ajan, -- pochemu ih NLO
nazyvayut, kogda izvestno, chto oni letayushchie tarelki. V smysle, togda zh oni
Opoznannye Letayushchie Ob®ekty.
-- |to potomu, chto pravitel'stvo vse skryvaet, -- poyasnil Adam. --
Postoyanno milliony letayushchih tarelok sadyatsya, a pravitel'stvo vse skryvaet.
-- Pochemu? -- pointeresovalsya Venslidejl.
Adam zapnulsya. Ego chtenie ne predostavilo dlya etogo nikakogo
ob®yasneniya; "Novyj Vodyanoj" prosto schital, chto i on, i ego chitateli veryat, i
eto v osnove very, chto pravitel'stvo vse skryvaet.
-- Potomu, chto oni pravitel'stvo, -- prosto poyasnil Adam. --
Pravitel'stva vsegda tak delayut. U nih est' v Londone ogromnoe zdanie,
polnoe knig o vseh veshchah, imi skrytyh. Kogda prem'er-ministr utrom na rabotu
prihodit, on pervym delom proglyadyvaet bol'shoj spisok vsego, chto noch'yu
proizoshlo, i na nih bol'shuyu krasnuyu pechat' nalagaet.
-- Sporyu, on snachala chashku chaya vypivaet, a potom gazetu chitaet, --
zametil Venslidejl, kotoryj kak-to na vyhodnyh neozhidanno zashel v ofis otca
-- nezabvennyj sluchaj -- i sostavil opredelennoe vpechatlenie. -- I govorit o
tom, chto po TV pokazyvali proshloj noch'yu.
-- Nu, vadno, no posle etogo on dostaet knigu i bol'shuyu krasnuyu pechat'.
-- S nadpis'yu "|to Skryt'", -- kivnula Pepper.
-- "Sovershenno Sekretno", -- otozvalsya Adam, obizhayas' na etot akt
oppozicionnogo tvorchestva. -- |to kak atomnye elektrostancii. Oni vse vremya
vzryvayutsya, no nikto ob etom ne znaet -- pravitel'stvo vse skryvaet.
-- Oni vovse ne vse vremya vzryvayutsya, -- vozrazil Venslidejl rezko. --
Moj otec govorit, chto oni bezopasny, kak krapiva, i oznachayut, chto nam ne
prihoditsya zhit' v teplice. Da i potom, kartinka, odnu izobrazhayushchaya, est' v
moem komikse [|tot samyj komiks Venslidejla byl rabotoj iz 94 chastej -- po
odnoj v nedelyu vyhodilo -- pod nazvaniem "CHudesa prirody i nauki". U nego
byli vse uzhe vyshedshie chasti, i on poprosil na den' rozhdeniya podarit' nabor
perepletchikov. Nedel'noe chtenie Brajana bylo chem ugodno s kuchej
vosklicatel'nyh znakov v nazvanie, tipa "VzhzhiiKK!!" ili "Bamm!!". Tak zhe
obstoyalo delo i s Pepper, i dazhe pod samoj izyskannoj pytkoj ona by ne
priznalas', chto takzhe pokupaet "Stuknulo semnadcat'" v prostyh oblozhkah.
Adam nikogda komiksov ne chital. Ne uzhivalis' oni s veshchami, kotorye on v
golove sdelat' mog. Prim. avt.], nichego o ee vzryve tam ne skazano.
-- Da, -- kivnul Brajan, -- ty mne daval potom etot komiks, znayu ya, chto
eto za kartinka.
Venslidejl zapnulsya, a potom skazal golosom, tyazhelym ot s trudom
uderzhivaemogo terpeniya:
-- Brajan, tol'ko potomu, chto tam skazano Rvanaya Diagramma...
Posledovala obychnaya korotkaya potasovka.
-- Slushajte, -- rezko progovoril Adam, -- vy hotite pro Novyj
Akvarijskij Vek uznat' ili net?
Shvatka, nikogda sredi Ih gruppy ser'eznoj ne byvavshaya, prekratilas'.
-- Otlichno, -- ulybnulsya Adam. On pochesal golovu. -- Nu vot, ya iz-za
vas zabyl, chto skazat' hotel, -- pozhalovalsya on.
-- Letayushchie tarelki, -- podskazal Brajan.
-- Tochno. Tochno. Nu, esli sluchitsya uvidet' letyashchee NLO, lyudi iz
pravitel'stva priezzhayut i tebya branyat, -- zagovoril Adam, vnov' nabiraya
skorost'. -- V bol'shoj chernoj mashine. V Amerike postoyanno proishodit.
Oni rassuditel'no kivnuli. Vot uzh v etom oni ne somnevalis'. Amerika
byla dlya nih mestom, kuda horoshie lyudi popadayut posle smerti. Oni byli
gotovy poverit' pochti vsemu, esli skazat', chto proishodit eto v Amerike.
-- Navernoe, probki vyzyvayut, -- zametil Adam, -- vse eti lyudi v
bol'shih chernyh mashinah, vsyudu ezdyashchie i lyudej branyashchie. Govoryat, esli ty ih
i dal'she videt' budesh', sluchitsya Nepriyatnyj Neschastnyj Sluchaj.
-- Navernoe, tebya pereedet bol'shaya chernaya mashina, -- kivnul Brajan,
kovyryaya parshu na gryaznoj kolenke. On prosvetlel. -- Znaete, -- proiznes on,
-- moj dvoyurodnyj brat rasskazyval, chto v Amerike est' magaziny, prodayushchie
tridcat' devyat' raznyh vidov morozhenogo -- u kazhdogo svoj vkus?
|to dazhe Adama zamolchat' zastavilo, nenadolgo.
-- Net tridcati devyati raznogo vkusa vidov morozhenogo, -- vydohnula
Pepper. -- Net tridcat' devyati vo vsem mire.
-- Esli ih smeshivat', mozhno nabrat', -- otvetil Venslidejl, po-sovinomu
migaya. -- Znaete. Klubnika i shokolad. SHokolad i vanil'. -- On popytalsya
pripomnit' eshche anglijskie vidy. -- Klubnika i vanil' i shokolad, -- zakonchil
on neubeditel'no.
-- A eshche Atlantida, -- gromko proiznes Adam.
|tim on ih zainteresoval. Atlantida im nravilas'. Oni obozhali goroda,
zatonuvshie v more. Oni s interesom slushali besporyadochnyj rasskaz o
piramidah, strannyh svyashchennikah i drevnih sekretah.
-- |to neozhidanno proizoshlo ili medlenno? -- sprosil Brajan.
-- Tak neozhidanno i medlenno, -- otvetil Adam, -- potomu chto kucha ih
uplyla v lodkah v drugie strany, zhitelej matematike, anglijskomu, istorii i
drugim shtukam nauchila.
-- Ne ponimayu, chto v etom takogo velikolepnogo, -- burknula Pepper.
-- Navernoe, slavno bylo, kogda ona tonula, -- progovoril Brajan,
vspomniv odin sluchaj, kogda Nizhnij Tadfild zatopilo. Lyudi v lodkah gazety i
moloko dostavlyayut, v shkolu ne nado hodit'.
-- Esli by ya byl atlantom, ya by ostalsya, -- zayavil Venslidejl. |ti
slova vstretili prezritel'nym smehom, no on nastaival. -- Prosto masku nado
nadet' bylo, i vse. Vse okna zakolotit', doma vozduhom napolnit'. Zdorovo
bylo by.
Adam vstretil eto vyskazyvanie holodnym vzglyadom, kotorym on vsegda
nagrazhdal kogo-to iz Nih, kto pridumyval chto-to, chto on ochen' hotel vydumat'
pervym.
-- |to moglo byt' sdelano, -- ustupil on kak-to slabo. -- Posle togo,
kak oni vseh uchitelej uslali na lodkah. Mozhet, vse ostal'nye ostalis', kogda
ona potonula.
-- Myt'sya ne prishlos' by, -- vyskazalsya Brajan, roditeli kotorogo
zastavlyali ego myt'sya gorazdo chashche, chem, po ego mneniyu, bylo dlya zdorov'ya
polezno. Ne to chtoby eto pomogalo. Gryaz' ne zhelala s Brajana ischezat' --
v®evshayasya byla. -- Vse zhe chistoe budet. I, i, mozhno budet vodorosli v sadah
vyrashchivat' i akul strelyat'. I domashnih imet' os'minogov i takie shtuki. I
shkol ne budet, i takih shtuk, -- izbavilis' ot vseh uchitelej.
-- Oni vse eshche tam, vnizu, mogut byt', -- zametila Pepper.
Oni zadumalis' ob atlantah, odetyh v stekayushchie s figur misticheskie
mantii i shary vrode teh, v kakih zolotye rybki zhivut, naslazhdayushchihsya zhizn'yu
pod nesushchimisya okeanskimi volnami.
-- Uh, -- proiznesla Pepper, prosummirovav ih chuvstva.
-- CHto teper' budem delat'? -- sprosil Brajan. -- Vrode by tuchi
razoshlis'.
V konce koncov oni sygrali v CHarl'z Fort Otkryvaet Veshchi. Igra eta
sostoyala iz odnogo iz Nih, hodyashchego s drevnimi ostatkami zontika, v to vremya
kak ostal'nye ustraivali nad nim dozhd' iz lyagushek, ili, vernee, lyagushki. Oni
tol'ko odnu smogli najti v prudu. |to byla staraya lyagushka, davno Ih znayushchaya
i terpyashchaya ih interes, schitaya ego cenoj, vyplachivaemoj ha prud, svobodnyj ot
shotlandskih kuropatok i shchuk. Ona dobrodushno veshchi terpeli kakoe-to vremya,
posle chego uprygivala v sekretnoe i poka-eshche-ne-otkrytoe ubezhishche v staroj
trube.
Potom oni shodili domoj na vtoroj zavtrak.
Adam byl ochen' dovolen utrennej rabotoj. On vsegda znal, chto mir --
interesnoe mesto, i ego voobrazhenie naselilo ego piratami, banditami,
shpionami, astronavtami i podobnymi veshchami. No u nego takzhe bylo muchavshee ego
podozrenie, chto oni, voobshche-to, esli razobrat'sya, vsego lish' veshchi iz knig i
uzhe i ne sushchestvuyut po-nastoyashchemu bol'she.
A eti shtuki Vodyanogo Veka byli po-nastoyashchemu nastoyashchimi. Vzroslye
pisali pro nih kuchu knig ("Novyj Akvarijskij" polon byl ih reklamy), i
snezhnye lyudi, lyudi-mol', Jeti i surrejskie pumy po-nastoyashchemu sushchestvovali.
Esli by u Kortesa, na vershine ego v Dariene, byli b nogi syrymi slegka ot
popytok lyagushek pojmat', on by chuvstvoval sebya tak zhe, kak v tot moment
Adam.
Mir byl yarkim, strannym, i on byl v ego seredine.
On proglotil svoj vtoroj zavtrak i uedinilsya v svoej komnate. Bylo tam
eshche nemnogo neprochitannyh "Novyh Akvarijskih".
x x x
Kakao prevratilos' v zastyvshuyu korichnevuyu gryaz', napolovinu zapolnyayushchuyu
chashku.
Opredelennye lyudi sotni let proveli, starayas' smysl najti v
prorochestvah Agnes Bezumcer. V celom oni byli ochen' umny. Anafema Pribbor,
kotoraya byla nastol'ko blizka k Agnes, naskol'ko pozvolyaet gennyj drejf,
byla luchshej iz vseh. No angelami iz nih nikto ne byl.
Mnogie lyudi, vstrechaya v pervyj raz Azirafaila, sostavlyali tri
vpechatleniya: chto on byl anglichaninom, umnicej -- i pri etom byl golubee
iyul'skogo neba. Dva iz treh byli oshibochny: Nebo ne v Anglii, chto by
nekotorye poety ne dumali, i angely zhivut bez seksa -- esli ochen' ne
postarayutsya.. No on byl umen. I um ego byl angel'skim, kotoryj ne osobo
sil'nee chelovecheskogo, no gorazdo shire i imeet preimushchestvo praktiki v
tysyacheletiya.
Azirafail byl pervym v istorii angelom, imeyushchim komp'yuter. Komp'yuter
etot byl deshevyj, medlennyj, plastikovyj, postoyanno ob®yavlyaemyj ideal'nym
dlya biznesmena s malen'kim biznesom. Azirafail ego religiozno ispol'zoval
dlya sostavleniya svoih otchetov, kotorye byli nastol'ko dobrosovestnymi i
akkuratnymi, chto nalogovye policejskie s nim pyat' raz razbiralis', istovo
verya, chto on hotel skryt' kakoe-to ubijstvo, chtoby izbezhat' nepriyatnyh
posledstyj.
No eti, drugie raschety byli iz teh, kakie ne odin komp'yuter ne sdelaet.
Inogda on chto-to cherkal na liste bumagi, lezhavshem sboku. On byl pokryt
simvolami, kotorye ponyali by lish' vosem' drugih zhitelej mira; dvoe iz nih
poluchili Nobelevskie premii, a odin iz drugih shesti mnogo bryzgal slyunoj, i
emu ne davali nichego ostrogo iz-za togo, chto on s nim sdelat' mozhet.
x x x
Anafema s®ela na lench sup iz miso [Pasta, sdelannaya iz soevyh zeren, a
takzhe yachmenya -- ili risa; ispol'zuetsya v yaponskoj kulinarii. Prim. perev.] i
zasela nad svoimi kartami. Bez vsyakogo somneniya, mestnost' vokrug Tadfilda
byla bogata na silovye linii, dazhe znamenityj Prep. Uotkins nekotorye
opoznal. No esli ona ne byla absolyutno neprava, oni nachali menyat' polozhenie.
Ona provela nedeli, meryaya v okrestnostyah Tadfilda, i teper' Oficial'naya
Issledovatel'skaya Karta byla pokryta tochkami i strelkami.
Kakoe-to vremya ona na nih glyadela. Potom vzyala ruchku s chuvstvitel'nym
verhnim koncom i , vremya ot vremeni zaglyadyvaya v svoyu zapisnuyu knizhku, stala
vse soedinyat'.
Radio bylo vklyucheno. Ona, na samom dele, i ne slushala. Tak chto dovol'no
mnogo glavnyh novostej proskol'znuli mimo ee nevnimatel'nyh ushej, i
prislushalas' ona, lish' kogda para klyuchevyh slov prosochilas' v ee soznanie.
Kto-to, nazyvaemyj Predstavitel', sudya po golosu, byl blizok k
isterike.
-- ...opasnost' dlya sluzhashchih ili publiki, -- govoril on.
-- A skol'ko tochno ischezlo yadernogo materiala? -- sprosil interv'yuer.
Posledovala pauza.
-- My by ne skazali "ischezlo", -- otvetil predstavitel'. -- Ne ischezlo.
Vremenno ne na meste.
-- To est' on gde-to na territorii?
-- My tochno ne mozhem predstavit', chto ego ottuda unesli, -- otozvalsya
predstavitel'.
-- A terroriststicheskuyu aktivnost' vy, konechno, rassmatrivali?
Posledovala eshche odna pauza. Zatem predstavitel' progovoril tihim
golosom cheloveka, s kotorogo hvatit, kotoryj posle etogo sobiraetsya ujti so
svoego mesta i gde-nibud' rastit' kur:
-- Da, nam nuzhno, ya polagayu. Vse, chto nam nado sdelat', eto najti
terroristov, sposobnyh iz ego kontejnera celyj yadernyj reaktor vytashchit',
kogda on rabotaet, da tak, chtob ne zametil nikto. On vesit okolo tysyachi
tonn, a vysota ego -- sorok tonn. Tak chto eto ochen' sil'nye terroristy.
Mozhet, vy im pozvonite, ser, zadadite im voprosy tak vysokomerno, obvinyayushche,
kak vy vsegda delaete.
-- No vy zhe skazali, chto elektrostanciya vyrabatyvaet elektrichestvo, --
vydohnul interv'yuer.
-- |to tak.
-- Kak zhe eto mozhet proishodit', esli net na nej ni odnogo reaktora?
Dazhe po radio vidna byla sumasshedshaya uhmylka predstavitelya. Vidna byla
ego ruchka, zanesennaya nad kolonkoj "Fermy na Prodazhu" v "Mire ZHivnosti".
-- My ne znaem, -- progovoril on. -- My nadeyalis', chto u vas -- umnyh
parnej s Bi-bi-si -- est' ideya.
Anafema vzglyanula vniz, na svoyu kartu.
To, chto ona risovala, vyglyadelo kak galaktika, ili rez'ba na nailuchshih
kel'tskih monolitah.
Silovye linii smeshchalis'. Oni formirovali spiral'.
Centrom ee byl -- priblizitel'no, esli uchest' vozmozhnost' oshibki, no
vse ravno byl -- Nizhnij Tadfild.
x x x
Za neskol'ko tysyach mil' ot doma Anafemy, pochti v tot zhe moment, kogda
Anafema ustavilas' na svoi spirali, razvlekatel'nyj krejser "Morbilli" byl
na zemle -- v trehstah fatomah vody.
Dlya Kapitana Vinsenta, eto byla vsego lish' eshche odna problema. K
primeru, on znal, chto dolzhen svyazat'sya s vladel'cami, no on nikogda ne znal,
kto v etot den' -- ili v etot chas, v etom komp'yuterizirovannom mire, --
yavlyaetsya, sobstvenno, vladel'cem.
Komp'yutery, vot proklyataya problema. Korabel'nye bumagi byli
komp'yuterizirovany, i v millisekundy on mog pereklyuchit'sya na naibolee sejchas
vygodnyj, udobnyj vid raboty. Tak zhe byla komp'yuterizirovana i navigaciya,
postoyanno dannye o mestopolozhenii obnovlyayushchaya po sputnikam. Kapitan Vinsent
terpelivo ob®yasnil vladel'cam, kto by oni ni byli, chto neskol'ko soten
kvadratnyh metrov stal'nogo pokrytiya i bochonok zaklepok budet luchshim
vlozheniem sredstv, i byl proinformirovan, chto ego rekomendaciya ne
sootvetstvuet nyneshnim predskazaniyam izmeneniya cen/pribyli.
Kapitan Vinsent sil'no podozreval, chto, nesmotrya na vsyu elektroniku,
korabl' bol'she stoil potonuvshim, chem plavayushchim, i na dne chelovecheskoj pamyati
ostanetsya naibolee bezoshibochno tochnym krusheniem v estestvennoj istorii.
Sledovatel'no, eto takzhe znachilo, chto u ego mertvogo tela cena byla
bol'she, chem u zhivogo.
On sidel za svoim stolom, tiho listaya "Mezhdunarodnye Morskie SHifry",
shest' soten stranic kotoryh soderzhali kratkie, no polnye soobshcheniya,
vydumannye, chtoby mozhno bylo peredat' novosti o lyubom vozmozhnom morskom
proisshestvii v mire s minimal'nym besporyadkom i, glavnoe, minimal'nymi
zatratami.
Hotel on skazat' sleduyushchee "Plyli na YUYUZ v 33 gradusah S i 47 gradusah
72 minutah Z. Pervyj Pomoshchnik, kotoryj, kak vy, mozhet byt' pomnite, byl
naznachen v Novoj Gvinee protiv moego zhelaniya i, vozmozhno, ohotnik za
golovami, znakami ukazal, chto chto-to ne tak. Pohozhe, dovol'no bol'shoe
kolichestvo morskogo dna noch'yu podnyalos'. Na nem mnogo zdanij, mnogie iz
kotoryh -- piramidopodobnye. My na zemle, vo dvore odnogo iz nih. Vidno
neskol'ko ves'ma nepriyatnyh statuj. Milye stariki v dlinnyh mantiyah i maskah
prishli na bort i radostno prisoedinilis' k passazhiram, kotorye dumayut, chto
eto vse my ustroili. Pozhalujsta, dajte sovet".
Ego ishchushchij palec medlenno prodvigalsya vniz po stranice i nakonec
ostanovilsya. Dobrye starye "Mezhdunarodnye SHifry". Ih vydumali vosem'desyat
let nazad, no v te dni lyudi dejstvitel'no ser'ezno dumali o tom, chto za
opasnosti mogut byt' v principe vstrecheny v morskoj glubine.
On podnyal ruchku i zapisal: "XXXV QVVX".
Perevod u etogo byl takoj: "Nashli Poteryannyj Kontinent Atlantidu.
Vysshij ZHrec tol'ko chto vyigral v metanie kolec".
x x x
-- Ona tochno ne takaya!
-- Ona tochno takaya!
-- Ne takaya, znaete li!
-- Ona tochno takaya!
-- Ona ne... ladno, togda chto naschet vulkanov? -- Venslidejl uselsya s
triumfal'nym vidom lica.
-- A chto s nimi? -- sprosil Adam.
-- Vsya eta liva iz centra Zemli prihodit, gde ona vsya goryachaya, --
otozvalsya Venslidejl. -- YA programmu videl. V nej byl Devid Attenboro, tak
chto vse pravda.
Drugie Oni vzglyanuli na Adama. |to bylo pohozhe na nablyudenie za
tennisnym matchem.
Teoriya Poloj Zemli ne prizhivalas' v kar'ere. Takaya kovarnaya ideya,
kotoraya ustoyala pri issledovaniyah takih zamechatel'nyh myslitelej, kak Sajrus
Rid Tid, Balver-Litton i Adol'f Gitler, opasno gnulas' pod vetrom suhoj i
prikrytoj ochkami logiki Venslidejla.
-- YA ne skazal, chto ona vsyu dorogu polaya, -- progovoril Adam. -- Nikto
ne govoril, chto ona polaya vsyu dorogu. Ona, veroyatno, mili i mili vniz idet,
chtob mesto bylo dlya vsej peny, nefti, uglya, tibetskih tunnelej i takih del.
No posle etogo polaya. Vot chto lyudi dumayut. A na Severnom Polyuse dyra, chtob
vozduh vpustit'.
-- Nikogda ee na atlase ne videl, -- fyrknul Venslidejl.
-- Pravitel'stvo ne pozvolyaet ee na kartu pomeshchat' -- lyudi ved' mogut
pojti, na nee vzglyanut', -- poyasnil Adam. -- A prichina takaya -- lyudi iznutri
ne hotyat, chtob na nih vse vremenya smotreli.
-- CHto ty v imeesh' v vidu za tibetskie tunneli? -- sprosila Pepper. --
Ty skazal "tibetskie tunneli".
-- A. Razve ya vam pro nih ne govoril?
Tri golovy kachnulis'.
-- |to udivitel'no. Vy Tibet znaete?
Oni s somneniem kivnuli. Seriya kartinok voznikla v ih soznaniyah: yaki,
|verest, lyudi po imeni Kuznechik, malen'kie starichki, sidyashchie na gorah,
drugie lyudi, izuchayushchie v drevnih hramah kung-fu, i sneg.
-- Nu vot, i vy znaete vseh etih uchitelej, pokinuvshih Atlantidu, kogda
ona zatonula?
Oni opyat' kivnuli.
-- Nu vot, nekotorye iz nih oseli v Tibete i teper' upravlyayut mirom. Ih
zovut Tajnye Mastera. Iz-za togo, polagayu, chto oni masterski uchat. I u nih
etot tajnyj podzemnyj gorod est', nazyvaetsya SHambala, i tunneli, ves' mir
pronizyvayushchie, tak chto vse oni znayut i vse kontroliruyut. Koe-kto schitaet,
chto oni zhivut pod Pustynej Gobi, -- brosil on nadmenno, -- no naibolee
kompetentnye avtoritety schitayut, chto tochno v Tibete. Tunneli ryt' tam
udobnee, vse-taki.
Oni instinktivno vzglyanuli na neryashlivyj, pokrytyj gryaz'yu mel pod ih
nogami.
-- A kak zhe eto oni vse znayut? -- sprosila Pepper.
-- Im prosto slushat' nado, tak? -- risknul Adam. -- Prosto nado im
sidet' v etih ih tunnelyah i slushat'. Znaete zhe, kakoj u uchitelej sluh. SHepot
na drugom konce komnate slyshat.
-- Moya babka chasten'ko k stene stakan pristavlyala, -- vspomnil Brajan.
-- Govorila, otvratitel'no bylo, vse slyshat', chto u sosedej proishodilo.
-- I eti tunneli povsyudu, tak? -- sprosila Pepper, vse eshche glyadya na
zemlyu.
-- Po vsemu miru, -- otvetil Adam tverdo.
-- Dolgo ryli, dolzhno byt', -- zametila somnevayushchayasya Pepper. --
Pomnite, my v pole pytalis' tunnel' vykopat', ves' den' rabotali, i v
rezul'tate prihodilos' smorshchit'sya, chtoby umestit'sya.
-- Da, no oni-to etim milliony let zanimalis'. Za milliony let mozhno
ochen' horoshie tunneli vykopat'.
-- Mne kazalos', Tibet zavoevali kitajcy, i Devaj-Lame prishlos' v Indiyu
uehat', -- progovoril Venslidejl, no bez osoboj ubezhdennosti. Venslidejl
kazhdyj vecher chital otcovskuyu gazetu, no prozaichnaya ezhednevnost' mira vsegda
rasplavlyalas' pod energiej ob®yasnenij Adama.
-- Sporyu, oni pryamo sejchas tam, vnizu, -- brosil Adam, proignorirovav
eti slova. -- Vsyudu vokrug sejchas, dolzhno byt'. Pod zemlej sidyat i slushayut.
Oni vzglyanuli drug na druga.
-- Esli my bystren'ko vykopaem yamu... -- nachal Brajan. Pepper, kotoraya
gorazdo luchshe vse vsegda ponimala, izdala ston.
-- Ty dlya chego eto skazal? -- rasstroilsya Adam. -- Da, teper' nam im
syurpriz ne ustroit', posle togo, kak ty takoe kriknul. YA kak raz dumal, chto
mogli by my yamu vykopat', a ty vzyal da i predupredil ih!
-- Ne dumayu, chto oni i pravda vse eti tunneli royut, -- brosil
Venslidejl upryamo. -- Net v etom nikakogo smysla. Tibet za sotni mil'
otsyuda.
-- O, da. O, da. I, ya polagayu, ty ob etom bol'she Madam Blatvatatackoj
znaesh'? -- fyrknul Adam.
-- Vot esli b ya byl tibetcem, -- prodolzhal Venslidejl razumnym golosom,
-- ya prosto by kopal do pologo kuska v seredine, a potom vnutri probezhal i
vykopal vtoroj tunnel' tam, gde ya hotel by vyjti.
Oni eto obdumali.
-- Sleduet priznat', chto eto gorazdo razumnee kopaniya tunnelej, --
zametila Pepper.
-- Nu, da, polagayu, eto oni i delayut, -- otozvalsya Adam. -- Oni dolzhny
byli pridumat' chto-to nastol'ko prostoe.
Brajan mechtatel'no glyadel v nebo, a palec ego obsledoval soderzhimoe
odnogo iz ushej.
-- Stranno, vse-toki, -- progovoril on. -- Vsyu zhizn' provodish', hodya v
shkolu, uznavaya vsyakie shtuki, i nikogda tebe ne govoryat pro shtuki tipa
Bermudskogo Treugol'nika, NLO i vseh etih Staryh Masterov, begayushchih vnutri
Zemli? Pochemu my dolzhny vsyakuyu skukotishchu izuchat', kogda est' stol'ko
chudesnyh veshchej, kotorye mozhno izuchat', vot chto mne hotelos' by znat'?
Vse horom soglasilis'.
Potom oni vyshli i sygrali v "CHarl'z Fort i Atlanty protiv Drevnih
Tibetskih Masterov", no tibetcy zayavili, chto ispol'zovat' misticheskie
drevnie lazery -- zhul'nichestvo.
x x x
Bylo vremya, kogda Ohotnikov na ved'm uvazhali, tol'ko ne dlilos' ono
ochen' dolgo.
K primeru, Met'yu Hopkins, General Ohotnikov na ved'm, v seredine
semnadcatogo veka nahodil ved'm povsyudu na vostoke Anglii, berya s kazhdogo
goroda i derevni po devyat' pensov za ved'mu -- za kazhduyu najdennuyu.
|to bylo problemoj. Za chas Ohotnikam na ved'm ne platili. Lyuboj,
provedshij nedelyu, obsleduya mestnyh staruh, a potom skazavshij meru "Zdorovo,
ni odnoj ostrokonechnoj shlyapy net", poluchit rezkie, namerenno oskorblyayushchie
slova blagodarnosti, misku supa i proiznesennoe znachitel'no "proshchajte".
Tak chto dlya togo, chtoby byla pribyl', Hopkinsu nado bylo nahodit'
ves'ma znachitel'noe kolichestvo ved'm. Sredi derevenskih sovetov on iz-za
etogo stal bolee chem chut'-chut' nepopulyarnym, i v konce koncov ego samogo
povesili kak ved'mu v derevne v Vostochnoj Anglii, kotoraya ponyala sleduyushchuyu
razumnuyu veshch' -- mozhno umen'shit' rashody, ustraniv posrednika..
Mnogie dumayut, chto Hopkins byl poslednim Generalom Ohotnikov na ved'm.
I oni, strogo govorya, pravy. Pravda, vozmozhno, vse ne tak, kak dumayut.
Armiya Ohotnikov na Ved'm prodolzhala sushchestvovat', prodolzhala marshirovat',
tol'ko neskol'ko potishe.
Nastoyashchego Generala Ohotnikov na ved'm bol'she ne bylo.
Ne bylo i Polkovnika Ohotnikov na ved'm, Majora Ohotnikov na ved'm,
Kapitana Ohotnikov na ved'm, ili dazhe Lejtenanta Ohotnikov na ved'm
(poslednij byl ubit, upav s ochen' vysokogo dereva v Katerheme, v 1933-em --
pytalsya luchshe razglyadet' chto-to, o chem on dumal, chto eto satanistskaya orgiya
vyrozhdennejshih ubezhdenij, a na samom dele eto byli vovse ezhegodnye tancy i
obed Associacii Rynochnyh Torgovcev Katerhema i Vajtlifa).
A vot Serzhant Ohotnikov na ved'm sushchestvoval.
Byl takzhe i Soldat -- Ohotnik na Ved'm. Zvali ego N'yuton Pul'cifer.
Privlekla ego reklama, v "Gazett", mezhdu ob®yavleniem o prodazhe
holodil'nika i razbrosannymi ne-sovsem-dalmatincami:
PRISOEDINYAJTESX K PROFESSIONALAM. NUZHEN POMOSHCHNIK -- NE NA VESX DENX --
DLYA BITVY S SILAMI TXMY. MUNDIR, BAZOVAYA TRENIROVKA PO PRIBYTII. PO MERE
PRIOBRETENIYA OPYTA NESOMNENNY POVYSHENIYA. BUDX MUZHCHINOJ!
Vo vremya pereryva na lench on pozvonil po nomeru, ukazannomu v nizu
reklamy. Otvetila emu zhenshchina.
-- Zdravstvujte, -- nachal on neuverenno. -- YA videl vashu reklamu.
-- Kakuyu, milyj?
-- |, tu, chto v gazete.
-- YAsno, milyj. CHto zh, Madam Trejsi Snimaet Vual' kazhdyj den', krome
chetverga. Privetstvuyutsya kompanii. Kogda tebe hochetsya issledovat' tajny,
milyj?
N'yuton zameshalsya.
-- Reklama govorit "prisoedinyajtes' k professionalam", -- progovoril
on. -- Madam Trejsi v nej ne upominaetsya.
-- Togda nuzhen tebe mister SHedvell. Sekundochku, posmotryu, zdes' li on.
Pozzhe, kogda on poblizhe poznakomilsya v Madam Trejsi, N'yut ["Newt" --
srazu i "triton", i sokrashchenie ot imeni "N'yuton". Prim. perev.] uznal, chto
esli by on upomyanul druguyu reklamu, v zhurnale, Madam Trejsi byla by dostupna
-- dlya chetko opredelennogo dela i intimnogo massazha -- kazhdyj vecher, krome
chetverga. Gde-to v telefonnoj budke bylo eshche odno ob®yavlenie. Kogda, mnogo
pozzhe, N'yut sprosil, dlya chego bylo eto, ona otvetila odnim slovom
"CHetvergi". Nakonec v ne pokrytyh kovrami koridorah razdalis' shagi,
poslyshalsya glubokij kashel', i golos cveta starogo plashcha progremel:
-- Da?
-- YA prochel vashu reklamu. "Prisoedinyajtes' k professionalam". YA hochu ob
etom chut' pobol'she uznat'.
-- Da. Mnogie, mnogie, zahotyat znat' pobol'she nemnogo, i mnogie, --
golos vyrazitel'no ponizilsya, a zatem vnov' rezko zazvuchal v polnuyu silu, --
mnogie NE ZAHOTYAT.
-- O, -- pisknul N'yuton.
-- Kak imya tvoe, paren'?
-- N'yuton. N'yuton Pul'cifer.
-- LYUCIFER? CHto govorish' ty? Ty Prispeshnik T'my, iskusitel' kovarnyj iz
yamy, pohotlivye chleny, tekushchie iz Adskih kotlov s plot'yu, sluga iskrivlennyj
i skol'zkij svoih stigijskih, adskih gospod.
-- Pul'cifer, -- ob®yasnil N'yuton. -- S "P" nachinaetsya. Naschet
ostal'nogo ne znayu, no my iz Sarreya.
Golos s drugoj storony trubki zvuchal smutno razocharovanno.
-- O. Da. Ladno togda. Pul'cifer. Pul'cifer. Vozmozhno, videl ya imya sie
ranee?
-- Ne znayu, -- otozvalsya N'yuton. -- Moj dyadya upravlyaet magazinom
igrushek v Haunslou, -- dobavil on na vsyakij sluchaj -- vdrug chto proyasnit.
-- Vot kaak? -- progovoril SHedvell.
Nevozmozhno bylo opredelit', chto u mistera SHedvella za akcent. On
menyalsya, byl SHedvell to vrode iz odnogo mesta, to sovsem iz inogo. Vot --
sumasshedshij instruktor-serzhant iz Uel'sa, vot -- starik iz Haj Kirka,
uvidevshij, kak kto-to chto-to delaet v voskresen'e, vot, mezhdu nimi --
mrachnyj pastuh iz Dejllenda ili mrachnyj skupec iz Somerseta. Nevazhno, kak
menyalsya ego akcent; on priyatnee ne stanovilsya.
-- Vse li zuby u tebya svoi?
-- O, da. Krome plomb.
-- I ty zdorov?
-- Polagayu, da, -- otvetil, zaikayas', N'yut. -- V smysle, vot pochemu ya
hotel prisoedinit'sya k druzhine. Brajan Potter iz Buhgalterov mozhet pochti sto
raz otzhat'sya posle prisoedineniya. I on promarshiroval pered
Korolevoj-Mater'yu.
-- Skol'ko soskov?
-- Prostite?
-- Soskov, parenek, soskov, -- povtoril golos razdrazhenno. -- Skol'ko u
tebya soskov?
-- |. Dva?
-- Horosho. A nozhnicy svoi est' u tebya?
-- CHto?
-- Nozhnicy! Nozhnicy! Ty ne gluh li?
-Net. Da. V smysle, u menya est' nozhnicy. YA ne gluh.
x x x
Kakao pochti polnost'yu zastyl. Vnutri chashki ros zelenyj nalet.
Na Azirafaile teper' tozhe lezhal tonkij sloj pyli.
Ryadom s nim rosla kipa zapisej. V "Prelestnyh i akkuratnyh
prorochestvah" byla zalozhena kucha improvizirovannyh zakladok, sdelannyh iz
polosok, vyrvannyh iz "Dejli Telegraf".
Azirafail chut' povernulsya i ushchipnul svoj nos.
On pochti vse ponyal.
On razobralsya, v chem delo.
On nikogda ne vstrechal Agnes. Ona yavno byla slishkom umna. Obychno Nebesa
ili Ad nahodili sklonnyh k rabote prorokov i na odnom i tom zhe kanale v duh
dostatochno shuma peredavali, chtoby predotvratit' nenuzhnuyu akkuratnost'. Na
samom dele, eto redko bylo neobhodimo, obychno oni nahodili sposoby
generirovat' sobstvennye pomehi, chtoby sebya zashchitit' ot kartin, chto
povtoryalis' vokrug ih golov. U bednogo starogo Sv. Ioanna, k primeru, byli
ego griby. U materi SHipton -- ee el'. U Nostradamusa -- ego kollekciya
interesnyh vostochnyh prigotovlenij. A Sv. Malahi -- ego peregonnyj kub.
Bednyj staryj Malahi. Slavnyj byl staryj paren', zdes' sidel,
gallyuciniruya o budushchih papah. Hudozhnik, konechno, sovershenno skvernyj. Mog by
byt' istinnym myslitelem, esli by ne viski.
Mrachnyj konec. Inogda ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto vysshij plan byl
horoshen'ko produman.
Mysl'. CHto-to on dolzhen byl sdelat'. A, da. S kontaktom sozvonit'sya,
razobrat'sya s veshchami.
On vstal, vytyanulsya i pozvonil po telefonu.
Potom podumal: "Pochemu by i net? Poprobovat' stoit".
On vernulsya k stolu i prolistal svoyu kipu zapisej. Agnes dejstvitel'no
byla horosha. I umna. Nikogo akkuratnye prorochestva ne interesovali.
Derzha v ruke bumagu, on pozvonil v "Spravki Adresnoj Knigi".
-- Ale? Dobryj den'. Vy tak dobry. Da. Dumayu, eto budet nomer v
Tadfilde. Ili Nizhnem Tadfilde... a. Ili, vozmozhno, Nortone, naschet tochnogo
koda ya ne uveren. Da. YAng. Familiya "YAng". Prostite, iniciala ne znayu. O. Nu,
mozhete mne ih vseh dat'? Blagodaryu.
Na stole, karandash sam sebya podnyat' i stal yarostno pisat'.
Na tret'em imeni ego pishushchij konchik slomalsya.
-- A, -- skazal Azirafail, rot ego vnezapno rabotal avtomaticheski, poka
ego soznanie vzryvalos'. -- Dumayu, eto on. Blagodaryu. Vy tak dobry. Dobrogo
vam dnya.
On povesil trubku pochti blagogovejno, neskol'ko raz gluboko vzdohnul i
opyat' nabral nomer. Poslednie tri cifry stali dlya nego nebol'shoj problemoj,
potomu chto ruka ego drozhala.
On poslyshal gudki. Potom otvetil golos. Golos etot byl srednih let,
nel'zya skazat', chto nedruzhestvennyj -- skoree, dremal i chuvstvoval sebya ne
ideal'no.
Golos etot skazal:
-- Tadfild SHest' dvojnaya shest'.
Ruka Azirafaila nachala drozhat'.
-- Ale? -- progovorila trubka. -- Ale?
Azirafail sobralsya.
-- Prostite, -- otvetil on. -- Pravil'nyj nomer.
On polozhil trubku na mesto.
x x x
N'yut ne byl gluh. I nozhnicy u nego byli.
Takzhe u nego byla ogromnaya kucha gazet.
Esli b on znal, chto sluzhba v armii sostoyala glavnym obrazom iz
upotrebleniya odnogo na drugom, chasten'ko dumal on, nikogda by on ne
prisoedinilsya.
Serzhant Ohotnikov za ved'mami SHedvell sdelal dlya nego spisok, kotoryj
byl prikreplen lentoj k stene malen'koj zabitoj kvartiry SHedvella,
raspolozhennoj nad "Informacionnymi Agentstvami i Videoprokatom Radzhita". V
spiske bylo napisano sleduyushchee:
Ved'my.
Neob®yasnimye Fenomeny. Fenomenishchi. Fenomenchiki. Veshchi, ty znaesh'
otlichno, chto ya v vidu imeyu.
N'yut iskal i to, i drugoe. On vzdohnul, vzyal druguyu gazetu, prosmotrel
pervuyu stranicu, otkryl gazetu, proignoriroval stranicu dva (nikogda tam
nichego ne byvaet), potom gusto pokrasnel, prodelyvaya obyazatel'nyj podschet
soskov na stranice tri. SHedvell na etom nastoyal.
-- Svolocham etim hitrym doveryat' nel'zya, -- pouchal on. -- Oni mogut
spokojno otkryto pokazat'sya, nas vyzyvaya, tipa.
Parochka v chernyh sviterah s vysokimi vorotnikami zlobno glyadela v
kameru na stranice devyat'. Ona zayavlyala, chto rukovodit krupnejshim kovenom v
Saffron Valdene i vosstanavlivaet seksual'nuyu potenciyu s pomoshch'yu malen'kih i
ochen' fallicheskih kukol. Gazeta predlagala desyat' kukol tem iz chitatelej,
kotorye gotovy byli napisat' rasskazy "Naibolee Smutivshij Menya Moment
Impotencii". N'yut vyrezal stat'yu i vlozhil ee v bloknot s vyrezkami.
Poslyshalis' priglushennye udary po dveri.
N'yut ee otkryl; za nej stoyala kipa gazet.
-- Berite, Ryadovoj Pul'cifer, -- prolayala ona i, sharkaya, zashla v
komnatu. Gazety svalilis' na pol, otkryv Serzhanta Ohotnikov za ved'mami
SHedvella, kotoryj boleznenno kashlyanul i vnov' zazheg svoyu potuhshuyu sigaretu.
-- Ty za nim sledi. On odin iz nih, -- progovoril on.
-- Kto, ser?
-- Ryadovoj, spokojno. On. Korichnevyj malen'kij paren'. Mister
tak-nazyvaemyj-Radzhit. Ih uzhasnye iskusstva chuzhdye. Glaz rubinovyj, raskosyj
boga malen'kogo, zheltogo. ZHenshchiny, u koih slishkom mnogo ruk. Ved'my, vse
oni.
-- On, odnako, nam daet besplatno gazety, Serzhant, -- otvetil na eto
N'yut. -- I oni ne slishkom stary.
-- I vudu. Sporyu, zanimaetsya on vudu. Prinosit kuric v zhertvu etomu
Baronu Subbote. Znaesh', vysokij takoj, v shlyape krugloj, vysokoj. Lyudej iz
mertvyh vozrozhdaet, o da, i zastavlyaet ih rabotat' v Den' Voskresnyj. Vudu.
SHedvell umozritel'no fyrknul.
N'yut popytalsya predstavit' domovladel'ca SHedvella kak zhreca vudu.
Konechno, v Den' Voskresnyj mister Radzhit rabotal. Na samom dele, so svoej
polnoj tihoj zhenoj i polnymi veselymi det'mi, on rabotal kogda mog, ne
obrashchaya vnimaniya na kalendar', prilezhno udovletvoryaya nuzhdu rajona v takih
veshchah, kak bezalkogol'nye napitki, belyj hleb, tabak, sladosti, gazety,
zhurnaly, i takoj vid pornografii (lezhala ona u nego na verhnih polkah), chto
glaza N'yuta uvlazhnyalis', kogda on o nej prosto dumal. Hudshee, chto mister
Radzhit mog sdelat' s kuricej -- nichego huzhe nel'zya predstavit' -- eto
prodat' ee posle daty "Prodat' Do".
-- No mister Radzhit iz Bangladesh, ili Indii, ili otkuda-to ottuda, --
ukazal on. -- Mne kazalos', vudu prishlo iz Zapadnyh Indij.
-- A, -- otozvalsya Serzhant Ohotnikov za ved'mami SHedvell, i sdelal
ocherednuyu zatyazhku. Ili eto prosto tak vyglyadelo. N'yut na samom dele ne videl
ni odnoj sigarety svoego nachal'nika -- tak tot rukami ih prikryval. U nego
dazhe kak-to koncy ischezali posle vykurivaniya. -- A.
-- Nu, razve eto ne tak?
-- Skrytaya mudrost', paren'. Vnutrennie sekrety voennye Armii Ohotnikov
za ved'mami. Kogda tebya obrazom dolzhnym primut, ty pravdu uznaesh' sekretnuyu.
Nekotoroe vudu mozhet prihodit' iz Zapadnyh Indij, s siim ya ne sporyu. O da,
ne sporyu. No hudshee. Temnejshee, ono iz, e...
-- Bangladesh?
-- Ieeh! Da, paren', vot-vot! Imenno eto i hotel skazat' ya. Bangladesh.
Tochno.
Konchik sigarety SHedvella ischez, i on uhitrilsya ukradkoj druguyu
skrutit', ni razu na svet ne vystaviv bumagu ili tabak.
-- Tak. CHto-nibud' est', Ryadovoj Pul'cifer?
-- Nu, vot eto, -- i N'yuton vytashchil vyrezku.
SHedvell na nee pokosilsya.
-- Ah, oni, -- burknul on. -- Polnyj sie vzdor. Nazyvayut ved'mami
proklyatymi sebya? Proveril ih ya v proshlom godu. Shodil tuda so svoimi
dospehami pravednymi i paketom rastopki, zabralsya, chisty oni. Hotyat oni
vovse biznes zakaza po pochte zamerzshij ozhivit'. Polnyj vzdor. Ne uznali by
duha-blizkogo, koli on by szheval niz ih shtanov. Vzdor. Vse ne tak, kak bylo,
parenek.
On uselsya i nalil sebe chashku sladkogo chaya iz gryaznogo termosa.
-- YA tebe rasskazyval kogda, kak byl ya v armiyu zaverbovan? -- sprosil
on.
N'yut ponyal, chto prishlo vremya i emu sest'. On pokachal golovoj. SHedvell
zazheg samokrutku potrepannoj zazhigalkoj "Ronson" i s naslazhdeniem kashlyanul.
-- Moim po kamere sosedom byl on. Ohotnik na Ved'm Kapitan Ffolks.
Desyatok let za podzhog. V Uimbldone koven zheg... I vseh by vzyal, koli ne byl
by den' ne tot. Slavnyj malyj. Mne pro bitvu rasskazal -- vojnu velikuyu
Nebes i Ada. Se on byl, kto rasskazal mne Sekrety Vnutrennie Armii Ohotnikov
na ved'm. Duhi-blizkie. Soski. I vse prochee... Znal, vidish' li, chto
pomiraet. Kto-to dolzhen prodolzhit' tradiciyu byl. Kak teper' ty... -- on
pokachal golovoj.
-- Vot k chemu prishli my, paren', -- prodolzhal on. -- Paru soten let
nazad byli my moguchi. Mezh mirom i t'moj my stoyali. Tonkoj byli my krasnoj
liniej. Tonkoj ognya krasnoj liniej, vot tak.
-- YA dumal, cerkvi... -- nachal bylo N'yut.
-- Fi! -- prerval ego SHedvell. N'yut videl eto slovo na bumage, no
slyshal on ego pervyj raz. -- Cerkvi? CHto horoshego sdelali oni? Oni tak zhe
plohi. Delo to zhe prakticheski. Kak mozhno ozhidat', chto oni Vlastelina T'my
ub'yut -- delat' zhe togda im nechego budet. Esli protiv tigra idesh', ne beri s
soboj puteshestvennikov, koi sobirayutsya na ohote emu myaso kidat'. Net,
paren'. Nashe eto delo. Protiv t'my.
Na sekundu vocarilas' tishina.
N'yut vo vseh staralsya v lyudyah nahodit' horoshie storony, no on vskore
posle vstupleniya v AOnV ponyal, chto ego nachal'nik (i edinstvennyj sochlen
Armii) tak zhe uravnoveshen, kak perevernutaya piramida. "Vskore", v dannom
sluchae, znachilo "v pyat' sekund". SHtab-kvartiroj AOnV byla vonyayushchaya komnata
so stenami cveta nikotina, kotorym oni prakticheski opredelenno byli pokryty,
i polom cveta sigaretnogo pepla, chem on prakticheski opredelenno byl. Byl
malen'kij kvadrat kovra. N'yut staralsya po nemu ne hodit', potomu chto on
prisasyvalsya k ego tuflyam.
K odnoj iz sten byla pribita zhelteyushchaya karta Britanskih Ostrovov, v
kotoruyu tam i syam byli vstavleny samodel'nye flazhki; bol'shinstvo iz nih byli
v zone Deshevogo Dnevnogo Vozvrata, nepodaleku ot Londona.
No N'yut v poslednie neskol'ko nedel' zastryal v armii, poskol'ku, nu,
izumlenie s primes'yu uzhasa prevratilos' v zhalost' s primes'yu uzhasa, a to v
privyazannost' s primes'yu uzhasa. Okazalos', chto rost SHedvella -- okolo pyati
futov, i nosit on odezhdu, kotoraya, chem by tam ona na samom dele ne byla,
dazhe vskore posle togo, kak ee uvidel, byla v pamyati starym makintoshem. U
starika, vpolne vozmozhno, byli vse svoi zuby, no tol'ko potomu, chto
komu-libo drugomu oni nuzhny ne byli; esli odin-edinstvennyj iz nih byl by
pomeshchen pod podushku, Zubnaya Feya otkazalas' by ot svoego zhezla.
ZHil on, pohozhe, na odnom lish' sladkom chae, sgushchennom moloke,
poluskruchenyh sigaretah i opredelennoj mrachnoj vnutrennej energii. U
SHedvella byla Cel', k kotoroj on stremilsya vsemi silami dushi so svoim
Pensionerskim L'gotnym Biletom. On v nee veril. Ona ego napolnyala energiej,
kak turbina.
U N'yutona Pul'cifera nikogda ne bylo celi v zhizni. I on, naskol'ko on
znal, nikogda ni vo chto ne veril. |to bylo neudobno, poskol'ku on ochen'
hotel vo chto-nibud' verit', kak tol'ko on ponyal, chto vera byla spasatel'nym
krugom, na kotorom bol'shinstvo lyudej plylo cherez volnistye vody zhizni. On by
ochen' hotel verit' v vysshego Boga, hotya on by predpochel s Nim polchasika
pobesedovat' pered tem, kak stat' veruyushchim, chtoby odnu-dve veshchi proyasnit'.
On sidel v samym raznyh cerkvyah, ozhidaya vspyshki golubogo sveta, i ne
dozhdalsya. Potom on popytalsya stat' oficial'nym ateistom, i okazalos', chto
dazhe dlya etogo u nego net tverdoj, kak skala, samodovol'noj sily very. Vse
politicheskie partii emu kazalis' ravno nechestnym. A ekologiyu on brosil,
kogda ekologicheskij zhurnal, na kotoryj on byl podpisan, pokazal svoim
chitatelyam plan udovletvoritel'nogo sada, i ekologicheskaya koza na etom
risunke byla privyazana v treh futah ot ekologicheskogo pchelinogo ul'ya. N'yut
provel mnogo vremeni v derevenskom domike svoej babushki i dumal, chto znaet
chto-to o privychkah i koz, i pchel, i potomu zaklyuchil, chto zhurnalom zaveduet
gruppa man'yakov v slyunyavchikah. I potom, v nem slishkom chasto upotreblyalos'
slovo "obshchestvo"; N'yut vsegda podozreval, chto lyudi, regulyarno ispol'zuyushchie
slovo "obshchestvo", ego ispol'zovali v ves'ma specificheskom znachenii,
isklyuchayushchem ego i vseh, kogo on znal.
Potom on popytalsya verit' vo Vselennuyu, i eto kazalos' dovol'no
zdravym, poka on ne nachal nevinno chitat' knigi so slovami Haos, Vremya,
Kvanty i im podobnymi v nazvaniyah. Tut on uznal, chto lyudi, ch'ej rabotoj, tak
skazat', byla Vselennaya, v nee ne verili i dazhe gordilis' na samom dele
neznaniem togo, chto ona na samom dele takoe -- i dazhe mozhet li ona na samom
dele sushchestvovat'.
Dlya chestnogo soznaniya N'yuta eto bylo nevynosimo.
N'yut ne veril v bojskautov, da i v skautov tozhe -- kogda dostatochno
podros.
On, odnako, gotov byl poverit', chto rabota raspredelitelya zarplat v
YUnajted Holdingz(Holdingz) byla, vozmozhno, naiskuchnejshej v mire.
Vot kak N'yuton Pul'cifer vyglyadel kak muzhchina: esli by on zashel v
telefonnuyu budku i nadel drugoj kostyum, on smog by uhitrit'sya vyjti, vyglyadya
kak Klark Kent.
No on obnaruzhil, chto SHedvell emu zdorovo nravitsya. On mnogim nravilsya,
i SHedvella eto zdorovo razdrazhalo. Radzhitam on nravilsya, potomu chto vsegda v
konce koncov platil za kvartiru i byl takim zlobnym rasistom, rasizm
kotorogo ni na kogo napravlen special'no ne byl, chto na samom dele eto
sovsem ne obizhalo; SHedvell nenavidel vseh v mire, nezavisimo ot ih klassa,
cveta ili very, i ne sobiralsya dlya kogo-to delat' isklyuchenie.
Madam Trejsi on tozhe nravilsya. N'yut byl udivlen, uznav, chto
obitatel'nica drugoj kvartiry byla zhenshchinoj srednih let, so vsemi sebya
vedushchej po-materinski, k kotoroj gosti-muzhchiny prihodili nastol'ko zhe dlya
chaya i slavnoj besedy, naskol'ko dlya toj procedury, na kakuyu ona byla eshche
sposobna. Inogda, kogda subbotnej noch'yu on prinimal polpinty "Ginnesa",
SHedvell stanovilsya v koridore mezhdu ih komnatami i oral chto-to vrode
"Vavilonskaya bludnica!", no ona N'yutu v lichnoj besede skazala, chto eto ej
bylo ochen' pri