naciyu. Kogda ya ochnulsya, peredo mnoj na kolenyah stoyali Dzhess i Garri. Rot u menya byl zamotan kakoj-to tryapkoj - vidimo, ya krichal. YA s®el sup, posle chego my dvinulis' obratno. Stoyala osen', nochi byli holodnymi, i ya ponyal, chto nikogda ne smogu stat' Strannikom. Kogda nastupil den', my sdelali prival v tom samom polurazrushennom garazhe. Na sleduyushchem nochnom perehode ya uznal mestnost', po kotoroj my shli. My prohodili mimo moej derevni! Vsego lish' v mile otsyuda, uyutno ustroivshis' v barake nomer pyat', hrapel Hammer. Predpolozhim, ya poprobuyu ubezhat'... No kak eto sdelat'? Esli Stranniki pochuvstvuyut neladnoe, to mogut zaprosto menya ubit'. I vdrug ya ponyal, chto nado delat'. Korotko vskriknuv, ya ruhnul licom vniz. - Vstavaj, kosolapyj, - skazal Garri. YA zastonal. Garri naklonilsya. Szadi podoshli i ostanovilis' eshche dvoe. YA stonal vse gromche i otchayannej, volosy u menya zashevelilis' ot straha. Vokrug nachali sobirat'sya Stranniki. - Perevernite ego, duraki! - skazala kakaya-to zhenshchina. Kto-to grubo razvernul menya na spinu. YA zastonal eshche gromche, postepenno perehodya k zavyvaniyam, kotorye okazalis' gorazdo proshche v ispolnenii. - U nego pristup. Luchshe ego ostavit' zdes', - proiznes kto-to. |ti slova byli vstrecheny odobritel'nym vorchaniem. - On ne Strannik, a k utru budet mertv, - proiznes drugoj golos. - Davajte ostavim ego. Pust' ferma poluchit hot' nemnogo nastoyashchego udobreniya. Razdalsya golos Dzhessa: - My zaberem ego s soboj. Nevazhno, chto on probyl s nami nedolgo. My zhe ne krysy, chtoby brosit' ego v etoj kanave. - Ne govori erundu, Dzhess, - rezko vozrazil Haagman. - Ty prekrasno znaesh', chto my krysy. A on ne Strannik. Pojdem otsyuda. Iz temnoty poslyshalsya golos Nen: - On stradaet, Haagman. - Ha! A kto ne stradaet? - My ne dolzhny brosat' ego, - skazal Garri. I tut reshitel'no vmeshalsya Dzhess. - Haagman i Garri, voz'mite ego i nesite dal'she. Tol'ko ostorozhno. Reshenie bylo prinyato, spory prekratilis'. YA pochuvstvoval, kak menya podhvatyvayut sil'nye ruki... I vdrug vse zalil yarkij svet! YA mgnovenno ponyal, chto my obnaruzheny. Byt' mozhet, moi kriki vydali nashe mestonahozhdenie. Krov' zastyla v moih zhilah. YA ne znal, radovat'sya mne ili pechalit'sya, no tut proizoshlo sobytie, okonchatel'no slomavshee menya. Surovye i otchayannye lyudi, nazyvavshie sebya Strannikami, ruhnuli na zemlyu, zavyvaya ot uzhasa. YA nastol'ko ispugalsya, chto, zabyvshis', sel i otkryl glaza. U menya tozhe vyrvalsya krik. My byli okruzheny. SHestero d'yavolov, pokrytyh metallom, siyali v svete prozhektorov. Na ih golovah vidnelis' roga, glaza mercali tumannoj krasnotoj, napominavshej adskoe plamya. YA uznal ih. |to byl nochnoj patrul' iz nashej derevni. Strannikam prosto ne povezlo. |to byli roboty novoj modeli, poluchennye za mesyac do moego uhoda. Stranniki nikogda ih ran'she ne videli, i poyavlenie robotov potryaslo ih. Pozadi cepochki d'yavolov mayachili dve chelovecheskie figury - komandir strazhi i ego zamestitel'. Oni shagnuli vpered. - Vy vse arestovany. Odno dvizhenie, i my strelyaem! Odin iz Strannikov, obezumev ot straha, vskochil i brosilsya bezhat'. Tut zhe na nem soshlis' dva ognennyh lucha. Bednyaga ruhnul na zemlyu, i my uslyshali tresk pylayushchego kostra. Prikryvaemye robotami, ohranniki obyskali nas i otobrali vse oruzhie. Nad nami kruzhil prozhektor, zalivaya vse vokrug oslepitel'nym siyaniem. Svet byl nastol'ko silen, chto mir vne ego kruga stersya v nichto. I nas poveli. No ne v derevnyu, kak ya ozhidal. My shli chetyre chasa bez pereryva. Vprochem, odin pereryv byl. Dvoe Strannikov poprobovali bezhat', rvanuvshis' odnovremenno v raznye storony, no roboty tut zhe podzharili ih. Nakonec, my podoshli k dlinnomu zdaniyu, kotorogo ya ran'she nikogda ne videl. Vid zdaniya zastavil stuchat' moe serdce sil'nee. Kazhdaya liniya neznakomoj postrojki bukval'no krichala, chto dom etot sozdan dlya skvernyh celej. GLAVA 5 Uzhas, ohvativshij menya, vyzval ocherednuyu gallyucinaciyu, kotoruyu ya ne zapomnil. Podchas, vspominaya nekotorye svoi gallyucinacii, ya kak by zanovo ih perezhival, stradaya i muchayas'. No esli ya nichego ne mog vspomnit', mne kazalos', budto oni, zataivshis', lezhat v moej pamyati. Holodnye i strashnye... Lezhat, zhdut svoego chasa... Ochnuvshis', ya vernulsya v real'nost'. Nas bylo dvadcat' tri cheloveka, my stoyali v dlinnom barake. My byli osveshcheny yarkimi prozhektorami, ustanovlennymi v dal'nem konce baraka. Stena pozadi nas byla vyshcherblena otmetinami pul'. My stoyali molcha i nepodvizhno. YA ne imeyu ponyatiya, skol'ko tak prostoyal. Dvoe nadziratelej bezostanovochno hodili, vidimo, kogo-to ozhidaya. YA vzglyanul na blednoe lico Nen, no ona dazhe ne povernulas'. Nakonec, kto-to priehal. Snachala my uslyshali shum mashiny, a zatem v barak voshel oficer v chernoj forme. |to byl vysokij chelovek, s tyazhelymi ochkami na tyazhelom lice. Na nas on glyadel bez vsyakih emocij. Sudya po forme i po zaderzhke, on pribyl iz goroda. Nadzirateli pokazali emu kakie-to znachki. YA ih uznal. |to byli znachki, vydavaemye vsem zaklyuchennym. Konechno zhe, tam byl i moj znachok, snyatyj s menya, poka ya byl bez soznaniya. Oficer umel chitat' - on sveryalsya s kakim-to spiskom. Nakonec, on podoshel k nam. Ego rech' byla kratkoj. - Vy vse landsmeny. Vy sbezhali. Nakazanie za pobeg vam izvestno - smert'. YA imeyu polnomochiya privesti prigovor v ispolnenie. Vy budete rasstrelyany tam, gde stoite. Poka my perevarivali etu novost', odin iz nadziratelej chto-to shepnul oficeru. Tot kivnul. Stranniki bezumnymi glazami smotreli na vyhod, no roboty ne ostavlyali nikakih nadezhd. Zakalennye i muzhestvennye lyudi nichem ne vydavali svoih chuvstv, svoego straha. Tol'ko odna iz zhenshchin splyunula na pol. Oficer snova vyshel vpered. - Sredi vas nahoditsya Dzhess, za poimku kotorogo naznachena nagrada. Kto iz vas Dzhess? SHag vpered. Nikto ne shelohnulsya. YA nachal medlenno povorachivat' golovu, no menya kto-to tolknul v spinu, i ya zamer. Tishina. - Vyhodi, truslivyj pes! Nikto ne shevel'nulsya. - Ochen' horosho! - ryavknul oficer. - Prigovor ostaetsya v sile, no snachala my vas otpravim v Podgorod na dopros. Mozhet, kto-nibud' znaet, chto eto takoe? YA znal. Podgorodom nazyvali ogromnye prostranstva pod platformami, na kotoryh stoyali goroda. Bylo izvestno, chto tam raspolagayutsya kamery doprosov, o kotoryh hodili zhutkie legendy. - U vas edinstvennyj shans. Dzhess dolzhen vyjti. Ugroza okazalas' dejstvennoj. Kto-to vyshel... Potom eshche kto-to... Eshche i eshche! Vse Stranniki shagnuli vpered. YA tozhe. Oficer pobagrovel, tknuv pal'cem v blizhajshego Strannika, i sprosil: - Tvoe imya! - Dzhess. Na samom dele ego zvali Berdzhessom. Oficer sprosil vtorogo, tret'ego, i vse otvetili: - Dzhess. Stranniki zashchishchali svoego vozhaka edinstvennym dostupnym im sposobom. - Ochen' horosho, - ledyanym tonom proiznes oficer. - YA prikazhu robotam strelyat' po vashim nogam. Vy budete ochen' medlenno umirat'. My osvobodim odnogo cheloveka. Togo, kto vyjdet i ukazhet na Dzhessa. O Bozhe! Skol'ko raz potom ya zadaval sebe vopros, pochemu vsya zhizn' cheloveka dolzhna ocenivat'sya po odnoj takoj minute! No ya sam sebe sud'ya, i ya sam vybral etot kriterij, i tozhe sprashival - pochemu? YA brosilsya k oficeru, kricha, chto mogu pokazat', chto ya zdes' sluchajno, chto ya... Vprochem, net raznicy, chto ya tam krichal. Oni byli lovkimi rebyatami, eti Stranniki. Ih obyskali, no dvoe sumeli utait' nozhi. I oba mgnovenno metnuli ih v menya. Oficer ne znal, chto svoim zhestokim predlozheniem navlechet na sebya smert'. Vybegaya vpered, ya spotknulsya i ruhnul na pol, uslyhav, kak nado mnoj prosvisteli nozhi. Oba votknulis' v grud' oficera. On sudorozhno vzmahnul rukami, zadel ochki, otpraviv ih v polet. Tyazheloe lico iskazilos', oficer upal. No eshche do togo, kak on kosnulsya zemli, odin iz nadziratelej otdal prikaz robotam, kotorye otkryli ogon' mgnovenno. Nen... Dzhess... Kogda vse zakonchilos', menya vyveli naruzhu, v temnotu. Tam stoyala mashina na vozdushnoj podushke. Vnutri sidel eshche odin oficer. YA pomnyu ego lico. Kazhetsya, on byl napugan bol'she menya. Na ruki mne nadeli naruchniki, zapihnuli vnutr'. YA ne mogu v tochnosti vspomnit' sumasshestvie sleduyushchih nedel'. YA vsegda dumal o tom vremeni, kak o nedelyah, no eto mogli byt' dni ili mesyacy. Menya privezli v Podgorod. Inogda vodili na doprosy, ostal'noe vremya ya sidel v odinochestve. Tam ne bylo okon, no zato byl unitaz i nary. Menya razdeli donaga, ne dav vzamen nikakoj odezhdy. |to bylo ochen' effektivnoe sredstvo dlya ukroshcheniya duha cheloveka. No vse zhe ya byl schastliv: menya ne pytali. Menya ne pytali, no ya sam sebya pytal, pytayas' ponyat', kak stal predatelem... No ya i tak ispisal uzhe kuchu bumagi svoimi myslyami, pora vernut'sya k glavnomu. Odnazhdy prishel ohrannik, brosil mne shtany i srazu vytolkal, tak chto odevat'sya prishlos' na hodu. Vmesto kamery doprosov, menya vyveli naruzhu i peredali drugomu ohranniku. Tot usadil menya na nebol'shoj motoroller, i my srazu tronulis' v put'. Pomnyu, smotrel naverh, na ogromnoe temno-korichnevoe oblako, navisshee nad golovoj. Ponachalu ya ne obratil vnimaniya na etu shtormovuyu tuchu, moi mysli vertelis' vokrug sobstvennyh nevzgod, no potom do menya doshlo, chto ya vizhu gorod takim, kakim ego nikogda ne vidyat dobroporyadochnye grazhdane. V moem unizhennom polozhenii gorod menya razdavil. Menya priveli k Fermeru. |to bylo samoe strashnoe, chto moglo so mnoj sluchit'sya. Fermer byl voploshcheniem D'yavola, vinovnikom vseh nashih bed... I vot ya, trepeshchushchij, nahozhus' v pustoj komnate Fermera. - Syad' na stul i perestan' tryastis', - skazal on. Kakim ya sebe ego predstavlyal ran'she? YA videl ego ogromnym i klykastym. No eto okazalsya nevysokij chelovek, opryatno odetyj i neskol'ko napryazhennyj. Boroda i brovi byli temnymi, nos orlinyj, rot tverdyj. V moem soznanii oblik smerti nemedlenno prinyal vse eti cherty. Fermer, osmotrev menya, nazhal knopku na stole. Raspahnulas' dver', v komnatu voshla zhenshchina. Fermer poprosil ee prinesti odeyalo. Poka ona ne vernulas', on molcha nablyudal za mnoj. Ne v silah vynesti ego vzglyad, ya opustil golovu. Kogda poyavilos' odeyalo, Fermer prikazal podat' ego mne. - Ukrojtes', - skazal on. YA zakutalsya, i on nachal razgovor. Snachala rassprashival o Strannikah, potom o zhizni v derevne. Postepenno ya stal govorit' svobodnee, rasskazal, chto umeyu chitat', chto nashel v ruinah knigi. - YA redko hodil tuda, ser. Poetomu, navernoe, i ne vstrechal Strannikov ran'she. - No vy, Noul, vse zhe otvazhilis' tuda pojti? - Da, ser. - Vy vstrechali knigu s nazvaniem "1984"? - Net, ser. - |to kniga o molodom cheloveke, kotorogo pravitel'stvo schitalo vragom. On tozhe hodil na tajnye vstrechi, vstretil tam zhenshchinu, kotoruyu polyubil. A vy vstretili tol'ko knigi. Vy vsegda byli odinoki? YA ne ponimal, o chem on sprashivaet, i ne mog otvetit'. Togda Fermer rezko izmenil ton. - Vy vsego lish' durak, Noland. I vy by nikogda ne smogli stat' Strannikom. Kstati, u menya est' doklad doktora, v kotorom ukazano, chto vy stradaete kakoj-to formoj gallyucinacii. |to tak? YA ne znal, chto on hochet uslyshat', i otvetil uklonchivo. - Da ili net, durak? Byvayut u tebya gallyucinacii ili net? - Da, ser. Blagodaryu vas, ser. - YA sklonyayus' k tomu, chtoby otpustit' tebya, Noland. Esli ya etogo ne sdelayu, ty provedesh' ostatok zhizni pod gorodom. Ponimaesh'? - Da, ser. - Somnevayus'. Vprochem, ladno. YA vstuplyus' za tebya, poskol'ku v tvoem dele zapisano, chto ty predal Dzhipsi Dzhessa. Ty ved' predal ego, Noland? - Ne sovsem tak, ser. YA... - Molchat'! Ty pomog pravitel'stvu i za eto predstavlen k nagrade. YA sobirayus' predlozhit' tebe rabotu. U tebya est' sem'ya? - Net, ser. - Roditeli? - YA vyshel iz sirotskogo priyuta, ser. - U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya o rabote, k kotoroj ty prigoden? - Net, ser. - Paren', slushaj menya vnimatel'no. YA znayu, chto s toboj ploho obrashchalis', no sejchas ya pytayus' tebe pomoch'. Daj mne ponyatie o svoih sposobnostyah. - YA ne hotel predavat' Dzhessa, ser. - O Gospodi! CHem men'she ty govorish', tem luchshe. Vidimo, tebe luchshe byt' za predelami strany. Ty videl kogda-nibud' more? - Net, ser. - Skoro uvidish'. - Kak prikazhete, ser. On snova vyzval zhenshchinu. Imenno togda ya vpervye uslyshal nazvanie "Zvezda Triesta". Potom menya snova otvezli v Podgorod. YA gnil tam eshche neskol'ko dnej, a zatem mne vydali odezhdu i otpravili na gruzovoe sudno v odin iz severnyh portov. Bol'she ya ne videl Fermera. No ya sohranil to samoe sherstyanoe odeyalo. Odeyalo vse eshche bylo so mnoj, kogda ya, spustya dvenadcat' let, vybrosil korabl' Fermera na poberezh'e Berega Skeleta. GLAVA 6 V nebe siyali zvezdy. YA lezhal na palube "Zvezdy Triesta" i medlenno rastvoryalsya v zvezdnom nebe. YA perevalilsya na bok, vstal. Gruzohod plyl, tyazhelo prodvigayas' k serdcu Afriki. Nash kil' rezal zemlyu, vinty peremalyvali pesok. Nakonec, ya ponyal, chto eto illyuziya. Korabl' sidel na meli, vperedi lezhal plyazh, perehodyashchij v pustynyu, kotoraya prostiralas' v glub' strany na sotni mil'. Nekotorye pribory na mostike vse eshche rabotali. Ih zvuk i sozdaval illyuziyu, budto my do sih por v more. YA podumal o mnogoetazhnyh palubah podo mnoj. Tam rabotali avtomaty, budto nichego ne sluchilos'! YA glyanul na pribornuyu panel' atomnoj energetiki. Strelki mnogih priborov nahodilis' daleko za krasnoj chertoj. CHuvstvitel'nye servometry, upravlyavshie rabotoj reaktora, vyshli iz stroya pri udare. Vskore yadernoe toplivo reaktora dojdet do kriticheskoj massy, i nash korabl' razneset na kuski po vsej Afrike. No menya eto ne bespokoilo. Sejchas ya vernus' k svoim druz'yam, k Sanderpeku i Abdulu Demone. Menya bespokoil tot fakt, chto ya okazalsya na mostike. Kazhetsya, ya nachal zasypat' pod vorkovanie Sanderpeka. Potom bredil Strannikami i, navernoe, v etom bredu vernulsya na korabl'. No pochemu ya reshil, chto korabl' dvizhetsya? Gde-to gudel kakoj-to mehanizm. YA posmotrel vpered. Nad plyazhem visel legkij tuman, ya uvidel svoih druzej i patrul'nyj vezdehod. Ot nego i shlo gudenie. Nad vezdehodom razvevalsya flag Novoj Angoly. Ryadom stoyali shest' vooruzhennyh lyudej i moi druz'ya s podnyatymi rukami. Odin iz angol'cev pristupil k obysku, udaril Demone, kotoryj srazu upal. Dal'she ya ne stal smotret'. Veroyatno, eto byl mobil'nyj beregovoj patrul'. Gde-to v etih mestah nahodilas' granica Angoly s nedavno obrazovavshimsya Vaterbergskim gosudarstvom. Patrul' toropilsya, i eto oznachalo, chto on budet bezzhalosten. Krome togo, gruzohod byl dlya nih dragocennym trofeem, i oni, konechno, vyshlyut gruppu osmotret' korabl'. Nash korabl' byl vsego lish' gruzohodom, no v kapitanskoj rubke nahodilsya nebol'shoj arsenal oruzhiya. YA spustilsya vniz, na palubu "A". Tam userdno trudilsya odin iz palubnyh uborshchikov, i ya ego voznenavidel. Privychnaya obstanovka rubki vyzvala u menya nostal'giyu. Vpervye ya stupil na korabl' samym mladshim chlenom komandy, a cherez chetyre goda stal kapitanom. |tot titul malo chto znachil, no vse zhe eto byl titul, a rubka byla moim domom. Moya ruka neproizvol'no polezla v karman, kosnulas' pisem Dzhastin. |ti pis'ma tozhe byli luchshim iz vsego, chto ya perezhil. YA otkryl dvercu oruzhejnoj sekcii. Tam nahodilis' para saserov protiv korabel'nyh robotov i vintovka, strelyavshaya trasserami. YA vzyal vintovku, prihvatil korobku s patronami i pomchalsya na mostik. YA nikogda ne strelyal iz takoj vintovki, no, kak s nej obrashchat'sya, znal. I ya znal, chto mne nikak ne udastsya perestrelyat' angol'cev, ne popav pri etom v Sanderpeka. YA prigotovil oruzhie k boyu, nablyudaya, kak izdevayutsya nad moimi druz'yami. Neozhidanno situaciya izmenilas'. Dvoe soldat poveli Sanderpeka i Abdula k vezdehodu, ostal'nye dvinulis' k beregu. V etot moment nad tumanom vzoshlo solnce, udariv luchami pryamo mne v glaza. YA proklinal solnce i vsyu planetu, poka ne ponyal, chto nado delat'. YA razglyadel chetyreh soldat, kotorye uzhe podplyvali na plotike k nashemu korablyu. Oni mogli podnyat'sya na sudno tol'ko s pravogo borta po svisavshej verevochnoj lestnice. Podhvativ vintovku, ya pospeshil k levomu bortu. Moya ideya byla prosta. CHtoby sohranit' element neozhidannosti, ya dolzhen popast' na bereg i zanyat' poziciyu gde-nibud' pozadi vezdehoda. Kogda soldaty budut vozvrashchat'sya, solnce okazhetsya na moej storone. YA otvyazal kanat s ograzhdeniya levogo borta, zakrepil na konce vintovku i opustil ee tak, chtoby ona povisla nad vodoj. Zatem, vskryv odin iz palubnyh rundukov, dostal ottuda samonaduvayushchijsya plot, brosil ego v okean. Plot raskrylsya na poverhnosti vody, podobno nekoej grotesknoj lilii. Potom ya nyrnul s borta, gorya zhelaniem poskoree vstupit' v shvatku. YA vzobralsya na plot, otvyazal ruzh'e i stal gresti k beregu. Korpus "Zvezdy Triesta" skryval menya ot angol'skogo patrulya. Dobravshis' do berega, ya dvinulsya po peschanomu sklonu. Glavnuyu opasnost' dlya menya predstavlyal vezdehod, no, vidimo, soldaty vnutri byli slishkom zanyaty Sanderpekom i Abdulom. Nekotorye lyudi dejstvitel'no yavlyayutsya lyud'mi dejstviya. Vozmozhno, s ih tochki zreniya, moi postupki byli estestvennymi, no dlya menya oni dazhe v tot moment byli udivitel'nymi. YA ne byl chelovekom dejstviya i, navernoe, poetomu ispytyval ostroe naslazhdenie ot svoih korotkih broskov cherez belyj plyazh. Puli, bryzgavshie pod nogami, pridavali dopolnitel'nuyu pikantnost'. Tol'ko kogda ya plyuhnulsya pod vezdehod, to ponyal, chto ogon' vedetsya s paluby korablya. Moj raschet vremeni okazalsya neudachnym. Tryasyas' ot straha, ya otpolz za legkij tank i prinyalsya zaryvat'sya v pesok. Moi nervy okonchatel'no sdali. Vystrely privlekli vnimanie soldat v vezdehode. Hlopnul lyuk, poslyshalis' vozglasy. I v etot moment vselennaya vzorvalas'. Snachala byl svet, potom zvuk, zatem uzhasnyj zhar opalil moyu kozhu. Soznanie poglotilos' cherno-krasnym adom, ya umer... Minutoj pozzhe ya vypolz iz vyrytoj mnoyu yamy. Vezdehod pylal, "Zvezdy Triesta" ne sushchestvovalo. Nad morem plylo groznoe oblako. YA opustilsya obratno v svoyu peschanuyu noru, pytayas' sovladat' s ohvativshim menya strahom. YA ostalsya odin, bez provizii, bez vody. Oblako pepla, visevshee nad morem, uplyvalo proch', i ya poschital eto horoshim priznakom. YA byl absolyutno nevezhestvennym po chasti radiacionnoj opasnosti i ponadeyalsya, chto ne poluchil smertel'noj dozy oblucheniya, tak kak nahodilsya pod prikrytiem vezdehoda. YA podnyalsya i medlennoj ryscoj potrusil vdol' plyazha. YA napravlyalsya na sever, tuda, gde zametil bashnyu s mostika "Zvezdy Triesta". |to bylo nemnogo nizhe po poberezh'yu. YA nadeyalsya, chto najdu gorod i spasus' ot smerti v pustyne. U menya ne bylo nichego, krome ostatkov odezhdy i svyazki pisem Dzhastin. Vnezapno ya ostanovilsya, uvidev skol'zyashchij po vozduhu GEM. Konechno zhe, vzryv "Zvezdy Triesta" privlek vnimanie. YA boyalsya, chto v letatel'nom apparate okazhetsya otryad vojsk Novoj Angoly. Vprochem, esli GEM shel iz Vaterbergskogo gosudarstva, lyudi vnutri mogli byt' ne menee vrazhdebnymi. Afrika, posle cheredy grazhdanskih vojn, s trudom nahodilas' v mire sama s soboj. Neskol'ko mesyacev nazad zakonchilas' vojna v Severnoj Afrike, i lish' prezident Abdul el' Mahasset poka eshche umudryalsya uderzhivat' narody ot novoj bojni. Odnako posle sluchivshegosya fejerverka mne budet trudno dokazat' svoi mirnye namereniya. Itak, ya stoyal na plyazhe, glyadya na sudno, kotoroe priblizhalos'. Ono imelo formu salazok s brezentovym chehlom, zavernutym nazad tak, chto ya videl golovy sidyashchih vnutri lyudej. V solnechnom svete vse bylo zhemchuzhno-yasnym. GEM vypolnil effektnyj razvorot i stal opuskat'sya na zemlyu. Ottuda vyskochil vysokij chernyj chelovek v dlinnom halate i v cvetastoj shelkovoj paname. YA s oblegcheniem otmetil, chto ego kompan'ony tozhe odety v grazhdanskoe. CHelovek ostanovilsya, napraviv na menya avtomat. - Kem by ty ni byl, idi za mnoj, - skazal on. - Kto vy? Otkuda? On shevel'nul avtomatom. - U nas malo vremeni. My napravlyaemsya v Velvis Bej. Davaj bystro, a to dozhdesh'sya nepriyatnostej. - Kakih nepriyatnostej? - Paren', ty hochesh', chtoby tebya shvatili angol'cy? Delaj, chto tebe govoryat! YA povinovalsya. V konce koncov, oni, kazhetsya, ne ispytyvali ko mne nenavisti. Podnimayas' po metallicheskoj lestnice v GEM, ya oglyanulsya na plyazh, tuda, gde ostalsya goryashchij vezdehod. Po napravleniyu k nam, mahaya rukami, dvigalsya chelovek. YA byl razgoryachen, no menya prodral oznob. Neuzheli Figura? Neuzheli dazhe zdes' ya ne izbavlyus' ot etogo prizraka? Potom ya razglyadel doktora Sanderpeka i s oblegcheniem vzdohnul. V etot moment voditel', probormotav rugatel'stvo, ukazal kuda-to v storonu pustyni. Na nas mchalsya legkij tank, na bashne kotorogo razvevalsya flag Novoj Angoly. Menya tut zhe vtyanuli v kabinu, voditel' uvelichil oboroty, i mashina podnyalas' v vozduh. - Moj drug! - zaoral ya. - Ne brosajte moego druga! Vysokij, kotorogo, kak ya pozzhe uznal, zvali Isratom, otryvisto peregovoril s voditelem. My razvernulis' i, vzmetaya pesok, stremitel'no zaskol'zili k Sanderpeku. YA vysunulsya, protyagivaya ruku. My na mig ostanovilis' i vyhvatili doka iz peschanoj tuchi. Zatem snova vzreveli dvigateli, i GEM, nabiraya skorost', napravilsya v tu storonu, otkuda priletel. Vezdehod angol'cev na ogromnoj skorosti napravlyalsya napererez nam. Ih strategiya byla ochevidnoj. Esli oni smogut sbit' pod nami vozduh, my razob'emsya. Legkij tank napravil na nas hazer. Hlestnulo plamya, edva nas ne zadev. - Letatel'nyj apparat! - razdalos' iz megafona. - Nemedlenno ostanovites'! Vy narushili dogovor el' Mahasseta! |to territoriya Novoj Angoly! Ostanovites' ili my unichtozhim vas! My otvetili uvelicheniem skorosti. Nasha mashina byla grazhdanskoj i ne imela dostojnogo oruzhiya dlya zashchity. V poslednij moment voditel' rezko vzyal vpravo, i, sil'no nakrenivshis' nad polosoj gal'ki, my vyleteli v more. Kogda my vynyrnuli iz oblaka vodyanyh bryzg, ya oglyanulsya. Tank, ne sumev vovremya sbrosit' skorost', na polnom hodu vorvalsya v okean. YA radostno zahlopal i oglyanulsya na Sanderpeka. No doktor sil'no oslab i sumel lish' shevel'nut' gubami. Israt protyanul mne flyazhku s ledyanoj vodoj. YA vlil nemnogo v rot Sanderpeka, zatem napilsya sam. Kogda dok prishel v sebya, to rasskazal, chto proishodilo vnutri vezdehoda. Odin soldat, uslyhav vystrely, vysunulsya naruzhu, a vtoroj v eto vremya pytalsya svyazat' Sanderpeka. Doktor okazal soprotivlenie, i soldat sbil ego s nog. Tut zhe razdalsya vzryv, tank vspyhnul, i Sanderpeka spaslo to, chto, upav, on uspel nyrnut' pod krohotnyj stolik. Kogda dok prishel v sebya, Abdul i soldat goreli. Vtoroj soldat ischez. Poluzadushennyj zharom, Sanderpek vse zhe sumel vybrat'sya iz orudijnoj bashni i zaryt'sya v pesok. Vskore my dobralis' do goroda, i ya uznal Velvis Bej. Zdaniya stoyali ne na platforme, a pryamo na kamennom myse, vozvyshayas' nad morem. V glaza brosalos' mnozhestvo shpilej, ustremlennyh v nebo. V nashih gorodah shpilej ne bylo, da i vysokih zdanij tozhe. Put' k gorodu pregrazhdala zheltaya reka Svakop. Na dal'nem beregu byla natyanuta kolyuchaya provoloka, stoyal karaul'nyj domik, vidnelis' ognevye tochki i prochee tradicionnoe oborudovanie granicy. Kogda signal'shchik zamahal nam flagom, my otklonilis' vniz po reke i voshli v gorod so storony morya. U nas s Sanderpekom ne bylo vremeni voshishchat'sya arhitekturoj goroda. Bylo yasno, chto my v plenu. Nam svyazali zapyast'ya i spustili na zemlyu. Potom poveli k vysokomu belomu zdaniyu. - Kuda nas vedut? - sprosil ya vysokogo. - YA poluchu ukazanie ot svoego nachal'stva, chto s vami delat'. Mne bespolezno zadavat' voprosy. - Kto vashe nachal'stvo? - YA zhe skazal, mne bespolezno zadavat' voprosy. Zdanie, v kotoroe my voshli, ne bylo tyur'moj. Ono, skoree, napominalo lyuksovyj otel'. Foje bylo so vkusom obstavleno, otdelano ekzoticheskimi sortami derev'ev. Pod potolkom nahodilas' trehmernaya kartina nochnogo neba. Povsyudu rosli izumitel'nye derev'ya i rasteniya. Vpechatlenie portili plotnich'i kozly, malyarnye lestnicy i svalennye v kuchu izolyacionnye paneli. Tut bylo neskol'ko chelovek, troe iz kotoryh kurili, privalivshis' k kolonne. Oni ne obratili na nas nikakogo vnimaniya. My podnyalis' na vtoroj etazh, i tam nas raz®edinili. Sanderpeka tolknuli v odnu dver', menya - v druguyu. CHelovek, podobravshij nas v pustyne, voshel sledom za mnoj. On s otvrashcheniem obyskal menya i pobrosal v sumku na stole vse, chto nashel. YA bespomoshchnym vzglyadom provodil pis'ma Dzhastin. Obobrav menya, vysokij vazhno kivnul: - Ostavajtes' zdes'. YA skoro vernus'. S etimi slovami on zabral sumku i vyshel. YA uslyshal, kak shchelknul dvernoj zamok. YA nahodilsya v tualetnoj komnate. Poshatyvayas', podoshel k umyval'niku i otvernul kran s holodnoj vodoj. Iz krana zakapala strujka rzhavchiny. YA poproboval drugoj kran - to zhe samoe. V rakovine lezhal tolstyj sloj pyli. Vnezapno oshchutiv toshnotu, ya prisel na malen'kij stol, zakryl glaza. Real'nyj mir vdrug stremitel'no otstupil ot menya. YA popytalsya podnyat' veki, no na nih lezhal gruz bezmernoj tyazhesti. Skvoz' resnicy, kak uznik skvoz' reshetku, ya uvidel priblizhayushchuyusya Figuru. YA nichego ne mog sdelat'. Glaza Figury smotreli na menya s bezmolvnym uprekom. CHernoe lico... Pochemu ono paralizuet menya? Figura podoshla, ostanovilas' i snyala okovy s moih ruk. Zatem novaya real'nost' vnov' otstupila. Kogda ya ochnulsya, menya razglyadyvala prekrasnaya zhenshchina. GLAVA 7 NEOB¬YATNOSTX. |to chast' moej illyuzii, poetomu mne trudno opisat' ee slovami. Dazhe v techenie togo korotkogo miga, kogda ya bezhal po uzkoj poloske mezhdu pustynej i morem, bezhal, chtoby obresti obetovannyj priyut goroda, ya uspel osoznat' neob®yatnuyu sushchnost' pustyni i morya. YA ponimal, chto v masshtabah planety dva etih velikih tvoreniya navalivayutsya na cheloveka s aktivnoj vopiyushchej bessmyslennost'yu. Iz poyavleniya Figury ya izvlek pohozhee vpechatlenie neob®yatnogo sostoyaniya, dvizheniya, imeyushchego nepostizhimoe otnoshenie ko mne. Esli Figura byla vsego lish' produktom moego voobrazheniya, to stanovilos' neponyatno i ochen' nepriyatno ot togo, chto v moem soznanii obosnovalis' stol' strannye veshchi. YA pochuvstvoval otgolosok etogo bespokojstva, kogda uvidel zhenshchinu. Mozhet, mne eto tol'ko kazhetsya? Ved' prilozhiv k uhu morskuyu rakovinu, cheloveku kazhetsya, chto on slyshit shum morya, a v dejstvitel'nosti eto vsego lish' tok sobstvennoj krovi. Opredelenno odno: pri vide zhenshchiny moya pervaya mysl' byla o tom, chto ya obladayu privilegiej inogo vzglyada. Tak chto smysl pervyh ee slov pochti uskol'znul ot menya. - Itak, vy iz teh samyh golovorezov, kotoryh ispol'zuet van Vanderhut? - Kto vy? - prosheptal ya. - Razve Israt ne skazal vam? - Poka ya znayu lish' to, chto v etom gorode zhivut odni vory i hvastuny. - Sudya po tomu, chto mne rasskazal Israt, ya dogadalas', chto vy znaete gorazdo bol'she. Vam ne sleduet prikidyvat'sya durachkom, eto ne spaset vas. - Ne spaset ot chego? YA niskol'ko ne pritvoryayus' i ponyatiya ne imeyu, chto tut u vas proizoshlo. Do segodnyashnego dnya Velvis Bej byl dlya menya vsego lish' tochkoj na karte. Vyalo mahnuv rukoj, ona skazala: - Mne sovershenno yasno, chto vy svyazany s van Vanderhutom. |to imya rovnym schetom nichego dlya menya ne znachilo, o chem ya i skazal. S promel'knuvshej na gubah zhestokoj ulybkoj ona otvetila: - Da, vy dejstvitel'no v zatrudnenii. Ona smotrela na menya izuchayushche i spokojno. Moj zhe vzglyad byl inym. Bolee napryazhennym, chto li. Vo-pervyh, esli ya popal v bedu, o prirode kotoroj ne imel ni malejshego ponyatiya, eta zhenshchina, nesomnenno, mogla mne pomoch'. Vo-vtoryh, ona byla voploshcheniem neotrazimoj krasoty. Obychnye cherty boleznennosti, svojstvennye bol'shinstvu golodayushchego naseleniya planety, kosnulis' i ee. Tol'ko v nej oni kazalis' vrozhdennymi, nastol'ko zhe prisushchimi dushe, naskol'ko i telu. Prelestnye ochertaniya ee figury byli hrupki, i zhenshchina podcherkivala istoshchenie chernym plat'em. Sovershenstvo ee chert ottenyalos' chernymi i pochti pryamymi volosami, obramlyavshimi tonkoe blednoe lico. Na glaza padal edinstvennyj svetlyj lokon. Ona kazalas' molodoj, no opredelit' vozrast ya zatrudnyalsya. Ee dvizheniya byli tomnymi, no nesmotrya na vsyu ee hrupkost', v nej chuvstvovalas' reshimost'. ZHenshchina probudila vo mne nezhnoe i beznadezhnoe zhelanie; ya ponyal, chto boyus' ee. - Kto vy? - vnov' sprosil ya. Opyat' prezritel'naya usmeshka. - YA dumayu, vy prekrasno znaete, chto ya Dzhastin Smit. - Dzhastin! Moya Dzhastin! - prosheptal ya, zadyhayas', slovno slova eti ranili guby. Mne pokazalos', ona ne rasslyshala. Otvedya glaza, ona skazala: - Pered tem, kak ya otvedu vas k Piteru, vam sleduet umyt'sya. YA velyu podat' vam kakuyu-nibud' odezhdu vmesto vashih lohmot'ev. Piter ochen' chuvstvitelen. Piter... CHelovek, kotoromu ona pisala pis'ma... I vdrug ya ponyal, naskol'ko estestvenno ishodili te pis'ma ot etogo prekrasnogo i nezhnogo sozdaniya. - Kto takoj Piter? - sprosil ya. Ona ne otvetila. Hlopnula v ladoshi, v komnatu vbezhal malen'kij chernyj mal'chik i poklonilsya ej. Ona ukazala na dver' i skazala mne: - Idite tuda i umojtes'. V vannoj est' voda. Mal'chik cherez minutu prineset vam odezhdu. YA bezvol'no dvinulsya tuda, kuda ona pokazala, i ochutilsya v vannoj komnate. Vo mne zashevelilos' eroticheskoe lyubopytstvo. YA osmotrel tolstye port'ery, zakryvavshie okno, ogromnuyu golubuyu vannu, zerkala i sherengu flakonov vsevozmozhnyh cvetov i zapahov. Koe-kto mog sebe pozvolit' soderzhat' Dzhastin v lyukse. I zhal', chto dazhe zdes', v svyataya svyatyh, voda byla slegka oranzhevoj ot rzhavchiny i peska. YA naslazhdalsya kupaniem, no kogda zakonchil, v moej golove proneslis' dikie pugayushchie mysli. YA ne mog opredelit' svoih chuvstv k prekrasnoj zhenshchine, kotoraya okazalas' avtorom teh lyubovnyh pisem. YA vspomnil, chto bol'shinstvo pisem bylo ne o lyubvi, a o politike, kotoroj ya sovershenno ne interesovalsya. Sejchas ya vinil sebya v tom, chto ne izuchil pis'ma poluchshe, oni mogli by mne dat' klyuch k razgadke proishodyashchego. Poka ya vytiralsya, voshel mal'chik i prines nejlonovuyu odezhdu. YA nikogda ne nosil nichego podobnogo, chuvstvoval sebya neuyutno, no vse zhe eto bylo luchshe, chem moi lohmot'ya. YA podoshel k oknu i otodvinul port'eru. Tam byl okean. Sleva ya uvidel balkon, na kotorom stoyala Dzhastin. Ona stoyala s zakrytymi glazami, peregnuvshis' cherez perila. Ot ee pozy skvozilo glubokoj grust'yu. YA ponyal, chto lyublyu ee. Kogda ya voshel v ee komnatu, ona vernulas' s balkona. - YA videl vas iz okna vannoj. Vy vyglyadeli ochen' pechal'noj. - Vovse net. Prosto u menya boyazn' vysoty. - Zachem zhe vy stoyali tam? - YA vsegda starayus' preodolevat' svoi strahi. A vy? |to zastavilo menya na minutu zamolchat'. - Dzhastin, - skazal ya. - Vy dolzhny poverit', chto ya popal syuda sluchajno i nahozhus' v polnom nevedenii. YA nichego ne znayu ni o tom, chto zdes' proishodit, ni ob etom van Vanderhute. Pover'te mne. Ee glaza probezhalis' po mne sverhu donizu. - Vy plebej, - skazala ona. - Vy nastol'ko ochevidno vputany v etu intrigu, chto prosto nelepo nadeyat'sya najti vyhod. YA gnevno shagnul k nej i shvatil ee za ruki. Ona popytalas' vyrvat'sya, no ya derzhal krepko. - YA povtoryayu vam, chto nichego ne znayu. Kto takoj Vanderhut? - On, kak i vy, shpion, nanyatyj Novoj Angoloj. |to starik s bol'nym serdcem. On hodit v odnoj iz etih novyh antigravitacionnyh upryazhek. |to ego Israt iskal v pustyne, a pojmal vas. Vot teper' poyavilsya kakoj-to problesk. Van Vanderhut i byl tem mertvecom, kotoryj pribyl na "Zvezdu Triesta". - Van Vanderhut mertv! - voskliknul ya. - Znachit, vy znaete ego! - Net, net. YA ne znayu ego. Esli by ya byl vashim vragom, to razve otdalsya by s takoj legkost'yu v ruki Israta? Kazhetsya, ona zakolebalas', i ya priobodrilsya. - Vyslushajte menya, Dzhastin! |tot chelovek byl uzhe mertv, kogda ya ego obnaruzhil. On umer, i antigrav pones ego v okean. Ego prineslo na moj korabl'. YA vytashchil iz ego karmana pis'ma i prochital ih. Ved' eto vy ih napisali, Dzhastin? I vot ya vlyubilsya v eti pis'ma. Oni byli strannymi i zavorazhivayushchimi. V moej zhizni bylo malo lyubvi. A teper', kogda ya uvidel vas, avtora teh pisem, ya polyubil vas. Dzhastin, ya gotov umeret' radi vas! - Ah vot kak? - skazala ona, i bezzhalostnaya ulybka snova tronula ee guby. YA otbrosil postoyanno muchavshuyu menya mysl' o tom, chto ne smog umeret' ni za Dzhessa, ni za Marka Dzhordila, i s zharom povtoril: - Da, Dzhastin, esli ponadobitsya, ya mogu za vas umeret'. No sejchas ya bespomoshchen. Pomogite mne osvobodit'sya, i ya stanu vashim rabom. Ona rassmeyalas' tihim holodnym smehom. - Teper' ya vizhu, chto vy dejstvitel'no nevinovny! Vy sovsem ne ponimaete, chto proishodit! Kak zhe ya mogu vam pomoch'? YA takaya zhe plennica, kak i vy! Poka ya osoznaval etu novost', voshel Israt i, poklonivshis' Dzhastin, proiznes: - Madam, ya razgovarival s misterom Merkatorom o nashih novopribyvshih. On zhelaet videt' vas vmeste s nimi v svoem otele. Nemedlenno. - Velikolepno. Gde vtoroj plennik? - Za dver'yu. Ona sdelala mne znak sledovat' za nej i gordo napravilas' k vyhodu. My spustilis' po stupenyam shirokoj lestnicy i cherez foje vyshli na ulicu. Na luzhah igrali solnechnye bliki. Otkuda-to donessya zapah zharenogo myasa, napomniv mne, chto ya goloden. Vozle otelya stoyali dva bol'shih staromodnyh avtomobilya. V odnom iz nih sidel Sanderpek. Menya vtolknuli v drugoj, i ya sel na zadnee siden'e ryadom s Dzhastin. - Kto etot Merkator? - sprosil ya. - Ne nado dumat', chto beskonechno vysprashivaya, mozhno dobit'sya moego raspolozheniya. Dogovorilis'? - Dzhastin, ne igrajte so mnoj. Esli na kartu postavlena zhizn', ya dolzhen znat', s kem budu imet' delo. Ona vzglyanula na menya nepriyaznenno i skazala: - Piter Merkator - eto tot chelovek, kotoromu ya pisala. - YA nikogda ne slyshal o nem. - |to mnogoe govorit o vas. Merkator odin iz naibolee vliyatel'nyh lyudej shtata Angliya Soedinennoj Evropy. - YA ne razbirayus' v politike. - U menya takoe vpechatlenie, chto vy voobshche nichego ne znaete. S Merkatorom nado byt' chutochku pohitree. - Poslushajte, Dzhastin, ft umeyu chitat'! Nevezhestvennyj chelovek ne umeet chitat'. Pochemu vy obo mne takogo plohogo mneniya? Ona vzglyanula na menya, kak budto videla vpervye. Ee milye nadmennye gubki nadulis'. - Vy plebej, - skazala ona. - A ya voobshche plohogo mneniya o lyudyah. Menya ohvatilo beshenstvo. - Dzhastin, ya ne sobirayus' idti na uboj, kak yagnenok! I ne hochu idti na vstrechu s Merkatorom nepodgotovlennym. Esli vas hot' chto-to volnuet, esli u vas est' serdce, pomogite mne, chtoby potom ya mog poborot'sya za nas oboih! No ona otmahnulas'. - Pochemu vy ne dolzhny umeret'? Pochemu ya ne dolzhna umeret'? Mir i tak perepolnen polulyud'mi-poluzhivotnymi. Ih dvadcat' dva milliarda. Vy dumaete, menya bespokoit, chto sdelaet Piter? - Esli ne vas, to menya uzh tochno bespokoit! Vsyu svoyu zhizn' ya borolsya, chtoby vyzhit', i teper' sdavat'sya ne nameren. Pomogite mne, Dzhastin, i ya klyanus', chto pomogu vam! - YA uzhe skazala, chto pomoch' ne mogu. - Mozhete! YA otkroyu dver' i vyprygnu, a vy pomeshajte Isratu, kogda on budet v menya strelyat'. Togda mne udastsya skryt'sya. - Preduprezhdayu, ya sama neplohoj strelok. - Vy ne smozhete zastrelit' menya, Dzhastin. Vspomnite, ya chital vashe serdce. YA znayu, chto vy slishkom dobry. Udar'te ego po ruke, kogda ya vyprygnu. - Perestan'te lomat' komediyu. Blagorazumnee povidat'sya s Piterom. - Gde on zhivet? - V Severo-Atlanticheskom otele. - Uvidimsya tam, moya lyubimaya! YA raspahnul dver' avtomobilya i vyprygnul. |to bylo ne ochen' opasno. Voditel' ehal medlenno, poskol'ku dorogu zagorazhivali furgony stroitelej. Ryadom nahodilsya magazin skobyanyh izdelij. YA brosilsya cherez raspahnutye dveri vnutr'. Ryadom s moim plechom prosvistela pulya i, zaryvshis' v stenu, vzorvalas' snopom iskr. YA slyhal o zazhigatel'nyh pulyah, no nikogda ne videl ih v dejstvii. Vspyshka byla nastol'ko yarkoj, chto ya na mgnovenie oslep. Znachit, Dzhastin ne otvela ruku Israta! V magazine nahodilas' sognutaya bolezn'yu pozhilaya zhenshchina. Pronzitel'no vskriknuv, ona pobezhala k zadnej dveri. YA pomchalsya za nej, vybezhal na uzkij dvor, zalityj otvesnymi luchami solnca. YA razognalsya i pereprygnul cherez stenu. Prizemlilsya ya na golovu kakogo-to izmozhdennogo araba, sbiv ego s nog. Bystrym shagom napravilsya v prohod mezhdu dvumya pristrojkami bez okon. Minoval cheloveka v feske. Kogda on povernulsya ko mne spinoj, ya sorval s nego fesku i napyalil na sebya. Hot' kakaya-to maskirovka. Ne dohodya ugla zdaniya, ya pereshel na bolee spokojnyj shag. Pogoni ne bylo slyshno. YA okazalsya v dovol'no strannom meste. Krugom valyalis' stroitel'nye materialy, vedra, doski, plastik, kirpich. Na mgnovenie mne pokazalos', chto ploshchadka, na kotoroj ya nahodilsya, obnesena nerovnoj stenoj. No potom ya ponyal, chto eto liniya fal'shivyh magazinov. YA okazalsya mezhdu ih fasadami. Menya napolnila trevoga, no ne po povodu pogoni. |to byla trevoga inogo svojstva. YA opyat' nachal soznavat' prizrachnost' real'nosti. V etot moment zhizn' kazalas' mne chem-to vrode poshloj afishki, kotoruyu rasklejshchik odnim dvizheniem mozhet sorvat' so steny i obnazhit' dejstvitel'nost'. YA zakachalsya, vystavil vpered ruki. Moi nozdri ulovili strannyj sladkovatyj zapah. CHto eto bylo? Fialki? Domashnie cvety? ZHarenyj luk? YA govoryu o strannyh veshchah, no mne kazalos', ya znayu etot zapah, chuvstvoval ego ran'she, tol'ko ne pomnyu gde. YA uzhe pochti padal, kogda kto-to kosnulsya moih pal'cev. |to byla Dzhastin. - Noul, ya pokazhu vam dorogu, - skazala ona. - Vy? No ya dumal... - Nel'zya teryat' vremya! Ona pobezhala vpered i otkryla odnu iz fal'shivyh dverej. My kinulis' cherez fal'shivyj koridor bez potolka, otkrytyj nebu. On byl stranno naklonen, i ya videl okean. Pod nogami byl plyazh. My perebezhali k drugomu zdaniyu, kotoroe vnachale pokazalos' mne cerkov'yu. No eto byl otel'. Dzhastin kazalas' neutomimoj, vzletaya po lestnice. Nakonec, ona ostanovilas' pered kakoj-to dver'yu, i ya ee dognal. YA zadyhalsya, mne bylo strashno. - Vhodite, - skazala ona, otkryvaya dver'. My okazalis' v gostinoj, polnoj derev'ev i dekorativnyh rastenij. Nekotorye rosli pryamo iz pola. Byli zdes' i mashiny, kotorye peredvigalis' mezhdu rasteniyami, vrashchaya kroshechnymi kryl'yami. Menya napugala listva, zatemnyavshaya dal'nyuyu stenu, i ya pochuvstvoval sebya v opasnosti. Vzglyanuv na Dzhastin, ya uvidel, chto ona ochen' bledna. YA potyanulsya k nej, chtoby obnyat' i zashchitit', no vnezapno peredo mnoj vyrosla Figura! Navernoe, ona pryatalas' za kakim-nibud' derevom. YA v beshenstve shvatil ee za vorot, no ona vdrug ischezla, i ya lish' oshchutil na svoej shcheke ee dyhanie. - Kto eto byl? - sprosil ya Dzhastin. - Ona prosto prishla vzglyanut' na tebya, ved' ty tak blizok k smerti. - Togda pri chem zdes' ty? Opyat' eta bezzhalostnaya ulybka. - YA vsegda vozle smerti. YA nenavizhu zhizn', a smert' moj soyuznik. Mezhdu derev'ev stoyala kushetka, osveshchennaya tusklym svetom. YA posovetoval Dzhastin prilech' i otdohnut'. Ona soglasilas', skazav, chto snachala dolzhna polit' rasteniya. Ona vzyala yarko-krasnyj kuvshin s dlinnym nosikom i prinyalas' hodit' mezhdu derev'yami, polivaya korni. YA prileg na vtoruyu kushetku, nablyudaya za dejstviyami Dzhastin. Zakonchiv rabotu, Dzhastin podoshla k svoej kushetke, postavila ryadom kuvshin, legla. YA zahotel vstat' i podojti, no obnaruzhil, chto ne v sostoyanii etogo sdelat'. Kazalos', chto prichina v kuvshine: u Dzhastin on byl, u menya net. I tut ya uvidel, chto s derev'yami proishodit chto-to neladnoe. Oni besporyadochno korchilis'. YA dogadalsya, chto oni umirayut, vzdragivaya v smertel'noj agonii. Sluchajno ili namerenno, no Dzhastin otravila derev'ya. List'ya cherneli, stebli i vetvi boleznenno sodrogalis'. YA v otchayanii potyanulsya k Dzhastin. Ona kazalas' ochen' malen'koj, blednoj i nezametnoj. Ee guby byli slegka priotkryty, i ya so slezami brosilsya k ee kushetke. Kushetka totchas prevratilas' v grubuyu beluyu poverhnost'. YA m