Terri Pratchett. Posoh i shlyapa
---------------------------------------------------------------
Copyright (c) 1989 bu Terry and Lyn Pratchett
Serial "Ploskij mir".
© Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod redakciej Aleksandra ZHikarenceva
Spellcheck: Mihail Balabin
---------------------------------------------------------------
Mnogo let nazad ya uvidel v Bate ochen' polnuyu amerikanku, kotoraya
bystro-bystro tashchila za soboj gromadnyj kletchatyj chemodan na malen'kih
postukivayushchih kolesikah. Kolesiki ceplyalis' za treshchiny v asfal'te i nadelyali
chemodan samostoyatel'noj zhizn'yu. Tak na svet poyavilsya Sunduk. Ogromnoe
spasibo etoj amerikanke i lyudyam, kotorye rabotayut v takih mestah, kak
kompaniya "Silovoj kabel'" v shtate Nebraska, i ne poluchayut dostatochnoj
podderzhki.
V etoj knige net karty. Mozhete narisovat' ee sami.
ZHil-byl odin chelovek, i bylo u nego vosem' synovej. Esli ne schitat'
etogo fakta, to chelovek sej byl ne bolee chem tochkoj na stranice Istorii.
Pechal'no, no vot i vse, chto mozhno skazat' o nekotoryh lyudyah.
Vos'moj syn vyros, zhenilsya, i u nego tozhe rodilos' vosem' synovej, a
poskol'ku dlya vos'mogo syna vos'mogo syna sushchestvuet lish' odna podhodyashchaya
professiya, to on stal volshebnikom. I sdelalsya on mudrym i mogushchestvennym
(ili prosto mogushchestvennym), i nosil ostrokonechnuyu shlyapu, i na etom vse
zakonchilos' by...
Vo vsyakom sluchae, dolzhno bylo zakonchit'sya.
No vopreki magicheskomu Zakonu i vsem razumnym dovodam - esli ne schitat'
dovodov serdca, v kotoryh mnogo teploty i besporyadka i malo, gm, razuma, -
on ostavil volshebnye steny, vlyubilsya i zhenilsya (prichem, ne obyazatel'no v
vysheukazannom poryadke).
I u nego rodilos' sem' synovej, kazhdyj iz kotoryh s kolybeli byl kak
minimum takim zhe mogushchestvennym, kak lyuboj drugoj volshebnik v etom mire. A
zatem u nego rodilsya vos'moj syn... Volshebnik v kvadrate. Istochnik chudes.
CHudesnik.
Nad peschanymi obryvami grohotal letnij grom. Daleko vnizu more shumno
obsasyvalo gal'ku, slovno bezzubyj starikashka, kotoromu dali ledenec. V
potokah voshodyashchego vozduha lenivo parilo neskol'ko chaek, ozhidaya
kakih-nibud' sobytij.
A otec volshebnikov sidel na krayu obryva sredi kustov i shumyashchej morskoj
travy, bayukal na rukah rebenka i glyadel na more.
V storonu materika dvigalas' vzlohmachennaya chernaya tucha, i tot svet,
kotoryj ona tolkala vperedi sebya, byl pohozh na gustoj sirop, kak eto byvaet
pered po-nastoyashchemu sil'noj grozoj.
Volshebnik, za spinoj kotorogo vnezapno nastupila tishina, obernulsya i
podnyal pokrasnevshie ot slez glaza na vysokuyu figuru v chernom odeyanii i s
kapyushonom na golove.
- IPSLOR KRASNYJ? - utochnila figura golosom gulkim, kak peshchera, i
nasyshchennym, kak nejtronnaya zvezda.
Ipslor uhmyl'nulsya uzhasnoj uhmylkoj vnezapno obezumevshego cheloveka i
prodemonstriroval Smerti ditya.
- Moj syn, - soobshchil on. - YA nazovu ego Kojn. - IMYA NE HUZHE LYUBOGO
DRUGOGO, -vezhlivo otozvalsya Smert'.
Ego pustye glaznicy ustavilis' na malen'koe krugloe lichiko, pogruzhennoe
v son. Vopreki sluham, Smert' vovse ne zhestok - prosto on uzhasno, uzhasno
horosho vypolnyaet svoyu rabotu.
- Ty zabral ego mat', - progovoril Ipslor. |tot byla suhaya konstataciya
fakta, v kotoroj ne chuvstvovalos' nikakoj zloby.
Ot doma Ipslora, chto stoyal v doline nad obryvom, ostalis' odni
dymyashchiesya ruiny, i podnimayushchijsya veter uzhe raznosil po shurshashchim dyunam
hrupkie oshmetki pepla.
- VOOBSHCHE-TO, |TO BYL NE YA, A SERDECHNYJ PRISTUP, - uteshil ego Smert'. -
BYVAYUT I HUDSHIE SPOSOBY OTPRAVITXSYA NA TOT SVET. MOZHESHX MNE POVERITX.
Ipslor posmotrel na more.
- Vsya moya magiya ne smogla spasti ee.
- ESTX MESTA, KUDA DAZHE MAGIYA NE SMEET PRONIKNUTX.
- A teper' ty prishel za rebenkom?
- NET. U REBENKA SVOYA SUDXBA. YA PRISHEL ZA TOBOJ.
- A-a.
Volshebnik podnyalsya na nogi, ostorozhno polozhil spyashchego mal'chika na
redkuyu travu i vzyal lezhavshij ryadom dlinnyj posoh. Tot byl sdelan iz
kakogo-to chernogo metalla, pokrytogo setkoj serebryanyh i zolotyh reznyh
uzorov, kotorye pridavali posohu pyshnyj i zloveshche bezvkusnyj vid. Metall
nazyvalsya oktiron i byl magicheskim po samoj svoej suti.
- Znaesh', ved' eto ya ego vykoval, - pohvastalsya Ipslor. - Vse govoryat,
chto iz metalla posoh sdelat' nel'zya, chto posoh dolzhen byt' iz dereva, no eti
lyudi oshibayutsya. YA vlozhil v nego bol'shuyu chast' svoej dushi. I podaryu ego
rebenku.
On s lyubov'yu provel ladon'yu po posohu, kotoryj otozvalsya slabym zvonom.
- Vlozhil v nego bol'shuyu chast' svoej dushi, - povtoril volshebnik.
- HOROSHIJ POSOH, -zametil Smert'. Ipslor podnyal posoh v vozduh i
posmotrel na svoego vos'mogo syna. Mladenec zagukal.
- Ona hotela dochku, - progovoril volshebnik.
Smert' pozhal plechami. Ipslor brosil na nego vzglyad, v kotorom
sochetalis' zameshatel'stvo i yarost'.
- Kto zhe on takoj na samom dele?
- VOSXMOJ SYN VOSXMOGO SYNA VOSXMOGO SYNA, - otvetil Smert', nichut' ne
proyasniv situaciyu.
Veter dergal za odezhdu i gnal nad golovami chernye tuchi.
- I kem zhe on stanet? - CHUDESNIKOM. TY I SAM |TO PREKRASNO ZNAESHX.
Slovno po komande, nad zemlej prokatilsya grom.
- No kakova budet ego sud'ba? - kriknul Ipslor, perekryvaya voj
podnimayushchejsya buri.
Smert' snova pozhal plechami. U nego eto zdorovo poluchalos'.
- CHUDESNIKI SAMI TVORYAT SVOI SUDXBY. MIRSKIE DELA MALO IH ZABOTYAT.
Ipslor opersya o posoh i nachal barabanit' po nabaldashniku pal'cami,
po-vidimomu, plutaya v labirinte sobstvennyh myslej. Ego levaya brov'
podergivalas'.
- Net, - tiho promolvil on. - Net. Sud'bu dlya nego sotvoryu ya.
- YA BY TEBE NE SOVETOVAL.
- Molchi! I slushaj. |to oni vynudili menya ujti - oni, so svoimi knigami,
ritualami i Zakonom! Oni nazyvali sebya volshebnikami, no u kazhdogo iz nih vo
vsem ego zhirnom tele bylo men'she magii, chem v odnom moem mizince! Izgnali!
Menya! Za to, chto ya proyavil hot' kakie-to chelovecheskie cherty! A chto est'
chelovek bez lyubvi?
- VYMIRAYUSHCHIJ VID, - otvetstvoval Smert'. - I TEM NE MENEE...
- Slushaj! Oni zastavili nas ukryt'sya zdes', na krayu sveta, i eto ubilo
ee! Oni popytalis' otobrat' moj posoh! Ipslor uzhe oral vo vsyu glotku,
perekrikivaya rev vetra.
- CHto zh, u menya eshche ostalas' koe-kakaya sila, - rychal on. - I ya govoryu,
moj syn postupit v Nezrimyj Universitet i budet nosit' shlyapu arkkanclera, i
vse volshebniki preklonyatsya pered nim! On pokazhet im, chto lezhit v samyh
sokrovennyh glubinah ih serdec. Ih truslivyh, zhadnyh dushonok. On budet
pravit' sud'boj mira, i ni odin mag na Diske ne smozhet sravnit'sya s nim.
- OSHIBAESHXSYA.
Samoe strannoe, chto spokojnyj otvet Smerti zaglushil soboj zavyvanie
buri. Na mgnovenie eto vernulo Ipsloru razum.
Volshebnik neuverenno pokachalsya vzad-vpered i utochnil:
- CHto-chto?
- YA SKAZAL "OSHIBAESHXSYA". NICHTO NE OKONCHATELXNO. NICHTO NE ABSOLYUTNO.
KROME MENYA, RAZUMEETSYA. NEBREZHNOE OBRASHCHENIE S SUDXBOJ MOZHET PRIVESTI MIR K
GIBELI. U DISKA DOLZHEN OSTATXSYA SHANS NA SPASENIE, HOTYA BY NICHTOZHNYJ. YURISTY,
ZASHCHISHCHAYUSHCHIE PRAVA ROKA, TREBUYUT, CHTOBY V KAZHDOM PROROCHESTVE OSTAVALASX
LAZEJKA.
Ipslor ustavilsya na neumolimoe lico Smerti.
- To est' ya dolzhen dat' im shans? - DA.
"Tuk-tuk-tuk", - zabarabanili pal'cy Ip-slora po metallu posoha.
- Togda oni poluchat svoj shans, - soglasilsya nakonec volshebnik. - Esli
ad pokroetsya l'dom.
- NET. DAZHE PUTEM UMALCHIVANIYA MNE NE DOZVOLENO SOOBSHCHATX, KAKAYA
TEMPERATURA HARAKTERNA DLYA TOGO SVETA.
- Togda... - Ipslor zakolebalsya. - Oni poluchat svoj shans, esli moj syn
otkazhetsya ot svoego posoha.
- NI ODIN VOLSHEBNIK DOBROVOLXNO NE OTKAZHETSYA OT SVOEGO POSOHA,
-vozrazil Smert'. - ON SLISHKOM TESNO SVYAZAN S |TIM MAGICHESKIM PREDMETOM.
- Odnako ty dolzhen priznat', chto takoe vozmozhno.
Smert' zadumalsya nad utverzhdeniem. On ne privyk, chtoby emu govorili,
chto on dolzhen, a chego - net, no reshil ne zaostryat' na etom vnimaniya.
- SOGLASEN, - kivnul on.
- Dlya tebya eto dostatochno nichtozhnyj shans?
- PRIEMLEMO MIKROSKOPICHESKIJ. Ipslor nemnogo rasslabilsya i pochti
normal'nym golosom zayavil: - Znaesh', ya ne zhaleyu o sodeyannom. Bud' u menya
vtoraya zhizn', ya by prozhil ee tochno tak zhe. Deti - vot nasha nadezhda na
budushchee.
- NADEZHDY NA BUDUSHCHEE NE SUSHCHESTVUET, - vozrazil Smert'.
- A chto zh ono togda nam gotovit?
- MENYA.
- YA imeyu v vidu, pomimo tebya? Smert' posmotrel na nego ozadachennym
vzglyadom.
- PROSTI, NE PONYAL? Rev buri u nih nad golovami dostig apogeya. Mimo
zadom napered proletela chajka.
- YA vsegda hotel znat', - gor'ko progovoril Ipslor, - chto v etom mire
est' takogo, iz-za chego stoit zhit'?
Smert' obdumal ego vopros i nakonec otvetil:
- KOSHKI. KOSHKI - |TO HOROSHO.
- Bud' ty proklyat!
- MENYA MNOGIE PROKLINALI, - rovnym golosom otkliknulsya Smert'.
- Skol'ko u menya ostalos' vremeni? Smert' vyudil iz sokrovennyh glubin
svoego odeyaniya bol'shie pesochnye chasy. Ih kolby byli zaklyucheny mezhdu chernymi
s zolotom plastinami, i pochti ves' pesok peretek vniz.
- O, OKOLO DEVYATI SEKUND. Ipslor vypryamilsya vo ves' svoj po-prezhnemu
vnushitel'nyj rost i protyanul sverka yushchij metallicheskij posoh synu. Tot
vyprostal iz-pod odeyala pohozhuyu na malen'kogo rozovogo krabika ruchku i
krepko shvatil podarok.
- Togda pust' ya budu pervym i poslednim v istorii etogo mira
volshebnikom, kotoryj peredast svoj posoh vos'momu synu, - medlenno i zvuchno
progovoril Ipslor. - I ya poruchayu emu ispol'zovat' etot posoh...
- NA TVOEM MESTE YA BY POTOROPILSYA...
- ...Na vse sto procentov, - prodolzhal Ipslor, - i stat'
mogushchestvennejshim...
Molniya, s vizgom vyrvavshayasya iz samogo serdca tuchi, vrezalas' v vershinu
shlyapy volshebnika, potreskivaya probezhala po ego ruke, promel'knula po posohu
i udarila v rebenka.
Volshebnik ischez, ostaviv za soboj strujku dyma. Posoh polyhnul snachala
zelenym plamenem, potom belym, a zatem prosto raskalilsya dokrasna. Malysh
ulybnulsya vo sne.
Kogda raskaty groma stihli vdali. Smert' medlenno nagnulsya i vzyal
rebenka na ruki. Tot otkryl glaza.
Oni siyali zolotistym svetom. Vpervye v... Za neimeniem luchshego slova
pridetsya nazvat' eto zhizn'yu. Tak vot, vpervye v svoej zhizni Smert'
obnaruzhil, chto smotrit v glaza, vzglyad kotoryh emu trudno vynesti. Oni kak
budto fokusirovalis' v tochke, kotoraya nahodilas' gdeto vnutri ego cherepa. "YA
ne hotel... - proiznes golos Ipslora otkuda-to iz vozduha. - On ne
postradal?"
- NET. - Smert' nakonec nashel v sebe sily otorvat'sya ot vseznayushchej
ulybki mladenca. - ON VOBRAL V SEBYA |NERGIYU MOLNII. ON CHUDESNIK. |TO DLYA
NEGO PUSTYAK. A TEPERX... TY POJDESHX SO MNOJ.
"Net!"
- DA. VIDISHX LI, TY MERTV. -Smert' oglyanulsya v poiskah kolyshashchejsya teni
Ipslora i ne smog ee obnaruzhit'. - GDE TY?
"V posohe."
Smert' opersya na kosu i vzdohnul.
- GLUPO. YA ZHE MOGU LEGKO IZVLECHX TEBYA OTTUDA.
"Ne mozhesh'. Ne unichtozhiv posoh, - vozrazil golos Ipslora, i Smerti
pokazalos', chto v nem poyavilis' kakie-to novye, gustye, torzhestvuyushchie notki.
- Teper', kogda malysh prinyal moj dar, ty ne mozhesh' unichtozhit' posoh, ne
unichtozhiv mladenca. A dlya etogo nuzhno izmenit' hod veshchej. Moe poslednee
volshebstvo. Po-moemu, dovol'no lovko."
Smert' potykal posoh pal'cem. Posoh nachal potreskivat', i po nemu samym
besstyzhim obrazom zabegali iskry.
Kak ni stranno. Smert' ne osobenno razozlilsya. Zlost' - eto emociya, no
dlya emocij trebuyutsya zhelezy, a Smerti zhelezy ni k chemu, poetomu emu nuzhno
bylo ochen' uzh zavestis', chtoby razozlit'sya. No legkoe razdrazhenie on vse zhe
ispytal. On snova vzdohnul. Lyudi ne raz pytalis' prodelat' podobnye shtuchki.
S drugoj storony, za etim dovol'no interesno nablyudat', i, po krajnej mere,
dannyj fokus byl chut' bolee original'nym, chem obychnaya simvolicheskaya igra v
shahmaty, kotoroj Smert' vsegda pobaivalsya, poskol'ku nikak ne mog zapomnit',
kak hodit kon'.
- TY TOLXKO OTTYAGIVAESHX NEIZBEZHNOE, - predupredil on.
"V etom i zaklyuchaetsya zhizn'."
- NO CHEGO TY NADEESHXSYA DOBITXSYA?
"YA ostanus' ryadom s synom. Budu uchit' ego, hotya on i ne uznaet ob etom.
Budu napravlyat' ego razum. I, kogda on povzrosleet, budu napravlyat' ego
shagi."
- NO SKAZHI, - voprosil Smert', - KUDA TY NAPRAVIL OSTALXNYH SVOIH
SYNOVEJ?
"YA vygnal ih iz doma. Oni osmelilis' sporit' so mnoj, ne zhelali slushat'
to, chemu ya ih uchil. No etot malysh menya poslushaet."
- RAZUMNO LI |TO?
Posoh nichego ne otvetil. Lezhashchij ryadom mal'chik usmehnulsya pri zvuke
golosa, kotoryj on odin mog slyshat'.
Nevozmozhno najti analogiyu tomu, kakim obrazom Vsemirnaya cherepaha
Velikij A'Tyin dvizhetsya na fone galakticheskoj nochi. Kogda vasha dlina
sostavlyaet desyat' tysyach mil', a pancir' izryt meteoritnymi kraterami i
pokryt l'dom komet, edinstvennoe, na kogo vy mozhete pohodit', - eto na sebya
samogo.
Itak, Velikij A'Tuin medlenno plyl v mezhzvezdnyh glubinah, slovno samaya
bol'shaya iz vseh kogda-libo sushchestvovavshih cherepah. On nes na svoem pancire
chetyreh gromadnyh slonov, na ch'ih spinah pokoilsya ogromnyj, sverkayushchij,
okruzhennyj Kraepadom disk Ploskogo mira, sushchestvovavshego libo blagodarya
kakomu-to nemyslimomu vyvertu na krivoj veroyatnosti, libo potomu, chto bogam
tozhe Prisushche chuvstvo yumora.
CHuvstvo yumora, kotorym nemnogie lyudi Mogut pohvastat'sya.
Nepodaleku ot beregov Kruglogo morya, v Drevnem, raskinuvshemsya na mnogie
mili gorode Ank-Morporke, na barhatnoj podushke, lezhashchej na polke na odnom iz
verhnih etazhej Nezrimogo Universiteta, pokoilas' shlyapa.
|to byla horoshaya shlyapa. Prosto otlichnaya shlyapa.
Razumeetsya, ona byla ostrokonechnoj, s shirokimi volnistymi polyami, no,
tol'ko pokon-chiv s etimi osnovopolagayushchimi detalyami, ee izgotovitel'
po-nastoyashchemu vzyalsya za delo. SHlyapa byla ukrashena zolotym kruzhevom,
zhemchugom, poloskami samogo chto ni na est' nastoyashchego durnostaya {Durnostaj -
eto nebol'shoj cherno belyj rodstvennik lemminga, vstrechayushchijsya v holodnyh
rajonah Pup zemel'ya. Ego meh krajne redok i vysoko cenitsya - osobenno samim
durnostaem. |tot parshivyj malen'kij egoist pojdet aa chto ugodno, lish' by ne
rasstavat'sya so svoej zhalkoj shkurkoj.}, sverkayushchimi ankskimi kamnyami {CHto-to
vrode lunnyh kamnej, tol'ko rodom ia drugogo mesta. V tom, chto kasaetsya
blestyashchih predmetov, vol shebniki otlichayutsya vkusom i samoobladaniem
svihnuvshejsya soroki.}, neveroyatno bezvkusnymi blestkami i kol'com iz
oktarinov.
Poskol'ku na dannyj moment oktariny ne okruzhalo sil'noe magicheskoe
pole, kamni byli tusklymi i pohodili na dovol'no plohon'kie brillianty.
V Ank-Morpork prishla vesna. |to ne bylo zametno s pervogo vzglyada, no
sushchestvoval ryad priznakov, kotorye istinnye znatoki zamechali s pervogo
vzglyada. K primeru, pena na reke Ank, na etom velichestvennom, shirokom,
medlennom vodnom puti, kotoryj sluzhil dvuedinomu gorodu rezervuarom,
kanalizacionnym kollektorom i zachastuyu morgom, priobrela raduzhno-zelenyj
cvet. Okosevshie gorodskie kryshi pokrylis' matrasami i podushkami - eto
gorozhane vystavili zimnie postel'nye prinadlezhnosti prosushit'sya na
slaben'kom solnyshke. V glubine zathlyh podvalov vygibalis' i stonali balki,
sok v kotoryh otzyvalsya na izvechnyj zov kornej i lesa. Pticy vili gnezda
sredi vodostochnyh trub i karnizov Nezrimogo Universiteta, hotya neobhodimo
otmetit': kak by velika ni byla nehvatka mest dlya gnezdovaniya, ni odna ptica
ni razu ne ustroila gnezdo v zazyvno otkrytyh rtah vystroivshihsya vdol' kryshi
gorgulij-vodometov - k bol'shomu razocharovaniyu poslednih.
Nechto vrode vesny prishlo dazhe v drevnij Universitet. Nastupil Den'
Melkih Bogov, i volshebniki dolzhny byli izbrat' sebe novogo arkkanclera.
Nu, ne sovsem izbrat', poskol'ku volshebniki ne ochen'-to zhaluyut vse eti
unizitel'nye zatei s golosovaniem. K tomu zhe horosho izvestno, chto
arkkanclery izbirayutsya soglasno vole bogov, a v etom godu mozhno bylo bit'sya
ob zaklad, chto bogi posposobstvuyut izbraniyu starogo Virrida SHatogusya,
kotoryj byl neplohim malym i mnogo let terpelivo zhdal svoej ocheredi.
Arkkancler Nezrimogo Universiteta byl oficial'nym glavoj vseh
volshebnikov na Diske. Nekogda eto oznachalo, chto on naibolee mogushchestven v
obrashchenii s magiej, no v nyneshnie, spokojnye vremena starshie volshebniki
imeli sklonnost' rassmatrivat' magiyu kak nechto nedostojnoe. Oni obychno
predpochitali upravlencheskuyu rabotu, kotoraya byla bezopasnee i dostavlyala
pochti stol'ko zhe udovol'stviya, da eshche pozvolyala uchastvovat' v zvanyh obedah.
Odnim slovom, dolgij den' shel svoim cheredom. SHlyapa lezhala na vycvetshej
podushke v apartamentah SHatogusya, a sam SHatogus' sidel v vanne pered kaminom
i namylival borodu. Drugie volshebniki dremali nad foliantami ili nespeshno
prohazhivalis' po sadu, chtoby nagulyat' appetit pered predstoyashchim vecherom
pirshestvom. Primerno dyuzhina shagov pozvolyala nagulyat' bukval'no beshenyj
appetit.
V Glavnom zale podchinennye dvoreckogo ustanavlivali dlinnye stoly i
skam'i pod vyrezannymi iz kamnya i narisovannymi vzglyadami dvuh soten prezhnih
arkkanclerov. V svodchatom labirinte kuhon'... nu, zdes' voobrazheniyu ne nuzhna
podmoga. Ono dolzhno ohvatyvat' potoki zhira, zhara i krikov, celyh zharenyh
bykov, bochonki ikry, cepochki sosisok, protyanutye, slovno bumazhnye girlyandy,
ot stenki k stenke, i samogo shef-povara, kotoryj trudilsya v odnom iz
holodil'nikov, vnosya zavershayushchie shtrihi v model' Universiteta, vyrezannuyu
pochemu-to iz slivochnogo masla. On izgotavlival takuyu model' kazhdyj raz,
kogda v Universitete sluchalsya prazdnik. Lebedi iz masla, zdaniya iz masla,
celye zverincy iz progorklogo zheltogo zhira - vse eto dostavlyalo shefpovaru
takoe udovol'stvie, chto ni u kogo ne hvatalo duhu skazat' emu, chtoby on
zavyazyval.
Dvoreckij brodil v labirinte podvalov, sredi bochonkov, razlivaya vino po
butylkam i probuya ego.
Sostoyanie ozhidaniya rasprostranilos' dazhe na voron, obitayushchih na kryshe
Bashni Iskusstva, kotoraya imela v vysotu vosem'sot futov i byla, po sluham,
samym drevnim zdaniem v mire. Ee osypayushchiesya kamennye steny voznosili vysoko
nad gorodskimi kryshami pyshnyj miniatyurnyj lesok, v kotorom voznikli
sovershenno novye vidy zhukov i melkih mlekopitayushchih. Poskol'ku v nyneshnie dni
lyudi redko podnimalis' na bashnyu - vvidu ee nepriyatnoj sklonnosti
raskachivat'sya na vetru, - ona nahodilas' polnost'yu v rasporyazhenii voron. I
sejchas chernye pticy letali vokrug nee v nekotorom vozbuzhdenii, slovno
moshkara pered burej. Pora by komu-nibud' vnizu obratit' na nih vnimanie.
Vot-vot sluchitsya nechto uzhasnoe.
No vy-to eto ponimaete, ne tak li?
Vy ne edinstvennyj.
- I chto v nih vselilos'? - prokrichal Rinsvind, perekryvaya caryashchij v
biblioteke gvalt.
Bibliotekar' prignulsya, uvorachivayas' ot perepletennogo v kozhu grimuara,
kotoryj vy letel s polki, no rezko ostanovilsya, zaderzhannyj prikovannoj k
shkafu cep'yu. Nyrnuv vniz, bibliotekar' perekatilsya i prizemlilsya na
"Malefisievo vvedenie v® demonologiyu", kotoroe bez ustali podprygivalo na
svoej kafedre.
- U-uk, - skazal on.
Rinsvind upersya plechom v podragivayushchuyu knizhnuyu polku i kolenyami
zapihnul na mesto shelestyashchie grimuary. SHum stoyal zhutkij.
Magicheskie knigi obladayut chem-to vrode sobstvennoj zhizni. U nekotoryh
ee dazhe v izbytke. K primeru, pervoe izdanie Nekrotelikomnikona prihoditsya
hranit' mezhdu zheleznymi plastinami. "Istennoe iskustvo levetacii" provelo
poslednie poltory sotni let naverhu, na cherdake, a "Svot seksual'noj magei
ZHe Fordzha" lezhit v koryte so l'dom v otdel'noj komnate, i strogoe pravilo
glasit, chto ego mogut chitat' tol'ko volshebniki, dostigshie vos'midesyati let
i, po vozmozhnosti, mertvye.
No dazhe povsednevnye grimuary i inkunabuly erzali i nervnichali, tochno
obitateli kuryatnika, kogda chto-to vonyuchee skrebetsya pod dver'yu. Iz-pod
zakrytyh perepletov donosilos' priglushennoe carapan'e, slovno tam rezvilis'
kogti.
- CHto ty skazal? - kriknul Rinsvind.
- U-uk {Magicheskij neschastnyj sluchaj v biblioteke - kotoraya, kak uzhe
ukazyvalos', neskol'ko ne podhodit dlya obychnoj raboty s rezinovoj pechat'yu i
desyatichnoj sistemoj klassifikacii, - prevratil bibliotekarya v orangutana. S
teh por on protivitsya vsem popytkam prevratit' ego obratno. Emu ponravilis'
lovkie dlinnye ruki, gibkie pal'cy na nogah i pravo chesat'sya na lyudyah, a
bol'she vsego ego ustraivalo to, chto vse global'nye voprosy vnezapno svelis'
k rasseyannomu interesu po povodu togo, otkuda postupit sleduyushchij banan. Ne
to chtoby bibliotekar' ne byl osvedomlen o bezyshodnosti i velichii prebyvaniya
v chelovecheskom oblike. No lichno ego otnoshenie bylo sleduyushchim: vy mozhete
zapihnut' eto velichie, kuda vam ponravitsya.}.
- Tochno!
V kachestve pochetnogo pomoshchnika bibliotekarya Rinsvind prodvinulsya lish'
nemnogim dal'she osnov indeksirovaniya knig i hozhdeniya za bananami, tak chto on
iskrenne voshishchalsya tem, kak bibliotekar' kovylyaet sredi podragivayushchih
polok, tut provodya chernoj kozhistoj ladoshkoj po trepeshchushchemu perepletu, tam
obodryaya perepugannuyu enciklopediyu neskol'kimi uspokaivayushchimi zvukami.
CHerez kakoe-to vremya biblioteka nachala zatihat', i Rinsvind
pochuvstvoval, chto ego spinnye muskuly potihon'ku rasslablyayutsya.
Odnako to byl neprochnyj pokoj. Stranicy to i delo shelesteli. S
otdalennyh polok donosilos' zloveshchee poskripyvanie perepletov. Posle
pristupa paniki biblioteka stala takoj zhe nastorozhennoj i puglivoj, kak
dlinnohvostaya koshka na fabrike po proizvodstvu kresel-kachalok.
Bibliotekar' prikovylyal po prohodu obratno. Na ego lice, v kotoroe
mogla vlyubit'sya razve chto shina ot gruzovika, igrala vechnaya legkaya usmeshka,
no po tomu, kak orangutan zapolz v svoe gnezdyshko pod stolom i spryatal
golovu pod odeyalo, Rinsvind ponyal, chto tot krajne obespokoen.
No rassmotrite Rinsvinda povnimatel'nee, poka on vglyadyvaetsya v
okruzhayushchie ugryumye polki. Na Diske sushchestvuet vosem' urovnej volshebstva; po
istechenii shestnadcati let obucheniya Rinsvind ne podnyalsya dazhe do pervogo. Po
suti dela, soglasno vpolne obosnovannomu mneniyu nekotoryh ego nastavnikov,
on ne sposoben byl dojti dazhe do nulevogo urovnya, prisushchego normal'nym lyudyam
s samogo rozhdeniya. Krome togo, bylo vyskazano predpolozhenie, chto kogda
Rinsvind umret, srednyaya sposobnost' chelovecheskoj rasy k usvoeniyu okkul'tnyh
nauk rezko povysitsya.
Rinsvind vysok i toshch, ego podborodok ukrashaet obshchipannaya borodenka iz
teh, kotorye nosyat lyudi, obdelennye prirodoj iskusstvom nosit' borody. On
odet v temno-krasnyj balahon, kotoryj videl luchshie dni, a vozmozhno, i luchshie
desyatiletiya. No vy srazu uznaete v nem volshebnika, potomu chto Rinsvind nosit
ostrokonechnuyu shlyapu s volnistymi polyami, na kotoroj kto-to, kto vladeet
orfografiej eshche huzhe, chem igolkoj, bol'shimi serebryanymi bukvami vyshil:
"Valshebnik". Sverhu shlyapu venchaet zvezda, poteryavshaya bol'shuyu chast' blestok.
Nahlobuchiv shlyapu na golovu, Rinsvind protisnulsya v starinnye dveri
biblioteki i vylez na zolotistyj dnevnoj svet. Snaruzhi carili tishina i
pokoj, narushaemye lish' istericheskim karkan'em voron, kruzhashchih vokrug Bashni
Iskusstv.
Rinsvind kakoe-to vremya nablyudal za nimi. Universitetskie vorony - ne
iz robkogo desyatka. Ih ne tak-to legko vyvesti iz ravnovesiya...
S drugoj storony...
...Nebo bylo mirnogo bledno-golubogo cveta s zolotistym ottenkom, i
neskol'ko pushistyh oblachkov vysoko nad golovoj otlivali rozovym v
udlinyayushchihsya luchah solnca. Starye kashtany v chetyrehugol'nom vnutrennem dvore
vovsyu cveli. Iz otkrytogo okna donosilis' zvuki skripki, na kotoroj igral
kakoj-to student-volshebnik - prichem, igral dovol'no ploho. Vryad li podobnuyu
kartinu mozhno nazvat' zloveshchej.
Rinsvind prislonilsya spinoj k teplym kamnyam steny. I zaoral.
Zdanie bila drozh'. On pochuvstvoval, kak ona peredaetsya ego ladoni i
podnimaetsya po rukam - edva ulovimaya pul'saciya, prichem imenno na toj
chastote, kotoraya prisushcha nekontroliruemomu uzhasu. Sami kamni byli napugany.
Uslyshav slaboe pozvyakivanie, Rinsvind v strahe posmotrel vniz.
Dekorativnaya kryshka lyuka otkinulas', i iz dyry vysunulis' usy odnoj iz
universitetskih krys. Vybravshis' naruzhu, ona brosila na Rinsvinda otchayannyj
vzglyad i probezhala mimo. Za nej posledovali dyuzhiny ee soplemennic. Nekotorye
iz krys byli odety v naryadnye odezhki, no sie zrelishche v Universitete nikogo
ne udivlyalo - vysokij uroven' fonovoj magii prodelyvaet s genami
udivitel'nye veshchi.
Oglyanuvshis' po storonam, Rinsvind uvidel vokrug sebya ruchejki seryh tel,
ustremlyayushchiesya k naruzhnoj stene. Ryadom s uhom zashelestel plyushch, i neskol'ko
krys, besstrashno prygnuv na plecho Rinsvinda, soskol'znuli po ego balahonu.
Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah oni polnost'yu proignorirovali volshebnika, chto,
opyat'-taki, bylo neudivitel'no. Rinsvinda ignorirovalo bol'shinstvo sushchestv.
On povernulsya, brosilsya v zdanie Universiteta i bezhal, vzbivaya kolenyami
podol balahona, poka ne dostig kabineta kaznacheya. On zabarabanil v dver'
kulakami, i ta so skripom otvorilas'. - A-a. Ty, gm, Rinsvind, esli ne
oshibayus'? - bez osobogo entuziazma progovoril kaznachej. - Nu, v chem delo?
- My tonem!
Kakoe-to vremya kaznachej neponimayushche tarashchilsya na volshebnika. Kaznacheya
zvali Luzgan. On byl vysokim, zhilistym i vyglyadel tak, slovno vse predydushchie
zhizni prozhil v oblike loshadi i emu edva-edva udalos' izbezhat' toj zhe uchasti
v zhizni tepereshnej. U obshchayushchihsya s nim lyudej sozdavalos' ustojchivoe
vpechatlenie, chto on smotrit na nih zubami.
- Tonem?
- Nu da! Krysy begut iz Universiteta! Kaznachej smeril Rinsvinda eshche
odnim vzglyadom.
- Ty zahodi, zahodi, - myagko priglasil on. Rinsvind vmeste s nim
peresek temnuyu komnatu s nizkim potolkom i vyglyanul v okno. Ono vyhodilo na
sad i raskinuvshuyusya za nim reku, mirno sochashchuyusya k moryu.
- Ty sluchajno, gm, ne peregibaesh'? - osvedomilsya kaznachej.
- Peregibayu? - s vinovatym vidom peresprosil Rinsvind.
- Vidish' li, eto zdanie, - soobshchil kaznachej i, kak postupayut
bol'shinstvo volshebnikov, stolknuvshihsya s golovolomnoj zagadkoj, prinyalsya
svorachivat' sebe sigaretu. - a ne korabl'. Znaesh', inogda ih mozhno otlichit'.
Po otsutstviyu del'finov, rezvyashchihsya u nosa, po nedostache bortov. Veroyatnost'
togo, chto my pojdem ko dnu, krajne mala. Inache, gm, nam prishlos' by spustit'
komandu v sarai i gresti k beregu. Gm?
- No krysy...
- Navernoe, v gavan' prishel korabl' s zernom. Kakoj-to, gm, vesennij
ritual.
- A eshche ya pochuvstvoval, chto zdanie drozhit, - neskol'ko neuverenno
dolozhil Rinsvind.
Zdes', v tihoj komnatushke s kaminom, v kotorom potreskival ogon',
proisshedshee kazalos', myagko skazat', nereal'nym.
- Sluchajnye tolchki. Mozhet, gm. Velikij A'Tuin iknul. Tak chto, gm,
voz'mi sebya v ruki. Ty segodnya nichego ne pil?
- Net!
- Gm. A hochesh'?
Luzgan neslyshnymi shagami podoshel k bufetu iz temnogo duba, vytashchil paru
bokalov i napolnil ih vodoj iz kuvshina.
- V eto vremya dnya u menya luchshe vsego poluchaetsya sherri, - zametil on,
prostiraya ruki nad stakanami. - Tebe, gm, kakoe - sladkoe ili suhoe?
- Gm, net, - pomotal golovoj Rinsvind. - Vozmozhno, ty prav. Navernoe,
mne stoit nemnozhko otdohnut'.
- Horoshaya mysl'. Rinsvind brel po promozglym kamennym koridoram. Vremya
ot vremeni on prikasalsya rukoj k stene i vrode kak prislushivalsya, no potom
kachal golovoj.
Peresekaya vnutrennij dvor, on uvidel, kak polchishcha myshej perevalivayut
cherez perila balkona i so vseh lap nesutsya k reke. Dazhe zemlya, po kotoroj
oni bezhali, dvigalas'. Prismotrevshis', Rinsvind ponyal, chto vse vokrug useyano
murav'yami.
|to byli ne obyknovennye murav'i. Magiya, stoletiyami prosachivavshayasya
skvoz' steny Universiteta, sotvorila s nimi nechto strannoe. Nekotorye
murav'i tolkali malyusen'kie tachki, drugie ehali verhom na zhukah, no,
glavnoe, vse oni kak mozhno bystree pokidali Universitet. Trava na luzhajke
hodila volnami.
Rinsvind podnyal glaza i uzrel vidavshij vidy polosatyj matras, kotoryj
vysunulsya iz okna na verhnem etazhe i tyazhelo shlepnulsya vniz, na kamennye
plity. Polezhav nemnogo, budto by perevodya duh, matras pripodnyalsya nad zemlej
i celeustremlenno poplyl cherez luzhajku, dvigayas' pryamo na Rinsvinda. Tot
edva uspel ubrat'sya s ego dorogi. Matras unessya vdal', no Rinsvind uspel
taki uslyshat' tonen'koe popiskivanie i zametit' vyglyadyvayushchie iz-pod
bugryashchejsya tkani tysyachi kroshechnyh nozhek. Reshitel'no shagayushchih nozhek. Dazhe
klopy snyalis' s mesta, a matras prihvatili s soboj, reshiv, chto ne stoit
brosat' stol' udobnye apartamenty. Odin iz klopov privetlivo pomahal
Rinsvindu lapkoj i propishchal kakoe-to privetstvie.
Rinsvind popyatilsya, no vdrug ego nog chto-to kosnulos', i on bukval'no
zaledenel. Oglyanuvshis', on uvidel kamennuyu skam'yu. Vo vsyakom sluchae, ona
udirat' ne sobiralas'. On s priznatel'nost'yu opustilsya na siden'e.
"|tomu navernyaka est' kakoe-to estestvennoe ob®yasnenie, - podumal on. -
Ili, po krajnej mere, neestestvennoe."
S protivopolozhnogo konca luzhajki donessya skrebushchij zvuk, i Rinsvind
povernul golovu.
|tomu estestvennogo ob®yasneniya byt' ne moglo. S nemyslimoj
medlitel'nost'yu spolzaya po parapetam i vodostochnym trubam, kryshu pokidali
gorgul'i-vodomety. Prichem ih ishod soprovozhdalsya absolyutnym molchaniem, esli
ne schitat' izredka razdayushchegosya skrezheta kamnya o kamen'.
ZHal', chto Rinsvind nikogda ne nablyudal nizkokachestvennyh podborok
stop-kadrov, ne to on by tochno znal, kak opisat' predstavshee ego glazam
zrelishche. Himery ne dvigalis', ih peremeshchenie napominalo seriyu
demonstriruemyh s bol'shoj skorost'yu kartinok. ZHiden'koj processiej,
sostoyashchej iz klyuvov, griv, kryl'ev, kogtej i golubinogo pometa, gorgul'i
kovylyali mimo Rinsvinda. - CHto proishodit? - pisknul on. Kakaya-to tvar' s
mordoj goblina, telom garpii i kurinymi nogami neskol'kimi korotkimi ryvkami
povernula golovu i zagovorila. Golos ee pohodil na pishchevaritel'nyj process v
nedrah gory (hotya effekt ot glubokogo, rezoniruyushchego zvuka byl zdorovo
podporchen tem, chto gorgul'ya nikak ne mogla zakryt' rot).
- Uesnik iet! Asajsya!
- Izvini? - peresprosil Rinsvind.
No gorgul'ya uzhe proshla mimo i teper' neuklyuzhe kovylyala cherez starinnuyu
luzhajku {Borozda, ostavlennaya udirayushchimi gorgul'yami, zastavila starshego
sadovnika Universiteta sozhrat' sobstvennye grabli i vyzvala k zhizni
znamenitoe izrechenie: "Kak dobit'sya takoj zamechatel'noj luzhajki? Ochen'
prosto. Podstrigaesh' ee, uhazhivaesh' za nej v techenie pyati soten let, a potom
po nej prokatyvaetsya banda svolochej."}.
Celyh desyat' sekund Rinsvind sidel i tupo smotrel v nikuda, posle chego
slabo vskriknul i sorvalsya s mesta.
Ostanovilsya on, lish' kogda dobezhal do svoej komnaty v zdanii
biblioteki. CHestno govorya, komnata byla ne ahti kakaya, poskol'ku ee
ispol'zovali v osnovnom dlya hraneniya staroj mebeli. Zato eto byl dom.
U odnoj iz utopayushchih v teni sten stoyal shkaf. Ne iz teh, sovremennyh,
godnyh lish' na to, chtoby v nih zaskakivali nervnye lyubovniki, kogda muzh
ran'she vremeni vozvratitsya domoj. Net, eto bylo starinnoe dubovoe
sooruzhenie, chernoe, kak sama noch'. V ego pyl'nyh glubinah ryskali i
razmnozhalis' odezhnye veshalki, a po dnishchu brodili ordy oblupivshihsya botinok.
Vpolne vozmozhno, chto shkaf sluzhil potajnoj dver'yu v skazochnye miry, no iz-za
b'yushchego napoval zapaha naftalina nikto nikogda ne pytalsya vyyasnit' eto.
Na shkafu, zavernutyj v obryvki zhelteyushchej bumagi i starye chehly, lezhal
bol'shoj, okovannyj latunnymi poloskami yashchik. On otzyvalsya na imya Sunduk.
Prichina, po kotoroj Sunduk soglasilsya prinadlezhat' Rinsvindu, byla izvestna
tol'ko Sunduku, a on ee nikomu ne raskryval. Za vsyu istoriyu sushchestvovaniya
dorozhnyh aksessuarov ni za odnim predmetom ne chislilos' stol'ko tajn i
tyazhkih telesnyh povrezhdenij. Sudya po opisaniyam, Sunduk byl napolovinu
chemodan, napolovinu man'yak-ubijca. On obladal mnozhestvom neobychnyh kachestv,
kotorye mogut vskorosti proyavit'sya, a mogut i ne proyavit'sya, no v nastoyashchij
moment lish' odno otlichalo ego ot lyubogo drugogo okovannogo latun'yu sunduka.
On hrapel, izdavaya pronzitel'nyj skrezhet, kak budto kto-to medlenno pilil
brevno.
Sunduk mog byt' volshebnym. Mog vnushat' uzhas. No v glubine svoej
zagadochnoj dushi on byl srodni lyubomu drugomu bagazhu vo vsej mnogomernoj
Vselennoj i predpochital provodit' zimu v spyachke na shkafu.
Rinsvind kolotil po nemu metloj do teh por, poka pilyashchij zvuk ne
prekratilsya, posle chego volshebnik zapolnil karmany vsyakoj vsyachinoj, iz®yatoj
iz yashchika iz-pod bananov (on zhe - tualetnyj stolik), i napravilsya k dveri.
Rinsvind ne mog ne zametit', chto ego matras ischez, no eto ne imelo znacheniya
- pochemu-to on byl sovershenno uveren, chto emu bol'she ne dovedetsya spat' na
matrase.
Sunduk s solidnym shlepkom sverzilsya na pol i s krajnej ostorozhnost'yu
podnyalsya na sotni malen'kih rozovyh nozhek. Nemnogo pokachavshis' vzad-vpered i
proveriv po ocheredi kazhduyu nogu, on otkryl kryshku i zevnul.
- Ty idesh' ili net?
Kryshka rezko zahlopnulas'. Sunduk, sharkaya nogami po polu, sovershil
slozhnyj manevr, v rezul'tate kotorogo razvernulsya k dveri peredom, i potopal
za hozyainom.
V biblioteke vse eshche oshchushchalas' napryazhennost', i vremya ot vremeni
slyshalos' pozvyakivanie cepej {V bol'shinstve bibliotek starye knigi
prikovyvayut cepyami k polke, chtoby lyudi ne utashchili ih s soboj i ne poportili.
Razumeetsya, v biblioteke Nezrimogo Universiteta delo obstoit s tochnost'yu do
naoborot.} i priglushennoe pohrustyvanie stranic. Rinsvind sunul ruku pod
stol i nashchupal bibliotekarya, kotoryj po-prezhnemu sidel s®ezhivshis' pod svoim
odeyalom.
- Poshli, govoryu!
- U-uk.
- YA tebya ugoshchu vypivkoj, - v otchayanii poobeshchal Rinsvind.
Bibliotekar' pripodnyalsya, slovno chetyrehnogij pauk.
- U-uk?
Rinsvind pochti volokom vytashchil ego za dver' biblioteki. K glavnym
vorotam on ne poshel, no napravilsya k uchastku steny, kotoryj byl nichem ne
primechatel'nym vo vseh otnosheniyah, krome odnogo: hitroumnye studenty
rasshatali zdes' neskol'ko kamnej i vot uzhe v techenie dvuh tysyach let
nenavyazchivo pol'zovalis' etih hodom, chtoby udirat' iz Universiteta posle
otboya. Odnako Rinsvindu ne suzhdeno bylo dobrat'sya do celi. Sdelav neskol'ko
shagov, on neozhidanno ostanovilsya. Bibliotekar', estestvenno, ne zamedlil
vrezat'sya v nego, a Sunduk - v nih oboih.
- U-uk!
- O bogi, - probormotal Rinsvind. - Vy tol'ko posmotrite!
- U-uk?
Skvoz' reshetku, nahodyashchuyusya nepodaleku ot kuhon', tek sverkayushchij chernyj
potok. Svet rannih vechernih zvezd otrazhalsya ot millionov kroshechnyh chernyh
spinok. No vovse ne tarakany tak rasstroili vinda, net. Vse delo v
reshimosti, s kotoroj oni shagali - noga v nogu, po sotne v ryad. Kak i prochie
neoficial'nye obitateli Universiteta, tarakany obladali neskol'ko neobychnymi
chertami, no v topote milliardov malen'kih nozhek, odnovremenno udaryayushchihsya o
kamni, bylo chto-to osobenno nepriyatnoe.
Rinsvind ostorozhno pereshagnul cherez marshiruyushchuyu kolonnu. Bibliotekar'
pereprygnul cherez nee.
Sunduk posledoval za nimi, proizvedya hrust, slovno kto-to stanceval
chechetku na meshke s chipsami.
Pokidat' Universitet vse ravno prishlos' cherez vorota vmeste s
nasekomymi i malen'kimi perepugannymi gryzunami. Sunduk ne umel lazat' po
stenam, zato umel prohodit' skvoz' nih, prichinyaya neobratimyj ushcherb, poetomu
Rinsvind predpochel ne riskovat'. Vyjdya za vorota, volshebnik reshil, chto esli
para kruzhek piva, vypityh v spokojnoj obstanovke, ne pozvolyat emu uvidet'
veshchi v sovershenno inom svete, to eshche neskol'ko kruzhechek, vozmozhno, pomogut
dostich' zhelaemogo. Vo vsyakom sluchae, popytat'sya stoilo. Vot pochemu on ne
prisutstvoval na obede v Glavnom zale. I eto okazalsya samyj vazhnyj obed iz
teh, chto Rinsvind v svoej zhizni propustil.
Za universitetskoj stenoj chto-to slabo zvyaknulo, i za torchashchie naverhu
shtyri ucepilsya kryuk. Mgnovenie spustya strojnaya, odetaya v chernoe figura legko
soskochila vo dvor Universiteta i besshumno dvinulas' v storonu Glavnogo zala,
gde vskore zateryalas' v teni.
Ee vse ravno nikto ne zametil by. S drugoj storony universitetskogo
gorodka k vorotam priblizhalsya chudesnik. Tam, gde ego nogi kasalis' kamnej
mostovoj, potreskivali golubye iskry i isparyalas' vechernyaya rosa.
Bylo ochen' zharko. Ogromnyj kamin u raspolozhennoj po vrashcheniyu steny
Glavnogo zala raskalilsya pochti dobela. Volshebniki ploho perenosyat holod, tak
chto zhar ot revushchih polen'ev bez truda plavil svechi, nahodyashchiesya v dvadcati
futah ot kamina. Lak, nanesennyj na dlinnye stoly, puzyrilsya i kipel. Vozduh
nad sobravshejsya kompaniej byl sizym ot tabachnogo dyma, kotoryj, klubyas' v
sluchajnyh potokah magii, prinimal samye neobychnye formy. Na central'nom
stole lezhal zazharennyj porosenok s vyrazheniem krajnego razdrazheniya na morde
- ego zarezali, ne dozhdavshis', poka on doest svoe yabloko. Sdelannaya iz masla
model' Universiteta potihon'ku rastvoryalas' v luzhice zhira.
Pivo zdes' lilos' rekoj. Raskrasnevshiesya, dovol'nye volshebniki
raspevali starinnye zastol'nye pesni, v hode ispolneniya kotoryh polagalos'
ot dushi hlopat' sebya po kolenyam i krichat': "Ho!". Edinstvennym vozmozhnym
opravdaniem dlya takogo roda razvlechenij sluzhit tot fakt, chto volshebniki dayut
obet bezbrachiya i im prihoditsya razvlekat'sya lyubymi drugimi dostupnymi
sposobami.
Eshche odnoj prichinoj vseobshchego prazdnichnogo nastroeniya bylo to, chto v
dannyj moment ni odin volshebnik ne pytalsya prikonchit' drugogo. V magicheskih
krugah takoe polozhenie del ne sovsem obychno.
Vysshie urovni volshebnoj ierarhii - krajne opasnoe mesto. Kazhdyj
volshebnik staraetsya podsidet' vyshestoyashchih i odnovremenno nastupit' na pal'cy
tem, kto karabkaetsya snizu. Skazat', chto volshebniki po nature sklonny k
zdorovomu sorevnovaniyu, - vse ravno chto zayavit', chto piran'i ot prirody
slegka kusachi. Odnako s teh samyh por, kak velikie Magicheskie vojny
opustoshili celye oblasti Diska {Po krajnej mere, razumnye sushchestva staralis'
ne selit'sya v takih oblastyah. Vo vsyakom sluchae, te, kto hotel prosnut'sya
utrom v tom zhe fizicheskom i dazhe biologicheskom vide, v kotorom lozhilsya
spat'.}, volshebnikam bylo zapreshcheno ulazhivat' svoi raznoglasiya pri pomoshchi
magicheskih sredstv, poskol'ku eto dostavlyaet mnozhestvo nepriyatnostej shirokim
sloyam naseleniya. Krome togo, zachastuyu ochen' trudno opredelit', kakaya iz
obrazovavshihsya luzhic dymyashchegosya zhira yavlyaetsya pobeditelem. Tak chto teper'
volshebniki tradicionno pribegayut k pomoshchi nozhej, izoshchrennyh yadov, skorpionov
v tuflyah i umoritel'nyh lovushek, sostavnoj chast'yu kotoryh yavlyaetsya ostryj
kak britva mayatnik.
Odnako ubivat' svoih brat'ev-volshebnikov v Den' Melkih Bogov schitalos'
krajne durnym tonom, tak chto vse pozvolili sebe neskol'ko ottyanut'sya i
oslabit' galstuki, ne opasayas', chto ih etimi zhe galstukami i udavyat.
Mesto arkkanclera pustovalo. SHatogus' obedal u sebya v kabinete, kak i
podobaet cheloveku, izbrannomu bogami posle ser'eznogo obsuzhdeniya ego
kandidatury s blagorazumnymi starshimi volshebnikami. Nesmotrya na vosem'desyat
let, SHatogus' nemnogo nervnichal - dazhe vtorogo cyplenka ne doel.
CHerez neskol'ko minut emu predstoyalo proiznesti rech'. V molodye gody
SHatogus' iskal mogushchestva v strannyh mestah: on srazhalsya s demonami v
pylayushchih oktogrammah, vsmatrivalsya v izmereniya, o kotoryh obyknovennym lyudyam
znat' ne polagaetsya, i dazhe predstaval pered komitetom Nezrimogo
Universiteta po vydache grantov. No preslovutye vosem' krugov pustoty - nichto
po sravneniyu s paroj soten lic, s interesom glazeyushchih na tebya skvoz'
sigaretnyj dym.
Skoro za nim pridut gerol'dy. On vzdohnul, otodvinul netronutyj puding,
peresek komnatu i, ostanovivshis' pered bol'shim zerkalom, nashchupal v karmane
mantii svoi zametki.
Nakonec emu udalos' bolee ili menee privesti ih v poryadok, i SHatogus'
prokashlyalsya.
- Moi sobrat'ya po iskusstvu! - nachal on. - Dazhe opisat' ne mogu,
naskol'ko ya... e-e, naskol'ko... prekrasnye tradicii etogo drevnego
universiteta... e-e... oglyadyvayas' na portrety davno ushedshih arkkanclerov...
- On prervalsya, eshche raz rassortiroval listochki i s neskol'ko bol'shej
uverennost'yu prodolzhil chtenie. - Stoya zdes' segodnya, ya vspominayu istoriyu o
trehnogom ulichnom torgovce i, e-e, kupecheskih docheryah. Vrode by etot
kupec...
V dver' postuchali.
- Vojdite, - ryavknul SHatogus', vglyadyvayas' v zapisi. - |tot kupec, -
bormotal on, - etot kupec, da, u etogo kupca bylo tri docheri. Dumayu, tak.
Da. Ih bylo tri. Mozhet pokazat'sya...
On vzglyanul v zerkalo i obernulsya.
- Kto ty ta... - nachal on. I obnaruzhil, chto na svete byvayut veshchi i
pohuzhe, chem proiznosit' rechi.
Temnaya figura, kradushchayasya po pustynnym koridoram, uslyshala etot shum, no
ne obratila na nego osobogo vnimaniya. Tam, gde lyudi zanimayutsya magiej,
nepriyatnye shumy - dovol'no rasprostranennaya shtuka. Figura chtoto iskala. Ona
sama ne znala, chto imenno, no byla uverena, chto uznaet, kak tol'ko najdet
iskomoe.
CHerez neskol'ko minut poiski priveli ee v komnatu SHatogusya. Vozduh byl
gustym ot maslyanistyh klubov dyma. V strujkah skvoznyaka medlenno plavali
kroshechnye chastichki sazhi, a na polu vidnelos' neskol'ko vyzhzhennyh otmetin v
forme chelovecheskoj stupni.
Figura pozhala plechami. CHego tol'ko ni uvidish' v komnatah volshebnikov...
Zametiv v razbitom zerkale svoe mnozhestvennoe otrazhenie, ona popravila
kapyushon i snova prinyalas' za poiski.
Ona neslyshno oboshla komnatu, dvigayas' kak chelovek, kotoryj
prislushivaetsya k ukazaniyam vnutrennego golosa, i nakonec okazalos' vozle
stola, na kotorom stoyala vysokaya, kruglaya, obsharpannaya kozhanaya korobka.
Figurka podkralas' blizhe i ostorozhno podnyala kryshku.
Donesshijsya iznutri golos zvuchal tak, budto prohodil skvoz' ulozhennyj v
neskol'ko sloev kover.
"Nakonec-to, - proburchal golos. - Gde tebya tak dolgo nosilo?"
- No oni-to vse kak nachinali? V smysle, togda, v starye vremena, zhili
nastoyashchie volshebniki, nikakih tebe urovnej. Oni prosto shli i... delali. Pf!
Parochka drugih posetitelej, sidyashchih v zatemnennom zale traktira "Zalatannyj
Baraban", bespokojno oglyanulis' na shum. V gorode oni byli novichkami.
Postoyannye klienty nikogda ne obrashchali vnimaniya na neozhidannye zvuki tipa
stonov ili nepriyatnogo skrezheta. Tak bylo gorazdo bezopasnee dlya zdorov'ya. V
nekotoryh rajonah goroda lyubopytstvo ne tol'ko ubivalo koshku, no eshche i
sbrasyvalo ee v reku s privyazannymi k lapam svincovymi gruzami.
Ruki Rinsvinda neuverenno brodili nad sherengoj stoyashchih na stole pustyh
kruzhek. Emu pochti udalos' zabyt' o tarakanah. Eshche odna kruzhechka, i, mozhet
byt', on sumeet zabyt' o matrase.
- U-u! Ognennyj shar! Psh-sh! Ischezaet, kak dym! U-u!.. Prosti.
Bibliotekar' predusmotritel'no ubral kruzhku s ostatkami piva podal'she
ot mashushchih ruk Rinsvinda.
- Nastoyashchaya magiya. Volshebnik podavil otryzhku.
- U-uk.
Volshebnik kakoe-to vremya smotrel na penu v poslednej nedopitoj kruzhke,
posle chego s velichajshej ostorozhnost'yu - chtoby verhnyaya chast' ego cherepa ne
upala na pol, - nagnulsya i nalil nemnogo piva v blyudechko Sunduka. Segodnya
tot, k nemalomu oblegcheniyu Rinsvinda, pryatalsya pod stolom. Sunduk lyubil
stavit' svoego hozyaina v nelovkoe polozhenie, pristraivayas' v traktirah k
posetitelyam i terroriziruya ih do teh por, poka oni ne ugoshchali ego chipsami.
Zatumanennyj mozg Rinsvinda pytalsya soobrazit', gde imenno hod ego
myslej otklonilsya v storonu.
- Na chem ya zakonchil?
- U-uk, - podskazal bibliotekar'.
- Aga, - prosvetlel Rinsvind. - U nih, znaesh' li, ne bylo vsyakih
urovnej i stepenej. V te dni zhili chudesniki. Oni brodili po miru, otyskivali
novye zaklinaniya, perezhivali priklyucheniya.
On obmaknul palec v luzhicu piva i mashinal'no nachal chto-to risovat' na
pocarapannom, pokrytom pyatnami derevyannom stole.
Odin iz nastavnikov Rinsvinda kak-to otozvalsya o nem: "Esli vy nazovete
ego ponimanie teorii magii nichtozhnym, u vas ne ostanetsya podhodyashchego slova,
chtoby opisat' ego vladenie magicheskoj praktikoj". |to izrechenie vsegda
stavilo Rinsvinda v tupik. Utverzhdenie "CHtoby byt' volshebnikom, nuzhno horosho
vladet' magiej" on prosto ne prinimal. Gluboko v mozgu Rinsvind znal, chto on
- volshebnik. Horosho vladet' magiej vovse ne obyazatel'no. |to prosto
dopolnitel'naya detal', i ona ne mozhet opredelyat' status cheloveka.
- Kogda ya byl malen'kim, - zadumchivo progovoril on, - ya uvidel v odnoj
knizhke izobrazhenie chudesnika. On stoyal na vershine gory, razmahival rukami, i
volny podnimalis' pryamo k nemu, kak eto byvaet v Ankskoj buhte v shtorm.
Povsyudu sverkali molnii...
- U-uk?
- YA otkuda znayu, mozhet, on nosil rezinovye sapogi, - ryavknul Rinsvind,
a zatem mechtatel'no prodolzhil: - Eshche u nego byli posoh i shlyapa, sovsem kak
moya, i glaza ego vrode kak svetilis', a iz konchikov pal'cev ishodilo vot
takoe sverkanie. Togda ya podumal, chto v odin prekrasnyj den' sdelayu to zhe
samoe i...
- U-uk?
- Ladno, ugovoril, mne polovinku.
- U-uk.
- Interesno, a chem ty rasplachivaesh'sya? Kazhdyj raz, kogda tebe dayut
den'gi, ty ih s®edaesh'.
- U-uk.
- Potryasayushche.
Rinsvind zakonchil svoj risunok po pivu. Tam byla izobrazhena figurka po
tipu "ruch-ki-nozhki-ogurechik", stoyashchaya na utese. Ne ochen'-to pohozhe - risunki
na vydohshemsya pive ne otnosyatsya k tochnym vidam iskusstva, - no kartinka yavno
zamyshlyalas' kak portret samogo Rinsvinda.
- Vot kem ya hotel stat', - podelilsya on. - Pf! A ne vozit'sya so vsyakoj
erundoj. Vse eti knizhki i prochee - ne v nih kroetsya magiya. CHto nam nuzhno,
tak eto nastoyashchee volshebstvo.
Poslednee zamechanie moglo by poluchit' priz kak samoe oshibochnoe
utverzhdenie dnya, esli by Rinsvind tut zhe ne dobavil:
- |h, zhal', chto chudes bol'she ne byvaet.
Luzgan postuchal po stolu lozhkoj.
V svoej ceremonial'noj mantii Pochtennogo Soveta Providcev s purpurnym,
otdelannym mehom durnostaya kapyushonom i zheltym poyasom volshebnika pyatogo
urovnya on predstavlyal soboj vnushitel'noe zrelishche. Volshebnikom pyatogo urovnya
on byl uzhe tri goda, v techenie kotoryh s neterpeniem zhdal, kogda zhe odin iz
shestidesyati chetyreh volshebnikov shestogo urovnya otbrosit kopyta i osvobodit
emu mesto. Odnako sejchas kaznachej prebyval v horoshem raspolozhenii duha. On
ne tol'ko prekrasno poobedal, no eshche i razdobyl nebol'shoj flakonchik
garantirovanno bezvkusnogo yada - pri pravil'nom primenenii eto zel'e
obespechit emu prodvizhenie uzhe v blizhajshie paru mesyacev. ZHizn' kazalas'
chudesnoj.
Bol'shie chasy v konce zala zadrozhali, gotovyas' probit' devyat'.
Vybivaemaya lozhkoj barabannaya drob' ne vozymela dolzhnogo effekta. Luzgan
shvatil olovyannuyu pivnuyu povareshku i s siloj udaril eyu po stolu. - Brat'ya, -
prokrichal on i kivnul golovoj, kogda shum golosov stih. - Blagodaryu.
Podnimites', pozhalujsta, dlya ceremonii, gm, s klyuchami.
Po zalu prokatilsya smeshok, i volshebniki, predvkushayushche peregovarivayas',
nachali otodvigat' skam'i i neuverenno podnimat'sya na nogi.
Dvojnye dveri zala byli zaperty na zamok i tri zasova. Vstupayushchij v
dolzhnost' arkkancler dolzhen tri raza poprosit', chtoby ego vpustili, i tol'ko
togda dveri otkroyutsya. |to oznachalo, chto on naznachaetsya na svoj post s
obshchego soglasiya vseh volshebnikov. Ili nechto v etom duhe. Proishozhdenie
dannoj tradicii zateryalos' v glubine vekov, i eto bylo ne samym hudshim
osnovaniem, chtoby prodolzhat' ej sledovat'.
Razgovory ponemnogu zatihli. Sobravshiesya v zale volshebniki ustavilis'
na dver'.
V nee negromko postuchali.
- Uhodi proch'! - zaorali volshebniki, i koe-kto iz nih pokatilsya so
smehu, naslazhdayas' utonchennost'yu dannogo obrazchika yumora.
Luzgan vzyal v ruki bol'shoe zheleznoe kol'co, na kotorom viseli klyuchi ot
Universiteta. Ne vse iz nih byli metallicheskimi. Ne vse byli vidimymi. A
nekotorye imeli poistine strannyj vid.
- Kto stuchitsya tam, snaruzhi? - voprosil Luzgan.
- YA.
I vot chto udivitel'no bylo v etom golose: kazhdomu iz volshebnikov
pokazalos', chto govoryashchij stoit pryamo u nego za spinoj. Bol'shinstvo pojmali
sebya na tom, chto oglyadyvayutsya cherez plecho.
V tot mig, kogda vse potryasenno zamolchali, poslyshalsya negromkij rezkij
shchelchok zamka. Na glazah u volshebnikov, s zavorozhennym uzhasom nablyudayushchih za
proishodyashchim, zheleznye zashchelki sami soboj otoshli nazad; ogromnye dubovye
zasovy, kotorye Vremya prevratilo v nechto bolee tverdoe, chem kamen',
vyskol'znuli iz pazov; dvernye petli polyhnuli snachala krasnym, potom
zheltym, zatem belym svetom i vzorvalis'. Obe stvorki medlenno i s uzhasayushchej
neizbezhnost'yu upali vnutr' zala.
Skvoz' dym, valyashchij ot pylayushchih kosyakov, prostupila neyasnaya figura.
- CHert poberi, Virrid, - voskliknul odin iz stoyashchih poblizosti
volshebnikov, - eto bylo kruto.
Figura shagnula na svet, i vse uvideli, chto eto vovse ne Virrid
SHatogus'.
On byl po krajnej mere na golovu nizhe lyubogo drugogo volshebnika i
oblachen v prostuyu beluyu odezhdu. A eshche on byl na neskol'ko desyatiletij molozhe
- s vidu let desyat'. V ruke on derzhal dlinnyushchij posoh.
- |j, da eto zhe ne volshebnik...
- Gde zh ego kapyushon?
- A gde ego shlyapa?
Neznakomec proshel vdol' sherengi izumlennyh volshebnikov i nakonec
okazalsya pered stolom dlya prezidiuma. Luzgan posmotrel vniz i uvidel hudoe
yunoe lico, obramlennoe kopnoj belokuryh volos, i paru zolotistyh glaz,
slovno svetyashchihsya iznutri. No kaznacheyu pokazalos', chto oni smotryat ne na
nego, a vrode kak v tochku, nahodyashchuyusya gde-to za ego zatylkom. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto on, Luzgan, stoit u etogo yunca poperek dorogi i ego
prisutstvie zdes' protivorechit trebovaniyam dannogo momenta.
On sobral vse svoe dostoinstvo i gordo vypryamilsya.
- CHto, gm, eto oznachaet? - osvedomilsya on. Emu prishlos' priznat', chto
prozvuchala fraza dovol'no nelovko, no nepodvizhnost' pylayushchego vzglyada slovno
sterla vse slova iz ego
pamyati.
- YA prishel, - ob®yavil neznakomec.
- Prishel? Zachem?
- CHtoby zanyat' svoe mesto. Gde zdes' moe kreslo?
- Ty chto, student? - pobelev ot yarosti, pointeresovalsya Luzgan. - Kak
tebya zovut, molodoj chelovek?
Parenek, ne obrashchaya na nego vnimaniya, oglyadel sobravshihsya volshebnikov.
- Kto iz vas samyj mogushchestvennyj? - sprosil on. - Hochu s nim
poznakomit'sya.
Povinuyas' kivku Luzgana, dvoe universitetskih privratnikov, kotorye v
techenie poslednih neskol'kih minut potihon'ku podbiralis' k nezvanomu gostyu,
vstali po obe storony ot mal'chishki.
- Vyvedite ego otsyuda i vyshvyrnite na ulicu, - prikazal Luzgan.
Privratniki, roslye, ser'eznogo vida zdorovyaki, kivnuli i vcepilis' v
tonkie, kak prutiki, ruki mal'chugana pohozhimi na grozdi bananov pal'cami.
- Tvoj otec eshche uslyshit o tvoem povedenii, - surovo predupredil Luzgan.
- On uzhe uslyshal, - otozvalsya mal'chik i, vzglyanuv na oboih
privratnikov, pozhal plechami.
- CHto zdes' proishodit?
Obernuvshis', Luzgan uvidel Skarmera Billiasa, glavu Ordena Serebryanoj
Zvezdy. V to vremya kak Luzgan byl hudym i zhilistym, Billias, naprotiv, imel
sklonnost' k polnote i pohodil na nebol'shoj vozdushnyj sharik, uderzhivaemyj u
samoj zemli i pochemu-to obryazhennyj v odezhdy iz sinego barhata s dur-nostaem.
Vmeste vzyatye, oba volshebnika kak raz sostavili by dvuh normal'nyh lyudej.
K neschast'yu, Billias byl iz teh, kto gorditsya svoim umelym obrashcheniem s
det'mi. On nagnulsya, naskol'ko pozvolil emu ego obed, i priblizil k mal'chiku
krasnoe, obramlennoe bakenbardami lico.
- V chem delo, paren'? - osvedomilsya on.
- |tot rebenok vorvalsya syuda, potomu chto, kak on utverzhdaet, hochet
poznakomit'sya s mogushchestvennym volshebnikom, - neodobritel'no poyasnil Luzgan,
kotoryj otnosilsya k detyam s aktivnoj nepriyazn'yu, i, vozmozhno, imenno poetomu
oni nahodili ego takim zahvatyvayushchim. V dannyj moment Luzgan uspeshno
podavlyal rvushchiesya naruzhu voprosy po povodu dveri.
- V etom net nichego plohogo, - kivnul Billias. - Kazhdyj sposobnyj
mal'chik hochet stat' volshebnikom. Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe hotel stat'
volshebnikom. Pravda, malysh?
- Ty mogushchestvennyj? - osvedomilsya mal'chik.
- Gm-m?
- YA govoryu, ty mogushchestvennyj? Naskol'ko velika tvoya sila?
- Sila? - peresprosil Billias. On vypryamilsya, potrogal svoj poyas
volshebnika vos'mogo urovnya i podmignul Luzganu. - O, dovol'no velika. Po
merkam volshebnikov, ochen' velika.
- Prekrasno. YA vyzyvayu tebya na sostyazanie. Pokazhi mne tvoe samoe
sil'noe volshebstvo, i, kogda ya tebya pob'yu, nu, togda ya stanu arkkanclerom. -
Ah ty, derzkij... - nachal Luzgan, no ego protest utonul vo vzryve hohota.
Volshebniki pokatyvalis' po polu ot smeha. Billias hlopnul sebya po
kolenyam ili, po krajnej mere, po tem mestam, do kotoryh sumel dotyanut'sya.
- Duel', da? - utochnil on. - Neploho, a?
- Kak ty prekrasno znaesh', dueli zapreshcheny, - vozrazil Luzgan. - Krome
togo, eto prosto smehotvorno! Ne znayu, kto otkryl emu dver', no ya ne
sobirayus' stoyat' zdes' i smotret', kak ty tratish' nashe vremya...
- Nu, nu, - perebil ego Billias. - Kak tebya zovut, mal'chugan?
- Kojn.
- Kojn, ser, - ryavknul Luzgan.
- CHto zh, Kojn, - prodolzhal Billias, - hochesh' uvidet', na chto ya
sposoben?
- Da.
- Da, ser, -ryavknul Luzgan.
Kojn posmotrel na nego nemigayushchim vzglyadom, vzglyadom, starym, kak mir,
odnim iz teh vzglyadov, kotorye, ne znaya ustalosti, rassmatrivayut vas s
nagretyh solncem skal na vulkanicheskih ostrovah. Luzgan pochuvstvoval, kak u
nego peresohlo vo rtu.
Billias podnyal ladon', trebuya tishiny, s teatral'nym vzmahom zakatal
rukav na levoj ruke i vytyanul ee vpered.
Sobravshiesya volshebniki s interesom nablyudali za nim. Volshebniki
vos'mogo urovnya, kak pravilo, schitayut sebya vyshe magii i provodyat bol'shuyu
chast' svoego vremeni v sozercanii (k primeru, menyu) i v popytkah izbezhat'
nazojlivogo vnimaniya chestolyubivyh volshebnikov sed'mogo urovnya. Zrelishche
stoilo togo, chtoby na nego posmotret'.
Billias uhmyl'nulsya mal'chiku, i tot otvetil emu vzglyadom, kotoryj
fokusirovalsya v tochke, raspolozhennoj v neskol'kih dyujmah pozadi zatylka
starogo volshebnika.
Billias, slegka vybityj iz ravnovesiya, neskol'ko raz sognul i razognul
pal'cy. On vdrug ponyal, chto proishodyashchee ne ochen'-to pohodit na igru, i emu
neuderzhimo zahotelos' proizvesti horoshee vpechatlenie. |to zhelanie bylo
bystro podavleno nahlynuvshim razdrazheniem. Nel'zya pozvolyat' sebe
raskisat'...
- YA pokazhu tebe, - on sdelal glubokij vdoh, - Volshebnyj Sad Maligri.
Po zalu prokatilsya shepotok. Lish' chetyrem volshebnikam za vsyu istoriyu
Universiteta udalos' vossozdat' Sad vo vsej ego polnote. Bol'shinstvo
ogranichivalis' derev'yami i cvetami, koe-komu byli pod silu pticy. |to bylo
ne samoe mogushchestvennoe zaklinanie, ono ne moglo peredvigat' gory, no dlya
togo, chtoby spravit'sya s tonchajshimi detalyami, vstroennymi v slozhnuyu sistemu
slogov, sozdannuyu Maligri, trebovalos' nezauryadnoe masterstvo. - Kak ty
mozhesh' zametit', - dobavil Billias, - v rukave u menya nichego net.
Ego guby zashevelilis'. Ruki zamel'kali v vozduhe. Na ego ladoni
poyavilsya kruzhok zolotistyh iskr, kotoryj zatem vygnulsya vverh, obrazuya edva
razlichimuyu sferu i nachal zapolnyat'sya soderzhimym...
Legenda glasit, chto Maligri, odin iz poslednih istinnyh chudesnikov,
sozdal etot Sad v kachestve nebol'shoj, sushchestvuyushchej vne vremeni personal'noj
vselennoj, v kotoroj on mog spokojno pokurit' i nemnogo podumat' vdali ot
mirskih zabot. CHto samo po sebe bylo zagadkoj, poskol'ku ni odin volshebnik
tak i ne sumel ponyat', otkuda u takogo mogushchestvennogo sushchestva, kak
chudesnik, zaboty. Kak by tam ni bylo, Maligri vse dal'she uhodil v
sobstvennyj mir, a potom, v odin prekrasnyj den', vzyal i zakryl za soboj
vhod.
Sad vyros sverkayushchim sharom v rukah Billiasa. Stoyashchie poblizosti
volshebniki s voshishcheniem zaglyadyvali emu cherez plecho i rassmatrivali sferu
dvuh futov v diametre, vnutri kotoroj vidnelsya izyashchnyj, pokrytyj cvetami
pejzazh. Pozadi raskinulos' ozero, vossozdannoe so vsemi podrobnostyami,
vplot' do legchajshej zybi, a za prekrasnym leskom podnimalis' purpurnye gory.
Kroshechnye, razmerom s pchelu, pticy pereletali ot dereva k derevu, a dva
pasushchihsya olenya, ne krupnee myshi, podnyali golovy i ustavilis' na Kojna.
Kotoryj s kriticheskoj uhmylkoj proiznes:
- Neploho. A nu, daj syuda. On vzyal neosyazaemuyu sferu iz ruk volshebnika
i podnyal v vozduh.
- Pochemu by ne sdelat' ee pobol'she? - pointeresovalsya on.
Billias promoknul lob obshitym kruzhevami platkom.
- Nu, - slabo otozvalsya on, nastol'ko porazhennyj tonom Kojna, chto u
nego prosto ne ostalos' sil vozmutit'sya, - s teh vremen effektivnost'
zaklinaniya slegka...
Kojn postoyal, skloniv golovu nabok i budto k chemu-to prislushivayas', a
zatem prosheptal neskol'ko slov i pogladil poverhnost' sfery.
Sfera razdalas' vshir'. Tol'ko chto ona byla igrushkoj v rukah mal'chika, a
v sleduyushchij mig...
...Volshebniki okazalis' na prohladnoj trave tenistogo luga, myagko
sbegayushchego k ozeru. S gor dul legkij veterok; on nes s soboj zapahi tim'yana
i sena. Nebo bylo temno-sinim, a pryamo nad golovoj otlivalo purpurom.
So svoego pastbishcha pod derev'yami za nezhdannymi gostyami s podozreniem
sledili oleni. Luzgan potryasenno opustil glaza. Ego shnurki kleval pavlin.
- ... - nachal on i ostanovilsya. Kojn vse eshche derzhal v rukah sferu,
sferu, sozdannuyu iz vozduha. Vnutri nee vidnelsya iskazhennyj, slovno skvoz'
lupu ili donyshko butylki. Glavnyj zal Nezrimogo Universiteta.
Mal'chik oglyanulsya na derev'ya, zadumchivo soshchurilsya na dalekie, pokrytye
snezhnymi shapkami gory i kivnul izumlennym volshebnikam:
- Neploho. YA hotel by pobyvat' zdes' snova.
On sdelal rukami zamyslovatyj pass, kotoryj neob®yasnimym obrazom slovno
vyvernul ih naiznanku.
Volshebniki opyat' ochutilis' v Glavnom zale, i mal'chik derzhal na ladoni
umen'shivshijsya v razmerah Sad. V nastupivshej tyazheloj, potryasennoj tishine on
vlozhil sferu obratno v ruki Billiasa i skazal:
- |to bylo dovol'no interesno. A teper' ya pokazhu vam svoe volshebstvo.
On podnyal ruki, v upor posmotrel na Billiasa, i tot ischez.
Kak eto obychno byvaet v podobnyh situaciyah, v zale nachalos'
stolpotvorenie. V ego centre stoyal sovershenno nevozmutimyj Kojn, vokrug
kotorogo raspolzalos' oblako maslyanistogo dyma. Luzgan, ne obrashchaya vnimaniya
na vocarivshijsya haos, medlenno nagnulsya i s velichajshej ostorozhnost'yu podnyal
s pola pavlin'e pero. Zadumchivo provedya im vzad-vpered po gubam, on perevel
vzglyad s dveri na mal'chika, zatem - na pustuyushchee kreslo arkkanclera. Ego
tonkie guby szhalis', i on ulybnulsya.
CHas spustya, kogda v chistom nebe nad gorodom zagremel grom, kogda
Rinsvind nachal tihon'ko napevat', sovershenno zabyv pro tarakanov, a odinokij
matras vse eshche brodil po ulicam. Luzgan zakryl dver' kabineta arkkanclera i
povernulsya k svoim sobrat'yam po magicheskomu remeslu.
Ih bylo shestero, i oni byli krajne obespokoeny.
Nastol'ko obespokoeny, kak zametil Luzgan, chto dazhe slushalis' ego,
prostogo volshebnika pyatogo urovnya.
- On poshel spat', - soobshchil Luzgan. - Prihvativ stakan goryachego moloka.
- Moloka? - peresprosil odin iz volshebnikov, i v ego ustalom golose
prozvuchal uzhas.
- On slishkom molod dlya alkogol'nyh napitkov, - poyasnil kaznachej.
- Ah da. Kak glupo s moej storony.
- Vy videli, chto on sdelal s dver'yu? - sprosil sidyashchij naprotiv
volshebnik s temnymi krugami vokrug glaz. - YA znayu, chto on sotvoril s
Billiasom!
- A chto on s nim sotvoril?
- Dazhe znat' etogo ne zhelayu!
- Brat'ya, brat'ya, - uspokaivayushche progovoril Luzgan.
"Slishkom mnogo obedov, - poglyadev na ih obespokoennye lica, podumal
kaznachej. - Slishkom mnogo poslepoludennyh chasov potracheno na ozhidanie slug s
chaem. Slishkom mnogo vremeni provedeno v dushnyh komnatah za chteniem staryh
knig, napisannyh davno umershimi lyud'mi. Slishkom mnogo zolotoj parchi i
smehotvornyh ceremonij. Slishkom mnogo zhira. Universitet sozrel, i ego
dostatochno odin raz kak sleduet tolknut'...
Ili kak sleduet potyanut'..."
- Ne znayu, dejstvitel'no li my stolknulis' zdes', gm, s problemoj, -
skazal on.
Mrachnodum Derment iz Mudrecov Nevedomoj Teni udaril po stolu kulakom.
- CHert poberi, priyatel'! - ryavknul on. - Kakoj-to rebenok zabredaet
syuda iz sinej dali, raspravlyaetsya s dvumya iskusnejshimi volshebnikami
Universiteta, usazhivaetsya v kreslo arkkanclera, i ty ne mozhesh' opredelit',
stolknulis' my s problemoj ili net? |tot mal'chishka - volshebnik ot prirody!
Sudya po tomu, chto my videli segodnya, ni odin volshebnik na Diske ne smozhet
pobedit' ego!
- A pochemu my dolzhny ego pobezhdat'? - rassuditel'nym tonom sprosil
Luzgan.
- Potomu chto on bolee mogushchestven, chem my!
- I?
Golos Luzgana byl sposoben prevratit' list stekla vo vspahannoe pole.
Med po sravneniyu s nim pohodil na gravij.
- Sovershenno ochevidno, chto... Mrachnodum zakolebalsya. Luzgan podbodril
ego ulybkoj.
- Khe-khe.
|to podal golos Marmarik Karding, glava Ochkovtiratelej. On slozhil
pal'cy domikom i pronicatel'no posmotrel poverh nih na Luzgana. Kaznachej
ispytyval k nemu aktivnuyu nepriyazn'. U nego byli sil'nye somneniya naschet uma
etogo cheloveka. Luzgan podozreval, chto etot um mozhet byt' ochen' ostrym i chto
za ischerchennym prozhilkami sosudov lbom skryvaetsya mozg, bitkom nabityj do
bleska otpolirovannymi malen'kimi kolesikami, kotorye krutyatsya kak
sumasshedshie.
- On vrode by ne proyavlyaet chrezmernogo zhelaniya pustit' etu silu v hod,
- zametil Karding.
- A kak naschet Billiasa i Virrida?
- Rebyacheskaya obida, - otmahnulsya Karding.
Ostal'nye volshebniki perevodili vzglyad s nego na kaznacheya. Im bylo
yasno, chto zdes' chto-to proishodit, no oni nikak ne mogli ulovit' chto imenno.
Prichina, po kotoroj volshebniki ne pravyat Diskom, dovol'no prosta. Dajte dvum
volshebnikam kusok verevki, i oni nemedlenno nachnut tyanut' ego v raznye
storony. CHto-to v genah ili vospitanii zastavlyaet ih otnosit'sya k vzaimnomu
sotrudnichestvu ves'ma skepticheski - po sravneniyu s nimi staryj slon s
neizlechimoj zubnoj bol'yu mozhet pokazat'sya trudolyubivym murav'em.
Luzgan razvel rukami.
- Brat'ya, - povtoril on, - neuzheli vy ne vidite, chto proishodit? Pered
vami talantlivyj yunosha, vyrosshij v uedinenii, gm, gde-nibud' v
nevezhestvennoj sel'skoj mestnosti. Podchinyayas' drevnemu zovu magii, kotoryj
burlit v ego krovi, on prodelal dolgij put' cherez gory i doliny, perezhil,
bogi znayut kakie, opasnosti i nakonec dostig celi svoego puteshestviya,
odinokij i napugannyj, stremyashchijsya tol'ko k tomu, chtoby my, ego nastavniki,
svoim uravnoveshivayushchim vliyaniem sformirovali i napravili ego talant. Kto my
takie, chtoby gnat' ego, gm, v zimnyuyu purgu, otshatnuvshis' ot...
Gromko vysmorkavshis', Mrachnodum prerval razglagol'stvovaniya kaznacheya.
- Sejchas ne zima, - kategorichno zayavil odin iz volshebnikov, - i noch'
dovol'no teplaya.
- V predatel'ski izmenchivuyu vesennyuyu noch', - pariroval Luzgan, - i
voistinu proklyat budet tot chelovek, kto, gm, v takoe vremya ne protyanet
ruku...
- Uzhe pochti leto.
Karding zadumchivo pochesal nos.
- U mal'chishki byl posoh, - zametil on. - Otkuda on vzyal etu palku? Ty
ne sprashival?
- Net, - otvetil Luzgan, vse eshche tiho nenavidya nazojlivogo znatoka
kalendarya.
Karding s mnogoznachitel'nym vidom - vo vsyakom sluchae, tak pokazalos'
Luzganu, - prinyalsya rassmatrivat' svoi nogti.
- Nu, kakoj by eta problema ni byla, - progovoril on demonstrativno
skuchayushchim (po mneniyu Luzgana) golosom, - do zavtra ona podozhdet, ne
razvalitsya.
- Da on zhe ster Billiasa s lica Diska! - voskliknul Mrachnodum. - A v
komnate Virrida, govoryat, ne ostalos' nichego, krome sazhi!
- Mozhet byt', oni pervye nachali, - ne rasteryalsya Karding. - Ne
somnevayus', chto uzh ty-to, moj dorogoj sobrat, ne pozvolish' kakomu-to yuncu
pobedit' sebya v delah Iskusstva.
Mrachnodum zakolebalsya.
- Nu, e-e, - protyanul on, - net. Razumeetsya, net, - on vzglyanul na
nevinno ulybayushchegosya Kardinga i gromko kashlyanul. - Konechno zhe, net,
estestvenno. Billias povel sebya ochen' glupo. Odnako razumnaya ostorozhnost',
nesomnenno... - Togda davajte, - dobrodushno predlozhil Karding, - budem
ostorozhnymi utrom. Brat'ya, otlozhim eto soveshchanie. Mal'chik spit i v etom, po
krajnej mere, yavlyaet nam primer. Utrom vse budet vyglyadet' ne tak mrachno,
vot uvidite.
- Mne izvestny sluchai, kogda etogo ne proishodilo, - hmuro zayavil
Mrachnodum, kotoryj nikogda ne doveryal Molodosti.
On schital, chto ona eshche ni razu nichem horoshim ne zakonchilas'.
Starshie volshebniki odin za drugim pokinuli kabinet i vernulis' v
Glavnyj zal, gde obed, posle devyatoj peremeny blyud, byl v samom razgare.
CHtoby otbit' u volshebnikov appetit, trebuetsya nechto bol'shee, chem nemnogo
magii i chelovek, kotorogo u nih na glazah prevratili v dym.
Po kakoj-to neob®yasnimoj prichine Luzgan i Karding ostalis' v kabinete
naedine. Oni sideli kazhdyj po svoyu storonu dlinnogo stola i nablyudali drug
za drugom, kak koshki. Koshki mogut sidet' v raznyh koncah pereulka i
nablyudat' drug za drugom chasami, myslenno vypolnyaya manevry, kotorye
zastavili by lyubogo grossmejstera pokazat'sya poryvistym i impul'sivnym. No
koshkam daleko do volshebnikov. Ni tot, ni drugoj ne sobiralis' delat' hod, ne
prognav v ume ves' predstoyashchij razgovor. Luzgan sdalsya pervym. - Vse
volshebniki - brat'ya, - zayavil on. - My dolzhny doveryat' drug drugu. U menya
est' koe-kakaya informaciya.
- Znayu, - otozvalsya Karding. - Tebe izvestno, kto etot mal'chik.
Guby Luzgana bezzvuchno zashevelilis' v popytke predugadat' sleduyushchij
vitok razgovora.
- Ty ne mozhesh' etogo utverzhdat', - zayavil on cherez kakoe-to vremya.
- Moj dorogoj Luzgan, kogda ty nechayanno govorish' pravdu, ty krasneesh'.
- YA ne krasnel!
- Imenno eto, - podtverdil Karding, - ya i imel v vidu.
- Nu horosho, - ustupil Luzgan. - Navernoe, ty vse znaesh'.
Tolstyj volshebnik pozhal plechami.
- Prosto ten' podozreniya, - otvetil on. - No pochemu ya dolzhen vstupat' v
soyuz, - on pokatal neprivychnoe slovo vo rtu, - s toboj, prostym volshebnikom
pyatogo urovnya? YA mog by poluchit' informaciyu bolee nadezhnym sposobom -
vykachav ee iz tvoego eshche zhivogo mozga. |to ya ne k tomu, chtoby tebya obidet',
ty ponimaesh', ya vsego lish' hochu znat'.
V sleduyushchie neskol'ko sekund sobytiya razvivalis' slishkom bystro, chtoby
ne-volshebniki mogli v nih razobrat'sya, no proizoshlo primerno sleduyushchee. Na
protyazhenii razgovora Luzgan pod prikrytiem stola nezametno chertil v vozduhe
znaki Uskoritelya Megrima. I vot sejchas on chto-to probormotal sebe pod nos i
metnul zaklinanie vdol' stoleshnicy. Ono prodelalo v lakovom pokrytii
dymyashchuyusya borozdu i primerno na polputi vstretilos' s serebryanymi zmeyami,
kotorye sleteli s konchikov pal'cev Kardinga, primenivshego razrabotannoe
bratom Hashmasterom zaklinanie |ffektivnogo Gadosejstva.
Zaklyatiya vrezalis' drug v druga, prevratilis' v zelenyj ognennyj shar i
vzorvalis', zapolniv komnatu melkimi zheltymi kristallami.
Volshebniki obmenyalis' dolgimi, medlennymi vzglyadami - takimi vzglyadami
mozhno spokojno zharit' kashtany.
Otkrovenno govorya, Karding byl udivlen. Hotya emu ne stoilo udivlyat'sya.
Volshebniki vos'mogo urovnya redko stalkivayutsya s neobhodimost'yu dokazyvat'
svoe magicheskoe iskusstvo. Teoreticheski ravnym s nimi mogushchestvom obladayut
lish' sem' drugih volshebnikov, a vse volshebniki nizshih urovnej - oni po
opredeleniyu, nu, kak by eto skazat', nizhe. |to delaet volshebnikov vos'mogo
urovnya samodovol'nymi. Luzgan zhe byl na pyatom urovne.
Vozmozhno, zhizn' naverhu trudna, i, veroyatno, v samom nizu ona eshche
trudnee, no na poldorogi k vershine ona nastol'ko tyazhela, chto ee mozhno
ispol'zovat' v kachestve ballasta. K etomu vremeni vse beznadezhnye lentyai,
glupcy i otkrovennye neudachniki otseivayutsya, prostor dlya deyatel'nosti
otkryt, i kazhdyj volshebnik okazyvaetsya v odinochestve, okruzhennyj so vseh
storon smertel'nymi vragami. Snizu podzhimaet chetvertyj uroven', tol'ko i
ozhidayushchij sluchaya podstavit' nozhku. Sverhu davit zanoschivyj shestoj,
stremyashchijsya rastoptat' vse chestolyubivye stremleniya. A s bokov tesnyat
sobrat'ya po pyatomu urovnyu, vsegda gotovye ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost',
chtoby nemnogo umen'shit' chislo sopernikov. Na meste tut ne postoish'.
Volshebniki pyatogo urovnya zlobny i uporny, u nih stal'nye refleksy, a ih
glaza prevratilis' v uzkie shchelki ot togo, chto oni postoyanno vglyadyvayutsya v
metaforicheskuyu finishnuyu pryamuyu, v konce kotoroj zhdet priz vseh prizov -
shlyapa arkkanclera.
Karding pochuvstvoval, chto sotrudnichestvo privlekaet ego svoej noviznoj.
Ono obladalo zasluzhivayushchej vnimaniya siloj, kotoruyu pri pomoshchi vzyatok mozhno
bylo obratit' sebe na pol'zu. Razumeetsya, vposledstvii ej, vozmozhno,
pridetsya... podrezat' krylyshki...
"Pokrovitel'stvo", - dumal Luzgan. On slyshal, kak lyudi vne Universiteta
ispol'zuyut etot termin, i znal, chto on oznachaet: dobit'sya ot teh, kto stoit
vyshe tebya, chtoby oni okazali tebe podderzhku. Estestvenno, v obychnyh usloviyah
ni odin volshebnik i ne podumaet okazyvat' podderzhku kollege, esli tol'ko ne
nadeetsya zastat' ego etim vrasploh. Odna mysl' o tom, chtoby samym
natural'nym obrazom pooshchryat' sopernika... No, s drugoj storony, etot staryj
bolvan mozhet okazat'sya poleznym, a vposledstvii, nu chto zh...
Oni razglyadyvali drug druga s vzaimnym sderzhannym voshishcheniem i
beskonechnym nedoveriem, no, po krajnej mere, eto bylo nedoverie, na kotoroe
mozhno polozhit'sya. Poka ne nastupit eto samoe "vposledstvii".
- Ego zovut Kojn, - soobshchil Luzgan. - On utverzhdaet, chto ego otca zovut
Ipslor.
- Interesno, skol'ko u nego brat'ev? - progovoril Karding.
- CHto-chto?
- Podobnoj magii ne poyavlyalos' v Universitete uzhe mnogo vekov, -
poyasnil Karding. - A mozhet, i tysyacheletij. YA tol'ko chital o nej.
- Tridcat' let nazad my izgnali otsyuda odnogo Ipslora, - skazal Luzgan.
- Soglasno nashim svedeniyam, on zhenilsya. YA otdayu sebe otchet v tom, chto esli u
nego i byli synov'ya, to oni stali volshebnikami, no ne ponimayu, kak...
- |to bylo ne volshebstvo. |to bylo chudovstvo, - otkidyvayas' v kresle,
vozrazil Karding. Luzgan ustavilsya na nego cherez pokrytuyu puzyryami
lakirovannuyu kryshku stola.
- CHudovstvo?
- Vos'moj syn volshebnika stanovitsya chudesnikom.
- YA etogo ne znal!
- Ob etom ne izveshchayut shirokuyu publiku.
- Da, no... CHudesniki zhili davnym-davno, magiya byla togda gorazdo
sil'nee, gm, lyudi byli drugimi... |to ne imelo otnosheniya k, gm, razmnozheniyu.
"Vosem' synovej... - dumal Luzgan. - Znachit, on zanimalsya etim vosem'
raz. Po men'shej mere. O bogi."
- CHudesniki mogli vse, - prodolzhal on. - Oni byli pochti takimi zhe
mogushchestvennymi, kak bogi. Gm. |to privodilo k beskonechnym nepriyatnostyam.
Bogi prosto ne mogli pozvolit', chtoby eto prodolzhalos'.
- Nu da, kogda chudesniki srazhayutsya drug s drugom, mogut vozniknut'
problemy, - soglasilsya Karding. - No odin chudesnik ne dostavit nam
nepriyatnostej. To est' odin chudesnik, sleduyushchij vernym sovetam. Kotorye on
poluchaet ot bolee zrelyh i mudryh lyudej.
- No on nastaivaet na shlyape arkkanclera!
- A pochemu by emu ee ne poluchit'? U Luzgana otvalilas' chelyust'. |to uzh
slishkom - dazhe dlya nego. Karding odaril kaznacheya lyubeznoj ulybkoj.
- No shlyapa...
- Prosto simvol, - perebil Karding. - V nej net nichego osobennogo. Esli
on ee hochet, on ee poluchit. |to meloch'. Prosto simvol, ne bolee. Nominal'naya
shlyapa.
- Nominal'naya?
- Kotoruyu nosit nominal'noe lico.
- No arkkanclera vybirayut bogi! Karding pripodnyal brov'.
- Neuzheli? - kashlyanul on.
- Nu da, navernoe, vybirayut. Esli mozhno tak vyrazit'sya.
- Esli mozhno tak vyrazit'sya? - Karding podnyalsya i podobral podol
mantii. - Dumayu, tebe pridetsya mnogomu nauchit'sya. Kstati, gde eta shlyapa?
- Ne znayu, - otvetil Luzgan, kotoryj eshche ne sovsem prishel v sebya. -
Vidimo, gde-nibud', gm, v pokoyah Virrida.
- Luchshe shodit' za nej, - zametil Karding. On ostanovilsya v dveryah i
zadumchivo Pogladil borodu. - YA pomnyu Ipslora. My vmeste uchilis'. S nim nikto
ne mog sladit'. Strannye privychki. Prekrasnyj volshebnik... poka ne poshel po
krivoj dorozhke. Pomnyu, u nego byla manera dergat' brov'yu, kogda on
perevozbuzhdalsya.
Karding okinul bezuchastnym vzglyadom sobytiya sorokaletnej davnosti,
vsplyvshie u nego v pamyati, i vzdrognul. - SHlyapa, - napomnil on sebe. - Davaj
najdem ee. Malo li chto s nej mozhet sluchit'sya.
Po pravde govorya, shlyapa vovse ne sobiralas' dopuskat', chtoby s nej
chto-to sluchilos', a poetomu v dannyj moment speshila k traktiru "Zalatannyj
Baraban" pod myshkoj u nekoego ves'ma ozadachennogo vora v chernom.
|tot vor, kak vskore stanet ochevidnym, byl neobychnym vorom. On slyl
artistom v svoem dele. Drugie prosto krali vse, chto ne pribito gvozdyami, no
etot kral dazhe gvozdi. On shokiroval Ank-Morpork tem, chto proyavlyal osobyj
interes k prisvoeniyu - i s udivitel'nym uspehom - veshchej, kotorye ne tol'ko
byli pribity gvozdyami, no eshche i lezhali v nedostupnyh sokrovishchnicah pod
ohranoj zorkih strazhnikov. Byvayut hudozhniki, kotorye mogut raspisat'
ogromnyj kupol kakoj-nibud' chasovni. |tot vor mog ego ukrast'.
Dannomu voru pripisyvalas' krazha usypannogo dragocennymi kamnyami
potroshil'nogo nozha, sovershennaya v hrame Offlera, Boga-Krokodila, v samyj
razgar vechernej molitvy; a takzhe krazha serebryanyh podkov u luchshej skakovoj
loshadi patriciya v tot moment, kogda nazvannaya loshad' vyigryvala skachki.
Kogda Gritollera Mimpsi, vice-prezidenta Gil'dii Vorov, tolknuli na rynke, a
potom, po pribytii domoj, on obnaruzhil propazhu iz potajnogo mestechka
svezheukradennoj gorsti brilliantov, on srazu ponyal, kto za etim stoit
{Poyasnim, chto dlya nadezhnosti Gritoller eti dragocennosti proglotil.}. |tot
vor mog legko ukrast' ideyu, poceluj ili ch'e-nibud' serdce.
Odnako nekotoroe vremya nazad on vpervye v zhizni ukral to, chto ne tol'ko
poprosilo ego ob etom negromkim i ne terpyashchim vozrazhenij golosom, no i dalo
tochnye, ne podlezhashchie obsuzhdeniyu ukazaniya naschet togo, chto dal'she delat'.
Stoyala seredina nochi - povorotnaya tochka polnyh zabot ankmorporkskih
sutok. |to vremya, kogda lyudi, zarabatyvayushchie sebe na zhizn' pri svete solnca,
otdyhayut posle svoih trudov, a te, kto zanimaetsya chestnym promyslom pod
holodnymi luchami luny, tol'ko nabirayutsya sil, chtoby otpravit'sya na rabotu.
To est' sutki vstupili v tu tihuyu poru, kogda uzhe slishkom pozdno dlya
ogrableniya i eshche slishkom rano dlya krazhi so vzlomom.
Rinsvind, kotoryj v odinochku sidel v prodymlennom, bitkom nabitom zale
"Barabana", dazhe ne shelohnulsya, kogda nad ego stolikom promel'knula kakaya-to
ten' i naprotiv uselas' zloveshchaya figura. V etom meste v zloveshchih figurah ne
bylo nedostatka. "Baraban" revnostno hranil svoyu reputaciyu samogo stil'nogo
i durnoslavyashchegosya traktira v Ank-Morporke, i zdorovennyj troll', kotoryj
ohranyal dver', tshchatel'no osmatrival posetitelej, chtoby u kazhdogo imelis'
obyazatel'nye chernye plashchi, sverkayushchie glaza, magicheskie mechi i tak dalee.
Rinsvind tak i ne vyyasnil, chto troll' delaet s temi, kogo otbrakovyvaet.
Vozmozhno, on ih est.
- |gej! - tihon'ko donessya hriplyj golos iz glubiny chernogo barhatnogo
kapyushona, otorochennogo mehom.
- Do "|gej" eshche daleko, - otkliknulsya Rinsvind, prebyvayushchij v smutnom
nastroenii duha, - no my rabotaem nad etim.
- YA ishchu volshebnika, - zayavil golos. On byl iskazhen i ottogo kazalsya
siplym, no siplye golosa v "Barabane" opyat'-taki ne v dikovinku.
- Kakogo-to konkretnogo? - ostorozhno osvedomilsya Rinsvind.
Tak mozhno narvat'sya na nepriyatnosti. "Volshebnika, kotoryj s pochteniem
otnositsya k tradiciyam i ne proch' risknut' zhizn'yu za vysokoe voznagrazhdenie",
- otvetil emu drugoj golos, donesshijsya iz krugloj chernoj kozhanoj korobki,
kotoruyu neznakomec derzhal pod myshkoj.
- Aga, - otozvalsya Rinsvind, - eto neskol'ko suzhaet krut vashih poiskov.
A v vashe zadanie vhodit opasnoe puteshestvie v nevedomye i, vozmozhno,
grozyashchie pogibel'yu zemli?
- Esli chestno, to vhodit.
- Vstrechi s zhutkimi tvaryami? - ulybnulsya Rinsvind.
- Veroyatny.
- Pochti vernaya smert'?
- Tochno.
- CHto zh, zhelayu vam vsyacheskih uspehov v vashih poiskah. - Rinsvind kivnul
i vzyalsya za shlyapu. - YA by i sam vam pomog, no tol'ko ne stanu etogo delat'.
- CHto?
- Izvinite. Ne znayu pochemu, no perspektiva vernoj smerti v nevedomyh
zemlyah ot kogtej ekzoticheskih chudovishch - eto ne dlya menya. YA eto uzhe proboval,
i ono u menya kak-to ne poshlo. Kazhdomu - svoe, tak ya govoryu, a ya byl sozdan
dlya skuki.
On nahlobuchil shlyapu na golovu i neuverenno podnyalsya na nogi.
On uzhe doshel do podnozhiya lestnicy, vedushchej naverh, na ulicu, kogda
chej-to golos u nego za spinoj proiznes:
- A nastoyashchij volshebnik srazu soglasilsya by.
Rinsvind mog ne ostanavlivat'sya. Mog podnyat'sya po stupen'kam, vyjti na
ulicu, kupit' k klatchskoj zabegalovke, chto v Sniggsovom pereulke, piccu i
zavalit'sya v postel'. Istoriya by v etom sluchae polnost'yu izmenilas' i stala
znachitel'no koroche, zato Rinsvind kak sleduet vyspalsya by, hotya v otsutstvii
matrasa emu prishlos' by spat' na polu.
Budushchee zatailo dyhanie, ozhidaya, chto Rinsvind ujdet proch'.
On ne sdelal etogo po trem prichinam. Odnoj bylo spirtnoe. Drugoj - tot
kroshechnyj ogonek gordosti, kotoryj mercaet v grudi dazhe samogo ostorozhnogo
trusa. No tret'ej prichinoj byl golos.
On byl prekrasen. Zvuchal tak, kak vyglyadit dikij shelk.
Vopros otnosheniya volshebnikov k seksu dovol'no slozhen, no, kak uzhe
ukazyvalos', v osnovnom vse svoditsya k sleduyushchemu: kogda delo dohodit do
vina, zhenshchin i pesen, volshebnikam pozvolyaetsya napivat'sya v dosku i mychat'
sebe pod nos skol'ko dushe ugodno.
YUnym volshebnikam ob®yasnyali eto tak: ovladenie magiej - delo, trebuyushchee
bol'shih zatrat sil i vremeni, ono nesovmestimo s deyatel'nost'yu, kotoroj
zanimayutsya v duhote i ukradkoj. Gorazdo razumnee, govorili im, zabyt' o
podobnyh veshchah, a vmesto etogo usest'sya za "Okkul'tizm dlya nachinayushchih"
Voddli. Kak ni stranno, molodyh volshebnikov sie ob®yasnenie, po-vidimomu, ne
udovletvoryalo, i oni podozrevali, chto nastoyashchaya prichina sostoit v tom, chto
vse pravila pishutsya starymi volshebnikami. Stradayushchimi zapushchennym sklerozom.
No na samom dele istinnaya prichina byla davno zabyta: esli by volshebnikam
pozvolyalos' razmnozhat'sya, kak krolikam, eto privelo by k ugroze poyavleniya
chudesnikov.
Razumeetsya, Rinsvind uspel povrashchat'sya v obshchestve i koe-chto povidat'.
No pri pomoshchi nechelovecheskih usilij on mog-taki obuzdat' svoi chuvstva i
spokojno provesti v zhenskom obshchestve neskol'ko chasov podryad, ne ispytyvaya
neobhodimosti prinyat' holodnyj dush i pojti prilech'. No etot golos dazhe
statuyu zastavil by sojti s p'edestala i sdelat' neskol'ko bystryh krugov po
stadionu i pyat'desyat otzhimanij. |to byl golos, kotoryj dazhe "Dobroe utro"
proiznosit tak, kak budto priglashaet v postel'.
Neznakomka otkinula kapyushon i vytryahnula iz-pod nego svoi dlinnye
volosy. Oni byli pochti absolyutno belymi, a poskol'ku kozhu devushki pokryval
zolotistyj zagar, obshchee vpechatlenie bylo rasschitano na to, chtoby nanesti
muzhskim chuvstvam udar, podobnyj udaru svincovoj truboj po golove.
Rinsvind zakolebalsya i upustil prekrasnuyu vozmozhnost' promolchat'. S
verhnej ploshchadki razdalsya hriplyj bas trollya:
- |j, ya zhe shkazhal, debe shyuda nel'zhya... Devushka prygnula vpered i sunula
Rinsvindu v ruki krugluyu kozhanuyu korobku.
- Bystree, ty dolzhen pojti so mnoj. Ty v bol'shoj opasnosti!
- Pochemu? - Potomu chto, esli ty ne pojdesh', ya tebya ub'yu.
- Da, no podozhdi minutku, v takom sluchae... - slabo zaprotestoval
Rinsvind.
Na verhnej ploshchadke lestnicy poyavilis' tri strazhnika iz lichnoj ohrany
patriciya. Ih nachal'nik s siyayushchej ulybkoj oglyadel raskinuvshijsya vnizu zal.
Ulybka davala ponyat', chto strazh poryadka budet edinstvennym, kto vvolyu
nasladitsya shutkoj.
- Nikomu ne dvigat'sya, - posovetoval on.
Rinsvind uslyshal za spinoj bryacanie oruzhiya, oznachavshee, chto neskol'ko
strazhnikov poyavilis' i u zadnej dveri.
Ostal'nye posetiteli "Barabana" zastyli, derzha ruki na raznoobraznyh
rukoyatyah. |to byla ne obychnaya gorodskaya strazha, ostorozhnaya i
dobrodushno-prodazhnaya. |to byli hodyachie glyby muskulov, absolyutno
nepodkupnye, hotya by potomu, chto patricij mog zaplatit' bol'she, chem kto-libo
drugoj. Kak by tam ni bylo, strazhu interesovala imenno devushka. Ostal'nye
klienty rasslabilis' i prigotovilis' vkushat' zrelishche. Kogda stanet yasno, kto
pobezhdaet, mozhet byt', budet imet' smysl prisoedinit'sya.
Rinsvind pochuvstvoval, kak pal'cy u nego na zapyast'e szhalis' eshche
sil'nee.
- Ty chto, choknulas'? - proshipel on. - Vputyvat'sya v dela samogo bossa?!
Poslyshalsya svist, i iz plecha serzhanta vnezapno vyrosla rukoyat' nozha. Potom
devushka rezko obernulas' i s hirurgicheskoj tochnost'yu zaehala malen'koj
nozhkoj pryamo v pah pervomu zhe strazhniku, kotoryj sunulsya v dver'. Dvadcat'
par glaz sochuvstvenno proslezilis'.
Rinsvind shvatil svoyu shlyapu i popytalsya nyrnut' pod blizhajshij stol, no
u pal'cev byla prosto stal'naya hvatka. Sleduyushchij priblizivshijsya strazhnik
pojmal nozh v bedro. Zatem devushka vytashchila shpagu, pohozhuyu na ochen' dlinnuyu
iglu, ugrozhayushche podnyala ee i osvedomilas':
- Nu, kto sleduyushchij?
Odin iz strazhnikov pricelilsya v nee iz arbaleta. Bibliotekar', kotoryj
sidel sgorbivshis' nad svoej kruzhkoj, lenivo protyanul ruku, smahivayushchuyu na
dve ruchki ot metel, svyazannye rezinkoj, i shlepkom povalil strazhnika na
spinu. Strela otskochila ot zvezdy na shlyape Rinsvinda i vpilas' v stenu ryadom
s uvazhaemym svodnikom, sidyashchim na dva stolika dal'she. Ego telohranitel'
metnul nozh, kotoryj edva ne popal v stoyashchego u protivopolozhnoj steny vora,
kotoryj podhvatil skamejku i zaehal eyu dvum strazhnikam, kotorye tut zhe
prinyalis' tuzit' blizhajshih posetitelej. Odno sobytie povleklo za soboj
drugoe, i dovol'no skoro vse, kto byl v zale, prinimali uchastie v drake,
otchayanno pytayas' gde-nibud' okazat'sya - libo na ulice, libo na svobode, libo
verhom na protivnike.
Rinsvind pochuvstvoval, chto ego neumolimo tyanut za stojku bara.
Traktirshchik sidel pod stojkoj na meshkah s den'gami. Na kolenyah u nego lezhali
dva skreshchennyh machete, a sam on vospol'zovalsya spokojnoj minutkoj, chtoby
propustit' stakanchik. Vremya ot vremeni zvuk lomayushchejsya mebeli zastavlyal ego
vzdragivat'.
Poslednim, kogo uvidel Rinsvind, prezhde chem ego uvolokli proch', byl
bibliotekar'. Nesmotrya na vneshnij vid, napominayushchij volosatyj rezinovyj
meshok, zapolnennyj vodoj, orangutan po rostu i razmahu ruk ne ustupal nikomu
iz prisutstvuyushchih. V nastoyashchee vremya on sidel na spine u odnogo iz
strazhnikov i pytalsya - ne bez uspeha - otkrutit' tomu golovu.
No Rinsvinda bol'she zabotilo to, chto ego tashchat kuda-to naverh.
- Moya dorogaya gospozha! - v otchayanii vzvyl on. - CHto u tebya na ume?
- Zdes' est' vyhod na kryshu?
- Da. A chto v etoj korobke?
- SH-sh-sh!
Probezhav po gryaznomu koridoru, ona ostanovilas' u povorota, vytashchila iz
poyasnoj sumki gorst' malen'kih metallicheskih shtuchek i rassypala ih po polu
pozadi sebya. Kazhdaya iz shtuchek byla sdelana iz chetyreh gvozdej, svarennyh
vmeste tak, chto kak by oni ni padali, odin vsegda torchal vverh.
Devushka kriticheski posmotrela na blizhajshuyu dver' i zadumchivo sprosila:
- U tebya sluchaem net s soboj primerno chetyreh futov tonkoj provoloki?
Ona vytashchila eshche odin metatel'nyj nozh i nachala podbrasyvat' ego na
ladoni.
- Ne dumayu, - slabo otkliknulsya Rinsvind.
- ZHal'. U menya konchilas'. Nu ladno, poshli.
- Za chto? YA nichego ne sdelal!
Devushka priblizilas' k oknu, raspahnula stavni, perekinula nogu cherez
podokonnik i, na mgnovenie zaderzhavshis', brosila cherez plecho:
- Prekrasno. Ostavajsya i ob®yasni eto strazhnikam.
- Pochemu oni gonyatsya za toboj?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Da ladno tebe! Dolzhna zhe byt' prichina!
- O, prichin kucha. YA prosto ne znayu, kakaya imenno. Ty idesh'?
Rinsvind zakolebalsya. Lichnaya ohrana patriciya ne slavilas' otzyvchivost'yu
v podderzhanii obshchestvennogo poryadka, predpochitaya srazu rezat' narushitelej na
kuski. A deviz ih byl "Udushi blizhnego svoego", poetomu popytka k begstvu
rassmatrivalas' strazhej kak osobo tyazhkoe prestuplenie.
- Navernoe, ya vse-taki pojdu s toboj, - galantno poklonilsya Rinsvind. -
Odinokaya devushka v etom gorode mozhet popast' v bedu.
Ulicy Ank-Morporka byli zapolneny holodnym tumanom. V udushlivyh klubah
fakely ulichnyh torgovcev kazalis' okruzhennymi nebol'shim zheltym oreolom.
- My ot nih otorvalis', - ostorozhno vyglyanuv iz-za ugla, zametila
devushka. - Konchaj drozhat'. My v bezopasnosti.
- Hochesh' skazat', chto teper' ya ostalsya s man'yakom-ubijcej zhenskogo pola
odin na odin? - peresprosil Rinsvind. - Prekrasno.
Devushka rasslabilas' i rashohotalas'. - YA sledila za toboj, - zayavila
ona. - CHas nazad ty boyalsya, chto tvoe budushchee okazhetsya skuchnym i
neinteresnym.
- YA hochu, chtoby ono okazalos' skuchnym i neinteresnym, - gor'ko
otozvalsya Rinsvind. - I boyus', chto ono okazhetsya slishkom korotkim.
- Otvernis', - prikazala ona, zahodya v pereulok.
- Ni za chto v zhizni, - otrezal on.
- YA sobirayus' razdet'sya.
Rinsvind pospeshno povernulsya k nej spinoj; ego lico pylalo. Pozadi
poslyshalsya shoroh, i ego nozdrej kosnulsya zapah duhov. - Teper' mozhesh'
smotret', - spustya kakoe-to vremya skazala ona. Rinsvind ne shelohnulsya.
- Ne bespokojsya. YA prosto pereodelas'. On otkryl glaza. Na devushke bylo
skromnoe beloe kruzhevnoe plat'e s privlekatel'no pyshnymi rukavami. Rinsvind
razinul rot. Vdrug emu stalo absolyutno yasno, chto do sih por nepriyatnosti, v
kotorye on popadal, byli prostymi, nichtozhnymi i on zaprosto mog iz nih
vyputat'sya, imeya shans uladit' delo razgovorami ili hotya by vospol'zovat'sya
preimushchestvom na starte. Ego mozg nachal posylat' srochnye soobshcheniya
neobhodimym dlya ryvka s mesta muskulam, no prezhde chem poslednie uspeli
poluchit' donesenie, devushka snova shvatila Rinsvinda za ruku.
- Tebe pravda ne stoit tak nervnichat', - sladkim golosom promurlykala
ona. - A teper' davaj polyubuemsya na etu shtukovinu.
Ona snyala kryshku s krugloj korobki, lezhashchej v nesoprotivlyayushchihsya rukah
Rinsvinda, i vytashchila shlyapu arkkanclera.
Oktariny vokrug ee tul'i sverkali vsemi vosem'yu cvetami spektra,
sozdavaya v tumannom pereulke takuyu feeriyu, chto dlya dostizheniya ee lyubymi
nemagicheskimi sredstvami ponadobilsya by ochen' talantlivyj specialist po
speceffektam i celaya batareya svetofil'trov.
Rinsvind myagko opustilsya na koleni. Devushka brosila na nego ozadachennyj
vzglyad.
- Nogi podkosilis'?
- |to... eto zhe SHlyapa. SHlyapa arkkanclera, - hriplo vygovoril Rinsvind.
Ego glaza suzilis'. - Ty ukrala ee! - zaoral on, s trudom podnimayas' na nogi
i predprinimaya popytku uhvatit'sya za sverkayushchie polya.
- |to obyknovennaya shlyapa.
- Otdaj mne ee siyu zhe sekundu! ZHenshchiny ne dolzhny prikasat'sya k nej! Ona
prinadlezhit volshebnikam!
- CHego ty tak kipyatish'sya? - pointeresovalas' devushka.
Rinsvind otkryl rot. Rinsvind zakryl rot.
"Neuzheli ty ne ponimaesh', eto zhe shlyapa arkkanclera! - hotel voskliknut'
on. - Ee nosit glava vseh volshebnikov, e-e, golova glavy vseh volshebnikov,
net, v metaforicheskom smysle, ee nosyat vse volshebniki, po krajnej mere,
teoreticheski. |to to, k chemu stremitsya kazhdyj volshebnik, simvol
organizovannoj magii, ostrokonechnaya vershina professii, simvol..."
I tak dalee. Rinsvindu rasskazali o shlyape v ego pervyj den' v
Universitete, i eti rasskazy zapali v ego vpechatlitel'nuyu dushu, kak
svincovyj gruz v kisel'. Rinsvind redko v chem byl uveren do konca, no on
nikogda ne somnevalsya v vazhnosti shlyapy arkkanclera. Vidno, dazhe volshebniki
nuzhdayutsya v tom, chtoby v ih zhizni byla hot' chutochku volshebstva.
"Rinsvind", - pozvala shlyapa.
On ustavilsya na devushku.
- Ona zagovorila so mnoj!
- Golosom, kotoryj zvuchit pryamo u tebya v golove?
- Da!
- So mnoj ona tozhe tak govorila.
- No ej izvestno moe imya!
"Razumeetsya, glupec. Ved' my, v konce koncov, magicheskaya shlyapa."
Golos shlyapy byl ne prosto sukonnym. On drobilsya i raspadalsya, slovno
zhutkoe mnozhestvo golosov govorili odnovremenno i pochti v unison.
Rinsvind vzyal sebya v ruki.
- O velikaya i prekrasnaya shlyapa, - napyshchenno nachal on, - povergni nazem'
siyu glupuyu devu, kotoraya imela naglost', net, vaha...
"Zatknis'. Ona ukrala nas, potomu chto my ej prikazali. I kak raz
vovremya."
- No ona... - Rinsvind zakolebalsya, posle chego probormotal: - Ona ved'
zhenskogo roda.
"Tvoya mat' tozhe byla zhenskogo roda."
- Da, e-e, no ona sbezhala eshche do moego rozhdeniya, - burknul Rinsvind.
"Iz vseh traktirov s durnoj reputaciej, kotorye imeyutsya v etom gorode, ty
polezla imenno v etot", - pozhalovalas' shlyapa.
- On byl edinstvennym volshebnikom, kotorogo ya smogla najti, - vozrazila
devushka. - On i vyglyadel sootvetstvuyushchim obrazom. Na shlyape bylo napisano
"Valshebnik"...
"Nikogda ne ver' napisannomu. No vse ravno, uzhe slishkom pozdno. U nas
malo vremeni."
- Pogodite, pogodite, - pospeshno perebil Rinsvind. - CHto proishodit? Ty
hotela, chtoby tebya ukrali? Pochemu u nas malo vremeni? - On obvinyayushche tknul v
shlyapu pal'cem. - I voobshche, ty ne mozhesh' pozvolyat', chtoby tebya prosto tak
krali, tebe polagaetsya prebyvat' na... na golove arkkanclera! Segodnya byla
ceremoniya, mne sledovalo prisutstvovat'...
"V Universitete proishodit nechto uzhasnoe. Nam ni v koem sluchae nel'zya
bylo tam ostavat'sya, ponimaesh'? Ty dolzhen otvezti nas v Klatch, tam najdetsya
chelovek, dostojnyj nosit' nas."
- Zachem?
V golose shlyapy, reshil Rinsvind, prisutstvovalo nechto strannoe. On
zvuchal tak, chto ne povinovat'sya emu bylo nevozmozhno. Esli by etot golos
prikazal emu prygnut' s obryva, Rinsvind uspel by proletet' poldorogi, prezh
de chem emu prishlo by v golovu, chto on ved' mog oslushat'sya.
"Blizitsya pogibel' vseh volshebnikov."
- A pochemu? - vinovato oglyanuvshis', sprosil Rinsvind.
"Gryadet konec sveta."
- Kak, opyat'?
"YA ne shuchu, - ugryumo burknula shlyapa. - Triumf Ledyanyh Velikanov,
Abokralipsis, Tajnaya CHaevnya Bogov - polnyj nabor."
- I my mozhem etomu pomeshat'? "Budushchee ne daet na sej vopros chetkogo
otveta."
Nepreklonnyj uzhas, zastyvshij na lice Rinsvinda, medlenno poblek.
- |to chto, zagadka? - utochnil volshebnik. "Vozmozhno, budet proshche, esli
ty prosto ispolnish' to, chto tebe govoryat, vmesto togo chtoby pytat'sya chto-to
ponyat', - posovetovala shlyapa. - Devushka, polozhi nas obratno v korobku.
Vskore nas budet razyskivat' mnozhestvo lyudej."
- |j, pogodi, - ne unimalsya Rinsvind. - YA ne raz videl tebya, i ran'she
ty nikogda ne govorila.
"Ne bylo neobhodimosti chto-libo govorit'."
Rinsvind kivnul. |to pokazalos' emu logichnym.
- Poslushaj, sun' ee v korobku i davaj svalivat', - potoropila ego
devushka. - Pozhalujsta, chut' bol'she uvazheniya, yunaya dama, - vysokomerno
otozvalsya Rinsvind. - Ty imeesh' chest' obrashchat'sya k simvolu drevnego
instituta volshebnikov.
- Togda ty ego i ponesesh', - parirovala ona.
- |j-ej! - zaoral Rinsvind, pospeshaya za devushkoj, kotoraya vihrem
proneslas' cherez neskol'ko pereulkov, peresekla uzkuyu ulochku i svernula v
ocherednoj proulok mezhdu dvumya domami, kotorye, tochno p'yanye, naklonyalis'
drug k Drugu tak, chto ih verhnie etazhi samym natural'nym obrazom
soprikasalis'.
- Nu? - ostanovivshis', rezko sprosila devushka.
- Ty ved' tot samyj tainstvennyj vor, da? - osvedomilsya on. - O tebe
vse govoryat, o tom, kak ty kradesh' dazhe iz zakrytyh sokrovishchnic. .. A ty ne
takaya, kak ya sebe predstavlyal...
- Da? - holodno otozvalas' ona. - I kakaya zhe ya?
- Nu, ty... men'she rostom.
- Slushaj, ty idesh' ili net?
Ulichnye fonari, veshch' redkaya v etoj chasti goroda, voobshche ischezli.
Vperedi ne bylo nichego, krome nastorozhennoj temnoty.
- YA skazala, poshli, - povtorila devushka. - CHego ty boish'sya?
Rinsvind nabral v grud' pobol'she vozduha: - Ubijc, grabitelej, vorov,
karmannikov, shchipachej, razbojnikov, banditov, nasil'nikov i gop-stopshchikov, -
perechislil on. - My zhe napravlyaemsya pryamikom v Teni {Izdannyj
ank-morporkskoj Gil'diej Kupcov buklet "Dabro nazhalovat'sya v Ank-Morpork®,
gorad tysichi syuprizov" opisyvaet chast' starogo Morporka, izvestnuyu pod
nazvaniem Teni, kak "proniknutuyu narodnymi duhami set' drevnih periulkov i
zhyvapisnyh ulic, gde za kazhdym uglom tayaca vazbuzhdayushchie i romanticheskie
priklyucheniya i chasto slyshaca taridcyonye ulichnye kriki prezhnih vremen. Sdes'
vas vstretyat smiyushchiesya litca abitatelej, speshashchih po svaim lichnym delam".
Inymi slovami, vas predupredili.}.
- Da, zato syuda ne pridut nas iskat', - ukazala ona.
- O, pridti-to pridut, prosto obratno ne vyjdut, - uspokoil Rinsvind. -
I my tozhe. YA imeyu v vidu, takaya krasivaya yunaya dama, kak ty... strashno
podumat'... to est' nekotorye lichnosti zdes'...
- No ty zhe budesh' ryadom i zashchitish' menya, - vozrazila ona.
Rinsvindu pokazalos', chto za neskol'ko ulic ot togo mesta, gde oni
stoyali, poslyshalsya topot marshiruyushchih nog.
- Znaesh', - vzdohnul on, - ya pochemu-to ne somnevalsya, chto imenno tak ty
i skazhesh'.
"Da. Po etim zloveshchim ulicam mne pridetsya projti, - podumal Rinsvind. -
A po nekotorym - probezhat'." V etu tumannuyu vesennyuyu noch' v Tenyah stoit
takaya temen', chto vam budet slishkom temno chitat' o prodvizhenii Rinsvinda po
zhutkovato-mrachnym ulicam, tak chto eto opisanie podnimetsya nad bogato
ukrashennymi kryshami i lesom iskrivlennyh dymovyh trub i polyubuetsya
nemnogochislennymi mercayushchimi zvezdochkami, kotorym udalos' probit'sya skvoz'
kluby tumana. Ono popytaetsya ne obrashchat' vnimaniya na doletayushchie snizu zvuki
- topot begushchih nog, posvist, skrezhet, stony, priglushennye vskriki. Mozhet
byt', eto kakoe-to dikoe zhivotnoe ryshchet po Tenyam posle dvuhnedel'noj
diety...
Gde-to nepodaleku ot centra Tenej - etot rajon do sih por ne celikom
nanesen na kartu - raspolozhen nebol'shoj dvorik. Po krajnej mere, zdes' na
stenkah goryat fakely, no prolivaemyj imi svet - eto svet samih Tenej:
skupoj, krasnovatyj, s temnoj serdcevinoj.
Rinsvind, poshatyvayas', vvalilsya vo dvor i povis na stene, ishcha u nee
podderzhki. Devushka, chto-to napevaya sebe pod nos, shagnula v bagrovyj svet u
nego za spinoj.
- Ty v poryadke? - sprosila ona.
- Hr-r-r, - otozvalsya Rinsvind.
- Ne rasslyshala?
- |ti lyudi... - vyrvalos' u nego. - Nu, to, kak ty pnula ego v... kogda
ty shvatila ih za... a potom udarila nozhom pryamo v... kto ty?
- Menya zovut Kanina.
Rinsvind kakoe-to vremya smotrel na nee nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
- Izvini, - nakonec burknul on, - mne eto ni o chem ne govorit.
- YA tut nedavno, - poyasnila ona.
- Da ya i ne dumal, chto ty zdeshnyaya, - kivnul Rinsvind. - YA by o tebe
slyshal.
- YA snyala zdes' komnatu. Zajdem? Rinsvind vzglyanul na oblezluyu vyvesku,
edva razlichimuyu v dymnom svete potreskivayushchih fakelov. Ona soobshchala, chto
gostinica, skryvayushchayasya za nebol'shoj temnoj dver'yu, nosit nazvanie "Golova
Trollya".
Vy mozhete podumat', chto "Zalatannyj Baraban" , vsego chas nazad byvshij
arenoj neprilichnoj potasovki, - malopochtennyj traktir s durnoj reputaciej.
Na samom dele, eto samyj chto ni na est' pochtennyj traktir s durnoj
reputaciej. Ego klienty obladayut nekoej grubovatoj respektabel'nost'yu - oni
mogut spokojno ubivat' drug druga, kak ravnye ravnyh, i delayut eto vovse ne
iz mstitel'nosti. Rebenok mozhet zajti v etot traktir za stakanom limonada, i
samoe strashnoe, chto ego budet zhdat', - eto zatreshchina ot materi, kogda ta
uslyshit, kak obogatilsya slovar' ee chada. V spokojnye nochi traktirshchik - esli
on tochno znal, chto bibliotekar' ne poyavitsya, - stavil na stojku miski s
oreshkami.
"Golova Trollya" byla nastoyashchej stochnoj kanavoj. Ee posetiteli, esli by
ispravilis', pochistilis' i voobshche do neuznavaemosti izmenilis', mogli by -
vsego-navsego mogli by! - nadeyat'sya na to, chto ih sochtut obyknovennymi
naimerzejshimi otbrosami obshchestva. V Tenyah kazhdyj otbros - nastoyashchij otbros.
Kstati, ta shtuka, chto boltaetsya nad vhodom, vovse ne vyveska. Reshiv
nazvat' gostinicu "Golovoj Trollya", hozyaeva ne stali melochit'sya.
Rinsvind pochuvstvoval, chto ego podtashnivaet, i, prizhimaya k grudi
burchashchuyu korobku, shagnul vnutr'.
Tishina. Ona somknulas' vokrug nih, pochti takaya zhe gustaya, kak dym ot
dyuzhiny substancij, garantirovanno prevrashchayushchih lyuboj normal'nyj mozg v syr.
Skvoz' smog razlichalis' blestyashchie, polnye podozrenij glazki.
Po kryshke stola so stukom prokatilas' para igral'nyh kostej. Izdavaemyj
imi zvuk byl ochen' gromkim, i, veroyatno, na nih ne vypalo schastlivoe dlya
Rinsvinda chislo.
Sleduya po zalu za sderzhannoj i udivitel'no malen'koj Kaninoj, volshebnik
ne mog ne zametit', chto na nih glazeet neskol'ko desyatkov posetitelej. On
brosil kosoj vzglyad na uhmylyayushchihsya muzhikov, kotorye ubili by ego bez edinoj
mysli - chestno govorya, s myslyami zdes' bylo sovsem hudo.
Tam, gde v prilichnom traktire raspolagalas' stojka, stoyal ryad
prizemistyh chernyh butylok, a u steny - para bol'shih bochek na kozlah.
Tishina stisnula ih, kak zatyagivaemyj zhgut. "V lyubuyu minutu..." -
tosklivo podumal Rinsvind.
Roslyj tolstyak, na kotorom ne bylo nichego, krome mehovoj kurtki i
kozhanoj nabedrennoj povyazki, ottolknul svoj taburet, poshatnuvshis', podnyalsya
na nogi i s gnusnoj uhmylkoj podmignul kollegam. Ego otkryvshijsya rot byl
pohozh na okruzhennuyu kaemkoj dyru.
- Ishchete muzhchinu, damochka? - pointeresovalsya on.
Kanina vzglyanula na nego.
- Slushaj, ne lez', a...
Po zalu zmejkoj popolz smeh. Rot Kaniny zahlopnulsya, slovno pochtovyj
yashchik-
- O-o... - provorkoval zdorovyak. - Zdorovo, lyublyu devchonok s
harakterom...
Ruka Kaniny prishla v dvizhenie. Mel'knula v vozduhe blednym razmytym
pyatnom, ostanovivshis' zdes' i zdes'; verzila postoyal neskol'ko sekund, ne
verya svoim oshchushcheniyam, zatem tiho hryuknul i medlenno slozhilsya popolam. Vse,
kto byl v zale, podalis' vpered. Rinsvind otpryanul. Instinkt podskazyval
emu, chto nuzhno delat' nogi, no volshebnik znal, chto, esli on posleduet svoemu
instinktu, ego nemedlenno prihlopnut. |to Teni. I pust' to, chto dolzhno
sluchit'sya, sluchitsya s nim zdes'. Vprochem, eta mysl' ego otnyud' ne uteshila.
CH'ya-to ruka zazhala emu rot. Hishchnye pal'cy vyhvatili korobku.
Probegayushchaya mimo Kanina krutnulas' i, pripodnyav yubku, akkuratno vrezala
nogoj po celi, nahodyashchejsya ryadom s taliej Rinsvinda. Volshebniku v uho kto-to
zahnykal i svalilsya na pol. Graciozno porhaya po zalu, devushka podhvatila dve
butylki, otbila donyshki o polku i, prizemlyayas', vystavila pered soboj
zazubrennye gorlyshki. Morporkskie kinzhaly, kak ih nazyvayut na ulichnom
zhargone.
Okazavshis' licom k licu s "kinzhalami", zavsegdatai "Golovy Trollya"
srazu poteryali k proishodyashchemu vsyakij interes.
- Kto-to zabral shlyapu, - probormotal Rinsvind peresohshimi gubami. - Oni
udrali cherez chernyj hod.
Devushka brosila na nego svirepyj vzglyad i napravilas' k dveri. Tolpa
posetitelej "Golovy" mashinal'no rasstupilas' pered nej, slovno akuly,
priznavshie druguyu akulu. Rinsvind rvanul sledom, toropyas' smyt'sya, poka na
ego schet ne sdelali protivopolozhnyh vyvodov.
Oni vyleteli v ocherednoj proulok i s topotom poneslis' po mostovoj.
Rinsvind staralsya ne otstavat' ot devushki. Presleduyushchie ee lyudi imeli
obyknovenie nastupat' na ostrye predmety, a Rinsvind ne byl uveren, chto ona
uznaet ego v temnote.
Skvoz' melkij, neohotno morosyashchij dozhd' v konce pereulka vidnelos'
slaboe golubovatoe svechenie.
- Podozhdi!
Uzhasa v golose Rinsvinda okazalos' dostatochno, chtoby devushka sbavila
temp.
- CHto sluchilos'?
- Pochemu grabitel' ostanovilsya?
- Vot sejchas u nego i sprosim, - tverdo poobeshchala Kanina.
- A pochemu on pokryt snegom? Ona pritormozila i povernulas' k
volshebniku. Ruki ee byli uperty v boka, a nozhka neterpelivo postukivala po
vlazhnym bulyzhnikam mostovoj.
- Rinsvind, ya znakoma s toboj vsego chas, no menya udivlyaet, chto ty
prozhil dazhe tak dolgo!
- Da, no ved' mne eto vse-taki udalos'! U menya vrode kak talant k
vyzhivaniyu. Sprosi kogo ugodno. YA k etomu dazhe pristrastilsya.
- K chemu?
- K zhizni. Privyk k nej s rannego vozrasta i ne hochu brosat' etu
privychku. V obshchem, mozhesh' mne poverit', zdes' chto-to ne tak!
Kanina oglyanulas'. CHelovek byl okruzhen siyayushchej goluboj auroj i, takoe
vpechatlenie, rassmatrival chto-to u sebya v rukah.
Sneg lozhilsya emu na plechi, slovno perhot'. Neizlechimaya perhot'. U
Rinsvinda byl nyuh na takie shtuki, i ego muchilo sil'noe podozrenie, chto etot
chelovek prebyvaet tam, gde emu ne ponadobitsya nikakoj shampun'.
Oni bokom skol'zili vdol' pobleskivayushchej steny.
- Ty prav, kakoj-to on strannyj, - soglasilas' ona.
- Ty imeesh' v vidu to, chto on zavel sebe personal'nuyu metel'?
- Vrode by ego eto ne ogorchaet. On ulybaetsya.
- YA by nazval eto zastyvshej ulybkoj. Uveshannye sosul'kami ruki
neznakomca uspeli priotkryt' kryshku korobki, i siyanie nashityh na shlyapu
oktarinov osveshchalo paru zhadnyh glaz, pokrytyh tolstoj korkoj ineya.
- Znaesh' ego? - osvedomilas' Kanina. Rinsvind pozhal plechami.
- Videl v gorode. Ego zovut Lisica Larri ili Kunica Fezzi. Ili vrode
togo. Kakoj-to gryzun. Obyknovennyj vor. Bezobidnyj. - U nego takoj vid, kak
budto emu uzhasno holodno, - poezhilas' Kanina.
- Polagayu, on otpravilsya v bolee teploe mesto. Tebe ne kazhetsya, chto nam
sleduet zakryt' korobku?
"Sejchas my ne predstavlyaem dlya vas nikakoj opasnosti, - donessya iz
siyaniya golos shlyapy. - I tak pogibnut vse vragi volshebnikov."
Rinsvind ne sobiralsya verit' tomu, chto govorila shlyapa.
- Nam nuzhno chto-nibud', chem mozhno opustit' kryshku, - probormotal on. -
Nozh ili nechto vrode. U tebya, sluchajno, net nozha?
- Ne smotri, - predupredila Kanina. Poslyshalsya shoroh, i Rinsvind vnov'
oshchutil aromat duhov.
- Teper' mozhesh' oglyanut'sya. Ona podala emu dvenadcatidyujmovyj
metatel'nyj nozh. Rinsvind ostorozhno vzyal ego. Na ostrie pobleskivali
kroshechnye chastichki metalla.
- Spasibo. - On povernulsya k nej. - Nadeyus', ya ne lishil tebya poslednego
nozha, a?
- U menya est' drugie.
- YA pochemu-to ne somnevalsya.
Rinsvind nesmelo vytyanul ruku. Priblizivshis' k kozhanoj korobke, lezvie
pobelelo, i ot nego poshel par. Rinsvind tiho zaskulil, pochuvstvovav, kak ego
ladon' obozhglo holodom - kolyuchim, pronizyvayushchim holodom, kotoryj podnyalsya
vverh po ego ruke i predprinyal reshitel'nuyu popytku atakovat' razum. Siloj
voli Rinsvind zastavil svoi onemevshie pal'cy dvigat'sya i tknul kraj kryshki
konchikom nozha.
Siyanie pobleklo. Sneg bystro rastayal i smenilsya morosyashchim dozhdem.
- YA by hotela sdelat' dlya nego chto-nibud'. Nel'zya zh prosto vzyat' i
brosit' ego zdes'...
- On ne stanet vozrazhat', - ubezhdenno proiznes Rinsvind.
- Da, no, po krajnej mere, ego mozhno prislonit' k stenke.
Rinsvind kivnul i vzyalsya za uveshannuyu sosul'kami zamerzshuyu ruku vora.
Vor vyskol'znul iz ego pal'cev i ruhnul na bulyzhnuyu mostovuyu.
Gde razletelsya na kuski.
- Uf, - poezhilas' Kanina.
V protivopolozhnom konce pereulka, ryadom s zadnej dver'yu "Golovy
Trollya", proizoshlo kakoe-to volnenie. Rinsvind pochuvstvoval, kak u nego iz
ruki vyhvatyvayut nozh, posle chego etot nozh proletel po pologoj duge, kotoraya
zakonchilas' u kosyaka nahodyashchejsya v otdalenii dveri. Lyubopytstvuyushchie
mgnovenno skrylis'.
- Luchshe ubirat'sya otsyuda, - zametila Kanina, toroplivo shagaya po
pereulku. - My mozhem gde-nibud' spryatat'sya? U tebya doma, naprimer?
- Obychno ya nochuyu v Universitete, - otozvalsya Rinsvind, vpripryzhku
pospeshaya za nej.
"Vozvrashchat'sya v Universitet nel'zya", - prorychala shlyapa iz glubiny
korobki.
Rinsvind rasseyanno kivnul. |ta mysl' ego tozhe ne privlekala.
- Vse ravno posle nastupleniya temnoty zhenshchin vnutr' ne puskayut, -
soobshchil on.
- A do nastupleniya temnoty?
- Tozhe.
- Glupo, - vzdohnula Kanina. - I chem vam zhenshchiny tak ne priglyanulis'?
- Predpolagaetsya, chto oni i ne dolzhny nam priglyadyvat'sya, - nahmuriv
lob, soobshchil Rinsvind. - V tom-to vse i delo.
Nad morporkskim portom visel zloveshchij seryj tuman, pokryvaya kaplyami
vlagi snasti, klubyas' sredi pokosivshihsya krysh, tayas' v pereulkah. Nekotorye
schitali, chto nochnoj port - eshche bolee opasnoe mesto, chem Teni. Dva grabitelya,
vorishka-karmannik i kakoj-to prohozhij, kotoryj prosto postuchal Kaninu po
plechu, chtoby sprosit', kotoryj chas, uzhe v etom ubedilis'.
- Ne vozrazhaesh', esli ya sproshu tebya koe o chem? - osvedomilsya Rinsvind,
pereshagivaya cherez nezadachlivogo prohozhego, kotoryj lezhal, svernuvshis' v
klubok nad odnomu emu vedomoj bol'yu.
- Nu?
- V smysle, ya ne hotel by tebya obidet'...
- Nu?
- Prosto ya ne mog ne zametit'...
- Gm-m?
- U tebya sovershenno opredelennyj podhod ko vsem neznakomcam.
Rinsvind bystro prignulsya, no nichego ne proizoshlo.
- CHto ty tam, vnizu, delaesh'? - razdrazhenno sprosila Kanina.
- Izvini.
- YA znayu, chto ty dumaesh'. No nichego ne mogu podelat', v otca poshla.
- Kem zhe on byl? Koenom-Varvarom? Rinsvind uhmyl'nulsya, chtoby pokazat',
chto eto on tak shutit. Po krajnej mere, ego guby predprinyali otchayannuyu
popytku izobrazit' polumesyac.
- Nichego smeshnogo ne vizhu, volshebnik.
- CHto?
- YA v etom ne vinovata.
Guby Rinsvinda bezzvuchno zashevelilis'.
- Prosti, - nakonec probormotal on. - YA pravil'no ponyal? Tvoj otec v
samom dele Koen-Varvar?
- Da. - Devushka brosila na Rinsvinda hmuryj vzglyad i dobavila: - U
kazhdogo dolzhen byt' otec. Polagayu, dazhe u tebya. Ona zaglyanula za ugol.
- Vse chisto. Poshli.
Kogda oni zashagali po vlazhnoj mostovoj, Kanina prodolzhila:
- Navernoe, tvoj otec tozhe byl volshebnikom.
- Vryad li, - otozvalsya Rinsvind. - Volshebstvu ne pozvolyaetsya
peredavat'sya ot otca k synu.
On zamolk. On znal Koena i dazhe prisutstvoval na odnom iz ego
brakosochetanij, kogda Koen zhenilsya na devushke, kotoraya byla rovesnicej
Kaniny. |togo u Koena bylo ne otnyat', on ispol'zoval kazhdyj chas svoego
vremeni na polnuyu katushku.
- Kucha narodu byla by ne proch' pojti v Koena, nu, on luchshe vseh
srazhalsya, byl velichajshim iz vorov i...
- Kucha muzhchin, - oborvala ego Kanina. Ona prislonilas' k stene i
smerila volshebnika svirepym vzglyadom. - Est' takoe dlinnoe slovo, mne ego
skazala odna staraya ved'ma... nikak ne mogu vspomnit'... vy, volshebniki,
znaete vse o dlinnyh slovah.
Rinsvind perebral v pamyati dlinnye slova.
- Marmelad? - naugad bryaknul on. Devushka razdrazhenno pokachala golovoj.
- Ono oznachaet, chto ty poshel v svoih roditelej. Rinsvind nahmurilsya.
Naschet roditelej u nego bylo slabovato.
- Kleptomaniya? Recidivist? - nachal gadat' on.
- Nachinaetsya s "N".
- Narcissizm? - v otchayanii vyskazalsya Rinsvind.
- Nos-sledstvennost', - vspomnila Kanina. - Ta ved'ma ob®yasnila mne,
chto eto znachit. Moya mat' byla tancovshchicej v hrame kakogo-to bezumnogo boga,
a moj otec spas ee, i... oni kakoe-to vremya byli vmeste. Govoryat, vneshnost'
i figura dostalis' mne ot nee.
- I oni ochen' dazhe nedurny, - s beznadezhnoj galantnost'yu vstavil
Rinsvind. Kanina pokrasnela.
- Da, no ot nego mne dostalis' zhily, kotorymi mozhno shvartovat' korabli,
refleksy, tochno u zmei na goryachej skovorodke, uzhasnaya tyaga k vorovstvu i
zhutkoe oshchushchenie, chto pri pervoj vstreche s chelovekom ya prezhde vsego dolzhna
vsadit' nozh v ego glaz s rasstoyaniya v devyanosto futov. I ved' ya mogu, - s
edva razlichimoj gordost'yu dobavila ona.
- O bogi.
- Muzhchin eto ottalkivaet.
- Navernoe, - slabo podtverdil Rinsvind.
- Posle togo kak oni ob etom uznayut, ochen' trudno uderzhat' ih vozle
sebya. -Polagayu, tol'ko za gorlo,- kivnul Rinsvind.
-Sovsem ne to, chto nuzhno, chtoby naladit' nastoyashchie otnosheniya.
- Da. Ponimayu, - skazal Rinsvind. - I vse zhe eto zdorovo pomogaet, esli
hochesh' stat' znamenitym vorom-varvarom.
- No niskolechki ne pomogaet, - vozrazila Kanina, - esli hochesh' stat'
parikmaherom.
- A-a.
Oni ustavilis' na tuman.
- CHto, dejstvitel'no parikmaherom? - utochnil Rinsvind. Kanina
vzdohnula.
- Vidimo, na parikmaherov-varvarov spros nebol'shoj, - zametil Rinsvind.
- To est' nikto ne nuzhdaetsya v "podstrich'-i-otrubit'".
- Prosto kazhdyj raz, kogda ya vizhu nabor dlya manikyura, menya ohvatyvaet
uzhasnoe zhelanie rubit' napravo i nalevo dvuruchnym nozhom dlya zausenic. V
smysle, mechom.
- YA znayu, kak eto byvaet, - vzdohnuv, povedal Rinsvind. - YA hotel byt'
volshebnikom.
- No ty i est' volshebnik.
- O-o. Konechno, no...
- Tiho!
Rinsvind pochuvstvoval, chto otletaet k stene, gde emu za shivorot
neob®yasnimym obrazom potekla strujka kapel' skondensirovavshegosya tumana. V
ruke Kaniny nevedomo otkuda vzyalsya shirokij metatel'nyj nozh, a sama ona
prignulas', slovno dikij zver' ili, chto eshche huzhe, dikij chelovek.
- CHto... - nachal bylo Rinsvind.
- Zatknis'! - proshipela ona. - Kto-to priblizhaetsya!
Ona plavno vypryamilas', krutnulas' na odnoj noge i metnula nozh.
Poslyshalsya gluhoj, gulkij, derevyannyj stuk.
Kanina stoyala i smotrela pered soboj zastyvshim vzglyadom. V koi-to veki
geroicheskaya krov', kotoraya pul'sirovala v ee venah, ne ostavlyaya ej ni
malejshego shansa prozhit' zhizn' schastlivoj domohozyajki, nichem ne mogla ej
pomoch'.
- YA tol'ko chto ubila derevyannyj yashchik, - progovorila devushka.
Rinsvind zaglyanul za ugol.
Sunduk, iz kryshki kotorogo torchal vse eshche drozhashchij nozh, stoyal posredi
mokroj ulicy i smotrel na Kaninu. Potom, perebiraya kroshechnymi nozhkami v
slozhnom risunke tango, on slegka izmenil polozhenie i ustavilsya na Rinsvinda.
U Sunduka ne bylo absolyutno nikakih vidimyh chert, esli ne schitat' zamka i
pary petel', no on mog ustavit'sya na vas pristal'nee, chem celyj vyvodok
sidyashchih na skale iguan. On mog pereglyadet' statuyu so steklyannymi glazami. V
tom, chto kasaetsya pateticheskogo vzglyada broshennogo i oskorblennogo sushchestva.
Sunduk mog pereplyunut' lyubogo poluchivshego pinka spanielya i otpravit' ego
skulit' v konuru. V Sunduke torchalo neskol'ko slomannyh strel i sabel'. -
CHto eto? - shepnula Kanina.
- Prosto Sunduk, -ustalo otozvalsya Rinsvind.
- On prinadlezhit tebe?
- Ne sovsem. Vrode kak.
- On opasen?
Sunduk, sharkaya nogami, povernulsya i snova ustavilsya na nee.
- Naschet etogo sushchestvuyut dve teorii,- otvetil Rinsvind. - Odni
govoryat, chto on opasen, togda kak drugie utverzhdayut, chto on ochen' opasen. A
ty kak dumaesh'?
Sunduk chut' priotkryl kryshku. On byl sdelan iz drevesiny grushi
razumnoj, rasteniya nastol'ko magicheskogo, chto ono vymerlo pochti na vsem
Diske, sohranivshis' lish' v odnom ili dvuh mestah. Ono smahivalo na smes'
oleandra i ivan-chaya, tol'ko roslo ne v voronkah ot bomb, a v rajonah,
ispytavshih na sebe vozdejstvie moshchnyh zaryadov magii. Iz grushi razumnoj
tradicionno delayut posohi dlya volshebnikov; iz nee zhe byl sdelan Sunduk.
Sredi magicheskih kachestv Sunduka bylo odno dovol'no prostoe i
pryamolinejnoe: on povsyudu sledoval za chelovekom, kotorogo priznaval svoim
hozyainom. Ne povsyudu v kakom-libo konkretnom nabore izmerenij, strane,
vselennoj ili zhizni. A voobshche povsyudu. Ot Sunduka bylo izbavit'sya trudnee,
chem ot nasmorka, tol'ko Sunduk byl kuda nepriyatnee.
Eshche Sunduk byl gotov na vse, chtoby zashchitit' svoego hozyaina. Ego
otnoshenie k ostal'nomu mirozdaniyu trudno opisat', no vy mozhete nachat' s
opredeleniya "krovozhadno-zlobnyj" i plyasat' dal'she ot nego.
Kanina ustavilas' na kryshku, kotoraya byla ochen' pohozha na rot.
- YA progolosuyu za "smertel'no opasnyj", - reshila ona.
- On lyubit chipsy, - podelilsya Rinsvind. - Hotya eto sil'no skazano. On
est chipsy.
- A kak naschet lyudej?
- O, lyudej tozhe. Na moej pamyati on sozhral v obshchej slozhnosti chelovek
pyatnadcat'.
- Oni byli horoshimi ili plohimi?
- Dumayu, prosto mertvymi. Eshche on stiraet odezhdu - ty kladesh' v nego
bel'e i vytaskivaesh' chistym i vyglazhennym.
- I zalitym krov'yu?
- Vidish' li, eto i est' samoe zabavnoe, - zametil Rinsvind.
- Zabavnoe? - peresprosila Kanina, ne svodya glaz s Sunduka.
- Da, potomu chto, ponimaesh', vnutri u nego ne vsegda odno i to zhe, on
vrode kak mnogomernyj, i...
- A kak on otnositsya k zhenshchinam?
- O, on ne priveredliv. V proshlom godu on s®el knigu zaklinanij. Tri
dnya ego puchilo, a potom on vyplyunul ee.
- Uzhasno, -pyatyas', skazala Kanina.
- Aga, - podtverdil Rinsvind. - Uzhasnee ne byvaet.
- YA imeyu v vidu to, kak on pyalitsya!
- U nego eto ochen' zdorovo poluchaetsya, pravda?
"My dolzhny ehat' v Klatch, - poslyshalsya golos iz korobki. - Odin iz etih
korablej nam podojdet. Rekviziruj ego."
Rinsvind posmotrel na neyasnye, okutannye tumanom siluety,
vyrisovyvayushchiesya pod lesom macht. To tut, to tam migal yakornyj ogon', kotoryj
vyglyadel vo mrake nebol'shim, razmytym ognennym sharom.
- Ee prikazam trudno ne povinovat'sya, - zametila Kanina.
- YA pytayus', - otozvalsya Rinsvind.
U nego na lbu vystupil pot.
"Teper' idi i podnimis' na bort", - skomandovala shlyapa.
Nogi Rinsvinda sami soboj zasharkali po mostovoj.
- Pochemu ty tak so mnoj postupaesh'? - Prostonal on.
"Potomu chto u menya net drugogo vybora. Pover', esli by ya mogla najti
maga vos'mogo urovnya, ya by eto sdelala. YA ne dolzhna pozvolit', chtoby menya
nadeli!"
- A pochemu by i net? Ty zhe shlyapa ark-kanclera.
"I moimi ustami govoryat vse kogda-libo zhivshie arkkanplery. YA -
Universitet. YA - Zakon. YA - simvol magii, nahodyashchejsya pod kontrolem lyudej, i
ne pozvolyu nadet' menya chudesniku! CHudesnikov ne dolzhno byt'! |tot mir
slishkom star dlya chudovstva."
Kanina kashlyanula.
- Ty chto-nibud' ponyal? - tihon'ko sprosila ona.
- Koe-chto, no ne poveril, - otvetil Rinsvind.
Ego nogi po-prezhnemu ostavalis' prikovannymi k mostovoj.
"Oni nazvali menya nominal'noj shlyapoj! - golos byl naskvoz' pronizan
sarkazmom. - ZHirnye volshebniki, kotorye predayut vse, chto kogda-libo
predstavlyal soboj Universitet! Oni nazvali menya nominal'noj shlyapoj!
Rinsvind, ya prikazyvayu. I tebe, baryshnya. Sluzhite mne kak sleduet, i ya
ispolnyu vashi samye zavetnye zhelaniya."
- Kak ty mozhesh' ispolnit' moe samoe zavetnoe zhelanie, esli gryadet konec
sveta? SHlyapa, pohozhe, zadumalas' nad etim. "Nu, mozhet, u tebya est' samoe
zavetnoe zhelanie, osushchestvlenie kotorogo zajmet vsego paru minut?"
- Poslushaj, a kak ty mozhesh' zanimat'sya magiej? Ty zhe prosto... - golos
Rinsvinda postepenno zatih.
"YA i est' magiya. Nastoyashchaya magiya. Krome togo, esli tebya v techenie dvuh
tysyach let nosyat velichajshie volshebniki Diska, ty volej-nevolej chemu-to da
nauchish'sya. Itak. My dolzhny bezhat'. No, razumeetsya, s dostoinstvom."
Rinsvind brosil zhalostnyj vzglyad na Kaninu, kotoraya snova pozhala
plechami.
- Menya mozhesh' ne sprashivat', - skazala ona. - |to pohozhe na
priklyuchenie. Boyus', mne na rodu napisano iskat' priklyuchenij. Vot tebe i
genetika {Izuchenie genetiki na Diske provalilos' na samoj rannej stadii,
kogda volshebniki popytalis' prodelat' opyt so skreshchivaniem takih horosho
izvestnyh vidov, kak fruktovye mushki i dushistyj goroshek. K neschast'yu, uchenye
ploho usvoili fundamental'nye polozheniya, i poluchivsheesya potomstvo - nechto
vrode zhuzhzhashchej zelenoj goroshiny - v techenie neprodolzhitel'nogo vremeni velo
ves'ma plachevnoe sushchestvovanie, posle chego bylo sozhrano prohodivshim mimo
paukom.}.
- No ya ploho perenoshu priklyucheniya! Uzh pover', ya ih perezhil dyuzhiny! -
vzvyl Rinsvind.
"Znachit, u tebya imeetsya opyt", - zaklyuchila shlyapa.
- Net, pravda, ya zhutkij trus, ya vsegda ubegayu so vseh nog, - grud'
Rinsvinda vzdymalas'. - Opasnost' smotrela mne v zatylok, o, sotni raz! "YA
ne hochu, chtoby ty shel navstrechu opasnosti. "
- Prekrasno!
"YA hochu, chtoby ty ee izbegal."
Rinsvind obmyak.
- No pochemu imenno ya? - prostonal on. "Radi blaga Universiteta. Radi
chesti vseh volshebnikov. Radi spaseniya mira. Radi ispolneniya tvoih zavetnyh
zhelanij. A esli ty ne soglasish'sya, ya zamorozhu tebya zazhivo."
Rinsvind pochti s oblegcheniem vzdohnul. On ploho vosprinimal posuly,
ugovory ili obrashcheniya k luchshej storone ego natury. No vot ugrozy, nu, ugrozy
emu znakomy. S ugrozami on znal, kak sebya vesti.
Rassvet rasteksya po Disku, slovno ploho svarennoe yajco. Tuman somknulsya
nad Ank-Morporkom, napolzaya na nego serebryanymi i zolotymi volnami, -
vlazhnyj, teplyj, bezzvuchnyj. Vdali, na ravninah, rezvilsya vesennij grom.
Pogoda kazalas' bolee teploj, chem sledovalo by.
Obychno volshebniki, spali dopozdna, odnako etim utrom mnogie iz nih
podnyalis' spozaranku i teper' bescel'no brodili po koridoram. Oni oshchushchali v
vozduhe peremeny.
Universitet zapolnyalsya magiej.
Razumeetsya, on i tak byl zapolnen magiej, no to byla staraya, uyutnaya
magiya, v kotoroj tailos' stol'ko zhe vozbuzhdeniya i opasnosti, skol'ko v
domashnem shlepance. No skvoz' drevnyuyu osnovu prosachivalas' novaya magiya,
zazubrennaya i vibriruyushchaya, yarkaya i holodnaya, slovno plamya komety. Ona
propityvala kamni i iskrami sletala s ostryh uglov, podobno statisticheskomu
elektrichestvu na nejlonovom kovre Mirozdaniya. Ona gudela i potreskivala.
Zavivala borody volshebnikam, stekala v klubah oktarinovogo dyma s pal'cev,
kotorye v techenie treh desyatiletij ne sozdavali nichego bolee misticheskogo,
chem nebol'shaya svetovaya illyuziya. Kak by podelikatnee opisat' etu kartinu... V
obshchem, bol'shinstvo volshebnikov ispytyvali to zhe, chto ispytyvaet starik,
kotoryj vnezapno okazalsya licom k licu s molodoj i prekrasnoj zhenshchinoj i k
svoemu uzhasu, voshishcheniyu i izumleniyu obnaruzhil, chto ego plot' vdrug stala
takoj zhe pylkoj, kak i razum.
V zalah i koridorah Universiteta shepotom proiznosilos' slovo:
"CHudovstvo!".
Nekotorye volshebniki tajkom probovali chary, kotorye ne poluchalis' u nih
godami, i s udivleniem ubezhdalis', chto na etot raz vse ispolnyaetsya bez suchka
bez zadorinki. Snachala robko, zatem uverenno, a potom s krikami i voplyami
oni prinyalis' shvyryat' drug v druga ognennye shary, dostavali iz shlyap zhivyh
golubej i vyzyvali dozhd' iz raznocvetnyh blestok. CHudovstvo! Odin ili dva
volshebnika, dostojnye muzhi, kotorye prezhde ne byli zamecheny ni v chem bolee
durnom, chem poedanie zhivyh ustric, sdelalis' nevidimkami i nachali gonyat'sya
po koridoram za sluzhankami.
CHudovstvo! Koe-kto iz teh, chto byli posmelee, isproboval na sebe
starinnye zaklinaniya dlya poleta i teper' neuklyuzhe porhal sredi balok.
CHudovstvo!
Tol'ko bibliotekar' ne prinimal uchastiya v magicheskom pirshestve.
Snachala, podzhav podvizhnye guby, on prosto nablyudal za etimi vyhodkami, no
potom opustilsya na chetveren'ki i zakovylyal v biblioteku. Esli by kto-nibud'
potrudilsya obratit' na nego vnimanie, to zametil by, chto on zaper za soboj
dver'.
V biblioteke carila mertvaya tishina. Knigi perestali bujstvovat'. Oni
proshli stadiyu straha i ochutilis' v tihih vodah neizbyvnogo uzhasa. Teper' oni
sideli, szhavshis' na svoih polkah, slovno zagipnotizirovannye kroliki.
Dlinnaya volosataya ruka protyanulas' k "Polnamu leksekonu po magei s
nasstavleneyami dlya mudricov" Kasploka i shvatila tom, prezhde chem tot uspel
popyatit'sya. Ladon' s dlinnymi pal'cami uspokoila ob®yatuyu uzhasom knigu i
otkryla ee na bukve "CH". Bibliotekar' nezhno razgladil drozhashchuyu stra nicu i,
vedya po nej sverhu vniz orogovevshim nogtem, nashel nuzhnuyu stat'yu.
CHudesnik, sushch. (mif.). Proto-valshebnik, dver', cherriz katoruyu mozhit
vajti v mir novaya mageya, valshebnik, ne agranichinnyj ni fizichiskimi
vazmozhnastyami sobstvinnogo tela, ni Rokom, ni Smert'yu. Zapisano, shto
nekagda, na zare mirra, sushchistvavali chudesniki, no k nastayashchemu vremini ih
ne dalzhno byt', i slava bagam, patamu shto chudavstvo - ne dlya lyudej i vozvrat
chudavstva budit aznachat® Kanec Sveta... Esli by Sazdatil' hatel, shtoby lyudi
byli kak bogi, on dal by nam kryl'ya.
SM. TAKZHE: Abokralipsis, ligenda o Lidyanyh Vilikanah i Tajnaya CHaevnya
Bagov.
Bibliotekar' prochital vse ssylki, vernulsya k pervoj stat'e i dolgo
smotrel na nee glubokimi temnymi glazami. Ostorozhno postaviv knigu na mesto,
on zapolz pod stol i natyanul na golovu odeyalo.
No Karding i Luzgan, stoya na galeree dlya muzykantov v Glavnom zale i
sledya za razvorachivayushchimisya vnizu sobytiyami, ispytyvali sovershenno inye
chuvstva.
Stoya bok o bok, oni vyglyadeli v tochnosti kak chislo "desyat'".
- CHto proishodit? - osvedomilsya Luzgan. On provel bessonnuyu noch', i u
nego slegka putalis' mysli.
- V Universitet stekaetsya magiya, - otvetil Karding. - Vot chto takoe
"chudesnik". Kanal dlya magii. Dlya nastoyashchej magii, moj mal'chik. Ne toj,
staroj i iznoshennoj, kotoroj my obhodilis' poslednie neskol'ko stoletij. |to
rassvet, e-e... e-e...
- Novogo, gm, rascveta?
- Vot imenno. Vremya chudes, e-e... e-e...
- Polnyj anus, v obshchem. Karding nahmurilsya.
- Da, - ne srazu otozvalsya on, - polagayu, chto-to v etom rode. Znaesh',
ty neploho umeesh' obrashchat'sya so slovami.
- Blagodaryu tebya, brat.
Starshij volshebnik ne obratil vnimaniya na etu famil'yarnost'. Vmesto togo
on povernulsya, oblokotilsya o reznye perila i prinyalsya nablyudat' za
demonstraciej magicheskih fokusov. Ego ruki avtomaticheski polezli v karmany
za kisetom s tabakom, no na polputi ostanovilis'. On uhmyl'nulsya i shchelknul
pal'cami. Vo rtu u nego poyavilas' zazhzhennaya sigara.
- YA mnogo let uchilsya etomu, - zadumchivo progovoril on. - Ogromnye
vozmozhnosti, moj mal'chik. Oni etogo eshche ne osoznali, no vot on, konec
ordenov i urovnej. |to byla prosto, e-e, sistema raspredeleniya. My v nej
bol'she ne nuzhdaemsya. Gde etot parnishka? - Eshche spit... - nachal bylo Luzgan.
- YA zdes', - soobshchil Kojn.
On stoyal u vhoda v koridor, vedushchij k pokoyam starshih volshebnikov. Ruka
szhimala oktironovyj posoh, kotoryj byl v poltora raza vyshe ego samogo. Na
matovo-chernoj poverhnosti posoha, takoj temnoj, chto ona kaza-las' shchel'yu,
prorezayushchej mir, sverkali kroshechnye prozhilki zheltogo ognya.
Luzgan pochuvstvoval, kak zolotistye glaza vpivayutsya v nego i samye
sokrovennye mysli prokruchivayutsya sejchas na zadnej stenke ego cherepa.
- O, - skazal on golosom, kotoryj, po ego mneniyu, byl privetlivym, kak
u dobrogo dyadyushki, no na samom dele prozvuchal kak sdavlennyj predsmertnyj
hrip. Posle takogo nachala prodolzhenie moglo byt' tol'ko eshche huzhe, i ono ne
podvelo ozhidanij. - YA vizhu, ty, gm, vstal, - konstatiroval on.
- Moj dorogoj mal'chik... - vmeshalsya Karding.
Kojn posmotrel na nego dolgim, ledenyashchim vzglyadom.
- YA videl tebya proshloj noch'yu, - zayavil on. - Ty mogushchestvennyj?
- Bolee-menee, - otvetil Karding, pripomniv sklonnost' mal'chishki
ispol'zovat' volshebnikov dlya igry v kegli so smertel'nym ishodom. - No do
tebya mne daleko.
- Menya sdelayut arkkanclerom, kak predopredeleno mne sud'boj?
- O, bezuslovno, - otozvalsya Karding. - Ni malejshih somnenij. Mozhno mne
vzglyanut' na tvoj posoh? Interesnyj risunok...
On protyanul puhluyu ladon'.
|to bylo vopiyushchim narusheniem etiketa. Ni odin volshebnik dazhe podumat'
ne mozhet, chtoby prikosnut'sya k chuzhomu posohu bez special'nogo na to
razresheniya. No koe-kto nikak ne mozhet poverit', chto deti - eto polnocennye
lyudi, i dumaet, chto v obshchenii s nimi ne obyazatel'no soblyudat' obychnye
pravila prilichiya.
Pal'cy Kardinga somknulis' vokrug chernogo posoha.
Razdalsya zvuk, kotoryj Luzgan skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, i
Karding, proletev cherez vsyu galereyu, vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu, kak
meshok s salom, upavshij na mostovuyu.
- Bol'she tak ne delaj, - predupredil Kojn, povernulsya, posmotrel skvoz'
poblednevshego Luzgana i dobavil: - Pomogi emu podnyat'sya. Nadeyus', on ne
sil'no postradal.
Kaznachej toroplivo peresek galereyu i sklonilsya nad tyazhelo dyshashchim
Kardingom, lico kotorogo prinyalo strannyj ottenok. Luzgan hlopal volshebnika
po shchekam, poka tot ne otkryl glaza.
- Videl, chto sluchilos'? - shepnul Karding. - Ne uveren. Gm. A chto
sluchilos'? - prosheptal Luzgan.
- On menya ukusil.
- V sleduyushchij raz, kogda prikosnesh'sya k posohu, umresh', - suho
konstatiroval Kojn. - Ponyal?
Karding ostorozhno pripodnyal golovu, opasayas', kak by ona ne rassypalas'
na kusochki.
- Prekrasno ponyal, - zaveril on.
- A teper' ya hotel by osmotret' Universitet, - prodolzhal Kojn. - YA
ochen' mnogo o nem slyshal...
Karding s pomoshch'yu Luzgana neuverenno podnyalsya na nogi i, opirayas' na
ego ruku, poslushno zatrusil sledom za mal'chikom.
- Ni v koem sluchae ne trogaj ego posoh, - probormotal on.
- YA ne zabudu, gm, chto etogo ne stoit delat', - tverdo poobeshchal Luzgan.
- I chto ty pochuvstvoval?
- Tebya kogda-nibud' kusala gadyuka?
- Net.
- Togda ty tochno pojmesh', chto ya ispytal.
- Gm-m?
- |to bylo sovershenno ne pohozhe na ukus gadyuki.
Sleduya za reshitel'no shagayushchim Kojnom, oni toroplivo spustilis' po
lestnice i voshli cherez razvorochennuyu dver' v Glavnyj zal.
Stremyas' proizvesti horoshee vpechatlenie, Luzgan zabezhal vpered. - |to
Glavnyj zal, - soobshchil on. Kojn obratil na nego vzglyad svoih zolotistyh
glaz, i kaznachej pochuvstvoval rezkuyu suhost' vo rtu. - Ego tak nazyvayut,
potomu chto, vidish' li, eto zal. I on glavnyj. - On sglotnul. - |to glavnyj
zal, - myamlil on, pytayas' pomeshat' oslepitel'nomu, kak prozhektor, vzglyadu
lishit' ego ostatkov sposobnosti svyazno iz®yasnyat'sya. - Ogromnyj glavnyj zal,
vot pochemu ego nazyvayut...
- Kto eti lyudi? - sprosil Kojn, ukazyvaya posohom.
Sobravshiesya v zale volshebniki, kotorye obernulis', chtoby posmotret',
kak on vhodit, popyatilis' ot posoha, slovno tot byl ognemetom.
Luzgan prosledil za napravleniem vzglyada chudesnika. Kojn ukazyval na
portrety i skul'pturnye izobrazheniya arkkanclerov proshlyh let, ukrashayushchie
steny. Pri borodah i ostrokonechnyh shlyapah, s dekorativnymi svitkami ili
tainstvennymi simvolicheskimi detalyami astrologicheskogo oborudovaniya v rukah
oni smotreli vniz svirepymi vzglyadami, porozhdennymi bol'shim samomneniem, a
mozhet, hronicheskimi zaporami.
- S etih sten, - skazal Karding, - na tebya vzirayut dve sotni velichajshih
volshebnikov.
- Oni mne ne nravyatsya, - zayavil Kojn, i posoh izrygnul struyu
oktarinovogo plameni. Arkkanplery ischezli.
- I okna zdes' slishkom malen'kie...
- Potolok slishkom vysokij...
- Vse slishkom staroe...
Volshebniki, spasayas' ot sverkayushchego i plyuyushchegosya ognem posoha, plashmya
upali na pol. Luzgan natyanul na glaza shlyapu i zakatilsya pod stol: on
chuvstvoval, kak vokrug nego plavitsya sama tkan', sostavlyayushchaya Universitet.
Treshchalo derevo, stonali kamni.
Kto-to postuchal ego po golove. On zaoral.
- Prekrati! - kriknul Karding, perekryvaya shum. - I naden' shlyapu kak
sleduet! Proyavi hot' nemnogo dostoinstva!
- Pochemu zhe ty togda sidish' pod stolom? - brezglivo otozvalsya Luzgan.
- My dolzhny uhvatit'sya za etu vozmozhnost'!
- CHto, kak za posoh?
- Davaj za mnoj!
Luzgan vylez iz-pod stola i popal v oslepitel'nyj, oslepitel'no uzhasnyj
novyj mir.
Ischezli grubye kamennye steny. Ischezli temnye, naselennye voronami
balki. Ischez pol s ego uzorom iz chernyh i belyh plitok, ot kotoryh ryabilo v
glazah.
Ischezli i nebol'shie, vysoko raspolozhennye okna, pokrytye blagorodnym
naletom drevnego zhira. Vpervye za vsyu istoriyu zala v nego struilsya chistyj,
bez primesej, solnechnyj svet. Volshebniki, razinuv rty, ustavilis' drug na
druga i uvideli sovsem ne to, chto, kak im vsegda kazalos', oni vidyat.
Besposhchadnye luchi preobrazili bogatuyu zolotuyu vyshivku v pyl'nuyu pozolotu;
vystavili roskoshnye tkani kak pokrytyj pyatnami i protertyj pochti do dyr
barhat; prevratili pyshnye, okladistye borody v pozheltevshie ot nikotina
sputannye mochalki; razoblachili velikolepnye brillianty kak dovol'no
parshiven'kie ankskie kamni. Obnovlennyj svet proshchupyval i issledoval vse
vokrug, otmetaya v storonu uyutnye teni.
I, kak byl vynuzhden priznat' Luzgan, to, chto ostalos', ne vnushalo
doveriya. On vdrug so vsej ostrotoj osoznal, chto pod mantiej (dranoj, sil'no
zastirannoj mantiej, ponyal on, ispytav pri etom dopolnitel'nyj ukol viny;
mantiej, progryzennoj tam, gde do nee dobralis' myshi) na nem vse eshche nadety
domashnie shlepancy.
Zal teper' pochti polnost'yu sostoyal iz stekla. Tam, gde ne bylo stekla,
blestel mramor. Vse bylo takim velikolepnym, chto Luzgan pochuvstvoval sebya
sovershenno nedostojnym etogo mesta.
On povernulsya k Kardingu i uvidel, chto ego sobrat-volshebnik vziraet na
Kojna voshishchennymi glazami.
Na licah bol'shinstva volshebnikov zastylo takoe zhe vyrazhenie. Volshebnik,
kotorogo ne prityagivaet sila, - ne volshebnik vovse, a v posohe skryvalas'
nastoyashchaya sila. Posoh zacharovyval ih, slovno kobr. Karding protyanul bylo
ruku, chtoby dotronut'sya do plecha mal'chishki, no peredumal i vmesto etogo
voskliknul:
- Potryasayushche. - Povernuvshis' k sobravshimsya i vozdev ruki, on vskrichal:
- Brat'ya moi, sredi nas nahoditsya ves'ma mogushchestvennyj volshebnik!
Luzgan dernul ego za mantiyu i proshipel:
- On zhe edva ne ubil tebya.
Karding ne obratil na nego vnimaniya.
- I ya predlagayu... - On sglotnul. - YA predlagayu izbrat' ego
arkkanplerom!
Kakoe-to mgnovenie v zale stoyala tishina, a zatem on vzorvalsya
aplodismentami i krikami nesoglasiya. V zadnih ryadah vspyhnulo neskol'ko
ssor. Te iz volshebnikov, chto stoyali poblizhe, ne proyavlyali takoj gotovnosti
vozrazhat'. Oni videli ulybku na lice Kojna. Ona byla siyayushchej i holodnoj, kak
ta ulybka, kotoruyu mozhno razglyadet' na like luny.
V tolpe proizoshlo kakoe-to volnenie, i vpered protisnulsya pozhiloj
volshebnik.
Luzgan uznal v nem Ovina Hakardli, volshebnika sed'mogo urovnya,
prepodavatelya Zakona. Tot azh pobagrovel ot gneva - tam, gde ne pobelel ot
yarosti. Kogda on zagovoril, ego slova pronizali vozduh, slovno nozhi. Oni
byli surovymi, kak nitki, i pryamymi, kak palki.
- Vy chto, s uma soshli? - voprosil on. - Arkkanclerom mozhet stat' tol'ko
volshebnik vos'mogo urovnya! I on dolzhen byt' izbran ostal'nymi starshimi
volshebnikami na torzhestvennom zasedanii soveta! (Razumeetsya, pod chutkim
rukovodstvom bogov.) |to Zakon! (Kak mozhno!)
Hakardli izuchal Zakon magii mnogo let, a poskol'ku magiya obychno
yavlyaetsya dvustoronnim processom, ona ostavila na volshebnike svoj otpechatok.
S vidu Hakardli kazalsya hrupkim, kak syrnaya palochka, a suhoj harakter
predmeta specializacii nadelil ego nepostizhimoj sposobnost'yu proiznosit'
znaki prepinaniya.
On stoyal, trepeshcha ot negodovaniya, i postepenno osoznaval, chto bystro
ostaetsya v odinochestve. On stal centrom rasshiryayushchegosya kruga pustogo
prostranstva. |tot krug byl obramlen volshebnikami, kotorye vnezapno oshchutili
gotovnost' poklyast'sya, chto oni nikogda v zhizni ne videli etogo cheloveka.
Kojn podnyal posoh.
Hakardli nazidatel'no pogrozil emu pal'cem.
- Vy menya ne ispugaete, molodoj chelovek, - rezko skazal on. - Mozhet, vy
i talantlivy, no odnogo talanta nedostatochno. Velikij volshebnik dolzhen
obladat' i drugimi kachestvami. Sposobnost'yu k upravleniyu, naprimer,
mudrost'yu, a eshche... - |tot Zakon primenim ko vsem volshebnikam? - opustiv
posoh, utochnil Kojn.
- Ko vsem bez isklyucheniya! On byl sostavlen...
- No ya ne volshebnik, gospodin Hakardli.
Hakardli zakolebalsya.
- O, - izrek on nakonec i snova zamolchal. - Horoshee zamechanie.
- No ya prekrasno ponimayu neobhodimost' mudrosti, predusmotritel'nosti i
dobrogo soveta. Vy okazhete mne bol'shuyu chest', esli soglasites' obespechit'
menya etim cennym tovarom. Ob®yasnite, naprimer, pochemu volshebniki ne pravyat
mirom?
- CHto?
- |to prostoj vopros. V etom zale, - guby Kojna dolyu sekundy bezzvuchno
shevelilis', - chetyresta sem'desyat dva volshebnika, iskushennyh v naibolee
tonkom iz vseh iskusstv. Odnako vse, chem vy pravite, - eto neskol'ko akrov,
zastroennyh dovol'no posredstvennymi arhitekturnymi sooruzheniyami. Pochemu?
Volshebniki starshih rangov obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - S
vidu eto dejstvitel'no tak, - v konce koncov otozvalsya Hakardli. - No, ditya
moe, u nas est' vladeniya, prostirayushchiesya daleko za predely poznanij
vremennyh vladyk. - Ego glaza blesteli. - Magiya mozhet uvesti razum k
vnutrennim polyam tajnyh...
- Da, da, - perebil ego Kojn. - Odnako etot Universitet okruzhayut krajne
prochnye steny. Pochemu?
Karding provel yazykom po gubam. Neveroyatno. |tot mal'chishka vyskazyvaet
vsluh ego mysli...
- Vy vedete bor'bu za vlast', - sladkim goloskom prodolzhal Kojn, -
odnako dlya lyubogo gorozhanina, zhivushchego za predelami etih sten - dlya
cheloveka, vyvozyashchego nechistoty, ili obyknovennogo torgovca, - tak li uzh
velika raznica mezhdu magom vysokogo urovnya i prostym zaklinatelem?
Hakardli smotrel na nego s beskonechnym izumleniem.
- Ditya, eta raznica ochevidna dlya samogo nichtozhnogo iz gorozhan, -
otvetil on. - Sami nashi odezhdy i ih otdelka...
- Aga, - kivnul Kojn, - odezhdy i otdelka. Razumeetsya.
V zale nenadolgo vocarilos' tyazheloe, zadumchivoe molchanie. - Mne
kazhetsya, - vyskazalsya nakonec Kojn, - chto volshebniki pravyat tol'ko
volshebnikami. Kto zhe pravit snaruzhi?
- V tom, chto kasaetsya goroda, eto, dolzhno byt', patricij, lord
Vitinari, - s nekotoroj oglyadkoj soobshchil Karding.
- Ego mozhno nazvat' chestnym i spravedlivym pravitelem?
Karding obdumal etot vopros. SHpionskaya set' patriciya, po sluham, byla
velikolepnoj.
- YA by skazal, - ostorozhno nachal volshebnik, - chto on nechesten i
nespravedliv, no bezuprechno bespristrasten. On nechesten i nespravedliv so
vsemi, nezavisimo ot polozheniya.
- I vy dovol'stvuetes' etim? - sprosil Kojn.
Karding postaralsya ne vstrechat'sya glazami s Hakardli.
- Delo ne v tom, dovol'stvuemsya my ili net, - otvetil on. - Polagayu, my
ne osobenno ob etom zadumyvalis'. Vidish' li, istinnoe prizvanie
volshebnika...
- Neuzheli mudrecy dejstvitel'no pozvolyayut upravlyat' soboj takim
obrazom?
- Konechno zhe, net! - zarychal Karding. - Ne bud' glupcom! My prosto
terpim. V etom i zaklyuchaetsya mudrost', ty uznaesh' eto, kogda vyrastesh', rech'
idet o tom, chtoby vyzhdat' blagopriyatnyj moment...
- Gde etot patricij? YA hotel by s nim uvidet'sya.
- |to mozhno ustroit', - poobeshchal Kar-ding. - Patricij vsegda prinimaet
volshebnikov i...
- A teper' ya primu ego, - zayavil Kojn. - On dolzhen uznat', chto
volshebniki dostatochno dolgo vyzhidali svoj moment. Otojdite-ka.
On navel posoh na cel'.
Vremennyj pravitel' shiroko raskinuvshegosya goroda Ank-Morporka sidel v
kresle u podnozhiya stupenek, vedushchih k tronu, i pytalsya uglyadet' v doneseniyah
soglyadataev hot' kakie-to priznaki zdravogo smysla. Tron pustoval uzhe bolee
dvuh tysyacheletij, so vremeni smerti poslednego iz roda korolej Anka. Legenda
glasila, chto v odin prekrasnyj den' v gorode snova poyavitsya korol', i
dobavlyala k etomu razlichnye kommentarii naschet magicheskih mechej, rodimyh
pyaten i vsego ostal'nogo, o chem obychno boltayut legendy.
Po pravde govorya, v nastoyashchee vremya naslednika trona opredelyali lish' po
odnomu priznaku: pervo-napervo, on dolzhen byl ostat'sya v zhivyh v techenie
pyati minut posle soobshcheniya o nalichii kakih-libo magicheskih mechej ili rodimyh
pyaten. Poslednie dvadcat' vekov gorodom pravili bogatye torgovye sem'i Anka,
a oni proyavlyali primerno stol'ko zhe zhelaniya vypustit' vlast' iz svoih ruk,
skol'ko obychnyj bul'dog - otpustit' zhertvu.
CHelovek, zanimayushchij v dannyj moment dolzhnost' patriciya, glava
chrezvychajno bogatoj i mogushchestvennoj sem'i Vitinari, byl hud, vysok i
hladnokroven, kak dohlyj pingvin. Imenno takie lyudi lyubyat derzhat' doma belyh
koshek, kotoryh rasseyanno poglazhivayut, prigovarivaya lyudej k smerti v vodoeme
s piran'yami. Dlya polnoty kartiny vy by risknuli dobavit', chto patricij,
veroyatno, sobiraet redkij tonkij farfor i krutit ego v svoih
golubovato-belyh pal'cah, poka iz glubokih podzemelij donositsya eho
zatihayushchih vdali krikov. Vy by ne usomnilis' v tom, chto on lyubit upotreblyat'
slovo "izyskannyj" i chto u nego tonkie guby. On kazalsya chelovekom, kotoryj
morgaet nastol'ko redko, chto eto sobytie kazhdyj raz mozhno otmechat' v
kalendare kak prazdnik.
Na samom dele pochti vse vashi predpolozheniya neverny. Hotya u patriciya
dejstvitel'no byl malen'kij i chrezvychajno staryj zhestkosherstnyj ter'er po
klichke Vaflz, kotoryj sil'no vonyal psinoj i naskakival na vseh podryad s
odyshlivym laem. Po sluham, eto bylo edinstvennoe sushchestvo na vsem belom
svete, kotoroe patricij ponastoyashchemu lyubil. On i pravda vremya ot vremeni
prigovarival lyudej k smerti v strashnyh mucheniyah, no eto schitalos' vpolne
priemlemym povedeniem dlya pravitelya goroda i obychno odobryalos' podavlyayushchim
chislom gorozhan {V dannom sluchae podavlyayushchee bol'shinstvo gorozhan opredelyaetsya
kak "vse, kto v dannyj moment ne visit vverh nogami nad yamoj so
skorpionami".}. ZHiteli Anka - narod praktichnyj, i oni schitali, chto patricij,
zapretiv vse ulichnye teatry i vystupleniya mimov, zabotilsya prezhde vsego o
blagosostoyanii svoih poddannyh. Patricij ne seyal v dushah gorozhan uzhas, on
brosal ego tuda po zernyshku.
Patricij vzdohnul i polozhil poslednee donesenie na vysokuyu stopku ryadom
s kreslom.
V detstve on kak-to videl zhonglera, kotoryj mog uderzhivat' v vozduhe
dyuzhinu tarelok. CHtoby pristupit' k obucheniyu iskusstvom upravlyat'
Ank-Morporkom, gorodom, kotoryj kto-to opisal kak "nechto napominayushchee
perevernutyj vverh dnom termitnik bez prisushchego poslednemu sharma", on dolzhen
byl prodelat' takoj zhe tryuk s sotnej tarelok.
Patricij glyanul v okno, na vozvyshayushchuyusya vdali gromadu Bashni Iskusstva,
kotoraya byla centrom Nezrimogo Universiteta, i rasseyanno sprosil sebya,
smozhet li kto-nibud' iz etih staryh oslov-zanud izobresti luchshij sposob
obrabotki pisaniny. Net, konechno. Volshebnik prosto ne ponimaet takoj
elementarnoj shtuki, kak prostejshij grazhdanskij shpionazh.
On snova vzdohnul i vzyalsya za rasshifrovku togo, chto prezident Gil'dii
Vorov skazal svoemu zamestitelyu v polnoch' v potajnoj zvukonepronicaemoj
komnate, chto za ego kabinetom v shtab-kvartire Gil'dii, no...
Okazalsya v Glavnom za...
Net, v Glavnom zale Nezrimogo Universiteta on byval ne raz. Na
beskonechnyh obedah. I vokrug nego tak zhe nahodilos' mnozhestvo volshebnikov,
no vse oni byli...
...Ne takimi.
Podobno Smerti, - na kotorogo, po mneniyu nekotoryh menee vezuchih
zhitelej goroda, on pohodil kak dve kapli vody, - patricij nikogda ne vpadal
v yarost', ne obdumav, k chemu eto privedet. Hotya inogda on dumal ochen'
bystro.
Patricij obvel vzglyadom sobravshihsya volshebnikov. Na ih licah zastylo
vyrazhenie, ot kotorogo slova vozmushcheniya zastryali u nego v gorle. Volshebniki
byli pohozhi na ovec, kotorye vdrug natknulis' na popavshego v kapkan volka,
prichem eto sluchilos' kak raz v to moment, kogda do nih donesli cennuyu mysl',
chto v edinstve - sila.
Bylo u nih nechto pohozhee v glazah. - CHto oznachaet eto bezob... - on
pokolebalsya i neuklyuzhe zakonchil: - |to? Veselaya shutka v chest' Dnya Melkih
Bogov, a?
Ego glaza metnulis' v storonu i vstretilis' s glazami malen'kogo
mal'chika, kotoryj derzhal v rukah dlinnyj metallicheskij posoh. Na gubah
mal'chika igrala samaya strannaya ulybka, chto kogda-libo videl patricij.
Karding kashlyanul.
- Gospodin... - nachal on.
- Vykladyvaj, priyatel', - ryavknul na nego lord Vitinari.
Snachala Karding ispytyval robost', no ton patriciya byl chut' bolee
bezapellyacionnym, chem nuzhno. Kostyashki pal'cev volshebnika pobeleli.
- YA volshebnik vos'mogo urovnya, - negromko proiznes on. - I ty ne smeesh'
obrashchat'sya ko mne takim tonom.
- Horosho skazano, - pohvalil ego Kojn.
- Bros'te ego v podzemel'e, - prikazal Karding.
- U nas net podzemelij, - napomnil emu Luzgan. - |to zhe universitet.
- Togda otvedite v vinnye pogreba, - otrezal Karding. - I poka budete
vnizu, postrojte paru-druguyu podzemelij.
- Vy hot' ponimaete, chto tvorite? - spravilsya patricij. - YA trebuyu,
chtoby mne ob®yasnili, chto oznachaet... - Ty nichego ne mozhesh' trebovat', -
vozrazil Karding. - A oznachaet eto, chto s segodnyashnego dnya gorodom budut
pravit' volshebniki, kak eto bylo predopredeleno iznachal'no. Tak, uvedite
ego...
- Vy? Pravit' Ank-Morporkom? Volshebniki, kotorye dazhe drug druzhkoj
upravlyat' ne mogut?
- Da!
Karding otdaval sebe otchet v tom, chto eto ne samyj ostroumnyj otvet. No
kuda bol'she ego volnovalo to, chto pesik Vaflz, kotoryj byl perenesen v zal
vmeste s hozyainom, podkovylyal, s trudom peredvigaya nogi, k volshebniku i
sejchas blizoruko vsmatrivalsya v ego tufli.
- Togda vse poistine mudrye lyudi predpochtut otsidet'sya v bezopasnosti v
kakom-nibud' slavnom glubokom podzemel'e, - syroniziroval patricij. - Tak
chto prekrashchajte durachit'sya i vernite menya na mesto. Togda vpolne vozmozhno,
my zamnem etu temu. Ili zaminat' potom pridetsya vas.
Vaflz prekratil issledovat' tufli Kardinga i zatrusil k Kojnu, obroniv
po puti neskol'ko klochkov shersti.
- |ta pantomima slegka zatyanulas', - zayavil patricij. - I teper' ya...
Vaflz zarychal. |to byl glubokij, pervobytnyj zvuk, kotoryj zadel
kakuyu-to strunu v rasovoj pamyati vseh prisutstvuyushchih i vyzval u nih
neuderzhimoe zhelanie zalezt' na derevo. On voskreshal v pamyati dlinnye serye
teni, ohotyashchiesya na rassvete vremen. Prosto udivitel'no, kak v takom
malen'kom zhivotnom mozhet umeshchat'sya stol'ko ugrozy. I vsya eta ugroza byla
napravlena na posoh v ruke Kojna.
Patricij shagnul vpered, chtoby podhvatit' sobaku, no Karding podnyal
ladon' i poslal cherez ves' zal opalyayushchuyu struyu oranzhevo-golubogo plameni.
Patricij ischez. Na tom meste, gde on stoyal, zamerla malen'kaya zheltaya
yashcherica. Ona morgala glazami i ozirala vseh svirepym vzglyadom, vyrazhayushchim
harakternuyu dlya vseh reptilij glupuyu zlobu.
Karding izumlenno ustavilsya na svoi pal'cy, kak budto videl ih vpervye
v zhizni.
- Prekrasno, - hriplo prosheptal on. Volshebniki posmotreli na tyazhelo
dyshashchuyu yashchericu i pereveli vzglyad na gorod, sverkayushchij v svete rannego utra.
Tam, snaruzhi, ostavalis' municipal'nyj sovet, gorodskaya strazha. Gil'diya
Vorov, Gil'diya Torgovcev, zhrecy... i nikto iz nih dazhe ne podozreval, kakaya
beda vot-vot obrushitsya na ih golovy.
"Nachalos'", - skazala shlyapa iz svoej korobki, kotoraya stoyala na palube.
- CHto nachalos'? - peresprosil vind.
"Pravlenie chudovstva." Na lice Rinsvinda otrazilos' nedoumenie.
- |to horosho?
"Ty kogda-nibud' ponimaesh', chto tebe govoryat?"
Rinsvind pochuvstvoval, chto vstupaet na bolee znakomuyu pochvu.
- Net, - otvetil on. - Ne vsegda. Osobenno v poslednee vremya. Ne chasto.
- A ty uveren, chto ty dejstvitel'no volshebnik? - osvedomilas' Kanina.
- |to edinstvennoe, v chem ya kogda-libo byl uveren, - ubezhdenno proiznes
on.
- Stranno.
Rinsvind sidel na Sunduke na osveshchennom solncem bake "Okeanskogo
tancora", i korabl', mirno pokachivayas', peresekal zelenye vody Kruglogo
morya. Snuyushchie vokrug moryaki zanimalis' - Rinsvind v etom nichut' ne
somnevalsya, - vazhnymi dlya morehodstva veshchami, i on nadeyalsya, chto oni delayut
vse pravil'no, potomu chto posle vysoty on bol'she vsego na svete nenavidel
glubinu.
- Ty vyglyadish' obespokoennym, - zametila Kanina, kotoraya podstrigala
emu volosy.
Rinsvind vtyanul golovu v plechi, pytayas' sdelat' ee kak mozhno men'she,
chtoby uberech' ot mel'kayushchih nozhnic.
- |to potomu, chto ya obespokoen.
- A chto takoe Abokralilsis?
Rinsvind pokolebalsya.
- Nu, - otvetil on, - eto konec sveta. CHto-to vrode.
- CHto-to vrode? CHto-to vrode konca sveta? Ty hochesh' skazat', chto my
dazhe nichego ne pojmem? Oglyanemsya i sprosim drug u druga:
"Prostite, vy nichego ne slyshali?"
- Prosto providcy tak i ne smogli prijti k edinomu mneniyu. Sushchestvuet
mnozhestvo samyh raznoobraznyh neopredelennyh predskazanij. Nekotorye iz nih
dovol'no bezumnye. Tak chto eto nazvali Abokralipsis. - U Rinsvinda byl
ves'ma smushchennyj vid. - CHto-to vrode apokrificheskogo Apokalipsisa, kotoryj
kradet u lyudej zhizni. Ponimaesh', takoj kalambur.
- Ne ochen' udachnyj.
- Da. Ne sovsem {Vkusy volshebnikov v otnoshenii kalamburov ne slishkom
otlichayutsya ot ih vkusov v otnoshenii blestyashchih predmetov.}.
Nozhnicy Kaniny delovito shchelkali.
- Dolzhna skazat', chto kapitan, pohozhe, byl krajne rad zapoluchit' nas v
kachestve passazhirov, - zametila ona.
- |to potomu, chto, soglasnoe pover'yam, volshebnik prinosit korablyu
schast'e, - otozvalsya Rinsvind. - Razumeetsya, eto ne tak.
- A mnogie veryat, - vozrazila Kanina. - O, dlya drugih eto k schast'yu, no
ne dlya menya. YA plavat' ne umeyu.
- CHto, voobshche niskolechko ne proplyvesh'?
Rinsvind pomeshkal s otvetom, ostorozhno terebya zvezdu na svoej shlyape.
- Kak ty dumaesh', kakaya zdes' glubina? Primerno?
- Po-moemu, okolo dyuzhiny fatomov.
- Togda, navernoe, proplyvu okolo dyuzhiny fatomov.
- Prekrati tak drozhat', ya chut' ne otstrigla tebe uho, - rezko brosila
Kalina i, svirepo vzglyanuv na prohodyashchego matrosa, vzmahnula nozhnicami. - V
chem delo? Nikogda ne videl, kak cheloveku strizhku delayut?
Kto-to naverhu, na machte, otpustil shutochku, kotoraya vyzvala vzryv
grubogo hohota na bram-sten'ge - vprochem, mozhet byt', eto byl nok reya.
- YA sdelayu vid, chto nichego ne slyshala, - soobshchila Kanina i yarostno
dernula greben', vytryahnuv iz volos Rinsvinda mnozhestvo bezobidnyh melkih
zhivotnyh.
- Aj!
- Nechego erzat'!
- Trudno ne erzat', znaya, kto imenno mashet vokrug tvoej golovy paroj
stal'nyh lezvij!
Vot tak i teklo eto utro, soprovozhdaemoe stremitel'no nesushchimisya
volnami, poskripyvaniem macht i dovol'no slozhnoj stupenchatoj strizhkoj.
Poglyadev na sebya v oskolok zerkala, Rinsvind byl vynuzhden priznat', chto ego
vneshnost' izmenilas' v luchshuyu storonu.
Kapitan soobshchil im, chto sudno napravlyaetsya v gorod Al' Hali na
pupstoronnem poberezh'e Klatcha.
- Tipa Anka, tol'ko vmesto ila tam pesok, - rastolkoval Rinsvind,
sklonyayas' nad poruchnem. - Zato tam horoshij rynok rabov.
- Rabotorgovlya beznravstvenna, - tverdo zayavila Kanina.
- Da nu? Nado zhe! - otozvalsya Rinsvind.
- Hochesh', ya tebe eshche borodu podravnyayu? - s nadezhdoj predlozhila Kanina,
no vdrug zamolchala i, zastyv s raskrytymi nozhnicami v ruke, ustavilas' na
more.
- A chto za lyudi, kotorye plavayut na kanoe s kakimi-to dopolnitel'nymi
detalyami sboku, chem-to vrode krasnogo glaza, narisovannogo na nosu, i
nebol'shim parusom? - spustya nekotoroe vremya sprosila ona.
- Pohozhe na piratov-rabotorgovcev iz Klatcha, - otvetil Rinsvind, - no
eto bol'shoe sudno. Vryad li kto-nibud' osmelitsya napast' na nego.
- Odin ne osmelitsya, - Kanina po-prezhnemu smotrela na razmytuyu liniyu v
tom meste, gde more perehodit v nebo. - No pyatero mogut. Rinsvind vglyadelsya
v visyashchuyu vdali dymku i podnyal glaza na vahtennogo. Tot pokachal golovoj.
- Da ladno tebe, - hmyknul volshebnik s yumorom, prisushchim zasorivshejsya
kanalizacionnoj trube. - Na samom dele nichego tam net. Navernoe, ty prosto
shutish'.
- Po desyat' chelovek v kazhdom kanoe, - mrachno soobshchila Kanina.
- Poslushaj, shutki shutkami...
- S dlinnymi izognutymi sablyami.
- No ya ne vizhu ni...
- ...Dlinnye i dovol'no gryaznye volosy razvevayutsya na vetru...
- S obsechennymi konchikami? - kislo poshutil Rinsvind.
- Ty chto, pytaesh'sya ostrit'?
- YA?
- A u menya pri sebe nikakogo oruzhiya, - pozhalovalas' Kanina, brosayas' k
svoim pozhitkam. - Derzhu pari, na etom sudne ne najdetsya ni odnogo prilichnogo
mecha.
- Nichego. Mozhet, oni prosto hotyat po-bystromu vymyt' golovy.
Poka Kanina lihoradochno rylas' v meshke, Rinsvind bochkom podobralsya k
korobke so shlyapoj arkkanclera i ostorozhno otkryl kryshku.
- Tam ved' nikogo net, pravda? - sprosil on.
"Otkuda mne-to znat'? Naden' menya." - CHto? Sebe na golovu? "O
Sozdatel'!"
- No ya ne arkkancler! - voskliknul Rinsvind. - To est' ya slyshal o
hladnokrovnyh lyudyah, no....
"YA dolzhna vospol'zovat'sya tvoimi glazami. Naden' menya. Sebe na golovu."
- Gm.
"Dover'sya mne."
Rinsvind ne mog oslushat'sya. On akkuratno snyal potrepannuyu seruyu shlyapu,
s toskoj posmotrel na oblupivshuyusya zvezdu i vynul iz korobki shlyapu
arkkanclera. Ona byla neskol'ko tyazhelee, chem on ozhidal. Okruzhayushchie tul'yu
oktariny slabo pobleskivali.
On ostorozhno opustil ee na novuyu strizhku, krepko szhimaya polya na sluchaj,
esli vdrug oshchutit pervye priznaki ledenyashchego holoda.
Na samom dele on prosto pochuvstvoval sebya neveroyatno legkim. I eshche u
nego poyavilos' oshchushchenie ogromnogo znaniya i mogushchestva - ne to chtoby
prisutstvuyushchee, no vertyashcheesya na konchike ego metaforicheskogo yazyka.
V ego mozgu mel'kali obryvki razroznennyh vospominanij, no on ne
pomnil, chtoby oni vspominalis' emu ran'she. On ostorozhno issledoval ih, kak
issleduyut yazykom bol'noj zub, i oni okazalis' pered nim...
Dve sotni pokojnyh arkkanplerov, vystroivshis' v kolonnu, konec kotoroj
teryalsya v svincovom, sumrachnom proshlom, smotreli na nego pustymi serymi
glazami.
"Vot pochemu tak holodno, - skazal sebe Rinsvind. - Teplo prosachivaetsya
v mir mertvecov. O net..."
SHlyapa zagovorila, i on uvidel, kak dve sotni par blednyh gub razom
shevel'nulis'.
"Kto ty?"
"Rinsvind, - podumal Rinsvind. I gde-to v sokrovennyh tajnikah svoego
soznaniya popytalsya myslenno vozzvat' sam k sebe: - Na pomoshch'!"
On pochuvstvoval, kak ego koleni nachinayut podgibat'sya pod gruzom
sobytij.
"Interesno, kakovo ono - byt' mertvym?" - podumal on.
"Smert' - ne bolee chem son", - otvetili mertvye magi.
"No chto pri etom chuvstvuesh'?" - nastaival Rinsvind.
"Kogda boevye kanoe syuda doberutsya, u tebya poyavitsya neprevzojdennyj
shans eto vyyasnit', Rinsvind."
Rinsvind s voplem uzhasa vskochil na nogi i sorval s sebya shlyapu. Ego
vnov' zahlestnula real'naya zhizn' i real'nye zvuki, no poskol'-ku pod samym
ego uhom kto-to lihoradochno bil v gong, legche emu ne stalo. Teper' uzhe i
matrosy uvideli kanoe, v neestestvennoj tishine rassekayushchie volny. Lyudi v
chernom, sidyashchie na veslah, dolzhny byli by ulyulyukat' i ispuskat' kriki. |to
ne uluchshilo by polozheniya veshchej, no pokazalos' by bolee umestnym. Ih molchanie
svidetel'stvovalo o krajne nepriyatnoj celeustremlennosti.
- O Sozdatel', eto bylo uzhasno, - skazal Rinsvind. - I imej v vidu: to,
chto proishodit sejchas, - tozhe.
Po palube vzad-vpered begali matrosy s abordazhnymi sablyami v rukah.
Kalina postuchala Rinsvind a po plechu.
- Nas budut brat' zhiv'em, - soobshchila ona.
- O... - slabo otozvalsya Rinsvind. - Horosho.
Tut on pripomnil o klatchskih rabotorgovcah eshche koe-chto, i u nego
peresohlo v gorle.
- Na samom dele... na samom dele im nuzhna ty, - promyamlil on. - YA
slyshal, chto oni vytvoryayut...
- Mne tochno nuzhno eto znat'? - sprosila Kanina.
K uzhasu Rinsvinda, ona, pohozhe, tak i ne nashla sebe oruzhiya.
- Oni brosyat tebya v seral'! Ona pozhala plechami.
- Moglo byt' i huzhe.
- Tam takie shipy tochat, a kogda dver' zakroyut... - naobum lyapnul
Rinsvind.
Kanoe nastol'ko priblizilis', chto uzhe mozhno bylo razglyadet' reshitel'noe
vyrazhenie na licah grebcov. - |to ne seral'. |to ZHeleznaya Deva. Ty chto, ne
znaesh', chto takoe seral'?
- Gm...
Ona emu ob®yasnila. Rinsvind zalilsya kraskoj.
- Vo vsyakom sluchae, menya snachala nuzhno zahvatit', -podzhav guby, zayavila
Kanina. - |to tebe sleduet bespokoit'sya.
- YA-to tut pri chem?
- Krome menya, ty edinstvennyj nosish' zdes' plat'e.
- |to mantiya... - vozmutilsya Rinsvind.
- Mantiya, plat'e... Moli Sozdatelya, chtoby oni znali raznicu.
Ladon', pohozhaya na grozd' unizannyh kol'cami bananov, shvatila
Rinsvinda za plecho i razvernula krugom. Kapitan, massivno slozhennyj, pohozhij
na medvedya pupzemelec, privetlivo ulybalsya emu skvoz' gustuyu rastitel'nost'
na lice.
- Ha! - voskliknul on. - Ne znayut oni, chto na bortu u nas volshebnik
est'! CHtoby zazhech' v ih vnutrennostyah pylayushchij zelenyj ogon'! Ha?!
Osoznav, chto Rinsvind ne gotov siyu zhe minutu napustit' na piratov
karayushchie chary, on nahmuril temnye kustistye brovi i nastojchivo peresprosil:
"Ha?", -predostaviv odnomu slogu vypolnit' rabotu celogo ryada chudovishchnyh
ugroz. - Da, nu, ya prosto... ya prosto perepoyasyvayu chresla, - ob®yasnilsya
Rinsvind. - Da, imenno etim i zanimayus'. Perepoyasyvayu ih. Vam nuzhen zelenyj
ogon'?
- I eshche chtoby v kostyah u nih tek rasplavlennyj svinec, - nachal
samozabvenno perechislyat' kapitan. - I chtoby voldyryami pokrylas' ih kozha,
chtoby ih mozgi iznutri pozhrali zhivye skorpiony...
Perednee kanoe podoshlo k bortu, i v leer s gluhim stukom vonzilas' para
kryukov. Zavidev pervogo rabotorgovca, kapitan pospeshil bylo proch',
vytaskivaya na hodu mech, no zatem, ostanovivshis', snova povernulsya k
Rinsvindu.
- Perepoyasyvaj bystree! - prorychal on. - Ne to lishish'sya vsyakih chresl.
Ha?
Rinsvind povernulsya k Kanine, kotoraya oblokotilas' o poruchen' i izuchala
svoi nogti.
- Ty by luchshe prinimalsya za delo, - posovetovala ona. - Tebe predstoit
pyat'desyat raz naslat' zelenyj ogon' i goryachij svinec, ne govorya uzh o
dopolnitel'nom zakaze na voldyri i skorpionov. Ne davaj im spusku.
- Vechno so mnoj takoe sluchaetsya, - prostonal Rinsvind, peregibayas'
cherez poruchen', chtoby brosit' vzglyad na to, chto v ego predstavlenii bylo
glavnym etazhom sudna.
Piraty, kotorye za schet chislennogo perevesa pobezhdali, zagonyali komandu
v seti i oputyvali verevkami. Oni rabotali v absolyutnom molchanii, vzmahivaya
dubinkami i uklonyayas' ot udarov, pol'zuyas' mechami tol'ko togda, kogda ne
ostavalos' vyhoda.
- Ne hotyat portit' tovar, - zametila Kanina.
Rinsvind s uzhaeom uzrel, kak kapitan, vykrikivaya: "Zelenyj ogon'!
Zelenyj ogon'!", ischezaet pod nahlynuvshej massoj temnyh tel.
Rinsvind popyatilsya. V magii on byl polnym nulem, no do sih por emu so
stoprocentnym uspehom udavalos' ostat'sya v zhivyh, i on ne hotel isportit'
eto dostizhenie. Teper' za to vremya, kotoroe potrebuetsya, chtoby doletet' do
morya, emu predstoyalo nauchit'sya plavat'. Popytat'sya stoilo.
- CHego ty zhdesh'? Smatyvaemsya, poka oni zanyaty, - kriknul on Kanine.
- Mne nuzhen mech, - zayavila ona.
- CHerez minutu u tvoego gorla ih budet bolee chem dostatochno.
- Mne hvatit i odnogo. Rinsvind pnul nogoj Sunduk i vorchlivo brosil:
- Pshli. Tebe predstoit proplyt' nemalyj put'.
Sunduk s preuvelichennoj neprinuzhdennost'yu vypustil kroshechnye nozhki,
medlenno povernulsya i opustilsya na palubu ryadom s devushkoj.
- Predatel'! - burknul Rinsvind, obrashchayas' k ego petlyam. Srazhenie,
pohozhe, uzhe zakonchilos'. Pyatero piratov, ostaviv bol'shuyu chast' svoih
tovarishchej upravlyat'sya s poverzhennoj komandoj, podnyalis' na kormovuyu palubu.
Ih glavar' stashchil so smuglogo lica masku i brosil na Kaninu bystryj
plotoyadnyj vzglyad. Povernuvshis', on kuda bolee dolgim plotoyadnym vzglyadom
smeril Rinsvinda.
- |to mantiya, - bystro skazal vind. - I vam luchshe poosterech'sya, potomu
chto ya volshebnik. - On nabral v grud' pobol'she vozduha. - Dotron'tes' do menya
pal'cem, i vy zastavite menya pozhalet', chto vy eto sdelali. YA vas
predupredil.
- Volshebnik? Iz volshebnikov ne rastut horoshie sil'nye raby, - zadumchivo
progovoril glavar'.
- Sovershenno verno, - podtverdil Rinsvind. - Tak chto esli vy prosto
otpustite menya...
Glavar' povernulsya obratno k Kanine i podal znak odnomu iz svoih
tovarishchej, tknuv tatuirovannym bol'shim pal'cem v storonu Rinsvinda.
- Ne ubivaj ego slishkom bystro. Po pravde govorya... - On zamolchal i
odaril Rinsvinda ulybkoj vo vse tridcat' dva zuba. - Mozhet byt'... Da. A
pochemu by i net? Ty pet' umeesh', volshebnik?
- Mozhet, i sumeyu, - ostorozhno otvetil Rinsvind. - A chto?
- Vozmozhno, ty kak raz tot chelovek, kotoryj nuzhen serifu dlya raboty v
gareme. Dvoe rabotorgovcev sdavlenno hihiknuli.
- Isklyuchitel'naya vozmozhnost'... -prodolzhal glavar', obodrennyj takoj
reakciej so storony publiki.
U nego za spinoj poslyshalos' eshche neskol'ko vozglasov snishoditel'nogo
odobreniya.
Rinsvind popyatilsya.
- Vryad li, - pokachal golovoj on. - No vse ravno spasibo. YA prosto ne
sozdan dlya takih veshchej.
- O, tebya mozhno peredelat'. - Glaza glavarya blesteli. - |to netrudno
ustroit'.
- Sozdatelya radi... - probormotala Kanina.
Ona korotko glyanula na lyudej, stoyashchih po obe storony ot nee, i ee ruki
prishli v dvizhenie. Tot, kogo ona protknula nozhnicami, veroyatno, otdelalsya
legche, chem tot, kogo ona udarila grebnem, uchityvaya, v kakoe mesivo stal'noj
greben' mozhet prevratit' lico. Nagnuvshis', ona podhvatila mech, vypavshij iz
ruki odnogo iz poverzhennyh piratov, i brosilas' na dvuh ostavshihsya
protivnikov.
Glavar' obernulsya na kriki i uvidel pozadi sebya Sunduk s otkrytoj
kryshkoj. No tut Rinsvind s razbegu vrezalsya v nego, i pirat poletel vniz, v
to zabvenie, kotoroe ozhidalo ego v mnogomernyh glubinah Sunduka.
Razdavshijsya bylo vopl' rezko oborvalsya. Vsled za etim poslyshalsya
drebezg, pohozhij na lyazg zasova, zadvigaemogo na vorotah ada.
Rinsvind popyatilsya.
- Isklyuchitel'naya vozmozhnost'...-probormotal on pod nos, tol'ko sejchas
soobraziv, na chto namekal glavar'.
Po krajnej mere, teper' emu predstavilas' isklyuchitel'naya vozmozhnost'
ponablyudat' za tem, kak deretsya Kanina. Redko komu udavalos' uvidet' eto
dvazhdy.
Snachala ee protivniki poteshalis' nad derzost'yu napavshej na nih hrupkoj
devchonki, no zatem, ochutivshis' v centre szhimayushchegosya kruga sverkayushchej stali,
bystro perezhili raznoobraznye stadii izumleniya, somneniya, ozabochennosti i
nizmennogo, lishayushchego dara rechi straha.
Kanina izbavilas' ot poslednego iz telohranitelej glavarya pri pomoshchi
pary vypadov, ot kotoryh u Rinsvinda zaslezilis' glaza, so vzdohom vskochila
na poruchen' i sprygnula na glavnuyu palubu. Sunduk, k krajnej dosade
Rinsvinda, posledoval za nej, smyagchiv padenie tem, chto tyazhelo shlepnulsya na
odnogo iz rabotorgovcev. Ego poyavlenie tol'ko usililo vspyhnuvshuyu sredi
piratov paniku. Kogda vam nanosit ubijstvenno tochnyj i yarostnyj udar
dovol'no horoshen'kaya devushka v belom plat'e s cvetochkami - eto uzhe
dostatochno ploho. No eshche strashnee dlya muzhskogo samolyubiya byt' sbitym s nog i
pokusannym dorozhnoj prinadlezhnost'yu. Krome togo, eto ploho otrazhaetsya na
muzhskom organizme.
- Pokazushnik! - fyrknul Rinsvind, glyanuv cherez poruchen'.
Broshennyj snizu nozh otshchepil kusochek dereva vozle ego podborodka i,
srikoshetiv, proletel ryadom s ego uhom. Rinsvind oshchutil vnezapnuyu zhguchuyu
bol', shvatilsya za ranennoe mesto rukoj i kakoe-to vremya v uzhase smotrel na
okrovavlennye pal'cy. Posle chego tiho otklyuchilsya. Ne to chtoby on ne vynosil
vida krovi, prosto ego tak rasstraival vid ego sobstvennoj.
Rynok na Satorskoj ploshchadi, obshirnom zamoshchennom prostranstve za chernymi
vorotami Universiteta, byl v samom razgare.
Govoryat, v Ank-Morporke prodaetsya vse, krome piva i zhenshchin, kotorye
prosto berutsya naprokat. I bol'shuyu chast' tovarov mozhno najti na Satorskom
rynke, kotoryj s godami, prilavok za prilavkom, razrossya tak, chto poslednie
ryady utknulis' v drevnie kamni samogo Universiteta. Universitetskie steny
okazalis' ochen' udobnym mestom dlya rasstanovki rulonov tkani i polok s
amuletami. Nikto ne zametil, kak stvorki vorot otoshli nazad. No iz
Universiteta hlynula tishina, kotoraya migom rasprostranilas' po shumnoj,
zabitoj lyud'mi ploshchadi, slovno pervye strujki svezhej vody priboya,
prosachivayushchiesya v zathloe boloto. Po pravde govorya, eto byla vovse ne
tishina, a moguchij rev antishuma. Tishina ne est' protivopolozhnost' zvuka, eto
prosto ego otsutstvie. No eto byl zvuk, lezhashchij po druguyu storonu tishiny,
anti-shum, i ego prizrachnye decibely zaglushili rynochnyj gvalt, tochno
nakinutyj na ploshchad' barhat.
Lyudi diko oglyadyvalis', raskryvaya rty, slovno zolotye rybki i pochti s
takim zhe uspehom. Vse golovy povernulis' v storonu vorot.
CHto-to eshche ishodilo ottuda - pomimo kakofonii zatish'ya. Blizhajshie k
pustomu proemu prilavki so skripom popolzli po mostovoj, ronyaya po puti
tovary. Ih vladel'cy metnulis' v storony, a prilavki vrezalis' v sleduyushchij
ryad i neumolimo popolzli dal'she, gromozdyas' drug na druga, poka ne
obrazovali shirokuyu polosu chistogo prostranstva, protyanuvshuyusya do samogo kraya
ploshchadi.
Ardroti Dlinnoposoh, Postavshchik Pirozhkov, Polnyh Individual'nosti,
vysunulsya iz-za svoego razgromlennogo lotka kak raz vovremya, chtoby uzret'
poyavlenie volshebnikov.
On horosho znal volshebnikov - ili do sego momenta emu kazalos', chto on
ih znaet. |to byli rasseyannye starikashki, po-svoemu dostatochno bezobidnye, v
odezhdah, napominayushchih chehly ot staryh divanov, vsegda gotovye kupit' lyuboj
iz obrazchikov ego produkcii, cena na kotoryj byla snizhena po prichine
pochtennogo vozrasta ili bol'shej individual'nosti, chem ta, s kotoroj mogla
primirit'sya ostorozhnaya domohozyajka.
No eti volshebniki byli dlya Ardroti chem-to novym. Oni vstupili na
Satorskuyu ploshchad' tak, slovno ta im prinadlezhala. Iz-pod ih kablukov
vyletali kroshechnye golubye iskry. I pohozhe, oni kakim-to obrazom stali vyshe
rostom.
Ili, vozmozhno, oni tak sebya derzhali.
Da, tochno...
V genah Ardroti byla nebol'shaya primes' magii, i sejchas, kogda on
nablyudal za tem, kak volshebniki shagayut cherez ploshchad', ona shepnula emu, chto
dlya ego zdorov'ya luchshe budet slozhit' vse nozhi, specii i myasorubki v
nebol'shoj meshok i ubrat'sya s nim iz goroda v techenie blizhajshih desyati minut.
Poslednij iz gruppy volshebnikov otstal ot kolleg i vysokomerno oglyadel
ploshchad'.
- Zdes' ran'she byli fontany, - zametil on. - Vy, lyudi, nu-ka, proch'!
Torgovcy ustavilis' drug na druga. Volshebniki vsegda govorili
povelitel'nym tonom, no v etom golose prozvuchala rezkost', kotoruyu nikto
prezhde ne slyshal. V nem prostupali szhatye kulaki.
Vzglyad Ardroti metnulsya vbok. Tam, podnyavshis', slovno angel mshcheniya, nad
ruinami svoego prilavka s zasaharennymi morskimi zvezdami i zalivnymi
midiyami, vytryahivaya iz borody mollyuskov i otplevyvayas' ot uksusa, vozvyshalsya
Miskin Kobl, kotoryj, po sluham, spokojno otkryval ustric odnoj rukoj. Gody,
v techenie kotoryh on otryval ot skal rakoviny i srazhalsya s gigantskimi
mollyuskami v Ankskoj buhte, nadelili ego teloslozheniem, obychno
associiruyushchimsya s tektonicheskimi plitami. On ne stol'ko vstaval na nogi,
skol'ko razdvigalsya vshir'.
On protopal k volshebniku i ukazal drozhashchim pal'cem na ostatki svoego
prilavka, gde s poldyuzhiny predpriimchivyh omarov reshitel'no pytalis'
vyrvat'sya na svobodu. Vokrug ego rta podergivalis' muskuly, pohozhie na
razgnevannyh ugrej.
- |to ty sdelal? - voprosil on.
- S dorogi, derevenshchina! - hmyknul volshebnik.
|ti tri slova, po mneniyu Ardroti, mgnovenno obespechili volshebniku
srednyuyu prodolzhitel'nost' zhizni steklyannogo barabana.
- Nenavizhu volshebnikov, - prorychal Kobl. - Po-nastoyashchemu nenavizhu. Tak
chto ya tebe sejchas vrezhu, ponyal?
On zamahnulsya, i ego kulak poletel vpered. Volshebnik pripodnyal brov',
vokrug prodavca mollyuskov vspyhnulo zheltoe plamya, poslyshalsya zvuk,
napominayushchij tresk razryvayushchegosya shelka, i Kobl ischez. Ostalis' tol'ko
sapogi. Oni odinoko stoyali na mostovoj, i iz nih sochilis' tonkie strujki
dyma.
Nikto ne znaet, pochemu, vne zavisimosti ot moshchnosti vzryva, na meste
cheloveka vsegda ostayutsya dymyashchiesya sapogi. Pohozhe, eto odna iz postoyannyh i
neob®yasnimyh veshchej.
Vnimatel'no nablyudavshemu Ardroti pokazalos', chto volshebnik sam potryasen
ne men'she tolpy, no mag prekrasno spravilsya so svoim volneniem i, vzmahnuv
posohom, izrek:
- Pust' eto posluzhit horoshim urokom. Nikto ne smeet podnyat' ruku na
volshebnika, ponyatno? Otnyne zdes' mnogoe izmenitsya. Da, chto tebe?
Poslednee otnosilos' k Ardroti, kotoryj popytalsya nezametno
proskol'znut' mimo. Torgovec bystro porylsya na svoem lotke s tovarom.
- YA prosto gadal, ne pozhelaet li vasha chest' kupit' odin iz etih
prekrasnyh pirozhkov, - toroplivo progovoril on. - Polnyh pitatel'...
- Smotri vnimatel'no, prodavec pirogov, - skazal volshebnik.
On vytyanul ruku, sdelal pal'cami strannoe dvizhenie i dostal iz vozduha
pirog.
|tot pirog byl pyshnym, zolotisto-korichnevym i s velikolepnoj korochkoj.
Ardroti hvatilo odnogo vzglyada, chtoby ponyat', chto pirog do kraev napolnen
pervosortnoj postnoj svininoj, a obshirnymi pustotami pod testom,
zapolnennymi chudesnym svezhim vozduhom i yavlyayushchihsya osnovnym istochnikom
pribyli, zdes' dazhe ne pahnet. |to byl odin iz teh pirogov, kotorymi mechtayut
stat' porosyata, kogda vyrastut.
U Ardroti upalo serdce. Ego razorenie plavalo pered nim v vozduhe,
uvenchannoe tayushchim vo rtu pirogom.
- Hochesh' poprobovat'? - sprosil volshebnik. - Tam, otkuda on vzyalsya,
takih eshche polno.
- Otkuda by on ni vzyalsya, - probormotal Ardroti.
On posmotrel na lico volshebnika i v bezumnom bleske etih glaz uvidel,
kak mir perevorachivaetsya s nog na golovu.
On otvernulsya, priznavaya porazhenie, i napravilsya k blizhajshim gorodskim
vorotam.
"Malo im lyudej ubivat', - gor'ko dumal on, - oni eshche i sredstv k
sushchestvovaniyu nas lishayut."
Vedro vody vyplesnulos' na lico Rinsvinda, vyrvav ego iz zhutkogo sna, v
kotorom sotnya zhenshchin v maskah pytalis' podravnyat' emu prichesku pri pomoshchi
palashej. Prichem, strizhka byla i tak korotkoj, dal'she nekuda. Nekotorye lyudi,
uvidev podobnyj koshmar, otnesut ego na schet straha pered kastraciej, no
podsoznanie Rinsvinda srazu uznalo
"smertel'nyj-strah-togo-chto-tebya-poshinkuyut-na-mel'chajshie-kusochki". Ono
uznavalo etot strah s pervogo vzglyada, poskol'ku stalkivalos' s nim
postoyanno. Rinsvind sel.
- S toboj vse v poryadke? - s bespokojstvom sprosila Kanina.
Rinsvind obvel glazami zagromozhdennuyu palubu i ostorozhno otvetil:
- Neobyazatel'no.
Odetyh v chernoe rabotorgovcev poblizosti ne nablyudalos' - po krajnej
mere, v vertikal'nom polozhenii. Zato vokrug tolpilis' chleny komandy, prichem
vse derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot Kaniny. Tol'ko kapitan stoyal
otnositel'no blizko, i na ego lice igrala bessmyslennaya uhmylka.
- Oni uplyli, - soobshchila Kanina. - Zabrali vse, chto mogli, i uplyli.
- Svolochi, - vstavil kapitan. - No grebut bystro!
On zvonko shlepnul Kaninu po plechu. Devushka pomorshchilas', a on dobavil:
- Dlya zhenshchiny ona deretsya prosto zdorovo. Da!
Rinsvind neuverenno podnyalsya na nogi. Korabl' bodro skol'zil po volnam
v storonu dalekogo razmytogo pyatna na gorizonte, kotoroe, dolzhno byt',
yavlyalos' pupzemel'nym poberezh'em Klatcha. Rinsvind ostalsya cel i nevredim. On
slegka priobodrilsya.
Kapitan druzheski kivnul im oboim i toroplivo udalilsya, chtoby otdat'
komandy, imeyushchie otnoshenie k parusam, kanatam i prochim korabel'nym shtukam.
Kanina uselas' na Sunduk, kotoryj, pohozhe, nichut' ne vozrazhal.
- On tak blagodaren nam, chto poobeshchal dovezti do samogo Al' Hali, -
povedala ona.
- YA dumal, my ob etom i dogovarivalis', - udivilsya Rinsvind. - YA zhe sam
videl, kak ty peredavala emu den'gi...
- Da, no on vse ravno namerevalsya zahvatit' nas i, dobravshis' do
Klatcha, prodat' menya tam kak rabynyu.
- CHto? A kak zhe ya? - vozmutilsya Rinsvind, no tut zhe fyrknul: - Nu
razumeetsya, na mne odezhdy volshebnika, on by ne osmelilsya...
- Gm. Voobshche-to, on skazal, chto tebya emu prishlos' by otdat' darom, -
priznalas' Kanina, sosredotochenno kovyryaya voobrazhaemuyu zausenicu na kryshke
Sunduka.
- Darom?
- Da. Gm. Tipa: k kazhdoj prodannoj nalozhnice prilagaetsya odin volshebnik
besplatno. Gm.
- A prilagat' nas drug k drugu obyazatel'no? Kanina posmotrela na nego
dolgim, pristal'nym vzglyadom i, kogda Rinsvind tak i ne ulybnulsya, so
vzdohom sprosila:
- Pochemu vy, volshebniki, tak nervnichaete v obshchestve zhenshchin?
Takaya kleveta zastavila Rinsvinda vozmutit'sya. - Net, mne eto nravitsya!
- vozopil on. - Da budet tebe izvestno... poslushaj, kak by tam ni bylo, delo
v tom, chto voobshche ya otlichno lazhu s zhenshchinami, menya vyvodyat iz ravnovesiya
tol'ko zhenshchiny s mechami. - On kakoe-to vremya obdumyval svoi slova, a potom
dobavil: - Esli uzh na to poshlo, menya vyvodit iz ravnovesiya lyuboj chelovek s
lyubym mechom.
Kanina prodolzhala userdno kovyryat' zausenicu. Sunduk udovletvorenno
skripnul.
- YA znayu koe-chto eshche, chto tochno vyvedet tebya iz ravnovesiya, -
probormotala ona.
- Gm-m?
- SHlyapa propala.
- CHto?!
- YA nichego ne mogla podelat', oni pohvatali vse, chto mozhno...
- Piraty smylis' vmeste so shlyapoj?
- Ne smej govorit' so mnoj takim tonom! YA v eto vremya ne dryhla bez
zadnih nog... Rinsvind lihoradochno zamahal rukami.
- Net-net, ne zavodis', ya ne govoril nikakim takim tonom... YA prosto
dolzhen vse obdumat'...
- Kapitan skazal, chto piraty, vozmozhno, napravyatsya v Al' Hali, -
uslyshal on slova Kaniny. - Tam est' odno mestechko, gde sobiraetsya prestupnyj
element, i my smozhem...
- Ne ponimayu, pochemu my dolzhny chto-to predprinimat', - perebil ee
Rinsvind. - SHlyapa hotela derzhat'sya podal'she ot Universiteta, a ya ne dumayu,
chto eti rabotorgovcy kogda-libo zaglyanut v Ank-Morpork, chtoby oprokinut'
stakan-drugoj sherri.
- Ty pozvolish' im udrat' s nej? - iskrenne izumilas' Kanina.
- CHto zh, kto-to dolzhen eto sdelat'. I ya smotryu na proishodyashchee
sleduyushchim obrazom: pochemu by etim chelovekom ne stat' mne?
- No ty skazal, chto eto simvol volshebstva! To, k chemu stremyatsya vse
volshebniki! Ty ne mozhesh' brosit' ee na proizvol sud'by!
- Mozhet, posporim?
Rinsvind otkinulsya na poruchni. On ispytyval strannoe udivlenie. On
chto-to reshil. |to bylo ego reshenie. Ono prinadlezhalo emu. Nikto ne zastavlyal
ego prinimat' eto reshenie. Inogda emu kazalos', chto vsya ego zhizn' sostoit iz
nepriyatnostej, v kotorye on popadaet iz-za absolyutno postoronnih lyudej. No
na etot raz on prinyal reshenie, i delo s koncom. Mir spaset kto-nibud'
drugoj, a Rinsvind pozhelaet emu udachi. On prinyal reshenie.
Ego brovi nahmurilis'. Pochemu on ne ispytyvaet nikakoj radosti?
"Potomu chto eto nevernoe reshenie, idiot".
"Prekrasno, - podumal on, - tol'ko golosov v bashke mne ne hvatalo.
Ubirajsya von."
"No moe mesto zdes'." "Ty hochesh' skazat', chto ty - eto ya?"
"Tvoya sovest'."
"O-o."
"Ty ne mozhesh' dopustit', chtoby shlyapu unichtozhili. |to simvol..."
"Da ladno, znayu..."
"...Simvol magii, podchinyayushchejsya Zakonu. Magii pod kontrolem
chelovechestva. Ty zhe ne hochesh' vernut'sya v temnuyu yapohu..."
"CHego?"
"YApohu..."
"YA hotel skazat' epohu?"
"Tochno. |pohu. Vernut'sya na epohu nazad, vo vremena, kogda pravila
syraya magiya. Kazhdyj den' vsya struktura real'nosti sotryasalas' do osnovaniya.
Mogu tebe soobshchit', eto bylo dovol'no zhutko."
"A otkuda ya ob etom znayu?"
"Rasovaya pamyat'."
"O Sozdatel'! I u menya ona est'?"
"Nu-u, chastichno."
"No pochemu opyat' ya?"
"V dushe tebe izvestno, chto ty - nastoyashchij volshebnik. Slovo "Volshebnik"
vygravirovano v tvoem serdce."
- Da, no vsya beda v tom, chto ya postoyanno vstrechayu lyudej, kotorye
trebuyut dokazatel'stv etomu, - s neschastnym vidom ob®yasnil Rinsvind.
- CHto ty skazal? - peresprosila Kanina. Rinsvind posmotrel na
rasplyvchatoe pyatno na gorizonte i vzdohnul.
- Da tak, sam s soboj razgovarivayu...
Karding kriticheski oglyadel shlyapu, oboshel vokrug stola, vzglyanul na nee
pod drugim uglom i nakonec izrek:
- Neploho. Otkuda oktariny?
- |to prosto ochen' horoshie ankskie kamni, - poyasnil Luzgan. - No ty-to
popalsya...
SHlyapa poluchilas' roskoshnoj. Luzgan dazhe byl vynuzhden priznat', chto
vyglyadit ona namnogo krasivee nastoyashchej. Staraya shlyapa arkkanclera imela
dovol'no potrepannyj vid; vyshitye na nej zolotoj nit'yu uzory potuskneli i
vyterlis'. Dublikat znachitel'no otlichalsya v luchshuyu storonu. V nem
chuvstvovalsya stil'.
- Osobenno mne nravyatsya kruzheva, - zametil Karding.
- YA s nej chert znaet skol'ko vozilsya.
- A pochemu ty ne pribeg k magii? Karding poshevelil pal'cami i shvatil
poyavivshijsya v vozduhe vysokij zapotevshij bokal, v kotorom pod bumazhnym
zontikom i kusochkami fruktov pleskalsya kakoj-to tyaguchij i dorogoj koktejl'.
- Ona ne srabotala, - otvetil Luzgan. - Ne poluchilos', gm, sdelat' vse
kak sleduet. Pochemu-to. Prishlos' kazhduyu blestku prishivat' vruchnuyu. On vzyal
korobku so shlyapoj v ruki.
Karding kashlyanul v svoj bokal.
- Ne ubiraj ee poka, - poprosil on, zabiraya u Luzgana korobku. - Mne
vsegda hotelos' primerit' etu...
On povernulsya k bol'shomu zerkalu, visyashchemu u kaznacheya na stene, i
pochtitel'no opustil shlyapu na dovol'no zasalennye volosy.
|to byl konec pervogo dnya chudovstva, i volshebnikam udalos' izmenit'
vse, krome samih sebya.
No nel'zya skazat', chto oni ne probovali izmenit'sya - potihon'ku, kogda
dumali, chto nikto na nih ne smotrit. Dazhe Luzgan predprinyal takuyu popytku v
uedinenii svoego kabineta. On umudrilsya stat' na dvadcat' let molozhe, s
torsom, na kotorom mozhno kolot' kamni, no stoilo emu perestat'
koncentrirovat'sya na svoej figure, kak ona srazu obmyakla i ne samym priyatnym
obrazom vernulas' k staromu, znakomomu oblich'yu i vozrastu. Vo vneshnosti est'
nechto uprugoe. CHem dal'she vy otbrasyvaete ee ot sebya, tem bystree ona
vozvrashchaetsya. I tem sil'nee b'et. ZHeleznye shary s shipami, palashi i bol'shie
tyazhelye palki s vbitymi v nih gvozdyami schitayutsya ves'ma strashnym oruzhiem, no
oni nichto po sravneniyu s dvadcat'yu godami, kotorye vnezapno obrushivayutsya na
vash zatylok.
|to potomu, chto chudovstvo ne dejstvuet na veshchi, kotorye po suti
yavlyayutsya magicheskimi. Tem ne menee, volshebniki vse-taki vnesli v svoj oblik
ryad vazhnyh izmenenij. Mantiya Kardinga, k primeru, prevratilas' v obrazchik
podavlyayushchej bezvkusicy iz kruzhev i shelka. Volshebnik stal pohozh na bol'shoj
kusok krasnogo zhele, zadrapirovannyj vyazanymi salfetkami.
- A ona mne idet, chto skazhesh'? - pointeresovalsya Karding i popravil
polya shlyapy, pridav ej neumestno zalihvatskij vid.
Luzgan nichego ne otvetil. On smotrel v okno.
Koe-chto dejstvitel'no izmenilos' v luchshuyu storonu. Den' proshel v
trudah.
Starye kamennye steny ischezli. Teper' na ih meste stoyala dovol'no
simpatichnaya ograda, za kotoroj sverkal gorod - poema iz belogo mramora s
krasnoj cherepicej. Reka Ank perestala vyglyadet' zabitoj ilom stochnoj
kanavoj, kotoruyu Luzgan znaval s detstva, no obernulas' pobleskivayushchej,
prozrachnoj, kak steklo, lentoj, gde - o, ocharovatel'nyj shtrih! - v chistoj,
slovno talyj sneg, vode {ZHiteli Ank-Morporka vsegda utverzhdali, chto voda v
ih reke nemyslimo chistaya Voda, proshedshaya cherez takoe kolichestvo chelovecheskih
pochek, rassuzhdali oni, prosto obyazana byt' chistejshej na svete.} plavali,
razevaya rty, tolstye karpy.
S vozduha Ank-Morpork, dolzhno byt', vyglyadel osleplyayushche. On siyal.
Tysyacheletiyami kopivshiesya othody byli smeteny proch'. |tot vid vyzyval u
Luzgana strannuyu nelovkost'. Kaznachej chuvstvoval sebya ne na meste, kak budto
primeril novuyu odezhdu, ot kotoroj cheshetsya vse telo. Konechno, na nem i v
samom dele byla novaya odezhda i ot nee dejstvitel'no chesalos' telo, no
prichina krylas' ne v etom. Novyj mir byl ochen' dazhe slavnym, takim, kakim
emu sledovalo byt', i vse zhe, vse zhe... "CHego zh mne vse-taki hochetsya? -
podumal Luzgan. - Izmenit' okruzhayushchuyu dejstvitel'nost' ili prosto ustroit'
ee bolee podhodyashchim obrazom?"
- YA govoryu, tebe ne kazhetsya, chto ona byla slovno na menya sshita? -
povtoril Karding.
Luzgan povernulsya. Ego lico nichego ne vyrazhalo.
- Gm?
- SHlyapa, priyatel'.
- O-o. Gm. Ochen'... idet.
Karding so vzdohom snyal vychurnyj golovnoj ubor, ostorozhno ulozhil ego
obratno v korobku i proiznes:
- Nuzhno nesti. On uzhe interesovalsya na ee schet.
- Menya po-prezhnemu muchaet vopros: kuda zhe podevalas' nastoyashchaya shlyapa? -
zametil Luzgan.
- Nikuda ne devalas'. Vot ona, - tverdo zayavil Karding, postuchav po
kryshke korobki.
- YA imeyu v vidu, gm, nastoyashchuyu. - |to i est' nastoyashchaya.
- YA hotel skazat'...
- |to SHlyapa Arkkanclera, - tshchatel'no vygovarivaya slova, provozglasil
Karding. - Tebe by sledovalo eto znat', ved' eto ty ee sshil.
- Da, no... - obrecheno nachal kaznachej.
- V konce koncov, ty zhe ne stanesh' zanimat'sya poddelkami?
- Da net..
- |to prosto shlyapa. Ona - to, chto dumayut o nej lyudi. Lyudi vidyat, chto ee
nosit arkkancler, i schitayut, chto eto podlinnaya shlyapa. V nekotorom smysle,
ona i est' podlinnaya. Veshchi opredelyayutsya rodom svoih zanyatij. I lyudi,
estestvenno, tozhe. Fundamental'nye osnovy volshebstva, vot chto eto takoe. -
Karding sdelal dramaticheskuyu pauzu i vlozhil korobku so shlyapoj v ruki
Luzgana. - Mozhno skazat', "kogito ergot shlyappo".
Luzgan izuchal drevnie yazyki i teper' postaralsya pokazat' sebya s
nailuchshej storony.
- "YA myslyu, sledovatel'no, ya shlyapa"? - dogadalsya on.
- CHto-chto? - podnyal brov' Karding. Oni nachali spuskat'sya po stupen'kam
k novomu voploshcheniyu Glavnogo zala.
- "YA schel sebya bezumnoj shlyapoj"? - predpolozhil Luzgan.
- Zatknis', a? Nad gorodom vse eshche visela dymka, i v luchah zahodyashchego
solnca serebryanaya s zolotom zavesa tumana priobrela cvet krovi.
Kojn sidel na taburete, polozhiv posoh sebe na koleni.. Luzganu prishlo v
golovu, chto on eshche ni razu ne videl mal'chishku bez etogo posoha. Stranno.
Bol'shinstvo volshebnikov derzhat svoj posoh pod krovat'yu ili veshayut ego nad
kaminom.
Luzganu ne nravilsya etot posoh. On byl chernym, no ne potomu, chto takov
byl ego cvet, a skoree potomu, chto posoh vyglyadel podvizhnoj shchel'yu,
otkryvayushchej put' v drugie, ochen' nepriyatnye izmereniya. U posoha ne bylo
glaz, no, tem ne menee, Luzganu kazalos', chto palka smotrit na nego tak,
budto ej vedomy ego sokrovennejshie pomysly, o kotoryh on sam dazhe ponyatiya ne
imeet.
Neskol'ko dyuzhin samyh starshih volshebnikov tolpilis' vokrug tabureta i s
blagogoveniem tarashchilis' na pol.
Luzgan vytyanul sheyu, chtoby posmotret', chto tam takoe, i uvidel...
Ploskij mir.
Disk plaval v luzhice chernoj nochi, kakim-to obrazom vstavlennoj pryamo v
plity, i Luzgan vdrug oshchutil uzhasayushchuyu uverennost' v tom, chto eto
dejstvitel'no Ploskij mir, a ne kakoe-nibud' ego izobrazhenie ili proekciya.
Tam byli razvody oblakov i vse takoe prochee. Kaznachej videl zaindevevshie
pustoshi Pupzemel'ya, Protivovesnyj Kontinent, Krugloe more, Kraepad, vse
kroshechnoe i okrashennoe v pastel'nye cveta, no samoe chto ni na est'
nastoyashchee...
Kto-to chto-to govoril emu.
- Gm? - otkliknulsya on, i vnezapnoe padenie metaforicheskoj temperatury
ryvkom vernulo ego k real'nosti.
On s uzhasom osoznal, chto Kojn tol'ko chto obratilsya k nemu s kakim-to
zamechaniem.
- CHto ty skazal? - zaizvinyalsya on. - Prosto etot mir... takoj
krasivyj...
- Nash Luzgan - estet, - ob®yavil Kojn, i u parochki volshebnikov, kotorye
znali eto slovo, vyrvalsya korotkij smeshok. - No chto kasaetsya mira, to ego
mozhno uluchshit'. YA skazal, chto povsyudu, kuda ni posmotri, my vidim
zhestokost', beschelovechnost' i zhadnost'. A eto govorit o tom, chto mirom
upravlyayut ochen' ploho.
Luzgan pochuvstvoval, chto na nego obratilis' vzglyady dvuh dyuzhin par
glaz.
- Gm, - otozvalsya on. - Nu, chelovecheskuyu prirodu ne izmenish'...
V zale vocarilas' mertvaya tishina. Luzgan vnezapno zasomnevalsya.
- Ili izmenish'? - utochnil on.
- Pozhivem - uvidim, - zayavil Karding. - No esli my izmenim mir, to
chelovecheskaya priroda tozhe izmenitsya. Pravda, brat'ya?
- U nas est' gorod, - skazal odin iz volshebnikov. - YA lichno sozdal
zamok...
- My pravim gorodom, no kto pravit mirom? - voprosil Karding. - V nem
naschityvaetsya s tysyachu melkih korolej, imperatorov i vozhdej.
- Ni odin iz kotoryh dazhe chitat' ne umeet, - vstavil kakoj-to
volshebnik.
- Patricij umel chitat', - vozrazil Luzgan.
- On umel listat' stranicy, - pariroval Karding. - A kstati, chto
sluchilos' s toj yashchericej? Ladno, nevazhno. Sut' v tom, chto mirom dolzhny
pravit' mudrecy i filosofy. Ego nado napravlyat'. My potratili stoletiya na
mezhdousobnye razdory, no vse vmeste... kto znaet, chto my mozhem sdelat', esli
ob®edinimsya?
- Segodnya - gorod, zavtra - ves' mir, - vykriknul kto-to iz zadnih
ryadov. Karding kivnul.
- Zavtra - ves' mir, a.... - On proizvel bystrye podschety. - A v
pyatnicu - vsya vselennaya!
"Takim obrazom, k vyhodnym my osvobodimsya", - podvel itog Luzgan. On
vspomnil o korobke, kotoruyu derzhal v rukah, i protyanul ee Kojnu. No Karding
bystro zastupil emu dorogu, plavnym dvizheniem vyhvatil u nego korobku i
razmashistym zhestom prepodnes mal'chiku. - SHlyapa arkkanclera, - ob®yavil on. -
My schitaem, ona tvoya po pravu.
Kojn prinyal podnoshenie. Luzgan vpervye zametil, chto na ego lice
otrazilas' neuverennost'.
- A razve formal'noj ceremonii ne budet? - sprosil mal'chik. Karding
kashlyanul.
- YA... e-e, net, - otvetil on. - Net, ne dumayu. - On glyanul na drugih
starshih volshebnikov, i te pokachali golovami. - Net. U nas ee nikogda ne
bylo. Ne schitaya banketa, razumeetsya. |-e. Vidish' li, eto ved' ne koronaciya:
arkkancler, ponimaesh' li, on vozglavlyaet bratstvo volshebnikov, on, - pod
zolotistym vzglyadom golos Kardinga postepenno zatihal, - on, ponimaesh'...
on... pervyj... sredi... ravnyh...
Posoh zloveshche zashevelilsya i, povernuvshis', nacelilsya v ego storonu.
Karding toroplivo otstupil. Kojn, pohozhe, snova prislushalsya k kakomu-to
vnutrennemu golosu.
- Net, - proiznes on nakonec, i, kogda zagovoril opyat', ego golos
priobrel tot ob®em i gulkost', kotoryh, esli vy ne volshebnik, vam udastsya
dobit'sya tol'ko pri pomoshchi bol'shogo kolichestva ochen' dorogoj
zvukovosproizvodyashchej apparatury. - Ceremoniya sostoitsya. Ceremoniya dolzhna
sostoyat'sya, lyudi dolzhny znat', chto volshebniki pravyat mirom, no projdet ona
ne zdes'. YA sam vyberu mesto. I vse volshebniki, chto kogda-libo prohodili
cherez eti vorota, budut prisutstvovat' na nej, ponyatno?
- Nekotorye iz nih zhivut dovol'no daleko, - ostorozhno zametil Karding.
- Doroga otnimet vremya, tak chto...
- Oni volshebniki! - vykriknul Kojn. - I mogut okazat'sya zdes' v
mgnovenie oka! YA dal im takuyu vlast'! Krome togo, - ego golos ponizilsya i
vnov' prinyal normal'noe zvuchanie, - s Universitetom pokoncheno. On ne byl
domom dlya magii, on byl ee tyur'moj. YA postroyu nam drugoj dom.
On vynul shlyapu iz korobki i ulybnulsya ej. Luzgan i Karding zataili
dyhanie.
- No...
Oni oglyanulis'. |to zagovoril Hakardli, hranitel' Zakona. Volshebnik v
izumlenii to otkryval, to zakryval rot.
Kojn povernulsya i pripodnyal odnu brov'.
- No ty, nadeyus', ne stanesh' zakryvat' Universitet? - drozhashchim golosom
osvedomilsya staryj volshebnik.
- On nam bol'she ne nuzhen, - zayavil Kojn. - |to obitalishche pyli i staryh
knig. My ostavili ego pozadi. Ne tak li... brat'ya?
Sobravshiesya otvetili druzhnym nevnyatnym bormotaniem. Im bylo trudno
predstavit' sebe zhizn' bez drevnih kamnej. Nu, hotya, esli podumat', pyli
zdes', konechno, mnogo, da i knigi dovol'no starye... - V konce koncov...
brat'ya... kto iz vas zahodil v poslednie neskol'ko dnej v etu vashu temnuyu
biblioteku? Magiya teper' vnutri vas, a ne zatochena mezhdu kryshkami
perepletov. Razve vas eto ne raduet? Est' li zdes' kto-nibud', kto za
proshedshie dvadcat' chetyre chasa ne sotvoril bol'she chudes, nastoyashchih chudes,
chem za vsyu predydushchuyu zhizn'? Est' li zdes' kto-nibud', kto v glubine svoej
dushi iskrenne so mnoj ne soglasen?
Luzgan sodrognulsya. V samoj glubine ego dushi probudilsya drugoj,
vnutrennij Luzgan, kotoryj teper' rvalsya naruzhu, vyskazat'sya. |to byl
Luzgan, kotoryj oshchutil vnezapnuyu tosku po tem spokojnym dnyam, kogda magiya
byla krotkoj i smirnoj, shlepala po Universitetu v staryh tapochkah, vsegda
nahodila vremya vypit' stakanchik sherri, ne byla pohozha na raskalennyj mech,
pronzayushchij mozg, i, samoe glavnoe, ne ubivala lyudej.
Luzgan s uzhasom pochuvstvoval, chto ego golosovye svyazki napryaglis', kak
struna, i prigotovilis' vyrazit' nesoglasie.
Posoh pytalsya najti ego. Luzgan chuvstvoval, kak on ego ishchet. Posoh
isparit ego, sovsem kak bednogo starinu Billiasa. Luzgan krepko szhal zuby,
no eto ne pomoglo. Ego grud' nabrala vozduha. Zuby skripnuli.
Bespokojno topchushchijsya na meste Karding nastupil emu na nogu. Luzgan
zavopil.
- Izvini, - brosil Karding. - CHto-to sluchilos', Luzgan? -
pointeresovalsya Kojn.
Luzgan, vnezapno oshchutiv sebya svobodnym, s naslazhdeniem prygal na odnoj
noge. Po mere togo kak ego stupnyu ohvatyvala muchitel'naya bol', po telu
rasprostranyalas' volna oblegcheniya, i on byl neobychajno blagodaren, chto
semnadcat' stounov kardingovoj massy izbrali pal'cy imenno ego nogi, chtoby
obrushit'sya na nih vsej svoej tyazhest'yu.
Ego vopl' razbil skovyvayushchie volshebnikov cepi. Kojn vzdohnul i podnyalsya
so svoego tabureta.
- Horoshij vydalsya denek, - soobshchil on.
Bylo dva chasa utra. Po ulicam Ank-Mor-porka v polnom odinochestve
zmeilis' strujki rechnogo tumana. Volshebniki ne odobryali lyudej, kotorye
shlyayutsya po ulicam posle polunochi, tak chto nikto i ne shlyalsya. Vmesto etogo
vse spali bespokojnym zacharovannym snom.
Na Ploshchadi Razbityh Lun, gde nekogda torgovali tainstvennymi
udovol'stviyami, gde v osveshchennyh fakelami i zanaveshennyh lavkah
pripozdnivshijsya gulyaka mog kupit' vse chto ugodno - ot tarelki zalivnyh ugrej
do venericheskoj bolezni, - na etoj ploshchadi klubilsya tuman, i osedayushchaya vlaga
kapala v promozgluyu pustotu. Lavki ischezli. Ih smenili sverkayushchij mramor i
statuya, izobrazhayushchaya kakogo-to duha i okruzhennaya yarko osveshchennymi fontanami.
Gluhoj plesk fontanov byl edinstvennym zvukom, razrushayushchim holesterin
molchaniya, kotoryj szhimal v svoih tiskah serdce goroda.
Tishina carila i v temnom massivnom zdanii Nezrimogo Universiteta. Esli
ne schitat'...
Luzgan kralsya po utopayushchim v teni koridoram, slovno dvunogij pauk,
perebegaya - ili, po krajnej mere, bystro hromaya, - ot kolonn k dvernym
proemam, poka ne dostig mrachnyh dverej biblioteki. Zdes' on nervno vglyadelsya
v okruzhayushchuyu temnotu i posle nekotorogo kolebaniya tiho, ochen' tiho postuchal.
Ot tyazheloj derevyannoj dveri ishodila tishina. No v otlichie ot toj
tishiny, kotoraya derzhala v plenu ostal'noj gorod, eto byla vnimatel'naya,
nastorozhennaya tishina. |to byla nepodvizhnost' spyashchej koshki, kotoraya tol'ko
chto otkryla odin glaz.
Pochuvstvovav, chto terpenie na predele, Luzgan opustilsya na chetveren'ki
i popytalsya zaglyanut' pod dver'. Pribliziv rot k pyl'noj, dyshashchej skvoznyakom
shcheli pod samoj nizhnej petlej, on prosheptal:
- |j! Gm. Ty menya slyshish'?
On byl uveren, chto vdaleke, v temnote, chto-to shevel'nulos'. Kaznachej
predprinyal eshche odnu popytku, s kazhdym udarom haoticheski b'yushchegosya serdca
pereskakivaya ot uzhasa k nadezhde i obratno.
- Slysh'? |to ya, gm. Luzgan. Pomnish'? Ty ne mog by pogovorit' so mnoj,
pozhalujsta?
Vozmozhno, tam, vnutri, dve bol'shih kozhistyh stupni myagko kralis' iz
dal'nego ugla k dveri, a mozhet, eto prosto poskripyvali nervy Luzgana. On
popytalsya sglotnut', izbavlyayas' ot suhosti v gorle, i risknul pozvat' eshche
raz:
- Slysh', vse horosho, no tol'ko, slysh', biblioteku hotyat zakryt'!
Tishina stala gromche. Spyashchaya koshka navostrila uho.
- To, chto proishodit, sovershenno nepravil'no! - priznalsya kaznachej i
tut zhe zazhal rot rukoj, uzhasnuvshis' chudovishchnosti sobstvennyh slov.
- U-uk?
|to byl naislabejshij iz vseh vozmozhnyh zvukov, pohozhij na tarakan'yu
otryzhku.
Luzgan, vnezapno priobodrivshis', plotnee prizhal guby k shcheli.
- Patricij tam, s toboj?
- U-uk.
- A ego malen'kij pesik?
- U-uk.
- O-o. Horosho. Luzgan razlegsya v uyutno obvolakivayushchej ego nochi i
zabarabanil pal'cami po holodnomu polu.
- A menya, gm, pustit' ne hochesh'? - osmelilsya poprosit' on.
- U-uk!
Luzgan skorchil v temnote grimasu.
- Nu horosho, ty ne mog by, gm, vpustit' menya hotya by na paru minut? Nam
nuzhno srochno obsudit' koe-chto kak muzhchine s muzhchinoj.
- |-ek.
- To est' s obez'yanoj.
- U-uk.
- Slushaj, mozhet, togda ty vyjdesh'?
- U-uk.
Luzgan vzdohnul.
- Vsya eta pokaznaya predannost' ochen' horosha, no ty tam zagnesh'sya s
golodu.
- U-uk u-uk.
- Drugoj vhod?
- U-uk.
- O, pust' budet po-tvoemu.
Luzgan snova vzdohnul. Kak ni stranno, posle etogo razgovora on
pochuvstvoval sebya luchshe. Ostal'nye obitateli Universiteta zhili kak vo sne,
togda kak bibliotekaryu tol'ko i nuzhny byli - spelye frukty, regulyarnoe
popolnenie zapasa katalozhnyh kartochek i vozmozhnost' gde-to raz v mesyac
pereskakivat' cherez ogradu lichnogo zverinca patriciya {Pochemu-to ni u kogo ne
hvatalo smelosti sprosit' orangutana, chto on tam delaet.}. Vse eto strannym
obrazom uspokaivalo Luzgana.
- Znachit, s bananami u tebya poryadok? - osvedomilsya Luzgan posle
ocherednoj pauzy.
- U-uk.
- Nikogo ne vpuskaj, horosho? Gm. YA dumayu, eto uzhasno vazhno.
- U-uk.
- Prekrasno.
Luzgan podnyalsya na nogi, otryahnul koleni, posle chego priblizil rot k
zamochnoj skvazhine i dobavil:
- I nikomu ne doveryaj.
- U-uk.
V biblioteke stoyala polut'ma - somknutye ryady magicheskih knig ispuskali
slaboe oktarinovoe siyanie, vyzvannoe utechkoj chudotvornoj energii v moshchnom
okkul'tnom pole. |togo siyaniya bylo dostatochno, chtoby osveshchat' grudu polok,
kotoryj byla zabarrikadirovana dver'.
Byvshij patricij sidel v banke na stole bibliotekarya. Sam bibliotekar',
zavernuvshis' v odeyalo, sgorbilsya v kresle i derzhal na kolenyah Vaflza.
Vremya ot vremeni bibliotekar' s®edal banan. Luzgan mezhdu tem hromal po
gulkim koridoram Universiteta obratno v svoyu spal'nyu, gde emu nichego ne
ugrozhalo. No poskol'ku ego ushi nervno lovili v vozduhe malejshij zvuk, on
srazu uslyshal - na samom predele vospriyatiya - dalekie vshlipy.
Neskol'ko neobychnyj zvuk dlya Universiteta. Pozdnej noch'yu v vystlannyh
kovrami koridorah kryla, prednaznachennogo dlya starshih volshebnikov, mozhno
bylo uslyshat' raznye zvuki - naprimer, hrap, tihoe pozvyaki-vanie bokalov,
nemelodichnoe penie, izredka svist i shipenie neudavshegosya zaklinaniya. No
tihij plach byl zdes' nastol'ko v novinku, chto Luzgan neozhidanno dlya sebya
samogo svernul v koridor, vedushchij k komnatam ark-kanclera.
Dver' byla raspahnuta nastezh'. Luzgan skazal sebe, chto delat' etogo ne
stoit, napryagsya, prigotovivshis' unosit' nogi, i zaglyanul vnutr'.
Rinsvind ne mog otvesti glaz.
- CHto eto? - prosheptal on.
- Dumayu, kakoj-to hram, - otvetila Kanina.
Rinsvind stoyal i smotrel vverh. Lyudi, zapolnyayushchie ulochki Al' Hali,
natalkivalis' na nego i drug na druga, obrazuya nechto vrode chelovecheskogo
brounovskogo dvizheniya. "Hram", -dumal on. Hram byl bol'shim, vnushitel'nym, i
arhitektor ispol'zoval vse izvestnye priemy, chtoby sdelat' ego eshche bol'she i
vnushitel'nee, chem na samom dele, i pokazat' vsem, kto na nego smotrit, chto
oni ochen' melkie, obydennye i u nih net takogo kolichestva kupolov. |to bylo
odno iz teh zdanij, kotorye vyglyadyat imenno tak, kak vy vsyu ostavshuyusya zhizn'
budete ih vspominat'.
Rinsvind schital sebya znatokom hramovoj arhitektury, no mestnye freski
na ogromnyh i dejstvitel'no vnushitel'nyh stenah sovershenno ne pohodili na
religioznye. Vo-pervyh, uchastniki izobrazhennyh scen poluchali udovol'stvie.
Oni pochti navernyaka poluchali udovol'stvie. Da, tochno. Bylo by udivitel'no,
esli by oni ne poluchali udovol'stviya.
- Oni ved' ne tancuyut? - sprosil Rinsvind v otchayannoj popytke ne
poverit' sobstvennym glazam. - Ili, mozhet, eto kakaya-to akrobatika?
Kanina vzglyanula vverh, shchurya glaza ot rezkogo, belogo sveta solnca.
- Ne skazala by, - zadumchivo otozvalas' ona.
Rinsvind vdrug opomnilsya.
- Ne dumayu, chto ty, devushka, dolzhna smotret' na podobnye veshchi, - strogo
zayavil on.
- A volshebnikam, - ulybnuvshis', sladkim golosom parirovala Kanina, -
eto voobshche zapreshcheno. Predpolagaetsya, chto oni ot takogo slepnut. Rinsvind
snova podnyal golovu, gotovyj risknut', nu, mozhet, odnim glazom. "|togo
sledovalo ozhidat', - skazal on sebe. - Oni tut vse temnye i nevezhestvennye.
Zarubezhnye strany - eto, v obshchem, zarubezhnye strany. Oni zhivut po-drugomu."
Hotya v koe-kakih oblastyah, reshil on, oni zhivut ochen' dazhe pohozhe,
tol'ko s neskol'ko bol'shej izobretatel'nost'yu i, sudya po vsemu, gorazdo
chashche.
- Hramovye freski Al' Hali izvestny po vsemu miru, - povedala Kanina,
prodirayas' skvoz' tolpu detej, kotorye ne ostavlyali popytok prodat'
Rinsvindu svoi tovary ili poznakomit' ego s simpatichnymi rodstvennicami.
- CHto zh, po-moemu, neudivitel'no, - soglasilsya Rinsvind. - Slushaj,
otvali, a? Net, ya ne hochu eto pokupat', chto by eto ni bylo. Net, ya ne hochu s
nej znakomit'sya. S nim tozhe. I s etoj tvar'yu tozhe, merzkij ty mal'chishka. A
nu slezajte!
Poslednij vozglas otnosilsya k gruppe detishek, nevozmutimo edushchih verhom
na Sunduke, kotoryj terpelivo topal sledom za Rinsvindom, ne delaya popytok
stryahnut' nezvanyh naezdnikov. "Navernoe, emu chego-to ne hvataet", - podumal
Rinsvind i nemnogo ozhivilsya.
- Kak po-tvoemu, skol'ko na etom kontinente lyudej? - pointeresovalsya
on.
- Ne znayu, - ne oborachivayas', otvetila Kanina. - Million, navernoe.
- Bud' u menya hot' kaplya blagorazumiya, menya by zdes' ne bylo, - s
chuvstvom zayavil Rinsvind.
Oni proveli v Al' Hali - v gorode, kotoryj sluzhil vorotami k
tainstvennomu kontinentu Klatcha, - uzhe neskol'ko chasov, i Rinsvind nachinal
ispytyvat' stradaniya.
Po ego mneniyu, v prilichnom gorode obyazan prisutstvovat' hotya by
nebol'shoj tuman, i lyudi dolzhny zhit' v domah, a ne provodit' vse svoe vremya
na ulicah. Prilichnyj gorod prekrasno obhoditsya bez peska i zhary. A chto
kasaetsya vetra...
U Ank-Morporka byl znamenityj zapah, v kotorom chuvstvovalos' stol'ko
individual'nosti, chto dazhe samye krepkie lyudi plakali, vpervye vdohnuv ego.
Zato u Al' Hali byl veter, duyushchij iz neobozrimyh prostranstv pustyn' i
kontinentov, raspolozhennyh blizhe k Krayu. |to byl myagkij veterok, no dul on
bez ostanovki i v konce koncov okazyval na gostej goroda takoe zhe
vozdejstvie, kakoe terka dlya syra okazyvaet na pomidor. CHerez kakoe-to vremya
vam nachinalo kazat'sya, chto on uzhe snyal s vas vsyu kozhu i skrebet pryamo po
nervam.
CHuvstvitel'nym nozdryam Kaniny veter nes aromaticheskie poslaniya iz
samogo serdca kontinenta. Syuda vhodili stuzha pustyn', von' ot l'vinyh staj,
gniyushchego v dzhunglyah komposta i kishechnyh gazov antilop gnu.
Rinsvind, razumeetsya, ne chuvstvoval ni odnogo iz etih zapahov.
Prisposoblyaemost' - chudesnaya veshch', i bol'shinstvo morporkcev okazalis' by v
zatrudnitel'nom polozhenii, esli by ih poprosili unyuhat' goryashchij matras s
rasstoyaniya dvuh shagov.
- Kuda dal'she? - sprosil on. - Nadeyus', tuda, gde net vetra?
- Moj otec byval v Hali, kogda razyskival Poteryannyj Gorod I, -
otozvalas' Kanina. - I ya, kazhetsya, pripominayu, chto on ochen' hvalil "suk".
|to nechto vrode bazara.
- Polagayu, nam luchshe pojti i poiskat' lavki s poderzhannymi shlyapami, -
predlozhil Rinsvind. - Potomu chto vsya eta ideya sovershenno...
- YA nadeyus', chto na nas napadut. |to kazhetsya mne samym razumnym planom.
Moj otec govoril, chto ochen' nemnogim iz teh chuzhestrancev, kto vhodil na suk,
udavalos' vyjti obratno. Po ego slovam, tam sshivayutsya takie tipy, kotorym
cheloveka ubit' - raz plyunut'.
Rinsvind dolzhnym obrazom obdumal etu informaciyu.
- Nu-ka, izlozhi-ka mne eto eshche raz, a? - poprosil on. - Posle togo kak
ty skazala, chto na nas dolzhny napast', u menya vrode kak v ushah zazvenelo.
- My zhe sami hotim vstretit'sya s prestupnym elementom...
- Ne tak uzh i hotim, - otvetil Rinsvind. - YA by vybral druguyu
formulirovku.
- I kak by ty skazal?
- |-e, dumayu, vyrazhenie "ne hotim" dostatochno tochno otrazhaet obshchuyu
mysl'.
- No ty zhe sam soglasilsya, chto my dolzhny najti shlyapu!
- No ne pogibnut' v processe ee poiska, - obrechenno vozrazil Rinsvind.
- Vryad li eto prineset pol'zu. Vo vsyakom sluchae, mne.
- Moj otec vsegda utverzhdal, chto smert' - ne bolee chem son, - zametila
Kanina.
- Aga, shlyapa povedala mne to zhe samoe, - podtverdil Rinsvind,
svorachivaya sledom za devushkoj v uzkuyu, zapolnennuyu narodom ulochku mezhdu
belymi mazanymi stenami. - No, na moj vzglyad, posle etogo "sna" prosnut'sya
utrom budet neskol'ko trudnovato.
- Poslushaj, - popytalas' vrazumit' ego Kanina, - eto ne tak uzh i
riskovanno. Ty zhe so mnoj.
- Da, a ty tak i naryvaesh'sya na nepriyatnosti, - obvinyayushche zayavil
Rinsvind. Kanina uvlekla ego v tenistyj pereulok. Svita iz yunyh
predprinimatelej ne otstavala. - |to rabotaet starushka nossledstvennost'.
- Zatknis' i postarajsya vyglyadet' kak zhertva, ladno?
- Uzh eto ya mogu, - soglasilsya Rinsvind, otbivayas' ot odnogo osobo
nastyrnogo chlena maloletnej Torgovoj palaty. - U menya bylo polno praktiki.
V poslednij raz govoryu, dryannoj rebenok, ya nikogo ne hochu pokupat'!
Rinsvind mrachno vzglyanul na okruzhayushchie steny. Po krajnej mere, zdes' ne
bylo etih budorazhashchih kartinok, no goryachij veter poprezhnemu gnal kluby pyli.
A Rinsvindu ostochertelo smotret' na pesok. Sejchas on bol'she vsego nuzhdalsya v
pare kruzhechek holodnogo piva, holodnoj vanne i smene odezhdy. Hotya vryad li on
pochuvstvoval by sebya luchshe, no hotya by poluchil udovol'stvie ot togo, chto
chuvstvuet sebya uzhasno. Vprochem, zdes', navernoe, i pivo-to ne prodayut.
Zabavno, no v holodnyh gorodah, takih kak Ank-Morpork, samyj populyarnyj
napitok - pivo, vyzyvayushchee oshchushchenie prohlady, a vot v mestah, podobnyh
etomu, gde nebo - kak raskalennaya pechka s otkrytoj dvercej, lyudi utolyayut
zhazhdu kroshechnymi porciyami tyaguchej zhidkosti, ot kotoroj v gorle razgoraetsya
nastoyashchij pozhar. I arhitektura sovershenno ne takaya kak nado. V mestnyh
hramah stoyali statui, kotorye, v obshchem, byli prosto neumestnymi. V etom
gorode ne mesto nastoyashchim volshebnikam. Razumeetsya, zdes' prisutstvuet
kakoj-to domoroshchennyj ekvivalent, charodei ili nechto v tom zhe duhe, no
poryadochnoj magiej eto ne nazovesh'... Kanina shagala vperedi, chto-to napevaya
sebe pod nos.
"A ona tebe ochen' dazhe nravitsya. YA-to vizhu", - razdalsya v golove u
Rinsvinda kakoj-to golos.
"O chert, - podumal Rinsvind, - eto, sluchajnoe, ne moya sovest' opyat'
prorezalas'? "
"|to tvoe vozhdelenie. Tut dovol'no dushno, ne pravda li? Ty tak i ne
navel poryadok s teh por, kak ya v poslednij raz syuda zaglyadyvalo."
"Slushaj, provalivaj, a? YA volshebnik! Volshebniki rukovodstvuyutsya
veleniem golovy, a ne serdca!"
"A za menya golosuyut tvoi zhelezy, kotorye utverzhdayut, chto tvoj mozg
ostalsya v gordom odinochestve."
"Da? No togda emu prinadlezhit reshayushchij golos."
"Ha! |to ty tak dumaesh'. Kstati, tvoe serdce ne imeet k proishodyashchemu
nikakogo otnosheniya. |to prosto muskul'nyj organ, kotoryj obespechivaet
cirkulyaciyu krovi. Poprobuj vzglyanut' na situaciyu sleduyushchim obrazom - devushka
tebe nravitsya, da? "
"Nu-u..."
Rinsvind pokolebalsya.
"Da, - podumal on, - e-e..."
"Ona dovol'no interesnaya sobesednica. Priyatnyj golos?"
"Nu, konechno..." "Tebe hotelos' by pochashche byvat' v ee obshchestve? "
"Nu..."
Rinsvind s nekotorym udivleniem osoznal, chto da, hotelos' by. Ne to
chtoby on byl sovsem neprivychen k zhenskoj kompanii, prosto emu vsegda
kazalos', chto ot zhenshchin sleduet zhdat' odnih nepriyatnostej. K tomu zhe vsem
izvestno, chto zhenskij pol ploho vliyaet na magicheskie sposobnosti. Hotya
Rinsvind byl vynuzhden priznat', chto konkretno ego magicheskie sposobnosti,
buduchi primerno takimi zhe, kak u rezinovogo molotka, s samogo nachala
vyglyadeli dovol'no somnitel'no.
"Togda tebe nechego teryat', pravda? " - ugodlivo podbrosilo mysl' ego
vozhdelenie.
I imenno v etot moment Rinsvind osoznal, chto v okruzhayushchej ego
dejstvitel'nosti ne hvataet chego-to ochen' vazhnogo. Emu potrebovalos'
kakoe-to vremya, chtoby ponyat', chego imenno.
Vot uzhe neskol'ko minut nikto ne pytalsya chto-nibud' emu prodat'. V Al'
Hali, navernoe, eto oznachalo, chto ty mertv.
Oni s Sundukom i Kaninoj ostalis' odni v dlinnom, tenistom pereulke. S
nekotorogo rasstoyaniya donosilsya shum gorodskoj suety, no v neposredstvennoj
blizosti ot togo mesta, gde oni nahodilis', ne bylo nichego, krome vyzhidayushchej
tishiny.
- Oni ubezhali, - zametila Kanina.
- Znachit, na nas sejchas napadut?
- Vozmozhno. Za nami po krysham sleduyut troe muzhchin.
Rinsvind, soshchurivshis', vzglyanul vverh, i primerno v etot zhe mig troe
chelovek, oblachennyh v razvevayushchiesya chernye odezhdy, legko sprygnuli v
pereulok, pregrazhdaya dorogu. Oglyanuvshis', volshebnik uvidel, kak eshche dvoe
vynyrnuli iz-za ugla. Vse pyatero derzhali v rukah dlinnye sabli, i, hotya
nizhnyaya polovina ih lic byla skryta povyazkami, somnenij byt' ne moglo - vse
vnov' pribyvshie pochti navernyaka zloveshche uhmylyalis'.
Rinsvind postuchal po kryshke Sunduka i predlozhil:
- Fas.
Sunduk kakoe-to mgnovenie stoyal kak vkopannyj, zatem razvernulsya,
podoshel k Kanine i uselsya ryadom s nej. U nego byl slegka samodovol'nyj i
neskol'ko smushchennyj vid.
- Ah ty... - ryavknul volshebnik i dal emu pinka nogoj. - CHemodan vshivyj.
Pridvinuvshis' poblizhe k devushke, kotoraya s zadumchivym vidom oglyadyvala
okrestnosti, Rinsvind sprosil:
- Nu i chto teper'? Predlozhish' im po-bystromu sdelat' himzavivku?
Neznakomcy ostorozhno priblizilis'. Rinsvind zametil, chto vse ih
vnimanie sosredotocheno isklyuchitel'no na Kanine.
- U menya net oruzhiya, - soobshchila ona.
- A chto sluchilos' s tvoim znamenitym grebnem?
- Ostavila na sudne.
- U tebya chto, voobshche nichego net? Kanina slegka peremenila polozhenie,
chtoby derzhat' v pole zreniya kak mozhno bol'she razbojnikov.
- Nu, est' para shpilek dlya volos, - ugolkom rta soobshchila ona.
- Oni na chto-nibud' godyatsya?
- Ne znayu. Nikogda ne probovala.
- |to iz-za tebya my okazalis' v takoj situacii!
- Rasslab'sya. YA dumayu, oni prosto voz'mut nas v plen.
- O, tebe horosho govorit'. Na tebya na etoj nedele ne ustanovlena
special'naya skidka.
Sunduk, kotoryj ne sovsem ponimal, chto proishodit, paru raz shchelknul
kryshkoj. Odin iz neznakomcev ostorozhno vytyanul vpered sablyu i tknul
Rinsvinda v poyasnicu.
- Vidish', oni hotyat kuda-to nas otvesti, - skazala Kanina, no vdrug
zaskrezhetala zubami. - O net!
- CHto teper'?
- YA ne mogu!
- CHego ne mozhesh'?
Kanina obhvatila golovu rukami.
- Ne mogu pozvolit' sebe sdat'sya bez bor'by! YA slyshu, kak tysyacha moih
predkov-varvarov obvinyaet menya v predatel'stve! - s zharom prosheptala ona.
- A ty poprobuj ne sdavat'sya.
- Net, pravda. |to ne zajmet i minuty. V vozduhe vnezapno chto-to
mel'knulo, i blizhajshij neznakomec, izdavaya bul'kayushchie zvuki, nebol'shim
besformennym komkom ruhnul na zemlyu. Zatem lokti Kaniny otleteli nazad i
vrezalis' v zhivoty teh, kto podkradyvalsya szadi. Ee levaya ruka, otskochiv,
proneslas' mimo uha Rinsvinda so zvukom, napominayushchim tresk rvushchegosya shchelka,
i povalila cheloveka, stoyashchego za spinoj volshebnika. Pyatyj razbojnik
popytalsya spastis' begstvom, no byl sbit s nog podsechkoj i, padaya, sil'no
udarilsya golovoj o stenu.
Kanina skatilas' s nego i sela, tyazhelo dysha. Ee glaza ozhivlenno
blesteli.
- Mne ne nravitsya v etom priznavat'sya, no teper' ya chuvstvuyu sebya
gorazdo luchshe, - zayavila ona. - Hotya tol'ko chto predala blagorodnye
parikmaherskie tradicii. O-o.
- Aga, - mrachno podtverdil Rinsvind, - a ya vse dumal, kogda zhe ty ih
zametish'.
Kanina obvela glazami sherengu luchnikov, poyavivshihsya u protivopolozhnoj
steny. Na ih licah zastylo to flegmatichnoe, besstrastnoe vyrazhenie, kotoroe
prisushche lyudyam, uzhe poluchivshim den'gi za budushchuyu rabotu i ne osobenno
vozrazhayushchim protiv togo, chto eta rabota trebuet kogo-to ubivat'. - Pora
puskat' v hod shpil'ki, - konstatiroval Rinsvind.
Kanina ne shelohnulas'.
- Moj otec vsegda govoril, chto na lyudej, do zubov vooruzhennyh
effektivnym metatel'nym oruzhiem, bespolezno idti v lobovuyu ataku, -
ob®yasnila ona.
Rinsvind, kotoryj byl znakom s Koenovoj maneroj vyrazhat'sya, posmotrel
na nee s nedoveriem.
- Nu, voobshche-to on govoril, - dobavila Kanina, - "nikogda ne pinaj v
zad dikobraza."
Luzgan ne predstavlyal sebe, kak perezhivet zavtrak.
On sprashival sebya, ne stoit li emu peregovorit' s Kardingom, no u nego
vozniklo ledenyashchee oshchushchenie, chto staryj volshebnik ne stanet ego slushat' i, v
lyubom sluchae, ne poverit emu. Po pravde govorya. Luzgan sam ne poveril by
sebe...
Hotya net, poveril by. Emu nikogda ne zabyt' uvidennogo, hotya on
namerevalsya prilozhit' k etomu vse usiliya.
V eti dni odna iz problem zhizni v Universitete zaklyuchalas' v tom, chto
to zdanie, v kotorom vy zasypali, moglo prevratit'sya v sovsem drugoe, kogda
vy prosypalis'. Komnaty vzyali sebe privychku menyat'sya i peremeshchat'sya -
sledstvie besporyadochno rasprostranyayushchejsya magii. Ona nakaplivalas' v kovrah,
zaryazhaya volshebnikov do takoj stepeni, chto pozhat' komu-nibud' ruku oznachalo
pochti navernyaka prevratit' ego vo chto-nibud'. Nakopivshijsya zapas magii uzhe
prevyshal magicheskuyu vmestimost' Universiteta. I esli ne prinyat' mery, to
vskore dazhe prostolyudiny smogut pol'zovat'sya magiej. Ledenyashchaya mysl', no v
golove Luzgana kipelo uzhe stol'ko ledenyashchih myslej, chto ee mozhno bylo
ispol'zovat' v kachestve kubka dlya l'da, i kaznachej ne sobiralsya tratit'
vremya na eshche odnu problemu.
Odnako obyknovennaya geografiya domashnego prostranstva byla ne
edinstvennoj trudnost'yu. Napor chudotvornoj energii okazyval vliyanie dazhe na
pishchu. Tot plov, kotoryj vy podnimali vilkoj s tarelki, k tomu vremeni, kak
popadal k vam v rot, vpolne mog prevratit'sya vo chto-to drugoe. V udachnyh
sluchayah ono moglo okazat'sya nes®edobnym. V samyh neudachnyh ono okazyvalos'
s®edobnym, no ne tem, chto bylo by priyatno s®est', a tem bolee, proglotit'
nedozhevannym.
Luzgan nashel Kojna v pomeshchenii, kotoroe vchera pozdno vecherom bylo
kladovoj dlya polovyh shchetok. Teper' kladovaya stala znachitel'no prostornee.
Luzgan dazhe ne znal, s chem ee sravnit' - poskol'ku nikogda ne slyshal o
samoletnyh angarah, hotya redko v kakom angare vstretish' mramornye poly i
kuchu statuj. Para shchetok i nebol'shoe pomyatoe vedro, stoyashchie v temnom ugolke,
vyglyadeli zdes' ne k mestu. Hotya razdavlennye v lepeshku stoly v byvshem
Glavnom zale vyglyadeli eshche neprivychnee. Glavnyj zal, blagodarya burnym
potokam magii, pronizyvayushchim Universitet, szhalsya do razmerov predmeta,
kotoryj by Luzgan, esli by kogda-nibud' videl podobnuyu shtuku, nazval
telefonnoj budkoj.
Kaznachej s prevelikoj ostorozhnost'yu probralsya v komnatu i zanyal svoe
mesto v sovete volshebnikov. Vozduh kazalsya maslyanistym ot rastvorennoj v nem
magii.
Luzgan sozdal sebe kreslo ryadom s Kardingom i nagnulsya k uhu starogo
volshebnika.
- Ty ne poverish', no... - nachal bylo on.
- Tishe! - proshipel Karding. - |to porazitel'no!
Kojn sidel na taburete v centre kruga. Odna ruka lezhala na posohe,
drugaya byla vytyanuta i derzhala chto-to malen'koe, beloe i pohozhee na yajco.
Ono bylo stranno nechetkim. |to bylo chto-to ogromnoe i nahodyashcheesya strashno
daleko. A mal'chishka zaprosto derzhal etu shtuku v ruke.
- CHto on delaet? - shepotom sprosil Luzgan.
- Sam tolkom ne znayu, - probormotal v otvet Karding. - Naskol'ko my
mozhem ponyat', on sozdaet dlya volshebnikov novyj dom.
Vokrug razmytogo yajceobraznogo predmeta, slovno otbleski dalekoj grozy,
mel'kali zig zagi raznocvetnogo sveta. Siyanie osveshchalo Kojna snizu, pridavaya
licu mal'chika vid maski.
- Ne ponimayu, kak my vse tam pomestimsya, - otozvalsya kaznachej.
- Karding, proshloj noch'yu ya videl...
- Vse, - skazal Kojn.
On podnyal yajco, kotoroe vremya ot vremeni vspyhivalo vnutrennim ognem i
vystrelivalo kroshechnymi belymi protuberancami. "Ono ne tol'ko ochen' daleko,
- podumal Luzgan, - ono eshche i chrezvychajno tyazheloe". Tyazhest' zdes' teryala
svoe znachenie i vyvorachivalas' naiznanku, sozdavaya strannoe carstvo
protivopolozhnostej, gde svinec - nevesomyj vakuum. Luzgan snova shvatil
Kardinga za rukav.
- Karding, slushaj, eto ochen' vazhno. Kogda ya zaglyanul v...
- YA tebya ser'ezno proshu - prekrati.
- No posoh, ego posoh, on ne...
Kojn podnyalsya na nogi i napravil posoh na stenu, v kotoroj nemedlenno
poyavilas' dver'. Dernuv za ruchku, on otvoril ee i shagnul cherez porog,
predostaviv volshebnikam truscoj kinut'sya sledom.
Mal'chik peresek sadik arkkanclera (stajka volshebnikov tyanulas' za nim,
kak hvost - za kometoj) i, ne ostanavlivayas', doshel do berega Anka. Zdes'
roslo neskol'ko dryahlyh iv, a reka tekla - ili, po krajnej mere, dvigalas',
- ogibaya petlej nebol'shoj, kishashchij tritonami luzhok, izvestnyj pod
optimistichnym nazvaniem "Uslada Volshebnikov". Letnimi vecherami, kogda veter
dul v storonu reki, zdes' bylo priyatno progulyat'sya posle uzhina.
Nad gorodom po-prezhnemu visela teplaya serebristaya dymka. Kojn preodolel
mokruyu travu i, ostanovivshis' v centre luzhka, podbrosil yajco v vozduh. Ono
opisalo poluyu dugu i s chavkayushchim zvukom shlepnulos' na zemlyu.
- Otojdite podal'she, - povernulsya k podospevshim volshebnikam Kojn. - I
prigotov'tes' udirat'.
On napravil oktironovyj posoh v storonu napolovinu ushedshego v gryaz'
yajca. Iz konchika posoha vyletela oktarinovaya molniya i, udariv v yajco,
zastavila ego vzorvat'sya dozhdem iskr, ostavivshih posle sebya sinee i
purpurnoe svechenie.
Na mgnovenie vocarilas' tishina. Dyuzhina volshebnikov vyzhidayushche
rassmatrivala yajco.
Naletevshij veterok sovershenno netainstvenno vstryahnul ivy.
I bol'she nichego.
- |-e... - podal golos Luzgan. Vot togda zemlya sodrognulas' v pervyj
raz. S derev'ev upali neskol'ko list'ev, i vdali, perepugavshis', sorvalas' s
poverhnosti vody kakaya-to ptica. Zvuk nachalsya s nizkogo stona, kotoryj
skoree oshchushchalsya, chem slyshalsya, slovno nogi u vseh vnezapno prevratilis' v
ushi. Derev'ya zadrozhali, ih primeru posledovala parochka volshebnikov.
Gryaz' vokrug yajca zapuzyrilas'.
I vzorvalas'.
Zemlya spolzla s nego, slovno limonnaya kozhura. Kapli dymyashchejsya gryazi
okropili volshebnikov, brosivshihsya iskat' ukrytiya pod derev'yami. Tol'ko Kojn,
Luzgan i Karding ostalis' nablyudat' za tem, kak na lugu podnimaetsya
sverkayushchee beloe zdanie, s kotorogo syplyutsya trava i komki zemli. Pozadi
rvalis' v nebo drugie bashni; skvoz' vozduh prorastali kontrforsy, ob®edinyaya
vse v odno celoe.
Luzgan zaskulil, pochuvstvovav, kak pochva uplyvaet iz-pod nog i
zamenyaetsya plitkami s serebryanoj iskroj. |tot pol neumolimo ustremilsya
vverh, zastaviv kaznacheya pokachnut'sya, i voznes vsyu troicu vysoko nad
derev'yami.
Kryshi Universiteta promel'knuli i ostalis' daleko vnizu. Ank-Morpork
raskinulsya u nih pod nogami, kak karta; reka byla plenennoj zmeej, a ravniny
- tumannym, smazannym pyatnom. U Luzgana zalozhilo ushi, no pod®em prodolzhalsya
- vse vyshe i vyshe, v oblaka.
Nakonec, promokshie i zamerzshie, oni vyrvalis' pod obzhigayushchie luchi
solnca. Vokrug vo vseh napravleniyah prostiralsya oblachnyj pokrov. Ryadom
podnimalis' drugie bashni, oslepitel'no sverkayushchie v rezkom svete dnya.
Karding neuklyuzhe opustilsya na koleni, ostorozhno potrogal pol i podal
Luzganu znak sdelat' to zhe samoe.
Luzgan prikosnulsya k poverhnosti, kotoraya byla kuda bolee gladkoj, chem
kamen'. Na oshchup' ona pohodila na teplyj led, a s vidu - na slonovuyu kost'.
Ona ne byla absolyutno prozrachnoj, no sozdavalos' vpechatlenie, chto ej
hotelos' by takovoj stat'.
U Luzgana vozniklo otchetlivoe oshchushchenie, chto esli on zakroet glaza, to
pol pod nim voobshche propadet.
Ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Kardinga.
- Ne smotri na, gm, menya, - burknul on. - YA tozhe ne znayu, chto eto
takoe.
Oba volshebnika vzglyanuli na Kojna.
- |to magiya, - poyasnil mal'chik.
- Da, gospodin, no iz chego eto sdelano? - sprosil Karding.
- Iz magii. Iz syroj magii. Zatverdevshej. Svernuvshejsya. Obnovlyayushchejsya s
kazhdoj sekundoj. Dlya postrojki novogo doma luchshe materiala ne najdesh'.
Posoh polyhnul ognem, rasseivaya oblaka. Vnizu poyavilsya Ploskij mir, i
otsyuda, sverhu, mozhno bylo uvidet', chto on dejstvitel'no predstavlyaet soboj
disk, prikolotyj k nebesam pri pomoshchi stoyashchej v ego centre gory Kori
CHele-sti, na kotoroj obitayut bogi. Volshebniki uzreli Krugloe more, kotoroe
bylo nastol'ko blizko, chto v nego, navernoe, mozhno bylo nyrnut' pryamo
otsyuda; zametili gromadnyj, splyusnutyj kontinent Klatch. Kraepad, okruzhayushchij
Kraj sveta, kazalsya sverkayushchej dugoj.
- On slishkom bol'shoj, - probormotal Luzgan sebe pod nos.
Mir, v kotorom zhil kaznachej, prostiralsya nenamnogo dal'she vorot
universiteta, i Luzgan nikogda ne zhalovalsya na ego razmery. V takom mirke
chelovek mozhet chuvstvovat' sebya uyutno. A vot gde on tochno ne mozhet
chuvstvovat' sebya uyutno, tak eto stoya v vozduhe na vysote polumili ot zemli
na chem-to, chego, nekotorym fundamental'nym obrazom, prosto ne sushchestvuet.
|ta mysl' povergla ego v shok. On byl volshebnikom, i on bespokoilsya
naschet magii.
Ostorozhno, bochkom, on pridvinulsya k Kardingu.
- |to ne sovsem to, chego ya ozhidal, - zametil staryj volshebnik.
- Gm?
- Otsyuda, sverhu, on kazhetsya gorazdo men'she...
- Nu, ne znayu. Poslushaj, ya dolzhen skazat' tebe...
- Posmotri-ka na Ovcepiki. Takoe vpechatlenie, mozhno protyanut' ruku i
kosnut'sya ih. Oni razglyadyvali otdelennuyu ot nih dvumya sotnyami lig
velichestvennuyu gornuyu gryadu, sverkayushchuyu, beluyu i holodnuyu. Hodili sluhi, chto
esli puteshestvovat' v storonu Pupa cherez potaennye doliny Ovcepikov, to v
promerzshih zemlyah pod samoj Kori CHelesti mozhno obnaruzhit' tajnoe carstvo
Ledyanyh Velikanov, kotorye byli zatocheny tam posle poslednej velikoj bitvy s
bogami. V te dni gory byli ostrovkami v ogromnom more l'da, i led do sih por
pravil v Ovcepikah.
- CHto ty skazal, Karding? - ulybnulsya siyayushchej zolotom ulybkoj Kojn.
- Vozduh zdes' ochen' chistyj, gospodin. I gory kazhutsya takimi blizkimi,
malen'kimi. YA skazal, chto pochti mogu dotronut'sya do nih.
Kojn mahnul emu, prikazyvaya molchat', i, vytyanuv huden'kuyu ruku,
tradicionnym zhestom zakatal rukav, pokazyvaya, chto nikakih fokusov zdes' net.
Sdelav ladon'yu zacherpyvayushchee dvizhenie, on povernulsya k volshebnikam, szhimaya v
pal'cah to, chto nesomnenno bylo prigorshnej snega.
Dvoe volshebnikov v potryasennom molchanii smotreli, kak sneg taet i
kapaet na pol.
Kojn rashohotalsya.
- Vam tak trudno v eto poverit'? - sprosil on. - Hotite, ya dostanu vam
zhemchuzhin s kraevogo poberezh'ya Krulla ili iz peskov Velikogo Nefa? Bylo vashe
staroe volshebstvo hotya by vpolovinu takim zhe mogushchestvennym?
Luzganu pokazalos', chto v golose mal'chika zazvuchali metallicheskie
notki. Kojn napryazhenno vsmatrivalsya v ih lica.
Nakonec Karding vzdohnul i vpolne spokojno otvetil:
- Net. Vsyu svoyu zhizn' ya iskal magiyu, a nashel lish' raznocvetnye ogni,
prosten'kie fokusy i starye, vysohshie knigi. Volshebstvo nichego ne sdelalo
dlya mira.
- A esli ya skazhu tebe, chto sobirayus' raspustit' ordena i zakryt'
Universitet? Hotya, razumeetsya, moi starshie sovetniki zajmut podobayushchee
polozhenie.
Kostyashki pal'cev Kardinga pobeleli, no on lish' pozhal plechami.
- Tut malo chto mozhno skazat', - otozvalsya staryj volshebnik. - Kakoj
tolk ot svechi v polden'?
Kojn povernulsya k Luzganu. Posoh tozhe. Filigrannye reznye uzory holodno
smotreli na kaznacheya. Odin iz nih, u samogo nabaldashnika, nepriyatno smahival
na glaz.
- CHto-to ty molchaliv, Luzgan. Ili ty so mnoj ne soglasen?
"Net. V etom mire odnazhdy uzhe zhilo chudovstvo, i Disk pomenyal ego na
volshebstvo. Volshebstvo - magiya dlya lyudej, a ne dlya bogov. CHudovstvo - ne dlya
nas. S nim chto-to ne tak, i my zabyli, chto imenno. Mne nravilos' volshebstvo.
Ono ne perevorachivalo mir vverh dnom. Ono emu sootvetstvovalo. Bylo
pravil'nym. Volshebnik - vot kem ya hotel by byt'." On posmotrel sebe pod nogi
i prosheptal:
- Soglasen.
- Vot i ladnen'ko, - udovletvorenno kivnul Kojn i, podojdya k krayu
bashni, vzglyanul na rasstelennuyu daleko vnizu kartu ulic Ank-Morporka.
Bashnya Iskusstva podnimalas' edva na desyatuyu dolyu etogo rasstoyaniya.
- Dumayu, - proiznes on, - ceremoniyu my provedem na sleduyushchej nedele, v
polnolunie.
- |-e. Polnolunie sluchitsya tol'ko cherez tri nedeli, - podskazal
Karding.
- Na sleduyushchej nedele, - povtoril Kojn. - Esli ya govoryu, chto luna budet
polnoj, znachit, tak tomu i byt'.
On kakoe-to mgnovenie prodolzhal smotret' na zdaniya modeli Universiteta,
a zatem tknul vniz pal'cem.
- CHto eto?
Karding vytyanul sheyu.
- |-e. Biblioteka. Da. |to biblioteka. |-e. Nastupila davyashchaya tishina.
Karding pochuvstvoval, chto ot nego zhdut prodolzheniya. CHto ugodno, tol'ko ne
eta tishina...
- Nu, znaesh', my hranim tam knigi. Devyanosto tysyach tomov, esli ne
oshibayus'. A, Luzgan? - CHto? O-o. Da. Okolo devyanosta tysyach. Kojn opersya na
posoh i ustremil vzglyad na biblioteku.
- Sozhgite ih, - prikazal on. - Vse do edinogo.
Polnoch' vazhno shagala po koridoram Nezrimogo Universiteta, a Luzgan s
gorazdo men'shej samouverennost'yu ostorozhno kralsya k besstrastnym dveryam
biblioteki. On postuchal, i etot stuk otdalsya v pustom zdanii nastol'ko
gromkim ehom, chto volshebniku prishlos' prislonit'sya k stene i podozhdat', poka
ego serdce nemnogo uspokoitsya.
CHerez kakoe-to vremya on uslyshal, budto kto-to dvigaet tyazheluyu mebel'.
- U-uk?
- |to ya.
- U-uk?
- Luzgan.
- U-uk.
- Poslushaj, ty dolzhen vyjti! On sobiraetsya szhech' biblioteku!
Otveta ne bylo.
Luzgan, obmyaknuv, upal na koleni.
- I on eto sdelaet, - prosheptal on. - Mozhet byt', zastavit sdelat'
menya, eto vse ego posoh, on, gm, znaet vse, chto tut proishodit, znaet, chto ya
ob etom znayu... Pozhalujsta, pomogi mne...
- U-uk? - Proshloj noch'yu ya zaglyanul k nemu v komnatu... Posoh... posoh
svetilsya, stoyal posredi komnaty, kak mayak, a mal'chishka lezhal na krovati i
plakal. YA chuvstvoval, kak etot posoh pronikaet v ego mozg, uchit, nasheptyvaet
emu uzhasnye veshchi, a potom on zametil menya, ty dolzhen mne pomoch', ty
edinstvennyj, kto ne poddalsya...
Luzgan umolk. Ego lico zastylo. Sam togo ne zhelaya, on medlenno
povernulsya - vernee, ego myagko razvernuli.
On znal, chto Universitet pust. Vse volshebniki perebralis' v Novyj
Zamok, gde u samogo poslednego iz studentov pokoi byli roskoshnee, chem ran'she
u lyubogo iz starshih magov.
Posoh, okruzhennyj slabym oktarinovym siyaniem, visel v vozduhe v
neskol'kih futah ot nego.
Luzgan s velichajshej ostorozhnost'yu podnyalsya na nogi, prizhalsya spinoj k
kamennoj kladke i, ne otryvaya glaz ot posoha, nachal potihon'ku skol'zit'
vdol' steny, poka ne dostig konca koridora. Na uglu on zametil, chto posoh,
hotya i ne sdvinulsya s mesta, tem ne menee, povernulsya vokrug svoej osi tak,
chtoby sledit' za nim.
Luzgan tiho vskriknul, podhvatil podol mantii i brosilsya bezhat'.
Posoh voznik pryamo u nego na puti. Luzgan rezko zatormozil i postoyal
nemnogo, pytayas' otdyshat'sya. - YA tebya ne ispugalsya, - solgal on nakonec i,
razvernuvshis' na kablukah, zashagal v drugom napravlenii.
Po doroge on shchelknul pal'cami i sotvoril sebe fakel, kotoryj gorel
kroshechnym belym plamenem (i tol'ko okruzhayushchij ego oktarinovyj polumrak
vydaval magicheskoe proishozhdenie ognya).
I snova posoh vstal pered nim. Plamya fakela vytyanulos' v tonkuyu,
svistyashchuyu struyu, kotoraya polyhnula i s tihim hlopkom pogasla.
Luzgan podozhdal, poka glaza perestanut slezit'sya ot plavayushchih sinih
pyaten. Esli posoh i byl po-prezhnemu ryadom, svoim preimushchestvom on
pol'zovat'sya ne speshil. Kogda zrenie vernulos', Luzganu pokazalos', chto on
razlichaet sleva ot sebya temnuyu ten'. Lestnicu, vedushchuyu vniz, na kuhnyu.
On brosilsya k nej, pryzhkami sletel po nevidimym stupen'kam i
prizemlilsya na nerovnyh plitkah pola. V glubine kuhni skvoz' reshetku v stene
prosachivalsya slabyj lunnyj svet, i Luzgan znal, chto gde-to tam, naverhu,
est' dver', vedushchaya vo vneshnij mir.
Slegka poshatyvayas', slysha, kak grohochet v ushah sobstvennoe dyhanie,
slovno on celikom zasunul golovu v morskuyu rakovinu. Luzgan dvinulsya po
beskonechnoj temnoj pustyne kuhonnogo pola.
Pod nogami chto-to zvyakalo. Krys zdes', razumeetsya, uzhe ne bylo, no
kuhnej v poslednee vremya redko pol'zovalis' - universitetskie povara byli
luchshimi v mire, odnako sejchas lyuboj volshebnik mog sotvorit' sebe yastva,
nedostupnye obychnomu kulinarnomu masterstvu. Ogromnye mednye skovorodki
viseli bez dela, i ih blesk postepenno nachinal tusknet', a v kuhonnoj plite
pod gigantskoj arkoj kamina mirno pokoilsya davno ostyvshij pepel...
Posoh lezhal poperek dveri, kak zasov. Kogda Luzgan podkovylyal blizhe,
posoh povernulsya, prinimaya vertikal'noe polozhenie, i povis, izluchaya
spokojnuyu nedobrozhelatel'nost'. A zatem plavno poplyl v storonu kaznacheya.
Luzgan popyatilsya, skol'zya na pokrytyh zhirnym naletom kamnyah. CHto-to
tolknulo ego szadi pod kolenki, i on zavopil, no potom, poshariv za spinoj,
obnaruzhil, chto eto vsego lish' odna iz kolod dlya razdelki myasa.
Ego ruka, otchayanno oshchupyvaya izrublennuyu poverhnost', natknulas' na
nechto nezhdannoe, spasitel'noe - na votknutyj v derevo bol'shoj myasnickij nozh.
Drevnim, kak samo chelovechestvo, instinktivnym zhestom pal'cy Luzgana
somknulis' vokrug rukoyati.
On poteryal ostorozhnost', lishilsya terpeniya, utratil svoe mesto v
prostranstve i vremeni, a eshche on byl tak napugan, chto chut' ne poteryal razum.
Tak chto kogda posoh zavis pered nim, Luzgan vyrval nozh iz kolody, zamahnulsya
so vsej siloj, kotoruyu smog sobrat'...
I zakolebalsya. Vse, chto bylo v nem ot volshebnika, vosstalo protiv
unichtozheniya stol' mogushchestvennoj sily, sily, kotoruyu, veroyatno, pryamo sejchas
mozhno ispol'zovat', kotoruyu on mozhet ispol'zovat'...
Posoh povernulsya tak, chto okazalsya napravlennym pryamo na Luzgana.
Za neskol'ko koridorov ottuda, upershis' spinoj v dver' biblioteki,
stoyal bibliotekar'. Stoyal i smotrel na mel'kayushchie po polu pyatna golubogo i
belogo sveta. Do nego donessya tresk vysvobodivshejsya gde-to vdaleke syroj
energii i eshche kakoj-to zvuk, nachavshijsya na nizkih chastotah, a zakonchivshijsya
na takoj vysote, chto dazhe Vaflz, kotoryj lezhal, zakryv golovu lapami,
perestal ego slyshat'.
A potom poslyshalos' slaboe, obydennoe pozvyakivanie, kotoroe mog
proizvesti oplavlennyj, iskorezhennyj nozh, upavshij na vylozhennyj plitkami
pol.
|to byl odin iz teh zvukov, kotorye prevrashchayut nastupayushchuyu sledom
tishinu v katyashchuyusya tepluyu lavinu.
Bibliotekar' zavernulsya v tishinu, kak v plashch, i poglyadel vverh, na
vystroivshiesya ryad za ryadom knigi, kazhdaya iz kotoryh slabo pul'sirovala v
siyanii sobstvennoj magii. Knigi, polka za polkoj, opustili na nego glaza
{Ili podnyali, ili skosili. Plan biblioteki Nezrimogo Universiteta - vechnyj
koshmar topografa. Prisutstvie ogromnogo kolichestva nakoplennoj magii
iskazhaet izmereniya i gravitaciyu, skruchivaya ih v takie spagetti, ot kotoryh
M. K. |sheru zahotelos' by pojti i horoshen'ko otlezhat'sya - ili, vozmozhno,
otviset'sya.}. Oni vse slyshali. On chuvstvoval ih strah.
Orangutan neskol'ko minut stoyal nepodvizhno, kak statuya, posle chego,
pohozhe, prishel k kakomu-to resheniyu. On opustilsya na chetveren'ki, podoshel k
svoemu stolu i posle dolgih poiskov vytashchil iz yashchika tyazheloe, oshchetinivsheesya
klyuchami kol'co. Vernuvshis' na seredinu komnaty, bibliotekar' netoroplivo
proiznes:
- U-uk.
Knigi vytyanulis' na svoih polkah i prigotovilis' slushat'.
- Kuda eto my popali? - pointeresovalas' Kanina.
Rinsvind oglyadelsya i poproboval dogadat'sya.
Oni po-prezhnemu nahodilis' v serdce Al' Hali. On slyshal za stenami shum
tolpy. No v centre mnogolyudnogo goroda kto-to raschistil ogromnoe
prostranstvo, ogorodil ego i posadil sad, nastol'ko romanticheski
estestvennyj, chto on vyglyadel takim zhe real'nym, kak saharnyj porosenok. -
Pohozhe, kto-to vzyal dva raza po pyat' mil' gorodskoj territorii i okruzhil ee
stenami i bashnyami, - vyskazalsya Rinsvind.
- Strannaya ideya, - otozvalas' Kanina.
- Nu, nekotorye zdeshnie religii... Ponimaesh', oni schitayut, chto posle
smerti ty popadaesh' v takoj vot sad, gde igraet vsyakaya takaya muzyka i...
i... - s neschastnym vidom zapnulsya Rinsvind. - V obshchem, eshche tebya tam zhdut
sherbet i, i... krasivye devushki.
Kanina oglyadela zelenoe velikolepie ukrytogo za stenami sada s
pavlinami, zamyslovatymi arkami i slegka sipyashchimi fontanami. Dyuzhina
vozlezhashchih na podushkah zhenshchin otvetila ej ravnodushnymi vzglyadami. Skrytyj ot
glaz strunnyj orkestr ispolnyal slozhnuyu klatchskuyu muzyku v stile "bhong".
- YA ne umirala, - zayavila Kanina. - YA by takoe zapomnila. Krome togo,
moemu predstavleniyu o rae eto ne sootvetstvuet. - Ona kriticheski oglyadela
razlegshihsya na podushkah zhenshchin. - Interesno, kto ih strizhet?
V poyasnicu ej tknulas' sablya, i Kanina s Rinsvindom napravilis' po
zatejlivo ukrashennoj dorozhke k nebol'shomu pavil'onu, uvenchannomu kupolom i
okruzhennomu olivkovymi derev'yami. Kanina nahmurilas'.
- I ya ne lyublyu sherbet.
Rinsvind na eto nikak ne otozvalsya. On byl zanyat issledovaniem
sobstvennogo dushevnogo sostoyaniya, i emu ne ochen'-to nravilos' to, chto on
videl. Ego terzali smutnye somneniya - pohozhe, on nachinal vlyublyat'sya.
Simptomy byli nalico. Nalichestvovali potnye ladoni, oshchushchenie zhara v
zhivote i obshchee vpechatlenie, chto kozha na grudi prevratilas' v tugo natyanutuyu
rezinu. I kazhdyj raz, kogda Kanina zagovarivala o chem-to, u nego voznikalo
chuvstvo, chto v ego pozvonochnik zagonyaetsya raskalennaya stal'.
On glyanul na Sunduk, stoicheski shagayushchij ryadom, i raspoznal u nego te zhe
simptomy.
- I ty tozhe? - sprosil on.
Vozmozhno, vinovata igra solnechnogo sveta na vyshcherblennoj kryshke
Sunduka, no vindu pokazalos', chto na mig tot stal bolee krasnym, chem obychno.
Razumeetsya, mezhdu grushej razumnoj i ee vladel'cem nalazhivaetsya krepkaya
mental'naya svyaz'... Rinsvind pokachal golovoj. |to ob®yasnyalo, pochemu Sunduk
vdrug utratil obychnuyu zlobnost'.
- Iz etogo nichego ne vyjdet, - predupredil volshebnik. - To est' ona
zhenshchina, a ty, nu, ty... - On zapnulsya. - CHem by ty ni byl, ty derevyannyj. I
nichego ne poluchitsya. Pojdut razgovory.
Rinsvind povernulsya, brosil na strazhnikov v chernyh odezhdah svirepyj
vzglyad i surovo burknul:
- A vy chego pyalites'? Sunduk bochkom pridvinulsya k Kanine i brel, edva
ne nastupaya ej na pyatki, poka ona ne udarilas' ob nego shchikolotkoj.
- Otvali! - ryavknula ona i pnula ego eshche raz, teper' uzhe narochno.
Esli lico Sunduka moglo chto-libo vyrazhat', to sejchas on posmotrel na
nee tak, slovno ee predatel'stvo potryaslo ego do glubiny dushi.
Stoyashchij vperedi pavil'on predstavlyal soboj kupol v vide lukovicy,
zamyslovato ukrashennyj dragocennymi kamnyami i opirayushchijsya na chetyre kolonny.
Ego vnutrennee ubranstvo sostoyalo iz massy podushek, na kotoryh vozlezhal
dovol'no tolstyj chelovek srednih let, okruzhennyj tremya devami. Na nem bylo
purpurnoe plat'e, zatkannoe zolotoj nit'yu. ZHenshchiny, naskol'ko mog sudit'
Rinsvind, demonstrirovali, chto s shest'yu kryshkami ot nebol'shih kastryul' i
neskol'kimi yardami tyulya mozhno mnogoe chto sotvorit', hotya etogo bylo yavno
nedostatochno, chtoby tolkom odet'sya.
CHelovek, pohozhe, chto-to pisal.
- Vy sluchaem ne znaete horoshuyu rifmu k slovu "ee"? - nakonec podnyav
glaza, razdrazhenno proiznes on.
Rinsvind s Kaninoj obmenyalis' vzglyadami.
- Syr'e? - predlozhil Rinsvind. - Vor'e? - Bel'e? - s naigrannym
ozhivleniem podskazala Kanina.
Tolstyak pokolebalsya.
- Bel'e mne, v obshchem-to, nravitsya, - priznalsya on. - V bel'e est'
potencial. Da, pozhaluj, bel'e sojdet. Kstati, voz'mite sebe po podushke.
Otvedajte sherbeta. CHego vstali kak stolby?
- |to vse iz-za verevok, - ob®yasnila Kanina.
- A u menya allergiya na oruzhejnuyu stal', - dobavil Rinsvind.
- Pravo, kak skuchno, - proronil tolstyak i hlopnul v ladoshi.
Pal'cy ego byli tak unizany kol'cami, chto hlopok prozvuchal skoree kak
zvon. Dvoe strazhnikov bystro vystupili vpered i pererezali verevki, posle
chego ves' batal'on rastvorilsya v okruzhayushchej listve, hotya Rinsvind pechenkoj
chuvstvoval, chto ottuda za nimi prodolzhayut nablyudat' neskol'ko dyuzhin par
temnyh glaz. ZHivotnyj instinkt podskazyval, chto pust' oni s Kaninoj i
tolstyakom ostalis' naedine, lyuboe agressivnoe dvizhenie s ih storony mozhet
vnezapno prevratit' etot mir v mesto, zapolnennoe pronzitel'noj bol'yu.
Rinsvind postaralsya yavit' spokojstvie i iskrennee druzhelyubie. I popytalsya
pridumat' kakuyu-nibud' temu dlya razgovora.
- Da, - otvazhilsya on, oglyadyvaya parchovye zanavesi, useyannye rubinami
kolonny i podushki s zolotoj filigran'yu, - neploho ty otdelal mestechko.
Ono... - On zamyalsya, podyskivaya podhodyashchee opisanie. - Pryamo-taki chudesnyj
obrazchik redkostnogo izyashchestva.
- CHelovek stremitsya k prostote, - vzdohnul tolstyak, prodolzhaya delovito
pisat'. - A vas syuda kak zaneslo? YA, konechno, vsegda rad vstreche s kollegami
- lyubitelyami poeticheskoj muzy...
- Nas priveli, - zayavila Kanina.
- Lyudi s sablyami, - dopolnil Rinsvind.
- Slavnye rebyata, starayutsya podderzhivat' sebya v forme. Da, kstati, ne
zhelaete?
On shchelknul pal'cami, delaya znak odnoj iz dev.
- |-e, ne sejchas, - prinyalsya otnekivat'sya Rinsvind, no devushka prosto
podala emu blyudo s kakimi-to zolotisto-korichnevymi palochkami.
On vzyal odnu i poproboval. Pirozhnoe bylo voshititel'nym - sladkim i
hrustyashchim, s privkusom meda. Rinsvind vzyal eshche dve palochki.
- YA, konechno, proshu proshcheniya, - skazala Kanina, - no kto ty takoj? I
chto eto za mesto? - Menya zovut Kreozot, serif Al' Hali, - otvetil tolstyak. -
A eto moya Glush'. Staralsya, kak mog.
Rinsvind podavilsya medovoj palochkoj.
- Uzh ne tot li Kreozot, kotoryj "bogat, kak Kreozot"? - osvedomilsya on.
- To byl moj dorogoj otec. YA, po pravde govorya, neskol'ko bogache. Kogda
u cheloveka polnym-polno deneg, emu trudnovato dostich' prostoty. Staraesh'sya
izo vseh sil... - vzdohnul on.
- Ty mog by poprobovat' razdat' svoi bogatstva, - predlozhila Kanina.
Serif snova vzdohnul.
- |to, znaesh' li, ne tak legko. Net, prihoditsya dobivat'sya malogo
bol'shimi sredstvami.
- Slushaj, - vypalil Rinsvind, rassypaya izo rta kroshki pirozhnogo, -
govoryat, nu, hodyat sluhi, chto vse, k chemu ty prikasaesh'sya, prevrashchaetsya v
zoloto.
- |to mozhet slegka zatrudnit' poseshchenie tualeta, - zhizneradostno
zayavila Kanina. - YA, konechno, proshu proshcheniya.
- Hodyat takie rosskazni, - podtverdil Kreozot, delaya vid, chto nichego ne
slyshal. - |to tak utomitel'no. Kak budto bogatstvo chto-to znachit. Podlinnye
sokrovishcha tayatsya v sokrovishchnicah literatury.
- Tot Kreozot, o kotorom mne rasskazyvali, - medlenno progovorila
Kanina, - byl glavoj bandy, nu, v obshchem, bezumnyh ubijc. Samyh pervyh
assassinov, vnushayushchih uzhas vsemu pupzemel'nomu Klatchu. Ne sochti za
oskorblenie.
- Nu da, moj drazhajshij papochka, - otkliknulsya Kreozotmladshij. - |to
byli gashishimy. Svezhen'kaya mysl' emu prishla {Gashishimy, poluchivshie svoe
nazvanie vsledstvie ogromnogo kolichestva pogloshchaemogo imi gashisha, byli
unikal'nym yavleniem sredi ubijc, poskol'ku otlichalis' besposhchadnost'yu i v to
zhe vremya imeli sklonnost' hihikat', tashchit'sya ot igry sveta i teni na lezviyah
svoih uzhasnyh nozhej, a tak zhe - v isklyuchitel'nyh sluchayah - otklyuchat'sya v
samyj nepodhodyashchij moment.}. No na samom dele ot nih bylo malo tolka. Tak
chto my nanyali vmesto nih Dushegubov.
- Aga. Nazvannyh tak v chest' kakoj-to religioznoj sekty, - so znayushchim
vidom kivnula Kanina.
Kreozot posmotrel na nee dolgim vzglyadom i medlenno proiznes:
- Net. Vryad li. Mne kazhetsya, my nazvali ih tak potomu, chto oni s odnogo
udara prolamyvayut lyudyam golovy. Na samom dele, uzhasno. - On vzyal v ruki
pergament, na kotorom pisal do ih prihoda, i prodolzhil: - YA skoree stremlyus'
zhit' zhizn'yu razuma i imenno poetomu prevratil centr goroda v Glush'. Pomogaet
potoku mysli. CHelovek delaet to, chto v ego silah. Prochitat' vam moe
poslednee tvorenie?
- Varen'e? - peresprosil Rinsvind, kotoryj ne usledil za hodom ego
mysli. Kreozot vystavil vpered puhluyu ladon' i prodeklamiroval:
- Letnij dvorec pod vetvyami,
Butylka vina, buhanka hleba, kuskus iz barashka, zharenye yazyki pavlina,
kebab, sherbet so l'dom, raznoobrazie slastej na podnose i vozmozhnost' vybora
Ee,
Poyushchej ryadom so mnoyu v Glushi,
A Glush' - eto...
On ostanovilsya i zadumchivo vzyal v ruku pero.
- Vse-taki bel'e syuda ne podhodit, - soobshchil on. - Vzglyanuv so storony,
ya ponyal...
Rinsvind oglyadel podrezannuyu chut' li ne manikyurnymi nozhnicami zelen',
akkuratno rasstavlennye kamni i okruzhayushchee vse eto vysokie steny. Odna iz
"Ee" podmignula emu.
- I eto Glush'? - utochnil on.
- Moi specialisty po pejzazhu vossozdali zdes' vse osnovnye osobennosti.
Celaya vechnost' ushla na to, chtoby sdelat' ruchejki dostatochno izvilistymi. Iz
nadezhnogo istochnika mne stalo izvestno, chto v nih teper' kroyutsya zadatki
grubogo velichiya i udivitel'naya prirodnaya krasota.
- A eshche zdes' povsyudu brodyat skorpiony, - vstavil Rinsvind, ugoshchayas'
eshche odnoj medovoj palochkoj.
- Naschet etogo ne znayu, - vozrazil poet. - Ne schitayu skorpionov
poetichnymi. Soglasno standartnym poeticheskim instrukciyam dikij med i sarancha
bolee umestny, hotya ya tak i ne privyk pitat'sya nasekomymi.
- Mne vsegda kazalos', chto sarancha, kotoruyu edyat v gluhih mestah, eto
plod kakogo-to dereva, - udivilas' Kanina. - Otec vsegda govoril, chto
sarancha ochen' vkusnaya.
- Znachit, eto vse-taki ne nasekomye? - peresprosil Kreozot.
- Da net vrode.
Serif kivnul Rinsvindu.
- Togda ty mozhesh' spokojno ih doest', - razreshil on. - Merzkie
hrustyashchie tvari, nikogda ne ponimal, chto v nih horoshego.
- Mne ne hotelos' by pokazat'sya neblagodarnoj, - skazala Kanina,
perekryvaya lihoradochnyj kashel' Rinsvinda, - no zachem ty prikazal dostavit'
nas syuda?
- Horoshij vopros.
Kreozot neskol'ko sekund smotrel na nee bessmyslennym vzglyadom, slovno
pytayas' pripomnit', zachem oni zdes'.
- Ty i v samom dele ves'ma privlekatel'naya devushka, - otmetil on. - Ty,
sluchajno, na cimbalah ne igraesh'?
- A skol'ko u nih lezvij? - sprosila Kanina.
- ZHal', - nahmurilsya serif, - po moemu zakazu ih privezli azh iz-za
granicy.
- Moj otec nauchil menya igrat' na gubnoj garmoshke, - soobshchila ona.
Kreozot bezzvuchno poshevelil gubami, obdumyvaya eto predlozhenie.
- Ne goditsya, - nakonec reshil on. - Ploho lozhitsya na ritm. No vse ravno
spasibo. - On okinul ee eshche odnim zadumchivym vzglyadom. - Znaesh', ty
dejstvitel'no krajne privlekatel'na. Tebe kogda-nibud' govorili, chto tvoya
sheya pohozha na bashnyu iz slonovoj kosti?
- Nikogda.
- ZHal', - povtoril Kreozot.
On porylsya sredi podushek i, vytashchiv malen'kij kolokol'chik, gromko
pozvonil.
CHerez nekotoroe vremya iz-za pavil'ona vynyrnula vysokaya, ugryumaya
figura. |tot chelovek vyglyadel tak, budto yavlyalsya pryamym potomkom shtopora, a
v ego glazah prisutstvovalo nechto, ot chego vzbesivshijsya gryzun
obes-kurazhenno povernulsya by i na cypochkah udalilsya.
Odnim slovom, srazu bylo vidno, chto eto velikij vizir'. Nikto ne
soobshchit emu nichego novogo naschet togo, kak obmanyvat' vdov i zapirat'
vpechatlitel'nyh yunoshej v peshcherah s mnimymi dragocennostyami. A chto kasaetsya
gryaznoj raboty, to, veroyatno, kak raz on i sochinil po nej uchebnik. A eshche
veroyatnee - prosto ukral ego.
Na nem byl nadet tyurban, iz-pod kotorogo torchala ostrokonechnaya shlyapa.
I, razumeetsya, u nego byli dlinnye tonkie usy. - A, Abrim! - voskliknul
Kreozot.
- Vashe velichestvo?
- Moj velikij vizir', - predstavil ego serif.
"Tak ya i dumal", - skazal sebe Rinsvind.
- |ti lyudi - zachem my ih syuda dostavili? Vizir' pokrutil usy s takim
vidom, slovno tol'ko chto reshil otkazat' eshche odnoj dyuzhine prositelej s
vykupom zakladnyh.
- SHlyapa, vashe velichestvo, - nameknul on. - SHlyapa, esli vy pomnite.
- Ah da. Voshititel'no. Kuda my ee deli?
- Postojte-ka, - pospeshno perebil Rinsvind. - SHlyapa... eto, chasom, ne
takaya myataya, ostrokonechnaya, s kuchej vsyakih pobryakushek? Tipa kruzhev i vsyakogo
takogo... - On pokolebalsya, a zatem utochnil: - Ee, sluchaem, nikto ne pytalsya
nadet', a?
- Ona predupredila nas, chtoby my etogo ne delali, - otozvalsya Kreozot,
- tak chto Abrim srazu prikazal odnomu rabu primerit' ee. Rab skazal, chto ot
nee u nego razbolelas' golova.
- A eshche ona soobshchila nam, chto vskore dolzhny pribyt' vy, - dobavil
vizir', otveshivaya Rinsvindu legkij poklon, - posemu ya... to est', serif
podumal, chto vy, veroyatno, smozhete povedat' nam ob etom zamechatel'nom
izdelii?
Sushchestvuet ton golosa, izvestnyj kak voprositel'nyj, i vizir'
ispol'zoval imenno ego; a edva ulovimaya rezkost' slov davala ponyat', chto
esli on ne uznaet chto-nibud' o shlyape, i pritom ochen' bystro, to u nego na
primete imeyutsya raznoobraznye zanyatiya, v kotoryh vovsyu ispol'zuyutsya slova
"raskalennye dokrasna" i "nozhi". Vse velikie viziri govoryat takim obrazom.
Navernoe, gde-to est' shkola, gde ih etomu uchat.
- Bogi, kak ya rad, chto vy ee nashli! - voskliknul Rinsvind. - |ta shlyapa
gngngh...
- Prosti? - peresprosil Abrim, manya rukoj paru mayachashchih poblizosti
strazhnikov. - YA ne rasslyshal, chto ty skazal posle togo, kak eta yunaya osoba,
- on poklonilsya Kanine, - zaehala tebe loktem pryamo v uho.
- Dumayu, - vezhlivo, no tverdo perebila Kanina, - vam luchshe otvesti nas
k nej.
Pyat' minut spustya shlyapa, pokoyashchayasya na stole v sokrovishchnice serifa,
burknula:
"Nakonec-to. Gde vas tak dolgo nosilo?"
Kak raz sejchas, kogda Rinsvind s Kaninoj, vozmozhno, vot-vot stanut
zhertvami bezzhalostnyh ubijc, kogda Kojn sobiraetsya obratit'sya k sobravshimsya
vokrug i szhavshimsya ot straha volshebnikam s razoblachitel'noj rech'yu o
predatel'stve, a Disk nahoditsya na grani togo, chtoby pokorit'sya diktature
magii, - kak raz sejchas stoit zatronut' temu poezii i vdohnoveniya. Naprimer,
serif, sidyashchij v zamanchivoj Glushi, tol'ko chto perelistal svoyu tetrad' so
stihami, chtoby perechest' sleduyushchie strofy:
"Prosnis'! Ibo utro uzhe v chashku s dnem Lozhku brosilo, zvezdy spugnuv
kak ognem".
I vzdohnul, potomu chto raskalennye dobela strochki, terzayushchie ego
voobrazhenie, nikogda ne vyhodili takimi, kakimi on ih videl.
Po pravde govorya, oni i ne mogli vyjti takimi.
Ochen' grustno, no podobnye veshchi proishodyat vse vremya.
Vo vseh mnogomernyh mirah mnozhestvennoj Vselennoj ustanovlen i horosho
izvesten tot fakt, chto vse po-nastoyashchemu velikie otkrytiya sovershayutsya v
chrezvychajno kratkij mig vdohnoveniya. Snachala, konechno, nuzhno kak sleduet
porabotat', no ishod dela reshaet vid, skazhem, padayushchego yabloka, zakipayushchego
chajnika ili vody, perelivayushchejsya cherez kraj vanny. V golove nablyudatelya
chto-to shchelkaet, i vse vstaet na svoi mesta. Stroenie DNK, soglasno
obshcheprinyatoj versii, obyazano svoim otkrytiem vzglyadu, sluchajno broshennomu na
vintovuyu lestnicu kak raz v tot moment, kogda temperatura mozga uchenogo byla
samoj podhodyashchej dlya vospriyatiya novyh teorij. Vospol'zujsya on liftom, i
geneticheskaya nauka razvivalas' by sovershenno inache {I, vozmozhno, dvigalas'
by bystree. Pravda, neizvestno kuda i zachem.}.
Lyudi schitayut mig ozareniya chem-to zamechatel'nym. No eto ne tak. Sej mig
tragichen. Kroshechnye chastichki vdohnoveniya postoyanno letayut po Vselennoj,
prohodya skvoz' samoe plotnoe veshchestvo s takoj zhe legkost'yu, s kakoj nejtrino
prohodit skvoz' stog sena. I bol'shaya ih chast' pronositsya mimo celi.
No te iz nih, kotorye popadayut tochno v mozg-cel', obychno okazyvayutsya ne
v toj golove.
K primeru, strannyj son o svincovom sharike, lezhashchem na strele krana
vysotoj v milyu, son, kotoryj, popadi on v nuzhnyj mozg, posluzhil by
katalizatorom izobreteniya novogo sposoba polucheniya elektrichestva pri pomoshchi
podavleniya sily tyazhesti (deshevaya, neistoshchimaya i sovershenno ne zagryaznyayushchaya
okruzhayushchuyu sredu forma energii, kotoruyu dannyj mir iskal v techenie
neskol'kih vekov i iz-za otsutstviya kotoroj razvyazal sebe na golovu uzhasnuyu
i bessmyslennuyu vojnu), - etot son na samom dele prisnilsya malen'koj i
sbitoj s tolku utke.
Vid tabuna belyh loshadej, nesushchihsya galopom po zarosshemu dikimi
giacintami polyu, vpolne mog podvignut' nachinayushchego sochinitelya na napisanie
znamenitoj "Syuity letyashchih bogov", kotoraya prinesla by spasenie i prolila
bal'zam na dushi millionov. Esli by etot sochinitel' ne lezhal doma v posteli s
opoyasyvayushchim lishaem. V obshchem, neudachnoe sovpadenie privelo k tomu, chto
vdohnovenie dostalos' sidyashchej nepodaleku lyagushke, kotoraya vryad li mogla
vnesti potryasayushchij vklad v oblast' tonicheskoj poezii.
Mnogie civilizacii osoznali uzhasayushchuyu rastochitel'nost' podobnogo
poryadka veshchej i isprobovali razlichnye metody predotvrashcheniya naprasnyh
poter'. Bol'shinstvo etih metodov vklyuchali v sebya priyatnye, no
protivozakonnye popytki nastroit' mozg na volnu nuzhnoj dliny s pomoshch'yu
ekzoticheskih trav ili produktov brozheniya drozhzhej. |to nikogda ne srabatyvaet
tak, kak nado.
Poetomu Kreozot, k kotoromu vo sne prishlo vdohnovenie dlya napisaniya
dovol'no izyashchnogo stihotvoreniya o zhizni, filosofii i o tom, chto oni vyglyadyat
gorazdo luchshe, esli smotret' na nih skvoz' dno bokala, absolyutno nichego ne
mog sdelat' s posetivshej ego muzoj, poskol'ku ego sposobnosti k poezii byli
primerno takimi zhe, kak, skazhem, u gieny.
Pochemu bogi pozvolyayut takim veshcham proishodit', ostaetsya zagadkoj.
Voobshche-to, naitie, neobhodimoe dlya togo, chtoby ob®yasnit' etu zagadku,
imelo mesto, no to sushchestvo, kotoromu ono dostalos', - nebol'shaya sinichka -
tak i ne smoglo prolit' svet na dannuyu problemu (dazhe posle neskol'kih
poistine iznuritel'nyh popytok ostavit' zashifrovannoe poslanie na kryshkah
molochnyh butylok). Po strannomu sovpadeniyu, nekij filosof, posvyativshij
razresheniyu etoj zhe zagadki ryad bessonnyh nochej, prosnulsya tem utrom s
chudesnoj novoj ideej naschet togo, kak izvlekat' orehi iz ptich'ih kormushek.
Tak vot, k chemu my vedem.
Daleko-daleko otsyuda, po temnym prolivam mezhzvezdnogo prostranstva,
nesetsya odinokaya chastica vdohnoveniya, kotoraya nichego ne vedaet o svoem
prednaznachenii, no eto i k luchshemu, potomu chto ee prednaznachenie - vsego
cherez neskol'ko chasov porazit' kroshechnuyu oblast' v mozgu Rinsvinda.
|to bylo by trudnoj zadachej, dazhe esli by tvorcheskaya shishka Rinsvinda
imela normal'nye razmery. No karma podsunula etoj chastice problemu popast' s
rasstoyaniya v neskol'ko soten svetovyh let v dvizhushchuyusya cel' velichinoj s
nebol'shuyu vinogradinku. ZHizn' malen'koj, subatomnoj chasticy v ogromnoj
pustoj Vselennoj mozhet byt' ochen' tyazheloj.
Odnako esli etoj chastice udastsya vypolnit' to, chto ot nee trebuetsya,
Rinsvinda posetit ser'eznaya filosofskaya mysl'. Esli net, to blizhajshemu k
nemu kirpichu otkroetsya odna ochen' vazhnaya veshch', k vospriyatiyu kotoroj on budet
sovershenno ne podgotovlen.
Dvorec serifa, izvestnyj v legendah pod imenem Roksi, zanimal bol'shuyu
chast' centra Al' Hali - tu, na kotoruyu eshche ne posyagnula Glush'. Mnogie veshchi,
imeyushchie otnoshenie k Kreozotu, byli proslavleny v mifologii, i izobiluyushchij
arkami, kupolami i kolonnami dvorec, po sluham, imel bol'she komnat, chem mog
soschitat' chelovek. Rinsvind ponyatiya ne imel, v kakoj komnate s kakim
poryadkovym nomerom on sejchas nahoditsya.
- Znachit, ona volshebnaya? - osvedomilsya vizir' Abrim i tknul Rinsvinda
pod rebra. - Ty zhe volshebnik. Vykladyvaj, chto ona umeet.
- A otkuda ty znaesh', chto ya volshebnik? - v otchayanii sprosil Rinsvind.
- |to napisano u tebya na shlyape, - otvetil vizir'.
- A-a.
- I ty byl s nej na sudne. Moi lyudi tebya videli.
- Serif derzhit u sebya na sluzhbe rabotorgovcev? - rezko vmeshalas'
Kanina. - CHelovek, ratuyushchij za prostotu?
- Rabotorgovcy sostoyat na sluzhbe u menya. YA ved', v konce koncov,
vizir', - otkliknulsya Abrim. - Ot menya etogo zhdut. - On zadumchivo posmotrel
na devushku i kivnul strazhnikam. - Nash nyneshnij serif otlichaetsya dovol'no
literaturnymi vkusami. Koih u menya net. Otvedite ee v seral', hotya, - on
zakatil glaza i razdrazhenno vzdohnul, - edinstvennoe, chto ozhidaet ee tam, -
eto skuka i, vozmozhno, sorvannoe gorlo.
On povernulsya k Rinsvindu.
- Ni slova, - predupredil on. - I ne vzdumaj razmahivat' rukami. Dazhe
ne pytajsya neozhidanno porazit' menya svoimi magicheskimi shtuchkami. Menya
zashchishchayut strannye i mogushchestvennye amulety.
- Pogodi-ka minutku... - nachal Rinsvind.
- Prekrasno, - perebila Kanina. - Vsegda hotela posmotret' na garem
iznutri.
Rot Rinsvinda prodolzhal otkryvat'sya i zakryvat'sya, no ottuda ne
ishodilo ni zvuka. Nakonec emu udalos' vydavit' iz sebya:
- Pravda?
Ona posmotrela na nego i povela brov'yu. Vozmozhno, eto byl kakoj-to
znak. Rinsvind chuvstvoval, chto dolzhen byl by ponyat' namek, no tut v glubine
ego sushchestva zashevelilis' kakie-to neobychnye strasti. Nel'zya skazat', chto
oni pridali emu hrabrosti, no razozlili tochno. V uskorennom vide dialog,
prokruchivayushchijsya pered ego glazami, vyglyadel primerno tak:
"Uf."
"Kto eto?"
"Tvoya sovest'. YA chuvstvuyu sebya uzhasno. Smotri, ee uvodyat v garem."
"Luchshe ee, chem menya", - bez osoboj ubezhdennosti podumal Rinsvind.
"Sdelaj zhe chto-nibud'!"
"Zdes' slishkom mnogo strazhnikov! Oni ub'yut menya!"
"I chto? Nu, ub'yut oni tebya, eto zhe ne konec sveta."
"Dlya menya eto budet konec sveta", - mrachno fyrknul Rinsvind.
"Zato predstav', kak spokojno ty budesh' chuvstvovat' sebya v sleduyushchej
zhizni..."
"Slushaj, ya, zatknis', a? YA uzhe nadoel mne do chertikov."
Abrim podoshel k Rinsvindu i s lyubopytstvom posmotrel na nego.
- S kem eto ty razgovarivaesh'? - osvedomilsya on.
- Preduprezhdayu, - procedil Rinsvind skvoz' stisnutye zuby, - u menya
est' magicheskij yashchik na nozhkah, kotoryj absolyutno besposhchaden k tem, kto na
menya napadaet. Odno moe slovo, i...
- YA potryasen, - otozvalsya Abrim. - On chto, eshche i nevidimyj?
Rinsvind risknul brosit' vzglyad sebe za spinu.
- On tochno byl so mnoj, kogda ya syuda voshel, - probormotal on, i ego
plechi obmyakli.
Bylo by oshibkoj utverzhdat', chto Sunduka nigde ne bylo vidno. Gde-to ego
bylo vidno, prosto eto mesto ne nahodilos' v predelah vidimosti Rinsvinda.
Abrim, podkruchivaya usy, medlenno oboshel vokrug stola, na kotorom lezhala
shlyapa.
- Itak, ya eshche raz obrashchayus' k tebe s voprosom, - progovoril on. - |tot
predmet obladaet siloj, ya eto chuvstvuyu, i ty dolzhen skazat' mne, chto on
umeet.
- A pochemu by tebe samomu ne sprosit' ob etom u shlyapy? - osvedomilsya
Rinsvind.
- Ona otkazyvaetsya razgovarivat' so mnoj.
- Togda pochemu ty hochesh' eto znat'? - Abrim rashohotalsya. |to byl ne
ochen' priyatnyj zvuk. Ego smeh zvuchal tak, slovno kto-to ob®yasnil emu, kak
nado smeyat'sya - ob®yasnil medlenno i neskol'ko raz, no sam ob®yasnyayushchij
nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' eto delal.
- Ty volshebnik, - zayavil vizir'. - Volshebstvo imeet delo s siloj. YA sam
interesovalsya magiej. U menya, znaesh' li, talant. - Abrim choporno vypryamilsya.
- O da. No menya ne prinyali v vash Universitet. Skazali, chto ya umstvenno
nestabilen, predstavlyaesh'?
- Net, - iskrenne otvetil Rinsvind. On vsegda schital, chto u bol'shinstva
volshebnikov Universiteta ogromnye problemy s golovoj. Vizir' pokazalsya emu
sovershenno normal'nym syr'em, iz kotorogo obychno i poluchayutsya volshebniki.
Abrim podbadrivayushche ulybnulsya emu. Rinsvind iskosa vzglyanul na shlyapu.
Ta promolchala. On perevel vzglyad obratno na vizirya. Smeh vizirya byl
chrezvychajno zhutkim, no po sravneniyu s ego ulybkoj on zvuchal ptich'ej
pesenkoj. Ulybka vyglyadela tak, budto vizir' uchilsya ulybat'sya po diagrammam.
- Dazhe dikie loshadi ne pomogut tebe dobit'sya otveta, - ob®yavil
Rinsvind.
- Aga, - dogadalsya vizir'. - Vyzov. On znakom podozval blizhajshego iz
strazhnikov.
- U nas v konyushnyah ostalis' dikie loshadi?
- Dovol'no svirepye, hozyain.
- Razozlite chetyreh iz nih i vyvedite vo vrashchatel'nyj dvor. Da, i
prinesite paru-druguyu kuskov cepi.
- Budet sdelano, hozyain.
- Gm. Poslushaj... - nachal Rinsvind.
- Da?
- Nu, esli ty tak stavish' vopros...
- Hochesh' sdelat' zayavlenie?
- V obshchem, esli uzh tebe tak prispichilo, to eto shlyapa arkkanclera, -
soobshchil Rinsvind. - Simvol volshebstva.
- Mogushchestvennaya? - Rinsvind sodrognulsya.
- Ochen'. - A pochemu ona nazyvaetsya shlyapoj arkkanclera?
- Ponimaesh', arkkancler - eto samyj starshij volshebnik. Glava. No...
Abrim vzyal shlyapu i nachal vertet' ee v rukah.
- Mozhno skazat', chto eto simvol dolzhnosti?
- Sovershenno verno, no poslushaj, esli ty sobiraesh'sya nadet' ee, to ya
dolzhen predupredit' tebya...
"Zatknis'."
Abrim uronil shlyapu na pol i otskochil nazad.
"Volshebnik nichego ne znaet. Otoshli ego proch'. Nam s toboj nuzhno
dogovorit'sya."
Vizir' ustavilsya na oktariny, sverkayushchie vokrug tul'i shlyapy.
- CHtoby ya dogovarivalsya? S predmetom odezhdy?
"YA mogu mnogoe predlozhit', esli budu nadeta na podhodyashchuyu golovu."
Rinsvind byl v uzhase. Vyshe uzhe ukazyvalos', chto on obladal
instinktivnym chut'em na opasnost', prisushchim tol'ko nekoim melkim gryzunam, i
vot sejchas eto samoe chut'e barabanilo po stenke ego cherepa, pytayas' ubezhat'
i gde-nibud' spryatat'sya.
- Ne slushaj! - vykriknul on. "Naden' menya", - soblaznyala shlyapa
starcheskim golosom, kotoryj zvuchal tak, slovno rot govorivshego byl nabit
fetrom. Esli gde-to dejstvitel'no sushchestvovala shkola dlya vizirej, to Abrim
navernyaka byl luchshim uchenikom v klasse.
- Snachala pogovorim. - On kivnul strazhnikam i ukazal na Rinsvinda. -
Uvedite ego i bros'te v chan s paukami.
- Net, tol'ko ne pauki! |togo mne ne hvatalo! - prostonal Rinsvind.
Kapitan strazhi vystupil vpered i pochtitel'no kosnulsya lba kostyashkami
pal'cev.
- Pauki konchilis', hozyain, - soobshchil on.
- O-o. - Vizir' na mgnovenie rasteryalsya. - V takom sluchae, zaprite ego
v kletku s tigrom.
Strazhnik zakolebalsya, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na razdavshijsya ryadom
skulezh.
- Tigr zabolel, hozyain. Vsyu noch' hodil vzad-vpered.
- Togda bros'te etogo truslivogo nytika v shahtu s vechnym ognem!
Dvoe strazhnikov obmenyalis' vzglyadami nad golovoj ruhnuvshego na koleni
Rinsvinda.
- |-e. Nam nuzhno bylo znat' eto zaranee, hozyain... CHtoby, tak skazat',
zanovo ego razvesti.
Kulak vizirya s grohotom udarilsya o stol. Kapitan strazhi zloveshche
ozhivilsya.
- Hozyain, no u nas ved' est' eshche zmeinaya yama, - napomnil on. Drugie
strazhniki kivnuli. U nih vsegda v zapase ostavalas' yama so zmeyami.
CHetyre golovy povernulis' k Rinsvindu. Tot vstal i otryahnul s kolen
pesok.
- Kak ty otnosish'sya k zmeyam? - pointeresovalsya odin iz strazhnikov.
- K zmeyam? YA ne ochen' lyublyu zmej...
- Zmeinaya yama, - zaklyuchil Abrim.
- Tochno. Zmeinaya yama, - soglasilis' strazhniki.
- To est' nekotorye zmei byvayut ochen' dazhe nichego... - tshchetno zavopil
Rinsvind, kogda dvoe strazhnikov shvatili ego za lokti.
Po pravde govorya, v yame zhila vsego odna ochen' ostorozhnaya zmeya, kotoraya
upryamo pryatalas' v temnom uglu. Ona lezhala tam, svernuvshis' v klubok, i s
podozreniem nablyudala za Rinsvindom - vozmozhno potomu, chto on napominal ej
mangusta.
- Privet, - skazala ona nakonec. - Ty volshebnik?
Ee rech' byla znachitel'nym shagom vpered po sravneniyu s obychnym naborom
zmeino-shipyashchih zvukov, no Rinsvind prebyval v slishkom podavlennom
nastroenii, chtoby eshche udivlyat'sya tomu, chto zmeya vdrug zagovorila.
- |to napisano na moej shlyape, - otvetil on. - Ty chto, chitat' ne umeesh'?
- Voobshche-to ya chitayu na semnadcati yazykah. YA samouchka.
- Pravda?
- Zaochnoe obuchenie. No ya starayus' ne chitat'. |to ne sootvetstvuet moemu
obrazu.
- Polagayu, da.
Rinsvind nikogda ne dumal, chto zmeya mozhet byt' nastol'ko obrazovannoj.
- Boyus', to zhe samoe otnositsya k golosu, - dobavila zmeya. - Na samom
dele, mne ne sleduet s toboj razgovarivat'. Po krajnej mere, tak, kak ya eto
delayu. Mozhno bylo by nemnogo poshipet', no... Mne, v obshchemto, kazhetsya, chto ya
dolzhna popytat'sya ubit' tebya.
- YA nadelen neobychnoj siloj, - predupredil Rinsvind
"Prichem ya ne vru, - podumal on. - Prakticheski polnaya nesposobnost'
ovladet' lyuboj formoj magii ves'ma neobychna dlya volshebnika. Krome togo, zmee
vrat' mozhno - eto ne schitaetsya."
- O Sozdatel'. Togda, polagayu, ty zdes' nedolgo probudesh'.
- Gm-m?
- Navernoe, v lyubuyu sekundu ty mozhesh' levitirovat' otsyuda.
Rinsvind posmotrel vverh, na pyatnadcatifutovye steny zmeinoj yamy, poter
svoi sinyaki i ostorozhno skazal:
- A ya mog by.
- V takom sluchae, ty ne protiv prihvatit' menya s soboj, a?
- A? - Znayu, ya proshu slishkom mnogo, no eta yama - eto, nu, v obshchem,
polnyj mrak.
- Vzyat' tebya s soboj? No ty zhe zmeya, eto tvoya yama. Predpolagaetsya, chto
ty sidish' zdes', a lyudi sami k tebe prihodyat. Tak, vrode by, eto delaetsya.
Kakaya-to ten', skryvavshayasya v temnote pozadi zmei, raspryamilas',
podnyalas' na nogi i zametila:
- Da, ona zmeya, no hamit'-to zachem? Ten' shagnula vpered, v pyatno sveta.
|to byl molodoj chelovek, rostom znachitel'no vyshe Rinsvinda. Voobshche-to,
Rinsvind sidel, no etot parnishka byl by vyshe nego, dazhe esli by volshebnik
stoyal.
Skazat', chto paren' byl hudym, znachilo by upustit' prevoshodnuyu
vozmozhnost' ispol'zovat' slovo "istoshchennyj". On vyglyadel tak, slovno sredi
ego predkov figurirovali reshetki dlya podzharivaniya tostov i shezlongi. I
prichina, po kotoroj eto bylo stol' ochevidno, zaklyuchalas' v ego odezhde.
Rinsvind posmotrel snova. Net, v pervyj raz on ne oshibsya. Stoyashchaya pered nim
figura s dlinnymi pryamymi volosami byla oblachena v prakticheski tradicionnoe
odeyanie geroev-varvarov - neskol'ko usazhennyh zaklepkami kozhanyh remnej,
zdorovennye mehovye sapogi, nebol'shoj kozhanyj meshochek dlya vsyakoj vsyachiny i
murashki. V etom ne bylo nichego neobychnogo, na lyuboj ulice Ank-Morporka mozhno
vstretit' desyatki odetyh podobnym obrazom iskatelej priklyuchenij, esli ne
schitat' togo, chto nikto iz nih ne nosil...
Molodoj chelovek prosledil za vzglyadom Rinsvinda, posmotrel vniz i pozhal
plechami.
- Nichego ne mogu podelat', - skazal on. - Obeshchal mame.
- SHerstyanoe nizhnee bel'e?
V etu noch' v Al' Hali proishodili strannye veshchi. S morya na gorod
nakatilas' nekaya serebristaya dymka, kotoraya privela v zameshatel'stvo
gorodskih astronomov, no eto bylo eshche ne samoe strannoe. S ostryh uglov,
podobno staticheskomu elektrichestvu, sletali kroshechnye razryady syroj magii,
no i eto bylo ne samoe strannoe.
Samoe strannoe voshlo v tavernu na krayu goroda. Nikogda ne utihayushchij
veter zanosil v kazhdoe nezasteklennoe okno zapah pustyni. Strannoe voshlo i
uselos' posredi zala.
Posetiteli nekotoroe vremya nablyudali za nim, potyagivaya kofe,
zapravlennyj pustynnoj vodkoj orak. Orak, izgotavlivaemyj iz soka kaktusov i
yada skorpiona, - odin iz samyh sil'nodejstvuyushchih alkogol'nyh napitkov, no
kochevniki pustyni p'yut ego ne zatem, chtoby zahmelet'. Oni ispol'zuyut ego,
chtoby smyagchit' effekt klatchskogo kofe. Ne potomu, chto etot kofe mozhno
primenyat' dlya zashchity krysh ot proniknoveniya vlagi. Ne potomu, chto on prohodit
skvoz' slizistuyu obolochku netrenirovannogo zheludka, slovno goryachij shar
skvoz' rastoplennoe maslo. Net, on dejstvuet kuda huzhe.
On vyzyvaet u vas nurd {V podlinno magicheskoj Vselennoj vse imeet svoyu
protivopolozhnost'. K primeru, v nej est' anti-svet |to ne to zhe samoe, chto
temnota, potomu chto temnota - eto vsego-navsego otsutstvie sveta Anti-svet -
eto to, chto vy vidite, kogda okazyvaetes' po druguyu storonu temnoty. Vot i
sostoyanie nurd ne pohozhe na trezvost'. Po sravneniyu s nim byt' trezvym - vse
ravno chto kupat'sya v vate. Nurd lishaet vas vseh illyuzij, razveivaet uyutnyj
rozovyj tuman, v kotorom lyudi obychno provodyat svoyu zhizn', i pozvolyaet im
vpervye yasno uvidet' i osoznat' okruzhayushchee. Nemnogo povopiv, lyudi srazu
prinimayut mery k tomu, chtoby bol'she nikogda ne ispytyvat' nurd.}.
Syny pustyni podozritel'no posmotreli v svoi kroshechnye, kak naperstki,
kofejnye chashki, gadaya, ne pereborshchili li oni s orakom. Vidyat li oni odno i
to zhe? I naskol'ko glupo budut vyglyadet', esli otpustyat zamechanie? Esli
hochesh' sohranit' reputaciyu surovogo syna beskrajnej pustyni, prihoditsya
bespokoit'sya o podobnyh veshchah. Esli vy budete tykat' v prostranstvo
tryasushchimsya pal'cem i voproshat': "|j, poslushajte, syuda tol'ko chto voshel yashchik
na sotnyah nozhek, eto li ne udivitel'no?", - to okruzhayushchie mogut reshit', chto
vy polnost'yu utratili muzhestvennost'. CHto ves'ma fatal'no. Posetiteli
staralis' ne vstrechat'sya drug s drugom vzglyadami - dazhe kogda Sunduk
potihon'ku pridvinulsya k vystroivshimsya vdol' dal'nej steny bankam s orakom.
Ego manera stoyat' vyzyvala u zritelej eshche bol'shij uzhas, chem ego sposob
peredvigat'sya.
- Po-moemu, ono hochet vypit', - zametil nakonec odin iz posetitelej.
Nastupilo dolgoe molchanie.
- O chem ty govorish'? - s chetkost'yu grossmejstera, delayushchego
ubijstvennyj hod, progovoril kto-to.
Ostal'nye besstrastno smotreli v svoi chashki.
Kakoe-to vremya v zale ne bylo slyshno ni zvuka, esli ne schitat' topota
gekkona, shlepayushchego po vspotevshemu potolku.
- Tot demon, - utochnil pervyj posetitel', - kotoryj tol'ko chto podoshel
k tebe szadi. Vot o kom ya govoril, o moj rozhdennyj v peskah brat.
Nyneshnij obladatel' zvaniya chempiona vseya pustyni po nevozmutimosti
sidel, ulybayas' osteklenevshej ulybkoj, poka ne pochuvstvoval, kak chto-to
tyanet ego za odezhdu. Ulybka ostalas' na meste, no vot vse ostal'nye chasti
lica naotrez otkazalis' imet' s nej chto-libo obshchee.
Sunduku ne povezlo v lyubvi, i on, kak i vsyakij zdravomyslyashchij chelovek v
podobnyh obstoyatel'stvah, popytalsya napit'sya. U nego ne bylo deneg, i on ne
mog poprosit' to, chto emu bylo nuzhno, no u Sunduka nikogda ne voznikalo
zatrudnenij s yazykovym bar'erom.
Traktirshchik provel ochen' dolguyu i odinokuyu noch', to i delo napolnyaya
blyudechko orakom. V konce koncov, dovol'no neuverennym shagom Sunduk udalilsya
skvoz' odnu iz sten.
V pustyne carila tishina. |to byla neobychnaya tishina. Kak pravilo, ona
ozhivlyalas' strekotaniem sverchkov, zhuzhzhaniem komarov i shelestom kryl'ev
hishchnyh ptic, pronosyashchihsya nad ostyvayushchimi peskami. No v tu noch' stoyala
nasyshchennaya, delovitaya tishina, proizvodimaya dyuzhinami kochevnikov, sobirayushchih
svoi shatry i ubirayushchihsya k chertyam podal'she otsyuda.
- YA obeshchal mame, - povtoril yunosha. - Vidish' li, ya legko prostuzhayus'.
- Mozhet, tebe sleduet popytat'sya nosit', v obshchem, nemnogo bol'she
odezhdy?
- O, ya ne mogu. Mne prihoditsya nosit' vse eti kozhanye shtuki.
- YA by ne nazval ih vsemi, - zametil Rinsvind. - Ih zdes' slishkom malo,
chtoby govorit', chto oni "vse". I pochemu tebe prihoditsya ih nosit'?
- CHtoby lyudi znali, chto ya - geroj-varvar.
Rinsvind prislonilsya k zlovonnym stenam zmeinoj yamy i ustavilsya na
sobesednika. On posmotrel na paru glaz, napominayushchih varenye vinogradiny, na
kopnu ryzhih volos i na lico, kotoroe predstavlyalo soboj pole boya mezhdu
estestvennymi vesnushkami i groznym vojskom nastupayushchih pryshchej.
Rinsvind poluchal nekotoroe udovol'stvie ot podobnyh situacij. Oni
ubezhdali ego v tom, chto on otnyud' ne sumasshedshij. Ved' esli uzh on -
sumasshedshij, to kak oharakterizovat' teh lyudej, kotoryh on postoyanno
vstrechaet?
- Geroj-varvar... - probormotal Rinsvind.
- CHto-to ne v poryadke? |to kozhanoe obmundirovanie ochen' dorogo stoit.
- Da, no poslushaj... Kstati, kak tebya zovut, paren'?
- Najdzhel.
- Vidish' li, Najdzhel...
- Najdzhel-Razrushitel', -dobavil tot.
- Vidish' li, Najdzhel...
- Razrushitel'...
- Nu horosho. Razrushitel', - v otchayanii soglasilsya Rinsvind.
- Syn Golozada, Torgovca Prodovol'stviem...
- CHto?!
- Ty obyazatel'no dolzhen byt' ch'im-nibud' synom, - ob®yasnil Najdzhel. -
|to govoritsya gde-to zdes'. On obernulsya i, pokopavshis' v gryaznom mehovom
meshke, vytashchil tonen'kuyu, rvanuyu i zasalennuyu knizhicu.
- Zdes' est' glava o tom, kak vybrat' sebe imya, - skazal on.
- Esli ty takoj umnyj, to kak okazalsya v etoj yame?
- YA sobiralsya obokrast' sokrovishchnicu Kreozota, no u menya sluchilsya
pristup astmy, - soobshchil Najdzhel, prodolzhaya listat' shurshashchie stranicy.
Rinsvind posmotrel na zmeyu, kotoraya otchayanno staralas' ne putat'sya pod
nogami. Ona horosho provodila vremya v etoj yame i ne mogla ne zametit', chto
sejchas ej grozyat neshutochnye nepriyatnosti. Ona ne sobiralas' dostavlyat'
ogorchenie komu by to ni bylo. Zmeya tozhe posmotrela na Rinsvinda i pozhala
plechami, chto bylo dovol'no lovkim tryukom dlya reptilii, u kotoroj net plech.
- I skol'ko ty byl geroem-varvarom?
- YA tol'ko nachinayu. Vidish' li, mne vsegda hotelos' im stat', i ya
podumal, chto, mozhet byt', sumeyu nauchit'sya etomu iskusstvu po hodu dela. -
Najdzhel blizoruko ustavilsya na volshebnika. - |to ved' normal'no, a?
- Sudya po otzyvam, tebya zhdet malopriyatnaya zhizn', - predupredil
Rinsvind.
- A ty nikogda ne zadumyvalsya, kakovo v techenii pyatidesyati let
prodavat' bakalejnye tovary? - mrachno burknul Najdzhel. Rinsvind porazmyslil
nad etim teper'.
- Zelenyj salat prodavat', da? - utochnil on.
- I ego tozhe, - otvetil Najdzhel, sunul tainstvennuyu knigu obratno v
meshok i nachal pristal'no razglyadyvat' steny yamy.
Rinsvind vzdohnul. Emu nravilsya zelenyj salat. On byl takim neveroyatno
skuchnym. Rinsvind provel mnogo let v poiskah skuki, no tak i ne obrel ee.
Kak raz v tot moment, kogda emu nachinalo kazat'sya, chto ona uzhe u nego v
karmane, zhizn' vnezapno stanovilas' pochti smertel'no interesnoj. Mysl' o
tom, chto kto-to mozhet dobrovol'no otkazat'sya ot perspektivy proskuchat' celyh
pyat'desyat let, vyzvala u nego slabost'. "Bud' u menya vperedi pyat'desyat let,
- dumal on, - ya by vozvel skuku v rang iskusstva. Nevozmozhno soschitat', chego
by ya ne stal delat'..."
- Znaesh' kakie-nibud' anekdoty pro fitil'? - sprosil Rinsvind, udobno
usazhivayas' na peske.
- Net, po-moemu, - vezhlivo otozvalsya Najdzhel, postukivaya po kamennoj
plite.
- YA znayu sotni. Oni ochen' smeshnye. Naprimer, skol'ko nuzhno trollej,
chtoby pomenyat' fitil' v lampe?
- |ta plita dvizhetsya, - skazal Najdzhel. - Smotri, zdes' chto-to vrode
dveri. Nu-ka, pomogi mne. On s entuziazmom naleg na plitu, i na ego rukah,
slovno goroshiny na karandashe, vzdulis' bicepsy.
- Polagayu, eto kakoj-to potajnoj hod, - dobavil on. - Nu davaj,
zadejstvuj kakuyu-nibud' magiyu. Plitu zaelo.
- A ty ne hochesh' uslyshat' konec shutki? - obizhennym golosom
pointeresovalsya Rinsvind.
Zdes', vnizu, bylo teplo i suho, i v blizhajshem budushchem im ne grozila
nikakaya opasnost', esli ne schitat' zmei, kotoraya staralas' ne privlekat' k
sebe vnimaniya. Nekotorym lyudyam vechno chego-to ne hvataet.
- Potom, - otkliknulsya Najdzhel. - Sejchas ya by predpochel nebol'shuyu
magicheskuyu pomoshch'.
- U menya ne ochen' horosho poluchayutsya zaklinaniya, - priznalsya Rinsvind. -
YA ih tak i ne osvoil. Ponimaesh', eto nechto bol'shee, chem prosto tknut'
pal'cem i skazat': "Sim sim..."
Vsled za etim razdalsya takoj zvuk, kak esli by tolstaya struya
oktarinovogo sveta udarila v tyazheluyu kamennuyu plitu i raznesla ee na tysyachu
oskolkov potreskivayushchej, raskalennoj dobela shrapneli.
CHerez kakoe-to vremya Najdzhel medlenno podnyalsya na nogi, hlopaya sebya po
kurtke, chtoby potushit' kroshechnye ochazhki plameni. - Da, - progovoril on
golosom cheloveka, tverdo reshivshego ne teryat' nad soboj kontrol'. -
Prekrasno. Ochen' horosho. Teper' nado dat' ej ostyt', da? A potom my... potom
my mozhem otpravit'sya v put'.
On legon'ko otkashlyalsya.
- Ag-ha, - otozvalsya Rinsvind. On ne otryvayas' smotrel na konchik svoego
pal'ca, derzha ego na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Pri etom on, pohozhe, zhalel,
chto u nego ne vyrosli ruki podlinnee.
Najdzhel zaglyanul v dymyashchuyusya dyru.
- Kazhetsya, hod vedet v kakoe-to pomeshchenie, - zametil on.
- Ag-ha.
- Posle tebya, - kivnul Najdzhel i myagko podtolknul Rinsvinda v spinu.
Volshebnik, poshatnuvshis', dvinulsya vpered, udarilsya golovoj o kamen',
chego, pohozhe, dazhe ne zametil, i nyrnul v dyru.
Najdzhel pohlopal rukoj po stene i nahmurilsya.
- Ty nichego ne chuvstvuesh'? - sprosil on. - Razve kamni imeyut privychku
drozhat'?
- Ag-ha.
- S toboj vse v poryadke?
- Ag-ha.
Najdzhel prilozhil k kamnyam uho.
- YA slyshu kakoj-to ochen' strannyj zvuk, - soobshchil on. - CHto-to vrode
gudeniya. Ot izvestki u nego nad golovoj otdelilsya nebol'shoj plast pyli i
medlenno poplyl vniz.
Zatem para kuda bolee tyazhelyh kamnej otorvalas' ot sten yamy i s gluhim
stukom upala na pesok.
Rinsvind uzhe brel po tunnelyu, izdavaya tihie potryasennye zvuki i
sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na kamni, kotorye proletali v neskol'kih
dyujmah ot nego ili obrushivalis' kilogrammami pryamo na nego.
Esli by on byl v sostoyanii hot' chto-nibud' zametit', on by srazu ponyal,
chto proishodit. Vozduh byl maslyanistym na oshchup' i otdaval goryashchej zhest'yu.
Vse ugly i vystupy pokryvala bledno-raduzhnaya plenka. Gde-to sovsem ryadom
nakaplivalsya zaryad magii. |to byl moshchnyj zaryad, i on pytalsya ujti v zemlyu.
Okazavshijsya poblizosti volshebnik, dazhe takoj nepolnocennyj, kak
Rinsvind, vydelyalsya, slovno mednyj mayak.
Najdzhel na oshchup' vybralsya iz klokochushchej, gudyashchej pyli i natknulsya na
Rinsvinda, kotoryj stoyal, okruzhennyj oktarinovoj koronoj.
Volshebnik vyglyadel uzhasno. Kreozot otmetil by ego sverkayushchie glaza i
razvevayushchiesya volosy.
On byl pohozh na cheloveka, kotoryj tol'ko chto proglotil gorst'
shishkovidnyh zhelez i zapil ih pintoj adrenohroma. Prichem Rinsvind prebyval v
takom pripodnyatom nastroenii, chto s nego mozhno bylo peredavat' televizionnye
signaly na drugie kontinenty.
Volosy na ego golove stoyali dybom, i iz nih vyletali kroshechnye iskorki.
Dazhe ego kozha vyglyadela tak, slovno pytalas' ot nego ubezhat'. Glaza
vrashchalis' v gorizontal'nom napravlenii, a kogda on otkryval rot, ot ego
zubov otskakivali myatnye iskry. Tam, kuda on stupal, kamen' plavilsya,
vypuskal iz sebya ushi ili prevrashchalsya vo chto-nibud' malen'koe, cheshujchatoe,
purpurnoe i uletal proch'.
- YA govoryu, s toboj vse v poryadke? - povtoril Najdzhel.
- Ag-ha, - otvetil Rinsvind, i eto slovo prevratilos' v bol'shoj ponchik.
- Ty vyglyadish' tak, kak budto s toboj ne vse v poryadke, - soobshchil
Najdzhel, proyaviv, tak skazat', neobychajnuyu pronicatel'nost'.
- Ag-ha.
- Pochemu tebe ne vyzvolit' nas otsyuda? - dobavil Najdzhel i mudro
rasplastalsya na polu.
Rinsvind kivnul, tochno marionetka, i napravil svoj zaryazhennyj palec na
potolok, kotoryj potek, kak led, nagrevaemyj payal'noj lampoj.
Klokotanie po-prezhnemu prodolzhalos', i ego trevozhnye garmoniki
razletalis' po dvorcu. Nauke horosho izvestno, chto est' chastoty, kotorye
vyzyvayut paniku, est' chastoty, kotorye provociruyut postydnoe nederzhanie, no
drozhashchie kamni rezonirovali na takoj chastote, kotoraya zastavlyala real'nost'
tayat' i oplavlyat'sya po krayam.
Najdzhel posmotrel na padayushchie s potolka kapli i ostorozhno poproboval
ih.
- Limonnyj krem, - konstatiroval on i dobavil: - Polagayu, nam ne stoit
nadeyat'sya otyskat' zdes' lestnicu?
Iz isterzannyh pal'cev Rinsvinda vyrvalas' novaya struya ognya, kotoraya,
sgustivshis', obrazovala pochti ideal'nyj eskalator (esli ne schitat' togo,
chto, navernoe, vtoroj dvizhushchejsya lestnicy, pokrytoj krokodilovoj kozhej, vo
vsej Vselennoj ne syshchesh').
Najdzhel shvatil tiho vrashchayushchegosya vokrug sobstvennoj osi volshebnika za
ruku i vskochil na stupen'ki.
K schast'yu, oni dobralis' do verha ran'she, chem magiya - sovershenno
neozhidanno - perestala dejstvovat'.
V centre dvorca, prolomiv kryshi, slovno grib, probivayushchijsya skvoz'
drevnyuyu mostovuyu, vyrosla belaya bashnya, kotoraya byla vyshe lyubogo drugogo
zdaniya v Al' Hali.
Ogromnye dvojnye dveri u ee osnovaniya byli otkryty, i iz nih pohodkoj
hozyaev vyhodili dyuzhiny volshebnikov. Rinsvindu pokazalos', chto on uznaet
nekotorye lica, lica, kotorye videl ran'she, kogda oni rasseyanno bormotali
chto-to v lekcionnyh zalah ili blagozhelatel'no rassmatrivali mir s territorii
universitetskogo gorodka. |ti lica ne byli sozdany dlya zla. Ni odno iz nih
ne moglo pohvastat'sya klykami. No v ih vyrazheniyah prisutstvoval nekij obshchij
znamenatel', kotoryj mog privesti v uzhas umeyushchego myslit' cheloveka.
Najdzhel pochuvstvoval, chto ego ottaskivayut za okazavshuyusya poblizosti
stenu, i obnaruzhil, chto smotrit vo vstrevozhennye glaza Rinsvinda.
- |to zhe magiya!
- Znayu, - otozvalsya Rinsvind. - I ona nepravil'naya!
Najdzhel glyanul vverh, na sverkayushchuyu bashnyu.
- No...
- YA chuvstvuyu ee nepravil'nost', - skazal Rinsvind. - Tol'ko ne
sprashivaj, kak.
S poldyuzhiny serifovyh strazhnikov vybezhali iz svodchatoj dveri i
brosilis' na volshebnikov. |tot bezuderzhnyj natisk proizvodil zhutkoe
vpechatlenie - i vse blagodarya zhutkomu boevomu molchaniyu voinov. Ih sabli
grozno zasverkali na solnce, no para volshebnikov oglyanulas', vytyanula ruki
i...
Najdzhel otvernulsya.
- Uf, - vyrvalos' u nego. Neskol'ko sabel' upali na kamni mostovoj. -
Dumayu, nam nado tihonechko smatyvat'sya, - zametil Rinsvind.
- No razve ty ne videl, v kogo oni tol'ko chto prevratilis'?
- V pokojnikov. Znayu. Dazhe dumat' ne hochu ob etom.
Najdzhel podumal, chto uzh on-to nikogda ne perestanet dumat' ob etom -
osobenno eto vospominanie budet terzat' ego v tri chasa utra v vetrenuyu
pogodu. Otlichitel'noj chertoj ubijstva pri pomoshchi magii byla gorazdo bol'shaya
izobretatel'nost' po sravneniyu, skazhem, s ubijstvom, sovershennym stal'yu. Ono
predostavlyalo vam kuchu interesnyh, novyh sposobov umeret', i Najdzhel nikak
ne mog vybrosit' iz golovy te obrazy, kotorye predstali pered nim, pered tem
kak ih miloserdno poglotila volna oktarinovogo ognya.
- Ne znal, chto volshebniki takie, - pozhalovalsya on, poka oni bezhali po
koridoru. - YA schital ih skoree, nu, glupymi, chem zloveshchimi. CHem-to vrode
klounov.
- Nu tak posmejsya nad etoj shutkoj, - probormotal Rinsvind.
- No oni tol'ko chto ubili strazhnikov, dazhe ne...
- YA by predpochel zamyat' etu temu. YA tozhe eto videl.
Najdzhel popyatilsya. Ego glaza suzilis'.
- Ty tozhe volshebnik, - obvinyayushchim tonom zayavil on.
- No ne iz takih, - korotko pariroval Rinsvind.
- A iz kakih zhe?
- Iz teh, kotorye ne ubivayut.
- Oni smotreli na bednyag, slovno na pustoe mesto... - skazal Najdzhel,
pokachav golovoj. - |to bylo samoe uzhasnoe.
- Da.
|tot edinstvennyj slog tyazhelo, slovno stvol dereva, upal na puti myslej
Najdzhela. YUnosha vzdrognul, no, po krajnej mere, zatknulsya. Rinsvind dazhe
ispytal k nemu kratkovremennuyu zhalost', chto bylo ves'ma neobychno - k zhalosti
on otnosilsya berezhlivo i predpochital ispol'zovat' na sobstvennye nuzhdy.
- Ty pervyj raz uvidel, kak ubivayut cheloveka? - osvedomilsya Rinsvind.
- Da.
- I skol'ko zhe ty byl geroem-varvarom?
- |-e... Kakoj sejchas god?
Rinsvind zaglyanul za ugol, no te lyudi, kotorye prebyvali poblizosti i v
vertikal'nom polozhenii, byli slishkom zanyaty panikoj, chtoby obrashchat' vnimanie
na dvuh neznakomcev.
- Tak ty byl v doroge? - spokojno sprosil on. - Poteryal schet vremeni?
Byvaet. Sejchas god Gieny.
- O-o. V takom sluchae, okolo... - Najdzhel bezzvuchno poshevelil gubami. -
Okolo treh dnej. Poslushaj, - bystro dobavil on, - neuzheli lyudi mogut vot tak
vot ubivat'? Dazhe ne dumaya?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Rinsvind golosom, kotoryj pozvolyal
predpolozhit', chto sam Rinsvind vse vremya ob etom dumaet.
- Dazhe vizir', prikazav brosit' menya v zmeinuyu yamu, proyavil ko mne hot'
kakoj-to interes.
- |to horosho. Interes so storony postoronnih - eto priyatno.
- V smysle, on dazhe smeyalsya.
- A-a. I chuvstvo yumora k tomu zhe... Rinsvindu kazalos', chto on vidit
svoe budushchee s toj zhe samoj kristal'noj yasnost'yu, s kakoj chelovek, padayushchij
s obryva, vidit zemlyu. I prichina sej yasnosti byla odna i ta zhe.
- Oni prosto tknuli pal'cem, ne dumaya... - povtoril Najdzhel. I tut
Rinsvind vzorvalsya.
- Zatknis', a? CHto, po-tvoemu, ya ispytyvayu? YA ved' tozhe volshebnik!
- Nu da, tebe-to nichego ne ugrozhaet... - probormotal Najdzhel.
Udar byl ne ochen' sil'nym, potomu chto dazhe v yarosti muskuly Rinsvinda
po-prezhnemu napominali mannuyu kashu, no kulak popal Najdzhelu v visok i svalil
ego nazem' skorej udivleniem, chem svoej vnutrennej energiej.
- Da, vot imenno, ya volshebnik! - proshipel Rinsvind. - Volshebnik, ot
kotorogo v magii net nikakogo tolka! Do sih por ya umudryalsya vyzhit' tol'ko
potomu, chto byl nedostatochno vazhnoj personoj, chtoby umeret'! A teper', kogda
vseh volshebnikov nenavidyat i boyatsya, kak ty dumaesh', dolgo ya protyanu?
- |to zhe smeshno!
Rinsvind otoropel ne men'she, chem esli by Najdzhel udaril ego v otvet.
- CHego?
- Bolvan! Vse, chto tebe nuzhno sdelat', - eto perestat' nosit' durackuyu
mantiyu i izbavit'sya ot svoej idiotskoj shlyapy. Nikto i ne uznaet, chto ty
volshebnik!
Rot Rinsvinda neskol'ko raz otkrylsya i zakrylsya - volshebnik stal pohozh
na zolotuyu rybku, pytayushchuyusya soobrazit', kak nado tancevat' chechetku.
- Prekratit' nosit' mantiyu? - peresprosil on.
- Estestvenno. |ti potusknevshie blestki vydayut tebya s golovoj, -
podtverdil Najdzhel, s trudom podnimayas' na nogi.
- Izbavit'sya ot shlyapy?
- Ty dolzhen priznat', chto rashazhivat' povsyudu v shlyape, na kotoroj
napisano "Valshebnik", - eto dovol'no tonkij namek.
- Izvini, - ozabochenno uhmyl'nulsya Rinsvind. - YA ne sovsem ponimayu,
kuda ty klonish'...
- Prosto izbav'sya ot nih. |to zhe legko. Prosto bros' gde-nibud', i
togda ty smozhesh' byt', e-e, e-e, kem ugodno. Tol'ko ne volshebnikom.
Nastupilo molchanie, preryvaemoe tol'ko zvukami proishodyashchej vdali
shvatki.
- |-e, - potryas golovoj Rinsvind. - YA poteryal hod tvoih myslej.
- O bogi, eto zhe elementarno!
- Ne uveren, chto ulovil, k chemu ty vedesh'... - bormotal Rinsvind s
licom mertvenno-blednym ot pota.
- Ty mozhesh' prosto perestat' byt' volshebnikom.
Rinsvind bezzvuchno zashevelil gubami, progovarivaya kazhdoe slovo. Zatem
proiznes frazu celikom.
- CHto? - sprosil on i tut zhe dobavil: - O-o.
- Urazumel? Ili rastolkovat' eshche raz?
Rinsvind mrachno kivnul:
- Dumayu, ty nichego ne ponyal. Volshebnik - eto ne to, chto ty umeesh', eto
to, chto ty est'. Esli ya perestanu byt' volshebnikom, to stanu nichem.
On snyal s sebya shlyapu i prinyalsya nervno terebit' poluotorvannuyu zvezdu
na ee verhushke, chem vynudil eshche neskol'ko deshevyh blestok rasstat'sya s
nasizhennym mestom.
- Na moej shlyape napisano "Valshebnik", - prodolzhal on. - Ochen' vazhno...
- On vnezapno zamolchal i ustavilsya na svoi ruki. - SHlyapa... - rasseyanno
progovoril on, chuvstvuya, kak kakoe-to vazhnoe vospominanie prizhimaetsya nosom
k oknam ego soznaniya.
- |to horoshaya shlyapa, - otkliknulsya Najdzhel, kotoromu pokazalos', chto ot
nego zhdut kakoj-to reakcii.
- SHlyapa... -povtoril Rinsvind. - SHlyapa! My dolzhny zabrat' shlyapu!
- U tebya uzhe est' odna, - podskazal Najdzhel.
- Ne etu, druguyu shlyapu. I Kaninu! On naobum sdelal neskol'ko shagov po
tunnelyu, potom bochkom vernulsya obratno i sprosil:
- Kak ty dumaesh', gde oni?
- Kto?
- Tut est' odna volshebnaya shlyapa, kotoruyu ya dolzhen najti. I devushka.
- Zachem?
- |to dovol'no trudno ob®yasnit'. Navernoe, stoit orientirovat'sya na
vopli.
U Najdzhela byl ne takoj uzh bol'shoj podborodok, no Najdzhel vse zhe
umudrilsya vystavit' ego vpered.
- Nuzhno spasti kakuyu-to devushku? - ugryumo utochnil on.
- Kogo-to tochno nuzhno spasti, - pokolebavshis', priznal Rinsvind. -
Mozhet byt', ee. A mozhet, kogo-nibud' poblizosti ot nee.
- CHego zh ty ran'she ne skazal? |to bol'she pohozhe na delo, eto to, chego ya
zhdal. Vot on, nastoyashchij geroizm. Poshli. Vdali snova poslyshalis' grohot i
ch'i-to vopli.
- Kuda? - sprosil Rinsvind.
- Kuda ugodno!
Obychno geroi obladayut sposobnost'yu kak bezumnye pronosit'sya po
rushashchimsya dvorcam, v kotoryh oni okazalis' vpervye v zhizni, spasat' vseh
podryad i vyskakivat' za mgnovenie do togo, kak vse vzletit na vozduh ili
provalitsya v bezdnu. Na samom dele Najdzhel s Rinsvindom dovol'no
spokojnen'ko proshlis' po kuhnyam, ryadu tronnyh zalov, konyushnyam (dvazhdy) i po
puti minovali neskol'ko dovol'no milen'kih - kak pokazalos' Rinsvindu -
koridorchikov. Vremya ot vremeni mimo nih probegali gruppy odetyh v chernoe
strazhnikov, kotorye ne udostaivali beglecov dazhe povtornym vzglyadom.
- |to zhe smeshno, -zametil Najdzhel. - Pochemu by nam ne sprosit' u
kogo-nibud' dorogu? |j, chto s toboj?
Rinsvind prislonilsya k kolonne, ukrashennoj budorazhashchimi skul'pturami, i
so svistom perevodil dyhanie.
- Mozhno shvatit' odnogo iz strazhnikov i pytkami vyrvat' u nego
svedeniya, - predlozhil on.
Najdzhel posmotrel na nego strannym vzglyadom i, skomandovav: "ZHdi
zdes'", - otpravilsya na poiski. V konce koncov on na brel na kakogo-to
slugu, trudolyubivo opustoshayushchego kladovku.
- Izvinite, - obratilsya k nemu Najdzhel, - kak projti v garem?
- CHerez tri dveri sverni nalevo, - ne oglyadyvayas' otvetil sluga.
- Prekrasno.
Najdzhel vernulsya obratno i soobshchil ob etom Rinsvindu.
- Da, no ty ego pytal?
- Net.
- Ne ochen'-to varvarskij postupok s tvoej storony.
- YA prihozhu k etomu postepenno, - vozrazil Najdzhel. - Naprimer, ya dazhe
ne skazal emu "spasibo".
Tridcat' sekund spustya oni otveli v storonu tyazheluyu zanavesku iz bus i
voshli v seral' serifa Al' Hali.
V etom serale peli yarko okrashennye ptichki, sidyashchie v kletkah iz zolotoj
filigrani. Bili zhurchashchie fontany. Cveli redkie orhidei, sredi kotoryh,
slovno kroshechnye, sverkayushchie dragocennye kamni, porhali kolibri. Zdes' zhe,
sbivshis' v molchalivuyu kuchku, sideli okolo dvadcati devushek, odezhd na kotoryh
ne hvatilo by i na poldyuzhiny predstavitel'nic zhenskogo pola.
Nichego etogo Rinsvind ne videl. Nel'zya utverzhdat', chto zrelishche pary
dyuzhin kvadratnyh yardov beder raznyh ottenkov - ot rozovogo do chernogo, kak
polnoch', - ne vyzvali k zhizni nekie potoki, struyashchiesya v glubinnyh
rasselinah ego vozbuzhdeniya. Prosto ego soznanie bylo zatopleno moshchnoj volnoj
paniki, ohvativshej Rinsvinda pri vide chetyreh strazhnikov, povorachivayushchihsya k
nemu s yataganami v rukah i s glazami, goryashchimi zhazhdoj ubijstva.
Rinsvind, ne koleblyas' ni sekundy, otstupil nazad.
- Peredayu ih tebe, moj drug, - ob®yavil on.
- Zamechatel'no!
Najdzhel vytashchil mech i drozhashchimi ot usilij rukami vystavil klinok pered
soboj.
Neskol'ko sekund carilo absolyutnoe molchanie - kazhdyj zhdal, chto budet
dal'she. A potom Najdzhel izdal boevoj klich, kotoryj Rinsvind ne zabudet do
konca svoej zhizni.
- |-e, - skazal varvar, - izvinite...
- Mne kazhetsya, eto svinstvo, - zayavil nevysokij volshebnik.
Drugie nichego ne otvetili. |to dejstvitel'no bylo svinstvo, i sredi nih
ne bylo ni odnogo, kto ne oshchushchal by u sebya v pozvonochnike zharkogo
poskulivaniya viny. No, kak chasto sluchaetsya blagodarya strannoj alhimii,
prisushchej chelovecheskoj dushe, vina pridala im samonadeyannosti i bezrassudstva.
- Zakroj past', - posovetoval vremennyj vozhak. Ego zvali Benado
Skonner, no v etot den' v vozduhe vitalo nechto takoe, chto pozvolyalo
predpolozhit', chto vam ne stoit zapominat' eto imya. Vozduh byl temen, tyazhel i
polon prizrakov.
Nezrimyj Universitet ne opustel - prosto v nem ne stalo lyudej.
No shestero volshebnikov, kotoryh poslali szhech' biblioteku, ne boyatsya
prizrakov, potomu chto oni nastol'ko zaryazheny magiej, chto prakticheski gudyat
na hodu. Odezhdy, chto na nih nadety, velikolepnee vseh odezhd, kotorye
kogda-libo nosil sam arkkancler. Ih ostrokonechnye shlyapy bolee ostrokonechny,
chem lyubye shlyapy v mire. I prichina, po kotoroj volshebniki stoyat tak blizko
drug k drugu, - chistaya sluchajnost'.
- Zdes' uzhasno temno, - priznalsya samyj mladshij iz volshebnikov.
- Sejchas polnoch', - otrezal Skonner, - i edinstvennoe, chto zdes' est'
opasnogo, - eto my. Pravda, rebyata?
Volshebniki probormotali v otvet chto-to neopredelennoe. Vse oni
otnosilis' k Skonneru s blagogovejnym trepetom, potomu chto on, po sluham,
proshel kurs uprazhnenij po pozitivnomu myshleniyu.
- I my ved' ne boimsya kakih-to staryh knizhonok, a, parni? - On
pristal'no posmotrel na samogo malen'kogo volshebnika. - Vot ty ne boish'sya? -
YA? O-o. Net. Oni zhe bumazhnye, tak on skazal, - bystro otozvalsya tot.
- Nu vot.
- Imej v vidu, ih devyanosto tysyach, - vstavil drugoj volshebnik.
- Mne vsegda govorili, chto ih tam t'ma-t'mushchaya, - podelilsya eshche odin. -
YA slyshal, zdes' zadejstvovany izmereniya, i vrode kak to, chto my vidim - eto
tol'ko vershina... kak ego tam?.. nu, toj shtukoviny, chto v osnovnom nahoditsya
pod vodoj...
- Gippopotama?
- Alligatora?
- Okeana?
- Zatknites' vse! - ryavknul Skonner i zapnulsya.
Tishina vsosala v sebya zvuk ego golosa. Ona zapolnyala vozduh, tochno
per'ya.
Predvoditel' vzyal sebya v ruki i so slovami: "Nu, ladno", - povernulsya k
groznym dveryam biblioteki.
Podnyav ruki, on sdelal neskol'ko zamyslovatyh passov, vo vremya kotoryh
ego pal'cy samym obeskurazhivayushchim obrazom prohodili drug skvoz' druga, i
raznes dveri v shchepki.
Tishina volnami rinulas' obratno, pogloshchaya zvuk padayushchih oblomkov.
Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto dveri razletelis' vdrebezgi. S kosyaka,
podragivaya, svisali chetyre odinokie petli, musornoj kuchej valyalis' slomannye
skamejki i polki. Dazhe Skonner byl nemnogo udivlen.
- Nu vot, - skazal on. - Legche legkogo. So mnoj nichego ne sluchilos'.
Vidite?
Volshebniki v otvet zasharkali zagnutymi na noskah tuflyami. Temnota za
dvernym proemom byla rascvechena neyasnym, rezhushchim glaz siyaniem chudotvornogo
izlucheniya, vyzvannogo chasticami veroyatnosti, kotorye v moshchnom magicheskom
pole dostigali skorosti, prevoshodyashchej skorost' real'nosti.
- Nu, - zhizneradostno nachal Skonner, - kto hochet udostoit'sya chesti
zazhech' ogon'?
Posle desyati sekund grobovoj tishiny on zayavil:
- V takom sluchae ya sdelayu eto sam. CHestno govorya, s tem zhe uspehom ya
mog by obratit'sya za pomoshch'yu k stenam.
On shagnul v dver' i napravilsya k nebol'shomu pyatnu zvezdnogo sveta,
kotoryj pronikal skvoz' steklyannyj kupol, venchayushchij centr biblioteki
(priblizitel'no centr, poskol'ku naschet tochnoj geografii etogo mesta nikogda
ne utihali spory; znachitel'naya koncentraciya magii iskazhaet vremya i
prostranstvo, poetomu vpolne vozmozhno, chto u biblioteki net dazhe kraya, ne
govorya uzhe o centre).
Skonner vytyanul ruki pered soboj.
- Vot. Vidite? Absolyutno nichego ne proizoshlo. A teper' zahodite.
Ostal'nye volshebniki s velichajshej neohotoj povinovalis' i, perestupaya cherez
razvorochennyj porog, to i delo poryvalis' prignut'sya.
- Vot i slavno, - s nekotorym udovletvoreniem proiznes Skonner. - Itak,
vse prinesli spichki, kak bylo vedeno? Magicheskoe plamya tut ne goditsya, ono
ne sozhzhet eti knigi, tak chto ya hochu, chtoby vy vse...
- Tam naverhu chto-to shevel'nulos', - perebil ego mladshij volshebnik.
Skonner morgnul.
- CHto?
- CHto-to shevel'nulos' tam, vozle kupola, - povtoril volshebnik i v vide
ob®yasneniya dobavil: - YA sam videl.
Skonner, prishchurivshis', glyanul vverh, vsmatrivayas' v obmanchivye teni, i
reshil slegka nadavit' na podchinennyh.
- CHush', - otrezal on, dostavaya iz karmana gorst' vonyuchih zheltyh spichek.
- Tak, teper' soberite v kuchu...
- Znaesh', ya pravda videl, - s nadutym vidom zayavil malen'kij volshebnik.
- Ladno, chto ty videl?
- Nu, ya ne sovsem...
- Ne znaesh', da? - ryavknul Skonner.
- YA chto-to vi...
- Ne znaesh'! - povtoril Skonner. - Ty vidish' teni i pytaesh'sya podorvat'
moj avtoritet! - On pomeshkal, i ego glaza na mgno venie ostekleneli. - YA
spokoen, - progovoril on, - ya polnost'yu derzhu sebya v rukah. YA ne pozvolyu...
- |to bylo...
- Slushaj, ty, nedoumok, mozhet, vse-taki zatknesh'sya?
Eshche odin volshebnik, kotoryj glazel vverh, chtoby skryt' svoe smushchenie,
sdavlenno kashlyanul.
- |-e, Skonner...
- I k tebe eto tozhe otnositsya! - Skonner svirepo vypryamilsya vo ves'
rost i pomahal v vozduhe spichkami. - Kak ya uzhe govoril, - prodolzhil on, - ya
hochu, chtoby vy zazhgli spichki i... Navernoe, mne pridetsya pokazat' vam, kak
nuzhno zazhigat' spichki - special'no dlya vot etogo nedoumka... |gej, ya zdes',
zdes'. O Sozdatel'. Smotrite na menya. Berete spichku...
On zazheg spichku, v temnote raspustilsya shar edkogo belogo ognya, i
sverhu, slovno obez'yana, spuskayushchayasya s dereva, chtoby stat' CHelovekom,
sprygnul bibliotekar'.
Vse volshebniki znali bibliotekarya, hotya dlya nih on byl takim zhe
neopredelennym, hotya i otchetlivym vpechatleniem, kakoe ostavlyayut u lyudej
steny, poly i vse ostal'nye neznachitel'nye, no neobhodimye dekoracii na
scene zhizni. Esli o nem i vspominali, to kak o chem-to vrode vezhlivogo
podvizhnogo vzdoha, kotoryj sidel pod svoim stolom i zanimalsya pochinkoj knig
ili brodil na chetveren'kah sredi polok, otlavlivaya kuril'shchikov. Volshebniki,
u kotoryh hvatalo neblagorazumiya podpol'no zakurit' koz'yu nozhku, ni o chem i
ne podozrevali, poka myagkaya kozhistaya ladon' ne protyagivalas' k ih gubam i ne
udalyala nedozvolennuyu samokrutku. No bibliotekar' nikogda ne podnimal shum,
on prosto prinimal takoj vid, budto byl krajne obizhen i opechalen etoj
grustnoj istoriej, posle chego s®edal okurok.
No to sushchestvo, kotoroe v dannyj moment derzhalo Skonnera za ushi i
prilagalo usiliya k tomu, chtoby otkrutit' emu golovu, olicetvoryalo vopyashchij
koshmar s ottyanutymi gubami, otkryvayushchimi dlinnye zheltye klyki.
Volshebniki v uzhase povernulis', chtoby brosit'sya bezhat', no neozhidanno
dlya sebya natknulis' na polki, kotorye neob®yasnimym obrazom peregorodili
prohody. Samyj malen'kij volshebnik vzvizgnul, zakatilsya pod stol s atlasami
i ostalsya tam lezhat', zazhimaya ushi rukami, chtoby zaglushit' uzhasnye zvuki,
proizvodimye pytayushchimisya udrat' kollegami.
Nakonec on voobshche perestal slyshat' chto-libo, krome tishiny, no to byla
osobennaya, tyazhelaya tishina, kotoraya vocaryaetsya togda, kogda ktoto tihon'ko
kradetsya, razyskivaya vraga. Malen'kij volshebnik ot uzhasa prinyalsya zhevat'
konchik svoej shlyapy. Tot, kto neslyshno podkradyvalsya k nemu, shvatil ego za
nogu i myagko, no reshitel'no vytashchil iz-pod stola. Volshebnik, ne otkryvaya
glaz, probormotal chto-to nechlenorazdel'noe, no potom, kogda zhutkie klyki tak
i ne somknulis' na ego gorle, otvazhilsya brosit' bystryj vzglyad.
Bibliotekar' derzhal ego za shivorot i zadumchivo pokachival im v fute ot
zemli - kak raz vne dosyagaemosti malen'kogo, pozhilogo zhestkosherstnogo
ter'era, kotoryj srochno pytalsya pripomnit', kak kusat' lyudej za ikry.
- |-e... - nachal volshebnik - i vyletel po pologoj duge za razbituyu
dver', gde ego parenie bylo prervano prizemleniem na pol.
Spustya kakoe-to vremya vidneyushchayasya ryadom ten' progovorila:
- CHto zh, vot takie dela... Kto-nibud' videl etogo tupicu Skonnera?
A ten', mayachashchaya s drugoj storony ot volshebnika, pozhalovalas':
- Po-moemu, u menya slomana sheya.
- Kto eto?
- |tot tupica, - nehoroshim golosom otozvalas' ten'.
- O-o. Prosti, Skonner.
Skonner podnyalsya na nogi - vse ego telo bylo ochercheno magicheskoj auroj
- i, drozha ot yarosti, vozdel ruki gor'e.
- YA nauchu etot proklyatyj atavizm uvazhat' teh, kto stoit vyshe nego na
evolyucionnoj lestnice! - ryavknul on. - Hvatajte ego, rebyata! I Skonner vnov'
povalilsya na pol pod tyazhest'yu pyati ostal'nyh volshebnikov.
- Izvini, no...
- ... Znaesh', esli ty vospol'zuesh'sya...
- ...Magiej poblizosti ot biblioteki, uchityvaya, skol'ko magii tam
hranitsya...
- .. .I sdelaesh' chto-to nepravil'no, to obrazuetsya kriticheskaya Massa, i
togda...
- BUM! Proshchaj, mir!
Skonner zarychal. Sidyashchie na nem volshebniki reshili, chto vstavat' s nego
sejchas - ne samyj blagorazumnyj postupok.
- Ladno, - cherez kakoe-to vremya proburchal on. - Vy pravy. Spasibo. YA
byl ne prav, chto vyshel iz sebya. Moj razum zatumanilsya. Nuzhno ostavat'sya
besstrastnym. Vy absolyutno pravy. Spasibo. Slez'te s menya.
Oni risknuli poslushat'sya ego. Skonner vstal.
- Nu vse, - zayavil on, - eta makaka sozhrala svoj poslednij banan.
Prinesite...
- |-e. Obez'yana, Skonner, - ne uderzhalsya mladshij volshebnik. - Vidish'
li, eto obez'yana. Ne makaka...
Vzglyad Skonnera zastavil ego s®ezhit'sya.
- A komu kakoe delo? Obez'yana, makaka - kakaya raznica? - voprosil
Skonner. - V chem raznica, gospodin Zoolog?
- Ne znayu, Skonner, - krotko otozvalsya volshebnik. - Dumayu, zdes' delo v
klassah. - Zatknis'.
- Horosho, Skonner.
- Merzkij ty chelovechishko. - Skonner povernulsya i golosom, rovnym, kak
lezvie pily, dobavil: - YA polnost'yu vladeyu soboj. Moj razum holoden, kak
lysyj mamont. Vsem upravlyaet moj rassudok. Kto iz vas sidel u menya na
golove? Net, ya ne dolzhen serdit'sya. YA ne serzhus'. YA myslyu pozitivno. YA
ispol'zuyut vse svoi sposobnosti - kto-nibud' hochet vozrazit'?
- Net, Skonner, - otvetili volshebniki horom.
- Togda tashchite syuda dyuzhinu barrelej masla i vsyu rastopku, kakuyu smozhete
najti! |ta obez'yana u menya podzharitsya!
Sverhu, s kryshi biblioteki - pribezhishcha sov, letuchih myshej i prochih
sushchestv, - doneslos' pozvyakivanie cepi i zvon razbivaemogo so vsem vozmozhnym
uvazheniem stekla.
- Pohozhe, oni nichutochki ne ispugalis', - zametil oskorblennyj Najdzhel.
- Kak by eto sformulirovat'? Kogda kto-nibud' voz'metsya za sostavlenie
spiska Velikih Boevyh Klichej Mira, klich "|-e, izvinite" tochno tuda ne
vojdet, - ob®yasnil Rinsvind.
On otoshel v storonu i s zharom obratilsya k uhmylyayushchemusya strazhniku:
- YA ne s nim. YA prosto vstretil ego tut, nepodaleku. - On slabo
hihiknul. - V yame. Strazhniki smotreli skvoz' nego.
- |-e... - vyrazilsya on.
- Ladno, - reshitel'no kivnul on. I pridvinulsya obratno k Najdzhelu.
- Ty tochno umeesh' obrashchat'sya s etim mechom?
Najdzhel, ne svodya so strazhnikov glaz, pokopalsya v meshke i podal
Rinsvindu knigu.
- YA prochital vsyu tret'yu glavu, - pohvastalsya on. - Tam est'
illyustracii.
Rinsvind perelistal pomyatye stranicy. Kniga byla zachitana do takogo
sostoyaniya, chto ee mozhno bylo tasovat', kak karty. Na tom, chto nekogda bylo
titul'nym listom, vidnelas' dovol'no plohon'kaya gravyura, izobrazhayushchaya
muskulistogo cheloveka s rukami, kotorye smahivali na nabitye futbol'nymi
myachami meshki. Silach stoyal po koleno v tomnyh zhenshchinah i izrublennyh v kuski
zhertvah, a na ego lice krasovalos' samodovol'noe vyrazhenie.
Vyshe shla nadpis': "Vsivo za 7 dnej ya sdelayu tibya giroemvarvarom!". Pod
nej, chut' bolee melkim shriftom, bylo ukazano imya avtora: Koen-Varvar. V
podlinnosti avtorstva Rinsvind izryadno somnevalsya. On vstrechalsya s Koenom;
tot dejstvitel'no koe-kak umel chitat', no perom tak i ne ovladel. On do sih
por podpisyvalsya krestikom, v kotorom umudryalsya sovershit' paru
orfograficheskih oshibok. S drugoj storony, ego neuderzhimo vleklo k sebe vse,
chto bylo svyazano s den'gami. Rinsvind snova posmotrel na illyustraciyu, posle
chego perevel vzglyad na Najdzhela.
- Sem' dnej?
- Nu, ya medlenno chitayu.
- Aga... - otozvalsya Rinsvind.
- I ya ne stal chitat' shestuyu glavu, potomu chto obeshchal mame ogranichit'sya
tol'ko grabezhom i razboem, poka ne vstrechu podhodyashchuyu devushku.
- I eta kniga uchit tebya, kak stat' geroem?
- O da. Horoshaya knizhka. - Najdzhel brosil na nego vstrevozhennyj vzglyad.
- Ili chto-to s nej ne tak? Ona stoila kuchu deneg.
- Nu, e-e... Polagayu, tebe luchshe zanyat'sya delom.
Najdzhel raspravil svoi, za neimeniem luchshego slova, plechi i snova
vzmahnul mechom.
- Vam chetverym ne meshalo by poberech'sya, - zayavil on. - A ne to...
Podozhdite minutku. - On vzyal u Rinsvinda knigu, prolistal ee i, najdya
iskomoe, prodolzhil: - Da, a ne to "ledenyashchij veter sud'by budet svistet' nad
vashimi vybelennymi solncem skeletami/Legiony ada zhiv'em utopyat vashi dushi v
kislote". Vot. Kak vam nravitsya takaya... izvinite, minutochku... indeya?
V otvet razdalsya metallicheskij akkord - eto strazhniki, vse kak odin,
obnazhili klinki.
Mech Najdzhela prevratilsya v razmytoe pyatno. On opisal v vozduhe slozhnuyu
vos'merku, mel'knul nad ego rukoj, metnulsya za spinoj iz odnoj ladoni v
druguyu, dva raza obletel vokrug torsa i vzmyl vverh, podobno lososyu.
Odna ili dve garemnye damy, ne uderzhavshis', razrazilis' aplodismentami.
Dazhe strazhniki vrode byli potryaseny.
- |to Trojnoj Orkskij Udar s Dopolnitel'nym Vypadom, - gordo poyasnil
Najdzhel. - YA razbil kuchu zerkal, poka ego otrabatyval. Smotri, oni
ostanovilis'.
- Polagayu, oni nikogda ne videli nichego podobnogo, - slabym golosom
predpolozhil Rinsvind, ocenivaya rasstoyanie, otdelyayushchee ego ot dveri.
- Dumayu, da.
- Tem bolee podobnoj koncovki. Kogda mech zastrevaet v potolke. Najdzhel
glyanul vverh.
- Stranno, - zametil on. - Doma s nim vsegda proishodilo to zhe samoe.
Interesno, chto ya delayu ne tak?
- Otkuda mne-to znat'.
- O bogi, mne ochen' zhal'! - voskliknul Najdzhel, uvidev, chto strazhniki,
kotorye, pohozhe, soobrazili, chto poteha okonchena, okruzhayut ih, gotovyas'
nanesti poslednij udar.
- Ne vini sebya... - skazal Rinsvind. Najdzhel potyanulsya k klinku i
bezuspeshno popytalsya vysvobodit' ego.
- Spasibo.
- Za tebya eto sdelayu ya. Rinsvind obdumal sleduyushchij shag. Dazhe ne odin, a
neskol'ko. No dver' byla slishkom daleko, i, sudya po donosyashchimsya iz-za nee
zvukam, dela tam obstoyali nenamnogo luchshe.
Ostavalos' odno. Pridetsya poprobovat' pustit' v hod magiyu.
On podnyal ruku, i dvoe strazhnikov upali nazem'. Podnyal druguyu, i nazem'
upali dvoe ostavshihsya protivnikov.
Kak raz kogda on zadumalsya, kakim obrazom u nego eto poluchilos', cherez
rasprostertye tela, rasseyanno potiraya rebra ladonej, graciozno pereshagnula
Kanina.
- Gde tebya nosilo? - skazala ona. - I kak zovut tvoego druga?
Vyshe uzhe govorilos', chto Sunduk krajne redko proyavlyaet kakie-libo
emocii - za isklyucheniem dvuh: slepoj yarosti i nenavisti. Poetomu vam budet
ochen' trudno ocenit' te chuvstva, s kotorymi on prosnulsya, lezha na kryshke i
boltaya nogami v vozduhe, v suhom rusle reki v neskol'kih milyah ot Al' Hali.
Eshche i neskol'kih minut ne proshlo s voshoda solnca, a vozduh uzhe byl
pohozh na dyhanie raskalennoj pechi. Posle opredelennogo chisla raskachivanij
Sunduku udalos' napravit' bol'shinstvo nozhek v nuzhnuyu storonu, i teper' on
stoyal, vytancovyvaya v zamedlennom tempe zamyslovatuyu dzhigu, chtoby kak mozhno
men'she nog kasalos' obzhigayushchego peska.
On ne zabludilsya. On vsegda tochno znal svoe mestopolozhenie. On vsegda
byl zdes'.
Prosto vse ostal'noe vremenno kuda-to podevalos'.
Provedya nekotoroe vremya v razdum'yah. Sunduk povernulsya, sdelal ochen'
medlennyj shag - i vrezalsya v valun.
Sil'no ozadachennyj etim, on popyatilsya i sel. Im ovladelo takoe chuvstvo,
budto ego nabili goryachimi per'yami. Sejchas emu ne pomeshali by tenechek i
porciya priyatnogo prohladitel'nogo napitka.
Posle neskol'kih neudachnyh popytok on podnyalsya na vershinu blizhajshego
barhana, otkuda otkryvalsya neprevzojdennyj vid na sotni drugih barhanov.
Gluboko v svoem derevyannom serdce Sunduk oshchutil trevogu. Im
prenebregli. Emu posovetovali otvalit'. Ego otvergli. A eshche on vypil takoe
kolichestvo oraka, chto im mozhno bylo otravit' nebol'shuyu stranu.
Esli est' v mire chto-to, v chem dorozhnaya prinadlezhnost' nuzhdaetsya
bol'she, chem vo vsem ostal'nom, tak eto chelovek, kotoromu mozhno prinadlezhat'.
Sunduk, polnyj nadezhdy, netverdoj pohodkoj zashagal po obzhigayushchemu pesku.
- Vryad li u nas est' vremya znakomit'sya, - skazal Rinsvind. V tu zhe
samuyu sekundu vdali s gluhim grohotom, ot kotorogo sodrognulsya pol,
obrushilas' chast' dvorca. - Po-moemu, nam pora...
Do nego doshlo, chto on razgovarivaet sam s soboj.
Najdzhel vypustil iz ruk mech.
Kanina shagnula vpered.
- O net... - vzmolilsya Rinsvind, no bylo uzhe slishkom pozdno.
Mir vnezapno razdelilsya na dve chasti - ta, v kotoroj sushchestvovali
Najdzhel i Kanina, i ta, v kotoroj bylo vse ostal'noe. Vozduh mezhdu dvumya
molodymi lyud'mi potreskival. Vozmozhno, v ih polovinke mira razdavalis'
dalekie zvuki orkestra, shchebetali pticy, po nebu neslis' kroshechnye rozovye
oblaka i proishodili prochie veshchi, kotorye obychno sluchayutsya v podobnye
mgnoveniya. Tak chto u kakih-to tam dvorcov, rushashchihsya v sosednej vselennoj,
net ni edinogo shansa.
- Poslushajte, mozhet byt', ya vse-taki uspeyu predstavit' vas drug drugu,
- v otchayanii vmeshalsya Rinsvind. - Najdzhel...
- Razrushitel', - mechtatel'no podskazal Najdzhel.
- Horosho, Najdzhel-Razrushitel', - ustupil Rinsvind. - Syn Golozada...
- Mogushchestvennogo, - perebil ego Najdzhel.
Kakoe-to vremya Rinsvind stoyal s otkrytym rtom, posle chego pozhal
plechami. - Ladno, kem by on tam ni byl, - soglasilsya on. - Nu, a eto Kanina.
Dovol'no zabavnoe sovpadenie, tebe budet interesno uznat', chto ee otcom
byl... m-m-mf...
Kanina, ne otvodya vzglyada ot Najdzhela, protyanula ruku i obhvatila lico
Rinsvinda pal'cami - myagko, no tak, chto ee ruka, szhavshis' posil'nee, mogla
by prevratit' ego golovu v shar dlya igry v kegli.
- Hotya ya mog i oshibat'sya, - prodolzhil on, kogda Kanina otpustila ego. -
Kto znaet? Kogo volnuet? Kakoe eto imeet znachenie?
Oni dazhe ne videli ego.
- Pojdu-ka posmotryu, mozhet, shlyapu udastsya najti? - predlozhil Rinsvind.
- Horoshaya mysl', - probormotala Kanina.
- Menya, konechno, ub'yut, no ya nichutochki ne vozrazhayu, - dobavil Rinsvind.
- Zamechatel'no, - otozvalsya Najdzhel.
- Dumayu, nikto dazhe ne zametit, chto ya ushel, - ne unimalsya Rinsvind.
- CHudno, chudno, - otkliknulas' Kanina.
- Skoree vsego, menya razrubyat na melkie kusochki, - zametil Rinsvind,
prodvigayas' k dveri so skorost'yu umirayushchej ulitki.
Kanina morgnula.
- Kakaya shlyapa? - peresprosila ona i tut zhe vspomnila: - Ah, ta...
- YA uzh dazhe ne nadeyus', chto vy dvoe smozhete pomoch' mne, - predpolozhil
Rinsvind. V otdel'nom mirke Najdzhela i Kaniny pticy ustroilis' na nochleg,
kroshechnye rozovye oblachka umchalis' proch', a orkestr ulozhil instrumenty v
chehly i potihon'ku smylsya veselit'sya v nochnom klube. Kakaya-to chast'
real'nosti vernulas' na mesto.
Kanina s trudom otvela voshishchennyj vzglyad ot vostorzhennogo lica
Najdzhela i perevela ego na lico Rinsvinda. Srednyaya temperatura vzglyada srazu
ponizilas'.
- Poslushaj, ty ved' ne skazhesh' emu, kto ya na samom dele? - vzmolilas'
ona. - Tol'ko parnyam prihodyat v golovu interesnye mysli, kak... V obshchem,
esli ty eto sdelaesh', ya lichno perelomayu tebe vse...
- YA budu slishkom zanyat, - perebil ee Rinsvind. - Vy zhe ne sobiraetes'
pomogat' mne iskat' shlyapu. Hotya ya ne predstavlyayu, chto ty v nem nashla?
- On horoshij. YA redko vstrechayu horoshih lyudej.
- Da, chto zh...
- On smotrit na nas!
- Nu i chto? Nadeyus', ty ego ne boish'sya?
- A vdrug on so mnoj zagovorit?!-Rinsvind otoropel. Uzhe ne v pervyj raz
on zametil, chto v mire sushchestvuyut celye oblasti chelovecheskih perezhivanij,
proshedshie mimo nego - esli tol'ko oblasti mogut prohodit' mimo lyudej.
Vozmozhno, eto on proshel mimo nih. Rinsvind pozhal plechami i sprosil: - Pochemu
ty tak legko soglasilas' idti v garem?
- Mne vsegda hotelos' znat', chto tam proishodit.
Nastupilo molchanie.
- Nu i? - ne vyterpel Rinsvind.
- Nu, my vse sideli tut, a potom, cherez kakoe-to vremya, prishel serif,
potom on podozval menya k sebe i skazal, chto raz ya noven'kaya, to teper' moya
ochered', a potom... ty ni za chto ne dogadaesh'sya, chego on hotel ot menya.
Devochki govoryat, eto edinstvennoe, chto ego interesuet.
- |-e...
- S toboj vse v poryadke?
- Prekrasno, prekrasno, - probormotal Rinsvind.
- U tebya vse lico blestit.
- Net, u menya vse prekrasno, prekrasno.
- On poprosil menya rasskazat' emu skazku.
- O chem? - podozritel'no osvedomilsya Rinsvind.
- Devushki skazali, chto on lyubit skazki, v kotoryh dejstvuyut kroliki.
- Aga. Kroliki.
- Takie malen'kie, belye i pushistye. No ya znayu tol'ko te skazki,
kotorye rasskazyval mne otec, kogda ya byla sovsem malen'koj, i ne dumayu,
chtoby oni byli ochen' umestny.
- Malo krolikov?
- Mnogo otrublennyh ruk i nog. - Kanina vzdohnula. - Vot pochemu ty ne
dolzhen rasskazyvat' o moem proshlom emu, ponimaesh'? YA prosto ne sozdana dlya
normal'noj zhizni.
- Skazki v gareme - eto, chert voz'mi, vovse ne normal'no, - vozmutilsya
Rinsvind. - |to nikogda ne priv'etsya.
- On snova na nas smotrit! - shvatila Rinsvindovu ruku Kanina.
On stryahnul ee ladon', pomyanul Sozdatelya i toroplivo podoshel k
Najdzhelu, kotoryj shvatil ego za druguyu ruku i sprosil:
- Nadeyus', ty ne vydal menya? YA ne perezhivu, esli ty skazal ej, chto ya
tol'ko uchus' byt'...
- Net-net. Ona lish' hochet, chtoby ty nam pomog. |to nechto vrode poiska
ideala.
Glaza Najdzhela zablesteli:
- Ty imeesh' v vidu indei?
- CHego-chego?
- Tak napisano v knige. Tam govoritsya:
"dlya togo, chtoby stat' nastoyashchim geroem, nuzhno imet' indeyu".
Rinsvind namorshchil lob:
- |to chto, kakaya-to ptica?
- Dumayu, eto skoree chto-to vrode obyazatel'stva, - vozrazil Najdzhel, no
bez osobogo ubezhdeniya.
- Po mne, tak eto bol'she pohozhe na pticu, - zayavil Rinsvind. - Tochno, ya
kak-to chital o nej v sobranii basen o zhivotnyh. Krupnaya. Ne umeet letat'.
Bol'shie lapy, vot. Po mere togo kak ego ushi vpityvali to, chto proiznosili
ego usta, lico Rinsvinda teryalo vsyakoe vyrazhenie.
Pyat' sekund spustya vsya troica pokinula garem, ostaviv pozadi sebya
chetyreh rasprostertyh na zemle strazhnikov i garemnyh dam, kotorye ustroilis'
poudobnee i prigotovilis' rasskazat' drug drugu paru-druguyu skazok.
V storonu Kraya ot Al' Hali pustynyu prorezaet reka Cort, proslavlennaya v
mifah i lzhivyh rosskaznyah. Ona probiraetsya po okrashennomu v korichnevyj cvet
landshaftu, tochno dlinnoe, vlazhnoe opisatel'noe predlozhenie, peremezhaemoe
peschanymi otmelyami. A kazhdaya otmel' pokryta issushennymi solncem brevnami, i
mnogie iz nih otnosyatsya k tomu vidu breven, u kotoryh est' zuby. Zaslyshav
vdaleke, vyshe po techeniyu, kakoj-to plesk, bol'shinstvo breven lenivo
priotkryli po odnomu glazu, i vnezapno u etogo bol'shinstva vyrosli nogi.
Dyuzhina cheshujchatyh tel skol'znula v mutnye volny, kotorye tut zhe somknulis'
nad nimi. Temnaya voda ostalas' bezmyatezhno spokojnoj, esli ne schitat'
dvuh-treh ne poddayushchihsya ob®yasneniyu uchastkov ryabi, smahivayushchih na galochku.
Sunduk netoroplivo drejfoval vniz po reke. Voda prinesla emu nekotoroe
oblegchenie. On medlenno povorachivalsya v slabom techenii, i imenno k nemu
stremilis' neskol'ko zagadochnyh zavihrenij, bystro peremeshchayushchihsya po
poverhnosti reki.
Oni soshlis' v odnoj tochke.
Sunduk dernulsya. Ego kryshka rezko raspahnulas', i on s korotkim i
otchayannym skripom skrylsya pod vodoj.
SHokoladnye volny Corta somknulis' nad nim. Smykat'sya u nih poluchalos'
osobenno horosho.
A chudovskaya bashnya vozvyshalas' nad Al' Hali ogromnym i prekrasnym
gribom, odnim iz teh, ryadom s kotorymi v knizhkah risuyut malen'kij znachok v
vide cherepa i skreshchennyh kostej.
Snachala strazhniki serifa okazyvali soprotivlenie, no teper' vokrug
osnovaniya bashni sidelo dovol'no mnogo obaldevshih lyagushek i tritonov. I eto
byli te, komu povezlo. Kakie-nikakie, a ruki-nogi u nih ostalis', i bol'shaya
chast' zhiznenno vazhnyh organov do sih por nahodilas' vnutri. Gorod okazalsya
pod vlast'yu chudovstva... nauki voennogo vremeni.
Nekotorye iz postroek u samogo osnovaniya bashni uzhe nachali prevrashchat'sya
v zdaniya iz sverkayushchego belogo mramora, kotoryj, sudya po vsemu, predpochitali
volshebniki.
Nasha troica smotrela na vse proishodyashchee skvoz' dyru v dvorcovoj stene.
- Ochen' vpechatlyaet, - kriticheski zametila Kanina. - Tvoi volshebniki bolee
mogushchestvenny, chem ya dumala.
- Oni ne moi, - vozrazil Rinsvind. - I ne znayu, ch'i. Mne eto ne
nravitsya. Vse volshebniki, s kotorymi byl znakom ya, ne mogli odin kirpich na
drugoj postavit'.
- A mne ne nravitsya, chto volshebniki sobirayutsya pravit' mirom, - vstupil
v razgovor Najdzhel. - Kak geroj, ya dolzhen vystupat' protiv instituta
volshebstva kak filosofskogo ponyatiya. Pridet vremya, kogda... - Ego glaza
slegka ostekleneli, slovno on pytalsya pripomnit' chto-to, chto kogda-to gde-to
chital. - Pridet vremya, kogda volshebniki ischeznut s lica Diska, i syny...
syny... v obshchem, vse my mozhem otnosit'sya k veshcham chut' bolee praktichno, -
neuklyuzhe zakonchil on.
- V knige vychital, da? - razdrazhenno burknul Rinsvind. - A indei tam
byli?
- On delo govorit, - vmeshalas' Kanina. - YA nichego ne imeyu protiv
volshebnikov, no ne skazala by, chto ot nih mnogo pol'zy. Na samom dele oni
nechto vrode ukrasheniya. Byli do sih por.
Rinsvind stashchil s sebya shlyapu. Ona byla pomyatoj, pokrytoj pyatnami i
kamennoj pyl'yu, s vyrvannymi kuskami, obtrepannoj verhushkoj i zvezdoj, s
kotoroj pyl'coj sypalis' blestki. No pod sloem gryazi vse eshche chitalos' slovo
"Valshebnik". - A vy eto vidite? - s pobagrovevshim licom osvedomilsya on. - Vy
eto vidite? Vidite? O chem eto vam govorit?
- O tom, chto ty ne v ladah s orfografiej? - predpolozhil Najdzhel.
- CHto? Net! |to govorit o tom, chto ya volshebnik, vot o chem! Dvadcat' let
za posohom, i gorzhus' etim! YA svoe otrabotal, tak-to vot! YA eda... ya pobyval
na dyuzhinah ekzamenov! Esli vse zaklinaniya, kotorye ya prochital, postavit'
odno na drugoe, oni by... eto by... vy poluchili by celuyu kuchu zaklinanij!
- Da, no... - nachala Kanina.
- Da?
- V dejstvitel'nosti ty s nimi ne ochen'-to horosho spravlyaesh'sya...
Rinsvind ustavilsya na nee svirepym vzglyadom i popytalsya pridumat'
dostojnyj otvet. Nebol'shoj uchastok ego mozga, rabotayushchij na priem, vklyuchilsya
kak raz v tot moment, kogda chastica vdohnoveniya, traektoriya kotoroj byla
iskazhena i iskrivlena milliardom sluchajnyh sobytij, s voem proneslas' skvoz'
atmosferu i neslyshno vzorvalas' imenno tam, gde nuzhno.
- Talant opredelyaet lish' to, chem ty zanimaesh'sya, - izrek Rinsvind. - On
ne opredelyaet togo, kem ty yavlyaesh'sya. V smysle, v glubine dushi. Esli ty
znaesh', chto ty takoe, to mozhesh' zanimat'sya chem ugodno. - On eshche nemnogo
podumal i vydal: - Vot chto nadelyaet chudesnikov takim mogushchestvom. Samoe
vazhnoe - znat', chto ty est' na samom dele.
Nastupilo ispolnennoe filosofii molchanie.
- Rinsvind... - serdobol'no okliknula Kanina.
- Gm-m? - otozvalsya volshebnik, kotoryj vse eshche gadal, otkuda eti slova
vzyalis' v ego golove.
- Na samom dele ty bolvan. Ty eto znaesh'?
"Vsem stoyat' i ne dvigat'sya."
Iz razrushennogo arochnogo proema vyshel vizir' Abrim. Na nem krasovalas'
shlyapa arkkanclera.
Pustynya mirno zharilas' pod palyashchimi luchami solnca. V nej nichego ne
dvigalos' - za isklyucheniem kolyshashchegosya vozduha, goryachego, kak sled vulkana,
i suhogo, kak cherep.
V palyashchej teni skaly lezhal vasilisk. On tyazhelo dyshal i ronyal na pesok
edkuyu zheltuyu sliz'. V techenie poslednih pyati minut ego ushi razlichali slabyj
topotok soten nozhek, neuverenno shagayushchih po barhanam. |to ukazyvalo na to,
chto priblizhaetsya obed.
Vasilisk morgnul legendarnymi glazami, razvernul vse dvadcat' futov
svitogo v kol'ca golodnogo tela i, izvivayas', slovno tekuchaya smert', vypolz
iz teni na pesok. Sunduk, poshatnuvshis', ostanovilsya i ugrozhayushche podnyal
kryshku. Vasilisk zashipel - no nemnogo neuverenno, potomu chto nikogda ran'she
ne videl hodyachih yashchikov, tem bolee s celymi krokodil'imi chelyustyami,
zastryavshimi v kryshke. A eshche k etomu yashchiku koe-gde pristali obryvki kozhi,
slovno on uchastvoval v potasovke na kozhgalanterejnoj fabrike. YAshchik ves'ma
stranno pyalilsya na reptiliyu - ona by ne smogla opisat' ego vzglyad, dazhe esli
by umela govorit'.
"Nu ladno, - podumal vasilisk, - hochesh' igrat' v takuyu igru..."
On obratil na Sunduk vzglyad, pohozhij na almaznoe sverlo. Vzglyad,
kotoryj pronikal v golovu zhertvy cherez glaznye yabloki i obdiral ee mozg
iznutri. Vzglyad, kotoryj sryval tonkij tyul' s okon dushi. Vzglyad, kotoryj...
Do vasiliska doshlo, chto chto-to tut ochen' ne tak. Srazu za ego kruglymi,
kak blyudechki, glazami vozniklo novoe i nepriyatnoe oshchushchenie. Ono nachalos' s
malogo - s legkogo zuda na tom kroshechnom uchastke spiny, kotoryj, kak ni
izvivajtes', vam nikak ne udaetsya pochesat'. Postepenno usilivayas', etot zud
prevratilsya vo vtoroe, raskalennoe dokrasna, vnutrennee svetilo.
Vasilisk ispytyval uzhasnoe, nepreodolimoe i vsepogloshchayushchee zhelanie
morgnut'... On sovershil neveroyatno neblagorazumnyj postupok.
On morgnul.
- Nu on i shlyapa, - vyskazalsya Rinsvind.
- A? - nahmurilsya Najdzhel, kotoryj nachal osoznavat', chto zhizn'
geroya-varvara vovse ne tak chista i prosta, kak on predstavlyal sebe v te dni,
kogda samym zahvatyvayushchim priklyucheniem dlya nego bylo raskladyvanie ovoshchej po
yashchikam.
- Hochesh' skazat', on podchinilsya shlyape? - utochnila Kanina i tozhe
popyatilas', proyaviv obychnuyu chelovecheskuyu reakciyu na nechto krajne koshmarnoe.
- A?
"YA ne prichinyu vam zla. Vy okazali mne koe-kakie uslugi. - Abrim shagnul
k nim s vytyanutymi rukami. - No vy pravy. On dumal, chto smozhet, nadev menya,
dobit'sya vlasti. Razumeetsya, vse proizoshlo naoborot. Udivitel'no
izvorotlivyj i hitryj um."
- Znachit, ty primerila na sebya ego golovu? - poezhilsya Rinsvind.
On i sam nadeval etu shlyapu. Ochevidno, ego um prishelsya ej ne po vkusu.
Togda kak Abrim ej ponravilsya, i teper' ego glaza zatumanilis', stali
bescvetnymi, kozha - blednoj, a pohodka - takoj, slovno ego telo viselo pod
golovoj. Najdzhel uspel vytashchit' svoyu knigu i sejchas lihoradochno listal
stranicy.
- Ty chto, chert voz'mi, delaesh'? - sprosila Kanina, ne otvodya glaz ot
zhutkoj figury.
- Prosmatrivayu "Ukazatel' Brodyachih CHudovishch", - otvetil Najdzhel. - Kak,
po-tvoemu, eto, sluchaem, ne mertvec voskresshij? Ih uzhasno trudno ubit', dlya
etogo trebuetsya chesnok i...
- V etoj knige dannyj tip ty ne najdesh', - medlenno progovoril
Rinsvind. - |to... eto shlyapa-vampir.
- Togda, mozhet, "zombi" podojdet? - prodolzhal Najdzhel, vedya pal'cem po
stranice. - Zdes' napisano, chto ot nih pomogayut chernyj perec i morskaya sol',
no...
- Predpolagaetsya, chto ty budesh' drat'sya s etimi proklyatymi tvaryami, a
ne est' ih, - oborvala ego Kanina.
"|to um, kotoryj ya mogu ispol'zovat', - skazala shlyapa. - Teper' ya mogu
srazhat'sya. YA soberu vokrug sebya volshebnikov. V etom mire est' mesto tol'ko
dlya odnoj magii, i ya - ee voploshchenie. Beregis', chudovstvo!"
- O net, -probormotal Rinsvind sebe pod nos.
"Za poslednie dvadcat' stoletij volshebniki mnogomu nauchilis'. My mozhem
srazhat'sya s etim vyskochkoj. Vy troe pojdete za mnoj." |to bylo ne
trebovanie. |to byl dazhe ne prikaz. |to bylo chto-to vrode predskazaniya.
Golos shlyapy pronikal pryamo vnutr' mozga, ne utruzhdaya sebya peregovorami s
soznaniem, i nogi Rinsvinda zadvigalis' sami po sebe.
Najdzhel s Kaninoj tozhe zashagali vpered neuklyuzhej, dergayushchejsya, kak u
marionetki, pohodkoj, kotoraya pozvolyala predpolozhit', chto i imi upravlyayut
nezrimye niti.
- Pochemu "o net"? -sprosila Kanina. - To est' ya mogu ponyat'
principial'noe "o net", no ved' navernyaka est' kakaya-to prichina...
- Esli nam predstavitsya vozmozhnost', my dolzhny bezhat', - otozvalsya
Rinsvind.
- I ty znaesh', kuda?
- Vozmozhno, eto ne budet imet' znacheniya. My v lyubom sluchae obrecheny.
- Pochemu? - pointeresovalsya Najdzhel.
- Nu, - otvetil Rinsvind, - vy kogda-nibud' slyshali o Magicheskih
vojnah?
Na Diske kucha veshchej obyazana svoim proishozhdeniem Magicheskim vojnam. I
grusha razumnaya - odna iz nih.
Ishodnoe derevo, skoree vsego, bylo absolyutno normal'nym i provodilo
svoi dni v sostoyanii blazhennogo nevedeniya za pit'em podzemnoj vody i
poedaniem solnechnogo sveta. Potom vokrug razrazilis' Magicheskie vojny,
kotorye neozhidanno pridali ego genam obostrennuyu pronicatel'nost'. A eshche oni
ostavili emu v nasledstvo vrozhdennoe durnoe nastroenie.
No grusha razumnaya legko otdelalas'. Kogda-to, kogda tol'ko chto
obrazovavshayasya na Diske fonovaya magiya imela krajne vysokij uroven' i
pol'zovalas' lyuboj vozmozhnost'yu vyrvat'sya v mir, volshebniki byli takimi zhe
mogushchestvennymi, kak chudesniki, i stroili bashni na vershine kazhdogo holma. A
esli i est' chto-to, chego ne mozhet vynosit' ponastoyashchemu mogushchestvennyj
volshebnik, tak eto drugoj volshebnik. Ih instinktivnyj podhod k diplomatii
byl takovym: "bej pravyh, poka ne poleveyut; bej levyh, poka ne popraveyut".
|to moglo oznachat' tol'ko odno. Nu horosho, dva. Tri.
Vseobshchuyu. Magicheskuyu. Vojnu. I v etoj vojne ne bylo ni soyuznikov, ni
storon, ni dogovorennostej, ni poshchady, ni prekrashcheniya ognya. Nebesa
izvivalis', morya kipeli. Rev i svist ognennyh sharov prevratili noch' v den',
no eto nikomu ne pomeshalo, potomu chto obrazovavshiesya v rezul'tate oblaka
chernogo dyma tut zhe prevratili den' obratno v noch'. Zemlya vzdymalas' i
opadala, kak perina v medovyj mesyac, i sama tkan' prostranstva byla zavyazana
v mnogomernye uzly i vybita o ploskij kamen', lezhashchij vozle reki Vremeni. K
primeru, samym populyarnym zaklinaniem v to vremya byl Vremennoj Szhimatel'
Pelepela, kotoryj kak-to raz privel k tomu, chto primerno za pyat' minut
voznikla, evolyucionirovala, rasselilas' po vsemu miru, dostigla rascveta i
byla unichtozhena celaya rasa gigantskih reptilij; tol'ko kosti v zemle
ostalis', chtoby vvodit' v sovershennejshee zabluzhdenie vse posleduyushchie
pokoleniya. Derev'ya plavali, ryby razgulivali po zemle, a gory zahodili v
lavki za sigaretami. Sushchestvovanie bylo nastol'ko izmenchivym, chto pervym
postupkom lyubogo predusmotritel'nogo cheloveka, prosnuvshegosya utrom, bylo
pereschitat' svoi ruki i nogi.
Vse volshebniki obladali primerno ravnoj siloj i zhili v vysokih bashnyah,
nadezhno zashchishchennyh zaklinaniyami, a eto oznachalo, chto bol'shinstvo magicheskih
snaryadov rikoshetom otletali i popadali v obychnyh lyudej, kotorye pytalis'
chestno zarabotat' sebe na zhizn', vozdelyvaya to, chto vremenno bylo pochvoj, i
veli prostuyu, dobroporyadochnuyu (no dovol'no korotkuyu) zhizn'.
Odnako srazheniya vse bushevali i bushevali, razbivaya samu strukturu
uporyadochennoj vselennoj, oslablyaya steny real'nosti i ugrozhaya oprokinut' vsyu
shatkuyu konstrukciyu prostranstva i vremeni v temnotu Podzemel'nyh
Izmerenij...
Odna iz legend glasit, chto v vojny vmeshalis' bogi, no bogi obychno ne
prinimayut uchastiya v delah lyudej, esli tol'ko eto ih ne zabavlyaet. Drugaya
legenda - kotoruyu rasskazali i zanesli v svoi knigi sami volshebniki, -
govorit, chto magi sobralis' vmeste i po-druzheski uladili svoi raznoglasiya,
zabotyas' o blage chelovechestva. |ta legenda byla prinyata vsemi za podlinnoe
opisanie sobytij, hotya po suti svoej ona byla stol' zhe "pravdopodobnoj", kak
svincovyj spasatel'nyj poyas.
Istinu ne tak-to legko podchinit' bumage. V vanne istorii istinu trudnee
uderzhat', chem mylo, i gorazdo slozhnee najti...
- Tak chto zhe sluchilos'? - sprosila Kanina.
- Nevazhno, -mrachno otvetil Rinsvind. - Vse vot-vot nachnetsya zanovo. YA
eto chuvstvuyu. U menya instinkt. V etot mir postupaet slishkom mnogo magii.
Razrazitsya uzhasnaya vojna. I Disk slishkom star, chtoby eshche raz perezhit' ee. On
chereschur iznoshen. Na nas nadvigayutsya gibel', temnota i razrushenie. Blizitsya
Abokralipsis.
- Po zemle shestvuet Smert', - usluzhlivo podskazal Najdzhel.
- CHto? - ryavknul Rinsvind, prihodya v yarost' ot togo, chto ego perebili.
- YA govoryu, po zemle shestvuet Smert', - povtoril Najdzhel.
- Esli po Zemle, to ya ne protiv, - kivnul Rinsvind. - Ne znayu ya etoj
"Zemli". No mne ne hotelos', chtoby Smert' shestvoval po Disku.
- |to tol'ko metafora, - popytalas' uspokoit' ego Kanina.
- Mnogo ty znaesh'. YA s nim vstrechalsya.
- I kakoj on? - polyubopytstvoval Najdzhel.
- Nu, esli mozhno tak vyrazit'sya...
- Da?
- V uslugah parikmahera on tochno ne nuzhdaetsya.
Solnce stalo podveshennoj k nebu payal'noj lampoj, i edinstvennoe
razlichie mezhdu peskom i raskalennymi dokrasna uglyami zaklyuchalos' v ih cvete.
Sunduk brel po obzhigayushchim barhanam kuda glaza glyadyat. Na ego kryshke
vidnelis' neskol'ko bystro sohnushchih pyaten zheltoj slizi.
S kamennogo stolba, formoj i temperaturoj napominayushchego ogneupornyj
kirpich, za nebol'shim odinokim pryamougol'nym predmetom nablyudala himera {Za
opisaniem himery obratimsya k znamenitomu sochineniyu Brumfoga "Neestestvennye
zhivotnye": "U nee tri rusaloch'ih nogi, sherst' cherepahi, zuby kuricy i kryl'ya
zmei. Razumeetsya, vse eto ya znayu tol'ko s sobstvennyh slov, poskol'ku sej
zver' obladaet dyhaniem raskalennoj pechi i temperamentom vozdushnogo sharika,
nesomogo uraganom".}. Himery - krajne redkie zhivotnye, i dannaya ih
predstavitel'nica sobiralas' sejchas sdelat' shag, kotoryj otnyud' ne ispravit
polozhenie veshchej. Ona tshchatel'no vybrala moment, ottolknulas' kogtistymi
lapami ot stolba, slozhila kozhistye kryl'ya i kamnem upala na svoyu zhertvu.
Taktika himery byla sleduyushchej: zavisnut' v vozduhe nad dobychej, slegka
opalit' ognennym dyhaniem, a potom nakinut'sya i razodrat' ee zubami. Himere
udalas' ognennaya chast' plana, no v tot moment, kogda, soglasno ee opytu,
pered nej dolzhna byla predstat' potryasennaya i porazhennaya uzhasom zhertva,
himera ochutilas' na peske pryamo pered opalennym i raz®yarennym Sundukom.
Edinstvennoe, chto mozhet vosplamenyat'sya v Sunduke, - eto ego gnev. Uzhe
neskol'ko chasov ego donimala golovnaya bol', a ves' mir, kak emu kazalos',
pytalsya na nego napast'. Vse, hvatit...
Potoptavshis' na zloschastnoj himere, poka ona ne prevratilas' v
maslyanistuyu luzhicu na peske, on na mgnovenie ostanovilsya i, po vsej
vidimosti, zadumalsya nad svoim budushchim. On nachinal ponimat', chto ne
prinadlezhat' nikomu - eto gorazdo nepriyatnee, chem on ran'she schital. Ego
presledovali smutnye, greyushchie dushu vospominaniya o sluzhbe i o shkafe, kotoryj
on mog nazvat' svoim.
Sunduk ochen' medlenno povernulsya vokrug svoej osi, to i delo zamiraya i
otkryvaya kryshku. Bud' u nego nos, my by skazali, chto on prinyuhivaetsya.
Nakonec on prinyal kakoe-to reshenie - esli u nego bylo chem prinimat' reshenie.
Itak, shlyapa i tot, na kom ona byla nadeta, celeustremlenno shagali po
grude musora (byvshij legendarnyj dvorec Roksi) k podnozhiyu chudovskoj bashni.
Nasil'no uderzhivaemaya svita tashchilas' sledom.
U osnovaniya bashni vidnelis' dveri. V otlichie ot dverej Nezrimogo
Universiteta, kotorye obychno byli podperty chem-nibud' i ostavalis' shiroko
raskrytymi, eti dveri byli zaperty. I vrode by svetilis'.
"YA okazala vam troim bol'shuyu chest' tem, chto vzyala vas syuda, -
progovorila shlyapa vyalym rtom Abrima. - Vse, volshebniki perestayut ubegat', -
Abrim brosil na Rinsvinda ispepelyayushchij vzglyad, - i nachinayut soprotivlyat'sya.
Vy budete pomnit' segodnyashnij den' do konca vashih zhiznej."
- To est' do samogo obeda? - slabo peresprosil Rinsvind.
"Smotrite vnimatel'no", - prikazal Abrim i vytyanul ruki.
- Kak tol'ko predstavitsya shans, - shepnul Rinsvind Najdzhelu, - my
pobezhim, ponyal?
- Kuda?
- Ne kuda, a ot chego, - popravil ego Rinsvind. - Glavnoe slovo - "ot".
- YA ne doveryayu etomu cheloveku, - zametil Najdzhel. - YA pytayus' ne sudit'
o nem po pervomu vpechatleniyu, no mne opredelenno kazhetsya, chto on zadumal
chto-to nedobroe.
- On prikazal brosit' tebya v zmeinuyu yamu!
- Da, togda ya nameka ne ponyal.
Vizir' nachal chto-to bormotat'. Dazhe Rinsvind, sredi nemnogochislennyh
sposobnostej kotorogo vydelyalas' sposobnost' k yazykam, ne smog ponyat' etu
rech', no, sudya po vsemu, ona byla izobretena special'no dlya bormotaniya.
Slova izvivalis' na urovne shchikolotok - temnye, bagrovye i besposhchadnye. Oni
klubilis' v vozduhe zamyslovatymi spiralyami i medlenno podplyvali k dveryam
bashni.
Tam, gde oni kasalis' belogo mramora, tot chernel i kroshilsya.
Iz oblaka padayushchej na zemlyu mramornoj pyli vyshel kakoj-to volshebnik i
oglyadel Abrima sverhu donizu.
Rinsvind privyk k manere volshebnikov odevat'sya, no etot predstavitel'
magii proizvodil poistine vnushitel'noe vpechatlenie. Ego mantiya imela takuyu
tolstuyu podkladku, takoe kolichestvo prorezej i stol'ko podporok v vide
raznoobraznyh fantazijnyh skladok, chto ee, dolzhno byt', proektiroval
arhitektor. Garmoniruyushchaya s nej shlyapa pohodila na svadebnyj pirog,
stolknuvshijsya s rozhdestvenskoj elkoj.
Samo lico, vyglyadyvayushchee iz nebol'shogo prosveta mezhdu vychurnym
vorotnikom i zubchatym kraem shlyapy, vyzyvalo nekotoroe razocharovanie. Nekogda
v proshlom ono reshilo, chto ego vneshnij vid uluchshat zhiden'kie, torchashchie v
raznye storony usy. Ono oshibalos'.
- CHert voz'mi, eto zhe byla nasha dver', - zayavilo lico. - Vy sil'no
pozhaleete!
Abrim slozhil ruki na grudi.
|to, pohozhe, privelo volshebnika v yarost'. On rezko vybrosil ruki vverh,
vyputal pal'cy iz kruzhevnyh manzhet i poslal cherez prostranstvo, otdelyayushchee
ego ot vizirya, svistyashchuyu struyu plameni.
Plamya udarilo Abrima v grud' i, otskochiv, rassypalos' oslepitel'nymi
bryzgami, no kogda pered glazami Rinsvinda perestali plavat' golubye pyatna,
on uvidel, chto Abrim ostalsya cel i nevredim.
Ego protivnik lihoradochno potushil poslednij iz ochagov plameni na svoej
odezhde i podnyal glaza, v kotoryh chitalas' zhazhda ubijstva.
- Da, ty ne ponyal, - prosipel on. - Sejchas ty imeesh' delo s chudovstvom.
Ty ne mozhesh' borot'sya s chudovstvom.
"Zato ya mogu ego ispol'zovat'", - vozrazil Abrim.
Volshebnik zarychal i zapustil v protivnika ognennyj shar, kotoryj, ne
prichiniv nikomu vreda, vzorvalsya v neskol'kih dyujmah ot zhutkoj ulybki
Abrima.
Na lice volshebnika promel'knulo vyrazhenie sil'nejshego zameshatel'stva.
On predprinyal eshche odnu popytku, poslav v serdce Abrima vyhodyashchie pryamo iz
beskonechnosti luchi raskalennoj do sinevy magii. Vizir' vzmahom ruki otvel ih
proch'.
"Vybor tvoj ochen' prost, - predupredil on. - Ty mozhesh' prisoedinit'sya
ko mne - ili umeret'."
Kak raz v etot moment Rinsvind uslyshal vozle samogo svoego uha kakoj-to
regulyarno povtoryayushchijsya skrezhet. V nem zvuchali nepriyatnye metallicheskie
notki.
Rinsvind poluobernulsya i pochuvstvoval znakomoe, ochen' tyagostnoe
pokalyvanie, oznachayushchee, chto Vremya zamedlyaet hod.
Smert' na mgnovenie perestal vodit' bruskom po lezviyu svoej kosy i,
kivnuv emu, kak professional professionalu, prilozhil kostlyavyj palec k gubam
- ili, skoree, k tomu mestu, gde byli by guby, esli by u nego takovye voobshche
imelis'.
Vse volshebniki mogut videt' Smert', no ne vsegda oni etogo hotyat.
U Rinsvinda zalozhilo ushi, i prizrak ischez.
Abrima i protivostoyashchego emu volshebnika okruzhala korona
dezorganizovannoj magii, no tvoryashcheesya vokrug nikak ne podejstvovalo na
vizirya. Rinsvind vernulsya v stranu zhivyh kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
Abrim hvataet volshebnika za ego bezvkusnyj vorotnik. "Tebe menya ne pobedit',
- proiznes vizir' golosom shlyapy. - YA v techenie dvuh tysyach let podchinyala
magiyu svoim interesam. YA mogu cherpat' silu iz tvoej sily. Pokoris' mne, ne
to dazhe ne uspeesh' pozhalet' o svoem myatezhe."
Volshebnik pozhal plechami, i gordost' vozobladala nad ostorozhnost'yu.
- Ni za chto! - voskliknul on. "Togda umri", - predlozhil Abrim. Za svoyu
zhizn' Rinsvind povidal nemalo strannostej, prichem na bol'shinstvo iz nih on
smotrel s krajnim otvrashcheniem, no on nikogda ne videl, chtoby cheloveka
vzapravdu ubivali s pomoshch'yu magii.
Volshebniki ne ubivayut obychnyh lyudej, potomu chto: a) redko ih zamechayut;
b) eto schitaetsya neetichnym i v) kto togda budet zanimat'sya gotovkoj,
vyrashchivaniem ovoshchej-fruktov i vypolnyat' prochie obydennye obyazannosti. A
ubit' brata-volshebnika prakticheski nevozmozhno, blagodarya neskol'kim
obolochkam iz zashchitnyh zaklinanij, kotorye lyuboj predusmotritel'nyj mag v
lyuboe vremya dnya i nochi podderzhivaet vokrug svoej persony {Volshebniki chasto
ubivayut drug druga obychnymi, nemagicheskimi sposobami, no eto absolyutno
priemlemo, i smert' ot nozha v spine schitaetsya dlya volshebnika estestvennoj.}.
Pervoe, chto uznaet yunyj volshebnik v Nezrimom Universitete, - ne schitaya togo,
kuda emu veshat' odezhdu i kak projti v tualet, - eto to, chto on dolzhen
postoyanno sebya zashchishchat'. Nekotorye schitayut eto paranojej, no eto ne tak.
Paranoiki tol'ko dumayut, chto vse opolchilis' protiv nih. Volshebniki eto
znayut.
Malen'kij volshebnik byl zashchishchen psihicheskim ekvivalentom zakalennoj
stali trehfutovoj tolshchiny, no eta stal' plavilas', slovno maslo, nagrevaemoe
payal'noj lampoj, ruch'yami tekla proch' i ischezala.
Esli i sushchestvuyut slova, sposobnye opisat' to, chto sluchilos' s
volshebnikom posle etogo, to oni zaperty v ne dayushchemsya v ruki slovare v
biblioteke Nezrimogo Universiteta. Vozmozhno, zdes' luchshe polozhit'sya na
voobrazhenie, no tot, kto dejstvitel'no sumeet voobrazit' to sushchestvo,
kotoroe uvidel Rinsvind, - ono neskol'ko sekund korchilos' v mucheniyah, posle
chego, k schast'yu, ischezlo, - yavnyj kandidat na nebezyzvestnuyu beluyu holshchovuyu
rubahu s dlinnymi (po zhelaniyu) rukavami.
"Tak pogibnut vse vragi, - izrek Abrim i obratil lico k verhnim etazham
bashni. - YA brosayu vam vyzov. I soglasno Zakonu, te, kto ne vyjdet protiv
menya, dolzhny posledovat' za mnoj."
Nastupilo dolgoe, nasyshchennoe molchanie, proizvodimoe mnozhestvom
vnimatel'no prislushivayushchihsya lyudej. Nakonec s vershiny bashni poslyshalsya
chej-to neuverennyj golos:
- Iv kakoj zhe chasti Zakona ob etom govoritsya?
"Zakon - eto ya."
Naverhu posheptalis', i tot zhe golos kriknul:
- Zakon mertv. CHudovstvo prevyshe Za...
|ta sentenciya zakonchilas' voplem, poskol'ku Abrim podnyal levuyu ruku i
poslal v govorivshego tonkij luch zelenogo sveta.
Primerno v etu zhe sekundu Rinsvind osoznal, chto snova mozhet
samostoyatel'no shevelit' konechnostyami. SHlyapa vremenno poteryala interes k
svoim plennym. Rinsvind iskosa vzglyanul na Kaninu, i oni tut zhe, ne
sgovarivayas', podhvatili Najdzhela pod ruki, povernulis' i brosilis' bezhat'.
I ne ostanavlivalis' do teh por, poka mezhdu nimi i bashnej ne okazalos'
neskol'ko sten. Spasayas' begstvom, Rinsvind zhdal, chto chto-to vot-vot udarit
ego po zatylku. Mozhet byt', sam mir.
Vse troe ruhnuli na kuchu musora, gde predprinyali popytku otdyshat'sya.
- Zrya my udrali, - probormotal Najdzhel. - YA kak raz sobiralsya zadat'
emu nastoyashchuyu trepku. Kak, po-vashemu, mne...
U nih za spinami razdalsya vzryv, i vverh, vysekaya iskry iz kamennoj
kladki, s voem vzmyli stolby raznocvetnogo ognya. Poslyshalis' zvuk, pohozhij
na hlopok vyletevshej iz uzkogo gorlyshka ogromnoj probki, i raskatistyj,
sovsem ne zarazitel'nyj smeh. Zemlya vzdrognula. - CHto tam tvoritsya? -
pointeresovalas' Kanina.
- Magicheskaya vojna, - otvetil Rinsvind.
- |to horosho?
- Net.
- No ty, konechno zhe, boleesh' za volshebstvo? - utochnil Najdzhel.
Rinsvind pozhal plechami, bystro prignulsya, i chto-to bol'shoe, nevidimoe,
proletelo u nego nad golovoj, posvistyvaya, slovno kuropatka.
- Nikogda ne videl, kak srazhayutsya volshebniki, - soobshchil Najdzhel i nachal
karabkat'sya na vershinu musornoj kuchi.
Kanina shvatila ego za nogu. On vskriknul.
- Ne dumayu, chto eto horoshaya mysl', - skazala ona. - Rinsvind?
Volshebnik mrachno pokachal golovoj i, podnyav nebol'shoj kameshek, podbrosil
ego nad razrushennoj stenoj. Kameshek prevratilsya v malen'kij goluboj chajnik,
upal na zemlyu i razbilsya.
- Zaklinaniya vstupili v reakciyu, - konstatiroval Rinsvind. - Mogut
sotvorit' vse chto ugodno.
- No za etoj stenoj my v bezopasnosti? - pointeresovalas' Kanina.
- Pravda? - nemnogo ozhivilsya Rinsvind.
- |to ya tebya sprashivayu.
- O-o. Net. Ne dumayu. |to obychnyj kamen'. Odno tochnoe zaklinanie i -
puf!
- Puf?
- Vot imenno.
- Mozhet, nam udrat' podal'she?
- Stoit poprobovat'.
Do sleduyushchej ucelevshej steny oni dobralis' za neskol'ko sekund do togo,
kak besporyadochno vystrelivayushchij yazykami shar zheltogo ognya prizemlilsya tam,
gde oni tol'ko chto lezhali, i prevratil zemlyu v nechto uzhasnoe. Vokrug bashni
gulyali iskryashchiesya tornado.
- Nam nuzhen plan, - zayavil Najdzhel.
- My mozhem snova poprobovat' ubezhat', - predlozhil Rinsvind.
- |to nichego ne reshit!
- |to reshit bol'shinstvo problem, -vozrazil Rinsvind.
- I skol'ko nam pridetsya bezhat', chtoby okazat'sya v bezopasnosti? -
sprosila Kanina.
Rinsvind risknul vyglyanut' iz-za steny.
- Interesnyj filosofskij vopros, - priznalsya on. - YA prodelal dolgij
put', no tak i ne nashel na Diske bezopasnogo mesta.
Kanina vzdohnula i posmotrela na vysyashchuyusya poblizosti kuchu musora.
Posmotrela na nee eshche raz. V etoj kuche bylo nechto strannoe, i devushka nikak
ne mogla ponyat', chto imenno. - YA mog by nabrosit'sya na nih, - neopredelenno
vyrazilsya Najdzhel i ustremil polnyj tomleniya vzglyad na spinu Kaniny.
- Ne pomozhet, - otozvalsya Rinsvind. - Protiv magii net sredstv. Krome
bolee sil'noj magii. A bolee sil'nuyu magiyu mozhet pobedit' tol'ko eshche bolee
sil'naya magiya. Ty dazhe nichego pojmesh', kak...
- Puf? - dogadalsya Najdzhel.
- Podobnoe uzhe proishodilo, - skazal Rinsvind. - Prodolzhalos' mnogie
tysyachi let, poka ne...
- Znaesh', chto stranno v etoj grude musora? - sprosila Kanina.
Rinsvind vzglyanul na ukazannuyu kuchu. Prishchurilsya.
- Nogi ya vizhu, a chto eshche?
Na to, chtoby otkopat' serifa, u nih ushlo neskol'ko minut. On szhimal v
rukah pochti pustuyu vinnuyu butylku i rasseyanno morgal. Lica spasitelej
pokazalis' emu znakomymi.
- Moguchaya, - progovoril on i s nekotorym usiliem dobavil: - SHtuka, eto
vino. Mne pokazalos', budto na menya obrushilsya ves' dvorec.
- Tak ono i bylo, - podtverdil Rinsvind.
- A-a. Vot, znachit, v chem delo. - Kreozot posle neskol'kih popytok
sfokusiroval vzglyad na Kanine i kachnulsya nazad. - Nu i nu. Opyat' eta yunaya
dama. Ochen' vpechatlyayushche.
- Slushaj... - nachal Najdzhel.
- Tvoi volosy, - izrek serif i medlenno kachnulsya vpered, - podobny...
podobny stadu koz, chto pasutsya na sklonah Gebry.
- Znaesh' chto...
- Tvoi grudi podobny... podobny, - serif otklonilsya vbok i brosil
korotkij, gorestnyj vzglyad na opustevshuyu butylku, - podobny pokrytym
samocvetami dynyam v proslavlennyh sadah rassveta.
Glaza Kaniny rasshirilis'.
- Pravda?
- Nikakih somnenij, - otvetil serif. - Pokrytye samocvetami dyni ya ni s
chem ne sputayu. Slovno belye kosuli na zalivnyh lugah tvoi bedra, kotorye...
- |-e, proshu proshcheniya... - vmeshalsya Najdzhel, s zaranee obdumannym zlym
umyslom prochishchaya gorlo.
Kreozot kachnulsya v ego storonu.
- Gm-m?
- Tam, otkuda ya rodom, - s kamennym vyrazheniem lica procedil Najdzhel, -
my tak s damami ne razgovarivaem.
I shagnul vpered, zakryvaya Kaninu svoim telom. Devushka vzdohnula. "CHto
pravda, to pravda", - podumala ona.
- Takim obrazom, - prodolzhal on, kak mozhno dal'she vydvigaya vpered
podborodok, kotoryj vse ravno ostalsya pohozhim na yamku, - u menya vozniklo
sil'noe zhelanie...
- Obsudit' odin vopros,-pospeshno perebil ego Rinsvind. - |-e, gospodin,
sir, nam nuzhno vybrat'sya otsyuda. Ty, sluchaem, ne znaesh' dorogu?
- Ponimaete li, - otozvalsya serif, - v etom dvorce tysyachi komnat. YA ne
vyhodil otsyuda mnogo let. - On iknul. - Desyatiletij. YApoh. Voobshche nikogda ne
vyhodil. - Ego glaza ostekleneli, otrazhaya nachavshijsya process tvorchestva. -
Ptice Vremeni nuzhno nemnogo, gm, projti, i se! |ta ptica uzhe na nogah...
- Srochno nuzhna indeya... - probormotal Rinsvind.
Kreozot kachnulsya k nemu.
- Ponimaesh', vsem pravit Abrim. Uzhasno tyazhelaya rabota.
- V dannyj moment, - zametil Rinsvind, - on s nej yavno ne spravlyaetsya.
- A nam by, v obshchem-to, hotelos' vybrat'sya otsyuda, - vstavila Kanina,
kotoraya nikak ne mogla zabyt' slova serifa naschet koz.
- U menya est' odna indeya... - skazal Najdzhel, svirepo glyadya na
Rinsvinda.
Kreozot pohlopal yunoshu po ruke i laskovo zametil:
- |to ochen' milo. U kazhdogo cheloveka dolzhno byt' domashnee zhivotnoe.
- A ty ne v kurse, prinadlezhat li tebe kakie-nibud' konyushni ili
chto-nibud' v tom zhe rode?.. - nameknul Rinsvind.
- Sotni, - otkliknulsya Kreozot. - Mne prinadlezhat odni iz luchshih,
samyh... luchshih loshadej v mire. - On nahmurilsya. - Vo vsyakom sluchae, tak mne
soobshchali.
- No gde oni raspolozheny, ty, skoree vsego, ne znaesh'?
- Po pravde govorya, net, - priznal serif.
Sluchajnaya strujka magii prevratila blizhajshuyu k nim stenu v merengi,
nachinennye mysh'yakom.
- Pohozhe, nam luchshe bylo ostavat'sya v zmeinoj yame, - otvorachivayas',
zametil Rinsvind.
Kreozot brosil eshche odin skorbnyj vzglyad na pustuyu vinnuyu butylku i
skazal:
- Zato ya znayu, gde nahoditsya kover-samolet.
- Net, - zaprotestoval Rinsvind, otgorazhivayas' vytyanutymi rukami. - Ni
za chto. Dazhe i ne...
- On prinadlezhal eshche moemu dedushke...
- Nastoyashchij volshebnyj kover? - peresprosil Najdzhel.
- Poslushajte, - s zharom prinyalsya ubezhdat' ih Rinsvind, - pri mne dazhe
vysokih slov govorit' nel'zya - u menya nachinaetsya golovokruzhenie .
- O, samyj, - serif tihon'ko rygnul, - nastoyashchij. S simpatichnym
uzorchikom. - On uzhe v kotoryj raz glyanul na butylku i vzdohnul. - Kogda-to
on byl divno golubogo cveta.
- I ty znaesh', gde on lezhit? - medlenno sprosila Kanina, chutochku
prignuvshis', kak chelovek, podkradyvayushchijsya k dikomu zhivotnomu, kotoroe v
lyuboj moment mozhet ispugat'sya i ubezhat'.
- V sokrovishchnice. Kak tuda projti, ya znayu. Vidite li, ya neveroyatno
bogat. Po krajnej mere, tak mne soobshchali, - on ponizil golos i poproboval
podmignut' Kanine. V konce koncov, emu udalos' eto sdelat' - pravda, dvumya
glazami srazu. - My mogli by sest' na nego, - prodolzhal on, pokryvayas'
isparinoj. - I ty rasskazhesh' mne istoriyu o tom, kak...
Rinsvind popytalsya vskriknut' skvoz' szhatye zuby. U nego dazhe shchikolotki
vspoteli.
- YA ni v zhizn' ne polechu na kovre-samolete! - prosheptal on. - YA
panicheski boyus' zemli!
- Ty hotel skazat' "vysoty", - popravila Kanina. - I prekrati eti
gluposti.
- CHto hochu skazat', to i govoryu. Tebya ved' ne vysota ubivaet, a imenno
zemlya!
Bitva pri Al' Hali predstavala glazam v vide pohozhego na molot oblaka,
v klokochushchih klubah kotorogo razdavalis' zhutkie siluety i vidnelis' strannye
zvuki. Magicheskie snaryady, proletayushchie vremya ot vremeni mimo celi, unosilis'
v gorod. Tam, gde oni prizemlyalis', vse stanovilos'... drugim. K primeru,
bol'shaya chast' bazara-suka prevratilas' v neprohodimyj les iz ogromnyh zheltyh
gribov. Nikto ne znal, kak sie prevrashchenie otrazilos' na torgovcah, hotya,
vozmozhno, oni nichego ne zametili.
Hram Boga-Krokodila Offlera, pokrovitelya goroda, stal dovol'no
urodlivym sooruzheniem iz sahara, raskinuvshimsya srazu v pyati izmereniyah. No
eto bylo nevazhno, potomu chto na nego migom nakinulis' polchishcha gigantskih
murav'ev.
S drugoj storony, v gorode ostalos' ne tak uzh mnogo lyudej, kotorye
mogli ocenit' eto vystuplenie protiv nevol'nogo prevrashcheniya hrama, potomu
chto bol'shinstvo iz nih bezhalo, spasaya svoi zhizni. Ravnomernym potokom oni
dvigalis' cherez plodorodnye polya. Nekotorye seli v lodki, no etot put' k
begstvu okazalsya otrezan, kogda bol'shaya chast' territorii gavani prevratilas'
v boloto, v kotorom, po nikomu ne izvestnym prichinam, vila sebe gnezdo
parochka rozovyh slonikov.
Odna iz zarosshih vodoroslyami stochnyh kanav zaburlila, i ottuda medlenno
vybralsya Sunduk, gonya pered soboj volnu spasayushchihsya begstvom melkih
alligatorov, krys i kajmanovyh cherepah, rukovodimyh neyasnym, no absolyutno
tochnym zhivotnym instinktom.
Na kryshke Sunduka zastylo vyrazhenie mrachnoj reshimosti. Voobshche, emu
nemnogoe bylo nuzhno ot etogo mira - esli ne schitat' polnogo unichtozheniya vseh
drugih form zhizni. No sejchas bol'she vsego na svete on nuzhdalsya v svoem
hozyaine.
To, chto eto sokrovishchnica, legko mozhno bylo ponyat' po neveroyatnoj
pustote. Dveri byli sorvany s petel', reshetki, zakryvavshie nishi v stenah, -
vylomany. Vokrug valyalos' mnozhestvo razbityh sundukov. Ih vid vyzyval u
Rinsvinda priliv viny, i on primerno dve sekundy gadal, kuda podevalsya ego
Sunduk.
V sokrovishchnice carila pochtitel'naya tishina, kak eto vsegda byvaet v teh
mestah, otkuda tol'ko chto ischezla bol'shaya summa deneg. Najdzhel otoshel v
storonu i, v nadezhde otyskat' tajniki, oshchupal neskol'ko sundukov, tshchatel'no
ispolnyaya instrukcii, izlozhennye v glave odinnadcat'.
Kanina nagnulas' i podobrala s pola nebol'shuyu mednuyu monetku.
- Kak eto uzhasno, - vyskazalsya nakonec Rinsvind. - Sokrovishchnica, v
kotoroj net sokrovishch.
Serif stoyal i ulybalsya vo ves' rot.
- Ne stoit tak perezhivat', - posovetoval on.
- No kto-to ukral u tebya vse den'gi! - voskliknula Kanina.
- Polagayu, eto slugi, - otozvalsya serif. - Ochen' verolomno s ih
storony. Rinsvind brosil na nego strannyj vzglyad.
- Razve tebya eto ne bespokoit?
- Ne osobenno. Na samom dele ya ochen' malo trachu. I ya chasto sprashival
sebya, kakovo ono - byt' bednym.
- Skoro tebe predstavitsya prekrasnaya vozmozhnost' eto vyyasnit'.
- Mne ponadobitsya chemu-nibud' uchit'sya?
- Vse prihodit samo soboj, - uspokoil Rinsvind. - Uchish'sya po hodu dela.
Gde-to vdaleke razdalsya vzryv, i chast' potolka prevratilos' v zhele.
- |-e, slushaj, - vmeshalsya Najdzhel, - etot kover...
- Da, - podhvatila Kanina. - Kover.
- Ah da, kover... Nazhmi na nos stoyashchej pozadi tebya statui, o
persikovozadaya dragocennost' pustynnogo rassveta.
Kanina, pokrasnev, sovershila ukazannoe melkoe svyatotatstvo nad bol'shoj
zelenoj statuej Boga-Krokodila Offlera.
Nichego ne proizoshlo. Potajnye otdeleniya userdno izbegali otkryvat'sya.
- Gm. Poprobuj levuyu ruku. Ona predprinyala bezuspeshnuyu popytku
povernut' dlan'. Kreozot pochesal zatylok.
- Mozhet, nuzhno dernut' za pravuyu...
- Na tvoem meste ya postaralas' by vspomnit', - rezko skazala Kanina,
kogda pravaya ruka tozhe ne pomogla. - Nekotoryh vystupov etoj statui ya
predpochla by lishnij raz ne kasat'sya.
- A eto chto tut za shtukovina? - osvedomilsya Rinsvind.
- Esli i hvost nichego ne otkroet, ty ob etom zdorovo pozhaleesh', -
predupredila Kanina Kreozota i pnula vysheupomyanutuyu detal' nogoj.
Gde-to vdali poslyshalsya metallicheskij ston, ishodyashchij slovno iz
stradayushchej kastryuli. Statuya sodrognulas', vnutri steny prozvuchalo neskol'ko
gulkih udarov, i Bog-Krokodil Offler tyazhelovesno, so skripom, ot®ehal v
storonu. Za nim otkrylsya tunnel'.
- Moj ded postroil etot tajnik dlya nashih samyh dragocennyh sokrovishch, -
soobshchil Kreozot. - On byl ochen'... - serif poiskal podhodyashchee slovo, -
izobretatel'nym chelovekom.
- Esli vy rasschityvaete, chto ya tuda sunus', to... - nachal Rinsvind.
- Otojdi, - vysokomerno skomandoval Najdzhel. - YA pojdu pervym.
- Tam mogut byt' lovushki... - s somneniem proiznesla Kanina, brosaya
vzglyad na serifa.
- Vozmozhno, o nebesnaya gazel', - otozvalsya tot. - Poslednij raz ya
zaglyadyval syuda, kogda mne bylo shest' let. Po-moemu, tam est' kakie-to
plity, na kotorye ne stoit nastupat'.
- Naschet etogo ne volnujsya, - zayavil Najdzhel, vsmatrivayas' v caryashchij v
tunnele mrak. - Vryad li nam vstretitsya takaya lovushka, kotoruyu ya ne smogu
zasech'.
- U tebya chto, bol'shoj opyt v takogo roda delah? - kislo osvedomilsya
Rinsvind.
- Glavu chetyrnadcat' ya znayu naizust'. Tam dazhe kartinki est', - otvetil
Najdzhel i nyrnul v temnotu.
Neskol'ko minut oni zhdali. Esli by ne priglushennye proklyatiya i ne
donosyashchiesya vremya ot vremeni iz tunnelya gluhie udary, to mozhno bylo by
skazat', chto vocarilas' polnaya uzhasa tishina. Nakonec gde-to vdaleke razdalsya
otdayushchijsya ehom golos Najdzhela:
- Zdes' absolyutno nichego net. YA vse proveril. Nikakih potajnyh hodov.
Dolzhno byt', dver' kakaya-nibud' prikipela, ili chto-nibud' v etom rode.
Rinsvind s Kaninoj obmenyalis' vzglyadami.
- On ponyatiya ne imeet o lovushkah, - konstatirovala ona. - Kogda mne
bylo pyat' let, otec zastavil menya preodolet' special'no oborudovannyj im
koridor, chtoby nauchit'...
- No on ved' vse-taki proshel etot tunnel', - perebil ee Rinsvind
Poslyshalsya zvuk, slovno kto-to provel gigantskim mokrym pal'cem po
gigantskomu steklu, i pol sodrognulsya.
- Vo vsyakom sluchae, vybora u nas net, - dobavil Rinsvind i nyrnul v
tunnel'. Ostal'nye posledovali za nim. Bol'shinstvo lyudej, znayushchih Rinsvinda,
s techeniem vremeni nachinali otnosit'sya k nemu, kak k analogu pryamostoyashchej
shahterskoj kanarejki {V obshchem, vy ponyali, da?}. Obshchaya ideya sostoit v
sleduyushchem: esli Rinsvind derzhitsya na nogah i ne predprinimaet
neposredstvennyh popytok udrat', znachit, nadezhda eshche est'.
- Zabavno, - zametil Kreozot. - YA grablyu sobstvennuyu sokrovishchnicu. Esli
ya menya pojmayu, to mogu prikazat' brosit' menya v zmeinuyu yamu.
- No ty mog by sdat'sya na svoyu milost', - predlozhila Kanina, okidyvaya
vzglyadom paranoika pyl'nuyu kamennuyu kladku.
- O net. Dumayu, mne prishlos' by prepodat' sebe urok, chtoby eto
posluzhilo mne primerom.
U nih nad golovami razdalsya slabyj shchelchok. Nebol'shaya plita otoshla v
storonu, i vniz medlenno, ryvkami opustilsya rzhavyj metallicheskij kryuk.
Vydvinuvshijsya iz steny sterzhen' so skripom postuchal Rinsvinda po plechu.
Kogda volshebnik obernulsya, kryuk povesil emu na spinu pozheltevshuyu tablichku i
vtyanulsya obratno v potolok.
- CHto proishodit? CHto proishodit? - zavopil Rinsvind, pytayas' prochitat'
to, chto napisano u nego na lopatkah. - Tut govoritsya: "Pni menya", - otvetila
Kanina.
Uchastok steny ryadom s okamenevshim ot straha volshebnikom skol'znul
vverh, bol'shoj botinok, zakreplennyj na konce slozhnoj posledovatel'nosti
metallicheskih sochlenenij, neohotno dernulsya. Vsya konstrukciya perelomilas' v
kolene.
Troe beglecov molcha vozzrilis' na nee.
- Vizhu, my imeem delo s izvrashchennym umom, - podvela itog Kanina.
Rinsvind akkuratno otcepil ot sebya tablichku i brosil ee na pol. Kanina
protisnulas' mimo nego i s vyrazheniem svirepoj osmotritel'nosti na lice
zashagala po tunnelyu. Kogda pered nej vyskochila metallicheskaya ruka na pruzhine
i druzheski zamahala ej, devushka ne stala ee pozhimat'. Skol'znuv vzglyadom po
podvedennoj k ruke razlohmachennoj provoloke, Kanina ustavilas' na bol'shuyu
steklyannuyu banku, v kotoroj nahodilis' dva iz®edennyh korroziej elektroda.
- Tvoj ded, vidimo, slavilsya svoim chuvstvom yumora? - utochnila ona.
- O da, - kivnul Kreozot. - Vsegda byl ne proch' posmeyat'sya.
- Prekrasno.
Kanina ostorozhno nazhala na plitku, kotoraya, na vzglyad Rinsvinda, nichem
ne otlichalas' ot svoih tovarok. Pruzhina tiho i pechal'no shchelknula, i iz steny
na urovne podmyshki vyskochila i zakachalas' rastrepannaya metelka iz per'ev.
- YA by s udovol'stviem poznakomilas' so starym serifom, - skvoz' szhatye
zuby procedila Kanina. - Hotya vovse ne dlya togo, chtoby pozhat' emu ruku. Ty
by luchshe podsadil menya, volshebnik.
- CHto-chto?
Kanina razdrazhenno ukazala na priotkrytuyu kamennuyu dver', vidneyushchuyusya v
neskol'kih shagah ot nih.
- Hochu posmotret', chto tam naverhu, - ob®yasnila ona. - Prosto soedini
ruki v zamok, chtoby ya mogla vstat' na nih, ponyal? I kak tebe udaetsya byt'
takim bespoleznym?
- Kogda ya pytayus' byt' poleznym, to neizmenno popadayu v nepriyatnosti, -
proburchal Rinsvind, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na tepluyu plot', mimoletno
kosnuvshuyusya ego nosa.
On slyshal, kak ona sharit nad dver'yu.
- Tak ya i dumala, - voskliknula ona.
- CHto tam takoe? Nacelennye na nas d'yavol'ski ostrye kop'ya?
- Net.
- Reshetka s shipami, gotovymi protknut'?..
- |to vedro, - otrezala Kanina i popytalas' sdvinut' ukazannyj predmet
s mesta.
- CHto, s kipyashchej, otravlennoj?..
- S obyknovennoj zasohshej izvestkoj. Kanina sprygnula nazem'. - Da,
takim uzh byl moj ded, - zametil Kreozot. - S nim ne soskuchish'sya.
- Nu, s menya dovol'no, - tverdo zayavila Kanina i ukazala v dal'nij
konec tunnelya. - |j vy, dvoe, poshli.
Im ostalos' sdelat' paru shagov, kak Rinsvind pochuvstvoval v vozduhe nad
soboj kakoe-to dvizhenie. Kanina tolknula ego v spinu, i on poletel vpered, v
otkryvayushcheesya za tunnelem pomeshchenie. Udarivshis' ob pol, on perekatilsya i
oshchutil, kak chto-to carapnulo ego pyatku. Odnovremenno razdalsya oglushitel'nyj
grohot.
Ves' potolok, ogromnaya kamennaya glyba chetyreh futov tolshchinoj, ruhnul v
tunnel'.
Rinsvind preodolel oblako pyli, podpolz k upavshej plite i, vodya
drozhashchim pal'cem po bukvam, razobral nadpis' na odnoj iz ee storon.
- "Prosto zhivotiki nadorvesh', pravda?" - prochital on i bez sil
rasprostersya na polu.
- Vot on, moj dedushka, - veselo progovoril serif, - vsegda...
On pojmal vzglyad Kaniny, obladayushchij ubeditel'nost'yu obrezka svincovoj
truby, i mudro zatknulsya.
Iz oblakov pyli, kashlyaya, poyavilsya Najdzhel.
- CHto sluchilos'? - sprosil on. - S vami vse v poryadke? Kogda ya zdes'
prohodil, ono tak ne delalo. Rinsvind popytalsya najti podhodyashchie slova, no
ne smog pridumat' nichego luchshe, chem sakramental'noe:
- Neuzheli?
Skvoz' kroshechnye zareshechennye okoshechki pod samym potolkom v ogromnyj
zal prosachivalsya svet. Iz etogo zala ne bylo drugogo vyhoda, krome kak
skvoz' neskol'ko soten tonn kamnya, zavalivshego tunnel'. Inymi slovami -
imenno imi vospol'zovalsya by Rinsvind, - oni ochutilis' v lovushke. Volshebnik
nemnogo rasslabilsya.
Po krajnej mere, kover-samolet uznavalsya srazu. On pokoilsya, skruchennyj
v trubku, na vozvyshayushchejsya v centre zala plite. Ryadom stoyala nebol'shaya,
otpolirovannaya do bleska maslyanaya lampa i lezhalo - Rinsvind vytyanul sheyu,
chtoby rassmotret' poluchshe - malen'koe zolotoe kol'co. On zastonal. Vse tri
predmeta okruzhala slabaya oktarinovaya korona, ukazyvayushchaya na ih magicheskoe
proishozhdenie.
Kogda Kanina razvernula kover, na pol chto-to posypalos'. Rinsvind
opustil glaza. Latunnaya seledka, derevyannoe uho, neskol'ko bol'shih
kvadratnyh blestok i svincovaya korobochka s myl'nym puzyrem vnutri.
- CHert voz'mi, eto eshche chto takoe? - polyubopytstvoval Najdzhel.
- Lichinki moli, -ob®yasnil Rinsvind. - Nekogda oni popytalis' sozhrat'
etot kover.
- O bogi.
- Lyudi uporno otkazyvayutsya ponimat' eto, - ustalo progovoril Rinsvind.
- Vy vse dumaete, chto magiya - eto nechto, chto mozhno vzyat' i ispol'zovat',
kak... kak...
- Pasternak? - podskazal Najdzhel.
- Vinnuyu butylku? - dogadalsya serif.
- Nu, vrode togo, - ostorozhno podtverdil Rinsvind, nemnogo sobralsya s
myslyami i prodolzhil: - No v dejstvitel'nosti magiya, ona... ona...
- Ne takaya?
- Ochen' pohozha na vinnuyu butylku? - s nadezhdoj predpolozhil serif.
- V dejstvitel'nosti eto magiya ispol'zuet lyudej, - toroplivo skazal
Rinsvind. - Ona vliyaet na vas tochno tak zhe, kak vy vliyaete na nee. Esli ty
baluesh'sya s magicheskimi shtuchkami, bud' gotov k posledstviyam. YA prosto
podumal, chto stoit predupredit' vas ob etom.
- |to kak vinnaya butylka, - zametil Kreozot, - kotoraya...
- Vypivaet tebya, - pospeshno zakonchil Rinsvind. - Tak chto dlya nachala
polozhi na mesto lampu i kol'co. I radi vseh bogov, nichego zdes' ne tri.
- Moj ded nazhil s ih pomoshch'yu semejnoe sostoyanie, - mechtatel'no proiznes
serif. - Vidish' li, zloj dyadya zaper ego v peshchere, i dedushke prishlos'
vospol'zovat'sya tem, chto popalos' emu pod ruku. A u nego nichego ne bylo,
krome kovra-samoleta, volshebnoj lampy, magicheskogo kol'ca i grota, bitkom
nabitogo dragocennostyami.
- Da, navernoe, ego put' naverh byl nelegkim... - otozvalsya Rinsvind.
Kanina rasstelila na polu kover. Slozhnyj uzor izobrazhal zolotyh
drakonov na golubom fone. Drakony vyglyadeli krajne nezatejlivo - dlinnye
borody, ushi, kryl'ya... Kazalos', oni zastyli v dvizhenii, ih zastigli v
moment perehoda iz odnogo sostoyaniya v drugoe, i eto pozvolyalo predpolozhit',
chto vytkavshij ih stanok obladal neskol'ko bol'shim kolichestvom izmerenij, chem
obychnye tri. No samym hudshim v uzore bylo to, chto esli vy smotreli na nego
dostatochno dolgo, to vam nachinali mereshchit'sya golubye drakony na zolotom
fone. V obshchem, v vashu dushu zakradyvalos' oshchushchenie, chto, esli vy i dal'she
budete predprinimat' popytki uvidet' drakonov oboih tipov odnovremenno, vashi
mozgi polezut iz ushej.
Eshche odin otdalennyj vzryv sotryas zdanie, i Rinsvind nakonec otorvalsya
ot kovra.
- I kak im upravlyat'? - pointeresovalsya on.
- Lichno ya nikogda im ne pol'zovalsya, - pozhal plechami Kreozot. -
Navernoe, nuzhno prosto komandovat' "vverh", "vniz" i tak dalee.
- A kak naschet "proleti skvoz' stenu"?- utochnil Rinsvind. Vse
posmotreli na vysokie, temnye i, samoe glavnoe, prochnye steny zala.
- My mogli by popytat'sya sest' na nego i skazat': "Podnimajsya",
-predlozhil Najdzhel. - A chtoby ne udarit'sya o potolok, nuzhno kriknut', nu, k
primeru, "stop". - Kakoe-to vremya on obdumyval sobstvennye rekomendacii. -
Esli imenno tak nuzhno govorit'.
- A mozhno skazat' "sadis'", - podhvatil Rinsvind, - ili "opuskajsya",
"nyryaj", "snizhajsya", "valis'". "Padaj".
- "Pikiruj", - mrachno podskazala Kanina.
- Krome togo, - zametil Najdzhel, - v vozduhe nositsya stol'ko
nepriruchennoj magii, chto ya by na tvoem meste popytalsya vospol'zovat'sya
kakoj-to ee chast'yu.
- A-a... - protyanul Rinsvind. - Nu...
- U tebya na shlyape napisano "Valshebnik", - napomnil Kreozot.
- Pisat' slova na shlyapah kazhdyj umeet, - burknula Kanina. - Nel'zya
verit' vsemu, chto chitaesh'.
- Nu-ka, podozhdite minutku! - vspyhnul Rinsvind.
Oni podozhdali minutku. Podozhdali eshche semnadcat' sekund.
- Slushajte, eto gorazdo trudnee, chem vy dumaete, - nakonec zayavil on.
- CHto ya vam govorila? - fyrknula Kanina. - Poshli, budem vycarapyvat'
izvestku nogtyami. Vzmahom ruki Rinsvind zastavil ee zamolchat', snyal s golovy
shlyapu, demonstrativno sdul so zvezdy pyl', nadel shlyapu, popravil polya,
zakatal rukava, sognul pal'cy, razognul pal'cy... I vpal v paniku.
Ne pridumav nichego luchshego, on prislonilsya k kamennoj stene.
Ona vibrirovala. I proishodilo eto ne potomu, chto ee tryasli.
CHuvstvovalos', chto eta drozh' ishodit iznutri.
Ona byla ochen' pohozha na tu drozh', kotoruyu Rinsvind oshchutil v
Universitete pered samym pribytiem chudesnika. Kamen' byl chem-to rasstroen.
Rinsvind skol'znul vdol' steny i prilozhil uho k sleduyushchemu kamnyu - k
nebol'shomu, klinovidnomu kameshku, zakryvayushchemu malen'kuyu shchelku v kladke. |to
byl ne kakoj-nibud' krupnyj, vazhnyj kamen', a malysh-trudyaga, terpelivo
vypolnyayushchij svoyu dolyu raboty na blago vsej steny. On tozhe drozhal.
- Ts-s, - proshipela Kanina.
- YA nichego ne slyshu, - gromko zayavil Najdzhel.
On otnosilsya k tomu tipu lyudej, kotorye, uslyshav preduprezhdenie "Ne
smotri", tut zhe povorachivayut golovu, tochno sova na krutyashchemsya stolike. |to
te samye lyudi, kotorye, kogda vy ukazyvaete, skazhem, na neobychnyj krokus,
rastushchij ryadom s nimi, neuklyuzhe razvorachivayutsya, opuskayut nogu - i srazu
razdaetsya tihij, pechal'nyj hlyupayushchij zvuk. Esli oni teryayutsya v lishennoj
dorog pustyne, vy mozhete ih najti, polozhiv na pesok chto-nibud' malen'koe i
hrupkoe - naprimer, bescennuyu starinnuyu chashku, kotoraya hranilas' v vashej
sem'e neskol'ko pokolenij. Vskore vy obyazatel'no uslyshite hrust farfora. No
kak by to ni bylo...
- V etom-to vse i delo! CHto, vojna uzhe zakonchilas'?
S potolka na shlyapu Rinsvinda kaskadom posypalas' izvestka.
- CHto-to dejstvuet na kamni, - negromko progovoril on. - Oni pytayutsya
vyrvat'sya na svobodu.
- I my nahodimsya kak raz pod celoj kuchej takih kamnej, - zametila
Kanina.
Sverhu poslyshalsya skrezhet, i vniz udaril luch dnevnogo sveta. K
udivleniyu Rinsvinda, vnezapnaya smert' pod zavalom ih ne postigla. Zatem
snova razdalsya tresk, i dyra v potolke uvelichilas'. Iz nee vypadali kamni,
no padali oni vverh.
- Dumayu, - skazal Rinsvind, - sejchas samoe vremya proverit', kak
rabotaet kover.
Stena ryadom s nim vstryahnulas', kak sobaka, i medlenno razvalilas' na
kuski. Unosyashchiesya proch' oblomki neskol'ko raz sil'no zadeli Rinsvinda.
Okruzhennye vihrem vzletayushchih kamnej chetvero beglecov upali na goluboj s
zolotom kover.
- Nado otsyuda vybirat'sya, - v ocherednoj raz otpustil pronicatel'noe
zamechanie Najdzhel.
- Derzhites', - posovetoval Rinsvind. - YA prikazhu kovru...
- Net, - oborvala ego Kanina, stanovyas' ryadom na koleni. - YA emu
prikazhu. Tebe ya ne doveryayu.
- No ty...
- Zatknis'. - Ona pohlopala po kovru i skomandovala: - Kover,
podnimajsya. Nastupila tishina.
- Vverh.
- Mozhet, on ne ponimaet tebya? - predpolozhil Najdzhel.
- Pari. Levitiruj. Leti.
- A mozhet, on povinuetsya tol'ko konkretnomu golosu...
- Otstan'.
- On ne dvigaetsya, - skazal Najdzhel. - Poprobuj "voznesis'".
- Ili "vzmyvaj", - vmeshalsya Kreozot. V dyujme ot ego golovy prosvistelo
neskol'ko tonn vzletayushchih s pola plitok.
- Navernoe, on by uzhe otozvalsya, esli by voobshche sobiralsya eto delat'...
- provorchala Kanina. Okruzhayushchij ee vozduh zagustel ot pyli, osedayushchej s
trushchihsya drug o druga kamnej. Devushka zabarabanila po kovru kulakami.
- Vzletaj, ty, chertova podstilka! Aj! Kusok karniza chirknul ee po
plechu. Ona razdrazhenno poterla ssadinu i povernulas' k Rinsvindu, kotoryj
sidel, polozhiv podborodok na koleni i nadvinuv shlyapu na lob.
- Pochemu nichego ne dejstvuet? - osvedomilas' ona.
- Potomu chto ty govorish' nepravil'nye slova, - otozvalsya on.
- On chto, ne ponimaet nashego yazyka?
- YAzyk tut ni pri chem. Ty upustila nechto bolee fundamental'noe.
- Nu?
- CHto "nu"? - fyrknul Rinsvind.
- Poslushaj, sejchas ne vremya podcherkivat' svoe prevoshodstvo!
- Ty probuj, probuj, ne obrashchaj na menya vnimaniya.
- Zastav' ego vzletet'!
Rinsvind eshche glubzhe natyanul shlyapu na ushi.
- Pozhalujsta? - popytalas' Kanina. SHlyapa chut'-chut' pripodnyalas'.
- My budem tebe chrezvychajno obyazany, - poobeshchal Najdzhel.
- Pravil'no! - podhvatil Kreozot. SHlyapa pripodnyalas' eshche nemnogo.
- Vy v etom absolyutno uvereny? - utochnil Rinsvind. - Da!
Rinsvind prokashlyalsya i skomandoval:
- Vniz.
Kover podnyalsya nad zemlej i vyzhidayushche zastyl v neskol'kih futah ot sloya
pyli.
- No kak... - nachala Kanina, odnako Najdzhel perebil ee.
- Volshebnikam otkryty tajnye znaniya. Navernoe, v etom-to vse i delo, -
zayavil on. - Vozmozhno, etot kover stradaet navyazchivoj indeej delat'
protivopolozhnoe tomu, chto emu skazhut. Ty mozhesh' zastavit' ego vzletet' eshche
vyshe?
- Da, no ni za chto v zhizni etogo ne sdelayu, - otvetil Rinsvind.
Kover medlenno dvinulsya vpered, i, kak eto chasto byvaet v podobnyh
sluchayah, po tomu mestu, gde on tol'ko chto lezhal, prokatilas' podprygivaya
ogromnaya kamennaya glyba.
Mgnovenie spustya kover s beglecami okazalsya na otkrytom vozduhe, a
nesushchiesya v vihre kamni ostalis' pozadi.
Dvorec rassypalsya na kuski, i eti kuski vzletali vverh suzhayushchimsya
konusom, napominayushchim izverzhenie vulkana naoborot. CHudovskaya bashnya ischezla
bez sleda, no kamni, porhaya v vozduhe, podtyagivalis' tuda, gde ona nedavno
stoyala, i...
- Oni stroyat druguyu bashnyu! - voskliknul Najdzhel. - K tomu zhe iz moego
dvorca, - pozhalovalsya Kreozot.
- SHlyapa pobedila, - ob®yasnil Rinsvind. - I ona stroit sobstvennuyu
bashnyu. |to nechto vrode zashchitnoj reakcii. Volshebniki vsegda okruzhayut sebya
bashnej, kak eti, nu... Kak nazyvayutsya te shtuki, kotorye zhivut na dne reki?
- Lyagushki.
- Kamni.
- Bandity-neudachniki.
- SHitiki - vot chto ya imel v vidu, - vspomnil Rinsvind. - Kogda
volshebnik sobiraetsya s kem-to voevat', pervym delom on stroit sebe bashnyu.
- Ona ochen' bol'shaya, -zametil Najdzhel. Rinsvind mrachno kivnul.
- I kuda my napravlyaemsya? - pointeresovalas' Kanina.
Rinsvind pozhal plechami.
- Proch'.
Pryamo pod nimi proplyvala vneshnyaya stena dvorca. Ne uspeli oni minovat'
ee, kak stena zatryaslas', i kirpichi nachali vzmyvat' vverh, prisoedinyayas' k
stae kamnej, s zhuzhzhaniem v'yushchihsya vokrug novoj bashni.
Spustya nekotoroe vremya Kanina ne vyderzhala:
- Nu horosho. Kak ty zastavil kover vzletet'? On dejstvitel'no delaet
protivopolozhnoe tomu, chto ty emu prikazyvaesh'? - Net. YA prosto obratil
vnimanie na nekotorye fundamental'nye detali ego stratifikacionnogo i
prostranstvennogo raspolozheniya.
- Ne ponyala, - priznalas' ona.
- Hochesh', chtoby ya ob®yasnil eto nevolshebnym yazykom?
- Aga.
- Ty polozhila ego na pol iznankoj vverh, - skazal Rinsvind.
Neskol'ko mgnovenij Kanina sidela ne shevelyas'.
- Dolzhna priznat', on ochen' udobnyj, - nakonec zagovorila ona. -
Vpervye v zhizni lechu na kovre-samolete.
- A ya vpervye v zhizni upravlyayu takim kovrom, - rasseyanno otkliknulsya
Rinsvind.
- I u tebya horosho poluchaetsya, - pohvalila ona.
- Spasibo.
- Ty govoril, tebya pugaet vysota.
- Privodit v uzhas.
- Po tebe nezametno.
- YA sejchas ne ob etom dumayu.
Rinsvind obernulsya i posmotrel na vozvyshayushchuyusya u nih za spinami bashnyu.
Za poslednyuyu minutu ona zdorovo vyrosla, i na ee vershine raspustilsya
zatejlivyj buton bashenok i zubchatyh sten. Nad nej roem kruzhila cherepica.
Otdel'nye plitki pikirovali vniz, slovno keramicheskie pchely na bombometanii,
i, pozvyakivaya, ukladyvalis' na mesto. Bashnya byla neveroyatno vysokoj, i kamni
u ee osnovaniya davno byli by rasterty v pyl', esli by ne potreskivayushchaya v
nih magiya.
Vse, konec organizovannomu volshebstvu. Dva tysyacheletiya mirnoj magii
poshli psu pod hvost, na Diske snova rosli bashni, v vozduhe nosilas' syraya
magiya, a znachit, vskore chto-to ser'ezno postradaet. Vozmozhno, eto budet
Vselennaya. Magiya v chrezmernyh kolichestvah sposobna iskazhat' vokrug sebya
prostranstvo i vremya, a eto ne slishkom horoshie novosti dlya cheloveka, kotoryj
za dolgie gody privyk k tomu, chto takie veshchi kak sledstviya idut za takimi
veshchami kak prichiny.
No Rinsvind ne mog ob®yasnit' eto svoim sputnikam. Oni, pohozhe, tak i ne
ulovili sut' dela. Esli govorit' bolee konkretno, oni tak i ne osoznali, chto
takoe pogibel'. Oni stradali ot uzhasnogo zabluzhdeniya, chto chto-to eshche mozhno
sdelat'. I byli gotovy izmenit' mir tak, kak im togo hochetsya, - ili umeret'
v processe. A vsya beda umiraniya v processe sostoit v tom, chto v processe vy
umiraete.
Smysl byloj organizacii Universiteta zaklyuchalsya v tom, chto ona
podderzhivala nechto vrode mira mezhdu volshebnikami, kotorye obychno shodyatsya
drug s drugom bez osobyh problem - primerno kak koty v meshke. I teper',
kogda oni vstupili v boj bez perchatok, kazhdyj, kto popytaetsya vstat' mezhdu
nimi, okazhetsya sil'no pocarapannym. |to vam ne ta staraya, spokojnaya, nemnogo
glupovataya magiya, k kotoroj privyk Disk. |to magicheskaya vojna, pronizyvayushchaya
i raskalennaya dobela.
Rinsvind nikogda ne mog pohvastat'sya sposobnostyami k predvideniyu
budushchego. Po pravde govorya, on i nastoyashchego tolkom ne videl. No on s unyloj
uverennost'yu predchuvstvoval, chto v samom blizhajshem budushchem, sekund etak
cherez tridcat', kto-nibud' nepremenno skazhet:
- Nado zhe chto-to predprinyat'! Vnizu, pod nimi, proplyvala pustynya,
osveshchennaya kosymi luchami zahodyashchego solnca.
- CHto-to zvezd malovato, - zametil Najdzhel. - Mozhet, oni boyatsya
vyhodit' na nebo?
Rinsvind podnyal golovu. V vozduhe visela serebristaya dymka.
- |to syraya magiya osedaet iz atmosfery, - poyasnil on. - Atmosfera eyu
perenasyshchena.
Dvadcat' sem', dvadcat' vosem', dva...
- Nado zhe chto-to... - nachala Kanina.
- Ne nado, - oborval ee Rinsvind i oshchutil edva ulovimoe udovletvorenie.
- Volshebniki budut srazhat'sya drug s drugom do teh por, poka ne ostanetsya
kto-nibud' odin. Ih tak prosto ne raznyat'.
- Mne ne pomeshalo by nemnogo vypit', - zayavil Kreozot. - Ne mogli by my
ostanovit'sya gde-nibud', gde ya mog by kupit' traktir?
- Na kakie shishi? - pointeresovalsya Najdzhel. - Ty zh teper' bednyj,
zabyl?
- Bednost' menya ne volnuet, - otvetil serif. - Trudnee vsego
primirit'sya s trezvost'yu.
Kanina legon'ko tknula Rinsvinda v rebra i pointeresovalas':
- |to ty vedesh' etu shtukovinu?
- Net.
- Togda kuda ona letit? Najdzhel posmotrel vniz.
- Sudya po vsemu, ona letit v storonu Pupa. K Kruglomu moryu.
- No kto-to ved' dolzhen eyu upravlyat'.
"Privet", - razdalsya v golove Rinsvinda druzheskij golos.
"|to, sluchaem, ne moya sovest' opyat' ob®yavilas'?" - podumal Rinsvind.
"YA chuvstvuyu sebya prosto uzhasno."
"CHto zh, ochen' zhal', - pozhal plechami Rinsvind, - no ya zdes' ni pri chem.
YA vsego lish' zhertva obstoyatel'stv. Ne ponimayu, pochemu ya vsegda dolzhen brat'
na sebya vsyu otvetstvennost'?"
"Da, no ty mog by hot' chto-nibud' predprinyat'. "
"CHto, naprimer?"
"Ty mog by unichtozhit' chudesnika. Togda mir budet spasen." "U menya net
na eto nikakih shansov." "Togda, po krajnej mere, ty mog by umeret' v
processe. |to predpochtitel'nee, chem pozvolit' razgoret'sya magicheskoj vojne."
- Slushaj, zatknis', pozhalujsta, - vsluh poprosil Rinsvind.
- CHto? - peresprosila Kanina.
- A? - rasseyanno otozvalsya Rinsvind. Posmotrev nichego ne vyrazhayushchim
vzglyadom na goluboj s zolotom uzor pod soboj, on vdrug dobavil: - |to ty
upravlyaesh' im, da? CHerez menya? |to podlo!
- O chem ty govorish'?
- O-o. Prosti. YA razgovarivayu sam s soboj.
- Dumayu, nam luchshe prizemlit'sya, - predlozhila Kanina.
Oni plavno spustilis' k polukruglomu plyazhu, raspolozhennomu v tom meste,
gde pustynya soprikasalas' s morem. Pri normal'nom osveshchenii etot plyazh s ego
peskom, obrazovannym milliardami kroshechnyh oskolkov rakushek, byl by
oslepitel'no belym, no v eto vremya dnya on kazalsya krasnym, kak krov', i
pervobytnym. Kuchi plavnika, izrezannogo volnami i vybelennogo solncem,
gromozdilis' vdol' linii priboya, slovno kosti drevnih ryb ili samyj bol'shoj
vo Vselennoj prilavok s prisposobleniyami dlya aranzhirovki cvetov. Nichto ne
shevelilos', za isklyucheniem voln. Poblizosti vysilos' neskol'ko valunov,
raskalennyh, slovno ogneupornyj kirpich, poetomu mollyuski i vodorosli
predpochitali ne priblizhat'sya k nim.
Dazhe more kazalos' vysohshim. Esli by kakaya-nibud' protoamfibiya vylezla
na podobnyj bereg, ona by tut zhe otkazalas' ot svoego namereniya, vernulas' v
vodu i posovetovala vsem svoim rodstvennikam zabyt' o nogah - oni togo ne
stoyat. Vozduh byl takim, slovno ego dolgo kipyatili v ch'em-to noske.
No Najdzhel vse ravno nastoyal, chtoby oni razveli ogon'.
- Tak atmosfera budet bolee druzheskoj, - zayavil on. - Krome togo, tam
mogut vodit'sya chudovishcha.
Kanina posmotrela na melkie maslyanistye volny, kotorye napolzali na
bereg, slovno pytayas' - bez osobogo entuziazma - vybrat'sya iz morya.
- V etom? - peresprosila ona.
- Luchshe proyavit' predusmotritel'nost'. Rinsvind slonyalsya vozle berega,
rasseyanno podbiraya kamni i brosaya ih v more. Odin ili dva poleteli v nego
obratno.
CHerez kakoe-to vremya Kanina razozhgla koster, i vysohshaya, kak kost',
propitannaya sol'yu drevesina zapylala sine-zelenym plamenem, kotoroe s revom
vzletalo vverh i rassypalo fontany iskr. Volshebnik podoshel poblizhe i uselsya
sredi plyashushchih tenej, prislonivshis' spinoj k kuche vybelennyh soln cem kuskov
dereva. Ego okutyvalo oblako takogo nepronicaemogo unyniya, chto dazhe Kreozot
prekratil zhalovat'sya na zhazhdu i zatknulsya.
Kanina prosnulas' posle polunochi. Nad gorizontom visel mesyac, a pesok
byl zatyanut plenkoj holodnogo tumana. Kreozot lezhal na spine i hrapel.
Najdzhel, kotoryj teoreticheski dolzhen byl karaulit', spal mertvym snom.
Kanina ostavalas' sovershenno nepodvizhnoj, i kazhdoe iz ee chuvstv
pytalos' obnaruzhit' to, chto ee razbudilo.
Nakonec ona uslyshala etot zvuk snova. Tihij, robkij stuk, edva
razlichimyj za priglushennym pleskom morya.
Ona podnyalas' na nogi - ili, skoree, plavno, slovno meduza, peretekla v
vertikal'noe polozhenie, - vyhvatila mech iz nesoprotivlyayushchejsya ruki Najdzhela
i ostorozhno uglubilas' v tuman, kotoryj dazhe ne zaklubilsya u nee za spinoj.
YAzychki plameni nad podstilkoj iz pepla stali eshche men'she. Vskore Kanina
vernulas' i razbudila svoih sputnikov.
- SHotakoe?
- Mne pokazalos', chto eto stoit uvidet', - shepnula ona. - Pomoemu, eto
mozhet byt' vazhno.
- YA tol'ko na sekundu zakryl glaza... - zaprotestoval Najdzhel. -
Zabud'. Poshli.
Kreozot, soshchuryas', oglyadel improvizirovannyj lager'.
- A gde nash priyatel'-volshebnik?
- Uvidish'. I ne shumite. |to mozhet byt' opasno.
Spotykayas', po koleno v tumane, oni posledovali za nej v storonu morya.
Spustya nekotoroe vremya Najdzhel sprosil:
- Pochemu opasno?
- Ts-s. Slyshish'? Najdzhel prislushalsya.
- Postukivanie kakoe-to?
- Smotri...
Rinsvind dergayushchejsya pohodkoj shagal po plyazhu, derzha obeimi rukami
bol'shoj kruglyj kamen'. Ne govorya ni slova, on proshel mimo svoih sputnikov.
Ego glaza nepodvizhno smotreli vpered.
Oni posledovali za nim po holodnomu plyazhu, poka ne dostigli pustynnogo
uchastka mezhdu dvumya dyunami. Tam Rinsvind ostanovilsya i, dvigayas' s prezhnej
graciej, prisushchej rame dlya sushki bel'ya, uronil kamen'. Razdalsya stuk.
Zdes' uzhe byl vylozhen bol'shoj krug iz drugih kamnej. Nekotorye iz nih
lezhali drug na druge.
Troe sputnikov volshebnika, prignuvshis', nablyudali za nim.
- On spit? - polyubopytstvoval Kreozot. Kanina kivnula.
- I chto on delaet?
- Dumayu, stroit bashnyu.
Rinsvind, poshatyvayas', vernulsya v krug iz kamnej i s velichajshej
ostorozhnost'yu postavil na vozduh ocherednoj kamen'. Kamen' upal.
- Ne ochen'-to zdorovo poluchaetsya, - zametil Najdzhel.
- Ochen' grustnoe zrelishche, - zametil Kreozot.
- Mozhet, nam luchshe razbudit' ego, - razmyshlyala Kanina. - Vot tol'ko ya
slyshala, chto esli razbudit' lunatika, to u nego otvalyatsya nogi ili nechto
vrode. Kak vy schitaete?
- Budit' volshebnikov riskovanno, - soglasilsya .Najdzhel.
Oni popytalis' poudobnee ustroit'sya na holodnom peske.
- Vse eto dovol'no trogatel'no, - progovoril Kreozot. - Ved' on na
samom dele ne nastoyashchij volshebnik.
Kanina i Najdzhel uporno staralis' ne vstrechat'sya drug s drugom glazami.
Nakonec yunosha kashlyanul i skazal:
- YA, znaesh' li, tozhe ne sovsem geroj-varvar. Vozmozhno, ty eto zametil.
Kakoe-to vremya oni sledili za tem, kak truditsya Rinsvind.
- Raz uzh na to poshlo, - nakonec reshilas' Kanina, - v parikmaherskom
iskusstve ya tozhe ne professional. Najdzhel i Kanina opyat' ustavilis' na
razgulivayushchego vo sne Rinsvinda, zanyatye svoimi myslyami i bagrovye ot
oboyudnogo smushcheniya.
- Esli komu-to stanet legche, to i ya inogda zamechayu, chto moya poeziya
ostavlyaet zhelat' luchshego, - prochistiv gorlo, ob®yavil Kreozot.
Rinsvind staratel'no pytalsya ustanovit' na malen'kij golysh bol'shoj
valun. Valun upal, no volshebnik, pohozhe, ostalsya dovolen rezul'tatom.
- A kak by ty ocenil etu situaciyu s tochki zreniya poeta? - ostorozhno
progovorila Kanina.
Kreozot smushchenno poerzal i izrek:
- Zabavnaya shtuka - zhizn'.
- Dovol'no tochno.
Najdzhel leg na spinu i posmotrel na zatyanutye dymkoj zvezdy. Vdrug on
podskochil i sel.
- Vy videli?
- CHto?
- Kakaya-to vspyshka, nechto vrode... Gorizont v napravlenii Pupa neslyshno
rascvel krasochnym cvetkom, kotoryj, bystro razrastayas', perehodil ot odnogo
ottenka spektra k drugomu, a zatem, polyhnuv sverkayushchim oktarinom,
otpechatavshimsya na setchatkah glaz, medlenno poblek.
Spustya mgnovenie gde-to vdali zagrohotalo.
- Magicheskoe oruzhie, - morgaya, predpolozhila Kanina.
Poryv teplogo vetra podhvatil tuman, razorval ego v kloch'ya i unes
proch'.
- CHert voz'mi! - voskliknul Najdzhel, podnimayas' na nogi. - YA razbuzhu
ego, dazhe esli eto budet oznachat', chto v konce koncov nam pridetsya nesti
ego.
On protyanul ruku k plechu Rinsvinda, i kak raz v etot moment
vysoko-vysoko v nebe proletelo nechto, smahivayushchee na stayu gusej,
nanyuhavshihsya veselyashchego gaza. Soprovozhdaemoe zvukom, ot kotorogo svelo by
dazhe vstavnuyu chelyust', ono ischezlo v pustyne. Posledovala vspyshka zelenogo
sveta, razdalsya gluhoj udar.
- Davaj ya ego razbuzhu, -predlozhila Kanina. - A ty prinesi kover.
Ona perebralas' cherez krug iz kamnej i ostorozhno vzyala volshebnika za
ruku - klassicheskij sposob razbudit' somnambulu, esli by Rinsvind ne uronil
kamen', kotoryj nes, sebe na nogu.
- Gde ya? - otkryv glaza, voprosil on.
- Na beregu. Ty... e-e... spal.
Rinsvind, morgaya, posmotrel na tuman, na nebo, na krug kamnej, na
Kaninu, snova na krug kamnej i, nakonec, opyat' na nebo.
- CHto proishodit? - sprosil on.
- CHto-to vrode magicheskogo fejerverka.
- O-o. Znachit, nachalos'? On, poshatyvayas', vyshel iz kruga - ego pohodka
zastavila Kaninu predpolozhit', chto on, vozmozhno, eshche ne sovsem prosnulsya, -
i napravilsya obratno k potuhshemu kostru.
Projdya neskol'ko shagov, on, pohozhe, chto-to pripomnil.
- Oj, - skazal on, posmotrev na svoyu nogu.
Rinsvind pochti dobralsya do kostra, kogda ih nakryla vzryvnaya volna ot
poslednego zaklyatiya. Ono bylo napravleno na bashnyu v Al' Hali, kotoraya
nahodilas' v dvadcati milyah ot togo mesta, gde oni razbili lager', poetomu
dokativshayasya do nih volna uzhe poteryala svoyu silu. Pronesyas' s legkim
vsasyvayushchim zvukom nad dyunami, volna prakticheski ni na chto ne povliyala -
lish' koster polyhnul alo-zelenym svetom, odna iz sandalij Najdzhela
obernulas' malen'kim, no ves'ma serditym barsukom, da iz tyurbana serifa
vyletel golub'.
Minovav pustynyu, volna, klokocha, umchalas' v more.
- CHto eto bylo? - pointeresovalsya Najdzhel, pinaya barsuka, kotoryj
uporno obnyuhival ego nogu.
- Gm-m? - otozvalsya Rinsvind.
- |to!
- Ah eto... - soobrazil Rinsvind. - Magicheskaya otdacha. Zaklinanie,
navernoe, vse-taki popalo v bashnyu v Al' Hali. - Dolzhno byt', ono bylo ochen'
sil'nym, raz nastiglo nas zdes'.
- Vidimo.
- A ved' eto byl moj dvorec... - slabo zayavil Kreozot. - Konechno, ya
ponimayu, odin dvorec - eto uzhe mnogo, no eto vse, chto u menya bylo.
- Sochuvstvuyu.
- A v gorode zhivut lyudi!
- S nimi, vozmozhno, vse v poryadke, - uspokoil Rinsvind.
- Prekrasno.
- CHem by oni ni stali.
- CHto?!
Kanina shvatila serifa za ruku i yarostno proshipela:
- Ne krichi na nego. On ne v sebe.
- A-a, - ugryumo fyrknul Kreozot. - Peremena k luchshemu.
- Poslushaj, eto nemnogo nechestno, - zaprotestoval Najdzhel. - Nu, on
vytashchil menya iz zmeinoj yamy, i, v obshchem-to, on nemalo znaet...
- Da, u volshebnikov zdorovo poluchaetsya izbavlyat' nas ot nepriyatnostej,
v kotorye sami volshebniki nas i vtyanuli, - burknul Kreozot. - A potom oni
eshche zhdut blagodarnosti.
- Lichno ya dumayu...
- Vy mne rot ne zatykajte, - perebil Kreozot, razdrazhenno razmahivaya
rukami. Na kratkij mig ego lico ozaril otblesk ocherednogo zaklinaniya,
proletayushchego po vzbalamuchennomu nebu. - Vy tol'ko polyubujtes'! - ryavknul on.
- O, on dejstvitel'no zhelaet nam dobra. Oni vse zhelayut dobra. Navernoe,
schitayut, chto pod ih vlast'yu Disk stanet bolee priyatnym mestom. Pover'te, net
nichego bolee uzhasnogo, chem chelovek, kotoryj sobiraetsya okazat' miru uslugu.
Volshebniki! V konechnom schete, kakaya ot nih pol'za? Vy mozhete nazvat' mne
chto-nibud' stoyashchee, chto sdelal by volshebnik?
- Po-moemu, ty chereschur zhestok, - zametila Kanina, no v golose ee
prozvuchali rezkie notki, pozvolyayushchie predpolozhit', chto Kreozot mog by
poprobovat' pereubedit' ee na etot schet.
- Lichno menya ot nih toshnit, - probormotal Kreozot, kotoryj chuvstvoval
sebya nepriyatno trezvym i ne ispytyval ot etogo osobogo udovol'stviya.
- Dumayu, vse my prosto ustali, i nam stoit nemnozhko pospat', -
diplomatichno vmeshalsya Najdzhel. - Pri dnevnom svete vse kazhetsya namnogo
luchshe. Po krajnej mere, pochti vse.
- I u menya takoj uzhasnyj vkus vo rtu... - pozhalovalsya Kreozot, polnyj
reshimosti ne rasstavat'sya s ostatkami svoego gneva.
Kanina povernulas' obratno k kostru i obnaruzhila, chto v okruzhayushchem ih
pejzazhe voznik probel. |tot probel imel formu Rinsvinda.
- On ischez!
Po pravde govorya, Rinsvind k tomu vremeni uspel proletet' nad temnym
morem dobryh polmili. On sidel na kovre, slovno serdityj bozhok, i v ego
mozgu kipel bul'on iz yarosti, unizheniya i beshenstva, pripravlennyh
oskorblennymi chuvstvami.
On ne prosil ot zhizni mnogogo. On ostavalsya vernym volshebstvu, hotya byl
v etoj oblasti polnym nulem; on vsegda delal to, chto v ego silah, a teper'
ves' mir stroil protiv nego kozni. CHto zh, on im pokazhet. CHto imenno on
sobiralsya pokazat' zagadochnym "im" - eto detali.
Rinsvind podnyal ruku i, chtoby podbodrit' sebya, kosnulsya shlyapy, s
kotoroj kak raz v etot moment vstrechnyj potok vozduha sorval nemnogie
ostavshiesya blestki.
U Sunduka byli svoi problemy. Mestnost' vokrug bashni v Al' Hali,
podvergaemaya bezzhalostnoj magicheskoj bombardirovke, uzhe skryvalas' za
gorizontom real'nosti. Vskore vremya, prostranstvo i materiya perestanut byt'
otdel'nymi ponyatiyami i obryadyatsya v odezhdy drug druga. To, chto zdes'
tvorilos', opisat' bylo nevozmozhno.
Vot na chto eto bylo pohozhe. Primerno. Mestnost' vyglyadela tak, kak
zvuchit pianino posle togo, kak ego uronili v kolodec. Na vkus ona byla
zheltoj, a na oshchup' - kak gromkij krik. Ot nee nepriyatno pahlo polnym
zatmeniem luny. A vozle bashni vse stanovilos' po-nastoyashchemu strannym.
Bez zashchity v etom haose ne vyzhival nikto, nadeyat'sya na eto bylo vse
ravno chto iskat' sneg na solnce. K schast'yu. Sunduk etogo ne znal i potomu
uporno probiralsya skvoz' vodovorot syroj magii, kotoraya blagopoluchno
kristallizirovalas' na ego kryshke i petlyah. On prebyval v otvratitel'nom
nastroenii, no v etom ne bylo nichego neobychnogo. Potreskivayushchaya yarost',
effektno zazemlyayushchayasya i okruzhayushchaya Sunduk raznocvetnoj koronoj, pridavala
emu vid primitivnoj i ochen' serditoj amfibii, vypolzayushchej iz goryashchego
bolota.
V bashne bylo zharko i dushno. Vnutrennie perekrytiya v nej otsutstvovali,
imelis' lish' lestnicy s perehodami vdol' sten. |ti lestnicy byli useyany
volshebnikami, a centr bashni zanimala kolonna oktarinovogo sveta. Volshebniki
podpityvali ee svoej moshch'yu, i ona gromko potreskivala. U osnovaniya kolonny
stoyal Abrim. Oktariny na ego shlyape polyhali tak yarko, chto bol'she pohodili na
dyry, prorezannye v sosednyuyu vselennuyu i vyhodyashchie vnutr' solnca. Vizir'
stoyal, vytyanuv vpered ruki s rasstavlennymi pal'cami, zakryv glaza i szhav
guby v tonkuyu liniyu. On sosredotochenno uravnoveshival razlichnye sily. Obychno
volshebnik mozhet kontrolirovat' tol'ko tu silu, kotoraya sootvetstvuet ego
fizicheskim vozmozhnostyam, no Abrim bystro uchilsya.
Nuzhno prevratit'sya v peremychku pesochnyh chasov, opornuyu prizmu vesov,
verevochku, peretyagivayushchuyu sosisku.
Sdelajte vse pravil'no, i vy voplotite v sebe silu, sila stanet chast'
vas, i vy budete sposobny na...
YA uzhe upominal, chto Abrim paril v neskol'kih futah ot zemli? Tak vot,
on paril v neskol'kih futah ot zemli.
Abrim kak raz sobiralsya s silami, neobhodimymi dlya zapuska zaklinaniya,
kotoroe dolzhno bylo vzmyt' v nebo, poletet' v Ank i okruzhit' tamoshnyuyu bashnyu
tysyachami voyushchih demonov, kogda razdalsya gromopodobnyj stuk v dver'.
V podobnyh sluchayah proiznositsya vsem izvestnaya mantra. Pri etom
nevazhno, kakaya u vas dver' - polog shatra; loskut shkury na obduvaemoj vsemi
vetrami yurte; massivnaya dubovaya plita treh futov tolshchinoj, usazhennaya
ogromnymi zheleznymi gvozdyami, ili pryamougol'nyj kusok DSP, fanerovannyj
krasnym derevom, ukrashennyj sverhu nebol'shim okoshechkom s zhutkim vitrazhom i
snabzhennyj zvonkom, igrayushchim na vybor dvenadcat' populyarnyh melodij, kotorye
nikto iz lyubitelej muzyki ne zahotel by slushat' dazhe posle pyati let,
provedennyh v absolyutnoj tishine.
Odin iz volshebnikov povernulsya k drugomu i izrek znamenitye slova:
- Interesno, kto by eto mog byt' v takoe vremya nochi?
V dver' snova zabarabanili.
- Tam, snaruzhi, ne mozhet byt' ni odnoj zhivoj dushi, - otozvalsya vtoroj
volshebnik.
On slegka nervnichal, i ponyatno pochemu. Esli isklyuchaetsya vozmozhnost',
chto eto kto-to zhivoj, vsegda mozhno predpolozhit', chto eto kto-to mertvyj.
Na etot raz ot stuka zadrebezzhali petli.
- Komu-nibud' iz nas pridetsya vyjti i posmotret', - skazal pervyj
volshebnik.
- Otlichnoe predlozhenie. Ty i pojdesh'.
- A-a. O-o. Horosho.
On medlenno dvinulsya po korotkomu svodchatomu koridoru.
- Nu, tak ya pojdu, posmotryu, kto tam? - utochnil on.
- Prekrasnaya ideya.
Strannaya eto byla figura - ta, chto nereshitel'no napravlyalas' k dveri.
Obychnye odezhdy ne zashchishchali ot sozdavshegosya vnutri bashni polya vysokoj
energii, a poetomu poverh parchi i barhata na volshebnike byl nadet plotnyj
kombinezon na podkladke, nabityj ryabinovymi struzhkami i rasshityj okkul'tnymi
znakami. K ostrokonechnoj shlyape byla prikreplena zatemnennaya maska, a
neveroyatno bol'shie perchatki navodili na mysl', chto ih hozyain stoit na
vorotah, lovya myach, kotoryj letaet po polyu so sverhzvukovoj skorost'yu.
Vspyshki himicheskogo sveta i pul'saciya, ishodyashchie ot velichestvennogo tvoreniya
v centre glavnogo zala, porozhdali rezkie teni. Volshebnik nachal vozit'sya s
zasovami.
Opustiv masku na lico, on slegka priotkryl dver'.
- Nam nichego ne... - nachal bylo on.
Emu sledovalo vybrat' slova povozvyshennee, potomu chto oni stali ego
epitafiej.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem odin iz ego kolleg zametil
prodolzhitel'noe otsutstvie svoego tovarishcha i napravilsya v koridor na ego
poiski. Dveri byli raspahnuty nastezh', i chudotvornaya preispodnyaya po druguyu
ih storonu bushevala, pytayas' prorvat' sderzhivayushchuyu ee set' zaklinanij. Odna
iz stvorok byla otkryta ne polnost'yu. On dernul ee v storonu, chtoby
posmotret', chto za nej pryachetsya, - i tiho zaskulil.
Za ego spinoj chto-to zashurshalo. On obernulsya. - CHe...
Vot na takom dovol'no zhalkom zvuke prihoditsya poroj zakanchivat' zhizn'.
Rinsvind, letyashchij vysoko nad Kruglym morem, chuvstvoval sebya ves'ma
glupo.
Rano ili pozdno takoe sluchaetsya s kazhdym.
Naprimer, v traktire vas kto-to tolkaet pod lokot', vy rezko
oborachivaetes', syplya gradom proklyatij, i tut do vas medlenno dohodit, chto
pryamo pered vashim nosom mayachit mednaya pryazhka, a hozyain poyasa skoree byl
vysechen iz kamnya, chem rozhden mater'yu.
Ili v vashu mashinu vrezaetsya szadi kakoj-to nebol'shoj drandulet, vy
vyskakivaete, chtoby nabrosit'sya s kulakami na voditelya, tot netoroplivo
vylezaet iz mashiny, vypryamlyaetsya vo ves' svoj rost... i vy ponimaete, pochemu
v mashine otsutstvuyut perednie siden'ya.
A vozmozhno, vy vedete vzbuntovavshihsya tovarishchej k kayute kapitana,
barabanite v dver', on vysovyvaet v shchel' ogromnuyu golovu, derzha v kazhdoj
ruke po kinzhalu, i tut vy zayavlyaete: "My berem sudno v svoi ruki, mraz', i
vse parni menya podderzhivayut!", a on v otvet sprashivaet: "Kakie-takie parni?"
"Gm..." - izrekaete vy, oshchutiv za svoej spinoj bezbrezhnuyu pustotu. Drugimi
slovami, eto znakomoe oshchushchenie zhara i uhodyashchego v pyatki serdca, kotoroe hot'
raz ispytyval kazhdyj, kto otdavalsya na volyu volnam svoego gneva. CHashche vsego,
eti samye volny zashvyrivayut tebya daleko na bereg vozdayaniya i ostavlyayut tam,
vyrazhayas' poeticheskim yazykom povsednevnosti, po ushi v der'me.
Rinsvind vse eshche oshchushchal v sebe gnev, obidu i tak dalee, no k nemu
vernulas' kakaya-to chast' ego prezhnego "ya". I eto "ya" bylo ne ochen'-to
dovol'no tem, chto obnaruzhilo sebya letyashchim na neskol'kih nitochkah
golubovato-zolotistoj shersti vysoko nad fosforesciruyushchimi volnami.
Rinsvind napravlyalsya v Ank-Morpork. I sejchas on pytalsya pripomnit', s
chego eto ego tuda poneslo.
Da, imenno tam vse nachinalos'. A mozhet, prichina tomu - Universitet,
kotoryj byl nastol'ko peregruzhen magiej, chto podobno pushechnomu yadru vozlezhal
na vselenskom odeyale nevozderzhannosti i rastyagival real'nost' do predela.
Ank byl tem mestom, gde vse nachinalos' i zakanchivalos'.
A eshche eto byl ego dom. Kakim by etot dom ni byl, on zval Rinsvinda k
sebe.
Vyshe uzhe ukazyvalos', chto sredi predkov Rinsvinda, pohozhe, byli
gryzuny, poskol'ku v minuty potryasenij volshebnik ispytyval nepreodolimoe
zhelanie ubezhat' i zabit'sya poglubzhe v norku.
Kover nessya na kryl'yah vozdushnyh potokov, a tem vremenem zarya, kotoruyu
Kreozot, skoree vsego, nazval by rozovoperstoj, ognennym kol'com ochertila
Kraj Diska. Ee lenivyj svet razlilsya po miru, no svet tot otlichalsya ot
obychnogo.
Rinsvind morgnul. |to byl prichudlivyj svet. Net, esli kak sleduet
podumat', ne prichudlivyj, a prichudesnyj, chto gorazdo prichudlivee.
Sozdavalos' takoe vpechatlenie, slovno smotrish' na mir skvoz' dymnoe marevo i
eto marevo obladaet kakoj-to svoej zhizn'yu. Ono kolyhalos', rastyagivalos' i
namekalo, chto ono - ne prosto opticheskaya illyuziya, no sama real'nost',
kotoraya szhimaetsya i razzhimaetsya, kak rezinovyj shar, pytayushchijsya uderzhat'
vnutri sebya slishkom bol'shoe kolichestvo gaza.
Drozhanie vozduha usilivalos', chem blizhe kover podletal k Ank-Morporku,
gde, kak svidetel'stvovali vspyshki i fontany iskorezhennogo vozduha, ne
utihala bitva. Podobnaya kolonna visela nad Al' Hali - i tut Rinsvind
osoznal, chto ona ne edinstvennaya.
Uzh ne bashnya li vozvyshaetsya tam, nad SHCHe-botanom, u vpadeniya Kruglogo
morya v velikij Kraevoj okean? Bashnya. I ne odna.
Vse doshlo do kriticheskoj tochki. Institut volshebstva raspadalsya na
chasti. Proshchajte, Universitet, urovni, ordena; v glubine dushi kazhdyj
volshebnik uveren, chto normal'noj edinicej izmereniya volshebstva yavlyaetsya odin
volshebnik. Bashni budut mnozhit'sya i srazhat'sya drug s drugom do teh por, poka
ne ostanetsya odna edinstvennaya, a potom perederutsya volshebniki i budut
drat'sya, poka ne ostanetsya odinedinstvennyj volshebnik.
Zatem on, navernoe, sojdetsya v smertel'noj bitve s samim soboj.
Vsya konstrukciya, kotoraya sluzhila balansom v chasah magii, razvalivalas'
na kuski. Rinsvind byl gluboko vozmushchen etim. Magiya emu nikogda ne davalas',
no ne v etom delo. On znal, gde ego mesto - na samom dne, no, po krajnej
mere, eto mesto u nego bylo. On mog podnyat' glaza i uvidet', kak hrupkij
mehanizm, myagko tikaya, otschityvaet magiyu, sozdavaemuyu vrashcheniem Diska.
U nego nikogda nichego ne bylo, no nichego - eto uzhe chto-to, a teper' u
nego otnyali absolyutno vse.
Rinsvind razvernul kover v storonu dalekogo siyaniya, razlivshegosya nad
Ank-Morporkom. Gorod kazalsya sverkayushchej tochkoj v svete rannego utra, i chast'
soznaniya Rinsvinda, ne zanyataya nichem drugim, zadumalas' nad tem, pochemu eta
tochka takaya yarkaya. Nad golovoj visela polnaya luna, chto takzhe privodilo v
smushchenie - Rinsvind, ploho znakomyj s estestvennym poryadkom veshchej, byl, tem
ne menee, uveren, chto proshloe polnolun'e bylo slishkom nedavno.
Vprochem, eto uzhe ne imelo znacheniya. Vse, dovol'no. Net nuzhdy chto-to
ponimat'. On vozvrashchaetsya domoj.
Vot tol'ko volshebniki ne mogut vernut'sya domoj.
|to odna iz drevnih i naibolee glubokih pogovorok o volshebnikah. Dazhe
sami volshebniki tak i ne smogli v nej razobrat'sya, i eto koe-chto oznachaet.
Volshebnikam ne pozvolyaetsya imet' zhen, no pozvolyaetsya imet' roditelej, i
bol'shinstvo volshebnikov ezdyat v svoi rodnye mesta na Den' Vseh Pustyh ili
Svyachel'nik - popet' pesni i polyubovat'sya, kak vragi detstva pri vide starogo
"priyatelya" toroplivo perebegayut na druguyu storonu ulicy.
|ta pogovorka zdorovo pohozha na druguyu, kotoruyu volshebniki takzhe ne
mogli ponyat' i kotoraya glasit, chto nel'zya dvazhdy vojti v odnu i tu zhe reku.
|ksperimenty s dlinnonogim volshebnikom i nebol'shoj rechushkoj pokazali, chto
odnu i tu zhe reku mozhno perejti vbrod tridcat' - tridcat' pyat' raz v minutu.
Volshebniki ne ochen'-to lyubyat filosofiyu. Ih otvet na izvestnuyu
filosofskuyu dilemmu "Vse znayut, chto takoe hlopok dvumya rukami. No chto takoe
hlopok odnoj rukoj?" dovol'no prost. S ih tochki zreniya, hlopok odnoj rukoj
vyrazhaetsya v zvuke "hl". Odnako v dannom sluchae Rinsvind dejstvitel'no ne
mog vernut'sya domoj, potomu chto ego doma bol'she ne sushchestvovalo. Po oboim
beregam reki Ank raskinulsya gorod, no etogo goroda on nikogda ran'she ne
videl. Gorod byl belym, chistym i nichem ne napominal sortir, napolnennyj
tuhloj seledkoj.
Izryadno potryasennyj, Rinsvind reshil prizemlit'sya v meste, kotoroe
nekogda zvalos' Ploshchad'yu Razbityh Lun. On s izumleniem ustavilsya na fontany.
Na ploshchadi i ran'she byli fontany, no oni skoree sochilis', chem bili, a voda v
nih izryadno smahivala na zhidkij sup. Pod nogami u Rinsvinda lezhali
molochno-belye plitki s nebol'shimi sverkayushchimi krapinkami. I hotya solnce eshche
pokoilos' na gorizonte, slovno polovinka ostavshegosya ot zavtraka grejpfruta,
na ulicah pochti nikogo ne bylo. Obychnyj Ank byl postoyanno napolnen narodom,
i cvet neba ispolnyal lish' rol' fona.
Na gorodom plyli dlinnye, maslyanistye strui dyma, istochnikom kotorogo
byla korona klokochushchego vozduha, venchayushchaya Universitet. Esli ne schitat'
fontanov, eti strui byli edinstvennym, chto zdes' dvigalos'.
Rinsvind vsegda ochen' gordilsya tem, chto umel chuvstvovat' sebya v
odinochestve dazhe v kishashchem lyud'mi gorode. No teper', kogda volshebnik
dejstvitel'no okazalsya broshennym vsemi, oshchushchat' svoe odinochestvo stalo
gorazdo nepriyatnee.
On skatal kover, perebrosil ego cherez plecho i zashagal po zapolnennym
prizrakami ulicam k Universitetu.
Vorota byli raspahnuty, i v nih gulyal veter. Bol'shinstvo zdanij byli
napolovinu razrusheny ne popavshimi v cel' i srikoshetirovavshimi magicheskimi
snaryadami. CHudovskaya bashnya kazalas' netronutoj. Sovsem drugoe delo - staraya
Bashnya Iskusstva. Pohozhe, polovina magii, nacelennoj na druguyu bashnyu,
otletela i popala v etu. Mestami Bashnya Iskusstva oplavilas' i potekla,
mestami zasverkala, koe-gde prevratilas' v kristally, a nekotorye ee chasti
tak perekosilo, chto oni vyshli za predely obychnyh treh izmerenij. Pri vide
nevinnogo kamnya, s kotorym tak zhestoko oboshlis', hotelos' plakat'. Krome
neposredstvennogo razrusheniya, s etoj bashnej proizoshlo vse, chto tol'ko moglo
proizojti. Ona vyglyadela nastol'ko isterzannoj, chto, vidimo, dazhe sila
tyazhesti mahnula na nee rukoj.
Rinsvind vzdohnul i, obognuv osnovanie bashni, napravilsya v storonu
biblioteki.
Vernee, tuda, gde biblioteka raspolagalas' ran'she.
Svodchatyj dvernoj proem po-prezhnemu byl na meste, i bol'shaya chast' sten
eshche stoyala, no krysha provalilas', i vse bylo chernym-cherno ot sazhi.
Rinsvind dolgo stoyal i smotrel na ruiny.
Potom on brosil kover i, spotykayas', rinulsya vverh po kuche kamnej,
kotorye napolovinu zavalili prohod. Kamni do sih por byli teplymi. To tut,
to tam dymilis' ostatki knizhnyh shkafov.
Volshebnik otchayanno metalsya po grudam tleyushchego musora, otchayanno rylsya v
nih, otbrasyvaya v storonu obuglivshuyusya mebel' i s neponyatno otkuda vzyavshejsya
siloj ottaskivaya ogromnye kuski ruhnuvshej krovli.
Paru raz volshebnik ostanavlivalsya, chtoby perevesti dyhanie, posle chego
snova brosalsya perebirat' musor. Oskolki oplavivshegosya stekla s kupola na
potolke rezali ruki, no Rinsvind nichego ne zamechal. Vremya ot vremeni
Rinsvind vrode kak vshlipyval.
V konce koncov sharyashchie sredi oblomkov pal'cy natknulis' na chto-to
teploe i myagkoe.
Volshebnik lihoradochno ottashchil obgorevshuyu balku, razgreb kuchu cherepicy i
prismotrelsya k nahodke.
Tam, napolovinu razdavlennaya, zapechennaya v ogne do korichnevogo cveta,
lezhala bol'shaya grozd' bananov.
Ochen' ostorozhno Rinsvind otorval odin iz nih i kakoe-to vremya sidel,
razglyadyvaya banan, poka u togo ne otvalilas' verhushka.
A potom Rinsvind ego s®el.
- Ne nuzhno bylo otpuskat' Rinsvinda, - zayavila Kanina.
- No razve my mogli ostanovit' ego, o ocharovatel'nyj volookij orlenok?
- No on mozhet natvorit' kakih-nibud' glupostej!
- YA by skazal, chto eto ves'ma veroyatno, - choporno soglasilsya Kreozot.
- V to vremya kak my postupim ochen' umno i budem prodolzhat' sidet' na
raskalennom plyazhe bez edy i vody, da?
- Ty mogla by rasskazat' mne kakuyu-nibud' skazku, - s legkoj drozh'yu
predlozhil Kreozot.
- Otstan'.
Serif provel yazykom po gubam i prohripel:
- To est' o tom, chtoby po-bystromu rasskazat' kakuyu-nibud' skazochku, ne
mozhet byt' i rechi?
Kanina vzdohnula.
- Znaesh', zhizn' - eto ne skazka.
- Izvini. YA na mgnovenie poteryal nad soboj kontrol'.
Solnce podnyalos' vysoko v nebo, i plyazh, obrazovannyj izmel'chennymi
rakushkami, sverkal, kak solyanaya otmel'. Pri dnevnom svete more vyglyadelo ne
luchshe, chem noch'yu. Ono kolyhalos', kak rastitel'noe maslo.
Plyazh prostiralsya v obe storony dlinnymi, muchitel'no rovnymi
polukruzhiyami, na kotoryh ne roslo nichego, krome neskol'kih puchkov vysohshej
travy, podderzhivayushchej svoe zhalkoe sushchestvovanie za schet bryzg razbivayushchihsya
o bereg voln. Ni tenechka, sploshnoe palyashchee solnce...
- S moej tochki zreniya, - skazala Kanina, - eto plyazh, a znachit, chto rano
ili pozdno my vyjdem k reke, tak chto nam nuzhno lish' prodolzhat' idti v odnom
i tom zhe napravlenii.
- Odnako, o voshititel'nyj sneg na sklonah gory |ritor, my ne znaem, v
kakom imenno.
Najdzhel vzdohnul i sunul ruku v svoj meshok.
- |-e, - nachal on, - izvinite. Vot eto, sluchajno, ne prigoditsya? YA ee
ukral. Nadeyus', vy prostite menya.
On protyanul im lampu, kotoruyu oni videli v sokrovishchnice, i s nadezhdoj
utochnil:
- Ona ved' magicheskaya? YA slyshal o takih. Mozhet, stoit poprobovat'?
Kreozot pokachal golovoj.
- No ty skazal, chto tvoj ded s ee pomoshch'yu nazhil sebe sostoyanie! -
voskliknula Kanina.
- S pomoshch'yu lampy, - popravil ee serif. - YA skazal: "S pomoshch'yu lampy.
No ne etoj. Nastoyashchaya lampa byla staroj i pomyatoj. A zatem v odin prekrasnyj
den' k nam zaglyanul kovarnyj ulichnyj torgovec, kotoryj predlagal lyudyam novye
lampy v obmen na starye, i moya prababka obmenyala tu lampu na etu. Sem'ya
sohranila fal'shivuyu lampu vrode kak v pamyat' o moej prababke, kotoraya byla
dejstvitel'no glupa. Tak chto eta lampa, samo soboj, ne dejstvuet.
- A ty proveryal?
- Net, no esli by ot nee byl kakoj-to tolk, vryad li torgovec vsuchil by
ee nam.
- Najdzhel, potri ee, - posovetovala Kanina. - Vreda ot etogo vse ravno
ne budet.
- Lichno ya by tak ne postupal, - predupredil Kreozot.
Najdzhel ostorozhno podnyal lampu. Izognutyj nosik pridaval ej neobychno
hitryj vid, kak budto ona chto-to zamyshlyala.
Najdzhel poter ee bok.
Rezul'tat byl na divo nevpechatlyayushchim. Poslyshalsya ravnodushnyj hlopok, i
vverh zastruilas' hilaya strujka dyma. V neskol'kih futah ot nee na peske
poyavilas' liniya. Ocherchennyj pryamougol'nyj kusok plyazha ischez.
Vyletevshaya iz peska figura rezko zatormozila i zastonala.
Na figure byli tyurban, shikarnyj zagar, nebol'shoj zolotoj medal'on,
blestyashchie shorty i stil'nye kedy s zagnutymi noskami. - Tak, ne zhalejte menya,
vykladyvajte vse nachistotu, - skazala figura. - Gde ya? Kanina opravilas'
pervoj:
- Na plyazhe.
- Aga, - kivnul dzhinn. - No ya imel v vidu, v kakuyu lampu ya ugodil? I v
kakoj mir?
- A to ty ne znaesh'.
Dzhinn vysvobodil lampu iz bezvol'nyh pal'cev Najdzhela.
- A-a, eto star'e. Vidite li, u menya tajm-sher. Na dve nedeli v kazhdom
avguste, no, kak ponimaete, ne vsegda udaetsya vyrvat'sya.
- U tebya, navernoe, mnogo lamp? - utochnil Najdzhel.
- Hvataet, dazhe nekotoryj perebor, - soglasilsya dzhinn. - Po pravde
govorya, ya podumyvayu pereklyuchit'sya na kol'ca. Oni sejchas vhodyat v modu. V
sektore kolec nablyudaetsya bol'shoe ozhivlenie. Izvinite, rebyata, chem mogu byt'
vam polezen?
Poslednie slova byli proizneseny tem osobennym tonom, kotorym lyudi
pol'zuyutsya, kogda peredraznivayut sami sebya, oshibochno nadeyas', chto tak oni
budut men'she pohozhi na absolyutnyh kozlov.
- My... - nachala Kanina.
- YA hochu vypit', - perebil ee Kreozot. - A tebe polagaetsya skazat', chto
moe zhelanie dlya tebya zakon.
- O, sejchas tak uzhe nikto ne govorit, - zaveril ego dzhinn i, dostav
neizvestno otkuda stakan, odaril Kreozota siyayushchej professional'noj ulybkoj,
dlyashchejsya ne bol'she doli sekundy.
- My hotim, chtoby ty perenes nas cherez more v Ank-Morpork, - tverdo
skazala Kanina.
Dzhinn snachala otoropel, no bystro prishel v sebya, vytashchil iz vozduha
tolstennyj tom {|to byl "Polnomif", neocenimyj pomoshchnik dlya teh, kto imeet
delo s tainstvennymi i magicheskimi veshchami. V etoj knige soderzhitsya spisok
togo, chto nesushchestvuet, a sledovatel'no, ne imeet znacheniya. Nekotorye iz
stranic spravochnika mozhno chitat' tol'ko posle polunochi ili pri strannom i
nepravdopodobnom osveshchenii. Zdes' soderzhatsya opisaniya vseh podzemnyh
sozvezdij i eshche ne izgotovlennyh vin. Dlya idushchego v nogu s epohoj
specialista, kotoryj mozhet pozvolit' sebe ekzemplyar v pereplete iz pauch'ej
kozhi, imeetsya dazhe vklejka s planom londonskogo metro, vklyuchayushchim v sebya tri
stancii, kotorye nikto nikogda ne osmelivalsya pokazat' na kartah,
prednaznachennyh dlya shirokoj publiki.} i sverilsya s knigoj.
- Zvuchit zamanchivo, - vyskazalsya on nakonec. - Davajte obsudim detali
za obedom v sleduyushchij vtornik, idet?
- CHto sdelaem?
- Sejchas ya tak i burlyu energiej.
- Ty - chto?
- Vot i chudnen'ko,- iskrenne obradovalsya dzhinn i glyanul na svoe
zapyast'e. - |j, vy posmotrite, skol'ko uzhe natikalo!
On ischez.
Sohranyaya zadumchivoe molchanie, oni tarashchilis' na lampu. - A chto
sluchilos' s etimi, nu, tolstymi parnyami v sharovarah, kotorye vse vremya
tverdyat: "Slushayu i povinuyus', o povelitel'"? - pointeresovalsya nakonec
Najdzhel.
Kreozot zarychal. On tol'ko chto glotnul iz bokala. |to okazalas' voda,
nasyshchennaya puzyr'kami gaza i otdayushchaya na vkus nagretym utyugom.
- CHert voz'mi, ya etogo tak ne ostavlyu! - ryavknula Kanina.
Vyhvativ u Najdzhela lampu, ona poterla ee s takim vidom, kak budto
zhalela, chto sejchas pod rukoj net horoshej nazhdachnoj bumagi.
Dzhinn poyavilsya snova, no uzhe v drugoj tochke. Pravda, ego poyavlenie
po-prezhnemu soprovozhdalos' slaben'kim vzryvom i obyazatel'noj strujkoj dyma.
Na etot raz on derzhal vozle uha chto-to izognuto-blestyashchee i vnimatel'no
slushal. Brosiv toroplivyj vzglyad na rasserzhennoe lico Kaniny, on zadvigal
brovyami i energichno zamahal rukoj, davaya ponyat', chto v dannyj moment on
zanyat nekstati podvernuvshimisya dokuchlivymi delami. No kak tol'ko on
otdelaetsya ot nazojlivogo sobesednika, ee zhelanie - kotoroe, konechno zhe,
budet izyskannym i vydayushchimsya, - stanet dlya nego zakonom.
- YA sejchas razlomayu lampu, - spokojno prigrozila Kanina.
Dzhinn odaril ee ponimayushchej ulybkoj. - Prekrasno. Zamechatel'no, - bystro
zagovoril on v svoyu trubku, kotoruyu derzhal mezhdu shchekoj i plechom. - Pover'te
mne, vam krupno povezlo. Pust' vashi lyudi pozvonyat moim. A vy derzhites' v
storone, o'kej? Vse, poka. - On vyklyuchil trubku i rasseyanno burknul: - Vot
kozel.
- YA i vpravdu sejchas rastopchu lampu, - zayavila Kanina.
- Da, no kakaya imenno eto lampa? - toroplivo sprosil dzhinn.
- A skol'ko ih u tebya? - osvedomilsya Najdzhel. - YA vsegda schital, chto u
dzhinnov byvaet tol'ko odna lampa.
Dzhinn ustalo ob®yasnil, chto na samom dele u nego neskol'ko lamp. U nego
est' malen'kaya, no horosho obstavlennaya lampa, v kotoroj on zhivet po budnim
dnyam, a est' eshche odna sovershenno unikal'naya lampa v derevne -
otrestavrirovannyj krest'yanskij kamyshovyj svetil'nik v ne isporchennom
civilizaciej vinodel'cheskom rajone nepodaleku ot SHCHebo-tana. Krome togo,
sovsem nedavno emu v ruki popal ryad beshoznyh lamp, raspolozhennyh v portovom
kvartale Ank-Moporka. Soglasno uvereniyam dzhinna, eti lampy, kak tol'ko do
nih doberetsya bogataya publika, voplotyat v sebe okkul'tnyj ekvivalent
anfilady ofisov i vinnogo bara.
Kanina, Najdzhel i Kreozot slushali ego v blagogovejnom molchanii, tochno
ryby, nechayanno zaplyvshie na lekciyu po iskusstvu letat'.
- A chto eto za tvoi lyudi, kotorym dolzhny pozvonit' drugie lyudi? -
pointeresovalsya Najdzhel, potryasennyj do glubiny dushi. Hotya chto imenno ego
potryaslo, on i sam ne smog skazat'.
- Voobshche-to, u menya eshche net nikakih lyudej, - otvetil dzhinn i skorchil
grimasu, prichem ugolki ego gub sovershenno opredelenno podnyalis' vverh. - No
budut.
- Vse zatknites', - tverdo skazala Kanina, - a ty perenesi nas v
Ank-Morpork.
- YA by na tvoem meste ispolnil ee pros'bu, - zametil Kreozot. - Kogda
rot etoj molodoj osoby stanovitsya pohozhim na shchel' pochtovogo yashchika, luchshe
delat' to, chto ona govorit.
Dzhinn zakolebalsya.
- YA ne ochen'-to silen v transportirovke... - priznalsya on.
- Uchis', - otrezala Kanina, perebrasyvaya lampu iz odnoj ruki v druguyu.
- Teleportaciya - eto takaya golovnaya bol', - s otchayannym vidom prodolzhal
dzhinn. - Pochemu by nam ne poobe...
- Nu vse, - voskliknula Kanina. - Pojdu najdu paru bol'shih ploskih
kamnej i...
- Horosho, horosho. Voz'mites' za ruki. YA sdelayu vse, chto v moih silah,
no eto mozhet okazat'sya ochen' bol'shoj oshibkoj. Kak-to raz astrofilosofam
Krulla udalos' ubeditel'no dokazat', chto vse razlichnye mesta - eto na samom
dele odno i to zhe mesto i chto rasstoyaniya sut' illyuziya. |ta novost' privela v
zameshatel'stvo vseh normal'nyh filosofov, poskol'ku ona nikak ne ob®yasnyala
sushchestvovanie dorozhnyh ukazatelej. Posle neskol'kih let ozhestochennyh sporov
etot vopros byl peredan na rassmotrenie Laj Tin' Vidlya, bessporno
velichajshego filosofa na Diske {To est' on s etim nikogda ne sporil.}, i tot,
porazmysliv, ob®yavil, chto da, dejstvitel'no, vse razlichnye mesta sut' odno i
to zhe mesto, prosto eto mesto ochen' bol'shoe.
Takim obrazom, poryadok v umah byl vosstanovlen. Odnako rasstoyaniya i v
samom dele chisto sub®ektivnyj fenomen, poetomu magicheskie sozdaniya mogut
prisposablivat' etot fenomen k svoim nuzhdam.
Vprochem, vse vysheskazannoe eshche ne oznachaet, chto eto u nih poluchaetsya.
Rinsvind udruchenno sidel sredi pochernevshih ot sazhi ruin biblioteki i
pytalsya ponyat', chto s nimi ne tak.
Dlya nachala - vse. CHtoby biblioteka sgorela? Net, nevozmozhno. |to samoe
bol'shoe skoplenie magii na vsem Diske. Ono sluzhit fundamentom volshebstva.
Kazhdoe zaklinanie, kotoroe kogda-libo bylo ispol'zovano, nashlo otrazhenie v
odnoj iz knig, sobrannyh zdes'. Szhech' ih - eto... eto... eto...
No pepla ne bylo. Skol'ko ugodno drevesnoj zoly, mnozhestvo cepej, grudy
pochernevshih kamnej, kucha gryazi. No tysyachi knig ne tak-to legko szhech'. Ot nih
ostalis' by pereplety i gorki pushistogo pepla. A zdes' nichego podobnogo ne
bylo.
Rinsvind poshevelil musor nosom bashmaka.
V biblioteku vela tol'ko odna dver'. Eshche tam byl podval - dazhe ne
pripodnimayas' s mesta, Rinsvind videl vedushchuyu vniz lestnicu, zavalennuyu
goloveshkami. No vse knigi tuda ne vmestilis' by. I teleportirovat' ih iz
biblioteki tozhe nel'zya - oni byli ustojchivy k takoj magii. Kazhdyj, kto
popytaetsya prodelat' chto-libo podobnoe, obnaruzhit, chto ego mozgi vdrug
ochutilis' u nego na shlyape.
Sverhu poslyshalsya vzryv. Primerno poseredine chudovskoj bashni
obrazovalos' kol'co oranzhevogo ognya, kotoroe bystro podnyalos' vverh i
poneslos' v storonu SHCHebotana.
Rinsvind povernulsya na svoem improvizirovannom siden'e i posmotrel na
Bashnyu Iskusstva. U nego sozdalos' otchetlivoe vpechatlenie, chto ona tozhe
ustavilas' na nego. U nee ne bylo ni odnogo okna, no na mgnovenie emu
pomereshchilos', chto sredi razrushayushchihsya bashenok on zametil kakoe-to dvizhenie.
Interesno, naskol'ko v dejstvitel'nosti stara eta bashnya? Starshe Universiteta
- eto tochno. Starshe goroda, kotoryj obrazovalsya vokrug nee, slovno
kamenistaya osyp' vokrug gory. Vozmozhno, starshe, chem sama geografiya. Rinsvind
znal, chto nekogda kontinenty byli drugimi, a potom oni vrode kak sbilis' v
kuchku dlya uyuta, slovno shchenki v korzinke. Mozhet byt', volny skal prinesli
syuda bashnyu iz kakogo-to drugogo mesta. A mozhet, ona byla zdes' eshche do togo,
kak obrazovalsya sam Disk, no Rinsvindu ne hotelos' zadumyvat'sya nad podobnym
variantom, potomu chto togda voznikali nepriyatnye voprosy naschet togo, kto ee
postroil i zachem.
On issledoval svoyu sovest'.
"Nichego ne mogu predlozhit', - otvetila ta. - Postupaj kak znaesh'."
Rinsvind vstal i stryahnul s balahona pyl' i pepel, udaliv zaodno
znachitel'noe kolichestvo lezushchego krasnogo vorsa. Snyav shlyapu, on s
ozabochennym vidom na lice poproboval vypryamit' ee verhushku, posle chego snova
nadel shlyapu na golovu.
A zatem netverdym shagom pobrel k Bashne Iskusstva.
V ee osnovanii byla ochen' staraya i malen'kaya dverca. On nichut' ne
udivilsya, kogda pri ego priblizhenii ona raspahnulas'.
- Strannoe mesto, - zametil Najdzhel. - Kak zabavno izgibayutsya steny. -
Gde my? - pointeresovalas' Kanina.
- I est' li zdes' spirtnoe? - podhvatil Kreozot i hmuro dobavil: -
Navernoe, net.
- I pochemu ono raskachivaetsya? - prodolzhala Kanina. - Nikogda ran'she ne
byvala v komnate s metallicheskimi stenami. - Ona prinyuhalas'. - CHuvstvuete
zapah masla?
Dzhinn poyavilsya snova, vprochem, na etot raz on oboshelsya bez dymovyh
effektov i bluzhdayushchih lyukov. Ot Kaniny on staralsya derzhat'sya podal'she -
naskol'ko pozvolyala vezhlivost'.
- Vse v poryadke? - osvedomilsya on.
- |to Ank? - sprosila Kanina. - Da, imenno syuda my i hoteli popast',
no, v obshchem-to nadeyalis', chto ty perenesesh' nas kuda-nibud', gde budet
dver'.
- Vy tuda napravlyaetes', -uveril dzhinn.
- No gde my sejchas ochutilis'? Zameshatel'stvo dzhinna zastavilo mozg
Najdzhela preodolet' vse stadii razmyshlenij odnim skachkom. YUnosha posmotrel na
lampu, kotoruyu derzhal v rukah, i v poryadke eksperimenta vstryahnul ee. Pol
zahodil hodunom.
- O net! - voskliknul Najdzhel. - |to fizicheski nevozmozhno.
- My v lampe? - peresprosila Kanina. Ih pristanishche snova zadrozhalo -
eto Najdzhel popytalsya zaglyanut' v nosik lampy. - Tol'ko ne volnujtes', -
posovetoval dzhinn. - I postarajtes' po vozmozhnosti ne dumat' ob etom.
On ob®yasnil (hotya "ob®yasnil" - eto neskol'ko nevernoe slovo, i v dannom
sluchae ono oznachaet "tak i ne sumel ob®yasnit', hotya delal eto dovol'no
dolgo"), chto gruppa lyudej vpolne mozhet preodolevat' rasstoyaniya v nebol'shoj
lampe, kotoruyu derzhit odin iz nih. Sama zhe lampa dvizhetsya potomu, chto ee
neset odin iz nahodyashchihsya v nej lyudej, i eto proishodit blagodarya: a)
drobnoj prirode real'nosti, oznachayushchej, chto kazhduyu veshch' mozhno rassmatrivat'
kak nahodyashchuyusya vnutri vsego ostal'nogo, i b) tvorcheskomu podhodu k
okruzheniyu. Fokus osnovyvalsya na tom, chto zakony fiziki zamechali svoe
upushchenie uzhe posle togo, kak puteshestvie bylo zakoncheno.
- No v dannyh obstoyatel'stvah luchshe ob etom ne dumat', - zaklyuchil
dzhinn.
- |to vse ravno chto ne dumat' o rozovyh nosorogah, - vstavil Najdzhel i,
kogda vse ustavilis' na nego, skonfuzhenno hohotnul. - U nas byla takaya igra,
- poyasnil on. - Nuzhno bylo vsyacheski izbegat' dumat' o rozovyh nosorogah. -
On kashlyanul. - Ne skazal by, chto eto takaya uzh horoshaya igra.
On soshchurilsya i snova zaglyanul v nosik lampy.
- Aga, - soglasilas' Kanina. - Durnaya igra. - |-e, - vstryal dzhinn. -
Kofe kto-nibud' hochet? Muzyku? Mozhet, po-bystromu perekinemsya v "Pohod
geroya" {Igra, ves'ma populyarnaya sredi bogov, polubogov, demonov i prochih
sverh®estestvennyh sushchestv, kotoryh ne pugayut voprosy tipa "Kakogo cherta vse
eto zateyano?" i "Kogda zhe eto nakonec konchitsya?"}?
- A vypit' est'? - sprosil Kreozot.
- Beloe vino?
- Dryannoe pojlo.
Dzhinn, pohozhe, byl shokirovan.
- Krasnoe vino vredno dlya... - nachal on.
- No na bezryb'e i rak ryba, - toroplivo perebil ego Kreozot. - CHto
ugodno, tol'ko ne suj v bokal vsyakih zontikov. - Tut do serifa doshlo, chto s
dzhinnami tak ne razgovarivayut. On vzyal sebya v ruki. - Nikakih zontikov,
zaklinayu tebya Pyat'yu Lunami Nazrima. Takzhe obojdemsya bez kusochkov fruktov,
olivok, izognutyh solominok i dekorativnyh obez'yanok. Prikazyvayu tebe eto
Semnadcat'yu Meteoritami Sarudina...
- YA ne lyubitel' zontikov, - mrachno perebil ego dzhinn.
- Zdes' dovol'no pusto, - zametila Kanina. - Pochemu by tebe ne
postavit' syuda kakuyu-nibud' mebel'?
- A ya vot ne ponimayu, - skazal Najdzhel. - Esli my vse nahodimsya v
lampe, kotoruyu ya derzhu, a ya sam, prebyvaya v lampe, derzhu lampu pomen'she, a
uzhe v toj lampe... Dzhinn izo vseh sil zamahal rukami.
- Ne prodolzhaj! - vzmolilsya on. - Pozhalujsta!
CHestnyj lob Najdzhela izborozdili morshchiny.
- Da, no menya chto, tak mnogo ili kak?
- Vse ciklichno, no prekrati privlekat' k etomu vnimanie... O chert.
Oni uslyshali edva ulovimyj, nepriyatnyj zvuk, kotoryj izdala
spohvativshayasya real'nost'.
V bashne carila temnota. |to byl plotnyj stolb drevnej temnoty, kotoraya
prebyvala zdes' s nachala vremen i kotoruyu vozmushchalo vtorzhenie dnevnogo
sveta, nahal'no protiskivayushchegosya v bashnyu mimo Rinsvinda.
Volshebnik pochuvstvoval dvizhenie vozduha, dver' u nego za spinoj
zakrylas', i temnota hlynula obratno, tak akkuratno zapolnyaya svetovuyu
prorehu, chto vy by dazhe shva ne zametili.
Prostranstvo vnutri bashni pahlo drevnost'yu s legkim namekom na voronij
pomet.
Dlya togo chtoby stoyat' v etoj temnote, trebovalas' bol'shaya smelost'. U
Rinsvinda stol'ko smelosti nikogda ne bylo, no on vse ravno stoyal. CHto-to
nachalo obnyuhivat' ego nogi, i Rinsvind slovno okamenel. Edinstvennoj
prichinoj, po kotoroj on ne dvigalsya, byl strah nastupit' na chto-to ves'ma
uzhasnoe.
Zatem ego ruki myagko kosnulas' ladon', pohozhaya na staruyu kozhanuyu
perchatku, i chej-to golos proiznes:
- U-uk.
Rinsvind podnyal glaza.
Temnota vsego lish' na mig ustupila mesto vspyshke yarkogo sveta. I
Rinsvind uvidel, chto...
Vsya bashnya byla zapolnena knigami. Oni plotnymi ryadami stoyali na kazhdoj
stupen'ke spiral'noj lestnicy, v'yushchejsya vdol' sten. Oni stopkami lezhali na
polu - skoree dazhe byli svaleny v kuchi. Oni raspolozhilis' - vernee,
rasselis' - na osypayushchihsya karnizah.
I ukradkoj nablyudali za Rinsvindom. Vprochem, obychnye shest' chuvstv byli
tut ni pri chem. Knigam prekrasno udaetsya peredavat' mysli - ne obyazatel'no
sobstvennye, - i Rinsvind osoznal, chto oni pytayutsya chto-to emu skazat'.
Temnotu prorezala eshche odna vspyshka. Rinsvind dogadalsya, chto eto magiya
iz bashni chudesnika ozarila Bashnyu Iskusstva svoim otbleskom. Svet pronik
cherez dalekoe otverstie, vedushchee na kryshu. Po krajnej mere, vspyshka
pozvolila emu opoznat' Vaflza, kotoryj, sopya, obnyuhival ego pravuyu nogu. |to
slegka uspokoilo Rinsvinda. Teper' by eshche opredelit' istochnik tihogo
poskrebyvaniya, monotonno razdayushchegosya vozle ego levogo uha...
Novyj vspoloh usluzhlivo razognal temnotu, i Rinsvind obnaruzhil, chto
smotrit pryamo v malen'kie zheltye glazki patriciya, terpelivo carapayushchego
kogtyami stenki steklyannoj banki. |to bylo slaboe, bessmyslennoe dvizhenie,
kak budto malen'kaya yashcherica ne osobenno-to i pytaetsya vyjti naruzhu, a prosto
rasseyanno proveryaet, skol'ko ej ponadobitsya vremeni, chtoby proteret' steklo
naskvoz'.
Rinsvind opustil glaza na grushevidnuyu figuru bibliotekarya.
- Ih zdes' tysyachi, - prosheptal on. Ego golos byl tut zhe vtyanut i
pogloshchen plotno somknutym stroem knig. - Kak ty umudrilsya peretashchit' ih
syuda?
- U-u k u-uk.
- Oni chto?
- U-uk, - povtoril bibliotekar', delaya energichnye dvizheniya lysymi
loktyami.
- Prileteli?
- U-uk.
- A oni eto umeyut?
- U-uk, - kivnul bibliotekar'.
- Dolzhno byt', eto bylo vpechatlyayushchee zrelishche. Hotelos' by poglyadet' na
takoe.
- U-uk.
Ne vsem knigam udalos' dobrat'sya do celi. Bol'shinstvo vazhnyh grimu arov
smogli vybrat'sya iz ognya, no semitomnyj travnik ostavil v nem alfavitnyj
ukazatel', a mnogie trilogii oplakivali gibel' svoego tret'ego toma. Dobraya
polovina knig nosila na perepletah sledy ozhogov; nekotorye voobshche poteryali
oblozhki, i sshivayushchie ih nitki nepriyatno volochilis' po polu.
V temnote vspyhnula spichka, i vdol' sten bespokojno zashelesteli
stranicy. No eto byl vsego lish' bibliotekar', kotoryj zazheg svechu i teper'
kovylyal k odnoj iz sten, otbrasyvaya groznuyu ten' rostom s vysochennuyu bashnyu.
U steny byl ustanovlen grubyj stol, i na nem vidnelis' kakie-to tainstvennye
instrumenty, banki s redkimi kleyashchimi sostavami i perepletnye tiski, v
kotoryh uzhe byl zazhat ranenyj foliant. Po ego perepletu medlenno polzlo
neskol'ko slabyh yazychkov magicheskogo ognya.
Orangutan sunul podsvechnik v ruku Rinsvinda, vzyal skal'pel', shchipcy i
sklonilsya nad trepeshchushchej knigoj. Rinsvind poblednel.
- Gm... - vydavil on. - |-e, ty ne budesh' protiv, esli ya pojdu? Pri
vide kleya ya teryayu soznanie. Bibliotekar' pokachal golovoj, ozabochenno tknul
bol'shim pal'cem v storonu podnosa s instrumentami i prikazal:
- U-uk.
Rinsvind s neschastnym vidom kivnul i pokorno podal emu nozhnicy s
dlinnymi koncami. Para povrezhdennyh stranic, vyrezannyh iz knigi, upala na
pol. Rinsvind sodrognulsya.
- CHto ty s nej delaesh'? - vydavil on iz sebya.
- U-uk.
- Appendiks udalyaesh'? O-o.
Orangutan, ne podnimaya glaz, snova tknul pal'cem. Rinsvind vyudil iz
razlozhennyh ryadami instrumentov igolku s nitkoj i podal emu. Nastupila
tishina, narushaemaya tol'ko skripom nitki, protyagivaemoj cherez bumagu. Nakonec
bibliotekar' vypryamilsya i zaklyuchil:
- U-uk.
Rinsvind vytashchil iz karmana nosovoj platok i promoknul orangutanu lob.
- U-uk.
- Ne za chto. Ona... vyzhivet?
Bibliotekar' kivnul. U knig, vystroivshihsya ryadami nad ih golovami, tozhe
vyrvalsya edva slyshnyj vzdoh vseobshchego oblegcheniya.
Rinsvind uselsya na pol. Knigi byli napugany. Oni byli v uzhase.
Prisutstvie chudesnika zastavlyalo ih koreshki pokryvat'sya murashkami.
Vnimatel'noe molchanie knizhnyh tomov davilo na Rinsvinda, szhimaya ego kak v
tiskah.
- Da, - probormotal on, - no ya-to chto mogu sdelat'?
- U-uk.
Bibliotekar' brosil na nego vzglyad, kotoryj, esli by orangutan nosil
ochki, byl by v tochnosti pohozh na nasmeshlivyj vzglyad poverh ochkov, i
potyanulsya za ocherednoj postradavshej knigoj.
- Sam zhe znaesh', chto kak ot volshebnika ot menya net nikakogo tolka.
- U-uk.
- To chudovstvo, s kotorym my sejchas imeem delo, - uzhasnaya shtuka. V
smysle, eto nastoyashchaya magiya, obrazovavshayasya eshche na zare vremen. Ili, po
krajnej mere, gde-to v rajone zavtraka.
- U-uk.
- V konce koncov ono vse unichtozhit.
- U-uk.
- I nastalo vremya pokonchit' s etim chudovstvom.
- U-uk.
- No, vidish' li, mne eto ne po plechu. Kogda ya letel syuda, to dumal, chto
smogu chto-nibud' sdelat', no eta bashnya! Ona takaya vysokaya! Navernoe, ni odno
normal'noe volshebstvo s nej ne spravitsya! Esli ponastoyashchemu mogushchestvennye
volshebniki nichego ne predprinimayut, to chto mogu sdelat' ya?
- U-uk, - soglasilsya bibliotekar', zashivaya porvannyj koreshok.
- Tak chto na etot raz mir spaset kto-to drugoj. U menya nichego ne
poluchitsya.
Orangutan kivnul, protyanul ruku i snyal s golovy Rinsvinda shlyapu.
- |j!
Bibliotekar', ne obrashchaya na nego vnimaniya, vzyal nozhnicy.
- Poslushaj, eto moya shlyapa... ne smej tak postupat' s moej...
On prygnul na bibliotekarya i byl nagrazhden udarom v visok, kotoryj
privel by ego v izumlenie, bud' u Rinsvinda vremya podumat' ob etom.
Bibliotekar' mog kovylyat' po bashne, slovno dobrodushnyj vozdushnyj sharik, no
pod visyashchej skladkami shkuroj skryvalas' konstrukciya iz ideal'no podognannyh
Drug k drugu kostej i muskulov, sposobnaya probit' mozolistym kulakom tolstuyu
dubovuyu dosku. Naletet' na ruku bibliotekarya bylo vse ravno chto vrezat'sya v
pokrytuyu volosami zheleznuyu balku.
Vaflz zaprygal vverh-vniz, podvyvaya ot vozbuzhdeniya.
Rinsvind izdal hriplyj, neperevodimyj vopl' yarosti, otskochil ot steny,
shvatil upavshij otkuda-to kamen', chtoby ispol'zovat' ego v kachestve oruzhiya,
metnulsya vpered - i zastyl kak vkopannyj.
Bibliotekar', sognuvshis', sidel posredi bashni, i ego nozhnicy kasalis'
shlyapy - no eshche ne rezali ee.
I on naglo uhmylyalsya Rinsvindu.
Neskol'ko sekund oni stoyali, slovno na zastyvshej kartinke, posle chego
oragnutan brosil nozhnicy, stryahnul so shlyapy neskol'ko voobrazhaemyh pylinok,
popravil verh i vodruzil ee na golovu Rinsvinda.
CHerez paru mgnovenij potryasennyj volshebnik osoznal, chto vse eshche derzhit
nad golovoj v podnyatoj ruke ochen' bol'shoj i krajne tyazhelyj kamen'. Emu
udalos' otbrosit' kamenyugu v storonu, prezhde chem tot opravilsya ot shoka i
soobrazil na nego upast'.
- Ponyatno, - procedil Rinsvind, otkidyvayas' k stene i potiraya lokti. -
Predpolagaetsya, chto eto predstavlenie dolzhno na chto-to namekat'. Moral'nyj
urok - pust' Rinsvind vstretitsya so svoej istinnoj sushchnost'yu, pust'
opredelit, za chto on dejstvitel'no gotov drat'sya. Ty na eto namekal? Deshevyj
tryuk. I u menya est' dlya tebya novosti. Esli ty dumaesh', chto eto
podejstvovalo... - On shvatilsya za polya shlyapy. - Esli ty schitaesh', chto eto
podejstvovalo. Esli dumaesh', chto ya gotov. To podumaj poluchshe. I esli ty
nadeesh'sya... Ego zapinayushchijsya golos postepenno umolk. Potom on pozhal
plechami.
- Ladno. No esli ser'ezno, chto ya real'no mogu sdelat'?
Bibliotekar' otvetil emu razmashistym zhestom, kotoryj daval ponyat' (tak
zhe yasno, kak esli by orangutan skazal: "U-uk"), chto Rinsvind - volshebnik, u
nego est' shlyapa, celaya biblioteka magicheskih knig i bashnya - vse, v chem
kogda-libo nuzhdalsya praktikuyushchij mag. Orangutan, malen'kij ter'er s durnym
zapahom izo rta i yashcherica v banke prilagalis' dopolnitel'no.
Rinsvind pochuvstvoval, kak chto-to slegka sdavilo ego nogu. Vaflz,
kotoryj byl krajne medlitelen na pod®em, vcepilsya bezzubymi desnami v nosok
Rinsvindova bashmaka i zlobno sosal ego.
Volshebnik podnyal sobachonku za shkirku i shchetinistyj obrubok, kotoryj
Vaflz, za neimeniem luchshego slova, nazyval svoim hvostom, i ostorozhno
otstavil ee v storonu.
- Nu horosho, - vzdohnul on. - Rasskazyvajte, chto zdes' proishodit.
Vid s Karrakskih gor, vozvyshayushchihsya nad ravninoj Sto, posredi kotoroj,
tochno upavshaya sumka s produktami, raskinulsya Ank-Mor-pork, - etot vid byl
dejstvitel'no vpechatlyayushchim. Ne popavshie v cel' i srikoshetirovavshie snaryady
magicheskoj bitvy prevratilis' v nabuhayushchie chasheobraznye oblaka sgustivshegosya
vozduha, v centre kotoryh vspyhivali i sverkali strannye ogni.
Dorogi, vedushchie iz goroda, byli zabity bezhencami; vse traktiry i
postoyalye dvory byli perepolneny. Ili pochti vse.
No nikto, pohozhe, ne hotel ostanavlivat'sya v dovol'no priyatnoj
malen'koj taverne, ukryvshejsya sredi derev'ev sovsem ryadom s dorogoj, vedushchej
k SHCHebotanu. Ne to chtoby lyudi boyalis' v nee zahodit', prosto v dannyj moment
im bylo nedozvoleno ee uvidet'.
Primerno v polumile ot taverny v vozduhe proizoshlo vozmushchenie, i tri
neizvestno otkuda vzyavshihsya cheloveka svalilis' v kust lavandy.
Oni passivno lezhali sredi slomannyh pahuchih vetok, ozhidaya, kogda k nim
vernetsya rassudok. Nakonec Kreozot sprosil:
- Kak vy dumaete, gde my?
- |to mesto pahnet, kak yashchik s nizhnim bel'em, - otozvalas' Kanina.
- Ne s moim, - tverdo skazal Najdzhel i, nespeshno pripodnyavshis',
dobavil: - Kto-nibud' videl lampu?
- Zabud' o nej. Ee, navernoe, uzhe prodali i sdelali vinnyj bar, -
fyrknula Kanina.
Najdzhel posharil sredi lavandy, i ego ruki natknulis' na chto-to
malen'koe i metallicheskoe. - Nashel! - vozvestil on.
- Tol'ko ne tri ee! - horom predupredili Kreozot i Kanina.
No oni v lyubom sluchae opozdali. Vprochem, eto bylo nevazhno, potomu chto,
kogda Najdzhel ostorozhno poskreb lampu, v vozduhe poyavilas' vsego lish'
nadpis', sdelannaya nebol'shimi, dymyashchimisya, krasnovatymi bukvami.
- "Privet, - prochel vsluh Najdzhel, - ne vykidyvajte lampu, potomu chto
dlya nas ochen' vazhno imet' Vas svoim klientom. Pozhalujsta, ostav'te zhelanie
posle signala, i ono sovsem skoro stanet dlya nas zakonom. A poka - priyatnoj
vechnosti". Znaete, mne kazhetsya, nash dzhinn sejchas slegka peregruzhen zakazami.
Kanina nichego ne skazala. Ona smotrela na magicheskuyu buryu, bushuyushchuyu po
tu storonu ravniny. Vremya ot vremeni ot klubyashchegosya oblaka otdelyalsya klok
dyma i, vzmyv vverh, unosilsya v storonu odnoj iz vidneyushchihsya vdali bashen.
Nesmotrya na vse usilivayushchuyusya zharu, Kanina vzdrognula.
- Nado kak mozhno skoree spustit'sya tuda. |to ochen' vazhno.
- Pochemu? - ne ponyal Kreozot. Odnogo stakana vina okazalos' yavno
nedostatochno, chtoby k serifu vernulsya ego prezhnij dobrodushnyj nrav.
Kanina otkryla rot i - chto sovershenno neharakterno dlya nee - zakryla
ego snova. Ona nikak ne mogla ob®yasnit', chto kazhdyj gen v tele tyanet ee
vpered, tverdya, chto ona obyazana vmeshat'sya. Videniya mechej i utykannyh shipami
sharov na cepyah besprestanno vtorgalis' v parikmaherskie salony ee soznaniya.
Najdzhel, s drugoj storony, rukovodstvovalsya neskol'ko inymi
pobuzhdeniyami. V put' ego vleklo voobrazhenie, a uzh etogo dobra u nego bylo
stol'ko, chto ono moglo uderzhat' na plavu boevuyu galeru srednih razmerov. On
smotrel na gorod s vyrazheniem reshimosti, kotoraya, bud' u nego podborodok,
chitalas' by v vydvinutoj vpered chelyusti.
Kreozot ponyal, chto ostalsya v men'shinstve.
- A vypit' tam chto-nibud' najdetsya? - osvedomilsya on.
- Polno, - otvetil Najdzhel.
- Togda ya soglasen, - sdalsya serif. - Vedi nas, o persikovogrudaya
doch'...
- I nikakoj poezii.
Oni vyputalis' iz lavandy i, spustivshis' po sklonu holma, vyshli na
dorogu, kotoraya vskore privela ih k vysheupomyanutoj taverne ili, kak ee
uporno nazyval Kreozot, karavan-sarayu.
Vot tol'ko stoit v nee zahodit' ili net, sputniki nikak ne mogli
reshit'. U taverny byl takoj vid, slovno ona sovsem ne zhdet posetitelej.
Kanina, kotoraya s detstva privykla zahodit' s tyla, obnaruzhila vo dvore
chetyreh privyazannyh loshadej. Putniki obsudili etot vopros vo vseh
podrobnostyah.
- No eto oznachaet, chto my ukradem ih, - medlenno progovoril Najdzhel.
- Pochemu by i net? - pozhala plechami Kanina.
- Mozhet, nam sleduet ostavit' deneg... - predlozhil Najdzhel.
- Na menya ne smotri, - predupredil Kreozot.
- Ili napisat' zapisku i polozhit' ee u stojla. Tebe ne kazhetsya?
Vmesto otveta Kanina vskochila na samuyu rosluyu loshad', kotoraya, sudya po
vsemu, prinadlezhala kakomu-to soldatu. S kopyt do holki loshad' byla vsya
obveshana oruzhiem.
Kreozot neuklyuzhe vskarabkalsya na dovol'no norovistuyu gneduyu i vzdohnul.
- Ee rot opyat' stal pohodit' na pochtovyj yashchik. YA predpochitayu ne sporit'
s nej.
Najdzhel s podozreniem oglyadel dvuh ostavshihsya loshadej. Odna iz nih byla
ochen' vysokoj i chrezvychajno beloj - ne togo kremovogo cveta, na kotoryj
tol'ko i sposobno bol'shinstvo loshadej, no prosvechivayushchego cveta slonovoj
kosti. Najdzhel pochuvstvoval podsoznatel'noe zhelanie opisat' ego kak cvet
savana. A eshche u nego vozniklo vpechatlenie, chto eta loshad' znachitel'no umnee
nego samogo.
Poetomu on ostanovil svoj vybor na vtoroj loshadi. Ta byla neskol'ko
kostlyavoj, no poslushnoj, i emu udalos' vzobrat'sya na nee vsego s dvuh
popytok.
Oni dvinulis' put'.
Stuk konskih kopyt pochti ne pronikal v polumrak, caryashchij vnutri
taverny. Ee hozyain dvigalsya, slovno vo sne. On znal, chto u nego v taverne
sidyat posetiteli, on dazhe govoril s nimi i videl, chto oni zanimayut stolik u
kamina. No esli by ego poprosili skazat', s kem imenno on razgovarival i chto
imenno videl, on by prishel v zameshatel'stvo. A vse potomu, chto u
chelovecheskogo mozga prekrasno poluchaetsya otgorazhivat'sya ot veshchej, kotorye on
ne hochet znat'. V dannyj moment mozg hozyaina taverny mog by zagorodit' soboj
bankovskij sejf.
A napitki! Pro bol'shinstvo iz nih on v zhizni ne slyshal, no na polkah
nad bochkami s pivom neustanno poyavlyalis' neznakomye emu butylki. Vsya beda
zaklyuchalas' v tom, chto kogda on pytalsya nad etim zadumat'sya, ego mysli
prosto uskol'zali...
Sobravshiesya vokrug stola figury otorvalis' ot kartochnoj igry.
Odna iz nih podnyala ruku. |ta shtuka torchala u nee iz plecha, i na nej
bylo pyat' pal'cev. Znachit, ruka.
Vot tol'ko ot golosov posetitelej mozg traktirshchika otgorodit'sya ne mog.
|tot golos zvuchal tak, slovno kto-to bil po kamnyu rulonom listovogo svinca.
- BARMEN.
Traktirshchik slabo zastonal. Termicheskie kop'ya uzhasa medlenno, no verno
prozhigali sebe put' skvoz' stal'nuyu dver', zakryvayushchuyu ego razum.
- NU-KA, POSMOTRIM. |TO... KAK |TO TAM NAZYVAETSYA?
- Krovavaya Meri.
|tot golos dazhe napitki zakazyval, slovno vojnu ob®yavlyal.
- TOCHNO. I...
"YA bral polstakana punsha", - podskazal CHuma.
- I PUNSH. "S vishenkoj."
- ZAMECHATELXNYJ NAPITOK, - solgal gulkij golos. - PLYUS POLSTAKANA
PORTVEJNA DLYA MENYA I, - govorivshij vzglyanul cherez stol na chetvertogo chlena
kvarteta i vzdohnul, - ESHCHE ODNU MISKU ARAHISA.
A v treh sotnyah yardov ot taverny troe konokradov pytalis' osvoit'sya s
novymi oshchushcheniyami.
- Nichego ne skazhesh', sovsem ne tryaset, - vygovoril nakonec Najdzhel.
- I chudesnyj... chudesnyj vid, - podderzhal ego Kreozot, chej golos tut zhe
uneslo vstrechnym potokom vozduha.
- No pravil'no li my postupili? - prodolzhal Najdzhel.
- Zato my prodvigaemsya kuda bystree, chem ran'she, - vozrazila Kanina. -
Ne melochis'.
- Prosto delo v tom, chto kogda smotrish' na kuchevye oblaka sverhu, to...
- Zatknis'.
- Prosti.
- Tem bolee chto eto sloistye oblaka. Maksimum - sloistokuchevye.
- Tochno, - s neschastnym vidom otozvalsya Najdzhel.
- A chto, est' kakaya-nibud' raznica? - pointeresovalsya Kreozot, kotoryj,
zakryv glaza, prinik k shee svoej loshadi.
- Primerno tysyacha futov.
- O-o.
- Nu, mozhet, sem'sot pyat'desyat, - ustupila Kanina.
- A-a.
CHudovskaya bashnya sodrogalas'. V ee svodchatyh zalah i sverkayushchih
koridorah kolyhalsya raznocvetnyj dym. Mnogie iz volshebnikov, sobravshihsya v
bol'shom zale na samom verhu bashni, gde vozduh byl gustym, maslyanistym i
otdaval goreloj zhest'yu, poteryali soznanie ot myslennyh usilij, sopryazhennyh s
vedeniem bitvy. No mnogie ostalis' v stroyu. Oni obrazovali bol'shoj krug,
sosredotochivshijsya na odnoj-edinstvennoj celi. Vozduh edva ulovimo zamercal -
eto iz posoha, zazhatogo v ruke Kojna, vyrvalas' klubyashchayasya struya syrogo
chudovstva i udarila v centr oktogrammy.
Mel'knuli dikovinnye teni. Samu tkan' real'nosti propuskali cherez
vyzhimalku.
Karding vzdrognul i otvernulsya, chtoby ne uvidet' nichego takogo, na chto
on prosto ne smozhet ne obratit' vnimaniya.
Pered ostavshimisya v zhivyh starshimi volshebnikami viselo v vozduhe
podobie Diska. Kogda Karding snova vzglyanul na nego, slaboe aloe siyanie nad
SHCHebotanom mignulo i pogaslo.
Vozduh zatrepetal.
- S SHCHebotanom pokoncheno, - probormotal Karding.
- Ostalsya tol'ko Al' Hali, - podhvatil odin iz ego kolleg.
- Tam dejstvuet kakoj-to umnyj i mogushchestvennyj mag.
Karding mrachno kivnul. Emu vsegda nravilsya SHCHebotan, priyatnyj... nekogda
priyatnyj gorodok u Kraevogo okeana.
On smutno pripomnil, kak odnazhdy, kogda on byl eshche malyshom, ego vozili
tuda. Tam rosla dikaya geran', pripomnil on, napolnyayushchaya pokatye moshchenye
ulochki muskusnym zapahom...
- Ona rosla pryamo iz sten, - skazal on vsluh. - Rozovaya. Vsya rozovaya.
Ostal'nye volshebniki odarili ego strannymi vzglyadami. Te, chto dazhe dlya
volshebnikov byli chereschur sklonny k paranoje, podozritel'no vzglyanuli na
steny.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil kto-to.
- Gm? - otozvalsya Karding. - O-o. Da. Izvinite. Unessya myslyami za mnogo
mil'.
On povernulsya obratno k Kojnu, kotoryj, polozhiv posoh na koleni, sidel
sboku ot kruga. Kazalos', on spal. Vozmozhno, tak ono i bylo. No Karding v
glubine svoej izmuchennoj dushi znal, chto posoh ne dremlet. Posoh nablyudaet za
nim, proveryaya ego soznanie.
I vse znaet. Vse-vse. Dazhe o rozovoj gerani.
- YA ne hotel, chtoby eto sluchilos' vot tak vot, - tiho prosheptal
Karding. - My ved' vsego lish' hoteli zavoevat' chutochku uvazheniya.
- Ty tochno uveren, chto s toboj vse v poryadke?
Karding rasseyanno kivnul. Ego tovarishchi vnov' sosredotochilis' na
oktogramme, i on brosil na nih kosoj vzglyad.
Tak vyshlo, chto nikogo iz ego staryh druzej ne ostalos' v zhivyh. Nu
horosho, ne druzej. U volshebnikov ne byvaet druzej, po krajnej mere,
druzej-volshebnikov. Zdes' nuzhno upotrebit' drugoe slovo. Ah da, tochno.
Vragov. No eto byli ochen' dobroporyadochnye vragi. Dzhentl'meny. Slivki
remesla. Ne to chto eti, hot' oni vrode i vybilis' v volshebniki posle prihoda
chudesnika.
"Na poverhnost' vsplyvayut ne tol'ko slivki, no i koe-chto drugoe", -
mrachno podumal on.
Posle chego obratilsya k Al' Hali i nachal proshchupyvat' gorod svoim
razumom, znaya, chto nahodyashchiesya tam volshebniki pochti navernyaka zanimayutsya tem
zhe samym - postoyanno ishchut slaboe zveno.
"A mozhet, slaboe zveno - eto ya? - podumal on. - Luzgan pytalsya chto-to
skazat' mne. CHto-to naschet posoha. CHelovek dolzhen opirat'sya na posoh, a ne
naoborot... Posoh napravlyaet ego, vedet... ZHal', chto ya ne prislushalsya k
slovam Luzgana... |to nepravil'no, ya - slaboe zveno."
On poproboval eshche raz pogruzit'sya v potoki sily, pozvolit' im perenesti
ego razum vo vrazheskuyu bashnyu. Abrim tozhe pol'zovalsya chudovstvom, no Karding
izmenil chastotu volny i pronik za vozdvignutye bar'ery.
Pered nim poyavilos' izobrazhenie vnutrennih pomeshchenij bashni v Al' Hali.
Ono sfokusirovalos'...
...Sunduk trusil po sverkayushchim koridoram. On byl chrezvychajno zol. Ego
probudili ot spyachki, ego otvergli, on podvergsya napadeniyu ryada
mifologicheskih - i teper' uzhe okonchatel'no vymershih - form zhizni, u nego
bolela golova, i tol'ko chto, vojdya syuda, on obnaruzhil shlyapu. |tu zhutkuyu
shlyapu, kotoraya byla vinovata vo vseh ego nyneshnih stradaniyah. On
celeustremlenno dvinulsya vpered...
Karding, proveryaya soprotivlenie razuma Abrima, pochuvstvoval, chto tot
otvleksya. Na kakoe-to mgnovenie on uvidel proishodyashchee glazami svoego vraga,
uzrel prizemistyj pryamougol'nyj predmet, rys'yu nesushchijsya po kamennomu polu.
Abrim popytalsya na mig pereklyuchit' svoe soznanie, i togda Karding - kotoryj
prosto ne mog uderzhat'sya, kak ne mozhet uderzhat'sya koshka, kotoraya vidit, kak
po komnate bezhit chto-to malen'koe i pishchashchee - nanes udar.
Nesil'no. Emu ne ponadobilos' bit' sil'no. Mozg Abrima pytalsya
uravnovesit' i napravit' v edinyj kanal chudovishchnye sily. Dostatochno bylo
nichtozhnogo tolchka, chtoby on oprokinulsya.
Abrim vytyanul ruki, namerevayas' raznesti Sunduk v shchepki, no vdrug izdal
kratkij vopl' i vzorvalsya.
Stoyashchim vokrug volshebnikam pokazalos', chto za kakuyu-to dolyu sekundy on
umen'shilsya v tysyachi raz, a zatem i vovse ischez, ostaviv posle sebya v vozduhe
chernyj sled.
Samye smyshlenye brosilis' bezhat'...
A ta magiya, kotoruyu Abrim kontroliroval, hlynula obratno i vyrvalas' na
svobodu v odnom moshchnom vzryve, kotoryj razorval shlyapu v kloch'ya i polnost'yu
razrushil nizhnie urovni bashni plyus dobruyu polovinu ostavshihsya v gorode
zdanij.
Volshebniki v Anke poleteli v raznye storony. Karding upal na spinu,
shlyapa s®ehala emu na glaza.
Ego podnyali na nogi, otryahnuli ot pyli i pod grom odobritel'nyh
vykrikov i aplodismentov otnesli k Kojnu. Koe-kto iz starshih volshebnikov
vozderzhalsya ot likovaniya, no Karding ne pridal etomu znacheniya.
On ustavilsya nevidyashchim vzglyadom na mal'chika, medlenno podnes ladoni k
usham i sprosil:
- Neuzheli ty ne slyshish'?
Volshebniki umolkli. Karding eshche obladal vlast'yu, i ton ego golosa mog
utihomirit' buryu.
Glaza Kojna sverknuli.
- YA nichego ne slyshu, - otvetil on. Karding povernulsya k ostal'nym
volshebnikam.
- I vy ne slyshite? Oni pokachali golovami.
- O chem ty govorish', brat? - sprosil odin iz nih.
Karding ulybnulsya. |to byla shirokaya, bezumnaya ulybka. Dazhe Kojn
otshatnulsya.
- Nichego, skoro uslyshite, - poobeshchal Karding. - Vy ukazali im put'. Vy
ih uslyshite. No eto prodlitsya nedolgo. On ottolknul molodyh volshebnikov,
kotorye derzhali ego pod ruki, i priblizilsya k Kojnu.
- Ty zapolnyaesh' etot mir chudovstvom, a s nim syuda popadaet koe-chto eshche.
Im i ran'she otkryvali tropy, no ty prolozhil tornuyu dorogu!
On prygnul vpered i, vyhvativ iz ruk Kojna chernyj posoh, zanes palku
nad golovoj, namerevayas' slomat' ee o stenu.
Posoh nanes otvetnyj udar. Karding zastyl na meste, ego kozha pokrylas'
puzyryami...
Bol'shinstvu volshebnikov udalos' otvernut'sya. Koe-kto - vse vremya
nahoditsya takoj "koe-kto" - nablyudal za proishodyashchim s neprilichno
zacharovannym vidom.
Kojn tozhe smotrel na Kardinga. Ego glaza izumlenno rasshirilis'. Odna
ruka vzletela k gubam. On popytalsya popyatit'sya. I ne smog.
- A vot eto uzhe kuchevye oblaka.
- Zamechatel'no, - slabo otkliknulsya Najdzhel.
- VES TUT NI PRI CHEM. MOYA LOSHADX PERENOSILA NA SEBE ARMII. PEREVOZILA
GORODA. DA, ONA PEREVOZILA VSp I VSYA, KOGDA PRIHODILO DOLZHNOE VREMYA, -
skazal Smert'. - NO VAS TROIH ONA NE POVEZET. - Pochemu?
- DELO VSE V TOM, KAK |TO BUDET VYGLYADETX.
- Ty predpochitaesh' drugoj variant? - bryuzglivo provorchal Vojna. - Odin
Vsadnik i tri Peshehoda Abokralipsisa.
"Mozhet, ty ugovorish' ih vernut'sya?" - predlozhil CHuma, chej golos sochilsya
slovno iz-pod grobovoj kryshki.
- U MENYA DELA, - shchelknul zubami Smert'. - NO YA V VASHIH SILAH NE
SOMNEVAYUSX. VY SPRAVITESX. OBYCHNO VAM |TO UDAETSYA.
Vojna provodil vzglyadom udalyayushchuyusya loshad'.
- Inogda on dejstvuet mne na nervy. Pochemu poslednee slovo on vsegda
ostavlyaet za soboj?
"Polagayu, sila privychki."
Oni povernulis' obratno k taverne. Nemnogo pomolchav. Vojna
pointeresovalsya:
- A Golod kuda podevalsya? "Kuhnyu poshel iskat'."
- A-a.
Vojna pochertil zakovannoj v laty nogoj v pyli i podumal o rasstoyanii,
otdelyayushchem ih ot Anka. Den' vydalsya ochen' zharkim. Abokralipsis podozhdet.
- Nu chto, na pososhok? - predlozhil on. "A stoit li? - s somneniem
otozvalsya CHuma.
- YA dumal, nas zhdut. Ne hotelos' by lyudej podvodit'."
- Nichego, po stopochke uspeem, - nastaival Vojna. - CHasy v traktirah
vsegda vrut. V nashem rasporyazhenii ujma vremeni. Vse vremya na svete.
Karding tyazhelo kachnulsya vpered i s gluhim stukom upal na sverkayushchij
belyj pol. Posoh vykatilsya iz ego ruki i sam soboj prinyal vertikal'noe
polozhenie.
Kojn tknul obmyakshee telo noskom nogi.
- A ya ved' preduprezhdal, - skazal on. - Govoril emu, chto budet, esli on
eshche raz prikosnetsya k posohu. No kogo on imel v vidu?
Volshebniki razrazilis' kashlem i vnezapno krajne zainteresovalis'
sostoyaniem svoih nogtej.
- Kogo on imel v vidu? - trebovatel'no peresprosil Kojn.
Ovin Harkadli, prepodavatel' Zakona, snova obnaruzhil, chto okruzhayushchie
ego volshebniki rasstupayutsya, kak utrennij tuman. Ne dvinuvshis' s mesta, on
slovno shagnul vpered. Ego glaza begali po storonam, tochno zagnannye v
lovushku zver'ki.
- |-e... - nachal on i neopredelenno vzmahnul tonkimi ruchkami. - Vidish'
li, mir, to est' real'nost', v kotoroj my zhivem, ee mozhno rassmatrivat',
esli mozhno tak vyrazit'sya, kak rezinovuyu prostynyu.
On zamyalsya, soznavaya, chto etoj fraze ne grozit popast' v sbornik
populyarnyh citat. - Takim obrazom, ona iskazhaetsya, - toroplivo prodolzhil on,
- e-e, rastyagivaetsya pod vozdejstviem kakogo by to ni bylo kolichestva magii,
a, esli mne budet pozvoleno upomyanut' ob etom, slishkom bol'shoj magicheskij
potencial, sobrannyj v odnom meste, zastavlyaet nashu real'nost' opuskat'sya,
gm, vniz, hotya, razumeetsya, ne sleduet ponimat' etot termin bukval'no,
poskol'ku ya ne imeyu v vidu fizicheskie izmereniya; v obshchem, sushchestvuet
obosnovannaya teoriya, chto primenenie opredelennogo kolichestva magii mozhet,
skazhem tak, prorvat' dejstvitel'nost' v samoj nizhnej tochke i, vozmozhno,
prolozhit' dorogu obitatelyam ili, esli ispol'zovat' bolee korrektnyj termin,
aborigenam, kotorye obitayut na nizhnej ploskosti (nazyvaemoj raznymi
boltunami Podzemel'nymi Izmereniyami) i kotoryh - vidimo, blagodarya raznice v
energeticheskih urovnyah - estestvennym obrazom prityagivaet yarkost' etogo
mira. Nashego mira.
Nastupilo harakternoe dolgoe molchanie, kotoroe obychno sledovalo za
rechami Hakardli i vo vremya kotorogo slushateli myslenno rasstavlyali zapyatye i
vossoedinyali razroznennye kuski predlozhenij.
Guby Kojna kakoe-to vremya bezzvuchno shevelilis'.
- Ty hochesh' skazat', chto etih sushchestv prityagivaet magiya? - sprosil on
nakonec. Ego golos izmenilsya. V nem otsutstvovala bylaya rezkost'. Posoh
visel v vozduhe nad rasprostertym telom Kardinga i medlenno povorachivalsya
vokrug svoej osi. Glaza vseh volshebnikov v zale byli obrashcheny na nego.
- Pohozhe, chto da, - kivnul Hakardli. - Lyudi, izuchayushchie podobnye veshchi,
govoryat, chto o prisutstvii obitatelej nizhnih urovnej vozveshchaet grubyj shoroh.
Lico Kojna ozadachenno vytyanulos'.
- Oni zhuzhzhat, - usluzhlivo podskazal drugoj volshebnik.
Mal'chik opustilsya na koleni i oglyadel Kardinga.
- On sovsem ne shevelitsya, - s lyubopytstvom zametil on. - S nim
sluchilos' chto-to plohoe?
- Esli mozhno tak vyrazit'sya, - ostorozhno otvetil Hakardli. - On umer.
- ZHal', chto tak vyshlo.
- YA podozrevayu, on razdelyaet tvoyu tochku zreniya.
- No ya mogu pomoch' emu, - zayavil Kojn. Mal'chik vytyanul ruki, i posoh
skol'znul emu v ladon'. Bud' u posoha lico, on by uhmylyalsya.
Kogda Kojn snova zagovoril, v ego golose opyat' zazvuchali holodnye,
suhie notki, slovno zvuki otskakivali ot stal'nyh sten.
- Porazhenie nakazuemo, a sledovatel'no, pobeda - eto nagrada, - zayavil
mal'chik.
- Izvini? - peresprosil Hakardli. - YA tebya ne ponyal.
Kojn razvernulsya na kablukah i zashagal obratno k svoemu kreslu.
- My ne dolzhny boyat'sya, - skazal on, slovno otdavaya prikaz. -
Podzemel'nye Izmereniya kakie-to! Esli oni pobespokoyat nas, im konec!
Istinnyj volshebnik nichego ne uboitsya! Nichego!
On snova ryvkom podnyalsya na nogi i podoshel k podobiyu Diska. Maket byl
tochnym do mel'chajshih detalej. V neskol'kih dyujmah ot pola po mezhzvezdnym
glubinam medlenno plyl prizrak Velikogo A'Tuina.
Kojn prenebrezhitel'no mahnul skvoz' nego rukoj.
- Nash mir - eto mir magii, - ob®yavil on. - I kto smozhet protivostoyat'
nam zdes'?
Hakardli pokazalos', chto ot nego zhdut kakogo-to otveta.
- Nikto, - otkliknulsya on. - Krome bogov, razumeetsya.
Nastupila mertvaya tishina.
- Krome bogov? - spokojno utochnil Kojn.
- Nu da. No my ne vyzyvaem bogov na sostyazanie. Oni delayut svoyu rabotu,
my delaem svoyu. Zachem...
- Kto pravit Diskom? Volshebniki ili bogi?
Hakardli na mig zadumalsya.
- Volshebniki. Razumeetsya. No, tak skazat', pod rukovodstvom bogov.
Kogda vy nechayanno provalivaetes' odnoj nogoj v boloto, eto dovol'no
nepriyatno. No gorazdo nepriyatnee, kogda vy opuskaete vtoruyu nogu i vidite,
chto i ona ischezla s tihim hlyupayushchim zvukom.
- Ponimaesh' li, volshebniki... -toroplivo prodolzhil Hakardli.
- Znachit, my menee mogushchestvenny, chem bogi? - osvedomilsya Kojn.
Kto-to v zadnih ryadah zasharkal nogami.
- Nu-u. I da, i net, - vydavil Hakardli, ushedshij v tryasinu uzhe po
koleni.
Pravda sostoit v tom, chto volshebniki s nekotoroj nervoznost'yu otnosyatsya
k bogam. Sushchestva, obitayushchie na Kori CHelesti, nikogda ne vyskazyvali yasnogo
mneniya po povodu ceremonial'noj magii, v kotoroj, nado skazat', prisutstvuet
nekotoraya bozhestvennost'. A volshebniki staralis' voobshche ne podnimat' etot
vopros. Vsya beda s bogami sostoit v tom, chto, esli im chto-to ne nravitsya,
oni ne ogranichivayutsya prostymi namekami, poetomu zdravyj smysl podskazyval
volshebnikam, chto luchshe ne stavit' bogov pered vyborom.
- Pohozhe, zdes' sushchestvuet nekotoraya neyasnost'? - sprosil Kojn.
- Esli mne budet pozvoleno dat' sovet... - nachal Hakardli. Kojn
vzmahnul rukoj. Steny ischezli. Volshebniki stoyali na vershine chudovskoj bashni,
i glaza vseh do edinogo byli ustremleny v storonu dalekogo pika Kori
CHelesti, obitalishcha bogov.
- Kogda ty pobedil vseh, tebe ostaetsya srazit'sya tol'ko s bogami, -
ob®yavil Kojn. - Kto-nibud' iz vas videl etih bogov?
Otvetom byl hor nereshitel'nyh otricanij.
- YA pokazhu ih vam.
- Ty vpolne sposoben oprokinut' eshche stakanchik, starina, - zametil
Vojna.
CHuma pokachnulsya i bez osobogo ubezhdeniya probormotal:
"Po-moemu, nam pora uzhe dvigat'sya."
- Da ladno tebe.
"Horosho, togda polstakanchika. Ne bol'she. A potom v put'."
Vojna hlopnul ego po spine i svirepo ustavilsya v glaza Goloda.
- I nam luchshe zakazat' eshche pyatnadcat' meshkov arahisa, - dobavil on.
- U-uk, - zaklyuchil bibliotekar'.
- O-o, - otozvalsya Rinsvind. - Znachit, problema vsya v posohe.
- U-uk.
- A kto-nibud' pytalsya otobrat' u nego etot posoh?
- U-uk.
- I chto sluchilos' s etim chelovekom?
- |-ek.
Rinsvind zastonal.
Nekotoroe vremya nazad bibliotekar' zadul svechu, potomu chto prisutstvie
ognya bespokoilo knigi, no teper', kogda glaza Rinsvinda privykli k temnote,
volshebnik osoznal, chto zdes' vovse ne temno. Ishodyashchee ot knig myagkoe
oktarinovoe siyanie zapolnyalo bashnyu... ne svetom, net, no i temnotoj eto tozhe
nel'zya bylo nazvat'. Vremya ot vremeni sverhu, iz mraka, donosilsya shelest
razminaemyh stranic.
- Tak chto nasha magiya pobedit' ego ne mozhet, da?
Prodolzhaya tihon'ko krutit'sya na yagodicah, bibliotekar' bezuteshno
u-uknul v znak soglasiya.
- Znachit, eto prakticheski bessmyslenno. Ty, dolzhno byt', zametil, chto ya
ne sovsem odaren magicheskimi talantami? To est' lyubaya duel' budet prohodit'
po scenariyu: "Privet, ya Rinsvind", i srazu posle etogo - ba-bah!
- U-uk.
- Takim obrazom, ty hochesh' skazat', chto ya teper' sam po sebe?
- U-uk.
- Nu spasibo.
Rinsvind oglyadel knigi, vystroivshiesya v slabom siyanii vdol' sten
drevnej bashni, vzdohnul i bystro napravilsya k dveri, no, podojdya k nej,
zamedlil shag.
- YA, v obshchem, pojdu, - skazal on.
- U-uk.
- CHtoby predstat' pered licom Sozdatel' znaet, kakih zhutkih opasnostej,
- prodolzhil Rinsvind. - CHtoby polozhit' zhizn' na altar' sluzheniya
chelovechestvu...
- |-ek.
- Nu horosho, vsem dvunogim...
- Gav.
- I chetveronogim. - On brosil vzglyad na banku s patriciem i, priznav
svoe porazhenie, dobavil: - A eshche yashchericam. Teper' ya mogu idti?
Vokrug Rinsvinda, ustalo bredushchego k chudovskoj bashne, zavyval vzyavshijsya
neizvestno otkuda uragan. Vysokie belye dveri bashni byli zakryty tak plotno,
chto ih ochertaniya edva razlichalis' na molochno-beloj poverhnosti kamnya.
Nekotoroe vremya Rinsvind barabanil v nih, no nichego osobennogo ne
sluchilos'. Takoe vpechatlenie, dveri bessledno pogloshchali vse zvuki.
- Zamechatel'no, - probormotal on sebe pod nos i vspomnil pro kover.
Kover lezhal tam, gde ego ostavili, i eto bylo eshche odnim znakom,
ukazyvayushchim na to, chto Ank peremenilsya. V razdol'nye dlya vorov dni do
prihoda chudesnika, esli vy chto-to gde-to ostavlyali, to ono tam ne
zalezhivalos'. Vo vsyakom sluchae, esli eto "chto-to" ne bylo sovsem uzh
nepotrebnym.
Rinsvind raskatal kover na bulyzhnoj mostovoj, i zolotye drakony
zaklubilis' na fone goluboj zemli - ili golubye drakony vzvilis' na fone
zolotogo neba.
Rinsvind sel.
Vstal.
Snova sel, poddernul balahon i s nekotorymi usiliyami stashchil s sebya
nosok. Zatem vernul na mesto bashmak i nekotoroe vremya brodil vokrug bashni,
poka ne otyskal v kuche musora polovinku kirpicha. On zasunul kirpich v nosok i
neskol'ko raz zadumchivo vzmahnul poluchivshimsya oruzhiem.
Rinsvind vyros v Morporke. Morporkcy lyubyat, chtoby v drake na ih storone
bylo chislennoe preimushchestvo primerno dvadcat' k odnomu. Za neimeniem onogo,
sgodyatsya polovinka kirpicha v noske i temnyj pereulok, v kotorom mozhno
zatait'sya. Umelo ispol'zovannaya polovinka kirpicha stoit dvuh volshebnyh
mechej.
Rinsvind snova sel i skomandoval:
- Vverh.
Kover nikak ne otreagiroval. Rinsvind vglyadelsya v uzor, otognul ugolok
kovra i popytalsya soobrazit', chem otlichayutsya drug ot druga dve storony.
- Ladno, - nakonec sdalsya on. - Vniz. No ochen'-ochen' ostorozhno. Vniz.
- Ovcy, - zapletayushchimsya yazykom vygovoril Vojna. - |to byli ovcy. - Ego
uvenchannaya shlemom golova so zvonom udarilas' o stojku. On s usiliem
podnyalsya. - Ovcy.
- Net-net, - vozrazil Golod, neuverenno podnimaya tonkij palec. -
Kakoe-to drugoe dmash... dymash... ruchnoe zhivotnoe. Vrode svin'i. Korova.
Kotenok? CHto-to vrode. Ne ovcy.
"Pchely", - podskazal CHuma i myagko soskol'znul so stula.
- Horosho, - ne obrashchaya na nego vnimaniya, kivnul Vojna. - Ladno. Togda
eshche raz. S nachala.
On zadal ritm, postuchav po stenke svoego stakana.
- My bednye... neopoznannye domashnie zhivotnye... nikto nas ne paset...
- drozhashchim golosom zatyanul on.
"Be-be-be", - dobavil s pola CHuma.
Vojna pokachal golovoj.
- Znaete, ne katit, - skazal on. - Bez nego ne katit. On tak krasivo
vystupal na basovyh notah.
"Be-be-be", - povtoril CHuma.
- Past' zakroj! - ryavknul Vojna i netverdoj rukoj potyanulsya za
butylkoj.
Vershina bashni drozhala pod udarami vetra - goryachego, nepriyatnogo vetra,
v kotorom slyshalsya shepot strannyh golosov i kotoryj sdiral kozhu, slovno
melkaya nazhdachnaya bumaga.
Podnyav nad golovoj posoh, Kojn stoyal v centre magicheskoj buri.
Volshebniki uvideli, kak zapolnyayushchuyu vozduh pyl' procherchivayut silovye linii
ishodyashchej iz posoha magii.
|ti linii izognulis', obrazovav ogromnyj puzyr', kotoryj razrastalsya do
teh por, poka ne stal bol'she, chem sam gorod. I v nem poyavilis' teni.
Izmenchivye, nechetkie, koly-shashchiesya, slovno zhutkie otrazheniya v krivom
zerkale, ne bolee veshchestvennye, chem kol'ca dyma ili te kartiny, kotorye my
vidim v oblakah, - no uzhasayushche znakomye.
Vot promel'knula klykastaya morda Off-lera. Vot v klokochushchej bure na
kakoj-to mig pokazalsya Slepoj Io, glava vseh bogov, so svoimi vrashchayushchimisya
po orbite glazami.
Kojn chto-to bezzvuchno prosheptal, i puzyr' nachal szhimat'sya, nepristojno
vzduvayas' i dergayas' - zaklyuchennye v nem sushchestva pytalis' vybrat'sya naruzhu.
No oni ne mogli pomeshat' puzyryu umen'shat'sya v razmerah. On umen'shilsya do
territorii Universiteta.
Sdulsya do vysoty bashni.
Dostig razmerov cheloveka i prinyal dymchato-seryj ottenok.
Prevratilsya v zhemchuzhinu razmerom s... nu, v obshchem, razmerom s krupnuyu
zhemchuzhinu.
Veter utih, smenivshis' tyazhelym, bezmolvnym zatish'em. Sam vozduh stonal
ot napryazheniya. Bol'shinstvo volshebnikov lezhali nichkom na polu, gde ih
uderzhivali vypushchennye na svobodu sily. |ti sily sgushchali vozduh i zaglushali
zvuki, tochno vsya Vselennaya zapolnilas' per'yami. No kazhdyj iz volshebnikov
slyshal, kak gromko b'etsya ego serdce - tak gromko, chto dazhe bashnya
sodrogaetsya.
- Smotrite na menya, - prikazal Kojn. Oni podnyali glaza. Oslushat'sya bylo
nel'zya.
On derzhal v ruke sverkayushchij sharik. V drugoj ruke byl posoh, iz oboih
koncov kotorogo shel dym.
- Bogi, - skazal Kojn. - Zaklyuchennye vnutri mysli. Mozhet, oni i ran'she
byli ne bolee chem snom.
Ego golos stal starshe, glubzhe.
- Volshebniki Nezrimogo Universiteta, - proiznes etot golos, - razve ya
ne podaril vam absolyutnuyu vlast'?
Za spinoj Kojna nad kraem bashni medlenno podnyalsya kover, na kotorom
otchayanno balansiroval Rinsvind. Glaza volshebnika byli rasshireny ot uzhasa.
Podobnyj uzhas ispytyvaet kazhdyj, kto stoit na neskol'kih nitkah i sotnyah
futov pustoty.
Kover zavis, i Rinsvind neuklyuzhe soskochil na bashnyu. Nosok s kirpichom
opisyval nad ego golovoj bol'shie, zloveshchie krugi.
Kojn uvidel ego otrazhenie v izumlennyh glazah sobravshihsya na bashne
volshebnikov. On ostorozhno povernulsya i uzrel, chto Rinsvind, spotykayas' i
poshatyvayas', dvizhetsya v ego storonu.
- Ty kto? - sprosil on.
- YA prishel, chtoby brosit' vyzov chudesniku, - prohripel Rinsvind. - Nu
chto, kotoryj iz vas chudesnik?
Vzveshivaya na ladoni kirpich, on oglyadel rasprostershihsya na polu
volshebnikov.
Hakardli, risknuv podnyat' glaza, lihoradochno zadvigal brovyami, podavaya
Rinsvindu znaki, no tot i v luchshie-to vremena ne byl osobenno silen v
rasshifrovke neverbal'nyh signalov. A sejchas bylo otnyud' ne luchshee vremya.
- I ty idesh' s noskom protiv chudesnika? - porazilsya Kojn. - Nosok-to
tebe chem pomozhet?
Ruka s posohom podnyalas' vverh. Kojn posmotrel na nee s legkim
udivleniem.
- Net, podozhdi, - prikazal on. - YA hochu pogovorit' s etim chelovekom. On
ustavilsya na Rinsvinda, kotoryj ot hronicheskogo nedosypa, uzhasa i
peredozirovki adrenalina neuverenno pokachivalsya vzad-vpered.
- Mozhet, on volshebnyj? - s lyubopytstvom sprosil mal'chik. - Ili eto
nosok arkkanclera? Nosok, dayushchij silu?
Rinsvind sosredotochilsya.
- Net, ne dumayu, - nakonec skazal on. - Po-moemu, ya kupil ego v
kakoj-to lavke. Gm. I gde-to u menya est' eshche odin.
-Odnako v nem lezhit chto-to tyazheloe?
- Gm. Da, - podtverdil Rinsvind. - Polovinka kirpicha.
- Znachit, eto ona obladaet siloj?
- |-e. Nu, eyu mozhno ostanavlivat' vsyakie veshchi. A voz'mi eshche polovinku,
i poluchitsya celyj kirpich.
Rinsvind govoril medlenno, osmyslivaya situaciyu i nablyudaya za tem, kak
posoh v ruke mal'chika zloveshche povorachivaetsya.
- Itak, eto samyj zauryadnyj kirpich, pomeshchennyj vnutr' noska. A vse
vmeste stanovitsya oruzhiem.
- Gm. Da.
- I kak zhe ono dejstvuet?
- Gm. Ego nado raskrutit', a potom. Udarit'. Inogda popadaesh' sebe po
ruke. No redko.
- I, raz udariv, on, navernoe, unichtozhaet celyj gorod? - dogadalsya
Kojn. Rinsvind posmotrel v zolotistye glaza paren'ka i perevel vzglyad na
svoj nosok. On snimal i nadeval ego po neskol'ko raz v godu v techenie vot
uzhe mnogih let. Na noske popadalis' zashtopannye mesta, kotorye on so
vremenem uznal i polyu... v obshchem, uznal. Nekotorye iz byvshih dyr byli
okruzheny celymi sem'yami bolee melkih shtopok. Sushchestvoval celyj ryad
opredelenij, kotorye mozhno bylo by prisvoit' etomu nosku, no "razrushitel'
gorodov" v ih chislo ne vhodilo.
- Ne sovsem, - priznalsya Rinsvind. - On vrode kak ubivaet lyudej, no
zdaniya ostayutsya na meste.
Ego mozg funkcioniroval so skorost'yu drejfa kontinentov. Kakaya-to chast'
ego soznaniya tverdila emu, chto on stoit pered chudesnikom, no eto vstupalo v
pryamoe protivorechie s tem, chto govorili drugie chasti. Rinsvind dovol'no
mnogo slyshal o mogushchestve chudesnika, o posohe chudesnika, o kovarstve
chudesnika i tak dalee. Vot tol'ko o vozraste chudesnika nikto ne upominal.
Rinsvind vzglyanul na posoh i medlenno sprosil:
- A eta shtuka chto delaet?
"Ty dolzhen ubit' ego", - vdrug proiznes posoh.
Volshebniki, kotorye nachali bylo ostorozhno podnimat'sya, snova brosilis'
na pol. Golos shlyapy byl dostatochno nepriyatnym, no golos posoha byl
otvratitel'no metallicheskim i chetkim. On ne sovetoval, a prosto
konstatiroval to, kakim dolzhno stat' budushchee. Ego nel'zya bylo ostavit' bez
vnimaniya.
Kojn dvinul rukoj - i ostanovilsya.
- Zachem?
"Ty dolzhen povinovat'sya mne."
- Tebe vovse ne obyazatel'no eto delat', - toroplivo vmeshalsya Rinsvind.
- |to vsego lish' neodushevlennaya shtukovina.
- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen prichinyat' emu vred? - pozhal plechami Kojn.
- On vyglyadit takim bezobidnym. Slovno rasserzhennyj krolik.
"On brosaet nam vyzov."
- Tol'ko ne ya, - vozrazil Rinsvind, pryacha ruku s noskom za spinu i
pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na pozornoe sravnenie s melkim gryzunom.
- Pochemu ya vsegda dolzhen delat' to, chto ty mne govorish'? - dopytyvalsya
Kojn u posoha. - YA postoyanno sleduyu tvoi prikazam, no lyudyam ot etogo tol'ko
huzhe.
"Lyudi dolzhny boyat'sya tebya. Neuzheli ty tak nichemu i ne nauchilsya?"
- No on takoj smeshnoj. U nego est' nosok, - uporstvoval Kojn.
Vdrug on vskriknul, i ruka ego stranno dernulas'. Volosy Rinsvinda
vstali dybom. "Ty sdelaesh' to, chto ya tebe prikazhu."
- Net!
"Ty znaesh', chto sluchaetsya s mal'chikami, kotorye ploho sebya vedut."
Poslyshalsya tresk, i v vozduhe zapahlo gorelym myasom. Kojn upal na
koleni.
- |j, pogodi-ka... - nachal Rinsvind.
Kojn otkryl glaza. Oni po-prezhnemu byli zolotistymi, no v nih mel'kali
karie iskorki.
Nosok Rinsvinda opisal shirokuyu gudyashchuyu dugu i vrezalsya v seredinu
posoha, vzorvavshis' kirpichnoj pyl'yu i kloch'yami obgorevshej shersti. Posoh
vyskochil iz ruki mal'chika i, kuvyrkayas' v vozduhe, poletel cherez ploshchadku.
Volshebniki porsknuli v storony.
Dostignuv parapeta, posoh podprygnul i nyrnul za kraj.
No vmesto togo chtoby upast', on vyrovnyalsya v vozduhe, razvernulsya i
ponessya obratno, volocha za soboj shlejf oktarinovyh iskr i gudya, kak
cirkulyarnaya pila.
Rinsvind tolknul osharashennogo mal'chishku sebe za spinu, otshvyrnul v
storonu izurodovannyj nosok i, sorvav shlyapu, lihoradochno zamahal eyu, pytayas'
zashchitit'sya ot mchashchegosya na nego posoha. Udar, prishedshijsya emu v visok i edva
ne splyushchivshij emu zuby, svalil Rinsvinda nazem', tochno toshchee, rastrepannoe
derevce. Posoh, siyayushchij teper' zharkim alym svetom, vnov' razvernulsya i
rinulsya nazad, sovershaya eshche odin, yavno poslednij zahod.
Rinsvind s usiliem pripodnyalsya na loktyah i s zacharovannym uzhasom
smotrel, kak posoh rassekaet holodnyj vozduh, kotoryj zapolnili neponyatno
otkuda vzyavshiesya snezhinki.
Zatem vozduh vdrug stal purpurnym, i v nem zamel'kali sinie pyatna.
Vremya zamedlilo hod i so skrezhetom ostanovilos', slovno ploho zavedennyj
patefon.
Rinsvind podnyal glaza i uvidel vysokuyu figuru v chernom, poyavivshuyusya v
neskol'kih futah ot nego.
Razumeetsya, eto byl Smert'.
On obratil k Rinsvindu pylayushchie glaznicy i golosom, pohozhim na grohot
osypej v morskih bezdnah, izrek:
- DOBRYJ DENX.
Zatem Smert' otvernulsya, kak budto vse ego dela na dannyj moment byli
zakoncheny, i vozzrilsya na gorizont. Noga ego rasseyanno pritoptyvala po polu.
Zvuk byl takoj, kakoj obychno proizvodit meshok s kastan'etami.
- |-e... - napomnil o svoem sushchestvovanii Rinsvind.
Smert' obernulsya.
- SLUSHAYU? - vezhlivo otkliknulsya on.
- YA vsegda gadal, kak eto sluchitsya, - soobshchil Rinsvind. Smert' vytashchil
iz tainstvennyh skladok ebenovogo odeyaniya pesochnye chasy i, glyadya na nih,
otsutstvuyushchim golosom proiznes:
- PRAVDA?
- Polagayu, mne ne na chto zhalovat'sya, - s dostoinstvom zametil Rinsvind.
- U menya byla horoshaya zhizn'. Dovol'no horoshaya. - On zamyalsya. - Hotya, v
obshchem-to, ne takaya uzh i horoshaya. Bol'shinstvo lyudej nazvali by ee prosto
uzhasnoj. - On podumal eshche nemnogo. - Lichno ya by nazval ee takoj.
- CHTO TY NESESHX, PRIYATELX?
Rinsvind rasteryalsya.
- No ved' ty poyavlyaesh'sya tol'ko togda, kogda predstoit umeret'
volshebniku!
- KONECHNO. I DOLZHEN PRIZNATXSYA, CHTO VY, LYUDI, USTROILI MNE SEGODNYA
VESELENXKIJ DENEK.
- Kak tebe udaetsya nahodit'sya v stol'kih mestah odnovremenno?
- BLAGODARYA HOROSHEJ ORGANIZACII TRUDA.
Vremya vernulos'. Posoh, kotoryj zavis v vozduhe v neskol'kih futah ot
Rinsvinda, snova s voem ustremilsya vpered.
No Kojn perehvatil ego rukoj pryamo v polete. Razdalsya metallicheskij
stuk.
Posoh vzvizgnul tak, slovno tysyacha nogtej odnovremenno zaskrezhetali po
steklu, neistovo zaizvivalsya, pytayas' uzhalit' derzhashchuyu ego ruku, i vspyhnul
po vsej dline zloveshchim zelenym ognem.
"Ah tak! Znachit, v poslednij moment ty vse-taki podvel menya."
Kojn zastonal, no prodolzhal derzhat' posoh, kotoryj raskalilsya dokrasna,
a zatem voobshche pobelel.
Mal'chik vystavil ruku pered soboj, i magiya, ishodyashchaya iz posoha, s
revom ustremilsya mimo nego. Ona vysekala iskry iz ego volos, vzbivala
mantiyu, pridavaya ej strannye i nepriyatnye formy. Kojn vskriknul i, shiroko
razmahnuvshis', izo vseh sil udaril posohom o parapet. Na kamne ostalas'
dlinnaya puzyryashchayasya polosa.
Potom Kojn otshvyrnul posoh v storonu. Tot so stukom prokatilsya po
ploshchadke, raspugivaya volshebnikov, i medlenno ostanovilsya.
Kojn obmyak i, zadrozhav, upal na koleni.
- Mne ne nravitsya ubivat' lyudej, - progovoril on. - YA tochno znayu, chto
eto nepravil'no.
- Prodolzhaj v tom zhe duhe, - s zharom posovetoval Rinsvind.
- A chto sluchaetsya s lyud'mi posle togo, kak oni umirayut? - sprosil Kojn.
Rinsvind posmotrel na Smert'.
- Dumayu, eto vopros skoree k tebe.
- ON NE VIDIT I NE SLYSHIT MENYA, - otvetil Smert', - POKA SAM |TOGO NE
HOCHET. Nepodaleku razdalos' tihoe pozvyakivanie. Posoh katilsya obratno k
Kojnu, kotoryj s uzhasom smotrel na nego.
"Podberi menya."
- Tebe vovse ne obyazatel'no eto delat', - predupredil Rinsvind.
"Ty ne mozhesh' protivit'sya mne. Tebe sebya ne pereborot'", - uporstvoval
posoh.
Kojn medlenno protyanul ruku i podnyal ego.
Rinsvind glyanul na svoj nosok, prevrativshijsya v obgorelyj kusok shersti.
Korotkaya kar'era v kachestve boevogo oruzhiya privela ego v sostoyanie, v
kotorom emu ne pomozhet ni odna shtopal'naya igla.
"A teper' ubej ego."
Rinsvind zaderzhal dyhanie. Nablyudavshie za scenoj volshebniki zaderzhali
dyhanie. Dazhe Smert', kotoromu nechego bylo derzhat', krome kosy, derzhal ee s
napryazheniem.
- Net, - otvetil Kojn.
"Ty znaesh', chto sluchaetsya s mal'chikami, kotorye ploho sebya vedut."
Rinsvind uvidel, chto lico chudesnika poblednelo.
Golos posoha izmenilsya. Teper' on zazvuchal vkradchivo:
"Bez menya tebe nekomu budet sovetovat'."
- |to pravda, - medlenno proiznes Kojn. "Posmotri, kakih uspehov ty
dobilsya." Kojn ne spesha oglyadel perepugannye lica i kivnul:
- Vizhu.
"YA nauchil tebya vsemu, chto znayu sam."
- Mne kazhetsya, - otkliknulsya mal'chik, - chto ty znaesh' slishkom malo.
"Neblagodarnyj! Kto podaril tebe tvoyu sud'bu?"
- Ty, - skazal Kojn i, vskinuv golovu, spokojno dobavil: - I teper' ya
ponyal, chto byl ne prav.
"Vot i zamechatel'no..."
- YA zakinul tebya nedostatochno daleko!
Kojn bystro vskochil na nogi i podnyal posoh nad golovoj. On stoyal
nepodvizhno, kak statuya, i ego ruka byla okruzhena ognennym sharom, kotoryj
snachala zagorelsya cvetom rasplavlennoj medi, zatem stal zelenym, smenil
neskol'ko ottenkov sinego, zaderzhalsya na fioletovom i nakonec polyhnul
chistym oktarinom.
Rinsvind prikryl glaza rukoj, zashchishchaya ih ot sveta, no uspel uvidet',
chto ruka Kojna, po-prezhnemu celaya i nevredimaya, vse eshche krepko szhimaet posoh
i chto mezhdu ego pal'cev sverkayut kapli rasplavlennogo metalla.
On potihon'ku popyatilsya i natknulsya na Hakardli. Staryj volshebnik stoyal
stolbom, razinuv rot.
- CHto budet? - sprosil Rinsvind. - Emu ne pobedit' etot posoh, - hriplo
otvetil Hakardli. - Oni prinadlezhat drug drugu. I odinakovo mogushchestvenny.
Mal'chik obladaet siloj, no posoh znaet, kak napravlyat' ee.
- To est' oni unichtozhat drug druzhku?
- Nadeyus'.
Ishodyashchee ot mesta bitvy adskoe siyanie skryvalo srazhenie ot postoronnih
glaz. Pol zadrozhal.
- Oni prizyvayut sebe na pomoshch' magiyu, - zametil Hakardli. - Nam luchshe
ubirat'sya iz bashni.
- Pochemu?
- Mne kazhetsya, ona skoro ischeznet. I dejstvitel'no, belye plitki,
okruzhayushchie siyayushchij stolb, prinyali takoj vid, slovno sobralis' vot-vot
raspolztis' i ischeznut'. Rinsvind zamyalsya.
- A razve my emu ne pomozhem? Hakardli vnimatel'no posmotrel na
Rinsvinda, posle chego perevel vzglyad na perelivayushchuyusya vsemi cvetami radugi
zhivuyu kartinu. Ego rot paru raz otkrylsya i zakrylsya.
- Uvy... - pozhal plechami on.
- Da, no emu nuzhno vsego lish' chut'-chut' pomoch', ty zhe videl, na chto
pohozha eta shtuka...
- Uvy...
- A vam on pomogal. - Rinsvind povernulsya k ostal'nym volshebnikam,
kotorye toroplivo razbegalis' kto kuda. - Vsem vam. On osushchestvil vse vashi
zhelaniya...
- I mozhet byt', my nikogda ne prostim ego za eto, - otozvalsya Hakardli.
Rinsvind zastonal.
- No vy tol'ko predstav'te, chto ostanetsya, kogda eta bitva zakonchitsya?
CHto ostanetsya?
Hakardli opustil glaza.
- Uvy... - povtoril on.
Oktarinovyj svet stal yarche i pochernel po krayam. Odnako eto byl ne tot
chernyj cvet, kotoryj est' vsego lish' protivopolozhnost' belogo. |to byla
zernistaya, izmenchivaya chernota, kotoraya siyaet po tu storonu oslepitel'nogo
sveta i kotoroj nechego delat' v lyuboj prilichnoj real'nosti.
Rinsvind v nereshitel'nosti zaplyasal na meste. Ego stupni, nogi, chuvstva
i neveroyatno horosho razvityj instinkt samosohraneniya doveli nervnuyu sistemu
do takogo sostoyaniya, chto ona gotova byla vzorvat'sya. No tut ego sovest'
nakonec dobilas' svoego.
On prygnul v ogon' i shvatil posoh.
Volshebniki brosilis' bezhat'. Nekotorye iz nih spustilis' s bashni
posredstvom levitacii.
Oni proyavili bol'shuyu predusmotritel'nost', chem te, kto pobezhal po
lestnice, potomu chto primerno polminuty spustya bashnya ischezla. Vokrug stolba
gudyashchej chernoty prodolzhal padat' sneg.
I te volshebniki, kotorye ostalis' v zhivyh i osmelilis' oglyanut'sya,
uvideli, chto s neba medlenno padaet kakoj-to nebol'shoj predmet, za kotorym
volochitsya ognennyj hvost. On upal na bulyzhnuyu mostovuyu i nekotoroe vremya eshche
prodolzhal tlet', poka usilivshijsya sneg ne potushil ego.
Vskore on prevratilsya v obyknovennyj sugrob.
Nekotoroe vremya spustya kakaya-to prizemistaya, peredvigayushchayasya na
chetveren'kah figura peresekla dvor, porylas' v snegu i vytashchila predmet iz
sugroba.
|to byla - ili, vernee, uzhe ne byla - shlyapa. ZHizn' oboshlas' s nej
surovo. Bol'shaya chast' shirokih polej byla sozhzhena, verhushka polnost'yu
ischezla, a pochernevshie serebryanye bukvy pochti ne chitalis'. Nekotorye voobshche
byli sorvany. Te, chto ostalis', obrazovyvali slovo "BNIK".
Bibliotekar' medlenno oglyadelsya. On ostalsya sovershenno odin, esli ne
schitat' vysochennogo stolba pylayushchej chernoty i ravnomerno padayushchih snezhinok.
Razgromlennyj dvor byl pust. Krome eshche neskol'kih ostrokonechnyh shlyap,
zatoptannyh ubegayushchimi v uzhase nogami, nichto ne ukazyvalo na to, chto zdes'
byli lyudi. Volshebniki isparilis' kak po volshebstvu.
"Vojna?"
- SHotakoe?
"U nas vrode bylo, - CHuma na oshchup' poiskal stakan, - kakoe-to delo."
- SHotakoe?
- My dolzhny byt'... dolzhny chto-to delat', - vspomnil Golod.
- T'chna. U nas vstrecha. "|ta... - CHuma zadumchivo zaglyanul v stakan. -
SHtukovina."
Oni mrachno ustavilis' na stojku. Traktirshchik davnym-davno sbezhal.
Neskol'ko butylok eshche ostavalis' nepochatymi.
- Akaciya, -dogadalsya nakonec Golod. - Vot chto eto bylo.
"Nea."
- Aloe... Apostrof, - rasseyanno predpolozhil Vojna.
Ostal'nye dvoe pokachali golovoj. Vocarilos' prodolzhitel'noe molchanie.
"A chto znachit "apokrusticheskij"?" - sprosil CHuma, pristal'no
vglyadyvayas' v kakoj-to vnutrennij mir.
- Astral'nyj, - otvetil Vojna. - Po-moemu.
"Tak eto ne ono?"
- Ne dumayu, - ugryumo otozvalsya Golod. Snova posledovala dolgaya,
nelovkaya tishina.
- Luchshe vyp'em eshche po stakanchiku, - predlozhil Vojna, vzyav sebya v ruki.
"Otlichna."
Primerno pyat'yudesyat'yu milyami dal'she i neskol'kimi tysyachami futov vyshe
Kanina nakonec-to spravilas' s ukradennym skakunom i teper' ehala po vozduhu
nespeshnoj rys'yu. Na lice ee bylo napisano samoe reshitel'no-bespechnoe
vyrazhenie, chto kogda-libo videli na Diske.
- Sneg? - vdrug skazala ona.
So storony Pupa s besshumnym revom neslis' oblaka. Oni byli tuchnymi,
tyazhelymi, i im ne sledovalo by dvigat'sya tak bystro. Snizu za nimi sledovali
v'yugi, kotorye nakryvali mir slovno odeyalom.
|to ne bylo pohozhe na tot sneg, kotoryj v nochnoj temnote s tihim
shorohom padaet na zemlyu, a utrom prevrashchaet ee v sverkayushchuyu stranu chudes,
porazhayushchuyu neobychnoj, besplotnoj krasotoj. |tot sneg byl iz teh, kotorye
namerevayutsya sdelat' mir kak mozhno bolee chertovski holodnym.
- Pozdnovato dlya snega, - zametil Najdzhel.
On brosil vzglyad vniz i tut zhe zakryl glaza. Kreozot smotrel na sneg s
voshishchennym izumleniem.
- Znachit, vot on kakoj, - progovoril serif. - YA slyshal o nem tol'ko v
skazkah. I dumal, chto on rastet iz zemli. Kak griby.
- V etih oblakah chto-to ne tak, - ob®yavila Kanina.
- Ty ne protiv, esli my spustimsya? - slabym golosom sprosil Najdzhel. -
Kogda my dvigalis', ya chuvstvoval sebya luchshe.
Kanina, ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, skomandovala:
- Poprobuj poteret' lampu. YA hochu znat', chto proishodit.
Najdzhel pokopalsya v meshke i vytashchil lampu.
Golos dzhinna, dovol'no zhestyanoj i ochen' dalekij, skazal: "Pochemu by vam
nemnozhko ne rasslabit'sya... pytayus' s vami svyazat'sya". Za slovami posledoval
kakoj-to drebezzhashchij motivchik - odin iz teh, kotorye mog by naigryvat'
shvejcarskij domik-shale, esli by na domike mozhno bylo igrat'. Zatem v vozduhe
obrisovalas' dver', i poyavilsya sam dzhinn. Oglyanuvshis' po storonam, on
posmotrel na sputnikov.
- Ogo, - hmyknul dzhinn.
- CHto-to sluchilos' s pogodoj, - poyasnila Kanina. - No chto?
- Ty hochesh' skazat', chto vy etogo ne znaete? - utochnil dzhinn.
- Poetomu my tebya i sprashivaem.
- Nu, mne trudno sudit', no eto dovol'no pohozhe na Abokralipsis.
- Na chto ?
Dzhinn pozhal plechami.
- Bogi kuda-to podevalis'. A soglasno legende, eto oznachaet, chto na nas
idut...
- Ledyanye Velikany, - polnym uzhasa shepotom zakonchil Najdzhel.
- Govori gromche, - burknul Kreozot.
- Ledyanye Velikany, - gromko i s ottenkom razdrazheniya povtoril Najdzhel.
- Ponimaete, bogi derzhat ih v zatochenii. Vozle Pupa. No kogda nastupit konec
sveta, Velikany vse-taki vyrvutsya na svobodu i osedlayut svoi uzhasnye
ledniki, chtoby vernut' sebe prezhnee carstvo i vytoptat' ochagi civilizacii,
ostaviv mir lezhat' obnazhennym i zamerzshim pod zhutkimi holodnymi zvezdami.
Dazhe Vremya pokroetsya l'dom. Vidimo, proishodit nechto v etom duhe.
- No pri chem zdes' Abokralipsis? - s otchayaniem vozrazila Kanina. -
Snachala k vlasti dolzhen prijti uzhasnyj pravitel', dolzhna razrazit'sya zhutkaya
vojna, poyavyatsya chetyre zloveshchih vsadnika, a potom Podzemel'nye Izmereniya
prorvut granicu nashego mira i... Ona zamolkla. Ee lico stalo pochti takim zhe
belym, kak sneg.
- Voobshche-to, okazat'sya pogrebennym pod tysyachefutovym sloem l'da tozhe ne
luchshaya perspektiva. - Dzhinn naklonilsya i vyhvatil iz ruk Najdzhela lampu. - YA
strashno izvinyayus', no mne pora likvidirovat' svoe imushchestvo v dannoj
real'nosti. Uvidimsya. Kak-nibud'.
On ischez po poyas, a zatem, edva slyshno kriknuv naposledok: "ZHal', chto
tak i ne poobedali vmeste", - rastayal sovsem.
Troe vsadnikov posmotreli skvoz' zavesu letyashchego snega v storonu Pupa.
- Vozmozhno, eto tol'ko moe voobrazhenie, - skazal Kreozot, - no, mozhet,
vy tozhe slyshite chto-to vrode skripa i stonov?
- Pomolchi, - vstrevozhenno otozvalas' Kanina.
Kreozot peregnulsya i pohlopal ee po ruke.
- Vyshe nos, eto zhe ne konec sveta. - On nenadolgo zadumalsya nad svoimi
slovami i dobavil: - Izvini. |to prosto oborot rechi.
- CHto zhe nam delat'? - vzvyla Kanina. Najdzhel vypryamilsya.
- Dumayu, - proiznes on, - nam sleduet pojti i vse ob®yasnit'.
Dvoe ego sputnikov povernulis' k nemu. Na ih licah poyavilos' takoe
vyrazhenie, kotoroe lyudi obychno priberegayut dlya messij ili polnyh idiotov. -
Da, - chut' s bol'shej uverennost'yu povtoril on. - My dolzhny vse ob®yasnit'.
- Ledyanym Velikanam? - utochnila Kanina.
- Da.
- Prosti, ya tebya pravil'no ponyala? Ty schitaesh', chto my dolzhny pojti,
otyskat' uzhasnyh Ledyanyh Velikanov i vrode kak soobshchit' im, chto zdes', na
Diske, zhivet kucha teplokrovnyh lyudej, kotorye predpochli by, chtoby te ne
nosilis' po miru, davya vseh podryad ledyanymi gorami, tak chto ne mogut li
Velikany kak by peresmotret' svoe reshenie? Ty schitaesh', chto imenno tak nam
sleduet postupit'?
- Da. Pravil'no. V tochnosti tak. Kanina i Kreozot obmenyalis' vzglyadami.
Najdzhel prodolzhal sidet', gordo vypryamivshis' v sedle, i na ego lice igrala
slabaya ulybka.
- Otkuda ty vzyal takuyu indejku? - pointeresovalsya serif.
- Indeyu, - spokojno popravil ego Najdzhel. - Prosto ya dolzhen sovershit'
muzhestvennyj postupok, prezhde chem umru.
- V etom vsya dovol'no pechal'naya sut' dela, - kivnul Kreozot. - Snachala
ty sovershaesh' kakoj-nibud' muzhestvennyj postupok, a potom umiraesh'.
- No chto eshche my mozhem sdelat'? - sprosil Najdzhel. Kreozot s Kaninoj
obdumali ego vopros.
- YA ne osobenno umeyu ob®yasnyat'sya, - vpolgolosa zametila devushka.
- Zato ya umeyu, - tverdo skazal Najdzhel. - Mne vse vremya prihoditsya
chto-to ob®yasnyat'.
Razroznennye chastichki togo, chto nekogda bylo mozgom Rinsvinda,
sobralis' voedino i vsplyli skvoz' tolshchu temnogo podsoznaniya, slovno
podnimayushchijsya na poverhnost' trup trehdnevnoj davnosti.
Ego soznanie kosnulos' samyh svezhih vospominanij, kotorye sejchas
napominali tol'ko chto pokryvshuyusya korkoj ranu.
Kakoj-to posoh... a eshche bol', nastol'ko sil'naya, budto mezhdu vsemi
kletochkami ego tela vbili po stameske.
Rinsvind vspomnil, kak posoh udiral, volocha ego za soboj. A potom byl
tot zhutkij mig, kogda poyavilsya Smert' i protyanul ruku. No ne k nemu, a k
posohu, kotoryj zaizvivalsya, vnezapno ozhiv.
- IPSLOR KRASNYJ, TEPERX TY MOJ.
A zatem...
Sudya po oshchushcheniyam, Rinsvind lezhal na peske. Na ochen' holodnom peske.
Riskuya uvidet' chto-nibud' uzhasnoe, volshebnik otkryl glaza. Pervym delom
on uvidel svoyu levuyu ruku i, kak eto ni udivitel'no, svoyu ladon'. Ona byla
takoj zhe gryaznoj, kak obychno. A on-to uzhe ozhidal uvidet' obrubok.
Pohozhe, stoyala noch'. Plyazh - ili nechto vrode - prostiralsya v storonu
gryady dalekih nizkih gor, raskinuvshihsya pod useyannym miriadami belyh zvezd
nochnym nebom.
Nepodaleku ot Rinsvinda na serebristom peske vidnelas' kakaya-to grubo
provedennaya cherta. On pripodnyal golovu i uvidel rossyp' kapel'
rasplavlennogo metalla. |to byl oktiron, metall nastol'ko magicheskij po
svoej suti, chto ni odna kuznica na Diske ne mogla dazhe nagret' ego.
- O, - skazal Rinsvind, - znachit, my pobedili.
I snova hlopnulsya nazem'.
CHerez kakoe-to vremya ego pravaya ruka avtomaticheski potyanulas' vverh i
oshchupala makushku. Potom oshchupala golovu so vseh storon. Zatem so vse
vozrastayushchej nastojchivost'yu zasharila po pesku.
V konce koncov ona, dolzhno byt', peredala svoyu ozabochennost' ostal'nomu
telu, potomu chto Rinsvind podtyanulsya i sel.
- O chert, - probormotal on. SHlyapa, pohozhe, propala. Zato on uvidel
nebol'shuyu beluyu figurku, nepodvizhno lezhashchuyu ryadom s nim, pozadi kotoroj
podnimalsya...
Stolb dnevnogo sveta.
On gudel i pokachivalsya v vozduhe - trehmernaya dyra, otkryvayushchayasya v
kakoj-to inoj mir. Vremya ot vremeni iz dyry vyletal shkval snega. V potoke
sveta razlichalis' perekoshennye ochertaniya neponyatnyh predmetov, kotorye
vpolne mogli byt' zdaniyami ili detalyami pejzazha, iskazhennymi strannoj
kriviznoj prostranstva. No Rinsvind ne mog razglyadet' ih kak sleduet iz-za
okruzhayushchih stolb vysokih, pogruzhennyh v mrachnuyu zadumchivost' figur.
CHelovecheskij mozg - udivitel'naya shtuka. On mozhet funkcionirovat' na
neskol'kih urovnyah odnovremenno. Poka Rinsvind raspylyal sily svoego razuma
na stony i poiski shlyapy, potaennaya chast' ego soznaniya nablyudala, ocenivala,
analizirovala i sravnivala.
Teper' zhe ona podkralas' k mozzhechku, postuchala ego po plechu, sunula emu
v ruku zapisku i brosilas' nautek.
V zapiske bylo napisano primerno sleduyushchee: "Nadeyus', u menya vse
horosho. Nedavnee ispytanie magiej stalo poslednej kaplej dlya izmuchennoj
tkani real'nosti. V nej otkrylas' dyra. YA v Podzemel'nyh Izmereniyah. A te
tvari, chto ya vizhu pered soboj, - eto... Tvari. Bylo ochen' priyatno so mnoj
poznakomit'sya".
Sidyashchaya blizhe vseh k Rinsvindu Tvar' byla po men'shej mere dvadcati
futov rostom i pohodila na dohluyu loshad', kotoruyu vykopali iz mogily
primerno cherez tri mesyaca posle smerti i oznakomili s ryadom novyh oshchushchenij.
Kak minimum odno iz etih oshchushchenij bylo svyazano s os'minogom.
Tvar' ne zamechala Rinsvinda. Ona byla slishkom zanyata tem, chto
sosredotochenno smotrela na svet.
Rinsvind podpolz k nepodvizhnomu telu Kojna i tihon'ko tolknul ego
loktem.
- Ty zhiv? - sprosil on. - Esli net, luchshe nichego ne govori.
Kojn perekatilsya na spinu i ustavilsya na volshebnika polnymi nedoumeniya
glazami.
- YA pomnyu... - cherez nekotoroe vremya popytalsya vymolvit' on.
- Ne stoit, - perebil ego Rinsvind. Ruka mal'chika rasseyanno posharila v
peske.
- Ego bol'she net, - spokojno soobshchil volshebnik.
Ruka prekratila poiski.
Rinsvind pomog Kojnu sest'. Parnishka rasseyanno posmotrel na holodnyj
serebristyj pesok, na nebo, na sidyashchih vdali Tvarej, a zatem snova perevel
vzglyad na Rinsvinda. - YA ne znayu, chto mne delat', - priznalsya on.
- Ne strashno. YA zhivu s etim chuvstvom vsyu zhizn', - uteshil Rinsvind. -
Vse gody provel kak v tumane. - On zamyalsya. - Po-moemu, eto nazyvaetsya
proyavlyat' chelovechnost' ili nechto v tom zhe duhe.
- No ya-to vsegda znal, chto nado delat'! Rinsvind otkryl bylo rot, chtoby
skazat', chto videl koe-kakie iz ego del, no peredumal i vmesto etogo
podbodril:
- Vyshe nos. Nuzhno videt' vo vsem tol'ko horoshee. Ved' moglo byt' i
huzhe.
Kojn eshche raz oglyanulsya i chut' bolee normal'nym golosom pointeresovalsya:
- Huzhe?
- Gm.
- Gde my?
- |to chto-to vrode drugogo izmereniya. Magiya prorvalas' syuda i, dumayu,
uvlekla nas za soboj.
- A eti sushchestva?
Oni posmotreli na Tvarej.
- Kazhetsya, eto Tvari, - otvetil Rinsvind. - Pytayutsya prolezt' v dyru.
|to nelegko. Raznye energeticheskie urovni. Pomnyu, nam kak-to chitali po nim
lekciyu...
Kojn kivnul i protyanul huduyu, blednuyu ruku k ego lbu.
- Ty ne protiv..? Ego prikosnovenie zastavilo Rinsvinda sodrognut'sya.
- Ty o chem?
- CHtoby ya zaglyanul k tebe v golovu?
- Aj-j.
"Zdes' zhutkij bardak. Neudivitel'no, chto ty nichego ne mozhesh' najti."
- Oj.
"Tebe sledovalo by ustroit' general'nuyu uborku."
- Uf.
- Aga.
Rinsvind pochuvstvoval, chto chuzhoj razum pokinul ego mozg. Kojn
nahmurilsya.
- Ih nel'zya puskat', - ob®yavil on. - Oni obladayut uzhasnoj siloj. Sejchas
Tvari pytayutsya rasshirit' dyru, i eto im po plechu. Oni zhdali shansa prorvat'sya
v nash mir v techenie mnogih... - on sdvinul brovi, - yapoh?
- |poh, - popravil Rinsvind. Kojn razzhal ladon', kotoruyu do sih por
derzhal krepko stisnutoj v kulak, i pokazal volshebniku nebol'shuyu seruyu
zhemchuzhinu.
- Znaesh', chto eto? - sprosil on.
- Net. I chto zhe eto?
- YA... ne pomnyu. No my dolzhny vernut' ee obratno.
- Ladno. Vospol'zujsya chudovstvom. Raznesi ih na kuski i poshli domoj.
- Net. Oni zhivut za schet magii. |to tol'ko usilit ih. YA ne mogu
pribegat' k volshebstvu.
- Ty uveren? - utochnil Rinsvind.
- Boyus', v tvoej pamyati ne bylo ni malejshih somnenij po etomu povodu.
- Togda chto nam delat'?
- YA ne znayu!
Rinsvind obdumal ego zayavlenie, a potom s vidom cheloveka, prishedshego k
okonchatel'nomu resheniyu, nachal styagivat' s sebya poslednij nosok.
- Tol'ko kirpichej zdes' net, - zametil on, obrashchayas' v prostranstvo. -
Pridetsya vospol'zovat'sya peskom.
- Ty hochesh' raspravit'sya s nimi pri pomoshchi noska s peskom?
- Net. YA sobirayus' ubezhat' ot nih. Nosok s peskom pojdet v hod, kogda
oni pobegut za mnoj.
Lyudi vozvrashchalis' v Al' Hali, nad kotorym goroj oblomkov vysilas'
ruhnuvshaya bashnya. Neskol'ko smel'chakov prinyalis' razgrebat' zavaly, ishodya iz
togo, chto tam mogli ostat'sya lyudi, kotoryh mozhno spasti ili ograbit' - ili i
to, i drugoe vmeste.
Sredi oblomkov kamnej i sostoyalsya sleduyushchij razgovor:
- Pod etoj plitoj chto-to shevelitsya! - Pod etoj? Klyanus' dvumya borodami
Imtala, ty oshibaesh'sya. Ona, dolzhno byt', vesit celuyu tonnu.
- Brat'ya, syuda!
Potom sleduyut zvuki, soprovozhdayushchie pod®em chego-to ochen' tyazhelogo, a
zatem:
- |to yashchik!
- Kak ty dumaesh', v nem mogut hranit'sya sokrovishcha?
- Klyanus' Sem'yu Lunami Nazrima, u nego otrastayut nogi!
- Ne Sem'yu, a Pyat'yu...
- Kuda eto on? Kuda eto on poshel?
- Nevazhno. Ty ot temy ne othodi. Davaj-ka razberemsya. Soglasno legende,
Lun bylo Pyat'...
V Klatche k mifologii otnosyatsya ser'ezno. |to tol'ko v real'nuyu zhizn'
oni ne veryat.
Troe vsadnikov, spuskayushchihsya skvoz' tyazhelye snegovye tuchi k
pupzemel'nomu krayu ravniny Sto, pochuvstvovali, chto vokrug nih chto-to
izmenilos'. V vozduhe poyavilsya kakoj-to rezkij zapah.
- Vy nichego ne chuvstvuete? - sprosil Najdzhel. - YA pomnyu etot zapah s
detstva - lezhish' v posteli v pervoe utro zimy i vrode kak oshchushchaesh' v vozduhe
ego vkus i...
Oblaka pod nimi rasstupilis', i oni uvideli stada, prinadlezhashchie
Ledyanym Velikanam i zapolnyayushchie vysokogornuyu ravninu ot kraya do kraya.
L'dy prostiralis' na mili vo vseh napravleniyah, i vozduh naskvoz'
propitalsya izdavaemym imi grohotom.
Pervymi dvigalis' ledniki-samcy, oglashaya okrestnosti moguchim
skrezheshchushchim revom. Ih neumolimo stremyashchiesya vpered tela podnimali ogromnye
fontany zemli. Za nimi sledovali samki i malyshi, kotorye legko skol'zili po
ravnine, uzhe vspahannoj vozhakami do samogo skal'nogo osnovaniya.
Oni tak zhe pohodili na privychnye - i, kak schital mir, znakomye -
ledniki, kak dremlyushchij v teni lev pohodit na trista funtov dejstvuyushchih so
zloveshchej soglasovannost'yu muskulov, prygayushchih na vas s razinutoj past'yu.
- I... i... kogda podhodish' k oknu... Guby Najdzhela, ne poluchayushchie
signalov ot mozga, perestali shevelit'sya.
Ravnina byla zabita dvizhushchimisya, tolkayushchimisya glybami l'da, kotorye s
revom neslis' vpered, podnimaya oblaka lipkogo para. Pod promchavshimisya
vozhakami drozhala zemlya, i nablyudayushchim sverhu vsadnikam stalo yasno, chto tomu,
kto sobiraetsya ostanovit' etu lavinu, ponadobitsya nechto bol'shee, chem lopata
i para funtov kamennoj soli.
- Nu, davaj, - skazala Kanina. - Ob®yasnyaj. Tol'ko krichi pogromche.
Najdzhel vstrevozhenno posmotrel na potok lednikov.
- Po-moemu, ya vizhu kakie-to figury, - usluzhlivo vstavil Kreozot. -
Smotri, na teh... sushchestvah, chto vozglavlyayut stado.
Najdzhel vglyadelsya v padayushchij sneg. Dejstvitel'no, na spinah lednikov
vidnelis' kakie-to figury. Oni byli chelovekopodobnymi ili chelovekoobraznymi
- po krajnej mere, chelovekovidnymi. I vrode by ne osobenno bol'shimi.
Takoe vpechatlenie sozdavalos' potomu, chto sami ledniki byli ogromnymi,
a Najdzhel ne byl osobenno silen v ocenke perspektivy. Kogda loshadi
opustilis' i podleteli k vozhaku stada - gromadnomu samcu, pokrytomu
glubokimi rasselinami i shramami ot moren, - stalo ochevidno, chto odna iz
prichin, po kotoroj Ledyanyh Velikanov nazyvali Ledyanymi Velikanami, sostoit v
tom, chto oni - nu, v obshchem, velikany.
Vtoraya prichina zaklyuchalas' v tom, chto oni byli sdelany izo l'da.
Na grebne vozhaka sidela, sognuvshis', figura razmerom s bol'shoj dom i
podgonyala lednik pri pomoshchi dlinnogo shesta s shipom na konce. Ona byla
izrezana vystupami i razbrasyvala vo vse storony zelenosinie otbleski. Ee
belosnezhnye lokony ohvatyvala tonkaya serebristaya lenta, a glaza byli
kroshechnymi, chernymi i gluboko posazhennymi, slovno nebol'shie kusochki uglya {I
eto edinstvennoe, chem Ledyanye Velikany pohodyat na idolov, kotoryh deti,
povinuyas' drevnim i neosoznannym vospominaniyam, lepyat v snezhnuyu pogodu. I
vryad li k utru etot Ledyanoj Velikan prevratitsya v malen'kuyu gorku gryaznogo
snega s torchashchej iz nee morkovkoj.}.
Vperedi razdalsya oglushitel'nyj tresk - eto nesushchiesya vo glave stada
ledniki vrezalis' v les. V nebo v panike vzvilis' pticy. Najdzhela, galopom
skachushchego po vozduhu ryadom s Ledyanym Velikanom, okutalo oblako iz snega i
shchepok.
- Gm, izvinite... - prokashlyavshis', vstupil v razgovor yunosha.
Pered klubyashchimsya oblakom, v kotorom smeshalis' zemlya, sneg i oblomki
derev'ev, mchalos' ohvachennoe slepym uzhasom stado karibu. Ih zadnie kopyta
mel'kali vsego v neskol'kih futah ot klokochushchej massy.
Najdzhel predprinyal eshche odnu popytku.
- Poslushajte! - kriknul on. Golova velikana povernulas' v ego storonu.
- SHto teb'e nado? - sprosil on. - Uhodi protch, teplaya tfar'.
- Prostite, no eto dejstvitel'no neobhodimo?
Velikan posmotrel na nego s ledyanym izumleniem, medlenno oglyanulsya i
obozrel svoe stado, prostirayushcheesya, pohozhe, do samogo Pupa. Potom on snova
perevel vzglyad na Najdzhela.
- Ta. Ja tak dumajt. A inatshe zatshem by my eto delajt?
- No vidite li, zdes' zhivet mnozhestvo lyudej, kotorye predpochli by,
chtoby vy etogo ne delali, - s otchayaniem v golose prodolzhal Najdzhel.
Pered lednikom voznikla ostrokonechnaya skala, voznikla i ischezla.
- A eshche deti i malen'kie pushistye zhivotnye, - dobavil Najdzhel.
- Oni budut postradajt za d'elo progressa. Nastupit' vrem'ya nam
vozvrashchajt seb'e etot mir, - progrohotal velikan. - Mir, zapoln'ennyj l'dom.
Soglasno neizb'ezhnosti istorii i triumfu t'ermodinamiki.
- Da, no vam neobyazatel'no eto delat', - ukazal Najdzhel.
- My hotet' eto delajt, - vozrazil velikan. - Bogi istshezajt, my
sbrasyvajt okovy vyshedshij iz moda sueverij.
- Zamorozit' ves' mir - vryad li eto progress, - zametil Najdzhel.
- Nam eto nravit'sya.
- Da-da, - soglasilsya Najdzhel maniakal'no rovnym golosom cheloveka,
kotoryj staraetsya rassmotret' vopros so vseh storon i uveren, chto lyubuyu
problemu mozhno reshit', esli lyudi dobroj voli soberutsya za odnim stolom i
obsudyat vse, kak razumnye chelovecheskie sushchestva. - No pravil'no li vy
vybrali vremya? Gotov li mir k triumfu l'da?
- SHort pob'eri, emu lutshe byt' gotof, - skazal velikan i hlestnul
Najdzhela shestom, kotorym pogonyal lednik.
SHest, ne zadev loshad', udaril vsadnika pryamo v grud' i, vybiv iz sedla,
shvyrnul na ledyanuyu glybu. Najdzhel rasplastalsya na ee holodnom boku, s®ehal
vniz, byl nenadolgo podhvachen volnoj vzbalamuchennoj zemli i oblomkov gornyh
porod i nakonec skatilsya v raskisshuyu ot tayushchego l'da gryaz' mezhdu nesushchimisya
vpered ledyanymi stenami.
Koe-kak podnyavshis' na nogi, on vperil beznadezhnyj vzglyad v holodnyj
tuman. Pryamo na nego letel eshche odin lednik.
I Kanina. Ee skakun vynyrnul iz tumana, i ona, nagnuvshis', shvatila
Najdzhela za ego kozhano-varvarskoe obmundirovanie i zakinula na loshad' pered
soboj.
- Hladnokrovnaya svoloch', - prohripel on, kogda oni snova podnyalis' v
vozduh. - A mne bylo pokazalos', chto ya vse-taki smogu chegoto dobit'sya. S
nekotorymi lyud'mi prosto nevozmozhno razgovarivat'.
Stado perevalilo cherez ocherednoj holm - sryv ego na dobruyu polovinu, -
i pered nim otkrylas' useyannaya gorodami, bezzashchitnaya ravnina Sto.
Rinsvind bochkom podkralsya k blizhajshej Tvari. Odnoj rukoj on derzhal za
ruku Kojna, a drugoj raskachival nabityj peskom nosok.
- Znachit, obhodimsya bez magii? - utochnil on.
- Da, - podtverdil mal'chik.
- CHto by ni sluchilos', ty k magii ne pribegaesh'.
- Vot imenno. Tol'ko ne zdes'. Krome togo, oni zdes' ne osobenno
mogushchestvenny. Odnako stoit im prorvat'sya v nash mir...
On zamolk.
- Dovol'no nepriyatno, - kivnul Rinsvind.
- Uzhasno, - otozvalsya Kojn. Rinsvind vzdohnul. ZHal', chto s nim net ego
vernoj shlyapy. CHto zh, pridetsya obojtis' bez nee.
- Nu ladno, - skazal on. - Kogda ya zakrichu, ty begi k svetu, ponyal? Ne
oglyadyvajsya i nichego ne predprinimaj. CHto by ni sluchilos'.
- CHto by ni sluchilos'? - neuverenno peresprosil Kojn.
- Tochno. - Volshebnik muzhestvenno vydavil iz sebya slabuyu ulybku. - I chto
by ty ni uslyshal. Uvidev, chto rot Kojna okruglilsya ot uzhasa, Rinsvind
pochuvstvoval smutnoe oblegchenie.
- A potom, - prodolzhil on, - kogda ty vernesh'sya na tu storonu...
- Da, chto mne tam delat'?
- Ne znayu, - pokolebavshis', priznalsya Rinsvind. - Vse, chto smozhesh'.
Pribegaj k kakoj ugodno magii. Tol'ko ostanovi ih. I... gm...
- Da?
Rinsvind vzglyanul na Tvar', kotoraya po-prezhnemu neotryvno smotrela na
svet.
- Esli eto... nu... esli chto-nibud' poluchitsya, ponimaesh', i vse v konce
koncov budet horosho, ya hotel by, chtoby ty vrode kak rasskazal lyudyam, chto ya
kak by zdes' ostalsya. Mozhet, oni smogut vrode by otmetit' eto gde-nibud'.
Konechno, na pamyatnik ya ne naprashivayus', no... Po-moemu, tebe nuzhno
vysmorkat'sya.
Kojn vysmorkalsya v podol svoego balahona i torzhestvenno pozhal Rinsvindu
ruku.
- Esli ty kogda-libo... - zagovoril on, - v smysle, ty pervyj... eto
bylo zamechatel'no... vidish' li, ya nikogda po-nastoyashchemu... - Ego golos
zatih. - YA prosto hotel, chtoby ty eto znal, - nakonec zavershil on.
- YA dolzhen byl eshche chto-to tebe skazat'. - Rinsvind vypustil ego ruku,
kakoe-to vremya ozadachenno molchal, no potom vsetaki vspomnil. - Ah da. Tebe
neobhodimo pomnit', kto ty est' na samom dele. |to ochen' vazhno. Nel'zya
pozvolyat' drugim lyudyam ili veshcham reshat' za tebya, ponimaesh'. Oni vechno chto-to
naputayut.
- YA postarayus' ne zabyt' tvoi slova, - poobeshchal Kojn.
- |to ochen' vazhno, - povtoril Rinsvind sebe pod nos. - A teper', dumayu,
tebe luchshe bezhat'.
On podkralsya k Tvari poblizhe. Dannuyu osob' otlichali cyplyach'i nogi, no
bol'shaya chast' ee tulovishcha byla - k schast'yu - spryatana pod chem-to pohozhim na
slozhennye kryl'ya.
On podumal, chto prishlo vremya proiznesti neskol'ko poslednih slov. To,
chto on sejchas skazhet, skoree vsego, budet ochen' vazhno. |ti slova lyudi budut
vspominat', peredavat' drug drugu, a mozhet, dazhe vysekut na granitnyh
plitah.
Tak chto v nih ne dolzhno byt' slishkom mnogo vychurnyh bukv.
- Kak by mne hotelos' okazat'sya sejchas podal'she otsyuda... - probormotal
on, vzvesil nosok v ruke, paru raz krutanul ego i vrezal Tvari po tomu, chto
zamenyalo ej kolennuyu chashechku.
Tvar' pronzitel'no vzvizgnula i lihoradochno zavertelas', s treskom
raskryvaya kryl'ya. Ee golova, pohozhaya na golovu stervyatnika, sdelal
neuverennyj vypad v storonu Rinsvinda i shlopotala eshche odin udar vzletayushchim
vverh noskom.
Volshebnik, uvidev, chto Tvar', zashatavshis', otstupila, zagnanno
oglyanulsya po storonam i zametil, chto Kojn vse eshche stoit tam, gde on ego
ostavil. K uzhasu volshebnika, mal'chik shagnul vpered, instinktivno podnimaya
ruki, chtoby pustit' v hod magiyu, kotoraya zdes' pogubit ih oboih.
- Begi, bolvan! - kriknul Rinsvind. Tvar' nachala sobirat'sya s silami
dlya kontrataki. Neizvestno otkuda k Rinsvindu prishli nuzhnye slova:
- Sam znaesh', chto sluchaetsya s mal'chishkami, kotorye ploho sebya vedut!
Kojn poblednel, povernulsya i pobezhal k stolbu sveta. On dvigalsya kak
budto skvoz' patoku, srazhayas' so vse usilivayushchejsya entropiej. Iskazhennyj
obraz vyvernutogo naiznanku mira visel, neuverenno perelivayas', v neskol'kih
futah, zatem v neskol'kih dyujmah ot nego...
Vokrug ego nogi obvilos' shchupal'ce, i on ruhnul na zemlyu.
V padenii Kojn vybrosil ruki pered soboj, i odna iz nih kosnulas'
snega. Za nee tut zhe uhvatilos' nechto, napominayushchee na oshchup' tepluyu, myagkuyu
kozhanuyu perchatku. Stisnuv shie ruku mal'chika pal'cy byli krepche zakalennoj
stali. Oni dernuli ego vpered, no za nim takzhe potashchilos' to, chto derzhalo
ego za shchikolotku.
Vokrug zamercali, smenyaya drug druga, svet i zernistaya temnota. Vdrug
Kojn pochuvstvoval pod soboj pokrytuyu l'dom mostovuyu.
Bibliotekar' vypustil ego ruku i nagnulsya, szhimaya v kulake kusok
tyazheloj derevyannoj balki. Zatem na mgnovenie on vypryamilsya vo ves' rost;
plecho, lokot' i zapyast'e ego pravoj ruki raspryamilis' poemoj praktike
primeneniya rychaga, i on neotvratimym, kak zarya razuma, dvizheniem s siloj
opustil svoyu dubinu.
CHto-to hrustnulo, poslyshalsya oskorblennyj vizg, i obzhigayushchee kol'co,
sdavlivayushchee nogu Kojna, razzhalos'.
Temnaya kolonna zakolyhalas'. Iz nee doneslis' iskazhennye rasstoyaniem
vopli i gluhie udary.
Kojn koe-kak podnyalsya na nogi i brosilsya bylo bezhat' obratno v temnotu,
no bibliotekar' reshitel'no pregradil emu dorogu.
- My ne mozhem brosit' ego tam!
Orangutan pozhal plechami.
Iz t'my snova poslyshalsya tresk, posle kotorogo na celoe mgnovenie
vocarilas' pochti absolyutnaya tishina. Pochti. Im oboim pokazalos', chto oni
uslyshali dalekij, no ochen' otchetlivyj topot begushchih nog, kotoryj postepenno
zatihal vdali.
U etogo topota obnaruzhilos' eho vo vneshnem mire. Orangutan oglyanulsya i
toroplivo tolknul Kojna v storonu, uvidev, kak chto-to prizemistoe i sil'no
pomyatoe nesetsya na sotnyah nozhek po porazhennomu uzhasom dvoru i, ne zamedlyaya
shaga, brosaetsya v ischezayushchuyu temnotu, kotoraya mignula v poslednij raz i
propala.
Nad tem mestom, gde tol'ko chto ziyala shchel', pronessya vnezapnyj shkval
snega.
Kojn vyrvalsya iz ruk bibliotekarya i podbezhal k chernomu krugu, kotoryj
pochti zaneslo belym snegom. Iz-pod ego nog podnyalos' v vozduh nebol'shoe
oblachko melkogo peska.
- On ne uspel! - kriknul mal'chik.
- U-uk, - filosofski otozvalsya bibliotekar'.
- YA dumal, on uspeet. Nu, znaesh', v samuyu poslednyuyu sekundu.
- U-uk?
Kojn prismotrelsya k mostovoj, kak budto prostym usiliem voli mog
izmenit' to, chto vidyat ego glaza.
- On pogib?
- U-uk, - otvetil bibliotekar', odnim korotkim slovom umudryayas' dat'
ponyat', chto Rinsvind nahoditsya tam, gde sushchestvovanie dazhe takih veshchej, kak
prostranstvo i vremya, stavitsya pod vopros; a poetomu, veroyatno, net osobogo
smysla razmyshlyat' o tom, v kakom imenno sostoyanii prebyvaet Rinsvind v
dannyj moment vremeni, esli on voobshche zhivet v kakom-to momente vremeni; eto
znachit, chto, v obshchem i celom, on mozhet poyavit'sya zdes' zavtra ili,
sobstvenno govorya, vchera; odnim slovom, esli u Rinsvinda est' hotya by odin
shans ostat'sya v zhivyh, to on nezamedlitel'no im vospol'zuetsya.
- O-o, - protyanul Kojn.
Bibliotekar', sharkaya nogami po zemle, razvernulsya i napravilsya k Bashne
Iskusstva. Kojn, kotoryj provozhal ego vzglyadom, pochuvstvoval, kak ego
zahlestyvaet zhutkoe odinochestvo.
- |j! - kriknul on.
- U-uk?
- I chto mne teper' delat'?
- U-uk?
Kojn neopredelenno mahnul v storonu caryashchego vo dvore zapusteniya.
- Mozhet, pomoch' chem-nibud'? - Ego golos balansiroval na grani uzhasa. -
Kak ty dumaesh', eto horoshaya mysl'? V smysle, ya mogu pomoch' lyudyam. Vot ty,
naprimer, -ty ved' hotel by snova stat' chelovekom? Ugolki gub bibliotekarya,
rastyagivavshihsya v neizmennoj ulybke, pripodnyalis' chut' vyshe - obnazhaya ostrye
zuby.
- Ladno, ladno, dopustim, ty etogo ne hochesh', - toroplivo skazal Kojn,
- no est' zhe chto-to eshche, chto ya mogu sdelat'...
Bibliotekar' kakoe-to vremya smotrel na nego, a potom perevel vzglyad na
ego ruku. Kojn vinovato vzdrognul i razzhal pal'cy.
Orangutan lovko podhvatil malen'kij serebristyj sharik, prezhde chem tot
udarilsya o zemlyu. On podnes zhemchuzhinu k glazu, obnyuhal, ostorozhno potryas i
prislushalsya k ishodyashchim iz nee zvukam.
Posle chego razmahnulsya i izo vseh sil shvyrnul ee v vozduh.
- CHto... - nachal bylo Kojn, no rastyanulsya vo ves' rost na snegu, a
tolknuvshij ego bibliotekar' nakryl mal'chika svoim telom.
SHarik perevalil cherez vershinu dugi i nachal padat' vniz; ideal'no rovnaya
traektoriya ego poleta vnezapno oborvalas', vstretivshis' s zemlej. Razdalsya
zvuk, budto lopnula struna arfy; za nim posledovali bystro oborvavshijsya
nerazborchivyj gomon, poryv goryachego vetra - i bogi Diska okazalis' na
svobode.
Oni byli ochen' serdity.
- I my nichego ne mozhem sdelat'? - sprosil Kreozot. - Nichego, -
podtverdila Kanina.
- Znachit, led pobedit? - prodolzhal Kreozot.
- Da, - skazala Kanina.
- Net, - skazal Najdzhel.
On drozhal ot yarosti, a mozhet, ot holoda, i byl pochti takim zhe belym,
kak pronosyashchiesya vnizu ledniki.
Kanina vzdohnula.
- Nu i kak, po-tvoemu... - nachala ona.
- Opusti menya na zemlyu gde-nibud' v neskol'kih minutah hoda lednikov, -
rasporyadilsya Najdzhel.
- YA dejstvitel'no ne ponimayu, chem eto pomozhet.
- YA ne sprashivayu tvoe mnenie, - spokojno progovoril Najdzhel. - Prosto
sdelaj eto. Opusti menya na zemlyu chut' vperedi nih, chtoby u menya ostalos'
vremya podgotovit'sya.
- K chemu? Najdzhel ne otvetil.
- YA tebya sprashivayu, - povtorila Kanina, - k chemu ty hochesh'...
- Zatknis'!
- Ne ponimayu...
- Poslushaj, - skazal Najdzhel s terpeniem, ot kotorogo rukoj podat' do
ubijstva s pomoshch'yu topora. - Ves' mir budet pokryt l'dom. I vse umrut. Za
isklyucheniem nas. Polagayu, my prozhivem nemnogo dol'she, poka etim loshadyam ne
ponadobitsya... ne ponadobitsya oves ili ne prispichit v tualet. V obshchem, nam
ot etogo budet ne legche, razve chto Kreozotu dostanet vremeni, chtoby napisat'
sonet o tom, kakoj holod nastupil vnezapno i chto vsya chelovecheskaya
civilizaciya vot-vot budet sterta s lica Diska, a v etih obstoyatel'stvah mne
by ochen' hotelos', chtoby vy znali - ya ne poterplyu nikakih vozrazhenij,
ponyatno?
On zamolchal, chtoby perevesti dyhanie. Ego telo drozhalo, slovno
natyanutaya struna.
Kanina prebyvala v nereshitel'nosti. Ee rot neskol'ko raz otkrylsya i
zakrylsya, kak budto ej hotelos' vozrazit'. No ona peredumala.
Oni otyskali nebol'shuyu polyanku v sosnovom boru, raspolozhennom v pare
mil' ot nadvigayushchegosya stada - hotya i syuda donosilis' zvuki, soprovozhdayushchie
ego prodvizhenie, nad derev'yami vidnelas' polosa neba, zatyanutogo parom, i
zemlya drozhala, tochno kozha na barabane.
Najdzhel vyshel na seredinu polyany i sdelal neskol'ko probnyh vypadov
mechom. Ego sputniki zadumchivo nablyudali za nim.
- Esli ty ne protiv, - shepnul Kreozot Kanine, - ya smoyus'. V minuty,
podobnye etim, trezvost' teryaet svoyu privlekatel'nost', i ya uveren, chto
konec sveta budet vyglyadet' gorazdo luchshe, esli smotret' na nego skvoz' dno
stakana. Esli ty ne vozrazhaesh', konechno. Verish' li ty v raj, o
persikovoshchekij cvetok?
- Na samom dele, net.
- O-o, - otozvalsya Kreozot. - CHto zh, v takom sluchae, my, navernoe,
bol'she ne uvidimsya. - On vzdohnul. - A zhal'. I vse iz-za kakoj-to tam indei.
No esli blagodarya nemyslimomu shansu...
- Do svidan'ya, - otrezala Kanina.
Kreozot s neschastnym vidom kivnul, razvernul loshad' i ischez nad
verhushkami derev'ev.
Vetki sosen, okruzhayushchih polyanu, tryaslis', stryahivaya s sebya sneg. Grohot
priblizhayushchihsya lednikov zapolnyal vozduh.
Kanina postuchala Najdzhela po plechu. Tot vzdrognul i uronil mech.
- CHto ty tut delaesh'? - ryavknul on, lihoradochno sharya v snegu.
- Poslushaj, ya ne sobirayus' vmeshivat'sya ne v svoe delo, - krotko
progovorila Kanina, - no chto konkretno u tebya na ume?
Ona videla skvoz' derev'ya nesushchijsya v ih storonu val vzvihrennyh
lednikami snega i zemli, a oduryayushchij rev vozhakov perekryvalsya teper'
ritmichnym treskom lomayushchihsya stvolov. Nad kraem lesa, tak vysoko, chto
ponachalu glaz oshibochno prinimal ih za nebo, neumolimo dvigalis' vpered
golubovato-zelenye korabli-ledniki.
- Nichego, - otvetil Najdzhel, - absolyutno nichego. My prosto dolzhny
okazat' im soprotivlenie, vot i vse. Vot zachem my zdes'.
- No eto nichego ne izmenit, - vozrazila ona.
- Dlya menya izmenit. Esli my vse ravno umrem, ya luchshe umru tak. Kak
geroj.
- Razve eto gerojstvo - umeret' podobnym obrazom?
- YA schitayu, chto da, - zayavil Najdzhel. - A kogda rech' zahodit o smerti,
est' tol'ko odno mnenie, s kotorym chelovek obychno schitaetsya.
- O-o.
Dva vyskochivshih na polyanku olenya, ohvachennye slepoj panikoj, dazhe ne
zametili lyudej, a pulej poneslis' dal'she.
- Ty vovse ne obyazana ostavat'sya, - zametil Najdzhel. - Menya-to, vidish'
li, uderzhivaet indeya.
Kanina posmotrela na tyl'nuyu storonu ladonej.
- Po-moemu, mne tozhe sleduet ostat'sya. Znaesh', - dobavila ona chut'
spustya, - ya dumala, chto, mozhet byt', esli by my poluchshe uznali drug druga...
- Gospodin i gospozha Golozady, ty eto imela v vidu? - bez obinyakov
utochnil on. Ee glaza rasshirilis': - Nu...
- I kem iz nih ty sobiralas' byt'? - osvedomilsya on.
Na polyanu na grebne podnyatoj im volny s treskom vletel pervyj lednik.
Ego vershina teryalas' v oblake snegov.
V to zhe samoe vremya so storony Kraya podul goryachij veter, prignuvshij k
zemle derev'ya s protivopolozhnoj storony polyany. V nem slyshalis' golosa -
razdrazhennye, branchlivye, - i on vorvalsya v oblaka, slovno goryachij utyug v
vodu.
Najdzhel s Kaninoj brosilis' nazem', v sneg, kotoryj uzhe prevratilsya v
tepluyu gryaz'. Nad golovami u nih progremel raskat groma, v kotorom zvuchali
kriki i chto-to, chto snachala pokazalos' im voplyami, hotya potom, porazmysliv,
oni prishli k vyvodu, chto eto bol'she pohodilo na ozhestochennyj spor. Grohot
prodolzhalsya dolgoe vremya, a potom postepenno zatih, udalyayas' v storonu Pupa.
Poly kurtki Najdzhela propitalis' teploj vodoj. On ostorozhno pripodnyalsya
i podtolknul loktem Kaninu.
Vmeste oni vskarabkalis' po raskisshemu snegu na vershinu holma,
probralis' cherez zavaly iz razmozzhennyh breven i raskolotyh valunov i
ustavilis' na razygryvavshuyusya vnizu scenu.
Ledniki otstupali, nakrytye oblakom, v kotorom sverkali molnii. Pejzazh
teper' predstavlyal soboj set' ozer i prudov. - |to my ih tak? - sprosila
Kanina.
- Bylo by ochen' priyatno na eto nadeyat'sya, - otozvalsya Najdzhel.
- Da, no ved' eto my...
- Skoree vsego, net. Hotya kto znaet? Davaj-ka otyshchem loshad', -
predlozhil on.
- Apogej, - izrek Vojna. - Ochen' pohozhe. YA pochti uveren.
Nekotoroe vremya nazad oni, poshatyvayas', vyvalilis' iz taverny i teper'
sideli na lavochke, greyas' v luchah poludennogo solnca. Vojna dazhe poddalsya na
ugovory i snyal chast' dospehov.
- Ne znayu, - pokachal golovoj Golod. - Ne uveren.
CHuma zakryl pokrytye korkoj glaza i prislonilsya spinoj k teplym kamnyam.
"Po-moemu, - progovoril on, - rech' shla o konce sveta."
Vojna zadumchivo pochesal podborodok i iknul.
- CHto, vsego sveta? - peresprosil on.
"Navernoe."
Vojna eshche nemnogo podumal.
- Togda my, kazhetsya, schastlivo otdelalis', - burknul on.
Lyudi vozvrashchalis' v Ank-Morpork, kotoryj otkazalsya ot oblika goroda
pustogo mramora i vnov' stal samim soboj - raspolzshimsya stol' zhe
besporyadochno i krasochno, kak duga blevotiny pered rabotayushchej vsyu noch'
zabegalovkoj Istorii.
A Universitet otstroili zanovo - ili on sam sebya otstroil. Ili kakim-to
tainstvennym obrazom nikogda i ne byl razrushen. Kazhdyj pobeg plyushcha, kazhdyj
prognivshij okonnyj pereplet vstali na svoi mesta. CHudesnik predlozhil
sotvorit' vse po-novomu - chtoby derevyannye detali sverkali, na kamnyah ne
bylo ni pyatnyshka, - no bibliotekar' na sej schet byl nepokolebim. On hotel,
chtoby vse bylo kak staren'koe.
S rassvetom nachali potihon'ku vozvrashchat'sya volshebniki. Oni toroplivo
probiralis' v svoi prezhnie komnaty, izbegaya vstrechat'sya drug s drugom
glazami i pytayas' pripomnit' nedavnee proshloe, kotoroe uzhe stanovilos'
nereal'nym i nachinalo pohodit' na son.
Kanina s Najdzhelom pribyli k zavtraku i po dobrote dushevnoj podyskali
dlya loshadi Vojny horoshuyu platnuyu konyushnyu {|ta loshad' mudro reshila nikogda
bol'she ne letat', za nej tak nikto i ne prishel, a poetomu ona prozhila
ostatok svoih dnej, taskaya karetu odnoj pozhiloj damy. CHto predprinyal v svyazi
s etim Vojna, ostalos' neizvestnym, no mozhno pochti ne somnevat'sya, chto on
otyskal sebe novuyu loshad'.}. Nikto inoj, kak Kanina, nastoyala na tom, chtoby
poiskat' Rinsvinda v Universitete. Takim obrazom, ona pervoj uvidela knigi.
Oni vyletali iz Bashni Iskusstva, kruzhili nad zdaniyami Universiteta, a zatem
ustremlyalis' v dver' perevoploshchennoj biblioteki. Nekotorye iz naibolee
derzkih grimuarov gonyalis' za lastochkami ili zavisali nad dvorom, tochno
yastreby.
Bibliotekar' stoyal, prislonivshis' k kosyaku, i blagosklonno nablyudal za
svoimi pitomcami. Pri vide Kaniny on podvigal brovyami, chto dlya nego yavlyalos'
samym blizkim ekvivalentom obshcheprinyatogo privetstviya.
- A gde Rinsvind? - sprosila Kanina.
- U-uk.
- Izvini?
Orangutan, ne otvechaya, vzyal ee i Najdzhela za ruki i, perevalivayas'
mezhdu nimi, kak meshok mezhdu dvumya shestami, povel ih cherez vymoshchennyj
bruschatkoj dvor k bashne.
Vnutri gorelo neskol'ko svechej, i Najdzhel s Kaninoj uvideli sidyashchego na
taburetke Kojna. Bibliotekar' s poklonom preprovodil ih k nemu, tochno staryj
sluga v samoj drevnej iz sushchestvuyushchih semej, i udalilsya.
Kojn, kivnuv im, zametil:
- On vidit, kogda lyudi ego ne ponimayut. On zamechatel'nyj, pravda?
- A ty kto takoj? - pointeresovalas' Kanina.
- Kojn, - predstavilsya Kojn.
- Ty student Universiteta?
- Dumayu, mne eshche mnogomu predstoit nauchit'sya.
Najdzhel brodil vdol' sten, vremya ot vremeni tykaya ih pal'cem. Dolzhna zhe
sushchestvovat' veskaya prichina, ob®yasnyayushchaya, pochemu oni ne padayut! Vprochem,
esli takovaya prichina i sushchestvovala, to lezhala ona yavno ne v oblasti
stroitel'nogo iskusstva.
- Vy ishchete Rinsvinda? - sprosil Kojn. Kanina nahmurilas':
- Kak ty dogadalsya?
- On preduprezhdal, chto ego budut iskat'. Kanina rasslabilas'.
- Izvini, - promolvila ona, - nam prishlos' nemalo perezhit'. YA reshila,
chto ty pribeg k kakoj-to magii. Nadeyus', s nim vse v poryadke? CHto
proishodit? On srazilsya s chudesnikom?
- O da. I pobedil. |to bylo ochen'... interesno. YA vse videl. No potom
emu prishlos' ujti, - soobshchil Kojn, slovno otvechaya urok.
- YA v eto ne veryu, - prorychala Kanina, chut' prisev i vrode by gotovyas'
k pryzhku. Kostyashki ee pal'cev pobeleli.
- |to pravda, - vozrazil Kojn. - Vse, chto ya govoryu, - pravda. Tak i
bylo.
- YA hochu... - nachala Kanina, no Kojn podnyalsya na nogi i, vytyanuv ruku,
prikazal:
- Stoj.
Ona zastyla. Najdzhel tozhe zamer, tak i ne uspev nahmurit'sya.
- Vy ujdete, - proiznes Kojn priyatnym, rovnym golosom, - i bol'she
ne budete zadavat' voprosov. Vy budete polnost'yu udovletvoreny. Vy
poluchili vse otvety. Vy budete zhit' schastlivo do konca svoih dnej. I
zabudete o tom, chto slyshali eti slova. A teper' idite.
Oni medlenno povernulis' i derevyannoj, kak u marionetok, pohodkoj
zashagali k vyhodu. Bibliotekar' otkryl im dver', vypustil ih i zakryl dver'
za ih spinami.
Potom on ustavilsya na Kojna, kotoryj, obmyaknuv, opustilsya na taburet.
- Ladno, ladno, - progovoril mal'chik, - ya vsego lish' pustil v hod
nemnogo magii. Ne bylo vyhoda. Ty sam skazal, chto lyudi dolzhny vse zabyt'.
- U-uk?
- YA nichego ne mogu podelat'! |to tak legko - chto-to izmenit'! - On
shvatilsya za golovu. - Mne dostatochno tol'ko podumat'! YA ne mogu zdes'
ostavat'sya, vse, k chemu ya prikasayus', idet naperekosyak, eto vse ravno chto
pytat'sya spat' na kuche yaic! |tot mir slishkom hrupok! Pozhalujsta, posovetuj,
chto mne delat'!
Bibliotekar' neskol'ko raz povernulsya na yagodicah - vernyj priznak
glubokogo razdum'ya.
CHto imenno on skazal, ostalos' neizvestnym, no Kojn ulybnulsya, kivnul,
pozhal emu ruku, a zatem podnyal ruki ladonyami vverh, opisal vokrug sebya krug
i stupil v drugoj mir. V etom mire byli ozero, dalekie gory i neskol'ko
fazanov, kotorye s podozreniem sledili za Kojnom iz-pod derev'ev. |to byla
magiya, kotoruyu v konce koncov uznayut vse chudesniki.
Oni ne mogut stat' chast'yu mira. Oni prosto nadevayut miry - na kakoe-to
vremya.
Dojdya do serediny luzhajki, Kojn obernulsya i pomahal bibliotekaryu. Tot
otvetil emu podbadrivayushchim kivkom.
Vozdushnyj puzyr' shlopnulsya, i poslednij chudesnik pereshel iz etogo mira
v sobstvennyj.
Hotya eto i ne imeet osobogo otnosheniya k nashej istorii, vam budet
interesno uznat', chto primerno v pyati sotnyah mil' ot Universiteta nebol'shaya
stajka - ili, v dannom sluchae, skoree stado - ptic ostorozhno probiralas'
mezhdu derev'yami. Golovy u nih byli kak u flamingo, tulovishcha - kak u gusej, a
nogi - kak u borcov sumo. Oni shagali dergayushchejsya, prisedayushchej pohodkoj,
tochno ih golovy byli privyazany k nogam rezinkoj, i prinadlezhali k vidu,
unikal'nomu dazhe sredi fauny Diska. |ta unikal'nost' zaklyuchalas' v tom, chto
glavnym sredstvom ih zashchity byla sposobnost' vyzyvat' u hishchnika takoj smeh,
chto, poka on prihodil v sebya, pticy ubegali.
Rinsvind pochuvstvoval by smutnoe udovletvorenie, uznav, chto eto i est'
indei.
Dela v "Zalatannom Barabane" shli vyalo. Prikovannyj k kosyaku troll'
sidel v tenechke i vykovyrival kogo-to iz zubov.
Kreozot tihon'ko napeval sebe pod nos. On otkryl dlya sebya pivo, i emu
ne prihodilos' za nego platit', poskol'ku rastochaemye im komplimenty -
moneta, redko upotreblyaemaya ankskimi kavalerami, - okazyvali potryasayushchee
dejstvie na doch' traktirshchika. |to byla krupnaya devushka, kotoraya cvetom kozhi
- i, esli uzh govorit' pryamo, figuroj tozhe - napominala nevypechennyj hleb.
Ona byla zaintrigovana. Nikto ran'she ne nazyval ee grudi usypannymi
samocvetami dynyami.
- Absolyutno, - progovoril serif, mirno soskal'zyvaya s lavki, - nikakogo
somneniya.
"Libo takie bol'shie, zheltye, libo malen'kie zelenye s tolstymi
pupyrchatymi prozhilkami", - dobrodetel'no dobavil on pro sebya.
- A chto naschet moih volos? - podbadrivayushche sprosila ona, vtaskivaya
Kreozota obratno za stol i zanovo napolnyaya ego kruzhku.
- O-o, - namorshchil lob serif. - Tochno koza stad, chto pasutsya na gorah
sklona Kak-ego-tam, mozhesh' ne somnevat'sya. A chto kasaetsya tvoih ushej, -
bystro prodolzhil on, - to ni odna rozovaya rakovina iz teh, chto ukrashayut
soboj pokrytyj poceluyami morya pesok...
- No chem zhe oni tak pohozhi na stado koz? - pointeresovalas' ona.
Serif zamyalsya. On vsegda schital eto sravneniem odnim iz luchshih. A
teper' ono vpervye stolknulos' lob v lob so znamenitym ankmorporkskim
bukval'nym ponimaniem skazannogo. Kak ni stranno, on pochuvstvoval, chto eto
proizvelo na nego nekotoroe vpechatlenie.
- V smysle, po razmeru, obliku ili zapahu? - ne unimalas' devushka.
- Dumayu, - otvetil serif, - ya, vozmozhno, hotel skazat': "v tochnosti ne
kak kazo stod"...
- A? - devushka pridvinula kuvshin k sebe.
- I mne kazhetsya, chto, skoree vsego, ya ne otkaz'lsya by ishche ot odnogo
stakanchika, - nerazborchivo progovoril on. - A potom... potom... - On iskosa
posmotrel na devushku i reshilsya: - Ty horoshaya rasskazchica?
- CHto?
On obliznul vnezapno peresohshie guby i prohripel:
- Nu, mnogo skazok ty znaesh'?
- O da. Kuchu.
- Kuchu? - prosheptal Kreozot. Bol'shinstvo ego nalozhnic znali tol'ko odnu
ili dve.
- Sotni. A chto, hochesh' poslushat' kakuyu-nibud' skazku?
- Pryamo sejchas?
- Nu da. Posetitelej segodnya nemnogo. "Navernoe, ya umer, - podumal
Kreozot. - Vot on, raj."
On vzyal ee za ruku.
- Znaesh', - podelilsya on, - ya uzhe let sto ne slyshal horoshej skazki. No
mne by ne hotelos', chtoby ty delala chto-to, chto tebe ne po dushe.
Ona pohlopala ego po ruke. "Kakoj priyatnyj starichok, - podumala ona. -
V osobennosti, esli sravnivat' s temi, chto syuda chasten'ko zahodyat."
- Est' odna skazka, kotoruyu rasskazyvala mne eshche moya babushka. YA znayu ee
zadom napered, - soobshchila devushka.
Kreozot othlebnul piva i, oshchushchaya priyatnoe teplo, posmotrel na stenu.
"Sotni, - dumal on. - I nekotorye ona znaet zadom napered."
Devushka otkashlyalas' i napevnym golosom, ot kotorogo serdce Kreozota
zabilos' kak beshenoe, nachala:
- ZHil-byl chelovek, i bylo u nego vosem' synovej...
Patricij sidel u okna i chto-to pisal. Sobytiya poslednej pary nedel'
byli slovno okutany vatoj, i eto emu ne ochen'-to nravilos'.
Nekotoroe vremya nazad sluga zazheg lampu, chtoby razognat' sumerki, i
teper' vokrug nee kruzhilo neskol'ko rannih moshek. Patricij vnimatel'no
nablyudal za nimi. Po kakoj-to neponyatnoj prichine emu stanovilos' ne po sebe
v prisutstvii stekla, no sejchas ne eto bespokoilo ego bol'she vsego.
A bespokoilo ego neuderzhimoe stremlenie sliznut' moshek yazykom.
Vaflz, zadrav lapy, lezhal u nog svoego hozyaina i layal vo sne.
Po vsemu gorodu zazhigalis' ogni, no gorgulij-vodometov, pomogayushchih drug
drugu v dolgom pod®eme na kryshu, eshche osveshchali poslednie luchi zakata.
Bibliotekar' sledil za nimi iz otkrytoj dveri, filosofski pochesyvayas'.
Potom on povernulsya i zakryl dver', ostavlyaya noch' snaruzhi.
V biblioteke bylo teplo. V biblioteke vsegda bylo teplo, poskol'ku
rasseyannaya magiya ne tol'ko napolnyala vozduh siyaniem, no i slegka podogrevala
ego.
Bibliotekar' odobritel'no posmotrel na svoih pitomcev, sdelal poslednij
obhod dremlyushchih polok, zatashchil odeyalo pod stol, s®el vechernij banan i
zasnul. Postepenno bibliotekoj zavladela tishina. Tishina obvilas' vokrug
ostatkov shlyapy, sil'no pomyatoj, potrepannoj i obgorevshej po krayam. SHlyapy,
kotoraya s torzhestvennost'yu byla pomeshchena na osoboe mesto v stennoj nishe. Kak
by daleko ni zashel volshebnik, za svoej shlyapoj on obyazatel'no vernetsya.
Tishina zapolnyala Universitet, kak vozduh zapolnyaet dyru. Noch'
rasplyvalas' po Disku, slovno slivovyj dzhem ili, mozhet, chernichnoe varen'e.
No zavtra budet utro. Utro vsegda nastupaet.
Last-modified: Thu, 06 Sep 2001 02:51:48 GMT