yatno, nesmotrya na to, chto samoe blizkoe k  Vavilonu mesto, gde
ona byla, byl Torremolinos. Prosto besplatnaya reklama, ulybalas' ona.
     Ona skazala, chto stuk ego v stenu i rugan' vo vremya ee vechernih seansov
ee takzhe ne razdrazhali. V poslednee vremya u  nee byli ne v poryadke koleni, i
ona  ne  vsegda  mogla zapuskat' postukivatel'  pod stolom,  tak chto nemnogo
zaglushennogo stuka pomogalo.
     Po voskresen'yam ona emu klala na porog nemnogo obeda, prikryv eshche odnoj
tarelkoj, chtoby ne ostyl.
     SHedvell  ne mog ne nravitsya, govorila  ona. A naschet togo, chto iz etogo
horoshego  vyhodilo, s  tem zhe rezul'tatom  ona mogla by v chernuyu dyru kidat'
shariki iz hleba.
     N'yut vspomnil drugie vyrezki. On tolknul ih cherez zamarannyj stol.
     -- CHto est' sie? -- sprosil SHedvell podozritel'no.
     -- Fenomeny, -- poyasnil  N'yut. -- Vy veleli fenomeny iskat'.  Boyus',  v
nashe vremya bol'she fenomenov, chem ved'm.
     -- CHto, kto-to v zajca strel'nul pulyami iz serebra, a na sleduyushchij den'
karga staraya hromaet v derevne? -- s nadezhdoj v golose progovoril SHedvell.
     -- Boyus', chto net.
     -- Korovy kakie pomerli posle togo, kak staruha nekaya glyanula na nih?
     -- Net.
     --  CHto  zhe  togda?   --  voprosil  SHedvell.  On  prosharkal  k  lipkomu
korichnevomu shkafu i vytashchil zhestyanku so sgushchenkoj.
     -- Proishodyat strannye veshchi, -- poyasnil N'yut.
     On nedeli provel, etim zanimayas'. Gazet u  SHedvella skopilas' bukval'no
kucha. Nekotorym  bylo neskol'ko  let. U  N'yuta  byla horoshaya pamyat',  mozhet,
potomu, chto v ego dvadcat'-shest' let malo chto proizoshlo, ee  zapolnivshee,  i
po nekotorym ochen' ezotericheskim problemam on stal neplohim znatokom.
     -- Pohozhe, kazhdyj  den' chto-to  novoe, --  prodolzhal  N'yut, prolistyvaya
gazetnye  pryamougol'niki.  --  CHto-to strannoe  s  A|S  proishodilo,  nikto,
pohozhe,  ne znaet,  chto.  I  nekotorye  utverzhdayut,  chto  vsplyl  Poteryannyj
Kontinent  Atlantida,  --  po  vidu  ego  bylo  ochevidno,  chto  on  gorditsya
rezul'tatami.
     SHedvellov  perochinnyj nozh postukival po  zhestyanke so sgushchenkoj. Vdaleke
poslyshalsya telefonnyj zvonok. Oba  muzhchiny ego instinktivno proignorirovali.
Vse ravno  vse zvonki byli dlya Madam  Trejsi i ne  prednaznacheny dlya muzhskih
ushej;  v  svoj pervyj den' N'yut dobrosovestno otvetil  na zvonok, progovoril
"Na samom dele, Rubashki iz 100-procentnogo Hlopka Marksa i Spensera",  posle
chego v trubke vocarilas' mertvaya tishina.
     SHedvell gromko chmoknul.
     -- Ne, sie ne pravil'nyj fenomen, -- brosil on. -- Ne mogu predstavit',
chtob sie delali ved'my. Oni, znaesh', bol'she veshchi lyubyat topit'.
     Rot N'yuta neskol'ko raz otkrylsya i zakrylsya.
     --  Ezheli  my  tverdo  s  ved'mami  boremsya,  ne mozhem  pozvolit'  sebe
otvlekat'sya  na takoe, -- prodolzhal  SHedvell.  -- CHego bolee ved'movskogo  u
tebya net li?
     -- No amerikanskie vojska na  nem vysadilis',  chtoby  ego  zashchishchat', --
prostonal N'yut. -- Nesushchestvuyushchij kontinent...
     -- Na nem ved'my kakie  est'? -- sprosil SHedvell -- v pervyj raz  v ego
golose promel'knul interes.
     -- Tut ne skazano, -- otvetil N'yut.
     -- Nu,  togda  sie  lish' politika  da  geografiya,  --  brosil  SHedvell,
otbrasyvaya informaciyu.
     Madam Trejsi zasunula v dver' svoyu golovu.
     -- |-ej, mister SHedvell, -- progovorila ona, druzhestvenno mahnuv N'yutu.
-- Vas kakoj-to gospodin prosit k telefonu. Privet, mister N'yuton.
     -- Proch' idi, shlyuha, -- avtomaticheski otozvalsya SHedvell.
     -- Golos  u  nego takoj  kul'turnyj,  --  prodolzhala  Madam Trejsi,  ne
obrashchaya vnimaniya. -- I na voskresen'e ya slavnyj kusok pechenki nam dostanu.
     -- Skoree ya s d'yavolom vyp'yu, zhenshchina.
     -- Tak chto esli vy mne otdadite tarelki s proshloj nedeli,  eto pomozhet,
slavnyj  vy  moj,  --  zakonchila  Madam  Trejsi  i  poshla   --  poshatyvayas',
neustojchivo  --  na  trehdyujmovyh kablukah  v  svoyu  kvartiru --  prodolzhit'
chto-to, prervannoe telefonnym zvonkom.
     N'yut  podavlenno  glyadel  na svoi vyrezki, kogda SHedvell, vorcha, ushel k
telefonu. Byla  odna pro misticheskoe sdviganie  s mesta kamnej  Stounhendzha,
slovno oni byli zheleznymi opilkami v magnitnom pole.
     On slyshal, osobo ne vnimaya, odnu polovinku telefonnogo razgovora.
     -- Kto? A. Da.  Da. Neuzheli? I chto za veshch' sie?  Da. Tochno kak skazhete,
ser. I gde zhe sie mesto...?
     No misticheski sdvigayushchiesya  kamni -- dlya SHedvella nevkusno... Ne  chashka
chaya, vernee, zhestyanka sgushchenki.
     -- Otlichno, otlichno, -- zaveryal  zvonyashchego SHedvell. --  Nemedlenno siim
zajmemsya.  YA na delo poshlyu luchshij svoj otryad,  i skoro ob  uspehe dolozhu vam
bez somnen'ya. Do svidaniya ser. I vam udachi, ser,  -- poslyshalsya zvuk trubki,
pomeshchaemoj  obratno  na rychag,  posle chego  golos  SHedvella, teper'  uzhe ne,
metaforicheski, sognutyj ot pochtitel'nosti, progovoril, -- "Dorogoj mal'chik"!
Proklyatyj  ty yuzhnyj nezhenka  [SHedvell nenavidel  vseh yuzhan i, sledovatel'no,
stoyal na Severnom Polyuse. Prim. avt.]!
     On  prosharkal  obratno  v komnatu, a zatem ustavilsya na N'yuta -- slovno
zabyl, chto tot v komnate delaet.
     -- O chem govoril ty? -- sprosil on.
     -- Vsyakie raznye veshchi proishodyat... -- nachal N'yut.
     -- Da, -- SHedvell prodolzhal  smotret' skvoz' nego, zadumchivo postukivaya
po zubam pustoj zhestyankoj.
     --  Nu, odin est' malen'kij gorodok, tam udivitel'naya dlya etogo vremeni
goda pogoda poslednie neskol'ko let, -- prodolzhal N'yut bespomoshchno.
     --  CHto?  Dozhdi iz lyagushek i takie veshchi?  --  sprosil  SHedvell, nemnogo
ozhivivshis'.
     -- Net. Prosto estestvennaya dlya etogo vremeni goda pogoda.
     -- I eto ty  fenomenom nazyvaesh'? -- voprosil SHedvell. -- YA videl takie
fenomeny, u tebya, parenek, ot nih volosy by dybom vstali.
     On opyat' nachal postukivat' po zubam zhestyankoj.
     --  Mozhete li vy  vspomnit'  estestvennuyu dlya  vremeni  goda pogodu? --
slegka razdrazhenno sprosil N'yut.  -- Estestvennaya dlya vremeni goda pogoda --
neestestvenno, serzhant. Na Rozhdestvo sneg idet.  Kogda  vy  v poslednij  raz
sneg na Rozhdestvo videli? I dlinnye zharkie avgusty?  Kazhdyj  god? I holodnye
oseni? Takuyu pogodu, o kotoroj vy rebenkom mechtali? Pyatogo noyabrya nikogda ne
shel dozhd', a v Sochel'nik sneg vsegda shel?
     Glaza  SHedvella  razfokusirovalis'.  Ego  ruka  s  zhestyankoj   sgushchenki
ostanovilas' na polputi k gubam.
     -- Kogda rebenkom ya byl, nikogda ne mechtal, -- proiznes on tiho.
     N'yut ponyal, chto on skol'zit po krayu kakoj-to glubokoj,  nepriyatnoj yamy.
On myslenno ot nego otodvinulsya.
     -- Prosto  ochen' stranno, -- progovoril on. -- Meteorolog zdes' govorit
pro srednee, normu, mikroklimaty i takie veshchi.
     -- CHto znachit eto? -- sprosil SHedvell.
     -- Znachit,  chto on  i sam ne  znaet,  pochemu, --  poyasnil N'yut, kotoryj
koe-chto uznal,  provedya gody u berega morya biznesa. On kraem glaza glyanul na
serzhanta Ohotnikov na Ved'm.
     -- Ved'my izvestny tem, chto na pogodu vliyayut, -- podskazal on. -- YA eto
vychital v "<i>Discouverie</i>".
     "O Gospodi, -- podumal  on, -- ili kto drugoj podhodyashchij iz vysshih,  ne
zastavlyaj    menya    eshche   vecher   provodit',   razrezaya   gazety   v   etoj
komnate-pepel'nice. Pust' ya na svezhij vozduh vyberus'. Zajmus' tem -- chem by
ono ni bylo -- chto yavlyaetsya v AOnV ekvivalentom kataniya v Germanii na vodnyh
lyzhah".
     -- |to mesto vsego v pyatidesyati milyah, -- progovoril on  neuverenno. --
YA podumal, ya tuda zavtra s容zzhu. I, znaete li, oglyazhus'. Sam toplivo oplachu,
-- dobavil on.
     SHedvell zadumchivo vyter verhnyuyu gubu.
     -- Mesto sie, -- progovoril on, -- sluchajno ne Tadfildom li zovetsya?
     -- Sovershenno verno, mister SHedvell, --  otozvalsya N'yut. -- Kak  vy eto
uznali?
     -- Interesno, chto u etih yuzhan za igra? -- probormotal SHedvell tiho.
     -- Nu-u, -- dobavil on gromko. -- Pochemu b i net?
     -- Kto igrat'-to budet, serzhant? -- pointeresovalsya N'yut.
     SHedvell ego proignoriroval.
     -- Da. Dumayu,  vreda ne prineset  eto.  Toplivo, ty  govorish', oplatish'
sam?
     N'yut kivnul.
     -- Togda ty pridesh' syuda v devyat' utra, -- prodolzhil serzhant, -- prezhde
chem tuda otpravish'sya.
     -- Zachem? -- sprosil N'yut.
     -- Za dospehami tvoimi pravednymi.

        x x x
     Srazu posle  uhoda  N'yuta  telefon vnov'  zazvonil.  Na etot raz zvonil
Krouli, davshij primerno te  zhe instrukcii, chto Azirafail. SHedvell ih zapisal
(nel'zya  narushat'  pravila),  a  Madam   Trejsi,  poka  on  pisal,  nad  nim
vostorzhenno navisala.
     --  Dva zvonka v den', mister SHedvell,-- progovorila ona. -- Da, teper'
u vashej malen'koj armii kucha raboty, vidno.
     -- |, proch' idi, ty, nepravednaya, navodyashchaya mor! -- probormotal SHedvell
i hlopnul dver'yu. "Tadfild, -- podumal on. -- CHto  zh, ladno. Lish' by vovremya
platili".
     Ni Azirafail, ni  Krouli ne upravlyali Armiej Ohotnikov na Ved'm, no oni
oba ee deyatel'nost' odobryali, po krajnej mere, znali, chto rukovoditeli ih ee
odobryat. Poetomu ona byla v spiske agentstv Azirafaila, potomu kak byla, nu,
Armiej  <i>Ohotnikov  na Ved'm</i>,  a lyubogo,  kto  sebya  tak  nazyvaet, sledovalo
podderzhivat' -- tak,  kak SSHA prihodilos' lyubogo, kto sebya zovet protivnikom
kommunistov, podderzhivat'.  A spiske Krouli ona poyavlyalas' po prichine slegka
bolee hitroj -- lyudi  vrode SHedvella vovse Adu ne  vredili. Vovse  naoborot,
takovo bylo vseobshchee mnenie.
     Esli uzh  byt'  tochnym, SHedvell  AOnV tozhe  ne upravlyal. Po  SHedvellovym
knigam zarplatnyh schetov  glavoj ee  byl general  Ohotnikov na  Ved'm  Smit.
Dalee  shli  polkovniki Ohotnikov  na Ved'm  Grin  i  Dzhons, a  zatem  majory
Ohotnikov na Ved'm Dzhekson, Robinson i Smit (ne rodstvennik).  Posle  nih --
majory Ohotnikov  na Ved'm Kastryulya,  ZHestyanka,  Moloko i SHkaf,  potomu  kak
ogranichennoe voobrazhenie  SHedvella  k tomu momentu uzhe nachalo  istoshchat'sya. I
kapitany Ohotnikov na Ved'm Smit, Smit, Smajt i Analog. I pyat' soten soldat,
kapralov i  serzhantov  Ohotnikov na Ved'm, mnogih  iz kotoryh zvali Smit, no
eto  bylo  nevazhno,  ibo  ni  Krouli,  ni  Azirafail  tak daleko nikogda  ne
dochityvali. Oni prosto davali den'gi.
     V konce koncov,  summa dvuh plat  sostavlyala vsego-to okolo shestidesyati
funtov v god.
     SHedvell ne schital eto kriminalom. Armiya byla svyatoj nadezhdoj, nado bylo
chto-to  cheloveku  delat'.  Starye  devyatipensoviki  ne  prihodili  tak,  kak
kogda-to.

        SUBBOTA
     Bylo  rannee-rannee utro subboty,  dnya konca sveta, i nebo bylo krasnee
krovi.
     CHelovek iz  sluzhby dostavki "Mezhdunarodnogo |kspressa" obognul ugol  na
ostorozhnoj skorosti tridcat' pyat' mil' v  chas, smenil na men'shuyu (vtoruyu), i
vyehal na travyanuyu polosu.
     On vylez iz mikroavtobusa i  mgnovenno kinulsya v kanavu, chtoby ubrat'sya
s dorogi  priblizhayushchegosya gruzovika, promchavshegosya po povorotu so  skorost'yu
zdorovo bol'she vos'midesyati mil' v chas.
     On  vstal,  podnyal  svoi  ochki,  nadel ih, otyskal posylku  i  zapisnuyu
knizhku, vychistil iz uniformu travu  i gryaz'  i, zapozdalo  ob etom  podumav,
pogrozil kulakom bystro umen'shayushchemusya gruzoviku.
     -- Nel'zya pozvolyat'  takogo, proklyatye gruzoviki, sovershenno ne uvazhayut
drugih, pol'zuyushchihsya  dorogoj, chto  ya vsegda  govoryu,  chto ya  vsegda govoryu,
pomni, chto bez mashiny ty takoj zhe peshehod.
     On spustilsya po travyanoj polose, perelez  cherez nizkij zabor i okazalsya
u reki Ak.
     CHelovek iz sluzhby dostavki  "Mezhdunarodnogo  |kspressa" poshel po beregu
reki, derzha v rukah posylku.
     Nizhe  po  techeniyu sidel molodoj  chelovek,  odetyj  vo vse beloe. On byl
edinstvennym chelovekom v predelah vidimosti. Ego volosy byli belymi, kozha --
blednaya,  kak  mel, i  on sidel  i  glyadel vverh  i  vniz po techeniyu, slovno
lyubovalsya vidom.  On vyglyadel, kak  vyglyadeli  poety-romantiki viktorianskoj
epohi, prezhde chem vse isportili zagnivanie da pristrashchenie k narkotikam.
     CHelovek  iz "Mezhdunarodnogo |kspressa" ne mog etogo  ponyat'. YA  imeyu  v
vidu, v starye vremena, a na samom dele ne tak uzh  i davno, na beregu sideli
rybolovy -- po odnomu na dyuzhinu  yardov; zdes'  igrali deti;  vlyublennye pary
prihodili poslushat', kak pleshchetsya i zhurchit voda,
     i  poderzhat'sya  za ruki,  obnyat'sya-pocelovat'sya v  Susseksskom  zakate.
Pered zhenit'boj oni syuda priezzhali s Mod, zhenushkoj ego. Oni zdes' drug druga
kormili s lozhechki, a potom ukrali den'gi na nedalekoj razvilochke.
     Vremena izmenilis', podumal chelovek iz sluzhby dostavki.
     Teper' belye i korichnevye izvayaniya iz peny  i gryazi spokojno drejfovali
vniz po reke, chasten'ko ee pokryvaya  na protyazhenii yardov. A gde  poverhnost'
vody  byla  vidima,  ona  byla  pokryta  molekulyarno tonkim  neftehimicheskim
bleskom.
     Poslyshalos'  gromkoe  rychanie  --  eto  para  lebedej,  radostnaya,  chto
nakonec-to  vernulas' v  Angliyu  posle  dolgogo, utomitel'nogo poleta  cherez
Severnuyu  Atlantiku, prizemlilas'  na  gladkuyu, raduzhnuyu poverhnost' vody  i
bessledno zatonula.
     "Oh i  po-duracki  zhe  ustoen nash mir,  --  podumal  chelovek  iz sluzhby
dostavki.  -- Vot Ak, kogda-to  byla krasivejshaya  reka v etoj  chasti mira, a
teper' vsego-to proslavlennaya industrial'naya stochnaya truba. Lebedi padayut na
dno, a ryby plavayut na poverhnosti.
     CHto zh, cena progressa. Progress ne ostanovit'...".
     On dostig cheloveka v belom.
     -- Prostite, ser. CHelovek po imeni Mel?
     CHelovek  v belom  kivnul, nichego  ne  skazal. On  prodolzhal  pristal'no
glyadet' na reku, sleduya glazami za vpechatlyayushchim izvayaniem iz peny i gryazi.
     -- Tak krasivo, -- prosheptal on. -- Proklyat'e, kak zhe krasivo...
     CHelovek iz sluzhby dostavki nekotoroe vremya ne znal,  chto skazat'. Zatem
vrubilis' ego avtomaticheskie sistemy.
     --  Da, mir ustroen po-duracki i nikakogo somneniya  v  smysle  po vsemu
miru  hodish'  dostavlyaesh'  a potom  ty  zdes'  prakticheski  u  sebya doma tak
skazat',  v  smysle,  ya  tut  ryadom  rodilsya  i  vyros,  ser,  a  byl  ya   v
Sredizemnomor'e, i Des-Mojnse, a eto v Amerike, ser, a teper' ya zdes', i vot
vasha posylka, ser.
     CHelovek po imeni CHoki  vzyal posylku, vzyal  zapisnuyu knizhku i raspisalsya
za  posylku.  Kogda  on  eto delal,  ruchka  protekla,  poetomu  ego  podpis'
sterlas', kogda on pisal. Dlina slova byla neponyatna, nachinalos' ono to li s
"M", to li s "Z", a v konce bylo to li "l", to li "nie".
     -- Ochen' blagodaren, ser, -- skazal chelovek iz sluzhby dostavki.
     On poshel nazad, vverh po reke, nazad k zabitoj  doroge,  gde on ostavil
svoj mikroavtobus, starayas' po doroge ne glyadet' na reku.
     Za  nim chelovek v belom otkryl posylku. Vnutri  byla korona -- krug  iz
belogo metalla, vylozhennyj almazami. On  na  nee  neskol'ko sekund  glyadel s
udovletvoreniem, potom  nadel ee.  Ona blestela  v svete voshodyashchego solnca.
Zatem tusklost',  chto nachala  zalivat' ee serebryanuyu poverhnost',  kogda  ee
tronuli ego pal'cy, polnost'yu ee pokryla; i korona stala beloj.
     Belli vstal. Odnu horoshuyu veshch' mozhno skazat' pro zagryaznenie vozduha --
sovershenno  voshititel'nymi  stanovyatsya zori.  Vot i sejchas -- slovno kto-to
nebo podzheg.
     I nebrezhnaya spichka  podozhgla by reku, no,  k sozhaleniyu,  na eto ne bylo
vremeni. On v soznanii  znal, gde Ih  CHetverka dolzhna  vstretit'sya, i kogda,
pridetsya emu pospeshit', chtoby tuda k obedu pospet'.
     "Mozhet,  my  vpravdu  <i>podozhzhem</i>  nebo", -- podumal on.  I on pokinul eto
mesto -- pochti nezametno.
     Vremya pochti prishlo.
     CHelovek  ostavil  svoj  mikroavtobus na travyanoj polose u dvustoronnego
shosse. On  proshel k kabine voditelya (ostorozhno,  poskol'ku vse eshche proletali
po  povorotu),  zasunul  ruku  v  otkrytoe  okno  i  vzyal  spisok  s  paneli
instrumentov.
     Tak, ostalos' poslednyuyu posylku dostavit'.
     On akkuratno prochel instrukcii na bumage, prikreplennoj k posylke.
     On ih opyat'  prochel, osobo vnimatel'no adres i poruchenie. Adres sostoyal
iz odnogo-edinstvennogo slova: Vsyudu.
     Zatem, svoej  tekushchej ruchkoj, on napisal  korotkuyu zapisku  Mod,  svoej
zhene. Napisano v nej bylo lish' "<i>YA lyublyu tebya</i>".
     Potom on vernul spisok na mesto, posmotrel nalevo, zatem napravo, opyat'
nalevo i  nachal  celenapravlenno  shagat' poperek dorogi. On proshel  polputi,
kogda  ogromnyj  germanskij  gruzovik,  voditel'  kotorogo  byl  bezumen  on
kofeina, malen'kih  belen'kih pilyul'  i transportnyh  pravil  E|S,  vyvernul
iz-za povorota.
     CHelovek ponablyudal za udaleniem ego gromady.
     "Oh, -- podumal on, -- chut' menya ne sbil".
     Potom on posmotrel vniz, na kanavu.
     "A", -- podumal on.
     --  DA, -- soglasilsya  golos  iz-za ego levogo  plecha, ili,  po krajnej
mere, iz-za vospominaniya o levom pleche.
     CHelovek iz sluzhby dostavki povernulsya, posmotrel i  uvidel. Snachala  on
ne mog  najti slov, hot' chto-nibud' najti, no zatem  privychki, zakrepivshiesya
za celuyu zhizn' raboty, zahvatili vlast' nad mozgom, i on skazal:
     -- Dlya vas poslanie, ser.
     -- DLYA MENYA?
     -- Da, ser. -- Kak zhe emu hotelos' imet' gorlo. Esli b ono u nego bylo,
mog by sglotnut'. -- Nikakoj posylki, boyus', mister... e, ser. Poslanie.
     -- NU TAK PEREDAJ EGO MNE.
     -- Vot ono, ser. Vot... "<i>Idi i smotri</i>".
     --  NAKONEC-TO, -- na lice uslyshavshego  byla ulybka, no  ved' na  takom
lice nichego drugogo i byt' i moglo.
     --  BLAGODARYU, -- prodolzhil on. -- DOLZHEN TEBYA POHVALITX ZA PREDANNOSTX
RABOTE.
     -- Ser? -- chelovek iz sluzhby dostavki padal skvoz' seryj tuman, i videl
on tol'ko  dve golubyh tochki, kotorye  mogli byt' glazami,  a mogli dalekimi
zvezdami.
     -- NE  DUMAJ OB |TOM KAK  O SMERTI,  --  brosil  Smert',  --  TY PROSTO
UHODISHX PORANXSHE, CHTOBY NE POPASTX V TOLKOTNYU.
     U cheloveka iz sluzhby dostavki byl kratkij moment  na to, chtoby u samogo
sebya pointeresovat'sya, shutit li ego novyj  sputnik, i reshit', chto net; potom
nichego ne bylo.

        x x x
     Krasnoe nebo s utra. Budet dozhd'.
     Da.

        x x x
     Serzhant Ohotnikov na Ved'm SHedvell vstal, nakloniv nabok golovu.
     --  Itak,  -- progovoril  on.  -- Ty polnost'yu gotov. Vse  li  u tebya s
soboyu?
     -- Da, ser.
     -- Mayatnik obnaruzheniya?
     -- Mayatnik obnaruzheniya vzyal.
     -- Vint dlya bol'shih pal'cev.
     N'yut sglotnul i hlopnul sebya po karmanu.
     -- Vint.
     -- Rastopka?
     -- YA pravda dumayu, serzhant, chto...
     -- <i>Rastopka?</i>
     -- Rastopka [Zamechanie dlya amerikancev  i drugih gorodskih  form zhizni:
derevenskie  britancy,  vozderzhivayushchiesya ot  central'nogo  otopleniya kak  ot
slishkom uzh slozhnogo i v lyubom sluchae
     moral'noe  sostoyanie  uhudshayushchego,  predpochitayut   sistemu  skladyvaniya
malen'kih  kusochkov  dereva  da  uglej,  sverhu  nakrytyh  bol'shimi,  syrymi
brevnami,  veroyatno,  sdelannymi  iz  asbesta,  v  malen'kie,  tleyushchie kuchi,
izvestnye  kak  "S  prirodnym ognem nichto  ne sravnitsya, verno?". Tak kak ni
odin  iz  ingridientov ot prirody  goret' ne sklonen, pod eto vse oni kladut
malen'kij, pryamougol'nyj, voskopodobnyj belyj kusochek, kotoryj sebe radostno
gorit, poka  ves  ognya  ego  ne tushit.  |ti malen'kie belye  parallelepipedy
zovutsya rastopkoj.  Nikto ne znaet, pochemu.  Prim. avt.], -- grustno otvetil
N'yut. -- I spichki.
     -- Kolokol'chik, kniga i svecha?
     N'yut hlopnul sebya po  drugomu  karmanu. V  nem lezhal bumazhnyj  paketik,
vnutri kotorogo byl malen'kij kolokol'chik iz teh, chto s uma svodit volnistyh
popugajchikov,  rozovaya svechka iz  teh, chto vtykayut v tort, i kroshechnaya kniga
pod nazvaniem  "Molitvy dlya malen'kih ruk".  SHedvell  emu vnushil,  chto, hotya
ved'my  byli glavnoj  cel'yu,  horoshij Ohotnik  na  Ved'm  nikogda  ne dolzhen
upustit' shans proizvesti po-bystromu ekzorsizm i dolzhen vsegda imet' s soboj
vse svoe oborudovanie.
     -- Kolokol'chik, kniga i svecha.
     -- Bulavka?
     -- Bulavka.
     -- Otlichno, paren'. Bulavku nikogda svoyu ne zabyvaj. |to v tvoej  sveta
artillerii shtyk.
     SHedvell  rasslabilsya.  N'yut s  izumleniem  zametil,  chto  glaza starika
zatumanilis'.
     -- Hotelos' by s toboj pojti, -- progovoril  tot. -- Konechno, nichego iz
etogo ne proistechet, no slavno bylo  b vybrat'sya  i vnov' po svetu poshagat'.
Utomitel'naya,  znaesh' li, zhizn' -- lezhat' v syrom paporotnike, nablyudat'  za
d'yavol'skimi tancami. Kakaya-to v kostyah poyavlyaetsya tverdost'.
     On vypryamilsya i otsalyutyutoval.
     --  Togda vpered,  ryadovoj  Pul'cifer.  I da  marshiruyut s  toboj  armii
proslavlennye.
     Posle  togo,  kak  N'yut uehal, SHedvell podumal o koe-chem, koe-chem,  chto
sdelat'  ran'she ni razu  ne  predostavlyalos' shansa.  Teper'  emu  nuzhna byla
bulavka. Ne voennaya  bulavka,  ved'm dlya  ispol'zovaniya  na.  Prosto obychnaya
bulavka, iz teh, chto mozhno votknut' v kartu.
     Karta  visela  na  stene. Ona  byla  staroj.  Ona  ne pokazyvala Milton
Kejnsa. Ne pokazyvala Harlou. Pochti ne bylo na  nej Manchestera i Birmingema.
|ta karta byla kartoj dlya shtab-kvartir armii trista let. V nej vse eshche  bylo
nemnogo bulavok, v osnovnom  v Jorkshire, Lankashire i chut'-chut' v |ssekse, no
oni  prakticheski polnost'yu  prorzhaveli.  V  drugih  mestah, lish'  korichnevye
ogryzki oboznachali dal'nyuyu cel' davnego ohotnika.
     SHedvell nakonec-to nashel bulavku sredi obryvkov v pepel'nice. On na nee
dyhnul,  otpoliroval do siyaniya, prishchurivshis', glyadel na kartu, poka ne nashel
Tadfild, i likuyushche vkolotil bulavku v kartu.
     Ona zasiyala.
     SHedvell otstupil na shag i vnov' otsalyutoval. Glaza ego zapolnili slezy.
     Potom on s  trudom (iz-za boli) razvernulsya i otsalyutoval  vystavochnomu
shkafu.  On byl star, vremenem poloman,  steklo bylo  razbito, no  v kakom-to
smysle on i <i>byl</i> AOnV. V nem hranilos' Polkovoe serebro (Priz Mezhbatal'onnogo
Gol'fovogo Sorevnovaniya, za kotoryj ne bilis', k sozhaleniyu,  sem'desyat let);
hranilos'      v      nem      i      patentovannoe      Gromovoe      Ruzh'e
Polkovnika-Ohotnikov-na-Ved'm-Ne-Dolzhen-Est'-Ty-Kakuyu-ZHivuyu-Veshch'-S-Krov'yu-Il'-Koldovstvom-Pol'zovat'sya-Il'-Vremena-Rugat'
Dal'rimplya, zaryazhaemoe  vstavleniem patrona v dulo; a takzhe hranilos' nechto,
chto  bylo,  vrode, greckimi orehami, a na samom dele -- kollekciej szhavshihsya
golov  ohotnikov  za golovami, predostavlennoj  Ohotnikom  na Ved'm Si-|s-|m
Horesom  "Shvati  Ih, prezhde chem Oni Tebya Shvatili"  Narkerom, kotoryj mnogo
puteshestvoval po zarubezh'yu; v nem hranilis' vospominaniya.
     SHedvell gromko smorknulsya v rukav.
     Potom on otkryl zhestyanku sgushchenki -- svoj zavtrak.

        x x x
     Esli b armii proslavlennye popytalis' s N'yutom marshirovat', kuski by ot
nih otvalilis'. Potomu, chto vse oni, krome N'yuta i  SHedvella, uzhe davno byli
mertvy.
     Bylo oshibkoj dumat'  o  SHedvelle (N'yut nikogda ne uznal, est' li u nego
imya), kak ob odinokom sumasshedshem.
     Ostal'nye  prosto  byli mertvy, v  bol'shinstve sluchaev neskol'ko  soten
let.  Kogda-to  armiya  byla  takoj bol'shoj,  kakoj ona  v  nastoyashchij  moment
predstavala  v knigah  blagodarya  izobretatel'nomu  redaktirovaniyu SHedvella.
N'yut s udivleniem  uznal, chto u Armii Ohotnikov  na Ved'm bylo proshloe takim
zhe dolgim i takim zhe krovavym, kak i u ee bolee normal'noj kopii.
     Zarplata  ohotnikov  na ved'm  v  poslednij  raz  byla vvedena Oliverom
Kromvelem i s  teh  por  nikogda  ne peresmatrivalas'.  Oficery  poluchali po
krone, a general -- soveren.  No, konechno, eto byl prosto simvol,  poskol'ku
za  kazhduyu  ved'mu davali  devyatipensovik i vozmozhnost' pervomu vybrat' sebe
chto-to iz ee imushchestva.
     Na  eti-to devyatipensoviki  i  prihodilos' polagat'sya. Poetomu  vremena
byli slegka tyazhelovaty, poka SHedvellu ne stali platit' Nebesa i Ad.
     Zarplata  N'yuta  byla  shilling  v  god  [ZAMECHANIE  DLYA MOLODYH LYUDEJ I
AMERIKANCEV: odin shilling  = pyat'  p. Znanie pervonachal'noj denezhnoj sistemy
Britanii pomogaet ponyat' drevnee finansirovanie Armii Ohotnikov za Ved'mami:
     Dva   fartinga  =   polpenni.  Dva  polpenni   =  penni.  Tri  penni  =
trehpensovik. Dva  trehpensovika  = shestipensovik. Dva shestipensovika = odin
shilling, ili  bob.  Dva boba =  florin. Odin  florin i  odin shestipensovik =
polkrony. CHetyre polkrony =  banknota v desyat' bobov. Tri banknoty v  desyat'
bobov = odin funt (ili 240 penni). Odin funt i odin shilling = odna gineya.
     Britancy   dolgoe   vremya  soprotivlyalis'  vvedeniyu  denezhnoj  sistemy,
osnovannoj na desyatichnoj sisteme, ibo  dumali, chto ona slishkom slozhna. Prim.
avt.].
     Za  eto on obyazan byl vsegda  pri sebe imet' "ogonek,  trutnicu, yashchik s
trutom  ili ruzh'e,  strelyayushchee  blagodarya podzhiganiyu  poroha", hotya  SHedvell
zayavil,  chto   vpolne   podojdet   gazovaya   zazhigalka   "Ronson".   SHedvell
privetstvoval izobretenie zazhigalki tak, kak obychnye soldaty -- vintovki, iz
kotoroj mozhno mnogo raz strelyat', ego ne perezaryazhaya.
     N'yut na  eto  tak  smotrel --  eto  bylo  kak vhodit'  v  odnu iz  etih
organizacij  tipa  "Zakreplennogo Uzla" ili  teh  lyudej,  kotorye  ponaroshku
povtoryali  Grazhdanskuyu Vojnu v SSHA. Davalo tebe delo na vyhodnye i oznachalo,
chto  ty podderzhivaesh' tradicii, sdelavshie  zapadnuyu civilizaciyu tem, chem ona
yavlyaetsya sejchas, ne daesh' im umeret'.

        x x x
     CHerez chas  posle togo, kak on pokinul  shtab-kvartiru, N'yut  ot容hal  na
obochinu i porylsya v yashchike na siden'e dlya passazhirov.
     Potom  on otkryl okno mashiny, ispol'zovav  dlya etogo paru ploskogubcev,
ibo ruchka davnym-davno otvalilas'.
     Paket s rastopkoj, poslannyj ego rukoj, pereletel cherez zhivuyu izgorod'.
CHerez sekundu za nim posledovali tiski dlya bol'shih pal'cev.
     Posporiv sam s soboj ob ostal'nyh veshchah, on polozhil ih obratno v  yashchik.
SHpil'ka byla voennaya, oruzhie  Ohotnikov za ved'mami, s sharikom chernogo cveta
na konce, kak u zhenskih shlyapnyh shpilek.
     On  znal,  dlya chego ona  byla nuzhna. On  dovol'no  mnogo prochel. Pri ih
pervoj vstreche SHedvell snabdil ego  kuchej  broshyur,  no takzhe Armiya  nakopila
raznye  knigi i dokumenty, na kotoryh,  podozreval N'yut, mozhno bylo by  kuchu
deneg zarabotat', esli by oni kogda-libo poyavilis' na rynke.
     SHpil'koj sledovalo  kolot' podozrevaemyh.  Esli v  kakom-to  meste tela
nichego  chelovek  ne  chuvstvoval, znachit,  byl ved'moj. Prosto. Nekotorye  iz
moshennikov-Ohotnikov  na   Ved'm  ispol'zovali   special'nye   vtyagivayushchiesya
shpil'ki, no eta byla chestnaya,  krepkaya stal'.  On ne smozhet smotret' staromu
SHedvellu v glaza, esli vykinet shpil'ku. Da  i potom, veroyatno, eto prinosilo
v zhizni neudachu.
     On zavel motor i vozobnovil svoe puteshestvie.
     Mashina   N'yuta   nazyvalas'   "Vasabi"   [Odin  iz   komponentov  sushi,
opredelennyj  vid  hrena.  Prim. perev.].  On  ee nazyval  "Dik  Terpin",  v
nadezhde, chto kak-nibud' kto-nibud' sprosit ego, pochemu.
     Lish' ochen' akkuratnyj istorik smozhet  ukazat' tochnuyu  datu togo,  kogda
yaponcy perestali byt' besovskimi mashinami, vse kopiruyushchimi s Zapada, i stali
temi lovkimi i umelymi inzhenerami, chto delayut veshchi, luchshie zapadnyh vo mnogo
raz.  No  "Vasabi"  byla sproektirovala  imenno  v  etot  zaputannyj den'  i
ob容dinyala  tradicionnye plohie veshchi,  vstrechayushchiesya v zapadnyh  mashinah,  s
gruppoj novovvedenij-bedstvij,  izbeganie  kotoryh  sdelalo  firmy  "Honda",
"Tojota" i im podobnye tem, chem oni sejchas yavlyayutsya.
     N'yut ni  razu v  zhizni drugoj na  doroge ne videl,  kak ne  staralsya. V
techenie let, i bez osobogo ubezhdeniya, on s entuziazmom govoril svoim druz'yam
o ee ekonomnosti  i dejstvennosti, otchayanno  nadeyas', chto odin  iz nih takuyu
kupit, ved' neschastnye kompaniyu lyubyat.
     Tshchetno ukazyval on na ee motor v 823cc, na ee korobku skorostej s tremya
skorostyami, ee neveroyatnye ustrojstva obespecheniya bezopasnosti, vrode sharov,
naduvavshihsya v opasnyh situaciyah,  naprimer, kogda ty ehal so skorost'yu v 45
mil' v chas po pryamoj, suhoj doroge, i vot-vot razob'esh'sya, ibo vid zagorodil
ogromnyj zashchitnyj  shar.  On  takzhe slegka liricheski  govoril pro  ee  radio,
sdelannoe  v Koree, kotoroe  neveroyatno  horosho prinimalo "Radio Phen'yan", i
simulirovannyj  elektronnyj golos,  kotoryj preduprezhdal vas, chto u  vas  ne
nadet remen' bezopasnosti, dazhe esli  on nadet; kem-to byl zaprogrammirovan,
kto  ne tol'ko  ne ponimal  anglijskogo, eshche i  yaponskogo  ne  znal. "Vysshee
iskusstvo", -- govoril on.
     Iskusstvo v etom sluchae, vidno, imelos' v vidu goncharnoe.
     Ego  druz'ya  kivali, soglashalis'  i naedine reshali, chto  esli im  budet
predostavlen  vybor  mezhdu pokupkoj "Vasabi"  i progulkoj peshkom,  oni luchshe
vlozhat den'gi  v paru bashmakov; vse ravno  ved'  huzhe ne budet, ibo odnoj iz
prichin  neveroyatnogo  kolichestva  mil' probega "Vasabi"  byl tot  fakt,  chto
mashina provodila kuchu vremeni v  garazhah, ozhidaya prihoda po pochte kolenvalov
i drugih  veshchej  ot  edinstvennogo  sohranivshegosya v mire agenta "Vasabi"  v
Nigiruzushi [Vid sushi. Prim. perev.], YAponiya.
     V tom neopredelennom, dzen-podobnom transe, v kotorom bol'shinstvo lyudej
vodyat  mashinu,  N'yut stal dumat',  i kak  zhe v  tochnosti ispol'zuyut shpil'ku.
Govorish' "Est' shpil'ka, i ya ne boyus' ee ispol'zovat'?". "<i>Est' shpil'ka, gotov
puteshestvovat'"...  "Kidayushchij shpil'ki"...  "CHelovek  s  zolotoj shpil'koj"...
"Navaronskie shpil'ki"...</i>
     N'yuta mogla  by zainteresovat'  sleduyushchaya  informaciya  --  iz  tridcati
devyati tysyach zhenshchin, proverennyh shpil'koj za veka  ohoty na ved'm,  dvadcat'
devyat' tysyach skazali "oj", devyat' tysyach devyat'sot devyanosto devyat' nichego ne
pochuvstvovali  iz-za  ispol'zovaniya vysheupomyanutyh  vtyagivayushchihsya  shpilek, i
odna ved'ma zayavila, chto ukol ee chudesnym obrazom vylechil ot artrita v noge.
     Zvali ee Agnes Bezumcer.
     Ona byla velikim provalom Armii Ohotnikov na Ved'm.

        x x x
     Odna iz  rannih zapisej v "<i>Prelestnyh i  akkuratnyh  prorochestvah Agnes
Bezumcer</i>" kasalas' smerti samoj Agnes Bezumcer.
     Anglichane, buduchi, v obshchem i v celom, bestolkovym i lenivym narodom, ne
tak  userdno  zhenshchin zhgli,  kak  drugie narody  Evropy.  V  Germanii  kostry
skladyvali i  zhgli s  obychnoj  tevtonskoj  akkuratnost'yu. Dazhe blagochestivye
shotlandcy, na  protyazhenii  vekov  derushchiesya, nikak  ne  dobivayas' pobedy, so
svoimi glavnejshimi vragami -- shotlandcami, neskol'ko chelovek smogli vse-taki
szhech',  chtoby  zapolnit'  chem-to dlinnye  zimnie vechera.  A  vot  u anglichan
kazalos', serdce k etomu ne lezhalo.
     Odnoj iz prichinoj etogo moglo byt'  to,  kak pomerla  Agnes Bezumcer --
smert' eta real'no i polozhila konec ser'eznoj manii ohoty na ved'm v Anglii.
Krichashchaya tolpa, dovedennaya do sil'nejshej yarosti ee privychkoj  byt'  umnoj  i
lechit' lyudej, odnim aprel'skim utrom pribyla k ee domu i  nashla ee sidyashchej v
verhnej odezhde i ozhidayushchej ih.
     --  Vy opozdali,  -- soobshchila  ona im. -- Uzh desyat' minut, kak dolzhna ya
goret' byla.
     Potom ona vstala i medlenno prohromala cherez vnezapno  tihuyu tolpu,  iz
domika, i k kostru, chto pospeshno slozhili na polyane v centre derevni. Legenda
govorit, chto ona nelovko vskarabkalas' na verh kuchi drov i ruki polozhila  na
stolb.
     -- Horoshen'ko zavyazhi, -- brosila  ona potryasennomu ohotniku na ved'm. A
zatem, kogda zhiteli derevni stali tihon'ko podbirat'sya k kostru, ona podnyala
svoyu krasivuyu golovu v svete kostra i proiznesla:
     -- Podojdite, dobrye lyudi,  vy kak mozhno  blizhe.  Podojdite tak blizko,
chtob pochti vas ogon' opalyal, ibo zayavlyayu vam: vse dolzhny videt', kak umiraet
poslednyaya istinnaya v  Anglii ved'ma. Ibo  yavlyayus' ya  ved'moyu,  tak reshil sud
vash, odnako zh ne znayu ya, kakovo prestuplenie na samom dele  moe. I potomu da
budet smert' moya miru poslaniem. Podojdite kak mozhno blizhe, govoryu ya vam,  i
<i>zapomnite vy horoshen'ko sud'bu vseh teh, kto v to vmeshivaetsya,  chego oni  ne
ponimayut</i>.
     I,  govoryat,  dalee ona ulybnulas',  posmotrela na  nebo nad derevnej i
progovorila:
     -- I tebya eto tozhe kasaetsya, staryj ty glupec bezumnyj.
     I posle etogo strannogo bogohul'stva ona bol'she nichego  ne skazala. Ona
lyudyam pozvolila  zatknut' sebe  rot  klyapom  i stoyala  sebe nadmenno,  kogda
fakely podnesli k suhomu derevu.
     Tolpa  podoshla  poblizhe,  odin-dva  ee  chlena  byli  slegka  neuvereny,
pravil'no li oni sdelali, esli uzh podumat'.
     CHerez tridcat' sekund vzryv  raspotroshil  polyanu,  izbavil,  kak  kosa,
dolinu ot zhivyh sushchestv, a viden on byl azh v Galifakse.
     Za  etim posledoval dlitel'nyj spor o  tom, Bog  etot  vzryv naslal ili
Satana, no  zapiska, pozzhe najdennaya v domike Agnes  Bezumcer,  ukazala, chto
vsyakomu  bozhestvennomu  ili d'yavol'skomu vmeshatel'stvu  veshchestvenno  pomoglo
soderzhanie  nizhnih yubok Agnes,  v  kotoryh  ona  predusmotritel'no  spryatala
vosem'desyat funtov poroha i sorok funtov krovel'nyh gvozdej.
     Agnes takzhe  ostavila, na stole  v  kuhne ryadom s zapiskoj, soobshchayushchej,
chto  moloko bol'she ne ponadobitsya, yashchik i knigu. Byli chetkie instrukcii, chto
nado  sdelat'  s yashchikom, i nastol'ko zhe chetkie instrukcii naschet knigi -- ee
nado bylo poslat' synu Agnes, Dzhonu Bezumceru.
     Lyudi, kotorye nashli ee -- kotorye byli iz sosednej derevni, ih razbudil
vzryv  -- podumali, ne  proignorirovat' li instrukcii  i ne szhech' li  prosto
domik, no potom poglyadeli na mercayushchie ogni i razvaliny, usypannye gvozdyami,
i  reshili, chto  ne stoit.  I  potom, v zapiske Agnes  byli  nepriyatno tochnye
predskazaniya togo, chto proizojdet s lyud'mi, kotorye ee prikazy ne vypolnyat.
     CHelovek, kotoryj podzheg Agnes Bezumcer, byl majorom Ohotnikov na Ved'm.
Ego shlyapu pribyvshie nashli v vetvyah dereva, v dvuh milyah ot derevni.
     Imya  ego,  vyshitoe  vnutri  na  dovol'no   bol'shom  kuske  lenty,  bylo
"Ne-Vozzhelaj-ZHenu-Blizhnego-Svoego  Pul'cifer",  odin  iz  naibolee prilezhnyh
ohotnikov  na  ved'm v  Anglii,  vozmozhno,  on  by nekotoroe  udovletvorenie
poluchil ot izvestiya o tom, chto poslednij ego zhivoj potomok sejchas, pust' sam
togo  ne  znaya,  dvigalsya  k  poslednemu  zhivomu   potomku  Agnes  Bezumcer.
CHuvstvoval by, chto nakonec-to svershitsya drevnyaya mest'.
     Esli by on  znal,  chto na  samom dele  proizojdet, kogda ego potomok ee
vstretit, on by perevernulsya v mogile, esli b u nego ona byla.

     Snachala, odnako, N'yutu sledovalo s letayushchej tarelkoj chto-to sdelat'.
     Ona prizemlilas'  na dorogu pered nim, kak raz  kogda on  pytalsya najti
povorot  na  Nizhnij  Tadfild  i  na  rule  razlozhil  kartu.  Prishlos'  rezko
zatormozit'.
     Vyglyadela ona kak lyubaya vidennaya N'yutom kartinka letayushchej tarelki.
     Poka smotrel on cherez  verh svoej karty, dver' v  tarelke otkatilas'  v
storonu,  udovletvorenno   svistnuv,  i  otkrylsya   siyayushchij  trap,   kotoryj
avtomaticheski  razdvigalsya,  poka  ne  dostal do  dorogi.  Zasiyal  blestyashchij
goluboj svet,  oboznachiv tri kontura tel  prishel'cev. Oni proshagali vniz  po
trapu.  Po  krajnej  mere, dvoe  iz nih proshagali.  Tot,  chto  vyglyadel  kak
perechnica, prosto po nemu proskol'zil i svalilsya vnizu.
     Drugie  dvoe  proignorirovali ego  neistovoe  popiskivanie  i  dovol'no
medlenno proshli k  mashine,  po manere, vo vsem mire obshchej -- slovno v golove
sostavlyayut spisok obvinenij -- mozhno bylo v nih opredelit' policejskih. Tot,
chto byl samym vysokim (zheltaya zhaba, odetaya v  fol'gu) postuchal v okno N'yuta.
Tot ego opustil. Sushchestvo nosilo takie otrazhayushchie svet chernye ochki,  kotorye
N'yut pro sebya vsegda nazyval chernymi ochkami Krutogo Lyuka.
     -- Dobroe utro,  ser,  madam ili bespolyj,  -- progovorilo sushchestvo. --
|to vasha planeta, ne tak li?
     Drugoj prishelec, zelenyj i prizemistyj, zashel v les sboku dorogi. Kraem
glaza  N'yut  zametil,  kak on udaril  derevo,  a  zatem  provel  list skvoz'
kakoe-to slozhnoe ustrojstvo na poyase. Ochen' dovol'nym on ne vyglyadel.
     -- Nu, da. Polagayu, -- otvetil on.
     ZHaba zadumchivo ustavilas' na nebo.
     -- I davno ona vasha, da, ser? -- progovorila ona.
     --  |.  Ne  lichno  moya.  YA imeyu  v  vidu,  moj  vid  eyu  vladeet  okolo
polumilliona let. YA dumayu.
     Prishelec obmenyalsya vzglyadami so svoim kollegoj.
     -- CHto, delo dovodili do kislotnogo  dozhdya, da, ser? -- upreknul on. --
Mozhet, neskol'ko slishkom mnogo sebe pozvolili so starikami uglevodorodami?
     -- Vinovat.
     -- Vy mne mozhete skazat' al'bedo svoej planety, ser? -- sprosila  zhaba,
vse eshche glyadya pryamo na gorizont, slovno tot vytvoryal chto-to interesnoe.
     -- |. Net.
     -- Nu,  dolzhen vam peredat' grustnuyu novost' -- ledyanye shapki u  vas na
polyusah nizhe ustanovlennogo  pravilami razmera dlya planet  takoj  kategorii,
ser.
     -- O  gospodi! --  progovoril  N'yut. Podumav,  komu  on  mozhet ob  etom
skazat', on ponyal, chto ni odna zhivaya dusha emu ne poverit.
     ZHaba naklonilas' poblizhe. Pohozhe bylo, chto ona byla chem-to obespokoena,
hotya, konechno,  N'yut ne mog tverdo sudit' o vyrazheniyah lica rasy prishel'cev,
kotoroj on nikogda ranee ne vstrechal.
     -- V etom sluchae my eto proglyadim, ser.
     Ot volneniya N'yut zagovoril bystro i nerazborchivo.
     --  O. |. YA s etim razberus' --  nu, kogda  ya govoryu "ya",  imeyu v vidu,
Antarktika, ili chego-to, kazhdoj strane prinadlezhit, ili chego-to, i...
     -- Ser, na samom dele nas poprosili vam poslanie peredat'.
     -- Da?
     -- Pis'mo glasit "My vam peredaem poslanie o vselenskom mire i garmonii
i takih shtukah". Pis'mo konchaetsya, -- prodolzhila zhaba.
     -- O, -- N'yut eto poslanie obdumal. -- O. Ochen' milo.
     -- U vas est'  idei naschet  togo, pochemu  nas poprosili vam  eto pis'mo
peredat', ser? -- sprosila zhaba.
     N'yut poveselel.
     --  Nu, e, ya polagayu,  -- nachal on molot', --  CHelovechestvo zhe, e, atom
ved' v rabotu zapryaglo, i...
     --  Vot  i u nas  net idej. -- ZHaba vstala. -- Odin iz  etih fenomenov,
polagayu. CHto zh, my luchshe pojdem.
     Ona  pokachala  s somneniem  golovoj,  povernulas'  i bez  edinogo slova
perevalivayas' vernulas' k tarelke.
     Malen'kij prishelec proshel mimo mashiny.
     -- Uroven' Ce-O-Dva  na  0.5 procenta vyshe normy,  --  rezko brosil on,
glyadya znachitel'no na N'yuta. -- Vy ved' znaete, chto vas mozhno obvinit' v tom,
chto  vy   yavlyaetes'   gospodstvuyushchimi   osobyami,   nahodyas'   pod   vliyaniem
impul'sno-napravlyaemogo potrebleniya?
     |ti  dvoe  podnyali tret'ego  prishel'ca, ego zatashchili  vverh po  trapu i
zakryli dver'.
     N'yut  nekotoroe  vremya  podozhdal  --  na sluchaj kakih-nibud'  zrelishchnyh
vspyshek sveta,  no  tarelka prosto sebe stoyala. V  konce koncov  on  proehal
vverh po pod容mu i ee ob容hal. Kogda on posmotrel  v zerkalo zadnego obzora,
ee uzhe ne bylo.
     "S chem-to ya, dolzhno byt', pereborshchil, -- podumal  on vinovato. --  No s
chem?
     Dazhe ne mogu SHedvellu skazat',  on menya, veroyatno, vybranit za to,  chto
soski ih ne pereschital".

        x x x
     -- Voobshche, -- brosil Adam, -- vse s ved'mami ne tak, kak vy dumaete.
     Oni  sideli na  ograde  polya,  smotreli,  kak  Pes kataetsya  v korov'em
pomete. Malen'komu zver'ku, pohozhe, eto zhutko nravilos'.
     --  YA  o  nih chital,  -- prodolzhil  on, govorya  slegka pogromche. --  Na
samom-to  dele,  oni  vse  vremya byli  pravy,  i  ih  pritesnyat'  s  pomoshch'yu
Britanskih Inkvizicij i takih shtuk -- nepravil'no.
     -- Moya mat' skazala, chto oni byli prosto razumnye zhenshchiny, protestuyushchie
edinstvennym   im  dostupnym  putem   protiv   udushlivyh   nespravedlivostej
social'noj ierarhii, vo glave kotoroj stoyali muzhchiny, -- vspomnila Pepper.
     Mat'  Pepper  prepodavala   v  Nortonovskom  Politehnicheskom  [Dnem.  A
vecherami ona zanimalas'  gadaniem na kartah  Sily Taro nervnym sluzhashchim, ibo
starye privychki s trudom umirali. Prim. avt.].
     -- Da, no tvoya mat'  vsegda takie veshchi govorit, -- otozvalsya Adam cherez
nekotoroe vremya.
     Pepper soglasno kivnula.
     --  I   eshche  ona  skazala,   chto  v  hudshem  sluchae  oni   byli  prosto
svobodomyslyashchie, poklonyayushchiesya principu vosproizvodstva.
     -- CHto eshche za princip proizvodstva? -- voprosil Venslidejl.
     -- Ne znayu. Dumayu, chto-to, svyazannoe s dubami-velikanami, -- otozvalas'
Pepper s somneniem v golose.
     --  Nu, ya dumal, oni D'yavolu poklonyalis', --  proiznes Brajan, vprochem,
bez avtomaticheskogo osuzhdeniya. U  Nih bylo myshlenie  otkrytym po otnosheniyu k
pokloneniyu D'yavolu.  Ono po otnosheniyu ko <i>vsemu</i>  otkryto  bylo. -- Voobshche-to,
D'yavol luchshe kakogo-to tupogo dereva.
     -- Vot gde vy oshibaetes', --  vklinilsya Adam. --  |to  vovse ne D'yavol.
|to drugoj bog, ili chto-to takoe. S rogami.
     -- D'yavol, -- kivnul Brajan.
     -- Net,  -- terpelivo  otozvalsya Adam. -- U lyudej oni prosto v soznanii
smeshalis'. U nego  vsego  lish' roga  pohozhi.  On  zovetsya Pan. On napolovinu
kozel.
     -- Kotoraya polovina? -- sprosil Venslidejl.
     Adam nad etim podumal.
     -- Nizhnyaya, -- skazal on nakonec. -- Stranno, chto  vy etogo ne znaete. YA
kak-to dumal, <i>eto</i> vse znayut.
     -- U kozlov net nizhnej poloviny, -- zametil  Venslidejl. -- U nih  est'
perednyaya i zadnyaya. Tochno tak zhe, kak u korov.
     Oni  eshche nemnogo ponablyudali za Psom, barabanya pyatkami po ograde.  Bylo
tak zharko, chto dumat' bylo nevozmozhno.
     Zatem Pepper brosila:
     --  Esli u nego kozlinye nogi, to u nego  ne mozhet byt' rogov.  Roga zhe
prinadlezhat perednej polovine.
     -- YA ego ne vydumyval,  tak ved'?  -- proburchal  Adam razdrazhenno. -- YA
vam prosto  o nem rasskazyval. Dlya menya novost',  chto ya ego vydumal. Na <i>menya</i>
ne nabrasyvajtes'.
     -- I  voobshche, --  prodolzhala  Pepper. --  Idiotskij etot  Poz  ne mozhet
hodit' zhalovat'sya,  esli lyudi dumayut,  chto on  D'yavol. Ne s  rogami. Lyudi <i>ne
mogut</i> ne skazat' "o, D'yavol idet".
     Pes nachal prokapyvat' hod v krolich'yu noru.
     Adam,  soznanie  kotorogo,  pohozhe,  bylo   chem-to  otyagoshcheno,  gluboko
vzdohnul.
     -- Ne nado vse tak <i>bukval'no</i> ponimat', -- progovoril  on. -- V nashi dni
eto  glavnaya  problema.  Materializm  etot  shershavyj.  Lyudi vrode  vas rubyat
tropicheskie  lesa  da  dyry  v ozonov