Terri Pretchett. Lyudi kovra
---------------------------------------------------------------
Terri Pretchett. Lyudi kovra.
Per. - O.Kolesnikov.
Terry Pratchett.
The Carpet People (1971) [rev. 1992].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
I togda i teper' posvyashchaetsya Lin.
U etoj knigi dva avtora v odnom lice. Kniga "Lyudi Kovra" byla
opublikovana v 1971 godu. V nej byla massa nedostatkov, svyazannyh glavnym
obrazom s tem faktom, chto avtoru v moment ee napisaniya bylo semnadcat'
let.
Ona rasprodavalas' potihon'ku, no v konce koncov byla rasprodana.
Imenno tak i sluchilos'.
A potom, sem' let nazad, postupili v prodazhu knigi serii
"Ploskomir'e", i lyudi, pokupaya ih, govorili: "|j, chto eto za kniga "Lyudi
Kovra", napisannaya tem zhe avtorom?" I izdateli, ustavshie otvechat', chto
kniga ne pol'zovalas' sprosom, reshili, chto teper' samoe vremya pereizdat'
ee.
Terri Pretchett soroka treh let prochel ob etom i skazal: "Valyajte. YA
napisal ee v te dni, kogda schital, chto v knige zhanra "skazochnaya
fantastika" dolzhny byt' bitvy i koroli. Teper' ya sklonen schitat', chto
glavnaya zadacha etogo zhanra - izbegat' opisaniya bitv i obhodit'sya bez
korolej. YA prosto perepishu nekotorye chasti zanovo".
Nu, vy znaete, chto proishodit, kogda potyanete za svisayushchuyu iz tkani
nitku...
Vot tak obstoit delo. |to ne sovsem ta kniga, kotoruyu ya napisal
togda. I ne sovsem ta knizhka, kotoruyu ya napisal sejchas. |to nekij splav
togo i drugogo, no (hi-hi) ya ne sobirayus' delit'sya s "nim" avtorskim
gonorarom. On by rastranzhiril den'gi.
Vy etogo prosili. Pozhalujsta, vot ono. Blagodaryu vas.
Pol'zuyus' sluchaem soobshchit', chto razmer goroda Uejr priblizitel'no **
Terri Pretchett 15 sentyabrya 1991 goda.
Oni nazyvali sebya manrangami. |to oznachaet "lyudi", ili "Podlinno
CHelovecheskie Sushchestva".
Nu, sleduet nachat' s togo, chto bol'shinstvo lyudej tak sebya i nazyvaet.
A potom nastupaet den', kogda odno plemya vstrechaet kakoj-nibud' drugoj
narod i daet emu imya; nu, naprimer, "Drugie Lyudi", a esli den' neudachnyj,
to "Vragi". Esli by oni pridumali kakoe-nibud' drugoe nazvanie, skazhem,
"Drugie Podlinno CHelovecheskie Sushchestva", eto v dal'nejshem vseh izbavilo by
ot mnogih bed.
Manrangi ni v koem sluchae ne byli primitivnymi. Pismajr govoril, chto
u nih bogatoe nacional'noe kul'turnoe nasledie. On imel v vidu ih istorii.
Pismajr znal vse starye istorii i mnozhestvo novyh i imel obyknovenie
rasskazyvat' ih, kogda vse plemya, ocharovannoe, slushalo, i nochnye kostry
dogorali dotla, ostavlyaya posle sebya lish' pepel.
Inogda kazalos', chto dazhe moguchie vorsinki, kotorye rosli po tu
storonu derevenskogo chastokola, tozhe slushali. Kazalos', oni tolpilis' u
samogo chastokola, podobravshis' k nemu sovsem blizko.
Samaya drevnyaya istoriya byla i samoj kratkoj. Pismajr nechasto ee
rasskazyval, no plemya znalo ee naizust'. |to byla istoriya, kotoruyu
rasskazyvali na mnogih yazykah vo vseh ugolkah Kovra.
- V nachale, - govarival Pismajr, - ne bylo nichego, krome ploskosti.
Potom poyavilsya Kover, kotoryj zakryl vsyu etu ploskost'. V te dni on byl
yunym. Mezhdu vorsinkami ne bylo pyli. Oni byli strojnymi i pryamymi, ni
sognutymi, ni zaskoruzlymi, kak segodnya, i Kover byl pust.
Potom poyavilas' pyl'. Ona padala na kover, proseivalas' skvoz'
vorsinki, ukorenyalas' v glubokoj teni. Ee nabiralos' vse bol'she, ona
medlenno osedala v tishine sredi polnyh ozhidaniya vorsinok, i eto
prodolzhalos' do teh por, poka pyl' ne pokryla Kover tolstym sloem.
Iz pyli, iz praha Kover sotkal nas vseh. Snachala poyavilis' malen'kie
polzuchie sozdaniya, ustraivavshie svoi zhilishcha v borozdkah ili vysoko na
vorsinkah. Potom poyavilis' soraty, a takzhe buril'shchiki tkani, trompy, kozy,
grompajpery i snargi.
Teper' Kover stal nositelem zhizni i shuma. Da, a takzhe smerti i
bezmolviya. No na tkackom stanke zhizni otdel'nye niti ischezali iz tkani.
Kover byl polon zhizni, no on i ne podozreval, chto on zhivoj. On mog
sushchestvovat', no ne mog myslit'. On dazhe ne znal, chto on takoe.
Itak, my, Lyudi Kovra, voznikli iz praha. My dali Kovru ego imya i dali
imena vsem tvaryam, i togda process tkan'ya zavershilsya. My byli pervymi, kto
dal Kovru ego imya. Teper' on znal o sebe.
Hotya Frej, nenavidyashchij zhizn' na kovre, mozhet popirat' nas nogami,
hotya teni nad nami sgushchayutsya, my - dusha Kovra, a eto velikaya veshch'. My
plody tkackogo stanka.
Konechno, vse skazannoe nosit metaforicheskij harakter, no, dumayu, eto
vazhno. A vy kak schitaete?
Kazhdyj desyatyj god vse plemena imperii dolzhny byli pribyvat' dlya
perepisi.
Ot nih ne trebovalos', chtoby oni prodelali ves' put' v stolicu,
velikij gorod Uejr. Oni dolzhny byli pribyvat' v malen'kij, obnesennyj
stenami gorodishko Trigon Marus.
Perepis' vsegda byla velikim sobytiem. Trigon Marus budto vdvoe
uvelichivalsya v razmerah i vdvoe vozrastalo ego znachenie, kogda za odnu
noch' u ego sten razbivali shatry vse plemena. Tam byl konnyj rynok i
pyatidnevnaya yarmarka, chtoby starye druz'ya mogli vstretit'sya i izlit' drug
na druga potok novostej.
I byla sama perepis'. V hrustyashchie svitki vnosilis' novye imena, i
lyudi verili, chto eti svitki dostavlyalis' v Uejr i dazhe v Velikij Dvorec
samogo Imperatora. Piscy d'yumaji trudolyubivo zapisyvali, skol'ko u kogo
bylo koz, svinej i trompov, i odin za drugim, sharkaya nogami, lyudi
podhodili k sleduyushchemu stolu i platili dan' mehami i shkurami. |ta chast'
Perepisi byla nepopulyarnoj. Itak, celaya ochered' izvivalas' vokrug sten
Trigon Marusa, vlivalas' v ego Vostochnye Vorota, i, minuya chernyj hod
konyushni i projdya cherez rynochnuyu ploshchad', popadala v dom, gde proizvodilas'
Perepis'. Mimo piscov pronosili dazhe kroshechnyh mladencev, chtoby gusinye
per'ya, drozha i vibriruya, mogli zapechatlet' ih imena na pergamente. Mnogie
soplemenniki poluchali smeshnye imena lish' potomu, chto ocherednoj pisec ne
umel ih pravil'no zapisat', no v istorii podobnye nedorazumeniya - ne
redkost'.
Na pyatyj den' gubernator goroda sozyval vseh plemennyh vozhdej na
rynochnuyu ploshchad', chtoby vyslushat' ih zhaloby. On ne vsegda prinimal mery po
povodu etih zhalob, no po krajnej mere ih vyslushival. On to i delo kival, i
vse chuvstvovali sebya nemnogo luchshe, vo vsyakom sluchae, poka ne dobiralis'
do doma. |to nazyvaetsya politikoj. Tak bylo vsegda, s nezapamyatnyh vremen.
Na shestoj den' lyudi vozvrashchalis' domoj po dorogam, postroennym
d'yumaji. Oni shli na vostok. A v druguyu storonu doroga vela na zapad. Ona
vela v gorod Uejr. Odna iz mnogih, kotorye veli v gorod. Za predelami
goroda Uejr doroga nazyvalas' zapadnoj. Ona stanovilas' vse uzhe i
izvilistej, poka ne dostigala samoj zapadnoj chasti Kovrika-u-Kamina.
Samogo dal'nego predela Kovra.
Takova byla imperiya d'yumaji. Ona zanimala pochti ves' Kover ot
Derevyannoj Stenki do pustoshej bliz Polirovannoj Niziny na severe.
Na zapade prohodila granica s Dikimi Zemlyami i samim kraem Kovra i
ego bahromoj, a na yuge doroga dohodila do Ochaga. Raskrashennye lyudi Stennoj
Paneli, voinstvennye hibbolgi i dazhe ognepoklonniki Kovrika-u-Kamina, -
vse oni platili dan' imperatoru.
Nekotorye iz nih ne lyubili d'yumaji, kak pravilo potomu, chto Imperiya
ne pooshchryala melkih lokal'nyh vojn i nabegov s cel'yu ugona skota, kotorye v
udalennyh ot centra oblastyah schitalis' chem-to vrode igry i razvlecheniya.
Imperii byl dorog mir. |to oznachalo, chto u lyudej ostavalos' dostatochno
vremeni, chtoby zarabatyvat' den'gi, neobhodimye dlya uplaty nalogov. I
kazalos', chto v celom mir opravdyvaet sebya.
Itak, plemya manrangov dvinulos' na zapad i na sleduyushchie desyat' let
ischezlo iz hronik Imperii. Inogda oni ssorilis' mezhdu soboj, no v obshchem
zhili mirno i staralis' ne vvyazyvat'sya v process Istorii, kotoryj obladaet
svojstvom vovlekat' lyudej v predpriyatiya, v rezul'tate kotoryh ih ubivayut.
I vot nastupil takoj god, kogda iz Trigon Marusa ne poluchili nikakih
vestej...
U vozhdya manrangov starogo Grimma Orksona bylo dvoe synovej. Starshij,
Glark, nasledoval svoemu otcu i posle smerti starogo Orksona stal vozhdem.
S tochki zreniya manrangov, obraz myslej kotoryh otlichaetsya
medlitel'nost'yu i osmotritel'nost'yu, luchshego vybora i byt' ne moglo.
On vyglyadel nastoyashchej kopiej svoego otca, povtoryaya ego oblik vo vsem
ot shirokih plech do neveroyatno moshchnoj shei, sokrushitel'nogo centra, gde
skaplivalas' vsya sila ego tela. Glark mog dal'she vseh metnut' kop'e. On
mog vstupit' v edinoborstvo so snargom i nosil ozherel'e iz ih dlinnyh
zheltyh zubov, chtoby nikto v etom ne usomnilsya. On mog podnyat' loshad' odnoj
rukoj, bezhat' ves' den' bez ustali i podpolzti tak blizko k pasushchemusya
zhivotnomu, chto inogda ono umiralo ot shoka do togo, kak on uspeval podnyat'
kop'e. Vsem bylo izvestno, chto on shevelil gubami, kogda dumal, i mozhno
bylo zametit', kak mysli stalkivayutsya drug s drugom, tochno klecki v ragu.
No on ne byl glup. |to bylo ne iz-za gluposti. V konce koncov on dodumyval
mysl' do konca, ego mozgi srabatyvali kak nado. Tol'ko mysl' ego dolgo
hodila krugami.
- On nemnogoslovnyj chelovek i ne znaet, chto slova oznachayut, -
govorili lyudi, no tol'ko togda, kogda ego ne bylo poblizosti.
Odnazhdy blizhe k vecheru Glark brel domoj, tyazhelo stupaya po pyl'nym
progalinam, i nes pod myshkoj svoe ohotnich'e kop'e s kostyanym nakonechnikom.
Drugoj rukoj on priderzhival dlinnyj shest, pokoivshijsya na ego pleche.
Posredi shesta visel snarg so svyazannymi nogami. U drugogo konca shesta
shel mladshij brat Glarka, Snibril.
Staryj Orkson zhenilsya pozdno i zhil dolgo. Poetomu mezhdu dvumya
brat'yami okazalas' chereda docherej, kotoryh vozhd' vydaval zamuzh, tshchatel'no
podbiraya im pryamyh i chestnyh, a takzhe uvazhaemyh, no, glavnoe,
sostoyatel'nyh muzhej iz chisla manrangov.
Snibril byl hrupkogo slozheniya. Grimm otoslal ego v Trigon Marus, v
shkolu d'yumaji, gde carili surovye pravila, chtoby sdelat' iz nego
chinovnika. "On s trudom uderzhivaet v ruke kop'e, - govoril Grimm, - mozhet
byt', pero emu podojdet luchshe. Pust' v sem'e budet obrazovannyj chelovek".
Kogda Snibril sbezhal iz shkoly v tretij raz, Pismajr prishel pogovorit'
s Grimmom.
Pismajr byl shamanom, svoego roda zhrecom, ispolnyavshim zhrecheskie
obyazannosti vremya ot vremeni.
U bol'shinstva plemen byli zhrecy, no Pismajr byl ne pohozh na nih.
Vo-pervyh, hotya by raz v mesyac on tshchatel'no myl vse orudiya svoego remesla.
Drugie shamany sposobstvovali razvedeniyu gryazi, priderzhivayas' toj tochki
zreniya, chto chem bol'she gryazi, tem sil'nee volshebstvo.
On ne imel obyknoveniya nosit' obyazatel'noe dlya drugih zhrecov ogromnoe
kolichestvo per'ev i kostej, i govoril ne tak, kak drugie shamany iz drugih
plemen.
Drugie shamany eli griby v zheltyh pyatnah, kotorye nahodili gluboko v
zaroslyah vorsinok i govorili nechto vrode: "Hajyayahajyayahejyaya!
Hayayayahajyayahejyaya! Hngh! Hngh!", i eto, konechno, zvuchalo po-volshebnomu.
Pismajr govoril chto-to vrode: "Pravil'nye nablyudeniya, privodyashchie k
skrupulezno proverennym umozaklyucheniyam i tochnomu videniyu celi, zhiznenno
vazhny dlya uspeha lyubogo dela. Zamechali li vy, kak dikie trompy kruzhat za
den' drugoj do togo, kak poyavyatsya stada soratov? Kstati, ne esh'te gribov v
zheltyh pyatnah". I eto vovse ne zvuchalo, kak volshebnoe zaklinanie, no
dejstvovalo kuda luchshe, i takoe zayavlenie sulilo udachu na ohote. Pro sebya
nekotorye manrangi dumali dazhe, chto udachnaya ohota ob座asnyaetsya ih
sobstvennoj snorovkoj. Pismajr pooshchryal takuyu tochku zreniya.
- Polozhitel'nyj obraz myslej, - govarival on, - tozhe ochen' vazhen.
On byl takzhe oficial'nym lekarem. Manrangi, chtivshie tradiciyu, s
neohotoj priznavali, chto on byl mnogo luchshe, chem poslednij lekar' do nego.
Predstavleniya poslednego o medicine zaklyuchalis' v tom, chto on podbrasyval
neskol'ko kostej v vozduh i krichal:
- H'yahyaajhajya! Ghn! Hgn!!
Pismajr zhe prosto smeshival v chashe neskol'ko sortov redkoj pyli,
prevrashchal etu smes' v pilyuli i govoril chto-nibud' vrode:
- Primi odnu pered snom, a druguyu kak tol'ko prosnesh'sya utrom.
Sluchalos' inogda, chto on daval sovety i po drugim voprosam.
Grimm kolol drova vozle svoej hizhiny.
- |to nikogda ne privedet k uspehu, - skazal Pismajr, kak vsegda
bezzvuchno poyavlyayas' u nego za spinoj, - ty ne mozhesh' snova poslat'
Snibrila v Trigon. On manrang. Ne divo, chto on vse vremya ubegaet ottuda.
On nikogda ne stanet piscom. U nego net etogo v krovi, paren'. Pust'
ostanetsya. YA pozabochus' o tom, chtoby on nauchilsya chitat'.
- Esli ty mozhesh' nauchit' i izuchit' ego, - s bogom, - skazal Grimm,
kachaya golovoj, - dlya menya on zagadka. Vse vremya provodit zdes', slonyayas' s
unylym vidom. Mat' ego byla takoj zhe. Konechno, u nee poyavilas' kapel'ka
zdravogo smysla, kogda ona vyshla zamuzh.
Grimm tak nikogda i ne nauchilsya chitat', no na nego vsegda proizvodili
vpechatlenie chinovniki v Trigon Marus. Oni umeli delat' na kuskah
pergamenta pometki, kotorye hranili pamyat' obo vsem. |to v nekotorom rode
byla vlast'.
I emu ochen' hotelos', chtoby kto-nibud' iz Orksonov poluchil chasticu
etoj vlasti.
Poetomu Snibril stal hodit' v derevenskuyu shkolu Pismajra vmeste s
drugimi det'mi i poznakomilsya s ciframi, bukvami i zakonami d'yumaji. Emu
eto dostavlyalo udovol'stvie, on vpityval znaniya s takim rveniem, budto ot
etogo zavisela ego zhizn'. Pismajr govoril, chto chasten'ko tak i sluchaetsya.
I kak eto ni stranno, iz nego poluchilsya ohotnik, pochti takoj zhe, kak
ego brat. No ohotilsya on sovsem po-inomu. Glark vyslezhival dich'. Snibril
nablyudal za nej. Pismajr govarival, chto vovse ne nado idti sledom za
dobychej. Mozhno prosto dolgo nablyudat' za nej, a potom vybrat' mesto dlya
zasady i zhdat', poka ona sama ne vyjdet na tebya. Vsegda najdetsya sposob
sdelat' chto-nibud' nailuchshim obrazom.
Kogda staryj Grimm umer, ego polozhili v mogilu, vyrytuyu na kurgane,
obrazovannom pyl'yu Kovra, a ryadom s nim pohoronili ego ohotnich'e kop'e.
Manrangi ne imeli ponyatiya o tom, kuda uhodyat, kogda umirayut, no uzh esli ty
tuda popadal, ne bylo smysla tam golodat'.
Vozhdem stal Glark, i emu predstoyalo povesti plemya na sleduyushchuyu
Perepis'. No srok, kogda dolzhen byl prijti gonec i vyzvat' ih v Trigon
Marus, davno minoval, i eto bespokoilo Glarka. Vovse ne potomu, chto on tak
toropilsya uplatit' nalogi; po pravde govorya, otpravit'sya i uznat', pochemu
gonec opazdyval, predstavlyalos' dovol'no lyubopytnym, dazhe slishkom
lyubopytnym, no glavnoe bylo v tom, chto obychno d'yumaji byli ochen' tochny,
osobenno, kogda rech' zahodila o sbore nalogov.
No v etot vecher, kogda oni s bratom napravlyalis' domoj, Glark derzhal
eti svoi mysli pri sebe. Snibril kryaknul i polozhil shest na drugoe plecho.
On byl nizhe rostom, chem brat, i dumal, chto esli sejchas na minutu ili dve
ne snimet etot gruz s plecha, to stanet eshche nizhe.
- U menya takoe chuvstvo, chto moi stupni sterty, a pal'cy nog
zakruchivayutsya vverh, - skazal on, - nel'zya nam ostanovit'sya i otdohnut'?
Esli my peredohnem pyat' minut, ot etogo ne budet vreda. I potom... U menya
bolit golova...
- Nu togda tol'ko pyat' minut, - skazal Glark, - nikak ne bol'she.
Temneet.
Oni dobralis' do dorogi d'yumaji, a k severu ot nee sovsem nedaleko
nahodilas' Derevyannaya Stena, i eto oznachalo dom i uzhin. Oni priseli.
Glark, kotoryj nikogda ne tratil vremeni vpustuyu, zanyalsya tem, chto
stal ottachivat' nakonechnik svoego kop'ya o kamen', no oba brata smotreli na
dorogu, sverkavshuyu v tusklom vechernem vozduhe. Doroga uhodila na zapad i
tyanulas', kak svetyashchayasya liniya vo mrake. Vorsinki, okruzhavshie ee, tonuli v
sgushchavshejsya teni. Doroga eta zacharovyvala Snibrila s teh samyh por, kak
otec skazal emu, chto vse dorogi vedut v Uejr. I potomu on dumal, chto eto
byla edinstvennaya doroga, lezhavshaya mezhdu porogom ego hizhiny i porogom
imperatorskogo dvorca. A esli prinimat' v raschet vse dorogi i tropy,
othodivshie ot etoj dorogi, to... Stupiv na nee odnazhdy, mozhno bylo
okazat'sya nevest' gde, a esli prosto sidet' u dorogi i zhdat', to mimo mog
projti kto ugodno. Lyuboe mesto, gde by to ni bylo, svyazano kakim-to
obrazom s lyubym drugim mestom. Tak govoril Pismajr.
Snibril opustil golovu na ruki. Golovnaya bol' vse usilivalas'. Bylo
takoe oshchushchenie, chto ego golovu szhimayut. Segodnya i Kover byl ne v luchshem
sostoyanii. Ohota byla tyazheloj. Bol'shaya chast' zhivotnyh ischezla, a pyl'
mezhdu vorsinkami ne shevelilas' v nepodvizhnom vozduhe.
Glark skazal:
- Mne eto ne nravitsya. Na etoj doroge nikto ne poyavlyalsya uzhe mnogo
dnej.
On podnyalsya i potyanulsya k shestu.
Snibril zastonal. Emu nado bylo poprosit' u Pismajra pilyulyu... Vskore
vozle vorsinok mel'knula ten' i metnulas' kuda-to na yug. Poslyshalsya takoj
gromkij shum, chto ego oshchutilo vse telo, budto po Kovru vnezapno udarili so
strashnoj siloj. Brat'ya rasprosterlis', a vokrug stonala i vyla burya.
Glark vcepilsya v grubuyu koru vorsinki, podtyanuvshis', zastavil sebya
podnyat'sya i staralsya, napryagshi telo, protivostoyat' bushevavshej vokrug nego
bure. Vysoko nad golovoj treshchali i skripeli verhushki vorsinok, i vse
vorsinki vokrug kolebalis', kak seroe more. Sokrushaya ih na svoem puti,
letel gravij; ogromnye kamni, bulyzhniki velichinoj v rost cheloveka,
napolovinu katilis', napolovinu leteli, gonimye vetrom.
Krepko derzhas' za vorsinku odnoj rukoj, Glark dotyanulsya drugoj k
bratu i vytashchil ego tuda, gde bylo bezopasnee. Potom oni prignulis',
slishkom potryasennye, chtoby razgovarivat', a burya grohotala vokrug.
Tak zhe bystro, kak prishla, ona izmenila napravlenie i dvinulas' na
yug, a vsled za etim nastupila temnota.
Tishina zvenela, kak neskol'ko gongov.
Snibril pomorgal, CHto by eto ni bylo, no ono zabralo s soboj ego
golovnuyu bol'. U nego zalozhilo ushi.
Potom, kogda veter stih i zamer, on uslyshal stuk kopyt na doroge.
Zvuk stanovilsya vse gromche, on bystro priblizhalsya, i voznikalo
oshchushchenie, chto loshad' napugana i obezumela, kak esli by na nej ne bylo
vsadnika.
Kogda ona poyavilas', tak i okazalos': vsadnika ne bylo. Ee ushi byli
otvedeny nazad i prizhaty k golove, a glaza ot uzhasa polyhali zelenym
ognem. Belaya shkura blestela ot pota, povod'ya hlestali po sedlu s yarost'yu,
sootvetstvovavshej ee galopu.
Snibril prygnul na tropinku. Potom, kogda zhivotnoe naletelo na nego,
on shvatilsya za povod'ya, s sekundu bezhal ryadom, prinoravlivayas' k cokan'yu
kopyt, a potom vzletel v sedlo. Pochemu on osmelilsya eto sdelat', on i sam
ne znal. Veroyatno, prichinoj tomu bylo tshchatel'noe nablyudenie i yasnoe
videnie celi.
Oni v容hali v derevnyu. Uspokoivshayasya loshad' nesla na sebe oboih i
tashchila za soboj snarga.
Derevenskij chastokol byl prolomlen v neskol'kih mestah, bulyzhniki
sokrushili neskol'ko hizhin. Glark brosil vzglyad v storonu hizhiny Orksona, i
Snibril uslyshal ston, vyrvavshijsya u brata. Vozhd' soskochil na zemlyu i
medlenno poshel k svoemu domu. Ili k tomu, chto bylo domom prezhde.
Ostal'nye chleny plemeni umolkli i podalis' nazad, davaya emu dorogu.
Svalilas' vorsinka, bol'shaya vorsinka. Ona razrushila chastokol. Ee verhushka
lezhala poperek togo, chto ostalos' ot hizhiny Orksona, tol'ko arka vhoda vse
eshche otvazhno vozvyshalas' sredi oblomkov balok i solomennoj krovli. Berta
Orkson vmeste s det'mi vybezhala vpered i brosilas' v ob座atiya muzha.
- Pismajr vyvel nas do togo, kak upala vorsinka, - zakrichala ona, -
chto nam delat'?
On s otsutstvuyushchim vidom pohlopal ee po plechu i prodolzhal ne
otryvayas' smotret' na razrushennuyu hizhinu. Potom zabralsya na kuchu oblomkov,
vozvyshavshuyusya holmikom, i pokopalsya v nej.
Tolpa bezmolvstvovala. Tishina byla takaya, chto kazhdyj zvuk,
proizvodimyj im, otdavalsya ehom. Poslyshalsya zvon, Glark podnyal gorshok,
chudom izbezhavshij razrusheniya. On glyadel na nego, kak esli by nikogda ne
videl nichego pohozhego, povorachivaya ego tak i edak v svete kostra. Podnyal
ego nad golovoj i shmyaknul o zemlyu.
Potom on podnyal nad golovoj kulak i nachal branit'sya i bozhit'sya. On
klyalsya vorsinkami, temnymi peshcherami Podkover'ya, demonami Pola, Tkan'yu i
Osnovoj. On rychal, izrygaya Zapretnye Slova, i klyalsya klyatvoj Retvotshada
Umerennogo, etoj tresnuvshej kosti ili kak eto tam nazyvalos' (hotya Pismajr
uveryal, chto eto sueverie).
Proklyat'ya kruzhilis' v vechernem vozduhe sredi vorsinok, a nochnye
tvari, obitayushchie v Kovre, slushali ih. Klyatva sledovala za klyatvoj,
proklyat'e za proklyat'em, gromozdyas' v vibriruyushchuyu ot uzhasa bashnyu.
Kogda Glark umolk, vozduh vse eshche sodrogalsya. On plyuhnulsya na goru
musora i sel, polozhiv golovu na ruki, i nikto ne osmelivalsya priblizit'sya
k nemu. Na nego brosali vzglyady iskosa, i odin ili dvoe sel'chan vzdrognuli
i pospeshili proch'.
Snibril speshilsya i pobrel tuda, gde mrachno stoyal Pismajr v svoem
plashche iz koz'ih shkur.
- Emu ne sledovalo proiznosit' Zapretnyh Slov, - skazal Pismajr, kak
by razgovarivaya s samim soboj. - Konechno, vse eto sueverie, no nel'zya
skazat', chtoby za etim ne stoyalo chto-to nastoyashchee. O, privet. YA vizhu, ty
vyzhil.
- CHto eto bylo?
- My privykli nazyvat' eto Freem, - skazal Pismajr.
- YA dumal, chto eto vsego lish' staraya skazka.
- CHto ne oznachaet, chto eto ne pravda. Uveren: eto byl Frej. Nachat'
hotya by s izmeneniya atmosfernogo davleniya... zhivotnye eto pochuvstvovali...
nu, kak eto skazano... v...
On zamolchal.
- Tochno ne pomnyu, no gde-to ya chital ob etom, - skazal on smushchenno.
On posmotrel kuda-to mimo Snibrila i prosiyal.
- Vizhu, u tebya poyavilas' loshad'.
- Dumayu, ona ranena.
Pismajr podoshel k loshadi i tshchatel'no osmotrel ee.
- Konechno, eto d'yumaji, - skazal on, - ej, kto-nibud', prinesite mne
moj yashchik s travami. Kto-to nabrosilsya na nee, vidish', vot zdes'. Ne ochen'
glubokaya ranka, no ee nado obrabotat'. Velikolepnoe zhivotnoe.
Velikolepnoe. I bez vsadnika?
- My dovol'no dolgo ehali po doroge, no nikogo ne videli.
Pismajr pogladil losnyashchuyusya shkuru.
- Esli by prodali v rabstvo vsyu derevnyu so vsemi lyud'mi, mozhet,
tol'ko togda vam udalos' by naskresti deneg, chtoby kupit' takuyu loshad'.
Komu by ona ni prinadlezhala, ona ubezhala dovol'no davno. |ta loshad' begala
sama po sebe uzhe neskol'ko dnej.
- D'yumaji bol'she nikomu ne razreshayut derzhat' rabov, - skazal Snibril.
- To, chto ya pytayus' skazat', znachit ochen' mnogoe, - otozvalsya
Pismajr.
On rasseyanno zabubnil chto-to pro sebya, poka osmatrival kopyta loshadi.
- Otkuda by loshad' ni poyavilas', kto-to, dolzhno byt', na nej vse zhe
ezdil.
On otpustil odnu iz loshadinyh nog, chtoby vnimatel'no vglyadet'sya v
vorsinki.
- CHto-to ee napugalo. Ne Frej. CHto-to, chto proizoshlo neskol'ko dnej
nazad. |to ne byli bandity, potomu chto oni zabrali by i loshad'. I oni ne
ostavlyayut sledov kogtej. |to mog by sdelat' snarg, esli by byl vtroe
bol'she normal'nogo rosta. O, Bozhe, a takie ved' est', - skazal on.
Poslyshalsya krik.
Snibrilu pokazalos', chto u nochi poyavilis' rot i golos. Krik ishodil
ot vorsinok, pryamo iz-za slomannogo chastokola - eto bylo nasmeshlivoe
skrezhetanie, raskolovshee mrak. Loshad' popyatilas'.
U proloma v stene uzhe byl razlozhen koster, i neskol'ko ohotnikov
bezhalo tuda s kop'yami naizgotovku.
Oni ostanovilis'.
Na dal'nem konce vidimogo prostranstva v temnote razmeshchalos' nechto,
pohodivshee na holm s dvumya parami glaz. Odna para glaz byla krasnoj i
mrachnoj, drugaya posverkivala zelenym. Oni, ne migaya, ustavilis' na sel'chan
i smotreli v upor skvoz' plamya kostra.
Glark shvatil kop'e, vyrvav ego iz ruk u odnogo iz opeshivshih muzhchin,
i stal probirat'sya vpered.
- Vsego lish' snarg, - provorchal on i metnul kop'e.
Kop'e udarilos' vo chto-to, no zelenye glaza zamercali eshche yarche. Iz
nevidimoj glotki razdalos' nizkoe, utrobnoe i ugrozhayushchee vorchanie.
- Ubirajsya proch'! Otpravlyajsya v svoe logovo!
Pismajr vybezhal vpered s goryashchej golovnej i metnul ee v glaza.
Oni mignuli i ischezli. A s nimi perestali dejstvovat' chary. Vverh
vzmetnulis' kriki lyudej, stydyashchihsya svoego straha, vpered vyrvalis'
ohotniki.
- Ostanovites', - zakrichal Pismajr, - idioty! Vy hotite otpravit'sya
na ohotu za nim v temnotu, vooruzhennye tol'ko vashimi kostyanymi kop'yami?
|to byl chernyj snarg. Ne pohozhij na teh korichnevyh, kotorye vodyatsya zdes'
povsyudu i kotoryh vy dobyvaete. Vy znaete legendy? Oni, eti chudovishcha, iz
samyh otdalennyh Ugolkov! S teh Territorij, kotorye nikogda ne Podmetayut!
Iz Nepodmetaemyh Regionov!
S severa, so storony samogo belogo utesa Derevyannoj Steny, snova
poslyshalsya krik snarga. Na etot raz on ne zamer vdali, a prervalsya
vnezapno.
Pismajr s sekundu vglyadyvalsya v temnotu na severe, potom povernulsya k
Glarku i Snibrilu.
- Vas vysledili, - skazal on, - to, chto privelo syuda etu loshad', -
strah pered snargami. A v strahe pered snargami net nichego postydnogo.
Takoj strah pered snargami porozhden zdravym smyslom. Teper', kogda oni
obnaruzhili derevnyu, v nej nel'zya ostavat'sya. Oni budut vozvrashchat'sya syuda
kazhduyu noch', poka ne nastupit takaya, kogda vy ne smozhete dat' im
dostojnogo otpora. Ujdem otsyuda zavtra. No i zavtra mozhet byt' slishkom
pozdno.
- My ne mozhem prosto... - nachal Glark.
- Mozhete. Dolzhny. Frej vernulsya, a s nim i vse ostal'noe. Ponimaete?
- Net, - skazal Glark.
- Togda dover'tes' mne, - skazal Pismajr, - i nadeyus', chto vam
nikogda ne ponadobitsya ponimat' eto. Vy znaete sluchaj, kogda by ya oshibsya?
Glark prizadumalsya.
- Nu, eto bylo, kogda ty skazal...
- O vazhnyh veshchah?
- Net, pozhaluj, net.
Glark kazalsya obespokoennym.
- No my nikogda ne boyalis' snargov. My znaem, kak s nimi obrashchat'sya.
A chto osobennogo v etih?
- Osobennoe zaklyuchaetsya v tom, kto ezdit na nih verhom, - skazal
Pismajr.
- Tam byla eshche odna para glaz, - skazal Glark neuverenno.
- |to huzhe snargov, - skazal Pismajr. - U nih est' oruzhie postrashnee
zubov i kogtej - u nih est' mozgi.
- Nu, chto zhe, takov zhrebij. Poshli, - skazal Glark, brosaya poslednij
vzglyad na razvaliny hizhiny.
- Minutku, - otvetil Snibril.
Vse ego pozhitki legko umeshchalis' v odin mehovoj tyuk, no on vse kopalsya
v nih na vsyakij sluchaj, chtoby ubedit'sya, chto nichego ne zabyl. Tam byl
kostyanoj nozh s reznoj derevyannoj ruchkoj i zapasnaya para sapog. Krome togo,
tam byl motok tetivy i eshche odin meshochek s nakonechnikami dlya strel, a takzhe
komok pyli, prinosyashchej udachu. V samom nizu, na dne, pal'cy Snibrila
nashchupali plotnyj meshochek i somknulis' vokrug nego. On ostorozhno vytashchil
ego, starayas' ne povredit' soderzhimoe, i otkryl. Dve, pyat', vosem',
devyat'. Vse oni byli tam, i svet otrazhalsya v ih polirovannoj poverhnosti,
kogda on vertel ih v pal'cah.
- Ha, - skazal Glark, - ne ponimayu, pochemu ty s nimi vozish'sya.
Gorazdo luchshe bylo by zapolnit' eto mesto eshche odnim meshochkom s
nakonechnikami strel.
Snibril pokachal golovoj i podnyal monety, sverkavshie polirovannoj
poverhnost'yu.
Oni byli vytocheny iz krasnogo dereva v kopyah Nozhki Stula. Na odnoj
storone kazhdoj monety byla vyrezana golova Imperatora. |to byli tarneraji,
monety d'yumaji, i po cennosti oni priravnivalis' v Trigon Maruse ko mnogim
shkuram. Sobstvenno govorya, oni i byli shkurami, esli vosprinimat' ih takim
obrazom, ili gorshkami, ili nozhkami, ili kop'yami. Po krajnej mere, Pismajr
tak govoril. Snibril nikogda po-nastoyashchemu etogo ne ponimal, no,
po-vidimomu, lyubov' d'yumaji k svoemu Imperatoru byla stol' velika, chto eti
ego malen'kie derevyannye izobrazheniya prinimali i otdavali za shkury ili
meha. Vo vsyakom sluchae, tak govoril Pismajr. Snibril ne byl uveren, chto
Pismajr razbiralsya v finansovyh delah luchshe ego.
Oni oba dvinulis' k povozkam. I dnya ne proshlo s teh por, kak poyavilsya
Frej. No chto eto byl za den'...
V osnovnom spory. Manrangi pobogache ne hoteli uezzhat', osobenno
potomu, chto nikto ne imel yasnogo predstavleniya o tom, kuda ehat'. I
Pismajr kuda-to podevalsya. Otpravilsya kuda-to po sobstvennym delam.
I togda, v seredine utra, oni uslyshali kriki snargov na yuge. Kto-to
uvidel teni, skol'zivshie sredi vorsinok. Kto-to drugoj skazal, chto videl
glaza, zaglyadyvavshie za chastokol.
Posle etogo spory smolkli. Kak vnezapno zametili nekotorye, manrangi
privykli stranstvovat'. Kazhdyj ili pochti kazhdyj god oni kolesili v poiskah
luchshih ohotnich'ih ugodij. Vozmozhno, oni gotovilis' k takim pereezdam
dolgie mesyacy. Ne pohozhe bylo, chtoby oni udirali. Tak schitali vse. Nikto
by ne mog skazat', chto oni bezhali. Oni uhodili. Sovsem medlenno...
Eshche do serediny dnya vse prostranstvo vnutri chastokola okazalos'
zapolneno povozkami, korovami i lyud'mi, nesushchimi mebel'. Teper' s
sumatohoj bylo pokoncheno, i vse zhdali Glarka. Ego povozka byla luchshej,
semejnym naslediem, s reznoj kryshej, pokrytoj mehami. CHtoby ee tyanut',
trebovalas' chetverka poni. Hizhiny stroilis' na god ili na chut' bol'shij
srok, no povozki peredavalis' po nasledstvu vnukam.
Za povozkoj Orksona vystroilas' chereda v'yuchnyh poni, gruzhennyh
imushchestvom Orksona v mehah. Oni terpelivo zhdali. Dal'she stoyali povozki
pomen'she, no ni odna iz nih ne byla takoj bogatoj, kak u Orksona, hotya
nekotorye pochti priblizhalis' k nej po velikolepiyu. Za nimi v ocheredi
dvigalis' ruchnye telezhki i sem'i, u kotoryh hvatalo sredstv tol'ko na to,
chtoby vladet' odnim poni i tret'yu korovy. Poslednimi shli peshkom te, u kogo
ne bylo ni povozok, ni poni. Snibrilu pokazalos', chto te, kto nes v rukah
vse svoi pozhitki, vyglyadeli chutochku bodree teh, kto ostavil polovinu
svoego imushchestva.
Teper' im byl nuzhen Pismajr. Kuda on zapropastilsya?
- Razve ego zdes' net? - sprosil Glark. - No ved' on znaet, chto my
uhodim. On poyavitsya gde-nibud' v puti. Ne dumayu, chto on nadeetsya, chto my
budem ego zhdat'.
- Poedu vpered i poishchu ego, - skazal Snibril otryvisto.
Glark otkryl bylo rot, chtoby osterech' brata, no potom peredumal.
- Nu, tak skazhi emu, chto my napravlyaemsya k Obgorelomu Krayu po starym
protorennym dorogam, - skazal on, - eto udobnaya poziciya, chtoby zashchishchat'sya
segodnya vecherom, esli delo dojdet do etogo.
Glark podozhdal, poka za predely chastokola ne vyshel poslednij
sel'chanin, otstavshij ot drugih. Potom on zakryl vorota, ukrepiv poperek
zasov. Kto ugodno mog proniknut' v derevnyu skvoz' prolomy v stenah ogrady,
no Glark chuvstvoval, chto vorota dolzhny byt' zakryty. Tak bylo...
dostojnee. |to byl namek na to, chto odnazhdy oni mogut vernut'sya.
Snibril zatrusil rys'yu i obognal processiyu. On ehal na belom kone, ne
ochen' snorovisto, no reshitel'no. On dal loshadi imya "Roland" v chest' dyadi.
Nikto ne osparival ni ego pravo davat' konyu imya, ni pravo vladet' im.
Manrangi v celom byli soglasny soblyudat' zakony d'yumaji, no samym
starejshim bylo pravo vladet' tem, chto nashel.
Proehav nemnogo vpered, on svernul s dorogi, i vskore v pole ego
zreniya okazalsya oslepitel'no sverkayushchij belyj utes Derevyannoj Steny,
podnimavshijsya nad vorsinkami. Kopyta Rolanda besshumno stupali po gustoj
pyli, lezhavshej krugom, a Kover nastupal otovsyudu. Snibril oshchushchal
neveroyatnuyu bezbrezhnost' prostorov, rasstilavshihsya vokrug i uhodivshih
daleko za granicy Imperii. I esli doroga d'yumaji mogla privesti v dal'nie
kraya, to kuda mogla privesti eta staraya poslednyaya doroga?
Inogda v tihie nochi on sidel i smotrel na nee. Manrangi mnogo
kolesili po okruge, no vsegda v odnih i teh zhe mestah. A doroga vsegda
vilas' vokrug kakih-to drugih territorij i uhodila neizvestno kuda.
Pismajr rasskazyval o takih mestah, kak Kovrik-u-Kamina, Kamin, Kraj. |to
byli dal'nie kraya, i nazvaniya ih zvuchali stranno. Pismajr pobyval vsyudu i
videl to, chto Snibrilu nikogda ne suzhdeno bylo uvidet'. On rasskazyval
slavnye istorii.
Neskol'ko raz Snibrilu pokazalos', chto on slyshit gde-to poblizosti
cokan'e kopyt drugogo konya ili poni. Ili eto byli chernye lapy? Dolzhno
byt', Roland ih tozhe slyshal, potomu chto on bodro bezhal vpered rys'yu,
gotovyj v lyuboj moment perejti na legkij galop.
Zdes' pyl' skaplivalas' mezhdu vorsinkami, obrazuya vysokie kurgany,
gde travy i paporotniki rosli tak gusto, chto ot ih aromata vozduh kazalsya
plotnym i tyazhelym. Kazalos', chto i tropinka navevaet dremotu. Kazalos',
ona bescel'no v'etsya sredi holmov iz pyli. Pryamo u yuzhnoj poverhnosti
Derevyannoj Steny tropinka zakanchivalas' i vyhodila na progalinu.
Derevyannaya Stena mnogo let nazad svalilas' s neba. Ona byla dlinoj v
odin dnevnoj perehod, a shirinoj v chasovoj. Polovina ee byla obgorevshej.
Pismajr govoril, chto est' eshche parochka takih zhe gde-to v dal'nih krayah, na
dal'nih okrainah kovra, no on pri etom ispol'zoval slovo d'yumaji "spichka".
Pismajr zhil v hizhine poblizosti ot starogo derevyannogo kar'era.
Vokrug ego dveri valyalos' neskol'ko gorshkov. Neskol'ko toshchih, napolovinu
odichavshih koz uskakalo s dorogi, kogda Roland rys'yu vyehal na polyanu.
Pismajra tam ne bylo. Ego malen'kogo poni tozhe.
No u vhoda v peshcheru visela svezhevydublennaya shkura snarga. U
nebol'shogo kosterka na ohapke list'ev paporotnika kto-to lezhal, nadvinuv
na lico shlyapu. SHlyapa byla s vysokoj tul'ej, i, veroyatno, kogda-to ona byla
sinej, no teper' prevratilas' v besformennyj vojlochnyj meshok dymchatogo
cveta.
Odezhda lezhashchego vyglyadela tak, budto pril'nula k ego telu, chtoby
sogret'sya. Pod ego golovu vmesto podushki byl podlozhen potrepannyj
korichnevyj plashch.
Snibril ostavil Rolanda v teni vorsinok i vytashchil nozh. On popolz k
spyashchemu i popytalsya ostriem nozha pripodnyat' kraj ego shlyapy.
I tut proizoshlo nechto trudno ob座asnimoe: neponyatnyj vsplesk energii,
v rezul'tate chego Snibril okazalsya lezhashchim plashmya na spine, ego
sobstvennyj nozh pristavlen k gorlu, a v neskol'kih dyujmah ot nego
zagoreloe lico.
Glaza neznakomca otkrylis'. Nesmotrya na uzhas, Snibril osoznal, chto
neznakomec tol'ko sejchas nachal prosypat'sya. On zadvigalsya prosypayas'.
- Mmm? O, tak eto manrang! - skazal neznakomec, otchasti sebe samomu.
- Bezobidnoe sozdanie, - on vstal.
Snibril zabyl o svoem strahe, potomu chto pospeshil obidet'sya.
- Bezobidnoe sozdanie!
- Nu, po sravneniyu s vot takim, kak etot, - skazal neznakomec,
ukazyvaya na shkuru. - Pismajr skazal, chto odin iz vas mozhet poyavit'sya.
- Gde on?
- Otpravilsya v Trigon Marus. Skoro yavitsya.
- Kto ty?
- YA predpochitayu, chtoby menya zvali Bejn.
On byl chisto vybrit, chto bylo dostatochno neobychno dlya vsyakogo, krome
molodyh d'yumaji, a ego ryzhevato-zolotye volosy byli zapleteny v kosicu,
spuskavshuyusya na spinu. Hotya po mnogim priznakam on byl ne starshe samogo
Snibrila, ego lico bylo izrezano zhestkimi morshchinami, no usmeshka ego ne
byla surovoj. U poyasa ego visel korotkij mech, vyglyadevshij ochen' svirepo, a
vozle uzla s pozhitkami lezhalo kop'e.
- YA sledoval za moulami, - skazal on i po vyrazheniyu lica Snibrila
ponyal, chto tot ne znaet, o chem rech', - eto takie tvari. Oni proishodyat iz
Nepodmetaemyh Oblastej. Merzkie tvari. Oni ezdyat verhom vot na nih.
On snova pokazal na shkuru.
- Ty ne ispugalsya glaz?
Bejn rassmeyalsya i podnyal svoe kop'e.
I tut k nim pod容hal Pismajr. S kazhdoj storony po bokam poni svisali
ego dlinnye nogi i pochti kasalis' zemli. Starik i uhom ne povel, uvidev
Snibrila.
- Trigon Marus pal, - skazal on medlenno, - ruhnul.
Bejn zastonal.
- YA hochu skazat', chto on razrushen v bukval'nom smysle slova, - skazal
Pismajr, - unichtozhen. Hramy, steny i vse ostal'noe. A v razvalinah
gnezdyatsya snargi. Gorod sokrushil Frej. Trigon Marus okazalsya v epicentre,
pryamo pod nim, - prodolzhal on ustalo. - |to byl uzhasno dolgij den'. Kuda
otpravilos' plemya? K Obgorelomu Krayu? |to horosho. Udobnoe dlya oborony
mesto. Poshli.
U Bejna byl malen'kij poni, on passya sredi vorsinok. Oni dvinulis',
derzhas' poblizhe k derevyannomu utesu.
- No chto takoe Frej? - sprosil Snibril. - YA pomnyu, chto ty rasskazyval
istorii o prezhnih vremenah... no eto bylo davnym-davno. Ty govoril, chto
eto kakoe-to chudovishche, a ne real'noe sushchestvo.
- Mouly poklonyayutsya emu, - skazal Bejn, - ya v nekotorom rode ekspert
v etom voprose.
Snibril vyglyadel ozadachennym. U manrangov ne bylo bogov. ZHizn' i bez
togo byla slishkom slozhnoj.
- U menya est' teoriya, - skazal Pismajr, - ya chital koe-kakie starye
knigi. Zabud' ob etih skazkah. |to prosto metafory.
- To est' interesnye vydumki, - perevel Bejn.
- Nu, skoree... manera rasskazyvat', ne vdavayas' v ob座asneniya. Frej -
eto osobogo roda sila. Dumayu, prezhde byli lyudi, kotorye znali ob etom
bol'she. YA slyhival starye istorii o drevnih gorodah, vnezapno ischezavshih s
lica zemli. Teper' my schitaem ih prosto legendami. O, Bozhe. Stol'ko uzhe
zabyto. Zapisano i poteryano.
Uzen'kie protorennye starye dorozhki, ispeshchrivshie ves' Kover, ne shli
pryamo, kak doroga, a izvivalis' mezhdu vorsinkami, kak zmei. Lyuboj
puteshestvennik, kotoryj brodil po nim - nekotorye eto dejstvitel'no delali
- redko mog kogo-nibud' vstretit'. I tem ne menee, eti dorozhki nikogda ne
zarastali. D'yumaji utverzhdali, chto oni byli prolozheny Pelunom, bogom
puteshestvij. Manrangi zhe imeli sobstvennoe mnenie i schitali, chto kover sam
prolozhil ih kakim-to tainstvennym obrazom, hotya oni nikogda ne delilis'
svoim mneniem s d'yumaji. U nih samih ne bylo bogov, no oni obychno
proyavlyali vezhlivost', kogda rech' shla o bogah drugih narodov.
Pod nerovnym koncom utesa Derevyannoj Steny, kotoryj nazyvali
Obgorelym Kraem, dorozhka razdvaivalas', i posle razvilki odna iz dvuh
obrazovavshihsya tropinok shla na zapad, a drugaya na sever. Glark ostanovil
svoyu povozku i posmotrel vverh, na chernye, obgorelye skaly. S minutu, kak
emu pokazalos', on videl vysoko vverhu kakoe-to dvizhenie. On ponyuhal
vozduh.
- U menya nehoroshee predchuvstvie, - skazal on zhene, - podozhdem
Snibrila.
On sprygnul s povozki i poshel po dorozhke obratno. Tam snova poyavilos'
nechto, karabkayushcheesya kuda-to v storonu... net, eto byla prosto ten'. Glark
snova ponyuhal vozduh, potom vstryahnulsya. Ne delo bylo sharahat'sya ot teni.
On chashechkoj slozhil ladoni vokrug rta:
- Postav'te povozki v krug, - kriknul on, - zdes' my razob'em lager'.
Esli primirit'sya s neudobstvami i peplom, Obgorelyj Kraj byl
bezopasnym mestom. Kogda Derevyannaya Stena upala na Kover, vorsinki v etom
meste polomalis', poetomu dlya napadayushchih zdes' byli neblagopriyatnye
usloviya - ukryt'sya im bylo negde. A chistoe beloe derevo s odnoj storony
umen'shalo shansy napadayushchih na uspeh. No pozabotit'sya o bezopasnosti vse zhe
stoilo. Glark ponukal chlenov plemeni, poka povozki ne vystroilis' tak, chto
obrazovali stenu, a poni i skot okazalis' vnutri, kak v zagone. On
prikazal postavit' na kazhduyu povozku po vooruzhennomu cheloveku, a ostal'nym
velel razzhech' kostry i podgotovit' lager' dlya nochevki.
Pust' zanimayutsya delom. |to bylo odnim iz treh pravil povedeniya
vozhdya, kotorye peredal emu staryj Grimm. Dejstvovat' uverenno i nikogda ne
govorit': "ne znayu", a kogda vse idet ne tak, kak nado, sledit', chtoby u
kazhdogo vsegda bylo, chem zanyat'sya. Emu uzhe prihodilos' ran'she ohotit'sya v
okrestnostyah Obgorelogo Kraya, i dazhe v luchshie vremena mertvennaya
atmosfera, carivshaya vokrug obuglennogo dereva, dejstvovala ugnetayushche.
Edinstvenno, chto moglo pomoch', - eto rabota: nado bylo gromko smeyat'sya,
ili pet', ili hodit' vokrug da okolo s kop'yami, chtoby ne umeret' ot
straha.
Skoro plamya kostrov, razozhzhennyh dlya prigotovleniya pishchi, vzmetnulos'
vverh vnutri kruga. Glark zabralsya na kryshu povozki i stal vglyadyvat'sya v
dorozhku, po kotoroj oni prishli. Ogni byli vidny... tvaryam.
Tem ne menee, nichto tak ne ukreplyaet duh, kak ogon', a goryachaya pishcha
vsegda tvorila chudesa i vozrozhdala otvagu. Byli li tam, snaruzhi, snargi?
Nu, oni znali, kak spravit'sya so snargami. Oni vsegda byli gde-to ryadom,
eti merzkie truslivye tvari. U snargov hvatalo uma na to, chtoby ne
napadat' na derevnyu. Oni predpochitali vyslezhivat' odinokih putnikov, esli
shansy pobedit' byli dostatochno veliki. Glark ne lyubil peremen.
CHerez nekotoroe vremya Glark spustilsya s povozki i vytashchil iz-pod
siden'ya svoj ohotnichij nozh. Vyrezannyj iz bedrennoj kosti snarga, on byl
ne huzhe mecha, esli by, konechno, voznikla neobhodimost' ispol'zovat' ego
takim obrazom. Glark zatknul nozh za poyas i prinyal misku supa iz ruk zheny.
Nastupala noch', dozornye klevali nosom. Po tu storonu kol'ca ognya
sredi vorsinok sgushchalis' teni, oni brodili tam... i kazalos', chto vokrug
kol'ca sveta obrazovalos' eshche odno kol'co - mraka.
Oni napali s yuzhnoj storony kol'ca. Razdalsya voj. Potom zakachalas'
povozka. Dozornyj sprygnul, spasaya svoyu zhizn'. |to byl Gert, starshij syn
Glarka.
- Vse k oruzhiyu! Vse k oruzhiyu! Derzhat' oboronu! Derzhat' kol'co! -
zakrichal Glark i prygnul cherez koster, derzha v kazhdoj ruke po kop'yu. Odno
on metnul na begu i uslyshal, chto ono popalo v cel'.
"|to ne takie snargi, kakih ya znayu", - mel'knula v ego golove yasnaya i
holodnaya mysl'. Oni osmelilis' napast' i nesli na spinah lyudej ili, po
krajnej mere, sushchestva, pohozhie na lyudej, s zelenymi glazami i dlinnymi
zubami. Na minutu Glark zakolebalsya, i strela zadela ego ruku.
Zarzhali koni i vyrvali stolby, vkopannye v zemlyu, posle chego galopom
promchalis' skvoz' ryady begushchih lyudej.
Glark zametil, chto perevernulas' eshche odna povozka. A potom nad nim
navisla figura snarga v sverkayushchem vorotnike. Razdalsya rev, potom tresk
i... mrak rasteksya vdol' ego ruki i, kak noch', opustilsya na nego, okutav
ego soznanie.
Ogni byli kak mayak dlya troih dvigavshihsya po tajnoj trope, vedya v
povodu osedlannyh loshadej.
- Nam sleduet napravit'sya v Imperiyu, - skazal Pismajr, - eti tvari ne
budut...
On oseksya. Bejn vytaskival svoj mech. On ostorozhno speshilsya i dyujm za
dyujmom stal prodvigat'sya vpered. Svobodnoj rukoj on sdelal znak Pismajru,
chtoby tot prodolzhal govorit'.
- I, konechno, v eto vremya goda Uejr - slavnoe mesto, - skazal Pismajr
toroplivo, - tam stol'ko interesnyh ulochek i istoricheskih...
- Ty davno znaesh' Bejna? - sprosil Snibril, nablyudaya za tem, kak
neznakomec voinstvenno prodvigalsya vpered.
- On staryj drug.
- No kto...
Bejn sdelal shag vpered, potom stremitel'no povernulsya vokrug svoej
osi i so svistom nanes udar mechom v gushchu tenej sboku. Poslyshalos'
kryahten'e, i poperek tropinki bezmolvno upalo telo. A iz ruki vypal grubo
sdelannyj chernyj mech.
Snibril raskryl rot ot izumleniya i podalsya nazad. Na etom sushchestve
byli laty chernoj kozhi, rasshitye kostyanymi kol'cami. Na pervyj vzglyad eta
figura napominala cheloveka, no, kogda Snibril podoshel blizhe, on uvidel
pokrytuyu sherst'yu shkuru i lapy i dlinnuyu zverinuyu mordu.
- Mouly, - skazal Bejn. - YA chuyu ih zapah!
- My dolzhny potoropit'sya, - skazal Pismajr, - oni nikogda ne
puteshestvuyut v odinochku!
- No on pohozh na cheloveka, - skazal Snibril, - ya dumal, v
Nepodmetaemyh Oblastyah vodyatsya tol'ko monstry i zhivotnye.
- Ili gibridy teh i drugih, - skazal Bejn.
Na mgnovenie dalekie ogni zatumanilis', i poslyshalsya krik snarga.
Do togo, kak etot krik zamer, Snibril uzhe okazalsya na Rolande, v
sedle, i rvanulsya vpered, a ostal'nye posledovali za nim. Vperedi
slyshalis' kriki, i v svete kostrov dvigalis' teni. Kogda oni stupili na
progalinu i okazalis' v kol'ce povozok, prorvannom vragami, Snibril
pochuvstvoval, chto ego kon' podobralsya, gotovyas' k pryzhku.
On izo vsej sily vcepilsya v nego, i oni edva ne prizemlilis' na kryshu
povozki, opustivshis' na zemlyu ryadom s nej i okazavshis' vsego v neskol'kih
dyujmah ot nee. Teper' oni byli vnutri kol'ca iz povozok. V pylu bushevavshej
vokrug bitvy ego pribytiya nikto ne zametil.
V odnom meste pylali povalennye povozki, i eto ostanovilo nastupavshih
tvarej. No nekotorye prorvalis', i kazhdyj iz nih s revom nastupal na
rubivshih i kromsavshih ih lyudej.
Glark vse eshche lezhal nepodvizhno, pridavlennyj ogromnoj lapoj snarga,
samogo bol'shogo, kakogo kogda-libo videl Snibril. Emu hotelos' ubezhat', no
kon' ne dvigalsya s mesta. Vsadnik na spine snarga tozhe uvidel ego. On
uhmyl'nulsya, i uhmylka ego byla nedobroj.
Snibril soskol'znul so spiny loshadi i podnyal kop'e Glarka. Ono bylo
tyazhelym. Glark spravlyalsya s kop'yami, kotorye drugie edva mogli podnyat', ne
govorya uzhe o tom, chtoby metnut'.
Snibril derzhal ego ostorozhno, starayas' nacelit' ostrie pryamo v
snarga.
Snarg i vsadnik, osedlavshij ego, povernulis', chtoby posledovat' za
nim, kogda on dvinulsya po krugu. Emu bylo vidno, kak ogromnaya tvar'
napryaglas', chtoby prygnut'.
I on mog videt' Rolanda. Kon', dvigayas' bochkom, sdelal polukrug, i
teper' snarg i ego vsadnik okazalis' pozadi nego. Hvost konya podergivalsya.
I on lyagnul. Oboimi kopytami srazu.
Vsadnik proplyl mimo plecha Snibrila. On uzhe byl mertv. Nikto ne mog
by, vyglyadya tak, ostavat'sya v zhivyh.
Snarg udivlenno zavorchal, sverknul glazami na Snibrila i prygnul.
Nikogda ne nuzhno vyslezhivat' dobychu, vsegda govoril emu Pismajr. Esli
u tebya hvatit nablyudatel'nosti i terpeniya, ty dolzhen dozhidat'sya ee.
Snibril dazhe ne razdumyval. On ostavil drevko kop'ya zaklinennym v
zemle i so vsej siloj stal uderzhivat' ego vertikal'no. Snarg ponyal, chto
delaet glupost', kogda prygnul i okazalsya v vozduhe, no bylo uzhe slishkom
pozdno, potomu chto on stolknulsya ne s kakim-nibud' slabym sushchestvom, a s
nakonechnikom kop'ya.
To byla pervaya bitva.
Kogda Snibril prosnulsya, noch' byla na ishode. On lezhal, pokrytyj
shkuroj, pered umirayushchim ognem. On chuvstvoval, chto sogrelsya, no telo ego
bolelo. On pospeshno vnov' zakryl glaza.
- Ty ne spish', - skazal Bejn. On sidel, prislonivshis' spinoj k
bochonku, a ego shlyapa, kak obychno, byla nadvinuta na glaza.
Roland byl strenozhen i privyazan k blizhajshej vorsinke.
Snibril sel i zevnul:
- CHto sluchilos'? Vse v poryadke?
- O, da. Po krajnej mere, ty eto nazval by poryadkom. Vas, manrangov,
trudno ubit'. No mnogie pokalecheny, i, boyus', v samom skvernom sostoyanii
tvoj brat. Mouly polagayutsya na yad, nanesennyj na poverhnost' mechej, a etot
yad vyzyvaet... son, ot kotorogo ne prosypayutsya. Sejchas s nim Pismajr. Net,
ostan'sya zdes'. Esli kto-nibud' i mozhet izlechit' ego, tak eto Pismajr.
Nechego tebe putat'sya u nego pod nogami. Krome togo, - dobavil on bystro,
uvidev vyrazhenie glaz Snibrila, - kak naschet tebya? Nam prishlos'
vytaskivat' tebya iz-pod etoj tvari.
Snibril chto-to probormotal i oglyadelsya. Lager' vyglyadel nastol'ko
mirnym, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno, to est' rannij rassvetnyj
vozduh byl napolnen shumami, krikami i drugimi zvukami, kakie imeyut
obyknovenie proizvodit' lyudi. No eto byli bodrye zvuki, v nih dazhe byla
notka vyzova.
Napadenie bylo otbito. Pri pervyh probleskah sveta mezhdu vorsinkami u
manrangov na mgnovenie vozniklo oshchushchenie, chto oni sposobny spravit'sya s
Freem i vsemi ego snargami. Nekotorye, vrode Bejna, kotoryj, sudya po
vsemu, nikogda ne spal, ostavalis' u kostrov vsyu noch' i gotovili rannij
zavtrak.
Ne proiznosya ni slova, Bejn razvoroshil koster i izvlek iz zoly
svertok. Ot nego podnimalsya teplyj aromat.
- Bedro snarga, zapechennoe v sobstvennom soku, - skazal on srezaya
verhnij podgorevshij sloj s korochkoj, - ya sam ubil hozyaina etogo bedra. Rad
ob etom soobshchit'.
- Tam belok. YA s容m kusochek bez zhira, - skazal Pismajr, spuskayas' s
povozki Orksonov.
Snibril zametil, chto lico starika bylo ustalym. Ryadom s nim lezhal ego
meshok s travami, pochti pustoj. Nekotoroe vremya Pismajr el v polnom
molchanii. Potom oter rot.
- On silen, kak loshad', - otvetil on na ih nevyskazannyj vopros, -
veroyatno, pri ego rozhdenii prisutstvovali bogi vseh bol'shih i
dobrozhelatel'nyh sushchestv, nevazhno, verit on v nih ili net. No poka ves' yad
iz nego ne vyjdet, on budet eshche slabym. On dolzhen ostavat'sya v posteli po
krajnej mere dva dnya, poetomu ya skazal Berte, chto shest'. Togda on budet
zlit'sya i dopekat' ee, chtoby ona razreshila emu podnyat'sya s posteli
poslezavtra, i budet chuvstvovat' sebya namnogo luchshe ottogo, chto perehitril
menya. Polozhitel'nyj obraz myslej - eto stil' povedeniya.
On posmotrel na Snibrila.
- A kak ty? Ty mog by i ne otdelat'sya tak legko. O, znayu, chto
bespolezno govorit' vse eto, - dobavil on, zametiv uhmylku Bejna. - No mne
hotelos' by, chtoby lyudi, podvigi kotoryh vospevayut, ne zabyvali by o teh,
komu prihoditsya zanimat'sya posle nih gryaznoj rabotoj, raschistkoj polya boya.
On podnyal svoj meshok s travami.
- CHto zhe kasaetsya etogo, - skazal on, - eto tol'ko pyl' raznogo sorta
da neskol'ko poleznyh rastenij. |to ne lekarstva. |to tol'ko sposob
pozabavit' lyudej, kogda oni boleyut. My tak mnogo poteryali.
- Ty i ran'she tak govoril, - otvetil Snibril. - CHto my poteryali?
- Znaniya. Nastoyashchuyu medicinu. Knigi. Kovrografiyu. Lyudi stanovyatsya
lenivymi. Imperii tozhe. Esli ne ohotish'sya za znaniyami, oni uskol'zayut i
ischezayut. Poglyadi-ka.
On sbrosil nechto, pohozhee na poyas, sdelannoe iz semi kvadratov
raznogo cveta, kotorye uderzhivali vmeste remen'.
- |to izgotovleno chelovechkami. Nu davaj... sprashivaj menya.
- Dumayu, ya slyshal eto nazvanie. Ego upominali pri mne, - skazal
Snibril poslushno.
- Ponimaesh'? |to plemya. Tak ono nazyvalos' v prezhnie dni. PLEMYA.
Pervye lyudi Kovra. Te, kto poshel po izrazcam i prines ogon'. Oni
razrabatyvali derevo v kar'ere Derevyannoj Steny. Oni nauchilis'
rastaplivat' lak, pokryvayushchij Nozhku Stula. Teper' ih nechasto uvidish', no
ran'she oni vsegda byli gde-nibud' poblizosti, tolkali pered soboj eti
bol'shie kotly s lakom i perehodili ot plemeni k plemeni: udivitel'no, chto
oni umeli iz etogo sotvorit'... Tak ili inache, no oni masterili takie vot
poyasa, kak etot. Vidish', sem' raznyh veshchestv. Vorsinka Kovra, bronza iz
Zemli Vysokih Vorot, lak, derevo, pyl', sahar i gravij. Kazhdyj chelovechek
umel ih delat'.
- Zachem?
- CHtoby dokazat' svoe umenie. Mistika. Konechno, eto bylo
davnym-davno. V techenie mnogih let ya ne videl chelovechkov. A teper' ih
poyasa vsplyli, poyavilis' v vide oshejnikov na etih... tvaryah. My tak mnogo
utratili. My tak mnogo zapisyvali, a potom zabyli ob etom. - On pokachal
golovoj.
- YA sobirayus' vzdremnut'. Razbudite menya, kogda budete gotovy
otpravit'sya v put'. - On pobrel k odnoj iz povozok i s golovoj ukrylsya
odeyalom.
- CHto on imel v vidu? - sprosil Snibril.
- Vsego lish' dremotu, - otvetil Bejn, - eto ne dolgij son.
- YA imeyu v vidu ego slova o tom, chto bylo zapisano tak mnogo. Kto
zapisyval tak mnogo? I chto eto oznachaet?
Vpervye so vremeni pervoj vstrechi so Snibrilom Bejn kazalsya
smushchennym.
- |to ego delo - rasskazat' tebe ili ne rasskazat', - skazal on, -
kazhdyj chto-nibud' da pomnit.
Snibril nablyudal, kak Bejn s otsutstvuyushchim vidom pohlopyvaet Rolanda
po morde. Kto, sobstvenno, byl etot Bejn, esli uzh nachinat' s samogo
nachala? Kazalos', ot nego ishodit nechto, ne pozvolyayushchee zadavat' emu
voprosy. On vneshne pohodil na dikarya, no chto-to v nem bylo... Snibril mog
by sravnit' ego s gotovym vot-vot zakipet' i prolit' svoe soderzhimoe
gorshkom: esli by u takogo gorshka byli ruki i nogi, to on byl by pohozh na
Bejna. Vse dvizheniya Bejna byli soznatel'nymi i rasschitannymi, slovno
otrepetirovannymi zaranee... Snibril ne byl uveren v tom, chto Bejn - drug.
No nadeyalsya na eto. Uzhasno bylo by imet' takogo vraga, kak on.
On snova leg, derzha poyas na kolenyah i dumaya o chelovechkah. V konce
koncov on usnul. Po krajnej mere, eto bylo pohozhe na son, no Snibrilu
kazalos', chto on slyshal vokrug sebya lager' v dvizhenii i videl ochertaniya
Obgorelogo Kraya na fone progaliny. Pozzhe on nedoumeval: chto eto bylo. |to
bylo pohozhe na son.
On videl nemnogo razmytoe izobrazhenie Visyashchego Kovra: eta kartina kak
by zastyla v propitannom i propahshem dymom vozduhe. On letel po vozduhu
skvoz' vorsinki, vysoko nad pyl'yu. Hotya byla temnaya noch', tem ne menee,
kak eto ni stranno, on vse videl sovershenno yavstvenno. On letel nad
pasushchimisya stadami, nad gruppoj lyudej, nakrytyh kapyushonami - eto byli
chelovechki - tolkayushchih povozku, nad spyashchej derevnej... a potom, kak esli by
ego potyanuli na eto mesto, uvidel kroshechnuyu figurku, bredushchuyu skvoz'
vorsinki. Kogda on opustilsya vniz, poblizhe k nej, on uvidel, chto eto
chelovek v belom. Vse na nem bylo belym. |to sushchestvo obernulos' i
posmotrelo na Snibrila. |to, kak emu pokazalos', bylo pervoe sushchestvo,
kotoroe ponyalo, chto on byl tam... i on rinulsya navstrechu etim blednym,
vnimatel'no nablyudavshim za nim glazam...
Vnezapno on probudilsya, i kartiny potuskneli, a on sel, szhimaya obeimi
rukami sem' kvadratov.
Nemnogo pozzhe oni razbili lager'. Pervoj povozkoj pravil Pismajr.
Glark lezhal vnutri, belyj i potryasennyj proisshedshim, no emu hvatalo
sil, chtoby krasochno branit'sya kazhdyj raz, kogda oni perevalivali cherez
uhaby, vstrechavshiesya na puti. Inogda bylo slyshno, kak vdali, na yuge,
grohochet Frej.
Bejn i Snibril, kotoryj teper' nosil poyas na talii, ehali verhom
vperedi.
Kover menyal cvet. |to samo po sebe ne bylo strannym. Vozle Derevyannoj
Stenki vorsinki byli temno-zelenymi i serymi. Na zapade, v Trigon Maruse,
oni byli svetlymi pyl'no-golubymi. Zdes' zhe zelenyj cvet vycvel do
zheltogo, a sami vorsinki stali bolee gustymi i sputannymi. Na nekotoryh
byli plody, krupnye, pokrytye kolyuchkami shary, rosshie pryamo iz stvola.
Bejn vzrezal odin shar nozhom i pokazal Snibrilu, chto bylo vnutri:
gustoj sladkij sirop.
Pozzhe oni okazalis' pod kakim-to sooruzheniem, raspolagavshimsya vysoko
na vorsinkah. Iz svoej vysoko voznesennoj tverdyni na nih smotreli
kakie-to polosatye sushchestva i serdito gudeli, kogda vnizu pod nimi
proezzhali povozki.
- |to himetory, - skazal Pismajr, kogda nad ih golovami poslyshalsya
tresk. - Ne obrashchajte na nih vnimaniya! Oni mirolyubivy, esli ih ne trogat',
no, esli oni podumayut, chto vy ohotites' za ih medom, oni nachnut vas
zhalit'!
- Oni obladayut razumom? - sprosil Snibril.
- Da, vse vmeste obladayut. No po otdel'nosti oni glupy. Ha! V
protivopolozhnost' nam; u nas kak raz naoborot. Kstati, ih zhala
smertonosny.
Posle etogo vse tol'ko smotreli na shary, napolnennye siropom, a Bejn
dolgo vse poglyadyval vverh, ne snimaya ruki s rukoyatki mecha.
CHerez nekotoroe vremya oni dobralis' do mesta, gde peresekalis' dve
kolei. Perekrestok byl pomechen piramidoj, slozhennoj iz kamnej i graviya. Na
piramide, polozhiv u nog svoi uzly, sideli muzhchina i zhenshchina. Oni byli v
otrep'yah, po sravneniyu s kotorymi chistaya, hot' i potrepannaya odezhda Bejna
kazalas' imperatorskim odeyaniem.
Oni eli syr. Oba popytalis' otstupit', kogda k nim priblizilis' Bejn
i Snibril, no potom ih napryazhenie spalo.
Muzhchina hotel zagovorit'. Kazalos', slova skaplivalis' i gromozdilis'
v nem.
- Menya zovut Kamus Kadmus, - skazal on. - YA byl lesorubom na
lesopilke v Maruse. Dumayu, chto ya i teper' lesorub, esli by kto-nibud'
zahotel nanyat' menya na rabotu. Gm? Oh. YA razmechal vorsinki, obrechennye na
vyrubku, a Lidiya prinosila mne obed, a potom vozniklo eto strannoe i
tyazheloe chuvstvo, i togda...
I togda on doshel do takoj stadii, kogda slov uzhe nedostatochno i ih
prihoditsya zamenyat' zhestami, vzmahom ruki i vyrazheniem poslednej stadii
uzhasa...
- Kogda my vernulis', dumayu, tam ne bylo i yarda celoj steny. Doma
popadali drug na druga. My delali, chto mogli, no... no vse, kto tol'ko
mog, uehali ottuda. I togda ya uslyshal etih, pohozhih na volkov, i my...
ubezhali...
On prinyal u Snibrila kusok myasa, i oni s Lidnej s zhadnost'yu s容li
ego.
- Bol'she nikto ne spassya? - sprosil Snibril.
- Spassya? Ot etogo? Mozhet byt', te, kto byl snaruzhi, po druguyu
storonu sten. Do vcherashnego dnya s nami byl Barlin Korroson. No on
otpravilsya dobyvat' sirop etih gudyashchih tvarej, i oni dobralis' do nego.
Teper' my idem na vostok. Teper' u menya est' sem'ya. YA nadeyus' na eto.
Oni dali lyudyam novuyu odezhdu, i napolnili ih meshki, i ukazali im
napravlenie. Para, pochti stol' zhe boyazlivaya i opasayushchayasya manrangov, kak
esli by te byli odnim iz vnezapno voznikavshih uzhasov Kovra, pospeshila
udalit'sya vosvoyasi.
- Vse ubezhali, - skazal Snibril. - My vse bezhim.
- Da, - skazal Bejn, vglyadyvayas' v zapadnuyu tropu so strannym
vyrazheniem. - Dazhe eti. - On ukazal v tu storonu, i oni uvideli, chto po
trope dvizhetsya tyazhelyj furgon, vlekomyj vytyanuvshimisya v odnu liniyu
sogbennymi, s trudom tashchivshimi ego figurami.
- CHelovechki, - skazal Bejn. - Ne zagovarivajte s nimi, esli oni ne
vstupyat v besedu pervymi.
- Proshloj noch'yu ya videl ih vo sne... - nachal Snibril.
Pismajr ne vyskazal udivleniya.
- U tebya odin iz ih poyasov. Znaesh', kogda ty po-nastoyashchemu trudish'sya
nad chem-nibud', ty ves' pogruzhaesh'sya v rabotu, tak ved'? Oni schitayut, chto
eto tak.
Snibril ukradkoj pozvolil poyasu soskol'znut' s talii, ne vpolne
ponimaya, pochemu on eto delaet, i poyas okazalsya v ego meshke.
Za ego spinoj ostal'nye povozki zamedlili dvizhenie i sdvinulis' k
krayu dorogi.
Furgon, vlekomyj chelovechkami, gromyhal po doroge, poka ne poravnyalsya
s kamennoj piramidoj. Obe gruppy lyudej smotreli skvoz' etot kamennyj
zaslon drug na druga. Potom malen'kij chelovechek postavil svoyu povozku i
preodolel rasstoyanie, otdelyavshee ego ot Snibrila i Bejna. Vblizi ego
odezhda kazalas' ne prosto chernoj, no pokrytoj perekreshchivayushchimisya
tusklo-serymi liniyami. Ego lico bylo prikryto nizko nadvinutym kapyushonom.
- Privet, - skazal chelovechek.
- Privet, - otvetil Bejn.
- Privet, - snova kivnul chelovechek.
On stoyal tam i ne govoril bol'she nichego.
- Oni ponimayut yazyk? - sprosil Snibril.
- Veroyatno, - skazal Pismajr. - Ved' oni ego pridumali.
Snibril pochuvstvoval napryazhennyj vzglyad zatenennyh kapyushonom glaz
chelovechka. On oshchutil zhestkost' poyasa, natiravshego emu spinu, i bespokojno
zashevelilsya. CHelovechek perevel vzglyad na Bejna.
- Segodnya vecherom u nas Bronzovyj Pir. Vy priglasheny. Primite nashe
priglashenie. Tol'ko semero. Kogda zagoryatsya nochnye kostry.
- My prinimaem priglashenie, - skazal Bejn ser'ezno.
CHelovechek povernulsya na kablukah i zashagal obratno k furgonu.
- Segodnya vecherom? - sprosil Pismajr - Bronzovyj Pir? Kak esli by eto
byl Saharnyj Pir ili Pir Vorsinok? Udivitel'no, ya dumal, oni nikogda ne
priglashayut chuzhih.
- Kto priglasil kogo? - provorchal kto-to iz povozki. Poslyshalsya topot
tyazhelyh shagov, i mezhdu zanaveskami perednej chasti povozki prosunulas'
golova Glarka.
- Ty znaesh', chto ya skazal naschet togo, kogda tebe mozhno budet vstat',
- nachal Pismajr, no tak kak Glark uzhe byl odet, to on mog malo chto
dobavit' i malo chto sdelat', tol'ko hitro podmignul Bejnu i Snibrilu.
- CHelovechki? YA dumal, chto oni sushchestvuyut tol'ko v skazkah dlya detej,
- skazal Glark posle togo, kak emu vse ob座asnili. - Vse-taki eto darovaya
eda. CHto v etom plohogo?
- Po pravde govorya ya znayu o nih ochen' malo, vsego lish' krohi
informacii, no ya nikogda ne slyshal ni ob odnom chelovechke nichego plohogo.
- A ya voobshche edva li slyshal o chelovechkah do segodnyashnego dnya, -
skazal Snibril.
- Ah, no ved' tebya eshche ne bylo na svete, kogda sushchestvoval moj
dedushka, - otvetil Glark. - On rasskazyval mne, chto odnazhdy v vorsinkah
vstretil chelovechka i odolzhil emu svoj topor.
- Tot ego vernul? - sprosil Pismajr.
- Net.
- V takom sluchae, eto byl nastoyashchij chelovechek, - zametil Pismajr. -
Oni, govoryat, tak zanyaty, chto ne mogut dumat' o prostyh obychnyh veshchah.
- On govoril takzhe, chto topor byl horoshij.
- O tom, chtoby otkazat'sya k nim pojti, ne mozhet byt' i rechi, - skazal
Pismajr.
- Verno, - otvetil Bejn.
- No tak legko nadelat' oshibok. Vy ved' znaete, kak oni
chuvstvitel'ny. U nih takie strannye verovaniya. Vy dvoe dolzhny ob etom
znat'. Rasskazhi im, general.
- Nu, - skazal Bejn, - chislo sem' dlya nih krajne vazhno. Sem'
elementov v sostave Kovra, sem' cvetov...
- Rasskazhi im o CHeyah.
- Da, raz uzh ob etom zashla rech', to sem' CHeev. |to kak... periody
vremeni. No ne regulyarno povtoryayushchiesya. Inogda oni byvayut korotkimi,
inogda dlitel'nymi. I tol'ko chelovechki znayut, naskol'ko oni dlitel'ny.
Pomnish' poyas? Sem' kvadratov, kazhdyj iz kotoryh predstavlyaet soboj CHej.
Naprimer, CHej Soli, vidish' li, - eto vremya procvetaniya, uspehov v
torgovle. A chto kasaetsya CHeya Kamnya, Graviya, to etot period nastupaet,
kogda sozdayutsya imperii i vozdvigayutsya steny... ya govoryu slishkom bystro?
"General?" - podumal Snibril. Tak skazal Pismajr. On i ne dumal.
General - eto glavnyj soldat... a teper' oni vse smotryat na menya. Nikto iz
nih ne zametil!
- Gmm, - skazal on. On pytalsya vspomnit', chto govoril Bejn.
- O... tak segodnyashnee torzhestvo oznachaet, chto sejchas Bronzovyj CHej?
Da?
- Ego nachalo, - skazal Pismajr. - |to vremya vojn i razruhi.
Glark kashlyanul:
- V takom sluchae, kak dolgo eto prodlitsya?
- |to prodlitsya rovno stol'ko, skol'ko schitayut pravil'nym chelovechki.
Ne sprashivaj menya, kakim obrazom oni eto uznayut. No segodnya vecherom
chelovechki so vsego Kovra budut pirovat' na Piru Bronzy. |to imeet kakoe-to
otnoshenie k ih vospominaniyam.
- Dlya menya eto zvuchit neskol'ko nepravdopodobno, - skazal Glark.
- O, da. No ne oznachaet, chto eto nepravda.
- Konechno, ty mnogo o nih znaesh', - skazal Snibril.
- Net, ne znayu, - vozrazil Pismajr prosto. - Kogda rech' zahodit o
chelovechkah, nikogda nichego ne znaesh' navernoe... Pomnish' legendy, vidish'
koe-chto, sobiraesh' znaniya po kroham tam i syam, no nikogda nichego ne znaesh'
navernoe.
- Ladno, - skazal Glark. On stoyal na kozlah svoej povozki. - My
pojdem. Ne dumayu, chto my mozhem postupit' inache. Pojdut Berta, i Gert, i,
dajte podumat'... da, Demion Odfut. Menya porazhaet, chto, kogda chelovechek
priglashaet tebya na obed, ty idesh', i vse tut. I prihodyat k nim vsemerom.
Oni stupili v lager' chelovechkov, derzhas' kuchkoj, po-ovech'i. CHelovechki
vsegda puteshestvovali semerkami ili sostavlyali chislo, kratnoe semi; ih
byvalo dvadcat' odin ili sorok devyat'. Nikto nichego ne znal o chelovechkah,
okazavshihsya arifmeticheski lishnimi. Vozmozhno, ostal'nye ubivali i s容dali,
predpolozhil Glark, kotoryj hranil pamyat' o chelovechkah, sposobnyh ukrast'
topor, i eto vyzyvalo u nego nepriyazn' k nim. Pismajr velel emu zamolchat'.
Samym starym chelovechkom v gruppe byl Master. V etoj gruppe ih bylo
dvadcat' odin, i Pismajr posmotrel na ih povozku i ukazal na bol'shoj kotel
s lakom, vozvyshavshijsya naverhu povozki. CHelovechki specializirovalis' na
plavlenii laka, kotoryj oni dobyvali v kopyah Polirovannoj Niziny - v
gigantskom stolbe ili kolonne krasnogo dereva, raspolagavshemsya na severe i
izvestnom d'yumaji kak Nozhka Stula. Potom oni hodili po derevnyam, prodavaya
ego. Lak mozhno bylo plavit' i vstavlyat' v nakonechniki kopij ili nozhej.
Snibril gadal, skol'ko vremeni projdet prezhde, chem kto-nibud'
zametit, chto on snova zasunul poyas v svoj uzel. No ya ne sobirayus' s nim
rasstavat'sya, govoril on sebe. Oni nepremenno potrebovali by ego nazad,
esli uvideli.
Bylo zazhzheno sem' kostrov, blizko drug k drugu, i vokrug kazhdogo
vossedalo po tri chelovechka. Oni vyglyadeli pohozhimi drug na druga. "Kak oni
drug druga razlichayut?" - udivilsya Snibril.
- O, est' eshche koe-chto, o chem ya zabyl vam skazat', - ob座avil Pismajr.
CHelovechki tem vremenem zanyalis' prigotovleniem pishchi v gorshkah. - Oni
obladayut sovershennoj pamyat'yu. Gm. Oni pomnyat vse. Vot pochemu im tak trudno
razgovarivat' s obychnymi lyud'mi.
- Ne ponimayu, - vozrazil Snibril.
- Ne udivlyajsya, esli oni dadut tebe otvet prezhde, chem ty zadash'
vopros. Inogda eto smushchaet dazhe ih samih, - prodolzhal Pismajr.
- Da nu ih. YA uzhe smushchen.
- Oni pomnyat vse, skazal ya. Vse. Vse, chto dolzhno kogda-nibud'
proizojti s nimi. Ih mozg rabotaet... inache. Dlya nih proshloe i budushchee -
odno i to zhe. Pozhalujsta, popytajsya ponyat', chto ya govoryu. Oni pomnyat
sobytiya, kotorye eshche ne proizoshli.
U Snibrila otvalilas' chelyust'.
- Togda my mogli by ih sprosit', - nachal on.
- Net! My ne dolzhny etogo delat'! Blagodaryu pokorno, - prodolzhal
Pismajr bolee normal'nym tonom, prinimaya ot chelovechka tarelku. - |to
vyglyadit... gm... voshititel'no.
Oni eli v molchanii. Snibril razmyshlyal: oni nichego ne govoryat potomu,
chto uzhe znayut, chto skazali? Net, takogo ne mozhet byt'. Oni sejchas dolzhny
byli by zagovorit', chtoby vspomnit', chto uzhe govorili eto... ili...
- YA Noral, master po obzhigu kirpichej, - skazal chelovechek sleva ot
nego.
- Moe imya...
- Da...
- My...
- Da.
- Tam bylo...
- Znayu.
- Otkuda?
- Ty mne rasskazhesh' posle obeda.
- O, - Snibril popytalsya podumat'. Pismajr byl prav. Bylo pochti
nevozmozhno podderzhivat' besedu s tem, kto uzhe slyshal ee odnazhdy.
- Vy dejstvitel'no znaete, chto proizojdet? - eto bylo vse, chto on mog
pridumat'.
Pod nizko sdvinutym kapyushonom, v samoj ego glubine, poyavilas' ten'
ulybki.
- Ne vse. Razve mozhno znat' vse? No mnogoe ya dejstvitel'no znayu.
Snibril v otchayanii oglyanulsya. Bejn i Pismajr byli pogruzheny v besedu
s chelovechkami i ne obrashchali na nego vnimaniya.
- No... no... predpolozhim, chto vy znali by, kogda dolzhny umeret'?
Predpolozhim, znali by, chto na vas sobiraetsya napast' dikij zver'?
- Da? - sprosil Noral vezhlivo.
- Vy prosto mogli by ubedit'sya v etom i sdelat' tak, chtoby vas v etot
moment tam ne bylo?
- CHtoby nas ne bylo, kogda my umirali by? - sprosil chelovechek. - |to
bylo by slavnoj shutkoj.
- Net! YA hochu skazat'... vy mogli by izbezhat'...
- Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. No my ne mogli by etogo sdelat'. |to
trudno ob座asnit'. Ili legko ob座asnit', no trudno ponyat'. My dolzhny
sledovat' za Nit'yu. Est' tol'ko odna Nit'. My ne dolzhny ee rvat'.
- I nichto ne byvaet dlya vas neozhidannost'yu? - sprosil Snibril.
- Ne znayu. A chto takoe neozhidannost'?
- Ty mozhesh' mne skazat', chto sluchitsya so mnoj? So vsemi nami? Ty
znaesh', chto uzhe sluchilos' odnazhdy. Znanie budushchego moglo by ochen' pomoch'.
Temnyj kapyushon povernulsya k nemu.
- Ne moglo by. |to ochen' uslozhnyaet zhizn'.
- Nam nuzhna pomoshch', - skazal Snibril otchayannym shepotom. - CHto takoe
Frej? Kuda nam pojti? Gde iskat' spaseniya? CHto nam delat'? Ty mozhesh'
skazat' nam?
CHelovechek sklonilsya blizhe k nemu.
- Ty umeesh' hranit' tajny? - sprosil on zagovorshchickim tonom.
- Da! - otvetil Snibril.
- Po-nastoyashchemu? Dazhe esli by ty byl gotov vse otdat', chtoby
rasskazat' ob etom drugim lyudyam? Dazhe esli by hranit' tajnu bylo vse ravno
chto derzhat' goryachij ugol' goloj rukoj? Hranit' tajny po-nastoyashchemu?
- Nu... da.
- Ladno, - skazal chelovechek, snova otkidyvayas' nazad. - Nu tak vot,
my tozhe eto umeem.
- No...
- Naslazhdajsya trapezoj.
- Naslazhdat'sya?
- Da. Konechno. Ona ved' tebe nravitsya.
CHelovechek otvernulsya, potom snova povernulsya k Snibrilu. - A poyas
mozhesh' ostavit' sebe.
- O, ty znaesh', chto u menya poyas?
- Znayu.
Snibril pokolebalsya.
- Prodolzhaj, - skazal on. - YA skazal tol'ko, potomu chto ty...
- Samoe luchshee, esli ty ne budesh' pytat'sya ponyat', - skazal Noral
privetlivo.
Snibril nekotoroe vremya prodolzhal est', no ego muchili voprosy.
- Poslushaj. Vse sluchaetsya, chto dolzhno, - skazal Noral. - |to kak Nit'
Kovra. Izmenit' nichego nel'zya. Dazhe peremeny... eto uzh chast' budushchego. |to
vse, chto tebe trebuetsya znat'.
Strannaya eto byla trapeza. Ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto
chelovek, s kotorym ty govorish', ne zadumalsya sejchas nad tem, chto ty
sobiraesh'sya skazat' cherez desyat' minut. Nekotoroe oblegchenie nastupilo
tol'ko, kogda odin iz chelovechkov dal Glarku topor. |to byl topor ego deda,
hotya i toporishche i lezvie zamenyali neskol'ko raz.
Kogda puteshestvenniki vozvrashchalis' k svoim povozkam, Bejn i Pismajr
molchali.
- Oni vam chto-nibud' skazali? - sprosil Snibril.
- Net, - otvetil Pismajr. - Oni nikogda ne govoryat. No...
- Vse delo v tom, kak oni sebya vedut, - otozvalsya Bejn. - Oni nichego
ne mogut podelat'.
- Im ne nravitsya to, chego oni nam ne govoryat, - skazal Pismajr.
Minovala nedelya. Povozki dvigalis' na sever. Kover vokrug nih
menyalsya. Po obe storony uzkoj kolei vozvyshalis' vorsinki, i teper' oni
byli nasyshchennogo temno-krasnogo cveta. Pushistye kustarniki i dazhe pyl'nyj
shipovnik byli vseh ottenkov krasnogo.
U Snibrila bylo takoe oshchushchenie, budto oni probirayutsya skvoz' ogromnyj
koster, kotoryj vnezapno zastyl. No vse bylo spokojnym i mirnym, i vpervye
s togo momenta, kak oni pokinuli svoyu derevnyu, oni ne slyshali noch'yu
snargov.
I, konechno, eto vyzyvalo u lyudej zhelanie ostanovit'sya.
- Hotya by na dve nedeli, - skazal Kadmik Hargolder, oruzhejnik,
izgotovlyavshij kop'ya. |to proizoshlo, kogda neskol'ko sel'chan odnazhdy
vecherom prishli k povozke Glarka. - Vozmozhno, oni zabyli o nas, i, mozhet
byt', my mozhem vernut'sya domoj.
- Oni ne zabyvayut, - otozvalsya Bejn. - Kto ugodno, tol'ko ne oni.
Krome togo, my dolzhny prodolzhat' svoj put'. My dolzhny dvigat'sya na Uejr.
- Vy, dvoe, mozhete, esli hotite, - skazal Kadmik. - CHto zhe kasaetsya
menya...
- CHto kasaetsya nas, Kadmik, my budem derzhat'sya vmeste. Po krajnej
mere, poka ya vozhd' plemeni, - skazal Glark. - YA ne budu schitat', chto my v
bezopasnosti, poka my ne okazhemsya daleko ot blizhajshego moula. Imeet smysl
dvigat'sya i dal'she v Uejr. Uvidite, chto tam budet luchshe. No esli kto-to iz
vas dumaet inache, to...
V etom "to" bylo nechto ser'eznoe. |to slovo bylo polno glubokogo
smysla. V nem slyshalas' nevyskazannaya ugroza.
V otvet poslyshalos' lish' serditoe bormotan'e.
A zatem oni povstrechali moula.
Proizoshlo eto, kogda Snibril i Bejn ushli po kolee vpered. Ih ne bylo
vidno, no oni slyshali zvuk dvizheniya povozok. Snibril malo razgovarival. On
vse dumal o "generale".
Inogda emu sluchalos' videt' oficerov d'yumaji. Nechasto. Trigon Marus
ne byl osobenno vazhnym mestom. V takoj dali ot doma oni stradali, i eto im
ne nravilos'. Bejn dvigalsya, kak soldat. Lyudi, kotoryh nazyvayut
"generalami", ne dolzhny skitat'sya v potrepannoj odezhde i vyglyadet' takimi
brodyagami... A teper', po-vidimomu, oni sobiralis' v Uejr. Nikto etogo ne
obsuzhdal. Kazalos', chto reshenie prishlo vnezapno.
Hotya v Uejre vse dolzhno bylo uladit'sya. |to bylo samoe znamenitoe
mesto na vsem Kovre. Luchshe, chem kakoe-libo drugoe. Bezopasnoe mesto. Tam
byli legiony i legiony soldat.
Veroyatno, Bejn pochuvstvoval, o chem dumaet Snibril, no, chto bylo dlya
nego neobychno, bescel'no boltal o chem popalo i ni o chem v osobennosti.
Nikto iz nih ne zamechal moula do teh por, poka oni chut' ne nastupili
na nego. Moul sidel verhom na svoem snarge posredi tropy i ruka ego byla
na polputi k mechu, no on smotrel pryamo na nih s vyrazheniem uzhasa.
Bejn izdal nechto vrode kryakan'ya, obnazhil mech i chut' ne upal, kogda
ruka Snibrila vzmetnulas' i uhvatila ego za plecho.
- CHto ty delaesh', idiot?
- Posmotri na nego, - skazal Snibril. - Posmotri. Zamet', chto Pismajr
vsegda govoril: prezhde, chem dejstvovat'...
Moul ne dvigalsya, Snibril popolz vpered. Potom, dotyanuvshis', on
pohlopal tvar' po rylu. Ne proiznosya ni slova, on ukazal na nogi snarga.
Tolstye sloi pyli lezhali vokrug ego nog, i na nih ne bylo sledov.
Dazhe sam moul byl pokryt plenkoj pyli. On sidel, kak statuya, glyadya
bez vsyakogo vyrazheniya pustymi glazami.
- Kak eto moglo... - nachal bylo Snibril.
- Ne znayu. Vozmozhno, eto mog by ob座asnit' Pismajr, - skazal Bejn
dovol'no grubo, chuvstvuya, chto svalyal duraka. - Poshli. Ty voz'mesh' ego za
golovu, a ya za nogi.
Oni ostorozhno snyali Moula so snarga i vse eshche v sidyachem polozhenii
ponesli k svoim povozkam.
Snibril zatknul nozh za poyas, otkuda v sluchae chego ego legko bylo
dostat'. No kazalos', chto moul izvayan iz kamnya.
Oni nashli Pismajra chrezvychajno zanyatym. Glark pobyval na ohote i
razdobyl dikuyu svin'yu. Ili, po krajnej mere, statuyu dikoj svin'i.
- Tam bylo celoe stado takih, - govoril Glark.
On postuchal po svin'e svoim kop'em. Poslyshalsya zvuk "bong".
- Dolzhen byt' drugoj zvuk, - skazal on. - Ne "bong".
Pismajr vzyal nozh Snibrila i legon'ko udaril im po grudi moula.
Razdalsya zvuk - "ping".
- A dolzhen byt' zvuk "aaah!", - skazal Glark.
- Oni mertvy? - sprosil Snibril.
- Ne uveren, - otvetil Pismajr. - Odin ili dvoe samyh nervnyh zevak
otpryanuli i pospeshno prosledovali proch'. - Smotri-ka.
Snibril zaglyanul v glaza moula. Oni byli shiroko raskryty i kazalis'
tusklo-chernymi. No gde-to gluboko v nih bylo chto-to... kakaya-to iskra;
kroshechnaya iskorka ognya v ozera mraka.
Snibril sodrognulsya i otvernulsya, vstretiv spokojnyj i tverdyj vzglyad
Pismajra.
- Udivitel'no. Prezhdevremennoe okamenenie. A ya i ne znal, chto v etoj
chasti sveta est' termaganty. Segodnya vecherom sleduet vybrat' chasovyh s
osobenno ostrym sluhom.
- Pochemu? - sprosil Glark.
- Potomu chto budet luchshe, esli oni nadenut na glaza povyazki.
- Pochemu?
Razdalsya krik, i Jrno Berius podbezhal, derzha na rukah odnu iz svoih
ohotnich'ih sobak.
- Slyshal laj, - zadyhayas', skazal on. - Pobezhal, chtoby najti ee, i
vot kakoj ya ee nashel.
Pismajr osmotrel sobaku.
- Schastlivchik!
- YA tak ne schitayu! - vozrazil Jrno.
- Da ne ona, - otvetil Pismajr. - A ty!
Sobaka byla vsya skryuchennaya, kak by prisevshaya na kortochki, gotovaya k
pryzhku, ee zuby byli oskaleny, a hvost podzhat.
- CHto takoe etot termagant? - nakonec sprosil Snibril, ne glyadya.
- Sushchestvuet ochen' mnogo opisanij etih yavlenij temi, kto videl ih s
tyla, - ob座asnil Pismajr. - K sozhaleniyu, ne sohranilos' ni odnogo iz teh,
kto videl eto. Nikto iz nih ne mog rasskazat' ob etom mnogo. Oni
prevrashchalis' v kamen'. Nikto ne znaet, pochemu. Udivitel'no. Ne slyshal
nichego ob etom dolgie gody. Dumal, oni vse povymirali.
V etot vecher i sam Pismajr chut' bylo ne umer. On vsegda priderzhivalsya
mneniya, chto dlya filosofa ochen' vazhno pit' koz'e moloko. Poetomu vskore
posle togo, kak oni pokinuli Derevyannuyu Stenku, on kupil u Glarka molochnuyu
kozu, prinadlezhavshuyu k ego nebol'shomu stadu.
Ee zvali Kristobella, i ona nenavidela Pismajra glubokoj zverinoj
nenavist'yu. Kogda ona ne hotela, chtoby ee doili, chto polagalos' delat'
dvazhdy v den', ee mozhno bylo videt' nosyashchejsya mezhdu povozkami, a
razgoryachennyj i zapyhavshijsya Pismajr s proklyat'yami gonyalsya za nej. V etih
sluchayah materi imeli obyknovenie budit' svoih detej, chtoby te polyubovalis'
etoj kartinoj. Oni govorili, chto takoe zrelishche zapomnitsya detyam na vsyu
zhizn'.
Na etot raz koza s prezritel'nym bleyaniem rinulas' mezhdu povozkami
pryamo v gushchu vorsinok. Pismajr brosilsya za nej, prygnul vniz, vo t'mu, i
spotknulsya ob nee.
CHto-to so slabym zvonom toroplivo rvanulos' nazad, v ten'.
Pismajr vernulsya, derzha na rukah statuyu kozy. On molcha polozhil ee i
pohlopal po morde. Poslyshalsya zvon: ping.
- A dolzhno bylo by prozvuchat': "beeee", - skazal Pismajr. - Segodnya
vecherom pust' nikto ne pokidaet lagerya.
V etu noch' desyatero stoyali s plotno zakrytymi glazami, sobravshis' v
krug. Sredi nih byl Snibril ryadom s Rolandom, u kotorogo na glaza byli
nadety shory.
|to zhe oni prodelali i sleduyushchej noch'yu i sleduyushchej, a potom korova
vdovy Mallok nachala izdavat' zvuk "ping" vmesto togo, chtoby krichat'
"mmuuu".
Nikto ne hotel prodolzhat' put'. Oni ne razbivali lagerya, no bez
vsyakih ukazanij i dogovora sdvinuli svoi povozki v bolee tesnyj krug.
Raz ili dva im kazalos', chto oni slyshali zvuki, napominayushchie zvon.
I togda na tret'yu noch' Snibril, stoyavshij na chasah i pochti usnuvshij,
vdrug uslyshal pozadi sebya sharkayushchie shagi. CHto-to bol'shoe vozilos' v
kustah. On slyshal dyhanie etogo sushchestva.
On dazhe sobralsya kruto povernut'sya, no uslyshal zvon metalla.
Ono zdes', podumal on. Pryamo za moej spinoj. Esli ya obernus', to
prevrashchus' v kamen'. No esli ya ne povernus', to ne prevrashchus' li ya v
chej-to uzhin?
On prostoyal sovershenno tiho primerno sotnyu let ili okolo togo. CHerez
nekotoroe vremya sharkan'e pritihlo, i on otvazhilsya brosit' v tu storonu
beglyj vzglyad. V tusklom svete on sumel razlichit' chto-to gromozdkoe, po
krajnej mere vdvoe vyshe nego, i eto "nechto" ischezalo sredi vorsinok.
YA dolzhen kogo-nibud' pozvat', podumal on. No oni budut tut nosit'sya,
i orat', i otdavat' drug drugu prikazy, i spotykat'sya, i k tomu vremeni
"eto" okazhetsya uzhe daleko otsyuda. No ya dolzhen chto-to predprinyat'. V
protivnom sluchae u nas okazhetsya statuya, kotoraya budet govorit' "ping"
vmesto "privet".
On nashel Rolanda i bystro nadel na nego uzdechku. Na to, chtoby
osedlat' konya, vremeni ne hvatilo. I Snibril ochen' tiho povel loshad' tuda,
otkuda donosilsya zvon.
Termagant byl tak star, chto uzhe i ne pomnil vremeni, kogda byl
molodym. On mog smutno pripomnit', chto kogda-to byli i drugie termaganty,
no togda on byl silen i prognal ih proch'.
Pozzhe poyavilis' lyudi, kotorye obozhestvlyali ego i poklonyalis' emu i
postroili dlya nego hram, chtoby on v nem zhil, polagaya, chto on bog. Oni
poklonyalis' emu, potomu chto on obladal takoj unichtozhayushchej siloj; eto
sluchaetsya s lyud'mi chasto, no v konechnom itoge podobnaya religiya nikogda ne
byvaet dolgovechnoj. Posle togo, kak mnogih iz nih on prevratil v izvayaniya,
ostavshiesya bezhali, a on prodolzhal prebyvat' v hrame.
Teper' u nego ne bylo obshchestva. Dazhe dikie zveri derzhalis' podal'she
ot hrama. Naprasno on brodil vokrug i zval svoih lyudej s yuga. Otveta ne
bylo. Veroyatno, on byl poslednim termagantom Kovra.
Inogda on vyhodil, chtoby poiskat' sebe kompaniyu. Emu podoshlo by lyuboe
sushchestvo. Emu prosto neobhodimy byli drugie zhivye sushchestva. On dazhe ne
stal by ih est'. No ego nadezhdy ne opravdalis'. Kak tol'ko on k
komu-nibud' priblizhalsya, etot kto-to kamenel i po neizvestnoj emu prichine
stanovilsya holodnym i nedruzhelyubnym.
Poetomu on, sharkaya, snova vozvrashchalsya v svoj hram, volocha za soboj
hvost. On byl uzhe pochti u dverej hrama, kogda oshchutil zapah, davno zabytyj
zapah zhivogo sushchestva.
Snibril dobralsya do razrushennogo hrama kak raz nezadolgo do etogo. On
pochuvstvoval, chto kopyta Rolanda stuchat po derevyannomu nastilu. Vokrug v
slabom svete on sumel razlichit' ruhnuvshie steny, useyannye statuyami.
Nekotorye derzhali yashchiki i nizko sklonyalis' v poklone, nekotorye sideli na
kortochkah, podavshis' nazad i prikryvaya rukoj glaza. Tam byli melkie dikie
zhivotnye, takie zhe... nepodvizhnye.
V centre hrama nahodilsya razrushennyj altar', i on-to i byl istochnikom
sveta. Na nem i vokrug nego gromozdilis' gory sokrovishch. Tam byli kristally
soli i chernogo yantarya, yashchiki chistogo laka i krasnogo dereva, reznye
kostyanye kol'ca, bronzovye korony, i vse eto bylo svaleno v kuchu, kak
popalo.
Ryadom s sokrovishchami vozvyshalas' eshche odna statuya. |to byl voin
nebol'shogo rosta, edva li ne vpolovinu men'she Snibrila. Velikolepnye usy
svisali chut' li ne do poyasa. V odnoj ruke on derzhal mech i kruglyj shchit, v
drugoj zhe ozherel'e iz sverkayushchih kristallov. Ego lico bylo podnyato vverh,
i na nem zastylo izumlenie. Pyshnoe v'yushcheesya rastenie protyanulo k nemu po
polu svoi usiki, podariv emu ozherel'e iz zhivyh krasnyh cvetov.
Snibril privyazal Rolanda k stolbu i vzdrognul. I do nego zdes'
privyazyvali konej. Odno zhivotnoe tak i ostalos' privyazannym. Ono pohodilo
na poni, no rostom bylo ne bol'she manrangovskoj sobaki, i u nego bylo
shest' nog.
Snibril mog by podnyat' ego i vzyat' na ruki. Ono stoyalo zdes',
pokrytoe shuboj iz pyli. Roland opustil golovu i obnyuhal ego nepodvizhnuyu
mordu. On udivilsya.
Snibril potrogal grudu sokrovishch i s izumleniem vozzrilsya na nee. Tam
byli i monety, ne tol'ko tarneraji, no i bol'shie derevyannye diski so
strannymi znakami. Byli tyazhelye mechi i yashchiki, vyrezannye iz kamnya,
ukrashennye gemmami iz soli. On stoyal, ne svodya glaz s etoj gory, a kraem
glaza nablyudal za voinom.
Potyanulas' ruka...
Vot pochemu on prishel. I termagant nashel ego.
Poslyshalos' zvyakan'e. V polirovannom shchite izvayaniya Snibril uvidel
otrazhenie chego-to cheshujchatogo i pochti besformennogo.
Ono v dveryah, podumal Snibril. Pryamo za moej spinoj. No esli ya
obernus'...
On otcepil shchit i derzhal ego tak, chto mog videt' otrazhenie Termaganta
za svoim plechom.
Termagant izdaval zvyakan'e. Vokrug ego cheshujchatoj shei obvivalis' cepi
iz laka i krasnogo dereva. Na kazhdom kogte sverkalo po kol'cu. Na
cheshujchatyj hvost byli nanizany braslety. Kazhdyj raz, kogda on delal
dvizhenie svoej golovoj, ukrashennoj bol'shim klyuvom, razdavalsya zvon, ehom
raznosivshijsya po vsemu hramu.
"Ono" posmotrelo na altar' i ponyuhalo vozduh.
Dazhe otrazhennye v shchite, ego glaza napugali Snibrila. Oni byli
bol'shimi i tumanno-sinimi i vovse ne kazalis' strashnymi. Glaza, v kotoryh
mozhno zateryat'sya, podumal on, i prevratit'sya v kamen'.
Roland izdal tihoe rzhan'e, no ono mgnovenno oborvalos', zvuk zamer na
seredine. I v holodnom zale poyavilos' eshche odno izvayanie.
CHuvstva Snibrila byli vozmushchennymi i povelevali emu obernut'sya i
posmotret' v lico chudovishchu, no on stoyal nepodvizhno i otchayanno soobrazhal.
Termagant nachal so zvonom priblizhat'sya k nemu.
Snibril povernulsya, derzha pered glazami polirovannyj shchit. Pod nim on
mog videt' nogi termaganta, so skrezhetom priblizhavshiesya k nemu. Oni byli
kostistymi i kogtistymi. I ne ostanavlivalis'...
Ono dolzhno bylo prevratit'sya v kamen'. Ono videlo sebya! Tak nuzhny
blestyashchie idei, podumal on. No u nego byla tol'ko odna eta.
On nachal otstupat'. I togda termagant ostanovilsya. Potomu chto on
uvidel drugogo termaganta. S poverhnosti shchita na nego smotrelo cheshujchatoe
zelenoe lico. S odnogo uha svisalo ozherel'e. Na minutu tvar' podumala, chto
nashla sebe kompaniyu. No potom ona zadrozhala ot straha, potomu chto Snibril
naklonil shchit.
CHerez minutu molchanie termaganta, vyzvannoe shokom, razreshilos' voplem
boli, kotoryj ehom otrazilsya ot vorsinok. Massivnaya noga zatopala. Potom
tvar' svalilas' na pol, zakryla lapami glaza i zarydala. Vremya ot vremeni
ona barabanila zadnimi nogami po polu. Kazalos', chto rydaniya nachinayutsya
gde-to u hvosta, no oni vse usilivalis' i usilivalis', probivayas' i nahodya
put' ko rtu, k pasti.
|to bylo ne tol'ko ustrashayushche. |to vyzyvalo oshchushchenie nelovkosti. Ni v
odnom zhivom sushchestve ne moglo byt' takogo kolichestva slez.
Snibril smotrel na ozero slez, rastekavsheesya po polu, poka ono ne
kosnulos' statui vorsistogo kabana u steny. Tot dernul nosom. Luzha vse
shirilas'. Nekotorye statui probudilis' k zhizni, kogda slezy dobralis' do
nih, no drugie, samye starye, splosh' pokrytye pyl'yu i obvitye polzuchimi
rasteniyami, stoyali, kak prezhde, neizmennymi. Mezhdu ih lodyzhkami vyplyvali
na svobodu otvazhnye malen'kie sushchestva.
Snibril sobral slezy na shchit i plesnul imi na Rolanda. Potom nastala
ochered' malen'kogo poni, kotoryj s izumleniem ustavilsya na Snibrila. On
podbezhal k voinu, stoyavshemu ryadom s goroj sokrovishch, i omochil ego.
S minutu ne proishodilo nichego. Potom drognuli veki. Ruka s ozherel'em
na nej dvinulas'. Vnezapno malen'kij voin ozhil. On uronil ozherel'e i
posmotrel na Snibrila.
- Klyanus' kostyami Kuona, otkuda ty poyavilsya?
Potom on uvidel termaganta v luzhe slez. Ego ruka dernulas',
vskinulas' k gorlu i kosnulas' polzuchego rasteniya.
On zadumchivo poglyadel na Snibrila.
- Skol'ko vremeni ya zdes' probyl, chuzhestranec?
- Ne znayu. Sejchas idet tretij god posle Vtoroj Perepisi v
carstvovanie Targona, pravyashchego v Uejre, - skazal Snibril.
- Ty odin iz d'yumaji? - s oblegcheniem sprosila "statuya", snimaya
obvivshee ee rastenie.
- Vrode by da.
- A ya net, - otkliknulsya malen'kij voin s gordost'yu. - My ne podlezhim
Perepisi. No ya slyshal o Targone. Do togo, kak ya prishel syuda, byl dvadcat'
vtoroj god ego pravleniya.
- Togda ty, dolzhno byt', s god probyl zdes', - skazal Snibril.
- God... proshel god, - skazal voin. - Slishkom dolgo.
On torzhestvenno poklonilsya.
- Tysyacha izvinenij, chuzhezemec, - skazal on. - Ty budesh' voznagrazhden
za eto. YA, Brokando, syn Broka, lord Dzheoparda, korol' deftminov, obeshchayu
tebe eto. Da, voznagrazhden.
- YA eto sdelal, ne rasschityvaya na nagradu, - skazal Snibril. - YA
prosto hotel, chtoby eta tvar' perestala vseh prevrashchat' v izvayaniya.
- V takom sluchae, chto zastavilo tebya tak udalit'sya ot doma? - sprosil
Brokando, i glaza ego blesnuli. - Sokrovishcha, da?
- Net... poslushaj, ne luchshe li nam ujti? - skazal Snibril; snova
poglyadyvaya na termaganta. - On mozhet vstat'.
Brokando mahnul mechom.
- God moej zhizni! - vskrichal on. - YA zastavlyu ego zaplatit' za eto!
Snibril snova vzglyanul na chudovishche. Ono lezhalo sovsem tiho.
- Ne dumayu, chto ty mozhesh' sdelat' bol'she togo, chto uzhe sdelano, -
skazal on.
Brokando zakolebalsya.
- Mozhet byt', ty i prav, - skazal on. - Bezmozgloj tvari nel'zya
otomstit'. CHto zhe kasaetsya etogo... - on mahnul rukoj v storonu
pobleskivayushchej kuchi. - YA poteryal k etomu vkus. Pust' valyayutsya zdes'. - On
prinyuhalsya:
- YA dumayu, chto takie veshchi, kak eti, godny tol'ko dlya termagantov.
Tebe ne kazhetsya, chto eto ozherel'e vyglyadit neskol'ko... net...
Snibril uglyadel odnu ili dve veshchi, kotorye emu ponravilis'. Sudya po
vsemu, Brokando mog ostavit' sokrovishche zdes', potomu chto doma u nego bylo
mnogo bol'she, no on chuvstvoval, chto sporit' bylo by nekrasivo.
S tihim zvonom termagant podnyal golovu i otkryl glaza. Snibril
dvinulsya, chtoby podnyat' svoj shchit, no tot vyskol'znul iz ego ruk i
pokatilsya vniz po stupen'kam.
Termagant neuklyuzhe uderzhal ego kogtem i nelovko vertel, poka emu ne
udalos' snova uvidet' v nem svoe otrazhenie.
K udivleniyu Snibrila, on nachal vorkovat' so svoim otrazheniem i leg
snova, bayukaya zerkalo v ob座at'yah. I togda termagant so zvukom, pohozhim na
lyazgan'e mirno ispustil duh v hrame, postroennom dlya nego v nezapamyatnye
vremena.
Pozzhe menestreli i brodyachie skazochniki chasto rasskazyvali, chto
termagant umer, uvidev svoe izobrazhenie v zerkale. Nikogda ne ver'te tomu,
chto poyut v pesnyah. Oni gotovy vstavit' v svoi pesni lyubuyu starinnuyu
nebylicu, esli schitayut, chto tak pesnya budet zvuchat' luchshe. Pogovarivali,
budto ego vzglyad, otrazhennyj zerkalom, prevratil ego v izvayanie. No smert'
termaganta byla chem-to bolee slozhnym, chem schitali. CHashche vsego tak i
byvaet.
Oni stashchili ego trup vniz po stupen'kam i zakopali pod altarnym
kamnem. Snibril vspomnil Kristobellu i drugih zhivotnyh, ostavshihsya v
lagere, i sobral nemnogo slez iz luzhi v malen'kij ukrashennyj kamen'yami
yashchichek, vzyatyj im iz gory dragocennostej. Ostal'nye statui ostalis' na
svoih mestah.
- V proshlom oni poklonyalis' termagantam, tak rasskazyvaetsya v
istoriyah, - skazal Brokando. - Oni byli zhestokoj rasoj. Pust' i ostayutsya
takimi. Spravedlivosti radi.
- Po pravde govorya, - nachal Snibril, kogda oni dvinulis' proch', - ya
by ne vozrazhal protiv nebol'shogo voznagrazhdeniya. Esli u tebya est'
chto-nibud', chto ty hochesh' otdat'. To, chto tebe ne nuzhno.
- Konechno!
- Moe plemya nuzhdaetsya v meste, gde ono moglo by ostat'sya na nekotoroe
vremya. CHtoby pochinit' svoi furgony i tak dalee. Takoe mesto, gde nam ne
nado bylo by vse vremya oglyadyvat'sya cherez plecho.
- |to legko sdelat'. Moj gorod prinadlezhit tebe. Moj narod ohotno i s
radost'yu primet vas.
- Oni vse malen'kie, kak i ty? - sprosil Snibril, ne zadumyvayas'.
- My, deftminy, horosho slozheny, - skazal Brokando. - I nam naplevat',
esli kto-to vyrastaet nelepym pererostkom.
CHerez nekotoroe vremya, kogda oni priblizhalis' k lageryu manrangov,
Snibril skazal:
- Znaesh', ya ne dumayu, chto ty poteryal god. Esli ty byl statuej, to
vremya dlya tebya ne moglo idti. V kakom-to smysle ty vyigral god. Vse stali
na god starshe, krome tebya.
Brokando dumal ob etom.
- Znachit li eto, chto ya vse eshche dolzhen voznagradit' tebya? - sprosil
on.
- Dumayu, chto tak, - otvetil Snibril.
- Horosho.
Oni pribyli v lager' kak raz vovremya, chtoby predotvratit' vystuplenie
v put' poiskovoj partii, kotoruyu snaryazhali na pomoshch' Snibrilu. Brokando
nemedlenno okazalsya v centre vnimaniya, chem on naslazhdalsya i k chemu,
ochevidno, privyk. Snibrila bolee ili menee ostavili bez vnimaniya i dazhe
vrode by zabyli o nem. Bolee ili menee...
- Gde ty byl? - sprosil Pismajr, odnovremenno s oblegcheniem i
serdito. - SHlyat'sya vot tak! Razve tebe neizvestno, chto krugom mouly?
- Prosti, - otvetil Snibril. - No tak sluchilos'.
- Ladno, teper' eto nevazhno, - skazal Pismajr. - A chto zdes'
proishodit sejchas? Znaet li kto-nibud' iz vas, bestolkovyh bolvanov, kak
privetstvovat' korolya?
- Ne dumayu, - otvetil Snibril. - On vpolne otvazhnyj chelovek, no
chutochku slishkom vozbudimyj i, sobstvenno govorya, ne slushaet, chto emu
govoryat.
- Nu, mne kazhetsya, eto pohozhe na korolej, - skazal Pismajr.
Brokando okazalsya v centre tolpy boltayushchih, lopochushchih i glazeyushchih na
nego manrangov i blagozhelatel'no ulybnulsya im.
- Da, ya tam byl, - govoril on. - Okazalsya vsego v odnom shage ot
sokrovishcha, kogda "dzin'"! |to okazalos' za moej spinoj. Itak...
Pismajr loktyami prolozhil sebe dorogu v tolpe, snyal shlyapu, sklonilsya v
poklone tak nizko, chto ego boroda kosnulas' zemli, i v takom polozhenii
zastyl, vstretiv izumlennyj vzglyad Brokando, vozzrivshegosya na ego
sputannye belye kudri.
- Privetstvuyu tebya, o korol', - skazal starik. - Dlya nas bol'shaya
chest', chto stol' velikij syn blagorodnyh predkov schel nas dostojnymi togo,
chtoby... mm, togo. Vse, chto my imeem, k vashim uslugam, otvazhnyj Gospodin.
YA Pismajr, skromnyj i smirennyj filosof. |to...
On s dikim vidom shchelkal pal'cami Glarku, kotoryj stoyal s razinutym
rtom, divyas' etomu zrelishchu, v to vremya kak Pismajr, sognuvshis' popolam,
vse eshche stoyal pered voinom-karlikom. - Davaj, davaj. Protokol - eto ochen'
vazhnoe delo. Ego sleduet soblyudat'. Poklonis' korolyu!
- Kakomu korolyu? - sprosil Glark, tupo ozirayas'.
- Proyavi nekotoroe uvazhenie, - skazal Pismajr.
- Pochemu eto? Ved' Snibril spas ego, a ne naoborot. Razve ne tak?
Snibril uvidel Bejna, stoyavshego so slozhennymi rukami pozadi
tolpivshihsya lyudej. Ego lico bylo mrachnym.
Snibrilu ne nravilas' shkola v Trigon Maruse, no nekotorye veshchi on
vse-taki usvoil. D'yumaji ne lyubili korolej. Oni predpochitali imperatorov,
potomu chto ot nih bylo legche izbavit'sya.
Na obratnom puti on sprosil Brokando, chto tot imel v vidu, kogda
skazal, chto ego lyudi ne podlezhat Perepisi. |to oznachalo, chto oni ne imeyut
nikakogo otnosheniya k d'yumaji. I ne imeyut s nimi nichego obshchego.
- My nenavidim ih, - skazal Brokando upryamo. - YA gotov vesti s nimi
vojnu za to, chto oni vypryamlyayut dorogi i mnogie drugie veshchi, i sostavlyayut
karty teh mest, kotorye dolzhny byt' naneseny na karty. Oni vse prevrashchayut
v predmety, podlezhashchie Perepisi. Oni by zastavili vorsinki Kovra rasti
ryadami, esli by sumeli. No huzhe vsego to, chto oni podchinyayutsya prikazaniyam.
Oni predpochitayut podchinyat'sya prikazaniyam, a ne dumat'. Vot kak sushchestvuet
vasha Imperiya. O, oni spravedlivy, oni spravedlivy i chestny v boyu i vo vseh
drugih sluchayah, no ne znayut, chto znachit smeyat'sya, a rezul'tat tot, chto vse
postroeno v ryady i sherengi, chto vse podchinyayutsya prikazam i vsya radost'
uhodit iz zhizni.
A sejchas ego dolzhny byli predstavit' odnomu iz nih. I tut Brokando
udivil Snibrila. On podoshel k Glarku i teplo pozhal emu ruku. Kogda on
zagovoril, to ego manera govorit' stala sovsem inoj i byla nepohozha na tu,
s kotoroj on govoril v hrame. |to byl takoj golos zvuku kotorogo
nevozmozhno bylo soprotivlyat'sya.
- Tak ty vozhd', da? - sprosil on. - Udivitel'no! Tvoj brat vse mne
rasskazal o tebe. Veroyatno, eto ochen' trudnaya rabota. I trebuet k tomu zhe
bol'shoj snorovki, chto neudivitel'no.
- O, znaesh'... ty, veroyatno, usvoil eto, kogda vy shli syuda, -
bormotal izumlennyj i smushchennyj Glark.
- Uveren, chto tak ono i est'. YA uveren, chto ty umeesh' vse eto.
Potryasayushche! Strashnaya otvetstvennost'! A ty dolzhen dlya etogo prohodit'
special'nuyu podgotovku?
- ...gm... gm... Otec umiraet, i mne dayut v ruki kop'e i govoryat: ty
vozhd', - skazal Glark.
- Pravda? Po etomu povodu nam nado budet potom poboltat', - skazal
Brokando. - A eto Pismajr, verno? O, da vstan' ty. Uveren, chto filosofy ne
dolzhny klanyat'sya. CHto? Prekrasno. A eto, dolzhno byt', general Baneus, tak
mne kazhetsya...
"General", - podumal Snibril.
Bejn kivnul.
- Skol'ko let proshlo, vashe velichestvo? - skazal on.
- Dumayu, okolo pyati, - skazal korol'. - No prakticheski shest', i tak i
budem schitat'.
- Tak vy znakomy? - sprosil Snibril.
- O da, - otvetil Brokando. - D'yumaji prisylali svoi armii, chtoby
poglyadet' na nas, i samym vezhlivym obrazom nameknuli nam, chto my dolzhny
pokorit'sya i stat' chast'yu ih Imperii. My vsegda im govorili, chto ne hotim
prisoedinyat'sya. My ne sobiralis' podchinyat'sya pravilu i pozvolit' sebya
perepisyvat'...
- Dumayu, chto glavnym obrazom vy vozrazhali protiv vyplaty nalogov, -
skazal Bejn spokojno.
- My ne mogli ponyat', chto zhe poluchim za svoi den'gi, - vozrazil
Brokando.
- Vas by zashchishchali, - otvetil Bejn.
- Ah... no my vsegda sami prekrasno umeli sebya zashchishchat', - otozvalsya
Brokando, pridav svoemu tonu ottenok mnogoznachitel'nosti. - Ot _v_s_e_h_.
- On ulybnulsya. - I togda generala snova prislali predlozhit' nam eto, no v
bolee zhestkoj forme. YA pomnyu, on skazal, chto opasaetsya, chto, esli my ne
prisoedinimsya k Imperii, to edva li kogo-nibud' iz nas zachtut vo vremya
Perepisi.
- A ty otvetil, chto v takom sluchae edva li ostanetsya kto-nibud', kto
smozhet provodit' Perepis', - skazal Bejn.
Snibril perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. On pochuvstvoval, chto
nevol'no zatail dyhanie. Potom pozvolil sebe vzdohnut':
- I chto zhe sluchilos' dal'she? - sprosil on.
Bejn pozhal plechami:
- YA ne stal napadat', - skazal on. - YA ne videl prichiny, pochemu
dolzhny umirat' dobrye lyudi. YA vernulsya i skazal Imperatoru, chto lyudi
Brokando poleznee v kachestve soyuznikov, chem poddannyh, vklyuchennyh v
Imperiyu po prinuzhdeniyu. Kak by tam ni bylo, no tol'ko durak stal by
napadat' na takoj gorod.
- Mne vsegda hotelos' uznat', chto zhe on otvetil, - skazal Brokando.
Bejn posmotrel na svoyu potrepannuyu odezhdu. - Mnogo shumel, - otvetil
on.
Vocarilas' mnogoznachitel'naya pauza.
- Znaesh', oni ved' napali posle togo, kak ty byl otozvan, - skazal
Brokando.
- I oderzhali pobedu?
- Net.
- Vidish'? Duraki! - skazal Bejn.
- Prosti, - otozvalsya Brokando.
- Ne stoit izvinyat'sya. |to edinstvennyj sluchaj, kogda ya vyrazil
nesoglasie s mneniem imperatora, - skazal Bejn.
Snibril kosnulsya plecha kazhdogo iz nih.
- Kak by to ni bylo, - skazal on, - to, chto vy zaklyatye vragi, ne
mozhet pomeshat' vam byt' druz'yami, verno?
Za vechernej trapezoj Glark skazal zhene:
- On ochen' uchtiv. Vse vysprosil pro menya. YA vstretilsya s korolem. On
ochen' vazhnaya persona. YA dumayu, chto ego zovut Protokol.
- Horoshee imya, zvuchit carstvenno, - otvetila ona.
- A Pismajr - filosof, tak on govorit.
- Nikogda ne znala. A chto eto znachit - "filosof"?
- Nu, on govorit, eto takoj chelovek, kotoryj dumaet, - skazal Glark.
- Nu i ty ved' dumaesh'. YA chasto videla, kak ty sidish' i dumaesh'.
- YA ne vsegda dumayu, - skazal Glark samokritichno. - Inogda ya prosto
sizhu. - On vzdohnul. - Kak by to ni bylo, eto ne prosto razmyshleniya. Ty
dolzhen eshche umet' zanimatel'no pogovorit' ob etom.
Lyudi dvinulis' na zapad. Puteshestvie v Dzheopard bylo radostnym, i
Brokando ehal ryadom s peredovoj povozkoj. Oni dvigalis' k mestu, napast'
na kotoroe bylo nevozmozhno.
Mnogie iz manrangov ispytyvali k malen'komu korolyu chuvstvo
blagogoveniya, smeshannoe s nekotorym strahom. Glark zhe stal royalistom, ne
sposobnym k kritike. Brokando oshchushchal pochtitel'noe vnimanie svoego
sobesednika i boltal s nim v osoboj manere, kotoraya svojstvenna korolyam v
obshchenii s prostymi smertnymi, i manera eta vyzyvaet u prostyh smertnyh
osoboe chuvstvo radosti, hotya potom oni, kak pravilo, ne pomnyat, o chem shla
rech'.
Snibril trusil po druguyu storonu povozki, slushaya vpoluha boltovnyu
deftmina i v to zhe vremya prislushivayas', ne poyavyatsya li kakie-nibud'
priznaki Freya.
- I togda, - govoril Brokando, - v severnom kryle dvorca moj predok
Brok postroil hram, posvyashchennyj Kounu, osnovatelyu. CHelovechkam
potrebovalos' sem' let na to, chtoby vyrezat' kolonny iz laka i dereva i
vylozhit' na Kovre ogromnuyu mozaiku v chest' Broka. My vse eshche vyplachivaem
im za eto svoj dolg. Steny ukrasili chernym yantarem i sol'yu, a altar'
soorudili iz krasnogo dereva i ukrasili ego bronzoj. Sobstvenno, eto i
est' central'naya chast' nastoyashchego dvorca, postroennogo moim prapradedom
Brokom Sed'mym, kotoryj pristroil eshche Derevyannye Vorota, kogda stal
korolem. Da, sleduet eshche upomyanut' Sokrovishchnicy. Dumayu, ih po krajnej mere
devyat'. I tuda mogut vhodit' tol'ko pravyashchie koroli. Sam Tarma,
Rezchik-po-Derevu, sdelal Koronu. Ona sostoit iz semi ostrokonechnyh
sterzhnej, uvenchannyh kristallami soli.
- A v nashej hizhine byl kovrik u ognya, - skazal Glark.
Tak eto i prodolzhalos', i Glark s entuziazmom sledoval za deftminom
po ego sokrovishchnicam i oruzhejnym palatam, po pirshestvennym zalam i
gostevym spal'nyam, a povozki vse priblizhalis' i priblizhalis' k Dzheopardu.
Postepenno Kover snova nachal menyat' okrasku, stal purpurnym, a potom
temno-sinim. Oni razbivali lager' pod sinimi vorsinkami, ohotilis' na
kroshechnyh zhivotnyh, pokrytyh pancirem, kotorye obitali v norah, vyrytyh v
pyli, i gadali, tak li horosh Dzheopard, kak Brokando opisal ego, potomu chto
esli on byl takoj, to im by stoilo perestat' est' i pit', chtoby ostavit'
mesto dlya yastv na predstoyashchih pirah.
Koleya povernula k doroge. |ta doroga ne byla pohozha na ogromnuyu i
shirokuyu beluyu dorogu, postroennuyu d'yumaji, no byla akkuratno vylozhena po
krayu pylevoj ravniny tolstymi derevyannymi plankami. Po druguyu ee storonu
rosli vorsinki, bolee tonkie, chem te, k kotorym manrangi privykli, i
Snibril zametil mnogo pnej. No eto bylo eshche ne vse. Manrangi nikogda ne
seyali semyan. Oni ohotno eli ovoshchi, kogda im udavalos' razdobyt' ih, i
znali, chto i gde rastet, a takzhe kakie iz vorsinok ronyayut s容dobnye
semena, no, ne schitaya lichnogo ogoroda Pismajra, gde on vyrashchival celebnye
travy, vse, chto roslo vokrug, bylo dikim, a ne kul'tivirovannym. Prichina
byla vpolne ochevidnoj i yasnoj dlya kazhdogo manranga: esli ty chto-to
sazhaesh', to dolzhen sidet' na meste i nablyudat' za tem, kak rastet,
otrazhat' ataki zhivotnyh i golodnyh sosedej, kotorye, mozhet stat'sya,
okazhutsya poblizosti, i v celom provodit' vremya, kak vyrazilsya Glark,
slonyayas' poblizosti. Dlya manrangov ovoshchi byli priyatnym dopolneniem k
trapeze, pridavavshim osobyj vkus myasu.
No v sinej strane Dzhebon'ya, vokrug malen'kogo gorodka Dzheoparda,
deftminy prevratili kover v sad. Tam rosli vorsinki, kotoryh ne vidyval
dazhe Pismajr. Ih stvoly ne byli ogromnymi i tolstymi, kak te, chto plotno
pokryvali ostal'nuyu chast' Kovra, oni byli izyashchnymi i strojnymi, a vetki
gnulis' pod tyazhest'yu plodov. Pyl' pod nimi byla akkuratno vylozhena, chtoby
sozdat' podhodyashchuyu pochvu dlya kustarnikov i raznyh sortov ovoshchej.
Puteshestvennikam pokazali zrelye purpurnogo cveta groudy, imevshie vkus
perca i imbirya, i bol'shie Korolevskie Griby, kotorye mozhno bylo sushit' i
hranit' v techenie mnogih let, no oni ne utrachivali svoego izyskannogo
vkusa. I dazhe tropa podnimalas' nad sadami, a nizkie vorsinki-kustarniki
rosli vdol' ee kraev, obrazuya nizkuyu zhivuyu izgorod'. |to byla horosho
organizovannaya strana.
- Nikogda ne zamechal, chto eto vse vyglyadit tak, - skazal Bejn.
- Konechno, vse eto vyglyadit luchshe raskvartirovannyh zdes' armij
d'yumaji, - skazal Brokando.
- Lyudi pod moim nachalom vsegda poluchali instrukcii s uvazheniem
otnosit'sya k etoj strane.
- A drugie otnosilis' inache?
- A gde zhe lyudi? - sprosil Glark. - YA ruchayus', chto horosho ispechennyj
koren' vkusen i est' ego priyatno, no vse eto ne vyrastaet samo po odnomu
svistku. Ved' dlya togo, chtoby eto vyrastit', nado postoyanno vozit'sya s nim
i kopat'sya v zemle, kak delayut fermery.
No lyudej ne bylo. Tyazhelye plody svisali s kustov, posazhennyh vdol'
dorogi, no ne bylo nikogo, kto by ih sryval, krome detej manrangov,
prekrasno spravlyavshihsya s etim. Bol'she ne bylo nikogo.
Snibril podnyal kop'e. |to pohodilo na ohotu.
Ohotnik dolzhen umet' razbirat'sya v svojstvah tishiny...
Byvaet tishina, porozhdennaya strahom, strahom za zhizn'. Byvaet tishina,
kotoruyu hranyat malen'kie zver'ki. Byvaet tishina, kotoruyu hranyat krupnye
zhivotnye, zataivshiesya v zasade i gotovye prygnut' na malen'kih zver'kov. A
inogda byvaet tishina ottogo, chto na etom meste nikogo net. I, nakonec,
vstrechaetsya tishina, pronzitel'naya, nakalennaya, kotoraya voznikaet, kogda
kto-to sledit za toboj.
Bejn obnazhil mech. Snibril podumal: soldaty tozhe znayut svojstva
tishiny.
Oni poglyadeli drug na druga.
- Ostavim povozki zdes'? - sprosil Snibril.
- Bezopasnee derzhat'sya vmeste. Ne nado raspylyat' sily bez nadobnosti.
|to pervoe pravilo taktiki.
Povozki medlenno prodolzhali dvigat'sya vpered v to vremya, kak vse
sledili za vorsinkami.
- Poglyadi-ka na kusty na toj storone, - skazal Bejn, ne povorachivaya
golovy.
- Da, ya tozhe zametil, - otvetil Snibril.
- Oni tam i nablyudayut za nami.
- Dumayu, tam tol'ko odin, - skazal Snibril.
- YA bez truda mog by otsyuda srazit' ego kop'em, - skazal Glark.
- Net. Nam sleduet potom doprosit' ego, - skazal Bejn. - My okruzhim
ego.
Snibril popolz k kustam, ogibaya vorsinku s odnoj storony. On zametil,
chto ona slabo shevelitsya. Bejn okazalsya po druguyu ee storonu, a Glark,
kotoryj, nesmotrya na to, chto byl krupnym muzhchinoj, umel dvigat'sya
neslyshno, kak po volshebstvu poyavilsya pered neyu s podnyatym kop'em.
- Gotov?
- Gotov.
- Da.
Bejn vzyalsya rukoj za shirokij pyl'nyj list paporotnika i otognul ego.
Vverh na tri podragivayushchih lezviya smotrel malen'kij rebenok.
- Gm, - skazal on.
Desyat'yu minutami pozzhe...
Nebol'shaya gruppa deftminov rabotala na ovoshchah mezhdu vorsinkami. Oni
ne vyglyadeli radostnymi i dazhe kazalis' ne ochen' sytymi. Za nimi nablyudalo
neskol'ko nadsmotrshchikov. Dazhe otsyuda Snibril mog razlichit' dlinnye ryla.
Sam Dzheopard nahodilsya sredi vorsinok.
On byl postroen iz cel'nogo kuska graviya. Po-nastoyashchemu gorod
predstavlyal soboj skoplenie zdanij na samoj vershine skaly. Spiral' dorogi
neskol'ko raz obvivala skalu i vilas' mezhdu ravninoj i gorodom. U podnozhiya
skaly byli vorota, no tol'ko dlya vida. Nikto ne smog by podnyat'sya po
doroge, esli by lyudi na vershine skaly ne pozhelali ego vpustit'.
V pyli oni zametili dvizhenie, i Glark popolz ryadom so Snibrilom.
- Mal'chik byl prav. Tam polno moulov i snargov, - skazal on. - Vse
eto mesto prosto kishit imi.
- Oni vzyali gorod? - sprosil Snibril.
Glark kivnul.
- Vot chto proishodit, kogda ubegayut iskat' sokrovishcha vmesto togo,
chtoby sidet' doma i upravlyat' svoej stranoj, - skazal on neodobritel'no.
- Poshli, - skazal Snibril. - Davaj vernemsya v lager'.
Povozki byli styanuty v podlesok, pod zashchitu kustov, i nahodilis' v
nekotorom otdalenii, a lyudi byli nacheku.
Pismajr, Bejn i Brokando sideli polukrugom, nablyudaya za tem, kak
malen'kij mal'chik p'et sup. Kazalos', tot obladal neischerpaemoj
sposobnost'yu pogloshchat' pishchu, no mezhdu glotkami on ochen' tiho i robko
otvechal na voprosy Brokando.
- Moj sobstvennyj brat! - revel Brokando v to vremya, kak ostal'nye
uskol'znuli v lager'. - No esli nel'zya doveryat' svoej sobstvennoj sem'e,
to komu mozhno? Stoilo otluchit'sya na neskol'ko dnej...
- Na god, - utochnil Bejn.
- I on uzhe provozglashaet sebya korolem! YA nikogda ne lyubil Antiroka.
On vsegda pryatalsya i chto-to bormotal i nikogda ne otlichalsya sportivnoj
lovkost'yu.
- No kak mouly pronikli v gorod? - sprosil Snibril.
- On ih vpustil! Skazhi etomu cheloveku, Strefon!
Mal'chiku bylo let sem', i vyglyadel on zapugannym.
- YA... ya... oni byli... oni vse srazhalis', - zaikalsya on.
- Smelee! Davaj! Vykladyvaj, paren'!
- YA dumayu, - skazal Bejn, - chto, veroyatno, tebe polezno bylo by
pogulyat' minutu ili dve. Togda, vozmozhno, emu budet legche rasskazyvat'.
- YA ego _k_o_r_o_l_'_!
- Da, imenno eto ya i imeyu v vidu. Kogda oni stoyat pryamo pered vami,
korolyami, eto meshaet im govorit'. Esli ty spravedliv, o... idi i
proinspektiruj chasovyh ili eshche chto-nibud'?..
Brokando povorchal, no udalilsya s Glarkom i Snibrilom.
- Ha, brat'ya! - bormotal on. - Nichego, krome nepriyatnostej, a? Oni
intriguyut, ustraivayut zagovory, i pryachutsya, i slonyayutsya vokrug, i
uzurpiruyut vlast'.
Glark pochuvstvoval, chto dolzhen proyavit' solidarnost' s neoficial'nym
sodruzhestvom starshih brat'ev.
- Snibril nikogda ne derzhal svoyu komnatu v chistote, eto mne znakomo,
- skazal on.
Kogda oni vernulis', Strefon uzhe byl v shleme Bejna i vyglyadel namnogo
bodree. Bejn otoslal ego s zadaniem sovershit' chto-nibud' opasnoe.
- Esli vyrazhayas' yazykom vzroslyh, - skazal on, - to tvoj brat
zahvatil tvoj tron, kogda ty ne vernulsya. On byl ne osobenno lyubim
narodom. Bylo mnozhestvo smut i nedovol'stva. Poetomu, kogda odnazhdy syuda
yavilas' orda moulov, on priglasil ih v gorod.
- On ne mog etogo sdelat'! - skazal Brokando.
- On dumal, chto sumeet nanyat' ih na sluzhbu, chtoby oni za platu
srazhalis' za nego. Nu, oni slavno srazhalis'. I govoryat, chto on vse eshche
korol', hotya nikto ego ne vidit. Pravyat mouly. Mnogie ubegayut. Ostal'nye v
toj ili inoj stepeni obrashcheny v rabstvo. Oni dobyvayut v kamenolomnyah
kamen'. Ih zastavlyayut rabotat' na polyah. Vot tak obstoyat dela.
- Ne pohozhe, chto mouly interesuyutsya ovoshchami, - skazal Snibril. - Oni
edyat myaso.
Pismajr sidel, prislonivshis' spinoj k kolesam telegi, zavernuvshis' v
odeyalo. |to puteshestvie bylo emu ne po vkusu. Oni pochti zabyli o nem. Ego
slova upali, kak kamni. Sobstvenno, takoe dejstvie proizveli ne sami
slova, ne oni byli stol' trevozhnymi. Myaso eli vse. No Pismajr vlozhil v nih
osobyj smysl, i eto navodilo na razmyshleniya o tom, chto eto bylo osoboe, ne
obychnoe, myaso...
Brokando poblednel.
- Ty hochesh' skazat'?..
- Oni edyat zhivotnyh, - skazal Pismajr, pri etom on kazalsya takim
neschastnym, kakim Snibril nikogda ego ne videl. - K sozhaleniyu, oni
schitayut, chto vse, kto ne otnositsya k moulam, - zhivotnye. Gm. Ne znayu, kak
eto vyrazit'... a vy znaete, kstati, chto oznachaet na yazyke moulov slovo
"moul"? Hmm? Ono oznachaet "Podlinno CHelovecheskie Sushchestva".
I eto slovo tozhe upalo, kak kamen'.
- My napadem na nih segodnya vecherom, - skazal Brokando. - Nikto ne
smeet est' moih poddannyh.
- Mm, - skazal Glark.
- O da, - skazal Bejn, - da, pravda. Prekrasno. Pyat' tysyach soldat ne
smogli odolet' Dzheopard i vzyat' ego.
- Verno, - otvetil Brokando, - no my...
- Mm, - skazal Glark.
- Da? - sprosil Brokando.
Kazalos', u vozhdya bylo chto-to na ume.
- YA slyshal paru raz, kak ty skazal "my", - skazal Glark, - mne prosto
hotelos' eto vyyasnit'. Nikakogo nameka na oskorblenie. V nagradu za tvoe
spasenie my teper' sobiraemsya napast' na etot gorod, kotoryj ne mogli
vzyat' tysyachi soldat d'yumaji, i srazit'sya s polchishchem moulov? Ty hochesh',
chtoby moe plemya, sejchas bezdomnoe, zavoevalo dlya tebya etot gorod, dazhe
esli eto vozmozhno? U menya est' eto pravo, da?
- Slavnyj chelovek, - skazal Brokando, - ya znal, chto my mozhem na tebya
polozhit'sya! Mne ponadobitsya vsego poldyuzhiny muzhchin s otvazhnym serdcem!
- Dumayu, odnogo takogo ya mogu tebe predostavit', - skazal Glark.
- Nam pridetsya pomoch', - skazal Snibril, - vse slishkom ustali
ubegat'. A voobshche-to, chto proizojdet, esli my ne ubezhim? Rano ili pozdno
nam pridetsya srazhat'sya s etimi tvaryami. Tak pochemu by ne zdes'?
- No ih bol'she, - skazal Bejn, - a vy ne soldaty!
- Net, - vozrazil Glark, - my ohotniki.
- Horosho skazano! - otvetil Brokando.
Glark tknul Snibrila v bok:
- Tak ty po svoej vole naprosilsya na vernuyu smert'? - skazal on.
- Da, dumayu, chto my, vozmozhno, tak i sdelaem.
- |tot korolek v samom dele zabaven, - skazal Glark, - esli vyjdem
zhivymi iz etoj peredelki, dumayu, mne nado pouchit'sya u nego.
Prishla noch'. Sinij barsuk, kotoryj rano vyshel na ohotu, chut' bylo ne
natknulsya na stroj gotovyashchihsya k atake voinov, i pospeshno vperevalku
udalilsya.
Sredi deftminov slyshalis' spory, no sporili oni shepotom. Koe-kto
hotel pet' o tom, kak oni hodili v boj, potomu chto takova byla tradiciya.
Brokando prodolzhal dokazyvat', chto oni sobirayutsya na boj tajno, no odin
ili dvoe uzkolobyh priverzhencev tradicii derzhalis' za svoe pravo pet'
mirnye pesni, kotorye, kak oni govorili, sovershenno dezorientiruyut vraga.
V konce koncov Brokando oderzhal pobedu, sygrav rol' korolya po vsem
pravilam i prigroziv obrech' na smert' kazhdogo nesoglasnogo s nim. Na
Glarka eto proizvelo vpechatlenie.
Kogda Snibrilu nachalo kazat'sya, chto temnyj Kover prostiraetsya v
beskonechnuyu dal', oni snova vyshli na dorogu, a vperedi vdol' sten goroda
Dzheoparda goreli fakely.
Dzheopard postroili chelovechki. Oni dostavili krasnoe derevo i lak iz
Nozhki Stula, chtoby vymostit' imi ulicy. Iz Ochaga oni priveli ogromnye
karavany redkostnogo chernogo yantarya, iz kotorogo postroili ogromnye kupola
i karnizy. Oni razdobyli pepel i zolu, chtoby izgotovit' iz nih kirpichi i
stroitel'nyj rastvor. V otdalennoj Strane Vysokih Vorot, gde zhivut
vortgorny, oni prodavali svoj lak ili menyali ego na vidavshuyu vidy bronzu,
iz kotoroj izgotovlyali dveri i kolonny. Skvoz' vorsinki na vspotevshih ot
napryazheniya loshadyah tyanuli gruz belyh kristallov soli i sahara i
ispol'zovali ih dlya sten i potolkov. Vo vseh chastyah Kovra dobyvali
raznocvetnye vorsinki. Iz nekotoryh izgotovili balki i stropila, no
bol'shuyu chast' ispol'zovali kak posadochnyj material i razbili vokrug goroda
sad.
Sady byli vezde. V vechernem svete oni vyglyadeli mirno, no kogda mimo
manrangov po doroge dvazhdy progarcevali verhovye mouly, im prishlos'
spryatat'sya i zalech' v zaroslyah vorsinok.
- V moem gorode - i oni... - skazal Brokando.
- Nadeyus', u tebya est' plan, - otkliknulsya Bejn.
- Est' drugoj put' v gorod, - soobshchil Brokando.
- YA etogo ne znal.
- Ne znal? - sprosil Brokando. - Udivitel'no. Vzyali na sebya trud
postroit' tajnyj prohod v gorod i zabyli soobshchit' ob etom Imperatoru.
Napomni mne, chtoby ya poslal emu soobshchenie ob etom. Povernem na etu
uzen'kuyu potajnuyu tropinku.
- Kakuyu tropinku?
Brokando uhmyl'nulsya.
- Horosha, ne pravda li? - skazal on.
Tropinka byla pohozha na zverinuyu tropu. Ona vilas' spiral'yu vokrug i
okolo vorsinok. Pyl'nye kusty zdes' rosli namnogo gushche.
- Sazhenye, - soobshchil Brokando.
V konce koncov, kogda uzhe pochti stemnelo, oni dobralis' do nebol'shoj
progaliny, na kotoroj stoyal eshche odin polurazrushennyj hram.
- Hramy zdes' nedolgovechny, verno? - skazal Snibril, oglyadyvayas'
krugom i kosyas' na gustuyu chashchu vorsinok, rosshih vokrug hrama. Tam i tut
vozvyshalis' statui, napolovinu pokrytye pyl'yu.
- |tot i postroen byl special'no, chtoby kazat'sya razrushennym, -
skazal Brokando, - chelovechkami. Dlya odnogo iz moih predkov. Von togo, s
ptich'im gnezdom na golove i podnyatoj rukoj... - on pokolebalsya, - no ty
ved' d'yumaji, a ya privel tebya v tajnoe mesto, - skazal on, - ya dolzhen
zavyazat' tebe glaza.
- Net, - otvetil Bejn, - ty hochesh', chtoby ya srazhalsya za tebya, i
poetomu ya ne pozvolyu nadet' mne na glaza povyazku.
- No kogda-nibud' ty mog by vernut'sya syuda s armiej.
- Mne zhal', chto ty tak schitaesh', - hmuro otvetil Bejn.
- CHto kasaetsya menya, to mne vovse ne zhal', - vozrazil Brokando. - YA
myslyu po-korolevski, i kak korolyu mne i polagaetsya tak myslit'. Ha!
- |to glupo, - skazal Snibril, - zachem bespokoit'sya o kakoj-to
povyazke?
- |to vazhno, - mrachno otvetil Brokando.
- Rano ili pozdno vy dolzhny budete doveryat' drug drugu. Komu vam
doveryat', esli ne drug drugu? Ved' vy lyudi chesti, razve ne tak? - skazal
Snibril.
- Vse ne tak prosto, - otvetil Brokando.
- Nu tak sdelajte tak, chtoby eto bylo prosto!
Tut on osoznal, chto krichit. Dazhe Glark udivilsya.
- Nu razve sejchas vremya dlya razdorov? - sprosil Snibril, nemnogo
uspokoivshis'.
Brokando kivnul.
- Da, ochen' horosho. Mozhet byt', i ne vremya. YA uveren, chto on chelovek
chesti. Potyani-ka Broka za ruku.
- CHto? - sprosil Bejn.
- U tebya za spinoj statuya. Potyani ee za ruku, - skazal Brokando.
Bejn pozhal plechami i dotronulsya do ruki statui.
- V pervyj raz v istorii cheloveka d'yumaji podal ruku deftminu, -
skazal on, - interesno, k chemu eto privedet.
Gde-to vnizu, pod nogami poslyshalsya skrezhet.
Plita v polu hrama skol'znula v storonu, otkryv otverstie i
stupen'ki, vedushchie vniz.
- |to privedet nas vo dvorec, - skazal Brokando, ulybayas'.
Oni vglyadyvalis' v kvadratnoe otverstie, tonuvshee vo mrake. Nakonec
Glark skazal:
- Ne hochesh' li ty skazat', chto eto... eto vedet v PODKOVERXE?
- Da!
- No... no... tam vnizu uzhasnye tvari!
- Detskie skazki, - skazal Brokando, - tam vnizu boyat'sya nechego.
I on zatrusil vniz po stupen'kam. Bejn posledoval za nim, potom
oglyanulsya na manrangov.
- V chem delo? - sprosil on.
- Nu... - skazal Snibril, - chto mne skazat'? Tam vnizu zhivut tvari iz
staryh skazok: tanorgi, uzhasnye rytvuny, i bez scheta bezymyannyh tenej. Tam
zhivut strannye sushchestva, glozhushchie korni Kovra. Dushi umershih. Vse tam
ploho. Tam vse, chto pugaet tebya, kogda ty mal.
On oglyanulsya na svoih soplemennikov. Te sbilis' v tesnuyu kuchku. On
dumal: "V takie momenty my vse dolzhny zabyt' starye istorii".
- Da nichego takogo, - skazal on golosom, kotoryj, kak on nadeyalsya,
vyrazil vse kachestva vozhaka, - poshli, rebyata. Poslednij...
- Ne dumaj o poslednem, - poslyshalsya golos otkuda-to szadi, - my
hotim videt', chto sluchitsya s pervym.
U samogo podnozhiya lestnicy Snibril spotknulsya i upal na kuchu myagkoj
pyli. Brokando zasvetil fakel, vzyav ego iz celoj ohapki takih zhe, visevshih
na stene bol'shoj peshchery. Odin za drugim chleny gruppy, sharkaya, spustilis'
vniz. Brokando nazhal na sleduyushchij rychag, i statuya povernulas' tak, chto
zakryla otverstie v polu, i oni okazalis' v tesnote i krasnovatom svete
peshchery, prizhavshis' plechami drug k drugu.
- Vse zdes'? - sprosil Brokando i, ne dozhidayas' otveta, nyrnul v
kroshechnuyu rasselinu i ischez.
"Kogda ty uznaesh', chto nichego iz togo, chego ty boyalsya, ne sushchestvuet,
eto pochti stol' zhe skverno, kak esli by ty uznal, chto tvoi naihudshie
opaseniya opravdalis', a strahi okazalis' obosnovannymi", - dumal Snibril.
V svete fakelov steny kazalis' korichnevymi i byli pokryty krohotnymi
vorsinkami, sverkavshimi v padavshem na nih svete, kogda mimo nih prohodili.
Inogda putniki peresekali vhody v drugie tonneli. No tam ne bylo chudovishch,
ne bylo vnezapno oskalennyh zubov...
Tropinka nachala pologo spuskat'sya vniz, i vnezapno svet ot fakela
Brokando potusknel. Snibril snachala ispugalsya, a potom ponyal, chto oni
vhodyat v peshcheru pod Kovrom; steny ee tak daleko otstoyali drug ot druga,
chto svet ot nih ne otrazhalsya. Oni minovali mnozhestvo ogromnyh peshcher.
Tropinka vse suzhalas' i petlyala, izvivayas' spiral'yu vokrug ogromnyh
kolonnopodobnyh vorsinok, poetomu im prihodilos' ni na shag ne otstupat' ot
nee, chtoby prodolzhat' dvizhenie. Inogda svet sverkal, otrazhayas' ot dal'nej
steny. Kogda oni probiralis' po odnomu mestu, gde tropa sil'no suzilas',
nastol'ko, chto pochti soshla na net, iz glubin pod nimi poveyalo holodnym
vozduhom. Snibril poskol'znulsya. Bejn, sleduyushchij v cepi lyudej, proyavil
velikoe muzhestvo i prisutstvie duha i uhvatil ego za volosy kak raz v tot
moment, kogda on chut' bylo ne sginul vo mrake. No fakel vyskol'znul u
Snibrila iz ruk. Oni vglyadyvalis' v temnotu za kraem obryva i videli, kak
on prevratilsya v iskorku, a potom v kroshechnuyu pylinku sveta i nakonec
ischez. CHto-to izmenilos' v temnyh glubinah Podkover'ya, i oni uslyshali, kak
kto-to tyazhelo i toroplivo ubegaet.
- CHto eto bylo? - sprosil Snibril.
- Veroyatno, cheshujnica, - skazal Brokando, - u nih zuby pobol'she
chelovecheskih, vy znaete? I dyuzhiny nog.
- Mne pokazalos', ty skazal, chto zdes', vnizu, boyat'sya nechego! -
vskrichal Glark.
- Nu? - vozrazil Brokando, i, kazalos', udivilsya, - a kto zhe ih
boitsya?
Vryad li kakoe-nibud' sushchestvo moglo ih uvidet' so dna bezdny. Oni
byli ne bol'she krohotnyh pylinok, dyujm za dyujmom probiravshihsya vdol'
kornej vorsinok. Nakonec Brokando ob座avil prival na krayu eshche odnogo,
sleduyushchego, obryva. CHerez bezdnu byl perekinut uzen'kij mostik, i na
drugoj storone propasti, na dal'nem ee konce Snibrilu udalos' razlichit'
dver'.
Korol' podnyal fakel i skazal:
- My sejchas pryamo pod skaloj.
Potolok peshchery izyashchno izgibalsya k centru pod ogromnoj tyazhest'yu,
kotoraya davila na nego sverhu.
- Esli ne schitat' korolej Dzheoparda, vy edinstvennye lyudi, kto
udostoilsya videt' eto, - prodolzhal Brokando, - posle togo, kak tajnyj
prohod byl proryt, Brok sobstvennoruchno ubil vseh rabochih, chtoby oni ne
vydali tajny.
- O? Tak eto tozhe vhodit v ponyatie "byt' korolem"? - skazal Glark.
- Tak bylo ran'she, - otvetil Brokando, - no, konechno, teper' etogo
net.
- Ha! - otozvalsya Bejn.
Kogda oni pereshli po mostiku, Brokando tolknul malen'kuyu derevyannuyu
dvercu, i ta otvorilas', otkryv ih vzoram vintovuyu lestnicu, osveshchavshuyusya
zelenym svetom, pronikavshim i kak by sochivshimsya sverhu, iz kakogo-to
kroshechnogo kruglogo istochnika sveta.
Pod容m po vintovoj lestnice byl dolgim: ona byla stol' uzkoj, chto
bashmaki teh, kto shel vperedi, kasalis' ruk shedshih sledom, a fakely
otbrasyvali na steny trepetnye teni gigantskih voinov.
Kak ni prizrachno eto vyglyadelo, Snibril byl rad etomu. Emu byl
nenavisten Mrak Podkover'ya.
Prezhde chem oni dostigli zelenogo sveta, lestnica zakonchilas'
nebol'shoj ploshchadkoj, dostatochno vprochem prostornoj, chtoby vmestit' ih
vseh. Dal'she v stene byla eshche odna dver'.
- Gde... - nachal bylo Glark.
Brokando pokachal golovoj i prilozhil palec k gubam.
Za dver'yu byli slyshny golosa.
Iz-za potajnoj dveri slyshalis' golosa: tri golosa zvuchali tak gromko,
budto govorivshie nahodilis' ne dalee chem v metre ot manrangov.
Snibril postaralsya predstavit' lica govorivshih. Odin golos byl tonkim
i zhalobnym. CHelovek govoril povyshennym kapriznym tonom, v kotorom zvuchala
obida.
- Eshche sotnyu? No vy ved' zabrali pyat'desyat vsego neskol'ko dnej nazad!
- A teper' nam nuzhna eshche sotnya, - skazal vkradchivyj golos, ot zvuka
kotorogo u Snibrila volosy vstali dybom. - YA sovetuyu vam podpisat' etu
bumagu, vashe velichestvo, i moi strazhi zaberut etu sotnyu i ujdut
vosvoyasi... Oni ne budut rabami. Tol'ko... pomoshchnikami.
- Ne znayu, pochemu by vam samim prosto ne zabrat' ih, - mrachno skazal
pervyj golos.
- No vy korol', - vozrazil vtoroj golos, - esli korol' govorit svoe
slovo, znachit eto pravil'no. Vse dolzhno byt' podpisano i oformleno dolzhnym
obrazom.
Snibrilu pokazalos', chto on slyshit, kak Bejn ulybaetsya v temnote.
- No ved' nikto eshche ne vernulsya obratno, - skazal pervyj golos.
Tretij golos zarokotal, kak grom:
- Im tak nravitsya v nashih zemlyah, chto my ne mozhem ih zastavit'
vernut'sya, - skazal on.
- YA vam ne veryu, - vozrazil pervyj golos.
- No eto ne imeet znacheniya, - skazal vtoroj golos. - Podpisyvajte!
- Net! Ne podpishu! YA korol'...
- I vy polagaete, chto ya, sdelavshij vas korolem, ne smogu izmenit'
polozheniya i nizlozhit' vas? - skazal vtoroj golos.
Posle pauzy on dobavil:
- Vashe velichestvo.
- YA soobshchu o vas Dzhornarilishu. YA pozhaluyus' na vas! - skazal pervyj
golos, no on zvuchal ne slishkom uverenno.
- Dzhornarilish! Vy dumaete, emu est' delo do togo, chto proishodit
zdes'? - zamurlykal vtoroj golos. - Podpishite! Ili, mozhet byt',
prisutstvuyushchij zdes' Gorash najdet vashim rukam drugoe primenenie?
- Da-a, - skazal tretij golos, - naprimer, ozherel'e.
Brokando povernulsya k ostal'nym; golosa za dver'yu zvuchali to
ugrozhayushche, to plaksivo.
- |to moj brat, - skazal on, - vot takoj, kak est'. U menya plan. My
vorvemsya i ub'em stol'ko moulov, skol'ko udastsya.
- I ty dumaesh', eto mudryj plan? - sprosil Bejn.
- Nu, po-moemu, on zvuchit razumno, - skazal Glark.
- No v gorode ih sotni, razve net? - vozrazil Bejn.
- Moi lyudi vosstanut i spravyatsya s nimi, - proshipel Brokando.
- Znachit, u nih est' oruzhie? - pointeresovalsya Bejn.
- Net, no ono est' u moulov. Oni nachnut s togo, chto otberut ego u
moulov, - otvetil Brokando spokojno.
Bejn zastonal:
- Vse my obrecheny umeret', - skazal on, - eto ne taktika. |to
oznachaet "delaj tak, kak poluchaetsya".
- Davaj-ka togda nachnem, - skazal Brokando. On podnyal nogu i tolknul
dver'. Ona sdvinulas' na dyujm, no dal'she ne poddalas'.
- V chem delo? - sprosil Snibril.
- CHto-to meshaet s toj storony, - proshipel Brokando, - a etogo byt' ne
dolzhno. Pomogite-ka mne vse.
Oni vse navalilis' na dver' plechami. Ona kakoe-to vremya
soprotivlyalas', a potom raspahnulas'. Poslyshalsya krik.
V techenie sekundy v zale carila tishina. Nikto ne dvinulsya s mesta.
Snibril uvidel, chto tron valyaetsya na polu. On-to i zaklinil dver'.
Teper' tron lezhal na seredine lestnicy, a toshchij deftmin pytalsya
vykarabkat'sya iz-pod nego, izdavaya zhalobnye tihie zvuki. Za nim stoyalo
dvoe moulov i smotrelo v otkrytuyu dver'. Odin byl krupnyj, shirokoplechij, s
blednym licom, pochti skrytym kozhanym shlemom. V ogromnoj lapishche on derzhal
svernutyj kol'com knut. "Tretij golos, - podumal Snibril. - On i vyglyadit
tak, chto u nego ne mozhet byt' inogo imeni - Gorash - eto imya emu podhodit".
Pozadi Gorasha stoyal toshchij moul v dlinnom chernom plashche, oshcherivshis', kak
tol'ko chto poobedavshij volk." |to "Vtoroj golos", - podumal Snibril.
Pohozhe, v ego imeni dolzhno byt' mnogo "S" - imya, kotoroe zvuchit kak
shipenie ili svist".
Sekundu obe gruppy ne svodili s drug druga glaz. Potom Brokando so
svistom rinulsya vpered, kak razozlennyj petuh, pri etom on razmahival
mechom. Toshchij moul otprygnul nazad i s porazitel'noj bystrotoj obnazhil mech.
Gorash razvernul svoj bich, no tut vnezapno mezhdu nimi i korolem vklinilsya
Bejn.
Manrangi nablyudali. Pohozhe bylo, chto sushchestvuet dva sposoba drat'sya
na mechah. Brokando rabotal im, kak vetryanaya mel'nica, tesnya vraga odnim
tol'ko naporom. Bejn dralsya besstrashno, kak mashina, - brosok, tolchok,
otpor... tik, tak, tik.
- Ne mogli by my pomoch'? - sprosil Snibril.
- Net, desyatero na dvoih - eto nechestno, - skazal Glark.
Dveri v konce tronnogo zala ryvkom raspahnulis', i dyuzhina
ohrannikov-moulov rinulas' im navstrechu.
- O, vot eto luchshe, pravda? - sprosil Snibril.
Glark metnul kop'e. Odin iz ohrannikov vskriknul.
- Da, - otvetil Glark.
Snibril ubedilsya, chto ego kop'e horosho dejstvuet protiv mechej, esli
ego ne metat'. Im mozhno bylo pronzit' protivnika ili parirovat' udar. I
chem bol'she ohrannikov ustremlyalos' v komnatu, tem, kak on osoznal, bylo
luchshe. To, chto mouly prevoshodili chislom svoego vraga, ne meshalo, a
pomogalo ih razit'. I eto bylo pervym preimushchestvom manrangov. A tak kak
moulov zdes' bylo ochen' mnogo, to kazhdyj v otdel'nosti ne mog proyavit'
stol' neobhodimyh vnimaniya i bditel'nosti i ne stremilsya vvyazat'sya v
bitvu, schitaya, chto ne stoit riskovat', kogda eto mogut sdelat' za tebya
drugie.
Dolzhno byt', tak dumali i deftminy, govoril on sebe, kogda ego kop'e
slomalos' o golovu moula. Vsegda vybiraj vraga pokrupnee, potomu chto ego
legche srazit'...
On okazalsya prizhat k spine Bejna, kotoryj vse eshche srazhalsya v
svojstvennoj emu manere: "tik-tak", budto on celyj den' tol'ko eto i
delal.
- YA slomal kop'e!
- Vospol'zujsya mechom! - otozvalsya Bejn, pariruya udar otchayavshegosya
strazha. - Na polu ih polnym-polno!
- No ya ne znayu, kak imi pol'zovat'sya!
- |to legko! Tupoj konec beri v ruku, a ostryj vonzaj v vraga!
- Nu, navernoe, nado znat' pobol'she etogo!
- Da! Nado ne pereputat' koncy!
I tut vse konchilos'. Nemnogie ostavshiesya v zhivyh strazhi popadali drug
na druga, chtoby polzkom dobrat'sya do vyhoda. Gorash byl mertv. Toshchij moul
uvernulsya ot poslednego udara Brokando i nyrnul v otvorennuyu dver'
potaennogo hoda. Oni slyshali, kak on pomchalsya vniz po stupen'kam. Snibril
vzglyanul vniz, na svoj mech. Na nem byla krov', i on nadeyalsya, chto krov'
eta ne ego.
- Nu, eto okazalos' ne tak-to trudno, - skazal Glark.
- Da tam ih eshche sotni, - otozvalsya Bejn mrachno.
Brokando vyshel na balkon. Skvoz' vorsinki sochilsya utrennij svet. On
slozhil ladoni ruporom vokrug rta.
- YA veeeeeeeeernuuuuulsya! Brooookaandooo!
On podnyal mertvogo moula, vytashchil ego na balkon.
Na ploshchadi u podnozhiya dvorca uzhe sobralos' neskol'ko deftminov.
Vverh nessya krik.
Korol' slozhil i poter ruki.
- Pomogite mne podnyat' tron, - skazal on.
Vtroem oni sumeli ego podnyat'. Pod nim nahodilsya Antirok, kotoryj
bezvol'no, kak tryapka, visel v moguchih rukah Glarka v to vremya, kak tot
podnimal ego na nogi.
- Daj mne koronu, - skazal Brokando strashnym golosom. - |to ta shtuka,
chto u tebya na golove. Ona tebe ne prinadlezhit.
- My dumali, ty mertv...
- I, vizhu, ty vne sebya ot radosti, chto ya vernulsya, - skazal Brokando.
Vyrazhenie ego lica bylo uzhasno.
- No kto-to zhe dolzhen byl stat' korolem. YA sdelal dlya svoego naroda
vse, chto tol'ko mog.
Snaruzhi poslyshalsya shum. V dver' protisnuli moula, v kotorogo byla
vsazhena strela. Na nej viseli poldyuzhiny deftminov. Oni edva vzglyanuli na
Brokando, no s mrachnoj reshimost'yu navalilis' na Antiroka, kotorogo vyrvali
u Glarka iz ruk, i potashchili ego k balkonu.
- Ty ne mozhesh' razreshit' im etogo! - vskrichal Snibril.
CHetvero deftminov shvatili Antiroka za ruki i nogi i nachali
raskachivat' ego vysoko nad kryshami Dzheoparda.
- Raz, i dva, i tri, - skandirovali oni, a amplituda kachanij
stanovilas' vse shire i shire.
- Pochemu by i net? - sprosil Brokando.
- On tvoj brat!
- Gmm! Nu, ladno. Pustite ego na pol, rebyata, - skazal Brokando, -
davajte, otpustite ego. Net, ya ne govoril, chtoby vy pozvolili emu ujti. No
ya ne mogu dopustit', chtoby moi poddannye vybrasyvali s balkona chlena moej
sem'i. |tomu ne byvat'!
- Prekrasno, - skazal Snibril.
- Poetomu ya sdelayu eto sam!
- Net! - eto prozvuchalo, kak hor. K etomu horu prisoedinilis' vse,
osobenno staralsya Antirok.
- SHutka, - soobshchil Brokando, no po ego licu vidno bylo, chto on tak ne
schitaet, - propadi vse propadom... Poglyadim na ostal'nyh lyudej. Vy hotite,
chtoby ya chuvstvoval vinu za to, chto sposoben sbrasyvat' predatelej so
skaly. Ladno. Pust' uhodit.
Antirok pal na koleni i stoyal tak, opirayas' na ladoni.
- Ty ne mozhesh' tak postupit'! Oni ub'yut menya!
- Lyudi, rodstvennikov kotoryh ty prodal moulam? - sprosil Brokando. -
Gospodi! Konechno, ty mozhesh' posledovat' za svoim drugom...
On mahnul v napravlenii potajnoj dveri... Antirok okazalsya napugannym
do smerti.
- No ved' tuda spustilsya Gormalish! - zaskulil on.
- A, tak ego zovut? Podhodyashchee imechko! - skazal Brokando.
- Vy smozhete pobesedovat' o dobryh staryh vremenah.
On sdelal znak chetverym, sobiravshimsya sbrosit' uzurpatora vniz s
balkona.
- Esli on ne zahochet idti sam, okazhite emu uslugu, pomogite, - skazal
on.
Deftminy podoshli k Antiroku: v glazah ih svetilas' zhazhda ubijstva. On
umolyayushche posmotrel na Brokando, pokolebalsya s minutu, potom rinulsya k
dveri.
Ona zahlopnulas' za nim.
- On mozhet ubit' Gormalisha, ili Gormalish ub'et ego, mne vse ravno.
Ili on smozhet vybrat'sya naruzhu, - vzdohnul Brokando, - no sejchas... A
teper' na moulov... Ne dumayu, chtoby sejchas oni byli gotovy srazhat'sya.
- I chto zhe my budem delat', esli voz'mem ih v plen zhiv'em, vashe
velichestvo? - sprosil odin iz deftminov.
Brokando vyglyadel ustalym.
- Nu, u nas ne tak-to mnogo temnic, - skazal on, - poetomu, esli vy
uhitrites' ne brat' ih v plen zhivymi, eto budet blagim delom.
- Vy ne dolzhny ubivat' vraga, esli on brosil oruzhie, - skazal Bejn.
- Ne dolzhny? Vek zhivi, vek uchis', a ya-to vsegda schital, chto eto samoe
podhodyashchee vremya, - skazal Brokando.
Snibril sidel pozadi dvorcovyh konyushen, nablyudaya za Rolandom,
izuchavshim soderzhimoe torby s kormom. Nebol'shie stojla, sooruzhennye dlya
malen'kih shestinogih zhivotnyh deftminov, prednaznachennyh dlya verhovoj
ezdy, ne vmeshchali konya, i Rolanda prishlos' privyazat' vo dvore, gde stoyali
povozki. On stoyal tam, terpelivo zhuya, i v temnote kazalsya svetloj ten'yu.
Snibril razlichal zvuki prazdnika, donosivshiesya iz glavnogo zala.
Skoncentrirovav vse svoe vnimanie, on mog uslyshat' zvuki muzyki: eto
Pismajr igral na flejte-arfe.
Igru starika mozhno bylo legko razlichit', nesmotrya na to, chto v zale
igral sobstvennyj orkestr deftminov, potomu chto zvuki ego muzyki
raznosilis' po zalu, ne podchinyayas' ih ritmu. Pismajr vsegda govarival, chto
sushchestvuyut veshchi, kotorye sleduet cenit' dostatochno vysoko, chtoby delat' ih
ploho.
Kogda Snibril vyshel naruzhu, Glark, ko vseobshchemu vostorgu,
demonstriroval sposobnost' podnyat' srazu dvadcat' detej deftminov, sidyashchih
na skam'e, i pronesti ih po vsemu zalu. V ochage s revom goreli polen'ya,
tarelki opustoshalis' i napolnyalis' snova, i nikto ne dumal o temnyh
vorsinkah snaruzhi, vzdyhavshih na nochnom vetru, ili o nebol'shih otryadah
deftminov, ohotivshihsya na poslednih ostavshihsya v zhivyh moulov.
Snibril poter golovu. Ona snova zabolela, a muzyka Pismajra ne
pomogala ot golovnoj boli.
On s otsutstvuyushchim vidom pohlopal Rolanda i stal vglyadyvat'sya v sinyuyu
noch', carivshuyu sredi vorsinok po tu storonu gorodskih sten.
- Nu vot my i zdes', - skazal Snibril, - i teper' dazhe ne mozhem
vspomnit', v kakoj storone nahoditsya nasha derevnya. Brokando govorit, chto
my mozhem ostavat'sya zdes' skol'ko ugodno. Dazhe ostat'sya navsegda. V
blagopoluchii i bezopasnosti, celye i nevredimye. On govorit, chto vsegda
smozhet uzhit'sya s gorstochkoj vysokih lyudej, oshivayushchihsya zdes'. No Bejn
govorit, chto zavtra sobiraetsya na vsyakij sluchaj v Uejr. A u menya bolyat
ushi.
|to vse bol'shoj Kover, dumal on. Brokando i Bejn... oba, kak by eto
skazat', slavnye, no oni vidyat mir inache, kak by s iznanki. Vzyat' hotya by
d'yumaji. Vo mnogih sluchayah mozhno ponyat', pochemu deftminy ih ne lyubyat. Oni
takie pravil'nye, i u nih sovsem net fantazii. Oni i srazhayutsya bez vsyakih
zatej, kak mashiny, - tik-tak, no oni osnovali ogromnuyu imperiyu. I Bejnu
nenavistna sama mysl' o korolyah. A vot deftminy srazhayutsya tak, budto
poluchayut ot etogo udovol'stvie, i ustraivayut svoyu zhizn' pohodya, kak by
mezhdu prochim, i na vse gotovy radi svoego korolya. Poetomu malo nadezhdy na
to, chto oni poladyat...
Roland bespokojno zadvigalsya, Snibril podnyal golovu i uslyshal, kak
nochnoj veterok zamer gde-to vdali. Vorsinki tozhe zamerli.
V stupnyah Snibrila vozniklo pokalyvanie.
Teper' golovnaya bol' ohvatila golovu, kak ognem. Molchalivyj Kover,
kazalos', vyzhidal...
Roland zarzhal i natyanul povod, kotorym byl privyazan. V konyushnyah poni
lyagali stenki svoih stojl. V gorode zalayali sobaki.
Snibrilu bylo pamyatno eto oshchushchenie. No on podumal: net, konechno,
zdes', gde vse tak spokojno i bezopasno, eto nevozmozhno.
Da, skazal on sebe, dazhe zdes'. Frej mozhet byt' gde ugodno.
On povernulsya i pobezhal po stupen'kam vo dvorec.
- Frej! - zakrichal on. V shume ego nikto ne uslyshal. Odin ili dvoe
lyudej veselo zamahali emu rukami.
On prygnul na ploshchadku dlya orkestra i vyhvatil fanfaru iz ruk
izumlennogo deftmina. On ne znal, kak na nej igrayut, no, dazhe esli on
zaigraet na nej ploho, etogo budet dovol'no, chtoby ustanovit' tishinu.
- Neuzheli vy ne chuvstvuete? Frej priblizhaetsya! - zakrichal on.
- On dvizhetsya syuda? - sprosil Pismajr.
- Neuzheli vy ne chuvstvuete? Neuzheli vy ne chuvstvuete? - Snibril byl v
otchayanii ot boli i neterpeniya. Oni smotreli na nego, kak na bezumca.
- K povozkam, - ryavknul Pismajr.
- YA nichego ne chuvstvuyu, - vozrazil Brokando, - chto by tam ni bylo, no
Dzheopard nepristupen dlya lyubyh vra...
Pismajr ukazal vverh. S potolka sveshivalis' nebol'shie lyustry so
svechami. Oni ochen' medlenno i tiho raskachivalis'.
Korolyam trebuetsya nekotoroe vremya, chtoby vosprinyat' mysl', no esli uzh
oni ee vosprinyali, oni o nej ne zabyvayut.
- Bezhat' vsem! Na vozduh! - vskrichal Brokando.
Manrangi uzhe ustremilis' k dveri. Oprokidyvaya stoly, lyudi vyryvalis'
iz zala na svobodu. Po doroge, na begu, oni podhvatyvali svoih detej.
CHtoby uderzhat'sya na nogah, Pismajr uhvatilsya za kolonnu v to vremya,
kak oni tolpoj protiskivalis' mimo nego, i krichal, starayas' perekryt' shum:
- Poni! Privyazhite poni k povozkam!
Teper' bylo horosho zametno, kak raskachivayutsya lampy. Kuvshin skatilsya
so stola i razletelsya vdrebezgi na polu.
Neskol'ko svechej kachnulis' i nakrenilis' v besheno raskachivayushchihsya
lyustrah.
Poslyshalsya otdalennyj grohot. Sodrognulas' vsya skala. Vzdrognula i
osela dvernaya korobka. Glark vyshel vpered, rastolkav otoropevshuyu tolpu, i
podper dver' plechami, i stoyal tak, obviv kazhdoj rukoj po ukrashennomu
stolbu dveri, poka lyudi toroplivo vykarabkivalis' naruzhu, prohodya pod
arkoj ego ruk i propolzaya mezhdu nogami.
Snibril uzhe vel rzhushchih poni k stojlam. Lyudi bystro pogruzilis' v
povozki, i te totchas zhe tronulis'. A zal uzhe polyhal.
Snibril podnyal i usadil neskol'ko deftminov na spinu Rolanda i
napravil konya vsled za povozkami, potom probilsya skvoz' potok lyudej k
dveri zala. Glarka uzhe povalilo na koleni: lico ego stalo purpurnym ot
priliva krovi, na shee tyazhelo bilis' veny. Snibril shvatil ego za ruku:
- Poshli! Sejchas ruhnet vse zdanie!
- Net, - poslyshalos' nizkoe vorchanie, - tam, vnutri, eshche Pismajr i
drugie!
Eshche odno sodroganie potryaslo zal. Tresnula kolonna, i Glark
prohripel:
- Ubirajsya s dorogi, - golos uzhe ne povinovalsya emu i zvuchal kak
shepot, - ono sejchas ruhnet.
Vnizu pod nogami skala drognula.
- YA... ya privedu lyudej s balkami i vsem, chto nado! - skazal Snibril.
- My skoro vyberemsya! Ne uhodi!
Glark kryaknul, a Snibril pospeshil proch'.
V dymu voznikla figura Pismajra. Ego lico bylo obvyazano loskutom,
otorvannym ot odezhdy; on gnal pered soboj neskol'kih obezumevshih
brazhnikov. On protolknul ih pod rukoj Glarka, vygnutoj arkoj.
- CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil on.
- Hochu vojti v legendu, - otvetil Glark.
Bejn oshchup'yu probiralsya skvoz' lavinu ognya, prizhimaya k licu tryapku.
- Poshli, - skazal on, - Brokando otkryl potajnuyu dver'.
- Pomogi mne sdvinut' etogo idiota, - skazal Pismajr.
- Kazhetsya, ego zaklinilo, - otvetil Bejn.
- Proslavlyus' kak geroj, - skazal Glark.
- Zatknis'! - prikriknul Pismajr. - Vot chto proishodit, kogda legendy
padayut v pustuyu golovu.
- Kak by to ni bylo, no glupo zaklinivat'sya v dveri, kak eto delaesh'
ty...
Glark s trudom povernul golovu.
- CHto? - sprosil on.
- YA eto nazyvayu "durost'yu", tupica, - skazal Pismajr, - potolok v
dal'nem konce zala obvalilsya.
- Pochemu... ty... sumasshedshij... staryj, - nachal Glark.
On vstal na koleno, potom na oba, potom medlenno podnyal balku nad
golovoj. Zatem shagnul vpered i pomahal pal'cem pered nosom Pismajra. - |ta
stena upadet vnutr'.
Oni vzyali ego za ruki i, spotykayas', stali vybirat'sya, kogda dvernaya
korobka so stukom obrushilas' na pol, prolomiv ego. Pismajr, krivyas',
posmotrel na potolok.
- ZHivo!
Brokando stoyal u dveri na lestnicu.
- Poshli!
Glark zakashlyalsya. Pismajr sunul emu v ruki tryapku.
- Nakroj eyu rot i nos! - skazal on emu. - Tryapka vlazhnaya! Pomogaet ot
dyma! Informaciya, krajne vazhnaya dlya spaseniya!
- Vkus vina, - zametil Glark gluhim golosom v to vremya, kak oni
napolovinu protalkivali, napolovinu pronosili ego v dver'.
- Tol'ko on odin zdes' i byl! - skazal Pismajr. - A teper' vniz!..
I tut vsya krovlya obvalilas'.
Oni bezhali vniz po stupen'kam. Ostal'nye nesli Glarka, kak taran.
Grohot zatihal vdali, i vse, chto im bylo slyshno, eto topot nog po kamnyu.
- My eshche ne vybralis' iz vorsinok! - zadyhayas', krichal Brokando.
- CHto... eto... znachit? - sprosil Pismajr.
- Nikakih fakelov!
U Pismajra hvatilo sily tol'ko kryaknut'.
Oni gur'boj vvalilis' v malen'kuyu dvercu u podnozhiya lestnicy i lezhali
v temnote, zadyhayas' i starayas' vosstanovit' ritm dyhaniya.
- Nam nikto ne pridet na pomoshch', - poslyshalsya golos Brokando, - dver'
sejchas zavalena grudoj oblomkov.
- Dumaesh', ty sumeesh' najti v temnote dorogu k statue? - sprosil
Bejn.
- Tak ya byl tam v pervyj raz! - plaksivo otozvalsya Brokando.
- No ved' mogut byt' i drugie vhody, - skazal Pismajr.
On dumal o glubokih rasselinah i produvaemyh vetrom peshcherah
Podkover'ya i vspominal istorii, kotorye o nih rasskazyvali. Konechno, on im
ne veril. On ih rasskazyval potomu, chto schital vazhnym peredavat' po
nasledstvu ot odnogo pokoleniya k drugomu mify, polagaya, chto eto
sposobstvuet sohraneniyu kul'tury. On ne veril v sushchestvovanie
sverh容stestvennyh monstrov. On vzdrognul. On nadeyalsya, chto i ostal'nye ne
veryat v chudovishch. V temnote on uslyshal skrip dveri.
- Esli my budem derzhat'sya vse vmeste i proveryat' mesto, kuda stupit',
to bezopasnost' nam obespechena, - skazal Brokando, no ton ego byl
neuverennym. - Nas zdes' chetvero. Kto osmelit'sya napast' na nas?
- Nu, ochen' mnogie.
- Krome nih.
Po mere togo, kak istekali chasy, Glark kazalsya im vse tyazhelee. Oni
nesli ego, protiskivayas' v temnote skvoz' uzkie prohody po nevidimym
tropinkam, vlekli skvoz' prostranstva, kotorye, sudya po tomu, kak menyalsya
vozduh, mogli byt' obshirnymi peshcherami. Oni tashchili ego vremenami golovoj, a
inogda nogami vpered, poroj oni prislonyali ego k stvolu vorsinki, a sami
tem vremenem dyujm za dyujmom, derzhas' za ruki, probiralis' po nevedomym
tropam. Oni probiralis' mezhdu tolstyh kornej i polzli, ogibaya takie
glubokie yamy, chto iz nih veyalo teplym vetrom.
Nakonec oni ostanovilis' i seli peredohnut'. Ih put' byl beskonechen.
I ne bylo pohozhe, chto oni pridut kuda-nibud' v opredelennoe mesto.
- A chto vnizu, pod Podkover'em? - sprosil Brokando.
- Pol, - otvetil golos Pismajra iz temnoty.
- A chto pod nim?
- Nichego.
- CHto-to dolzhno byt' nizhe chego-to eshche.
- Tak eto i est' Pol. |to vse, chto est'. Ty s takim zhe uspehom mog by
sprosit', chto nad Kovrom.
- Nu tak chto zhe nad...
- Otkuda mne znat'? U nas i zdes', vnizu, slishkom mnogo slozhnostej.
Pryamo sejchas i zdes'. I oni vyzyvayut bespokojstvo. Tak chto volnovat'sya o
tom, chto nad nami?
- No ved' Kover ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti.
- Dlya menya ego prostranstva dostatochno! - skazal Pismajr razdrazhenno.
Brokando pochuvstvoval dunovenie vozduha pryamo pered svoim licom.
Stranno bylo razgovarivat' s lyud'mi v kromeshnoj t'me. Naskol'ko on
ponimal, oni mogli sidet' na krayu drugoj yamy. Vse prihodilos' delat' na
oshchup'.
- Pismajr, - zagovoril on.
- Nu chto tam eshche?
- Kak naschet moulov? Oni ne spustyatsya syuda?
- |to tvoj tonnel'. Ty i dolzhen znat'. Hotya ne mogu predstavit',
pochemu oni mogli by zahotet' eto sdelat'. Ne dumayu, chto eto moglo im
ponravit'sya bol'she, chem nam.
- Verno.
Nastupila tishina.
- |to byl ty?
- YA dumal, eto byl ty.
- Brokando?
- Pismajr?
- Bejn?
- CHto?
- Vidish', - skazal golos Gormalisha na uho Pismajru, - my vidim v
temnote.
Oni ne srazhalis'. Da i kak oni mogli vstupit' v boj, esli v temnote
stol' zhe legko bylo srazit' druga, kak i vraga?
Samym uzhasnym byl mrak. A potom kogti, kotorye hvatali ih s takoj zhe
legkost'yu, kak rebenok hvataet igrushku.
- Nu, nu, - skazal Gormalish. Ego golos slyshalsya gde-to poblizosti. -
Vot eto syurpriz!
- Moj brat s toboj? - sprosil Brokando.
Posle pauzy Gormalish otvetil:
- Obrazno govorya, da. A teper' ty budesh' delat' to, chto ya skazhu tebe.
Ty, korolishko, budesh' derzhat'sya za hvost Pergisha. Starik budet derzhat'sya
za poyas korolya. Soldat d'yumaji budet derzhat'sya za poyas starika. Esli
kto-nibud' kogo-nibud' otpustit, esli kto-nibud' popytaetsya bezhat', on
mertvec.
Brokando, umevshij schitat' ochen' bystro dlya korolya, skazal:
- O, a kak naschet... o!
- Proshu proshcheniya, - skazal Pismajr, umevshij schitat' bystree, - ya
sluchajno ne lyagnul tebya? Nu, znachit, on prav. On zahvatil nas vseh troih.
- No ved' my ne mozhem brosit' Gl... O! Oh. Konechno.
- Da, ponimayu. Ty prav.
Vnezapno v golose Brokando poslyshalis' vozbuzhdennye zagovorshchickie
notki, kotorye mogli by nastorozhit' kazhdogo, kto ne byl moulom, i on by
zapodozril neladnoe.
- "Nas vseh troih". Da. Vy dejstvitel'no zahvatili nas vseh troih. A,
kstati, kak vam udaetsya videt' v temnote? Ved' ne na sto procentov, a?
"O, net, - podumal Pismajr, - kak posle etogo ne zapodozrit' chto-to
neladnoe?"
- O! - skazal Gormalish.
- Moulovskoe otreb'e! - skazal Bejn. - Kogda ya vyberus', ya...
V temnote poslyshalsya zvuk udara.
- Kogda ty vyjdesh', - skazal Gormalish, - ty sdelaesh' vse to, chto ya
tebe prikazhu. Vedi ih.
"Prekrasno srabotano, - podumal Pismajr. - Bejn mozhet schitat' tak zhe
bystro".
Nekotoroe vremya oni shli gus'kom sharkayushchimi shagami. Dolzhno byt', oni
priblizhalis' k vyhodu na poverhnost'. Pismajr chuvstvoval, kak ego ruki
napravlyayut ego k lestnice. My podnimaemsya i vyhodim, dumal on. Esli Glark
ochnetsya, to kak on uznaet o nas?
On vskarabkalsya na neskol'ko stupenej, a potom pozvolil sebe upast'.
- Oh! Moya noga! Oh!
SHum ehom otrazilsya ot sten Podkover'ya.
- CHto tam s tvoej nogoj, starik? - sprosil Gormalish.
- Nichego, - otvetil Pismajr i nachal karabkat'sya na lestnicu.
Esli Glark ne slyshal etogo shuma, my propali, podumal on.
Na poverhnosti uzhe nastupila noch'.
Oni podnyalis' i vyshli na progalinu daleko ot Dzheoparda. Po-vidimomu,
eto bylo mesto sbora ucelevshih moulov, sumevshih vybrat'sya iz goroda.
Uznikov svyazali remennymi shnurami i potashchili v kusty. Gde-to ryadom
pritailas' staya snargov i sledila za nimi golodnymi glazami.
Mouly govorili na svoem yazyke, inogda oborachivayas', chtoby vzglyanut'
na plennikov.
- Ty ih ponimaesh'? - sprosil Pismajr.
- Ochen' ploho, - otozvalsya Bejn. - Oni hotyat nas otvesti kuda-to.
Nazyvayut eto... "Gargatass", esli ty ponimaesh', chto eto znachit.
- Tak oni nazyvayut Stranu Vysokih Vorot, - skazal Pismajr, - tak mne
pomnitsya. Gde zhivut vortgorny.
- Oni? Oni nashi smertel'nye vragi, - skazal Brokando.
- YA dumal, chto vashi smertel'nye vragi - d'yumaji, - vozrazil Pismajr.
- Nam nravitsya, kogda u nas neskol'ko smertel'nyh vragov, - skazal
Brokando, - eto na sluchaj, esli nam udastsya ubezhat'.
Pismajr ne obratil na eto vnimaniya. On lezhal chut' v storone ot dvoih
drugih i mog videt', chto proishodit za tem mestom, gde sobralas' staya
snargov.
V otbleskah kostra moulov on mog razlichit', chto u slegka zarosshego
kustami vhoda v Podkover'e otdyhal strazh, a ego snarg byl privyazan k
pyl'nomu kustu.
Iz-za kusta kak raz za spinoj u nichego ne podozrevayushchego moula
medlenno podnyalas' ruka.
Ona okazalas' na rasstoyanii vsego neskol'kih dyujmov nad golovoj
strazhnika i ostorozhno snyala s nego shlem. Moul povernulsya, i na ego golovu
obrushilsya udar moshchnogo kulaka. Ruka shvatila ego prezhde, chem on uspel
upast', i vtyanula v kusty...
Minutoj pozzhe ruka poyavilas' ryadom so snargom i nachala ego
otvyazyvat'. Snarg posmotrel vverh, i glaza ego suzilis'. Pismajr s uzhasom
nablyudal eto. No prezhde, chem snarg uspel zarychat', ruka slozhilas' v moshchnyj
kulak i s siloj nanesla udar snargu tochno mezhdu glaz. On uslyshal, kak
tvar' izdala legkij vzdoh, i uvidel, kak ona medlenno opustilas' na zemlyu.
Prezhde, chem snarg kosnulsya zemli, privyazyvavshie ego k kustu povod'ya
natyanulis', i ego tozhe utashchilo v kusty.
Pismajr ne znal, pochemu u nego vozniklo takoe oshchushchenie, no emu stalo
kazat'sya, chto vse okonchitsya blagopoluchno.
Ili, po krajnej mere, budet luchshe, chem sejchas.
Vsyu noch' oni shli na yug. Bol'shaya chast' moulovskoj ordy vzgromozdilas'
na snargov, no plenniki i ih strazhi dolzhny byli bezhat' v seredine tolpy.
Nastupil rassvet. Vorsinki snova izmenili svoj cvet i iz temno-purpurnyh
opyat' stali krasnymi.
Vse sleduyushchie dni dlya plennikov slilis' v nepreryvnoe pyatno iz
mel'kayushchih begushchih nog i golosov moulov, slivshihsya v odin. Vorsinki snova
izmenili cvet i stali iz malinovyh oranzhevymi, potom iz oranzhevyh chernymi.
Nogi plennikov byli sterty i krovotochili, a mozgi zatumanilis' ot
postoyannogo zvuka shagov. Dvazhdy oni presekali belye dorogi d'yumaji, oba
raza pozdnej noch'yu, kogda bylo bezlyudno, i kak teni prohodili mimo spyashchih
dereven'.
I togda v pole zreniya poyavilos' mesto, vozvyshavsheesya nad Kovrom.
Vorsinki klonilis' i sgibalis' vdvoe pod tyazhest'yu Strany Vysokih
Vorot, zemli vortgornov. Snachala mezhdu vorsinkami zabrezzhil svet. CHasom
pozzhe nad nimi navislo nechto ogromnoe, dazhe Pismajr nikogda ne videl
nichego podobnogo. Davno, v prezhnie dni, on chital ob etom, no knizhnye
opisaniya vovse ne davali predstavleniya ob etom. CHtoby opisat' "eto"
trebovalis' bolee vyrazitel'nye slova, chem "bol'shoe".
"|to" bylo samym bol'shim, chto kogda-libo sushchestvovalo. Kover byl
bol'shim, no Kover byl vezde... Poetomu on v schet ne shel. On byl slishkom
velik, chtoby mozhno bylo sudit' o ego razmerah.
A vot Strana Vysokih Vorot byla dostatochno mala, chtoby schitat' ee
po-nastoyashchemu ogromnoj.
Ona byla vidna izdaleka, i kazalos', chto ona nahoditsya sovsem ryadom.
I ona sverkala.
|to byla bronza. Ves' metall Kovra proishodil otsyuda. |to-to Snibril
znal. Vortgornam prihodilos' torgovat' im s chelovechkami i obmenivat' ego
na pishchu. V Strane Vysokih Vorot nichego ne roslo.
- "Od Inpen Ni!" - skazal Pismajr sebe pod nos, kogda ves' ih karavan
ostanovilsya pod samymi stenami Strany. Brokando totchas zhe zasnul. U nego
byli samye korotkie nogi; po krajnej mere, koroche, chem u vseh ostal'nyh.
- CHto? - sprosil Brokando, prosypayas'.
- |to boevoj klich vortgornov, - otvetil Pismajr, - ochen' mnogie lyudi
pomnili ego, no nedolgoe vremya. CHasto sluchalos', chto eto okazyvalis'
poslednie slova, kotorye im dovodilos' slyshat'. "On Ipen Naj". |to
napisano metallicheskimi bukvami na zemle. Ogromnymi metallicheskimi
bukvami. YA videl ih izobrazhenie. Nam by potrebovalsya celyj den', chtoby
obojti vokrug takoj bukvy.
- A kto ih napisal? - sprosil Brokando, glyadya na Strazhej.
- Vortgorny schitayut, chto eto sdelal Frej, - skazal Pismajr. -
Konechno, eto vsego lish' predrassudok. Veroyatno, etomu est' razumnoe
ob座asnenie. Vortgorny govarivali v prezhnie vremena, chto i pod ih Stranoj
tozhe est' bukvy. Oni prokopali tam tonneli i nashli ih. I nekotorye iz nih
govoryat...
On postaralsya sosredotochit'sya...
- Da... E ZAVETA II. Kazhetsya, vortgorny sklonny schitat', chto eto
ochen' vazhno.
- No gigantskie bukvy ne mogli vyrasti sami po sebe, - skazal
Brokando.
- O, mogli. Kto znaet?
Oni posmotreli vverh, na stranu. Ee ogibala doroga. Ona byla shire
dorogi d'yumaji, no pod sen'yu etoj ogromnoj steny kazalas' ton'she nitochki.
- Kto-nibud' znaet dostatochno o vortgornah? - sprosil Pismajr. - YA
chital o nih, no ne pripominayu, chtoby videl hot' odnogo.
- Oni kak d'yumaji, no bez ih stol' horosho izvestnogo nyuha i emocij, -
skazal Brokando.
- Blagodaryu tebya, - ser'ezno otvetil Bejn.
- Nu, oni zhivut na metalle, a eto dolzhno privivat' im mrachnyj i
misticheskij vzglyad na zhizn', - skazal Pismajr.
- A na ch'ej oni storone? - sprosil Brokando.
- Na ch'ej? Da, dumayu, na svoej sobstvennoj, kak i vse ostal'nye.
Mouly bescel'no kruzhilis' na odnom meste i chego-to zhdali.
- Dumayu, my dozhidaemsya vozmozhnosti podnyat'sya. No kak? - vyskazal
predpolozhenie Brokando.
- Patruli d'yumaji oboshli vokrug etoj strany, no ne obnaruzhili vhoda v
nee, - zametil Bejn.
Pismajr, skosiv glaza, smotrel naverh; potom skazal:
- Ah, dumayu, chto oni derzhat v tajne etot zamechatel'nyj mehanizm.
Vysoko nad nimi na stene poyavilas' pylinka. Ona medlenno stala rasti
i prevratilas' v shirokuyu platformu iz bronzy, skol'zivshuyu vniz. Oni mogli
razlichit' golovy, sveshivavshiesya cherez kraya platformy.
Kogda ona prizemlilas' ryadom s tolpoj, Pismajr razglyadel, chto eto byl
prostoj kvadrat, izgotovlennyj iz planok, vyrezannyh iz vorsinok, s
perilami so vseh storon. Vysoko v tuman podnimalis' chetyre bronzovyh cepi,
po odnoj s kazhdogo ugla platformy. U kazhdogo ugla stoyalo po cheloveku.
Kazhdyj iz nih byl rostom ne nizhe Bejna. Na nih byli shlemy, i tela ih
pokryvali laty iz bronzy. Na boku u kazhdogo bylo po bronzovomu mechu. SHCHity
ih tozhe byli bronzovymi i kruglymi, kak i sama Strana Vysokih Vorot, i
cveta togo zhe metalla byli volosy. Oni nosili korotkie kvadratnye borody,
i ih serye spokojnye glaza smotreli pryamo pered soboj. Slishkom mnogo
metalla, podumal Pismajr. On pronikaet v dushu.
- Gm, - prosheptal Brokando kogda ih tolknuli vpered na platformu, -
ty nikogo ne videl i ne slyshal, kak esli by kto-to sledoval za nami?
Kto-to nu, takoj, naprimer, kak nash vozhd'? Verzila?
- S teh por, kak my pokinuli Podkover'e, o nem ne bylo nikakih
izvestij. YA nablyudal i slushal ochen' vnimatel'no.
- O, bozhe.
- O, net. |to horoshaya novost'. |to oznachaet, chto on gde-to zdes'.
Esli by ya uvidel ego ili uslyshal o nem chto-nibud', to eto byl by ne Glark.
Ponimaesh', on ved' ohotnik.
- Horoshaya mysl'. Aj!
Po nogam Brokando progulyalsya bich. Tak mouly pognali svoih bespokojnyh
plennikov na pomost iz planok.
Kogda na pomoste pokazalsya poslednij iz nih, odin iz bronzovyh
strazhej vytashchil iz-za poyasa fanfaru i podul: eto byla vsego odna nota.
Cepi vokrug nih sodrogalis' i gremeli, provisaya, no potom platforma so
skripom pokachnulas', otorvalas' ot zemli i stala podnimat'sya vverh, k
Strane.
Pismajra prizhalo k perilam platformy, potomu chto na nej tolpilis'
zhivotnye, i togda on zametil ten', otdelivshuyusya ot pyl'nogo kusta u
podnozhiya steny. Ten' metnulas' k podnimavshejsya platforme i popytalas'
uhvatit'sya za ee dno.
On videl pryzhok, no v etot moment platforma kachnulas', i ten' ischezla
iz ego polya zreniya.
Skvoz' klubyashchiesya tumany stal vyrisovyvat'sya vhod v stranu, a potom
on osoznal, chto smotrit s platformy vniz na Kover. Pod nim v tumannoj
dymke pobleskivali vershiny vorsinok. Ot etogo u nego zakruzhilas' golova, i
on popytalsya otvlech'sya s pomoshch'yu korotkoj lekcii, kotoruyu nachal chitat'
deftminam.
- Deftminy govoryat, chto Strana upala sverhu mnogo let nazad.
Vortgorny byli vsego lish' ocherednym nebol'shim plemenem, zhivshim poblizosti.
Oni tozhe vskarabkalis' v Stranu i edva li kogda-nibud' spuskalis' s nee.
- Tak pochemu v Stranu popali mouly?
- YA ne zadumyvalsya ob etom, - otvetil Pismajr, - vozmozhno, vortgorny
- nedalekij narod, no ya nikogda ne schital ih zlymi.
Platforma zaskrezhetala po stene i nakonec vnezapno ostanovilas'.
Pered nimi okazalis' bronzovye vorota na vershine steny. Pryamo nad nimi
vozvyshalis' tyazhelye pod容mnye krany s blokami, s pomoshch'yu kotoryh platformu
opuskali i podnimali. Oni byli otdelany bronzovymi plastinami i utykany
shipami, a opusknaya reshetka v nih byla osobenno shchedro usypana shipami po
verhnemu krayu. A pod nimi, gluboko vnizu, lezhal Kover.
- |ti lyudi cenyat svoyu obosoblennost', - zametil Bejn.
Za ih spinoj zashipel Gormalish:
- Polyubujtes' v poslednij raz svoim dragocennym Kovrom. Vy bol'she ego
ne uvidite.
- Ah! Melodrama, - vozrazil Pismajr.
- Ah, ty tak dumaesh', - nachal Gormalish.
Poslednie ego slova zakonchilis' voplem. Brokando vonzil zuby v nogu
moula.
Hnycha ot boli i yarosti, Gormalish shvatil korolya deftminov i, podnyav
ego nad golovoj, rinulsya k krayu platformy. Potom on opustil ruki i
ulybnulsya:
- Net, - skazal on medlenno. - Net. Zachem? Skoro vy sami zahotite,
chtoby ya vas sbrosil. Teper' eto bylo by miloserdiem. A ya ne ispytyvayu
zhelaniya byt' miloserdnym.
On brosil drozhashchego Brokando ryadom s ostal'nymi, i kak raz v etot
moment reshetka podnyalas'.
- YA ne drozhal, - skazal Brokando, - zdes' prosto nemnogo svezho.
Mouly dvinulis' marshem k Strane Vysokih Vorot. Pismajr uvidel shirokuyu
metallicheskuyu ravninu: na gorizonte vyrisovyvalos' nechto, pohozhee na
holmy. Po druguyu storonu prostranstva, po kotoromu oni shli, nahodilis'
kletki s tolstymi prut'yami. V nih sideli snargi. Malen'kie burye snargi iz
zemel' Derevyannoj Steny, i krasnye snargi s zapada, i chernye snargi s
neveroyatno dlinnymi zubami. Nezavisimo ot cveta bylo ochevidno, chto u nih
odno zhelanie. Kogda plenniki prohodili mimo kletok, snargi yarostno
brosalis' na prut'ya reshetok.
Oni shli vse dal'she i dal'she i videli special'no otvedennye mesta, gde
snargov priruchali i dressirovali. Eshche dal'she oni uvideli novye kletki: eti
byli krupnee, chem kletki, v kotoryh derzhali snargov. V nih nahodilis'...
kakie-to strannye sushchestva.
Oni byli ogromnymi. U nih byli tuchnye bochkoobraznye tela so smeshnymi
malen'kimi krylyshkami i dlinnye tonkie shei, na konce kotoryh sideli
golovy, pokachivavshiesya iz storony v storonu, provozhaya prohodyashchih mimo
plennikov.
Na drugoj storone ih tel bylo po malen'komu, pohozhemu na obrubok,
hvostu. Ih lapy kazalis' nedostatochno moshchnymi, chtoby podderzhivat' tela.
Da, oni byli tolstymi, no takim gromadinam polagalis' by nogi tolstye, kak
stvoly gigantskih vorsinok.
Odna iz etih tvarej prosunula golovu skvoz' prut'ya reshetki i
posmotrela sverhu vniz na Pismajra. Ee glaza byli bol'shimi i yarkimi i na
udivlenie osmyslennymi, a nad nimi vozvyshalis' neveroyatno kustistye brovi.
- Poun, - skazal Pismajr. - Poun! S samogo dal'nego Vostoka, iz
bahromy Kovra, tam, gde on kasaetsya pola. |to samye krupnye sushchestva iz
naselyayushchih Kover. O, esli by u nas pod nachalom bylo neskol'ko takih, kak
oni.
- YA polagayu, chto oni, veroyatno, pod nachalom u moulov, - skazal Bejn.
Poun provodil ego vzglyadom. Oni dobralis' do krutyh holmov i proshli
pod temnoj arkoj. Vnutri ih peredali v vedenie drugih, bolee smuglyh
moulov.
Tam byla putanica, celyj labirint, tonnelej, v kotoryh ehom
otdavalis' udary molotov, no oni proshli mimo i spustilis' nizhe i
spuskalis' do teh por, poka ne okazalis' v skudno osveshchennom zale so
mnozhestvom dverej. Odna dver' byla otkryta, i ih tolknuli vnutr'.
Poka oni barahtalis' na vlazhnom polu, pytayas' vstat' na nogi, za
reshetkoj poyavilos' uhmylyayushcheesya lico Gormalisha, osveshchennoe krasnym svetom
fakelov, kotorye byli zazhzheny v donzhonah.
- Naslazhdajtes' gostepriimstvom nashih temnic, poka eto vozmozhno.
Skoro vy otpravites' v kopi. Tam vam ne dadut spat'. No zato vam ne budet
grozit' Frej!
- Pochemu oni tak govoryat? - sprosil Pismajr. - Melodrama. YA
udivlyayus', chto on ne syusyukaet "harharhar".
- |to zhe Gormalish! - otozvalsya Bejn.
Moul poyavilsya snova.
- Da, merzkaya sliz'? - obratilsya on k nim.
- Merzkaya sliz'? - povtoril Pismajr. - U nih fantazii ne bol'she, chem
u karavaya hleba. Osobenno u etogo.
- Kogda my vyjdem otsyuda, ya najdu i ub'yu tebya, - skazal Bejn
sovershenno spokojnym golosom. - Dumayu, mne sleduet skazat' eto tebe
teper'. Ne hochu, chtoby pozzhe ty govoril, budto tebya ne preduprezhdali.
Gormalish otstupil, potom skazal:
- Tvoi ugrozy, ya ih prezirayu. Harharhar!
Pismajr radostno kivnul:
- YA znal, chto rano ili pozdno on eto skazhet, - obratilsya on k samomu
sebe.
Oni lezhali v temnote, prislushivayas' k otdalennym udaram molotkov.
- Tak eto kopi, - skazal Brokando, - vot kuda oni zabirali moih
lyudej. Oni dobyvayut metall.
- Prichem ves' narod, naskol'ko mozhno sudit', - skazal Pismajr.
On lezhal, ustavivshis' v temnotu, i razmyshlyal o Glarke. On mog i
voobrazit', chto videl ten'. A Snibril... nu, mozhet byt', on vybralsya do
togo, kak obrushilas' krysha...
Oni byli grubo razbuzheny tychkom kop'ya.
V dveryah stoyalo dvoe moulov; uhmylyayas', oni glyadeli na plennikov.
- |tih troih v kopi, da?
- Da, - poslyshalos' rychanie snaruzhi.
Pismajr navostril ushi pri zvuke etogo golosa.
- |tot slishkom mal, a tot - yavno staryj bezdel'nik. I vse zhe snachala
ispol'zujte staryh, ladno?
- Davaj-ka poglyadim na nih, - razdalsya golos snaruzhi.
Plennikov podnyali na nogi i prezhde, chem vytolknut' v tusklo
osveshchennyj zal, osmotreli kozhanye remni, svyazyvayushchie ih. V zale stoyal
vortgorn, odetyj v bronzu. V polumrake on kazalsya uzhasnym.
- Vy, glupye uval'ni, - zaoral on na moulov. - Poglyadite na ih puty.
Oni zhe spadayut. - I on shagnul vpered i shvatil Pismajra za ruki. Starik s
minutu smotrel v znakomye karie glaza, odin iz kotoryh podmignul emu.
- My s osoboj tshchatel'nost'yu zatyanuli remni! - vozmushchenno skazal odin
iz moulov.
- Ah, tak? Togda poglyadite-ka na etogo.
Dvoe moulov proskol'znuli i vstali po obe storony vortgorna.
Odin skazal:
- Oni tugie, kak...
Vortgorn vytyanul ruki i shvatil svoimi kryazhistymi lapishchami oboih
moulov za ih mohnatye shei. Golos moula pereshel v sdavlennyj pisk. Vortgorn
svel ruki vmeste, izdal udovletvorennoe kryakan'e i pozvolil tvaryam upast'
na pol.
Glark snyal shlem.
- Nu, vot i my, - skazal on. - So svidan'icem.
On ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii splyasat' dzhigu pered svoimi
ocepenevshimi druz'yami, ne svodivshimi s nego glaz. Potom on snova nadel
shlem.
- My ostavili tebya v Podkover'e!
- Kak ty dobralsya syuda?
- Tak eto tebya ya videl? - sprosil Pismajr. - |to byl ty ili net?
- Snachala spastis', a potom uzh rasskazyvat', - otvetil Glark.
On vytashchil nozh iz-za poyasa i pererezal svyazyvavshie ih verevki. Oni
nachali rastirat' svoi onemevshie chleny, osobenno zapyast'ya, chtoby
vosstanovit' v nih krovoobrashchenie, poka Glark ottaskival v kletku strazhej
i zapiral ih tam, hotya Brokando i dokazyval emu, chto nailuchshij sposob
razdelat'sya s vragami - ubit' ih, poka oni bez soznaniya.
Glark vernulsya s ih mechami.
- Ne bog vest' chto, no luchshe, chem nichego, esli delo dojdet do draki,
- skazal on. - Esli kto-nibud' uvidit vas, postarajtes' vyglyadet', kak
uzniki. Ih zdes' polnym-polno, vsyakih. Vas mogut i ne zametit'.
Glark pokazyval dorogu, idya vperedi v svoih vortgornovskih latah.
Dvazhdy oni vstrechali strazhej-moulov, kotorye ne obrashchali na nego vnimaniya
do teh por, poka ne okazyvalos' slishkom pozdno.
- Kuda my idem? - sprosil Pismajr.
- YA vstretil koe-kakih druzej.
- My dolzhny spasti uznikov, - zayavil Brokando.
- Da tam ih tysyachi. I moulov tozhe tysyachi, - skazal Glark. - Ih
slishkom mnogo.
- Verno, - otozvalsya Bejn. - Nam nado vybirat'sya. Togda my smozhem
privesti pomoshch'. I ne govori, chto esli u nih mnozhestvo
plennikov-deftminov, to eto znachit, chto my raspolagaem celoj armiej.
- YA tozhe videl koe-kogo iz plennikov, - skazal Glark. - Oni sovsem ne
gotovy srazhat'sya, esli hotite znat' moe mnenie.
- Ty ponimaesh', chto govorish' o deftminah? - sprosil Brokando vesko.
Glark zaglyanul za ugol i sdelal im znak sledovat' za nim.
- YA znayu, - skazal on. - I vse-taki eto pravda. YA govoryu, chto v nashem
sluchae rech' idet ne o tom, chtoby ukrast' svyazku klyuchej i otperet'
neskol'ko dverej, a potom kriknut': "Harharhar, moj narod, sbros'te
okovy". |to real'no. I ya slushal. Ty znaesh', pochemu mouly napali na
Dzheopard?
- CHtoby podchinit' i porabotit' moj gordyj narod, - skazal Brokando.
- Net, iz-za graviya.
- Graviya?
- Ved' Dzheopard stoit na skale iz graviya, razve ne tak? Kamennye
rezcy. Oni ispol'zuyut dyuzhiny kamennyh rezcov, chtoby dobyt' nemnogo
metalla.
- O, moj prekrasnyj gorod!..
- Gravij, - skazal Glark.
- Moj dvorec!..
- No i gravij tozhe.
- Metall, - skazal Bejn. - Oni pytayutsya razdobyt' kak mozhno bol'she
metalla. Nastupit den', kogda metally budut cenit'sya dorozhe laka i dereva.
- K chemu vse eti usiliya, hotel by ya znat'? - podal golos Pismajr.
- Tovar nahoditsya vsego v neskol'kih dnyah puti, - skazal Bejn. - Vot
pochemu. My dolzhny predupredit' lyudej.
- Poshli. Syuda, - skazal Glark.
"Syuda" oznachalo prodolgovatuyu peshcheru, probituyu v bronze. Svet,
fil'truyas', pronikal skvoz' otverstiya v potolke, otbrasyvaya tusklye teni,
lozhivshiesya polosami na steny. Vozduh byl teplym i pah, kak pahnut
zhivotnye. Uzniki slyshali, kak ogromnye nogi perestupali v stojlah, slyshali
glubokie vzdohi. Oni ugadyvali dvizhenie. V polut'me videli, kak k nim
navstrechu ustremilos' kakoe-to sushchestvo, obladavshee paroj zelenyh glaz.
- CHto u vas za delo zdes'? - sprosil strazh-moul.
- Ah, - otvetil Glark. - YA privel syuda plennyh. Harharhar!
Strazh podozritel'no oglyadel ih chetveryh.
- Zachem? - sprosil on. Glark podmignul emu.
- Hvatit boltat', harharhar, - skazal on nakonec i udaril strazha po
golove.
Zelenye glaza potuhli.
- V konce koncov u menya prosto issyakli idei, - ob座asnil Glark.
Glaza Pismajra privykli k temnote. Peshchera byla bol'shoj, no kazalas'
men'she, chem byla na samom dele, ottogo, chto vse, chto v nej nahodilos',
bylo ogromnym. V tom chisle i sushchestva, soderzhavshiesya tam.
- |to pouny, ne tak li? - sprosil Brokando.
- Ih nelegko sputat' s kem-nibud' eshche. Pochemu oni zdes'? - sprosil
Pismajr.
- Oni vrashchayut kolesa pod容mnoj platformy, - skazal Glark. - Ih
ispol'zuyut na tyazhelyh rabotah. I znaesh' chto? Oni umnye.
- Nu, eto neudivitel'no, - bezzabotno otozvalsya Pismajr. - Oni i
vyglyadyat umnymi. YA gotov soglasit'sya s toboj. No ih golovka po sravneniyu s
telom kroshechnaya. U nih mozg velichinoj s vysohshij oreh.
- No eto ochen' umnyj vysohshij oreh, - zametil Glark. - Proshloj noch'yu
ya zatailsya zdes'. I okazyvaetsya u nih est' svoj yazyk. Ves' on sostoit iz
gluhih i nosovyh zvukov. Vot poslushaj. - Iz teni k nemu sklonilas'
kroshechnaya golovka, i mignuli dva yarkih glaza.
- Gm... esli ty menya ponimaesh', dvazhdy topni nogoj, - skazal on
hriplo.
Poslyshalos' "top", "top".
Dazhe sam Glark kazalsya udivlennym.
- |to druz'ya. Vy pomozhete, da?
"Top, top".
- |to oznachaet "da", - skazal Glark.
- Pravo? - sprosil Pismajr.
- Von tam, ryadom so stojlom, ego sedlo.
Sedlo bol'she pohodilo na nebol'shoj zamok. Tam byli shirokie podprugi
iz krasnoj tkani, ukrashennoj bronzoj, a nad nimi polog s zanavesyami i
kolokol'chikami. Vnutri nahodilis' myagkie siden'ya s podushkami, a na
izukrashennoj sbrue byla nadpis': "Akretong". Ona byla sdelana iz
bronzovyh, horosho otpolirovannyh bukv.
Poka ostal'nye vozilis' s sedlom, Pismajr podvinulsya k pounu poblizhe
i protyanul k nemu ruku s rastopyrennymi pal'cami.
- Skol'ko pal'cev ya tebe protyagivayu? - sprosil on podozritel'no.
Top, top, top, top.
- Aga. Vsego, znachit...
Top.
- Schastlivaya dogadka.
Poun opustilsya na koleni, chtoby ego mozhno bylo osedlat'.
|to bylo pohozhe na skrip dveri, esli silu zvuka uvelichit' v tysyachu
raz, no zvuk etot kolebalsya i menyal tembr, poetomu kazalos', chto on
soderzhit celuyu gammu menee otchetlivo razlichimyh zvukov. "YAzyk, - podumal
Pismajr. - YAzyk bez slov, no vse zhe yazyk.
Interesno znat', mozhet, i ego tozhe izobreli chelovechki?
Lyudi ved' ran'she pol'zovalis' yazykom bez slov. My i sejchas im
pol'zuemsya. Naprimer govorim "Gmm!", ili "Ah!", ili "A-a-a!" Razve ne tak?
O chem ya dumayu? Ob etih zhivotnyh?
No, vozmozhno, oni ochen' umnye. Pravo zhe, ochen' umnye".
Ostal'nye pouny podnyali golovy i otvetili celoj tiradoj fyrkan'ya i
trelej. Glark sdelal ostal'nym znak usest'sya na spinu Akretonga.
- Mouly uzhe uslyshali ego, - skazal Pismajr.
- Ne imeet znacheniya, - vozrazil Glark. - Pouny reshili otpravit'sya
domoj.
- Ty hochesh' skazat', chto oni mogli by ujti v lyuboj moment? - sprosil
Brokando, nablyudaya, kak ogromnye tvari pokidayut svoi stojla i
vystraivayutsya v sherengu.
- Im zdes' nravilos', poka v etom meste hozyaevami byli vortgorny, -
otvetil Glark. - Im nravitsya to, chto oni nahodyat interesnym. Mouly ih
bol'she ne interesuyut. Oni ih ne lyubyat. Oni, ya dumayu, schitayut teper'
interesnymi nas.
- A teper' poslushaj, Glark, - skazal Pismajr. - YA ne hochu skazat',
chto ty ne slishkom, nu, umen, no dumayu, chto ty ne mog izuchit' yazyk etih, da
i vseh drugih zhivotnyh za neskol'ko...
- Net, konechno, - vozrazil Glark, - uhmylyayas'. - No prezhde, chem syuda
pridti, ya znal, chego ozhidat'.
- Kak...
- Ladno, hvatit boltovni, harharhar, - skazal Glark. - Rasskazhu
pozzhe. Kstati, bud'te vezhlivy. Ona skazala, chto oni ochen' horosho ponimayut
yazyk lyudej.
- Ne veryu, - skazal Pismajr.
Odin iz pounov podul emu v uho?
- |to oznachaet, chto oni schitayut tebya interesnym, - skazal Glark.
- A kto eto "ona"? - sprosil Pismajr.
- Skoro rasskazhu, - otvetil Glark. V svoej obychnoj spokojnoj manere
on yavno naslazhdalsya proishodyashchim. V techenie vsej svoej zhizni Pismajr
vsegda znal bol'she nego. Bylo priyatno hot' odin raz stat' gospodinom
Vseznajkoj.
V dal'nem konce peshchery nahodilas' tolstaya bronzovaya dver'. Pervye
dvoe pounov napravilis' pryamo k nej i sorvali ee s petel'. Okazavshis'
snaruzhi, tabun poskakal rys'yu, vperedi bezhal Akretong.
Po ego trubnomu signalu pouny pereshli na galop. |to vyglyadelo
tyazhelovesno i smeshno do teh por, poka manrangi ne ponyali, chto eti ogromnye
balansiruyushchie shary sposobny projti skvoz' dom, ne zametiv ego.
Vse chetvero, sidevshie na spine Akretonga, tryaslis' v takt ego begu,
kak melkie goroshiny v bol'shom gorshke. Pismajr videl gruppu verhovyh
moulov, galopom presledovavshih ih s kop'yami nagotove. Dolzhno byt',
Akretong tozhe ih zametil, potomu chto on zarzhal, kak rasserzhennaya truba.
Troe pounov otdelilos' ot tabuna i povernulo nazad. Vnezapno mouly
osoznali, chto presleduyut ne stado ubegayushchih zhivotnyh...
Pismajr vstal v sedle.
- Oni proskakali po nim! - skazal on.
- Ty hochesh' skazat' - pereprygnuli? - sprosil Brokando.
- Net! YA eto i imel v vidu - proskakali.
- Oni nenavidyat moulov, - skazal Glark. - Nenavidyat bol'she, chem lyubye
drugie sushchestva. Oni schitayut ih krajne neinteresnymi.
Vperedi byla arka vhoda, okruzhennaya tolpoj toptavshihsya na meste
moulov i vortgornov.
- No im dostatochno tol'ko opustit' platformu, i s nami pokoncheno, -
skazal Pismajr.
- Oni etogo ne sdelayut, - zakrichal Glark i pokazal rukoj. - On
upravlyaet platformoj!
Vozle vorot oni v pervuyu ochered' zametili bol'shoe koleso. Na nem
stoyal poun. Staya moulov nabrasyvalas' na nego s knutami i pikami. No on
stoyal prochno i trubil. Akretong otvetil emu rzhaniem.
- Oni ego spasut, - zametil Glark. - Kstati - gm - chto eto bylo? O,
da, oni ved' nenavidyat ostrye predmety dazhe bol'she, chem moulov. Poetomu
nam nado byt' poostorozhnee s kop'yami i vsem prochim...
Nekotorye pouny sami rinulis' na tolpu, raskidyvaya moulov vo vse
storony, kak pylinki. Ih tyazhelye chelyusti perekusyvali prut'ya reshetok. Poun
v kletke vstryahnulsya, osvobozhdayas', s minutu podumal, ne rastoptat' li emu
neskol'ko moulov, tolkavshih ego sil'nee prochih, a potom prygnul k vorotam.
- Dolzhno byt', oni soshli s uma! - voskliknul Pismajr. - Platforma ih
ne vyderzhit.
- Posmotrim, - vozrazil Glark. Tem vremenem oni okazalis' na
platforme. Za nimi tolpilis' drugie pouny, i Pismajr zametil, chto oni
otklonyalis' ot svoego puti, chtoby potoptat' moulov, no izbegali nastupat'
na vortgornov. Vortgorny vse eshche predstavlyali dlya nih nekotoryj interes.
On ozhidal, chto platforma pod tyazhest'yu pounov raskoletsya. No etogo ne
proizoshlo, a nad ih golovami chto-to zvyaknulo, i ostatki kolesa,
privodivshego v dejstvie bloki, zavertelis' i prevratilis' v tumannoe
pyatno. Cepi skripeli nad blokami. Rushilas' stena. I tol'ko Glark sidel
spokojno. Dazhe Pismajr skryuchilsya v sedle. On znal, chto, kak tol'ko oni
okazhutsya na zemle, ih razdavit. Brokando derzhalsya krepko i stonal. Glaza
ego byli zakryty. Dazhe Bejn prinyal takoe polozhenie, chtoby oslabit'
neminuemyj udar, i gotovilsya k nemu.
I tol'ko Glark videl, kak pouny odin za drugim sprygivali s
platformy.
Raskrylis' ih kroshechnye krylyshki. Oni byli slishkom maly, chtoby na nih
mozhno bylo letet', no i oni delali svoe delo. Oni besheno vrashchalis', i
pouny ostavalis' v vozduhe i myagko parili mezhdu vorsinkami.
Tol'ko ves Akretonga davil na platformu, poka ona medlenno
opuskalas', a zatem udarilas' v pyl' s gluhim stukom. Akretong neuklyuzhe s
grohotom soskochil s nee, a pouny vokrug nego opuskalis' sredi vorsinok,
kak padayushchie spelye plody.
Sputniki Glarka zaglyadyvali emu v lico.
- Ty znal, chto my ne razob'emsya? - sprosil Pismajr s uprekom.
- Nadeyalsya, - otvetil Glark. - YA ne byl uveren dazhe posle slov
K'yulejny.
- Kto eto K'yulejna? |to ona ili on? - sprosil Pismajr.
On ispytyval sil'noe potryasenie. Po prirode Pismajr byl dobr, no to,
chto on pochti obo vsem znal bol'she Glarka, vselyalo v nego uverennost', i
potomu on dejstvitel'no byl pochti vo vsem masterom. On ne privyk chego-to
ne znat'.
Ryadom s nimi v pyl' prizemlilsya eshche odin poun.
Oni legche, chem kazhutsya, podumal Pismajr. Vozdushnye shary s kryl'yami.
Neudivitel'no, chto oni ne lyubyat predmetov s ostrymi uglami.
- K'yulejnu opisat' trudno, - skazal Glark. - Dumayu, ona iz
chelovechkov. Ona chelovechek osobogo roda.
- Osobogo roda? - sprosil Pismajr.
- Tebe nado by samomu porassprosit' ee, - otvetil Glark. - Sejchas my
ee uvidim.
Akretong motnul golovoj i zatopal sredi vorsinok.
- Net, ne uvidim, - vozrazil Bejn. - My dolzhny pospeshit' v Uejr.
- Hochesh' skazat', nazad v Dzheopard?
- Uejr vsego v neskol'kih dnyah puti. YA dolzhen rasskazat' im ob etom!
- Dolzhno byt', oni uzhe znayut, - mrachno skazal Pismajr.
- Ne znayut, - vozrazil Glark.
- A ty-to otkuda znaesh'?
- Tol'ko my i znaem ob armii moulov, - skazal Glark. - My dolzhny
dobrat'sya do Uejra i predupredit' lyudej. No snachala mne nado vernut'sya i
pogovorit' s K'yulejnoj.
- |to s chelovechkom-to? V chem delo? - sprosil Pismajr.
- YA dolzhen rasskazat' ej, chto my videli, - otvetili Glark, kak-to
stranno ulybayas'. On pochesal v golove. - CHtoby ona pomnila to, chto my
skazhem ej sejchas, i to, chto ona skazala mne dva dnya nazad. Kogda ya ee
vstretil.
Brokando raskryl bylo rot, no Pismajr sdelal emu znak zamolchat'. -
CHelovechki pomnyat budushchee tak zhe horosho, kak i proshloe, - skazal on. -
No... poslushaj. Oni ved' nikogda nikomu o nem ne govoryat, Glark.
- A eta govorit, - vozrazil Glark. - Ne smotrite na menya tak. Vy
dumaete, chto ya sposoben takoe sochinit'?
- Sledovat' za vami bylo dovol'no legko, - rasskazyval Glark. - YA
hochu skazat', dvadcat' chelovek vsegda ostavlyayut sled, i v etom nichego
udivitel'nogo net. Polovinu vremeni mne prihodilos' soblyudat'
ostorozhnost', chtoby ne natknut'sya na vas. I togda ya podumal... Oni
dvigalis' na yug po pryamoj, a ya mog probrat'sya vpered, vse razvedat' i
posmotret', chto proishodit. Odin chelovek mozhet peredvigat'sya gorazdo
bystree, chem dvadcat', pochemu by i net? Kstati, ya razdobyl snarga i ehal
na nem verhom. Oni otzyvchivy na dobroe otnoshenie, - skazal on. - No v to
zhe vremya po otnosheniyu k nim nado proyavlyat' i dostatochno zhestkosti. Vot kak
ya i povstrechal K'yulejnu. Ona byla ochen' strannoj.
Nastupila pauza. Potom Pismajr skazal:
- Dumayu, my chto-to zdes' ne ulovili.
- Uvidite, gde ona zhivet, - otozvalsya Glark. - YA... YA ne dumayu, chto
lyudi mogut videt' ee zhilishche, esli ona togo ne zhelaet. YA nikogda ne videl
nichego podobnogo. I ona... i ona... byla tam i rasskazala mne, gde vy
idete, a takzhe, chto mne nado delat', chtoby ucepit'sya za etu pod容mnuyu
platformu i stashchit' laty u vortgorna, i osvobodit' pounov; i o tom, chto
oni umeyut letat'... slovom, vse.
- No kak ona uznala obo vsem etom? - sprosil Brokando.
- No ved' my rasskazhem ej obo vsem etom, - otvetil Glark. - Ne
sprashivajte menya, kak eto proishodit.
- Oni pomnyat budushchee tak zhe horosho, kak i proshloe, - napomnil Bejn.
- No oni ni v koem sluchae ne dolzhny o nem rasskazyvat'! - skazal
Pismajr. - A inache mogut proizojti uzhasnye veshchi!
- Ne znayu, ne znayu, - otvetil Glark ostorozhno. - No, naskol'ko ya
vizhu, to, chto ya sumel vas osvobodit'... eto ne kazhetsya mne takim uzh
strashnym.
- No my dolzhny vernut'sya nazad, k plemeni, - skazal Pismajr.
- I k moemu narodu! - voskliknul Brokando. - Oni v nas nuzhdayutsya.
- YA i ob etom podumal, - skazal Glark. - Tam dve sotni manrangov i
tri tysyachi deftminov, vse oni vooruzheny i derzhatsya vmeste... i nuzhdayutsya v
nas? U nas sredi molodyh lyudej plemeni est' slavnye parni. I Snibril s
nimi... razve net?
- Gm, - skazal Brokando. - Da, nadeemsya, chto tak.
- Nu, togda vse v poryadke. I vash narod umeet drat'sya. A nas, chetvero
lyudej v chuzhoj strane, v meste, okruzhennom so vseh storon vragami... Dumayu,
chto skoree my v nih nuzhdaemsya. Kak by to ni bylo, no my dolzhny povidat'sya
s K'yulejnoj.
- No ona vse tebe rasskazala, i eto podejstvovalo, - otkliknulsya
Brokando. - My mozhem skazat' ej spasibo v drugoj raz...
- Net, - vozrazil Pismajr. - Esli Glark prav, i ona povedala emu
chto-to, chto pomnila iz budushchego, a my ne pojdem k nej, to... ya ne znayu,
chto sluchitsya, no sluchit'sya mozhet vse chto ugodno. Vsya tkan' Kovrah, vsya ego
materiya mozhet svernut'sya v rulon ili stryasetsya chto-nibud' eshche. Mozhet
sluchit'sya samoe hudshee iz vsego, chto kogda-libo proishodilo gde by to ni
bylo.
- Huzhe chem?.. - nachal Brokando.
- Huzhe, chem vse, chto ty mog by voobrazit', - skazal Glark.
I vse oni zadumalis' nad etim.
- V takom sluchae, ona, dolzhno byt', ochen' tebe doveryaet, - skazal
Bejn.
Ostavshuyusya chast' dnya pouny dvigalis' vpered. CHetvero sidevshih na
spine Akretonga dremali ili prosto molcha smotreli, kak udlinyayutsya teni. No
bol'shej chast'yu oni byli pogruzheny v svoi mysli.
Pyli pod nogami stanovilos' vse bol'she, ona prevrashchalas' v roskoshnuyu
podstilku, i v nej gudeli i shchelkali kakie-to nevidimye kroshechnye sushchestva.
Na yablochno-zelenom pushistom vorse, obrazovyvavshem vysoko nad golovoj
festony, rosli cvety, pushistye cvety velichinoj bol'she cheloveka, s
perelivavshimisya tysyach'yu ottenkov zelenogo cveta lepestkami, ot kotoryh
ishodil aromat, napolnyavshij progaliny i imevshij vkus, kakoj byvaet tol'ko
u zelenyh plodov i cvetov.
- Teper' vot ochen' interesno... - nachal Pismajr, usazhivayas'.
Vpervye za chas on podal golos.
On zamolchal i ustremil vzglyad cherez progalinu. Vse pouny povernuli
golovy v tom napravlenii.
- Takoe ne chasto dovoditsya videt', - dobavil Pismajr. Ostal'nye
posmotreli tuda, kuda on ukazyval.
Iz zeleni s drugogo konca progaliny na nih mrachno vzirala dikaya
svin'ya. Kogda vse povernuli golovy, ona pospeshno otstupila, i oni
uslyshali, kak ona lomitsya skvoz' vorsinki.
- |to vpolne obychnoe zrelishche, - skazal Bejn.
- No ona byla korichnevaya, - vozrazil Pismajr. - A ej sledovalo by
byt' zelenoj. Pochti vse dikie zhivotnye, obitayushchie v Kovre, imeyut cvet
vorsinok togo mesta, gde oni rodilis'. |to zashchitnaya okraska.
- Mozhet byt', ona prosto zabrela syuda, - skazal Bejn.
- Net, - vozrazil Glark, usmehayas'. - Kto-to privel ee syuda. My pochti
na meste. Vy budete udivleny. Po-nastoyashchemu.
Pouny povernuli na druguyu tropinku i stali probirat'sya po nej. Oni
prodiralis' skvoz' gustye paporotniki, i stajki melkih zver'kov pospeshno
brosalis' vrassypnuyu. Oni byli vseh cvetov, kakie tol'ko sushchestvovali v
Kovre.
I tut pouny perestupili cherez...
Vorsinki zdes' gusto kustilis' po krayam shirokoj polyany, otrazhaya
tusklyj svet, padavshij ot predmeta, nahodivshegosya v ee centre.
|to byl cel'nyj neobrabotannyj kristall sahara. Stol' zhe
vysokij, kak Velikij Dvorec Dzheoparda, belee, chem kost', kristall blestel
v zelenom polumrake holodnym svetom. V nem otrazhalsya ves' svet, sochivshijsya
skvoz' plotnuyu pyl'; vnutri etoj udivitel'noj kubicheskoj glyby plyasalo
izmenchivoe beloe siyanie. Kub sverkal, kak polirovannyj lak, otrazhaya mordy
tolpivshihsya vokrug nego sushchestv.
Tam byli pylevye kroliki i tkanevye buril'shchiki vseh cvetov, celye
stada svinej, dlinnosheie soraty, tolstye terpelivye trompy, grompajpery,
snovavshie tuda i syuda kozy so spiral'no zakruchennymi rogami i takie tvari,
kotoryh ne znal dazhe Pismajr. Naprimer, cheshujchatoe zhivotnoe s shipami na
spine i kakoe-to vytyanutoe sushchestvo, kotoroe, kazalos', sostoyalo iz odnih
nog. Polyana byla napolnena zvukami, proizvodimymi tysyachami yazykov...
lizavshih kristall sahara.
Akretong i ego stado rvanulos' vpered, chut' ne sbrosiv Glarka i vseh
ostal'nyh s sedla. Malen'kie zver'ki toroplivo zaprygali vo vse storony,
osvobozhdaya mesto.
- |to... krasivo, - prosheptal nakonec Brokando. Bejn stoyal, podnyav
glaza, i ne mog otorvat'sya ot etogo zrelishcha. Dazhe na Pismajra eto
proizvelo vpechatlenie.
Oni slezli so spiny pouna i robko pobreli po gladkoj poverhnosti.
ZHivotnye, slizyvavshie sahar, pochti ne obratili na nih vnimaniya.
Glark otkolol nozhom kusok sahara i stoyal, zadumchivo pohrustyvaya im.
- Poprobuj, - skazal on, brosaya kusochek Bejnu. Bejn s opaskoj otkusil
nemnogo.
- Sahar, - skazal Bejn. - Do sih por ya tol'ko odnazhdy proboval ego.
Poblizosti ot Ochaga byl odin kristall. Imperator imel obyknovenie
pol'zovat'sya im, no potreblyal ego v nebol'shih kolichestvah.
- On kak med, no vse-taki imeet drugoj vkus, - skazal Brokando. - Kak
on syuda popal?
- Kak i gravij, kak i sol' i pepel. Sverhu, - skazal Pismajr. -
Bol'shego nam znat' ne dano.
Oni instinktivno podnyali glaza i posmotreli vverh, na vzdymayushchiesya
vorsinki.
- Nu, kak by to ni bylo, a eto nash obed, - narushil tishinu golos
Brokando. - Beri svoe kop'e - pust' eto budet zharenyj tromp ili pechenyj
groumer. Ne divo, chto oni raznocvetnye. Dolzhno byt', sahar privlek ih syuda
otovsyudu. Odnako, chert voz'mi, - dobavil on, - ne ochen'-to blagorodno
ubivat' ih, poka oni ne smotryat na nas.
- Tak uberi nozh, - poslyshalsya neznakomyj golos.
Pismajr chut' ne podavilsya svoim kuskom saharu.
V nekotorom otdalenii stoyala kakaya-to figura. Ona byla vysokoj, s
tonkim licom chelovechka, i v, izluchaemom kristallom svete, kazalas' pohozhej
na duha. U nee byla massa belyh volos - trudno bylo opredelit', gde
konchayutsya ee volosy i nachinaetsya odezhda.
Ona byla molodoj, no, kogda dvigalas', vremenami kazalas' staroj, a
inogda pozhiloj. Vremya probegalo po ee licu kak ten'.
Odnoj rukoj ona derzhala za oshejnik belogo snarga, kotoryj ugrozhayushche
razmahival hvostom.
- Gm, - skazal Glark. - |to K'yulejna.
ZHenshchina-chelovechek proshla mimo nih i pohlopala Akretonga po boku. Poun
povernul golovu na dlinnoj shee i posmotrel na K'yulejnu malen'kimi
glazkami. Potom on neuklyuzhe opustilsya na koleni i polozhil golovu na zemlyu.
K'yulejna obernulas' i ulybnulas'. Kazalos', vsya polyanka prosvetlela
ot ee ulybki i ulybnulas' vmeste s neyu. |ta peremena byla neozhidannoj i
razitel'noj.
- Nu vot i vy, - skazala ona, - i teper' vy dolzhny rasskazat' mne o
svoih priklyucheniyah. Znayu, chto vy eto sdelaete, potomu chto pomnyu, chto vy
eto uzhe delali. Idemte za mnoj. Tam est' pishcha.
V dal'nem konce polyanki stoyal dom K'yulejny ili odin iz ee domov. On
predstavlyal soboyu krovlyu na stolbah, svituyu iz pyli. Tam ne bylo ni okon,
ni dverej, ni kanav ili rvov, ni chastokola, chtoby zashchishchat' eto zhilishche
noch'yu, ni mesta dlya ochaga.
Nad kryshej bylo ogromnoe gnezdo himetorov. ZHivotnye dremali ili mirno
paslis' vokrug lagerya K'yulejny.
Kogda Glark i ego sputniki podoshli blizhe, himetory svirepo zagudeli i
serditym roem podnyalis' iz svoego ul'ya. CHetverka popytalas' uvernut'sya i
zakryt' lica rukami, chtoby spastis' ot ukusov, i tut K'yulejna svistnula.
Tvari, ne prichiniv prishel'cam vreda, vzmyli vverh i mirno vernulis' v
svoj dom sredi vorsinok. Glark ulovil mel'kan'e ih dlinnyh ostryh zhal.
- Ona ih otoslala obratno, - prosheptal Brokando vyrazitel'no. - Ona
tol'ko svistnula, i oni ee poslushalis'!
Na polu pod krovlej lezhala gora plodov i stoyalo neskol'ko chash s
zelenoj zhidkost'yu.
- YA proboval eto i ran'she, - skazal Glark. - |to sok zelenyh
vorsinok. |to ugoshchenie dlya vas.
Oni seli. Pismajr nelovko poshevelilsya, i K'yulejna ulybnulas' emu.
- Skazhi, chto ty dumaesh', - skazala ona. - YA pomnyu, chto ty eto delal.
No ty dolzhen eto skazat'.
- CHelovechek ne dolzhen rasskazyvat' o budushchem! - voskliknul Pismajr. -
Vsem eto izvestno! Oni nikogda o nem ne rasskazyvayut! Lyudyam slishkom opasno
znat' o tom, chto sluchitsya! |to vse...
- YA pomnyu, chto na etom meste ya tebya perebila, - skazala
zhenshchina-chelovechek. - Da, ya znayu pravila. YA znayu, chto oni takoe, i znayu ih
vse. No eto vsego lish' pravila. A ya, Pismajr, nepohozha na drugih
chelovechkov. Ty kogda-nibud' slyshal slovo - tanorg? Znayu, chto slyshal.
- O, da; eto chelovechki, kotorye pomnyat veshchi... o... CHestno govorya, -
skazal smushchennyj Pismajr, - ya dumal, chto eto vsego lish' skazka, ya dumal,
chto tanorgi - eto chudovishcha.
- |to tol'ko skazka. No eto ne oznachaet, chto v skazke net pravdy.
Pravila ne imeyut otnosheniya ko mne. |to vsego lish' pravila. Vsego lish'
obychai. Pravila ne dolzhny imet' otnosheniya... k... ne vsegda. YA ne
interesuyus' gorodami, - ne osobenno interesuyus', no gibel' i razrushenie
Kovra... |ta kovka bronzy i to, chto topchut pyl'...
Ona pokachala golovoj.
- Net, etogo byt' ne dolzhno. Zavtra vy otpravites' v Uejr do togo,
kak mouly pokinut Dzheopard. Tam budet bitva. Vy dolzhny ee vyigrat'. YA ne
skazhu vam, kak. No vy dolzhny oderzhat' pobedu. Vy dolzhny - vyigrat' bitvu.
A poka mozhete zanochevat' zdes'. Ne bojtes'. V moj dom ne pridet
neozhidannost'.
- Net, - skazal Bejn. - Mne neobhodimo znat'. Pochemu ty nam
pomogaesh'? CHelovechki pomnyat vse, chto kogda-libo sluchalos' i vse to, chto
sluchitsya. I nikogda ob etom ne rasskazyvayut. CHem ty otlichaesh'sya ot drugih?
K'yulejna sklonila golovu nabok.
- Ty slyshala menya? - sprosil Bejn.
- Da. YA vspominala, chto skazala tebe. Da. Teper' ya pomnyu. Vidish' li,
tut tak mnogo vsego... tak mnogo...
Ona vstala i nemnogo otoshla ot nih. Potom obernulas'.
- Pismajr dolzhen eto znat', - skazala ona. - Inogda... ochen' redko,
tak zhe redko, kak vstrechayutsya takie snargi-al'binosy, kak etot, rozhdaetsya
chelovechek, kotoryj tak zhe otlichaetsya ot drugih chelovechkov, kak chelovechki
otlichayutsya ot vas. Ponimaete, my pomnim... vse.
- No ved' vse chelovechki takie, - skazal Bejn.
- Net, - vozrazila K'yulejna. - Oni pomnyat tol'ko to, chto sluchaetsya. A
my pomnim to, chto moglo by sluchit'sya. YA pomnyu, chto sluchitsya, esli vy ne
vyigraete bitvy. YA znayu vse vozmozhnosti i veroyatnosti. Na kazhdoe sobytie,
kotoroe proishodit, prihoditsya million takih, kotorye ne proishodyat, i ya
prozhivayu vse eti veroyatnosti, ya zhivu vo vseh etih obstoyatel'stvah
neproizoshedshih sobytij. YA pomnyu, kak vy oderzhali pobedu, ya pomnyu, kak vy
poterpeli porazhenie. YA pomnyu pobeditelej-moulov, ya pomnyu i kak pobedili i
torzhestvovali vy. Dlya menya real'nost' i to, i drugoe. Dlya menya eto vse uzhe
kak by sluchilos'. Moi brat'ya i sestry chelovechki pomnyat nit' istorii. No ya
pomnyu vse vozmozhnye niti, kotorye ne splelis' v istoriyu. CHto kasaetsya
menya, to dlya menya real'ny vse vozmozhnosti. I ya zhivu vo vseh etih
real'nostyah.
- No pochemu? - sprosil Bejn.
- Nu, kto-to dolzhen tak zhit', a inache vse eto moglo by nikogda ne
sluchit'sya. - Ona otstupila v ten'.
Oni uslyshali ee golos. Kazalos', on donosilsya k nim otkuda-to
izdaleka. - Nichego ne dolzhno sluchit'sya. Istoriya - eto ne to, chto vy
prozhivaete. |to to, chto vy delaete sami. Lichnost' prinimaet reshenie. V
dolzhnoe vremya. I nichto nel'zya schitat' slishkom nichtozhnym, chtoby prenebrech'
im, potomu chto eto mozhet izmenit' istoriyu. Izmenit' mozhno vse.
Ee golos stal zatuhat'. CHerez nekotoroe vremya Bejn podnyalsya na nogi,
chuvstvuya sebya strashno neuklyuzhim, i nachal vglyadyvat'sya v polumrak.
- Ona ischezla.
- Interesno, a mozhet li ona nahodit'sya polnost'yu v odnom meste? -
skazal Pismajr. - CHto nam teper' delat'?
- YA sobirayus' spat', - skazal Glark. - Ne znayu, kak u vas, no u menya
byl hlopotnyj den'.
Neskol'ko raz Bejn prosypalsya, i emu chudilos', chto v shume vetra on
slyshit grohot i kriki, no, kogda on nachinal prislushivat'sya, zvuki,
kazalos', ischezali.
Pismajr videl son. On videl, kak vorsinki sgibayutsya i klanyayutsya pod
poryvami sil'nogo vetra, on videl sverkan'e desyatkov tysyach glaz, zelenyh,
krasnyh i belyh, i figuru K'yulejny, ee volosy, razvevavshiesya na vetru,
videl ee stupayushchej v temnote, naselennoj shumami, zhivushchej povsyudu, gde eto
tol'ko vozmozhno.
Glark videl vo sne strojnye tela, bystro snuyushchie v podleske. Ot ih
dvizheniya Kover, kazalos', ozhival. |to pohodilo na vsplesk v chashe; ryab'
bezhala k ee krayam i stanovilas' tem sil'nee, chem bystree oni bezhali.
Gluboko v podzemnyh peshcherah probuzhdalis' spyashchie tvoreniya prirody i
nachinali vyt'. On uvidel Tryumo, pozadi Polirovannoj Niziny, ogromnyj
serebryanyj kupol. On videl blesk, kogda chelovechki dobyvali v Polirovannoj
Nizine svoj lak, plamya vypleskivalos' iz gornila.
V svoem sne on shel skvoz' nochnye vorsinki, kak duh, poka ne
priblizilsya k Neskonchaemoj Gladi. Vnezapno Kover obryvalsya i za ego kraem
prostiralas' i bezhala beskonechnaya Ploskost'. On iskal vorsinki, no ih ne
bylo, lish' ploskoe prostranstvo bez konca i kraya i shariki pyli katilis'
pod otchayannym vetrom. A u poslednej vorsinki stoyala K'yulejna, ee odezhda
razvevalas' i hlopala pod poryvami vetra.
Vnezapno Glark sel.
Nastupilo utro. Vse bylo osveshcheno nerovnym zheltym svetom, i v takom
osveshchenii vorsinki sverkali, kak bronza. Brokando vse eshche spal. Ostal'nye
tihon'ko razgovarivali.
Odnogo vzglyada bylo dostatochno.
- |to ne sovsem sny, - govoril Pismajr. - To, chto my videli, ne bylo
v polnom smysle snami. Ona prozhivaet vse zhizni odnovremenno, a my
vosprinimali ih otgoloski, kak eho...
- YA videl, kak K'yulejna shla po Kovru, - nachal Glark. - I, ya dumayu, ya
i Snibrila tozhe videl.
- A ya videl Stranu Ochaga i ogon' do nebes, - skazal Pismajr.
- Tam byli vsyakie tvari, - skazal Glark.
Brokando povernulsya i otkryl glaza. S minutu on slushal ih razgovory.
Potom kivnul golovoj.
- A ya okazalsya snova v Strane Vysokih Vorot. Tam byla peshchera s
kupoloobraznym svodom, a pod kupolom - bronzovyj tron, i na nem sidel
vortgorn. S zheltoj borodoj i v korone. Pered nim stoyalo dvoe moulov.
Klyanus', chto odin iz nih byl Gormalish. Oni smeyalis'. Potom odin iz nih
shvatil koronu, no vortgorn prodolzhal sidet', opirayas' podborodkom na
ruku, i ne skazal nichego.
- Dolzhno byt', eto byl Stagbet, ih korol', - skazal Glark. - YA
slyshal, kak razgovarivali strazhi vortgornov. Odnazhdy posle togo, kak
gde-to poblizosti nanes svoj udar Frej, poyavilis' mouly i skazali, chto
Frej - eto oruzhie d'yumaji. Oni poobeshchali stat' soyuznikami. Nu i teper'
oni, konechno, pravyat v etoj strane.
- Nevozmozhno upravlyat' Freem, - skazal Pismajr. - YA gotov snova i
snova povtoryat', chto eto nekoe ni ot kogo ne zavisyashchee yavlenie.
- Oni vsegda znayut, gde nashi slabye mesta, - skazal Glark. On
posmotrel na Bejna, kotoryj molchal. - A ty chto videl vo sne? - sprosil on.
- YA videl... ya videl... - nachal Bejn i, kazalos', ochnulsya.
- YA nichego ne videl vo sne. YA krepko spal.
Ne bylo nikakih priznakov K'yulejny. Pouny ostavalis' zdes'.
- Oni dumayut, chto predstoyat interesnye sobytiya, - skazal Glark. - Im
nravilos' rabotat' na vortgornov. Prihodili lyudi i chitali im istorii i
skazki i rasskazyvali raznye veshchi. Dolzhno byt', prihodilos' trudno: tyazhelo
imet' mozgi, no ne imet' ruk, chtoby delat' imi raznye veshchi.
- Luchshe nam otpravit'sya v Uejr, - skazal Bejn. - Ne dumayu, chto u nas
est' vybor.
- U nas est' neskol'ko vozmozhnostej vybora, - skazal Pismajr. - Delo
v tom, chto my _v_y_b_r_a_l_i_ pohod v Uejr.
Glark osedlal Akretonga.
- Vperedi interesnye vremena, - mrachno zametil on.
Bejn brosil poslednij vzglyad na polyanu s glyboj sahara.
- Ona... gde-to zdes', - skazal on.
- Ona vezde, - otozvalsya Pismajr. - Vezde, gde mozhno sdelat' vybor.
V glazah Bejna bylo otchuzhdennoe vyrazhenie.
- Na chto eto mozhet byt' pohozhe, - skazal on. - Znat' vse, chto moglo
by sluchit'sya?
- Uzhasno, - otvetil Pismajr. - A teper' v put'. A, Bejn? YA skazal -
poehali...
Posle buri Snibril vozglavil poiski. Oni proseivali ruiny. Svyazannye
verevkoj, oni spuskalis' v Podkover'e i vykrikivali imena propavshih. No ne
nashli nikogo.
No, kak govarival Pismajr, ne najti nichego byvaet luchshe, chem najti...
chto-to.
Potom na otdalennoj progaline oni obnaruzhili sledy. Zdes' pobyvalo
mnozhestvo raznyh sushchestv. Snibrilu kazalos', chto kto-to sleduet za nimi -
kto-to, zataivshijsya na vremya v kustarnike, no vse bylo pokryto pyl'yu,
kotoruyu razmetala burya, i uverennosti byt' ne moglo. Obnaruzhennye imi
neyasnye sledy veli na yug.
Manrangi pomogli narodu Brokando vosstanovit' steny i koe-chto eshche,
hotya bylo ochevidno, chto skala zametno nakrenilas'. I, kak skazal kto-to,
esli Frej poyavilsya snova, to teper', po krajnej mere, oni znali, kak
spustit'sya v Podkover'e. Tam nichto ne moglo im povredit'.
Snibril razmyshlyal ob etom, poka ehal verhom na Rolande skvoz'
vorsinki, vyiskivaya sledy.
My vsegda mozhem spustit'sya v Podkover'e, dumal on. My mozhem perestat'
byt' lyud'mi. My mozhem zaryt'sya pod Kover i brodit' tam v temnote.
Deftminy schitayut, chto kak by ni byl velik vrag, s nim sleduet
srazhat'sya, no my ved' dazhe ne videli Freya.
A d'yumaji tak ne schitayut. Oni dumayut, chto esli vrag slishkom velik, to
stoit poiskat' vraga pomen'she.
Mozhet byt', Pismajr i prav. My ne mozhem protivostoyat' Freyu. No, po
krajnej mere, mozhem perestat' ego boyat'sya.
- YA otpravlyayus' v Uejr, - skazal on v etot vecher plemeni.
Vse smotreli na nego v uzhase. Formal'no vozhdem vse eshche ostavalsya
Glark... esli tol'ko on byl zhiv. A esli ego uzhe ne bylo v zhivyh, to togda
vozhdem stanovilsya Snibril. Deti Glarka byli slishkom yuny. I nikto ne hotel
poteryat' eshche odnogo vozhdya.
- Ty ne mozhesh' nas pokinut', - skazal Dodor Plint, sapozhnik plemeni.
- Ty nash predvoditel'.
- Uejr vazhen dlya nas, - otvetil Snibril. - My by ostavalis' prostymi
ohotnikami, esli by ne Imperiya.
Manrangi pereglyanulis'.
- My i est' prostye ohotniki, - skazal Plint.
- Da, no, po krajnej mere, my znaem, kto my, - vozrazil Snibril. -
Kak by to ni bylo, blagodarya Imperii my razvilis', stali slozhnee.
- |to verno, - otvetil Kruli Vulf, chelovek, takoj zhe staryj, kak
Pismajr. - Lyudi teper' ne b'yut drug druga po golove dubinkami, kak eto
bylo, kogda ya byl mal'chikom. Oni bol'she sporyat.
- No eto ne znachit, chto my stali luchshe! - vozrazil Plint.
Kruli Vulf pochesal v golove.
- Ne znayu, - skazal on. - Teper' lyudi stali vyshe rostom, krupnee. I k
tomu zhe oni tak ne skulyat, kak prezhde.
- Ha! No deftminy ne imeyut nichego obshchego s d'yumaji, - skazal Plint. -
A oni komanduyut!
- Oni srazhayutsya s d'yumaji, - zametil Snibril, - prosto udivitel'no,
kak nekotorye veshchi utrachivayut smysl, kogda rech' zahodit o vojne. Takie
idei, kak... nu, ne ubivat' lyudej i tomu podobnoe.
Odin iz deftminov podnyal ruku.
- |to verno, - skazal on. - V prezhnie dni korol' vsegda sbrasyval
lyudej so skaly.
- On vse eshche eto delaet, - vozrazil drugoj deftmin.
- Da, no on tak ne veselitsya po etomu povodu, kak ran'she. I govorit,
chto delaet eto dlya ih sobstvennogo blaga.
- Vidite? - skazal Snibril s otchayaniem. - D'yumaji vse-taki okazyvayut
svoe vliyanie. Dazhe esli ty ih vrag. YA otpravlyus' na yug. Mozhet byt', ya
smogu najti ostal'nyh. Mozhet byt', Imperiya smozhet nam pomoch'.
- Da, no ved' ty nash vozhd', - snova nachal Plint.
- Togda i dajte mne predvoditel'stvovat' vami! - ryavknul Snibril. -
Kto idet so mnoj?
Neskol'ko yunyh manrangov podnyali ruki.
Vstal odin deftmin.
- Pridetsya li srazhat'sya s prevoshodyashchimi silami protivnika? - sprosil
on.
- Veroyatno, - skazal Snibril.
- Zamechatel'no! Zaschitaj i nas! - neskol'ko deftminov zakivali
golovami.
Eshche odin skazal:
- A budet li u nas vozmozhnost' srazhat'sya ne na zhizn', a na smert'?
- U vas mozhet byt' nadezhda na to, chto vy smozhete srazit' vraga na
smert', - otvetil Snibril.
- Nastol'ko horosho obstoyat dela?
- Dazhe luchshe.
- V takom sluchae - my s toboj!
V konce koncov nabralos' trista pyat'desyat dobrovol'cev iz deftminov i
pyat'desyat iz manrangov. Na skale, reshili oni, ih sem'i budut v takoj zhe
bezopasnosti, kak v lyubom drugom meste Kovra. No kto-to dolzhen byl
ostat'sya. Potomu chto moglo sluchit'sya vsyakoe. CHetyresta, podumal Snibril.
Kto znaet, skol'kih nam predstoit vstretit'?
S drugoj storony, raz my ne znaem, skol'kih nam predstoit vstretit'
licom k licu, to, vozmozhno, chto chetyrehsot budet dostatochno.
Vsegda vybiraj bolee znachitel'nogo vraga, bolee krupnogo. Togda ego
budet legche srazit'.
My dolzhny otpravit'sya v Uejr. V izvestnom smysle, my vse proishodim
ottuda.
Tam lyudi vpervye osoznali, chto est' luchshij sposob sushchestvovaniya, chem
bit' drug druga po golove.
|to proizoshlo dvumya dnyami pozzhe.
V roshche krasnyh vorsinok na granice sinej strany semero chelovechkov
srazhalis' s moulami. Bylo neslyhanno, chtoby na chelovechkov kto-to napadal.
Oni nikogda ne nosili oruzhiya, esli ne schitat' togo, chto bylo
prednaznacheno na prodazhu.
|ta staya moulov byla mnogochislennoj, i eyu predvoditel'stvoval vozhd',
bolee hitryj i kovarnyj chem bol'shinstvo ih vozhdej.
Edinstvennoe, chego on hotel, eto zapoluchit' pobol'she oruzhiya.
CHelovechki pokazalis' emu legkoj dobychej.
No on uzhe nachinal sozhalet' o svoem reshenii.
CHelovechki ne nosili oruzhiya, zato nosili s soboj instrumenty. A esli
ty celish' molotkom v golovu, a ne v gvozd', to i molotok stanovitsya
oruzhiem. Oni stoyali vokrug svoego bol'shogo kotla s lakom i otrazhali udary
molotkami. Oni ispol'zovali cherpaki dlya laka kak dubinki, a kuski
obgorevshih vorsinok kak grubye kop'ya.
No ih bylo men'she, i vse oni byli gotovy umeret'. I dolzhny byli
umeret'. I znali eto.
I byl kto-to, nablyudavshij za nimi, kto tozhe znal eto.
Tanorg, K'yulejna, nablyudala za nimi, ukryvshis' gluboko v chashche
vorsinok. Nevozmozhno opisat', kak tanorg vidit mir. |to vse ravno, chto
popytat'sya ob座asnit' rybe, chto takoe zvezdy. Kak mozhno rastolkovat', chto
ona nablyudala etu bitvu milliony raz i vse v odno i to zhe mgnovenie i
kazhdyj raz chelovechki proigryvali bitvu?
Konechno, eto nevernoe opisanie. No sojdet i ono.
No iz vseh ishodov byl vozmozhen odin-edinstvennyj, edinstvennyj, kak
zhemchuzhina na morskom beregu, usypannom chernym peskom, i on byl inym.
Ne dvinuvshis' s mesta, ona povernulas' i obratila vse svoe vnimanie
na...
Iz gushchi vorsinok hlynuli lyudi. Mouly povernulis', chtoby srazit'sya s
nimi, no vnezapno okazalis' mezhdu dvuh ognej.
Deftminy i manrangi nashli besproigryshnyj sposob vedeniya boya. Vysokie
manrangi stoyali pozadi malen'kih deftminov i srazhalis' cherez ih golovy: ni
odin vrag ne mog rasschityvat' na uspeh, esli bitva velas' na dvuh urovnyah
srazu.
Bitva byla korotkoj, no rezul'tat ee byl chrezvychajno vpechatlyayushchim.
CHerez neskol'ko minut ostavshiesya mouly pobezhali. Nekotorye iz
napadayushchih pomchalis' presledovat' ih.
I togda-to on nastupil - tot znamenatel'nyj moment, kogda kto-to,
potrativshij vsyu svoyu zhizn' na poisk chego-to, okazyvaetsya na poroge
sversheniya.
Atan, master po obzhigu kirpichej, predvoditel' otryada, s uzhasom
smotrel na belogo konya, trusivshego ryscoj skvoz' ryady ego spasitelej. Na
kone vossedala malen'kaya figurka.
- Kak eto mozhet byt'! My dolzhny byli umeret'! - skazal on. - My vse!
- A vy hoteli umeret'? - sprosil Snibril, speshivshis'.
- Hoteli? Hoteli? |to ne vpisyvaetsya v nashi predstavleniya, - otvetil
Atan, brosaya molotok. Iz-za vorsinok poslyshalsya skrezheshchushchij krik moula.
- Ty izmenil hod veshchej? - skazal Atan. - Teper' proizojdut uzhasnye
sobytiya...
- Oni ne dolzhny proizojti, - vozrazil Snibril spokojno. - Nichego ne
dolzhno proizojti. Ty prosto mozhesh' pozvolit' sobytiyam proishodit'. No eto
raznye veshchi. My napravlyaemsya v Uejr. Zdes' est' manrangi i deftminy i
neskol'ko bezhencev iz drugih plemen, kotoryh my podobrali po doroge.
Pochemu by i vam ne pojti s nami?
Atan kazalsya vozmushchennym i razgnevannym.
- Nam? CHelovechkam? Srazhat'sya?
- No ved' vy tol'ko chto srazhalis'.
- Da, no my znali, chto proigryvaem, - skazal Atan.
- A kak naschet togo, chtoby srazhat'sya v nadezhde na pobedu? - sprosil
Snibril. On obernulsya navstrechu manrangu, kotoryj nes na rukah chelovechka.
- Nash Dzheridan pogib, i odin iz deftminov pal, - skazal manrang. - I
odin iz chelovechkov. No vot etot vse eshche... zhiv.
- |to Derna, - skazal Atan. - Moya... doch'. Ona dolzhna byla pogibnut'.
V opredelennom smysle... ona, dolzhno byt', mertva.
- U nas est' koe-kakie lekarstva, - skazal Snibril spokojno.
- Ili my mogli by ee sejchas zhe pohoronit', esli eto to, chego ty
hochesh'.
On vyzhidatel'no posmotrel na mastera po izgotovleniyu kirpichej,
kotoryj tak poblednel, chto kazalsya belym.
- Net, - otozvalsya tot chut' li ne shepotom.
- Horosho. Potomu chto my ni za chto ne stali by etogo delat', -
otozvalsya Snibril s zhivost'yu. - Nu, togda, znachit, vy pojdete s nami.
- No ya ne znayu... chto proizojdet dal'she, - skazal chelovechek. - YA ne
mogu vspomnit'!
- Vy prisoedinilis' k nam i otpravilis' v Uejr, - otvetil Snibril.
- YA ne pomnyu, chto dolzhno sluchit'sya!
- Vy prisoedinilis' k nam, - povtoril Snibril.
Lico Atana vyrazilo oblegchenie: eto chuvstvo zatopilo ego, kak volna.
Vnezapno lico ego pokazalos' bezumno schastlivym, kak u rebenka,
poluchivshego novuyu igrushku.
- Da? Prisoedinilsya? - sprosil on.
- A pochemu by i net? - skazal Snibril. - |to, dolzhno byt', luchshe, chem
umeret'.
- No eto... eto obraz myslej tanorga, - skazal Atan. - Budushchee - eto
Budushchee, a ne... ne... - on pokolebalsya; kazalos', on obeskurazhen, - no...
mozhet... byt', i vpryam'?.. Mozhet byt', budushchee okazhetsya sovsem inym?
- Vybiraj sam, - otvetil Snibril.
- No sud'ba, rok...
- |to nechto, chto ty stroish' sam po mere togo, kak zhizn' techet, -
skazal Snibril. - Sejchas ya kak raz uznayu eto i ubezhdayus' v etom.
On podnyal golovu, uslyshav slabyj zvuk, - nastol'ko slabyj, chto ne
buduchi ohotnikom, ego nel'zya bylo rasslyshat', ved' zhizn' ohotnika zavisit
ot togo, zamechaet li on samyj slabyj, edva slyshnyj shum. Na mgnovenie emu
pokazalos', chto on uvidel blednuyu figuru sredi tenej i ona emu ulybalas'.
Potom ischezla.
Dzheridan byl pohoronen sredi vorsinok vmeste s deftminom, blagorodnym
Parleonom, synom Leondo, ubitym snargom; byl pogreben i pogibshij
chelovechek.
Ostal'nye chelovechki sobralis' kuchkoj, i Snibril slyshal, kak oni
chto-to obsuzhdali. No on znal, chto pobedil. Teper' u nih bol'she ne bylo
budushchego. Teper' u nih bylo to budushchee, kotoroe on dal Atanu. Oni ne
privykli stroit' svoe budushchee sami.
CHelovechki ispol'zovali ostatki goryachego laka dlya togo, chtoby otdelat'
mechi i nakonechniki kopij, i slozhili ih goroj, tak, chtoby vozbuzhdennaya
predstoyashchim pohodom armiya mogla vybrat' dlya sebya vse, chto potrebuetsya, a
kogda armiya dvinulas', zashagali sledom, brosiv svoyu povozku, odinokuyu i
holodnuyu.
Million raz chelovechki proigryvali etu bitvu, i pogibali. No eto
proishodilo gde-to v drugom meste, v mire, kotoryj mog by sushchestvovat', no
ne sushchestvoval. A teper' oni byli zhivy. I eto yavlenie bylo izvestno kak
Istoriya, kotoraya mozhet byt' napisana tol'ko zhivymi.
Oni breli uzkimi tropami, petlyavshimi v gustyh zaroslyah. Koe-gde tropy
byli peregorozheny ruhnuvshimi vorsinkami. V etih mestah pyl' i puh byli
stol' gustymi, chto putniki mogli prodvigat'sya vpered, tol'ko prorubaya sebe
put' v podleske, a kusty ceplyalis' za nih shipami, kak kogtyami, i kololi
ih.
Odin raz na nebol'shom klochke zemli, gusto zarosshem oranzhevymi
vorsinkami, iz perepletshihsya mezhdu soboj kustov chto-to metnulos' i
pogruzilos' v shar na vorsinke ryadom s golovoj Snibrila. |to okazalos'
kop'e.
Strely deftminov zapeli vokrug, kak himetory, vysoko sredi vorsinok
metnulas' ten', stremyas' ukryt'sya na polzuchem rastenii. Oni tak i ne
uznali, chto eto bylo, hotya eto moglo imet' otnoshenie k tomu, chto neskol'ko
pozzhe oni nabreli na gorod.
On ne byl nanesen na karty Kovra. Nekotoroe vremya oni breli po
zarosshim sornyakami ulicam, ne soznavaya, chto eto ulicy, do teh por, poka ne
uvideli statui. Na nih rosli malen'kie sinie pyl'nye cvety, a vokrug
razrossya pyshnyj puh, no statui vse eshche stoyali v centre zabroshennogo
goroda. |to byli statui chetyreh korolej: ih derevyannye golovy byli
uvenchany derevyannymi koronami, i kazhdyj iz nih ukazyval na odnu iz storon
sveta. Rosli paporotniki u ih nog, okruzhaya so vseh storon, a v izgibah ih
ruk i skladkah vyrezannoj iz dereva odezhdy poselilis' kroshechnye zhivotnye.
Po tomu, kak rosli vorsinki i kak gromozdilis' pylevye holmy, mozhno
bylo ponyat', chto vokrug - pokinutyj gorod. Vremya, celye veka, viselo nad
nim, kak dym. Sredi razvalin domov gusto razroslis' vorsinki, pyl'
zapolnila ulicy. V'yushchiesya rasteniya s cepkimi usikami sdelali svoe delo,
prorvalis' skvoz' pregradu i vpilis' v skrytye ot glaz steny. V
razrushennyh arkah shurshali nasekomye. Pyl'ca vorsinok sverkala v vozduhe,
i, kazalos', vozduh iskritsya.
- Ty znaesh' eto mesto? - sprosil Snibril.
- Nikto o nem ne znal. Dazhe Atan nikogda o nem ne slyshal. Inogda
sluchaetsya tak, chto goroda okazyvayutsya zabroshennymi i zateryannymi, - skazal
on. - Lyudi pokidayut eti mesta. A vorsinki vyrastayut. Dorogi zarastayut.
- Sudya po tomu, kak vyglyadyat eti statui, zhiteli goroda, vidno,
schitali, chto eto mesto budet sushchestvovat' vechno, - skazal Snibril.
- No vyshlo inache, - otvetil Atan reshitel'no.
A teper' oni ischezli, dumal Snibril. Ili ih ostalos' sovsem nemnogo,
i oni zanimayutsya ohotoj gde-to v okrestnostyah goroda. Nikto nichego o nih
ne znaet, - kem oni byli, chem zanimalis'. Nikto ne pomnit dazhe ih imen. S
nami takogo ne dolzhno sluchit'sya...
Teper' chelovechki stali nerazgovorchivymi. "Dolzhno byt', dlya nih eto
vse ravno chto oslepnut', - dumal Snibril. - My privykli ne znat' togo, chto
dolzhno sluchit'sya..."
Paru chasov spustya oni vybralis' na dorogu d'yumaji. Ona byla belaya,
vymoshchennaya rasshcheplennymi vorsinkami, ulozhennymi konec k koncu, kraj k
krayu. CHerez kazhdye neskol'ko sot yardov im vstrechalas' vorsinka, vyrezannaya
v forme ukazuyushchego persta. Vse pal'cy ukazyvali v storonu Uejra.
Nekotoroe vremya oni ehali po etoj doroge. Mestami doroga byla
isporchena, po-vidimomu, kogda Kover dvigali, i chtoby obojti vyboiny im
prihodilos' zabirat'sya v chashchu vorsinok.
Tam-to oni i nashli legion ili to, chto ot nego ostalos'. Soldaty
d'yumaji sideli ili lezhali sredi vorsinok u obochiny dorogi. Nekotorye
spali. Nekotorye byli raneny.
On videl mnozhestvo soldat v Trigon Maruse, no tam oni prosto stoyali
na strazhe. |ti zhe vyglyadeli pomyatymi, ih mundiry byli izodrany v lohmot'ya
i u mnogih zapyatnany krov'yu.
Kogda Snibril proezzhal mimo, oni dazhe ne potrudilis' podnyat' golovy.
No nekotorye zametili deftminov i stali tolkat' drug druga v boka. Odin
ili dvoe potyanulis' k svoim mecham.
Deftminy tozhe nachali peregovarivat'sya, zabormotali chto-to. Oni
somknuli ryady i s podozreniem smotreli na d'yumaji.
Snibril povernulsya v sedle.
- Ne zatevajte zavaruhi, - ryavknul on.
- Pochemu by i net? - sprosil kakoj-to mrachnyj golos iz ryadov
deftminov. - |to d'yumaji.
- A vy by predpochli, chtoby oni okazalis' moulami? Da?
On napravil Rolanda k gruppe soldat, sidevshih na povalennoj vorsinke.
- Gde vash nachal'nik? - sprosil on.
D'yumaji oglyadeli ego s golovy do nog.
- U nas ego net, - skazal odin. - General ubit.
Nastupilo molchanie.
- YA dumal, vy pointeresuetes', kto my takie, - skazal Snibril.
- My slishkom ustali, chtoby interesovat'sya chem-libo, - skazal soldat,
opirayas' spinoj o vorsinku i otkidyvayas' nazad.
- Vstat' pryamo!
S minutu Snibril ne mog ponyat', kto eto skazal. Potom soobrazil, chto
eto byli ego sobstvennye slova.
K ego izumleniyu, soldat zastavil sebya podnyat'sya.
- A teper' otvedi menya k oficeru bolee vysokogo ranga! - skazal
Snibril. "YA ne dolzhen govorit' "pozhalujsta", - podumal on. - YA ne dolzhen
dat' emu vozmozhnosti razmyshlyat'. On privyk vyslushivat' prikazy. Emu legche
podchinyat'sya prikazam, chem dumat'".
- |... eto serzhant Kareus. Esli on eshche zhiv.
- Otvedi-ka menya k nemu. Sejchas zhe!
Soldat smotrel kuda-to mimo Snibrila na rasterzannuyu armiyu. Lob ego
pererezali morshchiny.
- Mne nado pogovorit' s serzhantom! - skazal Snibril. Soldat opomnilsya
i snova stal ves' vnimanie.
- Da. Syuda, - skazal on.
Snibrila proveli mimo gruppy nasupivshihsya soldat k krepko sbitomu
muzhchine, sidevshemu na zemle. Odna ego ruka byla na vesu, na perevyazi, lico
bylo blednym. Kazalos', ego ne interesovalo, kto takoj Snibril. On
chuvstvoval sebya dostatochno skverno, chtoby prinyat' lyubogo, kto, kak
kazalos', znal, chto sleduet delat'.
- Serzhant Kareus iz Pyatnadcatogo legiona, - otraportoval on. - Ili
togo, chto ot nego ostalos'. Nas speshno vyzvali obratno v Uejr iz Ul'tima
Marusa, no, kogda my byli uzhe v doroge...
- Nachalas' burya, - avtomaticheski prodolzhil za nego Snibril.
- I zatem...
- Na vas napali mouly, ehavshie verhom na snargah, - skazal Snibril.
- Da. Odin raz i drugoj. A kak ty ob etom uznal?
- A ya horoshij otgadchik, - skazal Snibril. - Skol'ko vas zdes'?
- Okolo treh soten otbornyh bojcov, i mnozhestvo ranenyh.
- YA znayu gorod, kuda nado dostavit' ranenyh i gde oni budut v
bezopasnosti. On vsego v dvuh dnyah marsha otsyuda, i put' budet legkim, esli
vy smozhete vydelit' neskol'ko soldat, chtoby oni ih soprovozhdali tuda.
- Nam ih nado slishkom mnogo, - skazal serzhant. - Tut vezde budut
vstrechat'sya mouly.
- No ne tam, gde pobyvali my, - skazal Snibril spokojno. - Tam ih
bol'she net. A my, vse ostal'nye, pojdem s vami v Uejr.
Serzhant v razdum'e sozercal pyl' pod nogami.
- YA ne skazhu, chto nam ne nuzhny vse soyuzniki, kotoryh my mogli by
razdobyt', - skazal on. - Nu i gde zhe etot raj?
- |to Dzheopard, - skazal Snibril.
- Da ty s uma soshel!
V etot moment s dorogi poslyshalsya rev. Oni oba pospeshili tuda, gde
teper' sobralis' ogromnaya tesnaya tolpa iz d'yumaji i deftminov, kotorye
pytalis' napast' drug na druga, a manrangi staralis' uderzhat' ih ot
stychki. Snibril probilsya skvoz' nih i obnaruzhil, chto deftmin i soldat
d'yumaji katayutsya na doroge, starayas' nanesti drug drugu kak mozhno bol'she
udarov.
S minutu Snibril nablyudal za nimi, a potom metnul svoe kop'e v zemlyu.
- Prekratite! - zakrichal on. - Vy zhe soldaty! Vy ne imeete pravo
ustraivat' potasovki!
Dvoe tuzivshih drug druga prekratili eto zanyatie.
- Ne ponimayu vas! - zakrichal Snibril. Ego golos vozvratilsya ehom,
otrazivshis' ot vorsinok. - Vsyudu vokrug nas vragi, a vy b'ete drug druga!
Pochemu?
- Oni k nam blizhe, - otvetil kto-to iz ryadov d'yumaji.
- On nazval menya gryaznulej! - skazal deftmin, uchastvovavshij v drake.
- Nu, tak ty takoj i est', - otozvalsya Snibril. - Da i on takoj zhe.
My vse gryaznye. A teper' vstavajte.
On zamolchal. Vse d'yumaji smotreli mimo nego na Atana i chelovechkov, i
Snibril uslyshal shepot:
- S nimi chelovechki... oni ih berut s soboj v boj?
On posmotrel na Atana, kotoryj vyglyadel neschastnym.
Snibril bochkom probilsya k nemu.
- Pust' oni ne znayut, chto ty ne mozhesh' vspomnit' etogo momenta
budushchego, - skazal on.
- Oni znayut budushchee! I oni na ego storone!
- Pochemu my dolzhny za nih srazhat'sya, esli oni tak s nami obrashchayutsya?
- skazal deftmin.
Snibril rezko povernulsya vokrug svoej osi i podnyal za shivorot
udivlennogo voina.
- Vy srazhaetes' za nih? Da vy srazhaetes' za sebya samih!
Deftmin byl izumlen, no ne ispugalsya.
- My vsegda dralis' za sebya, - skazal on. - I nikogda ne soglashalis'
prihodit' na Perepis'!
- Net, no vokrug vas byla Imperiya, ne tak li, i ona pozvolyala vam
sushchestvovat' v bezopasnosti! D'yumaji umeli sohranit' mir na dobroj
polovine Kovra! Vse vokrug vas zhili mirno! |to oni zashchishchali vashe
blagopoluchie!
- Oni nikogda etogo ne delali!
- Podumajte tol'ko! Vy okruzheny gorodami d'yumaji! Zashchishchaya ot vragov
sebya, oni zashchishchali i vas! Oni srazhalis' po-nastoyashchemu, chtoby vy mogli
voevat' potehi radi!
Snibril ves' tryassya ot gneva.
Nastupilo molchanie.
On postavil deftmina na zemlyu.
- YA otpravlyayus' v Uejr, - skazal on. - Esli kto-nibud' hochet idti so
mnoj, reshajte sami...
Nikto ih ne pokinul, krome nebol'shoj gruppy lyudej, kotorye
otpravilis' v Dzheopard, chtoby soprovozhdat' i ohranyat' ranenyh. D'yumaji
chuvstvovali sebya mnogo luchshe ot togo, chto ryadom byli chelovechki. Im,
vidimo, kazalos', chto chelovechki mogut idti tol'ko tuda, gde bezopasno. Tak
by postupili oni sami...
Ostal'nye dvinulis' marshem po doroge. Snibril vdrug osoznal, chto vzyal
na sebya otvetstvennost' komandira. Manrangi hoteli sledovat' za nim,
deftminy uzhe nachinali schitat', chto chelovek, vspylivshij tak vnezapno i
sil'no, vozmozhno, korol', d'yumaji, soldaty d'yumaji, sledovali za serzhantom
Kareusom, a sam serzhant Kareus ehal ryadom so Snibrilom. V bol'shinstve
sluchaev armiyami komanduyut serzhanty-oficery, kotorye nuzhny tol'ko dlya togo,
chtoby pridat' vsemu nemnogo shiku i predotvratit' opasnost' togo, chto
voennye dejstviya prevratyatsya v svaru samogo nizkogo poshiba.
Serzhant poluobernulsya v sedle i oglyanulsya na deftminov.
- Priyatno, chto kavaleriya s nami, - skazal on. - Dazhe esli oni mel'che
rostom, chem pehotincy. Paru raz mne dovodilos' s nimi srazhat'sya. Otchayannye
malen'kie ubl... parni. |to bylo pod komandovaniem Baneusa. On ih uvazhal i
ostavil v pokoe. Tam, v Uejre, eto ne ponravilos', no on vsegda govoril,
chto to, chto on sdelal, stoit togo, chtoby nazhit' neskol'ko vragov. Nu,
ponimaesh'. CHtoby popraktikovat'sya. Dumayu, oni emu dazhe ochen' nravilis'.
|ti strannye malen'kie ubl... rebyata.
- Baneus, - skazal Snibril s opaskoj. - Da. Mmm. I chto zhe s nim
sluchilos'? On sovershil chto-nibud' uzhasnoe?
- A ty ego znaesh'?
- YA... slyshal o nem, - skazal Snibril ostorozhno.
- On kogo-to ubil. Ubijcu. YA slyshal, chto kto-to pytalsya ubit'
molodogo Imperatora na ceremonii koronacii. Kto-to pryatalsya s lukom za
kolonnoj. Baneus zametil ego, metnul v nego svoj mech i srazil ego kak raz
vovremya. Ubil napoval. Strela chut' ne popala v Targona, prosvistela v
neskol'kih dyujmah ot nego. Samoe zabavnoe sostoit v tom, chto Baneus
nenavidel Targona. On vsegda nazhival nepriyatnosti. Utverzhdal, chto
Imperatory ne dolzhny nasledovat' prestol, a dolzhny izbirat'sya, kak eto
byvalo prezhde. General byl pedantom i zalozhnikom chesti. Nu i po etomu
povodu vsegda voznikali skandaly. No potom, emu, konechno, prishlos'
udalit'sya v izgnanie.
- Pochemu "konechno"? - sprosil Snibril.
- Potomu chto nikomu ne razreshaetsya obnazhat' mech na rasstoyanii
pyatidesyati shagov ot Imperatora, - skazal serzhant.
- No ved' on spas emu zhizn'!
- Da, no sleduet soblyudat' pravila, a inache chto zhe s nami budet? -
skazal serzhant Kareus.
- No...
- Potom Imperator izdal zakon, otmenivshij etot. Za generalom poslali
vdogonku.
- Nashli ego?
- Dumayu, da. Ego prislali obratno privyazannym k loshadi i s yablokom,
votknutym v rot, kak klyap. Kazhetsya, general byl nemnogo obizhen.
Deftminy bezumny, a d'yumaji rassuzhdayut zdravo, dumal Snibril, a eto,
sobstvenno govorya, pochti to zhe, chto byt' bezumnym, esli ne schitat' togo,
chto oni spokojnee. Esli by mozhno bylo peremeshat' ih, poluchilis' by
normal'nye lyudi. Nu, kak ya, naprimer.
- My sejchas mogli by s nim poladit', eto pravda, - skazal serzhant.
- Da, - otvetil Snibril. - Gm. CHto zhe nam delat' sejchas? YA hochu
skazat', chto segodnya vecherom nam nado razbit' lager'. No ya ne znayu, kakie
ukazaniya ty sobiraesh'sya im dat' na etot schet.
Serzhant laskovo poglyadel na nego.
- Ty govorish' im: "Zdes' my razbivaem lager'", - skazal on.
Razbrosannye povsyudu bivuachnye kostry zvezdami pronizyvali temnotu.
Byla vtoraya noch' puteshestviya chetyreh ras. I poka eshche nikto ne byl ubit.
Snibril i serzhant pozabotilis' o tom, chtoby u kazhdogo bivuachnogo
kostra v kachestve tretejskogo sud'i ostavalsya odin manrang.
- Mne by hotelos', chtoby v nashih bitvah uchastvovalo bol'she
chelovechkov, - skazal Kareus. - YA tol'ko chto nablyudal za odnim iz nih,
kogda trenirovalis' nashi mal'chiki, - kak on vladeet lukom! YA hochu skazat':
kak eto bylo, kogda oni pol'zovalis' lukami v davnie prezhnie vremena? On
prosto smotrel nekotoroe vremya, a potom pronzil streloj tochno centr
misheni. Vot tak.
- Nu, v takom sluchae, oni s takim zhe uspehom mogut i ne drat'sya, -
skazal Snibril. - Mozhet byt', luchshe predostavit' eto lyudyam, ne stol'
horosho umeyushchim obrashchat'sya s lukom? A kakov plan?
- Plan? - sprosil Kareus. - Ne znayu. YA prosto srazhayus'. Srazhalsya vsyu
svoyu zhizn'. Vsegda byl soldatom. Vse, chto ya znayu, - eto to, chto skazal
gonec... vse legiony dolzhny vernut'sya obratno v Uejr.
- Vse pyatnadcat'? - sprosil Snibril. On poter golovu. Kazalos', ee
chto-to szhimaet...
Serzhant kazalsya udivlennym.
- Pyatnadcat'? Pyatnadcat' u nas ne naberetsya. Ah, da. Nash nazyvaetsya
Pyatnadcatym. No mnogie rasformirovany. V nih net nuzhdy. Ponimaesh'? Ne
ostalos' pochti nikogo, s kem nado bylo by srazhat'sya. Tak ustroena Imperiya.
Odin den' srazhaesh'sya so vsemi, a na sleduyushchij vse utryasaetsya i vse idet,
kak trebuyut zakony. I po pravde govorya, soldat bol'she ne trebuetsya.
- Skol'ko ih zdes'? - sprosil Snibril.
- Tri.
- Tri legiona? A skol'ko v nih narodu?
- Okolo treh tysyach chelovek.
- I eto vse?
Kareus pozhal plechami.
- Sejchas, dumayu, i togo men'she. Vse oni tozhe rasseyany po raznym
mestam.
- No etogo nedostatochno, - Snibril oseksya, a potom medlenno podnes
ruki k golove. - Skazhi vsem, chtoby legli na zemlyu, - probormotal on. -
Pogasite ogni i lezhite tiho.
Na liniyah, gde stoyali chasovye zarzhala odna, potom drugaya loshad'. U
nego bylo takoe oshchushchenie, budto kto-to hodit u nego po golove i nastupaet
na nee, davit. On s trudom mog dumat'. Gde-to v vorsinkah skripuchim
golosom zakrichalo zhivotnoe.
Kareus smotrel na nego, kak na bol'nogo.
- V chem... - nachal on sprashivat'.
- Pozhalujsta. YA ne mogu ob座asnit'! Sdelaj eto, i sejchas zhe!
Kareus ushel. Snibril slyshal, kak tot krichit na kapralov, otdavaya
prikazaniya. Deftminam i manrangam ne trebovalos' povtoryat' dvazhdy.
Minutoj pozzhe Frej nanes udar.
On byl gde-to poblizosti, na yuge. Davlenie vse narastalo, nastol'ko,
chto dazhe d'yumaji smogli ego oshchutit'. Vorsinki klanyalis', a potom nachali
yarostno hlestat' - podul veter, smetaya s Kovra oblaka pyli. Soldaty,
kotorye zameshkalis' i ne uspeli vypolnit' prikaz, byli podnyaty vetrom i,
kuvyrkom pokatilis' po pyli.
A potom poslyshalsya gluhoj udar.
Posle etogo nastupila dolgaya, napolnennaya myslyami i chuvstvami pauza,
moment, v kotoryj kazhdyj reshaet, chto nesmotrya na to, chto sil'no pomyat i,
vozmozhno, dazhe okazalsya vniz golovoj, s nogami, podnyatymi v vozduh, on, k
svoemu udivleniyu, vse eshche zhiv.
Kareus polzal krugom do teh por, poka ne nashel pod kustom svoj shlem,
i togda, vse eshche ne podnimayas' na nogi, zasharkal po napravleniyu k
Snibrilu.
- Ty pochuvstvoval, chto on priblizhaetsya, - skazal on. - Dazhe ran'she
zhivotnyh!
- No i mouly tozhe eto chuvstvuyut, - otvetil Snibril. - I v etom
otnoshenii oni prevoshodyat menya! Oni ne prizyvayut Frej! Oni prosto
chuvstvuyut, kogda eto proizojdet! A posle napadayut, v tot moment, kogda
nikto eshche ne opravilsya ot udara...
On i Kareus oglyadelis', vsmatrivayas' v vorsinki.
- Vse k oruzhiyu! - zavopil serzhant.
Deftmin podnyal ruku.
- CHto eto oznachaet? - sprosil on. - My zhe derzhim ego v rukah! Zachem k
nemu idti?
- |to oznachaet, chto nam predstoit boj!
- Ah, vot kak!
Vsego neskol'ko sekund spustya mouly napali. No etih sekund bylo
dostatochno. Primerno s sotnyu moulov galopom vorvalis' v lager', gde dolzhny
byli nahodit'sya osharashennye, ranenye i ne gotovye k napadeniyu zhertvy. No
vmesto etogo oni zastali tam prekrasno podgotovlennyh i, bolee togo,
raz座arennyh bojcov.
Oni byli udivleny. No ih udivlenie dlilos' nedolgo. |tot moment byl,
veroyatno, samym velikim v ih zhizni.
Napadenie moulov vse izmenilo. Deftminy i d'yumaji ispokon veka
voevali drug s drugom, no nikogda ne byli soyuznikami. Trudno pitat'
vrazhdebnost' k cheloveku, kotoryj nakanune spas tebya ot teh, kto nabrosilsya
na tebya s toporami i drugim oruzhiem.
Malen'kaya armiya dvinulas' po doroge na Uejr. SHli s pesnyami.
Sobstvenno govorya, sushchestvovalo tri raznyh pesni, prednaznachennyh dlya
marsha, vse na raznye motivy, no obshchee vpechatlenie sozdavalos' takoe, budto
zvuchala odna garmonichnaya melodiya, esli dlya cheloveka bylo ne tak uzh vazhno
razobrat' slova.
- Inogda rebyata peli pesni obo mne, - soobshchil serzhant. - Tam bylo
sem' strof. Nekotorye zvuchali ochen' grubo, a odna byla prosto
neproiznosimoj. YA delal vid, chto ne slyshu. A ty zametil, chto chelovechki
noch'yu sbezhali?
- Ne sbezhali, - vozrazil Snibril. - Ne dumayu, chto oni sbezhali. |to na
nih nepohozhe. YA dumayu, oni reshili predprinyat' nechto drugoe.
- Posle boya oni sgrudilis' v kuchku, - skazal serzhant.
- Mozhet byt', oni razrabotali plan, - nachal Snibril. On oseksya.
Oni prohodili cherez prostranstvo, kotoroe kak raz preterpelo ataku
Freya. Vorsinki byli pognuty i perekrucheny. A nad dorogoj navisala arka.
Kogda-to navisala.
Ryadom valyalos' neskol'ko ubityh soldat i odin mertvyj moul.
Legion rastyanulsya po doroge v polnom molchanii, nablyudaya za
vorsinkami. Poslali vzvod soldat pohoronit' ubityh.
- Esli by ne ty, na ih meste byli by my, - skazal Kareus. - Kogda ty
chuvstvuesh' opasnost'?
- Za minutu ili dve do nachala... - otvetil Snibril. - Esli vse vokrug
spokojno, mozhet byt', chut' ran'she.
- A kakoe u tebya voznikaet oshchushchenie?
- Budto kto-to hodit po moej golove, nastupaet na nee! CHto eto za
mesto?
- |to odni iz vorot v zemli Uejra. A gorod von tam, dal'she.
- Mne vsegda bylo interesno, - skazal Snibril.
- I mne tozhe, - otvetil serzhant.
- Ty hochesh' skazat', chto nikogda ego ne videl? - sprosil Snibril.
- Net. YA rodilsya v gorodishke pri garnizone. I zhil svoej soldatskoj
zhizn'yu tam ili gde-nibud' poblizosti ot nego. I nikogda ne byl v Uejre.
Slyshal, chto on proizvodit bol'shoe vpechatlenie. Slavnoe mestechko, stoit na
nego vzglyanut', - skazal Kareus. - My dolzhny do nego dobrat'sya cherez
neskol'ko chasov.
- Uejr! - voskliknul Snibril.
Uejr byl postroen mezhdu pyati gigantskih vorsinok i raspolagalsya
vokrug nih. Sobstvenno, tam bylo tri goroda, obrazovyvavshih tri kol'ca,
odin vnutri drugogo. Vnutri vseh ih, za tolstymi naruzhnymi stenami,
nahodilsya Imperatorskij Uejr, gorod s shirokimi ulicami, vymoshchennymi
derevom i sol'yu, utykannyj statuyami; otkryvavshij vpechatlyayushchie vidy, s
velikolepnymi zdaniyami, na kazhdom uglu tam stoyali pamyatniki v chest'
prezhnih bitv i slavnyh pobed i dazhe v chest' odnogo ili dvuh porazhenij,
poluchivshih osobuyu izvestnost' i sniskavshih osobuyu slavu.
V Imperatorskom Uejre, po suti dela, zhilo nemnogo lyudej. Vsego-to
neskol'ko storozhej i sadovnikov i dyuzhina skul'ptorov. |to byl gorod,
prednaznachennyj dlya togo, chtoby im lyubovat'sya, a ne zhit' v nem.
Snaruzhi, otdelennyj ot vnutrennego goroda stenoj iz zaostrennyh, kak
piki, vorsinok nahodilsya Kupecheskij Uejr, gorod, kotoryj bol'shinstvo lyudej
i schitalo sobstvenno Uejrom. Obychno ego uzkie ulicy byli zapruzheny
prilavkami i tolpami naroda iz vseh chastej Kovra. Vse staralis' nadut'
drug druga v processe neskryvaemogo i yavnogo obmana, kotoryj nosit
nazvanie "biznes". Zdes' chasto mozhno bylo slyshat' slova na vseh yazykah i
narechiyah, inogda proiznosimye dazhe slishkom gromko.
Uejr byl mestom, kuda lyudi s容zzhalis' torgovat'.
D'yumaji postroili svoyu Imperiyu mechom, no podderzhivali ee s pomoshch'yu
deneg. |to oni izobreli den'gi. Do poyavleniya deneg lyudi pol'zovalis' dlya
obmena korovami i svin'yami, i eto bylo ne osobenno effektivno, potomu chto
zhivotnyh nado bylo kormit' i soderzhat' v bezopasnosti, i eto sledovalo
delat' vsegda, no inogda zhivotnye umirali. I vdrug d'yumaji pridumali
den'gi, kotorye bylo legko nosit' i hranit', potomu chto oni byli
malen'kogo razmera, den'gi kotorye mozhno bylo spryatat' v nosok pod matras,
chto edva li bylo vozmozhno v otnoshenii korov i svinej.
Krome togo, na den'gah bylo miniatyurnoe izobrazhenie Imperatora i
raznyh veshchej; nekotorye bylo zanyatno poglyadet'. Po krajnej mere, smotret'
na nih bylo interesnee, chem na korov i svinej.
I, kak odnazhdy skazal Pismajr, vot tak d'yumaji i podderzhivali svoyu
Imperiyu. Potomu chto stoilo nachat' pol'zovat'sya den'gami d'yumaji (a eto
bylo tak legko i udobno, i oni ne mychali vsyu noch', kak korovy), vy
nachinali hranit' i prodavat' raznye veshchi v blizhajshih gorodah i gorodishkah,
gde sushchestvoval rynok, i osedat' na zemle, i srazhat'sya s sosednimi
plemenami ne tak chasto, kak prezhde. Teper' vy mogli pokupat' na rynkah
veshchi, kotoryh vy prezhde nikogda ne videli, - naprimer, pestrye tryapki, a
takzhe plody i knigi. I ochen' skoro vy nachinali zhit' napodobie togo, kak
zhili d'yumaji, potomu chto ot etogo zhizn' stanovilas' luchshe.
Nu, vy, konechno, prodolzhali vzdyhat' o tom, naskol'ko zhizn' byla
luchshe v prezhnie dni, do togo, kak poyavilis' vse eti den'gi i vokrug
vocarilsya mir, i skol'ko udovol'stvij bylo, kogda lyudi vecherami hodili v
tyazhelyh latah i vooruzhennye do zubov, i kak oni vyhodili porazvlech'sya
takim vot sposobom - no, po pravde govorya, nikto ne hotel vozvrata k
staromu.
- |konomicheskij imperializm! - skazal odnazhdy Pismajr, podnimaya
gorstku monet. - Velikolepnaya mysl'. Tak akkuratno i prosto. Kak tol'ko vy
pustili ih hodit' po svetu, oni dejstvuyut sami. Vidite, Imperator
garantiruet, chto den'gi dadut vam vozmozhnost' pokupat' tovary. Kazhdyj raz,
kogda kto-nibud' peredaet ih ili prinimaet hotya by odnu iz etih monet, on
stanovitsya malen'kim soldatom, stoyashchim na strazhe Imperii. Udivitel'no!
Nikto ne ponyal ni slova iz togo, chto starik skazal, ponyali tol'ko
odno: on schitaet eto vazhnym.
No s odnoj storony etogo burlyashchego zhizn'yu i perepolnennogo lyud'mi
goroda nahodilas' obnesennaya stenami territoriya velichinoj s derevnyu.
|to byl Uejr. Pervyj Uejr. Malen'kaya dereven'ka, kotoruyu osnovali
d'yumaji. Ottuda oni i proishodili. Sobstvenno, nikto ne znal, kak ili
pochemu Sud'ba izbrala eto malen'koe plemya, a potom rastyanula ego, kak
bol'shuyu rezinovuyu lentu, i poslala zavoevyvat' mir. V nastoyashchee vremya malo
kto zaglyadyval v etot staryj Uejr. Veroyatno, ego by skoro snesli, chtoby
osvobodit' mesto dlya neskol'kih novyh statuj.
Snibril uvidel Staryj Uejr ne skoro. On razglyadel steny goroda,
tyanuvshiesya v obe storony. On zametil blesk lat na stenah, kogda chasovye
rashazhivali po nim. Vse vyglyadelo mirno, kak esli by nichego podobnogo Freyu
ne sushchestvovalo na svete.
Kareus snyal shlem i nezametno nachal ego polirovat'.
- Mozhet vozniknut' zatrudnenie, esli my popytaemsya vvesti v gorod
deftminov, - shepnul on Snibrilu.
- Ne mozhet vozniknut', - soglasilsya Snibril, - a obyazatel'no
vozniknet.
Snibril oglyadel steny.
- Vse vyglyadit tak spokojno i mirno, - skazal on. - YA dumal, chto
zdes' vojna! Pochemu vas otozvali syuda?
- Vot chtoby eto uznat', ya zdes' i nahozhus', - otvetil Kareus. On
plyunul na ruku i popytalsya slegka prigladit' volosy.
- CHto-to ne tak, - skazal on. - Ty znaesh', kak ty sebya chuvstvuesh',
kogda Frej sobiraetsya nanesti udar?
- Da.
- A ya vot tak zhe chuvstvuyu nepriyatnosti, kotorye nam zdes' grozyat. YA
mogu eto oshchutit'. Poshli.
Snibril ehal za serzhantom po ulicam goroda. Vse kazalos' obychnym. Po
krajnej mere, vyglyadelo tak, dumal on, kak, veroyatno, dolzhno vyglyadet',
esli vse obstoit blagopoluchno. Gorod pohodil na Trigon Marus, no byl
bol'she.
Namnogo bol'she. Snibril popytalsya pripodnyat'sya sredi tolp,
zapolnyavshih ulicy, i posmotret', znakomo li vse to, chto on vidit.
Kogda on byl molozhe i zadumyvalsya ob Uejre, on predstavlyal etot gorod
okruzhennym siyaniem. Potomu chto imenno v takom tone lyudi govorili o nem. On
predstavlyal sebe Uejr po-raznomu, kak vsevozmozhnye neznakomye mesta, no
odnogo on ne predstavlyal nikogda: togo, chto eto samyj obychnyj gorod,
tol'ko namnogo bol'she vseh gorodov, kakie emu dovodilos' videt', i lyudej i
statuj zdes' bylo bol'she.
Kareus vel Snibrila k kazarmam za predelami Imperatorskogo goroda, i
v konce koncov oni nashli stol pod otkrytym nebom, za kotorym pered goroj
bumag sidel toshchij malen'kij d'yumaji. Goncy podhodili i brali so stola
nekotorye bumagi, a drugie prinosili kipy novyh. CHinovnik vyglyadel
obespokoennym.
- Da? - sprosil on.
- YA, - nachal bylo govorit' serzhant.
- Ne znayu sluchaya, chtoby lyudi vvalivalis' syuda, - skazal chinovnik. - YA
dumayu, chto u vas net bumag, tak ved'? Net? Konechno, net.
Malen'kij chelovechek razdrazhenno zashurshal svoimi bumagami.
- Oni predpolagayut, chto ya dolzhen podderzhivat' poryadok, no kak ya mogu
ego podderzhivat' - vy predstavlyaete, chto imenno tak nado upravlyat' armiej?
Nu, ladno, vashe imya i zvanie, imya i zvanie...
Serzhant vskinul ruku. S minutu Snibril dumal, chto on sobiraetsya
udarit' toshchego chelovechka, no vmesto etogo on otdal emu chest'.
- Serzhant Kareus, Pyatnadcatyj legion, - skazal on. - My okazalis' za
predelami goroda, te iz nas, kto ostalsya v zhivyh. Ponimaete? Mne nuzhno
razreshenie na razmeshchenie v kazarmah. My srazhalis'...
- Pyatnadcatyj legion, Pyatnadcatyj legion, - skazal toshchij chelovechek,
shelestya bumagami.
- Nas vyzvali syuda, - skazal Kareus. - K nam prislali gonca.
Prikazali nemedlenno vernut'sya v Uejr. My dolzhny srazhat'sya glavnym obrazom
s...
- Zdes' proizoshlo mnogo peremen, - skazal voroshitel' bumag.
V tone ego golosa prozvuchalo nechto takoe, chto podejstvovalo na
Snibrila pochti tak zhe, kak priblizheniya Freya.
- CHto za peremeny? - sprosil on bystro. CHelovechek brosil na nego
vzglyad.
- Kto eto? - sprosil on podozritel'no. - Mne on kazhetsya nemnogo
neotesannym.
- Poslushaj, - skazal Kareus terpelivo. - My proshli ves' etot put'
syuda potomu, chto...
- O, tak eto kasaetsya Freya, - otvetil toshchij chelovechek. - Vse ulazheno.
I zaklyuchen dogovor.
- Dogovor? S Freem? - sprosil Snibril.
- Mirnyj dogovor s moulami, konechno. Razve ty nichego ne znaesh'?
Snibril razinul rot. Kareus shvatil ego za ruku.
- O, - skazal on gromko i otchetlivo. - Nu, ne slavno li? Bol'she my
tebya ne pobespokoim. Poshli, Snibril...
- No!
- YA uveren, chto u etogo gospodina massa raboty so vsemi etimi
bumagami, - skazal serzhant.
- Pochemu ty eto sdelal? - sprosil Snibril, kogda serzhant pospeshno
uvel ego.
- Potomu chto, esli my hotim vyyasnit', v chem tut delo, to nam eto ne
udastsya, dazhe esli my zastavim etogo malen'kogo pisca s容st' vsyu ego
bumagu, - skazal Kareus. - My nekotoroe vremya poshnyryaem vokrug i koe-chto
razvedaem, pojmem, v chem tut lozh', vyyasnim, chto proishodit, - i, vozmozhno,
pozzhe my smozhem vernut'sya i zastavim ego sozhrat' vsyu etu goru bumagi.
- YA dazhe i ne videl, chtoby zdes' bylo mnogo drugih soldat! - skazal
Snibril.
- Vsego neskol'ko chasovyh, - soglasilsya Kareus - i oni pospeshili na
ulicu.
- Ostal'nye legiony eshche ne pribyli, - skazal Snibril.
- A ty dumaesh', oni pribudut? - sprosil Kareus.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? Na chto namekaesh'?
- My vstretili tebya i etih malen'kih chelovechkov. Esli by ne
vstretili, ya ne dumayu, chto my vystoyali by, - skazal Kareus mrachno.
- Ty hochesh' skazat'... chto my, - eto vse, kto ostalsya?
- |to vozmozhno.
A nas men'she tysyachi, podumal Snibril. Kak eto mozhno zaklyuchat' mirnyj
dogovor s moulami? Oni sposobny tol'ko unichtozhat'. I kak mozhet byt', chto
oni zdes' zaklyuchayut dogovory?
Armiya raspolozhilas' bivuakom sredi vorsinok. Kak skazal odin iz
deftminov, trudno bylo chuvstvovat' sebya uyutno v stane vragov, osobenno,
esli okazalos', chto oni na tvoej storone. No, govorya eto, on, po krajnej
mere, ulybnulsya.
Poka oni razbivalis' na gruppy i sobirali sredi vorsinok drova dlya
kostrov, oni nabreli na pounov.
Ih byla dyuzhina. Pouny umeli legko skryvat'sya v Kovre. Oni byli takimi
bol'shimi. Lyudi voobrazhayut, chto legche spryatat' nechto malen'koe, no pochti
tak zhe legko skryt' to, chto slishkom veliko, chtoby ego zametit'. Pouny byli
pohozhi na holmy, esli ne schitat' togo, chto oni zhevali zhvachku i vremya ot
vremeni srygivali. Vse oni povernuli golovy, chtoby vzglyanut' na teh, kto
ih obnaruzhil, srygnuli i, otvernuvshis', stali smotret' v druguyu storonu.
Oni vyglyadeli tak, budto im dali prikaz dozhidat'sya kogo-to.
Vyveska ryadom s lavkoj soobshchala "Lekar'", a eto podrazumevalo, chto
lavkoj vladel nekij domoroshchennyj himik, kotoryj mog davat' vam travy i
raznye drugie snadob'ya, poka ne polegchaet, ili, po krajnej mere, poka vashe
sostoyanie ne perestanet uhudshat'sya.
Lekarya zvali Aulglas. On chto-to tihon'ko bubnil pro sebya, rabotaya v
zadnej komnate. On otkryl kakoj-to novyj tip sinego puha, kotoryj teper'
staralsya razmolot'. Veroyatno, puh godilsya kak snadob'e ot kakoj-nibud'
bolezni. I on sobiralsya oprobovat' ego na lyudyah i probovat' do teh por,
poka ne vyyasnit, chto iz etogo vyjdet.
Ruka kosnulas' ego plecha.
- Gmmm? - skazal on.
On obernulsya. Posmotrel poverh ochkov, sdelannyh iz dvuh kruzhkov
tshchatel'no otpolirovannogo zastyvshego laka.
- Pismajr? - skazal on.
- Govori potishe! My prishli cherez zadnyuyu dver', - otvetil Pismajr.
- Dayu golovu na otsechenie, ya tak i podumal, - skazal Aulglas. - Ne
bespokojsya, v lavke nikogo net. - On posmotrel mimo starika, za ego spinu,
na Glarka, Bejna i Brokando.
- Klyanus' chest'yu, - skazal on snova. - Posle stol'kih let! A? Nu...
dobro pozhalovat'. Moj dom - vash dom, - vnezapno ego brovi soshlis', i lico
prinyalo ozabochennoe vyrazhenie, - hotya eto tol'ko v perenosnom smysle,
ponimaesh', potomu chto, kak by ya ni voshishchalsya tvoim beskompromissnym
podhodom i pryamotoj tvoih vzglyadov, ya ne mog by ustupit' tebe svoego doma;
on u menya edinstvennyj, i poetomu moi slova sleduet ponimat' tol'ko kak
iz座avlenie dobrozhelatel'nogo otnosheniya...
U Aulglasa yavno voznikli nekotorye trudnosti: on nikak ne mog
zakonchit' frazu. Glark potrepal Pismajra po plechu.
- On tozhe filosof, da? - sprosil Glark.
- Mozhno skazat' i tak. Ili net? - zametil Pismajr. - Gm, Aulglas,
premnogo blagodaren...
Lekar' ostavil bor'bu so svoej vitievatoj frazoj i ulybnulsya.
- Nam nuzhna pishcha, - skazal Pismajr. - A bol'she vsego...
- Nam nuzhna informaciya, - skazal Bejn. - CHto zdes' proishodit?
- I chto vy predpochitaete v pervuyu ochered'? - sprosil Aulglas.
- Pishchu, - otvetil Glark. Ostal'nye vozzrilis' na nego.
- Nu, mne kazalos', on smotrel na menya, kogda on ob etom sprashival, -
poyasnil Glark.
- CHuvstvujte sebya kak doma, - skazal Aulglas. - Hotya, konechno, kogda
ya govoryu "dom", ya ne imeyu v vidu imenno...
- Da, da - premnogo blagodarny, - skazal Pismajr. Aulglas zasuetilsya
u bufeta. Glark vozzrilsya na gorshochki i kuvshiny, zagromozhdavshie zadnyuyu
komnatu. U nekotoryh iz nih poverhnost' byla blestyashchej i otrazhala v sebe
to, chto bylo vokrug.
- Aulglas i ya, - skazal Pismajr, - vmeste uchilis' v shkole, a potom
Aulglas reshil otpravit'sya izuchat' Kover. Iz chego on sotvoren. Svojstva
raznogo tipa vorsinok. Redkih i neobychnyh zhivotnyh. I tomu podobnoe.
- A Pismajr reshil izuchat' lyudej, - skazal Aulglas, vytaskivaya karavaj
hleba i maslo. - I byl prigovoren k smertnoj kazni za to, chto nazval
poslednego Imperatora... kak ty ego nazval?
- Nu, on eto zasluzhil, - otozvalsya Pismajr. - On ne daval mne ni
kopejki na to, chtoby sohranit' biblioteku. Vse knigi prevrashchalis' v truhu.
V konce koncov, ved' eto byla moya rabota - sledit' za bibliotekoj. |to -
znaniya. On skazal, chto nam ne nuzhny starye knigi i chto my znaem vse, chto
nam trebuetsya znat'. YA pytalsya dokazat' emu, chto civilizaciya nuzhdaetsya v
knigah, esli my hotim ustanovit' obosnovannyj i opirayushchijsya na polnuyu
informaciyu obmen tochkami zreniya.
- YA pytalsya vspomnit', kak ty ego nazval.
- Nevezhestvennym sibaritom, u kotorogo mozgov men'she, chem u myasnogo
piroga, - otvetil Pismajr.
- Kakaya gadost' - prigovorit' cheloveka k smertnoj kazni vsego lish' za
eto, - skazal Glark i polozhil karavaj na svoyu tarelku. On ne perestaval
oglyadyvat'sya na gorshochek za svoej spinoj. V nem bylo chto-to zhivoe i
volosatoe.
- Po pravde govorya, on byl prigovoren k smerti za to, chto izvinilsya,
- zametil Aulglas.
- Kak zhe mozhno prigovorit' cheloveka k smerti za to, chto on izvinilsya?
- On skazal, chto sozhaleet, no po zdravom razmyshlenii prishel k vyvodu,
chto u Imperatora vse-taki dostatochno razumeniya, a imenno, stol'ko zhe,
skol'ko u piroga s myasom, - skazal Aulglas. - I potomu emu prishlos'
pustit'sya v bega.
- Na sobstvennyh nogah, - gordo skazal Pismajr.
- Ty oskorbil Imperatora? - skazal Brokando. - Pochemu zhe ty ne skazal
ob etom? YA i ne znal, chto ty znamenit.
- I tochen, - dobavil Bejn. - Otec Targona byl pozorom Imperii.
- Gde zhe ty skryvalsya vse eti gody? - sprosil Aulglas, vytaskivaya
stul. - Konechno, kogda ya govoryu "skryvalsya", to ne imeyu v vidu...
- O, v malen'kom mestechke, o kotorom nikto i ne slyhival, - skazal
Pismajr.
- Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya povernu etot gorshok v storonu ot
sebya? Ne lyublyu est', kogda na menya smotryat, - skazal Glark.
- Tak chto zhe proishodit v Uejre? - sprosil Bejn rezko. - Vorota pochti
ne ohranyayutsya. |to otvratitel'no. Neuzheli lyudi ne ponimayut, chto
proishodit? Na Imperiyu napadayut. Na moyu Imperiyu!
- Esli nikto ne hochet s容st' etot kusok syra, peredajte ego mne, -
skazal Glark.
- My slyshali, - skazal Aulglas. - No Imperator tverdit, chto Uejr
prekrasno zashchishchen. Po-vidimomu, tak govoryat ego novye sovetniki.
- Sovetniki? - skazal Pismajr. |to slovo bylo kak kusok graviya.
- Tam net nikakih marinovannyh ovoshchej? - sprosil Glark.
- Sovetniki, - skazal Bejn. - A kto-nibud'... videl etih sovetnikov?
- YA tak ne dumayu, - skazal Aulglas. - YA slyshal, chto general Vagerus
byl razzhalovan za to, chto prizval legiony vernut'sya syuda. Imperator
skazal, chto Vagerus seet neobosnovannuyu paniku. I dvorcovaya strazha nikogo
ne vpuskaet vo dvorec.
- Tam est' eshche ogurec?
- Vot kak oni dejstvuyut, - skazal Bejn. - Ty eto znaesh'. I ne
ponaslyshke, a iznutri. Tochno tak zhe, kak v Dzheoparde. I v Strane Vysokih
Vorot.
- CHto? Ogurcy? - sprosil Glark.
- Da, no ne v Uejre, - vozrazil Pismajr. - Ne zdes'. YA ne mogu v eto
poverit'. Ne v samom centre Imperii. Konechno, ved' net?
- A komu kakoe delo, centr eto ili net? - podal golos Bejn.
- Esli uzh govorit' ob etom, to ya nikak ne ozhidal by, chto oni poyavyatsya
v Dzheoparde, - skazal Brokando.
- Tak kak naschet ogurcov?
- Da, no ne v Uejre, - skazal Pismajr.
- Vy tak ne dumaete? YA to zhe samoe skazal by o Dzheoparde, - otvetil
Brokando.
- Edva li komu-nibud' razreshayut sejchas proniknut' tuda, - zametil
Aulglas.
- Tak vy ne ob ogurcah? - sprosil Glark.
- CHto my mozhem predprinyat'? - sprosil Pismajr.
- Porubit' ih na kuski! - reshil Glark, razmahivaya ogurcom.
Bejn polozhil ruku na rukoyat' mecha.
- Da, - skazal on. - YA znal, chto eto sluchitsya. Uejr byl kogda-to
ogromnym gorodom. My borolis' za vseh. A kogda dobilis' svoego... to
poluchilas' osechka. Bol'she nikto ne prilagaet usilij. Ni u kogo ne ostalos'
gordosti. Nikto ne zadumyvaetsya o chesti. Teper' ostalis' lish' zhirnye
molodye Imperatory i glupye caredvorcy. No chto kasaetsya menya, ya na eto ne
soglasen. Tol'ko ne v Uejre. Poshli.
On podnyalsya.
- O, net, - vozrazil Pismajr. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? Vlomit'sya
vo dvorec, razmahivaya mechom, i perebit' vseh moulov, kotoryh vstretish'?
Brokando tozhe podnyalsya.
- Horoshaya mysl', - skazal on. - Horoshij plan. Rad, chto my reshili etu
zadachu. Poshli...
- No eto zhe nelepo, smehotvorno! - skazal Pismajr. - |to zhe ne plan!
Skazhi im, Glark. Ty chelovek uravnoveshennyj.
- Da, eto nelepo, - skazal Glark.
- Verno, - soglasilsya Pismajr.
- Zakonchim nashe chaepitie, - skazal Glark, - a potom napadem na
dvorec. Skverno vvyazyvat'sya v boj na pustoj zheludok.
- Bezumie! - voskliknul Pismajr.
- Poslushajte, - skazal Bejn, vstavaya. - Vy znaete, chto skazala Ona.
Ne byvaet nichego slishkom nichtozhnogo, chtoby eto moglo vliyat' na pogodu.
Dostatochno i odnogo cheloveka, no v nadlezhashchij moment.
- No zdes' nas troe, - skazal Brokando.
- Tem luchshe!
- O, chert! Dumayu, ya luchshe pojdu s vami, - vzdohnul Pismajr, - hotya vy
delaete gluposti.
- A mozhno mne tozhe pojti? - sprosil Aulglas.
- Ponimaesh' li... - skazal Bejn. - Predstavlyaesh', chto budet, esli v
etom shturme budet uchastvovat' pyatero? I, esli my pravy, eto ne imeet
znacheniya. No esli my pravy... to chto eshche my mozhem predprinyat'? Begat'
vokrug i krichat'? Popytat'sya podnyat' armiyu? Davajte-ka vyyasnim eto teper'
zhe.
- Kak by to ni bylo, steny dvorca slishkom vysoki. I ochen' tolstye, -
skazal Pismajr.
- Nichto ne ostanovit pouna, esli on hochet kuda-nibud' prorvat'sya, -
skazal Bejn. - Menya tozhe!
- YA vsegda tak dumal, - skazal Brokando, vo vnezapno nastupivshej
tishine. - A teper' znayu.
- CHto znaesh', radi boga? - sprosil Pismajr, sovershenno potryasennyj.
- Pochemu d'yumaji zavoevali Kover, - skazal korol'. - |to proizoshlo
potomu, chto vremya ot vremeni oni dumali tak zhe, kak ty.
CHerez nekotoroe vremya Glark sprosil:
- Est' u kogo-nibud' soobrazheniya, kak popast' vnutr'?
Snibril tozhe koe-chto razuznal. On uznal, kakova vlast' serzhantov.
Kareus razyskal dvorcovye kuhni, potomu chto serzhanty vsegda znayut, kak
najti kuhnyu. |to byla dlinnaya komnata s nizkim, pochernevshim ot dyma
potolkom, s poludyuzhinoj ochagov. A potom on razyskal glavnogo povara,
svoego starogo priyatelya.
- |to Mili, - skazal on, predstavlyaya Snibrila ogromnomu krasnolicemu
odnorukomu muzhchine so shramom, peresekavshim nos. - On byl v armii, kak i ya.
- On tozhe byl serzhantom? - sprosil Snibril.
- Verno, - otvetil Mili, uhmylyayas'. Kazalos', ego shram tozhe
uhmyl'nulsya. Obojdya vokrug stola, Snibril zametil, chto vmesto odnoj nogi u
Mili derevyashka.
- Prinimal uchastie v dyuzhine kampanij, - skazal Mili, zametiv ego
vzglyad. - Potom odnazhdy Kareus na rukah vynes menya s polya boya, spas mne
zhizn' i skazal: "Mili, priyatel', teper' tebe samoe vremya vyjti v otstavku,
poka ot tebya ostalos' hot' chto-nibud', chto mozhno otpravit' domoj". Rad
tebya uvidet' snova, priyatel'.
- Strannye veshchi tvoryatsya, Mili, - skazal serzhant.
- V samuyu tochku. Vseh nachal'nikov uvolili v odnochas'e. Nikto ne videl
Imperatora uzhe dve nedeli. On vse vremya provodit v svoih komnatah. Edu emu
prisylayut tuda.
- A eti sovetniki, - skazal Snibril. - Kak naschet nih?
- Ih nikto ne videl, - skazal Mili, pochesyvaya spinu povareshkoj. - No
odnazhdy ya prishel tuda s podnosom korma, i tam vonyalo...
- Pahlo moulami? - sprosil Snibril.
Neskol'ko ostal'nyh povarov podoshli i s interesom prislushivalis' k ih
razgovoru. Vse oni byli ochen' pohozhi na Mili. Ih bylo s poldyuzhiny, no ruk,
nog, ushej i glaz moglo hvatit' tol'ko na chetveryh zdorovyh i celyh lyudej.
I u bol'shinstva byli shramy, oni tak rascherchivali ih lica, chto na nih mozhno
bylo sygrat' v krestiki - noliki.
- Verno, - skazal Mili. - YA mnogo raz byval poblizosti ot moulov,
chtoby ponyat', chem tam pahlo. I nam eto ne nravitsya. No nas tol'ko
gorstochka. Esli by u nas bylo eshche neskol'ko parnej...
Kareus i Snibril obmenyalis' vzglyadami.
- Oni zdes', vo dvorce, - skazal Snibril. On oglyadel povarov. Vse oni
byli ochen' krupnymi muzhchinami.
- Vy ved' vse byli serzhantami, - skazal on. - Ne tak li? YA
dogadyvayus'.
- Nu, vidish' li, - skazal Mili, - ty, pravda, umeesh' ustraivat'sya,
raz uzh ty serzhant. Kak, naprimer, ubedit'sya, kogda vyhodish' v otstavku,
chto tebe vypal schastlivyj nomer. Ves' den' v teple. Esh' vovremya. Starye
serzhanty umeyut prolezt' vezde.
- Poshli i... - nachal Snibril.
On vglyadelsya v temnotu v konce zakopchennoj kuhni.
- Kto ona? - sprosil on.
- O kom ty?
Serzhanty obernulis' na ego golos.
Snibril zakolebalsya.
- Tam kto-to byl, - probormotal on. - Kto-to v belom. I pri nej
strannoe beloe zhivotnoe. I ona govorila.
On oseksya.
- Nikakih zhenshchin v kuhne byt' ne mozhet, - skazal Mili. - Po toj
prichine, chto zhenshchiny tol'ko meshayut serzhantskoj sluzhbe.
Snibril vstryahnulsya. Dolzhno byt', mne eto prigrezilos', skazal on
sebe. Vremya bylo tyazheloe i bespokojnoe...
- Serzhant Kareus, mozhete vy vernut'sya i privesti armiyu? - sprosil on.
- CHtoby napast' na Uejr? - sprosil Kareus.
- CHtoby zashchitit' ego, - otvetil Snibril.
- S kem my budem srazhat'sya?
- K tomu vremeni, kak ty vernesh'sya, nadeyus', u nas budet vrag, -
skazal Snibril. - Vy, povara, raspolagaete kakim-nibud' oruzhiem?
Mili uhmyl'nulsya. On podnyal s bol'shogo derevyannogo stola dlinnyj nozh
dlya razdelki tush i pomahal im, derzha ego v odnoj ruke, a potom obrushil ego
na kolodu dlya rubki myasa. Nozh raskolol kolodu popolam.
- Kto, my? - sprosil on.
Strazhi u vorot dvorca pochemu-to nervnichali. Im ne nravilas' ih
rabota. No prikaz est' prikaz, dazhe esli ty ne uveren, ot kogo on
postupaet. Po krajnej mere, oni obrashcheny k d'yumaji. Esli ty ne
podchinyaesh'sya prikazam, to k chemu pridesh'? I k chemu pridem my vse?
Oni zabespokoilis' eshche bol'she, kogda u vorot poyavilis' chetvero
zakutannyh v nepronicaemye plashchi chelovechkov, tolkavshih pered soboj
povozku. Odin iz strazhej vystupil vpered.
- Stoj, - prikazal on.
Ego naparnik tolknul ego v bok.
- |to zhe chelovechki! - skazal on. - Ne dumayu, chto ty mozhesh' govorit'
chelovechkam "Stoj!". Dolzhno byt', u nih est' prichina, pochemu oni hotyat
vojti.
- Verno, - otvetil odin iz chelovechkov.
Pervyj strazh skazal s somneniem v golose:
- No odin iz nih zhuet ogurec...
- Dumayu, chelovechki dolzhny est'!
- No ih zdes' tol'ko chetvero. A dolzhno byt' sem', - skazal pervyj
strazh.
- My zaboleli, - otozvalsya chelovechek.
Drugoj chelovechek dobavil:
- Hotya, konechno, kogda my govorim "my", my ne imeem v vidu...
Drugoj chelovechek tolknul ego v bok, pod rebra. Pervyj strazh ne
sobiralsya sdavat' svoi pozicii tak legko.
- YA ne dumayu, chto vy voobshche chelovechki, - skazal on. CHelovechek, evshij
ogurec, povernulsya k nemu, ne podnimaya kapyushona.
- Mogu eto dokazat', - skazal on. - Mogu rasskazat' tebe, chto tebya
zhdet v budushchem.
- Da ty chto?
CHelovechek podnyal s povozki dubinku.
- Tebya pob'yut, - skazal Glark.
- Ne slishkom sil'no, - vozrazil Bejn, otkidyvaya nazad kapyushon. - On
prosto nam meshaet. On ne vrag.
Glark udaril strazha dubinkoj nastol'ko bezzlobno, naskol'ko eto bylo
vozmozhno. Vtoroj strazh nachal bylo vytaskivat' mech i otkryl rot, chtoby
zakrichat', no pochuvstvoval, chto v ego spinu uperlos' chto-to ostroe.
- Bros' mech, - skazal Pismajr.
- A kogda my govorim "bros'", my hotim skazat', chto ty dolzhen
vypustit' ego iz ruk i dat' emu svobodno upast' vniz, - skazal Aulglas,
podprygivaya na meste. - Nu, ne veselo li?
Mili postuchal v shirokuyu izukrashennuyu dver'. Dvoe povarov tolkali za
nim ego telezhku. Ona byla bol'shoj. So vseh ee storon svisali belye kraya
skaterti. CHerez nekotoroe vremya pridvornyj otvoril dver'.
- Obed, - skazal Mili. - Vnesti?
- O, povar. Ochen' horosho, - skazal pridvornyj.
Telezhku vkatili vnutr'. Tam, v zadnej komnate na skam'e sidelo dvoe
strazhej. Vid u nih byl ne slishkom radostnyj.
Dal'she byla eshche odna dver'. Pridvornyj otkryl ee.
Za dver'yu nahodilas' eshche odna komnata. Ona byla pusta. V
protivopolozhnoj storone vidnelas' eshche odna zapertaya dver'.
- Ostav'te eto zdes', - skazal pridvornyj. - I otpravlyajtes'.
- Ladno, ladno, - soglasilsya Mili. Povara pokatili telezhku v sosednyuyu
komnatu. Potom oni gus'kom pokorno napravilis' k vyhodu. Pridvornyj zakryl
vnutrennyuyu dver'.
- Sobstvenno govorya, - ob座avil Mili, snimaya vysokij povarskoj kolpak,
- ya serzhant. Nu, rebyata - smirno!
Dvoe strazhej, ne uspev soobrazit', chto delayut, totchas zhe prinyali
polozhenie "smirno". V komnate poyavilos' eshche neskol'ko povarov. Oni voshli
gus'kom. Kazhdyj iz nih nes kakoj-nibud' ostryj predmet.
- |to, - nachal pridvornyj, no tut zhe zametil, chto v komnate nahoditsya
s poldyuzhiny horosho vooruzhennyh lyudej, kotorye, veroyatno, ne zahoteli by
primirit'sya s tem, chto na nih krichat. - Protiv pravil, eto protivorechit
prikazam, - doskazal pridvornyj.
- My prinesli syuda edu. Takov byl prikaz, - skazal Mili.
On prohromal k dveri i prilozhil k nej uho.
- My prosto zhdem, chtoby uznat', chto proizojdet dal'she.
Dlinnaya skatert' obrazovyvala nechto, pohozhee na podvizhnoj tent. On
uslyshal, kak za ego spinoj zakrylas' dver'. CHerez minutu ili dve otkrylas'
drugaya.
On oshchutil zapah moula. Nel'zya dazhe bylo skazat', chto eto byl ochen'
skvernyj zapah: mouly pahli mehom, kotoryj dolgoe vremya ne raschesyvali.
Telezhka dvinulas'. Dver' zakrylas', na etot raz za nim - i v etom
zvuke zakryvayushchejsya dveri bylo nechto okonchatel'noe.
Zapah moulov stal vsepronikayushchim. I tol'ko teper' Snibril uslyshal
golosa.
- Vash obed, sir, - eto byl golos moula.
- YA ne goloden! - chelovecheskij golos, no v nem byla mrachnaya i
vizglivaya notka, namekavshaya na to, chto ego obladatel' el slishkom mnogo
sladkogo, kogda byl molod, i na nego nedostatochno povyshali golos. |to byl
golos cheloveka, privykshego k tomu, chtoby emu podavali tol'ko myakish zhizni,
a korki srezali.
- Sir dolzhen est', - poslyshalsya golos moula. - A inache ot sira nichego
ne ostanetsya.
- CHto proishodit snaruzhi? Pochemu vy ne skazhete mne, chto tam snaruzhi?
Pochemu nikto ne delaet nichego iz togo, chto ya prikazyvayu?
Snibrilu pokazalos', chto on uslyshal, kak topnuli nogoj. On nikogda ne
veril, chto lyudi i v samom dele delali to, o chem tam, v mire, rasskazyvali
istorii.
- Tam bushuet yarostnaya grazhdanskaya vojna, - skazal golos drugogo
moula. - Vy so vseh storon okruzheny vragami. Tol'ko my mozhem zashchitit' vas.
Vy dolzhny nam pozvolit' eto sdelat', sir.
- Prizovite Frej na ih golovy! - Snibrilu pokazalos', chto Imperator v
uzhase. Tol'ko lyudi vysokogo proishozhdeniya mogut proyavlyat' takuyu grubost'.
- Skoro, skoro, tochno tak zhe, kak my eto sdelali v Dzheoparde, -
poslyshalsya golos tret'ego moula. - A poka chto moi lyudi izo vseh sil
srazhayutsya za vas. No, vozmozhno, so vremenem nam pridetsya pozvat' Frej.
- YA okruzhen vragami! - zaskulil Imperator.
- Da, da, - otvetil golos moula, kak esli by on uveshcheval rebenka.
- I vse dolzhny delat' to, chto ya govoryu!
- Da, da, - otozvalsya golos moula. - V razumnyh predelah.
- Vy znaete, chto sluchaetsya s vragami, - skazal Imperator. - Ih
vysylayut. V skvernoe mesto!
"Nasha derevnya ne byla takim uzh skvernym mestom, - podumal Snibril. -
Pismajr govarival, chto v nej byl nezatejlivyj komfort. YA dumal, chto
Imperator dolzhen proyavlyat' chestnost' i blagorodstvo!"
- Sejchas ya progolodalsya. Vy uzhe poprobovali moyu pishchu?
- Ne sovsem, gosudar'.
- No ee pochti ne ostalos'!
- YAd mozhet okazat'sya dazhe v samom poslednem kusochke, - skazal golos
moula, i Snibrilu pokazalos', chto on govorit s polnym rtom.
- Da, da, konechno, vy pravy, - otvetil Imperator neuverenno. - YA
nikogda ne doveryal povaram. U nih ischezaet slishkom mnogo kuskov. No dazhe
esli tak, mozhet byt', tam est' korka?
- Nu, konechno, gosudar'. I ya dumayu, chto eta podlivka tozhe
bezvredna...
"I my proshli takoj put', chtoby zashchitit' eto?" - podumal Snibril. A
potom on podumal: - "CHto by skazal na eto Bejn?
On skazal by: "Kem by on tam ni byl, no on Imperator. I ty dolzhen
chto-nibud' sdelat'".
Ladno, a chto skazal by Pismajr? On skazal by: "Slushajte i nablyudajte,
a potom proizvedite obdumannye i bezoshibochnye dejstviya, osnovyvayas' na
poluchennoj informacii". Tak chto ot etogo pol'zy malo.
Brokando skazal by, net, ne skazal, a kriknul by: "Vpered! V ataku!"
A Glark dazhe i vremya ne stal by teryat' na kriki.
O, ladno! YA prosto nadeyus', chto Mili vse eshche tam, snaruzhi."
Bejn zaglyanul za ugol, potom pomanil ostal'nyh.
- Vy ne dolzhny byt' pohozhi na zagovorshchikov, - skazal Pismajr. - Esli
my pojdem s takim vidom, budto imeem pravo zdes' nahodit'sya, strazhi ne
obratyat na nas vnimaniya.
- YA syt po gorlo etimi ulovkami, - vozrazil ochen' tonkij golos
chelovechka pozadi nego. - Korolyu ne podobaet vesti sebya tak. - Bejn sbrosil
svoj plashch.
- YA dumal, chto strazhi prinyali eto ochen' horosho, uchityvaya...
- Uchityvaya chto? - sprosil Glark.
- Uchityvaya to, chto my ih pobili. Oni yavno hoteli, chtoby my ih
svyazali. Im ne nravitsya ih rabota.
- No vse-taki oni ee vypolnyali, - skazal Brokando. - Oni prodolzhali
podchinyat'sya prikazam. Glupo. Horoshi byli by my, deftminy, esli by tol'ko
hodili vokrug da okolo i podchinyalis' prikazam.
- Mogli by pravit' Kovrom, - otvetil Pismajr.
- Ha! - zametil Brokando, - no problema podchineniya prikazam
zaklyuchaetsya v tom, chto podchinyat'sya prikazam vhodit v privychku. I potom,
vse zavisit ot togo, kto otdaet prikazy.
Oni dobralis' do sleduyushchej arki. Tam stoyalo eshche dvoe strazhej, i Glark
vcepilsya v svoyu palku.
- Net, - skazal Bejn, - na etot raz ya sdelayu eto po-svoemu.
On vystupil vpered.
- Vy, rebyata, smotret' syuda! Pokazhite oruzhie! Ochen' horosho. Ochen'
horosho. Poshli, rebyata.
Odin iz soldat posmotrel na nego s somneniem.
- U nas prikaz nikogo ne propuskat', - promyamlil on nakonec.
- A my ne kto-nibud', - skazal Bejn. - I, krome togo, eto prikaz.
Strazh byl ves' vnimanie.
- Ne razgovarivaj so mnoj, - skazal Bejn. - Menya zdes' net.
Strazh nachal bylo govorit', no vmesto etogo tol'ko kivnul.
- Slavnyj chelovek. Poshli.
Aulglas potrepal strazha po plechu, prohodya mimo.
- Konechno, kogda my govorim, chto "nas zdes' net", my prosto hotim
inoskazatel'no dat' ponyat', chto...
Pismajr vzyal ego za vorot:
- Poshli!
V komnate bylo chetvero moulov. Oni v izumlenii vozzrilis' na
Snibrila. Tam nahodilsya takzhe molodoj chelovek primerno ego vozrasta,
kotoryj, kak eto ni stranno, proreagiroval na ego poyavlenie bystree, chem
mouly.
K tomu momentu, kak on zagovoril, on uzhe sumel preodolet' svoe
izumlenie i pridti v sostoyanie gneva. Imperator podnyal tolstuyu ruku,
unizannuyu perstnyami.
- |to ne povar! - vzvizgnul on. - I on zdes'! Kak on syuda popal? I
pochemu on zdes'?
Snibril brosil kop'e i shvatil ego za ruku.
- Pojdesh' so mnoj, - skazal on i dobavil: - Gosudar'. - On zamahnulsya
na moulov mechom. - Odin na chetveryh, - skazal on. - |to znachit, est'
veroyatnost', chto ya uspeyu udarit' odnogo iz vas chetyre raza prezhde, chem vy
soberetes' s silami. I kto skazhet, komu iz vas dostanetsya?
Mouly ne dvinulis' s mesta. Potom odin iz nih ulybnulsya. Imperator
trepyhalsya v ruke Snibrila.
- Ochen' mudro, gosudar', - skazal moul, kotoryj uhmylyalsya.
- YA zdes' dlya togo, chtoby spasti vas! - skazal Snibril. - |to mouly!
Oni razrushayut Imperiyu!
- Imperiya v bezopasnosti i blagodenstvuet, - otvetil Imperator
samodovol'no.
Snibril byl izumlen.
- A kak naschet Freya? - sprosil on.
- Dzhornarilish i ego lyudi umeyut upravlyat' Freem, - skazal Imperator. -
Frej razit tol'ko moih vragov. Razve ne tak?
- Da, gospodin, - skazal moul po imeni Dzhornarilish. |to byl moul
vysokogo rosta.
"|tot ne pohozh na Gormalisha, - podumal Snibril. - On kazhetsya umnym!"
- On razit vseh i vezde! - vykriknul Snibril.
- |to dokazyvaet tol'ko to, chto u menya mnogo vragov, - skazal
Imperator.
Mouly nachali nastupat' na Snibrila, i v etot moment sposob vedeniya
scheta deftminov vnezapno stal emu kazat'sya menee privlekatel'nym.
- Bros' mech i otpusti ego! - skazal Dzhornarilish. - Esli ty etogo ne
sdelaesh', ya pozovu Frej!
- Pryamo sejchas? - pointeresovalsya Snibril.
- Da!
- Siyu minutu?
- Da!
- Nu tak sdelajte eto.
- Net! - vzvizgnul Imperator.
Snibril chuvstvoval, chto golova ego sovershenno yasna.
- Vy ne mozhete etogo sdelat', - skazal on. - Oni etogo ne mogut,
gosudar'. |to prosto ugroza. Oni ne umeyut etogo delat'. Oni nichem ne
otlichayutsya ot menya!
Teper' on uluchil moment, chtoby oglyadet'sya, i sumel zametit' otverstie
v odnom uglu komnaty. Po krayam otverstiya byli kloch'ya vorsinok.
- Vy prishli iz Podkover'ya, - skazal on. - |to bylo umno. D'yumaji
podchinyayutsya prikazam, poetomu edinstvennoe, chto vam bylo nuzhno, - eto
okazat'sya v centre, otkuda prikazy ishodyat. Vse, chto vam nado bylo
sdelat', eto napugat' etogo... etogo idiota!
Imperator pokrasnel ot gneva.
- YA tebya kazn... - nachal on.
- Da zatknis' ty, - otvetil Snibril.
Mouly obnaruzhili mech i rvanulis' vpered k nemu. No chetvero protiv
odnogo - takoj rasklad byl ne v ih pol'zu. |to oznachalo, chto kazhdyj zhdal,
chto pervym napadut troe ostal'nyh.
Nikakih udarov, ukolov mechom ili popytki nanesti Snibrilu rezanuyu
ranu ne posledovalo - bylo to, chto proishodit, kogda lyudi fehtuyut drug s
drugom v shutku. Kogda fehtuyut ne ponaroshku, to dvoe srazhayushchihsya mashut
mechami, kak vetryanye mel'nicy kryl'yami, no kryl'ya eti imeyut ostrye kraya.
Mysl', zaklyuchayushchayasya v tom, chtoby osnovatel'no poranit' protivnika, v etom
sluchae ne kazalas' vpechatlyayushchej.
Snibril nachal otstupat' k dveri, otrazhaya udary nailuchshim obrazom.
Odin iz moulov chto-to prokrichal na svoem yazyke, i nad krayami dyry
poyavilas' eshche para golov.
Snibril lyagnul dver': - Mili! Otkroj!
Dver' raspahnulas'. Komnata za nej okazalas' pustoj. Snibril vtashchil
tuda Imperatora.
A mouly sovershili oshibku, popytavshis' ih presledovat'. Za dveryami
stoyali povara. Oni stupili, ili skoree, prygnuli v komnatu. Mili udaril
odnogo iz moulov povareshkoj po golove.
- Nas tut chetvero, - skazal on, - i ih chetvero. |to nespravedlivo.
Troim iz nas bit' nekogo. Nu, idite syuda, ko mne, rebyatishki!
- Iz dyry v polu lezut eshche! - skazal Snibril, vse eshche ne vypuskaya
Imperatora.
- Horosho!
- CHto proishodit? Pochemu vse eto proishodit? - sprashival Imperator.
On bol'she ne kazalsya rasserzhennym. On kazalsya ispugannym i teper' vyglyadel
namnogo molozhe. Snibril uzhe pochti zhalel ego.
Povara byli razocharovany. Bol'shaya chast' moulov yurknula obratno v
komnaty Imperatora, a potom nyrnula v dyru v polu, i v svoej otchayannoj
popytke uliznut' oni stolknulis' drug s drugom.
Kuhonnaya armiya Mili uzhe tashchila cherez komnatu tyazhelyj stol, chtoby
zabarrikadirovat' im otverstie.
Mili vyter ruku o perednik.
- Nu vot, - skazal on. - Delo sdelano.
- Boyus', chto eto tol'ko nachalo, - otvetil Snibril. - Tam vnizu, pryamo
pod nami, ih, vozmozhno, tysyachi.
- Vse dolzhny delat' to, chto ya prikazyvayu! - zavopil Imperator. - YA
komanduyu!
Serzhanty povernulis' vzglyanut' na nego.
- My dolzhny zashchishchat' Imperatora, - skazal odin.
- My mogli by stolknut' ego vniz, v etu dyru, vmeste s ego druz'yami,
- skazal Mili. - Oni by ego prekrasno zashchitili.
Imperator perevodil svoi malen'kie porosyach'i glazki s Mili na stol, a
potom zyrkal imi na Snibrila. Potom on zakrichal: - Strazha!
Dver', vyhodivshaya v prohod, zvyaknula i raspahnulas': v komnatu voshli
dvoe vooruzhennyh lyudej.
- YA hochu, chtoby etih lyudej vzyali pod strazhu! - zakrichal Imperator.
- V samom dele? - sprosil Bejn. - Za chto?
Za chas proishodit mnogo peremen.
Oni sobrali i priveli v dejstvie armiyu. CHtoby izbavit' sebya ot truda
ob座asnyat' proishodyashchee, oni vospol'zovalis' prikazom, podpisannym
Imperatorom.
On byl podpisan po dobroj vole posle togo, kak Glark terpelivo
ob座asnil, chto esli prikaz ne budet podpisan dobrovol'no, to vozniknut
nepriyatnye oslozhneniya.
Potom oni ustroili voennyj sovet.
- YA vsegda znal, chto takoe mozhet sluchitsya, - skazal Bejn. - Kogda-to
davnym-davno Imperatora izbirali. Potom Targon sdelal etu vlast'
nasledstvennoj, tak chto etot ego glupyj otprysk smog poluchit' ee po
nasledstvu. Edva li kto-nibud' vozrazhal! |to stol' zhe skverno, kak imet'
k_o_r_o_l_e_j_.
- Nu, eto uzhe slishkom! - vozrazil Brokando.
- Proshu proshcheniya. Ty prav. Po krajnej mere, u deftminov koroli byli
ispokon veku. Po krajnej mere, u vas est' talant byt' korolyami.
- Perestan'te sporit', - skazal Snibril. - My dolzhny podumat' o tom,
chem mogut byt' zanyaty mouly.
- Oni zanyaty tem, chem vsegda, - skazal Bejn. - ZHdut Freya, chtoby
napast', kogda vse budut v smyatenii. Oni, pravda, nemnozhko nervnichayut ot
neterpeniya.
- Nam moglo by i povezti, - skazal Aulglas. - Konechno, kogda ya govoryu
"povezti"...
- |to proizojdet, - podal golos pavshij duhom Pismajr. On pomahal
kartoj, kotoruyu derzhal pered soboj. - Nasha derevnya, Dzheopard i Uejr
raspolozheny primerno na odnoj linii.
- I eto chto-nibud' znachit? - sprosil Snibril.
- Nichego horoshego, - otvetil Pismajr. - Gde Imperator?
- Glark s povarami zaperli ego na kuhne, - otvetil Bejn. - |to samoe
luchshee, chto mozhno bylo sdelat'. On ne mozhet est' i orat' odnovremenno. -
On posmotrel na klochok bumagi pered soboj. - Esli uchest' kazhdogo bojca,
kotorym my raspolagaem, u nas poluchaetsya menee tysyachi pyatisot chelovek, -
skazal on.
- Prakticheski i togo men'she, - vozrazil Pismajr. - Vy ne mozhete
ostavit' v gorode zhenshchin, detej i starikov. Vspomnite Trigon Marus. Zdaniya
v etom sluchae rushatsya. My dolzhny perepravit' ih v bezopasnoe mesto i
ohranyat'.
- Net. ZHenshchin nado vooruzhit', - vyskazal svoe mnenie Brokando.
- Ne glupi, - vozrazil Bejn. - ZHenshchiny ne umeyut voevat'.
- ZHenshchiny deftminov umeyut, - otpariroval Brokando.
- Ah, tak? S kem zhe?
- S muzhchinami deftminov.
- V etom est' rezon, - skazal Pismajr. - Moya babushka mogla vrezat',
kak borec. Dumayu, chto ona mogla by projti skvoz' moula, kak goryachij nozh
skvoz' maslo.
- YA eto kategoricheski zapreshchayu, - skazal Bejn. - CHtoby zhenshchiny
uchastvovali v boyah? |to budet ne vojna. A prosto vul'garnaya potasovka.
Net. YA dejstvitel'no tak schitayu. YA hochu, chtoby vy eto ponyali kak sleduet,
vashe velichestvo. Otpravit' ih v bezopasnoe mesto - da, na eto ya soglasen,
no chtoby nikakih bezumnyh idej. Krome togo, oni ne vosprimut dazhe samyh
prostyh idej, kasayushchihsya taktiki.
- Prekrasno, - otvetil Brokando. - Otlichno. Znachit, zhenshchiny ne voyuyut.
Snibril zametil, chto on kak-to stranno uhmylyaetsya.
- Krome togo, - skazal Bejn, - u nas ne hvatit na vseh oruzhiya.
- Vo dvorce celyj sklad, celyj arsenal! - skazal Aulglas.
- Kogda my ego vskryli, tam ne okazalos' nichego, krome dyry v polu, -
vozrazil Bejn. - Ego zahvatili mouly.
- Nu, togda, - nachal Brokando.
- Ty sobiraesh'sya predlozhit' nam otobrat' u moulov ih oruzhie, da? -
holodno pointeresovalsya Bejn.
- Nu, - nachal Brokando.
- Net, - vozrazil Bejn. On hlopnul ladon'yu po stolu. - Oni tam,
snaruzhi, i zdes' vnizu. YA eto znayu. Oni vyzhidayut. Posle togo, kak Frej
naneset svoj udar, oni napadut. |to sluchitsya imenno tak. Oni vsegda tak
delayut, esli ne mogut probrat'sya iznutri kak chervi.
Snibril slushal ih razgovor. Kogda on nakonec zagovoril, u nego bylo
takoe oshchushchenie, budto proiznosimye slova on chitaet s kakoj-to nevidimoj
stranicy. I eti slova on dolzhen byl sejchas proiznesti.
- YA mogu pomoch', - skazal on. Vse posmotreli na nego.
- YA chuvstvuyu priblizhenie Freya, - skazal on. - V etom ya ne tak silen,
kak mouly, no ya eto chuvstvuyu luchshe, chem bol'shinstvo zhivotnyh.
- |to verno, - skazal serzhant Kareus. - YA sam videl.
- Nu, chto zhe, eto nam pomozhet, - skazal Bejn.
- Net, vy ne ponimaete, - vozrazil Snibril. - CHto delayut mouly pered
tem, kak gryanet Frej?
- Pochem ya znayu, - otozvalsya Bejn. - Lozhatsya i zakryvayut glaza rukami,
esli oni tak chuvstvitel'ny. A potom nemedlenno brosayutsya v boj.
Kazalos', on razmyshlyaet ob etom.
- |to kogda oni rasschityvayut, chto vrag obeskurazhen i razdavlen
neschast'em, - skazal on.
Snibril kivnul.
- A znaete, eto mozhet srabotat', - podal golos Pismajr. - Tot, kto
zaranee preduprezhden, zaranee vooruzhen.
Nastupila tishina. I togda Brokando skazal:
- Zaranee vooruzhen? Znachit li eto, chto my dolzhny zagotovit' kuchu
mechej zaranee i pritom vdvoe bol'she, chem u nas est'?
Oni oderzhali pobedu. I eto bolee ili menee vse, o chem rasskazyvaetsya
v istoricheskih knigah, napisannyh pozzhe, posle togo, kak iz razvalin
starogo goroda byl otstroen Novyj Uejr. Bol'she vsego zhiteli byli ozabocheny
vyborami Prezidenta, kotorym oni reshili sdelat' Bejna, potomu chto ego
schitali chestnym i otvazhnym, a takzhe chelovekom bez malejshih priznakov
fantazii. D'yumaji ne doveryali lyudyam s bogatym voobrazheniem - oni govorili,
chto eto kachestvo delaet lyudej nenadezhnymi.
Lyudi, pisavshie istoricheskie knigi, tam ne prisutstvovali. I potomu ne
znali, chto proizoshlo na samom dele.
Ne znali oni i vseh vozmozhnyh putej, po kotorym mog pojti
istoricheskij process.
Vo-pervyh, na pervom meste stoyal vopros ob oruzhii. Mili zanyalsya ego
resheniem. Naprimer, nado bylo razdobyt' kop'ya. |to mozhno bylo sdelat'
ochen' prosto: vy privyazyvaete kuhonnyj nozh k koncu palki, i poluchennyj v
rezul'tate predmet nichem ne otlichaetsya ot kop'ya. Osobenno, esli nakonechnik
etogo oruzhiya zastrevaet v tele vraga. A gorstochka gvozdej, vbityh v konec
vorsinki, vooruzhala vas palicej, kotoraya obladala vsemi neobhodimymi
svojstvami - vy mogli razit' eyu kogo ugodno. Serzhanty postroili v ryad vseh
sposobnyh srazhat'sya muzhchin i yunoshej goroda i prepodali im prostejshie
uroki.
Glark provel mnogo vremeni, pomogaya im. Mili skazal, chto po svoej
prirode on nastoyashchij serzhant, chto by eto ni znachilo.
Brokando bylo porucheno komandovat' ohranoj zhenshchin i detej. Snibrilu
pokazalos', chto on uzh slishkom mnogo ulybalsya, kogda soglashalsya zanyat'sya
etim. A Bejn byl vezde i vsyudu - on otdaval prikazy. Razrabatyval plany.
On nadziral za osobymi rabotami, kotorye pospeshno vypolnyalis' snaruzhi, po
tu storonu sten.
Pismajr i Aulglas igrali v igru. Sostoyala ona v tom, chto oni
peredvigali malen'kie modeli voinov po doske, rascherchennoj na kvadraty.
Pismajr govoril, chto igral potomu, chto eto pomogalo koncentracii vnimaniya,
a takzhe potomu, chto Aulglas derzhal pari i vse vremya proigryval.
Snibrilu dela ne nahodilos'.
V konce koncov on nashel Bejna, kotoryj, opirayas' na zubcy nad odnoj
paroj glavnyh vorot, smotrel ottuda na vorsinki. Tam vsyudu byli
rasstavleny chasovye s rogami, chtoby trubit' v nih v sluchae napadeniya na
gorod.
- Nichego ne mogu razglyadet', - skazal Bejn. - My vyslali patrul'nyh.
I oni nichego ne nashli.
- Togda chto ty tam vysmatrivaesh'? - sprosil Snibril.
- YA ne pytayus' obnaruzhit' moulov, - skazal Bejn.
- Nu, a kogo zhe togda?
- Gmm. Oh. Da nikogo, - otvetil Bejn.
- Figuru v belom, - vyskazal predpolozhenie Snibril. - YA tozhe ee
videl.
- Ona dolzhna nablyudat' i delat' tak, chtoby sobytiya svershalis'.
Kazalos', Bejn staraetsya sobrat'sya s silami.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal on otryvisto. - Uzh slishkom vse
spokojno.
- No eto luchshe chem, esli by bylo slishkom shumno, - skazal Snibril.
- A kak u tebya s golovoj?
- Nichego ne chuvstvuyu, - otvetil Snibril.
- Uveren v etom?
- CHuvstvuyu sebya prekrasno.
- O!
Bejn osmatrival osobye zashchitnye sooruzheniya. Na nih rabotali vse, kto
ne mog uchastvovat' v bitve; oni kopali transhei v pyli i skladyvali
zagrazhdeniya iz pyli vdol' nizkoj steny. No za vorsinkami nikogo ne bylo
vidno.
- |to to, chem Uejr byl kogda-to, - skazal on. - Prosto rov i stena. A
vokrug vragi.
- Glark schitaet, chto mouly ushli. Dolzhno byt', oni nas podslushali. I
pochemu, sobstvenno, oni obyazatel'no dolzhny na nas napast'?
- Vse dolzhny byt' chem-to zanyaty, - otvetil Bejn vse eshche mrachno.
- Slushaj, - otozvalsya Snibril. - Vse gotovy. Nu, naskol'ko oni mogut
byt' gotovy. My blokirovali vse otverstiya, vse dyry. I chto proizojdet
dal'she? Ty posadil Imperatora v tyur'mu! A chto budet potom?
- Ty dumaesh', chto "potom" nastupit? - sprosil Bejn.
- Nu, vsegda nastupaet "potom", - otvetil Snibril. - Glark skazal,
chto eto slova K'yulejny. Ves' vopros v tom, chtoby dobit'sya togo "potom",
kotorogo ty hochesh'.
On pochesal v zatylke. Za uhom u nego sverbelo.
- No est' predel nashemu sostoyaniyu gotovnosti, - skazal Bejn.
Snibril snova poter uho.
- Bejn!
- Esli my voobshche gotovy. Iz togo, chto ty skazal, ya ulovil odno: ty
skazal, budto chelovechki mogli by pomoch', no sbezhali...
- Bejn!
Bejn obernulsya:
- S toboj vse v poryadke?
Snibril pochuvstvoval, chto kakaya-to sila budto vzhimaet ego ushi v
golovu.
- Frej?
Snibril kivnul, no dazhe eto prichinilo emu bol'.
- Skol'ko vremeni u nas est'?
Snibril podnyal ruku s rastopyrennymi pal'cami, Bejn proshel po stene k
blizhajshemu chasovomu i podnyal rog. Kogda on podul v nego, pyl' zaklubilas'.
Proishodyat zabavnye veshchi, kogda vam izvesten signal opasnosti, o
kotorom lyudi davnym-davno znali, chto eto takoe, i kogda nakonec etot
signal vpervye zvuchit... lyudi ne reagiruyut dolzhnym obrazom. Oni brodyat i
bormochut vsyakie nesuraznosti, naprimer, chto-nibud' vrode: "Kto-to valyaet
duraka s signalom trevogi, da?" i "Kto-to duet v rog, prednaznachennyj dlya
togo, chtoby preduprezhdat' ob opasnosti? Ved' on prednaznachen tol'ko dlya
odnogo - opoveshchat', chto delo ploho".
CHto i proishodilo v dannyj moment. Bejn posmotrel vniz, na ulicy,
zapolnyavshiesya osharashennymi lyud'mi, i zastonal.
- Nachinaetsya! - zakrichal on. - Sejchas! Siyu minutu!
Odin iz d'yumaji neuverenno podnyal ruku.
- CHto eto, eshche odna trevoga? - skazal on. - Za poslednie neskol'ko
dnej stol'ko raz provodilis' podobnye trevogi.
- Net zhe!
- O, horosho.
Minutoj pozzhe vozduh napolnilsya krikami.
Zazvuchali komandy.
Snibril upal na koleni. Uejr pustel na glazah.
...vzvod tri! Na central'nuyu ploshchad'! Podal'she ot zdanij!
...perevyazochnyj material, perevyazochnyj material, u kogo on?
...pomnite, oni mogut poyavit'sya iz-pod zemli!..
Vse, chto Snibrilu hotelos' sdelat', - eto zapolzti v kakuyu-nibud' yamu
i spryatat'sya tam, zamaskirovav vhod v nee. Emu kazalos', chto ego golova
stala ploskoj.
...Otlichno! Postrojte pounov v ryad!..
Konechno, on mog ubrat'sya podobru-pozdorovu. SHatayas', nikem ne
zamechennyj, on chut' ne svalilsya s lestnicy, kotoraya vela na zubchatye steny
bashni, i, ceplyayas' za poruchni, oshchup'yu stal iskat' put' vniz, tuda, gde byl
privyazan Roland. On vzobralsya na spinu Rolanda i prisoedinilsya k potoku
lyudej, pokidavshih Uejr.
Potom zhivotnye tozhe pochuyali dejstvie Freya. Pouny, kotorye uzhe
okazalis' za vorotami goroda, zatrubili. Loshadi zarzhali, a nekotorye
rvanulis' galopom k vorsinkam za stenami goroda. Sobaki i koshki metalis'
mezhdu nog begushchih lyudej.
"Vse hotyat vybrat'sya", - podumal Snibril tupo.
Doma nachali vzdragivat', sperva ochen' slabo. Potom, poka eshche
bezzvuchno, vorsinki, obrazovyvavshie nad gorodom arki, nachali izgibat'sya.
Potom poslyshalsya tresk - dolgij i protyazhnyj; eto tysyachi vorsinok
okazalis' poverzhennymi, budto ih pridavilo strashnoj tyazhest'yu.
"On pryamo nad golovoj", - podumal Snibril.
Lyudi, pokidavshie Uejr, bol'she ne nuzhdalis' v ponukanii. Vorsinki
sklonyalis' nad gorodom vse nizhe, vse blizhe; oni stonali i skripeli pod
tyazhest'yu, klonivshej ih k zemle.
"Nam nikogda ne udastsya sdelat' vsego vovremya..."
Roland proskakal pod arkoj vorot. Steny ruhnuli. Zemlya kolyhalas',
kak kozha zhivotnogo, rusha i sminaya doma. Uejr osedal.
Vdrug usham Snibrila polegchalo: davlenie na nih mgnovenno
prekratilos'. Emu zahotelos' zakrichat' ot oblegcheniya, kotoroe on
pochuvstvoval.
On oglyanulsya na gorod. Steny ego vse eshche rushilis', kak, esli by sam
Kover gnulsya pod dejstviem Freya, no v gorode pochti nikogo ne ostalos'.
Para soldat prorvalas' naruzhu skvoz' vorota kak raz pered tem, kak
oni ruhnuli.
"Pryamo nad nami, - dumal Snibril. - Kak esli by kto-to hotel ubit'
nas. No Pismajr schitaet Freya nekoj prirodnoj siloj, kotoroj my ne
ponimaem. No razve ot etogo legche? Esli tysyachi gibnut ot togo, chto dazhe i
ne podozrevaet o nashem sushchestvovanii."
Za stenami goroda, snaruzhi, vse eshche mozhno bylo zametit' redkih lyudej,
i nichto ne moglo skryt' pounov. On smotrel na vorsinki vokrug Uejra,
izrygnuvshih moulov. U nego bylo vremya povernut' Rolanda i rvanut'sya na
polnoj skorosti nazad k gorodu.
Pokazalas' golova Bejna, i Roland pereskochil cherez rov, ugodiv v val,
sooruzhennyj iz pyli.
- Tam ih tysyachi!
- Podozhdite, poka oni ne podojdut poblizhe, - skazal Bejn.
Mouly i snargi vse eshche sploshnym potokom tekli na polyanu.
Snibril posmotrel cherez transheyu na protivopolozhnuyu storonu. Bol'shaya
chast' zashchitnikov goroda, luchniki d'yumaji, spokojno lezhali i nablyudali za
nadvigavshejsya na nih chernoj stenoj.
- Oni eshche nedostatochno blizko?
- Poka eshche nedostatochno, - skazal Bejn. - Serzhant Kareus... dajte
signal, kogda pridet vremya.
- Da, gospodin!
Snibril uzhe mog razlichit' otdel'nyh tvarej.
Bejn poskreb podborodok: - Poka eshche net... - skazal on, - poka eshche
net. Pervyj vystrel... samyj vazhnyj.
Na pylevom holme pozadi nih chto-to zashevelilos': eto bylo ne bolee
chem dunovenie. Snibril i Bejn obernulis' i uvideli beluyu figuru, kotoraya,
ne otryvayas', smotrela na nastupayushchuyu ordu. Potom ona ischezla.
- Serzhant Kareus? - skazal Bejn spokojno.
- Gospodin? Teper' samoe vremya!
Serzhant Kareus raspravil plechi, otkinul nazad golovu i ulybnulsya.
- Da gospodin! Vzvod pervyj... podozhdat', podozhdat', vzvod pervyj...
ogon'! Vzvod pervyj, otstupit'! Vzvod vtoroj, vpered!.. Vzvod vtoroj...
ogon'! Vzvod pervyj, perezaryadit' luki! Vzvod pervyj, vpered! Vzvod
pervyj... ogon'!
Ne mnogim dovodilos' videt' luchnikov d'yumaji v boyu, ili, tochnee, oni
ih videli, no, poskol'ku strely leteli v ih napravlenii, to im nikogda ne
udavalos' rassmotret' vse detal'no. Ih taktika byla prostoj - oni prosto
dolzhny byli strelyat' vo vraga bez peredyshki. Luchnikam i ne nado bylo byt'
osobenno metkimi. Oni dolzhny byli dejstvovat' bystro. |to bylo pohozhe na
to, kak smotryat na rabotayushchuyu mashinu.
Poslyshalsya voj nastupayushchih. Eshche odin urok, prepodavaemyj voinam
d'yumaji, - razit' pervyj ryad atakuyushchih, chtoby vrag tratil dostatochnoe
kolichestvo vremeni, pytayas' izbezhat' stolknoveniya s pavshimi. Luchniki
speshili vdol' rva v oboih napravleniyah. Oni ostavili tol'ko nebol'shoj
vzvod, chtoby on vel tam boj.
Snibril poshel vmeste s nimi.
Luchniki raspolozhilis' po krugu. Tol'ko v odnom meste mouly smogli
dobrat'sya do rva, i tam zavyazalis' srazu dve potasovki - chast' deftminov
srazhalas' s moulami, a ostal'nye pytalis' probrat'sya skvoz' ryady pervyh,
chtoby dobrat'sya do moulov v svoyu ochered'.
U deftminov byla svoya manera srazhat'sya s vragami, kotorye byli vtroe
vyshe rostom: oni podbegali k nim vplotnuyu, vzbiralis' na nih do urovnyah
plech i, ucepivshis' za vraga odnoj rukoj, razili ego drugoj. |to oznachalo,
chto polovina ubityh moulov lezhali s probitymi golovami.
Prishlos' eshche dvazhdy perezaryadit' luki, chtoby do moulov nakonec doshlo,
chto delo obstoit ne osobenno horosho.
Oni stali sobirat'sya gruppami vokrug vorsinok, i vse-taki ih eshche
ostavalos' ochen' mnogo.
- My mozhem srazhat'sya takim obrazom celyj den', - skazal Brokando.
- Net, ne mozhem, - vozrazil Bejn.
- Poka chto u nas net poter'!
- Da, eto verno, no mozhesh' ty podojti k moulam i poprosit' vernut'
istrachennye na nih strely? - sprosil Bejn.
- O!
- U nas ostalos' strel tol'ko na to, chtoby perezaryadit' luki eshche raz,
vot i vse. A esli delo dojdet do rukopashnoj, to u nih ruk bol'she, chem u
nas.
- A ya dumal, my chetverorukie.
- |to tol'ko rechevoj oborot. Ih bol'she, i oni luchshe vooruzheny.
- Prekrasno, - skazal Brokando. - YA lyublyu, kogda mne brosayut vyzov.
- Vot oni snova nastupayut, - skazal Snibril. - No posmotrite, ih
vsego raz-dva, i obchelsya.
S poldyuzhiny snargov trusili, vyjdya za predely pervogo ryada. Oni
ostanovilis' na polputi mezhdu armiej moulov i ostatkami goroda.
- Oni hotyat pogovorit', - skazal Bejn.
- Mozhem li my im doveryat'? - sprosil Glark.
- Net.
- Otlichno. Mne bylo by protivno doverit'sya komu-nibud' vrode nih.
- No ty dolzhen pogovorit', - zametil Pismajr. - |to vsegda stoit
delat'.
V konce koncov oni vyehali navstrechu moulam. Snibril uznal
predvoditelya, u kotorogo teper' na golove krasovalas' korona iz solevyh
kristallov. On smotrel na nih svysoka s carstvennym vidom. No Bejna bol'she
interesoval Gormalish, kotoryj tozhe okazalsya v etoj gruppe.
- Nu? - skazal Bejn. - CHto tebe nado skazat'?
- Moe imya Dzhornarilish, - skazal moul s koronoj na golove. - YA
predlagayu vam mir. Vy ne mozhete pobedit'. Vremya na nashej storone.
- U nas mnogo oruzhiya i mnogo lyudej, chtoby pol'zovat'sya im, - skazal
Bejn.
- I mnogo pishchi? - sprosil Dzhornarilish.
Bejn ne otvetil na vopros: - CHto za mir vy predlagaete?
- Bros'te oruzhie, - skazal Dzhornarilish. - I togda my vozobnovim
razgovor.
- YA pervym dolzhen brosit' svoj mech? - sprosil Bejn, kak esli by
obdumyval vopros.
- Da. U vas net vybora, - vzglyad Dzhornarilisha perebegal s odnogo lica
na drugoe. - Ni u kogo iz vas. Primite moi usloviya, a inache umrete. Vy
shestero umrete zdes', a ostal'nye vashi lyudi umrut nemnogo pozzhe.
- Ty ne mozhesh' ego slushat'! - vmeshalsya Snibril. - Kak naschet
Dzheoparda i Strany Vysokih Vorot?
- Brosit' na zemlyu svoj mech, - skazal Bejn medlenno. - Po-svoemu,
mysl' privlekatel'naya.
On vytashchil mech iz nozhen i podnyal ego.
- Gormalish? - skazal on.
Ruka Bejna sdelala neulovimo bystroe dvizhenie. Mech prosvistel v
vozduhe, kak nozh, udariv moula v gorlo. Gormalish molcha upal: glaza ego,
kotorye on ne svodil s Bejna, byli polny uzhasa.
- Vot tak, - skazal Bejn. - Vot kak my v Uejre brosaem mechi. YA
preduprezhdal ego. On prosto ne stal slushat'.
On povernul konya i galopom uskakal nazad k gorodu; prochie staralis'
ne otstavat' ot nego. Dzhornarilish ne shevel'nul ni odnim muskulom.
- |to bylo sovsem neobychnoe dlya d'yumaji povedenie, - skazal Pismajr.
- YA porazhen.
- Net. Porazhen byl Gormalish. A vy - prosto udivleny, - skazal Bejn. -
On obnazhil mech. Razve vy ne videli?
- Oni gotovyatsya perezaryadit' luki, - skazal Glark.
- YA porazh... udivlen, chto oni ne popytalis' vybrat'sya iz Podkover'ya,
- skazal Pismajr.
- Nekotorye popytalis', - otvetil Glark s udivleniem. - Oni vylezli
kak raz pod vzvodom Mili. No povtorit' popytku oni ne risknut.
Bejn oglyanulsya na obespokoennye lica zashchitnikov.
- V takom sluchae my zastavim ih zapomnit' etu nashu perezaryadku, -
skazal on. - Pust' poni budut gotovy. My ispol'zuem vse, chto u nas est'.
- Vse? - sprosil Brokando. - Otlichno. - On napravil svoego poni rys'yu
nazad, vdol' rva.
Oni podozhdali.
- Mnogo li u nas pripasov? - sprosil Snibril posle pauzy.
- Hvatit na chetyre ili pyat' trapez dlya vseh, - rasseyanno otvetil
Bejn.
- |to ne ochen' mnogo.
- |togo mozhet okazat'sya bolee chem dostatochno, - skazal Bejn.
Oni eshche nemnogo podozhdali.
- Ozhidanie - samaya hudshaya chast' vojny, - skazal Pismajr.
- Net, eto ne tak, - vozrazil Aulglas, kotoromu ne doverili dazhe
mecha. - YA schitayu, chto samaya hudshaya chast' - eto kogda v tebya pogruzhaetsya
ostroe dlinnoe zhalo mecha. A ozhidanie - skuchnoe zanyatie. Kogda ya govoryu
"skuchnoe", ya imeyu v vidu...
- Vot oni, - skazal Glark, podnimaya kop'e.
- Oni dvinulis' v obhod, chtoby vzyat' nas v kol'co, - skazal Bejn. -
Oni hotyat udarit' vsej svoej moshch'yu po odnomu mestu. Pravil'no. U
kogo-nibud' est' lishnij mech?
V konce koncov, eto bylo srazhenie vsego naroda. Oni zaryazhali i
perezaryazhali luki. Strely i kop'ya svisteli vsyudu. Mechi kromsali lyudej.
Potom istoriki sostavili karty i nachertili na nih malen'kie prodolgovatye
cvetnye figurki, a takzhe bol'shie shirokie strelki, chtoby pokazat', gde
deftminy vrasploh zahvatili celuyu tolpu moulov, a gde pouny zatoptali
neskol'kih snargov i gde podruchnye Mili popali v lovushku i byli spaseny
tol'ko blagodarya reshitel'nomu naporu gruppy manrangov. Koe-gde na kartah
okazalis' krestiki - vot zdes' Bejn poverg nazem' glavu moulov, a vot tut
Aulglas sluchajno ulozhil snarga.
No karty ne mogut peredat' straha, shuma i vozbuzhdeniya bitvy. To, chto
"potom", luchshe. Potomu chto, esli est' "potom", eto oznachaet, chto vy vse
eshche zhivy. Polovinu vremeni nikto ne znaet, chto proishodit, do teh por,
poka vse ne konchitsya. Inogda dazhe ne znaesh', za kem pobeda, do teh por
poka ne budut podvedeny itogi...
Snibril delal vypady, uvertyvalsya i razil, probirayas' skvoz' tolpu.
Kazalos', chto mouly vezde. Odin shvatil ego i ranil v plecho, no on zametil
eto tol'ko potom.
A potom on okazalsya v bolee svobodnom prostranstve, a vokrug nego
byli mouly s podnyatymi mechami.
- Postojte...
|to byl Dzhornarilish, vozhd' moulov, s podnyatoj vverh lapoj.
- Eshche ne vremya. Vidish', my ne rasteryalis'. - On smotrel na Snibrila
sverhu vniz. - Ty byl tam s drugimi. I pytalsya spasti svoego zhirnogo
malen'kogo Imperatora. Mne lyubopytno uznat'. Pochemu vy vse eshche srazhaetes'?
Vy ne mozhete pobedit'.
- Uejr ne budet unichtozhen do teh por, poka my ne perestanem
srazhat'sya, - skazal Snibril.
- Pravo? Kak zhe eto vozmozhno?
- Potomu chto... potomu chto... Uejr vezde; on vnutri lyudej, - skazal
Snibril.
- Togda nado posmotret', smozhem li my najti, gde imenno, - skazal
Dzhornarilish vyrazitel'no.
Za ih spinoj poslyshalsya trubnyj glas, i moulov tut zhe razmetali
pouny, s neveroyatnoj skorost'yu proskakavshie skvoz' srazhayushchihsya. Snibril
metnulsya v storonu, chtoby spastis'. Kogda on oglyanulsya, mouly uzhe snova
dralis'.
Zashchitniki terpeli porazhenie. |to oshchushchalos' v vozduhe. Potomu chto na
mesto kazhdogo ubitogo moula stanovilos' dvoe novyh.
On pokatilsya vniz po sklonu i nashel tam Bejna, sderzhivavshego
neskol'kih vragov. Kogda Snibril okazalsya na zemle, odin iz moulov upal.
Ruka, protyanuvshayasya szadi, pozabotilas' o drugom, nanesya sil'nyj udar.
- My proigryvaem boj, - skazal Snibril. - Tol'ko chudo mozhet nas
spasti.
- CHudesa ne pomogayut vyigrat' bitvu, - skazal Bejn. Vokrug razvalin
polurazrushennogo zdaniya poyavilas' eshche dyuzhina moulov. - Prevoshodyashchie sily
i luchshaya taktika...
Pozadi nih prizyvno zazvuchal rog. Mouly povernuli.
Nadvigalas' eshche odna armiya. Ona byla ne osobenno mnogochislenna. No
nastroena reshitel'no. Ee vel Brokando. Ego zychnyj golos perekryval shum.
- Madam! Derzhite ego za drugoj konec! Nu, nu, ledi, ne tolkajtes' vse
srazu. Ostorozhnee s kop'em, vy mozhete prichinit' komu-nibud'
nepriyatnosti...
- Razve ne eto nasha cel', molodoj chelovek? - skazala staraya dama,
kotoroj eshche ne prihodilos' nahodit'sya na pole boya.
- Net, madam, nasha cel' von tam, a eto drevko. CHto zhe kasaetsya
drugogo konca, to na nem ostrie.
- Togda proch' s dorogi, molodoj chelovek, chtoby ya mogla im
vospol'zovat'sya.
Mouly v izumlenii ustavilis' na priblizhavshuyusya gruppu. Snibril ogrel
dvoih po golovam prezhde, chem oni prishli v sebya, chtoby prinyat' mery, a k
etomu vremeni bylo uzhe pozdno.
ZHenshchiny byli ne samymi luchshimi voinami, kakih Bejn videl na svoem
veku, no Brokando potratil paru dnej, provodya s nimi tajnye trenirovki.
Mili tozhe okazyval emu v etom pomoshch'. Damy okazalis' soobrazitel'nymi.
Krome togo, to, chto ih ne gotovili kak nastoyashchih soldat, bylo dazhe na
ruku. Soldaty d'yumaji umeli vladet' mechom, no dejstvovali im razmerenno, v
manere "raz-dva", "tik-tak", i byli ne v kurse novshestv, razrabotannyh,
poka oni dvigalis' v Uejr. Takih, naprimer, kak umenie udarit' vraga szadi
pod kolenki koncom kop'ya i pronzit' ego kop'em, kak tol'ko on upadet na
zemlyu. ZHenshchiny srazhalis', ispol'zuya samye gadkie i predatel'skie priemy.
I vse zhe etogo bylo nedostatochno.
Kol'co zashchitnikov ottesnyali vse dal'she i dal'she do teh por, poka oni
ne okazalis' sredi razvalin samogo goroda.
I... BYLI RAZBITY. ONI POGIBALI I PROIGRYVALI OTVAZHNO. ONI TERPELI
PORAZHENIE. YASNO BYLO, CHTO U|JRU NE SUZHDENO VOSSTATX IZ RUIN. YASNO BYLO,
CHTO NIKOGDA NE POYAVITSYA NOVAYA RESPUBLIKA. UCELEVSHIE BEZHALI K TOMU, CHTO
OSTALOSX OT IH ZHILISHCH, I |TO BYL KONEC ISTORII CIVILIZACII. NA VEKI VECHNYE.
Gluboko sredi vorsinok K'yulejna, tanorg, shla, no ostavalas' na meste.
Ona prohodila po budushchemu, po vsem ego variantam i pochti vse oni byli
pohozhi.
PORAZHENIE. KONEC IMPERII. KONEC LISHENNYH FANTAZII LYUDEJ, KOTORYE
VOOBRAZHALI, BUDTO ESTX LUCHSHIJ SPOSOB SUSHCHESTVOVANIYA, CHEM BITVA. SMERTX
BEJNA. SMERTX SNIBRILA. GIBELX VSEH. POPUSTU. NI ZA CHTO.
Sejchas ona dvigalas'; ne bezhala, no ee dvizhenie vse uskoryalos' i
uskoryalos': ona dvigalas' skvoz' vse budushchie "Vozmozhnosti, kotorye Mogli
Byt'". Oni struilis' mimo nee. I vse eto byli varianty budushchego, kotorye
nikogda ne byli zapisany, - eto bylo budushchee, v kotorom lyudi terpeli
porazhenie, miry rushilis'; budushchee, gde poslednih neveroyatnyh nadezhd bylo
nedostatochno. Vse oni dolzhny byli gde-to realizovat'sya. No ne zdes',
govorila ona sebe.
I tut nechto realizovalos' - odno-edinstvennoe. Ona byla izumlena.
Obychno varianty budushchego prihodili kak haoticheskie uzly tysyach
vozmozhnostej, otlichivshihsya tol'ko v melochah. No etot variant stoyal kak by
osobnyakom. On edva li sushchestvoval. On ne imel prava na sushchestvovanie. |to
byl odin shans iz milliona, chto zashchitniki oderzhat pobedu.
K'yulejna byla ocharovana. Strannye lyudi byli d'yumaji. Oni schitali sebya
uravnoveshennymi, ustojchivymi, kak stol, i praktichnymi, kak lopata, i vse
zhe v ogromnom mire, gde caril haos i mrak i veshchi, kotorye oni ne
rasschityvali ponyat', oni dejstvovali tak, budto i vpryam' verili v svoi
kroshechnye, neznachitel'nye vydumki, takie, kak "zakon" i "spravedlivost'".
I u nih ne hvatalo fantazii, chtoby ustupit' i sdat'sya.
Udivitel'no, chto u nih byl hotya by odin shans na budushchee.
K'yulejna ulybnulas'. I otpravilas' poglyadet', chto eto bylo... A esli
vy na chto-to smotrite, vy ego izmenyaete.
Mouly snova otkatilis' nazad, no tol'ko dlya togo, chtoby perestroit'
svoi ryady. V konce koncov d'yumaji devat'sya bylo nekuda. I Snibril dumal,
chto Dzhornarilish byl voenachal'nik takogo sorta, kotoryj naslazhdalsya,
predstavlyaya, kak oni zhdut ego, teryayas' v dogadkah, kak vse okonchitsya.
On nashel Glarka i Bejna izmuchennymi i opirayushchimisya o potreskavshuyusya
razrushayushchuyusya stenu. Tri zhenshchiny d'yumaji byli s nimi. Odna iz nih
bintovala ranu na ruke Glarka loskutami togo, chto kogda-to bylo naryadnym
plat'em.
- Nu, - skazal on. - Po krajnej mere, skazhut, chto my pali, srazhayas',
- oh...
- Vedi sebya spokojno. Ladno? - skazala zhenshchina.
Bejn otvetil:
- Ne dumayu, chto mouly ochen' interesuyutsya istoriej. Nikakih knig ob
etom ne napishut. Istoriya prekratitsya svoe sushchestvovanie. Nikakih
istoricheskih knig ne budet.
- Voobshche-to, - otvetil Snibril, - eto i est' samoe hudshee.
- Proshu proshcheniya, - vmeshalas' odna iz zhenshchin. - Mm. YA ledi Sirilin
Vorteks. Vdova majora Vorteksa.
- YA ego pomnyu. Znatnyj byl soldat, - skazal Bejn.
- YA prosto hochu skazat', chto to, chto ne budet bol'she knig po istorii
- ne samoe hudshee, molodoj chelovek. Samoe hudshee - eto vymiranie, -
skazala ledi Vorteks. - A chto kasaetsya istorii, to ona sama o sebe
pozabotitsya.
- YA hochu skazat', chto my... gm... ochen' blagodarny vam za pomoshch', -
nachal Bejn neuklyuzhe.
- My ne pomogali, a prinimali uchastie, - rezko otvetila ledi Vorteks.
Vse lyudi, sidevshie vokrug ruin Uejra, raspolozhilis' nebol'shimi
gruppami, nekotorye uhazhivali za ranenymi. Bylo ubito dvoe pounov. Oni, po
krajnej mere, byli nemnogochislenny i ih bylo legko soschitat'. Snibril
davno uzhe ne videl ni Brokando, ni Pismajra.
On zametil dvizhenie v stane vragov.
Snibril vzdohnul:
- Oni snova nastupayut, - skazal on, vstavaya.
- |h, istoriya, a? - zametil Glark, podnimaya kop'e. - Eshche odno
poslednee slavnoe srazhenie.
Ledi Vorteks vzyala mech. Ona vsya oshchetinilas' ot gneva.
- Eshche posmotrim, kakim budet final, - skazala ona takim tonom, chto
Snibril reshil: tomu moulu, kotoryj napadet na nee, ne pozdorovitsya. Ona
povernulas' k Bejnu.
- Kogda okonchitsya srazhenie, - fyrknula ona, - nam predstoit ser'eznyj
razgovor. Esli my sobiraemsya srazhat'sya, eto znachit, chto i u nas est'
kusochek budushchego...
Mouly dvinulis' v ataku. No, kazalos', chto oni delayut eto neohotno,
vpolsily. Perednie nastupali, te zhe, kto sledoval za nimi, zamedlyali
dvizhenie. Oni krichali drug na druga i oglyadyvalis' nazad, na zarosli
vorsinok. CHerez neskol'ko sekund mouly oshelomlenno zatoptalis' na meste.
Oboronyavshiesya smotreli na nih, ocepenev ot izumleniya.
- Pochemu oni ostanovilis'? - sprosil Glark.
Snibril, skosiv glaza, pytalsya razglyadet' teni mezhdu vorsinkami.
- Tam est' chto-to eshche, - skazal on.
- Eshche mouly?
- Ne sovsem yasno vidno... no tam idet bitva... - On pomorgal. - |to
chelovechki. Tysyachi tysyach chelovechkov! Oni napadayut na moulov!
Bejn oglyanulsya na oboronyavshihsya.
- Togda u nas lish' odin vybor, - skazal on. - V ataku!
Okazavshis' mezhdu dvumya armiyami, mouly teper' ne imeli dazhe odnogo
shansa na million. A chelovechki srazhalis', kak bezumnye... dazhe huzhe, oni
bilis', kak razumnye sushchestva, ispol'zuya vse oruzhie, kotoroe sumeli
izgotovit' i kotorym kromsali i kromsali moulov. Kak hirurgi, dumal
Pismajr pozzhe, kogda vse zakonchilos'. Ili lyudi, kotorye uznali, chto samoe
luchshee budushchee - eto to, kotoroe tvorish' sam.
Potom oni uznali, chto chelovechek Atan pal v boyu. No, po krajnej mere,
on ne znal, chto emu eto predstoit. I chelovechki strannym obrazom obshchalis'
drug s drugom cherez vse prostranstvo Kovra, a ego novye mysli bezhali po
nemu ot odnogo chelovechka k drugomu, kak ogon': vy ne dolzhny prinimat'
etogo, vy mozhete izmenit' to, chemu predstoit sluchit'sya.
|ta mysl' nikogda ne poseshchala ih prezhde.
A _p_o_t_o_m_ vse konchilos'.
Nikto ne mog najti Imperatora. Nikto osobenno i ne iskal ego. Nikto
nichego ne skazal, no kakim-to obrazom vse ponyali, chto teper' komanduet
Bejn.
No ne vse zakonchilos' s okonchaniem bitvy, podumal Snibril. Posle
bitvy kak raz obychno i nachinayutsya problemy, vne zavisimosti ot togo,
vyigrali vy bitvu ili proigrali. Okazyvaetsya, chto tysyachi lyudej ne imeyut
krova i pishchi u nih tol'ko na odin den', a gde-to na svobode prodolzhayut
brodit' mouly, hotya, mozhno polagat', nekotoroe vremya oni budut derzhat'sya
na rasstoyanii. I vsya Imperiya v razvalinah. A eshche nado ladit' so Stranoj
Vysokih Vorot.
Po krajnej mere vopros o pishche reshilsya legko. Vezde valyalis' trupy
snargov. Kak skazal Glark, ne bylo smysla ostavlyat' ih propadat' - eto
bylo by rastochitel'stvo.
Bejn provel ves' den' na ruinah dvorca, slushaya, chto govorili tolpy
naroda, prohodivshie mimo. Inogda on otdaval rasporyazheniya. V Dzheopard
otpravili vzvod, chtoby dostavit' syuda ostavshiesya tam povozki manrangov.
Kto-to predpolozhil, chto sleduet ustroit' pir. Bejn otvetil: da,
kogda-nibud'.
A potom priveli Dzhornarilisha. On byl sil'no poranen kop'em, no
poiskovaya partiya Glarka, otpravlennaya im za snargami, nashla ego i
obnaruzhila, chto on zhiv. Oni pytalis' pritashchit' ego i postavit' pered
Bejnom, no tak kak Dzhornarilish s trudom derzhalsya na nogah, v etom ne bylo
osobogo smysla.
- Sleduet ustroit' process, - skazal Pismajr, - kak povelevaet
starinnyj obychaj.
- A potom ubit' ego, - dobavil Glark.
- Net, dlya etogo vremya eshche ne nastupilo, - vozrazil Bejn. -
Dzhornarilish, - obratilsya on k moulu.
Nesmotrya na svoi rany, moul gordo podnyal golovu.
- YA pokazhu vam, kak mozhet umeret' moul, - skazal on.
- My eto uzhe znaem, - otvetil Bejn tak, budto ne pridaval etomu
nikakogo znacheniya. - CHto mne hochetsya uznat' - eto... pochemu? Zachem
napadat' na nas?
- My sluzhim Freyu! Frej nenavidit zhizn' v Kovre!
- |to vsego lish' yavlenie prirody, - probormotal Pismajr. - Ono
poddaetsya nauchnomu nablyudeniyu i izucheniyu.
Dzhornarilish zavorchal na nego.
- Bros'te ego kuda-nibud' v kameru, - skazal Bejn. - U menya net
vremeni ego slushat'.
- Ne dumayu, chto ostalis' kakie-nibud' kamery, - vozrazil Glark.
- Togda zastav'te ego postroit' kameru i posadite ego v nee.
- No nam sleduet ego ubit'!
- Net. Vy slishkom chasto prislushivaetes' k slovam Brokando, - skazal
Bejn.
Brokando oshchetinilsya.
- Ty znaesh', chto on takoe! Pochemu by ne ubit'... - nachal on, no ego
perebili.
- Potomu chto ne imeet znacheniya, chto takoe on. Vazhno, chto takoe my.
Oni vse oglyanulis' i posmotreli nazad. Dazhe Dzhornarilish.
|to skazal ya, podumal Snibril. YA dazhe ne osoznal, chto skazal eto
vsluh. Nu da ladno...
- Tol'ko eto i imeet znachenie, - skazal Snibril. - Vot pochemu byl
postroen Uejr. Lyudi hoteli najti luchshij sposob zhit', chem vojna i srazheniya.
I perestan'te boyat'sya budushchego.
- My nikogda ne prisoedinyalis' k Imperii! - vskrichal Brokando.
- A kogda prihodilo vremya vybirat', na ch'ej storone vy byli? -
sprosil Snibril. - Kak by to ni bylo, no vy byli chasticej Imperii. Vy
prosto ne znali ob etom. Vy tratili stol'ko vremeni na to, chtoby gordit'sya
tem, chto ne byli ee chast'yu, chto v konce koncov stali ee chast'yu. CHto by vy
delali, esli by Imperii ne sushchestvovalo? Vernulis' by k svoemu obychayu
sbrasyvat' lyudej so skaly?
- YA ne sbrasyvayu lyudej so skaly!
Dzhornarilish vertel golovoj, perevodya vzglyad s odnogo iz govorivshih na
drugogo, kak by podpav pod dejstvie char.
- Pochemu vy perestali eto delat'? - sprosil Snibril.
- Nu, eto prosto ne... nu, nevazhno!
- |ti? - skazal Dzhornarilish v izumlenii. - |ti pobili menya, oderzhali
nado mnoj pobedu? Slabye glupye lyudi, sporyashchie vse vremya?
- Udivitel'no, ne tak li? - skazal Bejn. - Uvedite ego i zaprite
gde-nibud'.
- YA trebuyu dostojnoj smerti!
- Poslushaj-ka menya, - skazal Bejn, i teper' v ego golose zazvenela
bronza. - YA ubil Gormalisha, potomu chto podobnye emu ne dolzhny
sushchestvovat'. CHto kasaetsya tebya, to tut ya ne uveren. No, esli ty razozlish'
menya, ya ub'yu tebya na meste. A teper'... zaberite ego...
Dzhornarilish raskryl rot, a potom snova ego zakryl.
Snibril vnimatel'no rassmatrival etu paru. "On i sdelal by eto, -
dumal on. - Zdes' i sejchas. Ne iz zhestokosti i ne ot yarosti, no potomu,
chto eto sledovalo by sdelat'".
I u nego zabrezzhila mysl', chto on predpochel by vstretit'sya licom k
licu s obezumevshim ot zhazhdy bitvy Brokando ili rassvirepevshim
Dzhornarilishem, chem s Bejnom.
- Hotya Snibril prav, - skazal Pismajr, v to vremya, kak umolkshego
moula toroplivo tashchili kuda-to v storonu. - Vse postupayut tak, kak
privykli. A teper' my dolzhny obresti novyj put'. Neuzheli nuzhno bylo
perenesti stol'ko tyagot, chtoby zatevat' zatem ssory iz-za pustyakov?
Imperiya...
- YA ne dumayu, chto u nas snova budet Imperiya, - skazal Bejn.
- CHto? No Imperiya dolzhna sushchestvovat'! - skazal Pismajr.
- Mozhno sozdat' nechto luchshee, - otvetil Bejn. - YA kak raz ob etom
dumayu. Mnozhestvo ob容dinennyh melkih stran i gorodov byli by luchshe odnoj
bol'shoj Imperii. Ne znayu, pravo.
- I nado predostavit' pravo golosa zhenshchinam, - skazala ledi Vorteks
otkuda-to iz tolpy.
- Vozmozhno i eto, - otvetil Bejn. - CHto-nibud' dolzhno byt' pripaseno
dlya kazhdogo.
On podnyal golovu. Pozadi etoj gruppy lyudej stoyali chelovechki. Ih bylo
vsego neskol'ko. Oni nichego ne skazali. Nikto ne znal ih imen.
- Koe-chto dlya kazhdogo, - skazal Bejn. - Nam sledovalo by pogovorit'
ob etom...
Vpered vystupil odin iz chelovechkov i otbrosil kapyushon, otkryv lico,
lico zhenshchiny.
- YA dolzhna pogovorit' s toboj, - skazala ona.
I vse chelovechki, nahodivshiesya ryadom, snyali kapyushony...
- Menya zovut Tarillon, ya znatok shaht i gornogo dela. Sejchas my
pokidaem vas. My dumaem... my dumaem, chto teper' vy sami mozhete oshchushchat'
budushchee. A my... my pomnim koe-chto eshche.
- Proshu proshcheniya? - ne ponyal Bejn.
- My vybrali novuyu Nit'.
- Ne ponimayu tebya.
- My snova stali chelovechkami. Nastoyashchimi CHelovechkami. My dumaem, chto
nachinaem pomnit' novuyu istoriyu. Poetomu sejchas, esli vy ne vozrazhaete, my
vernemsya k sebe i budem zhit' privychnoj dlya nas zhizn'yu.
Ona ulybnulas'.
- Pomnyu, chto ya govorila eto!
- O, - skazal Bejn. On vyglyadel obeskurazhennym: praktichnyj chelovek,
stolknuvshijsya s chem-to, chego ne mog ponyat' lish' potomu, chto byl slishkom
zanyat.
- Nu, horosho. YA rad za vas. Esli my mozhem chto-nibud' sdelat'...
- My vstretimsya. My v etom... uvereny.
- Nu. Eshche raz blagodaryu vas.
CHelovechki uzhe vystraivalis' v liniyu, chtoby udalit'sya.
Snibril skol'znul za nimi vsled. Za svoej spinoj on slyshal, kak lyudi
vnov' zasporili...
Bylo utro. CHelovechki speshili ujti: oni shli skvoz' ruiny, a on dolzhen
byl dognat' ih.
- Tarillon?
Ona obernulas': - Da?
- Zachem vam uhodit'? CHto vy hoteli skazat'?
Ona nahmurilas'.
- My pytalis' reshit'... eto. My slushali Atana. On govoril o tom, kak
my dolzhny delat' vybor. My popytalis' ego sdelat'. |to uzhasno. Kak vy
mozhete eto vyderzhat'? ZHit' i ne znat', chto predstoit. Prosypayas' kazhdoe
utro byt' ne uverennym v tom, chto vy uvidite noch'yu. Nas eto svodit s uma!
No my chelovechki. My ne mozhem izmenit' svoyu prirodu. My pomogli sozdat'
novuyu istoriyu. Teper' my dumaem, chto smozhem vspomnit' ob etom snova.
- O!
- Kakoj siloj vy, dolzhno byt', obladaete, esli mozhete smotret' v lico
takoj neopredelennosti.
- My schitaem, chto eto normal'no, - skazal Snibril.
- Kak stranno. Udivitel'no. Takaya otvaga. Horosho. Proshchaj. Tak,
znachit, vy reshili pokinut' Uejr.
- Da. YA... a kak ty uznala ob etom?
Kazalos', ona obradovalas'.
- YA skazala... My snova nauchilis' pomnit' vse, chto proizojdet.
On nashel Rolanda tam, gde privyazal ego.
Teper' v tyuke Snibrila ostavalos' nemnogo. On poteryal komok pyli,
kotoryj hranil na schast'e. Poteryal monety. Vse, kakie u nego byli. On
nosil teper' zapasnuyu paru sapog. I vse, chto u nego teper' ostavalos', -
eto odeyalo, neskol'ko nozhej i kusok verevki. Kop'e. Sobstvenno, bol'she i
ne trebovalos'.
Poka on prilazhival sedlo, Pismajr progovoril pryamo u nego za spinoj.
- Uezzhaesh'?
- O. YA tebya ne slyshal, - skazal Snibril.
- YA dolgo zhil s manrangami. Vy ved' znaete, kak neslyshno
podkradyvat'sya. I, osmelyus' dobavit', kak nezametno otstupat'.
- Mne kazhetsya, zdeshnie lyudi sobirayutsya razobrat'sya vo vsem, - skazal
Snibril.
- Nu, poka chto oni ne perestayut sporit', - vozrazil Pismajr. - I eto
ochen' vazhnye spory.
Snibril obernulsya.
- YA hochu uznat' vse o Kovre, - skazal on. - CHto takoe Frej. I chto
nahoditsya tam, na samom krayu. Ty govoril, chto vsegda sleduet zadavat'
voprosy...
- Verno. Zadavat' voprosy - ochen' vazhno.
- Ty dumaesh', ideya Bejna srabotaet?
- Kto znaet? Nastupilo vremya poprobovat' chto-to novoe.
- Da. - Snibril sel v sedlo. - Ty znaesh', chto chelovechki schitayut nas
otvazhnymi, potomu chto my mozhem prinimat' resheniya? Oni etogo ne umeyut! Im
eto ne pod silu! A my dumali, chto oni osobennye. Vse, chto uznaesh' -
udivitel'no.
- Razve ya ne govoril etogo vsegda? - sprosil Pismajr.
- Nu, ya hochu uznat' bol'she! I hochu otpravit'sya v put' pryamo sejchas,
potomu chto, esli ya ostavlyu etu mysl', ya nikogda ne uedu. YA hochu videt' vse
to, o chem ty rasskazyval mne! - skazal Snibril. - Naprimer, Nozhku Stula.
Ochag. Kraj.
- V takom sluchae rasskazhesh' mne potom, kakie oni, - skazal Pismajr. -
YA o nih tol'ko chital.
Snibril oseksya.
- No, kogda ya byl malen'kim, ty rasskazyval mne raznye istorii o
Kovre! Ty hochesh' skazat', chto eto bylo nepravdoj?
- O, istorii byli pravdivye. A inache ih by ne zapisali, - Pismajr
pozhal plechami. - YA sam vsegda hotel puteshestvovat'. No u menya kak-to
nikogda ne bylo dlya etogo vremeni. Esli smozhesh', znaesh' li, neploho bylo
by, esli by ty vremya ot vremeni zapisyval koe-chto...
- Verno. Ha. Da. YA tak i sdelayu. Esli budet vremya. Nu, togda...
Proshchaj?
- Proshchaj.
- I skazhi vsem...
- Da, skazhu...
- Ty ved' znaesh', kak eto byvaet.
- Navernoe. Proshchaj. Vozvrashchajsya kogda-nibud' i rasskazhi nam obo vsem.
Poslednee slovo on vykriknul, potomu chto Snibril zastavil Rolanda
dvinut'sya vpered. Kogda Pismajr uzhe okazalsya tol'ko pylinkoj na doroge,
Snibril povernulsya i snova mahnul rukoj.
Pismajr medlenno poshel nazad, tuda, gde kipeli spory.
Snibril snova ostanovilsya na nekotorom otdalenii ot Uejra i gluboko
vdohnul vozduh Kovra.
On chuvstvoval neponyatnuyu pechal'. No ved' vsegda budet kuda vernut'sya,
vsegda. On ulybnulsya i pohlopal Rolanda po shee. I togda s vnov'
zarozhdayushchejsya nadezhdoj on stal ponukat' belogo konya i pustil ego galopom,
i oni ischezli v gushche vorsinok.
Last-modified: Mon, 21 Dec 1998 09:23:37 GMT