Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   © Copyright Robert Salvatore "The Dark Elf Trilogy"
   © Copyright Irina Emel'yanova, perevod s anglijskogo
   Email: yaurroch@mtu-net.ru
   WWW:   http://templelibrary.by.ru
   Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta
   bez vedoma i pryamogo soglasiya perevodchika NE DOPUSKAETSYA.
---------------------------------------------------------------




                           Moemu luchshemu drugu, moemu bratu Gari.





     Ni mercaniya zvezd, ni solnechnogo sveta ne znaet  eta  zemlya.
Ee nazyvayut Podzemel'ya, tajnyj mir,  skryvayushchijsya  v  podzemel'yah
Zabytyh Stran. Nebo Podzemelij - kamennyj potolok,  a  na  stenah
zastylo  seroe  ravnodushie  smerti.  Te,  kto  zabrel  syuda,   ne
vozvrashchayutsya.
     A te, komu chudom udalos' izbezhat'  smerti,  prihodyat  inymi,
nezheli ranee - ibo ih glaza videli t'mu Podzemelij.
     |to carstvo  t'my  pronizano  krivymi  koridorami,  begushchimi
mezh peshcher - malyh i bol'shih, vysokih i nizkih.  Kamennye  gory  s
vershinami, ostrymi, slovno zuby spyashchego drakona,  zlobno  smotryat
na putnikov v nemoj ugroze.
     Zdes'  carit  tishina,  pohozhaya  na  molchanie    zataivshegosya
hishchnika. Poroj udaetsya  rasslyshat'  lish'  dalekij  zvuk  padayushchej
vody, chto skol'zit po nemym kamnyam v  glubokie  ledyanye  ozera  -
zvuk, pohozhij  na  bienie  serdca  zverya.  A  chto  skryvaetsya  za
nepodvizhnoj oniksovoj  poverhnost'yu  etih  prudov,  mozhno  tol'ko
gadat'. Kakie tajny zhdut smelyh, kakie uzhasy zhdut  trusov,  mozhet
podskazat' lish' voobrazhenie - poka kto-nibud' ne probudit ih  oto
sna.
     Takovy Podzemel'ya.



     Zdes' est' mesta, gde kipit zhizn' - goroda, takie zhe, kak  i
na poverhnosti. Zaplutav  v  seryh  pustyh  kamennyh  labirintah,
putnik mozhet neozhidanno vyjti  k  odnomu  iz  takih  gorodov.  No
goroda Podzemelij - ne  priyut  dlya  ustalogo  putnika,  ne  stoit
nadeyat'sya najti tam otdyh i zashchitu. Tam  zhivut  samye  zlye  rasy
Zabytyh Stran: duergary, kuo-toa i drou.
     V odnoj takoj peshchere, v dve mili shirinoj i  v  tysyachu  futov
vysotoj, nahoditsya  Menzoberranzan,  voploshchenie  inomirovoj  i  -
neizbezhno - smertonosnoj krasoty, otlichayushchej rasu el'fov-drou. Po
merkam drou Menzoberranzan - ne takoj uzh bol'shoj gorod; tam zhivut
vsego dvadcat' tysyach temnyh el'fov. Tam,  gde  mnogo  vekov  tomu
nazad ne bylo nichego, krome  stalaktitov  i  stalagmitov,  teper'
mercaet proizvedenie iskusstva - ryady  kamennyh  zamkov,  siyayushchih
neyarkim volshebnym svetom. |tot gorod otmechen sovershenstvom  form,
ni odin kamen' ne ostavlen v nem v  svoem  iznachal'nom  vide.  No
vpechatlenie poryadka i kontrolya - ne  bolee  chem  zhestokaya  maska,
skryvayushchaya haos i podlost', pravyashchie serdcami temnyh el'fov.  Kak
i ih goroda, drou krasivy, strojny i izyashchny, s ostrymi, porochnymi
chertami lica.
     I  vse  zhe  drou  -  praviteli  etogo  bezzakonnogo    mira,
smertonosnejshie iz smertonosnyh, i  ostal'nye  rasy  ustupayut  im
dorogu. Sama krasota siyaet na ostrie mechej temnyh el'fov. Drou  -
te, kto umeet pobezhdat'.
     Takovy Podzemel'ya, dolina smerti - kraj bezymyannyh koshmarov.






     Polozhenie v obshchestve. Vo vsem mire drou net ponyatiya  vazhnee.
|to serdce ih - ili nashej - religii, neutolimyj golod  nenasytnyh
serdec. Ambicii zaglushayut zdravyj smysl, i  mysl'  o  sostradanii
obryvaetsya udarom v lico, i vse vo imya Llot, Korolevy Paukov.
     Voshozhdenie k vlasti  v  obshchestve  drou  -  prosto  ubijstvo
vyshestoyashchih. Koroleva Paukov - bozhestvo haosa, i ona, i ee vysshie
zhricy  -  istinnye pravitel'nicy mira drou - s odobreniem smotryat
na chestolyubivyh lichnostej s yadovitymi kinzhalami.
     Konechno, kak i v lyubom obshchestve, sushchestvuyut kakie-to pravila
povedeniya. Otkryto sovershit' ubijstvo ili nachat'  vojnu  oznachaet
navlech'  na  svoyu  golovu  to,  chto  nazyvaetsya  pravosudiem,   a
drovijskoe pravosudie besposhchadno. A vot vonzit'  kinzhal  v  spinu
sopernika v haose  srazheniya  ili  v  temnoj  tihoj  allee  vpolne
dopustimo - i dazhe odobryaetsya. Rassledovaniya u pravosudiya drou ne
v obychae. Nikto ne stanet etim zanimat'sya.
     Pogonya za polozheniem v obshchestve - uchenie Llot, ono nuzhno ej,
chtoby sohranit' haos i uderzhat' svoih "detej"-drou  na  izbrannom
puti samozakabaleniya. Deti? Instrumenty, net, marionetki Korolevy
Paukov, marionetki na nezametnyh, no prochnyh  nityah  ee  pautiny.
Vse lezut vverh po lestnicam Korolevy Paukov; vse hotyat  dobit'sya
ee milosti; vse ubivayut teh, kto dobivaetsya ee milosti.
     Polozhenie  v  obshchestve -  paradoks  mira  moih    sorodichej,
ogranichenie mogushchestva stremleniem k  mogushchestvu.  Ego  dostigayut
predatel'stvom, predatel'stvo zhe gubit teh, kto  obrel  zhelannoe.
Samye mogushchestvennye v Menzoberranzane zhivut,  oglyadyvayas'  cherez
plecho, potomu chto opasayutsya kinzhalov, nacelennyh im v spinu.
     Ih smert' obychno prihodit speredi.

                                                  Drizzt Do'Urden




     Mimo zhitelya poverhnosti  on  proskol'znul  by  nezamechennym.
YAshcherica  stupala  tiho-tiho,  a  gibkaya,  velikolepno   sdelannaya
kol'chuga, ukryvavshaya i vsadnika, i zhivotnoe, povtoryala  izgiby  i
dvizheniya ih tel, budto prirosla k kozhe.
     YAshcherica Dinina shla legkim bystrym  allyurom  i  po  nerovnomu
polu, i po stenam, i dazhe po  potolku.  Podzemnye  yashchericy  s  ih
lipkimi trehpalymi lapami cenyatsya kak verhovye zhivotnye imenno za
etu sposobnost' dvigat'sya po kamnyu  s  legkost'yu  pauka.  V  mire
sveta na tverdoj zemle ne ostaetsya sledov, no pochti vse  sozdaniya
v Podzemel'yah obladayut  infravideniem  -  sposobnost'yu  videt'  v
infrakrasnom spektre. Na zemle ostaetsya  teplovoj  sled,  kotoryj
netrudno razobrat', esli zhertva prosto projdet po polu tunnelya.
     Dinin krepko vcepilsya v sedlo i napravil yashchericu k  potolku.
Kogda ona  podnyalas',  on  vyprygnul  iz  sedla,  perevernulsya  v
vozduhe i okazalsya na polu v neskol'kih  futah  vperedi.  Emu  ne
hotelos', chtoby ego vysledili.
     U nego ne bylo ni svechi, ni  kakogo-libo  drugogo  istochnika
sveta, no on i ne nuzhdalsya v nih. Dlya nego, dlya drou, chernokozhego
rodicha nashih el'fov, Podzemel'ya vovse ne byli mirom  neproglyadnoj
t'my. Ego prevoshodnye glaza vosprinimali  teplovoe  izluchenie  i
perevodili ego v yarkie  cvetnye  izobrazheniya.  Vse  cveta  radugi
perelivalis' pered nim na kamnyah pola i sten, nagretyh otdalennoj
rasshchelinoj ili goryachim potokom. Otchetlivee  vsego  vosprinimalis'
zhivye sushchestva, poetomu temnyj el'f videl  vragov  ne  huzhe,  chem
zhitel' poverhnosti pri dnevnom svete.
     Kak pravilo, Dinin ne uhodil iz goroda odin:  v  Podzemel'yah
opasno gulyat' v odinochku, dazhe esli ty drou.  No  segodnya  Dininu
neobhodimo  bylo  sdelat'  vse,  chtoby  ego  vizita  ne  zametili
postoronnie.
     Myagkoe  goluboe  siyanie  za  ukrashennoj  skul'pturami  arkoj
skazalo el'fu, chto  on  priblizhaetsya  ko  vhodu  v  gorod,  i  on
pritormozil. Nemnogie pol'zovalis' etim uzkim tunnelem, vedushchim v
Tier Brech -  severnuyu chast'  Menzoberranzana,  gde  raspolagalas'
Akademiya. I  nikto,  krome  prepodavatelej  i    prepodavatel'nic
Akademii, ne mog projti tam, ne vyzyvaya podozrenij.
     Dinin podoshel ko vhodu chut'  li  ne  so  strahom.  Iz  sotni
tunnelej,  vedushchih  v  glavnuyu  peshcheru   Menzoberranzana,    etot
ohranyaetsya luchshe vseh. Za arkoj nepodvizhno zastyli dva gigantskih
kamennyh pauka. Esli k  nim  priblizitsya  vrag,  pauki  ozhivut  i
napadut, a po vsej Akademii prozvuchit signal trevogi.
     Dinin speshilsya. YAshcherica udobno ustroilas' na stene na urovne
ego  grudi. On  sunul  ruku  pod  vorotnik  "pivafvi"  -    svoej
volshebnoj zashchitnoj odezhdy - i vytashchil meshochek, visevshij u nego na
shee. Iz  meshochka  Dinin  dostal  znak  Doma  Do'Urden  -   pauka,
derzhashchego v kazhdoj  iz  vos'mi  svoih  lap  kakoe-libo  oruzhie  i
ukrashennogo literami "DN", chto oznachalo "Daermon  Na'shezbaernon",
drevnee formal'noe naimenovanie Doma Do'Urden.
     - Ty budesh'  zhdat'  moego  vozvrashcheniya,  -  prosheptal  Dinin
yashcherice, vzmahnuv pered neyu famil'nym znakom. Kak i vse  klanovye
znaki  domov  drou,  znak  Doma  Do'Urden   soderzhal    neskol'ko
magicheskih zaklinanij, i odno iz nih davalo chlenom  sem'i  polnyj
kontrol' nad domashnimi zhivotnymi. YAshcherica obyazatel'no poslushaetsya
i budet ostavat'sya na odnom meste, slovno pustiv korni v  kamen',
dazhe esli v neskol'kih futah ot mordy probezhit ee lyubimaya dich'  -
peshchernaya krysa.
     Dinin gluboko vzdohnul i s opaskoj voshel pod arku. On videl,
kak zlobno smotryat na nego s pyatnadcatifutovoj vysoty pauki.  On,
konechno, zhitel'  goroda,  ne  postoronnij  i  ne  vrag,  i  mozhet
sovershenno spokojno prohodit'  cherez  lyuboj  drugoj  tunnel',  no
Akademiya - strannoe mesto:  Dinin  slyshal,  chto  pauki  chasto  ne
propuskali - zhestoko - dazhe drou, esli  oni  prihodili  tuda  bez
priglasheniya.
     "No  strahi  i  opaseniya  ne  dolzhny  zaderzhivat'  menya",  -
napomnil sebe Dinin. Ego delo  isklyuchitel'no  vazhno  dlya  voennyh
planov doma. On zastavil sebya otvesti vzglyad ot gromadnyh  paukov
i, glyadya pryamo vpered, proshel mezhdu nimi v Tier Brech.
     On  otoshel  k  stene  i  osmotrelsya,  chtoby  ubedit'sya,  chto
poblizosti nikogo net, i  polyubovat'sya  raskinuvshimsya  pered  nim
Menzoberranzanom. Lyuboj, bud' to drou  ili  net,  zalyubovalsya  by
otsyuda podzemnym gorodom. S Tier  Brech,  samogo  vysokogo  ustupa
dvuhmil'noj peshchery, otkryvalas' panorama  vsego  Menzoberranzana.
Ne tak uzh velik byl etot  ustup,  i  tam  pomeshchalis'  tol'ko  tri
zdaniya - tri fakul'teta drovijskoj Akademii: Arah-Tinilit,  shkola
Llot, vystroennaya v forme  gigantskogo  pauka;  Sorsere,  izyashchnaya
mnogoshpil'naya bashnya  magov;  i  Melee-Magtere,  dovol'no  prostoe
piramidal'noe zdanie - voennaya shkola.
     Za  Tier  Brech,  za  razukrashennymi  kolonnami-stalagmitami,
otmechavshimi  vhod  v  Akademiyu,  peshchera  bystro   ponizhalas'    i
rasshiryalas'. Steny peshchery teryalis' v temnote. Temnyj  el'f  videl
Menzoberranzan ob®emnym i cvetnym. Po  vsej  peshchere  perelivalis'
teplovye izlucheniya ot raznoobraznyh rasshchelin i  goryachih  potokov.
Purpurnyj  i  krasnyj,  yarko-zheltyj  i    nezhno-goluboj,    cveta
nakladyvalis' i smeshivalis', podnimalis' na  steny  i  stalagmity
ili razbegalis' raznocvetnymi  polosami  na  fone  dymchato-serogo
kamnya. Bolee rezko v infrakrasnom spektre obrisovyvalis'  oblasti
s sil'noj magiej, podobnye tem paukam, chto ostavil za soboj Dinin
-  oni  otchetlivo  izluchali  energiyu.  I,  nakonec,   v    gorode
sushchestvovali istochniki  nastoyashchego  sveta  -  volshebnyj  ogon'  i
podsvechennye  zdaniya  domov.  Drou  gordilis'   krasotoj    svoih
tvorenij, i osobenno krasivye kolonny ili  velikolepno  sdelannye
gorgul'i pochti vsegda osveshchalis' postoyannym magicheskim svetom.
     Dazhe s etogo rasstoyaniya Dinin razlichal Dom  Bejenre,  Pervyj
Dom Menzoberranzana. Ego okruzhali dvadcat' stalagmitovyh  stolbov
i desyat' gigantskih stalaktitov.  Dom  Bejenre  sushchestvoval  pyat'
tysyach let, so dnya osnovaniya  Menzoberranzana,  i  vse  eto  vremya
rabota nad gigantskim zdaniem ne preryvalas'. Pochti  kazhdyj  dyujm
ego  siyal  volshebnym  ognem,  golubym  -  na  vneshnih  bashnyah   i
yarko-purpurnym - na ogromnom central'nom kupole.
     V nekotoryh oknah dalekih domov  goreli  chuzhdye  Podzemel'yam
ogon'ki svechej. Dinin znal, chto  takie  ogon'ki  zazhigayut  tol'ko
volshebniki ili zhricy, potomu chto im, zhivushchim  v  mire  svitkov  i
knig, neobhodim svet.
     Takov byl Menzoberranzan, gorod drou.  Zdes'  zhili  dvadcat'
tysyach temnyh el'fov, dvadcat' tysyach soldat armii zla.
     "Nekotorye  iz  etih  soldat  pogibnut  segodnya  noch'yu,"   -
vspomnil Dinin, i ego tonkie guby iskrivila zlaya usmeshka.
     Dinin vzglyanul na Narbondel',  ogromnyj  central'nyj  stolb,
sluzhivshij gorodskimi chasami  Menzoberranzana.  V  mire  drou,  ne
znavshem dnej i vremen goda, Narbondel' byl edinstvennym  sposobom
ischisleniya vremeni. V konce kazhdogo dnya izbrannyj arhimag  goroda
nakladyval na  osnovanie  stolba  zaklinanie  magicheskogo  sveta.
Zatem etot svet v techenie cikla - ravnogo sutkam na poverhnosti -
medlenno podnimalsya k vershine  Narbondelya,  poka  ves'  stolb  ne
stanovilsya krasnym  v  infrakrasnom  spektre.  Sejchas  stolb  byl
polnost'yu temnym, holodnym, poskol'ku  srok  dejstviya  zaklinaniya
zakonchilsya. Dinin ponyal, chto kak raz  sejchas  u  podnozhiya  stolba
stoit volshebnik i gotovitsya nachat' novyj cikl.
     Polnoch', naznachennyj chas.
     Dinin prinyalsya probirat'sya vdol' steny Tier  Brech,  starayas'
nahodit'sya v "teni" teplovyh uzorov na stenah - on  znal,  chto  v
infrakrasnom spektre ego velikolepno vidno. Nakonec  on  dobralsya
do Sorsere,  shkoly  magov,  i  skol'znul  v  uzkij  prohod  mezhdu
izognutym fundamentom bashni i vneshnej stenoj Tier Brech.
     - Uchenik ili uchitel'? - uslyshal on uslovnuyu frazu.
     - Tol'ko uchitel' mozhet vyhodit' naruzhu v  Tier  Brech  v  chas
chernoj smerti Narbondelya, - otvechal Dinin.
     Iz-za zdaniya poyavilas' figura v tyazheloj  mantii.  Neznakomec
stoyal  so  slozhennymi  na  grudi  rukami  -  v    obychnoj    poze
prepodavatelya drovijskoj Akademii.
     Dininu kazalos', chto v ego sobesednike  tol'ko  eta  poza  i
normal'na.
     - Privetstvuyu tebya, Bezlikij, -  prosignalil  on  na  tajnom
drovijskom yazyke zhestov, ne menee slozhnom, chem yazyk slov. No ruki
ego drozhali, hotya lico i  bylo  spokojno.  Ego  ochen'  bespokoila
vstrecha s etim magom.
     - Mladshij Syn Doma Do'Urden, - otvetil volshebnik na  tom  zhe
yazyke zhestov. - Ty prines mne platu?
     - Tebe zaplatyat, - prosignalil Dinin,  usiliem  voli  vernuv
sebe  samoobladanie  i  sderzhivaya  zakipayushchij  gnev.  -  Ili   ty
osmelivaesh'sya somnevat'sya v slove Melis Do'Urden,  Materi-Matrony
Daermona Na'shezbaernona, Desyatogo Doma Menzoberranzana?
     Bezlikij otshatnulsya, ponyav, chto oshibsya.
     - Primi moi izvineniya, Mladshij Syn Doma Do'Urden, -  otvetil
on, opuskayas' na odno koleno v poze podchineniya. S  teh  por,  kak
mag prisoedinilsya k zagovoru, on  boyalsya,  chto  neterpenie  mozhet
stoit' emu zhizni. On postradal kogda-to vo vremya odnogo iz  svoih
magicheskih  opytov:  vmesto  lica  u  nego    ostalos'    goryachee
belo-zelenoe mesivo. Matrona Melis Do'Urden, izvestnaya  v  gorode
svoim iskusstvom izgotovleniya zelij i mazej, predlozhila emu shans,
kotorogo on ne mog upustit'.
     V holodnom serdce Dinina ne bylo zhalosti, no mag  nuzhen  byl
Domu Do'Urden.
     - Ty poluchish' svoyu maz', - spokojno poobeshchal Dinin, -  kogda
umret Al'ton DeVir.
     - Konechno, - soglasilsya volshebnik. - |toj noch'yu?
     Dinin skrestil ruki na  grudi  i  zadumalsya.  Matrona  Melis
skazala emu, chto Al'ton  DeVir  dolzhen  umeret'  odnovremenno  so
svoej  sem'ej.  Teper'  etot  scenarij  kazalsya  Dininu   slishkom
prostym, slishkom yasnym. Bezlikij zametil, kak chustvitel'nye glaza
molodogo Do'Urdena vspyhnuli alym svetom.
     - Dozhdis',  poka  svet  Narbondelya  dostignet   zenita,    -
nervno prosignalil Dinin.
     - Dolzhen li obrechennyj yunosha pered smert'yu uznat'  o  sud'be
svoej sem'i? - sprosil mag, chuvstvuya, chto  za  ukazaniyami  Dinina
stoyat zlye  namereniya.  Grimasa  Mladshego  Syna  byla  ne  prosto
lukavoj usmeshkoj.
    - S poslednim udarom, - otvetil Dinin. - Pust'  Al'ton  DeVir
umret bez nadezhdy.

                            * * * * *

     Dinin zabral  svoyu  yashchericu  i  napravilsya  vniz  po  temnym
koridoram - razyskivat'  poperechnyj  prohod,  vedushchij  k  drugomu
vyhodu iz goroda. On  vernulsya  v  gorod  cherez  vostochnuyu  chast'
ogromnoj  peshchery - promyshlennyj  rajon  Menzoberranzana,  gde   k
potolku  peshchery  podnimayutsya    vsego    neskol'ko    prosten'kih
stalagmitov. Tam nikto iz drou ne zametit, chto on pokidal  gorod.
Dinin prishporil svoyu yashchericu i napravil ee po beregu Donigartena,
malen'kogo  gorodskogo  ozera  s  pokrytym  mhom  ostrovom,   gde
soderzhalos' ogromnoe stado sushchestv,  pohozhih  na  korov,  kotorye
nazyvayutsya "rote". Sotnya goblinov i orkov otorvalas' ot svoih del
i ustavilis' na voina-drou. Pomnya o svoem rabskom polozhenii,  oni
postaralis' ne smotret' Dininu v glaza.
     Dinin v lyubom sluchae ne obratil by na nih vnimaniya.  On  byl
slishkom pogloshchen svoimi delami.
     Na utoptannyh izvilistyh ulicah zhilogo  rajona  Dinin  opyat'
prishporil yashchericu. On speshil k centru  yuzhnogo  rajona  goroda,  k
roshche  gigantskih   gribov,    okruzhavshej    prekrasnejshie    doma
Menzoberranzana.
     Ogibaya  kakoj-to  ugol,  on  chut'  ne  vrezalsya  v   chetyreh
medvezhukov. Gigantskie volosatye goblinopodobnye tvari zamerli na
mgnovenie, rassmatrivaya drou, zatem medlenno, no verno ubralis' s
dorogi.
     Dinin znal, chto medvezhuki uznali v nem chlena Doma  Do'Urden.
On blagorodnyj, syn vysshej zhricy, i nosit familiyu svoego doma. Iz
dvadcati  tysyach  temnyh  el'fov   Menzoberranzana    blagorodnymi
schitalis' vsego okolo tysyachi, a imenno -  deti  shestidesyati  semi
priznannyh semej goroda. Ostal'nye byli prostymi soldatami.
     Medvezhuki otnyud' ne byli glupymi  sozdaniyami.  Oni  otlichali
blagorodnogo ot prostolyudina, i, hotya el'fy-drou ne nosili  znaki
svoih  domov  otkryto,  pricheska  Dinina  i  otchetlivyj   risunok
purpurnyh i krasnyh linij na ego chernoj pivafvi yasno  pokazyvali,
kto on takoj.
     Dinin  toropilsya,  no  povedenie  medvezhukov  privleklo  ego
vnimanie. Interesno, podumal  on,  a  naskol'ko  bystree  oni  by
ubralis'  s  dorogi,  bud'  ya  iz  Doma  Bejenre  ili   eshche    iz
kakogo-nibud' iz vos'mi pravyashchih domov?
     - Skoro vy nauchites' uvazhat' Dom Do'Urden! - procedil temnyj
el'f skvoz' zuby,  razvorachivayas'  i  napravlyaya  svoyu  yashchericu  k
medvezhukam. Te brosilis' nautek po  zavalennoj  oblomkami  kamnej
allee.
     No Dinin otvel-taki  dushu,  prizvav  vnutrennie  sposobnosti
svoej  rasy. Na  puti  u  udirayushchih  tvarej  voznik  shar    t'my,
nepronicaemoj ni dlya infravideniya,  ni  dlya  normal'nogo  zreniya.
Dinin podumal bylo,  chto  mozhet  privlech'  k  sebe  nezhelatel'noe
vnimanie, no mgnovenie spustya, uslyshav zvuk padeniya  i  proklyatiya
spotykayushchihsya medvezhukov, pochuvstvoval,  chto  radi  etogo  stoilo
riskovat'.
     Nasytiv svoj gnev, on otpravilsya dal'she,  ostorozhno  vybiraya
put' sredi teplyh tenej. V kachestve chlena  desyatogo  doma  goroda
Dinin mog hodit' po gigantskoj peshchere  kuda  ugodno,  no  Matrona
Melis yasno dala ponyat', chto nikogo, svyazannogo s Domom  Do'Urden,
ne dolzhny videt' poblizosti ot gribnoj roshchi.
     Matrone Melis, materi Dinina, protivorechit' bylo nel'zya, no,
v konce koncov, eto vsego lish' pravilo. V Menzoberranzane  vazhnee
vseh pravil odno: ne popadajsya.
     V yuzhnoj storone gribnoj roshchi svoenravnyj drou nashel to,  chto
iskal: sooruzhenie iz pyati ogromnyh stolbov ot  pola  do  potolka,
svyazannyh  metallicheskimi  i  kamennymi  parapetami  i   mostami.
Siyayushchie alym svetom gorgul'i - simvol  doma  -  vzirali  s  sotni
postamentov,  slovno  molchalivye  strazhi.  |to  byl  dom   DeVir,
CHetvertyj Dom Menzoberranzana.
     |tot dom okruzhala izgorod' iz vysokih gribov, kazhdyj pyatyj -
krikun, razumnyj  grib,  nazvannyj  tak  (i  cenimyj  v  kachestve
strazha)  za to, chto  ispuskaet  pronzitel'nye  vopli,  esli  mimo
prohodit kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo. Dinin derzhalsya na  razumnom
rasstoyanii, ne zhelaya potrevozhit' krikunov i  znaya,  chto  krepost'
zashchishchayut i drugie, bolee smertonosnye strazhi. O  nih  pozabotitsya
Matrona Melis.
     V etom sektore goroda carila tishina, chto ne udivilo  Dinina.
Ves' Menzoberranzan znal, chto  Matrona  ZHinafejya  iz  Doma  DeVir
vpala v nemilost' Llot, Korolevy Paukov,  bozhestva  vseh  drou  i
istinnogo istochnika  sily  vseh  domov.  Podobnye  obstoyatel'stva
nikogda ne obsuzhdalis' v drovijskom obshchestve vsluh. Tem ne  menee
ves' gorod znal, chto skoro kakaya-nibud' iz mladshih  semej,  zhelaya
povysit' svoj rang v gorodskoj ierarhii, naneset udar po ranenomu
Domu Devir.
     Matrona  ZHinafejya  so  svoej  sem'ej  poznali   nedovol'stvo
Korolevy  Paukov  sovsem  nedavno  (takoe  ne  raz  byvalo  v  ee
korolevstve), i Dinin, prosto osmotrev  okrestnosti  Doma  DeVir,
ponyal, chto obrechennaya sem'ya dazhe ne uspela podgotovit' nadlezhashchuyu
zashchitu. V rasporyazhenii doma DeVir bylo okolo  chetyrehsot  soldat,
mnogie iz nih zhenshchiny, no te, kogo Dinin  zametil  na  strazhe  na
parapetah, vyglyadeli nervozno i neuverenno.
     Ulybka  Dinina  stala  shire,  kogda  on  vspomnil  o   svoem
sobstvennom dome. Pod mudrym rukovodstvom Matrony Melis moshch' Doma
Do'Urden vozrastaet s kazhdym dnem. Vse tri  sestry  Dinina  skoro
stanut vysshimi zhrishchami, ego brat -  mogushchestvennyj  mag,  a  dyadya
Zaknafejn,  luchshij  voin  Menzoberranzana,  neustanno   treniruet
trista soldat. Dom Do'Urden - solidnaya sila. I Matrona  Melis,  v
otlichie ot ZHinafeji, v zenite milosti Llot.
     - Daermon Na'shezbaernon, - vydohnul Dinin drevnee formal'noe
naimenovanie Doma Do'Urden. - Devyatyj Dom Menzoberranzana!
     Emu ponravilos', kak eto zvuchit.

                            * * * * *

     Na drugom konce goroda za  serebristym  siyayushchim  balkonom  i
arkoj vhoda v zapadnoj  stene  peshchery  na  vysote  dvuhsot  futov
sobralis', chtoby obsudit' poslednie  detali  predstoyashchej  raboty,
praviteli Doma Do'Urden. V dal'nem konce nebol'shogo  zala  sidela
prestarelaya Matrona Melis s  zhivotom,  razduvshimsya  v  preddverii
rodov. Po obe ruki ot nee na pochetnyh mestah sideli tri ee docheri
- Majya, Vierna i starshaya, Briza, nedavno  stavshaya  vysshej  zhricej
Llot. Majya i  Vierna  kazalis'  molodymi  kopiyami  svoej  materi,
sil'nye, no strojnye i obmanchivo malen'kie. A vot Briza malo  chem
napominala svoih  rodichej.  Ona  byla  krupnoj  -  po  drovijskim
ponyatiyam, ogromnoj - s kruglymi plechami i bedrami. Te, kto horosho
znal Brizu, schitali,  chto  ee  razmery  prosto  sootvetstvuyut  ee
temperamentu: tol'ko  takoe  ogromnoe  telo  moglo  vmestit'  vsyu
zhestokost' i ves' gnev, svojstvennye molodoj  vysshej  zhrice  Doma
Do'Urden.
     - Dinin skoro vernetsya, - zametil  Rizzen,  nyneshnij  patron
sem'i, - i skazhet nam, nastalo li vremya atakovat'.
     - My otpravimsya do togo,  kak  Narbondel'  zasiyaet  utrennim
svetom! - oborvala ego Briza glubokim,  no  ostrym,  kak  britva,
golosom. Ona krivo ulybnulas' materi, ishcha odobreniya  za  to,  chto
postavila muzhchinu na mesto.
     - Rebenok roditsya segodnya noch'yu, -  ob®yasnila  muzhu  Matrona
Melis. - My vystupim v lyubom sluchae, kakie by novosti  ni  prines
Dinin.
     - |to budet mal'chik, - prorychala Briza,  ne  pytayas'  skryt'
svoego razocharovaniya, - tretij zhivoj syn Doma Do'Urden.
     - I ego prinesut v zhertvu Llot, - vvernul Zaknafejn,  byvshij
patron doma, zanimavshij teper' pochetnoe polozhenie Mastera  Klinka
Doma.  Opytnomu  voinu-drou,  kazalos',  mysl'   o    predstoyashchem
zhertvoprinoshenii tak zhe priyatna, kak i  Nalfejnu,  Starshemu  Synu
doma, stoyavshemu ryadom s Zakom. Nalfejn byl  Starshim  Synom,  i  v
ierarhii Doma Do'Urden on schitalsya vyshe Dinina.
     - V sootvetstvii s obychaem, -  Briza  serdito  vzglyanula  na
okruzhayushchih, i ee alye glaza proyasnilis'. - V pomoshch' nashej pobede!
     Rizzen nereshitel'no perestupil.
     - Matrona Melis, - reshilsya on, -  vy  horosho  znaete,  kakie
slozhnosti mogut prinesti s soboj  rody.  Mozhet  li  bol'  otvlech'
vas...
     - Ty osmelivaesh'sya somnevat'sya  v  Materi-Matrone?  -  rezko
oborvala ego Briza, hvatayas' za pletku so zmeinymi golovami,  tak
udobno primostivshuyusya - i shipyashchuyu - u nee na poyase. Matrona Melis
ostanovila ee dvizheniem ruki.
     - Zajmis' svoim delom, - velela ona  Rizzenu.  -  O  glavnom
pozabotyatsya zhenshchiny nashego Doma.
     Rizzen opyat' perestupil i opustil vzglyad.

                            * * * * *

     Dinin podoshel k vorotam zamka Do'Urden. Vorota byli  sdelany
s pomoshch'yu magii iz adamantita, samogo tverdogo metalla v mire. Ih
ukrashala sotnya statuj vooruzhennyh paukov, pokrytyh  smertonosnymi
runami i ohrannymi znakami. Moguchie  vorota  Doma  Do'Urden  byli
predmetom zavisti mnogih drovijskih domov, no Dinin,  tol'ko  chto
rassmatrivavshij roskoshnye doma v gribnoj roshche, ispytal  pri  vide
svoego doma tol'ko razocharovanie. Prostoe zdanie, koe-gde dazhe ne
ukrasheno,  steny  vokrug  dvora  tozhe.  Glaza   radoval    tol'ko
mifrilovo-adamantitovyj balkon, tyanushchijsya  vdol'  vtorogo  etazha.
Balkon ukrashali tysyachi  statuetok,  iskusno  garmoniruyushchih  mezhdu
soboj i proizvodyashchih vpechatlenie edinogo proizvedeniya iskusstva.
     Dom  Do'Urden,  v  otlichie   ot    bol'shinstva    domov    v
Menzoberranzane, ne byl sooruzheniem iz stalaktitov i stalagmitov.
Osnovnoj ob®em doma zanimala peshchera, i, hotya  takaya  konstrukciya,
nesomnenno, ochen' vygodna v sluchae oborony, Dinin obnaruzhil,  chto
on  hotel  by  dlya  svoego  doma  neskol'ko  bol'shego    vneshnego
velikolepiya.
     Vzvolnovannyj soldat toroplivo otkryl dver'  Mladshemu  Synu.
Dinin proshel mimo  nego,  ne  udostoiv  privetstviem,  i  peresek
dvorik, zametiv sotnyu lyubopytnyh vzglyadov. Soldaty i raby  znali,
chto segodnyashnyaya otluchka Dinina svyazana s predstoyashchej bitvoj.
     Na serebryanyj balkon vtorogo etazha Doma Do'Urden ne vela  ni
odna lestnica. |to tozhe byla mera predostorozhnosti,  napravlennaya
na to, chtoby otdelit' verhushku doma  ot  prostonarod'ya  i  rabov.
Blagorodnye drou ne nuzhdayutsya v lestnicah: eshche odno proyavlenie ih
vrozhdennyh  magicheskih  sposobnostej    daet    im    vozmozhnost'
levitirovat'. Pochti ne sosredotachivayas', Dinin vzletel v vozduh i
opustilsya na balkon.
     On probezhal pod arkoj vhoda i  vdol'  glavnogo  central'nogo
koridora doma, neyarko osveshchennogo  volshebnym  ognem,  pozvolyavshim
videt' v obychnom spektre, no nedostatochno yarkim,  chtoby  pomeshat'
infravideniyu.  Pered  razukrashennoj  latunnoj  dver'yu  v    konce
koridora Mladshij Syn  pomedlil,  chtoby  dat'  glazam  vozmozhnost'
perejti k infravideniyu. V otlichie ot koridora v komnate za dver'yu
ne  bylo  sveta. |to  byl  zal  audiencij  vysshih  zhric,  vhod  v
svyatilishche Doma Do'Urden. Hramovye komnaty drou, v sootvetstvii  s
temnymi ritualami Korolevy Paukov, dolzhny prebyvat' vo t'me.
     Pochuvstvovav sebya gotovym k vstreche s mater'yu, Dinin tolknul
dver', bez kolebanij proshel mimo  dvuh  shokirovannyh  strazhnic  i
smelo predstal pered mater'yu. Vse  tri  ego  sestry  prishchurilis',
glyadya na nepochtitel'nogo brata. Vojti bez  pozvoleniya!  -  dumali
oni, i on eto znal. Vot by ego prinesti v zhertvu etoj noch'yu!
     Ispytyvaya terpenie vyshestoyashchih  osob,  Dinin  tem  ne  menee
obratil vnimanie na ugrozhayushchie  vzglyady  Vierny,  Maji  i  Brizy.
Kak zhenshchiny, oni byli bol'she i sil'nee Dinina i vsyu zhizn' uchilis'
primenyat' oruzhie  i  temnuyu  zhrecheskuyu  silu.  Dinin  videl,  kak
volshebnye prodolzheniya zhric - treklyatye zmeegolovye pletki  u  nih
na poyasah - nachali izvivat'sya v predvkushenii nakazaniya. U  pletok
byli  obyknovennye  adamantitovye  rukoyatki,  no  sami  hlysty  i
mnogochislennye golovy na nih byli zhivymi zmeyami. Osobenno  gromko
shipela pletka Brizy,  zlobnoe  shestigolovoe  ustrojstvo,  ona  azh
zavyazyvalas' v uzly na poyase. Briza vsegda gorazda  byla  udarit'
provinivshegosya.
     Matrona  Melis  tem  ne  menee  byla,  kazalos',  obradovana
naglost'yu Dinina. Ona schitala, chto Mladshij Syn dostatochno  tverdo
znaet svoe mesto, a ee poveleniya on  vypolnyal  bez  straha  i  ne
zadumyvayas'.
     Dinin uspokoilsya, vzglyanuv v spokojnoe lico materi,  tak  ne
pohozhee na pylayushchie gnevom lica treh sester.
     - Vse gotovo, - skazal on ej. - Dom DeVir pryachetsya u sebya za
zaborom  -  krome  Al'tona,  konechno,  etot  durachok  po-prezhnemu
prilezhno zanimaetsya v Sorsere.
     - Ty govoril s Bezlikim? - sprosila Matrona Melis.
     - V Akademii vse bylo tiho, - otvetil Dinin. - Nasha  vstrecha
proshla absolyutno normal'no.
     - On soglasilsya na nashi usloviya?
     - S Al'tonom DeVirom razberutsya sootvetstvuyushchim  obrazom,  -
usmehnulsya Dinin. Zatem on vspomnil malen'koe izmenenie,  kotoroe
on vnes v plany Matrony  Melis,  ottyanuv  gibel'  Al'tona,  chtoby
udovletvorit' sobstvennuyu zhestokost'. Mysl' Dinina napomnila  emu
eshche ob odnom: vysshie  zhricy  Llot  obladayut  sposobnost'yu  chitat'
mysli.
     - Al'ton umret etoj noch'yu, - bystro  dogovoril  Dinin,  poka
ostal'nye nichego ne zapodozrili.
     - Velikolepno,  -  provorchala    Briza.    Dinin    vzdohnul
posvobodnee.
     - Nachinajte ritual, - prikazala Matrona Melis.
     Pered matronoj i ee docher'mi opustilis'  na  koleni  chetvero
muzhchin: Rizzen pered Melis, Zaknafejn pered Brizoj, Nalfejn pered
Majej, Dinin pered Viernoj. ZHricy polozhili ladoni  na  lby  svoih
voinov i horom zapeli, nastraivayas' na ih chuvstva.
     - Vy vse znaete svoi mesta, - skazala Matrona  Melis,  kogda
ceremoniya  zakonchilas'.  Ona   pomorshchilas':    rodovye    shvatki
prodolzhalis'. - Nachnem nashe delo.

                            * * * * *

     Menee chasa spustya Zaknafejn i  Briza  stoyali  na  balkone  u
vhoda v Dom Do'Urden. Pered nimi, vo  dvore  doma,  gotovilis'  k
vyhodu brigady Rizzena i  Nalfejna  -  vtoraya  i  tret'ya  brigady
semejnoj armii. Soldaty podgonyali na  sebe  odeyaniya  iz  nagretyh
kozhanyh  polos  i  metallicheskih  plastin  -   kamuflyazh    protiv
chuvstvitel'nyh  k  teplu  glaz.  Brigada    Dinina    s    sotnej
goblinov-rabov,  kotoroj  predstoyalo  nanesti  pervyj  udar,  uzhe
vystupila.
     - S zavtrashnego dnya nas nachnut uvazhat', - skazala  Briza.  -
Nikto i ne podozreval, chto desyatyj  dom  osmelitsya  pojti  protiv
takogo mogushchestvennogo doma, kak DeVir. Kogda posle  segodnyashnego
krovoprolitiya po gorodu popolzut  sluhi,  dazhe  Bejenre  pridetsya
schitat'sya s Daermonom Na'shezbaernonom!
     Ona naklonilas', nablyudaya, kak  dve  brigady  postroilis'  i
tiho vystupili. Kazhdaya brigada otpravilas' svoim putem k  gribnoj
roshche, k pyatikolonnovomu zdaniyu Doma DeVir.
     Zaknafejn smotrel v spinu starshej docheri Matrony Melis,  izo
vseh sil sderzhivaya zhelanie vsadit' v etu spinu  kinzhal.  Vprochem,
kak vsegda, zdravyj smysl uderzhal ruku Zaka.
     - Ty  prihvatil  s  soboj  eti  shtuki?  -  sprosila   Briza.
Obratilas' ona k nemu s kuda  bol'shim  uvazheniem,  nezheli  togda,
kogda ryadom s nej byla Matrona Melis. Zak byl vsego lish' muzhchina,
prostolyudin,  kotoromu  pozvolili  nosit'  semejnoe  imya   tol'ko
potomu, chto on inogda sluzhil udovol'stviyam Matrony  Melis  i  byl
kogda-to patronom doma. I vse zhe Briza boyalas' ego gneva. Zak byl
Masterom Klinka Doma Do'Urden;  vysokij  i  muskulistyj,  on  byl
sil'nee bol'shinstva zhenshchin, i te, kto videli ego v  boyu,  schitali
ego odnim iz luchshih voinov  vo  vsem  Menzoberranzane.  Vmeste  s
Brizoj i ee mater'yu, vysshimi zhricami Korolevy Paukov, Zaknafejn s
ego neprevzojdennym iskusstvom byl kozyrem Doma Do'Urden.
     Zak raspahnul chernyj plashch, otkryl nebol'shuyu poyasnuyu sumku  i
pokazal neskol'ko malen'kih keramicheskih sharikov.
     Briza zlobno ulybnulas' i poterla ruki.
     - Matrone ZHinafeje eto pridetsya ne po  vkusu,  -  prosheptala
ona.
     Zak tozhe ulybnulsya i obernulsya, chtoby vzglyanut' na  uhodyashchih
voinov. Bol'she vsego na svete Master Klinka Doma  Do'Urden  lyubil
ubivat' el'fov-drou, a osobenno - zhric Llot.
     CHerez neskol'ko minut Briza skazala:
     - Prigotov'sya.
     Zak otkinul s lica pyshnye belye volosy i vypryamilsya,  plotno
zakryv glaza. Briza medlenno vytyanula  vpered  ruku  s  zhezlom  i
nachala aktiviruyushchee zaklinanie. Ona prikosnulas'  k  plechu  Zaka,
potom k drugomu, potom k ego golove i zamerla tak.
     Zak pochuvstvoval, kak po telu begut strujki holoda, kak  oni
zamorazhivayut ego odezhdu, dospehi i samuyu plot', poka  on  i  vse,
chto na nem bylo, ne ostylo do temperatury vozduha. Zak  nenavidel
magicheskij holod - primerno  tak  on  predstavlyal  sebe  oshchushchenie
smerti - no  znal,  chto  dlya  teplochuvstvitel'nyh  glaz  sozdanij
Podzemelij on pod vozdejstviem magii zhezla  vyglyadit  serym,  kak
kamen', nezametnym i nerazlichimym.
     Zak  otkryl  glaza  i  vzdrognul,  sgibaya   pal'cy,    chtoby
ubedit'sya, chto ego  voinskoe  masterstvo  ne  ischezlo.  On  opyat'
vzglyanul na Brizu, kotoraya uzhe  napolovinu  proiznesla  sleduyushchee
zaklinanie - vyzov. |to bylo  dlinnoe  zaklinanie,  tak  chto  Zak
prislonilsya k stene  i  eshche  raz  obdumal  opasnoe,  no  priyatnoe
zadanie. Kak lyubezno so storony Matrony Melis poruchit'  emu  vseh
zhric Doma DeVir!
     - Vse, - soobshchila Briza  cherez  neskol'ko  minut  i  ukazala
naverh, vo t'mu pod nevidimym potolkom ogromnoj peshchery.
     Zak razglyadel plod usilij Brizy: k nim priblizhalsya vozdushnyj
potok, slegka zheltovatyj i nemnogo teplee vozduha v peshchere. ZHivoj
vozdushnyj potok.
     Sushchestvo, prishelec s elemental'nogo plana, pokruzhilos' okolo
balkona, poslushno ozhidaya rasporyazhenij toj, chto vyzvala ego.
     Zak, ne zadumyvayas',  shagnul  v  seredinu  sozdaniya,  i  ono
podhvatilo ego.
     Briza pomahala emu rukoj i otpravila svoego vozdushnogo slugu
proch'.
     - Horoshego srazheniya! - skazala ona Zaku, hotya on  uzhe  ischez
iz ee polya zreniya.
     Zak  ocenil  ironiyu  ee  slov  i  usmehnulsya,    glyadya    na
pronosyashchijsya  pod  nim  proklyatyj  Menzoberranzan.  Ej   hotelos'
umertvit' zhric Doma DeVir ne menee, chem Zaku, no sovsem po drugoj
prichine. Pryamo skazat', Zak s ne men'shej radost'yu ubil by i  vseh
zhric Doma Do'Urden.
     Master Klinka vzyal  odin  iz  svoih  adamantitovyh  mechej  -
zakoldovannoe oruzhie drou, neveroyatno ostroe  i  nesushchee  v  sebe
smertonosnye zaklinaniya.
     - I v samom dele, horoshee srazhenie, - prosheptal on. Esli  by
tol'ko Briza znala, naskol'ko horoshee.



     Dinin s udovol'stviem zametil, chto  vse  slonyayushchiesya  vokrug
medvezhuki,  da  i  prochie  raznoobraznye  sushchestva,  zhivushchie    v
Menzoberranzane, vklyuchaya drou, ubegayut s ego puti so vseh nog. Na
etot raz Mladshij Syn Doma  Do'Urden  byl  ne  odin.  Za  nim  shli
strojnymi  ryadami  pochti  shest'desyat  voinov  doma.   Za    nimi,
analogichnym stroem, hotya s kuda men'shim entuziazmom, shla sotennaya
armiya rabov iz nizshih ras - goblinov, orkov i medvezhukov.
     Dlya svidetelej somnenij ne bylo -  drovijskij  dom  idet  na
vojnu. Takoe bylo v Menzoberranzane sobytiem nechastym,  no  i  ne
isklyuchitel'nym. Po krajnej mere raz v desyat' let kakoj-nibud' dom
reshal, chto mozhno by uluchshit' svoe polozhenie v gorodskoj  ierarhii
posredstvom  "udaleniya"  eshche  kakogo-nibud'  doma.    |to    bylo
riskovannoe predpriyatie, potomu chto dlya uspeshnogo zaversheniya dela
neobhodimo bylo bystro i  tiho  unichtozhit'  vseh  blagorodnyh  iz
doma-"zhertvy". Esli vyzhival hotya by odin, on  podaval  zhalobu  na
agressora, i besposhchadnoe "pravosudie" Menzoberranzana  unichtozhalo
napavshij dom.
     Esli  zhe  nalet  udavalsya  kak  sleduet,  nikto  nikogo   ne
nakazyval. Ves' gorod,  dazhe  pravyashchij  sovet  iz  vos'mi  pervyh
Materej-Matron, tihon'ko aplodiroval muzhestvu i umu  napavshih,  i
nikto nichego ne obsuzhdal.
     Dinin vybral okol'nyj marshrut, ne zhelaya idti po pryamomu puti
mezhdu Domom Do'Urden i Domom DeVir. Polchasa spustya on  vo  vtoroj
raz  za  etu  noch'  probralsya  v  yuzhnyj  konec  gribnoj  roshchi,  k
stalagmitovomu klasteru Doma DeVir.  Ego  soldaty  s  gotovnost'yu
posledovali za nim.
     A  raby  dvigalis'  gorazdo  medlennee.  Mnogie    iz    nih
oglyadyvalis', ishcha hot' kakogo-nibud' shansa na izbavlenie,  potomu
chto znali, chto oni obrecheny. No gnev temnyh el'fov  byl  dlya  nih
strashnee smerti, poetomu oni ne pytalis' ubezhat'. Kuda im idti  -
ved' vse vyhody iz Menzoberranzana zashchishcheny proklyatoj  drovijskoj
magiej?  Vse  raby  videli,  kak  zhestoko  nakazyvayut  el'fy-drou
pojmannyh beglecov. Po komande Dinina  oni  zanyali  svoi  pozicii
vokrug gribnoj izgorodi.
     Dinin zalez v svoyu bol'shuyu sumku i vytashchil  nagretuyu  polosu
metalla.  Trizhdy  vzmahnul  etoj  polosoj    -    podal    signal
priblizhayushchimsya brigadam Nalfejna i Rizzena. Zatem on podkinul  ee
v vozduh, pojmal i zasunul obratno v ekraniruyushchuyu teplo sumku. Po
etomu  signalu  voiny  Dinina  zaryadili  svoi  ruchnye    arbalety
zakoldovannymi strelami i pricelilis'.
     Kazhdyj pyatyj grib byl krikunom, i kazhdaya strela nesla v sebe
zaklinanie, sposobnoe zaglushit' rychanie drakona.
     - ...Dva...tri, - otschityval Dinin, podavaya  signaly  rukoj,
potomu chto v sfere dejstviya magicheskogo molchaniya, nalozhennogo  na
ego vojsko, vse ravno nikto by nichego ne  uslyshal.  On  voobrazil
sebe  "klik",  kotoryj  izdaet  tetiva,  vypuskayushchaya  strelu    v
blizhajshego krikuna. Tak oni  oboshli  ves'  dom  DeVir,  akkuratno
obezvrediv pervuyu liniyu oborony tremya dyuzhinami zacharovannyh strel.

                          * * * * *

     A na okraine Menzoberranzana vosem' zhric - Matrona Melis, ee
docheri  i  chetyre  zhricy  iz  prostyh - sobralis'  v   ritual'nom
nechistom krugu. Oni okruzhili statuetku iz  dragocennogo  kamnya  -
pauka s golovoj drou, idol svoego zlobnogo bozhestva - i  vozzvali
k Llot, molya o pomoshchi. Vo glave kruga, v kresle,  prisposoblennom
dlya rodov, sidela Melis.  Po  storonam  ot  nee  stoyali  Briza  i
Vierna. Briza derzhala mat' za ruku.
     Gruppa izbrannyh zapela v unison, slivaya svoi sily v  edinoe
atakuyushchee zaklinanie. I cherez  sekundu,  kogda  Vierna,  myslenno
svyazannaya s Dininom, ponyala, chto pervaya gruppa napadayushchih  zanyala
svoi pozicii, krug zhric Doma Do'Urden  poslal  v  obrechennyj  dom
pervye oshelomlyayushchie volny mental'noj energii.

                            * * * * *

     Matrona ZHinafejya, dve ee  docheri  i  pyat'  starshih  zhric  iz
prostyh, sluzhashchih domu DeVir, sobralis' v temnoj zale  svyatilishcha.
S teh por, kak Matrona ZHinafejya uznala, chto  ona  v  nemilosti  u
Llot,  oni  kazhduyu  noch'  provodili  v  torzhestvennyh   molitvah.
ZHinafejya ponimala, naskol'ko uyazvim ee dom, poka  ona  ne  sumela
umilostivit'  Korolevu  Paukov.  V  Menzoberranzane   byli    eshche
shest'desyat shest' domov, i dobryh dvadcat'  iz  nih  vpolne  mogli
reshit'sya atakovat' oslabevshij Dom DeVir.  I  teper'  vosem'  zhric
ochen' volnovalis', chuvstvuya, chto etoj noch'yu chto-to proizojdet.
      ZHinafejya  pervoj  pochuvstvovala  ledyanuyu  volnu,  i  vmesto
molitvy iz ee rta vyrvalos'  nechto  neponyatnoe.  Ostal'nye  zhricy
Doma DeVir obespokoenno vzglyanuli na zaikayushchuyusya Matronu,  ozhidaya
ob®yasnenij.
      - Nas  atakuyut,  -   vydohnula    ZHinafejya.    Ee    golova
razlamyvalas' ot boli,  naslannoj  mogushchestvennymi  zhricami  Doma
Do'Urden.

                            * * * * *

     Vtorym signalom Dinin otdal prikaz rabam. Po-prezhnemu  tajno
i tiho oni podobralis'  k  gribnoj  izgorodi  i  shirokimi  mechami
prorubili  v  nej  prohody.  Mladshij  Syn   Doma    Do'Urden    s
udovol'stviem uvidel, kak legko okazalos' popast'  vo  vnutrennij
dvor Doma DeVir.
     - Ne takaya uzh vy i nadezhnaya ohrana, - prosheptal  on  siyayushchim
gorgul'yam na stenah. |ti  statui  kogda-to  kazalis'  emu  takimi
groznymi strazhami. A teper' oni  prosto  bespomoshchno  smotreli  na
nego.
     Dinin chuvstvoval, chto voiny rvutsya v  bitvu:  oni  s  trudom
sderzhivali  zhazhdu  ubivat'.  To  tut,  to  tam  odin  iz    rabov
naparyvalsya na ohrannuyu runu i pogibal v smertonosnoj vspyshke, no
Mladshij Syn i drugie drou tol'ko smeyalis'.  Nizshie  rasy  byli  v
armii Doma Do'Urden  rashodnym  materialom.  Edinstvennoe,  zachem
goblinoidov priveli v Dom Devir - razryadit'  smertel'nye  lovushki
na  stenah  i  vhode,  ochistit'  put'  dlya  istinnyh  voinov    -
el'fov-drou.
     Bol'she ne bylo  smysla  tait'sya.  Za  razrushennoj  izgorod'yu
rabov vstrechali voiny Doma DeVir. Dinin tol'ko shevel'nul rukoj, i
shest'desyat ego voinov rvanulis'  vpered,  vyhvatyvaya  oruzhie.  Na
licah u nih byla zlobnaya radost'.
     Tem ne menee  oni  nemnogo  pomedlili,  vspomniv  eshche  odno,
poslednee zadanie.  Kazhdyj  drou,  blagorodnyj  ili  prostolyudin,
obladal  koe-kakimi  magicheskimi  sposobnostyami.    Dazhe    samye
nizkorozhdennye drou legko sozdavali  shary  t'my,  podobnye  tomu,
kotoryj Dinin sotvoril nakanune dlya medvezhukov. I vot  shest'desyat
takih sharov okruzhili Dom DeVir kol'com temnoty.
     Do'Urdeny ponimali, chto, nesmotrya na  vse  predostorozhnosti,
nalet uvidit mnozhestvo glaz. Svideteli ne byli osoboj  problemoj:
oni ne mogli, da i ne stali by, vyyasnyat' i ob®yasnyat',  kakoj  dom
nachal  vojnu. No  tem  ne  menee  obychaj  i  pravila    trebovali
predprinyat'  koe-kakie  mery  predostorozhnosti  -  takov  voennyj
etiket drou. Dlya teplovogo  zreniya  zhitelej  Menzoberranzana  Dom
DeVir stal prosto temnym pyatnom.
     Rizzen podoshel k mladshemu synu.
     - Horoshee nachalo,  -  prosignalil  on  na  yazyke  zhestov.  -
Nalfejn uzhe vnutri.
     - Legkaya pobeda, - nasmeshlivo otvetil Dinin, -  esli  tol'ko
udastsya kak sleduet razobrat'sya s Matronoj ZHinafejej i ee zhricami.
     - Ver' Matrone Melis, - otvechal Rizzen. On pohlopal syna  po
plechu i voshel vsled za soldatami v prolom izgorodi.

                            * * * * *

     Vysoko nad stalagmitami Doma  DeVir,  udobno  ustroivshis'  v
ob®yatiyah vozdushnogo slugi, nablyudal za  razvorachivayushchejsya  dramoj
Zaknafejn. Emu ne meshali ni kol'co  t'my,  ni  kol'co  magicheskoj
tishiny. Brigada Dinina - pervye  drou-voiny,  vorvavshiesya  vnutr'
doma - prinimala boj u kazhdoj dveri i bystro tayala.
     S drugoj storony dom atakoval Nalfejn so  svoej  brigadoj  -
voiny, umeyushchie porazhat' vraga ne tol'ko oruzhiem, no i  magiej.  V
vozduh poleteli molnii i volshebnye kislotnye  strely,  porazhaya  i
Do'Urdenovskih rabov, i zashchitnikov Doma DeVir.
     V  perednem  dvorike  rasporyazhalis'  luchshimi  vojskami  Doma
Do'Urden Rizzen i Dinin. Bitva byla v razgare, i Zak  videl,  chto
blagoslovenie Llot prebyvaet s ego domom, potomu chto udary soldat
Doma Do'Urden byli kuda bystree, tochnee i smertonosnee, chem udary
ih  protivnikov. CHerez  neskol'ko  minut  dvor  byl  zahvachen,  i
srazhenie prodolzhalos' uzhe v samom dome.
     Zak razmyal ruki i otdal prikaz  vozdushnomu  sluge.  Sushchestvo
akkuratno opustilo ego na verhnyuyu terrasu central'nogo stolba.  I
srazu zhe ego brosilis' privetstvovat' dvoe strazhej  -  muzhchina  i
zhenshchina.
     No oni zameshkalis', pytayas' ponyat', chto  eto  za  neponyatnaya
seraya figura. Slishkom dolgo oni dumali.
     Oni nikogda  ne  slyshali  o  Zaknafejne  Do'Urdene.  Oni  ne
ponyali, chto k nim yavilas' ih smert'.
     Zak zahlestnul hlystom gorlo zhenshchiny, a  drugoj  rukoj  -  s
mechom - provel neskol'ko  masterskih  atak,  zastavivshih  muzhchinu
poteryat' ravnovesie.  Zakonchil  on  vse  eto  odnim  molnienosnym
dvizheniem, udarom kulaka skinuv s terrasy poluzadushennuyu  zhenshchinu
i pnuv muzhchinu nogoj v lico, v rezul'tate chego tot tozhe  svalilsya
na pol peshchery.
     Zatem Zak voshel v dom, gde k nemu kinulsya eshche odin  strazh...
no pal u ego nog.
     Zak skol'znul vdol' zakruglennoj steny stalaktitovoj  bashni.
Ego ohlazhdennoe telo polnost'yu slivalos' s kamnem.  Ryadom  s  nim
metalis' soldaty Doma DeVir, pytayas' sozdat' hot' kakuyu-to zashchitu
ot napadayushchih, kotorye uzhe zahvatili nizhnij etazh vsego doma i dve
iz ego bashen.
     Zak ne obrashchal  na  nih  vnimaniya.  On  otreshilsya  ot  zvona
adamantitovyh klinkov, krikov komandirov i  predsmertnyh  voplej,
sosredotochivshis' na  edinstvennom  zvuke,  vedushchem  ego  k  celi:
slazhennom, otchayannom penii.
     On voshel v pustoj koridor, ukrashennyj izobrazheniyami  paukov.
Koridor vel v centr  bashni.  Kak  i  v  Dome  Do'Urden,  v  konce
koridora okazalis' shirokie  dvojnye  vorota,  tozhe  ukrashennye  v
osnovnom paukami.
     - Dolzhno byt',  zdes',  -  probormotal  Zak  sebe  pod  nos,
nakidyvaya na golovu kapyushon.
     I na nego napal skryvavshijsya poblizosti gigantskij pauk.
     Zak sognulsya i pinkom otshvyrnul tvar' v  storonu,  a  zatem,
razvernuvshis',  gluboko  vonzil  klinok  v   besformennoe    telo
chudovishcha. Pauk  izdoh,  obliv  Mastera  Klinka  potokami  vonyuchej
zhidkosti.
     - Da, - prosheptal Zak, stiraya zhidkost' s lica, -  eto  tochno
zdes'.
     On zatashchil mertvuyu tvar' obratno v ee tajnoe  logovo  i  sam
skol'znul tuda zhe v nadezhde, chto nikto ne zametil etogo  kratkogo
srazheniya.
     Po zvonu oruzhiya Zak ponyal, chto atakuyushchie pochti dobralis'  do
etogo etazha. Dom  DeVir,  tem  ne  menee,  vrode  by  organizoval
nakonec oboronu i iz poslednih sil uderzhival svoi vladeniya.
    - Nu, Melis, - prosheptal Zak, nadeyas', chto Briza, svyazannaya s
nim ritualom sliyaniya, pochuvstvuet ego napryazhenie. - Ne opozdaj!

                            * * * * *

     A daleko pozadi, v  svyatilishche  Doma  Do'Urden,  Melis  i  ee
podchinennye prodolzhali zhestokuyu mental'nuyu  ataku  na  zhric  Doma
DeVir. Llot slyshala ih  molitvy  gorazdo  luchshe,  chem  mol'by  ih
sopernic, i  davala  zhricam  Doma  Do'Urden  kuda  bolee  sil'nye
zaklinaniya.  Oni legko zastavili  protivnic  perejti  k  oborone.
Odna iz mladshih zhric DeVirov uzhe lezhala zamertvo  u  nog  Matrony
ZHinafeji, sokrushennaya mental'noj atakoj Brizy.
     No preimushchestvo potihon'ku propadalo,  i  srazhenie,  pohozhe,
stanovilos' bitvoj na ravnyh. Matrona Melis, muchimaya  nachavshimisya
rodami, ne mogla sosredotochit'sya,  a  bez  ee  golosa  zaklinaniya
kruga Do'Urden zvuchali kuda slabee.
     Mogushchestvennaya Briza, stoya ryadom s mater'yu, szhala ee ruku  s
takoj  siloj,  chto  vsya  krov'  otlila  ot  ee  pal'cev,  i  ruka
poholodela. Briza priglyadyvalas' k shvatkam, k beloj shapke  volos
rozhdayushchegosya  rebenka,  i  vychislyala,  kogda   nastanet    moment
rozhdeniya.  |tot  metod  -  perevod  boli  ot  rodov  v  atakuyushchee
zaklinanie - primenyalsya razve chto v legendah, no Briza znala, chto
samoe vazhnoe - pravil'no vybrat' moment.
     Ona prinyalas'  sheptat'  materi  na  uho  slova  smertonosnoj
molitvy.
     Matrona Melis nachala povtoryat' zaklinanie vsluh.  Zadyhayas',
ona vkladyvala v nego vsyu svoyu bol'.
     - Dinnen douvard ma brechen tol, - sheptala Briza.
     - Dinnen douvard... maaa... brechen tol! -  prorychala  Melis.
Ona tak staralas' sosredotochit'sya na  zaklinanii,  chto  prokusila
gubu.
     Golovka rebenka poyavilas' opyat', na etot  raz  polnost'yu,  i
bol'she ne ischezala.
     Briza zadrozhala  i  sama  s  trudom  pripomnila  slova.  Ona
prosheptala na  uho  Matrone  poslednyuyu  strochku,  pochti  opasayas'
posledstvij.
     Melis sobralas' s duhom. Ona oshchushchala  napryazhenie  magicheskoj
sily tak zhe otchetlivo, kak bol'  rodov.  Docheri,  stoyashchie  vokrug
idola, izumlenno glyadeli na nee:  ona  vyglyadela  krasnym  pyatnom
pylayushchej yarosti, pokrytym polosami pota, siyayushchimi, kak kipyatok.
     - Abek, - nachala Matrona, chuvstuya, kak davlenie  podhodit  k
maksimumu, - Abek.
     Ona  pochuvstvovala,  kak  rvetsya  ee  plot',  zatem   rezkoe
oblegchenie, kogda golovka rebenka vyshla, i vnezapnyj ekstaz rodov.
     - Abek di'n'a'BREG DOUVARD! - zakrichala ona,  vkladyvaya  vse
svoi muki v poslednij magicheskij vzryv, sbivshij s nog  dazhe  zhric
ee sobstvennogo doma.

                            * * * * *

     Usilennoe vsej moshch'yu Matrony Melis, zaklinanie  vorvalos'  v
svyatilishche Doma DeVir, raskroshilo dragocennyj idol Llot,  razneslo
v kuski dvustvorchatuyu dver' i sbilo s nog Matronu ZHinafejyu  i  ee
oshelomlennyh kompan'onok.
     Zak tol'ko golovoj pokachal, uvidev,  kak  razletelas'  dver'
svyatilishcha.
     - Horoshij udar, Melis, - usmehnulsya on, vhodya  v  svyatilishche.
Infrakrasnoe zrenie nemedlenno prodemonstrirovalo emu sem' zhric v
razorvannyh mantiyah, pytayushchihsya podnyat'sya na nogi.  Zak  eshche  raz
pokachal golovoj pri vide stol' nedvusmyslennogo  proyavleniya  sily
Matrony Melis i opustil na lico kapyushon.
     A zatem on shvyrnul  na  pol  malen'kij  keramicheskij  shar  i
predlozhil zhricam  odno-edinstvennoe  ob®yasnenie  -  vzmah  knuta.
SHar razletelsya, obnazhiv kameshek, zacharovannyj Brizoj kak raz  dlya
podobnyh sluchaev. Kameshek, siyayushchij dnevnym svetom.
     Dlya  glaz,  privykshih  k  temnote  i  vospriyatiyu    teplovyh
izluchenij, podobnyj svet oznachal slepotu  i  adskuyu  bol'.  Kriki
zhric tol'ko pomogali Zaku ih najti,  i  on  shiroko  ulybalsya  pod
kapyushonom, vonzaya mech v drovijskuyu plot'.
     On uslyshal,  kak  kto-to  nachal  proiznosit'  zaklinanie,  i
ponyal, chto odna iz zhric DeVir vse eshche opasna. No  Masteru  Klinka
Doma Do'Urden ne ponadobilos' zrenie, chtoby udarom hlysta vyrvat'
yazyk izo rta Matrony ZHinafeji.

                            * * * * *

     Briza  polozhila  novorozhdennogo  na  spinu  idola,   podnyala
ceremonial'nyj kinzhal i zamerla, lyubuyas' ego  krasotoj.  Rukoyatka
kinzhala byla sdelana v vide tela pauka. Vosem' nog  etogo  pauka,
opushennye, slovno mehom, tonkimi provolochkami, sluzhili  lezviyami.
Briza zanesla oruzhie nad grudkoj mladenca.
     - Daj rebenku imya, - velela ona materi. - Koroleva Paukov ne
primet bezymyannoj zhertvy!
     Matrona  Melis  zaprokinula  golovu,  pytayas'  ponyat',   chto
govorit doch'. Mat'-Matrona vlozhila vse sily v zaklinanie i teper'
s trudom soobrazhala.
     - Daj rebenku imya! -  potrebovala  Briza.  Ej  ne  terpelos'
nakormit' svoyu golodnuyu boginyu.

                            * * * * *

     - Delo blizitsya k koncu, - skazal  bratu  Dinin,  kogda  oni
vstretilis' v nizhnem holle odnoj iz bokovyh bashen Doma  DeVir.  -
Rizzen pochti razobralsya s verhnim etazhom,  i  Zaknafejn,  pohozhe,
tozhe uzhe sdelal svoe chernoe delo.
     - Dve gruppy soldat Doma DeVir uzhe pereshli na nashu  storonu,
- soobshchil Nalfejn.
     - Oni vidyat, k chemu delo idet, - zasmeyalsya Dinin. -  Tot  li
dom ili etot - im vse ravno, v glazah prostonarod'ya ni  odin  Dom
ne stoit togo, chtoby za nego umirat'. My skoro zakonchim.
     - Bystro i chisto, -  zametil  Nalfejn.  -  Teper'  Do'Urden,
Daermon Na'shezbaernon - Devyatyj Dom Menzoberranzana, a DeVirov  k
chertu!
     - Beregis'! - neozhidanno zaoral Dinin,  v  pritvornom  uzhase
vytarashchiv glaza na chto-to za spinoj Nalfejna.
     Nalfejn  nemedlenno  obernulsya,  yakoby    chtoby    vstretit'
nevedomuyu opasnost' licom  k  licu,  a  na  samom  dele  -  chtoby
poluchit' vpolne real'nyj udar v spinu. Kogda Nalfejn ponyal obman,
mech Dinina uzhe vonzilsya emu v  spinu.  Dinin  polozhil  golovu  na
plecho brata i prizhalsya shchekoj k shcheke Nalfejna, nablyudaya, kak teplo
uhodit iz ego glaz.
     - Bystro  i  chisto,  -  usmehnulsya  Dinin,  povtoryaya   slova
Nalfejna.
     On shvyrnul bezzhiznennoe telo k svoim nogam.
     - Teper' Dinin - Starshij Syn Doma Do'Urden, a Nalfejna  -  k
chertu!

                            * * * * *

     - Drizzt, - vydohnula Matrona Melis.  -  Ego  zovut  Drizzt!
     Briza pokrepche vzyala kinzhal i nachala ritual.
     - Koroleva Paukov, voz'mi etogo mladenca,  -  nachala  ona  i
zamahnulas' dlya udara. -  Drizzta  Do'Urdena  otdaem  my  tebe  v
blagodarnost' za nashu slavnuyu pobe...
     - Postoj! - kriknula Majya. Ee  svyaz'  s  Nalfejnom  vnezapno
oborvalas'. |to moglo oznachat' tol'ko odno.
     - Nalfejn mertv, - soobshchila ona. - |tot mladenec  bol'she  ne
tretij zhivoj syn.
     Vierna s interesom posmotrela na sestru. V tot moment, kogda
Majya pochuvstvovala smert' Nalfejna, Vierna, svyazannaya s  Dininom,
pochuvstvovala  sil'nyj  emocional'nyj  pod®em.  Vostorg?   Vierna
podnesla pal'chik k gubam, razdumyvaya, ne  Dinin  li  eto  uspeshno
"udalil" starshego brata.
     Briza vse eshche derzhala kinzhal nad grudkoj mladenca. Ej  ochen'
hotelos' otdat' ego Llot.
     - My obeshchali  Koroleve  Paukov  tret'ego  zhivushchego  syna,  -
napomnila Majya. - I ona poluchila ego.
     - No ne v zhertvu, - vozrazila Briza.
     Vierna rasteryanno pozhala plechami.
     - Esli Llot prinyala Nalfejna, to,  znachit,  my  ego  otdali.
Nenuzhnaya zhertva mozhet vyzvat' gnev Korolevy Paukov.
     - No ne otdat' to, chto my obeshchali - eshche huzhe!  -  nastaivala
Briza.
     - Nu tak i zakanchivaj, - skazala Majya.
     Briza stisnula kinzhal i nachala ritual zanovo.
     - Prekrati, - prikazala Matrona Melis, usazhivayas' v  kresle.
- Llot dovol'na: my pobedili. Tak privetstvujte zhe svoego  brata,
samogo yunogo v Dome Do'Urden!
     - Vsego  lish'  muzhchina,  -  probormotala  Briza   s    yavnym
razocharovaniem, othodya ot idola i rebenka.
     - V sleduyushchij raz postaraemsya poluchshe, - usmehnulas' Matrona
Melis, hotya ona podozrevala, chto sleduyushchego  raza  ne  budet.  Ej
bylo uzhe pochti pyat'sot let, a  el'fy-drou  dazhe  v  molodosti  ne
osobenno plodovity. Briza rodilas', kogda Melis  bylo  vsego  sto
let, no za posledovavshie  chetyre  stoletiya  Melis  rodila  tol'ko
pyateryh. Udivitel'no bylo uzhe to, chto u nee rodilsya etot rebenok,
Drizzt. Melis ne dumala, chto ona smozhet eshche raz ponesti.
     - Hvatit nyt', - velela sebe Melis, ustalaya  do  predela.  -
Dlya etogo eshche  budet  vremya...
     Ona otkinulas' v kresle i pogruzilas'  v  besporyadochnye,  no
ochen' priyatnye mechty o pochete i vlasti.

                            * * * * *

     Zaknafejn proshel cherez central'nuyu bashnyu doma DeVirov, derzha
v rukah plashch s kapyushonom. Knut i mech prespokojno viseli u nego na
poyase. To tut, to  tam  razdavalis'  i  bystro  obryvalis'  zvuki
bitvy. Dom Do'Urden pobedil,  desyatyj  dom  odolel  chetvertyj,  i
teper' ostalos' tol'ko udalit'  svidetelej.  Mimo  proshla  gruppa
mladshih zhric, oni lechili  ranenyh  Doma  Do'Urden  i  animirovali
trupy teh, kogo uzhe ne mogli izlechit', chtoby tela mogli  ubrat'sya
s mesta prestupleniya. V Dome Do'Urden mertvecov, trupy kotoryh ne
beznadezhno isporcheny, voskresyat i vnov' otpravyat rabotat'.
     ZHricy hodili iz komnaty v komnatu, i stroj  zombi-Do'Urdenov
stanovilsya vse dlinnee  i  dlinnee.  Zak  otvernulsya  s  zametnoj
drozh'yu.
     Kak  ni  otvratitel'no  bylo  Zaku  eto  zrelishche,  sleduyushchee
okazalos' eshche huzhe. On uvidel, kak  dve  zhricy  Do'Urdenov  vedut
gruppu soldat. Oni s pomoshch'yu zaklinanij razyskivali  spryatavshihsya
DeVirov. Odna iz zhric ostanovilas' v neskol'kih shagah ot Zaka, ee
glaza prishchurilis' - ona pochuvstvovala magicheskuyu emanaciyu.  ZHrica
medlenno vytyanula vpered ruku,  opredelyaya  tochnoe  mestopolozhenie
drovijskoj ploti.
     - Von tam! - ob®yavila ona, ukazyvaya na panel' u samogo pola.
Soldaty kinulis' tuda, slovno staya golodnyh  volkov,  i  vysadili
potajnuyu dver'. V tajnike pryatalis' deti  Doma  DeVir.  Oni  byli
blagorodnye, ne prostolyudiny, i ih nel'zya bylo ostavlyat' v zhivyh.
     Zak bystro otoshel, no bespomoshchnye kriki detej on  vse  ravno
uslyshal. Golodnye soldaty Do'Urdenov vypolnyali svoyu  rabotu.  Zak
obnaruzhil, chto bezhit. On vletel v perednyuyu i chut' ne  vrezalsya  v
Dinina s Rizzenom.
     - Nalfejn mertv, - besstrastno soobshchil Rizzen.
     Zak  nemedlenno  obernulsya  i  s  podozreniem  posmotrel  na
mladshego syna Do'Urdenov.
     - YA ubil soldata DeVirov, kotoryj eto sdelal, - zaveril  ego
Dinin, dazhe ne pytayas' skryt' nasmeshlivoj ulybki.
     Zak prozhil v etom mire pochti chetyre stoletiya  i  velikolepno
znal svoih chestolyubivyh sorodichej. Brat'ya-princy voshli v dom  pod
horoshej zashchitoj, mezhdu nimi i vragami bylo vojsko  Do'Urdenov.  K
tomu vremeni, kogda oni vstretili hot' kogo-nibud' iz doma DeVir,
bol'shaya chast' vyzhivshih soldat etogo doma uzhe pereshla  na  storonu
Doma Do'Urden. Zak somnevalsya, chto kto-nibud'  iz  brat'ev  videl
smert' hotya by odnogo DeVira.
     - Pro reznyu v svyatilishche uzhe po vsemu vojsku rasskazy  hodyat,
- skazal Rizzen Masteru  Klinka.  -  Ty,  kak  vsegda,  spravilsya
velikolepno - nu, nichego drugogo my i ne ozhidali.
     Zak prezritel'no vzglyanul  na  patrona  i  poshel  dal'she,  k
glavnym dveryam zdaniya, za kol'co magicheskoj temnoty i  tishiny,  v
temnyj rassvet Menzoberranzana.  Rizzen  byl  nyneshnim  partnerom
Matrony Melis, daleko ne  pervym,  i  ne  bolee  togo.  Kogda  on
nadoest Melis, ona libo otpravit ego obratno v  prostye  soldaty,
lishiv imeni Do'Urden i vseh prav, kotorye  emu  davalo  eto  imya,
libo prosto izbavitsya ot nego. Zak ego ni v grosh ni stavil.
     Zak vyshel  za  gribnuyu  izgorod',  nashel  ukromnoe  mestechko
povyshe i upal na zemlyu. Neskol'ko mgnovenij spustya on uvidel, kak
armiya Do'Urdenov - patron  i  syn,  voiny,  zhricy  i  dve  dyuzhiny
medlenno dvigayushchihsya drou-zombi - otpravilas' domoj. Oni poteryali
v boyu pochti vseh svoih rabov, no  stroj,  pokidayushchij  razrushennyj
Dom DeVir, byl gorazdo dlinnee, chem tot,  chto  prishel  syuda  etoj
noch'yu. Raby? V Dome DeVir zahvatili v dva raza bol'she rabov,  chem
poteryali, i bol'she polusotni byvshih DeVirovskih soldat s radost'yu
prisoedinilis' k napadayushchim. Tipichnaya drovijskaya  vernost'.  |tih
drou-predatelej budut doprashivat' - magicheski doprashivat' - zhricy
Do'Urdenov, chtoby proverit' ih iskrennost'.  Zak  ne  somnevalsya,
chto vse oni vyderzhat eto  ispytanie:  dlya  el'fov-drou  vyzhivanie
vazhnee principov. Soldatam dadut novye imena i neskol'ko  mesyacev
budut derzhat' vzaperti, poka padenie Doma DeVir ne stanet  prosto
staroj pozabytoj skazkoj.
     Zak ne posledoval za nimi. On proshel cherez  ryady  gigantskih
gribov i nashel  skrytuyu  loshchinku,  gde,  vytyanuvshis'  na  mshistom
kovre, obratil vzglyad k vechnoj t'me nad gorodom - i k vechnoj t'me
svoego sushchestvovaniya.
     Dlya nego bylo by blagorazumnee vsego molchat' i ne shumet': on
nahodilsya v  rajone  samyh  mogushchestvennyh  domov  v  gorode.  On
podumal o teh, kto mozhet uslyshat' ego slova - o teh samyh  temnyh
el'fah, chto nablyudali padenie  Doma  DeVir  i  naslazhdalis'  etim
zrelishchem. No posle besposhchadnoj rezni Zak ne smog  sderzhat'  svoih
chuvstv. I vyplesnul svoyu bol' v molitve nekoemu bogu, kotorogo on
ne znal.
     - CHto eto za mesto takoe  -  moj  mir?  V  kakom  kruge  ada
voplotilsya moj duh? - prosheptal on gor'koe otrechenie,  davno  uzhe
zhivushchee v glubine ego dushi. - Na svetu moya kozha  cherna;  vo  t'me
ona siyaet beliznoj, ibo etot gnev pylaet vo  mne,  i  ya  ne  mogu
pogasit' ego.
     - Esli by ya mog ujti iz etogo mesta ili iz etoj  zhizni,  ili
otkryto vzbuntovat'sya protiv vsego etogo koshmara  -  bytiya  moego
naroda. Esli by ya mog hotya by popytat'sya najti takoe  mesto,  gde
ne poganyat to, vo chto ya veryu, to, chto dorogo mne.
     - Zaknafejnom Do'Urdenom zovus' ya,  no  ya  ne  drou,  ni  na
slovah, ni na dele. Tak pust' zhe oni pojmut, kto ya  takoj.  Pust'
oni izol'yut svoj gnev na eti starye plechi, na kotoryh i  tak  uzhe
vsya beznadezhnost' Menzoberranzana.
     Ne dumaya o posledstviyah, Master Klinka podnyalsya  na  nogi  i
kriknul:
     - Menzoberranzan, chto zhe ty za ad?
     Nikto i nichto ne otozvalos' na ego krik.
     Zak vygnal iz ustalyh  myshc  poslednie  ostatki  magicheskogo
holoda. On nemnogo uteshilsya, pohlopav po rukoyatke hlysta na poyase
- eto oruzhie segodnya vyrvalo yazyk izo rta Materi-Matrony.



     Mazodzh, molodoj uchenik volshebnika -  poka  chto  dlya  Mazodzha
etot  gordyj  titul  oznachal  vsego   lish'    beskonechnyj    trud
uborshchika i prislugi - stoyal, opirayas' na shvabru, i  smotrel,  kak
Al'ton DeVir idet cherez komnatu k dal'nej komnate  bashni.  Mazodzh
dazhe pochti sochuvstvoval studentu: tomu predstoyalo okazat'sya licom
k licu s Bezlikim.
     Tem ne menee Mazodzh predvkushal etu vstrechu s  udovol'stviem.
On znal, chto obmen ognennymi sharami  mezhdu  Al'tonom  i  bezlikim
prepodavatelem poluchitsya zamechatel'nyj. On opyat' prinyalsya uborku,
kak by sluchajno vse blizhe i blizhe podbirayas' k dveri.

                            * * * * *

     - Vy zvali menya, Gospodin Bezlikij, - povtoril Al'ton DeVir,
pereminayas' s nogi na nogu u dverej polutemnoj komnaty.  Slepyashchij
svet treh svechej rezal glaza, i Al'ton prikryl lico rukoj.
     Bezlikij, sgorbivshijsya za stolom posredi komnaty, ne  speshil
povernut'sya licom k molodomu DeViru. Luchshe  sdelat'  delo  chisto,
napomnil on sebe. On znal, chto zaklinanie ub'et Al'tona do  togo,
kak yunosha uznaet  sud'bu  svoej  sem'i,  do  togo,  kak  Bezlikij
polnost'yu vypolnit poslednie ukazaniya  Dinina  Do'Urdena.  Stavka
slishkom velika. Luchshe sdelat' delo chisto.
     - Vy... - opyat' nachal Al'ton,  no  blagorazumno  zamolchal  i
prizadumalsya.  Studentov  ne  tak  uzh  chasto  vyzyvayut  v  lichnye
apartamenty prepodavatelya Akademii, da  eshche  do  nachala  zanyatij.
Poluchiv vyzov, Al'ton  snachala  reshil,  chto  on  ne  spravilsya  s
kakim-to zadaniem. Dlya studenta Sorsere  podobnaya  oshibka  vpolne
mogla okazat'sya fatal'noj. Al'ton  uzhe  zakanchival  obuchenie,  no
nedovol'stvo odnogo-edinstvennogo prepodavatelya moglo  svesti  na
net vse gody ucheby.
     No Al'ton vsegda horosho uspeval na zanyatiyah  u  Bezlikogo  i
dazhe dumal, chto  tainstvennyj  prepodavatel'  im  dovolen.  Mozhet
byt', on prosto hochet pozdravit' Al'tona s predstoyashchim okonchaniem
ucheby? No intuiciya podskazyvala drugoe. Prepodavateli  drovijskoj
Akademii ne tak uzh chasto pozdravlyayut studentov.
     A  zatem  Al'ton  uslyshal  tihoe  penie   i    ponyal,    chto
prepodavatel' pogloshchen zaklinaniem. CHto-to  podskazalo  emu,  chto
delo ploho; chto-to vo vsej etoj  situacii  bylo  ne  tak.  Al'ton
pokrepche  vstal  na  nogi  i  napryag  muskuly,  sleduya    devizu,
vpechatannomu v mozgi vseh studentov  Akademii  i  spasshemu  zhizni
mnogih el'fov-drou: bud' nagotove.

                            * * * * *

     Dver'  vzorvalas'  pryamo  u  Mazodzha  pered  nosom.  Komnata
napolnilas' letyashchimi oblomkami kamnya. Mazodzh otletel k stene.  No
kogda iz dal'nej komnaty vyletel Al'ton DeVir, uchenik ponyal,  chto
zrelishche dejstvitel'no stoit i poleta, i sinyaka na pleche. Spina  i
levaya ruka studenta dymilis', a  na  ego  blagorodnoj  fizionomii
bylo samoe zamechatel'noe vyrazhenie uzhasa  i  boli,  kakoe  Mazodzh
v svoej zhizni tol'ko videl.
     Al'ton grohnulsya na pol i perekuvyrknulsya, pytayas'  vyigrat'
hot' nebol'shoe rasstoyanie mezhdu soboj  i  prepodavatelem-ubijcej.
On prokatilsya vniz po pokatomu polu  komnaty  i  vletel  v  dver'
komnatki ponizhe, i  kak  raz  v  etot  moment  v  dvernom  proeme
poyavilsya Bezlikij.
     Prepodavatel'  ostanovilsya,  proklinaya   svoj    promah    i
razdumyvaya, chem by zamenit' dver'.
     - Uberi eto! - ryavknul on na Mazodzha, kotoryj  opyat'  stoyal,
nebrezhno opirayas' na shvabru.
     Mazodzh pokorno prinyalsya podmetat' kamennye oskolki.  No  pri
etom on vnimatel'no sledil za prepodavatelem.

                            * * * * *

     Tret'ya komnata,  lichnaya  biblioteka  Bezlikogo,  byla  samoj
svetloj komnatoj v bashne. Po vsem chetyrem stenam  byli  razveshany
kandelyabry s goryashchimi svechami.
     - Proklyatyj svet! - splyunul  Al'ton,  vslepuyu  probirayas'  k
dveri v prihozhuyu - poslednyuyu komnatu apartamentov Bezlikogo. Esli
on vyberetsya iz etoj bashni i voobshche iz Sorsere na dvor  Akademii,
on, vozmozhno, sumeet obernut' delo protiv prepodavatelya.
     Al'ton  vsyu  zhizn'  prozhil  vo  t'me  Menzoberranzana,    no
Bezlikij, stol'ko let pol'zovavshijsya svechami v Sorsere, privyk  k
svetu.
     Prihozhaya byla zavalena stul'yami i sundukami, no  tam  gorela
tol'ko odna svecha, i Al'ton dostatochno  horosho  videl,  chtoby  ne
spotykat'sya. On rvanulsya k dveri i shvatil tyazheluyu zadvizhku.  Ona
legko sdvinulas', no dver' ne udalos' dazhe priotkryt', k tomu  zhe
ego sbilo s nog elektricheskim razryadom.
     - Proklyatoe mesto, - proshipel Al'ton. Dver'  byla  magicheski
zaperta.  Voobshche-to  on  znal  zaklinanie,  otkryvayushchee  podobnye
dveri,  no  somnevalsya,  chto  emu,  studentu,  udastsya   otmenit'
zaklinanie prepodavatelya. Slova zaklinaniya smeshalis' u Al'tona  v
golove.
     - Ne ubegaj, DeVir, -  okliknul  ego  Bezlikij  iz  sosednej
komnaty. - Ty tol'ko prodlish' svoi muki!
     - Bud'  ty  proklyat,  -  proshipel  Al'ton  skvoz'  zuby.  On
vybrosil iz  golovy  idiotskuyu  ideyu  s  zaklinaniem:  vse  ravno
nekogda vspominat'. Oglyadel komnatu.
     Sboku  na  stene  mezhdu  dvumya  shkafami  obnaruzhilos'  nechto
neobychnoe. Al'ton otstupil  na  neskol'ko  shagov,  chtoby  poluchshe
razglyadet' strannyj predmet, no okazalsya v kruge  sveta  svechi  -
kovarnom prostranstve, gde na glaza vozdejstvuyut i teplo, i svet.
     On zametil lish', chto  eta  sekciya  steny  rovno  svetitsya  v
teplovom spektre i ottenkom slegka otlichaetsya ot  kamennyh  sten.
Eshche odna dver'? Al'ton mog tol'ko nadeyat'sya. On peresek  komnatu,
vstal pryamo pered etim predmetom i polnost'yu  perevel  zrenie  iz
infrakrasnogo spektra v vidimyj.
     To, chto on uvidel, izumilo ego i poverglo  v  rasteryannost'.
Tam ne bylo  nikakoj  dveri,  nikakogo  prohoda,  nikakoj  drugoj
komnaty. On smotrel na svoe sobstvennoe otrazhenie.
     Za vse svoi pyat'desyat pyat' let Al'ton DeVir nikogda ne videl
takoj veshchi,  no  slyshal,  kak  prepodavateli  Akademii  obsuzhdali
podobnye predmety. |to bylo zerkalo.
     Dvizhenie u dal'nej  dveri  komnaty  napomnilo  Al'tonu,  chto
Bezlikij ego uzhe pochti dognal. Razdumyvat'  bylo  nekogda.  YUnosha
sklonil golovu i pobezhal k zerkalu.
     Mozhet  byt',  eto  teleportacionnaya  dver'  v  druguyu  chast'
goroda, a mozhet, prosto dver' v sosednyuyu komnatu. Ili,  vozmozhno,
podumal Al'ton v etu otchayannuyu sekundu, eto nekij portal, kotoryj
privedet ego v sovsem novyj, neznakomyj plan sushchestvovaniya!
     Podbegaya  k  chudesnoj  veshchi,  on  pochuvstvoval,   kak    ego
ohvatyvaet voshititel'noe oshchushchenie  priklyucheniya  -  a  zatem  byl
udar, zvon razbivshegosya stekla i nepodvizhnaya  kamennaya  stena  za
nim.
     Vozmozhno, eto bylo prosto zerkalo.

                            * * * * *

     - Posmotri, kakie u nego glaza, - shepnula Vierna Maje, kogda
oni osmatrivali novorozhdennogo predstavitelya Doma Do'Urden.
     Glaza u mladenca  dejstvitel'no  byli  neobyknovennye.  Hotya
rebenok pokinul materinskoe chrevo men'she  chasa  tomu  nazad,  ego
glaza uzhe s lyubopytstvom smotreli po storonam. Hotya  oni,  kak  i
glaza lyubogo vidyashchego v infrakrasnom  svete  sushchestva,  svetilis'
krasnym, znakomaya krasnota byla podernuta  sinim,  chto  pridavalo
im fioletovyj ottenok.
     - Slepoj? - predpolozhila Majya. -  Mozhet  byt',  my  vse-taki
otdadim ego Koroleve Paukov.
     Briza vzglyanula  na  nih  s  gotovnost'yu.  Temnye  el'fy  ne
ostavlyali v zhivyh detej s fizicheskimi nedostatkami.
     - Net,  ne  slepoj,  -  otvetila  Vierna,  vodya  rukoj   nad
rebenkom, i serdito vzglyanula na svoih krovozhadnyh sester.  -  On
sledit za moimi pal'cami.
     Majya videla, chto Vierna prava.  Ona  naklonilas'  poblizhe  k
mladencu, vglyadyvayas' v ego lico i strannye glaza.
     - CHto zhe ty vidish', Drizzt Do'Urden? - sprosila ona tihon'ko
- ne iz nezhnosti k  mladencu,  no  chtoby  ne  pobespokoit'  mat',
dremlyushchuyu v kresle u golovy idola-pauka.
     - CHto zhe ty vidish' takoe, chego ne vidim my vse?

                            * * * * *

     Steklo razletelos' ot  udara  Al'tona.  Oskolki  vse  glubzhe
vrezalis' v yunoshu, pytavshegosya podnyat'sya na nogi. CHto by vse  eto
znachilo? On uslyshal ryk Bezlikogo "Moe  zerkalo!"  i  uvidel  nad
soboj vzbeshennogo prepodavatelya.
     Kakim  ogromnym    tot    pokazalsya    Al'tonu!    Ogromnyj,
mogushchestvennyj,  prepodavatel'  polnost'yu  zagorodil  vyhod    iz
malen'kogo al'kova mezhdu shkafami, i ego  figura  kazalas'  eshche  v
desyat' raz bol'she - prosto iz-za togo, chem on byl dlya bespomoshchnoj
zhertvy.
     A zatem Al'ton  pochuvstvoval,  kak  ego  okutyvaet  kakaya-to
massa, i na shkafy, na stenu i na Al'tona  upala  lipkaya  pautina.
Molodoj DeVir popytalsya vyrvat'sya, no zaklinanie Bezlikogo krepko
derzhalo ego, kak derzhit pautina popavshuyusya muhu.
     - Snachala moya dver', - prorychal Bezlikij, - i teper' eshche moe
zerkalo! Da ty znaesh',  chego  mne  stoilo  dostat'  takoj  redkij
predmet?
     Al'ton povertel golovoj, ne v otvet na  slova  Bezlikogo,  a
chtoby popytat'sya osvobodit' iz lipkoj massy hotya by lico.
     - Pochemu ty  ne  stoyal  na  meste  i  ne  dal  mne  spokojno
zakonchit' delo? - kriknul okonchatel'no vzbeshennyj Bezlikij.
     - Za chto? - proshepelyavil Al'ton, otplevyvayas' ot pautiny.
- Za chto ty hotel ubit' menya?
     - Potomu chto ty razbil moe zerkalo! - otvetil Bezlikij.
     |to, konechno, byl bessmyslennyj otvet  -  zerkalo  razbilos'
uzhe posle pervoj ataki - no prepodavatelyu, reshil Al'ton, smysla i
ne trebuetsya. Al'ton ponimal, chto ego  polozhenie  beznadezhno.  No
vse-taki reshil poprobovat' ugovorit' Bezlikogo ne ubivat' ego.
     - Ty znaesh' moj dom, Dom DeVir, - skazal on s  negodovaniem,
- chetvertyj v gorode. Matrona ZHinafejya  budet  ochen'  nedovol'na.
Vysshie zhricy umeyut uznavat' pravdu o podobnyh proisshestviyah!
     - Dom DeVir? - rassmeyalsya  Bezlikij.  Pohozhe,  emu  v  konce
koncov  udastsya  vypolnit'  zakaz  Dinina  Do'Urdena  i  pomuchit'
Al'tona. YUnec razbil ego zerkalo!
     - CHetvertyj dom! - proshipel Al'ton.
     - Glupyj mal'chishka, - hihiknul Bezlikij.  -  Doma  DeVir  ne
sushchestvuet - ni chetvertogo, ni pyat'desyat chetvertogo, nikakogo.
     Al'ton povalilsya - pautina ne mogla uderzhat' ego  na  nogah.
CHto tam neset prepodavatel'?
     - Oni vse mertvy, - izdevalsya Bezlikij. - U Matrony ZHinafeji
segodnya lichnaya vstrecha s Llot.
     Uzhas na lice Al'tona pozabavil bezlikogo prepodavatelya.
     - Vse mertvy,  -  povtoril  on.  -  Krome  bednogo  Al'tona,
kotoryj eshche zhiv i dazhe uspel  uznat'  o  bede  svoej  sem'i.  |to
upushchenie my  sejchas  ispravim!
     Bezlikij podnyal ruki, chtoby proiznesti ocherednoe zaklinanie.
     - Kto? - kriknul Al'ton.
     Bezlikij zamer. Pohozhe, on ne ponyal voprosa.
     - Kakoj dom eto sdelal? - ob®yasnil obrechennyj student. - Ili
DeViry pali zhertvoj zagovora?
     - |h, sledovalo by tebe skazat', - otvetil Bezlikij, kotoryj
yavno naslazhdalsya  situaciej. - YA  dumayu,  ty  vprave  uznat'  etu
malen'kuyu podrobnost', pered  tem  kak  vossoedinish'sya  so  svoej
sem'ej.
     Otverstie, kogda-to byvshee ego rtom, rastyanulos' v ulybke.
     - No ty razbil moe  zerkalo!  -  prorychal  prepodavatel'.  -
Umri, glupyj, glupyj mal'chishka! Sam ishchi otvety na svoi voprosy!
     Grud'  Bezlikogo  vnezapno  dernulas',  i  on   zabilsya    v
konvul'siyah, vyklikaya proklyatiya na yazyke,  kotorogo  perepugannyj
student ne znal. CHto zhe za  gnusnoe  zaklinanie  prigotovil  etot
zlobnyj prepodavatel', nastol'ko skvernoe, chto ego yazyk  neznakom
iskushennomu v magii Al'tonu, nastol'ko  zlobnoe,  chto  ego  smysl
nahoditsya na grani kontrolya maga? A zatem Bezlikij upal nichkom na
pol i umer.
     Oshelomlennyj  Al'ton  uvidel,  chto  iz  spiny  prepodavatelya
torchit arbaletnyj bolt. Al'ton posmotrel na  otravlennuyu  strelu,
eshche drozhashchuyu, i podnyal vzglyad k seredine  komnaty.  Tam  spokojno
stoyal molodoj sluga-uborshchik.
     - Horoshee oruzhie, Bezlikij! - radostno skazal Mazodzh,  vertya
v rukah otlichnyj dvuruchnyj arbalet. Potom posmotrel  na  Al'tona,
nedobro uhmyl'nulsya i vzyal vtoruyu strelu.

                            * * * * *

     Matrona Melis podnyalas' s kresla i usiliem  voli  vstala  na
nogi.
     - Otojdite! - proshipela ona docheryam.
     Majya i Vierna otshatnulis' ot idola i ot mladenca.
     - Vzglyanite na ego glaza, Mat'-Matrona, -  reshilas'  skazat'
Vierna. - Oni takie neobychnye.
     Matrona Melis osmotrela rebenka. Vse vrode by bylo na meste,
i horosho - ved' Nalfejn, Starshij  Syn  Doma  Do'Urden,  pogib,  i
etomu mal'chiku, Drizztu, predstoyala nelegkaya  zadacha  -  zamenit'
poleznogo syna.
     - Ego glaza, - povtorila Vierna.
     Matrona brosila  na  nee  vzglyad,  polnyj  yada,  no  vse  zhe
naklonilas' ponizhe, chtoby posmotret', o chem rech'.
     - Purpurnye?  -  sprosila  porazhennaya  Melis.  O  takom  ona
nikogda ne slyshala.
     - On ne slepoj, - bystro vstavila Majya, zametiv, chto na lice
materi poyavilos' prenebrezhenie.
     - Prinesite svechu, -  prikazala  Matrona  Melis.  -  Davajte
posmotrim, kak vyglyadyat ego glaza v mire sveta.
     Majya i Vierna srazu zhe napravilis'  k  shkafu  so  svyashchennymi
predmetami, no Briza ih ostanovila.
     - Tol'ko vysshaya zhrica mozhet kasat'sya svyashchennyh predmetov,  -
napomnila  ona  ugrozhayushchim    tonom,    nadmenno    razvernulas',
proshestvovala v glubinu svyatilishcha, otkryla shkaf i dostala  ottuda
polusgorevshuyu krasnuyu svechu. ZHricy zakryli lica, a Matrona  Melis
blagorazumno prikryla rukoj lico mladenca. Briza zazhgla svyashchennuyu
svechu. Plamya bylo krohotnym, no boleznennym dlya glaz drou.
     - Davaj ee syuda, - skazala Matrona  Melis,  kogda  ee  glaza
nemnogo privykli k svetu. Briza podnesla svechu poblizhe k Drizztu,
i Melis medlenno ubrala ruku.
     - On ne plachet, - zametila Briza, izumlennaya,  chto  mladenec
spokojno vosprinimaet takoj yarkij svet.
     - Opyat' purpurnye, - prosheptala Matrona, ne obrashchaya vnimaniya
na bormotanie docheri. - V oboih  mirah  ego  glaza  vyglyadyat  kak
purpurnye.
     Vierna eshche raz vzglyanula na svoego krohotnogo  brata  i  ego
udivitel'nye lavandovye glaza.
     - On tvoj brat, - napomnila ej Matrona  Melis,  sochtya  vzdoh
Vierny znakom togo, chto mozhet sluchit'sya v  budushchem.  -  Kogda  on
podrastet i vot tak vot posmotrit na tebya etimi  glazami,  pomni,
radi svoej zhizni, chto on tvoj brat.
     Vierna otvernulas'. U nee chut' ne vyrvalis' slova, o kotoryh
ej prishlos' by gor'ko pozhalet'. Pohozhdeniya Matrony Melis chut'  li
ne s kazhdym  muzhchinoj-soldatom  Doma  Do'Urden  -  i  so  mnogimi
drugimi, kotoryh pohotlivaya  matrona  uhitryalas'  vykradyvat'  iz
drugih domov - stali uzhe v Menzoberranzane pochti  legendami.  Kto
by  razglagol'stvoval  o  blagorazumnom  i  dostojnom  povedenii!
Vierna prikusila gubu, nadeyas', chto ni Briza, ni Melis ne  prochli
etu mysl'.
     V Menzoberranzane podobnye mysli o  vysshej  zhrice,  bud'  to
pravda ili net, zhestoko nakazyvalis'.
     Mat' prishchurilas', i Vierna podumala, chto ee raskusili.
     - Ty budesh' ego vospityvat', - skazala ej Matrona Melis.
     - No Majya ved' mladshe menya, - osmelilas' vozrazit' Vierna. -
Esli ya prodolzhu zanyatiya,  to  vsego  cherez  neskol'ko  let  smogu
prinyat' posvyashchenie vysshej zhricy.
     - Ili nikogda, -  surovo  napomnila  ej  Matrona.  -  Zaberi
rebenka  v  svyatilishche.  Obuchaj  ego  yazyku  i  vsemu,  chto    emu
ponadobitsya, chtoby horoshen'ko sluzhit' princem-pazhom Doma Do'Urden.
     - YA pozabochus' o nem,  -  predlozhila  Briza,  bessoznatel'no
hvatayas' za svoyu zmeegolovuyu pletku. - YA tak lyublyu obuchat' muzhchin
pravil'nomu povedeniyu.
     Melis pristal'no posmotrela na nee.
     - Ty - vysshaya zhrica. U tebya est' bolee vazhnye  dela,  nezheli
obuchenie yazyku rebenka muzhskogo pola.
     Zatem ona skazala Vierne:
     - |tot rebenok tvoj; ne razocharuj menya!  Uroki,  kotorye  ty
prepodash' Drizztu, nauchat i tebya luchshe ponimat' nashu zhizn'.  |tot
opyt "materinstva" pomozhet tebe stat' vysshej zhricej. -  Ona  dala
Vierne mgnovenie na to, chtoby uvidet' zadanie  v  bolee  priyatnom
svete, a zatem ee ton opyat' stal otchetlivo ugrozhayushchim:
     - Mozhet pomoch', no mozhet i unichtozhit'!
     Vierna tol'ko vzdohnula. Zadanie, kotoroe  dala  ej  Matrona
Melis, poglotit po krajnej mere  desyat'  let.  Vierne  sovsem  ne
hotelos'  provesti  desyat'  let  naedine  s  etim  purpurnoglazym
rebenkom. Odnako al'ternativa - gnev  Matrony  Melis  Do'Urden  -
byla eshche huzhe.

                            * * * * *

     Al'ton vyplyunul eshche odin kusok pautiny.
     - Ty vsego lish' uchenik, - vydavil on. - Zachem ty...
     - Ubil ego? - zakonchil Mazodzh. - Da uzh ne  dlya  togo,  chtoby
vyzvolit' tebya - esli ty na eto nadeyalsya.
     On plyunul na telo Bezlikogo.
     - Posmotri na menya. YA, princ shestogo doma, sluzhu uborshchikom u
etogo proklyatogo...
     - Hyun'ett, - ponyal Al'ton. - SHestoj Dom - Dom Hyun'ett.
     Molodoj drou podnes palec k podzhatym gubam.
     - Podozhdi, - zametil on, sarkasticheski  ulybayas'.  -  Kak  ya
ponimayu, my teper' - pyatyj dom, poskol'ku DeViry unichtozheny.
     - Net eshche! - prorychal Al'ton.
     - Odnu sekundochku, - zaveril  ego  Mazodzh,  pricelivayas'  iz
arbaleta.
     Al'ton sovsem povis na pautine. Byt' ubitym prepodavatelem -
uzhe dostatochno ploho, no byt' zastrelennym mal'chishkoj...
     - YA dumayu, mne nado skazat' tebe spasibo, - skazal Mazodzh. -
YA dolgo sobiralsya ego ubit'.
     - Za chto? -  nastaival  Al'ton.  -  Ty  osmelilsya  by  ubit'
prepodavatelya Sorsere tol'ko za to, chto tvoya sem'ya otdala tebya  k
nemu v usluzhenie?
     - Potomu chto on menya zamuchil svoimi vyvolochkami!  -  kriknul
Mazodzh. - YA chetyre goda prisluzhival etoj zadnice padal'shchika,  kak
rab! CHistil ego botinki. Gotovil  mazi  dlya  ego  otvratitel'nogo
lica! Neuzheli nedostatochno? |tomu - da.
     On opyat' plyunul na trup  i  prodolzhal,  obrashchayas'  skoree  k
samomu sebe, a ne k bespomoshchnomu studentu:
     -  Blagorodnye, kotorye sobirayutsya postupat' v  Sorsere,  no
eshche ne dostigli sootvetstvuyushchego vozrasta, mogut praktikovat'sya v
kachestve uchenikov.
     - Konechno, -  skazal  Al'ton.  -  YA  sam  praktikovalsya  pod
rukovodstvom...
     - On sobiralsya  vyshvyrnut'  menya  iz  Sorsere!  -  vykriknul
Mazodzh, po-prezhnemu ne obrashchaya na Al'tona vnimaniya.  -  On  hotel
nasil'no zapihnut' menya v voennuyu shkolu, v Melee-Magtere. Voennaya
shkola! Mne vsego cherez dve nedeli ispolnitsya dvadcat' pyat'!
     Mazodzh podnyal vzglyad, slovno vnezapno vspomniv,  chto  on  ne
odin v komnate.
     - YA znal, chto mne pridetsya ego ubit',  -  prodolzhal  on,  na
etot raz obrashchayas' pryamo k Al'tonu. - Zatem poyavilsya  ty,  i  vse
tak udachno poluchilos'. Student i prepodavatel' ubili drug druga v
poedinke? Takoe sluchalos'. Kto budet zadumyvat'sya nad  etim?  Tak
chto, pozhaluj, mne sleduet tebya  poblagodarit',  Al'ton  DeVir  iz
Doma, Ne Zasluzhivayushchego Upominaniya,  -  Mazodzh  nizko  poklonilsya
emu. - YA hochu skazat', pered tem, kak ya tebya ub'yu.
     - Podozhdi! - kriknul Al'ton. - CHto tebe dast moya smert'?
     - Alibi.
     - No u tebya est' alibi, i  my  mozhem  vse  ustroit'  gorazdo
luchshe!
     - Ob®yasni, -  skazal  Mazodzh,  kotoryj,  nado  priznat',  ne
toropilsya. Bezlikij byl magom vysokogo urovnya,  tak  chto  pautina
eshche dolgo budet derzhat' Al'tona.
     - Osvobodi menya, - ser'ezno skazal Al'ton.
     - Ty  chto  zhe,  dejstvitel'no  takoj  durak,  kak    govoril
Bezlikij?
     Al'ton stoicheski prinyal oskorblenie: u mal'chishki v rukah byl
arbalet.
     - Osvobodi menya, i ya primu imya  Bezlikogo,  -  ob®yasnil  on.
Smert' prepodavatelya vyzovet podozrenie, no esli nikto  ne  budet
znat', chto prepodavatel' mertv...
     - A s etim chto delat'? - sprosil Mazodzh, pinaya trup.
     - Sozhgi ego,  -  skazal  Al'ton,  kotoryj  uzhe  okonchatel'no
sformiroval svoj otchayannyj plan. - Pust' eto budet Al'ton  DeVir.
Doma DeVir bol'she net, tak chto nikto ne sprosit  s  Bezlikogo  za
smert' Al'tona.
     Mazodzh, kazalos', otnessya k etoj idee skepticheski.
     - Bezlikij zhil odinoko,  -  dobavil  Al'ton.  -  A  ya  pochti
okonchil uchebu; chto zhe ya, posle tridcati let ucheby ne smogu  vesti
prostye zanyatiya?
     - A ya-to chto poluchu?
     Al'ton sdelal nelovkoe dvizhenie i  pochti  polnost'yu  uvyaz  v
pautine. Otvet kazalsya ochevidnym.
     - Prepodavatelya  Sorsere,  kotorogo  smozhesh'  zvat'    svoim
uchitelem. Kotoryj smozhet oblegchit' tebe gody ucheby.
     - I kotoryj vydast menya pri pervom udobnom sluchae,  -  hitro
uhmyl'nulsya Mazodzh.
     - CHego radi? - vozrazil Al'ton. -  Na  menya  obrushitsya  gnev
Doma Hyun'ett, pyatogo vo vsem gorode, a ved' za  mnoj-to  doma  ne
stoit? Net, molodoj Mazodzh, ya ne tak glup, kak govoril Bezlikij.
     Mazodzh, kovyryaya dlinnym ostrym nogtem v zubah,  prizadumalsya
nad predlozheniem Al'tona. Soyuznik sredi  prepodavatelej  Sorsere?
|to obeshchalo mnogoe.
     Zatem k Mazodzhu v golovu prishla eshche odna  mysl',  on  otkryl
shkaf ryadom s Al'tonom i prinyalsya kopat'sya  v  soderzhimom.  Al'ton
vzdrognul,  uslyshav,  kak  razbilis'  neskol'ko  keramicheskih   i
steklyannyh  sosudov;  on  podumal  o  cennyh  ingredientah,    i,
mozhet  byt',  dazhe  gotovyh  zel'yah,  pogublennyh    bezalabernym
uchenikom. Vozmozhno, Melee-Magtere dejstvitel'no bol'she podoshla by
etomu yunoshe, podumal on.
     Vprochem, cherez neskol'ko sekund  molodoj  drou  vybralsya  iz
shkafa, i  Al'ton  vspomnil,  chto  ne  v  ego  polozhenii  vynosit'
podobnye suzhdeniya.
     - |to moe, - soobshchil Mazodzh, demonstriruya Al'tonu  malen'kij
chernyj predmet: ochen' tshchatel'no vypolnennuyu  oniksovuyu  statuetku
ohotyashchejsya pantery. - Podarok ot  sushchestva  s  nizhnih  planov  za
koe-kakuyu pomoshch'.
     - Tebe  udalos'  pomoch'  takomu  sushchestvu?  -  Al'tonu    ne
verilos', chto prostoj uchenik mozhet hotya  by  perezhit'  vstrechu  s
takim nepredskazhuemym i mogushchestvennym vragom.
     - Bezlikij... - Mazodzh opyat' pnul  trup,  -  zabral  sebe  i
pochet, i statuetku, no oni moi! Vse ostal'noe zdes',  razumeetsya,
budet tvoim. YA znayu,  na  kakih  predmetah  kakie  zaklinaniya,  i
pokazhu tebe, chto k chemu.
     Obradovavshis', chto vse-taki poyavilas' nadezhda perezhit'  etot
uzhasnyj den', Al'ton ne dumal o statuetke. Vse, chto  on  hotel  -
osvobodit'sya ot pautiny i vyyasnit' pravdu o sud'be svoego doma. A
Mazodzh - strannyj molodoj drou - vnezapno povernulsya i otpravilsya
proch'.
     - Ty kuda? - sprosil Al'ton.
     - Za kislotoj.
     - Za  kislotoj?  -  Al'ton  skryl  panicheskij  uzhas,   hotya,
kazhetsya, ponyal, chto sobiraetsya sdelat' Mazodzh.
     - Ty zhe hochesh', chtoby tvoya lichina rabotala  kak  sleduet,  -
nebrezhno ob®yasnil Mazodzh. - Inache  eto  nikakaya  ne  lichina.  Nam
sleduet  vospol'zovat'sya  pautinoj,  poka  ona  ne  ischezla.  Ona
uderzhit tebya na meste.
     - Net, - vozrazil bylo Al'ton, no Mazodzh obernulsya  so  zloj
usmeshkoj na lice.
     - |to  dejstvitel'no  dovol'no  bol'no  i  prichinit   nemalo
hlopot, - priznal Mazodzh. - U tebya net sem'i i ne budet soyuznikov
v Sorsere, potomu chto Bezlikogo prezirali vse prepodavateli.
     On podnyal arbalet na uroven' glaz Al'tona  i  ustanovil  eshche
odnu otravlennuyu  strelu.
     -  Vozmozhno, smert' tebe ponravitsya bol'she.
     - Nesi kislotu! - kriknul Al'ton.
     - Zachem? - usmehnulsya Mazodzh, pokachivaya v rukah  arbalet.  -
Zachem tebe zhit', Al'ton DeVir iz Nikakogo Doma?
     - CHtoby otomstit', - usmehnulsya Al'ton, i yavnyj gnev  v  ego
golose zastavil Mazodzha otshatnut'sya. - Ty eshche ne znaesh'  etogo  -
hotya tebe eshche predstoit eto uznat', moj yunyj student, - no  mest'
- eto takaya cel', kotoraya opravdyvaet lyubye sredstva.
     Mazodzh opustil arbalet i posmotrel na  bespomoshchnogo  drou  s
uvazheniem i chut' li ne strahom. I vse zhe uchenik-Hyun'ett  ne  smog
do konca ocenit', naskol'ko ser'ezno namerenie Al'tona, poka  tot
ne povtoril, na etot raz s ulybkoj:
     - Nesi kislotu.



     CHetyre dnya - chetyre cikla Narbondelya - spustya po  obsazhennoj
gribami ulice k ukrashennym paukami vorotam Doma Do'Urden  podplyl
siyayushchij goluboj disk. Iz okon dvuh vneshnih bashen i samogo  zdaniya
chasovye uvideli, kak disk spokojno povis v treh futah nad zemlej.
Neskol'ko mgnovenij spustya o nem dolozhili pravyashchej sem'e.
     - CHto by eto moglo byt'?  -  sprosila  Briza  u  Zaknafejna,
kogda oni s Masterom Klinka, Dininom i Majej sobralis' na balkone
vtorogo etazha.
     - Vyzov?  -  Zak  skoree  otvechal,  chem  sprashival.  -  Nado
vyyasnit'.
     Zak podnyalsya na balkonnuyu ogradu i shagnul  v  vozduh,  zatem
myagko opustilsya vniz. Briza vzglyanula na  Majyu,  i  mladshaya  doch'
Do'Urdenov posledovala za Zakom.
     - Na nem simvolika Doma Bejenre, - soobshchil Zak, posmotrev na
disk poblizhe. Oni s  Majej  otkryli  vorota,  i  disk  tiho,  bez
kakih-libo ugrozhayushchih dvizhenij, proskol'znul vnutr'.
     - Bejenre,  -  povtorila  Briza,  obernuvshis'   v    storonu
koridora, gde zhdali Matrona Melis i Rizzen.
     - Mat'-Matrona, Vas, dolzhno byt', priglashayut na audienciyu, -
nervno vstavil Dinin.
     Melis vyshla na balkon, ee muzh pokorno posledoval za nej.
     - Im izvestno o nashem napadenii? - sprosila Briza  na  yazyke
zhestov. |ta nepriyatnaya mysl' prishla v  golovu  vsem  chlenam  Doma
Do'Urden, i blagorodnym, i prostym. Dom DeVir byl unichtozhen vsego
neskol'ko dnej tomu nazad, i priglashenie ot Pervoj Materi-Matrony
Menzoberranzana - vryad li prosto sovpadenie.
     - Vsem domam izvestno, - otvetila  Melis  vsluh,  ne  schitaya
nuzhnym ostorozhnichat' v sobstvennom  dome. -  Dostatochno  li  ulik
dlya togo, chtoby pravyashchemu sovetu nado bylo prinimat' mery  protiv
nas? - Ona tyazhelo posmotrela na Brizu. Ee  glaza  iz  krasnogo  v
infrakrasnom  spektre  medlenno   prinimali    svoj    normal'nyj
temno-zelenyj cvet. - Vot kakoj vopros nado zadavat'.
     Melis vyshla na balkon,  no  Briza  shvatila  ee  za  tyazheluyu
chernuyu mantiyu.
     - Vy namereny poehat' na etoj shtuke? - sprosila ona.
     Melis otvetila eshche bolee izumlennym vzglyadom.
     - Konechno,  -  skazala  ona.  -  Esli  by  Matrona   Bejenre
sobiralas' sdelat' mne gadost', ona ne prizvala by menya  otkryto.
Dazhe ee vlast' ne daet ej vozmozhnost' naplevat' na obychai goroda.
     - Vy uvereny, chto vam ne grozit opasnost'? - sprosil Rizzen,
iskrenne obespokoennyj. Esli Melis ub'yut,  domom  stanet  pravit'
Briza, a Rizzen somnevalsya, chto starshaya doch' Melis zahochet  imet'
ryadom s soboj muzhchinu.  Dazhe  esli  zlobnaya  zhenshchina  i  pozhelaet
patrona, Rizzenu ne hotelos' by im okazat'sya.  On  ne  byl  otcom
Brizy, on byl dazhe molozhe Brizy. Ponyatno, chto nyneshnij patron byl
ves'ma zainteresovan v dobrom zdravii Matrony Melis.
     - Menya trogaet tvoya zabota, - otvetila Melis, znaya, chego  na
samom dele opasaetsya ee muzh. Ona vysvobodila mantiyu iz ruk  Brizy
i bystro shagnula na ogradu. Opuskayas'  na  zemlyu,  ona  tshchatel'no
opravila odezhdu. Briza prezritel'no tryahnula golovoj i  prikazala
Rizzenu posledovat' za nej v dom. Vryad  li  blagorazumno  torchat'
vsej sem'ej na glazah u potencial'nyh vragov.
     - Vy zhelaete eskort? - sprosil Zak, kogda Melis ustraivalas'
na diske.
     - YA uverena, chto eskort zhdet menya za vorotami nashego doma, -
otvetila Melis. - Matrona Bejenre  vryad  li  stanet  riskovat'  i
podvergat' menya kakim-libo opasnostyam, poka ya pod opekoj ee doma.
     - Soglasen, - skazal Zak,  -  no,  mozhet  byt',  vy  zhelaete
eskort iz Doma Do'Urden?
     - Esli by takovoj  trebovalsya,  prislali  by  dva  diska,  -
oborvala ego Melis. |ti zaboty nachali ej nemnogo nadoedat'.  Ona,
v konce koncov, Mat'-Matrona,  samaya  sil'naya,  samaya  starshaya  i
samaya mudraya, i ne pozvolit vsyakoj melochi davat' ej sovety. Disku
zhe Melis skazala:
     - Vypolnyaj, chto tebe veleno, i pokonchim s etim!
     Zak chut' ne rashohotalsya, uslyshav etu frazu.
     - Matrona Melis Do'Urden, -  prozvuchal  golos  iz  diska,  -
Matrona Bejenre privetstvuet tebya. Ty  i  ona  slishkom  davno  ne
provodili vremya v priyatnoj besede.
     - Nikogda, - prosignalila Melis Zaku.
     - Tak otvezi menya v Dom Bejenre! - potrebovala Melis. - YA ne
hochu tratit' vremya na razgovory s magicheskim rtom!
     Matrona Bejenre, vidimo, predvidela neterpenie Melis, potomu
chto disk, ne skazav bol'she ne slova, vyplyl iz Doma Do'Urden.
     Zak zakryl vorota i bystro otdal prikaz svoim voinam.  Melis
ne zahotela otkrytogo soprovozhdeniya, no eto ne  vazhno.  Do  samyh
vorot pravyashchego doma za kazhdym dvizheniem diska budut  vnimatel'no
sledit' poslancy Doma Do'Urden.

                            * * * * *

     Dogadka Melis ob eskorte okazalas' verna.  Kak  tol'ko  disk
vyplyl iz prohoda, vedushchego v Dom Do'Urden, slovno  iz-pod  zemli
poyavilis'  dvadcat'  zhenshchin-voinov  Doma  Bejenre  i  vystroilis'
kvadratom vokrug gost'i. Po uglam shli chetyre telohranitel'nicy  v
chernyh mantiyah s izobrazheniyami bol'shogo purpurno-krasnogo pauka -
mantiyah vysshih zhric.
     - Sobstvennye docheri Bejenre, - podumala Melis,  potomu  chto
tol'ko  docheri  blagorodnyh  mogli  dostich'  takogo  ranga.   Kak
zabotitsya o ee bezopasnosti Pervaya Mat'-Matrona!
     Raby i prostye drou, zavidev etu processiyu, ubegali so  vseh
nog. Tol'ko voiny Doma Bejenre otkryto nosili znaki svoego  doma,
a navlech' na sebya gnev Matrony Bejenre ne hotelos' nikomu.
     Melis smotrela  na  vse  eto  shiroko  raskrytymi  glazami  i
dumala, kak by ej hotelos' hot' nenadolgo poluchit' takuyu vlast'.
     Neskol'ko minut spustya processiya  priblizilas'  k  pravyashchemu
domu, i glaza u Melis raskrylis' eshche shire. Dom  Bejenre  okruzhali
dvadcat' velikolepnyh vysochennyh stalagmitov, svyazannyh  izyashchnymi
mostikami i parapetami. Tysyacha skul'ptur siyala magiej i volshebnym
ognem. Po dvoru marshirovala  v  ideal'nom  boevom  poryadke  sotnya
velikolepno odetyh chasovyh.
     Eshche bolee potryasayushchimi byli  vnutrennie  zdaniya  -  tridcat'
stalaktitov Doma Bejenre,  sveshivavshiesya  s  potolka  peshchery.  Ih
korni  teryalis'  vo  t'me.  Nekotorye  upiralis'    v    verhushki
stalagmitov, ostal'nye  viseli  svobodno,  slovno  ostrye  kop'ya.
Vdol' nih vilis' velikolepno ukrashennye  kol'cevye  i  spiral'nye
balkony, siyayushchie izobiliem magii.
     I  ograda,  soedinyavshaya  osnovaniya  vneshnih  stalagmitov   i
okruzhavshaya ves'  kompleks,  tozhe  byla  magicheskoj  -  gigantskaya
pautina, serebristaya na fone golubyh zdanij.  Govorili,  chto  eto
podarok samoj Llot. Niti etoj pautiny, prochnye, kak zhelezo,  byli
tolshchinoj v ruku. Kto by i chto by ni kosnulos' etoj  ogrady,  dazhe
samyj ostryj iz klinkov drou, on ili ono prosto prilipali k  nej,
poka Mat'-Matrona ne prikazyvala ograde osvobodit' ego.
     Melis i ee ohrana podoshli pryamo k simmetrichnoj  zakruglennoj
sekcii etoj ogrady mezhdu samymi vysokimi iz vneshnih bashen.  Kogda
oni priblizilis', chast'  ogrady  svilas'  v  spiral'  i  ischezla,
otkryv prohod, dostatochnyj, chtoby podoshedshij  karavan  mog  vojti
vnutr'.
     Melis izo vseh sil pytalas' skryt' svoe  potryasenie.
     Vo dvore za processiej nablyudali  sotni  lyubopytnyh  soldat.
Karavan podoshel k central'nomu  zdaniyu  Doma  Bejenre,  ogromnomu
siyayushchemu purpurovomu kupolu svyatilishcha. Prostye voiny ostavili ih,
i vnutr' Melis soprovozhdali uzhe tol'ko chetyre vysshie zhricy.
     To, chto ona uvidela za ogromnymi vorotami svyatilishcha,  ee  ne
razocharovalo.  Prezhde  vsego  ona  uvidela  central'nyj   altar',
okruzhennyj ryadom skamej, razbegayushchihsya  spiral'yu  do  samyh  sten
ogromnogo zala. Tam svobodno  mogli  by  pomestit'sya  dve  tysyachi
drou. Po vsemu zalu stoyali v ogromnyh kolichestvah statui i idoly,
siyayushchie spokojnym chernym svetom. V  vozduhe  vysoko  nad  altarem
parilo gigantskoe mercayushchee izobrazhenie,  krasno-chernaya  illyuziya,
plavno menyayushchaya  formu  iz  pauka  v  prekrasnuyu  zhenshchinu-drou  i
obratno.
     - |to rabota Gomfa, moego glavnogo volshebnika,  -  ob®yasnila
so svoego trona na altare Matrona Bejenre, uvidevshaya, chto  Melis,
kak i lyuboj  vpervye  voshedshij  v  svyatilishche  Bejenre,  potryasena
uvidennym. - Dazhe volshebniki koe-na chto godny.
     - Poka oni pomnyat svoe mesto, -  otvetila  Melis,  slezaya  s
diska.
     - Soglasna, - skazala Matrona Bejenre. - Inogda muzhchiny  tak
samonadeyanny, osobenno volshebniki!  I  vse  zhe  mne  hotelos'  by
pochashche videt'  Gomfa.  Vy  zhe  znaete,  ego  naznachili  Arhimagom
MenzoBerranzana, i on vse vremya zanyat - to  Narbondelem,  to  eshche
chem-to takim.
     Melis tol'ko kivnula, nichego ne skazav v otvet. Konechno, ona
znala, chto glavnyj mag goroda - syn Bejenre. Vse eto  znali.  Vse
znali takzhe,  chto  doch'  Bejenre  Triel'  byla  Matronoj-Rektorom
Akademii, a  v  Menzoberranzane  eto  polozhenie  ustupalo  tol'ko
polozheniyu Materi-Matrony Doma. Melis ne somnevalas', chto  Matrona
Bejenre ne upustit vozmozhnosti kak-nibud' upomyanut'  v  razgovore
eshche i pro krajne zanyatuyu starshuyu doch'.
     Ne uspela Melis  shagnut'  k  lestnice,  vedushchej  na  vershinu
altarya, kak iz tenej poyavilsya ee novyj eskort.  Melis  otkrovenno
nahmurilas', uvidev etu tvar', sushchestvo, izvestnoe  kak  illitid,
pozhiratel' razuma. Primerno shesti futov rostu - na celyj fut vyshe
Melis,  v  osnovnom  za  schet  ogromnoj  golovy.  |ta  maslyanisto
blestyashchaya golova napominala spruta s molochno-belymi  glazami  bez
zrachkov.
     Melis bystro obrela samoobladanie.  Pozhirateli  razuma  byli
izvestny  v  Menzoberranzane,  i,  po  sluham,  odin    iz    nih
dejstvitel'no podruzhilsya s Matronoj Bejenre.  Tem  ne  menee  eti
sushchestva, bolee  umnye  i  bolee  zhestokie,  chem  drou,  vyzyvali
stojkoe otvrashchenie.
     - Vy mozhete nazyvat' ego Metil, - ob®yasnila Matrona Bejenre.
- Ego nastoyashchee imya ya vse ravno ne v sostoyanii vygovorit'. On moj
drug.
     Ne uspela Melis otvetit', kak Bejenre dobavila:
     - Konechno, Metil dast mne preimushchestvo v besede, ved' vy  ne
privykli k  illitidam.  -  Matrona  Bejenre  otpustila  illitida.
CHelyust' u Melis otvisla.
     - Vy prochli moi mysli, - zaprotestovala Melis. Nemnogie byli
sposobny probrat'sya  cherez  mental'nye  bar'ery  vysshej  zhricy  i
prochest' ee mysli, i takoe dejstvie schitalos'  v  Menzoberranzane
odnim iz samyh tyazhkih prestuplenij.
     - Net! - nemedlenno ob®yasnila Matrona Bejenre. - Primite moi
izvineniya, Matrona Melis. Metil chitaet mysli, dazhe  mysli  vysshej
zhricy, tak zhe legko, kak my s vami vosprinimaem slova na sluh. On
obshchaetsya telepaticheski. CHestnoe slovo, ya dazhe ne ponyala,  chto  vy
ne skazali svoi mysli vsluh.
     Melis posmotrela  vsled  chudovishchu  i  stala  podnimat'sya  po
lestnice k altaryu. Pri etom ona, kak ni staralas' ne smotret', to
i delo oborachivalas' k transformiruyushchemusya izobrazheniyu pauka-drou.
     - Kak pozhivaet Dom Do'Urden?  -  sprosila  Matrona  Bejenre,
izobrazhaya vezhlivost'.
     - Blagodaryu, horosho, - otvetila Melis. Gorazdo bol'she besedy
ee interesovala ee sobesednica.  Oni  byli  u  altarya  odni,  no,
nesomnenno, v tenyah ogromnogo  zala  pryatalis'  ne  menee  dyuzhiny
vysshih zhric, vnimatel'no sledya za proishodyashchim.
     Melis izo vseh sil staralas'  skryt'  otvrashchenie  k  Matrone
Bejenre. Melis byla stara, ej bylo pochti pyat'sot let, no  Matrona
Bejenre byla drevnyaya. Govorili, chto ee  glaza  videli  rassvet  i
zakat tysyacheletiya, hotya drou redko  dozhivali  do  semisot  let  i
pochti nikogda - do vos'misot. Obychno drou ne demonstrirovali svoj
vozrast - Melis byla vse takoj zhe strojnoj gibkoj krasavicej, kak
i v den' svoego stoletiya -  a  Matrona  Bejenre  byla  uvyadshej  i
dryahloj. Morshchiny vokrug rta  u  nee  napominali  pautinu,  i  ej,
kazalos', tyazhelo bylo derzhat'  podnyatymi  veki.  Matrone  Bejenre
davno pora umeret', podumala Melis, a ona vse zhivet.
     Matrona Bejenre, kotoraya, kazalos', davno izzhila vse predely
zhiznennyh sil, byla beremenna, i srok rodov yavno priblizhalsya.
     I v etom Matrona Bejenre tozhe daleko prevzoshla  vse  predely
temnyh el'fov. Ona rozhala dvadcat' raz, v dva  raza  bol'she,  chem
samye plodovitye zhenshchiny Menzoberranzana, a docherej  u  nee  bylo
pyatnadcat', vse - vysshie zhricy! Desyat' detej Bejenre byli  starshe
Melis!
     - Skol'ko u vas sejchas voinov? - sprosila  Matrona  Bejenre,
naklonyayayas' k Melis, chtoby podcherknut' svoj interes.
     - Trista, - otvetila Melis.
     - O, - prizadumalas' staraya uvyadshaya  drou,  prizhav  palec  k
gubam. - A ya slyshala, trista pyat'desyat.
     Melis nevol'no skorchila grimasku. Bejenre ee  poddraznivala,
namekaya na teh voinov, chto priobrel Dom Do'Urden vo vremya  naleta
na Dom DeVir.
     - Trista, - povtorila Melis.
     - Nu konechno, - otvetila Bejenre, otkidyvayas' v kresle.
     - A Dom Bejenre naschityvaet tysyachu? - sprosila Melis, prosto
chtoby podderzhat' besedu.
     - Uzhe mnogo let.
     Melis opyat' podumala, pochemu eta staraya  dryahlaya  tvar'  eshche
zhiva. Uzh konechno, ne odna iz docherej Bejenre mechtaet o  polozhenii
Materi-Matrony. Pochemu oni ne sostavyat  zagovor  i  ne  unichtozhat
Matronu Bejenre? Ili pochemu ni odna iz nih,  hotya  nekotorye  uzhe
nemolody, ne sozdala  sobstvennogo  doma,  kak  obychno  postupali
docheri blagorodnyh, kogda im ispolnyalos' pyat'sot  let?  Poka  oni
zhivut pod vlast'yu Matrony Bejenre,  ih  deti  dazhe  ne  schitayutsya
blagorodnymi.
     - Vy slyshali o sud'be Doma DeVir? - pryamo  sprosila  Matrona
Bejenre, kotoroj tozhe nadoela eta beseda ni o chem,
     - Kakogo doma? - rezko sprosila Melis. V  Menzoberranzane  v
eto vremya ne sushchestvovalo doma s takim nazvaniem. Dlya  drou  etot
dom bol'she ne sushchestvoval; etot dom nikogda ne sushchestvoval.
     Matrona Bejenre hihiknula.
     - Nu konechno, - otvetila ona. -  Vy  teper'  -  Mat'-Matrona
devyatogo doma. |to pochetnoe polozhenie.
     Melis kivnula.
     - No  ne  takoe  pochetnoe,  kak  polozhenie    Materi-Matrony
vos'mogo doma.
     - Da, - soglasilas' Bejenre, - no devyatyj  dom  otdelyaet  ot
pravyashchego soveta vsego odna stupen'.
     - |to dejstvitel'no bylo by pochetnoe polozhenie,  -  otvetila
Melis. Ona nachala ponimat', chto Bejenre ne  prosto  poddraznivaet
ee, a eshche i pozdravlyaet i namekaet  na  vozmozhnost'  eshche  bol'shih
dostizhenij.  Melis  obradovalas'.  Bejenre  kupalas'  v  milostyah
Korolevy Paukov. Esli ona dovol'na  voshozhdeniem  Doma  Do'Urden,
znachit, im dovol'na Llot.
     - Ne takoe uzh i  pochetnoe,  kak  vam,  naverno,  kazhetsya,  -
skazala Bejenre. - My vsego lish' kompaniya staryh spletnic, ishchushchih
sluchaya vmeshat'sya ne v svoe delo.
     - Gorod priznaet vashe pravlenie.
     - A razve u nego est' vybor? - rassmeyalas' Bejenre. - I  vse
zhe Domami pust' pravyat Materi-Matrony. Llot ne  ponravitsya,  esli
pravyashchij sovet  hotya  by  popytaetsya  pretendovat'  na  total'nuyu
vlast'. Kak vy dumaete, neuzheli Dom Bejenre ne podmyal by pod sebya
ves' Menzoberranzan, esli by takova byla volya Korolevy Paukov?
     Melis gordo vypryamilas'. Ee ispugali eti nadmennye slova.
     - Ne sejchas, konechno zhe,  -  ob®yasnila  Matrona  Bejenre.  -
Sejchas gorod slishkom velik. No  mnogo  let  tomu  nazad,  eshche  do
vashego rozhdeniya, dlya Doma Bejenre eto bylo netrudno. No  nam  eto
ne nuzhno. Llot lyubit raznoobrazie. Ona dovol'na, kogda nashi  Doma
uravnoveshivayut drug druga, gotovye srazhat'sya  bok  o  bok,  kogda
pridet chas obshchej nuzhdy.
     Ona sekundu pomedlila i pozvolila sebe ulybnut'sya.
     - I gotovye zhestoko pokarat'  teh,  kogo  ona  lishaet  svoej
milosti.
     Eshche odin pryamoj namek na Dom DeVir,  podumala  Melis,  i  na
etot raz  pryamo  svyazannyj  s  milost'yu  Korolevy  Paukov.  Melis
rasslabilas', i dal'nejshaya ee beseda s Matronoj Bejenre -  dobryh
dva chasa - okazalas' ves'ma priyatnoj.
     I vse zhe, vyezzhaya na  diske  iz  samogo  bol'shogo  i  samogo
groznogo doma Menzoberranzana, Melis ne  ulybalas'.  Pered  licom
takoj otkrovennoj demonstracii vlasti ona ne  mogla  zabyt',  chto
Matrona Bejenre priglasila ee s dvojnoj cel'yu:  chtoby  potihon'ku
pozdravit' ee s blestyashchim uspehom i  posovetovat'  ej  ne  zhelat'
slishkom mnogogo.



     Uzhe  pyat'  let  Vierna  neustanno  vospityvala    malen'kogo
Drizzta. V obshchestve  drou  pervye  gody  zhizni  rebenka  -  vremya
glavnym obrazom obucheniya: rebenok dolzhen osvoit'  bazovye  navyki
dvizheniya i rechi, kak i  deti  vseh  razumnyh  ras,  no  el'f-drou
dolzhen takzhe horoshen'ko usvoit' principy, upravlyayushchie haoticheskim
obshchestvom drou.
     Poskol'ku Drizzt byl mal'chikom, Vierna chasami ob®yasnyala emu,
chto on nizhe zhenshchin-drou. Poskol'ku Drizzt prakticheski  vsyu  zhizn'
provel v semejnom svyatilishche, on videl drugih muzhchin tol'ko v chasy
obshchih sluzhb. No dazhe togda,  kogda  ves'  dom  sobiralsya  na  eti
sluzhby, Drizzt molcha stoyal ryadom s Viernoj, opustiv glaza dolu.
     Kogda Drizzt dostatochno podros, chtoby  ponimat'  prikazaniya,
zabot u Vierny sushchestvenno ubavilos'. No ona  po-prezhnemu  chasami
obuchala  mladshego  brata  -  teper'  oni  rabotali  nad  slozhnymi
dvizheniyami lica, ruk i tela, sostavlyavshimi yazyk zhestov.  No  chashche
ona zastavlyala Drizzta beskonechno drait' i chistit' kupol'nyj  zal
svyatilishcha. |tot zal po razmeru byl raz v  pyat'  men'she  ogromnogo
zala v Dome Bejenre, no v nem mogli pomestit'sya vse temnye  el'fy
Doma Do'Urden i eshche sotnya drou v pridachu.
     Teper' rabota vospitatel'nicy ne kazalas' Vierne slishkom  uzh
tyazheloj, no ej po-prezhnemu ne hvatalo vremeni dlya  zanyatij.  Esli
by Matrona Melis poruchila rebenka  Maje,  Vierna,  navernoe,  uzhe
stala by vysshej  zhricej.  I  ej  predstoit  eshche  celyh  pyat'  let
vozit'sya s Drizztom. Majya mozhet dostich' ranga vysshej zhricy ran'she
nee!
     Vierna vybrosila etu mysl' iz golovy. Ona ne mogla pozvolit'
sebe tratit' sily i vremya na podobnye problemy. Projdet neskol'ko
korotkih let, i ona zakonchit vospitanie etogo rebenka. Primerno v
desyat' let Drizzt stanet  princem-pazhom  sem'i  i  budet  sluzhit'
vsemu domu. Esli Matrona Melis ne budet razocharovana rezul'tatami
vospitaniya, Vierna poluchit to, k chemu stremitsya.
     - Von k toj stene, - velela Vierna. - Protri von tu statuyu.
     Ona ukazala na skul'pturu obnazhennoj zhenshchiny-drou v dvadcati
futah ot pola. Malen'kij Drizzt smushchenno posmotrel na nee. On  ne
mog vzobrat'sya po stene, da  i  uderzhat'sya  tam  bylo  negde.  No
Drizzt uzhe znal, kak vysoka cena neposlushaniya - i dazhe  kolebanij
- i reshil vse-taki popytat'sya vzobrat'sya na stenu.
     - Ne tak! - ryavknula Vierna.
     - A kak? - osmelilsya sprosit'  Drizzt  -  on  sovershenno  ne
ponimal, chego hochet ego sestra.
     - Zahoti okazat'sya ryadom so statuej, - ob®yasnila Vierna.
     Malen'koe lichiko Drizzta smushchenno smorshchilos'.
     - Ty blagorodnyj iz  Doma  Do'Urden!  -  zakrichala  na  nego
Vierna. - Ili stanesh' im. U tebya na shee v sumochke  lezhit  emblema
doma, v kotoroj zaklyuchena mogushchestvennaya magiya.
     Vierna vse eshche ne byla uverena, gotov li Drizzt k podobnomu:
levitaciya - vysshee proyavlenie vrozhdennoj magii drou,  bezuslovno,
bolee slozhnoe, chem vyzyvanie  volshebnogo  ognya  ili  sharov  t'my.
|mblema  Do'Urdenov  usilivala   eti    vrozhdennye    sposobnosti
el'fov-drou, kotorye obychno proyavlyalis' s vozrastom.  Bol'shinstvo
blagorodnyh drou mogli  podnimat'sya  v  vozduh  odin-dva  raza  v
sutki, a blagorodnye iz doma Do'Urden s pomoshch'yu svoego  semejnogo
znaka - skol'ko ugodno.
     Vierna ne stala by zastavlyat' mal'chika,  kotoromu eshche  ne
ispolnilos' desyati let, podnimat'sya v vozduh, no za poslednie dva
goda ona razglyadela v Drizzte nemalye vozmozhnosti i  ne  schitala,
chto levitaciya emu povredit.
     - Prosto vstan' pryamo naprotiv statui, - ob®yasnila ona, -  i
zahoti podnyat'sya.
     Drizzt posmotrel na statuyu, vstal naprotiv  nee  i  zapustil
ruku za vorotnik, pytayas' nastroit'sya na statuyu. On  uzhe  zametil
silu volshebnoj monetki, no  eto  bylo  tol'ko  oshchushchenie,  detskaya
dogadka. I teper',  kogda  ego  dogadki  podtverdilis',  on  yasno
pochuvstvoval kolebaniya magicheskoj energii.
     On  neskol'ko  raz  vzdohnul,  pytayas'  sosredotochit'sya.  On
bol'she ne videl zala: on videl tol'ko statuyu, svoyu  cel'.  Drizzt
pochuvstvoval, chto stanovitsya legche, ego pyatki otorvalis' ot pola,
i on okazalsya stoyashchim na odnom pal'ce. Ves kuda-to propal. Drizzt
s izumlennoj ulybkoj oglyanulsya na Viernu... i svalilsya na pol.
     - Glupyj mal'chishka! - vybranila ego Vierna. -  Poprobuj  eshche
raz!  Tysyachu  raz,  esli  nado!
     Ona potyanula s poyasa svoyu zmeegolovuyu pletku.
     - Esli u tebya ne poluchitsya...
     Drizzt otvernulsya ot  nee,  proklinaya  sebya:  zaklinanie  ne
poluchilos' iz-za ego sobstvennogo glupogo vostorga! No teper'  on
chuvstvoval, chto mozhet vypolnit'  zadanie,  i  ne  boyalsya  pletki.
Drizzt opyat' sosredotochilsya na skul'pture i propustil cherez  svoe
telo magicheskuyu energiyu.
     Vierna  tozhe  znala,  chto  u  Drizzta  v  konce  koncov  vse
poluchitsya. Mal'chik obladal ostrym umom, Vierna malo  kogo  videla
sposobnee ego, dazhe zhenshchiny Doma Do'Urden emu ustupali. K tomu zhe
mal'chishka byl upryam: on ne pozvolit kakoj-to magii pobedit'  ego.
Ona znala, chto, esli potrebuetsya, on budet  stoyat'  pod  statuej,
poka ne poteryaet soznanie ot goloda.
     Vierna nablyudala,  kak  udachnye  popytki  Drizzta  podnyat'sya
chereduyutsya  s  neudachnymi;  v  poslednij  raz  on   svalilsya    s
desyatifutovoj vysoty. Vierna vzdrognula, ispugavshis', chto rebenok
sil'no ushibsya. Drizzt, nesmotrya  na  ushiby,  dazhe  ne  vskriknul,
molcha vernulsya v  startovuyu  poziciyu  i  nachal  sosredotachivat'sya
pered novoj popytkoj.
     - On eshche mal dlya etogo, - uslyshala Vierna. Ona obernulas'  i
uvidela, chto u nee za spinoj stoit Briza, hmuraya, kak obychno.
     - Vozmozhno, - otvetila Vierna, - no ya ne uznayu etogo  tochno,
poka ne velyu emu poprobovat'.
     - Bej ego, kogda u nego ne budet poluchat'sya, -  posovetovala
Briza,  vytaskivaya  iz-za  poyasa  svoj   zhestokij    shestigolovyj
instrument. Ona laskovo  vzglyanula  na  pletku,  kak  na  lyubimoe
zhivotnoe, i pozvolila odnoj  golove  obvit'sya  vokrug  ee  shei  i
golovy. - |to ego vdohnovit.
     - Uberi svoyu pletku, - otrezala Vierna. - Drizzta vospityvayu
ya, i tvoya pomoshch' mne sovershenno ne nuzhna!
     - Dumaj, kak razgovarivaesh' s vysshej zhricej, -  predupredila
Briza,  i  vse  shest'  zmeinyh  golov,  prodolzheniya  ee   myslej,
ugrozhayushche povernulis' k Vierne.
     - A Matrona Melis podumaet, chto ty lezesh' ne v svoe delo,  -
bystro otvetila Vierna.
     Pri imeni Matrony Melis Briza ubrala pletku.
     - Tvoe delo, - usmehnulas' ona. -  Ty  slishkom  uvlekaesh'sya.
Mal'chishek  nado  nakazyvat';  oni  dolzhny  znat'  svoe  mesto.
     Ponyav, chto ugroza  Vierny  chrevata  tyazhelymi  posledstviyami,
starshaya sestra povernulas' i vyshla.
     Vierna ostavila za Brizoj poslednee  slovo.  Vospitatel'nica
posmotrela na Drizzta, kotoryj po-prezhnemu  pytalsya  podnyat'sya  k
statue.
     - Dostatochno! - kriknula ona, uvidev, chto rebenok ustal - on
ele otryval nogi ot pola.
     - YA eto sdelayu! - ogryznulsya Drizzt.
     Vierne  ponravilas'  ego  reshimost',  no  ne  ton    golosa.
Vozmozhno, koe v chem  Briza  prava.  Vierna  vytashchila  zmeegolovuyu
pletku. Nemnogo vdohnoveniya ne povredit.

                            * * * * *

     Na sleduyushchij den' Vierna sidela  v  svyatilishche,  nablyudaya  za
Drizztom, tshchatel'no moyushchim statuyu obnazhennoj zhenshchiny. Segodnya  on
s pervoj zhe popytki podnyalsya na dvadcat' futov.
     No Vierna byla razocharovana - tem, chto Drizzt ne obernulsya k
nej, ne ulybnulsya ej. Ona yasno videla ego, ego ruki bystro-bystro
mel'kali vysoko v vozduhe. No yasnee vsego Vierna videla shramy  na
obnazhennoj spine brata, posledstviya ih "vdohnovlyayushchej" besedy.  V
infrakrasnom spektre sledy pletki byli otchetlivo vidny -  goryachie
polosy tam, gde byla sodrana kozha.
     Vierna ponyala, kak polezno bit' rebenka, osobenno  mal'chika.
Nemnogie muzhchiny-drou podnimali oruzhie na  zhenshchinu,  esli  im  ne
prikazala drugaya zhenshchina.
     - Skol'ko zhe my teryaem? - vsluh sprosila Vierna. -  Kem  mog
by stat' Drizzt s ego sposobnostyami?
     Uslyshav sobstvennye slova, Vierna bystro vybrosila iz golovy
grehovnye  mysli. Ona  gotovitsya  stat'  vysshej  zhricej  Korolevy
Paukov, Llot Besposhchadnoj. Takie mysli ne sootvetstvuyut  podobnomu
polozheniyu. Ona serdito posmotrela na brata, reshila, chto eto on vo
vsem vinovat, i opyat' vzyalas' za pletku.
     Segodnya pridetsya eshche raz vyporot' Drizzta, potomu chto  iz-za
nego ej v golovu prishli svyatotatstvennye mysli.

                            * * * * *

     Tak  prodolzhalos'  eshche  pyat'  let.  Za  beskonechnoj  uborkoj
svyatilishcha Doma Do'Urden Drizzt  poluchal  nachal'nye  uroki  zhizni.
Krome urokov, posvyashchennyh vysshemu  polozheniyu  zhenshchin  (eti  uroki
vsegda  zakreplyalis'  proklyatoj  zmeegolovoj  pletkoj),    samymi
tyazhelymi  byli  uroki,  kasayushchiesya  fejeri,  el'fov  poverhnosti.
Imperii zla chasto derzhatsya na nenavisti k pridumannym  vragam,  i
drou znayut eto luchshe vseh ras. Detej drou s  mladenchestva  uchili,
chto vse, chto tol'ko est' v ih zhizni plohogo,  ishodit  ot  el'fov
poverhnosti.
     Vsyakij raz, kogda klyki zmeegolovoj pletki vonzalis' v spinu
Drizzta, on zhelal  smerti  komu-nibud'  iz  fejeri.  Nenavist'  k
abstraktnomu vragu, kak pravilo, absolyutno abstraktna.




     Pustye chasy, pustye dni.
     YA ploho pomnyu gody detstva i rannej yunosti - ot rozhdeniya  do
shestnadcati let - te gody, kogda ya byl slugoj. Minuty slivalis' v
chasy, chasy - v dni i tak  dalee,  i  v  konce  koncov  vse  vremya
kazalos' odnim  dlinnym  pustym  mgnoveniem.  Neskol'ko  raz  mne
udavalos' vybirat'sya na balkon Doma Do'Urden, chtoby  polyubovat'sya
volshebnym  siyaniem  Menzoberranzana.  I  kazhdyj  raz,  kogda    ya
okazyvalsya na balkone, menya zahvatyvalo to rastushchee, to ugasayushchee
siyanie Narbondelya - gorodskih chasov. Vspominaya eti  dolgie  chasy,
kogda ya ne mog otorvat' vzglyada ot medlenno polzushchego  vverh  ili
vniz magicheskogo siyaniya, ya udivlyayus', naskol'ko  zhe  pustym  bylo
moe detstvo.
     YA pomnyu, kak ya drozhal ot  vozbuzhdeniya,  kogda  vybiralsya  na
balkon i prinimalsya rassmatrivat' Narbondel'. |to bylo tak prosto
- i tak zahvatyvayushche po sravneniyu s moim ostal'nym sushchestvovaniem.
     A kogda  ya  slyshu  svist  hlysta,  ko  mne  prihodyat  drugie
vospominaniya -  pozhaluj, skoree oshchushcheniya:  holodok  probegaet  po
spine.  Bolevoj  shok  i  ocepenenie  ot  etih  samyh  zmeegolovyh
pletochek  nelegko  zabyt'.  Oni  prokusyvayut  kozhu,  i  po   telu
razbegayutsya volny magicheskoj energii, kotorye zastavlyayut  muskuly
szhimat'sya i napryagat'sya do iznemozheniya, do razryva.
     I vse zhe mne povezlo bol'she, chem mnogim drugim.  Moya  sestra
Vierna,  kogda  ej  poruchili  vospityvat'  menya,  gotovilas'    k
posvyashcheniyu v vysshie zhricy i byla kuda bolee energichna, chem obychno
trebuetsya ot nyani. Tak chto, vozmozhno, te desyat' let  moej  zhizni,
chto proshli pod ee rukovodstvom, byli interesnee, chem mne  kazhetsya
teper'.  Vierne ne byla prisushcha  neveroyatnaya  zloba,  harakternaya
dlya nashej materi i eshche bol'she - dlya nashej sestry Brizy. Vozmozhno,
v pustom svyatilishche mne vypadali i horoshie chasy; vozmozhno,  Vierna
byvala laskova so svoim malen'kim bratom.
     A mozhet byt', i net. Hotya Vierna i byla samoj dobroj iz moih
sester, ee rech' napolnena yadom Llot, kak i  rech'  lyuboj  zhricy  v
Menzoberranzane. Vryad li ona stala  by  riskovat'  svoim  budushchim
polozheniem vysshej zhricy radi kakogo-to rebenka, da eshche i mal'chika.
     Byla li v moem detstve radost', stertaya iz pamyati postoyannym
koshmarom Menzoberranzana, ili zhe  detstvo  moe  bylo  dazhe  bolee
tyazhelym, chem posleduyushchie gody  -  nastol'ko  tyazhelym,  chto  razum
otkazyvaetsya vspominat'  -  ya  skazat'  ne  mogu.  Skol'ko  ya  ni
pytalsya, ya ne mogu vspomnit' svoego detstva.
     Posleduyushchie shest' let ya pomnyu nemnozhko luchshe, no samoe yarkoe
vospominanie o tom vremeni, kogda  ya  sluzhil  pri  dvore  Matrony
Melis (ne schitaya tajnyh vylazok na balkon) - vid moih sobstvennyh
nog.
     Princu-pazhu ne pozvoleno podnimat' glaz.

                                                  Drizzt Do'Urden



     Uslyshav,  chto  emu  prikazyvayut  yavit'sya  k  Materi-Matpone,
Drizzt  poskoree  otpravilsya  tuda,  ne  dozhidayas',  poka   Briza
podgonit ego svoej pletkoj. Skol'ko raz  ego  bili  etim  uzhasnym
oruzhiem! Drizzt ne mechtal o mesti  zlobnoj  starshej  sestre.  Ego
horosho vospityvali, tak chto on otchetlivo predstavlyal sebe, chto  s
nim sdelayut, posmej on udarit' Brizu ili lyubuyu druguyu zhenshchinu.
     - Znaesh' li ty, kakoj segodnya den'? -  sprosila  ego  Melis,
kogda  on  pribyl  k  podnozhiyu  ee  ogromnogo  trona  v    temnom
audienc-zale.
     - Net,  Mat'-Matrona,  -  otvetil  Drizzt,    bessoznatel'no
uderzhivaya vzglyad na konchikah pal'cev nog. YUnosha tyazhelo  vzdohnul,
v neschetnyj raz rassmatrivaya svoi  nogi.  Emu  kazalos',  chto  na
svete est' na  chto  poglyadet',  krome  kamennogo  pola  i  desyati
shevelyashchihsya pal'cev.
     On tihon'ko sbrosil odnu sandaliyu i prinyalsya vodit'  stupnej
po polu. Teplo tela ostavlyalo na kamne otchetlivye sledy,  vidimye
v infrakrasnom spektre, i Drizzt, poka  sledy  ostyvali,  uspeval
nabrasyvat' na polu prosten'kie risunki.
     - SHestnadcat'  let,  -  skazala  emu  Matrona    Melis.    -
SHestnadcat' let ty dyshish'  vozduhom  Menzoberranzana.  Zakonchilsya
vazhnyj period v tvoej zhizni.
     Drizzt nichego ne otvetil -  ne pridal etim  slovam  nikakogo
znacheniya. Ego zhizn' byla sploshnoj beskonechnoj skukoj.  Odin  den'
ili shestnadcat' let - ne vse li ravno? Esli mat' sochla, chto  etot
period  chem-to  vazhen,  to  chego  zhe  ozhidat'   ot    posleduyushchih
desyatiletij?
     On pochti dorisoval portret shirokoplechej drou - Brizy,  kogda
ego udarili szadi ogromnoj pletkoj-gadyukoj.
     - Posmotri na menya, - prikazala Matrona Melis.
     Drizzt  rasteryalsya.  Kogda-to  emu  kazalos'    estestvennym
smotret' na togo, s kem on govorit,  no  Briza  prilozhila  nemalo
usilij, chtoby vybit' iz  nego  etot  instinkt.  Princ-pazh  -  eto
prisluga, dostojnaya smotret' v  glaza  lish'  tem  sushchestvam,  chto
polzayut po kamennomu polu - krome paukov,  konechno.  Kogda  pered
Drizztom  poyavlyalas'  kakaya-nibud'  iz  vos'minogih  tvarej,  emu
prihodilos' otvodit' vzglyad. Pauki slishkom horoshi dlya princa-pazha
i emu podobnyh.
     - Posmotri na menya, - opyat' skazala Melis,  i  v  ee  golose
otchetlivo prozvuchalo neterpenie. Drizztu uzhe  prihodilos'  videt'
vspyshki ee yarosti. On znal, chto eta uzhasnaya yarost' smetaet vse na
svoem puti. Dazhe Briza, takaya mogushchestvennaya i zhestokaya,  ubegala
i pryatalas', kogda gnevalas' Mat'-Matrona.
     Drizzt nereshitel'no  podnyal  glaza,  skol'znul  vzglyadom  po
podolu chernyh odezhd materi, orientiruyas' po znakomomu izobrazheniyu
pauka na spine i bokah, chtoby ne prestupit' dozvolennyh predelov.
On byl uveren, chto poluchit udar po golove ili spine - pozadi nego
stoyala Briza, a Briza vsegda gotova pustit' v hod pletku.
     I vot on uvidel ee, mogushchestvennuyu Matronu  Melis  Do'Urden,
so svetyashchimisya krasnym svetom glazami i holodnym licom, licom, ne
pylayushchim ot gneva. Drizzt napryagsya, vse eshche ozhidaya kary.
     - Tvoya sluzhba princa-pazha okonchena,  -  ob®yasnila  Melis.  -
Teper' ty Mladshij Syn Doma Do'Urden, i tebe predostavlyayutsya vse...
     Drizzt bessoznatel'no opustil vzglyad.
     - Smotri na menya! - zakrichala ego mat' s  vnezapnym  gnevom.
     Drizzt v uzhase podnyal glaza. Teper' vse lico  Melis  pylalo.
Kraem glaza on zametil, chto Melis  vzmahnula  rukoj,  no  u  nego
hvatilo uma ne uvorachivat'sya ot udara. A  zatem  on  okazalsya  na
polu. Na shcheke poyavilsya ogromnyj sinyak.
     No dazhe upav, Drizzt uhitrilsya ne otvesti vzglyada ot Matrony
Melis.
     - Ty bol'she ne sluga! - zarychala  Mat'-Matrona.  -  Esli  ty
budesh' prodolzhat' vesti sebya po-lakejski, ty opozorish' nashu sem'yu.
     Ona shvatila Drizzta za gorlo i grubo postavila ego na nogi.
     - Esli ty opozorish' Dom Do'Urden, -  obeshchala  ona,  prityanuv
ego lico k svoemu na rasstoyanie dyujma, - ya voz'mu iglu  i  vykolyu
tvoi purpurnye glaza.
     Drizzt ne mignul. Za  shest'  let,  s  teh  por,  kak  Vierna
ostavila svoj post vospitatel'nicy i on stal slugoj  vsej  sem'i,
on dostatochno horosho uznal Matronu Melis  i  znal,  chto  oznachaet
kazhdaya notka v ee golose. Ona - ego mat', chto by eto ni  znachilo,
no Drizzt ne somnevalsya, chto  ona  s  udovol'stviem  vykolet  emu
glaza.

                            * * * * *

     - On ne pohozh na drugih, - skazala Vierna,  -  i  ne  tol'ko
cvetom glaz.
     - CHem  zhe  eshche?  -  sprosil  Zaknafejn,  pytayas'    uderzhat'
lyubopytstvo  v  dozvolennyh  professiej  ramkah.  Vierna   vsegda
nravilas' Zaku bol'she vseh ostal'nyh zhenshchin doma, no  nedavno  ee
posvyatili v vysshie zhricy, i s teh por ona dumala tol'ko  o  svoih
interesah.
     Vierna slegka zamedlila shag: dveri svyatilishcha byli uzhe blizko.
     - Trudno skazat', - priznalas' ona. - Drizzt -  samyj  umnyj
mal'chik,  kakogo  ya  kogda-libo  videla:  v  pyat'  let  on    uzhe
nauchilsya  levitirovat'.  No  kogda   on    stal    princem-pazhom,
ponadobilis' nedeli bespreryvnyh  nakazanij,  chtoby  nauchit'  ego
opuskat' glaza dolu, kak budto takaya prostaya veshch' dlya nego prosto
neestestvenna.
     Zaknafejn pomolchal i propustil Viernu eshche nemnogo vpered.
     - Neestestvenna? - prosheptal on, zataiv dyhanie i  obdumyvaya
znachenie nablyudenij Vierny. Vozmozhno, dlya drou eto  neobychno,  no
imenno etogo ozhidal - i na eto nadeyalsya -  Zaknafejn  dlya  svoego
rebenka.
     On voshel v temnyj zal vsled za Viernoj. Melis,  kak  vsegda,
vossedala na svoem trone u golovy idola-pauka, no  vse  ostal'nye
kresla v komnate  byli  otodvinuty  k  stenam,  i,  hotya  v  zale
prisutstvovala vsya sem'ya, nikomu ne bylo pozvoleno  sest',  krome
Materi-Matrony.  Zak  ponyal,  chto  segodnya  u    Matrony    Melis
oficial'nyj priem.
     - Matrona Melis, - nachala Vierna samym torzhestvennym  tonom,
- ya predstavlyayu vam Zaknafejna, po vashemu poveleniyu.
     Zak podoshel k Vierne i obmenyalsya kivkami  s  Melis,  no  ego
bol'she interesoval samyj mladshij Do'Urden, stoyavshij obnazhennym po
poyas u trona Materi-Matrony.
     Melis podnyala ruku, prizyvaya k molchaniyu,  i  kivnula  Brize,
derzhavshej v rukah pivafvi s simvolikoj doma.
     Briza  s  ritual'noj  molitvoj  nakinula  na  plechi  Drizzta
magicheskij plashch, chernyj s purpurno-krasnym  uzorom.  Ego  detskoe
lico siyalo.
     - Privetstvuyu tebya, Zaknafejn Do'Urden,  -  radostno  skazal
Drizzt,  i  vse  prisutstvuyushchie  izumlenno  ustavilis'  na  nego.
Matrona Melis ne pozvolyala emu govorit'; on  dazhe  razresheniya  ne
sprosil!
     - YA  Drizzt,  Mladshij  Syn  Doma  Do'Urden,  i  bol'she    ne
princ-pazh. YA teper' mogu smotret' na tebya - to est' na lico, a ne
na botinki. Tak skazala mat'.
     Drizzt posmotrel na pylayushchee lico Melis, i ulybka ischezla  s
ego lica.
     Vierna  stoyala,  slovno  okamenev,  s  otvisshej  chelyust'yu  i
rasshirennymi ot izumleniya glazami.
     Zak tozhe izumilsya, no sovsem po-drugomu. On zazhal  sebe  rot
rukoj, chtoby ne rashohotat'sya. Zak  ne  pomnil,  kogda  eshche  lico
Materi-Matrony tak yarko siyalo ot gneva!
     Briza, stoyavshaya na  polozhennom  meste  za  spinoj  u  Melis,
shvatilas' bylo za  pletku,  no  pochemu-to  ne  zamahnulas'.  Zak
ponyal, chto ona rasteryalas'. Vpervye v zhizni starshaya doch' Melis ne
byla uverena, chto ej sleduet nakazat' muzhchinu za derzost'.
     Drizzt blagorazumno otstupil  na  shag  ot  trona.  On  stoyal
nepodvizhno, zakusiv gubu, no Zak  videl,  chto  glaza  yunogo  drou
ulybayutsya. Vyhodka Drizzta byla ne prosto nevinnoj  shalost'yu,  ne
prosto oshibkoj neopytnosti.
     Master  Klinka  shagnul  vpered,  chtoby  otvlech'  ot  Drizzta
vnimanie Materi-Matrony.
     - Mladshij Syn? - s nazhimom  sprosil  on,  zhelaya,  vo-pervyh,
podderzhat' Drizzta, a vo-vtoryh, pereklyuchit'  vnimanie  Melis  na
sebya. - Znachit, dlya tebya nastala pora ucheniya.
     Melis sderzhala svoj gnev - redkoe sobytie.
     - CHto kasaetsya tvoego iskusstva, to iz nego emu  potrebuyutsya
tol'ko samye osnovy, Zaknafejn. Drizzt dolzhen zamenit' Nalfejna i
budet uchit'sya v Sorsere. Poetomu gotovit' ego  k  Akademii  budet
Rizzen, hotya on i ne slishkom svedushch v magicheskom iskusstve.
     - Vy uvereny, chto  ego  put'  -  magiya,  Matrona?  -  bystro
sprosil Zak.
     - On, vrode by, umen, - otvetila Melis i serdito  posmotrela
na Drizzta. - Po krajnej mere, inogda. Vierna govorila, chto on  v
detstve demonstriroval neobychnye dlya svoego vozrasta sposobnosti.
Nashemu domu nuzhen novyj volshebnik.
     Matrona tihon'ko zarychala, vspomniv gordost' Matrony Bejenre
- ee syna-volshebnika, Arhimaga goroda. So vstrechi Melis s  Pervoj
Mater'yu-Matponoj Menzoberranzana proshlo shestnadcat' let,  no  ona
tak horosho ee pomnila.
     - Budet estestvenno, esli on postupit v Sorsere.
     Zak vytashchil iz nagrudnoj sumochki ploskuyu monetku,  podbrosil
ee i pojmal.
     - Davajte posmotrim? - sprosil on.
     - Esli hochesh', - soglasilas' Melis, ne  udivlyayas',  chto  Zak
hochet dokazat' ee nepravotu. Zak nevysoko  stavil  volshebnikov  i
predpochital nadezhnyj klinok vsem boevym zaklinaniyam na svete.
     Zak podoshel k Drizztu i vruchil emu monetu.
     - Podbros' ee.
     Drizzt pozhal plechami,  nedoumevaya,  o  chem  govoryat  mat'  i
Master Klinka. Segodnya on v pervyj raz uslyshal i o tom,  chto  dlya
nego planiruyut  kakuyu-to  professiyu,  i  o  meste  pod  nazvaniem
Sorsere. On  polozhil  monetku  na  sognutyj  ukazatel'nyj  palec,
nogtem bol'shogo pal'ca podbrosil v vozduh i legko  pojmal.  Zatem
on, smutivshis', protyanul monetku Zaku - on ne ponyal, chto  zhe  tut
slozhnogo i vazhnogo.
     No Zak ne vzyal monetu nazad, a vytashchil iz sumochki vtoruyu.
     - Poprobuj obeimi rukami, - velel on Drizztu.  Drizzt  opyat'
pozhal plechami, odnim legkim dvizheniem podbrosil monetki i pojmal.
     Zak vzglyanul na Matronu Melis.  Voobshche-to  s  etim  zadaniem
spravilsya by lyuboj drou, no Drizzt vypolnil ego s  neobyknovennym
izyashchestvom. Hitro  posmotrev  na  Matronu,  Zak  dostal  eshche  dve
monetki.
     - Voz'mi po dve v kazhduyu ruku i podbros' vse chetyre srazu, -
prikazal on Drizztu.
     YUnosha stoyal sovershenno nepodvizhno, zashevelilis' tol'ko ruki.
CHetyre monetki vzleteli v  vozduh.  CHetyre  monetki  okazalis'  v
ladonyah Drizzta.
     - On oboeruchka - odinakovo horosho vladeet obeimi  rukami,  -
skazal Zak Melis. - On voin. Ego nuzhno otdat' v Melee-Magtere.
     - YA  vidala  i  volshebnikov,  prodelyvavshih   podobnoe,    -
vozrazila  Melis,  nedovol'naya  tem,  chto  Master  Klinka    yavno
obradovan uspehami Drizzta. Kogda-to Zak  byl  oficial'nym  muzhem
Melis, i s teh por ona neredko zvala ego v svoyu spal'nyu:  on  byl
horosh ne tol'ko v drake na mechah. No vmeste s udovol'stviyami  Zak
prinosil Melis i mnozhestvo golovnyh bolej. On byl luchshim Masterom
Klinka v  Menzoberranzane,  i  ob  etom  Melis  tozhe  prihodilos'
pomnit', no iz-za ego  prenebrezhitel'nogo  otnosheniya  k  Koroleve
Paukov u Doma Do'Urden neredko voznikali problemy.
     Zak vynul eshche  dve  monety.  Drizztu  igra  ponravilas'.  On
podbrosil monety v vozduh, i oni upali emu v  ruki  -  po  tri  v
kazhduyu.
     - Oboeruchka, - upryamo povtoril  Zak.  Matrona  Melis  kivkom
velela emu prodolzhat', zavorozhennaya graciej, s kotoroj ee mladshij
syn prodelyval eti uprazhneniya.
     - Ty mozhesh' eshche raz povtorit'? - sprosil Zak u Drizzta.
     Drizzt bystro  polozhil  monetki  na  ukazatel'nye  pal'cy  i
prigotovilsya ih podbrasyvat'. Zak ostanovil  ego  i  vytashchil  eshche
chetyre monety. Teper' na kazhdoj  ruke  u  Drizzta  bylo  po  pyat'
monet. Zak  priderzhal  ih   na    sekundu,    prismatrivayas'    k
sosredotochennomu mal'chiku (i zaodno nagrevaya monetki teplom  svoih
ruk, chtoby Drizztu ih bylo luchshe vidno).
     - Pojmaj ih vse, Mladshij Syn, - ochen' ser'ezno skazal on.  -
Pojmaj ih vse, ili tebya otpravyat v Sorsere, v shkolu  volshebnikov.
Sorsere ne dlya tebya!
     Drizzt vse eshche s trudom predstavlyal sebe, o chem govorit Zak,
no po tonu Mastera Klinka on ponyal, chto, dolzhno  byt',  o  chem-to
ochen'  vazhnom. On  gluboko  vzdohnul,  sosredotachivayas',    zatem
podbrosil monetki vverh. On  bystro  prismotrelsya  k  ih  blesku,
otchetlivo razlichil kazhduyu. Dve pervyh monetki on legko pojmal, no
ostal'nye rassypalis' v vozduhe i padat' v ego ruki ne sobiralis'.
     Drizzt bystro povernulsya na pyatkah, ego  ruki  zamel'kali  v
vozduhe. Zatem on  vnezapno  zamer,  prizhav  kulaki  k  bokam,  s
mrachnym vyrazheniem na lice.
     Zak i Matrona Melis pereglyanulis', ne ponyav, chto proizoshlo.
     Drizzt protyanul Zaku kulaki i medlenno  razzhal  ih.  Na  ego
detskom lice poyavilas' dovol'naya ulybka.
     Pyat'  monetok  v kazhdoj ruke.
     Zak  tihon'ko  prisvistnul.  Emu,  Masteru  Klinka,  udalos'
dostich' takogo rezul'tata gde-to na desyatyj  raz.  On  podoshel  k
Matrone Melis.
     - Oboeruchka, - skazal on. - On voin, a  u  menya  bol'she  net
monetok.
     - Skol'ko zhe monetok on mozhet vot tak pojmat'?  -  vydohnula
izumlennaya Melis.
     - A skol'ko u nas est'? - s triumfal'noj ulybkoj otpariroval
Zak.
     Matrona Melis usmehnulas' i pokachala  golovoj.  Ona  hotela,
chtoby Drizzt zamenil  Nalfejna,  stal  Volshebnikom  Doma,  no  ee
upryamyj Master Klinka opyat' ee pereubedil.
     - Ochen' horosho, Zaknafejn, - priznala ona svoe porazhenie.  -
Mladshij Syn budet voinom.
     Zak kivnul i napravilsya k Drizztu.
     - Vozmozhno, odnazhdy on stanet Masterom Klinka Doma Do'Urden,
- dobavila Matrona  Melis  emu  v  spinu.  Sarkazm  v  ee  golose
zastavil Zaka oglyanut'sya.
     - Ot etogo, - prodolzhala Matrona Melis, krivo usmehnuvshis' i
so svoej obychnoj bestaktnost'yu ukazav na Drizzta pal'cem, - mozhno
li ozhidat' men'shego?
     Rizzen, nyneshnij patron sem'i, smushchenno otoshel  v  storonku.
On znal, kak znali vse v dome, dazhe raby, chto Drizzt - ne ego syn.

                            * * * * *

     - Tri komnaty? - sprosil Drizzt.
     Oni s Zakom voshli v bol'shoj trenirovochnyj zal v yuzhnom  kryle
zamka Do'Urden. Raznocvetnye magicheskie svetil'niki,  razmeshchennye
pod potolkom, osveshchali komnatu priyatnym  myagkim  svetom.  V  zale
bylo vsego tri dveri:  v  vostochnoj  stene  -  dver'  v  komnatu,
vyhodivshuyu na balkon; pryamo naprotiv Drizzta,  v  yuzhnoj  stene  -
dver' v dal'nyuyu komnatu; i dver' v glavnyj koridor, cherez kotoruyu
oni voshli. Po doroge Zak  zaper  za  soboj  mnozhestvo  zamkov,  i
Drizzt ponyal, chto emu ne chasto pridetsya hodit' po etomu koridoru.
     - Odna komnata, - popravil Zak.
     - No zdes' eshche dve dveri, - vozrazil Drizzt, oglyadyvayas'.  -
Bez zamkov.
     - A, - ob®yasnil Zak, - zamki sdelany iz zdravogo  smysla.
     Drizzt nachal ponimat'.
     - Von ta dver', - prodolzhal Zak, ukazyvaya na yuzhnuyu stenu,  -
vedet v  moyu  komnatu.  Tebe  ne  ponravitsya,  esli  ya  tebya  tam
kogda-nibud'  najdu.  Vtoraya  vedet  v    takticheskij    kabinet,
ustroennyj na sluchaj vojny. Kogda ya budu toboj dovolen -  esli  ya
budu toboj dovolen - ya priglashu tebya tuda. |tot den' pridet cherez
mnogo-mnogo let, tak chto schitaj sej chudesnyj zal svoim domom.
     Drizzt oglyanulsya, ne slishkom obradovannyj. On bylo  podumal,
chto podobnoe obrashchenie ostalos' v  proshlom  vmeste  s  dolzhnost'yu
princa-pazha. No, pohozhe, emu prishlos' vernut'sya  vo  vremena  eshche
bolee dalekie, v desyat' let  zatocheniya  v  semejnom  svyatilishche  s
Viernoj. A eta komnata gorazdo men'she svyatilishcha.  Ona  pokazalas'
yunomu drou  sovsem  malen'koj.  Sleduyushchij  vopros  prozvuchal  kak
rychanie:
     - Gde ya budu spat'?
     - U sebya doma, - nebrezhno otvetil Zak.
     - A gde ya budu est'?
     - U sebya doma.
     Drizzt prishchurilsya, lico ego zapylalo.
     - A gde ya budu... - nachal  on  upryamo,  pytayas'  peresporit'
Mastera Klinka.
     - U sebya doma, - vstavil Zak tem zhe spokojnym tonom.
     Drizzt potverzhe vstal na nogi i skrestil na grudi ruki.
     - YA schitayu, chto vse eto chush', - prorychal on.
     - A luchshe by ty tak ne schital, - tem zhe tonom otvetil Zak.
     - Togda zachem eto? -  nachal  Drizzt.  -  Ty  zabral  menya  u
materi...
     - Ty budesh' nazyvat' ee Matronoj Melis, - predupredil Zak. -
Ty vsegda budesh' nazyvat' ee Matronoj Melis.
     - U materi...
     Na etot raz Zak prerval  mal'chishku  ne  slovami,  a  vzmahom
szhatogo kulaka.
     Drizzt ochnulsya minut cherez dvadcat'.
     - Pervyj urok, - ob®yasnil Zak, stoyavshij v  neskol'kih  futah
ot yunoshi, nebrezhno prislonivshis' k stene. - Dlya tvoej zhe  pol'zy.
Ty vsegda budesh' nazyvat' ee Matronoj Melis.
     Drizzt perekatilsya na bok i popytalsya pripodnyat'sya na lokte,
no u nego nemedlenno zakruzhilas'  golova.  Zak  podhvatil  ego  i
postavil na nogi.
     - Slozhnee, chem lovit' monetki, - zametil Master Klinka.
     - CHto?
     - Parirovat' udar.
     - Kakoj udar?
     - Prosto soglasis', upryamyj mal'chishka.
     - Mladshij Syn! - prorychal Drizzt, skrestiv ruki na grudi.
     Zak opyat' vzmahnul kulakom, no ne takoe uzh bystroe eto  bylo
dvizhenie, i Drizzt sumel uvernut'sya.
     - Hochesh' eshche razochek otklyuchit'sya? - spokojno sprosil  Master
Klinka.
     - Mladshij Syn mozhet  byt'  mal'chishkoj,  -  mudro  soglasilsya
Drizzt.
     Zak nedoverchivo tryahnul golovoj: eto stanovilos' interesnym.
     - Mozhet byt', tebe ponravitsya zdes', - skazal  on  i  podvel
Drizzta k dlinnomu tyazhelomu raznocvetnomu  zanavesu  (vprochem,  v
osnovnom temnyh cvetov). -  No  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  ty
nauchish'sya pomen'she boltat' yazykom.
     Rezkij  ryvok - i  zanaves  otletel  v  storonu,  a  za  nim
obnaruzhilsya samyj velikolepnyj arsenal, kotoryj kogda-libo  videl
yunyj  drou  (i  mnogie  drugie  drou  postarshe,  kstati,   tozhe).
Mechi, topory, kop'ya, boevye moloty i lyuboe drugoe  oruzhie,  kakoe
tol'ko Drizzt mog sebe predstavit' - a vse eto vmeste  on  voobshche
predstavit' sebe ne mog - lezhalo zdes' v obrazcovom poryadke.
     - Smotri, - skazal emu Zak. - Sovmeshchaj priyatnoe s  poleznym.
Razberis', chto tebe bol'she vsego nravitsya derzhat' v rukah, s  chem
legche vsego upravit'sya. Kogda nashi zanyatiya zakonchatsya, ty smozhesh'
doveryat' svoyu zhizn' lyubomu iz nih.
     S shiroko raskrytymi glazami Drizzt  proshel  vdol'  oruzhejnoj
stojki. Budushchee neozhidanno predstalo pered nim  sovsem  v  drugom
svete. Samym bol'shim vragom Drizzta za ego  nedolgie  shestnadcat'
let byla skuka, a teper', pohozhe, u nego est' oruzhie protiv nee.
     Zak napravilsya v svoyu komnatu, rassudiv, chto luchshe  ostavit'
Drizzta odnogo razbirat'sya s oruzhiem i ne smushchat' ego.
     No u dveri Master Klinka ostanovilsya i oglyanulsya na molodogo
Do'Urdena. Drizzt mahal tyazheloj alebardoj, kotoraya  byla  raza  v
dva dlinnee ego samogo.  Poluchalos'  u  nego  ploho,  potomu  chto
alebarda pereveshivala, i hrupkij yunosha kazhdyj raz valilsya na pol.
     Zak nevol'no usmehnulsya, no smeh tol'ko  napomnil  emu,  chto
dela obstoyat sovsem neveselo. On budet uchit' Drizzta, kak  vyuchil
uzhe tysyachu temnyh el'fov - uchit' na voina, gotovit' k  ispytaniyam
v Akademii i k zhizni v opasnom Menzoberranzane.  On  budet  uchit'
Drizzta ubivat'.
     "No kak zhe ne podhodit  mal'chiku  eta  rol'!"  -  podumalos'
Zaku.  Drizzt slishkom legko ulybalsya, i Zak, predstaviv sebe, kak
etot mal'chik kogo-to protykaet mechom, sodrognulsya ot  otvrashcheniya.
No takov uzh poryadok v mire drou. Poryadok,  kotoromu  Zak  za  vse
svoi chetyresta  let  tak  i  ne  sumel  nichego  protivopostavit'.
Zak otvernulsya ot igrayushchego Drizzta, voshel k  sebe  v  komnatu  i
plotno prikryl dver'.
     - Oni chto, vse takie? - sprosil  on  vsluh  v  svoej  pustoj
komnate. - Vse nashi deti tak nevinny, tak prostodushny,  u  nih  u
vseh takaya chudesnaya ulybka, a potom vse eto prosto gibnet v nashem
urodlivom mire?
     Zak podoshel k malen'komu  stoliku  u  steny,  chtoby  podnyat'
temnuyu tkan' so svoej lampy - volshebnogo keramicheskogo sharika. No
obraz Drizzta, radostno igrayushchego s oruzhiem, ne propadal, i  Zak,
peredumav, napravilsya k svoej bol'shoj krovati.
     - Ili ty  odin  takoj,  Drizzt  Do'Urden?  -  prodolzhal  on,
povalivshis' na svoyu myagkuyu postel'. - I esli  ty  ne  takoj,  kak
vse, to pochemu? Iz-za krovi, moej krovi, tekushchej v  tvoih  zhilah?
Ili posle dolgih let s Viernoj?
     Zak prikryl rukoj glaza  i  zadumalsya.  V  konce  koncov  on
reshil, chto vse-taki  Drizzt  ne  takoj,  kak  vse,  no  kogo  emu
blagodarit' za eto - Viernu ili sebya?
     V konce koncov on usnul. No son ne prines  emu  utesheniya.  K
nemu opyat' prishel znakomyj, nezabyvaemyj koshmar.
     Zaknafejn opyat' uslyshal  kriki  detej  Doma  DeVir,  kotoryh
ubili  soldaty  Doma  Do'Urden - ego byvshie ucheniki.
     - |tot rebenok ne takoj, kak vse! - zakrichal Zak,  vskakivaya
s posteli. Holodnyj pot zalival emu lob.
     |tot rebenok ne takoj, kak vse.
     Emu tak nuzhno bylo v eto poverit'.



     - Ty  dejstvitel'no  nameren  popytat'sya  eto  sdelat'?    -
nedoverchivo-snishoditel'no sprosil Mazodzh.
     Al'ton obernulsya k studentu.
     - Gnevajsya na kogo-nibud' eshche, Bezlikij,  -  skazal  Mazodzh,
otvorachivayas' ot svoego urodlivogo uchitelya. - YA nichego takogo  ne
skazal. Ty dejstvitel'no zateyal ochen' opasnoe delo.
     - Ty izuchaesh' magicheskie iskusstva uzhe bol'she desyati let,  -
otvetil Al'ton.  -  I vse eshche boish'sya prisutstvovat'  pri  vyzove
sushchestva iz potustoronnego mira, hotya ryadom s toboj prepodavatel'
Sorsere?
     - Bud' ty  nastoyashchim  prepodavatelem,  ya  by  ne  boyalsya,  -
osmelilsya prosheptat' Mazodzh.
     Al'ton ostavil repliku bez otveta,  kak  ostavil  uzhe  mnogo
drugih replik  uchenika-Hyun'etta  za  shestnadcat'  proshedshih  let:
tol'ko Mazodzh i svyazyval Al'tona s vneshnim mirom, i k tomu  zhe  u
Mazodzha byla mogushchestvennaya sem'ya, a u Al'tona - tol'ko Mazodzh.
     Oni proshli v dal'nyuyu  komnatu  pokoev  Al'tona.  Tam  gorela
edinstvennaya svecha, da i to ee svet pogloshchali temnye  gobeleny  i
chernye steny komnaty.  Al'ton  uselsya  na  taburet  u  malen'kogo
kruglogo stolika i raskryl tyazhelyj foliant.
     - Luchshe  ostav'  eto  volshebstvo  zhricam,  -   zaprotestoval
Mazodzh, usevshis' naprotiv bezlikogo prepodavatelya.  -  Volshebniki
mogut komandovat' sushchestvami s nizhnih planov, a k mertvym sleduet
obrashchat'sya tol'ko zhricam.
     Al'ton s interesom oglyadelsya, zatem  povernulsya  k  Mazodzhu.
Drozhashchij svet svechi podcherkival ego grotesknye cherty.
     - Tut vrode by nigde netu  zhricy,  -  sarkasticheski  soobshchil
Bezlikij. - Ili ty predlagaesh' svoi uslugi?
     Mazodzh otshatnulsya v kresle i  otchayanno  potryas  golovoj.  On
ponyal, na chto namekaet Al'ton. Primerno god tomu  nazad  Bezlikij
iskal otvety na svoi voprosy s pomoshch'yu  ledyanogo  d'yavola.  Dikaya
tvar' zamorozila komnatu do takoj  stepeni,  chto  v  infrakrasnom
svete  tam  vse  vyglyadelo  chernym,  i  raskvasila   alhimicheskoe
oborudovanie, stoivshee celoe sostoyanie. Esli by Mazodzh ne prizval
svoyu volshebnuyu koshku, oni  s  Al'tonom  ne  vybralis'  by  ottuda
zhivymi.
     - Nu ladno, - neuverenno skazal Mazodzh,  skladyvaya  ruki  na
stole. - Vyzyvaj etogo duha i poluchaj svoi otvety.
     Ot  Al'tona  ne  ukrylas'  nevol'naya  drozh'  kompan'ona.  On
sekundu posmotrel na Mazodzha i vernulsya k svoim delam.
     Poka  Al'ton  gotovilsya,  Mazodzh  nevol'no  zasunul  ruku  v
karman. Tam lezhala oniksovaya figurka  ohotyashchejsya  koshki,  kotoraya
dostalas' Mazodzhu v tot den',  kogda  Al'ton  nazvalsya  Bezlikim.
Malen'kaya  statuetka   soderzhala    mogushchestvennoe    zaklinanie,
pozvolyavshee  ee  vladel'cu  prizyvat'  moguchuyu  panteru.   Mazodzh
pol'zovalsya koshkoj  ochen'  ostorozhno,  potomu  chto  eshche  ne  znal
tolkom, kakie u etogo zaklinaniya predely i opasnosti.  "Tol'ko  v
sluchae neobhodimosti, - tihon'ko  napomnil  sebe  Mazodzh,  szhimaya
figurku v kulake. - Interesno, pochemu eti sluchai voznikayut imenno
togda, kogda ryadom Al'ton?"
     Al'ton hrabrilsya. Na samom dele on  vpolne  razdelyal  strahi
Mazodzha. Duhi mertvyh ne stol' razrushitel'ny, kak  zhiteli  nizhnih
planov, no byvayut ne menee zhestoki i kuda bolee izoshchrenno  muchayut
svoih zhertv.
     No Al'tonu nuzhen byl otvet. Bol'she polutora  desyatiletij  on
pytalsya cherez obychnye kanaly, cherez prepodavatelej i studentov  -
kosvennym putem, konechno - uznat' o detalyah padeniya  doma  DeVir.
Mnogie slyshali o toj nochi; nekotorye  dazhe  opisyvali  v  detalyah
strategiyu i taktiku pobedivshego doma.
     No nikto etogo doma ne nazyval. V Menzoberranzane, esli  net
pryamyh  svidetel'stv,  dostatochnyh  dlya  obvinitel'nogo  verdikta
pravyashchego  soveta,  nikto  ne  proizneset  nichego,  napominayushchego
obvinenie. Dazhe esli vse vokrug dumayut  to  zhe  samoe.  Esli  dom
ustroit nalet i budet pojman, gnev Menzoberranzana  obrushitsya  na
nego i budet terzat' do teh por, poka samoe imya doma ne ischeznet.
No v sluchae uspeshnoj ataki, takoj, kak ta, chto srazila dom DeVir,
obvinitel' skoree vsego sam okazalsya by obviniyaemym.
     V gorode kolesa pravosudiya vertelo obshchestvennoe mnenie, a ne
kakie-libo predstavleniya o spravedlivosti.
     Teper' Al'ton  proboval  najti  reshenie  drugimi  sposobami.
Snachala on popytalsya obratit'sya k nizhnim planam, rezul'tatom byla
katastrofa s ledyanym d'yavolom. Teper' u Al'tona byla  odna  veshch',
kotoraya mogla emu pomoch' nakonec reshit' muchivshij ego vopros: tom,
napisannyj volshebnikom s poverhnosti. V obshchestve drou s  carstvom
mertvyh imeli delo tol'ko  zhricy  Llot,  no  v  drugih  obshchestvah
volshebnikam mir duhov tozhe  byl  dostupen.  Al'ton  razyskal  etu
knigu v biblioteke Sorsere i perevel. On schital,  chto  dostatochno
horosho ponyal tekst.
     Al'ton stisnul ruki, ostorozhno otkryl  knigu  na  zalozhennoj
stranice i prosmotrel tekst eshche raz.
     - Ty gotov? - sprosil on u Mazodzha.
     - Net.
     Al'ton opyat' propustil eto izdevatel'stvo mimo ushej, polozhil
ladoni  na  stol  i  nachal  medlenno  pogruzhat'sya   v    glubokij
meditativnyj trans.
     - Fej innad... - On ostanovilsya i prokashlyalsya. Mazodzh,  hotya
i ne slishkom horosho pomnil zaklinanie, zametil oshibku.
     - Fej innunad de-min... - Eshche odna pauza.
     - Ohrani nas Llot, - probormotal Mazodzh.
     Al'ton udivlenno posmotrel na studenta.
     - |to  perevod,  -  prorychal  on.  -    S    chuzhogo    yazyka
volshebnika-cheloveka.
     - Beliberda, - pozhal plechami Mazodzh.
     - Zdes' u menya kniga zaklinanij maga s poverhnosti, - rovnym
tonom skazal Al'ton. - Arhimaga, esli verit'  zapiske  orka-vora,
kotoryj  ee  ukral  i  prodal  nashim  agentam.
     On opyat' sosredotochilsya i tryahnul svoej bezvolosoj  golovoj,
starayas' vernut'sya v glubiny transa.
     - Prostoj glupyj  ork  uhitrilsya  ukrast'  knigu  zaklinanij
arhimaga, - ritoricheski  prosheptal  Mazodzh.  Absurdnost'    etogo
utverzhdeniya govorila sama za sebya.
     - Volshebnik byl mertv! - zarychal Al'ton. - Kniga podlinnaya!
     - I kto zhe ee perevel? - spokojno zametil Mazodzh.
     Al'ton otkazalsya slushat' dal'nejshie vozrazheniya.  Ne  obrashchaya
vnimaniya na vzglyad Mazodzha, on nachal snova.
     - Fej innunad de-min de-sul de-ket.
     Mazodzh vyshel iz komnaty i popytalsya zanyat'sya svoimi urokami,
nadeyas', chto ego istericheskij smeh ne pomeshaet Al'tonu. On ni  na
sekundu ne veril, chto popytka Al'tona udastsya, no ne hotel eshche  i
eshche raz vyslushivat' idiotskoe zaklinanie.
     CHerez nekotoroe vremya  Mazodzh  uslyshal  vzvolnovannyj  shepot
Al'tona:
     - Matrona ZHinafejya?
     I bystro vernulsya nazad.
     Nad plamenem svechi paril shar neobychnogo  zelenovatogo  dyma.
On yavno prinimal vse bolee i bolee opredelennuyu formu.
     - Matrona ZHinafejya! - povtoril Al'ton, zavershiv  zaklinanie.
Pered nim parilo lico ego mertvoj materi.
     Duh rasteryanno oglyadel komnatu.
     - Kto ty? - sprosila nakonec Matrona ZHinafejya.
     - YA Al'ton, Al'ton DeVir, tvoj syn.
     - Syn? - sprosil duh.
     - Tvoj rebenok.
     - YA ne pomnyu takogo bezobraznogo rebenka.
     - |to  maskirovka,  -  bystro  otvetil  Al'ton,  s   opaskoj
oglyadyvayas' na Mazodzha. No Mazodzh ne sobiralsya smeyat'sya.  Na  ego
lice bylo napisano podlinnoe uvazhenie.
     Ulybnuvshis', Al'ton prodolzhal:
     - |to tol'ko maskirovka, chtoby ya  smog  vyzhit'  v  gorode  i
otomstit' nashim vragam!
     - V kakom gorode?
     - V Menzoberranzane, konechno.
     No duh, kazalos', vse eshche ne ponimal.
     - Ty ved' ZHinafejya? - gnul svoe Al'ton. -  Matrona  ZHinafejya
DeVir?
     Duh nahmurilsya, razdumyvaya.
     - YA byla eyu... Kazhetsya.
     - Mat'-Matrona Doma DeVir, CHetvertogo Doma Menzoberranzana,
- ob®yasnil vzvolnovannyj Al'ton. - Vysshaya zhrica Llot.
     Upominanie Korolevy Paukov proyasnilo pamyat' duha.
     - O, net! - voskliknul duh. Teper' ZHinafejya vspomnila. -  Ty
ne dolzhen byl etogo delat', moj bezobraznyj syn!
     - |to vsego lish' maskirovka, - prerval ee Al'ton.
     - YA  dolzhna  ujti,  -  prodolzhal  duh    ZHinafeji,    nervno
oglyadyvayas' vokrug. - Otpusti menya!
     - No mne nuzhno zadat' tebe odin vopros, Matrona ZHinafejya.
     - Ne zovi menya tak! - provizzhal duh. - Ty ne ponimaesh'! YA  v
nemilosti u Llot...
     - Problemy, - probormotal Mazodzh sebe pod nos.
     - Vsego  odin  vopros!  -  potreboval  Al'ton,  ne  zhelavshij
upuskat' eshche odnu vozmozhnost' uznat', kto ego vragi.
     - Bystro! - kriknul duh.
     - Nazovi dom, unichtozhivshij Dom DeVir.
     - Dom? - prizadumalas' ZHinafejya. - Da, ya pomnyu  tu  strashnuyu
noch'. |to byl Dom...
     Klub dyma stal bystro teryat' formu, iskazhaya cherty  ZHinafeji,
i ee sleduyushchie slova okazalos' nevozmozhno razobrat'.
     Al'ton vskochil na nogi.
     - Net! - kriknul on. - Ty dolzhna skazat' mne! Kto moi vragi?
     - Sochtesh' li ty menya odnim iz nih? - sprosil duh  sovershenno
drugim  golosom. |tot  golos  byl  polon  takoj  moshchi,   chto    u
Al'tona krov' othlynula ot lica.  Izobrazhenie  izmenilos',  stalo
urodlivym, urodlivee Al'tona. Slishkom otvratitel'nym, chtoby  byt'
porozhdeniem Material'nogo Plana.
     Al'ton, konechno, ne byl zhrecom, ego znanie  religii,  kak  i
znanie lyubogo muzhchiny-drou, ogranichivalos' nachal'nymi  ponyatiyami.
No on znal, chto za sushchestvo parit teper'  pered  nim  v  vozduhe.
Sushchestvo bylo pohozhe na skol'zkuyu  poluoplyvshuyu  svechu:  to  byla
johlol', frejlina Llot.
     - Ty osmelilsya prervat' muki ZHinafeji? - prorychala johlol'.
     - Proklyat'e! - prosheptal Mazodzh, medlenno zalezaya pod  stol.
On vsegda pobaivalsya opytov Al'tona, no takogo koshmara ne ozhidal.
     - No... - popytalsya ob®yasnit'sya Al'ton.
     - Bol'she nikogda ne trevozh' etot plan, slaboumnyj volshebnik!
- prikazala johlol'.
     - No ya ne obrashchalsya k Bezdne, - slabo zaprotestoval  Al'ton.
- YA hotel tol'ko pogovorit' s...
     - S ZHinafejej! - prorychala johlol'. - S padshej zhricej  Llot.
I gde ty ozhidal najti ee duh, glupec? Rezvyashchimsya  v  Olimpuse,  u
fal'shivyh bogov el'fov poverhnosti?
     - YA ne dumal...
     - A ty voobshche kogda-nibud' dumaesh'?
     - Net, - otvetil pro sebya  Mazodzh,  izo  vseh  sil  starayas'
zabrat'sya kak mozhno dal'she.
     - Bol'she nikogda ne trevozh' etot plan,  -  v  poslednij  raz
predupredila johlol'. - Koroleva Paukov ne miloserdna i ne lyubit,
kogda muzhchiny vmeshivayutsya v  ee  dela!  -  Pokrytoe  sliz'yu  lico
johlol' iskazilos' i rasplylos' za predely dymnogo  shara.  Al'ton
uslyshal bul'kan'e i  otshatnulsya,  prizhavshis'  spinoj  k  stene  i
zakryv lico rukami.
     Rot johlol' raskrylsya neveroyatno  shiroko  i  vyplyunul  massu
kakih-to melkih predmetov. Oni osypali Al'tona i vsyu stenu vokrug
nego. Kamni? - nedoumenno podumal bezlikij volshebnik. Zatem  odin
iz etih predmetov otvetil  na  ego  nemoj  vopros.  On  zacepilsya
lapkami za chernuyu odezhdu Al'tona i prinyalsya karabkat'sya vverh  po
obnazhennoj shee. Pauki.
     Volna  vos'minogih  tvarej  nakatilas'  na  stolik,   iz-pod
kotorogo vykatilsya Mazodzh. On  vskochil  na  nogi,  razvernulsya  i
uvidel Al'tona, yarostno shlepayushchego sebya i tryasushchego svoi odezhdy v
popytkah izbavit'sya ot mnozhestva napolzayushchih na nego sushchestv.
     - Ne  ubivaj  ih!  -  zakrichal  Mazodzh.  -  Ubivat'   paukov
zapreshchaetsya...
     - V Devyat' Preispodnih zhric i ih zakony! - zaoral Al'ton.
     Mazodzh  pozhal  plechami,  bespomoshchno  soglashayas',  i  vytashchil
iz-pod mantii tot samyj dvuruchnyj arbalet,  kotorym  on  kogda-to
ubil Bezlikogo. On posmotrel na moguchee  oruzhie  i  na  krohotnyh
paukov, raspolzavshihsya po komnate.
     - Rasstrelivaem? - sprosil on vsluh. Ne uslyshav  otveta,  on
opyat' pozhal plechami i vystrelil.
     Tyazhelaya strela rezanula Al'tona po plechu, ostavila  glubokuyu
carapinu. Volshebnik v nedoumenii posmotrel na nee, zatem  yarostno
obernulsya k Al'tonu.
     - U tebya byl odin pauk na pleche, - ob®yasnil student.
     Vyrazhenie Al'tona ne proyasnilos'.
     - Neblagodarnyj! - zarychal  Mazodzh.  -  Glupyj  Al'ton,  vse
pauki na tvoej storone komnaty. Ponyatno?
     On  povernulsya  k dveri i skazal cherez plecho:
     - Dobroj ohoty.
     Kak  tol'ko  Mazodzh  vzyalsya  za  ruchku,  poverhnost'   dveri
prevratilas'  v  izobrazhenie  Matrony  ZHinafeji.    Ona    shiroko
ulybnulas',  slishkom  shiroko,  vysunula  dlinnyj  mokryj  yazyk  i
liznula Mazodzha v lico.
     - Al'ton! - zakrichal Mazodzh, sharahayas' ot gnusnogo yazyka. On
uvidel, chto Al'ton proiznosit zaklinanie, izo vseh  sil  starayas'
uderzhat' koncentraciyu, a po  ego  odezhde  vse  eshche  polzut  vverh
golodnye pauki.
     - Ty mertv, - zametil Mazodzh, tryahnuv golovoj.
     Al'ton nakonec proiznes vse neobhodimye  slova,  ne  obrashchaya
vnimaniya na polzushchih tvarej, i vykriknul  zavershayushchuyu  frazu.  Za
vse svoi gody uchenichestva  Al'ton  i  podumat'  ne  mog,  chto  on
kogda-libo sdelaet takoe; on by  prosto  posmeyalsya  nad  podobnoj
ideej. A teper' ona kazalas' kuda luchshe, chem polzuchaya  smert'  ot
johlol'.
     On vzorval ognennyj shar u svoih nog.

                            * * * * *

     Obnazhennyj, bez volos, Mazodzh vykatilsya iz pylayushchego ada. Za
nim vykatilsya pylayushchij bezlikij prepodavatel', na hodu  sryvaya  s
sebya izodrannuyu goryashchuyu mantiyu.
     Uvidev Al'tona, sbivayushchego s sebya  poslednee  plamya,  Mazodzh
koe-chto  vspomnil,  ponyal,  chego  emu  bol'she  vsego  hochetsya,  i
probormotal:
     - Nado bylo ubit' ego, poka on byl v pautine.

                            * * * * *

     CHerez nekotoroe vremya, kogda Mazodzh vernulsya v svoyu  komnatu
k zanyatiyam, Al'ton nadel uzornye metallicheskie  braslety  -  znak
prepodavatelya Akademii - i vyshel iz Sorsere. On proshel k  shirokoj
izognutoj lestnice, vedushchej ot Tier-Brech vniz, i prisel, glyadya na
ogni Menzoberranzana.
     No dazhe vid  goroda  ne  otvlek  Al'tona  ot  myslej  o  ego
poslednej  neudache.  Celyh  shestnadcat'  let  on,  zabyv  o  vseh
ostal'nyh zhelaniyah i stremleniyah, pytalsya  uznat'  imya  vinovnogo
doma. Vse shestnadcat' let ego presledovali neudachi.
     On prizadumalsya, skol'ko zhe eshche on budet reshat' etu zagadku.
Mazodzh, ego edinstvennyj drug - esli ego mozhno nazvat'  drugom  -
proshel uzhe bol'she poloviny kursa  v  Sorsere.  CHto  budet  delat'
Al'ton, kogda Mazodzh zakonchit uchebu i vernetsya v Dom Hyun'ett?
     - Mozhet byt', ya budu muchit'sya eshche mnogo stoletij,  -  skazal
on vsluh, - i v konce koncov kakoj-nibud' otchayannyj student ub'et
menya, kak ya - kak Mazodzh  -  ubil  Bezlikogo.  Mozhet  byt',  etot
student izuroduet sebya i zajmet moe mesto?
     Na ego bezgubom rtu poyavilas' nevol'naya usmeshka pri mysli  o
vechnom "bezlikom prepodavatele" Sorsere. Kogda u  Matrony-Rektora
vozniknut podozreniya? CHerez tysyachu let? Desyat' tysyach? Ili,  mozhet
byt',  Bezlikij  perezhivet  dazhe  gorod  Menzoberranzan?    ZHizn'
prepodavatelya kazalas' Al'tonu ne takoj uzh  plohoj.  Mnogie  drou
nemalo otdali by, chtoby dobit'sya etoj chesti.
     Al'ton utknulsya licom v lokot' i zastavil sebya otvlech'sya  ot
glupyh razdumij. On  ne  nastoyashchij  prepodavatel',  i  ukradennoe
mesto ne prineslo emu nikakogo udovletvoreniya. Mozhet byt', togda,
shestnadcat' let nazad, kogda bespomoshchnyj Al'ton lezhal  v  pautine
Bezlikogo, stoilo pozvolit' Mazodzhu zastrelit' sebya.
     Otchayanie Al'tona tol'ko  usugubilos',  kogda  on  podumal  o
svoem vozraste. Emu tol'ko chto ispolnilos' sem'desyat let, on  eshche
molod dlya drou. Mysl' o tom, chto on prozhil  vsego  desyatuyu  chast'
zhizni, ne poradovala Al'tona.
     - Skol'ko ya eshche prozhivu? -  sprosil  on  sam  sebya.  -  Poka
bezumie moego sushchestvovaniya ne pozhret menya?
     Al'ton oglyanulsya na gorod.
     - Luchshe by Bezlikij ubil menya, - prosheptal on. - Potomu  chto
ya teper' Al'ton iz Doma, Ne Zasluzhivayushchego Upominaniya.
     |to Mazodzh nazval ego tak v utro posle padeniya  Doma  DeVir,
no togda, kogda ego zhizn' derzhalas' na konchike arbaletnoj strely,
Al'ton ne ponyal vsego znacheniya etogo prozvishcha. Menzoberranzan byl
sborishchem otdel'nyh domov. Bezdomnyj drou iz prostyh  mozhet  najti
sebe mestechko v kakom-nibud' dome, no vryad  li  kakoj-nibud'  dom
primet bezdomnogo blagorodnogo. Emu ostalas'  tol'ko  Sorsere,  i
vse... poka ne otkroetsya ego nastoyashchee  imya.  I  kakoe  nakazanie
posleduet togda za ubijstvo prepodavatelya? Mozhet  byt',  konechno,
ego ubil Mazodzh, no Mazodzha zashchitit mogushchestvennyj dom. A  Al'ton
- vsego lish' bezdomnyj blagorodnyj.
     On otkinulsya na lokti i prinyalsya nablyudat', kak  razgoraetsya
svet  Narbondelya. SHli  chasy,  i  mysli  Al'tona  prinyali   drugoe
napravlenie. On dumal teper' ob otdel'nyh domah, a ne o tom,  chto
svyazyvalo ih v edinyj gorod, i o tom, kakie mrachnye tajny  hranit
kazhdyj iz nih. On napomnil sebe, chto odin iz nih  hranit  sekret,
uznat' kotoryj emu, Al'tonu, vazhnee vsego na svete. Odin  iz  nih
unichtozhil Dom DeVir.
     On zabyl nochnuyu neudachu  s  Matronoj  ZHinafejej  i  johlol',
zabyl svoi ogorcheniya po  povodu  rannej  smerti.  On  reshil,  chto
shestnadcat' let - eto ne tak uzh dolgo. U nego, vozmozhno, ostalos'
eshche sem'sot let zhizni. Esli nuzhno budet, on gotov  kazhduyu  minutu
etih dolgih let potratit' na poiski doma-vinovnika.
     - Mest', - prorychal on. Emu  neobhodimo  bylo  uslyshat'  eto
slovo - edinstvennoe, radi chego on ceplyalsya za zhizn'.



     Zak vypolnil seriyu kolyushchih udarov. Drizzt  popytalsya  bystro
otstupit' i perejti v kontrataku, no Zak bespreryvno  presledoval
ego, i emu  prishlos'  zashchishchat'sya.  CHashche,  chem  emu  by  hotelos',
rukoyati ego skimitarov okazyvalis' vperedi klinkov.
     A zatem Zak nizko naklonilsya i proshel u Drizzta pod klinkami.
     Drizzt masterski skrestil svoi skimitary,  no  emu  prishlos'
bystro vypryamit'sya, chtoby uvernut'sya ot  takoj  zhe  gluhoj  ataki
Mastera Klinka. Drizzt ponyal, chto Zak vyigral. Sleduyushchaya ataka ne
byla dlya nego neozhidannost'yu. Zak perenes ves tela na zadnyuyu nogu
i, ottolknuvshis', napravil ostriya mechej Drizztu v zhivot.
     Drizzt molcha proklyal  vse  na  svete  i  skrestil  skimitary
snizu, sobirayas' pojmat' mechi  uchitelya  v  obrazovannuyu  klinkami
"V".  Povinuyas'  vnezapnomu   impul'su,    Drizzt    zakolebalsya,
perehvatyvaya klinki  Zaka,  i  otprygnul  v  storonu,  poluchiv  v
rezul'tate  boleznennyj  udar  po  vnutrennej   storone    bedra.
Ogorchennyj, on shvyrnul oba skimitara na pol.
     Zak tozhe otskochil v storonu. Na ego lice bylo nedoumenie.
     - Stranno, chto ty propustil eto dvizhenie, - rezko skazal on.
     - |to parirovanie neverno, - otvetil Drizzt.
     Zak opersya na odin iz svoih mechej i prigotovilsya vyslushivat'
ob®yasnenie. Ran'she on za  podobnuyu  naglost'  uchenikov  ranil,  a
sluchalos', i ubival.
     - Skreshchivaya klinki snizu, mozhno  otrazit'  ataku,  tol'ko  i
vsego, - prodolzhal Drizzt. - Kogda dvizhenie zavershaetsya,  konchiki
moih klinkov okazyvayutsya slishkom nizko, chtoby mozhno bylo  perejti
k kakoj-nibud' effektivnoj atake, i ty  uspevaesh'  uskol'znut'  i
osvobodit'sya.
     - No ty otpariroval moyu ataku.
     - I mne tut zhe prihoditsya parirovat' sleduyushchuyu,  -  vozrazil
Drizzt. - Posle skrestnogo nizhnego parirovaniya  v  luchshem  sluchae
mozhno dobit'sya ravnoj pozicii.
     - Da... - podtverdil Zak, ne ponimaya, pochemu  etot  scenarij
ne ustraivaet uchenika.
     - Vspomni, chto ty tverdish' mne vse vremya! - kriknul  Drizzt.
- Kazhdoe dvizhenie dolzhno prinosit' preimushchestvo, -  eto  zhe  tvoi
sobstvennye slova, no nizhnee skreshchivanie nikakogo preimushchestva ne
daet.
     - Ty, hitrec, povtoril tol'ko odin kusok etogo uroka, -  Zak
tozhe uzhe razozlilsya. -  Govori  frazu  polnost'yu  ili  ne  govori
voobshche!  "Kazhdoe  dvizhenie  dolzhno  prinosit'  preimushchestvo   ili
unichtozhit' preimushchestvo protivnika." Nizhnee skreshchivanie  otrazhaet
nizhnij dvojnoj kolyushchij udar, a raz uzh protivnik reshilsya na  takuyu
yavnuyu ataku, znachit, on  dobilsya  preimushchestva!  V  takoj  moment
dobit'sya ravnoj pozicii vovse ne vredno.
     - |to parirovanie neverno! - upryamo skazal Drizzt.
     - Beri klinki, - zarychal na  nego  Zak  i  ugrozhayushche  shagnul
vpered. Drizzt zakolebalsya. Zak brosilsya v ataku.
     Drizzt  naklonilsya,  podnyal  skimitary  i  kinulsya  v   boj,
nedoumevaya, chto eto - novyj urok ili uzhe nastoyashchee napadenie.
     Master Klinka yarostno  nastupal,  nanosil  udar  za  udarom,
vynuzhdaya  Drizzta  besheno  kruzhit'sya,  pariruya.  Drizzt   neploho
zashchishchalsya  i  sumel  zametit'  horosho  znakomye  dvizheniya   Zaka:
on perenes centr ataki ponizhe, zastavlyaya Drizzta opustit' klinki.
     Drizzt ponimal, chto na etot raz Zak  nameren  dokazat'  svoyu
pravotu ne slovami, a delom. A yarost', napisannaya  na  ego  lice,
zastavila Drizzta prizadumat'sya nad voprosom, kak  daleko  zajdet
na etot raz Master Klinka. Esli Zak  prav,  to  on  opyat'  udarit
Drizzta v bedro? Ili v serdce? Zak priblizilsya,  Drizzt  zamer  i
vypryamilsya.
     - Dvojnoj nizhnij kolyushchij! - zaoral Master Klinka, i ego mechi
ustremilis' vpered.
     Drizzt byl k etomu gotov. On vypolnil nizhnee  skreshchivanie  i
udovletvorenno  ulybnulsya,  kogda  zazveneli  klinki.  Zatem   on
prodolzhil dvizhenie - odnim iz svoih skimitarov, dumaya, chto smozhet
otklonit' im oba mecha Zaka. Osvobodiv odin skimitar, Drizzt nachal
delat' hitryj obvod.
     Kak tol'ko Drizzt osvobodil odnu ruku,  Zak  dogadalsya,  chto
yunosha nameren delat' - on tak i dumal. On opustil k  polu  ostrie
mecha - togo, kotoryj byl  blizhe  k  rukoyatke  pariruyushchego  klinka
Drizzta, - i  Drizzt,  pytayas'  uderzhat'  skimitarom  oba   mecha,
poteryal  ravnovesie.  Tem  ne  menee  uchenik  dostatochno   bystro
sreagiroval i vypravilsya, hotya i maznul po polu pal'cami ruki. On
vse eshche dumal, chto emu udalos' podlovit'  Zaka,  chto  on  vot-vot
uspeshno zavershit svoj blistatel'nyj manevr. On  sdelal  malen'kij
shag vpered, chtoby polnost'yu vosstanovit' balans.
     Master  Klinka  brosilsya  na  pol,  proletel  pod    letyashchim
skimitarom  Drizzta,  opisal  polnyj  oborot  i  udaril   Drizzta
pod nezashchishchennoe koleno kablukom. Ne uspel Drizzt zametit'  vsego
etogo, kak on uzhe rasprostersya na polu.
     Zak rezko vypryamilsya i vstal na nogi.  Drizzt  eshche  dazhe  ne
uspel osoznat' oshelomlyayushchij kontr-manevr,  kogda  obnaruzhil,  chto
nad  nim  stoit  Master  Klinka.  Ostrie  Zakova   mecha    ves'ma
oshchutimo prokololo kozhu na ego gorle.
     - Hochesh' eshche chto-nibud' skazat'? - prorychal Zak.
     - Parirovanie neverno, - otvetil Drizzt.
     Zak rashohotalsya. On otshvyrnul mech v storonu,  naklonilsya  i
postavil  upryamogo  uchenika  na  nogi.  Zatem  ottolknul  ego  na
rasstoyanie vytyanutoj ruki, posmotrel v lavandovye glaza Drizzta i
bystro uspokoilsya. Zak lyubovalsya  legkost'yu  dvizhenij  Drizzta  i
ego neprinuzhdennym obrashcheniem so skimitarami - kak s sobstvennymi
rukami.  Drizzt  trenirovalsya  vsego  neskolko  mesyacev,  no  uzhe
ovladel pochti vsem arsenalom Doma Do'Urden.
     |ti skimitary!  Izbrannoe  oruzhie  Drizzta  s  iskrivlennymi
klinkami, podcherkivayushchimi stremitel'nye dvizheniya molodogo  voina.
So skimitarami v rukah etot yunyj drou, pochti rebenok, mog by  uzhe
pobedit' polovinu Akademii. Murashki pobezhali  u  Zaka  po  spine,
kogda on predstavil sebe, kakim velikolepnym voinom Drizzt stanet
posle mnogih let trenirovok.
     No  Zaka  zastavili  prizadumat'sya  ne  prosto    fizicheskie
vozmozhnosti  Drizzta  Do'Urdena.  Zak  ubedilsya,    chto    Drizzt
dejstvitel'no  ne  takoj,  kak  obychnye  drou:   yunosha    obladal
dushevnoj chistotoj  i  byl  absolyutno  nezlobiv.  Zak  smotrel  na
Drizzta s nevol'noj  gordost'yu.  Molodoj  drou  sledoval  tem  zhe
principam, chto i Zak - krajne neobychnym v Menzoberranzane
     Drizzt  tozhe  osoznaval  etu  svyaz',  hotya   i    ne    imel
predstavleniya, naskol'ko unikal'ny ih s Zakom vzglyady  v  zlobnom
mire drou. On ponyal, chto "Dyadya Zak"  sovsem  ne  takoj,  kak  vse
ostal'nye znakomye temnye el'fy, hotya  znakom  on  byl  tol'ko  s
sobstvennoj sem'ej i polusotnej soldat na sluzhbe u Doma. Konechno,
Zak byl sovsem nepohozh na Brizu, starshuyu  sestru  Drizzta,  s  ee
r'yanym, pochti slepym userdiem v kul'te  Llot.  Konechno,  Zak  byl
sovsem nepohozh na Matronu Melis, mat'  Drizzta,  kotoraya  nikogda
nichego Drizztu ne govorila, a tol'ko prikazyvala.
     Zak umel ulybat'sya ne ottogo, chto ostal'nye vokrug stradayut.
On  byl  pervym  drou  v  zhizni  Drizzta,  kotorogo,    kazalos',
ustraivalo ego polozhenie v zhizni. Zak byl pervym  drou,  kotorogo
Drizzt videl smeyushchimsya.
     - Horoshaya popytka, - ocenil Master Klinka  neudachnyj  manevr
Drizzta.
     - V nastoyashchem srazhenii ya by pogib, - otvetil Drizzt.
     - Konechno, - skazal Zak, - potomu-to my i treniruemsya.  Tvoj
plan byl horosh, raschet pravilen. Tol'ko situaciya ne ta. No vse zhe
eto byla horoshaya popytka.
     - Ty ee ozhidal, - skazal uchenik.
     Zak ulybnulsya i kivnul.
     - Dolzhno byt', potomu, chto ya uzhe videl,  kak  drugoj  uchenik
pytalsya provesti etot zhe manevr.
     - Protiv  tebya?  -  sprosil  Drizzt,  ogorchennyj  tem,   chto
okazalsya neoriginal'nym.
     - Da net, - podmignul emu Zak. - YA nablyudal  etu  popytku  s
toj zhe pozicii, chto i ty, i s tem zhe rezul'tatom.
     Lico Drizzta prosvetlelo.
     - Znachit, my pohozhe dumaem, - zametil on.
     - Da, - skazal Zak, - no za moimi znaniyami  stoyat  chetyresta
let opyta, a ty  i  dvadcati  eshche  ne  prozhil.  Pover'  mne,  moj
neterpelivyj uchenik. Nizhnee skreshchivanie - vernoe parirovanie.
     - Mozhet byt', - otvetil Drizzt.
     Zak spryatal ulybku.
     - Kogda najdesh' luchshij sposob, my s toboj ego  oprobuem.  No
do teh por - pover' moemu slovu. YA uzhe ne pomnyu, skol'kih  soldat
ya treniroval. YA vyuchil vsyu armiyu Doma Do'Urden, i  eshche  v  desyat'
raz bol'she - kogda prepodaval v Melee-Magtere.  YA  uchil  Rizzena,
vseh tvoih sester, oboih tvoih brat'ev.
     - Oboih?
     - YA... -  Zak  zamolchal  i  s  lyubopytstsvom  posmotrel   na
Drizzta. - YA vizhu, - skazal on nakonec,  -  oni  tebe  tak  i  ne
skazali.
     Zak zadumalsya, dolzhen  li  on  skazat'  Drizztu  pravdu.  On
ne dumal, chtoby Matronu Melis eto kak-to  zatronulo;  ona  skoree
vsego ne rasskazala Drizztu o smerti Nalfejna prosto potomu,  chto
ne sochla nuzhnym.
     - Da, oboih. - Zak reshil ob®yasnit'. - U tebya bylo dva brata,
kogda ty rodilsya: Dinin, kotorogo ty znaesh', i eshche starshij  brat,
Nalfejn, mogushchestvennyj volshebnik. Nalfejn  pogib  v  srazhenii  v
noch' tvoego rozhdeniya.
     - Protiv gnomov ili zlobnyh gnumov? - pisknul Drizzt,  glyadya
na uchitelya vytarashchennymi glazami rebenka, vyprashivayushchego na  noch'
strashnuyu skazku. - On zashchishchal  gorod  ot  zlyh  zavoevatelej  ili
dikih monstrov?
     Zaku okazalos'  nelegko  soglasovat'  naivnye  predpolozheniya
Drizzta s istinnym polozheniem veshchej. "Zavalite mladshih lozh'yu",  -
vshlipnul on, no Drizztu otvetil:
     - Net.
     - Togda protiv  kogo-to  eshche  bolee  uzhasnogo?  -  nastaival
Drizzt. - Protiv proklyatyh el'fov s poverhnosti?
     - On  umer  ot  ruk  drou!  -  ryavknul  otchayavshijsya  Zak,  i
neterpenie v siyayushchih glazah Drizzta srazu zhe ugaslo.
     Drizzt otshatnulsya, pytayas' ponyat', kak takoe moglo  byt',  i
Zak s trudom vyderzhal zrelishche iskazivshegosya ot rasteryannosti lica
yunogo drou.
     - Vojna s drugim gorodom? - zhalobno sprosil Drizzt. -  YA  ne
znal...
     Zak ne vyderzhal. On otvernulsya i  molcha  napravilsya  v  svoyu
komnatu. Pust' Melis ili kto-nibud' iz ee lakeev  sami  razrushayut
nevinnuyu logiku Drizzta. A u nego za  spinoj  Drizzt  ponyal,  chto
razgovor, kak i  urok,  podoshel  k  koncu,  a  u  nego  v  golove
krutyatsya mnogo-mnogo voprosov. I ponyal eshche, chto kosnulsya  chego-to
vazhnogo, hotya i ne znal, chego.

                            * * * * *

     Master Klinka  i  Drizzt  srazhalis'  v  trenirovochnom  zale.
Prohodili dni, nedeli, mesyacy. Vremya poteryalo svoe znachenie:  oni
srazhalis' do iznemozheniya i vozobnovlyali trenirovku, kogda nemnogo
otdohnut.
     Na tretij god,  v  vozraste  devyatnadcati  let,  Drizzt  mog
chasami  srazhat'sya  s  Masterom  Klinka  i  neredko  perehodil   v
napadenie.
     Zaku nravilis' eti dni. Vpervye za  mnogo  let  on  vstretil
uchenika, sposobnogo stat' emu ravnym. Vpervye za vsyu  zhizn'  Zaka
zvonu adamantitovogo oruzhiya v trenirovochnom  zale  akkompaniroval
smeh.
     On  videl,  kak  Drizzt  vyros    -    vysokim,    strojnym,
nablyudatel'nym, stremitel'nym i  umnym.  Prepodavatelyam  Akademii
trudno budet najti Drizztu podhodyashchego partnera, dazhe  na  pervom
kurse!
     |ta mysl' nedolgo radovala Mastera  Klinka.  On  vspomnil  o
poryadkah Akademii, o poryadkah v zhizni drou, i o tom, chto  sdelayut
eti  poryadki  s  ego  zamechatel'nym  uchenikom.  O  tom,  kak   iz
lavandovyh glaz Drizzta ischeznet ulybka.
     ZHivoe napominanie o mire drou posetilo odnazhdy trenirovochnyj
zal v lice Matrony Melis.
     - Obrashchajsya k nej s dolzhnym uvazheniem,  -  predupredil  Zak,
kogda  Majya  ob®yavila  o  vizite  Materi-Matrony.  Master  Klinka
blagorazumno  vyshel  na  neskol'ko  shagov  vpered,  chtoby   lichno
privetstvovat' glavu Doma Do'Urden.
     - Privetstvuyu vas, Matrona, - skazal on s nizkim poklonom. -
CHemu ya obyazan chesti vashego poseshcheniya?
     Matrona Melis izdevatel'ski posmotrela na Zaka.  Ona  videla
ego naskvoz'.
     - Ty nemalo vremeni provel zdes' s  moim  synom,  -  skazala
ona. - YA prishla posmotret', kak dela u mal'chika.
     - On horoshij boec, - zaveril ee Zak.
     - Emu nuzhno  budet  stat'  horoshim  bojcom,  -  probormotala
Melis. - Vsego cherez god on otpravitsya v Akademiyu.
     Zak prishchurilsya v otvet na eti slova i prorychal:
     - Akademiya eshche ne videla bolee blistatel'nogo bojca.
     Matrona otoshla ot nego i vstala pered Drizztom.
     - YA ne somnevayus' v tvoem umenii  obrashchat'sya  s  oruzhiem,  -
skazala ona Drizztu, hotya i vzglyanula pri etom na Zaka koso. -  V
tvoih  zhilah  techet  horoshaya  krov'.  Sushchestvuyut  inye  svojstva,
neobhodimye voinu-drou - svojstva serdca. Serdca voina!
     Drizzt ne znal, chto ej otvetit'. Za poslednie  tri  goda  on
videl ee vsego neskol'ko raz, i ona ni razu ne obratila  na  nego
vnimaniya.
     Zak uvidel rasteryannost' na lice Drizzta  i  ispugalsya,  chto
mal'chik oshibetsya - imenno etogo hotela  Matrona  Melis:  togda  u
nee budet predlog zabrat' Drizzta iz-pod rukovodstva Zaka (zaodno
opozoriv  Zaka)  i  otdat'  ego  Dininu  ili  kakomu-nibud'   eshche
besstrastnomu ubijce. Zak, vozmozhno, luchshij uchitel' fehtovaniya na
svete, no teper', kogda Drizzt nauchilsya  vladet'  oruzhiem,  Melis
hotela, chtoby on nauchilsya besserdechiyu.
     Zak  ne  mog  etim  riskovat',  on  slishkom  dorozhil  chasami
obshcheniya  s  yunym  Drizztom.  On  vyhvatil  mechi  iz    ukrashennyh
samocvetami nozhen i rvanulsya vpered pryamo pered  Matronoj  Melis,
kriknuv:
     - Pokazhi ej, molodoj voin!
     Glaza Drizzta vspyhnuli. V ego  rukah  momental'no  voznikli
skimitary.
     I horosho, chto momental'no! Zak nakinulsya  na  nego  s  takoj
yarost'yu, kakoj molodoj drou eshche ni razu  ne  videl,  dazhe  togda,
kogda  Zak  ob®yasnyal  emu  neobhodimost'    nizhnego    skrestnogo
parirovaniya. Mechi stolknulis' so skimitarami, poleteli  iskry,  i
Drizzt okazalsya otbroshennym nazad, ego  ruki  zaboleli,  edva  ne
vyvihnutye moshchnymi udarami Zaka.
     Drizzt rasteryalsya.
     - CHto ty...
     - Pokazhi ej, - prorychal Zak, atakuya snova i snova.
     Drizzt ele uvernulsya ot  odnogo  udara,  kotoryj  nepremenno
ubil by ego. I vse zhe on eshche tolkom ne  ponyal  namerenij  Zaka  i
poetomu tol'ko zashchishchalsya.
     Zak  udaril  po  odnomu  iz  skimitarov  Drizzta,  zatem  po
drugomu, razbrosal ih v storony i primenil sovershenno neozhidannyj
priem: vzmahnul nogoj i udaril Drizzta kablukom po nosu.
     Drizzt uslyshal tresk hryashcha i pochuvstvoval teplo  sobstvennoj
krovi, tekushchej po  licu.  On  otkatilsya  nazad,  chtoby  okazat'sya
podal'she ot svoego vzbesivshegosya protivnika i prijti v sebya.
     Podnyavshis' na koleni, on uvidel, chto Zak uzhe sovsem blizko.
     - Pokazhi ej! - zlobno povtoryal Zak na kazhdom shagu.
     Vokrug Drizzta vspyhnuli purpurnye yazyki volshebnogo ognya. On
otvetil edinstvennym dostupnym egmu sposobom: nakryl  i  sebya,  i
Zaka sharom t'my. Dogadavshis', chto sejchas sdelaet  Master  Klinka,
Drizzt upal na zhivot i popolz proch', derzha golovu  ponizhe  -  eto
bylo mudroe reshenie.
     Uvidev vokrug sebya t'mu, Zak bystro vzletel na desyat'  futov
v vysotu i perekatilsya v storonu,  vzmahnuv  klinkami  gde-to  na
urovne lica Drizzta.
     Kogda  Drizzt  vybralsya  iz  zatemnennogo  prostranstva,  on
oglyanulsya  i  uvidel  tol'ko  nogi  Zaka.  Emu  ne  nuzhno    bylo
razglyadyvat' vsyu kartinu, chtoby razobrat'sya v slepyh  smertel'nyh
atakah Mastera Klinka.  Zak  razrubil  by  ego,  esli  by  on  ne
prignulsya v temnote.
     Rasteryannost' smenilas' gnevom, i  kogda  Zak  spustilsya  so
svoego magicheskogo p'edestala i rvanulsya  v  ataku  pered  temnym
sharom, Drizzt dal svoemu gnevu volyu. On opisal piruet pryamo pered
Zakom, vedushchim skimitarom vzmahnul po  duge,  a  vtorym  -  nanes
obmannyj kolyushchij udar pryamo nad dugoj.
     Zak  uvernulsya  ot  kolyushchego  ostriya  i  blokiroval   vtoroj
skimitar.
     No Drizzt ne sdavalsya. On nanes  neskol'ko  ozornyh  kolyushchih
udarov, kotorye zastavili Zaka otstupit' na celuyu  dyuzhinu  shagov,
v shar t'my.  Tepre' im oboim  prihodilos'  polagat'sya  tol'ko  na
svoj neveroyatno ostryj sluh  i  instinkty.  Zak  v  konce  koncov
uhitrilsya tverdo vstat' na nogi, no Drizzt  nemedlenno  pustil  v
hod svoi nogi i prinyalsya pinat' Zaka vsyakij raz, kogda  pozvolyali
poziciya i polozhenie klinkov. Odin raz on dazhe uhitrilsya probit'sya
cherez zashchitu Zaka i tresnut' Mastera Klinka nogoj tak, chto u togo
perehvatilo dyhanie.
     Oni vybralis' iz shara t'my,  i  Zak  tozhe  zasiyal  volshebnym
ognem. Mastera Klinka bol'no ranila nenavist' na lice  ego  yunogo
uchenika, no on ponimal, chto sejchas u nih s Drizztom  net  vybora.
|tot  boj  dolzhen  byt'  bezobraznym,  dolzhen  byt'    nastoyashchim.
Postepenno Zak nashel legkij ritm, polnost'yu pereshel v  oboronu  i
pozvolil Drizztu vymestit' na nem svoyu yarost'.
     Drizzt prodolzhal srazhenie, nepreklonnyj  i  neutomimyj.  Zak
pomogal emu, inogda namerenno dopuskaya ogrehi  v  zashchite,  Drizzt
vovremya ih zamechal i bystro otvechal kolyushchimi ili rezhushchimi udarami
i pinkami.
     Matrona Melis molcha sledila za predstavleniem. Ona ne  mogla
otricat', chto Zak mnogomu nauchil ee syna; Drizzt byl -  fizicheski
- bolee chem gotov k srazheniyam.
     Zak znal, chto dlya Matrony Melis umeniya obrashchat'sya s  oruzhiem
nedostatochno. Zaku nuzhno  bylo  kak  mozhno  dol'she  ne  dopuskat'
besedy Melis s Drizztom. Togda ona ne uznaet o vzglyadah syna.
     Zak videl, chto Drizzt nachal ustavat', hotya dogadyvalsya,  chto
chastichno ustalos' eta pritvornaya.
     - Pora  zakanchivat',  -  proboromotal  on  sebe  pod  nos  i
vnezapno  "podvernul"  nogu,  vzmahnul  pravoj  rukoj,    pytayas'
vosstanovit' ravnovesie, i  otkryl  takuyu  bresh'  v  zashchite,  chto
Drizzt ne mog ej protivostoyat'.
     Ozhidaemyj udar prishel v mgnovenie oka, i levaya ruka  Zaka  v
korotkom perekrestnom udare vybila skimitar u Drizzta iz ruki.
     - Ha! - kriknul Drizzt, ozhidaya etogo udara i  nachinaya  novuyu
ulovku. Ostavshijsya  skimitar  rezanul  Zaka  po  levomu    plechu,
vynuzhdaya ego perejti v parirovanie.
     No k tomu momentu, kogda Drizzt nachal vtoroj udar,  Zak  uzhe
stoyal na kolenyah. Udar Drizzta prishelsya  slishkom  vysoko,  a  Zak
vskochil na nogi, skrestil  klinki  sprava,  rukoyatyami  vpered,  i
udaril Drizzta rukoyat'yu v lico. Oshelomlennyj Drizzt  otstupil  na
shag i mgnovenie stoyal nepodvizhno. Skimitar upal na  zemlyu,  glaza
zakatilis'.
     - Fint vnutri finta vnutri finta! - spokojno  ob®yasnil  Zak.
     Drizzt bez soznaniya svalilsya na pol. Zak podoshel  k  Matrone
Melis. Ona odobritel'no kivnula.
     - On gotov k Akademii, - zametila ona.
     Zak pomrachnel.
     - Vierna  uzhe  tam,  -  prodolzhala  Melis,  -  ona    teper'
prepodavatel'nica Arah-Tinilit, SHkoly Llot. |to vysokaya chest'.
     Vse vo slavu Doma Do'Urden, podumal Zak, no emu hvatilo  uma
ne proiznesti eto vsluh.
     - Dinin tozhe skoro tuda otpravitsya, - skazala Matrona.
     Zak udivilsya. Dvoe detej odnovremenno  budut  prepodavat'  v
Akademii?
     - Vy, dolzhno byt', mnogo potrudilis', chtoby dobit'sya  takogo
priznaniya?
     Matrona Melis ulybnulas'.
     - My okazyvaem uslugi, nam okazyvayut uslugi.
     - A zachem? - sprosil Zak. - Zashchishchat' Drizzta?
     Melis gromko rassmeyalas'.
     - Iz togo, chto vy mne tol'ko chto pokazali, sleduet, chto  eto
Drizzt budet ih zashchishchat'!
     Zak prikusil gubu. Dinin vse-taki v dva raza opytnee Drizzta
i v desyat' raz besserdechnee. Melis yavno dobivaetsya chego-to eshche.
     - V blizhajshie dvadcat' let v  Akademii  budut  obuchat'sya  po
krajnej mere  chetvero  detej  treh  pravyashchih  domov, - priznalas'
Matrona Melis. - Na odnom kurse  s  Drizztom  budet  uchit'sya  syn
samoj Matrony Bejenre.
     - Znachit, eto vse vashe chestolyubie, - skazal Zak. - Kakih  zhe
vysot dostignet Dom Do'Urden pod rukovodstvom Matrony Melis?
     - Pomen'she boltaj yazykom,  -  predupredila  Mat'-Matrona.  -
Nuzhno byt' idiotami, chtoby upustit'  takuyu  vozmozhnost'  pobol'she
uznat' o nashih sopernikah!
     - Pravyashchie doma, - podcherknul  Zak.  -  Ostorozhnee,  Matrona
Melis. Ne zabyvajte poglyadyvat' vniz. A to byl nekogda Dom DeVir,
kotoryj dopustil takuyu oshibku.
     - V spinu nas nikto ne udarit, - usmehnulas' Melis. -  My  -
devyatyj dom po rangu, no po sile v vo  vsem  Menzoberranzane  nas
prevoshodyat ne bolee pyati domov.  Nikto  ne  stanet  bit'  nam  v
spinu: nad nami est' bolee legkie celi.
     - I vse k nashej vygode, - vstavil Zak.
     - Tak ved' vse my radi etogo i trudimsya,  ne  pravda  li?  -
sprosila Matrona Melis s shirokoj zloj ulybkoj.
     Zaku ne nuzhno bylo  otvechat':  Matrona  znala  ego  istinnye
chuvstva. On truditsya _ne_ radi etogo.

                            * * * * *

     - Govori pomen'she, togda chelyust' bystree zazhivet,  -  skazal
Zak, ostavshis' naedine s Drizztom.
     Drizzt serdito posmotrel na nego.
     Master Klinka tryahnul golovoj.
     - My stali bol'shimi druz'yami, - skazal on.
     - YA tozhe tak dumal, - probormotal Drizzt.
     - Tak podumaj eshche razok, - napustilsya na nego Zak. - Ty  chto
zhe, dumaesh', chto Matrona Melis dopustit takuyu privyazannost' mezhdu
toboj - svoim  mladshim  synom,  svoej  gordost'yu,  -  i  Masterom
Klinka? Ty  drou,  Drizzt  Do'Urden,  da  eshche  i  blagorodnyj  po
rozhdeniyu. U tebya ne mozhet byt' druzej!
     Drizzt vypryamilsya, slovno ego udarili po licu.
     - Po krajnej mere, otkryto, - soglasilsya Zak,  polozhiv  ruku
yunoshe na plecho. - Druz'ya - eto slabost',  nedopustimaya  slabost'.
Matrona Melis nikogda ne primet... - On zamolchal, ponyav, chto b'et
uchenika nizhe poyasa. - Ladno, - tihon'ko zaklyuchil on, - po krajnej
mere my-to s toboj znaem, kto my takie.
     Pochemu-to Drizztu eto kazalos' nedostatochnym.




     - Pojdem skoree, - velel odnazhdy vecherom Zak  Drizztu  posle
trenirovki. Po nastojchivomu tonu Mastera Klinka i  po  tomu,  chto
Zak dazhe ne podozhdal ego,  yunosha  ponyal,  chto  proishodit  chto-to
vazhnoe.
     On nagnal Zaka na balkone Doma Do'Urden, gde uzhe stoyali Majya
i Briza.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Drizzt.
     Zak podozval ego poblizhe k sebe i ukazal  na  severo-vostok.
Tam vspyhivali i gasli ogni. V vozduh vzmyl stolb plameni i ischez.
     - Nalet, - bezrazlichno skazala Briza. -  Mladshie  doma,  eto
nas ne kasaetsya.
     Zak videl, chto Drizzt ne ponimaet.
     - Odin dom napal na drugoj, - poyasnil on. - Vozmozhno, mest',
no skoree - popytka stat' povyshe rangom v gorodskoj ierarhii.
     - Oni uzhe davno srazhayutsya, - zametila Briza, -  a  ogni  vse
eshche vspyhivayut.
     Zak prodolzhal  ob®yasnyat'  rasteryannomu  Mladshemu  Synu  Doma
situaciyu:
     - Napadayushchim sledovalo okruzhit' srazhenie kol'com  t'my.  Oni
ne smogli etogo sdelat', znachit, oboronyayushchijsya dom  byl  gotov  k
naletu.
     - Da, u napadayushchih yavno slozhnosti, - soglasilas' Majya.
     Drizzt usham svoim ne veril. Prichem ego  ne  tak  vstrevozhila
sama novost', kak ton, kotorym ego sem'ya obsuzhdala  proishodyashchee.
Oni  byli  sovershenno  spokojny,  kak  budto  davno  privykli   k
ubijstvam i vojnam mezhdu domami.
     - Napadayushchie ne dolzhny ostavlyat' svidetelej, - ob®yasnil  Zak
Drizztu, - a inache na nih padet gnev pravyashchego soveta.
     - _My_ svideteli, - vozrazil Drizzt.
     - Net, - otvetil Zak. - My nablyudateli, potomu chto  nas  eto
srazhenie ne kasaetsya. Tol'ko blagorodnye  iz  postradavshego  doma
imeyut pravo obvinyat' napadavshih.
     - Esli  kto-nibud'  iz  blagorodnyh  ostanetsya  v  zhivyh,  -
dobavila Briza, yavno naslazhdavshayasya tragediej.
     V tot moment Drizzt ne byl uveren, ponravilos'  li  emu  eto
novoe otkrytie. No, chto by on tam ni dumal, on obnaruzhil, chto  ne
mozhet otvesti ot srazheniya vzglyada. Na  nogah  byl  uzhe  ves'  Dom
Do'Urden, soldaty i raby begali vokrug, vyiskivaya,  otkuda  luchshe
vidno, i gromko peredavali drug drugu opisaniya srazheniya i sluhi o
napadayushchih.
     To bylo obshchestvo drou vo vsej svoej uzhasnoj krase.  I,  hotya
vse eto kazalos' Drizztu  uzhasnym,  yunyj  Do'Urden  vynuzhden  byl
priznat', chto on zainteresovan  i  vzvolnovan,  a  troe,  stoyashchie
ryadom  vmeste  s  nim  na  balkone,  ne  skryvayut    otkrovennogo
udovol'stviya.

                            * * * * *

     Al'ton v poslednij raz proshelsya  po  svoim  komnatam,  chtoby
ubedit'sya, chto vse artefakty i knigi, kotorye mogli by pokazat'sya
koshchunstvennymi,    nadezhno    spryatany.    On    ozhidal    vizita
Materi-Matrony - redkij sluchaj  dlya  prepodavatelya  Akademii,  ne
svyazannogo s Arah-Tinilit, SHkoloj Llot. Al'ton  nervnichal  -  chto
nuzhno ot nego Matrone SiNafej Hyun'ett, glave pyatogo doma goroda i
materi Mazodzha, partnera Al'tona po zagovoru?
     Zvonok iz prihozhej soobshchil Al'tonu, chto gost'ya  pribyla.  On
odernul mantiyu i eshche raz oglyadel komnatu. Ne uspel Al'ton podojti
k dveri, ona raspahnulas', i v komnatu vorvalas' Matrona SiNafej.
Kak legko ona perenesla perehod ot absolyutnoj temnoty koridorov k
svetu svechej v komnate Al'tona - dazhe ne vzdrognula!
     SiNafej  okazalas'  nizhe,  chem  predstavlyal  sebe    Al'ton,
nevysokaya dazhe po  ponyatiyam  drou.  Ona  byla  rostom  chut'  vyshe
chetyreh futov i vesila, po ocenkam Al'tona, ne bol'she  pyatidesyati
funtov. No ona - Mat'-Matrona,  napomnil  sebe  Al'ton,  i  mozhet
ubit' ego odnim zaklinaniem.
     Al'ton smirenno otvernulsya i  popytalsya  ubedit'  sebya,  chto
nichego strannogo v etom vizite net. No  vskore  v  komnatu  voshel
Mazodzh i s samodovol'noj ulybkoj vstal ryadom s  mater'yu.  Al'tonu
stalo huzhe.
     - Privet tebe ot doma Hyun'ett, Gelroos,  -  skazala  Matrona
SiNafej. - Proshlo uzhe bol'she  dvadcati  pyati  let  so  dnya  nashej
poslednej besedy.
     - Gelroos? - probormotal Al'ton i prokashlyalsya, chtoby  skryt'
zameshatel'stvo. - Privetstvuyu vas, Matrona SiNafej,  -  uhitrilsya
vydavit' on. - Razve tak davno?
     - Ty dolzhen vernut'sya  domoj,  -  skazala  Matrona.  -  Tvoi
komnaty pusty.
     "Moi komnaty?"
     Al'tonu stalo sovsem ploho.
     SiNafej eto zametila. Ona nahmurilas' i nedobro prishchurilas'.
     Al'ton ponyal, chto ego sejchas razoblachat. Esli  Bezlikij  byl
iz  Doma  Hyun'ett,  kak  emu  obmanut'  Mat'-Matronu  Doma?    On
oglyadelsya, chtoby poiskat' put' k otstupleniyu ili hotya  by  sposob
ubit' predatelya-Mazodzha do togo, kak SiNafej ub'et ego.
     Kogda on povernulsya  k  Matrone  SiNafej,  ona  uzhe  sheptala
zaklinanie.
     - Kto ty? - sprosila ona, kogda zaklinanie zakonchilos' i  ee
podozreniya podtverdilis'. V ee golose zvuchalo skoree lyubopytstvo,
chem trevoga.
     Vyhoda ne bylo, a do Mazodzha dobrat'sya  bylo  nikak  nel'zya:
on stoyal slishkom blizko k svoej mogushchestvennoj materi.
     - Kto  ty?  -  opyat'  sprosila  SiNafej,  snimaya  s    poyasa
trehgolovuyu pletku s uzhasnym boleznetvornym yadom.
     - Al'ton, - probormotal on.  On  ponyal,  chto  ee  zaklinanie
obnaruzhit malejshuyu lozh' s ego storony. - YA Al'ton DeVir.
     - DeVir?  -  Matrona  SiNafej,  kazalos',  po  men'shej  mere
zaintrigovana. - Iz Doma DeVir, pogibshego mnogo let nazad?
     - YA edinstvennyj vyzhivshij, - priznal Al'ton.
     - I ty ubil Gelroosa - Gelroosa  Hyun'ett  -  i  zanyal  mesto
prepodavatelya Sorsere,  -  proiznesla  Matrona,  i  v  ee  golose
zvuchalo rychanie. Sud'ba nastigla Al'tona.
     - YA ubil Gelroosa, - prozvuchal golos so storony.
     SiNafej i Al'ton obernulis' k Mazodzhu. U nego v rukah  opyat'
byl ego lyubimyj dvuruchnyj arbalet.
     - Vot etim samym, - ob®yasnil yunyj  Hyun'ett.  -  V  tu  noch',
kogda pal Dom DeVir. Draka Gelroosa vot  s  etim  posluzhila  moim
alibi. - On ukazal na Al'tona.
     - Gelroos byl tvoim  bratom,  -  napomnila  Mazodzhu  Matrona
SiNafej.
     - Proklyat'e ego kostyam! - splyunul Mazodzh. -  CHetyre  uzhasnyh
goda ya sluzhil emu -  kak budto  on  Mat'-Matrona!  On  ne  hotel,
chtoby ya uchilsya  v  Sorsere,  on  by  zastavil  menya  postupit'  v
Melee-Magtere.
     Matrona perevela vzglyad s Mazodzha na Al'tona  i  obratno  na
svoego syna.
     - I ty ostavil ego  v  zhivyh,  -  zadumchivo  skazala  ona  i
ulybnulas'. - Odnim i tem zhe hodom ty ubil vraga i zaklyuchil  soyuz
s novym prepodavatelem.
     - Kak menya i uchili, - skazal Mazodzh skvoz'  zuby,  ne  znaya,
chto za etim posleduet - nakazanie ili pohvala.
     - I ty  byl  eshche  rebenkom,  -  zametila  SiNafej,  vnezapno
vspomniv, skol'ko Mazodzhu togda bylo let.
     Mazodzh molcha prinyal pohvalu.
     Al'ton nervno nablyudal za vsem etim.
     - Tak chto so mnoj budet? - kriknul on. - Moya zhizn' konchena?
     SiNafej obernulas'.
     - Tvoya zhizn' v kachestve Al'tona DeVira  zakonchilas',  kak  ya
ponimayu, v tu noch', kogda pal Dom DeVir. Tak  chto  ty  ostanesh'sya
Bezlikim,  Gelroosom  Hyun'ettom.  Tvoi  glaza  v  Akademii  budut
polezny dlya menya: ty budesh' prismatrivat' i za moimi  vragami,  i
za moim synom.
     Al'ton s trudom vzdohnul. Neozhidanno  okazat'sya  v  soyuze  s
odnim iz samyh mogushchestvennyh domov Menzoberranzana! V  golove  u
nego krutilis' vsevozmozhnye voprosy, no vse ottesnil odin -  tot,
chto presledoval ego pochti dvadcat' let.
     Ego priemnaya Mat'-Matrona eto zametila.
     - Skazhi, o chem ty dumaesh', - potrebovala ona.
     - Vy - vysshaya zhrica Llot, - skazal Al'ton,  otbrosiv  vsyakuyu
ostorozhnost'. -  V vashej vlasti ispolnit' moe velichajshee zhelanie.
     - Ty osmelivaesh'sya prosit' ob  usluge?  -  kriknula  Matrona
SiNafej. No lico Al'tona muchitel'no iskazilos', i yavnaya  vazhnost'
etoj tajny zainteresovala Matronu. - Ochen' horosho.
     - Kakoj dom  unichtozhil  moyu  sem'yu?  -  prorychal  Al'ton.  -
Sprosite u potustoronnego mira, Matrona SiNafej, umolyayu vas.
     SiNafej prikinula, chto mozhet vyjti iz  otkrovennogo  zhelaniya
Al'tona otomstit'. "Eshche odna vygoda ot prinyatiya ego v  sem'yu?"  -
podumala SiNafej.
     - YA eto uzhe znayu, -  otvetila  ona.  -  Vozmozhno,  kogda  ty
dokazhesh' svoyu nebespoleznost', ya skazhu...
     - Net! - kriknul Al'ton. On zamolk na poluslove, ponyav,  chto
perebil Mat'-Matronu, a za eto prestuplenie polagalas' smert'.
     SiNafej sderzhala svoej gnev.
     - Dolzhno byt', etot vopros ochen' vazhen  dlya  tebya,  esli  ty
tak glupo sebya vedesh', - skazala ona.
     - Pozhalujsta, - umolyal Al'ton.  -  YA  dolzhen  znat'.  Ubejte
menya, esli hotite, no snachala skazhite mne, kto eto byl.
     SiNafej ponravilos' ego muzhestvo. |ta maniya byla  ej  tol'ko
vygodna.
     - Dom Do'Urden, - skazala ona.
     - Do'Urden? - udivilsya Al'ton. On ne dumal, chto  dom  takogo
nevysokogo ranga mog unichtozhit' Dom DeVir.
     - Ty  ne  predprimesh'  nichego  protiv  nih,  -  predupredila
Matrona SiNafej. - A ya proshchu tvoyu naglost'  -  na  etot  raz.  Ty
teper' syn Doma Hyun'ett; nikogda ne zabyvaj ob etom i pomni  svoe
mesto!
     Na etom ona ostanovilas'. U togo,  kto  sumel  hranit'  svoyu
tajnu pochti dva desyatiletiya, hvatit uma poslushat'sya  Mat'-Matronu
svoego doma.
     - Pojdem, Mazodzh, - skazala SiNafej synu,  -  davaj  ostavim
ego odnogo. Pust' privykaet k novomu imeni.

                            * * * * *

     - YA dolzhen skazat' vam, Matrona SiNafej, - osmelilsya skazat'
Mazodzh, kogda oni s mater'yu uhodili  iz  Sorsere,  -  chto  Al'ton
DeVir - shut. On mozhet povredit' Domu Hyun'ett.
     - On perezhil padenie svoego doma, - otvetila  SiNafej,  -  i
uspeshno izobrazhal Bezlikogo  v  techenie  devyatnadcati  let.  SHut?
Vozmozhno, no, po krajnej mere, talantlivyj.
     Mazodzh bessoznatel'no poter lysinku na brovi, kotoraya tak  i
ne zarosla.
     - Vse eti gody ya terpel vyhodki Al'tona DeVira, - skazal on.
- Da, ya priznayu, chto on ves'ma  udachliv  i  umeet  vybirat'sya  iz
peredelok - no obychno on sam sebya i zagonyaet v peredelki!
     - Ne bojsya. - SiNafej zasmeyalas'. - Al'ton budet polezen dlya
Doma Hyun'ett.
     - I chto zhe my mozhem ot nego poluchit'?
     - On - prepodavatel' Akademii,  -  otvetila  SiNafej.  -  On
budet moimi glazami imenno  tam,  gde  mne  nuzhny  glaza.
     Ona ostanovila syna i posmotrela emu pryamo v glaza, chtoby on
ponyal vazhnost' kazhdogo ee slova.
     -  Nenavist' Al'tona DeVira k Domu Do'Urden  mozhet  prinesti
nam bol'shuyu pol'zu. On - blagorodnyj po  rozhdeniyu,  u  nego  est'
pravo obvineniya.
     - Vy hotite ispol'zovat' Al'tona DeVira, chtoby sobrat'  soyuz
velikih domov protiv Doma Do'Urden? - sprosil Mazodzh.
     - Velikie doma  vryad  li  zahotyat  karat'  za  prestuplenie,
sovershennoe pochti dvadcat' let nazad. Dom Do'Urden unichtozhil  Dom
DeVir pochti polnost'yu - chistaya rabota. Sejchas  otkryto  trebovat'
nakazaniya Do'Urdenov - znachit navlech' na sebya gnev velikih domov.
     - Togda zachem nuzhen Al'ton  DeVir?  Ego  pretenzii  dlya  nas
absolyutno bespolezny.
     - Ty - vsego lish' muzhchina, - otvetila matrona, - i ne mozhesh'
ponyat' vsej slozhnosti nashego upravleniya. Esli shepnut' koe-komu  o
pretenziyah Al'tona DeVira, pravyashchij sovet mozhet i  zakryt'  glaza
na to, chto nekij dom pomozhet Al'tonu otomstit'.
     - Zachem? - ne ponimal Mazodzh. - Vy voz'mete  na  sebya  takoj
risk - risk srazheniya - radi unichtozheniya mladshego doma?
     - Tak dumal  i  Dom  DeVir  o  Dome  Do'Urden,  -  ob®yasnila
SiNafej. - V nashem mire sleduet pomnit' ne tol'ko o starshih, no i
o  mladshih  domah. Vsem  velikim  domam  sleduet   povnimatel'nee
prismatrivat'sya k dejstviyam  Daermona  N'a'shezbaernona,  devyatogo
doma, izvestnogo kak  Do'Urden.  Sejchas  dvoe  detej  etogo  doma
prepodayut v Akademii, i v nem tri vysshih  zhricy,  a  skoro  budet
chetyre.
     - CHetyre vysshih zhricy? -  zadumchivo  povtoril  Mazodzh.  -  V
odnom dome.
     Tol'ko tri iz vos'mi vysshih domov mogli pohvastat'sya bol'shim
kolichestvom vysshih zhric. Obychno sestry, rvushchiesya k takim vysotam,
sopernichali drug s drugom, chto neminuemo umen'shalo ih kolichestvo.
     - A  vojska  Doma  Do'Urden  naschityvayut   bol'she    trehsot
pyatidesyati soldat, - prodolzhala SiNafej, - i vseh  ih  treniroval
luchshij Master Klinka vo vsem gorode.
     - Zaknafejn Do'Urden, konechno! - voskliknul Mazodzh.
     - Ty slyshal o nem?
     - Ego imya chasto proiznosyat v Akademii, dazhe v Sorsere.
     - Horosho, - promurlykala SiNafej. -  Togda  ty  pojmesh'  vsyu
vazhnost' missii, kotoruyu ya tebe poruchayu.
     V glazah Mazodzha vspyhnul neterpelivyj svet.
     - Skoro v Akademii poyavitsya eshche odin Do'Urden,  -  ob®yasnila
SiNafej. - Ne prepodavatel', a student. Po slovam teh, kto  videl
etogo mal'chika,  Drizzta,  na  trenirovkah,  on  budet  takim  zhe
blestyashchim voinom, kak i Zaknafejn. My ne dolzhny etogo dopustit'.
     - Vy hotite, chtoby ya ubil  etogo  mal'chishku?  -  neterpelivo
sprosil Mazodzh.
     - Net, - otvetila SiNafej, - poka  net.  YA  hochu,  chtoby  ty
pobol'she uznal o nem, nauchilsya ponimat', chto  dvizhet  kazhdym  ego
shagom. Esli pridet vremya udarit', ty dolzhen budesh' byt' gotov.
     Mazodzhu ponravilos' hitroe  poruchenie,  no  ego  po-prezhnemu
sil'no bespokoila odna veshch'.
     - I vse zhe nam nado pomnit' ob Al'tone, - skazal  on.  -  On
neterpeliv i derzok. CHto  budet  s  Domom  Hyun'ett,  esli  Al'ton
potoropitsya nanesti udar Do'Urdenam? Vozmozhno, v gorode  nachnetsya
otkrytaya vojna, i Dom Hyun'ett ob®yavyat vinovnikom?
     - Ne bespokojsya, synok, - otvetila Matrona SiNafej.  -  Esli
Al'ton DeVir, dejstvuya kak  Gelroos  Hyun'ett,  dopustit  podobnuyu
pechal'nuyu oshibku, my vystavim ego ubijcej-samozvancem,  vtershimsya
v nashu sem'yu. On budet bezdomnym odinochkoj, i  ves'  gorod  budet
ego presledovat'.
     Ee  nebrezhnoe  ob®yasnenie  uspokoilo  Mazodzha,  no   Matrona
SiNafej, mnogo let prozhivshaya v obshchestve drou, ponimala,  kak  ona
riskuet, prinimaya v svoj dom  Al'tona  DeVira.  Ee  plan  kazalsya
vpolne osnovatel'nym, a rezul'tat -  udalenie  etogo  nabirayushchego
silu Doma Do'Urden - ves'ma soblaznitel'nym. No i opasnost'  byla
vpolne real'na. Vpolne priemlemo, esli odin dom tajno  unichtozhaet
drugoj, no nel'zya zabyvat' o  posledstviyah  provala.  |toj  samoj
noch'yu odin iz mladshih domov  udaril  po  domu-soperniku  i,  esli
sluhi  ne  lgut,   poterpel    neudachu.    Posleduyushchee    dnevnoe
rassledovanie,  vozmozhno,  zastavit  pravyashchij   sovet    ustroit'
demonstraciyu drovijskogo pravosudiya. Za svoyu dolguyu zhizn' Matrona
SiNafej neskol'ko raz nablyudala primery takogo "pravosudiya".
     Nikto iz semej-vinovnic ne vyzhil.
     Ej  dazhe  ne  pozvolili zapomnit' ih familii.

                            * * * * *

     Na sleduyushchee utro Zak rano razbudil Drizzta.
     - Idem, - skazal on. - Segodnya u nas nebol'shaya  progulka  po
gorodu.
     Son momental'no sletel s Drizzta.
     - Po gorodu?  -  peresprosil  Drizzt.  Za  vse  devyatnadcat'
prozhityh im let on ni razu ne  vyhodil  za  adamantitovuyu  ogradu
zamka Do'Urden. Menzoberranzan on videl tol'ko s balkona.
     Zak podozhdal, poka Drizzt odenetsya. YUnosha bystro nadel  svoi
myagkie sapogi i pivafvi.
     - A chto, zanyatij segodnya ne budet? - sprosil on.
     - Posmotrim -  kratko  otvetil  Zak,  podumav,  chto  Drizztu
predstoit segodnya sdelat' odno iz samyh  potryasayushchih  otkrytij  v
ego zhizni. Nekij dom ustroil nalet i poterpel neudachu, i pravyashchij
sovet prizval vseh blagorodnyh drou goroda byt' svidetelyami togo,
kak svershitsya pravosudie.
     V koridore za trenirovochnym zalom poyavilas' Briza.
     - Potoropites', - ryavknula ona. - Matrona  Melis  ne  hochet,
chtoby nash dom poyavilsya na sobranii poslednim!
     Sama Mat'-Matrona,  ustroivshis'  na  golubom  siyayushchem  diske
(Materi-Matrony redko hodili po gorodu peshkom), vyvela  processiyu
iz ogromnyh vorot Doma Do'Urden. Ryadom s mater'yu  shla  Briza,  za
nimi - Majya i Rizzen, a zamykali shestvie Drizzt i Zak.  Vierna  i
Dinin,  prepodavateli  Akademii,  dolzhny  byli  prijti  s  drugoj
gruppoj.
     V to utro ves' gorod byl na nogah, v vozduhe nosilis'  sluhi
o neudachnom nalete. Izumlennyj Drizzt shel cherez  etu  sumatohu  i
razglyadyval razukrashennye drovijskie doma. Raby  iz  vseh  nizshih
ras - gobliny, orki, dazhe giganty - razbegalis' v storony,  ponyav
po volshebnomu disku Melis, chto  eto  Mat'-Matrona.  Prostye  drou
zamolkali, kogda k nim priblizhalas' vysokorodnaya sem'ya.
     Prodvigayas' k severo-zapadnoj chasti  peshchery,  gde  nahodilsya
dom-vinovnik, oni popali na ulicu,  perekrytuyu  shumnym  karavanom
duergarov - seryh  gnomov.    S    desyatok    povozok    valyalis'
perevernutymi na mostovoj. Ochevidno, dve gruppy duergarov  vmeste
vvalilis' v uzkij prohod, potomu  chto  nikto  ne  zhelal  ustupit'
dorogu.
     Briza vytashchila iz-za poyasa  zmeegolovuyu  pletku  i  otognala
neskol'kih gnomov, chtoby Melis smogla pod®ehat' na svoem diske  k
hozyaevam karavana.
     Gnomy serdito obernulis' k nej - i osoznali, kto ona takaya.
     - Prostite nas, gospozha, - zaikayas', probormotal odin iz nih.
- Prosto neschastnyj sluchaj.
     Melis rassmotrela, chto lezhit  v  blizhajshej  povozke  -  nogi
gigantskih krabov i drugie delikatesy.
     - Vy menya zaderzhali, - spokojno skazala Melis.
     - My prishli v vash gorod po torgovym delam, - ob®yasnil drugoj
duergar. On serdito vzglyanul na svoego soseda,  i  Melis  ponyala,
chto oni - soperniki, vozmozhno, oni postavlyayut v odin i tot zhe dom
odni i te zhe tovary.
     - YA proshchu vam vashu naglost'...  -  laskovo  proiznesla  ona,
po-prezhnemu razglyadyvaya povozku.
     Dva duergara ponyali, chto za etim posleduet. Zak tozhe.
     - Segodnya vecherom my horosho poedim, - prosheptal on  Drizztu,
podmignuv. - Matrona Melis ne upustit takuyu vozmozhnost'.
     ...- Esli  vy  segodnya  vecherom  podvezete  polovinu  vashego
tovara k vorotam Doma Do'Urden, - zakonchila Melis.
     Duergary zaprotestovali bylo, no bystro  prekratili  durit'.
Kak zhe oni terpet' ne mogli sdelki s el'fami-drou!
     - Vy poluchite dostojnuyu platu, -  prodolzhala  Melis.  -  Dom
Do'Urden - ne bednyj dom. U vas  dva  karavana,  tak  chto  u  vas
ostanetsya  eshche  dostatochno  tovarov  dlya  doma,  s  kotorym    vy
dogovarivalis'.
     Nikto iz duergarov ne mog osporit' etu  prostuyu  logiku,  no
oni  znali,  chto  pri  takoj  sdelke,   kogda    oni    oskorbili
Mat'-Matronu, vryad li oni poluchat za svoi cennye tovary dostojnuyu
platu. No serye gnomy vynuzhdeny byli podobnym obrazom  riskovat',
esli hoteli torgovat' s Menzoberranzanom. Oni vezhlivo poklonilis'
i prinyalis' raschishchat' dorogu dlya processii drou.

                            * * * * *

     Dom Teken'dius, naletchiki-neudachniki,  zabarrikadirovalsya  v
svoem dvuhstalagmitnom zamke, horosho predstavlyaya  sebe,  chto  ego
zhdet. Pered    ih    vorotami    sobralis'    vse    vysokorodnye
Menzoberranzana, bol'she tysyachi drou, s Matronoj  Bejenre  i  vsem
pravyashchim sovetom vo glave. I  eshche  uzhasnee  bylo  to,  chto  zamok
Teken'dius okruzhili  prepodavateli  i  studenty  vseh  treh  shkol
Akademii.
     Matrona Melis provela svoyu gruppu k perednej linii, pryamo za
pravyashchimi matronami. Poskol'ku ona byla Matronoj  Devyatogo  Doma,
sleduyushchego  srazu  za  domami   pravyashchego    soveta,    ostal'nye
blagorodnye bystro ustupili ej dorogu.
     - Dom  Teken'dius  progneval  Korolevu  Paukov!  -  ob®yavila
Matrona Bejenre golosom, usilennym zaklinaniyami.
     - Tol'ko potomu, chto proigral, - prosheptal Zak Drizztu.
     Briza brosila na oboih muzhchin serdityj vzglyad.
     Matrona Bejenre podozvala k sebe troih molodyh drou  -  dvuh
zhenshchin i odnogo muzhchinu.
     - |to te, kto ostalsya ot  Doma  Fret,  -  ob®yasnila  ona.  -
Mozhete li vy skazat' nam, siroty Doma Fret, kto napal na vas?
     - Dom Teken'dius! - horom otvetili oni.
     - Otrepetirovano, - zametil Zak.
     Briza opyat' obernulas'.
     - Zamolchite! - prosheptala ona.
     Zak stuknul Drizzta ladon'yu po zatylku.
     - I pravda, - soglasilsya on. - Zamolchi nakonec!
     Drizzt popytalsya vozrazit', no Briza uzhe otvernulas', a  Zak
slishkom shiroko ulybalsya, chtoby s nim mozhno bylo sporit'.
     - Znachit,  pravyashchij  sovet  trebuet,  -  proiznesla  Matrona
Bejenre, - chtoby Dom Teken'dius otvetil za svoi dejstviya!
     - A chto budet s sirotami Doma  Fret?  -  kriknul  kto-to  iz
tolpy.
     Matrona Bejenre pogladila po golove devushku, stoyashchuyu ryadom s
nej - zhricu, nedavnyuyu vypusknicu Akademii.
     - Blagorodnymi oni rodilis',  blagorodnymi  i  ostanutsya,  -
skazala Bejenre. - Dom Bejenre  prinimaet  ih  pod  svoyu  zashchitu;
teper' oni budut nosit' imya Bejenre.
     Po  tolpe  pronessya  razocharovannyj  shepot.  Troe    molodyh
vysokorodnyh  drou,  dvoe  iz  nih  zhenshchiny  -  ves'ma   neplohoe
priobretenie. Lyuboj dom goroda s radost'yu vzyal by ih k sebe.
     - Bejenre, - shepnula Briza na  uho  Melis.  -  Imenno  etogo
Pervomu Domu i ne hvataet, eshche zhric!
     - Da, pohozhe, shestnadcati vysshih zhric im  malo,  -  otvetila
Melis.
     - I, konechno, Bejenre zaberut vseh ostavshihsya v zhivyh voinov
Doma Fret, - zametila Briza.
     Melis v etom uverena ne byla. Dazhe prinimaya k sebe  vyzhivshih
vysokorodnyh, Matrona Bejenre  shla  po  lezviyu  nozha.  Esli  Llot
sochtet, chto Dom Bejenre stanovitsya  slishkom  mogushchestvennym,  ona
otberet  u  nego  izlishki.  Obychno,  kogda  dom  pochti  polnost'yu
unichtozhali, vyzhivshih soldat raspredelyali po raznym  domam.  Melis
zanyalas' by etim. Soldaty ne deshevy, no sejchas Melis  s  radost'yu
popolnila by svoi vojska, osobenno esli mozhno bylo by  priobresti
neskol'kih magov.
     Matrona Bejenre obratilas' k domu-vinovniku.
     - Dom Teken'dius! - skazala ona. - Vy narushili nashi  zakony.
Protiv vas  vystupayut  pravomochnye  svideteli.  Srazhajtes',  esli
hotite, no znajte, chto vy sami navlekli na sebya svoyu sud'bu!
     Vzmahom ruki ona prikazala dejstvovat' vershitelyam pravosudiya
- Akademii.
     Prepodavatel'nicy  i    starshie    studentki    Arah-Tinilit
rasstavili vokrug Doma Teken'dius vosem'  ogromnyh  zhertvennikov.
Vzmetnulos' plamya, i vysshie zhricy otkryli vrata na nizhnie  plany.
Drizzt,  potryasennyj,  vnimatel'no  sledil  za  ih  dejstviyami  i
nadeyalsya hot' na mgnovenie uvidet' Dinina ili Viernu.
     CHerez vorota na ploshchad' stupili sushchestva s nizhnih  planov  -
ogromnye mnogonogie chudovishcha, pokrytye sliz'yu i plyuyushchiesya  ognem.
Dazhe vysshie zhricy, stoyavshie poblizosti, otshatnulis' ot chudovishchnoj
ordy. Sushchestva radostno vosprinyali vse proishodyashchee.  Po  signalu
Matrony Bejenre oni brosilis' na Dom Teken'dius.
     V kazhdom uglu hrupkih vorot zamka vzryvalis' ohrannye  znaki
i runy, no dlya vyzvannyh  chudovishch  oni  byli  vsego  lish'  legkim
neudobstvom.
     Zatem v dejstvie vstupili volshebniki i studenty Sorsere. Oni
prinyalis' zabrasyvat' verh zamka Teken'dius molniyami,  kislotnymi
i ognennymi sharami.
     Studenty  i  prepodavateli  voennoj  shkoly,   Melee-Magtere,
begali vokrug s tyazhelymi arbaletami  i  strelyali  v  okna,  chtoby
obrechennaya sem'ya ne smogla vybrat'sya naruzhu.
     Orda chudovishch vorvalas' v dveri.  Vspyhivali  molnii,  gremel
grom.
     Zak vzglyanul na Drizzta i nahmurilsya. Vzvolnovannyj yunosha  -
a eto vse vpolne moglo vzvolnovat' - smotrel  na  proishodyashchee  s
blagogoveniem.
     Iz doma razdalis' pervye kriki obrechennoj sem'i, kriki stol'
uzhasnye i zhalobnye,  chto  Drizzt  bol'she  ne  ispytyval  nikakogo
udovol'stviya. On shvatilsya  za  plecho  Zaka  i  povernul  Mastera
Klinka licom k sebe, umolyaya ob®yasnit' proishodyashchee.
     Odin iz synovej Doma Teken'dius vyskochil na balkon, spasayas'
ot ogromnogo desyatirukogo monstra. V nego  odnovremenno  vonzilsya
desyatok arbaletnyh strel. Ne uspel on umeret', kak ego podbrosili
nad balkonom tri molnii.
     Obgorevshij  i  iskalechennyj  trup  nachal  bylo  padat',   no
chudovishche protyanulo k nemu cherez  okno  ogromnuyu  kogtistuyu  ruku,
vtyanulo vnutr' i pozhralo.
     - Pravosudie drou, -  holodno  skazal  Zak.  On  ne  pytalsya
kak-libo uteshit' Drizzta; on hotel, chtoby  etot  zhestokij  moment
vrezalsya yunoshe v pamyat' na vsyu zhizn'.
     Osada prodolzhalas' bol'she chasa, i, kogda vse  bylo  koncheno,
kogda sushchestva s  nizhnih  planov  vernulis'  obratno  k  sebe,  a
studenty i prepodavateli Akademii  napravilis'  k  Tier-Brech,  ot
Doma Teken'dius ostalas' tol'ko  ostyvayushchaya  gruda  bezzhiznennogo
oplavlennogo kamnya.
     Drizzt byl v uzhase, no ubezhat'  ne  reshilsya.  Vozvrashchayas'  v
zamok Do'Urden, on ne videl krasoty Menzoberranzana.




     - A Zaknafejn ushel? - sprosila Melis.
     - YA otpravila ih s Rizzenom v Akademiyu  -  otnesti  poslanie
Vierne, - soobshchila Briza. - On eshche dolgo ne vernetsya,  ne  ran'she
poludnya.
     - |to horosho. Vy horosho ponyali svoi roli?
     Briza s Majej kivnuli.
     - YA nikogda ne slyshala o podobnyh obmanah, - skazala Majya. -
|to neobhodimo?
     - Podobnoe uzhe planirovalos' odnazhdy dlya  odnogo  iz  muzhchin
nashego doma - pochti chetyresta  let  nazad,  -  otvetila  Briza  i
obernulas' k Matrone Melis za podtverzhdeniem.
     - Da, - soglasilas' Melis. - To zhe samoe sobiralis'  sdelat'
s Zaknafejnom, no neozhidannaya smert' moej materi, Matrony  Varty,
narushila vse plany.
     - I togda vy stali Mater'yu-Matronoj, - skazala Majya.
     - Da, - podtverdila Melis, - hotya mne eshche sta let ne bylo, i
ya eshche uchilas' v Arah-Tinilit. |to byl nepriyatnyj period v istorii
Doma Do'Urden.
     - No my vyzhili, - skazala Briza. -  K  tomu  zhe  so  smert'yu
Matrony Varty my s Nalfejnom stali blagorodnymi.
     - A na Zaknafejne eto predstavlenie tak i ne poprobovali,  -
skazala Majya.
     - Slishkom mnogo bylo drugih del, - otvetila Melis.
     - A na Drizzte vse-taki poprobuem, - skazala Majya.
     - Nakazanie Doma Teken'dius pokazalo, chto eto neobhodimo,  -
skazala Melis.
     - Da, - soglasilas' Briza.  -  Vy  zametili,  kakoe  bylo  u
Drizzta vyrazhenie lica?
     - YA zametila, - otvetila Majya. - Otvrashchenie.
     - Sovershenno ne pod stat' voinu-drou, - skazala Melis. -  On
chist i nevinen, a emu skoro  otpravlyat'sya  v  Akademiyu.
     - Slishkom mnogo vozni s etim mal'chishkoj, - provorchala Briza.
- Esli Drizzt otkazyvaetsya  prinimat'  nashi  poryadki,  pochemu  by
prosto ne otdat' ego Llot?
     - Potomu chto u menya bol'she ne budet detej! - zarychala Melis.
- Potomu chto  esli  my  hotim,  chtoby  nash  dom  zanyal  dostojnoe
polozhenie v gorode, my ne mozhem brosat'sya chlenami sem'i!
     Vtajne Melis nadeyalas' poluchit'  ot  prevrashcheniya  Drizzta  v
zapyatnannogo krov'yu voina eshche odnu vygodu: prevrashchenie Drizzta  v
voina-drou,  v  nastoyashchego  besserdechnogo  voina-drou,   prichinit
sil'nuyu bol' Masteru Klinka.  Melis  odinakovo  sil'no  i  zhelala
Zaknafejna, i nenavidela.
     - Tak davajte nachnem, - velela Melis i hlopnula v ladoshi.  V
komnatu voshel bol'shoj  sunduk  na  vos'mi  animirovannyh  pauch'ih
nogah. Za nim shel perepugannyj rab-goblin.
     - Podojdi,  B'yuchuch,  -  laskovo  skazala   Melis.    Raduyas'
vozmozhnosti ugodit' hozyajke, rab podskochil k tronu Melis i zamer,
a  Mat'-Matrona  prinyalas'  naraspev  chitat'  dlinnoe  i  slozhnoe
zaklinanie.
     Briza i Majya  s  vostorgom  nablyudali  za  iskusstvom  svoej
materi: cherty  malen'kogo  goblina  iskazilis',  kozha  potemnela.
CHerez neskol'ko minut rab prinyal  oblik  drou-muzhchiny.  B'yuchuch  s
radost'yu posmotrel na sebya v novom oblike, ne  ponimaya,  chto  eto
prevrashchenie - vsego lish' prelyudiya k smerti.
     - Teper' ty soldat-drou i moj zashchitnik, - skazala emu  Majya.
- Tebe nado vsego lish' ubit'  odnogo  slabogo  protivnika,  i  ty
stanesh' svobodnym soldatom Doma Do'Urden.
     Posle desyati let v rabstve u zhestokih temnyh  el'fov  goblin
byl prosto schastliv.
     Melis vstala i napravilas' k vyhodu iz zala.
     - Idemte, -  prikazala  ona,  i  dve  ee  docheri,  goblin  i
animirovannyj sunduk otpravilis' sledom za nej.
     Oni nashli  Drizzta  v  trenirovochnom  zale.  On  tochil  svoi
skimitary. Pri vide  neozhidannyh  posetitelej  Drizzt  vskochil  i
zamer v ozhidanii.
     - Privetstvuyu tebya, syn moj, - laskovo skazala Melis.  -  Ty
projdesh' nebol'shoe ispytanie, prostoe ispytanie, neobhodimoe tebe
dlya postupleniya v Melee-Magtere.
     Majya podoshla k bratu.
     - YA mladshaya doch' v sem'e, molozhe menya tol'ko ty, -  ob®yavila
ona. - Poetomu mne dano pravo vyzova, i nyne ya im vospol'zuyus'.
     Drizzt rasteryalsya. On nikogda ne slyshal  ni  o  kakom  prave
vyzova.
     Majya podozvala sunduk k sebe i ostorozhno podnyala kryshku.
     - U tebya uzhe est' oruzhie  i  pivafvi,  -  ob®yasnila  ona.  -
Teper' nastalo vremya tebe nosit' polnoe odeyanie  blagorodnogo  iz
Doma Do'Urden. - Ona vytashchila iz  sunduka  paru  chernyh  sapog  i
vruchila ih Drizztu.
     Drizzt bystro sbrosil svoi botinki  i  nadel  novye  sapogi.
Neobyknovenno myagkie, oni magicheski prisposobilis' k ego nogam  i
sideli ideal'no. Drizzt znal, chto za magiya v nih:  oni  pozvolyali
dvigat'sya absolyutno besshumno. Ne uspel on kak  sleduet  prijti  v
vostorg, kak Majya protyanula emu novyj podarok, eshche voshititel'nee
prezhnego.
     Drizzt sbrosil pivafvi na pol i nadel serebristuyu  kol'chugu.
Vo vseh Zabytyh Stranah net dospehov, kotorye mogli by sravnit'sya
s  drovijskimi  kol'chugami.  Vesom  ne  bol'she  tolstoj  rubashki,
kol'chuga izgibalas', kak shelk, no mogla vyderzhat' udar  kop'ya  ne
huzhe vykovannyh gnomami lat.
     - Ty srazhaesh'sya dvumya klinkami, - skazala Majya,  -  tak  chto
shchit tebe  ne  nuzhen.  No  vot  eti  nozhny  bol'she  podhodyat  drou
blagorodnogo rozhdeniya.
     Ona  vruchila  Drizztu  chernyj  kozhanyj  poyas  s  pryazhkoj  iz
ogromnogo  izumruda  i  dvumya  nozhnami  dlya  skimitarov,   bogato
ukrashennymi dragocennymi i poludragocennymi kamnyami.
     - Prigotov'sya,  -  skazala  Melis  Drizztu.  -  Dary    nado
zasluzhit'.
     Drizzt  prinyalsya  nadevat'  obnovki,  a  Melis  podoshla    k
preobrazovannomu  goblinu,  kotoryj  nervnichal,   osoznav,    chto
ne takim uzh prostym budet srazhenie.
     - Kogda ty ub'esh' ego, veshchi budut tvoimi, - poobeshchala Melis.
Goblin zaulybalsya. On ne ponimal, chto protiv Drizzta u  nego  net
shansov.
     Drizzt vnov' zastegnul shejnuyu zastezhku na svoej  pivafvi,  i
Majya predstavila emu lzhe-drou:
     - |to B'yuchuch, moj zashchitnik. Ty dolzhen  pobedit'  ego,  chtoby
zasluzhit' dary... i mesto v sem'e.
     Ne somnevayas' v svoih sposobnostyah i reshiv, chto rech' idet ob
obyknovennom trenirovochnom poedinke, Drizzt s radost'yu soglasilsya.
     - Togda davajte nachnem, - skazal on i vytashchil skimitary.
     Melis obodryayushche kivnula B'yuchuchu. Goblin vzyalsya za mech i shchit,
vruchennye emu Majej, i atakoval Drizzta.
     Drizzt nachal medlenno, namerevayas' sperva ocenit'  iskusstvo
protivnika, a potom uzh atakovat'. No vsego cherez neskol'ko sekund
on ponyal, kak neumelo B'yuchuch vladeet mechom i shchitom. Ne znaya,  chto
za sushchestvo s nim srazhaetsya, Drizzt udivilsya, chto drou mozhet  tak
ploho vladet' oruzhiem. Dolzhno  byt',  pritvoryaetsya,  reshil  on  i
prodolzhal ostorozhnichat'.
     No  posle  neskol'kih  eshche  neumelyh  atak  B'yuchucha   Drizzt
vynuzhden byl prinyat'  iniciativu  na  sebya.  On  udaril  po  shchitu
B'yuchucha, goblin-drou otvetil neuverennym kolyushchim udarom, i Drizzt
vtorym skimitarom vybil mech u nego iz ruki. Posle prostogo obvoda
Drizzt pristavl konchik skimitara k grudi B'yuchucha.
     - Slishkom legko, - probormotal Drizzt.
     No nastoyashchee ispytanie tol'ko nachinalos'.
     Briza proiznesla zaklinanie, i  bespomoshchnyj  goblin  zastyl.
On osoznaval proishodyashchee i popytalsya otvernut'sya, no  zaklinanie
prigvozdilo ego k mestu.
     - Zakonchi udar, - skazala Melis Drizztu. Drizzt, ne v  silah
poverit' svoim usham, vzglyanul na svoj skimitar, zatem na Melis.
     - Zashchitnika Maji nuzhno ubit', - prorychala Briza.
     - YA ne mogu... - nachal Drizzt.
     - Ubej! - kriknula Melis, i na  etot  raz  eto  slovo  neslo
tyazhest' magicheskogo prikaza.
     - Koli! - prikazala Briza.
     Drizzt  pochuvstvoval,  chto  ih  slova  zastavlyayut  ego  ruku
dvigat'sya. Mysl' ob ubijstve bespomoshchnogo vraga vyzyvala  u  nego
otvrashchenie, i on iz vseh sil pytalsya  soprotivlyat'sya.  V  techenie
neskol'kih sekund eto emu udavalos', no ubrat' skimitar ot  grudi
B'yuchucha on ne smog.
     - Ubej! - kriknula Melis.
     - Udar'! - zaorala Briza.
     Proshlo eshche neskol'ko muchitel'nyh  sekund.  Pot  zalival  lob
Drizzta.  Zatem volya yunogo drou slomalas'. Ego skimitar skol'znul
mezhdu rebrami B'yuchucha i  nashel  serdce  neschastnoj  tvari.  Briza
snyala s B'yuchucha zaklinanie, chtoby Drizzt uvidel smertnuyu muku  na
lice lzhe-drou i uslyhal ego predsmertnye kriki.
     Drizzt, zataiv  dyhanie,  posmotrel  na  svoe  okrovavlennoe
oruzhie.
     Teper' nastala ochered' Maji. Ona udarila Drizzta palicej  po
plechu i sbila ego s nog.
     - Ty ubil moego zashchitnika! -  zakrichala  ona.  -  Teper'  ty
dolzhen srazit'sya so mnoj!
     Drizzt  vskochil  na  nogi,  otshatnuvshis'  ot    razgnevannoj
zhenshchiny. On sovershenno ne sobiralsya  drat'sya,  no,  ne  uspel  on
vypustit' oruzhie, kak Melis prochitala ego mysli i predupredila:
     - Esli ty ne budesh' srazhat'sya, Majya ub'et tebya!
     - No eto zhe nepravil'no,  -  zaprotestoval  Drizzt,  no  ego
slova zaglushil zvon adamantita. On otpariroval tyazhelyj udar.
     Teper' emu prishlos' srazhat'sya, hotel on etogo ili net.  Majya
byla horoshim bojcom -  vse  zhenshchiny  tratili  nemalo  vremeni  na
obuchenie voinskomu iskusstvu - i byla sil'nee Drizzta. No  Drizzt
byl synom Zaka i luchshim ego uchenikom,  i,  kogda  on  ponyal,  chto
vyhoda u nego net, pustil v hod protiv shchita  i  palicy  Maji  vse
priemy, kakie znal.
     Tanec letyashchih skimitarov zacharoval Brizu i Majyu. Melis ih ne
zamechala, zanyataya eshche odnim mogushchestvennym zaklinaniem. Melis  ne
somnevalas',  chto  Drizzt  mozhet  pobedit'  sestru,  i   vklyuchila
rezul'tat poedinka v plan.
     Drizzt staralsya tol'ko oboronyat'sya - on nadeyalsya,  chto  mat'
opomnitsya i  prekratit  etot  koshmar.  On  hotel  zastavit'  Majyu
otstupit', ostupit'sya, i,  zagnav  ee  v  bespomoshchnoe  polozhenie,
zakonchit' poedinok. Drizzt tol'ko nadeyalsya, chto Briza i Melis  ne
zastavyat ego ubivat' Majyu.
     Nakonec Majya dejstvitel'no ostupilas'. Ona zakrylas'  shchitom,
otrazhaya udar skimitara, no  poteryala  ravnovesie  i  poshatnulas'.
Drizzt vzmahnul vtorym skimitarom,  sobirayas'  pristavit'  ego  k
grudi Maji i zastavit' ee otstupit'.
     Zaklinanie Melis ostanovilo ego oruzhie na polputi.
     Okrovavlennoe  adamantitovoe  lezvie   ozhilo,    i    Drizzt
obnaruzhil, chto derzhit za  hvost  zmeyu,  zubastuyu  gadyuku,  i  eta
gadyuka kidaetsya na nego!
     Magicheskaya zmeya plyunula yadom Drizztu v glaza, oslepila  ego,
a zatem on pochuvstvoval udar pletki.  Vse  shest'  golov  uzhasnogo
oruzhiya vpilis' Drizztu v spinu, prokusili ego novuyu  kol'chugu,  i
on skorchilsya ot boli. Briza udarila ego opyat', potom eshche raz.
     - Nikogda ne smej podnimat' ruku na  drovijskuyu  zhenshchinu!  -
orala ona.
     Drizzt poteryal soznanie.
     Proshel chas. Drizzt otkryl glaza. On byl v svoej  posteli,  a
nad nim stoyala Matrona Melis. Hotya vysshaya zhrica i obrabotala  emu
rany, bol' - yarkoe napominanie ob uroke - ostalas'. No  ona  byla
ne yarche krovi na skimitare.
     - Kol'chugu  my  zamenim,  -  skazala  Melis.  -  Ty   teper'
voin-drou. Ty zasluzhil etot titul.
     Ona povernulas' i vyshla iz komnaty, ostaviv Drizzta  naedine
s ego bol'yu i zapyatnannoj chistotoj.

                            * * * * *

     - Ne  otpravlyajte  ego,  -  uprashival  Zak  Matronu   Melis,
samodovol'nuyu korolevu na trone iz kamnya i chernogo  barhata.  Kak
vsegda, po storonam ot trona stoyali poslushnye Briza i Majya.
     - On voin-drou, - otvetila Melis vse eshche spokojnym tonom.  -
On dolzhen uchit'sya v Akademii. Takov obychaj.
     Zak  bespomoshchno  oglyadelsya.  On  nenavidel  eto  mesto,  eto
svyatilishche, gde iz kazhdogo  ugla  tarashchatsya  izobrazheniya  Korolevy
Paukov, a Melis vo vsem svoem mogushchestve sidit - vossedaet -  nad
nim
     Zak otbrosil vse eti obrazy proch' i napomnil sebe,  chto  emu
est' chto otstaivat'.
     - Ne posylajte ego! - prorychal on. - Oni ego ugrobyat!
     Ruki Matrony Melis vcepilis' v podlokotniki kresla.
     - Uzhe  sejchas  Drizzt    umeet    bol'she,    chem    polovina
prepodavatelej  Akademii,  -  bystro  prodolzhal  Zak,  poka  gnev
matrony ne vyrvalsya naruzhu. - Dajte mne eshche dva goda, i ya  sdelayu
iz nego luchshego voina vo vsem Menzoberranzane!
     Melis raslabilas'. Ona videla uspehi syna i znala,  chto  Zak
prav.
     - On otpravitsya  v  Akademiyu,  -  spokojno  skazala  ona.  -
Podgotovka voina-drou  ne  ogranichivaetsya  umeniem  obrashchat'sya  s
oruzhiem. Drizztu eshche mnogomu nado uchit'sya.
     - Predatel'stvu  i  obmanu?   -    plyunul    Zak,    slishkom
razozlivshis', chtoby dumat' o posledstviyah. Drizzt rasskazal  emu,
chto uchinili s nim Melis i ee zlye dochki, i Zak  ponyal,  chego  oni
dobivalis'. Ih "urok"  chut'  ne  slomal  mal'chishku  i,  vozmozhno,
navsegda lishil Drizzta dorogih  emu  idealov.  Vozmozhno,  teper',
kogda p'edestal chistoty vybili u Drizzta iz-pod nog, on budet eshche
krepche derzhat'sya za svoi moral'nye principy.
     - Priderzhi yazyk, Zaknafejn, - predupredila Matrona Melis.
     - YA derus' so strast'yu! - ryavknul Master Klinka. - Poetomu ya
i pobezhdayu. Vash syn tozhe deretsya  so  strast'yu  -  tak  ne  dajte
konformistam iz Akademii ee u nego otobrat'!
     - Ostav'te nas, - velela Melis docheryam. Majya  poklonilas'  i
bystro  vyshla.  Briza  posledovala  za  nej,  brosiv   na    Zaka
podozritel'nyj vzglyad.
     Zak ej ne otvetil. On predstavil sebe vzaimodejstvie  svoego
mecha i treklyatoj ulybki Brizy. Emu ponravilos'.
     - Zaknafejn, - nachala Melis, naklonivshis' k nemu. - Vse  eti
gody ya terpela tvoi koshchunstvennye vzglyady iz-za tvoego  voinskogo
talanta. Ty horosho obuchal moih soldat, i tvoya strast' k  ubijstvu
drou, osobenno zhric Korolevy  Paukov,  pomogla  voshozhdeniyu  Doma
Do'Urden. Za eto ya tebya blagodarila i blagodaryu.
     No sejchas ya v poslednij raz preduprezhdayu tebya, chto Drizzt  -
moj syn i prinadlezhit mne, a ne  svoemu  otcu!  On  otpravitsya  v
Akademiyu i izuchit tam vse, chto nuzhno uznat' princu Doma Do'Urden.
A esli ty, Zaknafejn, budesh' sovat' nos kuda ne  polozheno,  ya  ne
stanu smotret' na eto skvoz' pal'cy! YA otdam tvoe serdce Llot.
     Zak  shchelknul  kablukami  ob   pol,    korotko    poklonilsya,
razvernulsya i vyshel. CHto zhe eshche emu ostavalos' delat'?
     Idya po central'nomu koridoru, on vspominal  kriki  umirayushchih
detej Doma  DeVir -  detej,  kotorye  tak  i  ne  uvideli  uzhasov
Akademii. Vozmozhno, im povezlo.




     Zak vytashchil mech iz nozhen i zalyubovalsya velikolepnym klinkom.
|tom mech, kak i bol'shinstvo klinkov v Menzoberranzane, byl kuplen
u seryh gnomov. Sama po sebe rabota duergarov  byla  velikolepna,
no v rukah drou mech  priobrel  osobennye  svojstva:  v  iskusstve
zacharovyvaniya oruzhiya s temnymi el'fami nikomu ne sravnit'sya.  Net
oruzhiya strashnee, chem klinki, nasyshchennye tainstvennymi izlucheniyami
Podzemelij (na poverhnosti voobshche  ne  znayut  podobnoj  magii)  i
blagoslovlennye zhricami Llot.
     Drugie rasy tozhe gordyatsya svoim oruzhiem. Velikolepnye mechi i
moguchie moloty vystavlyayutsya na vseobshchee obozrenie,  a  gde-nibud'
poblizosti vsegda otyshchetsya bard,  gotovyj  spet'  sootvetstvuyushchuyu
balladu,  a  ballady  te  pochti  vsegda  nachinayutsya    so    slov
"Davnym-davno..."
     No u drou oruzhiem ne lyubuyutsya. Ih  oruzhie  zaperto  v  ramki
nasushchnyh nuzhd  i  ne  sluzhit  vospominaniyam,  ego  cel'  ostaetsya
neizmennoj, poka klinok  dostatochno  oster  -  dostatochno  oster,
chtoby ubivat'.
     Zak podnes klinok k glazam. Mech v ego rukah  byl  ne  prosto
orudiem ubijstva  -  eto bylo prodolzhenie ego gneva, ego otvet na
sushchestvovanie, kotoroe on ne mog prinyat'.
     I, vozmozhno, reshenie problemy, kazavshejsya nerazreshimoj.
     On voshel v  trenirovochnyj  zal.  Drizzt  uporno  otrabatyval
ataki na  manekene.  Zak  ostanovilsya,  glyadya  na  treniruyushchegosya
Drizzta, i zadumalsya. Smozhet li  molodoj  drou  eshche  kogda-nibud'
posmotret' na tanec klinkov, kak na igru? Kak paryat  skimitary  u
Drizzta v rukah! Kak  budto  obladayut  sobstvennym  razumom.  Oni
chereduyutsya  s  neprinuzhdennoj  tochnost'yu  i  ideal'no   dopolnyayut
dvizheniya drug druga.
     Skoro etot yunyj drou  stanet  velikim  bojcom.  Mozhet  byt',
prevzojdet samogo Zaknafejna.
     - Smozhesh' li ty vyzhit'? - prosheptal Zak. - Ili u tebya serdce
voina-drou?
     Zak nadeyalsya, chto  na  etot  vopros  mozhno  otvetit'  tol'ko
otchayannym "net". No, kak by tam ni bylo, v  lyubom  sluchae  Drizzt
obrechen.
     Zak eshche raz vzglyanul na svoj mech, vytashchil  iz  nozhen  vtoroj
klinok i reshitel'no napravilsya k Drizztu.
     Drizzt, uvidev ego, vstal v poziciyu.
     - Poslednij  boj  pered  moim  postupleniem  v  Akademiyu?  -
zasmeyalsya on.
     Uvidev ulybku Drizzta, Zak ostanovilsya. Maska? Ili yunyj drou
dejstvitel'no  prostil  sebe  "zashchitnika"  Maji?  Vprochem,    eto
nevazhno. Dazhe esli Drizzt i prishel v  sebya  posle  izdevatel'stva
Melis, Akademiya  ego  vse  ravno  pogubit.
     Ni slova ne govorya, Master Klinka brosilsya v boj, i  Drizztu
srazu zhe prishlos' perehodit' v gluhuyu oboronu.
     Drizzt otstupil na shag.  On  eshche  ne  ponyal,  chto  poslednee
srazhenie s nastavnikom budet ne prosto trenirovochnym poedinkom.
     - YA zapomnyu vse, chemu  ty  menya  nauchil,  -  obeshchal  Drizzt,
uvorachivayas' ot udara i vypolnyaya otchayannyj pariruyushchij manevr. - YA
napishu svoe imya na stenah Melee-Magtere, i  ty  budesh'  gordit'sya
mnoj.
     Hmuroe lico Zaka  udivilo  Drizzta.  Eshche  bol'she  yunyj  drou
udivilsya, kogda Master  Klinka  popytalsya  udarit'  ego  pryamo  v
serdce.  Drizzt  otshatnulsya  v  storonu,  otchayanno  otbivayas',  i
ele-ele izbezhal smertel'nogo udara.
     - Ty tak uveren v sebe? - prorychal Zak, presleduya Drizzta.
     YArostno zvenyashchie klinki skrestilis'.
     - YA voin, - zayavil Drizzt. - YA voin-drou!
     - Ty tancor! - nasmeshlivo ogryznulsya Zak  i  s  takoj  siloj
udaril mechom po skimitaru, chto chut' ne vyvihnul yunomu drou ruku.
     - Ty samozvanec! - kriknul Zak. - Ty pretenduesh'  na  titul,
kotorogo dazhe ponyat' ne mozhesh'!
     Drizzta eto zadelo. Ego  lavandovye  glaza  vspyhnuli,  a  v
uverennyh dvizheniyah skimitarov poyavilas' novaya sila.
     No Zak byl neutomim. On otrazil ataki i prodolzhal urok.
     - Ty znaesh', kakovo ubivat'? - sprosil  on.  -  Ty,  znachit,
primirilsya s tem, chto sovershil?
     Edinstvennym otvetom Drizzta bylo otchayannoe rychanie i  novaya
ataka.
     - Ah, kakoe naslazhdenie - vonzit' mech v grud' vysshej  zhricy,
- draznil ego Zak. - Uvidet', kak teplo pokidaet ee telo, a  guby
bormochut tebe v lico neslyshnye proklyat'ya! A  slyshal  li  ty,  kak
krichat umirayushchie deti?
     Drizzt ne atakoval, no Zak ne dal emu  rasslabit'sya.  Master
Klinka pereshel v ataku, i kazhdyj udar  byl  nacelen  na  zhiznenno
vazhnuyu oblast'.
     - Oni  tak  gromko  krichat,  -  prodolzhal  Zak.  -   Projdut
stoletiya, no ih kriki budut zvuchat'  v  tvoem  mozgu;  oni  budut
presledovat' tebya vsyu zhizn'.
     Zak sdelal pauzu, chtoby Drizzt smog vzvesit' kazhdoe slovo.
     - Ty ved' nikogda ne slyshal ih, da, tancor? - Master  Klinka
razvel ruki v storony priglashayushchim zhestom. - Tak  davaj,  sovershi
eshche odno ubijstvo, - skazal on, pohlopyvaya sebya po  zhivotu.  -  V
zhivot, eto bol'nee vsego, chtob  ty  nadolgo  zapomnil  moj  krik.
Dokazhi mne, chto ty dejstvitel'no voin-drou, kak utverzhdaesh'.
     Ostriya skimitarov  medlenno  opustilis'.  Drizzt  bol'she  ne
ulybalsya.
     - Ty koleblesh'sya, - smeyalsya nad nim Zak. - A ved'  eto  tvoj
shans sozdat'  sebe  imya. Odin  udar,  i  ty  pridesh'  v  Akademiyu
znamenitost'yu.  Kogda ty budesh' prohodit' mimo, studenty  i  dazhe
prepodavateli budut sheptat' tvoe imya. "Drizzt Do'Urden", -  budut
oni govorit'. - "Tot samyj, chto ubil samogo  znamenitogo  Mastera
Klinka vo vsem Menzoberranzane!" Razve tebe etogo ne hochetsya?
     - Da nu tebya, - burknul Drizzt, ne dvigayas'.
     - Voin-drou?  -  ryavknul  na  nego  Zak.  -   Ne    toropis'
pretendovat' na titul, kotoryj dazhe ponyat' ne mozhesh'!
     Tut uzh Drizzt ne vyderzhal i s dikoj yarost'yu kinulsya v boj  -
dokazat' uchitelyu, chto nad Drizztom Do'Urdenom ne stoit smeyat'sya.
     Drizzt byl velikolepen. Na kazhdoe dvizhenie Zaka  on  otvechal
tremya, on atakoval sverhu  i  snizu,  sleva  i  sprava.  Zak  byl
slishkom  zanyat  bespreryvnym  otrazheniem  atak,  chtoby  hotya   by
podumat' o perehode v  napadenie,  i  dolgo,  ochen'  dolgo  daval
ucheniku  vozmozhnost'  uderzhivat'  eto  preimushchestvo.  On   boyalsya
finala, pridumannogo im samim.
     Nakonec  Zak  ponyal,  chto  bol'she  ne  vyderzhit.  On   nanes
medlennyj kolyushchij udar, i Drizzt momental'no vybil mech u nego  iz
ruki.
     Poka molodoj drou, predvkushaya pobedu, priblizhalsya k  Masteru
Klinka, Zak svobodnoj rukoj vytashchil volshebnyj glinyanyj sharik.
     - Ne teper', Zaknafejn! - ob®yavil Drizzt, derzha  svoi  ataki
pod kontrolem - on ne zabyl, kak umeet Zak  pritvornoe  porazhenie
obratit' v yavnoe preimushchestvo.
     Zak vzyal sharik dvumya pal'cami. On nikak ne mog  prinyat'  dlya
sebya zhestokij final.
     Drizzt  prodelal  neskol'ko    atak,    prikidyvaya,    kakie
preimushchestva emu daet vybityj klinok, i, uverennyj v sebe,  nanes
tyazhelyj udar snizu.
     Zak v tom moment otvleksya, no emu vse zhe udalos' blokirovat'
ataku ostavshimsya mechom. Vtorym skimitarom Drizzt  opustil  konchik
mecha vniz i  prigvozdil  k  polu.  Odnim  molnienosnym  dvizheniem
Drizzt osvobodil pervyj  skimitar,  vypolnil  obvod  i  ostanovil
ostrie skimitara v kakom-to dyujme ot gorla Zaka.
     - YA pobedil! - kriknul yunyj drou.
     Otvetom emu byla oslepitel'naya vspyshka.
     Zak blagorazumno zakryl glaza, a Drizzt ne srazu ponyal,  chto
proizoshlo. U nego diko zabolela golova, i on metnulsya v  storonu,
pytayas' ujti proch' ot sveta, proch' ot Mastera Klinka.
     Zak ne otkryval glaz - emu ne nuzhno bylo zrenie. Teper'  ego
vel velikolepnyj sluh. Rasteryanno mechushchijsya Drizzt byl  ideal'noj
cel'yu.
     Zak molnienosno sorval s poyasa  knut  i  vzmahnul  im.  Knut
obmotalsya vokrug nog Drizzta vyshe kolen, i yunosha svalilsya na pol.
     Master Klinka medlenno  podoshel  k  nemu,  uzhasayas'  kazhdomu
shagu, no znaya, chto postupaet pravil'no.
     Drizzt ponyal, chto k nemu kradutsya, no ne mog ponyat',  zachem.
Svet ego  oshelomil,  no  eshche  bol'she  ego  oshelomili  posleduyushchie
dejstviya Zaka. Drizzt pripodnyalsya, pytayas' vyputat'sya iz lovushki,
i reshil poprobovat' dejstvovat' vslepuyu. Nado bylo  pochuvstvovat'
techenie bitvy, uslyshat' dvizheniya napadayushchego i predvidet'  kazhdyj
udar.
     On podnyal svoi skimitary kak raz vovremya, chtoby  blokirovat'
udar mecha, kotoryj razbil by emu cherep.
     Zak etogo ne ozhidal. On otstupil i  povtoril  ataku  nemnogo
pod drugim uglom. I opyat' udar byl otrazhen.
     Teper', bol'she iz lyubopytstva, chem iz zhelaniya ubit' Drizzta,
Master Klinka prodelal seriyu atak. |ti ataki  probili  by  zashchitu
mnogih zryachih voinov.
     Drizzt, osleplennyj, otbivalsya, pariruya kazhdyj novyj udar.
     - Predatel'stvo! -  zakrichal  Drizzt.  Ego  golova  vse  eshche
bolela ot vspyshki. On  blokiroval  eshche  odnu  ataku  i  popytalsya
vstat' na nogi, ponimaya, chto v  polozhenii  lezha  vryad  li  smozhet
dolgo otbivat'sya ot Mastera Klinka.
     No bol' ot  slepyashchego  sveta  byla  eshche  slishkom  velika,  i
Drizzt, pochti teryaya soznanie, svalilsya obratno na  kamennyj  pol.
Odin iz skimitarov vypal u nego iz ruki. On  yarostno  perekatilsya
na drugoj bok, znaya, chto Zak ne zamedlit svoih atak.
     Vtoroj skimitar vyletel u nego iz ruki.
     - Predatel'stvo,  -  opyat'  prorychal  Drizzt.  -   Ty    tak
nenavidish' proigryvat'?
     - Ty razve ne ponyal? - kriknul Zak.  -  Proigrat'  -  znachit
umeret'! Ty mozhesh'  vyigrat'  tysyachu  srazhenij,  no  proigrat'  -
tol'ko odno!
     On podnes klinok k gorlu Drizzta. |to budet vernyj udar.  On
ponimal, chto dolzhen udarit'  -  iz miloserdiya, poka prepodavateli
Akademii ne iskalechili yunoshu.
     Zak shvyrnul  mech  cherez  vsyu  komnatu,  shvatil  Drizzta  za
rubashku i postavil na nogi.
     Oni stoyali licom k licu, zataiv dyhanie.  Oba  ploho  videli
drug druga v  oslepitel'nom  svete  i  nikak  ne  mogli  narushit'
napryazhennoe molchanie. Nakonec volshebnoe siyanie nachalo gasnut',  i
v komnate stalo pouyutnee. Vot uzh dejstvitel'no dva  temnyh  el'fa
uvideli drug druga v novom svete.
     - Hitrost' zhric  Llot,  -  ob®yasnil  Zak.  -  U  nih  vsegda
nagotove takoe vot  zaklinanie.
     Emu hotelos' smyagchit' gnev Drizzta. Po ego  licu  skol'znula
napryazhennaya ulybka.
     - A vot ya uhitryalsya neskol'ko raz obrashchat' ego protiv  zhric,
dazhe vysshih.
     - Predatel'stvo, - brosil Drizzt v tretij raz.
     - Takova nasha zhizn', - otvetil Zak. - Privyknesh'.
     - Takova vasha zhizn', - prorychal Drizzt.  -  Ty  usmehaesh'sya,
kogda  govorish'  ob  ubijstve  zhric  Korolevy  Paukov.  Tebe  tak
nravitsya ubivat'? Ubivat' drou?
     Zak ne nashel otveta na eto obvinenie. Slova  Drizzta  bol'no
udarili ego, potomu chto oni byli pravdoj. I eshche potomu,  chto  Zak
vzglyanul  na  svoe  pristrastie  k  ubijstvu  zhric  Llot  kak  na
truslivyj otvet na sobstvennoe nevyskazannoe otchayanie.
     - Ty hotel ubit' menya, - skazal Drizzt emu v lico.
     - No ne ubil, - otvetil Zak. - I teper' ty  budesh'  zhit',  i
otpravish'sya v Akademiyu - i tam tebe vsadyat kinzhal v spinu, potomu
chto ty otkazyvaesh'sya ponyat', kto tebya okruzhaet. Ili zhe ty stanesh'
odnim iz nih. I tak i tak, tot Drizzt Do'Urden, kotorogo ya  znayu,
neminuemo umret.
     Lico  Drizzta  iskazilos',  on  ne  mog  najti  slov,  chtoby
vozrazit' Zaku. Krov' otlila ot ego lica, hotya serdce bylo  polno
gneva. On poshel proch', ne otvodya glaz ot Zaka.
     - Tak stupaj zhe, Drizzt Do'Urden! - kriknul Zak emu vsled. -
Stupaj v Akademiyu i naslazhdajsya tam  slavoj.  No  pomni,  chto  za
slavu pridetsya platit'. Za vse prihoditsya platit'!
     Zak brosilsya v svoyu komnatu. Dver'  za  nim  zahlopnulas'  s
takim beznadezhnym zvukom,  chto  on  ne  vyderzhal  i  obernulsya  k
bezlikomu kamnyu.
     - Tak stupaj zhe, Drizzt Do'Urden, - prosheptal on zhalobno.  -
Stupaj v Akademiyu i uznaj, kto ty na samom dele.

                            * * * * *

     Na sleduyushchee utro Dinin prishel za  bratom.  Drizzt  medlenno
vyshel iz trenirovochnogo zala, oglyadyvayas' cherez kazhdye  neskol'ko
shagov. On  zhdal,  chto  Zak  vyjdet  iz  svoej  komnaty  i   opyat'
nabrositsya na nego s oruzhiem ili poproshchaetsya s nim.
     No v serdce svoem on znal, chto Zak ne sdelaet  ni  togo,  ni
drugogo.
     Drizzt dumal, chto Zak  emu  drug,  dumal,  chto  ih  s  Zakom
svyazyvaet nechto bol'shee, chem prosto uroki i  trenirovki.  Molodoj
drou ne znal otvetov na mnozhestvo  voprosov,  krutivshihsya  v  ego
mozgu, a tot, kto poslednie pyat' let  byl  ego  uchitelem,  bol'she
nichego ne mog emu predlozhit'.
     - Svet Narbondelya podnimaetsya, - zametil  Dinin,  kogda  oni
vyshli na balkon. - My ne dolzhny opazdyvat'. Segodnya  tvoj  pervyj
den' v Akademii.
     Drizzt vzglyanul na miriady  ottenkov  i  form,  sostavlyavshih
Menzoberranzan.
     - CHto zhe eto za mesto takoe? - prosheptal on, osoznavaya,  chto
pochti nichego ne znaet o tom, chto nahoditsya za stenami  ego  doma.
Drizztu vspomnilis' gor'kie slova Zaka, namekavshie na temnyj put'
vperedi. Kak zhe malo on znaet!
     - |to  mir,  -  otvetil  Dinin,  hotya  vopros  Drizzta   byl
ritoricheskij.
     - Ne bespokojsya, Mladshij  Syn,  -  usmehnulsya  Dinin,  -  ty
poznakomish'sya s Menzoberranzanom v Akademii. Ty uznaesh',  kto  ty
sam i kto okruzhaet tebya v etom mire.
     |to soobshchenie ne uteshilo Drizzta. Vozmozhno -  osobenno  esli
vspomnit' poslednyuyu vstrechu s tem, komu on bol'she vsego doveryal -
imenno etogo znaniya on i boyalsya.
     On pokorno pozhal plechami i  vsled  za  Dininom  spustilsya  s
balkona.

                            * * * * *

     Vot oni, Dinin i Drizzt, otpravilis' v Akademiyu...
     Al'ton DeVir nepodvizhno sidel u gigantskogo griba,  nablyudaya
za zamkom Do'Urden. Tak sidel on kazhdyj den' vsyu poslednyuyu nedelyu.
     Daermon N'a'shezbaernon, Devyatyj  Dom  Menzoberranzana.  Dom,
ubivshij ego Matronu,  ego  sester  i  brat'ev  i  vseh,  kto  byl
kogda-to Domom DeVir... krome Al'tona.
     Al'ton vspomnil, kak Matrona ZHinafejya  sobirala  vsyu  sem'yu,
chtoby  obsudit'  s  nimi  svoi  chestolyubivye  plany.  Al'ton  byl
studentom, kogda Dom DeVir pal i ploho ponimal togda, o chem  idet
rech'. Dvadcat' let prinesli emu koe-kakoj opyt.
     ZHinafejya byla samoj  molodoj  Matronoj  v  pravyashchem  sovete,
kazalos',  ee  vozmozhnosti  neogranicheny.  Odnazhdy  ona   pomogla
patrulyu gnumov - vospol'zovalas' siloj,  dannoj  ej  Llot,  chtoby
zaderzhat' gruppu el'fov-drou, pojmavshih gnumov v zasadu v peshcherah
za Menzoberranzanom. I vse potomu,  chto  ZHinafejya  zhelala  smerti
odnomu iz napadavshih -  volshebniku, synu  tret'ego  doma  goroda,
kotoryj Dom DeVir nametil svoej sleduyushchej zhertvoj.
     Koroleva  Paukov  byla  nedovol'na  takim  vyborom   oruzhiya:
glubinnye gnumy byli  zlejshimi  vragami  temnyh  el'fov  vo  vseh
Podzemel'yah. ZHinafejya vpala v nemilost' Llot,  i  Dom  DeVir  byl
obrechen.
     Al'ton provel dvadcat' let, pytayas' uznat', kto  ego  vragi,
pytayas' vyyasnit', kakaya sem'ya vospol'zovalas' oshibkoj ego  materi
i unichtozhila ego rodnyh. Dvadcat' dolgih let, a zatem ego  poiski
oborvalis' tak zhe vnezapno, kak nachalis' - ego priemnaya  Matrona,
SiNafej Hyun'ett, otkryla emu zhelannuyu tajnu.
     I teper', kogda  Al'ton  smotrel  na  dom-vinovnik,  on  byl
uveren tol'ko v odnom: dvadcat' let nichut' ne ostudili ego gneva.



     Akademiya.
     |to - sredotochie  lzhi,  svyazyvayushchej   drovijskoe    obshchestvo
voedino. |to - predel i vershina obmanov, povtoryaemyh  tak  chasto,
chto oni vyglyadyat istinoj, dazhe esli ih lzhivost'  ochevidna.  Uroki
pravdy i spravedlivosti, kotorye poluchayut molodye drou, nastol'ko
krasnorechivo  oprovergayutsya  v  proklyatom  Menzoberranzane,   chto
trudno ponyat', kak mozhno poverit' etim urokam. I vse zhe nekotorye
veryat.
     Dazhe sejchas, desyatiletiya spustya, mysl'  ob  Akademii  pugaet
menya, ne fizicheskoj bol'yu  i  ne  postoyannym  oshchushcheniem  grozyashchej
smerti - ya  proshel  nemalo  dorog,  ne  menee  opasnyh.  Akademiya
Menzoberranzana pugaet menya, kogda ya dumayu o teh, kto vyzhil  tam,
kto ee okonchil i teper' s udovol'stviem zhivet sredi zlobnoj  lzhi,
na kotoroj derzhitsya ih mir.
     Oni zhivut s uverennost'yu, chto dozvoleno  vse,  esli  vas  ne
shvatyat  za  ruku,  chto  cel'  i  smysl  zhizni  -  udovletvorenie
sobstvennyh ambicij, a mogushchestvo  prihodit  tol'ko  k  tem,  kto
dostatochno silen ili hiter, chtoby vyrvat' ego iz ruk neudachnikov.
Sostradaniyu  net  mesta  v  Menzoberranzane,  a    ved'    imenno
sostradanie, a ne strah, vnosit garmoniyu v zhizn' bol'shinstva ras.
A ved' imenno garmoniya, rabota vo imya obshchej celi, otkryvaet  put'
velichiyu.
     Lozh' okutyvaet mir drou strahom  i  nedoveriem,  oprovergaet
druzhbu  ostriem  mecha,  blagoslovlennogo  Llot.  |ti   amoral'nye
principy porozhdayut nenavist'  i  chestolyubie - rok  moego  naroda,
slabost', kotoruyu tam schitayut siloj. Rezul'tat - to paralizuyushchee,
paranoidal'noe sushchestvovanie, kotoroe drou  nazyvayut  "postoyannoj
gotovnost'yu".
     YA ne znayu, kak ya perezhil Akademiyu, kak  ya  sumel  dostatochno
bystro raskusit' etu lozh', chtoby ponyat': vot eto - ona, a vot eto
- moi idealy, i cherpat' sily v etom kontraste.
     Dolzhno byt', eto sdelal Zaknafejn,  moj  uchitel'.  Pol'zuyas'
gor'kim opytom Zaka, stol'ko emu  stoivshim,  ya  nauchilsya  slyshat'
kriki: kriki protesta protiv  udarov  v  spinu;  kriki  gneva  iz
glotok  glavarej  drovijskogo  obshchestva,  vysshih  zhric   Korolevy
Paukov, zvuchashchie v moej pamyati, naveki ostavshiesya v moej  pamyati.
I kriki umirayushchih detej.

                                                  Drizzt Do'Urden



     V odeyanii blagorodnogo, s kinzhalom  za  golenishchem  (podarkom
Dinina) Drizzt podnyalsya po shirokoj kamennoj lestnice ko  vhodu  v
Tier Brech, drovijskuyu Akademiyu. Pod besstrastnymi vzglyadami  dvuh
strazhej, starshekursnikov Melee-Magtere, Drizzt proshel mezhdu dvumya
gigantskimi stolbami i stupil na vnutrennij dvor Akademii.
     Po Akademii kruzhili eshche dve dyuzhiny molodyh drou,  no  Drizzt
ne obrashchal na nih vnimaniya. Vse  ego  mysli  zanyali  tri  zdaniya.
     Nalevo vysilas' ostrokonechnaya stalagmitovaya  bashnya  Sorsere,
shkoly volshebnikov.  Drizztu  predstoyalo  provesti  v  nej  pervoe
polugodie poslednego, desyatogo goda obucheniya.
     Pered nim, dal'she vsego ot lestnicy,  neyasno  vyrisovyvalos'
samoe  potryasayushchee  zdanie,  Arah-Tinilit,  shkola  Llot,   formoj
napominayushchee gigantskogo pauka. V drovijskom obshchestve eto  zdanie
schitalos' glavnym v  Akademii  i  potomu  bylo  votchinoj  zhenshchin.
Studenty-yunoshi  prebyvali  v  Arah-Tinilit  tol'ko   v    techenie
poslednego polugodiya obucheniya.
     Da, Sorsere i Arah-Tinilit byli krasivy, no samoe vazhnoe dlya
Drizzta zdanie nahodilos' togda po pravuyu ruku ot nego - piramida
Melee-Magtere, voennoj shkoly. |to zdanie stanet dlya Drizzta domom
na blizhajshie devyat' let.
     Nakonec on ponyal, chto ostal'nye temnye el'fy  vokrug  -  ego
budushchie  odnokursniki.
     Dvadcat'  pyat'  studentov  -  kurs   dlya    voennoj    shkoly
neobyknovenno bol'shoj. K tomu  zhe  neskol'ko  novichkov  okazalis'
blagorodnymi. Drizzt podumal o tom, smozhet  li  on  sravnit'sya  s
nimi.  Dostatochno  li  dali  li  emu  zanyatiya  s  Zaknafejnom  po
sravneniyu s podgotovkoj, kotoruyu  vse  ostal'nye,  bez  somneniya,
poluchili pod rukovodstvom Masterov Klinka iz svoih domov?
     |ti  mysli  vernuli  Drizzta  k  ego  poslednej  vstreche   s
nastavnikom. On bystro vybrosil iz golovy  vospominaniya  ob  etoj
nepriyatnoj dueli i osobenno trevozhnye voprosy, voznikshie u nego v
golove posle slov Zaka. Sejchas ne vremya bylo  dumat'  o  podobnyh
veshchah. Pered nim vozvyshalas' Melee-Magtere, velichajshee  ispytanie
i velichajshij urok v ego yunoj zhizni.
     - Privetstvuyu tebya, - uslyshal on  golos  za  spinoj.  Drizzt
obernulsya i uvidel takogo zhe, kak i on, novichka,  u  kotorogo  na
poyase neuklyuzhe viseli mech i kinzhal, i kotoryj, pohozhe,  nervnichal
eshche bol'she Drizzta - chto radovalo.
     - Kelnozz iz  Doma  Kenafin,  pyatnadcatogo  doma,  -  skazal
novichok.
     - Drizzt  Do'Urden  iz  Daermona    N'a'shezbaernona,    Doma
Do'Urden, Devyatogo Doma Menzoberranzana, - avtomaticheski  otvetil
Drizzt tak, kak uchila ego Matrona Melis.
     - Blagorodnyj,  -  zametil  Kelnozz,  ponyav,  chto   oznachaet
sovpadenie familii Drizzta  s  famil'nym  imenem  doma,  i  nizko
poklonilsya. - Dlya menya chest' byt' ryadom s toboj.
     Drizztu nachalo nravit'sya eto mesto. Esli uchest', kak  s  nim
obrashchalis' doma, on obychno ne dumal o sebe kak o blagorodnom.  No
vse priyatnye mysli, voznikshie ot vezhlivogo privetstviya  Kelnozza,
tut  zhe  vyleteli  u  nego  iz  golovy,  kak  tol'ko    poyavilis'
prepodavateli. On uvidel sredi nih Dinina, no pritvorilsya (kak  i
velel emu Dinin), chto ne zamechaet  ego  i  ne  ozhidaet  kakogo-to
osobogo obrashcheniya.
     Kogda Drizzt vvalilsya v Melee-Magtere  vmeste  s  ostal'nymi
studentami, vokrug zasvisteli pleti i prepodavateli nachali  orat'
o ser'eznyh posledstviyah dlya teh, kto budet zevat'  po  storonam.
Ih proveli po bokovym koridoram v oval'nuyu komnatu.
     - Sadites' ili stojte, kak vam nravitsya! - prorychal odin  iz
prepodavatelej. Zametiv, chto dvoe studentov v storonke  shepchutsya,
etot prepodavatel' vyhvatil plet' i -  krak!  -  sbil  odnogo  iz
nahalov s nog.
     Drizzt ne poveril svoim glazam -  tak  bystro  vodvorilsya  v
komnate poryadok.
     - YA Hatch'net,  -  nachal  prepodavatel'  horosho  postavlennym
golosom, - prepodavatel' Znaniya. |ta komnata budet vashim  uchebnym
klassom v techenie pyatidesyati  ciklov  Narbondelya.
     On oglyadel razukrashennye poyasa na uchenikah.
     -  Vy budete prihodit' syuda bez oruzhiya!
     Hatch'net proshel  po  perimetru  komnaty,  sledya,  chtoby  vse
vnimatel'no slushali i smotreli.
     - Vy - drou, - vnezapno brosil on. - Ponimaete  li  vy,  chto
eto znachit? Vy znaete, otkuda vy prishli, vy znaete istoriyu nashego
naroda? Ne vsegda nashim domom byl Menzoberranzan  ili  kakaya-libo
drugaya peshchera v Podzemel'yah. Nekogda my zhili na poverhnosti.
     Vnezapno on splyunul i obratilsya pryamo k Drizztu:
     - Ty  znaesh'  pro  poverhnost'?
     Drizzt otshatnulsya i potryas golovoj.
     - Uzhasnoe  mesto,  -  prodolzhal  Hatch'net,  povorachivayas'  k
ostal'nym. - Kazhdoe utro, kogda  razgoraetsya  siyanie  Narbondelya,
tam, naverhu, v otkrytom nebe  poyavlyaetsya  ogromnyj  shar  ognya  i
prinosit s soboj chasy sveta bolee yarkogo, chem karayushchie zaklinaniya
zhric Llot!
     On shiroko raskinul  ruki,  podnyal  glaza  kverhu  i  skorchil
neveroyatnuyu grimasu. Vse studenty vozzrilis' na nego.
     - Dazhe noch'yu, kogda shar ognya  skryvaetsya  za  dal'nim  kraem
mira, - prodolzhal  Hatch'net  takim  tonom,   budto    rasskazyval
strashnuyu  istoriyu, - na   poverhnosti    nel'zya    skryt'sya    ot
neskonchaemogo  uzhasa.  Tochki  sveta  -  napominanie  o  tom,  chto
prineset sleduyushchij  den'  -  a  inogda  i  drugoj  shar,  men'shij,
serebristogo ognya - portyat blagoslovennuyu temnotu nebes.
     Nekogda nash narod zhil na poverhnosti mira, - povtoril on, na
etot raz zhalobnym tonom, - mnogo vekov nazad,  dazhe  ran'she,  chem
voznikli velikie doma. V te dalekie vremena my zhili bok o  bok  s
blednokozhimi el'fami, s fejeri!
     - Ne mozhet byt'! - kriknul kto-to iz studentov sboku.
     Hatch'net surovo poglyadel  na  nego,  razdumyvaya,  chto  budet
poleznee - udarit'  studenta  za  neproshennoe  vmeshatel'stvo  ili
pozvolit' gruppe pouchastvovat' v razgovore.
     - Tak bylo! - povtoril on, ostanovivshis' na vtorom variante.
- My dumali, chto fejeri - nashi druz'ya; my nazyvali ih rodnej!  My
byli slishkom prostodushny, chtoby  ponyat',  chto  oni  -  voploshchenie
obmana i zla. My ne dumali, chto oni vnezapno nabrosyatsya na nas  i
izgonyat, ubivaya nashih detej i starejshih!
     - Ne vedaya miloserdiya, zlye fejeri presledovali nas po vsemu
naruzhnomu miru. My vsegda prosili mira,  i  nam  vsegda  otvechali
mechami i smertonosnymi strelami!
     On perevel duh, i ego lico iskazilos' v shirokoj zloj ulybke.
     - Togda my nashli boginyu!
     - Hvala Llot! - kriknul kto-to. I opyat' Hatch'net ostavil eto
vmeshatel'stvo  beznakazannym,  znaya,    chto    kazhdyj    podobnyj
kommentarij  tol'ko  glubzhe  zataskivaet  slushatelej  v   pautinu
ritoriki.
     - Imenno tak,  -  otvetil  prepodavatel'.  -  Velikaya  hvala
Koroleve Paukov. Ona vzyala nashu osirotevshuyu rasu pod svoyu  zashchitu
i pomogla nam pobedit' nashih vragov. Ona  privela  pervyh  Matron
nashej rasy v raj Podzemelij. Ona, - prorychal on, szhav  kulaki,  -
daruet nam silu i magiyu, chtoby i nyne i vpred' my pobezhdali nashih
vragov!
     My - drou! - kriknul Hatch'net. - _Vy_ - drou, kotoryh  nikto
i nikogda bol'she ne pobedil i ne pobedit, hozyaeva vsego,  chto  vy
pozhelaete, zavoevateli zemel', na kotoryh vy sochtete nuzhnym zhit'!
     - Poverhnosti? - sprosil kto-to.
     - Poverhnosti? - povtoril Hatch'net so smehom. - Kto  zahochet
vernut'sya v etot uzhas? Pust' tam fejeri zhivut! Pust' oni goryat  v
ogne otkrytogo neba! Nam nuzhny Podzemel'ya, gde my chuvstvuem,  kak
serdce mira b'etsya u nas pod nogami, a  kamennye  steny  nesut  v
sebe zhar vlasti nad mirom!
     Drizzt sidel molcha, zapominaya kazhdoe slovo  otrepetirovannoj
rechi talantlivogo oratora. On, kak i vse novichki,  byl  zacharovan
gipnoticheskimi perelivami i pod®emami golosa Hatch'neta.  Hatch'net
byl prepodavatelem Znaniya v Akademii  uzhe  bolee  dvuhsot  let  i
pol'zovalsya v Menzoberranzane bol'shim vliyaniem,  chem  bol'shinstvo
muzhchin-drou i  dazhe  mnogie  zhenshchiny.  Matrony  pravyashchih  familij
horosho ponimali cennost' ego iskusnogo yazyka.
     Tak povtoryalos' kazhdyj den' - beskonechnyj potok nenavisti  k
vragu, kotorogo  nikto  iz  studentov  nikogda  ne  videl.  |l'fy
poverhnosti byli  ne  edinstvennoj  cel'yu  Hatch'netovskih  strel.
Gnomy, gnumy, lyudi, haflingi,  vse  rasy,  zhivushchie  pod  otkrytym
nebom, i dazhe podzemnye rasy, naprimer gnomy-duergary, s kotorymi
drou chasto torgovali i poroj srazhalis' bok o bok - vsem dostalos'
ot vysokoparnogo prepodavatelya.
     Drizzt nachal ponimat', pochemu v oval'noj  komnate  zapreshcheno
oruzhie. Kazhdyj den'  on  vyhodil  s  uroka  so  szhatymi  v  gneve
kulakami, neosoznanno  iskavshimi  rukoyat'  skimitara.  Iz  chastyh
stychek mezhdu studentami sledovalo, chto i drugie ispytyvali to  zhe
samoe.  No  situaciyu  sderzhivali  lozh'  prepodavatelya  ob  uzhasah
vneshnego mira i mysli ob  obshchem  proishozhdenii  -  proishozhdenii,
kotoroe, kak vnushal Hatch'net, daet im dostatochno vragov, chtoby ne
srazhat'sya drug s drugom.

                            * * * * *

     Dolgie  izmatyvayushchie  chasy  v  oval'noj  komnate   ostavlyali
studentam malo vremeni dlya obshcheniya. Oni zhili v obshchih kazarmah, no
ih  mnogochislennye  obyazannosti  sverh   urokov    Hatch'neta    -
prisluzhivanie starshim studentam i  prepodavatelyam,  prigotovlenie
edy i uborka zdaniya - ostavlyali im edva-edva  dostatochno  vremeni
dlya sna. K koncu pervoj nedeli oni byli  na  grani  istoshcheniya,  i
Drizzt ponyal, chto eto  sostoyanie  usilivaet  vozbuzhdayushchij  effekt
urokov Prepodavatelya Hatch'neta.
     Drizzt stojko prinimal eto sushchestvovanie,  schitaya,  chto  ono
gorazdo luchshe teh shesti let,  kogda  on  sluzhil  svoej  materi  i
sestram  princem-pazhom.  I  vse  zhe  v  eti  pervye   nedeli    v
Melee-Magtere  bylo  u  Drizzta  odno  ogromnoe  neudobstvo.   On
obnaruzhil, chto skuchaet po trenirovkam.
     Odnazhdy pozdnej noch'yu on sidel na krayu svoej kojki, siyayushchimi
glazami glyadya na svoj skimitar i vspominaya  chasy  srazhenij-igr  s
Zaknafejnom.
     - Nam na urok cherez dva  chasa,  -  napomnil  emu  Kelnozz  s
sosednej kojki. - Otdohni hot' nemnogo.
     - YA chuvstvuyu, chto umenie uhodit  iz  moih  ruk,  -  tihon'ko
otvetil Drizzt. - Klinok kazhetsya tyazhelym, nesbalansirovannym.
     - Vsego  cherez  desyat'  ciklov  Narbondelya  budet    bol'shoe
srazhenie, - skazal  Kelnozz.  -  Ty  tam  poluchish'  kakuyu  hochesh'
praktiku!  Ne  bojsya,  lyuboe  umenie,  pritupivsheesya  ot   urokov
prepodavatelya Znaniya, skoro vosstanovitsya.  Za  sleduyushchie  devyat'
let ty redko budesh' vypuskat' svoj zamechatel'nyj klinok iz ruk!
     Drizzt vlozhil skimitar obratno v nozhny i otkinulsya na kojke.
Kak chasto byvalo i ran'she, - i on boyalsya, chto tak budet i  dal'she
- u nego ne bylo vybora, emu prihodilos' prinimat' obstoyatel'stva
svoego sushchestvovaniya.

                            * * * * *

     - |tot etap vashego obucheniya okonchen, - ob®yavil Prepodavatel'
Hatch'net  utrom  pyatidesyatogo  dnya.  V  komnatu   voshel    drugoj
prepodavatel', Dinin, a za nim vletel zheleznyj yashchik,  napolnennyj
derevyannymi modelyami oruzhiya vseh sortov i razmerov.
     - Vyberite  sebe  trenirovochnuyu   model',    bol'she    vsego
napominayushchuyu vashe izbrannoe oruzhie,  -  ob®yasnil  Hatch'net,  poka
Dinin shel vdol' komnaty. Vot on podoshel k bratu, i  Drizzt  srazu
zametil ih - dve slegka iskrivlennye derevyashki dlinoj futa v  tri
s polovinoj. Drizzt vytashchil ih i sdelal prostoe dvizhenie. Po vesu
i balansu oni tozhe  okazalis'  blizki  k  skimitaram,  k  kotorym
tak privykli ego ruki.
     - Vo imya slavy Daermona N'a'shezbaernona, - prosheptal Dinin i
posledoval dal'she.
     Drizzt eshche raz vzmahnul derevyannymi klinkami. Nastalo  vremya
proverit', chego stoyat ego trenirovki s Zakom.
     Nakonec Drizzt otvleksya ot svoego novogo oruzhiya.
     - Vash kurs dolzhen byt' uporyadochen, -  govoril  v  eto  vremya
Hatch'net.  -  Poetomu budet bol'shoe srazhenie. Pomnite, pobeditel'
mozhet byt' tol'ko odin!
     Hatch'net i Dinin vyveli studentov iz oval'noj komnaty  i  iz
Melee-Magtere, vniz po tunnelyu mezhdu dvumya  storozhevymi  statuyami
paukov za Tier Brech. Dlya vseh studentov eto byl pervyj  vyhod  za
predely Menzoberranzana.
     Ryadom s Drizztom shel Kelnozz.
     - A kakovy pravila? - sprosil u nego Drizzt.
     - Esli  prepodavatel'  velit  tebe  vyjti,  ty  vyhodish',  -
otvetil Kelnozz.
     - A pravila uchastiya? - sprosil Drizzt.
     Kelnozz nedoverchivo posmotrel na nego.
     - Pobedit', - otvetil on prosto, kak budto drugogo otveta  i
byt' ne moglo.
     CHerez nekotoroe vremya oni prishli v dovol'no bol'shuyu peshcheru -
pomeshchenie dlya bol'shogo srazheniya. S potolka svisali  ostrokonechnye
stalaktity, a s pola podnimalis' stalagmity, prevrativshie  peshcheru
v iskrivlennyj labirint, polnyj uzkih prohodov i slepyh zon.
     - Vyberite strategiyu i najdite sebe tochku starta,  -  skazal
Prepodavatel' Hatch'net. - Srazhenie nachnetsya po schetu "sto"!
     Dvadcat'  pyat'  studentov    zanyalis'    delom.    Nekotorye
vnimatel'no rassmotrivali landshaft peshchery,  drugie  brosilis'  vo
t'mu labirinta.
     Drizzt reshil najti uzkij koridor, chtoby byt' uverennym,  chto
on smozhet srazhat'sya odin na odin.  No,  kogda  on  otpravilsya  na
poiski, kto-to shvatil ego za plecho.
     - Vmeste? - predlozhil Kelnozz.
     Drizzt ne otvetil, ne uverennyj v voinskih umeniyah  Kelnozza
i ne znaya obychaev etogo tradicionnogo srazheniya.
     - Drugie uzhe dogovarivayutsya, - nazhimal Kelnozz. -  Nekotorye
- po troe. Esli my budem vmeste, u nas budet shans.
     - Prepodavatel' skazal, chto  pobeditel'  mozhet  byt'  tol'ko
odin, - vozrazil Drizzt.
     - Esli ne ya, tak ty, - otvetil Kelnozz i podmignul. -  Davaj
vseh pobedim, a potom uzh mezhdu soboj kak-nibud' razberemsya.
     |to rassuzhdenie pokazalos'  Drizztu  blagorazumnym,  a  schet
Hatch'neta uzhe podhodil k semidesyati pyati, tak chto  u  Drizzta  ne
bylo vremeni na dolgie razdum'ya. On hlopnul Kelnozza po  plechu  i
povel novogo soyuznika v labirint.
     CHerez  vsyu  peshcheru  byli  protyanuty  mostki,   chtoby    dat'
prepodavatelyam-sud'yam  vozmozhnost'  kak  sleduet    videt'    vse
proishodyashchee. Ih tam sobralas' celaya dyuzhina, i vse s  neterpeniem
zhdali pervyh stychek, zhelaya ocenit' talanty novogo kursa.
     - Sto! - kriknul s vysoty Hatch'net.
     Kelnozz sdvinulsya  bylo,  no  Drizzt  uderzhal  ego  v  uzkom
koridorchike mezhdu dvumya bol'shimi stalagmitami.
     - Pust' oni sami k nam pridut, - prosignalil Drizzt na yazyke
zhestov i prignulsya, gotovyj k bitve. - Pust' oni poderutsya  mezhdu
soboj i ustanut. Nash soyuznik - terpenie!
     Kelnozz rasslabilsya, reshiv, chto v  lice  Drizzta  on  sdelal
horoshij vybor.
     No  ispytyvat'  terpenie  okazalos'  nekogda,  potomu    chto
mgnovenie  spustya  v  koridorchik  vorvalsya  vysokij   agressivnyj
student  s  dlinnym  derevyannym  kop'em.  On  brosilsya  pryamo  na
Drizzta, atakoval tupym koncom oruzhiya, zatem  razvernul  kop'e  i
nanes zhestokij kolyushchij udar, v sluchae nastoyashchego kop'ya  ubivavshij
na meste - moshchnyj  priem,  velikolepno  vypolnennyj.
     No Drizztu on pokazalsya prostym - vozmozhno, slishkom,  potomu
chto Drizzt ne poveril, chto  umelyj  boec  stanet  tak  vot  pryamo
atakovat'.  Tem ne menee Drizzt momental'no  opredelil,  chto  eto
dejstvitel'no ataka, a ne fint,  i  nachal  polozhennyj  pariruyushchij
manevr: vzmahnul derevyannymi skimitarami protiv chasovoj  strelki,
po  ocheredi  otbivaya  kop'e  v  storonu  i  vverh,  chtoby  ostrie
okazalos' na bezvrednoj traektorii vyshe plecha hozyaina.
     Napadayushchij, oshelomlennyj  velikolepnym  parirovaniem,  vdrug
obnaruzhil, chto raskrylsya i poteryal ravnovesie. Ne uspel atakuyushchij
opomnit'sya, kak  Drizzt  pereshel  k  kontrmanevru  i  udaril  ego
derevyannymi skimitarami v grud'.
     Na lice oshelomlennogo studenta poyavilsya myagkij goluboj svet.
Oni s Drizztom posmotreli vverh i uvideli na  mostkah  nad  soboj
prepodavatelya s zhezlom.
     - Ty pobezhden, - skazal prepodavatel'  vysokomu  studenu.  -
Padaj tam, gde stoish'!
     Student zlo posmotrel na Drizzta i poslushno povalilsya na pol.
     - Pojdem,  -  skazal  Drizzt  Kelnozzu,  vzglyanuv  na   svet
prepodavatel'skogo zhezla. - Teper' drugie znayut, chto my tut. Nado
najti novuyu poziciyu dlya oborony.
     Kelnozz mgnovenie lyubovalsya gracioznymi  ostorozhnymi  shagami
svoego tovarishcha. On  dejstvitel'no  sdelal  horoshij  vybor  i  ne
oshibsya v Drizzte, no v dele byla i drugaya storona. Uzhe  po  odnoj
etoj kratkoj stychke Kelnozz ponyal: esli on ostanetsya odin na odin
s etim blistatel'nym bojcom (chto  ves'ma  vozmozhno),  u  nego  ne
budet ni odnogo shansa na vyigrysh.
     Oni vmeste obognuli ugol i  vrezalis'  v  dvuh  protivnikov.
Kelnozz pognalsya za odnim iz nih, kotoryj ispugalsya i  ubezhal,  a
Drizzt okazalsya licom k licu so vtorym, derzhavshim modeli  mecha  i
kinzhala.
     Na  lice  Drizzta  voznikla  uverennaya  ulybka,  kogda   ego
protivnik primenil takie zhe prostye ataki, kak i predydushchij.
     Neskol'ko gluhih vzmahov skimitarami,  neskol'ko  udarov  po
vnutrennim krayam klinkov protivnika, i mech s kinzhalom razoshlis' v
storony. Drizzt atakoval pryamo mezhdu nimi i  opyat'  vpechatal  oba
skimitara v grud' protivnika.
     Poyavilsya znakomyj sinij svet.
     - Ty pobezhden, - poslyshalsya golos  prepodavatelya.  -  Padaj,
gde stoish'.
     Vzbeshennyj student kinulsya na  Drizzta.  Drizzt  otpariroval
odnim klinkom, a vtorym udaril po zapyast'yu atakuyushchego i vybil mech
u nego iz ruki.
     Napadavshij shvatilsya za noyushchee zapyast'e,  no  eto  byla  dlya
nego naimen'shaya nepriyatnost'. Iz  zhezla  prepodavatelya  vyrvalas'
oslepitel'naya molniya i udarila  nezadachlivogo  studenta  pryamo  v
grud',  otshvyrnuv  ego  futov  na  desyat'.  Student  vrezalsya   v
stalagmit i so stonom skorchilsya na  polu,  a  na  ego  obozhzhennom
rasprostertom tele prostupila siyayushchaya ot zhara polosa.
     - Ty pobezhden! - povtoril prepodavatel'.
     Drizzt  brosilsya  bylo  na  pomoshch'   upavshemu    drou,    no
prepodavatel' ostanovil ego serditym "Net!"
     Zatem k Drizztu podoshel Kelnozz.
     - On ubezhal, - nachal  bylo  Kelnozz,  no,  uvidev  upavshego,
rashohotalsya. Drizzt posmotrel na nego s udivleniem.
     - Esli  prepodavatel'  velit  tebe  vyjti,  ty  vyhodish'!  -
povtoril Kelnozz.
     - Pojdem, - prodolzhal Kelnozz. - Srazhenie v razgare.  Pojdem
poveselimsya!
     Drizzt podumal,  chto  ego  soyuznik  slishkom  bezzaboten.  Ne
pohozhe, chtoby emu uzhe  prihodilos'  primenyat'  oruzhie.  On  pozhal
plechami i poshel sledom za Kelnozzom.
     Sleduyushchaya vstrecha okazalas' poslozhnee. Oni voshli  v  dvojnoj
prohod, soedinyayushchij neskol'ko kamennyh zavalov, i okazalis' licom
k licu s tremya drou - kak ponyali Drizzt i  Kelnozz,  blagorodnymi
iz glavnyh domov.
     Drizzt prinyal na sebya dvoih, u kazhdogo po  mechu,  a  Kelnozz
zanyalsya tret'im. Drizzt  ne  privyk  k  srazheniyam  s  neskol'kimi
protivnikami, no Zak horoshen'ko vyuchil ego na etot sluchaj. Sperva
on  tol'ko  oboronyalsya,  zatem  nashel  podhodyashchij  ritm  i    dal
protivnikam ustat' i sdelat' kriticheskie oshibki.
     No eto byli opytnye voiny,  umevshie  srazhat'sya  v  pare.  Ih
ataki dopolnyali  drug  druga,  k  tomu  zhe  protivniki  atakovali
Drizzta s dvuh protivopolozhnyh storon.
     Kogda-to  Zak  nazval  Drizzta  "Oboeruchkoj",  i  teper'  on
opravdyval eto prozvishche. Ego skimitary  rabotali  nezavisimo,  no
ideal'no soglasovanno, i otbivali kazhduyu ataku.
     S blizhajshih mostkov za  stychkoj  nablyudali  Prepodavateli  -
Hatch'net i Dinin. Hatch'net smotrel  raskryv  rot,  a  Dinin  siyal
ot gordosti.
     Drizzt uvidel, chto na licah protivnikov poyavlyaetsya otchayanie,
i  ponyal,  chto  skoro  nastanet  ego  chered  udarit'.  Zatem  oni
odnovremenno  nanesli  odinakovye  kolyushchie  udary,   ostriya    ih
derevyannyh mechej byli v neskol'kih dyujmah drug ot druga.
     Drizzt uvernulsya i so slepyashchej bystrotoj nanes rubyashchij  udar
levym skimitarom, otparirovav obe  ataki.  Zatem  on  vosstanovil
ravnovesie,  upal  na  odno  koleno  i  nanes  pravoj  rukoj  dva
neozhidannyh udara. Ego skimitar popal oboim pryamo v pah.
     Oni odnovremenno  uronili  mechi,  shvatilis'  za  ushiblennye
mesta i upali  na  koleni.  Drizzt  vskochil  na  nogi,  sudorozhno
pytayas' poprosit' proshcheniya.
     Hatch'net odobritel'no kivnul  Dininu,  i  dva  prepodavatelya
napravili zhezly na dvuh proigravshih.
     - Pomogi mne! - zakrichal Kelnozz iz-za stalagmitnoj steny.
     Drizzt kuvyrknulsya cherez prolom v stene,  bystro  vskochil  i
slepym  udarom  pryamo  v  grud'  porazil  chetvertogo  protivnika,
namerevavshegosya udarit' v spinu. Potom ostanovilsya i posmotrel na
svoyu novuyu zhertvu. On dazhe ne osoznal, chto tam drou, no ego  udar
popal pryamo v cel'!
     Hatch'net  tihon'ko  svistnul,  napravlyaya  zhezl    na    lico
poslednego pobezhdennogo.
     - Horosh! - vydohnul prepodavatel'.
     Drizzt uvidel ryadom Kelnozza,  prakticheski  oprokinutogo  na
spinu umelym manevrom protivnika. Drizzt  prygnul  mezhdu  nimi  i
otrazil ataku, kotoraya neminuemo porazila by Kelnozza.
     |tot boec s dvumya derevyannymi mechami okazalsya samym  stojkim
protivnikom Drizzta za ves' den'. On atakoval, ispol'zuya  slozhnye
finty i obvody, i ne raz zastavil Drizzta vstat' na pyatki.
     - Berg'in'on iz Doma Bejenre, - prosheptal  Hatch'net  na  uho
Dininu. Dinin ponyal znachenie etih slov  i  ponadeyalsya,  chto  brat
vyderzhit ispytanie.
     Berg'in'on  byl  dostoin  svoego  doma,  ego  dvizheniya  byli
vyvereny i tochny. Oni s Drizztom dolgo  i  bezuspeshno  tancevali,
dozhidayas' hot'  kakoj-nibud'  oshibki  protivnika.  Zatem  derzkij
Berg'in'on primenil atakuyushchij priem, vozmozhno, izvestnyj  Drizztu
luchshe vseh: dvojnoj nizhnij kolyushchij udar.
     Drizzt bezuprechno vypolnil polozhennoe v dannom sluchae nizhnee
skrestnoe   parirovanie,    cennost'    kotorogo    tak    horosho
prodemonstriroval emu Zak. No,  ne  udovletvorennyj  rezul'tatom,
Drizzt, poddavshis'  impul'su,  stremitel'no  udaril  nogoj  mezhdu
rukoyatyami skreshchennyh skimitarov - pryamo v lico svoemu protivniku.
Oshelomlennyj syn Doma Bejenre vrezalsya v stenu.
     - YA zhe znal, chto parirovanie neverno! - zaoral  Drizzt,  uzhe
voobrazhaya, kak on vospol'zuetsya  etoj  vozmozhnost'yu  otparirovat'
dvojnoj nizhnij kolyushchij v srazhenii protiv Zaka.
     - Horosh, - povtoril Hatch'net svoemu siyayushchemu kompan'onu.
     Dezorientirovannyj  Berg'in'on  ne   smog    vybrat'sya    iz
nevygodnogo polozheniya. On  okutal  sebya  sharom  t'my,  no  Drizzt
vletel pryamo v nego, polnost'yu moral'no gotovyj srazhat'sya na sluh.
     Drizzt provel po synu Doma Bejenre neskol'ko  bystryh  atak,
zakonchivshihsya  pristavlennym  k  obnazhennoj    shee    Berg'in'ona
derevyannym skimitarom.
     - YA  pobezhden,  -  priznal  molodoj  Bejenre,   pochuvstvovav
skimitar. Uslyshav eti  slova,  Prepodavatel'  Hatch'net  unichtozhil
shar t'my. Berg'in'on polozhil svoi mechi na kamen', leg na  pol,  i
na ego lice poyavilsya goluboj svet.
     Drizzt  ne  mog  uderzhat'  shirokoj  ulybki.  Est'  li  zdes'
kto-nibud', kogo on ne smozhet pobedit'? - podumal on.
     A zatem on pochuvstvoval, chto ego zatylok vzorvalsya,  i  upal
na koleni. On obernulsya i uvidel ubegayushchego Kelnozza.
     - Durak, - usmehnulsya  Hatch'net,  napravlyaya  svet  zhezla  na
Drizzta, a zatem povorachivayas' k Dininu. - Horosh, no durak!
     Dinin skrestil ruki na grudi. Teper' ego lico siyalo rumyancem
smushcheniya i gneva.
     Drizzt chuvstvoval shchekoj holodnyj kamen', no  myslyami  byl  v
proshlom i  snova  slyshal  sarkasticheskoe,  no  boleznenno  vernoe
utverzhdenie Zaknafejna:
     - |to nasha zhizn'!




     - Ty menya obmanul, - skazal Drizzt Kelnozzu toj zhe  noch'yu  v
kazarme. Ostal'nye studenty spali  na  svoih  kojkah,  izmuchennye
srazheniem i beskonechnym prisluzhivaniem starshim studentam.
     Kelnozz byl k etomu gotov. On davno  dogadalsya  o  naivnosti
Drizzta, eshche  kogda  Drizzt  na  polnom  ser'eze  sprosil  ego  o
pravilah uchastiya. Opytnyj voin-drou, osobenno blagorodnyj, dolzhen
byl  by  znat',  chto  edinstvennym  pravilom  ego   sushchestvovaniya
yavlyaetsya stremlenie  k  pobede.  A  teper',  kak  ponyal  Kelnozz,
molodoj Do'Urden ne stanet emu mstit' - mest' iz  gneva  ne  byla
svojstvenna Drizztu.
     - Pochemu?  -  nastaival  Drizzt,  ne  uslyshav   otveta    ot
dovol'nogo prostolyudina iz Doma Kenafin.
     |tot gromkij vopros  zastavil  Kelnozza  nervno  oglyanut'sya.
Oni byli obyazany spat', i esli kakoj-nibud' prepodavatel' uslyshit
ih spor...
     - A chto v etom strannogo? - otvetil Kelnozz na yazyke zhestov.
Drizzt otchetlivo videl vo t'me ego teplye pal'cy. - YA sdelal  vse
kak nado. Hotya sejchas ya dumayu, chto mog by  eshche  podozhdat'.  Mozhet
byt', esli by ty  pobedil  eshche  kogo-nibud',  ya  okazalsya  by  ne
tret'im, a luchshe.
     - Esli by my  rabotali  vmeste,  kak  dogovorilis',  ty  mog
by vyigrat' ili, po krajnej mere, okazalsya by vtorym,  -  tak  zhe
otvetil emu Drizzt. V rezkih dvizheniyah ego ruk prostupal gnev.
     - Skoree vsego vtorym, -  otvetil  Kelnozz.  -  YA  s  samogo
nachala ponyal, chto ya tebe ne protivnik. Ty samyj luchshij boec, kogo
ya kogda-libo videl.
     - CHto-to  prepodavateli  ne  ocenili,  -  vsluh  probormotal
Drizzt.
     - Vos'moe mesto - ne tak  uzh  ploho,  -  prosheptal  v  otvet
Kelnozz. - Berg'in'on  okazalsya  vsego  lish'  desyatym,  a  on  iz
pravyashchego doma Menzoberranzana. Ty radujsya, chto  tvoi  sokursniki
ne stanut tebe zavidovat'.
     SHoroh za dveryami zastavil Kelnozza vernut'sya k yazyku zhestov.
     - CHto takoe vysokoe mesto? Vsego lish' to, chto bol'she budushchih
voinov budut rassmatrivat' moyu spinu  kak  podhodyashchee  mesto  dlya
vtykaniya svoih kinzhalov.
     Drizzt  propustil  rassuzhdeniya  Kelnozza  mimo  ushej  -   on
otkazyvalsya priznat' takoe polozhenie del v Akademii.
     - Berg'in'on byl luchshe vseh v etom srazhenii,  -  prosignalil
on. - On uzhe dobival tebya, kogda ya vmeshalsya.
     Kelnozz uhmyl'nulsya.
     - Berg'in'on mozhet otpravlyat'sya gotovit' zhratvu v  poslednij
dom Menzoberranzana, - prosheptal on eshche tishe, chem ran'she -  kojka
syna Doma Bejenre byla vsego v neskol'kih futah. - On desyatyj,  a
ya, Kelnozz iz Doma Kenafin - tretij!
     - A ya - vos'moj, -  skazal  Drizzt  neharakternym  dlya  nego
gnevnym tonom, - no ya pobedil by tebya lyubym oruzhiem.
     Kelnozz  pozhal  plechami - strannoe,  razmytoe  dvizhenie  dlya
nablyudatelya v infrakrasnom svete.
     - No ne udalos', - prosignalil on. - YA pobedil tebya.
     - Ty menya pobedil? - zadohnulsya  Drizzt.  -  Da  ty  obmanul
menya, vot i vse!
     - Kto ostalsya na nogah? - rezko napomnil emu  Kelnozz.  -  U
kogo byl goluboj svet na lice?
     - Tak nechestno, nado, chtoby byli pravila uchastiya, - prorychal
Drizzt.
     - Pravilo est', - ogryznulsya Kelnozz.  -  Ty  mozhesh'  delat'
vse, chto ugodno, tol'ko ne poddavat'sya. YA  pobedil  tebya,  Drizzt
Do'Urden, i ya zanyal  bolee  vysokoe  mesto!  Ostal'noe  ne  imeet
znacheniya!
     V  pylu  spora  oni  zagovorili  slishkom    gromko.    Dver'
raspahnulas',  i  voshel  prepodavatel'  -  ego  siluet  otchetlivo
vyrisovyvalsya na  fone  osveshchennogo  golubym  svetom  holla.  Oba
studenta bystro yurknuli v posteli i zakryli glaza - i rty.
     Bezapellyacionnost' poslednego zayavleniya  Kelnozza  zastavila
Drizzta koe-chto ponyat'. A imenno,  chto  ego  druzhba  s  Kelnozzom
zakonchilas' - i chto oni s Kelnozzom, vozmozhno, nikogda i ne  byli
druz'yami.

                            * * * * *

     - Ty ego videl? -  sprosil  Al'ton,  neterpelivo  postukivaya
pal'cami po  stoliku  v  dal'nej  komnate  svoih  pokoev.  Al'ton
prikazal mladshim  studentam  Sorsere  otremontirovat'  vzorvannoe
mesto, no na kamennyh stenah ostalis' sledy vzryva  -  pamyat'  ob
Al'tonovom ognennom share.
     - Da, - otvetil Mazodzh. - YA slyshal ob ego iskusstve vladeniya
oruzhiem.
     - Vos'moj na kurse posle bol'shogo srazheniya, - skazal Al'ton.
- Sovsem nedurno.
     - Po vsem ocenkam, on mog by byt' pervym, - skazal Mazodzh. -
I on poluchit etot titul. YA by poosteregsya imet' s nim delo.
     - On ne dozhivet do etogo titula! - poobeshchal  Al'ton.  -  Dom
Do'Urden mnogogo ozhidaet ot etogo purpurnoglazogo mal'chishki,  tak
chto ya nametil Drizzta v kachestve svoej pervoj  celi.  Ego  gibel'
osnovatel'no zadenet etu gadyuku - Matronu Melis!
     Mazodzh uvidel opasnost'  i  reshil  pokonchit'  s  nej  raz  i
navsegda.
     - Ty ne prichinish' emu vreda, - predupredil on Al'tona. -  Ty
k nemu dazhe ne podojdesh'.
     Golos Al'tona ne smyagchilsya:
     - YA zhdal dvadcat' let... - nachal on.
     - Tak chto smozhesh' podozhdat' eshche nemnozhko, - otrubil  Mazodzh.
- YA napomnyu tebe, chto ty prinyal priglashenie Matrony SiNafej v Dom
Hyun'ett. Takoj soyuz trebuet poslushaniya. Matrona  SiNafej  -  nasha
Mat'-Matrona - vozlozhila na _moi_ plechi  obyazannost'  pribrat'  k
rukam Drizzta Do'Urdena, i _ya_ vypolnyu ee volyu.
     Al'ton  otkinulsya  na  spinku  kresla  i   podper    ladon'yu
podborodok,  a  tochnee,  to,  chto  ot  nego  ostalos',  tshchatel'no
vzveshivaya slova svoego tajnogo partnera.
     - U  Matrony  SiNafej  est'  plany,  kotorye  prinesut  tebe
polnoe udovletvorenie, - prodolzhal Mazodzh. - YA tebya preduprezhdayu,
Al'ton DeVir, - prorychal on, podcherkivaya  ne-Hyun'ettskuyu  familiyu
Al'tona, - chto, esli ty nachnesh' vojnu s Domom Do'Urden  ili  hotya
by zastavish' ih nastorozhit'sya bez odobreniya Matrony SiNafej, gnev
Doma Hyun'ett obrushitsya na tebya.  Matrona  SiNafej  vystavit  tebya
ubijcej-samozvancem  i  sdelaet  s  toboj  vse,  chto  prisovetuet
pravyashchij sovet!
     Al'ton ne mog ne  prinyat'  etu  ugrozu  vo  vnimanie.  On  -
otshchepenec, u nego net sem'i, a  Hyun'etty  prinyali  ego.  Esli  on
prognevaet SiNafej, soyuznikov emu ne najti.
     - A kakie u SiNafej... Matrony SiNafej... plany naschet  Doma
Do'Urden? - spokojno sprosil on. - Rasskazhi  mne  o  moej  mesti,
chtoby ya mog perezhit' eti muchitel'nye gody ozhidaniya.
     Mazodzh ponyal, chto nado dejstvovat' akkuratno.  Ego  mat'  ne
zapretila emu rasskazyvat' Al'tonu o svoih planah,  no,  esli  by
ona hotela,  chtoby  etot  psihovannyj  DeVir  ih  znal,  ona  by,
naverno, sama emu rasskazala.
     - Skazhem tak: mogushchestvo Doma Do'Urden bystro rastet, oni  i
tak uzhe ves'ma sil'ny i skoro stanut  ugrozoj  dlya  vseh  velikih
domov, - promurlykal Mazodzh,  obozhavshij  pozicionnye  predvoennye
intrigi. - Vspomni ob unichtozhenii Doma  DeVir.  Bystro  i  chisto!
Mnogie blagorodnye v Menzoberranzane vzdohnut spokojnee,  esli...
     On oborval svoi razglagol'stvovaniya, reshiv, chto  uzhe  i  tak
skazal slishkom mnogo.
     Zametiv, kak zasverkali glaza  Al'tona,  Mazodzh  ponyal,  chto
primanka dostatochno sil'na, chtoby kupit' ego terpenie.

                            * * * * *

     V Akademii molodogo Drizzta ozhidalo mnozhestvo razocharovanij.
Osobenno na pervom kurse, kogda emu prishlos' vpervye  stolknut'sya
so mnozhestvom mrachnyh storon drovijskoj zhizni, na kotorye namekal
Zaknafejn - tol'ko  namekal.  On  tshchatel'no   vzveshival    lekcii
prepodavatelej o nenavisti i  nedoverii,  pomeshchal  na  odnu  chashu
vesov vzglyady prepodavatelej, a na druguyu - te  zhe  samye  slova,
vosprinyatye s tochki zreniya ego  starogo  nastavnika.  Tak  trudno
ponyat', gde zhe pravda. Drizzt ponyal, chto ne mozhet otricat' odnogo
fakta: vse  predatel'stva,  s  kotorymi  on  vstrechalsya  za  svoyu
nedolguyu zhizn' - i chasto! - sovershali isklyuchitel'no el'fy-drou.
     Gorazdo  bol'she  Drizztu  prishlis'  v  Akademii  po    vkusu
fizicheskaya podgotovka, chasy  obucheniya  tehnike  boya  i  skrytnogo
peremeshcheniya.  Zdes',  so  svoimi  poslushnymi   skimitarami,    on
vybrasyval iz golovy vse trevozhivshie ego voprosy o pravde i lzhi.
     Zdes' on blistal. Esli Drizzt prishel v  Akademiyu,  uzhe  umeya
obrashchat'sya s oruzhiem gorazdo luchshe bol'shinstva svoih sverstnikov,
to so vremenem distanciya tol'ko rosla. On nauchilsya videt'  dal'she
privychnyh  priemov  ataki   i    zashchity,    kotorye    pokazyvali
prepodavateli, i sozdavat' sobstvennye metody,  pochti  vsegda  ne
huzhe - a obychno luchshe - standartnyh.
     Snachala Dinin vyslushival  soobshcheniya  ob  uspehah  Drizzta  s
gordost'yu. No komplimentov bylo stol'ko, chto starshij syn  Matrony
Melis zabespokoilsya. Dinin byl Starshim  Synom  Doma  Do'Urden,  i
poluchil on etot titul, udaliv Nalfejna. Drizzt, yavno v  nedalekom
budushchem odin iz  luchshih  bojcov  v  Menzoberranzane,  byl  teper'
Mladshim Synom i, vozmozhno, rasschityval na nyneshnij titul Dinina.
     Da i sokursniki Drizzta ne mogli ne  zametit'  razgorayushchuyusya
zvezdu  fehtovaniya.  Slishkom  chasto  eta  zvezda  zatmevala    ih
sobstvennoe  skromnoe  siyanie!  Oni  smotreli  na  Drizzta,  kipya
zavist'yu  i  razmyshlyaya,  smogut  li  oni  ustoyat'  v  vihre   ego
skimitarov. Pragmatizm vsegda  byl  sil'noj  chertoj  el'fov-drou.
Bol'shuyu chast'  svoej  zhizni  eti  yunoshi  nablyudali,  kak  starshie
perevirayut fakty i predstavlyayut ih  v  naibolee  vygodnom  svete.
Kazhdyj iz nih  ponimal,  naskol'ko  cennyj  soyuznik  etot  Drizzt
Do'Urden, i poetomu,  kogda  na  sleduyushchij  god  podoshlo  bol'shoe
srazhenie, Drizzta bukval'no zasypali predlozheniyami o partnerstve.
     Samoe potryasayushchee  predlozhenie  bylo  ot  Kelnozza  iz  Doma
Kenafin, kotoryj obmanom srazil Drizzta god nazad.
     - Nu chto, opyat' vmeste,  na  etot  raz  do  konca?  -  naglo
sprosil molodoj voin, dognav Drizzta po doroge v znakomuyu peshcheru.
On oboshel Drizzta i neprinuzhdenno vstal pered nim - kak budto oni
luchshie  druz'ya! - s  rukami    na    rukoyatyah    oruzhiya    i    s
super-druzhestvennoj ulybkoj na lice.
     Drizzt dazhe poteryal dar rechi. On otvernulsya i  poshel  proch'.
Zatem rezko oglyanulsya, uslyshav, chto Kelnozz ego dogonyaet.
     - CHemu ty tak udivilsya? - sprosil Kelnozz.
     Drizzt obernulsya k nemu.
     - Kak mogu ya poverit' tomu, kto menya uzhe odin raz obmanul? -
prorychal on. - YA ne zabyl, kakuyu lovushku ty mne ustroil!
     - Tak v tom-to i delo, - vozrazil Kelnozz. - Na etot raz  ty
budesh' ostorozhnee; ya zhe ne durak - povtoryat' odin i tot zhe tryuk!
     - A kak eshche  ty  mozhesh'  pobedit'?  -  skazal  Drizzt.  -  V
otkrytom boyu ty protiv menya ne vystoish'.
     On ne hvastalsya, a prosto konstatiroval fakt, i Kelnozz  ego
prinyal.
     - Vtoroe mesto tozhe ochen' pochetnoe, - ob®yasnil Kelnozz.
     Drizzt vzglyanul na nego. On  ponyal,  chto  Kelnozz  rvetsya  k
pobede i ne soglasen na men'shee.
     - Esli my vstretimsya v srazhenii, - skazal on vesko, - to kak
protivniki. - On otpravilsya dal'she, i na etot raz Kelnozz za  nim
ne poshel.

                            * * * * *

     Udacha prinesla Drizztu chto-to vrode  vozdayaniya,  potomu  chto
ego pervym protivnikom i pervoj zhertvoj okazalsya ne kto inoj, kak
ego byvshij partner. Drizzt nashel Kelnozza v tom samom koridore, v
kotorom oni v proshlom godu pryatalis' v nachale srazheniya, i  pervoj
zhe atakoj srazil  ego.  Drizzt  kak-to  uhitrilsya  sderzhat'  svoj
pobednyj udar, hotya emu hotelos' izo vseh sil tknut'  Kelnozza  v
rebra derevyannym skimitarom.
     Zatem  Drizzt  skol'znul  v  ten'  i   prinyalsya    ostorozhno
probirat'sya  sredi  stalagmitov,  vyzhidaya,    kogda    kolichestvo
ostavshihsya studentov nachnet umen'shat'sya. Drizztu s ego reputaciej
prihodilos' byt' ochen' ostorozhnym, potomu  chto  ego  odnokursniki
prekrasno  ponimali,  kak  vygodno  bylo  by  ubrat'    ego    iz
sorevnovaniya. Rabotaya v odinochku,  Drizzt  dolzhen  byl  tshchatel'no
rassmatrivat' kazhduyu stychku, v kotoruyu  on  sobiralsya  vmeshat'sya,
chtoby  ubedit'sya,  chto nikto poblizosti ne pryachetsya.
     Emu nravilas' eta peshchera, eto srazhenie, zdes' on  chuvstvoval
sebya uverennee vsego i imel na  eto  osnovaniya.  CHerez  dva  chasa
ostalis' tol'ko pyat' uchastnikov, a posle eshche dvuh  chasov  igry  v
koshki-myshki ih ostalos' dvoe: Drizzt i Berg'in'on Bejenre.
     Drizzt vyshel na otkrytyj uchastok peshchery.
     - |j, vyhodi, student Bejenre! - pozval on. - Davaj razreshim
nash spor otkryto i chestno!
     Dinin,  nablyudavshij  vsyu  etu  kartinu  s  mostkov,   potryas
golovoj, ne verya svoim usham.
     - On lishilsya vseh svoih preimushchestv, - skazal  Prepodavatel'
Hatch'net, stoyavshij  ryadom  so  Starshim  Synom  Doma  Do'Urden.  -
Berg'in'on boyalsya stychki s nim. A teper' tvoj brat stoit  otkryto
i demonstriruet Berg'in'onu svoyu poziciyu.
     - Takoj durak, - probormotal Dinin.
     Hatch'net  zametil,   kak    Berg'in'on    proskol'znul    za
stalagmitami i ostanovilsya v neskol'kih yardah pozadi Drizzta.
     - Skoro vse reshitsya.
     - Ty  boish'sya?  -  zaoral  Drizzt  v  temnotu.  -  Eli    ty
dejstvitel'no  zasluzhivaesh'  pervogo  mesta,  kak   pohvalyaesh'sya,
vyhodi i srazis' so mnoj otkryto. Dokazhi svoi  slova,  Berg'in'on
Bejenre, ili ne povtoryaj ih bol'she nikogda!
     Iz-za stalagmita k Drizztu metnulas'  dolgozhdannaya  ten',  i
yunyj Do'Urden kuvyrknulsya v storonu.
     - Boj - eto ne prosto tancy s oruzhiem! -  kriknul  syn  Doma
Bejenre,  napadaya.  Ego  glaza  siyali   pri    vide,    kazalos',
neosporimogo preimushchestva.
     I  tut  Berg'in'on  spotknulsya.  Ego  noga   zaputalas'    v
provoloke, kotoruyu Drizzt nezametno polozhil na pol, i  Berg'in'on
grohnulsya nosom vniz. Drizzt v mgnovenie oka okazalsya nad  nim  i
pristavil ostrie derevyannogo klinka k gorlu Berg'in'ona.
     - |to ya uzhe znayu, - mrachno otvetil Drizzt.
     - Itak, chempion u nas nynche Do'Urden,  -  zametil  Hatch'net,
napraviv sinij svet na lico poverzhennogo syna Doma Bejenre. Zatem
Hatch'net ster ulybku s lica Dinina blagorazumnym napominaniem:
     - Starshim Synov'yam sledovalo by opasat'sya Mladshih Synovej  s
takimi talantami.

                            * * * * *

     Drizzt  ne  slishkom  gordilsya  svoej  pobedoj,  no  rastushchee
voinskoe masterstvo ego radovalo. On praktikovalsya  pochti  kazhdyj
svobodnyj chas, kogda ego ne otvlekali mnogochislennye  obyazannosti
mladshego studenta. Vprochem, vremeni na eti obyazannosti  s  kazhdym
godom uhodilo vse  men'she,  potomu  chto  samye  mladshie  studenty
rabotali bol'she vseh, i u Drizzta okazyvalos' vse bol'she  vremeni
dlya trenirovok. On naslazhdalsya tancem svoih klinkov  i  garmoniej
svoih dvizhenij. Ego skimitary stali ego  edinstvennymi  druz'yami,
edinstvennymi, komu on doveryal.
     Na tret'em kurse on opyat' vyigral  bol'shoe  srazhenie,  i  na
sleduyushchij god tozhe,  hotya  mnogie  zaranee  sgovarivalis'  protiv
nego. Prepodavateli videli, chto nikto iz odnokursnikov Drizzta ne
sposoben pobedit' ego, i na sleduyushchij god ego postavili v bol'shoe
srazhenie so studentami na tri kursa starshe ego. |to  srazhenie  on
tozhe vyigral.
     Akademiya  byla    samym    uporyadochennym    uchrezhdeniem    v
Menzoberranzane, i,  hotya  neobyknovennoe  masterstvo  Drizzta  i
narushalo vse ustanovlennye ramki, ego srok prebyvaniya v  Akademii
ne mog byt' sokrashchen. Student voennoj shkoly dolzhen byl provesti v
Akademii desyat' let - ne takoj uzh bol'shoj  srok  po  sravneniyu  s
tridcat'yu godami  obucheniya  na  volshebnika  ili  s  pyat'yudesyat'yu,
kotorye provodila v Arah-Tinilit budushchaya  zhrica.  Voiny  nachinali
obuchenie sovsem molodymi, v  vozraste  dvadcati  let,  volshebniki
nachinali tol'ko v dvadcat' pyat', a zhricam  prihodilos'  zhdat'  do
soroka let.
     Pervye chetyre  goda  v  Melee-Magtere  posvyashchalis'  obucheniyu
vladeniyu  oruzhiem  i  tehnike  poedinkov.  V  etom  prepodavateli
Akademii malo  chto  mogli  rasskazat'  Drizztu  takogo,  chego  ne
rasskazal emu Zak.
     No potom uroki stali interesnee. Molodye voiny-drou dva goda
izuchali  taktiku  gruppovogo  boya,  a  posleduyushchie    tri    goda
posvyashchalis'  taktike  boya  s  uchastiem  -  v  soyuze  i  protiv  -
volshebnikov i zhric.
     Poslednij  god  Akademii  rasshiryal  i  zavershal  obrazovanie
voinov. Pervye polgoda prohodili v Sorsere, gde izuchalis'  osnovy
magicheskogo  iskusstva,  a  poslednie  polgoda,  predshestvovavshie
vypusku, voiny provodili pod rukovodstvom zhric v Arah-Tinilit.
     I vse vremya zvuchali vse te zhe lozungi i prizyvy,  vse  vremya
studentam vdalblivalis' v golovu pravila, stol' dorogie  Koroleve
Paukov, vse ta zhe lozh' o nenavisti, chto derzhala drou v  sostoyanii
kontroliruemogo haosa.
     Dlya  Drizzta  Akademiya  stala  personal'nym   vyzovom.    Za
nadezhnymi stenami vrashchayushchihsya skimitarov on ustroil  sebe  lichnuyu
klassnuyu komnatu. Okazalos', chto v adamantitovyh etih  stenah  on
mozhet zabyt' o vseobshchej podlosti i ne dumat' o slovah, otravivshih
ego serdce. Akademiya byla napolnena chestolyubiem  i  obmanom,  ona
byla pitatel'noj pochvoj dlya vsepozhirayushchej zhazhdy vlasti  -  osnovy
zhizni vseh drou.
     Drizzt reshil, chto smozhet vyzhit', esli ostanetsya chist.
     No prohodili gody, srazheniya okazyvalis' vse blizhe  k  gruboj
real'nosti, i Drizzt obnaruzhil,  chto  vse  chashche  i  chashche  oshchushchaet
goryachuyu  bol',  ot  kotoroj  ne  tak-to  legko   spryatat'sya    za
adamantitovymi stenami.




     Oni shli po izvivayushchimsya tunnelyam tishe  veterka,  kazhdyj  shag
produman i vypolnen tshchatel'no. Oni byli studentami devyatogo  goda
obucheniya, poslednego v Melee-Magtere,  i  rabotali  za  predelami
Menzoberranzana ne rezhe, chem v gorode. Ushli v proshloe  derevyannye
modeli:  teper'  oni  nosili  adamantitovoe    oruzhie,    otlichno
vykovannoe i ostro zatochennoe.
     Vremenami tunneli suzhalis' nastol'ko, chto odin  temnyj  el'f
ele-ele mog protisnut'sya. I naoborot, poroj studenty  okazyvalis'
v ogromnyh peshcherah, takih ogromnyh, chto sten i  potolka  dazhe  ne
bylo vidno. Oni byli voinami-drou i na praktike izuchali landshafty
Podzemelij i privychki i motivy vragov.
     - Trenirovochnye  patruli,   -    nazval    eti    trenirovki
Prepodavatel'  Hatch'net,  no  predupredil  studentov,  chto    eti
"trenirovochnye" patruli chasten'ko  vstrechayut  vpolne  real'nyh  i
ochen' nedruzhelyubnyh chudovishch.
     Gruppu vel Drizzt, po-prezhnemu zanimavshij  pervoe  mesto  na
kurse i poetomu  zanimavshij  poziciyu  vo  glave,  a  za  nim  shli
v strogom poryadke  Prepodavatel'  Hatch'net  i  desyat'  studentov.
Voobshche na kurse k tomu vremeni ostalos'  dvadcat'  dva  studenta.
Odin iz nih byl isklyuchen - i vposledstvii kaznen -  za  neudachnuyu
popytku  ubijstva  studenta-starshekursnika,  vtorogo  ubili    na
trenirovkah, a tretij umer ot estestvennyh prichin - ibo chto mozhet
byt' estestvennee smerti ot kinzhala v serdce?
     V drugom tunnele, nepodaleku  ot  nih,  Berg'in'on  Bejenre,
derzhavshij vtoroe mesto na kurse,  vel  vtoruyu  polovinu  kursa  s
Prepodavatelem Dininom.
     Den'  za  dnem  Drizzt  i  ostal'nye  stremilis'   sohranit'
postoyannuyu  gotovnost'.  Za  tri  mesyaca  etogo  "patrulirovaniya"
gruppa vstretila  vsego  odno  chudovishche  -  peshchernogo  udil'shchika,
otvratitel'nogo kraboobraznogo zhitelya  Podzemelij.  |to  srazhenie
prineslo nemnogo raznoobraziya i sovsem nikakogo opyta, potomu chto
peshchernyj udil'shchik uskol'znul  na  vysokij  karniz,  i  drovijskij
patrul' ne uspel nanesti emu ni odnogo udara.
     No segodnya Drizzt predchuvstvoval peremenu. Vozmozhno,  chto-to
strannoe bylo v golose Prepodavatelya Hatch'neta,  ili  v  drozhanii
kamennyh sten - ele zametnoj vibracii, namekavshej  podsoznaniyu  o
prisutstvii v labirinte drugih sushchestv. Kak by to ni bylo, Drizzt
prislushivalsya k svoim instinktam i  ne  udivilsya,  zametiv  kraem
glaza,  chto  v  bokovom  prohode  mel'knul  kto-to   zhivoj.    On
prosignalil gruppe zameret' i bystro vzobralsya  na  uzkij  karniz
nad ust'em tunnelya.
     Kogda neizvestnyj poyavilsya v glavnom tunnele, on  obnaruzhil,
chto lezhit navznich' na polu,  a  na  gorle  u  nego  skreshcheny  dva
skimitara. Vprochem, Drizzt nemedlenno ubral skimitary, opoznav  v
neizvestnom studenta-drou.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Prepodavatel' Hatch'net.  -
Ty  zhe  znaesh',  chto  v  tunneli  za  predelami   Menzoberranzana
zapreshchaetsya hodit' vsem, krome patrulej!
     - Prostite, gospodin prepodavatel', - vzmolilsya student. - YA
prines vam srochnuyu vest'.
     Sbezhalsya ves'  patrul',  no  Hatch'net  otognal  ih  serditym
vzglyadom i prikazal Drizztu podgotovit' patrul' k oborone.
     - Propal rebenok, - prodolzhal student, - princessa  iz  Doma
Bejenre! V tunnelyah obnaruzheny chudovishcha!
     - Kakie chudovishcha? - sprosil Hatch'net. I tut zhe uslyshal otvet
- gromkij tresk, slovno kto-to stuchal kamnem o kamen'.
     - Kryukouzhasy! -  prosignalil  Hatch'net  v  storonu  Drizzta.
Drizzt nikogda ne videl etih tvarej, no dostatochno  znal  o  nih,
chtoby ponyat', pochemu Prepodavatel' Hatch'net vdrug pereshel na yazyk
zhestov. Kryukouzhasy ohotilis' v osnovnom s pomoshch'yu  svoego  samogo
tonkogo v Podzemel'yaz sluha.  Drizzt  nemedlenno  peredal  signal
vsem ostal'nym, i v peshchere vocarilas' polnaya tishina. Vot v  takih
situaciyah oni i uchilis' dejstvovat' celyh devyat'  let,  i  tol'ko
pot  na  ladonyah  protivorechil  spokojnoj   gotovnosti    molodyh
voinov-drou.
     - Zaklinaniya t'my ne ostanovyat  kryukouzhasov,  -  prosignalil
Hatch'net. - I eti tozhe.
     On pokazal na svoj ruchnoj  arbalet,  zaryazhennyj  otravlennym
drotikom - tradicionnoe dlya drou oruzhie pervogo udara, i  vytashchil
svoj legkij mech.
     - Vy dolzhny najti bresh' v kostyanyh dospehah etih  tvarej,  -
napomnil Hatch'net, - i dostat' oruzhiem do ploti.
      On pohlopal Drizzta po plechu,  i  oni  napravilis'  vpered.
Ostal'nye studenty gus'kom posledovali za nimi.
     Opyat' poslyshalsya tresk,  no,  poskol'ku  zvuk  otrazhalsya  ot
kamennyh sten,  napravlenie  po  nemu  opredelit'  bylo  nelegko.
Hatch'net predlozhil Drizztu vesti gruppu i izumilsya, kak  legko  i
bystro  reshil  student  zvukovuyu  golovolomku.  Drizzt   uverenno
otpravilsya na zvuk, hotya v  patrule  mnogie  nervno  oglyadyvalis'
vokrug, ne znaya, otkuda ozhidat' opasnosti.
     Ih zastavil zameret' odin-edinstvennyj  zvuk,  prorezavshijsya
skvoz' tresk i grohot i povtoryavshijsya snova i snova  -  uzhasayushchij
vopl', okruzhivshij patrul' bezumnym ehom. |to byl krik rebenka.
     - Princessa Doma Bejenre! -  prosignalil  Hatch'net  Drizztu.
Prepodavatel' prinyalsya  stavit'  patrul'  v  boevuyu  poziciyu,  no
Drizzt ne stal dozhidat'sya komandy.  Ot  krika  u  nego  po  spine
probezhala drozh', a kogda krik  povtorilsya,  v  lavandovyh  glazah
vspyhnuli zlye ogni.
     Drizzt rvanulsya v tunnel', derzha nagotove skimitary.
     Hatch'net bystro povel  patrul'  sledom.  Emu  sovershenno  ne
hotelos' poteryat' takogo studenta, kak  Drizzt,  no  neobdumannye
dejstviya studenta mogli posluzhit'  ego  prepodavatel'skim  celyam.
Esli  ostal'nye  uvidyat,  kak  luchshij  v  ih  klasse  gibnet   po
sobstvennoj gluposti, etot urok oni pozabudut ne skoro.
     Drizzt zabezhal za povorot i probezhal vniz po pryamomu  uzkomu
prohodu mezhdu polomannymi  stenami.  Bol'she  on  ne  slyshal  eha,
tol'ko golodnyj tresk chudovishch i priglushennye kriki rebenka.
     On rasslyshal tihie shagi patrulya za spinoj i ponyal, chto  esli
uzh on ih slyshit, to kryukouzhasy - tem bolee. No  otstupat'  on  ne
sobiralsya. On vzobralsya na  karniz  v  desyati  futah  nad  polom,
nadeyas', chto sumeet dobrat'sya po nemu do konca koridora.
     On vyglyanul iz-za  poslednego  povorota  i  uvidel  chudovishch.
Vidny oni byli ploho, potomu chto poverhnost' tela  u  kryukouzhasov
polnost'yu pokryta ekzoskeletom, po temperature malo  otlichayushchimsya
ot kamnej.
     Tam bylo pyat' gigantskih tvarej, dve privalilis' k  stene  i
storozhili koridor, a  troe  v  nebol'shom  tupichke  zabavlyalis'  s
kakoj-to - orushchej - igrushkoj.
     Drizzt sobralsya s silami i prodolzhal probirat'sya po karnizu,
prizvav vse svoe iskusstvo besshumnogo dvizheniya, chtoby  probrat'sya
mimo chasovyh. On uvidel devochku-princessu, lezhashchuyu na kuche kamnej
u nog odnogo iz chudovishch. Ona vshlipyvala  -  znachit,  byla  zhiva.
Drizzt ne sobiralsya drat'sya s  chudovishchami,  nadeyas',  chto  sumeet
proskol'znut' mimo nih i unesti devochku.
     V eto vremya v koridore poyavilsya patrul', i Drizztu  prishlos'
dejstvovat'.
     - CHasovye! - zaoral  on.  Vozmozhno,  etot  krik  spas  zhizni
chetyreh drou, shedshih vperedi. Odin iz kryukouzhasov podnyal  tyazheluyu
kogtistuyu stupnyu, namerevayas' razdavit' ranenuyu devochku.
     CHudovishche bylo pochti v dva raza vyshe Drizzta i vesilo  bol'she
raz v pyat'. Ono bylo polnost'yu zakovano v  tyazhelyj  ekzoskelet  i
vooruzheno gigantskimi kogtistymi lapami i dlinnym moshchnym  klyuvom.
Mezhdu Drizztom i devochkoj stoyali tri takih tvari.
     Drizzt v tot moment ni o chem  takom  ne  dumal  -  strah  za
rebenka perevesil strah pered  opasnost'yu.  On  byl  voinom-drou,
zhivshim, chtoby srazhat'sya, a devochka -  bespomoshchnym  i  bezzashchitnym
rebenkom.
     Dva kryukouzhasa rvanulis' k karnizu. Imenno etogo i nado bylo
Drizztu. On vskochil na nogi i pereprygnul cherez nih, okazavshis' v
boevoj  pozicii  na  pleche  ostavshegosya   kryukouzhasa.    CHudovishche
momental'no pozabylo o devochke,  oshchutiv,  kak  zastuchali  po  ego
klyuvu skimitary, kak zatreshchala pod ih otchayannymi udarami  licevaya
bronya.
     Kryukouzhas  svalilsya  na    spinu,    oshelomlennyj    yarost'yu
protivnika, ne  v  sostoyanii  otrazit'  osleplyayushchie,  boleznennye
udary klinkov.
     Drizzt znal, chto eta  vygodnaya  poziciya  u  nego  nenadolgo,
potomu chto skoro  za  spinoj  u  nego  okazhutsya  dvoe  ostavshihsya
chudovishch, no on ne sobiralsya sdavat'sya. On soskochil  s  monstra  i
kuvyrknulsya v storonu, prokatilsya  mezhdu  stalagmitopodobnyh  nog
kryukouzhasa i sdelal emu podnozhku. Zatem vskochil  na  svalivshegosya
nichkom monstra i prinyalsya yarostno kolotit' po nemu skimitarami.
     Kryukouzhas otchayanno pytalsya otvetit', no ego  ekzoskelet  byl
slishkom tyazhel i skovyval dvizheniya,  tak  chto  chudovishche  nikak  ne
moglo vyvernut'sya iz bespomoshchnogo polozheniya.
     Polozhenie samogo Drizzta okazalos' eshche  bolee  otchayannym.  V
koridore uzhe shla draka,  no  Hatch'net  i  ostal'nye  ne  uspevali
razdelat'sya s chasovymi  do  togo,  kak  vernutsya  dva  ostavshihsya
kryukouzhasa.  Blagorazumie  podskazyvalo  Drizztu   sprygnut'    s
chudovishcha i zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu.
     No  otchayannyj  krik  rebenka  zaglushil  golos  blagorazumiya.
V Drizzte vspyhnula  takaya  yarost',  chto  dazhe  glupyj  kryukouzhas
ponyal, chto emu prishel konec. YUnosha skrestil ostriya  skimitarov  i
izo vseh sil udaril po cherepu chudovishcha. Zametiv nebol'shuyu bresh' v
obolochke tvari, Drizzt skrestil rukoyati skimitarov, razvel ostriya
i kak sleduet rasshiril etu  bresh'.  Zatem  svel  rukoyati  vmeste,
udaril vniz, v myagkuyu plot',  i  vonzil  klinki  gluboko  v  mozg
chudovishcha.
     Ogromnyj kogot' udaril  Drizzta  po  plechu  i  razorval  ego
pivafvi. Vystupila krov'. Drizzt perekuvyrknulsya cherez  golovu  i
vstal spinoj k dal'nej stene. K nemu shel tol'ko  odin  kryukouzhas:
vtoroj podnyal rebenka.
     - Net! - zakrichal Drizzt  i  brosilsya  vpered,  i  atakuyushchij
monstr udaril ego po spine. A zatem Drizzt,  bessil'nyj  chto-libo
sdelat',  uvidel,  kak  vtoroj  kryukouzhas  polozhil  konec  krikam
rebenka.
     Reshitel'nost' v glazah Drizzta smenilas'  gnevom.  Blizhajshij
kryukouzhas kinulsya na nego, namerevayas' razdavit'  ego  o  kamen'.
Drizzt otgadal ego namereniya  i  dazhe  ne  popytalsya  uvernut'sya.
Vmesto etogo on perehvatil klinki i uper ih rukoyatyami v stenu nad
plechami.
     Vos'mistafuntovoe chudovishche vrezalos' v stenu s takoj  siloj,
chto dazhe ego bronya ne  vyderzhala  stolknoveniya  s  adamantitovymi
skimitarami. Ono kak sleduet  udarilo  Drizzta  i  samo  nadelos'
bryuhom na klinki.
     Tvar' otprygnula proch', pytayas' osvobodit'sya, no  ot  yarosti
Drizzta Do'Urdena ej bylo ne skryt'sya. Molodoj drou  v  beshenstve
povernul klinki v tele chudovishcha i,  ottolknuvshis'  ot  steny  izo
vseh sil, oprokinul kryukouzhasa na spinu.
     Dva vraga Drizzta byli mertvy, i odin iz chasovyh v  koridore
byl poverzhen,  no  Drizztu  ot  etogo  bylo  ne  legche.  Nad  nim
uzhe stoyal tretij kryukouzhas, a nado bylo eshche vytaskivat' skimitary
iz bryuha ubitogo chudovishcha. Spaseniya ne bylo.
     No v etot  moment  poyavilsya  vtoroj  patrul',  i  v  tupichok
sprygnuli vse s togo zhe karniza  Dinin  s  Berg'in'onom  Bejenre.
Kryukouzhas otvernulsya ot Drizzta,  okazavshis'  srazu  protiv  dvuh
opytnyh voinov.
     Drizzt ne dumal o boleznennoj rane v spine i o  tom,  chto  u
nego, dolzhno byt', slomana para reber. Dyshat'  bylo  nelegko,  no
eto tozhe ne imelo znacheniya. On nakonec vysvobodil odin  klinok  i
udaril  chudovishche  v  spinu.  Tri  umelyh  voina-drou   prikonchili
kryukouzhasa v neskol'ko sekund.
     Nakonec koridor byl ochishchen,  i  temnye  el'fy  sgrudilis'  v
tupichke. V drake s monstrami-chasovymi pogib tol'ko odin student.
     - Princessa iz Doma Barrison'del'armgo, - skazal student  iz
patrulya Dinina, glyadya na telo rebenka.
     - A nam skazali, iz Doma Bejenre, - skazal student iz gruppy
Hatch'neta. Drizzt obratil vnimanie na eto rashozhdenie.
     Berg'in'on  Bejenre  kinulsya  k  tel'cu,  chtoby  posmotret',
dejstvitel'no li eto ego mladshaya sestra.
     - |to ne iz moego doma, - skazal  on  s  yavnym  oblegcheniem,
bystro osmotrev telo. Zatem, osmotrev  povnimatel'nee  i  zametiv
eshche koe-chto, Berg'in'on rashohotalsya.
     - Dazhe ne princessa! - zayavil on.
     Drizzt s  lyubopytstvom  nablyudal  za  proishodyashchim,  otmetiv
besstrastnoe, bezdushnoe otnoshenie  bol'shinstva  ego  tovarishchej  k
tragedii.
     Vtoroj student podtverdil slova Berg'in'ona:
     - Mal'chik! - ob®yavil on. - No iz kakogo doma?
     Prepodavatel' Hatch'net podoshel k krohotnomu tel'cu, vzyal ego
nashejnuyu sumochku i  vytryahnul  soderzhimoe  sebe  na  ladon'.  Tam
okazalas' emblema odnogo iz mladshih domov.
     - Podkidysh, - rassmeyalsya on, shvyryaya pustuyu sumochku na  zemlyu
i zasovyvaya v karman ee soderzhimoe. - Nikto  s  nas  za  nego  ne
sprosit.
     - Slavnaya bitva, - bystro dobavil Dinin, - i vsego lish' odna
poterya. Vozvrashchajtes' v Menzoberranzan s gordost'yu za vypolnennuyu
rabotu.
     Drizzt protestuyushche zazvenel skimitarami.
     Prepodavatel' Hatch'net ne obratil na nego vnimaniya.
     - Strojtes' i vozvrashchajtes' nazad, - skazal on ostal'nym.  -
Vy segodnya horosho porabotali. - Zatem on vzglyanul  na  Drizzta  i
ostanovil rasserzhennogo studenta.
     - Krome tebya! - prorychal Hatch'net.
     - YA ne mogu ne prinyat'  vo  vnimanie,  chto  ty  srazil  dvuh
tvarej i pomog spravit'sya s  tret'ej,  -  nakinulsya  Hatch'net  na
Drizzta, -  no  ty  svoej  glupoj  bravadoj  podverg  smertel'noj
opasnosti vseh ostal'nyh!
     - YA predupredil o chasovyh... - nachal opravdyvat'sya Drizzt.
     - K  chertu  tvoe  preduprezhdenie!  Ty  pobezhal  vpered   bez
prikazaniya! Ty napleval na prinyatye metody!  Ty  povel  nas  tuda
vslepuyu! Posmotri na telo pogibshego tovarishcha!  -  oral  Hatch'net,
ukazyvaya na mertvogo studenta v koridore. - |ta  krov'  na  tvoih
rukah!
     - YA hotel spasti rebenka, - vozrazil Drizzt.
     - My vse hoteli spasti rebenka! - otvetil Hatch'net.
     Drizzt vovse ne byl v etom uveren. Otkuda vzyalsya  rebenok  v
etih koridorah? Kak udachno, chto gruppa kryukouzhasov, zverej redkih
v  okrestnostyah  Menzoberranzana,    okazalas'    ryadom,    chtoby
"trenirovochnyj patrul'"  smog  potrenirovat'sya  na  nej.  Slishkom
udachno,  esli  vspomnit',  chto  dal'nie  tunneli  vokrug   goroda
ohranyayutsya nastoyashchimi patrulyami s opytnymi voinami,  volshebnikami
i dazhe zhricami.
     - Vy znali, chto nas zhdet v tunnele za povorotom, -  spokojno
skazal Drizzt, prishchurivshis'.
     Udar klinka po rane na spine zastavil Drizzta poshatnut'sya ot
boli, i on chut' ne svalilsya s nog. YUnosha obernulsya i  uvidel  nad
soboj Dinina.
     - Priderzhi yazyk, - predupredil ego Dinin svistyashchim  shepotom,
- ili ya vyrezhu ego u tebya izo rta.

                            * * * * *

     - Rebenka special'no  podbrosili  kryukouzhasam,  -  nastaival
Drizzt, okazavshis' naedine s bratom u Dinina v komnate.
     Dinin v otvet vlepil bratu poshchechinu.
     - Im  pozhertvovali  radi  trenirovki,  -  prorychal   upryamyj
mladshij Do'Urden.
     Dinin opyat' zamahnulsya na nego, no Drizzt pojmal ego za ruku.
     - Ty znaesh', chto ya prav, - skazal Drizzt. - Ty  znal  vse  s
samogo nachala.
     - Pomni svoe mesto, Mladshij Syn, v Akademii  i  v  sem'e,  -
prigrozil emu Dinin, othodya.
     - V Devyat' Preispodnih Akademiyu! - brosil  Drizzt  Dininu  v
lico. - A esli v sem'e pohozhie...
     On zametil, chto teper' v rukah u Dinina mech i kinzhal.
     Drizzt otprygnul i vyhvatil skimitary.
     - U menya net ni malejshego zhelaniya drat'sya s toboj, brat moj,
- skazal on. - No znaj, chto, esli ty napadesh'  na  menya,  ya  budu
zashchishchat'sya. I togda iz etoj komnaty vyjdet tol'ko odin iz nas.
     Dinin prizadumalsya nad sleduyushchim shagom. Esli on  napadet  na
Drizzta i pobedit, ugroze ego polozheniyu  v  sem'e  pridet  konec.
Konechno, nikto, dazhe Matrona Melis, ne stanet osuzhdat' ego za to,
chto on nakazal derzkogo mladshego brata. No Dinin videl Drizzta  v
srazhenii. Dva kryukouzhasa! Dazhe Zaknafejnu nelegko bylo by dostich'
takogo rezul'tata.
     A ne vypolnit' ugrozu, pozvolit' Drizztu oderzhat'  pobedu  -
oznachalo dat' Drizztu uverennost'  v  svoih  silah  i,  vozmozhno,
pobudit' ego k tomu samomu predatel'stvu, kotoroe  on  vse  vremya
ozhidal ot Mladshego Syna.
     - CHto eto tut tvoritsya? - prozvuchalo  ot  dveri.  Na  poroge
stoyala  ih  sestra  Vierna,  prepodavatel'nica  Arah-Tinilit.
     - Bros'te oruzhie, - prikazala ona. - Dom Do'Urden  ne  mozhet
sejchas pozvolyat' sebe podobnye razborki!
     Ponyav,  chto  ego  snyali  s  kryuchka,  Dinin  s    gotovnost'yu
podchinilsya ee prikazaniyu. Drizzt posledoval ego primeru.
     - Schitajte, chto vam povezlo, - skazala Vierna, - potomu  chto
ya ne rasskazhu ob etoj gluposti Matrone Melis. Uzh ona  by  vam  ne
spustila, bud'te uvereny.
     - Zachem ty prishla v Melee-Magtere bez priglasheniya? - sprosil
Starshij Syn, vzbeshennyj sestrinymi slovami. On, v  konce  koncov,
tozhe prepodavatel'  Akademii,  pust'  i  muzhchina,  i  zasluzhivaet
nekotorogo uvazheniya.
     Vierna oglyadela koridor i plotno zakryla dver'.
     - CHtoby predupredit' svoih brat'ev, - tihon'ko soobshchila ona.
- Hodyat sluhi, chto nashemu domu sobirayutsya mstit'.
     - Kto? -  sprosil  Dinin.  Drizzt  rasteryanno  posmotrel  na
starshih. - I za chto?
     - YA dumayu, za likvidaciyu Doma DeVir, -  otvetila  Vierna.  -
Sluhi poka eshche neyasnye. No ya hochu predupredit' vas  oboih,  chtoby
v blizhajshie mesyacy vy byli osobenno ostorozhny.
     - Dom DeVir pal mnogo let nazad, - skazal Dinin. -  Kak  eto
nas za nego pokarayut?
     Vierna pozhala plechami.
     - |to poka tol'ko sluhi, - skazala ona. - No k  nim  sleduet
prislushat'sya!
     - Nas obvinyayut v prestuplenii, kotorogo my ne  sovershali?  -
sprosil  Drizzt. - No  nasha  sem'ya  sumeet  oprovergnut'   lozhnoe
obvinenie!
     Vierna i Dinin obmenyalis' ulybkami.
     - Ne sovershali? - rassmeyalas' Vierna.
     Drizzt nichego ne ponyal.
     - V tu samuyu noch', kogda ty rodilsya, - ob®yasnil Dinin, - Dom
DeVir perestal sushchestvovat'. Otlichnaya byla ataka, spasibo tebe.
     - Dom Do'Urden? - vydohnul Drizzt, ne  v  sostoyanii  prinyat'
oshelomlyayushchuyu novost'. Konechno, Drizzt znal o podobnyh vojnah,  no
on-to nadeyalsya, chto ego sem'ya vyshe etih ubijstv.
     - Odna iz samyh blestyashchih likvidacij, - pohvastalas' Vierna.
- Ni odnogo svidetelya ne ostalos'.
     - Vy... nasha sem'ya... unichtozhili druguyu sem'yu?
     - Priderzhi yazyk, Mladshij Syn, - predupredil Dinin. - My  vse
sdelali kak nado. Takim  obrazom,  v  glazah  Menzoberranzana  my
nichego ne sdelali.
     - No Dom DeVir perestal sushchestvovat', - skazal Drizzt.
     - Do rebenochka, - so smehom skazal Dinin.
     Tysyacha  voprosov  vzorvalas'  v  mozgu  u  Drizzta,   tysyacha
neotlozhnyh voprosov, na kotorye nado bylo srochno poluchit'  otvet.
Odin osobenno gromko bilsya v mozgu, kolom stoyal v gorle.
     - A gde byl Zaknafejn toj noch'yu? - sprosil on.
     - V svyatilishche Doma DeVir, konechno, razbiralsya so zhricami,  -
otvetila Vierna. - Zaknafejn ochen' horosh v takih delah.
     Drizzt otshatnulsya, ne v silah poverit' svoim usham. On  znal,
chto Zak ubival drou, ubival zhric  Llot,  no  vsegda  dumal,  chto
Master Klinka zanimaetsya etim po neobhodimosti, dlya samozashchity.
     - Tebe  sledovalo  by  bol'she  uvazhat'  svoego   brata,    -
napustilas' na nego Vierna. - Podnyat' oruzhie na Dinina! Da ty emu
zhizn'yu obyazan!
     - Ty znaesh'? - usmehnulsya Dinin, s lyubopytstvom posmotrev na
Viernu.
     - V tu noch' ya byla s toboj mental'no  svyazana,  -  napomnila
emu Vierna. - Konechno, znayu.
     - O chem vy govorite? - sprosil Drizzt, pochti boyas'  uslyshat'
otvet.
     - Ty byl tret'im  synom  v  sem'e,  -  ob®yasnila  Vierna,  -
tret'im zhivym synom.
     - YA slyshal o moem brate Nal... -  imya  zastryalo  v  gorle  u
Drizzta: on  nachal  ponimat'.  Vse,  chto  emu  udalos'  uznat'  o
Nalfejne, eto to, chto Nalfejn pogib ot ruki drou.
     - Kogda ty budesh' prohodit' kurs v Arah-Tinilit, ty uznaesh',
chto tret'ih zhivyh synovej obyknovenno otdayut Llot,  -  prodolzhala
Vierna. - Tak chto ty byl obeshchan. V noch', kogda ty rodilsya,  v  tu
noch', kogda Dom Do'Urden srazhalsya s Domom DeVir, Dinin podnyalsya v
semejnoj ierarhii i stal  Starshim  Synom.
     Ona pokosilas' na brata, gordo stoyavshego  so  slozhennymi  na
grudi rukami.
     - Teper' ob etom mozhno govorit', - ulybnulas' Vierna Dininu,
kivnuvshemu v znak soglasiya. - |to sluchilos' slishkom davno,  chtoby
Dinina mogla postignut' kara.
     - O chem vy? - sprosil Drizzt v panike. - CHto sdelal Dinin?
     - Votknul mech Nalfejnu v spinu, - spokojno skazala Vierna.
     Drizzt  chut'  ne  poteryal  soznanie.    ZHertva?    Ubijstvo?
Unichtozhenie celoj sem'i, ubijstvo detej? O chem govoryat ego brat i
sestra?
     - Uvazhaj svoego brata! - potrebovala Vierna. - Ty obyazan emu
zhizn'yu.
     YA preduprezhdayu vas oboih, - promurlykala ona,  i  ee  vzglyad
potryas Drizzta i lishil uverennosti Dinina. - Domu Do'Urden  mogut
ob®yavit' vojnu. Esli odin iz vas naneset udar  drugomu,  na  vashi
nedostojnye golovy obrushitsya gnev vseh  vashih  sester  i  Matrony
Melis - gnev chetveryh vysshih zhric!
     Uverennaya, chto ee ugroza prinyata k svedeniyu, ona povernulas'
i vyshla.
     - YA pojdu, - prosheptal Drizzt. Emu hotelos' tol'ko  poskoree
zabit'sya v temnyj ugol.
     - Ty pojdesh', kogda tebya otpustyat! - ryavknul Dinin. -  Pomni
svoe mesto, Drizzt Do'Urden, v Akademii i v sem'e.
     - Kak ty pomnil svoe, ubivaya Nalfejna?
     - My vyigrali srazhenie  s  DeVirami,  -  otvetil  Dinin,  ne
prinyav oskorbleniya. - |to dejstvie ne prineslo vreda sem'e.
     I opyat' Drizzta nakryla volna  otvrashcheniya.  Emu  pokazalos',
chto pol podnimaetsya i hochet ego poglotit'. On pochti nadeyalsya, chto
tak i budet.
     - My zhivem v nelegkom mire, - skazal Dinin.
     - My sami sdelali ego takim, - otvetil Drizzt. Emu  hotelos'
govorit' dal'she i obvinit' Korolevu Paukov i  vsyu  ee  amoral'nuyu
religiyu, pozvolyavshuyu vse eti  ubijstva  i  predatel'stva.  No  on
blagorazumno priderzhal yazyk. Dinin hotel ubit' ego. Teper' Drizzt
eto ponyal.  I  ponyal,  chto,  esli  by  u  intrigana  Dinina  byla
vozmozhnost' vosstanovit' protiv nego vseh zhenshchin sem'i, Dinin  by
eto obyazatel'no sdelal.
     - Ty  dolzhen  nauchit'sya,  -  skazal  Dinin,  sderzhavshis',  -
prinimat'  real'nost',  okruzhayushchuyu  tebya.  Ty  dolzhen   nauchit'sya
uznavat' svoih vragov i unichtozhat' ih.
     - Vsemi dostupnymi metodami, - zakonchil Drizzt.
     - Vot eto slova nastoyashchego voina! - otvetil Dinin so zlobnym
smeshkom.
     - Razve el'fy-drou nashi vragi?
     - My - voiny-drou! - tverdo skazal Dinin. - My  delaem  vse,
chtoby vyzhit'.
     - Kak ty v noch' moego rozhdeniya, - otvetil Drizzt, hotya gneva
v ego golose bol'she ne bylo. - U tebya hvatilo uma  provesti  delo
chisto.
     Hotya Drizzt i znal, chto otvetit emu  Dinin,  otvet  starshego
brata bol'no zadel molodogo drou:
     - V tu noch' nichego ne proizoshlo.




     - YA Drizzt...
     - YA  znayu,  kto  ty,  -  otvetil  mag-student,   naznachennyj
rukovoditelem Drizzta v Sorsere. - Tvoya reputaciya tebya operedila.
Uzhe  vsya  Akademiya  proslyshala  pro  tebya  i  tvoe  masterstvo  v
obrashchenii s oruzhiem.
     Drizzt poklonilsya, slegka smushchennyj.
     - No zdes' tebe tvoe masterstvo ne ponadobitsya, -  prodolzhal
mag. - YA budu obuchat' tebya magicheskomu iskusstvu, temnoj  storone
magii, kak nazyvaem ee my, volshebniki. |to ispytanie  dlya  tvoego
uma i serdca, tak chto metallicheskoe oruzhie zdes' bessil'no. Magiya
- vot istinnaya sila nashego naroda!
     Drizzt molcha prinyal etu tiradu. On znal, chto cherty, kotorymi
pohvalyalsya  etot  yunyj  mag,  neobhodimy  i  nastoyashchemu    voinu.
Fizicheskaya sila ne igrala bol'shoj roli  v  Drizztovom  podhode  k
srazheniyam. Drizzt pobezhdal za schet sil'noj  voli  i  rasschitannyh
manevrov  -  vse  eto  molodoj  mag  yavno  schital  isklyuchitel'noj
prinadlezhnost'yu volshebnikov.
     - Za eti neskol'ko mesyacev ya pokazhu tebe mnozhestvo chudes,  -
prodolzhal mag, - artefakty, kotoryh  ty  i  predstavit'  sebe  ne
mozhesh', i zaklinaniya, o kotoryh ty nikogda ne slyshal!
     - Mozhno mne uznat' tvoe  imya?  -  sprosil  Drizzt,  starayas'
sdelat'  vid,  chto  potok  samovoshvalenij    studenta-volshebnika
proizvel na nego nekotoroe vpechatlenie. Drizzt uzhe znal koe-chto o
magii ot Zaknafejna, v osnovnom o slabostyah  predstavitelej  etoj
professii. Iz-za isklyuchitel'noj poleznosti magii  v  povsednevnoj
zhizni volshebniki zanimali vysokoe polozhenie  v  obshchestve  drou  -
srazu  posle  zhric  Llot.  V  konce  koncov  imenno  mag  zavodil
gorodskie chasy - Narbondel', v konce koncov imenno magi  zazhigali
volshebnyj ogon' na na stenah i skul'pturah.
     A Zaknafejn stavil magov  nevysoko.  Da,  oni  mogut  bystro
ubit' - izdaleka,  preduprezhdal  on  Drizzta,  no  stoit  podojti
poblizhe, i oni malo chto mogut sdelat' protiv mecha.
     - Mazodzh, - otvetil volshebnik.  -  Mazodzh  Hyun'ett  iz  Doma
Hyun'ett, nachinayu svoj tridcatyj i poslednij god  obucheniya.  Skoro
ya budu priznan polnopravnym volshebnikom Menzoberranzana so  vsemi
polagayushchimisya privilegiyami.
     - YA privetstvuyu tebya, Mazodzh Hyun'ett, -  otvetil  Drizzt.  -
Mne tozhe ostalsya vsego odin god v Akademii, potomu chto  na  voina
uchatsya vsego desyat' let.
     - |to proshche, - tut zhe otvetil Mazodzh.  -  Volshebniki  uchatsya
celyh tridcat' let, prezhde  chem  ih  sochtut  dostatochno  umelymi,
chtoby samostoyatel'no primenyat' svoe iskusstvo.
     I opyat' Drizzt spokojno prinyal oskorblenie. On hotel  projti
etot etap obucheniya, zatem dozhit' do konca goda  i  izbavit'sya  ot
Akademii navsegda.

                            * * * * *

     Polgoda pod rukovodstvom Mazodzha okazalis' dlya Drizzta samym
priyatnym vremenem v Akademii. Ne to chtoby emu ponravilsya  Mazodzh:
budushchij  volshebnik  postoyanno  nahodil  povod,  chtoby   napomnit'
Drizztu, chto voiny stoyat nizhe volshebnikov. Drizzt chuvstvoval, chto
Mazodzh pochemu-to vidit v nem  sopernika,  slovno  primerivayas'  k
budushchemu protivostoyaniyu. Molodoj voin ne obrashchal na eto  vnimaniya
i staralsya brat' ot urokov kak mozhno bol'she.
     Drizzt obnaruzhil, chto u nego nedyuzhinnye sposobnosti k magii.
Vse drou, v tom chisle i voiny,  obladali  nekotorymi  magicheskimi
sposobnostyami,  chastichno  vrozhdennymi.  Dazhe  deti  drou    mogli
sozdavat'  shary  t'my  ili  podsvechivat'   protivnikov    cvetnym
bezvrednym  plamenem.  Drizzt  legko  prodelyval  vse  eto  i  za
neskol'ko nedel' nauchilsya sozdavat' prostejshie illyuzii  i  vyuchil
neskol'ko zaklinanij.
     Temnye  el'fy  mogut  soprotivlyat'sya  magicheskim  atakam,  i
imenno v etom Zaknafejn videl  velichajshuyu  slabost'  volshebnikov.
Volshebnik mozhet bezoshibochno proiznesti samoe slozhnoe  zaklinanie,
no  esli  namechennaya  zhertva  -  el'f-drou,  vse  usiliya    mogut
okazat'sya naprasnymi. A horosho napravlennyj  udar  klinka  vsegda
dostigaet celi, govoril Zaknafejn. I  Drizzt,  poznakomivshis'  za
neskol'ko nedel' s Mazodzhem s nepriyatnymi storonami magii, prishel
k vyvodu, chto idet po pravil'nomu puti.
     No emu ochen' nravilos'  mnogoe  iz  togo,  chto  emu  pokazal
Mazodzh, osobenno zakoldovannye predmety,  hranyashchiesya  v  Sorsere.
Drizzt poderzhal  v  rukah  zhezly  i  posohi  neveroyatnoj  sily  i
vypolnil  neskol'ko  atakuyushchih  priemov   mechom,    tak    sil'no
zacharovannym,  chto  ot  prikosnoveniya  k  rukoyati  ladoni  slegka
poshchipyvalo.
     A Mazodzh vnimatel'no nablyudal  za  Drizztom,  izuchal  kazhdyj
shag molodogo voina i  otyskival  kakuyu-nibud'  slabost',  kotoruyu
mozhno bylo by ispol'zovat', esli  razrazitsya  vojna  mezhdu  Domom
Hyun'ett  i  Domom  Do'Urden.  Neskol'ko  raz  u   Mazodzha    byla
vozmozhnost' unichtozhit' Drizzta, i v dushe on znal, chto eto bylo by
blagorazumnym shagom. No prikazaniya Matrony SiNafej  byli  yasny  i
neosporimy.
     Mat' Mazodzha ustroila tak, chto on stal nastavnikom  Drizzta.
V etom ne bylo nichego neobychnogo: molodye voiny vsegda  provodili
polgoda    v    Sorsere    pod    individual'nym     rukovodstvom
magov-starshekursnikov.  Kogda  mat'  skazala  Mazodzhu,  chto   emu
predstoit, ona bystro napomnila, chto cel' ego zanyatij  s  molodym
Do'Urdenom - tol'ko razvedka i nablyudenie. Ona ne  pozvolila  emu
delat' nichego, chto moglo hotya by nameknut' Drizztu o  planiruemoj
vojne mezhdu domami. Mazodzh byl ne takoj durak, chtoby oslushat'sya.
     No v teni tailsya drugoj volshebnik, i v ego serdce zhilo takoe
otchayanie, chto dazhe preduprezhdeniya  Materi-Matrony  ne  mogli  ego
uderzhat'.

                            * * * * *

     - Moj student, Mazodzh, soobshchil mne o tvoih uspehah, - skazal
odnazhdy Al'ton DeVir Drizztu.
     - Blagodaryu vas, Gospodin  Bezlikij,  -  neuverenno  otvetil
Drizzt,  sil'no  obespokoennyj  tem,  chto  prepodavatel'  Sorsere
priglasil ego na lichnuyu vstrechu.
     - Nu, kak tebe  ponravilas'  magiya,  yunyj  voin?  -  sprosil
Al'ton. - Vpechatlyayushche, ne pravda li?
     Drizzt ne znal, chto otvetit'. Kak professiya,  magiya  emu  ne
nravilas', no on ne hotel obizhat' prepodavatelya.
     - U menya net sposobnostej k magii, - taktichno skazal  on.  -
Drugim ona daet mogushchestvo, no mne kazhetsya, chto moe  prizvanie  v
osnovnom svyazano s mechom.
     - A ty mog by srazit' svoim oruzhiem maga? - prorychal  Al'ton
i bystro spryatal usmeshku, starayas' ne vydat' svoih namerenij.
     Drizzt pozhal plechami.
     - U kazhdogo svoe mesto v srazhenii, - otvetil on. - Kto mozhet
skazat', kto sil'nee? V kazhdom sluchae po-svoemu, eto  zavisit  ot
protivnikov.
     - Nu, a ty sam? - poddraznival Al'ton. - Pervyj na  kurse  v
techenie mnogih let, kak  ya  slyshal.  Prepodavateli  Melee-Magtere
vysoko stavyat tvoe masterstvo.
     I  opyat'  Drizzt  obnaruzhil,  chto  krasneet  ot    smushcheniya.
Interesno, pochemu eto prepodavatel'  i  student  Sorsere  im  tak
zainteresovalis'?
     - Mog by ty vystoyat' protiv maga? - sprosil Al'ton. - Protiv
prepodavatelya Sorsere, naprimer?
     - YA  ne... -  nachal  Drizzt,  no  Al'ton  slishkom   upivalsya
sobstvennym krasnorechiem, chtoby eshche slushat' sobesednika.
     - Davaj vyyasnim! - kriknul Bezlikij, vytashchil tonkij  zhezl  i
mgnovenno vypustil v Drizzta molniyu.
     Drizzt uspel prignut'sya. Molniya probila dver' i zaprygala po
sosednej komnate. Razdalsya tresk padayushchih  veshchej.
     Drizzt  bystro  otkatilsya  i  vskochil  na  nogi  u    steny,
vyhvatyvaya skimitary. On vse eshche ne ponyal namerenij prepodavatelya.
     - I dolgo ty smozhesh' uvorachivat'sya? - izdevatel'ski  sprosil
Al'ton,  ugrozhayushche  vzmahivaya  zhezlom.  -  A  kak  naschet  drugih
moih zaklinanij - teh, kotorye atakuyut ne telo, a razum?
     Drizzt pytalsya ponyat', chto hochet etim skazat'  prepodavatel'
i  kakuyu  rol'  predstoit  sygrat'    emu,    Drizztu.    Neuzheli
predpolagaetsya, chto on dolzhen napast' na prepodavatelya?
     - |to  ne  trenirovochnye  klinki,  -  predupredil    on    i
prodemonstriroval Al'tonu oruzhie.
     Vspyhnula sleduyushchaya molniya, zastavivshaya Drizzta otkatit'sya v
prezhnyuyu poziciyu.
     - A razve vse eto kazhetsya tebe trenirovkoj, glupyj Do'Urden?
- prorychal Al'ton. - Ty znaesh', kto ya?
     Dlya Al'tona nastal chas  mesti  -  k  chertu  prikazy  Matrony
SiNafej!
     I Al'ton otkryl by Drizztu svoyu tajnu,  no  kakaya-to  temnaya
ten' vrezalas' v spinu  prepodavatelya  i  sbila  ego  s  nog.  On
popytalsya upolzti v storonu,  no  obnaruzhil,  chto  ego  prizhimaet
lapoj k polu ogromnaya chernaya pantera.
     Drizzt opustil klinki. On sovershenno nichego ne ponimal.
     - Dostatochno, Gvenhvivar! - prozvuchal golos pozadi  Al'tona.
Drizzt otorval vzglyad ot prepodavatelya i koshki i  uvidel,  chto  v
komnatu vhodit Mazodzh.
     Pantera poslushno otpustila Al'tona i  poshla  k  hozyainu.  Po
puti ona zaderzhalas' pered Drizztom, stoyavshim nagotove poseredine
komnaty.
     Tak ocharovan byl Drizzt etim zverem, gracioznymi  perelivami
ego muskulov i umom, svetyashchimsya v ogromnyh  kruglyh  glazah,  chto
pochti zabyl o prepodavatele, kotoryj  tol'ko  chto  atakoval  ego.
Hotya Al'ton, celyj i nevredimyj, uzhe vskochil na nogi.
     - |to moya koshka, -  ob®yasnil  Mazodzh.  Drizzt  s  izumleniem
smotrel, kak Mazodzh otpustil koshku  obratno  na  ee  rodnoj  plan
sushchestvovaniya, vobrav ee fizicheskoe telo  v  volshebnuyu  oniksovuyu
statuetku.
     - Otkuda u tebya takoj kompan'on? - sprosil Drizzt.
     - Nikogda ne nedoocenivaj magiyu, - otvetil Mazodzh, zasovyvaya
figurku gluboko  v  karman.  Potom  on  posmotrel  na  Al'tona  i
nahmurilsya.
     Drizzt tozhe posmotrel na bezlikogo  prepodavatelya.  To,  chto
student osmelilsya napast'  na  prepodavatelya,  kazalos'  molodomu
voinu ochen' strannym. Vse bolee strannym s kazhdoj minutoj.
     Al'ton ponyal, chto perestupil  granicy,  i,  esli  ne  sumeet
vykrutit'sya,  emu  pridetsya  dorogoj  cenoj  zaplatit'  za   svoyu
glupost'.
     - Usvoil li ty segodnyashnij urok? - sprosil Mazodzh u Drizzta,
hotya Al'ton ponyal, chto vopros adresovan v ravnoj stepeni i emu.
     Drizzt pokachal golovoj.
     - YA ne sovsem ponyal, chto ya  dolzhen  byl  usvoit',  -  chestno
otvetil on.
     - |to byla demonstraciya  slabyh  storon  magii,  -  ob®yasnil
Mazodzh, - chtoby pokazat' tebe uyazvimost' maga v  boyu;  uyazvimost'
maga,  zanyatogo...  -  on  pryamo  posmotrel   na    Al'tona,    -
proizneseniem zaklinaniya. I polnuyu bezzashchitnost', esli tot,  kogo
mag nametil svoej zhertvoj, zabivaet vse ego mysli.
     Drizzt ponyal, chto eto lozh', no nikak ne mog ponyat',  gde  zhe
pravda i chego hoteli  volshebniki.  Pochemu  prepodavatel'  Sorsere
atakoval ego? Pochemu Mazodzh, sam poka eshche student, riskuya, prishel
emu na pomoshch'?
     - Davaj ne  budem  bol'she  meshat'  prepodavatelyu,  -  skazal
Mazodzh, nadeyas' otvlech' lyubopytstvo Drizzta. - Pojdem so  mnoj  v
klass. YA pokazhu tebe Gvenhvivar, moyu volshebnuyu koshku.
     Drizzt  vzglyanul  na  Al'tona,  ne   znaya,    chto    sdelaet
nepredskazuemyj prepodavatel'.
     - Idite, idite, - spokojno skazal Al'ton, znaya, chto  vydumki
Mazodzha - edinstvennyj  put'  k  spaseniyu  ot   gneva    priemnoj
Materi-Matrony. - YA uveren, chto segodnyashnij urok usvoen.
     Drizzt eshche raz posmotrel na Mazodzha,  zatem  na  Al'tona.  I
perestal  lomat'  golovu.  Emu  hotelos'  pobol'she    uznat'    o
Gvenhvivar.

                            * * * * *

     Kogda Mazodzh i Drizzt vernulis' v komnatu k Mazodzhu, budushchij
mag dostal polirovannuyu oniksovuyu  statuetku  pantery  i  prizval
Gvenhvivar. Poznakomiv Drizzta s koshkoj, mag vzdohnul  svobodnee,
potomu chto Drizzt bol'she nichego ne govoril  po  povodu  stychki  s
Al'tonom.
     Nikogda ran'she Drizzt ne videl takogo  chudesnogo  volshebnogo
predmeta.  On  chuvstvoval  v  Gvenhvivar  silu  i   blagorodstvo,
vyhodyashchie za ramki magicheskoj prirody  zverya.  Voistinu,  gladkie
muskuly i  gracioznye  dvizheniya  koshki  voploshchali  vse  ohotnich'i
kachestva, tak cenimye el'fami-drou. Drizzt  podumal,  chto  prosto
nablyudaya za Gvenhvivar, mozhno uluchshit' sobstvennuyu boevuyu tehniku.
     Mazodzh pozvolil im igrat'  i  borot'sya  chasami,  blagodarnyj
Gvenhvivar za to, chto ona pomogla emu zagladit' vred,  nanesennyj
glupym Al'tonom.
     Drizzt uzhe davno  vybrosil  iz  golovy  vstrechu  s  bezlikim
prepodavatelem.

                            * * * * *

     - Matrona SiNafej  vryad  li  pojmet,  -  predupredil  Mazodzh
Al'tona, kogda oni ostalis' vdvoem.
     - Ty  ej  skazhesh',  -  nebrezhno  zametil  Al'ton.  Neudachnaya
popytka ubit'  Drizzta  tak  razdosadovala  ego,  chto  dazhe  gnev
Materi-Matrony malo ego bespokoil.
     Mazodzh pokachal golovoj.
     - Ej ne nuzhno ob etom znat'.
     Izurodovannoe  lico  Al'tona  rasplylos'  v   podozritel'noj
ulybke.
     - CHego tebe nado? - zastenchivo sprosil  on.  -  Srok  tvoego
obucheniya pochti zakonchilsya. CHto zhe eshche mozhet sdelat' prepodavatel'
dlya Mazodzha?
     - Nichego, - otvetil Mazodzh. - YA nichego ot tebya ne hochu.
     - Togda pochemu? - sprosil Al'ton. - YA ne hochu  nikomu  nichem
byt' obyazannym. Nado razdelat'sya s etim incidentom zdes' i sejchas!
     - Uzhe razdelalis', - otvetil Mazodzh. Al'ton emu ne poveril.
     - Nu, dopustim, ya rasskazhu Matrone SiNafej o tvoej  gluposti
- i chto mne eto dast? - rassuditel'no sprosil  Mazodzh.  -  Skoree
vsego ona tebya ub'et, i togda u nas ne budet osnovanij dlya  vojny
s Domom Do'Urden. Ty nam nuzhen, chtoby opravdat' napadenie. YA hochu
etoj vojny i ne stanu riskovat' eyu radi nebol'shogo  udovol'stviya,
kotoroe poluchil by ot tvoej muchitel'noj konchiny.
     - YA idiot, - priznal Al'ton eshche bolee mrachnym tonom. - YA  ne
sobiralsya ubivat' Drizzta, kogda  priglasil  ego  k  sebe,  hotel
prosto  posmotret'  na  nego,  uznat'  poblizhe,  chtoby   poluchit'
pobol'she udovol'stviya, kogda nakonec pridet vremya ego ubit'.  No,
kogda  ya  uvidel  ego  pered   soboj,    proklyatogo    Do'Urdena,
bezzashchitnogo, pryamo pered soboj...
     - YA ponimayu,  -  iskrenne  skazal  Mazodzh.  -  U  menya  tozhe
voznikali takie mysli.
     - U tebya net prichin nenavidet' Dom Do'Urden.
     - Da prichem tut dom, - skazal Mazodzh, - delo v nem samom!  YA
nablyudayu za nim uzhe pochti desyat' let, izuchayu ego shagi i mysli.
     - I on tebe ne ponravilsya? - sprosil  Al'ton  s  nadezhdoj  v
golose.
     - On ne takoj, kak vse, - mrachno otvetil Mazodzh. - YA  provel
s nim shest' mesyacev i teper' chuvstvuyu, chto znayu  ego  ne  bol'she,
chem ran'she. On vrode by ne chestolyubiv, no vyhodil pobeditelem  iz
bol'shih srazhenij devyat' let podryad. Takogo eshche ne bylo! I u  nego
nedyuzhinnye sposobnosti k magii:  on  mog  by  stat'  volshebnikom,
ochen' mogushchestvennym volshebnikom.
     Mazodzh szhal kulak, razyskivaya  slova,  chtoby  vyrazit'  svoi
istinnye chuvstva k Drizztu.
     - Emu vse slishkom legko daetsya, -  prorychal  on.  -  Emu  ne
prihoditsya platit' za ogromnye dostizheniya v svoej professii.
     - On odaren, - zametil Al'ton, - no treniruetsya i zanimaetsya
ne men'she, chem kto-libo na moej pamyati.
     - Da ne v etom delo, - prostonal Mazodzh v otchayanii.  Bylo  v
Drizzte Do'Urdene chto-to nevyrazimoe,  chego  molodoj  Hyun'ett  ne
perenosil. On ne mog ponyat', chto imenno, potomu  chto  nikogda  ne
videl nichego podobnogo ni v odnom temnom el'fe, a dlya nego samogo
eto bylo slishkom chuzhdo. Mazodzha (kak i mnogih drugih studentov  i
prepodavatelej) bespokoilo to, chto Drizzt byl velikolepen vo vseh
voinskih iskusstvah, cenimyh drou, no ne otkazyvalsya radi nih  ot
svoih chuvstv. Drizzt ne  zaplatil  toj  ceny,  kotoruyu  ostal'nym
detyam drou prihodilos' platit' zadolgo do togo, kak oni  vstupali
na porog Akademii.
     - |to nevazhno, - skazal Mazodzh posle  neskol'kih  besplodnyh
minut razmyshlenij. - Kogda pridet vremya, ya bol'she uznayu  ob  etom
molodom Do'Urdene.
     - Tak on vrode by  bol'she  ne  budet  zanimat'sya  pod  tvoim
rukovodstvom, - skazal Al'ton. - On otpravlyaetsya  v  Arah-Tinilit
na poslednie polgoda obucheniya - tam ty ego ne dostanesh'.
     - Dlya menya eti polgoda obucheniya tozhe poslednie,  -  ob®yasnil
Mazodzh. - My vmeste budem sluzhit' v patrulyah.
     - Vas tam budet mnogo,  -  napomnil  Al'ton.  -  Koridory  v
okruge patruliruyut dyuzhiny grupp. Za vse gody sluzhby ty mozhesh'  ni
razu ne vstretit'sya s Drizztom.
     - YA uzhe vse ustroil, i my budem sluzhit' v  odnoj  gruppe,  -
otvetil Mazodzh. On zalez v  karman  i  dostal  oniksovuyu  figurku
volshebnoj pantery.
     - |tim ty ocharoval molodogo Do'Urdena,  -  skazal  Al'ton  s
l'stivoj ulybkoj.
     - Kazhetsya, Drizztu ochen' ponravilas' moya koshka, - usmehnulsya
Mazodzh.
     - Ochen' ponravilas'? - predupredil Al'ton. - Smotri, kak  by
tebe v spinu ne vonzilis' skimitary.
     Mazodzh gromko rassmeyalsya.
     - Mozhet  byt',  nashemu  drugu,  yunomu  Do'Urdenu,    sleduet
smotret', kak by emu v spinu ne vonzilis' kogti pantery!




     - Poslednij den', - oblegchenno  vzdohnul  Drizzt,  natyagivaya
ceremonial'nye odezhdy. Pervaya polovina etogo  poslednego  goda  -
izuchenie magii v Sorsere - byla samoj priyatnoj za vse desyat'  let
obucheniya, no vtoraya, v shkole Llot,  okazalas'  samoj  nepriyatnoj.
Kazhdyj den' Drizztu i ego odnokursnikam  prihodilos'  vyslushivat'
beskonechnye voshvaleniya Korolevy Paukov, legendy  i  predskazaniya
ob ee mogushchestve i nagradah, kotorye poluchayut ee vernye slugi.
     "Skoree raby", -  dumalos' Drizztu. Potomu chto nigde vo vsej
ogromnoj shkole drovijskoj religii on ne vstretil nichego  pohozhego
na slovo "lyubov'": drou zhertvovali svoemu bozhestvu tol'ko krov' i
nenavist'. ZHenshchiny Menzoberranzana vsyu zhizn'  posvyashchali  sluzheniyu
Llot, no ne vo imya vysokih idealov, a  radi  lichnogo  mogushchestva,
kotoroe daet titul vysshej zhricy.
     Vse eto kazalos' Drizztu ochen' nepravil'nym.
     Drizzt perezhil shest' mesyacev v Arah-Tinilit so svoim obychnym
stoicizmom, s opushchennymi glazami i zakrytym rtom. I  vot  nakonec
nastal poslednij den' - Ceremoniya Vypuska, samoe svyatoe  v  zhizni
drou sobytie, na kotorom, kak obeshchala Vierna, on poznaet istinnoe
velichie Llot.
     Nereshitel'nymi  shagami  Drizzt  vyshel  iz  svoej   malen'koj
neuyutnoj komnaty.  Vozmozhno,  eta  ceremoniya  okazhetsya  dlya  nego
ispytaniem. Poka chto  malo  chto  iz  proishodyashchego  v  okruzhayushchem
obshchestve kazalos' Drizztu osmyslennym, i, nesmotrya  na  zavereniya
sestry, on ne  byl  uveren,  chto  sobytiya  etogo  dnya  dadut  emu
vozmozhnost' videt' mir tak zhe, kak drugie drou. Strahi  zahvatili
Drizzta, emu nikak ne udavalos' vybrosit' ih iz golovy.
     Vozmozhno, mrachno podumal on, on boitsya, chto obeshchanie  Vierny
dejstvitel'no ispolnitsya.
     Vhodya v  kruglyj  ceremonial'nyj  zal  Arah-Tinilit,  Drizzt
prikryl glaza.  V centre  komnaty,  na  vos'minogom  zhertvennike,
napominavshem, kak i vse vokrug, pauka, yarko pylal  ogon'.  Vokrug
zhertvennika    sideli    so    skreshchennymi    nogami      Glavnaya
prepodavatel'nica Akademii, Matrona-Rektor, i  dvenadcat'  vysshih
zhric-prepodavatel'nic,  v  tom  chisle  i  Vierna.  Drizzt  i  ego
odnokursniki iz voennoj shkoly vstali za nimi u steny.
     - Ma  ku!  -  skomandovala  Matrona-Rektor,   i    nastupila
absolyutnaya tishina. Tol'ko  shumelo  plamya  na  zhertvennike.
     Vnov' otkrylas' dver', i voshla molodaya zhrica -  kak  skazali
Drizztu,  ona  byla  luchshej  studentkoj   Arah-Tinilit,    luchshej
vypusknicej na kurse, poetomu na ceremonii ej okazyvalas' vysokaya
chest'. Devushka sbrosila  odezhdy,  obnazhennoj  proshla  cherez  krug
sidyashchih zhric i vstala licom k plameni, spinoj k Matrone-Rektoru.
     Drizzt zakusil gubu, smushchennyj i  slegka  vzvolnovannyj.  On
eshche ni razu ne videl zhenshchinu v podobnom svete i  podozreval,  chto
pot u nego na lbu vystupil ne prosto ot zhara zhertvennika. Bystryj
vzglyad vokrug skazal  emu,  chto  s  ego  odnokursnikami  tvoritsya
primerno to zhe samoe.
     - Bae-go si'n'ee kalamej, - prosheptala  Matrona-Rektor.  Nad
zhertvennikom podnyalsya krasnyj dym, i komnata napolnilas' tumannym
svetom. Poplyl gustoj, toshnotvorno-sladkij  aromat.  Vdyhaya  etot
zapah, Drizzt  pochuvstvoval,  chto  stanovitsya  legche  i  vot-vot,
naverno, vzletit nad polom!
     Vdrug yazyki  plameni  nad  zhertvennikom  vzmetnulis'  vvys'.
Glaza u Drizzta zaboleli, on zamorgal i otvernulsya. ZHricy  zapeli
ritual'nyj gimn. Slov etogo gimna Drizzt ne znal. Da i ne pytalsya
razobrat', potomu  chto  byl  slishkom  zanyat  tem,  kak  sohranit'
yasnost' rassudka v etom op'yanyayushchem, kruzhashchem golovu tumane.
     - Glabrezu, - prostonala Matrona-Rektor, i Drizzt ponyal, chto
eto imya kakogo-to  sushchestva  s  nizhnih  planov.  On  vzglyanul  na
Matronu-Rektora i uvidel, chto ona derzhit v rukah zmeinuyu pletku s
odnoj-edinstvennoj golovoj.
     - Otkuda u nee pletka? - probormotal Drizzt. Potom on ponyal,
chto  skazal  eto  vsluh,  i  ispuganno  oglyanulsya.  Mnogie    ego
odnokursniki  chto-to  bormotali  sebe  pod  nos,  a    nekotorye,
pohozhe, edva-edva derzhalis' na nogah.
     - Prizovi  ego,  -  prikazala   Matrona-Rektor    obnazhennoj
studentke.
     Molodaya zhrica  nereshitel'no  raskinula  ruki  i  prosheptala:
"Glabrezu".
     Plamya uzhe dobralos' do kraya  zhertvennika.  Drizztu  nevol'no
prishlos'  vdohnut'  durmanyashchij  dym.  Nogi  drozhali   i    teryali
chuvstvitel'nost',  no  kazalis'  pri   etom    pochemu-to    bolee
chuvstvitel'nymi, bolee zhivymi, chem kogda-libo.
     - Glabrezu, -  pozvala  studentka  chut'  pogromche,  i  plamya
vzrevelo. Glaza boleli, no Drizzt ne obrashchal na nih vnimaniya.  On
bluzhdal  vzglyadom  po  komnate,  pytayas'    sfokusirovat'sya    na
chem-nibud'  i  svyazat'  strannye,  tancuyushchie  zritel'nye   obrazy
rituala so zvukami, klubyashchimisya v vozduhe.
     On  uslyshal,  kak  vysshie  zhricy,   zadyhayas',    uprashivayut
studentku prodolzhat'. Prizvannyj vot-vot  dolzhen  byl  poyavit'sya.
Drizzt  uslyshal,  kak  shchelknula  zmeegolovaya  pletka - eshche   odno
pobuzhdenie?  -  i  kak  studentka  vykriknula  "Glabrezu!"
     |tot  oshelomlyayushchij  krik  s  neveroyatnoj  siloj  vrezalsya  v
soznanie Drizzta i drugih muzhchin v komnate.
     Plamya uslyshalo zov. Ono podnimalos' vse vyshe i vyshe i nachalo
prinimat' formu. Voznikshemu okazalos' dostatochno odnogo  vzglyada,
chtoby uvidet' vsyu komnatu i derzhat' ee v pole zreniya.  V  plameni
prostupila ogromnaya  sobach'ya  golova  s  kozlinymi  rogami,  yavno
rassmatrivayushchaya  etu  soblaznitel'nuyu  moloduyu    studentku-drou,
osmelivshuyusya proiznesti ego imya.
     Gde-to pozadi  etogo  inomirovogo  sushchestva  opyat'  shchelknula
zmeegolovaya pletka, i devushka-studentka  povtorila  svoj  prizyv,
prizyv manyashchij, umolyayushchij.
     Gigantskoe sushchestvo s nizhnih  planov  vyshlo  iz  plameni,  i
Drizzta oshelomila otkrovennaya inomirovaya temnaya sila etoj  tvari.
Glabrezu byl devyati futov rostu, a kazalsya  eshche  bol'she;  u  nego
byli muskulistye ruki, zakanchivavshiesya  gigantskimi  kleshnyami,  i
eshche ruki pomen'she, s normal'nymi ladonyami, torchavshie iz grudi.
     Instinkty  Drizzta  veleli  emu  srazit'sya  s  chudovishchem   i
osvobodit' studentku, no, kogda on oglyadelsya v poiskah podderzhki,
to obnaruzhil, chto Matrona-Rektor i  ostal'nye  uchitel'nicy  opyat'
poyut kakoj-to ritual'nyj gimn. Na etot raz muzyka byla  pronizana
dikim vozbuzhdeniem.
     Muchitel'nyj,  golovokruzhitel'nyj  aromat   dymnyh    krasnyh
blagovonij prodolzhal rvat' na kuski  real'nost'.  Drizzt  drozhal,
balansiruya na grani kontrolya, i  v  nem  podnimalsya  gnev  protiv
tayashchegosya v aromatnom dyme soblazna. Instinktivno on potyanulsya  k
rukoyatyam skimitarov na poyase.
     Ego nogi kosnulas' ch'ya-to ruka.
     On vzglyanul vniz i uvidel prepodavatel'nicu, lezhashchuyu na polu
i umolyayushuyu ego prisoedinit'sya k nej - scena, kotoraya stala vdrug
povtoryat'sya vo vseh uglah komnaty.
     Dym prodolzhal ataku.
     Prepodavatel'nica manila ego k sebe, slegka  skrebya  nogtyami
po ego noge.
     Drizzt podergal sebya  za  volosy,  pytayas'  hot'  na  chem-to
skoncentrirovat'sya. Emu ne nravilas'  eta  poterya  kontrolya,  eto
umstvennoe ocepenenie, sbivayushchee s tolku i smazyvayushchee refleksy.
     No  scena  v  komnate  ponravilas'  emu  eshche  men'she.   "|to
nepravil'no!" - krichala ego dusha. On vysvobodil nogu iz  laskovoj
hvatki prepodavatel'nicy i pobrel  cherez  komnatu,  spotykayas'  o
mnozhestvo obnyavshihsya par, slishkom zanyatyh, chtoby obratit' na nego
vnimanie. On poskoree  probralsya  k  dveri - so  vsej  skorost'yu,
kakuyu pozvolili emu drozhashchie  nogi,  -  vyvalilsya  iz  komnaty  i
zahlopnul za soboj dver'.
     Ego presledovali tol'ko kriki devushki-studentki. Ih  ne  mog
zaglushit' ni metall, ni kamen'.
     Drizzt prislonilsya k prohladnoj kamennoj stene,  derzhas'  za
zhivot. On dazhe ne prizadumalsya o posledstviyah  svoego  povedeniya.
On znal tol'ko odno - emu obyazatel'no nado bylo vybrat'sya iz etoj
otvratitel'noj komnaty.
     A zatem  ryadom  s  nim  okazalas'  Vierna,  ee  odezhdy  byli
nebrezhno raspahnuty na grudi. Drizzt, u  kotorogo  proyasnilos'  v
golove, nachal dumat' o cene svoego povedeniya. No  rasteryalsya  eshche
bol'she, obnaruzhiv, chto sestra vovse ne gnevaetsya na nego.
     - Ty  predpochitaesh'  uedinenie,  -  skazala  ona  i  laskovo
polozhila ruku emu na plecho. - YA ponimayu.
     Ona dazhe ne popytalas' zapahnut' odezhdu.
     Drizzt sbrosil ee ruku s plecha.
     - CHto eto za bezumie? - sprosil on.
     Vierna nakonec ponyala, pochemu brat ubezhal s ceremonii, i  ee
lico iskazilas' ot gneva.
     - Ty otkazal vysshej zhrice! - zarychala ona. - Po  zakonu  ona
mogla by ubit' tebya za etu naglost'.
     - YA dazhe ne znayu ee, - vozrazil Drizzt. - Ot menya zhdali...
     - Ot tebya zhdali, chto ty budesh' delat', kak veleno!
     - Ona mne ne nravitsya, - zapinayas', vygovoril Drizzt. U nego
zatryaslis' ruki.
     - Ty dumaesh', Zaknafejnu nravilas' Matrona Melis? - otvetila
Vierna - ona znala, chto upominanie Zaknafejna v  takom  kontekste
obyazatel'no zadenet Drizzta. Uvidev, chto ej dejstvitel'no udalos'
ranit' mladshego brata, Vierna smyagchilas' i vzyala ego za ruku.
     - Pojdem obratno, - skazala ona. - Eshche est' vremya.
     Holodnyj vzglyad Drizzta rezanul ee ne huzhe ostriya skimitara.
     - Koroleva  Paukov  -  bozhestvo  nashego  naroda,  -   zhestko
napomnila emu Vierna. - YA - odna iz teh, kto vyrazhaet ee volyu.
     - A ya by etim tak ne gordilsya, -  otvetil  Drizzt,  nadeyas',
chto gnev pomozhet emu ustoyat' pered volnoj ochen' real'nogo straha,
grozivshej potopit' ego moral'nye principy.
     Vierna udarila ego po licu.
     - Idi obratno na ceremoniyu!
     - Pojdi poceluj pauka, - posovetoval  Drizzt.  -  Pust'  ego
zhvala vyrvut u tebya izo rta tvoj gryaznyj yazyk!
     Teper' uzhe u Vierny ruki zatryaslis'.
     - Tebe sledovalo by dumat', kogda  razgovarivaesh'  s  vysshej
zhricej Korolevy Paukov, - predupredila ona.
     - Da bud' proklyata tvoya Koroleva Paukov! - brosil Drizzt.  -
Hotya ya uveren, chto Llot proklyata mnogo tysyacheletij nazad!
     - Ona daet nam silu! - zaorala Vierna.
     - Ona kradet u nas vse, chto  delaet  nas  stoyashchimi  hotya  by
chut'-chut' bol'she kamnej pod nashimi nogami!
     - Svyatotatstvo! - vyplyunula Vierna, i slovo eto skatilos'  s
ee yazyka, slovno svist zmeegolovoj pletki Matrony-Rektora.
     Iz komnaty vyrvalsya krik sversheniya i boli.
     - Zloe edinenie, - probormotal Drizzt, otvorachivayas'.
     - Ono mnogoe daet, - otvetila Vierna, vzyav sebya v ruki.
     Drizzt vzglyanul na nee s uprekom:
     - I s toboj tozhe bylo takoe?
     - YA - vysshaya zhrica, - prosto otvetila ona.
     U Drizzta potemnelo v glazah. Ot takogo nadrugatel'stva  nad
svoimi idealami on edva ne poteryal soznanie.
     - I tebe eto ponravilos'? - brosil on.
     - YA obrela silu, - prorychala Vierna. - Ty etogo ne pojmesh'.
     - I chego tebe eto stoilo?
     Poshchechina Vierny chut' ne sbila ego s nog.
     - Pojdem so mnoj, - skazala ona, hvataya  ego  za  odezhdu.  -
YA hochu pokazat' tebe odno mestechko.
     Oni  vyshli  iz  Arah-Tinilit  i  peresekli  vnutrennij  dvor
Akademii. Kogda oni doshli do  stolbov,  otmechavshih  vhod  v  Tier
Brech, Drizzt zakolebalsya.
     - YA ne mogu mezhdu nimi projti, - napomnil on sestre. - YA eshche
ne vypushchen iz Melee-Magtere.
     - Formal'nost', - otvetila Vierna, ne  zamedlyaya  shaga.  -  YA
prepodavatel'nica Arah-Tinilit, ya imeyu pravo vypustit' tebya.
     Drizzt ne byl uveren  v  istinnosti  etogo  utverzhdeniya,  no
Vierna dejstvitel'no byla prepodavatel'nicej Arah-Tinilit. Kak by
Drizzt ni boyalsya ediktov Akademii, on ne hotel eshche raz razgnevat'
Viernu.
     Oni spustilis'  po  shirokoj  kamennoj  lestnice  v  labirint
izvilistyh gorodskih ulic.
     - Domoj? - reshilsya on sprosit'.
     - Net  poka,  -  byl  kratkij  otvet.  Drizzt  ne    reshilsya
nastaivat'.
     Oni proshli v  vostochnuyu  chast'  ogromnoj  peshchery,  k  stene,
protivopolozhnoj toj, u kotoroj byl Dom Do'Urden, i podoshli k trem
vhodam  v  malen'kie  tunneli,  ohranyaemye  mercayushchimi   statuyami
gigantskih  skorpionov.  Vierna  zaderzhalas'  na  sekundu,  chtoby
ponyat', kuda idti, zatem poshla vniz po samomu uzkomu iz tunnelej.
     Minuty slilis' v chas, a oni vse shli i shli. Prohod rasshirilsya
i skoro privel ih k labirintu  peresekayushchihsya  koridorov.  Drizzt
bystro poteryal dorogu nazad, no Vierna uverenno shla po  znakomomu
puti.
     A  zatem,  za  nizkoj  arkoj,  pol  vdrug  oborvalsya  i  oni
okazalis' na uzkom karnize  nad  glubokoj  rasselinoj.  Drizzt  s
lyubopytstvom vzglyanul na sestru, no nichego ne skazal, uvidev, chto
ona sosredotochilas'. Ona probormotala neskol'ko prostyh komand  i
hlopnula sebya i Drizzta po lbu.
     - Pojdem,  -  velela  ona,  i  oni  s   Drizztom    medlenno
opustilis' s karniza na pol peshchery.
     Negustoj  tuman  iz  kakogo-to  nevidimogo  otsyuda  goryachego
istochnika ili yamy s neft'yu  obnimal  kamni.  Drizzt  pochuvstvoval
zdes' opasnost' i zlo, oshchutimoe tak zhe otchetlivo, kak tuman.
     - Ne bojsya, - prosignalila emu Vierna. - YA nalozhila  na  nas
maskiruyushchee zaklinanie. Oni nas ne vidyat.
     - Oni? - sprosili bylo ruki Drizzta. No, kak raz podavaya eti
signaly,  on  uslyshal  toroplivye  shagi.  Proslediv  za  vzglyadom
Vierny, on uvidel neschastnoe sushchestvo, ustroivsheesya na valune.
     Snachala Drizzt podumal, chto eto el'f-drou, i vyshe poyasa  eto
sushchestvo  dejstvitel'no  bylo  el'fom-drou,  hotya  iskazhennym   i
blednym. No nizhnyaya ego  polovina  napominala  pauka  -  ego  telo
podderzhivali vosem' pauch'ih nog. Sushchestvo derzhalo v rukah luk, no
kazalos' rasteryannym - ono nikak ne moglo ponyat', chto zhe voshlo  k
nemu v logovo.
     Drizzt s otvrashcheniem  razglyadyval  etu  tvar',  a  Vierna  s
udovol'stviem nablyudala za nim.
     - Horoshen'ko  posmotri  na  nego,    mladshij    bratec,    -
prosignalila ona. - Posmotri, chto  ozhidaet  teh,  kto  prognevaet
Korolevu Paukov.
     - CHto eto? - bystro prosignalil Drizzt.
     - Drauk, - prosheptala Vierna emu na uho. A zatem dobavila na
yazyke zhestov:
     - Llot - bozhestvo ne miloserdnoe.
     Drizzt  nablyudal  s  otvrashcheniem  i  uzhasom,    kak    drauk
povernulsya, razyskivaya, kto zhe vtorgsya v ego  logovo.  Drizzt  ne
mog ponyat', muzhchina eto ili zhenshchina - nastol'ko izurodovano  bylo
telo drauka - no eto  ne  imelo  znacheniya.  Drauk  byl  sushchestvom
neestestvennym i potomu bespolym i besplodnym. Prosto  izmuchennoe
telo, i bol'she nichego, kotoroe, dolzhno byt', nenavidelo ves' mir,
a bol'she vsego - samoe sebya.
     - A vot _ya_ miloserdna, -  prosignalila  Vierna,  znaya,  chto
brat ne otryvayas' smotrit na drauka, i  prislonilas'  k  kamennoj
stene.
     Drizzt, vnezapno ponyav ee namerenie, povernulsya k nej.
     Vierna pogruzilas' v kamen'.
     - Poka, malen'kij bratec, - skazala ona na proshchanie.  -  |to
luchshaya sud'ba, chem ta, kotoruyu ty zasluzhivaesh'.
     - Net!
     On carapal pustuyu  stenu,  poka  emu  v  nogu  ne  vonzilas'
strela. On obernulsya, vyhvatyvaya skimitary, i uvidel,  chto  drauk
uzhe opyat' celitsya.
     Drizzt sobralsya bylo  nyrnut'  v  storonu,  pod  zashchitu  eshche
odnogo valuna, no ranenaya noga bystro ocepenela. YAd.
     Drizzt otbil skimitarom vtoruyu  strelu  i  upal  na  koleno,
chtoby  zazhat'  ranu.  On  chuvstvoval,  kak  po  noge  rastekaetsya
holodnyj yad, no upryamo  otbil  eshche  odnu  strelu  i  obernulsya  k
napadayushchemu. Ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,  chto  o  rane  udastsya
pozabotit'sya potom. Sejchas nado bylo vybirat'sya iz rasshcheliny.
     CHtoby skoncentrirovat'sya i vzletet'  na  karniz,  neobhodimo
bylo najti kakoe-nibud' ukrytie. On obernulsya i okazalsya licom  k
licu eshche s odnim draukom.
     Ryadom s ego plechom svistnul topor i chut'  ne  popal.  Drizzt
blokiroval udar odnim skimitarom  i  vzmahnul  drugim,  no  drauk
otpariroval vtorym toporom.
     Drizzt ubedilsya, chto smozhet spravit'sya s vragom,  dazhe  i  s
ranenoj nogoj, i uspokoilsya.
     V spinu emu vonzilas' strela.
     Drizzt poshatnulsya ot udara, no sumel otparirovat'  eshche  odnu
ataku drauka speredi. A potom upal na koleni, a potom nichkom.
     Kogda drauk s toporami, reshiv, chto Drizzt mertv,  napravilsya
bylo k zhertve, Drizzt bystro perekuvyrknulsya vpered,  okazalsya  u
tvari pod bryuhom, izo vseh sil tknul skimitarom v bugristyj zhivot
i vykatilsya iz-pod hlynuvshej potokom pauch'ej krovi.
     Ranenyj drauk zasuetilsya, popytalsya otstupit',  no  upal  na
bok, i ego vnutrennosti vyvalilis' na kamennyj pol. A  u  Drizzta
vse ravno ne bylo nadezhdy. Ego ruki tozhe onemeli, a ostavalsya eshche
vtoroj  drauk. YUnosha  iz  poslednih  sil  ceplyalsya  za  soznanie,
pytayas' najti hot' kakoj-to vyhod,  hot'  srazhat'sya  do  gor'kogo
konca. Veki ego otyazheleli...
     A zatem Drizzt  pochuvstvoval,  chto  kto-to  shvatil  ego  za
odezhdu, grubo podnyal na nogi i stuknul o kamennuyu stenu.
     On otkryl glaza i uvidel lico sestry.
     - On zhiv, - skazala ona. - Nado bystro dostavit' ego domoj i
pozabotit'sya o ego ranah.
     Pered nim poyavilas' eshche odna figura.
     - YA sochla, chto eto nailuchshij vyhod, - ob®yasnila Vierna.  Ona
yavno izvinyalas'.
     - My  sejchas  ne  mozhem  pozvolit'  sebe  ego  poteryat',   -
prozvuchal ravnodushnyj otvet. Drizzt uznal etot golos iz proshlogo.
On skoncentrirovalsya izo vseh sil i sfokusiroval vzglyad.
     - Melis, - prosheptal on. - Mat'.
     YArostnyj udar proyasnil ego mysli.
     - Matrona Melis! - prorychala ona, i  ee  zlobnoe  lico  bylo
vsego v dyujme ot lica Drizzta. - Nikogda ne zabyvaj etogo!
     Holod, ishodivshij ot nee, mog sravnit'sya s  holodom  yada,  i
chuvstvo oblegcheniya bystro ischezlo.
     - Ty u menya budesh' znat'  svoe  mesto!  -  prorychala  Melis.
Opyat' eta fraza, kotoraya presledovala Drizzta  vsyu  ego  nedolguyu
zhizn'!
     - Slushaj menya, - potrebovala ona, i Drizzt ee  ochen'  horosho
rasslyshal. - Vierna privela tebya syuda, chtoby tebya ubili. Ona byla
k tebe miloserdna.
     Melis posmotrela na doch' vzglyadom, polnym dosady.
     - YA  ponimayu  volyu  Korolevy  Paukov  luchshe,  chem  ona,    -
prodolzhala Matrona, bryzgaya slyunoj na Drizzta pri kazhdom slove. -
Esli ty kogda-nibud' eshche osmelish'sya proiznesti hulu na  Llot,  na
nashu boginyu, ya privedu tebya syuda sama!  No  ne  dlya  togo,  chtoby
ubit' tebya - eto slishkom legkoe nakazanie.
      Ona rezko povernula golovu  Drizzta  v  storonu,  chtoby  on
uvidel chudovishchnye ostanki ubitogo im drauka.
     - Ty vernesh'sya syuda, chtoby stat' draukom!



     CH'i glaza vidyat
     Bol' v glubine moej dushi?
     CH'i glaza vidyat
     Iskazhennyj put' moej rodni,
     Ne privykshej sderzhivat' svoi igrushki:
     Strely i ostriya mechej?

     Tvoi... da, tvoi,
     Pryamoj beg, uprugie pryzhki,
     Myagkie lapy, kogti vtyazhnye,
     Oruzhie, zhdushchee svoego chasa,
     Nezapyatnannye sluchajnoj krov'yu
     Ili predatel'stvom.

     Licom k licu, moe zerkalo,
     Svetloe otrazhenie v spokojnom prudu.
     Esli by ya mog sohranit' eto vyrazhenie
     Na moem sobstvennom lice.
     Esli by ya mog sohranit' to serdce,
     CHto v moej grudi, nezapyatnannym.

     Derzhis' gordoj chesti svoego duha,
     Moguchaya Gvenhvivar,
     I derzhis' ryadom so mnoj,
     Dorogoj moj drug.

                                                  Drizzt Do'Urden



     Drizzt okonchil - formal'no -  svoe  obuchenie,  da  eshche  i  s
bol'shimi pochestyami, kak luchshij na kurse. Vozmozhno, Matrona  Melis
shepnula komu sleduet, chtoby zagladit'  neosmotritel'nyj  postupok
syna,  no  Drizzt  podozreval,  chto  skoree  vsego    nikto    iz
prisutstvovavshih na Ceremonii Vypuska prosto ne zametil,  chto  on
ubezhal.
     On voshel v bogato  ukrashennye  vorota  Doma  Do'Urden,  mimo
oglyadyvavshihsya na nego soldat, i vstal pod balkonom.
     - Itak, ya vernulsya domoj, - vzdohnul on, -  chto  by  eto  ni
znachilo.
     Posle togo, chto sluchilos' v logove draukov, Drizzt ne  znal,
smozhet li on kogda-nibud' eshche nazvat' Dom Do'Urden svoim domom.
     Matrona Melis zhdala ego. On ne osmelilsya opozdat'.
     - Horosho, chto ty vernulsya domoj, - skazala emu Briza, uvidev
ego nad perilami balkona.
     Drizzt nereshitel'no voshel v dom ryadom  so  starshej  sestroj,
pytayas' ponyat', gde zhe on vse-taki. Briza nazvala eto  mesto  ego
domom, no Drizztu Dom Do'Urden kazalsya takim zhe  neznakomym,  kak
Akademiya v pervyj den'  obucheniya.  Po  sravneniyu  so  stoletiyami,
kotorye mozhet prozhit' el'f-drou, desyat' let - ne takoj uzh bol'shoj
srok, no Drizzta otdelyali ot etogo mesta  ne  prosto  desyat'  let
otsutstviya.
     V  bol'shom  koridore,  vedushchem   k    svyatilishchu,    k    nim
prisoedinilas' Majya.
     - Privetstvuyu tebya, Princ Drizzt, - skazala ona, i Drizzt ne
mog ponyat', nasmehaetsya ona nad nim  ili  net.  -  My  slyshali  o
pochestyah, kotorye ty zasluzhil v  Melee-Magtere.  Tvoe  masterstvo
prineslo  gordost'  Domu  Do'Urden.
     I, ne sderzhav usmeshki, dobavila:
     - YA rada, chto ty ne stal pishchej drauka.
     Vzglyad Drizzta ster ulybku s ee lica.
     Majya i Briza obmenyalis' ozabochennymi vzglyadami. Oni znali  o
nakazanii, kotoroe Vierna nalozhila na svoego mladshego brata, i  o
surovom  nagonyae,  kotoryj  on  poluchil  ot  Matrony  Melis.  Oni
predusmotritel'no polozhili ruki na  rukoyati  zmeinyh  pletok,  ne
znaya, na kakie eshche gluposti sposoben nepredskazuemyj mladshij brat.
     No ne Matrona Melis i ne sestry trevozhili sejchas Drizzta. On
znal, kak obrashchat'sya k  materi  i  kak  umirotvoryat'  ee.
     Kto-to drugoj byl u Drizta na ume,  kto-to  drugoj  byl  dlya
nego  i  zagadkoj,  i  ugrozoj.  Izo  vsej  sem'i  tol'ko    odin
pritvoryalsya tem, chem on ne byl - Zaknafejn.
     Idya k svyatilishchu, Drizzt osmatrival kazhdyj bokovoj prohod, so
strahom ozhidaya, kogda zhe poyavitsya Zak.
     - Kogda ty uhodish' s patrulem?  -  sprosila  Majya.
     - CHerez dva dnya, - ravnodushno  otvetil  Drizzt,  vnimatel'no
osmatrivavshij  kazhdyj  temnyj  ugol.
     Tak oni doshli do dveri svyatilishcha, a Zak tak i  ne  poyavilsya.
Dolzhno byt', on uzhe vnutri, ryadom s Matronoj Melis.
     - My znaem  o  tvoej  neosmotritel'nosti,  -  vdrug  holodno
soobshchila Briza, polozhiv ruku na shchekoldu. Drizzt ne  udivilsya.  On
nachal ponimat', pochemu sluchayutsya podobnye vzryvy  u  vysshih  zhric
Korolevy Paukov.
     - Pochemu  ty  ne  mog  prosto  naslazhdat'sya   udovol'stviyami
ceremonii? - dobavila Majya. - Nam povezlo, chto  prepodavatel'nicy
i  Matrona  Akademii  byli    slishkom    uvlecheny    sobstvennymi
perezhivaniyami, chtoby zametit' tvoj pobeg. Ty by opozoril nash  dom
pered vsem Menzoberranzanom!
     - Ty mog by navlech'  na  Matronu  Melis  nemilost'  Llot,  -
bystro dobavila Briza.
     "|to luchshee, chto ya mog by kogda-libo  sdelat'  dlya  nee",  -
podumal Drizzt, no tut  zhe  vspomnil,  chto  Briza  neploho  umeet
chitat' mysli, i vybrosil etu mysl' iz golovy.
     - Budem nadeyat'sya, chto net, - mrachno skazala Majya sestre.  -
Sluhi o vojne nosyatsya v vozduhe.
     - Teper' ya znayu svoe mesto, -  zaveril  ih  Drizzt  i  nizko
poklonilsya.
     - Prostite menya, sestry, i znajte, chto pravda  o  mire  drou
bystro  raskryvaetsya  pered  moimi  glazami.  Bol'she  nikogda  ne
razocharuyu ya Dom Do'Urden podobnym obrazom.
     Sestry  byli  tak  dovol'ny  etim  zayavleniem,  chto  ot  nih
uskol'znula  dvusmyslennost'  slov  Drizzta.  Zatem  Drizzt,   ne
zhelavshij slishkom ispytyvat' sud'bu, tozhe  skol'znul  mimo  nih  v
dver'. On  vzdohnul  s  oblegcheniem,  uvidev,  chto  Zaknafejna  v
komnate net.
     - Vysshaya hvala Koroleve Paukov! - zakrichala Briza pozadi.
     Drizzt obernulsya i, vstretivshis' s nej vzglyadom,  vo  vtoroj
raz nizko poklonilsya.
     - Kak i dolzhno byt', - probormotal on.

                            * * * * *

     Zak kralsya pozadi nih, priglyadyvayas' k kazhdomu shagu Drizzta.
On pytalsya ocenit', bol'shuyu li poshlinu vzyala Akademiya s  molodogo
voina.
     Ischezla privychnaya ulybka, osveshchavshaya  ran'she  lico  Drizzta.
Ischezla, kak predpolozhil Zak, i ta chistota, chto otlichala  nekogda
etogo yunoshu ot vseh ostal'nyh drou Menzoberranzana.
     Zak prislonilsya k  stene  v  bokovom  prohode.  Emu  udalos'
rasslyshat' tol'ko fragmenty razgovora u  dveri  svyatilishcha.  Luchshe
vsego  on  rasslyshal  iskrennee  soglasie  Drizzta,  kogda  Briza
vozdala hvalu Llot.
     - CHto zhe ya sdelal? - sprosil  Master  Klinka  sam  sebya.
     On zaglyanul za ugol, no dver' v svyatilishche uzhe zakrylas'.
     - Pravo, kogda ya smotryu na etogo drou  -  na  voina-drou!  -
kotorogo ya lyubil bol'she vsego, mne stydno  za  svoyu  trusost',  -
gor'ko podumal Zak. - CHto zhe ya mog spasti iz  togo,  chto  Drizztu
prishlos' poteryat'?
     On vytashchil svoj ostrozatochennyj mech i provel chuvstvitel'nymi
pal'cami vdol' lezviya.
     - Ty byl by eshche luchshe,  esli  by  poproboval  krov'  Drizzta
Do'Urdena, ubral by ego iz etogo mira,  nashego  mira,  pozhravshego
ego dushu, osvobodil by ego ot beskonechnyh muk zhizni!
     On opustil oruzhie.
     - No ya trus, - skazal on. - YA ne sdelal edinstvennogo  dela,
kotoroe pridalo by smysl moemu zhalkomu sushchestvovaniyu. Mladshij Syn
Doma Do'Urden zhiv, navernoe, no Drizzt Do'Urden,  moj  Oboeruchka,
davno mertv.
     Zak oglyanulsya tuda, gde nedavno  stoyal  Drizzt,  i  vnezapno
skorchil grimasu.
     - A etot, pritvoryayushchijsya im, zhivet.
     Voin-drou.
     Klinok Zaka lyazgnul o kamennyj pol.
     On spryatal  lico  v  ladonyah  -  to  byl  edinstvennyj  shchit,
kotoryj znal kogda-libo Zaknafejn Do'Urden.

                            * * * * *

     Ves'  sleduyushchij  den'  Drizzt  otdyhal  u  sebya  v  komnate,
starayas' derzhat'sya podal'she ot rodstvennikov. Pri pervoj  vstreche
Melis otpustila ego, ne skazav ni slova, no Drizztu  ne  hotelos'
eshche raz stalkivat'sya s nej. I Brize  s  Majej  on  malo  chto  mog
skazat', boyas', chto  rano  ili  pozdno  do  nih  nachnet  dohodit'
istinnyj smysl neissyakaemogo potoka ego  koshchunstvennyh  fraz.  No
bol'she  vsego  emu  ne  hotelos'  vstrechat'sya   s    Zaknafejnom,
nastavnikom i uchitelem, kogda-to kazavshimsya Drizztu spaseniem  ot
okruzhayushchej ego  real'nosti,  edinstvennym  luchom  sveta  vo  t'me
Menzoberranzana.
     I eto, dumal Drizzt, okazalos' vsego lish' lozh'yu.
     Na vtoroj den' prebyvaniya doma, kogda Narbondel',  gorodskie
chasy,  tol'ko  nachal  svetit'sya,  dver'  v    komnatke    Drizzta
raspahnulas'. Voshla Briza.
     - Audienciya u Matrony Melis, - mrachno skazala ona.
     Tysyacha myslej voznikla u Drizzta v mozgu, kogda  on  shvatil
sapogi i posledoval za  starshej  sestroj  v  domashnee  svyatilishche.
Mozhet, Melis i ostal'nye ponyali ego istinnye chuvstva k  ih  zlomu
bozhestvu? Kakuyu  karu  oni  dlya  nego  prigotovili?  On  nevol'no
vzglyanul na izobrazheniya paukov nad arkoj (oni kak raz  vhodili  v
svyatilishche).
     - Tebe  sledovalo  by  derzhat'sya   zdes'    poprivychnee    i
posvobodnee, - prikriknula Briza, zametiv ego skovannost'. -  |to
mesto velichajshej gordosti nashego naroda.
     Drizzt opustil glaza i promolchal  -  i  postaralsya  dazhe  ne
dumat' o mnozhestve yadovityh vozrazhenij.
     Kogda oni voshli v svyatilishche, on smutilsya eshche bol'she,  potomu
chto pered Mater'yu-Matronoj stoyali, kak i ozhidalos', Rizzen,  Majya
i Zaknafejn, no ryadom s nimi okazalis' eshche i Dinin s Viernoj.
     - My vse zdes', - skazala Briza, zanimaya svoe mesto ryadom  s
mater'yu.
     - Na koleni, - prikazala Melis, i vsya  sem'ya  opustilas'  na
koleni. Mat'-Matrona medlenno proshla mimo nih,  i  kazhdyj,  kogda
velikaya dama prohodila ryadom, bystro opuskal vzglyad - iz pochteniya
ili prosto zdravogo smysla.
     Melis ostanovilas' okolo Drizzta.
     - Tebya udivlyaet prisutstvie Dinina i Vierny, - skazala  ona.
Drizzt posmotrel na nee. - Razve  ty  eshche  ne  ponimaesh'  tonkogo
iskusstva vyzhivaniya v nashem mire?
     - YA dumal, chto brat i sestra dolzhny ostavat'sya v Akademii, -
ob®yasnil Drizzt.
     - |to ne bylo by poleznym dlya nas, - otvetila Melis.
     - Razve,  esli  sredi  prepodavatel'nic  i    prepodavatelej
Akademii est' deti doma, dom ne stanovitsya sil'nee?  -  osmelilsya
sprosit' Drizzt.
     - Stanovitsya, - otvetila Melis, -  no  eto  rassredotachivaet
sily. Ty slyshal sluhi o vojne?
     - YA  slyshal  nameki  na  vozmozhnye  nepriyatnosti,  -  skazal
Drizzt, oglyadyvayas' na Viernu, - no nichego bolee otchetlivogo.
     - Nameki? - fyrknula Melis, razozlivshis', chto syn ne  pridal
etim svedeniyam dolzhnogo znacheniya. - |to bol'she, chem uznaet  pered
napadeniem bol'shinstvo domov!
     Ona otvernulas' ot Drizzta i obratilas' ko vsem ostal'nym.
     - Sluhi ne lgut, - ob®yavila ona.
     - Kto? - sprosila Briza. - Kakoj dom  gotovit  napadenie  na
Dom Do'Urden?
     - Nikto iz teh, kto nizhe nas, - otvetil Dinin,  hotya  vopros
zadavali  ne  emu  i  zdes'  emu  ne  pozvolyalos'  govorit'   bez
prikazaniya.
     - Otkuda ty  znaesh'?  -  sprosila  Melis,  spustiv  emu  etu
oshibku. Melis znala Dininu cenu i ponimala,  chto  ego  uchastie  v
obsuzhdenii mozhet byt' vazhnym.
     - My - devyatyj dom v gorode, - rassudil Dinin, - no u nas  v
dome chetyre vysshie zhricy, i dve iz nih - byvshie prepodavatel'nicy
Arah-Tinilit. - On posmotrel na Zaka. - U  nas  est'  eshche  i  dva
byvshih prepodavatelya Melee-Magtere, a  Drizzt  udostoilsya  vysshih
pochestej na fakul'tete. U nas pochti chetyresta soldat, vse  umelye
i opytnye voiny. Nemnogie doma mogut pohvastat'sya bol'shej siloj.
     - I chto ty hochesh' etim skazat'? - rezko sprosila Briza.
     - My - devyatyj dom, - rassmeyalsya Dinin,  -  no  nemnogie  iz
teh, kto vyshe nas, mogut rasschityvat' na pobedu nad nami...
     - I nikto iz teh, kto nizhe, - zakonchila Matrona Melis. -  Ty
zdravo rassuzhdaesh', Starshij Syn. YA prishla k tem zhe vyvodam.
     - Odin iz velikih domov boitsya Doma  Do'Urden,  -  zaklyuchila
Vierna. - On hochet unichtozhit' nas, potomu chto vidit v nas  ugrozu
dlya svoego polozheniya.
     - YA  tozhe  tak  dumayu,  -  otvetila  Melis.  -  |to  nechasto
sluchaetsya, potomu chto vojny mezhdu  sem'yami  obychno  nachinaet  dom
nizhe  rangom,  zhelayushchij  uluchshit'  svoe  polozhenie  v   gorodskoj
ierarhii.
     - Znachit, my dolzhny byt' ochen' ostorozhny, - skazala Briza.
     Drizzt  vnimatel'no  prislushivalsya  k  razgovoru,    pytayas'
ponyat', o  chem  oni  govoryat.  No  ego  glaza  ne  otryvalis'  ot
Zaknafejna, tiho stoyavshego na kolenyah v storone. CHto  dumaet  obo
vsem etom bezdushnyj Master Klinka? Raduet li ego mysl' o podobnoj
vojne, potomu chto mozhno budet opyat' ubivat' temnyh el'fov?
     Po licu Zaka nevozmozhno bylo  ponyat'  ego  chuvstva.  On  byl
absolyutno spokoen i, pohozhe, dazhe ne slushal razgovora.
     - Vryad li eto Bejenre, -  skazala  Briza,  nadeyas'  uslyshat'
podtverzhdenie. - My eshche ne stali dlya nih ugrozoj!
     - Budem nadeyat'sya, chto ty prava, -  mrachno  otvetila  Melis,
kotoroj vspomnilsya ee vizit v pravyashchij dom. - Skoree  vsego,  eto
kto-to  iz  velikih  domov  poslabee,  kotoryj  boitsya  za   svoe
neustojchivoe  polozhenie.  Mne  eshche  ne  udalos'  uznat'   nikakoj
kompromentiruyushchej informacii  ni  o  kakom  dome,  tak  chto  nado
gotovit'sya k hudshemu. Poetomu ya prizvala k sebe Viernu i Dinina.
     - Esli my uznaem, kto nashi  vragi...  -  nachal  Drizzt.  Vse
povernulis' k  nemu.  I  dlya  Starshego  Syna  nachat'  govorit'  v
svyatilishche  bez  prikazaniya  bylo  ser'eznym  prostupkom,  no  dlya
Mladshego Syna, tol'ko chto okonchivshego Akademiyu, podobnyj postupok
mog byt' sochten koshchunstvom.
     ZHelaya ispol'zovat' vse  vozmozhnye  sredstva,  Matrona  Melis
opyat' ne obratila vnimaniya na provinnost'.
     - Prodolzhaj, - velela ona.
     - Esli my uznaem, kakoj dom planiruet vojnu  protiv  nas,  -
tiho skazal Drizzt, - razve nel'zya budet predat' ih plany oglaske?
     - I chto? - zarychala Briza.  -  Zagovor  bez  dejstviya  -  ne
prestuplenie.
     - Togda,  mozhet  byt',  obratit'sya  k  zdravomu  smyslu?   -
nastaival Drizzt pod nedoumennymi  vzglyadami  vseh  v  komnate  -
isklyuchaya Zaka. - Esli my sil'nee, pust'  oni  sdadutsya  bez  boya.
Davajte schitat'  Dom  Do'Urden  domom  takogo  ranga,  kakogo  on
zasluzhivaet, i predpolagaemaya ugroza slabejshemu  domu  perestanet
sushchestvovat'.
     Melis shvatila Drizzta za grudki i podnyala na nogi.
     - YA proshchayu tebe tvoi idiotskie mysli, - prorychala ona,  -  v
poslednij raz!
     Ona shvyrnula  ego  obratno  na  pol,  i  k  nemu  obratilis'
molchalivye upreki vseh prisutstvuyushchih.
     Krome Zaka. Vyrazhenie lica Mastera Klinka  opyat'  otlichalos'
ot ostal'nyh. Na etot raz on prikryl lico ladon'yu,  chtoby  skryt'
svoyu  radost'.  Mozhet  byt',  chto-to  ostalos'  ot  togo  Drizzta
Do'Urdena, kotorogo on znal, podumalos' emu.  Vozmozhno,  Akademiya
ne sovsem slomala duh molodogo voina.
     Melis razvernulas' k ostal'nym. V ee glazah svetilis' yarost'
i strast', ona s trudom sderzhivala sebya.
     - Sejchas ne vremya boyat'sya! Sejchas - vremya mechtat'! My -  Dom
Do'Urden, Daermon N'a'shezbaernon,  i  velikie  doma  ne  ponimayut
nashej sily. Nikto ne znaet, chto imenno my - sut'  etoj  vojny.  U
nas - vse preimushchestva!
     Devyatyj dom? - rassmeyalas' ona.  -  Uzhe  skoro  vperedi  nas
ostanutsya tol'ko sem' domov!
     - A chto patrul'? - vstavila Briza. - Mozhem li  my  pozvolit'
Mladshemu Synu otpravit'sya tuda odnomu, podstavit' ego pod udar?
     - S patrulya i nachnutsya nashi preimushchestva, - ob®yasnila hitraya
Matrona. - Drizzt otpravitsya, i v ego gruppe budut  predstaviteli
po men'shej mere chetyreh domov vyshe nas po rangu.
     - Kto-nibud' mozhet nanesti udar, - zametila Briza.
     - Net, - zaverila ee Melis. - Nashi vragi v budushchej vojne  ne
obnaruzhat svoih namerenij otkryto - poka. A tomu, kto  popytaetsya
udarit' ispodtishka, pridetsya imet' delo srazu s dvumya Do'Urdenami.
     - Dvumya? - sprosila Vierna.
     - Opyat'  Llot  milostiva  k  nam,  -  ob®yasnila  Melis.    -
Dinin povedet patrul'nuyu gruppu Drizzta.
     Pri etih slovah glaza Starshego Syna vspyhnuli.
     - Togda  my  s  Drizztom  pomenyaemsya  s  ubijcej  rolyami,  -
promurlykal on.
     Ulybka ischezla s lica Matrony Melis.
     - Ty ne nanesesh' udar bez moego razresheniya,  -  predupredila
ona takim holodnym tonom, chto Dinin horosho ponyal,  chto  posleduet
za neposlushaniem, - kak uzhe sdelal odnazhdy.
     Drizzt ne propustil upominaniya o Nalfejne, ob ubitom  brate.
Ego  mat'  znaet!  Melis  nichego  ne  sdelala,  chtoby    nakazat'
syna-ubijcu. Teper'  Drizzt  prikryl  lico  rukoj,  chtoby  skryt'
svoj uzhas -  sejchas proyavlenie  chuvstv  moglo  by  dostavit'  emu
massu problem.
     - Ty idesh' tuda za  informaciej,  -  skazala  Matrona  Melis
Dininu, - idesh' zashchishchat' brata, a Drizzt budet zashchishchat' tebya.  Ne
vzdumajte ugrobit' nashe prevoshodstvo radi odnogo ubijstva.
     Na ee lice kostistogo ottenka opyat' voznikla zlaya ulybka.
     - No, esli vy uznaete, kto nashi vragi... - skazala ona.
     - Esli  predstavitsya  vozmozhnost'...  -  zakonchila    Briza,
dogadavshis' o nedobryh myslyah materi i otvetiv ej takoj  zhe  zloj
ulybkoj.
     Melis odobritel'no vzglyanula na starshuyu  doch'.  Ona  ostavit
Dom Do'Urden v nadezhnyh rukah!
     Na lice Dinina siyala shirokaya  sladostrastnaya  ulybka.  Nichto
tak ne radovalo Starshego  Syna  Doma  Do'Urden,  kak  vozmozhnost'
udarit' v spinu.
     - Tak idite zhe, sem'ya moya, - skazala Melis. -  Pomnite,  chto
glaza vragov sledyat za  kazhdym  nashim  shagom  i  vyzhidayut,  kogda
nastanet vremya udarit'.
     Zak, kak vsegda, pervym vyshel iz svyatilishcha, i  na  etot  raz
bystree, chem obychno. No ego veli ne mysli  o  novoj  vojne,  hotya
vozmozhnost' ubit' eshche neskol'kih zhric Llot ego  vsegda  radovala.
Net, eto  naivnye  voprosy  Drizzta  i  ego  upornoe  neponimanie
istochnikov blagosostoyaniya v  drovijskom  obshchestve  prinesli  Zaku
nadezhdu.
     Drizzt eto zametil i podumal, chto Zaku ne terpitsya  ubivat'.
Drizzt ne znal, pobezhat' li srazu zhe za Masterom Klinka  i  ubit'
ego, ili prosto o nem  ne  dumat'.  No  vybor  sdelali  za  nego:
Matrona Melis zaderzhala ego v svyatilishche.
     - A tebe ya vot chto skazhu, - nachala ona, kogda  oni  ostalis'
odni. - Ty slyshal, kakuyu missiyu ya vozlozhila tebe na plechi.  YA  ne
poterplyu provala!
     Drizzt otshatnulsya ot ee krika.
     - Zashchishchaj svoego brata, - mrachno predupredila ona, -  ili  ya
otdam tebya na sud Llot.
     Drizzt  ponyal,  chto  eto  znachit,  no  Matrona  ne  upustila
sluchaya lishnij raz napomnit' emu o posledstviyah:
     - Tebe ne ponravitsya byt' draukom.

                            * * * * *

     Molniya razrezala nepodvizhnye chernye vody  podzemnogo  ozera,
obozhgla golovy priblizhavshihsya vodyanyh trollej. Peshchera napolnilas'
zvukami bitvy.
     Drizzt  zanyalsya  odnim  chudovishchem  -  ih  prozvali   "zhivymi
skeletami" - na nebol'shom myse, otrezav protivnoj  tvari  put'  k
vode. Obychnyj drou, okazavshis' licom k licu  s  vodyanym  trollem,
proigryval,  no,  kak  za  poslednie  nedeli  ubedilis'  tovarishchi
Drizzta po patrulyu, on byl ne obychnym molodym drou.
     "ZHivoj skelet" atakoval, i eto  byla  ego  poslednyaya  ataka.
Odnim  molnienosnym  dvizheniem  Drizzt  otrubil   dlinnye    ruki
chudovishcha i  bystro  prinyalsya  dobivat'  ranenuyu  tvar',  pomnya  o
sposobnosti trollej k regeneracii.
     Tut iz vody na nego so spiny kinulsya eshche odin "zhivoj skelet".
     Drizzt etogo zhdal, no ne podal  vidu,  chto  zametil  vtorogo
trollya. On  prodolzhal  plastat'  iskoverkannoe  bespomoshchnoe  telo
trollya.
     Kak tol'ko chudovishche  za  ego  spinoj  prigotovilos'  vonzit'
kogti emu v spinu, Drizzt upal na koleni i kriknul:
     - Pora!
     Pantera, pryatavshayasya v teni u osnovaniya mysa, ne  kolebalas'
ni sekundy. Odnim dvizheniem Gvenhvivar zanyala poziciyu dlya  pryzhka
i prygnula, vrezavshis' s letu v nichego ne podozrevavshego  trollya,
i razorvala ego prezhde, chem on smog otvetit' na ee ataku.
     Drizzt raspravilsya so svoim trollem i obernulsya,  voshishchayas'
rabotoj pantery. On podozval panteru, i ogromnaya koshka  prizhalas'
k ego ruke. Kak horosho dva voina uznali  drug  druga!  -  podumal
Drizzt.
     Udarila eshche  odna  molniya,  na  etot  raz  tak  blizko,  chto
oslepila Drizzta.
     - Gvenhvivar! - kriknul Mazodzh Hyun'ett, shvyrnuvshij molniyu. -
Ko mne!
     Pantera  otpravilas'  k  nemu,  no  po  doroge    uhitrilas'
poteret'sya o nogu Drizzta. Kogda zrenie vernulos' k nemu,  Drizzt
otoshel v  storonku:  emu  ne  hotelos'  videt'  nagonyaj,  kotoryj
Gvenhvivar, pohozhe, poluchala  kazhdyj  raz,  kogda  oni  s  koshkoj
rabotali vmeste.
     Mazodzh smotrel Drizztu v spinu i ochen' hotel vsadit'  tret'yu
molniyu molodomu Do'Urdenu pryamo mezhdu lopatok. No volshebnik  Doma
Hyun'ett  videl,  chto  sboku  stoit  Dinin  Do'Urden  i   dovol'no
vnimatel'no smotrit na nego.
     - Pomni, kto tvoj hozyain! - zarychal  Mazodzh  na  Gvenhvivar.
Slishkom chasto v poslednee vremya pantera  ostavlyala  volshebnika  i
rabotala  s  Drizztom.  Mazodzh  znal,  chto  koshka  gorazdo  luchshe
dopolnyala deyatel'nost' voina, no  on  takzhe  znal  ob  uyazvimosti
maga, proiznosyashchego zaklinanie. Mazodzh  hotel,  chtoby  Gvenhvivar
rabotala s nim, zashchishchala ego ot vragov - on eshche raz  vzglyanul  na
Drizzta - i ot "druzej".
     On shvyrnul statuetku na pol k svoim nogam.
     - Ubirajsya! - prikazal on.
     Vdaleke  Drizzt  vstretil  eshche  odnogo  trollya   i    bystro
raspravilsya  s  nim. Mazodzh  potryas  golovoj,  nablyudaya  za  etoj
demonstraciej  voinskogo  masterstva.  Drizzt  s   kazhdym    dnem
stanovilsya sil'nee.
     - Dajte poskoree prikaz raspravit'sya s nim, Matrona SiNafej,
- prosheptal Mazodzh. Molodoj volshebnik ne znal, dolgo  li  eshche  on
budet v silah vypolnit' eto zadanie. Mazodzh uzhe ne  znal,  smozhet
li on pobedit' Drizzta.

                            * * * * *

     Drizzt prikryl  lico  i  zazheg  fakel,  chtoby  prizhech'  rany
mertvogo trollya. Tol'ko  ogon'  daval  garantiyu,  chto  trolli  ne
vosstanut, dazhe mertvye.
     S ostal'nymi trollyami  tozhe  uzhe  raspravilis'  -  po  vsemu
beregu ozera goreli fakely. Interesno, vse li dvenadcat' drou  iz
patrulya vyzhili, podumal on, no pojmal sebya na tom,  chto  eto  ego
malo bespokoit. Ostal'nye speshili zanyat' svoi mesta.
     Drizzt znal, chto ta edinstvennaya, za kogo  on  dejstvitel'no
bespokoilsya - Gvenhvivar - v bezopasnosti na Astral'nom Plane.
     - Vystavit' chasovyh! - prikazal Dinin, a raby  -  gobliny  i
orki - otpravilis' razyskivat' troll'skie sokrovishcha.
     Kogda plamya poglotilo trollya,  kotorogo  on  podzheg,  Drizzt
obmaknul fakel v chernuyu vodu i nemnogo postoyal, chtoby dat' glazam
privyknut' k temnote.
     - Eshche odin den', - negromko skazal on. - Eshche odin vrag.
     Emu nravilis' napryazhennye budni patrul'noj sluzhby,  oshchushchenie
opasnosti i soznanie, chto teper' on primenyaet svoe oruzhie  protiv
merzkih chudovishch.
     No dazhe zdes' Drizzt ne mog izbavit'sya ot letargii,  kotoraya
propitala vsyu ego zhizn', ot smireniya, kotoroe otmechalo ego kazhdyj
shag. Hotya Drizzt i srazhalsya s uzhasami Podzemelij i ubival chudovishch
iz neobhodimosti, on ne  mog  zabyt'  vstrechu  v  svyatilishche  Doma
Do'Urden.
     On znal, chto skoro  emu  pridetsya  vonzat'  klinki  v  plot'
el'fov-drou.

                            * * * * *

     Zaknafejn smotrel na Menzoberranzan, kak chasto delal,  kogda
patrul'naya gruppa Drizzta uhodila iz goroda. Zak razryvalsya mezhdu
zhelaniem vyskol'znut' iz doma i  srazhat'sya  ryadom  s  Drizztom  i
nadezhdoj, chto patrul' vernetsya i soobshchit, chto Drizzt ubit.
     "Najdu li ya  kogda-nibud'  reshenie  etoj  problemy,  kotoraya
nazyvaetsya mladshim Do'Urdenom?" - dumal  on.  Zak  znal,  chto  ne
mozhet ostavit' dom: za  nim  zorko  sledila  Matrona  Melis.  Ona
chuvstvovala i yavno ne odobryala ego bol' i neravnodushie k Drizztu.
Zak chasto spal s nej v odnoj posteli, no krome etogo u  nih  bylo
malo chto obshchego.
     Zak vspomnil, kak oni s Melis srazhalis'  iz-za  Vierny,  eshche
odnogo obshchego rebenka. No Vierna byla devochkoj,  ee  sud'ba  byla
reshena s momenta rozhdeniya, i Zak nichego  ne  mog  sdelat'  protiv
oshelomlyayushchej religii Korolevy Paukov.
     Neuzheli Melis boyalas', chto na mal'chika emu udastsya povliyat'?
Ochevidno, eto tak i bylo, no dazhe Zak ne byl uveren, imeyut li eti
strahi osnovanie;  dazhe  on  ne  mog  ponyat',  kakoe  vliyanie  on
okazyvaet na Drizzta.
     I  teper'  on  smotrel  na    gorod,    molcha    vysmatrivaya
vozvrashchayushchuyusya  patrul'nuyu  gruppu - ozhidaya,  chto  Drizzt,    kak
vsegda, vernetsya nevredimym, no vtajne nadeyas', chto ego  problemu
uzhe razreshili kogti i klyki kakogo-nibud' zataivshegosya chudovishcha.




     - Privetstvuyu  tebya,  Bezlikij,  -  skazala  vysshaya   zhrica,
vhodya mimo Al'tona v ego pokoi v Sorsere.
     - I ya privetstvuyu tebya, Prepodavatel'nica Vierna, -  otvetil
Al'ton, starayas' ne pokazat' svoego ispuga. Vizit Vierny Do'Urden
v takoe vremya ne mog byt' prostym sovpadeniem.
     - CHemu ya  obyazan  chest'yu  videt'  u  sebya  prepodavatel'nicu
Arah-Tinilit?
     - YA bol'she ne  prepodavatel'nica,  -  skazala  Vierna.  -  YA
vernulas' v svoj dom.
     Al'ton  prizadumalsya.  On  znal,  chto  Dinin  Do'Urden  tozhe
ostavil svoj post v Akademii.
     - Matrona Melis sobrala svoyu sem'yu, - prodolzhala  Vierna.  -
Priblizhaetsya vojna. Ty, dolzhno byt', uzhe slyshal ob etom?
     - Sluhi, ne bolee, -  s  zapinkoj  otvetil  Al'ton,  nachinaya
ponimat', zachem  prishla  Vierna.  Dom  Do'Urden  uzhe  ispol'zoval
Bezlikogo v svoih  intrigah - v  popytke  unichtozhit'  Al'tona!  A
teper', kogda v vozduhe Menzoberranzana nosyatsya  sluhi  o  vojne,
Matrona Melis vosstanavlivaet svoyu set' shpionov i tajnyh ubijc.
     - Ty znaesh' o nih? - rezko sprosila Vierna.
     - YA malo chto slyshal, -  vydohnul  Al'ton,  opasayas'  vyzvat'
gnev mogushchestvennoj zhenshchiny. - Mne nechego soobshchit' vashemu domu. YA
dazhe ne podozreval, chto rech' idet o Dome Do'Urden, poka vy mne ne
skazali.
     Al'ton mog tol'ko nadeyat'sya, chto Vierna ne nalozhila na  nego
zaklinanie, raspoznayushchee lozh'.
     Vierna rasslabilas', ochevidno, udovletvorennaya ob®yasneniem.
     - Prislushivajsya poluchshe, Bezlikij, - skazala  ona.  -  My  s
bratom ostavili Akademiyu; teper' ty budesh' zdes' glazami i  ushami
Doma Do'Urden.
     - No... - zabormotal Al'ton.
     Vierna ostanovila ego dvizheniem ruki.
     - My znaem o nashej poslednej neudache, - skazala ona i  nizko
poklonilas' -  a  vysshie  zhricy  nechasto  klanyalis'  muzhchinam.  -
Matrona Melis shlet svoi glubochajshie izvineniya za  to,  chto  maz',
kotoruyu ty poluchil za ubijstvo Al'tona  DeVira,  ne  vosstanovila
tvoe lico.
     Al'ton  chut'  ne  zadohnulsya.  Teper'  on   ponyal,    pochemu
neizvestnyj poslannik let tridcat' tomu nazad  prines  emu  banku
lechebnoj mazi. |tot tip v plashche byl agentom Doma Do'Urden,  i  on
prines Bezlikomu platu za ubijstvo Al'tona!  Konechno,  Al'ton  ne
poproboval  lekarstvo.  S  ego-to  vezeniem    maz'    mogla    i
podejstvovat', vosstanovit' cherty Al'tona DeVira.
     - Na  etot  raz  nam  udastsya  dostojno  otplatit'  tebe,  -
prodolzhala   Vierna,    hotya    Al'ton,    zahvachennyj    ironiej
proishodyashchego, pochti ee ne slushal. - U Doma Do'Urden  est'  posoh
volshebnika,  no  net  volshebnika,  dostojnogo  ego  nosit'.    On
prinadlezhal Nalfejnu,  moemu  bratu,  pogibshemu  pri  unichtozhenii
DeVirov.
     Al'ton hotel ee udarit'. No emu vse-taki hvatilo  uma  etogo
ne delat'.
     - Esli ty smozhesh' uznat', kakoj dom planiruet udar  po  Domu
Do'Urden, - poobeshchala Vierna, - posoh stanet tvoim! |to dostojnaya
plata za takuyu nebol'shuyu rabotu.
     - YA sdelayu vse, chto smogu, - otvetil Al'ton,  ne  znaya,  chto
eshche otvetit' na neveroyatnoe predlozhenie.
     - |to vse, chto Matrona Melis prosit tebya sdelat', -  skazala
Vierna i ushla  v  polnoj  uverennosti,  chto  Dom  Do'Urden  obrel
tajnogo agenta v Akademii.

                            * * * * *

     - Dinin  i  Vierna  Do'Urden  ostavili   svoi    posty,    -
vzvolnovanno skazal Al'ton, kogda tem zhe vecherom  k  nemu  prishla
krohotnaya Mat'-Matrona.
     - |to ya uzhe znayu.
     SiNafej  Hyun'ett   prezritel'no    oglyadela    zahlamlennuyu,
obozhzhennuyu komnatu i prisela za stolik.
     - Bol'she togo, - bystro skazal Al'ton, kotoromu ne hotelos',
chtoby SiNafej, ne poluchiv nikakih novyh svedenij, razozlilas'.  -
Menya segodnya posetila Prepodavatel'nica Vierna Do'Urden.
     - Ona podozrevaet? - prorychala Matrona SiNafej.
     - Net, net! -  otvetil  Al'ton.  -  Kak  raz  naoborot.  Dom
Do'Urden reshil nanyat' menya v kachestve shpiona, kak  odnazhdy  nanyal
Bezlikogo ubit' menya!
     SiNafej,  oshelomlennaya,  minutku  prihodila  v  sebya,  zatem
rashohotalas'.
     - Ah, ironiya nashej zhizni! - vydavila ona.
     - YA slyshal, chto Dinina i Viernu otpravili v Akademiyu  tol'ko
dlya togo, chtoby nablyudat' za ucheboj ih mladshego brata, -  zametil
Al'ton.
     - Otlichnoe prikrytie, - otvetila SiNafej. - Vierna  i  Dinin
byli otpravleny chestolyubivoj Matronoj Melis v  kachestve  shpionov.
Moi ej pozdravleniya.
     - A teper' oni predchuvstvuyut nepriyatnosti, - zametil Al'ton,
sidya naprotiv Materi-Matrony.
     - |to verno, - soglasilas'  SiNafej.  -  Mazodzh  v  patrulyah
vmeste s Drizztom, no Dom Do'Urden uhitrilsya zapihnut'  v  gruppu
eshche i Dinina.
     - Znachit, Mazodzhu grozit opasnost', - reshil Al'ton.
     - Net, - skazala SiNafej. - Dom Do'Urden ne znaet, chto vojnu
protiv nih planiruet Dom Hyun'ett, inache oni ne  obrashchalis'  by  k
tebe za informaciej. Matrona Melis znaet, kto ty takoj.
     Na lice Al'tona poyavilsya uzhas.
     - Da net, ne na samom dele, - rassmeyalas' Matrona SiNafej. -
Ona znaet Bezlikogo kak Gelroosa Hyun'etta. Razve poshla by  ona  k
Hyun'ettu za informaciej, esli by podozrevala nash dom?!
     - Togda u nas est' velikolepnaya vozmozhnost' sdelat' iz  Doma
Do'Urden  kashu! - voskliknul  Al'ton.  -  Esli  ya  svalyu  vse  na
kakoj-nibud'  drugoj  dom,  dazhe  na  Bejenre,  my  uprochim  nashe
polozhenie.
     On usmehnulsya, predstaviv sebe, kakie  vozmozhnosti  eto  emu
daet.
     - Melis vruchit  mne  posoh  maga  -  oruzhie  ogromnoj  sily,
kotoroe ya v nuzhnyj moment obrashchu protiv nee!
     - _Matrona_ Melis!  -  rezko  popravila  ego  SiNafej.  Hotya
SiNafej i  sobiralas'  razvyazat'  otkrytuyu  vojnu  protiv  Melis,
ona ne mogla pozvolit' muzhchine vykazyvat' podobnoe  neuvazhenie  k
Materi-Matrone. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto smozhesh'  obmanut'
ee?
     - Kogda Prepodavatel'nica Vierna vernetsya...
     - V takom vazhnom dele tebe pridetsya imet' delo ne s  mladshej
zhricej, glupyj DeVir. Ty okazhesh'sya licom k licu s Matronoj Melis,
a eto mogushchestvennyj vrag. Esli ona uvidit tvoyu lozh', znaesh', chto
ona s toboj sdelaet?
     Al'ton gromko sglotnul.
     - YA hochu risknut', - skazal on, reshitel'no skrestiv ruki  na
stole.
     - A ty podumal o Dome Hyun'ett, o  tom,  chto  budet  s  nami,
kogda otkroetsya takaya lozh'? - sprosila SiNafej. - CHto my poluchim,
esli Matrona Melis obnaruzhit, kto ty takoj na samom dele?
     - YA ponyal, - otvetil Al'ton.  On  rasstroilsya,  no  otricat'
pravotu SiNafej ne mog. - Togda chto zhe nam delat'? CHto delat' mne?
     Matrona SiNafej uzhe obdumyvala sleduyushchie shagi.
     - Ty ostavish' svoyu rabotu, - skazala ona nakonec. -  Vernis'
v Dom Hyun'ett, pod moyu zashchitu.
     - |to tozhe mozhet navlech' v glazah Matrony  Melis  podozrenie
na Dom Hyun'ett, - vozrazil Al'ton.
     - Mozhet, - otvetila SiNafej, - no eto samyj bezopasnyj put'.
YA pridu k Matrone Melis v pritvornom gneve i potrebuyu, chtoby  ona
ne vtyagivala Dom Hyun'ett v svoi dela. Esli ona hochet  sdelat'  iz
chlena moej sem'i shpiona,  ej  snachala  nuzhno  prijti  ko  mne  za
razresheniem - a na etot raz ya razresheniya ne dam!
     SiNafej predstavila sebe etu vstrechu i ulybnulas'.
     - Moj gnev i strah sami po sebe mogut navesti Matronu  Melis
na podozreniya naschet kakogo-nibud' starshego doma ili dazhe sgovora
neskol'kih domov, - skazala ona. |ta mysl' ej yavno ponravilas'. -
Matrone Melis budet o chem podumat' i o chem pobespokoit'sya!
     Al'ton dazhe ne slyshal poslednie zamechaniya  Matrony  SiNafej.
Slova o razreshenii "na etot raz" naveli ego na trevozhnuyu mysl'.
     - A ona uzhe sprashivala? - ele slyshno sprosil on.
     - O chem ty? - peresprosila SiNafej, ne ponyav.
     - Matrona Melis uzhe prihodila k  vam?  -  prodolzhal  Al'ton.
On ochen' boyalsya, no otvet  emu  byl  neobhodim.  -  Tridcat'  let
nazad. Znachit, Matrona SiNafej dala Gelroosu Hyun'ettu  razreshenie
stat' agentom, tajnym ubijcej, i zavershit' unichtozhenie Doma DeVir?
     Na lice Matrony SiNafej poyavilas' shirokaya ulybka,  no  cherez
mgnovenie ischezla. Ona shvyrnula stol cherez vsyu komnatu,  shvatila
Al'tona za vorot i  prityanula  ego  k  sebe.  Fizionomiya  Al'tona
okazalas' vsego v dyujme ot ee hmurogo lica.
     - Nikogda ne putaj lichnye chuvstva s politikoj!  -  prorychala
malen'kaya, no yavno sil'naya Matrona, i v ee tone zvuchala  otkrytaya
ugroza. - I nikogda bol'she ne sprashivaj menya o podobnyh veshchah!
     Ona  brosila  Al'tona  na  pol,  no  ne  otvela   ot    nego
besposhchadnogo vzglyada.
     Al'ton uzhe davno znal, chto on vsego lish'  orudie  v  intrige
Domov Hyun'ett i Do'Urden, orudie, neobhodimoe Matrone  SiNafej  v
ee predatel'skih planah. No nenavist'  Al'tona  k  Domu  Do'Urden
chasto  zastavlyala  ego  zabyt'  svoe  nevysokoe  mesto  v    etom
konflikte. I vot teper', glyadya na otkrovennoe mogushchestvo SiNafej,
on ponyal, chto pereshagnul granicy svoego polozheniya.

                            * * * * *

     V dal'nem konce  gribnoj  roshchi,  v  yuzhnoj  stene  peshchery,  v
kotoroj  nahoditsya  Menzoberranzan,  est'    malen'kaya,    horosho
ohranyaemaya  peshchera.  Za  okovannymi  zhelezom  dveryami   nahoditsya
odna-edinstvennaya komnata, v kotoroj sobirayutsya na  sovet  vosem'
pravyashchih Materej-Matron.
     Vozduh byl propitan dymom  ot  sotni  blagovonnyh  svechej  -
Materyam-Matronam  eto  nravilos'.  Posle  pochti  polusotni    let
izucheniya svitkov v Sorsere svet svechej ne prichinil Al'tonu  boli,
no vse ravno emu bylo neuyutno. On sidel u dal'nego konca stola  v
forme pauka, v malen'kom, prosten'kom kresle dlya  gostej  soveta.
Mezhdu  vosem'yu  volosatymi  nogami   pauka    nahodilis'    trony
Materej-Matron,  vse  razukrashennye  dragocennymi    kamnyami    i
oslepitel'no sverkayushchie v svete svechej.
     Matrony voshli, pompeznye i zlobnye, unichizhitel'no poglyadyvaya
na muzhchinu. SiNafej, sidevshaya ryadom s Al'tonom, polozhila ruku emu
na koleno i obodryayushche podmignula. Ona ne  osmelilas'  by  sobrat'
sovet, esli by ne  byla  uverena  v  vazhnosti  svoego  soobshcheniya.
Pravyashchie Materi-Matrony rassmatrivali svoe polozhenie kak pochetnoe
i staralis' sobirat'sya vmeste tol'ko v krajnih sluchayah.
     Vo glave paukoobraznogo stola sidela Matrona Bejenre,  samaya
mogushchestvennaya persona v Menzoberranzane, prestarelaya morshchinistaya
zhenshchina so zlobnymi glazami i rtom, ne privykshim ulybat'sya.
     - My sobralis', SiNafej, -  skazala  Bejenre,  kogda  vosem'
pravyashchih Matron zanyali svoi mesta. - Vo imya chego ty prizvala  nas
na sovet?
     - CHtoby obsudit' nakazanie, - otvetila SiNafej.
     - Nakazanie?  -  povtorila  ozadachennaya  Matrona    Bejenre.
Poslednie gody proshli v gorode drou neobyknovenno spokojno, posle
konflikta domov Teken'dius i Fret bol'she  vojn  mezhdu  domami  ne
proishodilo. Pervaya  Matrona  ne  znala  ni  ob  odnom  postupke,
trebuyushchem nakazaniya, i bezuslovno ni o chem takom, chtoby  sobirat'
pravyashchij sovet. - Kakaya zhe lichnost' zasluzhivaet nakazaniya?
     - Ne lichnost', - ob®yasnila Matrona SiNafej i oglyadela  svoih
tovarok, ocenivaya, naskol'ko oni zainteresovany.
     - Dom, - rezko skazala ona. -  Daermon  N'a'shezbaernon,  Dom
Do'Urden.
     V otvet SiNafej poluchila  neskol'ko  nedoverchivyh  vzglyadov.
Imenno etogo ona i ozhidala.
     - Dom Do'Urden? - sprosila Matrona Bejenre, udivlennaya  tem,
chto kto-to osmelilsya obvinyat' Matronu  Melis.  Naskol'ko  Bejenre
znala, Melis ostavalas' v milosti Korolevy Paukov, i Dom Do'Urden
nedavno pomestil v Akademiyu dvuh prepodavatelej.
     - V kakom zhe  prestuplenii  ty  obvinyaesh'  Dom  Do'Urden?  -
sprosila odna iz Matron.
     - |ti  slova  proishodyat  ot  straha,  SiNafej?  -  prishlos'
sprosit' Matrone Bejenre. Neskol'kih pravyashchih Matron Dom Do'Urden
bespokoil. Vse znali, chto Matrona Melis zhelaet dobit'sya  mesta  v
pravyashchem sovete, i, po vsem ocenkam, ona dolzhna byla ego poluchit'.
     - U menya est' sootvestvuyushchaya prichina, - nastaivala SiNafej.
     - Ostal'nye somnevayutsya, - otvetila Matrona  Bejenre.  -  Ty
dolzhna podtverdit' svoe obvinenie - i bystro,  esli  tebe  doroga
tvoya reputaciya.
     SiNafej  znala,  chto  na  kartu  postavlena  ne  tol'ko   ee
reputaciya: v Menzoberranzane lozhnoe obvinenie schitalos' ne  menee
tyazhelym prestupleniem, chem ubijstvo.
     - My vse pomnim padenie Doma  DeVir,  -  nachala  SiNafej.  -
Semero iz teh, chto sobralis' sejchas zdes', byli v pravyashchem sovete
vmeste s Matronoj ZHinafejej DeVir.
     - Doma DeVir bol'she net, - napomnila ej Matrona Bejenre.
     - Iz-za Doma Do'Urden, - pryamo skazala SiNafej.
     Na etot raz otvetom byli vzdohi, polnye otkrovennogo gneva.
     - Kak ty smeesh' govorit' takie slova? - otvetil kto-to.
     - Tridcat' let! - dobavil kto-to. - Vse uzhe vse zabyli!
     Matrona Bejenre  uspokoila  ih,  poka  yarost'  ne  vyrvalas'
naruzhu - chto sluchalos' v etoj komnate ne tak uzh redko.
     - SiNafej, - skazala ona s suhoj usmeshkoj na gubah. - Nel'zya
tak obvinyat'; nel'zya otkryto obsuzhdat' takie veshchi,  kogda  proshlo
stol'ko  vremeni!  Ty  znaesh'  nashi  obychai.  Esli   Dom    DeVir
dejstvitel'no sovershil eto prestuplenie, kak ty  utverzhdaesh',  on
zasluzhivaet nashih pohval, a ne nakazaniya, potomu  chto  on  sdelal
eto  velikolepno. Doma  DeVir  bol'she  net,  govoryu  ya.  On    ne
sushchestvuet!
     Al'ton  nervno  poshevelilsya,  na  grani  mezhdu   gnevom    i
otchayaniem. Odnako SiNafej ne trevozhilas': vse shlo imenno tak, kak
ona ozhidala i nadeyalas'.
     - Sushchestvuet! - otvetila ona, podnimayas' na nogi, i  stashchila
kapyushon s golovy Al'tona. - V lice vot etoj lichnosti!
     - Gelroosa? - sprosila ozadachennaya Matrona Bejenre.
     - Net, ne Gelroosa, - otvetila SiNafej.  -  Gelroos  Hyun'ett
umer v tu noch', kogda pal Dom DeVir. |tot muzhchina, Al'ton  DeVir,
nazvalsya Gelroosom i zanyal ego post v Akademii, chtoby  spryatat'sya
ot presledovaniya Doma Do'Urden!
     Bejenre chto-to prikazala Matrone, sidyashchej sprava ot nee.  Ta
tihon'ko proiznesla zaklinanie. Bejenre kivnula SiNafej, pozvoliv
ej sest', i povernulas' k Al'tonu.
     - Nazovi svoe imya, - prikazala Bejenre.
     - YA - Al'ton DeVir, - skazal  Al'ton.  Nakonec  nastal  chas,
kotorogo on tak dolgo zhdal, chas otkryt' svoyu tajnu i nazvat' sebya
nastoyashchim imenem. - Syn Matrony ZHinafeji i student Sorsere v chas,
kogda Dom Do'Urden nanes udar.
     Bejenre vzglyanula na Matronu sprava.
     - On  govorit  pravdu,  -  zaverila  ee   Matrona.    Vokrug
paukoobraznogo stola zasheptalis', v osnovnom veselo.
     - Vot pochemu ya prizvala pravyashchij sovet, -  bystro  ob®yasnila
SiNafej.
     - Ochen' horosho, SiNafej, - skazala Matrona Bejenre. -  Hvalyu
tebya, Al'ton DeVir, za tvoyu  nahodchivost'  i  umenie  vyzhit'.  Ty
pokazal ogromnoe muzhestvo i mudrost',  redko  prisushchie  muzhchinam.
Konechno, vy oba ponimaete, chto pravyashchij sovet ne  mozhet  nalozhit'
na dom nakazanie za prestuplenie, sovershennoe tak davno. Zachem by
nam eto delat'? Matrona Melis  nahoditsya  v  milosti  u  Korolevy
Paukov; ee dom obladaet ogromnoj siloj. Skazannogo  nedostatochno,
chtoby my pokarali Dom Do'Urden.
     - YA etogo ne hochu, - bystro otvetila  SiNafej.  -  |to  delo
tridcatiletnej davnosti bol'she ne nahoditsya v  vedenii  pravyashchego
soveta. Dom  Do'Urden  dejstvitel'no  obladaet  ogromnoj   siloj,
sestry moi, s  chetyr'mya  vysshimi  zhricami  i  mnozhestvom  drugogo
oruzhiya, i ne poslednij sredi nih - etot ih Mladshij  Syn,  Drizzt,
luchshij vypusknik svoego kursa.
     Ona namerenno upomyanula Drizzta, znaya, chto eto  imya  zadenet
Matronu Bejenre. Hvalenyj syn samoj Bejenre,  Berg'in'on,  devyat'
let bezuspeshno pytalsya obognat' blistatel'nogo yunogo Do'Urdena.
     - Togda zachem zhe ty pobespokoila  nas?  -  sprosila  Matrona
Bejenre s ugrozoj v golose.
     - Poprosit' vas posmotret' v druguyu storonu, -  promurlykala
SiNafej. - Al'ton teper' Hyun'ett i nahoditsya pod moej zashchitoj. On
trebuet mesti za unichtozhenie svoego doma, i,  kak  vyzhivshij  chlen
postradavshej sem'i, imeet pravo obvineniya.
     - Dom Hyun'ett vstanet za nego? - sprosila  Matrona  Bejenre,
zainteresovannaya i obradovannaya.
     - Imenno, - otvetila SiNafej. - Dom Hyun'ett svyazan obeshchaniem!
     - Mest'? - kolko zametila  eshche  odna  Matrona,  teper'  tozhe
skoree  obradovannaya,  chem  razgnevannaya.  -  Ili   strah?    Mne
pokazalos', chto Matrona Doma  Hyun'ett  ispol'zuet  etogo  zhalkogo
DeVira v sobstvennyh celyah. Dom Do'Urden  stremitsya  podnyat'sya  v
gorodskoj ierarhii, i Matrona Melis hochet vojti v pravyashchij sovet,
vozmozhno, eto ugroza dlya Doma Hyun'ett?
     - Bud'  to  mest'  ili  blagorazumie,  moe   trebovanie    -
trebovanie Al'tona DeVira - dolzhno byt' rasceneno kak zakonnoe, -
otvetila SiNafej. - Vo imya nas vseh.
     Ona zlo ulybnulas' i pryamo posmotrela na Pervuyu  Matronu.
     - Mozhet byt', vo imya nashih synovej v ih poiskah priznaniya.
     - Verno, -  otvetila  Matrona  Bejenre  s  usmeshkoj,  bol'she
pohozhej  na  kashel'.  Vojna  mezhdu  Hyun'ettami   i    Do'Urdenami
dejstvitel'no mogla okazat'sya vygodnoj dlya  vseh,  no  ne  v  tom
smysle, kak dumalos' SiNafej. Melis - mogushchestvennaya Matrona,  ee
sem'ya zasluzhivaet bolee vysokogo ranga, chem devyatyj.  Esli  vojna
dejstvitel'no  razrazitsya,  Melis,  vozmozhno,  dob'etsya  mesta  v
pravyashchem sovete.
     Matrona Bejenre oglyadela  Matron  i  po  vyrazheniyam  ih  lic
ponyala,  chto  oni  dumayut  primerno  tak  zhe.  Pust'  Hyun'etty  i
Do'Urdeny poderutsya. CHem by eto ni konchilos', ugrozy  so  storony
Matrony Melis bol'she ne budet. Vozmozhno, nadeyalas' Bejenre,  odin
yunyj Do'Urden padet v bitve, i ee sobstvennyj syn  stanet  luchshim
sredi molodyh voinov-vypusknikov.
     Zatem Pervaya  Matrona  proiznesla  te  slova,  radi  kotoryh
SiNafej vse eto zateyala - molchalivoe pozvolenie pravyashchego soveta.
     - Dogovorilis', sestry moi, - ob®yavila  Matrona  Bejenre,  i
vokrug stola podtverzhdayushche zakivali. -  Horosho,  chto  my  s  vami
segodnya ne vstrechalis'.




     - Ty  nashla  sled?  -  shepnul  Drizzt,  kravshijsya  ryadom   s
panteroj. Pohlopav  Gvenhvivar  po  boku,  on  pochuvstvoval,  chto
muskuly  u  ogromnoj  koshki  rasslableny  -  znachit,   poblizosti
opasnosti net.
     - Togda pojdem,  -  skazal  Drizzt,  ustavivshis'  v  pustotu
koridora. - "Zlobnye gnumy," - tak  skazal  moj  brat,  kogda  my
nashli eti sledy u pruda. Zlobnye i glupye.
     On vlozhil skimitar v nozhny i opustilsya  na  koleni  ryadom  s
panteroj, priobnyav ee za spinu.
     -  Oni dostatochno umny, chtoby uliznut' ot nashego patrulya.
     Koshka posmotrela na nego tak, budto ponimala kazhdoe slovo, i
on pogladil ee po golove. Drizzt horosho pomnil, v  kakoj  vostorg
on prishel nedelyu nazad, kogda Dinin soobshchil -  k  yarosti  Mazodzha
Hyun'etta - chto  Gvenhvivar  pojdet  vo  glave  patrulya  vmeste  s
Drizztom.
     - |to moya koshka! - napomnil Mazodzh Dininu.
     -  Ty sam moj! - otvetil  Dinin,  rukovoditel'  patrulya.  Na
etom spor i zakonchilsya.
     Kogda pozvolyala magiya figurki, Mazodzh prizyval Gvenhvivar  s
Astral'nogo Plana i prikazyval koshke bezhat' vperedi.  Vot  tak  u
Drizzta poyavilas' dopolnitel'naya zashchita i zamechatel'nyj tovarishch.
     Po neznakomym teplovym uzoram na stene Drizzt opredelil, chto
oni zashli za predely patrul'nogo marshruta. On  special'no  otoshel
podal'she ot ostal'noj gruppy  -  pryamo  skazat',  sovsem  daleko.
Drizzt byl uveren, chto v sluchae  chego  oni  s  Gvenhvivar  smogut
pozabotit'sya o sebe. No zato, kogda ostal'nyh ne bylo  ryadom,  on
mog rasslabit'sya, otdohnut' i porazbirat'sya  v  svoih  zaputannyh
chuvstvah.  Gvenhvivar,  vrode  by  ne  rassuzhdavshaya   i    vsegda
dobrozhelatel'naya, byla dlya Drizzta velikolepnym sobesednikom.
     - YA nachinayu dumat', a stoit li vse eto hot'  chego-nibud',  -
prosheptal Drizzt koshke. - YA ne somnevayus'  v  neobhodimosti  etih
patrulej - tol'ko za etu nedelyu my ubili dyuzhinu chudovishch,  kotorye
mogli by prichinit' gorodu bol'shoj ushcherb - no zachem?
     On vzglyanul v kruglye glaza pantery i uvidel tam sochuvstvie.
Vidimo, koshka ego kak-to ponimaet.
     - Mozhet byt', ya do sih por sam  ne  znayu,  kto  ya  takoj,  -
razmyshlyal Drizzt, - ili kto  takie  drou.  Kazhdyj  raz,  kogda  ya
nahozhu klyuch k istine, ona vedet menya dal'she po trope, po  kotoroj
ya ne reshayus' idti, k vyvodam, kotorye ya ne mogu prinyat'.
     - Ty drou, - prozvuchalo pozadi nih. Drizzt rezko  povernulsya
i uvidel v neskol'kih futah ot sebya mrachnogo ozabochennogo Dinina.
     - Gnumy ot nas uliznuli, - skazal  Drizzt,  pytayas'  otvlech'
vnimanie brata.
     - Ty chto, eshche ne ponyal, chto  znachit  byt'  drou?  -  sprosil
Dinin. - Ty eshche ne ponyal nashej istorii i nashego budushchego?
     - YA znayu nashu istoriyu, menya ej uchili v Akademii,  -  otvetil
Drizzt. - |to bylo pervoe, chemu nas uchili. A nashego budushchego i uzh
tem bolee mesta, kotoroe my zanimaem sejchas, ya ne znayu.
     - Ty znaesh', chto u nas est' vragi, - zayavil Dinin.
     - Vezde vragi, - otvetil  Drizzt,  tyazhelo  vzdohnuv.  -  Oni
tayatsya v kazhdoj dyre  Podzemelij  i  vse  vremya  zhdut,  kogda  my
poteryaem bditel'nost'. A my ee nikogda ne poteryaem, i nashi  vragi
padut pod nashimi udarami.
     - Da, no nashi istinnye  vragi  zhivut  ne  v  temnyh  peshcherah
Podzemelij, - skazal Dinin i lukavo ulybnulsya. - Ih mir stranen i
zhestok.
     Drizzt znal, o kom govorit Dinin, no  podozreval,  chto  brat
chto-to skryvaet.
     - Fejeri, - prosheptal Drizzt, i eto  slovo  porodilo  v  nem
buryu emocij. Vsyu zhizn' emu rasskazyvali o zlyh  rodichah,  o  tom,
kak oni zagnali drou v chrevo  mira.  Voobshche-to  Drizzt  ne  chasto
dumal o nih - emu i tak bylo o chem dumat', -  no  slovo  "fejeri"
bylo dlya nego litaniej protiv vsego, chto on  nenavidel.  Esli  by
Drizzt mog v chem-nibud' obvinit' el'fov poverhnosti -  kak  vrode
by obvinyali ih vse drou  -  on, vozmozhno, uvidel by smysl v bytii
svoego naroda. Razum velel Drizztu otkinut' vse eti  legendy  pro
vojnu s el'fami kak eshche odnu kaplyu v beskonechnom potoke lzhi, no v
serdce svoem i v nadezhdah Drizzt otchayanno ceplyalsya za nenavist' k
fejeri.
     On opyat' vzglyanul na Dinina.
     - Fejeri, - skazal on opyat', - kakovy by oni ni byli.
     Dinin usmehnulsya v otvet na  sarkazm  brata.  On  uzhe  nachal
privykat'.
     - Oni takovy, kak tebe rasskazyvali, - zaveril on Drizzta. -
Oni nesposobny sdelat' chto-libo osmyslennoe, ih zloba prevoshodit
vsyakoe voobrazhenie; oni - muchiteli nashego naroda,  izgnavshie  nas
mnogo vekov tomu nazad, te, kto zastavil...
     - YA znayu eti istorii, - prerval ego Drizzt,  nastorozhivshis',
i oglyanulsya cherez plecho. - Esli patrulirovanie  zakoncheno,  davaj
vernemsya k ostal'nym i voobshche poblizhe k gorodu.  Zdes'  ne  mesto
dlya diskussij, tut slishkom opasno.
     On podnyalsya na nogi i  napravilsya  nazad.  Gvenhvivar  poshla
ryadom s nim.
     - Ne tak opasno, kak  tam,  kuda  ya  skoro  tebya  povedu,  -
otvetil Dinin s takoj zhe lukavoj ulybkoj.
     Drizzt ostanovilsya i s interesom posmotrel na nego.
     - YA dumayu, tebe sleduet eto znat', - poddraznival ego Dinin.
- My izbrany, potomu chto my - luchshaya iz  patrul'nyh  grupp,  i  v
tom, chto nam byla okazana eta  chest',  bezuslovno,  tvoya  nemalaya
zasluga.
     - Izbrany dlya chego?
     - CHerez dve nedeli my  pokinem  Menzoberranzan,  -  ob®yasnil
Dinin. - Nash put' uvedet nas iz goroda na mnogo dnej i  na  mnogo
mil'.
     - Nadolgo? - sprosil Drizzt, vdrug ochen'  zainteresovavshijsya
soobshcheniem brata.
     - Dve nedeli, vozmozhno, tri, -  otvetil  Dinin,  -  no  delo
stoit togo. My, yunyj moj  brat,  otomstim  samym  nenavistnym  iz
nashih vragov, my nanesem slavnyj udar vo imya Korolevy Paukov!
     Drizztu pokazalos', chto on ponyal,  no  kak  zhe  samouverenno
zvuchali slova brata!
     - |l'fy!  -  siyal  Dinin.  -  My  izbrany  dlya  naleta    na
poverhnost'!
     Drizzt, ne uverennyj v tom, chem konchitsya eta missiya, otnessya
k nej bolee sderzhanno. Nakonec-to on uvidit el'fov poverhnosti  u
okazhetsya licom k licu s istinoj serdca i nadezhd svoih. No  on  ne
zabyl,  skol'ko  razocharovanij  emu  uzhe  prishlos'  perezhit',   i
ponimal, chto pravda ob el'fah mozhet  prinesti  emu  primirenie  s
etim temnym mirom, no mozhet  i  otobrat'  koe-chto  bolee  vazhnoe.
Drizzt ne znal, stoit li emu radovat'sya.

                            * * * * *

     - Poverhnost', -  zadumchivo  skazal  Al'ton.  -  Moya  sestra
odnazhdy pobyvala tam - v nalete. Zamechatel'naya progulka, tak  ona
skazala.
     On  posmotrel  na  Mazodzha,  ne  znaya,    chem    ob®yasnyaetsya
beznadezhnoe vyrazhenie na lice molodogo Hyun'etta.
     - A teper' tuda otpravlyaetsya tvoj patrul'. YA tebe zaviduyu.
     - YA ne pojdu, - ob®yavil Mazodzh.
     - Pochemu? - vydohnul  Al'ton.  -  |to  dejstvitel'no  redkaya
vozmozhnost'. Menzoberranzan - k nedovol'stvu Llot, ya uveren -  ne
ustraival naletov na poverhnost' uzhe dvadcat' let. Sleduyushchij  raz
mozhet byt' eshche cherez dvadcat' let, a ty k  tomu  vremeni  uzhe  ne
budesh' sluzhit' v patrulyah.
      Mazodzh smotrel v okno.
     - Krome togo, - negromko prodolzhal Al'ton, -  tam,  naverhu,
podal'she  ot  vnimatel'nyh  glaz,  tebe    mozhet    predstavit'sya
vozmozhnost' izbavit'sya ot dvuh Do'Urdenov. Pochemu ty ne idesh'?
     - Ty chto, zabyl pravilo, kotoroe sam zhe  i  ustanavlival?  -
sprosil Mazodzh i mrachno posmotrel  na  Al'tona.  -  Dvadcat'  let
nazad  prepodavateli  Sorsere  reshili,  chto  volshebnikov   nel'zya
dopuskat' na poverhnost'!
     - Ah, da, - otvetil Al'ton, vspomniv  to  sobranie.  Sorsere
kazalas' emu teper' takoj  dalekoj,  hot'  on  i  probyl  v  Dome
Hyun'ett vsego neskol'ko nedel'. - My  reshili,  chto  pod  otkrytym
nebom magiya drou mozhet dejstvovat' neobychno - i neozhidanno. V tom
nalete dvadcat' let tomu nazad...
     - YA znayu etu istoriyu, -  prorychal  Mazodzh.  -  Ognennyj  shar
okazalsya gorazdo bol'she normal'nyh  razmerov  i  ubil  neskol'kih
drou.  Vy,  prepodavateli,  nazvali  eto    opasnymi    pobochnymi
effektami,  hotya  ya  tak  dumayu,  chto  tot    volshebnik    prosto
vospol'zovalsya  vozmozhnost'yu  pod  vidom    neschastnogo    sluchaya
izbavit'sya ot kogo-nibud' iz svoih vragov!
     - Da,  -  soglasilsya  Al'ton.  -  Takie  sluhi  hodili.    V
otsutstvie svidetelej...
     On uvidel, chto Mazodzhu ne legche.
     - |to bylo davno, - skazal on. - Neuzheli s teh por nichego ne
izmenilos'?
     - Nichego, - otvetil Mazodzh. -  V  Menzoberranzane  malo  chto
menyaetsya, i  ya  somnevayus',  chto  prepodavateli  hotya  by  nachali
issledovat' etu problemu.
     - ZHal', - otvetil Al'ton. - |to byla by otlichnaya vozmozhnost'.
     - Hvatit ob etom! - zakrichal Mazodzh. -  Matrona  SiNafej  ne
prikazyvala mne unichtozhat' Drizzta Do'Urdena  ili  ego  brata.  A
tebya uzhe preduprezhdali, chtoby ty derzhal svoi  zhelaniya  pri  sebe.
Kogda Matrona prikazhet mne nanesti udar, ya  ee  ne  razocharuyu.  A
vozmozhnosti mozhno sozdat'.
     - Ty govorit' tak, kak budto uzhe znaesh',  kak  umret  Drizzt
Do'Urden, - skazal Al'ton.
     Mazodzh shiroko ulybnulsya, zalez v karman i vytashchil  oniksovuyu
figurku - svoyu bezmozgluyu volshebnuyu rabynyu, kotoroj glupyj Drizzt
poslednee vremya tak doveryal.
     - Znayu, - otvetil on, podkinul statuetku, pojmal ee i  gordo
prodemonstriroval Al'tonu.
     - Znayu.

                            * * * * *

     Gruppa, izbrannaya dlya naleta na poverhnost', bystro  ponyala,
chto eto ne obychnoe poruchenie.  Vsyu  sleduyushchuyu  nedelyu  gruppa  ne
hodila patrulirovat' i voobshche ne vyhodila iz  Menzoberranzana,  a
tochnee,  iz  kazarm  Melee-Magtere.  Pochti  vse  vremya    budushchie
naletchiki provodili za oval'nym stolom v komnate  dlya  soveshchanij,
vyslushivaya  podrobnye  instrukcii  i,  opyat'  i  opyat',  rasskazy
prepodavatelya Znanij Hatchneta o zlyh el'fah.
     Drizzt vnimatel'no slushal vse eti  istorii,  pozvolyaya  sebe,
zastavlyaya sebya, zaputat'sya v gipnoticheskoj pautine Hatch'neta. |ti
istorii dolzhny byli byt' pravdoj: esli oni okazhutsya lozh'yu, vo chto
zhe emu togda verit'?
     Dinin razrabatyval taktiku. On demonstriroval karty  dlinnyh
tunnelej, po kotorym pojdet gruppa, i snova i snova sprashival  po
nim, poka gruppa ne vyzubrila marshrut nazubok.
     I k etomu tozhe neterpelivye naletchiki - vse, krome Drizzta -
vnimatel'no prislushivalis', vse vremya sderzhivaya  vozbuzhdenie,  ne
davaya emu perejti v dikuyu radost'.
     Kogda  nedelya  podgotovki  uzhe  podhodila  k  koncu,  Drizzt
zametil, chto  odin  iz  chlenov  patrul'noj  gruppy  ne  hodit  na
zanyatiya. Snachala Drizzt podumal, chto Mazodzh gotovitsya k naletu  v
Sorsere, so svoimi starymi  prepodavatelyami.  No,  kogda  podoshlo
vremya vyhoda i boevye plany okonchatel'no oformilis', Drizzt nachal
ponimat', chto Mazodzh s nimi ne pojdet.
     - A gde nash volshebnik? - reshilsya odnazhdy sprosit'  Drizzt  v
konce zanyatiya.
     Dinin, nedovol'nyj, chto ego prervali, vzglyanul na brata.
     - Mazodzh s nami ne pojdet, - otvetil on,  znaya,  chto  teper'
ostal'nye tozhe zadumayutsya nad etim voprosom,  a  v  takoj  vazhnyj
moment on ne mog pozvolit' gruppe otvlekat'sya ot glavnogo.
     - Sorsere ob®yavila, chto volshebnikam zapreshchaetsya vyhodit'  na
poverhnost', - ob®yasnil Prepodavatel' Hatch'net. - Mazodzh  Hyun'ett
budet zhdat' vashego vozvrashcheniya v gorode.  Dejstvitel'no,  zhal'  -
Mazodzh mnogo raz byval vam polezen. No ne bojtes', s vami  pojdet
zhrica iz Arah-Tinilit.
     - A  kak  zhe...  -  nachal  Drizzt  pod  odobritel'nyj  shepot
ostal'nyh naletchikov.
     Dinin bystro otgadal, o chem dumaet ego brat.
     - Koshka prinadlezhit Mazodzhu, -  pryamo  skazal  on.  -  Koshka
ostanetsya.
     - YA mog by pogovorit' s Mazodzhem, - vzmolilsya Drizzt.
     Surovyj vzglyad Dinina otvetil na eto predlozhenie bez slov.
     - Na poverhnosti u nas budet inaya taktika, - skazal on  vsej
gruppe. Peresheptyvaniya  prekratilis'.  -  Poverhnost'    -    mir
rasstoyanij, a ne ogranichennogo  prostranstva  peshcher  i  tunnelej.
Kogda my obnaruzhim nashih vragov, nam nado  budet  ih  okruzhit'  i
otrezat' im put' k begstvu so vseh  storon.  Nam  ne  ponadobitsya
usilennyj avangard, a lyubyashchaya podrat'sya koshka v podobnoj situacii
vpolne mozhet prinesti ne pomoshch', a nepriyatnosti.
     Drizztu prishlos' udovol'stvovat'sya etim otvetom.  Sporit'  s
Dininom ne bylo smysla, dazhe esli by  on  mog  ugovorit'  Mazodzha
pozvolit' emu vzyat' panteru (a on v dushe  znal,  chto  Mazodzh  emu
etogo ne pozvolit). On vybrosil etu mysl' iz  golovy  i  zastavil
sebya slushat' brata. Vperedi - velichajshee ispytanie  i  velichajshaya
opasnost' vo vsej ego zhizni.

                            * * * * *

     Poslednie dva dnya pered vyhodom, kogda  boevoj  plan  prochno
voshel v mysli,  Drizzt  zametil,  chto  on  vse  bol'she  i  bol'she
volnuetsya. Ego ladoni vse vremya byli vlazhnymi, a  glaza  smotreli
po storonam pristal'nee obychnogo.
     Nesmotrya  na  nepriyatnost'  s  Gvenhvivar,  Drizzt  ne   mog
otricat', chto ves' kipit ot neterpeniya. Ego ozhidalo  priklyuchenie,
o kotorom on mechtal. Nakonec-to on smozhet najti otvet na  voprosy
o pravde svoego naroda. Tam, v ogromnom i  strannom  chuzhom  mire,
zhivut el'fy poverhnosti - nevidimyj koshmar, obshchij vrag, svyazavshij
vseh drou voedino. Drizzt kak sleduet otomstit samym  nenavistnym
vragam svoego naroda i zavoyuet nastoyashchuyu voinskuyu slavu.
     Do sih por Drizzt  vsegda  srazhalsya  iz  neobhodimosti  -  v
trenirovochnyh  zalah  ili  protiv  glupyh  chudovishch,  osmelivshihsya
slishkom blizko podojti k ego domu.
     A na etot raz bitva budet inoj. Na etot raz on  sam  napadet
na vragov i budet pobezhdat' ih, vedomyj chest'yu svoego naroda, ego
muzhestvom i reshimost'yu otomstit' ugnetatelyam.
     On nadeyalsya, chto vse dejstvitel'no tak i budet.
     V noch' pered vyhodom gruppy Drizzt ulegsya na  svoyu  kojku  i
medlenno provel neskol'ko priemov skimitarami.
     - Na etot raz, - prosheptal on klinkam,  lyubuyas'  ih  slozhnym
medlennym tancem. - Na etot raz vash  zvon  budet  pesnej  vo  imya
spravedlivosti!
     On polozhil skimitary u krovati i otkinulsya na posteli, chtoby
hot' nemnogo pospat'.
     - Na etot raz, - prosheptal on skvoz' zuby. Ego glaza siyali.
     Verit on ili nadeetsya?
     Drizzt srazu zhe otbrosil etot trevozhnij vopros. Dlya somnenij
u nego bylo ne bol'she vremeni, chem dlya razmyshlenij. Razocharovaniyu
ne mesto v serdce voina-drou.
     No Dininu,  s  lyubopytstvom  smotrevshemu  na  Drizzta  iz-za
dveri, pokazalos', chto  mladshij  brat  pytaetsya  ubedit'  sebya  v
pravote sobstvennyh slov.




     CHetyrnadcat' drou iz patrul'noj  gruppy  shli  po  izvilistym
tunnelyam, prohodili cherez  vnezapno  raspahivayushchiesya  pered  nimi
ogromnye peshchery. Neslyshnye v volshebnyh sapogah i pochti  nevidimye
v pivafvi, oni razgovarivali tol'ko  na  yazyke  zhestov,  tak  chto
gruppu pochti  nevozmozhno  bylo  zametit'.  Vremenami  prihodilos'
karabkat'sya po kamenistym vertikal'nym tunnelyam, i kazhdyj  shag  i
zahvat rukoj priblizhali ih k celi.
     Oni proshli po  territoriyam,  zanyatym  chudovishchami  i  drugimi
rasami, no nenavistnye gnumy i dazhe  gnomy-duergary  blagorazumno
staralis' ne popadat'sya  im  na  puti.  Malo  chto  v  Podzemel'yah
sposobno zaderzhat' gruppu drou-naletchikov.
     K koncu  nedeli  vsya  gruppa  pochuvstvovala,  chto  mestnost'
vokrug izmenilas'. ZHitelyu poverhnosti glubina vse eshche kazalas' by
udushchayushchej, no temnye el'fy privykli  k  tysyacham  tonn  kamnya  nad
golovoj. Oni ostorozhno obhodili kazhdyj ugol -  im  kazalos',  chto
kamennyj potolok vot-vot ischeznet i oni okazhutsya v  bespredel'nom
prostranstve naruzhnogo mira.
     Vokrug nih duli veterki -  ne te goryachie, nasyshchennye  seroj,
chto podnimayutsya iz glubin zemli, a vlazhnye,  prohladnye,  nesushchie
sotni neizvestnyh drou aromatov. (Naverhu byla  vesna  -  drou  v
svoem neizmennom mire nichego ne znayut pro vesnu -  i  vozduh  byl
napolnen  zapahami  raspuskayushchihsya  cvetov  i  derev'ev.)  Zapahi
kruzhili golovu, uvlekali i soblaznyali, i Drizztu prishlos' opyat' i
opyat' napominat' sebe, chto zemlya, k kotoroj oni priblizhayutsya, vsya
propitana zlom i opasnostyami. Mozhet byt', -  podumal  on,  -  eti
zapahi - prosto  d'yavol'skij  soblazn,  iskushenie,   zatyagivayushchee
nichego ne podozrevayushchie sushchestva v ubijstvennye ob®yatiya naruzhnogo
mira.
     ZHrica Arah-Tinilit podoshla  k  odnoj  iz  sten,  vnimatel'no
osmotrela vse treshchiny i shcheli i nemnogo pogodya skazala:
     - Vot eta podojdet.
     Ona  proiznesla  zaklinanie  videniya  i  opyat'  vzglyanula  v
krohotnuyu shchel', shirinoj ne bol'she pal'ca.
     - Kak zhe my skvoz' nee projdem?  -  prosignalil  odin  drou.
Dinin zametil ego zhesty i nahmurilsya. Razgovor prekratilsya.
     - Naverhu den', - ob®yavila zhrica. - Nam pridetsya zhdat' zdes'.
     - Dolgo? - sprosil Dinin, znaya, chto patrul' ryadom s zhelannoj
cel'yu ochen' trudno uderzhat'.
     - YA ne znayu, - otvetila zhrica. - Ne  bol'she  poloviny  cikla
Narbondelya. Skinem ryukzaki i otdohnem, poka mozhno.
     Dinin predpochel by prodolzhat' - prosto dlya  togo,  chtoby  ne
davat' voinam rasslablyat'sya - no ne osmelilsya sporit' so  zhricej.
No pereryv okazalsya nedolgim - vsego dva chasa spustya zhrica  opyat'
vzglyanula v shchel' i soobshchila, chto vremya prishlo.
     - Ty pervyj, -  skazal  Dinin  Drizztu.  Drizzt  nedoverchivo
posmotrel na brata, ne predstavlyaya, kak on  projdet  cherez  takuyu
tonkuyu shchel'.
     - Podojdi, - prikazala zhrica. Teper' u nee v rukah  byl  shar
so mnozhestvom otverstij. - Projdi mimo i prodolzhaj idti dal'she.
     Kogda Drizzt  prohodil  mimo  zhricy,  ona  proiznesla  slovo
prikaza  i  podnyala  shar  nad  golovoj  Drizzta.   Ego    osypali
chernye-prechernye  hlop'ya,  chernee,  chem  kozha  Drizzta,   i    on
pochuvstvoval, kak vdol' pozvonochnika probezhala zhutkaya drozh'.
     Drugie s izumleniem uvideli, chto telo  Drizzta  suzilos'  do
shiriny volosa, i on stal  dvumernym  izobrazheniem,  ten'yu  samogo
sebya.
     Drizzt  ne  ponyal,  chto  proizoshlo,  no  treshchina    vnezapno
rasshirilas'.  On  proskol'znul  v  shchel',  obnaruzhil,  chto   mozhet
dvigat'sya prosto usiliem voli, i legko proshel izgiby  i  povoroty
krohotnogo tunnelya. I  okazalsya  v  prodolgovatoj  peshchere,  pryamo
pered edinstvennym ee vyhodom.
     Stoyala bezlunnaya  noch',  no  zhitelyu  glubin  ona  pokazalas'
svetloj. Drizzt pochuvstvoval, chto ego tyanet k  vyhodu,  tuda,  na
otkrytoe  prostranstvo.  Zatem  skvoz'  shchel'  odin   za    drugim
proskol'znuli ostal'nye naletchiki, poslednej prishla zhrica. Drizzt
pervym pochuvstvoval, chto vozvrashchaetsya v  estestvennoe  sostoyanie.
CHerez neskol'ko sekund vse s neterpeniem osmatrivali oruzhie.
     - YA ostanus' zdes', - skazala zhrica Dininu. - Dobroj  ohoty.
Koroleva Paukov smotrit na vas.
     Dinin eshche raz napomnil naletchikam  ob  opasnostyah  naruzhnogo
mira i podoshel k vyhodu iz peshchery - malen'komu otverstiyu v  stene
kamenistogo otroga vysokoj gory.
     - Vo imya Korolevy  Paukov,  -  provozglasil  Dinin,  gluboko
vzdohnul i povel ih cherez vyhod pod otkrytoe nebo.
     Pod zvezdy!
     Vse ostal'nym, pohozhe, bylo neuyutno  pod  ih  razoblachayushchimi
luchami, a Drizzt obnaruzhil,  chto  ne  mozhet  otvesti  vzglyada  ot
beschislennyh tainstvenno mercayushchih tochek. On kupalsya  v  zvezdnom
svete, nastroenie u nego podnyalos', i on dazhe ne  srazu  osoznal,
chto veter donosit do nego zvuki pesni - potomu chto emu  kazalos',
chto tak i dolzhno byt'.
     Dinin tozhe uslyshal etu pesnyu. No ona vyzvala u  rukovoditelya
patrul'noj gruppy sovsem inye chuvstva - on uznal molitvu fejeri.
     Dinin prignulsya i vnimatel'no osmotrel gorizont. Vdaleke  za
lesistoj dolinoj on zametil odin-edinstvennyj ogonek  i  prikazal
svoej  gruppe  dvigat'sya  (a  bratu  prikazal  ne  pyalit'sya    po
storonam), i oni otpravilis'.
     Drizzt videl, chto drugie s trudom skryvayut svoe  neterpenie,
nepohozhee na ego sobstvennoe neponyatnoe oshchushchenie spokojstviya.  On
srazu zapodozril, chto vo vsem etom chto-to  ne  tak.  V  tu  samuyu
minutu, kogda on vyshel iz tunnelya,  on  ponyal,  chto  eto  ne  tot
zhestokij mir, kotoryj s takim staraniem raspisyvali prepodavateli
Akademii. Dejstvitel'no stranno, esli nad golovoj  net  kamennogo
potolka, no vovse ne neuyutno. Esli zvezdy, zatronuvshie struny ego
serdca, dejstvitel'no napominayut o tom, chto  prineset  zavtrashnij
den', kak govoril Prepodavatel' Hatch'net, to,  konechno  zhe,  etot
den' budet ne tak uzh uzhasen.
     Drizzta  ohvatilo  strannoe  oshchushchenie  svobody,  no  k  nemu
primeshivalos'  smushchenie.  Libo  on  sam    chto-to    vosprinimaet
nepravil'no, libo ego tovarishchi, v tom chisle i  brat,  smotryat  na
mir zatumanennymi glazami.
     Bremya eshche odnogo nereshennogo voprosa palo na Drizzta: chto zhe
takoe eto oshchushchenie pokoya - slabost' ili pravda serdca?
     - Oni srodni  nashim  gribnym  roshcham,  -  ob®yasnyal  ostal'nym
Dinin, poka oni ostorozhno dvigalis' po opushke nebol'shogo lesa,  -
nerazumnye i bezvrednye.
     No  bolee  molodye  temnye  el'fy  vse  ravno  sharahalis'  i
hvatalis' za oruzhie vsyakij raz, kak belka skol'znet  nad  golovoj
ili zapoet v nochi nevidimaya ptica. Mir temnyh  el'fov  byl  mirom
tishiny,  i  pochti  lyubaya  zhivaya  tvar'  v  Podzemel'yah  mogla   i
obyazatel'no stremilas' napast' na lyubogo,  kto  vtorgaetsya  v  ee
logovo. Dazhe tresk sverchkov kazalsya drou zloveshchim.
     Dinin verno izbral put'. Skoro svet  kostra  uzhe  probivalsya
cherez kustarnik, a pesnya fejeri zaglushila  vse  ostal'nye  zvuki.
|l'fy poverhnosti obladali ochen'  ostrym  sluhom,  i  chelovek - i
dazhe myagko stupayushchij nedoroslik - vryad li imel shansy  zastat'  ih
vrasploh.
     No na etot raz k nim prishli drou, umeyushchie dvigat'sya besshumno
luchshe lyubogo vora. Dazhe suhaya opavshaya listva ne shelestela  u  nih
pod nogami, a iskusno  sdelannye  dospehi,  ideal'no  povtoryayushchie
poverhnost' tela, ne shumeli pri dvizhenii. Kogda drou  podobralis'
k polyane,  dva  desyatka  poyushchih  i  tancuyushchih  fejeri  nichego  ne
zametili.
     Zahvachennyj otkrovennoj  radost'yu  el'fijskoj  igry,  Drizzt
pochti ne zamechal prikazov, kotorye otdaval na  yazyke  zhestov  ego
brat. Sredi fejeri tancevali neskol'ko detej,  malen'kie,  no  ne
menee svobodnye  dushoj,  chem  vzroslye  ryadom  s  nimi.  Oni  vse
kazalis'  takimi  prostodushnymi,  takimi    polnymi    zhizni    i
zadumchivosti, i, ochevidno, ih svyazyvala mezhdu soboj druzhba  bolee
krepkaya, chem Drizzt kogda-libo videl v Menzoberranzane.  |to  vse
bylo tak ne pohozhe na  teh  personazhej  iz  rasskazov  Hatch'neta,
zlobnyh, nenavidyashchih vse okruzhayushchee negodyaev.
     Drizzt skoree  pochuvstvoval,  chem  uvidel,  kak  ego  gruppa
dvinulas' vpered, chtoby zanyat' poziciyu poblizhe k vragu. On ne mog
otvesti vzglyada ot polyany.
     Dinin pohlopal ego po plechu i pokazal na  nebol'shoj  arbalet
na poyase, zatem skol'znul v storonu, v kustarnik.
     Drizztu hotelos'  ostanovit'  brata  i  ostal'nyh,  hotelos'
zastavit' ih podol'she posmotret' na el'fov  poverhnosti,  kotoryh
oni tak legko sochli vragami. No nogi u  nego  slovno  prirosli  k
zemle, a yazyk ele vorochalsya v peresohshem rtu.  Ostavalos'  tol'ko
nadeyat'sya, chto Dinin schel ego tyazheloe  dyhanie  sledstviem  zhazhdy
boya.
     Zatem  ostryj  sluh  Drizzta  ulovil  myagkij  zvon    dyuzhiny
malen'kih  tetiv. |l'fijskaya  pesnya  zvuchala  eshche  sekundu,  poka
neskol'ko el'fov ne upali na zemlyu.
     - Net! - zakrichal Drizzt vo vnezapnom gneve, kotorogo  on  i
sam ponyat' ne mog. No dlya naletchikov etot protest  prozvuchal  kak
eshche odin boevoj klich, i, ne uspeli el'fy poverhnosti dazhe ponyat',
chto proizoshlo, kak Dinin i ostal'nye brosilis' na nih.
     Drizzt tozhe rvanulsya v osveshchennoe kol'co na  polyanke,  derzha
oruzhie nagotove, ne znaya,  chto  budet  delat'  dal'she.  On  hotel
tol'ko ostanovit' srazhenie, polozhit' konec etomu koshmaru.
     |l'fy poverhnosti, nichego  ne  opasavshiesya  v  svoem  lesnom
dome, ne byli dazhe vooruzheny. Voiny-drou besposhchadno  krushili  ih,
ubivali i rubili ih tela eshche dolgo posle  togo,  kak  svet  zhizni
uhodil iz glaz.
     Odna perepugannaya zhenshchina, uvorachivayas' ot udarov kak mogla,
okazalas' pered Drizztom. On opustil oruzhie, soobrazhaya, kak mozhno
hot' kak-nibud' uteshit' ee.
     A zatem zhenshchina rezko  dernulas',  potomu  chto  v  spinu  ej
vonzilsya mech, i ostrie proshlo naskvoz' cherez  ee  strojnoe  telo.
Drizzt  nablyudal,  rasteryannyj  i  perepugannyj,  kak   voin-drou
shvatil rukoyat' v obe ruki i rezko povernul. V poslednyuyu  sekundu
svoej zhizni el'fijskaya zhenshchina vzglyanula na Drizzta, i  ee  glaza
umolyali o miloserdii. No vmesto slov u nee izo rta hlynula  struya
krovi.
     S ekstaticheskim vyrazheniem na lice voin-drou vyrval  mech  iz
ee tela i otrubil mertvoj zhenshchine golovu.
     - Mest'! -  zaoral  on  Drizztu,  ego  lico  iskrivilos'  ot
yarosti,  a  glaza  siyali  radost'yu,  pokazavshejsya   oshelomlennomu
Drizztu demonicheskoj. Voin eshche raz  udaril  bezzhiznennoe  telo  i
razvernulsya, razyskivaya, kogo by eshche ubit'.
     I vsego sekundu spustya drugoj el'f, na  etot  raz  malen'kaya
devochka, vyrvalas' iz rezni i rvanulas' k Drizztu, snova i  snova
povtoryaya odno  i  to  zhe  slovo.  Ona  krichala  na  yazyke  el'fov
poverhnosti, kotorogo Drizzt ne znal, no, kogda on vzglyanul na ee
prekrasnoe lico, zalitoe  slezami,  on  ponyal,  chto  ona  krichit.
Devochka ne otryvala glaz ot iskalechennogo trupa u ego nog,  a  ee
otchayanie prevoshodilo  dazhe  uzhas  pered  sobstvennoj  neizbezhnoj
gibel'yu. Ona mogla tol'ko krichat': "Mama!"
     Na Drizzta nahlynuli  gnev,  uzhas,  otchayanie  i  eshche  dyuzhina
drugih chuvstv. Emu zahotelos' izbavit'sya ot etih chuvstv, poteryat'
sebya v slepoj  yarosti  svoego  naroda  i  prinyat'  otvratitel'nuyu
real'nost'. Kak legko otbrosit' soznanie, kotoroe prichinyaet takuyu
bol'!
     |l'fijskaya devochka rvanulas' k Drizztu, no dazhe ne  zametila
ego - ona ne otvodila glaz ot mertvoj materi.  Ee  sheya  otkrylas'
dlya smertel'nogo udara.  Drizzt  podnyal  skimitar,  ne  osoznavaya
raznicy mezhdu miloserdiem i ubijstvom.
     - Da, brat moj! - kriknul emu Dinin, i  etot  krik  zaglushil
vopli ostal'nyh drou  i  otozvalsya  obvineniem  v  ushah  Drizzta.
Drizzt podnyal glaza i uvidel Dinina, s golovy  do  nog  pokrytogo
krov'yu, stoyashchego sredi gory izrublennyh tel.
     - Segodnya ty uznaesh' slavu drou! - kriknul Dinin  i  pobedno
vzmahnul kulakom. - Segodnya my umilostivim Korolevu Paukov!
     Drizzt otvetil tem zhe, zarychal i zamahnulsya dlya smertel'nogo
udara.
     On chut' bylo ne udaril. V vihre gneva Drizzt  Do'Urden  chut'
ne stal takim zhe, kak ego sorodichi-drou. On chut' ne otnyal zhizn' u
etogo chudesnogo rebenka.
     V poslednij moment ona vzglyanula na nego, i ee glaza  siyali,
slovno temnoe zerkalo  dlya  cherneyushchego  serdca  Drizzta.  V  etom
otrazhenii, v otrazhenii gneva, vedushchego ego ruku, Drizzt  Do'Urden
nashel samogo sebya.
     On rezko opustil skimitar, kraem glaza nablyudaya za  Dininom,
i skimitar bezvredno  prosvistel  nad  devochkoj.  Tut  zhe  Drizzt
shvatil devochku za odezhdu i shvyrnul ee licom vniz na zemlyu.
     Ona zakrichala, nevredimaya, no perepugannaya.  Dinin  eshche  raz
pobedno vzmahnul kulakom i ubezhal.
     Nado bylo dejstvovat'  bystro:  boj  uzhe  pochti  zakonchilsya.
Drizzt neskol'ko raz umelo  vzmahnul  nad  devochkoj  skimitarami,
razrezal ee odezhdu, no postaralsya ne povredit'  ee  nezhnuyu  kozhu.
Zatem  zamaskiroval  svoj  obman  krov'yu  obezglavlennogo  trupa.
Dolzhno byt', mrachno uteshil on sebya, el'fijskaya mat' byla by  rada
uznat', chto, pogibnuv, ona spasla zhizn' svoej docheri.
     - Lezhi tiho, - prosheptal on devochke na uho. On znal, chto ona
ne pojmet ego slov,  no  nadeyalsya,  chto  ona  dogadaetsya  ob  ego
namereniyah po laskovomu  tonu.  CHerez  sekundu  podoshli  Dinin  i
ostal'nye, i Drizztu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto  on  sdelal
vse kak nado.
     - Otlichno! - radostno skazal Dinin, drozha ot vozbuzhdeniya.  -
Dvadcat' primanok dlya orkov mertvy, a iz nas ni  odin  ne  ranen!
Matrony Menzoberranzana budut dovol'ny, hotya ot  etih  neschastnyh
my nichem ne pozhivilis'!
     On vzglyanul na kuchku u nog Drizzta i pohlopal brata po plechu.
     - A oni dumali, chto sumeyut udrat'?
     Drizzt izo vseh sil  staralsya  skryt'  svoe  otvrashchenie,  no
Dinin byl zahvachen krovoprolitiem i vse ravno nichego ne zamechal.
     - Ot tebya ne uderut! - prodolzhal Dinin. -  Dva  ubijstva  na
schetu Drizzta!
     - Odno ubijstvo! - vozrazil drugoj. Drizzt  potverzhe  vzyalsya
za oruzhie i sobral vse svoe muzhestvo. Esli etot drou razgadal ego
obman,  Drizztu  pridetsya  srazhat'sya,  chtoby  spasti   el'fijskuyu
devochku. CHtoby  spasti  etu  devochku  s  blestyashchimi  glazami,  on
vstupil by v smertel'nyj boj so vsemi svoimi poputchikami i dazhe s
bratom - pravda, skoree vsego ub'yut ego  samogo.  No  po  krajnej
mere togda on ne uvidit gibeli devochki.
     K schast'yu, etogo delat' emu ne prishlos'.
     - Drizzt ubil devochku, - skazal etot drou  Dininu,  -  no  ya
prikonchil vzrosluyu. YA votknul ej v spinu svoj mech, ne uspel  tvoj
brat dazhe za skimitary vzyat'sya!
      Bessoznatel'nyj udar prishel kak reakciya na okruzhayushchee  zlo.
Drizzt dazhe ne zametil,  kak  eto  sluchilos',  no  cherez  sekundu
hvastun lezhal na spine, shvativshis' za lico, i  stonal  ot  boli.
Tol'ko togda Drizzt zametil bol' v ruke  i  uvidel,  chto  sustavy
pal'cev i rukoyat' skimitara zabryzgany krov'yu.
     - Ty chego? - sprosil Dinin.
     Bystro soobraziv, chto nado skazat', Drizzt otvetil  dazhe  ne
bratu. On posmotrel za Dinina, na izvivayushcheesya na zemle  telo,  i
vlozhil ves' gnev svoej dushi v ponyatnoe drou proklyatie:
     - Esli ty eshche kogda-nibud' ukradesh' u menya zhertvu, -  brosil
on, i v ego lzhivyh slovah zvuchala  iskrennost',  -  ya  zamenyu  ee
otrublennuyu golovu na tvoyu!
     Drizzt zametil, chto el'fijskaya  devochka  u  ego  nog  nachala
vshlipyvat', i reshil bol'she ne ispytyvat' udachu.
     - Pojdemte, - prorychal on.  -  Davajte  ujdem  otsyuda.  Von'
etogo mira napolnyaet moj rot zhelch'yu!
     On rvanulsya proch', i ostal'nye,  smeyas',  podhvatili  svoego
oshelomlennogo sobrata i otpravilis' sledom.
     - Nakonec-to, - prosheptal Dinin,  nablyudaya  za  napryazhennymi
shagami brata. - Nakonec-to ty uznal, chto znachit byt' voinom-drou!
     Dinin tak i ne ponyal ironii svoih slov.

                            * * * * *

     - Pered tem, kak otpravit'sya domoj, my dolzhny vypolnit'  eshche
odin dolg, - ob®yasnila zhrica, kogda  gruppa  prishla  ko  vhodu  v
peshcheru.  Ona  odna  znala  vtoruyu  cel'   naleta.    -    Matrony
Menzoberranzana prikazali nam uvidet' beskonechnyj uzhas  naruzhnogo
mira, chtoby my mogli predupredit' nashih rodichej.
     Nashih rodichej? - podumal Drizzt sarkasticheski. Naskol'ko  on
ponimal, naletchiki uzhe videli uzhas naruzhnogo mira: samih sebya!
     - Von tam! - kriknul Dinin, ukazyvaya na vostochnyj gorizont.
     Nebo nad temnymi gorami vdali chut'-chut'  posvetlelo.  ZHitel'
poverhnosti etogo by dazhe ne zametil,  no  temnye  el'fy  uvideli
otchetlivo, i vse, dazhe Drizzt, instinktivno otpryanuli.
     - |to krasivo, - osmelilsya skazat' Drizzt, sekundu  poglyadev
na eto zrelishche.
     Dinin holodno posmotrel na nego, no eshche holodnee byl  vzglyad
zhricy.
     - Snimite plashchi i snaryazhenie, dazhe dospehi, - prikazala ona.
- Bystro. Polozhite veshchi v teni peshchery, chtoby ih ne povredil svet.
     Kogda eto bylo sdelano, zhrica opyat' povela ih naruzhu.
     - Smotrite, - mrachno prikazala ona.
     Nebo  na  vostoke  stalo  purpurno-rozovym,  zatem    sovsem
rozovym,  i  svet  zastavil  temnyh  el'fov  zamigat'.    Drizztu
zahotelos' spryatat'sya v tom zhe gneve,  chto  pomog  emu  otbrosit'
slova prepodavatelya Znaniya pro el'fov poverhnosti.
     Zatem  eto  proizoshlo:  nad  vostochnym  gorizontom  podnyalsya
verhnij kraj solnca. Mir poverhnosti prosypalsya pod  ego  teplom,
pod  zhiznetvornymi  luchami.  |ti  samye  luchi    obozhgli    glaza
el'fov-drou, neprivychnye k podobnym zrelishcham.
     - Smotrite! - zakrichala im zhrica. - Smotrite v glubiny uzhasa!
     Odin za odnim naletchiki nachinali krichat' ot boli i brosalis'
vo t'mu peshchery, poka ryadom s zhricej ne ostalsya  odin  Drizzt.  Na
samom dele svet prichinil emu takuyu zhe bol', kak i  ostal'nym,  no
Drizzt naslazhdalsya svetom, prinimaya ego kak ochishchenie dlya  tela  i
otkrovenie dlya dushi.
     - Idem, - skazala nakonec zhrica. - My  videli  i  vyderzhali.
Teper' my mozhem vernut'sya domoj.
     - Domoj? - povtoril Drizzt, podavlennyj.
     - Menzoberranzan!  -  kriknula  zhrica,  dumaya,  chto  muzhchina
okonchatel'no rasteryalsya. - Idem, poka etot ad ne szheg tvoyu  kozhu.
Pust' ot etogo plameni stradayut  nashi  rodichi  na  poverhnosti  -
dostojnoe nakazanie za ih zlye serdca!
     Drizzt bespomoshchno usmehnulsya.  Dostojnoe  nakazanie?  Da  on
sorval by s neba  tysyachu  takih  solnc  i  razvesil  ih  vo  vseh
svyatilishchah Menzoberranzana, chtoby oni vechno tam siyali.
     No bol'she Drizzt vyderzhat' ne mog. On  vslepuyu  dobralsya  do
peshchery i zabral svoi veshchi. ZHrica derzhala v rukah  shar,  i  Drizzt
opyat' pervym proshel skvoz' uzkuyu shchel'. Kogda vsya gruppa sobralas'
v tunnele za shchel'yu, Drizzt zanyal poziciyu  vo  glave  i  povel  ih
obratno v sgushchayushchijsya mrak - obratno vo t'mu ih sushchestvovaniya.




     - Vy ugodili bogine? - s  ugrozoj  sprosila  Matrona  Melis.
Ryadom s nej nepodvizhno stoyali ostal'nye zhenshchiny Doma  Do'Urden  -
Briza, Vierna i Majya - i izo vseh sil skryvali svoyu zavist'.
     - Ni odin drou ne ubit, - otvetil Dinin, i ego golos  zvenel
ot naslazhdeniya. - My ih izrubili i izrezali! Izbili i razorvali!
     - A ty sam? - prervala ego Mat'-Matrona, kotoruyu interesoval
ne uspeh naleta, a to, kakuyu vygodu poluchit sem'ya Do'Urden.
     - Pyateryh, - gordo otvetil Dinin. - YA ubil  pyateryh,  i  vse
zhenshchiny!
     Matrona  ulybnulas'  starshemu  synu,  zatem  nahmurilas'   i
obernulas' k Drizztu.
     - A on?
     Ona byla  uverena,  chto  otvet  ej  ne  ponravitsya.  Ona  ne
somnevalas'  v  voinskom  iskusstve  svoego  mladshego  syna,   no
Drizzt, pohozhe, slishkom  mnogo unasledoval ot  Zaknafejna,  i  ne
tol'ko iskusstvo vladet' oruzhiem, no i harakter.
     K  ee  udivleniyu,  Dinin  ulybnulsya,  podoshel  k  Drizztu  i
odobritel'no polozhil ruku emu na plecho.
     - Drizzt ubil tol'ko odnogo el'fa - no zato eto byla devochka!
     - Tol'ko odnogo? - zaorala Melis.
     A Zaknafejn, pryatavshijsya v  temnom  uglu,  ispugalsya.  Slova
Starshego Syna vrezalis' emu v  mozg  raskalennym  zhelezom,  i  on
tshchetno pytalsya vybrosit' ih iz golovy. Drizzt ubil rebenka.
     Iz vseh  zol,  s  kotorymi  Zaku  prihodilos'  vstrechalsya  v
Menzoberranzane, eto, bezuslovno, bylo samoe uzhasnoe.
     - No kak on eto sdelal! - voskliknul Dinin. - On razrubil ee
na kusochki, on vsyu dushu vlozhil v  udary,  on  izrezal  i  izorval
izvivayushcheesya tel'ce! Koroleva  Paukov,  dolzhno  byt',  cenit  eto
ubijstvo vyshe vseh ostal'nyh.
     - Tol'ko odnogo, - povtorila Matrona Melis pochti s takim  zhe
mrachnym licom.
     - On ubil by dvoih, - prodolzhal Dinin. - SHar Nadal' iz  Doma
Mejevret snyal odnogo s ego klinka - eshche odnu zhenshchinu.
     - Znachit, Llot budet milostiva k Domu Mejevret,  -  zametila
Briza.
     - Net. Drizzt nakazal SHar Nadalya za ego dejstviya, i Syn Doma
Mejevret priznal ego pravotu.
     Pered glazami Drizzta vstala vsya scena  s  SHar  Nadalem.  On
hotel by, chtoby SHar Nadal'  opyat'  okazalsya  ryadom,  chtoby  opyat'
izlit' na nego svoj gnev. I tut zhe obvinil sebya za eto zhelanie.
     - Otlichno, deti  moi,  -  prosiyala  Melis,  uspokoivshis'.  -
Koroleva Paukov okazhet nam svoyu milost' i povedet  nas  k  pobede
nad neizvestnym nam poka domom, kotoryj hochet unichtozhit' nas.

                            * * * * *

     Pokidaya zal audiencij,  Zak  smotrel  v  pol  i  nervno  ter
ladon'yu rukoyatku mecha. On vspominal, kak obmanul Drizzta svetovoj
bomboj. Togda Drizzt byl polnost'yu v ego  vlasti,  i  on  mog  by
spasti nevinnogo yunoshu ot etoj uzhasnoj sud'by. On  mog  by  ubit'
Drizzta i izbavit' ego ot neizbezhnogo koshmara, kotoryj nazyvaetsya
zhizn'yu v Menzoberranzane.
     Zak zamedlil shag i  obernulsya.  Iz  zala  kak  raz  vyhodili
Drizzt  i  Dinin.  Drizzt  s  uprekom  vzglyanul  na  Zaka,  rezko
otvernulsya i napravilsya v bokovoj koridor.
     |tot vzglyad prozheg Mastera Klinka naskvoz'.
     - Vot do chego doshlo, - prosheptal Zak sam sebe. - Samyj  yunyj
voin Doma Do'Urden, tak nenavidevshij zlo,  prisushchee  nashej  rase,
nauchilsya prezirat' menya za to, chto ya takoj, kakoj ya est'.
     Zak opyat' vspomnil tot mig v trenirovochnom zale, tu  rokovuyu
sekundu,  kogda  zhizn'  Drizzta  trepetala  na    ostrie    mecha.
Voistinu ubit' Drizzta bylo by miloserdnee.
     Vzglyad molodogo  voina-drou  bol'no  ranil  Zaka,  i  Master
Klinka nikak ne mog reshit', dlya kogo zhe eto bylo by miloserdnee -
dlya Drizzta ili dlya nego samogo.

                            * * * * *

     - Ostav' nas, - prikazala Matrona SiNafej. Al'ton vozmutilsya
bylo: v konce koncov, eto ego komnata!
     No on blagorazumno napomnil sebe, chto SiNafej - Mat'-Matrona
i absolyutnaya pravitel'nica Doma  Hyun'ett,  i  vyshel  iz  komnaty,
neskol'ko raz poklonivshis' i izvinyayas' za zaderzhku.
     Mazodzh vnimatel'no nablyudal za  mater'yu.  Po  vzvolnovannomu
tonu SiNafej on ponyal, chto ee vizit ochen' vazhen. Mozhet  byt',  on
chem-nibud' prognevil svoyu mat'? Ili, skoree,  ne  on,  a  Al'ton?
Kogda SiNafej obernulas', lico ee vozbuzhdenno  gorelo,  i  Mazodzh
ponyal, chto ona ne gnevaetsya, a raduetsya.
     - Dom Do'Urden oshibsya! - prorychala  ona.  -  Oni  prognevali
Korolevu Paukov!
     - Kak? - udivilsya Mazodzh. Vrode by Dinin i Drizzt tol'ko chto
vernulis' iz udachnogo naleta, i ves' gorod ih hvalit.
     - YA ne znayu detalej, - otvetila Matrona SiNafej, berya sebya v
ruki. - Kto-to  iz  nih,  vozmozhno,  odin  iz  synovej,    chem-to
progneval Llot. Tak mne skazala  frejlina  Korolevy  Paukov.  Ona
lgat' ne stanet!
     - Matrona Melis bystro ispravit situaciyu, - vozrazil Mazodzh.
- Skol'ko u nas vremeni?
     - Matrone Melis  ne  soobshchat,  chto  Llot  nedovol'na  eyu,  -
otvetila SiNafej. - Vo vsyakom sluchae, ne srazu.  Koroleva  Paukov
znaet vse. Ona znaet, chto my namereny napast'  na  Dom  Do'Urden.
Matrone Melis ob ee otchayannom polozhenii soobshchit tol'ko neschastnyj
sluchaj v sem'e - pered tem, kak ee dom budet unichtozhen!
     My dolzhny dejstvovat' bystro, - prodolzhala Matrona  SiNafej.
- Pervyj udar nado nanesti  ne  pozzhe  chem  cherez  desyat'  ciklov
Narbondelya! A reshayushchee srazhenie dolzhno posledovat' srazu  zhe,  do
togo, kak Dom Do'Urden uspeet svyazat' svoyu poteryu s nami.
     - I kogo  zhe  im  predstoit  vnezapno  poteryat'?  -  sprosil
Mazodzh, nadeyas', chto uzhe otgadal otvet.
     Slova materi pokazalis' emu sladkoj muzykoj:
     - Drizzta Do'Urdena, - promurlykala ona,  -  lyubimogo  syna.
Ubej ego.
     Mazodzh  otkinulsya  na  stule  i  zakinul  ruki  za   golovu,
obdumyvaya prikazanie.
     - Smotri ne podvedi menya, - predupredila SiNafej.
     - Ne podvedu, - zaveril ee Mazodzh. - Drizzt, hotya  i  molod,
uzhe mogushchestvennyj  protivnik.  Ego  brat,  byvshij  prepodavatel'
Melee-Magtere, nikogda daleko ot nego ne othodit.
     On vzglyanul na Mat'-Matronu siyayushchimi glazami.
     - A mozhno, ya eshche i brata ub'yu?
     - Bud' ostorozhen, syn moj, - otvetila SiNafej. - Tvoya cel' -
Drizzt Do'Urden. Ne otvlekajsya.
     - Kak prikazhete, - otvetil Mazodzh, nizko poklonivshis'.
     SiNafej  ponravilos',  kak  ee  yunyj   syn    besprekoslovno
podchinyaetsya  ee  prikazaniyam.  Ona  reshila,  chto  on  zasluzhivaet
pooshchreniya, i skazala:
     - Esli Dinin Do'Urden kak-nibud' podvernetsya tebe pod  ruku,
mozhesh' i ego ubit'.
     Na lice Mazodzha poyavilos' slishkom yavnoe neterpenie.
     - Ne podvedi menya! - povtorila SiNafej, i ugroza v ee golose
slegka ohladila pyl Mazodzha. - Drizzt Do'Urden dolzhen umeret'  ne
pozdnee desyatogo dnya!
     Mazodzh zastavil sebya zabyt' o Dinine. Eshche dolgo posle  togo,
kak mat' ushla, on snova i snova tverdil:
     - Drizzt dolzhen umeret'.
     On uzhe znal,  kak  imenno  emu  hotelos'  by  razdelat'sya  s
Drizztom, i nadeyalsya, chto vozmozhnost' skoro predstavitsya.

                            * * * * *

     Vospominaniya o nalete presledovali Drizzta. On  vyskochil  iz
zala audiencij, kak tol'ko Matrona Melis  ego  otpustila,  i  pri
pervoj vozmozhnosti uskol'znul  ot  brata,  zhelaya  tol'ko  odnogo:
ostat'sya odnomu.
     Obrazy ne uhodili: ugasayushchaya  iskorka  v  glazah  el'fijskoj
devochki, sklonivshejsya nad trupom ubitoj materi;  lico  el'fijskoj
zhenshchiny, iskazhennoe bol'yu, kogda SHar Nadal' vyryval zhizn'  iz  ee
tela. |l'fy nikak ne hoteli ischezat' - oni byli ryadom s  nim,  ne
menee real'nye, chem togda, kogda gruppa  naletchikov  oborvala  ih
radostnoe penie.
     Drizztu  kazalos',  chto  otnyne  emu  nikogda  ne    udastsya
ostat'sya odnomu.
     On shel, nichego ne vidya pered soboj, i s  kem-to  stolknulsya.
Podnyal glaza, vzdrognul i otshatnulsya.
     Pered nim stoyal Zaknafejn.
     - Ty vernulsya domoj, - ravnodushno skazal Master Klinka.  Ego
lico kazalos' absolyutno besstrastnym.
     Drizzt podumal, chto  sam  on  vryad  li  smozhet  kak  sleduet
skryt' svoi chuvstva.
     - Na odin den', - otvetil on takim  zhe  bezrazlichnym  tonom.
No zlilsya on na Zaka ne men'she, chem Zak na  nego:  teper'  Drizzt
znal, chto  takoe  yarost'  el'fov-drou,  i  pamyatnye  deyaniya  Zaka
predstavlyalis' emu eshche bolee zhestokimi. - Moj patrul' uhodit  pri
pervom svete Narbondelya.
     - Tak skoro? - iskrenne udivilsya Zak.
     - Nas prizyvayut, - otvetil Drizzt i hotel ujti. Zak  shvatil
ego za ruku.
     - Obshchee patrulirovanie? - sprosil on.
     - Celenapravlennoe,  -  otvetil  Drizzt.  -  Aktivnost'    v
vostochnyh tunnelyah.
     - Stalo byt', geroev prizvali, - usmehnulsya Zak.
     Drizzt otvetil ne srazu. CHto eto prozvuchalo v golose Zaka  -
sarkazm?  Skoree,  zavist',  ved'  Drizztu  i  Dininu   pozvolyayut
srazhat'sya, a Zaku nel'zya vyjti  iz  Doma  Do'Urden  -  on  dolzhen
vypolnyat' obyazannosti  semejnogo  voennogo  instruktora?  Znachit,
zhazhda krovi v dushe u Zaka tak velika, chto on ne mozhet soglasit'sya
s podobnym raspredeleniem obyazannostej? Ved' eto  Zak  treniroval
Drizzta i Dinina, ne tak li? I ne tol'ko ih, eshche sotni drugih  on
prevratil v zhivoe oruzhie, v ubijc.
     - I nadolgo? - nastaival Zak.
     Drizzt pozhal plechami.
     - Samoe bol'shee - na nedelyu.
     - A zatem?
     - Domoj.
     - |to horosho, - skazal Zak. - YA budu rad opyat' videt' tebya v
Dome Do'Urden.
     Drizzt ne poveril ni odnomu ego slovu.
     Zak udaril  ego  po  plechu  -  neozhidanno,  vnezapno,  chtoby
proverit' reakciyu Drizzta.  Bol'she  udivlennyj,  chem  napugannyj,
Drizzt  prinyal  eto  pohlopyvanie  bez  otveta,  ne  uverennyj  v
namereniyah svoego dyadi.
     - Mozhet, vstretimsya v trenirovochnom zale? - sprosil  Zak.  -
Ty i ya, kak byvalo kogda-to.
     "|to nevozmozhno!" - hotelos' Drizztu zaorat'. Nikogda bol'she
ne budet tak, kak byvalo kogda-to. Drizzt priderzhal etu mysl' pri
sebe i kivnul.
     - YA budu rad, - otvetil on, razdumyvaya, kakoe udovletvorenie
on mog by poluchit' ot porazheniya  Zaknafejna.  Da,  teper'  Drizzt
znal, chto v obshchestve on ne v silah  nichego  izmenit'.  No,  mozhet
byt', on smozhet  izmenit'  chto-to  v  svoej  zhizni.  Mozhet  byt',
unichtozhiv Zaknafejna - svoe  velichajshee  razocharovanie  -  Drizzt
smozhet nemnogo otdalit'sya ot vsepronikayushchej lzhi.
     - I ya tozhe, - skazal Zak,  pryacha  za  druzheskim  tonom  svoi
mysli - tochno takie zhe, kak u Drizzta.
     - Togda cherez nedelyu, - skazal Drizzt  i  otvernulsya,  ne  v
silah prodolzhat' razgovor s tem,  kto  kogda-to  byl  emu  luchshim
drugom i kto, kak prishlos'  Drizztu  uznat',  na  dele  takoj  zhe
lzhivyj i zlobnyj, kak ostal'nye.

                            * * * * *

     - Pozhalujsta, moya Matrona, - hnykal Al'ton, - eto moe pravo.
YA umolyayu vas!
     - Rasslab'sya, glupyj DeVir,  -  otvetila  SiNafej,  i  v  ee
golose byla zhalost' - chuvstvo redko ispytyvaemoe i pochti  nikogda
ne demonstriruemoe.
     - YA zhdal...
     - Tvoe vremya pochti  vyshlo,  -  oborvala  ego  SiNafej  bolee
ugrozhayushchim tonom. - Ty uzhe pytalsya odnazhdy ego ubit'.
     Grotesknaya grimasa Al'tona zastavila SiNafej ulybnut'sya.
     - Da, - skazala ona, - ya znayu o tvoej popytke lishit' Drizzta
Do'Urdena zhizni. Esli by ne  Mazodzh,  etot  molodoj  voin  skoree
vsego ubil by tebya.
     - YA ubil by ego! - prorychal Al'ton.
     SiNafej ne sporila.
     - Vozmozhno, ty by pobedil, - skazala ona, - tol'ko dlya togo,
chtoby byt' vystavlennym pered vsem Menzoberranzanom kak ubijca  i
samozvanec. I na tvoyu golovu obrushilsya by gnev Menzoberranzana!
     - YA ne dumal ob etom.
     - A sledovalo by! - usmehnulas' Matrona  SiNafej.  -  Ty  by
poteryal vozmozhnost' otomstit'  po-nastoyashchemu.  Ver'  mne,  Al'ton
DeVir. Tvoya - nasha - pobeda blizka.
     - Mazodzh ub'et Drizzta, a mozhet byt', i Dinina, -  provorchal
Al'ton.
     - Nu, sushchestvuyut ved'  i  eshche  Do'Urdeny  pomimo  Drizzta  i
Dinina, kotoryh smozhet srazit' ruka Al'tona DeVira,  -  poobeshchala
Matrona SiNafej. - Vysshie zhricy.
     Al'ton ne mog skryt' razocharovaniya, kogda ponyal, chto emu  ne
pozvolyat ubit' Drizzta. On ochen'  hotel  ubit'  yunogo  Do'Urdena.
Drizzt v tot raz v Sorsere ego ozadachil: molodoj drou dolzhen  byl
umeret' bystro i tiho. Al'ton hotel ispravit' oshibku.
     No Al'ton ne mog ne prinyat' vo vnimanie to, chto  emu  tol'ko
chto poobeshchala Matrona SiNafej. Mysl' o vozmozhnom  ubijstve  odnoj
ili neskol'kih vysshih zhric Doma Do'Urden byla ves'ma priyatnoj.

                            * * * * *

     Na myagkoj plyushevoj krovati, takoj nepohozhej na zhestkie kamni
v Menzoberranzane, Drizztu legche ne stalo. V soznanii voznik  eshche
odin prizrak i  zatmil  dazhe  obrazy  rezni  v  el'fijskom  lesu:
prizrak Zaknafejna.
     Dinin i Vierna rasskazali Drizztu pravdu o Mastere Klinka, o
roli Zaka v padenii Doma DeVir i o tom, kak nravitsya Zaku ubivat'
drugih drou - drou, kotorye ne sdelali emu nichego plohogo i nichem
ne zasluzhili ego gneva.
     Znachit, i Zaknafejn yavlyaetsya chast'yu etoj  zlobnoj  igry  pod
nazvaniem "zhizn' drou", chast'yu  beskonechnogo  pirshestva  Korolevy
Paukov.
     - Kak ya na poverhnosti? - ne mog ne probormotat'  Drizzt,  i
sarkazm etih slov ego nemnogo uspokoil.
     Uteshenie,  kotoroe  Drizzt  poluchil  ot    spaseniya    zhizni
el'fijskoj devochki, kazalos' teper' takim krohotnym po  sravneniyu
s oshelomlyayushchim zlom, prichinennym naletchikami ee  narodu.  Matrona
Melis, ego mat', s takim udovol'stviem slushala krovavyj  rasskaz!
Drizzt vspomnil uzhas el'fijskoj devochki pri vide mertvoj  materi.
Prishel by on ili lyuboj drugoj temnyj el'f v  takoe  otchayanie  pri
vide podobnogo zrelishcha? Da net, naverno. Drizzt ne lyubil Melis, a
obyknovennye  drou  v  osnovnom  dumali  by,  kak  smert'  materi
skazhetsya na ih sobstvennom polozhenii.
     Gorevala by Melis,  esli  by  Drizzt  ili  Dinin  pogibli  v
nalete? I opyat' Drizzt znal otvet. Vse, o chem bespokoilas' Melis
- kak etot nalet povliyaet na ee sobstvennuyu vlast' i  mogushchestvo.
Ona naslazhdalas' mysl'yu, chto ee deti ugodili ee zloj bogine.
     Naskol'ko milostiva byla by Llot k Domu Do'Urden,  znaj  ona
pravdu o dejstviyah Drizzta? Drizzt ne  znal,  naskol'ko  Koroleva
Paukov byla zainteresovana v nalete i zainteresovana  li  voobshche.
Llot ostavalas' dlya nego tajnoj, kotoruyu on  ne  hotel  uznavat'.
Prognevaetsya li ona,  esli  uznaet  pravdu  o  nalete?  Ili  esli
uznaet, o chem on dumaet?
     Drizzt vzdrognul, predstaviv sebe, kakie nakazaniya mogli  by
svalit'sya na ego golovu. No on uzhe tverdo reshil, kak postupat'  i
chto delat', a dal'she - bud' chto budet. CHerez nedelyu on vernetsya v
Dom Do'Urden. I togda on pojdet v trenirovochnyj zal i  vstretitsya
so svoim starym uchitelem.
     CHerez nedelyu on ub'et Zaknafejna.

                            * * * * *

     Zahvachennyj sobstvennymi myslyami, Zaknafejn ne slyshal skripa
tochil'nogo kamnya.
     Oruzhie nado bylo natochit' ideal'no, bez zubcov  i  vyshcherbin.
Zloba i gnev pomeshali by stol' tonkoj rabote.
     Odin vernyj udar, i Zak izbavitsya ot prizraka svoih  neudach,
opyat' spryachetsya v svoih  komnatah,  v  svoem  tajnom  mire.  Odin
vernyj udar, i on sdelaet to, chto dolzhen byl sdelat'  desyat'  let
nazad.
     - Esli by togda u menya hvatilo sil,  -  vzdohnul  on.  -  Ot
skol'kih stradanij  ya  osvobodil  by  Drizzta?  Skol'ko  zhe  boli
prishlos' emu perenesti v Akademii, chto on tak izmenilsya?
     Slova gluho prozvuchali v pustoj komnate. |to byli vsego lish'
slova, bespoleznye slova. Zak uzhe reshil,  chto  o  Drizzte  bol'she
nechego zhalet'. Drizzt - voin-drou, i nosit on etot  titul  vpolne
zasluzhenno.
     U Zaknafejna ne bylo vybora. Na etot raz on ne  imeet  prava
ostanovit' udar, esli on hochet sohranit'  hotya  by  pretenzii  na
cennost' svoego proklyatogo sushchestvovaniya. On dolzhen ubit' Drizzta.




     V  zaputannom  labirinte  Podzemelij    besshumno    skol'zyat
glubinnye gnumy - svirfnebliny. Ne dobrye i ne zlye  -  i  potomu
chuzhie v mire vsepronikayushchego zla -  glubinnye  gnumy  vyzhivayut  i
procvetayut. Nadmennye voiny, umelye v sozdanii oruzhiya i dospehov,
a v podpevanii pesnyam kamnya - iskusnee dazhe  zlyh  seryh  gnomov,
svirfnebliny prodolzhayut dobychu  dragocennyh  kamnej  i  metallov,
nesmotrya na opasnosti, podzhidayushchie ih na kazhdom shagu.
     Kogda v Blindzhenston - skopishche  tunnelej  i  peshcher,  kotoroe
svirfnebliny nazyvali svoim gorodom -  prishlo  soobshchenie,  chto  v
dvadcati milyah k  vostoku  obnaruzhena  bogataya  zhila  dragocennyh
kamnej - "kak  "tokka",  kamennyj  cherv',  proryl,"  -   Bel'varu
Dissengul'pu prishlos' sopernichat' s dvenadcat'yu drugimi  Starshimi
SHahterami za pravo vozglavit' rudnichnuyu ekspediciyu. Bel'var znal,
chto - kak proryl kamennyj cherv'  -  esli  projti  sorok  mil'  na
vostok, okazhesh'sya slishkom blizko k Menzoberranzanu, a  idti  nado
celuyu nedelyu i po  vrazhdebnym  territoriyam.  No  strah  ne  mozhet
peresilit' lyubov' svirfneblinov k dragocennym kamnyam, a bez riska
v Podzemel'yah vse ravno ni dnya ne prohodit.
     Kogda Bel'var i  sorok  ego  shahterov  pribyli  v  malen'kuyu
peshcheru,  o  kotoroj  soobshchali    razvedchiki,    okazalos',    chto
predvaritel'nye  opisaniya  ne  preuvelicheny.  No  Starshij  SHahter
sderzhal vostorgi - on ne zabyval, chto v kakih-nibud' chetyreh-pyati
milyah ot nih nahoditsya gorod,  v  kotorom  zhivut  dvadcat'  tysyach
el'fov-drou, samyh strashnyh i nenavistnyh vragov svirfneblinov.
     Poetomu pervym delom oni podgotovili tunneli dlya  begstva  -
izvilistye tunneli v tri-chetyre futa vysotoj. Gnum legko  projdet
po takomu tunnelyu, a  drou  pridetsya  nelegko.  Gnumy  rasstavili
v tunnelyah stenki, chtoby  mozhno  bylo  pryatat'sya  ot  molnij  ili
ognennyh sharov.
     A kogda nachalas' dobycha kamnej, Bel'var vse vremya derzhal  na
strazhe dobruyu tret' svoej komandy i ne vypuskal iz ruk  volshebnyj
izumrud, kotoryj visel na cepochke u nego na grudi.

                            * * * * *

     - Tri patrul'nyh gruppy,  -  zametil  Drizzt,  kogda  oni  s
Dininom  pribyli  na  otkrytuyu  ploshchad'   v    vostochnoj    chasti
Menzoberranzana. Sejchas ploshchad' kazalas' ne  takoj  uzh  otkrytoj,
potomu chto tam tolpilis' desyatki vzvolnovannyh drou.
     - Gnumov ne tak-to prosto vzyat',  -  otvetil  Dinin.  -  Oni
zlobnye i mogushchestvennye...
     - Takie zhe zlobnye, kak el'fy poverhnosti?  -  ne  uderzhalsya
Drizzt, pod fal'shivoj zainteresovannost'yu pryacha sarkazm.
     - Pochti, - mrachno otvetil ego brat, ne obrativ  vnimaniya  na
dvusmyslennost'  voprosa.
     - A vot i zhricy, - skazal Dinin,  zametiv,  chto  na  ploshchadi
poyavilis' neskol'ko zhenshchin, - k tomu zhe odna iz nih vysshaya. Sluhi
ob aktivnosti, dolzhno byt', podtverdilis'.
     Po telu Drizzta probezhala privychnaya drozh'  vozbuzhdeniya,  kak
vsegda pered bitvoj. No sejchas ej soputstvovala drozh' ot straha -
ne pered fizicheskim vredom i ne pered gnumami. Drizzt boyalsya, chto
povtoritsya tragediya s el'fami.
     On otbrosil proch' mrachnye mysli i napomnil sebe, chto na etot
raz, v otlichie ot ekspedicii naruzhu, vragi sami vtorglis'  v  ego
dom. Gnumy pereshli granicy territorii drou. Esli oni takie  zlye,
kak  utverzhdayut  Dinin  i  ostal'nye,  Menzoberranzan    vynuzhden
otvetit' im siloj. Esli.
     Patrul' Drizzta,  kak  udostoivshijsya  vysshih  pochestej,  byl
naznachen vedushchim, i Drizzt, kak vsegda, zanyal poziciyu  vo  glave.
Vse eshche ne uverennyj v pravote etogo rejda, on ne byl v  vostorge
ot etogo naznacheniya i dazhe podumyval, ne napravit' li  gruppu  po
lozhnomu puti. Ili, mozhet byt',  poprobovat'  lichno  pogovorit'  s
gnumami i posovetovat' im ubezhat'.
     Drizzt ponyal, chto eto chush'. On ne v silah byl ni  ostanovit'
mehanizm  Menzoberranzana,  ni  zaderzhat'   sorok    voinov-drou,
vozbuzhdennyh i neterpelivyh, u sebya za spinoj. Opyat' on  popal  v
lovushku. On byl pochti v otchayanii.
     A zatem poyavilsya Mazodzh Hyun'ett i sdelal tak, chto vse  stalo
gorazdo luchshe.
     - Gvenhvivar! - pozval molodoj volshebnik, i ogromnaya pantera
yavilas'  na  zov. Mazodzh  ostavil  koshku  ryadom  s  Drizztom    i
napravilsya k svoemu mestu v kolonne.
     Gvenhvivar obradovalas'  Drizztu,  i  on  ej  tozhe.  S  etim
pohodom na poverhnost' i prebyvaniem doma on pochti mesyac ne videl
Gvenhvivar. Koshka, privetstvuya svoego druga, prygnula i  tolknula
Drizzta v bok, chut' ne svaliv pri etom  tonen'kogo  drou  s  nog.
Drizzt otvetil energichnym pohlopyvaniem po boku i pochesyvaniem za
ushami.
     Vdrug oni pochuvstvovali, chto kto-to smotrit na nih s obidoj.
Oni obernulis' i uvideli Mazodzha so skreshchennymi na grudi rukami i
yavno hmurym vyrazheniem lica.
     - YA ne stanu zastavlyat' koshku ubivat' Drizzta, - probormotal
molodoj volshebnik sebe pod nos. - Mne priyatnee budet  prihlopnut'
ego samomu!
     Drizzt  podumal,  chto,  dolzhno  byt',  Mazodzh  hmuritsya   ot
zavisti. Zavist' k Drizztu i koshke ili voobshche  ko  vsemu?  Mazodzh
ostalsya doma,  kogda  Drizzt  hodil  naruzhu.  Mazodzh  byl  tol'ko
zritelem, kogda gorod chestvoval naletchikov.  Drizztu  stalo  zhal'
volshebnika, i on otvernulsya ot Gvenhvivar.
     Kak tol'ko Mazodzh  zanyal  svoyu  poziciyu  v  kolonne,  Drizzt
opustilsya na odno koleno i krepko obnyal golovu Gvenhvivar.

                            * * * * *

     Drizzt  osobenno  ocenil  prisutstvie   Gvenhvivar,    kogda
znakomye  tunneli  s  obychnymi  patrul'nymi  marshrutami  ostalis'
pozadi. V Menzoberranzane govorili, chto "bolee vseh  odinok  tot,
kto vedet patrul'", i Drizzt za poslednie  neskol'ko  mesyacev  na
sebe pochuvstvoval, kak verna eta pogovorka.  V  konce  odnogo  iz
prohodov on zamer, gotovyj k bitve. No  v  tenyah  sredi  holodnyh
kamnej  ne  bylo  ni  zvuka,  ni  dvizheniya.  Drizzt  vzglyanul  na
Gvenhvivar, terpelivo zamershuyu ryadom, i otpravilsya dal'she.
     On  chuvstvoval,  chto  szadi  nego  idut  vooruzhennye  temnye
el'fy. Ne bud'  etogo  oshchushcheniya,  emu  kazalos'  by,  chto  oni  s
Gvenhvivar zdes' sovsem odni.
     Pervye priznaki chuzhogo prisutstviya Drizzt zametil  tol'ko  v
konce dnya.  Prizhavshis'  k  stene  okolo  perekrestka  tunnelej  i
tshchatel'no prislushavshis', on pochuvstvoval slaboe  drozhanie  kamnya.
CHerez sekundu drozhanie povtorilos', zatem opyat', i  Drizzt  uznal
ritmichnoe postukivanie kirki ili molota.
     On vytashchil magicheski nagretyj kusochek  metalla  -  malen'kij
kvadrat, umeshchavshijsya v ladoni. Odna storona  etogo  kusochka  byla
pokryta tolstoj kozhej, a vtoraya  yarko  svetilas'  v  infrakrasnom
spektre. Drizzt povernul ee etoj  yarkoj  storonoj  k  tunnelyu  za
spinoj. CHerez neskol'ko sekund k nemu podoshel Dinin.
     - Molotok, - prosignalil Drizzt na yazyke zhestov, ukazyvaya na
stenu. Dinin prizhalsya k stene i kivnul.
     - Pyat'desyat yardov? - sprosili ruki Dinina.
     - Men'she sotni, - podtverdil Drizzt.
     Tochno takoj zhe  signal'noj  plastinkoj  Dinin  podal  gruppe
signal  gotovnosti  i  napravilsya  s  Drizztom  i  Gvenhvivar   k
istochniku zvuka.
     CHerez   sekundu    Drizzt    vpervye    v    zhizni    uvidel
gnumov-svirfneblinov. Vsego v dvadcati futah ot nego stoyali  dvoe
chasovyh, rostom drou po grud' i bezvolosye, so strannoj kozhej, po
vidu i po izlucheniyam napominayushchej kamen'. Glaza gnumov  svetilis'
krasnym svetom infravideniya. Odin vzglyad na  eti  glaza  napomnil
Drizztu i Dininu, chto glubinnye gnumy v temnote  tak  zhe  u  sebya
doma, kak i drou, i oba ostorozhno otstupili za kamenistuyu  nasyp'
v tunnele.
     Dinin bystro prosignalil sledovavshemu za nim temnomu  el'fu,
tot - sleduyushchemu i tak dalee, poka soobshchenie ne peredali po  vsej
gruppe. Zatem Dinin  prignulsya  i  vyglyanul  za  nasyp'.  Tunnel'
prodolzhalsya za chasovymi eshche tridcat' futov, nemnogo povorachival i
zakanchivalsya  v  kakoj-to  peshchere.  Dinin  ne  mog  kak   sleduet
razglyadet' etu peshcheru, no iz nee v koridor pronikal svet -  teplo
raboty i bol'shogo kolichestva tel.
     Dinin opyat' prosignalil spryatavshimsya tovarishcham i  povernulsya
k Drizztu.
     - Vy s koshkoj ostavajtes' zdes', - prikazal on i vernulsya  k
gruppe - obsudit' s ostal'nymi rukovoditelyami plan napadeniya.
     Mazodzh, stoyavshij v stroyu pyatym, zametil, chto Dinin otoshel ot
Drizzta,  i  podumal,  ne  predstavilas'  li  vdrug  dolgozhdannaya
vozmozhnost' vypolnit'  poruchenie  materi.  Esli  glubinnye  gnumy
obnaruzhat tunnel', kogda Drizzt budet idti vperedi  odin,  nel'zya
li budet potihonechku  prihlopnut'  molodogo  Do'Urdena?  Vprochem,
okazalos', chto nel'zya, potomu  chto  k  razdumyvayushchemu  volshebniku
podoshli ostal'nye voiny-drou, a cherez  neskol'ko  minut  vernulsya
Dinin.
     - U etoj peshchery mnogo vyhodov, - prosignalil Dinin  Drizztu.
- Nachinaem okruzhenie.
     - Mozhet byt', pogovorit' s gnumami? -  pochti  bessoznatel'no
sprosili ruki Drizzta. Dinin nahmurilsya, no Drizzt reshil, chto raz
uzh nachal, nado dogovarivat'. - Velet' im ubirat'sya von?
     Dinin shvatil Drizzta za vorot pivafvi i podtyanul k sebe.
     - YA zabudu, chto ty zadal  etot  vopros,  -  prosheptal  on  i
shvyrnul Drizzta nazad na kamni, schitaya vopros ischerpannym.
     - Ty nachnesh' srazhenie, - prosignalil Dinin. - Kogda  uvidish'
moj signal, prizovi shar t'my i proryvajsya za chasovyh. Doberis' do
ih predvoditelya: on - klyuch k ih sile, svyazannoj s kamnem.
     Drizzt ne slishkom ponyal, na  kakuyu  gnumskuyu  silu  namekaet
brat, no instrukcii kazalis' dostatochno prostymi, hotya  i  slegka
samoubijstvennymi.
     - Voz'mi s soboj koshku, esli  ona  soglasitsya,  -  prodolzhal
Dinin. - CHerez neskol'ko sekund ryadom  s  toboj  budet  ves'  nash
patrul'. A iz drugih prohodov podospeyut ostal'nye.
     I ushel, opyat' ostaviv ego odnogo  vperedi  vseh.  Gvenhvivar
poterlas' o Drizzta, bolee chem soglasnaya sledovat' za nim. Drizzt
etim  uteshilsya.  Neskol'kimi  sekundami  pozzhe  prishla    komanda
atakovat'. Uvidev signal, Drizzt izumlenno pokachal  golovoj:  kak
bystro voiny-drou zanyali svoi pozicii!
     On  vzglyanul  na  gnumskih  chasovyh,  po-prezhnemu   spokojno
stoyashchih v prohode, vytashchil svoi klinki,  pohlopal  Gvenhvivar  po
boku i prizval vrozhdennuyu sposobnost' svoej  rasy  -  otpravil  v
koridor shar t'my.
     Po tunnelyam poleteli signaly trevogi. Drizzt rvanulsya  pryamo
v temnotu mezhdu nevidimymi chasovymi, perekuvyrknulsya i vskochil na
nogi po druguyu  storonu  shara  t'my,  vsego  v  dvuh  pryzhkah  ot
nebol'shoj peshchery.  Tam  on  uvidel  dyuzhinu  gnumov,  mechushchihsya  v
popytkah zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu. No, poskol'ku  shum  bitvy
razdavalsya uzhe v neskol'kih koridorah, malo kto iz  svirfneblinov
obratil vnimanie na Drizzta.
     Odin gnum s siloj udaril Drizzta  v  plecho  tyazheloj  kirkoj.
Drizzt otpariroval udar skimitarom i izumilsya sile ruk krohotnogo
gnuma, no tem ne menee nichto  ne  meshalo  emu  vtorym  skimitarom
zarubit' napadayushchego. Nichto - krome somnenij i  vospominanij.  On
udaril svirfneblina nogoj v zhivot, i malen'kij gnum rastyanulsya na
zemle.
     Bel'var Dissengul'p, okazavshijsya ryadom s Drizztom,  zametil,
kak legko molodoj drou spravilsya s odnim iz ego luchshih voinov,  i
ponyal, chto  nastala  pora  primenit'  svoe  samoe  mogushchestvennoe
volshebstvo. On snyal s shei volshebnyj  izumrud  i  shvyrnul  ego  na
zemlyu u nog Drizzta.
     Drizzt otprygnul, pochuvstvovav magicheskie izlucheniya.
     Szadi, kak i obeshchal Dinin, podhodil patrul',  raspravivshijsya
s gnumami-chasovymi.
     Pryamo pered Drizztom s kamnem tvorilos' neponyatnoe. Teplovoj
uzor shevelilsya, serovatye linii kolebalis'  i  plyli,  kak  budto
kamen' ozhival.
     Ostal'nye voiny-drou pozadi Drizzta vzreveli  i  nabrosilis'
na predvoditelya gnumov. No Drizzt ne  posledoval  za  nimi  -  on
ponyal: zdes', u ego nog - klyuch k srazheniyu.
     Kamen' vspuchilsya, i pered Drizztom voznik zlobnyj  gromadnyj
monstr gumanoidnoj formy, pyatnadcati futov rostom i  devyati  -  v
shirinu.
     - |lemental'! - zaoral kto-to v storone. Drizzt oglyanulsya  i
uvidel Mazodzha, listayushchego knigu zaklinanij - ochevidno, volshebnik
iskal kakie-nibud'  podhodyashchie  chary,  chtoby  spravit'sya  s  etim
neozhidannym protivnikom. Ryadom s Mazodzhem krutilas' Gvenhvivar. K
razocharovaniyu Drizzta, perepugannyj  volshebnik  probormotal  paru
slov i sdalsya.
     Drizzt potverzhe vstal na  nogi  i  prismotrelsya  k  monstru,
gotovyj  v  lyubuyu  sekundu  otskochit'  nazad.  Nel'zya  bylo    ne
pochuvstvovat' moshch' etogo sushchestva - syruyu silu zemli, voploshchennuyu
v zhivyh rukah i nogah!
     |lemental' zamahnulsya dlya udara. Ogromnaya ruka proneslas'  u
Drizzta nad golovoj i vrezalas' v stenu, prevrashchaya kamni v pyl'.
     - Ne davaj emu udarit' menya, - prikazal sebe Drizzt shepotom,
bol'she pohozhim na vzdoh izumleniya. Kogda  elemental'  otvel  ruku
nazad, Drizzt tknul v nee skimitarom i otkolol malen'kij kusochek
-  slegka  pocarapal.  |lemental'  skorchil  grimasu  -    vidimo,
zacharovannoe oruzhie Drizzta dejstvitel'no moglo ranit' ego.
     A Mazodzh, nevidimyj, nablyudal za  etim  zrelishchem  i  gotovil
sleduyushchee  zaklinanie,  dozhidayas',  poka  protivniki    oslabeyut.
Vozmozhno,  elemental'  ub'et  Drizzta.  Mazodzh  reshitel'no  pozhal
nevidimymi plechami. Pust' gnumskoe koldovstvo sdelaet etu gryaznuyu
rabotu za nego.
     Monstr zamahnulsya eshche raz,  i  eshche,  a  Drizzt  prignulsya  i
metnulsya mezhdu  ego  stolboobraznymi  nogami.  |lemental'  topnul
nogoj i chut' ne  razdavil  izvorotlivogo  drou.  Po  polu  peshchery
potyanulis' dlinnye treshchiny.
     Drizzt v mgnovenie oka vskochil na nogi i  prinyalsya  kolotit'
elementalya skimitarami so spiny.  Monstr  bystro  razvernulsya,  i
Drizztu opyat' prishlos' uvorachivat'sya ot chudovishchnogo udara.
     Zvuki bitvy otdalilis'. Gnumy - te,  chto  byli  eshche  zhivy  -
brosilis'  bezhat',  a  voiny-drou  otpravilis'  ih  presledovat',
ostaviv Drizzta odin na odin s elementalem.
     CHudovishche opyat' topnulo nogoj, i  sotryasenie  chut'  ne  sbilo
Drizzta s nog. A zatem elemental' povalilsya vpered,  na  Drizzta,
rasschityvaya vospol'zovat'sya massoj svoego  tela  kak  oruzhiem.  I
esli by Drizzt rasteryalsya hot' na sekundu ili esli by ego reakciya
byla hotya by chut' huzhe, elemental' by  ego  razdavil.  No  Drizzt
uhitrilsya uvernut'sya, i elementalyu  udalos'  tol'ko  nanesti  emu
skol'zyashchij udar rukoj.
     Drizzt podskochil  ot  chudovishchnogo  udara,  steny  i  potolok
peshchery potreskalis', na pol posypalis' kamni i shcheben'. |lemental'
podnyalsya na nogi,  Drizzt  otskochil,  oshelomlennyj  prevoshodyashchej
vsyakoe voobrazhenie siloj chudovishcha.
     On schital, chto  ostalsya  s  elementalem  odin  na  odin.  No
vnezapno v golovu elementalya  vrezalsya  razgoryachennyj  vzbeshennyj
shar, po licu monstra polosnuli kogti, ostavlyaya glubokie carapiny.
     - Gvenhvivar! - horom zakrichali Drizzt i  Mazodzh,  Drizzt  v
vostorge ot togo, chto nashelsya soyuznik, a Mazodzh  v  gneve:  on-to
rasschityval v podhodyashchij  moment  primenit'  kakoe-nibud'  boevoe
zaklinanie i dobit' Drizzta (i elementalya), no teper' ne reshalsya,
opasayas' za svoyu dragocennuyu Gvenhvivar.
     - Sdelaj chto-nibud',  volshebnik!  -  kriknul  Drizzt,  uznav
golos Mazodzha.
     |lemental' vzrevel ot boli, i krik ego byl slovno gromyhanie
gornogo obvala. Ne uspel Drizzt prijti na pomoshch'  soyuznice-koshke,
kak elemental' nevoobrazimo bystro  razvernulsya  i  vniz  golovoj
brosilsya na pol.
     - Net!  -  zakrichal  Drizzt,  ponyav,  chto  chudovishche   sejchas
razdavit Gvenhvivar. A koshka i  elemental',  vmesto  togo,  chtoby
rasplyushchit'sya, pogruzilis' v kamen'!

                            * * * * *

     Purpurnye yazyki volshebnogo ognya oboznachili  figurki  gnumov,
sdelav ih legkoj cel'yu dlya strel i mechej.  Gnumy  otvechali  svoej
magiej, v osnovnom illyuzionnymi tryukami.
     - Vot tut! - kriknul odin soldat-drou  i  vrezalsya  licom  v
kamennuyu stenu tam, gde on tol'ko chto videl vhod v koridor.
     Hotya gnumam i udalos' svoim koldovstvom slegka sbit'  temnyh
el'fov s tolku,  vse-taki  Bel'var  Dissengul'p  trevozhilsya.  Ego
elemenal',  samoe  sil'noe  volshebstvo  i  edinstvennaya  nadezhda,
chto-to slishkom dolgo razbiraetsya s odnim-edinstvennym voinom-drou
pozadi v glavnoj  peshchere.  Starshij  SHahter  hotel,  chtoby,  kogda
nachnetsya glavnoe srazhenie, ego  monstr  byl  ryadom.  On  prikazal
svoim postroit'sya v plotnye gruppy,  nadeyas',  chto  oni  vyderzhat
ataku drou.
     A kogda na nih napali voiny-drou, razobravshiesya s  gnumskimi
hitrostyami, strah Bel'vara smenilsya yarost'yu. On razmahival  svoej
tyazheloj kirkoj i mrachno ulybalsya, kogda moguchee oruzhie  vpivalos'
v drovijskuyu plot'.
     Oni otbrosili  vsyakuyu  magiyu,  vse  postroeniya  i  tshchatel'no
podgotovlennye voennye plany - vse rastvorilos'  v  dikoj  yarosti
boya. Nichto ne imelo znacheniya, tol'ko by udarit' vraga, tol'ko  by
pochuvstvovat', kak kirka ili klinok vpivayutsya v plot'.  Glubinnye
gnumy nenavideli drou bol'she vsego na svete, a dlya temnogo  el'fa
vo vseh Podzemel'yah ne bylo  nichego  priyatnee,  nezheli  razrubit'
svirfneblina na melkie kusochki.

                            * * * * *

     Drizzt brosilsya k protivniku, no ot elementalya i  Gvenhvivar
ne ostalos' dazhe pyli na polu.
     - Mazodzh? - okliknul on, nadeyas' poluchit' hot'  kakie-nibud'
raz®yasneniya ot razbirayushchegosya v magii tovarishcha.
     Ne  uspel  volshebnik  otvetit',  kak  pol  pozadi    Drizzta
vspuchilsya. On razvernulsya, vzmahnuv klinkami, i okazalsya licom  k
licu s voskresshim elementalem.
     S beznadezhnym otchayaniem Drizzt uvidel, kak s plech elementalya
sypletsya i ischezaet v vozduhe pyl', kotoraya nekogda byla ogromnoj
panteroj, ego luchshim drugom.
     Drizzt nanes eshche odin udar, no ego glaza  ne  otryvalis'  ot
ischezayushchego oblachka pyli i tumana. Znachit, Gvenhvivar bol'she net?
Ego edinstvennyj drug  naveki  poteryan  dlya  nego?
     Lavandovye glaza Drizzta vnov' vspyhnuli,  pervobytnyj  gnev
zakipel vo vsem tele. Drizzt besstrashno vzglyanul na elementalya.
     - Ty umresh', - poobeshchal on i brosilsya v ataku.
     |lemental', kazalos', smutilsya, hotya,  konechno,  on  ne  mog
ponyat', chto skazal emu Drizzt. Monstr nanes ogromnoj  rukoj  udar
pryamo pered soboj,  namerevayas'  raskvasit'  glupogo  protivnika.
Drizzt dazhe ne pytalsya otparirovat'  udar  -  emu  vse  ravno  ne
hvatilo by sil. Vot-vot ruka uzhe  ego  nastignet  -  on  brosilsya
vpered, pryamo k elementalyu.
     Skorost'  etogo  dvizheniya  izumila    elementalya,    a    ot
posledovavshego  shkvala  udarov  klinkov  u  Mazodzha   perehvatilo
dyhanie. Volshebnik nikogda ne videl takoj  gracii  v  boyu,  takih
tekuchih dvizhenij. Drizzt vzbiralsya po telu  elementalya  naverh  i
spuskalsya vniz, rubya i polosuya monstra to tam, to tut,  vonzaya  v
nego ostriya klinkov i otrubaya kusochki ot kamennoj kozhi chudovishcha.
     |lemental'  vyl  i  krutilsya,  pytayas'  shvatit'  Drizzta  i
razdavit' ego nakonec. No blistatel'nyj yunyj fehtoval'shchik v svoem
slepom gneve prevzoshel samogo  sebya,  i  elemental'  hvatal  odin
pustoj vozduh.
     - Neveroyatno, -  probormotal  Mazodzh,  otdyshavshis'.  Neuzheli
molodoj Do'Urden dejstvitel'no smozhet pobedit' elementalya? Mazodzh
osmotrel peshcheru. Neskol'ko drou i mnozhestvo gnumov lezhali mertvye
ili ser'ezno ranenye. Bol'she v peshchere  nikogo  ne  bylo  -  gnumy
otstupili k svoim tunnel'chikam, a drou,  razgnevannye  do  poteri
zdravogo smysla, posledovali za nimi.
     Gvenhvivar  bol'she  ne  bylo.  V  peshchere  ostalis'    tol'ko
nevidimyj  Mazodzh,  elemental'  i  Drizzt.  Volshebnik  ulybnulsya.
Nastalo vremya nanesti udar.
     Drizzt uzhe dobival elementalya, tot uzhe yavstvenno krenilsya na
storonu, i tut udarila molniya.  Drizzt,  osleplennyj,  otletel  k
zadnej  stene  peshchery.  Ostanovivshimisya  glazami  smotrel  on  na
sudorozhnoe  podergivanie  svoih  ruk,  na  dikij   tanec    svoih
belosnezhnyh volos. On nichego ne chuvstvoval - ni boli, ni dvizheniya
vozduha v legkih - i  nichego  ne  slyshal,  kak  budto  ego  zhizn'
kakim-to obrazom priostanovilas'.
     Ataka oborvala zaklinanie nevidimosti, i Drizzt vnov' uvidel
Mazodzha. Volshebnik zlobno usmehalsya. |lemental', prevrativshijsya v
razbituyu, iskroshennuyu massu, medlenno uhodil v zemlyu.
     - Ty umer? - sprosil Mazodzh u Drizzta, i ego golos prozvuchal
v ushah Drizzta kolokol'nym zvonom. Drizzt ne mog otvetit', da  on
voobshche-to i ne znal otveta.
     - Slishkom legko, - uslyshal on golos  Mazodzha  i  zapodozril,
chto eto otnositsya k nemu, a ne k elementalyu.
     Zatem Drizzt pochuvstvoval pokalyvanie v  pal'cah,  i  legkie
vnezapno otyazheleli, napolnivshis' vozduhom.  On  bystro  vydohnul,
ovladel svoim telom i pochuvstvoval, chto zhiv.
     Mazodzh oglyadelsya - ne poyavilis' li nezhelatel'nye  svideteli,
no nikogo ne bylo.
     - Horosho, - probormotal on,  uvidev,  chto  Drizzt  prishel  v
sebya. Volshebnik dejstvitel'no byl  rad,  chto  smert'  Drizzta  ne
okazalas' takoj bezboleznennoj. U nego est' eshche odno  zaklinanie,
kotoroe sdelaet vse eto gorazdo veselee...
     Iz pola vysunulas' ruka - gigantskaya kamennaya ruka, shvatila
Mazodzha za nogu i vtashchila ego stupnyu pryamo v kamen'.
     Lico volshebnika iskazilos' v bezzvuchnom krike.
     Vrag Drizzta  spas  emu  zhizn'.  Drizzt  podhvatil  s  zemli
skimitar i rubanul elementalya po ruke.  Monstr,  golova  kotorogo
podnyalas' iz kamnya mezhdu Drizztom i Mazodzhem, vzvyl  ot  gneva  i
boli i eshche glubzhe vtashchil pojmannogo volshebnika v kamen'.
     Shvativshis'  za  rukoyat'  skimitara  obeimi  rukami,  Drizzt
udaril izo vseh sil i razrubil golovu elementalya popolam. Na etot
raz ostatki ne vtyanulis' obratno na plan bytiya Zemli: na etot raz
elemental' byl unichtozhen.
     - Vytashchi menya otsyuda! - potreboval Mazodzh.  Drizzt  vzglyanul
na nego i udivilsya, chto Mazodzh eshche zhiv, potomu chto volshebnik  byl
po poyas v tverdom kamne.
     - Kak? - vydohnul Drizzt. - Ty...
     On ne mog najti slov.
     - Da vytashchi ty menya! - zaoral volshebnik.
     Drizzt bespomoshchno oglyadelsya, ne znaya, s chego nachat'.
     - |lementali hodyat mezhdu planami bytiya, -  ob®yasnil  Mazodzh,
ponyav, chto, esli on  hochet  vybrat'sya  iz  pola,  nado  uspokoit'
Drizzta. K tomu zhe nuzhno bylo otvlech' Drizzta ot podozreniya,  chto
molniya prednaznachalas' emu, tak chto beseda obeshchala byt' dolgoj. -
Poverhnost'  zemli,  kotoruyu  peresekaet  zemlyanoj    elemental',
stanovitsya  vorotami  mezhdu  Planom  Zemli  i    nashim    planom,
Material'nym Planom. Kogda  eto  chudovishche  potashchilo  menya  skvoz'
kamen', zemlya razdalas', no eto ochen' neudobno.
     On dernulsya ot boli - kamen' szhal emu stupnyu.
     - Vorota bystro zakryvayutsya!
     - Znachit,  Gvenhvivar,  mozhet  byt'...  -  nachal  rassuzhdat'
Drizzt. On vytashchil  statuetku  iz  perednego  karmana  Mazodzha  i
tshchatel'no osmotrel ee - net li treshchinok na gladkoj poverhnosti.
     - Otdaj! - potreboval Mazodzh, rasteryannyj i zloj.
     Drizzt neohotno otdal emu statuetku. Mazodzh bystro  vzglyanul
na nee i zasunul obratno v karman.
     - Gvenhvivar zhiva? - ne uderzhalsya Drizzt.
     - Ne tvoe delo, - otrubil Mazodzh. Volshebnik tozhe bespokoilsya
za koshku, no v tot moment on dumal o Gvenhvivar men'she  vsego.
     - Vorota zakryvayutsya, - povtoril on. - Idi najdi zhric!
     Ne uspel Drizzt  kuda-libo  pojti,  kak  u  nego  za  spinoj
sdvinulas' kamennaya plita, i tverdyj, kak kamen', kulak  Bel'vara
Dissengul'pa vrezalsya emu v zatylok.




     - Ego zabrali gnumy, - ob®yasnil Mazodzh i podnyal ruki,  chtoby
vysshaya zhrica i ee  pomoshchnicy  poluchshe  rassmotreli,  v  kakom  on
zatrudnitel'nom polozhenii.
     - Kuda? - sprosil Dinin. - I pochemu oni tebya ne ubili?
     Mazodzh pozhal plechami.
     - Sekretnaya dver'. Gde-to v stene u tebya za spinoj. YA dumayu,
oni i menya vzyali by, esli by ne...  -  Mazodzh  vzglyanul  na  pol,
napolovinu poglotivshij ego. - Gnumy ubili by menya, no tut  prishli
vy.
     - Tebe povezlo, volshebnik, - skazala vysshaya zhrica. - U  menya
est' podhodyashchee zaklinanie.
     Ona  chto-to  prikazala  shepotom,  i  ee  pomoshchnicy  vytashchili
burdyuchki s vodoj i sumochki s glinoj i  prinyalis'  vlazhnoj  glinoj
risovat' vokrug  zastryavshego  volshebnika  desyatifutovyj  kvadrat.
Vysshaya zhrica otoshla v storonu, chtoby podgotovit'sya k molitve.
     - Nekotorym udalos' spastis', - skazal ej Dinin.
     Vysshaya  zhrica  ponyala.  Ona  bystro  prosheptala   zaklinanie
obnaruzheniya i osmotrela stenu.
     - Pryamo vot tut, - skazala ona. Dinin  i  eshche  odin  muzhchina
podbezhali k stene i skoro uvideli ele zametnye ochertaniya potajnoj
dveri.
     Nakonec  vysshaya  zhrica  nachala  molitvu,  a  odna   iz    ee
pomoshchnic-zhric brosila Mazodzhu konec verevki.
     - Derzhis' krepche, - poddraznila ego pomoshchnica, -  i  zaderzhi
dyhanie!
     - Podozhdite... - nachal bylo  Mazodzh,  no  tut  kamennyj  pol
vokrug nego prevratilsya v slyakot', i volshebnik nachal tonut'.
     Dve zhricy so smehom vytashchili Mazodzha iz gryaznoj luzhi.
     - Horoshee zaklinanie, - zametil volshebnik,  otplevyvayas'.
     - Mozhet prigodit'sya, - otvetila  vysshaya  zhrica.  -  Osobenno
kogda prihoditsya srazhat'sya s gnumami i ih  zemlyanym  koldovstvom.
YA im pol'zuyus' dlya zashchity ot zemlyanyh elementalej.
     Ona  vzglyanula  na  kuchu  shchebeni  u  svoih  nog,  v  kotoroj
legko uznavalas' golova upomyanutogo elementalya.
     - YA vizhu, dlya etogo moe zaklinanie ne ponadobilos'.
     - |to ya ego unichtozhil, - solgal Mazodzh.
     - Vot kak? - skazala vysshaya zhrica. Ona  ponyala,  chto  Mazodzh
lzhet - po razrublennoj nadvoe kuche  bylo  vidno,  chto  elemental'
ubit klinkom. No v etot moment razdalsya skrip sdvigaemogo  kamnya,
i zhrica ostavila Mazodzha v pokoe.
     - Labirint, - prostonal voin za spinoj u Dinina, zaglyanuv  v
tunnel'. - Kak zhe my ih najdem?
     Dinin sekundu podumal.
     - U nih moj brat, - skazal on i obernulsya k Mazodzhu.  -  Gde
tvoya koshka?
     - Gde-to zdes',  -  proburchal  Mazodzh,  dogadavshis',  chto  u
Dinina na ume, i vovse ne zhelaya, chtoby Drizzta osvobodili.
     - Davaj ee mne,  -  potreboval  Dinin.  -  Ona  mozhet  najti
Drizzta po zapahu.
     - YA ne mogu... YA hochu skazat'... - probormotal Mazodzh.
     - Bystro, koldun! - prikazal Dinin. - Ili ty hochesh', chtoby ya
dolozhil pravyashchemu sovetu, chto neskol'kim gnumam udalos'  sbezhat',
potomu chto ty otkazalsya pomoch'?
     Mazodzh shvyrnul figurku na zemlyu  i  prizval  Gvenhvivar,  ne
znaya,  chto  proizojdet.  Mozhet    byt',    zemlyanoj    elemental'
dejstvitel'no ubil Gvenhvivar? Poyavilas' dymka i cherez  neskol'ko
sekund prevratilas' v panteru.
     - Horosho, - skazal Dinin, ukazyvaya ej na tunnel'.
     - Idi iskat' Drizzta! - prikazal  Mazodzh  koshke.  Gvenhvivar
sekundu prinyuhivalas',  potom  prygnula  v  malen'kij  tunnel'  i
pobezhala vo t'mu, a drovijskij patrul' molcha posledoval za nej.

                            * * * * *

     - Gde... -  proiznes  Drizzt,  vykarabkivayas'  iz    glubiny
obmoroka. Okazalos', chto on sidit i ruki u nego svyazany speredi.
     Malen'kaya, no sil'naya ruka shvatila ego za  volosy  i  grubo
ottyanula ego golovu nazad.
     - Molchi! - rezko prosheptal Bel'var, i Drizzt  izumilsya,  chto
eto sushchestvo govorit na ego yazyke.  Bel'var  otpustil  Drizzta  i
podoshel k ostal'nym svirfneblinam.
     Po nizkomu potolku peshchery i nervnym dvizheniyam gnumov  Drizzt
ponyal, chto etoj gruppe udalos' ubezhat'.
     Gnumy nachali negromko soveshchat'sya na  svoem  yazyke,  kotorogo
Drizzt ne ponimal. Odin  iz  nih  ochen'  vzvolnovanno  sprosil  o
chem-to togo gnuma, kotoryj  velel  Drizztu  molchat'  -  ochevidno,
predvoditelya. Vtoroj zakival v znak soglasiya i proiznes neskol'ko
rezkih slov, vzglyanuv na Drizzta s opasnym vyrazheniem glaz.
     Predvoditel'  tyazhelo  hlopnul  vtorogo  gnuma  po  spine   i
otpravil ego v odin iz dvuh nizkih vyhodov iz peshchery, a ostal'nym
velel zanyat' oboronitel'nye pozicii. Zatem on podoshel k Drizztu.
     - Ty pojdesh' s nami v Blindzhenston, - skazal on nereshitel'no.
     - A potom? - sprosil Drizzt.
     Bel'var pozhal plechami.
     - Korol' reshit. Esli ty ne  prichinish'  mne  bespokojstva,  ya
poproshu ego otpustit' tebya.
     Drizzt cinichno zasmeyalsya.
     - Nu horosho, - skazal Bel'var. - Esli korol' prikazhet  ubit'
tebya, ya sdelayu tak, chtoby tebya ubili odnim vernym udarom.
     I opyat' Drizzt zasmeyalsya.
     - I ty dumaesh', ya poveryu tebe? - sprosil on. - Much'te menya i
poluchajte udovol'stvie. Vy k etomu privykli!
     Bel'var zamahnulsya na nego, no sderzhal udar.
     - Svirfnebliny ne muchayut! - zayavil on gromche, chem  sledovalo
by. - |l'fy-drou muchayut!
     On poshel bylo proch', no obernulsya nazad i eshche  raz  povtoril
svoe obeshchanie:
     - Odnim vernym udarom.
     Drizzt podumal, chto v etom obeshchanii kuda bol'she  miloserdiya,
chem v tom, chto sdelali by s gnumom, zahvati ego  patrul'  Dinina.
I obnaruzhil, chto verit iskrennemu golosu gnuma.
     Bel'var  napravilsya  bylo  proch',  no    zainteresovavshemusya
Drizztu hotelos' pobol'she uznat' ob etom lyubopytnom sushchestve.
     - Otkuda ty znaesh' moj yazyk? - sprosil on.
     - Gnumy ne glupy, - otvetil Bel'var,  ne  znaya,  kuda  vedet
Drizzt.
     - Drou tozhe, - ser'ezno otvetil Drizzt, - no  ya  nikogda  ne
slyshal, chtoby v moem gorode govorili na yazyke svirfneblinov.
     - V Blindzhenstone odnazhdy  byl  drou,  -  ob®yasnil  Bel'var,
kotoryj zainteresovalsya Drizztom gorazdo men'she, chem Drizzt im.
     - Rab, - reshil Drizzt.
     - Gost'! - otrubil Bel'var. - U svirfneblinov net rabov.
     I opyat' Drizzt ponyal, chto ne mozhet ne  poverit'  iskrennosti
gnuma.
     - Kak tebya zovut? - sprosil on.
     Gnum rassmeyalsya.
     - Ty chto, dumaesh', ya durak? - sprosil Bel'var. -  Ty  hochesh'
uznat' moe  imya,  chtoby  nalozhit'  na  menya  kakoe-nibud'  temnoe
zaklinanie!
     - Net, - vozrazil Drizzt.
     - Mne sledovalo by ubit' tebya za to, chto  ty  schitaesh'  menya
durakom! - prorychal  Bel'var,  grozno  podnimaya  tyazheluyu   kirku.
Drizzt obespokoenno sdvinulsya, ne znaya, chto dal'she sdelaet gnum.
     - Moe predlozhenie ostaetsya, - skazal Bel'var, opuskaya kirku.
- Ne prichinyaj mne bespokojstva,  i  ya  poproshu  korolya  otpustit'
tebya.
     Bel'var veril, chto korol' otpustit Drizzta, ne  bol'she,  chem
sam Drizzt. I poetomu svirfneblin, bespomoshchno pozhav plechami,  eshche
raz poobeshchal Drizztu nailuchshee, chto mog poobeshchat':
     - Ili odnim vernym udarom.
     Vnimanie Bel'vara otvlekla sumatoha v odnim iz tonnelej.
     - Bel'var, - pozval odin iz  gnumov,  vryvayas'  v  malen'kuyu
komnatu. Predvoditel' gnumov  ozabochenno  posmotrel  na  Drizzta,
pytayas' ponyat', ponyal li Drizzt, chto tol'ko  chto  prozvuchalo  ego
imya.
     Drizzt mudro otvernulsya,  pritvoryayas',  chto  ne  slyshal.  On
dejstvitel'no  rasslyshal  imya  predvoditelya    gnumov,    kotoryj
proyavil  k  nemu  miloserdie.  Bel'var,   tak    skazal    drugoj
svirfneblin. Bel'var. |to imya Drizzt nikogda ne zabudet.
     Draka  v  prohode  privlekla  vseobshchee  vnimanie,  v  peshcheru
vleteli neskol'ko vzvolnovannyh svirfneblinov. Po ih licam Drizzt
ponyal, chto priblizhaetsya patrul' drou.
     Bel'var nachal otdavat' komnady - v  osnovnom  organizovyvat'
otstuplenie po drugomu tunnelyu. Drizzt ne znal, chto dumaet o  nem
gnum. Konechno, Bel'var ne nadeetsya  ubezhat'  ot  patrulya  drou  s
plennikom.
     Zatem  predvoditel'  gnumov  vnezapno  perestal  govorit'  i
dvigat'sya. Slishkom vnezapno.
     |to vstupili  v  boj  zhricy  drou  so  svoimi  paralizuyushchimi
zaklinaniyami. Krome Bel'vara, zamer eshche odin  gnum,  a  ostal'nye
svirfnebliny, ponyav,  chto  proizoshlo,  zametalis',  podbirayas'  k
dal'nemu vyhodu.
     V peshcheru vorvalis' voiny-drou vo glave s Gvenhvivar.  Sperva
Drizzt  pochuvstvoval  bylo  oblegchenie  ot  togo,  chto  ego  drug
nevredim, no posledovavshaya reznya srazu isportila emu  nastroenie:
Dinin  i  ego  vojska  rezali  rasteryavshihsya  gnumov  s  tipichnoj
drovijskoj zhestokost'yu.
     Za neskol'ko  sekund - uzhasnyh  sekund,  kotorye  pokazalis'
Drizztu chasami - iz gnumov ostalis'  v  zhivyh  tol'ko  Bel'var  i
vtoroj gnum, paralizovannyj zaklinaniem. Neskol'kim svirfneblinam
udalos' ubezhat' v dal'nij koridor, no za nimi pognalsya chut' li ne
ves' patrul' drou.
     Mazodzh voshel v peshcheru  poslednim,  i  vyglyadel  on  v  svoej
zapachkannoj gryaz'yu odezhde sovershenno  neschastnym.  On  ostalsya  u
vyhoda iz tunnelya i dazhe ne vzglyanul v storonu Drizzta, no tem ne
menee zametil, chto  ego  pantera  zanyala  oboronitel'nuyu  poziciyu
okolo Mladshego Syna Doma Do'Urden.
     - Tebe opyat' povezlo, dazhe slishkom povezlo, -  skazal  Dinin
Drizztu, razrezaya na nem verevki.
     Drizzt, glyadya na trupy vokrug, ne byl v etom uveren.
     Dinin vruchil emu skimitary i povernulsya k drou,  ohranyavshemu
dvoih paralizovannyh gnumov.
     - Prikonchi ih, - prikazal Dinin.
     Na lice drou poyavilas'  shirokaya  ulybka.  On  snyal  s  poyasa
zazubrennyj nozh i podnes ego k  licu  gnuma,  draznya  bespomoshchnoe
sushchestvo.
     - A oni nozh vidyat? - sprosil on vysshuyu zhricu.
     - Tak v etom-to  i  udovol'stvie  ot  takogo  zaklinaniya,  -
otvetila vysshaya zhrica. - Svirfneblin ponimaet, chto sejchas  budet.
Dazhe sejchas on pytaetsya osvobodit'sya.
     - Plenniki! - bryaknul Drizzt.
     Dinin i ostal'nye povernulis' k  nemu,  u  drou  s  kinzhalom
lico vytyanulos'.
     - Dlya Doma Do'Urden,  a?  -  s  nadezhdoj  sprosil  Drizzt  u
Dinina. - Mozhet byt' vygodno...
     - Iz svirfneblinov plohie raby, - otvetil Dinin.
     - Da, - soglasilas' vysshaya zhrica i kivnula voinu s kinzhalom.
On radostno ulybnulsya i nanes udar. Ostalsya tol'ko Bel'var.
     Voin grozno vzmahnul  okrovavlennym  kinzhalom  i  podoshel  k
predvoditelyu gnumov.
     - Ego ne nado! - ne vyderzhal Drizzt. - Ostav'te emu zhizn'!
     Drizzt hotel skazat', chto Bel'var ne prichinit  im  zla,  chto
ubijstvo bezzashchitnogo gnuma budet truslivym i  podlym  delom.  No
ponyal, chto pros'ba o  miloserdii,  obrashchennaya  k  ego  sorodicham,
budet pustoj tratoj vremeni.
     Dinin nahmurilsya.
     - Esli vy ub'ete ego, ni odin gnum ne vernetsya v ih gorod  i
ne rasskazhet im o nashej sile,  -  ob®yasnil  Drizzt,  hvatayas'  za
poslednyuyu  nadezhdu. - Nam  sleduet  otoslat'  ego  nazad,  k  ego
narodu, chtoby on  ob®yasnil  im,  kak  glupo  s  ih  storony  bylo
vtorgat'sya na territoriyu drou!
     Dinin oglyanulsya, prosya soveta u vysshej zhricy.
     - Razumno zvuchit, - kivnula ona.
     No Dinin byl vovse ne uveren, chto ego brat dejstvitel'no tak
dumaet. Ne otvodya glaz ot Drizzta, on prikazal voinu:
     - Togda otrubi emu kisti ruk.
     U Drizzta  zakruzhilas'  golova,  no  on  sumel  skryt'  svoyu
slabost'. Inache Dinin obyazatel'no ub'et Bel'vara.
     Voin zasunul kinzhal za poyas i vytashchil tyazhelyj mech.
     - Podozhdite, - skazal Dinin, vse eshche  glyadya  na  Drizzta.  -
Snachala osvobodite ego ot zaklinaniya: ya hochu slyshat' ego kriki.
     Neskol'ko drou podoshli k Bel'varu i  pristavili  emu  k  shee
ostriya mechej. Vysshaya zhrica snyala volshebnuyu  paralizaciyu.  Bel'var
ne shevel'nulsya.
     Voin-drou, vypolnyaya prikaz, shvatil  mech  obeimi  rukami,  i
Bel'var, hrabryj Bel'var, vytyanul ruki vpered i opyat' zastyl  bez
dvizheniya.
     Drizzt otvernulsya, ne v sostoyanii  smotret',  i  so  strahom
stal zhdat' krika gnuma.
     Bel'var zametil ego reakciyu. CHto eto, neuzheli sostradanie?
     Voin-drou vzmahnul mechom. Bel'var smotrel na Drizzta,  kogda
mech udaril ego po zapyast'yam, i zhestokaya  bol'  vrezalas'  v  ruki
millionom ognej.
     Bel'var ne zakrichal. On ne  hotel  dostavlyat'  Dininu  etogo
udovol'stviya. Dvoe voinov-drou vystavili predvoditelya  gnumov  iz
peshchery. Uhodya, on v poslednij raz oglyanulsya na Drizzta  i  uvidel
za pritvornym besstrashiem  molodogo  drou  podlinnoe  otchayanie  i
mol'bu o proshchenii.
     Kogda Bel'var uhodil, iz drugogo  tunnelya  poyavilis'  temnye
el'fy, presledovavshie ubegavshih gnumov.
     - My ne smogli pojmat'  ih  v  etih  krohotnyh  prohodah,  -
pozhalovalsya odin iz nih.
     - Proklyat'e! -  vzrevel  Dinin.  Odno  delo  -  otpravit'  v
Blindzhenston  bezrukuyu  zhertvu,  i  sovsem  drugoe  -   pozvolit'
ubezhat' zdorovym gnumam. - YA hochu, chtoby oni byli pojmany!
     - Gvenhvivar mozhet ih pojmat', - ob®yavil Mazodzh. On podozval
koshku i vzglyanul na Drizzta.
     Serdce Drizzta zabilos', kogda volshebnik  pogladil  ogromnuyu
koshku.
     - Idi, moya kisa, - skazal Mazodzh. - Nado eshche poohotit'sya!
     Volshebnik zametil, chto pri  etih  slovah  Drizzt  vzdrognul.
Mazodzh znal,  chto  Drizzt  ne  odobryaet  podobnogo  ispol'zovaniya
Gvenhvivar.
     - Oni ushli? - sprosil Drizzt  u  Dinina,  iz  poslednih  sil
pryacha otchayanie.
     - Oni budut bezhat' vsyu dorogu do Blindzhenstona,  -  spokojno
otvetil Dinin. - Esli my im pozvolim.
     - A oni ne vernutsya?
     Kisloe vyrazhenie  lica  Dinina  otrazilo  absurdnost'  etogo
predpolozheniya.
     - A ty by vernulsya?
     - Znachit, odno zadanie vypolneno, -  skazal  Drizzt,  tshchetno
pytayas' izbavit' panteru ot gryaznogo zamysla Mazodzha.
     - Segodnya my pobedili,  -  soglasilsya  Dinin,  -  hotya  nashi
poteri tozhe veliki. No s pomoshch'yu koshki my mozhem eshche porazvlech'sya.
     - Porazvlech'sya, - rezko  povtoril  Mazodzh  Drizztu.  -  Idi,
Gvenhvivar, idi v tunneli. Davaj uznaem, kak bystro mozhet  begat'
ispugannyj gnum!
     CHerez  neskol'ko  minut  Gvenhvivar  vernulas'  v  peshcheru  i
pritashchila v pasti mertvogo gnuma.
     - Nazad! - prikazal Mazodzh, kogda Gvenhvivar polozhila telo k
ego nogam. - Prinesi mne eshche!
     Serdce Drizzta upalo, kogda trup shlepnulsya na kamennyj  pol.
On vzglyanul v glaza Gvenhvivar i uvidel  tam  tosku,  ravnuyu  ego
sobstvennoj. Partera byla ohotnicej, i ponyatie chesti bylo dlya nee
ne menee vazhnym, chem dlya Drizzta. No dlya zlogo Mazodzha Gvenhvivar
byla tol'ko igrushkoj, instrumentom ego izvrashchennogo udovol'stviya,
ubivayushchim prosto potomu, chto hozyainu nravitsya ubivat'.
     V rukah volshebnika Gvenhvivar byla vsego lish' ubijcej.
     Gvenhvivar zaderzhalas' u vhoda  v  tunnel'  i  vzglyanula  na
Drizzta pochti s izvineniem.
     - Nazad! - kriknul Mazodzh i pnul koshku  v  zad.  Zatem  tozhe
oglyanulsya  na  Drizzta.  Mazodzh  upustil  shans  ubit'    molodogo
Do'Urdena; teper' emu pridetsya podumat', kak on  budet  ob®yasnyat'
etu oshibku svoej bezzhalostnoj materi. Mazodzh  reshil  podumat'  ob
etom nepriyatnom dele popozzhe. Sejchas, po krajnej mere, on poluchit
udovol'stvie, glyadya, kak Drizzt stradaet.
     Dininu i ostal'nym ne bylo  dela  do  togo,  chto  proishodit
mezhdu Mazodzhem i Drizztom:  oni  byli  slishkom  zanyaty  ozhidaniem
vozvrashcheniya Gvenhvivar; slishkom zanyaty, voobrazhaya sebe  vyrazhenie
lic gnumov, uvidevshih pozadi takogo velikolepnogo ubijcu; slishkom
zanyaty  zhestokim  yumorom  momenta,  tem  izvrashchennym   drovijskim
yumorom, kotoryj  vyzyval  u  drou  smeh,  kogda  bol'she  pristalo
prolivat' slezy.



     Zaknafejn Do'Urden: nastavnik, uchitel', drug.  YA,  v  slepom
svoem  otchayanii,  ne  raz  otkazyvalsya  priznavat'  Zaknafejna  i
nastavnikom, i uchitelem, i drugom. Mozhet byt', ya slishkom  mnogogo
treboval ot nego? Mozhet byt', ya ozhidal najti  v  izmuchennoj  dushe
sovershenstvo i treboval ot Zaknafejna, chtoby on byl takim,  kakim
on byt' ne mog, chtoby on prevzoshel  svoj  zhiznennyj  opyt  -  ili
vzglyanul v lico etomu opytu?
     YA mog by byt' takim zhe, kak on. YA mog  by  prozhit'  zhizn'  v
lovushke bespomoshchnogo gneva, sbityj s nog neodolimym natiskom zla,
kotoroe est' Menzoberranzan, i tem vsepronikayushchim  zlom,  kotoroe
est' moya sobstvennaya sem'ya. YA mog by v zhizni ne najti  vyhoda  iz
etoj lovushki.
     Govoryat, my uchimsya na oshibkah starshih. YA dumayu, eto  menya  i
spaslo. Ne bud' u menya pered glazami primera  Zaknafejna,  ya  by,
navernoe, tozhe ne nashel vyhoda - vo vsyakom sluchae, v zhizni.
     Tot put', kotoryj ya vybral - luchshe li on, chem zhizn', kotoruyu
znal Zaknafejn? YA dumayu, da, hotya poroj v otchayanii  ya  toskuyu  po
inomu puti, polegche. No pravda - nichto pered licom samoobmana,  a
principy - pustye slova, esli ne hvataet muzhestva sledovat' im.
     Tak chto moj put' luchshe.
     YA o mnogom sozhaleyu - o moem narode, o samom sebe, no  bol'she
vsego o Mastere  Klinka,  poteryannom  teper'  dlya  menya,  kotoryj
pokazal mne, kak - i zachem - vladet' oruzhiem.
     Net na svete boli sil'nej: ni udar zazubrennogo  klinka,  ni
ogon' drakon'ego dyhaniya. Nichto ne zhzhet serdce tak,  kak  pustota
posle poteri chego-nibud' ili kogo-nibud', kogo vy slishkom  pozdno
ocenili po dostoinstvu. I teper' ya chasto podnimayu bokal v tshchetnom
toste, v pros'be o proshchenii, obrashchennoj k tomu, kto ee vse  ravno
ne uslyshit:
     - Za Zaknafejna, za togo, kto nauchil menya muzhestvu.

                                                  Drizzt Do'Urden




     - Vosem' drou mertvy, prichem odna iz nih - zhrica, -  skazala
Briza Matrone Melis na balkone Doma Do'Urden. Briza  pribezhala  v
zamok s pervymi zhe soobshcheniyami o srazhenii, ostaviv sester v tolpe
na  central'noj  ploshchadi  Menzoberranzana  -  ozhidat'  dal'nejshej
informacii. - No u gnumov pogibli pochti  chetyre  desyatka,  chistaya
pobeda.
     - A chto tvoi brat'ya? - sprosila Melis. - CHem  otlichilsya  Dom
Do'Urden?
     - Kak i  u  poverhnostnyh  el'fov,  Dinin  ubil  pyateryh,  -
otvetila Briza. - Govoryat, chto on besstrashno provel glavnuyu ataku
i ubil gnumov bol'she, chem ostal'nye.
     Matrona Melis rascvela ot etoj novosti, hotya i  podozrevala,
chto Briza, terpelivo stoyashchaya s samodovol'noj ulybkoj, skryvaet ot
nee chto-to vazhnoe.
     - A Drizzt? - sprosila  Matrona,  ne  zhelaya  igrat'  v  igry
docheri. - Skol'ko svirfneblinov palo u ego nog?
     - Ni odnogo, - otvetila Briza, no ee ulybka ne ischezla.
     - I vse  zhe  Drizzt  -  geroj  segodnyashnego  dnya!  -  bystro
dobavila ona, uvidev, chto mat' serdito nahmurilas'. Melis bylo ne
smeshno.
     - Drizzt pobedil zemlyanogo elementalya, - voskliknula  Briza,
- sovsem odin,  pochti,  volshebnik  tol'ko  chut'-chut'  pomog  emu!
Vysshaya  zhrica  patrulya  skazala,  chto  eto  ubijstvo  prinadlezhit
Drizztu!
     Matrona Melis vzdohnula i otvernulas'. Drizzt vsegda byl dlya
nee zagadkoj - vladeyushchij oruzhiem ne huzhe lyubogo  drugogo,  no  ne
obladayushchij trebuemym skladom uma i trebuemym uvazheniem k tomu,  k
chemu uvazhenie trebovalos'. I teper' vot eto: zemlyanoj elemental'!
Melis v svoe vremya prishlos'  svoimi  glazami  videt',  kak  takoj
monstr razgromil celuyu gruppu drou, ubiv dyuzhinu  opytnyh  voinov,
ne uspevshih vovremya ubrat'sya s dorogi. A ee  syn,  ee  neponyatnyj
syn, sobstvennoruchno ubil takogo!
     - Segodnya Llot budet milostiva k nam, - zametila  Briza,  ne
sovsem ponyav reakciyu materi.
     Slova Brizy podali Melis ideyu.
     - Soberi-ka svoih sester, - prikazala ona.  -  Vstretimsya  v
svyatilishche. Esli Dom  Do'Urden  segodnya  oderzhal  stol'  blestyashchuyu
pobedu,  vozmozhno,  Koroleva  Paukov  okazhet  nam    milost'    i
predostavit koe-kakuyu informaciyu.
     - Vierna i  Majya  zhdut  novostej  na  gorodskoj  ploshchadi,  -
ob®yasnila  Briza,  oshibochno  schitaya,  chto  mat'  imeet  v    vidu
informaciyu o bitve. - My cherez chas uzhe budem znat' vsyu istoriyu.
     - Menya ne volnuet srazhenie s gnumami! - kriknula Melis. - Ty
uzhe skazala vse, chto vazhno dlya  nashej  sem'i;  vse  ostal'noe  ne
imeet znacheniya.  My  dolzhny  izvlech'  vygodu  iz  podvigov  tvoih
brat'ev.
     - Uznat' o nashih vragah! - voskliknula Briza, ponyav nakonec,
chto mat' imeet v vidu.
     - Imenno, - otvetila Melis. -  Uznat',  kakoj  dom  ugrozhaet
Domu Do'Urden. Esli Koroleva Paukov dejstvitel'no milostiva k nam
segodnya, ona  mozhet  predostavit'  nam  informaciyu,  neobhodimuyu,
chtoby porazit' nashih vragov!
     Proshlo nemnogo vremeni, i chetyre vysshih zhricy Doma  Do'Urden
sobralis' v svyatilishche vokrug pauka-idola. Pered nimi v sosude  iz
velikolepnogo  oniksa  goreli  svyashchennye  blagovoniya  -  sladkie,
oduryayushchie, lyubimye johlolyami, frejlinami Llot.
     Plamya  perelivalos'  raznymi  cvetami,  ot  oranzhevogo    do
zelenogo  i  oslepitel'no-krasnogo.  Zatem,  otvetiv  na  prizyvy
chetyreh zhric i volnenie  v  golose  Matrony  Melis,  ono  prinyalo
formu. Vershina  plameni  zamerla,  razgladilas'  i   okruglilas',
prinimaya formu bezvolosoj golovy, zatem  podnyalas'  vverh.  Plamya
ischezlo, pogloshchennoe izobrazheniem johlol' -  polurastayavshej  kuchi
voska s groteskno udlinennymi glazami i vygnutym vverh rtom.
     - Kto  prizval  menya?  -  telepaticheski  sprosila  malen'kaya
figurka. Mysli  johlol'  oglushitel'no  prozvuchali    v    golovah
sobravshihsya drou.
     - YA, frejlina, - vsluh otvetila Melis, zhelaya,  chtoby  docheri
slyshali. Matrona sklonila golovu.  -  YA  Melis,  vernaya  sluzhanka
Korolevy Paukov.
     Johlol' ischezla v klube dyma,  ostaviv  v  oniksovom  sosude
tol'ko tleyushchij pepel ot  blagovonij.  Mgnovenie  spustya  frejlina
voznikla vnov', vo ves' svoj rost, za  spinoj  u  Matrony  Melis.
Briza, Vierna i Majya zataili dyhanie, kogda  tvar'  polozhila  dva
sklizkih shchupal'ca na plechi ih materi.
     Matrona Melis prinyala shchupal'ca bez otveta, uverennaya v svoem
prave prizvat' johlol'.
     - Ob®yasni, zachem ty osmelilas' pobespokoit' menya,  -  prishli
mysli johlol'.
     - CHtoby zadat'  prostoj  vopros,  -  molcha  otvetila  Melis,
potomu chto dlya razgovora  s  frejlinoj  ne  nuzhno  bylo  slov.  -
Vopros, otvet na kotoryj vy znaete.
     - Razve etot vopros tak sil'no interesuet tebya?  -  sprosila
johlol'. - Ty riskuesh' navlech' na sebya takie uzhasnye posledstviya.
     - Mne neobhodimo uznat' otvet, - otvetila Matrona Melis. Tri
ee docheri s lyubopytstvom  smotreli  na  nee.  Oni  slyshali  mysli
johlol', no mogli tol'ko dogadyvat'sya o bezmolvnyh otvetah materi.
     - Esli otvet tak vazhen i izvesten  frejlinam,  a  znachit,  i
samoj Koroleve Paukov, ty ne dumaesh', chto Llot sama  soobshchila  by
tebe ego, esli by sochla nuzhnym?
     - Vozmozhno, do etogo dnya Koroleva  Paukov  ne  schitala  menya
dostojnoj etogo znaniya, - otvetila Melis. - Koe-chto izmenilos'.
     Frejlina zamerla i zakatila svoi prodolgovatye glaza, slovno
soobshchaya chto-to na kakoj-to dal'nij plan sushchestvovaniya.
     Proshlo neskol'ko napryazhennyh mgnovenij.
     - Privetstvuyu  tebya,  Matrona  Melis  Do'Urden,  -   skazala
johlol' vsluh. Golos u etogo sushchestva  byl  spokojnyj  i  slishkom
myagkij dlya stol' chudovishchnogo obraza.
     - Privetstvuyu  tebya  i  tvoyu  gospozhu,  Korolevu  Paukov,  -
otvetila Melis. Ona krivo ulybnulas'  docheryam  i  po-prezhnemu  ne
oborachivalas' k sushchestvu, stoyashchemu pozadi  nee.  Vidimo,  dogadka
Melis o milosti Llot okazalas' pravil'noj.
     - Daermon N'a'shezbaernon ugodil Llot, - skazala frejlina.  -
Segodnyashnyaya pobeda prinadlezhit muzhchinam vashego doma dazhe  bol'she,
chem zhenshchinam, kotorye byli vmeste s nimi. YA dolzhna prinyat' prizyv
Matrony Melis Do'Urden.
     SHCHupal'ca soskol'znuli s plech Melis, i johlol'  vstala  pered
nej, ozhidaya prikazov.
     - YA rada ugodit' Koroleve Paukov, - nachala  Melis,  podbiraya
vernuyu formulirovku. - YA uzhe  skazala  tebe,  chto  prizvala  tebya
tol'ko potomu, chto umolyayu tebe dat' mne  otvet  na  odin  prostoj
vopros.
     - Sprashivaj, - prikazala johlol', i po ee nasmeshlivomu  tonu
Melis i ee docheri ponyali, chto chudovishche uzhe znaet etot vopros.
     - Hodyat sluhi, chto moemu domu ugrozhayut, - skazala Melis.
     - Sluhi? - johlol' zasmeyalas' zlobnym, skrezheshchushchim smehom.
     - YA doveryayu svoim osvedomitelyam,  -  skazala  Melis  v  svoyu
zashchitu. - YA ne prizvala by tebya, esli by ne verila etoj ugroze.
     - Prodolzhaj,  -  skazala  johlol',    kotoruyu    razveselilo
proishodyashchee. - |to bolee  chem  sluhi,  Matrona  Melis  Do'Urden.
Nekij dom planiruet vojnu protiv vas.
     Detskij vzdoh Maji privlek serditye vzglyady materi i sester.
     - Nazovi mne etot dom, - vzmolilas' Melis.  -  Esli  Daermon
N'a'shezbaernon dejstvitel'no ugodil segodnya  Koroleve  Paukov,  ya
proshu Llot nazvat' nam nashih vragov, chtoby my mogli ih unichtozhit'!
     - A chto, esli etot drugoj dom tozhe ugodil Koroleve Paukov? -
predpolozhila frejlina. - Ty schitaesh', chto Llot  otkroet  vam  ego
imya?
     - No u nashih vragov -  vse  preimushchestva,  -  zaprotestovala
Melis. - Oni znayut o Dome Do'Urden. Nesomnenno, oni nablyudayut  za
nami kazhdyj den', gotovya svoi plany. My prosim Llot  tol'ko  dat'
nam znaniya, ravnye znaniyam nashih vragov. Otkroj ih imya i  pozvol'
nam vyyasnit', kakoj dom bolee zasluzhivaet pobedy.
     - A chto, esli vashi vragi vyshe vas? -  sprosila  frejlina.  -
Vozzovet li  togda  Matrona  Melis  Do'Urden  k  Llot  s  mol'boj
vmeshat'sya i spasti ee zhalkij dom?
     - Net! - voskliknula Melis.  -  My  vozzovem  k  tem  silam,
kotorye nam dala Llot, chtoby  porazhat'  vragov.  Dazhe  esli  nashi
vragi bolee mogushchestvenny, chem my, ya zaveryayu Llot, chto oni sil'no
postradayut za ataku po domu Do'Urden!
     I opyat' frejlina pogruzilas' v  sebya,  ishcha  svyaz'  so  svoim
rodnym planom - s mestom temnee, chem Menzoberranzan. Melis pravoj
rukoj krepko szhala ruku Brizy, a  levoj  -  Vierny.  Oni  v  svoyu
ochered' szhali ruki Maji, zamykayushchej krug.
     - Koroleva  Paukov  dovol'na,  Matrona  Melis  Do'Urden,   -
skazala nakonec frejlina. - Ver', chto ona okazhet bol'she  milostej
Domu  Do'Urden,  chem  vashim  vragam,  kogda  razrazitsya  boj    -
vozmozhno... - Melis  poshatnulas'  ot  dvusmyslennosti  poslednego
slova, no vspomnila, chto Llot nikogda ne daet nikakih obeshchanij.
     - CHto zhe  do  moego  voprosa,  -  osmelilas'  zaprotestovat'
Melis, - prichiny prizyvov?
     Otvetom byla yarkaya vspyshka, oslepivshaya chetyreh  zhric.  Kogda
zrenie  vernulos'  k  nim,  oni  uvideli,  chto  johlol',    opyat'
umen'shivshayasya, smotrit na nih iz ognya v oniksovoj chashe.
     - Koroleva Paukov ne daet otvetov, kotorye uzhe  izvestny!  -
ob®yavila frejlina, i ee golos gromom prozvuchal v ushah drou. Ogon'
vzvilsya v eshche odnoj oslepitel'noj  vspyshke,  i  johlol'  ischezla,
ostaviv dragocennyj sosud raskolotym na dyuzhinu kuskov.
     Matrona Melis shvatila bol'shoj kusok rastreskavshegosya oniksa
i zapustila im v stenu.
     - Uzhe izvestno? - gnevno zakrichala ona. - Komu izvestno? Kto
u menya v sem'e skryvaet ot menya etu tajnu?
     - Vozmozhno, ta, chto  znaet,  ne  znaet,  chto  ona  znaet,  -
vstavila Briza,  pytayas'  uspokoit'  mat'.  -  Ili,  mozhet  byt',
informaciya tol'ko sejchas obnaruzhilas', i ona eshche ne  uspela  tebe
ee soobshchit'.
     - Ona? -  prorychala  Matrona  Melis.  -  O  kakoj  "nej"  ty
govorish', Briza? My  vse  zdes'.  CHto,  kto-to  iz  moih  docherej
nastol'ko glup, chtoby propustit'  takuyu  ochevidnuyu  ugrozu  nashej
sem'e?
     - Net,  Matrona!  -  horom  voskliknuli  Vierna   i    Majya,
uzhasnuvshiesya rastushchemu gnevu Melis.
     - Ni odnogo priznaka ya ne videla! - skazala Vierna.
     - I ya! - dobavila Majya. - YA vse eti nedeli probyla  ryadom  s
toboj i videla ne bolee, chem ty!
     - Vy chto, namekaete, chto eto ya chto-to upustila? -  prorychala
Melis i szhala kulaki tak, chto kostyashki ee pal'cev pobeleli.
     - Net, Matrona! - kriknula Briza, perekrikivaya sumatohu.
     - Znachit, ne "ona", - rassudila Briza.  -  On.  Mozhet  byt',
otvet znaet odin iz vashih  synovej,  ili  Zaknafejn,  ili,  mozhet
byt', Rizzen.
     - Da, - soglasilas' Vierna. -  Oni  -  vsego  lish'  muzhchiny,
slishkom glupye, chtoby pridavat' znachenie melkim detalyam.
     - Drizzt i Dinin uhodili iz doma, - dobavila Briza, -  i  iz
goroda. V ih patrul'noj gruppe - deti vseh mogushchestvennyh  domov,
vseh, kto tol'ko mog osmelit'sya ugrozhat' nam!
     Glaza Melis eshche pylali, no pri etih slovah ona rasslabilas'.
     - Privedite ih ko mne, kogda oni vernutsya v  Menzoberranzan,
- prikazala ona Vierne i Maje. - A ty, -  skazala  ona  Brize,  -
privedi Rizzena i Zaknafejna. Vsya  sem'ya  dolzhna  prisutstvovat',
chtoby my uznali to, chto mozhem uznat'!
     - A dvoyurodnyh i soldat tozhe? - sprosila Briza. -  Vozmozhno,
otvet znaet kto-to iz dal'nih rodstvennikov.
     - Nam ih  privesti?  -  vzvolnovanno  predlozhila  Vierna.  -
Sobrat' ves' klan, vsyu obshchuyu voennuyu gruppu Doma Do'Urden?
     - Net, - otvetila Melis, - ni soldat, ni  dvoyurodnyh.  YA  ne
dumayu, chto oni zameshany v etom: frejlina skazala  by  mne  otvet,
esli by ego ne znal kto-to neposredstvenno  u  menya  v  sem'e.  YA
dopustila oshibku, zadavaya frejline Korolevy Paukov vopros,  otvet
na kotoryj ya dolzhna znat', otvet na kotoryj znaet kto-to  v  moej
sem'e.
     Ona stisnula zuby i vyplyunula ostatok svoih rassuzhdenij:
     - A ya ne lyublyu oshibat'sya.

                            * * * * *

     CHerez nekotoroe  vremya  domoj  vernulis'  ustalye  Drizzt  i
Dinin. Oni byli rady, chto pohod konchilsya.  Brat'ya  napravilis'  k
sebe v komnaty i stolknulis' s Zaknafejnom, kotoryj shel v  druguyu
storonu.
     - Aga, geroj vernulsya,  -  zametil  Zak,  v  upor  glyadya  na
Drizzta. Ot Drizzta ne ukrylsya sarkazm v ego golose.
     - My vypolnili nashu rabotu - i  uspeshno,  -  otrezal  Dinin,
ves'ma obespokoennyj tem, chto Zak ego  ne  poprivetstvoval.  -  YA
vel...
     - YA znayu o srazhenii, - zaveril ego Zak. - V gorode tol'ko  o
nem i govoryat. A teper' ostav' nas, Starshij Syn. U menya est' odno
delo k tvoemu bratu.
     - YA ostavlyu vas, esli sochtu nuzhnym! - zarychal Dinin.
     Zak rezko posmotrel na nego.
     - YA hochu govorit' s Drizztom, i tol'ko s Drizztom,  tak  chto
ubirajsya.
     Ruka  Dinina  shvatila  rukoyat'  mecha,  i  eto  bylo  ves'ma
neblagorazumno. Ne uspel on vydvinut' oruzhie iz  nozhen  na  dyujm,
kak Zak dvazhdy udaril ego rukoj po licu. Vtoroj rukoj on v eto zhe
vremya vytashchil kinzhal i pristavil ego k gorlu Dinina.
     Drizzt izumlenno nablyudal za etoj scenoj, uverennyj, chto Zak
ub'et Dinina, esli scena prodolzhitsya.
     - Ubirajsya, - povtoril Zak, - radi svoej zhizni.
     Dinin podnyal ruki i medlenno otstupil.
     - Matrona Melis uznaet ob etom! - predupredil on.
     - YA skazhu ej sam, - rassmeyalsya Zak. -  Neuzheli  ty  dumaesh',
chto ona budet o tebe zabotit'sya, durak?  Ona schitaet, chto muzhchiny
sem'i mogut sami razobrat'sya mezhdu  soboj.  Uhodi,  Starshij  Syn.
Vozvrashchajsya, kogda najdesh' muzhestvo brosit' mne vyzov.
     - Pojdem so mnoj, brat, - skazal Dinin Drizztu.
     - U nas est' delo, - napomnil Drizztu Zak.
     Drizzt posmotrel na nih oboih, potom eshche  raz,  oshelomlennyj
ih otkrovennym zhelaniem ubit' drug druga.
     - YA ostanus', -  reshil  on.  -  U  menya  dejstvitel'no  est'
neokonchennoe delo s Masterom Klinka.
     - Kak hochesh', geroj, - brosil Dinin, povernulsya na pyatkah  i
pobezhal proch'.
     - Ty obrel vraga, - zametil Drizzt Zaku.
     - YA obrel uzhe mnogo vragov, - rassmeyalsya Zak, - i obretu eshche
bol'she do konca svoih dnej! No eto nevazhno. A vot  tebe  zaviduet
tvoj brat - tvoj starshij brat. |to tebe sleduet byt' ostorozhnym.
     - On tebya otkryto nenavidit, - zametil Drizzt.
     - No ot moej smerti on nichego ne poluchit. YA - ne ugroza  dlya
Dinina, a vot ty...
     Slovo povislo v vozduhe.
     - No chem ya emu ugrozhayu? - vozrazil Drizzt. -  U  Dinina  net
nichego, chego by hotelos' mne.
     - U nego est' vlast', - ob®yasnil Zak. -  On  teper'  Starshij
Syn, no byl takovym ne vsegda.
     - On ubil Nalfejna, moego brata, kotorogo ya nikogda ne videl.
     - Ty znaesh'? - skazal Zak. -  Vozmozhno,  Dinin  podozrevaet,
chto eshche odin  Mladshij  Syn  zahochet  posledovat'  tem  zhe  putem,
kotorym vospol'zovalsya on sam, chtoby  stat'  Starshim  Synom  Doma
Do'Urden.
     - Hvatit,  -  prorychal  Drizzt,  kotoromu  nadoela  vsya  eta
idiotskaya  sistema  voshozhdeniya.
     "Kak horosho ty znaesh' etu sistemu, Zaknafejn, - podumal  on.
- Skol'kih ty ubil, chtoby zanyat' svoe nyneshnee polozhenie?"
     - Zemlyanoj elemental', - skazal Zak i tihon'ko  prisvistnul.
- Mogushchestvennogo  zhe  vraga  ty  segodnya  pobedil.
     On nizko poklonilsya, pri etom  yavno  nasmeshlivo.
     - Kto zhe budet sleduyushchim, a, yunyj  geroj?  Vozmozhno,  demon?
Polubog? Konechno zhe, net nichego, chto moglo by...
     - YA eshche nikogda ne slyshal, chtoby  ty  nes  takuyu  chepuhu,  -
otvetil  Drizzt. Emu  tozhe  hotelos'  poizdevat'sya.  -  Ili   mne
zaviduet kto-to eshche, krome moego brata?
     - Zaviduyu? - kriknul Zak. - Sopli  vytri,  malyavka!  YA  ubil
dyuzhinu  zemlyanyh  elementalej!  I  demonov  tozhe    ubival!    Ne
pereocenivaj svoi dela i sposobnosti. Ty -  odin  voin  iz  celoj
rasy voinov. Esli ty eto zabudesh', ty obyazatel'no pogibnesh'.
     Poslednee slovo on vydelil, pochti nasmehayas', i Drizzt opyat'
nachal prikidyvat', chem mozhet konchit'sya namechennaya "trenirovka".
     - YA znayu svoi  sposobnosti,  -  otvetil  Drizzt,  -  i  svoi
ogranicheniya. YA nauchilsya vyzhivat'.
     - I ya tozhe, - otpariroval Zak, - v techenie stol'kih stoletij!
     - Trenirovochnyj zal zhdet, - spokojno skazal Drizzt.
     - Tvoya mat' zhdet, - popravil Zak.  -  Ona  velela  nam  vsem
prijti v chasovnyu. No ne bespokojsya. Dlya vstrechi  v  trenirovochnom
zale u nas budet vremya.
     Drizzt  proshel  mimo  Zaka,  ne  skazav  bol'she  ni   slova.
Dolzhno byt', ih  klinki  zakonchat  etot  razgovor  za  nih.  "CHto
sluchilos' s Zaknafejnom? - podumal Drizzt. - Razve eto tot  samyj
uchitel', kotoryj zanimalsya so mnoj stol'ko let pered  Akademiej?"
Drizzt ne mog razobrat'sya v sobstvennyh  chuvstvah.  Izmenilsya  li
ego vzglyad na Zaka potomu, chto on  uznal  o  podvigah  Zaka,  ili
dejstvitel'no Master Klinka sushchestvenno izmenilsya s teh por,  kak
Drizzt vernulsya iz Akademii?
     Ot razmyshlenij Drizzta otvlek svist pletki.
     - YA tvoj patron! - uslyshal on golos Rizzena.
     - Podumaesh'! - otvetil zhenskij golos,  golos  Brizy.  Drizzt
proskol'znul k sleduyushchemu perehodu i vyglyanul iz-za ugla. Briza i
Rizzen stoyali licom k licu, Rizzen bez oruzhiya, no u Brizy v rukah
byla ee zmeegolovaya pletka.
     - Patron, - zasmeyalas' Briza, - nichtozhnyj titul. Ty -  vsego
lish' muzhchina, kotoryj daet Matrone svoe semya, i ne bolee togo!
     - CHetverym ya dal zhizn', - skazal Rizzen s negodovaniem.
     - Troim! - popravila Briza i shchelknula pletkoj.  -  Vierna  -
doch' Zaknafejna, a ne tvoya! Nalfejn mertv, ostayutsya dvoe. Odna iz
etih  dvoih  -  zhenshchina,  znachit,  vyshe  tebya.    Tol'ko    Dinin
dejstvitel'no nizhe tebya!
     Drizzt  prislonilsya  k  stene  i  oglyadelsya.    On    vsegda
podozreval, chto Rizzen emu  ne  otec.  |tot  muzhchina  nikogda  ne
obrashchal na Drizzta vnimaniya, nikogda ne branil ego i  ne  hvalil,
nikogda ne predlagal emu ni sovetov, ni  obucheniya.  No  uslyshat',
kak eto govorit Briza... i Rizzen ne otricaet!
     Rizzen poiskal kakoj-nibud' dostojnyj otvet na obidnye slova
Brizy.
     - A znaet li Matrona Melis o tvoih zhelaniyah? - zarychal on. -
Znaet li ona, chto ee starshaya doch' mechtaet ob ee titule?
     - Kazhdaya starshaya doch' mechtaet  o  titule  Materi-Matrony,  -
rassmeyalas' Briza. - Matrona Melis byla by duroj, esli by schitala
po-drugomu. YA tebya zaveryayu, chto ona ne dura, i ya tozhe.  YA  poluchu
ot nee titul,  kogda  ona  oslabeet  s  vozrastom.  Ona  znaet  i
prinimaet eto kak fakt.
     - Ty priznaesh', chto ty ub'esh' ee?
     - Ne ya, tak Vierna. Ne Vierna, tak Majya. Takov  nash  obychaj,
glupyj muzhchina. Takovo slovo Llot.
     Pri etih zlobnyh zayavleniyah  Drizzt  razozlilsya, no ne vyshel
iz-za ugla.
     - Briza ne stanet zhdat' sto let,  chtoby  otobrat'  vlast'  u
materi, - prorychal Rizzen, - kogda kinzhal  mozhet  posodejstvovat'
ee zhelaniyam. Briza zhazhdet trona doma!
     Sleduyushchimi  slovami  Rizzena  byl  nerazborchivyj  krik,    a
shestigolovaya pletka vnov' i vnov' podnimalas' i opuskalas'.
     Drizzt hotel vmeshat'sya, vyskochit' iz-za ugla  i  srazit'  ih
oboih, no  on,  konechno,  ne  mog  etogo  sdelat'.  Briza  sejchas
postupila tak, kak ee uchili, sledovala  slovam  Korolevy  Paukov,
utverzhdaya svoe prevoshodstvo nad Rizzenom. Drizzt znal,  chto  ona
ego ne ub'et.
     No chto, esli Briza v yarosti pereuserdstvuet? CHto,  esli  ona
vse-taki ub'et Rizzena? V pustote, razrastavshejsya v  ego  serdce,
Drizzt podumal, chto ego eto, navernoe, voobshche ne tronet.

                            * * * * *

     - I ty pozvolil emu ujti! - rychala Matrona SiNafej na  syna.
- YA tebya nauchu menya ne podvodit'!
     - Net, moya Matrona! - vozrazil Mazodzh. - YA v upor udaril ego
molniej. On dazhe ne podozrevaet, chto  etot  udar  byl  nacelen  v
nego! YA ne smog zakonchit': chudovishche pojmalo  menya  i  potashchilo  v
vorota na svoj plan sushchestvovaniya!
     SiNafej prikusila gubu, vynuzhdennaya priznat'  pravotu  syna.
Ona ponimala,  chto  dala  Mazodzhu  trudnoe  poruchenie.  Drizzt  -
mogushchestvennyj  vrag,  i  ubit'  ego,  ne  ostaviv    otkrovennyh
svidetel'stv, budet nelegko.
     - YA do  nego  doberus',  -  poobeshchal  Mazodzh  s  reshitel'nym
vyrazheniem na lice. - U menya uzhe prigotovleno  oruzhie,  i  Drizzt
pogibnet do togo, kak projdet desyat' ciklov, kak vy i prikazyvali.
     - Pochemu ya dolzhna davat' tebe vtoruyu vozmozhnost'? - sprosila
SiNafej. - Pochemu ya dolzhna poverit', chto v sleduyushchij raz  u  tebya
luchshe poluchitsya?
     - Potomu chto ya hochu, chtoby on byl mertv! - zakrichal  Mazodzh.
- Bol'she, chem dazhe vy, moya  Matrona.  YA  hochu  vyrvat'  zhizn'  iz
Drizzta Do'Urdena! YA hochu, kogda  on  budet  mertv,  vyrvat'  ego
serdce i pokazat' vam, kak trofej!
     SiNafej ne mogla ne zametit' yavnuyu maniyu.
     - Horosho, - skazala ona. - Dostan' ego, Mazodzh  Hyun'ett.  Vo
imya svoej zhizni nanesi pervyj udar po Domu  Do'Urden  i  ubej  ih
Mladshego Syna.
     Mazodzh poklonilsya s grimasoj na lice i vyshel iz komnaty.
     - Ty vse slyshal? - prosignalila SiNafej, kogda dver'  za  ee
synom zakrylas'. Mazodzh mog i podslushivat' za dver'yu,  a  ona  ne
hotela, chtoby on znal ob etom razgovore.
     - Da,  -  otvetil  Al'ton  na  yazyke  zhestov,  vyhodya  iz-za
zanaveski.
     - Ty soglasen s moim resheniem? - sprosili ruki SiNafej.
     Al'ton rasteryalsya. U  nego  ne  bylo  inogo  vybora,  nezheli
priznat' reshenie Materi-Matrony, no on  ne  dumal,  chto  SiNafej,
opyat' otpraviv Mazodzha za  Drizztom,  postupila  mudro.  Molchanie
zatyagivalos'.
     - Ty ne odobryaesh', - pryamo skazala Matrona SiNafej.
     - Pozhalujsta, Mat'-Matrona, - bystro otvetil Al'ton. - YA  ne
stal by...
     - Ty proshchen, - zaverila ego SiNafej. - YA ne tak uzh  uverena,
chto mne sledovalo  davat'  Mazodzhu  vtoruyu  vozmozhnost'.  Slishkom
mnogoe mozhet pojti ne tak, kak nado.
     - Togda pochemu? - osmelilsya sprosit' Al'ton. -  Vy  ne  dali
mne vtoroj vozmozhnosti, hotya ya bol'she vseh zhelayu  smerti  Drizzta
Do'Urdena.
     SiNafej prezritel'no vzglyanula na nego, i on otshatnulsya.
     - Ty somnevaesh'sya v moem reshenii?
     - Net! - zaoral Al'ton. On hlopnul rukoj po rtu  i  v  uzhase
opustilsya na koleni.
     - Nikogda, moya Matrona, - prosignalil on.  -  YA  ne  ponimayu
problemu tak horosho, kak vy. Prostite mne moe nevezhestvo.
     Smeh SiNafej byl pohozh na shipenie sotni razgnevannyh zmej.
     - My odinakovo smotrim na veshchi, - zaverila ona Al'tona. -  YA
dam Mazodzhu vtoroj shans... no i tebe tozhe.
     - No... - nachal protestovat' Al'ton.
     - Mazodzh otpravitsya za Drizztom, no na etot raz on budet  ne
odin, - ob®yasnila SiNafej. - Za nim posleduesh' ty, Al'ton  DeVir.
Pozabot'sya o nem i zakonchi delo, vo imya svoej zhizni.
     Al'ton prosiyal, uslyshav, chto emu nakonec-to udastsya  vkusit'
mesti. I poslednyaya ugroza SiNafej ego dazhe ne obespokoila.
     - A razve moglo byt' po-drugomu?  -  nebrezhno  sprosili  ego
ruki.

                            * * * * *

     - Dumaj! - rychala Melis, glyadya  pryamo  v  lico  Drizzta.  On
oshchushchal na lice ee goryachee dyhanie. - Ty chto-to znaesh'!
     Drizzt otshatnulsya  ot  koshmarnoj  figury  i  nervno  oglyadel
sem'yu. Dinin, kotorogo mgnovenie nazad tak zhe doprashivali,  stoyal
na kolenyah, uperev podborodok v ladon'. On tshchetno  pytalsya  najti
otvet, poka Matrona Melis ne  pereshla  k  novomu  urovnyu  tehniki
doprosa. Dinin ne upustil iz vidu,  chto  Briza  tyanetsya  k  svoej
zmeinoj pletke, i etot nerviruyushchij vid  malo  pomogal  proyasneniyu
pamyati.
     Melis sil'no udarila Drizzta po licu i otoshla.
     - Odin  iz  vas  znaet,  kto  nashi  vragi,  -  kriknula  ona
synov'yam. - Tam, v patrule, odin iz vas  uvidel  kakoj-to  namek,
kakoj-to znak.
     - Mozhet byt', my videli,  no  ne  znaem,  chto  eto  bylo,  -
predpolozhil Dinin.
     - Molchat'! - zakrichala Melis, ee lico yarko siyalo ot gneva. -
Kogda vspomnish' otvet  na  moj  vopros,  togda  mozhesh'  govorit'!
Tol'ko togda!
     Ona povernulas' k Brize.
     -  Pomogi Dininu proyasnit' pamyat'!
     Dinin uronil golovu na ruki, brosilsya na pol  licom  vniz  i
izognul spinu,  chtoby  prinyat'  pytku.  Sdelat'  chto-libo  drugoe
oznachalo by eshche bol'she razgnevat' Melis.
     Drizzt zakryl glaza i prinyalsya pripominat', chto  proishodilo
v ego mnogochislennyh patrulyah. Uslyshav svist pletki  i  negromkij
ston brata, on nevol'no vzdrognul.
     - Mazodzh, - prosheptal Drizzt pochti bessoznatel'no i vzglyanul
na mat', kotoraya protyanula  ruku,  chtoby  ostanovit'  Brizu  -  k
Brizinomu razocharovaniyu.
     - Mazodzh Hyun'ett, - skazal Drizzt pogromche. - V  srazhenii  s
gnumami on pytalsya ubit' menya.
     Vsya sem'ya, osobenno Melis i  Dinin,  obernulas'  k  Drizztu,
prislushivayas' k kazhdomu ego slovu.
     - Kogda  ya  dralsya  s  elementalem,  -   ob®yasnil    Drizzt,
vyplyunuv  poslednee  slovo  kak  proklyatie  Zaknafejnu,   serdito
posmotrel na Mastera Klinka i prodolzhil: -  Mazodzh  Hyun'ett  sbil
menya s nog molniej.
     - On mog metit' v monstra,  -  vozrazila  Vierna.  -  Mazodzh
utverzhdal, chto eto on ubil elementalya, no  vysshaya  zhrica  patrulya
otvergla ego utverzhdeniya.
     - Mazodzh zhdal, - otvetil Drizzt. - On nichego ne delal,  poka
ya ne nachal uzhe pobezhdat'. Togda on shvyrnul molniyu, i v menya, i  v
elementalya. YA dumayu, on hotel unichtozhit' nas oboih.
     - Dom Hyun'ett, - prosheptala Matrona Melis.
     - Pyatyj Dom, - zametila  Briza,  -  pod  pravleniem  Matrony
SiNafej.
     - Tak vot kto nashi vragi, - skazala Melis.
     - Vozmozhno, net, - skazal Dinin, udivlyayas', pochemu on  nikak
ne zatknetsya. Razrushit'  etu  teoriyu  oznachalo  navlech'  na  sebya
ocherednuyu porku.
     Matrone Melis ne ponravilis' ego kolebaniya.
     - Ob®yasni! - prikazala ona.
     - Mazodzh Hyun'ett  zlitsya,  chto  ego  ne  vzyali  v  nalet  na
poverhnost', - skazal Dinin. - My ostavili ego v gorode, on videl
nashe triumfal'noe vozvrashchenie.
     Dinin pryamo posmotrel na  brata.
     - Mazodzh vsegda zavidoval Drizztu i vsem  pochestyam,  kotorye
poluchal moj brat, zasluzhenno ili net. Mnogie zaviduyut  Drizztu  i
hoteli by, chtoby on pogib.
     Drizzt obespokoenno zavozilsya na  svoem  meste,  ponyav,  chto
poslednie slova - otkrovennaya ugroza. On oglyanulsya na  Zaknafejna
i zametil samodovol'nuyu ulybku Mastera Klinka.
     - Ty uveren v svoih slovah?  -  sprosila  Melis  u  Drizzta,
vytryahnuv ego iz lichnyh razdumij.
     - Est' eshche  koshka,  -  vmeshalsya  Dinin,  -  volshebnaya  koshka
Mazodzha Hyun'etta, hotya obychno ona derzhitsya blizhe k Drizztu, a  ne
k volshebniku.
     - Gvenhvivar  hodit  ryadom  so  mnoj  vo  glave  patrulya,  -
vozrazil Drizzt, - ty sam tak prikazal.
     - Mazodzhu eto ne nravitsya, - brosil Dinin.
     "Mozhet byt', imenno  poetomu  ty  postavil  tuda  koshku,"  -
podumal Drizzt, no priderzhal etu mysl' pri sebe. CHto eto, zagovor
ili sovpadenie? Ili ego mir do  takoj  stepeni  nabit  nechestnymi
intrigami i tajnoj bor'boj za vlast'?
     Melis otvlekla ego ot razdumij.
     - Ty uveren v svoih slovah? - eshche raz sprosila ona.
     - Mazodzh Hyun'ett pytalsya ubit' menya, - povtoril on. -  YA  ne
znayu, zachem, no v ego namereniyah ya ne somnevayus'!
     - Znachit, Dom Hyun'ett, -  skazala  Briza.  -  Mogushchestvennyj
vrag.
     - Nam nado uznat' o nih vse, chto mozhno, - skazala  Melis.  -
Poshlite razvedchikov! YA uznayu, skol'ko soldat v Dome  Hyun'ett,  ob
ego volshebnikah, a glavnoe - ob ego zhricah.
     - A esli my nepravy, - skazal  Dinin.  -  Esli  eto  ne  Dom
Hyun'ett gotovit vojnu protiv nas...
     - My pravy! - prikriknula na nego Melis.
     - Johlol' skazala, chto odin iz nas znaet, kto nashi vragi,  -
rassudila Vierna. - Vse, chto my znaem - rasskaz Drizzta o Mazodzhe.
     - Esli tol'ko ty ne skryvaesh' chto-nibud', - zarychala Matrona
Melis na Dinina s takoj holodnoj i  zlobnoj  ugrozoj,  chto  krov'
otlila ot lica Starshego Syna.
     Dinin izo vseh  sil  pokachal  golovoj  i  otshatnulsya.
     - Prigotov'  obshchuyu  molitvu,  -  prikazala  Melis  Brize.  -
Davajte uznaem, kak Koroleva Paukov otnositsya k Matrone SiNafej.
     Drizzt smotrel,  ne  verya  svoim  glazam,  kak  stremitel'no
nachalis' prigotovleniya, kak tochny byli prikazy Matrony Melis.  No
Drizzta izumila ne blistatel'naya tochnost' voennyh planov - nichego
men'shego on i ne ozhidal. Ego izumilo, chto glaza u vseh siyali.




     - Kakaya naglost'! - prorychala johlol'. Ogon' na  zhertvennike
vzvilsya vo vspyshke. ZHutkaya tvar' snova vstala za spinoj u  Melis,
snova polozhila shchupal'ca na plechi Materi-Matrony. - Ty  osmelilas'
prizvat' menya eshche raz?
     Melis  i  ee  docheri  pereglyanulis'  na  grani  paniki.  Oni
ponimali, chto mogushchestvennoe sozdanie ne igraet s nimi.  Na  etot
raz frejlina dejstvitel'no byla razgnevana.
     - Da, Dom Do'Urden dejstvitel'no ugodil Koroleve  Paukov,  -
otvetila  johlol'  na  ih  nevyskazannye  mysli,   -    no    eto
odno-edinstvennoe dejstvie ne iskupaet nedovol'stva Llot, kotoroe
nedavno navlekla na sebya vasha sem'ya. Ne dumaj, chto  vse  proshcheno,
Matrona Melis Do'Urden!
     Kakoj  malen'koj  i  bezzashchitnoj  chuvstvovala  sebya  Matrona
Melis! Ee vlast' blednela pered licom gneva frejliny Llot.
     - Nedovol'stvo? - osmelilas' ona  prosheptat'.  -  Moya  sem'ya
navlekla na sebya nedovol'stvo Korolevy Paukov? Kak? CHem?
     Smeh frejliny vzvilsya yazykami plameni i letyashchimi paukami, no
vysshie zhricy ne pokinuli svoih mest - oni prinyali svet i polzushchih
tvarej kak chast' bozhestvennoj kary.
     - YA uzhe govorila tebe, Matrona Melis Do'Urden,  -  prorychala
johlol'  svoim  zubastym  rtom, - i  povtoryayu  v  poslednij  raz.
Koroleva Paukov ne otvechaet na voprosy,  otvety  na  kotorye  uzhe
izvestny!
     Johlol' ischezla vo vzryve, ot kotorogo chetyre  zhenshchiny  Doma
Do'Urden poleteli na pol.
     Pervoj  opomnilas'  Briza.  Ona  podbezhala   k
zhertvenniku i  zagasila  ostavsheesya  plamya,  blagorazumno  zakryv
takim obrazom vorota v Bezdnu - na rodnoj plan johloli.
     - Kto?  -  zakrichala   Melis    -    snova    mogushchestvennaya
pravitel'nica. - Kto v moej sem'e vyzval gnev Llot?
     Melis  opyat'  pokazalas'   sebe    kroshechnoj.    Posledstviya
preduprezhdeniya  johlol'  byli  absolyutno  yasny:   Dom    Do'Urden
sobiraetsya voevat' s mogushchestvennoj sem'ej. Bez milosti Llot  Dom
Do'Urden skoree vsego prosto perestanet sushchestvovat'.
     - My dolzhny najti  vinovnika,  -  prikazala  Melis  docheryam.
Ona ne somnevalas', chto sredi nih vinovnika net. Vse oni - vysshie
zhricy. Esli by kakaya-nibud'  iz  nih  dopustila  oshibku,  johlol'
nepremenno nakazala by vinovnicu na meste. Frejlina odna mogla by
sravnyat' Dom Do'Urden s zemlej.
     Briza shvatila zmeegolovuyu pletku.
     - YA uznayu vse, chto nuzhno! - poobeshchala ona.
     - Net!  -  skazala  Matrona  Melis.  -  Nuzhno    dejstvovat'
ispodtishka. Vinovnik, bud' eto soldat  ili  chlen  Doma  Do'Urden,
trenirovan i umeet soprotivlyat'sya boli. Vryad li my  zastavim  ego
priznat'sya, osobenno esli on budet  znat'  o  posledstviyah  svoih
dejstvij. A my dolzhny nemedlenno uznat' prichinu nedovol'stva Llot
i dostojno nakazat' prestupnika. Nam neobhodimo, chtoby v  budushchej
vojne za nami stoyala Koroleva Paukov!
     - Tak kak zhe my najdem vinovnika? - zhalobno sprosila starshaya
doch', neohotno zapihivaya pletku obratno za poyas.
     - Vierna i Majya, ostav'te nas, - prikazala Matrona Melis.  -
Nikomu ne govorite o tom, chto my uznali, i ne delajte nichego, chto
moglo by nameknut' na nashu cel'.
     Dve mladshih docheri poklonilis' i ushli.  Im  ne  ponravilos',
chto ih vystavili, kogda nachalos' samoe  interesnoe,  no  oni  vse
ravno ne mogli nichego sdelat'.
     - Snachala posmotrim, - skazala Melis Brize. - Posmotrim,  ne
udastsya li nam uznat' vinovnika izdaleka.
     Briza ponyala.
     - CHasha prozreniya, - skazala  ona.
     Briza pobezhala v glubinu svyatilishcha.  Na  central'nom  altare
ona  nashla  cennyj   predmet    -    shirokij    zolotoj    kubok,
inkrustirovannyj chernym zhemchugom. Drozhashchimi rukami ona  postavila
kubok na altar' i otkryla samyj svyashchennyj  larec.  Tam  hranilas'
znamenitaya sobstvennost' Doma Do'Urden - ogromnaya oniksovaya chasha.
     U vhoda v svyatilishche nahodilas' kupel' s lipkoj  zhidkost'yu  -
nechistoj vodoj temnogo kul'ta Llot. Melis zabrala u  Brizy  chashu,
pogruzila ee v kupel' i propela:
     - Spajderae aut ikor ven.
     Zatem vernulas' k altaryu i vylila nechistuyu  vodu  v  zolotoj
kubok.
     Oni s Brizoj seli i stali smotret'.

                            * * * * *

     Drizzt stupil na pol trenirovochnogo zala Zaknafejna  vpervye
za desyat' s lishnim let. I pochuvstvoval, chto prishel  domoj.  Zdes'
on provel luchshie gody svoej zhizni.
     Ni razocharovaniyam, ni  somneniyam  ne  zastavit'  ego  zabyt'
nedolguyu radost', chto znal on v etom trenirovochnom zale.
     V zal voshel Zaknafejn, i Drizzt ne  uvidel  v  lice  Mastera
Klinka  nichego  znakomogo  ili  uteshitel'nogo.  Vmesto  ulybki  -
nahmurennye brovi. Kak budto Zak nenavidit vseh i vsya vokrug,  i,
mozhet byt', Drizzta bol'she vseh. "Ili u  Zaknafejna  vsegda  bylo
takoe vyrazhenie?" - nevol'no podumal Drizzt.
     Mozhet byt', toska po proshlomu smyagchila vospominaniya  Drizzta
o rannih godah ucheby? Mozhet byt', nastavnik, tak chasto obodryavshij
Drizzta dobroj ulybkoj, na  samom  dele  i  togda  byl  hitrym  i
besserdechnym chudovishchem?
     - CHto zhe izmenilos', Zaknafejn? - vsluh  sprosil  Drizzt.  -
Ty, moya pamyat' ili ya sam?
     Zak, kazalos', ne uslyshal ego shepota.
     - A, yunyj geroj vernulsya, - skazal on, - voin opytnyj ne  po
godam.
     - Pochemu ty smeesh'sya nado mnoj? - vozmutilsya Drizzt.
     - Tot, kto ubil kryukouzhasov, - prodolzhal Zak. On uzhe  derzhal
oruzhie v  rukah,  i  Drizzt  posledoval  ego  primeru.  Obsuzhdat'
pravila ili vybor oruzhiya dlya etogo poedinka nuzhdy ne bylo.
     Drizzt znal, znal eshche do togo, kak prishel syuda, chto na  etot
raz igra pojdet bez pravil. A oruzhie?  Ih  izbrannoe  oruzhie,  te
samye klinki, kotorymi oni srazili stol'ko vragov.
     - Tot, kto ubil zemlyanogo elementalya, - nasmeshlivo  prorychal
Zak i nachal sderzhannuyu ataku - prostoj vypad. Drizzt otbil ee, ne
zadumyvayas'.
     Vnezapno glaza Zaka vspyhnuli, kak budto pervoe stolknovenie
razorvalo emocional'nye puty.
     - Tot, kto ubil el'fijskuyu devochku! - kriknul on, i na  etot
raz ego slova zvuchali obvineniem, a ne lest'yu. Posledovala vtoraya
ataka, zhestokaya i moshchnaya, nacelennaya v golovu Drizzta. - Tot, kto
razrezal ee na kusochki, chtoby utolit' svoyu zhazhdu krovi!
     Slova Zaka sbili Drizzta s tolku, smutili ego, slovno  nekij
kovarnyj myslennyj hlyst. No Drizzt  byl  opytnym  voinom,  i  na
bystrote reakcii ego smushchenie ne  otrazilos'.  Skimitar  vzletel,
perehvatil opuskayushchijsya mech i bezvredno otbil ego v storonu.
     - Ubijca! - kriknul Zak. - Tebe ponravilis' kriki umirayushchego
rebenka?
     On brosilsya na Drizzta beshenym vihrem, i mechi ego, kazalis',
rubili i kololi otovsyudu odnovremenno.
     Drizzt, razgnevannyj obvineniyami etogo licemera,  otvetil  s
takoj  zhe  yarost'yu,  kricha  tol'ko  dlya  togo,  chtoby    uslyshat'
sobstvennyj golos.
     Lyuboj,  kto  uvidel  by  eto  srazhenie,  smotrel  by  zataiv
dyhanie. Nikogda Podzemel'ya ne videli bolee zhestokogo boya.
     Kazhdyj iz dvuh masterov klinka atakoval demona v drugom -  i
v samom sebe.
     Sverkal i zvenel adamantit, kapel'ki krovi zabryzgali  oboih
bojcov, no oni ne chuvstvovali boli.
     Drizzt atakoval  klinkami  s  obeih  storon,  zastaviv  Zaka
shiroko razvesti mechi. Zak bystro  posledoval  za  ego  dvizheniem,
sdelal polnyj oborot i  udaril  po  skimitaram  Drizzta  s  takoj
siloj, chto sbil molodogo voina s nog.  Drizzt  perekuvyrknulsya  i
vskochil navstrechu protivniku.
     I tut emu v golovu prishla odna mysl'.
     Drizzt vysoko podnyal klinki, slishkom vysoko, i Zak  zastavil
ego otshatnut'sya. Drizzt znal, chto za etim posleduet, i otkrovenno
naryvalsya. Neskol'kimi  kombinirovannymi  manevrami  Zak  uderzhal
klinki Drizzta naverhu. A zatem  on  primenil  priem,  kotorym  v
proshlom ne raz pobezhdal Drizzta, ozhidaya, chto luchshee,  chto  smozhet
sdelat' Drizzt v otvet - otvoevat' ravnoe  preimushchestvo:  dvojnoj
nizhnij kolyushchij udar.
     Drizzt vypolnil polozhennoe nizhnee skrestnoe  parirovanie,  i
Zak napryagsya,  ozhidaya,  chto  ego  neterpelivyj  protivnik  stanet
uluchshat' svoyu poziciyu.
     - Detoubijca! - zarychal on.
     On ne znal, chto Drizzt nashel reshenie.
     Ves' gnev i vse razocharovaniya svoej yunoj zhizni vlozhil Drizzt
v dvizhenie kabluka i sosredotochilsya na  Zake.  |to  samodovol'noe
lico, pritvornye ulybki i zhazhda krovi...
     Mezhdu rukoyatyami, mezhdu glaz udaril  Drizzt,  vlozhiv  v  etot
udar vsyu svoyu yarost'.
     Nos u Zaka hrustnul i splyushchilsya, glaza zakatilis', po vpalym
shchekam potekla krov'. Zak ponyal, chto padaet, chto  etot  d'yavolenok
sejchas brositsya na nego, i on, Zak, ne smozhet, ne uspeet otrazit'
ego ataku.
     - A  ty  sam,  Zaknafejn  Do'Urden?  -  uslyshal  on  rychanie
Drizzta. Vopros, kazalos',  prozvuchal  izdaleka,  kak  budto  Zak
kuda-to provalivalsya. - YA slyshal o podvigah Mastera  Klinka  Doma
Do'Urden! Slyshal, kak emu nravitsya ubivat'!
     Teper' golos zvuchal blizhe. Zak ot gneva prishel v sebya.
     - YA slyshal, kak legko ubivaet Zaknafejn! - nasmeshlivo brosil
Drizzt. - Ubijca zhric i drugih drou! Ty ved' lyubish'  ubivat',  ne
tak li?
     I zakonchil vopros  udarami  oboih  skimitarov,  zhelaya  ubit'
Zaka - ubit' demona v nih oboih.
     No Zaknafejn uzhe opomnilsya i nenavidel i  sebya,  i  Drizzta.
Ego mechi vzleteli i skrestilis' s bystrotoj molnii, raskinuv ruki
Drizzta v storony. A zakonchil Zak sobstvennym  pinkom,  ne  takim
sil'nym (potomu chto lezha pinat'  ne  ochen'-to  udobno),  no  zato
tochno ugodivshim Drizztu v pah.
     Drizzt sudorozhno vtyanul vozduh i otshatnulsya,  zastavil  sebya
prijti  v  chuvstvo  i  uvidel,  chto  Zaknafejn,  eshche  ne   vpolne
opravivshijsya, podnimaetsya na nogi.
     - Ty ved' lyubish' ubivat', ne tak li? - uspel on povtorit'.
     - Lyublyu? - otozvalsya Master Klinka.
     - |to dostavlyaet tebe udovol'stvie? - skorchilsya Drizzt.
     - Udovletvorenie! - popravil Zak. - YA ubivayu. Da, ya ubivayu.
     - Ty uchish' drugih ubivat'!
     - Ubivat' drou! - vzrevel Zak  i  podnyal  klinki  vverh,  na
uroven' lica Drizzta. On hotel, chtoby Drizzt atakoval pervym.
     Pri etih slovah Drizzt opyat' rasteryalsya. Kto zhe  etot  drou,
chto stoit pered nim?
     - A tebe nikogda ne prihodilo v golovu,  chto  tvoya  mat'  ne
pozvolila by mne zhit', esli by ya ne  sluzhil  ee  zlym  planam?  -
kriknul Zak.
     Drizzt ne ponyal.
     - Ona nenavidit menya, - skazal Zak neskol'ko sderzhannee - on
uzhe nachal ponimat', chto proishodit s Drizztom, - preziraet  menya,
naskol'ko ya znayu.
     Drizzt pokachal golovoj.
     - Razve ty ne vidish' zla vokrug? - kriknul Zak emu v lico. -
Ili  ono  uzhe  poglotilo  tebya,  kak  pogloshchaet  vseh   v    etom
ubijstvennom bezumii, kotoroe my nazyvaem zhizn'yu?
     - V tom bezumii, chto vedet tebya? - otvetil Drizzt, no teper'
v ego golose pochti ne bylo osuzhdeniya.  Esli  on  pravil'no  prnyal
slova Zaka - esli Zak igral v etu smertonosnuyu igru prosto  iz-za
nenavisti k izvrashchennym drou - togda Drizzt  mozhet  obvinit'  ego
samoe bol'shee v trusosti.
     - Menya vedet ne bezumie, - otvetil Zak. - YA  zhivu  tak,  kak
tol'ko mogu. YA vyzhivayu v chuzhdom dlya menya mire, v  mire  ne  moego
serdca.
     ZHaloba v ego slovah, sklonennaya  golova  i  priznanie  svoej
bespomoshchnosti zatronuli v Drizzte znakomuyu strunu.
     - YA ubivayu, ubivayu drou, sluzha Matrone Melis,  chtoby  izlit'
gnev i otchayanie, zhivushchie v  moej  dushe.  Kogda  ya  slyshu  detskie
kriki...
     On vpilsya v Drizzta glazami i vnezapno brosilsya  v  ataku  s
udesyaterennoj yarost'yu.
     Drizzt popytalsya podnyat' skimitary, no Zak vybil odin iz nih
u  nego  iz  ruk  i  otvel  v  storonu  vtoroj.  On   presledoval
nereshitel'no otstupayushchego Drizzta do teh por, poka ne prizhal  ego
k stene. Ostrie mecha  Zaka  kosnulos'  gorla  Drizzta.  Na  gorle
vystupila kapel'ka krovi.
     - Devochka zhiva! - vydohnul Drizzt. - Klyanus',  ya  ne  ubival
el'fijskuyu devochku!
     Zak ostanovil udar, no mecha ne otvel.
     - Dinin skazal...
     - Dinin oshibaetsya,  -  otchayanno  otvetil  Drizzt.  -  YA  ego
odurachil. YA sbil devochku s nog - tol'ko dlya togo, chtoby spasti ee
-  i  zalil  ee  krov'yu  ee  ubitoj  materi,  chtoby  skryt'  svoyu
sobstvennuyu trusost'!
     Zak otshatnulsya, oshelomlennyj.
     - YA ne ubil togda ni odnogo el'fa, - skazal  emu  Drizzt.  -
Mne hotelos' ubit' tol'ko svoih zhe tovarishchej!

                            * * * * *

     - Nu  vot,  teper'  my  znaem,  -  skazala  Briza,  nablyudaya
v chashe prozreniya zavershenie draki mezhdu Drizztom  i  Zaknafejnom.
Ona slyshala kazhdoe  ih  slovo. - |to  Drizzt  progneval  Korolevu
Paukov.
     - Ty vse vremya podozrevala ego, i ya tozhe, - otvetila Matrona
Melis, - hotya my obe nadeyalis', chto nepravy.
     - Takoj talantlivyj! - zhalobno skazala Briza.  -  Kak  by  ya
hotela, chtoby on znal svoe mesto i svoyu cenu. Mozhet byt'...
     - Miloserdie? - ryavknula na nee Matrona  Melis.  -  Ty  chto,
reshila proyavit' miloserdie, kotoroe navlechet na nas  eshche  bol'shee
nedovol'stvo Korolevy Paukov?
     - Net, Matrona, - otvetila Briza. - YA tol'ko nadeyalas',  chto
v budushchem Drizzt budet nam polezen, kak byl polezen Zaknafejn vse
eti gody. Zaknafejn stareet.
     - My na poroge vojny, doch' moya, - napomnila ej Melis. - Llot
neobhodimo umilostivit'.  Tvoj  brat  sam  navlek  na  sebya  svoyu
sud'bu; on sam reshal, kak emu postupat'.
     On reshil neverno.

                            * * * * *

     |ti slova udarili Zaknafejna sil'nee,  chem  kabluk  Drizzta.
Master Klinka otshvyrnul mechi, brosilsya k  Drizztu  i  tak  krepko
obnyal molodogo drou, chto tot ne srazu ponyal, chto proizoshlo.
     - Ty vyzhil! - skazal Zak, i golos ego drozhal ot sderzhivaemyh
slez. - Vyzhil v Akademii, gde pogibli vse ostal'nye!
     Drizzt nereshitel'no otvetil na ob®yatie, ne  ponimaya,  pochemu
Zak v takom vostorge.
     - Syn moj!
     Drizzt chut' ne poteryal soznanie.
     Podtverdilos' to, chto on vsegda podozreval. A glavnoe  -  on
bol'she ne odin v etom temnom mire, v mire vechnogo zla. On ne odin.
     - Pochemu? - sprosil Drizzt,  ottolknuv  Zaka  na  rasstoyanie
vytyanutoj ruki. - Pochemu ty ostalsya?
     Zak nedoverchivo posmotrel na nego.
     - A kuda by ya ushel? Nikto, dazhe drovijskij Master Klinka, ne
vyzhivet v odinochku v Podzemel'yah. Tam slishkom  mnogo  chudovishch,  i
est' eshche drugie rasy, ohochie do svezhej krovi temnyh el'fov.
     - No u tebya zhe byli kakie-to vozmozhnosti.
     - Poverhnost'? - otvetil Zak.  -  Kazhdyj  den'  videt'  etot
adskij uzhas, ot kotorogo bolyat glaza i razryvaetsya mozg? Net, syn
moj, ya v lovushke, tak zhe, kak i ty.
     Drizzt  boyalsya  etogo  utverzhdeniya,    boyalsya,    chto    ego
novoobretennyj  otec  ne  znaet  resheniya  problemy,  v    kotoruyu
prevratilas' ego zhizn'. Mozhet byt', otvetov net vovse.
     - V Menzoberranzane ty daleko pojdesh', -  popytalsya  uteshit'
ego Zak. - Ty silen, i Matrona Melis najdet podhodyashchee mesto  dlya
tvoih talantov, chego by ty ni pozhelal.
     - ZHit' zhizn'yu naemnogo ubijcy, kak zhil ty? - sprosil Drizzt,
tshchetno pytayas' sderzhat' gnev.
     - A kakoj u nas vybor? - sprosil  Zak,  glyadya  v  pol.  Hot'
kamni pola ego ne osuzhdali.
     - YA ne stanu ubivat' drou, - pryamo zayavil Drizzt.
     Zak podnyal na nego vzglyad.
     - Budesh', - zaveril on syna. -  V  Menzoberranzane  libo  ty
budesh' ubivat', libo tebya ub'yut.
     Drizzt otvernulsya, no ot slov otvernut'sya bylo nel'zya.
     - Drugogo puti net, - myagko prodolzhal Master Klinka. - Takov
nash  mir. Takova  nasha  zhizn'.  Tebe  dovol'no  dolgo   udavalos'
izbegat' vsego etogo, no skoro tvoya  udacha  tebe  izmenit.
     On tverdo vzyal syna za podborodok i zastavil  vzglyanut'  emu
pryamo v glaza.
     - YA hotel by, chtoby vse bylo  po-drugomu,  -  chestno  skazal
Zak, - no eta zhizn' ne tak uzh i ploha. YA  ne  sozhaleyu  ob  ubityh
mnoyu temnyh el'fah. YA schitayu, chto smert' dlya nih  -  osvobozhdenie
ot beznadezhnogo sushchestvovaniya. Esli im  tak  doroga  ih  Koroleva
Paukov, pust' k nej i otpravlyayutsya!
     Vnezapno ulybka Zaka ischezla.
     - Krome detej, -  prosheptal  on.  -  YA  chasto  slyshal  kriki
umirayushchih  detej,  hotya  nikogda,  klyanus'  tebe,  ya  ne  byl  ih
prichinoj. YA vsegda pytalsya ponyat', zlye li oni.  Zly  li  oni  ot
rozhdeniya, ili ih sgibaet  tyazhest'  nashego  temnogo  mira,  i  oni
podchinyayutsya nashim proklyatym obychayam.
     - Obychayam demonicy Llot, - soglasilsya Drizzt.
     Oba zamerli na mnogo udarov serdca, kazhdyj v dushe  vzveshival
real'nosti svoej lichnoj problemy. Pervym zagovoril  Zak,  kotoryj
uzhe davno prinyal predlozhennuyu emu zhizn'.
     - Llot,  -  usmehnulsya  on.  -  |to  zlaya  koroleva.  YA   by
pozhertvoval chem ugodno za shans udarit' po ee bezobraznoj rozhe!
     - YA pochti poveril v eto, - ulybnuvshis', prosheptal Drizzt.
     Zak otoshel na shag.
     - Pozhertvoval by, - ot dushi rassmeyalsya on. - I ty tozhe!
     Drizzt  podbrosil  v  vozduh  svoj  skimitar  i  posle  dvuh
oborotov v vozduhe pojmal.
     - Pravda! - kriknul on. - No s segodnyashnego dnya ya ne odin!




     Drizzt  shel  po  labirintu  Menzoberranzana,   plutal    mezh
stalagmitov, obhodil  svisayushchie  s  potolka  ostriya  stalaktitov.
Matrona Melis prikazala, chtoby vsya sem'ya ostavalas'  doma,  chtoby
ne podstavlyat'sya pod kinzhaly i molnii Doma Hyun'ett. No Drizzt  ne
mog ee poslushat'sya - slishkom mnogoe proizoshlo segodnya.  Emu  nado
bylo vse obdumat', a razdum'ya na bogohul'stvennye  temy  v  dome,
polnom nervnyh zhric, mogli prinesti emu bol'shie nepriyatnosti.
     Gorod pritih; Narbondel' edva svetilsya u osnovaniya,  i  drou
spali, udobno ustroivshis' v svoih kamennyh  domah.  Vskore  posle
togo,  kak  Drizzt  vyskol'znul  iz  adamantitovyh  vorot   zamka
Do'Urden, on ponyal, kak  mudr  prikaz  Matrony  Melis.  Gorodskaya
tishina pokazalas' emu molchaniem zataivshegosya hishchnika. |tot hishchnik
pryatalsya za kazhdym povorotom.
     Net, zdes' emu ne udastsya najti ubezhishcha, chtoby  kak  sleduet
porazmyshlyat' o segodnyashnih sobytiyah, ob  otkroveniyah  Zaknafejna,
kotoryj emu bol'she chem otec. Drizzt reshil narushit' vse pravila  -
v konce koncov, tak postupayut vse drou  -  i  ujti  iz  goroda  v
tunneli, kotorye on tak horosho znal po patrul'noj sluzhbe.
     Proshel chas.  Drizzt vse eshche brel, pogruzhennyj v razdum'ya.  V
znakomyh tunnelyah on chuvstvoval sebya v bezopasnosti.
     On  voshel  v  vysokij  koridor  shirinoj  v  desyat'  shagov  s
potreskavshimisya rebristymi stenami. Pohozhe, nekogda  etot  prohod
byl gorazdo shire. Potolok bylo ne razglyadet' - slishkom vysoko, no
Drizzt byl zdes' uzhe raz desyat', hodil i lazil po  karnizam,  tak
chto zabludit'sya on ne boyalsya.
     On mechtal o budushchem.
     On budet ryadom s otcom, s Zaknafejnom, s kotorym  ih  bol'she
ne razdelyayut nikakie tajny. Vmeste oni  budut  nepobedimy  -  dva
mastera klinka, svyazannye  stal'yu  i  lyubov'yu.  Ponimaet  li  Dom
Hyun'ett, s chem emu pridetsya stolknut'sya? Drizzt  predstavil  sebe
posledstviya: oni s Zakom so smertonosnoj legkost'yu sokrushayut ryady
Doma Hyun'ett, ubivaya svoih sorodichej - el'fov-drou. Radost' srazu
ischezla.
     Drizzt prislonilsya k stene. Teper' on ponyal, kakoe  otchayanie
presledovalo ego otca vsyu zhizn'. Drizzt ne hotel byt' takim,  kak
Zaknafejn, ne hotel zhit' tol'ko dlya togo, chtoby ubivat', ne hotel
zashchishchat'sya ot zhizni nasiliem, no  chto  emu  ostavalos'?  Pokinut'
gorod?
     Kogda Drizzt sprosil Zaka, pochemu on ne  ushel,  Zak  skazal,
chto  emu  nekuda  bylo  idti. "Kuda  zhe  pojti  mne?" - prosheptal
Drizzt, vspominaya eti slova. Otec skazal, chto oni  v  lovushke,  i
teper' Drizztu tozhe tak kazalos'.
     - Kuda zhe ya pojdu? - opyat' sprosil on  sebya.  -  Brodit'  po
Podzemel'yam, gde nash  narod  prezirayut,  i  pervyj  zhe  vstrechnyj
nachnet za mnoj ohotit'sya? Ili,  mozhet  byt',  na  poverhnost',  i
pust' tot ognennyj shar na nebe  vyzhzhet  mne  glaza,  chtoby  ya  ne
uvidel sobstvennoj smerti ot ruk tamoshnih el'fov?
     Logika etogo rassuzhdeniya  postavila  Drizzta  v  bezvyhodnoe
polozhenie, kak kogda-to Zaka. Kuda mozhet pojdi el'f-drou? Nigde v
celom mire ne primut el'fa s temnoj kozhej.
     Tak chto zhe ostaetsya, ubivat'? Ubivat' drou?
     Drizzt bessoznatel'no otodvinulsya ot steny - um ego  bluzhdal
po labirintu budushchego. Emu ponadobilas' sekunda, chtoby  osoznat',
chto on prislonyaetsya spinoj vovse ne k stene.
    Osoznav, chto chto-to  ne  tak,  on  popytalsya  otprygnut'.  No
stoilo emu sdelat' shag, noga otorvalas' ot zemli, i on okazalsya v
prezhnem polozhenii. Ne zadumyvayas', Drizzt sunul ruki za sheyu.
     Oni tozhe krepko prikleilis' k  prozrachnoj  uprugoj  niti.  I
tut Drizzt ponyal svoyu glupost'. Teper' emu nikak ne otkleit'sya ot
udochki peshchernogo udil'shchika - rybolova Podzemelij.
     - Idiot! - vybranil on  sebya,  ponyav,  chto  ego  podtyagivayut
vverh. Emu sledovalo eto predvidet',  sledovalo  byt'  ostorozhnee
odnomu v peshcherah. No shvatit'sya golymi  rukami!  On  vzglyanul  na
skimitary. Teper' emu do nih ne dotyanut'sya.
     Peshchernyj udil'shchik smatyval svoyu lesku i  podtyagival  Drizzta
vverh po stene pryamo k otkrytoj pasti.

                            * * * * *

     Mazodzh Hyun'ett samodovol'no ulybnulsya pod nos,  uvidev,  chto
Drizzt ushel iz goroda. Ego vremya konchalos', a Matrona SiNafej  ne
obraduetsya, esli emu opyat' ne udastsya vypolnit'  ee  poruchenie  i
ubit' Mladshego Syna Doma Do'Urden.  Nakonec-to  terpenie  Mazodzha
budet voznagrazhdeno - ved' Drizzt  ushel  odin,  ushel  iz  goroda!
Svidetelej ne bylo, vse bylo tak prosto.
     Volshebnik neterpelivo vytashchil iz sumochki oniksovuyu figurku i
brosil na zemlyu.
     - Gvenhvivar! - tihon'ko pozval on, opaslivo oglyadyvayas'  na
blizhajshij stalagmitovyj dom.
     Poyavilsya  temnyj  dym  i  mgnovenie  spustya  prevratilsya   v
volshebnuyu panteru. Mazodzh poter ruki, dumaya, chto on  velikolepen,
ibo pridumal takoj hitryj i ironicheskij  konec  podvigam  Drizzta
Do'Urdena.
     - U menya est' dlya tebya rabota, - skazal on koshke, -  rabota,
kotoraya tebe ne ponravitsya!
     Gvenhvivar nebrezhno rastyanulas'  na  zemle  i  zevnula,  kak
budto slova volshebnika ne byli dlya nee otkroveniem.
     - Tvoj patrul'nyj kompan'on  ushel  iz  patrulya,  -  ob®yasnil
Mazodzh, pokazyvaya na tunnel', - odin. |to slishkom opasno.
     Gvenhvivar vdrug zainteresovalas' i vstala.
     - Drizztu ne sledovalo by hodit' tuda  odnomu,  -  prodolzhal
Mazodzh. - Ego mogut ubit'.
     Zloveshchie intonacii ob®yasnili pantere  ego  namerenie  ran'she
slov.
     - Idi za nim, moya kisa, - promurlykal Mazodzh.  -  Najdi  ego
tam, vo t'me, i ubej!
     On vnimatel'no nablyudal za Gvenhvivar i ocenil uzhas, kotoryj
ispytala koshka. Gvenhvivar stoyala nepodvizhno, kak  statuetka,  iz
kotoroj ee prizyvali.
     - Idi! - prikazal Mazodzh.  -  Ty  ne  mozhesh'  soprotivlyat'sya
prikazam tvoego hozyaina! A tvoj hozyain ya, bezmozglaya  tvar'!  Ty,
kazhetsya, slishkom chasto stala ob etom zabyvat'!
     Gvenhvivar soprotivlyalas' neskol'ko sekund, chto samo po sebe
bylo geroicheskim deyaniem, no magicheskoe prinuzhdenie zaglushilo vse
instinkty i chuvstva ogromnoj pantery. Snachala neohotno, no  potom
uvlechennaya drevnim ohotnich'im  instinktom,  Gvenhvivar  probezhala
mezhdu zacharovannymi statuyami, ohranyayushchimi tunnel', i legko  nashla
zapah Drizzta.

                            * * * * *

     Al'ton DeVir lezhal za  krupnym  stalagmitom,  razocharovannyj
taktikoj Mazodzha. Mazodzh reshil zastavit' koshku  sdelat'  delo  za
nego, i Al'ton dazhe ne uvidit smerti Drizzta Do'Urdena!
     Al'ton szhal v  ruke  volshebnyj  zhezl,  kotoryj  emu  vruchila
Matrona SiNafej. Pohozhe, etomu predmetu ne suzhdeno  sygrat'  svoyu
rol' v konchine Drizzta.
     Al'ton  uteshilsya,  reshiv,  chto  u  nego  budet    dostatochno
vozmozhnostej ispol'zovat' zhezl protiv drugih chlenov Doma Do'Urden.

                            * * * * *

     Poka Drizzt  visel  nevysoko,  on  eshche  borolsya,  pinayas'  i
vertyas', dergaya plechami pod kazhdym vystupom,  mimo  kotorogo  ego
tashchili - pytalsya ostanovit' tyagu peshchernogo udil'shchika. No  vopreki
vsem instinktam  voina,  kotorye  otkazyvalis'  sdavat'sya,  on  s
samogo nachala znal, chto ne smozhet ostanovit' etu neprekrashchayushchuyusya
tyagu.
     Na polovine puti  vverh,  s  odnim  okrovavlennym  plechom  i
drugim ushiblennym, da eshche i podnyatyj nad polom pochti na  tridcat'
futov, Drizzt podchinilsya sud'be. Esli on i  poluchit  kakoj-nibud'
shans protiv kraboobraznogo  monstra,  zhdushchego  u  verhnego  konca
lipkoj leski, to eto budet v poslednij moment pod®ema.  A  teper'
ostavalos' tol'ko smotret' i zhdat'.
     Vozmozhno, smert' - ne takaya uzh  plohaya  al'ternativa  zhizni,
kotoruyu on obrel by sredi drou, zapertyj  v  zhestokih  ramkah  ih
temnogo obshchestva. Dazhe Zaknafejn, takoj sil'nyj, mogushchestvennyj i
mudryj,  s  opytom  prozhityh  let,  ne   sumel    prinyat'    svoe
sushchestvovanie v Menzoberranzane; kakie zhe vozmozhnosti u Drizzta?
     Kogda etot kratkij pristup  zhalosti  k  sebe  proshel,  kogda
izmenilsya ugol pod®ema  i  vperedi  pokazalos'  rebro  poslednego
karniza, voinskij  duh  v  nem  opyat'  podnyalsya.  On  reshil,  chto
peshchernyj udil'shchik, mozhet, ego  i  s®est,  no  pered  trapezoj  on
vse-taki paru raz vrezhet etoj tvari nogoj v glaza!
     On uzhe  slyshal  tresk  vos'mi  krabopodobnyh  nog  golodnogo
chudovishcha. Drizzt uzhe odnazhdy videl peshchernogo udil'shchika, no  togda
tvar' udrala, i patrul' ne sumel  ee  pojmat'.  No  Drizzt  uspel
ponyat',  kak  ona  srazhaetsya.  Dve  nogi  chudovishcha  zakanchivalis'
uzhasnymi kleshnyami, kotorye razrezali dobychu na kuski.
     Drizzt povernulsya licom k obryvu, zhelaya uvidet'  tvar',  kak
tol'ko  ego  golova  podnimetsya  nad    karnizom.    Neterpelivoe
potreskivanie stalo gromche. Krov' stuchala u Drizzta  v  ushah.  On
dostig kraya obryva.
     Drizzt uvidel, chto nahoditsya vsego v fute-drugom ot dlinnogo
hobota chudovishcha, a past' byla neskol'kimi dyujmami nizhe hobota. Ne
uspel on vstat' na nogi, kak k nemu potyanulis' kogti.  On  ponyal,
chto ne uspeet udarit' tvar' nogoj.
     On zakryl glaza, opyat'  ponadeyavshis',  chto  smert'  okazhetsya
luchshe, chem zhizn' v Menzoberranzane.
     I uslyshal znakomoe rychanie.
     Vzletev po rastreskavshejsya stene, Gvenhvivar poyavilas' pered
peshchernym udil'shchikom i Drizztom kak  raz  pered  tem,  kak  Drizzt
dostig poslednego kraya. I dlya Drizzta, i dlya koshki eto byl moment
spaseniya ili gibeli. Gvenhvivar prishla syuda po pryamomu prikazaniyu
Mazodzha, ne dumaya o svoem dolge  i  dejstvuya  tol'ko  po  veleniyu
instinktov i prinuzhdayushchej magii. Gvenhvivar ne mogla pojti protiv
etogo prikaza, protiv usloviya samogo ee sushchestvovaniya... do etogo
momenta.
     Zrelishche  Drizzta  na  grani  smerti  dalo  Gvenhvivar  sily,
neizvestnye koshke i ne predvidennye sozdatelem volshebnoj figurki.
|tot uzhasnyj moment dal Gvenhvivar zhizn'  prevyshe  sfery  vliyaniya
magii.
     Kogda Drizzt otkryl glaza, bitva uzhe razgorelas'. Gvenhvivar
prygnula na peshchernogo udil'shchika, no chut' ne svalilas', potomu chto
shest' ostavshihsya nog chudovishcha byli prikleeny k  stene  toj  samoj
massoj, chto prilepila Drizzta k  dlinnoj  niti.  Ne  ispugavshis',
koshka bila kogtyami i kusalas'  -  shar  yarosti,  pytayushchijsya  najti
otverstie v tverdoj obolochke peshchernogo udil'shchika.
     CHudovishche  otvetilo  kleshnyami,  s   udivitel'noj    lovkost'yu
perekinuv ih za spinu i udariv po perednej noge Gvenhvivar.
     Bol'she Drizzta ne podtyagivali: chudovishchu bylo chem zanyat'sya  i
bez nego.
     Kleshni vonzilis' v myagkuyu plot' Gvenhvivar, no  krov'  koshki
byla  ne  edinstvennoj  temnoj  zhidkost'yu,   zapyatnavshej    spinu
peshchernogo udil'shchika.  Moguchie  koshach'i  kogti  razorvali  tverduyu
obolochku chudovishcha, i v plot' pod  obolochkoj  vonzilis'  gromadnye
zuby. Kogda krov' peshchernogo udil'shchika bryznula na kamni, ego nogi
nachali skol'zit'.
     Nablyudaya,  kak  klejkaya  massa  pod  kraboobraznymi   nogami
chudovishcha rastvoryaetsya v krovi, Drizzt ponyal,  chto  sejchas  budet,
potomu chto strujka etoj samoj krovi tekla po niti  k  nemu.  Esli
budet vozmozhnost', pridetsya  bit'  bystro,  tak  chto  nuzhno  bylo
podgotovit'sya.
     Udil'shchik naklonilsya na  odi  bok,  sbiv  Gvenhvivar  s  nog;
Drizzt v rezul'tate zavertelsya vokrug svoej osi, bol'no  udaryayas'
o kamni.
     A krov' vse eshche tekla po niti, i Drizzt  pochuvstvoval,  chto,
kak tol'ko zhidkost' dotekla do ego verhnej ruki,  nit'  otpustila
ego pal'cy.
     Gvenhvivar vskochila, mordoj k udil'shchiku,  ishcha,  kak  udarit'
mezhdu kleshnej.
     Odna ruka u Drizzta osvobodilas'.  On  vyhvatil  skimitar  i
udaril chudovishche, vonziv ostrie emu v bok. CHudovishche  vzdrognulo  i
serdito oglyadelos'. Tolchok i potok krovi stryahnuli Drizzta s niti
celikom. Drou uhitrilsya na letu  shvatit'sya  za  vystup  steny  i
uderzhat'sya, uroniv skimitar.
     Napadenie  Drizzta  na  mgnovenie  otvleklo  udil'shchika,    i
Gvenhvivar ne kolebalas'. Koshka brosilas' na vraga, ee zuby opyat'
nashli otverstie v pancire i vonzilis' glubzhe, pod kozhu,  sokrushaya
organy, a kogti uderzhivali na rasstoyanii kleshni.
     Kogda Drizzt  vzobralsya  na  ustup,  peshchernyj  udil'shchik  uzhe
bilsya v poslednih konvul'siyah. Drizzt podtyanulsya, vskochil na nogi
i brosilsya na pomoshch' svoemu drugu.
     Gvenhvivar shag za shagom otstupala, prizhav ushi i oskaliv zuby.
     Snachala Drizzt podumal, chto koshku oslepila bol' ot  ran,  no
bystryj vzglyad razveyal etu teoriyu. Na Gvenhvivar byla tol'ko odna
rana, i ta neser'eznaya. Drizztu prihodilos' videt' koshku  v  kuda
hudshem sostoyanii.
     Gvenhvivar prodolzhala otstupat', prodolzhala  rychat',  potomu
chto  mgnovenie  uzhasa  konchilos',  i  magicheskij  prikaz    opyat'
vstupil v  svoi  prava.  Koshka  srazhalas'  s  prikazom,  pytalas'
posmotret'  na  Drizzta  kak  na  soyuznika,  a  ne  na  dich',  no
prikaz...
     - CHto sluchilos', drug moj? - myagko sprosil Drizzt,  kotoromu
ochen' hotelos' shvatit'sya za skimitar. On vstal na odno koleno. -
Ty ne uznaesh' menya? Skol'ko raz my srazhalis' bok o bok!
     Gvenhvivar prisela na zadnih lapah, gotovyas'  k  pryzhku.  No
Drizzt ne vytashchil oruzhiya, nichego ne sdelal, chtoby ispugat' koshku.
Tol'ko chto on videl, chto Gvenhvivar  verna  svoim  ubezhdeniyam,  i
veril, chto pantera yavlyaetsya imenno tem, chem on  ee  schitaet.  CHto
zhe  vyzvalo  etu  neznakomuyu  emu  reakciyu?  CHto  privelo    syuda
Gvenhvivar v takoj pozdnij chas?
     Vspomniv o preduprezhdenii Matrony Melis otnositel'no  vyhoda
iz zamka Do'Urden, Drizzt ponyal.
     - Mazodzh poslal tebya ubit' menya! - pryamo skazal on. Ego  ton
smutil koshku, i  ona  nemnogo  rasslabilas',  eshche  ne  gotovaya  k
pryzhku. - Ty spasla menya, Gvenhvivar. Ty vosprotivilas' prikazu.
     Gvenhvivar protestuyushche zarychala.
     - Ty mogla by pozvolit' peshchernomu udil'shchiku vse  sdelat'  za
tebya, - prodolzhal Drizzt, - no ne stala!  Ty  napala  na  nego  i
spasla mne zhizn'! Srazhajsya s prikazom, Gvenhvivar! Vspomni,  ved'
ya tvoj drug, luchshij tovarishch, chem Mazodzh Hyun'ett!
     Gvenhvivar otstupila eshche na shag,  pojmannaya  v  lovushku,  iz
kotoroj ona ne mogla poka vybrat'sya. Drizzt uvidel, chto ushi koshki
podnyalis' so spiny, i ponyal, chto vyigryvaet sostyazanie.
     - Mazodzh trebuet podchineniya, - prodolzhal on, uverennyj,  chto
koshka nekim razumom, kotorogo Drizzt ne znal, ponimaet ego slova.
- YA predlagayu druzhbu. YA tvoj drug, Gvenhvivar, i  ya  ne  stanu  s
toboj  srazhat'sya.
     On shagnul vpered, shiroko  raskinuv  ruki,  polnost'yu  otkryv
grud' i lico.
     - Dazhe cenoj moej sobstvennoj zhizni!
     Gvenhvivar ne udarila. CHuvstva oshelomili koshku  -  te  samye
chuvstva, kotorye  zastavili  Gvenhvivar  dejstvovat',  kogda  ona
uvidela Drizzta v kleshnyah peshchernogo udil'shchika.
     Gvenhvivar vstala na zadnie lapy  i  prygnula,  vrezalas'  v
Drizzta,  sbila  ego  s  nog  i  osypala  igrivymi  shlepkami    i
pritvornymi ukusami.
     Dva druga opyat' pobedili. Segodnya oni pobedili dvuh vragov.
     No, kogda Drizzt prekratil radostnuyu  igru,  chtoby  obdumat'
vse sluchivsheesya, on ponyal, chto odna  pobeda  eshche  ne  dostignuta.
Dusha Gvenhvivar s nim, no telom ee vladeet drugoj - tot,  kto  ne
dostoin etoj koshki, kto prinuzhdaet ee zhit' zhizn'yu raba, - a etogo
Drizzt bol'she videt' ne mozhet.
     Ot rasteryannosti ne ostalos' i sleda.  Vpervye  v  zhizni  on
uvidel dorogu, po kotoroj nuzhno idti, uvidel tropu k svobode.
     On vspomnil preduprezhdeniya Zaknafejna i vse  te  nevozmozhnye
al'ternativy, kotorye on obdumyval i tak nichego i ne reshil.
     Kuda, v samom dele, idti el'fu-drou?
     - Huzhe byt' pojmannym i zapertym vo lzhi, -  probormotal  on.
Pantera sklonila golovu, opyat' pochuvstvovav, chto  Drizzt  govorit
chto-to ochen' vazhnoe. Drizzt otvetil na lyubopytnyj vzglyad vzglyadom
neozhidanno mrachnym.
     - Vedi menya k svoemu  hozyainu,  -  skazal  on,  -  k  svoemu
lozhnomu hozyainu.




     Nikogda eshche Zaknafejn ne zasypal tak spokojno.  V  etu  noch'
emu snilis' sny, mnogo  snov.  Vovse  ne  koshmarnye,  oni  tol'ko
uprochili ego pokoj. Teper' Zak byl svoboden ot  svoej  tajny,  ot
lzhi, kotoraya podchinila sebe vsyu ego soznatel'nuyu zhizn'.
     Drizzt  vyzhil!  Dazhe  uzhasnaya  Akademiya  Menzoberranzana  ne
slomila nesgibaemyj duh yunoshi. Teper' Zaknafejn Do'Urden ne odin.
Emu snilis' te samye chudesnye vozmozhnosti, o kotoryh dumal Drizzt
v peshcherah.
     Bok o bok budut oni  stoyat',  nepobedimye,  dvoe  kak  odin,
protiv izvrashchennyh osnov Menzoberranzana.
     Bol' v stupne vyrvala Zaka iz sna. On uvidel Brizu,  stoyashchuyu
u nego v nogah so zmeegolovoj pletkoj v rukah.  Zak  instinktivno
potyanulsya za mechom.
     Oruzhiya na meste ne bylo. U steny stoyala Vierna s ego mechom v
rukah. Naprotiv nee stoyala Majya s ego vtorym mechom.
     "Kak im  udalos'  tak  nezametno  vojti?"  -  udivilsya  Zak.
Magicheskaya tishina, nesomnenno, no Zaku bylo stranno eshche i to, chto
on vovremya ne pochuvstvoval ih prisutstviya. Eshche nikogda i nichto ne
zastavalo ego, bodrstvuyushchego li, spyashchego li, vrasploh.
     Eshche nikogda on ne spal tak krepko, tak spokojno. Mozhet byt',
v Menzoberranzane takie priyatnye sny opasny?
     - Matrona Melis zhelaet videt' tebya, - ob®yavila Briza.
     - YA ne odet kak nado, - nebrezhno otvetil Zak. - Moj  poyas  i
oruzhie, bud'te dobry.
     - My ne budem dobry! - ryavknula Briza  bol'she  sestram,  chem
Zaku. - Tebe ne ponadobitsya oruzhie.
     Zak schital po-drugomu.
     - Idem sejchas zhe, - prikazala Briza i podnyala pletku.
     - Na tvoem meste ya udostoverilsya  by  v  namereniyah  Matrony
Melis, prezhde chem  dejstvovat'  tak  smelo,  -  predupredil  Zak.
Vspomniv o  mogushchestve  muzhchiny,  kotoromu  ona  ugrozhaet,  Briza
opustila oruzhie.
     Zak skatilsya s krovati i  vnimatel'no  vzglyanul  na  Majyu  i
Viernu, chtoby ponyat', zachem Melis prizyvaet ego.
     Kogda on vyshel iz komnaty,  oni  okruzhili  ego  i  poshli  na
nebol'shom rasstoyanii ot smertonosnogo Mastera Klinka.
     - Dolzhno byt', chto-to ser'eznoe, - tihon'ko probormotal Zak,
tak,  chtoby  uslyshala  tol'ko  Briza,  idushchaya   vperedi.    Briza
obernulas' i zloveshche ulybnulas', chto ne rasseyalo ego podozrenij.
     Matrona Melis, neterpelivo pokachivavshayasya na svoem trone, ih
tozhe ne rasseyala.
     - Matrona, - privetstvoval  ee  Zak,  klanyayas'  i  ottyagivaya
podol  nochnoj  rubashki,  chtoby  privlech'   vnimanie    k    svoej
nepodhodyashchej odezhde. On hotel, chtoby Melis znala, chto on dumaet o
nasmeshkah nad nim v takoj pozdnij chas.
     Matrona ne otvetila na privetstvie. Ona otkinulas' na spinku
trona. Odnoj rukoj ona poterla svoj ostryj podborodok, ne  otvodya
vzglyada ot Zaknafejna.
     - Mozhet byt', vy skazhete mne,  zachem  vy  menya  prizvali,  -
reshilsya skazat' Zak, vse eshche s sarkazmom v golose. - YA  predpochel
by vernut'sya v spal'nyu. Nam ne sleduet predostavlyat' Domu Hyun'ett
takoe preimushchestvo, kak nevyspavshijsya Master Klinka.
     - Drizzta net, - prorychala Melis.
     |ta novost' udarila Zaka, kak mokraya tryapka. On  vypryamilsya,
i draznyashchaya ulybka ischezla s ego lica.
     - On ostavil dom vopreki moemu prikazu, - prodolzhila  Melis.
Zak otkrovenno rasslabilsya: kogda  Melis  soobshchila,  chto  Drizzta
net, Zak podumal bylo, chto ona so svoej  zlobnoj  svitoj  vygnala
ego ili ubila.
     - Svoenravnyj mal'chik, - zametil Zak. - On,  konechno,  skoro
vernetsya.
     - Svoenravnyj, - otozvalas' Melis, i ee  ton  yasno  pokazal,
chto ona ne odobryaet etogo prilagatel'nogo.
     - On  vernetsya,  -  povtoril  Zak.  -  Net  nikakoj    nuzhdy
trevozhit'sya i prinimat' ekstrennye mery.
     Zak vzglyanul na Brizu. On ponimal, chto Mat'-Matrona prizvala
ego ne prosto s cel'yu soobshchit' ob otluchke Drizzta.
     - Mladshij Syn oslushalsya Materi-Matrony,  -  prorychala  Briza
otrepetirovannye slova.
     - Svoenravnyj, - opyat' povtoril Zak, pytayas' ne usmehnut'sya.
- Nebol'shaya neosmotritel'nost'.
     - CHto-to    on    slishkom    chasto    dopuskaet     podobnye
neosmotritel'nosti, - zametila  Melis.  -  Sovsem  kak  eshche  odin
svoenravnyj muzhchina Doma Do'Urden.
     Zak eshche raz poklonilsya,  prinyav  ee  slova  kak  kompliment.
Esli by Melis sobiralas' ego nakazat', ona by ego  uzhe  nakazala.
Ego dejstviya sejchas, na etom ispytanii - esli  eto  dejstvitel'no
ispytanie - malo chto znachat.
     - Mal'chishka progneval Korolevu Paukov! - prorychala  Melis  s
otkrovennym gnevom, ustav ot sarkazma Zaka. - Dazhe u tebya hvatalo
uma ne delat' etogo!
     Po licu Zaka proshlo temnoe oblako. |ta vstrecha dejstvitel'no
ser'ezna - na kon mozhet byt' postavlena zhizn' Drizzta.
     - No ty znaesh' ob  ego  prestuplenii,  -  prodolzhala  Melis,
opyat' rasslabivshis'. Ej ponravilos',  chto  Zaknafejn  napryagsya  i
prigotovilsya zashchishchat' syna. Ona nashla ego uyazvimoe mesto.  Teper'
nastala ee ochered' draznit'.
     - Uhod iz doma? - zaprotestoval Zak. - |to ne  prestuplenie,
prosto malen'kaya oshibka. Llot ne obratit vnimaniya na takoj pustyak.
     - Ne  pritvoryajsya  durachkom,  Zaknafejn.  Ty  znaesh',    chto
el'fijskaya devochka zhiva!
     U Zaka perehvatilo dyhanie.  Melis  znaet!  Proklyat'e,  Llot
znaet!
     - My gotovimsya k vojne, - spokojno prodolzhila Melis, - my  v
nemilosti u Llot, i my dolzhny ispravit' situaciyu.
     Ona v upor posmotrela na Zaka.
     - Ty znaesh' nashi obychai i znaesh', chto my dolzhny eto sdelat'.
     Zak kivnul. Vyhoda ne bylo. Esli on stanet sporit',  Drizztu
budet tol'ko huzhe - esli tol'ko mozhet byt' chto-to huzhe.
     - My dolzhny nakazat' Mladshego Syna, - skazala Briza.
     Zak ponyal, chto  i  eta  replika  otrepetirovana.  Interesno,
skol'ko zhe raz Briza i Melis repetirovali etot razgovor?
     - Tak chto, ya dolzhen ego nakazat'? -  sprosil  Zak.  -  YA  ne
stanu porot' mal'chika; eto ne moe delo.
     - Ego nakazanie tebya ne kasaetsya, - skazala Melis.
     - Togda zachem menya budit'? - sprosil Zak,  pytayas'  otdelit'
sebya ot zatrudnitel'nogo polozheniya Drizzta (bol'she radi  Drizzta,
chem radi sebya samogo).
     - YA dumala, tebe budet interesno uznat', - otvetila Melis. -
Vy s Drizztom segodnya tak sblizilis' v trenirovochnom zale. Otec i
syn.
     Ona videla! - ponyal Zak. Melis, i, navernoe,  eta  treklyataya
Briza, videli vsyu vstrechu! Znachit, v  bede  Drizzta  est'  i  ego
vina. Golova Zaka ponikla.
     - |l'fijskaya  devochka  zhiva,  -  medlenno   nachala    Melis,
otchetlivo proiznosya kazhdoe slovo, - a molodoj drou dolzhen umeret'.
     - Net! - |to slovo vyrvalos' u Zaka ran'she, chem on  osoznal,
chto govorit. On pytalsya najti kakoj-to vyhod. - Drizzt byl molod.
On ne ponimal...
     - On ochen' horosho znal, chto delaet! - zaorala Melis. - On ne
sozhaleet o svoih dejstviyah! On  tak  pohozh  na  tebya,  Zaknafejn!
Slishkom pohozh.
     - Togda on mozhet nauchit'sya, -  vozrazil  Zak.  -  YA  ne  byl
bremenem dlya vas, Mel... Matrona  Melis.  YA  prines  vam  nemaluyu
pol'zu. Drizzt - voin ne huzhe menya; on mozhet byt' polezen dlya nas.
     - On mozhet byt' opasen dlya nas, - popravila Matrona Melis. -
Ty i on, stoyashchie ryadom? |ta mysl' mne ne nravitsya.
     - Ego  smert'  pomozhet  Domu  Hyun'ett,  -  predupredil  Zak,
hvatayas'  za  malejshuyu  vozmozhnost'  otgovorit'  Matronu  ot   ee
namerenij.
     - Koroleva Paukov trebuet  ego  smerti,  -  tverdo  otvetila
Melis. - Ee neobhodimo umilostivit', esli Daermon  N'a'shezbaernon
nameren popytat'sya vystoyat' v vojne protiv Doma Do'Urden.
     - YA umolyayu vas, ne ubivajte mal'chika.
     - Simpatiya? - zadumchivo sprosila Melis. - |to ne  pod  stat'
voinu-drou, Zaknafejn. Ty poteryal voinskij duh?
     - YA star, Melis.
     - Matrona Melis! - vozrazila Briza, no Zak posmotrel na  nee
takim  holodnym  vzglyadom,  chto  ona  opustila  svoyu  zmeegolovuyu
pletku i zamolchala.
     - YA postareyu eshche bol'she, esli Drizzta predadut smerti.
     - YA etogo tozhe ne hochu, - soglasilas' Melis, no  Zak  ponyal,
chto eto lozh'. Sud'ba Drizzta ee ne volnovala. Ee voobshche nichto  ne
volnovalo, krome milosti Korolevy Paukov.
     - No drugoj al'ternativy ya ne vizhu. Drizzt progneval Llot, i
ee neobhodimo umilostivit' do togo, kak vojna nachnetsya.
     Zak ponyal. Vo vsem etom spektakle Drizzt voobshche ne pri chem.
     - Voz'mite menya vmesto mal'chika, - skazal on.
     Pritvornoe izumlenie Melis ne skrylo  ee  usmeshki  -  imenno
etogo ona hotela s samogo nachala.
     - Ty opytnyj voin, - vozrazila Matrona. - Tebya, kak  ty  sam
tol'ko chto skazal, nel'zya nedoocenivat'. Esli my prinesem tebya  v
zhertvu Koroleve Paukov, eto ee  umilostivit,  no  kogda  tebya  ne
stanet, Dom Do'Urden poteryaet Mastera Klinka!
     - Masterom Klinka mozhet stat'  Drizzt,  -  otvetil  Zak.  On
vtajne nadeyalsya, chto Drizzt, v otlichie  ot  nego  samogo,  sumeet
najti kakoj-to vyhod.
     - Ty v etom uveren?
     - V srazhenii on mne rovnya, - zaveril ee Zak. - I  budet  eshche
sil'nee. Sil'nee, chem byl kogda-libo Zaknafejn.
     - Ty zhelaesh' sdelat' eto radi nego? - usmehnulas'  Melis,  i
ee rot neterpelivo iskrivilsya.
     - Vy znaete, chto da, - otvetil Zak.
     - Vsegda byl durakom, - skazala Melis.
     - K vashemu uzhasu, - zametil Zak besstrashno, - vy znaete, chto
Drizzt sdelal by to zhe samoe radi menya.
     - On molod, - murlyknula Melis. - On eshche nauchitsya zhit'.
     - Kak vy uchili menya? - brosil Zak.
     Pobednaya usmeshka Melis pereshla v grimasu.
     - YA preduprezhdayu tebya, Zaknafejn, - prorychala  ona  v  dikom
gneve. - Esli  ty  isportish'  ceremoniyu  umilostivleniya  Korolevy
Paukov, esli pod konec svoej nenuzhnoj zhizni  ty  reshish'  eshche  raz
razgnevat' menya, ya otdam Drizzta Brize. Ona so  svoimi  pytochnymi
igrushkami otdast ego Llot!
     Zak ne ispugalsya i ne opustil golovu.
     - YA predlozhil sebya, Melis, - brosil on. - Razvlekajsya,  poka
mozhesh'. V konce koncov Zaknafejn obretet  mir,  a  Matrona  Melis
Do'Urden vechno budet voevat'!
     Tryasyas'  ot  gneva - neskol'ko  prostyh  slov  isportili  ej
triumf - Melis smogla tol'ko prosheptat':
     - Voz'mite ego!
     Zak ne soprotivlyalsya, kogda Vierna i Majya  privyazali  ego  k
paukoobraznomu altaryu v svyatilishche. On smotrel glavnym obrazom  na
Viernu. V ee spokojnyh glazah prostupala simpatiya. Ona tozhe mogla
by byt' pohozhej na nego, no Koroleva Paukov  davno  vytravila  iz
nee vse, chto on ej peredal.
     - Tebe grustno, - skazal ej Zak.
     Vierna  vypryamilas'  i  krepko  zatyanula  odnu  iz  verevok,
zastaviv Zaka skorchit'sya ot boli.
     - ZHal', - otvetila ona tak holodno, kak tol'ko mogla. - Domu
Do'Urden pridetsya dorogo zaplatit' za glupost'  Drizzta.  YA  rada
byla by uvidet' vas oboih v srazhenii.
     - Domu Hyun'ett eta kartina ne ponravilas' by, - zametil  Zak
i podmignul ej. - Ne plach'... dochka.
     Vierna udarila ego po licu.
     - Ty zaberesh' svoyu lozh' s soboj v mogilu!
     - Otricaj, esli hochesh', Vierna, - tol'ko i otvetil Zak.
     Vierna  i  Majya  otoshli  ot  altarya.  Vierna  izo  vseh  sil
staralas' ne hmurit'sya, a Majya veselo usmehnulas', koga v komnatu
voshli Matrona Melis i Briza.  Na  Materi-Matrone  byla  ee  samaya
velikolepnaya ceremonial'naya mantiya - chernaya, slovno sotkannaya  iz
pautiny, odnovremenno i prilegayushchaya i razvevayushchayasya. Briza  nesla
svyashchennuyu shkatulku.
     Oni nachali ritual, obratilis' s molitvoj k Koroleve Paukov v
nadezhde, chto zhertva ee umilostivit. Zak ne smotrel na nih. U nego
byla svoya nadezhda.
     - Pobedi ih vseh, - prosheptal on. - Ne prosto  vyzhivaj,  syn
moj, kak vyzhival ya. ZHivi! Bud' veren zovu svoego serdca.
     Na  zhertvennike  vzrevelo  plamya,  komnata  osvetilas'.  Zak
pochuvstvoval zhar i ponyal, chto  svyaz'  s  zhelannym  temnym  planom
ustanovilas'.
     - Voz'mi etogo... -  uslyshal  on  penie  Matrony  Melis,  no
vybrosil eti slova iz golovy i prodolzhil poslednie molitvy  svoej
zhizni.
     Nad ego grud'yu podnyalsya paukoobraznyj kinzhal. Melis stisnula
instrument v kostistyh rukah, i ee potnaya kozha  kak-to  nereal'no
blestela v svete oranzhevogo ognya.
     Nereal'no, kak perehod ot zhizni k smerti.




     Skol'ko proshlo vremeni? CHas? Dva? Mazodzh hodil  tuda-obratno
mezhdu  stalagmitovymi  holmami  u  vhoda  v  tunnel',  v  kotorom
skrylis' Drizzt i Gvenhvivar.
     - Koshke pora by uzhe i vernut'sya,  -  probormotal  volshebnik,
teryaya terpenie.
     CHerez sekundu on vzdohnul s oblegcheniem: v tunnele, za odnoj
iz ohrannyh statuj displejserov (*), pokazalas'  ogromnaya  chernaya
golova Gvenhvivar. Meh  vokrug  pasti  u  nee  byl  podozritel'no
vlazhnym ot svezhej krovi.
     - Gotovo? - sprosil Mazodzh, ele sderzhav  vopl'  vostorga.  -
Drizzt Do'Urden mertv?
     - Da net poka, - poslyshalos'  v  otvet.  Drizztu,  kakim  by
idealistom on ni byl, priyatno bylo uvidet', kak na lice zhestokogo
volshebnika oblako uzhasa zagasilo ogni vostorga.
     - CHto eto takoe, Gvenhvivar? - voprosil Mazodzh. - Delaj, kak
ya velel! Ubej ego sejchas zhe!
     Gvenhvivar v upor posmotrela na Mazodzha  i  uleglas'  u  nog
Drizzta.
     - Ty priznaesh' popytku pokusheniya na menya? - sprosil Drizzt.
     Mazodzh prikinul rasstoyanie do protivnika - desyat' futov. On,
vozmozhno, uspeet proiznesti  odno  zaklinanie.  Vozmozhno.  Mazodzh
videl, kak bystro i uverenno dvigaetsya Drizzt, i emu  ne  slishkom
hotelos' otrazhat' ego ataku - luchshe bylo by najti drugoj vyhod iz
polozheniya. Drizzt eshche ne vytashchil oruzhiya, no ruki  molodogo  voina
uzhe legli na rukoyati smertonosnyh klinkov.
     - YA ponimayu, - spokojno prodolzhal Drizzt. -  Dom  Hyun'ett  i
Dom Do'Urden gotovyatsya k vojne.
     - Otkuda ty znaesh'? - bryaknul Mazodzh ne zadumyvayas', slishkom
potryasennyj  etim  soobshcheniem,  chtoby  predpolozhit',  chto  Drizzt
prosto provociruet ego na dal'nejshie otkroveniya.
     - YA mnogo znayu,  no  menya  nemnogoe  interesuet,  -  otvetil
Drizzt. - Dom Hyun'ett zhelaet razvyazat' vojnu protiv  moej  sem'i.
Po kakoj prichine, ponyatiya ne imeyu.
     - Vo imya mesti za Dom DeVir! - prozvuchalo s drugoj storony.
     U stalagmitovogo holma stoyal Al'ton.
     Mazodzh ulybnulsya. Polozhenie tak bystro izmenilos'.
     - Domu Hyun'ett net dela do Doma  DeVir,  -  otvetil  Drizzt,
po-prezhnemu spokojnyj. - YA dostatochno horosho izuchil obychai nashego
naroda, chtoby znat', chto do padeniya doma net dela drugim domam.
     - No mne est' delo! - kriknul  Al'ton  i  otbrosil  kapyushon,
otkryvaya svoe lico, izurodovannoe kislotoj radi sohraneniya tajny.
- YA Al'ton DeVir, edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh iz Doma  DeVir!
Dom Do'Urden poplatitsya za  prestupleniya  protiv  moej  sem'i,  i
pervym budesh' ty.
     - YA eshche dazhe  ne  rodilsya,  kogda  proizoshla  eta  bitva,  -
vozrazil Drizzt.
     - |to nevazhno! - zarychal Al'ton. - Ty  -  Do'Urden,  gryaznyj
Do'Urden. Ostal'noe ne imeet znacheniya.
     Mazodzh shvyrnul oniksovuyu figurku na zemlyu.
     - Gvenhvivar! - skomandoval on. - Ubirajsya!
     Koshka oglyanulas' cherez plecho na  Drizzta,  tot  odobritel'no
kivnul.
     - Ubirajsya! - snova zaoral Mazodzh. - YA tvoj  hozyain!  Ty  ne
mozhesh' ne slushat'sya menya!
     - Ty etoj koshke ne hozyain, - spokojno skazal Drizzt.
     - A kto zhe togda? - ryavknul Mazodzh. - Ty?
     - Gvenhvivar, -  otvetil  Drizzt.  -  I  tol'ko  Gvenhvivar.
YA-to dumal, chto volshebniki poluchshe razbirayutsya v volshebstve.
     S nizkim rychaniem, kotoroe moglo byt' i nasmeshlivym  smehom,
Gvenhvivar pereprygnula cherez kamen' i  rastvorilas'  v  tumannom
nichto.
     Koshka  shla  po  mezhplanarnomu  tunnelyu  k  svoemu  domu   na
Astral'nom  Plane. Ran'she  Gvenhvivar    vsegda    zhdala    etogo
puteshestviya s neterpeniem, ej ne terpelos' izbavit'sya ot zhestokih
prikazov hozyaev-drou. No na etot raz koshka kolebalas'  na  kazhdom
shagu,  oglyadyvayas'  cherez  plecho  na  tochku  t'my,  kotoraya  byla
Menzoberranzanom.
     - Hotite sdelku? - predlozhil Drizzt.
     - Ty ne v tom polozhenii,  chtoby  torgovat'sya,  -  rassmeyalsya
Al'ton, vytaskivaya tonkij zhezl, kotoryj dala emu Matrona SiNafej.
     Mazodzh oborval ego.
     - Podozhdi, - skazal on. - Mozhet byt',  Drizzt  okazhetsya  nam
polezen v bor'be protiv Doma Do'Urden. -  On  pryamo  vzglyanul  na
molodogo voina.
     - Ty predash' svoyu sem'yu?
     - Da net, - usmehnulsya Drizzt.  -  Kak  ya  vam  uzhe  skazal,
predstoyashchij konflikt menya malo bespokoit.  Bud'  proklyaty  i  Dom
Hyun'ett, i Dom Do'Urden, chego oni  i  zasluzhivayut!  YA  bespokoyus'
tol'ko o sebe.
     - U tebya, dolzhno byt', est' chto predlozhit' nam,  -  ob®yasnil
Mazodzh. - A inache, na kakuyu sdelku ty rasschityvaesh'?
     - U menya dejstvitel'no est' koe-chto, chto ya mogu dat'  vam  v
obmen, - spokojno otvetil Drizzt, - vashi zhizni.
     Mazodzh  i  Al'ton  posmotreli  drug  na  druga   i    gromko
rassmeyalis', no v ih smehe zvenelo bespokojstvo.
     - Otdaj mne figurku, Mazodzh, - spokojno prodolzhal Drizzt.  -
Gvenhvivar nikogda ne prinadlezhala tebe i bol'she  ne  budet  tebe
sluzhit'.
     Mazodzh perestal smeyat'sya.
     - V obmen na eto, - prodolzhil  Drizzt,  ne  uspel  volshebnik
otvetit', - ya ujdu iz Doma Do'Urden i ne budu prinimat' uchastie v
srazhenii.
     - Trupy ne srazhayutsya, - usmehnulsya Al'ton.
     - YA voz'mu s  soboj  eshche  odnogo  Do'Urdena,  -  brosil  emu
Drizzt. - Mastera  Klinka.  Domu  Hyun'ett,   bezuslovno,    budet
vygodno, esli i Drizzt i Zaknafejn...
     - Hvatit! - zaoral Mazodzh. - Koshka  moya!  YA  ne  nuzhdayus'  v
sdelkah s zhalkim Do'Urdenom! Ty mertv,  durak,  i  Master  Klinka
Doma Do'Urden posleduet v mogilu vsled za toboj!
     - Gvenhvivar svobodna! - zarychal Drizzt.
     On vyhvatil skimitary. Ran'she  emu  nikogda  ne  prihodilos'
srazhat'sya s volshebnikom, ne govorya  uzhe  o  dvuh,  no  on  horosho
pomnil, kakuyu bol' mogut prichinit' zaklinaniya. Mazodzh  uzhe  nachal
chitat'  zaklinanie,  no  bol'shuyu  problemu  predstavlyal   Al'ton,
stoyavshij dovol'no daleko i uzhe nastavivshij svoj zhezl.
     Ne uspel Drizzt  reshit',  chto  zhe  emu  delat',  kak  vopros
reshilsya bez nego:  Mazodzha  okutalo  oblachko  dyma,  on  upal,  a
zaklinanie ot shoka oborvalos'.
     Gvenhvivar vernulas'.
     Al'ton byl daleko ot  Drizzta  i  uspel  by  razryadit'  zhezl
ran'she, chem Drizzt dobralsya by do nego, no dlya  gladkih  koshach'ih
muskulov Gvenhvivar rasstoyanie bylo ne tak uzh veliko. Zadnie lapy
napryaglis' i raspryamilis', i pantera vzvilas' v vozduh.
     Al'ton nastavil zhezl na etot novyj koshmar i vystrelil moshchnoj
molniej pryamo v grud' Gvenhvivar. No molniya ne  smogla  zaderzhat'
razgnevannuyu panteru. Oshelomlennaya, no ne pobezhdennaya, Gvenhvivar
vrezalas' v bezlikogo volshebnika i sbila ego s nog.
     Vspyshka molnii oshelomila i Drizzta, no on  prodolzhil  pogonyu
za Mazodzhem i mog tol'ko nadeyat'sya,  chto  Gvenhvivar  vyzhila.  On
podbezhal k osnovaniyu protivopolozhnogo holma i  okazalsya  licom  k
licu s Mazodzhem, opyat' proiznosyashchim zaklinanie.  Drizzt  naklonil
golovu  i  brosilsya  na  protivnika  s    vystavlennymi    vpered
skimitarami.
     On proshel pryamo skvoz' protivnika - pryamo skvoz' izobrazhenie
protivnika!
     Drizzt sil'no udarilsya  o  kamen'  i  otkatilsya  v  storonu,
pytayas' uvernut'sya ot neizbezhnoj magicheskoj ataki.
     Na etot raz Mazodzh, stoyashchij na dobryh  tridcat'  futov  vyshe
svoego izobrazheniya, byl nameren sdelat'  besproigryshnyj  shag.  On
vypustil ochered'  iz  "volshebnyh  strel",  bezoshibochno  nastigshih
uvorachivayushchegosya  voina.  |nergeticheskie  snaryady  vrezalis'    v
Drizzta i tryahnuli ego, razryvaya sosudy pod kozhej.
     No Drizzt sumel otbrosit' bol' i  ocepenenie  i  vskochil  na
nogi. Teper' on  znal,  gde  nahoditsya  nastoyashchij  Mazodzh,  i  ne
sobiralsya bol'she vypuskat' obmanshchika iz vidu.
     Mazodzh stoyal s kinzhalom v ruke i zhdal, kogda Drizzt podojdet
k nemu.
     Drizzt  ne  ponyal. Pochemu  volshebnik  ne  gotovit  sleduyushchee
zaklinanie?  Padenie  razberedilo  ranu  u  Drizzta  v  pleche,  a
magicheskie snaryady poranili emu bok  i  nogu.  No  eto  vse  byli
legkie rany, i v fizicheskom  sostyazanii  u  Mazodzha  protiv  nego
shansov ne bylo.
     Volshebnik spokojno stoyal pered nim  s  kinzhalom  nagotove  i
zloveshchej ulybkoj na lice.
     Al'ton, lezha licom vniz na tverdyh kamnyah, pochuvstvoval, kak
krov' techet po ego izurodovannomu licu. Koshka stoyala nad  nim  na
sklone holma - ona vse eshche ne prishla v sebya posle molnii.
     On zastavil sebya dvigat'sya i  podnyal  zhezl...  no  zhezl  byl
sloman popolam.
     Al'ton v otchayanii dostal vtoroj kusok  i  nedoumenno  podnes
ego k glazam. Gvenhvivar opyat' sobiralas' napast', no  Al'ton  ne
obrashchal na nee vnimaniya.
     Zasvetivshiesya koncy  zhezla  -  energiya,  zaklyuchennaya  vnutri
volshebnoj palochki - zacharovali ego.
     - Ty etogo ne mozhesh' sdelat', - shepotom vozrazil Al'ton.
     Gvenhvivar prygnula kak raz v tot  moment,  kogda  slomannyj
zhezl vzorvalsya.
     Ognennyj shar vspyhnul v nochi  Menzoberranzana,  v  vostochnoj
chasti ogromnoj peshchery so sten  i  potolka  posypalas'  shcheben',  a
Drizzta i Mazodzha sbilo s nog.
     - Teper' Gvenhvivar  nikomu  ne  prinadlezhit,  -  usmehnulsya
Mazodzh, shvyryaya figurku na zemlyu.
     - Ni odnogo DeVira ne ostalos', chtoby trebovat'  mesti  Domu
Do'Urden, - prorychal v otvet Drizzt, v dushe  kotorogo  nichego  ne
ostalos',  krome  gneva.  Fokusom  etogo  gneva  byl  Mazodzh,   i
izdevatel'skij smeh volshebnika zastavil Drizzta yarostno brosit'sya
na nego.
     Kak tol'ko Drizzt priblizilsya,  Mazodzh  shchelknul  pal'cami  i
ischez.
     - Nevidimyj, - prorevel  Drizzt,  tshchetno  rubya  pered  soboj
vozduh. Posle neskol'kih vzmahov do nego doshlo, chto Mazodzha pered
nim net. Kakim glupym on, dolzhno byt', kazhetsya volshebniku.  Kakim
bezzashchitnym!
     Drizzt prignulsya i prislushalsya. Vysoko nad  soboj,  u  steny
peshchery, on uslyshal otdalennuyu deklamaciyu.
     Instinkty Drizzta veleli emu uklonit'sya v storonu, no  razum
podskazal, chto  Mazodzh,  dolzhno  byt',  eto  dvizhenie  predvidel.
Drizzt  pritvorno  dvinulsya  v   levuyu    storonu    i    uslyshal
zaklyuchitel'nye slova zaklinaniya. Molniya ne dostigla celi,  potomu
chto  Drizzt  brosilsya  pryamo  vpered,  nadeyas',  chto,  kogda   on
doberetsya do volshebnika, zrenie uzhe vernetsya.
     - Bud'  ty  proklyat!    -    zakrichal    Mazodzh,    kotoryj,
promahnuvshis', ponyal, chto ego proveli. V  sleduyushchuyu  sekundu  ego
gnev prevratilsya  v  uzhas,  potomu  chto  Mazodzh  uvidel  Drizzta,
mchashchegosya  po  kamnyam,  pereprygivayushchego  shcheben'  i   obbegayushchego
stalagmity s graciej ohotyashchejsya koshki.
     Mazodzh  polez  v  karmany  za  komponentami  k    sleduyushchemu
zaklinaniyu. Emu prihodilos'  potoraplivat'sya.  On  byl  v  dobryh
dvadcati futah nad polom peshchery,  na  uzkom  karnize,  no  Drizzt
dvigalsya bystro, neveroyatno bystro!
     Drizzt ne chuvstvoval  zemli  pod  nogami.  Ne  bud'  on  tak
vzbeshen,  vzobrat'sya  po  stene  peshchery   emu    pokazalos'    by
nevozmozhnym, no teper' on ne zadumyvalsya  nad  etim.  On  poteryal
Gvenhvivar. Gvenhvivar bol'she net.
     A  vinovat  etot  proklyatyj  volshebnik  na   karnize,    eto
voploshchenie demonicheskogo zla. Drizzt podbezhal k stene, obnaruzhil,
chto odna ruka u nego svobodna - on, dolzhno  byt',  otbrosil  odin
skimitar - i nashchupal nad soboj  nebol'shoj  vystup  na  stene,  za
kotoryj mozhno bylo uhvatit'sya.  Dlya  zdravomyslyashchego  drou  etogo
bylo  by  nedostatochno,  no  razum  Drizzta  otbrosil    protesty
muskulov. Emu nado bylo preodolet' vsego desyat' futov.
     Eshche odna chastaya ochered'  energeticheskih  strel  vonzilas'  v
Drizzta, na etot raz v zatylok.
     - |j, koldun, skol'ko  ostalos'  zaklinanij?  -  uslyshal  on
sobstvennyj krik. Na bol' on ne obratil vnimaniya.
     Mazodzh otshatnulsya, kogda Drizzt posmotrel na nego, kogda  na
nego upal obzhigayushchij svet etih  lavandovyh  glaz.  On  mnogo  raz
videl Drizzta v bitvah, i  vse  vremya,  poka  on  planiroval  eto
ubijstvo, ego presledoval obraz srazhayushchegosya molodogo voina.
     No Mazodzh eshche ne razu ne videl Drizzta v gneve. Esli  by  on
videl, on nikogda ne soglasilsya by ohotit'sya za nim. Esli  by  on
videl, on posovetoval by Matrone SiNafej sest' na stalagmit.
     Kakoe zhe zaklinanie  primenit'?  Kakoe  zaklinanie  zaderzhit
chudovishche, imya kotoromu - Drizzt Do'Urden?
     Ruka, pylayushchaya ot gneva, uhvatilas' za kraj karniza.  Mazodzh
nastupil na nee kablukom. Pal'cy byli slomany -  volshebnik  znal,
chto pal'cy slomany - no Drizzt, neponyatno kak, podnyalsya k nemu, i
klinok skimitara proshel mezhdu rebrami volshebnika.
     - Pal'cy slomany! - protestuyushche vydohnul umirayushchij mag.
     Drizzt vzglyanul na svoyu ruku i nakonec osoznal bol'.
     - Vozmozhno, - bezrazlichno skazal on, - no oni zazhivut.

                            * * * * *

     Drizzt, hromaya, razyskal vtoroj skimitar i ostorozhno  oboshel
odin iz holmov. Boryas' so strahom v razbitom serdce, on  zastavil
sebya oglyadet' pole srazheniya. Obratnaya storona holma eshche svetilas'
ostatochnym teplom - v prosypayushchemsya gorode zametyat.
     Pridetsya krast'sya.
     U  podnozhiya  stalagmita  valyalis'  kuski  Al'tona    DeVira,
razbrosannye vokrug ego dymyashchejsya mantii.
     - Nashel li ty pokoj, Bezlikij? - prosheptal  Drizzt,  vydyhaya
ostatki gneva. On vspomnil  popytku  ubit'  ego,  kotoruyu  Al'ton
predprinyal neskol'ko let nazad v Akademii. Bezlikij prepodavatel'
i Mazodzh nazvali eto ispytaniem dlya budushchego voina.
     - Kak zhe dolgo ty vynashival svoyu  nenavist',  -  probormotal
Drizzt.
     No sejchas ego bespokoil ne Al'ton  DeVir.  On  osmotrel  vsyu
shchebenku, pytayas' najti kakoj-nibud' klyuch k sud'be Gvenhvivar,  ne
znaya, chto proizoshlo s volshebnym sushchestvom. Ot koshki ne ostalos' i
sleda, ne ostalos' dazhe nameka, chto  Gvenhvivar  kogda-libo  byla
zdes'.
     Drizzt napomnil sebe, chto nadezhdy net, no ego surovomu  licu
protivorechili  neterpelivye  shagi.  On  brosilsya    k    podnozhiyu
holma, obognul vtoroj i vernulsya tuda, gde oni s Mazodzhem  stoyali
v tot moment, kogda zhezl vzorvalsya. I srazu zhe  uvidel  oniksovuyu
figurku.
     On nezhno podnyal ee v rukah. Ona byla teploj,  kak  budto  by
vzryv  i  ee  kosnulsya,  i  Drizzt  pochuvstvoval,  chto  ee  magiya
umen'shilas'. Togda Drizztu zahotelos' pozvat'  koshku,  no  on  ne
osmelilsya,  znaya,  chto  put'  mezhdu  planami   sil'no    utomlyaet
Gvenhvivar. Esli koshka ranena,  podumal  Drizzt,  luchshe  dat'  ej
vremya vyzdorovet'.
     - O, Gvenhvivar, drug moj, smelyj drug moj, - prostonal on i
zasunul figurku v karman.
     On mog tol'ko nadeyat'sya, chto Gvenhvivar vyzhila.



*  Displejser  (displacer    beast) - fantasticheskoe    zhivotnoe,
napominayushchee bol'shuyu panteru,  kotoraya  mgnovenno  perenositsya  s
mesta na mesto, a na prezhnem meste ostaetsya ego  izobrazhenie  (ot
angl. displace - smeshchat').




     Drizzt oboshel stalagmit i vernulsya k telu Mazodzha  Hyun'etta.
On ne hotel etoj smerti; Mazodzh ego vynudil.
     No legche ot etoj mysli  ne  stalo.  On  ubil  drugogo  drou,
otobral zhizn' u odnogo iz svoih sorodichej. Znachit,  teper'  on  v
lovushke, kak mnogo let probyl v lovushke Zaknafejn, v  beskonechnom
kruge nasiliya?
     - Bol'she nikogda, - poklyalsya Drizzt. - Nikogda bol'she  ya  ne
ub'yu el'fa-drou.
     On s otvrashcheniem otvernulsya i,  oglyanuvshis'  na  molchalivye,
zhestokie holmy ogromnogo goroda,  podumal,  chto,  esli  derzhat'sya
etogo obeshchaniya, v Menzoberranzane emu ne vyzhit'.
     Tysyacha vozmozhnostej krutilis' v mozgu Drizzta, kogda on  shel
po izvilistym ulicam Menzoberranzana. No Drizztu bylo ne do  nih.
Narbondel' uzhe svetilsya; nachinalsya den' drou,  gorod  prosypalsya.
Na poverhnosti den' - bezopasnoe  vremya,  svet  vydaet  ubijc.  V
vechnoj t'me Menzoberranzana den' temnyh el'fov eshche opasnee nochi.
     Drizzt ostorozhno vybiral put', derzhas' podal'she  ot  gribnoj
izgorodi vysshih domov, gde byl i Dom Hyun'ett. Do Doma Do'Urden on
dobralsya blagopoluchno i bez proisshestvij. On vbezhal v vorota,  ne
skazav udivlennym soldatam ni slova, i protisnulsya mezhdu chasovymi
vo dvor, pod balkon.
     Dom byl stranno tih, a Drizzt dumal, chto obnaruzhit  suetu  i
begotnyu pered neminuemym srazheniem. On ne stal  zadumyvat'sya  nad
strannoj tishinoj i pryamo poshel v trenirovochnyj zal.
     Drizzt ostanovilsya pered  kamennoj  dver'yu  zala,  ego  ruka
krepko stisnula dvernuyu ruchku. CHto  on  predlozhit  otcu?  Uhodit'
vmeste?  On  i  Zaknafejn  na   opasnyh    dorogah    Podzemelij,
srazhayushchiesya, kogda pridetsya, i ubegayushchie ot bremeni  viny  svoego
sushchestvovaniya pod gnetom drou? Drizztu nravilas'  eta  mysl',  no
sejchas, stoya pered dver'yu, on ne byl uveren, chto  sumeet  ubedit'
Zaka posledovat' za nim. Zak mog by  ujti  i  ran'she,  no,  kogda
Drizzt sprosil u nego, pochemu on  ostalsya,  lico  Mastera  Klinka
poholodelo. Mozhet byt', oni i vpravdu v  lovushke  v  etoj  zhizni,
predlozhennoj im Matronoj Melis i ee zloj svitoj?
     Drizzt skorchil grimasu i  otbrosil  eti  mysli:  net  smysla
sporit' s samim soboj, kogda Zak vsego v neskol'kih shagah.
     Trenirovochnyj zal byl tak zhe tih, kak i  ves'  dom.  Slishkom
tih. Drizzt ne ozhidal vstretit' Zaka v zale, no tam  ne  bylo  ne
tol'ko ego otca. Oshchushchenie prisutstviya otca tozhe ischezlo.
     Drizzt ponyal, chto chto-to ne tak, i vse  ubystryal  shagi,  tak
chto pod konec uzhe bezhal so vseh nog. On vorvalsya v  komnatu  otca
bez stuka i ne udivilsya, uvidev, chto postel' pusta.
     - Dolzhno byt',  Melis  poslala  ego  iskat'  menya,  -  reshil
Drizzt. - Proklyat'e, ego pobespokoili iz-za menya!
     On  povernulsya  k  vyhodu,  no  zametil  nechto  strannoe   -
oruzhejnyj poyas Zaka.
     Nikogda ne ostavil by Master Klinka svoej komnaty, dazhe esli
by on shel vsego lish' v sosednij zal, bez svoih mechej.
     - Tvoe oruzhie - tvoj samyj nadezhnyj kompan'on, - tysyachu  raz
govoril Zak Drizztu. - Vsegda derzhi ego pri sebe!
     - Dom Hyun'ett? - prosheptal Drizzt.  Mozhet  byt',  vrazhdebnyj
dom magicheski atakoval noch'yu, kogda  on  srazhalsya  s  Al'tonom  i
Mazodzhem? Net, zamok spokoen; znachit, noch'yu ataki ne bylo.
     Drizzt  podnyal  poyas  i  osmotrel  ego.  Krovi  net,  pryazhka
akkuratno rasstegnuta. Net, ne vrag sorval ego s  Zaka.  Ryadom  s
poyasom lezhala sumochka Mastera Klinka, takzhe netronutaya.
     - Tak chto zhe togda?  -  vsluh  sprosil  Drizzt.  On  polozhil
oruzhejnyj poyas na mesto vozle krovati, no nadel na sheyu sumochku  i
povernulsya, ne znaya, kuda idti dal'she.
     Nado povidat' ostal'nyh chlenov sem'i.  Vozmozhno,  togda  eta
zagadka pro Zaka raz®yasnitsya.
     Poka Drizzt shel po dlinnomu bogato  ukrashennomu  koridoru  k
svyatilishchu, v nem zarodilsya uzhas. Mozhet byt', Melis ili kto-to eshche
prichinili  Zaku  vred?  Zachem?  |ta  mysl'  pokazalas'    Drizztu
nelogichnoj, no izvodila ego vsyu dorogu,  kak  budto  by  kakoe-to
shestoe chuvstvo ego preduprezhdalo.
     Koridor byl pust.
     Ne  uspel  Drizzt  postuchat'sya,  kak  razukrashennaya    dver'
svyatilishcha raspahnulas', volshebno  i  besshumno.  Pervoj,  kogo  on
uvidel, byla Matrona-Mat', samodovol'no sidyashchaya na svoem trone  s
priglashayushchej ulybkoj.
     Kogda  Drizzt  voshel,  ego  trevoga  ne  umen'shilas'.  Zdes'
sobralas' vsya sem'ya: Briza, Vierna i Majya u trona Matrony, Rizzen
i Dinin sleva u steny. Vsya sem'ya. Krome Zaka.
     Matrona Melis  molcha  osmotrela  syna  i  zametila,  chto  on
izranen.
     - YA velela tebe ne vyhodit' iz doma, - skazala ona  Drizztu,
no eto byla ne bran'. - Gde tebya nosilo?
     - Gde Zaknafejn? - sprosil v otvet Drizzt.
     - Otvechaj  Materi-Matrone!  -  zaorala  na    nego    Briza,
mnogoznachitel'no demonstriruya pletku na poyase.
     Drizzt vzglyanul na nee, i ona  zamolchala,  pochuvstvovav  tot
samyj gor'kij holod, s kotorym na nee smotrel noch'yu Zaknafejn.
     - YA velela tebe ne vyhodit'  iz  doma,  -  povtorila  Melis,
po-prezhnemu spokojno. - Pochemu ty menya ne poslushalsya?
     - U menya byli dela, - otvetil Drizzt, - srochnye dela.  YA  ne
hotel bespokoit' vas.
     - My na poroge vojny, syn moj, - ob®yasnila Matrona Melis.  -
V  odinochku  v  gorode  ty  bezzashchiten.  Dom  Do'Urden  ne  mozhet
pozvolit' sebe poteryat' tebya.
     - YA dolzhen byl zanimat'sya etim delom odin, - otvetil Drizzt.
     - I ty ego zakonchil?
     - Da.
     - Togda, ya dumayu, bol'she ty ne  oslushaesh'sya  menya.
     Slova zvuchali spokojno i rovno, no Drizzt srazu  zametil  za
nimi ugrozu.
     - Perejdem togda k drugim delam, - prodolzhala Melis.
     - Gde Zaknafejn? - eshche raz osmelilsya sprosit' Drizzt.
     Briza  probormotala  sebe  pod  nos  kakoe-to  proklyatie   i
potashchila pletku s poyasa. Matrona Melis  ostanovila  ee  dvizheniem
ruki: chtoby  v  etot  kriticheskij  moment  uderzhat'  Drizzta  pod
kontrolem, nuzhen byl takt, a ne zhestokost'. Posle togo,  kak  Dom
Hyun'ett  budet  razbit,  najdetsya  nemalo  vozmozhnostej  pokarat'
neposlushnogo.
     - Ne dumaj o sud'be Mastera Klinka, - otvetila Melis.  -  On
vypolnyaet sejchas otvetstvennuyu missiyu vo slavu Doma Do'Urden.
     Drizzt ne poveril ni edinomu slovu. Zak nikogda ne  ushel  by
iz doma bez oruzhiya. Pravda prosilas' Drizztu v mysli, no on ee ne
puskal.
     - Sejchas nam nado dumat' o Dome Hyun'ett, - prodolzhila Melis,
obrashchayas' srazu ko vsem. - Pervye udary vojny mogut byt' naneseny
segodnya.
     - Pervye udary uzhe naneseny, -  prerval  Drizzt.  Vse  glaza
obratilis' k nemu, k ego ranam. On hotel i  dal'she  vyyasnyat'  pro
Zaka, no ponyal, chto tol'ko navlechet na  sebya  i  Zaka  dal'nejshie
nepriyatnosti. Vozzmozhno, v razgovore chto-nibud' proyasnitsya.
     - Ty videl srazhenie? - sprosila Melis.
     - Vy znaete Bezlikogo? - sprosil Drizzt.
     - Prepodavatel' Akademii, - otvetil Dinin, - iz Sorsere.  My
chasto imeli s nim delo.
     - On byl nam kogda-to polezen, - skazala Melis, - no, dumayu,
bol'she ne prigoditsya. On Hyun'ett, Gelroos Hyun'ett.
     - Net, - otvetil Drizzt. - Vozmozhno, kogda-to on im byl,  no
ego zovut Al'ton DeVir... zvali.
     - Tak vot vam i svyaz'! - prorychal Dinin, vnezapno  ponyav.  -
Gelroos dolzhen byl ubit' Al'tona v noch' padeniya Doma DeVir!
     - Pohozhe, Al'ton DeVir okazalsya sil'nee, - zadumchivo skazala
Melis, i ej vse stalo yasno.
     - Matrona SiNafej Hyun'ett prinyala ego i ispol'zovala v svoih
interesah, - ob®yasnila ona sem'e i posmotrela na Drizzta. - Ty  s
nim srazhalsya?
     - On mertv, - otvetil Drizzt.
     Matrona Melis radostno zahihikala.
     - Na odnogo volshebnika men'she u protivnika,  -  probormotala
Briza, zasovyvaya pletku za poyas.
     - Na dvuh, - popravil Drizzt, no eto bylo ne hvastovstvo. On
ne gordilsya tem, chto sdelal. - Mazodzha Hyun'etta bol'she net.
     - Syn moj! - kriknula Matrona Melis. - Ty dal  nam  ogromnyj
pereves v vojne!
     Ona oglyadela svoyu sem'yu, i vse, krome Drizzta, razdelili  ee
vostorg.
     - Dom Hyun'ett, mozhet byt', dazhe ne osmelitsya napast' na nas.
My ne pozvolim im ujti! My ih segodnya unichtozhim i stanem  Vos'mym
Domom Menzoberranzana! Gore vragam Daermona N'a'shezbaernona!
     - My dolzhny dejstvovat' srazu zhe, sem'ya  moya,  -  rassuzhdala
Melis, vzvolnovanno potiraya ruki. - My ne dolzhny zhdat', poka  nas
atakuyut. My dolzhny perehvatit' iniciativu! Al'tona DeVira  bol'she
net; ischezlo zveno, kotoroe  pridavalo  etoj  vojne  spravedlivyj
harakter. Konechno, pravyashchij sovet znal o namereniyah Doma Hyun'ett,
i, poteryav oboih svoih volshebnikov i iniciativu, Matrona  SiNafej
bystro ostanovit srazhenie.
     Vse prinyalis'  stroit'  plany.  Ruka  Drizzta  skol'znula  v
sumochku Zaka.
     - Gde Zak? - opyat' sprosil Drizzt, perekrikivaya hor.
     SHum prekratilsya momental'no, kak i nachalsya.
     - Ne dumaj o nem, syn moj, -  skazala  emu  Melis,  vse  eshche
sderzhanno i taktichno, nesmotrya na nahal'stvo Drizzta. - Ty teper'
Master Klinka Doma Do'Urden. Llot prostila tvoyu naglost';  bol'she
ty pered nej ni v chem ne vinovat.  Tvoya  kar'era  mozhet  nachat'sya
zanovo, ty mozhesh' obresti slavu!
     Ee slova udarili Drizzta tak zhe verno, kak  mog  by  udarit'
ego sobstvennyj skimitar.
     - Vy ubili ego, - gromko prosheptal on, potomu chto promolchat'
byl ne v silah.
     Lico Matrony vnezapno zapylalo gnevom.
     - Ty ubil ego! - kriknula ona  Drizztu.  -  Koroleva  Paukov
potrebovala rasplaty za tvoyu naglost'!
     YAzyk zaputalsya u Drizzta za zubami.
     - No ty zhiv,  -  prodolzhila  Melis,  opyat'  rasslabivshis'  v
kresle, - i el'fijskaya devochka tozhe zhiva.
     Ne odin tol'ko Drizzt gromko vzdohnul v komnate.
     - Da, my znaem  o  tvoem  obmane,  -  usmehnulas'  Melis.  -
Koroleva Paukov znala s samogo nachala. Ona potrebovala vozmeshcheniya.
     - Vy prinesli Zaknafejna v zhertvu? - vydohnul Drizzt,  slova
s trudom shli u nego  izo  rta. - Vy  otdali  ego  etoj  treklyatoj
Koroleve Paukov?
     - YA na tvoem meste podumala by,  kak  ya  govoryu  o  Koroleve
Llot, - predupredila Melis. - Zabud' o  Zaknafejne.  Ne  dumaj  o
nem. Dumaj o svoej sobstvennoj zhizni, moj syn-voin.  Pered  toboj
slava, pochesti, pochetnoe polozhenie.
     Drizzt v tot moment dejstvitel'no dumal  o  svoej  zhizni,  o
predlozhennom emu puti - o zhizni srazhayas', o zhizni za schet  zhiznej
drugih drou.
     - U tebya net vybora, - skazala emu Melis. - YA predlagayu tebe
tvoyu zhizn'. Vzamen ty dolzhen delat' tak, kak velyu ya, kak kogda-to
delal Zaknafejn.
     - I vy  vypolnili  vse  usloviya  dogovora,  -  sarkasticheski
brosil Drizzt.
     - YA - da! - vozrazila Melis. - Zaknafejn poshel na altar'  po
dobroj vole, radi tebya!
     Bol' ot etih slov nemedlenno proshla. On ne voz'met  na  sebya
vinu za gibel' Zaknafejna! I na poverhnosti v srazhenii s  el'fami
i zdes',  v  gorode  zla,  on  sledoval  po  edinstvennomu  puti,
vozmozhnomu dlya nego.
     - Moe predlozhenie horoshee, - skazala  Melis.  -  Pered  vsej
sem'ej ya predlagayu tebe slavu i pochet. Oboim  nam  budet  vygodno
eto soglashenie,... Master Klinka?
     Drizzt ulybnulsya, vzglyanuv v holodnye glaza Melis,  i  Melis
prinyala etu usmeshku za soglasie.
     - Master Klinka? - otozvalsya Drizzt. - Vryad li.
     I opyat' Melis ponyala nepravil'no.
     - YA videla tebya v boyu, - vozrazila ona. - Dva volshebnika! Ty
nedoocenivaesh' sebya.
     Drizzt chut' ne rassmeyalsya ot ironii etih slov.  Ona  dumaet,
chto on slomaetsya tak zhe, kak slomalsya  Zaknafejn,  popadet  v  ee
lovushku, kak popal prezhnij Master Klinka,  i  bol'she  nikogda  ne
vyberetsya iz nee.
     - |to vy nedoocenivaete  menya,  Melis,  -  skazal  Drizzt  s
ugrozhayushchim spokojstviem.
     - Matrona! - potrebovala  Briza,  no  zamolchala,  vidya,  chto
Drizzt i ostal'nye ne obrashchayut na nee vnimaniya.
     - Vy prosite menya sluzhit' vashim  zlym  planam,  -  prodolzhal
Drizzt. On znal, chto vse  oni  nervno  hvatayutsya  za  oruzhie  ili
gotovyat zaklinaniya, vyzhidaya podhodyashchego momenta,  chtoby  nasmert'
srazit'  duraka-bogohul'nika,  no  emu  bylo  na  eto  naplevat'.
Emu vspomnilas' bol' ot zmeegolovyh pletok, i on pokrepche szhal  v
pal'cah kruglyj predmet. Hotya, konechno,  on  v  lyubom  sluchae  ne
postupil by po-drugomu.
     - Oni - lozh', kak lozh' ves' moj - net, vash! - narod!
     - Tvoya kozha temna, kak i moya, - napomnila emu  Melis.  -  Ty
drou, hotya ty tak i ne ponyal, chto eto znachit!
     - O, ya znayu, chto eto znachit.
     - Tak dejstvuj, kak velyat zakony! - potrebovala Melis.
     - Vashi zakony? - zarychal Drizzt. - No  vashi  zakony  -  tozhe
proklyataya lozh', takaya zhe ogromnaya lozh', kak i etot merzkij  pauk,
kotorogo vy nazyvaete bozhestvom!
     - Naglyj sliznyak! -  kriknula  Briza,  podnimaya  zmeegolovuyu
pletku.
     Drizzt nanes udar pervym. Iz sumochki Zaknafejna  on  vytashchil
oruzhie - krohotnyj keramicheskij sharik.
     - Istinnyj bog proklyal vas vseh! - kriknul on, shvyryaya  sharik
na kamennyj pol. On zakryl glaza, potomu chto  kameshek  v  sharike,
zakoldovannyj  mogushchestvennym  zaklinaniem,  vspyhnul  i  zasiyal,
prichinyaya chuvstvitel'nym glazam drou ostruyu bol'. - I etu Korolevu
Paukov proklyal tozhe!
     Melis otkinulas' nazad, oprokinuv na sebya sobstvennyj  tron.
Tron tyazhelo vrezalsya v  kamennyj  pol.  Izo  vseh  uglov  komnaty
neslis' kriki boli i  gneva.  Nakonec  Vierna  uhitrilas'  vydat'
protivodejstvuyushchee zaklinanie i vernula komnatu v privychnyj mrak.
     - Shvatit' ego! - zarychala Melis, vse eshche pytayas' opomnit'sya
ot padeniya. - YA hochu, chtoby on umer!
     Ostal'nye eshche  tolkom  ne  opomnilis'  i  ploho  slyshali  ee
prikazy, a Drizzta uzhe ne bylo v dome.

                            * * * * *

     Molchalivye vetry Astral'nogo Plana  prinesli  zov.  Sushchnost'
pantery podnyalas', otbrosiv bol', i prislushalas'  k  golosu  -  k
znakomomu, uteshayushchemu golosu.
     I togda koshka pobezhala, vsej dushoj  i  vsem  telom  stremyas'
poskorej okazat'sya ryadom s novym hozyainom.

                            * * * * *

     CHerez nekotoroe vremya Drizzt vybralsya iz nebol'shogo  tunnelya
i proshel cherez dvor Akademii  -  v  poslednij  raz  vzglyanut'  na
Menzoberranzan. Ryadom s nim byla Gvenhvivar.
     - CHto zhe eto za mesto takoe, -  tihon'ko  sprosil  Drizzt  u
koshki, - kotoroe ya nazyvayu svoim domom? |to moj narod,  po  cvetu
kozhi i naslediyu, no ya im ne rodnya. Oni poteryany, poteryany navek.
     Skol'ko zhe takih, kak ya, interesno? -  prosheptal  Drizzt,  v
poslednij raz  glyadya  na  gorod. - Obrechennye  dushi,  takie,  kak
Zaknafejn, bednyj Zak. YA delayu eto dlya nego, Gvenhvivar; ya uhozhu,
kak ne smog ujti on. Ego zhizn' byla mne urokom,  temnym  svitkom,
kotoryj ya polnost'yu usvoil tol'ko sejchas.
     Do svidaniya,  Zak! - kriknul  on,  i  ego  golos  vzvilsya  v
poslednem privete. - Otec,  ver',  kak  veryu  ya,  chto,  kogda  my
vstretimsya opyat', v drugoj zhizni, eto, konechno zhe, budet ne v tom
adskom ogne, v kotorom obrecheny muchit'sya nashi sorodichi!
     Drizzt skazal koshke, chtoby ona shla nazad v tunnel', vo  vhod
v dikie Podzemel'ya. Nablyudaya za legkimi dvizheniyami koshki,  Drizzt
opyat' podumal,  kakoj  zhe  on  schastlivec,  chto  nashel  tovarishcha,
blizkogo po duhu, istinnogo druga. V Podzemel'yah im s  Gvenhvivar
pridetsya nelegko. Oni budut  sovsem  odni  -  i  horosho,  podumal
Drizzt, zato podal'she ot zlobnyh drou.
     Drizzt  shagnul  v  tunnel'  za    Gvenhvivar    i    ostavil
Menzoberranzan pozadi.

Last-modified: Sat, 22 Sep 2001 05:06:39 GMT

Ocenite etot tekst: