. On neistovo szhimal i
razzhimal pal'cy  nog,  chtoby  vosstanovit'  cirkulyaciyu  krovi  i  prekratit'
nachavsheesya pokalyvanie. -- Ubirajsya proch'!
     Hranitel' tunnelej pripodnyalsya na lokte i  tknul Gvenvivar v bok  svoej
rukoj-molotom.
     Gvenvivar  v pritvornom  ispuge otprygnula v storonu,  prezhde  chem udar
Belvara dostig celi. No kak tol'ko hranitel' tunnelej  rasslabilsya,  pantera
vernulas' na prezhnee mesto i vzgromozdilas' na Belvara, polnost'yu zakryv ego
soboj i prigvozdiv rasplastannoe telo k kamnyu.
     Posle neskol'kih  minut bor'by Belvaru  udalos' vysvobodit' lico iz-pod
muskulistoj grudi Gvenvivar.
     --  Slezaj s menya  ili  pozhaleesh'! -- yavno vpustuyu  prigrozil glubinnyj
gnom.
     Gvenvivar poerzala, udobnee ustraivayas' na svoej "podstilke".
     -- Temnyj el'f, uberi svoyu panteru. Temnyj el'f!
     -- Privet, -- otvetil Dzirt, slovno on tol'ko chto vyshel iz tunnelya.  --
Vy rezvites'? A ya-to podumal, chto vremya moego dezhurstva blizitsya k koncu.
     -- Tvoe vremya uzhe vyshlo, -- otvetil  Belvar, no slova svirfneblina byli
zaglusheny gustym chernym mehom, kogda Gvenvivar eshche raz pomenyala polozhenie.
     Dzirt  uvidel,  kak  dlinnyj  kryuchkovatyj   nos  Belvara  smorshchilsya  ot
razdrazheniya, i pospeshil otvetit':
     -- O net, ya vovse ne  ustal.  YA by  i ne podumal  preryvat' vashu  igru.
Znayu, chto vam oboim eto ochen' nravitsya.
     On  proshel  mimo, odobritel'no  potrepav  Gvenvivar po  golove i lukavo
podmignuv.
     -- Temnyj el'f! -- progremel Belvar v spinu udalyavshegosya Dzirta.
     No  drov prodolzhal  idti,  a  Gvenvivar s blagosloveniya  Dzirta  vskore
krepko zasnula.



     Dzirt nizko prisel i zamer,  poka ego glaza sovershali rezkij perehod ot
infrazreniya --  videniya teplovogo izlucheniya predmetov v infrakrasnom spektre
-- k normal'nomu  zreniyu pri obychnom svete. Eshche do togo,  kak  proizoshlo eto
prevrashchenie,  Dzirt  ponyal,  chto  ego  dogadka  verna.  Vperedi,  za  nizkoj
estestvennoj arkoj, poyavilos' krasnoe svechenie. Drov ostalsya na meste, reshiv
dozhdat'sya Belvara, a  uzhe  potom otpravlyat'sya  na razvedku.  Vskore  tusklyj
blesk zakoldovannoj broshi glubinnogo gnoma pokazalsya v pole ego zreniya.
     -- Uberi svet, -- shepnul Dzirt, i blesk broshi ischez.
     Belvar  popolz vdol' tunnelya k svoemu tovarishchu.  On tozhe uvidel krasnoe
svechenie po tu storonu arki i ponyal prichiny predostorozhnosti Dzirta.
     --  Ty  mozhesh'  vyzvat'  panteru?  --  chut'  slyshno  sprosil  hranitel'
tunnelej.
     Dzirt otricatel'no pokazal golovoj.
     -- |ta magiya  ogranichena opredelennym promezhutkom vremeni. Nahozhdenie v
material'nom mire utomlyaet Gvenvivar. Pantera nuzhdaetsya v otdyhe.
     -- My mogli by vernut'sya  po  tomu zhe puti, po kotoromu prishli syuda, --
predlozhil Belvar. -- Vozmozhno, sushchestvuet kakoj-to kruzhnoj tunnel'.
     -- Pyat' mil', -- otvetil Dzirt, prikidyvaya  dlinu nepreryvnogo koridora
pozadi nih. -- Slishkom daleko.
     --  Togda davaj  posmotrim,  chto  tam  vperedi,  --  zaklyuchil hranitel'
tunnelej i tut zhe smelo dvinulsya v put'.
     Dzirtu ponravilos' takoe prostoe reshenie, i on pospeshil vsled.
     Za  svodchatym  prohodom,  probirat'sya   po  kotoromu   Dzirtu  prishlos'
sognuvshis' v  tri pogibeli,  oni obnaruzhili shirokuyu i  vysokuyu peshcheru, pol i
steny kotoroj  byli  pokryty pohozhej  na moh  porosl'yu,  ispuskayushchej krasnoe
svechenie. Dzirt zastyl v  rasteryannosti, no  Belvar srazu zhe  ponyal, chto eto
takoe.
     --  Baruchi!  --  davyas'  ot  smeha,  vypalil   hranitel'  tunnelej.  On
povernulsya k Dzirtu i, ne vstretiv otvetnoj  ulybki,  ob®yasnil: -- Malinovye
plevaki. Uzhe neskol'ko desyatiletij  ya ne videl takogo kolichestva etoj dryani.
Dovol'no redkoe zrelishche, znaesh' li.
     Vse  eshche  prebyvaya  v  rasteryannosti, Dzirt  rasslabil  myshcy  i  pozhal
plechami, a zatem shagnul vpered. Ruka-kirka Belvara zacepila ego pod lokot' i
rezko rvanula obratno.
     -- Malinovye plevaki, -- vnov'  proiznes hranitel' tunnelej, delaya upor
na poslednee slovo. -- Magga kammara, temnyj el'f, kak tebe udavalos' vyzhit'
vse eti gody?
     Belvar udaril svoej rukoj-molotom po stene arki  i  otlomil  poryadochnyj
kusok  kamnya. Podhvativ  ego,  on  shvyrnul  oskolok v stenu peshchery. Kamen' s
gluhim  stukom  udaril  po  svetyashchimsya  gribam,  i tut zhe  proizoshel  vzryv,
vybrosivshij v vozduh dym i spory.
     -- Plyunut i zadushat tebya nasmert' svoimi  sporami, -- ob®yasnil  Belvar.
--  Esli ty  hochesh' peresech'  etu  peshcheru,  dvigajsya  ochen'  ostorozhno,  moj
otvazhnyj, no glupyj drug.
     Dzirt  vz®eroshil   svoi   nechesanye   belye  volosy   i   obdumal   eto
preduprezhdenie. U nego ne bylo zhelaniya  vozvrashchat'sya po tunnelyu na pyat' mil'
nazad, no i tashchit'sya  cherez pole krasnoj smerti  on tozhe ne sobiralsya.  Stoya
pod arkoj, on oziralsya v poiskah kakogo-nibud' resheniya. Sredi porosli baruchi
vystupalo  neskol'ko kamnej, po  kotorym mozhno bylo dobrat'sya do prohodivshej
za  nimi kamennoj  tropy shirinoj okolo desyati futov, kotoraya peresekala  eto
krasnoe more perpendikulyarno svodchatomu prohodu.
     -- My smozhem projti, -- soobshchil on Belvaru. -- Tam est' tropa.
     --  Na  pole  baruchi  vsegda  est' takaya tropa, --  ele  slyshno otvetil
hranitel' tunnelej.
     CHutkie ushi Dzirta ulovili eto zamechanie.
     -- Ty o chem? -- sprosil on, provorno prygnuv na pervyj  iz  vystupayushchih
kamnej.
     -- Gde-to poblizosti nahoditsya korchevatel', -- ob®yasnil glubinnyj gnom.
     -- Korchevatel'?
     Dzirt stremitel'nym pryzhkom vernulsya nazad i  zastyl ryadom s hranitelem
tunnelej.
     --  Ogromnaya  gusenica, -- poyasnil Belvar. --  Korchevateli obozhayut est'
baruchi. |to, pozhaluj, edinstvennye  sushchestva, na kotoryh  ne dejstvuyut spory
malinovyh plevak.
     -- Naskol'ko oni veliki?
     -- Kakoj shiriny ta tropa? -- voprosom na vopros otvetil Belvar.
     --  Primerno desyat'  futov,  -- otvetil Dzirt, snova prygnuv  na pervyj
vystupayushchij kamen' i eshche raz osmotrev tropu.
     Belvar zadumalsya.
     -- Kak raz projdet odin bol'shoj korchevatel', v krajnem sluchae -- dva.
     Dzirt  opyat'  odnim  pryzhkom okazalsya  ryadom s  hranitelem  tunnelej  i
nastorozhenno oglyanulsya cherez plecho.
     -- Dovol'no krupnaya gusenica, -- zametil on.
     --  No  s kroshechnym  rtom,  --  skazal  Belvar. -- Korchevateli pitayutsya
tol'ko mhom, plesen'yu  i baruchi, esli mogut ih otyskat'. V konce koncov, eto
vpolne bezobidnye sozdaniya.
     Dzirt v tretij raz prygnul na kamen'.
     -- Est' li eshche chto-nibud', chto mne luchshe uznat' sejchas, prezhde chem idti
dal'she? -- razdrazhenno sprosil on.
     Belvar pokachal golovoj.
     Dzirt  proshel po  kamnyam,  i vskore  oba tovarishcha ochutilis' na  shirokoj
trope.  Ona  peresekala  peshcheru  i  s obeih  storon zakanchivalas'  vhodami v
tunneli. Dzirt znakami sprosil, kakoe napravlenie predpochitaet Belvar.
     Glubinnyj  gnom  poshel nalevo,  no  vnezapno  ostanovilsya,  vglyadyvayas'
vdal'.  Dzirt  ponyal kolebaniya Belvara, tak  kak i  sam  oshchutil  pod  nogami
vibraciyu kamnya.
     -- Korchevatel',  -- soobshchil  Belvar. -- Stoj  spokojno i nablyudaj, drug
moj. |to to eshche zrelishche.
     Dzirt  shiroko  ulybnulsya  i  prisel,  predvkushaya  razvlechenie.  Odnako,
uslyshav pozadi sebya bystroe sharkan'e nog, on zapodozril neladnoe.
     -- Gde... -- nachal bylo on, oborachivayas', i uvidel Belvara, so vseh nog
mchavshegosya k protivopolozhnomu vyhodu.
     I tut s drugoj storony,  s toj samoj, za kotoroj prigotovilsya nablyudat'
Dzirt, razdalsya grohot, podobnyj gornomu obvalu.
     --  Vot  eto  da!  -- uslyshal  on  vosklicanie  Belvara  i  ne  mog  ne
soglasit'sya s glubinnym gnomom, kogda korchevatel' poyavilsya pered nimi.
     On  byl ogromen --  gorazdo krupnee vasiliska,  ubitogo Dzirtom,  --  i
vyglyadel  kak gigantskij seryj chervyak  s  mnozhestvom  shevelyashchihsya  kroshechnyh
nozhek, raspolozhennyh  vdol' massivnogo  tela. Dzirt  uvidel,  chto Belvar  ne
obmanul: rot  u  etoj gromadiny byl takim malen'kim,  chto o nem ne  stoilo i
govorit'; ne bylo u  nee  ni kogtej, ni  drugogo  vidimogo oruzhiya. No teper'
etot gigant ugrozhayushche nadvigalsya na Dzirta, kotoromu zhivo predstavilsya obraz
rasplyushchennogo temnogo el'fa, rastyanutogo ot  odnogo konca peshchery do drugogo.
On kosnulsya  svoih sabel'  i tut  zhe  ponyal  nelepost'  podobnoj zatei. Kuda
nanosit'  udar,  chtoby  zamedlit' dvizhenie  etoj tvari? Bespomoshchno  vzmahnuv
rukami,  Dzirt  krutanulsya na pyatkah i brosilsya nautek  vsled  za hranitelem
tunnelej.
     Zemlya pod nogami Dzirta tryaslas'  tak neistovo, chto on boyalsya svalit'sya
s  tropy i popast'  pod  obstrel baruchi. No  vot pered nim  okazalsya vhod  v
tunnel', i Dzirt zametil pryamo  u vyhoda  iz  peshchery uzkij  bokovoj koridor,
slishkom  malen'kij  dlya  korchevatelya.  On  stremitel'no  probezhal  poslednie
neskol'ko  shagov i yurknul v etot nebol'shoj  tunnel', sdelav  kuvyrok,  chtoby
pogasit'  inerciyu.  Nesmotrya  na  eto,  ego  rikoshetom  otbrosilo  ot steny.
Korchevatel'  naletel  szadi,  s  razmahu  udarivshis'  o  vhod  v  tunnel'  i
razbrasyvaya vokrug oblomki kamnej.
     Kogda pyl'  nakonec uleglas',  korchevatel' vse  eshche  torchal snaruzhi. On
izdaval  nizkie zhalobnye  stony  i vremya ot vremeni bilsya golovoj o  kamen'.
Belvar stoyal vsego v neskol'kih futah ot  Dzirta, skrestiv  na  grudi ruki i
udovletvorenno ulybayas'.
     --  Vpolne bezobidnoe sozdanie, verno? -- sprosil Dzirt, podnimayas'  na
nogi i stryahivaya s sebya pyl'.
     -- Tak  ono  i est',  -- kivnul Belvar. -- No korchevateli slishkom lyubyat
svoih baruchi i ne nastroeny delit'sya imi s kem by to ni bylo!
     -- Ty chut' ne pogubil menya! -- serdito zakrichal Dzirt.
     Belvar opyat' kivnul.
     -- Zarubi sebe na nosu, temnyj el'f: kogda v sleduyushchij raz poshlesh' svoyu
panteru otsypat'sya na mne, ya navernyaka sdelayu chto-nibud' pohuzhe etogo.
     Dzirtu stoilo bol'shih trudov spryatat' ulybku. Ego serdce vse eshche besheno
kolotilos' pod vliyaniem vybrosa adrenalina, no Dzirt ne derzhal zla na svoego
druga. On pripomnil  te stolknoveniya, v kotoryh uchastvoval neskol'ko mesyacev
nazad, kogda byl sovsem odin  v debryah. Naskol'ko inoj  byla by  eta  zhizn',
esli by Belvar Dissengal'p byl ryadom s nim! Naskol'ko bolee radostnoj! Dzirt
posmotrel cherez plecho na razdrazhennogo upryamogo korchevatelya.
     I naskol'ko bolee interesnoj!
     -- Idem, -- pozval ego dovol'nyj soboj svirfneblin, puskayas'  v put' po
koridoru. -- My tol'ko eshche bol'she razozlim korchevatelya, esli budem mayachit' u
nego na vidu.
     CHerez neskol'ko futov tunnel'  suzilsya  i rezko povernul v  storonu. Za
etim  povorotom  putnikov  zhdala  eshche bol'shaya napast',  potomu  chto  koridor
zakanchivalsya gluhoj kamennoj stenoj. Belvar srazu zhe nachal issledovat' ee, i
teper' nastala ochered' Dzirta skrestit' ruki na grudi i zloradstvovat'.
     --  Ty  zavel nas v opasnoe mesto, malen'kij  drug,  -- skazal drov. --
Pozadi -- raz®yarennyj korchevatel', a my zaperty v etoj lovushke!
     Belvar prizhal uho k kamnyu i otmahnulsya ot Dzirta rukoj-molotom:
     --  Vse  eto erunda. Est' eshche odin  tunnel' na rasstoyanii ne bolee semi
futov.
     -- Semi futov sploshnogo kamnya, -- napomnil emu Dzirt.
     No Belvar ne proyavil nikakogo bespokojstva.
     -- Den', vozmozhno, dva, -- skazal on, shiroko razvel ruki i nachal  pet',
tak tiho,  chto  Dzirt nichego ne mog razobrat',  hotya i  ponimal, chto  Belvar
zanyat kakim-to vidom charodejstva.
     -- Bivrip! -- voskliknul Belvar.
     Nichego ne proizoshlo.
     Hranitel'  tunnelej  opyat'  povernulsya  k  Dzirtu  i  s udovletvoreniem
ob®yavil:
     -- Odin den'.
     -- CHto ty sdelal? -- sprosil ego Dzirt.
     -- Napravil v svoi ruki energiyu, -- otvetil glubinnyj gnom.
     Zametiv, chto Dzirt sovershenno rasteryan, Belvar povernulsya na kablukah i
udaril  rukoj-molotom  po  stene. Vspyshka iskr, oslepivshaya Dzirta,  osvetila
nebol'shoj   tunnel'.   K  tomu  vremeni,   kogda   glaza  drova  privykli  k
neprekrashchayushchemusya shkvalu udarov  Belvara, svirfneblin  uzhe prevratil  v pyl'
neskol'ko dyujmov kamnya.
     -- Magga kammara, temnyj el'f, -- podmignuv, voskliknul Belvar. -- Ty i
ne dogadyvalsya, chto moj  narod, zatrativshij stol'ko truda  pri sozdanii etih
chudesnyh ruk, vlozhil v nih nemnogo magicheskoj sily?
     Dzirt podoshel k stene koridora i sel.
     -- Ty polon  neozhidannostej, malen'kij drug, -- otvetil on so  vzdohom,
oznachavshim kapitulyaciyu.
     -- Eshche  by!  --  prorevel Belvar  i  vnov' udaril  po kamnyu,  rasseivaya
chasticy pyli vo vse storony.
     CHerez  den',  kak  i  obeshchal  Belvar,  oni  vyshli  iz  tupika  i  vnov'
otpravilis' v  put', na  sej raz, po prikidke  glubinnogo gnoma,  v severnom
napravlenii. Do sih  por  udacha soputstvovala  im,  i oni oba  ponimali eto,
poskol'ku  za dve nedeli, provedennye v debryah,  ne natolknulis' ni na  kogo
bolee  vrazhdebno nastroennogo,  chem  korchevatel',  zashchishchavshij  svoj  uchastok
baruchi.
     CHerez neskol'ko dnej schast'e im izmenilo.
     -- Vyzyvaj panteru, -- prikazal Belvar, kogda oni rasplastalis' na polu
shirokogo tunnelya, po kotoromu shli.
     Dzirt ne  stal osparivat'  mudroe reshenie hranitelya. tunnelej: emu tozhe
ne nravilos'  zelenoe svechenie, poyavivsheesya vperedi. Mgnovenie spustya chernyj
tuman zavihrilsya i obrel formu, i Gvenvivar okazalas' ryadom s nimi.
     --  YA pojdu pervym, --  proiznes Dzirt. -- Vy oba sledujte za  mnoj  na
rasstoyanij dvadcati shagov.
     Belvar kivnul, i  Dzirt hotel  bylo idti, no v etot  mig, kak on togo i
ozhidal, ruka-kirka zacepila ego i povernula licom k Drugu.
     -- Bud' ostorozhen! -- skazal  Belvar. Dzirt ulybnulsya v otvet,  gluboko
tronutyj ego iskrennim  tonom, i vnov' podumal o tom, kak horosho imet' ryadom
tovarishcha.  Zatem  on  prognal  vse  mysli  i  dvinulsya   vpered,   polnost'yu
doverivshis' svoim instinktam i opytu.
     On  obnaruzhil, chto svechenie ishodit  iz  dyry v polu  koridora. Za etoj
dyroj koridor prodolzhalsya, no  rezko povorachival  v obratnuyu storonu, kak by
dubliruya sebya. Dzirt leg na zhivot i zaglyanul v dyru. Primerno v desyati futah
pod nim shel drugoj tunnel', perpendikulyarnyj tomu, v kotorom oni nahodilis',
i vedushchij k kakoj-to ogromnoj peshchere.
     -- CHto eto? -- shepotom sprosil podoshedshij szadi Belvar.
     -- Eshche  odin koridor  v  peshcheru,  --  otvetil Dzirt.  --  Svechenie idet
ottuda. --  On  podnyal  golovu i  vsmotrelsya v  molchalivuyu temnotu  verhnego
koridora. -- U nashego tunnelya est' prodolzhenie. My mozhem idti po nemu.
     Belvar  izuchil  prohod,  po  kotoromu  oni  shli, i obratil vnimanie  na
povorot.
     -- Vozvrashchaetsya nazad, -- zametil on. -- I, vozmozhno, vyhodit v odin iz
bokovyh koridorov, kotorye my minovali chas nazad.
     Glubinnyj gnom pripal k zemle i zaglyanul v dyru.
     --  CHto mozhet byt' prichinoj takogo svecheniya? --  sprosil ego  Dzirt, ne
somnevayas', chto Belvar ispytyvaet takoe zhe ostroe lyubopytstvo, kak i on sam.
-- Kakaya-to raznovidnost' moha?
     -- Ni odna iz izvestnyh mne, -- otvetil Belvar.
     -- Budem vyyasnyat'?
     Belvar ulybnulsya, zatem  zacepilsya za  kraj dyry  i sprygnul  v  nizhnij
tunnel'. Dzirt i  Gvenvivar besshumno posledovali za nim; drov,  vooruzhivshis'
sablyami, vnov' vzyal na sebya liderstvo i povel ih v storonu svechenii.
     Oni voshli v shirokuyu i  vysokuyu peshcheru. Ee svod teryalsya iz vidu gde-to v
vyshine, a  v  dvadcati  futah pod nimi bul'kalo  i  shipelo skverno  pahnushchee
ozero,  otsvechivayushchee zelen'yu.  Mnozhestvo peresekayushchihsya  kamennyh tropinok,
shirinoj ot  odnogo do  desyati  futov,  veli k  vyhodam v  eshche  bol'shee chislo
bokovyh koridorov.
     --  Magga kammara! -- prosheptal porazhennyj svirfneblin,  i Dzirt vpolne
razdelyal ego nastroenie.
     -- Vpechatlenie takoe, budto dno bylo  vzorvano, -- zametil Dzirt, kogda
vnov' obrel sposobnost' govorit'.
     --  Rastayalo naproch',  -- podhvatil Belvar,  gadaya o prirode  zhidkosti,
napolnyavshej ozero.
     On  otkolol kusok  kamnya,  dotronulsya  do  Dzirta,  chtoby privlech'  ego
vnimanie, i uronil oskolok v zelenoe ozero! Tam, kuda  upal kamen', zhidkost'
serdito zashipela i sozhrala ego, prezhde chem on utonul.
     -- Kislota, -- ob®yasnil Belvar.
     Dzirt s lyubopytstvom vzglyanul  na nego. On znal o kislote, eshche buduchi v
Akademii,  kogda obuchalsya  v  Magike  pod  rukovodstvom  magov.  Magi  chasto
sostavlyali podobnye otvratitel'nye zhidkosti dlya  svoih opytov, no  Dzirt  ne
predpolagal,  chto  kislota  mozhet  poyavlyat'sya estestvennym putem  i v  takih
kolichestvah.
     -- Dumayu,  eto delo ruk charodeev,  -- proiznes Belvar. -- Kakoj-to opyt
vyshel  iz-pod  kontrolya. Vozmozhno,  eto  ozero  nahoditsya zdes'  sotnyu  let,
pozhiraya svoe osnovanie i opuskayas' dyujm za dyujmom.
     --  Ostatki  dna  vyglyadyat  dostatochno  bezopasno,  --  zametil  Dzirt,
pokazyvaya na tropinki.  -- K tomu  zhe  u nas  est'  desyatka  dva tunnelej na
vybor.
     -- Nu chto zh, togda poshli,  -- skazal Belvar. --  Mne zdes' ne nravitsya.
My bezzashchitny na  etom svetu,  a  kogda  pod nogami  ozero  kisloty,  nel'zya
riskovat' i slishkom bystro peredvigat'sya po takim uzkim mostkam.
     Dzirt  soglasilsya  s nim  i ostorozhno sdelal pervyj  shag  po trope,  no
Gvenvivar tut zhe  operedila  ego. Dzirt ponyal  panteru i ot vsego serdca byl
blagodaren ej.
     --  Nas povedet Gvenvivar,  --  skazal  on Belvaru.  --  Pantera  samaya
tyazhelaya sredi  nas i  dostatochno  prytkaya, chtoby  otprygnut', esli  kakaya-to
chast' tropy nachnet rushit'sya.
     Hranitel' tunnelej ne byl do konca udovletvoren etim ob®yasneniem.
     --  A   esli   Gvenvivar   ostupitsya?   --   sprosil  on  s   iskrennej
obespokoennost'yu. -- Mozhet li kislota prichinit' vred magicheskomu sushchestvu?
     Dzirt ne znal.
     -- Gvenvivar  budet  v bezopasnosti,  -- reshil on,  vynimaya  iz karmana
oniksovuyu figurku. -- YA hranyu vorota v ee rodnoj uroven'.
     Tem vremenem Gvenvivar byla uzhe na dyuzhinu shagov vperedi. Tropa kazalas'
dostatochno tverdoj, i Dzirt prigotovilsya sledovat' za nej.
     --  Magga  kammara,  molyus', chtoby ty  okazalsya prav, -- uslyshal on  za
spinoj bormotanie Belvara i sdelal pervye shagi ot kromki ozera.
     Peshchera  okazalas'  ogromnoj -- neskol'ko soten futov v poperechnike dazhe
do  blizhajshego  vyhoda.  Druz'ya  proshli  pochti  polovinu  puti,  a Gvenvivar
minovala ee,  kogda razdalsya strannyj monotonnyj  zvuk.  Oni  ostanovilis' i
stali ozirat'sya, otyskivaya istochnik etogo zvuka.
     Nechto pohozhee  na prividenie  vyshlo iz odnogo iz mnogochislennyh bokovyh
koridorov. |to bylo dvunogoe chernokozhee sushchestvo s torsom cheloveka i ptich'ej
golovoj, snabzhennoj klyuvom,  bez vsyakih priznakov per'ev  i kryl'ev. Obe ego
moshchnye s vidu  ruki zakanchivalis' otvratitel'nymi kogtyami, a  nogi opiralis'
na  trehpalye stupni. Iz-za ego spiny  poyavilos' eshche odno takoe zhe sushchestvo,
za nim -- sleduyushchee.
     -- Tvoi  rodichi? -- sprosil  Belvar  u  Dzirta, poskol'ku eti  sozdaniya
dejstvitel'no  predstavlyali   soboj  nechto  sverh®estestvennoe:  poluel'fov,
poluptic.
     -- Somnevayus', --  otvetil Dzirt.  -- YA nikogda  ne slyshal  o  podobnyh
sushchestvah.
     -- Dumm! Dumm! --  razdalos'  monotonnoe penie, i druz'ya uvideli vokrug
sebya mnozhestvo lyudej-ptic, vyhodyashchih iz drugih koridorov. |to byli podzemnye
vorony --  drevnyaya, rasa, bolee izvestnaya  v  yuzhnyh oblastyah  Podzem'ya, hotya
dazhe i  tam redko  vstrechayushchayasya,  i pochti  neizvestnaya  v etoj  chasti mira.
Podzemnye vorony nikogda ne  byli  slishkom opasny dlya lyuboj iz ras Podzem'ya,
poskol'ku  povedenie  lyudej-ptic ne  bylo soznatel'nym,  a  chislennost' byla
nevelika.
     --  YA tozhe ne  vstrechalsya  prezhde s podobnymi sushchestvami, -- podtverdil
Belvar. -- No mne kazhetsya, chto oni ne rady videt' nas.
     Pesnopenie prevratilos'  v seriyu  uzhasayushchih,  pronzitel'nyh  voplej,  i
vorony  nachali rasseivat'sya po  tropinkam -- snachala shagom, a zatem perehodya
na bystruyu rys'; ih vozbuzhdenie yavno narastalo.
     -- Ty ne prav,  moj malen'kij drug, -- zametil Dzirt. --  YA schitayu, chto
oni ochen' dovol'ny: im podan otlichnyj obed.
     Belvar bespomoshchno oglyanulsya vokrug. Pochti vse puti otstupleniya byli uzhe
perekryty, i u nih ne bylo nadezhdy vybrat'sya, ne vstupaya v srazhenie.
     -- Temnyj el'f, est' tysyacha drugih mest, gde ya predpochel by drat'sya, --
skazal   hranitel'  tunnelej,  pokorno  pozhimaya  plechami  i  vzdragivaya  pri
ocherednom  vzglyade  vniz,  v  ozero  kisloty. Sdelav  glubokij  vzdoh, chtoby
uspokoit'sya, Belvar  nachal  tvorit'  ritual zaklinaniya svoih chudodejstvennyh
ruk.
     --  Prodolzhaj dvigat'sya, -- prikazal emu Dzirt i povel  ego dal'she.  --
Nado podojti kak mozhno blizhe k vyhodu, poka ne nachalos' srazhenie.
     Gruppa  voronov  priblizilas' k nim  sboku,  no Gvenvivar,  pereprygnuv
cherez dve tropy, sbila s nih lyudej-ptic.
     --  Bivrip!  --  voskliknul Belvar,  zavershaya zaklinanie,  i povernulsya
licom k nadvigayushchejsya opasnosti.
     --  Gvenvivar pozabotitsya ob etih, -- zaveril ego Dzirt, uskoryaya shag po
napravleniyu k blizhajshej stene.
     Belvar  ponyal  zamysel drova: eshche  odna gruppa nepriyatelej poyavilas' iz
togo koridora, k kotoromu oni napravlyalis'.
     Pantera prygnula pryamo  v skoplenie voronov,  sbiv dvuh iz nih s tropy.
Padaya navstrechu  smerti, lyudi-pticy izdali ledenyashchie kriki,  no ih sobrat'ya,
pohozhe, ne  byli obespokoeny etoj poterej. Bryzgaya  slyunoj i zavyvaya  "Dumm!
Dumm!", oni rvali Gvenvivar ostrymi kogtyami.
     No u pantery bylo svoe groznoe  oruzhie. Kazhdyj vzmah ogromnoj kogtistoj
lapy  otnimal zhizn'  u kakogo-nibud' vorona  ili  otpravlyal  ego v kislotnoe
ozero.  No hotya  eta  bol'shaya  koshka  prodolzhala prorezhat' ryady  lyudej-ptic,
besstrashnye  vorony  ne  sdavalis',  i  vse  bol'shee  ih  chislo  neterpelivo
prisoedinyalos' k voyuyushchim. Vtoraya gruppa podoshla s protivopolozhnoj storony, i
oni okruzhili Gvenvivar.



     Belvar zakrepilsya na  uzkom otrezke  tropy i pozvolil  vystroivshimsya  v
cepochku  voronam podojti k  nemu.  Dzirt,  zanyavshij parallel'nuyu poziciyu  na
tropinke v pyatnadcati futah ot druga, sdelal to  zhe samoe, dovol'no neohotno
obnazhiv svoi  sabli. Drov  chuvstvoval, kak vskipayut vnutri  nego pervobytnye
instinkty ohotnika po mere  priblizheniya boya,  i izo vseh sil  soprotivlyalsya,
staryas'  priglushit'  eti  dikie  pozyvy. On byl  Dzirtom  Do'Urdenom,  a  ne
ohotnikom i hotel vstretit' vragov, polnost'yu osoznavaya svoi dejstviya.
     Nakonec  vorony  napali  na  nego, zamahivayas' kogtyami  i izdavaya  svoi
ledenyashchie  dushu  kriki.  Ponachalu  Dzirt  rabotal tol'ko  ploskostyami  svoih
klinkov, iskusno otvodya v  storonu  kazhdyj  udar protivnika. Sabli opisyvali
krugi, vrashchalis', no ne davali volyu ubijce vnutri nego, tak chto drov dobilsya
nebol'shih uspehov. Po proshestvii neskol'kih minut boya on vse eshche stoyal licom
k licu s pervym iz napavshih na nego voronov.
     Belvar ne byl stol' sderzhan. Voron za voronom naskakivali na malen'kogo
svirfneblina,  no  natykalis'  na  ego  vzryvnuyu  ruku-molot.  |lektricheskaya
vstryaska i neveroyatnaya  sila udara chasto ubivali vorona na meste, no Belvaru
bylo  ne  do vyyasnenij. Posle  kazhdogo  udara molota drugaya ruka  glubinnogo
gnoma, vooruzhennaya kirkoj, opisyvala dugu, smetaya novuyu zhertvu s tropy.
     Svirfneblin ulozhil poldyuzhiny lyudej-ptic i  tol'ko togda smog obernut'sya
k Dzirtu. On mgnovenno ponyal, kakuyu vnutrennyuyu bor'bu vedet drov.
     --  Magga  kammara!  --  prokrichal  Belvar.  -- Bej  ih,  temnyj  el'f,
unichtozh'! V nih  net ni kapli  zhalosti!  Tut  i rechi byt'  ne mozhet  o mire!
Ubivaj ih, istreblyaj neshchadno, ili oni ub'yut tebya!
     Dzirt vryad li  slyshal slova Belvara. Slezy navernulis' emu  na glaza, i
vse  vokrug  stalo  kakim-to   rasplyvchatym,  no,  nesmotrya  na  eto,  pochti
magicheskij  ritm ego  vezdesushchih klinkov ne  zamedlilsya. Dzirt vybil  svoego
protivnika iz ravnovesiya i stuknul cheloveka-pticu po  golove rukoyat'yu sabli.
Voron upal kak kamen' i pokatilsya. On ruhnul  by  s tropy, no Dzirt zastupil
emu dorogu i uderzhal.
     Belvar pokachal golovoj i tresnul eshche odnogo  supostata. Voron otprygnul
nazad; grud'  ego zadymilas'  i obuglilas' ot soprikosnoveniya s zagovorennoj
rukoj-molotom. Voron s  yavnym nedoveriem  posmotrel  na Belvara, no ne uspel
vyzhat' iz  sebya ni edinogo  zvuka i  voobshche  proizvesti ni edinogo dvizheniya:
kirka sgrebla ego za plecho i s siloj metnula v ozero kisloty.



     Vid   Gvenvivar   vozbuzhdal  golodnyh  napadayushchih.  Kak  tol'ko  vorony
priblizilis' k nej szadi, schitaya, chto pantera  uzhe u nih v  rukah, Gvenvivar
pripala k  zemle  i  prygnula. Ona  vzmyla  skvoz' zelenoe svechenie,  slovno
vospariv,  i  prizemlilas' na drugoj  trope na  rasstoyanii  dobryh  tridcati
futov. Oskal'zyvayas'  na gladkom kamne, Gvenvivar  edva uderzhalas', chtoby ne
oprokinut'sya v kislotnoe ozero.
     Kakoe-to mgnovenie vorony v  krajnem  izumlenii oglyadyvalis' vokrug,  a
zatem, izdavaya svoi dikie kriki i vopli, rinulis' po tropinkam v pogonyu.
     Edinstvennyj voron, okazavshijsya vblizi ot togo mesta, gde  prizemlilas'
Gvenvivar, besstrashno  pomchalsya v ataku  na koshku. Zuby  Gvenvivar mgnovenno
otyskali ego sheyu i vyzhali iz nego zhizn'.
     No poka pantera zanimalas'  etim, d'yavol'skaya zapadnya voronov  raskryla
eshche odnu svoyu storonu. Nahodyashchijsya na ogromnoj vysote pod svodom peshchery odin
iz  voronov  zametil  nakonec  mestonahozhdenie  zhertvy.  |tot  chelovek-ptica
obhvatil  rukami  tyazhelyj valun, lezhavshij  ryadom s  nim  na  krayu vystupa, i
stolknul ego, padaya vmeste s kamnem.
     Gvenvivar v  poslednyuyu sekundu uvidela  padayushchee  chudovishche i otprygnula
vbok.  Voron  v  svoem  samoubijstvennom  ekstaze  dazhe  ne  zametil  etogo.
CHelovek-ptica so vsego mahu shlepnulsya na tropu, i tyazhelennyj valun vdrebezgi
razbil uzkuyu peremychku.
     Pantera  vnov' popytalas'  sdelat'  pryzhok,  no  lapy  Gvenvivar tshchetno
iskali oporu  na  kamne,  razletavshemsya na melkie  chasti. Bespomoshchno carapaya
kogtyami kroshashchuyusya peremychku, Gvenvivar posledovala za voronom i ego tyazhelym
valunom vniz, v kislotnoe ozero.
     Uslyshav pozadi sebya likuyushchie  kriki  lyudej-ptic, Belvar  povernulsya kak
raz vovremya, chtoby  uvidet' padenie  Gvenvivar. Dzirt, slishkom zanyatyj v eto
vremya, nichego  ne videl: na nego zamahnulsya ocherednoj voron, a tot, kotorogo
on  sbil  s  nog, shevelilsya u nego pod nogami,  prihodya v soznanie. Vnezapno
figurka  v karmane Dzirta raskalilas',  strujki  dyma zloveshche podnimalis' iz
ego pivafvi,  i emu  netrudno bylo dogadat'sya,  chto proizoshlo  s ego dorogoj
Gvenvivar. Glaza drova suzilis', i razgorevshijsya v nih ogon' vysushil slezy.
     On  s  radost'yu  privetstvoval  ohotnika.  Vorony   srazhalis'  yarostno.
Vysochajshej chest'yu  dlya  nih  byla smert' v boyu. I  te iz nih, kto blizhe vseh
nahodilsya  k Dzirtu  Do'Urdenu, vskore osoznali,  chto  moment ih  vysochajshej
chesti kak nikogda blizok.
     Drov  stremitel'no vybrosil  pryamo  pered soboj  obe sabli,  kazhdaya  iz
kotoryh nashla po odnomu glazu vorona, stoyavshego pered nim. S usiliem vytashchiv
klinki, ohotnik razvernul  ih i  udaril  po cheloveku-ptice,  lezhavshemu u ego
nog,  potom  perehvatil  sabli  i  vnov'  brosil  ih  vniz, poluchaya  mrachnoe
udovletvorenie ot zvuka udarov.
     Zatem drov yarostno nabrosilsya na stoyavshih pered nim voronov. Ego klinki
vrezalis' v nih pod nemyslimymi uglami.
     Poluchivshij   dyuzhinu  udarov,   prezhde   chem   uspel  edinstvennyj   raz
razmahnut'sya, pervyj voron  umer  eshche  do togo, kak upal.  Zatem nashel  svoyu
smert' vtoroj, za nim -- tretij. Dzirt ottesnil vragov k bolee shirokoj chasti
tropy,  i teper'  oni napadali na  nego po troe odnovremenno,  po troe zhe  i
padali mertvymi u ego nog.
     --  Pokazhi im, temnyj  el'f,  -- probormotal Belvar, vidya, chto ego drug
nachal nakonec dejstvovat'.
     Voron, sobiravshijsya v etot mig napast' na  hranitelya tunnelej, povernul
golovu, chtoby posmotret', chto otvleklo vnimanie Belvara. Kogda on povernulsya
nazad,  to  poluchil udar rukoj-molotom  v lico.  Kuski klyuva  razletelis'  v
raznyh  napravleniyah, i neschastnyj voron  stal  pervym iz etoj raznovidnosti
zhitelej Podzem'ya, predprinyavshim polet za neskol'ko tysyacheletij evolyucii. Ego
kratkovremennaya  vozdushnaya ekskursiya  otbrosila ego sorodichej ot  glubinnogo
gnoma, i mertvyj  voron prizemlilsya na  spinu na  znachitel'nom rasstoyanii ot
Belvara.
     Raz®yarennyj  glubinnyj  gnom  eshche ne zakonchil s etim vragom. On ponessya
vpered,  sbiv s tropinki edinstvennogo vorona, kotoryj smog vernut'sya, chtoby
perehvatit'  ego. Dobravshis'  nakonec  do  svoej  besklyuvoj  zhertvy,  Belvar
gluboko vonzil muskulistuyu ruku-kirku v grud' vorona, vysoko podnyal mertveca
i tozhe ispustil uzhasayushchij vopl'.
     Drugie vorony zakolebalis'.  Belvar posmotrel  na Dzirta,  i  emu stalo
strashno za svoego druga.
     Dva desyatka voronov  stolpilis' na shirokom otrezke tropy, gde nahodilsya
drov. Dyuzhina  mertvyh tel lezhala u nog  Dzirta, krov'  ruchejkami  stekala  s
kromki i  kapala v kislotnoe ozero  s ritmichnymi posvistyvayushchimi vspleskami.
No  ne eto znachitel'noe neravenstvo sil  ispugalo Belvara: tochnye dvizheniya i
razmerennye udary,  vne vsyakih  somnenij,  delali Dzirta pobeditelem. Odnako
vysoko nad drovom eshche odin voron-samoubijca s oblyubovannym im kamnem rinulsya
vniz.
     Belvar byl uveren, chto zhizni Dzirta prishel konec.
     No ohotnik pochuvstvoval opasnost'.
     Kogda   voron  doletel  do  Dzirta,  obe  ego  ruki,  derzhashchie  kamen',
otdelilis'  ot  moshchnyh  plech,  otsechennye  edinym vzmahom  sabel'.  Takim zhe
golovokruzhitel'no bystrym dvizheniem Dzirt s lyazgom sunul okrovavlennye sabli
v nozhny i ponessya  k krayu platformy. On dostig  vystupa  i prygnul k Belvaru
kak raz v to mgnovenie, kogda osedlavshij valun voron-samoubijca ruhnul vniz,
uvlekaya za  soboj  v kislotnoe ozero etot uchastok tropy i dva desyatka  svoih
sorodichej.
     Belvar shvyrnul besklyuvyj trofej v nahodivshihsya pered nim voronov i upal
na  koleni, vytyanuv vpered ruku-kirku, chtoby pomoch' letyashchemu k nemu drugu --
Dzirt odnovremenno uhvatilsya za  ruku hranitelya tunnelej  i za kraj vystupa;
pri etom on udarilsya licom o skalu, no obrel oporu.
     Odnako ot  etogo udara razorvalsya pivafvi  drova,  i  Belvar bespomoshchno
nablyudal, kak vypavshaya iz karmana plashcha oniksovaya figurka padaet v ozero.
     Dzirt pojmal ee stupnyami.
     Belvar  chut'  ne  rassmeyalsya  nad  bessmyslennost'yu   i  beznadezhnost'yu
situacii.  On  oglyanulsya  cherez plecho i  uvidel voronov,  vozobnovivshih svoe
nastuplenie.
     -- Temnyj el'f, eto i vpryam' bylo  zabavno, --  upavshim  golosom skazal
svirfneblin Dzirtu, no  reakciya drova tut zhe  lishila Belvara  legkomysliya  i
zastavila ego poblednet'.
     --  Raskachaj  menya! --  prorychal  Dzirt takim povelitel'nym tonom,  chto
Belvar podchinilsya emu, prezhde chem ponyal, chto delaet.
     Dzirt perekatilsya cherez kromku na  tropu, i kogda on udarilsya o kamen',
kazhdyj muskul ego tela napryagsya, preodolevaya inerciyu.
     On  pokatilsya  po trope, carapaya  i ceplyayas' rukami i  nogami, i  zanyal
stojku pozadi snikshego  glubinnogo gnoma. Kogda  Belvar  ponyal nakonec, chego
hochet Dzirt, i stal  povorachivat'sya krugom,  el'f uzhe vyhvatil svoi sabli  i
kromsal pervogo priblizivshegosya vorona.
     --  Derzhi,  --  velel on,  noskom nogi perebrosiv  Belvaru  figurku  iz
oniksa.
     Belvar pojmal  ee i zasunul v karman.  Zatem on otstupil nazad, vzyav na
sebya bokovuyu zashchitu, v to vremya kak Dzirt probival put' k blizhajshemu vyhodu,
unichtozhaya vse na svoem puti.
     Pyat'yu minutami pozzhe, k izumleniyu Belvara, oni uzhe bezhali po temneyushchemu
tunnelyu,  soprovozhdaemye zamirayushchimi  szadi  obeskurazhennymi krikami: "Dumm!
Dumm!"




     -- Nu vse, hvatit, -- vydohnul zapyhavshijsya hranitel' tunnelej, pytayas'
ostanovit' Dzirta. --  Magga  kammara,  temnyj el'f.  My ostavili ih  daleko
pozadi.
     Dzirt kruto povernulsya k  hranitelyu tunnelej -- sabli naizgotovku, a  v
lilovyh  glazah  vse eshche pylayut  ogon'ki gneva. Belvar  iz  predostorozhnosti
sdelal  shag  v storonu. -- uspokojsya, druzhishche, -- narochito spokojno proiznes
svirfneblin,  hotya mifrilovye  ruki hranitelya  tunnelej  prishli v  dvizhenie,
vystaviv zashchitu. -- Ugroza, minovala.
     Dzirt gluboko  vzdohnul, chtoby  uspokoit'sya, zatem,  soobraziv,  chto ne
ubral sabli, bystro spryatal ih v nozhny.
     -- Ty v poryadke? -- sprosil Belvar, snova priblizivshis' k Dzirtu.
     Krov' zapeklas' na lice drova v tom meste, kotorym on udarilsya o kromku
tropy. Dzirt kivnul.
     -- |to  vse iz-za boya, -- tshchetno pytalsya  on ob®yasnit'. -- Vozbuzhdenie.
Prishlos' razreshit' vyjti na...
     -- Nichego  ne nuzhno ob®yasnyat',  -- rezko oborval ego Belvar. --  Ty byl
velikolepen,  temnyj el'f. Bolee chem velikolepen. Esli by ne ty, my vse troe
navernyaka pogibli by.
     -- |to vernulos', -- prostonal  Dzirt, podyskivaya slova, kotorymi  smog
by  ob®yasnit' svoe  sostoyanie. -- Ta temnaya  chast' menya.  YA  dumal, chto  ona
ischezla.
     -- Tak ono i est', -- podtverdil hranitel' tunnelej.
     --  Net,  --  vozrazil  Dzirt. --  ZHestokoe zhivotnoe, kotorym  ya  stal,
polnost'yu zahvatilo menya  v srazhenii protiv  lyudej-ptic. Ono upravlyalo moimi
klinkami -- svirepo i bezzhalostno.
     -- Ty sam rasporyazhalsya svoimi sablyami, -- zaveril ego Belvar.
     -- No  yarost'! --  vskrichal Dzirt.  --  Nemyslimaya yarost'. Mnoj vladelo
odno zhelanie -- ubivat', valit' ih s nog.
     --  Esli by bylo  tak, kak  ty govorish', my do sih por  byli by tam, --
privel  svoi  dovody  svirfneblin. -- Blagodarya tebe  my  spaslis'.  Tam,  v
peshchere, ostalos' eshche mnogo etih sozdanij, kotoryh sledovalo by ubit'.  No ty
lish'  prolozhil dorogu,  chtoby ujti iz  toj peshchery. YArost'? Vozmozhno,  no  uzh
tochno ne bessmyslennaya. Ty  postupil imenno tak, kak  sledovalo postupit', i
ty  otlichno bilsya,  temnyj  el'f. Luchshe,  chem kto-libo  na  moej  pamyati. Ne
izvinyajsya ni peredo mnoj, ni pered soboj!
     Dzirt  prislonilsya  k  stene,  obdumyvaya  eti  slova.  On byl  uspokoen
razumnymi dovodami Belvara i vysoko ocenil usiliya glubinnogo gnoma. I vse zhe
ta szhigayushchaya  yarost', kotoruyu on oshchutil, kogda Gvenvivar upala  v  kislotnoe
ozero,  presledovala ego -- eto bylo takoe vsepozhirayushchee  chuvstvo, chto Dzirt
ne mog tak bystro  smirit'sya s  nim. I on somnevalsya, chto vryad li kogda-libo
smiritsya.
     No,  nesmotrya  na   svoe  bespokojstvo,  Dzirt   ne  ispytyval  prezhnej
neuverennosti  blagodarya prisutstviyu druga-svirfneblina. On pripomnil drugie
stychki, drugie  srazheniya, kogda on bilsya  v odinochku.  Togda, kak i segodnya,
vnutri  nego tozhe vskipal ohotnik,  kotoryj stanovilsya  glavnym i  napravlyal
smertonosnye  udary  ego klinkov. No na etot raz vse bylo neskol'ko inache, i
Dzirt ne mog eto otricat'.  Prezhde, kogda  on byl odinok, ohotnik ne pokidal
ego s  takoj legkost'yu. Teper', kogda  ryadom  s  nim  srazhalsya Belvar, Dzirt
polnost'yu vladel soboj.
     Dzirt tryahnul gustoj beloj grivoj, pytayas' izbavit'sya ot teni ohotnika.
Teper' on schital, chto vel sebya  glupo  v  nachale srazheniya protiv lyudej-ptic,
otbivayas' ot nih ploskoj chast'yu svoih klinkov. On i Belvar vse eshche byli by v
toj peshchere, esli by ne srabotal ego instinkt i esli by on ne uznal o padenii
Gvenvivar.
     Vnezapno on vzglyanul na Belvara, vspomniv, chto vyzvalo ego gnev.
     -- Statuetka! -- vskrichal on. -- Ona u tebya!
     Belvar vynul etu figurku iz karmana.
     --  Magga kammara! -- voskliknul on, a v ego  obychno sderzhannom  golose
yavno  byli slyshny notki panicheskogo straha.  -- Mogla pantera byt' ranena? A
kislota? Ona  mogla  povredit'  Gvenvivar? Ili pantera  spaslas' begstvom  v
Astral'nyj uroven'?
     Dzirt  vzyal   figurku  i  oshchupal  ee  drozhashchimi  rukami.  On  neskol'ko
uspokoilsya,  ubedivshis', chto ona niskol'ko ne povrezhdena. Dzirt ponimal, chto
pridetsya  podozhdat'  i  nekotoroe vremya  ne  vyzyvat'  Gvenvivar,  ved' esli
pantera postradala, luchshe vsego dat' ej otdohnut' na  ee urovne obitaniya. No
Dzirt ne mog zhdat', nichego ne znaya o sud'be  Gvenvivar. On postavil  figurku
na zemlyu u svoih nog i tihon'ko pozval.
     Oba  -- drov i svirfneblin s  oblegcheniem vzdohnuli,  kogda dymok nachal
zakruchivat'sya  vokrug statuetki  iz oniksa. Belvar  vynul svoyu  zavorozhennuyu
brosh', chtoby poluchshe rassmotret' koshku.
     Ih  ozhidalo strashnoe  zrelishche. Predannaya Gvenvivar poslushno  yavilas' na
zov Dzirta,  no kak tol'ko  drov uvidel panteru,  on ponyal, chto luchshe  by on
ostavil Gvenvivar v pokoe, chtoby ona mogla zalizyvat' svoi rany. SHelkovistaya
chernaya shkura Gvenvivar  byla prozhzhena, i na nej bylo bol'she goloj  kozhi, chem
pokrytoj mehom. Uprugie ee myshcy teper' viseli meshkom, koe-gde prozhzhennye do
kosti; odin glaz byl zakryt.
     Gvenvivar, hromaya, pytalas' podojti k Dzirtu. No Dzirt brosilsya k nej i
nezhno obnyal ogromnuyu sheyu pantery.
     -- Gven, -- probormotal on.
     -- Ona vyzdoroveet? -- tiho sprosil Belvar drozhashchim golosom.
     Dzirt rasteryanno pozhal  plechami.  On  malo chto znal o pantere, krome ee
dara byt' sotovarishchem. Dzirtu prihodilos' i prezhde videt' ranenuyu Gvenvivar,
no  ne tak  ser'ezno. Teper'  on mog lish' nadeyat'sya,  chto v svoem astral'nom
oblike Gvenvivar polnost'yu zalechit rany.
     --  Idi  domoj, -- skazal Dzirt.  -- Otdyhaj i popravlyajsya, druzhishche.  YA
pozovu tebya cherez neskol'ko dnej.
     -- Mozhet, my mogli by kak-nibud' pomoch' ej? -- predlozhil Belvar.
     Dzirt znal, chto eto bespolezno.
     -- Gvenvivar nuzhen otdyh, -- ob®yasnil on, kogda koshka ischezla v tumane.
-- CHto by my ni sdelali dlya nee, eto nevozmozhno perenesti na drugoj uroven'.
Prebyvanie v  nashem  mire podvergaet  ispytaniyu silu pantery.  Kazhdaya minuta
nanosit ej tyazhelyj uron.
     Gvenvivar ushla --  ostalas' lish' statuetka. Dzirt podhvatil ee i  dolgo
smotrel, prezhde chem smog vzyat' sebya v ruki i opustit' ee snova v karman.



     Odin mech podbrosil  skatku  postel'nyh prinadlezhnostej v vozduh, drugoj
nachal  kromsat'  ee  do  teh  por,  poka  odeyalo ne prevratilos'  v  kloch'ya.
Zaknafejn posmotrel na lezhashchie na polu serebryanye monety. Konechno, eto yavnaya
imitaciya  lagerya,  no  perspektiva  vozvrashcheniya  syuda Dzirta  zaderzhala  tut
Zaknafejna na neskol'ko dnej!
     Dzirt  Do'Urden,  kotoromu   stoilo  ogromnyh  nervnyh  usilij  reshenie
pokinut'  Blingdenstoun,  ischez. Duh-dvojnik medlil,  pytayas'  obdumat'  etu
novuyu  informaciyu, i potrebnost'  myslit'  proryvalas'  v  podsoznanie  togo
sushchestva, kakim Zaknafejn  byl ran'she, i vnosila neizbezhnyj razlad mezhdu ego
ozhivayushchej dushoj i volej tvari, kotoraya derzhala etu dushu v plenu.



     A v svoej molel'ne Mat'  Melis Do'Urden chuvstvovala  vnutrennyuyu bor'bu,
proishodyashchuyu v Zin-karle. Duh-dvojnik byl polnost'yu pod kontrolem  verhovnoj
materi, kotoroj Pauch'ya Koroleva okazala  uslugu podobnym darom. Melis dolzhna
byla postoyanno  rabotat' nad resheniem  postavlennoj zadachi,  dlya etogo nuzhno
bylo    neustanno    cheredovat'     v    opredelennoj     posledovatel'nosti
pesnopeniya-zaklinaniya, tem samym postoyanno vtorgayas' v myslitel'nye processy
duha-dvojnika,  ne pozvolyaya emu  reagirovat' na nastroeniya i dushevnye poryvy
Zaknafejna.
     Duh-dvojnik poshatnulsya, kak tol'ko oshchutil vtorzhenie moguchej voli Melis.
Ona  ne  terpela  vozrazhenij.  I uzhe  cherez sekundu duh-dvojnik  vnimatel'no
izuchal  nebol'shuyu  peshcheru, kotoruyu Dzirt i eshche odno  sushchestvo,  skoree vsego
glubinnyj gnom, zamaskirovali pod lager'. Teper' oni  ushli; ih zdes' ne bylo
uzhe  neskol'ko nedel', i, bez  somneniya, oni udalyalis'  ot  Blingdenstouna s
bol'shoj skorost'yu. A vozmozhno, razmyshlyal duh-dvojnik, oni  uhodyat podal'she i
ot Menzoberranzana.
     Zaknafejn vyshel iz  peshchery v glavnyj tunnel'. On  prinyuhalsya v zapadnom
napravlenii, protivopolozhnom Menzoberranzanu,  zatem leg  na pol  i  popolz,
vnov' prinyuhivayas'. Zagovory, otkryvayushchie ch'e-libo  mestonahozhdenie, kotorye
Melis posylala Zaknafejnu, ne mogli preodolet'  takoe rasstoyanie, no te edva
ulovimye  oshchushcheniya,  kotorye  duh-dvojnik  vynes  iz   svoih   issledovanij,
podtverdili ego sobstvennye podozreniya: Dzirt ushel na zapad.
     Zaknafejn zashagal po  tunnelyu bez malejshih  priznakov  hromoty  ot  toj
rany, kotoruyu  on  poluchil ot  piki  goblina,  takoj rany, ot  kotoroj lyuboj
smertnyj  stal  by  invalidom.  Ot Dzirta on byl  na rasstoyanii odnoj nedeli
puti, mozhet  byt', dvuh;  no duh-dvojnik ob etom ne  trevozhilsya. Ego  zhertva
nuzhdalas' v sne, otdyhe i pishche. Ego zhertva byla zhivoj, smertnoj i slaboj.

     -- Kto eto takoj? --  shepnul Dzirt Belvaru. Oni nablyudali za lyubopytnym
dvunogim sozdaniem,  napolnyavshim vedra  v stremitel'nom ruch'e.  Ves' tunnel'
byl magicheski osveshchen,  no Dzirt i  Belvar chuvstvovali  sebya v otnositel'noj
bezopasnosti, ukryvshis' v teni kamennogo vystupa na rasstoyanii desyatka yardov
ot figury, oblachennoj v hlamidu.
     -- CHelovek, -- otvetil Belvar. -- CHelovek s poverhnosti zemli.
     -- Ne slishkom  li daleko on  ushel ot doma?  -- sprosil Dzirt.  -- Hotya,
pohozhe,  on komfortno sebya  chuvstvuet zdes'. Ne mogu  poverit',  chto  zhitel'
poverhnosti mozhet vyzhit' v Podzem'e.  |to  protivorechit tem znaniyam,  chto  ya
poluchil v Akademii.
     --  Vozmozhno, eto  mag, --  rassudil Belvar. -- Togda bylo by  ponyatno,
otkuda zdes' svet i kak on popal syuda.
     Dzirt s lyubopytstvom vzglyanul na svirfneblina.
     --  Magi --  strannyj  narod,  --  zayavil  Belvar  tak,  budto eto byla
ochevidnaya  istina. --  A lyudi  -- magi -- samye strannye iz  vseh,  o  kom ya
slyshal. Drovy zanimayutsya  koldovstvom  dlya  dostizheniya  vlasti.  Svirfnebli,
chtoby luchshe ponimat' kamen'. No  lyudi-magi,  -- v tone glubinnogo gnoma yavno
zaskvozili noty prezreniya,  -- magga kammara, chernyj el'f, chelovecheskie magi
naproch' otlichayutsya ot vseh vmeste vzyatyh.
     -- Tak pochemu zhe lyudi-volshebniki zanimayutsya magiej? -- sprosil Dzirt.
     Belvar pokachal golovoj.
     --  Ne  dumayu,  chto  kto-nibud' iz  uchenyh  sumel otkryt'  prichinu,  --
iskrenne otvetil on. -- Rasa lyudej strannaya i opasnaya, i luchshe ostavit' ih v
pokoe.
     -- Tebe prihodilos' s nimi vstrechat'sya?
     --  Neskol'ko raz,  --  Belvara  peredernulo: vospominanie  bylo ne  iz
priyatnyh. --  Spekulyanty  s poverhnosti. Ot®yavlennye merzavcy, da k  tomu zhe
vysokomernye. Oni dumayut, chto ves' mir prinadlezhit im.
     Golos gnoma zazvenel gorazdo sil'nee, chem rasschityval Belvar, i  figura
v  hlamide u ruch'ya vskinula golovu,  posmotrev v  tu storonu,  gde pryatalis'
druz'ya.
     -- Vyhodit', mali gryzuny, -- pozval chelovek na yazyke, kotorogo oni oba
ne  ponyali. Mag povtoril  svoe trebovanie na drugom -- ne drovskom -- yazyke,
zatem  po-drovski, potom eshche na dvuh neizvestnyh  yazykah, zatem  -- na yazyke
svirfnebli. On  prodolzhal perebirat'  yazyki  dovol'no  dolgo; Dzirt i Belvar
izumlenno pereglyadyvalis'.
     -- Uchenyj chelovek, -- prosheptal Dzirt glubinnomu gnomu.
     -- Krysy, vazimozhno, -- probormotal sebe pod  nos chelovek. On oglyadelsya
v poiskah nevidimogo vinovnika shuma. On podumal, chto podobnye sozdaniya mogut
stat' otlichnoj zakuskoj.
     -- Davaj  uznaem,  drug  on  idi  vrag,  --  prosheptal  Dzirt  i  nachal
vybirat'sya iz ukrytiya.
     Belvar ostanovil druga i s somneniem pokachal golovoj, no, privykshij sam
rukovodstvovat'sya instinktami, on pozhal plechami i otpustil Dzirta.
     -- Privetstvuyu  tebya,  chelovek, tak daleko ushedshij ot doma, -- proiznes
Dzirt na svoem rodnom yazyke, vyhodya iz-za vystupa skaly.
     CHelovek ispugalsya, ego  glaza okruglilis', i on rezkim dvizheniem dernul
sebya za zhidkuyu beluyu borodu.
     --  Ty  est' nikakoj krysa! -- prokrichal  on  na  lomanom,  no ponyatnom
drovskom yazyke.
     -- Net, -- otvetil Dzirt. On oglyanulsya na Belvara, kotoryj vybiralsya iz
ukrytiya, chtoby prisoedinit'sya k nemu.
     -- Vory! -- zaoral chelovek. -- Prihodit' grabit' moya dom -- tak?
     -- Net, -- vnov' vozrazil Dzirt.
     -- Hodit'  von! -- zavopil chelovek  i  zamahal rukami, kak  progonyayushchij
cyplyat fermer. -- Poshel'. Idit', bistro, teper'!
     Dzirt i Belvar obmenyalis' lyubopytnymi vzglyadami.
     -- Net, -- v tretij raz proiznes Dzirt.
     -- |to  est' moj dom, glyupi temna  el'v! -- bukval'no vyplyunul chelovek.
--  Prosil'  ya tebya  prihodit'  zdes'?  Posylat' ya  teb'e  pismo  priglasit'
prisoedinit'sya  ko mne v moj dom?  Ili, mozhet  byt',  ty i  tvoj  bezobrazin
malen'ki drug sochli svoim dolgom poprivetstvovat' menya po-sosedski?
     -- Bud' ostorozhen, drov, --  prosheptal Belvar, poka chelovek boltal ves'
etot vzdor.  --  On  -- mag, eto tochno,  i  pripadochnyj  k tomu  zhe, dazhe po
chelovecheskim normam.
     -- Ili tak  est',  chto  rasy drovov i glubinnyh gnomov  boyatsya menya? --
zadumchivo  probormotal chelovek skoree dlya sebya,  nezheli dlya nezvanyh gostej.
-- Da, tak i est'. Oni proslyshali, chto ya, Brister Fendlstik, reshil zahvatit'
koridory Podzem'ya, i ob®edinili sily  zashchishchaj sami sebya protiv menya! Da,  da
-- eto est' sovershenno yasno, i kak eto grustno dlya menya sejchas!
     -- YA kogda-to srazhalsya s magami, -- ele slyshno skazal Dzirt Belvaru. --
Budem  nadeyat'sya, chto sumeem  uladit'  eto delo bez  draki.  No  chto  by  ni
sluchilos',  ya  tochno  znayu, chto u menya net ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya
tem  zhe  putem, kotorym my  prishli. -- Belvar kivkom golovy vyrazil  mrachnoe
soglasie  s nim.  --  Mozhet,  nam  udastsya ubedit'  ego  propustit'  nas, --
prosheptal Dzirt i povernulsya k cheloveku.
     CHelovek ves' tryassya, kazalos', on vot-vot lopnet.
     -- Otlichno! --  vnezapno vykriknul  on. --  V takom  sluchae  ne  hodit'
otsyuda!
     Dzirt ponyal, chto oshibalsya, polagaya, chto smozhet dogovorit'sya s magom. On
shagnul  vpered,  namerevayas' podojti  poblizhe  k volshebniku, prezhde chem  tot
uspeet napast' na nih.
     No etot  chelovek uzhe  usvoil,  kak  vyzhivat'  v Podzem'e, i byl gotov k
oborone  zadolgo  do  togo,  kak Dzirt i  Belvar  poyavilis'  iz-za kamennogo
vystupa.  On  vzmahnul  rukami  i proiznes nekoe  slovo, kotoroe  druz'ya  ne
razobrali.  Kol'co  na  ego pal'ce  yarko  vspyhnulo,  i s  nego  soskol'znul
kroshechnyj sharik ognya, kotoryj ostanovilsya mezhdu chelovekom  i ego neproshenymi
gostyami.
     -- Topro pozhalovat' moj dom v takom sluchae!  -- likuyushche zavopil mag. --
Poigrajte-ka s etim! -- On shchelknul pal'cami i ischez.
     Dzirt  i   Belvar  vsem  svoim   sushchestvom  oshchutili  vzryvnuyu  energiyu,
koncentriruyushchuyusya vokrug yarko svetyashchejsya sfery.
     -- Bezhim! -- prokrichal  hranitel'  tunnelej  i povernulsya,  namerevayas'
udrat'.
     V   Blingdenstoune   magiya    preimushchestvenno    byla   illyuzornoj    i
prednaznachalas' dlya zashchity. No v  Menzoberranzane, gde uchilsya  magii  Dzirt,
vse  zagovory  byli  tol'ko  nastupatel'nymi.  Dzirt  imel  predstavlenie ob
atakuyushchih  priemah  magov i  prekrasno  ponimal,  chto v  etih nizkih,  uzkih
koridorah begstvo ne luchshij variant.
     -- Net! --  kriknul on,  sgreb  Belvara, vcepivshis' szadi v ego kozhanyj
kolet,  i potashchil ego za soboj pryamo  v napravlenii svetyashchejsya sfery. Belvar
nauchilsya doveryat' Dzirtu, poetomu on  razvernulsya i  bez  vozrazhenij pobezhal
ryadom  s  drugom. Hranitel'  tunnelej ponyal zamysel drova,  kak tol'ko  smog
otorvat' vzglyad ot svetyashchegosya shara. Dzirt ustremilsya v storonu ruch'ya.
     Druz'ya s golovoj nyrnuli  v vodu,  stukayas' i carapayas' o kamni, i v to
zhe mgnovenie ognennyj shar vzorvalsya.
     Oni tut zhe vynyrnuli  iz nagrevshegosya potoka;  strujki dyma podnimalis'
ot  teh  chastej  odezhdy,  chto ne  byli pokryty  vodoj.  Oni otkashlivalis'  i
otplevyvalis',  poskol'ku dym  napolnyal  peshcheru,  a  razogretye kamni  svoim
svecheniem pochti osleplyali ih.
     --  Lyudi, -- prezritel'no probormotal Belvar. On vyshel  iz vody i moshchno
vstryahnulsya. Dzirt shel za nim i ne mog skryt' smeha.
     Glubinnyj gnom, odnako, ne videl nichego zabavnogo v proishodyashchem.
     -- Magi, -- mrachno napomnil on Dzirtu. Dzirt pripal k zemle i s opaskoj
oglyadelsya.
     Oni bez promedleniya dvinulis' v put'.



     -- Dom! -- paru dnej spustya ob®yavil  Belvar.  Oba druga smotreli vniz s
uzkogo karniza. Pod  nimi prostiralas' shirokaya i glubokaya peshchera s podzemnym
ozerom. Za nimi nahodilsya nebol'shoj, a potomu legko zashchishchaemyj vhod, vedushchij
v tri soedinennye mezhdu soboj nebol'shie peshchery.
     Dzirt  vskarabkalsya  futov  na  desyat'  vverh  na  samuyu  vysokuyu tochku
karniza, chtoby vstat' ryadom s Belvarom.
     -- Vozmozhno, -- neuverenno soglasilsya  on, -- hotya mag ostalsya vsego  v
neskol'kih dnyah puti otsyuda.
     -- Zabud'  togo cheloveka, -- provorchal  Belvar, razglyadyvaya  prozhzhennye
mesta na svoem nenaglyadnom kolete.
     --  I eshche ya ne v vostorge, chto v neskol'kih futah ot nashih dverej takoj
bassejn, -- razvil svoyu mysl' Dzirt.
     -- No  v nem polno ryby! -- vozrazil hranitel' tunnelej. -- A eshche  est'
moh i vodorosli, a eto znachit, chto nashi zhivoty budut vsegda polny, k tomu zhe
i voda kazhetsya dovol'no chistoj!
     --  No  podobnyj oazis privlechet posetitelej, -- ostudil ego pyl Dzirt.
-- Boyus', zdes' nam budet ne do otdyha.
     Belvar kivnul na otvesnuyu stenu, na vershine kotoroj oni stoyali.
     -- Nikakih problem, -- zayavil on s usmeshkoj. -- Krupnaya dich' ne  smozhet
syuda vzobrat'sya, a meloch'... nu chto  zh -- ya videl udary  tvoih klinkov, a ty
videl silu moih ruk. O melkih vragah ya ne trevozhus'!
     Dzirtu   nravilas'   samouverennost'  svirfneblina,  i   emu   prishlos'
soglasit'sya, chto oni ne najdut bolee udobnogo mesta dlya zhil'ya. Voda, kotoruyu
trudno otyskat', byla bescennym darom  v zasushlivom Podzem'e, tem  bolee chto
ona redko godilas' dlya pit'ya. Pri nalichii ozera i rastitel'nosti ryadom s nim
Dzirtu i Belvaru ne pridetsya daleko uhodit' v poiskah pishchi.
     Dzirt  uzhe byl gotov  soglasit'sya, no  vdrug kakoe-to  dvizhenie  u vody
privleklo ih vnimanie.
     --  I kraby!  --  vostorzhenno  zavopil  svirfneblin,  ponachalu  tak  zhe
nastorozhivshijsya,  kak i  drov. -- Magga kammara,  temnyj el'f!  Kraby! Samaya
velikolepnaya eda, kakuyu tol'ko mozhno najti!
     Dejstvitel'no, eto  byl krab, kotoryj vyskol'znul  iz  ozera  -- etakij
gigantskij dvenadcatifutovyj monstr s kleshnyami, kotorye mogli by s legkost'yu
rassech' cheloveka, ili el'fa, ili glubinnogo gnoma popolam. Dzirt skepticheski
posmotrel na Belvara.
     -- Eda? -- peresprosil on.
     Belvar smorshchil  nos i ulybnulsya, udariv drug  o  druga svoimi rukami --
molotom i kirkoj.
     V etot  den' oni uzhinali krabom, i  na sleduyushchij den', i  cherez den', i
cherez  dva  dnya, i vskore  Dzirt byl  sovershenno soglasen, chto trehkomnatnaya
peshchera ryadom s podzemnym ozerom -- otlichnoe pristanishche.



     Duh-dvojnik  pomedlil, rassmatrivaya pole,  svetivsheesya krasnym  svetom.
Pri zhizni  Zaknafejn Do'Urden  oboshel by storonoj  takuyu  polyanu,  povinuyas'
vrozhdennomu chuvstvu opasnosti  pri  vide  neobychno osveshchennyh prostranstv  i
lyuminesciruyushchih mhov. No dlya duha-dvojnika etot put' ne byl prepyatstviem;  k
tomu zhe im proshel Dzirt.
     Duh-dvojnik energichno dvinulsya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na  yadovitye
kluby smertonosnyh udushlivyh spor, kotorye vystrelivali pri kazhdom ego shage,
zabivayas' v legkie neschastnyh zhivyh sushchestv.
     No Zaknafejn ne pol'zovalsya legkimi.
     Potom  razdalsya  grohot  --  eto  korchevatel'  brosilsya  zashchishchat'  svoi
vladeniya. Zaknafejn  prignulsya, ozhidaya  napadeniya.  Instinkty togo sushchestva,
kakim  on  kogda-to  byl,  govorili  o  priblizhenii  opasnosti.  Korchevatel'
vrezalsya v svetyashchijsya moh,  no  ne uvidel ni odnogo  ubegayushchego  neproshenogo
gostya. Togda  on  dvinulsya  vpered,  reshiv,  chto zakuska  iz  baruchi  emu ne
povredit.
     Kogda korchevatel' dobralsya do centra peshchery, duh-dvojnik vospol'zovalsya
svoej  magicheskoj sposobnost'yu  letat'.  Zaknafejn vzletel  i prizemlilsya na
spinu chudovishcha, krepko obhvativ  ego nogami. Korchevatel' izvivalsya  i bilsya,
mechas' po vsej peshchere, no Zaknafejn derzhalsya prochno i ne teryal ravnovesiya.
     SHkura  chervya  byla nastol'ko tolstoj i  zhestkoj,  chto  mogla  vyderzhat'
napadenie  lyubogo  vraga,  no ne  Zaknafejna,  obladayushchego  oruzhiem, ravnogo
kotoromu ne bylo v Podzem'e.



     -- CHto eto bylo?  -- sprosil  vdrug Belvar, prekrashchaya  rabotu nad novoj
dver'yu, zashchishchayushchej vhod  v ih peshcheru.  Nahodivshijsya  vnizu  u bassejna Dzirt
tozhe yavno  uslyshal kakoj-to  zvuk; on vyronil shlem,  kotorym nabiral vodu, i
vyhvatil obe sabli. On podnyal ruku vverh,  velya hranitelyu tunnelej perestat'
stuchat' i bystro vernulsya na karniz, chtoby spokojno obsudit' situaciyu.
     Zvuk, gromkoe shchelkan'e, donessya snova.
     -- Tebe znakomo eto, temnyj el'f? -- tiho sprosil Belvar.
     Dzirt kivnul.
     -- Peshchernye  urody, --  otvetil on, -- u nih  samyj tonkij sluh vo vsem
Podzem'e.
     Dzirt  pryatal gluboko v sebe vospominaniya o edinstvennom stolknovenii s
etimi  monstrami.   |to  sluchilos'  vo   vremya   prakticheskih   zanyatij   po
patrulirovaniyu  tunnelej  za  granicami  Menzoberranzana,  kogda  Dzirt  shel
vperedi  svoih  sokursnikov  po  Akademii.  Patrul'  naskochil na gruppu etih
gigantskih  dvunogih  sozdanij.  Ih  skelety   byli   slovno   vykovany   iz
sverhprochnogo metalla,  krome togo,  oni obladali moshchnym klyuvom i kogtistymi
lapami.  Drovskij  patrul'  v  tot   den'  vyshel  pobeditelem  isklyuchitel'no
blagodarya dejstviyam  Dzirta,  no  yarche  vsego  pomnil  Dzirt  svoyu togdashnyuyu
uverennost',   chto  eto  stolknovenie  bylo   zaplanirovano  prepodavatelyami
Akademii, i to,  chto  radi  bol'shej  realistichnosti, oni  prinesli v  zhertvu
peshchernym urodam ni v chem ne povinnogo rebenka.
     -- Davaj najdem  ih, -- spokojno, no  mrachno predlozhil Dzirt. U Belvara
perehvatilo  dyhanie,  kogda on  zametil  medlenno  razgoravshijsya  ogonek  v
lilovyh glazah drova.
     -- Peshchernye urody  --  opasnye protivniki, --  ob®yasnil Dzirt,  zametiv
kolebanie  glubinnogo  gnoma.  --  My ne mozhem  pozvolit'  im brodit' v etoj
oblasti.
     Poslyshalis'  shchelkayushchie zvuki. Dlya  Dzirta ne sostavlyalo bol'shogo  truda
podobrat'sya blizhe. Vmeste s Belvarom oni besshumno obognuli poslednij povorot
pered  bolee  shirokoj  chast'yu koridora.  Tam stoyal peshchernyj  urod,  ritmichno
kolotivshij lapami po kamnyu napodobie rudokopa-svirfneblina, oruduyushchego svoej
kirkoj. On byl odin.
     Dzirt potyanul Belvara nazad,  znakami pokazyvaya, chto bystro raspravilsya
by  s  chudovishchem,  esli  by  sumel  nezametno  podkrast'sya  k  nemu.  Belvar
soglasilsya, no ostalsya tverd v reshenii prisoedinit'sya k Dzirtu pri pervoj zhe
vozmozhnosti ili opasnosti.
     CHudovishche, yavno pogloshchennoe svoej igroj s kamennoj stenoj, ne uslyshalo i
ne  zametilo, kak  k  nemu  podkralsya  drov. Dzirt podoshel  pochti  vplotnuyu,
otyskivaya  sposob  bystro  i  legko nejtralizovat' monstra. Podhodyashchej cel'yu
kazalos' lish' otverstie v ego tele -- kakaya-to shchel' mezhdu nagrudnym pancirem
i  shirokoj  sheej.  Odnako  vonzit'  tuda  klinok bylo ves'ma  problematichno,
poskol'ku rost protivnika byl futov desyat'.
     No  ohotnik nashel reshenie. On molnienosno vzobralsya na koleno peshchernogo
uroda  i, rabotaya obeimi rukami, vonzil sabli  v  promezhnost' chudovishcha. Nogi
monstra podognulis', i on povalilsya na  spinu. Provornyj,  kak koshka,  Dzirt
metnulsya v  storonu i prygnul  na  poverzhennoe  chudovishche; ostriya  oboih  ego
klinkov voshli v rasshchelinu broni.
     On mog  v  tu  zhe sekundu  prikonchit'  peshchernogo uroda; ego sabli legko
mogli skol'znut' v shchel', kotoruyu Dzirt  nashel v pancire. No neozhidanno Dzirt
uvidel nechto takoe  -- strah? --  v glazah uroda, chego byt' ne dolzhno. Dzirt
zastavil  ohotnika  spryatat'sya  vnutr',  vzyal  pod  kontrol' dejstviya  svoih
klinkov  i  bukval'no  na  sekundu  pozvolil  sebe  zasomnevat'sya, no  etogo
okazalos'  dostatochno, chtoby peshchernyj urod, k  absolyutnomu izumleniyu Dzirta,
zagovoril na razborchivom i pravil'nom drovskom yazyke:
     -- Proshu... ne... ubivaj... menya!




     Sabli medlenno otodvinulis' ot shei poverzhennogo chudishcha.
     -- N-ne... tak... kak...  v-vyglyazhu, --  zapinayas', pytalsya ob®yasnit'sya
monstr. S kazhdym slovom emu, kazalos', vse legche davalas' rech' drovov.
     -- YA... pich.
     -- Pich? -- vytarashchil glaza Belvar,  pododvigayas' k  Dzirtu. Svirfneblin
smotrel na poverzhennogo peshchernogo uroda s ponyatnym nedoumeniem. -- Ty slegka
velikovat dlya picha, -- zametil on.
     Dzirt  perevel  udivlennyj vzglyad s chudovishcha  na Belvara: drov  vpervye
slyshal eto slovo.
     --  Deti  kamnya, --  poyasnil  Belvar. -- Strannye  nebol'shie  sozdaniya.
Tverdye kak kamen' i zhivushchie lish' dlya togo, chtoby ego obrabatyvat'.
     -- Zvuchit tak, slovno rech' idet o svirfnebli, -- obronil Dzirt.
     Belvar pomedlil, razdumyvaya, kompliment eto  ili oskorblenie.  Tak i ne
reshiv, on prodolzhil ne bez opaski:
     -- Ne tak uzh  mnogo pichej sushchestvuet na svete,  i eshche men'she  vyglyadyat,
kak etot!  -- On  brosil na monstra nastorozhennyj vzglyad  i  zhestom  pokazal
Dzirtu, chtoby tot derzhal svoi sabli nagotove.
     --  B-b-bol'she  ne  p-pich,  -- zaikayas', proizneslo chudovishche  gortannym
golosom s yavnymi notami zhalosti k sebe. -- Ne pich bol'she.
     -- Kak tebya zovut? -- sprosil Dzirt, v nadezhde otyskat' klyuch k istine.
     Peshchernyj  urod  nadolgo   zadumalsya,  zatem  bespomoshchno  tryahnul  svoej
ogromnoj golovoj.
     -- N-n-e pich bol'she, -- povtoril  on  i reshitel'no otkinul nazad mordu,
ukrashennuyu  klyuvom,  pri etom shchel' v ego  ekzoskeletnom pancire rasshirilas',
slovno priglashaya Dzirta zavershit' udar.
     --  Ty  ne mozhesh' vspomnit'  svoe imya? -- sprosil  Dzirt,  ne  ochen'-to
stremyas'  ubit'  eto  sozdanie. Monstr ne  otreagiroval. Dzirt  vzglyanul  na
Belvara, no hranitel' tunnelej lish' bespomoshchno pozhal plechami.
     -- CHto sluchilos'? -- prodolzhal dopytyvat'sya Dzirt. -- YA hochu znat', chto
sluchilos'.
     --  K-k-kol...   --   monstr  sililsya  otvetit',   podbiraya  slova.  --
K-k-koldun. Z-zloj koldun.
     Dzirt  imel   nekotorye  predstavleniya  o  priemah  magii,  a  takzhe  o
rezul'tatah  nebrezhnogo obrashcheniya s  nej. Dzirt ponimal vozmozhnost' podobnyh
kazusov i nachal pronikat'sya doveriem k etomu strannomu sozdaniyu.
     -- Tebya prevratil  mag? -- sprosil on,  dogadyvayas'  ob  otvete.  On  i
Belvar obmenyalis' vzglyadami. -- YA slyhal o podobnyh zagovorah.
     -- YA tozhe, -- podtverdil hranitel'  tunnelej. --  Magga kammara, temnyj
el'f, ya videl,  kak magi  Blingdenstouna pol'zovalis' podobnoj magiej, kogda
nam  nuzhno  bylo  proniknut'...  --  Glubinnyj  gnom  vnezapno  ostanovilsya,
vspomniv, otkuda rodom ego tovarishch.
     -- V Menzoberranzan, -- shiroko ulybayas', zakonchil za nego Dzirt.
     Belvar smushchenno kryaknul i vnov' povernulsya k chudovishchu.
     -- Vyhodit, ty  byl kogda-to pichem, -- skazal on,  zhelaya rasstavit' vse
tochki nad "i", -- i kakoj-to mag prevratil tebya v peshchernogo uroda.
     -- Da, -- otvetilo chudovishche. -- Bol'she ne pich.
     -- Gde tvoi  sobrat'ya? -- sprosil svirfneblin. -- Naskol'ko ya znayu, pich
ne chasto puteshestvuet v odinochku.
     -- M-m-mertvy, -- proiznes monstr. -- Zloj k-k-k...
     -- Koldun-chelovek? -- podskazal emu Dzirt.
     Ogromnyj klyuv vozbuzhdenno dernulsya:
     -- D-da, chelovek.
     -- I etot mag, vyhodit, ostavil tebya muchit'sya v etom merzkom obraze? --
podvel itog Belvar.
     On  i  Dzirt  obmenyalis' dolgimi  i zhestkimi vzglyadami,  a  zatem  drov
otstupil, pozvolyaya monstru podnyat'sya.
     -- YA hot-t-tel, chtoby t-ty ub-b-bil menya, -- skazalo chudovishche, prinimaya
sidyachee  polozhenie. Ono  s yavnym  otvrashcheniem  posmotrelo na svoi  kogtistye
lapy. -- K-kamen', kamen' poteryan... dlya menya.
     Belvar v otvet podnyal svoi kovanye ruki.
     -- YA tozhe kogda-to schital tak. Ty zhiv i bol'she ne odinok. Pojdem s nami
k ozeru, tam mozhno spokojno pogovorit'.
     Peshchernyj urod pospeshno soglasilsya  i s ogromnym usiliem nachal podnimat'
s pola  svoyu  tushu,  vesivshuyu  dobryh  chetvert' tonny.  Pod skrezhet  i  lyazg
zhestkogo pancirya etogo sozdaniya Belvar predusmotritel'no shepnul Dzirtu:
     -- Derzhi svoi klinki nagotove!
     Peshchernyj urod nakonec podnyalsya, dostignuv vnushitel'nogo  rosta v desyat'
futov, i drov ne stal osparivat' logiku Belvara.
     Ne odin  chas  ponadobilsya zakoldovannomu monstru, chtoby rasskazat' dvum
priyatelyam  o svoih  priklyucheniyah. Ne menee  porazitel'nym,  chem sam rasskaz,
bylo to, chto prosto na glazah uluchshalos' ego  vladenie drovskim yazykom. |tot
fakt i  podrobnosti proshloj  ego  zhizni -- zhizni  picha,  celikom posvyashchennoj
dobyche i obrabotke kamnya, o chem on rasskazyval so svyashchennym trepetom, -- vse
eto ubezhdalo Belvara i Dzirta v pravdivosti ego prichudlivogo povestvovaniya.
     --  Priyatno  snova  zag-g-govorit', hotya eto i  ne  moj  yazyk, -- cherez
kakoe-to vremya promolvil  monstr. --  Takoe oshchushchenie, slovno vnov' ob-b-brel
chast' togo, kem b-byl kogda-to.
     Slishkom  svezhi  byli  v pamyati  Dzirta takie zhe  oshchushcheniya,  poetomu  on
otnessya sochuvstvenno k podobnym santimentam.
     -- Kak dolgo ty nahodish'sya v etom oblike? -- sprosil Belvar.
     Peshchernyj urod pozhal plechami, chto soprovozhdalos' nemalym shumom.
     -- Nedeli, m-mesyacy. Ne mogu vspomnit'. Vremya poteryano dlya menya.
     Dzirt  zakryl  lico  ladonyami  i  gluboko  vzdohnul,  sochuvstvuya  etomu
neschastnomu sozdaniyu. On  ved' tozhe chuvstvoval sebya  poteryannym i odinokim v
debryah Podzem'ya. On tozhe poznal besprosvetnost' takogo sushchestvovaniya.
     Belvar legon'ko potrepal priyatelya rukoj-molotom.
     -- I kuda zhe ty teper' napravlyaesh'sya? -- sprosil hranitel' tunnelej. --
I otkuda idesh'?
     -- Pytayus' najti k-k-k... -- peshchernyj urod zapnulsya na poslednem slove,
kak budto dazhe prostoe upominanie zlovrednogo kolduna prichinyalo emu ogromnuyu
bol'. -- No eto p-prosto bespolezno. YA bez truda otyskal by ego, esli by byl
pichem.  Kamni s-skazali  by  mne,  gde  iskat'. No  ya bol'she  ne mogu  chasto
razgovarivat' s nimi. -- CHudovishche podnyalos' s kamnya, na kotorom sidelo. -- YA
uhozhu, -- reshitel'no skazalo ono. -- Vam opasno nahodit'sya ryadom so mnoj.
     --  Ty ostanesh'sya, -- vnezapno  zayavil Dzirt  ne dopuskayushchim vozrazheniya
tonom.
     -- YA ne mogu s-sebya kontrolirovat', -- popytalsya ob®yasnit' monstr.
     --  |to ne problema,  --  otvetil Belvar.  On pokazal  vverh, na dver',
raspolozhennuyu na karnize v uglu peshchery. -- Nash dom nahoditsya tam, naverhu, a
dver' v nego slishkom mala, tebe ne prolezt' vnutr'. Ty otdyhaj zdes', vnizu,
na beregu ozera, do teh por, poka my ne reshim, chto nam delat' dal'she.
     Monstr  bezumno  ustal,  i  rassuzhdeniya  svirfneblina  byli  dostatochno
razumnymi.  CHudovishche  vnov' opustilos'  na kamen'  i  svernulos'  kalachikom,
naskol'ko  eto pozvolilo ego gromozdkoe telo. Dzirt i  Belvar udalilis',  na
hodu oglyadyvayas' na svoego strannogo novogo kompan'ona.
     --  SHCHelkunchik,  -- vnezapno  proiznes  Belvar,  ostanavlivaya Dzirta.  S
ogromnym usiliem peshchernyj  urod povernulsya,  proyavlyaya uvazhenie  k glubinnomu
gnomu  i  ponimaya, chto Belvar obrashchaetsya  k  nemu. -- Vot kak my budem  tebya
nazyvat',  esli  u tebya net vozrazhenij, --  ob®yasnil  svirfneblin  chudovishchu,
prizyvaya v svideteli Dzirta. -- SHCHelkunchik!
     -- Podhodyashchee imechko, -- zametil Dzirt.
     -- |to p-p-revoshodnoe imya,  -- soglasilsya peshchernyj  urod, sozhaleya, chto
ne mozhet vspomnit'  imya,  kotorym nazyvalsya, buduchi pichem,  -- imya,  kotoroe
katilos' i katilos'  vpered, podobno kruglomu golyshu v naklonnom koridore, i
vozdavalo molitvy kamnyu kazhdym raskatistym slogom.
     -- My rasshirim vhod, -- skazal Dzirt, kogda oni s Belvarom voshli v svoe
zhilishche vnutri rasseliny,  -- chtoby  SHCHelkunchik  mog vhodit'  syuda i  otdyhat'
ryadom s nami v polnoj bezopasnosti.
     -- Net, temnyj el'f,  --  vozrazil hranitel' tunnelej. -- My  etogo  ne
sdelaem.
     -- Emu nebezopasno ostavat'sya tam, u vody. Kakie-nibud' chudovishcha otyshchut
ego.
     --  On-to  kak raz  v dostatochnoj  bezopasnosti,  -- fyrknul Belvar. --
Kakoe  chudovishche  po sobstvennoj  vole napadet  na peshchernogo uroda? -- Belvar
ponimal   iskrennyuyu  trevogu  Dzirta,  no  on  ponimal  takzhe  i  opasnost',
skryvavshuyusya  za  etim predlozheniem.  -- YA stalkivalsya s  podobnymi sluchayami
magicheskih  prevrashchenij, --  mrachno  skazal svirfneblin. --  Oni  nazyvayutsya
polimorfami.  Telo izmenyaetsya  mgnovenno, no dlya  izmeneniya  soznaniya  mozhet
potrebovat'sya vremya.
     -- O chem eto ty? -- vstrevozhilsya Dzirt.
     -- SHCHelkunchik vse eshche  pich, -- otvetil Belvar, --  hotya i zagnan v  telo
peshchernogo  uroda. No boyus', chto vskore SHCHelkunchik  bol'she ne  budet pichem. On
stanet peshchernym urodom, i razumom, i  telom, i kakimi by dobrymi druz'yami my
ni stali, SHCHelkunchik nachnet  dumat' o nas  ne bolee  kak  ob ocherednoj porcii
pishchi.
     Dzirt   popytalsya  bylo  sporit',   no  Belvar  ostanovil   ego   odnoj
otrezvlyayushchej mysl'yu:
     -- Poluchil by ty udovol'stvie, privedis' tebe ubit' ego, temnyj el'f?
     Dzirt otvernulsya.
     -- Ego rasskaz tak napominaet moyu zhizn'.
     -- Ne nastol'ko, kak ty schitaesh', -- vozrazil Belvar.
     -- YA tozhe byl na krayu gibeli, -- napomnil Dzirt hranitelyu tunnelej.
     --  Ty  tak  dumaesh'.  No  to,  chto  bylo  sushchnost'yu Dzirta  Do'Urdena,
ostavalos' v tebe,  drug moj.  Ty byl takim, kakim tebe  prihodilos' byt', k
chemu vynuzhdala tebya okruzhayushchaya obstanovka. V etom raznica.  Ne tol'ko telom,
no  i  sushchnost'yu svoej  SHCHelkunchik vskore stanet  peshchernym urodom. Ego  mysli
budut myslyami  peshchernogo uroda, i on ne otplatit tebe  miloserdiem, bud'  ty
dazhe poslednim drovom na zemle.
     Dzirtu  ne hotelos'  soglashat'sya,  hotya  on  ne mog otkazat' glubinnomu
gnomu v  zhestokoj logike. On otpravilsya v  levuyu nishu, kotoruyu schital  svoej
spal'nej, i ulegsya v gamak.
     --  Uvy tebe, Dzirt  Do'Urden, -- ele slyshno probormotal Belvar,  slysha
tyazhelye shagi drova, pridavlennogo gruzom pechali. -- I uvy nashemu obrechennomu
drugu pichu.
     Hranitel'  tunnelej otpravilsya v svoyu  nishu, zapolz na podvesnuyu kojku,
chuvstvuya  sebya  uzhasno  iz-za  prichinennoj   drugu  boli,  no  tverdo  reshiv
ostavat'sya trezvym  i rassuditel'nym, chego  by eto  ni  stoilo.  Uvy, Belvar
horosho  ponimal,  kak  Dzirt  sochuvstvuet  SHCHelkunchiku,  kotoromu  predstoyalo
utratit' samogo sebya.
     Pozdnej noch'yu vozbuzhdennyj Dzirt zatryas Belvara, prervav ego son.
     -- My dolzhny pomoch' emu, -- hriplo prosheptal Dzirt.
     Belvar sprosonok nikak ne mog soobrazit', gde on nahoditsya. Son ego byl
bespokoen;  emu  vse  vremya  snilos', kak budto  on,  kricha  vo  vsyu  glotku
"Bivrip!", brosaetsya v ataku na  ih novogo  priyatelya, chtoby vyshibit' iz nego
duh.
     -- My dolzhny pomoch' emu, -- nastojchivo tverdil Dzirt.
     Sudya po izmuchennomu vidu drova, pohozhe  bylo,  chto on voobshche ne usnul v
etu noch'.
     -- YA ne mag, -- skazal hranitel' tunnelej: -- Ty tozhe...
     -- Raz tak, my dolzhny otyskat' odnogo iz nih, --  prorychal Dzirt. -- My
najdem  cheloveka, kotoryj  zakoldoval  SHCHelkunchika,  i zastavim ego napravit'
dveomer v obratnuyu storonu. My videli maga u togo ruch'ya vsego neskol'ko dnej
nazad. On navernyaka gde-nibud' nepodaleku ot togo mesta.
     --  Mag,  sposobnyj k  takomu koldovstvu, mozhet  okazat'sya  ne takim uzh
uyazvimym  vragom, -- bystro nashelsya  Belvar. -- Neuzheli ty tak skoro pozabyl
ognennyj  shar? --  Belvar  vzglyanul  na stenu,  gde  na  kolyshke  visel  ego
obozhzhennyj kozhanyj kolet, slovno by podtverzhdaya ego pravotu,  i  burknul: --
Boyus', etot mag ne pro nas.
     No Dzirt ne zametil osoboj ubezhdennosti v ego slovah.
     -- Neuzheli  ty tak skoro prigovoril bednyagu? -- napryamuyu sprosil Dzirt.
SHirokaya  ulybka  nachala rasplyvat'sya  po  licu drova,  kogda on zametil, chto
svirfneblin nachinaet ustupat'.  -- Neuzheli eto tot samyj Belvar Dissengal'p,
kotoryj priyutil  poteryavshego sebya  drova?  Tot  samyj vysokochtimyj hranitel'
tunnelej, kotoryj ne  utratil veru v temnogo el'fa,  v togo el'fa,  kotorogo
vse schitali opasnym i ne zasluzhivayushchim pomoshchi?
     -- Idi spat', temnyj el'f, -- provorchal Belvar, ottalkivaya Dzirta svoej
rukoj-molotom.
     --  Mudryj  sovet,  druzhishche.  I  tebe  priyatnyh  snov.  Nam,  vozmozhno,
predstoit dal'nyaya doroga.
     -- Magga kammara, --  razdrazhenno vydohnul svirfneblin,  upryamo skryvaya
svoi  chuvstva  za  oblikom  grubovatogo  prostaka.  On  otvernulsya  i  skoro
zahrapel.
     Dzirt otmetil, chto hrap Belvara na sej raz donosilsya iz glubin krepkogo
i sladkogo sna.



     SHCHelkunchik bil i bil po  stene  moshchnymi lapami, ostavlyaya sledy kogtej na
kamne.
     -- Oh,  tol'ko ne eto, -- v volnenii  shepnul  Dzirtu Belvar, -- neuzheli
vse bespolezno!
     Dzirt  pomchalsya  tuda,  otkuda donosilis'  mernye  udary, po  odnomu iz
skvoznyh tunnelej.
     --  SHCHelkunchik, -- myagko pozval on, kogda peshchernyj urod pokazalsya v pole
ego zreniya.
     CHudovishche  povernulo mordu k  priblizhayushchemusya drovu,  ego kogtistye lapy
ugrozhayushche  podnyalis', iz  ogromnogo klyuva vyrvalos'  zlobnoe shipenie. Odnako
SHCHelkunchik tut zhe opomnilsya i zamer.
     -- K chemu etot grohot? -- Drov sdelal vid, chto ne zametil boevoj stojki
SHCHelkunchika. --  |to debri,  priyatel'. Podobnye  zvuki privlekayut  neproshenyh
gostej.
     Gigantskoe chudovishche poniklo golovoj.
     --  Vam  ne  sledovalo  b-brat'  m-m-menya  s   s-so-boj,  --  promolvil
SHCHelkunchik. -- YA n-ne mogu: s-slish-kom mnogoe mozhet sluchit'sya iz-za togo, chto
ya ne mogu k-k-kontrolirovat' sebya.
     Dzirt podoshel i polozhil uspokaivayushchim zhestom  ruku na kostlyavyj  lokot'
SHCHelkunchika.
     --  |to  moya vina, -- skazal  drov, ponimaya,  chto imeet v vidu peshchernyj
urod. SHCHelkunchik izvinyalsya za to, chto ugrozhayushche otreagiroval na Dzirta. -- Ne
nado bylo,  --  prodolzhal  Dzirt, --  tak  bystro  priblizhat'sya k  tebe  bez
preduprezhdeniya.  Teper' my ostanemsya  vse  vmeste, i hotya  nashi poiski mogut
zatyanut'sya, Belvar i ya pomozhem tebe ne teryat' kontrol'.
     Klyuvastaya morda SHCHelkunchika prosiyala.
     --  Tak priyatno k-k-kovyryat' kamen', -- ego golos upal  i vzglyad potuh,
kogda on vspomnil o svoej proshloj zhizni-toj samoj, kotoruyu ukral u nego mag.
Vse svoe  vremya pich  tratil na to, chtoby vysvobodit' kamen', pridavat' formu
kamnyu, razgovarivat' s etim dragocennym kamnem.
     -- Ty snova budesh' pichem, -- poobeshchal emu Dzirt.
     Podospevshij iz tunnelya Belvar, uslyshav slova drova,  ne  byl tak v etom
uveren.  Oni  uzhe  v  techenie  nedeli iskali i  ne  obnaruzhili  ni  malejshih
priznakov etogo maga. Hranitel' tunnelej uspokaival sebya tem, chto SHCHelkunchik,
kazalos',  otvoeval chast' sebya  u chudovishcha; kazalos', chto on  vnov' obretaet
svoyu lichnost' kak pich. Neskol'kimi nedelyami  ranee Belvar nablyudal takuyu  zhe
transformaciyu  v  Dzirte; za  instinktivnymi bar'erami  vyzhivaniya,  kotorymi
otgorodilsya ohotnik, on nashel luchshego druga.
     No hranitel'  tunnelej ne poruchilsya by za takie  zhe rezul'taty v sluchae
so  SHCHelkunchikom. Prevrashchenie picha bylo  rezul'tatom mogushchestvennoj magii,  i
nikakaya druzhba,  kak  by  ona  ni byla  sil'na,  ne  mozhet  povernut' vspyat'
dejstvie dveomera,  naslannogo magom. V obshchestve Dzirta i  Belvara SHCHelkunchik
byl  pozhalovan vremennoj --  vsego  lish' vremennoj otsrochkoj  ot  ispolneniya
svoej zhalkoj i neizbezhnoj sud'by.
     V techenie neskol'kih dnej oni prodolzhali poiski v tunnelyah Podzem'ya bez
kakogo-libo  uspeha.  Lichnost' SHCHelkunchika  poka  prinadlezhala pichu, no  dazhe
Dzirt,  kotoryj,  pokidaya peshchery  u ozera, byl  polon nadezhd,  nachal oshchushchat'
nadvigayushchuyusya bezyshodnost'.
     I vot, kak  raz kogda Dzirt i Belvar nachali pogovarivat' o  vozvrashchenii
domoj,   putniki   voshli   v   strannyh   ochertanij   peshcheru    s   rossyp'yu
bulyzhnikov-sledov ne tak davno sluchivshegosya obvala.
     --  On byl zdes'! -- voskliknul  SHCHelkunchik i, podnyav ogromnyj bulyzhnik,
shvyrnul ego v dal'nyuyu stenu,  gde  tot rassypalsya na melkie kuski. -- On byl
zdes'!
     Peshchernyj  urod nachal  metat'sya po  peshchere, krosha  kamen' i  rasshvyrivaya
bulyzhniki so vse vozrastayushchej dikoj yarost'yu.
     --  Otkuda ty  znaesh'? -- potreboval otveta  Belvar, pytayas' ostanovit'
svoego ogromnogo priyatelya. SHCHelkunchik pokazal na svod peshchery:
     -- |t-t-to s-sdelal on. K-k-ko... on eto sdelal!
     Dzirt i Belvar obmenyalis' ozabochennymi vzglyadami.  Svod peshchery, vysotoj
primerno pyatnadcat' futov, byl vzorvan, v  centre ego neyasno  vyrisovyvalas'
gromadnaya proboina, kotoraya prostiralas'  vverh,  v dva raza uvelichiv vysotu
svoda.   Esli  eti  razrusheniya   vyzvala  magiya,   to   eto  byla   voistinu
mogushchestvennaya magiya!
     -- |to  sdelal sam mag? -- povtoril Belvar. On snova  brosil  na Dzirta
horosho znakomyj tomu trebovatel'nyj vzglyad.
     -- Ego b-bashnya, --  otvetil SHCHelkunchik i rinulsya vokrug  peshchery, nadeyas'
uchuyat', kakim vyhodom vospol'zovalsya mag.
     Teper'  Dzirt  i  Belvar  okazalis'   sovershenno  sbitymi  s  tolku,  i
SHCHelkunchik, kogda nakonec posmotrel na nih, ponyal ih zameshatel'stvo.
     -- K-k-k...
     -- Koldun, -- terpelivo vstavil Belvar.
     SHCHelkunchik ne obidelsya; on dazhe obradovalsya pomoshchi.
     -- U  kolduna es-st' b-bashnya, -- pytalsya poyasnit' vzvolnovannyj monstr.
-- Og-gromnaya zheleznaya b-bashnya, kotoruyu on derzhit pri sebe i ustanavlivaet v
podhodyashchem meste. -- SHCHelkunchik posmotrel vverh na razrushennyj  svod. -- Dazhe
esli ona ne vsegda pomeshchaetsya.
     --  On  nosit s  soboj  bashnyu? -- sprosil  Belvar,  i ego  dlinnyj nos,
kazalos', vzdernulsya vyshe ego samogo.
     SHCHelkunchik  vozbuzhdenno  kivnul,  no  ne  stal  puskat'sya  i  dal'nejshie
ob®yasneniya,  tak  kak  obnaruzhil  sled  maga -- chetkij  otpechatok  obuvi  na
podstilke iz mha,  napravlennyj v storonu tunnelej, po  kotorym  oni  eshche ne
prohodili.
     Dzirtu i  Belvaru prishlos' udovletvorit'sya neokonchennym  ob®yasneniem ih
druga, poskol'ku pogonya nachalas'. Dzirt vzyal rukovodstvo  na sebya, ispol'zuya
vse  iskusstvo, kotoroe priobrel v drovskoj Akademii  i priumnozhil v techenie
desyati  let  odinochestva v  Podzem'e. Belvar, s ego vrozhdennym, svojstvennym
ego rase ponimaniem Podzem'ya,  pol'zuyas' volshebnoj svetyashchejsya brosh'yu, sledil
za napravleniem,  a SHCHelkunchik v momenty, kogda ego ohvatyvalo  oshchushchenie, chto
on -- tot, prezhnij, pich, prosil  soveta u  kamnej.  Oni vtroem  minovali eshche
odnu vzorvannuyu  peshcheru, gde yasno  vidnelis' sledy bashni, hotya potolok zdes'
byl dostatochno vysok, chtoby vmestit' etu konstrukciyu.
     Neskol'kimi dnyami  pozzhe troe  sledopytov  popali  v shirokuyu  i vysokuyu
peshcheru,  v kotoroj na bol'shom rasstoyanii  ot  nih, na  beregu stremitel'nogo
potoka,  neyasno  vyrisovyvalsya dom  maga.  Dzirt  i  Belvar opyat' obmenyalis'
rasteryannymi vzglyadami  pri vide bashni, kotoraya byla polnyh tridcat' futov v
vysotu i dvadcat' v  poperechnike; ee gladkie metallicheskie steny  svodili na
net ih plany. Oni predprinyali vroz' neskol'ko ostorozhnyh popytok obsledovat'
eto  sooruzhenie i byli eshche  bolee izumleny, obnaruzhiv, chto steny  bashni byli
celikom izgotovleny iz adamantita -- prochnejshego metalla vo vsem mire.
     Oni  nashli vsego odnu dver', nebol'shuyu  i  edva zametnuyu, tak  kak  vsya
konstrukciya  otlichalas'  sovershenstvom  izgotovleniya.  Ee  ne   nuzhno   bylo
ispytyvat' na prochnost'.
     --  K-k-k... on  --  zdes'! -- prorychal SHCHelkunchik, v  otchayanii  carapaya
kogtyami dver'.
     --  Togda emu pridetsya  vyjti,  --  rassudil  Dzirt. -- A my  budem ego
podzhidat'.
     |tot  plan  ne udovletvoril picha. S  raskatistym revom, kotoryj otdalsya
ehom po vsemu regionu, SHCHelkunchik brosil svoe gigantskoe telo na dver' bashni,
zatem otprygnul  nazad  i  snova s grohotom udaril  po dveri.  Dver' dazhe ne
drognula pod natiskom moshchnyh udarov, i vskore glubinnomu gnomu i drovu stalo
ochevidno, chto tusha SHCHelkunchika yavno proigraet eto srazhenie.
     Dzirt tshchetno pytalsya uspokoit' svoego gigantskih razmerov  druga,  v to
vremya  kak  Belvar  otoshel  v  storonu  i  nachal povtoryat'  horosho  znakomyj
napev-zaklinanie.
     SHCHelkunchik  nakonec ruhnul na zemlyu  ot iznemozheniya,  boli  i bessil'noj
yarosti. Zatem v  delo vklyuchilsya Belvar,  mifrilovye  ruki kotorogo rassypali
iskry, kogda pritragivalis' k chemu-nibud'.
     -- Otojdite v storonu, --  prikazal  hranitel'  tunnelej.  --  YA  zashel
slishkom daleko, chtoby byt' ostanovlennym kakoj-to dver'yu!
     Belvar napravilsya pryamo k nebol'shoj dveri i izo vsej sily udaril po nej
svoej   zagovorennoj  rukoj-molotom.  Oslepitel'naya  vspyshka  golubyh   iskr
razletelas'  po   vsem  napravleniyam.   Muskulistye  ruki  glubinnogo  gnoma
trudilis' neistovo,  nanosya sokrushitel'nye udary,  no kogda  Belvar  istoshchil
svoyu energiyu, na dveri  ostalis' lish' legkie carapiny i  poverhnostnye sledy
opalin.
     Belvar v rasstrojstve so stukom udaril odnoj rukoj o druguyu, obdav sebya
dozhdem  bezvrednyh  iskr.  SHCHelkunchik  zhe  ot   vsej  dushi  sochuvstvoval  ego
razdrazheniyu.  Odnako  Dzirt byl eshche bolee rasserzhen i  eshche bolee  reshitel'no
nastroen, chem ego druz'ya. Ih ostanovila ne tol'ko bashnya maga, no i sam  mag,
nahodivshijsya  vnutri i,  bez  somneniya,  znavshij  ob  ih prisutstvii.  Dzirt
ostorozhno oboshel  vokrug  sooruzheniya, otmechaya mnozhestvo  bojnic  dlya metaniya
strel. On podpolz k odnoj  iz nih i uslyshal tihoe  zaklinanie. Hotya Dzirt ne
mog ponyat' slov maga, no legko mog dogadat'sya o ego namereniyah.
     -- Begite! -- gromko kriknul on tovarishcham, a zatem v polnom otchayanii on
shvatil blizlezhashchij  kamen'  i  zabil  im bojnicu.  Schast'e bylo  na storone
drova, poskol'ku mag zakonchil tvorit' zaklinanie kak raz togda, kogda kamen'
zasel v otverstii. Udar  molnii s  revom vyrvalsya  naruzhu, razbil  kamen' na
melkie oskolki  i  otshvyrnul  Dzirta, no pri etom  energiya  udara otrazilas'
vnutr' bashni.
     -- Proklyatie! Proklyatie! --  donessya iznutri pronzitel'nyj  vizg.  -- YA
nenavizhu, kada takoj sluchat'sya!
     Belvar  i  SHCHelkunchik brosilis' pomoch' svoemu  upavshemu Drugu.  Drov byl
lish'  slegka oglushen i  byl uzhe  na  nogah i v polnoj gotovnosti ran'she, chem
druz'ya dobralis' do nego.
     -- Vi est dorogo platit' za eta sluchaj, da  est tak! -- donessya krik iz
bashni.
     -- Bezhim  otsyuda!  --  zaoral  hranitel'  tunnelej, I  dazhe raz®yarennyj
monstr  byl polnost'yu soglasen s glubinnym  gnomom.  No  kak  tol'ko  Belvar
vzglyanul  v lilovye  glaza  drova, on  ponyal, chto Dzirt  ne  budet  udirat'.
SHCHelkunchik  tozhe  otshatnulsya  nazad,  oshchutiv  nakaplivayushchijsya  vnutri  Dzirta
Do'Urdena ogon'.
     -- Magga  kammara,  temnyj el'f,  my  ne  mozhem  zabrat'sya  vnutr',  --
rassuditel'no napomnil svirfneblin Dzirtu.
     Dzirt  vyhvatil figurku  iz  oniksa i,  uderzhivaya ee naprotiv  bojnicy,
navalilsya na nee svoim telom.
     -- Posmotrim, -- prorychal on, a zatem vyzval Gvenvivar.
     CHernyj tuman zakrutilsya spiral'yu i nashel dlya sebya edinstvenno svobodnyj
put'.
     -- YA ubivat' vas vse! -- vykrikival nevidimyj mag.
     Vsled za etim iznutri poslyshalsya nizkij  ryk  pantery, posle chego opyat'
donessya zvenyashchij golos maga:
     -- YA mog byt' oshibat'sya!
     --  Otkroj  dver'! --  prokrichal Dzirt. -- Vo imya  tvoej zhizni, merzkij
mag!
     -- Nikogda!
     Gvenvivar  snova vzrevela,  posle  chego  mag  zavizzhal  i dver'  shiroko
raspahnulas'.
     Dzirt shel vperedi. Oni voshli  v  krugluyu komnatu v nizhnem urovne bashni.
Metallicheskaya  lestnica v  centre  vela  k dverce  lyuka, cherez  kotoruyu  mag
namerevalsya sovershit' pobeg. Odnako chelovek ne sumel etogo  sdelat'  i visel
vverh  tormashkami  s  zadnej  storony lestnicy, zacepivshis'  za  perekladinu
nogoj,  sognutoj  v  kolene.  Gvenvivar, kotoraya polnost'yu opravilas'  posle
perenesennyh tyazhelyh ispytanij v kislotnom ozere i snova vyglyadela kak samaya
velikolepnaya  iz  vseh panter v  mire, sidela  vysoko vverhu  na  stupen'kah
lestnicy, nebrezhno derzha v pasti lodyzhku i stupnyu maga.
     -- Vhodit' vnutri! -- prokrichal mag, razvodya rukami i pytayas' styanut' s
lica   svisavshuyu  vniz  hlamidu.  Strujki  dyma  podnimalis'  ot  ostavshihsya
lohmot'ev  obozhzhennoj do chernoty ego odezhdy.  -- YA est'  Brister  Fendlstik!
Dopro pozhalovat' v moj uyutni dom!
     Belvar  derzhal  SHCHelkunchika u dveri,  sderzhivaya  svoego  opasnogo  druga
rukoj-molotom,  poka Dzirt napravilsya  vpered, chtoby vzyat'  na sebya zabotu o
plennike. Drov vnimatel'no osmotrel koshku, svoego dorogogo tovarishcha, tak kak
davno ne vyzyval Gvenvivar s togo samogo dnya, kak otpravil panteru lechit'sya.
     -- Ty govorish' po-drovski? -- sprosil Dzirt, hvataya maga za  vorotnik i
provorno  sdergivaya  ego  vniz k  svoim  nogam.  Dzirt podozritel'no oglyadel
cheloveka: on nikogda prezhde  ne videl lyudej do togo stolknoveniya  u ruch'ya. V
tot raz on ne proizvel na drova sil'nogo vpechatleniya.
     -- Mnogo yazykov est' izvestin dlya menya,  -- otvetil mag, otryahivaya svoyu
odezhdu.  A zatem, kak esli  by  ego zayavlenie neslo  v  sebe nekoe  ogromnoe
znachenie, on dobavil: -- YA est' Brister Fendlstik!
     -- YAzyk pichej tozhe vhodit v ih chislo? -- prorychal ot dveri Belvar.
     -- YAzyk pichej? -- s yavnym otvrashcheniem vyplyunul otvet mag.
     -- Pichej, -- ryavknul  Dzirt, podcherkivaya  svoe gospodstvuyushchee polozhenie
mgnovenno poyavivshimsya v dyujme ot shei charodeya konchikom odnoj iz sabel'.
     SHCHelkunchik  sdelal  shag  vpered,  otchego  uderzhivavshij  ego  svirfneblin
zaskol'zil po gladkomu polu.
     --  |tot  moj  ogromnyh  razmerov  drug kogda-to byl  pichem, -- poyasnil
Dzirt. -- Tebe eto dolzhno byt' izvestno.
     --  Pich, --  bukval'no  vyplyunul mag.  --  Bespolezni malenki tvari,  i
vsegda oni est' poblizosti. SHCHelkunchik sdelal eshche odin bol'shoj shag.
     -- Prodolzhaj, drov, -- poprosil  Belvar, bez  tolku upirayas' v ogromnuyu
tushu.
     --  Verni emu ego  oblik, -- potreboval Dzirt. --  Sdelaj  nashego druga
snova pichem. I potoropis'.
     -- Fu!  --  fyrknul  mag. -- On est' luchshe  ostat'sya, kak  on est',  --
otvetil nepredskazuemyj  chelovek.  -- Dlya  chego  komu  by  to ni bylo zhelat'
ostavat'sya pich?
     Dyhanie  SHCHelkunchika  vyryvalos'  gromkimi  sudorozhnymi  vshlipami.  Ego
moshchnyj tretij shag otpravil Belvara v  svobodnoe skol'zhenie v protivopolozhnuyu
storonu.
     -- Itak, mag,  -- predosteregayushche  proiznes Dzirt.  Sidyashchaya na lestnice
Gvenvivar izdala dolgoe krovozhadnoe rychanie.
     -- Ochin' karosho, karosho, karosho! -- na  odnom dyhanii bystro progovoril
charodej, vspleskivaya ot otvrashcheniya rukami. -- Gnusni pich!
     On vyhvatil ogromnyh razmerov knigu iz karmana, kotoryj kazalsya slishkom
malen'kim  dlya togo, chtoby hranit' ee tam.  Dzirt  i Belvar  ulybnulis' drug
drugu,  schitaya, chto pobeda blizka. No vsled za etim  mag  sovershil fatal'nuyu
oshibku.
     -- Mne  sledoval'  ubit' ego, kak ya ubil  ostal'nyh,  -- probormotal on
sebe pod nos,  slishkom tiho dazhe  dlya togo, chtoby stoyashchij ryadom s  nim Dzirt
razobral eti slova.
     No  peshchernyj  urod  obladal  samym  ostrym  sluhom  iz  vseh zhivushchih  v
Podzem'e.
     Vzmah  chudovishchnoj lapy  SHCHelkunchika otpravil  Belvara volchkom cherez  vsyu
komnatu.  Dzirt, kruto  obernuvshijsya na  zvuk tyazhelyh shagov,  byl otbroshen v
storonu  siloj inercii tela  rvanuvshegosya giganta; sabli drova vypali iz ego
ruk. A  mag --  oh  uzh  etot  glupyj mag!  -- podstroil  tak,  chto SHCHelkunchik
natknulsya  na zheleznuyu lestnicu;  tolchok byl  takoj  neistovoj sily,  chto on
nakrenil lestnicu, zastaviv Gvenvivar otletet' v storonu.
     Ubil li  maga  pervyj sokrushitel'nyj  udar  pyatisotfuntovoj  tushi,  byl
ritoricheskim  voprosom kak dlya Dzirta,  tak i dlya Belvara,  poskol'ku k tomu
vremeni, kak oni prishli v  sebya  nastol'ko, chtoby obratit'sya k svoemu drugu,
kogti i klyuv SHCHelkunchika  bezostanovochno shchelkali i treshchali, razryvaya i drobya.
To  i delo poyavlyalis' vnezapnye  vspyshki i kluby  dyma -- eto  ocherednoj  iz
magicheskih predmetov, kotorye vo mnozhestve nosil pri sebe mag, razletalsya na
chasti.
     I kogda  monstr  utolil nakonec yarost' i  oglyanulsya  na  svoih  druzej,
stoyavshih vokrug nego v  pozah, govoryashchih o  gotovnosti k boyu, gruda musora u
nog SHCHelkunchika byla uzhe neuznavaema.
     Belvar,  pytavshijsya  soobshchit',  chto  mag  soglasilsya vernut' SHCHelkunchiku
prezhnij vid, ponyal, chto eto uzhe ne imeet smysla. SHCHelkunchik  upal na koleni i
zakryl lapami svoyu mordu, edva verya tomu, chto on natvoril.
     -- Davajte  vybirat'sya otsyuda, -- proiznes Dzirt,  ubiraya  v nozhny svoi
klinki.
     --  Obyshchem  pomeshchenie, -- predlozhil Belvar,  schitaya,  chto  vnutri bashni
mogut byt' spryatany  nesmetnye sokrovishcha. No Dzirt ne mog bol'she ni  sekundy
ostavat'sya tam. On slishkom  yasno uvidel ohotnika v neukrotimoj yarosti svoego
gigantskogo kompan'ona,  a zapah, ishodivshij ot  grudy  okrovavlennoj ploti,
vskolyhnul  chuvstva,  kotorye  on ne  mog  dol'she vynosit'. V  soprovozhdenii
Gvenvivar on vyshel iz bashni.
     Belvar shagnul vpered  i  pomog SHCHelkunchiku  podnyat'sya na  nogi, otpraviv
zatem vzdragivayushchego  giganta k vyhodu. Odnako  upryamyj praktichnyj hranitel'
tunnelej zastavil kompan'onov dozhidat'sya snaruzhi, poka on, dobivayas' svoego,
iskal veshchi, kotorye mogli by pomoch' im, ili klyuchevoe slovo, kotoroe moglo by
pozvolit' emu prihvatit'  s soboj etu bashnyu. No  to li mag byl beden, v  chem
Belvar  somnevalsya,  -- to li  on hranil svoi  dragocennosti v drugom, bolee
bezopasnom  meste,  na  kakom-nibud'   inom   urovne  sushchestvovaniya,  tol'ko
svirfneblin ne nashel  nichego, krome  kozhanogo meshka dlya  vody  i pary rvanyh
sapog.  Esli chudesnaya adamantitovaya bashnya i imela klyuchevoe slovo, ono ushlo v
mogilu vmeste s magom.
     Ih puteshestvie domoj bylo bezmolvnym, okutannym lichnymi  perezhivaniyami,
sozhaleniyami i vospominaniyami.  Dzirtu i Belvaru ne bylo nuzhdy obsuzhdat' svoi
opaseniya. Iz  besed so SHCHelkunchikom oni oba  uzhe  dostatochno  znali ob obychno
mirolyubivoj  rase,  k  kotoroj otnosilsya  pich,  chtoby  ponimat',  kak  dalek
nyneshnij  SHCHelkunchik, s ego krovozhadnym norovom, ot togo sozdaniya, kotorym on
byl kogda-to.
     I oni dolzhny  byli priznat'sya samim  sebe, chto dejstviya SHCHelkunchika byli
ne slishkom daleki ot togo sushchestva, v kotoroe on bystro prevrashchalsya.




     --  CHto  ty  znaesh'? -- trebovatel'no  sprosila Mat'  Melis  Dzharlaksa,
shagavshego ryadom s nej po vladeniyam Doma Do'Urden. Pri obychnyh usloviyah Melis
nikogda  by  ne  pokazalas'  v  obshchestve beschestnogo  naemnika, no  ona byla
obespokoena i  teryala terpenie. Poluchennye  eyu svedeniya ob aktivnosti vnutri
ierarhii pravyashchih  Domov Menzoberranzana ne sulili  nichego horoshego dlya Doma
Do'Urden.
     -- Znayu? -- pritvorno udivivshis', peresprosil Dzharlaks.
     Melis,  kak i shagavshaya  s  drugoj storony  Briza,  zlobno  vzglyanula na
zarvavshegosya naemnika.
     Dzharlaks prochistil gorlo,  hotya eto skoree pohodilo na sdavlennyj smeh.
On mog by posvyatit' Melis v detali  rasprostranyavshihsya sluhov, no byl ne tak
glup,  chtoby predavat'  naibolee  mogushchestvennye  Doma  goroda.  On  mog  by
poddraznit'  Melis  odnim  prostym  logicheskim  utverzhdeniem,  kotoroe  lish'
podtverdilo  by  te  vyvody,  k  kotorym  ona  uzhe prishla  sama:  Zin-karla,
duh-dvojnik, nahoditsya slishkom dolgo v ee upotreblenii.
     Melis s trudom udavalos'  sohranit'  rovnoe  dyhanie. Ona ponimala, chto
Dzharlaks znaet bol'she, chem rasskazyvaet, i tot fakt, chto raschetlivyj naemnik
tak  holodno  oboznachil ochevidnoe,  pokazal  ej,  chto  ee  opaseniya  byli ne
naprasny.  Duh-dvojnik Zaknafejna  dejstvitel'no  slishkom zatyanul s poiskami
Dzirta.  Melis  ne nuzhdalas'  v  napominaniyah o tom, chto Pauch'ya  Koroleva ne
slavilas' svoim dolgoterpeniem.
     -- Est' u tebya eshche chto-nibud' soobshchit' mne? -- sprosila Melis.
     Dzharlaks uklonchivo pozhal plechami.
     -- V takom sluchae ubirajsya, -- prorychala verhovnaya mat'.
     Dzharlaks  s  minutu pokolebalsya, razdumyvaya,  ne sleduet li potrebovat'
platu za  tu nebol'shuyu informaciyu,  kotoruyu  on dostavil.  Zatem sklonilsya v
odnom  iz  svoih  horosho izvestnyh nizkih poklonov,  soprovozhdaemyh vzmahami
shirokopoloj shlyapy, i povernulsya k vorotam.
     On dostatochno skoro poluchit svoe voznagrazhdenie.
     CHasom pozzhe  v  molel'noj  sobora Mat'  Melis,  vnov' usevshayasya na svoj
tron, pozvolila  svoim myslyam umchat'sya v dalekie tunneli debrej Podzem'ya. Ee
telepaticheskaya  svyaz' s duhom-dvojnikom  byla  ogranichennoj, propuskaya  lish'
sil'nye emocii, i nichego bol'she. No iz vnutrennej bor'by Zaknafejna, kotoryj
byl otcom Dzirta i blizhajshim ego drugom, a teper' stal samym besposhchadnym ego
vragom,  Melis  smogla  mnogoe  proyasnit'  dlya sebya  v hode  prodvizhenij  ee
duha-dvojnika:  bespokojstvo,   vyzvannoe   vnutrennej  bor'boj  Zaknafejna,
neizbezhno vozrastet, kogda on okazhetsya vblizi Dzirta.
     Teper',  posle rasstroivshej ee vstrechi  s Dzharlaksom, Melis nuzhdalas' v
izvestii   o  kakom-nibud'  uspehe  Zaknafejna.  Vskore  ee   terzaniya  byli
voznagrazhdeny.



     --  Mat'  Melis  nastaivaet,  chtoby  duh-dvojnik  dvigalsya  v  zapadnom
napravlenii, minuya gorod svirfnebli, --  ob®yasnyal  Dzharlaks Materi  Benr. Iz
doma Do'Urden naemnik pryamikom  otpravilsya  v gribnuyu roshchu  na yuzhnoj okraine
Menzoberranzana, gde razmeshchalas' samaya mogushchestvennaya iz drovskih semej.
     --  Duh-dvojnik  ne  sbivaetsya  so sleda, -- bol'she dlya  sebya, chem  dlya
svoego informatora, zadumchivo probormotala Mat' Benr. -- |to horosho.
     --  No Mat' Melis  schitaet,  chto Dzirt  imeet foru v  mnogo dnej,  dazhe
nedel', -- prodolzhal Dzharlaks.
     --  Ona soobshchila  tebe  ob etom?  --  nedoverchivo  sprosila  Mat' Benr,
porazivshayasya, chto Melis mogla podelit'sya stol' opasnoj informaciej.
     -- Nekotorye  svedeniya mogut byt' sobrany  bez  pomoshchi  slov, -- lukavo
otvetil naemnik. -- Ton Materi Melis skazal mne mnogoe, chego ona ne pozhelala
soobshchit' vsluh.
     Mat'  Benr  kivnula i zakryla spryatavshiesya v morshchinah glaza, utomlennaya
vsem etim eksperimentom. Ona  sygrala opredelennuyu rol' vo vhozhdenii  Materi
Melis v sostav pravyashchego soveta, no  teper' ona  mogla  lish' sidet' i zhdat',
chtoby uvidet', ostanetsya li v nem Melis.
     -- My  dolzhny verit' v Mat'  Melis, -- posle  dolgogo razdum'ya  skazala
Mat' Benr.
     V  protivopolozhnoj  storone  komnaty  |lvid-dinvel'p,  predannyj  sluga
Materi Benr, pronicatel' soznaniya, chitayushchij mysli, otvratil svoe vnimanie ot
etoj  besedy. Naemnik-drov soobshchil, chto Dzirt napravilsya  na zapad, vdal' ot
Blingdenstouna, i  eta  novost'  mogla  okazat'sya  vazhnoj, ee  ne  sledovalo
ignorirovat'.
     Pronicatel'  myslenno   perenessya  daleko  na  zapad,   posylaya  chetkoe
preduprezhdenie vdol'  tunnelej, kotorye ne  byli  tak uzh pustynny, kak moglo
kazat'sya.



     Kak tol'ko Zaknafejn vzglyanul na spokojnuyu poverhnost' ozera, on ponyal,
chto  priblizhaetsya  k svoej dobyche. On  spustilsya k nagromozhdeniyam i rossypyam
porody vdol' shirokoj  steny i,  pryachas',  oboshel peshcheru. Zatem  on obnaruzhil
sdelannuyu dver' i za nej -- peshchernyj kompleks.
     CHto-to davno  znakomoe  vskolyhnulo  soznanie duha-dvojnika,  te  samye
chuvstva duhovnogo rodstva, kotorye  on ispytyval kogda-to v obshchestve Dzirta.
Novye, svirepye emocii, odnako, bystro poglotili ih, kak tol'ko Mat' Melis s
dikoj yarost'yu  vorvalas' v  soznanie Zaknafejna.  Duh-dvojnik  s obnazhennymi
mechami vorvalsya v dver' i  pronessya  cherez ves' kompleks. Odeyalo  vzletelo v
vozduh i upalo vniz v  vide  kuchi lohmot'ev, tak kak mechi Zaknafejna nanesli
emu dyuzhinu udarov v padenii.
     Kogda  pristup  yarosti utratil silu, monstr  Materi  Melis  vnov' nizko
prignulsya, chtoby izuchit' obstanovku.
     Dzirta ne bylo doma.
     Duhu-dvojniku  ne  ponadobilos'  mnogo vremeni,  chtoby ustanovit',  chto
Dzirt  i  ego  kompan'on ili,  vozmozhno, dvoe tovarishchej  pokinuli etu peshcheru
neskol'kimi dnyami  ranee. Takticheskie  instinkty Zaknafejna  prikazyvali emu
zalech' vnutri  i  zhdat',  poskol'ku  eto  mesto  navernyaka  ne  bylo  lozhnoj
stoyankoj, kak  ta,  chto byla nepodaleku ot goroda glubinnyh gnomov.  Ne bylo
somnenij, chto vrag Zaknafejna polagal vernut'sya syuda.
     Duh-dvojnik pochuvstvoval,  chto Mat' Melis s vysoty  ee trona  v dalekom
drovskom gorode ne  poterpit nikakih provolochek. Otpushchennoe ej vremya bylo na
ishode,  opasnye, proiznosimye shepotom sluhi zvuchali  vse  gromche  s  kazhdym
dnem, i opaseniya i neterpenie Melis na sej raz dorogo obhodilis' ej.



     CHerez   neskol'ko  chasov  posle   togo,   kak  Melis  vnov'   otpravila
duha-dvojnika v tunneli na poiski  svoego nechestivogo syna,  Dzirt, Belvar i
SHCHelkunchik vernulis' v etu peshcheru drugim putem.
     Dzirt srazu zhe  pochuvstvoval neladnoe. On vyhvatil sabli, promchalsya  po
karnizu  i vletel v zhilishche eshche do togo, kak Belvar i SHCHelkunchik uspeli zadat'
emu hot' odin vopros.
     Kogda oni dostigli peshchery, im stala ponyatna trevoga  Dzirta. Vse vokrug
bylo razrusheno, gamaki i postel'nye skatki izorvany v kloch'ya, nebol'shoj yashchik
dlya prodovol'stviya  razbit,  a sobrannye  v  nem pripasy rasshvyryany  po vsem
uglam. SHCHelkunchik, kotoryj ne smog by umestit'sya vnutri peshchernogo  kompleksa,
otoshel ot dveri i napravilsya vniz, chtoby udostoverit'sya, chto ni odin vrag ne
taitsya na dal'nih podstupah k ogromnoj peshchere.
     -- Magga kammara, -- zarychal Belvar. -- CHto za chudovishche sdelalo eto?
     Dzirt podnyal vverh odeyalo i pokazal na svezhie porezy v tkani.
     Ot Belvara ne uskol'znulo, chto imel v vidu drov.
     --  Klinki,  -- mrachno konstatiroval  hranitel' tunnelej. --  Ostrye  i
kovanye klinki.
     -- Klinki kakogo-to drova, -- zakonchil za nego Dzirt.
     --  My  ochen' daleko ot Menzoberranzana, --  napomnil emu Belvar. -- My
daleko v  debryah Podzem'ya, za predelami  osvedomlennosti  i  vne polya zreniya
tvoih soplemennikov.
     Dzirt slishkom horosho znal istinnoe polozhenie veshchej i ne mog soglasit'sya
s  podobnym  rassuzhdeniem.  V  techenie bol'shej chasti svoej yunosti Dzirt  byl
svidetelem fanatizma, kotoryj upravlyal  zhiznyami otvratitel'nyh  zhric  bogini
Llos.  Dzirt  sam  prinimal uchastie v  mnogomil'nom  pohode  na  poverhnost'
Korolevstv,  chtoby odarit'  Pauch'yu Korolevu, sladkim vkusom krovi zhivushchih na
poverhnosti el'fov.
     -- Ne nado nedoocenivat' Mat' Melis, -- mrachno proiznes on.
     -- Esli eto dejstvitel'no vestochka ot tvoej materi, -- prorychal Belvar,
svodya  vmeste svoi ruki, -- ona obnaruzhit bol'she, chem ozhidala. My obvedem ee
vokrug pal'ca, -- poobeshchal svirfneblin, -- vse vtroem.
     --  Ne nado  nedoocenivat' Mat'  Melis, --  povtoril Dzirt.  --  |to ne
sluchajnoe  sovpadenie, i Mat'  Melis navernyaka  gotova  ko  vsemu, chto u nas
najdetsya predlozhit' ej.
     --  Ty ne  mozhesh' etogo  znat', --  urezonival  druga Belvar,  no kogda
hranitel' tunnelej  razglyadel nepoddel'nyj  uzhas v lilovyh glazah drova, ego
uverennosti poubavilos'.
     Oni sobrali to maloe iz veshchej, chto ostalos'  godnym  k  upotrebleniyu, i
cherez  korotkoe  vremya  otpravilis'  v  put',  vnov'   dvigayas'  v  zapadnom
napravlenii,   chtoby   ostavit'  eshche  bol'shee   rasstoyanie  mezhdu  soboj   i
Menzoberranzanom.
     SHCHelkunchik vzyal na sebya liderstvo, poskol'ku nemnogo nashlos' by chudovishch,
risknuvshih  dobrovol'no  zastupit'  dorogu  peshchernomu urodu.  Belvar  shel  v
seredine,  yavlyaya  soboj prochnuyu  serdcevinu  otryada, a Dzirt  besshumno paril
daleko pozadi, vzyav na sebya zashchitu svoih druzej na tot sluchaj, esli naemniki
ego materi budut dogonyat' ih. Belvar dumal, chto oni  mogut namnogo operedit'
togo,  kto razrushil  ih zhilishche. Esli nezvanye  gosti otpravilis' v pogonyu za
nimi iz peshchernogo kompleksa, idya po ih sledu do bashni mertvogo maga, projdet
mnogo  dnej, prezhde chem  vrag  vernetsya v  peshcheru u  ozera. Dzirt ne byl tak
uveren v logicheskih rassuzhdeniyah hranitelya tunnelej.
     On slishkom horosho znal svoyu mat'.
     Posle  neskol'kih  dnej  puti  otryad popal v rajon  razrushennyh  polov,
izlomannyh sten i pokrytyh  stalaktitami svodov,  kotorye zlobno smotreli na
nih, slovno  kakie-to paryashchie  v vozduhe chudovishcha. Oni nevol'no pridvinulis'
drug  k drugu, pochuvstvovav nuzhdu  v druzheskoj podderzhke.  Nesmotrya  na risk
privlech'  vnimanie, Belvar vynul svetyashchuyusya brosh' i prikrepil ee k  kozhanomu
koletu.  V  etom  osveshchenii  teni,  otbrasyvaemye  ostrokonechnymi  nasypyami,
obeshchali tol'ko opasnosti.
     |to  mesto  kazalos'  eshche  bolee bezmolvnym,  chem  ostal'noe  Podzem'e.
Puteshestvuyushchie v podzemnom  mire  Korolevstv  redko slyshat zvuki, izdavaemye
drugimi sushchestvami,  no zdes' tishina byla  nastol'ko  glubokoj,  kak esli by
vsyakie sledy zhizni  byli iz®yaty iz  etogo mesta.  Tyazhelye shagi SHCHelkunchika da
skrip sapog Belvara ehom otdavalis' ot mnozhestva kamennyh poverhnostej.
     Belvar  pervym  pochuvstvoval  priblizhenie  opasnosti.  Legkaya  vibraciya
soobshchila  svirfneblinu,  chto  on i ego  druz'ya  ne  byli  v odinochestve.  On
priderzhal SHCHelkunchika svoej rukoj-kirkoj i oglyanulsya na Dzirta, chtoby uznat',
razdelyaet li drov ego bespokojstvo.
     Dzirt pokazal na svod, zatem vosparil vverh, v temnotu, v poiskah mesta
dlya  zasady sredi mnozhestva stalaktitov. Drov obnazhil odnu iz svoih  sabel',
usevshis' na podhodyashchij ustup, i polozhil svobodnuyu ruku na figurku  iz oniksa
v karmane.
     Belvar i SHCHelkunchik  ustroilis' pozadi kamennogo vystupa; glubinnyj gnom
bormotal napev, kotoryj prednaznachalsya dlya zagovora ego  mifrilovyh ruk. Oba
oni chuvstvovali sebya uverennee, znaya, chto voin-drov vidit ih sverhu.
     No  Dzirt byl ne edinstvennym, kto  poschital  stalaktity udobnym mestom
dlya zasady. Kak tol'ko on okazalsya  v gushche ostryh, pohozhih  na piki  kamnej,
drov ponyal, chto on ne odin.
     Kakaya-to  figura,  krupnee,  chem Dzirt,  no  yavno  chelovecheskogo  tipa,
vyplyla iz-za  blizhajshego  stalaktita. Dzirt  ottolknulsya  ot  kamnya,  chtoby
brosit'sya  na  nee,  odnovremenno  vytaskivaya vtoruyu sablyu.  On pochuvstvoval
smertel'nuyu  opasnost' mgnoveniem  pozzhe, uvidev  golovu vraga, napominavshuyu
spruta s chetyr'mya shchupal'cami.  Dzirt nikogda prezhde voochiyu ne videl podobnoe
sushchestvo, no  emu  bylo izvestno,  chto  eto illitid,  Pronicatel'  soznaniya,
naibolee svirepyj i naibolee strashnyj monstr v celom Podzem'e.
     Pronicatel' nanes udar pervym zadolgo do togo, kak Dzirt priblizilsya na
rasstoyanie  dosyagaemosti  svoih  sabel'.  SHCHupal'ca  chudovishcha  izvivalis'   i
raskachivalis', i -- ap!  --  konus  mental'noj energii nakryl  Dzirta. Dzirt
napryazheniem  vseh  sil  soprotivlyalsya  nepronicaemoj   t'me.   On  popytalsya
sosredotochit'sya na celi,  popytalsya skoncentrirovat'  svoj  gnev, no illitid
napravil na nego udarnuyu volnu.  Poyavilsya eshche odin pronicatel' i vystrelil v
Dzirta energiej oshelomlyayushchej moshchi s drugoj storony.
     Belvar  i  SHCHelkunchik  ne  mogli videt'  proishodyashchee,  poskol'ku  Dzirt
nahodilsya vysoko vverhu, vne dosyagaemosti sveta broshi. Oba  oni chuvstvovali,
chto nad nimi chto-to proishodit, i vse zhe  hranitel' tunnelej risknul shepotom
okliknut' svoego druga:
     -- Dzirt!
     Otvet prishel  k  nemu  mgnovenie  spustya,  kogda  dve sabli  lyazgnuli o
kamen'.  Belvar i SHCHelkunchik v  izumlenii  brosilis' bylo k etomu  oruzhiyu, no
zatem otkatilis' nazad. Vozduh pered nimi zamercal i zavibriroval, kak budto
otkryvavshayasya v drugoj uroven' sushchestvovaniya nevidimaya dver'.
     CHerez nee voshel  illitid i nanes svoj mental'nyj udar eshche  do togo, kak
kto-to iz nih uspel izdat' krik. Belvar zakachalsya i, ostupivshis', rastyanulsya
na polu, no SHCHelkunchik, soznanie kotorogo uzhe bylo razdvoeno konfliktom mezhdu
peshchernym urodom i pichem, ne tak legko poddalsya vrazhdebnomu vozdejstviyu.
     Pronicatel'  vypustil strelu  energii, no peshchernyj  urod  shagnul  pryamo
skvoz' nee i sokrushil etogo illitida edinym vzmahom svoej ogromnoj kogtistoj
lapy.
     SHCHelkunchik osmotrelsya  vokrug, a zatem vzglyanul  vverh. Vniz,  ot svoda,
leteli  drugie  pronicateli, dva  iz  nih podderzhivali Dzirta. Otkrylos' eshche
bol'shee kolichestvo nevidimyh dverej. V odno mgnovenie  strela za streloj pod
vsevozmozhnymi  uglami  napravilis'  v  SHCHelkunchika,  i zashchita  ego  smyatennoj
razdvoennoj lichnosti bystro  nachala oslabevat'. Otchayanie i vskipevshaya yarost'
vzyali verh nad dejstviyami SHCHelkunchika.
     V etot  moment  SHCHelkunchik  byl  tol'ko peshchernym urodom,  v  polnoj mere
nadelennym yarost'yu i svirepost'yu, svojstvennym monstram etoj porody.
     No dazhe ego  tverdyj pancir' okazalsya bezzashchitnym protiv prodolzhayushchihsya
vzryvnyh  strel  illitidov. SHCHelkunchik  brosilsya  na  teh dvuh,  chto  derzhali
Dzirta.
     Temnota nagnala ego na polputi k celi.
     On  opustilsya kolenyami  na  kamen',  kotoryj tak  proniknovenno  lyubil.
SHCHelkunchik popolz  vpered, otkazyvayas'  sdavat'sya,  otkazyvayas' oslabit' svoj
istovyj gnev.
     Zatem on ulegsya  na polu.  Mysli o Dzirte, Belvare  ili yarosti pokinuli
ego.
     Vokrug byla tol'ko temnota.




     Mnogo raz v svoej zhizni ya oshchushchal  sebya bespomoshchnym. |to, pozhaluj, samaya
ostraya   bol',  kotoruyu   mozhet   poznat'  lyuboj,  zastignutyj  otchayaniem  i
bezuderzhnoj yarost'yu. Klinok, zadevshij ruku  voina v boyu,  ne prinosit i doli
teh  stradanij, kakie  ispytyvaet  plennik pri shchelkan'e bicha.  Dazhe esli bich
poshchadit telo, shram v dushe ostanetsya vse ravno.
     Vse  my  v  tot  ili  inoj  period  nashej  zhizni  yavlyaemsya  plennikami,
zalozhnikami samih sebya ili  ozhidanij  teh,  kto  v  nas poveril. |to  bremya,
kotoroe  nesut vse  lyudi, kotoroe ne prinimaetsya imi vo vnimanie i  kotorogo
lish'  nemnogim udalos' izbezhat'. YA schitayu sebya schastlivym  v etom otnoshenii,
poskol'ku moya zhizn' prohodila,  v izvestnoj stepeni, po pryamo  begushchej trope
sovershenstvovaniya.  Nachavshis' v  Menzoberranzane  pod  neoslabnym  vnimaniem
svirepyh verhovnyh zhric Pauch'ej Korolevy, moya  kar'era, kak ya polagayu, mogla
by lish' izmenit'sya k luchshemu.
     V  gody upryamoj  yunosti ya  veril,  chto mogu ostavat'sya  v  odinochestve,
poskol'ku  byl dostatochno  sil'nym,  chtoby  odolet'  svoih  vragov  mechom  i
principami. Moya zanoschivaya  samonadeyannost' ubedila menya  v tom, chto istovoj
reshitel'nost'yu ya mogu odolet'  samu  bespomoshchnost'. |to byl upryamyj i glupyj
yunec,  dolzhen priznat'sya, poskol'ku  teper', oglyadyvayas' na te  gody, ya yasno
vizhu,  chto  redko byl odinok i  redko  obstoyatel'stva  vynuzhdali menya byt' v
odinochestve. Vsegda ryadom byli druz'ya -- nastoyashchie i predannye, davavshie mne
podderzhku, dazhe kogda ya schital, chto ne zhelayu ee, i  dazhe kogda ya ne ponimal,
chto oni okazyvayut ee.
     Zaknafejn, Belvar, SHCHelkunchik, Munshi, Brenor, Redzhis, Ketti-bri, Vulfgar
i,  konechno zhe,  Gvenvivar, nenaglyadnaya  moya Gvenvivar. |to byli  soratniki,
kotorye  razdelyali moi  principy, kotorye  davali mne silu  srazhat'sya protiv
lyubogo  vraga -- nastoyashchego  ili voobrazhaemogo. |to byli soratniki, i vmeste
my odolevali bespomoshchnost', yarost' i otchayanie.
     |to byli druz'ya, kotorye podarili mne moyu zhizn'.
     Dzirt Do'Urden




     SHCHelkunchik smotrel sverhu v  dal'nij konec uzkoj i dlinnoj vpadiny,  gde
gromozdilos' mnogobashennoe sooruzhenie, sluzhivshee krepost'yu obshchine illitidov.
Nesmotrya  na svoe slaboe  zrenie,  peshchernyj urod smog rassmotret'  nebol'shie
figurki,  polzayushchie  po  kamnyu   kreposti,   i  otchetlivo  uslyshal  zvon  ih
instrumentov. SHCHelkunchik ponyal,  chto  eto raby:  dergary, gobliny,  glubinnye
gnomy i  predstaviteli  drugih  ras, neizvestnyh SHCHelkunchiku, kotorye sluzhili
svoim  hozyaevam-illitidam,  rabotaya  s  kamnem,  obrabatyvaya  i  nadstraivaya
ogromnuyu grudu kamnej, kotoruyu pronicateli schitali svoim zhilishchem.
     Mozhet  byt',  Belvar, nesomnenno podhodyashchij  dlya takoj raboty,  byl uzhe
sredi teh, kto trudilsya nad etim massivnym sooruzheniem.
     |ti  mysli vskolyhnulis' v soznanii SHCHelkunchika  i byli  zabyty, ustupiv
mesto   bolee   prostym  instinktam  peshchernogo   uroda.   Oglushayushchie   udary
pronicatelej ponizili  mental'nuyu soprotivlyaemost' SHCHelkunchika, i polimorfnye
chary maga ovladeli im nastol'ko, chto on ne smog by dazhe osoznat' perehoda  v
drugoe sostoyanie. Teper' ego lichnosti-bliznecy srazhalis' na ravnyh, ostavlyaya
neschastnogo SHCHelkunchika v neopredelennom sostoyanii.
     Esli  by  on mog  spravit'sya s  etim, esli  by on mog uznat', chto s ego
druz'yami...
     Pronicateli podozrevali, chto SHCHelkunchik -- eto nechto bol'shee, chem prosto
peshchernyj  urod.  Osnovoj   sushchestvovaniya   obshchiny   illitidov  bylo  znanie,
dobyvaemoe  chteniem  myslej, i hotya oni  ne smogli proniknut' v tu putanicu,
kotoraya  carila  v  soznanii  SHCHelkunchika,  oni  yasno  predstavlyali,  chto  ta
mental'naya  rabota,  kotoraya   proishodit   vnutri  kostlyavogo  ekzoskeleta,
reshitel'nym obrazom ne  pohodila na  to, chto mozhno bylo ozhidat' ot  obychnogo
monstra Podzem'ya.
     Pronicateli byli  specialistami  svoego dela i  daleko ne  glupymi; oni
osoznavali opasnost'  popytki  i  podchineniya sebe vooruzhennogo  i  pokrytogo
bronej chudovishcha-ubijcy vesom v  chetvert' tonny. SHCHelkunchik byl slishkom opasen
i  nepredskazuem,  chtoby derzhat' ego v  neposredstvennoj  blizosti ot  zhilyh
pomeshchenij. Odnako  v rabovladel'cheskom obshchestve illitidov kazhdomu otvodilos'
svoe mesto.
     SHCHelkunchik  stoyal na  ostrove iz  kamnya,  na  skal'noj  plite  diametrom
primerno pyat'desyat yardov, okruzhennoj glubokoj propast'yu. Zdes' byli i drugie
sushchestva,  vklyuchaya nebol'shoe stado rofov i neskol'kih dergarov, kotorye yavno
proveli  dostatochno  vremeni pod vozdejstviem  pronicatelej. S  nepodvizhnymi
licami, ustavivshis' pustymi glazami v nikuda, serye dergary sideli i stoyali,
ozhidaya,  kak  vskore dogadalsya SHCHelkunchik,  svoej ocheredi  stat'  uzhinom  dlya
zhestokih hozyaev.
     SHCHelkunchik oboshel ostrov po  perimetru,  otyskivaya kakuyu-nibud'  lazejku
dlya  spaseniya,  odnako  ta  ego chast',  chto  otnosilas'  k pichu,  osoznavala
tshchetnost'  etoj zatei.  Sushchestvoval  lish'  edinstvennyj pod®emnyj most cherez
propast';  eto byla magicheski-mehanicheskaya konstrukciya, kotoraya otkidyvalas'
k protivopolozhnomu krayu, kogda v nej ne bylo nuzhdy.
     Gruppa  pronicatelej  v  soprovozhdenii  odnogo   bol'shogo  i   sil'nogo
raba-ogra  priblizilas'  k  mehanizmu  upravleniya  mostom.  Odnovremenno  na
SHCHelkunchika obrushilas' telepaticheskaya ataka.  Ona prorvalas' skvoz'  sumyaticu
ego myslej, i  on tut zhe uyasnil  svoe naznachenie na etom  ostrove. On dolzhen
stat'   pastuhom  dlya  stada,   prinadlezhavshego  pronicatelyam.  Sejchas,   im
ponadobilsya  odin seryj  dvorf i odin rof -- rab-pastuh poslushno  otpravilsya
vypolnyat' svoyu rabotu.
     Ni odna iz zhertv ne okazala  soprotivleniya. SHCHelkunchik lovko svernul sheyu
seromu  dvorfu,  zatem  bez  izlishnego  izyashchestva prolomil  cherep  rofu.  On
pochuvstvoval, chto illitidy  ostalis' dovol'ny, i eto vskolyhnulo v nem nekie
dushevnye perezhivaniya, v kotoryh prevaliruyushchim bylo udovol'stvie.
     Podhvativ tushi,  SHCHelkunchik napravilsya k krayu propasti i vstal  naprotiv
gruppy illitidov.
     Odin iz  illitidov ottyanul nazad upravlyayushchij rychag. SHCHelkunchik  zametil,
chto rychag otklonyalsya v storonu ot nego; eto bylo vazhno, hotya peshchernyj urod v
dannyj  moment  nikak  ne  mog  ponyat'  pochemu.  Most  iz  kamnya  i  metalla
zagrohotal, zatryassya  i otdelilsya ot protivopolozhnoj skaly. Dojdya do ostrova
i najdya nadezhnuyu oporu u nog SHCHelkunchika, most ostanovilsya.
     -- Idi ko mne, -- skomandoval odin iz illitidov.
     SHCHelkunchik  mog  by vosprotivit'sya  etoj komande, esli  by  videl v etom
kakoj-to smysl. No smysla ne bylo, i on vstupil na most,  kotoryj  yavstvenno
zaskripel pod ego tushej.
     --  Ostanovis'! Sbros'  tela! -- doneslos'  sleduyushchee  ukazanie,  kogda
monstr preodolel polovinu mosta.
     -- Opusti ubityh, -- snova razdalas' v mozgu komanda, --  i vozvrashchajsya
nazad, na svoj ostrov!
     SHCHelkunchik obdumal svoi vozmozhnosti.  YArost' peshchernogo uroda, vskipavshaya
v nem,  i ego myshlenie picha, ispytyvavshee gnev  iz-za utraty druzej, sejchas,
nahodilis' v polnom soglasii. Neskol'ko shagov i on dostanet vragov.
     Po  komande pronicatelej k mostu  dvinulsya ogr.  Rostom on  byl nemnogo
vyshe SHCHelkunchika  i pochti takoj zhe v  shirinu,  no on byl ne vooruzhen i ne byl
ser'eznoj  pomehoj.  V  storone  ot  etogo  bol'shogo  i  sil'nogo  strazhnika
SHCHelkunchik, odnako, zametil bolee ser'eznuyu pomehu. Illitid, kotoryj upravlyal
mehanizmom, privodyashchim most v dvizhenie, derzhal na rychage, neterpelivo szhimaya
i razzhimaya, svoyu ruku -- strannogo vida chetyrehpalyj otrostok.
     SHCHelkunchiku ne udalos' by peresech' vtoruyu polovinu mosta i minovat' ogra
prezhde,  chem most  pod  nim otkinetsya  i  vstanet  na  mesto, sbrosiv ego  v
propast'. S bol'shoj neohotoj monstr polozhil  ubityh i  otstupil  na kamennyj
ostrov. Ogr tut zhe vyshel vpered i unes tushi k svoim hozyaevam.
     Vsled za  etim illitid potyanul  za rychag, i  v  mgnovenie oka volshebnyj
most s grohotom vernulsya na mesto, vnov' ostaviv SHCHelkunchika v ego nezavidnom
polozhenii.
     -- Esh', -- otdal prikaz odin iz illitidov.
     Kogda  komanda  nastigla soznanie peshchernogo  uroda, mimo  nego kak  raz
prohodil odin neschastnyj rof, i SHCHelkunchik rasseyanno uronil tyazhelyj kogot' na
ego golovu.
     Kak   tol'ko  illitidy  udalilis'.  SHCHelkunchik  prinyalsya   za   trapezu,
naslazhdayas' vkusom krovi i syrogo myasa. Lichnost' monstra polnost'yu  oderzhala
pobedu vo vremya  etogo pirshestva, no vsyakij raz, kak SHCHelkunchik brosal vzglyad
vniz cherez propast' na  uzkuyu lozhbinu, vedushchuyu k  kreposti illitidov, slabyj
golos picha vnutri nego gorestno stonal, bespokoyas' o gnome i el'fe.



     Iz  vseh rabov, nedavno shvachennyh  v  tunnelyah, Belvar Dissengal'p byl
samym  cennym  priobreteniem.  Ne  govorya  o  takoj  lyubopytnoj   veshchi,  kak
mifrilovye ruki  svirfnebdina, Belvar v sovershenstve vladel  dvumya umeniyami,
naibolee  cenivshimisya v obshchestve  illitidov:  umeniem  rabotat'  s kamnem  i
sposobnost'yu uchastvovat' v gladiatorskih boyah.
     Illitidskij aukcion rabov potonul v reve, kogda glubinnogo gnoma vyveli
vpered.  Stavki  v  vide  zolota,  magicheskih  amuletov, lichnyh zagovorov  i
foliantov, soderzhashchie bescennye znaniya, nepreryvno  rosli. V itoge hranitel'
tunnelej  byl prodan gruppe iz treh pronicatelej, kotorye vozglavlyali otryad,
chto zahvatil ego v plen. Belvar,  estestvenno, ponyatiya ne imel o proisshedshej
peredache;  eshche do togo, kak okonchilsya torg, glubinnogo  gnoma uveli uzkim  i
temnym tunnelem i pomestili v nebol'shuyu, nichem ne primechatel'nuyu kameru.
     Nemnogo pogodya, tri golosa ehom otdalis' v ego soznanii, tri unikal'nyh
telepaticheskih  golosa,  kotorye glubinnyj gnom vosprinyal  i nikogda  uzhe ne
smog by pozabyt', -- golosa ego novyh hozyaev.
     Metallicheskaya  opusknaya  reshetka  podnyalas'  pered  Belvarom,  otkryvaya
horosho osveshchennuyu krugluyu arenu s vysokimi stenami i ryadami mest dlya publiki
nad nimi.
     -- Vyhodi, --  prikazal emu odin iz hozyaev, i  hranitel'  tunnelej,  ot
vsej dushi zhelaya poradovat' hozyaina, ne stal kolebat'sya. Prohodya po korotkomu
prohodu,  on  uvidel,  chto  neskol'ko  dyuzhin  pronicatelej  razmestilis'  na
kamennyh  skam'yah.  Strannye  chetyrehpalye ruki  illitidov  so  vseh  storon
tyanulis'  vniz,  ukazyvaya  na nego.  Lica zhe  byli  odinakovo  besstrastny i
napominali  spruta.  Odnako  blagodarya  mental'noj  svyazi  Belvar bez  truda
otyskal svoego hozyaina.  Okruzhennyj nebol'shoj tolpoj, on ozhivlenno  prinimal
stavki.
     S  protivopolozhnoj storony otkrylas' tochno takaya zhe  opusknaya reshetka i
poyavilsya ogromnyj ogr.  Glaza etogo sushchestva  mgnovenno obratilis'  naverh v
tolpu v poiskah sobstvennogo hozyaina -- central'nuyu tochku ego sushchestvovaniya.
     --    |to    svirepoe   zhivotnoe-ogr,   ugrozhal   mne,   moj    hrabryj
svirfneblin-pobeditel',   --   doneslos'   telepaticheskoe  vnushenie  hozyaina
Belvara, posle togo kak usloviya pari  byli  ogovoreny. -- Unichtozh'  ego radi
menya.
     Belvaru ne bylo  nuzhdy v dal'nejshej podskazke, kak  i ogru, poluchivshemu
takoe  zhe poslanie ot svoego hozyaina. Gladiatory yarostno nabrosilis' drug na
druga, no v  to vremya kak ogr byl molod i dovol'no glup, Belvar byl iskusnym
i  opytnym veteranom. On tyanul  vremya  do  poslednego,  a zatem otkatilsya  v
storonu.
     Ogr, otchayanno pytavshijsya  dotyanut'sya do  nego i  udarit', spotknulsya na
mgnovenie. Slishkom dolgoe dlya nego.
     Ruka-molot  Belvara s hrustom pogruzilas'  v koleno  ogra, i  etot udar
otdalsya  gromom,  kak  posylaemyj  kakim-nibud'  magom   udar   molnii.  Ogr
naklonilsya vpered, pochti slozhivshis' vdvoe, i Belvar vonzil  svoyu kirku v ego
myasistuyu   spinu.   Kak  tol'ko  gigantskoe  chudovishche   spotknulos',   teryaya
ravnovesie, Belvar  brosilsya emu v nogi,  oprokidyvaya ego na pol.  Hranitel'
tunnelej  mgnovenno  raspryamilsya,  vsprygnul  na  rasprostertogo  giganta  i
pobezhal  pryamo  po telu  vraga  k  ego  golove.  Ogr uzhe ochnulsya  i  uhvatil
svirfneblina  za  kolet,  no  kogda on  izgotovilsya  otshvyrnut'  nazojlivogo
kroshechnogo  protivnika v  storonu,  Belvar gluboko vonzil  emu v  grud' svoyu
kirku.  Vzvyv  ot  yarosti i  boli, glupyj ogr  vse-taki  otshvyrnul Belvara v
storonu.
     Ostryj konec kirki uderzhalsya v rane, a  inerciya tela  glubinnogo  gnoma
prorvala glubokuyu  ranu  na  grudi  ogra.  Ogr  katalsya i  vertelsya, pytayas'
osvobodit'sya  ot zhestokoj mifrilovoj ruki. Ogromnoe koleno udarilo Belvara v
krestec,  otbrosiv  ego na kamni na  mnogo futov v storonu. Posle neskol'kih
kuvyrkov hranitel' tunnelej vnov' byl  na  nogah,  oglushennyj i  chuvstvuyushchij
ostruyu bol',  no vse eshche oburevaemyj zhelaniem  dostavit' udovol'stvie svoemu
hozyainu.
     On  uslyshal  besshumnye  privetstviya  i  telepaticheskie  kriki   kazhdogo
illitida,   nahodyashchegosya  v   etom  pomeshchenii,  no  odin  otchetlivyj  prizyv
perekryval ves' etot nazojlivyj mental'nyj shum.
     -- Ubej ego! -- skomandoval hozyain Belvara.
     Belvar ne  kolebalsya. Vse  eshche  rasplastannyj na spine ogr  derzhalsya za
grud',  tshchetno  pytayas' ostanovit' vytekayushchuyu  krov'.  Rany,  ot  kotoryh on
stradal,  byli, veroyatno,  smertel'ny, no  Belvaru  bylo daleko  do  chuvstva
udovletvoreniya. |ta  zhalkaya  tvar' ugrozhala ego  hozyainu! Hranitel' tunnelej
provel ataku pryamo na makushku golovy ogra, vedomyj svoej  rukoj-molotom. Tri
bystryh  udara  razdrobili  cherep chudovishcha,  zatem  dlya  smertel'nogo  udara
opustilas' kirka.
     Prigovorennyj ogr diko dergalsya v predsmertnyh  sudorogah, no Belvar ne
chuvstvoval zhalosti.  On dostavil udovol'stvie  svoemu hozyainu;  nichto inoe v
celom mire v etot moment ne imelo znacheniya dlya hranitelya tunnelej.
     Vverhu, na  tribunah,  gordyj vladelec svirfneblina-pobeditelya  sobiral
svoj vyigrysh  zolotom i  butylyami zel'ya. Dovol'nyj tem, chto otlichno  sdelal,
vybrav imenno  etogo  raba, illitid oglyanulsya na  Belvara,  kotoryj vse  eshche
rubil i izo vsej  sily bil po trupu.  Hotya bylo  priyatno nablyudat'  za dikoj
igroj novogo voina, illitid prikazal nemedlenno prekratit'. Mertvyj ogr, kak
by to ni bylo, tozhe byl chast'yu vyigrysha.
     Zachem zrya gubit' horoshij obed?



     V  centre  kreposti  illitidov  stoyala  ogromnaya  bashnya  --  gigantskij
stalagmit, vydolblennyj i  prisposoblennyj  dlya zhil'ya  naibolee  vliyatel'nyh
chlenov etoj  strannoj obshchiny. Steny etogo gigantskogo  kamennogo  sooruzheniya
vnutri  byli  uvity  spiral'nymi  lestnicami  i  balkonami; na  kazhdom vitke
raspolagalos'  neskol'ko pomeshchenij. Nichem  ne ukrashennoe cokol'noe pomeshchenie
imelo cilindricheskuyu  formu i bylo otvedeno dlya samoj vazhnoj  persony. Zdes'
pomeshchalsya central'nyj mozg.
     |ta beskostnaya  glyba  pul'siruyushchej  ploti  dvadcati futov  v  diametre
ob®edinyala  obshchinu  pronicatelej  v telepaticheskij simbioz. Central'nyj mozg
byl  sredotochiem ih  znaniya,  mental'nym okom,  ohranyavshim  ih  obitalishche  i
podstupy  k kreposti. On  byl tem,  kto uslyshal  predupreditel'nye  signaly,
poslannye  illitidom  iz  drovskogo  goroda,  otstoyashchego na mnozhestvo mil' k
vostoku.  Dlya illitidov etoj obshchiny central'nyj mozg byl koordinatorom vsego
ih  sushchestvovaniya   i,  pozhaluj,   mog  schitat'sya  ih  bogom.  Poetomu  lish'
ogranichennoe chislo rabov dopuskalos' v etu osobuyu bashnyu -- tol'ko plenniki s
chuvstvitel'nymi i izyashchnymi  pal'cami, kotorye mogli by massirovat'  bozhestvo
illitidov i uspokaivat' ego nezhnymi poglazhivaniyami i teplymi smyvaniyami.
     Dzirt Do'Urden vhodil v  etu gruppu. Drov stoyal na  kolenyah na  shirokoj
estakade,  opoyasyvayushchej pomeshchenie. On podalsya vpered, chtoby gladit' amorfnuyu
massu, ostro oshchushchaya ee  naslazhdenie i  neudovol'stvie. Kogda mozg ogorchalsya,
Dzirt chuvstvoval  ostroe  pokalyvanie i napryazhenie v pal'cah. |to  oznachalo,
chto emu sleduet massirovat' bolee  sil'no, so vsej  ostorozhnost'yu  vozvrashchaya
svoego vozlyublennogo hozyaina v bezmyatezhnoe sostoyanie.
     Kogda  mozg byval dovolen, dovolen byl i Dzirt. Nichto inoe v celom mire
ne imelo  teper' znacheniya;  drov-renegat  obrel,  svoyu cel' v  zhizni.  Dzirt
Do'Urden prishel domoj.



     -- |tot plennik ochen' dohodnyj, -- skazal pronicatel' svoim  bul'kayushchim
potustoronnim  golosom. Illitid pokazal prizy,  vyigrannye  v sostyazaniyah na
arene.
     Drugie illitidy  zashevelili  vsemi  svoimi  vosem'yu  pal'cami,  vyrazhaya
soglasie.
     -- CHempion areny, -- zametil odin iz nih telepaticheski.
     -- I obuchen kopat', -- vsluh dobavil  tretij. -- Vozmozhno, eshche i rez'be
po kamnyu?
     Tri illitida vzglyanuli v dal'nij konec kamery, gde nachalas' rabota  nad
novym uyutnym gnezdom.
     Pervyj illitid zadvigal svoimi pal'cami i probul'kal:
     -- V svoe  vremya svirfneblin budet  napravlen  dlya  vypolneniya podobnyh
primitivnyh  zadanij.  Teper' zhe  on dolzhen vyigrat' dlya menya bol'she prizov,
bol'she zolota. Ochen' vygodnaya dobycha!
     -- Kak i vse, kto byl zahvachen v toj zasade, -- skazal vtoroj.
     -- Peshchernyj urod zabotitsya o stade, -- poyasnil tretij.
     -- A drov -- o  mozge,  --  bul'knul  pervyj. -- YA zametil  ego,  kogda
podnimalsya v nashu kameru. On okazalsya professional'nym massazhistom, k vyashchemu
udovol'stviyu mozga i s vygodoj dlya nas.
     -- A eshche  est' eto, -- proiznes vtoroj. On vybrosil odin iz shchupal'cev i
tknul im v tret'ego. Tot podnyal vverh figurku iz oniksa.
     -- Magicheskaya? -- v razdum'e sprosil pervyj.
     -- Konechno,  --  myslenno otvetil  vtoroj.  --  Soedinena s  Astral'nym
urovnem. Zacharovannyj kamen', ya schitayu.
     -- Vy pol'zovalis' im? -- sprosil vsluh pervyj.
     Ostal'nye illitidy szhali pal'cy, chto oznachalo otricatel'nyj otvet.
     -- |to, vozmozhno, opasnyj vrag, -- ob®yasnil tretij. -- My podumali, chto
bylo  by  blagorazumno ponablyudat' za  zhivotnym na  ego sobstvennom  urovne,
prezhde chem vyzyvat'.
     -- Mudroe reshenie, -- soglasilsya pervyj. -- Kogda vy otpravlyaetes'?
     -- Nemedlenno, -- soobshchil vtoroj. -- A ty ne sostavish' nam kompaniyu?
     Pervyj illitid szhal pal'cy, zatem dostal butyl' zel'ya.
     -- Nado zavoevyvat' prizy, -- poyasnil on.
     Pal'cy  dvuh drugih vozbuzhdenno zadvigalis'. Zatem, kogda  ih kompan'on
udalilsya  v druguyu  komnatu  podschityvat' zavoevannye  prizy, oni uselis'  v
udobnye, neobyknovenno myagkie kresla i podgotovilis' k puteshestviyu.
     Oni oba  otpravilis' v put', ostaviv svoj telesnye obolochki  v kreslah.
Oni podnimalis' po linii soedineniya statuetki s  Astral'nym urovnem, kotoraya
v ih astral'nom sostoyanii vyglyadela kak serebryanyj shnur. Oni uzhe byli daleko
ot  peshchery,  kamnej  i zvukov  Material'nogo  urovnya,  uletaya  v  bezbrezhnoe
blazhenstvo  Astral'nogo.   Zdes'  ne  slyshno   bylo  nikakih  zvukov,  krome
nemolchnogo peniya astral'nogo  vetra. Zdes'  ne  bylo  i tverdoj struktury --
nichego privychnogo dlya  material'nogo mira, -- zdes'  materiya  sushchestvovala i
vyrazhalas' v kategoriyah i gradaciyah sveta.
     Illitidy udalilis' ot serebryanoj niti  figurki, kogda uvideli, chto cel'
blizka. Oni sobiralis'  proniknut'  na  etot uroven' poblizosti ot  ogromnoj
pantery, no  ne  hoteli nastorozhit' ee svoim  prisutstviem. Illitidy ne byli
zhelannymi gostyami, ih preziralo pochti  vse  sushchee  na lyubom  urovne, gde  im
prihodilos' byvat'.
     Oni zavershili perehod v astral'noe sostoyanie bez kakih-libo pomeh i bez
truda ustanovili mestonahozhdenie toj sushchnosti, kotoraya  v material'nom  mire
byla predstavlena statuetkoj.
     Gvenvivar  igrayuchi  mchalas' po lesu, presleduya astral'nyj  oblik  losya,
prodolzhaya beskonechnyj cikl. Sohatyj, ne menee magicheskij,  chem sama pantera,
prygal i skakal, sohranyaya bezoshibochnoe ravnovesie i sovershennuyu graciyu. Los'
i Gvenvivar  razygryvali  etot scenarij  uzhe million raz i budut razygryvat'
milliony i  milliony  raz  vpred'.  |to byli  poryadok  i  garmoniya,  kotorye
rukovodili  sushchestvovaniem  pantery,  kotorye  v  konechnom  itoge  upravlyali
urovnyami vsej vselennoj.
     Odnako sushchestva bolee  nizkih urovnej, podobnye pronicatelyam, kotorye v
dannyj  moment  nablyudali  za panteroj  izdali,  ne  mogli  ocenit'  prostoe
sovershenstvo  etoj  garmonii,  oni byli gluhi k krasote neskonchaemoj  ohoty.
Poka illitidy  nablyudali za igroj  zhizni velikolepnoj pantery, ih mysli byli
zanyaty lish' tem, kak ispol'zovat' etu koshku s naibol'shej vygodoj.




     Belvar  vglyadyvalsya  v svoego novogo protivnika, chuvstvuya, chto  za etoj
bronirovannoj obolochkoj skryvaetsya chto-to znakomoe.  "Ne byli  li my  ran'she
druz'yami?",  --  razmyshlyal on.  Odnako  kak ni  hotel  svirfneblin-gladiator
razobrat'sya  v  etom,  on  ne mog  sosredotochit'sya kak  sleduet,  oglushennyj
nizvergayushchimsya na nego potokom telepaticheskogo obmana.
     -- Ubej eto,  moj hrabryj  voin, -- umolyal illitid so svoego nasesta na
tribunah. --  Pover',  eto  tvoj vrag, i  on  prichinit  vred mne, esli ty ne
ub'esh' ego!
     Peshchernyj  urod, gorazdo  bolee  krupnyj, chem poteryavshijsya drug Belvara,
nasedal na svirfneblina, tverdo reshiv zakusit' glubinnym gnomom.
     Belvar  slegka sognul v  kolenyah  korotkie krepkie nogi i prigotovilsya.
Kak tol'ko  peshchernyj urod naklonilsya k nemu, shiroko  razvedya  svoi kogtistye
lapy, Belvar rinulsya vpered;  ruka-molot metnulas' tochno  v  grud' chudovishcha.
Udar byl takoj sily, chto ekzoskelet  zatreshchal. Monstr bez soznaniya povalilsya
vpered.
     Belvara  mgnovenno otbrosilo:  massa giganta byla  gorazdo bol'she, i on
tozhe edva ne poteryal soznanie iz-za boli v pleche. No snova mental'nyj prikaz
hozyaina vytesnil ne tol'ko mysli, no i samu bol'.
     V rezul'tate oshibki Belvar  okazalsya pogreben pod chudovishchem. Gromozdkij
peshchernyj urod lapami ne mog dotyanut'sya do glubinnogo  gnoma, no  u nego bylo
drugoe oruzhie.  Gromadnyj klyuv nacelilsya na  Belvara. Emu udalos' prikryt'sya
rukoj-kirkoj, golova monstra dernulas', ruku  vyvernulo nazad. Golodnyj klyuv
shchelkal i plyasal bukval'no v dyujme ot lica hranitelya tunnelej.
     Na vseh tribunah ogromnoj  areny  illitidy povskakivali so svoih mest i
vozbuzhdenno peregovarivalis' telepaticheski i svoimi  bul'kayushchimi vodyanistymi
golosami.  Pal'cy  izvivalis',  sporya so  stisnutymi  kulakami:  pronicateli
pospeshno zaklyuchali pari.
     Hozyain  Belvara,  opasayas'  poteryat'  svoego  pobeditelya,  obratilsya  k
hozyainu peshchernogo uroda:
     -- Sdaesh'sya? -- sprosil on, starayas' telepatirovat' konfidencial'no.
     Ego  protivnik  naglo  otvernulsya v  storonu  i postavil telepaticheskuyu
zashchitu. Hozyainu Belvara ostalos' tol'ko nablyudat'.
     Peshchernyj urod  nikak ne mog dotyanut'sya  blizhe; ruka svirfneblina tverdo
opiralas' loktem  o  kamen',  kirka  tverdo uderzhivala smertonosnyj  klyuv na
bezopasnom  rasstoyanii.  Peshchernyj  urod pribeg k drugoj taktike: vnezapno on
rvanul golovu vverh, osvobodivshis' ot ruki Belvara.
     V  tot moment  tol'ko intuiciya voina spasla Belvara,  tak kak  peshchernyj
urod vdrug nagnulsya i uzhasnyj klyuv snova nyrnul vniz. Estestvennaya reakciya i
predpolagaemaya oborona  mogli  by snesti golovu chudovishcha  pri  pomoshchi kirki.
Peshchernyj urod predvidel takuyu reakciyu, i Belvar ponyal eto.
     Belvar  vybrosil  vpered   ruku,  no  v  konce   broska  rezko  izmenil
napravlenie, chtoby kirka proshla  tochno pod nyrnuvshim klyuvom peshchernogo uroda.
CHudovishche zhe tem vremenem, rasschityvaya, chto Belvar sobiraetsya  nanesti  udar,
tozhe rezko ostanovilo dvizhenie klyuva, chtoby protivnik promahnulsya.
     No mifrilovaya kirka izmenila svoe dvizhenie gorazdo bystree, chem ozhidalo
chudovishche. Udar  sleva  prishelsya pryamo  po osnovaniyu klyuva  i otbrosil golovu
monstra vbok.  Zatem,  ignoriruya zhguchuyu bol'  v  povrezhdennom  pleche, Belvar
sognul svoyu ruku v lokte i nanes udar.  V etot udar ne byla vlozhena sila, no
imenno v etot moment  ego  protivnik obognul kirku i raspahnul svoj klyuv nad
otkryvshimsya licom glubinnogo gnoma. Kak raz vovremya dlya togo, chtoby uhvatit'
mifrilovyj molot.
     Ruka Belvara klyapom gluboko voshla v rot peshchernogo uroda,  raskryvaya ego
klyuv  mnogo  shire, chem  zadumala  priroda.  CHudovishche  neistovo  zadergalos',
pytayas'  vysvobodit'sya; kazhdyj stremitel'nyj ryvok  otdavalsya volnami boli v
povrezhdennoj ruke hranitelya tunnelej.
     Belvar  otreagiroval  yarost'yu ravnoznachnoj  sily, snova  i snova nanosya
bokovye udary po golove uroda svobodnoj rukoj. Krov'  potekla iz gigantskogo
klyuva, kak tol'ko kirka vpilas' v nego.
     --  Sdaesh'sya? --  zakrichal  svoim  vodyanistym  golosom  hozyain  Belvara
soperniku.
     Odnako etot vopros okazalsya prezhdevremennym, poskol'ku vnizu, na arene,
pokrytyj pancirem  monstr  byl  dalek ot  porazheniya.  On  ispol'zoval drugoe
oruzhie -- svoj kolossal'nyj ves.  CHudovishche  ruhnulo grud'yu  na  lezhashchego  na
zemle glubinnogo gnoma, pytayas' prosto razdavit' ego v lepeshku.
     --  Mozhet,  ty  sdaesh'sya?  --  otvechal  kolkost'yu  na  kolkost'  hozyain
peshchernogo uroda, sledya za neozhidannym povorotom sobytij.
     Kirka Belvara nastigla glaz peshchernogo uroda, i chudovishche vzvylo ot boli.
Illitidy  zaprygali  i  zavolnovalis',  vilyaya  svoimi  pal'cami  i szhimaya  i
razzhimaya kulaki.
     Oba hozyaina ponimali, skol'  mnogo  im pridetsya poteryat'. Smogut li  ih
gladiatory  kogda-libo  vnov'  prinyat' uchastie  v boe,  esli pozvolit'  etoj
shvatke prodolzhit'sya?
     --  Mozhet  byt',  nam sleduet  soglasit'sya na  nich'yu?  -- telepaticheski
predlozhil hozyain  Belvara.  Drugoj s gotovnost'yu kivnul. Oba hozyaina poslali
soobshcheniya svoim bojcam. Potrebovalos' neskol'ko neveroyatno dolgih mgnovenij,
chtoby uspokoit' polyhavshuyu yarost' i prekratit' shvatku, no v  konechnom itoge
prikazy  illitidov  oderzhali verh  nad  svirepymi  instinktami  gladiatorov,
prodiktovannymi zhelaniem vyzhit'. Vnezapno kak peshchernyj urod, tak i glubinnyj
gnom pochuvstvovali drug  k  drugu vzaimnuyu priyazn'; i kogda monstr podnyalsya,
on podal svoyu kogtistuyu lapu, pomogaya svirfneblinu vstat' na nogi.
     Nemnogo pogodya Belvar uzhe sidel na edinstvennoj kamennoj skam'e v goloj
kamere tunnelya, neposredstvenno primykavshego k arene. Ruka s kovanym molotom
sovershenno  onemela, i strashnyj bagrovo-sinij  krovopodtek  pokryval vse ego
plecho. Nemalo dolzhno projti dnej, poka Belvar smozhet snova vyjti na arenu, i
eto gluboko ogorchalo ego: ne skoro on smozhet poradovat' svoego hozyaina.
     Illitid  prishel k nemu  i obsledoval povrezhdeniya. U  nego byli  s soboj
snadob'ya, kotorye mogli by pomoch' vylechit' ranu, no dazhe  pri  nalichii magii
Belvar yavno nuzhdalsya v otdyhe.  Odnako u etogo  pronicatelya uzhe bylo  gotovo
drugoe  zanyatie  dlya  svirfneblina.  Kladovaya  v   ego  lichnyh  apartamentah
trebovala svoego zaversheniya.
     --  Idem, -- skomandoval illitid Belvaru, i hranitel'  tunnelej vskochil
na nogi  i  stremitel'no  vyshel iz  kamery, pochtitel'no otstavaya  na  shag ot
svoego hozyaina.
     Kogda  pronicatel'  vel  ego cherez  cokol'nyj  etazh central'noj  bashni,
Belvar  zametil drova,  stoyashchego  na  kolenyah.  Kak  dolzhen  byt', veroyatno,
schastliv etot  temnyj  el'f,  imeyushchij vozmozhnost' prikasat'sya k central'nomu
mozgu obshchiny i  dostavlyat' emu  naslazhdenie! Odnako  vskore Belvar zabyl  ob
etom, podnimayas'  na  tretij etazh  sooruzheniya  --  tuda,  gde  raspolagalis'
kamery, kotorye delili mezhdu soboj troe ego hozyaev.
     Dvoe iz nih byli  nedvizhny;  bezzhiznenno  sideli  oni v  svoih kreslah.
Hozyain  Belvara  ne  obratil  na  nih  vnimaniya; emu  bylo izvestno, chto ego
kollegi  byli  daleko  otsyuda,  v  astral'nom  puteshestvii,  a  ih  telesnye
obolochki,  v polnoj  bezopasnosti.  Pronicatel'  kakuyu-to sekundu  pomedlil,
zadumavshis',  kakovo tam  ego priyatelyam, v tom dalekom urovne. Podobno  vsem
illitidam, hozyain  Belvara poluchal udovol'stvie  ot astral'nogo puteshestviya,
no praktichnost', opredelenno harakternoe svojstvo illitidov, prikovyvala vse
mysli  etogo sushchestva k kommercheskim operaciyam vblizi doma.  Pokupka Belvara
potrebovala znachitel'nyh trat, i on byl nameren ih vozmestit'.
     Pronicatel'  otvel  Belvara v zadnyuyu  komnatu i usadil ego na  nichem ne
primechatel'nyj  kamennyj   stol.  Zatem  illitid  vnezapno  podverg  Belvara
mental'noj obrabotke, zondiruya ego  soznanie i v to  zhe vremya grubo vpravlyaya
emu plecho i  nakladyvaya povyazku. Illitid mog  by proniknut' v  soznanie raba
pri   pervom  zhe   kontakte,   oglushitel'nym   udarom   ili   telepaticheskim
proshchupyvaniem, no chtoby polnost'yu podchinit' ego sebe, illitidu potrebovalis'
nedeli  i  dazhe  mesyacy.  Kazhdyj  kontakt eshche bol'she  podavlyal  estestvennuyu
soprotivlyaemost' raba mental'nym vnusheniyam, raskryvaya eshche bol'shee kolichestvo
ego vospominanij i emocional'nyh perezhivanij.
     Hozyain Belvara byl nameren vyznat' vse ob etom vozbuzhdayushchem lyubopytstvo
svirfnebline,  o  ego strannyh iskusnyh rukah  i  o  toj neobychnoj kompanii,
kotoruyu on sebe vybral. Na sej  raz vo vremya  telepaticheskogo obmena illitid
sosredotochilsya  na mifrilovyh rukah, poskol'ku  chuvstvoval,  chto sposobnosti
Belvara otnyud' ne effektnyj tryuk.
     Mysli illitida zondirovali i proshchupyvali slabye mesta i kakoe-to  vremya
spustya  popali   v  glubokij  ugolok  soznaniya  Belvara,   natolknuvshis'  na
monotonnoe pesnopenie.
     -- Bivrip? -- sprosil Belvar. CHisto reflektorno ruki hranitelya tunnelej
so stukom stolknulis', i on tut zhe pomorshchilsya ot boli.
     Pal'cy  i shchupal'ca  illitida  izvivalis' ot neterpeniya. On  ponyal,  chto
kosnulsya chego-to vazhnogo, chego-to, chto sdelaet ego voina eshche sil'nee. Odnako
esli pronicatel' pozvolit Belvaru vspomnit' etot zagovor, eto  mozhet vernut'
svirfneblinu chast' ego samogo, osoznannoe vospominanie o teh dnyah,  kogda on
byl svobodnoj lichnost'yu.
     Illitid   vruchil  Belvaru  eshche  odnu  dozu  zazhivlyayushchego  zel'ya,  zatem
oglyadelsya vokrug, proizvodya osmotr svoim priobreteniyam.  Esli Belvar budet i
dalee  vystupat'  gladiatorom,  emu  pridetsya opyat' vstretit'sya  s  peshchernym
urodom  na arene; po  pravilam  illitidov match-revansh  byl obyazatelen  posle
nichejnogo  rezul'tata.  Hozyain  Belvara somnevalsya, chto svirfneblin vyderzhit
eshche odin boj protiv zakovannogo v bronyu voina.
     Esli tol'ko ne...



     Dajnin  Do'Urden  pustil  svoego  verhovogo  yashchera  shagom, proezzhaya  po
zahudalomu rajonu Menzoberranzana -- rajonu malen'kih, skuchennyh domishek. On
ne snimal kapyushona svoego pivafvi, nizko nadvinutogo na lico,  i nichto v ego
oblike  ne  govorilo, chto on  prinadlezhit k  blagorodnym potomkam odnogo  iz
pravyashchih domov.  Missiya Dajnina byla sverhsekretnoj. On derzhal ee v tajne ot
glaz  storonnih  nablyudatelej  v etom opasnom  rajone i  ot  neodobritel'nyh
vzglyadov  materi i sester. On uzhe nemalo prozhil, chtoby ponimat',  kak opasna
poterya  bditel'nosti. On zhil v sostoyanii, blizkom k paranoidal'nomu, tak kak
nikogda ne byl uveren, ne vysledili li ego Melis i Briza.
     Gruppa strashil  lenivo rasstupilas' pered netoroplivoj postup'yu  yashchera.
YArost' zakipela v gordom starshem syne Doma Do'Urden pri vide nepochtitel'nogo
povedeniya rabov. Ruka  Dajnina instinktivno potyanulas' za bichom, visevshim na
poyase.
     Odnako  Dajnin  blagorazumno  sderzhal  svoyu  yarost',  napomniv  sebe  o
vozmozhnyh posledstviyah podobnogo samorazoblacheniya.  On obognul eshche neskol'ko
ostryh uglov i pustilsya dal'she cherez ryad srosshihsya u osnovaniya stalagmitov.
     -- Itak,  ty menya otyskal,  -- otkuda-to szadi i sboku donessya znakomyj
golos.
     Udivlennyj i ispugannyj Dajnin ostanovil svoego rysaka i zamer v sedle.
On ponimal, chto po krajnej mere dobraya dyuzhina arbaletov napravlena na nego.
     Dajnin  medlenno  povernul golovu, chtoby posmotret' na  priblizhayushchegosya
Dzharlaksa. Zdes', v etih sumerkah, naemnik kazalsya sovsem ne pohozhim na togo
chrezmerno  vezhlivogo  i  ugodlivogo drova, kotorogo Dajnin  vstrechal v  Dome
Do'Urden.   Ili,   vozmozhno,  takoe   vpechatlenie   sozdavalos'  iz-za  dvuh
vooruzhennyh  mechami  ohrannikov,  stoyavshih  po  obeim storonam Dzharlaksa,  i
mysli, chto ryadom s nim net Materi Melis, gotovoj vstat' na ego zashchitu.
     -- Nado sprashivat',  prezhde chem vhodit' v chuzhoj dom, -- spokojno skazal
Dzharlaks s yavnoj notkoj ugrozy v golose. -- |to obshcheprinyataya vezhlivost'.
     -- YA nahozhus' na pustyh ulicah, -- napomnil emu Dajnin.
     Dzharlaks s ulybkoj otverg ego logiku:
     -- |to -- moj dom.
     Dajnin vspomnil o svoem polozhenii, i eti mysli slegka priobodrili ego.
     --  V   takom  sluchae  sleduet   li  licu  blagorodnogo  proishozhdeniya,
prinadlezhashchemu  k  odnomu  iz  pravyashchih  Domov,  isprashivat'   razresheniya  u
Dzharlaksa,  prezhde chem vyjti  za vorota? -- razdrazhenno sprosil starshij syn.
-- Mozhet byt',  i Materi Benr ne vhodit' ni v odin iz samyh zahudalyh Domov,
ne isprosiv  razresheniya u Materi  etogo Doma? Sleduet  li takzhe  Materi Benr
isprashivat'  razresheniya u  bezdomnogo brodyagi  Dzharlaksa? -- Dajnin ponimal,
chto on,  pohozhe,  zashel chut' dal'she v svoem  oskorblenii, no  ego  gordost',
trebovala etih slov.
     Dzharlaks zametno  rasslabilsya, i  poyavivshayasya na  ego lice ulybka  byla
pochti iskrennej.
     --  Itak, ty  nashel  menya,  -- snova  proiznes  on, sklonyayas'  v  svoem
tradicionnom poklone. -- Govori, chto tebe nado, i pokonchim s etim.
     Dajnin voinstvenno skrestil svoi ruki  na grudi, obretaya uverennost' ot
yavnoj ustupchivosti naemnika.
     -- Ty uveren,  chto ya iskal imenno tebya? Dzharlaks obmenyalsya usmeshkami so
svoej  ohranoj. Smeh nevidimyh voinov, skryvayushchihsya  v  polumrake  pereulka,
znachitel'no poumen'shil vozrosshuyu bylo samouverennost' Dajnina.
     --  Govori, chto tebe  nado, starshij syn, -- bolee  nastojchivo  proiznes
Dzharlaks, -- i pokonchim s etim.
     Dajnin  i sam  stremilsya zavershit'  etu neozhidannuyu  vstrechu kak  mozhno
skoree.
     -- YA trebuyu informacii otnositel'no Zin-karly, -- rezko proiznes on. --
Duh-dvojnik Zaknafejna v techenie  mnogih dnej brodit, po Podzem'yu. Vozmozhno,
slishkom mnogih?
     Glaza Dzharlaksa suzilis', kogda on uyasnil hod myslej starshego syna.
     -- |to Mat' Melis poslala tebya ko mne? -- skoree utverzhdaya, sprosil on.
Dajnin  pokachal golovoj,  i Dzharlaks ne podverg somneniyu ego iskrennost'. --
Ty tak  zhe  umen, kak i  iskusen v obrashchenii so svoimi klinkami, -- lyubeznym
tonom  zametil naemnik,  otveshivaya vtoroj poklon, kotoryj kazalsya  neskol'ko
dvusmyslennym v mrachnom mire Dzharlaksa.
     -- YA  prishel po sobstvennoj iniciative, -- tverdo skazal Dajnin.  --  YA
dolzhen najti otvet na nekotorye voprosy.
     -- Ty boish'sya, starshij syn?
     --  YA  ozabochen, -- iskrenne otvetil  Dajnin, ignoriruya poddraznivayushchij
ton  naemnika. -- YA nikogda  ne delayu oshibki, nedoocenivaya svoih vragov  ili
soyuznikov.
     Dzharlaks brosil na nego neponimayushchij vzglyad.
     -- YA znayu, kem stal moj brat, -- poyasnil Dajnin. -- I mne izvestno, kem
kogda-to byl Zaknafejn.
     --  Zaknafejn  -- duh-dvojnik, --  vozrazil Dzharlaks,  -- nahodyashchijsya v
polnom podchinenii Materi Melis.
     -- Ochen' mnogo  dnej proshlo,  -- tiho skazal Dajnin, nadeyas', chto smysl
ego slov prozvuchal dostatochno vnyatno.
     -- Tvoya  mat'  prosila o  Zin-karle,  -- nemnogo  razdrazhenno  vozrazil
Dzharlaks, --  a eto  velichajshij dar Llos, vzamen kotorogo  sleduet dostavit'
radost'  Pauch'ej Koroleve. Mat'  Melis  znala o riske,  kogda ona  trebovala
Zin-karlu.   Navernyaka  ty   ponimaesh',  starshij  syn,   chto   duhi-dvojniki
predostavlyayutsya dlya dostizheniya izvestnyh celej.
     -- A kakovy posledstviya neudachi? -- grubovato sprosil Dajnin, zarazhayas'
volneniem Dzharlaksa.
     Skepticheskij pristal'nyj vzglyad naemnika byl ischerpyvayushchim otvetom.
     -- Skol'ko eshche vremeni v zapase u Zaknafejna? -- sprosil Dajnin.
     Dzharlaks uklonchivo pozhal plechami i zadal vstrechnyj vopros:
     -- Kto  mozhet predvidet' plany Llos? -- sprosil on. --  Pauch'ya Koroleva
mozhet  byt'  terpelivoj, esli vyigrysh  dostatochno velik, chtoby opravdat' eto
ozhidanie. Tak li veliko znachenie Dzirta? -- Naemnik opyat' pozhal  plechami. --
Sudit' ob etom tol'ko samoj Llos, i nikomu, krome Llos.
     Dajnin nadolgo  zaderzhal svoj izuchayushchij vzglyad na  Dzharlakse,  poka  ne
proniksya  uverennost'yu,  chto naemniku  bol'she nechego soobshchit' emu.  Vsled za
etim on povernulsya k svoemu verhovomu yashcheru i nizko natyanul kapyushon pivafvi.
Vskochiv  v sedlo,  Dajnin  razvernulsya,  zhelaya  ostavit' za soboj  slovo, no
naemnika i ego telohranitelej uzhe ne bylo vidno.



     --  Bivrip!  --  voskliknul  Belvar,  zavershaya   zaklinanie.  Hranitel'
tunnelej  vnov'  udaril  rukoj ob  ruku, i  na  sej raz  on  ne  pomorshchilsya,
poskol'ku bol'  ne byla  takoj intensivnoj. Iskry  bryznuli ot soedinivshihsya
mifrilovyh  ruk,  i  hozyain  Belvara v polnom  vostorge zaaplodiroval svoimi
chetyrehpalymi ladonyami.
     Teper'  illitidu prosto  neobhodimo  bylo  uvidet'  svoego gladiatora v
dejstvii.  V  poiskah  misheni  on oglyanulsya vokrug,  i  ego  vzglyad  nametil
chastichno  vyrublennuyu   nishu  pod  kladovuyu.  Celyj   nabor   telepaticheskih
instrukcij  revom  otozvalsya  v   mozgu  hranitelya  tunnelej,  poka  illitid
peredaval   mental'nye  obrazy  planirovki   i  zhelatel'noj   glubiny  etogo
pomeshcheniya.
     Belvar  reshitel'no  napravilsya v ukazannom napravlenii.  Neuverennyj  v
sile svoego povrezhdennogo plecha, togo samogo, kotoroe napravlyalo ruku-molot,
on pristupil k rabote rukoj-kirkoj.  Kamen' vzorvalsya, obrashchayas' v pyl', pod
udarom  zagovorennoj  ruki,  i  illitid  otpravil   soobshchenie  o  poluchennom
udovol'stvii, napolniv im do  kraev soznanie Belvara. Dazhe pancir' peshchernogo
uroda ne ustoyal by protiv takogo udara!
     Hozyain  Belvara podtverdil dannye  glubinnomu gnomu  instrukcii,  a sam
otpravilsya v  smezhnuyu kameru nablyudat'. Predostavlennyj svoemu delu, kotorym
on zanimalsya v  techenie uzhe sta  let,  Belvar vdrug pochuvstvoval, chto chto-to
ego trevozhit.
     Ne  bylo  nikakoj posledovatel'nosti  v  pronesshihsya  v  golove Belvara
myslyah,  nikakoj opredelennosti; potrebnost' dostavit'  udovol'stvie  svoemu
hozyainu-illitidu   ostavalas'  osnovnym  rukovodstvom  k  dejstviyam.  Odnako
vpervye s togo vremeni, kak on popal v plen, Belvara posetilo nedoumenie.
     Lichnost'? Cel'?
     Monotonnoe  pesnopenie  zaklinaniya  mifrilovyh  ruk vnov' povtorilos' v
soznanii,  sfokusirovavshis'  v  neosoznannuyu  reshimost'  navesti  poryadok  v
neyasnyh namekah ego gospodina.
     --  Bivrip?  --  vymolvil on  snova,  i eto  slovo privelo  v  dejstvie
spuskovoj  mehanizm sovsem  nedavnego  vospominaniya:  obraz kakogo-to drova,
stoyavshego na kolenyah i massirovavshego bozhestvo illitidskoj obshchiny.
     -- Dzirt? -- ele slyshno proiznes Belvar, no eto  imya bylo  zabyto im so
sleduyushchim  zvonkim  udarom  kirki,  izgnano iz pamyati  nahlynuvshim  zhelaniem
ugodit' hozyainu-illitidu.
     |ta kladovaya dolzhna stat' verhom sovershenstva.



     Glyba  ploti  pokrylas'  ryab'yu  pod temnokozhej rukoj,  i volna trevogi,
peredannaya  Dzirtu  central'nym  mozgom,  okatila ego. Edinstvennoj reakciej
drova na  eto yavlenie  bylo ogorchenie:  emu  byl  nesterpim vid  stradayushchego
mozga.  Izyashchnye pal'cy  massirovali  i  poglazhivali; Dzirt podnyal  kuvshin  s
teploj vodoj i medlenno polil eyu etu plot'. Vsled za etim Dzirt pochuvstvoval
sebya   schastlivym,   poskol'ku   plot'   uspokoilas'   pod   ego   iskusnymi
prikosnoveniyami,    i   trevozhnye    nastroeniya   mozga   vskore   smenilis'
poddraznivayushchim namekom na blagodarnost'.
     Pozadi kolenopreklonennogo drova dva illitida, nablyudavshie za vsem etim
cherez shirokuyu estakadu, odobritel'no  kivnuli.  |tot  drovskij el'f, pohozhe,
bol'shoj  master  svoego  dela,  tak  chto  nedavnij zahvat plennikov okazalsya
chrezvychajno udachnym.
     Illitidy  ozhivlenno zadvigali svoimi pal'cami, obmenivayas' etoj mysl'yu.
Central'nyj  mozg   obnaruzhil  eshche  odnogo   drova-narushitelya,  popavshego  v
illitidskie  seti, kotorymi byli  tunneli  za predelami etoj dlinnoj i uzkoj
doliny, -- eshche odnogo raba, godnogo, chtoby massirovat' i uspokaivat'.
     Tak schital central'nyj mozg.
     CHetyre  illitida  otpravilis' iz doliny, napravlyaemye obrazami, kotorye
vnushil im central'nyj mozg.  Drov-odinochka  voshel v  ih vladeniya, i eto byla
legkaya dobycha dlya chetyreh illitidov.
     Tak schitali pronicateli.




     Duh-dvojnik  izbral  dorogu   cherez  bezmolvnye  lomanye  i  izvilistye
koridory, dvigayas' legkim natrenirovannym shagom drovskogo voina-veterana. No
pronicateli, napravlyaemye central'nym mozgom, predvideli  marshrut Zaknafejna
v tochnosti i uzhe podzhidali ego.
     Kak tol'ko Zaknafejn okazalsya ryadom s tem samym kamennym  grebnem,  gde
popalis' v zapadnyu Belvar i SHCHelkunchik, odin iz illitidov vyprygnul iz zasady
pryamo na nego i -- pf-f-u-u! -- vypustil oglushayushchij potok energii.
     Nemnogie sushchestva  smogli  by protivostoyat' podobnomu  moshchnomu  udaru s
takogo blizkogo  rasstoyaniya, no Zaknafejn byl  odushevlennoj veshch'yu, sushchestvom
ne  iz  etogo  mira.  Na  soznanie Zaknafejna,  soedinennoe s drugim urovnem
sushchestvovaniya,  ne  vliyala blizost' atakuyushchego.  Nevospriimchivye k  podobnoj
mental'noj  atake mechi duha-dvojnika  votknulis' pryamo pered soboj -- kazhdaya
poraziv  po  odnomu  molochnogo  cveta,  lishennogo zrachka  glazu  izumlennogo
illitida.
     Tri  drugih  pronicatelya  spikirovali  s potolka  vniz,  ispuskaya  svoi
oglushayushchie  strely  po   mere   priblizheniya.  Mechi  Zaknafejna  samouverenno
podzhidali  ih, no pronicateli prodolzhali snizhenie. Nikogda prezhde mental'naya
ataka ne podvodila  ih;  oni ne  mogli  poverit', chto vyvodyashchie iz stroya vse
zhivoe konusy energii mogli okazat'sya teper' bespoleznymi.
     Pf-f-u-u! Illitidy  vystrelili dyuzhinu raz, no duh-dvojnik, kazalos', ne
zametil etogo. Illitidy, nachinaya bespokoit'sya, popytalis'  proniknut' vnutr'
myslej  Zaknafejna,  chtoby  ponyat', kak  mog on  izbezhat'  vozdejstviya.  Oni
obnaruzhili   bar'er,   kotoryj   byl  vne   dosyagaemosti  ih  pronicatel'nyh
sposobnostej, bar'er vysshego urovnya sushchestvovaniya.
     Oni  stali  svidetelyami  fehtoval'nogo   vypada  Zaknafejna  protiv  ih
neschastnogo  sobrata  i ne imeli ni malejshego namereniya vovlekat'  iskusnogo
drova v rukopashnyj boj. Peregovoriv  telepaticheski, oni mgnovenno  prishli  k
soglasiyu dat' zadnij hod.
     No oni spustilis' slishkom nizko.
     Zaknafejnu bylo naplevat'  na illitidov,  i on uporno  poshel  by dal'she
svoej dorogoj. Odnako, k neschast'yu dlya illitidov,  instinkty duha-dvojnika i
znakomstvo  s  pronicatelyami  v  proshloj  zhizni  priveli   ego   k  prostomu
zaklyucheniyu. Esli Dzirt shel etim putem, -- a  Zaknafejn znal, chto eto  tak  i
bylo, -- on, veroyatnee vsego, stolknulsya s pronicatelyami soznaniya.  Sushchestvo
nematerial'noe moglo by  nanesti im porazhenie,  no lyuboj smertnyj drov, dazhe
Dzirt, okazalsya by v pechal'nom dlya sebya polozhenii.
     Zaknafejn vlozhil odin mech v  nozhny i  odnim pryzhkom okazalsya u kamennoj
gryady.   V  doli  sekundy  vzmyv   vverh,   duh-dvojnik  pojmal   odnogo  iz
podnimayushchihsya illitidov za koleno.
     Pf-f-u-u!  |to sozdanie snova obrushilo sil'nyj mental'nyj poryv, no ono
uzhe bylo obrecheno protiv  besposhchadnogo mecha Zaknafejna. S neveroyatnoj  moshch'yu
duh-dvojnik vzdymalsya vverh, prokladyvaya sebe dorogu klinkom. Illitid tshchetno
otbivalsya ot nego, no ego golye ruki ne mogli ostanovit'  duha-dvojnika. Mech
Zaknafejna vrezalsya cherez zhivot pronicatelya v ego serdce i legkie.
     Zadyhayas'  i pytayas' zazhat' ogromnye rany, illitid mog  lish' bespomoshchno
nablyudat', kak Zaknafejn nashel tochku opory i rasporol udarom sverhu vniz ego
grud'.  Umirayushchij illitid kuvyrknulsya  i, shlepnuvshis' o  stenu, uzhe mertvyj,
nelepo zavis v vozduhe, oroshaya krov'yu dno peshchery.
     Ottolknuvshis', Zaknafejn pereletel na drugogo illitida, paryashchego ryadom,
i  vmeste oni  vrezalis' v pospeshno udirayushchuyu gruppku ostal'nyh pronicatelej
izgnaniya. Ruki s  mechami  razmahivali,  a shchupal'ca  raskachivalis' v popytkah
uhvatit' drovskogo voina.  Odnako smertonosnym  okazalsya klinok, i mgnovenie
spustya  duh-dvojnik  osvobodilsya   ot  poslednih  dvuh  zhertv,   aktiviroval
magicheskij  zagovor  dlya levitacii  i legko  poplyl nazad  k kamennoj gryade.
Zaknafejn spokojno  uhodil proch', ostaviv treh illitidov  viset' mertvymi  v
vozduhe na srok dejstviya ih levitacionnyh zagovorov, a chetvertogo -- lezhashchim
na polu.
     Duh-dvojnik stal stirat' krov' so svoih  mechej; on predvidel, chto skoro
im predstoit eshche mnogo ubijstv.



     Dva  pronicatelya   prodolzhali  sledit'  za  panteroj,  vernee,  za  toj
sushchnost'yu,  kakoj  ona  byla  na  rodnom  urovne. Oni  ne dogadyvalis',  chto
Gvenvivar  oshchushchaet   ih  prisutstvie.  Na  Astral'nom  urovne  teryali  smysl
privychnye  svojstva materii, takie  kak zapah  ili vkus; im  sootvetstvovali
inye neulovimye  oshchushcheniya. Kogda  Gvenvivar ohotilas' zdes', chut'e pozvolyalo
ej vosprinimat' emanaciyu energii i  perevodit'  ee  v otchetlivye  mental'nye
obrazy; ne vidya losya ili  krolika, ona bez truda  razlichala  ih  auru, kak i
auru  lyubogo  sushchestva,  nahodyashchegosya  zdes'.  Illitidy  ne  byli  takoj  uzh
redkost'yu na Astral'nom urovne, i Gvenvivar ulovila ih emanacii.
     Pantera eshche ne reshila, bylo li ih prisutstvie sluchajnym, ili eto kak-to
bylo  svyazano s tem,  chto Dzirt v  techenie  mnogih dnej ne vyzyval ee. YAvnyj
interes pronicatelej  k Gvenvivar predpolagal  poslednee, i eto  vyzyvalo  u
pantery bol'shuyu trevogu.
     I vse zhe  Gvenvivar ne hotela delat' pervyj  shag  protiv stol' opasnogo
protivnika.  Pantera  prodolzhala  zanimat'sya  svoimi  delami,  ne  prekrashchaya
nastorozhenno sledit' za nezhelatel'noj publikoj.
     Gvenvivar zametila  izmeneniya  emanacii  pronicatelej, kogda eti  tvari
neozhidanno otpravilis' obratno  na Material'nyj  uroven'. Pantera  bol'she ne
mogla zhdat'.
     Vzvivshis' pryzhkom cherez zvezdy, Gvenvivar  nabrosilas' na pronicatelej.
Slishkom  sosredotochivshis' na processe perehoda, illitidy nichego ne zamechali,
poka ne stalo slishkom pozdno. Pantera nyrnula pod odnogo iz nih, uhvativ ego
serebryanuyu  nit' klykami  oslepitel'noj  belizny. SHeya Gvenvivar izognulas' i
dernulas',  i serebryanaya  nit'  lopnula.  Bespomoshchnyj illitid  uletel proch',
prevrativshis' v pariyu Astral'nogo urovnya.
     Drugoj   pronicatel',   bolee    ozabochennyj   sobstvennym   spaseniem,
proignoriroval  dusherazdirayushchie mol'by svoego naparnika i prodolzhal snizhenie
v tunnel' perehoda, kotorym dolzhen  byl vernut'sya v svoyu  telesnuyu obolochku.
Illitid pochti uskol'znul ot Gvenvivar, no kogti pantery uhvatili ego kak raz
v tot moment, kogda pronicatel' voshel v tunnel' perehoda.
     Gvenvivar vplyla vsled za nim.



     So svoego kamennogo  ostrovka SHCHelkunchik nablyudal sumatohu,  narastavshuyu
vo vsej doline illitidov. Oni nosilis' vzad i vpered, otdavaya telepaticheskie
komandy  rabam  zanyat'  oboronnye  pozicii.  Nadsmotrshchiki  u kazhdogo  vyhoda
ischezli,  zato  drugie  pronicateli  vzmyvali  v  vozduh, chtoby  vesti obshchee
nablyudenie.
     SHCHelkunchik  ponyal,  chto  nazrevaet  kriticheskaya  situaciya,  i  soznaniem
peshchernogo uroda zavladela prostaya  mysl':  esli pronicateli budut  otvlecheny
novym  nepriyatelem, eto mozhet stat' ego  shansom  na spasenie. Blagodarya etoj
mysli lichnost'  picha nachala  dominirovat'  v  soznanii  SHCHelkunchika.  Glavnaya
problema -- eto propast', dumal on, poskol'ku emu ee ne pereprygnut'. On mog
by perebrosit' cherez propast' serogo dvorfa ili rofa, no eto vryad li pomozhet
ego sobstvennomu pobegu.
     Vzglyad SHCHelkunchika upal na oporu mosta, zatem na drugih uznikov ostrova.
Most  byl  podnyat;  vysoko raspolozhennaya rukoyatka  rychaga  byla  naklonena v
storonu  ostrova.  Pricel'noe  popadanie moglo  by  tolknut' ee  v  obratnuyu
storonu. SHCHelkunchik hlopnul lapoj o lapu, etot zhest napomnil emu o Belvare, i
zapustil kakogo-to serogo dvorfa vysoko v vozduh. Neschastnoe sushchestvo vzmylo
vverh i  ustremilos'  v storonu rychaga,  no  ne doletelo;  vmesto etogo  ono
udarilos' o stenu propasti i otpravilos' v bezdnu.
     SHCHelkunchik  serdito topnul nogoj i povernulsya v poiskah drugogo snaryada.
On poka ne znal,  kak dobrat'sya do Dzirta  i Belvara,  no sejchas emu nekogda
bylo volnovat'sya  za nih.  Poka chto problema  SHCHelkunchika zaklyuchalas'  v tom,
chtoby ubrat'sya so svoego ostrova-tyur'my.
     Na sej raz vysoko v vozduh vzmyl kakoj-to yunyj rof.



     Zaknafejn  i  ne  dumal pryatat'sya  i  vyslezhivat'. Ne  vospriimchivyj  k
mental'noj atake pronicatelej  duh-dvojnik otkryto voshel v dolinu illitidov.
Otryad pronicatelej tut  zhe  sletel k nemu,  atakuya  oglushayushchimi  udarami.  I
vnov', ne drognuv,  duh-dvojnik  proshel cherez mental'nuyu  energiyu,  a  troih
illitidov  nastigla  ta  zhe  sud'ba,  chto  i  teh  chetveryh,  chto  vstretili
Zaknafejna v tunnelyah.
     Zatem poyavilis' raby. ZHelaya lish' ugodit' svoim hozyaevam, gobliny, serye
dvorfy, orki i dazhe neskol'ko ogrov napali  na  vtorgshegosya drova. Nekotorye
iz  nih  razmahivali  oruzhiem,  no  bol'shinstvo  imelo  lish'  ruki  i  zuby,
rasschityvaya razdavit' drova-odinochku svoim chislom.
     Provornye  mechi  i  nogi  Zaknafejna  okazalis'   effektivnee  podobnoj
pryamolinejnoj taktiki. On peredvigalsya  tancuyushchej pohodkoj i nanosil razyashchie
udary, otklonyalsya v storonu,  vnezapno vozvrashchalsya i povergal nic  blizhajshih
presledovatelej.
     Pozadi  srazhayushchihsya  rabov  illitidy,  kak  by  obrazovav vtoruyu  liniyu
oborony, ozhivlenno obsuzhdali celesoobraznost' izbrannoj taktiki. Ih shchupal'ca
izvivalas' v beshenom tempe, vtorya mental'nomu obmenu  mneniyami; oni pytalis'
osmyslit'  neozhidannyj hod shvatki. Im ne  hotelos' vooruzhat' pogolovno vseh
rabov, no  te  padali na kamni, srazhennye nasmert', odin  za drugim, prinosya
illitidam oshchutimye ubytki, k ih nemalomu ogorcheniyu.
     I vse  zhe illitidy schitali,  chto u  nih  est'  shans vyjti pobeditelyami.
Pozadi  nih vse  bol'shee chislo  rabov sbivalos'  v  stado, chtoby vstupit'  v
draku. Derzkij odinochka mozhet  ustat', ego dvizheniya zamedlyatsya, i orda rabov
sokrushit ego.
     Pronicateli  soznaniya  byli daleki ot istiny. Oni ne mogli  znat',  chto
Zaknafejn  byl odushevlennoj  veshch'yu,  magicheski ozhivlennoj veshch'yu,  kotoraya ne
ustanet i ne zamedlit svoih dvizhenij.



     Belvar i ego hozyain uvideli, chto po telu odnogo iz illitidov, lezhashchih v
kreslah, proshli sudorogi  -- krasnorechivyj priznak togo, chto obitayushchij v nem
duh  vozvrashchaetsya iz  astral'nogo puteshestviya.  Belvar ne  ponimal  skrytogo
smysla etih  konvul'sivnyh dvizhenij,  no oshchushchal, chto  ego hozyain raduetsya, a
eto dostavlyalo udovol'stvie i emu.
     No hozyain Belvara  byl takzhe slegka  vstrevozhen  tem, chto  vozvrashchaetsya
tol'ko  odin  iz  ego  kompan'onov, -- ved' zov central'nogo  mozga  obladal
vysshim prioritetom i ne mog byt' ostavlen  bez vnimaniya. Pronicatel' uvidel,
chto  telo vernuvshegosya illitida uspokaivaetsya, soedinivshis' s vozvrativshimsya
duhom,  no  tut  v  polnoj  rasteryannosti  zametil, kak  vokrug  etogo  tela
zavihrilsya temnyj tuman.
     Kak  tol'ko illitid vernulsya  v  Material'nyj uroven',  hozyain  Belvara
telepaticheski razdelil s nim ego bol' i uzhas. Odnako ne uspel on opomnit'sya,
kak  uvidel  panteru, kotoraya,  materializovavshis',  terzala  i  rvala  telo
vernuvshegosya illitida.
     Belvar zamer, kogda korotkaya vspyshka uznavaniya pronizala ego soznanie.
     -- Bivrip?  -- ele slyshno  vydohnul on, a zatem: -- Dzirt?  -- i chetkij
obraz kolenopreklonennogo drova voznik v ego mozgu.
     -- Ubej ee, moj hrabryj voin! Ubej ee! -- umolyal  hozyain Belvara, no on
opozdal so svoim prizyvom.  Neschastnyj pronicatel'  otchayanno izvivalsya;  ego
shchupal'ca  ceplyalis'  za  koshku,  pytayas'  dobrat'sya do Gvenvivar.  Gvenvivar
udarila naotmash' moshchnoj lapoj i snesla s plech golovu spruta.
     Belvar,  u  kotorogo  ruki  eshche  byli  zagovoreny dlya  raboty po kamnyu,
medlenno podbiralsya  k  pantere;  ego  dvizheniya byli  skovany ne  strahom, a
smyateniem. Hranitel' tunnelej obernulsya k svoemu hozyainu i sprosil:
     -- Gvenvivar?
     Pronicatel' ponyal, chto vozvratil  svirfneblinu  bol'she,  chem sobiralsya.
Vosstanovlenie  magicheskogo  zagovora  povleklo  za   soboj  drugie  opasnye
vospominaniya. Na Belvara uzhe bol'she nel'zya bylo polagat'sya.
     Gvenvivar  pochuvstvovala  namerenie  illitida i otprygnula ot  mertvogo
pronicatelya  za sekundu  do togo,  kak  ostavshayasya v  zhivyh tvar'  dunula na
Belvara mental'nym potokom.
     Gvenvivar s razmahu  sshibla hranitelya  tunnelej, tak chto tot rastyanulsya
na  polu. Koshach'i  muskuly  rasslabilis'  i  spruzhinili,  kak  tol'ko  koshka
prizemlilas', razvernuv Gvenvivar k vyhodu iz komnaty.
     Pf-f-u-u!  Ataka pronicatelya  zadela  Belvara,  kogda on  svalilsya,  no
smyatenie glubinnogo gnoma i  ego vse vozrastayushchaya yarost' protivostoyali etomu
kovarnomu napadeniyu.  Belvar byl svoboden.  On  vskochil  na nogi,  soznavaya,
kakoj otvratitel'noj i zloj tvar'yu byl ego nedavnij hozyain.
     -- Idi,  Gvenvivar! --  kriknul Belvar,  i koshke bol'she ne  trebovalos'
ponuzhdeniya.  Kak obitatel'  Astral'nogo urovnya, Gvenvivar  nemalo  znala  ob
illitidah;  ej  byl  izvesten klyuch k pobede  nad  etim  soobshchestvom. Poetomu
pantera, ne  meshkaya, vsem vesom navalilas' na dver', vylomala ee i vyrvalas'
na  balkon,   raspolozhennyj  vysoko  nad   kameroj,   v  kotoroj  soderzhalsya
central'nyj mozg.
     Hozyain Belvara, ispugavshis' za svoe  bozhestvo, popytalsya posledovat' za
nej, no sila  glubinnogo  gnoma v  desyat' raz uvelichilas'  ego gnevom; on ne
pochuvstvoval boli v ranenoj  ruke, kogda  izo vsej sily vlepil  zagovorennoj
rukoj-molotom  v studenistuyu  myakot' golovy  illitida. Vihr' iskr, okutavshih
zagovorennyj  molot, opalil lico  illitida, i on otletel nazad, udarivshis' o
stenu;  ego  belesye, lishennye  zrachkov  glaza v  nedoumenii  ustavilis'  na
Belvara.
     Zatem  on  medlenno,  ochen'  medlenno spolz na pol -- vniz,  v  temnotu
smerti.
     Soroka  futami  nizhe  kolenopreklonennyj  drov  oshchutil  nahlynuvshie  na
hozyaina strah  i yarost' i vzglyanul vverh kak raz  v tot moment,  kogda  telo
chernoj  pantery vytyanulos'  v polete. Pogruzhennyj v  trans Dzirt ne uznal  v
Gvenvivar svoego  byvshego soratnika i blizhajshego druga; on videl lish' ugrozu
tomu sushchestvu, kotoroe sejchas bol'she vsego lyubil. No Dzirt i drugie  zanyatye
massazhem  raby  mogli lish'  bespomoshchno  sozercat',  kak  moguchaya  pantera  s
oskalennymi  zubami  i  shiroko  rasstavlennymi  lapami  vnezapno  ruhnula  v
seredinu pokrytoj venami ploti, kotoraya pravila obshchinoj illitidov.




     Primerno  sto dvadcat'  illitidov, v kamennoj  kreposti  i  vne  nee, v
dlinnoj uzkoj doline, -- vnezapno byli paralizovany obzhigayushchim vzryvom  boli
v mozgu, kogda Gvenvivar spikirovala na glybu central'nogo mozga obshchiny.
     Gvenvivar  provalivalas'  skvoz'  massu  bezzashchitnoj  ploti,   ogromnye
koshach'i kogti prokladyvali krovavyj put'. Central'nyj mozg vypleskival volny
vsepogloshchayushchego uzhasa,  pytayas' vdohnovit' svoih prisluzhnikov.  Ponimaya, chto
pomoshch'  podospeet  ne  skoro,  eto sozdanie popytalos' povliyat'  na panteru.
Odnako   utrobnaya   svirepost'   Gvenvivar   byla   nepodvlastna  mental'nym
vtorzheniyam. Pantera prodolzhala  neistovo  vgryzat'sya, pogruzhayas' vse glubzhe,
vsya v vypleskah otvratitel'noj slizi.
     Dzirt  yarostno vzvyl i  pobezhal po krugovoj estakade, pytayas' dobrat'sya
do vtorgshejsya pantery.  Dzirt ostro oshchushchal stradanie svoego hozyaina i umolyal
vseh ostal'nyh sdelat' hot' chto-nibud'. Drugie raby sodrogalis' i plakali, a
pronicateli v  neistovstve nosilis'  vokrug, no  Gvenvivar nahodilas' tam, v
centre etoj ogromnoj massy, vne dosyagaemosti lyubogo oruzhiya, kotorym mogli by
vospol'zovat'sya illitidy.
     No vot  Dzirt  vnezapno prekratil  prygat'  i vopit'. On s  nedoumeniem
podumal, kto on i chto eto za, chert poberi,  otvratitel'naya glyba pered  nim.
On  oglyadel estakadu i  ulovil tochno takoe zhe  smyatennoe vyrazhenie  na licah
neskol'kih  dergarskih  dvorfov, eshche odnogo temnogo  el'fa,  dvuh goblinov i
vysokogo,  svirepo  obezobrazhennogo shramami strashily.  Pronicateli  vse  eshche
nosilis' vokrug, otyskivaya  kakoj-libo  ugol ataki na  panteru, kakoj-nibud'
sposob dobrat'sya do nee, i ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na  rasteryannyh
rabov.
     Gvenvivar  vnezapno  pokazalas'  v  skladkah  mozga.  Koshka  tol'ko  na
mgnovenie  poyavilas' nad kraem myasistoj ploti,  a zatem vnov' ischezla v etom
mesive.  Neskol'ko pronicatelej  vystrelili  svoimi  paralizuyushchimi  soznanie
telepaticheskimi molniyami  po plavayushchej celi,  no Gvenvivar  uzhe  skrylas' iz
vida. Odnako Dzirt uspel ulovit' promel'knuvshij pered glazami obraz.
     --  Gvenvivar? --  vskrichal drov, kak tol'ko vospominaniya hlynuli v ego
soznanie.  Poslednee,  chto  on  pomnil,  bylo  parenie  sredi stalaktitov  v
bugristyh koridorah, tam, gde pritailis' zloveshchie prizraki.
     Odin   illitid  shevel'nulsya   ryadom   s   drovom,  slishkom  pogloshchennyj
proishodyashchim, chtoby osoznat', chto Dzirt bolee ne byl rabom. U Dzirta ne bylo
inogo oruzhiya, krome sobstvennogo tela,  no  on edva li zadumalsya nad  etim v
neistovom gneve.  On vzmyl vysoko  v  vozduh pozadi nichego ne podozrevayushchego
chudovishcha  i udaril nogoj po zatylku sprutovidnoj  golovy etoj tvari. Illitid
kuvyrkom poletel na glybu mozga, otskakivaya  ot rezinoobraznyh skladok, poka
nakonec ne otyskal oporu.
     Nahodivshiesya  na  estakade raby osoznali  svoyu  svobodu.  Serye  dvorfy
mgnovenno  sgrudilis'  vmeste i  v  edinom  dikom poryve  stashchili  vniz dvuh
illitidov, nagrazhdaya ih tumakami i topcha tvarej tyazhelymi sapogami.
     Pf-f-u-u! Mental'nyj  udar  naletel  so  storony,  Dzirt  povernulsya  i
uvidel,  kak kakoj-to drov  povalilsya  ot oglushitel'nogo udara.  Pronicatel'
nabrosilsya  na  nego  i  obhvatil.   CHetyre  shchupal'ca  prisosalis'  k   licu
obrechennogo temnogo el'fa, zaryvayas' vnutr', probirayas' k ego mozgu.
     Dzirtu  hotelos'  prijti  na pomoshch' drovu,  no vtoroj illitid vklinilsya
mezhdu nimi i pricelilsya. Dzirt otskochil v storonu, kak tol'ko progremela eshche
odna  ataka.  Pf-f-u-u!  On  otchayanno  brosilsya  bezhat',  pytayas'  uvelichit'
rasstoyanie mezhdu soboj  i illitidom. Odnako krik neschastnogo drova ostanovil
Dzirta na mgnovenie, i on oglyanulsya na begu.
     Prichudlivye vspuchennye  linii ispolosovali lico drova, iskazhennoe takoj
mukoj,  kakoj  Dzirtu  nikogda ne prihodilos' byt' svidetelem. Dzirt uvidel,
kak  golova  illitida  dernulas', a  shchupal'ca, pronikshie  pod  kozhu drova  i
prisosavshiesya k  mozgu, pul'sirovali i naduvalis'. Obrechennyj drov vskriknul
v poslednij raz, zatem on vyalo upal  v ruki  illitida, i eta tvar' zakonchila
svoe omerzitel'noe pirshestvo.
     Pokrytyj shramami strashila nevol'no spas Dzirta  ot  podobnoj  sud'by. V
pylu  srazheniya eto  sushchestvo  semi futov  rosta  vklinilos' mezhdu Dzirtom  i
presledovavshim ego pronicatelem kak raz, kogda illitid opyat' vystrelil. Udar
oglushil strashilu na mgnovenie, kotorogo hvatilo illitidu, chtoby priblizit'sya
vplotnuyu. Kak tol'ko pronicatel'  potyanulsya  k svoej,  kazalos', bespomoshchnoj
zhertve, strashila razvernulsya i  ogromnoj  ruchishchej  shvyrnul presledovatelya na
kamni.
     Odin  za  drugim pronicateli nachali pokidat'  central'nuyu kameru  cherez
prorezannye vysoko  vverhu  proemy  s  balkonami.  Dzirt ne predstavlyal, gde
iskat' druzej i kak spastis' samomu, no on zametil ryadom s estakadoj dver' i
brosilsya pryamo k nej. Vnezapno dver' raspahnulas' pryamo pered ego nosom.
     Dzirt popal pryamo v lapy podzhidayushchego illitida.



     Vnutri kamennoj kreposti byla polnaya nerazberiha, a za ee stenami caril
haos. Nikto bol'she  ne  protivostoyal  Zaknafejnu.  Povrezhdenie  central'nogo
mozga osvobodilo rabov ot  telepaticheskogo prinuzhdeniya,  i  teper'  gobliny,
serye dvorfy i  vse ostal'nye byli ozabocheny lish' sobstvennym spaseniem.  Te
iz  nih, kto nahodilsya blizhe k vyhodam iz  doliny, brosilis'  von, drugie  v
panike metalis', pytayas' uvernut'sya ot mental'nyh atak illitidov.
     Edva li  zadumyvayas' nad svoimi  dejstviyami, Zaknafejn rubanul naiskos'
svoim mechom, ubrav s dorogi  kakogo-to  goblina, kotoryj s  krikom  probegal
mimo  nego.  Zatem  duh-dvojnik stolknulsya  s tvar'yu, chto presledovala etogo
goblina.  SHagnuv  pryamo  cherez konus  mental'nogo  udara,  Zaknafejn  srubil
pronicatelya vzmahom mecha.
     V  kreposti  Dzirt  vnov'  obrel  svoe  "ya",  i magicheskie  zaklinaniya,
kotorymi  byl  nasyshchen  duh-dvojnik,  vzroptali,  kogda  pered ego myslennym
vzorom predstal obraz  togo, kto  byl  ego konechnoj cel'yu. S gortannym rykom
Zaknafejn  napravil  svoi  stopy  pryamo  k  kreposti,  ostavlyaya pozadi  sebya
mnozhestvo trupov i ranenyh, kak rabov, tak i illitidov.



     Eshche odin rof  zamychal ot udivleniya, kogda vzmyl v vozduh. Tri zhivotnyh,
hromaya,   brodili  na  protivopolozhnoj  storone,  chetvertoe  posledovalo  za
dergarom na  dno  propasti. Odnako  na  sej  raz pricel SHCHelkunchika  okazalsya
vernym,  i  krohotnoe  sushchestvo,  napominavshee  korovu,  udarilos' o  rychag,
sdvinuv  ego  v  obratnuyu  storonu. V  to  zhe  mgnovenie  zagovorennyj  most
razvernulsya i  leg u  nog  SHCHelkunchika. Peshchernyj urod  prihvatil  eshche  odnogo
serogo dvorfa, prosto na schast'e, i poshel cherez most.
     On byl  uzhe pochti na  seredine, kogda  poyavilsya  pervyj  pronicatel'  i
stremitel'no  brosilsya  k  rychagu.  SHCHelkunchik  ponimal,  chto  emu  nikak  ne
preodolet' ves' put' prezhde, chem illitid razvedet most.
     U nego byl tol'ko odin snaryad.
     Seryj dvorf, bezrazlichnyj ko vsemu, chto  ego okruzhalo, vzletel vysoko v
vozduh  nad  golovoj  peshchernogo  uroda.  SHCHelkunchik, derzha  nagotove  snaryad,
prodolzhal put', pozvolyaya illitidu  podojti  kak  moleno  blizhe.  Kak  tol'ko
pronicatel' protyanul chetyrehpaloe shchupal'ce k rychagu, raketa vrezalas'  emu v
grud' i oprokinula na kamen'.
     SHCHelkunchik pereshel na  beg,  spasaya svoyu zhizn'.  Illitid prishel v sebya i
tolknul rychag vpered. Most  s  grohotom poshel vverh, podnimayas' nad  ziyayushchej
propast'yu.
     Poslednij pryzhok kak raz v tot moment, kogda kamenno-metallicheskij most
vyvernulsya  iz-pod   ego   nog,   shvyrnul   SHCHelkunchika   na   otvesnyj  kraj
protivopolozhnoj steny propasti. On lapami i plechami  navalilsya na kraj steny
i dogadalsya ryvkom perekatit'sya vpered i vbok.
     Illitid tut zhe tolknul rukoyatku v druguyu storonu, i most snova vymahnul
vpered, priminaya soboj SHCHelkunchika.  Odnako tot uspel dostatochno otklonit'sya,
a  hvatka  SHCHelkunchika pozvolyala  vyderzhat' napor stremitel'no nadvigayushchegosya
mosta, obdirayushchego ego bronirovannuyu grud'.
     Illitid vyrugalsya  i potyanul rychag nazad, zatem  brosilsya vpered, chtoby
shvatit'sya s  peshchernym urodom. Vymotannyj i ranenyj  SHCHelkunchik eshche ne  nachal
prihodit' v sebya,  kogda  podospel illitid. Volny oglushayushchego udara  okatili
ego. Ego golova ponikla,  i on soskol'znul  nazad na neskol'ko dyujmov, zatem
ego kogti nashli druguyu oporu.
     Alchnost' pronicatelya dorogo  oboshlas'  emu. Vmesto  togo chtoby poprostu
vystrelit' eshche  raz  i  stolknut'  SHCHelkunchika  s kraya v  propast',  on reshil
naskoro perekusit'  mozgami bespomoshchnogo peshchernogo uroda. On opustilsya pered
SHCHelkunchikom na koleni, zhadno sharya chetyr'mya shchupal'cami v  poiskah otverstiya v
brone chudovishcha.
     Razdvoennoe soznanie SHCHelkunchika  uzhe protivostoyalo  mental'nym snaryadam
illitidov  v  tunnelyah,  i  teper'  oglushayushchij  udar  tozhe  okazal  na  nego
minimal'noe  vozdejstvie. Poyavlenie  sprutopodobnoj  golovy  illitida  pryamo
pered ego mordoj privelo SHCHelkunchika v chuvstvo.
     SHCHelchok klyuva  ubral dva zondiruyushchih shchupal'ca, zatem otchayannym ryvkom on
uhvatil kogtyami  koleno  illitida. Moshchnaya lapa  razdavila  kosti,  i illitid
vskriknul ot adskoj boli  i telepaticheski,  i svoim vodyanistym potustoronnim
golosom.
     Ego  kriki  stanovilis'  vse  glushe, poka on padal v glubokuyu propast'.
Zagovor, sposobstvuyushchij levitacii, mog by  spasti padayushchego illitida, no dlya
sotvoreniya  podobnogo  zaklinaniya  trebovalas'   sosredotochenie,  a  bol'  v
razorvannom lice i razdavlennom kolene byla  slishkom sil'na. Illitid podumal
o levitacii  v tot samyj moment, kogda  ostryj konec stalagmita pronzil  ego
pozvonochnik.



     Ruka-molot prolomila eshche odnu dvercu kamennogo komoda.
     -- Proklyatie!  --  plyunul v serdcah Belvar,  ne najdya  i  v etom  yashchike
nichego,  krome odezhdy  illitida. Smotritel'  tunnelej  byl  uveren, chto  ego
snaryazhenie  gde-to nepodaleku; zhil'e  ego byvshih hozyaev napolovinu lezhalo  v
ruinah, a tolku poka ne bylo.
     Belvar  vernulsya v glavnyj  pokoj, podoshel k  kamennym  siden'yam. Mezhdu
dvumya  kreslami  on  zametil statuetku pantery.  On sunul ee v sumku,  pochti
bezdumnym dvizheniem svoej  ruki-kirki rasplyushchil golovu illitida, zastryavshego
na Astral'nom urovne, --  v sumatohe svirfneblin chut' ne zabyl o nem. Belvar
otbrosil telo, ono svalilos' besformennoj kuchej na pol.
     --  Magga kammara, -- ahnul svirfneblin: na tom  meste, gde sidela  eta
tvar', vidny  byli  kontury lyuka.  Ni  v  koej  mere ne stavya iskusstvo vyshe
effektivnosti,  ruka-molot  Belvara  prevratila kryshku lyuka v grudu kamennyh
oskolkov, pod kotorymi lezhali znakomye rancy.
     Belvar  pozhal   plechami  i,  dejstvuya  posledovatel'no,   smel  drugogo
illitida, togo, kotorogo obezglavila  Gvenvivar. Bezgolovoe chudovishche upalo v
storonu, otkryv eshche odin lyuk.
     -- Drovu  oni  mogut  ponadobit'sya, --  zametil Belvar, kogda  otbrosil
kuski razbitogo kamnya i izvlek poyas s dvumya  sablyami. On metnulsya k vyhodu i
pryamo na poroge stolknulsya s kakim-to illitidom.
     Zvenyashchaya ot  neterpeniya ruka-molot retivo  rvanulas'  k grudi illitida.
Tvar' otletela nazad i perevalilas' cherez metallicheskoe ograzhdenie balkona.
     Belvar brosilsya von, ne tratya  vremya, chtoby proverit',  ne zacepilsya li
etot illitid za chto-nibud' rukoyu, obretya oporu; emu nedosug bylo zabavlyat'sya
etim  zrelishchem.  On  slyshal  shum  bitvy  vnizu,  natisk  mental'nyh  atak  i
pronzitel'nye kriki  pod akkompanement  neprekrashchayushchegosya  rychaniya  pantery,
kotoroe muzykoj otdavalos' v ushah hranitelya tunnelej.



     Ego  ruki byli prizhaty k  bokam neozhidanno  moshchnym  ob®yatiem  illitida.
Dzirt mog lish' izvivat'sya i  dergat' golovoj,  chtoby  zamedlit'  prodvizhenie
vpered shchupal'cev. Snachala odno, a zatem vtoroe nashli dlya sebya oporu i nachali
prodelyvat' hod pod kozhu drova u loktya.
     Dzirt  malo chto  znal  ob anatomii pronicatelya,  no  eto bylo  dvunogoe
sushchestvo,  i on pozvolil sebe nekotorye predpolozheniya. Otkachnuvshis' slegka v
storonu,  on  kolenom  izo  vsej  sily udaril sushchestvo v  pah.  Po  vnezapno
oslabevshej  hvatke  illitida  i  po  tomu,  kak  ego  molochnye  glaza  zrimo
rasshirilis', Dzirt  ponyal, chto ego predpolozheniya okazalis' verny. Ego koleno
naneslo eshche odin udar, zatem tretij.
     Dzirt  rvanulsya izo vsej sily i razorval  oslabevshie ob®yatiya  illitida.
Upryamye shchupal'ca,  odnako, prokladyvali sebe  put', podbirayas' k  ego mozgu.
Vzryvy  obzhigayushchej  boli  dostavlyali  Dzirtu adovy muki,  i  on, pochti teryaya
soznanie, vyalo uronil golovu vpered.
     No ohotnik ne zhelal sdavat'sya.
     Kogda  Dzirt snova podnyal  svoj vzglyad, ogon', zazhegshijsya v ego lilovyh
glazah,  ozheg illitida  podobno proklyatiyu.  Ohotnik uhvatilsya  za shchupal'ca i
yarostno rvanul ih vniz, pytayas' otklonit' golovu illitida.
     Tvar' vypustila mental'nyj zaryad, no  ugol byl  vybran neverno,  i udar
proshel mimo, ne povrediv ohotniku. Odna ego ruka zhestko uhvatila shchupal'ca, a
drugaya gulko molotila illitida po golove.
     Issinya-chernye  krovopodteki vzdulis' na blednoj kozhe; odin  iz lishennyh
zrachkov glaz  sovsem skrylsya  pod otekom.  Odno shchupal'ce  vpilos' v zapyast'e
drova; obezumevshij illitid skreb i molotil shchupal'cami, no ohotnik nichego  ne
zamechal. On vkolachival udar za udarom  v golovu tvari, poka  ona ne osela na
kamennyj pol. Dzirt vyrval vtoruyu ruku iz cepkogo  zahvata, i rabotal oboimi
kulakami do teh por, poka glaza illitida ne zakrylis' navechno.
     Zvon  metalla  zastavil  drova  rezko  obernut'sya.  Na  polu,  vsego  v
neskol'kih futah ot nego, lezhala stol' znakomaya i nuzhnaya veshch'.



     Belvar, raduyas', chto sabli upali sovsem ryadom s ego drugom, brosilsya po
kamennoj  lestnice  na  blizhajshego  k  nemu  illitida.  Tvar'  obernulas'  i
vypustila mental'nyj  zaryad.  Belvar otvetil  krikom takoj neistovoj yarosti,
chto  pochti  pogasil  dejstvie oglushayushchego udara, i rinulsya vpered,  okunayas'
golovoj v volny mental'noj energii.
     Nesmotrya na legkuyu kontuziyu ot etogo napadeniya, glubinnyj gnom brosilsya
na illitida; oni oba v  padenii stolknulis' so vtorym monstrom,  podospevshim
na  pomoshch'.  Belvar edva li  mog by  otyskat' svoi  ruki, no ne  prihodilos'
somnevat'sya,  komu  prinadlezhala  meshanina  konechnostej,  v gushche kotoroj  on
okazalsya. Mifrilovye ruki hranitelya tunnelej rezali  i rubili, i on pospeshno
vykarabkalsya iz svalki,  retiruyas' po vtoromu  balkonu v  poiskah eshche  odnoj
lestnicy.  K  tomu  vremeni,  kogda  dva  ranenyh  illitida prishli  v  sebya,
neistovyj svirfneblin byl uzhe daleko.
     Belvar  zahvatil vrasploh eshche odnogo illitida, rasplyushchiv  ego  myasistuyu
golovu o stenu,  kogda  spuskalsya  vniz,  na  nizhnij uroven'. Dyuzhina  drugih
pronicatelej brodila  po galeree,  drugie  ohranyali  dva  lestnichnyh  marsha,
vedushchie  vniz k central'noj  kamere.  Belvar  rinulsya v obhod, on peremahnul
cherez   metallicheskoe  ograzhdenie  i  sprygnul  na  kamennyj  pol  s  vysoty
pyatnadcati futov.



     Oglushayushchij mental'nyj  vzryv prokatilsya nad drovom,  kogda on potyanulsya
za  svoim oruzhiem.  Odnako on vystoyal;  ego myshlenie  sejchas,  kogda on  byl
ohotnikom,  bylo  slishkom  primitivnym i  malouyazvimym dlya  takoj izoshchrennoj
ataki. Neulovimym dvizheniem, slishkom bystrym dlya ego protivnika, on vyhvatil
odnu  sablyu  iz nozhen  i udaril s razvorota. Sablya napolovinu  pogruzilas' v
golovu presledovatelya.
     Ohotnik videl,  chto  tvar'  uzhe  mertva, no  on  vydernul  sablyu i bezo
vsyakogo povoda eshche raz pronzil illitida.
     Zatem  drov vypryamilsya i pobezhal uzhe  s dvumya  obnazhennymi klinkami,  s
odnogo iz  nih  kapala krov'  illitida, a  vtoroj  eshche zhazhdal krovi. Ohotnik
zhazhdal revansha za unizhenie, kogda myslyashchaya glyba sdelala iz nego raba.
     Ego spas v etot raz krik, ne dav slepoj, instinktivnoj yarosti poglotit'
ego.
     -- Dzirt! -- krichal Belvar, kotoryj, hromaya, kovylyal k Drugu. -- Pomogi
mne, temnyj el'f! YA prygnul i vyvihnul koleno!
     Vse mysli  o  revanshe uleteli proch'.  Dzirt Do'Urden  brosilsya k svoemu
soratniku-svirfneblinu, podhvativ ego pod ruku.
     Ruka  ob ruku  druz'ya pokinuli  central'nuyu  kameru.  Mgnovenie  spustya
Gvenvivar, vsya  v krovi i slizi poverzhennogo  mozga, nagnala  ih v neskol'ko
pryzhkov.
     --  Vyvedi  nas otsyuda, --  poprosil Dzirt panteru, i Gvenvivar  zanyala
mesto lidera.
     Oni bezhali izvilistymi, grubo prorublennymi koridorami.
     -- Rabota ne svirfnebli, -- Belvar pokazal na steny, podmignuv drugu.
     -- Dumayu, kak raz  oni, --  tut zhe vozrazil  Dzirt i tozhe podmignul. --
Pod charami kakogo-nibud' pronicatelya, konechno, -- pospeshil dobavit' on.
     -- Nikogda! -- zagoryachilsya  Belvar. -- Svirfneblin ne srabotal by  tak,
dazhe  esli  by  ego  mozgi  voobshche  uletuchilis'.  --  Nesmotrya  na  grozyashchuyu
opasnost', glubinnyj  gnom  raskatisto  rassmeyalsya, i  Dzirt prisoedinilsya k
nemu.
     Zvuki  srazheniya donosilis' iz  bokovyh  koridorov vsyakij raz,  kak  oni
prohodili  perekrestki. Ostroe  chut'e Gvenvivar velo ih  naibolee bezopasnym
marshrutom, odnako pantera predstavleniya ne imela, kakoj iz koridorov vyvedet
ih na svobodu.  I vse zhe, chto by ni podzhidalo ih na lyubom iz putej, eto bylo
luchshe togo koshmara, iz kotorogo oni vyrvalis'.
     Kakoj-to pronicatel' vletel v ih koridor, kak tol'ko Gvenvivar minovala
ocherednoj perekrestok.  |ta tvar' ne zametila  panteru  i  ochutilas' licom k
licu s Dzirtom i Belvarom. Dzirt tolknul svirfneblina na zemlyu, a sam sdelal
kuvyrok  vpered v storonu protivnika, rasschityvaya takim putem  dobrat'sya  do
nego, uklonivshis' ot mental'nogo udara.
     No  kogda drov  vyshel iz kuvyrka i glyanul vverh, u  nego vyrvalsya vzdoh
oblegcheniya.  Pronicatel' lezhal  na  kamnyah licom  vniz,  a  Gvenvivar udobno
uleglas' na ego spine.
     Dzirt  podoshel  k  svoemu  chetveronogomu drugu,  kak  tol'ko  Gvenvivar
sdelala svoe chernoe delo; Belvar prisoedinilsya k nim.
     --  Zlost',  temnyj  el'f, -- obronil svirfneblin.  Dzirt,  nedoumevaya,
vzglyanul na nego.
     -- Dumayu, chto gnev mozhet  protivostoyat' ih energii, -- poyasnil  Belvar.
-- Odin podstupil ko mne na lestnice, no ya byl tak vzbeshen, chto edva zametil
eto. Vozmozhno, ya oshibayus', no...
     --  Net,  --  perebil  ego  Dzirt,  pripomniv, kak  malo on  byl  zadet
mental'noj atakoj, dazhe s blizkogo rasstoyaniya, -- kogda ustremilsya za svoimi
sablyami. V tot moment on byl ohotnikom, rabom  toj maniakal'noj chasti svoego
soznaniya, kotoruyu  on otchayanno pytalsya podavit'.  Mental'naya ataka illitidov
byla groznym oruzhiem, no protiv ohotnika ona byla bessil'na.
     -- Ty ne oshibaesh'sya, -- zaveril Dzirt druga. -- Gnev mozhet pobedit' ih,
ili, po krajnej mere, umen'shit' effekt mental'nyh atak.
     --  V takom  sluchae stanem  bezumnymi!  --  prorychal  Belvar, otpravlyaya
Gvenvivar zhestom vpered.
     Dzirt  kivnul,  soglashayas'.  Odnako  drov ponimal,  chto  slepaya yarost',
podobnaya toj, o kotoroj  govorit Belvar, ne mozhet byt' vyzvana  soznatel'no.
Instinktivnyj strah i gnev mogli  by pobedit' illitidov, no Dzirt  po  opytu
obshcheniya so svoim al'ter ego znal, chto eti emocii vyzyvalis' ne chem inym, kak
otchayaniem i panicheskim strahom.
     Nebol'shaya  gruppa  minovala   eshche  neskol'ko  koridorov,  proshla  cherez
ogromnyj  pustoj zal, zatem  eshche  odin  prohod. Prodvigayas'  medlenno  iz-za
hromoty svirfneblina, oni vskore uslyshali tyazhelyj topot szadi.
     -- Slishkom  tyazhelyj shag dlya  illitidov, --  zametil Dzirt,  oglyadyvayas'
nazad.
     -- Raby, -- sdelal vyvod Belvar.
     Pf-f-u-u!  Zvuk  ataki  razdalsya  pozadi  nih. Pf-f-u-u!  Pf-f-u-u!  --
doletelo do nih, zatem poslyshalis' gluhoj zvuk ot padeniya chego-to tyazhelogo i
stony.
     --  Opyat' raby,  -- ugryumo proiznes Dzirt. SHum pogoni  vozobnovilsya, na
sej raz napominaya legkoe sharkan'e.
     --  Bystree! -- voskliknul Dzirt, i Belvaru ne potrebovalos' eshche odnogo
ponukaniya.  Oni  rvanuli  vpered, raduyas'  kazhdomu  povorotu,  --  vozmozhno,
illitidy otstavali vsego na shag.
     Oni vbezhali v ogromnyj i vysokij zal. V nem bylo neskol'ko vyhodov,  no
ih interes vyzvali ogromnye  metallicheskie dveri; mezhdu nimi i etimi dver'mi
byla metallicheskaya  vintovaya lestnica; na  verhnej ploshchadke  vidnelsya siluet
pronicatelya.
     -- On ostanovit nas! -- rassudil Belvar. SHagi szadi blizilis'. Belvar s
lyubopytstvom glyanul na podzhidavshego illitida, kogda zametil shirokuyu  ulybku,
ozarivshuyu lico drova. Glubinnyj gnom tozhe rasplylsya v ulybke.
     Gvenvivar preodolela spiral'nye stupen'ki v tri  moshchnyh pryzhka. Illitid
sletel s ploshchadki i brosilsya v odin iz blizhajshih koridorov. Pantera ne stala
presledovat' ego, a zanyala poziciyu vysoko vverhu nad Dzirtom i Belvarom.
     Oba oni -- i drov,  i svirfneblin, s likovaniem brosilis' vpered, no ih
vostorg ugas, kogda oni podoshli k dveryam. Dzirt tolknul ih izo vsej sily, no
stvorki ne shelohnulis'.
     -- Zaperto! -- voskliknul on.
     --  Nenadolgo, -- provorchal Belvar. Srok dejstviya zaklinaniya mifrilovyh
ruk zakonchilsya, no  glubinnyj gnom priblizilsya  i  nachal  vzlamyvat'  metall
rukoj-molotom.
     Dzirt ohranyal podhody szadi, ozhidaya v lyuboj moment poyavleniya illitidov.
     -- Bystree, Belvar, -- toropil on.
     Obe mifrilovye ruki neistovo vgryzalis' v dver'. Postepenno zapor nachal
poddavat'sya, i dveri na dyujm priotkrylis'.
     -- Magga kammara, temnyj el'f! -- voskliknul hranitel' tunnelej. -- Tam
zasov vnutri!
     -- Proklyatie!  -- plyunul  Dzirt, i tut pryamo pod nimi v zale  poyavilos'
neskol'ko pronicatelej.
     Belvar ne otstupalsya.  Ego  ruka-molot snova i  snova  bila  po  dveri.
Illitidy minovali  lestnicu, i  Gvenvivar sprygnula v samuyu  ih gushchu, sshibaya
vniz. V etot moment  Dzirt s  uzhasom  ponyal,  chto  pri nem  net statuetki iz
oniksa.
     Ruka-molot neistovo dolbila  metall, medlenno, no  verno  rasshiryaya shchel'
mezhdu dver'mi.  Belvar prosunul  skvoz' nee  svoyu ruku-kirku, poddel snizu i
vynul zasov iz gnezda. Dveri shiroko raspahnulis'.
     -- Bystree!  --  zakrichal glubinnyj gnom. On zacepil rukoj-kirkoj plecho
drova,  namerevayas'  potashchit'  ego   za  soboj,  no  Dzirt  dvizheniem  plecha
osvobodilsya ot zahvata.
     -- Gvenvivar! -- krichal Dzirt.
     Pf-f-u-u!  Otvratitel'nyj etot zvuk  mnogokratno  vyletal iz  kuchi tel.
Otvet Gvenvivar napominal skoree bespomoshchnyj vopl', nezheli rychanie.
     Lilovye  glaza  Dzirta  zagorelis'  yarost'yu.  On  sdelal  shag nazad,  k
lestnice, no Belvar nashel reshenie.
     -- Podozhdi! -- voskliknul svirfneblin i s oblegcheniem uvidel, chto Dzirt
povernulsya,  chtoby vyslushat'  ego. Belvar vystavil  bedro v storonu drova  i
ryvkom otkryl svoyu poyasnuyu sumku. -- Beri skorej!
     Dzirt vyhvatil figurku iz oniksa i opustil ee k nogam.
     --  Uhodi,  Gvenvivar!  --   zakrichal  on.  --   Vozvrashchajsya  domoj,  v
bezopasnost'!
     Dzirt i Belvar ne  mogli dazhe  razglyadet' panteru  v kuche illitidov, no
pochuvstvovali   vnezapnoe   razocharovanie  pronicatelej  eshche  do  togo,  kak
volshebnyj chernyj tuman okutal figurku iz oniksa.
     Vsej gruppoj illitidy razvernulis' i poshli v ataku.
     -- Hvataj druguyu stvorku! -- zakrichal Belvar. Dzirt podhvatil statuetku
i rvanulsya na pomoshch'. Metallicheskie stvorki s lyazgom zahlopnulis' za nimi, i
Dzirt  vodruzil  zasov na mesto. Neskol'ko zaklepok  s vneshnej storony dveri
byli slomany pod yarostnym natiskom hranitelya  tunnelej,  i zasov byl pognut,
no Dzirtu udalos' zaklinit' ego dostatochno  nadezhno, chtoby, po krajnej mere,
zaderzhat' illitidov.
     -- Drugie raby v zapadne, -- zametil Dzirt.
     -- V osnovnom gobliny i serye dvorfy, -- otvetil Belvar.
     -- A SHCHelkunchik?
     Belvar bespomoshchno razvel rukami.
     --  Mne vseh  ih zhal',  --  gluboko  vzdohnul Dzirt,  do  glubiny  dushi
potryasennyj  ozhidayushchej  plennikov  uchast'yu.  --  Net nichego  v  mire uzhasnee
mental'nyh atak pronicatelej.
     -- Uvy,  temnyj  el'f, -- prosheptal Belvar. Illitidy udarili v dver', i
Dzirt navalilsya s obratnoj storony, pomogaya zaporu.
     -- Kuda  teper'?  -- sprosil Belvar, i kogda Dzirt povernulsya i glyanul,
emu stala ponyatna rasteryannost' druga. Oni nametili, po krajnej mere, dobruyu
dyuzhinu vyhodov, no mezhdu  nimi i kazhdym  iz etih vyhodov  nosilas' ili tolpa
perepugannyh rabov, ili kakaya-nibud' gruppa illitidov.
     Pozadi razdalsya eshche odin tyazhelyj udar, i dveri, zaskripev, priotkrylis'
na neskol'ko dyujmov.
     -- Bezhim! -- zakrichal Dzirt, podtalkivaya Belvara. Oni brosilis' vniz po
shirokoj  lestnice,  zatem po shcherbatomu polu, otyskivaya put', kotoryj uvel by
ih kak mozhno dal'she ot kamennoj kreposti.
     -- Beregis',  so vseh storon opasnost'! --  zakrichal  Belvar. --  I  ot
rabov, i ot pronicatelej!
     -- Pust' oni  sami  poosteregutsya!  -- vozrazil Dzirt,  obeimi  sablyami
prokladyvaya put'. On  sbil s nog  kakogo-to  goblina rukoyatkoj klinka, kogda
tot zameshkalsya u nego na doroge, a mgnovenie spustya srezal shchupal'ca u odnogo
illitida, kotoryj nachal vysasyvat' mozg u zahvachennogo dergara.
     Vdrug  pered Dzirtom  voznik  eshche  odni zdorovennyj  byvshij  rab.  Drov
brosilsya na nego vpered golovoj, no na sej raz priderzhal svoi sabli.
     -- SHCHelkunchik! -- zaoral Belvar za spinoj Dzirta.
     --  N-n-nazad  iz...  etoj...  peshchery,  --  monstr  tyazhelo  dyshal,  ego
rokochushchie slova edva mozhno bylo razobrat'. -- Est' l-l-luchshij vyhod.
     -- Vedi, -- Vozbuzhdenno otvetil  Belvar, chuvstvuya priliv nadezhdy. Nichto
ne smoglo by  ustoyat' protiv etoj troicy. Odnako, kogda  hranitel'  tunnelej
posledoval bylo za svoim ogromnym  drugom, peshchernym urodom,  on zametil, chto
Dzirt  ne idet za  nimi. Snachala Belvar  ispugalsya,  chto  vdrug kakoj-nibud'
pronicatel' shvatil drova,  no vot on povernulsya v  storonu  Dzirta i ponyal,
chto delo v drugom.
     Na  samom verhu eshche odnoj iz mnozhestva shirokih lestnic, kotorye obegali
mnogoyarusnuyu peshcheru, cherez gruppu rabov i skopleniya illitidov, slovno kosoj,
prokladyvala sebe put' odinokaya strojnaya figura.
     --  Bog  moj! --  probormotal  Belvar, ne verya svoim glazam,  poskol'ku
opustoshitel'nye dejstviya etogo odinochki voistinu ispugali glubinnogo gnoma.
     Tochnye rezhushchie udary i lovkie kruchenye  priemy mechej-bliznecov vovse ne
ispugali  Dzirta  Do'Urdena.  Dlya yunogo  temnogo el'fa  v ih  zvone  zvuchala
znakomaya  nota,  kotoraya vskolyhnula staruyu  bol' v ego serdce.  On nevidyashche
vzglyanul na Belvara  i  proiznes imya edinstvennogo  voina,  vladevshego takoj
tehnikoj boya, edinstvennoe imya, sozvuchnoe zrelishchu velikolepnoj rubki mechami,
-- Zaknafejn.




     Lozh', sploshnaya  lozh'!  V chem  eshche solgala  emu Mat'  Melis? Kak i kakuyu
pravdu mog otyskat' Dzirt v tom  hitrospletenii lzhi,  kotorym bylo  otmecheno
drovskoe  obshchestvo? Znachit,  ego  otec  ne  byl  prinesen v  zhertvu  Pauch'ej
Koroleve!  Zaknafejn  byl  zdes', on srazhalsya,  kak obychno,  v  sovershenstve
vladeya svoimi mechami, chemu Dzirt neodnokratno byl svidetelem.
     -- Kto eto? -- trevozhno sprosil Belvar.
     -- Drovskij voin, -- edva sumel prosheptat' Dzirt.
     -- Iz tvoego goroda, temnyj el'f? Poslannyj za toboj?
     --  Iz  Menzoberranzana,  --  otvetil  Dzirt.  Belvar  zhdal  dal'nejshih
raz®yasnenij,  no Dzirt  byl slishkom  pogloshchen sozercaniem  Zaknafejna, chtoby
puskat'sya v detal'nye ob®yasneniya.
     -- My dolzhny idti, -- proiznes nakonec hranitel' tunnelej.
     -- I  bystro,  --  soglasilsya s  nim  SHCHelkunchik,  vernuvshijsya  k  svoim
druz'yam. Golos peshchernogo  uroda  na sej raz zvuchal  bolee  vnyatno, kak budto
odin  tol'ko vid druzej okazal pomoshch' lichnosti picha v ego bor'be za soznanie
SHCHelkunchika.  --  Pronicateli  organizuyut  sistemu  oborony.  Vnizu mnozhestvo
rabov.
     Dzirt uvernulsya ot vytyanutoj ruki-kirki Belvara.
     -- Net, -- tverdo proiznes on, -- ya ego ne ostavlyu.
     -- Magga kammara, temnyj el'f! -- zakrichal Belvar. -- Kto eto?
     --  Zaknafejn  Do'Urden, -- prooral  v  otvet  Dzirt, bolee  chem  v ton
narastavshej zlosti hranitelya tunnelej. Odnako Dzirt znachitel'no sbavil ton v
konce; on pochti zadohnulsya, proiznesya slova:
     -- Moj otec.
     Poka  Belvar i SHCHelkunchik  obmenivalis'  nedoverchivymi vzglyadami,  Dzirt
ischez. On rvanulsya  k shirokoj lestnice, a  zatem vzletel po nej. Vozvyshayas',
naverhu  stoyal duh-dvojnik sredi gory  svoih zhertv-rabov i  pronicatelej, --
kotorym tak  ne  povezlo  popast'sya  emu na  doroge.  CHut'  dal'she neskol'ko
illitidov spasalis'  begstvom  na  verhnij  yarus  ot  vosstavshego iz mertvyh
monstra.
     Zaknafejn  nachal bylo  presledovat' ih, poskol'ku oni bezhali v  storonu
kamennoj  kreposti  tem  kursom,  kotoryj  duhu-dvojniku  byl  zadan  v  ego
poiske... Odnako tysyacha magicheskih preduprezhdenij ostanovila ego, i on rezko
povernulsya spinoj k lestnice.
     Dzirt priblizhalsya.  Moment istiny  Zin-karly nastupil,  cel'  ozhivleniya
Zaknafejna byla nakonec blizka k zaversheniyu.
     --  Oruzhejnyj  master,  -- voskliknul Dzirt,  legkim  pryzhkom  odolevaya
poslednie stupeni  i stanovyas' ryadom  s  otcom.  Mladshij drov byl perepolnen
emociyami, ne  dogadyvayas',  chto za  monstr stoyal pered nim. Dzirt  podoshel k
Zaku blizhe i  tut  vse  zhe  oshchutil,  chto  chto-to neladno.  Vozmozhno,  imenno
strannyj  blesk  glaz  duha-dvojnika  zamedlil  poryv Dzirta.  Vozmozhno, ego
porazilo, chto Zaknafejn ne otvetil na ego dushevnyj poryv.
     Mgnovenie spustya  mech  udaril  po nishodyashchej. Kakim-to  obrazom  Dzirtu
udalos' vovremya postavit' blok podnyatoj vverh sablej. Nichego  ne ponimaya, on
vse eshche veril, chto Zaknafejn prosto ne uznal ego.
     -- Otec, -- zakrichal on, -- eto ya, Dzirt!
     Odin mech sdelal  vypad  vpered,  a vtoroj s  shirokim  zamahom  vnezapno
rinulsya k boku  Dzirta. Ne ustupaya v  bystrote reakcii, udarom sabli vniz on
otbil pervuyu ataku, a udarom naiskosok drugoj sablej otkinul vtoroj mech.
     -- Kto ty? -- otchayanno i strastno vskrichal Dzirt.
     SHkval udarov  obrushilsya  na  nego. Dzirt napryazheniem  vseh sil staralsya
uderzhivat'  protivnika na  rasstoyanii, no zatem Zaknafejn primenil  kruchenyj
udar,  i emu udalos' smestit' oba klinka Dzirta v  odnu  storonu. Vtoroj mech
duha-dvojnika shel neotstupno sledom; udar byl nacelen pryamo v serdce Dzirta;
eto byl udar, zablokirovat' kotoryj u Dzirta ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Nahodyas' vnizu,  u podnozhiya  lestnicy,  Belvar  i  SHCHelkunchik zakrichali,
vidya, chto ih drug obrechen.
     Odnako pobednyj mig Zaknafejna byl pohishchen u nego instinktami ohotnika.
Dzirt  otprygnul  v  storonu ot  stremitel'no priblizhayushchegosya klinka,  zatem
kruto  razvernulsya i  nyrnul  pod ubijstvennyj  udar  Zaknafejna. Mech  zadel
skulu,  nanesya boleznennuyu ranu. Kogda  Dzirt zavershil svoj kuvyrok  i nashel
dlya sebya oporu,  ne  ostupivshis' na predatel'skih stupenyah, bylo  nezametno,
chto on osoznaet, chto zadet  mechom. Kogda Dzirt snova vzglyanul na obmanshchika v
oblike ego otca, mercayushchie ogni zazhglis' v ego lilovyh glazah.
     Provorstvo Dzirta porazilo  dazhe ego druzej, hotya im prihodilos' videt'
el'fa v srazhenii. Zaknafejn brosilsya  vpered, zavershaya svoj vypad, no  Dzirt
uzhe byl na nogah i gotov k boyu eshche do togo, kak duh-dvojnik dognal ego.
     -- Kto ty? -- snova potreboval otveta Dzirt. Na sej raz  ego, golos byl
bezzhiznenno spokoen. -- CHto ty takoe?
     Duh-dvojnik  zarychal  i  bezrassudno  brosilsya  v  ataku.  Okonchatel'no
ubedivshis', chto  eto  ne  Zaknafejn, Dzirt  ne  propustil  mgnoveniya,  kogda
Zaknafejn  otkrylsya. On rinulsya nazad k svoej  ishodnoj pozicii,  otbil odin
mech  v  storonu  i  vonzil  sablyu  v tot  mig,  kogda  protivniki, kazalos',
razminulis'. Klinok Dzirta protknul vituyu  kol'chugu i gluboko pronzil legkoe
Zaknafejna, nanesya ranu, kotoraya ostanovila by lyubogo smertnogo.
     No Zaknafejn ne ostanovilsya. Duh-dvojnik ne delal vdohov i ne ispytyval
boli. Zak povernulsya k Dzirtu i zasiyal takoj zlobnoj uhmylkoj, kotoraya mogla
by zastavit' Mat' Melis aplodirovat' emu stoya.
     Vnov' okazavshis' na verhnej  stupen'ke lestnicy, Dzirt stoyal, vytarashchiv
glaza ot izumleniya. On videl etu strashnuyu ranu i  videl,  chto,  vopreki vsem
zakonam, Zaknafejn neuklonno dvigalsya vpered, dazhe ne vzdrognuv ot udara.
     -- Uhodi!  --  kriknul Belvar snizu. Kakoj-to  ogr kinulsya k glubinnomu
gnomu, no  SHCHelkunchik perehvatil ego i  mgnovenno raskroil golovu  etoj tvari
svoim kogtem.
     -- My dolzhny uhodit',  -- obratilsya SHCHelkunchik  k Belvaru;  yasnost'  ego
golosa zastavila hranitelya tunnelej nastorozhit'sya.
     Belvar  videl  tu  zhe yasnost'  i  v  glazah  peshchernogo  uroda:  v  etot
kriticheskij  moment  SHCHelkunchik  byl  eshche  bol'shim   pichem,  chem  byl  im  do
magicheskogo prevrashcheniya.
     --  Kamni soobshchayut mne ob  illitidah,  sobirayushchihsya  vnutri  zamka,  --
poyasnil SHCHelkunchik,  i  glubinnyj  gnom  uzhe ne byl  udivlen,  chto  SHCHelkunchik
uslyshal  golosa kamnej. --  Illitidy  gotovyatsya k  napadeniyu,  --  prodolzhal
SHCHelkunchik, -- oni ne poshchadyat ni odnogo raba v etoj peshchere!
     Belvar ne usomnilsya ni v odnom ego slove, no dlya  svirfneblina vernost'
namnogo pereveshivala lichnuyu bezopasnost'.
     -- My ne mozhem ostavit' drova, -- procedil on skvoz' zuby.
     SHCHelkunchik  kivnul,  polnost'yu  soglashayas', i rinulsya  v  storonu, chtoby
otshvyrnut' gruppu seryh dvorfov, kotorye podoshli slishkom blizko.
     -- Begi, temnyj el'f! -- kriknul Belvar. -- U nas net vremeni!
     Dzirt ne uslyshal svoego druga-svirfneblina. On sosredotochil vnimanie na
priblizhayushchemsya oruzhejnom  mastere, na  etom monstre, izobrazhavshem  ego otca,
ravno  kak  i  Zaknafejn na nem. Iz  vseh  mnogochislennyh  zol,  sovershennyh
Mater'yu  Melis, ni odno, po  ubezhdeniyu Dzirta,  ne moglo  sravnit'sya s  etoj
gnusnost'yu. Melis kakim-to  obrazom izvratila  edinstvennuyu  svyatynyu Dzirta.
Dzirt dumal, chto Zaknafejn mertv, i eto byla osobaya bol'.
     No teper' eto...
     |to bylo bol'she, chem mog vynesti  yunyj drov. On  vsej dushoj  i  serdcem
zhelal srazhat'sya s etim chudovishchem, a duh-dvojnik, sozdannyj ne dlya kakoj inoj
prichiny, chem imenno eta shvatka, polnost'yu shodilsya s nim vo mneniyah.
     Nikto ne zametil illitida, spustivshegosya iz temnoty sverhu na platformu
chut' v storone za spinoj Zaknafejna.
     -- Nu, idi, chudovishche Materi Melis, -- prorychal Dzirt, plavno svodya svoi
sabli. -- Idi, primi moi klinki.
     Ostanovivshis'  pered  Dzirtom,  Zaknafejn  opyat' prosiyal  svoej zlobnoj
ulybkoj. Klinki podnyalis'; duh-dvojnik sdelal eshche odin shag.
     Pf-f-u-u!
     Zaryad   illitida   ugodil  v  oboih.  Na   Zaknafejna   eto   nikak  ne
podejstvovalo,  no Dzirtu dostalos' spolna. Temnota  okutala ego. Veki upali
pod  gruzom neoborimoj tyazhesti. On uslyshal, kak ego sabli zvyaknuli o kamen',
no emu bylo uzhe vse ravno.
     Zaknafejn  likuyushche zarychal v predchuvstvii pobedy, zvonko udaril mechom o
mech i shagnul k upavshemu drovu.
     Belvar  pronzitel'no  zakrichal,  no i ego  krik,  i  shum bitvy perekryl
chudovishchnyj  vopl' SHCHelkunchika.  Vse,  chto kogda-libo znal  SHCHelkunchik  o piche,
razom  vernulos'  k  nemu,  kogda  on  uvidel,  kak  drov,  ego  drug, upal,
obrechennyj.  Natura  picha  vyplesnulas', vozmozhno,  gorazdo ostree, chem  pri
zhizni SHCHelkunchika v proshlom oblich'e.
     Zaknafejn, ne otvodya vzglyada ot bespomoshchno rasprostertoj zhertvy, sdelal
vypad, kak vdrug so  vsego mahu  naletel na kamennuyu stenu, voznikshuyu  pered
nim  iz  nichego. Duh-dvojnik  otprygnul  nazad,  ego  glaza  okruglilis'  ot
beshenstva. On skreb po stene, bil po nej, no ona byla sovershenno nastoyashchej i
prochnoj. Kamen' polnost'yu zablokiroval Zaknafejna ot lestnicy i ot ego stol'
blizkoj zhertvy.
     A  u  podnozhiya  lestnicy Belvar  obratil  svoj  oshelomlennyj vzglyad  na
SHCHelkunchika.  Svirfneblinu  prihodilos'  slyshat',  chto  nekotorye  pichi  byli
sposobny vozdvigat' podobnye steny.
     -- Ty sdelal?.. -- zadohnulsya hranitel' tunnelej.
     Pich v tele peshchernogo  uroda ne stal medlit', chtoby otvetit'. SHCHelkunchik,
pereskakivaya  cherez  chetyre  stupen'ki, vzletel  na lestnicu i  legko podnyal
Dzirta  svoimi  ogromnymi  rukami.  On dazhe ne zabyl podobrat'  sabli drova,
zatem s grohotom prodelal obratnyj put' po proletu lestnicy.
     -- Begi! -- skomandoval SHCHelkunchik hranitelyu tunnelej.  -- Radi spaseniya
sobstvennoj zhizni begi, Belvar Dissengal'p!
     Glubinnyj  gnom pochesav  golovu  rukoj-kirkoj,  dejstvitel'no  brosilsya
bezhat'. SHCHelkunchik raschishchal shirokuyu tropu k vyhodu iz peshchery u dal'nej steny,
nikto  ne  osmelivalsya stat'  u  nego na puti, i hranitelyu tunnelej,  s  ego
korotkimi  nogami,  odna  iz  kotoryh  byla  podvernuta  pri  padenii,  bylo
zatrudnitel'no ne otstat' ot nego.
     A na verhnej ploshchadke lestnicy otgorozhennyj stenoj  Zaknafejn  mog lish'
sdelat'  vyvod,  chto  eto letyashchij illitid,  tot samyj,  chto porazil  Dzirta,
blokiroval  ego  ataku.  Zaknafejn  kruto  razvernulsya  k  etomu  monstru  i
pronzitel'no zakrichal v poryve vsepogloshchayushchej yarosti.
     Pf-f-u-u! Eshche odin mental'nyj udar.
     Zaknafejn  podprygnul  i odnim udarom otsek  obe nogi illitida. Illitid
vzletel vyshe, ispuskaya mental'nye kriki stradaniya i otchayaniya.
     Zaknafejn  ne smog by dotyanut'sya  do etoj tvari i  ne imel vremeni  dlya
sotvoreniya sobstvennogo zaklinaniya dlya levitacii, tak kak iz kazhdogo ugla na
nego rinulis' drugie illitidy.  Zaknafejn  schital etogo illitida  vinovnikom
svoej  neudachi, on ne mog pozvolit' emu  spastis' begstvom. On metnul v nego
svoj mech, kak kop'e.
     Illitid, ne verya svoim glazam, vzglyanul vniz, na Zaknafejna, a zatem na
klinok,  pochti napolovinu vonzivshijsya  emu v  grud', i  ponyal, chto ego zhizni
prishel konec.
     Pronicateli rinulis' na Zaknafejna, vystrelivaya svoimi zaryadami po mere
priblizheniya.   U  duha-dvojnika  ostalsya  vsego   odin  mech,  no  on  krushil
protivnikov  nesmotrya  ni na chto, izlivaya razocharovanie  na  ih  bezobraznye
sprutopodobnye golovy.
     Dzirt spassya... na sej raz.




     -- Hvala Llos, -- zapinayas', proiznesla  Mat' Melis,  oshchutiv  likovanie
duha-dvojnika. -- On nastig Dzirta! -- Melis metnula vzglyad v odnu  storonu,
zatem v  druguyu, i ee tri docheri popyatilis' pri vide grimasy vsepogloshchayushchego
torzhestva, iskazivshej ee lico. -- Zaknafejn nashel vashego brata!
     Majya i  Virna ulybnulis' drug  drugu, raduyas',  chto tyazheloe  ispytanie,
pohozhe, blizitsya  k zaversheniyu. S momenta sozdaniya Zin-karly normal'nyj, raz
i navsegda ustanovlennyj  rasporyadok  Doma Do'Urden byl narushen,  i s kazhdym
dnem ih vzvinchennaya mat'  vse glubzhe i  glubzhe uhodila  v sebya,  pogloshchennaya
ohotoj na Dzirta.
     Briza v drugom konce molel'noj tozhe ulybnulas'. Vsyakomu, u kogo nashlos'
by  vremya  nablyudat' za  nej, pokazalos' by, chto eto  byla,  skoree,  ulybka
razocharovaniya.
     K  schast'yu dlya pervorodnoj docheri,  Mat' Melis  byla chereschur pogloshchena
dal'nimi sobytiyami, chtoby  obratit' na  nee  vnimanie.  Verhovnaya  mat'  eshche
glubzhe  vpala  v  trans  meditacii,  naslazhdayas'  kazhdym  impul'som  yarosti,
ispuskaemoj duhom-dvojnikom, soznavaya, chto ee  bogohul'nyj syn  byl ob®ektom
etogo gneva. Dyhanie Melis vyryvalos' vshlipami vo vremya srazheniya Zaknafejna
s Dzirtom, zatem verhovnaya chut' ne zadohnulas'.
     CHto-to ostanovilo Zaknafejna.
     -- Net!  --  pronzitel'no  zavizzhala Melis,  sprygivaya so svoego bogato
ukrashennogo trona. Ona oglyadelas'  vokrug, ishcha, chem by shvyrnut'  ili udarit'
kogo-libo.
     -- Net! -- snova zakrichala ona. -- |togo ne mozhet byt'!
     -- Dzirt spassya begstvom? -- sprosila  Briza, ne pytayas' skryt' radosti
v golose. Pristal'nyj vzglyad Melis soobshchil Brize, chto ona slishkom mnogo sebe
pozvolyaet.
     -- Neuzheli duh-dvojnik  pogib?  -- v  iskrennem  ogorchenii  voskliknula
Majya.
     --  Ne  pogib, -- otvetila  Melis  s zametnoj  drozh'yu v  obychno tverdom
golose. -- No tvoj brat snova na svobode!
     --  Zin-karla poka ne poterpel porazheniya, -- rassuditel'no  vyskazalas'
Virna, pytayas' uspokoit' vozbuzhdennuyu mat'.
     -- Duh-dvojnik ochen' blizko ot nego, -- dobavila Majya,  podhvatyvaya ton
Virny.
     Melis opyat' upala na siden'e i oterla pot, zalivavshij glaza.
     -- Ostav'te menya, -- prikazala ona docheryam, ne zhelaya, chtoby oni  videli
ee v  stol'  plachevnom sostoyanii. Zin-karla, po ubezhdeniyu Melis, voroval  ee
zhizn',  poskol'ku   vse  pomysly,   vse  ee  nadezhdy   zaviseli  ot   uspeha
duha-dvojnika.
     Kogda  vse  ushli, Melis  zazhgla  svechu  i vynula kroshechnoe  dragocennoe
zerkal'ce. Vo chto ona prevratilas'  za poslednie neskol'ko nedel'? Nastoyashchaya
razvalina. Ona pochti  ne  ela;  glubokie skladki bespokojstva izborozdili ee
kogda-to  gladkuyu,  kak steklo, kozhu cveta  ebenovogo dereva. Kazalos', Mat'
Melis  sostarilas'  mnogo bol'she  za  poslednie  neskol'ko  nedel',  chem  za
predydushchij vek.
     --  YA  stanu  pohozha  na  Mat'   Benr,  --  prosheptala  ona,  ispytyvaya
otvrashchenie. -- Uvyadshaya i bezobraznaya.
     Vozmozhno,  vpervye  za  dolguyu zhizn'  Melis  zadumalas'  o  cene  svoej
neuemnoj zhazhdy vlasti i o favore ne znayushchej miloserdiya Pauch'ej Korolevy. |ti
mysli ischezli tak  zhe  bystro,  kak  i poyavilis'. Mat'  Melis zashla  slishkom
daleko, chtoby puskat'sya v  podobnye sozhaleniya. Blagodarya sile  i predannosti
bogine, Melis dobilas' dlya svoego Doma ranga pravyashchego semejstva i otvoevala
mesto v prestizhnom pravyashchem sovete.
     Odnako ona byla na grani otchayaniya, pochti slomlena napryazheniem poslednih
let.  Ona  snova  oterla  zalivavshij  glaza  pot  i  vzglyanula  v  malen'koe
zerkal'ce.
     Kakoj ona stala razvalinoj!
     |to sotvoril s  nej Dzirt, napomnila ona  sebe. Povedenie mladshego syna
razgnevalo  Pauch'yu  Korolevu;  ego  svyatotatstvo  postavilo  Melis na  gran'
gibeli.
     -- Shvati ego, moj duh-prividenie! -- zlobno skalyas', prosheptala Melis.
V svoej  yarosti ona edva li zadumyvalas' nad tem, kakoe budushchee ugotovit dlya
nee Pauch'ya Koroleva.
     Nichego  v celom mire  tak  strastno  ne zhelala  Mat' Melis, kak  smerti
Dzirta.



     Oni  bezhali  vslepuyu  po  izvilistym  tunnelyam,  nadeyas',  chto  nikakoe
chudovishche ne napadet na  nih szadi. Sejchas,  kogda oni ubegali ot smertel'noj
opasnosti,   troe   beglecov   ne   mogli   sebe   pozvolit'   obychnyh   mer
predostorozhnosti.
     SHli chasy, a oni vse eshche bezhali. Belvar, starshij iz druzej i delavshij na
svoih korotkih nogah dva shaga za odin shag Dzirta i tri -- za shag SHCHelkunchika,
ustal pervym,  no  eto  obstoyatel'stvo  ne zamedlilo  ih prodvizheniya vpered.
SHCHelkunchik podhvatil hranitelya tunnelej na plecho i prodolzhil beg.
     Oni  predstavleniya  ne imeli, skol'ko mil' ostavili pozadi,  prezhde chem
sdelali pervyj  prival.  Dzirt,  molchalivyj  i  pogruzhennyj  v  melanholiyu v
techenie vsego  puti, sel karaulit'  u  vhoda  v nebol'shuyu nishu, kotoruyu  oni
izbrali  svoim  vremennym  lagerem.  Razdelyaya glubokuyu  bol'  drova,  Belvar
podoshel k nemu.
     -- Mog li ty ozhidat' takoe, temnyj el'f? --  myagko sprosil svirfneblin.
Ne poluchiv  otveta, no znaya  o yavnoj potrebnosti Dzirta vygovorit'sya, Belvar
prodolzhil v tom zhe klyuche:  -- Tot drov v peshchere, kotorogo ty uznal... Mozhesh'
li ty poklyast'sya, chto eto byl tvoj otec?
     Dzirt brosil  na  svirfneblina gnevnyj  vzglyad,  no potom vyrazhenie ego
lica znachitel'no smyagchilos', on ponyal iskrennyuyu trevogu Belvara.
     --  Zaknafejn, --  otvechal  Dzirt.  -- Zaknafejn Do'Urden -- moj otec i
nastavnik. |to on obuchil menya obrashchat'sya s oruzhiem, on obuchal menya mnogomu v
techenie   moej   zhizni.   Zaknafejn   byl   moim   edinstvennym   drugom   v
Menzoberranzane,  edinstvennym izvestnym  mne  drovom,  kotoryj razdelyal moi
vzglyady.
     -- On namerevalsya ubit' tebya, -- zaprotestoval Belvar. Dzirt vzdrognul,
i hranitel' tunnelej popytalsya dat' emu nekotoruyu nadezhdu.  -- Vozmozhno,  on
ne uznal tebya?
     -- On byl mne otcom, -- povtoril Dzirt, --  moim blizhajshim spodvizhnikom
v techenie dvuh desyatkov let.
     -- Togda pochemu, temnyj el'f?
     -- |to byl ne Zaknafejn, -- otvetil Dzirt. -- Zaknafejn mertv, prinesen
moej mater'yu v zhertvu Pauch'ej Koroleve.
     -- Magga  kammara, -- prosheptal Belvar, prishedshij v uzhas, uznav takoe o
roditelyah Dzirta. Pryamota, s kotoroj Dzirt poyasnil eto otvratitel'noe  delo,
privela  hranitelya tunnelej k mysli, chto sovershennoe  Melis zhertvoprinoshenie
ne  takaya  uzh  neobychnaya  veshch'  v  etom  drovskom  gorode.  Drozh'  pronizala
pozvonochnik  Belvara,  no  on  podavil  svoe otvrashchenie, dumaya  o  toj muke,
kotoruyu ispytyval ego drug.
     -- YA  dazhe ne predstavlyayu, kakogo monstra Mat' Melis obryadila v  lichinu
Zaknafejna, -- prodolzhil Dzirt, ne zamechaya chuvstva nelovkosti Belvara.
     -- Groznyj protivnik, chto by eto ni bylo, -- zametil glubinnyj gnom.
     |to bylo imenno to, chto bespokoilo  Dzirta. Drovskij voin, s kotorym on
srazhalsya  v  peshchere  illitidov,  srazhalsya  v  nepovtorimoj manere Zaknafejna
Do'Urdena.  Logika  podskazyvala Dzirtu,  chto  Zaknafejn ne mog by  obratit'
protiv nego oruzhie, no ego serdce govorilo emu, chto tot monstr, s kotorym on
skrestil klinki, dejstvitel'no byl ego otcom.
     -- CHem vse konchilos'? -- sprosil Dzirt posle dolgoj pauzy.
     Belvar voprositel'no vzglyanul na nego.
     -- Boj, -- poyasnil Dzirt. -- YA pomnyu illitida, i nichego bol'she.
     Belvar pozhal plechami i vzglyanul na SHCHelkunchika.
     --  Sprosi ego, -- porekomendoval hranitel' tunnelej. -- Mezhdu toboj  i
tvoimi vragami  poyavilsya  kamen', no  kak  on  tuda  popal,  ya  mogu  tol'ko
dogadyvat'sya.
     SHCHelkunchik uslyshal ih razgovor i podoshel k svoim druz'yam.
     -- YA polozhil ego tuda, -- proiznes on vse eshche sovershenno yasnym golosom.
     --   Mogushchestvom,  kotorym  nadelen  kazhdyj  pich?  --  sprosil  Belvar.
Glubinnomu  gnomu byla izvestna dobraya slava pichej, povelevayushchih kamnyami, no
on znal slishkom malo, chtoby polnost'yu ponyat' to, chto sovershil SHCHelkunchik.
     --  My -- mirolyubivaya rasa, -- nachal  SHCHelkunchik, soobraziv, chto,  mozhet
byt', eto ego edinstvennyj shans rasskazat' druz'yam o svoem  narode. On  poka
byl pichem  bol'she, chem  kogda  by  to ni bylo, no uzhe oshchushchal, kak  instinkty
peshchernogo  uroda polzkom vozvrashchayutsya v nego. -- My  zhelaem lish' rabotat'  s
kamnem. |to nashe prizvanie  i  nasha  lyubov'.  A pri takom simbioze s  zemlej
dostigaetsya opredelennaya mera mogushchestva.  Kamni  govoryat s nami  i pomogayut
nam v nashih napryazhennyh trudah.
     Dzirt suho vzglyanul na Belvara.
     -- Podobno toj elementali, kotoruyu ty odnazhdy soorudil protiv menya?
     Belvar hryuknul smushchennym smeshkom.
     -- Net, -- otrezvlyayushche proiznes SHCHelkunchik,  otstaivaya mogushchestvo pichej.
-- Glubinnye gnomy tozhe mogut prizyvat' sily zemli, no  ih otnoshenie k zemle
inogo svojstva. Lyubov' svirfnebli k zemle yavlyaetsya odnim iz ih mnogoobraznyh
opredelenij schast'ya. -- SHCHelkunchik otvel  vzglyad ot druzej na kamennuyu stenu.
-- Pichi prihodyatsya zemle brat'yami.  Ona pomogaet  nam, kak my pomogaem ej iz
priznatel'nosti.
     -- Ty rassuzhdaesh' o zemle tak, slovno eto kakoe-to nadelennoe chuvstvami
sushchestvo, -- zametil Dzirt ne sarkastichno, a prosto iz lyubopytstva.
     --  Tak i  est',  temnyj  el'f, --  podtverdil Belvar, predstavlyaya sebe
SHCHelkunchika, kak  on dolzhen byl vyglyadet'  do svoego stolknoveniya s magom, --
dlya teh, kto mozhet eto oshchushchat'.
     Ogromnaya golova s klyuvom, prinadlezhashchaya SHCHelkunchiku, soglasno kivnula.
     -- Svirfnebli sposobny slyshat' dalekuyu  pesnyu zemli, --  skazal  on. --
Pichi mogut razgovarivat' s nej napryamuyu.
     Vse  eto  bylo  vyshe ponimaniya Dzirta. On chuvstvoval iskrennost'  svoih
sotovarishchej, no drovskie el'fy ne byli tak svyazany s  kamnyami Podzem'ya,  kak
svirfnebli  ili  pichi.  I  vse  zhe,  esli  Dzirtu  nuzhny  byli  by  kakie-to
dokazatel'stva  togo,  na  chto namekayut Belvar i SHCHelkunchik,  emu prishlos' by
lish' pripomnit'  bitvu protiv zemnoj elementali  Belvara  ili predstavit' tu
stenu, kotoraya  kakim-to obrazom  poyavilas'  iz niotkuda, chtoby zamurovovat'
ego vragov v peshchere illitidov.
     -- A chto sejchas soobshchayut tebe kamni? -- sprosil  Dzirt u SHCHelkunchika. --
Obognali li my svoih vragov?
     SHCHelkunchik napravilsya v storonu i prilozhil uho k stene.
     --  Slova zvuchat  ochen'  nerazborchivo, --  proiznes on yavno  ogorchennym
golosom.
     Ego  kompan'ony  ponyali  skrytoe znachenie  ego  tona.  Zemlya  ne  stala
govorit' menee yasno; delo bylo  v sluhe SHCHelkunchika,  zaglushaemom instinktami
peshchernogo uroda...
     --  YA  ne slyshu, chtoby kto-nibud' byl v pogone, -- prodolzhil SHCHelkunchik,
-- no ya  ne  uveren, mogu li  doveryat' svoim usham. -- On  vnezapno  zarychal,
kruto razvernulsya v druguyu storonu i otoshel v dal'nyuyu chast' nishi.
     Dzirt i Belvar obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami, zatem dvinulis' sledom.
     -- CHto sluchilos'?  --  osmelilsya sprosit'  hranitel' tunnelej peshchernogo
uroda, hotya i sam dogadyvalsya.
     -- YA slabeyu, -- otvetil SHCHelkunchik, vernuvshijsya skrezhet  v golose tol'ko
podcherkival  ego pravotu.  -- V  peshchere illitidov ya  byl pichem, eshche  bol'shim
pichem, chem prezhde. YA  byl koncentrirovannym pichem. YA byl zemlej. -- Belvar i
Dzirt,  kazalos',  ne  ponyali  ego.  --  S-s-tena,  --  popytalsya  ob®yasnit'
SHCHelkunchik.   --   Vodruzhenie  podobnoj   steny   pod   silu   tol'ko  gruppe
pichej-starejshin,  rabotayushchih sovmestno, po tshchatel'no razrabotannomu ritualu.
--  SHCHelkunchik  pomedlil i neistovo  tryahnul  golovoj, kak  budto  by pytalsya
stryahnut' lichnost' monstra. On  shlepnul tyazheloj  kogtistoj  lapoj po stene i
zastavil  sebya prodolzhit': -- I vse zhe ya eto sdelal.  YA stal kamnem i prosto
podnyal svoyu ruku, chtoby zablokirovat' vragov Dzirta.
     --  I teper' eto  uhodit, -- myagko proiznes Dzirt. --  Teper' pich snova
vypadaet iz tvoej hvatki, skryvayas' pod instinktami peshchernogo uroda.
     SHCHelkunchik posmotrel v storonu, snova i  snova  vmesto otveta udaryaya  po
stene. CHto-to v etom dvizhenii davalo emu uspokoenie, i on povtoryal ego vnov'
i vnov', ritmichno postukivaya, slovno pytayas' uderzhat'sya za nekuyu maluyu chast'
samogo sebya.
     Dzirt  i Belvar udalilis' iz nishi i napravilis' nazad, v tunnel', chtoby
ostavit' svoego druga-giganta naedine s samim  soboj. CHerez  korotkoe  vremya
oni zametili, chto stuk prekratilsya, a SHCHelkunchik vysunul golovu; ego ogromnye
ptich'i glaza byli napolneny  pechal'yu. Ego  zaikayushchayasya rech' zastavila druzej
vzdrognut', ona podtverzhdala ego logiku, logiku ego pros'by:
     -- P-pozhalujsta, ub-bejte menya.




     Duh. On ne mozhet, byt' slomlen, on ne mozhet ischeznut' bessledno. ZHertva
v mukah otchayaniya  sposobna  poverit' v obratnoe; ee muchitel' tozhe  zhelal  by
verit' v eto. Na samom dele  duh ne vytravit'; poroj on zapryatan gluboko, no
duh vsegda ostaetsya.
     |to  zabluzhdenie  samonadeyannosti Zin-karly i  uyazvimoe mesto  podobnyh
sushchestv. ZHricy, kotoryh mne prihodilos' znavat', utverzhdali, chto duh-dvojnik
--  velichajshij  podarok  Pauch'ej Korolevy,  povelevayushchej drovami.  YA tak  ne
schitayu. Pravil'nee nazvat' Zin-karlu velichajshim moshennichestvom bogini Llos.
     ZHiznennaya sila tela ne mozhet  byt' otdelena  ot rassudka i ot serdechnyh
perezhivanij.  Oni sut'  odno,  nekaya sliyannost'  edinoj  sushchnosti. Imenno  v
garmonii etih treh  nachal -- tela, razuma  i serdca --  my  obretaem to, chto
zovetsya duhom.
     Skol'ko  bylo  tiranov,  pytavshihsya  slomit'  ego!  Skol'ko  pravitelej
zhazhdalo  obuzdat' svoih  poddannyh, nizvedya ih do urovnya prostyh, bezmozglyh
orudij vygody i  nazhivy! Oni  kradut lyubov',  oni kradut veru svoego naroda,
oni hoteli by ukrast' duh.
     V konechnom itoge oni,  bezuslovno, terpyat krah. YA dolzhen  verit' v eto.
Esli plamya svechi, chto zovetsya duhom,  pogasheno, sushchestvuet tol'ko  smert', i
tiranu nechem pozhivit'sya, v carstve, useyannom trupami.
     No  plamya  duha -- veshch' tekuchaya,  poryvistaya  i neukrotimaya. Duh zhertvy
inogda okazyvaetsya bolee zhivuchim, chem ego gonitel'.
     Gde zhe togda byl Zaknafejn --  moj otec, --  kogda  otpravilsya v  put',
chtoby ubit'  menya? Gde byl ya sam v gody odinochestva v debryah, kogda ohotnik,
kotorym  ya  stal, osleplyal  moe  serdce  i  chasto,  vopreki  veleniyam  moego
rassudka, napravlyal moyu ruku, vooruzhennuyu sablej?
     YA prishel k mysli, chto my -- i ya, i moj otec -- nikuda ne devalis', nasha
podlinnaya  sushchnost'  inogda  byvala  nerazlichima,  no  nikogda  ne  ischezala
bessledno.
     Duh. V lyubom yazyke, vo vseh Korolevstvah,  na poverhnosti i v Podzem'e,
v  lyuboe vremya i v lyubom meste eto slovo neset otzvuk, sily i reshimosti. |to
sila  geroya, zhizneradostnost' materi i  dospehi  bednyaka. |to ne  mozhet byt'
slomleno, eto ne mozhet byt' otnyato.
     YA dolzhen verit' v eto.
     Dzirt Do'Urden




     Mech  sverknul  ran'she,  chem  rab-goblin  uspel izdat'  krik  uzhasa.  On
povalilsya vpered i ruhnul na  pol uzhe mertvym. Zaknafejn proshel po ego spine
i dvinulsya k vyhodu v glubine peshchery; put' vperedi byl svoboden.
     Kogda  odushevlennyj voin prohodil mimo poslednego  ubitogo, pryamo pered
nim poyavilas' gruppa illitidov. Zaknafejn zarychal i ne  tol'ko ne  svernul v
storonu,  no  niskol'ko ne sbavil svoego shaga. Ego logika  byla nesokrushima;
Dzirt udalilsya cherez etot vyhod, i emu nado idti po sledu.
     CHto by ni popalos' emu na etom puti, dolzhno past' ot ego klinka.
     --  Pust' etot idet  svoej  dorogoj! --  pronizal peshcheru telepaticheskij
vopl' teh illitidov, kotorye videli Zaknafejna v dejstvii.  -- Vy ne smozhete
pobedit' ego! Pust' etot drov uhodit!
     Smertonosnye klinki duha-dvojnika byli  dostatochno  krasnorechivy: bolee
dyuzhiny ih tovarishchej uzhe pali ot ruki Zaknafejna.
     Gruppa,  stoyavshaya  na  puti  Zaknafejna,  ne   ostavila   bez  vnimaniya
preduprezhdenie. Oni rvanuli v raznye storony -- vse, krome odnogo.
     Rasa illitidov stavila prevyshe vsego praktichnost', ispol'zuya nepomernyj
ob®em obshchinnogo znaniya.  Pronicateli  schitali  fatal'nym porokom  proyavlenie
kakih-libo  chuvstv, naprimer gordyni. V  dannom sluchae  eto  bylo kak nel'zya
bolee verno.
     Pf-f-u-u! Odinokij illitid vystrelil  v duha-dvojnika, verya, chto nikomu
ne spastis' ot nego begstvom.
     Mgnovenie spustya,  stol'ko  vremeni  potreboval  vzmah mecha,  Zaknafejn
nastupil na grud' upavshego illitida i prodolzhil svoj put' v debri Podzem'ya.
     Ni odin iz ostal'nyh illitidov i ne pytalsya ostanovit' ego.
     Zaknafejn nizko prigibalsya k  zemle, vnimatel'no  izuchaya dorogu.  Dzirt
proshel etim tunnelem; zapah byl  svezhim i otchetlivym. Zaknafejn, nesmotrya na
eto,  ne  mog  prodvigat'sya  s  toj zhe  skorost'yu, chto  ego  cel': ved'  emu
prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby proverit' sled.
     No, ne v primer Zaknafejnu, Dzirtu trebovalsya otdyh.



     -- Stojte! -- Ton komandy Belvara ne daval povoda dlya vozrazhenij. Dzirt
i  SHCHelkunchik zamerli,  kazhdyj  na  svoem  meste,  nedoumevaya, chto  zastavilo
hranitelya tunnelej vnezapno nastorozhit'sya.
     Belvar otoshel i prilozhil uho k kamennoj stene.
     -- Topot sapog, -- shepnul on,  pokazyvaya  na kamen'. --  V parallel'nom
tunnele.
     Dzirt  prisoedinilsya k  drugu  i napryazhenno  prislushalsya,  no  hotya  on
obladal vospriyatiem bolee ostrym, chem  u  lyubogo drugogo drova, ekspertom po
vibracii kamnya, takim kak glubinnyj gnom, ego edva li mozhno bylo nazvat'.
     -- Skol'ko ih? -- sprosil on.
     -- Neskol'ko, -- otvetil Belvar i pozhal plechami,  kak by pokazyvaya, chto
tochnee skazat' ne mozhet.
     -- Semero, -- soobshchil SHCHelkunchik, stoyavshij u steny v neskol'kih shagah ot
nih;  golos  u  nego byl  yasnymi uverennym.  -- Dergary, serye dvorfy.  Tozhe
udirayut ot illitidov.
     --  Otkuda ty znaesh'? -- zasomnevalsya bylo Dzirt,  no  umolk, vspomniv,
chto rasskazyval emu SHCHelkunchik naschet sposobnostej pichej.
     --  |ti  tunneli peresekayutsya? -- sprosil  Belvar u peshchernogo uroda. --
Smozhem li my izbezhat' vstrechi s dergarami?
     SHCHelkunchik povernulsya k stene i prislushalsya.
     --  Oni soedinyayutsya vperedi, nepodaleku  otsyuda, v  edinyj tunnel',  --
otvetil on.
     --  V takom sluchae  pobudem zdes', serye dvorfy, vozmozhno, projdut mimo
nas, -- rassudil Belvar. Dzirt ne byl uveren v pravote glubinnogo gnoma.
     -- U nas  s  dergarami  obshchij vrag,  -- zametil  Dzirt; zatem ego glaza
rasshirilis', kak tol'ko eta mysl' prishla  k nemu  v  golovu. --  A  chto esli
predlozhit' im soyuz?
     -- Drovy i dergary  chasto puteshestvuyut vmeste, eto tak, no  oni nikogda
ne vstupayut v soyuz so svirfnebli, -- napomnil emu Belvar.
     -- Mogu predpolozhit', chto s peshchernymi urodami tozhe.
     --  Situaciya  daleka ot obychnoj, -- tut zhe vozrazil Dzirt.  -- Esli eti
dergary  udirayut ot pronicatelej,  to  oni, veroyatno,  ne v  luchshej  forme i
bezoruzhny. Oni  mogli by privetstvovat' podobnoe soyuznichestvo  k  vygode dlya
oboih otryadov.
     --  Somnevayus',  chto  oni  budut stol'  druzheski  raspolozheny,  kak  ty
predpolagaesh',  --  sarkasticheski rassmeyalsya Belvar,  -- no  dazhe esli  tak,
dolzhen skazat',  chto etot uzkij tunnel' podhodit dlya oborony razve  chto etim
dergaram; tut  ne razvernut'sya dlinnym  klinkam  drova  i eshche bolee  dlinnym
rukam peshchernogo uroda.
     -- Togda vpered, k mestu, gde tunneli slivayutsya, -- predlozhil Dzirt, --
a tam posmotrim, chto mozhno sdelat'.
     Druz'ya vskore okazalis' v nebol'shom  oval'nom zale. Eshche odin tunnel' --
tot, po kotoromu dvigalis' dergary, vyhodil na etu ploshchadku; v dal'nej chasti
zala byl vhod v tretij koridor. Druz'ya peresekli prostranstvo i voshli v ten'
etogo dal'nego tunnelya, kogda gul shagov dostig ih ushej.
     Vskore semero dergarov  vyshli v oval'nyj zal. Oni byli izmotany,  kak i
predpolagal Dzirt,  no nebezoruzhny. U troih byli dubinki,  u odnogo  kinzhal,
dvoe derzhali mechi, a poslednij vooruzhilsya dvumya ogromnymi kamnyami.
     Dzirt, uderzhivaya svoih druzej pozadi, shagnul  vpered,  chtoby  vstretit'
neznakomcev.  Hotya ni odna iz ras ne ispytyvala bol'shoj  lyubvi drug k drugu,
drovy  i  dergary  chasto zaklyuchali  oboyudovygodnye soyuzy. Dzirt polagal, chto
shans dogovorit'sya budet gorazdo vyshe, esli on vyjdet odin.
     Ego  vnezapnoe poyavlenie porazilo ustalyh seryh  dvorfov. Oni  otchayanno
zametalis',  pytayas'  obrazovat'  nekoe  podobie  oborony.  Mechi  i  dubinki
vzmetnulis'  naizgotovku,  a  dvorf, derzhavshij kamni,  otvel nazad ruku  dlya
broska.
     -- Privet, dergary, -- proiznes Dzirt, nadeyas', chto serye dvorfy pojmut
drovskij yazyk.  Ego ruki  svobodno lezhali na efesah ego  vlozhennyh  v  nozhny
sabel'; on znal, chto uspeet vyhvatit' ih pri neobhodimosti.
     --  Kto  mozhet  byt ty? -- sprosil seryj  dvorf, tot, chto s  mechom,  na
lomanom, no ponyatnom drovskom yazyke.
     -- Beglec, kak i vy, --  otvetil Dzirt, -- begushchij  iz rabstva zhestokih
pronicatelej.
     -- Togda ty  znat', my toropit'sya, -- serdito  provorchal dergar, -- tak
ne bud' stoyashchij na nasha doroga!
     --  YA predlagayu vam soyuz. Vmeste budet legche zashchitit'sya, kogda poyavyatsya
illitidy.
     -- Sem' tak  zhe  horosho, kak vosem',  -- upryamo otvechal  dergar. Pozadi
oratora metatel' kamnej ugrozhayushche pokachival rukoj.
     -- No ne tak horosho, kak desyat', -- rassuditel'no skazal Dzirt.
     -- Ty imet' druzej? --  sprosil dergar, neskol'ko sbaviv ton. On nervno
oglyanulsya vokrug, vysmatrivaya vozmozhnuyu zasadu. -- Bol'she drovov?
     -- Ne sovsem, -- otvetil Dzirt.
     -- YA videl ego! -- kriknul odin iz gruppy, tozhe na yazyke drovov, prezhde
chem Dzirt  uspel  otvetit'. -- On bezhal v  tunneli  s klyuvastym chudovishchem  i
svirfneblinom!
     -- Glubinnyj gnom! -- Lider dergarov plyunul pod nogi Dzirta. -- Ne est'
drug dergar ili drov!
     Dzirt predpochel  by na etom pokonchit'  so svoim neudachnym predlozheniem,
chtoby ujti s druz'yami svoej dorogoj, a serym dvorfam -- svoej.
     No ne  zrya u dergarov byla reputaciya ne tol'ko  drachlivogo, no i ves'ma
nedalekogo plemeni.  Imeya za  spinoj  illitidov, vryad  li  eta  banda  seryh
dvorfov nuzhdalas' v novyh vragah.
     Kamen' poletel v golovu Dzirta. Sverknuvshaya sablya legko otbrosila ego v
storonu.
     -- Bivrip! --  donessya iz tunnelya vykrik hranitelya  tunnelej. Belvar  i
SHCHelkunchik  vyskochili iz tunnelya,  ni  v koej mere  ne udivivshis'  vnezapnomu
povorotu sobytij.
     V drovskoj  Akademii  Dzirt,  podobno vsem drovam,  potratil  mesyacy na
izuchenie povadok i tryukov seryh dvorfov. |ta podgotovka vyruchila ego sejchas;
emu   prishlos'   napast'  pervym,   okutav  semeryh  kroshechnyh   protivnikov
bezvrednymi yazykami purpurnogo volshebnogo plameni.
     Odnovremenno   tri  dergara   rastayali   na  glazah,  prodemonstrirovav
sposobnost'  stanovit'sya  nevidimymi.  Odnako  purpurnoe svechenie  ostalos',
chetko obrisovyvaya izcheznuvshih dvorfov.
     Vtoroj  kamen'   protaranil  vozduh,  udarivshis'  v  grud'  SHCHelkunchika.
Pokrytyj pancirem monstr dolzhen byl by  ulybnut'sya takoj  zhalkoj atake, esli
by klyuv mog ulybat'sya, i  SHCHelkunchik  prodolzhil  svoe  nastuplenie vpered,  v
centr gruppy dergarov.
     Metatel'   kamnya  i  obladatel'  kinzhala  pospeshno  ubralis'  s  dorogi
peshchernogo uroda, ne imeya vozmozhnosti nanesti vred odetomu v pancir' gigantu.
Imeya pered soboj  drugih vragov, SHCHelkunchik  pozvolil etim  ujti.  Oni oboshli
peshcheru  krugom, podbirayas' k Belvaru, schitaya, chto etot  svirfneblin -- samaya
legkaya dobycha dlya nih.
     Vzmah  kirki  razom  ostanovil  ih  nastuplenie.  Nevooruzhennyj  dergar
brosilsya  vpered,  pytayas'  uhvatit'  gnoma  za  ruku,  chtoby  ne  dat'  emu
razmahnut'sya  dlya  udara. Belvar razgadal ego namerenie i  rubanul naiskosok
svoej rukoj-molotom, ugodiv dergaru pryamo v lico. Iskry razletelis' v raznye
storony,  kosti zatreshchali, a  seraya  kozha obuglilas'  i pokrylas' voldyryami.
Dergar  upal na  spinu i nachal katat'sya  po  zemle,  obhvativ razbitoe  lico
rukami.
     Tot, chto byl vooruzhen kinzhalom, posle etogo uzhe ne rvalsya v boj.
     Dva  nevidimyh  dergara  priblizilis'  k  Dzirtu. Blagodarya  purpurnomu
ognennomu  konturu drov mog sledit' za ih peredvizheniyami i otmetil dlya sebya,
chto eti dvoe vooruzheny mechami. No Dzirt byl yavno v nevygodnom polozhenii, tak
kak, ne vidya samih mechej, on ne mog razlichat'  kovarnye  vypady i  udary. On
otstupil, uvelichiv rasstoyanie mezhdu soboj i svoimi tovarishchami.
     On  pochuvstvoval ataku  i  vystavil  sablyu kak blokirovku,  ulybnuvshis'
svoemu  vezeniyu,  kogda  uslyshal  zvon  oruzhiya.  Seryj  dvorf  na  mgnovenie
proyavilsya, chtoby pokazat' Dzirtu merzkuyu ulybku, zatem bystro rastayal.
     Kak predstavitel'  rasy, kotoroj hitrosti byli ne svojstvenny, peshchernyj
urod  vzvyl i rinulsya  vpered, sminaya svoej massivnoj grud'yu purpurnye ogni.
SHCHelkunchik podprygival i obrushivalsya  vniz, poka ne  ubedilsya, chto  nevidimyj
vrag razdavlen nasmert'.
     No vsled za etim shkval udarov  dubinkoj obrushilsya na zatylok  peshchernogo
uroda.
     Dergar, vooruzhennyj kinzhalom,  ne byl  novichkom  v  bitve.  Ego  chastye
ukoly,  chereduyushchiesya  s  otskokami,  vynuzhdali  Belvara, vooruzhennogo  bolee
tyazhelym  oruzhiem,  brat'  na  sebya  iniciativu.  Glubinnye gnomy  nenavideli
dergarov tak zhe gluboko, kak i te glubinnyh gnomov,  no Belvar byl otnyud' ne
durak.  Ego   kirka  razmahivalas'  lish'  dlya  togo,  chtoby  derzhat'  svoego
protivnika na rasstoyanii,  v to vremya kak ruka-molot  ostavalas' nastorozhe v
polnoj gotovnosti.
     Poetomu ih  sparring  prohodil bez vidimogo uspeha v techenie nekotorogo
vremeni,  poka  kazhdyj  zhdal  oploshnosti protivnika. Kogda  izdali  zakrichal
peshchernyj  urod,  a  Dzirt  okazalsya  vne polya  zreniya,  Belvar  byl vynuzhden
dejstvovat'. SHagnuv vpered,  on,  slovno  spotknuvshis', simuliroval padenie,
prichem ego ruka-molot vyletela vpered, a kirka nyrnula gluboko vniz.
     Dergar  razgadal ego  ulovku, no  ne  smog  ostavit' bez vnimaniya yavnuyu
bresh' v zashchite svirfneblina. Kinzhal vzletel nad kirkoj, celyas' pryamo v gorlo
Belvara.
     Hranitel' tunnelej rezko otkinulsya nazad, posylaya v padenii nogu vverh;
ego sapog zadel podborodok dergara. Odnako seryj  dvorf prodolzhal nastupat',
nyryaya na poverzhennogo glubinnogo gnoma i prokladyvaya put' kinzhalu.
     Belvar podnyal svoyu kirku na dolyu sekundy prezhde, chem zazubrennoe oruzhie
nashlo ego gorlo. Hranitelyu tunnelej udalos' daleko otvesti ruku  dergara, no
znachitel'nyj  ves. serogo dvorfa prizhimal  ih drug  k  drugu; ih lica byli v
dyujme drug ot druga.
     -- Poluchat' tebya sejchas! -- oral dergar.
     -- Poluchi vot eto!  -- v otvet prorychal Belvar;  on uzhe osvobodil ruku,
chtoby nanesti korotkij tyazhelyj udar po rebram dergara. Dergar udaril  lbom v
lico  Belvara, no Belvar  otvetil  emu  udarom po nosu.  Oba oni katalis' po
zemle,  otplevyvayas',  izdavaya rychanie i ispol'zuya vse,  chto popadalos'  pod
ruku.
     Glyadya na temnyj shar, okutavshij  Dzirta, po zvuku zvenyashchih klinkov lyuboj
mog by  poklyast'sya,  chto v bitve uchastvuet  dyuzhina voinov. Oshelomlyayushchij temp
fehtovaniya  byl isklyuchitel'no deyaniem  Dzirta Do'Urdena.  Srazhayas'  vslepuyu,
drov prishel  k  vyvodu,  chto v  podobnoj situacii luchshim metodom  boya  budet
uderzhivat'  vse klinki  kak  mozhno dal'she  ot sobstvennogo  tela.  Ego sabli
neumolimo i v polnom vzaimodejstvii  nastupali,  vynuzhdaya dvuh seryh dvorfov
otstupat'.
     Kazhdaya ruka srazhalas' so svoim  otdel'nym  protivnikom, uderzhivaya seryh
dvorfov, kak  vkopannyh, na odnom meste, licom k Dzirtu. Esli odnomu  iz ego
protivnikov udalos'  by obojti  ego, prorvavshis'  sboku, drov okazalsya by  v
ser'eznoj opasnosti.
     Kazhdyj vzmah  sabli izdaval zvon  metalla, s kazhdoj sekundoj  Dzirt vse
otchetlivee  predstavlyal  strategiyu  opponentov.  V  debryah  Podzem'ya  Dzirtu
neodnokratno  prihodilos' srazhat'sya  vslepuyu, a  odnazhdy  dazhe v  nadvinutom
kapyushone, v boyu protiv vasiliska.
     Skovannye ogromnoj skorost'yu atakuyushchih udarov drova, dergary mogli lish'
dvigat' svoimi  mechami vpered i  nazad, nadeyas'  pri etom,  chto  ni odna  iz
sabel' ne proskol'znet cherez ih oboronu.
     Klinki  peli  i  zveneli,  poka  dva  dergara  neistovo   parirovali  i
uklonyalis'.   Zatem  donessya  zvuk,  na  kotoryj  nadeyalsya  Dzirt,  --  zvuk
vonzivshegosya v telo klinka. Mgnovenie spustya odin iz mechej lyazgnul o kamen',
a ego ranenyj obladatel' sovershil fatal'nuyu oshibku, ispustiv krik boli.
     Ohotnich'ya sut' Dzirta  v etot moment  vzmyla na poverhnost' soznaniya i,
skoncentrirovavshis' na etom krike, udarila napryamuyu svoej sablej.
     Klinok vletel v zuby serogo dvorfa i vyshel cherez ego zatylok.
     Ohotnik   v  yarosti  povernulsya   ko  vtoromu   dergaru.   Ego   klinki
vrashchatel'nymi dvizheniyami obsharivali  vse vokrug.  Krug, eshche krug,  zatem  --
vystrel vnezapnym pryamym vypadom, slishkom bystrym,  chtoby uspet' zashchitit'sya.
On ugodil etomu dergaru v plecho, nanesya emu glubokuyu ranu.
     -- Sdayus'! Sdayus',  -- prokrichal  seryj dvorf, ne zhelaya  toj zhe uchasti,
chto i ego sobrat. Dzirt uslyshal zvon eshche odnogo upavshego mecha. -- Molyu, drov
el'f!
     Pri etih slovah dergara drov podavil svoi instinkty.
     --  Prinimayu  tvoyu sdachu  v plen,  --  otvetil Dzirt i pristavil konchik
svoej sabli k  grudi  serogo  dvorfa.  Vdvoem oni  napravilis' k  vyhodu  iz
nepronicaemoj temnoty, vyzvannoj zaklinaniem Dzirta.
     ZHguchaya bol'  razryvala golovu SHCHelkunchika;  kazhdyj novyj udar  otdavalsya
novoj volnoj boli. Peshchernyj urod zahlebyvalsya v zverinom  rychanii i  yarostno
metalsya, davya odnogo vraga i kruto razvorachivayas' licom k novym.
     Dubinka kakogo-to dergara opyat' udarila ego, no SHCHelkunchik ne chuvstvoval
boli.  Ogromnyj  kogot' prorvalsya skvoz' purpurnyj  kontur,  cherez nevidimyj
cherep   dergara.  Seryj  dvorf  vnezapno   snova  stal  vidimym,   poskol'ku
sosredotochennost',  neobhodimaya  dlya sostoyaniya  nevidimosti,  byla  ukradena
smert'yu -- velichajshim iz vseh vorov.
     Ostavshijsya dergar povernulsya, chtoby spastis' begstvom, no peshchernyj urod
okazalsya provornee. SHCHelkunchik zacepil serogo dvorfa kogtem i podbrosil ego v
vozduh.  S pronzitel'nym voplem,  napominavshim krik  perepugannoj do  smerti
pticy,  peshchernyj urod  shvyrnul nevidimogo protivnika o  stenu.  Iskalechennyj
dergar  bez priznakov zhizni snova stal vidimym,  shlepnuvshis' ozem' u  samogo
podnozhiya steny.
     Pered peshchernym urodom ne bylo ni edinogo  vraga, no ego  svirepost' eshche
ne nasytilas'. Iz  temnoty pokazalis' Dzirt i ranenyj  dergar; peshchernyj urod
pregradil im put'.
     V etot  moment  vnimanie Dzirta otvleklos' tuda, gde srazhalsya Belvar, i
on ne razgadal namereniya SHCHelkunchika, poka plennik-dergar ne zakrichal v uzhase
vo vsyu moch'.
     No k etomu vremeni uzhe bylo slishkom pozdno.
     Dzirt uvidel, kak golova ego plennika vletela nazad v shar nepronicaemoj
temnoty.
     --  SHCHelkunchik!  --  vozmushchenno  zakrichal  drov.  Vsled  za  etim  Dzirt
sgruppirovalsya i sdelal sal'to nazad, spasaya svoyu sobstvennuyu  zhizn',  kogda
vtoraya kogtistaya lapa zlobnym zamahom poshla naiskosok.
     Nametiv  novuyu  zhertvu, peshchernyj urod  ne  stal  zagonyat' drova v centr
shara. Belvar  i ego vooruzhennyj  kinzhalom  protivnik  byli slishkom pogloshcheny
sobstvennoj  drakoj,  chtoby  zametit'  priblizhavshegosya obezumevshego giganta.
SHCHelkunchik  nizko  naklonilsya,  sgreb katavshihsya  po polu  protivnikov svoimi
ogromnymi ruchishchami i zapustil ih oboih pryamo v vozduh. Dergaru ne povezlo --
on upal pervym,  i SHCHelkunchik poprostu  shvyrnul  ego cherez  ves' zal. Belvara
mogla by  ozhidat' tochno takaya  zhe sud'ba,  no skreshchennye  sabli  perehvatili
sleduyushchij udar peshchernogo uroda.
     Gigantskaya sila otbrosila Dzirta na neskol'ko futov, no etot pariruyushchij
priem  dovol'no-taki  smyagchil  udar, prednaznachavshijsya  Belvaru.  I  vse  zhe
hranitel',  tyazhelo  ruhnuvshij  na  pol, zamer  nadolgo, slishkom oshelomlennyj
udarom, chtoby kak-to reagirovat'.
     --  SHCHelkunchik!  --  snova  zakrichal  Dzirt,  kak  tol'ko  noga  giganta
podnyalas' s yavnym namereniem rastoptat' Belvara v lepeshku. Prizvav na pomoshch'
vsyu  svoyu skorost' i lovkost', Dzirt lovko obognul peshchernogo uroda i, pripav
k polu, rinulsya k kolenyam SHCHelkunchika, tochno tak zhe, kak emu prishlos' sdelat'
pri  ih pervom stolknovenii. Pytayas' rastoptat' rasprostertogo svirfneblina,
SHCHelkunchik  slegka poteryal ravnovesie, i  Dzirt bez  truda  oprokinul ego  na
kamennyj pol. V  mgnovenie oka drovskij voin  vsprygnul  na grud' chudovishcha i
vvel konchik sabli mezhdu cheshujkami broni na shee SHCHelkunchika.
     Dzirt  uvernulsya  ot  neuklyuzhego udara,  tak  kak  SHCHelkunchik  prodolzhal
borot'sya. Drovu  bylo  nenavistno  to, chto on vynuzhden byl  delat',  no  tut
peshchernyj urod vnezapno uspokoilsya i podnyal na nego osmyslennyj vzglyad.
     --  S-s-delaj... eto,  -- doneslos' s trudom vygovarivaemoe trebovanie.
Dzirt prishel  v  uzhas  i oglyanulsya na Belvara,  ishcha podderzhki. Stoya opyat' na
nogah, hranitel' tunnelej prosto smotrel v storonu.
     -- SHCHelkunchik? -- sprosil Dzirt peshchernogo uroda. Ty snova SHCHelkunchik?
     CHudovishche kolebalos' kakoe-to vremya,  zatem ego ukrashennaya klyuvom golova
legon'ko kivnula.
     Dzirt sprygnul i oglyadel krovavuyu banyu v etoj peshchere.
     -- Davajte-ka ubirat'sya otsyuda, -- proiznes on.
     SHCHelkunchik chut'  dol'she ostalsya rasprostertym na polu, obdumyvaya mrachnyj
smysl   sluchivshegosya,   svidetel'stvuyushchego   o   neotvratimosti   ispolneniya
prigovora. Pod konec srazheniya lichnost' peshchernogo uroda vyshla iz-pod kontrolya
soznaniya SHCHelkunchika. Instinkty monstra tailis'  ne  tak  gluboko.  SHCHelkunchik
teper' znal  eto, podzhidaya  drugoj vozmozhnosti vzyat' verh.  Skol'ko raz  eshche
slabaya lichnost' picha budet sposobna pobezhdat' eti instinkty?
     SHCHelkunchik tyazhelo  grohnul lapoj po kamnyu, otchego  po vsemu polu  peshchery
razoshlis'  treshchiny.  S yavnym  usiliem  vymotannyj  gigant podnyalsya na  nogi.
SHCHelkunchik  ot  smushcheniya  ne mog  smotret'  na  svoih  sputnikov,  on  prosto
stremitel'no ponessya po  tunnelyu,  i  kazhdyj  ego  grohochushchij  shag otdavalsya
udarom molotka po shlyapke gvozdya v serdce Dzirta Do'Urdena.
     -- Vozmozhno, tebe sledovalo  by prikonchit' ego, temnyj el'f,  -- skazal
Belvar, dvigayas' ryadom s drugom-drovom.
     -- On spas mne zhizn' v peshchere illitidov,  -- rezko vozrazil Dzirt. -- I
vsegda byl vernym drugom.
     -- On pytalsya  ubit' menya i tebya,  -- mrachno  zayavil glubinnyj gnom. --
Magga kammara.
     --  YA ego drug, -- prorychal Dzirt, hvataya svirfneblina  za plecho. -- Ty
prosish' menya ubit' ego?
     --  YA  proshu tebya  postupit',  kak  ego  drug,  --  vozrazil Belvar  i,
osvobodivshis'  ot hvatki  Dzirta,  ustremilsya  vsled  za SHCHelkunchikom v glub'
tunnelya.
     Dzirt vnov' uhvatil svirfneblina za plecho i grubo razvernul ego licom k
sebe.
     -- Dal'she budet huzhe, temnyj el'f,  -- spokojno proiznes Belvar pryamo v
iskazhennoe  grimasoj  lico  Dzirta. -- S kazhdym  dnem zaklinanie maga  budet
otvoevyvat'  svoi  pozicii. Boyus', SHCHelkunchik opyat'  popytaetsya ubit' nas,  i
esli  emu eto udastsya, osoznanie sodeyannogo razrushit ego eshche vernee, chem eto
mogli by sdelat' tvoi klinki!
     -- YA ne mogu ubit' ego, -- uzhe bez zlosti proiznes Dzirt. -- Kak i ty.
     -- V takom sluchae my dolzhny ostavit' ego, -- otvetil glubinnyj gnom. --
My  dolzhny  pozvolit'  SHCHelkunchiku skryt'sya v  Podzem'e i  zhit'  svoej zhizn'yu
peshchernogo uroda. On navernyaka im stanet telom i dushoj.
     -- Net. My ne dolzhny ostavlyat' ego. My ego edinstvennyj shans. My dolzhny
pomoch' emu.
     -- Mag  mertv,  -- napomnil emu Belvar i, povernuvshis', dvinulsya dal'she
vsled za SHCHelkunchikom.
     -- Sushchestvuyut drugie magi, -- ele  slyshno proiznes Dzirt, na sej raz ne
delaya popytki ostanovit'  hranitelya  tunnelej. Glaza drova  soshchurilis', i on
bystrym  dvizheniem  brosil svoi sabli v nozhny. Dzirt znal vyhod, znal, kakoj
ceny  trebovala  ego  druzhba  so  SHCHelkunchikom,  no eta  mysl'  byla  slishkom
boleznenna, chtoby prinyat' ee.
     Dejstvitel'no, sushchestvovali i drugie  magi Podzem'ya, no vstrecha  s nimi
daleko  ne  ryadovoj  sluchaj,  a  magov,  sposobnyh raskoldovat'  poliformnoe
sostoyanie SHCHelkunchika,  i togo  men'she. Odnako Dzirt znal,  gde najti  takogo
maga.
     |ta mysl', o vozvrashchenii na rodinu, presledovala Dzirta na kazhdom shagu,
i  ego  sputniki ves' den'  byli predostavleny  sami sebe. S  teh por kak on
prinyal  reshenie  pokinut' Menzoberranzan,  Dzirt nikogda  ne pomyshlyal  vnov'
uvidet' etot  gorod, dlya nego bol'she ne sushchestvoval mrachnyj mir, kotoryj tak
zhestoko oboshelsya s nim.
     No vskore, ponimal Dzirt, on stanet svidetelem chego-to otvratitel'nogo,
nezheli  Menzoberranzan. On  budet nablyudat', kak ego drug SHCHelkunchik, spasshij
ego  ot  neminuemoj  smerti,  postepenno   budet  degradirovat',   polnost'yu
prevrashchayas'  v  peshchernogo  uroda,  Belvar  predlozhil  brosit' SHCHelkunchika  na
proizvol sud'by; uzh luchshe tak, chem bit'sya nasmert' s  peshchernym urodom,  -- a
etogo  ne  izbezhat',  esli  oni  budut vmeste,  kogda degradaciya  SHCHelkunchika
zavershitsya.
     I dazhe  esli SHCHelkunchik sovladaet s instinktom  ubijcy, Dzirtu vse ravno
pridetsya byt' bespomoshchnym  svidetelem  ego degradacii. Do konca  zhizni s nim
budet eta bol' -- SHCHelkunchik, drug, kotorogo on brosil.
     Edva  li v celom mire najdetsya chto-libo, chego on zhelal  by men'she,  chem
videt'  Menzoberranzan idi obshchat'sya so svoimi sorodichami. Bud' u nego vybor,
on predpochel by  smert'  vozvrashcheniyu v  drovskij  gorod,  no na  kartu  bylo
postavleno  kuda bol'shee,  chem lichnye zhelaniya Dzirta. On postroil svoyu zhizn'
na opredelennyh principah,  i sejchas prishlo vremya dokazat' svoyu vernost' im.
Oni  trebovali  postavit'  problemy  SHCHelkunchika  vyshe sobstvennyh zhelanij, i
potomu, chto SHCHelkunchik neodnokratno dokazyval emu svoyu  druzhbu, i potomu, chto
dolg istinnoj druzhby vazhnee ego lichnyh problem.
     Pozzhe,  kogda  druz'ya  razbili  lager'  dlya  korotkogo  otdyha,  Belvar
zametil, chto Dzirt pogruzhen v svoi dumy. Glyanuv na SHCHelkunchika, kotoryj opyat'
sosredotochenno skreb i poglazhival kamen' steny, svirfneblin podoshel  k drovu
i pristal'no vzglyanul na nego.
     -- O chem dumaesh', temnyj el'f?
     Dzirt, ves' v dushevnom smyatenii, ne vernul vzglyad Belvaru.
     -- Moya rodina gorditsya svoej shkoloj  magov, --  otvetil Dzirt s mrachnoj
reshimost'yu.
     Ponachalu  hranitel' tunnelej ne ponyal,  k  chemu klonit Dzirt, no zatem,
zametiv  vzglyad,  broshennyj im na  SHCHelkunchika,  Belvar  osoznal smysl  etogo
vyskazyvaniya.
     -- Menzoberranzan?  --  voskliknul svirfneblin. --  Ty  gotov vernut'sya
tuda v  nadezhde, chto kakoj-nibud' mag  temnyh el'fov  okazhetsya miloserdnym k
nashemu Drugu pichu?
     --  YA  gotov  vernut'sya  tuda  lish'  potomu,  chto  dlya  SHCHelkunchika  eto
edinstvennyj shans, -- so zlost'yu otvechal Dzirt.
     -- Da etogo shansa u nego tozhe net! -- vzrevel Belvar. -- Magga kammara,
temnyj el'f, Menzoberranzan vryad li  mechtaet vstretit' tebya s rasprostertymi
ob®yatiyami!
     --  Ne sporyu,  dlya  tvoego  pessimizma est' osnovaniya.  Temnye el'fy ne
znayut sostradaniya, soglasen s etim, no mozhno najti drugie argumenty.
     -- Ty v rozyske, -- proiznes Belvar. On nadeyalsya, chto eti prostye slova
obrazumyat ego soratnika drova.
     -- V rozyske u Materi  Melis, --  vozrazil Dzirt. -- Menzoberranzan  --
ogromnyj  gorod,  moj  malen'kij drug,  i interesy  moej materi  ne  volnuyut
nikogo, krome moej sem'i. Uveryayu tebya, chto  v moi plany ne vhodit  vstrecha s
kem-to iz nih!
     --  A  chto  zhe  my, temnyj  el'f,  smozhem  predlozhit'  vzamen  spaseniya
SHCHelkunchika? -- sarkasticheski pointeresovalsya Belvar. -- CHto takoe dolzhny  my
budem predlozhit' lyubomu magu temnyh el'fov, chto imelo by dlya nego cenu?
     Otvetom Dzirta byl  mgnovennyj vzmah sabli, da  eshche znakomyj  mercayushchij
ogon'  v lilovyh  glazah drova, i,  nakonec, prostye slova,  na kotorye dazhe
upryamomu Belvaru ne nashlos' chto vozrazit':
     -- ZHizn' maga.




     Mat' Benr  dolgo i vnimatel'no razglyadyvala  Melis Do'Urden,  ocenivaya,
kak tyazhelo pridavili verhovnuyu mat' poiski Zin-karly. Kogda-to gladkoe  lico
Melis izborozdili sledy  trevog,  ee pryamye  belye  volosy,  predmet zavisti
sverstnic, byli  vzlohmacheny i imeli neryashlivyj  vid, edva  li ne vpervye za
istekshie  pyat'  vekov. Odnako  bolee vsego porazhali  ee  glaza  --  kogda-to
siyayushchie i  zhivye, a  sejchas gluboko zapavshie ot ustalosti i tusklo mercavshie
na fone ee temnoj kozhi.
     -- Zaknafejn pochti dobralsya  do nego, -- ob®yasnyala Melis neestestvennym
plaksivym golosom. -- Dzirt byl u nego v rukah, i vse zhe moemu synu kakim-to
obrazom udalos'  uskol'znut'! No duh-dvojnik snova napal na ego sled, on uzhe
blizko  ot  nego,   --   tut  zhe  dobavila  Melis,  uvidev,  chto  Mat'  Benr
neodobritel'no  sdvinula  brovi.  Pomimo  togo,   chto   ona  yavlyalas'  samym
mogushchestvennym  licom  vo vsem  Menzoberranzane, eta vysohshaya verhovnaya mat'
Doma Benr  schitalas' lichnym  predstavitelem  Llos  v etom gorode.  Odobrenie
Materi Benr  bylo  odobreniem Llos, ravno kak neodobrenie Materi  Benr  chashche
vsego predveshchalo neschast'e dlya lyubogo Doma.
     --  Zin-karla  trebuet terpeniya, Mat'  Melis, -- spokojno skazala  Mat'
Benr. -- Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni.
     Melis  slegka  rasslabilas',  razglyadyvaya  okruzhayushchuyu  obstanovku.  Ona
nenavidela etu  molel'nyu  Doma Benr,  takuyu ogromnuyu i  pretencioznuyu.  Ves'
kompleks doma Do'Urden mog by umestit'sya v etom edinstvennom zale, i esli by
zdes' nahodilas' vsya sem'ya Melis i vdesyatero  bol'she voinov, chem bylo pod ee
nachalom,  oni  vse  ravno  ne  zapolnili  by  vse  ryady  skamej.  Pryamo  nad
central'nym  altarem,  kak  raz nad Mater'yu  Melis, vyrisovyvalsya illyuzornyj
obraz gigantskogo pauka, perehodyashchij to v obraz prekrasnoj drovskoj zhenshchiny,
to  opyat'  v paukoobraznoe.  Melis  chuvstvovala  sebya eshche  bolee  nichtozhnoj,
nahodyas' naedine s Mater'yu Benr pod sen'yu etogo vsepodavlyayushchego simvola.
     Mat' Benr pochuvstvovala  bespokojstvo svoej gost'i i reshila priobodrit'
ee:
     -- Tebe byl dan velikij dar, -- proniknovenno zagovorila ona. -- Pauch'ya
Koroleva ne  pozhalovala  by Zin-karlu, ne prinyala by v zhertvu verhovnuyu mat'
SiNafaj Gan'ett, esli by ona ne odobryala tvoi metody i tvoi namereniya.
     -- |to ispytanie, -- nebrezhnym tonom brosila Melis.
     -- Ispytanie,  no ty ne poterpish' neudachu! -- vozrazila Mat' Benr. -- I
togda  ty  uznaesh'   nezemnoe  blazhenstvo,   Mat'   Melis  Do'Urden!   Kogda
duh-dvojnik,   tot,  kto  byl  Zaknafejnom,  vypolnit  svoyu  zadachu  i  tvoj
verootstupnik syn  budet  mertv,  ty  v pochete  budesh'  zasedat'  v pravyashchem
sovete.  Projdut  mnogie  gody, obeshchayu  tebe, prezhde  chem  lyuboj Dom posmeet
ugrozhat'  Domu Do'Urden. Pauch'ya Koroleva  osenit tebya svoim  blagovoleniem v
nagradu  za nadlezhashchee zavershenie Zin-karly.  Ona otneset tvoj Dom k vysshemu
razryadu i zashchitit tebya protiv posyagatelej.
     -- A esli Zin-karla poterpit neudachu? -- osmelilas' predpolozhit' Melis.
-- Dopustim... -- Glaza Materi Benr okruglilis' ot potryaseniya, i golos Melis
ugas.
     -- Ne smej proiznosit' eti slova! -- razdrazhenno voskliknula Benr. -- I
dumat' ne smej o podobnom, eto nemyslimo! Ty vse  bol'she vpadaesh' v otchayanie
iz-za straha, i eto odno navlechet na tebya gibel'. Zin-karla -- eto ispytanie
na  silu voli, eto proba tvoej predannosti Pauch'ej Koroleve. Duh-dvojnik  --
prodolzhenie tvoej very i tvoej sily. Esli  ty koleblesh'sya v svoej vere, to i
duh-dvojnik Zaknafejn budet kolebat'sya pri vypolnenii svoej missii.
     --  Nikakih   kolebanij!   --   vzrevela  Melis,   stiskivaya   ladonyami
podlokotniki kresla. --  YA prinimayu na sebya otvetstvennost'  za svyatotatstvo
moego syna, i ya s pomoshch'yu i s blagosloveniya Llos pokarayu ego.
     Mat' Benr s oblegcheniem  otkinulas' na  spinku  siden'ya i  odobritel'no
kivnula.  Ej prishlos'  podbodrit'  Melis po  prikazu Llos, i  ona dostatochno
znala o  Zin-karle, chtoby ponimat', chto samouverennost' i reshitel'nost' byli
zalogom  uspeha.  Verhovnaya  mat',  napravlyayushchaya  Zin-karlu, prosti  obyazana
neprestanno i goryacho molit'sya Llos i uveryat' ee v svoem zhelanii dostavit' ej
udovol'stvie.
     Odnako u Materi Melis  byla eshche odna problema  -- rasseyannost', kotoruyu
ona  edva  li  mogla  sebe  pozvolit'. Ona yavilas' v Dom  Benr  s pros'boj o
pomoshchi.
     -- Itak, teper' o drugom dele, -- podtolknula ee Mat' Benr, kotoruyu eta
vstrecha izryadno utomila.
     --  YA  chuvstvuyu   sebya  uyazvimoj,  --  ob®yasnila  Melis.  --  Zin-karla
vysasyvaet moyu energiyu  i  vnimanie.  YA opasayus', chto  kakoj-libo Dom  mozhet
uhvatit'sya za takuyu vozmozhnost'.
     -- Ni odin Dom nikogda ne atakoval verhovnuyu  mat', nahodyashchuyusya v plenu
u Zin-karly,  --  podcherknula Mat'  Benr, i Melis  soobrazila,  chto issohshaya
drevnyaya zhenshchina govorit ob etom na osnovanii sobstvennogo opyta.
     -- Dejstvitel'no, Zin-karla  --  redkij  dar, --  prodolzhila  Melis, --
zhaluemyj  glavam moguchih Domov, pochti navernyaka  pol'zuyushchihsya  blagovoleniem
Pauch'ej  Korolevy.  U kogo voznikla by  ohota predprinimat' ataku pri  takih
obstoyatel'stvah?  No  Dom  Do'Urden daleko ne takov.  My  vse eshche ispytyvaem
posledstviya vojny. Dazhe  s  pribavleniem neskol'kih  voinov Doma Gan'ett  my
oslableny. SHiroko izvestno, chto ya vse eshche ne vernula sebe raspolozhenie Llos,
pritom chto  moj Dom-vos'moj  v  gorode,  chto  avtomaticheski  otnosit  menya k
pravyashchemu sovetu i yavlyaetsya predmetom zavisti.
     --   Tvoi  opaseniya   bespochvenny,  --  zaverila  ee   Mat'  Benr,   no
razocharovannaya  Melis  tyazhelo  otkinulas'  nazad  v  kresle.  Mat'   Benr  s
sozhaleniem  pokachala  golovoj.  --  YA  vizhu,  chto  prostye slova  ne  smogut
uspokoit'  tebya.   Pojmi,   Melis  Do'Urden,  tvoe   vnimanie  dolzhno   byt'
sosredotocheno na Zin-karle. U tebya net vremeni na podobnye melochi.
     -- I vse zhe ya boyus', -- skazala Melis.
     -- Togda ya polozhu etomu konec, --  otvetila Mat' Benr. -- Vozvrashchajsya v
svoj dom, ya dam tebe dve sotni moih voinov. |to nadezhno zashchitit tvoi  steny.
Na  moih voinah  budet emblema Doma  Benr.  Nikto  v etom gorode  ne posmeet
napast' na tebya pri takih soyuznikah.
     SHirokaya  ulybka  rasplylas'  na lice  Melis,  razgladiv chast'  glubokih
borozd, prolozhennyh  zabotami. Ona  vosprinyala velikodushnyj dar Materi  Benr
kak znak  togo, chto, vozmozhno,  Llos vse  eshche blagosklonno otnositsya k  Domu
Do'Urden.
     --  Vozvrashchajsya  v  svoj  dom i  sosredotoch'sya  na  glavnoj  zadache, --
prodolzhila Mat' Benr,  -- Zaknafejn dolzhen snova  najti Dzirta i ubit'  ego.
Imenno takuyu  sdelku ty  predlozhila Pauch'ej Koroleve. No ne perezhivaj  iz-za
poslednej neudachi duha-dvojnika i  poteri vremeni. Neskol'ko dnej ili nedel'
--  ne tak uzh mnogo v glazah Llos. Dolzhnoe  zavershenie Zin-karly -- vot  chto
imeet znachenie.
     -- Kogda budet otdano rasporyazhenie o moem eskorte? -- vstavaya so svoego
kresla, sprosila Melis.
     -- On uzhe ozhidaet, -- uspokoila ee Mat' Benr.
     Melis soshla vniz  s central'nogo vozvysheniya i  proshla  k  vyhodu skvoz'
mnozhestvo ryadov skamej gigantskogo zala. |to  ogromnoe pomeshchenie bylo skudno
osveshcheno, i Melis edva li  mogla tolkom razglyadet', kogda vyhodila, eshche odnu
figuru, priblizhavshuyusya  k pomostu s protivopolozhnoj storony. Ona reshila, chto
eto  doverennyj  illitid Materi Benr,  obychno prisutstvuyushchij v etom ogromnom
zale. Esli by Melis bylo izvestno, chto pronicatel' Materi Benr otpravilsya po
sobstvennym delam  na  zapad,  ona  proyavila  by  bol'shee  vnimanie  k  etoj
otdalennoj figure.
     Morshchin u nee stalo by v desyat' raz bol'she.
     -- ZHalkoe zrelishche, -- zametil Dzharlaks, opuskayas' ryadom s Mater'yu Benr.
--  |to uzhe ne  ta  Mat'  Melis Do'Urden, kotoruyu  ya  znal  -- eshche neskol'ko
mesyacev tomu nazad.
     -- Zin-karla dostaetsya nedeshevo, -- otvetila Mat' Benr.
     -- Plata vysokaya, --  soglasilsya  Dzharlaks.  On posmotrel pryamo na Mat'
Benr, chitaya v ee glazah naprashivayushchijsya otvet. -- Ona poterpit neudachu?
     Mat' Benr gromko rassmeyalas', smeh ee napominal sdavlennyj hrip.
     --  Dazhe Pauch'ya  Koroleva mogla by tol'ko stroit'  dogadki,  otvechaya na
etot  vopros.  Moi  --  nashi  --  voiny  dolzhny by obespechit'  Materi  Melis
spokojstvie  v dostatochnoj mere,  chtoby  zavershit'  postavlennuyu zadachu.  Po
krajnej mere, takova moya nadezhda. Melis  Do'Urden  kogda-to byla na  vysokom
schetu  u  Llos, znaesh' li. Mesto  dlya nee v pravyashchem sovete bylo potrebovano
samoj Pauch'ej Korolevoj.
     --  Sobytiya,  pohozhe,  vedut k  vypolneniyu  voli  Llos,  --  usmehnulsya
Dzharlaks, pripomniv srazhenie mezhdu Domom Do'Urden i Domom Gan'ett, v kotorom
Bregan D'ert sygral glavnuyu rol'. Posledstviya pobedy --  gibel' Doma Gan'ett
-- postavili Dom Do'Urden na vos'moe mesto v gorode, pomestiv tem samym Mat'
Melis v pravyashchij sovet.
     -- Schast'e ulybaetsya priblizhennym, -- zametila Mat' Benr.
     Usmeshka Dzharlaksa vnezapno smenilas' ser'eznost'yu.
     --  Neuzheli  Melis... Mat' Melis, -- bystro ispravilsya on, zametiv, kak
mgnovenno nahmurilas' Benr, -- sejchas nahoditsya v favore u Pauch'ej Korolevy?
Budet li schast'e ulybat'sya Domu Do'Urden?
     --  YA  by  skazala,  chto podarok v vide  Zin-karly znamenuet soboj  kak
schast'e,  tak i neschast'e.  Byt'  li schast'yu Materi Melis -- reshat' ej i  ee
duhu-dvojniku.
     -- Ili ee synu-etomu znamenitomu Dzirtu Do'Urdenu. -- unichtozhit' ee, --
podvel  itog  Dzharlaks. --  Neuzheli  etot  yunyj voin nastol'ko  mogushchestven?
Pochemu by samoj Llos prosto ne unichtozhit' ego?
     -- On otreksya ot Pauch'ej Korolevy,  --  otvetila  Benr,  -- polnost'yu i
vsem  serdcem.  Llos ne  imeet vlasti nad Dzirtom i nagradila etoj problemoj
Mat' Melis.
     -- Dovol'no trudnaya problema, kak okazalos', -- zametil Dzharlaks, i ego
lysaya golova zatryaslas'  ot  smeha. Naemnik mgnovenno zametil, chto Mat' Benr
ne razdelyala ego veselosti.
     --  Dejstvitel'no,  --  mrachno  otvetila  ona,  i golos ee  zatih,  ona
otkinulas' v kresle i pogruzilas' v sobstvennye mysli. Luchshe, chem  komu-libo
v  gorode,  ej  byli  izvestny  opasnosti  i vozmozhnye vygody,  svyazannye  s
Zin-karloj.  V proshlom Mat' Benr dvazhdy molila  Pauch'yu Korolevu o velichajshem
podarke, i dvazhdy v to vremya ona dovela Zin-karlu do  uspeshnogo  zaversheniya.
Neprevzojdennoe velikolepie  doma Benr, okruzhavshee ee, ne davalo Materi Benr
zabyt'  o  vygodnoj  storone  uspeha  Zin-karly.  No  vsyakij  raz, kogda ona
vglyadyvalas' v svoe otrazhenie v bassejne ili v zerkale, ona voochiyu  poluchala
napominanie ob ogromnoj cene, uplachennoj za Zin-karlu.
     Dzharlaks   ne   vtorgalsya  v  vospominaniya  verhovnoj  materi.  Naemnik
pogruzilsya  v  sobstvennye razmyshleniya.  Vo  vremya bedstvij  i sumyaticy, kak
sejchas,  opytnyj  intrigan mog by izvlekat' odni  tol'ko  baryshi. Na  vzglyad
raschetlivogo  Dzharlaksa,   Bregan  D'ert  tol'ko  vyigryval  ot  pozhalovaniya
Zin-karly Materi Melis. Esli Melis dob'etsya uspeha i ukrepit svoe  polozhenie
v pravyashchem  sovete, u  Dzharlaksa poyavitsya  eshche odin mogushchestvennyj soyuznik v
gorode.  Esli  zhe  duh-dvojnik poterpit  krah, chto  privedet k  gibeli  Doma
Do'Urden, cena  golovy etogo yunogo Dzirta  vozrastet do takogo  urovnya,  chto
stanet zamanchivoj cel'yu dlya ego bandy naemnikov.



     Vozvrashchayas' iz puteshestviya v pervyj Dom goroda, Melis predstavlyala sebe
zavistlivye vzglyady, soprovozhdayushchie ee na izvilistyh ulicah Menzoberranzana.
Mat' Benr byla samo blagorodstvo i sama snishoditel'nost'.  Razdelyaya mnenie,
chto  vysohshaya drevnyaya verhovnaya  mat'  dejstvitel'no  byla  golosom  Llos  v
gorode, Melis edva mogla sderzhivat' svoyu ulybku.
     Odnako,  bessporno,  opaseniya  eshche ostavalis'. Naskol'ko ohotno  pridet
Mat'  Benr  na  pomoshch'  Melis,  esli  Dzirt budet  prodolzhat' uskol'zat'  ot
Zaknafejna, esli Zin-karla v konce koncov poterpit porazhenie? V takom sluchae
polozhenie   Melis  v  pravyashchem  sovete  bylo  by  prizrachnym,  ravno  kak  i
prodolzhenie sushchestvovaniya Doma Do'Urden.
     Karavan  minoval Dom  Fej-Branch  -- devyatyj  Dom v  gorode  i  naibolee
real'nuyu ugrozu  dlya oslablennogo Doma Do'Urden. Mat' Halavin Fej-Branch, vne
vsyakogo somneniya,  nablyudala  za processiej iz-za svoih adamantitovyh vorot,
nablyudala  za verhovnoj mater'yu,  kotoraya  uderzhivala  za  soboj vozhdelennoe
vos'moe mesto v pravyashchem sovete.
     Melis vzglyanula na Dajnina  i na desyatok voinov Doma Do'Urden, shagavshih
po  bokam ot  nee, vossedavshej na plyvushchem po  vozduhu magicheskom diske. Ona
pozvolila svoemu vzglyadu skol'znut' po dvum sotnyam voinov, voitelej, otkryto
nesushchih gorduyu emblemu Doma Benr,  marshiruyushchih s voennoj chetkost'yu pozadi ee
skromnogo vojska.
     "CHto dolzhna Mat' Halavin Fej-Branch dumat', vidya podobnoe?" --  podumala
Melis. Ona ne smogla uderzhat'sya ot ulybki.
     -- Vremya  nashego velichajshego  triumfa skoro nastupit, -- zaverila Melis
svoego  syna-voina.  Dajnin kivnul  i vozvratil ej  shirokuyu ulybku, mudro ne
osmelivayas' lishit' svoyu kapriznuyu mat' malejshej toliki radosti.
     Odnako sam Dajnin nikak ne  mog otdelat'sya ot podozreniya, chto mnogie iz
voinov  Loma  Benr,  kotoryh  on  nikogda prezhde ne  imel sluchaya  vstrechat',
Vyglyadeli  podozritel'no  znakomymi.  Odin  iz nih  dazhe nezametno podmignul
starshemu synu Doma Do'Urden.
     V  soznanii Dajnina otchetlivo voznik magicheskij svistok, v  kotoryj dul
Dzharlaks na balkone Doma Do'Urden.




     Dzirt  i  Belvar  slishkom  horosho  pomnili,  chto  oznachaet  to  zelenoe
svechenie,  kotoroe poyavilos'  vperedi  v  tunnele. Oni  zatoropilis',  chtoby
uspet'   predupredit'  SHCHelkunchika,  kotoryj   pribavil   shagu,   podgonyaemyj
lyubopytstvom. Teper' otryad vel peshchernyj urod; SHCHelkunchik  stal prosto slishkom
opasen, chtoby pozvolit' emu shagat' pozadi nih.
     SHCHelkunchik  rezko  obernulsya  pri   ih   priblizhenii,  ugrozhayushche  podnyal
kogtistuyu lapu i zashipel.
     --  Pich,  --  prosheptal  Belvar:  eto  slovo obychno  pomogalo probudit'
soznanie  v  stremitel'no  raspadayushchejsya  lichnosti  druga. Oni shli nazad, na
vostok --  v storonu Menzoberranzana, --  kak  tol'ko Dzirt ubedil hranitelya
tunnelej  v svoej reshimosti pomoch' SHCHelkunchiku. Belvar, ne imeya inogo vybora,
v  konce  koncov soglasilsya s  planom  drova kak s  edinstvennym  shansom dlya
SHCHelkunchika, no oni boyalis', chto mogut  opozdat', hotya povernuli nemedlenno i
uskorili  temp.  Prevrashchenie   SHCHelkunchika  posle  stolknoveniya  s  dergarami
katastroficheski uskorilos'.  Peshchernyj urod  pochti  ne razgovarival i chasto s
ugrozoj poglyadyval na nih.
     -- Pich, -- povtoril Belvar, priblizhayas' k vozbuzhdennomu chudovishchu.
     Peshchernyj urod, smutivshis', ostanovilsya.
     -- Pich, --  prorychal Belvar v tretij raz i udaril svoej rukoj-molotom o
kamennuyu stenu.
     Kak budto svet  uznavaniya vnezapno ozaril tu nerazberihu, chto tvorilas'
v soznanii SHCHelkunchika; on rasslabilsya i uronil vniz svoi tyazhelye lapy.
     Dzirt i  Belvar glyanuli  mimo  peshchernogo uroda na  zelenoe  svechenie  i
obmenyalis' vzglyadami. Oni prinyali reshenie, otstupat' bylo nekuda.
     -- Tam, v toj  peshchere, zhivut vorony, -- spokojnym tonom nachal ob®yasnyat'
Dzirt, medlenno i  otchetlivo vygovarivaya  kazhdoe slovo,  chtoby SHCHelkunchik mog
navernyaka ponyat' ego. -- Nam pridetsya ee bystro peresech', chtoby dobrat'sya do
protivopolozhnoj storony; esli my nadeemsya  izbezhat' stolknoveniya, to medlit'
nel'zya. Bud' ostorozhen, tropinki tam ochen' uzkie i nenadezhnye.
     -- SHCH-shch-shch... -- otchayanno zaikalsya peshchernyj urod.
     -- SHCHelkunchik, -- podskazal Belvar.
     --  P-p-p,  --  SHCHelkunchik  vnezapno   ostanovilsya  i  mahnul   lapoj  v
napravlenii svetyashchejsya zelen'yu peshchery.
     --  SHCHelkunchik pojdet vperedi? --  sprosil  Dzirt,  ne  v silah vynosit'
otchayannoe usilie peshchernogo  uroda.  -- SHCHelkunchik  povedet? -- dobavil Dzirt,
uvidev, chto ogromnaya golova kivnula v znak soglasiya. Belvar, pohozhe,  ne byl
uveren v mudrosti podobnogo predlozheniya.
     --  My uzhe  srazhalis' s  lyud'mi-pticami i  znaem ih tryuki,  --  rezonno
zametil svirfneblin, -- a SHCHelkunchik -- net.
     --  |ta  gromadina  otpugnet  ih,  --  vozrazil Dzirt.  --  Odno tol'ko
prisutstvie SHCHelkunchika, vozmozhno, pomozhet izbezhat' bitvy.
     --  Tol'ko ne s  voronami,  temnyj  el'f.  Oni  v  lyubom  sluchae  budut
atakovat', oni ne znayut straha. Ty videl ih yarost', ih ravnodushie k  smerti.
Dazhe tvoya pantera ne otpugnula ih.
     --  Vozmozhno,  ty prav, --  soglasilsya Dzirt,  -- no dazhe  esli  vorony
brosyatsya  v  ataku,  kakim  oruzhiem  oni  vladeyut,  chtoby povredit'  pancir'
peshchernogo  uroda? CHto zashchitit lyudej-ptic  ot ogromnyh kogtej SHCHelkunchika? Nash
drug-gigant smetet ih proch'.
     -- Ty  zabyl o teh, chto  osedlali kamni tam, naverhu, -- stoyal na svoem
hranitel' tunnelej.  -- Im  nichego  ne  stoit obrushit'sya sverhu s  karniza i
vzyat' SHCHelkunchika etim!
     SHCHelkunchik  otvernulsya  ot sporyashchih  i  pristal'no ustavilsya v  kamennuyu
stenu v tshchetnom usilii vnov'  obresti toliku  sebya prezhnego. On pochuvstvoval
legkoe zhelanie nachat' poglazhivat'-postukivat' kamen', no ono bylo ne sil'nee
pobuzhdeniya otvesit'  zdorovuyu zatreshchinu  nevazhno  komu  --  svirfneblinu ili
drovu.
     -- YA  voz'mu na sebya teh voronov,  chto podzhidayut vverhu na karnizah, --
reshil Dzirt. -- A ty  prosto sleduj za SHCHelkunchikom cherez peshcheru -- v  dyuzhine
shagov pozadi.
     Belvar oglyanulsya i zametil narastayushchuyu zlobu peshchernogo uroda. Hranitel'
tunnelej ponyal,  chto  oni bol'she  ne mogut pozvolit' provolochek, poetomu  on
pozhal plechami i podtolknul SHCHelkunchika v storonu zelenogo svecheniya. SHCHelkunchik
dvinulsya vpered, Dzirt i Belvar -- sledom za nim.
     -- Mozhet, pantera?  --  shepnul  Belvar  Dzirtu, kak tol'ko oni minovali
poslednij povorot tunnelya.
     Dzirt  otricatel'no zamotal  golovoj,  i  Belvar,  vspomniv  ob uzhasnom
proisshestvii v peshchere voronov, bol'she ne predlagal podobnogo.
     Dzirt na  schast'e potrepal  glubinnogo gnoma po  plechu,  zatem dvinulsya
mimo SHCHelkunchika i  pervym  voshel  v bezmolvnuyu  peshcheru.  S  pomoshch'yu  prostyh
zaklinanij drov  pereshel na  levitaciyu  i  besshumno vzmyl vverh.  SHCHelkunchik,
porazhennyj etim strannym mestom s ozerom svetyashchejsya kisloty pod nogami, edva
zametil peremeshcheniya Dzirta. Peshchernyj urod stoyal nepodvizhno, oglyadyvaya peshcheru
i pol'zuyas' svoim ostrym sluhom, chtoby najti, gde mogut pryatat'sya vragi.
     -- Vpered, -- shepnul Belvar pozadi nego. -- Promedlenie smerti podobno.
     SHCHelkunchik dvinulsya dal'she, snachala ostorozhno stupaya,  zatem, uverivshis'
v  prochnosti uzkoj  tropinki,  uvelichiv  skorost'.  On vybral samyj korotkij
put', i  vse ravno  prishlos'  by  minovat' nemalo  povorotov, chtoby  dostich'
vyhodnoj arki v protivopolozhnom konce peshchery.
     -- Ty  vidish'  chto-nibud',  temnyj  el'f? gromko sprosil Belvar, slegka
osmelev. SHCHelkunchik tem vremenem bez kakih-libo proisshestvij minoval seredinu
peshchery;  eto vyzyvalo  vse bol'she bespokojstvo u hranitelya tunnelej. Ni odin
voron nikak ne  proyavil sebya; ne  razdalsya ni edinyj postoronnij zvuk, krome
tyazheloj postupi SHCHelkunchika i sharkan'ya iznoshennyh sapog Belvara.
     Dzirt sletel nazad na kraj karniza daleko pozadi svoih sputnikov.
     -- Nichego, -- otvetil on. Drov razdelyal trevogu Belvara iz-za togo, chto
vokrug ne bylo vidno  ni edinogo zhutkogo vorona. Tishina napolnennoj kislotoj
peshchery  byla  absolyutnoj i vnushala bespokojstvo. Dzirt  vybezhal na  seredinu
peshchery, zatem  opyat' vzmyl vverh pri pomoshchi levitacii,  pytayas' najti luchshij
ugol obzora.
     -- CHto vidish'? --  mgnovenie spustya sprosil ego Belvar. Dzirt posmotrel
vniz i pozhal plechami.
     -- Voobshche nichego.
     -- Magga kammara, -- provorchal Belvar,  pochti ispytyvaya zhelanie,  chtoby
kakoj-nibud' voron poyavilsya i napal na nih.
     K  tomu vremeni SHCHelkunchik pochti dostig namechennogo vyhoda,  hotya Belvar
iz-za besedy s Dzirtom zameshkalsya i edva minoval centr ogromnogo zala. Kogda
hranitel',  tunnelej  vnov' dvinulsya  vpered,  peshchernyj  urod  uzhe skrylsya v
proeme vyhodnogo tunnelya.
     --  Est'  kto-nibud'?  -- kriknul  Belvar oboim svoim  sputnikam. Dzirt
pokachal golovoj i  prodolzhal podnimat'sya vyshe. On medlenno  opisyval  krugi,
vsmatrivayas' v steny, ne v silah poverit', chto ni odin voron ne skryvaetsya v
zasade. Belvar snova posmotrel na vyhodnuyu arku.
     --  My, dolzhno byt', zastavili  ih ubrat'sya,  -- probormotal on  samomu
sebe,  horosho znaya, chto eto ne tak.  Kogda  on  i Dzirt  paroj  nedel' ranee
prinyali  srazhenie  v  etom  meste,  oni  ostavili  ubitymi  neskol'ko  dyuzhin
lyudej-ptic. Opredelenno, eta poterya ne mogla razognat' besstrashnyj klan.
     I vse zhe  po kakoj-to  neizvestnoj  prichine ni  odin voron ne poyavilsya,
chtoby dat' im boj.
     Belvar bystro dvinulsya dal'she, reshiv, chto luchshe ne ispytyvat' vypavshego
na  ih  dolyu  blagovoleniya fortuny. On sobralsya bylo  okliknut'  SHCHelkunchika,
chtoby ubedit'sya, chto tot dejstvitel'no  v bezopasnosti, kogda pronzitel'nyj,
polnyj  uzhasa  voj  donessya  iz  vyhodnogo  tunnelya,  soprovozhdaemyj  zvukom
tyazhelogo padeniya. Mgnovenie  spustya  Belvar  i Dzirt poluchili otvet na  svoj
bezmolvnyj vopros.
     Duh-dvojnik  Zaknafejna  Do'Urdena  shagnul iz-pod arki  i vstal na kraj
karniza.
     -- Temnyj el'f! -- kriknul hranitel' tunnelej.
     Dzirt uzhe uvidel duha-dvojnika i snizhalsya bystro, kak mog, na tropinku,
prohodivshuyu primerno cherez centr peshchery.
     --  SHCHelkunchik!  -- okliknul  Belvar, hotya  i  ne zhdal nikakogo  otveta.
Gustye teni v glubine proema byli bezmolvny. Duh-dvojnik neumolimo blizilsya.
     -- |j ty, krovozhadnoe zhivotnoe!  --  zaoral hranitel'  tunnelej, shiroko
rasstavlyaya nogi i udaryaya svoimi  mifrilovymi rukami odnu o druguyu. -- Vyhodi
i poluchi  po zaslugam!  --  Belvar pristupil k  zaklinaniyu, usilivayushchemu ego
ruki, no Dzirt prerval ego.
     -- Net! -- zakrichal drov s vysoty. -- Zaknafejn  zdes' iz-za menya, a ne
iz-za tebya. Ujdi s ego dorogi!
     --  A  chem  emu  pomeshal SHCHelkunchik?  --  kriknul  v  otvet  Belvar.  --
Krovozhadnoe zhivotnoe -- vot on kto, i ya dolzhen pokvitat'sya s nim!
     --  Ty ne  ponimaesh'  etogo,  --  otvetil  Dzirt,  rvanuvshis' vniz  eshche
bystree,  chtoby operedit'  besstrashnogo hranitelya  tunnelej. Dzirt  ponimal,
chto, doberis' Zaknafejn do Belvara pervym, tomu ne sdobrovat'.
     -- Pover' mne, proshu tebya,  -- umolyal Dzirt. -- |tot drovskij voin tebe
ne po zubam.
     Belvar opyat'  so stukom udaril rukoj ob ruku, no on ne mog, polozha ruku
na  serdce, oprovergnut'  slova  Dzirta. Belvar videl Zaknafejna v boyu vsego
lish' odin  raz,  v peshchere illitidov,  i  u  nego perehvatilo  togda dyhanie.
Glubinnyj gnom  otstupil nazad i  svernul  na bokovuyu  dorozhku,  prokladyvaya
drugoj marshrut k vyhodu iz peshchery, chtoby uznat', chto so SHCHelkunchikom.
     Vidya  pered soboj  Dzirta, duh-dvojnik ne obratil  na  svirfneblina  ni
malejshego  vnimaniya. Zaknafejn, ne svorachivaya, proshel mimo bokovoj dorozhki i
prodolzhil put' pryamo k celi svoego sushchestvovaniya.
     Belvar podumal bylo napast' na etogo strannogo drova, nastich' ego szadi
i  pomoch' Dzirtu v  srazhenii, kogda eshche odin krik donessya  iz-pod arki, krik
takoj boli  i takoj muki,  chto hranitel' tunnelej  ne smog ostavit' ego  bez
vnimaniya.  On  begom vernulsya na osnovnuyu  dorozhku,  zatem oglyanulsya  v  obe
storony, razdiraemyj predannost'yu k oboim svoim druz'yam.
     --  Idi!  --  prokrichal  emu Dzirt.  --  Priglyadi  za  SHCHelkunchikom. |to
Zaknafejn, moj otec.
     Dzirt otmetil  nekotoryj sboj v  neuklonnoj  postupi duha-dvojnika  pri
etih  slovah,  nekotoroe  kolebanie,  i u  Dzirta  promel'knula  odna mysl',
vselivshaya v nego nadezhdu.
     -- Tvoj otec? Magga  kammara,  temnyj el'f! -- zaprotestoval Belvar. --
Tam, v peshchere illitidov...
     -- Ne bojsya za menya, -- presek ego rassuzhdeniya Dzirt.
     Belvar sovershenno ne veril tomu, chto Dzirt v bezopasnosti, no, nesmotrya
na  vyzov  ego gordosti,  hranitel'  tunnelej osoznaval, chto bitva,  kotoraya
vot-vot  proizojdet, prevoshodit  ego vozmozhnosti. Ot nego  budet malo tolka
protiv etogo mogushchestvennogo drovskogo voina, i ego uchastie v srazhenii mozhet
tol'ko  povredit'  drugu.  Dzirtu  pridetsya nelegko i  bez  togo,  chtoby eshche
bespokoit'sya o bezopasnosti Belvara.
     Belvar v  otchayanii stuknul  svoimi mifrilovymi rukami  drug o  druga  i
rinulsya  k arke i neprekrashchayushchimsya stonam ego  poverzhennogo druga, peshchernogo
uroda.



     Glaza Materi  Melis rasshirilis', i ona  izdala takoj pervobytnyj vopl',
chto ee docheri, sobravshiesya ryadom s nej v chasovne, tut zhe ponyali: duh-dvojnik
nastig Dzirta. Briza oglyadela mladshih zhric Do'Urden i vzmahom ruki otpustila
ih. Majya poslushalas' mgnovenno. Virna zakolebalas'.
     -- Ubirajsya, -- prorychala Briza, kasayas' rukoj bicha iz zmeinyh golov na
svoem poyase. -- Sejchas zhe.
     Virna posmotrela na  verhovnuyu mat' v poiskah podderzhki, no  Melis byla
vsya  pogruzhena  v  sozercanie  dalekih  sobytij.  |to  byl  moment triumfa i
Zin-karly, i Materi Melis Do'Urden; ej bylo ne do sklok svoih podchinennyh.
     Poetomu  odna  Briza  ostalas' s mater'yu,  stoya  pozadi trona  i tak zhe
napryazhenno vglyadyvayas' v Melis, kak Melis sledila za Zaknafejnom.



     Kak tol'ko Belvar  voshel v nebol'shuyu nishu srazu za arkoj, on ponyal, chto
SHCHelkunchik mertv  ili vot-vot umret. Gigantskij  peshchernyj urod lezhal na polu,
istekaya  krov'yu,  kotoraya  hlestala  iz  edinstvennoj,  no  svirepoj,  tochno
nanesennoj rany poperek  gorla. Belvar hotel bylo otvernut'sya  v storonu, no
tut  zhe  ponyal,  chto  obyazan  po  krajnej  mere  skrasit'  poslednie  minuty
poverzhennogo druga. On upal  na  odno  koleno i zastavil sebya smotret',  kak
SHCHelkunchik sotryasaetsya v serii neistovyh konvul'sij.
     Smert'   prekratila  dejstvie  poliformnogo  zaklinaniya,   i  SHCHelkunchik
postepenno  vozvrashchalsya  v svoe  prezhnee sostoyanie. Ogromnye  kogtistye lapy
drozhali  i dergalis', szhimalis' i vytyagivalis' v dlinnye i tonkie zheltokozhie
ruki  picha. Volosy  probilis' cherez tresnuvshij  pancir' golovy SHCHelkunchika, a
ogromnyj   klyuv  otvalilsya  i  rassypalsya.  Massivnaya  grudnaya   bronya  tozhe
otvalilas' v storonu,  a vse ego telo  s®ezhivalos' so skrezhetom,  vyzyvavshim
murashki po vsej spine otvazhnogo hranitelya tunnelej.
     Peshchernogo uroda  bol'she  ne sushchestvovalo, i smert'  sdelala  SHCHelkunchika
tem, kem on byl ot rozhdeniya. On  byl  nemnogo vyshe rostom, chem  Belvar, hotya
pochti  tak zhe shirok v plechah, a cherty lica ego byli shirokimi i strannymi,  s
lishennymi zrachkov glazami i priplyusnutym nosom.
     -- Kak  tvoe imya,  drug moj?  -- Prosheptal hranitel' tunnelej, ponimaya,
chto SHCHelkunchik nikogda uzhe ne  otvetit na  etot vopros. On  naklonilsya i vzyal
golovu picha v svoi ruki, obretaya nekoe uteshenie v tom pokoe, kotoryj nakonec
poyavilsya na lice etogo isstradavshegosya sozdaniya.



     -- Kto  ty  takoj? Kto prinyal obraz moego otca? --  sprosil  Dzirt, kak
tol'ko duh-dvojnik priblizilsya k nemu.
     Rychanie Zaknafejna bylo neperevodimo, a bolee yasnym otvetom byl rubyashchij
vzmah mecha.
     Dzirt pariroval ataku i otprygnul nazad.
     -- Kto ty? -- vnov' potreboval on otveta. -- Ty ne moj otec!
     SHirokaya uhmylka ozarila lico duha-dvojnika.
     -- Net, -- vibriruyushchim golosom proiznes Zaknafejn otvet, podskazannyj v
nekom  sobore za mnogo mil' otsyuda. -- YA...  tvoya  mat',  -- i  vnov' mech  v
slepoj yarosti poshel v nastuplenie.
     Dzirt,  vzbeshennyj  otvetom,  vstretil nastuplenie tak  zhe  neistovo, i
zvuki mnozhestva stolknovenij mecha i sabli slilis' v edinyj kolokol'nyj zvon.



     Briza vnimatel'no sledila za kazhdym dvizheniem materi. Pot zalival brovi
Melis, a ee stisnutye kulaki kolotili po ruchkam kamennogo trona i uzhe nachali
krovotochit'. Melis ohvatilo chuvstvo, chto eto ee boj, chto yarost' zavershayushchego
udara vspyshkoj  torzhestva  ozarit  ee soznanie,  perenesyas' cherez  mnozhestvo
mil'. Ona slyshala kazhdoe bezumnoe slovo Dzirta i  chuvstvovala ego  stradanie
neveroyatno ostro. Nikogda eshche Melis ne ispytyvala podobnogo naslazhdeniya.
     Zatem  ee okatila volna boli, kogda soznanie Zaknafejna vosstalo protiv
ee kontrolya. Melis ottolknula Zaknafejna  v storonu  s  gortannym  rychaniem:
ozhivlennyj trup byl ee instrumentom!



     Dzirt byl  uveren,  chto tot, kto stoyal  pered nim,  ne byl  Zaknafejnom
Do'Urdenom, hotya on  ne mog ne  zamechat'  nepovtorimogo stilya  vedeniya  boya,
prisushchego tol'ko ego byvshemu nastavniku. V etom proyavlyalsya Zaknafejn, on byl
gde-to ryadom, Dzirt  dolzhen probit'sya k nemu,  esli hochet  poluchit' kakoj-to
otvet.
     Boj  bystro  voshel  v  ruslo  monotonnogo,   razmerennogo   ritma;  oba
protivnika  predprinimali  ostorozhnye  ataki   i  tshchatel'no  oberegali  svoyu
ustojchivost' na hlipkoj uzkoj tropinke.
     Belvar vernulsya v zal, nesya na rukah bezzhiznennoe telo SHCHelkunchika.
     -- Ubej ego, Dzirt, -- kriknul hranitel' tunnelej. Magga...
     Belvar ostanovilsya-to, chto on uvidel, ispugalo  ego. Dzirt i Zaknafejn,
kazalos', slilis'  v edinoe celoe,  ih oruzhie  vrashchalos', padaya  vniz tol'ko
zatem, chtoby parirovat' udar protivnika. Oni kazalis' edinym organizmom, eti
dva temnyh el'fa, dlya Belvara byvshie takimi raznymi, i eto lishalo glubinnogo
gnoma prisutstviya duha.
     Kogda nastupila ocherednaya pauza v shvatke, Dzirt oglyanulsya na hranitelya
tunnelej, i ego vzglyad prikovalo telo mertvogo picha.
     -- Bud' ty proklyat! -- vyrvalos' u  nego, i on rinulsya nazad v boj, ego
sabli zhalili i kromsali monstra, ubivshego SHCHelkunchika.
     Duh-dvojnik legko pariroval bezrassudnuyu slepuyu ataku i zastavil klinki
Dzirta podnyat'sya vverh, a ego samogo -- otstupit' nazad. |to tozhe pokazalos'
yunomu  drovu ochen' znakomym, takim priemom boya  chasto pol'zovalsya Zaknafejn,
primenyaya  ego  mnogokratno  na  urokah  v  ih  bytnost'  v  Menzoberranzane.
Zaknafejn  vynuzhdal Dzirta  vysoko  podnyat' klinki, a zatem neozhidanno delal
nizkij vypad obeimi svoimi  mechami; no vo vremya ih poslednego boya v drovskom
gorode Dzirt nashel otvetnyj priem i obratil etu ataku protiv svoego uchitelya.
     Teper' Dzirt videl,  chto protivnik ispol'zuet tot zhe  risunok  ataki, i
emu  bylo  nebezynteresno uznat',  kak  Zaknafejn  otreagiroval  by  na  ego
pariruyushchij udar s odnovremennym  naneseniem vstrechnogo  pryamogo.  Gde skryty
vospominaniya Zaka v etom monstre, pered kotorym on stoyal licom k licu?
     Duh-dvojnik  vse  eshche uderzhival  klinki Dzirta vysoko v  oboronitel'noj
pozicii. Zatem Zaknafejn sdelal bystryj shag nazad i pereshel k nizkomu vypadu
oboimi klinkami.
     Dzirt  brosil  sabli  vniz v sootvetstvuyushchij otbiv,  perekreshchivaya  ih i
prizhimaya tem samym mechi knizu. Dzirt vybrosil nogu mezhdu dvumya efesami svoih
klinkov i udaril protivnika pryamo v lico.
     Duh-dvojnik  kakim-to  obrazom  predvidel vstrechnuyu  ataku  i  byl  vne
dosyagaemosti prezhde,  chem  sapog,  Dzirta uspel dostat' ego. Dzirt ubedilsya,
chto poluchil otvet, poskol'ku ob etom mog znat' tol'ko Zaknafejn Do'Urden.
     -- Ty -- Zaknafejn? -- prokrichal Dzirt. -- CHto Melis sotvorila s toboj?
     Ruki  duha-dvojnika, szhimavshie  mechi,  yavstvenno  zadrozhali, a  ego rot
perekosilsya, kak budto on pytalsya chto-to skazat'.



     --  Net!  -- pronzitel'no zakrichala  Melis i stremitel'no  vmeshalas'  v
soznanie chudovishcha, topcha tonkuyu i opasnuyu svyaz' mezhdu pamyat'yu tela, zanyatogo
dvojnikom Zaknafejna, i soznaniem togo, kto kogda-to etim telom vladel.
     --  Ty moj, dvojnik! -- zavopila Melis. -- I po vole Llos ty  vypolnish'
svoyu zadachu!



     Dzirt uvidel  vnezapnoe vozvrashchenie  krovozhadnogo  duha-dvojnika.  Ruki
Zaknafejna bol'she ne vzdragivali, a  ego  rot  slozhilsya vnov' v  reshitel'nuyu
grimasu.
     --  CHto eto,  temnyj  el'f?  -- porazhenie sprosil  Belvar,  prishedshij v
zameshatel'stvo  ot etogo strannogo  poedinka.  Dzirt zametil, chto  glubinnyj
gnom  ulozhil  telo  SHCHelkunchika na  kromku karniza  i reshitel'no priblizhalsya.
Iskry razletalis'  ot mifrilovyh ruk Belvara,  kogda oni so stukom shodilis'
vmeste.
     -- Ostavajsya tam! -- poprosil ego Dzirt. Prisutstvie novogo vraga mozhet
razrushit' plany, kotorye tol'ko nachali oformlyat'sya v soznanii Dzirta. -- |to
Zaknafejn,  -- pytalsya on ob®yasnit' Belvaru. --  Po krajnej mere, chast' ego,
--  golosom takim nizkim,  kakogo  hranitelyu Tunnelej nikogda ne prihodilos'
slyshat', Dzirt  dobavil:  --  I ya ubezhden, chto znayu,  kak dobrat'sya do  etoj
chasti.
     Dzirt obrushil na protivnika shkval  tochno  vyverennyh atakuyushchih priemov,
kotorye, kak emu bylo  izvestno, Zaknafejn mog legko otklonit'. On ne  zhelal
unichtozhat'  svoego   protivnika,   on,  skoree,  iskal  sredstva   vozbudit'
vospominaniya o drugih boevyh priemah, kotorye byli znakomy Zaknafejnu.
     On provel Zaknafejna cherez stupeni tipichnyh trenirovochnyh zanyatij,  vse
vremya  rassuzhdaya   vsluh  tochno   tak  zhe,  kak  on  i   oruzhejnik  privykli
razgovarivat' vo vremya trenirovok togda,  v Menzoberranzane. Duh-dvojnik,  a
skoree, Melis otvechala  na famil'yarnost' Dzirta svirepost'yu, a na  druzheskie
slova  --  zverinym  rychaniem.  Esli  Dzirt  dumal,  chto  on  mozhet  usypit'
bditel'nost' svoego protivnika uchtivost'yu, to on zhestoko oshibalsya.
     Mechi nabrasyvalis' na Dzirta iznutri i snaruzhi, otyskivaya prorehu v ego
iskusnoj  oborone.  Sabli  ne  ustupali   v  skorosti  i  tochnosti,  lovya  i
ostanavlivaya kazhdyj iskrometnyj  udar i otrazhaya  kazhdyj pryamoj vypad shirokim
vzmahom v storonu.
     Mech prorval oboronu i ugodil v  rebro Dzirtu. Tonkaya kol'chuga zaderzhala
ostrie, no sila udara byla takova, chto ostavila ogromnuyu ssadinu. Kachnuvshis'
nazad, Dzirt ponyal, chto ego plany ne tak uzh legko osushchestvimy.
     -- Ty -- moj  otec! -- zakrichal on na monstra. -- Mat' Melis tvoj vrag,
a ne ya!
     Duh-dvojnik  zlobno  rassmeyalsya  i svirepo  brosilsya  vpered.  S samogo
nachala boya Dzirt boyalsya etogo momenta, no teper' on upryamo tverdil sebe, chto
eto ne ego otec -- to, chto stoyalo pered nim.
     Oskorbitel'no  nebrezhnoe nastuplenie Zaknafejna ostavlyalo prorehi v ego
zashchite,  i Dzirt nahodil  ih to  tam, to  zdes' svoimi sablyami. Odin  klinok
nanes  glubokuyu  ranu v zhivot duha-dvojnika, drugoj gluboko polosnul  po shee
sboku.
     Zaknafejn vsyakij raz vse gromche hohotal i prodolzhal drat'sya.
     Dzirt  srazhalsya, vnutrenne  panikuya,  ego samouverennost' dala treshchinu.
Zaknafejn byl pochti raven emu, a klinki  Dzirta edva li mogli prichinit' vred
etoj shtukovine! I eshche odna problema vyhodila  na perednij  plan, nesya v sebe
ugrozu. On  ne znal tochno,  chto  pered nim,  no on  podozreval, chto  ono  ne
ustaet.
     Dzirt  prizval  vse  svoe  iskusstvo,  on  uvelichil  skorost'. Otchayanie
podviglo ego k novym vysotam fehtovaniya. Belvar, reshiv bylo vstupit' v  boj,
zamer, porazhennyj etim zrelishchem.
     Dzirt porazil  Zaknafejna eshche neskol'ko raz, no duh-dvojnik,  kazalos',
ne zametil  etogo; kak  tol'ko Dzirt uvelichil  temp, intensivnost'  dvizhenij
protivnika sootvetstvenno vozrosla. Dzirt edva mog poverit', chto protiv nego
srazhaetsya ne Zaknafejn Do'Urden; on v  tochnosti uznaval dvizheniya svoego otca
i byvshego nastavnika. Nikakaya dusha  ne mogla by dvigat' i napolnyat' vzryvnoj
siloj telo drova s podobnoj tochnost'yu i masterstvom.
     Dzirt  snova byl potesnen nazad, ustupaya  mesto  i terpelivo  dozhidayas'
blagopriyatnoj vozmozhnosti. On snova i snova napominal sebe, chto pered nim ne
Zaknafejn,  no nekoe chudovishche, sozdannoe Mater'yu Melis  edinstvenno s  cel'yu
ego unichtozheniya. Dzirt dolzhen byt' nagotove; ego edinstvennyj  shans vyzhit' v
etom stolknovenii  --  stolknut'  vraga  s  kraya  tropy.  Odnako  pri  stol'
blestyashchej tehnike protivnika etot ishod kazalsya ne slishkom real'nym.
     Dorozhka slegka zakruglyalas' na povorote, i Dzirt ostorozhno oshchupyval  ee
nogoj, skol'zya vdol' tropinki. I tut, pryamo pod stupnej Dzirta, s krayu tropy
poshatnulsya i vypal kamen'.
     Dzirt  spotknulsya,  i  ego  noga soskol'znula.  Zaknafejn  stremitel'no
brosilsya na  nego.  Krutyashchiesya  mechi  vskore vynudili  Dzirta lech'  na spinu
poperek  uzkoj tropy, prichem ego golova opasno  sveshivalas' nad poverhnost'yu
kisloty.
     -- Dzirt! -- bespomoshchno i pronzitel'no  zakrichal Belvar. Glubinnyj gnom
brosilsya k nemu, ne nadeyas' podospet' vovremya. -- Dzirt!
     To  li  iz-za  upominaniya Dzirta,  ili,  mozhet byt',  smutyas'  ubijstv,
soznanie Zaknafejna na mgnovenie vspyhnulo, ozhiv, a ruka, vooruzhennaya mechom,
nacelennaya na  smertonosnyj udar,  ot kotorogo  Dzirt ne smog by uklonit'sya,
zakolebalas'.
     Dzirt ne stal  medlit', ishcha ob®yasnenij. On perehvatil efes sabli, zatem
drugoj  i,  soediniv   ih   pryamo  pod   podborodkom  Zaknafejna,   zastavil
duha-dvojnika  popyatit'sya.  Dzirt  snova  byl na nogah,  potiraya  ushiblennoe
koleno.
     --  Zaknafejn!  --  smushchennyj  i  rasstroennyj  svoej  neudachej,  Dzirt
zakrichal na svoego protivnika.
     -- Dzirt. -- guby duha-dvojnika pytalis' prodolzhit'. Zatem monstr Melis
vnov' brosilsya vpered, vedomyj mechami.
     Dzirt  otbil  etu  ataku  i   vnov'  skol'znul  v  storonu.  On  oshchushchal
prisutstvie otca; on ponimal, chto podlinnyj Zaknafejn skryvaetsya pod lichinoj
sozdaniya,  no  kak  osvobodit' etot duh? Net nikakoj nadezhdy  na  dal'nejshee
prodolzhenie etoj bor'by.
     --  |to  ty,  -- prosheptal  Dzirt.  --  Nikto ne  mozhet tak  srazhat'sya.
Zaknafejn zdes', i Zaknafejn ne ub'et menya. -- Tut k Dzirtu prishla  eshche odna
mysl', i on vynuzhden byl ej doverit'sya.
     I opyat' ego vernost' svoim ubezhdeniyam podverglas' ispytaniyu.
     Dzirt brosil sabli v nozhny.
     Duh-dvojnik  zarychal;  ego mechi vyplyasyvali v vozduhe  vokrug hozyaina i
vydelyvali zlobnye antrasha, no Zaknafejn ne predprinimal ataki.



     -- Ubej  ego! --  v vostorge vzvyla Melis, schitaya,  chto  moment  pobedy
ryadom.  I  tut  obrazy  bitvy  vnezapno pomerkli,  ona  ostalas'  naedine  s
kromeshnoj  temnotoj. Ona  slishkom  mnogoe  vernula Zaknafejnu,  kogda  Dzirt
uvelichil temp poedinka.  Ona byla vynuzhdena  pozvolit' soznaniyu  Zaka  pochti
celikom  vernut'sya  v ozhivlennoe  telo, nuzhdayas'  vo  vsem  ob®eme iskusstva
Zaknafejna, chtoby pogubit' svoego voinstvennogo syna.
     Teper' s  nej byli t'ma i  gruz nadvigayushchegosya rokovogo konca, navisshij
nad ee golovoj. Ona oglyanulas' na svoyu chereschur lyubopytnuyu doch', zatem vnov'
pogruzilas' v trans, srazhayas' za vosstanovlenie kontrolya.



     -- Dzirt, -- vygovoril  Zaknafejn,  i  eto slovo  prozvuchalo neobychajno
otchetlivo dlya odushevlennogo predmeta. Mechi Zaka voshli v nozhny, hotya ego ruki
preodolevali kazhdyj dyujm etogo dvizheniya v bor'be s volej Melis.
     Dzirt obratil  k nemu  pristal'nyj vzglyad,  nichego  tak  ne zhelaya,  kak
obnyat' otca i  samogo  dorogogo druga, no Zaknafejn vytyanul ruku,  uderzhivaya
ego na rasstoyanii.
     --  Net,  --  ob®yasnil  duh-dvojnik. -- YA  ne  znayu,  skol'ko  ya  smogu
soprotivlyat'sya. Telo prinadlezhit ej.
     Dzirt ponachalu ne ponyal.
     -- Znachit, ty...
     -- YA mertv, --  uveril ego Zaknafejn. -- Pokojnik, ne somnevajsya. Melis
vosstanovila moe telo dlya svoih podlyh celej.
     -- No  ty pobedil ee, -- osmelivayas'  nadeyat'sya,  proiznes Dzirt. -- My
teper' opyat' vmeste.
     --  |to  vremennaya  otsrochka,   i  nichego  bol'she.   --  Slovno   by  v
podtverzhdenie etomu ruka Zaknafejna protiv  voli rvanulas' k efesu ego mecha.
On  skrivilsya i  zarychal, upryamo  soprotivlyayas' i  postepenno oslablyaya  svoyu
hvatku  na  rukoyatke  oruzhiya. --  Ona  vozvrashchaetsya,  syn  moj.  |ta  vsegda
vozvrashchaetsya nazad!
     --  YA  ne vynesu, esli snova poteryayu tebya, -- skazal Dzirt. --  Kogda ya
uvidel tebya v peshchere illitidov...
     -- To, chto ty videl, eto ne ya, -- popytalsya ob®yasnit' Zaknafejn. -- |to
byl zombi zloj voli Melis. YA umer, syn moj. YA mertv uzhe mnogie gody.
     -- Ty zdes', -- rezonno vozrazil Dzirt.
     --  Po  vole  Melis,  a  ne...  po moej...  sobstvennoj,  --  prostonal
Zaknafejn, ego lico iskazilos', poka on pytalsya ottolknut' Melis hotya by eshche
na mgnovenie. Zaknafejn vnimatel'no vglyadelsya v togo voina, kakim  stal  ego
syn. -- Ty otlichno deresh'sya, -- zametil on. -- |to horosho, i horosho to,  chto
u tebya dostalo  otvagi bezhat'. -- Lico Zaknafejna snova vnezapno iskazilos',
lishiv ego dara rechi. Na sej raz obe ruki metnulis' k mecham, i na sej raz oba
mecha molnienosno vyrvalis' naruzhu.
     -- Net! -- vzmolilsya Dzirt, i ego lilovye glaza zatumanilis'. -- Boris'
s nej.
     --  YA ne  mogu, -- otvetil duh-dvojnik. --  Begi otsyuda, Dzirt. Begi na
samyj...  kraj  sveta.  Melis  nikogda  ne  prostit.  Ona...  nikogda...  ne
ostanovitsya.
     Duh-dvojnik sdelal vypad, i  Dzirtu nichego ne ostavalos', kak vyhvatit'
svoe oruzhie. No Zaknafejn vnezapno  rvanulsya, prezhde chem okazalsya v predelah
dosyagaemosti Dzirta.
     -- Za  nas!  --  porazitel'no  yasno  voskliknul Zaknafejn; etot vozglas
progremel, kak  zvuk pobednoj truby, napolnil soboj vsyu  svetyashchuyusya  zelen'yu
peshcheru  i ehom  donessya cherez  mnogoe mili do  Materi  Melis podobno  rokotu
barabana, vozveshchavshemu nastuplenie rokovogo konca. Zaknafejn vnov' vzyal verh
nad  soboj   na  kakoe-to  mgnovenie,  no  etogo  hvatilo,  chtoby  atakuyushchij
duh-dvojnik otklonilsya i soshel s dorozhki.




     Mat'  Melis ne uspela  dazhe vskriknut'.  Kogda Zaknafejn ruhnul v ozero
kisloty,  slovno  tysyacha vspyshek  vzorvalas' v  ee  mozgu i  tysyachej  ukolov
pronzilo ee  oshchushchenie  neotvratimoj bedy. Ona vskochila s kamennogo trona; ee
tochenye  ruki  izvivalis'  v  vozduhe,  sudorozhno  pytayas'  uhvatit'  chto-to
osyazaemoe, za chto mozhno bylo by uhvatit'sya, chto-to, chego oni ne nahodili.
     Ee    otryvistoe,   so    vshlipami    dyhanie    napominalo    udush'e,
nechlenorazdel'noe rychanie vyryvalos' iz shiroko raskrytogo rta. I tut, ran'she
chem  ona uspela  eto osoznat',  Melis uslyshala nekij zvuk,  kotoryj ne mogli
zaglushit' ee  stony  i vopli.  Pozadi nee  razdalos' slaboe  shipenie zlobnyh
malen'kih zmeinyh golov pletki verhovnoj zhricy.
     Melis  kruto razvernulas' tuda, k Brize.  ZHrica stoyala s mrachnym licom,
na  kotorom  chitalas'  reshimost',  a  shest'  zhivyh  zmeinyh  golov  ee  bicha
raskachivalis' v vozduhe.
     -- Mne kazalos',  chto  mnogie gody otdelyayut menya ot trona, --  spokojno
skazala starshaya doch'. -- No  ty slaba, Melis, slishkom slaba, chtoby sohranit'
edinstvo Doma Do'Urden v teh ispytaniyah, kotorye ugotovany nashej -- tvoej --
neudachej.
     Melis hotelos'  rassmeyat'sya v lico svoej naivnoj docheri; bich iz zmeinyh
golov byl  lichnym podarkom Pauch'ej Korolevy, i ego  nel'zya bylo ispol'zovat'
protiv verhovnyh  materej. Odnako  po  kakoj-to  prichine Melis  medlila,  ne
nahodya  v  sebe  smelosti  ili ubezhdennosti,  chtoby ostanovit'  doch'. Slovno
zagipnotizirovannaya, ona nablyudala, kak Briza medlenno otvela ruku nazad,  a
zatem vybrosila ee vpered.
     SHest'  zmeinyh golov  raspryamili  kol'ca  v  storonu  Melis.  |to  bylo
neveroyatno! |to shlo vrazrez so vsemi principami  ucheniya Llos! Hishchnye  golovy
zhadno nabrosilis' na telo Melis i vpilis' so  vsej yarost'yu Pauch'ej Korolevy,
stoyavshej  za nimi. ZHguchaya bol' pronzila Melis, vzdergivaya  ee na dybu, chtoby
smenit'sya ledyanoj onemelost'yu.
     Melis, pochti teryaya soznanie, pytalas' vystoyat', pytalas' pokazat' Brize
tshchetnost' i glupost' ee bunta.
     Zmeinyj bich  vzvilsya snova, i  pol rinulsya  navstrechu,  chtoby poglotit'
Melis. Briza  chto-to  bormotala: to li proklyatie,  to li hvalu, obrashchennuyu k
Pauch'ej Koroleve.
     Zatem  posledoval tretij udar -- i bol'she Melis nichego ne  oshchushchala. Ona
byla mertva eshche do pyatogo  udara, no Briza prodolzhala  izbivat' ee,  izlivaya
svoyu   yarost',   chtoby   Pauch'ya  Koroleva   ne   somnevalas':  Dom  Do'Urden
dejstvitel'no otkazalsya ot svoej poterpevshej neudachu verhovnoj materi.
     Kogda v zal neozhidanno i neprosheno vorvalsya Dajnin, Briza uzhe vossedala
na trone. Starshij syn brosil  vzglyad v storonu na izurodovannoe telo materi,
zatem  snova  na  Brizu;  ego  golova  zadrozhala  ot  izumleniya, i  shirokaya,
ponimayushchaya ulybka zasiyala na ego lice.
     -- CHto zdes' sluchilos', ses... Mat' Briza? --  sprosil  Dajnin, vovremya
ispraviv svoyu ogovorku.
     --  Zin-karla poterpel  neudachu, -- prorychala  Briza, ne  svodya  s nego
glaz. -- Llos bol'she ne stala terpet' Melis.
     Smeh Dajnina,  ne lishennyj sarkazma, uyazvil Brizu.  Ee glaza eshche bol'she
suzilis', i ona dala Dajninu zametit', kak ee ruka legla na rukoyatku bicha.
     -- Ty  vybrala prekrasnyj moment  dlya voshozhdeniya na  tron, -- spokojno
otvetil starshij syn Doma, yavno ne opasayas', chto Briza mozhet nakazat' ego. --
Na nas napali.
     --  Fej-Branch!  --  zakrichala Briza, v vozbuzhdenii sprygivaya s siden'ya.
Vsego  pyat'  minut  na trone v  kachestve verhovnoj  materi, i vot uzhe  Briza
stolknulas' s pervym  ispytaniem.  Ona dokazhet  svoyu sostoyatel'nost' Pauch'ej
Koroleve i vernet dobroe imya Domu Do'Urden, vozmestiv tot ushcherb, kotoryj byl
prichinen neudachnymi dejstviyami Melis.
     -- Net, sestra, --  bystro skazal Dajnin, ostaviv pritvorstvo. --  Net,
eto ne Dom Fej-Branch.
     Holodnyj  ton brata  vernul  Brizu  na  tron  i  prevratil  ee  usmeshku
vozbuzhdeniya v grimasu nepritvornogo straha.
     -- |to Benr. -- Dajnin tozhe bol'she ne ulybalsya.



     Virna i Majya S  balkona Doma Do'Urden nablyudali za priblizhavshimsya s toj
storony adamantitovyh vorot vojskom. Sestry  ne znali, v otlichie ot Dajnina,
kem byli ih  vragi, no oni videli, chto, sudya  po ogromnomu razmeru vojska, v
delo vovlechen kakoj-to  znachitel'nyj Dom. No i Dom Do'Urden  mog pohvalit'sya
dvumya  sotnyami voinov,  obuchennyh  samim  Zaknafejnom. A eshche eti  dve  sotni
velikolepno vymushtrovannyh i otlichno vooruzhennyh voinov, odolzhennyh u Materi
Benr,  tak  chto obe  oni, Virna  i Majya, schitali,  chto  ih shansy  ne tak  uzh
plachevny.  Oni  bystro nametili  strategiyu  oborony,  i Majya perekinula nogu
cherez  ograzhdenie balkona,  sobirayas' sletet' vo dvor i  izlozhit'  eti plany
voenachal'nikam.
     Kogda ona i Virna vnezapno osoznali, chto eshche dve sotni vragov nahodyatsya
zdes',  po etu  storonu vorot, --  te,  kogo oni  schitali  soyuznikami, voiny
Materi Benr, -- namechennaya strategiya uzhe malo chto znachila.
     Majya vse eshche sidela verhom  na perilah, kogda pervyj voin Benr  vstupil
na balkon. Virna vyhvatila svoj bich i kriknula Maje, chto pora zashchishchat'sya. No
Majya ne shevel'nulas', i  Virna,  vsmotrevshis', zametila neskol'ko  kroshechnyh
drotikov, torchavshih iz tela ee sestry.
     Sobstvennyj zmeegolovyj bich Virny  vsled za etim obratilsya na nee samu,
ego klyki razdirali  v kloch'ya  ee nezhnoe  lico.  Virna  nakonec  ponyala, chto
krushenie Doma Do'Urden predopredeleno volej Llos.
     --  Zin-karla,   --  probormotala  Virna,   osoznavaya   istochnik  etogo
neschast'ya. Krov' zalila vzor, volna durnoty nastigla  ee, i t'ma  somknulas'
vokrug nee.



     -- |togo ne mozhet byt'! -- voskliknula Briza. -- Dom Benr atakuet? Llos
ne soobshchila mne....
     -- U nas  imelsya  shans! -- zaoral na nee Dajnin. -- Zaknafejn byl nashim
shansom,  -- Dajnin  vzglyanul  na  razorvannoe  telo materi,  --  i  dvojnik,
naskol'ko mogu sudit', poterpel neudachu.
     Briza  zarychala i razmahnulas' bichom. Odnako Dajnin ozhidal etogo udara,
on slishkom horosho znal Brizu, i  vovremya otskochil, okazavshis'  vne  predelov
dosyagaemosti etogo oruzhii. Briza sdelala shag v ego storonu.
     -- Neuzheli  tvoemu gnevu malo  vragov? -- sprosil Dajnin, derzha v obeih
rukah po  mechu.  -- Vyjdi na  balkon, dorogaya sestrica, ty najdesh'  ih celuyu
tysyachu, oni zhdut tebya!
     Briza  zakrichala  ot  bezyshodnoj  yarosti,  otvernulas'  ot  Dajnina  i
brosilas' von iz zala, nadeyas' spasti hot' chto-to.
     Dajnin  ne  posledoval za  nej. On  naklonilsya nad  Mater'yu  Melis i  v
poslednij raz vzglyanul v  glaza  tiranu,  kotoryj upravlyal vsej ego  zhizn'yu.
Melis byla mogushchestvennoj osoboj, samouverennoj i neistovoj, no kak neprochno
okazalos' ee pravlenie, razrushennoe fokusami ee verootstupnika syna.
     Dajnin uslyshal kakoj-to shum v koridore, zatem dver' sobora snova shiroko
raspahnulas'. Starshemu synu ne nado bylo smotret' tuda, chtoby ubedit'sya, chto
vragi uzhe  v etom zale. On  prodolzhal pristal'no smotret' na  mertvuyu  mat',
znaya, chto skoro razdelit ee sud'bu.
     No  nichego ne sluchilos', i  cherez neskol'ko muchitel'no dolgih mgnovenij
Dajnin osmelilsya oglyanut'sya nazad.
     Dzharlaks spokojno vossedal na kamennom trone.
     --  Ty ne  udivlen?  --  sprosil naemnik,  zametiv, chto vyrazhenie  lica
Dajnina ne izmenilos'.
     -- Bregan D'ert byl sredi vojsk  Benr; vozmozhno, vse eti vojska sostoyat
iz  nego,  --  bezrazlichnym  tonom  proiznes  Dajnin.  On  ukradkoj  oglyadel
nahodyashchihsya v komnate voinov -- dyuzhinu ili okolo togo, kotorye proshli vmeste
s Dzharlaksom vnutr'. "Esli  by dobrat'sya do  predvoditelya  naemnikov prezhde,
chem oni  ub'yut menya!" -- podumal Dajnin. Smert'  verolomnogo Dzharlaksa mogla
by prinesti emu nekoe udovletvorenie sredi vseh etih bed.
     --  Ty nablyudatelen, -- obratilsya k nemu Dzharlaks.  --  YA priderzhivayus'
togo mneniya, chto tebe vse vremya bylo izvestno, chto vash dom obrechen.
     -- V sluchae porazheniya Zin-karly, -- otvetil Dajnin.
     -- I ty znal, chto tak i budet? -- chisto ritoricheski sprosil naemnik.
     Dajnin kivnul.
     --  Desyat'  let  tomu  nazad,  --  nachal   on,  nedoumevaya,  pochemu  on
rasskazyvaet vse eto Dzharlaksu, -- ya nablyudal, kak Zaknafejn byl prinesen  v
zhertvu Pauch'ej Koroleve. Edva li eshche kakoj-libo Dom vo vsem  Menzoberranzane
pozvolyal sebe podobnuyu rastochitel'nost'.
     -- Oruzhejnik  Doma  Do'Urden  pol'zovalsya  dobroj  slavoj,  --  vstavil
naemnik.
     -- Vpolne zasluzhenno, ne somnevajsya, -- otvetil Dajnin. -- Zatem Dzirt,
moj brat...
     -- Eshche odin moguchij voin.
     I snova Dajnin kivnul.
     -- Dzirt pokinul nas, kogda u nashih vorot  razrazilas' vojna.  Proschety
Materi Melis nel'zya ignorirovat'. Togda ya ponyal, chto Dom Do'Urden obrechen.
     -- Tvoj Dom sokrushil Dom  Gan'ett,  a eto ne  takaya uzh malaya pobeda, --
rezonno zametil Dzharlaks.
     -- Tol'ko pri pomoshchi Bregan D'ert, -- popravil ego Dajnin. -- V techenie
vsej moej zhizni ya byl  svidetelem togo,  kak pod tverdym rukovodstvom Materi
Melis  Dom Do'Urden  podnimalsya po  ierarhicheskoj lestnice goroda. S  kazhdym
godom nasha vlast'  i vliyanie uvelichivalis'.  Odnako v poslednie desyat' let ya
nablyudal  dvizhenie po  naklonnoj  vniz. YA nablyudal, kak rushilas' osnova Doma
Do'Urden. On obrechen i dolzhen pogibnut'.
     --  Ty tak zhe umen, kak  iskusen  v  obrashchenii s klinkami,  --  zametil
naemnik. -- YA govoril eto prezhde o Dajnine Do'Urdene, i pohozhe,  chto ya snova
okazalsya prav.
     -- Esli tak,  ya  hochu poprosit' tebya ob  usluge,  --  proiznes  Dajnin,
podnimayas' na nogi. -- Okazhi mne ee, esli pozhelaesh'.
     --  Ubit'  tebya bystro i  bezboleznenno? --  shiroko  ulybayas',  sprosil
Dzharlaks.
     Dajnin kivnul v tretij raz.
     -- Net, -- prosto skazal Dzharlaks.
     Ne ponyav ego, Dajnin vyhvatil mech i prigotovilsya.
     -- YA ne sobirayus' tebya ubivat', -- uspokoil ego Dzharlaks.
     Dajnin  s vysoko podnyatym  mechom v ruke vglyadyvalsya  v  lico  naemnika,
pytayas' razgadat' svoyu sud'bu.
     -- YA -- predstavitel' blagorodnogo Doma, -- skazal Dajnin, -- svidetel'
napadeniya. Ni  odin  Dom  ne  schitaetsya  pogibshim,  esli  v  zhivyh  ostayutsya
predstaviteli blagorodnogo proishozhdeniya.
     -- Ty -- svidetel'? -- rassmeyalsya  Dzharlaks. -- Protiv Doma Benr? I chto
ty s etogo poluchish'?
     Mech Dajnina opustilsya.
     -- V takom sluchae kakova moya sud'ba? Voz'met li Mat' Benr menya k sebe v
Dom? --  ton  Dajnina  pokazyval,  chto on  ne  byl  v  vostorge ot  podobnoj
vozmozhnosti.
     -- U Materi Benr malaya potrebnost' v muzhchinah, --  otvetil Dzharlaks. --
Esli by vyzhila kakaya-libo iz tvoih sester  -- naschet odnoj  iz nih, po imeni
Virna,  mne eto  tochno izvestno, -- oni mogli by  najti  svoe mesto v sobore
Materi  Benr. No vysohshaya drevnyaya mat' Doma Benr, boyus', ne sposobna ocenit'
takogo muzhchinu, kak ty, Dajnin.
     -- Togda chto zhe?
     -- Cenu  tebe znayu  ya,  --  nebrezhno  zayavil  Dzharlaks. On poglyadel  na
Dajnina, zatem na svoih uhmylyavshihsya voinov.
     --  Bregan  D'ert!  -- vzvilsya Dajnin. -- YA,  aristokrat, da chtoby stal
brodyagoj?
     Bystree,  chem mog  usledit' glaz  Dajnina,  Dzharlaks  metnul  kinzhal  v
rasprostertoe u ego nog telo. Klinok po samuyu rukoyatku voshel v spinu Melis.
     -- Brodyagoj ili trupom, -- nebrezhno poyasnil Dzharlaks.
     Ne tak uzh trudno bylo sdelat' vybor.



     Neskol'kimi  dnyami  pozzhe  Dzharlaks  i Dajnin  vernulis'  vzglyanut'  na
razrushennye   adamantitovye  vorota   Doma   Do'Urden.  Kogda-to  oni  gordo
vozvyshalis', takie moguchie i nadmennye, ukrashennye zatejlivoj rez'boj v vide
paukov, opirayas'  na dve moshchnye stalagmitovye kolonny, sluzhivshie storozhevymi
bashnyami.
     -- Kak bystro vse izmenilos', -- zametil Dajnin. -- Peredo mnoj vsya moya
proshlaya zhizn', k kotoroj net vozvrata.
     --  Zabud' o tom,  chto bylo prezhde, -- posovetoval  Dzharlaks. On slegka
podmignul  Dajninu, kak by zhelaya na  chto-to  nameknut'. --  Krome togo,  chto
mozhet pomoch' tebe v budushchem.
     Dajnin oglyadel sebya i lezhavshie pered nim ruiny.
     -- I  chto mozhet  mne  pomoch'?  Moe  boevoe  snaryazhenie?  -- sprosil on,
pytayas' penyat' namereniya Dzharlaksa. -- Moya voennaya podgotovka?
     -- Tvoj brat.
     -- Dzirt? -- Snova eto proklyatoe imya stalo poperek gorla, chtoby terzat'
Dajnina!
     --  Pohozhe,  chto  est'  osnovanie  dovesti  delo  Dzirta  Do'Urdena  do
logicheskogo konca, --  poyasnil Dzharlaks.  --  |to  vysokaya stavka  v  glazah
Pauch'ej Korolevy.
     -- Dzirt? -- snova sprosil Dajnin, edva verya slovam Dzharlaksa.
     --  CHemu  ty udivlyaesh'sya?  Tvoj  brat vse  eshche zhiv,  inache  zachem  bylo
nisprovergat' Mat' Melis?
     --  Kakoj  Dom  mozhet byt'  zainteresovan v  nem? --  napryamuyu  sprosil
Dajnin. -- Eshche odno poruchenie Materi Benr?
     Smeh Dzharlaksa uyazvil ego.
     -- Bregan  D'ert  mozhet  dejstvovat' bez  ukazanij,  ili deneg,  lyubogo
izvestnogo Doma, -- otvetil on.
     -- Ty planiruesh' otpravit'sya na poiski moego brata?
     -- |to  mozhet  stat' otlichnoj vozmozhnost'yu  dlya  Dajnina  pokazat'  ego
cennost' moej nebol'shoj sem'e, -- proiznes Dzharlaks, ni k komu ne obrashchayas'.
-- Komu  luchshe bylo by shvatit' renegata, kotoryj pogubil Dom Do'Urden? Cena
tvoego brata uvelichilas' vo mnogo raz posle neudachi Zin-karly.
     --  YA  videl,  kem stal Dzirt, --  skazal  Dajnin.  -- Cena dolzhna byt'
vysoka.
     -- Moi  resursy neogranichenny, -- samodovol'no  otvetil Dzharlaks, --  i
cena ne mozhet byt' slishkom vysoka, kol' barysh eshche vyshe.
     |kscentrichnyj  naemnik  zamolk,  pozvolyaya vzglyadu  Dajnina  bluzhdat' po
ruinam ego kogda-to gordogo Doma.
     -- Net, -- vnezapno proiznes Dajnin.
     Dzharlaks obratil k nemu nastorozhennyj vzglyad.
     -- YA ne pojdu za Dzirtom, -- poyasnil Dajnin.
     -- Ty sluzhish' Dzharlaksu  -- hozyainu Bregan  D'ert, -- spokojno napomnil
emu naemnik.
     -- Kak  sluzhil kogda-to  Melis,  verhovnoj  materi Doma Do'Urden, --  s
takim zhe  spokojstviem otvetil Dajnin.  -- YA  ne  otpravilsya  za Dzirtom dlya
svoej materi... -- On vzglyanul na  Dzharlaksa pryamo, ne opasayas' posledstvij.
-- I ya ne sdelayu etogo radi tebya.
     Dzharlaks   nadolgo  zaderzhal   vzglyad   na  svoem  sobesednike.  Obychno
predvoditel'   naemnikov   ne   terpel   takogo    bespardonnogo   narusheniya
subordinacii,  no Dajnin byl, vne somneniya, iskrenen i nepreklonen. Dzharlaks
prinyal Dajnina v klan  Bregan D'ert, poskol'ku vysoko cenil ego  opytnost' i
masterstvo; on ne mog ne schitat'sya s suzhdeniyami Dajnina.
     -- Mne sledovalo  by predat' tebya medlennoj smerti,  -- skazal Dzharlaks
bol'she dlya togo, chtoby prosledit' reakciyu Dajnina, chem chtoby prigrozit' emu.
Ne bylo rezona unichtozhat' stol' cennogo voina, kak Dajnin.
     --  |to bylo  by ne huzhe, chem smert' i beschest'e, kotorye ya nashel by ot
ruk Dzirta, -- besstrastno otvetil Dajnin.
     Odno dolgoe mgnovenie Dzharlaks obdumyval znachenie skazannogo. Vozmozhno,
Bregan D'ert sledovalo by izmenit' svoi plany v otnoshenii ohoty za renegatom
-- vozmozhno, cena dejstvitel'no mozhet okazat'sya slishkom vysokoj.
     -- Pojdem, moj voin, -- nakonec proiznes Dzharlaks. -- Davaj  vernemsya k
sebe domoj, na te ulicy, gde nam suzhdeno uznat',  kakie  priklyucheniya neset v
sebe nashe budushchee.




     Belvar bezhal, sleduya izgibam dorozhek, navstrechu drugu. Dzirt ne smotrel
v ego  storonu. On  stoyal  na  kolenyah na  uzkoj  peremychke, glyadya  vniz  na
puzyryashchijsya  sled na  poverhnosti zelenogo ozera, tam, gde  upal  Zaknafejn.
Kislota dymilas' i kolyhalas'; izurodovannyj efes mecha voznik v pole zreniya,
a zatem ischez pod nepronicaemoj vual'yu zeleni.
     -- On byl tam vse vremya... -- prosheptal Dzirt Belvaru. -- Moj otec.
     -- Tebe chudovishchno povezlo, temnyj el'f, -- otvetil smotritel' tunnelej.
-- Magga  kammara!  Kogda  ty ubral svoi klinki, ya  reshil,  chto tebe  nastal
konec!
     --  On byl  tam vse vremya...-opyat'  proiznes Dzirt.  On podnyal glaza na
svoego druga svirfneblina. -- Ty dal mne svidetel'stvo tomu.
     Belvar smushchenno glyanul na nego.
     -- Duh ne mozhet  byt' otdelen ot tela... -- pytalsya ob®yasnit' Dzirt, --
poka ono zhivo,  -- on oglyanulsya  nazad, na zybkuyu ryab' kislotnogo  ozera, --
ili  voskresheno.  V  gody moego odinochestva  v debryah ya schital,  chto poteryal
sebya. No ty otkryl mne istinu. Serdce Dzirta nikogda ne pokidalo ego tela, i
ya znayu, chto eto spravedlivo i v otnoshenii Zaknafejna.
     -- No tut  dejstvovali inye sily, -- zametil Belvar. -- YA by ne byl tak
uveren.
     -- Ty  ne  znal  Zaknafejna, --  vozrazil Dzirt.  On  podnyalsya na nogi;
vlaga,  napolnivshaya   ego   lilovye  glaza,  vysohla  ot  iskrennej  ulybki,
zaigravshej na ego lice. -- No ya znal. Duh, a ne muskuly,  rukovodit klinkami
voina, i tol'ko on -- tot, kto byl nastoyashchim Zaknafejnom, -- mog dejstvovat'
s takim  blagorodstvom.  Krizis dal Zaknafejnu silu protivostoyat' vole  moej
materi.
     -- Ty  i byl etim krizisom, -- podytozhil Belvar, -- Pobedit' Mat' Melis
ili ubit' sobstvennogo syna! -- Belvar pokachal lysoj  golovoj i smorshchil nos.
-- Magga kammara, no ty  hrabrec, temnyj el'f, -- on liho podmignul  Dzirtu,
-- ili glupec.
     -- Ni to, ni drugoe, -- otvetil Dzirt. -- YA prosto veril v Zaknafejna.
     On snova oglyanulsya na kislotnoe ozero i bol'she nichego ne skazal. Zamolk
i  Belvar; on terpelivo  zhdal,  poka  Dzirt poproshchaetsya. Kogda Dzirt nakonec
otvernulsya  ot  ozera, Belvar mahnul  drovu, priglashaya sledovat' za soboj, i
dvinulsya vdol' tropinki.
     -- Idem, --  brosil hranitel' tunnelej cherez plecho. -- Uznaj  pravdu  o
nashem pogibshem druge.
     Dzirt podumal,  chto pich byl  po-svoemu krasivym sozdaniem;  krasota eta
byla v  mirnoj ulybke,  osveshchavshej lico ego isterzannogo  druga. On i Belvar
skazali neskol'ko  slov,  probormotali neskol'ko  molitv --  kakie  bogi  ih
uslyshali?  -- i predali SHCHelkunchika kislotnomu ozeru,  reshiv, chto eta  mogila
predpochtitel'nee utrob  poedatelej padali,  kotorye  skitalis'  po koridoram
Podzem'ya.
     I  snova Dzirt i Belvar otpravilis'  v put'  vdvoem, kak v  te vremena,
kogda oni vpervye pokinuli gorod svirfnebli, i neskol'ko dnej spustya pribyli
v Blingdenstoun.
     Strazha u massivnyh  vorot, nesmotrya na radost' vstrechi,  kazalos', byla
smushchena ih vozvrashcheniem. Oni pozvolili oboim putnikam  vojti vnutr', ustupaya
pros'be hranitelya tunnelej,  poobeshchavshego tut zhe  otpravit'sya pryamo k korolyu
Skniktiku.
     -- Na sej raz on pozvolit tebe ostat'sya, temnyj el'f, --  skazal Belvar
Dzirtu. -- Ty pobedil vraga.
     On  ostavil  Dzirta v svoem dome,  zaveriv ego, chto  vskore  vernetsya s
blagopriyatnymi novostyami.
     Dzirt  ne  byl  tak uveren  v  etom.  V ego  myslyah  zvuchalo  poslednee
preduprezhdenie Zaknafejna,  chto Mat' Melis nikogda ne prekratit ohotit'sya za
nim, i  on ne mog sporit' s ochevidnym. Mnogoe proizoshlo za te nedeli, chto on
i Belvar byli vne Blingdenstouna, no ni odno iz etih sobytij, naskol'ko bylo
izvestno Dzirtu, ne unichtozhilo ves'ma real'nuyu ugrozu dlya goroda svirfnebli.
Dzirt soglasilsya  sledovat' za  Belvarom  nazad v Blingdenstoun lish' potomu,
chto nichto ne meshalo emu stupit' otsyuda na tot put', kotoryj on uzhe izbral.
     --  Skol'ko zhe my budem  eshche  voevat',  Mat'  Melis? -- sprosil  Dzirt,
obrashchayas'  k  golomu  kamnyu,  kogda hranitel' tunnelej  ushel  iz  doma.  Emu
zahotelos'  vsluh vyskazat' svoi  argumenty, hotelos'  okonchatel'no  ubedit'
sebya v tom, chto prinyatoe reshenie bylo mudrym.
     -- Nikto ne vyigryvaet ot konflikta, no drovy est' drovy, ne tak li? --
Dzirt  snova prisel na odin  iz kamennyh stul'ev  ryadom s nebol'shim stolom i
zadumalsya  nad  okazannym.  --  Ty  budesh' presledovat'  menya  do  moej  ili
sobstvennoj gibeli,  osleplennaya nenavist'yu, kotoraya rukovodit tvoej zhizn'yu.
V  Menzoberranzane  proshchenie  nemyslimo. |go  bylo by protivno ediktam tvoej
otvratitel'noj Pauch'ej Korolevy. I eto -- Podzem'e, tvoj mir  tenej i mraka,
no eto  ne  ves'  mir,  Mat'  Melis, i  my  eshche  poglyadim, kak  daleko mogut
dotyanut'sya tvoi zhestokie ruki!
     V  techenie neskol'kih minut  Dzirt sidel molcha,  vspominaya  svoi pervye
zanyatiya v Akademii. On pytalsya najti iz®yan v tom, chto rasskazyvali im o mire
na poverhnosti, chtoby otmesti etu lozh'. Obman, rasprostranyaemyj nastavnikami
v drovskoj Akademii, sovershenstvovalsya vekami i ne imel proreh. Dzirt vskore
prishel k vyvodu, chto luchshe on prosto doveritsya svoim chuvstvam..
     Kogda  neskol'kimi  chasami  pozzhe  vernulsya  mrachnyj  Belvar, reshimost'
Dzirta byla nekolebimoj.
     --  Upryamec,  mozgi  kak u orka...  -- hranitel'  tunnelej  zaskrezhetal
zubami i voshel v dom. Dzirt rassmeyalsya ot dushi.
     -- Oni slyshat' ne  hotyat o tom, chtoby  ty ostalsya! -- zaoral Belvar  na
nego, pytayas' sbit' s nego veselost'.
     -- Neuzheli ty vser'ez polagal,  chto budet  inache? -- sprosil ego Dzirt.
-- Moj boj  eshche ne okonchen, dorogoj Belvar. Neuzheli ty verish', chto moya sem'ya
tak legko priznaet sebya pobezhdennoj?
     -- My snova ujdem otsyuda, -- prorychal Belvar i podoshel k Dzirtu. -- Moj
blagorodnyj,  -- on prosto  istochal sarkazm,  -- korol' soglasilsya  ostavit'
tebya v gorode na nedelyu. Vsego na odnu nedelyu!
     --  Kogda  ya  ujdu, ya  ujdu  odin,  --  perebil ego Dzirt.  On  vytashchil
oniksovuyu statuetku i popravilsya: -- Pochti odin.
     -- My uzhe obsuzhdali eto ranee, temnyj el'f, -- napomnil emu Belvar.
     -- Na sej raz budet inache.
     -- Neuzheli na sej raz tvoe vyzhivanie v debryah Podzem'ya v odinochku budet
udachnee,  chem  prezhde?  -- vozrazil hranitel' tunnelej. -- Razve ty zabyl  o
gruze odinochestva?
     -- YA ne ostanus' v Podzem'e, -- otvetil Dzirt.
     --  Ty sobiraesh'sya  vernut'sya k sebe na rodinu?  -- voskliknul  Belvar,
vskochil na nogi i otshvyrnul stul, zaskol'zivshij cherez vsyu komnatu.
     --  Net,  nikogda!  -- Dzirt  rassmeyalsya.  --  Nikogda  ya ne  vernus' v
Menzoberranzan, esli menya na cepi ne pritashchit Mat' Melis.
     Hranitel' tunnelej vernul stul na mesto, uselsya, otkinuvshis'  nazad,  i
prevratilsya v sluh.
     --  Ne ostanus' ya i v  Podzem'e, -- poyasnyal Dzirt. -- |to mir Melis, on
bol'she podhodit temnomu serdcu istinnogo drova.
     Belvar nachal ponimat', hotya i ne mog poverit' tomu, chto slyshal.
     --  O  chem  ty  govorish'?  --  trebovatel'no  sprosil on.  --  Kuda  ty
namerevaesh'sya otpravit'sya?
     -- Na poverhnost', -- nevozmutimo otvetil Dzirt.
     Belvar snova vskochil, i stul, podprygivaya, otpravilsya eshche dal'she, chem v
pervyj raz, -- cherez vsyu komnatu.
     -- YA uzhe byl tam odnazhdy, -- prodolzhal Dzirt, niskol'ko ne ispugavshis'.
On uspokoil svirfneblina  dolgim vzglyadom. -- YA prinimal  uchastie v drovskoj
rezne. Bol' v moi vospominaniya ob etom  puteshestvii  vnosyat tol'ko  dejstviya
moih  soratnikov.  Zapahi  prostornogo  mira  i prohladnoe oshchushchenie vetra ne
vselyayut ni malejshego straha v moe serdce.
     -- Poverhnost', -- probormotal Belvar; golova ego byla nizko opushena, a
golos napominal ston. --  Magga kammara! Nikogda ya ne planiroval otpravit'sya
puteshestvovat' tuda  --  eto ne mesto dlya svirfneblina.  --  Vnezapno Belvar
stuknul rukoj  po stolu i vzglyanul vverh,  zasiyav shirokoj uverennoj ulybkoj.
-- No esli pojdet Dzirt, pojdet i Belvar -- ryadom s nim.
     --  Dzirt  pojdet  odin,  --  otvetil  drov.  --  Kak  ty  sam  skazal,
poverhnost' ne mesto dlya svirfneblina.
     -- Kak i dlya drova, -- podcherknul glubinnyj gnom.
     -- YA ne  pohozh na drova v obychnom predstavlenii, -- vozrazil Dzirt.  --
Moe  serdce ne ih  serdce, i ih dom  ne moj.  Ne znayu,  skol'ko  beskonechnyh
tunnelej ya  dolzhen ostavit' za spinoj, chtoby ujti ot nenavisti moej sem'i. I
esli mne  vypadet shans nabresti  na drugoj  drovskij gorod  -- CHed Nasad ili
drugoe podobnoe  mesto, ne zajmutsya li  i  eti  drovy ohotoj  na menya, chtoby
ugodit' Pauch'ej  Koroleve,  zhdushchej  moej pogibeli?  Net, Belvar, ya ne obretu
pokoya, poka nahozhus' vblizi ot etogo mira.  No  ved'  u tebya nikogda ne bylo
namereniya  udalit'sya ot kamnej Podzem'ya. Tvoe  mesto zdes', sredi sorodichej,
ty zasluzhil ih pochet.
     Belvar  dolgo  sidel v  molchanii,  obdumyvaya  vse, chto skazal Dzirt. On
ohotno  poshel  by  za  drovom,  esli by  tot  pozhelal  etogo,  no  sam-to on
dejstvitel'no  ne  hotel  pokidat'  Podzem'e.  Belvaru nechego bylo vozrazit'
protiv  zhelaniya  Dzirta  ujti.  Temnyj el'f  vstretit  nemalo  ispytanij  na
poverhnosti -- Belvar znal eto, -- no razve predpochtitel'nee nesti vechno tot
gruz, chto gnetet ego zdes', v Podzem'e?
     Belvar polez v glubokij karman i vynul ottuda svetyashchuyusya brosh'.
     -- Voz'mi eto, temnyj el'f, -- myagko proiznes on, brosaya ee Dzirtu,  --
i ne zabyvaj menya.
     -- Ni na odin den' vo  vse veka moej budushchej zhizni,  -- poobeshchal Dzirt.
-- Nikogda.



     |ta   nedelya  proshla  slishkom  bystro  dlya   Belvara,  kotoryj  ne  mog
primirit'sya s tem, chto ego drug uhodit. Hranitel' tunnelej znal, chto nikogda
vnov' ne uvidit  Dzirta, no on  ponimal, chto reshenie Dzirta  bylo  razumnym.
Belvar reshil po krajnej mere obespechit' druga vsem neobhodimym v ego opasnom
puteshestvii.  On  otvel  drova  k  luchshim   postavshchikam  provizii  vo   vsem
Blingdenstoune  i  sam oplatil  pripasy.  On  takzhe  dobyl  dlya  Dzirta odnu
bescennuyu veshch'. Vremya, ot vremeni glubinnye gnomy otpravlyalis' v puteshestvie
k  poverhnosti, i korol' Skniktik vladel neskol'kimi kopiyami kart  tunnelej,
vyvodyashchih iz Podzem'ya.
     -- Tvoe  puteshestvie prodlitsya mnogo nedel',  --  skazal Belvar,  kogda
peredaval Dzirtu  svernutyj pergament, --  no boyus', chto ty  nikogda  by  ne
nashel svoj put' bez etogo.
     Ruki  Dzirta zadrozhali,  kogda on  razvernul  kartu.  Tol'ko  teper' on
okonchatel'no uveroval: on dejstvitel'no otpravlyaetsya na poverhnost'. Emu tak
zahotelos' skazat' Belvaru, chtoby tot shel  s nim vmeste;  kak mozhno lishit'sya
takogo dorogogo druga?
     No te zhe principy, chto posylali  Dzirta v takuyu dal' v ego stranstviyah,
trebovali ne byt' egoistom.
     On  vyshel iz Blingdenstouna na  sleduyushchij den',  poobeshchav Belvaru, chto,
esli  kogda-nibud' vnov' okazhetsya  na  etoj  doroge, on  zavernet  k  nemu s
vizitom. Oba oni znali, chto on nikogda ne vernetsya.



     Mili i dni prohodili bez  proisshestvij. Inogda  Dzirt  vysoko  podnimal
podarennuyu Belvarom magicheskuyu  brosh', inogda zhe shel v polnoj temnote. To li
eto bylo  sluchajnost'yu, to  li ironiej  sud'by, no  on ne vstretil ni odnogo
monstra, sleduya  prolozhennym  po karte  marshrutom.  Malo  chto  izmenilos'  v
Podzem'e,  i hotya pergament byl starym,  dazhe  drevnim,  idti etim marshrutom
bylo legko.
     Kogda on razbil lager' na tridcat' tretij den' posle togo, kak  pokinul
Blingdenstoun, Dzirt  oshchutil v  vozduhe svezhest', osyazanie togo  holodnogo i
sil'nogo vetra, kotoryj on yavstvenno pomnil.
     On  vytashchil  statuetku  iz  oniksa  iz  svoej sumki  i  vyzval  k  sebe
Gvenvivar.  Oni  vmeste prodvigalis' vpered, ozhidaya konca tunnelya za  kazhdym
novym povorotom.
     Oni voshli v nebol'shuyu peshcheru, i temnota po tu storonu  vyhodnoj arki ne
byla srodni tomu mraku i chernote, chto byla  pozadi nih. Dzirt zatail dyhanie
i vyvel Gvenvivar naruzhu.
     Skvoz' razorvannye  oblaka  na  nochnom nebe mercali zvezdy,  serebryanyj
svet  luny  priglushennym siyaniem  vybivalsya iz-za ogromnogo oblaka,  a veter
zaunyvno tyanul  pesnyu gor. Dzirt  byl vysoko v  gorah, v mire Korolevstv, on
okazalsya na sklone vysokoj gory v centre moshchnogo kryazha.
     On nichego  ne  imel  protiv  poryvov vetra, no  dolgo stoyal  nedvizhno i
sledil  za  tem,  kak skital'cy-oblaka proplyvayut  mimo nego svoim medlennym
vozdushnym putem, napravlyayas' k lune.
     Gvenvivar stoyala ryadom s  nim, ne osuzhdaya, i Dzirt  znal,  chto  pantera
vsegda budet s nim.


Last-modified: Fri, 24 Oct 2003 20:18:05 GMT

Ocenite etot tekst: