--------------------
Frederik Pol. Prizrak.
Frederik Pohl.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
"Kak horosha chertovka, - podumal Dendish, - i kak voshititel'no
bespomoshchna!" Edinstvennym ee ukrasheniem byla plastikovaya opoznavatel'naya
lentochka, poskol'ku devushka tol'ko chto poyavilas' iz kapsuly i bol'she na
nej nichego byt' ne moglo.
- Nu kak, prosnulas'? - sprosil on.
Devushka dazhe ne shevel'nulas'.
Dendish pochuvstvoval, kak vozbuzhdenie napolnyaet vse ego sushchestvo. Kak
ona dostupna i bezzashchitna... Sejchas kto ugodno mog by sdelat' s nej chto
ugodno, i ona dazhe pal'cem ne smogla by poshevelit'. Nu, sootvetstvenno, i
vzaimnosti ot nee ozhidat' bylo by glupo. Dazhe ne prikasayas' k nej, on
prekrasno znal, chto kozha ee tepla i suha. ZHizn' polnost'yu vernulas' v ee
telo, i cherez neskol'ko minut ona okonchatel'no pridet v sebya.
Dendish - a on byl i kapitanom, i edinstvennym chlenom komandy
bezymyannogo korablya, nesushchego lezhashchih v anabioze kolonistov skvoz'
beskonechnoe pustoe prostranstvo s Zemli k planete dalekogo Solnca,
oboznachennoj na zvezdnyh kartah lish' nomerom, a teper' nazyvayushchejsya
|leonoroj, - provel eti ostavshiesya do probuzhdeniya minuty ne glyadya na
devushku, kotoruyu, kak on znal, zvali Silvi, no s kotoroj on nikogda prezhde
ne byl znakom. Snova vzglyanuv na nee, on uvidel, chto ona uzhe prishla v sebya
i lezhit, krepko uderzhivaemaya v svoej ledyanoj kolybeli remnyami
bezopasnosti. Volosy u nee na golove torchali v raznye storony, a vyrazhenie
lica ne predveshchalo nichego horoshego.
- Nu, ladno zhe! Gde ty tam? A ty znaesh', chem eto pahnet? - sprosila
ona. - Predstavlyaesh', chto tebe za eto budet?
Dendish byl udivlen. Udivlyat'sya on nikogda ne lyubil, poskol'ku eto
chuvstvo vsegda ego pugalo. Vot uzhe devyat' let ego korabl' nessya skvoz'
kosmicheskie prostory. On dosyta nahlebalsya odinochestva, i ono malo-pomalu
pereroslo v strah. Pravda, na korable nahodilos' sem'sot kapsul s
kolonistami, no te lezhali v svoih vannah s zhidkim geliem takie nedvizhimye
i neizmennye, chto nikak ne mogli sostavit' priyatnuyu kompaniyu. Za predelami
zhe korablya blizhajshee chelovecheskoe sushchestvo nahodilos', pozhaluj, nikak ne
men'she chem v pare svetovyh let, esli ne schitat' kakogo-libo sluchajnogo,
mchashchegosya v obratnom napravlenii zvezdoleta. No i tot prakticheski
nahodilsya by ot nego gorazdo dal'she, chem rodnoe Solnce ili |leonora,
poskol'ku na tormozhenie i peremenu kursa, novyj razgon i vstrechu s tem
drugim korablem potrebovalos' by vremeni vdvoe bol'she, chem na ves' polet
do celi.
Na korable lyuboj zvuk mog oznachat' lish' trevogu. Poskol'ku na bortu
nikogo ne bylo, lyuboj skrezhet metalla ili vnezapnyj stuk, pust' dazhe i
negromkij i ochen' otdalennyj, mogli signalizirovat' ob opasnosti. I ne raz
Dendishem na celye chasy i dazhe dni ovladeval uzhas, terzavshij ego do teh
por, poka on ne nahodil nakonec lopnuvshuyu lampu ili neplotno prignannuyu
dver'. So strahom otnosilsya on i k vozmozhnosti pozhara. Konechno, na
korable, gde carili metall i steklo, pozhar edva li byl vozmozhen, no v
svoih koshmarah on raz za razom pogibal v bushuyushchem plameni.
- Da pokazhis' zhe ty! YA hochu na tebya posmotret', - zayavila devushka.
Pro sebya Dendish otmetil, chto ona tak i ne udosuzhilas' prikryt'
nagotu. Kak prosnulas' ona devstvenno nagoj, tak nagoj i ostavalas'. K
etomu vremeni, uzhe uspev vyputat'sya iz remnej, ona vybralas' iz kapsuly, i
teper' rashazhivala po zalu, tshchetno pytayas' obnaruzhit', gde spryatat'sya.
- Ved' preduprezhdali zhe nas, - snova zagovorila devushka. - Ne
zevajte! Opasajtes' kosmicheskih durikov! Razvesite ushi - gor'ko pozhaleete!
V Centre Otpravki nam ob etom vse ushi prozhuzhzhali - i tochno, bud'te lyubezny
- ty tut kak tut. To est' gde-to tut. Tak gde zhe ty? Boga radi, konchaj
pryatat'sya i pokazhis' nakonec.
Ona polustoyala-poluplavala pod uglom k polu, otkovyrivaya s gub
mel'chajshie cheshujki orogovevshej kozhi i to i delo trevozhno ozirayas'.
Pomolchav, ona prodolzhala:
- Interesno, chto za lapshu ty mne budesh' veshat' na ushi? Nebos',
chto-nibud' pro meteor iz podprostranstva, kotoryj naskvoz' proshil eto
koryto, i v zhivyh ostalis' tol'ko ty da ya, i vot teper' my do konca dnej
obrecheny padat' v nikuda, poetomu mne nichego ne ostaetsya, kak skrasit'
ostavshiesya dni, i tomu podobnoe, da?
Dendish, ne otvechaya, prodolzhal razglyadyvat' ee skvoz' opticheskie
receptory zala ozhivleniya. Za dolgie gody on - Dendish - stal nastoyashchim
cenitelem i znatokom svoih zhertv. CHtoby splanirovat' vse eto, emu
potrebovalas' kucha vremeni. Slozhena devushka byla bezuprechno - molodaya,
tonen'kaya, izyashchnaya. Imenno poetomu on vybral ee iz trehsot pyatidesyati dvuh
zamorozhennyh zhenshchin-kolonistok, nespeshno i vdumchivo prosmatrivaya
mikrofotografii, prilagavshiesya k lichnomu delu kazhdogo iz kolonistov. V
etom on byl podoben zayadlomu melomanu, vybirayushchemu nuzhnuyu plastinku po
katalogu. Zato eta dejstvitel'no byla luchshej iz vseh.
Dendish, konechno, byl ne ochen' v smysle chteniya personal'nyh
psihoprofilej, no, poskol'ku vsegda schital psihologov pridurkami, a vse
eti ih profili - musorom, on orientirovalsya v osnovnom po harakteristikam,
kotorye znal. Emu hotelos', chtoby ego zhertva byla nevinna i doverchiva.
Silvi, kotoroj bylo vsego shestnadcat' let ot rodu, i s urovnem razvitiya
chut' nizhe srednego, kazalas' v etom smysle samoj podhodyashchej kandidaturoj.
Ego dazhe nemnogo rasstroilo to, chto ona otreagirovala na proisshedshee bez
sootvetstvuyushchego sluchayu straha.
- Tebe za eto vlepyat minimum poltinnik! - vypalila ona, snova
ozirayas' i tshchetno pytayas' ponyat', gde zhe on vse-taki pryachetsya. - Skazhesh',
net?
Kamera ozhivleniya, tem vremenem, obnaruzhiv, chto v nej nikogo bol'she
net, prinyalas' privodit' sebya v sostoyanie gotovnosti i perezaryazhat'sya.
Plastikovye prostyni svernulis' v tugie zhguty i ischezli v otverstii
musorosbornika. Pod nimi okazalis' novye, sovershenno chistye prostyni.
Generatory radioobogreva na mgnovenie vklyuchilis'. Kraya kamery unylo
somknulis'. Operacionnyj stol mrachno prikrylsya kolpakom. Devushka
nedoumenno sledila za proishodyashchim. Potom tryahnula golovoj i rassmeyalas'.
- Boish'sya ty menya, chto li? - sprosila ona. - Ladno uzh, chert s toboj!
Skazhi, chto ty prosto lopuhnulsya, prinesi mne kakuyu-nibud' odezhdu, i davaj
spokojno vse obmozguem.
Dendish s sozhaleniem vynuzhden byl otvlech'sya ot opticheskih receptorov.
Tajmer kak raz soobshchil emu, chto nastalo vremya ocherednoj proverki bortovyh
sistem, i on, kak sto pyat'desyat tysyach raz do togo i eshche sto tysyach raz v
budushchem, bystren'ko proveril temperaturnyj rezhim v tryume s kapsulami,
zameril uroven' zhidkogo geliya i vospolnil ego iz korabel'nyh zapasov,
sveril kurs korablya s zadannym, proveril rashod topliva i skorost'
istecheniya strui, ubedilsya, chto vse ostal'nye sistemy funkcioniruyut
normal'no, i snova obratil svoj vzglyad na devushku.
Vsya procedura proverki zanyala u nego ne bolee odnoj minuty, no
devushka za eto vremya obnaruzhila raschesku i zerkal'ce, kotorye on vylozhil
special'no dlya nee, i teper' yarostno raschesyvala volosy. Odnim iz
ser'eznyh nedostatkov sistemy zamorazhivaniya i ozhivleniya bylo to, chto
osobenno sil'no stradali takie slozhnye organicheskie struktury, kak volosy
i nogti. Pri temperature zhidkogo geliya organika stanovilas' chrezvychajno
hrupkoj, i, hotya vse procedury razrabatyvalis' s uchetom etogo yavleniya -
telo berezhno pomeshchalos' v elastichnyj kokon, i voobshche prinimalis' vse
vozmozhnye mery k tomu, chtoby ono ne soprikasalos' ni s chem tverdym ili
ostrym, - nogtyam i volosam vse ravno nanosilsya naibol'shij uron. V Centre
Otpravki kolonistam postoyanno vdalblivali v golovu neobhodimost' kak mozhno
koroche strich' nogti i volosy, no ne do vseh eto dohodilo. Silvi sejchas
byla pohozha na maneken, kotoromu kakoj-to neumeha popytalsya sdelat' parik.
Ona vse zhe vyshla iz polozheniya, svernuv to, chto ostalos' ot ee volos, v
malyusen'kuyu kichku, i otlozhila raschesku. Vylezshie ot raschesyvaniya volosy
teper' plavali v vozduhe vokrug nee, kak budto ona popala v miniatyurnuyu
peschanuyu buryu.
Gorestno potrogav neschastnuyu kichku, devushka proiznesla:
- Tebe-to nebos' smeshno!
Dendish na mgnovenie zadumalsya. Dlya nego v etom ne bylo nichego
smeshnogo. Dvadcat' let nazad, kogda Dendish byl eshche podrostkom s dlinnymi
zavitymi volosishchami i namanikyurennymi nogtyami, byvshimi togda poslednim
piskom mody, on pochti kazhduyu noch' vo sne popadal kak raz v takuyu vot
situaciyu. Imet' sobstvennuyu devushku - ne polyubit' ee, ne iznasilovat', ne
zhenit'sya, a imenno imet' v kachestve rabyni, i chtoby nikto ne mog zapretit'
emu delat' s nej vse, chto ni zablagorassuditsya. Podobnye sny poseshchali ego
pochti ezhenoshchno, osenyaya sotnyami variantov.
Samo soboj, ob etih snah on nikomu ne rasskazyval, vo vsyakom sluchae
napryamuyu, no odnazhdy, kogda v shkole im chitali kurs prakticheskoj
psihologii, on rasskazal ob etom, kak o chem-to vychitannom iz knizhki, i
togda prepodavatel', budto prochitav ego mysli, ob®yasnil, chto vse eto
prosto tshchatel'no podavlyaemoe zhelanie poigrat' v kukly.
No Silvi yavno ne byla ni snom, ni kukloj.
- YA tebe ne kukla kakaya-nibud', - vnezapno zayavila ona, da tak rezko
i vyzyvayushche, chto on byl prosto potryasen. - Vylezaj, i davaj pokonchim s
etim.
Ona vypryamilas', derzhas' za stennye skoby i, hotya i vyglyadela
rasserzhennoj i vstrevozhennoj, priznakov straha ne proyavlyala.
- Esli ty tol'ko ne shizik, - otchetlivo proiznesla ona, - v chem ya
sil'no somnevayus', hotya chego na svete ne byvaet, - to ne sdelaesh' nichego
naperekor mne, ponyal. Potomu chto eto tak ne projdet, verno? I ubit' menya
ty ne ub'esh', tebe potom nikak ne otvertet'sya, da i voobshche korabl' ne
doverili by potencial'nomu ubijce. Znachit, pervoe zhe, chto ya sdelayu posle
posadki, tak eto svistnu blizhajshego kopa, i let etak devyanosto vodit' tebe
vagon podzemki. - Tut ona hihiknula. - Uzh ya-to znayu. U menya rodnogo dyad'ku
podlovili na neuplate nalogov, i teper' on rabotaet zemlecherpalkoj v
del'te Amazonki. Videl by ty ego pis'ma! Tak chto davaj vylezaj, i
posmotrim, ugovorish' ty menya ne zayavlyat' ili net.
Neterpenie ee vse roslo.
- Ely-paly! - probormotala ona, pomotav golovoj. - Nu i vezet zhe mne.
Kstati, koli uzh ya prosnulas', mne nuzhno po-malen'komu, a potom ya by ne
proch' i pozavtrakat'.
Dendish hot' nemnogo uteshilsya tem, chto u nego hvatilo
predusmotritel'nosti predvidet' takuyu vozmozhnost'. On otvoril dver' vannoj
i vklyuchil pech', chtoby razogrelis' uzhe lezhashchie tam avarijnye raciony. K
tomu momentu, kak Silvi vyshla iz vannoj, v zale na stolike ee uzhe zhdali
biskvity, bekon i goryachij kofe.
- Kureva-to, nebos', netu? - sprosila ona. - Ladno, pereb'yus'
kak-nibud'. A kak naschet odezhki? I naschet togo, chtoby vse-taki vysunut'
nos. A to ya tebya i ne videla. - Ona potyanulas', zevnula i prinyalas' za
edu.
Ochevidno, ona prinyala dush, rekomendovavshijsya vsem kolonistam srazu
posle anabioza i smyvayushchij cheshujki omertvevshej kozhi, a to, chto ostalos' ot
volos, povyazala nebol'shim polotencem. Dendish s bol'shoj neohotoj ostavil
ego v vannoj, no emu by i v golovu ne prishlo, chto zhertva povyazhet im
golovu. Silvi nemnogo posidela, zadumchivo razglyadyvaya ostatki zavtraka, i
cherez nekotoroe vremya nazidatel'nym tonom zagovorila:
- Naskol'ko ya ponimayu, kosmonavty vsegda nemnogo choknutye, potomu chto
ni odin normal'nyj chelovek ne otpravitsya kuda-to k chertu na kulichki na
celye dvadcat' let ni za kakie kovrizhki. Znachit, delo yasnoe, ty -
choknutyj. A znachit, raz ty vdrug budish' menya, a sam ne pokazyvaesh'sya i ne
nameren dazhe perekinut'sya so mnoj paroj slov, ya nichego s etim podelat' ne
mogu. YAsnoe delo, esli ty ponachalu i byl v poryadke, to eta odinokaya zhizn'
taki zastavila tebya sbrendit'... Mozhet, tebe prosto hotelos' nemnogo
skrasit' odinochestvo? |to-to ya eshche ponyat' mogu. YA togda dazhe s
udovol'stviem posidela by s toboj i slova plohogo ne skazala. S drugoj
storony, mozhet, ty zadumal kakuyu-to podlyanku i sejchas prosto nabiraesh'sya
duhu. Somnitel'no, konechno, potomu chto vas tam kak tol'ko ne proveryayut,
poka doveryat korabl'. No vsyakoe byvaet. CHto togda? Ub'esh' menya, tebe
pripayayut srok. Ne ub'esh' - ya mogu nastuchat' na tebya posle posadki, i tebya
opyat' zhe upekut.
YA ved' tebe rasskazyvala pro svoego dyadyushku Genri. Ego brennoe telo
sejchas merznet gde-to na temnoj storone Merkuriya, a mozgi uporno trudyatsya,
chtoby farvater Belema ne zanosilo peskom. Mozhet, po tebe eto i ne takaya uzh
plohaya rabotenka, no dyad'ke ona chto-to ne ochen' po dushe. Vsegda-to
odin-odineshenek, pryamo vot kak ty tut, i pishet, chto strashno sverbyat
vsasyvayushchie truby. On, konechno, mog by i sachkanut', no togda uzh ego voobshche
zashlyut v kakuyu-nibud' dyru. Vot on, bednyaga, i muchaetsya, skripya zubami,
ili, kak ih tam - drobilkami, i staraetsya izo vseh sil. Devyanosto let! On
poka ottrubil vsego shest'. To est' shest' stuknulo, kogda my uleteli s
Zemli, a skol'ko eshche proshlo, ne znayu. Zub dayu, tebe by takoe ne
ponravilos'. Mozhet, vse-taki vyjdesh', i spokojno vse obsudim?
Minut cherez pyat' ili desyat', posle celogo nabora serdityh grimasok,
namazyvaniya hleba maslom i yarostnogo shvyryaniya ego v stenu, s kotoroj ego
tut zhe smahivali servouborshchiki, ona razdrazhenno zayavila:
- Nu i chert s toboj. Togda davaj hot' knizhku, chto li!
Dendish snova otvleksya i nekotoroe vremya prislushivalsya k shepotu
bortovyh sistem, potom snova privel v dejstvie kolybel'. Emu stol'ko raz
ne vezlo v zhizni, chto on prekrasno chuvstvoval, kogda nastavala pora
podschityvat' ubytki. Kogda stvorki kolybeli razoshlis' v storony, devushka
vskochila. Gibkie shchupal'ca manipulyatorov obhvatili ee i berezhno ulozhili
obratno v kolybel', zatyanuv na talii predohranitel'nyj poyas.
- Kozel neschastnyj, - kriknula ona, no Dendish ne otvetil. K ee licu
nachali priblizhat'sya rastrub usypitelya, ona zabilas' v remnyah i otchayanno
vskriknula:
- Nu podozhdi hot' minutochku, ya ved' vovse ne otkazyvalas'... - No ot
chego ona ne otkazyvalas', Dendish tak i ne uspel vyyasnit', poskol'ku
usypitel' plotno zakryl lico. Plastikovyj kokon obernulsya vokrug nee,
polnost'yu skryvaya lico, telo, nogi i dazhe shal'noe polotence, kotorym byla
povyazana ee golova. Kolybel' somknulas' i medlenno besshumno pokatilas' v
anabioznuyu kameru.
"Proshchaj, Silvi, - skazal sam sebe Dendish, - ty okazalas' dosadnoj
oshibkoj".
Mozhet byt' kogda-nibud' potom, s drugoj devushkoj...
No na to, chtoby reshit'sya razbudit' Silvi, u Dendisha ushlo pochti devyat'
let, i on ne byl uveren, chto reshitsya na takoe eshche raz. On vspomnil ee
dyadyushku Genri, kotoryj rabotal zemlecherpalkoj u atlanticheskogo poberezh'ya
YUzhnoj Ameriki. On vpolne mog by byt' na ego meste. No vmesto etogo on
prosto-taki uhvatilsya za vozmozhnost' otbyt' srok, pilotiruya kosmicheskij
korabl'.
On vziral na vse eti desyat' tysyach zvezd, chto raskinulis' vokrug,
vklyuchiv naruzhnye opticheskie receptory, sluzhivshie emu glazami. On
bespomoshchno pytalsya uhvatit'sya za kosmicheskuyu pustotu radarami, byvshimi ego
rukami. Slezy ego istekali pyatimillionnym potokom ionov iz sopel ego
dvigatelej. On predstavlyal sebe vse eti tonny zhivoj bespomoshchnoj ploti v
tryumah, nahodyashchiesya v polnoj ego vlasti, te zhenskie tela, kotorye mogli by
dostavlyat' emu udovol'stvie, ne lezhi sejchas ego sobstvennoe telo, kak i
telo dyadyushki Genri, na temnoj storone Merkuriya. On predstavlyal sebe ih
uzhas, kotorym mog by naslazhdat'sya, esli by tol'ko imel vozmozhnost' ego
vnushat'. On gotov byl zaplakat' v polnyj golos, esli by hot' golos
ostavalsya pri nem.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:37 GMT