kaya, ogromnaya, yarostnaya lyubov'. Kak zdes' mozhet chto-to plohoe nachat'sya?
Kak mozhet  konec sveta v takom meste nachat'sya? |to takoj gorodok, gde lyudi s
udovol'stviem  svoih  detej  by  vyrastili.  Detskij  raj.  --   Ona   slabo
ulybnulas'. --  Ty  dolzhen  <i>uvidet'</i> mestnyh detej.  Oni nereal'ny! Pryamo  iz
"<i>Sobstvennoj gazety mal'chikov</i>"! Vse eti kolenki s parshoj, i "prevoshodno!" i
misheni
     Ona pochti ee pojmala. Uzhe chuvstvovala obraz mysli, priblizhalas' k nej.
     -- CHto eto za mesto? -- sprosil N'yut.
     -- <i>CHto?</i> -- zakrichala Anafema, kogda poezd ee myslej soshel s rel's.
     Palec N'yuta postuchal po karte.
     -- Govorit, "neispol'zuemyj aerodrom". Vot zdes',  glyadi,  k zapadu  ot
samogo Tadfilda.
     Anafema fyrknula.
     --  Neispol'zuemyj? Ne  ver'  glazam svoim!  Byl bazoj bojcov vo  vremya
vojny.  Desyat'  let ili  okolo  togo Voenno-Vozdushnaya  Verhnego Tadfilda.  I
prezhde,  chem  ty eto  sprosish',  otvet  "net".  YA vse  eto  proklyatoe  mesto
nenavizhu,  no  polkovnik  gorazdo  razumnee tebya.  Poslushaj, zhena  ego jogoj
zanimaetsya.
     Tak. I chto ona ran'she govorila? Zdeshnie deti.
     Ona  pochuvstvovala, kak  nogi  ee soznaniya pod  nej raz®ehalis',  i ona
svalilas' v bolee lichnye  mysli, zhdavshie,  chtoby  ee podhvatit'. N'yut nichego
byl, tochno. A naschet provozhdeniya s nim vseh svoih dnej -- chto zh, on ne budet
ryadom dostatochno dolgo, chtoby nachat' razdrazhat'.
     Radio govorilo o tropicheskih lesah v YUzhnoj Amerike.
     Novyh.
     Nachal idti grad.

        x x x
     Ledyanye  puli  razryvali  list'ya  vokrug  Nih,  kogda  Adam  vel  ih  v
kamenolomnyu.
     Pes, skulya, kralsya sledom, zazhav hvost mezhdu nog.
     "|to nechestno,  -- dumal on. -- Kogda  ya uzhe privyk pochti krys  lovit'.
Kogda ya pochti  razobralsya  s  proklyatoj  germanskoj ovcharkoj  po tu  storonu
dorogi. Teper' On sobiraetsya vsemu etomu polozhit' konec, i ya opyat' vernus' k
goryashchim glazam  i pogonyam  za poteryannymi  dushami.  Gde v etom smysl? Oni ne
soprotivlyayutsya, i nikakogo vkusa u nih net...".
     Venslidejl, Brajan i Pepper dumali  vovse ne tak svyazno. Oni vsego lish'
chuvstvovali,  chto  ne  sledovat' za  Adamom tak zhe  nevozmozhno,  kak letat';
popytka  soprotivlyat'sya  sile,  vedushchej  ih  vpered,  privedet  k  mnozhestvu
slomannyh nog, i im <i>vse ravno</i> pridetsya idti sledom.
     Adam i vovse ne dumal. CHto-to otkrylos' v ego soznanii i polyhalo.
     On usadil ih na korobku.
     -- Zdes' my budem v bezopasnosti, -- brosil on.
     -- |,  --  popytalsya  Venslidejl, -- ty  ne dumaesh',  chto nashi materi i
otcy...
     -- Naschet nih ne volnujsya,  -- otkliknulsya Adam vysokomerno.  -- YA mogu
novyh sdelat'. I nikakih ukladyvanij v  postel' k poldesyatomu togda  uzh tozhe
ne budet. Esli ne hochesh', mozhesh' voobshche v postel' ne lozhit'sya. Ili komnatu v
poryadok privodit', ili chto takoe. Prosto  predostav'te vse mne, i vse  budet
zdorovo. -- On  im  maniakal'no ulybnulsya. -- Ko mne neskol'ko  novyh druzej
skoro pridut, -- soobshchil on doveritel'no. -- Vam oni ponravyatsya.
     -- No... -- nachal bylo Venslidejl.
     -- Vy tol'ko podumajte o  zamechatel'nyh shtukah posle, -- s  entuziazmom
prerval  ego Adam.  -- Ameriku  smozhete napolnit'  vsyakimi  novymi kovboyami,
indejcami,  policejskimi,  gangsterami, geroyami  mul'tikov,  prishel'cami  iz
kosmosa i takimi shtukami. Razve eto ne chudesno budet?
     Venslidejl neschastno  poglyadel  na drugih  dvoih.  Oni vse  dumali odnu
mysl', kotoruyu ni odin  iz nih  dazhe  v normal'noe  vremya  ne smog by snosno
proiznesti. Grubo govorya, ona  byla takova -- kogda-to byli nastoyashchie kovboi
i  gangstery,  i  eto  bylo  zdorovo.  I vsegda  budut  kovboi  i  gangstery
ponaroshku,  i  eto tozhe  bylo  zdorovo.  No  <i>nastoyashchie</i>  kovboi  i  gangstery
ponaroshku,  kotorye  byli  zhivye  i nezhivye i mogli byt' polozheny  obratno v
korobku,  kogda oni tebe  nadoedali  --  eto, kazalos' im,  vovse zdorovo ne
bylo. Smysl igr v gangsterov, kovboev, prishel'cev  i piratov byl v  tom, chto
mozhno bylo prekratit' imi byt' i pojti domoj.
     -- No prezhde vsego etogo, -- dobavil Adam, -- my uzh im vsem <i>pokazhem</i>...

        x x x
     Na ploshchadi roslo derevo.  Ono ne bylo ochen' bol'shim, list'ya u nego byli
zheltymi,  i  svet,  kotoryj  ono  poluchalo  cherez vozbuzhdayushche  dramaticheskoe
zatemnennoe  steklo,  byl  nepravil'nym  svetom.  I  ono  zhilo  na   bol'shem
kolichestve   narkotikov,  chem  olimpijskij  atlet,   i   v   vetvyah   viseli
gromkogovoriteli. No eto bylo derevo, i esli poluzakryt' glaza i glyadet'  na
nego skvoz' iskusstvennyj vodopad, mozhno bylo pochti  poverit',  chto smotrish'
na bol'noe derevo skvoz' tuman slez.
     Dzhejmi Hernez lyubil pod nim est' svoj lanch. Smotryashchij za soderzhaniem na
nego  naoral  by, esli  by uznal, no Dzhejmi vyros  na ferme, ferma eta  byla
dostatochno horosha, i on  lyubil derev'ya i ne hotel  peremeshchat'sya v gorod,  no
chto on mog sdelat'? |ta rabota ne byla plohoj, a den'gi byli takimi, o kakih
ego otec i ne mechtal. Ded ego voobshche o den'gah ne mechtal. Do  pyatnadcati let
on dazhe  i ne znal,  chto takoe den'gi. No  byli vremena, kogda derev'ya  byli
nuzhny, i gor'ko, dumal Dzhejmi, chto deti ego vyrastut, dumaya o derev'yah,  kak
o drovah, a vnuki ego budut dumat' o nih, kak ob istorii.
     No chto mozhno bylo sdelat'? Gde byli derev'ya, teper' byli bol'shie fermy,
gde byli malen'kie fermy, teper' byli ploshchadi, a gde byli  ploshchadi, byli  po
prezhnemu ploshchadi, i tak zhizn' i shla.
     On spryatal svoyu telezhku za gazetnym kioskom, ukradkoj sel i otkryl svoyu
korobku s lanchem.
     I vot togda-to on  i uslyshal  shelest, i uvidel,  kak  po polu  dvizhutsya
teni. On oglyadelsya.
     Derevo dvigalos'. On s interesom za nim nablyudal. Dzhejmi nikogda ran'she
ne videl, kak derevo rastet.
     Pochva,   kotoraya   byla   vsego   lish'   razbrosannoj  kuchej   kakih-to
iskusstvennyh   vetok,   po-nastoyashchemu   sdvinulas'   s  mesta,   kogda  pod
poverhnost'yu  zadvigalis'  korni. Dzhejmi  uvidel, kak  tonkij  belyj  rostok
propolz vniz po boku podnyatoj sadovoj mestnosti i  slepo tknulsya v  betonnyj
pol.
     Ne znaya, pochemu, nikogda tak i ne uznav, pochemu, on ego  legon'ko pihal
nogoj, poka ne  byl on  blizko k shcheli mezhdu plitami.  On ee nashel i zabralsya
vnutr'.
     Vetki, izgibayas', prinimali razlichnye formy.
     Dzhejmi uslyshal vizg dvizheniya snaruzhi zdaniya,  no  on ne obratil na nego
vnimaniya.  Kto-to  chto-to  vopil, no kto-to  vsegda chto-to  vopil vblizi  ot
Dzhejmi, chasto vopil na nego.
     Ishchushchij koren', dolzhno byt', nashel pod zemlej pochvu. Ego cvet pomenyalsya,
i  on  stal  tolshche,  kak  shlang  dlya  tusheniya  ognya,  kogda  vklyuchena  voda.
Iskusstvennyj  vodopad  perestal  rabotat';  Dzhejmi  predstavil  razlomannye
truby, zablokirovannye sosushchimi kornyami.
     Teper'  on   videl,   chto  proishodilo   snaruzhi.   Poverhnost'   ulicy
podnimalas', kak more. Mezhdu razlomov podnimalis' molodye derevca.
     Konechno,  rassudil on;  u nih byl solnechnyj  svet. U ego dereva  ego ne
bylo. Vse, chto u nego bylo, eto slabyj seryj svet, idushchij iz kupola chetyr'mya
etazhami vyshe. Mertvyj svet.
     No chto mozhno bylo sdelat'?
     Vot chto mozhno bylo sdelat':
     Lifty prekratili rabotat', tak kak  energiya otklyuchilas',  no ved' vsego
chetyre  proleta... Dzhejmi akkuratno zakryl  svoyu  lanchevuyu  korobku i proshel
nazad k svoej telezhke, gde on vybral dlinnejshuyu svoyu metlu.
     Potok lyudej, vopya,  vytekal iz  zdaniya.  Dzhejmi milo  probiralsya protiv
techeniya, kak losos', plyvushchij vverh po techeniyu.
     Belyj karkas iz  balok, pro kotorye,  vidimo, arhitektor dumal, chto oni
dinamicheski zayavlyali chego-to tam, derzhal steklyannyj kupol. Na samom dele eto
byl kakoj-to plastik, i lish'  so vsej sily, da s pomoshch'yu pod®emnoj sily vsej
dliny metly,  smog Dzhejmi, vzobravshijsya na udobnyj kusok balki, ego slomat'.
Eshche para razmahov -- i on svalilsya vniz smertel'nymi oskolkami.
     Svet  ustremilsya  v dyru,  osvetiv  pyl'  na  ploshchadi,  tak  chto  stalo
kazat'sya, chto vozduh polon svetlyakov.
     Daleko vnizu, derevo  vzorvalo steny svoej  uhozhennoj betonnoj tyur'my i
podnyalos'  vverh,  kak poezd-ekspress.  Dzhejmi  nikogda  ne  osoznaval,  chto
derev'ya izdayut zvuk, vyrastaya, i nikto etogo  ne osoznaval, potomu chto  zvuk
izdaetsya tysyachi let v volnah, dvadcat' chetyre chasa, ot pika do pika.
     Uskor'te ego, i izdavaemyj derevom zvuk "<i>vruuuum</i>".
     Dzhejmi  nablyudal,  kak ono k  nemu priblizhaetsya,  kak  zelenoe  gribnoe
oblako. Par vzdymalsya iz-pod ego kornej.
     Balki nikak takogo  vyderzhat' ne mogli. Ostatok kupola vzmyl vverh, kak
ping-pongovyj sharik na vodyanyh bryzgah.
     To  zhe samoe  proishodilo i po vsemu gorodu, vot  tol'ko bol'she ne bylo
goroda vidno.  Vidno  bylo  tol'ko  zelenoe  pokrytie.  Ono  raskinulos'  ot
gorizonta do gorizonta.
     Dzhejmi sidel na svoej skamejke, ucepivshis' za lianu, smeyalsya,  smeyalsya,
smeyalsya...
     Vskore poshel dozhd'.

        x x x
     "<i>Kappamaki</i>", kitolov,  obychno  zanimayushchijsya poiskom kitov,  v nastoyashchij
moment iskal otvet na vopros "Skol'ko kitov mozhno uvidet' za nedelyu?".
     Vot tol'ko segodnya  kitov  voobshche ne  bylo. Komanda glyadela na  ekrany,
kotorye  blagodarya  primeneniyu   izobretatel'noj   tehnologii   mogli  najti
chto-libo, po razmeru bol'shee sardiny, i rasschitat' ego cenu na mezhdunarodnom
rynke zhira, i videla, chto oni pusty. Vremya ot vremeni  poyavlyayushchayasya  na  nih
ryba mchalas' skvoz' vodu, slovno ochen' speshila otsyuda ubrat'sya kuda eshche.
     Kapitan  barabanil pal'cami  po pul'tu upravleniya.  On  boyalsya, chto emu
vskore pridetsya zanimat'sya sobstvennym  proektom-issledovaniem,  chtoby najti
otvet  na  vopros,  chto  proishodit  so statisticheski  maloj chasti kapitanov
kitolovov, chto  vozvrashchalis' s  pustym  korablem, a  ne  s  polnym najdennym
materialom  [Sleduet  otmetit',   chto  zdes'  ispol'zovany  slova  "research
material", chto sozdaet dvusmyslicu, t.k. pervoe slovo znachit "issledovaniya";
t.e. eto  to  slovo,  chto postoyanno  zdes' ispol'zuetsya.  Prim. perev.].  On
dumal,  chto s toboj delali. Mozhet, zapirali v komnate s ruzh'em  s garpunom i
ozhidali, chto sdelaesh' blagorodnuyu veshch'.
     |to bylo nereal'no. Dolzhno zhe bylo byt' hot' <i>chto-to</i>.
     Navigator udaril kartu i ustavilsya na nee.
     -- Dostopochtennyj ser? -- progovoril on.
     -- CHto? -- otozvalsya kapitan razdrazhenno.
     -- U nas, pohozhe, plachevnyj otkaz instrumenta. Dno v etom rajone dolzhno
byt' na dvuhstah metrah.
     -- I chto?
     -- Govorit 15000 metrov, dostopochtennyj ser. I vse eshche padaet.
     -- Glupost'. Takoj glubiny ne sushchestvuet.
     Kapitan   zlobno  ustavilsya  na  sverhsovremennuyu  tehnologiyu  cenoj  v
neskol'ko millionov jen i ee pnul.
     Navigator nervno ulybnulsya.
     -- A, ser, -- progovoril on, -- uzhe mel'che.
     "<i>Pod gromami  poverhnosti vody</i>", -- znali i  Azirafail, i Tennison,  --
"<i>gluboko, gluboko v bezdne morskoj/Kraken spit</i>".
     A teper' on prosypalsya.
     Milliony  tonn  tiny s  glubiny okeana  stekayut s  ego bokov,  poka  on
podnimaetsya.
     -- Vidite, -- skazal navigator. -- Uzhe tri tysyachi metrov.
     U  krakena  net glaz. Nikogda ne bylo chego-libo,  na  chto emu nado bylo
smotret'.  No poka on  podnimaetsya vverh skvoz'  ledyanuyu  vodu, on prinimaet
mikrovolnovyj shum morya, grustnyj pisk i posvist kitovoj pesni.
     -- |, -- progovoril navigator, -- tysyacha metrov.
     Krakenu okruzhayushchee ne nravitsya.
     -- Pyat'sot metrov?
     Torgovyj korabl' kachaetsya na neozhidannom volnenii.
     -- Sto metrov?
     Nad nim malyusen'kaya metallicheskaya veshch'. Kraken shevelitsya.
     I milliony edokov sushi krichat, trebuya mesti.

        x x x
     Okna domika  vzorvalis', i oblomki  upali vnutr'. |to ne burya byla, eto
byla  vojna. Obryvki  zhasmina  kruzhilis' po  komnate,  smeshavshis'  s  dozhdem
kartochek iz kartoteki.
     N'yut   i  Anafema  uhvatilis'  drug  za  druga  v  prostranstve   mezhdu
perevernutym stolom i stenoj.
     -- Davaj, -- probormotal N'yut. -- Skazhi mne, chto Agnes eto predvidela.
     -- Ona skazala, chto on buryu nachinaet, -- ukazala Anafema.
     -- |to  ne  burya, eto  uragan proklyatyj.  On  skazal, chto dal'she dolzhno
proizojti?
     -- 2315 svyazano s 3477.
     -- Ty v takoe vremya detali pomnish'?
     -- Da, raz uzh sprosil, -- otozvalas' ona. Ona protyanula kartochku.
     Da povorachivaetsya Koleso Sud'by, ? Kakoj-to zdes' misticizm, boyus'. [A.
F.
     da ob®edinyayutsya serdca, est' i drugie Pribbor, Oktbr. 17, 1889].
     kostry, krome moego; kogda shevelit veter
     cvety, potyanutsya odna k drugomu, ibo Syr/cvety? [OFD,
     tishina prihodit, kogda Krasnoe, Beloe, 1929, Sept. 4].
     CHernoe  i  Blednoe  priblizhaetsya k  "syr  -- Opyat'  gl. 6 "Otkrovenij",
po-vidimomu. [Dr.
     Nasha Professiya". Tom Pribbor, 1835].
     N'yut eshche  raz tekst prochital.  Snaruzhi razdalsya  zvuk,  pohozhij na list
volnistogo zheleza, katyashchijsya po sadu, sobstvenno, tak i bylo.
     -- |to chto, dolzhno znachit', -- progovoril on medlenno, -- chto my dolzhny
stat', stat' <i>paroj</i>? CHto za shutnica eta Agnes.
     Uhazhivat'  vsegda trudno, kogda u toj, za kotoroj uhazhivayut, doma zhivet
staryj  rodstvennik;  oni  lyubyat  bormotat',  kudahtayushche hohotat',  sigarety
vyhvatyvat'  ili,  v  hudshem  sluchae,  dostavat'  semejnyj  fotoal'bom,  akt
agressii  v  seksual'noj vojne, kotoryj nado zapretit' ZHenevskoj Konvenciej.
Gorazdo  huzhe,  kogda rodstvennik uzhe trista let pomer.  N'yut i vpravdu imel
koe-kakie mysli naschet Anafemy, da i ne tol'ko imel, eshche i regulyarno drail i
chinil  ih, horoshen'ko  podkrashival  i  podchishchal.  No ideya  ob Agnes,  vzglyad
kotoroj vrezalsya v zad ego shei, ego libido oblival, kak vedro holodnoj vody.
     On dazhe obdumyval ideyu ee  na  obed priglasit', no on nenavidel mysl' o
kakoj-to ved'me  vremen  Kromvelya, sidyashchej v svoem domike za  trista let  do
togo i smotryashchej, kak on est.
     On  byl  v  nastroenii,  v  kotorom lyudi  ved'm  zhgli.  Ego  zhizn' byla
dostatochno slozhna  i bez  togo, chto kakaya-to sumasshedshaya  staraya zhenshchina  eyu
manipulirovala skvoz' veka.
     Stuk v kaminnoj reshetke zvuchal kak zvuk padeniya chasti kaminnoj truby.
     A potom on podumal: "Moya zhizn' sovsem ne slozhna. YA ee tak zhe yasno vizhu,
kak   kogda-to  mogla  Agnes.   Prostiraetsya  do  rannego  uhoda  s  raboty,
kollektivnogo  podarka  ot  rebyat  iz  ofisa,  malen'koj,  yarkoj,   opryatnoj
kvartirki  gde-to,  slavnoj malen'koj pustoj smerti.  Vot tol'ko  teper'  ya,
pohozhe, skoro pomru pod razvalinami domika vo  vremya chego-to, chto ochen' dazhe
mozhet byt' koncom sveta.
     Zapisyvayushchij Angel  nikakih ne budet problem s moej zhizn'yu imen, dolzhno
byt',  ditto odni na kazhdoj stranice  gody uzhe. V smysle, a  chto ya voobshche-to
sdelal?  Nikogda ya  ne ograbil  bank. Nikogda ne  shtrafovali  za  nezakonnuyu
parkovku. Tajskuyu edu ya nikogda ne el...
     Gde-to eshche odno okno vnutr' provalilos', s veselym pozvonom lomayushchegosya
stekla.  Anafema  ego  obnyala,  so  vzdohom,  v  kotorom  vovse  ne  zvuchalo
razocharovaniya.
     V Amerike ya nikogda ne  byl. Ili vo Francii, Kale ved' na samom-to dele
ne schitaetsya. Nikogda ne uchilsya na muzykal'nom instrumente igrat'.
     Radio zamolchalo, kogda nakonec polomalis' linii elektroperedach.
     On zarylsya licom v ee volosy.
     YA nikogda...

        x x x
     Poslyshalsya zvuk "<i>dzin'</i>".
     SHedvell,  privodivshij  v sootvetstvie s dejstvitel'nost'yu zapisi  platy
Armii, podnyal golovu v  seredine raspisyvaniya  za Mladshego Kaprala Ohotnikov
na Ved'm Smita.
     Potrebovalos'  emu  nekotoroe vremya, chtoby  zametit', chto  ne  blestela
bol'she na karte N'yutova bulavka.
     On, tiho bormocha, spustilsya so stula i oglyadyval pol, poka on ee nashel.
On ee eshche raz otpoliroval i opyat' v Tadfild votknul.
     On kak  raz raspisyvalsya za Soldata Ohotnikov na Ved'm Stola, kotoryj v
god poluchal lishnij trehpensovik na seno, kogda opyat' razdalos' "<i>dzin'</i>".
     On snova  nashel bulavku, na nee podozritel'no posmotrel i tak ee sil'no
v kartu votknul, chto shtukaturka szadi sdvinulas'. Potom on vernulsya k knigam
schetov.
     Poslyshalos' "<i>dzin'</i>".
     Na  etot raz bulavka  byla v  neskol'kih  futah ot  steny.  SHedvell  ee
podnyal, osmotrel konec, votknul v kartu i stal za nej nablyudat'.
     CHerez primerno pyat' sekund ona promchalas' mimo ego uha.
     On,  poshariv  po polu,  ee  podobral,  vernul na kartu  i  ee tam  stal
uderzhivat'.
     Ona pod ego rukoj sdvinulas' s mesta. On vsem vesom na nee navalilsya.
     Iz kartu potyanulas' v'yushchayasya  malyusen'kaya nitochka dyma. SHedvell hnyknul
i  pososal  pal'cy,  kogda  dokrasna  raskalennaya  bulavka  srikoshetila   ot
protivopolozhnoj steny i raznesla okno. Ona ne hotela v Tadfilde nahodit'sya.
     Desyat'yu sekundami pozzhe SHedvell rylsya  v denezhnom yashchike OAnV, v kotorom
lezhali -- gorst' medi,  banknota v  desyat'  shillingov, i malen'kaya fal'shivaya
moneta vremen  pravleniya  Dzhejmsa I.  Ne schitayas' s lichnoj bezopasnost'yu, on
porylsya v svoih karmanah. V rezul'tate lovli deneg najdeno ih bylo tak malo,
chto  dazhe  esli  prinyat' vo vnimanie l'gotnyj pensionerskij  bilet, chto  ele
hvatalo, chtoby iz doma-to vybrat'sya smog, a uzh tem bolee v Tadfild.
     Edinstvennye drugie  lyudi,  emu znakomye,  u kotoryh den'gi byli,  byli
Madam Trejsi  da  mister Radzhit. CHto  kasaetsya Radzhitov,  vopros neuplaty za
sem' nedel', skoree vsego, podnimetsya v  lyubom razgovore pro den'gi, kotoryj
on nachnet v nastoyashchij  moment, a  chto kasaetsya Madam Trejsi, kotoraya  emu  s
udovol'stviem dast gorstku staryh desyatok...
     -- Esli ya s nakrashennoj Besstydnicy Grehovnye Den'gi voz'mu, nepravedno
budet sie, -- progovoril on.
     CHto nikogo bol'she ne ostavlyalo.
     Krome odnogo.
     YUzhnogo nezhenku.
     Kazhdyj iz nih  zdes' byl,  vsego raz, provodya  v komnate nastol'ko malo
vremeni,  naskol'ko bylo  vozmozhno  i, v sluchae  Azirafaila, pytayas' nikakih
ploskih  poverhnostej ne  trogat'. Drugoj,  krasivaya  yuzhnaya svoloch' v temnyh
ochkah, byl  iz teh,  kogo ne  sledovalo  razdrazhat',  podozreval  SHedvell. V
prostom  mire  SHedvella, lyuboj nosyashchij temnye ochki, kotoryj ne byl na plyazhe,
konechno,  byl, veroyatno,  prestupnikom.  On  podozreval, chto  Krouli  byl iz
mafii, ili iz podpol'ya, hotya on ochen' by porazilsya, esli by uznal, naskol'ko
pochti  prav on byl. No myagkij v kurtke iz verblyuzhej shersti --  sovsem drugoe
delo, on odnazhdy risknul i ego  prosledil do bazy, mog dorogu vspomnit'.  On
dumal, chto Azirafail -- russkij shpion. Mog  u nego den'gi poprosit'. Nemnogo
prigrozit'.
     |to bylo zhutko riskovanno.
     SHedvell sobralsya. Pryamo  sejchas yunyj N'yut mog  perezhivat' nevoobrazimye
mucheniya v rukah dshcherej nochi, a poslal ego on, SHedvell.
     -- Ne mozhem ostavlyat' tam  lyudej nashih, -- brosil on, nadel tonkoe svoe
pal'to i besformennuyu shlyapu i vyshel na ulicu.
     Pogoda, pohozhe, slegka razgulyalas'.

     Azirafail muchalsya, somnevayas'. On uzhe dvenadcat' chasov tak muchilsya. Ego
nervy, skazal by on, sovershenno rasshalilis'.  On hodil po magazinu, podnimaya
kuski bumagi i opyat' ih brosaya, vozyas' s ruchkami.
     Dolzhen skazat' Krouli.
     Net. Krouli on skazat' <i>hotel</i>. A <i>dolzhen</i> on Nebesam skazat'.
     On zhe angel byl, vse-taki. Dolzhen byl delat' pravil'nuyu veshch'. V prirodu
vstroeno eto bylo. Vidish' prodelku,  rasstraivaesh'. Krouli dostatochno  tochno
na eto ukazal. Nado bylo s samogo nachala Nebesam skazat'.
     No on ego tysyachi  let znal.  Normal'nye otnosheniya  byli.  Ponimali drug
druga. Inogda on podozreval,  chto u nih gorazdo bol'she obshchego drug s drugom,
chem u  kazhdogo  so svoimi  nachal'nikami. K primeru,  mir  oba  lyubili, a  ne
smotreli  na  nego prosto  kak na  dosku,  na kotoroj  razygryvaetsya  partiya
kosmicheskih shahmat.
     Nu,  konechno,  vot  ono.  Vot  otvet,  ustavivshijsya emu  v lico.  Budet
sootvetstvovat'  <i>duhu</i>  dogovora  ego  s  Krouli,  esli on  Nebesam tihonechko
soobshchit, a potom oni smogut chto-to tiho sdelat' s rebenkom, tol'ko, konechno,
nichego  ochen'  uzh  plohogo,  poskol'ku  vse  my  --  sozdaniya  Bozh'i,   esli
razobrat'sya, dazhe lyudi vrode Krouli  ili Antihrista, i mir  budet spasen, ne
nuzhen budet ves' etot Armageddon, kotoryj vse ravno nichego  horoshego  nikomu
ne prineset, poskol'ku  vse <i>znali</i>, chto v rezul'tate Nebesa pobedyat, i Krouli
dolzhen ponyat'.
     Da. A potom vse budet normal'no.
     Poslyshalsya stuk  v dver' magazina, nesmotrya  na tablichku "ZAKRYTO".  On
ego proignoriroval.
     Soedinyat'sya  s Nebesami dlya dvustoronnego obshcheniya bylo gorazdo  trudnee
dlya Azirafaila, chem dlya lyudej, kotorye nikakogo otveta ne  ozhidayut i vo vseh
prakticheski sluchayah budut ochen' udivleny, esli ego poluchat.
     On   ottolknul   zavalennyj   bumagami   stol   i   otkatil   protertyj
knizhnomagazinnyj  kover.  Na doskah pola pod nim  melom byl  narisovan krug,
okruzhennyj podhodyashchimi  slovami iz Kabaly. Angel zazheg sem' svech, kotorye on
soglasno  ritualu pomestil  na  opredelennyh tochkah vokrug kruga.  Potom  on
voskuril fimiam, kotoryj nuzhen ne byl, no mesto ot nego milo pahlo.
     A potom on vstal v krug i proiznes Slova.
     Nichego ne proizoshlo.
     On vnov' proiznes Slova.
     Nakonec s potolka opustilsya yarkij goluboj luch sveta i zapolnil krug.
     -- Nu, -- progovoril intillegentnyj golos.
     -- |to ya, Azirafail.
     -- My znaem, -- otozvalsya golos.
     -- U menya zamechatel'nye novosti! YA nashel Antihrista! Mogu vam ego adres
dat' i vse takoe!
     Posledovala pauza. Goluboj svet zamercal.
     -- Nu, -- zagovoril vnov' golos.
     -- Nu,  ponimaete, vy zhe  mozhete u... mozhete vse ostanovit', nichego  ne
budet! Bystren'ko! U  vas tol'ko neskol'ko chasov! Mozhete  vse ostanovit', ne
nuzhna budet vojna, vse budut spaseny!
     On bezumno ulybnulsya luchu sveta.
     -- Da? -- otozvalsya golos.
     -- Da, on v meste po imeni Nizhnij Tadfild, i adres...
     -- Molodec, -- otvetil golos skuchayushchim, mertvym tonom.
     -- Ne nuzhno budet eto vse delo s tret'yu morej,  v krov' prevrashchayushchejsya,
i tomu podobnym, -- schastlivo zakonchil Azirafail.
     Kogda golos poslyshalsya vnov', byl on slegka razdrazhen.
     -- Pochemu eto? -- sprosil on.
     Azirafail   pochuvstvoval,   kak   pod   ego   entuziazmom   otkryvaetsya
obledenevshaya yama, i popytalsya pritvorit'sya, chto etogo ne proishodit.
     On prodolzhil padenie:
     -- Nu, vy zhe mozhete prosto sdelat' tak, chtoby...
     -- My <i>pobedim</i>, Azirafail.
     -- Da, no...
     -- Sily t'my dolzhny byt' <i>razbity</i>.  Pohozhe, ty nepravil'no sebe situaciyu
predstavlyaesh'. My  ne  <i>izbezhat'</i> vojny  dolzhny,  a v nej <i>pobedit'</i>.  My  dolgo
zhdali, Azirafail.
     Azirafail pochuvstvoval,  kak soznanie  ego okutal hlad. On otkryl  rot,
chtoby proiznesti "Vam ne kazhetsya, chto horoshaya mysl' -- voevat' ne na Zemle",
i peredumal.
     --  Ponimayu,  --  proiznes on  mrachno  vmesto  etogo.  Ryadom  s  dver'yu
poslyshalos' kakoe-to skoblenie, esli by Azirafail v tom napravlenii smotrel,
on uvidel by, kak iznoshennaya, potrepannaya shlyapa pytaetsya okoshko nad vhodom.
     -- Ne to chtoby  ty ploho porabotal, -- progovoril golos.  -- Nepremenno
tebya otmetim. Molodec.
     -- Blagodaryu, -- otvetil Azirafail. Gor'kost' v ego golose mogla moloko
kislym sdelat'. -- YA, vidno, pro osnovy mira zabyl.
     -- My tak i dumali.
     -- Mogu ya sprosit', -- dobavil angel, -- s kem ya govoril?
     Golos otozvalsya:
     -- My Metatron [Glas Bozhij. No ne <i>glas</i> Bozhij. Otdel'noe sushchestvo. Vrode
press-sekretarya Prezidenta. Prim. avt.].
     -- A, da. Konechno. |. Nu. Ogromnoe vam spasibo. Spasibo.
     Szadi nego naklonilsya i otkrylsya yashchik dlya pisem, i poyavilas' para glaz.
     --  Eshche tol'ko odna  veshch', -- progovoril golos.  --  Ty, konechno, k nam
prisoedinish'sya, ne pravda li?
     -- Nu, e, konechno, uzhe  stol'ko  let proshlo s  teh  por,  kak ya  derzhal
pylayushchij mech... -- nachal Azirafail.
     -- Da, pripominaem, -- otvetil golos.  -- Budet kucha vozmozhnostej vnov'
nauchit'sya.
     -- A. Hmm. Kakoj tip iniciiruyushchego sobytiya vojnu nachnet?
     -- My dumali, slavnym nachalom budet mnogonacional'naya raketnaya ataka.
     --  O.  Da. Ochen' izobretatel'no, -- golos  Azirafaila byl skuchen, i ne
bylo v nem nadezhdy.
     -- Horosho. Togda pozhaluj syuda nemedlenno, -- progovoril golos.
     -- A. Ladno. YA tol'ko s neskol'kimi razberus' delami, svyazannymi s moim
biznesom, ladno? -- otvetil Azirafail otchayanno.
     -- Nikakoj net v etom neobhodimosti, -- brosil Metatron.
     Azirafail vypryamilsya.
     --  YA   dejstvitel'no   schitayu,  chto   chestnost',   a  uzh   tem   bolee
nravstvennost', trebuet, chtoby ya, kak biznesmen s horoshej reputaciej...
     --  Da, da,  --  prerval Metatron slegka  razdrazhenno. --  My tebya zhdem
togda.
     Svet pomerk, no  ne ischez do konca.  "Ona  ostavlyayut liniyu otkrytoj, --
podumal Azirafail. -- Mne iz etogo ne vybrat'sya".
     -- |j, -- brosil on tiho. -- Tam eshche est' kto?
     Tishina byla emu otvetom.
     Ochen'  akkuratno perestupil on  cherez krug  i prokralsya k  telefonu. On
otkryl svoyu zapisnuyu knizhku i pozvonil po eshche odnomu nomeru.
     Posle chetyreh gudkov  v trubke poslyshalos' tihoe prokashlivanie, za  nim
posledovala  pauza,  posle chego golos, zvuchavshij tak slabo, chto  kazalos' --
ego hozyaina pobedit muravej, progovoril:
     -- Zdras'te. |to |ntoni Krouli. |. YA...
     --  Krouli!  --  Azirafail pytalsya  krichat' i shipet'  odnovremenno.  --
Slushaj! U menya malo vremeni!...
     --  ... veroyatno, sejchas  ne zdes',  ili splyu,  ili  zanyat,  ili chto-to
takoe, no...
     --  Zatknis'! Slushaj! |to bylo v  Tadfilde! Vse v etoj knige! Ty dolzhen
ostanovit'...
     -- ... posle signala, i ya vam skoro perezvonyu. CHav.
     -- YA s toboj <i>sejchas</i> pogovorit' hochu...
     <i>BiiIiiIii</i>
     -- Konchaj zvuki izdavat'! |to v Tadfilde! Vot chto ya chuvstvoval! Ty tuda
dolzhen pojti i...
     On ubral trubku oto rta.
     -- Proklyat'e! --  brosil on. Pervyj  raz za bolee chem chetyre tysyachi let
vyrugalsya.
     Sekundochku. U demona ved'  byl i  drugoj kanal, tak ved'? On takoj byl.
Azirafail  neuklyuzhe porylsya v knige, chut' ee na pol  ne uroniv. U  nih skoro
terpenie konchitsya.
     On  nashel drugoj nomer. On ego nabral. Po nemu pochti srazu otvetili,  v
to zhe vremya, kak tihon'ko zvyaknul magazinnyj kolokol'chik.
     Golos Krouli,  stanovivshijsya  gromko po mere priblizheniya  k  mikrofonu,
proiznes:
     -- ...ne shuchu. Ale?
     -- Krouli, eto ya!
     --  Ngh, -- golos  zvuchal  skverno.  Dazhe v  nyneshnem  svoem  sostoyanii
Azirafail pochuvstvoval, chto u Krouli problemy.
     -- Ty odin? -- sprosil on ostorozhno.
     -- Ne. Staryj drug so mnoj.
     -- Slushaj...
     -- <i>Izydi, sataninskoe otrod'e!</i>
     Azirafail ochen' medlenno razvernulsya.

        x x x
     SHedvell drozhal ot vozbuzhdeniya. On  vse videl. On  vse slyshal. Nichego on
iz etogo ne ponyal, no znal, chto  lyudi delayut s krugami, svechami i  fimiamom.
Znal on eto tochno. Pyatnadcat' raz videl "<i>D'yavol Vyezzhaet</i>", shestnadcat', esli
schitat'  tot raz, kogda vykinuli ego iz kinoteatra, poskol'ku gromko vyrazhal
on svoe nelestnoe mnenie ob ohotnike na ved'm-lyubitele Kristofere Li.
     Gady ego ispol'zovali. Prevrashchali v gluposti slavnye tradicii Armii.
     --  Ty v rukah moih, zlaya ty svoloch'! -- prokrichal  on, nadvigayas', kak
poedennyj mol'yu angel mesti.  --  Znayu ya, chem zanimaesh'sya,  syuda prihodish' i
zhenshchin soblaznyaesh', chtob volyu zluyu tvoyu vypolnyali!
     -- Dumayu, vy  ne v tot magazin popali, -- otvetil emu  Azirafail.  -- YA
perezvonyu, -- skazal on v trubku i povesil ee.
     -- Videl ya, chem  zanimalsya ty! -- prorychal SHedvell. Vokrug rta ego byli
pyatna peny. On byl serditee, chem kogda-libo sebya pomnil.
     -- |, veshchi ne to, chem kazhutsya, -- otozvalsya Azirafail,  eshche govorya eto,
pochuvstvovav,  chto  etomu  gambitu  v  razgovore  nedostavalo   opredelennoj
otshlifovannosti.
     -- Sporyu, ne to! -- kriknul SHedvell triumfal'no.
     -- Net, ya imeyu v vidu...
     Ne  svodya  s  angela  glaz,  SHedvell  prosharkal  nazad,  shvatil  dver'
magazina, tak ee zahlopnuv, chto kolokol'chik zlobno zazvenel.
     -- <i>Kolokol'chik</i>, -- progovoril on.
     On shvatil "<i>Prelestnye i akkuratnye prorochestva</i>" i grohnul ih ob stol.
     -- <i>Kniga</i>, -- ryavknul on.
     On porylsya v karmane i dostal svoj lyubimyj "Ronson".
     -- <i>Prakticheski svecha</i>! -- vykriknul on i nachal nadvigat'sya.
     Na ego puti svetilsya slabym golubym svetom krug.
     -- |, -- brosil Azirafail, -- dumayu, eto skvernaya ideya...
     SHedvell ne slushal.
     -- Silami,  chto mne dany dobrodetel'yu dolzhnosti moej ohotnika na ved'm,
-- govoril on monotonno, -- ya velyu tebe iz mesta sego ischeznut'...
     -- Vidish' li, krug...
     -- ...i vernut'sya otnyne v mesto, otkuda  pribyl ty, ne ostanavlivayas',
chtob...
     -- ...budet ves'ma glupo v nego cheloveku vstat' bez...
     -- ... i nam zlo dostavlyat' chrez...
     -- V krug ne vhodi, tupoj ty chelovek!
     -- ...nikogda ne vozvrashchayas' syuda, chtob dosazhdat'...
     -- Da, da, no, <i>pozhalujsta</i>, ne vhodi v...
     Azirafail pobezhal k SHedvellu, ukazuyushche masha rukami.
     -- ...  ne vozvrashchayas'  BOLEE  NIKADA!  -- zakonchil  SHedvell. On  navel
karatel'nyj, s chernym
     nogtem palec.
     Azirafail posmotrel vniz, pod  nogi, i vo vtoroj raz za poslednie  pyat'
minut vyrugalsya. On voshel v krug.
     -- O, <i>..</i> [Ne hochu,  dazhe kogda po tekstu neobhodimo, vstavlyat' maternoe
slovo, podskazhu, vprochem, chto eto za slovo -- to, kotoroe "....  you". Prim.
perev.], -- brosil on.
     Poslyshalsya  melodichnyj  zvuk, vrode  kak  u  steny,  i  goluboe  siyanie
ischezlo. I Azirafail tozhe.
     Proshlo tridcat' sekund.  SHedvell ne dvigalsya.  Potom on podnyal drozhashchuyu
levuyu ruku i akkuratno opustil ej pravuyu.
     -- |j? -- progovoril on. -- |j?
     Nikto ne otvetil.
     SHedvell  poezhilsya.  Zatem,  derzha  pered  soboj svoyu  levuyu  ruku,  kak
pistolet, iz kotorogo ne smel on vystrelit' i ne znal, kak ego razryadit', on
vyshel na ulicu, pozvoliv dveri za soboj zahlopnut'sya.
     Iz-za etogo zatryassya pol. Odna iz svech Azirafaila upala, proliv goryashchij
vosk na staroe, suhoe derevo.

     Londonskaya kvartira  Krouli byla voploshcheniem stil'nosti. Byla vsem, chem
dolzhna  byt' kvartira:  prostornoj, beloj,  elegantno  meblirovannoj, i  tak
osobo vyplanirovannoj  vyglyadela, kak tol'ko  te kvartiry  vyglyadyat,  gde ne
zhivut.
     |to potomu, chto Krouli v nej ne zhil.
     |to bylo prosto mesto, kuda  on v  konce dnya vozvrashchalsya,  kogda  byl v
Londone.  Krovati  vsegda byli posteleny; holodil'nik byl vsegda  polon edoj
dlya  gurmanov,  kotoraya  nikogda  ne portilas'  (ved', v  konce koncov,  dlya
etogo-to i byl u Krouli holodil'nik),  i  esli  uzh na  to poshlo, holodil'nik
nikogda razmorazhivat' ne prihodilos', ili dazhe v rozetku vklyuchat'.
     V  komnate otdyha nahodilis'  televizor, belyj  kozhanyj  divan, video i
lazerdiskovyj plejer,  avtootvetchik, dva telefona -- kanal s avtootvetchikom,
i sekretnyj  kanal (nomer,  poka  chto ne  otkrytyj  legionami  prodavcov  po
telefonu, kotorye uporno  pytalis' Krouli  prodat'  dvojnoe steklo, kotorogo
uzhe  u  nego  bylo,  ili  strahovku zhizni, kotoraya emu  ne byla nuzhna)  -- i
kvadratnaya, chernaya, matovaya zvukovaya sistema, tak prevoshodno sdelannaya, chto
byli  u  nee  tol'ko  vyklyuchatel'  i  regulirovshchik  gromkosti.  Edinstvennym
zvukovym priborom, propushchennyj Krouli, byli kolonki; on pro nih zabyl. Ne to
chto  by eto  chto-to menyalo. Vosproizvedenie zvuka  i tak  vpolne  bezuprechno
bylo.
     Byla u nego  nesoedinennaya faks-mashina  s umom komp'yutera i komp'yuter s
umom murav'ya s zamedlennym razvitiem. I vse ravno Krouli ego raz v neskol'ko
mesyacev  apgrejdil, poskol'ku Krouli  schital,  chto tot  chelovek, kotorym  on
pytalsya byt', dolzhen  imet'  uhozhennyj komp'yuter. |tot byl  vrode "Porshe"  s
ekranom.  Rukovodstva  vse  eshche byli  v  ih  prozrachnoj  obertke  [A takzhe i
standartnoe  komp'yuternoe  strahovochnoe  soglashenie,  govorivshee,  chto  esli
mashina: 1) ne  rabotala; 2) ne delala togo, chto obeshchala dorogaya  reklama; 3)
tokom  ubivala  nahodyashchegosya  v neposredstvennoj blizosti;  4)  i voobshche  ne
nahodilas'  v  dorogoj  korobke,  kogda  vy  ee  otkryvali,  eto   ne   byla
opredelenno, absolyutno,  bezuslovno i ni v koem sluchae  vina  proizvoditelya,
chto  pokupatel' dolzhen  sebya schastlivym schitat', ved' pozvolili den'gi  dat'
proizvoditelyu, i chto lyubaya popytka popravit' to, za chto tol'ko chto zaplacheno
bylo,  kak za lichnoe imushchestvo  pokupatelya, privedet k  privlecheniyu vnimaniya
ser'eznyh lyudej s  pugayushchimi chemodanami i ochen' tonkimi chasami. Krouli ochen'
i ochen' voshitili soglasheniya, predlagaemye komp'yuternoj industriej, on dazhe,
na   samom  dele,  poslal   Vniz  posylku,  v  departament,  chto   zanimalsya
soglasheniyami  s  bessmertnymi dushami,  s  prikreplennoj  zheltoj  zapisochkoj,
govoryashchej prosto "Uchites', parni". Prim. avt.].
     Na  samom  dele,  edinstvennye  veshchi,  kotorym  Krouli  kakoe-to lichnoe
vnimanie  udelyal, byli  domashnie  rasteniya. Oni  byli  ogromnye,  zelenye  i
slavnye, s blestyashchimi, zdorovymi, glyancevitymi list'yami.
     |to bylo  potomu, chto  raz v nedelyu Krouli  obhodil  kvartiru s zelenoj
polivalkoj dlya cvetov, polivaya list'ya i razgovarivaya s rasteniyami.
     On  uslyshal o  razgovore  s  rasteniyami v rannie  semidesyatye, po Radio
CHetyre,   i   podumal,   chto   eto  zamechatel'naya   ideya.   Hotya,  vozmozhno,
"<i>razgovarivat'</i>" -- nepodhodyashchee slovo dlya togo, chto Krouli delal.
     On im strah pered Bogom vnushal.
     Pered Krouli, tochnee.
     Plyus  k tomu raz v  paru mesyacev Krouli  vybiral  rastenie, chto slishkom
medlenno roslo, ili list'ya ego ot  zhary svernulis', ili prevratilos'  ono iz
zelenogo v korichnevoe, ili prosto tak horosho, kak drugie, ne vyglyadelo, i on
ego po kvartire pronosil,  pokazyvaya  ostal'nym.  "Poproshchajtes' s drugom, --
govoril on im. -- Ne vyderzhal, kak vidite...".
     Potom  on pokidal kvartiru s oskorbivshim  ego rasteniem, i chasom  pozzhe
vozvrashchalsya s bol'shim pustym gorshkom, kotoryj on  gde-nibud' na vidnom meste
na polu ostavlyal.
     Rasteniya  byli samymi  roskoshnymi, zelenymi i  krasivymi  v  Londone. A
takzhe samymi napugannymi.
     Komnata otkuda osveshchena  byla prozhektorami i belymi  neonovymi trubkami
iz teh, chto lyudi sluchajno prislonyayut k kreslu ili uglu.
     Edinstvennym ukrasheniem  steny  byla kartina  v ramke -- etyud dlya "Mony
Lizy",  original'nogo  nabroska  Leonardo  da  Vinchi.  Krouli  ego  kupil  u
hudozhnika  odnim  zharkim  vecherom  vo  Florencii  i  schital,  chto  on  luchshe
okonchatel'nogo varianta [Leonardo tozhe tak schital. "Byla ee proklyataya ulybka
v  chernovike  normal'na,  --  skazal on Krouli,  potyagivaya  holodnoe vino na
dnevnom solnce (vo vremya  obeda), -- a kogda risoval, rasplylas' vsya. Ee muzh
koe-chto pro  eto skazal, kogda ya kartinu  dostavil, no ya emu tak skazal, kto
krome vas  uvidit ee, sen'or Dzhokondo? Ladno...  ob®yasni eshche razok etu shtuku
-- vertolet -- a?". Prim. avt.].
     U Krouli byli spal'nya, kuhnya, kabinet, komnata  otdyha i tualet; kazhdaya
komnata byla chista i bezuprechna.
     On  provel  vremya, chuvstvuya  sebya neuyutno,  v kazhdoj  iz etih komnat vo
vremya dolgogo ozhidaniya Konca Sveta.
     Pozvonil  opyat'  svoim agentam  v Armii Ohotnikov na Ved'm,  no kontakt
ego,  serzhant SHedvell, tol'ko  chto vyshel, a bezmozglaya  sekretarsha ponyat' ne
mogla, chto on gotov byl s lyubym iz drugih chelovek pogovorit'.
     -- Mister Pul'cifer  tozhe  ne  zdes',  dorogusha,  -- govorila ona. -- V
Tadfild utrom uehal. U nego <i>missiya</i>.
     -- YA hochu s kem-nibud' pogovorit', -- poyasnil Krouli.
     -- YA eto peredam misteru SHedvellu, --  otvetila ona na eto, -- kogda on
vernetsya.  A  teper',  prostite  uzh,  segodnya odno  iz  utr  moih,  ne  mogu
dzhentl'mena zastavlyat'  dolgo zhdat', a to on pomret. A v dva missis Ormerod,
mister Skrodzhi i  molodaya  Dzhuliya na seans  pridut,  pered etim  nado  mesto
pochistit' i tomu podobnoe. No ya vashe poslanie misteru SHedvellu peredam.
     Krouli sdalsya. Roman popytalsya pochitat', no skoncentrirovat'sya ne smog.
Popytalsya  otsortirovat' CD svoi po  alfavitu, no sdalsya, kogda otkryl,  chto
oni  uzhe  otsortirovany, kak i ego knizhnyj shkaf, i kollekciya ego Muzyki Soul
[On svoej  kollekciej  ochen'  gordilsya.  On  ee sobiral  kuchu let  |to  byla
<i>nastoyashchaya zadushevnaya</i>  muzyka Soul  ["Soul  music" doslovno  perevoditsya  kak
"zadushevnaya muzyka". Prim.  perev.]. Dzhimmi  Brauna  v  nej  ne bylo.  Prim.
avt.].
     V konce koncov on uselsya na belyj kozhanyj divan i sdelal zhest v storonu
televizora.
     -- Prihodyat  soobshcheniya, -- skazal vzvolnovannyj vedushchij novostej, -- e,
eti soobshcheniya, nu, nikto  ne znaet, pohozhe, chto proishodit, no dostupnye nam
soobshcheniya,  pohozhe,  e,  pokazyvayut  vozrastaniya  v  mezhdunarodnyh  treniyah,
kotorye, nesomnenno, kazalis' by nevozmozhnymi v etot den' na proshloj nedele,
kogda kazalos', chto u vseh takie slavnye otnosheniya. |.
     |to,  pohozhe, po krajnej  mere chastichno svyazano s  toj kuchej  neobychnyh
sobytij, chto proizoshli za poslednie neskol'ko dnej.
     U poberezh'ya YAponii... -- KROULI?
     -- Da, -- priznal Krouli.
        CHTO, K CHERTU, PROISHODIT, KROULI? CHTO IMENNO TY DELAL?
     -- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Krouli, hotya on uzhe znal.
        MALXCHIK PO IMENI KOLDUN. MY PRIVELI EGO NA POLYA MEGIDDO.  PES NE S NIM.
REBENOK NICHEGO O VELIKOJ VOJNE NE ZNAET. ON -- NE SYN NASHEGO POVELITELYA.
     -- A, -- otvetil na eto Krouli.
        I  |TO VSE, CHTO TY MOZHESHX  SKAZATX, KROULI? VOJSKA NASHI SOBRANY, CHETYRE
ZVERYA POEHALI -- NO KUDA ONI EDUT?  CHTO-TO NE TAK, KROULI. |TO, KROULI, TVOYA
ZONA OTVETSTVENNOSTI. I NAVERNYAKA TVOYA  |TO VINA. MY VERIM, CHTO  U TEBYA ESTX
ABSOLYUTNO RAZUMNOE |TOMU OB¬YASNENIE...
     -- O da, -- soglasilsya Krouli s gotovnost'yu. -- Absolyutno razumnoe.
     ...POTOMU  CHTO U TEXYA SKORO BUDET VOZMOZHNOSTX |TO VSE  NAM OB¬YASNITX. U
TEBYA  BUDET DLYA  |TOGO VSE  VREMYA,  CHTO  V  NALICHII ESTX.  I  MY S  OGROMNYM
INTERESOM SLUSHATX  VSE BUDEM, CHTO TY  GOVORITX BUDESHX. I RAZGOVOR TVOJ, I TE
OBSTOYATELXSTVA, V KOTORYH  ON  PROHODITX BUDET, PREDOSTAVYAT VSEM PROKLYATYM V
ADU RAZVLECHENIE  I  UDOVOLXSTVIE. POTOMU CHTO  KAK BY ZHUTKI  NI BYLI MUCHENIYA,
KAKIE  AGONII  NI  ISPYTYVALI  BY NIZHAJSHIE IZ PROKLYATYH,  KROULI, TEBE BUDET
HUZHE...
     Krouli zhestom vyklyuchil televizor.
     Tusklyj sero-zelenyj ekran  prodolzhal govorit'; molchanie prevrashchalos' v
slova.
        DAZHE I NE DUMAJ OT NAS SBEZHATX, KROULI. OT NAS NE SBEZHISHX. OSTAVAJSYA NA
MESTE. TEBYA... SOBERUT...
     Krouli podoshel k  oknu i v nego vyglyanul. CHto-to chernoe i imeyushchee formu
mashiny  dvigalos' k  nemu vniz po ulice. Ono dostatochno na mashinu  pohodilo,
chtoby  obmanut' sluchajnogo  nablyudatelya.  Krouli, kotoryj ochen'  vnimatel'no
nablyudal,  zametil, chto  kolesa ne  tol'ko ne  krutilis', oni dazhe k  mashine
prisoedineny ne byli. Ona zamedlyala hod, proezzhaya mimo  kazhdogo doma, Krouli
predpolozhil, chto passazhiry mashiny (ne odin iz nih ne vel, konechno; oba etogo
ne umeli) glyadeli na nomera domov.
     U  nego  bylo  nemnogo vremeni. Krouli poshel v  kuhnyu  i dostal  iz-pod
rakoviny plastikovoe vedro. Potom vernulsya v komnatu otdyha.
     Adskie  Vlasti  prekratili  govorit'. Prosto  na  vsyakij sluchaj  Krouli
povernul televizor k stene.
     On podoshel k "<i>Mona Lize</i>".
     Krouli snyal kartinu so steny, otkryv, chto za nej nahoditsya sejf. |to ne
byl  nastennyj  sejf;  on ego kupil u  kompanii  kotoraya specializirovas' na
obsluzhivanii  yadernoj industrii. On ego otper,  otkryv  vnutrennyuyu  dver'  s
dvojnym vrashchayushchimsya zamkom. On  pokrutil ciferblat (kod byl  4-0-0-4,  ochen'
legko bylo ego zapomnit', god, v kotoryj on vpolz na etu idiotskuyu, chudesnuyu
planetu, togda eshche byvshuyu novoj i siyayushchej).
     V sejfe  byla flyazhka-termos, dve tyazhelyh perchatki, takie, chto vse  ruki
cheloveka zakryvayut, i shipcy.
     Krouli ostanovilsya. On nervno glyadel na flyazhku.
     (Snizu poslyshalsya grohot. Ruhnula vhodnaya dver'...)
     On nadel perchatki i ostorozhno vzyal flyazhku, i shchipcy, i vedro, -- i,  uzhe
chut'  pozzhe  podumav ob etom, shvatil polivalku dlya  cvetov, lezhashchuyu ryadom s
roskoshnym rasteniem iz kauchukovyh  -- poshel nazad k svoemu ofisu, shagaya  kak
chelovek, nesushchij flyazhku-termos, polnuyu  chego-to, chto mozhet privesti, esli on
ee  uronit  ili dazhe  podumaet o tom, chtob  ee  uronit', takoj  vzryv, posle
kotorogo sedoborodye v  NF-fil'mah  klassa B  govoryat chto-to  vrode  "A  gde
sejchas etot krater, kogda-to stoyal gorod Vah-SHing-Ton".
     On  dostig  svoego ofisa, tolknul  dver'  plechom,  i ona  otkrylas'. On
sognul  nogi i medlenno opustil veshchi  na  pol. Vedro... shchipcy... polivalku i
nakonec, medlenno, flyazhku.
     U Krouli na lbu nachal formirovat'sya sharik  pota, zatem on kapnul v odin
iz glaz. On ego smahnul.
     Potom,  akkuratno,  medlenno,  on,  ispol'zuya  shchipcy,  otkrutil  kryzhku
flyazhki... akkuratno... akkuratno... vot tak...
     (Stuk nog na stupenyah  pod nim, i priglushennyj krik. |to byla malen'kaya
staraya dama, zhivushchaya etazhom nizhe.)
     On ne mog sebe pozvolit' speshit'.
     On  shvatil  shchipcami  flyazhku, i ostorozhno,  izo  vseh sil starayas' dazhe
malyusen'koj kapli ne prolit', perelil soderzhimoe v plastikovoe vedro. Hvatit
odnogo nepravil'nogo dvizheniya.
     Vot.
     Potom  on primerno na shest' dyujmov otkryl dver' ofisa  i pomestil vedro
na ee verh.
     Ispol'zovav shchipcy, on privintil obratno kryzhku flyazhki, zatem (-grohot v
koridore  snaruzhi ego kvartiry-) snyal perchatki, podnyal polivalku i ustroilsya
za svoim stolom.
     -- Kraulii...? -- pozval gortannyj golos. Hastur.
     --  On tam, --  proshipel drugoj golos.  -- YA  chuvstvuyu  etogo  gryaznogo
malen'kogo gada.
     Ligur.