Frederik Pol. V ozhidanii olimpijcev
--------------------
Frederik Pol. V ozhidanii Olimpijcev.
Per. - V.Marchenko.
Frederik Pohl.
Waiting the Olimpians (1991).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
1. CHTO TAKOE NE VEZET...
Esli by ya opisyval vse eto v romane, to glavu o poslednem dne svoego
prebyvaniya v Londone nazval by "CHto takoe ne vezet...". A denek byl samyj
preparshivejshij: konec dekabrya, samyj kanun prazdnikov. Holodno, mokro i
voobshche - parshivo (ya uzhe upominal, chto eto byl London?), no vse byli
ohvacheny azhiotazhem, svyazannym s ozhidaniem: bukval'no tol'ko chto ob®yavili,
chto Olimpijcy pribudut ne pozdnee avgusta budushchego goda, tak chto kazhdyj
zaranee baldel ot vostorga. Svobodnogo taksi mne najti ne udalos', tak chto
na vstrechu s Lidiej ya opozdal.
- Nu, kak tam v Manahattane? - sprosil ya, sadyas' ryadom s nej v
kabinke, srazu zhe posle skorogo poceluya v znak privetstviya.
- Tak sebe, - otvetila ona, nalivaya mne vypit'. Lidiya tozhe byla
pisatel'nicej... Vo vsyakom sluchae, oni nazyvayut sebya tak. Ona iz teh, kto
volochitsya hvostom za vsyakimi znamenitostyami, zapisyvaet vse spletni i
anekdoty pro nih, a potom vse eto publikuet v knizhkah dlya prostakov. No
ved' eto ne nastoyashchij pisatel'skij trud, v nem net ni kapel'ki tvorchestva.
Pravda, babki eto daet prilichnye, da i sam sbor dannyh, kak nazyvaet etot
process Lidiya, sploshnoe udovol'stvie. Sama ona tratila na shastanie za
znamenitostyami massu vremeni, chto sovershenno ne sposobstvovalo nashemu
sobstvennomu romanu. Lidiya podozhdala, poka ya vyp'yu pervyj stakan, posle
chego sprosila:
- Ty uzhe zakonchil svoyu knizhku?
- Ne nazyvaj ee "moej knizhkoj", - otvetil ya. - U nee imeetsya nazvanie
- "Oslinaya olimpiada". Posle obeda ya idu po povodu nee k Markusu.
- YA by ne nazvala eto potryasayushchim, - zametila Lidiya. Ona vsegda
ohotno delitsya svoim mneniem otnositel'no togo, chto ej ne nravitsya. - Tebe
ne kazhetsya, chto uzhe pozdno pisat' eshche odin nauchnyj roman pro Olimpijcev? -
Potom ona umil'no ulybnulas' i dobavila: - YUl, mne nado tebe koe-chego
skazat'. Tol'ko snachala vypej.
YA uzhe znal, chto menya zhdet, i eto byla pervaya na segodnya nevezuha.
A ved' ya svoimi glazami nablyudal ves' process. Eshche pered ee poslednej
"issledovatel'skoj" poezdkoj za okean ya stal podozrevat', chto ponachalu
plamennoe chuvstvo Lidii ko mne slegka prituhlo, posemu ne byl obeskurazhen,
kogda teper', bez vsyakih predislovij, ona zayavila:
- YUl, u menya est' drugoj.
- Ponyal, - skazal ya. Net, ya i vpravdu ponimal, poetomu nalil sebe eshche
odin, tretij stakanchik, v to vremya, kak ona rasskazyvala:
- |to byvshij kosmicheskij pilot, YUl. Byval na Marse, na Lune, vezde. I
voobshche, paren' chudesnyj. Ty ne poverish', no on u nas eshche i chempion po
bor'be. YAsnoe delo, takoe chasten'ko sluchaetsya, on zhenat, no pogovorit pro
razvod, kogda deti nemnogo podrastut.
Tut ona s vyzovom poglyadela na menya, yavno zhelaya, chtoby ya nazval ee
duroj. No ya ne sobiralsya chego-libo govorit' voobshche, no, na tot sluchaj esli
by sobralsya, Lidiya tut zhe dobavila:
- Tol'ko ne nado govorit', chto ty ob etom dumaesh'.
- A ya nichego i ne dumayu, - zaprotestoval ya. Ona vzdohnula.
- Ty horosho perenes eto, - skazala ona, no prozvuchalo eto tak, budto
ya ee razocharoval. - Vyslushaj menya, YUlij. YA vovse ne podstraivala vse eto
zaranee. Mozhesh' poverit', ya ispytyvayu k tebe massu simpatii. Mne by
hotelos', chtoby my ostavalis' druz'yami...
Gde-to s etogo mesta ya perestal ee slushat'. Ona govorila eshche o
chem-to, v tom zhe duhe. No esli chto i zastalo menya vrasploh, to eto
podrobnosti. V principe, osoznanie konca nashego romana ya prinyal dazhe
chereschur spokojno. Mne vsegda bylo izvestno, chto Lidiya pitaet slabost' k
sil'nym lyudyam. Huzhe togo, ona nikogda ne uvazhala togo, chto ya pisal. Kak i
mnogie drugie, ona prezirala nauchnye romany, izobrazhayushchie budushchee i
priklyucheniya na dal'nih planetah - tak chego mne bylo ozhidat'?
Poetomu ya poproshchalsya s nej ulybkoj i poceluem (i to, i drugoe ne bylo
slishkom uzh serdechnym) i napravilsya v kontoru k svoemu izdatelyu. A vot tam
uzhe menya vstretila drugaya neudacha. I ot nee stalo dejstvitel'no bol'no.
Redakciya Marka raspolagalas' v starom Londone, nad rekoj. |to staraya
firma, v starom zdanii, i lyudi, rabotayushchie zdes', tozhe nemolodye. Kogda
firme nuzhny byli dlya raboty chinovniki ili redaktory, syuda obychno prinimayut
byvshih prepodavatelej, ucheniki i studenty kotoryh uzhe vyrosli i v nih ne
nuzhdayutsya. Firma perepodgotavlivaet ih dlya novoj deyatel'nosti. Ponyatnoe
delo, eto otnositsya tol'ko lish' k nizshim dolzhnostyam; vysshie, kak,
naprimer, sam Markus - eto svobodnye rabotniki upravlyayushchego zvena s
postoyannym zhalovaniem, s pravom na vechnye, obil'no podlivaemye spirtnym
obedy s avtorami, kotorye zakanchivayutsya chashche vsego uzhe znachitel'no pozzhe
obedennogo vremeni.
Mne prishlos' ozhidat' celyj chas: yavno, chto segodnya sluchilsya imenno
takoj obed. YA ne serdilsya, tak kak byl svyato uveren, chto nasha vstrecha
budet kratkoj, priyatnoj i vygodnoj v finansovom otnoshenii. Mne bylo horosho
izvestno, chto "Oslinaya olimpiada" - odin iz luchshih moih nauchnyh romanov.
Dazhe nazvanie bylo hitro produmano. U knizhki byl podtekst v klassike,
allyuziya k "Zolotomu Oslu" Luciya Apuleya dvuhtysyacheletnej pochti davnosti.
Klassicheskie syuzhety ya prevratil v komicheskij, priklyuchencheskij rasskaz o
prishestvii istinnyh Olimpijcev. YA zaranee mogu opredelit', ponravitsya
knizhka ili net, i v dannom sluchae uzhe znal, chto chitateli bukval'no
nabrosyatsya na nee.
Kogda, v konce koncov, ya dobralsya do Markusa, u togo byli
osteklenevshie glaza, kak i vsegda posle obeda s avtorom. Na stole lezhala
mashinopis' moej knigi.
I vot tut-to ya uvidal prikolotuyu k nej kartochku s krasnoj kajmoj, i
eto byl pervyj znak plohih vestej. Kartochka byla zaklyucheniem cenzora, a
krasnaya kajma oznachala zapret na izdanie.
Mark ne stal menya tomit'.
- My ne mozhem eto izdat', - skazal on, lozha ruku na mashinopis'. -
Cenzory nalozhili zapret.
- Oni ne imeli prava! - vzvizgnul ya, iz-za chego sidyashchaya v uglu
pozhilaya sekretarsha okinula menya nepriyaznennym vzglyadom.
- No ved' posmeli, - pariroval Mark. - Mogu dazhe skazat', chto tut
napisano: "...harakter romana mozhet oskorbit' chlenov delegacii
Galakticheskogo Konsorciuma, kotoryh prinyato nazyvat' Olimpijcami..." I
eshche: "...chto ugrozhaet bezopasnosti i spokojstviyu Imperii..." Tut imeetsya
eshche celaya kucha razlichnyh slov, v summe oznachayushchih "Net!". Ni o kakih
peredelkah net i rechi, absolyutnoe veto. Teper' eto uzhe makulatura, YUl.
Zabud' o nej.
- No ved' vse pishut pro Olimpijcev! - prostonal ya.
- Vse pisali, - popravil menya Mark. - Sejchas, kogda "oni" uzhe blizko,
cenzory predpochitayut ne riskovat'.
Markus razvalilsya v kresle, potiraya glaza. On yavno zhalel, chto ne
otpravilsya vzdremnut', vmesto togo, chtoby rvat' mne serdce. A potom
dobavil ustalym golosom:
- Tak chto ty sobiraesh'sya delat', YUl? Napishesh' dlya nas chto-nibud'
vmesto etogo? Tol'ko, ponimaesh', nado budet sdelat' bystro. Sekretariat ne
lyubit, kogda kto-nibud' zatyagivaet sroki vypolneniya dogovora bol'she chem na
mesyac. I eto dolzhno byt' chto-to prilichnoe. Ni v koem sluchae dlya otmazki ne
pytajsya vytashchit' kakoe-nibud' star'e iz yashchika svoego pis'mennogo stola.
Vprochem, ya i tak uzhe vse videl.
- Demon poderi, da kak zhe ya smogu napisat' sovershenno novuyu knizhku za
mesyac?! - voskliknul ya.
Markus pozhal plechami. Sejchas on vyglyadel eshche bolee sonnym i eshche menee
zainteresovannym moimi problemami.
- Ne mozhesh', tak ne mozhesh'. Ostaetsya tol'ko vernut' avans. YA tut zhe
sbavil oboroty.
- Da net, v etom neobhodimosti net. Hotya i ne znayu, zakonchu li ya za
mesyac...
- A ya znayu, - perebil on menya, snova pozhav plechami. - Ideya u tebya
imeetsya?
- Mark, - terpelivo skazal ya, - u menya vsegda est' idei dlya novyh
knig. Takov uzh professional'nyj pisatel'. |to zhe mashinka dlya proizvodstva
idej. U menya vsegda idej bol'she, chem ya mogu ispol'zovat'...
- Tak chto? - upersya on na svoem. Tut uzh ya sdalsya, poskol'ku, esli by
skazal "da", emu srazu zhe zahotelos' by uznat', a chto eto za ideya.
- Nu, eshche ne sovsem... - priznalsya ya chestno.
- V takom sluchae, - reshil on, - napravlyajsya-ka srazu zhe tuda, gde
beresh' svoi idei. V lyubom sluchae, to li na predostavlenie knizhki, to li na
vozvrat avansa - u tebya vsego tridcat' dnej.
Vot vam i izdatel'! Vse oni odnim mirom mazany. Snachala takie milye
da govorlivye vo vremya dolgih obedov s vincom da s optimisticheskimi
razgovorchikami o millionnyh tirazhah, kogda tebe tut zhe suyut dogovor na
podpis'. A potom srazu zhe hameyut, trebuyut, chtoby im eshche i gotovyj material
predostavlyali. A esli ego ne poluchayut, ili zhe kogda cenzory dayut zapret,
to net uzhe nikakih priyatnyh pirushek, odni lish' razmyshleniya na temu, kak
eto budet vyglyadet', kogda edily brosyat tebya za dolgi v tyur'mu.
Prishlos' vospol'zovat'sya sovetom Marka. YA znayu, kuda nado bezhat' za
ideyami, i eto ne London. Vprochem, nikakoj razumnyj chelovek i ne ostanetsya
v Londone na zimu v svyazi s pogodoj i nashestviem chuzhezemcev. Lichno ya do
sih por nikak ne privyknu k vidu roslyh, tupovato-derevenskogo tipa
priezzhih s Severa ili zhe smuglyh indusok ili arabok v samom centre goroda.
Govorya po pravde, menya chasto privlekaet etot ih krasnyj kastovyj znak i
parochka chernyh glazok, bleshchushchih iz podo vseh ih odeyanij i zaslon. Mozhno
skazat' tak: to, chto my pridumyvaem, vsegda volnuet sil'nee, chem to, chto
vidim. V osobennosti zhe, k primeru, kogda licezreem nizkuyu i plotnuyu
britanku tipa Lidii.
Poetomu ya kupil bilet na nochnoj ekspress v Rim, gde sobiralsya
peresest' na vodolet do Aleksandrii. Upakovyvalsya ya ser'ezno, ne pozabyv o
solomennoj shlyape ot solnca, s modnymi shirokimi polyami; pro zhidkost',
otgonyayushchuyu nasekomyh, i - a kak zhe! - o tablichkah i stilose, na tot
sluchaj, esli v golovu vse zhe zabredet kakaya-nibud' ideya dlya knizhki.
Egipet!... Gorod, gde kak raz nachinaetsya zimnyaya sessiya konferencii,
posvyashchennoj Olimpijcam... gde ya budu nahodit'sya sredi uchenyh i
astronavtov, nesomnenno pyshushchih ideyami dlya novyh nauchnyh romanov, kotorye
ya napishu... i gde budet teplo...
I gde edily moego izdatelya s trudom najdut menya, v tom sluchae, esli
nikakaya ideya menya ne posetit.
2. TAM, KUDA IDUT ZA IDEYAMI
I nikakaya ideya tak menya i ne posetila. YA byl neskol'ko razocharovan.
Koe-kakie iz moih luchshih romanov rodilis' v poezdah, samoletah i na
korablyah, potomu chto nikto ne meshaet, da i ya sam nikuda ne mogu udrat',
poskol'ku idti-to nekuda. Na etot raz nichego iz etogo ne vyshlo. Vse vremya,
poka poezd volochilsya po mokroj i pustynnoj zimnej anglijskoj ravnine, ya
sidel, derzha tablichku pered soboj i prigotoviv stilos k nezamedlitel'nomu
dejstviyu. No dazhe i togda, kogda my v®ehali v tonnel', poverhnost'
tablichki ostavalas' devstvenno chistoj.
Tvorcheskij stupor sluchalsya v moej kar'ere uzhe ne v pervyj raz. |to
kak by professional'naya bolezn' lyubogo pisatelya. No na etot raz bylo
parshivej vsego. YA ved' i vpravdu vozlagal bol'shie nadezhdy na "Oslinuyu
olimpiadu", dazhe rasschityval, chto ona vyjdet v svet kak raz v te chudesnye
dni, kogda Olimpijcy lichno poyavyatsya v nashej Solnechnoj sisteme, chto samo po
sebe budet shikarnoj reklamoj, i knizhka razojdetsya sumasshedshim tirazhom... A
chto samoe parshivoe, ya uzhe rastratil ves' avans. U menya ostavalsya koe-kakoj
sovershenno skromnen'kij kreditec.
Uzhe ne v pervyj raz ya stal podumyvat' nad tem, kak by ono bylo, esli
by mne zanyat'sya drugim delom. Pojti, naprimer, na gosudarstvennuyu sluzhbu,
kak hotel moj otec.
Vprochem, osobogo vybora u menya i ne bylo. Rodilsya ya v trehsotuyu
godovshchinu s nachala pokoreniya kosmosa, i mat' rasskazyvala, chto pervym
skazannym mnoyu slovom bylo "Mars". Eshche ona govorila, chto eto vyzvalo nekoe
nedoumenie, tak kak ona srazu zhe podumala pro boga, a ne pro planetu, i
oni s otcom stali ser'ezno podumyvat', a ne poslat' li menya po duhovnoj
linii. No kogda ya uzhe nauchilsya chitat', vse prekrasno znali, chto ya
svihnulsya na kosmose. Kak i bol'shinstvo rovesnikov (teh, chto do sih por
lyubyat moi knigi) ya vospityvalsya na otchetah kosmicheskih ekspedicij. Mne
ispolnilos' chut' bol'she desyati let, kogda byli polucheny pervye snimki s
zonda, poslannogo k YUlii, planete, kruzhashchej v sisteme Al'fy Centavra. Na
snimkah byli kristallicheskie struktury i derev'ya s serebryanymi list'yami. YA
perepisyvalsya s odnim parnem, prozhivavshim v odnoj iz peshchernyh kolonij na
Lune, i bukval'no zapoem vchityvalsya v soobshcheniya o pogonyah edilov za
prestupnikami na sputnikah YUpitera. YA ne byl edinstvennym iz rovesnikov,
kogo ocharoval kosmos, tol'ko nikogda uzhe ne vyros iz etogo.
Estestvenno, ya stal pisat' nauchnye romany; bol'she ni o chem ponyatiya u
menya ne bylo. Kak tol'ko zarabotal pervye den'gi za fantastiku, tut zhe
brosil dolzhnost' sekretarya posla s zapadnogo polushariya i popytalsya zhit'
isklyuchitel'no literaturnym trudom.
I mne eto dazhe neploho udavalos'. Skazhem, moglo byt' i huzhe. A uzh
govorya tochnee, ya derzhalsya na nekotorom, pust' ne vsegda i rovnom po
znachimosti, no urovne - dva romana v god. Prichem, svoe hobbi - krasivyh
zhenshchin, kak, naprimer, Lidiya - mog udovletvoryat' blagodarya dopolnitel'nomu
zarabotku, kogda moi knizhki dozhidalis' teatral'noj ili televizionnoj
postanovki.
Imenno togda i stali postupat' signaly ot Olimpijcev, i proizvodstvo
nauchnyh romanov predstalo v sovershenno novom svete.
Ponyatno, eto bylo samym sensacionnym izvestiem za vsyu istoriyu
chelovechestva. Vyhodit, sushchestvuyut i drugie razumnye sushchestva, naselyayushchie
okrestnosti zvezd nashej Galaktiki. Tol'ko mne nikogda ne prihodilo v
golovu, chto eto sobytie povliyaet na menya neposredstvenno, esli ne schitat'
pervonachal'noj radosti i vostorga.
A ved' snachala, dejstvitel'no, byla radost'. Mne udalos' proniknut' v
tu samuyu radioobservatoriyu v Al'pah, gde byli zapisany pervye signaly, i ya
slyhal ih sobstvennymi ushami:
bip UA bip
bip II bip UA bip bip
bip II bip II bip UA bip bip bip
bip II bip II bip II bip UA UUUU
bip II bip II bip II bip II bip UA bip bip bip bip bip
|to sejchas vse kazhetsya sovsem prostym, no ponadobilos' kakoe-to
vremya, prezhde chem kto-to dodumalsya, chto oznachayut eti pervye signaly
Olimpijcev. (Ponyatnoe delo, togda eshche Olimpijcami ih ne nazyvali. Ih i
sejchas ne nazyvali by tak, esli by kakoe-to vliyanie imeli svyashchenniki, do
sih por schitayushchie, chto eto chut' li ne svyatotatstvo. Nu a kak, v konce
koncov, prikazhete nazyvat' podobnyh bogam sushchestv s neba? Nazvanie
prinyalos' srazu zhe, a svyashchennikam ostavalos' tol'ko soglasit'sya.) Ne stanu
skryvat', chto pervym, kto rasshifroval eti signaly i prigotovil otvet, byl
moj dobryj priyatel' Flavij Semyuelus ben Semyuelus. |tot otvet my i poslali
- tot samyj otvet, chto cherez chetyre goda proinformiroval posylavshih signal
Olimpijcev, chto ih uslyhali.
Tem vremenem, vse privykali k volshebnoj novoj istine: my ne odinoki
vo Vselennoj! Rynok pogloshchal absolyutno lyuboe kolichestvo nauchnyh romanov.
Moya sleduyushchaya knizhka nazyvalas' "Bogi iz radio", i tipografiyam ne
udavalos' udovletvorit' spros.
Mne kazalos', chto tak budet vsegda. Tak i moglo byt'... esli by ne
puglivye cenzory.
Tonnel' ya prospal, vprochem, i vse ostal'nye, vklyuchaya i
transal'pijskij, a kogda prosnulsya, poezd uzhe pod®ezzhal k Rimu.
Hotya tablichki ostavalis' takimi zhe devstvenno chistymi, ya chuvstvoval
sebya znachitel'no luchshe. Vospominaniya o Lidii uhodili, do predostavleniya
novogo nauchnogo romana u menya bylo eshche dvadcat' devyat' dnej; prichem, Rim -
eto vsegda Rim! Pup Vselennoj! Nu, esli ne schitat' vseh teh novyh
astronomicheskih znanij, kotorye mogli soobshchit' Olimpijcy. Vo vsyakom
sluchae, eto samyj zamechatel'nyj i velikolepnyj gorod v mire. Zdes'
proishodit vse!
Ne uspel ya poslat' styuarda za zavtrakom i pereodet'sya v svezhuyu
odezhdu, kak my uzhe byli na meste, i nado bylo vyhodit' iz poezda pod kryshu
gromadnogo, shumnogo vokzala.
YA uzhe neskol'ko let ne videl Rima, no Vechnyj Gorod so vremenem ne
menyaetsya. Tibr vse tak zhe vonyal. Novye zhilye neboskreby vse tak zhe
effektivno zakryvali drevnie ruiny, razve chto podojti slishkom uzh blizko;
vse tak zhe dosazhdali muhi, a molodye rimlyane vse tak zhe osazhdali vokzal,
navyazyvaya svoi uslugi v kachestve provodnikov po Zolotomu Domu (kak budto
kto-to iz nih mog projti storozhevye posty Legionov), predlagaya poputno
kupit' svyashchennye amuletu ili sobstvennuyu ih sestru.
Poskol'ku kogda-to ya rabotal zdes' odnim iz sekretarej prokonsula
naroda chirokezov, v Rime u menya ostavalis' druz'ya. No, tak kak mne ne
prishlo v golovu predupredit' ih o svoem priezde, ya nikogo iz nih ne
zastal. Vybora ne ostavalos', prishlos' nochevat' v mnogoetazhnom postoyalom
dvore na Palatinate.
Komnata byla bessovestno dorogoj. V Rime voobshche vse dorogo - i
poetomu, lyudi vrode menya zhivut v gluhoj provincii tipa Londona. No ya
prishel k mysli, chto poka pridut scheta, to libo najdetsya sposob
udovletvorit' Markusa, a znachit poluchit' i ostal'nye den'gi, libo dela
pojdut nastol'ko parshivo, chto neskol'ko dopolnitel'nyh dolgov pogody ne
izmenyat.
Pridya k etomu vyvodu, ya reshil sebe pozvolit' roskosh' nanyat' slugu.
Vybral ulybchivogo, muskulistogo sicilijca, ozhidayushchego v byuro po najmu
pryamo v vestibyule postoyalogo dvora, dal emu klyuchi ot bagazha, prikazal
otnesti vse v nomer, a potom zakazat' bilety na zavtrashnij vodolet v
Aleksandriyu.
I vot tut schast'e stalo ko mne milostivej. Kogda siciliec vernulsya ko
mne za sleduyushchimi porucheniyami v vinnyj pogrebok, gde ya provodil vremya, on
soobshchil:
- Grazhdanin YUlij, ya uznal, chto nekij grazhdanin zavtra tozhe poplyvet v
Aleksandriyu. Ne zhelaesh' li ty razdelit' s nim kayutu?
|to priyatno, kogda naemnyj sluga staraetsya sekonomit' tvoi rashody.
- A kto on takoj? - sprosil ya, hotya svoim tonom uzhe vyrazhal soglasie.
- Ne hotelos', chtoby popalsya kakoj-nibud' zanuda.
- Mozhesh' proverit' sam, grazhdanin YUlij. On sejchas v bane. |to iudej
po imeni Flavij Semyuelus.
CHerez pyat' minut ya uzhe razoblachilsya i, zavernuvshis' v prostynyu,
osmatrivalsya po tepidariyu.
Sema ya zametil srazu zhe. On lezhal, vytyanuvshis' i prikryv glaza, v to
vremya, kak massazhist razminal ego staroe, zhirnoe telo. Ne govorya ni slova
ya rastyanulsya na sosednem kamennom stole. Kogda Sem so stonami perevernulsya
na spinu i otkryl glaza, ya skazal:
- Privet, Sem! CHtoby uznat' menya, emu ponadobilos' kakoe-to vremya,
tak kak pered banej on snyal kontaktnye linzy. No posle usilennoj mimiki
lica rascvel ulybkoj:
- YUl! - voskliknul on. - Kak tesen mir! YA uzhasno rad tebya videt'!
I protyanul ruku, chtoby vzyat' menya pod lokot', po-nastoyashchemu serdechno,
kak ya i ozhidal. Pomimo vsego prochego v Flavii Semyueluse mne nravitsya to,
chto on menya lyubit.
A drugaya ego cherta, kotoraya mne tozhe strashno nravitsya v nem - eto
fakt, chto hot' mne on i konkurent, pri vsem pri tom yavlyaetsya dlya menya
zhivym i neischerpaemym istochnikom idej. Delo v tom, chto Sem tozhe pishet
nauchnye romany. No, tem ne menee, on ne raz pomogal mne razobrat'sya v
nauchnoj problematike moih proizvedenij. Posemu, kogda ya uslyhal ot
sicilijca imya Sema, mne srazu zhe prishlo v golovu, chto imenno on bolee
vsego i prigodilsya by mne v slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
Semu uzhe kak minimum sem'desyat let. On sovershenno lysyj, a na makushke
u nego bol'shoe korichnevoe starcheskoe pyatno. Kozha na gorle obvisla, a veki
sami padayut na glaza. No, razgovarivaya s nim po telefonu, ni za chto ob
etom ne dogadaesh'sya. U Sema energichnyj, zvuchnyj golos dvadcatiletnego
yunoshi, ravno kak i um: um isklyuchitel'no intelligentnogo dvadcatiletnego
yunoshi. On ves'ma legko prihodit v vostorg.
|to uslozhnyaet massu veshchej, poskol'ku um Sema rabotaet bystree, chem
sleduet. Poetomu s nim byvaet ochen' trudno ob®yasnyat'sya, tak kak on obychno
zabegaet na tri - chetyre predlozheniya pered sobesednikom. Sluchaetsya, chto
to, o chem on govorit s toboj - eto ne otvet na tvoj poslednij vopros, no
na tot, o kotorom ty eshche ne uspel i podumat'.
Istina nepriyatnaya, no romany Sema prodayutsya luchshe moih, i tol'ko ego
ocharovatel'naya lichnost' - prichina togo, chto ya eshche ne voznenavidel ego za
eto. Nad vsemi nami Sem imeet to preimushchestvo, chto on professional'nyj
astronom. Nauchnye romany zhe pishet isklyuchitel'no radi razvlecheniya, v svoe
svobodnoe vremya, kotorogo mnogo ne byvaet. Svoyu rabotu on posvyatil, v
osnovnom, upravleniyu poletom sobstvennogo kosmicheskogo zonda, chto kruzhit
nad Dionoj, planetoj |psilona |ridana. YA mogu soglasit'sya s ego uspehami
(i, sleduet priznat', ego talantami), poskol'ku on nikogda ne skupilsya dlya
menya na idei. Poetomu, kogda my uzhe soglasovali, chto voz'mem obshchuyu kayutu
na vodolete, ya postavil vopros napryamuyu. Nu ladno, pochti napryamuyu:
- Sem, - obratilsya ya k nemu, - menya bespokoit odna veshch'. Kogda
Olimpijcy prizemlyatsya, chto eto budet oznachat' dlya vseh nas?
YA znal, chto napravlyayu vopros nuzhnomu licu. Sem znal pro Olimpijcev
bol'she vseh na svete. No ot nego ne sledovalo zhdat' prostogo otveta. On
podnyalsya, obtyagivaya prostynyu, zhestom otoslal massazhista, veselo poglyadel
na menya svoimi umnymi chernymi glazami, vyglyadyvavshimi iz pod kustistyh
mohnatyh brovej i spadayushchih vek.
- A chto, tebe nuzhna ideya dlya novogo nauchnogo romana? - sprosil on.
- Sotnya podzemnyh demonov! - vyrugalsya ya mrachno i reshil ne hodit'
vokrug da okolo. - Sem, ya proshu tebya ne v pervyj raz. No teper' mne i
vpravdu nuzhna pomoshch'. - I ya rasskazal emu vsyu istoriyu o romane, na kotoryj
cenzory nalozhili zapret, pro izdatelya, kotoryj tut zhe potreboval chto-to
vzamen - ili zhe moej krovi, na vybor.
On stal zadumchivo zhevat' sustav bol'shogo pal'ca.
- A pro chto byla eta tvoya knizhka? - sprosil on, yavno
zainteresovavshis'.
- Sem, eto satira. "Oslinaya olimpiada". Pro to, kak Olimpijcy
pribyvayut na Zemlyu s pomoshch'yu teleportera, no signal pri etom iskazhaetsya, i
odin iz nih sluchajno prevrashchaetsya v osla. Tam est' parochka neplohih shutok.
- A kak zhe, YUl. Smeyutsya uzhe dvadcat' s lishnim vekov.
- Nuuuu... YA zhe i ne govoril, chto eto sovershenno original'naya ideya, a
tol'ko...
Sem pokachal golovoj.
- Mne kazalos', chto ty umnee. A chego ty ozhidal ot cenzorov: chtoby oni
pozvolili sorvat' samoe vazhnoe sobytie v istorii chelovechestva radi
kakogo-to glupogo nauchnogo romana?
- On ne takoj uzhe i glupyj...
- Glupo riskovat' tem, chto Olimpijcy smogut obidet'sya, - reshitel'no
perebil menya Sem. - Luchshe uzh voobshche o nih nichego ne pisat'.
- No ved' vse eto tol'ko i delayut!
- Ih nikto ne prevrashchal v oslov, - zametil moj priyatel'. - Pridumki v
nauchnyh romanah tozhe imeyut svoi granicy. A kogda pishesh' pro Olimpijcev,
nahodish'sya s takoj granicej sovsem ryadom. Lyubaya sluchajnost' mozhet
posluzhit' povodom otkaza ot vstrechi s nami, i takoj shans dlya nas mozhet uzhe
ne povtorit'sya nikogda.
- Oni etogo ne sdelayut...
- Oj, YUl, - skazal Sem, skrivivshis'. - Nu chto ty mozhesh' znat' o tom,
chto oni sdelayut ili ne sdelayut? Tak chto cenzory prinyali samoe pravil'noe
reshenie. Kto znaet, kakie oni, Olimpijcy?
- Ty znaesh', - skazal ya. On rassmeyalsya, hotya smeh etot byl chutochku
delannym.
- YA by ochen' hotel etogo, YUl. My znaem o nih lish' to, chto eto ne
obychnaya razumnaya drevnyaya rasa; u Olimpijcev imeyutsya sobstvennye moral'nye
normy. CHestno govorya, chto eto za normy, nam ne izvestno. Dopustim, chto ty
v svoej knizhke predpolagal to, kak Olimpijcy dadut nam kuchu razlichnyh
veshchej, takih kak lekarstvo protiv raka, novye narkotiki ili dazhe vechnuyu
zhizn'...
- A kakie imenno narkotiki oni mogli by nam dat'? - zainteresovalsya
ya.
- Molchi, pacan, i vybej u sebya iz golovy podobnye idei. Delo v tom,
chto dlya Olimpijcev tvoi bezrassudnye idejki mogut byt' amoral'nymi i
otvratitel'nymi. A ved' stavka slishkom vysokaya! Dlya nas eto edinstvennyj
shans, i nam nel'zya ego profukat'.
- No mne zhe nuzhen zamysel, - prostonal ya.
- Nuu... - soglasilsya on, - vidimo tak. Mne nado podumat' nad etim.
Davaj pomoemsya i pojdem otsyuda.
Pod dushem, vo vremya odevaniya, vo vremya legkogo obeda Sem govoril
tol'ko o priblizhayushchejsya konferencii v Aleksandrii. YA slushal ego s
udovol'stviem. Pomimo togo, chto emu vsegda bylo chto rasskazat', u menya uzhe
zateplilas' nadezhda, chto ya-taki napishu novuyu knigu dlya Markusa. Esli mne
kto i mog pomoch', tak eto Sem. On vsegda prinimal vyzov, nikakaya problema
ne mogla ego smutit'.
Nesomnenno, imenno potomu on pervym razgryz zagadku etih
mnogochislennyh II i UA Olimpijcev. Esli prinyat', chto bip eto "1", II - eto
"plyus", a UA - eto "ravnyaetsya", togda bip II bip UA bip bip oznachaet
poprostu: "1 plyus 1 ravnyaetsya 2".
|to bylo sovershenno prosto. No nuzhno bylo obladat' supermozgom Sema,
chtoby podstavit' pod signaly chisla i ob®yavit' vsemu miru, chto eto
banal'nejshie arifmeticheskie zadaniya - za isklyucheniem tainstvennogo UUUU.
bip II bip II bip II bip UA UUUU
CHto dolzhno bylo oznachat' eto UUUU? Osobyj sposob predstavleniya chisla
"chetyre"?
Sem, konechno zhe, dogadalsya srazu. Kak tol'ko on uslyshal signaly, to
srazu zhe poslal telegrafom iz svoej biblioteki v Padue reshenie:
"Soobshchenie trebuet otveta. "UUUU" - eto znak voprosa. Otvet takoj -
"4".
I k zvezdam vyslali sleduyushchee poslanie:
bip II bip II bip II bip UA BIP BIP BIP BIP
Tem samym chelovechestvo sdalo vstupitel'nyj ekzamen, i nachalsya
medlennyj process ustanovleniya kontakta.
Otvet Olimpijcev prishel tol'ko cherez chetyre goda; stalo yasno, chto oni
nahodilis' ne ochen' blizko. Stalo yasno i to, chto oni ne byli durachkami,
chtoby posylat' signaly s planety, obrashchayushchejsya vokrug zemli, nahodyashchejsya v
dvuh svetovyh godah ot nas, potomu chto takoj zvezdy poprostu net. Otvet
prishel k nam iz kosmosa, gde nashi teleskopy i zondy nichego ne nashli.
Za eti chetyre goda Sem uvyaz vo vsem etom po ushi. On pervym dokazal,
chto chto sushchestva so zvezd special'no vyslali slabyj signal, daby
udostoverit'sya, chto na nego sumeyut otvetit' predstaviteli rasy, stoyashchej na
sootvetstvuyushchem tehnicheskom urovne. On byl iz chisla teh neterpelivyh,
kotorye ugovorili vlasti Kollegiuma nachat' peredachu vsyakogo roda
matematicheskih formul, a potom i prostyh slovosochetanij, chtoby posylat'
Olimpijcam hot' chto-to, poka radiovolny doberutsya do mesta prebyvaniya
mezhzvezdnyh puteshestvennikov i vernutsya s otvetom.
Ponyatnoe delo, Sem byl ne edinstvennym. On dazhe ne stal rukovoditelem
issledovanij po razrabotke obshchego slovarya. Pomimo Sema est' bolee luchshie
yazykovedy i kriptoanalitiki.
No eto imenno on, uzhe v samom nachale, obratil vnimanie na to, chto
vremya otveta na nashi signaly neustanno sokrashchaetsya. A eto oznachalo, chto
Olimpijcy letyat k nam.
Vskore nachalas' peredacha mozaichnyh obrazov. Oni postupali v vide
posledovatel'nostej signalov "bii" i "baa", prichem kazhdaya
posledovatel'nost' naschityvala 550564 gruppy. Kto-to dovol'no skoro
vychislil, chto eto 742 v kvadrate. Togda posledovatel'nost' predstavili v
vide kvadratnoj matricy, menyaya vse "bii" na belye tochki, a "baa" - na
chernye. Na ekrane vozniklo izobrazhenie pervogo Olimpijca.
|tu kartinku pomnit kazhdyj. Vse na Zemle, krome sovsem uzh slepyh,
videli ee. Ee peredavali vse stancii mira, no dazhe slepye slushali
anatomicheskie opisaniya, davaemye kommentatorami. Dva hvosta. Myasistyj,
pohozhij na borodu klochok, svisayushchij s podborodka. CHetyre nogi. Igol'chatyj
greben' vdol'... skoree vsego, pozvonochnika. Na otrostkah skul'nyh kostej
shiroko rasstavlennye glaza.
Pervyj Olimpiec ne imel ni na gramm pristojnosti, no uzh chuzhim byl
nesomnenno.
Kogda dal'nejshaya posledovatel'nost' okazalas' ochen' pohozhej na
pervuyu, imenno Sem srazu zhe zayavil, chto eto chut'-chut' povernutoe
izobrazhenie togo zhe sushchestva. Olimpijcam ponadobilos' 41 izobrazhenie,
chtoby predstavit' polnejshee podobie odnogo iz nih...
A potom oni stali translirovat' izobrazheniya ostal'nyh. Do sih por
nikomu, dazhe Semu, ne prihodilo v golovu, chto my budem imet' delo ne s
odnoj sverhrasoj, no, kak minimum, s dvadcat'yu dvumya. Potomu chto imenno
stol'ko izobrazhenij razlichnyh sushchestv bylo nam pokazano, i kazhdoe
posleduyushchee bylo strashnee i udivitel'nee predydushchego.
V etom odin iz povodov, pochemu svyashchenniki i ne lyubyat, kogda etih
nebesnyh gostej nazyvayut Olimpijcami. Po otnosheniyu k rimskim bogam my
dovol'no ekumenichny, no ni odin iz nih ni v malejshej stepeni ne pohodit na
kogo-nibud' iz _t_e_h_, tak chto nekotorye, osobenno pozhilye, sluzhiteli
kul'ta nikogda ne perestavali bubnit' o koshchunstve i svyatotatstve.
Na polovine tret'ej peremeny blyud nashego obeda i vtoroj butylki vina
Sem prerval opisanie poslednego soobshcheniya ot Olimpijcev (v kotorom te
podtverzhdali priem nashih peredach, kasayushchihsya istorii Zemli), podnyal golovu
i poslal mne luchistuyu ulybku.
- Est'! - skazal on. YA glyanul na nego, neponimayushche hlopaya glazami.
CHestno govorya, ya ne slishkom obrashchal vnimaniya na to, chto on rasskazyvaet,
potomu chto sam prismatrivalsya k smazlivoj oficiantochke iz strany kievlyan.
Ona privlekla moj vzglyad, poskol'ku... nu, ya hochu skazat', ne tol'ko
potomu, chto u nee byla velikolepnaya figura i sovsem nemnogo odezhd,
zakryvayushchih ee, no potomu, chto na shee u nee byl zolotoj amulet grazhdanki.
To est', ona ne byla rabynej, chto menya zaintrigovalo eshche sil'nee. YA ne
lyublyu uhazhivat' za rabynyami, v tom malo chesti; no vot eta devushka menya
zainteresovala.
- Ty menya slushaesh'? - pointeresovalsya Sem.
- A kak zhe. CHto u tebya est'?
- U menya est' reshenie tvoej problemy, - radostno ob®yavil tot. -
Prichem, ideya ne tol'ko dlya odnogo nauchnogo romana, a dlya celogo novogo ih
vida! Pochemu by tebe ne napisat', chto proizojdet, esli Olimpijcy voobshche ne
priletyat?
Mne ochen' nravitsya to, kak odna polovina mozga Sema zanimaetsya
resheniem problem, v to vremya kak drugaya delaet nechto sovershenno drugoe,
vot tol'ko sam ya ne vsegda uspevayu uspet' za nim.
- Ne ochen' ponyal, chto ty imeesh' v vidu. Esli ya napishu o tom, chto
Olimpijcy ne priletyat, budet li eto tak zhe ploho, kak esli napishu, chto oni
priletyat?
- Net, net! - zamahal on rukami. - Slushaj menya vnimatel'no. Otvlekis'
ot Olimpijcev voobshche. Napishi pro budushchee, kotoroe moglo by nastupit', no
ne nastupit.
Oficiantka sklonilas' nad nami, zabiraya gryaznuyu posudu. YA znal, chto
ej slyshno, kogda prozvuchal moj s dostoinstvom proiznesennyj otvet:
- Sem, vot eto uzhe sovershenno ne moj stil'. Vozmozhno moi romany
prodayutsya i ne tak horosho kak tvoi, no kakaya-to tolika chesti vo mne eshche
ostalas'. YA nikogda ne pishu o tom, chto sam schitayu sovershenno nevozmozhnym.
- YUl, da perestan' ty dumat' tol'ko lish' o svoih gonadah. - Aga, tak
on zametil moj interes k oficiantke. - I postarajsya poshevelit' svoimi
ptich'imi mozgami. YA govoryu pro to, chto moglo by proizojti v al'ternativnom
budushchem, ponyal?
YA sovershenno nichego ne ponyal.
- A chto eto takoe: "al'ternativnoe budushchee"?
- |to budushchee, kotoroe moglo by nastupit', no ne nastupit, - ob®yasnil
Sem. - Kak esli by Olimpijcy k nam ne leteli.
Sovershenno sbityj s tolku ya potryas golovoj.
- No ved' my zhe znaem, chto oni letyat, - osmelilsya zametit' ya.
- A esli by ne leteli? Esli by mnogo let nazad my ne ustanovili s
nimi kontakta?!
- Tak ved' ustanovili zhe, - soprotivlyalsya ya, pytayas' razgadat' hod
ego myslej. Sem tol'ko vzdohnul.
- YA vizhu, chto do tebya nichego ne dohodit, - skazal on, plotnee
zapahivayas' v odezhdy i podnimayas' iz-za stola. - Ladno uzh, zanimajsya svoej
oficiantkoj, a mne nado poslat' parochku telegramm. Uvidimsya na korable.
Ne znayu po kakoj prichine, no moim planam otnositel'no kievlyanskoj
oficiantochki ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Ona zayavila, chto schastliva v svoem
monogamnom supruzhestve. Po-pravde, ya ne mog ponyat', kak eto svobodnyj,
pravoposlushnyj grazhdanin posylaet svoyu zhenu na podobnuyu rabotu, no menya
udivilo, chto devushka ne obratila osobogo vnimaniya na moe proishozhdenie...
Tut luchshe ob®yasnit' popodrobnee. Vidite li, moya sem'ya pretenduet na
zvanie znamenitoj. Geneologi soobshchayut, chto nash rod idet ot samogo YUliya
Cezarya.
YA i sam tozhe vspominayu ob etih pretenziyah na slavu, osobenno esli
horoshen'ko deryabnu. Dumayu, chto eto prichina togo, chto Lidiya, bol'shaya
snobka, zainteresovalas' mnoyu. Osobo ser'eznogo zdes' nichego net: vse-taki
YUlij Cezar' umer bolee dvuh tysyach let nazad. S teh por smenilos'
shest'desyat ili sem'desyat pokolenij. I ne nado zabyvat', chto hotya Predok
YUlij i ostavil mnogochislennoe potomstvo, no ne ot svoih zhen. YA dazhe i ne
slishkom-to pohozh na rimlyanina. Gde-to v moem rodu dolzhen byl poyavit'sya
kakoj-to predok s Severa, a to i parochka, potomu chto ya vysokij i
svetlovolosyj, sovershenno ne pohozhij na uvazhayushchego sebya rimlyanina.
No esli ya dazhe i ne legal'nyj naslednik bozhestvennogo YUliya, vse ravno
- moj rod - eto starinnaya i uvazhaemaya sem'ya. Kazhdyj poschital by, chto
oficiantka primet eto vo vnimanie, prezhde chem mne otkazat'.
I vse-taki otkazala. Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro - sam -
moego priyatelya na postoyalom dvore uzhe ne bylo, hotya korabl' na Aleksandriyu
dolzhen byl othodit' tol'ko vecherom.
Sema ya ne videl v techenie celogo dnya. Vprochem, special'no ya ego i ne
razyskival, potomu chto mne bylo nemnogo stydno za sebya. Ved' kak eto:
vzroslyj chelovek, uvazhaemyj avtor soroka s lishnim prevoshodno (nu ladno,
neploho) prodayushchihsya romanov dolzhen vyiskivat', vyprashivat' ideyu u kogo-to
drugogo?
Posemu ya otdal bagazh sluge, rasschitalsya na postoyalom dvore i poehal
na metro v Rimskuyu Biblioteku.
Rim - eto ne tol'ko stolica Imperii. Krome vsego prochego - eto eshche i
krupnejshij nauchnyj centr. Gromadnye starinnye teleskopy, stoyashchie na
holmah, uzhe malo na chto prigodny, poskol'ku gorodskie ogni meshayut
nablyudeniyam. Vprochem, vse ravno, vse ispol'zuemye teleskopy nahodyatsya v
kosmose. No eti, nazemnye, ves'ma prigodilis' Galileyu, kogda on otkryval
pervuyu planetu, ne vhodyashchuyu v nashu Solnechnuyu sistemu, a tak zhe Tiho, chtoby
sdelat' te samye, znamenitye spektrogrammy poslednej bol'shoj Sverhnovoj v
nashej Galaktike, bukval'no cherez paru desyatkov let posle pervogo
kosmicheskogo poleta. Nauchnye tradicii sohranilis' do nastoyashchego vremeni.
Rim vse tak zhe ostaetsya shtab-kvartiroj Nauchnogo Kollegiuma.
Potomu-to Rimskaya Biblioteka ves'ma polezna dlya takih kak ya. Tam
imeetsya pryamoj dostup k baze dannyh Kollegiuma, i dazhe ne nado platit' za
soedinenie. YA vpisalsya v reestr, polozhil tablichki i stilos na vydelennyj
mne stol i stal prosmatrivat' kipy materialov.
Ved' dolzhen gde - to obnaruzhit'sya zamysel nauchnogo romana, kotoryj
eshche nikto ne napisal...
On navernyaka gde-to byl, tol'ko mne ego najti ne udalos'. Obychno,
mozhno poprosit' pomoshchi u bibliotekarya-specialista, no, pohozhe, sovsem
nedavno v Biblioteku prishlo mnogo novyh lyudej, v osnovnom, prodannyh v
rabstvo iberijcev, kotorye uchastvovali v proshlogodnem vosstanii v
Luzitanii. S toj pory na rynke poyavilos' stol'ko iberijcev, chto ceny
sovershenno upali. YA i sam by kupil parochku radi spekulyativnyh celej, znaya,
chto cherez kakoe-to vremya cena podnimetsya; v konce koncov, vosstaniya
sluchayutsya ne kazhdyj god, a spros imeetsya postoyannyj. No togda u menya ne
bylo deneg, a ved' rabov nado eshche i kormit'. K tomu zhe, esli vse oni byli
takimi zhe povorotlivymi, kak te, chto rabotali v Rimskoj Biblioteke,
bol'shih by deneg ya ne zarabotal.
V Biblioteke ya razocharovalsya. K tomu zhe pogoda popravilas' nastol'ko,
chto stoilo risknut' progulyat'sya po gorodu, poetomu ya napravilsya v storonu
monorel'sa na Ostiyu.
Kak i vsegda, Rim kipel zhizn'yu. V Kolizee prohodili boi bykov, a v
Cirke Maksimuse - gonki. CHerez uzkie ulochki protiskivalis' turisticheskie
avtobusy. Vokrug Panteona dvigalas' dlinnyushchaya processiya, no ya ne byl
dostatochno blizko, chtoby ponyat', v chest' kakogo ona byla boga. YA terpet'
ne mogu bol'shih sborishch. Osobenno v Rime, poskol'ku zdes' chuzhezemcev
bol'she, chem dazhe v Londone: afriki, indy, hani i nordy - vse rasy Zemli
posylayut svoih turistov posetit' Imperskij Gorod. Zato Rim predostavlyaet
im zrelishcha. YA ostanovilsya vozle odnoj iz turisticheskih primanok - smena
karaula pered Zolotym Domom. Ponyatnoe delo, ni Imperatora, ni ego suprugi
nigde ne bylo vidno; navernyaka oni byli v odnom iz beschislennyh svoih
ceremonial'nyh puteshestvij, a mozhet otkryvayut gde-to hotya by novyj
supermerkatus. I vse zhe, stoyashchie peredo mnoj algonkiny s drozh'yu emocij
glyadeli na parad Pochetnyh Legionov, vyshagivayushchih pod svoimi orlami. YA
nemnogo pomnyu yazyk chirokezov, dostatochno, chtoby sprosit', otkuda eti
algonkiny rodom. No oba eti yazyka ne slishkom pohozhi drug na druga, a
chirokezskij, kotorym oni pol'zovalis', byl eshche huzhe moego. Togda my prosto
ulybnulis' drug drugu.
Kak tol'ko Legiony proshli, ya otpravilsya k poezdu. Gde-to v golove
krutilas' eshche myslishka, chto sledovalo by poblizhe zanyat'sya svoej finansovoj
situaciej. Tridcat' dnej spokojstviya uplyvali minuta za minutoj. No ya ne
bespokoilsya, menya podderzhivala vera. Vera v moego dobrogo priyatelya Flaviya
Semyuelusa, kotoryj navernyaka - kak i vsegda, delaya chto-libo bol'shej chast'yu
svoego mozga - v kakom-to ego zakutochke uzhe vydumyval dlya menya ideyu dlya
novogo nauchnogo romana.
Mne i v golovu ne moglo prijti, chto dazhe u Sema mogut byt' kakie-to
ogranicheniya myslitel'nogo processa. Ili zhe, chto ego vnimanie budet
prikovano k chemu-to bolee vazhnomu, i na menya, na moi problemy u nego uzhe
ne budet vremeni.
YA ne zametil ego pri posadke na korabl', v kabine tozhe ne zastal.
Dazhe kogda gromadnye vozdushnye propellery zavertelis', i my vyplyli v
Tirrenskoe more, ego ne bylo. YA leg spat', slegka napugannyj tem, chto on,
mozhet, ne uspel na korabl', no pozdno noch'yu prosnulsya, uslyshav, kak on
voshel v kayutu.
- YA byl na kapitanskom mostike, - otvetil Sem, kogda ya chto-to
probormotal. - Spi. Utrom uvidimsya.
Kogda zhe ya prosnulsya, to podumal, budto vse eto mne prividelos', tak
kak Sema v kayute ne bylo. No postel' na ego krovati byla smyata, i uzhe
okonchatel'no menya uspokoil styuard, prinesshij utrennij kubok s vinom. Da,
grazhdanin Flavij Semyuelus tochno na bortu. A vernee, v kapitanskoj kayute,
hotya styuard i ne mog skazat' opredelenno, chto on tam delaet.
Utro ya provel, otdyhaya na palube i vylezhivayas' na solnce. Korabl' uzhe
ne shel na vozdushnoj podushke; noch'yu my proshli Sicilijskij proliv, i teper',
v otkrytom more kapitan prikazal opustit' podvodnye kryl'ya, a propellery,
ukorotiv lopasti, prevratit' v vinty. Sejchas vodolet mchalsya so skorost'yu v
sotnyu mil' v chas. Plavanie bylo ves'ma priyatnym: podvodnye kryl'ya
pogruzhalis' pod vodu na dvadcat' stop, tak chto nikakie volny ne mogli nas
raskachivat'.
Lezha na spine i iskosa poglyadyvaya na teploe, yuzhnoe nebo, ya zametil
trehkrylyj samolet, podnyavshijsya za nami nad gorizontom. On postepenno
nagnal nas, chtoby potom ischeznut' pered nashim nosom. Samolet ne dvigalsya
znachitel'no bystree nas - no nashe puteshestvie bylo namnogo komfortnee, v
to vremya, kak aviaputeshestvenniki platili v dva raza bol'she.
Zametiv, chto kto-to stoit ryadom, ya shiroko otkryl glaza. Uznav Sema, ya
tut zhe uselsya. On vyglyadel tak, budto etoj noch'yu pochti ne spal.
- Gde ty byl? - sprosil ya ego.
- Ty ne smotrel novosti? - otvetil on voprosom na vopros. - Ot
Olimpijcev perestali postupat' signaly.
Teper' ya raskryl glaza eshche shire, potomu chto eto byla nepriyatnaya
neozhidannost'. No Sem, pohozhe, osobo vzvolnovannym ne byl. Da, obizhennym,
neskol'ko ozabochennym, no ne potryasennym, kak mozhno bylo ozhidat'.
- Skoree vsego, nichego strashnogo. Vozmozhno, eto pomehi ot Solnca. Ono
sejchas v znake Strel'ca, to est', pochti mezhdu nami i nimi. Uzhe neskol'ko
dnej u nas problemy s shumami.
- To est', mozhno rasschityvat', chto signaly vskore poyavyatsya snova? -
risknul sprosit' ya.
Sem pozhal plechami i dal znak styuardu, chtoby zakazat' odin iz teh
goryachih napitkov, kotorye iudei tak lyubyat.
- Po-vidimomu, mne vchera ne udalos' ob®yasnit' tebe, chto ya imel v
vidu, - neozhidanno skazal on. - Popytayus' skazat', chto ya ponimayu pod
"al'ternativnym mirom". Istoriyu pomnish'? Kak Fornij Vello pobedil majya i
romaniziroval Zapadnye Kontinenty shest' ili sem' vekov tomu nazad? Davaj
predpolozhim, chto on etogo ne sdelal.
- Sem, no ved' on sdelal eto!
- YA znayu. - Sem eshche ne poteryal terpeniya. - Ved' ya zhe skazal:
predpolozhim. Dopustim, v bitve za Tehul'tapek Legiony byli razbity.
YA rassmeyalsya. Bylo ochevidno, chto on shutit.
- Legiony? Razbity? Nikto i nikogda ne mog pobedit' Legiony.
- |to nepravda, - ukoriznenno zametil Sem. (On terpet' ne mozhet lyudej
s probelami v obrazovanii). - Vspomni Varus.
- Sotnya podzemnyh demonov! Sem, ved' eto zhe drevnyaya-drevnyaya istoriya!
Ved' eto zhe kogda bylo? Dve tysyachi let nazad! Pri imperatore Avguste! Da i
polnym porazheniem eto tozhe nazvat' nel'zya. Imperator Druzus vernul orlov
nazad. A v pridachu - i vsyu Galliyu dlya Imperii: eto bylo odno iz krupnejshih
zavoevanij za Al'pami. Segodnya gally dazhe bolee rimskie, chem sami rimlyane,
osobenno eto kasaetsya potrebleniya vina.
Sem pokachal golovoj.
- Skazhem tak, chto Fornij Vello tozhe pones "vremennoe porazhenie".
YA popytalsya prosledit' za hodom ego rassuzhdenij, no eto bylo nelegko.
- A kakaya raznica? Ran'she ili pozdnee Legiony pobedili by. I ty
prekrasno znaesh', chto oni pobezhdali vsegda.
- |to tak, - rassuditel'no skazal Sem. - No esli by eto konkretnoe
zavoevanie ne proizoshlo by togda, ves' hod istorii izmenilsya by
sovershenno. U nas ne bylo by bol'shoj migracii na zapad s cel'yu zaseleniya
teh gromadnyh kontinentov. Hani s hindami ne byli by okruzheny, i, kto
znaet, u nih do sih por byli by nezavisimye gosudarstva. |to byl by
sovershenno inoj mir. Ty ponimaesh', k chemu ya vedu? Imenno eto ya i nazyvayu
"al'ternativnym mirom": mir, kotoryj mog by sushchestvovat', no ego net.
Mne hotelos' byt' s nim chestnym.
- Sem, - skazal ya. - Tol'ko chto ty ves'ma obrazno predstavil mne
raznicu mezhdu fantaziyami i nauchnymi romanami. YA fantaziyami ne zanimayus'.
Krome togo, - prodolzhal ya, starayas' ne slishkom zadevat' ego chuvstva, - ya
ne vizhu osoboj vozmozhnosti proyavleniya znachitel'nyh razlichij mezhdu nashim i
tem mirom. Vo vsyakom sluchae, oni ne budut nastol'ko veliki, chtoby
postroit' na etom nauchnyj roman.
Kakoe-to vremya moj priyatel' molcha glyadel na menya, posle chego
otvernulsya i ustavilsya na more. I vdrug, kak budto my sovershenno ne menyali
temy, soobshchil:
- Samoe smeshnoe, nashi kolonii na Marse tozhe ne prinimayut signaly, a
ved' im Solnce ne meshaet.
- I chto eto znachit, Sem? - namorshchil ya brovi. On potryas golovoj.
- YA by i sam ochen' hotel eto znat'.
Farosskaya bashnya blistala otrazhennym svetom zahodyashchego solnca, kogda
my pristali v aleksandrijskoj gavani. My snova dvigalis' na vozdushnoj
podushke, dostatochno medlenno. Volny brosali korablem. No, kak tol'ko voshli
v sobstvenno port, voda stala spokojnoj.
Vse posleobedennoe vremya Sem provel v kapitanskoj kayute, podderzhivaya
postoyannyj kontakt s Nauchnym Kollegiumom, no, kak tol'ko my prichalili,
ochutilsya ryadom so mnoj. Uvidal, kak ya glyazhu v storonu byuro po najmu zhil'ya
ryadom s prichalom, i pokachal golovoj.
- Ne moroch' sebe golovu, YUl, - prikaznym tonom zayavil on. - Peredaj
bagazh sluge moej plemyannicy; budem zhit' u nee.
Vot eto uzhe bylo priyatno: komnaty na postoyalyh dvorah Aleksandrii ne
deshevle rimskih. YA poblagodaril Sema, no tot pochti i ne slushal. On peredal
nashi sumki nosil'shchiku iz doma plemyannicy, nizen'komu arabu, chto byl
gorazdo sil'nee, chem kazalos', a potom napravilsya v zdanie egipetskogo
Nizhnego Senata, gde dolzhna byla prohodit' konferenciya.
YA zhe podozval trehkolesnyj ekipazh i dal voditelyu adres plemyannicy
Sema.
CHto by tam egiptyane ne predstavlyali, Aleksandriya - eto gryaznyj,
provincial'nyj gorodishko. U choktavov stolica bol'she, u kievlyan - chishche.
Krome vsego, znamenitaya Aleksandrijskaya Biblioteka - eto sploshnoj obman.
Kogda moj (hotelos' by verit') predok prikazal ee szhech', egiptyane ee
voobshche-to otstroili. No ona nastol'ko staromodna, chto krome knizhek tam
nichego net.
Dom plemyannicy Sema nahodilsya v samom zaholustnom kvartale etogo
zaholustnogo goroda, vsego lish' v pare perekrestkov ot berega. Zdes' byl
slyshen grohot tovarnyh kranov iz porta, hotya, mozhet, i ne slishkom sil'no,
poskol'ku ego zaglushal shum samih ulic, zabityh gruzovikami i voditelyami,
proklinayushchimi drug druga vo vremya manevrirovaniya na krutyh povorotah. Sam
dom byl bol'she, chem ya ozhidal, no eto bylo ego edinstvennym dostoinstvom,
vo vsyakom sluchae, sudya po ego vneshnemu vidu. Oblicovan on byl, skoree
vsego, deshevoj egipetskoj shtukaturkoj, a ne mramorom, i nahodilsya ryadom s
kontoroj po podnajmu rabov.
Ladno uzh, vse-taki na sharu, skazal ya sebe. Stuknul nogoj dveri i
pozval slugu.
No dver' mne otkryl ne sluga, a plemyannica Sema sobstvennoj personoj;
ee vid byl dlya menya priyatnoj neozhidannost'yu. Ona byla pochti kak ya vysokoj
i pochti takoj zhe svetlovolosoj. A pomimo togo, molodoj i ves'ma krasivoj.
- Navernyaka ty - YUlij, - skazala ona. - Menya zovut Rahil', ya
plemyannica grazhdanina Flaviya Semyuelusa ben Semyuelusa. Privetstvuyu tebya v
svoem dome.
YA poceloval ej ruku. |to kievskij obychaj, kotoryj mne ves'ma
pomogaet, osobenno v kontaktah s krasivymi devushkami, kotoryh ya poka znayu
ne slishkom horosho, hotya i nadeyus' uznat' poluchshe.
- A ty ne pohozha na iudejku, - skazal ya.
- A ty ne pohozh na pisaku, pekushchego roman za romanom kak bliny, - ne
ostalas' ona v dolgu. Ton ee golosa byl ne takim holodnym kak slova, no ne
sil'no. - Dyadi Sema v dome net, a u menya mnogo raboty. Bazilij ukazhet tebe
tvoi komnaty i predlozhit chto-nibud' vypit'.
Obychno ya pri pervoj vstreche vyzyvayu v zhenshchinah luchshee vpechatlenie.
Pravda, k pervoj s nimi vstreche ya i gotovlyus' poluchshe, a Rahil' zastala
menya vrasploh. Skoree vsego, ya ozhidal, chto ona budet pohozha na Sema, razve
chto bez lysiny i morshchin na lice. Sil'nee oshibit'sya ya ne mog.
CHto kasaetsya doma, to i zdes' ya oshibalsya: dom na samom dele byl
bol'shoj. V nem bylo okolo desyatka komnat, ne schitaya pomeshchenij dlya slug.
Atrium sverhu byl nakryt poluprozrachnoj osobennoj plenkoj, chto smyagchalo
dazhe samuyu bol'shuyu zharu.
Kogda Bazilij, sluga Rahili, pokazyval vydelennye mne komnaty,
znamenitoe egipetskoe solnce stoyalo eshche vysoko. Oni byli dovol'no svetlymi
i provetrivaemymi, no Bazilij predlozhit' otdohnut' snaruzhi. I on byl prav.
On podal mne vino i frukty v atriume, gde byl fontan i udobnaya lavka.
Skvoz' plenku solnce vyglyadelo lish' blednym, priyatnym diskom, a ne
smertel'nym, goryachim chudovishchem. Frukty byli svezhajshimi: ananasy iz Livana,
apel'siny iz Iudei, yabloki otkuda-to izdaleka, skoree vsego, iz Gallii.
Mne ne nravilos' lish' to, chto Rahil' ostavalas' v svoih komnatah, poetomu
mne ne predstavilas' vozmozhnost' pokazat'sya ej v luchshem vide.
No ona ostavila instrukcii otnositel'no udobstv moego zdes'
prebyvaniya. Bazilij hlopnul v ladoni, i poyavilsya drugoj sluga, nesya stilos
i tablichki na tot sluchaj, esli mne zahotelos' by porabotat'. YA byl
udivlen, chto Bazilij i vtoroj sluga - afriki; etot narod nechasto
vmeshivaetsya v politicheskie avantyury ili stychki s edilami, posemu malo kto
iz nih teryaet svobodu.
Fontan byl sdelan v vide Kupidona. V inyh obstoyatel'stvah ya by
poschital eto dobrym predznamenovaniem, no zdes' mne ne pokazalos', chto eto
imeet kakoe-to osobennoe znachenie. Nos Kupidona byl otbit; fontanu
navernyaka bylo let bol'she, chem Rahili. YA reshil ostavat'sya na meste, poka
devushka ne poyavitsya vnov', no kogda sprosil Baziliya, mozhet li eto
proizojti i v kakoe vremya, tot poglyadel na menya s nekotorym
prevoshodstvom.
- Grazhdanka Rahil' posle obeda vsegda rabotaet, grazhdanin YUlij, -
soobshchil on mne.
- Ah, tak? I nad chem zhe ona rabotaet?
- Grazhdanka Rahil' - izvestnyj istorik, - ob®yasnil on mne. - Ochen'
chasto sluchaetsya, chto rabotaet do teh por, kogda uzhe pora lozhit'sya. No dlya
tebya i dlya ee dyadi uzhin budet podan v tu poru, k kotoroj vy privykli.
Ves'ma poleznyj tip, nechego i govorit'.
- Spasibo, Bazilij, - skazal ya. - Dumayu, chto sejchas ya na neskol'ko
chasov vyjdu. - I uzhe potom, kogda sluga prigotovilsya uhodit', ya sprosil:
- Ty ne pohozh na uzhasnogo prestupnika. Mozhno li sprosit', za chto tebya
prodali v rabstvo?
- O, vovse ne za prestupleniya, grazhdanin YUlij, - zaveril on menya. -
Vsego lish' za dolgi.
YA legko nashel dorogu k zdaniyu egipetskogo Nizhnego Senata; tuda
napravlyalos' mnozhestvo ekipazhej i peshehodov. Vse-taki eto bylo odno iz
samyh interesnyh mest v Aleksandrii.
Nizhnij Senat ne zasedal. Vprochem, dlya ego raboty i ne bylo nikakoj
neobhodimosti. I voobshche, zachem egiptyanam kakoj-libo Senat. Vremena, kogda
oni sami prinimali resheniya po sobstvennym voprosam, zakonchilis' uzhe mnogo
vekov nazad.
No oni reshilis' provesti konferenciyu. Svyatynya Senata raspolagala
nishami kak minimum dlya polusotni bogov. Obychno v nih stoyali statui
Amona-Ra i YUpitera, a tak zhe vseh bolee-menee vazhnyh predstavitelej
panteona, no, chtoby sdelat' priyatnoe gostyam, tuda sejchas pomestili
Ormuzda, YAhve, Frejyu, Ketcal'koatlya i bolee desyatka drugih bogov, kotoryh
ya ne raspoznal. Ih ukrashali pozhertvovaniya iz svezhih cvetov i fruktov, tem
samym dokazyvaya, chto turisty - esli ne sami astronomy - ne upuskali ni
malejshej vozmozhnosti vernut' kontakt s Olimpijcami. Obychno, uchenye - eto
agnostiki (kak, vprochem, i bol'shinstvo obrazovannyh lyudej, ved' pravda?),
no dazhe agnostik vsegda prineset v zhertvu cvetok ili neskol'ko fruktov,
chtoby zadobrit' boga na tot sluchaj, esli by okazalos', chto agnostik
oshibaetsya.
Vozle zdaniya Senata perekupshchiki uzhe ustanavlivali svoi lavki, hotya
pervoe zasedanie dolzhno bylo nachat'sya lish' zavtra. YA kupil tam gorst'
finikov i progulivalsya tuda-syuda, kushaya ih i priglyadyvayas' k mramornomu
frizu na stene. Na nem byli volnuyushchiesya hlebnye polya i posadki kartofelya,
kotorye vot uzhe dve tysyachi let delali Egipet zhitnicej Imperii. YAsnoe delo,
zdes' ne bylo dazhe upominaniya pro Olimpijcev - egiptyane ne slishkom-to
interesuyutsya kosmosom. Oni predpochitayut glyadet' v svoe slavnoe (eto oni
nazyvayut ego slavnym) proshloe. Nikto iz uchenyh i ne podumal by
organizovyvat' zdes' konferenciyu po Olimpijcam, esli by ne to, chto nikomu
ne hotelos' peret'sya v dekabre v kakoj-nibud' severnyj gorod.
Ogromnyj zal byl pust vnutri, esli ne schitat' rabov, ustanavlivayushchih
lozha i plevatel'nicy dlya uchastnikov. Vystavochnye zaly byli napolneny shumom
rabochih, ustanavlivavshih zdes' eksponaty, no postoronnih lic tuda ne
puskali; v kuluarah dlya uchastnikov bylo temno.
Po schast'yu, ya zametil otkrytoe pomeshchenie dlya zhurnalistov. |to vsegda
prekrasnoe mesto dlya togo, chtoby vypit' na sharu, a krome togo, mne
hotelos' znat', kuda eto vse podevalis'. Dezhurnyj rab ob®yasnit' mne etogo
ne smog.
- Gde-to prohodit zakrytoe zasedanie organizatorov, vot i vse, chto ya
znayu... Nu a zhurnalisty shastayut, vyiskivaya kogo-nibud', s kem mozhno bylo
by pogovorit' i vzyat' interv'yu. - A uzhe potom, glyadya mne cherez plecho,
kogda ya zapisyvalsya, rab dobavil: - A, tak ty pishesh' nauchnye romany, tak?
Mozhet kto iz zhurnalistov zainteresuetsya i toboj.
Konechno, eto ne nazovesh' slishkom vostorzhennym priglasheniem, no ya
soglasilsya. Markus vsegda ugovarival menya prinimat' uchastie v reklamnyh
akciyah, poskol'ku eto, po ego mneniyu, podymaet ob®em prodazh, tak chto hotya
by v etom ya mog pojti emu na ruku.
ZHurnalist, pravda, ne vyglyadel osobenno schastlivym vstrechej so mnoj.
V podval'nyh pomeshcheniyah Senata bylo naskoro ustroeno neskol'ko studijnyh
pomeshchenij, i kogda ya poyavilsya v tom, kuda napravil menya dezhurnyj rab, tam
pered zerkalom sidel tol'ko odin zhurnalist, izdevayas' nad svoej pricheskoj.
Tehniki stolpilis' u teleekrana i smotreli kakuyu-to razvlekatel'nuyu
programmu. Kogda ya predstavilsya, reporter otvel vzglyad ot svoego otrazheniya
v zerkale lish' nastol'ko, chtoby s somneniem poglyadet' na menya.
- Ty zhe ne nastoyashchij astronom, - skazal on mne. YA pozhal plechami.
Otricat' ochevidnoe bylo by glupo.
- Tem ne menee, luchshe sinica v rukah, - burknul on. - Ladno uzh,
sadis' tut i postarajsya, chtoby golos u tebya zvuchal tak, budto ty znaesh', o
chem govorish'. - Posle etogo on stal vydavat' instrukcii tehnikam.
Vse eto bylo dovol'no stranno. YA uzhe zametil, chto tehniki nosili
zolotye emblemy grazhdan. U zhurnalista takogo amuleta ne bylo, no, tem ne
menee, imenno on otdaval prikazy.
Mne eto niskol'ko ne nravilos'. Menya voobshche dostayut bol'shie
kommercheskie stancii, kotorye voznosyat rabov na takie dolzhnosti, gde te
otdayut prikazy svobodnym grazhdanam. |to nehoroshaya praktika. Mesta
uchitelej, prepodavatelej, vospitatelej - eto delo drugoe: raby mogut
ispolnyat' dannye obyazannosti tak zhe horosho, kak i svobodnye grazhdane,
prichem, za gorazdo men'shie den'gi. No v dannom sluchae my imeem delo s
problemoj morali. Rab obyazan imet' hozyaina, inache, kak togda mozhno schitat'
ego rabom? No esli rabu pozvolyaetsya ispolnyat' rol' hozyaina, pust' dazhe v
takom malovazhnom dele, kak zapis' teleprogrammy - eto uzhe pokushenie na
samye ustoi obshchestva!
Pomimo vsego, eto eshche i beschestnyj konkurentnyj tryuk. |ta rabota
nuzhna dlya svobodnyh grazhdan. Nechto podobnoe paru let nazad proizoshlo i v
moej special'nosti: neskol'ko avtorov-rabov strochilo priklyuchencheskie
povestushki, no vse my sobralis' i polozhili etomu konec - osobenno, kogda
Markus kupil odnu rabynyu i sdelal ee redaktorom. Ni odin iz
avtorov-grazhdan ne hotel s nej rabotat'. V konce-koncov, Marku prishlos'
otoslat' ee v otdel reklamy, gde ona uzhe nikomu ne nastupala na mozol'.
Posemu ya nachal interv'yu skovanno, a pervyj zhe vopros raba-zhurnalista
tol'ko uhudshil polozhenie. On srazu zhe atakoval:
- Vypekaya vse eti svoi nauchnye romany, staraesh'sya li ty hotya by
podderzhivat' kontakt s nauchnoj obshchestvennost'yu? Naprimer, znaesh' li ty,
chto Olimpijcy prervali soobshchenie s nami?
Ne obrashchaya vnimaniya na kamery, ya sdelal serditoe lico:
- Nauchno-priklyuchencheskie romany kak raz i kasayutsya nauchnoj
dejstvitel'nosti. Olimpijcy zhe vovse ne "prervali soobshchenie". Prosto
voznikli kakie-to tehnicheskie slozhnosti, vyzvannye, po-vidimomu, pomehami
so storony nashego zhe Solnca. Kak ya uzhe pisal v odnom iz svoih predydushchih
romanov - "Bogi iz radio" - elektromagnitnye impul'sy poddayutsya...
On perebil menya:
- Proshlo uzhe, - tut on poglyadel na chasy, - dvadcat' devyat' chasov s
togo momenta, kak oni zamolchali. Ne pohozhe na obychnye tehnicheskie
trudnosti.
- Da vse yasno, eto iz-za nih. Net nikakoj prichiny, chtoby oni
"preryvali soobshchenie". My uzhe predstavilis' im kak sushchestva dejstvitel'no
civilizovannye. Vo-pervyh, potomu chto u nas razvitaya tehnika. Vo-vtoryh,
poskol'ku my uzhe ne vedem vojn... vprochem, pro eto my soobshchili im eshche v
pervyj god. Kak ya uzhe upominal v svoem romane "Bogi iz radio"...
On ukoriznenno posmotrel na menya, potom povernulsya i podmignul
operatoru.
- Pisatel' ne mozhet govorit' ni o chem drugom, tol'ko pro svoi knizhki,
ne tak li? - veselo zametil on. - No, pohozhe, ne lyubit on tratit' svoe
bogatoe voobrazhenie ponaprasnu, esli za eto emu ne platyat. YA ego poprosil
vsego lish' vyskazat' soobrazheniya, pochemu Olimpijcy prervali s nami svyaz',
a on zanimaetsya samoreklamoj.
Kak budto sushchestvuet kakoj-to drugoj povod dlya interv'yu!
- Poslushaj-ka, - rezko skazal ya emu. Esli ty ne umeesh' obrashchat'sya k
grazhdaninu sootvetstvuyushchim obrazom, ya ne sobirayus' prodolzhat' etot
razgovor.
- Ladno, starik, - otvetil on spokojno i povernulsya opyat' k tehnikam:
- Vyklyuchajte kamery. Vozvrashchaemsya v studiyu. My tol'ko zrya teryaem vremya.
My rasstalis' v nastroenii vzaimootvrashcheniya. Eshche raz ya sdelal to, za
chto moj izdatel' s ohotoj by menya pribil.
V tot vecher, za uzhinom, Sem nikak menya ne uteshil.
- Ponyatnoe delo, tip nepriyatnyj, - skazal on. - No delo v tom, chto on
prav.
- Tak znachit oni i vpravdu perestali?
Sem pozhal plechami.
- My uzhe ne nahodimsya na odnoj linii s Solncem, tak chto eto ne mozhet
byt' prichinoj. O bogi preispodnej, a ya tak nadeyalsya, chto prichina v etom!
- Mne ochen' zhal', dyadya Sem, - myagko zametila Rahil'. Ona byla odeta v
prostoe beloe plat'e, na vid iz han'skogo shelka, bez vsyakih ukrashenij. No
ej v nem bylo k licu. YA predstavlyal, chto pod etim plat'em ne bylo nichego
krome velikolepnyh form zhenskogo tela.
- Mne tozhe ochen' zhal', - burknul Sem. Pravda, ego ozabochennost'
sovershenno ne povliyala na appetit. On kak raz sobiralsya zanyat'sya pervym
blyudom - kurinym bul'onom s kusochkami testa. CHestno govorya, ya i sam byl ne
proch' poest'. Esli by dazhe v Rahili i bylo mnozhestvo nedostatkov,
sledovalo priznat', chto gotovila ona otmenno. |to byla prostaya domashnyaya
eda, bez vsyakih vykrutasov tipa kabana, farshirovannogo zajcem,
napolnennogo, v svoyu ochered', farshem kuropatki. Vse bylo prekrasno
prigotovleno i velikolepno podano slugoj Baziliem. - Vo vsyakom sluchae, -
skazal Sem, zakanchivaya bul'on, - u menya uzhe est' vse.
- Tak ty znaesh', pochemu Olimpijcy prervali peredachi? - sprosil ya,
zhelaya, chtoby moj priyatel' vydal sekret.
- Net. YA imeyu v vidu tvoj roman, YUl. Moya ideya s al'ternativnym mirom.
Esli ne hochesh' pisat' o sovershenno drugom budushchem, napishi ob otlichayushchemsya
nastoyashchem.
YA ne uspel sprosit', chto on imeet v vidu, kak Rahil' operedila menya.
- No ved' nastoyashchee tol'ko odno, dorogoj dyadya, - zametila ona. YA i
sam ne skazal by luchshe.
- Tebya eshche ne hvatalo, - kryaknul Sem. - YA govoryu pro novyj vid
nauchnyh romanov, moya dorogaya.
- YA ne ochen' chasto chitayu nauchnye romany, - stala opravdyvat'sya ona
sovershenno ne opravdyvayushchimsya tonom.
Sem ne obratil vnimaniya na etot fakt.
- Ved' ty istorik, pravda? - Rahil' i ne sobiralas' podtverzhdat' ili
otricat' eto. Po-vidimomu, istoriya uzhe povliyala na ee zhizn'. - Predstav',
esli by vsya istoriya poshla drugim putem!
Sem tak dovol'no ulybnulsya nam, kak budto skazal chto-to chrezvychajno
umnoe. No nikto iz nas ne otvetil emu ulybkoj. Rahil' ukazala emu na
oshibku v rassuzhdeniyah:
- No ved' ne poshla zhe.
- Nu a esli by! Ved' eto ne edinstvennoe vozmozhnoe nastoyashchee, a to,
kotoroe nastupilo sluchajno. Moglo byt' million drugih! Vy tol'ko poglyadite
na te sobytiya proshlogo, kotorye mogli prodolzhit'sya po-drugomu. Predstavim,
chto Annij Publij ne otkryl Zapadnye Kontinenty v 1820 godu ot osnovaniya
Rima. Predpolozhim, chto imperator Publij Terminus ne deklariroval programmu
pokoreniya kosmosa v 2122 godu... Vy hot' ponimaete, k chemu ya vedu? V kakom
mire vy zhili by, esli by vsego etogo ne proizoshlo?!
Rahil' uzhe otkryla rot, chtoby otvetit', no ee spas sluga. On
ostanovilsya v dveryah, s vyrazheniem nemoj pros'by na lice. Kogda Rahil',
izvinivshis', vyshla, chtoby uznat', zachem ej neobhodimo byt' na kuhne,
prishlos' otreagirovat' mne:
- YA nikogda ne pisal chego-libo podobnogo, Sem. I ne slyhal, chtoby
pisal kto-to drugoj...
- K etomu ya i vedu. Ved' eto budet nechto sovershenno novoe v napisanii
nauchnyh romanov. Razve ty ne zhelaesh' stat' pionerom novogo roda
literatury?!
Moj zhiznennyj opyt podskazal mne otvet:
- Sem, pionery ochen' redko zarabatyvayut bol'shie den'gi. - On serdito
glyanul na menya. - Vot sam by ty mog napisat' takoe, - tut zhe predlozhil ya.
Ego obida proyavilas' v mrachnom nastroe.
- Mne by ochen' hotelos'. No poka ne vyyasnitsya vopros s Olimpijcami, u
menya ne budet vremeni na nauchnye romany. Net, YUl, eto zadanie dlya tebya.
V etot mig vernulas' Rahil', yavno dovol'naya soboj, a za nej voshel
Bazilij, nesya serebryanyj podnos s osnovnym blyudom.
Sem tut zhe poveselel, ravno kak i ya. Glavnym blyudom byl zazharennyj
celikom kozlenok. Mne stalo ponyatno, chto Rahil' priglasili na kuhnyu, chtoby
ona sama ukrasila malen'kie rozhki kozlenka cvetochnymi girlyandami. Potom
prishla sluzhanka s kuvshinom vina, napolniv vsem kubki. U nas ne bylo osoboj
vozmozhnosti pogovorit', ne ostavalos' nichego, krome kak hvalit' kulinarnoe
iskusstvo hozyajki.
Potom Sem poglyadel na chasy.
- Velikolepnyj uzhin, Rahil', - skazal on. - No mne pora vozvrashchat'sya.
A ty sama kak schitaesh'?
- O chem eto ty?
- O tom, chto nado pomoch' neschastnomu YUlu poiskat' kakie-nibud'
istoricheskie verstovye stolby, kotorye on smog by ispol'zovat' v svoem
romane.
Vyhodit, on ne slyshal ni slova iz togo, o chem ya emu govoril. Vprochem,
mozhno bylo i ne delat' emu zamechaniya na etot schet, potomu chto sama Rahil'
vyglyadela ozadachennoj. Neskol'ko neuverenno ona skazala:
- YA ne slishkom horosho razbirayus' v upomyanutyh toboyu periodah:
vremenah Publiya Terminusa i tomu podobnyh. YA specializiruyus' na vremenah,
neposredstvenno posleduyushchih imperatoru Avgustu, kogda Senatu byla
vozvrashchena vlast'.
- I prekrasno, - skazal Sem, yavno dovol'nyj soboj. - |to takoj zhe
horoshij period, kak i lyuboj drugoj. Porazmysli, kakimi mogli byt'
posledstviya, esli by kakoe-to neznachitel'noe sobytie poshlo po-drugomu.
Esli by, skazhem, Avgust ne zhenilsya na Livii i ne usynovil ee Druzusa,
kotoryj stal ego naslednikom. - On obratilsya ko mne, kak by predlagaya
zazhech' ogon' moego voobrazheniya ot iskry ego vdohnoveniya. - Navernyaka tebe
udastsya najti skrytye v etom vozmozhnosti, YUl! Podskazhu, chto tebe nado
sdelat'. Eshche dovol'no-taki rano. Voz'mi Rahil', shodite kuda-nibud'
potancevat', vypejte vinca, a ty poslushaj, chto ona tebe rasskazhet. CHto v
etom plohogo? Dvoe molodyh lyudej dolzhny radovat'sya zhizni!
Navernyaka, eto bylo samoe umnoe predlozhenie Sema za poslednie
neskol'ko dnej. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazalos', a Rahil' byla
nastol'ko poslushnoj plemyannicej, chto soglasilas' s dyadej. Tak kak ya v
Aleksandrii byl vpervye, ej samoj prishlos' predlozhit', kuda nam pojti. Uzhe
po pervym ee zamechaniyam, ya ponyal, chto ona zhaleet moj koshelek. YA zhe ne mog
pozvolit' ej etogo. Byla ne byla, no vecher s Rahil'yu oboshelsya by deshevle i
uzh navernyaka interesnee, chem naem komnaty na postoyalom dvore i stolovanie
v restoranah.
My vybrali mestechko v portovom kvartale, nepodaleku ot volnoloma. |to
bylo vrashchayushcheesya nochnoe zavedenie na kryshe postoyalogo dvora, vystroennogo
v stile drevnih piramid. Po mere vrashcheniya, pered nami otkryvalis' ogni
Aleksandrii, raboty v portu, a potom i otkrytoe more s nevysokimi,
otrazhavshimi svet zvezd volnami.
YA sobiralsya kak mozhno bystree pozabyt' o koncepcii "al'ternativnyh
mirov", no Rahil' byla gorazdo obyazatel'nee. Posle pervogo zhe tanca ona
nachala:
- Mne kazhetsya, ya smogu tebe pomoch'. Byl odin sluchaj, proizoshedshij v
pravlenie Druzusa...
- Nam obyazatel'no govorit' pro eto sejchas? - sprosil ya, napolnyaya ee
bokal.
- No ved' dyadya Sem, eto on govoril, chto nado... Mne kazalos', chto ty
hochesh' poprobovat' sily v novom vide nauchnyh romanov.
- Net, etogo hochetsya tvoemu dyadyushke. Vidish' li, tut est' odna
problema. |to pravda, chto izdateli vsegda trebuyut chego-nibud' noven'kogo i
original'nogo. No esli avtor budet nastol'ko glup, chto popytaetsya dat' im
nechto podobnoe, oni etogo prosto ne pojmut. Kogda oni trebuyut
"original'nye" proizvedeniya, to imeyut v vidu "original'no" shablonnye.
- YA schitayu, - soobshchila ona s uverennost'yu, dostojnoj prorochicy, no
gorazdo ponyatnej, - chto zamysly dyadi, obychno, plohimi ne byvayut. - Mne ne
hotelos' s nej sporit', poetomu ya dazhe i ne pytalsya protestovat', vo
vsyakom sluchae, otkryto. Prosto ya pozvolyal ej vyskazat'sya. - Vidish' li, -
prodolzhila Rahil', - ya zanimayus' problemami nasledovaniya vlasti v rannij
period istorii Rimskoj Imperii. Sejchas ya izuchayu voprosy, svyazannye s
evrejskoj diasporoj v period posle pravleniya Druzusa. YA dumayu, tebe
izvestno, kogda eto proizoshlo?
YA dejstvitel'no znal, hotya i bez osobyh podrobnostej.
- |to bylo vosstanie v Iudee, pravil'no? Ona kivnula. Vyhodilo eto u
nee chrezvychajno privlekatel'no: svetlye volosy perelivalis', a v glazah
poyavlyalis' iskorki.
- Znaesh', dlya iudeev eto bylo strashnoj tragediej, i, kak govorit
dyadya, ona mogla ne proizojti voobshche. Esli by namestnik Tiberij byl togda
zhiv, nichego by ne sluchilos'.
YA zakashlyalsya.
- Ne uveren, chto pomnyu, kto takoj Tiberij, - kayushchimsya tonom priznalsya
ya.
- On byl namestnikom Iudei, prichem ochen' horoshim, chestnym i
spravedlivym. On byl bratom imperatora Druzusa, dyadya upominal o nem, syna
Livii, priemnogo naslednika imperatora Avgusta. Togo, chto vernul vlast'
Senatu, kogda na kakoe-to vremya Avgust zabral ee isklyuchitel'no sebe. Vo
vsyakom sluchae, Tiberij byl samym luchshim namestnikom, kotorogo kogda-libo
imeli iudei, ravno kak Druzus byl samym luchshim imperatorom. Tiberij umer
za god do vosstaniya. Pogovarivali, chto povodom ego smerti stali
podporchennye figi, kotorye on s®el pered etim. Hotya, eto mogla sdelat' i
ego zhena YUliya, doch' Avgusta ot ego pervoj zheny...
YA podal signal trevogi:
- CHto-to vse eti imena smeshalis' u menya v golove, - priznalsya ya.
- Samyj glavnyj, kotorogo tebe stoit zapomnit' - eto Tiberij, o
kotorom ya uzhe govorila. Esli by on zhil, vosstaniya by ne bylo. No togda by
ne poyavilas' i diaspora.
- Ponyal, skazal ya. - Potancuem? Ona nahmurila brovki, no potom
ulybnulas'.
- Vozmozhno, eto i ne samaya interesnaya tema... vot esli by ty sam byl
iudeem... Ladno, poshli tancevat'.
Do sih por eto bylo ee luchshee predlozhenie. Ono dalo mne vozmozhnost' s
pomoshch'yu pal'cev ubedit'sya v tom, o chem uzhe davno govorili glaza, ushi i
nos: Rahil' byla ochen' krasivoj, ochen' privlekatel'noj devushkoj. Pered
tem, kak vyjti iz doma, ona poshla pereodet'sya, no, po schast'yu, novoe
odeyanie bylo takim zhe myagkim i prilegayushchim k telu, tak chto moi ladoni
naslazhdalis' tonkim udovol'stviem prikosnovenij k ee plecham i rukam.
- Prosti, - shepnul ya ej na uho, - esli pokazalsya tebe glupovatym. YA i
pravda nemnogo znayu o drevnej istorii... o pervom tysyacheletii ot osnovaniya
Goroda.
Rahil' taktichno ne obratila moego vnimaniya na to, chto ej eto
izvestno. Vmeste so mnoj ona s yavnym udovol'stviem dvigalas' v takt
muzyke. CHerez nekotoroe vremya ona zayavila:
- U menya poyavilas' novaya ideya. Davaj vernemsya k stoliku. - I, ne
uspeli my eshche sojti s tanceval'nogo podiuma, kak ona uzhe govorila:
- Davaj vspomnim o tvoem predke, YUlii Cezare. On zavoeval Egipet
imenno zdes', v Aleksandrii. A chto, esli by sluchilos' naoborot, esli by
egiptyane pobedili ego, chto chut' i ne proizoshlo?
Teper' ya slushal ee ochen' vnimatel'no - znachit ona zainteresovalas'
mnoyu nastol'ko, chtoby zadat' Semu paru voprosov o moem proshlom!
- |to nevozmozhno, - otvetil ya ej. - YUlij nikogda ne proigryval vojn.
Vprochem... - K svoemu izumleniyu ya zametil, chto nachinayu vser'ez otnosit'sya
k bezumnomu predlozheniyu Sema. - Ved' nechto podobnoe bylo by trudno
napisat', ved' tak? Esli by Legiony byli pobezhdeny, obraz mira izmenilsya
by sovershenno. Ty mozhesh' predstavit' sebe mir, kotoryj ne byl by rimskim?
- Net, - otvetila ona sladen'kim goloskom, - no ved' eto uzhe tvoi
problemy, ne tak li?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, eto slishkom glupo, - zasomnevalsya ya. - CHitateli v eto ne
poverili by.
- YUlij, no ty mozhesh' poprobovat', - zayavila Rahil'. - Vidish' li, tut
u nas poyavlyaetsya interesnejshaya vozmozhnost'. Druzus mog i ne dozhit' do
vstupleniya na imperatorskij tron. Eshche pri zhizni Avgusta on byl ser'ezno
ranen v Gallii. Tiberij... Pomnish' Tiberiya?
- Da, ego brata. Togo, chto tak tebe nravitsya. Kotorogo Druzus sdelal
namestnikom Iudei.
- Imenno ego. Tak vot, Tiberij den' i noch' mchalsya na kone, chtoby
dostavit' Druzusu samyh luchshih vrachej iz Rima. Vse viselo na voloske.
Druzus ele-ele ostalsya v zhivyh.
- Da?! - pribavil ya, samim tonom prosya prodolzheniya. - I chto togda?
Na ee lice poyavilos' somnenie.
- Ne znayu, chto togda.
YA podlil ej vina.
- Mne kazhetsya, sleduet pridumat' kakoe-to prodolzhenie, i ya smogu eto
sdelat', - skazal ya, gluboko zadumavshis'. - Osobenno, esli ty pomozhesh' mne
s podrobnostyami. Navernyaka Tiberij stal by imperatorom vmesto Druzusa. Ty
govorish', chto eto byl dobryj chelovek; to est', on sdelal by priblizitel'no
to zhe, chto i Druzus - vernul by vlast' Senatu posle togo, kak Avgust i moj
uvazhaemyj predok YUlij sdelali ego prakticheski bezrabotnym...
Vdrug ya zamolchal, udivlennyj svoimi slovami. Vse shlo tak, budto ya uzhe
sovershenno ser'ezno prinyal sumasshedshij zamysel Sema.
S drugoj storony, vse bylo ne tak uzh i ploho. Pohozhe, chto i Rahil'
nachinaet vosprinimat' menya ser'ezno!
Tut uzh ya pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe, sohranyaya prekrasnejshee
nastroenie vo vremya posleduyushchih tancev i pochti chasovoj istoricheskoj lekcii
iz ee prekrasnyh gubok... vplot' do togo momenta, kogda po vozvrashcheniyu
domoj prokralsya na cypochkah ot svoej do ee dveri i obnaruzhil, chto na
kovrike u ee spal'ni spit ee sluga Bazilij, derzha v rukah ogromnuyu i
tyazhelennuyu dubinku.
Noch' ya provel otvratitel'no. Otchasti, vinoyu vsemu byli moi gormony.
Golova moya prekrasno ponimala, chto Rahil' i ne hotela, chtoby ya
prokradyvalsya k nej v spal'nyu, inache i ne ostavlyala by na poroge slugu. No
vot moi zhelezy sovershenno ne chuvstvovali sebya schastlivymi. Tol'ko chto oni
upaivalis' ee zapahami, vidom, prikosnoveniyami, a teper' zlilis', chto ih
sokrovennye zhelaniya ne byli udovletvoreny.
No samoe parshivoe bylo, prosypat'sya kazhdyj chas i razmyshlyat' o svoem
finansovom krahe.
I sama bednost' ne byla tak uzh strashna. Kazhdyj pisatel' dolzhen byl
nauchit'sya zhit' v bednosti mezhdu vyplatami gonorara. |to eshche ne katastrofa,
tol'ko neudobstvo. Iz-za bednosti rabom ne stanovish'sya. No na mne viselo
neskol'ko ves'ma prilichnyh dolgov. A vot iz-za nih grazhdanin mozhet i rabom
sdelat'sya.
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya pozdno i s bol'noj golovoj, prishlos'
vzyat' trehkolesnyj ekipazh, chtoby on podvez menya k zdaniyu Nizhnego Senata.
Ehat' udavalos' tol'ko medlenno; chem blizhe k celi, tem medlennee. YA
videl, kak Legion formiruet ryady dlya pochetnoj vstrechi, kogda priblizhalsya
eskort pravitel'nicy Egipta - zhenshchiny-faraona, chtoby nachat' ceremoniyu
otkrytiya Konferencii. Voditel' ekipazha ne zahotel podvezti menya blizhe, chem
k okruzhavshemu zdanie bazaru, poetomu prishlos' tolkat'sya sredi turistov,
vysmatrivayushchih, kak pravitel'nica vyhodit iz svoej carskoj lektiki.
Razdalsya tihij vozglas udovletvoreniya, nechto srednee mezhdu vzdohom i
smehom. Turisty pribyli syuda uvidet' imenno eto. Oni napirali na bar'ery
legionerov, v to vremya kak carica s nepokrytoj golovoj i v tyanushchimsya po
zemle plat'e priblizhalas' k svyatynyam, raspolozhennym snaruzhi zdaniya Senata.
S nadlezhashchim uvazheniem i bez speshki ona provela obryad vozlozheniya zhertv. V
eto vremya turisty shchelkali fotoapparatami, a ya stal bespokoit'sya o vremeni.
CHto budet, esli v silu ekumenicheskoj terpimosti ona reshit posetit' vse
pyat'desyat svyatilishch? No, udeliv vnimanie lish' Izide, Amonu-Ra i Materi Nil,
carica zashla vovnutr' zdaniya, chtoby otkryt' sessiyu Konferencii. Legionery
neskol'ko rasslabilis'. Turisty stali rastekat'sya po avtobusam,
fotografiruya teper' uzhe drug druga, a ya tozhe proshel v zdanie.
Carica provozglasila horoshuyu, to est' kratkuyu, vstupitel'nuyu rech'.
Vsya problema byla v tom, chto govorila ona, v osnovnom, dlya pustyh stul'ev.
Bol'shoj zal aleksandrijskogo Nizhnego Senata vmeshchaet dve tysyachi
chelovek. Sejchas zdes' nahodilos' ne bolee polutora soten, v bol'shinstve
svoem stoyashchih nebol'shimi gruppkami v prohodah i zadnej chasti zala,
sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na vystuplenie caricy. Mne pokazalos', ona
eto zametila i potomu sokratila vystuplenie. Tol'ko chto ona govorila nam,
kak nauchnye issledovaniya vneshnego prostranstva sovpadayut s drevnejshimi
tradiciyami Egipta (chego sovershenno nikto ne slushal), a v sleduyushchij moment
ee golos uzhe zamolk, i ona vruchila svoim assistentam skipetr i derzhavu.
SHestvuya gordo, kak pristalo samoderzhice, ona spustilas' s podiuma i
udalilas'.
No gul razgovorov vovse ne utih. Ponyatnoe delo, vse govorili tol'ko
ob Olimpijcah. Dazhe kogda Prezidor Kollegiuma vystupil i ob®yavil o nachale
pervogo zasedaniya, zal tak i ne zapolnilsya. No bol'shaya chast'
prisutstvuyushchih, po krajnej mere, uselas' - vse tak zhe po gruppkam - gul
razgovorov ne utih.
Dazhe oratory, kak moglo pokazat'sya, ne slishkom dumali o tom, chto
govorili. Pervym iz nih byl pochetnyj Prezidor-|meritus, rodom s yuzhnyh
egipetskih gor. On rezyumiroval vse izvestnoe do sih por ob Olimpijcah.
Svoyu rech' on provozglasil tak bystro, kak budto diktoval ee skribe.
Vprochem, ona i ne byla takoj uzh interesnoj. Ponyatno, delo bylo v tom, chto
sama rech' prigotovlena byla neskol'ko dnej nazad, kogda signaly ot
Olimpijcev vse eshche prihodili, i nikto ne mog ozhidat', chto soobshchenie budet
prervano. Teper' vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
Na nauchnyh kongressah bol'she vsego menya privlekaet ne soderzhanie
zachityvaemyh referatov - tu zhe samuyu informaciyu legche i udobnee najti v
nauchnoj periodike lyuboj biblioteki. Delo dazhe ne v voprosah i otvetah
posle kazhdogo vystupleniya, hotya zdes' mozhno vstretit' prezabavnejshij
material. Net, bol'she vsego menya privlekaet "zvuchanie nauki", svoeobraznyj
zhargon sokrashchenij, kotorym uchenye pol'zuyutsya, govorya o svoej
special'nosti. Posemu obychno ya sazhus' gde-nibud' szadi, podal'she oto vseh,
i stilosom po tablichke zapisyvayu fragmenty besed, odnovremenno pridumyvaya,
kak votknut' ih v svoj novyj nauchnyj roman.
Segodnya ob etom ne moglo byt' i rechi. Diskussiya nikak ne mogla
stronut'sya s mesta. Dokladchiki vstavali poocheredno, chitali svoi referaty,
davali neobyazatel'nye otvety na neskol'ko takih zhe neobyazatel'nyh
voprosov, posle chego speshno pokidali zal. Posle kazhdogo takogo uhoda chislo
prisutstvuyushchih tayalo, i v konce koncov do menya doshlo, chto syuda prishli lish'
te, komu segodnya vypalo vystupat'.
Kogda, ozverev ot skuki, ya reshil, chto, chem sidet' s pustoj tablichkoj,
luchshe vypit' vina i chego-nibud' perekusit', to zametil, chto i v kuluarah
malo kto ostalsya. Nikogo znakomogo ya ne vstretil. YA dazhe ponyatiya ne imel,
gde mozhno najti Sema. V samyj polden' Prezidor, ustupaya pered neizbezhnym,
soobshchil, chto do osobogo ob®yavleniya vse posleduyushchie zasedaniya vremenno
otkladyvayutsya.
|tot den' poshel psu pod hvost.
CHto zhe kasaetsya nochi, tut nadezhd u menya bylo bol'she. Rahil'
privetstvovala menya soobshcheniem, chto Sem prislal vestochku o tom, chto
zaderzhivaetsya i na uzhin prijti ne smozhet.
- On hotya by skazal, gde ego iskat'? - Rahil' otricatel'no pokachala
golovoj. - Navernyaka poshel k komu-to ochen' vazhnomu, - dogadalsya ya. Potom
rasskazal Rahili o provale konferencii, i tol'ko posle etogo ko mne
vernulos' horoshee nastroenie. - Znachit, mozhno budet shodit' kuda-nibud'
pouzhinat', - predlozhil ya.
Rahil' reshitel'no otkazalas'. U nee bylo dostatochno takta, chtoby ne
govorit' o den'gah, hotya Sem navernyaka posvyatil ee v sekrety moej
delikatnoj finansovoj situacii.
- Gorazdo bol'she mne nravitsya eda, prigotovlennaya moim povarom, chem
vse to, chto podayut v restoranah, - zayavila ona. - Tak chto pouzhinaem doma.
Nichego shikarnogo ne obeshchayu, obychnyj uzhin dlya dvoih.
Bol'she vsego mne ponravilos' eto "na dvoih". Bazilij postavil sofy v
vide bukvy V, tak chto my chut' li ne stalkivalis' golovami, a pod rukami u
nas byli nizen'kie stoliki, kuda my stavili blyuda. Ulegshis' na sofe,
Rahil' srazu zhe zayavila:
- Segodnya ya sovershenno ne mogla zanimat'sya. Nikak ne idet iz golovy
etot tvoj zamysel.
Voobshche-to ideya ishodila ot Sema, no ya ne videl povoda ee popravlyat'.
- Mne eto lestno, - skazal ya. - ZHal' tol'ko, chto eto pomeshalo tebe
rabotat'.
Ona lish' pozhala plechami i prodolzhila:
- YA pochitala koe chto o tom periode, v osobennosti zhe, o nekoej
malovazhnoj lichnosti, iudejskom religioznom predvoditele po imeni Ieshua iz
Nazareta. Ty slyhal o nem? Bol'shinstvo lyudej ne slyhalo, hotya u etogo
cheloveka bylo dovol'no-taki mnogo storonnikov. Oni nazyvali sebya
hristianami. No eto byla vsego lish' banda dikarej, ne bol'she.
- K sozhaleniyu, ya ploho znayu istoriyu Iudei, - otvetil ya po-pravde, a
potom dobavil: - No, hotelos' by uznat' i pobol'she. - A vot eto uzhe
pravdoj ne bylo, vo vsyakom sluchae, togda.
- Nu konechno zhe, - skazala Rahil'. - Ej, nesomnenno, kazalos'
sovershenno estestvennym, chto ya zhelayu poluchshe oznakomit'sya s vremenami,
nastupivshimi posle smerti Avgusta. - Tak vot, etot Ieshua byl predan sudu
za razzhiganie bunta, posle chego ego prigovorili k smerti.
YA zahlopal glazami.
- A ne na rabstvo?
Rahil' otricatel'no pokachala golovoj.
- V te vremena nakazyvali ne tol'ko tem, chto prodavali v rabstvo, no
i karali fizicheski. Dazhe smert'yu, prichem, dovol'no-taki chasto, prestupnika
umershchvlyali ochen' varvarskimi sposobami. No Tiberij, buduchi namestnikom,
reshil, chto eto slishkom surovoe nakazanie dlya buntovshchika. Poetomu on
smyagchil prigovor, prikazav prestupnika lish' bichevat', a potom otpustit'.
Mne kazhetsya, eto bylo ochen' razumnym resheniem. Ved' inache, etot Ieshua stal
by muchenikom, i odni tol'ko bogi znayut, chto proizoshlo by potom. A tak
hristiane postepenno otoshli ot nego, i ochen' skoro techenie raspalos'...
Bazilij, mozhesh' podavat' sleduyushchee blyudo!
YA s interesom priglyadyvalsya, kak Bazilij vypolnyaet prikaz. Okazalos',
chto podaet on zhavoronkov s olivkami! Mne eto ponravilos' ne tol'ko potomu,
chto ya obozhayu eto kushan'e. "Prostoj uzhin" okazalsya kuda bolee izyskannym,
chem priem dlya nas s dyadej vchera vecherom.
Dela shli vse luchshe i luchshe.
- Rahil', ty mozhesh' mne koe-chto skazat'? - sprosil ya. - Mne kazalos',
chto ty tozhe iudejka.
- Estestvenno, chto eto tak.
- Vot eto menya neskol'ko i udivlyaet, - priznalsya ya chestno. - Mne
kazalos', chto iudei veryat tol'ko v edinstvennogo boga - YAhve.
- Tak ono i est', YUl.
- No... - zakolebalsya ya. Mne tak ne hotelos' isportit' togo, chto,
byt' mozhet, rozhdalos' sejchas mezhdu nami, no lyubopytstvo pobezhdalo. - Ved'
ty skazala "bogi". Razve eto ne protivorechit tvoej vere?
- Niskol'ko, - otvetila ona ochen' spokojno. - Nash velikij prorok
Moisej prines nam zapovedi YAhve s vershiny bol'shoj gory, v etom net nikakih
somnenij. Pervaya zhe zapoved' glasit: "Da ne budet u tebya drugih bogov pred
licem moim" [Ishod, 20:3]. Ponyal? YAhve nash pervyj bog. Pered nim net
nikogo. Obo vsem etom skazano v knigah nashih ravvinov.
- I vy ih slushaete?
Ona zadumalas'.
- V kakom-to smysle, da. YUl, my tradicionalisty. Vedem sebya soglasno
tradicij, a ravvinskie knigi ih tol'ko poyasnyayut.
Rahil' uzhe ne kushala; ya tozhe perestal est' i protyanul ruku, chtoby
pogladit' ee po shcheke.
Ona ne otodvinulas', no nel'zya skazat', chto i otreagirovala
blagosklonno. CHerez kakoe-to vremya, ne glyadya na menya, ona skazala:
- Sushchestvuet, naprimer, takaya iudejskaya tradiciya, chtoby zhenshchina do
svad'by ostavalas' devstvennicej.
Moya ruka uletuchilas' sama, bez vsyakogo prikaza s moej storony.
- Da?
- Ravvinskie knigi lish' utochnyayut vse eti dela. Govoryat, chto v techenie
pervogo chasa kazhdoj nochi na strazhe u dveri komnaty nezamuzhnej zhenshchiny
dolzhen stoyat' sam hozyain doma, no esli ego net v zhivyh, eto delaet samyj
doverennyj nevol'nik.
- Ponyatno, - skazal ya. - Tak u tebya do sih por eshche ne bylo muzhchiny,
pravda?
- Eshche net, - otvetila Rahil' i snova vzyalas' za edu.
YA tozhe ne byl eshche zhenat, hotya, govorya chestno, i devochkoj menya ne
nazovesh'. No delo bylo v tom, chto zhizn' avtora nauchnyh romanov trudno
schitat' finansovo stabil'noj; opyat' zhe, ya eshche ne nashel zhenshchinu, s kotoroj
hotel by svyazat' zhizn'... Esli citirovat' Rahil', ya schital, chto "eshche net".
YA pytalsya ne dumat' ob etom. YAsno bylo odno, esli ran'she moya
finansovaya situaciya byla delikatnaya, to teper' ona prevratilas' v
tragicheskuyu.
Na sleduyushchee utro ya razmyshlyal o tom, chem zanyat'sya v techenie vsego
dnya, no reshenie za menya prinyala Rahil'. Ona ozhidala v atriume.
- Sadis' ryadom, YUl, - skazala ona, ukazyvaya na lavku. - YA dolgo ne
mogla zasnut', razmyshlyala, i dumayu, chto u menya dlya tebya koe-chto imeetsya.
Predstavim, chto etogo Ieshua vse-taki kaznili...
Ne takogo privetstviya ya ozhidal, ni na mgnovenie vse temy vcherashnego
razgovora ne napominali mne o sebe etim utrom. No ya s udovol'stviem sel
ryadom s devushkoj v prelestnom sadike, pod smyagchennymi zashchitoj luchami
utrennego solnca.
- Tak chto? - skazal ya ne sovsem vnimaya ee slovam i celuya ruku Rahili
v znak privetstviya. Ruku ona otnyala ne srazu.
- |ta ideya daet parochku interesnyh vozmozhnostej razvitiya dejstviya.
Ponimaesh', Ieshua stanovitsya muchenikom. YA mogu horosho predstavit', chto v
takih obstoyatel'stvah hristiane sozdali by gorazdo bolee sil'noe dvizhenie.
Ono dazhe moglo imet' sushchestvennoe znachenie. V te vremena v Iudee postoyanno
carilo zameshatel'stvo - vremya ot vremeni poyavlyalis' prorochestva i sluhi o
messiyah, o kakih-to izmeneniyah v obshchestve. Hristiane mogli by dazhe stat'
samoj vazhnoj siloj v Iudee i zahvatit' tam vlast'.
YA popytalsya byt' taktichnym.
- Ne udivlyayus', chto ty tak gordish'sya predkami, Rahil'. No, po suti,
kakaya v tom raznica? - Po-vidimomu, takta vse zhe bylo malovato. Ona
povernulas' ko mne, i ya zametil, kak ee brovi nachali surovo morshchit'sya.
Togda ya stal dumat' bystree i obratilsya k zashchitnoj taktike: - A s drugoj
storony, pochemu by ne predpolozhit', chto ego teoriya vyshla za granicy Iudei?
Morshchinka vse zhe poyavilas', no vyrazhaya, skoree, udivlenie, a ne gnev.
- Kak eto ponyat': za granicy Iudei?
- Nu, predstavim, chto eta iudejsko-hristianskaya... kak ee nazvat'?
Filosofiya? Religiya?
- Mne kazhetsya, chto eto, ponemnogu, i to, i drugoe.
- Znachit, religioznaya filosofiya. Dopustim, chto ona rasprostranilas'
po vsemu miru, a ne tol'ko v Iudee. Vot eto moglo by stat' interesnym.
- Tak ved' nichego podobnogo ne proizo...
- Rahil', Rahil', - nezhno skazal ya, lozha palec ej na guby. - My zhe
govorim o tom, chto bylo by, esli by... Pomnish'? Kazhdyj avtor nauchnyh
romanov imeet pravo na svoyu bol'shuyu lozh'. Skazhem tak: eto moj obman, moya
lozh'. Dopustim, etot hristiano-iudaizm stal mirovoj religiej. Ej poddalsya
dazhe Rim. Vozmozhno dazhe, chto Gorod stanet mestom dlya... nu, kak ego...
sinedriona hristiano-iudeev. I chto togda proizojdet?
- A uzh eto ty mne skazhi, - otvetila ona, napolovinu podozritel'no,
napolovinu s interesom.
- Nuuu, togda... - nachal ya, napryagaya voobrazhenie opytnogo avtora
nauchnyh romanov. - Togda mozhet vozniknut' situaciya, kotoruyu ty opisyvala,
rasskazyvaya o drevnej istorii Iudei. Vozmozhno, chto ves' mir razdelilsya by
na sekty i napravleniya, srazhayushchiesya drug s drugom.
- V vojnah? - nedoverchivo sprosila ona.
- V bol'shih vojnah. A pochemu by i net? Ved' nechto podobnoe uzhe bylo v
Iudee, pravda? I srazheniya prodolzhalis' by vse vremya, vplot' do nashih dnej.
Ved', v konce koncov, eto Paks Romanum uderzhivaet ves' mir v edinstve uzhe
bolee dvuh tysyach let. A bez etogo... bez etogo... - prodolzhal ya vse
bystree, delaya v pamyati zametki togo, o chem govoryu, - vse plemena Evropy
prevratilis' by v nezavisimye goroda-gosudarstva. Kak grecheskie, tol'ko
krupnee. I sil'nee. I oni by dralis': franki protiv vikov s severa, protiv
bel'gov, protiv kel'tov...
Rahil' pokachala golovoj.
- Lyudi ne byli by nastol'ko glupymi, - zametila ona.
- Otkuda ty znaesh'? Tak ili inache, eto vsego lish' nauchnyj roman,
dorogaya. - Tut ya ne zamolchal, chtoby poglyadet', kak ona otreagiruet na eto
"dorogaya". YA upryamo shel dal'she, oceniv i ee zamechanie: - Lyudi budut takimi
glupymi, kakimi ya ih pridumayu... do teh por, poka chitateli sami budut
prinimat' eto uslovie. No ty eshche ne uslyhala ot menya samogo interesnogo.
Skazhem tak, eti iudejskie hristiane budut ochen' ser'ezno otnosit'sya k
svoej religii. Oni nichego ne stanut delat' bez voli svoego boga. Skazannoe
YAhve i sejchas yavlyaetsya zakonom, chto by ne proizoshlo. Ty ponimaesh'? |to
znachit, chto ih sovershenno ne interesovali by, k primeru, nauchnye otkrytiya.
- Tut ty peresolil! - vnezapno obidevshis', perebila ona menya. - Ili
ty schitaesh', chto my, iudei, ne interesuemsya naukoj? YA? Ili dyadya Sem? A
ved' my navernyaka iudei!
- Tak ved' ne hristiane, dorogaya moya. A eto ogromnaya raznica! Pochemu?
A potomu, chto ya tak reshil. |to moj roman! Tak, minutochku... - prervalsya ya,
chtoby nemnogo podumat'. - Ladno, predstavim, chto hristiane vstupayut v
dolgij period intellektual'nogo zastoya, i vot togda... - YA zamolchal, no
vovse ne iz-za togo, chto ne znal, o chem govorit' dal'she, a radi usileniya
effekta. - I vot togda poyavlyayutsya Olimpijcy!
Ona poglyadela na menya, nichego ne ponimaya.
- I chto, - bez vsyakogo entuziazma poprosila ona prodolzhat'.
- Ty chto, ne ponimaesh'? I vot togda, ves' etot hristianskij mir,
pogruzhennyj v temnotu, bez samoletov, bez radio, dazhe bez tipografskogo
pressa ili sudna na vozdushnoj podushke - vnezapno vstrechaetsya s
predstavitelyami sverhtehnicheskoj civilizacii iz Kosmosa! - Rahil' vse tak
zhe morshchila lob, zabyv o ede i pytayas' dogadat'sya, k chemu zhe ya vedu. - |to
budet chudovishchnyj kul'turnyj shok, - ob®yasnil ya. - I ne tol'ko dlya Zemlyan.
Vozmozhno, chto Olimpijcy prileteli, chtoby priglyadet'sya k nam. No kogda oni
uvidyat, kakie my tehnicheski otstalye, razdelennye na voyuyushchie drug s drugom
narody, to... chto oni sdelayut? Ponyatnoe delo, sami uberutsya podal'she, a
nas ostavyat samim sebe! I eto uzhe konec knizhki.
Rahil' nadula guby.
- Mozhet byt', i sejchas proizoshlo nechto podobnoe, - ostorozhno skazala
ona.
- No uzh navernyaka ne po etoj prichine. My zhe ne govorim o nashem mire.
My rassuzhdaem o mire vydumannom.
- Vse-taki fantaziya tebya chutochku ponesla, - zametila Rahil'.
- A eto moya special'nost', - pariroval ya, uzhasno dovol'nyj soboj. -
Ved' ty zhe ne znaesh', da i otkuda tebe znat', kak rozhdaetsya nauchnyj roman.
Avtor obyazan dat' volyu fantazii - do samyh granic veroyatnogo - poka ne
dojdet do takogo mesta, otkuda vsego odin shazhok dal'she vyzovet to, chto
celoe raspadetsya na kuchu bessmyslennoj lzhi. Pover' mne, Rahil', ya umeyu
delat' tak, chto chitateli mne veryat.
Ona vse tak zhe vypyachivala svoi puhlen'kie krasivye gubki, no na sej
raz ya uzhe ne zhdal, kogda mne otvetyat. Vospol'zovalsya okaziej vlet. YA
sklonilsya i poceloval eti chudnye usta, kak hotel sdelat' uzhe davno. A
tol'ko potom skazal:
- Nado vyjti i nanyat' skribu; poka ne zabyl, nado vse zapisat'.
Vernus' kak mozhno bystree, a tem vremenem...
YA snova poceloval ee, laskovo krepko i dolgo, i Rahil' tozhe dala mne
ponyat', chto otvechaet na poceluj.
Sosedstvo s barakami dlya rabov imeet svoi horoshie storony. YA bystro
nanyal skribu za umerennuyu cenu, a upravlyayushchij dazhe predostavil mne na
vremya odin iz zalov, gde ya mog by diktovat'. Na rassvete u menya uzhe byli
gotovy pervye dve glavy i nabroski vseh ostal'nyh k nauchnomu romanu pod
nazvaniem "Puteshestvie v hristianskij mir".
Kogda ya gluboko pogruzhayus' v process napisaniya, razvitie syuzheta uzhe
ne predstavlyaet nikakih trudnostej. Obshchaya koncepciya opredelena, personazhi
horosho izvestny, tak chto dostatochno nenadolgo zakryt' glaza, chtoby
uvidat', chto proizojdet dal'she, a potom nadiktovat' eto skribe. V dannom
sluchae - skribam, tak kak pervyj ustal eshche do poludnya, poetomu prishlos'
nanyat' vtorogo, a potom i tret'ego.
YA ne somknul glaz, poka vse ne bylo zapisano. Mne pokazalos', chto eto
zanyalo pyat'desyat dva chasa - za mnogo let samyj dolgij period raboty bez
otdyha. Kogda vse uzhe bylo gotovo, ya ostavil tekst na perepisku.
Upravlyayushchij soglasilsya peredat' ego potom v ekspedicionnoe byuro v portu i
pereslat' vozdushnym ekspressom Markusu v London.
Tol'ko posle vsego etogo ya poplelsya v dom Rahili, chtoby lech' spat'. S
izumleniem ya ponyal, chto eshche temno, hotya do voshoda solnca ostavalos' menee
chasa.
Menya vpustil Bazilij, udivlenno prismatrivayushchijsya k moej shchetine i
vpavshim glazam.
- Ne budi menya, poka ya ne prosnus' sam, - poprosil ya. Ryadom s
krovat'yu lezhala gazeta, no ya dazhe ne glyanul na nee. Zavalilsya na postel',
paru raz povernulsya i provalilsya gluboko-gluboko...
Prosnulsya ya, samoe maloe, chasov cherez dvenadcat', prikazav Baziliyu
prinesti hot' chto-nibud' poest' i pobrit' menya. Kogda zhe ya spustilsya v
atrium, byl pochti vecher, i Rahil' ozhidala menya. YA rasskazal ej o svoej
rabote, a ona upomyanula pro poslednee soobshchenie Olimpijcev.
- Kak eto poslednee?! - voskliknul ya. - Otkuda ty mozhesh' znat', chto
ono poslednee?
- Potomu chto oni sami tak soobshchili, - pechal'no otvetila ona. -
Podtverdili, chto razryvayut vsyacheskie kontakty.
- Vot eto da! - skazal ya, razmyshlyaya obo vsem etom, a potom: - Bednyj
Sem! - teper' uzhe dumaya o Flavii Semyueluse. Rahil' zhe byla nastol'ko
opechalena, chto ne ostavalos' nichego drugogo, kak obnyat' ee.
Utesheniya pereshli v pocelui, a kogda ih stalo dazhe slishkom mnogo,
Rahil' s ulybkoj otpryanula ot menya.
I vot tut - nichego ne podelaesh' - u menya vyrvalos'. YA i sam udivlenno
slushal, kak slova sami vyletayut u menya izo rta:
- Znaesh', Rahil', bylo by zdorovo, esli by my pozhenilis'. Ona
vzvolnovanno glyadela na menya, no v to zhe vremya, kak budto ya zastal ee
vrasploh.
- |to chto, predlozhenie? YA ochen' tshchatel'no podbiral slova:
- |to bylo uslovnoe predlozhenie, dorogaya. YA skazal: "esli by my
pozhenilis'".
- |to ya ponyala. A teper' skazhi, ty hochesh', chtoby tvoe zhelanie
ispolnilos'?
- Net... O, demony preispodnej, da! No snachala hotelos' by imet'
pravo prosit' tebya ob etom. Avtory nauchnyh romanov, kak pravilo, ne imeyut
solidnogo finansovogo polozheniya, i ty ob etom znaesh'. A ty privykla k
takim usloviyam...
- Za eti usloviya i udobstva ya plachu iz deneg, ostavlennyh mne otcom,
- perebila ona menya. - Posle svad'by oni ne ischeznut.
- No ved' eto zhe tvoi den'gi, moya dorogaya. Mne sluchalos' golodat', no
ya nikogda ne byl parazitom.
- Ty ne budesh' parazitom, - myagko skazala ona, i ya ponyal, chto ona
tozhe tshchatel'no vybiraet slova.
I vse zhe, sledovalo proyavit' sil'nuyu volyu.
- Rahil', - skazal ya. - Moj izdatel' vskore dolzhen svyazat'sya so mnoj.
Esli on primet etot moj novyj nauchnyj roman... Esli on budet horosho
prodavat'sya...
- Nu? - podbodrila ona menya.
- Nu, mozhet togda ya i smogu poprosit' tvoej ruki. No sejchas nichego
skazat' ne mogu. Markus navernyaka uzhe poluchil posylku, no vryad li prochital
rukopis'. A pro ego reshenie ya uznayu eshche pozzhe. V svyazi s Olimpijcami eto
mozhet tyanut'sya neskol'ko nedel'...
- YUl, - skazala mne Rahil', polozhiv mne palec na guby. - A ty pozvoni
emu.
Vse linii byli postoyanno zanyaty, no mne kak-to udalos' probit'sya.
Poskol'ku vremya bylo posleobedennoe, udalos' dazhe zastat' Markusa v
kontore. Bolee togo, on dazhe byl sovershenno trezvym.
- YUl, sukin ty syn! - zaoral on, vzbeshennyj. - Ty kuda podevalsya?
Pridetsya prikazat' tebya vyporot'!
No pro edilov on ne upomyanul.
- Ty uzhe prochital "Puteshestvie v hristianskij mir"? - sprosil ya.
- Kakoe eshche puteshestvie? A, eto! Net, eshche i ne glyanul. Estestvenno, ya
ego beru, no sejchas menya interesuet "Oslinaya olimpiada". Teper' cenzory
uzhe ne budut imet' nikakih pretenzij, ponyal? Pravda, pridetsya koe-chto
pererabotat', dobavit' etomu Olimpijcu gluposti, durosti, zlosti... YUl,
eto budet udarnaya shtuka! Mne kazhetsya, chto iz etogo dazhe budet postanovka.
Kogda ty mozhesh' byt' zdes', chtoby vzyat'sya za delo?
- Kak tebe skazat'... Dumayu, chto skoro, no ya eshche ne znayu raspisaniya
korablej...
- Nikakih korablej! Vozvrashchajsya nemedlenno, i samoletom! Rashody
berem na sebya! Kstati, avans my tebe udvoili. Den'gi na tvoem schetu budut
uzhe segodnya.
A cherez desyat' minut, kogda ya uzhe bezogovorochno sdelal Rahili
predlozhenie, ona tut zhe i bezogovorochno soglasilas'. I hotya polet v London
prodolzhaetsya devyat' chasov, vse vremya prebyvaniya v salone ya ulybalsya.
5. KAK SEBYA CHUVSTVUESHX, VYIGRAV GLAVNYJ PRIZ V LOTEREE
Pisatel'skij trud daet nekuyu svobodu. Mozhet i ne v plane deneg, zato
vo mnogih drugih veshchah. Ne nado kazhdyj den' hodit' v kontoru, a krome
togo, chertovski priyatno, kogda sidish' v poezde ili, tam, na korable s
vozdushnoj podushkoj, i vidish', kak sovershenno chuzhoj tebe chelovek chitaet
tvoi sobstvennye slova. No kogda ty stanovish'sya avtorom potencial'noj
sensacii, dela prinimayut sovershenno inoj oborot. Markus pomestil menya na
postoyalom dvore nepodaleku ot kontory redakcii i visel nad dushoj, poka ya
prevrashchal svoego vydumannogo Olimpijca v samogo tupogo, neuklyuzhego i
otvratitel'nogo tipa, kotorogo tol'ko videla Vselennaya. CHem bolee
prezritel'no komichnym stanovilsya Olimpiec, tem bol'she nravilsya Markusu.
Ravno kak i vsem ostal'nym sotrudnikam izdatel'stva, kak i rukovoditelyam
filialov v Kieve, Manahattane, Kal'kutte i parochke drugih gorodov mira.
Markus s gordost'yu soobshchil mne, chto moya kniga vyjdet vo vseh etih gorodah
odnovremenno.
- YUl, s etim my budem pervymi v mire! - vostorgalsya on. - Ved' eto zhe
zolotaya zhila! Den'gi? Estestvenno, chto ya stanu platit' tebe eshche bol'she. Ty
zhe sejchas na volne!
Ponyatnoe delo, telestancii tozhe zainteresovalis', prichem do takoj
stepeni, chto podpisali dogovory eshche do zaversheniya peredelok. Sensaciyu
vynyuhali gazety, kazhduyu minutu prisylavshie ko mne zhurnalistov, i eto
zanimalo kazhdoe moe svobodnoe mgnovenie, ne zanyatoe peredelkami,
korrekturoj, pozirovaniem na oblozhki i zaklyucheniem dogovorov na avtorskie
vstrechi. Koroche, nekogda bylo v goru glyanut', poka ya, nakonec, ne ochutilsya
na bortu samoleta, chtoby letet' v Aleksandriyu, k svoej neveste.
Sem vstretil menya v aeroportu. On vyglyadel eshche bolee postarevshim i
ustavshim, k tomu zhe, mahnuvshim na vse rukoj. Kogda my ehali v dom Rahili,
gde uzhe nachali sobirat'sya svadebnye gosti, ya popytalsya ego razveselit'.
Menya bukval'no perepolnyala radost', hotelos' eyu podelit'sya. Naudachu ya
skazal:
- Vo vsyakom sluchae, teper' ty mozhesh' vernut'sya k svoej nastoyashchej
rabote.
On poglyadel na menya kak-to stranno.
- |to chto, pisat' nauchnye romany?
- Da net zhe! |to moya rabota. A u tebya est' lichnyj mezhzvezdnyj zond,
tak chto raboty hvataet.
- YUl, - pechal'no skazal on. - Ty chto, tol'ko prosnulsya? Razve ty ne
znaesh' poslednego soobshcheniya Olimpijcev?
- YAsnoe delo, chto znayu, - obizhenno otvetil ya. - O nem vse znayut. - A
potom zadumalsya, i do menya doshlo, chto eto Rahil' skazala mne pro nego, sam
zhe ya ego napechatannym ne videl. - YA byl ochen' zanyat, - neuklyuzhe stal
opravdyvat'sya ya.
Sem posmurnel eshche bol'she.
- Tak ty ne znaesh' ih soobshcheniya, chto oni ne tol'ko poryvayut s nami
kontakt, no i otklyuchayut vse nashi zondy?
- No, Sem! Esli by nashi zondy ne peredavali informaciyu, ya by uslyhal
pro takoe.
- Ne uslyhal by i ne znal, - terpelivo stal ob®yasnyat' Sem. - Signaly
ot nih poka eshche idut k nam, i tak budet prodolzhat'sya eshche paru let. Nas
vykinuli iz kosmicheskogo prostranstva! Nas tam ne hotyat!
On prervalsya, vyglyanul v okno.
- Vot kak obstoyat dela, - zakonchil on. - No my uzhe na meste, i luchshe
budet, esli my zajdem v dom. Rahil' ne dolzhna dolgo sidet' odna pod
svadebnym baldahinom.
Esli avtor populyarnoj knigi lyubit puteshestvovat', to emu ves'ma
podhodit situaciya, kogda on kataetsya po vsemu miru, a za bilety platit
kto-to drugoj. Reklamnyj otdel izdatel'stva Markusa ustroil vse. Avtorskie
vstrechi, razdacha avtografov v knizhnyh lavkah, akademicheskie lekcii,
peredachi na televidenii, vstrechi s izdatelyami, priemy - vse eto
prodolzhalos' dobryj mesyac, sovsem pristojnyj medovyj mesyac.
Ponyatnoe delo, lyuboj medovyj mesyac byl by prekrasnym s takoj zhenoj
kak Rahil', no esli by izdateli ne platili za vse, u nas ne bylo by
vozmozhnosti posetit' shest' ili sem' kontinentov (na Polaris Australis my
ne poehali, tam net nichego krome pingvinov). Zato po puti my
ostanavlivalis' to tam, to tut: na plyazhah Indii i ostrovah Hanya, v
velikolepnyh magazinah Manahattana i bolee desyatka drugih gorodov Zapadnyh
Kontinentov. My pobyvali vezde.
Kogda my vernulis' v Aleksandriyu, stroiteli uzhe zakonchili perestrojku
doma Rahili - my reshili, chto on stanet nashim postoyannym zimnim domom, hotya
teper' samym glavnym bylo najti podhodyashchij dom v Londone na leto. Sem
snova poselilsya u Rahili i vmeste s Baziliem torzhestvenno privetstvoval
nas na poroge.
- A ya dumal, chto ty budesh' v Rime, - skazal ya emu, kogda my uzhe
uselis', a Rahil' poshla proverit', kak teper' vyglyadit vannaya.
- YA ne poedu tuda, poka ne uznayu, pochemu vse tak proizoshlo, - otvetil
on. - Issledovaniya vedutsya imenno zdes', otkuda my veli peredachi.
YA pozhal plechami i otpil glotok vina, kotoroe postavil pered nami
Bazilij. YA poglyadel na kubok protiv sveta, vino bylo neskol'ko mutnovatym,
navernyaka perestoyalo s suslom. I vdrug ulybnulsya: eshche neskol'ko nedel'
nazad dazhe takoe vino bylo by mne za schast'e.
- No my zhe znaem prichinu, - skazal ya. - Prosto oni reshili, chto my ne
mozhem byt' ih partnerami.
- |to tak, - vzvolnovalsya Sem. - No pochemu?! YA popytalsya vyyasnit',
kakie imenno nashi signaly oni poluchili neposredstvenno pered samym otkazom
kontaktirovat' s nami.
- Schitaesh', my chem-to ih oskorbili? On pochesal to mesto na lysine,
gde bylo pyatno, poglyadel na menya, potom vzdohnul.
- A chto by predlozhil ty, YUl?
- Ne znayu, mozhet to zhe samoe, - soglasilsya ya. - Tak chto zhe eto byli
za soobshcheniya?
- YA ne mogu skazat' tochno. Prishlos' pomuchit'sya. Naskol'ko tebe
izvestno, Olimpijcy podtverzhdali priem kazhdoj peredachi povtorom poslednih
sta soroka grupp...
- Ob etom ya ne znal.
- Bylo tak. Poslednim podtverzhdennym soobshcheniem byla istoriya Rima. K
sozhaleniyu, eto shest'sot pyat'desyat slov...
- I teper' pridetsya perechitat' vsyu istoriyu?
- Ne tol'ko perechitat', YUl. Nado popytat'sya opredelit', chto tam bylo
takoe, chego my ne peredavali ran'she. Dve, a to i tri sotni issledovatelej
sravnivayut vse predydushchie soobshcheniya, i poka vyyasnyaetsya, chto novymi byli
tol'ko lish' sociologicheskie dannye. My peredavali rezul'taty vseobshchej
perepisi: stol'ko-to soldat, stol'ko-to grazhdan, vol'nootpushchennikov,
rabov... - Tut on zamyalsya, i posle nekotorogo razdum'ya skazal: - Paulyus
Magnus, ne znayu, slyhal ty o nem, eto algonkin, ukazal na to, chto v etom
soobshchenii my vpervye upomyanuli o rabstve.
On zamolchal. YA zhdal, potom sam poprosil ego prodolzhat':
- Nu? Sem pozhal plechami:
- A nichego. Paulyus sam rab, tak chto eto ego maniya.
- Ne mogu ponyat', chto obshchego imeet s etim rabstvo? - zametil ya. - A
drugogo nichego ne bylo?
- Oj, da tysyachi teorij. V tom soobshchenii byli eshche i medicinskie
dannye, i nekotorye schitayut, budto Olimpijcy vnezapno ispugalis'
vozmozhnosti, chto ih atakuet kakoj-nibud' neizvestnyj im mikroorganizm. A
mozhet, my ne proyavili dostatochno vezhlivosti... A mozhet, kto ego znaet,
sredi nih idet kakaya-to bor'ba za vlast', i v konce koncov pobedila ta
partiya, kotoraya ne zhelaet vvedeniya novyh ras v ih obshchestvo...
- Tak my okonchatel'no i ne znaem, chto posluzhilo prichinoj?
- Huzhe, YUl, - mrachno otvetil Sem. - Mne kazhetsya, my uzhe nikogda ne
uznaem, kakoj byla prichina, pochemu oni rashoteli obshchat'sya s nami.
I vot zdes' opyat' zhe vidno, naskol'ko umnym chelovekom byl Flavij
Semyuelus ben Semyuelus. My, i vpravdu, tak nikogda etogo i ne uznali.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:29 GMT