chezli. I eda tozhe.  On morgnul eshche raz. Byli
strannye   post-videniya,  ne   vidimye,  no  oshchushchaemye.  Nesmotrya  na   svoyu
sovershennuyu pamyat', on  ne mog vspomnit',  chto golosa govorili, ili chto bylo
na  ostal'nyh  kartinkah.  V  ego  golove  zaderzhalos'  lish'  vospominanie o
zharennom porosenke i holodnom pive.
     - |to vse potomu, chto oni ne znali, chto tebe predlozhit', - tiho  skazal
golos  Oma.  -  Potomu  oni  pytalis' predlozhit' tebe chto-nibud'. Obychno oni
nachinayut s videnij edy i plotskih udovol'stvij.
     - Oni dobralis' lish' do edy, - skazal Bruta.
     - Stalo  byt', horosho, chto ya ih osilil, - skazal Om. - Strashno skazat',
chego oni smogli by dostich' s molodym chelovekom vrode tebya.
     Bruta podnyalsya na loktyah. Vorbis ne dvigalsya.
     - Oni pytalis' dobrat'sya i do nego?
     - Dumayu, da. Ne  srabotalo. Nichto  ne vhodit, nichto ne vyhodit. Nikogda
ne videl mozga, stol' povernutogo vnutr' sebya.
     - Oni vernutsya?
     - O, da. Im bol'she nechego delat'.
     - Kogda  oni pridut, - skazal Bruta, chuvstvuya  sebya bezrassudnym, -  ne
mog by ty podozhdat', poka oni doberutsya do plotskih udovol'stvij?
     - Ochen' vredno dlya tebya.
     - Oni izvodili Brata Namroda.  No, ya dumayu,  pozhaluj, nam sleduet znat'
svoih protivnikov? - Golos Bruty pereshel v hrip.
     - YA  smog by spravit'sya s videniem pit'ya, - skazal on ustalo. Teni byli
dlinnymi. On s udivleniem oglyadelsya. - Kak dolgo oni pytalis'?
     - Ves' den'. I upornye zhe demony. Ih tut, kak moshkary.
     Pochemu,   Bruta   ponyal   na    zakate.   On    vstretil   Sv.Ungulanta
otshel'nika-stolpnika, druga vseh malen'kih bogov. Povsyudu.

        x x x

     - Tak,  tak, tak, - skazal  Sv.Ungulant.  - U nas tut ne  slishkom mnogo
posetitelej. Verno, Angus?
     On obratilsya  k  vozduhu pered nim. Bruta  pytalsya uderzhat' ravnovesie,
ibo telezhnoe koleso opasno nakrenyalos' pri kazhdom ego dvizhenii. Oni ostavili
Vorbisa sidet' v pustyne,  v dvadcati futah vnizu,  obnimaya koleni i glyadya v
nikuda.  Koleso  bylo  pribito  plosko  na  tonkom  sheste. Ego  shiriny  edva
dostavalo, chtoby  odin chelovek mog  neudobno  lech'. No  Sv.Ungulant vyglyadel
sozdannym lezhat' neudobno. On byl  tak toshch, chto dazhe skelet mog by sprosit':
"Razve  on ne  toshch?". On  byl  odet  vo  chto-to  vrode  nabedrennoj  povyazki
minimalista, naskol'ko ob etom bylo vozmozhno sudit' pod volosami i  borodoj.
Bylo  dostatochno  trudno ne  obrashchat' vnimaniya  na  Sv.Ungulanta, skakavshego
vverh-vniz na verhushke svoego shesta, kricha: "Kuu-ii!" i "Tut!". V neskol'kih
futah byl neskol'ko  men'shij shest,  so staromodnoj ubornoj  s polumesyacem na
dveryah.
     -  To, chto  ty  - otshel'nik,  ne  znachit, chto ty  dolzhen otkazat'sya <i>oto
vsego</I>, - skazal Sv.Ungulant.
     Bruta  slyshal  ob  otshel'nikah,  byvshih  chem-to  vrode  prorokov v odnu
storonu.  Oni  uhodili v pustyni i  ne vozvrashchalis' nazad, predpochitaya zhizn'
pustynnika v  gryazi  i lisheniyah,  i gryazi,  i svyatyh  razmyshleniyah, i gryazi.
Mnogim iz nih nravilos' delat' svoyu zhizn' eshche bolee neudobnoj, zamurovyvayas'
v  kel'yah ili zhivya,  dlya  primera, na  verhushke  shesta.  Omnianskaya  cerkov'
pooshchryala eto na  tom  osnovanii, chto luchshe pust' shodyat s uma skol' vozmozhno
daleko, gde oni ne prichinyat nikakogo bespokojstva,  i pust'  o nih zabotitsya
obshchina, pokuda eta obshchina sostoit iz l'vov, kanyukov i gryazi.
     - YA podumyvayu ob ustanovke eshche odnogo kolesa,  -  skazal Sv.Ungulant, -
pryamo tut. Naslazhdat'sya utrennim solncem, znaesh'.
     Bruta  oglyadelsya. Lish'  gladkij  kamen' da pesok  prostiralis'  vo vseh
napravleniyah.
     - A razve ty ne naslazhdaesh'sya solncem povsyudu vse vremya? - skazal on.
     - No  utrennee kuda  vazhnee, - skazal Sv.Ungulant. - Krome  togo, Angus
govorit, chto nam nuzhno patio.
     - On budet zharit' na nem shashlyki, - skazal Om vnutri golovy Bruty.
     - Gm , - skazal Bruta. - Ty... voobshche-to... svyatoj... kakoj religii?
     Vyrazhenie zameshatel'stva promel'knulo na tom kroshechnom promezhutke lica,
kotoroe ostavalos' mezhdu brovyami Sv.Ungulanta i ego usami.
     -  Nu  po pravde  govorya,  nikakoj. |to vse -  chistoe nedorazumenie,  -
skazal on. - Moi roditeli nazvali  menya Sevriyanom Vaddeyusom  Unguliantom,  a
potom, odnazhdy, razumeetsya, sovershenno  udivitel'nym obrazom  kto-to obratil
vnimanie na inicialy. Vse ostal'noe samo soboj.
     Koleso slegka pokachnulos'. Kozha Sv.Ungulanta byla pochti cherna ot solnca
pustyni.
     - V dal'nejshem mne prishlos'  vybrat'  otshel'nichestvo, konechno. - skazal
on.  - YA uchilsya.  YA polnost'yu samouchka. Nevozmozhno najti otshel'nika, kotoryj
by nauchil tebya otshel'nichestvu, ibo eto, razumeetsya, isportilo by vse delo.
     - |e... no sushchestvuet... Angus? - skazal Bruta, glyadya na to mesto, gde,
po ego  ubezhdeniyu,  nahodilsya Angus,  ili  po krajnej mere, tuda, gde on byl
ubezhden, chto tot nahoditsya po ubezhdeniyu Sv.Ungulianta.
     - On sejchas zdes', - rezko  skazal  svyatoj, ukazyvaya na protivopolozhnyj
konec  kolesa.  -  No  on  ne  zanimaetsya  otshel'nichestvom.  On  ne  obuchen,
ponimaesh'. On  prosto kompaniya. Govoryu tebe, ya by <i>soshel s uma</I>, esli by Angus
ne podderzhival menya vse eto vremya.
     - Da... Pozhaluj, soshel by, - skazal Bruta. On ulybnulsya pustomu vozduhu
daby  vyrazit' odobrenie. -  V  principe, eto otlichnaya zhizn'. CHasy  dovol'no
dlinny, no eda i pit'e voistinu togo stoyat.
     U  Bruty  vozniklo  otchetlivoe  oshchushchenie, chto on  znaet,  chto  za  etim
posleduet.
     - Dostatochno holodnoe pivo? - skazal on.
     - Ledyanoe, - siyaya skazal Sv.Ungulant.
     - A zharennyj porosenok?
     Maniakal'naya ulybka raspolzalas' po licu Sv.Ungulanta.
     - Da, ves' korichnevyj i hrustyashchij po krayam, - skazal on.
     - No ya nadeyus', e... ty s®edaesh' i sluchajnuyu zmeyu, ili yashchericu?
     - Stydno priznat'sya, da. Vremya ot vremeni. Prosto, dlya raznoobraziya.
     - A griby, tozhe? - skazal Om.
     - Zdes' est' griby? - nevinno sprosil Bruta.
     Sv.Ungulant schastlivo zakival.
     - Da,  posle ezhegodnyh dozhdej.  Krasnye s zheltymi krapinkami. V pustyne
stanovitsya dejstvitel'no <i>interesno</I> vo vremya gribnogo sezona.
     -  Polno ogromnyh purpurnyh poyushchih ulitok? Govoryashchih  stolbov  plameni?
Vzryvayushchihsya zhirafov? V takom rode? - ostorozhno skazal Bruta.
     -  Vo imya  neba,  da!  - skazal svyatoj.  -  Ponyatiya  ne  imeyu,  pochemu.
Po-moemu, ih prityagivayut griby.
     Bruta kivnul.
     - Ty neploho shvatyvaesh', malysh. - skazal Om.
     - YA nadeyus', ty inogda p'esh'... vodu? - skazal Bruta.
     - Konechno,  eto  glupo,  pravda? -  skazal  Sv.Ungulant.  -  Ves'  etot
prevoshodnyj  nabor  napitkov,  no tak chasto  ohvatyvaet, ne podberu drugogo
slova, zhazhda neskol'kih malen'kih glotochkov vody. Ty mozhesh' eto ob®yasnit'?
     -  |to  bylo   by  dovol'no  slozhno...-   skazal   Bruta,   po-prezhnemu
razgovarivaya  ochen'  ostorozhno, podobno tomu, kto vodit pyatidesyati  funtovuyu
rybinu na leske s prochnost' na razryv v pyat'desyat odin funt.
     -  Dejstvitel'no, stranno, -  skazal  Sv.Ungulant.  -  Osobenno,  kogda
ledyanoe pivo stol' dostupno.
     - A gde vy, uh, berete ee? Vodu? - skazal Bruta.
     - Znaesh' kamennye derev'ya?
     - Te, chto s bol'shimi cvetami?
     - Esli vskroesh' myasistuyu chast' list'ev, tam  est' do polupinty vody,  -
skazal svyatoj. - Preduprezhdayu, na vkus eto kak mocha.
     - Dumayu, my poprobuem eto sterpet',- skazal Bruta issohshimi gubami.
     On  popyatilsya  k  verevochnoj  lestnice, v  kotoroj  zaklyuchalsya  kontakt
svyatogo s zemlej.
     - Vy uvereny, chto ne hotite ostat'sya?  - skazal Sv.Ungulant.  - Segodnya
Sreda.  U  nas  po  sredam  molochnyj  porosenok s povarskim podborom zalityh
solncem rosisto-svezhih ovoshchej.
     -  U  nas,  uh,  mnogo  del,  -  skazal  Bruta,   na  polputi  vniz  po
raskachivayushchejsya lestnice. - Pirozhnye s telezhki?
     - YA dumayu, pozhaluj...
     Sv. Ungulant grustno smotrel vniz na Brutu, napravlyayushchego Vorbisa proch'
po pustoshi.
     -  A na desert,  pozhaluj,  myatnye  ledency! - prokrichal on cherez ladoni
ruporom.
     - Net?
     Skoro figury stali edva razlichimymi tochkami sredi peska.
     - Mogut  byt' videniya seksual'nyh udo... net, vru, eto po chetvergam...-
probormotal Sv.Ungulant.
     Teper',  kogda ushli  posetiteli,  vozduh  snova napolnilsya  zhuzhzhaniem i
hnykan'em malen'kih bogov. Zdes' byli billiony  ih. Sv.Ungulant ulybalsya. On
byl,   bez  somneniya,   sumasshedshim.  On  inogda  eto   podozreval.   No  on
priderzhivalsya  tochki  zreniya,  chto  bezumie  ne  dolzhno  propadat'  zrya.  On
ezhednevno obedal pishchej bogov, pil redchajshie vina, el frukty, kotoryh ne bylo
ne  tol'ko  v eto  vremya  goda,  no  i  v  dejstvitel'nosti. Vypivat' inogda
prigorshnyu  solonovatoj  vody  i   zhevat'   otvratitel'nuyu  nogu  yashchericy   v
medicinskih celyah bylo nevysokoj platoj. On vernulsya obratno k zastavlennomu
stolu, mercavshemu v  vozduhe. Vse  eto...  i vse eti  malen'kie bogi hoteli,
chtoby byl kto-nibud', kto znal by o nih, kto  hotya by veril by v to, chto oni
sushchestvuyut. A eshche segodnya bylo zhele i morozhenoe.
     - Nu, nam bol'she dostanetsya, a, Angus?
     - Da, - skazal Angus.

        x x x

     Vojna v  |febe zakonchilas'. Ona ne  mogla  prodolzhat'sya dolgo, osobenno
posle togo,  kak  v  nee vklyuchilis' raby. Bylo  slishkom mnogo uzkih  ulochek,
slishkom mnogo  naletov, i  , krome togo, slishkom mnogo  uzhasayushchej reshimosti.
Prinyato schitat', chto svobodnye lyudi vsegda  pobedyat rabov, no, pozhaluj,  eto
zavisit ot tochki zreniya.  Krome togo, komanduyushchij efebskim garnizonom chto-to
nervno  prodeklamiroval o  tom, chto s rabstvom  vpred' budet  pokoncheno, chto
vz®yarilo rabov. Kakoj tolk vyzhivat', esli potom, buduchi svobodnym, ne mozhesh'
imet' rabov? Krome togo, a chto oni budut est'?
     Omniancy  ne mogli nichego ponyat',  a neuverennye lyudi  ploho  b'yutsya. I
Vorbis propal. Nesomnennye fakty nachinali  vyzyvat' somneniya,  kogda povsyudu
byli ego glaza.  Tirana osvobodili iz tyur'my. On provel pervyj den'  svobody
akkuratno  sostavlyaya  poslaniya  drugim malen'kim  stranam poberezh'ya.  Prishlo
vremya predprinyat' chto-to protiv Omnii.

        x x x

     Bruta pel. Ego  golos  ehom  raznosilsya sredi kamnej.  Staya krivoklyuvov
stryahnula  svoi  lenivye  peshehodnye  privychki  i  neistovo  rvanula  proch',
ostavlyaya pozadi  per'ya v svoem  stremlenii  stat'  rozhdennymi  letat'.  Zmei
vtiralis'  v  treshchiny v  kamnyah. V pustyne mozhno zhit'. Ili  po  krajnej mere
vyzhit'... Vozvrashchenie v Omniyu vsego-navsego vopros vremeni. Eshche odin den'...
     Vorbis plelsya nemnogo pozadi nego. On nichego ne govoril, i, kogda s nim
zagovarivali, ne podaval ni edinogo priznaka, chto ponyal, chto emu skazali.
     Om,  gremya v Brutinom  meshke, nachal oshchushchat'  ostruyu depressiyu,  kotoraya
nakatyvaet na lyubogo realista  v prisutstvii goryachego optimista.  Iskazhennye
tona "Stal'nye kogti razorvut bezbozhnikov" neslis' vdal'.
     - My zhivy, skazal Bruta.
     - Teper'.
     - I my ne daleko ot doma.
     - Da?
     - YA videl dikuyu kozu sredi skal chut' ran'she.
     - Ih po-prezhnemu mnogo vokrug.
     - Koz?
     - Bogov. I te, chto byli prezhde, byli nichtozhny, uveryayu tebya.
     - V smysle?
     Om usmehnulsya:
     - |to ved' <i>logichno</I>, razve net?  Podumaj. Bolee sil'nye krutyatsya s krayu,
gde est'  veruyu... v smysle, lyudi.  A  slabyh ottesnyayut v  peski, kuda  lyudi
zabredayut redko...
     - Sil'nye bogi, - skazal Bruta zadumchivo. - Bogi, znayushchie,  kakovo byt'
sil'nymi.
     - Verno.
     - Ne te bogi, kotorye znayut, kakovo byt' slabymi.
     - CHto? Oni ne proderzhat'sya i pyati minut. V etom mire bog pozhiraet boga.
     -  Pozhaluj, eto  koe-chto ob®yasnyaet v  prirode bogov.  Sila - vrozhdennoe
kachestvo. Kak greh. - Ego lico omrachilos'. - Vot tol'ko... ne tak. V smysle,
greh. YA dumayu, pozhaluj, kogda my vernemsya, ya pogovoryu s nekotorymi lyud'mi.
     - Oh, i oni poslushayut, da?
     - Govoryat, mudrost' prihodit iz pustyn'.
     - Lish' ta mudrost', kotoruyu hotyat lyudi. I griby.
     Kogda  solnce nachalo  vzbirat'sya,  Bruta  podoil  kozu.  Ona  terpelivo
stoyala, poka Om uspokaival ee  mysli.  I Om  ne predlagal  ee ubit', zametil
Bruta.  Oni  snova  nashli  ten'. Zdes'  eto  byli  kusty,  nizkie, usazhennye
kolyuchkami, kazhdyj kroshechnyj listochek skryvalsya  za barrikadoj iz  shipov.  Om
podozhdal nemnogo, no  malen'kie bogi  okrainy byli hitree i menee nastyrnye.
Oni pridut,  vozmozhno v polden', kogda solnce  prevratit  landshaft  v adskoe
siyanie. On uslyshit ih. A tem vremenem mozhno poest'.
     On  probralsya  skvoz'  kusty, shipy  kotoryh bezvredno  lomalis'  o  ego
pancir'. On minoval druguyu cherepahu, ne  naselennuyu bogom,  i  odarivshuyu ego
neopredelennym vzglyadom, kotorym pol'zuyutsya cherepahi, kogda oni razdumyvayut,
goditsya  li  to, chto  tut nahoditsya,  dlya togo,  chtoby s®est'  ili  zanyat'sya
lyubov'yu, chto yavlyaetsya edinstvennymi myslyami v mozgu normal'noj cherepahi.  Om
oboshel ee, i obnaruzhil neskol'ko list'ev,  propushchennyh  eyu. Vremya ot vremeni
on podnimal golovu nad peskom i nablyudal za spyashchimi.
     A potom  on uvidel,  kak Vorbis sel,  oglyadelsya, medlenno  i metodichno,
podnyal kamen', vnimatel'no ego izuchil, a zatem  rezko opustil  ego na golovu
Bruty.  Bruta dazhe ne zastonal. Vorbis  vstal  i  zashagal napryamuyu k kustam,
skryvavshim Oma. On  razdvinul vetvi, ne obrashchaya vnimaniya na shipy, i  vytashchil
cherepahu,  vstrechennuyu  Omom.  Odno  mgnovenie  ona visel,  medlenno  dvigaya
nogami, poka  d'yakon  ne brosil ee s  razmaha na  kamni.  Potom on s natugoj
podnyal  Brutu,  perekinul ego cherez plecho i  dvinulsya  v storonu Omnii.  Vse
proizoshlo za neskol'ko sekund.
     Om pytalsya ostanovit' avtomaticheski vtyagivayushchiesya  pod pancir' golovu i
nogi,  instinktivnuyu panicheskuyu reakciyu  cherepahi.  Vorbis  uzhe  ischezal  za
skalami. On  ischez.  Om nachal  dvigat'sya vpered,  potom nyrnul pod  pancir',
kogda  ten' promel'knula nad  zemlej.  |to byla znakomaya  ten',  napolnyavshaya
cherepahu uzhasom. Orel skol'znul  vniz  i vpered k  tochke, gde suchila lapkami
udarennaya cherepaha, i, s nebol'shoj pauzoj na ostanovku,  shvatil reptiliyu  i
vzmyl obratno v nebo dlinnymi, medlitel'nymi  vzmahami  kryl'ev. Om provozhal
ego vzglyadom, poka  on ne prevratilsya v pyatno, a potom nablyudal, kak men'shaya
tochka otdelilas' i zakuvyrkalas' vniz  na skaly.  Orel  medlenno  opustilsya,
gotovyas' poest'.  Briz  zashumel v kolyuchkah kustov  i  poshevelil  pesok.  Omu
kazalos', chto on slyshit kolkie izdevatel'skie golosa vseh malen'kih bogov.

        x x x

     Sv.Ungulant, stoya na svoih kostistyh kolenyah, razlomil zhestkij razdutyj
list kamennogo dereva. "Slavnyj paren',"- podumal on. - "Mnogo razgovarivaet
sam s soboj, no chego zhe eshche zhdat'.!"
     - Pustynya zabrala mnogih tipa nego, verno, Angus?
     - Verno, - skazal Angus.
     Angus ne pozhelal nemnogo solonovatoj vody. On skazal, chto u nego ot nee
gazy.
     -  Kak  tebe ugodno,  - skazal Sv.Ungulant,  - Horosho, horosho! A vot  i
nebol'shoe ugoshchenie.
     Zdes', v otkrytoj pustyne ne slishkom chasto popadaetsya Chilopoda aridus,
a  zdes' bylo celyh  tri, vse  pod odnim kamnem.  Ved' smeshno,  kak  priyatno
chto-nibud' pozhevat' dazhe posle horoshego obeda Petit porc roti avec pommes de
terre  nouvelles  et  legumes  du  jour  et  biere  glacee avec  figment  de
l'imangination. On vykovyrival nozhki vtoroj iz zubov, kogda lev vzobralsya na
vershinu   blizhajshej   dyuny   pozadi   nego.  Lev  oshchushchal   strannoe  chuvstvo
blagodarnosti. On chuvstvoval, chto dolzhen otorvat'sya ot otlichnoj edy, kotoraya
bukval'no sama  v  rot  lezla, i, tak skazat', vozderzhat'sya  ot poedaniya ee,
vrode  kak simvolicheski. A tut bylo  kuda bol'she edy,  ne obrashchayushchej na nego
nikakogo vnimaniya. Nu, etoj on nichem  ne obyazan. On podalsya  vpered, pereshel
na beg. V  nevedenii o  sud'be svoej, Sv.Ungulant zanyalsya tret'ej stonozhkoj.
Lev prygnul...  Dela obernulis' by  ochen'  ploho dlya  Sv.Ungulanta,  esli by
Angus ne hvatil l'va kamnem pryamo za uhom.

        x x x

     Bruta stoyal v  pustyne,  tol'ko  pesok  byl cheren, kak nebo,  i ne bylo
solnca, odnako  vse bylo yarko osveshcheno.  Ah, podumal on.  Tak vot  chto takoe
sny. Zdes'  byli tysyachi lyudej, peresekayushchih pustynyu. Oni ne obrashchali na nego
vnimaniya. Oni shli,  slovno sovershenno ne podozrevali, chto nahodyatsya v centre
tolpy. On pytalsya pomahat' im, no byl prikovan k mestu. On pytalsya govorit',
no slova umirali u nego vo rtu. A potom on prosnulsya.

        x x x

     I pervoe,  chto  on  uvidel, byl svet,  koso  padayushchij iz okna. Naprotiv
sveta byla  para  kistej, slozhennyh v znak svyatyh rogov. S nekotorym trudom,
ibo golova  ego krichala na nego  ot  boli, Bruta prosledil vdol' po kistyam i
pare ruk k tomu mestu, gde oni soedinyalis' nedaleko ot sklonennoj golovy...
     - Brat Namrod?
     Nastavnik poslushnikov vzglyanul vverh.
     - Bruta?
     - Da?
     - Slava Omu!
     Bruta izognul sheyu, chtoby oglyadet'sya.
     - On tut?
     - Tut? Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -  YA...  - ego golova bolela,  v spine bylo takoe oshchushchenie,  slovno ona
byla v ogne, i gluhaya bol' oshchushchalas' v kolenyah.
     -  Ty  strashno obgorel,  skazal  Namrod. - i  strashno udarilsya golovoj,
kogda upal.
     - Gde upal?
     -  Upal? So skal.  V pustyne. Ty  byl s <i>Prorokom</I>, - skazal Namrod. - Ty
hodil s prorokom. Odin iz moih poslushnikov.
     -  YA  pomnyu...  pustynyu...-  skazal  Bruta,  ostorozhno dotragivayas'  do
golovy. - No... Prorok...?
     - Prorok. Hodyat sluhi, chto tebya mogut sdelat' episkopom, a to i YAs'mem,
- skazal  Namrod. -  Znaesh' ved',  est' precedent.  Samyj  Svyatoj  Bobbi byl
proizveden  v episkopy, ibo on byl v  pustyne s Prorokom Ossorij, a  on  byl
oslom.
     - No ya ne... pomnyu... nikakogo Proroka. Byli tol'ko ya i...
     Bruta ostanovilsya. Namrod siyal.
     - <i>Vorbis?
     -</I>  On snishoditel'nejshe povedal  mne ob  etom,  -  skazal Namrod. - Mne
vypala chest' nahodit'sya na ploshchadi Placha,  kogda on pribyl. |to bylo kak raz
posle  molitv  Sestiny.  Cenobriarh kak  raz  otbyval... nu,  da  ty  znaesh'
ceremoniyu. A tut, ob®yavlyaetsya  Vorbis. Pokrytyj  pyl'yu v soprovozhdenii osla.
Boyus', ty byl perekinut cherez spinu osla.
     - YA ne pomnyu osla, - skazal Bruta.
     - osla. On vzyal ego na odnoj iz ferm. S nim byla celaya tolpa!
     Vozbuzhdenie bukval'no hlestalo iz Namroda.
     - I on ob®yavil mesyac Dzhaddru, i  dvojnuyu epimit'yu,  i Konsul vruchil emu
Palku i Uzdu, i Cenobriarh ushel v otshel'nichestvo v Skant!
     - Vorbis - vos'moj Prorok, - skazal Bruta.
     - Prorok. Konechno.
     - A... tut byla cherepashka? On upominal chto-libo o cherepahe?
     - cherepahe?  Prichem tut cherepaha? - vyrazhenie Namroda smyagchilos'. - No,
konechno, Prorok govoril, chto solnce  povliyalo na  tebya. On govoril,  chto  ty
bredil,  izvini menya, o mnozhestve strannyh  veshchej. On  sidel u tvoej posteli
tri dnya. |to bylo... voodushevlyayushche.
     - Kak davno... my vernulis'?
     - vernulis'? Pochti nedelya.
     - Nedelya!
     - On skazal, chto puteshestvie ochen' tebya izmotalo.
     Bruta smotrel v stenu.
     - I on ostavil ukazanie dostavit' tebya  k nemu, kak tol'ko ty pridesh' v
polnoe soznanie,  - skazal Namrod. -  On  byl ochen' kategorichen otnositel'no
etogo. - Ton ego  golosa govoril, chto on ne byl polnost'yu uveren v sostoyanii
soznaniya Bruty, dazhe teper'. - Ty dumaesh', ty sposoben dojti? YA mogu poslat'
neskol'kih poslushnikov, chtoby oni tebya otnesli, esli hochesh'.
     - YA dolzhen pojti i uvidet'sya s nim sejchas?
     - sejchas. Nezamedlitel'no. YA dumayu, ty zahochesh' poblagodarit' ego.

        x x x

     Ob etih  oblastyah Citadeli  Bruta znal  tol'ko ponaslyshke. Brat  Namrod
tozhe nikogda ih  ne  videl. Hotya on i ne byl special'no upomyanut v povestke,
odnako  pribyl, s vazhnym vidom suetyas' vokrug  Bruty  v  to vremya  kak  dvoe
krepkih  poslushnikov   nesli  ego   na   chem  to  vrode  palankina,   obychno
ispol'zuemogo kuda bolee  dryahlymi  pozhilymi  klerikami.  V centre Citadeli,
pozadi  Svyatilishcha, nahodilsya  okruzhennyj stenami  sadik.  Bruta oglyadel  ego
vzglyadom eksperta. Na goloj skale ne bylo ni dyujma natural'noj pochvy; kazhdaya
lopata, v kotoroj rosli eti tenistye derev'ya, byla prinesena vruchnuyu. Vorbis
byl tam, v okruzhenii episkopov i YAs'mej. On oglyanulsya, kogda pribyl Bruta.
     - A, moj kompan'on po pustyne, - skazal on druzheski. - i Brat Namrod, ya
polagayu. Brat'ya moi,  mne hotelos' by,  chtoby  vy  znali,  chto  ya  sobirayus'
proizvesti nashego Brutu v arhiepiskopy.
     Razdalos' ochen'  slaboe  bormotanie izumleniya so  storony  klerikov,  a
potom zvuk  prochishchaemogo gorla. Vorbis vzglyanul na Episkopa Trima, arhivista
Citadeli.
     - Nu, prakticheski on dazhe ne rukopolozhen, - s  somneniem skazal Episkop
Trim.
     - No, konechno, vse my znaem, chto byl precedent - Osel Ossorij, - skazal
Brat Namrod bystro. On zakryl rot rukoj i pokrasnel ot styda i smushcheniya.
     Voribs ulybnulsya.
     - Dobryj  Brat Namrod verno ukazal, - proiznes on. - I on  tozhe  ne byl
rukopolozhen,  razve  chto v  te dni  obrashchali men'she  vnimaniya na podgotovku.
Razdalsya hor nervicheskih smeshkov, kakie vsegda ishodyat ot  lyudej, ch'i dela i
samaya zhizn'  nahodyatsya  vo  vlasti cheloveka, tol'ko  chto  ne  slishkom veselo
poshutivshego.
     -  Odnako,  osel  byl proizveden tol'ko v  episkopy,  - skazal  Episkop
"Smertnik" Trim.
     - Dolzhnost', dlya kotoroj on krajne podhodil, - kolko skazal Vorbis. - A
teper', vse udalites'. Vklyuchaya Subd'yakona Namroda, dobavil on.
     Namrod pri etom rezkom povyshenii pereshel ot kraski k belizne.
     - No Arhiepiskop Bruta pust' ostanetsya. My zhelaem pogovorit'.
     Duhovenstvo  isparilos'.  Vorbis  sel  na  kamennyj  stul  pod  starshim
derevom.  Ono  bylo  ogromnym  i  drevnim, sovershenno  ne pohozhim  na  svoih
nedolgovechnyh  sobrat'ev  za  stenami sada, na nem  zreli yagody. Prorok sel,
polozhiv  lokti na  kamennye podlokotniki stula, scepiv  pered soboj  ruki, i
odaril Brutu dolgim medlennym vzglyadom.
     - Ty... vyzdorovel? - skazal on v konce koncov.
     - Da, gospodin, - skazal Bruta. No, gospodin, ya ne mogu byt' episkopom,
ya ne mogu dazhe...
     -  Uveryayu tebya,  eto  zanyatie  ne trebuet  bol'shoj intelligentnosti,  -
skazal Vorbis. - Esli by bylo inache, episkopy ne spravilis' by s nim.
     Nastupila sleduyushchaya dolgaya  pauza. Kogda Vorbis  zagovoril  v sleduyushchij
raz, eto zvuchalo, slovno kazhdoe slovo lebedkoj podnimalos' s velikih glubin.
     - My govorili odnazhdy, ne pravda li, o prirode real'nosti?
     - Da.
     -  I o  tom, kak  chasto  to, chto  vosprinimaetsya,  ne yavlyaetsya <i>voistinu</I>
istinoj?
     - Da.
     Sleduyushchaya pauza. Vysoko nad golovoj kruzhil orel, vyiskivaya cherepah.
     -  YA uveren, tvoi  vospominaniya  o bluzhdaniyah po pustosham  pomutneny. u
tebya sohranilis' bessvyaznye vospominaniya...
     - Net.
     - |togo i sledovalo ozhidat'. Solnce, zhazhda, golod...
     - Net, gospodin. Moyu pamyat' ne legko pomutit'.
     - O, da. Pripominayu.
     - I ya tozhe, gospodin.
     Vorbis  medlenno povernul golovu,  iskosa  glyadya na Brutu,  tak, slovno
pytalsya spryatat'sya pozadi sobstvennogo lica...
     - V pustyne Velikij Bog Om govoril so mnoj.
     - Da, gospodin. Govoril. Kazhdyj den'.
     - Tvoya vera velika, hot' i prostodushna. YA horosho razbirayus' v lyudyah..
     - Da, gospodin. Gospodin?
     - CHto, moj Bruta?
     - Namrod skazal, chto <i>vy</I> veli <i>menya</I> cherez pustynyu, lord.
     -  Pomnish', chto ya skazal,  o  fundamental'noj  istine,  Bruta? Konechno,
pomnish'. |to byla pustynya v  fizicheskom smysle, konechno, no est' eshche pustynya
dushi. Moj Bog vel menya, a ya vel tebya.
     - Ah. Da. Ponyal.
     Nad  golovami, vypisyvayushchaya spirali tochka, yavlyayushchayasya orlom,  kazalos',
zavisla na mgnovenie v vozduhe. Potom on slozhil kryl'ya i upal...
     - Mnogoe bylo dano mne v pustyne, Bruta. Mnogoe bylo postignuto. Teper'
ya dolzhen povedat' miru.  |to dolg proroka.  Idti tuda, gde  drugie ne byli i
prinesti pravdu ob etom.
     ...bystree  vetra,  ego mozg i  vse telo  sushchestvovali  lish' kak  tuman
vokrug otvesnoj celeustremlennosti celi...
     - YA ne ozhidal, chto eto  sluchitsya tak  skoro,  no Om vel menya  na  putyah
moih.  I teper',  kogda  v  nashih  rukah  vlast'  Cenobriarha, my  dolzhny...
vospol'zovat'sya etim.
     Gde-to  daleko sredi holmov  orel ustremilsya vniz, podnyal nechto i  stal
nabirat' vysotu...
     - YA vsego lish' poslushnik, Lord  Vorbis.  YA  ne  episkop, dazhe  esli vse
budut menya tak nazyvat'.
     - Ty privyknesh'.
     Zarozhdenie idei v  golove  Bruty proishodilo ochen'  dolgo, no  kak  raz
sejchas nechto  nachalo naklevyvat'sya. Nechto o  tom, kak Vorbis sidit,  nechto o
natyanutosti v ego golose.  "Vorbis  boyalsya  ego. Pochemu menya? Iz-za pustyni?
Kakaya  raznica? Na skol'ko ya znayu, eto  vsegda  tak: vozmozhno,  eto osel vez
Ossorij  po pustyne,  nashel vodu,  zatoptal  nasmert' l'va. Iz-za |feba? Kto
budet slushat'?  Kakaya  raznica? On - Prorok  i  Cenobriarh. On mog by prosto
ubit'  menya, i vse. Vse chto  on delaet  - nepogreshimo.  Vse chto on govorit -
istina. Fundamental'naya istina."
     - U menya est' koe-chto, chto mozhet udivit' tebya, - skazal Vorbis vstavaya.
- Ty mozhesh' idti?
     - O, da. Namrod iz dobroty preuvelichil. YA vsego lish' obgorel na solnce.
     Kogda oni dvinulis', Bruta uvidel nechto, chego ne zametil prezhde. V sadu
byli chleny  Svyatoj  Gvardii,  vooruzhennye  lukami.  Oni  nahodilis'  v  teni
derev'ev, ili sredi  kustov - ne slishkom yavno, no vse-taki  ukrytye. Stupeni
veli iz  sada v labirint podzemnyh tonnelej i komnat, lezhashchih pod Svyatilishchem
i,  razumeetsya,  vsej Citadel'yu. Besshumno para strazhej plyla  pozadi  nih na
pochtitel'nom  rasstoyanii.  Bruta prosledoval za  Vorbisom  cherez  tonneli  v
kvartal  remeslennikov,  gde  pechi  i  masterskie  sgrudilis'  vokrug  odnoj
shirokoj,  glubokoj svetovoj shahty. Dymy i chad vzdymalis' vokrug vytesannyh v
skale  sten.  Vorbis  napravlyalsya pryamikom  k prostornomu al'kovu,  siyayushchemu
krasnym v  plameni  pechej. Neskol'ko rabotayushchih  sgrudilis'  vokrug  chego-to
obshirnogo i izognutogo.
     - Tam, - skazal Vorbis. - Kak tebe?
     |to byla  cherepaha. Litejshchiki sdelali otlichnuyu veshch', vplot' do uzora na
pancire  i cheshuek  na lapah. Ona  byla primerno  vos'mi futov v dlinu. Bruta
slyshal otryvistye zvuki v ushah, kogda Vorbis govoril.
     -  Oni rasprostranyayut  yadovituyu  eres' o cherepahah, ne pravda  li?  Oni
dumayut, chto zhivut  na spine Velikoj CHerepahi.  Nu tak  pust' umirayut na nej.
Teper' Bruta uvidel okovy,  prikreplennye k  kazhdoj zheleznoj  lape. Muzhchina,
ili  zhenshchina, s  velikim  diskomfortom  lezhali  by  rasprostertymi na  spine
cherepahi,  prikovannye krepko  za kisti i  lodyzhki. On naklonilsya. Da, vnizu
byla topka.  V nekotoryh  otnosheniyah  Kviziciya  neizmenna. Takoe  kolichestvo
zheleza vekami  budet raskalyat'sya  do temperatury boli. Mnogo vremeni,  stalo
byt', chtoby vse vzvesit'...
     - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil Vorbis.
     Videnie budushchego vspyhnulo v golove Bruty.
     - Izobretatel'no, - skazal on.
     -  I eto  stanet  spasitel'nym  urokom  dlya  vseh  ostal'nyh,  sklonnyh
sbivat'sya s puti istinnogo znaniya, - skazal Vorbis.
     - Kogda vy sobiraetes', uh, prodemonstrirovat' eto?
     - YA dumayu, sluchaj podvernetsya sam, - skazal Vorbis.
     Kogda  Bruta vypryamilsya, Vorbis glyadel na nego stol' pristal'no, slovno
chitaya ego zadnie mysli.
     - A teper', pozhalujsta,  ostav' nas, - skazal Vorbis. - Otdyhaj skol'ko
smozhesh'... syn moj.

        x x x

     Bruta medlenno shel po Dvorcu, gluboko pogruzhennyj v neprivychnye mysli.
     - Dobryj Den', Vashe Prepodobie.
     - Ty uzhe znaesh'?
     Provalis'-ya-na-etom-meste Dblah zasiyal poverh svoego lotka s teplovatym
ledyanym sherbetom.
     -  Doshli  sluhi,  -  skazal on.  -  Vot, voz'mite  plitku  Klatchanskogo
Naslazhdeniya. Darom. Po rukam?
     Ploshchad'  byla  zabita  bol'she obychnogo. Dazhe  Dblahovy goryachie  pirozhki
rashodilis', kak goryachie pirozhki.
     - Bespokojno segodnya,  - skazal Bruta, - edva li zadumyvayas' o tom, chto
govoril.
     -  Vremya  Proroka,  vidish'  li,  -  skazal Dblah, -  kogda  Velikij Bog
ob®yavlyaet  sebya miru. I esli ty dumaesh', chto segodnya lyudno, ty  ne smozhesh' i
razvernut' kozu zdes' cherez neskol'ko dnej.
     - A chto togda proizojdet?
     - S toboj vse v poryadke? Ty vyglyadish' neskol'ko chahlym.
     - CHto togda proizojdet?
     - Zakony. <i>Ty</I> znaesh'. Kniga Vorbisa?  YA predpolagayu...- Dblah naklonilsya
k Brutene - mozhesh' nameknut', a? YA  predpolagayu,  Velikij Bog  ne sobiraetsya
skazat' chego-nibud' poleznogo v interesah pishchevoj promyshlennosti?
     - Ne znayu. YA dumayu, on zahochet, chtoby lyudi vyrashchivali bol'she salata.
     - Dejstvitel'no?
     - |to vsego-lish' predpolozhenie.
     Dblah zloveshche rassmeyalsya.
     - O, da, no eto  <i>tvoe</I>  predpolozhenie. Namek stol' zhe  oster, kak  tychok
ostroj palkoj mertvomu verblyudu, kak govoritsya. YA znayu, gde ya smogu zaprosto
pribrat'  k  rukam  neskol'ko akrov horosho  oroshaemoj zemli.  Pozhaluj, stoit
kupit' sejchas, ran'she vseh?
     - Ne vizhu v etom nichego durnogo, g-n Dblah.
     Dblah bochkom  podobralsya  poblizhe.  |to  bylo  ne  slozhno. Dblah  vsyudu
podbiralsya bochkom<i>. Kraby</I> dumali, chto on hodit bokom.
     - Interesno, - skazal on. - V smysle... Vorbis?
     - Interesno? - skazal Bruta.
     - Zastavlyaet zadumat'sya. Dazhe Ossorij  dolzhen byl byt' zhivym chelovekom,
kak ty ili ya. CHistit' ushi, kak obychnye lyudi. Interesno.
     - CHto.
     -  Da vse  eto. -  Dblah snova zagovorshchicki  rassmeyalsya  i potom prodal
piligrimu  so   stertymi  nogami  chashu  gumusa,  v  chem  tot  tut  zhe  nachal
raskaivat'sya.
     Bruta spustilsya v svoyu spal'nyu. Ona byla pusta v eto vremya dnya. SHatanie
vokrug  spalen  vozbranyalos',  daby prisutstvie kamenno-zhestkih matracev  ne
vozbudilo  grehovnyh  myslej. Ta  malost', chto  emu  prinadlezhala, propala s
polki u ego  kojki. Vozmozhno, gde-to u nego byla  svoya  komnata, no nikto ne
skazal emu ob etom. Bruta pochuvstvoval sebya sovershenno poteryannym. On leg na
kojku, na vsyakij sluchaj, i voznes molenie Omu. Otveta ne bylo. Pochti vsyu ego
zhizn' ne bylo otveta, i eto ne bylo ochen' ploho, ibo  on ego i ne  ozhidal. I
prezhde vsegda bylo priyatnoe oshchushchenie, chto, vozmozhno, Om  slushaet, no  prosto
ne utruzhdaetsya chto-nibud' skazat'. Sejchas ne  bylo chego slushat'. On mog by s
tem zhe uspehom  govorit' s samim soboj,  i slushat' samogo sebya.  Kak Vorbis.
|ta  mysl'  ne  uhodila. "Mozg, kak stal'noj shar," - skazal  Om. -"Nichto  ne
vhodit i  ne vyhodit."  Tak  chto  vse,  chto Vorbis mog slyshat', byl  dal'nij
otgolosok  ego dushi. I iz etogo dal'nego otgoloska on skuet Knigu Vorbisa, i
Bruta podozreval, chto znaet, kakie  tam budut ukazaniya. Tam budet govorit'sya
o svyatyh vojnah, krovi, krestovyh pohodah,  krovi, nabozhnosti i krovi. Bruta
vstal, chuvstvuya sebya durakom. No  mysl' ne  uhodila. On byl episkopom, no on
ne znal, chem episkopy zanimayutsya. On videl ih tol'ko izdaleka,  proplyvayushchih
mimo, kak  kuchevye  oblaka.  Bylo lish' odno delo, kotoroe on umel.  Kakoj-to
pryshchavyj paren' motyzhil ogorod. On s udivleniem vzglyanul na Brutu, kogda tot
zabral motygu, i okazalsya dostatochno tup, chtoby neskol'ko mgnovenij pytat'sya
uderzhat' ee.
     -  YA, znaesh' li, <i>episkop</I>, - skazal Bruta. - V lyubom  sluchae, ty delaesh'
eto ne pravil'no. Idi i zajmis' chem-nibud' drugim.
     Bruta  zlo  vonzil  motygu v sornyaki vokrug  seyancev.  Vsego  neskol'ko
nedel', a na zemle  uzhe zelenoe more. Ty episkop. CHtoby byl pain'koj.  A vot
zheleznaya cherepaha. Esli ne budesh' slushat'sya. Ibo...
     "...v  pustyne bylo dvoe. I Om  govoril s odnim iz  nih.  Nichego v etom
rode prezhde ne  prihodilo  Brute  na um.  Om  govoril s nim. Vozmozhno, on ne
govoril togo,  chto Velikie Proroki emu pripisyvali. Vozmozhno,  on nikogda ne
govoril nichego podobnogo..."
     On doshel do  konca  gryadki. Potom on privel v poryadok  fasolevye pleti.
Lu-Cze vnimatel'no sledil za Brutoj iz svoego malen'kogo navesa u kompostnyh
kuch.

        x x x

     |to  byl  drugoj  saraj. Urn  perevidal ne  malo saraev.  Oni  nachali s
telegi,  i potratili kuchu  vremeni, umen'shaya ee  ves, naskol'ko vozmozhno. On
mnogo  dumal o  motorah.  Problemoj  byli  zubchatye  peredachi. Sfera  hotela
vrashchat'sya  mnogo bystree, chem  hoteli krutit'sya  lopasti.  Pozhaluj, eto byla
metafora, ili chto-to v etom rode.
     - I ya ne mogu zastavit' ego dvigat'sya zadom, - skazal on.
     - Ne bespokojsya, skazal Simoniya - Emu ne  pridetsya dvigat'sya zadom. Kak
naschet broni?
     Urn rasseyanno mahnul rukoj v storonu svoej masterskoj.
     - |to derevenskaya  kuznica! - skazal on. - |ta shtukovina dvadcat' futov
v  dlinu! Zaharos  ne mozhet sdelat' plastinu bol'she  chem  neskol'ko futov  v
dlinu. YA  pytalsya pribivat' ih k rame, no ona prosto slomalas' pod ih vesom.
Simoniya vzglyanul  na skelet  parovoj  mashiny  i plastiny, slozhennye v stopku
ryadyshkom.
     - Ty kogda-nibud' byl v bitve, Urn? - sprosil on.
     - Net. U menya ploskostopie. I ya ne slishkom silen.
     - Ty znaesh', chto takoe cherepaha?
     Urn pochesal golovu.
     - Ladno, otvet ne reptiliya s pancirem, da? Potomu, chto ty znaesh', chto ya
eto znayu.
     - YA  imel vvidu cherepahu  iz  shchitov.  Kogda napadaesh'  na  krepost' ili
stenu, a vrag brosaet na tebya vse, chto ni popadya, kazhdyj derzhit svoj shchit nad
golovoj, tak chtoby eto... vrode kak... stekalo by  po vsem okruzhayushchim shchitam.
Mozhet vyderzhat' nemalyj ves.
     - Perekryvaya drug druga, - probormotal Urn.
     - Kak cheshuya, - skazal Simoniya.
     Urn otstranenno poglyadel na povozku.
     - CHerepaha, - skazal on.
     - A taran? - skazal Simoniya.
     -  O,  eto  ne problema, -  skazal Urn, ne  obrashchaya bol'shogo  vnimaniya.
privernutyj k  rame stvol.dereva - Bol'shaya zheleznaya trambovka. Govorish', tam
tol'ko bronzovye dveri?
     - Da. No ochen' bol'shie.
     - Oni, pozhaluj, polye. Ili iz bronzovyh plastin poverh dereva. Po-moemu
tak.
     - Ne cel'naya bronza? Da lyuboj tebe skazhet, chto eto cel'naya bronza.
     - YA by tozhe tak skazal.
     - Izvinite, ser.  Dorodnyj  muzhchina vystupil vpered. On  nosil uniformu
dvorcovoj strazhi.
     - |to Serzhant Fergmen , - skazal Simoniya.
     - Da, serzhant?
     - Dveri ukrepleny Klatchanskoj  stal'yu.  Iz-za bitv v vo vremena Lozhnogo
Proroka Zoga. I oni otkryvayutsya tol'ko naruzhu. Kak shlyuzy  prohody v kanalah,
ponimaete? Esli ih tolknut', oni tol'ko eshche krepche zakroyutsya.
     - Togda, kak oni otkryvayutsya? - skazal Urn.
     - Cenobriarh  podnimaet  ruku i  dyhanie  Oma  raspahivaet  ih,  skazal
serzhant.
     - A logicheski, ya imeyu vvidu.
     - Oh. Nu, odin iz d'yakonov idet za zanavesku i tyanet rychag. No... kogda
ya byval  na strazhe v  podzemnoj chasovne, inogda, tam byla  komnata...  kogda
byli voshvaleniya i prochee. . nu, mozhno bylo uslyshat', kak bezhit voda....
     - Gidravlika, - skazal Urn.
     -Dumayu, eto mozhet byt' gidravlika.
     - Mozhete li vy vojti vovnutr'? - sprosil Simoniya
     - V etu komnatu? Pochemu by i net? Nikomu net nikakogo dela.
     - On smozhet otkryt' dver'? - skazal Simoniya.
     - Gmm? - skazal Urn.
     Urn  otvlechenno ter  molotkom  podborodok.  On vyglyadel zabludivshimsya v
mire svoih myslej.
     - YA skazal, smozhet Fergmen zastavit' etu Gidru Gavrika rabotat'?
     - Gmm? Net. YA tak ne dumayu, - skazal Urn, rasseyanno.
     - A ty smozhesh'?
     - CHto?
     - Ty smozhesh' zastavit' ee rabotat'?
     - Oh. Vozmozhno. |to tol'ko truby i ves, v konce koncov. Gm.
     Urn  po-prezhnemu  glubokomyslenno  vziral  na parovuyu povozku.  Simoniya
mnogoznachitel'no kivnul  serzhantu, pokazyvaya,  chto on mozhet uhodit', a potom
popytalsya  predprinyat' myslennuyu mezhplanetnuyu ekspediciyu, neobhodimuyu, chtoby
dobrat'sya tuda, gde byl mir Urna. On tozhe popytalsya poglyadet' na povozku.
     - Kogda vy smozhete ego zavershit'?
     - Gmm?
     - YA skazal...
     - Zavtra pozdno noch'yu. Esli my budem rabotat' vsyu etu noch'.
     -  No  ona  nuzhna nam  k  zavtrashnemu  utru!  U  nas  ne  budet vremeni
ubedit'sya, budet li ona rabotat'!
     - Pervoe vremya ona budet rabotat', - skazal Urn.
     - Dejstvitel'no?
     - YA ee sdelal. YA v nej smyslyu. Ty razbiraesh'sya v mechah i kop'yah, i vsem
proch'em. YA razbirayus' v tom, chto kruzhit  i  vertitsya. Pervoe vremya ona budet
rabotat'.
     - Horosho. No, u menya est' drugie dela...
     - Otlichno.
     Urn ostalsya  odin v  sarae.  On rasseyanno vzglyanul na molot, a potom na
zheleznuyu povozku.  Zdes' ne umeli  pravil'no  lit'  bronzu.  Ih zhelezo  bylo
smeshno, prosto smeshno. Ih med'? Uzhasna. Oni, kazalos',  mogli sdelat' stal',
raskalyvayushchuyusya  ot  udara.  Za mnogie gody Kviziciya  vypolola vseh  horoshih
kuznecov. On sdelal vse, chto mog, no...
     - Ne sprashivajte menya, chto budet dal'she, - tiho sam sebe skazal on.

        x x x

     Vorbis sidel v kamennom kresle v sadu, s rassypannymi vokrug bumagami.
     - Nu?
     Kolenopreklonennaya figura ne podnyala glaz. Dvoe strazhej stoyalo nad  nej
s obnazhennymi mechami.
     -  Lyudi   CHerepahi...  lyudi  sostavili   kakoj-to   zagovor,  -  skazal
povizgivayushchij ot uzhasa golos.
     - Konechno. Konechno, - skazal Vorbis. - I v chem sut'?
     -  Est'  takaya...  kogda  vy budete  utverzhdat'sya Cenobriarhom... takoe
ustrojstvo, takaya mashina,  kotoraya dvizhetsya sama soboj... oni vyshibut vorota
Svyatilishcha... - Golos zatih.
     - I gde eto ustrojstvo teper'? - skazal Vorbis.
     - YA ne znayu. Oni pokupali u menya zhelezo. |to vse, chto ya znayu.
     - ZHeleznoe ustrojstvo.
     -  Da.  - chelovek gluboko vdohnul, eto byl polu  vdoh,  polu  vshlip. -
Govoryat...  strazha  skazala...  moj  otec  u vas v  tyur'me i vy  mozhete... ya
umolyayu.
     Vorbis vzglyanul vniz na cheloveka.
     - No ty  <i>boish'</I>sya. - skazal on. -  chto ya mogu s tem zhe uspehom brosit' v
temnicu  tebya.  Ty dumaesh', chto ya  takoj  chelovek.  Ty boish'sya,  chto ya  mogu
podumat',  chto  raz  etot  chelovek  svyazan  s   eretikami  i  bogohul'nikami
rodstvennymi otnosheniyami...
     CHelovek  prodolzhal  uporno  smotret'  v  zemlyu.  Pal'cy  Vorbisa  myagko
obvilis' vokrug ego podborodka  i  stali podnimat' ego  golovu,  poka oni ne
okazalis' glaza v glaza.
     -  To,  chto ty sdelal,  horosho,  - skazal on. On vzglyanul na  odnogo iz
strazhnikov. -Otec etogo cheloveka po-prezhnemu zhiv?
     - Da, gospodin.
     - Po prezhnemu sposoben hodit'?
     Inkvizitor pozhal plechami.
     -D-d-a, gospodin.
     -  Togda  siyu  minutu  vypustite  ego,  otdajte  ego  pod  nadzor   ego
ispolnennomu dolga synu, i otpustite ih oboih nazad domoj.
     Armii straha i nadezhdy bilis' v glazah informatora.
     - Spasibo, gospodin. - skazal on.
     - Idi s mirom.
     Vorbis sledil, kak  odin iz ohrannikov provodil cheloveka iz sada. Potom
on rasseyanno mahnul rukoj odnomu iz vysokopostavlennyh kvizitorov.
     - My znaem, gde on zhivet?
     - Da, gospodin.
     - Horosho.
     Inkvizitor zameshkalsya.
     - A eto... ustrojstvo, gospodin?
     -  Om  govoril so  mnoj.  Mashina,  kotoraya dvigaetsya  sama  soboj?  |to
protivno zdravomu smyslu. Gde u nee muskuly? Gde ee mozg?
     - Da, gospodin.
     Inkvizitor, zvavshijsya d'yakonom Kusachkoj nahodilsya tam, gde byl vchera, v
meste, gde on ne byl uveren, chto hochet byt' sejchas, ibo emu nravilos' muchit'
lyudej.  |to bylo prostoe zhelanie, iz teh, chto v izobilii  udovletvoryalis'  v
nedrah  kvizicii.  I  on  byl  odnim  iz  teh,  kto  boyalsya  Vorbisa  ves'ma
specificheski.  Muchit'  lyudej potomu,  chto  eto tebe  nravitsya...  eto  mozhno
ponyat'.  Vorbis  muchil  lyudej  prosto  potomu,  chto  schital, chto ih  sleduet
pomuchit', bez vdohnoveniya, s kakoj-to boleznennoj lyubov'yu. Po opytu Kusachki,
lyudi v konechnom schete ne lgut pered ekskvizitorom. Konechno, takih veshchej, kak
ustrojstva, kotorye dvigayutsya sami soboj, net i byt' ne mozhet,  no on sdelal
myslennuyu zametku uvelichit' kolichestvo strazhi...
     -  Konechno, - skazal Vorbis,  - vo  vremya  zavtrashnej  ceremonii  budut
besporyadki.
     - Gospodin?
     - U menya est' svoi istochniki , - skazal Vorbis.
     - Konechno, gospodin.
     - Ty znaesh' predel vyderzhke muskulov i suhozhilij, d'yakon Kusachka.
     U Kusachki slozhilos' mnenie,  chto  Vorbis nahodilsya gde-to po tu storonu
bezumiya. On imel delo s obyknovennym bezumiem. Ishodya iz ego opyta, na svete
bylo velikoe mnozhestvo bezumnyh lyudej, i mnogie iz nih stanovilis' eshche bolee
bezumny  v  tonnelyah Kvizicii. No Vorbis  proshel  pryamo  cherez  etot krasnyj
koridor  i  vystroil nechto vrode logicheskoj  sistemy  na drugom  ego  konce.
Racional'noe myshlenie, sostoyashchee iz bezumnyh komponentov...
     - Da, gospodin, - skazal on. - YA znayu predel chelovecheskoj vyderzhke.

        x x x

     Byla  noch', i bylo holodno dlya etogo vremeni goda. Lu-Cze probralsya  vo
mrak  saraya,  userdno  podmetaya.  Inogda on dostaval iz tajnikov  svoej roby
tryapku i  chto-nibud'  poliroval.  On nadraival  vneshnyuyu  storonu  Dvizhushchejsya
CHerepahi,  nizkoj  i ugrozhayushchej,  neyasno vyrisovyvavshejsya  sredi  tenej.  On
promel sebe  dorogu  k pechi,  gde nekotoroe vremya  nablyudal. Otliv  horoshego
metalla trebuet  polnoj koncentracii. Ne udivitel'no, chto bogi royatsya vokrug
odinokih   kuzen.   Tak   mnogoe   mozhet   proizojti   nepravil'no.   Legkaya
nepravil'nost' v podbore ingredientov, sekundnoe zameshatel'stvo...
     Urn, pochti  zasypavshij na hodu,  zavorchal, kogda ego  razbudil tolchok i
nechto bylo vsunuto emu v ruki. |to byla  chashka chaya. On vzglyanul v  malen'koe
krugloe lico Lu-Cze.
     - Oh, - skazal on. - Spasibo. Bol'shoe vam spasibo.
     Kivok, ulybka.
     - Pochti gotovo, - skazal Urn, bolee ili menee sam sebe. - sejchas prosto
nado dat' ostyt'. Dat' ostyt' voistinu  <i>medlenno</I>. Inache ono kristallizuetsya,
vidite li.
     Kivok, ulybka, kivok.
     |to byl <i>horoshij</I> chaj.
     - A, ladno, eta otlivka ne  tak i  vazhna, - skazal Urn, zevaya. -  Vsego
lish' rychagi upravleniya...
     Lu-Cze ostorozhno podderzh