Brajan Uilson Oldiss. Vse sozdannoe zemlej
-----------------------------------------------------
Kniga: B.U.Oldiss. Izbrannye proizvedeniya.
Tom 1. "Zvezdnyj korabl'"
Perevod s anglijskogo R.Grigor'eva i S.Oreshko
Izdatel'stvo |ridan, Minsk, 1994
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 9 oktyabrya 2001
-----------------------------------------------------
ZHizn' probivalas' zhestoko v bezlikih
Kosmos nespeshno okutyval prazdnyh
Zvezdy zloveshche siyali dlya vseh
A Bogi molchali..
Mertvyj chelovek medlenno drejfoval v potoke slabogo vetra. On dvigalsya
pryamo, kak dressirovannaya koza na zadnih nogah, kak hodil i pri zhizni,
obychnoj svoeyu pohodkoj, tol'ko teper' uzhe daleko za predelami politiki,
ideologii, nuzhd, vdohnoveniya i vsego ostal'nogo, chem kogda-to zhil. Po nemu
polzali muhi, hotya on i nahodilsya daleko ot berega, puteshestvuya po
blagodushnoj YUzhnoj Atlantike. Na bahromu belyh shelkovyh bryuk (on byl bogatym
chelovekom, poka bogatstvo imelo smysl) vremya ot vremeni popadali bryzgi
voln.
On dvigalsya iz Afriki, medlenno priblizhayas' ko mne.
S mertvecami ya v prekrasnyh otnosheniyah. Dlya nih bol'she ne bylo mesta v
zemle, kak togo treboval staryj obychaj, no oni nashli ego vo mne, ya imeyu v
vidu - v moej pamyati. Tam ostalis' Merkator i starina Sanderpek, Dzhess,
kotoryj i bez menya zhivet v zvonkih legendah, i, konechno zhe, moj lyubimyj Mark
Dzhordil. V etoj knige ya voskreshu ih.
V den' poyavleniya etogo mertveca dela shli nastol'ko ploho, naskol'ko
ploh byl ya sam. Moe sudno "Zvezda Triesta" priblizhalos' k mestu naznacheniya
na Beregu Skeleta, no v poslednie dni plavaniya kroshechnaya komanda korablya
pogryazla v dryazgah, vyyasnyaya vzaimootnosheniya. My udushali drug druga lyubov'yu,
nenavist'yu, blizost'yu i boleznennost'yu. Vse eto dela vekovoj davnosti, no
mne kazhetsya, ya popadayu v chernuyu ugol'nuyu shahtu, opisyvaya te dni. Togda ya
stradal ot gallyucinacij.
Moi glaza boleli, vzglyad pomutilsya, rot peresoh, yazyk oblozhilo. YA ne
oshchutil i mizernoj doli sochuvstviya, kogda doktor soobshchil, chto Alan Bator
prikovan k posteli allergiej.
- YA ustal ot ego allergii, dok, - otvetil ya, szhav golovu rukami. -
Pochemu by tebe ne napichkat' ego antigistaminom i ne otpravit' na rabotu?
- YA napichkal, no eto nichego ne dalo. Shodi i posmotri sam. On ne
sposoben dazhe vstat' na nogi.
- I zachem invalidy hodyat v more? Ty govorish', u nego allergiya na
okeanskie soli?
Sanderpek razvel rukami.
- |to moya staraya teoriya, sejchas ya predpolagayu koe-chto drugoe. Mne
kazhetsya, u nego allergiya na antigistamin.
YA medlenno i s trudom podnyalsya. Dal'she slushat' ya ne mog. Doktor -
strannyj i ne lishennyj ocharovaniya chelovek; etakij prizemistyj kvadratnyj
muzhichok; lico krupnoe, no na nem s trudom razmeshchayutsya vse detali. Ushi,
brovi, glaza s krupnymi meshkami, rot, nos, pohozhij na bol'shuyu kaplyu, - vse
gromadnyh razmerov. Vdobavok lico pokryto pryshchami, slovno polustertyj
barel'ef na stene starogo hrama. K koncu puteshestviya ya nasmotrelsya na nego
dostatochno. Korotko kivnuv, ya poshel vniz.
Nastupilo vremya utrennego obhoda, i nikogda ne obizhavshijsya Sanderpek
dvinulsya za mnoj.
To popadaya v nogu, to snova sbivayas', on spuskalsya za mnoj na samuyu
nizhnyuyu palubu, v tryum. Na kazhdoj palube mercali i otrazhalis' signal'nye
ogon'ki panelej upravleniya; ya podumal, chto nado proverit' glavnyj pul't
avtomatiki. Starina Sanderpek plelsya szadi, budto vernyj pes.
- |ti korabli mozhno bylo sdelat' besshumnymi, - otvlechenno proiznes on.
- No konstruktory reshili, chto komande tishina budet nepriyatna.
Otveta on ne poluchil.
My prohodili mezhdu bol'shimi tryumami. V moem bloknote bylo otmecheno, chto
signal otboya v tret'em tryume zvuchit slishkom tiho, i, zaglyanuv syuda, ya
ubedilsya, chto zdes' vse v poryadke.
Tretij tryum byl pust. Mne vsegda nravilsya vid pustogo tryuma. Svobodnoe
prostranstvo uluchshalo moe samochuvstvie. Sanderpek byl sklonen kak raz k
protivopolozhnomu. Dok, do togo kak vzyat'sya za primitivnuyu rabotu na "Zvezde
Triesta", znal tol'ko gorodskuyu zhizn'. YA zhe, blagodarya dolgoj katorge v
derevne, svyksya s ideej otkrytogo prostranstva. Nel'zya skazat', chto v tryume
ya oshchushchal nostal'giyu po nishchete propitannyh yadom polej; tryum byl kak raz tem,
chto mne nravitsya, - podhodyashchih razmerov, absolyutno chistyj i polnost'yu v moem
rasporyazhenii.
YA vnimatel'no osmotrel ves' tryum; odnazhdy ya povstrechal zdes' Figuru, i
s teh por pri odnoj mysli ob etom moj pul's uchashchalsya. Mozhno, konechno,
nahodit' udovol'stvie i v prenebrezhenii pul'som, no tol'ko v te dni, kogda
ne slishkom bolen.
- Vyhodi, kogda zakonchish', - skazal Sanderpek s poroga. On stradal
agorafobiej; eto odna iz mnogochislennyh boleznej, kotoruyu obyazatel'no
podcepish' v strashno perenaselennyh gorodah. Hodil sluh (v takih sluchayah ya
nikogda ne dokapyvayus' do pravdy, poskol'ku slishkom lyublyu spletni), budto
odnazhdy Sanderpek, okazavshis' v seredine takogo zhe pustogo tryuma, grohnulsya
v obmorok.
Kogda my vnov' dvinulis' po trapu, ya skazal:
- Dosadno, dok, chto vse eti tryumy pusty, a korabl' umiraet. Krasivyj
korabl', no on ne stoit i penni.
YA gnul svoyu liniyu, no on vernulsya k svoemu.
- |to progress dlya tebya, Noul.
Opyat' smysl uskol'zaet ot menya! Nachnem snachala. O, eto zatochenie slov!
Oni oputyvayut vas, pelenayut, vy zhivete kak by vne i vnutri nih odnovremenno,
oni okol'covyvayut samu vselennuyu! YA polagayu, ih izobreli v pomoshch'. Vse, chto
mogu skazat', - eto to, chto ya byl gorazdo svobodnee, kogda yavlyalsya rabom
zemli. Moroznyj shchipok. Tyazhest' kojki teh temnyh nochej i togo, chto bylo v
tebe i vokrug tebya. Zlovonie traktornogo dyma, pochti nezametnogo v probleske
goluboj dymki. Net slov, kotorye mogli by opisat' tu zhizn', eto nechto
bol'shee, chem prostoe ih napisanie, oni stanovyatsya drugimi, obretayut kakuyu-to
svoyu real'nost'. No kto ya takoj, chtoby govorit' ob etom?
Sejchas ya nazovus'. Zdes', v etoj chasti sveta, ya, dolzhno byt',
edinstvennyj, kto pytaetsya chto-to zapisat' v etot revushchij god.
Teper' ya ponimayu, pochemu veshchi vrode pis'mennosti i civilizacii (ya imeyu
v vidu kul'turu i granicy, kotorye ona nalagaet) byli zabrosheny - oni
slishkom slozhny.
Menya zovut Noul Noland. YA pytayus' oglyanut'sya nazad i opisat' minuvshee,
kogda ya byl molod, holost, bolen i plaval kapitanom 80000-tonnogo gruzohoda
"Zvezda Triesta", zhemchuzhiny Zvezdnoj Serii. Sejchas, kogda ya pishu eti stroki,
ya po-prezhnemu Noland, vse takoj zhe hudyushchij, dereveneyushchij po utram, no s
dostatochno yasnym soznaniem, s lyubyashchej zhenshchinoj, bez detej, nadmennyj i
nedoverchivyj; nadmennym i nedoverchivym ya byl i na "Zvezde Triesta", no
teper' dlya etogo est' osnovaniya, i ya ih znayu. YA mnogoe znayu, i eto pomozhet
mne v moem rasskaze.
(V staryh knigah inogda vstrechayutsya podobnye otstupleniya. )
Itak, v den' mertveca my s Sanderpekom obhodili korabl'. My delali eto
kazhdyj den', i ya, pozhaluj, ne obyazan pomnit' v tochnosti, o chem my togda
govorili. Skoree vsego, razgovor byl primerno takim:
- |to progress dlya tebya, Noul.
On chasto tak govoril; ya znayu, on ne lyubil progress, i vse, chto emu ne
nravilos', otnosil k progressu. Ponachalu ya ne predstavlyal, naskol'ko
zakonchennym bylo ego otvrashchenie, a razmyshlyal lish' o tom, naskol'ko
pronicatel'nym ono mozhet okazat'sya; v to vremya ya schital ego chut' li ne
durakom. Kogda nachinaesh' analizirovat' ideyu progressa, vyyasnyaetsya, chto lyudi
prosto-naprosto plodyat sebe podobnyh; kak zhe mozhno togda obvinyat' progress
za to, chem yavlyaetsya chelovek, ili poricat' etot progress, esli ty sam
chelovek? Odnako nel'zya skazat', chto ya ne dorozhil kompaniej doktora.
- |to progress dlya tebya, Noul.
I nado chto-to otvetit', proyavit' chelovechnost', probirayas' tem vremenem
v nedrah ogromnogo avtomatizirovannogo korablya, kotoryj mozhet ostavat'sya v
more po dva goda bez zapravok i remonta. My nahodilis' v more devyatnadcatyj
mesyac, i lish' izredka zahodili v kakoj-nibud' port v poiskah gruza.
V starye dobrye vremena porty ne byli stol' sovershenny, kak sejchas. Tam
bylo vse: ruchnoj trud na razgruzke, kakie-to strannye profsoyuzy, zapravka
goryuchim. Vot togda v portu mozhno bylo provesti nedelyu v p'yankah i deboshah,
kak nastoyashchie moryaki. YA koe-chto znayu ob etom, potomu chto, v otlichie ot
doktora i ostal'nyh, umeyu chitat'. Sejchas atomnye gruzohody - eto ogromnye
miry, plyvushchie po zadannym marshrutam; im trebuetsya vsego neskol'ko chelovek,
sposobnyh dumat', kotorym v dejstvitel'nosti prihoditsya tol'ko snovat', kak
robotam, po uzkim potrepannym zhelobkam. Neudivitel'no, chto ya zarabotal
migren'.
Potom my zashli v mashinnoe otdelenie. Podnimayas' naverh, ya zaglyanul v
kubrik na polubake. Tam valyalsya Alan Bator, unylo razglyadyvaya parusinu
verhnej kojki. My kivnuli drug drugu. Alan vyglyadel otekshim i, kazalos',
vot-vot razvalitsya. Mne hotelos' pozdravit' ego s neplohim vidom, i v to zhe
vremya - zarydat'. YA ne iz chuvstvitel'nyh, no inogda i menya probiraet nervnaya
drozh'.
Ostaviv doktora uhazhivat' za Alanom, ya podnyalsya na kormu. Poka shel
naverh, ves' mir vokrug okrasilsya v temno-korichnevyj cvet - perelivchatyj, so
vsevozmozhnymi ottenkami: takie cveta vstrechayutsya v peshcherah i na staryh
kel'tskih manuskriptah. |ti cveta dostavlyayut udovol'stvie bol'nomu, i ya
vspomnil slova velichajshego sovremennogo myslitelya, programmista |pkre:
"Boleznennost' - nasha vekovaya dan' preuspeyaniyu civilizacii".
I tut na odnu ledenyashchuyu sekundu mne pokazalos', chto ya uvidel Figuru. No
teni sami soboj prinyali ochertaniya polurazobrannogo avtonavigatora. CHas za
chasom, sleduya programme, ryadom s nim suetilsya robot-remontnik. Ego
kontroliroval Abdul Demone. Zametiv menya, on kivnul.
- Dobroe utro, kapitan.
Vezhlivyj molchalivyj chelovek. On stradal ot spazmaticheskih sudorog i,
razgovarivaya so mnoj, nikogda ne ubiral bol'nye nogi s tabureta.
- Kogda ty privedesh' ego v poryadok? - sprosil ya.
- CHerez paru chasov dolzhen zarabotat'.
- Horosho. Togda my doberemsya do berega dnem.
YA opyat' zanervnichal. Na korable lyudi nahodyatsya v bol'shem napryazhenii,
nezheli v gorodah. Tam nastol'ko vse uporyadocheno, chto mozhno vsyu zhizn'
prozhit', ni o chem ne zadumyvayas'. |to ochen' podhodit bol'nomu cheloveku,
mechtayushchemu pokonchit' s mnogochislennymi svoimi obyazannostyami. Skol'ko raz na
svoem korable ya mechtal raznesti avtonavigator vdrebezgi, posadit' korabl' na
skaly i razrushit' vse.
Po palube gulyal prohladnyj briz. Pod tropicheskim solncem paluba
kazalas' obnazhennoj. Di Skumpsbi s kem-to srazhalsya u ograzhdeniya.
YA brosilsya k nemu. No ved' emu ne s kem srazhat'sya! Krome doktora, v
moej komande bylo eshche troe - Di, Alan i Abdul. I ya znal, chto ostal'nye
vnizu. V golove mel'knula mysl' o Figure; ya by ne udivilsya, uznav, chto
nahozhus' v odnoj iz svoih gallyucinacij.
No Di ne borolsya. On pytalsya kogo-to vtashchit' cherez ograzhdenie.
Okazavshis' poblizhe, ya rassmotrel lico neznakomca. Ono bylo chernym i
raspuhshim, rot oskalen.
- Pomogi, kep. Paren' mertv, - skazal Di.
Paren' dejstvitel'no byl mertv. Odet on byl neploho, belye shelkovye
bryuki oblepili telo. Moj mertvec pribyl, nashi puti pereseklis'.
- On shel po vode, - proiznes Di. - SHel pryamo, no chut' pokachivayas',
slovno shagal po verhushkam voln. CHert menya poderi, on tak i shel!
K spine mertveca byl pristegnut antigravitacionnyj blok. Takie bloki
nachali proizvodit' sovsem nedavno, i on eshche byl dovol'no gromozdkim. Ni Di,
ni ya ne znali, kak ego vyklyuchit', i nam prishlos' potrudit'sya, chtoby
peretashchit' trup cherez ograzhdenie.
Nakonec, on perebralsya k nam. Odin ego glaz byl vyklevan, navernoe,
chajkoj. On odaril menya ledenyashchej molchalivoj ulybkoj, i mne zahotelos'
zakrichat' v otvet.
- Davaj zapihnem ego vo vtoroj palubnyj holodil'nik, - predlozhil ya.
Poka my razbiralis' s antigravitacionnym blokom, trup vse tak zhe visel
v vozduhe. |to uzhe potom vyyasnilos', chto ego pribytie na "Zvezdu Triesta"
bylo chistoj sluchajnost'yu, i chto ne on zapustil cepochku smertej, nachavshuyusya v
ego prisutstvii.
Holodil'nik obsluzhivalsya odnim iz avtomatov-uborshchikov, kotoryj
aktivirovalsya kazhdoe utro na rassvete. YArkaya mashina stoyala ryadom, nikak ne
reagiruya na nashu voznyu. Kak tol'ko my upryatali novogo kompan'ona v
holodil'nik, Di brosilsya k ograzhdeniyu, zazhimaya rukami rot. YA vernulsya v
kayutu i leg. Moj mozg pul'siroval, slovno serdce.
Est' veshchi, vpolne racional'nye, kotorye mozhno prinyat', i est' takie,
kotorye prinyat' nevozmozhno. YA uzhe privyk ko vsemu, chto proishodilo na
"Zvezde Triesta", no poyavlenie mertveca ne ukladyvalos' v moej golove. YA
vyzval Sanderpeka.
- Di mne vse rasskazal, - proiznes on s poroga. - Lezhi i ne volnujsya, ya
dam tebe snotvornoe.
- U tebya est' chto-nibud', chtoby zakonservirovat' ego? Budet nepriyatno,
esli on nachnet vonyat'. Ty tol'ko podumaj, v pustom okeane nas presleduet
trup!
YA zapil tabletki stakanom vody, i Sanderpek myagko skazal:
- Tebe nravitsya na etom korable, Noul, zapomni eto. I ne zabyvaj, kem
ty byl, poka ne primknul k Strannikam. Ved' eto nakazyvalos' smert'yu.
- Ne govori mne o Strannikah! - |tu frazu ya povtoryal dovol'no chasto,
tak kak chuvstvoval vinu pered nimi.
- A v gorode? Razve tam ty byl schastliv?
- Poslushaj, dok, ty prav, no ya uzhe skazal, chto menya volnuet. Kak syuda
popal etot trup? Tol'ko ne govori, chto eto sluchajnost'.
- YA nichego ne govoryu. Reshaj sam.
Sanderpek lyubil menya pouchat'.
- Ty ved' znaesh', Noul, stoimost' takih antigravitacionnyh blokov.
Tol'ko ochen' bogatyj chelovek mozhet ego priobresti. Ih proizvodyat sovsem
malo, i primenyayutsya oni pri boleznyah serdca. Desyatistounovyj chelovek, nadev
takoj blok i pravil'no ego otregulirovav, budet vesit' vsego dva stouna [1
stoun - 6,34 kg]. |to spasaet serdce ot nagruzki. Itak, my znaem, chto nash
gost' byl bogat i stradal bolezn'yu serdca. Vse pravil'no. Gde chashche vsego
zhivut takie lyudi? Na morskom poberezh'e, eto polezno dlya zdorov'ya. Znachit, on
umer na beregu, ved' lyudi gulyayut po beregu, ty zhe znaesh'. A briz dostavil
ego k nam.
- No my napravlyaemsya k Beregu Skeletov, dok! Tam nikto ne zhivet! Nikto,
kto v svoem ume!
- Otlichno, Noul, tebe vidnee. A teper' lyag i vzdremni. Po-moemu, u tebya
maniya presledovaniya.
Kak tol'ko on ushel, ya prileg. YA dumal o "Zvezde Triesta". Korabl' byl
dlya menya ubezhishchem v gorazdo bol'shej stepeni, chem dogadyvalsya Sanderpek.
Korabl' dvigalsya i byl polnost'yu avtonomnym - vot, chto menya ustraivalo. No v
eto zhe vremya, daleko na kontinentah, "progress" Sanderpeka otschityval moemu
korablyu poslednie dni. Davnym-davno, kogda ya nanimalsya na rabotu, porty i
sudohodstvo procvetali. Sejchas vse po-drugomu. |ti velikolepnye gory
metalla, pochti polnost'yu avtomatizirovannye, s yadernoj energoustanovkoj, s
zaregistrirovannym tonnazhem v 81300 tonn, dlinoj 998 futov 3 dyujma i shirinoj
139 futov 1 dyujm, eti superkorabli ustareli. Ih dni proshli.
Nekogda sovremennyj "Zvezda Triesta", sproektirovannyj po klassicheskoj
sheme, vytesnyalsya supertonnazhnymi gidrofojlami i ogromnymi GEMami,
sposobnymi projti gde ugodno - po vode i po sushe.
YA nenavidel eti metallicheskie ponchiki, plavayushchie na svoih vozdushnyh
oporah, i mstitel'no razmyshlyal, chto i oni skoro ustareyut. Nedavno
izobretennye antigravy smogut peremeshchat' tyazhelejshie gruzy, pritom bolee
ekonomichno.
Iz-za gidrofojlov i GEMov my byli vynuzhdeny zahodit' na pomojki tipa
Berega Skeletov, zagruzhat'sya peskom i perevozit' ego proizvoditelyu pochvy v
Liverpul'. Zatraty na perevozku budut edva pokryty.
Kak obrabatyvaetsya pesok potom, nas ne interesovalo. Mne bylo priyatno
znat', chto iz etogo peska mozhno prigotovit' pochvu, na kotoroj vyrastet korm
dlya skota.
- Mirovoj golod prinimaet izvrashchennye formy, - skazal odnazhdy Mark
Dzhordil.
My perebirali kakie-to lohmot'ya, byl vecher, i on govoril primerno
sleduyushchee:
- Dazhe religiya podchinilas' golodu, kak, vprochem, i vse ostal'noe.
Ran'she, v malonaselennom mire proshlogo, vo vremena izobiliya, religiya
podchinyalas' izobiliyu. Sejchas my eto ponimaem, a togda ne mogli.
Pesok! |to blagorodnoe remeslo - svozit' pesok so vsego mira. Mark
Dzhordil, velikij filosof i star'evshchik, ocenil by moj trud. Dzhordil lyubil
malen'kie veshchi. Ego by, nesomnenno, zainteresovala struktura peska. Pesok s
Berega Skeleta sostoyal v osnovnom iz kvarca, gipsa i kamennoj soli. Imelis'
eshche sledy redkih mineralov - turmalina i soedineniya toriya, izvlech' kotorye
bylo nevozmozhno. K schast'yu, iz peska mozhno bylo sdelat' ves' mir... YA
nachinayu vhodit' vo vkus pisaniny. |to edinstvennyj sposob vse pereinachit' i
koe-chem prenebrech'. Glavnoe - ne vyhodit' za razmernost' dejstvitel'nosti.
Pozhaluj, ya ne smogu ne upomyanut' slova odnogo oratora, proiznesennye po
povodu goloda:
- Nash golod - eto sushchnost' nashej civilizacii. Iz nego my cherpaem silu i
krasotu!
Togda mne bylo devyat' let, i ya byl sirotoj. My s Hammerom stoyali pozadi
tolpy. Hammer, doslushav rech', vzglyanul na svoj zhivot, razdutyj yazvennym
stomatitom, rassmeyalsya i, udariv menya, ubezhal.
Kogda vot tak sidish' i vspominaesh', pered glazami prohodit vsya zhizn'. YA
pomnyu... net, ya oshchushchayu syruyu podstilku pod stolom, kotoruyu neskol'ko let
delil s Hammerom. No esli zapisyvat' podryad vse mysli, to poluchitsya
putanica.
YA prislushivalsya k shoroham korablya, razglyadyval razmazannye cvetovye
pyatna, kotorye sami soboj voznikali v zatumanennoj golove. Moj mozg ne
spravlyalsya so vsemi tonkostyami proizvodstva pochvy, pasoval pered naukoj, o
kotoroj tak chasto govoryat v golodayushchih gorodah. Pochva... gryaz'... nudnye dni
landsmena na ferme... mrachnye kojki... Gazovyj Dom... istoshchennaya zemlya...
rabota pod nezrimym nadzorom Fermera. Menya do sih por presleduyut koshmary
iz-za etogo Fermera - on presleduet menya, slovno Figura!
Starye detskie stishki, sochinennye v gody sirotstva, ne zabyvayutsya
nikogda. My prygali i schitalis', komu byt' Volkom sleduyushchij raz:
Fermer, Fermer zemlyu zhret
I v grobu svoem zhivet.
SHlet edu nam i napasti.
On sozdatel' vseh nes-chas-tij!
[Perevod stihov Ermolaya SHakuty]
I nikogda mne ne zabyt' togo cheloveka, kotorogo ya predal (pravda, ne po
svoej vole), buduchi u Strannikov. V svoe vremya doberemsya i do etogo. Snova i
snova vozvrashchaet menya pamyat' v te dni, kogda ya byl v polnom soznanii, i
nechto ogromnoe, temnoe i strashnoe revelo nochnymi koshmarami i gallyucinaciyami.
S trudom podnyavshis' s kojki, ya vlez v botinki. Nogi, botinki, derzhatel'
kojki, pol, teni - vse eto vdrug slozhilos' v prichudlivyj uzor. Kakoj zapah ya
chuvstvoval? Inogda eto byl zapah luka, inogda - aromat fialki. Mne kazhetsya,
ya pomnyu etot zapah s momenta sotvoreniya mira.
Snaruzhi kayuty nahodilis' vse te zhe dekoracii - kartonnaya paluba,
plastikovoe more. Solnce zalivalo ih neestestvenno yarkim svetom, kakoj
byvaet v kinostudiyah. Vstrevozhennyj etim, ya zashagal vpered.
"YA snova ochen' blizko podoshel k razgadke. Teper' ya znayu, chto vse vokrug
- illyuzii. |to obman, a na samom dele ya nahozhus' v kakom-to drugom meste.
Gde ugodno, no ne na korable. Stojki istonchilis'! Korabl' dvizhetsya
nepravil'no, teni nahodyatsya ne na svoih mestah. Navernoe, tot mir luchshe
etogo! YA postepenno prodirayus' v real'nost'. I k palubnomu holodil'niku
nomer dva... Lezhit li gde-nibud' istina? Mozhet li istina lezhat'?"
YA zabyl, chto nahoditsya v holodil'nike nomer dva. Na palube nikogo ne
bylo, po moryu nikto ne shel. YA otkryl holodil'nik.
On ulybalsya, i eta ulybka vyrazhala nechto bol'shee, nezheli prosto
vesel'e. Ego guby morshchilis' i krivilis', obnazhaya emal' zubov i kozhu desen v
strashnoj, zloveshchej izdevke! |to byl... |to byl Fermer!
- Noland, nomer 14759180! Ty ved' znaesh', chto ya postoyanno nahozhus' na
korable, ne pravda li? - skazal on.
YA ne pomnyu, chtoby hot' raz videl ego takim bol'shim. Vesel'chak. I chem
dal'she, tem svirepee stanovilos' ego vesel'e.
- YA znayu, chto zdes' chto-to neladno.
- Ne sovsem pravil'no, Noland, naschet "neladno". Prosto ty sam
nerealen, ponimaesh'?
U menya na poyase visel matrosskij nozh. No esli ya nerealen, razve ya smogu
prichinit' emu nepriyatnosti?
- Ty prishel iz-za togo, chto ya predal Dzhessa?
- Ne tol'ko. U tebya mnogo grehov.
Za Fermerom byl ne holodil'nik, a chto-to drugoe. Glaza ne mogli
spravit'sya s etim. Tam byla pustota, no kakaya-to iskazhennaya i
neestestvennaya. Slovno vo vremya razgovora s priyatelem vdrug zamechaesh' skvoz'
ego glaza to, chto nahoditsya za nim. Znachit, nerealen Fermer?
S etoj mysl'yu ya brosilsya vpered, vyhvatyvaya v pryzhke nozh. My byli
sovsem ryadom, i ya vsadil lezvie pod rebra Fermera. |to bylo dostatochno
real'no! No on prodolzhal smeyat'sya, smeyalsya nad tem, kak my ruhnuli i
pokatilis' po palube. Ego ulybka... net, mir zavertelsya... ego ulybka
vonyala, a glaza... Glubina vzglyada zavorozhila, uvlekla menya vnutr', v
akkuratnye glaznye vpadiny, kuda vpolzali, prodirayas' skvoz' gryaznuyu pelenu,
belye izyashchnye chervyachki. Skvoz' etu pelenu ya vnezapno provalilsya v soznanie.
Kogda pelena spala, okazalos', chto ya lezhu na palube. Eshche ne otkryv
glaza, ya oshchutil pod soboj ee teplotu, pochuvstvoval na shcheke luch solnca.
Sobrav sily, ya otkryl glaza. Ryadom so mnoj, strashno zevaya v vechnom sne,
lezhal pristegnutyj k antigravu trup, kotoryj my nedavno zatashchili v
holodil'nik. Atakuya Fermera, ya, navernoe, sluchajno otklyuchil ego
antigravitacionnyj blok. YA poblagodaril svoyu schastlivuyu zvezdu za to, chto
gallyucinaciya byla takoj korotkoj. Inogda, kogda podstupayut golovnye boli, ya
provalivayus' v mrachnoe podzemel'e svoej dushi na dolgie chasy. Pri etom,
byvalo, ya eshche i hodil.
Okinuv vzglyadom palubnoe oborudovanie, ya zametil Di Skumpsbi. On
peregnulsya cherez ograzhdenie i izumlenno glyadel v vodu. Mozhet, vysmatrivaet
sleduyushchij trup?
Ne obrashchaya vnimaniya na golovnuyu bol', ya prisel ryadom s pokojnikom.
Pohozhe, Sanderpek byl prav. Na palube lezhal starik v dorogoj odezhde, s
krasivym kol'com na ispeshchrennoj prozhilkami ruke. Kem byl etot neschastnyj
staryj tyuk, vybravshij progulku u morya dlya svoego poslednego vzdoha? Otvedya
glaza, ya zasunul ruku pod pidzhak mertveca i nasharil vnutrennij karman. Tam
okazalis' bumazhnik i tonkaya stopka pisem, styanutaya rezinkoj. YA vzyal ih k
sebe.
Pod pravoj rukoj trupa vidnelsya krasnyj rychag puska antigrava. YA plavno
potyanul ego. Poslyshalos' gudenie, pochti nerazlichimoe v shume korablya. Trup
zashevelilsya, nachal podnimat'sya. YA krepko obhvatil ego, perepravil obratno v
holodil'nik i zaper dver'. Potom vernulsya v kayutu, chtoby prosmotret' pis'ma.
K obedu ya byl polnost'yu ocharovan pis'mami. Eda pahla, kak vsegda,
chereschur pronzitel'no - iskusstvennyj zapah, germetichnaya upakovka. Da i sama
ona byla iskusstvennoj, tak chto ya regulyarno glotal na desert paru vitaminov.
|to hot' kak-to podderzhivalo obmen veshchestv v izmuchennom organizme. Nesmotrya
na snotvornoe Sanderpeka, usnul ya ne srazu, nastol'ko menya vzbudorazhili
pis'ma.
Ih bylo shest' i eshche odna telegramma. Vse napisany devushkoj po imeni
Dzhastin. |to byli lyubovnye pis'ma.
Vprochem, ne sovsem lyubovnye. Mnogie zatragivali politiku i dela
nekotoryh afrikanskih respublik. YA malo smyslil v politike i eshche men'she - v
zaputannom afrikanskom mnogoobrazii. |ti mesta ya propuskal.
Vo vremena opisyvaemyh mnoyu sobytij na planete byl mir. Togda protiv
nashej mrachnoj social'noj sistemy vydvigalos' mnozhestvo izzhevannyh
argumentov, no ya vsegda povtoryal, chto za mir sleduet platit' ne skupyas'. V
techenie neskol'kih let my postoyanno slyshali ob ugroze vojny mezhdu
respublikami Afriki - vozmuzhavshimi molodymi narodami, ch'i tehnologii chasto
prevoshodili evropejskie i amerikanskie. No, nakonec, velikij i
mogushchestvennyj Said Abdul el' Mahasset stal prezidentom Afriki i prines
svoim narodam vremennyj mir.
YA upominayu o politike lish' potomu, chto eto prigoditsya pozzhe. No togda,
v svoih lihoradochnyh poiskah chego-nibud' lichnogo o Dzhastin, ya propuskal vse,
chto kasalos' afrikanskih del.
Konechno, pis'ma byli korotkimi. Dva pis'ma zanimali vsego po stranichke.
Oni raskryvali goryachuyu i slozhnuyu lichnost'... Net, ne raskryvali, a lish'
namekali. Uzhe posle neskol'kih predlozhenij mne stalo kazat'sya, budto ya ochen'
blizok k Dzhastin. Vozmozhno, potomu, chto eti pis'ma, podobno vsem velikim
pis'mam o lyubvi, byli slegka neprilichnymi. Ili kazalis' takovymi v moem
vospriyatii.
YA potratil dovol'no mnogo vremeni, chtoby razobrat' ih. Dzhastin, konechno
zhe, byla nezauryadnoj i obrazovannoj devushkoj. Ved' ona umela chitat' i
pisat'. Kogda-to menya samogo, kak rebenka, uchil Mark Dzhordil. Ego guby,
vydelyaya sloga, zabavno dvigalis'. V techenie mnogih let moej raboty na ferme,
popadaya v tajnik s knigami, ya byl ochen' dovolen, chto umeyu chitat'. Pozzhe, v
more, mne vpolne hvatilo priobretennyh navykov, chtoby delat' pometki v
bloknote. No moj talant okazalsya zapushchennym - v predelah tysyachi mil' ne bylo
ni odnoj knigi. I sejchas chtenie pisem Dzhastin bylo dlya menya muchitel'nym.
Vse oni byli adresovany cheloveku po imeni Piter.
"YA sovershenno ser'ezna, - pisala ona, - i budu delat' to, chto
neobhodimo delat'. V etom, lyubimyj, moi vozmozhnosti sootvetstvuyut tvoim. Ty
uzhe mog, navernoe, pochuvstvovat', chto moe serdce iskrenne povinuetsya
tvoemu".
Veroyatno, oni prinadlezhali k kakoj-nibud' religioznoj sekte; v gorodah
procvetali tysyachi verovanij, mnogie nichem ne luchshe obychnyh sueverij. V tom
samom pis'me Dzhastin pisala:
"Kogda my vmeste, nam kazhetsya, chto nas chto-to raz®edinyaet, a kogda my v
razluke - my okazyvaemsya vmeste! YA cherpayu sily iz slabostej mira i
sprashivayu, chto budet tebe priyatnee, Piter, chtoby ya zhila dlya tebya ili umerla
radi tebya?"
Mnogogo ya prosto ne ponimal. No imenno eta neyasnost', a takzhe blizkie i
zagadochnye chuvstva zhenshchiny obdavali menya teplotoj.
YA risoval ee v svoem voobrazhenii. Kakoj ona byla? Temnovolosoj,
svetloj, polnoj ili huden'koj, kakie u nee guby, glaza? Peredo mnoj
promel'knuli vse sladostrastnye podrobnosti, no, kak eto ni pechal'no, v nih
navernyaka ne bylo nichego blizkogo k istine.
Mne nikogda ne dovodilos' vstrechat'sya s podobnoj zhenshchinoj. Predchuvstvie
smerti, visyashchee nad nej, delalo ee eshche bolee prityagatel'noj. YA zavidoval
Piteru. On, kazhetsya, zanimal vysokoe polozhenie v Anglii, no kakoe imenno - ya
ne razobral. Mne udalos' uznat', chto on ostalsya v Afrike i dolzhen byl
prinyat' kakoe-to opasnoe i riskovannoe reshenie. V pis'mah upominalsya
prezident Afriki el' Mahasset. I hotya ya ne razbiralsya v politike, no vse zhe
ponyal, chto Dzhastin i Piter byli zameshany v kakom-to zagovore. Poslednee
pis'mo bylo napisano pozavchera.
"Da, ty, kak vsegda, prav, - tak nachinalos' odno iz pisem. - My dolzhny
rascenivat' nashu lyubov', kak meloch', kotoraya kasaetsya tol'ko nas. Delo
vazhnee. YA pytayus' govorit' eto sebe, ostavayas' soboj. CHtoby spasti mir, my
dolzhny zabyt' o nashej lyubvi, no ya ne smogu spasti mir, esli lishus' tebya. Ty
moj milyj i predannyj izverg. YA dolzhna imet' i tebya, i delo. Ty
dejstvitel'no smozhesh' priehat' syuda bez samoobvinenij? YA poshila sebe novoe
plat'e dlya roskoshnyh uzhinov. Absolyutno chernoe, ono budet tak zhe horosho
utrom, kak i vecherom. Ty dolzhen priehat' i ubedit'sya, chto ya ne lgu".
CHem oni zanimalis', gde zhili, kak vyglyadeli - ya ne znal. YA ustanovil
lish' to, chto ona zhila v otele, no, k sozhaleniyu, ona nikogda ne pisala svoego
adresa. YA pytalsya narisovat' ee v svoem voobrazhenii, predstavit' sebe, kakoj
u nee golos, dotronut'sya do nee, odetoj v plat'e, kotoroe "tak zhe horosho
utrom, kak i vecherom".
V konce koncov ya pogruzilsya v son, a pis'ma, proshelestev, myagko
opustilis' na moyu grud'.
Tot den' opisyvat' legko, potomu chto ya radovalsya tomu, chto kogda-nibud'
razyshchu Dzhastin. (CHto znachili po sravneniyu s nej te zhenshchiny, kotoryh ya znal,
kogda byl landsmenom? Vse oni byli, slovno obglodannye kusty, ot kotoryh
staraesh'sya ubezhat', kak mozhno skoree. ) Teper' ya ponimayu, chto moi zapisi -
eto ne tol'ko vospominaniya o proshlom, no i tvorchestvo radi istiny. Pered
samim soboj ya dolzhen byt' chestnym. Zapomnite eto na tot sluchaj, esli ya
zabudu skazat' ob etom pozzhe. No buduchi absolyutno chestnym, ya vse ravno ne
mogu vspomnit' to, chto proishodilo na tom zhutkom korable dvadcat' let nazad.
Dvadcat' let - slishkom bol'shoj srok. YA drugoj, ya byl drugim.
No do sih por ya pomnil to, chto chuvstvoval, chitaya pis'ma Dzhastin, do sih
por slyshal shelest stranic na moej grudi.
Posle sna golova stala legche. Vozmozhno, iz-za zhenshchiny po imeni Dzhastin.
YA byl v more uzhe pochti devyatnadcat' mesyacev, i pechal'nyj sposob dostavki
korrespondencii proizvel na menya sil'noe vpechatlenie. Kogda ya podnyalsya na
mostik, chtoby proverit' avtokapitana, nad morem vstavalo solnce.
Priblizhalos' teplo dnya.
Nasha skorost' snizilas'. More bylo nespokojno, k tomu zhe na gorizonte
vidnelis' rify. Samaya dal'nyaya ih kajma skryvala mrachnoe severo-zapadnoe
poberezh'e Afriki - mesto, gde Atlanticheskij okean vstrechalsya s pustynej
Namiba. YA vyzval kormu, chtoby uznat', kak idet pochinka avtonavigatora. Abdul
Demone otvetil pochti srazu.
- Boyus', chto ne ochen' uspeshno, kapitan, - skazal on.
Ego lico na ekrane bylo ozadachennym. On poter lob i proiznes:
- Delo v tom, chto peregrelsya robot-remontnik, i ya teper' pytayus' ego
zapustit'. Nadeyus', vskore spravlyus'.
- Bozhe moj, paren', plyun' na rabotu i beris' za navigator. On
ponadobitsya eshche do nastupleniya temnoty. CHto ty sebe dumaesh'?
- YA protorchal zdes' vse utro.
- Menya eto ne volnuet. Mne nuzhen rezul'tat. Kakoj remontnik ne
zadejstvovan?
- S glavnoj paluby.
- Vot ego i voz'mi. Ty dolzhen byl dolozhit' ob etom ran'she.
- YA vyzyval mostik, ser, no tam nikogo ne bylo.
- Ladno, prinimajsya za delo, Demone.
YA vyklyuchil ekran. V lyuboj moment menya mogli vyzvat', i ya byl vynuzhden
torchat' na mostike ili gde-to poblizosti. Kak postepenno ischezali gruzovye
korabli, tochno tak zhe ischezali i lyudi s avtomatizirovannyh korablej -
ischezali, no ne vse. Poslednij shag v avtomatizacii nikogda ne budet sdelan.
Ego, konechno, stremyatsya sdelat', no chto-to glubinnoe v chelovecheskom soznanii
uderzhivaet ot takogo logichnogo i estestvennogo zaversheniya. Te obyazannosti,
kotorye lezhali na nashej skudnoj komande, byli nichtozhny i mogli vypolnyat'sya
gorazdo effektivnee kibami i robotami. Navernoe, lyudyam prosto-naprosto
stanovilos' zhutko pri mysli ob ogromnyh seryh korablyah, besshumno plyvushchih v
okeane i lish' inogda zahodyashchih v porty, o korablyah bez chelovecheskoj figury u
shturvala.
Tak my i zhili, kak parazity, skoree meshaya, chem pomogaya korablyu. CHuvstvo
sobstvennoj bespoleznosti vozrastalo, kogda my zahodili v porty. V starye
vremena, - ya chital ob etom, - gavan' byla ozhivlennym mestom. Vozmozhno, i
gryaznym, no chelovecheskim. Sovremennyj dok - eto ogromnaya metallicheskaya
past'. Vy popadaete v nee i proglatyvaetes' mashinami. Mashiny razgruzhayut,
mashiny vyplevyvayut novye instrukcii, mashiny nablyudayut za tem, chtoby vy snova
bystren'ko otpravilis' v put'.
Sejchas rabotayut vsego neskol'ko portov. Bol'shie doki bystro zamenyayut
gruz. V prezhnie vremena blagodarya lyudskoj nerazberihe i takim institutam,
kak profsoyuzy, mozhno bylo nadolgo zastryat' v portu, poluchiv zaodno beregovoj
otpusk pered novym rejsom. Sovsem drugoe delo teper'. Vsya zhutkaya operaciya
pogruzki-razgruzki zanimaet vsego paru chasov. A potom vy snova v svoej
vechnoj ssylke, chasto tak i ne uvidev hotya by odnogo cheloveka, prekrasno
znaya, chto strana perepolnena lyud'mi. Samoe smeshnoe v moej rabote - eto
nepreryvnoe tomlenie odinochestvom v mire, gde odinochestvo yavlyaetsya cennejshim
tovarom.
Siloj, sdelavshej porty stol' effektivnymi, byl golod. Dazhe v bol'shej
stepeni, nezheli avtomatika. Ochen' slozhno ob®yasnit', kak vse strany, dazhe
takie, kak Amerika i Evropejskie SHtaty, stali nastol'ko hudosochnymi.
YA chasto pytalsya razgadat' eto, valyayas' na kojke i beseduya s
Sanderpekom. My oba byli obrazovannymi lyud'mi, no ya k tomu zhe umel chitat' i
nahodil interesnuyu informaciyu v knigah, chego Sanderpek delat' ne mog. No ya
vse ravno ne mog sebe predstavit', chto pobuzhdalo nashih predkov stol'
nerazumno rashodovat' resursy. Nam chuzhdo soznanie lyudej Perioda Izobiliya ot
18 do 21 vekov.
YA povtoryal, byvalo, slova Marka Dzhordila. Byl li on prav, ili oshibalsya,
no on byl edinstvennym iz moih znakomyh, kto schital, chto radi odnoj tol'ko
vozmozhnosti sushchestvovat' mozhno stat' drugim.
- My ne znaem, na chto byl pohozh mir ran'she, - govoril on. - No iz knig
yasno, chto naselenie rezko uvelichilos' v dvadcatom veke. V golodayushchih
stranah, takih kak Vostok i Srednij Vostok, nastupil ostryj krizis. CHtoby
sovladat' so sverhpotrebleniem, oni nuzhdalis' v chetyrehkratnom uvelichenii
proizvodstva pishchi. Razumeetsya, oni ne mogli etogo sdelat'. Sderzhivayushchim
faktorom byla voda.
- Razve dlya pishchi nuzhna voda?
- Konechno, moj mal'chik. Voda i pishcha. Ty vse pojmesh', kogda uvidish'
zemlyu. Tak vot, chtoby prokormit' ves' mir, Amerika i Avstraliya-Zelandiya
nachali zanimat'sya pereproizvodstvom i prevratili svoi zemli v obshchij stol.
Zemlya istoshchilas', stala vyrozhdat'sya, a obratit' etot process pochti
nevozmozhno. Zemlya boleet, kak i lyudi. |to tragediya nashego vremeni. Kogda
dolgosrochnye programmy stimulirovaniya sebya ischerpali, nachalsya Velikij
Krizis, kotoryj soprovozhdalsya zemel'nymi vojnami. On-to i sdelal Afriku
politicheskim liderom. Istoriya - zabavnaya shtuka, Noul. Vot-vot, kazhetsya, ona
zakonchitsya, no vsegda prihodit sleduyushchij impul's.
Primerno tak govoril Mark Dzhordil. Blagodarya emu ya ponyal, pochemu
praviteli podchishchayut istoriyu, kak tol'ko mogut.
Ostaviv vospominaniya, ya pochuvstvoval sebya bol'nym i otpravilsya na
poiski kompanii. V komnate otdyha Sanderpek i Di Skumpsbi igrali v
kibilliard.
Uvidev lico Di, ya zamer. Zametiv grimasu otvrashcheniya, on nahmurilsya.
- |to vremennaya syp', - skazal on. - Ona ne zarazna.
Ego lico bylo splosh' useyano alymi pyatnyshkami.
- Legkaya forma trupnoj allergii, - proiznes Sanderpek. - A voobshche Di
budet svezh, kak utrennij dozhdik.
- Trupnaya allergiya, - ehom otozvalsya ya.
I tut ya ocepenel. Instinktivno podnyav ruku, chtoby poshchupat' svoi shcheki, ya
uvidel Figuru, stoyavshuyu pozadi moih druzej. Tol'ko ne sprashivajte menya,
otkuda vzyalos' eto chernolicee sushchestvo! Ono sovershenno spokojno stoyalo
vpoloborota v dvernom proeme i, skrestiv ruki na grudi, pristal'no glyadelo
na menya.
- Za nami nablyudayut, - tiho proiznes ya. - |to znamenie smerti.
- Tebe pokazalos', - ironichno otvetil Sanderpek, brosiv vzglyad cherez
plecho. - |to vse tvoe soznanie viny za predatel'stvo Dzhessa Strannika.
Sanderpek ne raz vstrechal prividenie, no otrical eto. V etom
zaklyuchalas' ego bolezn'. Doktora tozhe boleyut.
Di uvidel Figuru. Izdav ledenyashchij dushu krik, on brosilsya k nej. Ona
ischezla za dver'yu. Di posledoval za nej, ya za Di, a sledom za nami kinulsya
Sanderpek, prizyvaya nas prekratit' durachit'sya.
Figura privela nas na palubu, stupila v polosu solnechnogo sveta i
propala. My s Di, upav na kryshku blizhajshego lyuka, izumlenno ustavilis' drug
na druga.
- Kogda-nibud' ona doberetsya do menya, - prosheptal ya.
- CHush'. Snachala korabl', potom uzhe ty, - skazal Di. - |to znamenie. Nash
korabl' presleduyut.
- Vy oba nesete vzdor, - vmeshalsya Sanderpek. - Vy pytaetes' peresporit'
drug druga v bezumii. U kazhdogo iz nas est' navyazchivye idei, i nekotorye iz
nih priobretayut real'nye formy. YA vizhu, pora povtorit' moyu obychnuyu lekciyu.
- Tol'ko ne o moej vine, - vzmolilsya ya.
- I ne o tom, chto ya sklonen iskat' prividenie, - skazal Di.
- Vo vse vremena, - nachal Sanderpek, - chast' lyudej stradala ot
irracional'nyh strahov. Mnogie dazhe razrabatyvali special'nye teorii,
pytayas' racionalizirovat' irracional'noe, i poluchalas' magiya. Magiya
dejstvuet na vseh, potomu chto v soznanii kazhdogo cheloveka est' plast, v
kotorom zhelanie imeet status real'nosti, i zhelaemoe prinimaetsya za
dejstvitel'nost'. Kak pravilo, etot plast nahoditsya ochen' gluboko, no inogda
on stanovitsya dominiruyushchim. |tomu mozhet sposobstvovat', naprimer, bolezn'. U
bol'nyh gorazdo chashche, chem u zdorovyh, zhelaemoe smeshivaetsya s dejstvitel'nym.
|to po povodu vashih gallyucinacij, Noul.
Sanderpek, vzglyanuv na menya, prodolzhal:
- Boleyut lyudi, boleyut celye gruppy lyudej. Kollektivy boleyut po raznym
prichinam, odnoj iz kotoryh yavlyaetsya golod. Vozmozhno, zapadnaya magiya svyazana
s nehvatkoj kartofelya, koldovstvo - s nehvatkoj solej, a poklonenie pered
ostrovami Solomona - s nedostatkom vitamina V. Nam ne povezlo, my zhivem v
odin iz samyh golodnyh periodov chelovecheskoj istorii. Kalorijnosti hvataet,
no pishcha sostoit iz vsevozmozhnyh yadov. My potreblyaem toksiny, i
sootvetstvenno reagiruet nasha psihika.
Menya raspiralo ot smeha. Di tozhe uhmylyalsya.
- Di, on prosto velikolepen! - voskliknul ya. - I eto chelovek, kotorogo
ya schital umnym. Eda na "Bochke Triesta" parshivaya, i Sanderpek vystraivaet
celuyu teoriyu. Bros'te, dok! Vy eshche bol'shij bezumec, chem my.
- Tol'ko ne govorite mne, chto nash korabl' presleduyut iz-za der'movoj
zhratvy! - vskrichal Di.
- Poslushajte... - zaprotestoval Sanderpek.
No Di uzhe vskochil na nogi, potryasaya kulakami.
- |to vse trup v palubnom holodil'nike, - krichal on. - Vot kto naslal
bedu! Pojdem, kep, vybrosim krovavyj podarochek za bort, a dok pust' sidit
zdes' so svoimi teoriyami!
On brosilsya bezhat', a ya, pochemu-to predstaviv, kak Di prevrashchaetsya v
Figuru, pobezhal sledom. No Di, kogda my dobralis' do holodil'nika, ostavalsya
samim soboj.
- Slyshish'! - vskrichal on. - Tam zhuzhzhat muhi! |j, ty! Vylaz' ottuda!
Pora kupat'sya!
My raspahnuli dver', i k nam vyplyl trup.
- Snimi s nego sbruyu i vyklyuchi antigrav, - skazal ya. - |ta shtuka nam
eshche prigoditsya.
- Net, nado vyklyuchit' ee i vybrosit'.
- Luchshe sohranit'.
- Net vybrosit'.
My nabrosilis' na trup s dvuh storon. Tut podospel Sanderpek. Poka my
napravlyali k bortu etu zhutkuyu svyazku, dok ostorozhno podderzhival telo v
lyamkah gudyashchego antigrava.
Nakonec, ispol'zuya svoyu vlast', ya zastavil Di vyklyuchit' blok.
Okazalos', chto mehanizm dovol'no tyazhel, a remni propitalis' vodoj i ne
zhelali rasstegivat'sya. No my vse zhe osvobodili trup. Kstati, na antigrave
stoyalo klejmo: "Sdelano v Nigerii"; tam provodilis' novejshie issledovaniya, i
"Zvezda Triesta" v svoe vremya tozhe soshla s verfej Harkorta.
My s dokom podnyali telo i ponesli k ograzhdeniyu. Di ostalsya na meste,
shchupaya svoe lico. Sanderpek pytalsya bylo protestovat', no ya zaoral:
- K chertu! |ta padal' oznachaet dlya nas bedu!
My perekinuli trup za bort. Perevorachivayas', on poletel vniz, vspenil
korichnevuyu vodu. Korichnevuyu! YA vskinul golovu, ocenivaya polozhenie. My byli
okruzheny rifami, kotorye to vystupali iz vody zub'yami, to pryatalis' v penu.
Okean byl belym ot peny i korichnevym ot peska. Spokojnaya golubaya voda
vidnelas' daleko za kormoj.
- My idem pryamo na zemlyu! - zakrichal Sanderpek i brosilsya na mostik,
karabkayas' po naklonnomu trapu.
- Slezaj ottuda! Tam rabotayut avtomaty! Vse o'kej! - zaoral ya.
V starye vremena dlya etogo poberezh'ya godilsya tol'ko ochen' nadezhnyj
korabl'. No teper' rify byli slishkom razrusheny, chtoby povredit' gruzovoj
korabl'. Da i avtomaty ne dremali, postoyanno kontroliruya vse vokrug. No
prichina paniki Sanderpeka byla ponyatnoj. Dejstvitel'no, trudno ostavat'sya
spokojnym, kogda vnezapno obnaruzhivaesh', chto ty okruzhen rifami.
Ispug doktora uspokoil menya. Ne obrashchaya vnimaniya na kriki Di, ya
napravilsya na mostik.
Sanderpek sklonilsya nad priborami.
- Otojdi, - skazal ya. - |to ne tvoe delo.
On dazhe ne shelohnulsya. YA podoshel vplotnuyu, dok vypryamilsya i tut zhe
poluchil udar v solnechnoe spletenie. Sanderpek ne razbiralsya v avtokapitane.
Ohnuv, on ruhnul na koleni.
YA tut zhe izvinilsya. Starina dok byl mne drugom, no upravlenie korablem
- moe delo, moe lyubimoe zanyatie, znak togo, chto ya zdes' nuzhen. YA ob®yasnil
emu eto. Nakonec, podnyavshis', Sanderpek chto-to probormotal, no ya nichego ne
ponyal.
Vklyuchilsya signal vyzova.
- Kapitan slushaet, - skazal ya.
- |to Abdul, kep. So mnoj Di. Kep, doktor soobshchil, chto ya otklyuchil na
vremya avtokapitana? My podklyuchaem navigator, i chtoby ne bylo peregruzki...
- CHto?! Ty vyklyuchil avtokapitana? Bozhe moj!
Teper' ya ponyal, pochemu Sanderpek polez k upravleniyu. Menya ne posvyatili
v podrobnosti remonta. Poka ya spal, Sanderpek obo vsem pozabyl...
YA posmotrel vpered, no nadezhnogo prohoda ne uvidel. Na gorizonte lezhalo
gryaznoe pyatno, kotoroe moglo byt' libo zemlej, libo rifom. Sushchestvoval
tol'ko odin vyhod: ubrat' skorost' i na ruchnom upravlenii medlenno pojti
obratno.
No ne uspel ya kosnut'sya knopki, kak iznutri korablya donessya
metallicheskij skrezhet. Paluba zadrozhala. My zadeli rif!
Dumat' ob otstuplenii bylo pozdno.
Menya porazila odna mysl'. Dolgie gody ya muchilsya vinoj za predatel'stvo
Dzhessa Strannika. Eshche dol'she muchilsya tem, chto nichego ne sdelal dlya spaseniya
Marka Dzhordila. A vot o starine Sanderpeke ya ni na mgnovenie ne zadumyvalsya.
YA vse zhe otlichalsya ot vseh ostal'nyh lyudej. YA imeyu v vidu ne umenie chitat',
a to, chto razrushil stol'ko zhiznej, kotorye byli ryadom so mnoj.
Dolzhno byt', vo mne vsegda zhila strast' k razrusheniyu. Esli eto tak, to
ona nikogda ne vspyhivala yarche, chem v tot mig, kogda "Zvezda Triesta"
stirala rify afrikanskogo poberezh'ya.
To bylo poberezh'e pechal'nyh legend. YA znal, chto zdes' pogib celyj
legion korablej. Oni razbivalis' o rify, poka komanda iskala prohod k
beregu.
YA perevel ruchnoe upravlenie v polozhenie "polnyj vpered". Atomnye
gruzohody Zvezdnoj Serii byli ogromnymi starymi korablyami. Nikogda GEMy ne
budut znachit' dlya cheloveka stol'ko, skol'ko znachili oni.
"Zvezda Triesta", kak zhenshchina, poslushno otklikalas' na komandy rulya.
More vskipelo, my rvanulis' vpered. Glubokoe nedovol'noe urchanie tonulo
pozadi korablya.
Na kontrol'nom pul'te zamigala avarijnaya signalizaciya. Dvojnoj korpus
prodyryavilo mezhdu shestym i sed'mym tryumami, v tret'em tryume tozhe byla tech'.
YA predstavil, kak tuda vryvaetsya bushuyushchaya voda, i nemedlenno zakryl
germetichnye lyuki. Za shestoj i sed'moj bespokoit'sya ne stoilo, poskol'ku tam
nahodilsya ballast. Pompy vklyuchilis' uzhe davno, no pribory pokazyvali, chto
oni ne spravlyayutsya.
Vperedi vrode by pokazalsya uzkij prohod. YA povernul shturval, napravlyaya
korabl' tuda. Skorost' rosla.
Kak veter parusa, menya napolnilo radostnoe ozhivlenie.
- My pojdem k beregu! - zaoral ya.
- Snizhaj skorost', bolvan! - kriknul Sanderpek.
No ya ne stal etogo delat'. YA uzhe prishel k soznatel'nomu resheniyu, i menya
perepolnyalo bezumie, veselyashchee bezumie razrusheniya. Podo mnoj byl odin iz
samyh sovershennyh obrazcov avtomatiki, i ya byl nameren ego unichtozhit'. Mir
dolzhen uvidet', kak ya otnoshus' k ego tvoreniyam!
Doktor, vidimo, prochital eto na moem lice i teper' napryazhenno
vglyadyvalsya vdal'. Ostal'nye chleny ekipazha - Di, Alan i Abdul - vyskochili na
palubu i s uzhasom v serdcah tozhe smotreli vpered. Ih volosy neistovo trepal
veter.
Vnezapno, chto-to pochuvstvovav, ya oglyanulsya. U nechetkogo shturvala stoyal
chelovek s temnym i neyasnym licom. |to byl moj dvojnik! Figura! Moe serdce
zakolotilos'. Vtoroj raz ya uzhe ne osmelivalsya oglyanut'sya, no vzglyad,
opalyavshij moi plechi, podbrosil drov v ogon' moego bezumiya.
Vperedi pod zelenoj vodoj poyavilas' ten'. My shli nad nej. Di brosilsya k
bortu, vsmatrivayas' vniz, - pod nami prohodila skala. Korabl' vzrevel.
Vperedi vzryvalsya sverkayushchij burun, ya oboshel ego sleva, i, kogda my
vrezalis' v liniyu voln, kil'vater za nami vspenilsya. Zavyla sirena trevogi,
ya razbil ee.
Teper' na gorizonte lezhala polosa zhelto-korichnevogo peska samogo
negostepriimnogo ugolka Afriki. Mel'kom brosiv vzglyad vpravo, ya uvidel
bashnyu, no posmotret' vtoroj raz ne reshilsya. YA stoyal u shturvala i vel korabl'
k gibeli. Dzhastin, ty dolzhna byla byt' s nami!
Pered nosom korablya letelo chernoe krylo ego teni, no ya chuvstvoval eshche
odno krylo - nad nami. Nashe stranstvie prohodilo pod ten'yu sil, nam
nevedomyh. My ogranicheny tem, chto daet nam znanie. No gde-to v glubine nas
samih est' odna neissledovannaya komnata, odna nedostupnaya lestnica, vedushchaya
vniz, v d'yavol'skie oblasti. Ottuda i prihodyat temnye sily, kotorye rastut
vmeste s nami.
Prohod v rifah okazalsya uzhe, chem ya ozhidal. Voda drobilas' cepochkoj
zazubrennyh korallov, i ya zakrichal vo vsyu silu svoih legkih. Korabl'
prodvigalsya vpered s nevoobrazimym grohotom.
Strashnoe zrelishche. Smyatyj bort, v'yushchayasya lenta metalla. Tolchok sbil menya
s nog, no ya snova brosilsya k shturvalu. Sanderpek katalsya po polu, na palube
valyalis' eshche troe.
Rif razrezal nos, slovno korpus korablya byl sdelan iz olovyannoj fol'gi.
YA zasmeyalsya.
Sparennye vinty byli poka nevredimy, i ya eshche bol'she uvelichil skorost'.
Vklyuchil i pozvolil trezvonit' vsem signalam, chtoby vesel'e bylo polnym. Kren
na levyj bort zametno usililsya.
YA uzhe ne mog chitat' pokazaniya priborov, no videl, chto my nesemsya na
mel'. My proshli skvoz' rify, vperedi razvernulas' shirokaya polosa plyazha.
Teper' ya snizil skorost'.
Po palube probezhal Alan Bator, neuklyuzhe podprygnul i brosilsya v more.
Mne ponravilsya ego pryzhok.
My stremitel'no skol'zili dal'she. Vperedi, kak sploshnoj burun, mayachil
belyj plyazh. Dal'she vidnelis' neprivetlivye dyuny, kotorye tyanulis', navernoe,
v samoe serdce zemli. CHuvstvovalos' goryachee dyhanie Afriki.
- A-a-a-a! - zaoral ya.
My vrezalis'.
Pod peskom okazalsya rif ili skala. Takogo ya ne ozhidal i uspel namertvo
vcepit'sya v shturval, kak vdrug korabl' svernulsya vokrug menya.
Sanderpek, Abdul i ya spustili na vodu naduvnoj plotik. Skumpsbi nigde
ne bylo, i my tak nikogda i ne uznali, chto s nim sluchilos'. Skoree vsego,
ego vybrosilo za bort, kogda korabl' naletel na mel'.
My zatashchili na plot proviziyu i svalili ee vokrug sebya. Pod nami, kak
ogromnyj spyashchij zver', tyazhelo vzdyhala zelenaya voda. Menya vsego perepolnyalo
kakoe-to boleznennoe naslazhdenie - ved' proisshedshee bylo real'nost'yu, a ne
illyuziej! I eshche ya sdelal odin vyvod: chem by ni yavlyalas' real'nost', no eto
byla imenno ona. Vozmozhno, nasha avariya byla dazhe bol'shej real'nost'yu, chem
sama zhizn'.
Poka my neslis' k beregu, u menya vpervye vozniklo dovol'no strannoe
chuvstvo. Imenno chuvstvo, a ne mysl', potomu chto ono pronizyvalo menya stol'
sil'no, chto, kazalos', dazhe kozhu poshchipyvaet. CHuvstvo, kotoroe vposledstvii
neodnokratno vozvrashchalos' ko mne v samyh kriticheskih situaciyah. Mne
pokazalos', chto novye sobytiya i znaniya prihodyat ko mne ne sami po sebe, ne
prosto tak, a special'no dlya togo, chtoby pomoch' mne glubzhe proniknut' v
samogo sebya.
|to chuvstvo menya porazilo. CHto esli ono oshibochno? Kuda ono menya
privedet?
Nadvigalas' noch', no ya prenebreg protestami svoih tovarishchej i nastoyal
na vysadke. Solnce uzhe zahodilo, kogda my v poslednij raz soshli s ogromnogo,
sidyashchego na meli, korablya. Nakonec, my vtashchili plot na bereg i oglyadelis'.
Bylo temno. S odnoj storony ot nas lezhal chernyj okean, i dazhe shum priboya ne
ozhivlyal ego. S drugoj - isterzannaya pustynya. Gde-to ochen' daleko - tam, gde
ya mel'kom zametil bashnyu, - mercal svet.
- My pojdem tuda! - Menya perepolnyala energiya i zhazhda deyatel'nosti. YA
byl liderom. - Tam civilizaciya!
I tut menya nastigla rasplata. Poteryav soznanie, ya upal licom v pesok.
Ochnulsya ya ot togo, chto mne lili v rot tepluyu zhidkost'. Kto-to sidel
peredo mnoj na kortochkah i vlival v menya nitroglicerin. YA uznal Sanderpeka,
lico kotorogo pohodilo na neznakomyj landshaft.
- Vse budet v poryadke, - proiznes on. - Vypej eto i ne volnujsya.
- Dok, ya ved' v svoem ume, pravda? Moya golova... Korabl'... On poterpel
krushenie?
- Konechno, konechno. Podnimaetsya luna. Ty vidish' korabl'?
- |to ne bylo gallyucinaciej?
Sanderpek ukazal na ogromnuyu, ochen' blizkuyu ten': "Zvezda Triesta"
sidela na meli. YA vzdohnul i, ne v silah bolee govorit', poslushno vypil
nitroglicerin.
Abdul prebyval v shoke, i poka Sanderpek hlopotal vozle nego, ya lezhal,
razglyadyvaya zvezdy. Pochemu ya eto sdelal? Otkuda shlo to ogromnoe
udovletvorenie, kotoroe ya oshchushchal? Sejchas nas okruzhalo mnozhestvo opasnostej,
odnako ya prodolzhal torzhestvovat', pochemu? Vse to, chem ya obladal, bylo tol'ko
chto poteryano (krome pisem Dzhastin, kotorye ya spryatal vo vnutrennij karman).
Pochemu ya ni o chem ne zhaleyu?
YA znal, chto korabl' prinadlezhit kompanii, kotoroj vladel Fermer. YA
nenavidel ego i, ustroiv krushenie korablya, povliyal, hotya i neznachitel'no, na
ego podluyu zhizn'. |to byl edinstvennyj sposob, kotorym ya mog otomstit' za
svoi stradaniya i stradaniya drugih landsmenov, rabotavshih na ego ferme. Byla
i bolee neposredstvennaya prichina, hotya ya i ne hotel ee priznavat': Fermer
znal o moem predatel'stve Dzhessa... Vot i vse, no lezha na beregu, na zemle,
eshche bolee nishchej, chem zemlya Fermera, ya sumel zasnut' i vspomnil te vremena,
kogda byl landsmenom - sovremennoe izyskannoe nazvanie prestupnika.
Vozmozhno, son o ferme byl naveyan obvetshalym monstrom, lezhavshim na vode.
YAdernyj gruzohod byl moshchnym, no uzhe obrechennym tvoreniem. V etom smysle on
pohodil na fermu. No bylo i bolee glubokoe shodstvo. I u korablya, i u fermy
imelos' odno i to zhe fundamental'noe kachestvo: gigantskaya obnazhennaya sila,
ryadom s kotoroj chelovek ne mog sushchestvovat', ne izmenyayas'.
Lezhashchego na meli ogromnogo dinozavra ya privel k smerti, no ferma
privela k smerti menya.
Vse polya byli libo pryamougol'nymi, libo kvadratnymi i prostiralis' na
mnogo mil'. Tam, gde odno ili dva granichili s dorogoj, vystraivalis'
derevni. |to staryj ugolovnyj termin - "derevni", na samom dele eto byli
prosto trudovye lagerya, kuda my, iznurennye, vozvrashchalis' po vecheram.
Do sih por ya slyshu kriki nashej ohrany v tot pervyj vecher pribytiya.
"Zdes' ty nichtozhestvo! Esli hochesh' zhit', vyglyadi zhivym!"
Vzglyad nazad - na dlinnuyu mashinu bez stekol, v kotoroj my priehali. My
nenavideli etu mashinu za to, chto ona privezla nas poluzadushennymi, no v to
zhe vremya my zhelali ee strashnoj bezopasnosti vnov', imenno sejchas, kogda ona
revet, progrevayas', prezhde chem upolzti otsyuda navsegda.
Strannye ograzhdeniya, ne propuskayushchie isparenij. Kriki i sryvanie davno
snoshennyh lohmot'ev odezhdy. Zapah nagoty. Ryadom zhenshchiny, lishivshiesya svoih
gryaznyh tryapok. Sil'nejshij udar po goleni, bezumnaya speshka sbrosit'
lohmot'ya. Bol'no, nastol'ko bol'no, chto ya v zameshatel'stve - hochetsya chto-to
ponyat', no strashno dazhe oglyanut'sya.
Kriki vse gromche. Ih cel' - vognat' nas v smyatenie, razdavit'. Ohrannik
tolkaet, b'et zhenshchinu v grud', daet zatreshchinu muzhchine, kotoryj pytalsya ee
prikryt'. Skotskaya tishina sredi nas, kogda my brosaem svoi lohmot'ya za
bar'er, k nogam ohrannicy. V osnovnom ohrannikov nabirali iz byvshih
landsmenov. Oni otrabotali svoj srok, no byli ne v sostoyanii prisposobit'sya
k gorodam i ostavalis' v lageryah dozhivat' svoi polomannye zhizni.
Golye, my byli lisheny vsego, krome pota, gryazi, naryvov i pyaten. Nas
zagonyayut pod holodnyj liven', pleshchushchij v uzkom prohode. Strah vody, chej-to
krasnyj lokot', vonzayushchijsya v moi posinevshie rebra. Strannyj zapah - voda
zhalit glaza. Kakoj-to starik s gniyushchimi stupnyami poskal'zyvaetsya, tyazhelo
padaet, stonet. Tihij bescvetnyj golos starika, slovno vodyanaya plenka. V
sleduyushchej komnate snova kriki, udary.
Vydacha odezhdy. Uniforma. Glupaya radost' po povodu sinih kurtok. Nam
hot' chto-to dayut! Podarki Fermera. My robko pereglyadyvaemsya, ponimaya, chto
dolzhny budem uznat' drug druga. No poka tol'ko dumaem o novoj odezhde. Na
nashih licah chto-to blestit.
Tolkayas' v krohotnoj komnatke, zapugannye, my vlezaem v bryuki i v
bluzki. Bez razlichiya pola vse poluchili bryuki i bluzki. Szhatye so vseh
storon, my stoyali, ozhidaya sleduyushchej porcii krikov i udarov. Stoyali, ne
reshayas' zagovorit' drug s drugom. Ohranniki tolpilis' v dveryah,
neprinuzhdenno boltali, smeyalis'.
My stoyali dolgo. Rukava moej bluzki okazalis' mne korotki. YA zametil,
chto cheloveku s rodimymi pyatnami na lbu bluza velika (eto byl Daffi, s nim ya
poznakomilsya pozzhe). Nashi glaza vstretilis'. Nakazyvalos' vse: vygoda, risk,
iniciativa. Ohranniki tolpilis' v prohode. YA medlenno styanul bluzku. Daffi
kivnul, snyal svoyu. My pomenyalis'. Vnezapno snova razdalis' kriki.
Teper' my bezhali na razmeshchenie po barakam. Nas gnali cherez dveri, kak
skot. YA ne uspel natyanut' bluzku na levoe plecho i, kogda proskakival v
dver', odin iz ohrannikov nanes mne zverskij udar. YA poskol'znulsya, upal,
uvlekaya za soboj kakogo-to parnya. Paren' bystro vskochil, pobezhal dal'she.
Drugoj ohrannik metodichno bil menya do teh por, poka ya, nakonec, ne podnyalsya.
Bol', yarost', shum v golove. Iz nosa techet krov'. Zazhimaya ego rukoj,
shlepayu po gryazi v obshchuyu spal'nyu 5 bloka B. ZHalkij i unizhennyj, padayu na
krovat'.
Nadziratel' spal'ni, zhivushchij tut zhe, u dverej, byl na meste. Skvoz'
okrovavlennye pal'cy ya smotrel, kak on podhodit k moej kojke, chtoby sbrosit'
menya na pol. YA reshil napast' na nego, kak tol'ko on ko mne prikosnetsya. YA
otnyal ruku ot lica... |to byl Hammer!
- Paren', - skazal odnazhdy Mark Dzhordil Hammeru, - ty neuklyuzh i
chertovski primitiven, no u tebya est' shans stat' neplohim grazhdaninom.
Navernoe, eto zvuchit ne ochen' bol'shoj pohvaloj, no, Bog znaet pochemu, eto
vidno, stoit lish' na tebya vzglyanut'. Nikogda tebe ne budet najdeno poleznoe
primenenie, no i po-nastoyashchemu plohim grazhdaninom ty tozhe ne stanesh', kak by
tebya k etomu ni gotovili.
Hammera podgotovili dlya baraka nomer pyat'. V nem, odnako, sohranilas'
ta malen'kaya dobrota, kotoruyu kogda-to razglyadel Mark Dzhordil. CHem bol'she
Hammer nad nami izdevalsya, tem bol'she stradal sam. On byl grubym, zhestokim i
svyatym. On nichem ne mog oblegchit' nashu sokrushayushche tyazheluyu zhizn'. Nas ni razu
dazhe ne pytalis' lechit', ne davali vozmozhnosti postirat'sya, ne menyali
odezhdu.
- Zdes' nikto ne zabotitsya o tom, chtoby ty ne umer, - skazal odnazhdy
Hammer posle otboya. - V chelovecheskom tele mnogo fosfora, tak chto vy cennee
mertvye, chem zhivye. Posmatrivaj na gryaz', kotoruyu taskaesh' s soboj.
Da, roboty, rabotavshie ryadom s nami, prinosili namnogo bol'she pol'zy.
Obodrannye, iznoshennye, oni rabotali luchshe nas. Kazhdyj landsmen staralsya
rabotat' nastol'ko medlenno i ploho, chtoby tol'ko ne poluchit' pletej ot
nadsmotrshchika.
YA byl, navernoe, edinstvennym chelovekom vo vsej derevne, kto umel
chitat'. No dazhe Hammeru ya ne vydal svoj sekret.
Utrom nas podnimali sireny i nadsmotrshchiki, kotorye prihodili s zadaniem
na den'. Monotonnost' zhizni raznoobrazilas' tol'ko smenoj sezonov.
Te gody proshli v nuzhde i lisheniyah. Letnee solnce vlivalo v nas zhizn',
kotoroj nam tak ne hvatalo zimoj. K schast'yu, v derevne byli zhenshchiny, u
kotoryh my mogli poluchit' tradicionnoe razvlechenie bednyakov.
I eshche tam byla smert' - velichajshij preryvatel' monotonnosti. Smeyat'sya
nad nej, kak my smeyalis' s Hammerom, kogda byli mal'chishkami, ya bol'she ne
mog. Ona obnazhila svoyu istinnuyu sushchnost', s kotoroj nevozmozhno prijti k
soglasheniyu; ona - gryaz', vnezapnoe krushenie, strannyj shum, rvota, vylezayushchie
iz orbit glaza, mgnovennyj ponos.
Nesmotrya na vse eto, postepenno zhit' v derevne stanovilos' legche.
Sistema pytalas' ubit' vsyakuyu nadezhdu, no bez nadezhdy zemlya obrabatyvat'sya
ne mozhet. Rano ili pozdno chelovek ubezhdalsya v tom, chto on ne sumasshedshij i
emu dana kakaya-to svoboda (svoboda davalas' lish' potomu, chto bezhat' bylo
prakticheski nekuda).
Dlya cheloveka net nichego, chto bylo by im absolyutno priemlemo. Ego ne
udovletvorit dazhe to, chto on schitaet svobodoj, chem by ona ni byla v
dejstvitel'nosti. Lyuboj, dazhe samyj luchshij den' v zhizni, vse ravno otmechen
pechat'yu monotonnosti. I moj samyj poslednij den' v derevne nachalsya tak zhe
zauryadno, kak vse predydushchie.
Budili nas rano. My spali v barakah, postroennyh vokrug stolovoj.
Baraki byli obneseny kolyuchej provolokoj, a dal'she vidnelis' garazhi,
masterskie, administrativnyj blok. Potom snova provoloka, za kotoroj
prostiralas' zemlya.
YA vyshel iz baraka v shest' tridcat', natyagivaya na hodu odezhdu: legkij
vozduhonepronicaemyj kombinezon s otstegivayushchimsya shlemom. Za noch' vypalo
nemnogo osadkov, den' vyglyadel svezhim, i ya ne stal opuskat' licevoe steklo
shlema. Rannim utrom Angliya mozhet pokazat'sya neplohoj stranoj dazhe landsmenu.
Nad zemlej visela zheltovataya dymka, pohozhaya na pyl' ot nakoval'ni.
Bol'shinstvo lyudej opustili svoi stekla, a ya net.
CHerez germetichnyj tambur ya proshel v stolovuyu. Zdes' bylo shumno. Lyudi
eshche kak sleduet ne prosnulis', no govorili nepreryvno, potomu chto sleduyushchaya
vozmozhnost' pogovorit' poyavitsya tol'ko vecherom. Takoj shum - tol'ko letom.
Zimoj, v temnote, razgovory namnogo tishe. V yanvare stolovaya napominaet morg.
Poka zhivesh', ot tebya zhdut horoshej raboty, i poetomu kazhdyj den' ty
poluchaesh' 20 grammov zhivotnyh proteinov. V gorodah zhe inogda prihoditsya
nedelyami zhit' bez myasa.
Posle zavtraka my vyhodim na postroenie i poluchaem zadanie na den'.
Pered vyhodom za vnutrennij perimetr nas obyskivayut. Obysk povtoryaetsya pered
vneshnim perimetrom, a potom luchshe zdes' ne pokazyvat'sya do semi vechera.
Mne prikazano vyehat' v naryad za neskol'ko mil' otsyuda. Dlya poezdki
utro bylo prekrasnym. YA s udovol'stviem zalez v traktor, vvel koordinaty i
nemedlenno tronulsya v put'.
|ti minuty odinochestva byli mne dorozhe, chem lishnyaya miska supa.
Voobshche-to lagernye nadzirateli dolzhny ezdit' s nami i peredavat' nas polevym
nadsmotrshchikam. No, vo-pervyh, shtat ohrany ukomplektovan ne polnost'yu, a
vo-vtoryh, nadzirateli strashno lenivy. Esli oni schitayut, chto landsmen
zasluzhivaet doveriya, to otpuskayut ego odnogo. Krome togo, bezhat' bylo nekuda
- ves' ostrov byl prevrashchen v ogromnyj lager'.
Konechno, esli verit' v sushchestvovanie Strannikov, mozhno ubezhat', nadeyas'
na vstrechu s nimi. Mnogie landsmeny istovo verili, budto Stranniki
kogda-nibud' okruzhat lager', pereb'yut ohranu i osvobodyat vseh zaklyuchennyh.
No ya byl skeptikom - Strannikov ni razu ne videl i potomu ne veril v nih.
Nachal morosit' mutnovatyj dozhdik. |to byli insekticidy: nad polyami
kruglosutochno kruzhili raspyliteli, unichtozhaya nasekomyh. Mne nichto ne
ugrozhalo: ya byl zashchishchen specodezhdoj i kabinoj traktora. YA kak raz proezzhal
mimo avtomata, kotoryj izvergal navstrechu dozhdyu plotnyj zelenyj tuman -
hlorofillovyj korrektant. Zdes' rasteniya pogibli ot vspyshki fizihozisa
pahotnogo sloya.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto ya nahozhus' na poverhnosti chuzhoj
planety. Vyjti naruzhu nezashchishchennym oznachalo prinyat' muchitel'nuyu smert'.
Bol'shinstvo znakomyh chert pejzazha bylo izurodovano ili voobshche ischezlo.
Poka traktor karabkalsya po pologoj nasypi, ya vspomnil, chto neskol'ko let
nazad zdes' rosli ogromnye derev'ya. Na vershine holma stoyalo mnozhestvo mashin.
Syuda mne i prikazali pribyt'. YA vyshel, otdal starshemu nadsmotrshchiku rabochuyu
kartochku.
My mnogo rabotali v tot den'. Rabota byla trudnoj, opasnoj, no
neobhodimoj. Po odnu storonu ot holma prohodila shirokaya doroga, za nej
nachinalas' chuzhaya ferma. Vladeniya nashego Fermera prostiralis' ot yuzhnogo
poberezh'ya do central'nyh grafstv, no ni odin chelovek iz derevni ne imel
vozmozhnosti proverit' eto. Granica patrulirovalas' bystrymi avtonomnymi
robotami, ostal'nym vidam transporta ostanavlivat'sya tam zapreshchalos'.
Vmeste s drugimi landsmenami, ceplyayas' za setku, ya polez na oporu. Po
doroge pronosilis' mashiny, perevozya passazhirov iz goroda v gorod. V odnom iz
gorodov zhil nash Fermer. Ego imeni ne znali dazhe ohranniki, ne govorya uzhe o
nas.
V interesah effektivnosti, fermy ukrupnyalis', proglatyvaya malen'kie
hozyajstva. U zheleznyh dorog obrezalis' bokovye vetki, i stal'nye magistrali
prevrashchalis' v pryamye skorostnye trassy. Sistema avtodorog uproshchalas' s tem
zhe radikalizmom, v interesah vse togo zhe holodnogo bozhka effektivnosti.
Ostalos' vsego neskol'ko glavnyh dorog, kotorye opoyasyvali zemlyu tak, chto ih
risunok vpolne godilsya dlya uchebnika evklidovoj geometrii.
Unichtozhenie zheleznyh dorog i avtostrad bylo obdumannym resheniem. Sredi
favoritov bozhka effektivnosti est' odin, kotoryj zovetsya centralizaciej.
|ffektivnost' rosla posredstvom provedeniya v zhizn' idej centralizacii, a
mnogie goroda i poselki nachali umirat'. V konce koncov ostalis' lish' ochen'
bol'shie goroda i skudnye derevni, kotorye ran'she nazyvalis' by trudovymi
lageryami. No v nash prosveshchennyj vek tyur'my byli unichtozheny, a sroki za
prestupleniya otbyvali, rabotaya v derevnyah. "Udalenie v derevnyu" - tak eto
togda nazyvali.
Nesmotrya na izryadnoe kolichestvo avtomatov, raboty v izbytke hvatalo i
lyudyam. Nash trud na oporah byl poka slishkom slozhnym dlya lyuboj mashiny. Opory
stoyali vdol' gryady holmov. Nas poslali na ogromnuyu metallicheskuyu set', na
vysotu okolo soroka futov. YA ceplyalsya, karabkalsya i proklinal Fermera,
kotoryj sidel v svoem ofise v dalekom gorode, perebiral bumazhki i, navernoe,
nikogda ne videl svoih zloveshchih vladenij. V to vremya ya eshche slishkom malo
znal, chtoby proklinat' samu sistemu, ispol'zuyushchuyu landsmenov podobnym
obrazom.
Podo mnoj lezhala razorennaya zemlya. Derev'ya, kotorye davali pochve
zashchitu, byli srubleny. Ih srubili, daby izbavit'sya ot ptic - perenoschikov
boleznej. I sejchas my montirovali iskusstvennye derev'ya, zameniteli,
prizvannye ukrepit' pochvu. Nikto ne dumal o tom, chto eto yavlyaetsya yarkim
svidetel'stvom nezhiznesposobnosti sistemy.
Po mere togo, kak paren' podo mnoj ustanavlival yachejki, ya, strahuya ego,
podnimalsya vse vyshe i vyshe. Vskore skvoz' dymku pokazalis' kryshi domov
blizhajshego goroda. Gorod stoyal na gigantskoj platforme, vysoko podnyatoj nad
zemlej, chtoby v nego ne popadali yady iz pochvy. Hotya ya i znal, naskol'ko
perepolneny eti centry zhizni, menya pronzila ostraya nostal'giya.
So svoej vysoty ya uvidel eshche koe-chto. Soprotivlyayas' doroge, nevdaleke
lezhali ruiny starogo goroda, odnogo iz teh, chto ischezli posle sozdaniya
pryamougol'noj dorozhnoj seti. Takie gorodishki prosto stirali s lica zemli, no
nekotorye eshche ostavalis'.
Dva goda nazad menya ispol'zovali na rabotah po raschistke ruin. Tam ya
obnaruzhil hranilishche knig, i mne udalos' pronesti neskol'ko shtuk v derevnyu.
Teper' oni lezhali v tajnike pod moej kojkoj.
YA reshil snova navedat'sya v razvaliny i poiskat' eshche chego-nibud'. YA
prosto zhazhdal sovershit' eto.
My rabotali ves' den', sdelav odin korotkij pereryv, chtoby pohlebat'
privezennuyu lukovuyu pohlebku. Posle okonchaniya raboty mne udalos'
uskol'znut'. Iz nashej derevni ya byl zdes' odin, i nikto iz ohrannikov ne
otvechal za to, chto proizojdet so mnoj posle togo, kak ya poluchu svoyu rabochuyu
kartochku.
Vperedi lezhali temnye, mnogoobeshchayushchie ruiny. Traktor naskochil na grudu
kamnej pered razvalinami. Rezko svernuv, ya vklinilsya mezhdu domami i
ostanovilsya na ostankah togo, chto kogda-to bylo magazinom.
Dlya menya byl ochen' vazhen vopros vremeni. Vechernyaya proverka v lagere
nachinalas' srazu posle gudka sireny, i esli k etomu momentu ya ne vernus',
to, vo-pervyh, ostanus' bez uzhina, a vo-vtoryh, okazhus' v karcere.
Peredo mnoj nahodilis' ostanki razbitoj vitriny. Dal'she byla temnota, v
kotoroj ugadyvalis' grudy staryh veshchej. Doma tol'ko kazalis' domami - celymi
ostavalis' lish' steny, a vse, chto nahodilos' vnutri, bylo davno razrusheno.
CHuvstvo zabroshennosti usilivalos' ot vida bujno razrosshihsya sornyakov. No v
etom haose ya uvidel ten' bolee chelovechnogo obraza zhizni. Ruiny yavlyali soboj
trup goroda, v kotorom kogda-to cenilas' lichnost'.
YA vylez iz traktora i proshel mezhdu domami. YA uznal zdanie, v kotorom
dva goda nazad nashel knigi. V knigah ya vstretil slova, smysla kotoryh ne
znal: biblioteka, muzej, chital'nyj zal.
Za proshedshee vremya fasad zdaniya obrushilsya, i ya zabralsya vnutr' s drugoj
storony.
Kraem glaza ya zametil kakuyu-to ten', mel'knuvshuyu v proeme. Tut zhe na
menya nabrosilis' dva cheloveka. Gryaznyj kulak s siloj vrezalsya v licevoe
steklo moego shlema.
Tut oni razglyadeli na moej grudi zheltuyu zvezdu.
- |to vsego lish' landsmen! - razocharovanno voskliknul odin iz
napadavshih.
Oni pozvolili mne podnyat'sya, no derzhali vse tak zhe krepko.
- Kto vy? - sprosil ya.
- Voprosy zdes' zadaem my. SHagaj, lander. Starshij hochet pogovorit' s
toboj.
Vtoroj dostal nozh. Ottyanuv kraj moego kombinezona, prorezal dyru dyujma
v tri. YA v uzhase shvatilsya za kraya i zazhal dyru, starayas' ne vypustit'
chistyj vozduh. Podobnuyu proceduru prodelyvayut s temi, kto vyzyvaet
podozrenie: ty slishkom zanyat svoim kombinezonom i bol'she ni o chem ne budesh'
pomyshlyat'.
SHok vyzval u menya gallyucinaciyu.
Neznakomcy pereveli menya v drugoe zdanie, kotorogo ya ran'she ne videl.
Ono udivitel'no horosho sohranilos'. Vnutri byla obstanovka proshlogo veka.
Povsyudu viseli kartiny, napisannye natural'nymi kraskami, v uglu stoyal
bol'shoj temnyj muzykal'nyj instrument, v kadkah rosli nastoyashchie derev'ya.
Za stolom sidel ochen' tolstyj chelovek - takogo mozhno vstretit' tol'ko v
bol'nice. S pomoshch'yu kakih-to slozhnyh instrumentov on el yarko okrashennuyu
starinnuyu pishchu. Kogda ya voshel, on otodvinul edu v storonu.
- Est' chto-nibud' interesnoe? - sprosil on.
U menya v karmane lezhal risovannyj portret. |to byl portret cheloveka,
kotorogo ya lyubil i kotoryj ot menya zavisel. Portret yavlyalsya dlya menya
dragocennym simvolom, no samogo cheloveka, izobrazhennogo tam, ya ne pomnil.
YA sudorozhno szhal risunok.
- U menya nichego net.
ZHirnyj usmehnulsya.
- Durak, chto-nibud' u tebya dolzhno byt'. Zdes' dvadcatyj vek, a ne
dvadcat' pervyj: kazhdyj vse eshche vladeet chem-nibud'.
Ohranniki vyrvali moyu pravuyu ruku iz karmana, prizhali zapyast'e k uglu
stola, i vysokij s razmahu rubanul rebrom ladoni. Bol' nozhnicami rezanula po
ruke, ya zakrichal, vyronil risunok.
ZHirnyj podobral ego i podoshel k bol'shomu baku, stoyavshemu u okna. YA
kinulsya k nemu. Iz baka razilo znakomym zapahom. Kak chasto ya mechtal
prosnut'sya utrom i ne chuvstvovat' ego! |to byl hlorirovannyj gidrokarbon,
nazyvaemyj obychno oksobenzinom. My travili im samyh zhivuchih nasekomyh,
razbavlyaya odnu ego chast' desyat'yu tysyach'yu chastyami vody.
ZHirnyj brosil risunok v bak.
YA videl, kak, kruzhas' i rastvoryayas', padaet na dno lico obozhaemogo mnoyu
cheloveka. Na svoem puti k smerti ono kazalos' stradayushchim.
ZHelaya spasti ego, ya sunul ruku v bak.
Portret byl ryadom, no ruka nachala rastvoryat'sya. Zaorav ot boli i
straha, ya vyhvatil iz baka to, chto ostalos'. Ruka rastvorilas' pochti do
plecha.
D'yavol'skaya gallyucinaciya, vspyhnuv yarkoj kartinkoj, nakonec, otpustila
menya, rydayushchego, v real'nyj mir. YA lezhal na vorohe gryaznoj odezhdy v kakoj-to
polurazrushennoj komnate. Vokrug menya stoyali lyudi. Tak ya okazalsya v kompanii
Strannikov.
Itak, posle dvuh mesyacev raboty nad rukopis'yu, ya dobralsya, nakonec-to,
do Strannikov. Vozmozhno, mne sledovalo s nih nachat', ved' oni - odna iz
vazhnejshih stranic moej zhizni. YA probyl s nimi nedolgo, no menya potryasla ih
nepohozhest' na ostal'nyh: v nih eshche ostavalis' chestnost' i miloserdie. V to
zhe vremya oni byli samymi gonimymi iz lyudej. Eshche bolee vazhno, chto na zemle,
polnoj mertvyh okonchanij, oni predstavlyali soboj iniciativu, ustremlennuyu v
budushchee.
Net, s nih ya nachat' ne mog. CHtoby pisat', neobhodimo obladat'
muzhestvom. Muzhestvo neobhodimo, potomu chto pisat' - znachit ispovedyvat'sya, i
samaya otkrovennaya moya ispoved' poyavitsya v etoj glave. YA lyubil Strannikov, no
predal Dzhessa! Vprochem, osoznanie togo, o chem nado pisat', prihodit ko mne
kak by izvne. V nekotorom smysle ya lish' voskreshayu drevnee iskusstvo pis'ma.
Sintaksicheskie pravila i semanticheskie konstrukcii pomogayut mne i pozvolyayut
izlagat' mysli, ne adresuyas' ni k komu! Mozhet poluchit'sya tak, chto posle etoj
vojny ostatki chelovechestva vernutsya v peshchery, snova vtisnut na bumagu svoyu
rech' i snova nauchatsya chitat'. (Po krajnej mere, v moem serdce zhivet nadezhda.
)
No smogut li oni ponyat'? Dostatochno li ya vlozhil v napisannoe? Dolzhen li
ya ostavit' v storone zimy v gorodah, ves' idiotizm moego aresta, raschistku
snega v derevne, chuvstvo bezyshodnosti i ponimanie togo, chto zhizn' mozhet
izmenit'sya tol'ko v hudshuyu storonu? Dolzhen li ya opisyvat' svoi gallyucinacii,
nastol'ko zhivye dlya menya v to vremya i nastol'ko nevynosimye sejchas? Dolzhen
li ya ishitryat'sya i, podrazhaya nekotorym knigam, pisat' primechaniya?
Ne sushchestvuet sposoba resheniya vseh etih problem. Kompromissy rushatsya
podobno starym mostam. Po odnu storonu - vechnaya mysl', po druguyu -
bespokojnoe krovotochashchee telo. Navernoe, luchshe vsego priderzhivat'sya stilya
trillerov, kotorye ya nashel v kuche staryh knig, priderzhivat'sya tela. Mysl'
sama o sebe pozabotitsya, kak eto i dolzhno byt' - ona ne stradaet, podobno
telu, i mozhet vyzhit'. A esli ya ne smogu ej bol'she soprotivlyat'sya, to
vozniknu snova, stanu svoim sobstvennym redaktorom i kommentatorom.
A teper' poprobujte predstavit' moi chuvstva: ya lezhu na vorohe odezhdy, a
sverhu na menya glyadyat oborvannye lyudi. Oni molchat, ya tozhe. Moj mozg
oshelomlen oshchushcheniem poteri ruki. Nakonec, podoshel vozhak Strannikov.
Lica u Strannikov byli toshchie, issechennye nedoedaniem i nuzhdoj. Na etih
licah chitalas' reshimost' vyrvat' u zhizni tu malost', kakuyu eshche mozhno
vyrvat'. ZHenshchiny, nizvedennye golodom i gruboj odezhdoj pochti do bespolosti,
vyglyadeli nichut' ne myagche muzhchin. V komnate byl polumrak, no ya otchetlivo
videl eti lica.
Lico vozhaka bylo neskol'ko inym. Ego otlichali istoshchennye linii
asketizma, pylayushchie skrytym plamenem strasti. Ran'she ya ne ulavlival raznicy
mezhdu vynoslivost'yu i stojkost'yu, no kak tol'ko uvidel etogo cheloveka, ponyal
- vot primer duha, kotoryj prevratil stradaniya v nechto prekrasnoe. I eshche ya
ponyal, chto mogu ozhidat' miloserdiya.
On shagnul vpered i lipkoj lentoj zakleil porez na moem kombinezone.
- Ty bolen, drug, - skazal on. - Ty chto-to bormotal. Podnimi steklo i
pozvol' nam vzglyanut' na tebya. Ty landsmen?
- YA dolzhen vernut'sya nazad, ya eshche uspeyu. Inache menya zhdet karcer ili
Gazovyj Dom.
- Tebe luchshe ostat'sya s nami, - otvetil on.
- My ne mozhem otpustit' ego, Dzhess. On videl nas. Teper' on tozhe
Strannik.
Dzhess! |to byl Dzhess! V derevnyah, kogda govorili o Strannikah,
postoyanno proiznosili eto imya. Dlya landsmenov ono oznachalo nadezhdu, dlya
ohrannikov - smert'. Ego zhizn' yavlyalas' legendoj, za ego golovu byla
naznachena bol'shaya nagrada.
Dzhess skazal:
- My tozhe kogda-to byli landsmenami, no my ubezhali. My obreli svobodu i
sejchas ne priznaem nich'ih prikazov, krome svoih sobstvennyh. Ty ostanesh'sya s
nami?
- Kuda ubezhali? - vzdohnul ya. - Bezhat' nekuda.
- Ob etom my rasskazhem pozzhe. Snachala skazhi ty. Ty s nami?
YA opustil glaza. Zadannyj mne vopros byl ne iz teh, na kotoryj mozhno
otvetit' svobodno. Otvet mog byt' tol'ko polozhitel'nym, vernut'sya v derevnyu
mne by ne pozvolili.
- YA ostayus'.
- Nam prigoditsya ego traktor, - zametil kto-to.
- Net, - vozrazil Dzhess. - Ego vysledyat po kolee. Lyudi bol'she vsego
lyubyat ohotit'sya, v ostal'nom oni pochti bespolezny. Kak tebya zovut, drug?
- Noul Noland.
- A menya prosto Dzhess. My, Stranniki, obrazuem bratstvo. Kak by malo my
ni imeli, my podelimsya s toboj.
- Mne znakomo tvoe imya. YA slyshal ego v derevne.
- Horosho, Noul. A teper' idi i zavedi svoj traktor. Naprav' ego v
storonu fermy, potom prygaj i vozvrashchajsya k nam.
YA opustil licevoe steklo, oshchushchaya nedoverie Strannikov. Molcha
povernulsya, proshel cherez svoeobraznyj tambur iz mokryh odeyal. Na razvaliny
uzhe opuskalsya vechernij smog. Dvoe chasovyh, udobno ustroivshis' na kamnyah,
spokojno nablyudali za mnoj. YA zabralsya v kabinu traktora, zavel motor,
medlenno vyehal iz-pod navesa i razvernulsya v napravlenii fermy.
O zhizni Strannikov ya znal lish' to, chto ona byla nevoobrazimo trudnoj.
Esli ya pryamo sejchas vernus' v derevnyu, to smogu otdelat'sya odnoj nedelej v
Gazovom Dome. Gazovyj Dom - eto fabrika, cherez kotoruyu prohodit ves' urozhaj
pered otpravkoj v gorod. Produkty tam ochishchayutsya ot yadov, a sami yady
vypuskayutsya v vozduh. Rabota ne byla tam osobenno tyazheloj, no kazhdaya nedelya
v yadovitoj atmosfere stoila goda zhizni.
Gazuya dvigatelem, ya obernulsya i uvidel poldyuzhiny golov i stol'ko zhe
vintovok. YA nahodilsya v predelah dosyagaemosti, i menya zaprosto mogli
pristrelit'. Ne razdumyvaya, ya zakrepil pedal' gaza i vyprygnul iz kabiny.
Traktor, nabiraya skorost', udalyalsya po kapustnomu polyu.
- Ty vse zhe ne tak hiter, kak mne pokazalos', - skazal ya Dzhessu, kogda
vernulsya v razvaliny. - Sled traktora otlichno viden.
- My skoro ujdem otsyuda. Kak tol'ko stemneet. A poka poesh' s nami.
Teper' ty Strannik.
Sup okazalsya ovoshchnoj vodoj, a myaso bylo govyadinoj. Vidimo, oni ukrali
korovu iz stada za neskol'ko mil' otsyuda. Ves' skot vyrashchivalsya na
stilbestrole, tak chto myaso bylo prosto kashicej, v kotoroj naproch'
otsutstvovali zhiznenno vazhnye mikroelementy. Sam stilbestrol yavlyalsya
kancerogenom, no planeta ne imela vybora - uzhe davno ischezla pishcha, kotoruyu
predki nazyvali chistoj.
Eda byla plohoj, no kompaniyu ya obrel horoshuyu.
Teper' izgnanniki derzhalis' so mnoj legko i neprinuzhdenno, kak so
svoim. V otlichie ot menya, vse oni, vklyuchaya Dzhessa, byli negramotny.
Ne mogu skazat', chto ya polnost'yu stal odnim iz nih. YA probyl s nimi
slishkom malo, no zhiznennyj opyt i navyki vyzhivaniya, kotorye ya priobrel, mne
prigodilis'. I oshchushchenie svobody, ponachalu menya dazhe ispugavshee, vskore voshlo
v moyu krov' navsegda.
Kak tol'ko eda byla doedena, Stranniki sobrali svoi veshchi i, vytyanuvshis'
v cepochku, ushli v temnotu. YA tozhe podnyalsya, no Dzhess menya ostanovil.
- Hochu sprosit' tebya, Noul, - proiznes on. - Samaya bol'shaya opasnost'
dlya nas ne vragi, a bolezni. K nam prihodyat raznye lyudi, mnogie bol'ny, no
nekotoryh my vynuzhdeny zavorachivat'. Pishchevye otravleniya nas ne pugayut, no s
tuberkulezom i drugimi infekciyami nam ne sovladat'. Kogda ty byl bez
soznaniya, ty chto-to krichal. Rasskazhi mne o svoej bolezni, Noul.
YA opustil golovu, pytayas' podobrat' slova. YA stydilsya svoej bolezni.
- Esli u tebya chto-to s golovoj, eto ne strashno. U mnogih iz nas golovy
ne v poryadke.
Tihim golosom ya nachal govorit':
- |to otravlenie. YA otravilsya eshche rebenkom v sirotskom priyute. Doktor
skazal, chto u menya porazhena chast' mozga i setchatka glaza. On nazval eto
mercayushchej skotomoj, kazhetsya, govoril chto-to eshche, no ya ne zapomnil. Iz-za
etoj bolezni ya i popal v landsmeny. U menya byla gallyucinaciya pryamo na ulice,
ya vyshel na proezzhuyu chast', a avtobus byl vynuzhden vyehat' na trotuar. Menya
arestovali i napravili v derevnyu.
Dzhess myagko proiznes:
- Ty dolzhen stat' odnim iz nas. V etom tvoya nadezhda vyzhit'. Esli ne
predash', esli stanesh' Strannikom dushoj i serdcem, to smozhesh' vzyat' sebe
zhenshchinu, a my budem zabotit'sya o tebe. Istinnyj Strannik nikogda ne predast
i ne ostavit v bede druga.
- YA ne smogu predat' tebya! - vskrichal ya. - YA ne togo sorta!
S beskonechnym spokojstviem Dzhess posmotrel na menya. Ego vzglyad,
kazalos', byl sposoben proniknut' v samye sokrovennye mysli.
- Esli probudesh' s nami dostatochno dolgo, to vozvysish'sya do ponimaniya
sebya samogo. Imenno eto prevrashchaet otchayannuyu zhizn' Strannikov v luchshuyu
zhizn'. I kogda etot den' nastupit, ty pojmesh', v chem korenitsya istinnoe
predatel'stvo.
YA vspomnil eti slova slishkom pozdno, no v tot moment oni dlya menya malo
chto oznachali. I eshche skazhu odno: v etoj oborvannoj kompanii sohranilos' nechto
takoe, chto bylo prisushche prezhnemu, bolee chelovechnomu obrazu zhizni. No i ono
nahodilos' pod ugrozoj novyh zhestokih pravil vyzhivaniya. Esli by ne Dzhess,
ostal'nye Stranniki byli by nemnogim luchshe volkov.
My shli vsyu noch'.
V temnote ya sluchajno natolknulsya na Strannika po imeni Garri. Ego
spokojstvie i molchalivost' menya priobodrili, i dalee my dvigalis' ryadom.
Vo mne narastala trevoga. YA strastno zhelal vernut'sya v tot mir, kotoryj
znal, - k Hammeru, k privychnoj rutine. YA ne hotel byt' Strannikom, ne hotel
vechno topat' po vonyuchej zemle. No kak mne sbezhat'?
Stranniki yavlyali soboj svobodnoe soobshchestvo v ogromnoj tyur'me - v
Anglii. Oni postoyanno popolnyalis' novymi beglecami iz dereven'. Nadezhdy na
vozvrashchenie ni u kogo ne bylo. Stranniki byli obrecheny stranstvovat' vsyu
zhizn', poka ih ne vysledyat roboty, sobaki ili lyudi.
No zato my byli svobodny. My shagali do samogo utra, a potom ustroili
prival v starom zabroshennom garazhe ryadom s glavnoj dorogoj. Nochnoj perehod
menya edva ne ugrobil, poskol'ku ya ne mog shagat' naravne s ostal'nymi. YA
ponyal, pochemu Stranniki schitalis' legendoj. Oni prihodili i uhodili,
brodyazhnichali i bezdel'nichali, poyavlyalis' i ischezali - v obshchem, delali, chto
hoteli.
- Kuda my idem? - sprosil ya Garri.
On nazval kakoe-to mesto, no v podrobnosti ne vdavalsya, slovno ne
doveryaya. Potom soobshchil, chto my soprovozhdaem dvuh chelovek, kotorye prishli s
severa i hoteli by dobrat'sya do yuga Anglii. Oni napravlyalis' k moryu, nadeyas'
perebrat'sya v Afriku.
- My dojdem do poberezh'ya? - sprosil ya.
Garri pokachal golovoj. Zatem, podumav, opisal mne more, kotorogo ya
nikogda ne videl. Beskrajnee more vdol' beskonechnogo berega, zakovannogo v
plastik, metall i beton, - vse drevnie plyazhi byli s®edeny fabrikami
iskusstvennoj pishchi.
Garri uyutno ustroilsya spat'. YA zhe, hotya i strashno ustal, zasnul namnogo
pozzhe, kogda v nashe ubezhishche skvoz' shcheli pronik dnevnoj svet.
Za posleduyushchie dni ya mnogoe uznal o skital'cheskoj zhizni Strannikov. YA
imi voshishchalsya, no ne mog prichislit' sebya k nim. Menya uderzhival kakoj-to
strah.
Dzhess, hotya i byl zdes' glavnym, nikogda ne demonstriroval svoyu vlast'.
On zhil svoej otchayannoj zhizn'yu i naravne so vsemi pomogal ostal'nym.
Nekotorye Stranniki rasskazyvali, chto svobodu sohranit' ochen' prosto do teh
por, poka derzhish'sya vdali ot dereven' i dorog, kotorye ohranyayutsya robotami.
- Roboty glupy, - govorila odna iz zhenshchin. - Fermery sovershayut oshibku,
polagayas' na robotov.
- CHto takoe svoboda? - voproshal odin iz Strannikov i sam zhe otvechal: -
Svoboda umeret' vdali ot doktora i golodat' zimoj v lohmot'yah! Paru let
nazad ya chut' ne umer. |to chudo, chto ya vyzhil! YA tebe govoryu, Strannikom
neploho byt' letom, kogda vidish' solnce. A potom prihodyat morozy... Zima
bezzhalostna. Dazhe v samye zharkie letnie dni ya pomnyu o holodnom vremeni.
- Kogda prihodit vesna, o holodah zabyvaesh', - tiho proiznes Dzhess. -
My, slovno pticy, kotorye vsegda vozvrashchayutsya, ne dumaya ob opasnostyah. My
nastoyashchie lyudi, Stranniki!
Menya prityagivala odna zhenshchina po imeni Nen. Ona byla molozhe muzhchin, s
kotorymi spala, chistoplotnee ostal'nyh, i u nee byli udivitel'nye golubye
glaza. CHtoby poluchshe rassmotret' ee, ya primostilsya ryadom na zemle. Moi glaza
naslazhdalis' prelestnoj plavnost'yu ee nog, liniej zhivota, grudi. Ona
sluchajno brosila na menya vzglyad i vse ponyala. Nen i Dzhess budili vo mne
zhelanie stat' Strannikom, no ya po-prezhnemu mechtal o begstve.
YA reshil pogovorit' s Nen. Noch'yu v tonnele starogo rudnika my
vstretilis' s drugoj gruppoj Strannikov i peredali im teh parnej, kotorye
shli k poberezh'yu. Zdes' Stranniki chuvstvovali sebya v bezopasnosti i
veselilis' vovsyu. YA otvel Nen v temnuyu malen'kuyu bokovuyu galereyu. Zdes'
sil'no pahlo zemlej, namnogo sil'nee, chem na poverhnosti.
YA polozhil ruki na bedra, kotorymi tak voshishchalsya, ya chuvstvoval zreloe
zhenskoe telo, ya celoval ee. Ona otvetila na moj poceluj, potom otodvinulas'.
- Noul, ty ne mozhesh'! Ty eshche ne Strannik.
My zasporili. Nakonec, Nen ob®yasnila, chto sushchestvuet ritual posvyashcheniya
v Stranniki. Kandidata muzhchinu sterilizovali, i lish' posle etogo on
stanovilsya polnopravnym chlenom obshchestva. Tol'ko posle etogo on mog imet'
zhenshchinu. Deti v zhizni Strannikov byli by neveroyatno tyazheloj obuzoj.
Beremennost' oznachala by smertnyj prigovor dlya zhenshchiny-Strannika.
|to byl samyj pechal'nyj primer togo, chto v zhizni nichego ne daetsya
darom.
SHok ot etogo otkrytiya poverg menya v gallyucinaciyu. Kogda ya ochnulsya,
peredo mnoj na kolenyah stoyali Dzhess i Garri. Rot u menya byl zamotan kakoj-to
tryapkoj - vidimo, ya krichal.
YA s®el sup, posle chego my dvinulis' obratno. Stoyala osen', nochi byli
holodnymi, i ya ponyal, chto nikogda ne smogu stat' Strannikom.
Kogda nastupil den', my sdelali prival v tom samom polurazrushennom
garazhe. Na sleduyushchem nochnom perehode ya uznal mestnost', po kotoroj my shli.
My prohodili mimo moej derevni! Vsego lish' v mile otsyuda, uyutno ustroivshis'
v barake nomer pyat', hrapel Hammer.
Predpolozhim, ya poprobuyu ubezhat'... No kak eto sdelat'? Esli Stranniki
pochuvstvuyut neladnoe, to mogut zaprosto menya ubit'. I vdrug ya ponyal, chto
nado delat'.
Korotko vskriknuv, ya ruhnul licom vniz.
- Vstavaj, kosolapyj, - skazal Garri.
YA zastonal. Garri naklonilsya. Szadi podoshli i ostanovilis' eshche dvoe. YA
stonal vse gromche i otchayannej, volosy u menya zashevelilis' ot straha. Vokrug
nachali sobirat'sya Stranniki.
- Perevernite ego, duraki! - skazala kakaya-to zhenshchina.
Kto-to grubo razvernul menya na spinu. YA zastonal eshche gromche, postepenno
perehodya k zavyvaniyam, kotorye okazalis' gorazdo proshche v ispolnenii.
- U nego pristup. Luchshe ego ostavit' zdes', - proiznes kto-to.
|ti slova byli vstrecheny odobritel'nym vorchaniem.
- On ne Strannik, a k utru budet mertv, - proiznes drugoj golos. -
Davajte ostavim ego. Pust' ferma poluchit hot' nemnogo nastoyashchego udobreniya.
Razdalsya golos Dzhessa:
- My zaberem ego s soboj. Nevazhno, chto on probyl s nami nedolgo. My zhe
ne krysy, chtoby brosit' ego v etoj kanave.
- Ne govori erundu, Dzhess, - rezko vozrazil Haagman. - Ty prekrasno
znaesh', chto my krysy. A on ne Strannik. Pojdem otsyuda.
Iz temnoty poslyshalsya golos Nen:
- On stradaet, Haagman.
- Ha! A kto ne stradaet?
- My ne dolzhny brosat' ego, - skazal Garri.
I tut reshitel'no vmeshalsya Dzhess.
- Haagman i Garri, voz'mite ego i nesite dal'she. Tol'ko ostorozhno.
Reshenie bylo prinyato, spory prekratilis'. YA pochuvstvoval, kak menya
podhvatyvayut sil'nye ruki... I vdrug vse zalil yarkij svet!
YA mgnovenno ponyal, chto my obnaruzheny. Byt' mozhet, moi kriki vydali nashe
mestonahozhdenie. Krov' zastyla v moih zhilah. YA ne znal, radovat'sya mne ili
pechalit'sya, no tut proizoshlo sobytie, okonchatel'no slomavshee menya. Surovye i
otchayannye lyudi, nazyvavshie sebya Strannikami, ruhnuli na zemlyu, zavyvaya ot
uzhasa. YA nastol'ko ispugalsya, chto, zabyvshis', sel i otkryl glaza. U menya
tozhe vyrvalsya krik.
My byli okruzheny.
SHestero d'yavolov, pokrytyh metallom, siyali v svete prozhektorov. Na ih
golovah vidnelis' roga, glaza mercali tumannoj krasnotoj, napominavshej
adskoe plamya.
YA uznal ih. |to byl nochnoj patrul' iz nashej derevni. Strannikam prosto
ne povezlo. |to byli roboty novoj modeli, poluchennye za mesyac do moego
uhoda. Stranniki nikogda ih ran'she ne videli, i poyavlenie robotov potryaslo
ih. Pozadi cepochki d'yavolov mayachili dve chelovecheskie figury - komandir
strazhi i ego zamestitel'. Oni shagnuli vpered.
- Vy vse arestovany. Odno dvizhenie, i my strelyaem!
Odin iz Strannikov, obezumev ot straha, vskochil i brosilsya bezhat'. Tut
zhe na nem soshlis' dva ognennyh lucha. Bednyaga ruhnul na zemlyu, i my uslyshali
tresk pylayushchego kostra.
Prikryvaemye robotami, ohranniki obyskali nas i otobrali vse oruzhie.
Nad nami kruzhil prozhektor, zalivaya vse vokrug oslepitel'nym siyaniem. Svet
byl nastol'ko silen, chto mir vne ego kruga stersya v nichto.
I nas poveli.
No ne v derevnyu, kak ya ozhidal. My shli chetyre chasa bez pereryva.
Vprochem, odin pereryv byl. Dvoe Strannikov poprobovali bezhat', rvanuvshis'
odnovremenno v raznye storony, no roboty tut zhe podzharili ih.
Nakonec, my podoshli k dlinnomu zdaniyu, kotorogo ya ran'she nikogda ne
videl. Vid zdaniya zastavil stuchat' moe serdce sil'nee. Kazhdaya liniya
neznakomoj postrojki bukval'no krichala, chto dom etot sozdan dlya skvernyh
celej.
Uzhas, ohvativshij menya, vyzval ocherednuyu gallyucinaciyu, kotoruyu ya ne
zapomnil. Podchas, vspominaya nekotorye svoi gallyucinacii, ya kak by zanovo ih
perezhival, stradaya i muchayas'. No esli ya nichego ne mog vspomnit', mne
kazalos', budto oni, zataivshis', lezhat v moej pamyati. Holodnye i strashnye...
Lezhat, zhdut svoego chasa...
Ochnuvshis', ya vernulsya v real'nost'. Nas bylo dvadcat' tri cheloveka, my
stoyali v dlinnom barake. My byli osveshcheny yarkimi prozhektorami,
ustanovlennymi v dal'nem konce baraka. Stena pozadi nas byla vyshcherblena
otmetinami pul'.
My stoyali molcha i nepodvizhno. YA ne imeyu ponyatiya, skol'ko tak prostoyal.
Dvoe nadziratelej bezostanovochno hodili, vidimo, kogo-to ozhidaya. YA vzglyanul
na blednoe lico Nen, no ona dazhe ne povernulas'.
Nakonec, kto-to priehal. Snachala my uslyshali shum mashiny, a zatem v
barak voshel oficer v chernoj forme. |to byl vysokij chelovek, s tyazhelymi
ochkami na tyazhelom lice. Na nas on glyadel bez vsyakih emocij. Sudya po forme i
po zaderzhke, on pribyl iz goroda.
Nadzirateli pokazali emu kakie-to znachki. YA ih uznal. |to byli znachki,
vydavaemye vsem zaklyuchennym. Konechno zhe, tam byl i moj znachok, snyatyj s
menya, poka ya byl bez soznaniya. Oficer umel chitat' - on sveryalsya s kakim-to
spiskom. Nakonec, on podoshel k nam. Ego rech' byla kratkoj.
- Vy vse landsmeny. Vy sbezhali. Nakazanie za pobeg vam izvestno -
smert'. YA imeyu polnomochiya privesti prigovor v ispolnenie. Vy budete
rasstrelyany tam, gde stoite.
Poka my perevarivali etu novost', odin iz nadziratelej chto-to shepnul
oficeru. Tot kivnul. Stranniki bezumnymi glazami smotreli na vyhod, no
roboty ne ostavlyali nikakih nadezhd. Zakalennye i muzhestvennye lyudi nichem ne
vydavali svoih chuvstv, svoego straha. Tol'ko odna iz zhenshchin splyunula na pol.
Oficer snova vyshel vpered.
- Sredi vas nahoditsya Dzhess, za poimku kotorogo naznachena nagrada. Kto
iz vas Dzhess? SHag vpered.
Nikto ne shelohnulsya. YA nachal medlenno povorachivat' golovu, no menya
kto-to tolknul v spinu, i ya zamer. Tishina.
- Vyhodi, truslivyj pes!
Nikto ne shevel'nulsya.
- Ochen' horosho! - ryavknul oficer. - Prigovor ostaetsya v sile, no
snachala my vas otpravim v Podgorod na dopros. Mozhet, kto-nibud' znaet, chto
eto takoe?
YA znal. Podgorodom nazyvali ogromnye prostranstva pod platformami, na
kotoryh stoyali goroda. Bylo izvestno, chto tam raspolagayutsya kamery doprosov,
o kotoryh hodili zhutkie legendy.
- U vas edinstvennyj shans. Dzhess dolzhen vyjti.
Ugroza okazalas' dejstvennoj. Kto-to vyshel... Potom eshche kto-to... Eshche i
eshche! Vse Stranniki shagnuli vpered. YA tozhe.
Oficer pobagrovel, tknuv pal'cem v blizhajshego Strannika, i sprosil:
- Tvoe imya!
- Dzhess.
Na samom dele ego zvali Berdzhessom.
Oficer sprosil vtorogo, tret'ego, i vse otvetili:
- Dzhess.
Stranniki zashchishchali svoego vozhaka edinstvennym dostupnym im sposobom.
- Ochen' horosho, - ledyanym tonom proiznes oficer. - YA prikazhu robotam
strelyat' po vashim nogam. Vy budete ochen' medlenno umirat'. My osvobodim
odnogo cheloveka. Togo, kto vyjdet i ukazhet na Dzhessa.
O Bozhe! Skol'ko raz potom ya zadaval sebe vopros, pochemu vsya zhizn'
cheloveka dolzhna ocenivat'sya po odnoj takoj minute! No ya sam sebe sud'ya, i ya
sam vybral etot kriterij, i tozhe sprashival - pochemu?
YA brosilsya k oficeru, kricha, chto mogu pokazat', chto ya zdes' sluchajno,
chto ya... Vprochem, net raznicy, chto ya tam krichal.
Oni byli lovkimi rebyatami, eti Stranniki. Ih obyskali, no dvoe sumeli
utait' nozhi. I oba mgnovenno metnuli ih v menya.
Oficer ne znal, chto svoim zhestokim predlozheniem navlechet na sebya
smert'. Vybegaya vpered, ya spotknulsya i ruhnul na pol, uslyhav, kak nado mnoj
prosvisteli nozhi. Oba votknulis' v grud' oficera.
On sudorozhno vzmahnul rukami, zadel ochki, otpraviv ih v polet. Tyazheloe
lico iskazilos', oficer upal. No eshche do togo, kak on kosnulsya zemli, odin iz
nadziratelej otdal prikaz robotam, kotorye otkryli ogon' mgnovenno. Nen...
Dzhess...
Kogda vse zakonchilos', menya vyveli naruzhu, v temnotu. Tam stoyala mashina
na vozdushnoj podushke. Vnutri sidel eshche odin oficer. YA pomnyu ego lico.
Kazhetsya, on byl napugan bol'she menya. Na ruki mne nadeli naruchniki, zapihnuli
vnutr'.
YA ne mogu v tochnosti vspomnit' sumasshestvie sleduyushchih nedel'. YA vsegda
dumal o tom vremeni, kak o nedelyah, no eto mogli byt' dni ili mesyacy. Menya
privezli v Podgorod. Inogda vodili na doprosy, ostal'noe vremya ya sidel v
odinochestve. Tam ne bylo okon, no zato byl unitaz i nary. Menya razdeli
donaga, ne dav vzamen nikakoj odezhdy. |to bylo ochen' effektivnoe sredstvo
dlya ukroshcheniya duha cheloveka. No vse zhe ya byl schastliv: menya ne pytali.
Menya ne pytali, no ya sam sebya pytal, pytayas' ponyat', kak stal
predatelem... No ya i tak ispisal uzhe kuchu bumagi svoimi myslyami, pora
vernut'sya k glavnomu.
Odnazhdy prishel ohrannik, brosil mne shtany i srazu vytolkal, tak chto
odevat'sya prishlos' na hodu. Vmesto kamery doprosov, menya vyveli naruzhu i
peredali drugomu ohranniku. Tot usadil menya na nebol'shoj motoroller, i my
srazu tronulis' v put'. Pomnyu, smotrel naverh, na ogromnoe temno-korichnevoe
oblako, navisshee nad golovoj. Ponachalu ya ne obratil vnimaniya na etu
shtormovuyu tuchu, moi mysli vertelis' vokrug sobstvennyh nevzgod, no potom do
menya doshlo, chto ya vizhu gorod takim, kakim ego nikogda ne vidyat
dobroporyadochnye grazhdane. V moem unizhennom polozhenii gorod menya razdavil.
Menya priveli k Fermeru.
|to bylo samoe strashnoe, chto moglo so mnoj sluchit'sya. Fermer byl
voploshcheniem D'yavola, vinovnikom vseh nashih bed... I vot ya, trepeshchushchij,
nahozhus' v pustoj komnate Fermera.
- Syad' na stul i perestan' tryastis', - skazal on.
Kakim ya sebe ego predstavlyal ran'she? YA videl ego ogromnym i klykastym.
No eto okazalsya nevysokij chelovek, opryatno odetyj i neskol'ko napryazhennyj.
Boroda i brovi byli temnymi, nos orlinyj, rot tverdyj. V moem soznanii oblik
smerti nemedlenno prinyal vse eti cherty.
Fermer, osmotrev menya, nazhal knopku na stole. Raspahnulas' dver', v
komnatu voshla zhenshchina. Fermer poprosil ee prinesti odeyalo. Poka ona ne
vernulas', on molcha nablyudal za mnoj. Ne v silah vynesti ego vzglyad, ya
opustil golovu. Kogda poyavilos' odeyalo, Fermer prikazal podat' ego mne.
- Ukrojtes', - skazal on.
YA zakutalsya, i on nachal razgovor. Snachala rassprashival o Strannikah,
potom o zhizni v derevne. Postepenno ya stal govorit' svobodnee, rasskazal,
chto umeyu chitat', chto nashel v ruinah knigi.
- YA redko hodil tuda, ser. Poetomu, navernoe, i ne vstrechal Strannikov
ran'she.
- No vy, Noul, vse zhe otvazhilis' tuda pojti?
- Da, ser.
- Vy vstrechali knigu s nazvaniem "1984"?
- Net, ser.
- |to kniga o molodom cheloveke, kotorogo pravitel'stvo schitalo vragom.
On tozhe hodil na tajnye vstrechi, vstretil tam zhenshchinu, kotoruyu polyubil. A vy
vstretili tol'ko knigi. Vy vsegda byli odinoki?
YA ne ponimal, o chem on sprashivaet, i ne mog otvetit'. Togda Fermer
rezko izmenil ton.
- Vy vsego lish' durak, Noland. I vy by nikogda ne smogli stat'
Strannikom. Kstati, u menya est' doklad doktora, v kotorom ukazano, chto vy
stradaete kakoj-to formoj gallyucinacii. |to tak?
YA ne znal, chto on hochet uslyshat', i otvetil uklonchivo.
- Da ili net, durak? Byvayut u tebya gallyucinacii ili net?
- Da, ser. Blagodaryu vas, ser.
- YA sklonyayus' k tomu, chtoby otpustit' tebya, Noland. Esli ya etogo ne
sdelayu, ty provedesh' ostatok zhizni pod gorodom. Ponimaesh'?
- Da, ser.
- Somnevayus'. Vprochem, ladno. YA vstuplyus' za tebya, poskol'ku v tvoem
dele zapisano, chto ty predal Dzhipsi Dzhessa. Ty ved' predal ego, Noland?
- Ne sovsem tak, ser. YA...
- Molchat'! Ty pomog pravitel'stvu i za eto predstavlen k nagrade. YA
sobirayus' predlozhit' tebe rabotu. U tebya est' sem'ya?
- Net, ser.
- Roditeli?
- YA vyshel iz sirotskogo priyuta, ser.
- U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya o rabote, k kotoroj ty prigoden?
- Net, ser.
- Paren', slushaj menya vnimatel'no. YA znayu, chto s toboj ploho
obrashchalis', no sejchas ya pytayus' tebe pomoch'. Daj mne ponyatie o svoih
sposobnostyah.
- YA ne hotel predavat' Dzhessa, ser.
- O Gospodi! CHem men'she ty govorish', tem luchshe. Vidimo, tebe luchshe byt'
za predelami strany. Ty videl kogda-nibud' more?
- Net, ser.
- Skoro uvidish'.
- Kak prikazhete, ser.
On snova vyzval zhenshchinu. Imenno togda ya vpervye uslyshal nazvanie
"Zvezda Triesta". Potom menya snova otvezli v Podgorod. YA gnil tam eshche
neskol'ko dnej, a zatem mne vydali odezhdu i otpravili na gruzovoe sudno v
odin iz severnyh portov.
Bol'she ya ne videl Fermera. No ya sohranil to samoe sherstyanoe odeyalo.
Odeyalo vse eshche bylo so mnoj, kogda ya, spustya dvenadcat' let, vybrosil
korabl' Fermera na poberezh'e Berega Skeleta.
V nebe siyali zvezdy. YA lezhal na palube "Zvezdy Triesta" i medlenno
rastvoryalsya v zvezdnom nebe.
YA perevalilsya na bok, vstal. Gruzohod plyl, tyazhelo prodvigayas' k serdcu
Afriki. Nash kil' rezal zemlyu, vinty peremalyvali pesok.
Nakonec, ya ponyal, chto eto illyuziya. Korabl' sidel na meli, vperedi lezhal
plyazh, perehodyashchij v pustynyu, kotoraya prostiralas' v glub' strany na sotni
mil'.
Nekotorye pribory na mostike vse eshche rabotali. Ih zvuk i sozdaval
illyuziyu, budto my do sih por v more. YA podumal o mnogoetazhnyh palubah podo
mnoj. Tam rabotali avtomaty, budto nichego ne sluchilos'! YA glyanul na
pribornuyu panel' atomnoj energetiki. Strelki mnogih priborov nahodilis'
daleko za krasnoj chertoj. CHuvstvitel'nye servometry, upravlyavshie rabotoj
reaktora, vyshli iz stroya pri udare. Vskore yadernoe toplivo reaktora dojdet
do kriticheskoj massy, i nash korabl' razneset na kuski po vsej Afrike.
No menya eto ne bespokoilo. Sejchas ya vernus' k svoim druz'yam, k
Sanderpeku i Abdulu Demone. Menya bespokoil tot fakt, chto ya okazalsya na
mostike. Kazhetsya, ya nachal zasypat' pod vorkovanie Sanderpeka. Potom bredil
Strannikami i, navernoe, v etom bredu vernulsya na korabl'. No pochemu ya
reshil, chto korabl' dvizhetsya?
Gde-to gudel kakoj-to mehanizm. YA posmotrel vpered. Nad plyazhem visel
legkij tuman, ya uvidel svoih druzej i patrul'nyj vezdehod. Ot nego i shlo
gudenie.
Nad vezdehodom razvevalsya flag Novoj Angoly. Ryadom stoyali shest'
vooruzhennyh lyudej i moi druz'ya s podnyatymi rukami. Odin iz angol'cev
pristupil k obysku, udaril Demone, kotoryj srazu upal.
Dal'she ya ne stal smotret'.
Veroyatno, eto byl mobil'nyj beregovoj patrul'. Gde-to v etih mestah
nahodilas' granica Angoly s nedavno obrazovavshimsya Vaterbergskim
gosudarstvom. Patrul' toropilsya, i eto oznachalo, chto on budet bezzhalosten.
Krome togo, gruzohod byl dlya nih dragocennym trofeem, i oni, konechno, vyshlyut
gruppu osmotret' korabl'.
Nash korabl' byl vsego lish' gruzohodom, no v kapitanskoj rubke nahodilsya
nebol'shoj arsenal oruzhiya. YA spustilsya vniz, na palubu "A". Tam userdno
trudilsya odin iz palubnyh uborshchikov, i ya ego voznenavidel.
Privychnaya obstanovka rubki vyzvala u menya nostal'giyu. Vpervye ya stupil
na korabl' samym mladshim chlenom komandy, a cherez chetyre goda stal kapitanom.
|tot titul malo chto znachil, no vse zhe eto byl titul, a rubka byla moim
domom. Moya ruka neproizvol'no polezla v karman, kosnulas' pisem Dzhastin. |ti
pis'ma tozhe byli luchshim iz vsego, chto ya perezhil.
YA otkryl dvercu oruzhejnoj sekcii. Tam nahodilis' para saserov protiv
korabel'nyh robotov i vintovka, strelyavshaya trasserami. YA vzyal vintovku,
prihvatil korobku s patronami i pomchalsya na mostik.
YA nikogda ne strelyal iz takoj vintovki, no, kak s nej obrashchat'sya, znal.
I ya znal, chto mne nikak ne udastsya perestrelyat' angol'cev, ne popav pri etom
v Sanderpeka. YA prigotovil oruzhie k boyu, nablyudaya, kak izdevayutsya nad moimi
druz'yami.
Neozhidanno situaciya izmenilas'. Dvoe soldat poveli Sanderpeka i Abdula
k vezdehodu, ostal'nye dvinulis' k beregu. V etot moment nad tumanom vzoshlo
solnce, udariv luchami pryamo mne v glaza.
YA proklinal solnce i vsyu planetu, poka ne ponyal, chto nado delat'. YA
razglyadel chetyreh soldat, kotorye uzhe podplyvali na plotike k nashemu
korablyu. Oni mogli podnyat'sya na sudno tol'ko s pravogo borta po svisavshej
verevochnoj lestnice. Podhvativ vintovku, ya pospeshil k levomu bortu.
Moya ideya byla prosta. CHtoby sohranit' element neozhidannosti, ya dolzhen
popast' na bereg i zanyat' poziciyu gde-nibud' pozadi vezdehoda. Kogda soldaty
budut vozvrashchat'sya, solnce okazhetsya na moej storone.
YA otvyazal kanat s ograzhdeniya levogo borta, zakrepil na konce vintovku i
opustil ee tak, chtoby ona povisla nad vodoj. Zatem, vskryv odin iz palubnyh
rundukov, dostal ottuda samonaduvayushchijsya plot, brosil ego v okean. Plot
raskrylsya na poverhnosti vody, podobno nekoej grotesknoj lilii. Potom ya
nyrnul s borta, gorya zhelaniem poskoree vstupit' v shvatku.
YA vzobralsya na plot, otvyazal ruzh'e i stal gresti k beregu. Korpus
"Zvezdy Triesta" skryval menya ot angol'skogo patrulya.
Dobravshis' do berega, ya dvinulsya po peschanomu sklonu. Glavnuyu opasnost'
dlya menya predstavlyal vezdehod, no, vidimo, soldaty vnutri byli slishkom
zanyaty Sanderpekom i Abdulom.
Nekotorye lyudi dejstvitel'no yavlyayutsya lyud'mi dejstviya. Vozmozhno, s ih
tochki zreniya, moi postupki byli estestvennymi, no dlya menya oni dazhe v tot
moment byli udivitel'nymi. YA ne byl chelovekom dejstviya i, navernoe, poetomu
ispytyval ostroe naslazhdenie ot svoih korotkih broskov cherez belyj plyazh.
Puli, bryzgavshie pod nogami, pridavali dopolnitel'nuyu pikantnost'.
Tol'ko kogda ya plyuhnulsya pod vezdehod, to ponyal, chto ogon' vedetsya s
paluby korablya. Moj raschet vremeni okazalsya neudachnym. Tryasyas' ot straha, ya
otpolz za legkij tank i prinyalsya zaryvat'sya v pesok. Moi nervy okonchatel'no
sdali.
Vystrely privlekli vnimanie soldat v vezdehode. Hlopnul lyuk,
poslyshalis' vozglasy.
I v etot moment vselennaya vzorvalas'.
Snachala byl svet, potom zvuk, zatem uzhasnyj zhar opalil moyu kozhu.
Soznanie poglotilos' cherno-krasnym adom, ya umer...
Minutoj pozzhe ya vypolz iz vyrytoj mnoyu yamy. Vezdehod pylal, "Zvezdy
Triesta" ne sushchestvovalo. Nad morem plylo groznoe oblako. YA opustilsya
obratno v svoyu peschanuyu noru, pytayas' sovladat' s ohvativshim menya strahom.
YA ostalsya odin, bez provizii, bez vody. Oblako pepla, visevshee nad
morem, uplyvalo proch', i ya poschital eto horoshim priznakom. YA byl absolyutno
nevezhestvennym po chasti radiacionnoj opasnosti i ponadeyalsya, chto ne poluchil
smertel'noj dozy oblucheniya, tak kak nahodilsya pod prikrytiem vezdehoda.
YA podnyalsya i medlennoj ryscoj potrusil vdol' plyazha. YA napravlyalsya na
sever, tuda, gde zametil bashnyu s mostika "Zvezdy Triesta". |to bylo nemnogo
nizhe po poberezh'yu.
YA nadeyalsya, chto najdu gorod i spasus' ot smerti v pustyne. U menya ne
bylo nichego, krome ostatkov odezhdy i svyazki pisem Dzhastin. Vnezapno ya
ostanovilsya, uvidev skol'zyashchij po vozduhu GEM. Konechno zhe, vzryv "Zvezdy
Triesta" privlek vnimanie. YA boyalsya, chto v letatel'nom apparate okazhetsya
otryad vojsk Novoj Angoly. Vprochem, esli GEM shel iz Vaterbergskogo
gosudarstva, lyudi vnutri mogli byt' ne menee vrazhdebnymi. Afrika, posle
cheredy grazhdanskih vojn, s trudom nahodilas' v mire sama s soboj. Neskol'ko
mesyacev nazad zakonchilas' vojna v Severnoj Afrike, i lish' prezident Abdul
el' Mahasset poka eshche umudryalsya uderzhivat' narody ot novoj bojni. Odnako
posle sluchivshegosya fejerverka mne budet trudno dokazat' svoi mirnye
namereniya.
Itak, ya stoyal na plyazhe, glyadya na sudno, kotoroe priblizhalos'. Ono imelo
formu salazok s brezentovym chehlom, zavernutym nazad tak, chto ya videl golovy
sidyashchih vnutri lyudej. V solnechnom svete vse bylo zhemchuzhno-yasnym.
GEM vypolnil effektnyj razvorot i stal opuskat'sya na zemlyu. Ottuda
vyskochil vysokij chernyj chelovek v dlinnom halate i v cvetastoj shelkovoj
paname. YA s oblegcheniem otmetil, chto ego kompan'ony tozhe odety v
grazhdanskoe.
CHelovek ostanovilsya, napraviv na menya avtomat.
- Kem by ty ni byl, idi za mnoj, - skazal on.
- Kto vy? Otkuda?
On shevel'nul avtomatom.
- U nas malo vremeni. My napravlyaemsya v Velvis Bej. Davaj bystro, a to
dozhdesh'sya nepriyatnostej.
- Kakih nepriyatnostej?
- Paren', ty hochesh', chtoby tebya shvatili angol'cy? Delaj, chto tebe
govoryat!
YA povinovalsya. V konce koncov, oni, kazhetsya, ne ispytyvali ko mne
nenavisti. Podnimayas' po metallicheskoj lestnice v GEM, ya oglyanulsya na plyazh,
tuda, gde ostalsya goryashchij vezdehod.
Po napravleniyu k nam, mahaya rukami, dvigalsya chelovek.
YA byl razgoryachen, no menya prodral oznob. Neuzheli Figura? Neuzheli dazhe
zdes' ya ne izbavlyus' ot etogo prizraka? Potom ya razglyadel doktora Sanderpeka
i s oblegcheniem vzdohnul.
V etot moment voditel', probormotav rugatel'stvo, ukazal kuda-to v
storonu pustyni. Na nas mchalsya legkij tank, na bashne kotorogo razvevalsya
flag Novoj Angoly. Menya tut zhe vtyanuli v kabinu, voditel' uvelichil oboroty,
i mashina podnyalas' v vozduh.
- Moj drug! - zaoral ya. - Ne brosajte moego druga!
Vysokij, kotorogo, kak ya pozzhe uznal, zvali Isratom, otryvisto
peregovoril s voditelem. My razvernulis' i, vzmetaya pesok, stremitel'no
zaskol'zili k Sanderpeku. YA vysunulsya, protyagivaya ruku. My na mig
ostanovilis' i vyhvatili doka iz peschanoj tuchi. Zatem snova vzreveli
dvigateli, i GEM, nabiraya skorost', napravilsya v tu storonu, otkuda
priletel.
Vezdehod angol'cev na ogromnoj skorosti napravlyalsya napererez nam. Ih
strategiya byla ochevidnoj. Esli oni smogut sbit' pod nami vozduh, my
razob'emsya. Legkij tank napravil na nas hazer. Hlestnulo plamya, edva nas ne
zadev.
- Letatel'nyj apparat! - razdalos' iz megafona. - Nemedlenno
ostanovites'! Vy narushili dogovor el' Mahasseta! |to territoriya Novoj
Angoly! Ostanovites' ili my unichtozhim vas!
My otvetili uvelicheniem skorosti. Nasha mashina byla grazhdanskoj i ne
imela dostojnogo oruzhiya dlya zashchity. V poslednij moment voditel' rezko vzyal
vpravo, i, sil'no nakrenivshis' nad polosoj gal'ki, my vyleteli v more.
Kogda my vynyrnuli iz oblaka vodyanyh bryzg, ya oglyanulsya. Tank, ne sumev
vovremya sbrosit' skorost', na polnom hodu vorvalsya v okean. YA radostno
zahlopal i oglyanulsya na Sanderpeka. No doktor sil'no oslab i sumel lish'
shevel'nut' gubami.
Israt protyanul mne flyazhku s ledyanoj vodoj. YA vlil nemnogo v rot
Sanderpeka, zatem napilsya sam. Kogda dok prishel v sebya, to rasskazal, chto
proishodilo vnutri vezdehoda. Odin soldat, uslyhav vystrely, vysunulsya
naruzhu, a vtoroj v eto vremya pytalsya svyazat' Sanderpeka. Doktor okazal
soprotivlenie, i soldat sbil ego s nog. Tut zhe razdalsya vzryv, tank
vspyhnul, i Sanderpeka spaslo to, chto, upav, on uspel nyrnut' pod krohotnyj
stolik.
Kogda dok prishel v sebya, Abdul i soldat goreli. Vtoroj soldat ischez.
Poluzadushennyj zharom, Sanderpek vse zhe sumel vybrat'sya iz orudijnoj bashni i
zaryt'sya v pesok.
Vskore my dobralis' do goroda, i ya uznal Velvis Bej. Zdaniya stoyali ne
na platforme, a pryamo na kamennom myse, vozvyshayas' nad morem. V glaza
brosalos' mnozhestvo shpilej, ustremlennyh v nebo. V nashih gorodah shpilej ne
bylo, da i vysokih zdanij tozhe.
Put' k gorodu pregrazhdala zheltaya reka Svakop. Na dal'nem beregu byla
natyanuta kolyuchaya provoloka, stoyal karaul'nyj domik, vidnelis' ognevye tochki
i prochee tradicionnoe oborudovanie granicy. Kogda signal'shchik zamahal nam
flagom, my otklonilis' vniz po reke i voshli v gorod so storony morya.
U nas s Sanderpekom ne bylo vremeni voshishchat'sya arhitekturoj goroda.
Bylo yasno, chto my v plenu. Nam svyazali zapyast'ya i spustili na zemlyu. Potom
poveli k vysokomu belomu zdaniyu.
- Kuda nas vedut? - sprosil ya vysokogo.
- YA poluchu ukazanie ot svoego nachal'stva, chto s vami delat'. Mne
bespolezno zadavat' voprosy.
- Kto vashe nachal'stvo?
- YA zhe skazal, mne bespolezno zadavat' voprosy.
Zdanie, v kotoroe my voshli, ne bylo tyur'moj. Ono, skoree, napominalo
lyuksovyj otel'. Foje bylo so vkusom obstavleno, otdelano ekzoticheskimi
sortami derev'ev. Pod potolkom nahodilas' trehmernaya kartina nochnogo neba.
Povsyudu rosli izumitel'nye derev'ya i rasteniya. Vpechatlenie portili plotnich'i
kozly, malyarnye lestnicy i svalennye v kuchu izolyacionnye paneli.
Tut bylo neskol'ko chelovek, troe iz kotoryh kurili, privalivshis' k
kolonne. Oni ne obratili na nas nikakogo vnimaniya. My podnyalis' na vtoroj
etazh, i tam nas raz®edinili. Sanderpeka tolknuli v odnu dver', menya - v
druguyu. CHelovek, podobravshij nas v pustyne, voshel sledom za mnoj.
On s otvrashcheniem obyskal menya i pobrosal v sumku na stole vse, chto
nashel. YA bespomoshchnym vzglyadom provodil pis'ma Dzhastin.
Obobrav menya, vysokij vazhno kivnul:
- Ostavajtes' zdes'. YA skoro vernus'.
S etimi slovami on zabral sumku i vyshel. YA uslyshal, kak shchelknul dvernoj
zamok.
YA nahodilsya v tualetnoj komnate. Poshatyvayas', podoshel k umyval'niku i
otvernul kran s holodnoj vodoj. Iz krana zakapala strujka rzhavchiny. YA
poproboval drugoj kran - to zhe samoe. V rakovine lezhal tolstyj sloj pyli.
Vnezapno oshchutiv toshnotu, ya prisel na malen'kij stol, zakryl glaza.
Real'nyj mir vdrug stremitel'no otstupil ot menya. YA popytalsya podnyat' veki,
no na nih lezhal gruz bezmernoj tyazhesti. Skvoz' resnicy, kak uznik skvoz'
reshetku, ya uvidel priblizhayushchuyusya Figuru. YA nichego ne mog sdelat'.
Glaza Figury smotreli na menya s bezmolvnym uprekom.
CHernoe lico... Pochemu ono paralizuet menya?
Figura podoshla, ostanovilas' i snyala okovy s moih ruk. Zatem novaya
real'nost' vnov' otstupila. Kogda ya ochnulsya, menya razglyadyvala prekrasnaya
zhenshchina.
NEOB¬YATNOSTX. |to chast' moej illyuzii, poetomu mne trudno opisat' ee
slovami. Dazhe v techenie togo korotkogo miga, kogda ya bezhal po uzkoj poloske
mezhdu pustynej i morem, bezhal, chtoby obresti obetovannyj priyut goroda, ya
uspel osoznat' neob®yatnuyu sushchnost' pustyni i morya. YA ponimal, chto v
masshtabah planety dva etih velikih tvoreniya navalivayutsya na cheloveka s
aktivnoj vopiyushchej bessmyslennost'yu.
Iz poyavleniya Figury ya izvlek pohozhee vpechatlenie neob®yatnogo sostoyaniya,
dvizheniya, imeyushchego nepostizhimoe otnoshenie ko mne. Esli Figura byla vsego
lish' produktom moego voobrazheniya, to stanovilos' neponyatno i ochen' nepriyatno
ot togo, chto v moem soznanii obosnovalis' stol' strannye veshchi.
YA pochuvstvoval otgolosok etogo bespokojstva, kogda uvidel zhenshchinu.
Mozhet, mne eto tol'ko kazhetsya? Ved' prilozhiv k uhu morskuyu rakovinu,
cheloveku kazhetsya, chto on slyshit shum morya, a v dejstvitel'nosti eto vsego
lish' tok sobstvennoj krovi. Opredelenno odno: pri vide zhenshchiny moya pervaya
mysl' byla o tom, chto ya obladayu privilegiej inogo vzglyada.
Tak chto smysl pervyh ee slov pochti uskol'znul ot menya.
- Itak, vy iz teh samyh golovorezov, kotoryh ispol'zuet van Vanderhut?
- Kto vy? - prosheptal ya.
- Razve Israt ne skazal vam?
- Poka ya znayu lish' to, chto v etom gorode zhivut odni vory i hvastuny.
- Sudya po tomu, chto mne rasskazal Israt, ya dogadalas', chto vy znaete
gorazdo bol'she. Vam ne sleduet prikidyvat'sya durachkom, eto ne spaset vas.
- Ne spaset ot chego? YA niskol'ko ne pritvoryayus' i ponyatiya ne imeyu, chto
tut u vas proizoshlo. Do segodnyashnego dnya Velvis Bej byl dlya menya vsego lish'
tochkoj na karte.
Vyalo mahnuv rukoj, ona skazala:
- Mne sovershenno yasno, chto vy svyazany s van Vanderhutom.
|to imya rovnym schetom nichego dlya menya ne znachilo, o chem ya i skazal.
S promel'knuvshej na gubah zhestokoj ulybkoj ona otvetila:
- Da, vy dejstvitel'no v zatrudnenii.
Ona smotrela na menya izuchayushche i spokojno. Moj zhe vzglyad byl inym. Bolee
napryazhennym, chto li. Vo-pervyh, esli ya popal v bedu, o prirode kotoroj ne
imel ni malejshego ponyatiya, eta zhenshchina, nesomnenno, mogla mne pomoch'.
Vo-vtoryh, ona byla voploshcheniem neotrazimoj krasoty.
Obychnye cherty boleznennosti, svojstvennye bol'shinstvu golodayushchego
naseleniya planety, kosnulis' i ee. Tol'ko v nej oni kazalis' vrozhdennymi,
nastol'ko zhe prisushchimi dushe, naskol'ko i telu. Prelestnye ochertaniya ee
figury byli hrupki, i zhenshchina podcherkivala istoshchenie chernym plat'em.
Sovershenstvo ee chert ottenyalos' chernymi i pochti pryamymi volosami,
obramlyavshimi tonkoe blednoe lico. Na glaza padal edinstvennyj svetlyj lokon.
Ona kazalas' molodoj, no opredelit' vozrast ya zatrudnyalsya. Ee dvizheniya byli
tomnymi, no nesmotrya na vsyu ee hrupkost', v nej chuvstvovalas' reshimost'.
ZHenshchina probudila vo mne nezhnoe i beznadezhnoe zhelanie; ya ponyal, chto boyus'
ee.
- Kto vy? - vnov' sprosil ya.
Opyat' prezritel'naya usmeshka.
- YA dumayu, vy prekrasno znaete, chto ya Dzhastin Smit.
- Dzhastin! Moya Dzhastin! - prosheptal ya, zadyhayas', slovno slova eti
ranili guby.
Mne pokazalos', ona ne rasslyshala. Otvedya glaza, ona skazala:
- Pered tem, kak ya otvedu vas k Piteru, vam sleduet umyt'sya. YA velyu
podat' vam kakuyu-nibud' odezhdu vmesto vashih lohmot'ev. Piter ochen'
chuvstvitelen.
Piter... CHelovek, kotoromu ona pisala pis'ma... I vdrug ya ponyal,
naskol'ko estestvenno ishodili te pis'ma ot etogo prekrasnogo i nezhnogo
sozdaniya.
- Kto takoj Piter? - sprosil ya.
Ona ne otvetila. Hlopnula v ladoshi, v komnatu vbezhal malen'kij chernyj
mal'chik i poklonilsya ej. Ona ukazala na dver' i skazala mne:
- Idite tuda i umojtes'. V vannoj est' voda. Mal'chik cherez minutu
prineset vam odezhdu.
YA bezvol'no dvinulsya tuda, kuda ona pokazala, i ochutilsya v vannoj
komnate. Vo mne zashevelilos' eroticheskoe lyubopytstvo. YA osmotrel tolstye
port'ery, zakryvavshie okno, ogromnuyu golubuyu vannu, zerkala i sherengu
flakonov vsevozmozhnyh cvetov i zapahov. Koe-kto mog sebe pozvolit' soderzhat'
Dzhastin v lyukse. I zhal', chto dazhe zdes', v svyataya svyatyh, voda byla slegka
oranzhevoj ot rzhavchiny i peska.
YA naslazhdalsya kupaniem, no kogda zakonchil, v moej golove proneslis'
dikie pugayushchie mysli. YA ne mog opredelit' svoih chuvstv k prekrasnoj zhenshchine,
kotoraya okazalas' avtorom teh lyubovnyh pisem. YA vspomnil, chto bol'shinstvo
pisem bylo ne o lyubvi, a o politike, kotoroj ya sovershenno ne interesovalsya.
Sejchas ya vinil sebya v tom, chto ne izuchil pis'ma poluchshe, oni mogli by mne
dat' klyuch k razgadke proishodyashchego.
Poka ya vytiralsya, voshel mal'chik i prines nejlonovuyu odezhdu. YA nikogda
ne nosil nichego podobnogo, chuvstvoval sebya neuyutno, no vse zhe eto bylo
luchshe, chem moi lohmot'ya.
YA podoshel k oknu i otodvinul port'eru. Tam byl okean. Sleva ya uvidel
balkon, na kotorom stoyala Dzhastin. Ona stoyala s zakrytymi glazami,
peregnuvshis' cherez perila. Ot ee pozy skvozilo glubokoj grust'yu. YA ponyal,
chto lyublyu ee.
Kogda ya voshel v ee komnatu, ona vernulas' s balkona.
- YA videl vas iz okna vannoj. Vy vyglyadeli ochen' pechal'noj.
- Vovse net. Prosto u menya boyazn' vysoty.
- Zachem zhe vy stoyali tam?
- YA vsegda starayus' preodolevat' svoi strahi. A vy?
|to zastavilo menya na minutu zamolchat'.
- Dzhastin, - skazal ya. - Vy dolzhny poverit', chto ya popal syuda sluchajno
i nahozhus' v polnom nevedenii. YA nichego ne znayu ni o tom, chto zdes'
proishodit, ni ob etom van Vanderhute. Pover'te mne.
Ee glaza probezhalis' po mne sverhu donizu.
- Vy plebej, - skazala ona. - Vy nastol'ko ochevidno vputany v etu
intrigu, chto prosto nelepo nadeyat'sya najti vyhod.
YA gnevno shagnul k nej i shvatil ee za ruki. Ona popytalas' vyrvat'sya,
no ya derzhal krepko.
- YA povtoryayu vam, chto nichego ne znayu. Kto takoj Vanderhut?
- On, kak i vy, shpion, nanyatyj Novoj Angoloj. |to starik s bol'nym
serdcem. On hodit v odnoj iz etih novyh antigravitacionnyh upryazhek. |to ego
Israt iskal v pustyne, a pojmal vas.
Vot teper' poyavilsya kakoj-to problesk. Van Vanderhut i byl tem
mertvecom, kotoryj pribyl na "Zvezdu Triesta".
- Van Vanderhut mertv! - voskliknul ya.
- Znachit, vy znaete ego!
- Net, net. YA ne znayu ego. Esli by ya byl vashim vragom, to razve otdalsya
by s takoj legkost'yu v ruki Israta?
Kazhetsya, ona zakolebalas', i ya priobodrilsya.
- Vyslushajte menya, Dzhastin! |tot chelovek byl uzhe mertv, kogda ya ego
obnaruzhil. On umer, i antigrav pones ego v okean. Ego prineslo na moj
korabl'. YA vytashchil iz ego karmana pis'ma i prochital ih. Ved' eto vy ih
napisali, Dzhastin? I vot ya vlyubilsya v eti pis'ma. Oni byli strannymi i
zavorazhivayushchimi. V moej zhizni bylo malo lyubvi. A teper', kogda ya uvidel vas,
avtora teh pisem, ya polyubil vas. Dzhastin, ya gotov umeret' radi vas!
- Ah vot kak? - skazala ona, i bezzhalostnaya ulybka snova tronula ee
guby.
YA otbrosil postoyanno muchavshuyu menya mysl' o tom, chto ne smog umeret' ni
za Dzhessa, ni za Marka Dzhordila, i s zharom povtoril:
- Da, Dzhastin, esli ponadobitsya, ya mogu za vas umeret'. No sejchas ya
bespomoshchen. Pomogite mne osvobodit'sya, i ya stanu vashim rabom.
Ona rassmeyalas' tihim holodnym smehom.
- Teper' ya vizhu, chto vy dejstvitel'no nevinovny! Vy sovsem ne
ponimaete, chto proishodit! Kak zhe ya mogu vam pomoch'? YA takaya zhe plennica,
kak i vy!
Poka ya osoznaval etu novost', voshel Israt i, poklonivshis' Dzhastin,
proiznes:
- Madam, ya razgovarival s misterom Merkatorom o nashih novopribyvshih. On
zhelaet videt' vas vmeste s nimi v svoem otele. Nemedlenno.
- Velikolepno. Gde vtoroj plennik?
- Za dver'yu.
Ona sdelala mne znak sledovat' za nej i gordo napravilas' k vyhodu. My
spustilis' po stupenyam shirokoj lestnicy i cherez foje vyshli na ulicu. Na
luzhah igrali solnechnye bliki. Otkuda-to donessya zapah zharenogo myasa,
napomniv mne, chto ya goloden.
Vozle otelya stoyali dva bol'shih staromodnyh avtomobilya. V odnom iz nih
sidel Sanderpek. Menya vtolknuli v drugoj, i ya sel na zadnee siden'e ryadom s
Dzhastin.
- Kto etot Merkator? - sprosil ya.
- Ne nado dumat', chto beskonechno vysprashivaya, mozhno dobit'sya moego
raspolozheniya. Dogovorilis'?
- Dzhastin, ne igrajte so mnoj. Esli na kartu postavlena zhizn', ya dolzhen
znat', s kem budu imet' delo.
Ona vzglyanula na menya nepriyaznenno i skazala:
- Piter Merkator - eto tot chelovek, kotoromu ya pisala.
- YA nikogda ne slyshal o nem.
- |to mnogoe govorit o vas. Merkator odin iz naibolee vliyatel'nyh lyudej
shtata Angliya Soedinennoj Evropy.
- YA ne razbirayus' v politike.
- U menya takoe vpechatlenie, chto vy voobshche nichego ne znaete. S
Merkatorom nado byt' chutochku pohitree.
- Poslushajte, Dzhastin, ft umeyu chitat'! Nevezhestvennyj chelovek ne umeet
chitat'. Pochemu vy obo mne takogo plohogo mneniya?
Ona vzglyanula na menya, kak budto videla vpervye. Ee milye nadmennye
gubki nadulis'.
- Vy plebej, - skazala ona. - A ya voobshche plohogo mneniya o lyudyah.
Menya ohvatilo beshenstvo.
- Dzhastin, ya ne sobirayus' idti na uboj, kak yagnenok! I ne hochu idti na
vstrechu s Merkatorom nepodgotovlennym. Esli vas hot' chto-to volnuet, esli u
vas est' serdce, pomogite mne, chtoby potom ya mog poborot'sya za nas oboih!
No ona otmahnulas'.
- Pochemu vy ne dolzhny umeret'? Pochemu ya ne dolzhna umeret'? Mir i tak
perepolnen polulyud'mi-poluzhivotnymi. Ih dvadcat' dva milliarda. Vy dumaete,
menya bespokoit, chto sdelaet Piter?
- Esli ne vas, to menya uzh tochno bespokoit! Vsyu svoyu zhizn' ya borolsya,
chtoby vyzhit', i teper' sdavat'sya ne nameren. Pomogite mne, Dzhastin, i ya
klyanus', chto pomogu vam!
- YA uzhe skazala, chto pomoch' ne mogu.
- Mozhete! YA otkroyu dver' i vyprygnu, a vy pomeshajte Isratu, kogda on
budet v menya strelyat'. Togda mne udastsya skryt'sya.
- Preduprezhdayu, ya sama neplohoj strelok.
- Vy ne smozhete zastrelit' menya, Dzhastin. Vspomnite, ya chital vashe
serdce. YA znayu, chto vy slishkom dobry. Udar'te ego po ruke, kogda ya vyprygnu.
- Perestan'te lomat' komediyu. Blagorazumnee povidat'sya s Piterom.
- Gde on zhivet?
- V Severo-Atlanticheskom otele.
- Uvidimsya tam, moya lyubimaya!
YA raspahnul dver' avtomobilya i vyprygnul.
|to bylo ne ochen' opasno. Voditel' ehal medlenno, poskol'ku dorogu
zagorazhivali furgony stroitelej.
Ryadom nahodilsya magazin skobyanyh izdelij. YA brosilsya cherez raspahnutye
dveri vnutr'. Ryadom s moim plechom prosvistela pulya i, zaryvshis' v stenu,
vzorvalas' snopom iskr. YA slyhal o zazhigatel'nyh pulyah, no nikogda ne videl
ih v dejstvii. Vspyshka byla nastol'ko yarkoj, chto ya na mgnovenie oslep.
Znachit, Dzhastin ne otvela ruku Israta!
V magazine nahodilas' sognutaya bolezn'yu pozhilaya zhenshchina. Pronzitel'no
vskriknuv, ona pobezhala k zadnej dveri. YA pomchalsya za nej, vybezhal na uzkij
dvor, zalityj otvesnymi luchami solnca. YA razognalsya i pereprygnul cherez
stenu.
Prizemlilsya ya na golovu kakogo-to izmozhdennogo araba, sbiv ego s nog.
Bystrym shagom napravilsya v prohod mezhdu dvumya pristrojkami bez okon. Minoval
cheloveka v feske. Kogda on povernulsya ko mne spinoj, ya sorval s nego fesku i
napyalil na sebya. Hot' kakaya-to maskirovka.
Ne dohodya ugla zdaniya, ya pereshel na bolee spokojnyj shag. Pogoni ne bylo
slyshno.
YA okazalsya v dovol'no strannom meste. Krugom valyalis' stroitel'nye
materialy, vedra, doski, plastik, kirpich. Na mgnovenie mne pokazalos', chto
ploshchadka, na kotoroj ya nahodilsya, obnesena nerovnoj stenoj. No potom ya
ponyal, chto eto liniya fal'shivyh magazinov. YA okazalsya mezhdu ih fasadami. Menya
napolnila trevoga, no ne po povodu pogoni. |to byla trevoga inogo svojstva.
YA opyat' nachal soznavat' prizrachnost' real'nosti. V etot moment zhizn'
kazalas' mne chem-to vrode poshloj afishki, kotoruyu rasklejshchik odnim dvizheniem
mozhet sorvat' so steny i obnazhit' dejstvitel'nost'. YA zakachalsya, vystavil
vpered ruki.
Moi nozdri ulovili strannyj sladkovatyj zapah. CHto eto bylo? Fialki?
Domashnie cvety? ZHarenyj luk? YA govoryu o strannyh veshchah, no mne kazalos', ya
znayu etot zapah, chuvstvoval ego ran'she, tol'ko ne pomnyu gde. YA uzhe pochti
padal, kogda kto-to kosnulsya moih pal'cev.
|to byla Dzhastin.
- Noul, ya pokazhu vam dorogu, - skazala ona.
- Vy? No ya dumal...
- Nel'zya teryat' vremya!
Ona pobezhala vpered i otkryla odnu iz fal'shivyh dverej. My kinulis'
cherez fal'shivyj koridor bez potolka, otkrytyj nebu. On byl stranno naklonen,
i ya videl okean. Pod nogami byl plyazh. My perebezhali k drugomu zdaniyu,
kotoroe vnachale pokazalos' mne cerkov'yu. No eto byl otel'. Dzhastin kazalas'
neutomimoj, vzletaya po lestnice. Nakonec, ona ostanovilas' pered kakoj-to
dver'yu, i ya ee dognal. YA zadyhalsya, mne bylo strashno.
- Vhodite, - skazala ona, otkryvaya dver'.
My okazalis' v gostinoj, polnoj derev'ev i dekorativnyh rastenij.
Nekotorye rosli pryamo iz pola.
Byli zdes' i mashiny, kotorye peredvigalis' mezhdu rasteniyami, vrashchaya
kroshechnymi kryl'yami. Menya napugala listva, zatemnyavshaya dal'nyuyu stenu, i ya
pochuvstvoval sebya v opasnosti. Vzglyanuv na Dzhastin, ya uvidel, chto ona ochen'
bledna. YA potyanulsya k nej, chtoby obnyat' i zashchitit', no vnezapno peredo mnoj
vyrosla Figura! Navernoe, ona pryatalas' za kakim-nibud' derevom.
YA v beshenstve shvatil ee za vorot, no ona vdrug ischezla, i ya lish'
oshchutil na svoej shcheke ee dyhanie.
- Kto eto byl? - sprosil ya Dzhastin.
- Ona prosto prishla vzglyanut' na tebya, ved' ty tak blizok k smerti.
- Togda pri chem zdes' ty?
Opyat' eta bezzhalostnaya ulybka.
- YA vsegda vozle smerti. YA nenavizhu zhizn', a smert' moj soyuznik.
Mezhdu derev'ev stoyala kushetka, osveshchennaya tusklym svetom. YA posovetoval
Dzhastin prilech' i otdohnut'. Ona soglasilas', skazav, chto snachala dolzhna
polit' rasteniya. Ona vzyala yarko-krasnyj kuvshin s dlinnym nosikom i prinyalas'
hodit' mezhdu derev'yami, polivaya korni. YA prileg na vtoruyu kushetku, nablyudaya
za dejstviyami Dzhastin.
Zakonchiv rabotu, Dzhastin podoshla k svoej kushetke, postavila ryadom
kuvshin, legla. YA zahotel vstat' i podojti, no obnaruzhil, chto ne v sostoyanii
etogo sdelat'. Kazalos', chto prichina v kuvshine: u Dzhastin on byl, u menya
net.
I tut ya uvidel, chto s derev'yami proishodit chto-to neladnoe. Oni
besporyadochno korchilis'. YA dogadalsya, chto oni umirayut, vzdragivaya v
smertel'noj agonii. Sluchajno ili namerenno, no Dzhastin otravila derev'ya.
List'ya cherneli, stebli i vetvi boleznenno sodrogalis'.
YA v otchayanii potyanulsya k Dzhastin. Ona kazalas' ochen' malen'koj, blednoj
i nezametnoj. Ee guby byli slegka priotkryty, i ya so slezami brosilsya k ee
kushetke.
Kushetka totchas prevratilas' v grubuyu beluyu poverhnost'. YA medlenno i s
trudom podnyal glaza.
YA lezhal vnutri betonnoj truby. Plechi upiralis' v stenki, ya mog
povernut' lish' golovu. Vo mne roslo oshchushchenie upushchennoj vozmozhnosti
chto-nibud' ponyat'. Buduchi nichem, ya byl vsyudu. Dazhe vnutri betonnoj truby. YA
mog bit' struej cherez stochnye truby nereal'nosti.
Hotya glavnaya cel' etogo povestvovaniya - pokazat' kartinu epohi, v
kotoroj ya zhil, i lish' zatem - samogo sebya, ya ne mogu pokazyvat' sebya vne teh
situacij, gde nahodil vremennyj priyut. Vozmozhno, moj skelet zhivet vnutri
menya svoej zhizn'yu, glyadya na vselennuyu svoimi glazami. Kogda chelovek
predstavlyaet sebe obraz skeleta, myslyashchego o kosmologii i o pervoprichinah,
eto uvelichivaet chuvstvo otvetstvennosti.
Itak, ya lezhal v betonnoj trube, postepenno vozvrashchayas' v normal'noe
sostoyanie. Povernuv golovu, ya uvidel snaruzhi stenu magazina i stroitel'nyj
musor, po kotoromu nedavno hodil. YA podumal, chto stalo eshche odnoj
gallyucinaciej bol'she. Skol'ko zhe mne ostalos' zhit' do okonchatel'nogo uhoda v
nereal'nyj mir? Posle poslednego svoego sna ya oshchushchal neob®yasnimoe
otvrashchenie.
Odnako, otkinuv ot sebya ves' etot samoanaliz, ya ponyal, chto Israt i ego
priyateli navernyaka obyskivayut etu territoriyu. Mne sledovalo ubirat'sya otsyuda
i poskoree.
No muzhestvo pokinulo menya. YA ne mog reshit'sya vyjti i podstavit' sebya
pod zazhigatel'nye puli. V konce koncov, ya dolzhen byl schitat'sya so svoim
skeletom. Dejstvuya po linii naimen'shego soprotivleniya, ya medlenno popolz
vniz po trube.
Temnota vperedi, po mere moego prodvizheniya, gustela, a krug sveta
pozadi umen'shalsya. YA polz, poka, nakonec, ne natolknulsya na chto-to tverdoe.
Moi pal'cy oshchutili metall. YA nadavil, i zaslonka otkrylas'. YA, ne
razdumyvaya, vyskochil.
YA okazalsya v bol'shoj pustoj komnate. U protivopolozhnoj steny stoyal
telefonnyj raspredelitel'nyj shchit, na polu lezhali katushki s kabelem, valyalis'
instrumenty. Vidimo, ya polz po trube, v kotoroj dolzhny byli prolozhit' liniyu
svyazi.
Bylo tiho, i ya podumal, chto sejchas, navernoe, polden', i vse zhdut, poka
spadet zhara. Na drugoj storone komnaty byla dver'; ya vyshel, spustilsya v
koridor. Prohodya mimo negrityanki, udivlennoj moim poyavleniem, ya skazal:
"Dobroe utro" i poshel dal'she. Nakonec, ya okazalsya na ulice.
SHagaya, nadeyas' obnaruzhit' kakoe-nibud' nadezhnoe ubezhishche, ya porazhalsya,
naskol'ko dikovinnym byl Velvis Bej.
Gorod byl yavno splanirovan s razmahom, no ne doveden do konca.
Mnozhestvo uzkih ulochek zakanchivalis' tupikami i pohodili na postoyalye dvory.
Uzkie ulochki, sobirayas' vmeste, obrazovyvali ploshchadi s kafe, magazinami i
prochimi uveselitel'nymi zavedeniyami. |ti kvartaly kazalis' chast'yu bol'shih
kvartalov, kotorye razrezalis' pryamymi shirokimi ulicami. Byli i vovse
gromadnye kvartaly, prostornye, kak parki, s bassejnami i ogromnymi belymi
zdaniyami. No ochen' mnogoe bylo ne zakoncheno, ne dostroeno. Nekotorye doma
byli oboznacheny lish' fundamentom, magaziny byli ne osveshcheny, v bassejnah
otsutstvovala voda. Molodye derev'ya pogibali, kak i v moem sne. Na
sovershenno novyh domah uzhe obrazovalis' treshchiny. Koe-gde valyalis' kuski
otvalivshihsya ot sten fasadov.
Mne vse eto kazalos' citadel'yu smerti. YA zhelal odnogo - vybrat'sya
otsyuda. YA mog nanyat' ili ukrast' lodku. Razmyshlyaya ob etom, ya stal iskat'
dorogu k poberezh'yu. Velvis Bej byl postroen v obshchem-to simmetrichno, i vskore
ya uvidel okean, blestevshij v dal'nem konce ulicy.
Tut ya soobrazil, chto mne pridetsya peresech' bol'shuyu ploshchad'. |to
gromadnoe i, veroyatno, prekrasnoe mesto v budushchem, so mnozhestvom
prevoshodnyh zdanij i uzhe rasplanirovannym parkom poseredine. V parke stoyali
gigantskie mramornye postamenty, ozhidaya statuj. YA prochital, chto mesto eto
nazyvaetsya ploshchad'yu Prezidenta. Odno iz bokovyh zdanij bylo, ochevidno,
hramom - ono upiralos' vysokim shpilem pryamo v sverkayushchee nebo.
Hram byl pokryt slozhnoj mozaikoj. Na nekotoryh risunkah izobrazhalis'
predstaviteli razlichnyh narodov Afriki. |ta slozhnost' nahodilas' v takom
kontraste s prostotoj belyh sten drugih zdanij, chto ya nevol'no vspomnil
Sanderpeka v shlyupke: glubokie morshchiny, pridavavshie ego licu ugryumuyu
ser'eznost', razitel'no kontrastirovali s bessmyslennymi dvizheniyami tela.
Na pustom prostranstve rabotali lyudi. Oni kropotlivo vykladyvali
cvetnye bloki, kotorye so vremenem dolzhny byli obrazovat' gigantskij
risunok, pokryvavshij bol'shuyu chast' ploshchadi.
YA ne mog projti zdes' nezamechennym. Poka ya razdumyval, do moih ushej
donessya zvuk avtomobil'nogo motora. YA otstupil v ten' kolonnady blizhajshego
zdaniya i stal smotret' na dorogu.
Iz-za povorota medlenno vyvernul chernyj avtomobil'. Bylo vidno, chto
voditel' vnimatel'no prosmatrivaet alleyu.
Zdanie, pod kolonnadoj kotorogo ya ukrylsya, pohodilo na otel'. Bez
kolebanij ya voshel vnutr'. Kogda ya obhodil stojku port'e, moe vnimanie
privlekla odna tablichka. YA reshitel'no napravilsya k liftu.
YA nahodilsya v Severo-Atlanticheskom otele. V tom samom, gde zhil Piter
Merkator.
Psihologiya cheloveka, uhodyashchego ot pogoni, dovol'no lyubopytnaya shtuka.
Menya potryas tot fakt, chto ya okazalsya v tom samom meste, ot kotorogo
stremilsya ujti podal'she. No v sleduyushchuyu sekundu ya dazhe obradovalsya podobnomu
stecheniyu obstoyatel'stv.
Pochemu, sobstvenno, ya dolzhen boyat'sya Pitera Merkatora? Mne nado vsego
lish' rasskazat' emu o sebe i ob®yasnit', kakim obrazom u menya okazalis'
pis'ma Dzhastin. YA ponimal vsyu slozhnost' predstoyashchej zadachi, no kruzhit' po
neznakomomu gorodu kazalos' mne bessmyslennym. Poka na moej storone effekt
vnezapnosti, nado vstretit' Merkatora licom k licu, a tam uzhe posmotret',
chto mozhno sdelat' dlya uluchsheniya moego i Dzhastin polozheniya.
Kogda ya produmyval etot plan, sovershenno rashodivshijsya s tem, chto ya
hotel sdelat' ran'she, mne na pamyat' prishli slova moego nastavnika Dzhordila:
"Kto ty takoj, reshayut ne drugie lyudi. Oni lish' dejstvuyut v sootvetstvii s
tem, kak reshil etot vopros ty sam". |to spornoe suzhdenie bylo stol' zhe
cennym, kak i mnogie absolyutnye istiny.
Vyjdya iz lifta na poslednem etazhe, ya okazalsya pered vhodom v roskoshnyj
restoran. Vprochem, roskoshnym ego mozhno budet nazvat' posle okonchatel'noj
otdelki. Poka chto odna polovina restorana predstavlyala soboj bujstvo pestryh
fresok i elegantnyh stolov, drugaya zhe demonstrirovala goluyu shtukaturku sten
i kakie-to zavernutye v prostyni predmety. No menya oglushil ne vid, a zapah.
YA zamer na meste, oshchushchaya zverskij golod.
Mimo menya s dostoinstvom proshestvovali chetvero muzhchin. Odin iz nih byl
mulatom - smorshchennyj starikashka s antigravitacionnym blokom, pohozhim na blok
van Vanderhuta. Vse chetvero byli prekrasno odety, ih pal'cy unizyvali
dorogie perstni. Vozduh vokrug nih byl propitan vlastnost'yu. Razgovarivaya
mezhdu soboj, oni proshli v restoran i zashli v muzhskuyu komnatu. Minutoj pozzhe
oni vyshli. Mulat okazalsya bez antigrava, ostal'nye - bez plashchej i zontikov.
Starikashke pomogli sest' za stol; sudya po pochtitel'nomu k nemu otnosheniyu, on
yavlyalsya kakoj-to vazhnoj personoj.
YA tozhe proshel cherez restoran v muzhskuyu komnatu. Vnutri nikogo ne bylo.
Na veshalkah viseli plashchi, zontiki i antigrav. Menya interesovali tol'ko
plashchi, i ya pospeshno obyskal karmany.
Koe-kakoj urozhaj ya sobral: temnye ochki i polotnyanyj bumazhnik s kuchej
banknot. Adres na bumazhnike govoril o tom, chto ego vladelec pribyl iz Alzhira
i yavlyalsya pravitel'stvennym chinovnikom. YA znal, chto v nastoyashchee vremya Alzhir
i Novaya Angola vrazhdovali. Voobshche-to ya nadeyalsya najti hot' kakoe-to oruzhie,
no okazalos', chto dlya uluchsheniya moego moral'nogo sostoyaniya hvatilo i deneg.
YA dorogo zaplatil by, chtoby ostat'sya i poest', no, brosiv vzglyad na
chetveryh muzhchin, udalilsya.
YA ne imel ponyatiya, kak najti Merkatora. V konce koridora rabotal
robot-uborshchik, i ya napravilsya k nemu. Inogda podobnye avtomaty snabzhalis'
shemami kommutacii. Tablichka s nadpis'yu "Sdelano v Egipte" menya obnadezhila -
v poslednee vremya robototehnika Egipta schitalas' ves'ma effektivnoj. No na
moj vopros o nomere Merkatora avtomat ne otvetil. Veroyatno, on ne byl
zaprogrammirovan na anglijskij yazyk.
Ryadom visel kombinezon malyara, i menya osenila blestyashchaya ideya. Natyanuv
kombinezon poverh svoej odezhdy, ya napyalil temnye ochki, vzyal stoyavshee na polu
vedro i dvinulsya vpered. Zavernuv za ugol, ya uvidel Israta i Sanderpeka.
Vyyasnilos' dve veshchi: Sanderpek - plennik, i on uznal menya. Israt glyanul
na menya dva raza, i menya eto obespokoilo.
YA poshel za nimi, i, kak tol'ko nagnal Israta, vrezal emu vedrom po
golove. Sanderpek otkryl blizhajshuyu dver', my vtashchili Israta vnutr'. V
komnate nedavno proizveli remont, mebeli poka ne bylo. My ulozhili
oglushennogo verzilu na pol, Sanderpek podobral pistolet, stal ryadom. YA snyal
ochki, vyter lico.
- Ty vovremya poyavilsya, - skazal Sanderpek. - Kak ty perenes takoe
napryazhenie? Daj mne poshchupat' tvoj pul's.
Ne svodya glaz s Israta, on vzyal moyu ruku.
- ZHit' budesh'. Posle tvoego pobega oni dolgo tebya iskali. Dolzhno byt',
oni privykli imet' delo s idiotami.
- Kuda tebya veli?
- K Merkatoru. Kazhetsya, on tut glavnyj.
- Otlichno. Sejchas navestim ego. Gde Dzhastin?
- Gde-to zdes', v otele. Ona ostavila nas vnizu, na lestnice. Poslushaj,
Noul, zabud' ee. |to opasnaya zhenshchina. Nam by luchshe ubrat'sya otsyuda. YA ne
hochu videt'sya s Merkatorom. Uzh esli na to poshlo, luchshe imet' delo s
soldatami Novoj Angoly. Zdes' bezzhalostnye lyudi.
- YA dolzhen vse vyyasnit', dok. Esli ne radi sebya, to radi Dzhastin. Esli
hochesh', mozhesh' uhodit', a ya pojdu do konca.
- Glupec.
YA pohlopal doka po plechu i prisel na kortochki vozle Israta, kotoryj,
podnyavshis', odurelo ustavilsya na nas.
- Poslushaj, drug, - skazal ya. - Ty menya chut' ne pristrelil, a ya tebya
udaril vedrom. Budem schitat', chto my kvity. A teper' otvet' mne na neskol'ko
voprosov. Gde nahoditsya tvoj boss Merkator? Na etom etazhe?
Israt byl pokladistym parnem. Kosyas' na pistolet v rukah Sanderpeka, on
skazal:
- My shli tuda. Nomer mistera Merkatora nalevo za uglom.
- Naprotiv restorana?
- Da. Srazu za liftom.
- Horosho. Sleduyushchij vopros. Kem byl van Vanderhut?
- On byl sekretarem mistera Merkatora. My slishkom pozdno uznali, chto on
sostoyal na sluzhbe u prem'er-ministra Alzhira generala Ramayanera Kurdana. Van
Vanderhut ischez s ochen' vazhnymi pis'mami. YA iskal ego na territorii Novoj
Angoly, a nashel vas. Vy agent van Vanderhuta?
- Ostavim eto. Pochemu van Vanderhut rasschityval skryt'sya v Novoj
Angole, ved' on byl agentom Alzhira, a eti strany voyuyut.
Israt glyanul na menya s prezritel'nost'yu.
- Potomu chto soderzhanie pisem moglo navredit' misteru Merkatoru v lyubom
gosudarstve. Van Vanderhutu platili za to, chtoby on sozdaval nam trudnosti.
Tol'ko ne nado delat' vid, budto vam neizvestno ob osoboj roli Velvis Bej na
etoj istoricheskoj nedele.
YA nichego ne ponyal i skazal:
- Israt, klyanus', chto ya sluchajno okazalsya vtyanutym v etu istoriyu. CHto
dolzhno sluchit'sya v gorode na etoj nedele?
- Mister Noland, ne delajte iz vseh nas durakov, zastavlyaya menya
povtoryat' horosho izvestnye vam veshchi. |tot gorod ne prinadlezhit ni odnomu
gosudarstvu. Nezavisimost' - bol'shoj argument. Sejchas eta zemlya po ukazu
prezidenta el' Mahasseta ispol'zuetsya Ob®edinennymi Afrikanskimi Naciyami dlya
stroitel'stva bol'shogo kurorta. Zdes' planiruetsya vesti peregovory. |to
ogromnyj shag po puti ob®edineniya nashego kontinenta. No tysyachi vragov meshayut
nam i sabotiruyut kazhdyj etap razvitiya. Zavtra Velvis Bej budet oficial'no
otkryt prezidentom, hotya stroitel'stvo eshche ne zakoncheno i priehalo vsego
neskol'ko gostej. Vot-vot ozhidayutsya mirovaya pressa i predstaviteli vseh
nacij. Zavtra budet velichajshij den' v istorii Afriki!
YA podnyalsya, i my s Sanderpekom pereglyanulis'.
- Velichajshie dni nikogda ne dostavlyali mne udovol'stviya, - skazal ya. -
Dok, ty ne mog by postorozhit' etogo parnya, poka ya potolkuyu s misterom
Merkatorom? Esli cherez polchasa ya ne vernus', svyazhi ego i ubirajsya otsyuda.
- Noul, radi Boga! My ne znaem goroda, gde my vstretimsya?
- Vozle otelya nahoditsya ploshchad' Prezidenta, - shepnul ya emu na uho. -
Tam stoit vysokaya bashnya, ee nevozmozhno ne zametit'. Esli my razojdemsya, ya
budu zhdat' tebya u osnovaniya bashni.
On pokachal golovoj.
- Bezumec.
YA vyshel iz komnaty i dvinulsya po koridoru, na hodu obdumyvaya slova
Israta. YA vosprinyal Velvis Bej, kak gorod bezyshodnosti, a on okazalsya
gorodom nadezhdy. Odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby syuda s®ehalis' hishchniki.
YA yasno sebe ih predstavlyal: podlye shajki delovyh lyudej, politiki s molotom i
nakoval'nej, golovorezy, izvlekayushchie vygodu bukval'no iz vsego.
Bessoznatel'no ya uzhe otvel rol' Merkatoru.
Svernuv nalevo, ya okazalsya pered dver'yu s tablichkoj, na kotoroj bylo
napisano: "PITER MERKATOR, ANGLIYA". YA oglyanulsya, vspomniv teh chetveryh,
kotoryh ya obokral v restorane. Vne somneniya, oni priehali libo na otkrytie
Velvis Bej, libo na obdelku svoih gryaznyh delishek. YA podumal o staroj, kak
mir, nespravedlivosti: podonki zhivut pripevayuchi, a lyudi, kotoryh oni
predstavlyayut, chahnut na golodnom pajke.
YA postuchal v dver', i uverennyj golos proiznes:
- Vojdite.
YA voshel i okazalsya v nebol'shom holle s neskol'kimi dver'mi. Odna iz nih
byla priotkryta. YA dvinulsya tuda i okazalsya v komnate s ogromnym balkonom
dlya progulok. Na podlokotnike kresla sidel chelovek nebol'shogo rosta. Slovno
pod gipnozom ya napravilsya k nemu.
Lico ego bylo mertvenno-blednym, volosy svetlymi, a boroda i brovi
chernymi, no ispeshchrennymi sedinoj. YA videl eto lico vsego odin raz v zhizni,
no mne nikogda ego ne zabyt'.
- Piter Merkator? - sprosil ya.
- Da. Vhodite, - otvetil Fermer.
V detstve my s Hammerom chasto igrali v Fermerov i kogo-nibud' eshche: v
Fermerov i Landsmenov, v Fermerov i Strannikov, v Fermerov i Gorozhan. My
predstavlyali sebe Fermerov po-mal'chisheski. Oni byli ogromnymi, sil'nymi i
bezzhalostnymi, i nam strastno hotelos' pohodit' na nih.
Fermery imeli pravo presledovat', Fermery mogli izbivat'. My s Hammerom
byli pochti na ravnyh, kogda prihodilos' begat' ili borot'sya. No kogda odin
iz nas igral rol' Fermera, on stanovilsya sil'nee. Obladaya etim uzhasnym
titulom, chelovek stanovilsya povelitelem vseh ostal'nyh lyudej. Nashi gnilye
zuby nachinali belet', kogda my prevrashchalis' v Fermerov.
Konechno, nikto iz nas ne znal, kakim byl Fermer v dejstvitel'nosti i
chem on zanimalsya. No my znali, chto vsya zhizn' v gorodah zavisit ot Fermerov.
V ih rukah byla sosredotochena vsya eda. Fermer byl figuroj temnoj,
neponyatnoj, i etim ustrashal eshche bol'she. My videli lyudej, umiravshih uzhasnoj
golodnoj smert'yu, i my obvinyali Fermerov.
My s Hammerom nigde ne uchilis', i nasha dogadlivost' byla ottochena, kak
britva. Nochami nashi mechty pod odeyalom byli podobny blednym ogon'kam v temnoj
peshchere.
YA pomnyu odin iz dnej, kogda igral rol' Fermera. Vo mne skopilas'
ogromnaya zlost', ona dala mne silu, no ya nikak ne mog shvatit' Hammera,
igravshego odnogo iz Strannikov. My predstavlyali ih odetymi v yarkoe tryap'e,
semi futov rostom, s razvyaznoj pohodkoj i s grivoj volos, svisavshih na
koshach'i glaza.
Strannik Hammer metalsya po ulicam Zakrytogo Rajona, neozhidanno
svorachival v pereulki, pryatalsya, ozhidaya, poka ya projdu, s gikan'em
ulepetyval nazad. Inogda ya uzhe protyagival ruku k ego vorotniku, no nadezhno
shvatit' ne udavalos'. CHast' goroda, gde my igrali, neskol'ko sezonov nazad
porazila kakaya-to bolezn'. Lyudi zdes' ne zhili, okna byli zakolocheny, hotya v
ostal'nyh rajonah goroda carila zhutkaya perenaselennost'.
Da, oficial'no rajon byl pust. No lyudi, kak krysy, zhili vezde, dazhe
hlipkij naves sluzhil im priyutom. My prodelali laz v ograzhdenii - tak
postupali vse istinnye Otbrosy goroda, ukryvavshiesya zdes' ot zimy. Nasha
rabota byla svyazana imenno s etimi lyud'mi - my torgovali starym tryap'em,
prinosya dohod svoemu hozyainu. Nashej igroj v Fermerov my prazdnovali
ocherednuyu udachnuyu sdelku.
Vybezhav iz-za ugla, Hammer zaskochil v obnesennyj stenami dvor. Samaya
nizkaya stena byla ne vyshe grudi, no ya videl, chto Hammeru na nee ne
vskarabkat'sya. Tyazhelo dysha, on neuklyuzhe ruhnul v ugol.
Vo dvore stoyalo kakoe-to podobie lachugi, postroennoe iz staryh kirpichej
i yashchikov. Ottuda vyshel chelovek i, sodrogayas', upal na koleni. My uvideli ego
smert'.
|to byla bolezn' chelovecheskogo myasa. Do etogo ni ya, ni Hammer ne videli
ee vblizi. CHelovek sil'no tryassya, razdiraya na sebe odezhdu, i vmeste s
oshmetkami tryap'ya otvalivalis' kuski myasa. Pervymi, kazhetsya, byli shcheki.
Krovi bylo nemnogo, ona lish' slegka pokryvala ostatki ploti.
Pomoch' my emu ne mogli i odnovremenno vzorvalis' hohotom. |to bylo
ves'ma zabavnoe zrelishche, i ono stanovilos' eshche smeshnee ot togo, chto chelovek
ne obrashchal na nas vnimaniya. On vse prodolzhal svoj nelepyj tanec, kotoromu my
vnachale poprobovali podrazhat', no vskore ustali. V tot moment, kogda on
upal, v nas kto-to brosil kamnem.
U vhoda v lachugu lezhala zhenshchina. My tut zhe ubezhali, no ne ot kamnya, a
ot ee lica. My vnov' rashohotalis', kak tol'ko vybezhali so dvora.
Bylo pora vozvrashchat'sya domoj, i, prohodya cherez gorod, my zabyli pro
nashu igru v Fermera. My shli, polozhiv ruki na plechi drug drugu, otchasti iz
chuvstva privyazannosti, otchasti, chtoby ne zateryat'sya v tolpe. Kak tol'ko my
vybralis' iz Zakrytogo Rajona, lyudi poglotili vse prostranstvo. Nekotorye
dvigalis' celenapravlenno, drugie - sharkaya nogami, slovno podcherkivaya
otsutstvie vsyakih planov. Esli vy ne nashli rabotu, esli u vas net deneg, to
vas zhdet ulica, gde za brodyazhnichestvo mogut i arestovat'. No esli rabota
najdena, to eto uspeh, i u vas budet priyut. Sem'ya v odnoj-edinstvennoj
komnatushke - eto vedet k sumasshestviyu, k udush'yu, k razdoram, k skuke i snova
k ulice. K tomu zhe peshaya progulka zaglushaet chuvstvo goloda. Ustalost' nog
pobezhdaet sudorogi kishechnika. Ona prituplyaet vzbudorazhennye nervy i prinosit
v soznanie pokoj. |ta ulovka - sposob zhizni i vid smerti.
- U nashego pokoleniya net budushchego, - govoril Mark Dzhordil. - Dlya
lichnosti, nahodyashchejsya nizhe opredelennogo urovnya zhizni, net nichego, krome
segodnyashnego dnya. Sposobnost' dumat' i planirovat' budushchee zavoevyvaetsya
nelegko. Kogda-to chelovechestvo obladalo etoj sposobnost'yu, no teper' ona
uteryana. Esli chelovek ne dumaet o zavtrashnem dne, on ne zamechaet vzaimosvyazi
mezhdu golodom i uvelicheniem rozhdaemosti. Bednyaki unasledovali nishchij mir i
svoim vosproizvodyashchim organom okonchatel'no pobedili ego.
Mark Dzhordil, star'evshchik, byl nashim hozyainom.
My prodiralis' skvoz' tolpu brodyag. Nekotorye ulicy razdavalis' vshir',
davaya mesto lyudyam, nekotorye suzhalis', davaya mesto dopolnitel'nym krohotnym
kvartiram.
Kontora Marka Dzhordila raspolagalas' v ogromnom dome, otvedennom pod
ofisy nebol'shih kompanij. V etih ofisah direktora i klerki neredko nochevali
pryamo pod stolami. Na verhnem etazhe, pod prohudivshejsya kryshej, nahodilas'
kompaniya Mark Dzhordil Regs Korporejshn. |tot verhnij etazh byl moim pervym
domom.
Hammera prodali Dzhordilu, a menya peredali iz sirotskogo priyuta. My oba
ponimali, chto nam povezlo. Mark Dzhordil byl bezumcem. V usloviyah zhestokoj
bor'by za sushchestvovanie rabotat' na normal'nogo cheloveka bylo by nevynosimo.
I eshche nam povezlo, chto ryadom nahodilas' H'yumen Voter Develoupment Finans. My
ekonomili nashu bescennuyu vodu, ne pozvolyaya propast' ni edinoj kaple, my
sobirali ee v kanistry i prodavali v nizhnih ofisah, poluchaya skudnuyu platu.
Nedelya takoj raboty delala nas bogachami po sravneniyu s ostal'nymi molodymi
huliganami, kotoryh my znali po ulice.
Moj hozyain nahodilsya na kryshe. Kogda vnizu ne bylo raboty, emu
nravilos' podnimat'sya syuda i, razvalyas' v kresle, besedovat' s krivonosoj
vdovoj Lemb, vypolnyavshej mnozhestvo poruchenij, nachinaya s elementarnyh i
konchaya samymi uzhasnymi i intimnymi. Ona rabotala v nadezhde, chto Dzhordil
kogda-nibud' zhenitsya na nej.
Kogda my podnyalis', Dzhordil sgreb nas i oglyadel s golovy do nog. Nizhnyaya
polovina lica Dzhordila byla absolyutno goloj. Na verhnej polovine nahodilis'
ostatki volos, pomechennyj morshchinami lob, brovi, glubokie glaza, pryatavshiesya
v skladkah kozhi, i tupoj korotkij nos. Bezgubaya shchel' rta otkryvalas' i
zakryvalas', slovno kakaya-to lovushka dlya muh.
- Itak, rebyata, vam udalos' vyrvat'sya iz cepkih lap gorodskih
moshennikov i snova vernut'sya ko mne. Nadeyus', s baryshom?
U Hammera ne bylo togo chuvstva prekloneniya pered hozyainom, kakoe bylo u
menya. On vyrvalsya i otoshel nazad.
- My prinesli to, chto vy veleli, - skazal on.
- Men'shego, paren', ya ot tebya i ne ozhidal, - skazal Dzhordil. -
Vykladyvaj.
- Hozyain, eto u menya, - proiznes ya.
YA dostal iz-pod rubahi kroshechnuyu figurku, kotoruyu nam dali v Zakrytom
Rajone v obmen na staroe tryap'e. Hozyain vyhvatil figurku i, podnyav ee,
zasmeyalsya, chudno dvigaya podborodkom. Zatem on brosil figurku vdove Lemb.
Vdova pojmala, podnesla k glazam i zacokala yazykom.
- Odna iz nih, - skazala ona.
- Esli ee prodat' veruyushchim v Menskina, mozhno neploho zarabotat'.
- No ved' ih tam ne ostalos'! - voskliknula vdova, porazhennaya
upominaniem nezakonnogo veroucheniya. - Oni vse davno arestovany policiej. |to
bylo eshche do smerti Dzheka.
- YA luchshe znayu, - skazal Dzhordil, smeyas'. - YA vsegda znayu luchshe. Eshche
nikogda nichego ne udavalos' iskorenit' polnost'yu, Lemb. Menskincy sejchas
stali hitree. Rano ili pozdno my s nimi vstretimsya, i oni horosho zaplatyat za
etogo idola.
- No ved' eto nezakonno, mister Mark. YA boyus' za vas...
I oni vstupili v odnu iz svoih beskonechnyh diskussij. Hammer srazu
vyskochil von, razozlennyj, chto ya ne pojdu s nim. No ya vsegda ostavalsya v
takih sluchayah, hotya ne ponimal i desyatoj doli proiznesennogo Markom
Dzhordilom. YA pytalsya ulovit' smysl besedy i sdelal vyvod, chto ukrashenie,
kotoroe my prinesli, yavlyalos' simvolom zapreshchennogo kul'ta. Podobnymi
sektami kishelo vse prostranstvo vokrug nas.
Idol Menskin byl urodlivoj goloj tvar'yu s dvumya muzhskimi licami, odno
iz kotoryh raspolagalos' na obychnom meste, a drugoe - na grudi. Nogi byli
rasstavleny, a yagodicy perevyazany. Idol mne ne ponravilsya, no ya promolchal.
- Nichego ne ponimayu, - provorchala staraya Lemb, sostroiv kisluyu minu. -
V dni moej molodosti podobnyh problem ne sushchestvovalo. Kazhdyj veril vo chto
hotel.
- Oshibaesh'sya, - s udovol'stviem zametil Dzhordil, vsegda lyubivshij
podmechat' oshibki drugih. - Samosoznanie cheloveka vsegda pogruzhalos' v
massovoe soznanie. My priznaem veru tol'ko vo chto-nibud' odno, hotya vneshne
maskiruem eto v raznye formy. My verim v zhivotnuyu t'mu, iz kotoroj kogda-to
podnyalis'. Perenaselenie prineslo s soboj ne tol'ko krizis ekonomiki, no i
krizis intellekta. My snova stali zhivotnymi. |tot malen'kij idol namerenno
sdelan otvratitel'nym...
- Vse, chto vy govorite, ochen' horosho, no ya ne ponimayu, pochemu lyudi ne
mogut imet' stol'ko detej, skol'ko zahotyat. Vidit Bog, eto edinstvennoe
pravo, kotoroe nevozmozhno otobrat'! - Staraya Lemb, rodivshaya pyatnadcat'
detej, vsegda raspalyalas' na etom predmete. - YA znayu, kto vinovat! |to ne
chej-to promah, eto vina afrikanskih gosudarstv. Oni nikomu ne pomogayut, a
tol'ko voyuyut drug s drugom. Oni ne bespokoyatsya o bolee bednyh naciyah. Mne
govoryat, a pochemu oni dolzhny bespokoit'sya o nas? A ya otvechayu: chto my takie
zhe lyudi, kak i oni! Pochemu belye dolzhny zhit' huzhe, chem chernye, a? YA
vyrazhayus' prosto i pryamo, a ne etimi vysokimi materiyami, kotorye vy
vytaskivaete iz staryh knig. To zhe samoe ya govorila i Dzheku, i vsem
ostal'nym. YA nikogda ne ostavlyala bez otveta vsyakuyu chush', kto by ee ni
proiznosil...
- No nado ostavit' posle sebya chto-nibud' zametnoe, chtoby imet'
opravdanie dlya takoj shchedrosti na potomstvo, - zametil Dzhordil. - Ved' ugroza
so storony afrikanskih gosudarstv - eto rezul'tat nashego padeniya, a ne ih
vzleta. Uvy, otrechenie ot istorichnosti! CHelovek ischerpal prirodnye resursy
prosto potomu, chto ne sderzhival svoi potrebnosti, a sderzhival svoih
estestvennyh vragov. Snachala istoshchilis' Vostok i Srednij Vostok, zatem
Amerika i Sovety. Nacii oslabli, upali duhom, i na segodnyashnij den' sila
ostalas' tol'ko u afrikancev. Pahotnyj sloj tam dostatochno bogat, chtoby
podderzhivat' drachlivye gosudarstva. Konechno, eta situaciya ne vechnaya.
Dovol'no skoro my uvidim zakat chelovecheskogo roda, esli ne proizojdet
chto-nibud' radikal'noe. No ty posmotri na chern', kotoraya tolpitsya na ulicah!
Razve ih eto bespokoit?
- Ladno, naschet etogo ya ne znayu, no ya postoyanno tverdila Dzheku, eshche do
togo, kak ego rastoptali v tom myatezhe: "Dzhek, - govorila ya, - ty mog by byt'
vdvojne umnee menya, no u tebya net i poloviny moih mozgov, esli ty
poklonyaesh'sya etim durackim religiyam". Odno vremya on byl Vozderzhivayushchimsya, i
kak raz togda, kogda eto bylo ne v mode. Sejchas eto vrode modno, no togda on
prosto ne hotel lozhit'sya so mnoj! Konechno, ostavayas' muzhchinoj, on ne mog
dolgo vozderzhivat'sya.
- Da, - govoril Dzhordil. - Dazhe v samyj schastlivyj istoricheskij period
intellekt ne byl polnovlastnym povelitelem tela...
Tak i protekala ih beseda, poka ya slushal, razinuv rot. YA byl ocharovan
ne stol'ko tem, chto govoril Mark Dzhordil, a, skoree, maneroj ego rechi.
Sozdavalos' vpechatlenie, budto on byl iz chisla prorokov. Govoril v
vitievatoj forme, i, chem dal'she, tem yasnee stanovilos', chto govoril on,
glavnym obrazom, dlya sebya. Tol'ko gorazdo pozzhe, kogda ya byl osuzhden i
poluchil vremya dlya razmyshlenij, ya ponyal, chto moj hozyain ne otlichalsya v etom
ni ot staroj Lemb, ni ot mnozhestva drugih moih znakomyh. Dazhe v staryh
knigah avtory ispytyvali ogromnye trudnosti v obshchenii s drugimi, gorazdo
legche razgovarivaya s soboj. Vot tak ya i prishel k kartine mira, gde kazhdyj
podvergalsya napadeniyu so storony ostal'nyh i, zashchishchayas', povorachivalsya licom
k sebe. Odnazhdy ya dazhe podumal, chto eto edinstvennaya chastichka znanij, ne
pereshedshaya ko mne ot Marka Dzhordila. Teper' zhe ya prosto ne ponimayu, znanie
li eto voobshche.
Moj hozyain zakonchil etot razgovor, kogda staraya vdova razrazilas'
zapozdalymi slezami po povodu smerti muzha. Dzhordil vstal, povernulsya spinoj
k ee rydaniyam i svesilsya cherez perila, glyadya na tolpu vnizu. Potom prinyalsya
monotonno napevat' slova, kotorye prochno otlozhilis' v moej pamyati. Dzhordil
chasto napeval ih, menyaya i perestavlyaya po svoemu zhelaniyu:
Vsmotrites' drug v druga, lyudi!
Ne ostanavlivajtes' i vglyadyvajtes'.
Vy prorastaete na svobodu, kak
Neuhozhennyj sad, nepohozhie drug na druga.
Osvobozhdajtes' ot detorodnoj raboty, samcy!
Lyubimcy idolov, vas uzhe ne uznat'.
Vsmotrites' v sebya, lyudi Zemli!
Vsmotrites' pristal'no i voz'mites' za mech.
Prolozhite sebe dorogu k samopoznaniyu!
Slova plyli po vetru, no ne uspeli oni zatihnut', kak nas pozvali
stukom snizu. Dzhordil opustil figurku v odin iz svoih obshirnyh karmanov,
polozhil ruku mne na plecho, i my spustilis' vniz, chtoby vstretit' klienta.
V nashej komnate caril nevoobrazimyj haos. Na polu valyalas' staraya
odezhda i prochij hlam, priobretennyj hozyainom s nadezhdoj vygodno pereprodat'.
Zdes' byli veshchi iz proshlogo, kotorye, kak mne kazhetsya, nikogda ne smogut
prigodit'sya teper'. Oni sozdavali strannoe vpechatlenie: u menya pered glazami
voznikal mir odinokih lyudej, interesovavshihsya sovershenno bespoleznymi
predmetami. Bylo mnozhestvo knig, nikomu ne nuzhnyh v gorode, gde nikto ne
umel chitat'. Knigi byli ulozheny v yashchiki, svaleny v kuchu, slozheny v uglu
napodobie stola, za kotorym staraya Lemb rabotala na shvejnoj mashinke.
Poskol'ku moj hozyain byl sumasshedshim, on chital eti knigi. Inogda vsluh, chem
vyzyval neudovol'stvie Hammera, kotoryj sovsem ne ponimal principa chteniya. YA
ponimal, i Dzhordil menya pooshchryal.
- Otsekaj, paren', otsekaj, - govoril on. - Otsekaj ot sebya vse, chto
smozhesh' otsech'. Put' chelovechestva okazalsya oshibochnym. CHto-to gibel'noe
poluchilo priznanie kak obrazec. CHelovek chego-to dobivaetsya lish' tam, gde
otsekaet sebya ot okruzhayushchego mira. Ty znaesh' velichajshee dostizhenie,
sdelannoe nashim bezvolosym plemenem?
- Izobretenie kolesa? YA gde-to chto-to slyshal ob etom.
- Net, ne eto, paren'. I dazhe ne otkrytie ognya. ZHiznenno vazhnym bylo
otkrytie, chto pishchu mozhno zharit' na ogne. Tem samym malen'kie toshchie lyudi
bessoznatel'no ogradili sebya ot bol'shinstva boleznej. Vidish' li, v syrom
myase zhivut krohotnye vrednye sushchestva, i kogda ty esh', oni popadayut v tvoj
zheludok. No esli myaso podzharit', eti sushchestva gibnut. Toshchie lyudi svernuli s
puti postoyannogo istoshcheniya svoego zdorov'ya. Plemya, kotoroe vpervye
poprobovalo podzharit' pishchu, bylo vsego lish' stadom zhivotnyh. No tak kak oni
stali luchshe est', to i zhit' tozhe stali luchshe. Imenno tak chelovek vyrvalsya na
perednij kraj zhivotnogo mira.
- Hozyain, my sejchas ne ochen' horosho edim. YA goloden, kak i vse.
- My sejchas ne ochen' horosho i zhivem! Vot oshibka mira. My istrebili vseh
opasnyh zverej, no prodolzhali est' i sparivat'sya, ne dumaya o
nasledstvennosti... Da... O chem ya govoril?
Esli Dzhordilu tut zhe ne napominali ego slova, on strashno serdilsya i mog
dazhe udarit'.
- Vy govorili, hozyain, chto kto-to otsekal ot sebya.
- Net. YA govoril, chto lyudi dolzhny sebya izolirovat', i privodil primer.
Prishchuriv glaza, on glyanul na kuchu tryap'ya i prodolzhal:
- Lyudi razvivalis', izoliruya sebya ot estestvennogo mira. Sejchas
nastupil sleduyushchij etap. Zemlya dovedena do polnogo istoshcheniya, goroda stoyat
na platformah, izoliruya nas ot zemli. No eto izoliruet nas i ot nashego
proshlogo. Imenno poetomu my okazalis' v lovushke. My izolirovany ot mudrosti
vekov.
- Mne kazhetsya, vy govorili, chto eto proizoshlo iz-za bol'shogo kolichestva
lyudej.
On postoyanno pridumyval novye ob®yasneniya tepereshnego sostoyaniya mira.
|ti prichiny voznikali posle kazhdoj prochitannoj im knigi, i ya byl sbit s
tolku. On vzyal menya za plechi, vstryahnul, rassmeyalsya i skazal:
- Iz tebya vyjdet horoshij sporshchik. Vsegda vyslushivaj vse argumenty,
paren'. Inogda v nih byvaet zerno istiny.
Poroyu mne kazalos', chto on obhoditsya so mnoj, kak s vazhnoj personoj.
CHasten'ko zhe on zhalovalsya, chto okruzhen takimi durakami, kak ya, Lemb i
Hammer.
Hozyain zavel razgovor s pribyvshim klientom, a ya zabralsya pod stol i
vlez pod odeyalo k Hammeru. Mark Dzhordil spal na stole, na tolstoj podstilke
iz vaty. On sil'no stradal ot bolej v konechnostyah, inogda ego tyazhelye vzdohi
dazhe pugali nas. My lezhali, ukryvshis' odeyalom i prislushivayas' k torgovomu
dialogu.
Im ne udalos' dogovorit'sya - klient treboval nevozmozhnogo. V konce
koncov hozyain ukazal emu na dver'.
V etot moment dver' raspahnulas', i v komnatu voshel policejskij s
oruzhiem v rukah. Odnovremenno otkrylsya lyuk na kryshu, i ottuda pokazalsya
vtoroj policejskij s tyuremnym robotom. Dolzhno byt', vo vremya spora oni
prizemlilis' na taksi, i poetomu my ih ne slyshali.
Mark Dzhordil ponyal, chto popal v lovushku. Ego lico srazu osunulos' i
postarelo. Vpervye ya ponyal, chto Dzhordil sovsem ne tak star, kak mne
kazalos'. On byl molodym chelovekom, znavshim vsyu podnogotnuyu mira. Ego ruki i
nogi zatryaslis', sovsem kak u togo cheloveka, nad kotorym my s Hammerom
smeyalis'.
- CHto vam ugodno? - sprosil on.
- Mark Dzhordil, vy obvinyaetes' v nelegal'noj torgovle po semnadcati
punktam, - skazal odin iz patrul'nyh. - Projdemte s nami.
- YA hotel by ran'she vyslushat' obvineniya, - proiznes hozyain.
So skuchayushchim vidom policejskij vytashchil i vklyuchil malen'kij govoryashchij
apparat. Tot proiznes semnadcat' obvinenij, kotorye my s Hammerom znali. V
nih ne upominalsya idol Menskin i koe-chto eshche, no ya ponimal, chto i
prochitannyh bylo dostatochno, chtoby pozhiznenno otpravit' Dzhordila v derevnyu.
V moej golove proneslis' kakie-to bezumnye idei spaseniya hozyaina. YA
sobralsya vyprygnut' i zakrichat' na policejskih, no ne uspel i shevel'nut'sya,
kak Hammer zazhal mne rot i pridavil menya k polu, davaya ponyat', chto nam ne
sleduet dazhe dyshat'.
Hozyaina zaperli vnutri tyuremnogo robota. |tim shtukam pridavali podobie
chelovecheskogo tela i snabzhali ih kolesami. Robot peredvigalsya sam i
dostavlyal arestovannogo v shtab-kvartiru policii pod gorod.
Vot i vse, chto proizoshlo. CHerez minutu vse ushli, a ya lezhal, boyas'
shelohnut'sya.
- Smatyvaemsya otsyuda, poka oni ne vernulis', - proshipel Hammer, vylezaya
iz-pod stola. - Nas soshlyut v derevnyu prosto za to, chto my rabotali u
Dzhordila. Poshevelivajsya!
YA vylez, zhalko glyadya na Hammera.
- YA ostayus', a ty idi.
- |to uzh tochno, ya ujdu. Esli ty hot' chto-to soobrazhaesh', ty tozhe
ischeznesh'. Besprizornik!
Hammer nosilsya krugami po komnate, nabivaya sumku skol'ko-nibud' cennymi
veshchami. Vo vremya razgovora s klientom Dzhordil postavil idola na polku.
Hammer shvatil ego i tozhe zapihnul v sumku.
U dveri on zaderzhalsya, povernulsya ko mne.
- Idesh', Noul?
- Da, navernoe. Sejchas.
- Vybros' vse eto iz golovy. Starika vzyali za delo, sam znaesh'.
Posmotri na menya, ya tol'ko chto stal svobodnym i vzroslym. Pojdesh' so mnoj?
- Net, net.
- Togda poka!
I on ushel, salyutnuv mne bol'shim pal'cem.
Vo mne vse opustelo. YA podoshel k oknu, vyglyanul naruzhu. Smerkalos'.
CHerez minutu v tusklom svete ulichnogo fonarya poyavilsya Hammer. Tut zhe iz teni
vyshel odetyj v chernuyu formu policejskij, skrutil Hammera i uvel s soboj.
Period svobody i vzroslosti zakonchilsya.
Teper' ya mog svobodno ujti, no iz glaz moih bryznuli slezy. YA plakal po
svoemu pristanishchu, kotoroe zdes' u menya bylo, po svoemu hozyainu, po ego
recham, kotoryh ya nikogda bol'she ne uslyshu.
Stav landsmenom, ya vnov' vstretil Hammera. On ucelel, no stal
konvoirom, grubym i zhestokim skotom. Na protyazhenii dolgih let ya nadeyalsya,
chto vstrechu Marka Dzhordila, no etogo ne proizoshlo. Vmesto etogo v odin iz
zharkih dnej ya okazalsya v gorode Velvis Bej pered chelovekom, kotorogo vse
zvali Piterom Merkatorom. Pered chelovekom, kotorogo ya znal kak Fermera,
kotorogo ya nenavidel.
Blagodarya vnezapnosti ya okazalsya v vygodnom polozhenii. Moe poyavlenie
udivilo ego. YA snyal ochki, polozhil ih v karman i spokojno proiznes:
- YA Noul Noland. Vy hoteli pogovorit' so mnoj.
On podnyalsya, shagnul ko mne. Ego lico vpechatlyalo.
- Dejstvitel'no, ya hotel s vami pogovorit'. Prohodite i sadites'.
Vojdya v komnatu, ya uvidel eshche odnogo cheloveka - pozhilogo muzhchinu s
dryablym licom i bespokojnymi rukami, ishchushchimi drug druga. Sudya po ego obliku,
eto byl, skoree, intellektual, nezheli telohranitel'.
Merkator podtverdil moe predpolozhenie, skazav:
- Doktor, ostav'te nas nenadolgo.
Doktor zakolebalsya.
- Pomnite o tom, chto ya vam skazal. Lekarstva ne vsesil'ny. Vam
neobhodimo pobol'she otdyhat', inache ya ne otvechayu za posledstviya.
S ele ulovimym otchayaniem Merkator skazal:
- Eshche dva dnya, doktor. Potom ya postarayus' sdelat' vse, chto vy sochtete
nuzhnym.
Doktor neuklyuzhe poklonilsya i vyshel.
So svoego mesta ya mog videt' to, chto delalos' na ulice. Do zemli bylo
daleko, ya nahodilsya na semnadcatom etazhe.
- Mister Noland, vy dostavili mne mnogo hlopot, - proiznes Merkator,
usazhivayas' naprotiv. - YA ne znayu, chto zastavilo vas prijti syuda, no ya ne
smogu vam pozvolit' vyjti otsyuda svobodnym. Po krajnej mere, do zavtrashnej
nochi, a potom ya uzhe budu nahodit'sya na obratnom puti v Angliyu.
- YA prishel ob®yasnit', chto v vashi dela okazalsya vtyanut sovershenno
sluchajno. Menya interesuet, chto vy zdes' delaete, no lish' postol'ku,
poskol'ku eto kasaetsya Dzhastin Smit.
On podnyal brovi i zadumchivo povtoril:
- Dzhastin?
- Da, Dzhastin. Ona vasha lyubovnica!
So vremeni nashej vstrechi lico Fermera eshche bol'she osunulos'. On vyglyadel
postarevshim i bol'nym. Ot nosa k gubam prolegli glubokie morshchiny, i, kogda
on zagovoril, morshchiny oboznachilis' glubzhe.
- Dzhastin ne yavlyaetsya moej lyubovnicej. No poskol'ku vy tak schitaete, ya
pochti gotov poverit', chto vy ochen' malo znaete o moej organizacii. Esli
hotite znat', Dzhastin i ne mozhet byt' moej lyubovnicej, potomu chto ona
devstvennica. V etom smysle ya tozhe devstvennik.
- Ne pytajtes' byt' smeshnym, - so zlost'yu otvetil ya.
- Vy nahodite eto smeshnym, tak kak vy plebej. YA govoryu ob ubezhdeniyah.
Radi etih ubezhdenij i zateyano nyneshnee riskovannoe predpriyatie. Dzhastin!
Iz sosednej komnaty vyshla Dzhastin. Kak vsegda, ona byla holodna i
prekrasna. Ona podoshla k Merkatoru i, ne kasayas' ego, stala ryadom.
- Mister Noland priglashaet nas vyskazat'sya, Dzhastin.
- YA zhe govorila, chto on obeshchal imenno eto.
- Dzhastin! - vskrichal ya. - Vy zhe skazali, chto yavlyaetes' plennicej
Merkatora! Vy solgali mne!
- Vy slishkom daleki ot ponimaniya situacii, v kotoruyu vlyapalis', -
otvetila ona, nahmuriv brovi. - Kogda ya govorila, chto nahozhus' v plenu, eto
byla vsego lish' metafora. YA nahozhus' v plenu obstoyatel'stv. CHto ty
sobiraesh'sya s nim delat', Piter?
Vzglyad, kotorym oni obmenyalis'! V nem skvozilo polnejshee doverie,
kotoroe isklyuchalo menya. YA ne mog sderzhat'sya.
YA vskochil, zaglyanul v lico Merkatoru.
- Vy menya ne uznali, - skazal ya. - Vprochem, my videlis' sovsem nedolgo
i ochen' davno. Togda ya byl nastol'ko podavlen dlitel'nym zaklyucheniem i
doprosom, chto dlya vas byl vsego lish' odnim iz nichtozhnyh landsmenov! Togda vy
byli dlya menya Fermerom, i ya ne znal vashego imeni. Sejchas ya snova pered vami
i ne pozvolyu obojtis' so mnoj tak zhe prezritel'no, kak v proshlyj raz!
Postaviv lokot' na koleno, on opersya na ladon' podborodkom.
- Kak chasto ya mechtal, chtoby Nemezida voplotilas' v landsmena... -
probormotal on. - Noland, Noland... Da ne tot li vy chelovek, kotoryj pomog
vyyavit' Dzhessa?
Nesmotrya na proshedshie gody, moe lico vspyhivalo vsyakij raz, kogda menya
zastavlyali vspomnit' tu postydnuyu noch'. Prochitav na moem lice podtverzhdenie,
Merkator prodolzhal:
- I vy dejstvitel'no dumaete, chto ya otnessya k vam prezritel'no? Pochemu
zhe? Ved' ya pomog vam. Spas ot reshetki, dal rabotu.
- Vy poslali menya na "Zvezdu Triesta" sverhshtatnym matrosom. No ya
podnyalsya do kapitana. YA prishel rasskazat', chto vchera imel udovol'stvie
posadit' na mel' vash prognivshij korabl'. |to sovsem blizko otsyuda, na
poberezh'e!
- YA prodal svoyu Zvezdnuyu Seriyu pyat' let nazad, - otvetil on i, vzglyanuv
na Dzhastin, pokachal golovoj, kak by sochuvstvuya mne. - V nastoyashchee vremya
bol'shaya chast' moego kapitala vlozhena v antigravitacionnuyu industriyu. |to
vygodnoe delo, i, esli vy, Noland, sohranili kakie-to den'gi, sovetuyu vam
pomestit' ih v antigravy. Konechno, poka ne nachalas' vojna.
On i Dzhastin ustalo ulybnulis' drug drugu.
- Merkator, ya slishkom mnogo stradal iz-za vas v proshlom!
On podnyalsya i otvetil:
- Menya ne interesuyut proshlye stradaniya, ya slishkom pogloshchen nyneshnimi. YA
ne mogu vam, Noland, pozvolit' ujti otsyuda. Vy, ochevidno, ishchete povoda k
ssore i ne nesete otvetstvennosti za svoi dejstviya. ZHelaete vypit'
chego-nibud'? A mozhet, budete tak lyubezny, chto rasskazhete, kak vy svyazalis' s
van Vanderhutom?
YA ne stal govorit' emu, kak on mne nenavisten. YA ne tol'ko nenavidel
ego, no i zavidoval vsem ego delam i kachestvam, kotoryh nikogda ne
obnaruzhival v sebe.
- Nichego ya vam ne budu rasskazyvat', Merkator. Esli hotite, mozhete menya
ubit'. To nemnogoe, chto ya znal, ya uzhe rasskazal Dzhastin. Navernyaka ona
peredala eto vam. I pit' s vami ya tozhe ne budu.
Poka ya govoril, yarost' bukval'no zahlestyvala menya. Urchanie zheludka
napominalo mne o golode.
Merkator vyshel v kabinet, nalil vypivku sebe i Dzhastin. On nichego
bol'she ne govoril, no ya s udovletvoreniem otmetil, chto ruki u nego drozhat.
Dzhastin smotrela na menya. YA ne mog razobrat'sya v ee vzglyade - v moej
zhizni ne popadalis' zhenshchiny, pohozhie na Dzhastin.
- Vy stranno sebya vedete, - skazala ona myagkim golosom. - Vy chem-to
bol'ny? Vy ne smogli by nam pomoch', esli by uznali, chem my zanimaemsya?
YA razrazilsya gnevnym hohotom.
- Dzhastin, chto by vy ni govorili, vas ochen' priyatno slushat'!
Ona molcha povernulas' i poshla v druguyu storonu. Merkator
predosteregayushche pokachal golovoj, no ona ne obratila vnimaniya. YA posledoval
za nej. Merkator voshel sledom, vruchil ej napitok v tonkom bokale i snova
vyshel, ostaviv dver' otkrytoj.
V ee golose s hripotcoj zazvuchali notki obvineniya:
- Vy nevozmozhno sebya vedete, Noul! Poprobujte ponyat' chuvstva drugih.
Piter, kak i vy, gordyj chelovek. Kak zhe mozhno ozhidat' soglasiya mezhdu vami,
kogda vy tak razgovarivaete?
- Soglasiya? S nim? Da on odin iz teh, kto sdelal moyu zhizn' nichtozhnoj!
- YA uzhe slyshala eto! Vy ni vo chto ne verite, Noul! Vashi otnosheniya s
lyud'mi vsegda byli neudachnymi!
Ee slova terzali menya. YA ne znal, za chto ona menya poricaet, poskol'ku
ne imel ponyatiya o ee vere. No ya byl srazhen pravdoj ee slov! Dejstvitel'no,
moi otnosheniya s lyud'mi zakanchivalis' libo neudachej, libo predatel'stvom.
Teper', v zrelom vozraste, ya znayu, chto sostoyanie dushi cheloveka, ego
harakter neizbezhno svyazany so zdorov'em veka. Doverie ne sosedstvuet so
strahom, otchuzhdenie porozhdaet otchuzhdenie, predatel'stvo - predatel'stvo. No
v to vremya ya eshche veril, chto istoriyu delayut lichnosti, a ne vsemirnoe zlo.
Slova Dzhastin prichinyali mne bol'shuyu bol'.
YA pomnyu, chto opustil glaza.
- Dzhastin, ne budem govorit' ob etom. Vy ne znaete ego. Imenno takie
lyudi razrushayut Angliyu svoej zhestokoj ekspluataciej. Vam etogo ne ponyat'.
Ee reakciya napominala reakciyu razdrazhennoj bol'noj.
- YA byla v Anglii, Noland. U nas s Piterom net sekretov drug ot druga.
My oba odnoj very.
- K chertu vashu veru! YA govoryu vam, chto vy ponyatiya ne imeete o tom, chto
on so mnoj sdelal!
- YA znayu, chto on spas vas ot derevni. On tak skazal, a on nikogda ne
lzhet. Krome togo, s Angliej pokoncheno. Ona istoshchena i razrushena, kak i
bol'shinstvo drugih stran. Vy ne imeete predstavleniya o tom, kak vyglyadit
mir, potomu chto vy plebej. Tol'ko Afrika sohranila silu lyudej i zemli. Kak
vy dumaete, pochemu vse nishchie strany, vklyuchaya vashu i moyu, zaklyuchili s Afrikoj
soyuz? Potomu chto u Afriki mozhno poluchit' pomoshch'! Vy, naprimer, dobyvali
pesok...
- Pesok! Pesok! Bozhe moj, Dzhastin, eto velikolepno! Otzhalet' Anglii
neskol'ko tryumov peska! A vy znaete, skol'ko on stoit? Da odin tol'ko Bereg
Skeletov mozhet zatopit' vsyu Angliyu peskom! Derzhu pari, vash priyatel' za
dver'yu na chem-to izvlekaet vygodu! CHto eshche on mozhet zdes' delat', esli ne
zanimat'sya finansovymi sdelkami!
- My zdes' po drugim prichinam! - Ona razmahnulas' i udarila menya po
shcheke. - No vam ih ne ponyat'! My nenavidim vash rod. Ne on li pogloshchaet ves'
mir? Vas milliony na millionah! Vashi ubogie dobrodeteli i glupaya spes'
nevynosimy. |to vy svoej prozhorlivost'yu istoshchili zemlyu!
Hotya ya byl i zadet, u menya hvatilo sil otvetit' spokojno:
- O'kej, Dzhastin, vy malen'kie aristokraty i vy nenavidite prostyh
lyudej. Vash rod v techenie vsej istorii naslazhdalsya vlast'yu. Nash rod vse vremya
podchinyalsya vashemu. No ya takoj zhe chelovek, kak i vy. YA chitayu tak zhe horosho,
kak i vy, no ne nastol'ko samodovolen! Moe nutro otvratitel'no urchit, potomu
chto ya goloden, a vy eshche govorite, chto takie, kak ya, istoshchili zemlyu? |to
sdelal vash rod!
Ona povernulas' i otoshla k stene.
- YA sovershayu glupost', razgovarivaya s vami, - skazala ona. - YA srazu ne
ponyala, naskol'ko vy glupy. V mire ne ostalos' lyudej, ponimayushchih prirodu
cheloveka i vseobshchee sostoyanie chelovechestva. Ochen' malo teh, kogo privlekaet
metafizicheskij vzglyad na prirodu cheloveka. My - duhovnye i
sel'skohozyajstvennye bankroty.
Mne prishlo v golovu, chto Dzhastin bessmyslenno povtoryaet to, chto govoril
ej Merkator. V to zhe vremya v ee golose vrode by ne bylo oboronitel'nyh
notok. Vnezapno menya pronzilo ostroe zhelanie, srodni seksual'nomu, - uznat'
i ponyat' Dzhastin.
- Dzhastin, ya ne ponimayu, o chem vy govorite, no vse eto ne imeet
nikakogo otnosheniya k delu.
- Mozhet, vy i eto sochtete neumestnym?
Ona vstavila kassetu v proigryvatel' i vklyuchila ego. Naruzhu vyrvalis'
golosa, kotorye ya uznal. |to byli golosa, na kotorye ya chasto naryvalsya,
plavaya na "Zvezde Triesta". |to byli angloyazychnye radiostancii afrikanskih
gosudarstv: Alzhira, Novoj Angoly, Vaterberga, Zapadnogo Kongo, Egipta, Gany,
Nigerii i drugih. Naskol'ko ya znal, zhiznennye pozicii etih stran byli
stojkimi i energichnymi, i dazhe nemnogo agressivnymi po otnosheniyu k Evrope i
k Amerike, no v eshche bol'shej stepeni - po otnosheniyu drug k drugu.
- YA ne zhelayu slushat' etu chush'! - vskrichal ya, potomu chto Dzhastin
uvelichila gromkost'.
- Poslushajte ih, Noul, moj upryamyj mal'chik. Poslushajte, kak oni
navalivayutsya na vas so svoimi prozhorlivymi trebovaniyami.
- Dzhastin, vyklyuchi ih!
- Oni govoryat to zhe, chto i evropejcy paru stoletij nazad. Vy znali eto?
Oni vse hotyat tol'ko odnogo - bol'she zemli!
- Vyklyuchi!!!
- A ty znaesh', chto tol'ko odin chelovek sposoben uderzhivat' afrikanskie
gosudarstva ot mezhdousobic? |to prezident el' Mahasset.
Ona prodolzhala uvelichivat' gromkost'. Nizkie golosa reveli, slova stali
nerazlichimymi.
- ZHENSHCHINA, VYKLYUCHI!!!
- ...ZAVTRA MY S PITEROM SOBIRAEMSYA UBITX PREZIDENTA!
Neozhidanno ko mne vernulas' sposobnost' dejstvovat'. YA rvanulsya k
dveri. Na moem puti vyros Merkator. YA s siloj vrezal emu po chelyusti,
vyskochil v koridor.
Slova Dzhastin vse eshche vertelis' v moej golove. Oni menya ubedili, chto
gotovitsya bezumnyj zagovor.
Dobezhav do povorota, ya vyglyanul za ugol. V koridore stoyal Israt,
razgovarivaya s chelovekom v forme. Israt, zametiv menya, zakrichal.
Oni brosilis' ko mne, ya povernulsya, pobezhal k restoranu. Tam do sih por
torchali chetvero chinovnikov. Oni uzhe dobralis' do kofe i brendi, i lish' mulat
zabavlyalsya so stakanom vody. YA svernul v muzhskuyu komnatu. CHerez minutu zdes'
budut lyudi Merkatora, i togda v hod pojdut pistolety. Vse eti lyudi sobralis'
zdes', chtoby ubit' prezidenta! Oni vydali mne svoyu tajnu. Mne - prezrennomu
plebeyu! Konechno, rokovaya Dzhastin raskryla mne tajnu iz-za svoej ushchemlennoj
gordosti. |to i reshilo moyu sud'bu.
Shvativ odnu iz malyarnyh dosok, ya zaklinil eyu dver'. |to hot' na mig
zaderzhit moih presledovatelej. Podbezhav k veshalke, na kotoroj viseli plashchi,
ya snyal antigravitacionnyj blok mulata. V dver' yarostno zabarabanili.
U menya sovsem ne ostavalos' vremeni, chtoby podognat' sbruyu i zakrepit'
blok. YA podbezhal k oknu, raspahnul ego i vlez na podokonnik.
K gorlu mgnovenno podstupila toshnota, i menya ohvatila panika. YA nikogda
ne imel dela s podobnymi blokami, ved' oni byli novinkoj. No vyhoda u menya
ne bylo, dver' uzhe treshchala. YA rvanul rychag zapuska v polozhenie "VKL" i
vyprygnul iz okna.
Ulica besheno rvanulas' navstrechu. YA videl vse, chto proishodilo vnizu. V
moem soznanii poyavilis' kakie-to strannye obrazy, zapahi, i ya s uzhasom
ponyal, chto blok ne rabotaet. YA rasproster ruki i zakrichal. Ko mne
stremitel'no priblizhalsya trotuar - i ya udarilsya!
Veril li ya v ad ili v raj? Veril li ya v zagrobnuyu zhizn', v kotoroj moe
razbitoe vdrebezgi telo budet prodolzhat' stradat'?
Verite ili net, no te ubeditel'nye emblemy unyniya, ot kotoryh ya
otvorachivalsya vsyu zhizn', predstali peredo mnoj vo vsej svoej neosporimosti.
Snachala mne pokazalos', chto eto skelety, potom - d'yavoly v siyayushchih dospehah,
nesushchie goryashchie svechi...
Mesto, gde ya ochutilsya... odnako kazalos', chto u nego net razmernosti!
Ploho slozhennaya myataya tkan' dast naibolee udachnoe predstavlenie. Menya
okruzhali ulicy i doma, tesnyas' u samyh moih glaz.
Esli prostranstvo stalo nepravil'nym, to tol'ko potomu, chto moe
soznanie stalo nepravil'nym. Bol'shaya ego chast' ne vynesla padeniya. Pamyat'
otkazyvalas' mne podchinyat'sya, ya ne mog vspomnit', chto proizoshlo do padeniya.
Menya perepolnyalo zhelanie, net - maniya ustanovit', na chto zhe pohozh tot mir,
kotoryj ya ostavil. Mne nichego ne udalos' vspomnit' za isklyucheniem togo, chto
tot mir byl sovsem ne pohozh na etot.
Maniakal'noe zhelanie terzalo menya. Kakim byl tot mir? CHem on byl? Kem
byl ya, kak ya sushchestvoval! CHto yavlyalos' sushchnost'yu moego "YA", i pochemu ya eto
ne vyyasnil, kogda u menya byl shans?
|ta navyazchivaya ideya zastavila menya dvinut'sya vdol' po ulice. Vprochem,
esli byt' bolee tochnym, ona vvela menya v kakoe-to sostoyanie ulicy,
protekavshej mimo menya. YA podnyal ruku, davaya vozmozhnost' ulice tech' dal'she.
Ryadom byli sushchestva, pohozhie na menya. YA ponyal, chto est' strogij etiket,
ne pozvolyavshij mne zagovorit' s nimi, kak by blizko ya ot nih ni nahodilsya,
kak by ostro ni nuzhdalsya v ih pomoshchi. V starom mire (eto ya pomnil) u nas
byla smert', upravlyavshaya nami; zdes' zhe byla lish' odna navyazchivaya ideya...
YA pytayus' donesti eto do vas spokojno i yasno. Konechno, mne eto ne
udastsya. Koe-chto vy, vozmozhno, pojmete, a chto-to ne smozhete perevarit' i
togda vam ostanetsya tol'ko vyplyunut'.
Ulica tekla vse dal'she i dal'she. Ona obognula zdanie, kotoroe
vertelos', slovno ogromnyj baraban, - vse eto prodelyvali moi ruki. Nakonec,
moe maniakal'noe zhelanie privelo menya k cheloveku, kotoryj sidel na ulice
vozle ognya. Ego lico zastilal dym, glaz ne bylo vidno, i ya ponyal, chto etiket
pozvolyaet mne zagovorit' s nim.
YA obratilsya k nemu:
- Na chto byl pohozh mir, kotoryj ya pokinul? YA dolzhen znat' eto, chtoby
stat' svobodnym.
- Ty nichego ne znaesh' ob ovcah i kozah? - sprosil on. - YA mogu
rasskazat' tebe tol'ko ob ovcah. Ty dolzhen budesh' najti drugogo cheloveka,
kotoryj povedaet tebe o kozah.
Kazalos', nas neset ochen' bystro, i ya ne uspeval osmyslivat' ego slova.
Navernoe, ya tashchil ego za soboj. Lica ya ne videl, a on, ne dozhidayas' moego
otveta, nachal rasskazyvat' mne ob ovcah. Vidimo, on ustal beskonechno
povtoryat' svoyu istoriyu v techenie stoletij.
- Bylo bol'shoe pole ovec, - nachal on. - U mnogih byli ovechki, i vse oni
zhili schastlivoj bessmyslennoj zhizn'yu. Ih ne volnovali nikakie problemy. Ni
finansovye, ni supruzheskie, ni moral'nye, ni religioznye. A pastbishche bylo
horoshim.
- Tol'ko odno bespokoilo ih, - prodolzhal on, - zheleznaya doroga. Po toj
storone polya, gde oni lyubili lezhat', prohodila nasyp', po kotoroj dvigalis'
poezda.
Kazhdyj den' po nasypi prohodilo dvenadcat' poezdov. Oni nikogda ne
ostanavlivalis' i ne podavali gudkov, potomu chto im nezachem bylo
ostanavlivat'sya i nekomu podavat' gudki. Poezda pronosilis' ochen' bystro i
shumno.
Vsyakij raz, kogda pronosilsya poezd, ovcy podhvatyvalis' i v strahe
ubegali na drugoj konec polya. I prohodilo mnogo vremeni, prezhde chem oni
uspokaivalis' i vozvrashchalis' obratno.
Odna staraya ovca byla znachitel'no mudree vseh ostal'nyh. Kogda, v
dvenadcatyj raz na den', vse panicheski kinulis' ubegat', ona obratilas' k
stadu.
"Druz'ya moi, - skazala ona, - ya vnimatel'no izuchila put', kotoryj
prodelyvayut eti chudovishcha, kogda atakuyut nashe pastbishche. YA obratila vnimanie,
chto oni nikogda ne shodyat s nasypi. My vsegda gordilis' soboj, chto begaem
stol' bystro. Ni odno iz chudovishch ne moglo nas dognat'. No davajte rassmotrim
druguyu teoriyu, osnovannuyu na moih nablyudeniyah. Druz'ya, vozmozhno eti chudovishcha
prosto ne mogut sojti s nasypi".
Tut zhe razdalsya ironichnyj smeh, ishodivshij v osnovnom ot bystronogih.
Ne unyvaya, staraya ovca prodolzhala:
"Posmotrim, chto sleduet, esli moya teoriya verna. Esli strashnye chudovishcha
ne mogut sojti s nasypi, znachit, oni ne ohotyatsya za nami. Dejstvitel'no,
druz'ya moi, ih oshchushcheniya mogut byt' nastol'ko inymi, chto oni dazhe ne imeyut o
nas predstavleniya, kogda pronosyatsya mimo".
Vyvod byl nastol'ko potryasayushchim, chto vse nachali bleyat'. Nekotorymi
ovcami bylo otmecheno, chto esli dannaya gipoteza verna, to sleduet
predpolozhit', chto ih pastbishche i sami ovcy ne yavlyayutsya centrom v sheme veshchej.
|to yavlyalos' nedopustimoj eres'yu i podlezhalo nakazaniyu. Drugie ovcy
vozrazili, utverzhdaya, chto vsyakaya ovca imeet pravo myslit' svobodno.
Opasnost' zhe gipotezy zaklyuchaetsya v tom, chto esli ej sledovat', nikomu uzhe
ne pridetsya bespokoit'sya i bystro begat'. Kak sledstvie, stado pridet v
upadok i ne smozhet begat' voobshche.
Kogda vse vyskazalis', staraya ovca prodolzhila:
"K schast'yu, moyu teoriyu mozhno proverit' empiricheski. Utrom, kogda pojdet
pervoe chudovishche, my ne pobezhim, a ostanemsya lezhat'. Vy uvidite, chto chudishche
pronesetsya mimo, dazhe ne podozrevaya o nas".
|to predlozhenie bylo vstrecheno bleyaniem uzhasa - ono protivorechilo
zdravomu smyslu. No kogda nastupila noch', stalo ochevidnym (stado bylo
prosveshchennym), chto staraya ovca imeet pravo na svoyu gipotezu, i utrom vse
dolzhny budut ob®edinit'sya v etom opasnom eksperimente.
Staraya mudraya ovca, osoznav vse eto, nachala somnevat'sya. A vdrug ona
oshiblas'? Vdrug strashnoe chudovishche vseh ub'et?
Kogda stado pogruzilos' v son, mudraya ovca reshila, chto dolzhna odna
podnyat'sya na verhushku nasypi i izuchit' vrazheskuyu territoriyu. Esli ona
obnaruzhit chto-nibud' trevozhnoe, to otmenit eksperiment.
Zalezt' na vershinu nasypi okazalos' gorazdo trudnee, chem ona ozhidala.
CHtoby podnyat'sya na krutoj sklon, prishlos' preodolevat' provoda i prodirat'sya
cherez kustarnik. Dobravshis' do vershiny, staraya mudraya ovca umerla ot
serdechnogo pristupa.
Prosnuvshis' utrom, stado zametilo na vershine nasypi zad svoej mudroj
ovcy. Sostoyalos' soveshchanie. Pochti edinodushno prishli k vyvodu, chto nado
podnyat'sya, pochtit' pamyat' umershej i podderzhat' eksperiment.
V obshchem, kogda poslyshalos' priblizhenie pervogo chudovishcha, vse stado
tverdo stoyalo na tom meste, gde lezhala mertvaya ovca. Metallicheskij monstr
progrohotal po rel'sam, sbil telo staroj ovcy i ubil vse stado.
Rasskazchik umolk.
YA nichego ne ponyal i sprosil:
- CHto zhe proizoshlo?
- Na tom pole snova vyrosla vysokaya trava, - otvetil on.
YA pokinul etogo cheloveka. A mozhet, prosto pozvolil doroge unesti ego
proch'. Zdaniya teper' dvigalis' eshche bystree. U menya bylo takoe chuvstvo, budto
ya ne bezhal, a menya tashchilo vmeste s nimi, no chut' medlennej.
Mnoyu snova zavladela navyazchivaya ideya, zastaviv zagovorit' so staruhoj,
kotoraya stoyala, operevshis' na palku. Ee glaza byli zakryty, i ona ni razu ne
vzglyanula na menya, poka ya byl ryadom.
- YA nichego ne ponimayu, - skazal ya ej. - YA znayu lish' to, chto est'
stradanie. Pochemu my stradaem, staruha?
- YA rasskazhu tebe odnu istoriyu, - skazala ona.
Ona govorila tiho, i ya s trudom razbiral ee slova.
- Kogda D'yavol byl rebenkom, ego derzhali v nevedenii otnositel'no
gor'kih i muchitel'nyh veshchej. V ego prisutstvii dozvolyalos' tol'ko schast'e.
Greh, urodstvo, bolezni, starost', nevzgody - vse skryvalos' ot nego.
Odnazhdy D'yavol ubezhal ot svoej nyanechki i perelez cherez sadovuyu ogradu.
On shel po doroge, poka ne vstretil sgorblennogo starika. D'yavol v nedoumenii
ostanovilsya.
"CHto ty ustavilsya na menya? - sprosil starik. - Mozhno podumat', ty
nikogda ne videl starikov".
Glaza u etogo cheloveka byli tusklymi, rot dryablym, kozha polna morshchin.
"CHto s vami proizoshlo?" - sprosil D'yavol.
"To, chto proishodit s kazhdym. |to neizlechimaya bolezn', vyzvannaya
vremenem".
"No chto zhe vy sdelali, esli zasluzhili takoe?"
"Nichego osobennogo. Pil, inogda vral, spal s horoshen'kimi zhenshchinami,
rabotal, ne napryagayas'. No vse eto ne takie uzh i plohie veshchi. Nakazanie,
molodoj chelovek, bol'she, chem prestuplenie".
"Kogda zhe vam stanet luchshe?" - sprosil D'yavol.
Starik zasmeyalsya.
"Za mnoj po pyatam idet pohoronnaya processiya. Vzglyani! Tol'ko eto
izlechit menya".
D'yavol ostalsya zhdat', i vskore podoshla pohoronnaya processiya. On
vzobralsya na derevo i, kogda processiya prohodila vnizu, zaglyanul v lico
mertveca.
Hotya trup i byl tem samym starikom, vyglyadel on bolee spokojnym i menee
stradayushchim. Pohozhe bylo, chto on izlechilsya.
D'yavol posledoval za processiej na kladbishche.
On byl udivlen, uvidev, chto telo polozhili v yamu i zasypali. Potom vse
ushli, a D'yavol ostalsya, oshchushchaya strannoe chuvstvo kakoj-to nepravil'nosti. On
sidel na kladbishche do teh por, poka ego ne nashli i ne otveli domoj.
Na sleduyushchij den' D'yavol snova perebralsya cherez stenu, reshiv
posmotret', izlechilsya li trup okonchatel'no.
Razyskav na kladbishche lopatu, on prinyalsya raskapyvat' mogilu. Odnako,
zabyv, gde nahoditsya vcherashnyaya, raskopal mnozhestvo staryh. V yamah on nahodil
uzhasnye tela s licami, polnymi chervej. I reshil, chto net nichego hudshego, chem
iscelenie smert'yu.
V tot den' D'yavol zabolel, i imenno v tot den' reshil, kem stanet, kogda
vyrastet.
YA ustavilsya na otvratitel'nuyu staruhu. Kak i vse obitateli etogo
chistilishcha, ona byla za predelami moego ponimaniya.
- I kem zhe reshil stat' D'yavol? - sprosil ya.
Moi slova razveselili staruhu.
- Da ved' ty gorozhanin! - skazala ona, smeyas'.
Menya vnov' zakruzhila doroga. Kazalos', ya padayu so vse vozrastayushchej
skorost'yu. YA byl sbit s tolku, chuvstvoval, chto zadaval nepravil'nye voprosy
i delal nepravil'nye predpolozheniya. Soznanie vsego etogo uvelichivalo
skorost' padeniya.
Ryadom so mnoj letela malen'kaya devochka s yarko-ryzhimi volosami i licom,
pohozhim na peresohshij pergament. Skvoz' shum ya prokrichal ej:
- Kak nam uznat', podhodim li my dlya pravdy?
Ona ulybnulas' bezzubym rtom, i ya prinyal ee za karlika, perekrasivshego
svoi volosy.
- Naschet etogo est' anekdot, - skazala ona. - Odnazhdy odin bednyj, no
gordyj molodoj chelovek vyprygnul iz okna otelya s vysoty semnadcatogo etazha.
Vo vremya padeniya on predpolozhil, chto vsya ego zhizn', a takzhe zhizn' ego
znakomyh osnovyvalas' ne na illyuzornyh predstavleniyah. Zemlya priblizhalas', a
on...
- Stoj! Stoj! Ne nado rasskazyvat'! |to moya istoriya! YA umru, esli ty
skazhesh' eshche chto-nibud'. Teper' ya ponyal, chto mogu sam vybrat' sebe konchinu!
Proiznesya eti slova, ya chastichno vyshel iz strannogo pristupa
sumasshestviya. Staraya ved'ma neslas' za mnoj, i ya ponyal, chto ulica byla vovse
ne ulicej. Ventilyacionnye lyuki, vertikal'nye konstrukcii, okna, ograzhdeniya -
vse eto yavlyalos' chast'yu "Zvezdy Triesta". YA pokonchil s Afrikoj i bystro
uplyval domoj na svoem sudne, ostaviv pozadi vse problemy.
Do etogo momenta ya ne znal, chto moj korabl' vooruzhen. To, chto ya prinyal
vnachale za serost' ulicy, yavlyalos' shchitom. SHCHit delal nas nepronicaemym dlya
vsego, krome yadernoj ataki. My shli s potryasayushchej skorost'yu, i ya prilip k
shturvalu. Bylo ochen' trudno sledit' za kursom, nastol'ko osnovatel'noj byla
ekranirovka.
Na gorizonte pokazalis' ochertaniya poberezh'ya Anglii, zazvonili kolokola,
poslyshalis' gromkie vozglasy komandy. YA dobavil skorosti. Korabl'
povinovalsya mne, slovno zhenshchina, i my legko preodoleli krutoj beregovoj
sklon. Tol'ko sejchas ya ponyal, chto komanduyu desantnym sudnom.
My dostigli ogromnejshego goroda, kotoryj stoyal na platforme shirinoj v
neskol'ko mil'. YA uspel razglyadet' umirayushchuyu zemlyu, a potom povel korabl' po
odnoj iz ulic goroda.
Matrosy moej komandy svesilis' za ograzhdeniya i privetstvenno mahali
rukami. Moe serdce tozhe vskolyhnulos' ot oblegcheniya po sluchayu vozvrashcheniya
domoj. No na ulicah ya uvidel to, chego videt' mne ne hotelos'.
Vnachale ya obratil vnimanie na neobychnuyu konstrukciyu goroda. Special'nye
obsluzhivayushchie puti ustranili neobhodimost' v gruzovikah i legkovyh
avtomobilyah, kotorye kogda-to zapolnyali ulicy. Teper' dvizhenie bylo
neznachitel'nym, a ulicy - uzkimi.
Po obeim storonam ulic tyanulis', pohozhie na baraki, doma plebeev. Vse
rajony byli pohozhi drug na druga. Pravitel'stvennye i obshchestvennye ofisy
nichem ne otlichalis' ot domov, v kotoryh zhili rabochie. I lish' grubye
ochertaniya fabrik narushali tuskloe odnoobrazie. Vot odin iz zavodov -
bol'shoj, chernyj, bez okon. Zdes' proizvodyat pochvu - vpryskivayut
sinteticheskie mikroorganizmy v pesok, dostavlyaemyj iz Afriki.
No lyudi, lyudi! Menya porazhalo to, do kakogo zveropodobnogo sostoyaniya oni
doshli. Rajony goroda zahvatyvalis' mashinami, i lyudi tozhe prevrashchalis' v
mashiny. Na hudyushchih telah vystupali sustavy, suhozhiliya, kosti, delaya lyudej
pohozhimi na robotov.
No u robotov net uzhasnyh kozhnyh boleznej. U robotov ne razbuhayut ot
goloda nogi i zheludki. U nih ne byvaet cingi, pozvonochniki ne iskrivlyayutsya,
koleni ne podkashivayutsya. Roboty ne sposobny hodit' s vinovatym vidom. YA vse
zabyl! Zabyl!
Mnogie iz lyudej nosili amulety, oberegavshie ih ot boleznej. Bol'shinstvo
naseleniya ispovedovalo prichudlivye kul'ty i religii. Vsevozmozhnye orgii
sostavlyali neot®emlemuyu chast' ih sushchestvovaniya. Sredi elity (kazhdaya
murav'inaya kucha imeet svoih aristokratov) rasprostranilsya asketicheskij
kul't, zapreshchavshij polovye snosheniya. "Dajte Zemle vybrat'sya iz upadka!" -
takov byl ih lozung.
Uvidev vse eto, ya zarydal. SHturval, kotoryj ya vypustil iz ruk,
podhvatil kto-to iz komandy. On povel korabl' eshche bolee sumasshedshim kursom.
My minovali neskol'ko gorodov, proneslis' nad SHotlandiej, zatem proshli cherez
zemli Skandinavii, vdol' vsej Evropy, cherez debri Rossii, nad Kitaem i
Amerikoj. Kazhdyj god po svoej nishchete byl neotlichim ot drugogo. Vezde byli
lyudi. Nishchie, golodnye, bol'nye.
- Hvatit! - zakrichal ya.
Goroda ischezli. Teper' vokrug bylo more - temnoe, spokojno dyshavshee
prostranstvo vody. YA s oblegcheniem povernulsya k rulevomu u shturvala. |to byl
moj dvojnik. Figura!
Nashi glaza vstretilis'. Da, eto byl ya sam, zatochennyj v uzhasnuyu temnicu
greha. |to bylo moe otrazhenie v gryaznoj maslyanistoj luzhe.
Stradaniya Figury byli neotdelimy ot moih, ee proklyatie bylo moim, i u
nee byla takaya zhe, kak i u menya, poteryannaya dusha. No vo mne ne bylo
sostradaniya - tol'ko nenavist'. YA prygnul na otvratitel'nuyu tvar'.
Mezhdu nami zavyazalas' zhestokaya bor'ba. My dushili drug druga, ya
uklonyalsya ot ee klykov. Moi glaza zastlalo krovavoe oblako, no ya vse eshche
derzhal Figuru mertvoj hvatkoj. Nakonec, svet v ee glazah nachal medlenno
merknut'. YA s siloj vstryahnul ee, i my oba upali v luzhu s maslyanistoj vodoj.
Figura medlenno pogruzhalas'. Odna ruka vse eshche ostavalas' na
poverhnosti, no vskore i ona ischezla.
YA dolgo stoyal, glyadya, kak smorshchivaetsya i propadaet moe otrazhenie. V
takie minuty bezdejstviya nastupayut samye proniknovennye mgnoveniya. CHto-to
vdrug umerlo vo mne, i ya osoznal, pochemu menya presledovali gallyucinacii. CHem
byla Figura, ya ne mogu skazat' do sih por. Vozmozhno, na moj rassudok
sproecirovalos' zhelanie vybrat'sya iz gnusnyh uslovij zhizni. Vozmozhno, eto
byla popytka dobit'sya svobody, kotoroj u menya ne bylo. Ran'she Figura mogla
prihodit', no ya ponyal, chto bol'she ona ne vernetsya. Mnoyu ovladel pokoj - ya
ponyal, chto mne nikogda bol'she ne pridetsya peredavat' Figure shturval.
Filosofiya ne yavlyaetsya moej sil'noj storonoj, hotya ya i pytalsya
neodnokratno pridat' nekij smysl svoej zhizni. Pozzhe ya proboval analizirovat'
svoi videniya, navyazannye bolezn'yu. Koe-chto mne udalos' vyyasnit'.
Gallyucinacii zanimali v moem soznanii to zhe mesto, chto i kontinenty v
okeane. No moe vnimanie privlek okean, kotoryj svyazyvaet vse kontinenty.
Pleskayas' vokrug moego tela, on napomnil mne, chto luchshe by vypolzti iz
nego...
Obychnoe napryazhenie mysli dostavilo mne zhutkuyu bol'. Vnutri i snaruzhi
moej golovy kruzhilas' temen'.
Tyazhelo dysha, ya stupal po dnu. Ko mne medlenno vozvrashchalsya drugoj tip
soznaniya. Kazalos', ego vernuli tupye tyazhelye udary pul'sa. Na mig ya ulovil
zapah cvetov i zharenyh lukovic, no on byl nastol'ko slabym, chto tut zhe
zateryalsya. Migren' byla nastol'ko sil'noj, chto ya ne mog soobrazit', gde
nahozhus'. Nakonec, tuman pered glazami rasseyalsya, i ya osmotrelsya.
Nevdaleke nahodilsya nedostroennyj Velvis Bej. YA vglyadyvalsya v nego
skvoz' temnotu nochi. YA stoyal po grud' v vode u damby, kotoraya vystupala so
storony ploshchadki dlya progulok. Nakonec-to, ya okonchatel'no prishel v sebya i
uslyshal, kak ko mne kto-to kradetsya.
Kto by ko mne ni podkradyvalsya, uskol'znut' ya ne pytalsya. YA sovsem
obessilel i zhelal odnogo - vybrat'sya na bereg.
YA ustal, no teper', kogda v golove perestalo stuchat', chuvstvoval sebya
na udivlenie horosho - razve ya ne podchinil sebe svoego lichnogo d'yavola?
Nesomnenno, eto uluchshilo sostoyanie moego zdorov'ya. Moral'no, duhovno ili
fizicheski - ya ne mog opredelit', no uzhe to, chto ya ne boyalsya cheloveka,
pryachushchegosya v temnote, yavlyalos' dobrym znakom.
Poslednee, chto ya pomnil iz vneshnego mira, - eto pryzhok s antigravom. YA
byl zhiv, i eto sluzhilo dokazatel'stvom tomu, chto antigrav akkuratno snes
menya vniz. No kak povliyal na menya etot ochistitel'nyj pryzhok? Uspokoil nervy?
Izlechil menya ot mercayushchej skotomy? |togo ya ne mog opredelit', no ne
harakternye dlya menya kachestva nedavnih gallyucinacij, ih intensivnost'
pozvolyali polagat', chto vo mne chto-to izmenilos' neobratimym obrazom.
Konechno, menya interesovalo, gde ya byl i chto delal posle pryzhka. Bylo
yasno, chto ot Merkatora ya uskol'znul. No gde sejchas Dzhastin, Sanderpek?
YA ustal ot voprosov.
Naberezhnaya sverkala girlyandami ognej, tam igrala muzyka, i ya videl
mnozhestvo lyudej. Velvis Bej zapolnyalsya k ceremonii otkrytiya. Eshche ya videl
cheloveka, nablyudavshego za mnoj. On stoyal na beregu, poluskrytyj oporami
damby.
YA vybralsya na bereg. U odnoj iz opor, u samoj vody, torchalo chto-to
dlinnoe i temnoe. YA vytashchil eto, i ono okazalos' tonkim prutom so stal'nym
boltom na konce. Plavnym dvizheniem ya zasunul prut za poyas shtanov.
- CHto vy ot menya hotite? - pozval ya cheloveka.
Temnyj siluet otdelilsya ot opory.
- Vy, nakonec, prishli v sebya? - sprosil on.
- Merkator? - uznal ya. - Nam luchshe pogovorit'.
- YA na eto i rasschityval.
Itak, my vstretilis' na beregu okeana. My seli, priglyadyvayas' drug k
drugu. Ego lico vyglyadelo prizrachnym, morshchinistym, i ya chuvstvoval, chto moe
lico bylo tochno takim zhe.
- Dolgo vy sledili za mnoj?
- Ne ochen'. Hotya i derzhal vas pod kontrolem neskol'ko chasov. S togo
samogo momenta, kak vy skrylis' i udrali iz otelya.
- YA ne sovsem udachno skrylsya.
- Konechno. Posle togo, kak vy s bezrassudnoj hrabrost'yu siganuli iz
okna i prizemlilis' na bokovoj ulice, vy poshli otkryto, vglyadyvayas' v lica
prohozhih i razgovarivaya s samim soboj. My s Isratom mogli by shvatit' vas
snova, esli by ne voznikli drugie trudnosti.
- CHto za trudnosti?
- Za nami sledili. V etom gorode vse protiv vseh. Takie inostrancy, kak
ya, vyzyvayut podozrenie. Osobenno, esli oni eshche imeyut takih znakomyh, kak vy.
Znaete, chej antigrav vy ukrali? On prinadlezhal prem'er-ministru Alzhira
generalu Ramayaneru Kurdanu. Staryj Kurdan prevrashchaetsya v opasnogo vraga.
Istoriya Alzhira za poslednie stoletiya...
- K chertu istoriyu, Merkator! Konechno, oni protiv vas, esli vy
zamyshlyaete ubijstvo Prezidenta Afriki. Vidit nebo, ya ne svyazan s politikoj,
no ya protiv ubijstva. Razve el' Mahasset ne vsemirno izvesten? Razve on ne
yavlyaetsya odnim iz samyh vydayushchihsya politikov?
- Da, da, Noland, ya soglasen s vami, no est' odin moment...
Vnezapno on umolk i, shvativshis' za grud', sognulsya popolam. Kogda
snova vypryamilsya, lico ego bylo zhestkim, a golos slabym.
- Kak vidite, vy ne edinstvennyj bol'noj na etom beregu. Vy ponimaete,
chto ideal zdorov'ya uhodit iz mira? Ved' byt' bol'nym segodnya schitaetsya
patriotichnym.
- Poslushajte, Merkator. Mne ne nuzhna vasha lekciya. YA, konechno,
sochuvstvuyu vashemu sostoyaniyu, no ni v kakie vashi dela vputyvat'sya ne zhelayu.
- Vy uzhe vputalis', Noul. I znaete eto.
Ego vnov' skrutila bol', no on vzyal sebya v ruki i proiznes:
- YA tak dolgo za vami shel, potomu chto hochu poprosit' vas koe o chem.
- A gde zhe vash lyubimchik golovorez Israt?
- On osvobodilsya ot vashego doktora i prishel ko mne. No my poteryalis' v
tolpe na ulice! Mne ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto on eshche zhiv. Tak ili
inache, no on ne moj golovorez. Prosto my s nim odnoj very. My oba
Vozderzhivayushchiesya, i my ne prichinili vam vreda.
- Ha! A kak naschet teh gnusnyh let, kotorye ya provel na vashej ferme?
- Da zabud'te vy ob etom! Krome togo, ya lish' nominal'no upravlyal
fermoj. V poslednee vremya fermery vse bol'she i bol'she otdalyalis' ot svoej
zemli. |to bylo neizbezhno, i prichinoj tomu - tak nazyvaemaya effektivnost'.
Vyhodya v otstavku v etom godu, ya byl vsego lish' deloproizvoditelem, u
kotorogo na rukah ogromnoe kolichestvo otchetov. YA byl rabom svoej raboty.
Takim zhe rabom, kak i vy.
- Prezhde chem tak govorit', poprobovali by sami porabotat' na ferme.
- YA ne pytayus' snyat' s sebya vinu, Noland, no i ne mogu nesti
otvetstvennost' za karatel'nuyu sistemu. Mne nechego skazat' o teh, kto
obrabatyval zemlyu. I ya ne zashchishchayu sistemu, kotoruyu schitayu otvratitel'noj.
On sudorozhno sunul ruki v pesok - ego snova muchili boli.
- Noul, radi Boga! Mne nuzhna vasha pomoshch', ya umolyayu vas pomoch' mne!
- Izvinite, no ya ne zhelayu. Davajte pomogu vam dobrat'sya do vashego
doktora.
- |to podozhdet. Noul, ya dolzhen poverit' vam. Vy moj sootechestvennik, a
ya ne mogu doverit' vazhnuyu informaciyu afrikancu.
- Vy sumasshedshij, Merkator. YA otvedu vas v otel'.
YA popytalsya ego podnyat', no on soprotivlyalsya.
- Poslushajte, Merkator, - skazal ya. - YA mog by peredat' vas policii, no
ne hochu vputyvat'sya. Ideya zastrelit' el' Mahasseta - chistoe bezumie.
- Ob etom ya i hotel pogovorit' s vami, Noul. Vy dostatochno upryamyj
chelovek i ne ochen'-to shchepetil'ny. YA hochu, chtoby vy zastrelili el' Mahasseta.
Pover'te, ya ocenyu eto.
|ta novost' povergla menya v izumlenie. YA otpustil Merkatora. On polzal
na kolenyah, kashlyaya i szhimaya svoyu grud'.
- Mahasset dolzhen umeret', - hripel on. - Bez nego afrikanskie
gosudarstva raspadutsya i nachnut voevat'. Ih soyuzniki v Amerike i v Evrope
tozhe vtyanutsya v bojnyu. V rezul'tate nachnetsya poslednyaya yadernaya vojna.
Sovremennaya struktura obshchestva budet razrushena... - On zapnulsya. - Noland, ya
bolen. V moih legkih rakovaya opuhol'. YA ne mogu polagat'sya na sebya. Vy
dolzhny sdelat' eto.
YA upal na koleni ryadom s nim, potryasaya kulakami.
- Vy sumasshedshij, Merkator! Neuzheli vy polagali, chto ya pomogu vam
shvyrnut' mir v vojnu? YA dolzhen byl dogadat'sya obo vsem s samogo nachala,
kogda prochital pis'ma Dzhastin. Kto eshche videl eti pis'ma?
- Noland, umolyayu! Vyslushajte moi argumenty...
- YA uzhe dostatochno naslushalsya. Mne zhal' vas, Merkator. YA ne budu
strelyat' v Prezidenta. I vy ne budete. Nikto. Vozmozhno, vy vsego lish'
bezumnyj idealist, no est' takie idealisty, kotorye prinosyat miru
nepriyatnosti na neskol'ko tysyacheletij.
Ego lico perekosilos'.
- Izbav'te menya ot etih propovedej, glupyj plebej!
YA podnyalsya.
- YA prishlyu vam doktora, Merkator. A potom soobshchu obo vsem v policiyu.
YA poshel naverh. On zval menya do teh por, poka ya ne smeshalsya s tolpoj na
naberezhnoj.
Prohodya cherez ploshchad', ya uvidel, chto chasy na samoj vysokoj bashne
pokazyvayut za polnoch'. Nastupil den' pribytiya Prezidenta.
YA shel, oshchushchaya strannuyu legkost' vo vsem tele, kotoruyu svyazyval s
golodom. No bol'she vsego ya hotel pit'.
YA pytalsya ocenit' vse, chto uznal ot Merkatora. Zachem etot sumasshedshij
hochet razrushit' mir? Vspomniv o ego denezhnyh vlozheniyah v antigravitacionnye
issledovaniya, ya, kazhetsya, poluchil otvet. Merkatoru neobhodimo sprovocirovat'
vojnu, chtoby stat' bogache i sil'nee. Mir, ugnetennyj golodom, vse vnimanie
udelyal tehnologicheskim razrabotkam dlya sel'skogo hozyajstva i smezhnyh
oblastej. Antigravitacionnaya promyshlennost' razvivalas' tol'ko v
kommercheskom napravlenii. No vojna mogla stremitel'no podstegnut' eto
razvitie. Merkator, poskol'ku byl bolen, ne mog sebe pozvolit' dolgogo
ozhidaniya plodov svoej predusmotritel'nosti.
YA osoznal situaciyu i uzhasnulsya.
No ya sderzhal svoe slovo i poshel snachala v otel' za vrachom. Mne
predstoyalo mnogoe sdelat'.
Vojdya v nomer Merkatora, ya ponyal, chto zdes' byl proizveden obysk.
Soderzhimoe shkafov i yashchikov bylo vyvernuto na pol. Za spinkoj kresla lezhal
Israt. V ego spine torchal kinzhal s velikolepno otdelannoj serebryanoj
rukoyatkoj. Bylo vidno, chto kto-to nanes Isratu pyat' ili shest' udarov, i ya
izumilsya takoj zlobe.
Ego telo bylo eshche teplym - ubijstvo sovershili nedavno.
Oshelomlennyj, ya stoyal, gadaya, chto sluchilos' s prekrasnoj Dzhastin, kak
vdrug uslyshal shum v sosednej komnate. Menya probral moroz. YA otoshel ot dveri,
kotoraya medlenno otvoryalas'.
Ottuda na chetveren'kah vypolz doktor Merkatora. YA pomog emu vstat'. Ego
lico bylo belym, i ya pochuvstvoval, kak bledneet moe. Ruki doktora tryaslis' i
sharili po telu, slovno v poiskah vyhoda. YA nalil nam po stakanchiku iz
najdennoj na polu butylki. Posle vypivki doktoru stalo luchshe.
- |to bylo uzhasno, - skazal on, prikurivaya sigaretu. - On rychal, kak
zver'! Klyanus', on znal, chto ya pryatalsya v spal'ne, no posle ubijstva on,
kazhetsya, udovletvorilsya. YA ne slyshal, kogda on ushel, i lezhal pod krovat'yu,
poka ne prishli vy.
- Kto eto byl?
- Ne znayu. No on krichal Isratu o kakom-to cheloveke, kotoryj ukral u
prem'er-ministra antigravitacionnyj blok. |to byli vy?
- YA ukral antigrav, no k ubijstvu ne prichasten.
- Nichego, esli ya syadu? Moi nogi vse eshche tryasutsya. Vy znaete, ubijca tak
shumel. |tot alzhirec otkuda-to znal, chto Israt byl podruchnym Merkatora,
kotoryj sostoyal v zagovore s Novoj Angoloj protiv Alzhira. Poetomu on i ubil
Israta.
YA vypil brendi, i moya golova snova zarabotala. Ne slushaya bormotanie
doktora, ya razmyshlyal o tom, chto situaciya ugrozhaet lyudyam, kotoryh ya lyubil.
Neobhodimo bylo srochno najti Dzhastin i Sanderpeka.
Naschet etogo doktor nichego ne znal. Togda ya rasskazal emu, gde
nahoditsya Merkator, i posovetoval pojti k nemu. I tol'ko tut ya vspomnil, gde
mogu vstretit' Sanderpeka, esli on eshche zhiv, - ved' my uslovilis' o meste
vstrechi. YA reshil, chto dozhdus' uhoda starogo doktora i srazu pozvonyu v
policiyu. Merkatora neobhodimo bylo arestovat' do togo, kak ego bezumnyj plan
poluchit kakoe-nibud' prodolzhenie.
- Vy vyglyadite bol'nym, - skazal doktor. - YA dam vam pilyulyu, ona
podderzhit vas. Vy budete zdes', kogda my s Merkatorom vernemsya?
- Pobespokojtes' luchshe o nem, a uzh ya posmotryu za soboj.
- YA zabochus' o nem, mister Noland. On ochen' bolen, i eta begotnya mozhet
ubit' ego. No ya mogu pomoch' i vam.
YA vzyal predlozhennuyu pilyulyu i avtomaticheski ee proglotil, kak glotal
pilyuli vsyu svoyu zhizn'. Doktor ushel, a ya dvinulsya v vannuyu, chtoby vypit'
vody. Nemnogo rzhavaya, voda kazalas' prekrasnoj. YA vypil dva stakana, i,
kogda delal poslednij glotok, menya neozhidanno kachnulo v storonu. Teryaya
soznanie, ya medlenno osel na pol.
YA dopustil oshibku - zabyl, chto malen'kij doktor yavlyalsya soyuznikom
sumasshedshego, kotoryj vsemi silami stremilsya razrushit' mir na zemle...
Nastupil rassvet. YA skinul s sebya polotence i podivilsya tomu, chto lezhu
na polu v vannoj komnate. |ta noch' ideal'no podhodila dlya gallyucinacij, no ya
spal gluboko i bezmyatezhno i, prosnuvshis', chuvstvoval sebya v dobrom zdravii.
YA byl uzhasno goloden i nahodilsya na grani istoshcheniya.
Real'nost' bystro vhodila v menya. Nastupil den', kogda Merkator
zaplaniroval ubijstvo Prezidenta Afriki. Merkator byl negodyaem. Ves' otel'
byl polon negodyaev, no v etom otele ya prekrasno vyspalsya! YA vspomnil
mertveca v sosednej komnate, vspomnil, chto dolzhen razyskat' Sanderpeka i
strannuyu Dzhastin Smit.
Vo rtu u menya peresohlo, no voda iz krana ne tekla, i mne prishlos'
smirit'sya. YA natyanul chistyj halat Merkatora i, starayas' ne dumat', chto
delayu, vytashchil iz spiny Israta kinzhal. Vyter ego i zasunul v rukav. Oruzhie
moglo prigodit'sya.
I tut menya osenilo, chto doktor s Merkatorom davno dolzhny byli
vernut'sya!
YA ostorozhno pokinul nomer. Ryadom nikogo ne bylo vidno, chto menya
neskol'ko uspokoilo.
Byl tot prohladnyj i mimoletnyj chas, kogda solnce voshodit i vot-vot
primet na sebya polnoe komandovanie. |to vesna, prihodyashchaya v tropiki kazhdoe
utro. YA lyublyu etot chas i naslazhdayus' im, dazhe kogda na serdce trevoga.
My s Sanderpekom dogovorilis' vstretit'sya u podnozhiya samoj vysokoj
bashni na Prezidentskoj Ploshchadi. No skol'ko on mog zhdat'? Ved' ya nichego ne
znal o ego dejstviyah s togo vremeni, kak osvobodilsya Israt.
K moemu udivleniyu, na ulicah uzhe kipela rabota. Medlenno dvigalis'
gruzoviki, doverhu zavalennye flagami afrikanskih nacij. |ti flagi
razveshivalis' na vseh stolbah. Na Prezidentskoj Ploshchadi proishodilo to zhe
samoe. V centre ploshchadi vozvyshalsya bol'shoj pomost, ryadom s nim stoyal furgon
s nadpis'yu "Vseafrikanskoe Radio", vozle kotorogo suetilis' tehniki.
Starayas' ne popadat'sya na glaza policejskim, ya podobralsya k vysokoj
bashne. Nikakih priznakov Sanderpeka zdes' ne bylo, i ya ponyal, chto mne zdes'
delat' nechego. YA nenadolgo zaderzhalsya, prislushivayas' k shumu priboya, kotoryj
dokatyvalsya s berega, a zatem skol'znul vnutr' dvorca.
Naskol'ko ya pomnil, my dogovorilis' s Sanderpekom vstretit'sya u
podnozhiya bashni, no on vpolne mog interpretirovat' eto bukval'no, tem bolee,
chto zhdat' vnutri bylo bezopasnee.
Vnutri dvorca bylo eshche temno, svet s trudom prosachivalsya cherez okna. V
vozduhe plaval tyazhelyj dushistyj zapah. YA ne poshel v glavnyj zal, gde na
golom polu vidnelis' molyashchiesya figurki lyudej. Vmesto etogo ya svernul za
shirmu iz sandalovogo dereva, proshel cherez kakuyu-to malen'kuyu komnatku i
dvinulsya dal'she.
YA slyshal poyushchij v sosednem pomeshchenii muzhskoj golos. On pel monotonno, i
emu vtoril gudyashchij muzykal'nyj instrument, pohozhij na indijskuyu tamburu.
Zvuk ocharoval menya, i ya priostanovilsya, chtoby poslushat'. Strannaya muzyka
napomnila mne, chto sushchestvuyut sfery, postignut' istinnyj smysl kotoryh ya ne
v sostoyanii.
YA okazalsya v komnate, pohozhej na garderob. Zdes' bylo chrezvychajno
temno, syuda popadala lish' chast' sveta iz kolokol'ni, nahodyashchejsya vysoko
naverhu. Po-vidimomu, dannoe pomeshchenie i yavlyalos' osnovaniem bashni.
SHepotom ya pozval:
- Sanderpek!
Kogda glaza privykli k temnote, ya uvidel, chto podnyat'sya na vershinu
bashni mozhno tol'ko na lifte, kabina kotorogo nahodilas' vnizu.
YA snova pozval. Bylo li kakoe-to neyasnoe dvizhenie vysoko nado mnoj, gde
zanimalos' utro?
YA oglyadelsya v poiskah mesta, gde mozhno bylo by obozhdat'. Edinstvennym
ukromnym mestom byla uzkaya shchel' za liftom, i ya zaglyanul tuda. Moj vzglyad
natolknulsya na kakoj-to predmet. |to byl chelovek, sognutyj popolam i
zasunutyj v arabskij burnus. K moemu gorlu podkatila toshnota eshche do togo,
kak ya razvernul ego i uvidel bednyagu Sanderpeka. Gorlo u moego druga bylo
pererezano.
Menya perepolnyalo gore. Sanderpek ozhidal menya slishkom prilezhno, i eto
ubilo ego! Alzhirskij ubijca vstupil v delo eshche raz.
Golos pevca podnimalsya k samym vershinam hrama. |to byla pesnya, polnaya
toski. YA zarydal, slushaya ee. YA zakryl lico rukami i pozvolil svoim
vshlipyvaniyam vyrvat'sya na volyu.
Mne hotelos' rasskazat' Sanderpeku o svoej poslednej shvatke s Figuroj
i uznat' ego predpolozhenie po etomu povodu. Nikogda mne bol'she ne uslyshat'
ego slov: "|to bylo simptomom tvoej shizofrenii, sejchas ona proshla, i ty
snova v mire s soboj".
Rydaya, ya poklyalsya, chto v budushchem stanu luchshe.
Menya vernul k miru shum, donosivshijsya iz shahty. YA vyter glaza, ispytyvaya
gordost' za to, chto plakal. Esli ubijca Sanderpeka vse eshche zdes', on poluchit
po zaslugam! YA posmotrel naverh, i do moego sluha doneslos' moe sobstvennoe
imya, takoe pustoe i strannoe v uzkoj bashne.
- Noul!
Naverhu byla Dzhastin!
U menya mel'knula dikaya mysl', chto, mozhet byt', Dzhastin... No net, bylo
vidno, chto doktor, ch'e telo uzhe ostylo, borolsya so svoim protivnikom.
Prekrasnaya Dzhastin zdes' ni pri chem!
YA zabralsya v kabinu lifta. Ona byla kroshechnoj i vmestila by ne bolee
dvuh chelovek. Lift podnimalsya pochti besshumno. YA dobralsya do verha, otkryl
dvercu, i Dzhastin brosilas' v moi ob®yatiya!
Kakoj by vostorg eto vyzvalo v lyuboe drugoe vremya. Ee temnye volosy
byli ryadom s moej shchekoj, ee nezhnoe telo - ryadom s moim. YA ne mogu skazat',
kak dolgo my tak stoyali, no ona, nakonec, otodvinulas' i vzglyanula na menya.
- Itak, Piter prislal vas! - voskliknula ona. - Slava Bogu, a to u menya
golova kruzhitsya ot vysoty. Vy kak raz vovremya, sejchas bez chetverti vosem'.
- Vovremya?
- Da, skoro uzhe vosem'. Sotrudniki bezopasnosti obnesut kordonom
Prezidentskuyu Ploshchad', posle chego tuda smogut popast' tol'ko priglashennye
gosti.
- Vy davno zdes', Dzhastin?
YA zhadno vglyadyvalsya v ee lico, kotoroe tak sil'no povelevalo mnoyu.
- YA prishla syuda srazu posle shesti, poka bylo eshche temno. Noch'yu ya zhdala
zvonka Pitera. On ne pozvonil, i ya ponyala, chto dolzhna podnyat'sya syuda i
sdelat' vsyu rabotu.
- Dzhastin, ya ne ponimayu. Kakuyu rabotu?
- Noul, chto s vami? Prezident poyavitsya na ploshchadi v desyat' chasov. Kogda
on vzojdet na pomost, my zastrelim ego.
My otpravili kabinu lifta vniz. Po korotkoj derevyannoj lestnice ya
podnyalsya za Dzhastin na platformu, nad kotoroj visel ogromnyj chernyj kolokol.
Dzhastin prinesla syuda kovrik, podushku, vakuumnuyu flyazhku i magazinnuyu
vintovku s opticheskim pricelom.
Ona polozhila svoyu ruku na moyu.
- Vse budet v poryadke, Noul? Vy horoshij strelok? Smozhete popast'? My ne
imeem prava oshibit'sya.
- Poslushajte, Dzhastin! Ili vy sumasshedshaya, ili vas zagipnotiziroval
etot bezumec Merkator. Vy zhe prekrasno znaete, chto Prezident el' Mahasset
edinstvennyj chelovek, kotoryj sposoben podderzhivat' mir v Afrike. My ne
mozhem zastrelit' ego! Poskol'ku vas interesuet vash lyubimyj Piter, to uznajte
zhe, nakonec, pochemu on hochet ubit' Prezidenta!
Ona otoshla i posmotrela na menya, chut' pripodnyav golovu. Edinstvennaya
belaya polosa lezhala na ee vorotnike, vse ostal'noe plat'e bylo strogogo
chernogo cveta. Vozmozhno, eto bylo to samoe plat'e, o kotorom ona pisala v
pis'me. Dazhe glaza ee potemneli, kogda ona smotrela na menya, i ya podumal,
chto iz nee poluchilsya by prekrasnejshij palach. Ona proiznesla:
- Rasskazhite zhe mne, Noul, pochemu Piter hochet ubit' Prezidenta.
I ya rasskazal. Ob®yasnil ej, chto den'gi Pitera vlozheny v
antigravitacionnye issledovaniya, i v sluchae global'noj vojny Piter izvlechet
kolossal'nuyu pribyl'. Poka ya govoril, Dzhastin utomlenno i s otvrashcheniem
otvernulas'. YA byl ne v silah eto vynesti, i moj golos neubeditel'no zatih.
- CHto za poshlye material'nye argumenty vy predlagaete? - sprosila ona
tiho.
- Net, Dzhastin. Ne pytajtes' uvernut'sya ot pravdy. Vy dolzhny zabyt' eto
delo. U menya est' osnovaniya schitat', chto Merkator mertv. Ubit vmeste so
svoim doktorom. Zabud'te ego, i davajte ujdem otsyuda.
- Vam nikogda ne uvesti menya otsyuda.
- Nado ubirat'sya, poka policiya ne shvatila nas. Vashi pis'ma byli u
Merkatora v karmane, i teper' vas mogut obvinit'.
Ona, slovno ne slysha menya, povtorila:
- CHto za poshlye argumenty vy ispol'zuete, chtoby ochernit' Pitera? Noul,
vyslushajte menya i popytajtes' ponyat'! Vy s samogo nachala sostavili o nas s
Piterom nepravil'noe suzhdenie. On byl Fermerom, i vy voznenavideli ego.
Odnako on ochen' mnogo rabotal, chtoby oblegchit' zhizn' v derevnyah. On pomog
vam, hotya vy i otkazyvaetes' priznat' eto. Sejchas on rabotaet dlya vseh nas,
no vy ne ponimaete etogo. YA chuvstvuyu, chto vy i menya nikogda ne pojmete.
Dajte zhe mne dokazat' vam, chto vy oshibaetes'. My s Piterom prinadlezhim k
odnoj iz tajnyh religioznyh sekt. Vy slyshali o kul'te Vozderzhaniya?
YA slyshal, konechno, no polagal, chto eto vsego lish' prichuda bogatyh
bezdel'nikov.
- Priverzhency Vozderzhaniya, - prodolzhala ona, - delayut vse vozmozhnoe,
chtoby dat' lyudyam podhodyashchie metody upravleniya rozhdaemost'yu. Nekotorye iz
etih metodov sushchestvuyut stoletiya, no naselenie ne ispol'zuet ih, potomu chto
skatilos' nizhe srednego urovnya social'nogo soznaniya.
- Interesno, a kto yavilsya tomu prichinoj? Dzhastin, vy zabyli, chto ya umeyu
chitat'! YA chital istoricheskie knigi i znayu, chto ran'she bednye lyudi zhili
luchshe, chem sejchas.
- Nu i chto? - voskliknula ona s otchayaniem. - Da, bednye lyudi zhili
luchshe, no oni sognulis' pod sobstvennoj tyazhest'yu! Fermery znayut, chto
nepravil'no ekspluatiruyut zemlyu, no chto oni mogut sdelat'?
- Vy horosho zauchili svoj urok, - skazal ya mrachno.
- Nichego ya ne zauchivala. YA rasskazyvayu vam o storonnikah Vozderzhaniya.
My poklyalis' vozderzhivat'sya ot polovyh snoshenij i...
- No eto nevozmozhno!
- My dokazali, chto eto vozmozhno. K vashemu svedeniyu, fizicheskaya blizost'
imeet ne bol'shee znachenie, chem stakan samogona. U nas ona vyzyvaet glubokoe
otvrashchenie. |to ot nee razmnozhenie chelovechestva stalo neupravlyaemym.
YA ne uderzhalsya ot smeha.
- Mnogo zhe mozhet sdelat' gorstochka takih, kak vy!
- No my mozhem! My mozhem ubit' Prezidenta i nachat' mirovuyu vojnu. |to
edinstvennyj shans razorvat' porochnyj krug. Noul, pojmite! CHelovecheskaya zhizn'
bol'she ne yavlyaetsya neprikosnovennoj. My nahodimsya v tom istoricheskom
periode, gde zhizn' - bogohul'stvo, a lyubov' - izvrashchenie! Ves' mir -
tragediya! Podumajte o gorodah, v kotoryh vy zhili. Vspomnite tu chern',
kotoraya v nih obitaet, otdelennaya ot zemli i ot vsego prekrasnogo. Ved' eto
zhe nevezhestvennye i suevernye raby! Vspomnite, na chto pohozha rabota na
zemle. Vy polzali po polyu, kak po poverhnosti Marsa. Ne dolzhna li sistema,
dopustivshaya takoe, prevratit'sya v prah?
My molcha smotreli drug na druga. YA ne pomnyu svoih myslej, pomnyu tol'ko,
chto drozhal. Dzhastin nalila mne kofe iz svoej vakuumnoj flyazhki.
- Podumajte o nishchete sobstvennoj zhizni, Noul. O grehah, o boleznyah, obo
vsem ostal'nom.
Ee ton byl sochuvstvuyushchim, i ya ne nashelsya chto otvetit'.
Vypiv kofe, ya, nakonec, skazal:
- No esli nastupit vojna, kto ostanetsya v zhivyh?
Ona laskovo vzglyanula na menya, i ya vpervye uvidel, chto nahozhus' v
prisutstvii zhenshchiny, kotoraya pisala lyubovnye pis'ma.
- Lyudi podgotovleny k tomu, chtoby vyzhit', - skazala ona. - Oni vyzhivut.
YA imeyu v vidu teh, kto dazhe v eti zloveshchie gody imel muzhestvo zhit' svoej
nezavisimoj zhizn'yu. Vy ved' znaete o Strannikah.
- Da, znayu.
Ona sela. YA medlenno opustilsya ryadom. Ona polozhila ruku na moe koleno,
kotoroe bezvol'no zamerlo, slovno na nego opustili neposil'nuyu tyazhest'.
- My ne ubijcy, Noul, - skazala ona. - My povival'nye babki. Nastupit
novyj obraz zhizni. I chem skoree ujdet staryj, tem luchshe.
Ona dala mne vintovku, i ya uslyshal, kak shumyat vnizu lyudi, sobravshiesya
na ploshchadi. Golosa, ravnodushnye k uzhasam mira, to usilivalis', to zatihali.
Ne obrashchaya vnimaniya na vorchanie svoego pustogo zheludka, ya vzyal vintovku i
popolz k blizhajshej okonnoj shcheli.
Last-modified: Tue, 09 Oct 2001 19:58:58 GMT