Brajan Uil'yam Oldis. Besposadochnyj polet
Roman "besposadochnyj polet" -- pervoe krupnoe proizvedenie odnogo iz
krupnejshih sovremennyh fantastov Brajana Uil'yama Oldissa.
Rodilsya on v 1925 godu, posle Vtoroj Mirovoj Vojny mnogo puteshestvoval,
preimushchestvenno po Azii (eto nashlo otrazhenie v ego edinstvennom pochti
nefantasticheskom proizvedenii, romane-pritche "Malajskij gobelen"). Mnogo let
prorabotal prodavcom knig v Oksforde.
V 1956 godu debyutiroval rasskazom "Rekord prestuplenij", poslav ego na
konkurs ezhenedel'nika "Observer" i poluchiv premiyu. Pishet mnogo i
raznoobrazno kak po tematike, tak i po stilyu.
Avtor ryada kriticheskih rabot, v tom chisle izvestnoj monografii ob
istorii razvitiya fantastiki "Vesel'e na milliardy let", sostavitel'
mnogochislennyh i avtoritetnyh antologij, zachastuyu so svoim drugom Garri
Garrisonom prinimaet aktivnoe uchastie v Mezhdunarodnom dvizhenii fantastov
(odin iz vice-prezidentov Vsemirnoj Associacii Fantastov).
YAvlyaetsya odnim iz osnovopolozhnikov i naibolee yarkim predstavitelem
"novoj volny", hotya daleko ne vsegda priderzhivaetsya ih programmy.
Naibolee izvestnye proizvedeniya:
Romany
"|kvator"
"Seraya boroda"
"Temnye svetlye gody"
"Kriptozoj"
"Bek"
"Doklad ob A-veroyatnosti"
"Frankenshtejn osvobozhdennyj"
"CHas v vosem'desyat minut"
"Zvezdolet"
"Istolkovatel'"
"Period zatmeniya"
"Pervorodnoe chuvstvo"
Sborniki i cikly rasskazov
"Galaktika kak peschinka"
"Prostranstvo, vremya i Nataniel'"
"Kto zamenit cheloveka?"
"Planeta neandertal'cev"
"Nechto nepohozhe na budushchee"
Perechen' daleko ne polon. Za seriyu rasskazov "Teplica" nagrazhden v 1962
godu premiej "H'yugo", pozzhe vse oni byli vklyucheny v roman "Dolgij zakat
Zemli".
V 1965 godu poluchil premiyu "Neb'yula" za povest' "Slivovoe derevo".
V SSSR pochti ne perevodilsya i predstavlen ne samymi luchshimi i ne samymi
harakternymi dlya nego rasskazami: "A vy ne android?" ("Tehnika molodezhi",
N16, 1971; Sb. "SHutnik", M., "Mir", 1971), "Devushka i robot s cvetami"
("Angliya", N4, 1971), "Virus bessmertiya" ("Smena", N16, 1972), "Kto zamenit
cheloveka?" ("Tehnika molodezhi", N1, 1974).
Obshchestvo, ne soznayushchee ili ne zhelayushchee osoznat' svoe mesto vo
Vselennoj, ne mozhet schitat'sya po-nastoyashchemu civilizovannym. Mozhno skazat',
chto ono obladaet opredelennymi rokovymi po svoim posledstviyam kachestvami,
kotorye delayut ego v nekotoroj stepeni obshchestvom nestabil'nym.
Imenno o takom obshchestve govoritsya v etoj knige.
Ni odna iz idej, yavlyayushchihsya plodom chelovecheskogo razuma, ne mozhet byt'
-- v otryve ot milliarda faktorov, upravlyayushchih nashej Vselennoj -- polnost'yu
ob容ktivnoj. Ona neizbezhno zaklyuchaet v sebe vse priznaki chelovecheskoj
slabosti i mozhet byt' libo ves'ma skromnoj i prosten'koj, libo grandioznoj i
zahvatyvayushchej. Imenno o takoj velichestvennoj idee povestvuetsya v etoj knige.
Dlya obshchestva, o kotorom idet rech', eta ideya oznachala nechto bol'shee: so
vremenem ona stala smyslom sushchestvovaniya. Sama zhe ona, kak eto chasto
sluchaetsya, okazalas' lozhnoj i sushchestvovanie eto pogubila.
* CHASTX PERVAYA. KABINY *
Kak volna radara, otrazivshis' ot kakogo-to predmeta, vozvrashchaetsya k
svoemu istochniku, tak bienie serdca Roya Komplejna, kazalos', zapolnilo vse
okruzhayushchee prostranstvo. On stoyal v dveryah svoego zhilishcha, vslushivayas' v
gnevnye udary pul'sa v viskah.
-- Nu, uhodi, davaj, esli ty voobshche sobiraesh'sya uhodit', nu! Ty zhe mne
skazal, chto uhodish'!
Svarlivyj golos Gvenny za spinoj uskoril ego reshenie. Izdav
priglushennyj vopl', on ne povorachivayas' zahlopnul dver' i do boli nachal
teret' ruki, chtoby uspokoit'sya. Imenno tak i vyglyadela ego zhizn' s Gvennoj:
sperva rugan' bez vsyakogo povoda, a potom eti beshenye, izmatyvayushchie kak
bolezn', vspyshki gneva. I chto huzhe vsego, eto ne byl obychnyj chistyj gnev, a
kakoe-to omerzitel'noe lipkoe chuvstvo, kotoroe dazhe pri naivysshem nakale ne
moglo zaglushit' soznanie togo, chto vskore on vnov' okazhetsya zdes', unizhayas'
i prosya proshchenie. CHto podelaesh'... Komplejn ne mog obojtis' bez nee...
V etu rannyuyu poru nepodaleku shatalos' eshche neskol'ko muzhchin. Vremya
raboty dlya nih eshche ne nastalo. Gruppa, sidevshaya na polu, igrala v "skachki
vverh". Komplejn podoshel k nim i, ne vytaskivaya ruk iz karmanov, hmuro
nablyudal poverh golov za hodom igry. Pole igry bylo nachercheno pryamo na polu
i predstavlyalo soboj kvadrat so storonami, ravnymi dvojnoj dline muzhskogo
predplech'ya. Na pole v besporyadke byli razbrosany kosti i fishki. Odin iz
igravshih naklonilsya i peremestil svoi fishki.
-- Ohvat na pyat' pozicij, -- zayavil on s bezzhalostnym triumfom.
Potom on podnyal golovu i zagovorcheski podmignul Komplejnu.
Komplejn bezrazlichno otvernulsya. Dolgoe vremya ego interes k etoj igre
byl chut' li ne boleznennym. On igral v nee bez konca, poka ego molodye nogi
ne nachali otkazyvat' ot dlitel'nogo sideniya na kortochkah, a utomlennye glaza
ne perestali razlichat' serebryanye fishki. I dlya prochih, chestno govorya, pochti
dlya vseh lyudej plemeni Grina v etoj igre tailos' nekotoroe koldovstvo: ona
davala im oshchushchenie prostora i sily, a takzhe emocii, kotoryh byla polnost'yu
lishena ih obychnaya zhizn'. No k etomu vremeni chary polnost'yu raspalis', i
Komplejn byl polnost'yu svoboden ot nih, hotya navernyaka bylo by zdorovo vnov'
otyskat' chto-nibud' takoe, chto tak zhe zahvatilo by ego.
V unyloj zadumchivosti on pobrel vpered, pochti ne obrashchaya vnimaniya na
raspolozhennye s obeih storon dveri, no zato bystro vskidyvaya glaza na
prohodyashchih, slovno v ozhidanii kakogo-to signala. Neozhidanno on zametil
speshashchego v storonu Barrikad Ventedzha, instinktivno prikryvayushchego svoyu levuyu
storonu lica ot lyudskih glaz. Ventedzh nikogda ne prinimal uchastiya v obshchih
razvlecheniyah, on ne vynosil, kogda vokrug byli lyudi.
Pochemu Sovet pozhalel ego, kogda tot byl eshche mladencem? V plemeni Grina
poyavlyalos' na svet mnogo urodlivyh detej, i ih zhdalo tol'ko odno: nozh.
Ran'she deti zvali Ventedzha "Rvanoj Guboj" i vsyacheski izdevalis' nad nim, no
teper', kogda on vyros v sil'nogo i agressivnogo muzhchinu, ih otnoshenie k
nemu stalo bolee sderzhannym, a izdevki -- bolee zavualirovannymi.
Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ego lenivaya progulka priobrela smysl,
Komplejn tozhe napravilsya v storonu Barrikad, prismatrivayas' k Ventedzhu. Na
etom uchastke raspolagalis' samye udobnye pomeshcheniya, otvedennye dlya nuzhd
Soveta. Dver' odnogo iz nih vnezapno raspahnulas', i pokazalsya sam lejtenant
Grin v okruzhenii dvuh oficerov.
Hotya Grin byl chelovekom ves'ma preklonnogo vozrasta, no ego
razdrazhitel'nost' i nervnaya pohodka eshche nosili sledy yunosheskogo
temperamenta. Ryadom s nim zadumchivo vyshagivali oficery Patch i Cillak s chetko
vystupayushchimi paralizatorami, zatknutymi za poyas.
K velikoj radosti Komplejna Ventedzh, ispugannyj etim neozhidannym
poyavleniem, udarilsya v paniku, otdal chest' vozhdyu.
|to byl zhalkij zhest -- golova prilozhena k ruke, a ne naoborot, -- na
kotoryj Cillak otvetil vymuchennoj ulybkoj. Podobostrastie bylo
neobyazatel'nym principom, hotya na slovah nikto ne smel v etom priznat'sya.
Kogda Komplejn dolzhen byl projti mimo nih, to postupil soglasno obshchemu
obychayu -- otvernulsya i stal smotret' v druguyu storonu. Nikto ne imel prava
dumat', chto on, ohotnik, kogo-libo huzhe. Ved' bylo zhe skazano: "Ni odin
chelovek ne huzhe drugogo, esli tol'ko on sam ne ispytyvaet potrebnost'
okazat' drugomu uvazhenie".
V znachitel'no luchshem nastroenii on dognal Ventedzha i polozhil emu ruku
na levoe plecho. Ventedzh povernulsya i pristavil k ego zhivotu korotkij
zaostrennyj sterzhen'. Dvizheniya ego byli kak vsegda krajne ekonomnymi, on vel
sebya kak chelovek, so vseh storon okruzhennyj neozhidannymi opasnostyami. Ostrie
sterzhnya tknulos' kak raz v oblast' pupka Komplejna.
-- Uspokojsya, krasavchik. Vsegda tak druzej privetstvuesh'? -- sprosil
Komplejn.
On otstranil oruzhie.
-- YA dumal... Prostranstva, ohotnik... Pochemu ty bezdel'nichaesh'? --
skazal Ventedzh, otvodya glaza.
-- Potomu chto idu v storonu Barrikad s toboj za kompaniyu. Krome togo,
kastryuli moi polny, a nalogi uplacheny. U menya lichno net nedostatka v myase.
Oni shli v molchanii. Komplejn pytalsya okazat'sya po levuyu storonu
Ventedzha, no tot ne dopuskal etogo. Komplejn byl ostorozhen, on ne hotel
izlishne razdrazhat' Ventedzha, chtoby tot na nego ne brosilsya.
Draki i smert' byli obychnymi yavleniyami v kabinah -- oni sluzhili
estestvennym protivovesom vysokomu urovnyu rozhdaemosti, i vse zhe nikto ne
stanet umirat' s ohotoj radi podderzhaniya ravnovesiya.
Vblizi Barrikad bylo lyudno, i Ventedzh otoshel v storonu, chtoto bormocha
naschet poryadka, kotoryj on eshche navedet. On shel pryamo k stene, vypryamivshis',
s dostoinstvom, polnym gorechi.
Glavnaya barrikada predstavlyala soboj derevyannuyu pregradu, polnost'yu
blokiruyushchuyu koridor. Ee postoyanno ohranyali dvoe strazhnikov. V etom meste
konchalis' Kabiny i nachinalsya labirint perepletennyh vodoroslej. Sama
barrikada yavlyalas' vremennoj pregradoj, potomu chto mesto, v kotorom ee
vozvodili, nepreryvno menyalos'.
Plemya Grina nosilo kochevoj harakter: neumenie poluchat' dostatochnyj
urozhaj i nehvatka myasa vynuzhdali ego k chastoj peremene mest. Ono zaklyuchalos'
v peredvizhenii vpered peredovoj barrikady i podtyagivanii zadnej. CHtoto takoe
i proishodilo kak raz v etu minutu. Perepletenie vodoroslej atakovali i
unichtozhali vperedi, no pozvolyali im spokojno rasti pozadi; takim obrazom,
plemya medlenno vgryzalos' v beskonechnye koridory slovno cherv' v gniloe
boloto. Za barrikadoj rabotali muzhchiny, kotorye s takoj yarost'yu rubili
dlinnye pleti, chto s容dobnyj mozg bryzgal iz-pod lezvij. |ti pleti potom
berezhno sobiralis', chtoby sohranit' kak mozhno bol'shee kolichestvo soka. Suhie
stebli, razdelennye na chasti, posle etogo primenyalis' dlya raznyh celej.
Vperedi vseh pryamo pered razmahivaemymi ostriyami proishodil sbor drugih
chastej molodyh pobegov, kak osobyh priprav, semyan dlya samogo raznogo
potrebleniya: kak pishchi, pugovic, sypuchego gruza dlya mestnyh variacij
tamburina, fishek dlya igry "skachki vverh" i, nakonec, igrushek dlya detej
(plody, k schast'yu, byli slishkom krupnymi, chtoby pomestit'sya v nenasytnyh
detskih rtah).
Samoj trudnoj rabotoj pri ochishchenii territorii ot vodoroslej bylo
vykorchevyvanie kornej, kotorye podobno stal'noj setke protyanulis' pod
poverhnost'yu, v nekotoryh mestah gluboko vgryzayas' otrostkami v pol. Posle
togo, kak korni byli izvlecheny, sleduyushchaya gruppa sobirala lopatami peregnoj
dlya ferm. V etom meste sloj pochvy kazalsya isklyuchitel'no tolstym i pokryval
pol sloem tolshchinoj pochti v dva futa, chto ukazyvalo na to, chto territorii eti
byli polnost'yu ne issledovany i chto zdes' ne prohodilo nikakoe drugoe plemya.
Napolnennye korziny dostavlyalis' v Kabiny, gde v ocherednyh pomeshcheniyah
zakladyvalis' novye fermy.
V kipyashchej pered barrikadoj rabote prinimala uchastie eshche odna gruppa
muzhchin, i imenno za etoj gruppoj s interesom nablyudal Komplejn. |to byli
strazhniki. Bolee vysokie rangom, chem ostal'nye, oni nabiralis' isklyuchitel'no
iz ohotnikov, i sushchestvovala opredelennaya nadezhda, chto v odnu iz son-yavej
Komplejn budet prichislen k nim blagodarya schastlivoj sluchajnosti i stanet
odnim iz chlenov etogo vyzyvayushchego zavist' klassa...
Kogda pochti monolitnaya stena pereputannyh vodoroslej byla vykorchevana,
lyudskim glazam predstali temnye provaly dverej. Komnaty, raspolozhennye za
etimi dver'mi, skryvali v sebe samye raznye zagadki, tysyachi strannyh
predmetov, poroj poleznyh, poroj bespoleznyh ili lishennyh smysla, kotorye
yavlyalis' kogda-to sobstvennost'yu vymershej rasy Gigantov.
Obyazannost' strazhnikov zaklyuchalas' v tom, chtoby oni vskryvali dveri
etih drevnih mogil'nikov i vyyasnyali, chto iz najdennyh tam predmetov mozhet
okazat'sya poleznym dlya plemeni, ne zabyvaya, razumeetsya, sebya v pervuyu
ochered'. CHerez opredelennoe vremya nahodki raspredelyalis' sredi vseh ili
unichtozhalis' v zavisimosti ot kapriza Soveta. Mnogoe iz togo, chto takim
obrazom popalo v Kabiny, priznavalos' opasnym i szhigalos'. Sama procedura
otkryvaniya dverej tozhe ne byla izbavlena ot riska, hotya sushchestvoval on
skoree v voobrazhenii, chem v dejstvitel'nosti. Po Kabinam hodili sluhi, chto
neskol'ko nebol'shih plemen, takzhe skitayushchihsya po Dzhunglyam v poiskah
propitaniya, posle togo, kak otkryli dveri, ischezli tiho i navsegda.
Sejchas Komplejn byl ne edinstvennyj, komu dostavlyalo udovol'stvie
nablyudat' za rabotoj drugih. Mnogochislennye zhenshchiny, kazhdaya v okruzhenii
vyvodka detej, skopilis' nepodaleku ot barrikady, meshaya svoim prisutstviem
tem, kto byl zanyat perenoskoj steblej i peregnoya. S negromkim gudeniem muh,
ot kotoryh v Kabinah nevozmozhno bylo okonchatel'no izbavit'sya, smeshivalis'
detskie golosa. Pod akkomponiment etih zvukov strazhniki otkryvali sleduyushchuyu
dver'. Na mgnovenie nastala tishina, i dazhe krest'yane prekratili svoyu rabotu,
ispuganno poglyadyvaya na otkrytuyu komnatu. No ona prinesla razocharovanie.
V nej ne nashlos' dazhe velichestvennogo i vyzyvayushchego strah skeleta
Giganta. |to okazalsya nebol'shoj sklad, zapolnennyj stellazhami, na kotoryh
gromozdilis' korobki s raznocvetnymi poroshkami.
Dve iz nih s soderzhimym zheltogo i purpurnogo cvetov upali i pokatilis',
ostavlyaya na polu dve dorozhki i dve smeshivayushchiesya v vozduhe polosy.
Poslyshalis' polnye vostorga golosa detej, kotorym redko sluchalos' uvidet'
kakie-libo cveta, a strazhniki, otdavaya korotkie energichnye rasporyazheniya,
vystroilis' v zhivoj transporter i nachali peredavat' svoyu dobychu k ozhidayushchej
ih za barrikadoj telezhke.
Pochuvstvovav, chto vse ego lyubopytstvo ischezlo, Komplejn ushel. Mozhet,
nesmotrya na vse, otpravit'sya na ohotu?
-- No pochemu tam, v chashche, est' svet, esli on tam nikomu ne nuzhen?
Nesmotrya na shum golosov, Komplejn uslyshal etot vopros. On povernulsya i
uvidel, chto ego zadal odin iz detishek, sobravshihsya vokrug sidyashchego v uglu
vysokogo muzhchiny.
Ryadom stoyalo neskol'ko materej, dobrodushno ulybayas' i lenivo
otmahivayas' ot muh.
-- Svet neobhodim dlya togo, chtoby vodorosli mogli rasti. Ty by tozhe ne
smog zhit' v temnote, -- razdalsya otvet.
Okazalos', chto dal ego Bob Fermor, gruznyj i medlitel'nyj muzhchina,
kotoryj iz-za etih svoih kachestv godilsya razve chto na rabotu v pole. Ego
harakter byl nemnogo bolee veselym, chem eto dopuskala Nauka, i poetomu deti
ego ochen' lyubili.
Komplejn vdrug vspomnil, chto Fermor pol'zovalsya reputaciej boltuna, i
pochuvstvoval vnezapno neozhidannuyu potrebnost' hot' kak-to razvlech'sya. Gnev
ego uzhe proshel, i teper' on oshchushchal vnutri sebya pustotu.
-- A chto tam bylo do togo, kak poyavilis' vodorosli? -- sprosila
krohotnaya devchushka.
Deti yavno pytalis' svoim neskol'ko naivnym sposobom zastavit' Fermora
razgovorit'sya.
-- Rasskazhi im istoriyu mira, Bob, -- poprosila odna iz materej.
Fermor trevozhno pokosilsya na Komplejna.
-- Ne obrashchaj na menya vnimaniya, -- skazal Komplejn, -- teorii znachat
dlya menya men'she, chem eti muhi.
Vlasti plemeni ne pooshchryali teoretizirovaniya i lyubyh razmyshlenij, ne
imeyushchih prakticheskogo znacheniya. |to i bylo prichinoj bespokojstva Fermora.
-- Nu chto zh, vse eto -- tol'ko dogadki, potomu chto u nas net nikakih
zapisej o sobytiyah, predshestvuyushchih poyavleniyu plemeni Grina, -- skazal
Fermor, -- a esli dazhe i est' chto-nibud', to net v nem nikakogo osobennogo
smysla.
Posle etogo, vnimatel'no glyadya na vzroslyh slushatelej, on bystro
dobavil:
-- Krome togo, u nas v golove polno bolee vazhnyh del, chem
pereskazyvanie starinnyh baek.
-- Tak kakaya zhe istoriya mira, Bob? Ona interesnaya? -- neterpelivo
sprosil odin iz mal'chishek.
Fermor popravil volosy, padayushchie mal'chonke na glaza, i vazhno proiznes:
-- |to naibolee porazitel'naya istoriya, kotoruyu tol'ko mozhno voobrazit',
potomu chto ona kasaetsya vseh nas i vsej nashej zhizni. Mir sovershenen. On
vystroen iz mnozhestva palub, takih zhe kak eta. I vot takie prostranstva,
kotorye nigde ne konchayutsya, potomu chto predstavlyayut soboj zamknutyj krug.
Takim obrazom my mogli by idti bez konca i nigde by ne dostigli kraya mira.
Paluby sostoyat iz tainstvennyh pomeshchenij. V nekotoryh iz nih nahodyatsya
poleznye veshchi, v drugih -- vrednye, no vse koridory bez isklyucheniya zarosli
vodoroslyami.
-- A lyudi na Nosu? -- sprosil odin iz mal'chikov. -- Pravda, chto u nih
zelenye lica?
-- Doberemsya i do nih, -- skazal Fermor. On ponizil golos tak, chto ego
slushateli vynuzhdeny byli podsest' poblizhe.
-- YA govoril vam o tom, chto vam vstretitsya, esli vy pojdete po bokovym
koridoram. No esli by vy dobralis' do glavnogo koridora, to okazalis' by na
doroge, kotoraya pryamo privedet nas v samye otdalennye chasti mira. Takim
putem vy smozhete dobrat'sya i do oblasti Nosarej.
-- A eto pravda, chto u nih u vseh po dve golovy? -- sprosila malen'kaya
devchushka.
-- Net, konechno, -- otvetil Fermor. -- Oni bolee civilizovanny, chem
nashe malen'koe plemya.
On snova vnimatel'no posmotrel na svoih vzroslyh slushatelej.
-- No my znaem o nih nemnogo, potomu chto territoriyu ih otdelyaet ot nas
mnozhestvo prepyatstvij. V nashu obyazannost' vhodit po mere togo, kak vy
rastete, uglublyat' znaniya ob okruzhayushchem nas mire. Pomnite, chto my ne znaem
ochen' mnogogo, a ved' krome nashego mira mogut sushchestvovat' i drugie, o
kotoryh my mozhem tol'ko dogadyvat'sya.
Deti, kazalos', prizadumalis', no odna iz zhenshchin rassmeyalas' i skazala:
-- Mnogo im budet pol'zy ot togo, chto oni nachnut lomat' golovy nad tem,
chego, mozhet byt', i voobshche net.
Komplejn, uhodya, podumal, chto v glubine dushi on soglasen s etoj
zhenshchinoj.
Takih teorij, smutnyh i samyh raznoobraznyh, vsegda bylo mnozhestvo, no
ni odna iz nih ne poluchala odobreniya vlastej. On prikinul, ne uluchshit li ego
polozhenie donos na Fermora, no, k sozhaleniyu, nikto Fermora vser'ez ne
vosprinimal, k tomu zhe on byl takim medlitel'nym. Ne dalee, kak vo vremya
poslednej yavi on byl publichno vyporot plet'mi za len', proyavlennuyu na
rabote.
Komplejnu v eto vremya trebovalos' reshit' druguyu problemu -- idti ili ne
idti na ohotu. Vdrug on ponyal, chto vse poslednee vremya on bezdumno shataetsya
do barrikady i obratno. On szhal kulaki. Vremya idet, raznoobraznye
obstoyatel'stva menyayutsya, i vse vremya chego-to net i net.
Komplejn i teper', kak on privyk eto delat' s detstva, vnezapno napryag
svoi mysli v poiskah togo elementa, kotoryj dolzhen byt' gde-to, no kotorogo
on nikak ne mog najti. On smutno otdaval sebe otchet, chto podsoznatel'no
gotovitsya k kakomu-to krizisu, kakoj-to vnezapnoj peremene... Tak, slovno
zrela v nem lihoradka, no vse zhe chuvstvoval, chto eto budet chto-to gorazdo
hudshee.
On pobezhal. Gustye chernye dlinnye volosy padali emu na glaza. Trevoga
burlila v nem. Ego molodoe lico, hotya i s nekotoroj sklonnost'yu k polnote,
kazalos' muzhestvennym i simpatichnym. Liniya podborodka govorila o haraktere,
guby -- ob otvage.
I vse zhe nado vsem etim dominirovala bessmyslennaya obizhennost' --
vzglyad, vyrazhayushchij unynie, vzglyad, prisushchij vsem lyudyam plemeni.
Komplejn bezhal pochti vslepuyu, pot zalival emu lico. V Kabinah bylo
teplo, i lyudi poteli bystro. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya:
bessmyslennaya begotnya byla obychnym yavleniem v plemeni, mnogie lyudi pytalis'
takim obrazom spastis' ot presledovavshih ih koshmarov. Komplejn znal lish'
odno: on dolzhen vernut'sya k Gvenne. Lish' zhenshchiny obladali magicheskoj
sposobnost'yu darit' zabvenie.
Kogda on vorvalsya v ih kayutu, ona zastyla v nepodvizhnosti, derzha v
rukah chashku chaya. Ona sdelala vid, chto ne zamechaet ego, no nastroenie ee uzhe
izmenilos', i na huden'kom lice risovalos' napryazhenie. Ona byla krupnogo
slozheniya, i krupnoe telo stranno kontrastirovalo s etim malen'kim lichikom. V
eto mgnovenie vsya ee figura napryazhenno podobralas', slovno ona byla gotova k
fizicheskomu napadeniyu.
-- Ne smotri na menya tak, Gvenna. YA zhe ne smertel'nyj tvoj vrag.
On hotel ej skazat' nechto sovershenno drugoe, da i golos ego prozvuchal
ne tak pokayanno, no pri vide ee gnev opyat' zagovoril v nem.
-- Konechno zhe, ty moj smertel'nyj vrag, -- s nazhimom progovorila ona,
ne glyadya na nego. -- YA nikogo ne odarivayu takoj nenavist'yu, krome tebya.
-- V takom sluchae daj mne glotnut' tvoego chaya, i budem nadeyat'sya, chto
eto menya otravit.
-- Ob etom ya i mechtayu, -- proiznesla ona polnym yada golosom i protyanula
chashku.
On horosho znal ee. Ee gnev ne byl pohozhim na ego gnev. Ego prohodil
medlenno, ee zhe -- mgnovenno. Ona mogla udarit' ego po licu, a cherez minutu
lyubit' ego, prichem eto u nee poluchalos' luchshe vsego.
-- Ulybnis', -- poprosil on. -- Ty zhe znaesh', my kak vsegda laemsya
iz-za nichego.
-- Ne iz-za chego? Lidiya, znachit, dlya tebya nichego? Tol'ko potomu, chto
ona umerla, kak tol'ko rodilas', edinstvennaya nasha devochka, ty govorish'
"nichego"?
On vospol'zovalsya tem, chto Gvenna potyanulas' za chashkoj, i, provedya
rukoj po ee obnazhennomu plechu, zapustil nakonec pal'cy za dekol'te bluzki.
-- Perestan'! -- kriknula ona, vyryvayas'. -- Kakaya ty merzost'! Ty ne
sposoben ni o chem drugom dumat', dazhe kogda ya k tebe obrashchayus'. Otpusti
menya, zhivotnoe!
On ne otpustil ee. Vmesto etogo on obnyal ee drugoj rukoj. Ona
popytalas' lyagnut' ego. On lovko udaril ee pod koleni i vmeste s nej upal na
pol.
Kogda on priblizil k nej svoe lico, Gvenna popytalas' ukusit' ego za
nos.
-- Uberi ruki! -- vydohnula ona, s trudom perevodya dyhanie.
-- Gvenna, milaya, -- laskovo prosheptal on.
Povedenie ee vnezapno izmenilos', razdrazhenie smenilos' vnezapnoj
nezhnost'yu.
-- A potom ty voz'mesh' menya na ohotu?
-- Konechno zhe. YA sdelayu vse, chto ty zahochesh'.
Odnako to, chego hotela ili ne hotela Gvenna, ne okazalo ni malejshego
vliyaniya na dal'nejshie sobytiya, poskol'ku v etot moment v komnatu,
zapyhavshis', vorvalis' dve plemyannicy Gvenny, Ansa i Dejzi, i soobshchili, chto
ee otec, Ozbert Bergass, pochuvstvoval sebya huzhe i trebuet ee k sebe.
V odnu iz son-yavej on zabolel progressiruyushchim gnil'com, i Gvenna uzhe
naveshchala ego odnazhdy v ego otdalennom zhilishche. Sushchestvovalo obshchee mnenie, chto
eto prodlitsya nedolgo. Obychno vse bolezni v Kabinah tem i konchalis'.
-- YA dolzhna idti k nemu, -- skazala Gvenna.
Izolyaciya detej i roditelej v kriticheskie momenty podderzhivalas' ne tak
strogo, a zakon pozvolyal poseshchenie bol'nyh.
-- On byl neocenimym dlya nas chelovekom, -- ceremonno proiznes Komplejn.
Ozbert Bergass na protyazhenii mnogih son-yavej byl starshim provodnikom, i
ego smert' yavlyalas' by dlya plemeni oshchutimoj poterej, i, nesmotrya na eto,
Komplejn ne vyskazyval zhelanie navestit' testya: vsyakie santimenty plemya
Grina staralos' iskorenit'. Kak tol'ko Gvenna ushla, on srazu zhe otpravilsya
na rynok, chtoby povidat'sya s ocenshchikom |rnom Rofferi i uznat', skol'ko stoit
segodnya myaso. Po doroge on minoval zagony dlya zhivotnyh. Oni byli bolee chem
polny domashnim skotom, myaso kotorogo bylo bolee vkusnym i nezhnym, nezheli u
dichi, dobyvaemoj ohotnikami. Roj Komplejn ne byl myslitelem i nikak ne mog
reshit' dlya sebya takoj paradoks: nikogda do sih por plemeni ne zhilos' tak
horosho, kak sejchas, nikogda plantacii ne davali takogo urozhaya, chtoby dazhe
prostoj krest'yanin mog est' myaso kazhduyu chetvertuyu son-yav', no zato on,
Komplejn, byl bednee, chem kogda-libo. On ohotilsya vse bol'she, no lovil vse
men'she, mnogie iz ohotnikov, kotorye vstali pered toj zhe problemoj, brosili
svoj promysel i zanyalis' chem-to drugim.
Buduchi ne v sostoyanii osmyslit' logicheski nizkie ceny, kotorye Rofferi
ustanovil na dich', i obilie pishchi, eto pechal'noe polozhenie veshchej Komplejn
ob座asnyal tem, chto ocenshchik nepriyaznenno otnositsya ko vsemu klanu ohotnikov.
Komplejn vyzyvayushche protolkalsya skvoz' zapolnyayushchuyu rynok tolpu i
obratilsya k ocenshchiku ne osobo-to vezhlivo:
-- ...prostranstva dlya tvoego "ya".
-- Za tvoj schet, -- s ozhivleniem otvetil ocenshchik.
On podnyal glaza ot lista, nad kotorym kak raz korpel.
-- Myaso segodnya upalo, ohotnik. Nado dobyt' bol'shuyu zveryugu, chtoby
zarabotat' shest' shtuk.
-- U menya uzhe kishki perevorachivayutsya! Kogda ya videl tebya v poslednij
raz, ty govoril, chto cena upadet na hleb, parshivec.
-- Vyrazhajsya povezhlivee, Komplejn, mne tvoe zver'e i darom ne nuzhno.
Da, ya govoril tebe, chto cena na hleb upadet, i eto pravda, no cena na myaso
upala eshche bol'she.
Ocenshchik s udovletvoreniem raspravil svoi pyshnye usy i razrazilsya
smehom. Neskol'ko muzhchin, krutivshihsya poblizosti, prisoedinilis' k ego
vesel'yu. Odin iz nih, prizemistyj vonyuchij chelovechek po imeni CHin, pri sebe
imel stopku banok, kotorye on rasschityval prodat' na rynke. Vnezapnym
tolchkom Komplejn rasshvyryal ih po storonam. S beshenym revom CHin vskochil,
chtoby podobrat' ih, srazhayas' odnovremenno s temi, kto uzhe uspel ih
rashvatat'. Ot etogo zrelishcha Rofferi rashohotalsya eshche pushche, no volna ego
smeha neskol'ko izmenila napravlenie. Ona uzhe ne byla napravlena protiv
Komplejna.
-- Radujsya, chto ty ne zhivesh' sredi Nosarej, -- uteshayushche skazal Rafferi.
-- |ti lyudi tvoryat istinnye chudesa. Oni zacharovyvayut svoim dyhaniem
s容dobnyh zhivotnyh i poprostu berut ih golymi rukami, tak chto ohotniki im
sovsem ne nuzhny.
Vnezapno on pojmal muhu, usevshuyusya emu na sheyu.
-- Krome togo, im udalos' izbavit'sya ot proklyatyh nasekomyh, vrode
etih.
-- CHush', -- proiznes staryj chelovek, stoyashchij ryadom.
-- Ne spor' so mnoj, |ff, -- skazal ocenshchik, -- esli ty ne cenish' svoi
rashody vyshe dohodov.
-- |to chush'! -- podtverdil Komplejn. -- Ne najdetsya takogo idiota,
chtoby poveril v mesto bez muh.
-- Zato ya prekrasno predstavlyayu sebe mesto bez Komplejna! -- proiznes
CHin.
On uzhe uspel sobrat' svoi banki i teper' grozno pyalilsya na Komplejna.
Oni ustavilis' drug na druga, gotovye k drake.
-- Nu, zadaj emu! -- podbodril CHina ocenshchik. -- Pokazhi emu, chto ya ne
zhelayu videt' zdes' vsyakih lovil, kotorye meshayut mne zanimat'sya delom.
-- S kakih eto por pomojshchik zasluzhivaet v Kabinah bol'shee uvazhenie, chem
ohotnik? -- obratilsya ko vsem ostal'nym staryj chelovek, nazvannyj |ffom. --
Govoryu vam, plohie vremena nastali dlya plemeni. YA schastliv, chto mne ne
pridetsya vse eto videt'.
A vokrug slyshalos' bormotanie, polnoe ehidstva i otvrashcheniya k
starcheskoj sentimental'nosti.
Neozhidanno ustav ot etogo okruzheniya, Komplejn rastolkal tolpu i otoshel.
On zametil, chto starik sleduet za nim, i ostorozhno kivnul emu golovoj.
-- YA vse kak na ladoni vizhu, -- skazal |ff, yavno zhelaya prodolzhit' svoj
neveselyj monolog. -- My delaemsya slabymi. Skoro nikto ne zahochet pokidat'
Kabiny i vyrubat' dzhungli... Ne stanet nikakoj celi, ne budet otvazhnyh
muzhchin, odni hvastuny i lentyai. A potom k etomu pribavyatsya bolezni, smert' i
napadeniya drugih plemen -- ya eto tak zhe chetko vizhu, kak i tebya, i tam, gde
ran'she byl lager' plemeni Grina, vnov' razrastayutsya dzhungli.
-- YA slyshal, chto Nosari ne duraki, -- chto oni pol'zuyutsya razumom, a ne
charami.
-- Ty, navernoe, naslushalsya etogo tipa Fermora ili emu podobnyh, --
vorchlivo zametil |ff. -- Nekotorye lyudi starayutsya oslepit' nas, chtoby my
otvernulis' ot istinnyh nashih vragov. My zovem ih lyud'mi, no eto ne lyudi, a
CHuzhaki. CHuzhaki, ohotnik, -- sushchestva sverh容stestvennye. Esli by ot menya
zaviselo, ya by prikazal ih vseh poubivat'. Hotel by ya snova perezhit' ohotu
na ved'm, no teper' na ved'm uzhe ne ohotyatsya. Kogda ya byl malen'kim, my vse
vremya ustraivali takie ohoty. |to, ya tebe govoryu, plemya stanovitsya slishkom
myagkim. Esli by ot menya zaviselo...
On zasopel i zamolchal, pripominaya, navernoe, zrelishche kakojnibud'
drevnosti ili drevnej ogromnoj bojni. Komplejn, zametiv priblizhayushchuyusya
Gvennu, ushel pochti nezamechennym.
-- Kak otec? -- sprosil on.
Ona sdelala ladon'yu zhest, polnyj smireniya.
-- Ty zhe horosho znaesh', chto takoe gnilec, -- proiznesla ona bescvetnym
golosom. -- On otpravitsya v Dolgoe Puteshestvie prezhde, chem nastupit
sleduyushchaya son-yav'.
-- Polnye zhizni okazyvaemsya my pered licom smerti, -- torzhestvenno
proiznes Komplejn. -- Bergass byl ves'ma dostojnym chelovekom.
-- A u Dolgogo Puteshestviya est' vsegda svoe nachalo, -- zakonchila ona za
nim citatu iz Litanij. -- Sdelat' bol'she nichego ne udastsya. Sejchas u menya
tol'ko serdce otca i tvoi obeshchaniya. Pojdem, Roj. Voz'mi menya na ohotu v
chashchu, nu, pozhalujsta.
-- Myaso upalo do shesti shtuk za tushu, -- skazal on. -- Net smysla idti,
Gvenna.
-- Na shtuku mozhno kupit' mnogo, naprimer, korobku dlya golovy moego
otca.
-- |to obyazannost' tvoej machehi.
-- YA hochu idti s toboj na ohotu.
On znal etot ton. Serdito povernuvshis', on molcha napravilsya v storonu
perednej barrikady. Gvenna udovletvorenno zasemenila ryadom.
Ohota sdelalas' dlya Gvenny velikim razvlecheniem. Ona izbavlyala ee ot
Kabin, gde zhenshchinam bylo zapreshcheno pokidat' territoriyu, zanimaemuyu plemenem.
Krome togo, ohota ee voodushevlyala. Ona ne prinimala uchastiya v samom
ubijstve, prosto kralas', kak ten', za Komplejnom, vyslezhivaya zverej,
naselyayushchih chashchu. Nesmotrya na razvitoe vyrashchivanie domashnih zhivotnyh i
vytekayushchee otsyuda padenie cen na dich', Kabiny byli ne v sostoyanii
udovletvorit' vse vozrastayushchij spros na myaso. Plemya postoyanno nahodilos' na
grani krizisa. Ono vozniklo vsego dva pokoleniya nazad, osnovannoe dedom
Grina, i eshche kakoe-to vremya ne moglo byt' samoobespechivayushchimsya. Po suti
dela, lyuboe ser'eznoe sobytie ili obstoyatel'stvo moglo privesti k razbrodu
sredi lyudej, kotorye prinyalis' by iskat' schast'ya sredi drugih plemen.
Snova Komplejn i Gvenna shli po tropinke, nachinavshejsya srazu za perednej
barrikadoj, no potom svernuli v chashchu.
Neskol'ko lovcov i ohotnikov, kotorye vstretilis' im po puti, ischezli v
listve, i teper' ih obstupilo odinochestvo -- shelestyashchee bezlyud'e dzhunglej.
Komplejn vel Gvennu vverh po uzen'komu prohodu, skoree prodirayas' cherez
zarosli, chem razdvigaya ih. Takim obrazom, on ostavlyal za soboj menee
zametnyj sled.
Naverhu oni zaderzhalis', i Gvenna nachala bespokojno zaglyadyvat' cherez
ego plecho.
Kazhdaya iz vodoroslej tyanulas' k svetu s ogromnoj energiej, obrazuya
gustuyu setku nad ih golovami. Po etoj prichine osveshchenie bylo dovol'no slabym
i skoree budilo voobrazhenie, a ne pomogalo nablyudeniyam. K etomu dobavlyalis'
eshche muhi i mnozhestvo melkih nasekomyh, slovno dym struivshihsya sredi listvy.
Pole zreniya bylo ochen' ogranicheno, okruzhenie zhe kazalos' nereal'nym.
Odnako, na etot raz ne bylo nikakogo somneniya: k nim priglyadyvalsya
kakoj-to muzhchina s malen'kimi glazkami i matovo-belym licom. On nahodilsya v
treh shagah ot nih, i poza ego svidetel'stvovala o nastorozhennosti. Sil'naya
ego grud' byla obnazhena, vsyu odezhdu sostavlyali shorty. On vsmatrivalsya v
kakuyu-to tochku sleva ot nih, no poluchalos' tak, chto chem bol'she oni k nemu
priglyadyvalis', tem menee yasnym stanovilos' vse vokrug, za isklyucheniem togo,
chto muzhchina etot nahodilsya tam na samom dele. Neozhidanno on ischez.
-- |to byl duh?
Gvenna vzdrognula.
Szhimaya paralizator v ruke, Komplejn dvinulsya vpered. On byl uzhe pochti
uveren, chto poddalsya illyuzii ot igry tenej, takoe oshchushchenie vyzyvala
skorost', s kotoroj nablyudayushchij ischez.
Mgnovenie spustya ot nego ne ostalos' dazhe nikakogo sleda, za
isklyucheniem neskol'kih smyatyh rastenij na tom meste, gde on tol'ko chto
stoyal.
-- Ne pojdem dal'she, -- nervno zasheptala Gvenna. -- |to mog byt' Nosar'
ili CHuzhak.
-- Ne pridurivajsya, -- otvetil Komplejn, -- ty horosho znaesh', chto poroj
vstrechayutsya dikie lyudi, ohvachennye bezumiem, kotorye po odinochke zhivut v
zaroslyah. On ne prichinit nam nikakogo zla, esli by on zahotel v nas
vystrelit', on davno by eto sdelal.
Nesmotrya na eti slova, moroz proshel i po ego kozhe pri mysli, chto
brodyaga mog v etu minutu sledit' za nimi, gotovya neminuemuyu, kak zaraza,
gibel'.
-- No u nego bylo takoe beloe lico, -- vozrazila Gvenna.
On rezko vzyal ee pod ruku i dvinulsya vpered. CHem skoree oni uberutsya s
etogo mesta, tem luchshe.
Oni bystro poshli, peresekaya dorozhku, protoptannuyu dikimi svin'yami, i
svernuli v bokovoj koridor. Zdes' Komplejn prizhalsya spinoj k stene i
zastavil Gvennu sdelat' to zhe.
-- Slushaj vnimatel'no i smotri, ne idet li kto za nami, -- prosheptal
on.
Vodorosli shumeli i shelesteli, i beschislennye muhi tozhe narushali tishinu.
Vnezapno vse eti zvuki vyrosli do shuma, ot kotorogo, kak pokazalos'
Komplejnu, ego golova sejchas lopnet. Sredi etoj gammy zvukov mozhno bylo
vydelit' odin, kotorogo zdes' ne dolzhno bylo byt'.
Gvenna tozhe uslyshala ego.
-- Priblizhaemsya k drugomu plemeni, -- prosheptala ona. -- Von tam ono,
vperedi.
Zvuk, kotoryj oni uslyshali, byl plachem i revom rebenka, zvuk,
vydavavshij blizost' plemeni zadolgo do togo, kak oni dostigli by barrikad,
zadolgo do togo, kak pochuvstvovali by zapah. Eshche neskol'ko dnej nazad etot
rajon zaselyali isklyuchitel'no svin'i, a eto svidetel'stvovalo, chto
priblizhaetsya kakoe-to drugoe plemya, i chto ono prishlo s drugoj paluby, chto
ono vtorglos' na ohotnich'i territorii Grina.
-- My dolozhim ob etom po vozvrashchenii, -- skazal Komplejn.
On uvel Gvennu v protivopolozhnom napravlenii. Oni bez truda
prodvigalis' vpered, schitaya po doroge povoroty, priderzhivayas' otchetlivo
vidnyh sledov svinej. Rajon etot byl izvesten, kak lestnica na kormu, i
zdes' s bolee vysokih urovnej mozhno bylo spuskat'sya na nizhnie paluby. Iz-za
povorota do nih donosilsya zvuk lomayushchihsya steblej i otchetlivoe hryukan'e. Tam
navernyaka paslis' svin'i.
Prikazav Gvenne, chtoby ona ostavalas' naverhu, Komplejn skinul luk s
pravogo plecha, nalozhil strelu i nachal ostorozhno spuskat'sya vniz. Krov'
ohotnika kipela v ego zhilah, on zabyl obo vseh hlopotah, dvigayas' kak ten'.
Glaza Gvenny sledili za nim s nemym voshishcheniem. Otyskav nakonec-to mesto,
gde mozhno dostich' svoih istinnyh razmerov, vodorosli rosli zdes' s nizhnih
palub napodobie gibkih derev'ev, i ih krony obrazovyvali naverhu monolitnuyu
poverhnost'. Komplejn podkralsya k samomu krayu i zaglyanul vniz: sredi vysokih
zaroslej, pohryukivaya ot udovol'stviya, paslis' zhivotnye. Komplejn ne mog
zametit' priplod, hotya povizgivanie i vydavalo malyshej.
Ostorozhno spuskayas' vniz po stupen'kam i probirayas' mezhdu vezdesushchimi
rasteniyami, on neozhidanno oshchutil mgnovennoe sozhalenie o toj zhizni, kotoruyu
on sejchas dolzhen prervat'. Kazn' svin'i! On srazu zhe podavil v sebe eto
chuvstvo. Nauka ne odobryala zhalosti.
Vozle materi vertelos' tri porosenka, dva chernyh i odin bronzovogo
cveta. Byli eto kosmatye, dlinnonogie, napominayushchie volkov sozdaniya s
podvizhnymi nozdryami i vytyanutymi mordami. Samka povernulas', udobno
podstavlyaya shirokij bok, podsoznatel'no pripodnyala golovu i krohotnymi
glazkami sharila vokrug.
-- Roj, na pomoshch'! -- poslyshalsya vnizu pronzitel'nyj krik.
|to byl polnyj ispuga golos Gvenny.
Svinoe semejstvo brosilos' bezhat' s ogromnoj skorost'yu, porosyata
prodiralis' skvoz' chashchu vsled za mater'yu. SHum, kotoryj oni proizvodili, ne
mog zaglushit' zvukov bor'by, donosivshihsya snizu.
Komplejn ne kolebalsya ni minuty. Rasteryavshis' pri pervom krike Gvenny,
on vypustil strelu i, ne popytavshis' dazhe zakinut' luk na pravoe plecho,
vyhvatil paralizator i pomchalsya po Kormovoj Lestnice naverh, no rastushchie na
stupen'kah vodorosli zamedlyali ego beg i, kogda on okazalsya na verhnej
ploshchadke, Gvenny uzhe tam ne bylo.
Sleva on uslyshal kakoj-to tresk i pobezhal v tom napravlenii. Bezhal on
prignuvshis', chtoby yavlyat' soboj men'shuyu cel', i cherez neskol'ko minut uvidel
dvuh borodatyh muzhchin, nesushchih Gvennu.
Ona ne soprotivlyalas', kazalos', chto ee oglushili.
CHut'-chut' ne hvatilo, chtoby on okazalsya zhertvoj tret'ego muzhchiny,
kotorogo on zametil do etogo. Muzhchina etot derzhalsya neskol'ko szadi i,
pritaivshis' sredi vodoroslej, prikryval othod tovarishchej. Teper' zhe on
vypustil vdol' koridora strelu, prosvistevshuyu mimo uha Komplejna. Komplejn
brosilsya na zemlyu, izbegnuv tem samym vtoroj strely, i bystro otpolz nazad.
Nikomu ne pojdet na pol'zu, esli on pogibnet.
Nastupila tishina, narushaemaya lish' privychnym potreskivaniem
neestestvenno bystro rastushchih vodoroslej. Nikomu ne pojdet na pol'zu, esli
on ostanetsya zhiv -- obe eti pravdy oglushili ego slovno kamnem po golove. On
poteryal i dobychu i Gvennu.
Teper' ego ozhidal sud Soveta, pered kotorym emu pridetsya opravdyvat'sya
ob obstoyatel'stvah, pri kotoryh plemya lishilos' odnoj zhenshchiny. SHok zaglushil
na pervyj moment soznanie togo, chto on lishilsya Gvenny. Komplejn ne lyubil ee,
neredko nenavidel, no ona prinadlezhala emu, byla ego sobstvennost'yu.
K schast'yu, vozrastayushchij v nem gnev perevesil vse ostal'nye emocii.
Gnev. |to bylo vernoe lekarstvo, soglasuyushcheesya s rekomendaciyami Nauki. On
uhvatil prigorshnyu gnil'ya i shvyrnul vdal'. Gnev ego usilivalsya. Bezumie! On
brosilsya na zemlyu, dergalsya, proklinal vse eto v absolyutnoj tishine.
CHerez kakoe-to vremya yarost' oslabla, ostavlyaya za soboj pustotu. Dolgoe
vremya on sidel, obhvativ golovu rukami, i oshchushchal, chto mozg ego vzbudorazhen,
kak i vo vremya priliva. Emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak podnyat'sya i
vernut'sya v Kabiny. On dolzhen otdat' raport. Teper' v ego golove bylo polno
bezradostnyh myslej.
YA by mog prosidet' zdes' beskonechno.
Veter legon'kij, u nego vsegda odna i ta zhe temperatura! Temno byvaet
ochen' redko. Vokrug menya vodorosli rastut, padayut, gniyut. Zdes' mne nichto ne
grozit, v hudshem sluchae -- smert'.
No tol'ko prodolzhaya zhit', ya smogu otyskat' to "chto-to". A mozhet,
"etogo" voobshche ne sushchestvuet?
No esli ne sushchestvuet takoe vazhnoe "chto-to", to eto tozhe forma
sushchestvovaniya. Otverstie. Stena. Svyashchennik govorit, chto proizojdet
kataklizm...
YA pochti mogu voobrazit' sebe eto "chto-to", ono ogromnoe kak... Razve
mozhet chto-libo byt' bol'she, chem mir? Net, ved' eto i byl by kak raz mir...
Mir, korabl', zemlya, planeta... |to vse teorii drugih lyudej, ne moi. |to
tol'ko zhalkie potugi, teorii nichego ne ob座asnyayut, eto vsego lish' boltovnya
rasteryannosti...
Vstavaj, ty, slaboumnyj.
On vstal. Esli vozvrashchenie v Kabiny bylo lisheno smysla, to sidet' tut
-- tem bolee. No v pervuyu ochered' uderzhivalo ego ot vozvrashcheniya soznanie
togo, kakoj bezrazlichnoj budet reakciya: staratel'no izbegayushchie vzglyady,
glupye shutochki naschet togo, kakaya sud'ba ugotovlena Gvenne, i nakazanie za
ee utratu. On ne spesha napravilsya nazad, prodirayas' skvoz' perepletenie
vodoroslej.
Prezhde chem on poyavilsya na polyane pered barrikadoj, on svistnul. Ego
uznali i propustili v Kabiny. Za vremya dolgogo ego otsutstviya v Kabinah
proizoshli znachitel'nye peremeny, kotorye on ne mog, nesmotrya na svoyu
podavlennost', ne zametit'.
Ser'eznoj problemoj dlya plemeni Grina yavlyalas' odezhda, na chto ukazyvala
ee raznorodnost'. Ne sushchestvovalo dvuh odinakovo odetyh lyudej, i eto v
usloviyah, pri kotoryh individualizm ne byl po men'shej mere rasprostranennym
kachestvom.
Odezhda ne sluzhila plemeni zashchitoj ot nepogody -- s odnoj storony,
prikryvala nagotu i uspokaivala strasti, s drugoj -- yavlyala soboj bolee
legkij sposob dlya opredeleniya obshchestvennogo polozheniya. Tol'ko elita, a
znachit, strazhniki, ohotniki i lyudi s polozheniem mogli pozvolit' sebe nechto
vrode mundirov, ostal'nye zhe predstavlyali iz sebya raznorodnuyu tolpu,
naryazhennuyu v vsevozmozhnogo vida tkani i shkury.
V etu minutu starye i bescvetnye odeyaniya vyglyadeli kak novye. Dazhe
samye nishchie iz nishchih razgulivali v prekrasnyh zelenyh lohmot'yah.
-- CHto tut, chert poberi, tvoritsya, Batch, -- sprosil Komplejn
prohodivshego mimo muzhchinu.
-- Segodnya utrom strazhniki nashli sklad s kraskami. Pokras'sya. Gotovitsya
velikij prazdnik.
Nepodaleku sobralas' vzvolnovannaya, suetyashchayasya tolpa. Vdol' borta
razveli kostry, na kotoryh, slovno kotly koldunij, stoyali napolnennye
kipyashchim soderzhaniem vse okazavshiesya svobodnymi sosudy.
ZHeltyj, alyj, krasnyj, fioletovyj, chernyj, purpurnyj, zelenyj, mednyj
-- vse eti cveta burlili, puzyrilis', parili.
Sobravshiesya pominutno opuskali v krasku kakuyu-libo iz chastej garderoba.
Sredi oblakov para neobychno vostorzhennye lica chto-to vykrikivali.
|to ne bylo edinstvennym primeneniem kraski. S togo momenta, kak bylo
prinyato reshenie, chto Sovetu ona ne nuzhna, strazhniki vystavili banki dlya
vseobshchego ispol'zovaniya.
Nachalis' tancy. Vo vlazhnoj eshche odezhde slovno podvizhnye radugi,
stupayushchie po raznocvetnym luzham, muzhchiny i zhenshchiny, sobravshiesya na otkrytom
prostranstve, obrazovali krug, vzyavshis' za ruki. Kakoj-to ohotnik vskochil na
yashchik i zapel, za nim vskochila zhenshchina v zheltom plat'e i prinyalas' v ritm
bit' v ladoshi. Eshche kto-to udaril v tamburin. Vse bol'she i bol'she lyudej
skakalo i prygalo vokrug kotlov s kraskami. Tak oni tancevali, zadyhayas' v
radostnom samozabvenii, p'yanye ot orgii krasok, kakih bol'shinstvo iz nih v
zhizni ne videlo.
Remeslenniki i nekotorye iz strazhnikov, ponachalu bezrazlichnye,
podhvachennye obshchim nastroeniem, postepenno prisoedinilis' k tancuyushchim. Iz
pomeshcheniya, gde zanimalis' sel'skohozyajstvennymi rabotami, ot barrikad bezhali
muzhchiny, tozhe sobirayas' prinyat' uchastie v obshchem prazdnike.
Komplejn obvel vse eto pasmurnym vzglyadom i, povernuvshis', otpravilsya v
storonu Komendatury, chtoby otdat' raport.
Odin iz oficerov molcha vyslushal ego soobshchenie, posle chego prikazal emu
idti neposredstvenno k lejtenantu Grinu.
Poterya zhenshchiny mogla byt' rascenena kak ser'eznyj prostupok. Plemya
Grina naschityvalo primerno devyat'sot chelovek, iz kotoryh chut' li ne polovinu
sostavlyali nesovershennoletnie. ZHenshchin zhe bylo okolo sta tridcati. V takoj
situacii nikogo ne moglo udivit' to, chto draki iz-za zhenshchin byli istochnikom
samyh chastyh nepriyatnostej v Kabinah.
Komplejna dostavili k lejtenantu. Okruzhennyj strazhnikami, za stolom,
pomnivshim luchshie vremena, sidel pozhiloj muzhchina s kustistymi navisshimi
brovyami. Hotya sidel on absolyutno nepodvizhno, vsya ego figura vyrazhala
neodobrenie.
-- Prostranstva dlya vashego "ya", -- nesmelo proiznes Komplejn.
-- Za tvoj schet, -- zlobno otvetil lejtenant.
Nemnogo pomolchav, on burknul:
-- Ohotnik Komplejn, kakim obrazom ty poteryal zhenu?
Preryvayushchimsya golosom Komplejn opisal proisshedshee na ploshchadi Kormovoj
Lestnicy.
-- |to moglo byt' rabotoj Nosarej, -- zametil on v konce.
-- Ne rasskazyvaj nam eti bredni! -- provorchal odin iz priblizhennyh
Grina Cillak. -- My uzhe slyshali eti istorii o sverhlyudyah, i my ne verim im.
Plemya Grina vlastvuet nad vsem po etu storonu Dzhunglej.
Po mere togo, kak Komplejn prodolzhal svoj rasskaz, lejtenant delalsya
vse bolee zlym. On nachal drozhat', glaza ego napolnilis' slezami, s
iskrivivshihsya gub zakapala na podborodok slyuna, a iz nosa potekli sopli. Po
mere narastaniya yarosti stol nachal ritmichno raskachivat'sya. Grin tryassya,
bormotal, i lico ego pod shevelyuroj vzlohmachennyh sedyh volos sdelalos'
sinim. Nesmotrya na ispug, Komplejn vynuzhden byl priznat', chto eto okazalos'
pryamo-taki nepovtorimoe zrelishche.
Neozhidanno nastupila kul'minaciya. Lejtenant, ele zhivoj ot iznemozheniya,
upal i zamer. Totchas zhe Cillak i Patch vstali nad ego telom s paralizatorami
nagotove. Lica ih peredergivalis' ot gneva. Ochen' medlenno, vse eshche
sodrogayas', lejtenant podnyalsya, vstal i s trudom opustilsya v kreslo. On byl
yavno sil'no utomlen etim ritualom.
Tak ego kogda-nibud' i kondrashka hvatit, podumal Komplejn, i eta mysl'
prinesla emu neozhidannoe uteshenie.
-- Teper' nado prikinut', kak nakazat' tebya soglasno s zakonom, -- s
usiliem proiznes starik.
On bespomoshchno zasharil glazami po komnate.
-- Gvenna byla bespolezna dlya plemeni, hotya i doch' takogo znamenitogo
otca, -- skazal Komplejn.
On obliznul guby.
-- Vidite li, ona ne mogla imet' detej. U nas rodilas' vsego odna
devochka, da, bol'she detej u Gvenny ne moglo byt', pojmite, tak govoril otec
Marraper.
-- Marraper -- eto kusok der'ma! -- vykriknul Cillak.
-- Tvoya Gvenna byla ochen' privlekatel'na i prekrasno slozhena, -- skazal
Patch. -- I navernyaka horosha v posteli.
-- Ty znaesh' zakony, molodoj chelovek, -- zayavil lejtenant. -- Ih
ustanovil moj ded, kogda osnoval eto plemya. Vmeste s Naukoj oni imeli
ogromnoe znachenie dlya nashego plemeni. CHto eto tam za shum snaruzhi? Da, moj
ded, on byl velikij chelovek. YA pomnyu, kak v tot den', kogda on umiral, on
poslal za mnoj...
Na samom dele strah eshche ne pokinul ego, no s neozhidannoj yasnost'yu
Komplejn uvidel ih vseh chetyreh takimi, kakimi oni byli na samom dele:
uglublennye v sebya, oni zamechali drugih lish' v toj stepeni, v kotoroj
obnaruzhivali v nih svoi sobstvennye potaennye strahi. Izolirovannye i
odinokie, konfliktuyushchie so vsem vokrug.
-- Kakoj budet prigovor? -- rezko prerval vospominaniya Cillak.
-- Podozhdi-ka, daj podumat'. Sobstvenno, ty uzhe nakazan poterej
zhenshchiny, Komplejn. Vremenno dlya tebya nikakoj drugoj ne najdetsya. CHto tam za
vopli?
-- On dolzhen byt' publichno nakazan, inache nachnut govorit', chto vy
teryaete vlast', -- hitro zametil Patch.
-- Nu konechno zhe. YA oto vsej dushi sobirayus' nakazat' ego. Tvoe
zamechanie bylo sovershenno izlishnim, Patch. Ohotnik Komplejn, ty na protyazhenii
shesti sleduyushchih son-yavej poluchish' shest' raz plet'mi, chto budet vypolnyat'
kapitan strazhi pered kazhdym snom, nachinaya s segodnyashnego. Vot tak. Mozhesh'
idti. Cillak, boga radi, shodi posmotri, chto tam tvoritsya.
Komplejn okazalsya za dver'mi v samom serdce orgii krasok i zvukov. Emu
pokazalos', chto zdes' sobralis' vse, chto vse prinimayut uchastie v etom
bessmyslennom, bezumnom tance. V inyh usloviyah on prisoedinilsya by k nim,
poskol'ku stremilsya, kak i lyuboj, hot' nenadolgo sbrosit' s sebya gruz seryh
budnej, no v svoem tepereshnem nastroenii on ostorozhno obognul tolpu,
starayas' nikomu ne popadat'sya na glaza. I vse zhe on vozderzhalsya s
vozvrashcheniem v svoyu komorku (bylo prinyato, chto ego iz nee vygonyat, poskol'ku
holostye muzhchiny ne imeli prava na otdel'noe pomeshchenie). On okolachivalsya
nedaleko ot tolpy, vokrug bujstvoval tanec, a on oshchushchal v zheludke tyazhest'
predstoyashchego nakazaniya.
Otdel'nye gruppy vydelyalis' iz obshchej massy i otplyasyvali parami v takt
muzyke kakih-to instrumentov. Oglushayushchij shum, sumatoshnye dvizheniya golov i
ruk tancorov...
Glyadya na eto, zritel' mog by otyskat' mnogo prichin dlya bespokojstva.
Neskol'ko muzhchin ne prinimali uchastiya vo vseobshchem bezumii. Byli eto
vysokij doktor Lindsnej, Fermor, Ventedzh, kak vsegda pryatavshij svoe lico, i
palach. |tot byl poprostu pri dele, radi kotorogo on v sootvetstvuyushchee vremya
i ob座avilsya v soprovozhdenii strazhnikov ryadom s Komplejnom.
S osuzhdennogo lovko sodrali odezhdu, posle chego on poluchil pervuyu porciyu
ugotovlennogo emu nakazaniya. V normal'nyh usloviyah otpravleniyu nakazaniya
soputstvovala by tolpa zevak, no na etot raz bolee interesnoe zrelishche
prikovyvalo ih vnimanie, i Komplejn stradal pochti v odinochestve. Na
sleduyushchij den' on mog rasschityvat' na gorazdo bol'shij interes. Prikryvaya
rubashkoj rany, on s trudom napravilsya k svoemu zhilishchu. Tam ego podzhidal otec
Marraper.
Otec Genri Marraper byl polnym, krepkogo teloslozheniya muzhchinoj. Prisev
na kortochki, on opersya spinoj o stenu, i ego ogromnyj otvislyj zhivot merno
kolyhalsya pered nim.
Poza, v kotoroj on nahodilsya, byla obychnoj ego pozoj, zato neobychnym
bylo vremya, v kotoroe on poyavilsya. Komplejn ostanovilsya pered skorchennoj
figuroj svyashchennika, ozhidaya privetstviya ili ob座asneniya, no poskol'ku nichego
takogo ne posledovalo, vynuzhden byl zagovorit' pervym. Odnako emu nichego ne
prishlo v golovu, krome neopredelennogo vorchaniya.
Marraper voznes vverh gryaznuyu lapu.
-- Prostranstva dlya tvoego "ya", syn moj.
-- Za tvoj schet, otec.
-- I za schet bespokojstva tvoego soznaniya, -- nebrezhno provozglasil
svyashchennik, posle chego dazhe ne pytayas' podnyat'sya, vypolnil ritual'nyj zhest,
oznachayushchij simvol gneva.
-- Menya vyporoli, otec, -- soobshchil Komplejn.
On nalil v stakan zheltovatuyu vodu iz kuvshina, sdelal paru glotkov, a
ostal'noe ispol'zoval na uvlazhnenie i priglazhivanie volos.
-- Da, ya slyshal, Roj. Nadeyus', eto prineslo tebe oblegchenie?
-- Razumeetsya, no isklyuchitel'no za schet moej spiny.
On prinyalsya styagivat' rubashku, delaya eto medlenno i ostorozhno. Bol',
kotoruyu vyzyvalo prikosnovenie materiala k ranam, byla pochti priyatnoj.
Razumeetsya, vo vremya sleduyushchej son-yavi budet znachitel'no huzhe.
On sbrosil okrovavlennuyu odezhdu na pol i plyunul na nee. Ego prezrenie
usililos' s bezrazlichiem, s kotorym svyashchennik nablyudal za ego dejstviyami.
-- A ty chego zdes', a ne na tancah, Marraper? -- edko sprosil on.
-- Obyazannosti moi svyazany s duhom, a ne s razvlecheniyami, -- nabozhno
proiznes svyashchennik. -- Krome togo, ya znayu luchshie sposoby zabveniya.
-- Kak, naprimer, grabezhi v chashche, verno?
-- Menya uteshaet to, chto ty tak ser'ezno otnosish'sya k svoim delam,
druzhok. |to sootvetstvuet Nauke. YA boyalsya, chto obnaruzhu tebya v chernoj toske,
no, kak ya vizhu, uteshenie moe, k schast'yu, tebe ni k chemu.
Komplejn pokosilsya na lico svyashchennika, izbegaya ego laskovogo vzglyada.
Lico eto bylo ne iz priyatnyh i v etu minutu napominalo skoree kakogo-to
bozhka, nezheli vyleplennogo iz ploti, pamyatnik kachestvam, kotorym chelovek
obyazan svoim vyzhivaniem: hitrosti, kovarstvu, egoizmu.
Okazalos', ne v silah spravit'sya s samim soboj, Komplejn neozhidanno
pochuvstvoval priliv blagodarnosti k etomu cheloveku -- ego on, po krajnej
mere, znaet i s nim spravitsya.
-- Pust' tebya ne zabotit sostoyanie moih nervov, otec, -- skazal on. --
Ty uzhe znaesh', chto ya poteryal zhenshchinu, i zhizn' moya stoit sejchas nemnogo. Vse
to, chego ya dostig, -- a nemnogo togo bylo -- ya utratil, a to, chto ya
sohranil, budet otobrano u menya siloj. Pridut strazhniki, kotorye othlestali
menya segodnya i vyporyut utrom, chtoby vygnat' menya k odinokim muzhchinam i
detishkam. Nikakoj nagrady za udachnuyu ohotu, nikakogo sochuvstviya k bede.
Zakony etogo plemeni slishkom surovy, monah, sama Nauka polna merzkih
formulirovok, ves' etot davyashchij nas mir -- ne chto inoe, kak odin lish'
istochnik neschast'ya. Pochemu tak dolzhno byt'? Pochemu net nikakih namekov na
schast'e? Da chto tam, navernoe, i ya kogda-nibud' svihnus', kak moj brat.
Proberus' skvozb etu tolpu kretinov i kazhdogo iz nih nagrazhu svoej bol'yu.
-- Poshchadi menya ot vyslushivaniya dal'nejshego, -- skazal svyashchennik. -- U
menya bol'shoj prihod, kotoryj ya dolzhen opekat'. YA mogu vyslushat' tvoyu
ispoved', no vspyshki gneva ostav' pri sebe...
On vstal, potyanulsya i popravil na plechah gryaznyj plashch.
-- No chto my imeem ot etoj zhizni? -- sprosil Komplejn.
On borolsya s yarostnym zhelaniem somknut' ruki na tolstoj shee svyashchennika.
-- Zachem my tut? Kakova cel' sushchestvovaniya etogo mira? Kak pastyr',
otvet' mne chestno na eto.
Marraper gluboko vzdohnul i vozdel obe ruki v nemom prostranstve.
-- Deti moi, nevezhestvo vashe porazitel'no, zato skol'ko v vas spesi! Ty
govorish' "mir", a podrazumevaesh' lish' eto krohotnoe i maloznachitel'noe
plemya. Mir -- eto nechto bol'shee. My, vodorosli, Dzhungli, Nosari -- slovom,
vse -- nahoditsya v svoego roda korobke, imenuemoj korablem, i letyashchej iz
odnoj chasti mira v druguyu. YA govoril tebe ob etom mnozhestvo raz, prosto
ponyat' etogo ty ne v sostoyanii.
-- Snova eti teorii, -- neveselo otkliknulsya Komplejn. -- CHto iz togo,
chto mir nazyvaetsya korablem, ili zhe korabl' nazyvaetsya mirom, tak ili inache,
dlya nas eto ne imeet znacheniya.
Po neponyatnym prichinam eta teoriya voobshche ne pol'zovalas' uvazheniem v
Kabinah, no ona vstrevozhila ego i vozbudila strah. On szhal kulaki i skazal:
-- Sejchas ya hotel by zasnut', otec. Son, po krajnej mere, prinosit
uspokoenie, a ty govorish' lish' zagadkami. Znaesh' li ty, chto mne poroj
snitsya? Ty vsegda govorish' mne vo sne chto-to, chto ya dolzhen ponyat', no
neponyatno, pochemu ya nikogda ne mogu uslyshat' iz etogo ni slova.
-- I ne tol'ko vo sne, -- vezhlivo zametil svyashchennik.
On otvernulsya.
-- YA hotel sprosit' tebya koe o chem vazhnom, no teper' pridetsya
podozhdat'. YA vernus' utrom i nadeyus' zastat' tebya v luchshem nastroenii, a ne
polagayushchegosya lish' na izbytochnuyu dozu adrenalina, -- skazal on.
Svyashchennik ushel.
Dolgoe vremya Komplejn sidel, ustavivshis' na zakrytuyu dver', sovershenno
ne slysha gama, donosivshegosya snaruzhi, i, nakonec, v iznemozhenii povalilsya na
pustuyu postel'.
Son ne prihodil, zato prishli vospominaniya o beskonechnyh skandalah,
kotorye oni s Gvennoj zakatyvali drug drugu v etoj komnate -- poiski bolee
dejstvennogo ili oskorbitel'nogo vyrazheniya -- bessmyslennye poedinki.
Dlilos' eto dolgo, no teper' i etot epizod byl zavershen. V ety minutu Gvenna
spala s kem-to drugim.
Komplejn podmetil, chto ego odolevayut protivopolozhnye chuvstva, sozhalenie
i oblegchenie odnovremenno. Analiziruya vse obstoyatel'stva, sposobstvuyushchie
pohishcheniyu Gvenny, on neozhidanno vspomnil prizrachnuyu figuru, kotoraya pri vide
ih rastayala v chashche. Neozhidanno on pripodnyalsya na krovati, vzvolnovannyj
chem-to drugim, chto kazalos' emu bolee opasnym, chem tainstvennoe ischeznovenie
figury. Za dveryami carila tishina. Kopanie v sobstvennyh myslyah zanyalo u nego
bol'she vremeni, chem on predpolagal. Tancy okonchilis', a tancorov ohvatil
son. Tol'ko ego soznanie probivalos' skvoz' smertel'nuyu zavesu tishiny,
pokryvavshej koridory Kabin.
Esli by on v etu minutu otkryl by dver', to uslyshal by neprekrashchayushchijsya
shum -- otzvuk rosta vodoroslej. Pod vozdejstviem nervnogo napryazheniya dazhe
sama ideya otkryt' dver' pokazalas' emu uzhasnoj. Emu vspomnilis' legendy,
kotorye hodili po Kabinam -- legendy o tainstvennyh nebyvalyh sushchestvah.
V pervuyu ochered' eto zagadochnye lyudi Nosa. Ih territorii raspolagalis'
ochen' daleko, a zhiteli vydelyalis' kakimi-to nevedomymi silami, tainstvennym
oruzhiem i sovershenno nepohozhimi obychayami. Oni priblizhalis' ponemnogu skvoz'
zarosli vodoroslej i v budushchem, po krajnej mere, tak utverzhdali legendy --
dolzhny byli raspravit'sya so vsemi ostal'nymi plemenami. No hotya Nosari byli
zhutkimi, po krajnej mere, ne podlezhalo somneniyu, chto eto vse zhe lyudi.
Mutanty, v svoyu ochered', byli polulyud'mi.
Izgnannye iz svoih plemen, oni zhili poodinochke ili nebol'shimi gruppami
v chashche. Bylo u nih ili slishkom mnogo zubov i pal'cev, ili zhe slishkom malo
kory mozga, a iz-za mnogochislennyh oshibok v razvitii oni edva mogli ubezhat',
uskakat', upolzti.
Oni byli puglivymi i po etoj prichine im pripisyvalos' mnozhestvo
otvratitel'nyh kachestv.
I nakonec, CHuzhaki. Oni ne byli lyud'mi. V snah starikov, takih kak |ff,
oni poyavlyalis' postoyanno. Oni poyavlyalis' sverh容stestvennym sposobom iz
goryachego chernozema dzhunglej, a ih ubezhishcha lezhali v mestah, kotoryh eshche nikto
ne dostig. U nih ne bylo ni serdca, ni krovi, no vneshne oni napominali
lyudej, blagodarya chemu mogli nezamechennymi zhit' sredi obychnyh smertnyh,
sobirayas' s silami, chtoby potom -- kak vampiry krov' -- vysosat' iz cheloveka
vsyu ego zhiznennuyu energiyu. Vremya ot vremeni plemena ustraivali oblavy na
nih. Tela podozrevaemyh vskryvali, no kak pravilo obnaruzhivali tam krov' i
serdce. |tot primer nailuchshim obrazom demonstriroval, kak neulovimy CHuzhaki,
v sushchestvovanii kotoryh nikto ne somnevalsya, dokazatel'stvom tomu yavlyalsya
sam fakt organizacii ohoty na nih. Dazhe v eto mgnovenie oni mogli tait'sya za
dver'yu i yavlyali soboj ugrozu napodobie togo molchalivogo silueta, kotoryj
ischez sredi rastenij.
Tak vyglyadela primitivnaya mifologiya plemeni Grina, prichem ona nichem
sushchestvennym ne otlichalas' ot podobnyh koshmarnyh povestvovanij,
rasprostranennyh sredi drugih plemen, medlenno prodvigayushchihsya po territorii,
izvestnoj pod nazvaniem Dzhungli.
V etoj mifologii osoboe mesto zanimali Giganty. O Nosaryah, mutantah i
CHuzhakah znali, po krajnej mere, to, chto oni sushchestvuyut. Vremya ot vremeni
vytaskivali iz zaroslej zhivogo mutanta i zastavlyali ego tancevat' tak dolgo,
poka lyudi, utomlennye etim zrelishchem, ne otpravlyali ego v Dolgoe Puteshestvie.
Mnozhestvo voyak gotovy byli pohvastat'sya i poklyast'sya, chto u nih sluchalis'
poedinki s Nosaryami i CHuzhakami. I vse zhe vse eti tri vida imeli v sebe
chto-to real'noe. Vo vremya yavi, v kompanii, legko bylo prosto ne verit' v ih
sushchestvovanie.
S Gigantami delo obstoyalo inache. Oni byli absolyutno real'nymi. Kogda-to
vse prinadlezhalo im, ves' mir byl ih sobstvennost'yu, nekotorye dazhe
utverzhdali, chto lyudi proishodyat ot Gigantov. Moshch' ih byla vidna vezde,
velichie ih -- ochevidno.
Esli by odnazhdy oni nadumali vozvratit'sya, to lyuboe soprotivlenie
okazalos' by bespoleznym.
Nad vsemi etimi fantasticheskimi obrazami mayachil eshche odin, skoree
simvol, chem konkretnoe sushchestvo. Ego nazyvali Bogom.
Nikto ne ispytyval pered nim straha, no imya ego redko upominalos', tak
chto porazitel'no bylo, kakim sposobom ono sohranyalos' iz pokoleniya v
pokolenie. S nim bylo svyazano vyrazhenie "boga radi", chto zvuchalo ochen'
ubeditel'no, hotya i ne vyrazhalo nichego konkretnogo. Takim obrazom, ponyatie
Boga bylo svedeno v konce koncov k druzhelyubnomu proklyatiyu.
I vse zhe to, chto Komplejn podmetil segodnya v Dzhunglyah, bylo bolee
trevozhno, chem vse ostal'noe. Predavayas' etim razmyshleniyam, on vspomnil eshche
odin fakt: plach', kotoryj slyshali on i Gvenna.
|ti dva otdel'nyh fakta neozhidanno slozhilis' v odno celoe: neozhidannyj
chelovek i priblizhayushcheesya plemya. |tot muzhchina ne byl nikakim CHuzhakom ili eshche
kem-to iz tainstvennyh sushchestv. On byl obyknovennym ohotnikom iz ploti i
krovi, razve chto prinadlezhal k drugomu plemeni, a znachit, ob座asnenie
okazalos' takim prostym.
Komplejn rasslabilsya i leg. Nemnogo dedukcii uluchshilo ego nastroenie.
Na samom dele on byl neskol'ko nedovolen soboj, chto ran'she ne mog dodumat'sya
do pravil'nyh vyvodov, i vse zhe, otkryv v sebe neizvestnye do etogo
sposobnosti, on ispytyval udovletvorenie.
Slishkom malo on pol'zovalsya razumom. Vse, chem on zanimalsya, bylo chut'
li ne avtomatizmom: im pravili mestnye zakony, Nauka ili ego sobstvennye
nastroeniya. Teper' vse eto sledovalo peremenit'. S etoj minuty on stanet
drugim, takim, kak, nu skazhem, Marraper. On budet ocenivat' yavleniya, no,
razumeetsya, ne v material'nom smysle, ne tak kak Rofferi ocenivaet tovar.
Dlya proverki nado budet zapastis' opredelennymi dannymi, kotorye
sostavyat iz sebya celoe.
S pomoshch'yu takogo metoda i dostatochnogo kolichestva dannyh emu, mozhet
byt', udastsya dazhe logicheski osoznat' koncepciyu korablya.
Pochti nezametno on pogruzilsya v son. Kogda on prosnulsya, ego ne
privetstvoval zapah goryachej pishchi. On rezko sel, ojknul i, uhvativshis' za
golovu, slez s krovati. S minutu emu kazalos', chto ugnetennost' polnost'yu
podavila ego, no chut' pogodya on pochuvstvoval, kak gdeto v glubine ego
probuzhdaetsya energiya.
On sobiralsya dejstvovat', on oshchushchal potrebnost' v dejstvii; na chem ona
budet osnovyvat'sya -- pokazhet vremya. Vnov' poyavilos' kak obeshchanie nechto
ogromnoe.
On natyanul bryuki, dobrel do dveri i raspahnul ee. Snaruzhi stoyala
strannaya tishina. Komplejn vyshel.
Gulyanka konchilas', i ee uchastniki, ne pozabotivshis' dazhe razojtis' po
domam, lezhali sredi raznocvetnyh pyaten tam, gde ih smoril son. Oni bezdumno
hrapeli na zhestkom polu, i tol'ko deti ustraivali kak obychno perepoloh,
probuzhdaya svoih sonnyh materej bol'shoj aktivnost'yu. Kabiny napominali pole
beskrovnoj bitvy, dlya zhertv kotoroj stradaniya eshche ne konchilis'.
Komplejn tiho brel mezhdu spyashchimi. V meste, otvedennom dlya odinokih
muzhchin, on rasschityval razzhit'sya kakim-nibud' zavtrakom. Na mgnovenie on
zaderzhalsya pered lyubovnoj parochkoj, raskinuvshejsya na meste igry "skachki
vverh". Muzhchinoj okazalsya CHip. Ruka, kotoroj on obnimal puhlen'kuyu devushku,
skrylas' pod ee plat'em, lico ego bylo na Orbite, a ih nogi peresekali
Mlechnyj Put'. Malen'kie mushki polzali po ee nogam i ischezali pod plat'em.
Izdaleka priblizhalas' kakaya-to figura, v kotoroj Komplejn s
neudovol'stviem uznal svoyu mat'. V Kabinah sushchestvoval zakon, pravda, ne
osobo strogo soblyudavshijsya, chto rebenok dolzhen prekratit' otnosheniya s
brat'yami i sestrami, kogda on dostignet golovoj bedra vzroslogo, a s
mater'yu, kogda vyrastet do ee poyasa.
Majra, odnako, byla zhenshchinoj sumatoshnoj i upryamoj, yazyk ee ne priznaval
nikakih zakonov, i ona prinimalas' boltat' so svoimi mnogochislennymi det'mi,
kak tol'ko podvorachivalsya udobnyj sluchaj.
-- Zdravstvuj, mamochka, -- probormotal Komplejn. -- Prostranstva dlya
tvoego "ya".
-- Za tvoj schet, Roj.
-- I chtoby lono tvoe i dalee bylo plodonosyashchim.
-- Ty horosho znaesh', chto ya uzhe dostatochno stara dlya takih udovol'stvij,
-- skazala ona, obizhennaya tem, chto syn formal'no ee privetstvoval.
-- YA ishchu chego-nibud' perekusit', mama.
-- Nu da zhe, Gvenny bol'she net. YA uzhe znayu ob etom. Villi byla
svidetel'nicej togo, kak tebya poroli, i slyshala tekst prigovora. Vot
uvidish', eto prikonchit ee bednogo otca. ZHal', chto ya ne uspela na porku,
konechno, sleduyushchih postarayus' ne propustit', esli mne tol'ko eto udastsya. No
ya so strashnym trudom razdobyla sebe nemnogo prevoshodnoj zelenoj kraski, vot
i etu koftochku, chto na mne, pokrasila. Tebe nravitsya? |to v samom dele
fantastichno.
-- Poslushaj, mama, u menya strashno bolit spina, a krome togo, net
nikakogo zhelaniya razgovarivat'.
-- Konechno zhe, bolit, Roj. Stranno, esli by bylo inache. Mne azh zyabko
delaetsya, kak tol'ko podumayu, kak ty budesh' vyglyadet' v konce nakazaniya. U
menya est' maz', kotoroj ya mogu nateret' tebya, i eto umen'shit mucheniya. A
potom tebe nado pokazat'sya doktoru Lindsneyu, esli tol'ko u tebya est'
kakaya-nibud' dobycha, chtoby zaplatit' za sovet. A sejchas, kogda Gvenny bol'she
net, u tebya navernyaka chto-nibud' najdetsya. Esli po pravde, to ya nikogda ee
ne lyubila.
-- Poslushaj, mama...
-- Esli ty idesh' k messe, pojdu s toboj. Sobstvenno, ya prosto tak vyshla
projtis'. Staraya Tumer-Mandi shepnula mne po sekretu, konechno zhe, hotya bog
znaet, gde ona eto uslyshala, chto strazhniki nashli nemnogo kofe i chaya na
sklade krasok. Ty zametil, chto eto oni ne razdavali? U Gigantov kofe byl
namnogo luchshe, chem u nas.
Potok slov zalival ego i togda, kogda on s otvrashcheniem pogloshchal
zavtrak. Potom on pozvolil otvesti sebya k nej v komnatu, gde ona naterla
maz'yu ego spinu. Vo vremya vseh etih dejstvij on byl vynuzhden, nevedomo v
kotoryj raz, vyslushivat' vse te zhe dobrye sovety.
-- Pomni, Roj, chto ne vsegda budet tak ploho. Prosto u tebya neudachnaya
polosa. No ne pozvolyaj, chtoby tebya eto sognulo.
-- Dela vsegda vyglyadyat ploho, mama, tak zachem zhe voobshche zhit'?
-- Ty ne dolzhen tak govorit'. YA znayu, chto Nauka rekomenduet prebyvat' v
pechali, i ty ne vidish' vse tak, kak ya. YA vsegda utverzhdala, chto zhizn' -- eto
velikaya tajna. Sam tot fakt, chto my zhivem...
-- No ya vse eto znayu. Dlya menya zhizn' predstavlyaet lish' narkotik,
vystavlennyj dlya prodazhi.
Majra posmotrela na ego gnevnoe lico i smutilas'.
-- Kogda ya hochu uteshit' sebya, -- skazala ona, -- ya predstavlyayu sebe
ogromnuyu chernotu, ohvatyvayushchuyu vse. I neozhidanno v chernote etoj nachinaet
migat' ogonek, a potom mnogochislennye ogon'ki. Ogon'ki eti -- nasha zhizn',
napravlennaya na blago, i siyanie osveshchaet vse vokrug. No chto oznachaet vse eto
okruzhenie, kto zazheg ogon'ki i zachem...
Ona vzdohnula.
-- Kogda my nachnem svoe Dolgoe Puteshestvie i kogda ogon'ki nashi
pogasnut, togda my budem znat' pobol'she.
-- I ty govorish', chto tebya eto uteshaet, -- prezritel'no zametil
Komplejn.
On davno uzhe ne slyshal etu metaforu ot materi, i, hotya i ne zhelal v
etom priznat'sya, emu kazalos', chto ona smyagchaet ego bol'.
-- Da, konechno zhe, menya eto uteshaet. Vidish', kak ogon'ki goryat v tom
meste?
Govorya eto, ona mizincem kosnulas' tochechki na stole mezhdu nimi.
-- YA dovol'na, chto moj ne gorit gde-to v odinochestve, v kakom-to
neznakomom meste.
Ona ukazala sognutym pal'cem na kakoj-to punkt prostranstva.
Pokachav golovoj, Komplejn vstal.
-- YA ego ne vizhu, -- priznalsya on. -- Mozhet, bylo by luchshe, esli by on
svetilsya gde-nibud' podal'she.
-- Konechno, tak moglo by byt', no togda vse eto bylo by drugim.
|togo-to ya i boyus', chto moglo by byt' podrugomu, chto vse bylo by drugoe.
-- Vozmozhno, ty i prava. Lichno ya poprostu predpochel by, chtoby vse zdes'
bylo inache, mama. Moj brat Gregg, kotoryj pokinul plemya, ushel zhit' v
Dzhungli...
-- Ty vse eshche dumaesh' o nem? -- s ozhivleniem sprosila staruha. -- Gregg
byl schastlivchikom, Roj, esli by on ostalsya, to sejchas byl by uzhe strazhnikom.
-- Ty dumaesh', chto on zhiv?
Ona nedovol'no zatryasla golovoj.
-- V debryah? Mozhesh' byt' uveren, ego davno pojmali CHuzhaki. A zhal',
ochen' zhal'. Gregg byl by horoshim strazhnikom, ya vsegda eto govorila.
Komplejn uzhe sobiralsya uhodit', kogda ona proiznesla:
-- Staryj Ozbert Bergass vse eshche dyshit. Mne skazali, chto on prizyvaet
svoyu doch' Gvennu. |to tvoya obyazannost', shodit' k nemu.
Po krajnej mere, sejchas ona govorila nesomnennuyu pravdu, i po krajnej
mere, sejchas obyazannosti sochetalis' s udovol'stviem, poskol'ku Bergass byl
geroem plemeni.
Po doroge on ne vstretil ni odnoj zhivoj dushi, za isklyucheniem
odnoglazogo Olivella, kotoryj nesya paru ubityh utok, perekinutyh cherez
zdorovuyu ruku, kislo privetstvoval ego.
Pomeshchenie, v kotorom Bergass razvel svoe hozyajstvo, nahodilos' v samom
konce Kabin, hotya nahodilos' kogda-to v zone peredovoj barrikady. Po mere
togo, kak plemya medlenno prodvigalos' vpered, pomeshchenie eto smeshchalos' nazad.
Ozbert Bergass byl na vershine svoej slavy, kogda zhil v centre rajona,
zanyatogo plemenem. Teper', v starosti, komnaty ego byli raspolozheny dal'she,
chem ch'i-to eshche.
Poslednyaya granica -- barrikada, kotoraya otdelyala lyudej ot Dzhunglej,
nachinalas' srazu zhe za ego dver'mi. Mnogochislennye pustye pomeshcheniya otdelyali
ego ot blizhajshego soseda, a byvshie sosedi truslivo ubezhali, peremestivshis'
blizhe k centru. Staryj i upryamyj chelovek, odnako, ostalsya na meste, nesmotrya
na vse bolee zatrudnitel'nye svyazi, i vel sozercatel'nyj obraz zhizni sredi
gryazi i merzosti, okruzhennyj staej zhenshchin.
Do etogo mesta ne doshli sledy vesel'ya. V otlichie ot vremenno-radostnogo
nastroeniya, kotoroe carilo v rajone Kabin, territoriya Bergassa vyglyadela
unyloj i bezradostnoj. Kogda-to davnym davno, skoree vsego eshche vo vremena
Gigantov, v etom meste proizoshel kakoj-to vzryv. Na nekotorom prostranstve
steny byli opaleny, a posredi paluby bylo vidno otverstie razmerom s
cheloveka. V rajone dverej starogo provodnika ne bylo nikakogo sveta.
Postoyannoe prodvizhenie plemeni vpered tozhe otlozhilo otpechatok na
zahlamlenii etoj territorii, a vodorosli, kotorye razroslis' za zadnej
barrikadoj, obrazovali na gryaznom polu izglodannye karlikovye zarosli,
dostigayushchie beder. S nekotoroj trevogoj Komplejn postuchal v dver' Bergassa.
Ona raspahnulas', i shchebetan'e golosov i kluby para okutali myagkie kremovye
otrostki dlinoj v ruku muzhchiny. Ego telo napominalo trup, pronizannyj
prorosshimi vetvyami.
-- I takim obrazom korabl' byl poteryan i chelovek byl poteryan... --
bormotal starik ohripshim golosom, ustavivshis' nevidyashchimi glazami na
Komplejna. -- YA vsyudu byval sredi etih ruin i povtoryayu, chem bol'she prohodit
vremeni, tem men'she u nas ostaetsya shansov otyskat' sebya. Vy, glupye zhenshchiny,
etogo ne ponimaete, vam eto bezrazlichno, no ya govoril Gvenne mnozhestvo raz,
chto on vredit svoemu plemeni. "Ty ploho delaesh', -- tak ya emu govoril, --
unichtozhaya vse, na chto ne natknesh'sya, tol'ko lish' potomu, chto tebe eto ne
nuzhno. Ty zhzhesh' knigi, unichtozhaesh' fil'my, tak kak boish'sya, chto kto-to
ispol'zuet ih protiv tebya". YA emu govoril, chto v nih soderzhatsya sekrety,
kotorye my dolzhny znat', a on, durak, ne ponimaet, chto ne unichtozhat' vse eto
nado, a privesti hot' v kakojnibud' poryadok. YA emu govoril, chto videl bol'she
etazhej, chem on o nih slyshal, ya zhe govoril emu... CHto vam ugodno?
Poskol'ku etot pereryv v beskonechnom monologe byl vyzvan skoree vsego
ego prisutstviem, Komplejn sprosil, ne mog by on okazat'sya chem-nibud'
poleznym.
-- Poleznym? -- povtoril Bergass. -- YA vsegda sam zabotilsya o sebe, tak
zhe kak zadolgo do menya moj otec. Otec moj byl velichajshim provodnikom. Hochesh'
znat', kakim obrazom poyavilos' eto plemya? YA tebe rasskazhu. Moj otec vmeste
so mnoj, a ya togda byl eshche sovsem malyshom, otkryl to, chto Giganty nazyvali
arsenalom. Da, pomeshcheniya, polnye paralizatorov, polnehon'kie! Bez etogo
otkrytiya plemya Grina nikogda ne stalo by tem, chem yavlyaetsya ono sejchas. Da, ya
i sejchas mog by dobrat'sya do arsenala, esli tol'ko ne ispugayus'. |to daleko
v centre Dzhunglej, tam, gde nogi stanovyatsya rukami, pol uplyvaet, a ty
nachinaesh' mchat'sya po vozduhu slovno muha.
On uzhe bredit, podumal Komplejn. Net smysla govorit' emu o Gvenne, raz
uzh on bormochet o nogah, prevrashchayushchihsya v ruki.
Neozhidanno staryj provodnik zamolchal, potom skazal minutu spustya:
-- Otkuda ty zdes' vzyalsya, Roj Komplejn? Dajte mne rassola, a to v
zhivote suho.
Kivnuv odnoj iz zhenshchin, chtoby ona podnesla emu napitok, Komplejn
skazal:
-- YA prishel posmotret', kak vy sebya chuvstvuete. Vy -- velikij chelovek,
i mne zhal', chto vy okazalis' v takom sostoyanii.
-- Velikij chelovek, -- glupovato probormotal starik.
No tut zhe gnevno zavopil:
-- Gde moj rassol? CHto tam, d'yavol vas poberi, delayut eti devki,
poloshchat v nem svoi zh...?
Odna iz molodyh zhenshchin nemedlenno podala misku, koketlivo podmignuv pri
etom Komplejnu. Bergass byl slishkom slab, chtoby est' samomu, i Komplejn
pospeshil s pomoshch'yu, vlivaya emu gustuyu zhidkost' v rot.
Pri etom on zametil, chto glaza provodnika pytayutsya vstretit'sya s ego
glazami, slovno nadeyas' peredat' emu kakuyu-to tajnu, no Komplejn privychno
staralsya ne dopustit' etogo. On obernulsya i neozhidanno pochuvstvoval carivshuyu
vokrug merzost'. Na bortu bylo dostatochno gryazi, chtoby na nej mogli rasti
vodorosli, no tut dazhe suhie stebli byli perepachkany lipkoj massoj.
-- Pochemu zdes' net lejtenanta? Gde doktor Lindsnej? Kuda podevalsya
otec Marraper? -- neozhidanno rassvirepel on. -- Oni by pozabotilis' o luchshem
nadzore za vami.
-- Poostorozhnej s etoj lozhkoj, synok. Minutochku pogodi, poka ya ee
proglochu. Oh, eto moe proklyatoe bryuho. Tak zhutko noet. Doktor? YA prikazal
moim zhenshchinam otoslat' doktora. Lejtenant? Emu ne do menya. A krome togo, on
stal uzhe pochti takoj zhe staryj, kak i ya. V odnu iz son-yavej Cillak ego
smestit i sam zahvatit vlast'. On chelovek...
-- Mozhet byt', mne privesti svyashchennika? -- s otchayaniem proiznes
Komplejn, vidya, chto Bergass vnov' nachinaet bredit'.
-- Svyashchennika? |to kogo? Genri Marrapera? Podvin'sya-ka poblizhe, ya tebe
skazhu takoe, o chem tol'ko my vdvoem budem znat'. |to tajna. I ya nikogda o
nej ne govoril. Spokojno. Genri Marraper -- moj syn. Da. I ya ne veryu vo vse
eti ego vydumki, da, ne veryu.
Tut on zadergalsya i zasipel, chto Komplejn snachala schel za zvuki,
izdavaemye bol'yu, poka ne soobrazil, chto eto smeh, preryvaemyj vykrikami:
"Moj syn".
Sidet' zdes' dal'she bylo bessmyslenno. On nedovol'no podnyalsya, korotko
kivnul odnoj iz zhenshchin i pospeshno ushel, ostaviv Bergassa s pripadkom takoj
sil'noj drozhi, chto narosty na zhivote kolotilis' drug o druga. Ostal'nye
zhenshchiny, ne proyavlyaya ni malejshego interesa, stoyali, uperev ruki v boka ili
otgonyaya ot sebya muh.
Otryvki ih boltovni dostigli bezrazlichnyh k nim ushej Komplejna, poka on
shel k dveryam.
-- I otkuda on beret vsyu etu odezhdu, hotela by ya znat'? Ved' on zhe
obychnyj molokosos. YA vam govoryu, on donoschik...
-- Matushka Kallindrem tol'ko chto prinesla semeryh. Vse rodilis'
mertvymi, za isklyucheniem odnogo bednogo malysha. Pomnite, v poslednij raz u
nee bylo pyatero? YA ej pryamo v glaza skazala, chto ona dolzhna byt' ostorozhna
so svoim parnem...
-- Vse proigral...
-- Vret...
-- Nikogda eshche tak ne hohotala...
Kogda on vnov' okazalsya v temnom koridore, on prislonilsya k stene i s
oblegcheniem perevel dyhanie. Sobstvenno, on nichego ne sdelal, dazhe ne skazal
ob ischeznovenii Gvenny, hotya imenno za etim i prihodil, i vse zhe chto-to v
nem kak by izmenilos', slovno kakoj-to ogromnyj gruz navalilsya emu na mozg,
prichinyaya bol', ne pozvolyayushchuyu videt' bolee yasno.
Instinktivno on podumal, chto priblizhaetsya kakoj-to krizis.
V pomeshchenii Bergassa stoyala strashnaya zhara, i Komplejn pochuvstvoval, kak
pot techet po ego licu. Dazhe sejchas, v koridore, mozhno bylo rasslyshat' shchebet
zhenskih golosov. Neozhidanno pered ego glazami voznik vid Kabin takimi,
kakimi oni byli na samom dele: ogromnaya peshchera, napolnennaya strekotom
mnozhestva golosov. I nikogda nikakogo dejstviya, odni golosa, zamirayushchie
golosa.
YAv' ponemnogu konchilas', priblizhalsya period sna, i Komplejn chuvstvoval,
kak s priblizheniem sleduyushchej porcii nakazaniya zheludok ego delaetsya vse bolee
nespokojnym. CHerez tri son-yavi na chetvertuyu, kak v Kabinah, tak i na
prilegayushchih territoriyah, nastupala t'ma. |to ne byla absolyutnaya temnota. Tut
i tam v koridorah tleli kvadratnye kontrol'nye svetil'niki, napominayushchie
lunu, tol'ko v pomeshcheniyah bylo bezlunno i caril mrak.
Takov byl, vprochem, privychnyj zakon prirody, Pravda, stariki govorili,
chto pri zhizni ih roditelej t'ma ne dlilas' tak dolgo, no u starikov, kak
pravilo, skvernaya pamyat', i oni lyubyat rasskazyvat' strannye istorii o svoem
detstve.
V temnote vodorosli s容zhivalis' i opadali, kak pustaya sheluha. Ih gibkie
pleti delalis' hrupkimi, lomalis' i vse, za isklyucheniem samyh molodyh,
delalis' chernymi. Tak vyglyadela nedolgaya ih zima. Kogda poyavlyalos' solnce,
molodye stebli i pobegi energichno tyanulis' vverh, pokryvaya mertvye rasteniya
novoj volnoj zeleni. CHetyre son-yavi spustya i oni otmirali. Takogo roda cikl
perezhivali tol'ko samye sil'nye i prisposoblennye.
Tepereshnyuyu yav' bol'shaya chast' iz neskol'kih soten lyudej, naselyavshih
Kabiny, prebyvala v bezdeyatel'nosti, preimushchestvenno v gorizontal'nom
polozhenii. Posle varvarskih vspyshek radosti vsegda nastupal period apatii i
spokojstviya. Vse oshchushchali oblegchenie, i v to zhe vremya byli nesposobny
vklyuchit'sya v ezhednevnuyu rutinu. Vyalost' ohvatila vse plemya. Utomlenie
okutalo ego slovno shchupal'cami, snaruzhi barrikad vodorosli stali zapolnyat'
ochishchennye polyany, no tol'ko golod byl v sostoyanii postavit' lyudej na nogi.
-- YA by mog perebit' ih vseh, i ni odna ruka ne podnyalas' by im na
zashchitu, -- skazal Ventedzh.
Na pravoj storone ego lica otobrazilos' nechto, napominayushchee
vdohnovenie.
-- Tak pochemu by tebe etogo ne sdelat'? -- ironicheski pointeresovalsya
Komplejn. -- Ty zhe znaesh', chto govoritsya v Litaniyah: sderzhivaemye nedobrye
instinkty narastayut i pogloshchayut soznanie, v kotorom gnezdyatsya. Beris' za
delo, Dyryavaya Guba.
On byl mgnovenno shvachen za ruku, i ostrie nozha povislo v
gorizontal'nom polozhenii v millimetre ot ego gorla. Pryamo pered nim
okazalos' udivitel'noe lico -- polovina, perekoshennaya gnevom, polovina zhe
zastyla v mertvoj, otstranennoj ulybke, krupnyj seryj glaz smotrel sam po
sebe, zanyatyj sobstvennymi polnost'yu lichnymi videniyami.
-- Ty ne posmeesh' nikogda tak nazyvat' menya, gniyushchaya sterva, --
provorchal Ventedzh.
Potom on povernulsya i opustil ruku s nozhom. YArost' ugasla, ee smenilo
nechto vrode raskayaniya. On vspomnil o svoem urodstve.
-- Prosti menya.
Komplejn pozhalel o svoih slovah, no Ventedzh uzhe ne slyshal.
Netoroplivo, vzvolnovannyj etoj vspyshkoj, Komplejn poshel dal'she. On
vstretil Ventedzha, vozvrashchayushchegosya iz zaroslej, gde on sledil za
priblizhayushchimsya plemenem. Esli delo dolzhno bylo dojti do stolknoveniya s
plemenem Grina, to ozhidat' etogo sledovalo ne skoro. Sperva nachalis' by
stychki mezhdu vyslezhivayushchimi drug druga ohotnikami, a eto oznachalo by smert'
dlya mnogih iz nih, zato navernyaka vyzvalo by osvobozhdenie ot monotonnoj
povsednevnoj zhizni. No sejchas Komplejn sohranyal eti svedeniya pri sebe. Pust'
kto-nibud' drugoj, bolee obozhayushchij vlasti, donosit ob etom lejtenantu.
Napravlyayas' k zhilishcham strazhnikov za ocherednoj pletyanoj porciej, on ne
vstretil nikogo, krome Ventedzha. Vse eshche carila apatiya, i dazhe palach
okazalsya nesposobnym k dejstviyu.
-- U tebya mnogo son-yavej vperedi, -- skazal on. -- Kuda ty speshish'.
Ubirajsya i daj mne polezhat' spokojno. Idi, poishchi sebe novuyu zhenshchinu.
Komplejn vernulsya v svoyu komorku. Rez' v zheludke utihla. Gde-to v odnom
iz uzen'kih bokovyh koridorchikov kto-to igral na strunnom instrumente. On
uslyshal fragment pesni, napevaemoj tenorom.
...v zhizni tvoej
...tak dolgo
...Gloriya.
|to byla staraya zabytaya pesnya, on oborval ee, plotno zakryv dver'. Ego
snova podzhidal Marraper. Gryaznoe lico ego bylo spokojno i spryatano v
ladonyah, na pal'cah pobleskivali perstni.
Neozhidanno Komplejn pochuvstvoval napryazhenie. Emu kazalos', chto on
znaet, o chem budet govorit' svyashchennik. Bylo eto tak, slovno nekogda on uzhe
perezhival etu scenu. On nevol'no popytalsya spravit'sya s etimi emociyami, no
chuvstva obvolakivali ego, kak pautina.
-- Prostranstva, synok.
Svyashchennik lenivo vypolnil zhest gneva.
-- Ty proizvodish' vpechatlenie ozabochennogo.
-- Poskol'ku ya ozabochen, otec, ubijstvo moglo by mne pomoch'.
Nesmotrya na neozhidannye eti slova, smushchenie, chto vse eto uzhe bylo,
prodolzhalo usilivat'sya.
-- Est' dela bolee vazhnye, chem ubijstvo. Dela, kotorye tebe dazhe i ne
snilis'.
-- Ne nado govorit' mne te zhe bredni, otec. CHut' pogodya ty izrechesh',
chto zhizn' -- eto zagadka, i nachnesh' boltat' tak zhe, kak moya mat'. YA znayu,
chto mne nado ubit' kogo-nibud'.
-- Ty eto sdelaesh', -- uspokoil ego svyashchennik. -- |to horosho, chto ty
tak sebya oshchushchaesh'. Nikogda ne poddavajsya smireniyu, syn moj, eto sposobno
unichtozhit' lyubogo. Vse my zaklejmeny. Nas osudili za kakie-to grehi nashi
predki. Vse my, slepcy, mechemsya kuda popalo.
Komplejn, utomlennyj, obrushilsya na svoe lozhe. Oshchushchenie, chto eto
predstavlenie s nim uzhe sluchalos', bessledno ischezlo. V to mgnovenie on
zhelal tol'ko sna. Utrom ego izgonyat iz etoj komnaty i vyporyut, a segodnya emu
hotelos' lish' spat'. Monah perestal govorit', i Komplejn, podnyav golovu,
uvidel, chto svyashchennik vnimatel'no k nemu priglyadyvaetsya, operevshis' na ego
postel', nastorozhas'.
Komplejn ne uspel otvernut'sya, glaza ih vstretilis'. Samym zhestkim
zakonom, kotoromu podchinyalos' plemya, zapreshchalos' muzhchinam glyadet' v glaza
drug drugu. Lyudi iskrenne vezhlivye nadelyali odin drugogo lish' kosymi
vzglyadami. Komplejn prikusil gubu, a lico ego prinyalo vyrazhenie krajnego
otvrashcheniya.
-- CHto tebe, chert poberi, ot menya nado, Marraper? -- vykriknul on.
V nem kipelo strannoe zhelanie skazat', chto sovsem nedavno on uznal o
nezakonnom ego proishozhdenii.
-- Ved' ty eshche ne poluchil svoih pletej shest' raz, parnishka, verno?
-- Ty -- monah, tebya eto ne kasaetsya.
-- Pastyr' duhovnyj ne mozhet byt' egoistom. YA voproshayu tebya radi tvoej
pol'zy, a krome togo, tvoj otvet imeet dlya menya ogromnoe znachenie.
-- Net, ne poluchil. Kak tebe izvestno, vse oni ni na chto ne godny. Dazhe
palach.
Glaza svyashchennika vnov' iskali ego glaza.
Komplejn otvernulsya i, hotya poza ego byla krajne neudobnoj, prinyalsya
razglyadyvat' stenu, no sleduyushchij vopros svyashchennika zastavil ego peremenit'
pozu.
-- U tebya nikogda ne bylo zhelaniya poddat'sya bezumiyu, Roj?
Pered glazami Komplejna vopreki ego zhelaniyu poyavilos' izobrazhenie: vot
on bezhit po Kabinam s raskalennym paralizatorom v ruke, i vse so strahom i
pochteniem rasstupayutsya pered nim, ostavlyaya ego hozyainom polozheniya. Mnogie iz
samyh uvazhaemyh muzhchin, v tom chisle i ego brat Gregg, vpali v svoe vremya v
bezumie, probirayas' skvoz' tolpu i skryvayas', chto nekotorym udavalos' v
menee naselennyh rajonah, zhivya tam v odinochestve, ili prisoedinyayas' k drugim
gruppirovkam v strahe pered vozvrashcheniem i ozhidayushchej ih karoj. On znal, chto
zasluzhivaet uvazheniya, no ideya ne dolzhna ishodit' ot duhovnika.
CHto-nibud' pohozhee mog by porekomendovat' vrach smertel'nomu bol'nomu,
no svyashchennik, dolzhenstvuyushchij hranit' plemya iznutri, gasya stressovye
situacii, chtoby te ne prevrashchalis' v nervnye rasstrojstva.
Vpervye on ponyal, chto Marraper tozhe podoshel k kakomu-to perelomnomu
punktu v svoej zhizni, on tozhe stremilsya k chemu-to i pytalsya ponyat', kakaya
svyaz' est' mezhdu etim sostoyaniem duhovnika i bolezn'yu Bergassa.
-- Posmotri na menya, Roj. Otvechaj.
-- Pochemu ty tak so mnoj razgovarivaesh'?
On sel, obespokoennyj tonom svyashchennika.
-- YA dolzhen znat', chto na samom dele s toboj proishodit.
-- Ty zhe znaesh', chto govoryat Litanii: "My -- skotov deti, i dni nashi
protekayut v nepreryvnom strahe".
-- Ty v eto verish'? -- sprosil monah.
-- Konechno. Tak nachertano v Nauke.
-- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Roj. Ty poshel by so mnoj, dazhe esli by ya
otpravilsya za predely Kabin v Dzhungli?
Vse eto bylo skazano tiho i bystro, tak zhe tiho i bystro, kak stuchalo
serdce Komplejna, polnoe somnenij. On dazhe ne popytalsya prijti k
kakomu-nibud' vyvodu, on dazhe ne proboval prinyat' osmyslennoe reshenie,
sledovalo slushat'sya instinktov, razum znal slishkom mnogoe.
-- |to potrebovalo by muzhestva, -- nakonec proiznes on.
Svyashchennik hlopnul po pyshnym lyazhkam, nervno zevnul, izdav pri etom zvuk,
napominayushchij pisk.
-- Net, Roj, ty lzhesh' tochno tak zhe, kak pokolenie lzhecov, kotoroe uzhe
poyavilos' na svet. Esli my ujdem otsyuda, eto budet oznachat' begstvo,
izbavlenie ot otvetstvennosti, kotoruyu nakladyvaet na vzroslogo cheloveka
sovremennoe obshchestvo. My ujdem ukradkoj, i eto budet, mal'chik moj,
vekovechnym stremleniem vernut'sya k prirode, nevol'nym zhelaniem razdelit'
obraz zhizni predkov. Tak chto v konechnom schete vse eto okazhetsya poprostu
trusost'yu. I vse zhe ty pojdesh' so mnoj?
Kakoe-to skrytoe znachenie etih slov ukrepilo Komplejna v prinyatom im
reshenii. On pojdet! On sbezhit ot neizbezhnoj etoj pregrady, kotoruyu emu nikak
ne udaetsya preodolet'. On podnyalsya s krovati, starayas' skryt' eto svoe
reshenie ot vnimatel'nogo vzglyada Marrapera, poka on ne skazhet chto-libo,
kasayushcheesya puteshestviya.
-- I chto my s toboj, monah, stanem delat' vdvoem v etih zaroslyah?
Svyashchennik pogruzil v nozdryu bol'shoj palec, potom vnimatel'no poglyadel
na svoyu ruku.
-- My budem ne odni. S nami pojdet eshche neskol'ko izbrannyh lyudej. Oni
uzhe gotovy k etomu chasu. Tebya obeschestili, ostavili bez zhenshchiny. CHto tebe
teryat'? YA iskrenne hochu, chtoby ty soglasilsya, tvoego blaga radi, konechno zhe,
hotya predpochel by, chtoby menya soprovozhdal kto-nibud' bolee pokladistyj,
pust' dazhe ne s takimi glazami ohotnika.
-- Kto oni, Marraper?
-- YA skazhu tebe, kak tol'ko ty soglasish'sya byt' s nami. Esli menya
predadut, to strazhniki nam, mne v osobennosti, perepilyat gorlo v dyuzhine
mest, eto po krajnej mere.
-- I chto my budem delat', kuda napravimsya?
Marraper medlenno vstal i potyanulsya. On pochesal dlinnym pal'cem v
volosah i odnovremenno s etim pridaval svoemu licu zagovorcheskoe vyrazhenie,
na kotoroe tol'ko byl sposoben, pripodnyav odnu puhluyu shcheku i opustiv druguyu
tak, chto rot mezhdu nimi vyglyadel zavyazannym verevkami.
-- Idi sam, Roj, esli u tebya net doveriya moemu rukovodstvu. Ty pryamo
baba, tol'ko skulish' i sprashivaesh'. Vot chto ya tebe skazhu: moi plany
nastol'ko veliki, chto oni prevoshodyat vozmozhnosti tvoego razuma. Vlast' nad
korablem! Vot chto mne nado, a ne kakayanibud' chepuha. Polnaya vlast' nad
korablem. Ty dazhe voobrazit' ne mozhesh', chto eto oznachaet.
-- YA ne sobirayus' otkazyvat'sya, -- skazal Komplejn.
On rasteryalsya ot voinstvennogo vida svyashchennika.
-- Znachit, ty idesh' s nami?
-- Da.
Ni slova ne govorya, Marraper stisnul ego ruku, lico ego proyasnilos'.
-- Nu, teper' skazhi mne, kto oni, -- skazal Komplejn, ispugannyj
sobstvennym vyborom.
Marraper otpustil ego ruku.
-- Znaesh' staruyu poslovicu, Roj: "Pravda eshche nikogo ne sdelala
svobodnym". Vskore uznaesh'. No radi tvoego blaga ya predpochel by sejchas ob
etom ne govorit'. YA planiruyu uhod na sleduyushchij son. Teper' ya pokidayu tebya,
poskol'ku mne nado eshche koe-chto sdelat'. Ni slova nikomu.
V dveryah on zaderzhalsya, sunul ruku za pazuhu, dostal chto-to i
triumfal'no pomahal. Komplejn razglyadel, chto eto kniga, prinadlezhavshaya
vymershim nyne Gigantam.
-- Vot nash klyuch k pobede! -- teatral'no vykriknul Marraper.
Potom on spryatal knigu i zakryl za soboj dver'. Komplejn zastyl v
nepodvizhnosti, kak stolb, posredi komnaty. V golove ego bezumstvovala burya
myslej, kotorye, odnako, nosilis' po krugu, nikuda ne veli. Marraper byl
svyashchennikom, on obladal znaniyami, kotoryh byli lisheny drugie, i tem samym
Marraper dolzhen byl byt' vozhdem...
On medlenno podoshel k dveri i raspahnul ee. Svyashchennik ischez iz polya
vidimosti, i vokrug nikogo ne bylo vidno, za isklyucheniem borodatogo
hudozhnika Mellera. Polnost'yu pogloshchennyj rabotoj, on s ogromnym terpeniem
risoval na stene koridora, makaya kist' v raznocvetnye kraski, kotorymi
zapassya v proshluyu son-yav'. Pod ego rukoj poyavlyalsya na stene ogromnyj kot.
Meller byl tak uvlechen, chto ne zametil Komplejna. Stanovilos' pozdno, i
Komplejn vzyalsya za uzhin pered pochti pustoj miskoj. El on, ploho soobrazhaya,
chto delaet, a kogda vernulsya k sebe, Meller prodolzhal risovat', slovno v
transe. Komplejn zakryl dver' i stal razbirat' postel'. Seroe plat'e Gvenny,
kotoroe tak i viselo na kryuchke, on rezko sorval i zashvyrnul za shkaf. On
ulegsya i popytalsya zasnut'.
Neozhidanno v komnatu vvalilsya sopevshij i zapyhavshijsya Marraper. On
zahlopnul za soboj dver' i prinyalsya rvat' plashch, kotoryj zashchemil, vhodya.
-- Spryach' menya, Roj, bystro! Da perestan' pyalit'sya, kretin! Vstavaj i
hvataj nozh. Sejchas zdes' budut strazhniki, Cillak! Oni gonyatsya za mnoj. Oni
rezhut bednyh staryh duhovnikov, kak tol'ko ih nastigayut.
Vykrikivaya eto, on podbezhal k krovati Komplejna, ottashchil ee k stene i
popytalsya zabrat'sya pod nee.
-- CHto ty takoe sdelal? Pochemu oni za toboj gonyatsya? -- sprosil
Komplejn. -- Pochemu ty hochesh' spryatat'sya imenno zdes'? CHego radi ty menya v
eto vtyagivaesh'?
-- Tut nikakih kaverz, prosto ty blizhe vseh, nogi moi ne prisposobleny
k begotne. Moya zhizn' v opasnosti.
Govorya eto, Marraper nervno oziralsya, slovno v poiskah luchshego ukrytiya,
no v konce koncov reshil, chto nichego luchshego ne najti, kak spustit' odeyalo s
kraya posteli, togda on stanet nevidimym so storony dveri.
-- Oni dolzhny byli zametit', chto ya zaskochil syuda, -- vygovoril on. --
Delo tut ne v moej shkure, a v plane, kotoryj ya sobirayus' realizovat'. YA
podelilsya nashimi planami s odnim iz strazhnikov, a on napravilsya pryamo k
Cillaku.
-- No pochemu ya... -- razdrazhenno nachal Komplejn, no tut zhe zamolchal,
nastorozhivshis' ot vnezapnogo stuka v koridore.
Dver' raspahnulas' s takoj siloj, chto chut' ne soskochila s petel' i ne
razdavila Komplejna, stoyashchego ryadom s nej. On zakryl lico rukami, zakachalsya,
skorchivshis', delaya vid, chto ego udarilo dver'yu.
Mezhdu pal'cami on sledil za Cillakom, pravoj rukoj lejtenanta i pervym
kandidatom na post budushchego rukovoditelya. Cillak vvalilsya v komnatu, pinkom
zahlopnul za soboj dver' i prezritel'no ustavilsya na Komplejna.
-- Perestan' krivlyat'sya! -- kriknul on. -- Gde svyashchennik. YA videl, kak
on vbezhal syuda...
On povernulsya, derzha paralizator nagotove, i v etot moment Komplejn
shvatil derevyannyj stolik Gvenny i, razmahnuvshis' izo vsej sily, udaril im v
osnovanie cherepa Cillaka. Razdalsya milyj dlya sluha tresk dereva i kostej, i
Cillak ruhnul na pol. On eshche ne uspel upast', kak Marraper okazalsya na
nogah. On natuzhilsya i, oskaliv zuby ot napryazheniya, obrushil tyazhelye nary na
lezhashchego. -- On nam popalsya, slava Gospodi! -- vydohnul on.
So skorost'yu, dostojnoj udivleniya u stol' polnogo muzhchiny, on podhvatil
paralizator i povernulsya k dveri.
-- Otkryvaj, Roj! Tam navernyaka zhdut drugie, a eto edinstvennaya
vozmozhnost' sohranit' svoyu glotku v celosti.
V etu minutu dver' otkrylas' bez uchastiya Komplejna, i na poroge voznik
hudozhnik Meller. Lico ego bylo belym kak mel. On zasovyval nozh v nozhny.
-- Vot moya zhertva tebe, svyashchennik, -- skazal on. -- Luchshe budet, esli
ty primesh' ee sejchas, ne ozhidaya, poka kto-nibud' poyavitsya.
On shvatil nepodvizhno lezhashchego v koridore strazhnika za shivorot, s
pomoshch'yu Komplejna vtashchil ego v komnatu i zakryl dver'.
-- Ne znayu, v chem tut delo, monah, no kogda etot paren' zaslyshal voznyu,
to pobezhal za priyatelyami, -- skazal Meller, vytiraya pot so lba. -- Mne
pokazalos', chto luchshe uspokoit' ego do togo, kak on naklichet gostej.
-- I da otpravitsya on v Dolgoe Puteshestvie v mire, -- slabym golosom
proiznes Marraper. -- |to byla chistaya rabota, Meller. Sleduet priznat', chto
dlya lyubitelej my spravilis' neploho.
-- YA prilichno vladeyu nozhom, -- soobshchil Meller, -- i predpochitayu ego
metat', tak kak ne vynoshu rukopashnoj. Mne mozhno sest'?
Komplejn, vse eshche oshelomlennyj, opustilsya mezhdu dvuh tel, prislushivayas'
k bieniyu serdca. Privychnogo, sushchestvovavshego do sih por Komplejna zamenil
muzhchina, dejstvuyushchij kak avtomat, s bystrymi dvizheniyami i reakciej. Tot
samyj, kotoryj vo vremya ohoty bral iniciativu na sebya. Teper' ruka ego
iskala sledy zhizni v Cillake i srazhennom strazhnike. No ni u odnogo iz nih ne
mog otyskat' pul's. V nebol'shih plemenah smert' byla takim zhe obychnym
yavleniem, kak muhi.
"Smert' -- samyj drevnij sputnik cheloveka", -- govoritsya v narodnom
epose. Nauka tozhe posvyashchala etomu zatyanuvshemusya spektaklyu nemalo mesta.
Dolzhny byli sushchestvovat' opredelennye kanony povedeniya pri soprikosnovenii
so smert'yu. Ona vyzyvala strah, a ved' strah ne dolzhen soputstvovat'
cheloveku. Ubedivshis' v smerti, Komplejn avtomaticheski vypolnil stereotipnyj
zhest otchayaniya, kak ego uchili.
Uvidev ego, Meller i Marraper prisoedinilis' k nemu. Svyashchennik negromko
vshlipnul, kogda ceremoniya podoshla k koncu, i vse ritual'nye zaklinaniya dlya
Dolgogo Puteshestviya tozhe podoshli k koncu, oni vernulis', esli mozhno tak
vyrazit'sya, v svoe normal'noe sostoyanie.
Teper' oni sideli ryadom s trupami, napugannye, prismatrivayushchiesya drug k
drugu, i odnovremenno kakim-to obrazom strashno dovol'nye soboj. Snaruzhi
stoyala tishina, i tol'ko vseobshchej obessilennosti, nastupivshej posle vesel'ya,
oni obyazany tem, chto ne poyavilos' ni odnogo lyubopytstvuyushchego, kotoryj
nemedlenno vydal by ih. Postepenno k Komplejnu vernulas' sposobnost'
razmyshlyat'.
-- A chto so strazhnikom, kotoryj vydal tvoi plany Cillaku? -- sprosil
on. -- Vskore u nas budut iz-za nego nepriyatnosti, Marraper, esli my ne
pospeshim otsyuda ubrat'sya.
-- On uzhe ne povredit nam, dazhe esli my ostanemsya zdes' nasovsem, --
skazal duhovnik. -- Razve chto on budet portit' nam nastroenie.
-- Pohozhe na to, chto plany moi ne byli peredany dal'she, i po etoj
prichine u nas est', k schast'yu, nemnogo vremeni, prezhde chem nachnutsya poiski
Cillaka, -- dobavil Meller, pokazav na cheloveka, kotorogo privolok. --
Podozrevayu, chto u nego byla kakaya-to svoya cel', inache on poyavilsya by s
ekskortom. Tem luchshe dlya nas, Roj. Nam pridetsya otpravit'sya srazu zhe. Teper'
Kabiny dlya nas ne samoe zdorovoe mesto.
On bystro podnyalsya,no ne smog spravit'sya s drozh'yu v nogah i snova sel.
Minutu spustya on snova popytalsya vstat', no na etot raz ochen' netoroplivo.
-- Dlya cheloveka takogo hilogo slozheniya ya neploho rasporyadilsya etim
nozhom, verno? -- skazal on.
On byl neskol'ko ozabochen.
-- Ty eshche ne poyasnil mne, pochemu za toboj gnalis', svyashchennik, --
napomnil Meller.
-- Tem bolee ya cenyu tvoyu bystruyu pomoshch', -- vezhlivo zametil Marraper,
napravlyayas' k dveri.
Meller rukoj zagorodil vyhod.
-- YA hochu znat', vo chto vy menya vtyanuli, -- zayavil on.
Marraper vypryamilsya, no tak kak prodolzhal molchat', Komplejn nervno
sprosil:
-- A pochemu emu ne pojti s nami?
-- Ah, nu da, -- medlenno proiznes hudozhnik. -- Vy pokidaete Kabiny? Nu
chto zh, vsyacheskogo schast'ya vam, druz'ya. Nadeyus', vy najdete to, chto ishchete. YA
predpochitayu ostat'sya v bezopasnosti i prodolzhat' risovat' svoi kartiny, no
iskrenne blagodaryu za priglashenie.
-- Esli pozabyt' tot krohotnyj fakt, chto priglasheniya ne bylo, ya s toboj
polnost'yu soglasen, -- skazal Marraper. -- Pravda, drug moj, ty tol'ko chto
pokazal, na chto sposoben, i mne nuzhny lyudi dejstviya, prichem neskol'ko
chelovek, a ne celaya armiya.
Meller otodvinulsya, i Marraper, polozhiv ruku na ruchku dveri, neskol'ko
podobrel.
-- Nasha zhizn' i bez togo slishkom korotka, no na etot raz my, kazhetsya,
obyazany eyu tebe, priyatel'. Vozvrashchajsya k svoim kraskam, malyar, i nikomu ni
slova.
On bystro zashagal po koridoru, i Komplejn posledoval za nim. Plemya bylo
pogruzheno v son. Oni minovali zapozdalyj patrul', speshivshij k odnoj iz
zadnih barrikad, i dvuh yuncov s devicami, naryazhennyh v raznocvetnye
lohmot'ya, pytayushchihsya voskresit' proshedshee vesel'e. Za etim isklyucheniem,
Kabiny, kazalos', obezlyudeli.
Marraper rezko svernul v bokovoj koridor i napravilsya k svoemu zhilishchu.
On oglyadelsya, izvlek magnitnyj klyuch i raspahnul dver', pervym vpihnuv vo
vnutr' Komplejna. |to bylo obshirnoe pomeshchenie, zagromozhdennoe veshchami,
skaplivayushchimisya zdes' na protyazhenii vsej ego zhizni, tysyachami vyproshennyh i
poluchennyh v vide vzyatki, predmetov, kotorye, kogda vymerli Giganty,
okazalis' beshoznymi. Oni byli interesny lish' kak talismany, kak sledy
civilizacii, bolee bogatoj i razvitoj, chem ih sobstvennaya. Komplejn
rasteryanno oziralsya vokrug, razglyadyvaya sobrannye veshchi i kak by ne uznavaya
ih: fotoapparaty, elektricheskie ventilyatory, raskladushki, knigi,
vyklyuchateli, kondensatory, nochniki, ptich'i kletki, vazy, svyazki klyuchej i dve
kartiny, pisanye maslom, bumazhnaya trubka s nadpis'yu "Karta Luny", igrushechnyj
telefon i, nakonec, korzinka, polnaya butylok s nadpis'yu "SHampanskoe". Vse
eto byli veshchi ne vsegda dobytye chestnym putem i nichego ne stoyashchie, godnye
razve chto dlya udovletvoreniya lyubopytstva.
-- Ostavajsya zdes', a ya privedu troih ostal'nyh buntovshchikov, -- skazal
Marraper, toropyas' k vyhodu. -- I potom my srazu otpravimsya.
-- A esli oni predadut tak zhe, kak tot strazhnik?
-- Oni etogo ne sdelayut. Sam ubedish'sya, kogda ih uvidish', -- rezko
brosil Marraper. -- YA doveril strazhniku tajnu tol'ko potomu, chto on zametil,
chto vot zdes' koechto ischezlo.
On postuchal po knizhke, spryatannoj na grudi.
On vyshel, i Komplejn uslyshal shchelchok magnitnogo zamka. Esli iz planov
svyashchennika nichego ne vyjdet, to emu pridetsya prilozhit' nemalo usilij, chtoby
ob座asnit' svoe prisutstvie v etoj komnate, i, skoree vsego, ego ozhidaet
smert' na meste za ubijstvo Cillaka. On napryazhenno zhdal, nervno potiraya
nebol'shuyu ssadinu na ruke. Potom poglyadel na nee. V ladon' votknulas'
nebol'shaya zanoza. Nozhki stolika Gvenny nikogda ne byli gladkimi...
* CHASTX VTORAYA. DZHUNGLI *
CHasto ispol'zuemoe v Kabinah prislov'e zvuchalo tak: "Delaj ne dumaya".
Poryvistost' schitalas' priznakom mudrosti, a schastlivchiki vsegda postupali
soglasno svoim pervym pobuzhdeniyam. |to byl edinstvenno vozmozhnyj princip,
tak kak pri postoyannoj nehvatke vozmozhnostej i kakogo-libo roda deyatel'nosti
vsegda sushchestvovala veroyatnost', chto eto lishayushchee sil appaticheskoe
bezdejstvie mozhet ohvatit' vse plemya. Marraper, buduchi specialistom po
ispol'zovaniyu vsevozmozhnyh tradicij plemeni dlya svoih celej, pribegnul k
etomu neoproverzhimomu argumentu dlya mgnovennoj mobilizacii ostal'nyh treh
uchastnikov svoej ekspedicii. Oni pohvatali pakety, natyanuli kurtki i ponuro
poplelis' za nim po zhilym koridoram, na hodu prikreplyaya paralizatory. Malo
kto vstretilsya im na puti, a popadavshiesya ne udelyali im osobogo vnimaniya.
Posle poslednej vspyshki vesel'ya bezrazlichie sobiralo tuchnyj urozhaj. Marraper
ostanovilsya pered dver'yu svoego zhilishcha i polez za klyuchom.
-- Pochemu my ostanovilis'? Esli my nachnem zdes' krutit'sya, to nas
sejchas zhe pojmayut i razorvut v kloch'ya. Esli uzh my reshili ujti v Dzhungli, tak
poshli sejchas.
Marraper povernul svoe obryuzgshee lico v storonu govorivshego, no tut zhe
otvernulsya, ne unizhayas' do ob座asneniya. Vmesto etogo on raspahnul dver' i
pozval:
-- Roj, vyhodi i poznakom'sya so svoimi tovarishchami!
Kak i pristalo opytnomu i vsegda nastorozhennomu ohotniku, Roj poyavilsya
na poroge s paralizatorom v ruke. On spokojno obvel glazami treh chelovek,
stoyavshih ryadom s Marraperom. On znal ih vseh.
Vot Bob Fermor s loktyami, opushchennymi na dva topora, prikreplennyh k
poyasu. Ventedzh, neustanno krutyashchij v rukah zaostrennyj sterzhen', i |rn
Rofferi, ocenshchik s nepriyatnym, vyzyvayushchim vyrazheniem glaz. Komplejn dolgo
prismatrivalsya k nim.
-- YA ne pokinu Kabiny v takoj kompanii, Marraper, -- nakonec uverenno
proiznes on. -- Esli eto te luchshie iz luchshih, kotoryh ty tol'ko smog najti,
to ne rasschityvaj na menya. YA polagal, chto eto budet ser'eznaya ekspediciya, a
ne komediya.
Svyashchennik izdal zvuk, napominayushchij kurinoe kudahtan'e, i dvinulsya v ego
storonu, no Rofferi otpihnul ego i okazalsya naprotiv Komplejna, polozhiv ruku
na rukoyat' paralizatora. Usy ego podergivalis' v opasnoj blizosti ot lica
Komplejna.
-- A vot i nash proslavlennyj specialist po myasu, -- soobshchil on. -- CHto
eto ty tak sebya vedesh'...
-- Kak hochu, tak i vedu, -- otvetil Komplejn. -- A ty luchshe ostav' v
pokoe etu igrushku, inache ya podpalyu tebe pal'cy. Monah skazal mne, chto budet
ekspediciya, a ne vygrebanie musora iz bordelya.
-- |to i est' ekspediciya, -- prerval svyashchennik.
On zapinalsya ot zlosti i povorachival tryasushcheesya lico to k odnomu, to k
drugomu.
-- I vse vy vo imya Gospoda otpravites' so mnoj v Dzhungli, dazhe esli by
mne prishlos' tashchit' tuda vashi trupy. Vy bolvany, sami plyuyushchie v svoi
durackie rozhi, kretiny bestolkovye, vy dazhe sebe otcheta ne otdaete v tom,
chto ne zasluzhivaete dazhe vzglyada hotya by na samih sebya, ne govorya uzhe obo
mne. Berite svoe barahlo i poshli, inache ya sejchas kriknu strazhnikov.
|ta ugroza byla stol' idiotskoj, chto Rofferi razrazilsya otchayannym
smehom.
-- YA prisoedinilsya k tebe, chtoby ne lyubovat'sya takimi ublyudkami, kak
Komplejn, -- soobshchil on. -- Nu chto zh, ty tut vsemu golova! Vedi, poskol'ku
ty nash vozhd'!
-- Esli ty tak schitaesh', to chego radi tratit' vremya na durackie sceny?
-- ehidno pointeresovalsya Ventedzh.
-- Potomu chto ya zamestitel' rukovoditelya, -- korotko zametil Rofferi,
-- i ya mogu ustraivat' lyubye sceny, kakie tol'ko pozhelayu.
-- Ty nikakoj ne zamestitel' rukovoditelya, |rn, -- korotko zametil
Marraper. -- YA vedu vas, ravnyh pered zakonom.
Pri etih slovah Ventedzh zloradno zahihikal, a Fermor skazal:
-- Esli vy uzhe perestali gryzt'sya, to, mozhet byt', my pojdem, prezhde
chem nas nakroyut i pereb'yut?
-- Ne tak bystro, -- vmeshalsya Komplejn. -- YA vse eshche ne ponimayu, chto
zdes' delaet ocenshchik? Pochemu on ne zanimaetsya svoimi obyazannostyami? U nego
teploe mestechko. CHego radi on ego brosaet? Mne etogo ne ponyat'. YA by na ego
meste ni v zhizn' s mesta ne tronulsya.
-- Potomu chto mozgov u tebya men'she, chem u zhaby, -- burknul Rofferi,
vsem telom nalegaya na vytyanutye ruki svyashchennika. -- U vseh nas est' prichiny,
chtoby pokinut' eto soshedshee s uma plemya, no moi prichiny -- eto moe lichnoe
delo.
-- Zachem ty vnosish' stol'ko slozhnostej, Komplejn? -- voskliknul
Ventedzh. -- A ty sam pochemu idesh' s nami? YA-to sovershenno uveren, chto u menya
net nikakogo zhelaniya nahodit'sya v tvoem obshchestve.
Neozhidanno mezhdu nimi poyavilsya mech svyashchennika. Oni videli, kak pobeleli
ego pal'cy, yarostno szhatye na rukoyati.
-- YA -- svyatoj chelovek, -- ryavknul on, -- no klyanus' kazhdoj kaplej
krovi, nevinno prolitoj v Kabinah, chto otpravlyu v Dolgoe Puteshestvie
pervogo, kto skazhet eshche hot' slovo.
Oni zamerli v molchanii, okostenev ot nenavisti.
-- Sladkoe, mir nesushchee lezvie, -- prosheptal svyashchennik.
Tut zhe, sdergivaya s plech kotomku, on skazal normal'nym golosom:
-- Roj, voz'mi-ka etu shtuku i privedi sebya v normu. |rn, ostav' v pokoe
paralizator, ty vedesh' sebya kak devochka, kotoroj podarili novuyu kuklu.
Uspokojtes' i poshli, tol'ko druzhnoj gruppoj. Nam nado preodolet' odnu iz
barrikad, chtoby probrat'sya v Dzhungli, tak chto derzhites' za mnoj. |to budet
ne tak prosto.
On zakryl dver' v komnatu, v zadumchivosti posmotrel na klyuch, potom
spryatal ego v karman i, ne obrashchaya vnimaniya na ostal'nyh, zashagal po
koridoru. Kakoe-to mgnovenie oni kolebalis', a potom otpravilis' sledom za
nim. Marraper s kamennym spokojstviem smotrel pered soboj, polnost'yu
ignoriruya ih prisutstvie, slovno oni prinadlezhali k drugomu, nepolnocennomu
miru. Oni doshli do ocherednogo perekrestka koridorov, svernuli vlevo i
nemnogo pogodya opyat' vlevo. |tot poslednij koridor vel k korotkoj slepoj
ulochke, zapertoj reshetkoj iz seti. Tam dezhuril strazhnik, i nazyvalos' eto
odnoj iz bokovyh barrikad. Strazhnik byl spokoen, no chutok. On sidel na
yashchike, opustiv podborodok na ruki, no kak tol'ko pyatero beglecov pokazalis'
na povorote, mgnovenno vskochil, napravlyaya na nih paralizator.
-- YA byl by schastliv imet' vozmozhnost' strelyat'! -- proiznes on
ritual'nuyu formu predosterezheniya.
-- A ya -- umeret', -- dobrozhelatel'no otvetil Marraper. -- Spryach'
oruzhie, Tvemmers, my ne CHuzhaki. Ty proizvodish' vpechatlenie napugannogo.
-- Stoyat', inache strelyayu! -- vykriknul strazhnik Tvemmers. -- CHto vam
nuzhno? Ostanovites' vse pyatero!
Marraper ne zamedlil shaga, ostal'nye medlenno shli za nim. Komplejna
zaintrigovala eta scena, hotya on i ne mog tochno opredelit', pochemu imenno.
-- U tebya slishkom slaboe zrenie dlya takoj raboty, priyatel', -- zametil
svyashchennik. -- Nado budet skazat' Cillaku, chtoby tebya obsledovali. |to ya,
Marraper, strazh tvoej vyzyvayushchej opasenie psihiki, svyashchennik, vmeste s
neskol'kimi dobroporyadochnymi grazhdanami. U nas net segodnya dlya tebya krovi,
paren'.
-- YA mogu pristrelit' lyubogo, -- voinstvenno prigrozil Tvemmers.
On razmahival paralizatorom i odnovremenno otstupal k nahodyashchejsya za
ego spinoj setchatoj reshetke.
-- Poberegi svoe oruzhie dlya luchshej celi, hotya i ne znayu, popadetsya li
tebe kogda-nibud' chto-to luchshee, -- govoril svyashchennik. -- U menya k tebe
vazhnoe delo.
Obmenivayas' etimi frazami, Marraper ni na mgnovenie ne prekrashchal svoego
dvizheniya, poka ne okazalsya chut' li ne vplotnuyu k stoyavshemu strazhniku.
Neschastnyj zakolebalsya, pravda, drugie strazhniki nahodilis' v zone
slyshimosti, no lozhnaya trevoga mogla okonchit'sya dlya nego plet'mi, a emu tak
hotelos' sohranit' svoe skromnoe polozhenie. |ti neskol'ko sekund kolebanij
okazalis' rokovymi po svoim posledstviyam. Svyashchennik byl uzhe sovsem ryadom. On
mgnovenno vyhvatil iz-pod plashcha svoj korotkij mech i s rezkim vydohom votknul
ego v zhivot ohrannika, potom lovko podhvatil sognuvsheesya popolam telo. Kogda
ruki Tvemmersa prinyalis' bessil'no kolotit' ego po spine, on vnov' pogruzil
v nego svoj mech, na etot raz s udovol'stviem.
-- Otlichnaya rabota, svyatoj otec, -- ocenil Ventedzh. -- YA sam ne sdelal
by eto luchshe.
-- Maestro! -- soglasilsya s uvazheniem v golose Rofferi. -- Priyatno
videt' svyashchennika, kotoryj tak uspeshno pretvoryaet v zhizn' sut' svoih uchenij.
-- Mne priyatno vse eto, no ne govorite tak gromko, -- burknul Marraper,
-- inache eti sobaki nas uslyshat. Fermor, voz'mi-ka ego, ladno?
Telo bylo vzvaleno na plechi Fermora, kotoryj, buduchi chut' li ne na
golovu vyshe ostal'nyh, bol'she vsego podhodil dlya etoj celi. Marraper
nebrezhno vyter klinok o kurtku Komplejna, spryatal mech i nachal s interesom
rassmatrivat' reshetku. Iz odnogo iz svoih bezdonnyh karmanov on izvlek
kusachki i perekusil provoloku, priderzhivayushchuyu kalitku. On potyanul za ruchku,
kalitka poddalas' na kakoj-to dyujm, no dal'she ne poshla. Svyashchennik srazhalsya s
nej, dergaya tuda i obratno, no bezrezul'tatno.
-- Daj-ka, -- skazal Komplejn.
On potyanul izo vsej sily, i kalitka so skrezhetom davno prorzhavevshih
petel' neozhidanno otvorilas'. Pokazalsya lyuk. Oni otshatnulis', napugannye.
-- |tot vizg dolzhen byl perepoloshit' vseh strazhnikov v Kabinah, --
skazal Fermor.
On s interesom izuchal nadpis': "Vyzov lifta", pomeshchennuyu ryadom s
kolodcem.
-- Nu, chto dal'she, svyatoj otec?
-- Prezhde vsego, bros' tuda telo, -- rasporyadilsya Marraper, -- tol'ko
bystro.
Telo bylo brosheno v gluhoe otverstie, i minutu spustya oni s
udovletvoreniem uslyshali gluhoj udar.
-- Koshmar! -- s udovol'stviem proiznes Ventedzh.
-- Eshche teplen'kij, -- prosheptal Marraper. -- Nadeyus', my mozhem
propustit' pogrebal'nyj ritual, esli sami hotim ostat'sya v zhivyh. Nu a
teper', polezli, ne bojtes', deti moi, eto temnoe otverstie -- delo ruk
cheloveka. Kogda-to, kak mne kazhetsya, v nem dvigalos' chto-to vrode mashiny. My
otpravimsya vsled za Tvemmersom, no, razumeetsya, ne s takoj skorost'yu.
V centre shahty svisali kabeli. Svyashchennik uhvatilsya za nih i ostorozhno
spustilsya na bolee nizkij uroven'. Pod ego nogami ziyala bezdna. On ostorozhno
vstal na uzen'kij porozhek, potom uhvatilsya odnoj rukoj za setku, a drugoj
izvlek kusachki. Ostorozhno peremeshchayas' i upirayas' nogami, on prodelal v
zagrazhdenii dostatochno bol'shoe otverstie, chtoby protisnut'sya skvoz' nego.
Vse odin za drugim posledovali ego primeru. Komplejn poslednim pokinul
verhnij uroven'.
On spustilsya po trosam, rasproshchavshis' s Kabinami lishennym
sentimental'nosti pozhelaniem. Molchalivaya pyaterka ostanovilas' v holodnom
svete. Oni byli na chuzhoj territorii, no zarosli vodoroslej vezde napominali
odno i to zhe. Pripodnyavshis' na cypochki, Marraper akkuratno zakryl za nimi
dvercu i osmotrelsya, odnovremenno potyagivayas' i popravlyaya na sebe plashch.
-- Mne kazhetsya, chto dlya odnoj yavi i takogo starogo duhovnika, kak ya,
sobytij poka dostatochno, -- soobshchil on. -- Esli tol'ko vy ne sobiraetes'
vozobnovit' diskussiyu po voprosam rukovodstva.
-- |to delo nikogda ne trebovalo poyasnenij, -- zayavil Komplejn.
On vnezapno posmotrel v storonu Rofferi.
-- Ne pytajtes' sprovocirovat' menya, -- skazal ocenshchik. -- YA idu za
nashim otcom, no izrublyu kazhdogo, kto poprobuet meshat'.
-- U nas budet eshche dostatochno zabot, chtoby, po krajnej mere, v etoj
oblasti uspokoit' nenasytnye stremleniya, -- soobshchil Ventedzh tonom
propovednika. On povernul izurodovannuyu polovinu lica v storonu podzhidayushchej
ih steny zaroslej.
-- I nam bylo skazano, chtoby my perestali mozolit' drug drugu glaza i
priberegli svoi mechi dlya vragov.
Neohotno, no oni priznali ego pravotu.
Marraper raspravil svoj korotkij plashch, vnimatel'no razglyadyvaya ego. Na
boku ostalis' kapli krovi.
-- A teper' my pojdem spat', -- zayavil on. -- My vlomimsya v pervoe
popavsheesya pomeshchenie i razob'em tam lager'. Tam my provedem noch'. My ne
mozhem ostavat'sya v koridorah, v nih my slishkom zametny. V komnate zhe my
mozhem vystavit' chasovyh i spat' spokojno.
-- A ne luchshe li bylo by do sna udalit'sya ot Kabin kak mozhno dal'she? --
sprosil Komplejn.
-- Esli ya chto-nibud' sovetuyu, to sovetuyu nailuchshee, -- skazal Marraper.
-- Ili vy dumaete, chto kto-nibud' iz etih lenivyh stervecov stanet
podstavlyat' svoyu nemytuyu sheyu, pronikaya na neznakomuyu territoriyu, gde tak
legko ugodit' v zasadu? YA ne stanu utomlyat' svoj yazyk, otvechaya na vashi
idiotskie voprosy, skazhu korotko i yasno: vy dolzhny delat' to, chto vam
prikazano. Imenno na etom i osnovano edinstvo, a bez edinstva vse my --
nichto. Tverdo priderzhivajtes' etogo principa, i togda my vse preodoleem.
Roj? |rn? Ventedzh? Fermor?
Svyashchennik po ocheredi priglyadelsya k kazhdomu iz nih, slovno proveryaya, vse
li na meste. Pod ego vzglyadom vse oni shchurili glaza, slovno chetyre sonnye
sovy.
-- My uzhe prinyali eti usloviya, -- neterpelivo zametil Fermor. -- CHego
bol'shego ty ot nas hochesh'? CHtoby my pocelovali tvoi bashmaki?
Nesmotrya na to, chto takim obrazom on vyrazil ih obshchee mnenie, ostal'nye
troe prinyalis' ispodtishka vorchat' na nego. Legche bylo sryvat' svoe
razdrazhenie na nem, chem na svyashchennike.
-- Moi bashmaki ty mozhesh' celovat' lish' togda, kogda zasluzhish' pravo na
etu nagradu, -- zayavil Marraper. -- YA nadeyus', chto vy ne tol'ko stanete
slushat'sya menya bez diskussij, no i prekratite vzaimnye perepalki. Ne
nadejtes', chto ya podbivayu vas na samovlyublennost' ili eshche na kakie-nibud'
gluposti. YA ne trebuyu izmeneniya dogmatov Nauki. Esli my otpravimsya v Dolgoe
Puteshestvie, to sdelaem eto ortodoksal'nym sposobom, odnako, my ne mozhem
pozvolyat' sebe postoyannye raspri i ssory, horoshie vremena v Kabinah
konchilis' bespovorotno. Nekotorye opasnosti, s kotorymi my mozhem
stolknut'sya, nam izvestny: eto mutanty, CHuzhaki, drugie plemena i, nakonec,
strannye lyudi Nosa. Odnako, u menya net somnenij, chto nas mogut podzhidat'
opasnosti, o kotoryh my ponyatiya ne imeem. Esli vy ispytyvaete nepriyazn' k
komu-libo iz svoih sputnikov, luchshe priberegite eti chuvstva dlya chego-libo
nevedomogo. Prigoditsya! -- Marraper izuchayushche posmotrel na nih.
-- Poklyanites'! -- prikazal on.
-- Vse eto krajne milo, -- proburchal Ventedzh. -- Konechno zhe, ya
soglasen, no ved' eto oznachaet otkaz ot sobstvennoj lichnosti. Esli ty etogo
ozhidaesh' ot nas, to my v svoyu ochered' koe-chego ozhidaem ot tebya, Marraper.
CHto ty prekratish' etu boltovnyu. Prosto-naprosto skazhi nam, v chem zaklyuchaetsya
delo, i my budem znat', chto ot nas trebuetsya, no bez vyslushivaniya vseh etih
tvoih nravouchenij.
-- Sovershenno verno, -- bystro proiznes Fermor prezhde, chem nachalas'
novaya diskussiya. -- Boga radi, poklyanemsya i na bokovuyu.
Oni soglasilis' prenebrech' svoej privilegiej na rugan' i vsled za
svyashchennikom nachali probirat'sya skvoz' perepleteniya vodoroslej. Marraper
izvlek ogromnuyu svyazku magnitnyh klyuchej. CHerez neskol'ko metrov oni
natknulis' na pervuyu dver'.
Oni ostanovilis', i duhovnik prinyalsya probovat' klyuchi odin za drugim.
Komplejn proshel dal'she i mgnovenie spustya oni uslyshali ego golos:
-- Tut dver' vylomana! -- kriknul on. -- Navernoe, zdes' prohodilo
kakoe-to drugoe plemya. My izbavim sebya ot hlopot, esli zaberemsya syuda.
Ostal'nye podoshli k nemu, razdvigaya shelestyashchie vodorosli. Dver' byla
priotkryta na shirinu pal'ca. Oni s trevogoj smotreli na nee. Kazhdaya dver'
byla nevedomym putem v neizvestnoe. Vsem byli pamyatny rasskazy o smerti,
kotoraya tailas' za zakrytymi dver'mi, i strah pered nimi byl zalozhen v lyudyah
s rannego vozrasta.
Podnyav paralizator, Rofferi pnul dver'. Ona raspahnulas'. Poslyshalis'
melkie shazhki, i nastala tishina. Komnata byla ochen' bol'shoj, no temnoj.
Istochnik sveta byl unichtozhen. Esli by komnata byla osveshchena, vodorosli v
svoej pogone za svetom vysadili by dver', no temnyh zakutkov oni ne lyubili
eshche bol'she, chem cheloveka.
-- Tut tol'ko krysy, -- skazal Komplejn.
On perevel dyhanie.
-- Vhodi, Rofferi, chego ty zhdesh'?
Ni slova ne govorya, Rofferi dostal iz svoej kotomki fonarik i zazheg
ego. On dvinulsya pervym, ostal'nye stolpilis' za nim. Pomeshchenie bylo ochen'
bol'shim -- vosem' na pyat' shagov, i sovershenno pustym. Nerovnyj svet fonarika
vyhvatyval perekrytiya potolka, nagie steny i pol, zavalennyj unichtozhennymi
predmetami. Kresla, stoly, yashchiki kotoryh byli vydvinuty, nosili na sebe
sledy moshchnyh udarov toporom. Legkie metallicheskie stellazhi byli pognuty i
valyalis' v pyli. Pyatero muzhchin ostanovilis' na poroge i nastorozhenno
prismatrivalis', pytayas' prikinut', kak davno proizoshel etot varvarskij akt,
chut' li ne oshchushchaya ego v vozduhe, poskol'ku razrushenie v otlichie ot sozidaniya
perezhivaet teh, kto byl ego tvorcom.
-- Zdes' mozhno spat', -- korotko zametil Marraper. -- Roj, zaglyani-ka
za dver' von v toj storone.
Dver', na kotoruyu on ukazal, byla napolovinu priotkryta. Obognuv
razlomannyj stol, Komplejn tolknul ee. Pokazalas' nebol'shaya vannaya,
farforovaya rakovina byla raskolota, truby vodoprovoda vyrvany iz steny, na
kotoroj vse eshche byli zametny poteki staroj rzhavchiny. Voda ne tekla zdes'
davnym-davno. Komplejn osmatrival vannuyu, kogda neozhidanno gryazno-belaya
krysa vyskochila iz truby, opisala dugu, uvernulas' ot pinka Fermora i
skrylas' v chashche vodoroslej.
-- Dostatochno, -- skazal Marraper. -- Sejchas perekusim, a potom kinem
zhrebij, komu stoyat' na strazhe.
Oni eli, berezhno pol'zuyas' vzyatymi s soboj zapasami i diskutiruya na
temu racional'nosti dezhurstva. Poskol'ku Komplejn i Fermor schitali ego
estestvennym, a Rofferi i Ventedzh -- izlishnim, mneniya byli akkuratno
razdeleny popolam, a svyashchennik ne dal sebe truda razreshit' spor. On molcha
el, potom akkuratno vyter ruki tryap'em i, vse eshche ne perestav zhevat',
skazal:
-- Rofferi, ty budesh' dezhurit' pervym, a Ventedzh vtorym, takim obrazom,
vy srazu poluchite vozmozhnost' dokazat' svoyu pravotu. Vo vremya sleduyushchego sna
dezhurit' budut Fermor i Komplejn.
-- Ty skazal, chto my budem tyanut' zhrebij, -- gnevno proiznes Ventedzh.
-- YA peredumal.
On soobshchil eto tak nebrezhno, chto Rofferi nevol'no prigotovilsya k atake.
-- Dumayu, chto tebe, svyatoj otec, nikogda ne pridetsya byt' v chasovyh, --
zametil on.
Marraper razvel rukami i na ego lice poyavilos' vyrazhenie detskoj
naivnosti.
-- Deti moi milye, vash duhovnik oberegaet vas vse vremya, kak vo sne,
tak i nayavu.
Neozhidanno izmeniv temu, on dostal iz plashcha kakojto okruglyj predmet.
-- S pomoshch'yu etogo prisposobleniya, -- soobshchil on, -- ot kotorogo ya
predusmotritel'no izbavil Cillaka, my smozhem nauchno ustanovit' vremya
dezhurstva, chtoby ni odin iz vas ne peretrudilsya bol'she drugogo. Vidite, na
odnoj iz storon pomeshchen krug s ciframi i tri strelki. |to nazyvaetsya chasy,
oni otmeryayut vremya, i vremya dezhurstva tozhe. Ih skonstruirovali s etoj cel'yu
Giganty, a eto znachit, chto i im prihodilos' imet' delo s bezumcami i
CHuzhakami.
Komplejn, Fermor i Ventedzh razglyadyvali chasy s interesom, Rofferi,
kotoromu prihodilos' stalkivat'sya s takimi predmetami v svoej rabote
ocenshchika, sidel s bezrazlichnym vidom. Svyashchennik otobral svoyu sobstvennost' i
prinyalsya krutit' nebol'shuyu golovku na boku prisposobleniya.
-- |to ya delayu dlya togo, chtoby oni dejstvovali, -- poyasnil on. -- Iz
treh strelok vot eta, tonkaya, dvigaetsya slishkom bystro, i my mozhem sovsem ne
obrashchat' na nee vnimaniya. Dve tolstye peremeshchayutsya s raznoj skorost'yu, no
nas interesuet tol'ko vot eta, samaya korotkaya. Vidite, sejchas ona kasaetsya
cifry "vosem'". |rn, ty budesh' dezhurit' do teh por, poka strelka ne dojdet
do cifry "devyat'", i togda razbudish' Ventedzha. Ventedzh, kogda strelka dojdet
do cifry "desyat'", ty razbudish' nas vseh, i my pojdem dal'she. YAsno?
-- Kuda pojdem? -- vorchlivo sprosil Ventedzh.
-- Ob etom pogovorim, kogda vyspimsya, -- vazhno proiznes Marraper. --
Son sejchas -- samoe glavnoe. Razbudite menya, esli zametite kogo-libo za
dver'yu, no tol'ko bez lozhnoj paniki. YA byvayu ochen' nedovolen, kogda narushayut
moj son.
On razlegsya v uglu, ottolknul slomannoe kreslo, kotoroe emu meshalo, i
nachal gotovit'sya ko snu. Bez kolebanij vse posledovali ego primeru, tol'ko
Rofferi s nepriyazn'yu sledil za nimi. Vse uzhe lezhali na polu, kogda Ventedzh
nereshitel'no zagovoril:
-- Otec Marraper.
V golose ego zvuchala pros'ba.
-- Ty ne hotel by pomolit'sya o celostnosti nashih shkur?
-- YA slishkom ustal, chtoby zabotit'sya o celostnosti ch'ej-libo shkury, --
otvetil Marraper.
-- Koroten'kuyu molitvu, otec.
-- Nu, kak tebe ugodno. Deti, prostranstva dlya nashego "ya", molimsya.
Lezha na gryaznom polu, on pristupil k molitve. Sperva slova ego ne imeli
osoboj sily, no po mere togo, kak prihodilo vdohnovenie, molitva priobretala
znachitel'nost'.
-- O Soznanie, vot my, nedostojnye, chtoby byt' semenami Tvoimi, ibo
mnogo grehov v nas i ne staraemsya my dostatochno, daby otrinut' ih ot sebya,
hotya i est' v etom nash dolg. My bedny, i bedna nasha zhizn', no obladaya Toboj,
my ne lisheny vzaimnyh nadezhd. O Soznanie, stan' bditel'nym opekunom etih
pyati utlyh sudenyshek, poskol'ku nadezhda bol'she nuzhna nam, grebcam, chem tem,
kto ostalsya, i poetomu bol'she v nas mesta dlya Tebya. Poskol'ku my znaem, chto
kak tol'ko stanet Tebya ne hvatat', ob座avitsya Tvoj vrag, Podsoznanie. Pozvol'
verit', chto mysli nashi budut obrashcheny tol'ko k Tebe. Sdelaj nogi nashi
bystrymi, ruki sil'nymi, vzor -- ostrym i gnev nash -- yarostnym, chtoby mogli
my pobedit' i ubit' teh, kto osmelitsya nam meshat'. Pozvol' odolet' i
porazit' ih! Pozvol' razvesit' ih kishki po vsemu korablyu! Pozvol', chtoby my
doshli do konechnoj pobedy, polnye Toboj i vernye tol'ko Tebe. Pozvol', chtoby
tvoya iskra gorela v nas, poka ne osilyat nas vragi, i ne nastanet nashe vremya
otpravit'sya v Dolgoe Puteshestvie.
Akcentiruya molitvu, svyashchennik pripodnyalsya, sel, voznes ruki vverh, eto
dvizhenie povtorili za nim vse, pod konec raspravil plechi i, soglasno s
ritualom, vypolnil zhest pal'cem poperek gorla.
-- Nu a teper', zatknites', -- skazal on, ustavivshis' v ugol.
Komplejn lezhal, privalivshis' k stene i polozhiv golovu na kotomku.
Obychno on zasypal legko, kak zver', bez sostoyaniya dremoty mezhdu snom i
probuzhdeniem, no v etom neprivychnom okruzhenii on lezhal s zakrytymi glazami i
pytalsya dumat'. Mysli eti, sobstvenno, byli lish' obobshchennymi frazami: pustoj
matras Gvenny, Marraper, pobedno vozvyshayushchijsya nad trupom Cillaka, Meller i
gotovyj k pryzhku zverek, poyavivshijsya pod ego pal'cami, chastaya setka,
napryazhennye myshcy na shee Ventedzha, gotovogo mgnovenno otorvat'sya ot
interesnogo zrelishcha, strazhnik Tvemmers, bessil'no opuskayushchijsya na ruki
Marrapera. Vse eti kartiny svyazyval odin znamenatel'nyj fakt: vse oni
kasalis' lish' togo, chto uzhe bylo, budushchee zhe ne porozhdalo nikakih obrazov.
Teper' zhe on stremilsya k kakoj-to nevedomoj celi, vstupal vo t'mu, o
kotoroj govorila i kotoroj tak boyalas' ego mat'. On ne delal nikakih
vyvodov, ne tratil vremeni na predpolozheniya, naoborot, chto-to vrode nadezhdy
probudilos' v nem soglasno populyarnomu tezisu, kotoryj glasil: "D'yavol,
kotorogo ty ne znaesh', mozhet pobedit' togo, kotoryj tebe znakom".
Prezhde chem zasnut', on eshche mog videt' slabo osveshchaemuyu iz koridora
komnatu, vekovye zarosli v proeme priotkrytoj dveri. V postoyannoj i
bezvetrennoj duhote byl slyshen neprestannyj shum vodoroslej, izredka
razdavalsya tihij tresk, kogda semya padalo na pol. Rasteniya rosli tak bystro,
chto kogda Komplejn prosnulsya, molodye pobegi byli na desyatok santimetrov
vyshe, a starye skopilis' vokrug pregrady, kakoj yavlyalas' dlya nih dver'.
Skoro i te i drugie budut unichtozheny t'moj. I vse zhe, postoyanno nablyudaya za
etoj volnoj, on ne ponimal, do chego eto napominaet chelovecheskuyu zhizn'.
-- A ty hrapish', svyatoj otec, -- druzhelyubno skazal Rofferi, kogda oni s
nachalom novoj yavi sideli za zavtrakom.
Ih vzaimnye otnosheniya podverglis' kakim-to neoshchutimym izmeneniyam,
slovno vo vremya sna podejstvovala na nih kakaya-to koldovskaya sila. CHuvstvo,
chto oni beglecy, presytivshiesya zhizn'yu v Kabinah, ischezlo. Beglecami oni,
razumeetsya, tak i ostalis', no v tom smysle, v kakom vse muzhchiny stremyatsya k
begstvu; no v pervuyu ochered' oni oshchushchali svyaz', ob容dinyavshuyu ih i
protivopolozhnuyu vsemu miru. Dezhurstvo poshlo na pol'zu dushevnomu sostoyaniyu
Rofferi, kotoryj teper' sdelalsya pochti poslushnym. Iz vseh pyateryh, kazalos',
tol'ko s Ventedzhem ne proizoshlo peremen.
Ego harakter, postoyanno podvergayushchijsya razrushitel'nomu dejstviyu
odinochestva i samounizheniya, slovno derevyannyj stolb v centre besnuyushchegosya
vodyanogo potoka, ne obladal nikakimi vozmozhnostyami k izmeneniyu. Ventedzha
mozhno bylo libo ubit', libo slomit'.
-- Za etu yav' my dolzhny ujti kak mozhno dal'she, -- skazal Marraper. -- V
sleduyushchuyu son-yav' budet kak vsegda temno, a puteshestvovat' v takuyu poru ne
rekomenduetsya, tak kak fonariki mogut vydat' nashe prisutstvie. Odnako, pered
tem, kak my otpravimsya, ya by hotel obrisovat' nashi plany, a dlya etogo mne
pridetsya rasskazat' koe-chto o korable.
Ne perestavaya zhadno zevat', on s ulybkoj obvel ih glazami.
-- Itak, vo-pervyh, tot fakt, chto my nahodimsya na korable. Vse
soglasny?
Ego nastojchivyj vzglyad vynudil kazhdogo na chto-to vrode otveta
"razumeetsya" Fermora, netoroplivogo burchaniya Ventedzha, slovno on schital etot
vopros ne imeyushchim znacheniya, bezrazlichno-neopredelennogo dvizheniya rukoj
Rofferi i "net" Komplejna. Marraper zhivo zainteresovalsya etim "net".
-- Budet luchshe, esli ty vse eto bystren'ko pojmesh', Roj, -- skazal on.
-- Sperva fakty. Slushaj vnimatel'no, otnesis' k etomu delu ochen' ser'ezno,
tak kak proyavlenie voinstvuyushchej gluposti mozhet vyzvat' moj gnev, a eto ploho
dlya nas vseh konchitsya.
On prinyalsya rashazhivat' vokrug polomannoj mebeli, massivnyj, govoryashchij
avtoritetno.
-- Znachit tak, Roj, zapomni odno: ne byt' na korable eto pryamo
protivopolozhnoe tomu, chto byt' na nem. Vy znaete, chto eto takoe: byt' na
korable, i poetomu my schitaem, chto sushchestvuet lish' korabl'. No sushchestvuet
mnozhestvo mest, ogromnyh i samyh raznyh, kotorye korablem ne yavlyayutsya. YA eto
znayu iz zapisej, ostavlennyh Gigantami. Korabl' byl postroen imi dlya
kakoj-to im vedomoj celi, kotoraya, po krajnej mere, sejchas dlya nas skryta.
-- Vse eto my uzhe slyshali v Kabinah, -- neveselo zametil Komplejn. --
Dopustim, Marraper, ya poveryu v to, o chem ty govorish'. CHto dal'she? Korabl'
ili mir, kakaya raznica?
-- |togo ty ne ponimaesh'. Vot smotri, -- govorya eto svyashchennik nagnulsya,
sorval neskol'ko vodoroslej i prinyalsya razmahivat' imi pered licom
Komplejna.
-- |to chto-to estestvennoe, chto-to, chto vyroslo samo, -- skazal on.
On voshel v vannuyu i pnul farforovyj umyval'nik tak, chto tot zazvenel.
-- A vot eto bylo izgotovleno iskusstvenno, -- skazal on. -- Teper' ty
ponimaesh'? Korabl' -- iskusstvennoe sooruzhenie, mir zhe -- yavlenie
estestvennoe. My -- estestvennye sushchestva, i nastoyashchij nash dom -- eto ne
korabl', vystroennyj Gigantami.
-- No dazhe esli tak... -- nachal Komplejn.
-- Imenno tak. Vse imenno tak. Dokazatel'stva tomu povsyudu vokrug nas:
koridory, steny, komnaty -- vse eto iskusstvennoe, no ty k nim nastol'ko
privyk, chto etogo ne zamechaesh'.
-- To, chto on etogo ne zamechaet, eto nevazhno, -- skazal Fermor. -- |to
ne imeet nikakogo znacheniya.
-- YA eto vizhu, -- gnevno vozrazil Komplejn, -- prosto ya ne mogu etogo
ob座asnit'.
-- Ladno, sidi tiho i obdumyvaj eto, a my tem vremenem pojdem dal'she,
-- skazal Marraper. -- YA prochital mnozhestvo knig i znayu pravdu. Giganty
vystroili etot korabl' s kakoj-to konkretnoj cel'yu. V doroge eta cel' byla
utrachena, a sami Giganty vymerli. Ostalsya tol'ko korabl'.
On perestal hodit' i prislonilsya k stene, opershis' o nee lbom, i kogda
prodolzhil ob座asnenie, to govoril slovno by sam sebe.
-- Ostalsya tol'ko korabl', i v nem, kak v lovushke, vse plemena lyudskie.
Dolzhna byla proizojti kakaya-to katastrofa, kogda-to proizoshlo chto-to
strashnoe, i nas predostavili sobstvennoj sud'be. |to -- proklyatie,
obrushivsheesya na nas za kakoj-to uzhasnyj greh, sovershennyj nashimi predkami.
-- Vsya eta boltovnya grosha lomanogo ne stoit, -- razdrazhenno vmeshalsya
Ventedzh. -- Poprobuj-ka nakonec zabyt', chto ty svyashchennik, Marraper. Vse eto
ne imeet nikakogo otnosheniya k nashej dal'nejshej sud'be.
-- Imeet i ogromnoe, -- vozrazil Marraper.
S pechal'nym licom on sunul ruki v karmany i sejchas zhe vytashchil odnu,
chtoby pokopat'sya v zubah.
-- CHto kasaetsya menya, to menya v osnovnom interesuet teologicheskij
aspekt etogo dela. CHto zhe kasaetsya vas, to vazhen tot fakt, chto korabl'
kuda-to otpravilsya. To, kuda on otpravilsya, dazhe bolee vazhno, chem sam
korabl', poskol'ku imenno tam my dolzhny nahodit'sya na samom dele. Tam nashe
nastoyashchee mesto. Vo vsem etom net nikakoj tajny, razve chto dlya pridurkov.
Tajna zhe zaklyuchaetsya v tom, pochemu nas derzhat v nevedenii otnositel'no togo,
gde my nahodimsya. CHto, sobstvenno, tvoritsya za nashimi spinami?
-- CHto-to gde-to slomalos', -- bystro predpolozhil Ventedzh. -- YA vsegda
govoril, chto chto-to gde-to ne vyshlo.
-- Ne smej govorit' takih veshchej v moem prisutstvii, -- prezritel'no
procedil svyashchennik.
Emu kazalos', chto obshchee soglasie s ego vzglyadami mozhet oslabit' ego
polozhenie i avtoritet.
-- Zagovor. Protiv nas pletut kakie-to intrigi. Pilot ili kapitan etogo
korablya kuda-to spryatalsya, i my nesemsya vdal' pod ego rukovodstvom ne
soznavaya, chto voobshche puteshestvuem, ne znaya celi puteshestviya. |to kakojto
sumasshedshij, kotoryj pryachetsya oto vseh, a na nas palo nakazanie za grehi
nashih predkov.
Komplejnu vse eto kazalos' porazitel'nym i nepravdopodobnym, chut' li ne
bolee nepravdopodobnym, chem sama mysl', chto oni nahodyatsya na dvizhushchemsya
korable. No prinyatie odnoj mysli vleklo za soboj prinyatie drugoj. Poetomu on
sohranil molchanie. Ego oshelomilo oshchushchenie nestabil'nosti. Prismatrivayas' k
ostal'nym, on ne zametil, chtoby oni s entuziazmom soglasilis' so
svyashchennikom. Fermor ironicheski usmehnulsya, lico Ventedzha vyrazhalo privychnoe
neopredelennoe neudovol'stvie. Rofferi neterpelivo terebil usy.
-- Moj plan sleduyushchij, -- izrek Marraper. -- K sozhaleniyu, dlya ego
osushchestvleniya mne potrebuetsya vasha pomoshch'. My dolzhny otyskat' etogo
kapitana, dolzhny vysledit' ego v tom meste, gde on pryachetsya. Navernyaka, on
nashel sebe nadezhnoe ubezhishche, no ni odni, dazhe nailuchshim obrazom zapertye
dveri ne spasut ego ot nas. A kak tol'ko my najdem ego -- ub'em i sami
zahvatim vlast' na korable.
-- A chto my budem delat' s korablem, kogda ego zahvatim? --
pointeresovalsya Fermor tonom, yavno rasschitannym na to, chtoby pogasit'
chrezmernyj entuziazm Marrapera.
Svyashchennik lish' kakoe-to mgnovenie kazalsya rasteryannym.
-- My najdem dlya nego kakuyu-nibud' cel', -- skazal on. -- Takogo roda
nyuansy ostav'te mne.
-- I gde nam sleduet iskat' etogo kapitana? -- zahotel uznat' Rofferi.
V otvet svyashchennik rasstegnul plashch, zalez pod sutanu i nebrezhno pomahal
knigoj, kotoruyu Komplejn uzhe videl ran'she. On tknul pal'cem v nazvanie, no
eto ne proizvelo na nih nikakogo vpechatleniya, tak kak tol'ko Rofferi mog
beglo razbirat' slogi, no ne umel skladyvat' ih v slova.
Ubrav knigu, Marraper milostivo poyasnil, chto nazyvaetsya ona "Shema
elektricheskih kommunikacij zvezdnogo korablya". On ob座asnil takzhe -- i eto
bylo eshche odnim povodom pohvastat'sya -- kakim obrazom eta kniga popala v ego
rasporyazhenie. Ona lezhala na tom sklade, na kotorom strazhniki Cillaka
otyskali banki s kraskoj, i byla broshena v kuchu predmetov, ozhidavshih
inspekcii Soveta. Marraper zametil ee i, pochuvstvovav ee vazhnost', sunul v
karman. Na etom ego pojmal odin iz strazhnikov. Molchanie etogo krajne
loyal'nogo cheloveka mozhno bylo kupit' obeshchaniem, chto on otpravitsya s
Marraperom i razdelit s nim vlast'.
-- |to byl tot strazhnik, kotorogo prikonchil Meller u dverej moej
komnaty? -- pointeresovalsya Komplejn.
-- Tot samyj, -- skazal svyashchennik.
On avtomaticheski sdelal zhest sozhaleniya.
-- No kogda on kak sleduet nado vsem porazmyslil, to reshil, chto bol'she
budet emu pol'zy, esli on soobshchit o moih namereniyah Cillaku.
-- Kto znaet, mozhet, on byl i prav, -- edko zametil Rofferi.
Ignoriruya eto vyskazyvanie, svyashchennik raskryl knigu i razvernul chertezh,
pridaviv ego rukoj.
-- Vot tak vyglyadit klyuch ko vsemu nashemu delu, -- zayavil on s glubokim
ubezhdeniem. -- |to plan korablya.
K svoemu neudovol'stviyu emu prishlos' totchas zhe prervat' monolog, tak
kak ponyatie eto bylo ostal'nym sovershenno neizvestno.
Na etot raz Komplejn imel preimushchestvo pered Ventedzhem, tak kak ochen'
bystro soobrazil, dlya chego nuzhen plan, a prezhde vsego ponyal, na chem osnovano
dvumernoe izobrazhenie trehmernogo ob容kta, da k tomu zhe takogo ogromnogo,
kak korabl'. Ventedzhu ne pomogli dazhe pochti v natural'nuyu velichinu
izobrazheniya Mellera. V konce koncov on reshil, chto dolzhen soglasit'sya s
faktom, kotorogo ne ponimaet tochno tak zhe, kak Komplejn "prinyal"
sushchestvovanie korablya, hotya i ne videl dlya etogo nikakih razumnyh
dokazatel'stv.
-- Do sih por nikto eshche ne raspolagal takim tochnym planom korablya, --
pouchal Marraper. -- |to schast'e, chto on popal ko mne v ruki. Ozbert Bergass
znal ochen' mnogoe o stroenii korablya, no v sovershenstve on znal lish' oblast'
Kormovoj Lestnicy i chast' Dzhunglej.
Plan delal yavnym, chto korabl' svoej formoj napominaet vytyanutoe yajco,
bolee shirokoe posredine, i tupo zakruglennoe na oboih koncah. Vse ego
prostranstvo zanimali vosem'desyat chetyre otseka, napominayushchie v poperechnom
sechenii monetu. Bol'shaya chast' otsekov (za isklyucheniem neskol'kih,
raspolozhennyh na koncah) sostoyali iz treh koncentricheskih etazhej: verhnego,
srednego i nizhnego. V nih pomeshchalis' koridory, soedinyayushchiesya mezhdu soboj
liftami ili lestnicami, a vdol' koridorov shli zhilye pomeshcheniya, sredi nih
byli bol'shie, a poroj takie ogromnye, chto zanimali ves' etazh. Vse otseki
soedinyalis' drug s drugom koridorom, idushchim vdol' bol'shoj osi korablya, tak
nazyvaemym Glavnym Koridorom. Odnako, sushchestvovali kakie-to otdel'nye svyazi
mezhdu koridorami kak raznyh sektorov, tak i raznyh etazhej. Odin konec
korablya byl otmechen chetkoj nadpis'yu "Mashinnaya", drugoj -- "Rulevaya". V eto
mesto Marraper tknul pal'cem.
-- Vot gde my najdem kapitana, -- izrek on. -- Tot, kto nahoditsya tam,
upravlyaet korablem. Vot tuda my i napravimsya.
-- Blagodarya tomu, chto u nas est' plan, eto budet po-detski prostoj
zabavoj, -- skazal Rofferi.
On poter ruki.
-- Nam nado lish' vse vremya idti po Glavnomu Koridoru. Mozhet byt',
vse-taki slushat'sya tebya, Marraper, ne bylo takim uzh bol'shim idiotizmom.
-- |to budet ne tak prosto, -- vozrazil Komplejn. -- Ty vse yavi provel,
udobno rassevshis' v Kabinah, i sovershenno ne znaesh' uslovij, caryashchih za ih
predelami. Glavnyj Koridor horosho izvesten ohotnikam, no v otlichie ot
ostal'nyh koridorov on nikuda ne vedet.
-- Hotya ty i formuliruesh' svoi vzglyady ochen' naivno, Roj, no tut ty
prav, -- soglasilsya Marraper. -- V etoj knige ya nashel ob座asnenie tomu,
pochemu on nikuda ne vedet. Tak vot: vokrug Glavnogo Koridora razmeshcheny
avarijnye dveri. Kazhdaya sekciya postroena takim obrazom, chtoby v sluchae
opasnosti stanovit'sya bolee ili menee samostoyatel'noj.
On prinyalsya listat' stranicy s chertezhami.
-- Dazhe ya ne ponimayu vsego, no vrode by dostatochno yasno, chto proizoshla
kakaya-to avariya, pozhar ili chto-to pohozhee, i s teh por Glavnyj Koridor
ostalsya zamknutym.
-- A vot potomu, probirayas' skvoz' vodorosli, trudno kuda-nibud'
prijti, -- dobavil Fermor. -- My prosto krutimsya po krugu. Nam ostaetsya lish'
otyskat' vot eti dopolnitel'nye soedineniya, kotorye vse eshche otkryty, i
ispol'zovat' ih. A eto znachit, chto my vse vremya budem petlyat' i
vozvrashchat'sya, a ne idti napryamik.
-- V etom voprose ty poluchish' ot menya detal'nye instrukcii. Blagodaryu,
-- kratko skazal svyashchennik. -- A poskol'ku, kak ya vizhu, vse vy d'yavol'ski
mudry, to bez dal'nejshih razglagol'stvovanij my mozhem otpravit'sya v put'.
Vzvali-ka na spinu von tot tyuk, Fermor, i idi pervym.
Oni poslushno podnyalis'. Za dveryami ih podzhidalo negostepriimstvo
Dzhunglej.
-- No chtoby dobrat'sya do rulevoj, nam pridetsya probirat'sya cherez
territoriyu Nosarej, -- skazal Komplejn.
-- Ispugalsya? -- ehidno sprosil Ventedzh.
-- Da, Dyryavaya Guba, ispugalsya.
Ventedzh zlo povernulsya, odnako on byl slishkom uvlechen, chtoby ostro
reagirovat' na nezavidnoe prozvishche.
Oni molcha probiralis' skvoz' zarosli, prodvizhenie ih bylo medlennym i
utomitel'nym. Otdel'nyj ohotnik mog probrat'sya v Dzhunglyah, razvodya rasteniya
i derzhas' poblizhe k stene. Teper' zhe oni ne mogli pribegnut' k etomu
sposobu, tak kak otklonyaemye stebli bili idushchih szadi. |togo mozhno bylo
izbezhat', uvelichiv rasstoyanie mezhdu putnikami, odnako, podchinyayas' rassudku,
oni staralis' derzhat'sya vmeste, ne vyryvayas' vpered i ne otstavaya. V
prodvizhenii vdol' steny im meshalo eshche odno: v etom meste sloj pokrytyh
hitinovoj obolochkoj semyan byl bolee tolstym, tak kak, udarivshis' o stenu,
oni padali ryadom, i kazhdyj shag vyzyval gromkij tresk. Natrenirovannyj glaz
Komplejna bezoshibochno otmechal kazhdyj fakt: kolichestvo semyan, yavlyayushchihsya
lyubimoj pishchej svinej i sobak, ukazyvalo na sushchestvovanie zhivotnyh v etom
rajone. Tuchi muh ne umen'shalis'. Oni bez pereryva gudeli vozle ushej
putnikov. Idushchij vperedi Rofferi vyrubal vodorosli. Kazhdyj raz, kogda on
vzmahival sekiroj, on provodil eyu v opasnoj blizosti ot golovy, chtoby
otognat' razdrazhayushchee oblako nasekomyh.
Pervoe dopolnitel'noe soedinenie mezhdu sekciyami, do kotorogo oni doshli,
bylo otmecheno dostatochno chetko. Ono nahodilos' v koroten'kom bokovom
koridore i sostoyalo iz dvuh otdel'nyh metallicheskih dverej, sejchas slegka
priotkrytyh. Oni dolzhny byli dat' vozmozhnost' projti iz odnogo koridora v
drugoj, no sejchas vse prostranstvo mezhdu nimi bylo zabito rastitel'nost'yu.
Na pervoj dveri vidnelas' nadpis' "Otsek 61", na vtoroj -- "Otsek 60".
Marraper dovol'no hmyknul, no bylo slishkom zharko, chtoby puskat'sya v
kommentarii. Komplejn vo vremya ohoty ne raz natykalsya na podobnye
soedineniya, videl takie zhe nadpisi, no togda oni nichego ne znachili dlya nego.
Sejchas zhe on pytalsya skorrektirovat' svoj predydushchij opyt s koncepciej
dvizhushchegosya korablya, no poka eto vse bylo slishkom umozritel'nym i ne
godilos' dlya logicheskogo analiza.
V "Otseke 60" oni povstrechali drugih lyudej. Pervym kak raz shel Fermor,
so stojkim uporstvom raschishchaya dorogu, kogda neozhidanno otkrylas' dver'.
Takie dveri vsegda oznachali opasnost'. Oni v takih sluchayah sobiralis'
vmeste i minovali ih odnovremenno, no na etot raz oni obnaruzhili v komnate
staruhu.
Ona lezhala nagishom na polu, i ryadom s nej spala privyazannaya verevkoj
ovca.
ZHenshchina byla povernuta k nim bokom, blagodarya chemu oni mogli vo vseh
podrobnostyah rassmotret' ee levoe uho. V rezul'tate kakogo-to strannogo
zabolevaniya ono razroslos', slovno gromadnaya gubka, vysovyvayas' iz redkih
sedyh volos. Ono bylo pronzitel'no-rozovogo cveta i prichudlivo
kontrastirovalo s blednym licom. ZHenshchina medlenno povernula golovu i
ustavilas' na nih osolovevshimi glazami. Tut zhe, ne izmeniv vyrazheniya lica,
ona prinyalas' gluho rydat'. Pri etom Komplejn zametil, chto ee drugoe uho
sovershenno normal'no.
Ovca prosnulas', otbezhala na dlinu verevki, bleya so strahu, i rvalas' s
privyazi. Prezhde chem vse pyatero uspeli ujti, iz zadnej komnaty vyskochilo dvoe
muzhchin, skoree vsego vstrevozhennyh krikom, i bessil'no ostanovilis' okolo
voyushchej zhenshchiny.
-- Oni nam nichego ne sdelayut, -- s oblegcheniem skazal Fermor.
|to bylo ochevidnym. |ti dvoe byli uzhe starikami, sognutymi popolam.
Odin uzhe vplotnuyu podoshel k Dolgomu Puteshestviyu, drugoj -- strashno hudoj i
lishennyj odnoj ruki v rezul'tate kakoj-to davnej ponozhovshchiny.
-- My dolzhny ih ubit', -- zayavil Ventedzh.
Odna polovina ego lica prosiyala.
-- I v pervuyu ochered' etu koshmarnuyu ved'mu.
Uslyshav eti slova, zhenshchina perestala krichat'.
-- Prostranstva dlya tvoego "ya", -- bystro skazala ona. -- Zarazy dlya
vashih glaz, poprobujte tol'ko nas tronut', i proklyatie, kotoroe visit na
nas, obrushitsya na vas.
-- Prostranstva dlya tvoego uha, damochka, -- neveselo skazal Marraper.
-- Poshli, geroi, net smysla zdes' zaderzhivat'sya. Poshli poskoree, poka kriki
etoj idiotki ne privlekli syuda kogo-nibud' bolee groznogo.
Oni vnov' svernuli v zarosli. Tri obitatelya komnaty nepodvizhno sledili
za nimi. Oni mogli predstavlyat' soboj ostatki kakogoto plemeni Dzhunglej,
odnako, bolee pravdopodobnym kazalos' to, chto eto byli prosto-naprosto
beglecy, s trudom obespechivayushchie sebe prozhivanie v etom zakutke. S etogo
momenta putniki vse chashche nahodili sledy drugih mutantov ili otshel'nikov.
CHasto zarosli byli vytoptany, chto vne somneniya oblegchalo put', no
napryazhenie, vyzyvaemoe neobhodimost'yu byt' v postoyannoj nastorozhennosti,
bylo znachitel'no bol'shim. Odnako, oni ni razu ne podverglis' napadeniyu.
Sleduyushchee dopolnitel'noe soedinenie mezhdu otsekami okazalos' zakrytym.
Stal'nye dveri, ideal'no prignannye k kosyaku, nesmotrya na sovmestnye usiliya,
ne udalos' stronut' s mesta.
-- Dolzhen zhe sushchestvovat' kakoj-to sposob, chtoby otkryt' ih, -- gnevno
proiznes Rofferi.
-- Skazhi monahu, pust' poroetsya v svoej chertovoj knige, -- posovetoval
Ventedzh. -- CHto kasaetsya menya, to ya sazhus' i pristupayu k obedu.
Marraper hotel srazu zhe idti dal'she, no ostal'nye prisoedinilis' k
Ventedzhu i molcha prinyalis' za edu.
-- A chto proizojdet, esli my okazhemsya v sekcii, vse dveri kotoroj budut
zakryty tak zhe, kak eti? -- pointeresovalsya Komplejn.
-- |to isklyucheno, -- vazhno zayavil Marraper. -- V takom sluchae my
nikogda ne slyshali by o Nosaryah. Navernyaka, est' put' -- i ne odin --
vedushchij v te rajony. Nam nado lish' perejti na drugoj etazh i poiskat'.
V konce koncov, oni otyskali prohod v "Otsek 59", a potom porazitel'no
bystro v "Otsek 58". Tem vremenem sdelalos' pozdno. Priblizhalas' temnaya
son-yav'. Ih snova ohvatila trevoga.
-- A vy zametili odnu lyubopytnuyu shtuku? -- neozhidanno sprosil Komplejn.
V etu minutu on vel gruppu, zalityj potom i sokom vodoroslej.
-- Sort vodoroslej izmenyaetsya.
|to byla pravda. Gibkie rannie stebli delalis' myasistymi i ne takimi
tverdymi. Stalo men'she list'ev, zato vse chashche vstrechalis' voskopodobnye
zelenovatye cvety. Izmenilas' i pochva u nih pod nogami. Obychno ona byla
slezhavshejsya i plotnoj, pronizannoj gustoj set'yu kornej, vpityvayushchih kazhduyu
kaplyu vlagi, teper' zhe ona sdelalas' myagkoj, a sami rasteniya povlazhneli i
potemneli.
CHem dal'she oni prodvigalis', tem bolee zametnymi delalis' peremeny, i
vskore oni uzhe breli po bolotu. Oni minovali zarosli pomidorov, potom
kakie-to kusty s plodami, kotorye oni ne mogli opoznat'. Sredi yavno
slabeyushchih vodoroslej vse chashche popadalis' novye vidy rastenij. |ti
neozhidannye izmeneniya nastorozhili ih. Nesmotrya na eto, v strahe pered
nastupayushchej temnotoj Marraper ob座avil prival. On protisnulsya v bokovoe
pomeshchenie, dver' v kotoroe nekogda byla uzhe vylomana.
Komnata byla napolnena rulonami plotnoj materii s ochen' slozhnym uzorom.
Svet fonarika Fermora vyyavil neischislimoe kolichestvo moli. S trudom ona
podnimalas' ot materiala, uzory na kotorom srazu zhe ischezli, zato prostupilo
ogromnoe chislo gluboko proedennyh dyr. Mol' kruzhila po pomeshcheniyu, vyletaya v
koridor; lyudi oshchushchali sebya tak, slovno okazalis' v centre peschanoj buri.
Pri vide ogromnoj moli, letevshej pryamo v lico, Komplejn uklonilsya. Na
kakoe-to mgnovenie on ispytal strannoe oshchushchenie, kotoroe emu prishlos'
ispytat' i pripomnit' pozdnee; hotya mol' proletela mimo uha, u nego ostalos'
takoe vpechatlenie, chto ona upala emu pryamo na golovu.
Razumeetsya, eto byla gallyucinaciya, no on chuvstvoval, chto nasekomoe
zapolnyaet ego mozg. Neozhidanno vse eto konchilos'.
-- Isklyucheno, chto udastsya zdes' zasnut', -- skazal on s
neudovol'stviem.
On povel tovarishchej dal'she. Sleduyushchie otkrytye dveri, kotorye im udalos'
najti, veli v pomeshchenie, ideal'no prisposoblennoe dlya razbivki lagerya. Tut
ran'she byla kakaya-to masterskaya, obshirnaya komnata, zapolnennaya verstakami,
tokarnymi stankami i prochimi, ne imevshimi s ih tochki zreniya znacheniya,
predmetami. Iz krana, kotoryj ne pozvolil sebya zavernut', sochilas' tonen'kaya
strujka vody. Ona besprestanno stekala v rakovinu, a ottuda v nahodyashchuyusya
gdeto pod polom ogromnuyu emkost' dlya sbora othodov. Ustavshie, oni vymylis',
napilis' i perekusili svoimi zapasami.
Kogda oni pokonchili s uzhinom, upala t'ma, natural'naya temnota,
nastupavshaya kazhduyu chetvertuyu son-yav'. Nikto ne potreboval molitvy, svyashchennik
tozhe ne predlozhil ee.
On byl takzhe utomlen, kak i ostal'nye, zanyat temi zhe myslyami. Oni
preodoleli vsego tri otseka, i ot rulevoj ih otdelyal eshche izryadnyj otrezok
puti. V pervyj raz Marraper osoznal, chto nesmotrya na ukazannye v planah
razmery, on dazhe priblizitel'no ne mog ocenit' istinnye masshtaby korablya.
Dragocennye chasy byli vrucheny Komplejnu, kotoryj, v svoyu ochered',
dolzhen byl razbudit' Fermora, kogda strelka opishet polnyj krug. Ohotnik s
zavist'yu nablyudal, kak ostal'nye rastyanulis' pod stolami i pochti mgnovenno
pogruzilis' v son. Kakoe-to vremya on stoyal, potom ustalost' zastavila
prinyat' sidyachee polozhenie. Instinktivno on otyskival otvety na tysyachi
bespokoivshih ego voprosov, no cherez kakoe-to vremya i eto utomilo ego. On
sidel, opershis' o stol i glyadya na zakrytye dveri.
Skvoz' krugloe matovoe okoshko, vstroennoe v nih, byl viden slabyj svet
kontrol'nyh lamp iz koridora. Krug ego delalsya vse bol'she i bol'she,
raskachivalsya i rasplyvalsya i, nakonec, Komplejn zakryl glaza.
On prosnulsya vnezapno s oshchushcheniem trevogi. Dver' byla otkryta. V
koridore, pochti polnost'yu lishennom sveta, bystro gibli vodorosli. Verhushki
ih oblamyvalis' i zhalis' drug k drugu, slovno prodrogshie stariki pod odnim
odeyalom. |rna Rofferi v komnate ne bylo.
Komplejn vstal, vytashchil paralizator i, prislushivayas', podoshel k dveri.
Bylo malopravdopodobno, chtoby kto-to mog pohitit' |rna. Ne oboshlos' by bez
vozni, kotoraya navernyaka razbudila by vseh. Iz etogo vytekalo, chto Rofferi
pokinul pomeshchenie po sobstvennoj vole.
No zachem? Mozhet byt', on uslyshal chto-nibud' v koridore?
Konechno zhe, izdaleka donosilsya kakoj-to zvuk, napominayushchij bul'kan'e
vody. CHem dol'she Komplejn prislushivalsya k nemu, tem zvuk kazalsya emu
sil'nee. On bystro glyanul na troih spyashchih i otpravilsya iskat' ego istochnik.
|tot dostatochno riskovannyj shag pokazalsya emu bolee vernym, chem esli by on
stal budit' svyashchennika i priznavat'sya emu, chto dremal vo vremya dezhurstva.
V koridore on ostorozhno vklyuchil fonarik i srazu zhe obnaruzhil sledy
Rofferi v gryazi. Oni veli v storonu eshche neissledovannoj chasti etazha, na
kotorom oni nahodilis'. Sejchas emu bylo legche idti, tak kak vodorosli
skopilis' po centru koridora, a vdol' sten bylo pusto. Komplejn dvigalsya
ostorozhno, ne zazhigaya bez nuzhdy sveta, s paralizatorom nagotove. Na
peresechenii koridorov on zaderzhalsya na mgnovenie, a potom dvinulsya dal'she v
storonu, otkuda donosilsya zvuk tekushchej vody.
Vodorosli ischezli, poyavilsya nachisto vylizannyj vodoj pol. Komplejn
pochuvstvoval, chto ona omyvaet ego nogi, i poshel eshche ostorozhnee, starayas' ne
pleskat'. |to bylo nechto sovershenno novoe. Pered nim poyavilsya svet. Kogda on
priblizilsya, okazalos', chto svet gorit v ogromnom pomeshchenii, otdelennom ot
koridora dvojnymi steklyannymi dver'mi. On podoshel k dveryam i ostanovilsya,
chitaya chetko vyvedennuyu nadpis' "Plavatel'nyj bassejn". On povtoril eto
vyrazhenie, sovershenno ne ponimaya ego smysla. Skvoz' dvernoj proem on uvidel
pologuyu lestnicu, vedushchuyu k ryadu kolonn, raspolozhennyh vyshe. Za odnoj iz nih
stoyal chelovek.
On nemedlenno otskochil ot dverej.
Tak kak chelovek ne shevel'nulsya, Komplejn reshil, chto ego ne zametili, i
prismotrelsya snova. CHelovek stoyal k nemu spinoj i byl pohozh na Rofferi.
Komplejn ostorozhno priotkryl dver', i nemedlenno potok vody zalil emu nogi.
Voda tekla po stupenyam, prevrashchaya ih v vodopad.
-- Rofferi! -- pozval on.
On napravil svoj paralizator na stoyashchego za kolonnoj cheloveka. |ti tri
sloga, proiznesennye normal'nym golosom, no mnogokratno usilennye
rezonansom, prozvuchali podobno gromu, i eho povtorilo ih eshche neskol'ko raz,
poka ne ischezlo v temnote okruzhayushchej ih peshchery. Ischezaya, eho kak by sterlo
vse ostal'nye zvuki, ostaviv lish' zvenyashchuyu v ushah gluhuyu tishinu.
-- Kto tam? -- shepotom proiznes chelovek. Nesmotrya na ispug, Komplejn
smog prosheptat' svoe imya, posle chego muzhchina mahnul rukoj. Sperva Komplejn
stoyal kak okamenelyj, i lish' posle novogo priglasheniya nachal ostorozhno
podnimat'sya po stupenyam. Kogda on poravnyalsya so stoyashchej figuroj, to
ubedilsya, chto eto i v samom dele byl ocenshchik. Rofferi shvatil ego za plecho.
-- Spal, bolvan! -- proshipel on v samoe uho.
Komplejn vinovato kivnul, opasayas' probuzhdeniya novogo eha. Rofferi ne
stal razvivat' nachatuyu temu, on molcha vytyanul ruku. Komplejn, porazhennyj
vyrazheniem lica ocenshchika, posmotrel v ukazannom napravlenii.
Nikto iz nih eshche ne videl takogo gigantskogo pomeshcheniya. Osveshchennoe lish'
odnoj lampoj, nahodivshejsya ot nih po levuyu storonu, ogromnoe prostranstvo
tyanulos' v beskonechnost' i ischezalo vo t'me. Pol predstavlyal soboj zerkalo
vody s koncentricheski rashodyashchimisya volnami. V svete voda blestela kak
metall. Na protivopolozhnoj storone pomeshcheniya iz gladkoj poverhnosti vyhodili
truby, podderzhivayushchie pomosty raznoj velichiny, a po obe storony
vyrisovyvalis' ploho razlichimye vo t'me kayuty.
-- Kakaya krasota!
Rofferi vzdohnul.
-- Skazhi, razve zdes' ne prekrasno?
Komplejn s izumleniem posmotrel na nego. Slovo "prekrasno" imelo
isklyuchitel'no eroticheskoe znachenie i primenyalos' lish' v otnoshenii
porazitel'no seksual'nyh zhenshchin. Odnako, on dolzhen byl priznat', chto
raskinuvshijsya pered nim pejzazh trebuet osobogo opredeleniya. On vnov'
posmotrel na vodu. Oni eshche nikogda ne videli nichego pohozhego. Do sih por
voda znachila dlya nih tonen'kij rucheek, tekushchij iz krana, slabyj fontanchik,
b'yushchij iz rezinovogo shlanga.
"CHto mozhet oznachat' takoe kolichestvo vody?" -- zadumalsya on. Hotya
zrelishche bylo pechal'nym i ugnetayushchim, no bylo v nem chto-to i ot krasoty.
-- YA znayu, chto eto takoe, -- ochen' tiho proiznes Rofferi.
On smotrel na vodu kak zagipnotizirovannyj, lico ego podobrelo
nastol'ko, chto ego trudno bylo uznat'.
-- YA chital ob etom v knigah, kotorye prinosili mne na ocenku, no do sih
por schital eto brednyami i vydumkoj.
On zamolchal.
-- "Mertvye ne vstayut, i dazhe samaya dlinnaya reka blagopoluchno vpadaet v
more", -- procitiroval on. -- |to more, Komplejn. My natknulis' na more. YA
stol'ko raz chital o nem. Kak mne kazhetsya, eto dokazyvaet, chto my ne na
korable. My poprostu v podzemnom gorode.
Slova eti ne proizveli nikakogo vpechatleniya na Komplejna, kotoryj
principial'no ne pridaval znacheniya nazvaniyam, kotorye davalis' predmetam i
yavleniyam.
Odnako, ego potryaslo nechto drugoe, to, chto poyasnyalo zagadku, kotoraya
bespreryvno trevozhila Komplejna: pochemu Rofferi brosil svoe teploe mestechko
i otpravilsya vmeste so svyashchennikom v riskovannuyu ekspediciyu. Teper' on znal,
chto prichina tut byla shodna s ego stremleniem -- toska po chemu-to takomu,
chego on nikogda ne znal ranee, chego ne mog kosnut'sya pal'cem. No vmesto
togo, chtoby oshchutit' bol'shuyu, chem ranee, svyaz' s Rofferi, on reshil, chto
dolzhen derzhat'sya s nim nastorozhe. Obshchie celi neizbezhno vedut k ch'ej-libo
gibeli.
-- Zachem ty prishel syuda? -- sprosil on, poniziv golos, chtoby vnov' ne
vyzvat' eha.
-- Poka ty spokojno spal, ya prosnulsya i uslyshal golosa v koridore, --
skazal Rofferi. -- Skvoz' matovoe okoshko v dveri ya razlichil dvuh lyudej,
prohodyashchih mimo, tol'ko oni byli gorazdo krupnee, chem lyudi. |to byli
Giganty.
-- Giganty? Gigantov uzhe net, Rofferi!
-- YA govoryu tebe, chto eto byli Giganty, v nih po krajnej mere sem'
futov rosta. Skvoz' okoshko ya videl ih golovy.
On zamolchal i v glazah Komplejna uvidel nezhnost'.
-- I ty poshel za nimi do etogo samogo mesta?
-- Da.
Uslyshav eto, Komplejn vnimatel'no prismotrelsya k okruzhayushchim ego tenyam.
-- Slushaj, ty sluchaem ne sobiraesh'sya menya napugat'?
-- YA ne prosil, chtoby ty shel za mnoj, a krome togo, pochemu by nam
boyat'sya Gigantov? Paralizatory spravyatsya s chelovekom vne zavisimosti ot ego
razmerov.
-- Navernoe, budet luchshe, esli my vernemsya. Net nikakogo smysla torchat'
zdes' dol'she, a krome togo, ya dolzhen byt' na postu.
-- Ob etom sledovalo dumat' ran'she, -- skazal Rofferi. -- Potom my
privedem syuda Marrapera, chtoby uznat', chto on dumaet o more. No pered tem,
kak my ujdem, ya hotel by posmotret' koe na chto, na to mesto, kuda ischezli
Giganty.
On ukazal rukoj na mesto nepodaleku ot kayut, gde na neskol'ko
santimetrov nad poverhnost'yu vystupalo kvadratnoe vozvyshenie. Na nego padal
svet edinstvennogo svetil'nika, kotoryj vyglyadel tak, slovno Giganty
special'no pomestili ego tam dlya etoj celi.
-- Za etim vozvysheniem nahoditsya lyuk, -- prosheptal Rofferi. -- Giganty
spustilis' vniz i zakryli ego za soboj. Poshli, podojdem poblizhe i vse
podrobno rassmotrim.
|tot proekt pokazalsya Komplejnu polnost'yu lishennym smysla, no, ne zhelaya
sporit', on skazal:
-- Ladno, no tol'ko davaj derzhat'sya v teni na tot sluchaj, esli
kto-nibud' vojdet.
-- Voda zdes' po shchikolotku, -- soobshchil ocenshchik. -- Ne boish'sya vymochit'
nogi?
On byl do strannosti voodushevlen, sovsem kak rebenok, no nesmotrya na
detskoe otsutstvie straha pered opasnost'yu, on poslushalsya soveta Komplejna
derzhat'sya poblizhe k stene. Oni breli gus'kom po beregu morya, derzha oruzhie
nagotove, i takim obrazom dostigli lyuka, sovershenno suhogo za ogradoj
vozvysheniya. Rofferi zagovorcheski podmignul Komplejnu i medlenno pripodnyal
lyuk. Iz otverstiya hlynul myagkij svet, v kotorom oni razglyadeli zheleznuyu
lesenku, vedushchuyu na dno kolodca, polnogo provodov i trub, i dve odetye v
rabochie kombinezony figury, molcha rabotayushchie na dne kolodca, chtoto delaya
vozle glavnogo ventilya. Posle togo, kak lyuk byl otkryt, oni, dolzhno byt',
uslyshali donosivshijsya sverhu shum vody, tak kak oba odnovremenno podnyali
golovy i s izumleniem ustavilis' na Rofferi i Komplejna. |to, vne somneniya,
byli Giganty -- ogromnye, moshchnogo slozheniya, s temnym cvetom lica.
Rofferi srazu zhe poteryal golovu. On s grohotom zahlopnul lyuk,
povernulsya i pobezhal. Komplejn pospeshil za nim. Eshche minuta, i Rofferi ischez
pod vodoj.
Komplejn rezko ostanovilsya. Pryamo pered soboj, pod samoj poverhnost'yu
morya on uvidel kraj obryva. Iz glubiny, v neskol'kih shagah ot nego, vyplyl
Rofferi, vopya i besheno razmahivaya rukami.
Naklonivshis' nastol'ko, naskol'ko eto bylo vozmozhno, Komplejn protyanul
ruku, chtoby pomoch' emu. Nesmotrya na vse staraniya, Rofferi ne sumel
uhvatit'sya za nee i v okruzhenii peny i puzyr'kov snova ushel pod vodu. Hlopok
otozvalsya v galeree oglushitel'nym ehom. Rofferi poyavilsya snova, no na etot
raz emu udalos' vstat' na nogi. Teper' on nahodilsya po poyas v vode. Tyazhelo
dysha i sypya proklyatiyami, on popytalsya prodvinut'sya vpered, chtoby uhvatit'sya
za ruku Komplejna, odnako, v etot moment raskrylsya lyuk.
Giganty namerevalis' vyjti. Komplejn rezko povernulsya i zametil, kak
Rofferi shvatilsya za paralizator, kotoromu niskol'ko ne povredila voda. On
zametil takoj strannyj svet, migayushchij gdeto vysoko nad ih golovami. Ne
celyas' on vystrelil v napravlenii poyavivshejsya iz kolodca golovy i
promahnulsya. Gigant prygnul k nim, i Komplejn, ohvachennyj panikoj, vyronil
oruzhie. Kogda on naklonilsya, chtoby otyskat' ego v temnoj vode, Rofferi
vystrelil nad ego golovoj. Gigant kachnulsya i svalilsya v vodu s vspleskom,
kotoryj mnogokratno povtorilo eho. Znachitel'no pozzhe Komplejn osoznal krajne
vazhnoe obstoyatel'stvo: u chudovishcha ne bylo oruzhiya.
Vtoroj zhe Gigant byl vooruzhen. Vidya, kakaya sud'ba postigla ego
tovarishcha, on zaderzhalsya na lesenke i prikrytyj vozvysheniem, dvazhdy
vystrelil. Pervyj vystrel prishelsya Rofferi pryamo v lico. Ranenyj, on bez
slov skrylsya pod vodoj. Komplejn upal na zhivot, podnyav nogami oblako bryzg,
no dlya umelogo strelka on predstavlyal horoshuyu cel'. Vystrel prishelsya emu v
visok. Bessil'no, licom vniz, on pogruzilsya v vodu.
V samom centre mehanizma, imenuemogo chelovekom, nahoditsya moshchnaya volya k
zhizni. Mehanizm etot nastol'ko tonkij i chuvstvitel'nyj, chto kakie-libo
nepriyatnye posledstviya proisshestviya v detstve mogut porodit' stremlenie
pryamo protivopolozhnoe zhazhde zhizni -- tyagu k smerti. Obe eti tendencii vedut
spokojnoe sovmestnoe sushchestvovanie, i chelovek zhivet, vovse ne otdavaya sebe
otcheta v etom. Lish' vnezapno krizis vyyavlyaet ih nalichie i odnovremenno
rokovuyu dvojstvennost' chelovecheskoj prirody, i takim obrazom chelovek, prezhde
chem okazhetsya v sostoyanii vstupit' v bor'bu s vneshnim vragom, dolzhen
vyderzhat' zatyazhnuyu vojnu s samim soboj.
Tak bylo i s Komplejnom. Posle pervogo bespamyatstva snachala poyavilos'
lish' strashnoe zhelanie vnov' sbezhat' v bespamyatstvo. No bessoznatel'nost'
byla emu omerzitel'na, i srazu zhe poyavilos' glubokoe ubezhdenie, chto emu
neobhodimo bezhat', chtoby vybrat'sya iz polozheniya, v kotorom on okazalsya. Tyaga
k begstvu minutu spustya ischezla, i ostalos' lish' stremlenie polozhit'sya na
sud'bu i vnov' pogruzit'sya v nichto, odnako zhizn' upryamo vozvrashchalas'.
Na neskol'ko sekund on otkryl glaza. On lezhal v polumrake na spine i
chto-to vrode serogo potolka proplyvalo nad nim edva li ne v neskol'kih
dyujmah nad ego golovoj.
Potolok dvigalsya nazad, ili zhe sam on dvigalsya vpered. Buduchi ne v
sostoyanii opredelit', kak obstoit delo, on vnov' zakryl glaza. Usilivayushcheesya
oshchushchenie neudobstva dalo emu znat', chto ego ruki i nogi svyazany.
Golova ego raskalyvalas', a otvratitel'nyj zapah zabival legkie do
takoj stepeni, chto dyshat' stalo ser'eznoj problemoj. On ponyal, chto Giganty
ugostili ego kakoj-to gazovoj kapsuloj s mgnovennym dejstviem, no skoree
vsego bez nepriyatnyh posledstvij.
On snova otkryl glaza. Potolok vse tak zhe ot容zzhal nazad, no postoyanno
oshchushchaemaya im drozh' pokazyvala, chto eto on nahoditsya na kakom-to dvizhushchemsya
ustrojstve. Neozhidanno eto dvizhenie prekratilos', i Komplejn uvidel
vozvyshayushchegosya nad nim Giganta, skoree vsego togo, kotoryj podstrelil ego, a
potom pohitil. Iz-pod poluprikrytyh vek on zametil, chto ispolin iz-za
tesnoty pomeshcheniya mozhet nahodit'sya v nem razve chto na chetveren'kah. Minutu
spustya Gigant chto-to nashchupal na stene, povernul kakoj-to pereklyuchatel', i
chast' potolka otkinulas' vverh. Udaril svet i donessya shum nizkih golosov. V
dal'nejshem Komplejn uzhe bez truda razlichal eti nizkie golosa, takie tipichnye
dlya manery razgovora Gigantov. Prezhde chem on uspel chto-libo predprinyat',
pohititel' snyal ego s povozki i bez malejshego usiliya vtyanul vverh bez pomoshchi
kakih-libo prisposoblenij cherez otverstie v potolke. Ogromnye ruki
pripodnyali ego i dovol'no berezhno polozhili u steny.
-- Prihodit v sebya, -- proiznes golos so strannym akcentom.
Komplejn pochti srazu ponyal, chto bylo skazano. Ego bespokoilo eto
zamechanie, tak kak s odnoj storony on nichem ne daval ponyat', chto prishel v
soznanie, a s drugoj eto moglo vnov' vyzvat' primenenie Gigantami gaza.
Skvoz' otverstie podnyali eshche kakoe-to telo, za nim vzobralsya Gigant.
Nachalsya razgovor shepotom, i iz togo, chto Komplejnu udalos' podslushat',
vytekalo, chto vtoroe telo prinadlezhit ubitomu Rofferi Gigantu. Vtoroj Gigant
opisyval, kak razvivalis' sobytiya, i vskore stalo yasno, chto on obrashchaetsya k
dvum drugim, no s togo mesta, gde lezhal Komplejn byla vidna tol'ko stena. On
snova zadohnulsya, pytayas' ochistit' legkie ot omerzitel'nogo smrada.
Iz bokovogo pomeshcheniya poyavilsya kakoj-to drugoj Gigant i chtoto proiznes
privychnym k rasporyazheniyam golosom. Pohititel' Komplejna vnov' stal
rasskazyvat' o sluchivshemsya, no ego vnov' oborvali na poluslove.
-- Tech' ostanovlena? -- sprosil vnov' prishedshij.
-- Da, mister Kartis. My ustanovili novyj ventil' na mesto starogo,
kotoryj prorzhavel, i otklyuchili vodu. My razblokirovali stok i smenili
neskol'ko kolen trub na novye i kak raz konchili rabotu, kogda poyavilsya etot
sonya. V etu minutu bassejn dolzhen byt' uzhe pust.
-- Nu ladno, Rendell, -- proiznes nachal'stvennyj golos, kotoryj
prinadlezhal Gigantu po imeni Kartis. -- No zachem ty privolok syuda etogo
vertuna?
Kakoe-to vremya stoyala tishina, a potom drugoj golos vinovato otvetil:
-- My ponyatiya ne imeli, skol'ko ih. My boyalis', chto oni napadut na nas
v kontrol'nom kolodce. My dolzhny byli vyjti i posmotret', chto i kak. Esli by
my znali, chto ih tol'ko dvoe, my by ostavili ih v pokoe.
Giganty peregovarivalis' tak medlenno, chto, nesmotrya na strannyj
akcent, Komplejn ne imel pochti nikakih trudnostej v ponimanii otdel'nyh
slov. Tol'ko obshchij smysl razgovora on nikak ne mog ulovit' i uzhe nachal
teryat' k nemu interes, kogda neozhidanno soobrazil, chto govoryat o nem.
Interes nemedlenno vozvratilsya.
-- Ty, navernoe, ponimaesh', Rendell, chto u tebya budut nepriyatnosti, --
proiznes surovyj golos. -- Ty znaesh' instrukcii, a eto pahnet tribunalom.
Mne kazhetsya, chto tebe budet trudno dokazat', chto ty dejstvoval v interesah
samooborony, kogda tot vtoroj vertun utonul.
-- On ne utonul. YA ego vylovil iz vody i polozhil na zamknutuyu kryshku
lyuka kontrol'nogo kolodca, chtoby tot prishel v sebya, -- edko zametil Rendell.
-- Ne kasayas' etih podrobnostej, chto ty sobiraesh'sya delat' vot s etim
ekzemplyarom.
-- Esli by ya ego tam ostavil, on by navernyaka utonul.
-- A zachem ty ego syuda privolok?
-- Mozhet, po-tvoemu, tresnut' ego po lbu i reshit' tem samym problemu,
mister Kartis? -- otozvalsya odin iz molchavshih do sih por Gigantov.
-- |to isklyucheno. Prestupnoe narushenie predpisanij. A krome togo, smog
by ty hladnokrovno ubit' cheloveka?
-- Da ved' eto vsego lish' vertun, mister Kartis, -- zashchishchalsya
sprashivaemyj.
-- Mozhet, otpravit' ego na perevospitanie? -- predlozhil Rendell
golosom, polnym vostorga ot sobstvennoj idei.
-- Da ved' on uzhe slishkom staryj. Oni prinimayut tol'ko detej. I kak
tebe prishla v golovu eta durackaya mysl' prinesti ego syuda.
-- Nu, ya zhe govoril, chto ne mog ego tam ostavit', a kogda vylovil ego
druzhka, to... tam tak strashno. Mne pokazalos', chto ya chto-to slyshu. Nu, ya
shvatil ego i bystro ubezhal v bezopasnoe mesto.
-- Drugimi slovami, poddalsya panike, Rendell, -- skazal Kartis. -- V
lyubom sluchae, zdes' nam vertuny ne nuzhny. Ty dolzhen otnesti ego nazad. Na
etom vse.
On govoril korotko i povelitel'no, i nastroenie Komplejna zametno
uluchshilos', tak kak nichto ego ne ustraivalo bol'she, chem vozvrashchenie na to
mesto, otkuda on prishel. On ne boyalsya Gigantov. Oni byli slishkom
medlitel'nymi i dobrymi, chtoby okazat'sya krovozhadnymi. V etom on uzhe sumel
sorientirovat'sya, nahodyas' sredi nih. Polozhenie Kartisa on nikak ne mog
ponyat', no predlozhenie ego bylo v ogromnoj stepeni emu na ruku. Nachalas'
perebranka na temu sposoba vozvrashcheniya Komplejna na mesto. Priyateli Rendella
stali na ego storonu i vozrazhali nachal'niku, i v konce koncov terpenie
Kartisa issyaklo.
-- Ladno, -- burknul on, -- poshli v byuro i pozvonim Malomu Psu. Takim
obrazom, my poluchim avtoritetnyj sovet.
-- Lomaesh'sya, Kartis, da? -- sprosil odin iz ostavshihsya, kogda oni vse
strashno medlennymi, harakternymi dlya Gigantov shagami, dazhe ne posmotrev na
Komplejna, otpravilis' vsled za Kartisom v sosednee pomeshchenie, zahlopnuv za
soboj dver'.
Pervoj mysl'yu, kotoraya prishla v golovu Komplejna, byla ta, chto Giganty
porazitel'no glupy, raz ostavili ego bez ohrany, ved' on mozhet ubezhat' cherez
to otverstie v polu, otkuda on pribyl. Odnako, nadezhda tut zhe ischezla, kak
tol'ko on popytalsya perevernut'sya na bok. Pri pervom zhe dvizhenii on ispytal
rezkuyu bol' v myshcah, von' v legkih usililas'. On vskriknul i vernulsya v
prezhnee polozhenie, opershis' golovoj o stenu. Posle uhoda Gigantov
odinochestvo Komplejna dlilos' ne bolee sekundy.
Gde-to v rajone ego kolen poslyshalos' chto-to vrode skripa, slegka
povernuv golovu, on uvidel, chto nebol'shoj uchastok steny ploshchad'yu v neskol'ko
kvadratnyh dyujmov byl otodvinut, a v otverstii s nerovnymi krayami poyavilis'
siluety, slovno zhiv'em vzyatye iz koshmara. Bylo ih pyatero. Oni vysypali s
ogromnoj bystrotoj, obezhali Komplejna i pobezhali po nemu i vnov' skrylis' v
otverstii. Skoree vsego, oni byli chem-to vrode razvedchikov, tak kak srazu zhe
posle nih poyavilis' drugie sushchestva, i po ih dvizheniyam mozhno bylo ponyat',
chto eto daleko ne poslednie.
U pyati razvedchikov, nekrupnyh i hudyh, na sheyah vidnelis' kol'ceobraznye
vorotnichki. U odnogo iz nih ne bylo glaza: v pustoj glaznice, soglasuyas' s
dvizheniyami drugogo, zdorovogo, glaza, shevelilsya hryashch. Iz treh krys,
poyavivshihsya sleduyushchimi, odna byla cherna kak noch' i proizvodila vpechatlenie
nachal'nika. Ona vstala, vypryamivshis', shevelya rozovymi lapkami. Vorotnichka na
nej ne bylo, zato vsya verhnyaya chast' ee tela byla pokryta samymi raznymi
kusochkami metalla -- tam bylo kolechko, pugovicy, naperstok, gvozdi,
obrazovyvaya chto-to vrode pancyrya. Na ee poyase visel kakoj-to predmet,
napominayushchij krohotnyj mech. Ona gnevno zapishchala, totchas pyatero razvedchikov
obezhali Komplejna, vskochili emu na nogi, vzobralis' na grud', sunulis' pod
rubashku, oskaliv zuby v pare millimetrov ot ego glaz. Lichnaya ohrana
nachal'nika, sostoyavshaya iz dvuh krys, nervno podragivala na meste, ozirayas',
i ih raspushivshiesya usy nastorozhenno vzdragivali.
Ohranniki stoyali na chetyreh lapah, odezhdoj im sluzhilo chto-to vrode
nebol'shih i nebrezhno skroennyh plashchej, nakinutyh na spiny.
Komplejn drozhal. On byl priuchen k vidu krys, no ih organizovannost' i
celenapravlennost' dejstvij budili v nem trevogu. Krome togo, on prekrasno
otdaval sebe otchet v tom, chto esli krysy sochtut neobhodimost'yu vygryzt' emu
glaza, to on, v ego tepereshnem polozhenii, polnost'yu v ih vlasti. U krys,
odnako, byla bolee vazhnaya cel', chem poiski delikatesov.
Poyavilsya ar'ergard, i iz otverstiya v stene vybralis', sopya, chetyre
sil'no otkormlennye samki. Oni tashchili za soboj nebol'shuyu kletku, kotoruyu
soglasno pisklivym rasporyazheniyam nachal'nika, bystro ustanovili naprotiv lica
Komplejna, davaya emu otlichnuyu vozmozhnost' razglyadet' ee soderzhimoe, a takzhe
vdyhat' ottuda aromat. Zverek, nahodivshijsya tam, byl po razmeram bol'she
krys. Iz shersti nad okrugloj golovkoj u nego torchali dva dlinnyh uha,
hvostik zhe byl korotkim komochkom belogo meha. Komplejn ni razu v zhizni ne
videl takogo sozdaniya, no uznal ego na osnove rasskazov, kotorye slyshal v
Kabinah ot staryh ohotnikov. |to byl krolik, zveryushka chrezvychajno redkaya,
tak kak yavlyalas' lyubimoj pishchej krys.
On s interesom razglyadyval krolika. Kogda kletka byla ustanovlena,
razvedchiki zanyali mesto u dveri, chtoby predupredit' o vozvrashchenii Gigantov,
a nachal'nik prygnul k kroliku. Zverek dernulsya otchayanno, no usiliya ego
okazalis' naprasnymi, tak kak on byl privyazan k prut'yam svoej temnicy za vse
chetyre lapy. Nachal'nik naklonil golovu, i mgnovenie spustya v ego zubah
okazalsya kroshechnyj mech, napominayushchij miniatyurnyj serp, kotorym on prinyalsya
razmahivat' pered gorlom krolika. Posle etoj dlivshejsya primerno minutu
demonstracii on spryatal mech i zhestikuliruya lapami nachal begat' mezhdu kletkoj
i licom Komplejna.
Krolik yavno ponyal, chto ego zhdet. Komplejn s izumleniem uvidel, kak
glaza zver'ka vylezli iz orbit. On zadrozhal, no chuvstvoval, chto nechto
pytaetsya prikosnut'sya k ego mozgu, vtorgnut'sya vnutr', zapolnit' ego. |to
bylo neveroyatno merzkoe oshchushchenie, ot kotorogo on, nesmotrya na vse svoi
staraniya, nikak ne mog otdelat'sya. CHto-to obvolakivaet ego mozg,
netoroplivo, no nastojchivo. On popytalsya potryasti golovoj, no omerzitel'noe
oshchushchenie ne proshlo, a tol'ko usililos'. Ono napominalo poiski chego-to
naoshchup', vslepuyu. Slovno umirayushchij chelovek brodil v otchayanii po temnym
pomeshcheniyam v poiskah vyklyuchatelya.
Pot vystupil na lbu Komplejna. Stucha zubami, on popytalsya prervat' etot
otvratitel'nyj kontakt, kotoryj neozhidanno otyskal vernyj put' k ego
soznaniyu.
Neozhidanno mozg Komplejna vzorvalsya voprosami:
Pochemu...
CHto...
Kto...
Kak mozhno...
Ty mozhesh'...
Ty hochesh'...
Togda Komplejn zakrichal. Porazitel'noe bormotanie nemedlenno konchilos',
bessmyslennye voprosy ischezli. CHasovye brosili svoi posty i vmeste s
nosil'shchikami podskochili k plennomu kroliku, obstupili ego i vnov' propihnuli
kletku v otverstie v stene. Nachal'nik vmeste s lichnoj ohranoj pobezhal szadi,
stremitel'no podgonyaya otstayushchih. Srazu posle ih ischeznoveniya podvizhnyj
uchastok steny stal na svoe mesto i vovremya, potomu chto v komnatu vhodil
privlechennyj krikom Gigant. On nogoj perevernul Komplejna navznich'. Ohotnik
bespomoshchno smotrel na nego v naprasnoj popytke chto-libo skazat'.
Uspokoivshis', Gigant vernulsya v pomeshchenie, na etot raz ostaviv dver'
otkrytoj.
-- U vertuna razbolelas' golova, -- soobshchil on.
Teper' Komplejn mog slyshat' ih golosa. Emu pokazalos', chto oni obshchayutsya
s kakoj-to mashinoj, no on byl slishkom vzvolnovan svoimi perezhivaniyami ot
krys, chtoby obratit' vnimanie na chto-to drugoe. Kakoe-to vremya v cherepe ego
nahodilsya bezumec! Nauka preduprezhdala, chto mozg -- nechistyj organ. Svyataya
troica -- Frejd, YUng i Bassit -- preodoleli vtroem strashnuyu pregradu sna,
brata smerti, obnaruzhiv za nej ne nechto, kak ran'she verili, a podzemnye
groty i labirinty, polnye upyrej, zakopannyh sokrovishch, piyavok i stremlenij,
obzhigayushchih kak koncentrirovannaya kislota. CHelovek uvidel sebya obnazhennym
sushchestvom, polnym strahov i kompleksov. Osnovnoj cel'yu Nauki bylo izvlechenie
vozmozhno bol'shego chisla etih boleznennyh pobuzhdenij na svet, no, mozhet byt',
Nauka eshche ne mogla proniknut' tak gluboko?
V Nauke vsegda ispol'zovalis' terminy "soznanie" i "podsoznanie", no
lish' v allegoricheskom smysle. A mozhet byt', podsoznanie sushchestvuet na samom
dele i sposobno podchinit' sebe rassudok cheloveka? Vse li izvilistye koridory
obsledovala svyataya Troica? Ne imenno li podsoznanie bylo etim krichavshim v
nem bezumcem. Neozhidanno on nashel otvet. Byl on neveroyatno prost, hotya i
slozhen dlya ponimaniya: mezhdu ego soznaniem i soznaniem etogo zver'ka nalazhen
kontakt. A vspominaya strannye voprosy, Komplejn sejchas uzhe ponimal, chto
ishodili oni ot krolika, a ne ot kakogo-to chudovishchnogo sushchestva,
pritaivshegosya v ego mozgu. |to ob座asnenie uspokoilo ego -- ved' krolika
vsegda mozhno ubit'. Sleduya istinnoj filosofii Kabin, Komplejn otmel vse
dal'nejshie rassuzhdeniya i perestal o nih dumat'.
On lezhal spokojno, otdyhaya i starayas' odnovremenno ochistit' legkie ot
skopivshejsya v nih voni. Minutu spustya vernulsya Gigant -- pohititel'
Komplejna, Rendell. On ni slova ne govorya podnyal ego i otkryl lyuk v polu.
Skoree vsego spor zavershilsya v pol'zu Kartisa. Rendell so svoej noshej vnov'
opustilsya v tesnyj tunnel', polozhil Komplejna na telezhku i, sudya po
razdavshimsya zvukam, ustroilsya gde-to pered ego golovoj. On chto-to negromko
skazal stoyashchim nad nim tovarishcham, vklyuchil dvigatel', i seryj potolok snova
poplyl nad ih golovami. Vremya ot vremeni na ego rovnoj poverhnosti vidnelis'
peresecheniya kakih-to trub, kabelej, provodov. Nekotoroe vremya spustya oni
ostanovilis'.
Gigant posharil po potolku, nadavil na chto-to pal'cem, i nad nimi
razoshlis' kvadratnye stvorki. Komplejna vtashchili v eto otverstie, pronesli
neskol'ko yardov, propihnuli skvoz' dver' i ulozhili na pol.
On snova okazalsya v Dzhunglyah. Ih zapah ne vyzyval u ohotnika nikakih
somnenij.
Kakoe-to vremya Gigant molcha stoyal nad nim -- ten' sredi tenej. Potom on
ischez. Polumrak sna-yavi obnyal Komplejna kak ruka materi. On snova okazalsya
doma sredi opasnostej, kotorye ne byli dlya nego chuzhimi. On zasnul.
Legion krys mchalsya po nemu, pridavlivaya k polu, poyavilsya krolik i
zabralsya vnutr' ego cherepa, bujstvuya tam v labirintah mozga.
Komplejn v ispuge prosnulsya, porazhennyj uzhasami sobstvennogo sna.
Vokrug bylo po-prezhnemu temno. Nepodvizhnost' konechnostej, vyzvannaya gazovym
udarom, proshla, legkie ochistilis' sovershenno. On ostorozhno podnyalsya.
Prikryvaya fonarik, chtoby on daval kak mozhno bolee uzkij luch sveta,
Komplejn podoshel k dveri i nastorozhenno zaglyanul v temnyj koridor. Pered nim
v zone ego vzglyada byla lish' glubokaya propast'.
On ostorozhno podalsya vpered i nasharil rukoj s pravoj storony ryad
dverej. Podsvechivaya fonarikom, on ustanovil, chto stoit na vlazhnom i golom
kafele. Teper' on uzhe znal, gde nahoditsya. Gigant snova prines ego tuda, gde
nahodilos' po slovam Rofferi more. Teper', znaya svoe mestoraspolozhenie,
Komplejn ostorozhno vklyuchil svet. More ischezlo. On podoshel k krayu kolodca, v
kotoryj svalilsya Rofferi, no tot byl pust i uzhe pochti suh. Ot Rofferi ne
bylo i sleda. Steny kolodca, obveshannye krovavymi hlop'yami rzhavchiny,
pobleskivali. V teplom vozduhe dno ego bystro vysyhalo. Komplejn povernulsya
i bystro, ostorozhno vybralsya iz zala, starayas' svoimi dvizheniyami ne vyzvat'
eho. Vlazhnyj grunt legko prominalsya pod nogami. On ostorozhno ogibal gniyushchie
ostatki vodoroslej proshlogo sezona i, nakonec, podoshel k dveri.
On rezko svistnul, prikidyvaya, kto sejchas stoit na postu: Marraper?
Ventedzh? Fermor? On dumal o nih pochti s lyubov'yu i laskal sebya, myslenno
povtoryaya populyarnuyu v Kabinah poslovicu: "D'yavol znakomyj luchshe
neznakomogo". Ego signal ostalsya bez otveta. Napryazhennyj kak struna, on
proskol'znul v komnatu, tam bylo pusto. Vse ushli, i Komplejn okazalsya odin v
Dzhunglyah.
On srazu zhe poteryal kontrol' nad soboj. Slishkom mnogo emu prishlos'
perezhit': Giganty, krysy, krolik -- eto on eshche mog kak-to vynesti. No ne
uzhasayushchee odinochestvo Dzhunglej. On zametalsya po komnate, pinaya razbrosannye
predmety i sypya proklyatiyami, potom vyskochil v koridor i s voem i revom
brosilsya v zarosli.
CH'e-to telo upalo na nego szadi, i Komplejn ruhnul na rasteniya,
otchayanno soprotivlyayas' napadavshemu. CH'ya-to ruka sil'no zazhala emu rot.
-- Perestan' orat', kretin ty etakij! -- ryavknul v uho chej-to golos.
On perestal soprotivlyat'sya. V slabom svete, padayushchem na nego, on
razlichal sklonivshuyusya nad nim figuru.
-- YA dumal, chto poteryal vas, -- skazal on i neozhidanno zaplakal.
Nervnoe napryazhenie vnov' sdelalo ego rebenkom: plechi zadrozhali, po
shchekam potekli slezy.
Marraper s siloj udaril ego po licu.
Puteshestvie prodolzhalos'. Oni upryamo vykorchevyvali vodorosli i breli
vpered, nastorozhenno preodolevaya temnye uchastki, gde ne bylo sveta i ne
rosli rasteniya. Oni minovali nekogda poseshchaemye rajony, gde vse dveri byli
vylomany, a v koridorah lezhali grudy perelomannyh predmetov. Vse zhivye
sushchestva, kotorye popadalis' im, byli boyazlivy i staralis' izbegat' ih po
mere vozmozhnosti. Vprochem, bylo ih nemnogo -- kakoj-to odinokij kozel,
odinochki ili nebol'shie gruppy polulyudej, kotorye v panike spasalis'
begstvom, stoilo Ventedzhu pohlopat' v ladoshi. Takovy byli Dzhungli, i v
debryah ih pritailis' veka molchaniya.
Kabiny, sovershenno zabytye, ostalis' daleko pozadi. Oni dazhe pozabyli o
svoej smutnoj celi, poskol'ku povsednevnaya real'nost', postoyanno
podvergavshaya ih fizicheskie vozmozhnosti vse novym ispytaniyam, trebovala ot
nih vseh sil i vnimaniya. Otyskivat' dopolnitel'nye soedineniya mezhdu sekciyami
dazhe s pomoshch'yu plana Marrapera bylo ne vsegda legko. SHahty liftov chasto
okazyvalis' zablokirovannymi, a etazhi konchalis' tupikami. Odnako, oni upryamo
prodvigalis' vpered, preodolev sperva pyatidesyatye otseki, potom sorokovye,
i, nakonec, na vos'muyu yav' posle uhoda iz Kabin oni dostigli otseka "29".
K etomu vremeni Komplejn uzhe nachal verit' v teoriyu korablya. Izmenenie
ego vzglyadov proishodilo postepenno, no osnovatel'no, i vazhnuyu rol' v etom
sygrali razumnye krysy. Kogda Komplejn rasskazyval svoim sputnikam o tom,
kak ego pohitili Giganty, on sovershenno ne upominal ob incidente s krysami.
On instinktivno predvidel, chto tot fantasticheskij element, kotoryj priobrel
by ego rasskaz, oslabil by vpechatlenie ot nego i mog vyzvat' nedoverie i
Marrapera i Ventedzha. Odnako, myslenno on postoyanno vozvrashchalsya k etim
vyzyvayushchim strah tvaryam. Pri etom on otmetil porazitel'noe shodstvo mezhdu
krysami i lyud'mi, proyavlyayushcheesya v ih po-chelovecheski zhestokom obrashchenii s
sushchestvami drugogo vida, v konkretnom sluchae -- s krolikom. Krysy zhili tak,
kak eto predstavlyalos' im vozmozhnym, niskol'ko ne obrashchaya vnimaniya na
okruzhayushchij mir. No ved' s nimi samimi sovsem nedavno bylo tochno tak zhe.
Marraper vnimatel'no vyslushal rasskaz o Gigantah, no ot kommentariev
vozderzhalsya.
-- A oni znayut, gde nahoditsya kapitan? -- sprosil on nemnogo pogodya.
Ego interesovali v osnovnom detali, kasayushchiesya razgovorov Gigantov, i
on povtoril imena "Kartis" i "Rendell", slovno sheptal zaklinaniya.
-- A kto byl etot Malyj Pes, s kotorym oni otpravilis' razgovarivat'?
-- sprosil on.
-- Dumayu, chto eto ch'e-to imya, -- otvetil Komplejn, -- a ne nastoyashchaya
malen'kaya sobaka.
-- CH'e imya?
-- YA ne znayu. YA zhe govoril tebe, chto byl pochti bez soznaniya.
CHem bol'she on razmyshlyal nad etim, tem menee ponyatnym stanovilsya dlya
nego smysl uslyshannogo razgovora; dazhe togda, kogda on ispytal i eto, vse
nastol'ko rashodilos' s ego zhiznennym opytom, chto on ne mog ulovit' smysl
dazhe chastichno.
-- Kak ty dumaesh', eto bylo imya Giganta ili kakogoto predmeta? --
nastaival svyashchennik.
On terebil Komplejna za uho.
-- Mne kazhetsya, chto u nih bylo namerenie pogovorit' s kakimto "Malym
Psom".
Po pros'be Marrapera vsya chetverka obyskala pomeshchenie, otmechennoe kak
"plavatel'nyj bassejn", v kotorom ran'she bylo more. K tomu vremeni ono
sovershenno vysohlo, nigde ne nashelsya dazhe Rofferi, chto bylo dostatochno
udivitel'no, esli prinyat' vo vnimanie slova odnogo iz Gigantov, chto ocenshchik,
kak i Komplejn, posle otravleniya gazom vskore dolzhen byl prijti v sebya. Oni
zvali ego, iskali povsyudu, no bezrezul'tatno.
-- Teper' ego usy ukrashayut kakogo-nibud' mutanta, -- zayavil Ventedzh. --
Nu, tronulis' dal'she.
Lyuk, kotoryj vel v pomeshchenie Gigantov, tozhe ne udalos' otkryt'.
Stal'naya plita, perekryvayushchaya vhod v kontrol'nyj kolodec, v kotorom Komplejn
i Rofferi vpervye uvideli Gigantov, byla zaperta i vyglyadela tak, slovno
nikto nikogda ne otkryval ee. Duhovnik skepticheski posmotrel na Komplejna, i
na tom poisk zakonchilsya. Vse posledovali sovetu Ventedzha i otpravilis' v
dal'nejshij put'. Ves' etot incident sil'no podorval polozhenie Komplejna, i
Ventedzh, bystro vospol'zovavshis' situaciej, mgnovenno stal pervym
zamestitelem vozhdya. On shel srazu za Marraperom, Komplejn i Fermor plelis'
pozadi. No, kak rezul'tat, eto vyzvalo vneshnee splochenie vsej gruppy.
Esli vo vremya dlitel'noj tishiny, v kotoroj oni shli po beskonechnym
izgibam koridorov, Komplejn prevratilsya v cheloveka, gorazdo bolee, chem
ran'she, sklonnogo k razmyshleniyu i analizu, izmenilsya takzhe i svyashchennik.
Ischezla ego boltlivost' po mere togo, kak tayali zhiznennye sily, pitavshie ee.
On nakonec-to smog predstavit' sebe celi, kotorye postavil pered soboj, i
stremlenie k okonchaniyu puteshestviya trebovalo ot nego napryazheniya vsej sily
voli.
-- CHto-to nehoroshee tvorilos' zdes' ne tak davno, -- skazal on vo vremya
odnogo iz privalov.
Opershis' o stenku, on razglyadyval otkryvshijsya pered nim nizhnij etazh
"Sektora 29". Ostal'nye tozhe ostanovilis'. Zarosli prodolzhalis' pered nimi
eshche paru yardov, a dal'she nachinalas' t'ma, v kotoroj nichto ne moglo rasti.
Prichina neozhidannogo otsutstviya sveta byla ochevidna: kakim-to oruzhiem s
nezapamyatnyh vremen, neizvestnym v Kabinah, byli probity otverstiya v potolke
i stenah koridora. Kakoj-to massivnyj shkaf sveshivalsya iz dyry v potolke, vse
blizlezhashchie dveri byli sorvany s petel'. Povsyudu na dovol'no znachitel'nom
rasstoyanii v stenah byli vidny bolee melkie otverstiya, napominavshie sledy ot
ospy (posledstviya kakogo-to gigantskogo vzryva).
-- Nakonec-to budet nemnogo mesta bez etih chertovyh vodoroslej, --
skazal Ventedzh.
On vytashchil fonarik.
-- Poshli, Marraper.
Svyashchennik prodolzhal stoyat', opershis' o stenu i uhvativ sebya za nos
dvumya rukami.
-- My vrode by sovsem blizko ot Nosa, Roj, -- skazal on. -- Boyus', chto
fonariki mogut nas vydat'.
-- Esli tebe hochetsya, mozhesh' idti v temnote, -- otvetil Ventedzh.
On dvinulsya vpered, Fermor posledoval za nim. Komplejn, ni slova ne
govorya, obognul Marrapera i posledoval za ostal'nymi.
CHto-to bormocha sebe pod nos, svyashchennik otdelilsya ot steny. Nikto ne
sreagiroval by na unizhenie s bol'shim dostoinstvom, chem on.
Pered tem, kak vojti v ten', Ventedzh vklyuchil fonarik i osvetil lezhashchee
pered nim prostranstvo. Tam tvorilas' strannaya veshch'. Komplejn, buduchi
naibolee opytnym nablyudatelem, pervym zametil neestestvennyj vid vodoroslej.
Kak obychno, oni negusto rosli vblizi temnogo uchastka, no na etot raz stebli
ih byli kakie-to neobychajno gibkie i slovno by ne imeli sil vyderzhat'
sobstvennyj ves. Tem ne menee, oni protyanulis' na znachitel'no bol'shee, chem
obychno, rasstoyanie ot istochnika sveta. Neozhidanno Komplejn poteryal pol pod
nogami. SHedshij vperedi Ventedzh spotknulsya bez prichiny, a Fermor peremeshchalsya
kakimi-to strannymi skachushchimi shagami. Komplejn pochuvstvoval sebya sovershenno
bessil'nym.
Ves' otlazhennyj mehanizm tela otkazal emu v poslushanii, eto bylo tak,
slovno on shel po vode i odnovremenno ispytyval neob座asnimoe oshchushchenie
legkosti. V golove ego shumelo, v viskah stuchala krov'. On uslyshal izumlennyj
krik Marrapera, posle chego svyashchennik naletel na nego szadi. V to zhe
mgnovenie Komplejn poletel po pologoj duge, ogibaya pravuyu ruku Fermora, i,
napolovinu sognuvshis', udarilsya bedrom o stenu. Pol medlenno plyl emu
navstrechu, i on vytyanul ruki pered soboj i, rasplastavshis', opustilsya na
zhivot. Kogda on, oshelomlennyj, vglyadelsya v okruzhayushchuyu ego t'mu, to uvidel,
chto Ventedzh, prodolzhaya sudorozhno szhimat' fonarik, opuskaetsya eshche medlennee.
On posmotrel v druguyu storonu i obnaruzhil Marrapera, kotoryj kak gigantskij
gippopotam porhal v vozduhe, vypuchiv glaza i bezzvuchno shevelya gubami. Fermor
uhvatil svyashchennika za ruku, lovko razvernul i otshvyrnul v bezopasnoe mesto.
Potom, nesmotrya na svoyu massu, graciozno nyrnul vpered vo t'mu v tu storonu,
otkuda s pola razdavalis' proklyatiya Ventedzha. Peredvigayas' vdol' steny,
Fermor uhvatil ego, pnul nogoj i sam neterpelivo vernulsya na staroe mesto.
Voodushevlennyj etim zrelishchem, Komplejn soobrazil, chto zdes' otkryvayutsya
ideal'nye usloviya dlya puteshestviya. CHto-to proizoshlo v koridore (on smutno
predpolagal, chto izmenilsya vozduh, hotya on i dal'she prodolzhal byt' godnym
dlya dyhaniya), i teper' oni mogli bystro prodvigat'sya vpered pryzhkami. On
ostorozhno vstal, pokrepche szhal fonarik i prygnul.
Ego izumlennoe vosklicanie prokatilos' po koridoru gromkim ehom. Tol'ko
vytyanutye ruki spasli ego ot udara golovoj, no eto dvizhenie zakrutilo ego
tak sil'no, chto on upal na spinu. On byl oshelomlen sluchivshimsya, no, po
krajnej mere, prodvinulsya vpered shagov na desyat'. Ego sputniki ostalis'
daleko pozadi, slabo razlichimye na fone zelenyh vodoroslej. Neozhidanno
Komplejnu vspomnilis' haoticheskie vospominaniya Ozberta Bergassa. CHto-to on
govoril togda takoe? CHto-to, pokazavsheesya Komplejnu bredom. "Mesto, v
kotorom ruki stanovyatsya nogami, i ty motaesh'sya v vozduhe, kak muha". Znachit,
staryj provodnik dohodil i dosyuda! Komplejn s udivleniem podumal o milyah
gnilyh tunnelej, otdelyavshih ego sejchas ot Kabin.
Dolzhno byt', on podnyalsya slishkom rezko, tak kak snova nachal vrashchat'sya.
Neozhidanno ego zatoshnilo. Blevotina razbegalas' v vozduhe krohotnymi
sharikami, kotorye kruzhilis' vokrug nego, poka on neuklyuzhe vozvrashchalsya k
svoim tovarishcham.
-- Korabl' soshel s uma! -- kak raz zayavil Marraper.
-- Pochemu zhe tvoya karta etogo ne pokazyvaet? -- zlo sprosil Ventedzh. --
Nikogda ya ne doveryal ej.
-- Oslu ponyatno, chto nevesomost' poyavilas' zdes' uzhe posle sostavleniya
plana. Posheveli hot' raz svoimi mozgishkami, esli oni u tebya est', -- ryavknul
Fermor.
|tu neprivychnuyu dlya nego vspyshku mozhno bylo ob座asnit' razve chto
trevogoj, kotoruyu vydalo ego sleduyushchee zamechanie:
-- Dumayu, chto my nadelali dostatochno shuma, chtoby navesti na nash sled
vseh Nosarej. Sobiraemsya -- i bystro poshli nazad!
-- Nazad! -- vykriknul Komplejn. -- No my ne smozhem vernut'sya. Put' v
sleduyushchij otsek nahoditsya gde-to nepodaleku ot nas. Nam nuzhno proniknut' v
odnu iz etih vylomannyh dverej i dal'she idti po komnatam, starayas'
priderzhivat'sya parallel'nogo koridoru napravleniya.
-- A kakim d'yavol'skim sposobom my eto sdelaem? -- sprosil Ventedzh. --
Ili ty imeesh', chem dyryavit' steny?
-- My mozhem lish' poprobovat' v nadezhde, chto tam est' kakienibud'
vnutrennie dveri, -- skazal Komplejn. -- Bob Fermor prav, ostavat'sya zdes'
bylo by chistym bezumiem.
-- Nu ladno, no... -- nachal bylo Marraper.
-- Da, v Dolgoe Puteshestvie zahotel? -- gnevno sprosil Komplejn.
On raspahnul blizhajshuyu povrezhdennuyu dver' i voshel vnutr'. Fermor
sledoval za nim. Marraper i Ventedzh pereglyanulis' i posledovali szadi.
Im povezlo, tak kak sluchajno oni popali v obshirnoe pomeshchenie. Zdes'
bylo svetlo, i bujno razroslis' vodorosli. Komplejn yarostno rubil ih,
starayas' derzhat'sya vozle steny, prilegavshej k koridoru.
Po mere prodvizheniya vpered ego snova ohvatila nevesomost', no na etot
raz ee dejstvie bylo menee nepriyatnym, a krome togo vodorosli pomogali
sohranyat' ravnovesie.
Minutu spustya oni dobralis' do celi v stene, i Ventedzh vyglyanul cherez
nee v koridor. Gde-to vdali mel'kalo krugloe pyatnyshko sveta.
-- Kto-to idet za nami, -- soobshchil on.
Oni trevozhno pereglyanulis' i uskorili shagi.
Metallicheskij shkaf, vokrug kotorogo pyshno razroslis' vodorosli,
pregradil put', i chtoby obognut' ego, oni svernuli k centru komnaty. Vo
vremena Gigantov ona sluzhila stolovoj, i dlinnye stoly, obstavlennye
kreslami iz stal'nyh trubok, zanimali vse ee prostranstvo. Teper' zhe s
medlennoj, no neuderzhimoj siloj, tak svojstvennoj rasteniyam, vodorosli
opleli mebel' celikom, obrazuya neprohodimye, vysotoj do poyasa, prepyatstviya.
CHem dal'she oni prodvigalis', tem usloviya prodvizheniya stanovilis' vse huzhe, i
stalo yasno, chto vozvrashchenie k stene skoro sdelaetsya nevozmozhnym.
Kak v durnom sne oni raschishchali sebe dorogu mezhdu ogromnyh stolov i
kresel, slepye ot komarov, kotorye tumannoj dymkoj podnimalis' s list'ev i
opuskalis' im na lica. CHashchoba sdelalas' sovsem neprolaznoj. Celye puchki
vodoroslej obrushivalis' na pol pod sobstvennym vesom, obrazuya gniyushchie holmy,
na kotoryh uzhe rosli drugie rasteniya. Poyavilas' lipkaya golubaya plesen',
kotoraya vskore okonchatel'no lishila ih vozmozhnosti pol'zovat'sya nogami.
Zalityj potom, tyazhelo dyshashchij Komplejn oglyanulsya na Ventedzha, kotoryj
rabotal ryadom s nim. Zdorovaya polovina ego lica opuhla tak, chto glaz ne bylo
vidno. On chto-to negromko bormotal pro sebya, iz nosa u nego teklo, i,
zametiv napravlennyj na nego vzglyad Komplejna, on prinyalsya monotonno
materit'sya. Komplejn molchal. Ego ne pokidala trevoga, da i zhara vyvodila iz
sebya.
Nakonec, oni probilis' skvoz' stenu rastenij, vozvyshayushchihsya nad nimi.
Zanyalo eto mnogo vremeni, no zato oni dostigli kakogoto konca pomeshcheniya. No
s kakoj storony? Oni poteryali orientir i sovershenno ne znali, v kakom
napravlenii im dvigat'sya dal'she. Marraper, tyazhelo dysha, opustilsya na
razbrosannye semena rastenij, opersya o gladkuyu stenu i ustalo ster pot s
lica.
-- S menya dovol'no, -- prosheptal on.
-- My i bez togo ne mozhem idti dal'she, -- rezko skazal Komplejn.
-- Ne zabyvaj, Roj, chto eto byla ne moya ideya.
Komplejn gluboko vzdohnul. Vozduh byl tyazhelym, a krome togo, ego ne
ostavlyalo oshchushchenie, chto v ego krovenosnye sosudy nabilis' komary.
-- Nam ostaetsya lish' odno: idti vdol' steny do teh por, poka my ne
natknemsya na dver'. Vdol' steny idti budet legche, -- skazal on.
Vopreki sobstvennym slovam, on uselsya vozle svyashchennika.
Neozhidanno na Ventedzha napal kashel'. Kazhdyj pristup sgibal ego popolam.
Izurodovannaya storona ego lica byla takoj zhe opuhshej, kak i zdorovaya, tak
chto deformaciya stala sejchas pochti nezametnoj. Kogda on zakashlyalsya v sed'moj
raz, svet povsyudu pogas.
Komplejn nemedlenno vskochil na nogi i napravil svet fonarika na
Ventedzha.
-- A nu, prekrati chihat'! -- ryavknul on. -- Sidi tiho.
-- Pogasi fonarik! -- proshipel Fermor.
Oni zastyli, nastorozhennye, chuvstvuya, kak serdca podkatyvayutsya k gorlu.
Stoyat' v takoj duhote bylo ravnosil'no tomu, chto prevrashchat'sya v studen'.
-- |to moglo byt' stecheniem obstoyatel'stv, -- neuverenno zametil
Marraper. -- YA pomnyu, chto i ran'she byvalo, chto svet poroj gas.
-- |to Nosari, -- prosheptal Komplejn. -- Oni nas vysledili.
-- Nam ostaetsya tol'ko odno: tihon'ko probirat'sya vdol' steny do
blizhajshih dverej, -- skazal Fermor, povtoriv chut' li ne doslovno poslednee
predlozhenie Komplejna. -- Da, oni srazu nas uslyshat. Luchshe ne trogat'sya s
mesta. Derzhite paralizatory nagotove, oni, skoree vsego, hotyat podobrat'sya k
nam.
Oni zastyli nepodvizhno, oblivayas' potom. ZHarkaya i dushnaya noch'
obvolakivala ih kak dyhanie raskalennoj pechi.
-- Proiznesi Litanii, otec, -- nachal umolyat' Ventedzh drozhashchim golosom.
-- Ne sejchas, radi boga, -- vydohnul Fermor.
-- Prochitaj Litanii, -- povtoril Ventedzh.
Oni uslyshali, kak svyashchennik opustilsya na koleni. Tyazhelo dysha, Ventedzh
sdelal to zhe samoe.
-- Na koleni, skoty, -- ryavknul on.
Marraper nachal monotonno s Priznaniya Very. S chuvstvom polnoj
bespomoshchnosti Komplejn dumal: "My okazalis' v bezvyhodnoj situacii, nas zhdet
konec, a monah molitsya. Ne znayu, pochemu ya schital ego kogda-to chelovekom
dejstviya". On pogladil paralizator, chetko vslushivayas' vo vse postoronnie
zvuki, potom bez osobogo ubezhdeniya posledoval primeru sputnikov.
Golosa ih to usilivalis', to stihali, no pod konec molitvy oni vse
pochuvstvovali sebya luchshe.
-- I vyyavlyaya v sebe nashi nezdorovye instinkty, my mozhem izbavit'sya ot
vnutrennih konfliktov, -- naraspev proiznes svyashchennik.
-- I zhit' v psihosomaticheskoj chistote, -- povtorili oni.
-- I chtoby procvetalo psihicheskoe zdorov'e. I daby takaya neestestvennaya
zhizn' mogla zavershit'sya Puteshestviem. I chtoby korabl' byl schastlivo doveden
do gavani, -- zavershil svyashchennik.
Moral'no obodrennyj svoim vystupleniem, svyashchennik v polnoj temnote
podpolz k kazhdomu po ocheredi i, szhav ruku, pozhelal im prostranstva. Komplejn
rezko otpihnul ego.
-- Priberegi etot spektakl' do toj pory, kogda polozhenie nashe
izmenitsya, -- skazal on. -- My dolzhny vybrat'sya otsyuda. Esli my sumeem idti
tiho, to my uslyshim lyubogo, kto popytaetsya k nam priblizit'sya.
-- Nichego iz etogo ne vyjdet, Roj, -- skazal Marraper. -- My zdes'
horosho spryatalis', a krome togo, ya ustal.
-- Ty uzhe zabyl o toj vlasti, kotoruyu sobiralsya dobyt'?
-- Ostanemsya zdes', -- umolyal svyashchennik, -- vodorosli slishkom gustye.
-- Nu a ty chto skazhesh', Fermor? -- sprosil Komplejn.
-- Poslushajte!
Oni napryagli sluh. Vodorosli poskripyvali, uvyadaya bez sveta i gotovyas'
k smerti. Komary zveneli vozle ushej. Vozduh, usilenno vibrirovavshij ot etih
zvukov, vse men'she stanovilsya prigodnym dlya dyhaniya. Massa gniyushchih
vodoroslej pochti polnost'yu poglotila kislorod, vydelyaemyj zdorovymi
rasteniyami. Vnezapno na Ventedzha obrushilos' bezumie. On neozhidanno
nabrosilsya na Fermora, povalil ego na zemlyu. Oni koposhilis' v zemle, yarostno
srazhayas'.
Komplejn molcha nagnulsya nad nimi i nashchupal muskulistoe telo Ventedzha,
lezhavshee na Fermore, kotoryj pytalsya otorvat' ot sebya ruki vraga, szhavshiesya
u nego na gorle.
Komplejn shvatil Ventedzha za plechi i ottashchil v storonu. Ventedzh naugad
nanes udar, promahnulsya i potyanulsya za paralizatorom. Emu udalos' dostat'
oruzhie, no Komplejn perehvatil ego zapyast'e i vyvernul ruku, zastaviv
nagnut'sya, i odnovremenno s siloj udaril ego v chelyust'.
Odnako, v temnote on promazal, i udar prishelsya Ventedzhu v grud'.
Ventedzh kachnulsya, bescel'no mahaya rukami, vysvobodilsya, no Komplejn snova
perehvatil ego. Na etot raz on okazalsya tochen.
Koleni pod Ventedzhem podognulis', on kachnulsya i vsem telom obrushilsya
nazem'.
-- Spasibo, -- skazal Fermor.
Skazat' chto-to bol'shee on byl nesposoben. Oni perestali krichat' i
prislushalis'. No slyshen byl tol'ko skrip vodoroslej, zvuk, soprovozhdavshij ih
na protyazhenii vsej zhizni, i, dolzhno byt', budet on slyshen dazhe togda, kogda
oni otpravyatsya v Dolgoe Puteshestvie. Komplejn protyanul ruku i kosnulsya
Fermora, kotoryj drozhal kak v lihoradke.
-- Tebe nado bylo ispol'zovat' paralizator protiv etogo sumasshedshego,
-- skazal on.
-- On vybil ego u menya iz ruki, -- otvetil Fermor, -- a teper' ya
poteryal ego gde-to v gryazi, eto chertovo oruzhie.
On naklonilsya, ishcha paralizator v zhizhe, obrazovannoj gnil'yu i sokom
rastenij. Svyashchennik tozhe naklonilsya i vklyuchil fonarik, kotoryj Komplejn tut
zhe vybil u nego iz ruki. Odnako, svyashchennik uzhe otyskal Ventedzha, kotoryj
lezhal i stonal, i opustilsya nad nim na koleni.
-- YA videl mnogih, kogo eto podstegivalo, -- prosheptal Marraper, -- no
gran' mezhdu normal'nym sostoyaniem i bezumiem u bednogo Ventedzha byla takaya
rasplyvchataya. |to pripadok. My, svyashchenniki, nazyvaem eto
giperklaustrofobiej. Dumayu, chto vse my v raznoj stepeni stradaem ot nego.
Ona posluzhila prichinoj mnogih smertej v plemeni Grina, hotya i ne takih
stremitel'nyh. Bol'shinstvo bol'nyh prosto gasnet kak lampa.
Ob座asniv eto, svyashchennik udovletvorenno prishchelknul pal'cami.
-- Hvatit ob istorii bolezni, monah, -- skazal Fermor. -- Skazhi luchshe,
boga radi, chto nam teper' s nim delat'?
-- Luchshe vsego ostavit' ego zdes' i ubirat'sya, -- predlozhil Komplejn.
-- Vy chto, ne vidite, kak sil'no menya interesuet etot sluchaj? -- s
vozmushcheniem sprosil Marraper. -- YA znal Ventedzha eshche togda, kogda on byl
rebenkom, i teper' ya dolzhen videt', kak on umiraet vo t'me. |to chudesno i
izumitel'no -- imet' vozmozhnost' prosledit' chelovecheskuyu zhizn' polnost'yu.
|to vse ravno chto oznakomit'sya s otrabotannoj kompoziciej, zavershennym
proizvedeniem iskusstva. CHelovek otpravlyaetsya v Dolgoe Puteshestvie, no
ostavlyaet posle sebya sled v vide istorii svoej zhizni, zapisannoj v pamyati
ostal'nyh. Kogda Ventedzh poyavilsya na svet, mat' ego zhila v glushi Dzhunglej,
izgnannaya svoim sobstvennym plemenem. Ona dvazhdy sovershila izmenu, i odin iz
ee muzhchin ushel vmeste s nej, chtoby ohotit'sya dlya nee. |to byla skvernaya
zhenshchina. Muzhchina pogib vo vremya ohoty, i ona, ne v sostoyanii zhit' v
odinochestve v zaroslyah, nashla ubezhishche u nas v Kabinah. Togda Ventedzh byl eshche
polzayushchim na chetveren'kah malyshom, krohotnym sozdaniem s bol'shim urodstvom.
Ego mat', kak eto chasto sluchaetsya s nezamuzhnimi zhenshchinami, stala nalozhnicej
odnogo iz strazhnikov i pogibla vo vremya kakoj-to p'yanoj draki prezhde, chem ee
syn dostig zrelosti.
-- CH'i nervy, kak ty polagaesh', dolzhen uspokoit' etot rasskaz? -- zadal
vopros Fermor.
-- U straha net prostranstva. Nasha zhizn' tol'ko odolzhenie nam, --
otvetil Marraper. -- Prismotrites' k sud'be svoego neschastnogo tovarishcha. Kak
eto chasto i byvaet, konec zhizni svyazan s ee nachalom. Koleso sovershaet polnyj
oborot, a potom lomaetsya. Buduchi rebenkom, on nichego ne znal, krome
stradanij. Drugie deti izdevalis' nad nim iz-za ego materi, kotoraya byla
skvernoj zhenshchinoj, i iz-za ego lica. S toj pory Ventedzh stal otnosit'sya k
etim dvum nepriyatnostyam, kak k odnomu neschast'yu. Poetomu on vsegda hodil
ryadom so stenoj, chtoby skryt' izurodovannuyu polovinu lica, poetomu on ubival
pri lyubom upominanii o ego materi. I vot sejchas, kogda on okazalsya v
Dzhunglyah, vospominaniya detstva vernulis'. V nem voskres ves' tot styd,
istochnikom kotorogo byla ego mat', ego ohvatil detskij strah pered t'moj,
pered izuverennost'yu v zavtrashnem dne.
-- Nu a teper', kogda eta kratkaya lekciya psihoanaliza schastlivo
zavershilas', -- neveselo vmeshalsya Komplejn, -- mozhet byt', ty budesh' tak
dobr, Marraper, i pripomnish', chto Ventedzh svihnulsya i pochemu-to eshche ne umer.
On prodolzhaet zhit' i predstavlyaet dlya nas ser'eznuyu opasnost'.
-- A ya kak raz i sobiralsya ego prikonchit', -- skazal Marraper. -- Zazhgi
na minutku fonarik, no ostorozhno, ne budu zhe ya ego tykat' nozhom, kak svin'yu.
Komplejn ostorozhno nagnulsya i pochuvstvoval, kak prilivshaya k golove
krov' razlamyvaet ego cherep. Emu zahotelos' sdelat' to zhe samoe, chto i
Ventedzh -- zahotelos' sbrosit' s sebya eti nastyrnye ogranicheniya, kotorye
nakladyvaet rassudok, i s voplem pomchat'sya skvoz' zarosli. Lish' gorazdo
pozzhe prishlo k nemu ponimanie: on potomu byl tak poslushen svyashchenniku v tot
kriticheskij moment, chto neozhidannym povorotom k privychnomu ritualu
svyashchennosluzhitel'stva Marrapera -- i eto bylo nesomnenno -- nashel vyhod
sobstvennyj strah. Svoeobraznaya eksgumaciya detstva Ventedzha byla
svoeobraznoj zamaskirovannoj popytkoj spaseniya samogo sebya.
-- Mne kazhetsya, ya sejchas snova nachnu kashlyat', -- proiznes Ventedzh
sovershenno normal'nym golosom, neozhidanno prihodya v soznanie.
V tonkom, kak karandash, luchike sveta ot fonarika Komplejn edva uznal
ego lico. Obychno hudoe i blednoe, sejchas ono bylo opuhshim i nalitym krov'yu.
Ono napominalo by masku vampira, esli by v glazah vmesto ogon'kov byl viden
holod smerti. Kogda svet upal na nego, Ventedzh vskochil. Komplejn, ne
podgotovlennyj k napadeniyu, upal, no Ventedzh tol'ko otpihnul ego v storonu
i, razmahivaya rukami, brosilsya v zarosli.
Fonarik Marrapera vspyhnul i vyrval iz temnoty eshche vidnuyu v zelenoj
porosli spinu udalyavshegosya Ventedzha.
-- Pogasi svet, kretin! -- vykriknul Komplejn. -- YA ego dostanu iz
paralizatora.
No on ne dostal Ventedzha. Tot, tol'ko nachavshij uglublyat'sya v zarosli,
neozhidanno zaderzhalsya i povernul. Komplejn yasno uslyshal, kak on izdal
kakoj-to strannyj svistyashchij zvuk. S minutu stoyala tishina, potom Ventedzh
vnov' izdal etot strannyj zvuk i zakachalsya, pokazavshis' snova v svetovom
pyatne ot fonarika Marrapera.
On zashatalsya i upal, pytayas' podpolzti k nim na chetveren'kah.
V dvuh shagah ot Marrapera on svalilsya. Kakoe-to vremya telo ego
sotryasalos' sudorogoj, a potom on zastyl. Mertvye glaza ego s izumleniem
rassmatrivali strelu, torchashchuyu iz solnechnogo spleteniya. Oni vse eshche stoyali,
bessmyslenno razglyadyvaya telo, kogda iz t'my vystupili vooruzhennye strazhniki
Nosarej i ohvatili ih kol'com.
Nos predstavlyal soboj novyj tip rajona, kotoryj eshche ni razu ne
vstrechalsya Komplejnu. Solidnost' Kormovoj Lestnicy, uyutnaya tesnota Kabin,
zloveshchaya vrazhdebnost' Dzhunglej, dazhe koshmarnoe more, na beregu kotorogo on
byl pohishchen Gigantami -- ni odno iz etih pomeshchenij on ne mog sravnit' s
Nosom, nastol'ko otlichen on byl ot vsego etogo. Pravda, ruki ego, tak zhe kak
u Fermora i Marrapera, byli skrucheny za spinoj, no ego chutkie glaza ohotnika
ne otdyhali ni mgnoveniya, kogda vsyu gruppu vveli v lager'.
Osnovnaya cherta, otlichayushchaya Nos ot mnogochislennyh poselenij, zateryannyh
na gniyushchem kontinente Dzhunglej, bystro stala ochevidnoj. Naskol'ko plemya
Grina i podobnye emu nahodilis' v postoyannom dvizhenii, nastol'ko Nos imel
principial'no osedlyj harakter i stabil'nye, neizmennye granicy. |to
sledovalo otnesti skoree za schet sluchaya, chem celenapravlennoj deyatel'nosti.
U Komplejna nikogda ne bylo ustoyavshihsya predstavlenij o Nose. Tem strashnee
byli teper' kartiny, kotorye risovalo ego voobrazhenie.
On otmetil, chto territoriya Nosa prevyshaet obychnye razmery otdel'nyh
poselenij i prakticheski predstavlyaet soboj otdel'nyj rajon. Dazhe barrikady
na granicah rezko otlichalis' ot primitivnyh konstrukcij, ispol'zuemyh v
Kabinah. Patrul', kotoryj zahvatil ih, prodravshis' skvoz' zarosli snachala
upersya v massivnuyu pregradu, obveshannuyu krohotnymi kolokol'chikami, kotorye
nachinali zvenet' ot odnogo prikosnoveniya. Za pregradoj nahodilsya koridor --
seryj i gryaznyj, no bez vodoroslej, zagromozhdennyj barrikadoj iz stolov i
prochej mebeli. Za nej stoyali chasovye, vooruzhennye lukami i strelami.
Nastala pora parol'-otzyvov, tol'ko posle etogo otryad, sostoyashchij iz
chetyreh muzhchin i dvuh zhenshchin, byl propushchen cherez etot zaslon. Za nim
pomeshchalas' eshche odna pregrada, na etot raz iz tonkoj lozy i setki, zashchishchavshej
ot bicha Dzhunglej, kakim byli komary. A dal'she nachinalsya sobstvenno Nos.
Bol'she vsego porazilo Komplejna polnoe otsutstvie vodoroslej. Korni v
Kabinah vyryvali i vytaptyvali, no bez osobogo entuziazma, tak kak znali,
chto vskore ochishchennyj rajon snova pokroetsya rastitel'nost'yu. K tomu zhe korni,
gluboko vrezavshiesya v pol, chasto ostavalis' nepovrezhdennymi. Vprochem,
blizost' Dzhunglej oshchushchalas' vezde, nachinaya ot vozduha, propitannogo
kislo-sladkim aromatom mlechnogo soka, i konchaya vysohshimi trostyami,
ispol'zuemymi muzhchinami, i semenami, kotorymi igrali detishki.
Na Nosu zhe vodorosli byli unichtozheny tak tshchatel'no, slovno ih nikogda
tut ne bylo. Likvidirovali dazhe ves' grunt, kotoryj sluzhil im pishchej. YArko
svetilis' lampy, ne zaslonyaemye kruzhevom pogloshchayushchih svet list'ev. I vse
vokrug kazalos' strannym: tverdym, obnazhennym, poetomu proshlo nemalo
vremeni, prezhde chem Komplejn soobrazil, chto vse eti dveri, koridory i etazhi
nahodyatsya ne v kakom-to obosoblennom korolevstve, a yavlyayutsya analogami tochno
takih zhe mest iz otdalennyh chastej korablya. Vneshnij zhe ih oblik byl
nastol'ko svoeobrazen, chto bylo trudno otyskat' hot' chto-to pohozhee na
privychnye dlya Kabin kartiny.
Vseh troih vpihnuli v krohotnoe pomeshchenie, razvyazali im ruki, zabrali
vse imushchestvo, potom dver' zaperli.
-- O Soznanie! -- voskliknul Marraper. -- Neuzhto v takih usloviyah
dolzhen nahodit'sya bezgreshnyj svyashchennik, chtoby dushi sgnili u etih merzkih
vylizyvatelej metalla!
-- Odnako, oni pozvolili proiznesti molitvu nad Ventedzhem, -- zametil
Fermor, pytayas' ochistit' volosy ot gryazi.
Oni izumlenno posmotreli na nego.
-- A ty ozhidal chego-nibud' drugogo? -- pointeresovalsya Marraper. --
Ved' eti parshivcy tozhe lyudi. No eto ne oznachaet, chto na sleduyushchij zavtrak
oni ne ukrasyat sebya vashimi kishkami.
-- Esli by oni, po krajnej mere, ne otobrali u menya paralizator... --
Komplejn vzdohnul.
No u nih otobrali ne tol'ko paralizatory, no i kotomki, i vse, chto bylo
s soboj.
Komplejn bezdumno kruzhil po tesnomu pomeshcheniyu. Kak i vo mnogih kayutah
Kabin, v nem ne bylo nikakih otlichayushchih ego priznakov. U dveri v stenu byli
vstroeny dva ciferblata, sejchas povrezhdennye, u drugoj steny byli
ustanovleny kojki, reshetka v potolke propuskala nesil'nyj potok vozduha. Ne
bylo nichego, chto moglo by sojti za oruzhie. I im ne ostavalos' nichego, krome
kak ozhidat' s rastushchej trevogoj vozvrashcheniya strazhnikov. Kakoe-to vremya
tishinu narushalo tol'ko burchanie v bryuhe Marrapera, potom vse prinyalis'
erzat'.
Marraper staralsya ochistit' kom'ya gryazi s plashcha. V eto zanyatie on
vkladyval ne osobenno mnogo dushi, i kogda dver' raspahnulas' i za nej
vyroslo dvoe muzhchin, on poshel k nim, protisnuvshis' mimo Fermora.
-- Prostranstva dlya vashih "ya", -- skazal on. -- Nemedlenno otvedite
menya k vashemu lejtenantu. Krajne vazhno, chtoby ya kak mozhno bystree povidalsya
s nim. YA ne otnoshus' k tem, komu mozhno prikazyvat' zhdat'.
-- Vy vse pojdete s nami, -- korotko zayavil odin iz muzhchin, -- tak nam
prikazali.
Povinuyas' rassudku, Marraper srazu zhe podchinilsya, odnako ne prerval
potoka, polnogo obidy i protesta, dazhe togda, kogda ih vytolkali v koridor.
Poka ih veli vglub' Nosa, im prishlos' projti mimo neskol'kih grupp prohozhih,
zainteresovavshihsya ih vneshnim vidom. Komplejn zametil, chto lyudi smotryat na
nih s yarost'yu, a kakaya-to zhenshchina srednih let zagolosila:
-- Proklyatye sobaki, vy ubili moego Frenka, teper' i vas ub'yut!
Oshchushchenie opasnosti obostrilo vse organy chuvstv Komplejna, i poetomu on
v podrobnostyah zapomnil kazhduyu detal' dorogi. Tak zhe, kak v Dzhunglyah, to,
chto svyashchennik nazval Glavnym Koridorom, bylo zablokirovano na urovne kazhdogo
iz etazhej kazhdogo otseka. Takim obrazom, put' stanovilsya dlinnee, on vilsya
po koridoram i soedinitel'nym perehodam. CHem dal'she oni othodili, tem men'she
ih marshrut napominal pryamuyu traektoriyu, a skoree spiral', po kotoroj pulya
idet vnutri stvola.
Tak kak oni minovali dva otseka, Komplejn s nekotorym izumleniem
zametil na odnoj iz razdelyavshih dverej nadpis' "Otsek 22". |to kak-to ne
uvyazyvalos' s beschislennym kolichestvom otsekov, kotorye oni preodolevali v
svoe vremya, esli tol'ko po tu storonu Nosa ne nachinayutsya Dzhungli. V etom
sluchae Nos dolzhen zanimat' dvadcat' chetyre otseka.
V eto trudno bylo poverit'. Komplejn napomnil sebe, chto do etogo on
takzhe ne veril v raznye veshchi, v sushchestvovanii kotoryh prishlos' potom
ubedit'sya. No chto v takom sluchae nahoditsya za otsekami?!
On mog voobrazit' sebe lish' nekie sverhvodorosli, rastushchie v meste,
kotoroe ego mat' nazyvala ogromnym prostranstvom t'my, gde svetili strannye
lampy. Dazhe teoriya korablya, razrabotannaya svyashchennikom, podkreplennaya pozdnee
poluchennymi svedeniyami, ne mogla steret' v ego pamyati privychnoj s detstva
kartiny. On s opredelennym udovol'stviem sravnival eti dve teorii. Ran'she on
nikogda ne ispytyval nichego, krome razdrazheniya, kogda emu prihodilos'
ob座asnyat' chto-to, ne poddayushcheesya ob座asneniyu. On ochen' bystro izbavilsya ot
staryh privychek, kotorye v plemeni Grina ogranichivali myshlenie. Vnutrennij
monolog Komplejna neozhidanno prervali strazhniki, kotorye vpihnuli ego vmeste
s Marraperom i Fermorom v prostornuyu komnatu, a potom voshli sami i zakryli
dver'. Dvoe strazhnikov uzhe nahodilis' zdes'.
|ta komnata otlichalas' ot ostal'nyh, v kotoryh prihodilos' byvat'
Komplejnu, ochen' nemnogim. Vo-pervyh, on uvidel yarkie cvety v vaze. Vne
somneniya, oni okazalis' zdes' s kakoj-to cel'yu, no s kakoj -- etogo ohotnik
ne mog sebe voobrazit'. Vo-vtoryh, v nej nahodilas' devushka. Ona stoyala,
svobodno opustiv ruki, i smotrela na nih iz-za stola, odetaya v chistyj seryj
mundir. Ee opryatnye volosy spuskalis' na sheyu. Volosy ee byli chernye, glaza
-- serye, lico -- blednoe i polnoe vyrazitel'nosti. Lyubuyas' plavnoj liniej,
soedinyayushchej ee shcheku s gubami, Komplejn neozhidanno pochuvstvoval, chto ot nee
ishodit kakoj-to signal, kotorogo on, odnako, ne smog ponyat'. Hotya ona byla
molodoj i obladala milen'koj mordashkoj, izluchayushchej ne krasotu, a skoree
laskovoe vnimanie, eto vyrazhenie rezko menyalos', stoilo posmotret' na ee
podborodok. V nem krylos' ostorozhnoe, no bezoshibochnoe preduprezhdenie, chto
slishkom blizkoe znakomstvo s nej mozhet okazat'sya nebezopasnym. Ona
vnimatel'no poglyadela na plennikov. Kogda ee glaza vstretilis' so vzglyadom
ohotnika, Komplejn ispytal kakuyu-to strannuyu drozh'.
CHto-to v poze Fermora podskazyvalo, chto i na nego devushka proizvela
sil'noe vpechatlenie. No ee pryamoj vzglyad, narushayushchij osnovopolagayushchie zakony
Kabin, trevozhil eshche bol'she.
-- Znachit, vot vy kakie, bandity Gregga, -- skazala ona nakonec.
Teper', kogda ona vnimatel'no rassmotrela ih, bylo vidno, chto ona
utratila k nim interes. Ona povernula v storonu svoyu izyashchnuyu golovku i
razglyadyvala teper' chtoto na stene.
-- Udachno vyshlo, chto my shvatili hotya by nekotoryh iz vas. Vy prichinili
nam nemalo nepriyatnostej, teper' vas nado podvergnut' pytkam, chtoby my
smogli poluchit' ot vas konkretnye svedeniya. A mozhet byt', vy hotite
rasskazat' vse dobrovol'no, pryamo sejchas?
Golos ee byl holoden i ravnodushen, takim tonom vysokomernye lyudi
govoryat s prestupnikami. Bylo yasno, chto pytki yavlyayutsya obychnym sposobom
obshcheniya, kogda prihoditsya imet' delo s lyud'mi ih tipa.
Fermor zagovoril pervym.
-- Ty -- dobraya zhenshchina, molyu tebya, poskupis' na pytki dlya nas!
-- YA ne hochu i ne mogu byt' dobroj, -- vozrazila devushka. -- CHto zhe
kasaetsya moego pola, to on, kak mne kazhetsya, ne vhodit v sferu vashih
interesov. YA -- inspektor Vajann, ya doprashivayu vseh plennyh, kotoryh
dostavlyayut na Nos. Nekotoryh do ih priznanij prihodilos' propuskat' cherez
special'nuyu obrabotku. Kak redkostnye negodyai, vy nichego bol'shego ne
zasluzhivaete. My dolzhny znat', kak dobrat'sya do logova vashej bandy.
Marraper shiroko razvel rukami.
-- Ver'te mne, no my ob etom nichego ne znaem, -- proiznes on. -- My ne
znaem ni o kakom logove, ni o zasevshih tam negodyayah. My ne imeem s nimi
nichego obshchego. Nashe plemya nahoditsya vo mnogih otsekah otsyuda. YA bednyj
svyashchennik i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mogu lgat'.
-- Bednyj, da? -- peresprosila ona.
Ona voinstvenno vystavila vpered svoj podborodok.
-- A chto vy delali tak blizko ot Nosa? Ili vy ne znaete, chto nash rajon
opasen?
-- My ponyatiya ne imeli, chto nahodimsya tak blizko ot Nosa, -- otvetil
svyashchennik. -- Vodorosli byli ochen' gusty, a my prishli izdaleka.
-- A konkretno, otkuda imenno?
|to byl pervyj vopros, kotoryj zadala inspektor Vajann. Marraper
otvetil na nego poslushno, no ne ochen' ohotno. Emu nikak ne udavalos'
uvil'nut' ot etoj temy. Vne zavisimosti ot togo, obrashchalas' li ona k nim ili
zhe vyslushivala ih otvety, devushka v serom mundire ne udostaivala ih dazhe
vzglyadom. Oni byli dlya nee nichem, net, staej sognannyh vmeste sobak. Kak
lyudi oni dlya nee ne sushchestvovali -- i stoyavshie pozadi, sohranyavshie molchanie
dve figury, i vystupivshij vpered Marraper, perestupavshij vzad-vpered s nogi
na nogu, zhestikulirovavshij i ne perestavavshij elementarno zhalovat'sya.
Po mere togo, kak dopros prodolzhalsya, ona nachala teryat' uverennost',
chto oni yavlyayutsya chlenami kakoj-to bandy. Banda eta, kak vytekalo iz
razgovorov, proizvodila napadeniya na Nos s raspolozhennoj nepodaleku bazy, i
vse eto proishodilo v to vremya, kogda sushchestvovali drugie, znachitel'no bolee
vazhnye, hotya i ne nazvannye sejchas, konkretnye problemy.
Razocharovanie Vajann, vyzvannoe tem, chto oni okazalis' gorazdo menee
interesnymi, chem ona ozhidala, porodilo eshche bol'shij holod s ee storony. I chem
sil'nee stanovilsya holod, tem krasnorechivee stanovilsya Marraper. Ego bujnoe,
legko vozbuzhdayushcheesya voobrazhenie podskazyvalo emu mnogochislennye varianty,
iz kotoryh neizbezhno vytekalo, chto eta surovaya molodaya zhenshchina odnim
dvizheniem pal'ca mozhet otpravit' ego v Dolgoe Puteshestvie. Nakonec, on
shagnul vpered i opersya rukami o kraj stola.
-- Odnogo vy do sih por tak i ne ponyali, -- s nazhimom proiznes on, -- a
imenno togo, chto my -- ne obychnye plenniki. Kogda vash patrul' napal na nas,
my byli na puti k Nosu s ochen' cennoj informaciej.
-- V samom dele?
Ee vzmetnuvshiesya vverh brovi svidetel'stvovali o ego triumfe.
-- Minutu nazad ty govoril, chto ty vsego lish' bednyj svyashchennik
krohotnogo plemeni. Mne uzhe naskuchili eti postoyannye protivorechiya v
pokazaniyah.
-- Znanie! -- proiznes Marraper. -- Razve eto vazhno, otkuda ono
ishodit? YA so vsej ser'eznost'yu preduprezhdayu vas, chto ya -- chelovek cennyj.
Vajann pozvolila sebe holodnuyu ulybku.
-- Znachit, sleduet vas poshchadit', poskol'ku vy obladaete kakoj-to vazhnoj
informaciej, pravda? Tak, svyashchennik?
-- YA skazal, chto YA raspolagayu opredelennoj informaciej, -- s nazhimom
podcherknul Marraper, razduvaya shcheki. -- Esli pri etom ty proyavish' i
miloserdie i poshchadish' moih bednyh, ni v chem ne povinnyh sputnikov, ya budu,
razumeetsya, ochen' rad.
-- Ah, tak?
Ona vpervye uselas' za stol, i na ee gubah zaigrala ten' ulybki,
smyagchaya surovoe vyrazhenie lica. Ona ukazala na Komplejna:
-- A vot ty, esli ty nichego ne znaesh', chto ty mozhesh' predlozhit' mne?
-- YA -- ohotnik, -- otvetil Komplejn, -- moj drug, Fermor, --
zemledelec. My v samom dele nichego ne znaem, no my gotovy predlozhit' tebe
nashu silu.
Vajann, ne glyadya na nego, spokojno polozhila obe ruki na kryshku stola.
Ona ukazala, podnyav glaza, na Fermora:
-- A ty, dylda, -- skazala ona, -- ty do sih por ne proiznes ni slova.
CHto ty mozhesh' predlozhit'?
Fermor spokojno posmotrel na nee, potom spokojno opustil glaza.
-- Molchaniem ya lish' skryval trevogu, gospozha, -- laskovo proiznes on.
-- V nashem krohotnom plemeni ne bylo dam, kotorye hot' v chem-to mogli by
sravnyat'sya s vami.
-- Takoe vyskazyvanie tozhe vryad li mozhno schitat' vzyatkoj, --
bezrazlichno zayavila Vajann. -- Nu ladno, svyashchennik, nadeyus', tvoya informaciya
okazhetsya interesnoj. Mozhet byt', ty skazhesh' mne, nakonec, v chem, sobstvenno,
delo?
Teper' Marraper perezhival svoyu nedolguyu minutu triumfa. On sunul obe
ruki pod izmazannyj plashch i energichno pokachal golovoj:
-- YA sohranyu etu informaciyu dlya verhovnoj vlasti, -- soobshchil on. --
Ves'ma sozhaleyu, no ne mogu podelit'sya eyu s vami.
Devushka ne kazalas' obizhennoj. Dolzhno byt', ona byla krajne uverena v
sebe, tak kak ruki ee, lezhashchie na stole, dazhe ne drognuli.
-- YA nemedlenno priglashu syuda svoego nachal'nika, -- otvetila ona.
Odin iz strazhnikov poluchil rasporyazhenie i ischez, chtoby ochen' bystro
vernut'sya vmeste s energichnym muzhchinoj srednih let.
Vnov' pribyvshij srazu zhe proizvel na nih sil'noe vpechatlenie. Glubokie
morshchiny izrezali ego lico, kak voda, tekushchaya s gor vymyvaet sebe lozhe v
kamne. |to oshchushchenie drevnej moshchi tol'ko usilivala sedina, obil'no ukrashavshaya
ego svetlye volosy. Glaza ego byli shiroko raskryty, guby svidetel'stvovali
ob uporstve i sil'noj vole. Agressivnoe vyrazhenie lica sgladila ulybka,
kotoroj on nagradil Vajann, posle chego muzhchina nemedlenno nachal s nej tihij
razgovor v uglu komnaty. Po mere togo, kak Vajann rasskazyvala, on brosal
vremya ot vremeni izuchayushchie vzglyady na Marrapera.
-- A esli rvanut' k dveri, kak ty dumaesh'? -- prosheptal Komplejnu
Fermor sdavlennym golosom.
-- Ne bud' idiotom, -- otvetil Komplejn. -- Nam ne vybrat'sya iz etoj
komnaty, ne govorya uzhe o chasovyh u barrikady.
Fermor probormotal chto-to nevrazumitel'noe i vyglyadel tak, slovno hochet
popytat'sya ubezhat' na sobstvennyj strah i risk. No imenno v etot moment k
nim podoshel muzhchina, razgovarivavshij s Vajann.
-- My hotim podvergnut' vas troih odnoj proverochke, -- dobrozhelatel'no
skazal on. -- My vskore eshche pobeseduem, svyatoj otec. Strazha, otvedite poka
uznikov v tret'yu kameru.
Prikaz byl vypolnen nemedlenno. Nesmotrya na protesty Fermora, ego
vmeste s Komplejnom i Marraperom vytolknuli iz komnaty i cherez paru shagov
vtolknuli v druguyu. Strazhniki zaperli dver'.
Marraper byl neskol'ko smushchen. On otdaval sebe otchet, chto popytka
izbavit'sya ot nepriyatnostej za schet sputnikov mozhet konchit'sya poterej ih
uvazheniya, i poetomu on popytalsya sejchas podogret' ego, podnimaya ih
nastroenie.
-- Nu, deti moi, -- provozglasil on, vozdevaya ruki k nim, -- Dolgoe
Puteshestvie vsegda imeet svoe nachalo, kak govorit Nauka. Nosari gorazdo
civilizovannee nas, i poetomu my mozhem ozhidat' naihudshego. Pozvol'te mne
proiznesti svoi poslednie molitvy.
Komplejn otvernulsya i uselsya v samom dal'nem uglu komnaty, tak zhe
postupil i Fermor. Svyashchennik poshel za nimi i opustilsya ryadom na svoe
ob容mistoe sedalishche, opershis' rukami o koleni.
-- Derzhis' ot menya podal'she, svyatoj otec, -- predupredil Komplejn. --
Ostav' menya v pokoe.
-- U tebya chto, sovsem uma ne ostalos'? -- pointeresovalsya svyashchennik
svoim sladkim, kak gustoj sirop, golosom. -- Ili ty polagaesh', chto Nauka
dopuskaet spokojstvie v poslednie minuty zhizni? V poslednij raz ty dolzhen
byt' priveden v Soznanie. Tak stoit li sidet' zdes' i predavat'sya pechali?
Razve tvoya zhizn', zhalkaya i vonyuchaya, zasluzhivaet bol'shego, chem plevok? CHto
est' takogo cennogo v tvoej dushe, chto by ne zasluzhivalo polnejshego
unichtozheniya? Roj Komplejn, ty bolen i tebe trebuetsya moe ukazanie.
-- Primi k svedeniyu, chto ya uzhe ne v tvoej partii, yasno? -- utomlenno
skazal Komplejn. -- YA sam soboj zajmus'.
Svyashchennik skrivilsya i povernulsya k Fermoru.
-- A ty, drug moj, chto ty hochesh' skazat'? -- sprosil on.
Fermor ulybnulsya. On polnost'yu vladel soboj.
-- YA hotel by chasok provesti s etoj ocharovatel'noj inspektorshej Vajann,
a potom mozhno i v Puteshestvie s radost'yu, -- otvetil on. -- Ty ne v
sostoyanii ustroit' mne eto, Marraper?
Prezhde chem svyashchennik uspel izmyslit' sootvetstvuyushchee nastavlenie, dver'
raspahnulas', poyavilos' bezobraznoe lico, a potom ruka, energichno manivshaya k
sebe svyashchennika. Marraper podnyalsya i zhestom, dolzhenstvuyushchim
svidetel'stvovat' o ego samoobladanii, raspravil odezhdu.
-- YA pohlopochu o vas, deti moi, -- izrek on.
Marraper s dostoinstvom vyshel v koridor vmeste s chasovym. Minutoj pozzhe
on okazalsya licom k licu s inspektorom i ee nachal'nikom, kotoryj, prisev na
kraj stola, zagovoril pervym:
-- Prostranstva dlya tebya. Kak ya ponyal, svyashchennik, tebya zovut Genri
Marraper. Moe imya -- Skojt, magistr Skojt, i v moi obyazannosti vhodit dopros
vseh postoronnih. Kazhdyj, kto popadaet na Nos, predstaet peredo mnoj ili
inspektorom Vajann. Esli ty tot, za kogo sebya vydaesh', to tebya ne ozhidaet
nichego plohogo. Iz Dzhunglej k nam prihodyat raznye sozdaniya, ot kotoryh my
dolzhny zashchishchat'sya. Esli ya pravil'no ponyal, to ty yavilsya syuda, chtoby soobshchit'
nam kakie-to svedeniya?
-- YA preodolel dolgij put' cherez mnozhestvo otsekov, -- zayavil Marraper,
-- i ne mogu odobrit' togo priema, kotoryj byl mne okazan.
Magistr Skojt kivnul.
-- Kakova zhe tvoya informaciya? -- sprosil on.
-- YA mogu soobshchit' ee tol'ko kapitanu.
-- Kapitanu? Drugogo zdes' net.
Marraper okazalsya v bezvyhodnom polozhenii, tak kak ne hotel
ispol'zovat' slovo "korabl'" do teh por, poka situaciya ego k tomu ne
vynudit.
-- Kto vashi nachal'niki? -- sprosil on.
-- Inspektor Vajann i ya otvechaem tol'ko pered Sovetom Pyati, --
razdrazhenno soobshchil Skojt. -- Na vstrechu s Sovetom, do togo, kak my ne
udostoverimsya v cennosti tvoej informacii, ty mozhesh' ne rasschityvat'.
Skoree, svyashchennik, u menya krome tebya est' mnozhestvo vazhnyh del. Terpenie --
eto staromodnoe kachestvo, kotorym ya ne obladal i obladat' ne sobirayus'. CHto
eto za dannye, o kotoryh ty tak dolgo rasprostranyaesh'sya?
Marraper zakolebalsya -- moment byl sovsem nepodhodyashchim. Skojt podnyalsya,
slovno sobirayas' uhodit'. Vajann yavno proyavlyala neterpenie. Dal'she tyanut'
bylo nevozmozhno.
-- Mir, -- vazhno proiznes on. -- |to znachit i Nos, i Dzhungli, i vse,
vplot' do samyh otdalennyh rajonov, do Kormovoj Lestnicy, eto odno tvorenie:
korabl'. |tot korabl' yavlyaetsya delom lyudskih ruk i dvizhetsya v srede,
nazyvaemoj kosmicheskim prostranstvom. U menya est' neoproverzhimye
dokazatel'stva etomu.
On zamolchal, chtoby proverit', kakoe vpechatlenie proizvel. Bylo pohozhe
na to, chto Skojta ne ostavlyayut somneniya.
Marraper s nemalym krasnorechiem prinyalsya razvivat' svoyu gipotezu v
podrobnostyah. Pod konec on zayavil:
-- Esli vy poverite mne i doverite vlast', to ya napravlyu korabl', i
mozhete byt' uvereny, chto eto tak, k portu naznacheniya, i togda my navsegda
izbavimsya ot nego i ot svyazannyh s nim hlopot.
On zamolchal. Ih lica byli polny gor'kogo razocharovaniya. Oni
pereglyanulis' i korotko rassmeyalis', no smeh etot byl pochti otchayannym.
Marraper rasteryanno pomassiroval podborodok.
-- Vy ne verite mne potomu, chto ya rodom iz krohotnogo plemeni, --
probormotal on.
-- Net, svyatoj otec, -- devushka podoshla blizhe i stoyala pered nim. --
Vidish' li, my na Nosu davnym-davno znaem o korable i ego puteshestvii v
kosmose.
Marraper raskryl rot:
-- |to znachit... Kapitan korablya... Vy ego otyskali? -- vykriknul on.
-- Kapitana ne sushchestvuet. Dolzhno byt', on mnogo pokolenij nazad
otpravilsya v Dolgoe Puteshestvie.
-- A rulevaya? Vy nashli rulevuyu?
-- Rulevoj tozhe net, -- skazala devushka. -- My znaem tol'ko svyazannuyu s
nej legendu i nichego bol'she.
-- Oh! -- voskliknul svyashchennik.
On vnov' obrel zhizneradostnost' i energichnost'.
-- V nashem plemeni dazhe legendy ugasli, navernoe potomu, chto my zhili
gorazdo dal'she ot predpolagaemoj rodiny, chem vy. No ona dolzhna sushchestvovat',
vy ee iskali?
Skojt i Vajann pereglyanulis', potom Skojt kivnul golovoj, slovno
otvechaya na kakoj-to neslyshnyj vopros.
-- Poskol'ku, kak ya vizhu, ty otkryl chast' tajny, -- skazala Vajann, --
my mozhem otkryt' tebe i ostal'noe. Tebe sleduet znat', chto eti voprosy
izvestny daleko ne vsem dazhe na Nosu. My, izbrannye, derzhim eti svedeniya pri
sebe na sluchaj, chto oni mogut vyzvat' besporyadki i dazhe massovoe
sumasshestvie. Kak govorit odna poslovica, pravda eshche nikogo ne sdelala
svobodnym. Kak ty verno otmetil, my nahodimsya na korable, no nikakogo
kapitana bol'she net. Korabl' letit bez ostanovki v kosmicheskom prostranstve,
nikem ne upravlyaemyj. Mozhno predpolozhit', chto on sbilsya s kursa. I tak on
budet letet' vechno, poka vse na bortu ne otpravyatsya v Dolgoe Puteshestvie. I
ostanovit' ego nevozmozhno, tak kak, hotya my obyskali ves' Nos, no rulevoj ne
nashli.
Ona zamolchala, s sochuvstviem nablyudaya, kak Marraper prinimaet etu
gor'kuyu pravdu. Slishkom strashnoj ona byla, chtoby prinyat' ee bez vnutrennego
soprotivleniya.
-- Kakoj-to uzhasnyj greh nashih predkov, -- probormotal Marraper.
On privychno provel ladon'yu poperek gorla, no nemnogo pogodya vzyal sebya v
ruki.
-- No rulevaya sushchestvuet, -- skazal on. -- Posmotrite, u menya est'
dokazatel'stvo.
Iz-pod gryaznoj rubashki on izvlek knigu s planami elektricheskih
kommunikacij i prinyalsya eyu energichno razmahivat'.
-- Ego ne obyskali u barrikady?
Skojt udivilsya.
-- Kak emu udalos' ee pronesti?
-- Skazhem, za schet izlishnej volosatosti pod myshkoj, -- proiznes
svyashchennik.
On podmignul Vajann. On yavno torzhestvoval. Razlozhiv knigu na stole
inspektora, Marraper teatral'nym zhestom ukazal na shemu, kotoruyu pokazyval
ran'she Komplejnu.
Nebol'shoj krug s nadpis'yu "Rulevaya" byl chetko oboznachen v perednej
chasti korablya.
Kogda zhe sledovateli sklonilis' nad knigoj, on povedal im o tom, kak
sej dragocennyj dokument popal emu v ruki.
-- Knigu sostavili Giganty, -- skazal on, -- kotorym, vne somneniya,
prinadlezhal i korabl'.
-- |to-to my znaem, -- zametil Skojt. -- No kniga cennaya. Teper' u nas
est' konkretnoe mestoraspolozhenie rulevoj, i eto nado proverit'. Vajann,
milaya, pojdem srazu zhe.
Devushka vydvinula glubokij yashchik v stole, dostala paralizator i remen',
kotoryj zastegnula na svoej tonkoj talii. |to byl pervyj paralizator,
kotoryj Marraper uvidel zdes', skoree vsego, oni byli na Nosu redkost'yu. On
vspomnil, chto svoej horoshej vooruzhennost'yu plemya Grina bylo obyazano otcu
Bergassa, kotoryj sluchajno obnaruzhil sklad paralizatorov v Dzhunglyah, vo
mnogih otsekah ot Nosa.
Oni uzhe sobiralis' uhodit', kogda dver' otkrylas' i voshel vysokij
muzhchina. Byl on izyskanno odet i nosil dlinnye, akkuratno ulozhennye volosy.
Ochevidno, eto byl kto-to iz Soveta, tak kak pri vide ego Skojt i Vajann
uvazhitel'no vytyanulis'.
-- Do menya doshlo, chto ty obzavelsya novymi plennikami, magistr Skojt, --
netoroplivo proiznes voshedshij. -- Shvatil, nakonec, kogonibud' iz lyudej
Gregga?
-- Boyus', chto net, sovetnik Dejt, -- otvetil Skojt. -- |to vsego lish'
troe puteshestvennikov iz Dzhunglej. Vot odin iz nih.
-- A ostal'nye dva? -- potreboval sovetnik.
-- Oni v tret'ej kamere, sovetnik, -- otvetil magistr. -- My doprosim
ih pozzhe. V dannyj moment inspektor Vajann i ya zanyaty etim plennym.
Sovetnik, kazalos', zakolebalsya na kakoe-to vremya, potom kivnul i
vyshel.
Svyashchennik s uvazheniem posmotrel emu vsled, a takoe s nim sluchalos'
krajne redko.
-- |to byl sovetnik Zak Dejt, -- ob座asnil Marraperu Skojt, -- odin iz
chlenov Soveta Pyati. V budushchem sledi za svoimi manerami, esli tebe pridetsya
razgovarivat' s kem-nibud' iz nih, a osobenno s Dejtom.
Vajann sunula v karman knizhku svyashchennika. Vyjdya v koridor, oni eshche
uspeli zametit', kak staryj sovetnik skryvaetsya za povorotom. Im predstoyal
dolgij put' v naibolee otdalennuyu chast' Nosa, gde, soglasno sheme,
razmeshchalas' rubka.
Neskol'ko son-yavej ushlo by u nih na to, chtoby preodolet' eto
rasstoyanie, ne bud' u nih plana i esli by doroga okazalas' zarosshej
vodoroslyami i byla polna obychnyh soputstvuyushchih im zatrudnenij. Marraper,
hotya on i byl pogruzhen v razmyshleniya nad sostoyaniem sobstvennogo budushchego --
obnaruzhenie rulevoj, vne somneniya, ukrepilo by ego polozhenie -- s interesom
sledil za okruzhayushchim.
Vskore on obnaruzhil, chto Nosari sil'no otlichayutsya ot togo ideal'nogo
obraza, kotoryj pripisyvalsya im v Kabinah, i dazhe ot togo, kakoj on
predpolagal ponachalu. Mnogo lyudej, no eto v osnovnom deti. Odety vse
skromnee, chem v Kabinah. Nemnogie predmety tualeta -- chistye i akkuratnye,
chto govorilo o krajne vysokom urovne gigieny, no sami lyudi hudye, bukval'no
kozha i kosti.
|to govorilo o nedostatke prodovol'stviya. Razmyshlyaya nad etimi
voprosami, Marraper prishel k hitroumnomu vyvodu, chto imeya men'she dela s
zaroslyami, Nos ne tol'ko raspolagaet bolee skromnym otryadom ohotnikov, no i
byli oni znachitel'no hudshej kvalifikacii. A po mere togo, kak oni uhodili
vse dal'she, on takzhe obnaruzhil, chto hotya ves' Nos ot barrikady v "Otseke 24"
i do konca "Otseka 1" nahoditsya vo vlasti Nosarej, zanyaty v osnovnom byli
otseki ot dvadcat' vtorogo po odinnadcatyj, da i to ne polnost'yu. O prichine
takogo polozheniya veshchej, hotya by chastichnoj, svyashchennik uznal, kogda oni
minovali "Otsek 11". Tri sleduyushchih sekcii ne osveshchalis'. Magistr Skojt
vklyuchil fonar', prikreplennyj k poyasu, i dal'she im troim prishlos' idti v
polumrake.
Naskol'ko nepriyatnoj byla t'ma v Dzhunglyah, nastol'ko bolee sil'nym bylo
ot nee vpechatlenie zdes'. Gluho i otchetlivo zvuchali ih shagi, nepodvizhnost'
carila vokrug. No kogda, nakonec, dostigli "Otseka 7", gde neverno
peremigivalis' svetil'niki, okruzhayushchee nichut' ne stalo veselee. |ho shagov
postoyanno soputstvovalo im, i povsyudu byli vidny sledy unichtozheniya.
-- Posmotri-ka syuda, -- proiznes Skojt. On ukazal na mesto, gde celyj
uchastok byl vyrvan i zavernut k potolku.
-- Na etom korable kogda-to bylo oruzhie, sposobnoe ustroit' takoe.
Hotel by ya imet' chto-nibud' prigodnoe dlya razrusheniya sten. Togda my bystro
by dobralis' do kosmicheskogo prostranstva.
-- Esli by hot' okna byli na Nosu gde-nibud', -- skazala Vajann, --
togda, byt' mozhet, podlinnoe naznachenie korablya ne bylo by zabyto.
-- Soglasno planu, -- vmeshalsya Marraper, -- v rulevoj raspolozheny
dostatochno bol'shie okna.
Oni zamolchali. Slishkom bezradostnym bylo okruzhayushchee, chtoby ispytyvat'
hot' kakuyu-nibud' tyagu k razgovoram. Bol'shinstvo dverej bylo raspahnuto
nastol'ko, chto byli vidny otkrytye pomeshcheniya, polnye polomannyh, molchalivyh,
progibayushchihsya pod grudoj vekovoj pyli mashin.
-- Na etom korable proishodyat raznye veshchi, o kotoryh my ponyatiya ne
imeem, chto i dumat', -- ugryumo skazal Skojt. -- Sredi nas nahodyatsya
prizraki, kotorye k nam vrazhdebno nastroeny.
-- Prizraki? -- Marraper udivilsya. -- Ty verish' v privideniya, magistr
Skojt?
-- Rodzher schitaet, -- poyasnila Vajann, -- chto pered nami stoyat dve
problemy. Pervaya -- eto korabl'. Kuda on napravlyaetsya i kak ego ostanovit'?
|to fundamental'naya problema, i nam ee nikogda ne reshit'. Drugaya zhe
poyavilas' nedavno, nashi predki s nej ne stalkivalis'. Na korable poyavilas'
nekaya strannaya i tainstvennaya rasa, kotoroj ran'she ne bylo.
Svyashchennik posmotrel na Vajann. Ona ostorozhno zaglyadyvala za kazhduyu iz
vstrechayushchihsya dverej. Skojt delal to zhe samoe. Svyashchennik pochuvstvoval, kak
nepriyatno shevelyatsya volosy u nego na zatylke.
-- Ty imeesh' v vidu CHuzhakov?
Ona kivnula.
-- Sverh容stestvennaya rasa, vydayushchaya sebya za lyudej, -- skazala ona. --
Ty luchshe nas znaesh', chto tri chetverti korablya zanimayut Dzhungli. Gde-to v
goryachih bolotah, v preloj listve zarodilas' sovershenno novaya rasa,
maskiruyushchayasya pod lyudej. No oni ne lyudi, oni -- vragi. Oni prokradyvayutsya k
nam iz svoih ukrytij, chtoby shpionit' za nami i ubivat'.
-- My dolzhny postoyanno sohranyat' bditel'nost', -- dobavil Skojt.
Posle etih slov Marraper tozhe prinyalsya zaglyadyvat' za vse dveri.
Obstanovka stala izmenyat'sya. Tri koncentricheskih koridora kazhdogo
otseka neozhidanno smenilis' dvumya, povoroty stali bolee rezkimi. V otseke
pod nomerom 2 byl vsego lish' odin koridor s raspolozhennymi vdol' nego
pomeshcheniyami. V centre ego byla vidna dver', vedushchaya v Glavnyj Koridor.
Dver', odnako, byla zaperta navechno. Skojt legon'ko postuchal po nej.
-- Esli by udalos' otkryt' vhod v etot edinstvennyj zdes' pryamoj
koridor, -- skazal on, -- my mogli by dojti do Kormovoj Lestnicy na
protivopolozhnom konce korablya bystree, chem za odnu yav'.
Teper' oni shli vpered po spiral'noj, snabzhennoj perilami lestnice:
Marraper shel pervym, serdce ego gromko stuchalo. Esli plan veren, to eti
stupeni dolzhny vesti v rulevuyu.
V konce lestnicy v polumrake pered ih glazami predstala nebol'shaya
kruglaya komnata bez mebeli, s golymi stenami i polom. Marraper brosilsya k
stene v poiskah dveri. Naprasno...
On razrydalsya, slezami oblegchaya otchayanie.
-- Oni vrali! -- vykriknul on. -- Vse my zhertvy uzhasnogo...
On ne smog najti vernogo slova.
Roj Komplejn skuchayushche zevnul i, lezha na polu kamery, v dvadcatyj raz
izmenil pozu. Bob Fermor sidel, privalivshis' spinoj k stene, i
bezostanovochno krutil tyazhelyj persten' na pal'ce pravoj ruki.
Govorit' drug s drugom im bylo ne o chem, vprochem, i dumat' bylo ne o
chem. Pochti s oblegcheniem oni privetstvovali poyavlenie bezobraznogo chasovogo
s licom mopsa, kotoryj sunul golovu v shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom i prizval
k sebe Komplejna s pomoshch'yu staratel'no podobrannyh oskorblenij.
-- Vstretimsya v Puteshestvii, -- uteshayushche proiznes Fermor, kogda
Komplejn podnyalsya.
Komplejn mahnul emu rukoj i poshel sledom za chasovym, chuvstvuya, kak
serdce ego nachinaet bit'sya bystree i bystree. Ego otveli ne v tu komnatu,
gde ih doprashivala inspektor Vajann, no proveli toj zhe dorogoj, kotoroj oni
uzhe shli ran'she, v pomeshchenie, raspolozhennoe ryadom s barrikadoj v "Otseke 24".
CHasovoj-straholyudina zaper za nim dver', a sam ostalsya snaruzhi.
Komplejn ostalsya odin na odin s magistrom Skojtom. Sledovatel'-oficer
kazalsya eshche starshe, chem obychno. Dlinnymi pal'cami on podpiral chelyust',
slovno u nego nyli zuby. Takie pal'cy ne vyzyvali doveriya, skoree oni
navodili na mysl' ob utonchennom sadizme, hotya sejchas na fone izmuchennogo
lica, kazalos', dovol'stvovalis' mazohizmom.
-- Prostranstva dlya tebya, -- s trudom vygovoril on.
-- Prostranstva, -- otvetil Komplejn.
On znal, chto budet sejchas podvergnut kakomu-to ispytaniyu, no sejchas
ego, glavnym obrazom, zanimal tot fakt, chto devushka otsutstvovala.
-- YA hochu zadat' tebe neskol'ko voprosov, -- prodolzhal Skojt. -- Po
mnogim prichinam bylo by zhelatel'no, chtoby ty dal na nih pravdivye otvety.
Pervoe: gde ty rodilsya?
-- V Kabinah.
-- Vy tak zovete svoyu derevnyu? Est' u tebya sestry ili brat'ya?
-- V Kabinah my sleduem Nauke, -- vyzyvayushche otvetil Komplejn. -- My ne
priznaem nashih brat'ev i sester s togo vremeni, kak oni dorastut nashim
materyam do poyasa.
-- K chertu Na...
Skojt rezko zamolchal, potiraya lob, slovno chelovek, kotoryj s velichajshim
trudom sohranyaet samoobladanie. Ne podnimaya golovy, on prodolzhal ustalym
golosom:
-- Skol'ko brat'ev i sester uznal by ty, esli by tebya zastavili?
-- Tol'ko treh sester?
-- I ni odnogo brata?
-- Odin byl. No svihnulsya davnym-davno.
-- Kakie u tebya dokazatel'stva togo, chto ty rodilsya v Kabinah?
-- Dokazatel'stva? -- peresprosil Komplejn. -- Esli, konechno, ty hochesh'
imet' dokazatel'stva, to privedi i sprosi moyu mat'. Ona eshche zhiva i vse eto s
udovol'stviem tebe rasskazhet.
Skojt vstal.
-- Pojmi odno, -- skazal on. -- U menya net vremeni zhdat', poka ty
soblagovolish' mne otvetit'. My vse na korable nahodimsya v d'yavol'ski slozhnoj
situacii. Vidish' li, my nahodimsya na korable, kotoryj letit nevedomo kuda.
|ta staraya korobka, kotoraya uzhe nachinaet razvalivat'sya, polna prizrakov,
tajn, zagadok i krovi. I edinstvennyj zlopoluchnyj sukin syn dolzhen vse
privesti v poryadok, poka ne budet pozdno, esli uzhe ne pozdno.
On vzdohnul i zamolchal, slovno eto on byl tem neschastnym sukinym synom,
kotoryj derzhit vsyu tyazhest' otvetstvennosti na svoih plechah. Uzhe neskol'ko
spokojnee magistr skazal:
-- Do tebya dolzhna nakonec-to dojti ta prostaya istina, chto net sredi nas
nezamenimyh lyudej, i esli ty okazhesh'sya bespoleznym, to otpravish'sya...
-- Mne ochen' zhal', -- skazal Komplejn. -- Mozhet byt', ya bol'she byl by
sklonen k sotrudnichestvu, esli by znal, s kakoj storony...
-- Ty na svoej sobstvennoj storone. Ili Nauka tebya etomu ne nauchila?
"Poznaj sebya -- i poznaesh' chelovechestvo". V tvoih sobstvennyh interesah
otvechat' na moi voprosy.
Mgnovenie Komplejn byl sklonen ustupit' bez kolebanij, no nemnogo
pogodya, pochuvstvovav sebya uverennee, on zadal eshche odin vopros:
-- A Genri Marraper otvetil na vse tvoi voprosy?
-- Svyashchennik obmanul nas, -- otvetil Skojt. -- I poetomu otpravilsya v
Puteshestvie. |to obychnoe nakazanie dlya teh, kto slishkom dolgo ispytyvaet moe
terpenie.
Kogda pervoe udivlenie, vyzvannoe etoj novost'yu, proshlo, Komplejn
popytalsya soobrazit', moglo li voobshche eto byt' pravdoj. On ne somnevalsya v
bespristrastnosti Skojta-cheloveka, vynuzhdennogo ubivat' dlya pol'zy dela i
postupayushchego tak bez kolebanij -- i vse zhe on ne mog predstavit' sebe, chto
ne uvidit bol'she boltlivogo svyashchennika. Zanyatyj etimi razmyshleniyami, on
otvechal na voprosy Skojta. Glavnym obrazom, oni kasalis' ih puti skvoz'
Dzhungli, i kogda Komplejn nachal opisyvat' obstoyatel'stva, pri kotoryh oni
okazalis' v rukah Gigantov, do sih por sohranyavshij spokojstvie
oficer-sledovatel' shlepnul ladon'yu po stolu.
-- Gigantov ne sushchestvuet! -- vypalil on. -- Oni davnym-davno vymerli,
i my unasledovali ot nih korabl'.
No nesmotrya na yavnyj skepticizm, on prinyalsya, kak v svoe vremya i
Marraper, trebovat' podrobnostej, i togda stalo yasno, chto on nachinaet verit'
ponemnogu rasskazu Komplejna. On nahmurilsya eshche bol'she, zadumalsya i prinyalsya
barabanit' dlinnymi tonkimi nerovnymi pal'cami po kryshke stola.
-- O CHuzhakah my znaem, chto te -- nashi vragi, -- proiznes on. -- No
Gigantov my vsegda schitali mirolyubivym narodom, s soglasiya kotorogo my
unasledovali ego korolevstvo. No esli oni do sih por zhivut v Dzhunglyah, to iz
kakih soobrazhenij? Skoree vsego, oni skryvayutsya iz vrazhdebnyh pobuzhdenij. A
u nas i bez nih hlopot vyshe golovy.
Komplejn podcherknul, chto Giganty ne ubili ego, hotya i mogli eto
spokojno sdelat', ne ubili oni i |rna Rofferi, hotya vopros o tom, kuda
devalsya ocenshchik, tak i ostalsya nevyyasnennym.
No tak ili inache, rol' Gigantov byla, po men'shej mere, dvusmyslennoj.
-- YA sklonen poverit' v tvoj rasskaz, Komplejn, -- soobshchil nakonec
Skojt, -- potomu chto lyudi vstrechayut Gigantov. No tol'ko sluhi, nichego
konkretnogo. V konce koncov, Giganty ne yavlyayutsya ugrozoj Nosu, a samoe
glavnoe -- oni ne v soyuze s CHuzhakami. Esli by ya tol'ko smog zanyat'sya kazhdym
iz etih del po otdel'nosti...
On zamolchal, potom sprosil minutu spustya:
-- Daleko do togo mesta, gde tebya pojmali Giganty?
-- Poryadkom. Otsekov primerno sorok.
Magistr Skojt nedovol'no mahnul rukoj:
-- Slishkom daleko, -- skazal on. -- YA bylo podumal, chto my tuda
progulyaemsya, no Nosari ne lyubyat vodorosli.
Dver' vnezapno raspahnulas' i poyavilsya zapyhavshijsya strazhnik.
-- Magistr, napadenie na barrikadu! -- vykriknul on bez vsyakih
predislovij. -- Skoree, vas tam zhdut!!!
Skojt nemedlenno vskochil. Lico ego okamenelo. Na polputi k dveryam on
ostanovilsya i povernulsya k Komplejnu:
-- Ostavajsya zdes', -- prikazal on. -- YA vernus', kak tol'ko smogu.
Dver' zahlopnulas'. Komplejn ostalsya odin. Ne smeya v eto poverit', on
osmotrelsya. Na protivopolozhnom konce komnaty za kreslom Skojta nahodilas'
eshche odna dver', i po druguyu ee storonu -- eshche odna dver'. Vsya mebel' v
pomeshchenii sostoyala iz stellazhej vdol' sten, zabityh slomannymi
instrumentami, v uglu na polu valyalis' chetyre kotomki. Komplejn srazu zhe
priznal v nih sobstvennost' Marrapera, Ventedzha, Boba Fermora i svoyu. Vrode
by nichego ne ischezlo iz ih skromnogo imushchestva, hotya i byli zametny sledy
tshchatel'nogo obyska. Komplejn mel'kom vzglyanul na nih, potom proshel cherez
komnatu i priotkryl dver'.
Ona vyhodila v bokovuyu polovinu koridora. V odnoj ego storone byli
slyshny mnogochislennye golosa, v drugoj, na rasstoyanii vsego v neskol'ko
shagov, nachinalis' zarosli. Doroga k nim ne ohranyalas'. S kolotyashchimsya serdcem
Komplejn zakryl dver' i privalilsya k nej spinoj.
-- Poprobovat' ubezhat' ili net?
Marraper byl ubit, i ne bylo nikakoj prichiny polagat', chto i s nim ne
postupyat takim zhe obrazom. Razumnee bylo by ujti. No kuda? Kabiny slishkom
daleko, chtoby chelovek v odinochku smog dobrat'sya do nih. No blizhajshie plemena
ohotno primut k sebe ohotnika. Komplejn vdrug pripomnil, chto Vajann prinyala
ih gruppu za lyudej kakogo-to plemeni, osushchestvlyavshego napadeniya na Nos.
Sperva slishkom zanyatyj svoim sobstvennym plemenem, on ne pridal osobogo
znacheniya ee slovam, no sejchas podumal, chto eto moglo okazat'sya to samoe
plemya, kotoroe napalo sejchas na barrikadu. Navernyaka, oni radushno primut k
sebe ohotnika, nemnogo znayushchego Nosarej. On brosil svoyu kotomku na plecho,
otkryl dver' i pobezhal v storonu zaroslej. Vse dveri v koridore byli
zakryty, krome odnoj. Komplejn, probegaya mimo, nevol'no zaglyanul vnutr' i
ostanovilsya, kak vkopannyj. Vnutri na podstilke spokojno, kak vo sne, lezhalo
telo. Lezhalo ono v neudobnoj poze, s perekreshchennymi nogami, a rvanyj gryaznyj
plashch sluzhil podushkoj. Lico, polnoe melanholii, napominalo perekormlennogo
bul'doga.
-- Genri Marraper! -- pozval Komplejn. On byl ne v silah otvesti vzglyad
ot znakomogo profilya svyashchennika. Volosy i visok svyashchennika byli vypachkany v
krovi. Komplejn naklonilsya i berezhno kosnulsya ruki svyatogo otca. Ona byla
holodna, kak led. V to zhe mgnovenie vernulas' atmosfera Kabin. Nauka
dejstvovala avtomaticheski, kak uslovnyj refleks. On bez kolebanij vypolnil
zhest pechali, sootvetstvuyushchij ritual'nomu uzhasu. "Strah ne dolzhen dohodit' do
Podsoznaniya, -- provozglashala Nauka, -- on dolzhen byt' nemedlenno otrinut
pri pomoshchi serii ritual'nyh dvizhenij, oznachayushchih rasteryannost'".
Za poklonami, vshlipyvaniyami i prochimi vyrazheniyami pechali Komplejn
zabyl o svoem namerenii ubezhat'.
-- Boyus', my vynuzhdeny budem prervat' eto prevoshodnoe predstavlenie,
-- proiznes za ego spinoj zhenskij golos.
Komplejn, napugannyj, vskochil i povernulsya. Pered nim, nastaviv na nego
paralizator, stoyala Vajann v soprovozhdenii dvuh strazhnikov. Guby ee byli
izumitel'ny, no ulybka ne predveshchala nichego horoshego. |tim i zakonchilas'
popytka Komplejna ubezhat'.
Na etot raz nastala ochered' Boba Fermora. Ego tozhe otveli v pomeshchenie v
"Otseke 24", i vnov' sidel tam magistr Skojt. Tol'ko vyrazhenie ego lica bylo
eshche bolee ugryumym. On nachal, kak i s Komplejnom, s voprosa o tom, kogda i
gde tot rodilsya.
-- Gde-to v zaroslyah, -- otvetil kak vsegda netoroplivo Fermor. -- YA,
sobstvenno, nikogda ne znal, gde imenno.
-- Pochemu ty rodilsya ne v plemeni?
-- Moi roditeli byli beglecami iz nebol'shogo plemeni v Srednem
Koridore, eshche men'shego, chem Kabiny.
-- Kogda ty primknul k plemeni Grina?
-- Posle smerti roditelej, -- otvetil Fermor. -- Oni pogibli ot
gnil'ca, k tomu vremeni ya uzhe byl sovsem vzroslyj.
Guby Skojta, obychno szhatye, stali pohozhi na uzkij shram. Poyavilas'
rezinovaya dubinka, kotoruyu magistr stal perebrasyvat' iz ruki v ruku. On
podoshel k Fermoru, ne otvodya ot nego pristal'nogo vzglyada.
-- Ty imeesh' hot' kakoe-to dokazatel'stvo tomu, chto ty mne tut govoril?
Fermor, poblednevshij i nastorozhennyj, besprestanno krutil persten' na
pal'ce.
-- Kakie dokazatel'stva? -- sprosil on.
Guby ego sovsem peresohli.
-- Lyubye o tvoem proishozhdenii. Takie, chtoby mozhno bylo eto proverit'.
My tebe ne kakie-nibud' dikari iz Dzhunglej, Fermor. Esli ty rodilsya v
zaroslyah, my hotim znat', kto ty ili chto ty?
-- Otec Marraper mozhet podtverdit', kto ya takoj.
-- Marraper mertv. A krome togo, menya interesuet kto-nibud', kto znal
by tebya rebenkom.
On povernulsya takim obrazom, chto teper' oni stoyali licom k licu.
-- Koroche govorya, Fermor, nam trebuetsya to, chto ty, kak mne kazhetsya,
dat' nam ne mozhesh', -- dokazatel'stvo, chto ty chelovek.
-- YA gorazdo bol'she chelovek, chem ty, malen'kaya...
Govorya eto, Fermor podnyal ruku i udaril. Skojt umelo uvernulsya i sil'no
udaril dubinkoj po plechu Fermora. Osazhennyj na meste, chuvstvuya, kak ruka ego
dereveneet, Fermor uspokoilsya, tol'ko na lice ego sohranilos' vyrazhenie
zloby.
-- U tebya slishkom medlennaya reakciya, -- surovo proiznes Skojt. -- Ty
dolzhen byl uklonit'sya.
-- V Kabinah vsegda govorili, chto ya slishkom vyalyj, -- probormotal
Fermor, potiraya ushiblennoe mesto.
-- Skol'ko vremeni ty prozhil v plemeni Grina? -- sprosil Skojt tonom
prikaza.
On snova priblizilsya k Fermoru, vse vremya poigryvaya dubinkoj, slovno
sobiralsya snova udarit' ego.
-- Oh, ya uzhe poteryal oshchushchenie vremeni, primerno dvazhdy po sto dyuzhin
son-yavej.
-- My na Nosu ne pribegaem k vashej primitivnoj sisteme izmereniya
vremeni, Fermor. CHetyre son-yavi my nazyvaem dnem. |to znachilo by, chto ty
probyl s plemenem shest'sot dnej. |to izryadnyj srok v zhizni muzhchiny.
On stoyal i smotrel na Fermora, slovno ozhidaya chegoto. Vnezapno dver'
raspahnulas' i na poroge poyavilsya zapyhavshijsya strazhnik.
-- Magistr! Napadenie na barrikadu! -- vykriknul on. -- Skoree, vas tam
zhdut!
Po puti k dveri Skojt povernulsya i s holodnym vyrazheniem na lice
skazal:
-- Ostavajsya zdes', ya vernus', kak tol'ko smogu.
V sosednem pomeshchenii Komplejn spokojno povernulsya k Vajann. Paralizator
ee ischez v kobure na poyase.
-- Znachit, vsya eta istoriya s napadeniem -- lish' tryuk, chtoby vyzvat'
magistra Skojta iz komnaty? -- sprosil on.
-- Verno, -- spokojno otvetila inspektor. -- Posmotri, chto Fermor
delaet v etu minutu.
Dolgoe vremya Komplejn prostoyal, ne otryvaya vzglyada ot ee glaz, kotorye
prityagivali ego, kak magnit. On stoyal ryadom s nej, oni byli odni v komnate,
kotoruyu devushka nazyvala nablyudatel'noj i kotoraya raspolagalas' ryadom s
pomeshcheniem, gde sejchas prebyval Fermor, a nemnogo ran'she -- on sam. On vzyal
sebya v ruki i, opasayas', chto lico vydast ego chuvstva, otvernulsya i vnov'
pril'nul k prodelannomu v stene otverstiyu. On sdelal eto kak raz vovremya,
tak kak uvidel, chto Fermor hvataet nebol'shoj stolik, vytaskivaet ego na
seredinu komnaty, vzbiraetsya na nego i tyanetsya rukoj k zareshechennomu
otverstiyu, kak obychno raspolozhennomu na potolke kazhdogo pomeshcheniya. Ego
pal'cy bespomoshchno szhalis' v neskol'kih dyujmah ot reshetki. On pripodnyalsya na
cypochkah, potom podprygnul, no posle neskol'kih neudachnyh popytok ostavil
eto zanyatie i prinyalsya rasteryanno ozirat'sya. On zametil dver', za kotoroj
byli spryatany ego veshchi, nemedlenno otpihnul stolik, podbezhal k dveri i
mgnovenno ischez iz polya zreniya Komplejna.
-- Sbezhal, kak i ya, -- skazal Komplejn.
On povernulsya i s novoj otvagoj vzglyanul v lico devushki.
-- Moi lyudi shvatyat ego ran'she, chem on doberetsya do zaroslej, --
nebrezhno zametila Vajann. -- YA ne somnevayus', chto tvoj drug Fermor -- CHuzhak,
a cherez paru minut my poluchim tomu dokazatel'stvo.
-- Bob Fermor? Nevozmozhno.
-- Popozzhe my pogovorim ob etom, -- skazala inspektor. -- A sejchas ty
svoboden, Roj Komplejn, v toj stepeni, v kakoj svoboden lyuboj iz nas.
Poskol'ku ty obladaesh' znaniyami i opytom, ya nadeyus', chto ty pomozhesh' nam
reshit' koe-kakie problemy.
Naskol'ko prekrasnej Gvenny ona byla i kakoj ona vyzyvala strah!
-- YA pomogu tebe vo vsem, v chem tol'ko smogu, -- skazal Komplejn.
V golose ego zvuchal entuziazm.
-- Magistr Skojt budet tebe priznatelen, -- otvetila Vajann ochen' rezko
i otstranilas'.
|to vernulo ego na zemlyu, i on ne menee rezko sprosil, pochemu oni tak
boyatsya CHuzhakov. V plemeni Grina ih tozhe pobaivalis', no tol'ko potomu, chto
oni byli drugimi, ne pohozhimi na obychnyh lyudej.
-- A razve etogo ne dostatochno? -- sprosila ona.
Tut zhe devushka s ozhivleniem prinyalas' rasskazyvat' o mogushchestve
CHuzhakov. Nekotorye iz nih uzhe byli vylovleny pri pomoshchi razlichnyh metodov
magistra Skojta, no, za isklyucheniem odnogo, vsem im udalos' sbezhat'. Ih
brosali v kameru so svyazannymi rukami i nogami, poroj dazhe bez soznaniya, no
oni vse ravno ischezali. Esli v kamere nahodilis' chasovye, to ih potom
nahodili bez pamyati, no i bez vsyakih sledov nasiliya na tele.
-- A tot CHuzhak, kotoryj ne ubezhal? -- sprosil Komplejn.
-- On umer vo vremya pytok. Ot nego nichego ne udalos' dobit'sya, krome
togo, chto on yavilsya iz Dzhunglej.
Ona vyvela ego iz komnaty. On perebrosil kotomku cherez plecho i,
ustalyj, shagal ryadom, vremya ot vremeni poglyadyvaya na ee profil', yasnyj i
vyrazitel'nyj, kak luch sveta. Ona uzhe ne byla takoj miloj, kak ran'she,
navernoe, nastroenie ee chasto menyalos', poetomu on reshil byt' s nej pozhestche
i pribegnut' k staromu metodu obrashcheniya s zhenshchinami, prinyatomu v Kabinah.
CHto podelaesh', no Kabiny byli takoj dikost'yu i otstavali v razvitii po
men'shej mere na tysyachi son-yavej.
V "Otseke 21" Vajann zaderzhalas'.
-- Vot zdes' komnata dlya tebya, -- skazala ona. -- Moya -- tremya dveryami
ran'she. Rodzhera Skojta -- naprotiv moej. Kto-nibud' iz nas skoro otvedet
tebya perekusit'.
Komplejn otkryl dver' i zaglyanul vnutr'.
-- YA eshche ni razu ne videl takoj kayuty, -- nervno skazal on.
-- I u tebya byli vse shansy, chtoby voobshche ne uvidet', verno? -- skazala
ona ironicheski.
Devushka ushla. Komplejn nekotoroe vremya smotrel na ee udalyayushchuyusya
figuru, potom skinul obleplennye gryaz'yu bashmaki i voshel v zhilishche.
Edinstvennym predmetom roskoshi tut byla rakovina s kranom, iz kotorogo tekla
tonen'kaya strujka vody, da eshche krovat', prikrytaya ne list'yami, a kakoj-to
sherstyanoj tkan'yu. No samoe sil'noe vpechatlenie na nego proizvela kartina,
visevshaya na stene. |to byla kakaya-to mnogocvetnaya kompoziciya, ne
izobrazhavshaya nichego konkretnogo i vse zhe ne lishennaya smysla. Krome togo,
bylo zerkalo, v kotorom Komplejn uvidel sovershenno drugoe izobrazhenie:
dikarya, peremazannogo gryaz'yu, s volosami, slipshimisya ot mlechnogo soka, v
izodrannoj odezhde. On energichno prinyalsya za izmenenie etogo oblika,
odnovremenno pytayas' dogadat'sya, chto dumala Vajann, vidya takogo varvara. On
vymylsya, smenil odezhdu na chistuyu, kotoruyu dostal iz kotomki, i bez sil
opustilsya na krovat'. Nesmotrya na ustalost', on ne mog zasnut'. Mysli
putalis' u nego v golove, kak beshenye. Gvenna ushla, Rofferi -- tozhe,
Ventedzh, Marraper, teper' -- Bob Fermor. Ushli vse. On ostalsya odin. Pered
nim otkrylis' novye vozmozhnosti, i eto bylo ochen' interesno. Grustno
stanovilos', kogda vspominalos' dobrodushnoe, polnoe samouverennosti lico
Fermora. Poka on vspominal obo vsem etom, v komnatu zaglyanul magistr Skojt.
-- Poshli est', -- korotko brosil on.
Komplejn shel ryadom, vnimatel'no k nemu priglyadyvayas'. On pytalsya
ponyat', chto tot o nem dumaet, no oficer-sledovatel' byl slishkom zanyat svoimi
myslyami, chtoby obrashchat' vnimanie na Komplejna. No nemnogo pogodya on podnyal
golovu i obnaruzhil, chto Komplejn smotrit na nego.
-- CHto zh, -- proiznes on. -- Tvoj priyatel' Fermor okazalsya CHuzhakom.
Kogda on bezhal v zarosli, to uvidel telo vashego svyashchennika, no ne
ostanovilsya pri etom. Nashi strazhniki brosilis' na nego i bez truda shvatili.
Vidya neponimayushchij vzglyad Komplejna, on neterpelivo motnul golovoj.
-- |to ne obychnyj chelovek, -- poyasnil on. -- Ne iz teh, kto byl
vospitan v normal'nyh chastyah korablya, inache on nevol'no ostanovilsya by i
osushchestvil by ritual'noe proklyat'e nad trupom priyatelya, eta ceremoniya
gluboko ukorenilas' v cheloveke so dnya rozhdeniya. Sobstvenno, tvoe povedenie i
ubedilo nas okonchatel'no, chto ty -- chelovek.
On zamolchal i tak i ne proiznes ni slova, poka oni ne doshli do
pomeshcheniya stolovoj, pochti ne obrashchaya vnimaniya na privetstviya mnogochislennyh
muzhchin i zhenshchin, vstretivshihsya im na puti. V stolovoj nahodilos' eshche
neskol'ko oficerov. Vajann sidela za otdel'nym stolikom. Pri vide ee Skojt
srazu zhe prosvetlel. On podoshel k nej i opustil ruku na ee plecho.
-- Laur, milaya, -- proiznes on. -- Kak eto osvezhaet -- videt' tebya,
kogda ty tak zhdesh' nas. Nam nado vypit' piva. Sleduet kakto otmetit' poimku
eshche odnogo CHuzhaka. Uzh on-to ot nas nikuda ne denetsya.
Vajann ulybnulas' emu.
-- Nadeyus', ty chto-nibud' s容sh', Rodzher.
-- Ty zhe znaesh' moj durackij zheludok, -- otvetil on.
On zhestom podozval dezhurnogo, a potom srazu zhe prinyalsya rasskazyvat' o
detalyah razoblacheniya Fermora. Komplejn, ne v luchshem svoem nastroenii, prisel
ryadom s nimi. On ne mog izbavit'sya ot zavisti, vidya, kak neprinuzhdenno Skojt
razgovarivaet s Vajann, hotya sledovatel' byl po krajnej mere raza v dva
starshe. Pered nimi postavili pivo i strannoe beloe, no udivitel'no vkusnoe
myaso. Bylo priyatno est', ne buduchi okruzhennym muhami, kotorye v Dzhunglyah
stanovilis', i dovol'no-taki chasten'ko, neozhidannoj pripravoj k kazhdomu
kusku, i vse zhe Komplejn kovyryalsya v tarelke s nenamnogo bol'shim
entuziazmom, chem Skojt.
-- CHto-to ty prigoryunilsya, -- skazala Vajann, perebiv Skojta, -- a nado
by radovat'sya. Razve zdes' ne luchshe, chem v odnoj komnate s Fermorom.
-- Fermor byl moim drugom, -- otvetil Komplejn.
On skazal pervoe, chto prishlo emu v golovu.
-- No i CHuzhakom, -- vazhno zayavil Skojt. -- On obladal vsemi prisushchimi
im kachestvami: medlitel'nyj, dovol'no krupnyj i malo razgovorchivyj. YA
nachinayu razlichat' ih s pervogo vzglyada.
-- Ty genij, Rodzher.
Vajann rassmeyalas'.
-- No mozhet byt', ty s容sh' hot' nemnozhko etoj ryby.
Druzheskim dvizheniem ona polozhila ladon' na ego ruku. Navernoe, eto i
posluzhilo prichinoj vspyshki Komplejna. Rezkim dvizheniem on otshvyrnul vilku.
-- D'yavol unesi tvoyu genial'nost'! -- ryavknul on. -- A kak naschet
Marrapera? On ne byl CHuzhakom, i vse zhe ty ubil ego! Dumaesh', ya smogu zabyt'
eto? I posle etogo ubijstva ty vse eshche sobiraesh'sya rasschityvat' na moyu
pomoshch'?
Nastorozhenno ozhidaya posledstvij, Komplejn zametil, chto koekto iz
posetitelej podnyal golovu i poglyadyvaet v ego storonu. Skojt priotkryl bylo
rot, no tut zhe zakryl ego, glyadya na chto-to, nahodyashcheesya za spinoj Komplejna.
Tyazhelaya ruka opustilas' na plecho ohotnika. Komplejn rezko povernulsya. Pered
nim stoyal svyashchennik, potiraya ruki i to ulybayas', to hmuryas'. Komplejn,
ulybnuvshis', shvatil ego za ruku.
-- Da, Roj, eto ya i nikto inoj. Podsoznanie pokinulo menya, ostaviv lish'
oshchushchenie holoda. Nadeyus', vash plan udalsya, magistr Skojt?
-- Prevoshodno, svyatoj otec, -- skazal Skojt. -- Proshu vas, primite
nemnogo etoj uzhasnejshej pishchi i ob座asnite vse svoemu priyatelyu. Mozhet, on ne
stanet vzirat' na vas s takim gnevom.
-- Ty byl trupom, -- skazal Komplejn.
-- |to vsego lish' Korotkoe Puteshestvie, -- otvetil svyashchennik.
On sel i protyanul ruku k kuvshinchiku.
-- Koldun magistr Skojt izobrel ochen' neudobnyj dlya menya sposob, chtoby
proverit' tebya i Fermora. On vymazal mne golovu krysinoj krov'yu i usypil s
pomoshch'yu kakogo-to uzhasnogo narkotika, chtoby ya pri vashem poyavlenii razygral
scenu smerti.
-- Krohotnaya porciya hlorala vodoroda, -- podtverdil Skojt.
On zagadochno ulybalsya.
-- No ya kosnulsya tebya, ty byl holodnyj, -- vozrazil Komplejn.
-- YA i sejchas takoj, -- skazal Marraper. -- |to iz-za narkotika. A chto
eto bylo za chudovishchnoe protivoyadie, kotoroe mne vveli vashi lyudi.
-- Strihnin, navernoe, -- otvetil magistr.
-- Vse eto bylo krajne nepriyatno. Zato ya teper' po men'shej mere geroj.
Svyatym ya byl vsegda, a vot teper' eshche i geroj. Ispolniteli vashego plana byli
nastol'ko dobry, chto napoili menya goryachim kofe, kogda ya prishel v sebya.
Nikogda nichego takogo horoshego ne popadalos' mne v Kabinah. No eto pivo eshche
luchshe.
Ego glaza vstretilis' so vse eshche polnymi izumleniya glazami Komplejna.
On podmignul emu, zychno rygnul, a zatem skazal:
-- YA ne duh, Roj. Duhi ne p'yut.
Prezhde, chem oni konchili est', Skojta vnov' odoleli zaboty. Probormotav
chto-to vmesto izvineniya, on podnyalsya i ushel.
-- On tak napryazhenno rabotaet, -- skazala Vajann. Ona provodila
vzglyadom udalyayushchuyusya figuru. -- Vsem nam nelegko prihoditsya. Prezhde chem my
otpravimsya spat', ya hotela by vvesti vas v kurs dela i oznakomit' s nashimi
planami, potomu chto v sleduyushchuyu yav' nam dostanetsya mnogo raboty.
-- Ah, eto kak raz to, chto ya hotel by uslyshat', -- obradovanno proiznes
Marraper.
On otodvinul tarelku.
-- Konechno, vy ponimaete, chto moj interes k etim voprosam chisto
teologicheskij, no prezhde vsego mne hotelos' by znat', chto ya s etogo budu
imet'.
Vajann ulybnulas'.
-- Sperva my unichtozhim CHuzhakov. Fermor posle sootvetstvuyushchego doprosa
dolzhen vydat' nam ih ubezhishche. My otpravimsya tuda i pereb'em ih vseh, i togda
u nas poyavitsya vremya, chtoby reshat' vse zagadki, svyazannye s korablem.
Ona vygovorila eto vse na odnom dyhanii, slovno stremilas' izbezhat'
svyazannyh s etim voprosov, potom bystren'ko vyvela ih iz stolovoj i povela
po beschislennym koridoram. Marraper, vnov' prishedshij v formu, vospol'zovalsya
sluchaem, chtoby rasskazat' Komplejnu pro neudavshuyusya popytku razyskat'
rulevuyu.
-- Mnogoe izmenilos', -- s sozhaleniem proiznesla Vajann.
Oni kak raz podnimalis' po stal'noj lestnice, metallicheskie dveri
kotoroj po obe storony, sejchas otkrytye, davali vozmozhnost' perejti s odnogo
etazha na drugoj.
-- Odni iz etih dverej otkryty, -- ob座asnila ona, pokazyvaya rukoj, --
drugie -- zakryty. Naprimer, vdol' Glavnogo Koridora oni zakryty vse, i eto
horosho, a to lyuboj brodyaga na korable srazu zhe okazalsya by na Nosu. No my ne
mozhem po svoemu zhelaniyu otkryvat' ili zakryvat' dveri, kak eto navernyaka
umeli delat' Giganty, kogda korabl' prinadlezhal im. Oni zakryty uzhe
mnozhestvo pokolenij, i gde-to est' ustrojstvo, kotoroe imi upravlyaet. Takie
my bespomoshchnye, ni nad chem ne imeem vlasti.
Lico ee stalo napryazhennym, ochertanie shcheki -- yavno voinstvennym. So
vspyshkoj intuicii, kotoraya udivila ego samogo, Komplejn podumal: "V nej
nachinayut skazyvat'sya priznaki professional'nogo zabolevaniya, kak togda,
kogda ona otozhdestvlyala Skojta s ego rabotoj". Odnako, on tut zhe usomnilsya v
svoih slovah, a kogda predstavil sebe ispolinskij korabl', dvigayushchijsya s
nimi vsemi v beskonechnom prostranstve, to byl vynuzhden priznat', chto
vyzyvayushchih trevogu faktov bolee, chem dostatochno. ZHelaya proverit' ee
otnoshenie k nemu, on sprosil:
-- I ty s magistrom -- edinstvennye lica, kotorye etim zanimayutsya?
-- Boga radi, net, konechno zhe! My -- tol'ko podchinennye. Ne tak davno
sozdali gruppu, kotoraya nazyvaetsya Komitetom spaseniya, i vse oficery Nosa,
krome komanduyushchih strazhnikami, s nej svyazany. V dobavok ko vsemu, Komitetom
rukovodyat troe iz Soveta Pyati, s odnim iz nih ty uzhe znakom, s sovetnikom
Zakom Dejtom. Vysokij takoj, dlinnovolosyj. Ko vtoromu ya sejchas vedu vas.
|to sovetnik Tregonin. On bibliotekar' i ob座asnit vam tajny mirozdaniya.
Takim obrazom, Roj Komplejn i monah okazalis' na svoej pervoj lekcii po
astronomii. Rasskazyvaya im, Tregonin nosilsya po komnate ot odnoj steny k
drugoj. Byl on do smeshnogo malen'kim i hudoshchavym, chut' li ne zhenstvennogo
slozheniya, a ego korolevstvo bylo zabito besporyadochno razbrosannymi knigami i
raznymi drevnostyami. V etom pomeshchenii besporyadok dostigal urovnya pochti
proizvedeniya iskusstva. Dlya nachala Tregonin soobshchil, chto do nedavnego
vremeni na Nosu, kak i v Kabinah, vse knigi i pechatnaya produkciya
unichtozhalis', s odnoj storony, iz sueveriya, s drugoj, -- dlya ukrepleniya
vlasti pravyashchih, sklonnyh derzhat' svoih podchinennyh v nevezhestve. Vne
somneniya, imenno takim obrazom bylo v samom nachale utracheno dazhe samo
ponyatie korablya, -- soobshchil petushas' sovetnik. -- Poetomu veroyatnee vsego
to, chto vy vidite pered soboj, -- eto vse, chto sohranilos' na Nosu v
celosti. Ostal'noe pogiblo, a v tom, chem my raspolagaem, soderzhatsya lish'
fragmenty istiny.
Kogda sovetnik nachal svoi poucheniya, Komplejn mgnovenno zabyl o zabavnoj
zhestikulyacii, soputstvovavshej im. On zabyl obo vsem, vslushivayas' v chudnuyu
istoriyu, kotoraya predstala pered nim v etoj krohotnoj komorke, kak mozaika,
sostavlennaya iz mel'chajshih faktov.
V kosmicheskom prostranstve, v kotorom peremeshchaetsya ih mir, sushchestvuyut i
drugie miry, prichem dvuh vidov: odin nazyvaetsya solncem i ot nego ishodit
svet i teplo, drugoj nazyvaetsya planetoj. Planety zavisyat ot tepla i sveta
solnc. Na odnoj planete, svyazannoj s solncem, kotoroe tak i nazyvalos' --
Solnce, zhili kogda-to lyudi. Planeta zvalas' Zemlej, i lyudi zhili na vsej ee
poverhnosti, potomu chto nutro ee bylo monolitno i lisheno sveta.
-- Lyudi ne padali s poverhnosti, dazhe kogda zhili na samom verhu, --
ob座asnil Tregonin. -- Imenno tyagotenie pozvolyaet nam peremeshchat'sya po
krivizne bortov bez straha upast'. Lyudi otkryli mnozhestvo raznyh tajn. Oni
otkryli sposob, pozvolyayushchij im pokinut' svoyu planetu i issledovat' drugie
planety, svyazannye s ih solncem. Dolzhno byt', eto byl ochen' slozhnyj sposob,
potomu chto na pridumyvanie ego ushlo mnogo vremeni. Drugie planety ochen'
otlichalis' ot ih rodnoj, na nih bylo slishkom malo tepla, ili slishkom mnogo,
i poetomu lyudi ne mogli na nih zhit'. A eto ochen' trevozhilo naselenie Zemli.
Nakonec oni reshili, chto dolzhny issledovat' planety u drugih solnc i
poznakomit'sya s caryashchimi tam usloviyami, potomu chto na Zemle lyudyam stalo
tesno.
V etom meste zapisi, kotorymi raspolagal Tregonin, stanovilis'
tumannymi. V odnih govorilos', chto kosmos sovershenno pust, v drugih -- chto v
nem nahodyatsya tysyachi solnc, nazyvaemyh zvezdami. Po kakoj-to prichine, teper'
nevedomoj, lyudyam bylo trudno prinyat' reshenie, v storonu kakogo solnca im
otpravit'sya, no v konce koncov s pomoshch'yu sootvetstvuyushchih apparatov, v
konstruirovanii kotoryh oni byli neprevzojdennymi specialistami, oni vybrali
odno yarkoe svetyashcheesya solnce pod nazvaniem Procion, u kotorogo byli
svyazannye s nim planety i kotoroe otstoyalo ot Zemli na rasstoyanii,
opredelennom lish' v odinnadcat' svetovyh let. Preodolenie takogo rasstoyaniya
bylo ser'eznoj problemoj dazhe dlya takih soobrazitel'nyh lyudej. Tak kak v
kosmose net ni tepla ni sveta, da i sam put' dolzhen byl dlit'sya ochen' dolgo
-- nastol'ko dolgo, chto mnogo pokolenij lyudej dolzhno bylo umeret', prezhde
chem puteshestvie podojdet k koncu.
-- V svyazi s etim lyudi i vystroili korabl', na kotorom my sejchas
nahodimsya. Oni sdelali vosem'desyat chetyre otseka iz neunichtozhaemogo
materiala, snaryadili vsem, chto moglo im prigodit'sya, snabdili svoimi
znaniyami i nadelili siloj, kotoruyu dayut tyazhelye chasticy pod nazvaniem iony.
Tregonin zamolchal i bystren'ko prosemenil v ugol komnaty.
-- Polyubujtes'! -- prizval on. -- Tak vyglyadit model' planety, kotoruyu
davnym-davno pokinuli nashi predki, model' Zemli.
On podnyal nad golovoj Globus. Iscarapannyj nebrezhnymi rukami,
vycvetshij, on vse eshche pokazyval ochertaniya morej i kontinentov.
Nevedomo chem vzvolnovannyj, Komplejn posmotrel na Marrapera. Po licu
starogo svyashchennika tekli slezy.
-- Kakaya eto prelestnaya povest'! -- rydal on. -- Ty -- mydryj chelovek,
sovetnik, ya veryu vo vse, v kazhdoe slovo. Kakimi zhe mogushchestvennymi byli by
lyudi, kakimi neizmerimo mogushchestvennymi. YA lish' bednyj staryj provincial'nyj
svyashchennik. Bog svidetel', chto nichto mne nevedomo...
-- |j, ty, prekrati-ka isteriku! -- neozhidanno rezko prikazal Tregonin.
-- Ne tryasis' nad soboj, a slushaj to, chto ya govoryu tebe. Znachenie imeyut odni
tol'ko fakty, a ne chuvstva.
-- Vy-to privykli k etomu, a ya -- net. -- Marraper vse tak zhe besstydno
prodolzhal vyzhimat' iz sebya slezy. -- Dostatochno mne podumat' ob etoj sile...
Tregonin ostorozhno postavil globus i prezritel'no povernulsya k Vajann.
-- Inspektor, esli etot zhalkij tip ne perestanet skulit', proshu vas
nemedlenno ubrat' ego otsyuda. YA ne vynoshu sentimental'nosti! Vy znaete, chto
ya etogo terpet' ne mogu.
-- Kogda my dostignem etih planet Prociona? -- bystro sprosil Komplejn.
On ne mog perenesti mysli, chto emu pridetsya ujti otsyuda do togo, kak on
uznaet vse.
-- Razumnyj vopros, molodoj chelovek, -- skazal Tregonin. On v pervyj
raz vnimatel'no posmotrel na Komplejna. -- YA postarayus' dat' na nego
razumnyj otvet. Mne kazhetsya, chto polet v napravlenii Prociona presleduet dve
celi. Takoj bol'shoj korabl' byl postroen ne tol'ko potomu, chto slishkom
dolgoe puteshestvie v malen'kom prostranstve okazalos' by nevynosimym, no, v
pervuyu ochered', potomu chto on vez nekotoroe kolichestvo lyudej, nazyvaemyh
kolonistami. Kolonisty dolzhny byli vysadit'sya na novoj planete, zhit' na nej
i razmnozhat'sya. Dlya nih takzhe vezlos' bol'shoe kolichestvo mashin -- ya nashel
katalog -- traktora, betonomeshalki, dorogoukladchiki, ne pomnyu chto eshche.
Drugoj zadachej byl sbor informacii o novoj planete, a takzhe raznogo vida
obrazcov, chtoby podvergnut' ih na Zemle detal'nym issledovaniyam.
Svojstvennymi emu nerovnymi dvizheniyami Tregonin podskochil k shkafu i
izvlek metallicheskuyu korobku s dyuzhinoj banok, takih nebol'shih, chto oni
umeshchalis' na ladoni. On otkryl odnu iz nih, i vnutri okazalos' mnozhestvo
hrupkih poluprozrachnyh plastinok, napominayushchih nogti.
-- Mikrofil'my, -- poyasnil Tregonin.
On berezhno zapihnul rassypavshiesya plastinki nogoj pod stol.
-- Mne ih dostavili iz otdalennoj chasti Nosa. Vlaga pogubila ih, no
dazhe bud' oni celymi, ni na chto by oni nam ne prigodilis', tak kak dlya ih
chteniya trebuetsya special'naya literatura i special'nyj apparat.
-- V takom sluchae, ya ne ponimayu, -- nachal udivlennyj Komplejn.
Sovetnik ostanovil ego dvizheniem ruki.
-- YA tebe prochitayu nazvanie etiketok, sohranivshihsya na korobkah, i ty
pojmesh'. Tol'ko eti etiketki uceleli, -- skazal on. -- Vot zdes', naprimer,
napisano tak: "Fil'm -- Vid Novoj Zemli s vozduha, iz stratosfery i s
orbity. Seredina leta, sev. pol.", a vot zdes': "Fil'm -- Flora i fauna,
kontinent A, Novaya Zemlya". Nu i tak dalee.
On otlozhil v storonu kassety i posle nedolgogo molchaniya dobavil:
-- Takovy, molodoj chelovek, otvety na tvoi voprosy. Na osnove etih
fil'mov mozhno utverzhdat', chto korabl' schastlivo dobralsya do planety
Prociona. Sejchas my snova letim v storonu Zemli.
V zahlamlennom pomeshchenii vnov' vocarilos' molchanie. Kazhdyj iz
prisutstvuyushchih byl polon svoimi fantaziyami. Pervoj iz-pod vlasti etogo
vysvobodilas' Vajann, kotoraya vstala i skazala, chto pora idti.
-- Podozhdi, -- poprosil Komplejn. -- Vy soobshchili nam tak mnogo i tak
malo v to zhe vremya... Esli my letim v storonu Zemli, to kogda my ee
dostignem i mozhem li my znat' eto?
-- Milyj moj yunosha, -- nachal Tregonin, potom vzdohnul, slovno hotel
peremenit' temu razgovora, -- razve ty ne vidish', kak mnogo bylo unichtozheno?
Otvety ne vsegda ponyatny. Pogibli dazhe nekotorye voprosy, esli ty ponyal, o
chem ya govoryu. Pozvol', ya tebe otvechu tak: my znaem rasstoyanie ot Novoj Zemli
-- kak ee nazvali kolonisty -- do Zemli, ono ravno, kak ya uzhe govoril,
odinnadcati svetovym godam. Odnako, ya okazalsya ne v sostoyanii opredelit', s
kakoj skorost'yu dvizhetsya nash korabl'.
-- No odnu veshch' my vse-taki bolee ili menee znaem, -- vmeshalas' Vajann.
-- Rasskazhi Royu o reestre Nosa, sovetnik.
-- Imenno ob etom ya i sobirayus' govorit', -- razdrazhenno otvetil
Tregonin. -- Prezhde chem my, to est' Sovet Pyati, prishli k vlasti nad Nosom,
nami upravlyali lyudi, kotorye nazyvali sebya gubernatorami. Blagodarya im
Nosari za ochen' korotkoe vremya prevratilis' iz ochen' krohotnogo plemeni v
moguchij narod. |ti gubernatory imeli privychku peredavat' drug drugu Reestr
ili zhe, kak oni eshche ego nazyvali, Zaveshchanie, i imenno etot Reestr-zaveshchanie
ya poluchil ot poslednego gubernatora pered ego smert'yu. |to vsego-navsego
perechen' imen predydushchih gubernatorov, no pod imenem pervogo pripisano, --
on zakryl glaza i, slovno dirizhiruya svoej gracioznoj rukoj, po pamyati
prochital:
-- YA -- chetvertyj kapitan korablya v ego puti na rodinu. Potomu chto etot
titul zvuchit v dannoe vremya smeshno, ya predpochitayu nazyvat' sebya
gubernatorom, hotya eto i ne osobenno sootvetstvuet polozheniyu veshchej.
Sovetnik otkryl glaza.
-- Teper' tebe yasno, -- proiznes on, -- chto, hotya imena troih ego
predshestvennikov i ischezli, na osnove Reestra my znaem, skol'ko pokolenij
pobyvalo na korable s momenta ego starta v napravlenii Zemli: 23.
-- |to ochen' dolgij period, -- skazal Marraper, kotoryj uzhe dovol'no
dolgo hranil molchanie. -- I kogda my dostignem Zemli?
-- Vopros etot uzhe zadal tvoj sputnik, -- otvetil Tregonin. -- YA mogu
skazat' lish', kak dolgo dlitsya nashe puteshestvie, no nikto ponyatiya ne imeet,
skol'ko emu eshche dlit'sya i kogda ono konchitsya. Prezhde chem poyavilsya pervyj
gubernator, proizoshla kakaya-to katastrofa, ili zhe chto-to pohozhee, i s toj
pory korabl' idet v kosmose sam po sebe, bez kontrolya, esli mozhno tak
skazat', bez malejshej nadezhdy.
Ves' son, nesmotrya na ustalost', Komplejnu ne udalos' usnut'. V ego
golove kruzhili, napolnyaya uzhasom, obrazy, on muchilsya ot nevozmozhnyh dogadok.
Mnozhestvo raz on podvergal analizu kazhduyu iz detalej rasskaza sovetnika,
stremyas' hot' kak-to izbavit'sya ot etogo. I bez togo vse bylo do
nevozmozhnosti ugnetayushchim, no iz vsego etogo mnozhestva faktov odin
neznachitel'nyj, ne zamechennyj nikem vo vremya ih vizita v biblioteku, ne
daval emu pokoya i vozvrashchalsya, kak upryamaya zubnaya bol'. Do etogo on kazalsya
chem-to neznachitel'nym, i Komplejn, edinstvennyj, kto zametil ego, ni slova
ne proiznes o nem. Teper' zhe znachenie etoj detali usilivalos' nastol'ko, chto
priglushalo dazhe mysli o zvezdah.
Poka Tregonin prodolzhal svoyu lekciyu, Komplejn ne otvodil glaz ot
potolka. Iz-za raspolozhennoj tam reshetki nastorozhenno, slovno ona vse
slyshala i ponimala, vyglyadyvala nebol'shaya krysa.
-- Net mesta tvoemu "ya", Roj! -- Marraper razozlilsya. -- Perestan'
vmeshivat'sya v dela Nosarej. YA znayu, eto rabota devicy. Popomni moi slova,
ona tebya ispol'zuet! Ty tak uvlechen razgadyvaniem pikantnyh tajn, kotorye
skryty u nee pod yubkoj, chto uzhe ne otlichaesh' dereva ot vodoroslej. Ne
zabud', my prishli syuda, imeya pered soboj sobstvennuyu cel'.
Komplejn pokachal golovoj. Utrom sleduyushchej yavi on odinoko sidel za
zavtrakom v obshchestve odnogo lish' svyashchennika. Stolovaya byla polna oficerov,
no ni Vajann, ni Skojta eshche ne bylo. Marraper vnov' obratilsya k svoej
izlyublennoj teme o sobstvennom zahvate vlasti.
-- Ty neaktualen, Marraper, -- korotko otvetil Komplejn, -- i proshu
tebya, ne vmeshivaj v eti dela inspektora Vajann. Nosari boryutsya za gorazdo
bolee ser'eznye celi, chem glupyj zahvat vlasti. Nu a krome togo, kakaya tebe
pol'za, esli ty pereb'esh' kuchu ih, chem eto tebe i korablyu pomozhet?
-- K chertu korabl'! Poslushaj, Roj, pover' svoemu staromu duhovniku,
kotoryj nikogda ne podvodil tebya. |ti lyudi ispol'zuyut tebya dlya svoih celej,
a znachit, zdravyj rassudok podskazyvaet nam postupit' s nimi tak zhe. Ne
zabyvaj, chto Nauka rekomenduet dumat' tol'ko o sebe, chto yavlyaetsya sredstvom
izbavleniya ot vnutrennih konfliktov.
-- Koe-chto ty zabyl, -- skazal Komplejn. -- Litanii konchayutsya slovami:
"...i dovesti korabl' do porta". |to odna iz osnovnyh dogm Nauki. Ty vsegda
byl na udivlenie plohim svyashchennikom, Marraper.
Razgovor prervalo poyavlenie Vajann, kotoraya vyglyadela svezho i
privlekatel'no. Ona soobshchila, chto uzhe uspela perekusit'. Marraper izvinilsya
pered nimi dazhe s bol'shim, chem obychno, prenebrezheniem i udalilsya. CHto-to v
poze devushki podskazyvalo Komplejnu, chto ona dovol'na uhodom svyashchennika. Ego
eto tozhe vpolne ustraivalo.
-- Fermora uzhe doprashivali? -- sprosil on.
-- Net, prosto odin iz chlenov Soveta Pyati, Zak Dejt, videlsya s nim --
vot i vse. Rodzher, to est' magistr Skojt, doprosit ego pozdnee, a sejchas on
zanyat drugimi neozhidannymi delami.
Komplejn ne sprashival, chto eto byli za dela. Ee blizost' nastol'ko
oshelomila ego, chto on s trudom mog govorit'. Bol'she vsego emu hotelos'
soobshchit', chto navernoe tol'ko chudom mozhno tak ulozhit' volosy. No vmesto
etogo on usiliem voli zastavil sebya sprosit', chto emu sleduet delat'.
-- Dlya nachala otdohni, -- s ozhivleniem zagovorila ona. -- YA dlya togo i
prishla, chtoby pokazat' tebe Nos.
|kskursiya okazalas' interesnoj. Kak i v Kabinah, bol'shaya chast'
pomeshchenij byla pusta, i oni stoyali otkrytymi. Vajann poyasnila, chto
soderzhimoe ih bylo ostavleno na planete Prociona, Novoj Zemle. Drugie
pomeshcheniya byli prevrashcheny v fermy so znachitel'no bol'shim razmahom, chem v
Kabinah. Bol'shuyu chast' zhivotnyh Komplejn nikogda ne videl ran'she, v pervyj
raz on uvidel takzhe plavayushchih v akvariumah s vodoj ryb. Ot Vajann on uznal
takzhe, chto eto imenno oni davali beloe myaso, kotoroe tak emu ponravilos'.
Povsyudu byli vidny porazitel'no raznoobraznye rasteniya, vyrashchivaemye neredko
pri special'nom osveshchenii. Ne bylo nedostatka i v special'no kul'tiviruemyh
vodoroslyah, i v plodonosyashchih kustarnikah. Odnu ochen' dlinnuyu komnatu
prevratili v sad -- derev'ya rosli vdol' sten, a kusty i bolee melkie
rasteniya po centru, na special'no nasypannyh klumbah. Zdes' Komplejn vpervye
uvidel grejpfruty. Bylo ochen' zharko, rabotniki trudilis' obnazhennymi po
poyas, i po licu Komplejna takzhe katilsya pot. On zametil, chto bluzka oblepila
grud' Vajann -- samye sladkie dlya nego plody, kotorye tol'ko mozhno najti na
korable. V fermerskih otsekah rabotalo mnogo muzhchin i zhenshchin, vypolnyaya
raznoobraznye operacii, i prostye, i dovol'no slozhnye. YAvlyayas' osedlym
plemenem, Nosari schitali sel'skoe hozyajstvo svoim osnovnym vidom
deyatel'nosti. I vse-taki, nesmotrya na ogromnye usiliya, urozhai, kak skazala
Vajann, byli neznachitel'nymi, a zhivotnye po kakim-to prichinam bez vsyakogo
povoda umirali. Golod yavlyalsya postoyannoj ugrozoj.
Oni proshli v drugie otseki, gde poroj bylo sovershenno temno, a na
stenah vidnelis' shramy, nanesennye neizvestnym i zabytym oruzhiem. Sledy
katastrofy, chem dal'she, tem stanovilis' ochevidnee. Podavlennye odinochestvom,
oni doshli do silovogo sektora, kotoryj, kak skazala Vajann, byli zapretnoj
zonoj dlya vseh, za isklyucheniem neskol'kih oficerov. Zdes' nikto ne zhil,
zdes' vse bylo predostavleno vremeni, carilo absolyutnoe molchanie, vsyudu
lezhala pyl' vekov.
-- Vremenami ya pytayus' sebe predstavit', kak zdes' vse eto vyglyadelo
ran'she, -- prosheptala Vajann. Ona skol'zila luchom fonarika po stenam. --
Navernyaka, zdes' bylo shumno. V etoj chasti proizvodili dvigatel'nuyu silu.
Zdes' dolzhno bylo rabotat' mnozhestvo lyudej.
Dveri, naraspashku raskrytye po obe storony koridora, nichem ne
napominali obychnye dlya korablya dveri. Oni byli snabzheny massivnymi zaporami.
Minovav poslednij uzkij prohod, on i ona okazalis' v ogromnom, vysotoj
v neskol'ko etazhej, zale. Luch fonarika brodil po obeim storonam, sredi
kotoryh nahodilis' prichudlivye massivnye konstrukcii na kolesah, snabzhennye
kovshami, kryukami, zahvatami.
-- Vse eto kogda-to zhilo, -- prosheptala Vajann, -- a sejchas mertvo.
V zale ne bylo eha, poskol'ku gory sobrannogo zdes' metalla gasili
kazhdyj zvuk.
-- Imenno vsem etim upravlyala by rulevaya, -- dobavila ona, -- esli by
my ee tol'ko nashli.
Oni vernulis', i Vajann provela ego v eshche odin zal, napominayushchij
predydushchij, hotya i men'shij po razmeram, no po obychnym standartam i on
predstavlyalsya gigantskim. Zdes', hotya sloj pyli byl tak zhe tolst, kak i
povsyudu, razdavalsya protyazhnyj glubokij zvuk.
-- Slyshish', zdes' sila eshche ne umerla, -- skazala devushka, -- ona eshche
zhivet za etimi stal'nymi stenami. Pojdem, ya tebe pokazhu koe-chto.
Ona otvela ego v bokovoe pomeshchenie, pochti vse prostranstvo kotorogo
zanimala ogromnaya mashina. Oblicovannaya plitami, ona napominala tri ogromnyh
kol'ca, prizhatyh torcami drug k drugu. S obeih storon mashiny vyhodili truby
diametrom vo mnogo futov, kotorye potom skryvalis' v stenah. Po sovetu
Vajann Komplejn prilozhil ruku k odnoj iz nih, i kazalos', chto ona otchetlivo
vibriruet. Sboku ot odnogo iz gigantskih kolec nahodilsya inspekcionnyj lyuk.
Vajann povernula zamok i otkryla ego. Glubokij zvuk srazu zhe usililsya,
slovno nevedomyj arfist tronul nevedomuyu strunu. Devushka napravila svet
fonarika v otverstie. Komplejn potryasenno smotrel: vo t'me chto-to neyarko
pobleskivaya bez ostanovki vrashchalos', izdavaya etot glubokij zvuk. Iz vidnoj v
samom centre tonkoj trubki na dvizhushchiesya poverhnosti nebol'shimi kaplyami
padala zhidkost'.
-- |to kosmicheskoe prostranstvo? -- sprosil Komplejn sdavlennym
golosom.
-- Net, -- otvetila Vajann.
Ona otkryla lyuk.
-- |to odin iz treh ogromnyh ventilyatorov. A eta malen'kaya trubka v
centre smazyvaet ego os'. Ventilyatory eti nikogda ne ostanavlivayutsya i
proizvodyat dvizhenie vozduha po vsemu korablyu.
-- Otkuda ty eto znaesh'?
-- Znayu, potomu chto Rodzher privel menya syuda odnazhdy i vse ob座asnil.
Pri etih slovah Komplejn nemedlenno utratil interes ko vsemu
okruzhayushchemu. On ne uspel sebya sderzhat' i sprosil:
-- Kto dlya tebya Rodzher Skojt, Vajann?
-- YA ego ochen' lyublyu! -- s chuvstvom otvetila devushka. -- YA -- sirota,
moi mat' i otec otpravilis' v Dolgoe Puteshestvie, kogda ya byla eshche sovsem
malen'koj. Oba zaboleli gnil'com. Rodzher Skojt i ego zhena, kotoraya byla
besplodna, udocherili menya, a kogda ona pogibla mnogo yavej nazad vo vremya
odnogo iz napadenij na Nos, to s teh por Rodzher menya opekaet i vsemu uchit.
Ogromnaya volna oblegcheniya pridala Komplejnu otvagi. On stremitel'no
shvatil devushku za ruku. Ona tut zhe pogasila fonarik i otskochila ot nego. V
temnote prozvuchal ee ironicheskij smeh:
-- YA prishla syuda s toboj, moj milyj, ne dlya togo, chtoby lyubeznichat'.
Sperva ty dolzhen chem-nibud' proyavit' sebya, chtoby poluchit' pravo menya lapat'.
On popytalsya pojmat' ee, no tol'ko stuknulsya obo chto-to golovoj.
Devushka srazu zhe vyklyuchila fonarik. Ot neudachi on sdelalsya zlym i obizhennym.
On otvernulsya ot nee i ter ushiblennoe mesto.
-- Zachem ty privela menya syuda? -- sprosil on. -- Pochemu ty laskova so
mnoj?
-- Ty slishkom ser'ezno traktuesh' Nauku, kak i sledovalo ozhidat' ot
kakogo-to vyhodca iz poludikogo plemeni, -- ehidno zametila ona.
No tut zhe dobavila gorazdo bolee laskovo:
-- Uspokojsya, ne bud' takim serditym. Ne schitaj, chto lyuboj, kto v
chem-to tebe otkazyvaet, dolzhen byt' tvoim vragom, takie ustarevshie vzglyady
bol'she podhodyat tvoemu priyatelyu Marraperu.
No Komplejna ne tak legko bylo privesti v sebya, osobenno potomu, chto
napominanie o Marrapere voskresilo v pamyati nameki svyashchennika. Roj
pogruzilsya v neveseloe molchanie, prervat' kotoroe Vajann ne zahotela, i
obratnyj put' oni shli molcha, kak by kazhdyj po sebe. Paru raz Komplejn
umolyayushche smotrel na nee, nadeyas', chto devushka zagovorit. No ona sdelala eto
tol'ko v samom konce, ne glyadya na nego:
-- Est' eshche odna veshch', o kotoroj ya dolzhna tebya sprosit', -- neuverenno
proiznesla ona. -- Nam nuzhno obnaruzhit' ubezhishche CHuzhakov, nado unichtozhit' eto
ne dayushchee nam pokoya plemya gromil. Poskol'ku nashi lyudi v osnovnom fermery, u
nas net ohotnikov. Dazhe nashi obuchennye strazhniki ne reshayutsya udalyat'sya
daleko v zarosli i navernyaka byli by ne v sostoyanii preodolet' tot put',
kotoryj proshli vy. Ty nuzhen nam, Roj, chtoby ty privel nas k vragam. My mozhem
pokazat' tebe dostatochno mnogo, chtoby ubedit', chto oni -- tvoi vragi tozhe.
Teper' ona smotrela na Komplejna, ulybayas' milo i neskol'ko vinovato.
-- Kogda ty smotrish' na menya tak, -- vydohnul on, -- ya gotov
otpravit'sya hot' na Zemlyu.
-- |togo my ot tebya navernyaka ne potrebuem, -- skazala ona.
Devushka eshche raz ulybnulas'. V pervyj raz ona preodolela svoyu
nastorozhennost'.
-- A teper' nam nado idti i posmotret', kak prodvigayutsya dela u
Rodzhera. YA uverena, chto on opyat' vzvalil na svoi plechi vse zaboty o korable.
YA govorila s toboj o CHuzhakah, on zhe rasskazhet tebe vse, chto znaet o bande
golovorezov Gregga.
V speshke ona ne zametila udivleniya, promel'knuvshego na lice Komplejna.
Na etot raz u magistra Skojta okazalos' ne tol'ko mnozhestvo raboty, no
i vezeniya. V pervyj raz on oshchushchal, chto dobilsya chego-to konkretnogo, i byl
dobrodushen, privetstvuya Komplejna, kak starogo znakomogo. Dopros Fermora,
kotoryj do sih por nahodilsya pod bditel'nym nadzorom v sosednej komnate,
opyat' prishlos' otlozhit' izza kakoj-to sumatohi v Dzhunglyah. Patrul' Nosarej,
uslyshav kakieto kriki v zaroslyah, risknul dojti do "Otseka 29".
|to byl imenno tot rajon, gde shvatili Komplejna i Marrapera. Uchastok
etot, otstoyashchij vsego na dve sekcii ot granic Nosa, podvergsya v svoe vremya
ser'eznym razrusheniyam, i patrul' ne osmelilsya idti dal'she. Razvedchiki
vernulis' s pustymi rukami i soobshchili, chto v "Otseke 30" proishodit kakoe-to
srazhenie i chto slyshny pronzitel'nye kriki muzhchin i zhenshchin.
Na etom vse delo moglo by i zakonchit'sya, esli by vskore posle etogo
odin iz banditov Gregga ne podoshel k barrikade i ne poprosil, chtoby ego
propustili i dali vozmozhnost' pogovorit' s kemnibud' iz nachal'stva.
-- On u menya zdes', v sosednej kamere, -- skazal Skojt. -- |to strannaya
lichnost'. Zovut ego Haul. Esli ne schitat', chto svoego glavarya on imenuet
"gospodin kapitan", on proizvodit vpechatlenie sovershenno normal'nogo.
-- CHego on hochet, ili eto dezertir? -- sprosila Vajann.
-- Gorazdo huzhe, chem dezertir, Laur, -- otvetil Skojt. -- Draka, o
kotoroj soobshchali patrul'nye, proizoshla v Dzhunglyah mezhdu lyud'mi Gregga i eshche
kakoj-to bandoj. Haul bol'she nichego ne zhelaet govorit'. Koroche govorya, Gregg
pri posrednichestve Haula predlagaet mir i hochet otdat' svoe plemya pod
pokrovitel'stvo Nosa.
-- |to lovushka, -- vykriknula Vajann. -- Oni prosto hotyat proniknut' k
nam.
-- Ne dumayu, -- vozrazil Skojt. -- Haul navernyaka govorit iskrenne.
Zagvozdka v tom, chto Gregg, znaya, kakoj reputaciej on pol'zuetsya na Nosu,
trebuet, chtoby ktonibud' iz Nosarej yavilsya k nemu s cel'yu obsuzhdeniya
uslovij. |to dolzhen byt' zhest dobroj voli s nashej storony. Tot, kto budet
izbran dlya etoj missii, dolzhen otpravit'sya v Dzhungli vmeste s Haulom.
-- Podozritel'no, -- zayavila Vajann.
-- CHto zh, luchshe budet, esli ty sama pojdesh' i posmotrish' na nego.
Tol'ko prigotov'sya k shoku. |to ne samyj ocharovatel'nyj ekzemplyar iz lyudej.
Vmeste s Haulom nahodilis' dva oficera, kotorye dolzhny byli sterech'
ego, no vmesto etogo oni s uvlecheniem molotili, skol'ko vlezet, poslannika
Gregga, zavyazannogo v uzly liany.
Skojt rezko vyprovodil ih, no kakoe-to vremya nichego ne mog dobit'sya ot
Haula, kotoryj, postanyvaya, lezhal na zhivote. Lish' obeshchanie sleduyushchej porcii
pletej zastavilo ego usest'sya.
|to i v samom dele okazalas' prestrannaya lichnost', nemnogim
otlichayushchayasya ot mutanta. Prokaza lishila ego volos, tak chto u nego ne bylo ni
borody, ni dazhe brovej, zubov u nego tozhe sovsem ne bylo, a kakaya-to
vrozhdennaya deformaciya privela k tomu, chto ego lico v verhnej chasti bylo
znachitel'no krupnee chasti nizhnej, izurodovannoj nastol'ko, chto, kazalos',
verhnyaya chelyust' visela v vozduhe, lob zhe nastol'ko vydavalsya vpered, chto
pochti sovershenno skryval glaza. Odnako zhe, glavnoj strannost'yu bylo
sovershenno normal'noe tulovishche s posazhennoj na nego golovoj razmerom ne
bol'she dvuh soedinennyh vmeste muzhskih kulakov.
Naskol'ko mozhno bylo ponyat', on byl srednih let. Vidya polnye ugrozy
lica Vajann i Komplejna, on nachal bormotat' frazy Svyashchennogo Pisaniya
-- Daby nervy moi ne obizhali...
-- Ladno, Merzkaya Morda, -- rezko prerval ego Skojt. -- Kakie garantii
mozhet dat' tvoj nachal'nik nashemu predstavitelyu, esli my voobshche ego otpravim?
-- Esli ya spokojno vernus' k kapitanu, -- probormotal Haul, -- vash
chelovek spokojno vernetsya k vam. V etom ya mogu poklyast'sya.
-- Kakoe rasstoyanie otsyuda do bandita, kotorogo ty zovesh' kapitanom?
-- |to uznaet tvoj chelovek, kotoryj pojdet so mnoj, -- otvetil Haul.
-- Verno, no eto my vytyanem u tebya zdes'.
-- Ne vytyanete!
V golose etogo strannogo cheloveka prozvuchalo nechto bol'shee, chem prostaya
uverennost'.
Skojt byl vynuzhden priznat' eto, tak kak prikazal emu vstat',
pochistit'sya, napit'sya, a potom sprosil:
-- Skol'ko chelovek naschityvaet banda Gregga?
Haul otodvinul stakan i vypryamilsya, vyzyvayushche upershis' rukami v boka.
-- |to budet znat' vash chelovek, kotoryj pojdet so mnoj dogovarivat'sya
ob usloviyah! YA skazal vse, chto mne nuzhno bylo skazat'. Teper' reshajte sami,
soglasites' li vy ili net. Odnako, pomnite, chto esli my pridem syuda, my ne
stanem prichinyat' vam hlopot. My ohotnee budem srazhat'sya za vas, chem protiv
vas. V etom ya tozhe mogu poklyast'sya.
Skojt i Vajann pereglyanulis'.
-- Stoit poprobovat', esli my najdem kakogo-nibud' legkomyslennogo
zhelayushchego, -- skazal chut' pogodya Skojt.
-- Mne nado idti v Sovet, -- otvetila Vajann.
Komplejn, kotoryj ne proiznes do etogo ni slova, ozhidaya podhodyashchego
momenta, teper' obratilsya k Haulu:
-- Skazhi, chelovek, kotorogo ty nazyvaesh' kapitanom, imeet eshche kakoe-to
imya, krome Gregga?
-- Ty mozhesh' sam ego sprosit', kogda budet zaklyucheno soglashenie, --
otvetil Haul.
-- Paren', posmotri na menya vnimatel'no. Ne napominayu li ya tebe v
chem-nibud' kapitana?
-- Kapitan s borodoj, -- ehidno otvetil parlamenter.
-- Pridetsya mne zastavit' tvoyu golovu nemnozhko porabotat', -- burknul
Komplejn. -- A chto ty na eto skazhesh': u menya byl brat, kotoryj davnym-davno
vpal v bezumie i ubezhal v Dzhungli. Ego zvali Gregg Komplejn. |to i est' tvoj
kapitan, paren'.
-- Rany Gospodni! -- vygovoril Haul. -- Podumat' tol'ko, chto u kapitana
zhivoj brat, kotoryj zhivet zdes', v etom gnezde vonyuchek.
Komplejn vzvolnovanno povernulsya k magistru Skojtu, na lice kotorogo
bylo napisano izumlenie.
-- YA soglasen, ya pojdu s etim chelovekom k Greggu.
|to predlozhenie yavno ustraivalo Skojta.
S prisushchej emu ogromnoj energiej on nemedlenno razvil burnuyu
deyatel'nost' s tem, chtoby otpravit' Komplejna kak mozhno bystree. On
ispol'zoval vsyu svoyu silu vezhlivoj i nepokolebimoj nastojchivosti, chtoby
dobit'sya nemedlennogo sobraniya Soveta Pyati. Tregonin k svoemu neudovol'stviyu
byl vytashchen iz biblioteki, Zak Dejt byl otorvan ot teologicheskogo disputa s
Marraperom, Billoj, Dyupon i Raskin otvlecheny ot del, kotorymi oni
zanimalis'. Posle sekretnogo soveshchaniya byl priglashen Komplejn, ego
proinstruktirovali ob usloviyah, kotorye on dolzhen byl postavit' pered
Greggom, i otpravili, pozhelav prostranstva. Emu sledovalo speshit', chtoby on
vernulsya do togo, kak nachnetsya sleduyushchaya son-yav'.
Hotya prisutstvie lyudej Gregga na Nosu i tailo v sebe opredelennye
trudnosti i nepriyatnosti, Sovet soglasilsya na eto predlozhenie, tak kak eto
oznachalo konec besprestannyh stychek, a krome togo, takim obrazom
priobretalsya cennyj soyuznik dlya skoroj vojny s CHuzhakami.
Dezhurnyj strazhnik vernul Komplejnu fonarik i paralizator. On kak raz
byl zanyat ego proverkoj, kogda v pomeshchenie voshla Vajann, zakryv za soboj
dver'. Na lice ee risovalos' zabavnoe upryamstvo.
-- YA idu s toboj, -- zagovorila ona bez vsyakih kommentariev.
Komplejn podoshel k nej, vozrazhaya. Ona ne byla privychna k zaroslyam, v
nih mogli tait'sya raznye opasnosti. Gregg mog okazat'sya obmanshchikom, a ved'
ona -- zhenshchina.
Ona prervala ego vyskazyvaniya.
-- Net smysla diskutirovat', -- rezko proiznesla ona. -- |to prikaz
Soveta.
-- Ty ih zastavila, vynudila! -- vykriknul on.
Roj zametil, chto on okazalsya prav, i neozhidanno pochuvstvoval sebya
okonchatel'no schastlivym.
-- Pochemu ty zahotela idti so mnoj? -- sprosil on.
Otvet okazalsya dlya nego ne takim radostnym, kak on ozhidal. Vajann
vsegda hotelos' poohotit'sya v Dzhunglyah, i, kak ona govorila, sejchas
predstavlyaetsya isklyuchitel'nyj sluchaj. |to napominalo Komplejnu Gvennu i ee
strast' k ohote. |to bylo ne samym priyatnym vospominaniem.
-- Ty dolzhna sledit' za soboj, -- vazhno proiznes on.
Odnovremenno on nadeyalsya, chto prichina, po kotoroj ona prisoedinilas' k
nemu, byla bolee lichnoj.
Prezhde chem oni otpravilis', ob座avilsya Marraper, chtoby obmenyat'sya
neskol'kimi slovami s Komplejnom. Sejchas on nashel dlya sebya novuyu cel' --
obrashchat' Nosarej v Nauku. So vremeni laskovyh nastavlenij Soveta Nauka stala
teryat' vliyanie. Glavnym ee protivnikom byl Zak Dejt, otsyuda i poshli spory
mezhdu nim i Marraperom.
-- Ne vynoshu etogo cheloveka, -- vorchal svyashchennik. -- Est' v nem chto-to
do otvrashcheniya iskrennee.
-- Proshu tebya ne zatevat' zdes' sporov, -- poprosil ego Komplejn, --
imenno teper', kogda eti lyudi reshili prinyat' nas, Marraper. Boga radi,
uspokojsya! Perestan' byt' soboj.
Marraper s takoj yarost'yu beznadezhno pomotal golovoj, chto ego shcheki
zatryaslis'.
-- Ty pristal k neveruyushchim, Roj, -- sokrushenno proiznes on. -- YA ne
mogu ne sporit'. Trevoga dremlet v glubine chelovecheskih sushchestv, ya dolzhen
vyvesti ee na poverhnost'. V etom kroetsya chasha izbavleniya, i esli ya pri etom
priobretu storonnikov, to tem luchshe. Roj, drug moj, my vmeste proshli takoj
dolgij put' i vse eto lish' za tem, chtoby ty otyskal devicu, kotoraya tebya
razvrashchaet.
-- Esli ty imeesh' v vidu Vajann, monah, -- skazal Komplejn, -- to luchshe
ostav' ee v pokoe. Odin raz ya uzhe predosteregal tebya, chto ona tebya
sovershenno ne kasaetsya.
On proiznes eto vyzyvayushche, i Marraper stal sladok kak med.
-- Ne dumaj, chto ya imeyu chto-to protiv nee, Roj. I hotya ya ne mogu etogo
odobrit' kak svyatoj otec, kak muzhchina, pover' mne, ya iskrenne zaviduyu.
On proizvodil vpechatlenie polnost'yu opustoshennogo cheloveka, kogda
Komplejn i Vajann ushli v storonu barrikady, gde ih uzhe zhdal Haul. Ego
prezhnee mnogoslovie priglushil Nos, gde vse bylo chuzhdo emu.
Haul stoyal, nakloniv svoyu neveroyatno krohotnuyu golovku. On byl bol'she
chem dovolen vozvrashcheniem v Dzhungli, poskol'ku priem, okazannyj emu na Nosu,
byl ne osobenno radushnym. Kak tol'ko ih vseh troih vypustili za barrikadu,
on lovko dvinulsya pervym. Vajann shla za nim, Komplejn zamykal gruppu. Teper'
Haul uzhe ne byl prosto igrushkoj prirody. On peredvigalsya nastol'ko lovko,
chto Komplejn, buduchi ohotnikom, mog emu tol'ko pozavidovat'. |tot chelovek v
svoem dvizhenii ne zadel ni odnogo listka. V glubine dushi Komplejn pytalsya
ponyat', chto moglo do takoj stepeni porazit' etogo cheloveka, chto on stal
gotov smenit' svoyu estestvennuyu sredu obitaniya na disciplinu Nosa.
Im predstoyalo projti vsego dva otseka, i poetomu, k schast'yu dlya Vajann,
oni nedolgo nahodilis' v zaroslyah. Skoro ona ubedilas', chto Dzhungli -- eto
ne romanticheskij ugolok, a unyloe odnoobraznoe mesto, polnoe krohotnyh
chernyh komarov. Ona byla blagodarna sud'be, kogda Haul nakonec-to
ostanovilsya, chto-to vysmatrivaya sredi razrosshihsya rastenij.
-- YA uznayu etot rajon, -- skazal Komplejn. -- Nepodaleku otsyuda mesto,
gde nas s Marraperom shvatili.
Pered nimi byl chernyj, razrushennyj koridor s prodyryavlennymi stenami i
potolkom, vylomannymi kakim-to drevnim vzryvom. Imenno v etom meste
ekspediciya iz Kabin vpervye stolknulas' s nepriyatnym sostoyaniem nevesomosti.
Haul vklyuchil svet i izdal pronzitel'nyj svist.
Nemedlenno iz otverstiya v potolke spustilsya kanat.
-- Esli vy podojdete i uhvatites' za kanat, -- poyasnil on, -- vas
vtyanut naverh. Podhodite ostorozhno i derzhites' pokrepche, eto ochen' prosto.
Odnako, eto moglo by byt' i proshche, chem govoril Haul. Vajann, vpervye
okazavshis' v nevesomosti, vskriknula ot straha.
Komplejn, uzhe privychnyj, uspel podhvatit' ee i podderzhat'. Ne obrashchaya
vnimaniya na otsutstvie chuvstva sobstvennogo dostoinstva, oni uhvatilis' za
kanat i poplyli naverh. Ih vtyanuli cherez otverstie v polu i potolke
sleduyushchego etazha. Dolzhno byt', vzryv povredil gorazdo bol'shij uchastok. Haul,
prezritel'no ignoriruya kanat, prygnul vverh i ochutilsya tam ran'she ih.
Ih privetstvovali chetvero oborvancev, zanyatyh igroj "skachki vverh",
kotoroj oni predavalis' bessmyslenno, yavno ne interesuyas' rezul'tatom.
Vajann i Komplejn stoyali v sil'no povrezhdennoj komnate, gde tozhe byla
nevesomost'. Ryadom s otverstiem, cherez kotoroe oni pribyli, byli slozheny
raznoobraznye reshetki, dolzhenstvuyushchie, ochevidno, sluzhit' zashchitoj ot
napadeniya.
Komplejn ozhidal, chto u nego otberut paralizator, no Haul lish' obmenyalsya
neskol'kimi slovami so svoimi oborvannymi priyatelyami, posle chego provel ih v
druguyu komnatu. Srazu zhe vernulas' sila tyazhesti. Koridor byl polon ranenyh
muzhchin i zhenshchin, lezhashchih na podstilkah iz suhih vodoroslej. U bol'shinstva iz
nih byli perevyazany lica i nogi. Ochevidno, eto byli zhertvy nedavnih stychek.
Haul bystro minoval ih, sochuvstvenno prichmokivaya, i voshel v drugoe
pomeshchenie, polnoe oruzhiya i muzhchin, bol'shinstvo kotoryh bylo pokalecheno, v
plastyryah i povyazkah.
Sredi nih byl i Gregg Komplejn.
|to vne somneniya byl Gregg. Vechnoe vyrazhenie nedovol'stva, zastyvshee
vozle glaz i uzkih gub, ne smogli izmenit' ni pyshnaya boroda, ni sedina v
viskah.
Kogda Komplejn i Vajann podoshli blizhe, on podnyalsya.
-- |to kapitan, -- soobshchil Haul. -- Kapitan, ya privel k vam vashego
brata i etu ocharovatel'nuyu damu. Oni budut vesti peregovory s vami.
Gregg podoshel k nim, vsmatrivayas' s takoj pristal'nost'yu, slovno ot
etogo dolzhna byla zaviset' ego zhizn'. On otrinul staryj obychaj Kabin i
smotrel im pryamo v glaza. Na protyazhenii vsego etogo osmotra ego lico ne
preterpelo nikakih izmenenij. Oni mogli byt' kuskami dereva, on tozhe mog
byt' derevyannym istukanom, uzy krovi ne imeli dlya nego nikakogo znacheniya.
-- Ty pribyl ot Nosarej oficial'no? -- obratilsya on k mladshemu bratu.
-- Da, -- otvetil Komplejn.
-- Bystro ty vtersya k nim v doverie, verno? Nemnogo dlya etogo
potrebovalos' vremeni?
-- CHto ty voobshche znaesh' ob etom? -- vyzyvayushche sprosil Komplejn.
Upryamstvo i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i nezavisimosti u Roya
sil'no vyrosli s momenta ego stremitel'nogo begstva iz Kabin.
-- YA znayu koe-chto o Dzhunglyah, -- otvetil Gregg. -- YA -- kapitan
Dzhunglej, eto po men'shej mere. YA znayu, chto vy shli v storonu Nosa. Nevazhno,
otkuda ya eto znayu. Perejdem luchshe k delu. Zachem ty privel s soboj zhenshchinu?
CHtoby ona vytirala tebe nos?
-- Kak ty verno zametil, perejdem luchshe k delu, -- rezko zametil
Komplejn.
-- Mne kazhetsya, chto ona yavilas' s toboj, chtoby ne spuskat' s tebya glaz
i posmotret', kak ty budesh' sebya vesti, -- burknul Gregg. -- |to harakterno
dlya Nosarej. Luchshe pojdemte so mnoj, zdes' slishkom mnogo narodu. Haul, ty
tozhe s nami. Devis, raspolagajsya poka tut, uchis', esli smozhesh'.
Sleduya za slegka ssutulivshimsya Greggom, Komplejn i Vajann proshli v
sosednee pomeshchenie, v kotorom caril neopisuemyj bedlam. Na mebeli byli
razbrosany okrovavlennye tryapki i predmety odezhdy, propitannye krov'yu binty
valyalis' na polu, kak razbrosannye serpantinnye lenty. V Gregge, dolzhno
byt', eshche sohranilis' ostatki horoshih maner, tak kak, zametiv vyrazhenie
otvrashcheniya na lice Vajann, on izvinilsya za besporyadok.
-- Moya zhenshchina pogibla vo vremya srazheniya, -- soobshchil on. -- Ee
razorvalo na klochki. Vy takogo vizga prosto ne slyshali. YA ne mog probit'sya k
nej, prosto ne mog. Ona by uzhe davno vyshvyrnula vsyu etu dryan'. Mozhet, vy mne
v etom pomozhete?
-- My vyslushaem vashi predlozheniya i nemedlenno ujdem otsyuda, -- holodno
proiznesla Vajann.
-- CHto eto bylo za srazhenie, Gregg, pochemu vy tak napugany? -- vmeshalsya
Komplejn.
-- Dlya tebya ya tozhe kapitan, -- otvetil brat. -- Nikto ne nazyvaet menya
Greggom. Pojmi odno: ya ne boyus', nichto eshche ne moglo napugat' menya. YA dumayu
tol'ko o svoem plemeni. Esli my zdes' ostanemsya, my vse pogibnem, eto
nesomnenno. My dolzhny ubirat'sya otsyuda, a Nos -- dostatochno bezopasnoe mesto
dlya etogo.
On ustalo prisel na krovat' i zhestom priglasil brata.
-- Tak vot, teper' zdes' stalo opasno. Lyudej mozhno pobedit', no ne
krys.
-- Krys? -- kak eho povtorila Vajann.
-- Da, krys, moya lapochka.
Gregg oskalil zuby.
-- Ogromnyh zdorovennyh merzkih krys, kotorye sposobny myslit' i
dejstvovat', kak lyudi. Ty znaesh', o chem ya govoryu, Roj?
Komplejn poblednel.
-- Da, -- podtverdil on. -- Oni uzhe begali po mne. Oni obmenivayutsya
signalami, odevayutsya v lohmot'ya i berut v plen drugih zhivotnyh.
-- Ah, znachit, ty eto znaesh'? Porazitel'no. Ty znaesh' bol'she, chem ya
predpolagal. |to strashnaya opasnost', eti stai krys, eto naibol'shaya opasnost'
na korable. Oni nauchilis' dejstvovat' sovmestno, imenno tak oni i sdelali v
poslednij son, kogda napali na nas, i poetomu nam prihoditsya otsyuda uhodit'.
My byli by ne v sostoyanii spravit'sya s nimi snova, esli oni poyavyatsya v
bol'shom kolichestve.
-- Udivitel'no, -- ne uderzhalas' Vajann. -- Na Nosu nikogda ne bylo
takih atak.
-- Mozhet, i net, no Nos -- eto eshche ne ves' mir, -- ironicheski zametil
Gregg.
Iz ego gipotezy vytekalo, chto stai krys tayatsya v Dzhunglyah, potomu chto
tam mozhno vstretit' otdel'nyh lyudej, na kotoryh legko napast' i
likvidirovat'. Poslednee ih napadenie bylo s odnoj storony dokazatel'stvom
ih bolee vysokoj organizovannosti, s drugoj zhe -- schastlivym
obstoyatel'stvom. Oni ne otdali sebe otcheta v silah bandy Gregga. V etom
meste Gregg schel, chto i tak skazal slishkom mnogo, tak kak neozhidanno smenil
temu.
Kak on utverzhdal, ego plany pereseleniya na Nos byli krajne prostymi. On
dolzhen byl sohranit' svoyu gruppu, naschityvayushchuyu primerno 50 chelovek, kak
samostoyatel'nuyu edinicu, ne smeshivayushchuyusya s ostal'nymi obitatelyami Nosa,
kotoraya dolzhna byla vse yavi provodit', kak i ran'she, kochuya po Dzhunglyam, i
tol'ko na son vozvrashchat'sya na Nos. Oni vzyali by na sebya obyazatel'stvo
zashchishchat' Nos ot CHuzhakov, Gigantov, krys i vseh ostal'nyh agressorov.
-- A chto ty hochesh' vzamen? -- sprosil Komplejn.
-- Vzamen ya hochu sohranit' pravo kapitana nad svoimi lyud'mi. Krome
togo, kazhdyj tak i dolzhen obrashchat'sya ko mne: kapitan.
-- Tebe ne kazhetsya, chto eto po-detski?
-- Ty tak dumaesh'? Ty nikogda ne videl dal'she sobstvennogo nosa. V moem
rasporyazhenii nahoditsya dnevnik, iz kotorogo sleduet, chto ya -- nu i ty,
konechno, -- yavlyaemsya potomkami kapitana etogo korablya. Ego zvali kapitan
Komplejn, kapitan Gregori Komplejn. Emu prinadlezhal ves' etot korabl'. Ty
tol'ko voobrazi sebe eto, esli ty v sostoyanii.
Lico Gregga, obychno gruboe, prosvetlelo. Gde-to gluboko-gluboko tailas'
v nem iskorka chelovechnosti, zhelanie zhit' v mire s okruzhayushchimi. No mgnovenie
spustya on vnov' stal otvratitel'nym dikarem, sidyashchim na bintah. Kogda Vajann
sprosila o vozraste dnevnika, on pozhal plechami i otvetil, chto ne znaet, tak
kak ne prochital nichego, krome zaglavnoj stranicy. Komplejn ehidno podumal,
chto na eto u nego, nevernoe, ushlo nemalo vremeni.
-- Dnevnik v shkafu za tvoej spinoj, -- skazal Gregg. -- Esli my dojdem
do soglasiya, to ya tebe pokazhu ego kaknibud'. Vy uzhe prinyali reshenie?
-- Ty predlagaesh' nam malo, brat, chtoby tvoe predlozhenie kazalos'
zamanchivym, -- otvetil Komplejn. -- |ta krysinaya ugroza, k primeru. Ty ee
preuvelichivaesh' lish' po tebe samomu izvestnym prichinam.
-- Ty tak schitaesh'?
Gregg vstal.
-- Nu tak poshli, ty uvidish'. Pobud' zdes', Haul, i ne svodi glaz s etoj
damy. To, chto my sejchas uvidim, ne dlya ee nervov.
On provel Komplejna po zabroshennomu koridoru, zhaluyas' emu po doroge,
kak sil'no on zhaleet, chto vynuzhden pokidat' svoe teploe ubezhishche. Davnij
vzryv i voznikshaya po vole sluchaya sistema zakrytyh dverej mezhdu otsekami
sozdali dlya ego bandy nekoe podobie kreposti, kuda mozhno bylo proniknut'
tol'ko cherez dyru v potolke, cherez kotoruyu kak raz i vtyanuli Komplejna i
Vajann. Odnako, bylo zametno, chto vid povzroslevshego i poser'eznevshego brata
dostavlyaet Greggu nekotoroe udovol'stvie.
Nakonec, on raspahnul dver' v nebol'shuyu, napominayushchuyu nishu, komnatu.
-- Vot tvoj staryj priyatel', -- skazal on.
Zrelishche, predstavshee pered glazami Komplejna, polnost'yu oshelomilo ego.
Na tverdom polu, pokrytom sloem gryazi, lezhal |rn Rofferi, ocenshchik. Ego edva
mozhno bylo uznat'. U nego ne hvatalo treh pal'cev, poloviny myshc na lice, ne
bylo ni odnogo glaza. Bol'shaya chast' nekogda velikolepnyh usov byla
obgryzena. Vse eto sdelali krysy, eto Komplejnu ne nado bylo ob座asnyat', on
sam videl sledy zubov na ob容dennyh skulah. Ocenshchik ne shevelilsya.
-- Menya niskol'ko ne udivilo by, okazhis', chto on uzhe otpravilsya v
Puteshestvie, -- bezrazlichno proiznes Gregg. -- Bednyj parshivec, on vse vremya
muchaetsya. U nego vygryzena polovina grudnoj kletki.
On brezglivo pripodnyal umirayushchego za plecho, zastavil togo pripodnyat'
golovu, potom nebrezhno opustil.
-- Teplyj eshche, -- skazal on, -- no bez soznaniya. Vrode by tebe stalo
yasno, s chem my dolzhny borot'sya. Proshluyu yav' my nashli etogo geroya za mnogo
otsekov otsyuda. On skazal, chto krysy ego prikonchili. Ot nego ya i razuznal
pro tebya. On menya uznal, bednyaga. On neplohoj paren'.
-- Odin iz luchshih, -- soglasilsya Komplejn.
Gorlo ego bylo stisnuto tak, chto on pochti ne mog govorit'. Glazami
voobrazheniya on videl, kak doshlo do takogo strashnogo finala. Kak
zagipnotizirovannyj, smotrel on na bezobrazno iskalechennoe lico Rofferi, v
to vremya kak ego brat rasskazyval dal'she.
Krysy shvatili Rofferi v bassejne, lezhavshego bez soznaniya ot
vozdejstviya gaza Gigantov, oni vzvalili ego na chto-to vrode nosilok i
otvolokli v svoyu noru. Tam s pomoshch'yu pytok oni nachali dopros. Ih nory
nahodilis' mezhdu dvumya zavalennymi etazhami, kuda ni odin chelovek ne mog
podobrat'sya. Oni byli bukval'no perepolneny krysami, kotorye porazitel'nym
sposobom iz raznyh podobrannyh predmetov vystroili sebe yamy i logova.
Rofferi videl tam zhivotnyh, plenennyh krysami i nahodyashchihsya v koshmarnyh
usloviyah. Mnogie iz etih bespomoshchnyh zveryushek byli fizicheski izurodovany,
mnogie obladali sposobnost'yu pronikat' v chuzhoj mozg. |tih mutantov krysy i
ispol'zovali dlya doprosa Rofferi.
Komplejn zadrozhal. On horosho pomnil uzhas, kotoryj oshchutil, kogda uslyshal
v svoem mozgu nevnyatnye voprosy krolika.
Perezhivaniya Rofferi, poskol'ku oni byli bolee prodolzhitel'nymi, vne
somneniya, byli gorazdo strashnee.
Esli krysy chego-nibud' dobilis', a oni dolzhny byli znat' o lyudyah
mnogoe, to i Rofferi ot nih koe-chemu nauchilsya. Prezhde vsego, krysy znali
korabl', kak nikto iz lyudej. Po krajnej mere, so vremen katastrofy zarosli
ne predstavlyali dlya nih pregrady -- oni prodvigalis' po uzkoj shcheli mezhdu
etazhami, i poetomu tak redko popadalis' na glaza. Oni peremeshchalis' po
tysyacham provodov, kanalov i trub, kotorye sluzhili krovenosnymi sosudami
ogromnogo korablya.
-- Teper' tebe yasno, pochemu mne zdes' tak neuyutno, -- skazal Gregg. --
YA ne hochu, chtoby moyu golovu obglodali do kosti. Mne kazhetsya, chto krysy --
eto uzhe polnyj konec. Vernemsya k tvoej devochke. Ty sdelal horoshij vybor,
brat, moya ne byla takoj strojnen'koj, a sustavy ee nog raspuhali nastol'ko,
chto ona ne mogla sgibat' koleni, no v posteli eto ej ne meshalo.
Kogda oni vernulis', Vajann byla rada. Ona sidela i pila kakoj-to
goryachij napitok. Zato Haulu bylo yavno ne po sebe, i on schel neobhodimym
poyasnit', chto ot vida okrovavlennyh bintov ej sdelalos' nehorosho, i emu
prishlos' prinesti ej chto-nibud' popit'.
-- Ostalos' chutochku i dlya vas, kapitan, -- dobavil urodec, -- proshu,
pejte, bud'te dobry.
Poka Gregg pil, Komplejn nachal gotovit'sya v obratnyj put'. On vse eshche
byl potryasen vstrechej s Rofferi. Gregg tverdo posmotrel na brata. Pod ego
tupym bezrazlichiem skryvalas' trevoga. Vne somneniya, emu ne terpelos' kak
mozhno skoree otvesti svoyu bandu na Nos. Byt' mozhet, on v pervyj raz otdaval
sebe otchet v tom, chto ego mladshij brat stanovitsya siloj, s kotoroj sleduet
schitat'sya.
-- U menya est' podarok dlya tebya, mozhesh' vzyat' ego s soboj, -- neumelo
proiznes on.
On vzyal s krovati kakoj-to predmet i vlozhil ego Komplejnu v ruku.
-- |to chto-to vrode paralizatora. YA zabral ego dve yavi nazad u Giganta,
na kotorogo my sluchajno natknulis'. On ubivaet pri pomoshchi pepla, on ne prost
v obrashchenii i, esli ty budesh' nevnimatelen, on mozhet obzhech' tebya, no protiv
krys on krajne effektiven.
"Paralizator" byl tyazhelym metallicheskim predmetom. Esli nadavit' na
spusk, iz nego ispuskalas' pochti nevidimaya struya zhara. Dazhe stoya v
otdalenii, Komplejn oshchushchal zhar, no radius dejstviya oruzhiya byl krajne
nebol'shoj. On prinyal podarok s blagodarnost'yu i neozhidanno serdechno
rasproshchalsya s bratom. Vozvrashchayas', on podumal, kakoe eto zabavnoe chuvstvo --
radost' ot vstrechi s kemto blizkim.
Vajann i Komplejn vozvrashchalis' na Nos bez soprovozhdeniya. Komplejn byl
bolee, chem obychno, nastorozhen. Emu vezde mereshchilis' krysy. Oni vernulis' k
sebe bez pomeh i obnaruzhili Nos, polnyj krikov i sumatohi.
Na Nos pronik Gigant. On ne proshel ni cherez odnu barrikadu, kotorye,
konechno, tshchatel'no ohranyalis', i vse zhe neozhidanno poyavilsya v "Otseke 14"
pered devushkoj, vozvrashchavshejsya s raboty. Prezhde chem ona uspela kriknut', ee
shvatili, zatknuli rot i svyazali. Bol'she Gigant nichego ne stal s nej delat',
a srazu zhe ischez. Ne teryaya vremeni, devushka vytolknula klyap i prinyalas'
zvat' na pomoshch'. Policiya i strazhniki nemedlenno nachali poiski propavshego.
Trevozhnoe soobshchenie o poyavlenii Gigantov kazalos' tem bolee opasnym, chto
samo proisshestvie ne imelo smysla i navernyaka predveshchalo nechto gorazdo bolee
opasnoe i strashnoe.
Vocarilos' vseobshchee smyatenie, reshili, chto Giganty prervali svoj
zatyanuvshijsya son, chtoby vernut' sebe vlast' nad korablem.
V rozyskah prinimali uchastie magistr Skojt i bol'shinstvo ego lyudej. V
eto vremya oni patrulirovali na vseh etazhah vblizi mesta proisshestviya.
Vajann i Komplejn uznali obo vsem etom ot vzvolnovannogo strazhnika u
barrikady.
Poka oni shli k svoim komnatam, vdaleke slyshalis' svistki. Koridory byli
pochti pusty, skoree vsego bol'shaya chast' obitatelej prisoedinilas' k
rozyskam. Na Nosu, kak i v Kabinah, lyuboe raznoobrazie v zhizni prinimalos' s
bol'shim entuziazmom.
Vajann s oblegcheniem vzdohnula.
-- Takim obrazom, my vyigrali vremya, -- skazala ona. -- YA ne hochu
predstat' pered Sovetom prezhde, chem ne pogovoryu s toboj. Ne znayu, chto ty
dumaesh', no v odnom ya sovershenno uverena: my ne mozhem vpustit' syuda bandu
tvoego brata. Nam s nimi ne spravit'sya.
Komplejn instinktivno dogadalsya, chto ona imeet v vidu. Nesmotrya na to,
chto on byl sklonen soglasit'sya s nej, on sprosil:
-- Tebe dostavilo by udovol'stvie ostavit' ih na rasterzanie krysam?
-- Gregg namerenno preuvelichivaet vozmozhnosti krys, chtoby takim obrazom
probrat'sya k nam. Esli on tak opasaetsya krys, kak govorit, to pust'
pereselyaetsya glubzhe v Dzhungli. My v samom dele ne mozhem poselit' ih k nam.
Vsya nasha organizovannost' ischezla by.
Vajann gnevno szhala guby. Ona byla tak uverenna v sebe, chto v Komplejne
neozhidanno vspyhnula volna nesoglasiya.
Vidya yarost' v ego glazah, ona slegka ulybnulas'.
-- Pojdem ko mne v komnatu, Roj, pogovorim.
|to pomeshchenie, napominayushchee zhilishche Komplejna, skuchnovatoe i pochti
pustoe, s toj lish' raznicej, chto na polu lezhal cvetastyj kover. Vajann
zaperla za soboj dver'.
-- YA budu vynuzhdena ugovorit' Rodzhera i Sovet, chto ni pod kakim vidom
nel'zya puskat' k nam plemya Gregga. Ty, mozhet, zametil, chto u poloviny lyudej
raznogo vida povrezhdeniya? YA polagayu, chto oni prosto vynuzhdeny prinimat' k
sebe vseh, dazhe nedorazvityh, lyubogo zhelayushchego, kto vstretitsya im v
Dzhunglyah, no my ni v koem sluchae ne mozhem pozvolit' sebe chto-nibud'
podobnoe.
-- On znaet o Dzhunglyah gorazdo bol'she, chem lyuboj drugoj, -- skazal
Komplejn.
On byl razdrazhen ee upryamstvom.
-- V sluchae kakoj-libo vylazki v zarosli on byl by nezamenim.
Ona mahnula rukoj, potom laskovo opustila ruku emu na plecho.
-- Ne budem rugat'sya. |tot vopros rassmotrit Sovet, a krome togo, u
menya est' koe-chto bolee vazhnoe, o chem nuzhno tebe rasskazat'.
-- Prezhde chem my smenim temu... -- prerval ee Komplejn, -- ...Gregg
sdelal odno zamechanie, kotoroe menya nastorozhilo. On schitaet, chto ty poshla so
mnoj za tem, chtoby ne spuskat' glaz s menya. |to verno?
Ona izuchayushche posmotrela na nego, ser'eznost' ischezla iz ee glaz.
-- A esli mne nravitsya smotret' na tebya?
Komplejn okazalsya v odnoj iz teh situacij, otkuda net vyhodov. Krov'
stuchala u nego v viskah, kakim-to tainstvennym obrazom on znal, chto sejchas
proizojdet. On shvyrnul na krovat' tyazheloe oruzhie, poluchennoe ot Gregga.
Nichto bylo ne v sostoyanii uderzhat' ego ot togo, chtoby obnyat', prizhat' k sebe
etu nepristupnuyu, chernoglazuyu devushku i celovat' ee. Vprochem, on ne vstretil
nikakogo soprotivleniya s ee storony, skoree naoborot, a kogda ona otkryla
glaza, oni byli polny takogo zhe dikogo vostorga, kakoj ispytyval i on.
-- "Ohotnik vernulsya s holmov, vernulsya domoj..." -- prosheptala Vajann
strochku stihotvoreniya, kotoroe ona uchila eshche rebenkom. -- Ved' ty teper'
ostanesh'sya na Nosu, pravda, Roj?
-- I ty eshche sprashivaesh'? -- vydohnul on.
Komplejn podnyal ruku, chtoby kosnut'sya ee volos, kotorye vsegda tak
voshishchali ego.
Dolgoe vremya oni prostoyali tak, obnyavshis', vsmatrivayas' drug v druga.
Mgnovenie dlilos' vechnost'.
-- Net, tak nel'zya, -- proiznesla nakonec Vajann. -- Pojdem, ya koe-chto
tebe pokazhu, nechto sensacionnoe. Esli nam povezet, my uznaem mnozhestvo veshchej
o korable.
Vajann snova stoyala na zemle, u Komplejna na eto ushlo gorazdo bol'she
vremeni. Ona prisela na krovat', a kogda Komplejn ustroilsya ryadom,
rasstegnula plat'e i dostala uzkuyu chernuyu knizhechku, tepluyu ot ee tepla, i
protyanula ee Komplejnu. On opustil knizhechku i polozhil ruku na ee upruguyu
grud'.
-- Laur, lyubimaya.
On pervyj raz gromko proiznes vsluh ee imya.
-- Neuzheli my imenno sejchas dolzhny listat' etu proklyatuyu knigu?
Vajann, rastrogannaya, vse zhe nastojchivo vlozhila knigu emu v ruku.
-- Dolzhen, -- skazala ona. -- Ona byla napisana tvoim predkom. YA ee
vykrala iz shkafa Gregga, kogda otoslala eto chudovishche Haula prinesti mne
chto-nibud' popit'. |to dnevnik Gregori Komplejna, nekogda kapitana etogo
korablya.
Instinktivnoe predchuvstvie, kotoroe sklonilo Vajann k krazhe dnevnika,
okazalos' vernym. Pravda, v samom dnevnike naschityvalos' lish' neskol'ko
stranic, no zaklyuchennyj v nih smysl okazalsya porazitel'nym. Vajann chitala
bystree, poetomu Komplejn otdal bloknot ej, a sam, polozhiv golovu k nej na
koleni, slushal ee golos. Trudno bylo dazhe voobrazit' sebe chto-nibud' stol'
neozhidannoe, dazhe esli by oni znali obstoyatel'stva, blagodarya kotorym eti
materialy ne pogibli za stol'ko let.
Sejchas im bylo trudno ponyat' chto-nibud', tak, ni odin iz nih ne znal
faktov, na kotorye ssylalsya avtor, odnako, oni vskore osoznali konkretnuyu
situaciyu, v kotoroj okazalis' kak pishushchij, tak i vse ego sovremenniki.
Katastrofa nezapamyatnyh vremen neozhidanno priblizilas'. Kapitan Gregori, kak
skoro ponyala Vajann, byl pervym kapitanom korablya na ego obratnom puti k
Zemle. Ves'ma mnogoznachitel'naya zapis' poyavilas' pochti srazu.
Vozrastayushchie hlopoty v Sel'skohozyajstvennom Otdele. Uotkins, biolog 1
klassa, poyavilsya u menya posle utrennej inspekcii. Dolozhil, chto vyalost',
poyavlyayushchayasya u mnogih vidov rastenij, ne prohodit, nesmotrya na postoyannoe
primenenie zheleza. Na 2% uvelichen srok predvaritel'nogo razvitiya.
Srazu zhe posle nego poyavilsya lejtenant Stovar, kotorogo ekipazh zovet
Noem. ZHivotnovod 1 klassa. On tak zhe vstrevozhen sostoyaniem nizshih zhivotnyh,
kak Uotkins sostoyaniem vysshih vidov rastenij. Utverzhdaet, chto myshi stali
razmnozhat'sya bystree, chto ih pomet, kak pravilo, nedorazvityj. Takie zhe
tendencii proyavlyayutsya i u morskih svinok. V etom net nichego ser'eznogo, tak
kak bol'shaya chast' etih zhivotnyh, soglasno s planom, byla ostavlena na Novoj
Zemle. To, chto nekotorye ostalis', eto ustupka sentimental'nosti Noya, hotya
ego argumenty, chto oni mogut prigodit'sya dlya issledovanij, tozhe zasluzhivaet
vnimaniya.
Proshloj noch'yu sostoyalsya nash ezhemesyachnyj bal. Moya dorogaya zhena Ivonna,
kotoraya obychno organizuet eti zatei, prilozhila nemalo sil. Vyglyadela ona
prevoshodno, no, konechno zhe, vremya ostavilo na nas oboih oshchutimye sledy,
pryamo ne veritsya, chto Frenku uzhe 18 let! Uvy, Prazdnestvo sovsem ne udalos'.
|to byl nash pervyj bal s toj pory, kak my pokinuli Orbitu "H", i yavno
chuvstvovalos' otsutstvie kolonistov. Takoe vpechatlenie, chto na bortu
ostalos' sovsem nemnogo lyudej. My uzhe v 9 dnyah puti ot Prociona, i pered
nami bezdna monotonnyh let, kotorye otdelyayut nas ot celi.
Vse eto -- nesushchestvennye detali -- sobstvenno, mne sledovalo zanyat'sya
bolee vazhnoj problemoj -- zveryami, no tut menya neozhidanno otvlekli. Popozzhe
ya napishu podrobnee.
Vremeni pisat' dnevnik prosto net. Na nas obrushilos' proklyatie.
Pochti ni odno zhivotnoe na bortu ne v silah stoyat' na svoih nogah,
mnogie uzhe okoleli. Ostal'nye lezhat vyalye, s pomutnevshimi glazami, i
nachinayushchiesya vremya ot vremeni sudorogi -- edinstvennye priznaki zhizni.
Rukovoditel' otdela zhivotnovodstva, Distaff, kotoryj kogda-to hodil vmeste
so mnoj v shkolu, bolen, no ego podchinennye i Noj delayut vse, chto mogut.
Kazhetsya, stradayushchim zhivotnym ne pomogayut nikakie lekarstva. Esli by oni
mogli govorit'!
Agronomy pytayutsya opredelit' prichinu epidemii. V etoj oblasti oni tesno
sotrudnichayut s Issledovatel'skim Korpusom.
Vse eto, razumeetsya, voda na mel'nicu Bassita.
Sredi gruppy obychnyh dokladov ya nahozhu spisok bol'nyh. Vos'mogo ih
stalo devyat', vchera -- devyatnadcat', segodnya -- sorok odin. Nalichestvuet
takzhe, s moej tochki zreniya, sovershenno izlishnyaya pros'ba glavnogo vracha
Tojnbi o vstreche so mnoj.
YA otpravilsya opyat' v gospital', chtoby pobesedovat' s nim. On
utverzhdaet, chto prichinoj zabolevaniya yavlyaetsya pishchevoe otravlenie
neustanovlennogo proishozhdeniya.
Tojnbi byl, kak vsegda, krajne uchenym i krasnorechivym, no on ne skazal
nichego konkretnogo. Kak on ob座asnil mne, ego pacientov atakovalo to zhe, chto
i rasteniya, i zhivotnyh. Oni proizvodyat ugnetayushchee vpechatlenie, bol'shaya chast'
ih -- deti. Kak i zhivotnye, oni lezhat rasslablennye, lish' vremya ot vremeni
po nim prokatyvayutsya sudorogi. Krome togo, u nih vysokaya temperaturv i yavno
porazheny rechevye centry.
V gospital' nikogo ne puskayut.
Vse deti i vsya molodezh' lezhat v gospitale i stradayut.
Boleyut i vzroslye. Obshchee chislo bol'nyh sejchas ravno 109. |to pochti odna
chetvertaya chast' vsego naseleniya korablya. K schast'yu, vzroslye kazhutsya bolee
krepkimi. Distaff vchera umer, no on uzhe ran'she byl bolen.
Do sih por etot strashnyj paralich ne dovodil do smerti. Lica vezde polny
trevogi, i ya s trudom zastavlyu sebya glyadet' na nih.
O Gospodi, esli ne otvratil ty lica svoego ot nas v moment starta, to
ne otvrashchaj i sejchas! Devyat' dnej proshlo s momenta, kak zaboleli pervye 9
chelovek. 8 iz nih segodnya umerli.
My vse schitali, a Tojnbi uveryal nas v etom, chto im stalo luchshe. Vyalost'
prodolzhalas' nedelyu, poslednie dva dnya bol'nye byli spokojny, hotya vysokaya
temperatura eshche sohranyalas'. Troe mogli govorit'. Oni utverzhdali, chto
chuvstvuyut sebya neploho, drugie shestero byli eshche bez soznaniya. Smert' prishla
neozhidanno i spokojno. Issledovatel'skij Korpus proizvodit vskrytie trupov.
SHejla Simpson -- edinstvennyj chelovek iz pervoj gruppy, kotoryj eshche zhiv. |to
trinadcatiletnyaya devchushka. Ee goryachka neskol'ko spala, mozhet byt', ona i ne
umret. U sleduyushchih bol'nyh utrom konchaetsya devyatidnevnyj cikl. Menya
odolevayut zlye predchuvstviya. Na segodnyashnij den' boleyut 188 chelovek, mnogie
iz nih lezhat u sebya, potomu chto gospital' perepolnen.
Rabochie silovoj stancii ispolnyayut obyazannosti sanitarov. Bassit dvoitsya
i troitsya. Posle lencha ko mne yavilas' delegaciya, kotoraya sostoyala iz 20
oficerov pod rukovodstvom Uotkinsa -- splosh' solidnye lyudi. Oni potrebovali,
chtoby my povernuli k Novoj Zemle, poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
Razumeetsya, mne prishlos' ih otgovorit' ot etogo. Sredi nih byl bednyaga
Kruikshenk iz Korabel'noj Pressy. Ego syn byl odnim iz teh vos'meryh, kotorye
umerli segodnya utrom.
Ne mogu spat'. Segodnya utrom zabolel Frenk, neschastnyj paren'. On lezhit
sovsem nezhivoj, slovno trup, i smotrit. Na chto? On okazalsya tol'ko odnim iz
20 novyh sluchaev. Teper' nachinayut bolet' i pozhilye lyudi. YA byl vynuzhden
izmenit' ranee sushchestvovavshij rasporyadok dnya na korable. Eshche para dnej i ot
nego pridetsya sovsem otkazat'sya. Blagodaryu Gospoda, chto bol'shinstvo
ustrojstv rabotaet avtomaticheski i na samokontrole.
Iz desyateryh chelovek, dlya kotoryh konchilsya devyatidnevnyj cikl, umerli
semero. Troe ostalis' poka na krayu gibeli. Nikakih peremen u malen'koj
SHejly. Nikto ni o chem drugom ne govorit, krome kak o "devyatidnevnoj zaraze".
YA prikazal zaperet' Bassita v odinochku za rasprostranenie paniki. YA
slishkom ustal ot dlitel'noj inspekcii Otdela Rastenij vmeste s sotrudnikami
otdela i Uotkinsom, kotoryj posle neudavshejsya vcherashnej avantyury derzhitsya
suho.
Noj skazal mne, chto epidemiya ohvatila 90% zhivotnyh, iz kotoryh okolo
45% vyzdorovelo. YA by hotel, chtoby pokazateli u lyudej okazalis' takimi zhe
obnadezhivayushchimi. K neschast'yu, kak raz huzhe vsego perenosyat zabolevanie
naibolee razvitye zhivotnye: loshadi ne perenesli ego i, chto eshche huzhe, korovy
tozhe. Ovcy tyazhelo boleli, svin'i i sobaki sravnitel'no legche. Myshi i krysy
vyzhili vse, i ih sposobnost' k razmnozheniyu okazalas' ne narushena.
Obychnye, rastushchie na Zemle rasteniya proyavili bolee-menee takuyu zhe
soprotivlyaemost'. Zdes' vse vremya kipela adskaya rabota, i vdesyatero
umen'shivshijsya personal vse zhe prevoshodno spravilsya s ochistkoj celyh akrov
gryadok. V sosednih pomeshcheniyah Montgomeri zadumchivo prodemonstriroval mne
svoi vodorosli. Polnost'yu izvlechennye iz hloroza, esli eto tol'ko byl
hloroz, oni sejchas bolee aktivny, chem kogda-libo. Pohozhe na to, chto ih
variant devyatidnevnoj zarazy poshel im na pol'zu. My aktivno proizvodim pyat'
sortov kislorodoproizvodyashchih vodoroslej: 2 "vlazhnyh", odin "psevdovlazhnyj" i
2 "suhih" sorta, yavlyayushchihsya s容dobnym variantom odnogo iz rannih sortov,
kotoryj neskol'ko soten let nazad byl vyveden iz dikogo primitivnogo vida.
V Otdele Proizvodstva Rastenij podderzhivaetsya vysokaya temperatura, i
Montgomeri schitaet, chto imenno eto okazalo stol' blagotvornoe vliyanie.
Pozvonili v Korpus. Uchenye obeshchayut (ne v pervyj raz uzhe), chto prigotovyat
lekarstvo k utru. K neschast'yu, bol'shinstvo nauchnyh sotrudnikov boleyut, i
etim delom zanimaetsya kakaya-to zhenshchina po familii Pejn.
YA pokinul rulevuyu i skoree vsego navsegda. SHtory ne illyuminatorah
zadvinuty, teper' ne vidno bol'she etih omerzitel'nyh zvezd. Korabl'
ohvatyvaet unylaya beznadezhnost'. Bolee chem polovina ekipazha hvoraet
devyatidnevnoj zarazoj, a iz 66 chelovek, probolevshih polnyj cikl, umerli 46.
Odnako, procent smertnosti umen'shaetsya s kazhdym dnem, no te, kto ostalsya v
zhivyh, do sih por prebyvayut v sostoyanii spyachki. SHejla Simpson, naprimer,
pochti ne dvigaetsya. Rukovodit' chem-libo stanovitsya vse bolee slozhno, svyazi s
otdel'nymi chastyami korablya pochti ne sushchestvuet, poskol'ku vse svyazisty
bol'ny.
Povsyudu vstrechayutsya gruppy muzhchin i zhenshchin, kotorye derzhatsya vmeste i
chego-to ozhidayut. Carit obshchaya apatiya -- ili naoborot -- besshabashnost'. U menya
pered glazami stoit strashnaya kartina: nikto iz nas ne ostalsya v zhivyh, no
nash prorzhavevshij grob prodolzhaet letet' dal'she, chtoby cherez tysyachi let
okazat'sya v zone prityazheniya kakoj-nibud' zvezdy. Takoj pessimizm --
proyavlenie slabosti, dazhe Ivonna ne v silah rasshevelit' menya.
Uchenye nakonec-to ustanovili prichinu bolezni, no pohozhe na to, chto
teper' eto uzhe ne imeet znacheniya, poprostu slishkom pozdno do etogo
dokopalis'. V lyubom sluchae rezul'taty issledovanij uproshchenno vyglyadyat tak:
prezhde chem my pokinuli novuyu planetu, proizoshla polnaya zamena vody, vse
predydushchie zapasy vody byli vybrosheny na orbite, a ih mesto zanyali novye.
Avtomaticheskij process, osnovannyj na pogloshchenii vlagi iz vozduha, chtoby
potom vnov' pustit' ee v vodoprovodnuyu set', vse vremya dejstvoval
bezukoriznenno, no, konechno zhe, voda, mnogokratno ispol'zovannaya,
stanovitsya, myagko govorya, zathloj. U novoj vody, vzyatoj iz istochnikov na
Procione, byl otlichnyj vkus. Razumeetsya, ee podvergli analizu na primesi,
no, ochevidno, ne tak tshchatel'no, kak sledovalo by. Metody issledovanij na
protyazhenii mnogih pokolenij podvergalis' nekotorym izmeneniyam, hotya v
nastoyashchee vremya vsyakie pretenzii i poiski vinovnyh ne imeyut nikakogo smysla.
Poprostu govorya, v vode soderzhalsya belok, kotoryj prosochilsya skvoz' nashi
fil'try.
Dzhun Pejn iz Nauchnogo Otdela -- bystroe i soobrazitel'noe yunoe
sozdanie, kotoroj giperagofobiya ne pozvolila vmeste s muzhem ostat'sya na
Procione. Ona prosten'kim sposobom ob座asnila mne ves' etot process. Belki
sostoyat iz soedinenij razlichnyh aminokislot. Aminokisloty, yavlyayas' osnovnym
stroitel'nym materialom, soedinyayutsya v kletki belka, obrazuya peptidnye
cepochki. Nesmotrya na to, chto izvestnoe kolichestvo aminokislot ravno dvadcati
pyati, oni mogut obrazovyvat' beschislennye kombinacii belkovyh molekul. Nam
na gore v vode s Prociona okazalas' dvadcat' shestaya aminokislota.
V cisterne proizoshel gidroliz belka na ego sostavlyayushchie elementy, kak
eto, skoree vsego, proishodit na planete. Tem vremenem vse zhivye organizmy
na bortu: lyudi, zhivotnye i rasteniya potreblyali mnogo gallonov vody
ezhednevno. V ih organizmah aminokislota vnov' sozdavala belkovye molekuly,
kotorye, popadaya v kletki i ispol'zuyas' kak toplivo, sgorali v slozhnom
processe metabolizma, vnov' rasshcheplyayas' na aminokisloty.
Dvadcat' shestaya aminokislota vyzyvaet narushenie etogo processa. Ee
prisutstvie sluzhit prichinoj vozniknoveniya slishkom slozhnoj belkovoj molekuly,
chtoby zhivotnye i rasteniya mogli normal'no ee ispol'zovat'. Imenno etot fakt,
sobstvenno, i posluzhil prichinoj obshchej vyalosti. Kak raz座asnila Pejn, bolee
slozhnaya peptidnaya cepochka, poyavlyayushchayasya pri nalichii novoj kisloty, svyazana s
neskol'ko bol'shej siloj prityazheniya na Novoj Zemle. Sleduet priznat', chto my
ochen' malo znaem o tom, kak imenno tyagotenie vliyaet na sozdanie svobodnyh
molekul. Poseleniya v novom mire dolzhny v dannyj moment nahodit'sya v takoj zhe
tragicheskoj situacii, kak i my.
No zhiteli ih imeyut pered nami preimushchestvo v tom, chto umirayut pod
otkrytym nebom.
Vchera u menya ne bylo vremeni, chtoby zakonchit', segodnya zhe naoborot --
ego u menya bol'she, chem dostatochno.
Izmuchennyj Tojnbi soobshchil mne o sleduyushchih 14 smertyah.
Devyatidnevnaya zaraza bezrazdel'no vladeet korablem. Moya dorogaya Ivonna
okazalas' poslednej iz ee zhertv. YA ulozhil ee na postel', no smotret' ne
mogu. |to slishkom strashno. YA sovsem perestal molit'sya.
Zakanchivayu pisat' o tom, chto rasskazala mne eta malyshka Pejn. Ona
proyavila ostorozhnyj optimizm v ocenke shansov ekipazha vyzhit'. Organizmy
zabolevshih vrode by lisheny vsyakoj aktivnosti, no ih vnutrennyaya zashchitnaya
struktura boretsya so slishkom slozhnymi belkovymi molekulami. Organizm
dostatochno gibkij vyjdet iz etogo srazheniya pobeditelem, prisposobivshis' k
izmenivshejsya situacii. "Odnoj bol'shoj molekuloj belka nel'zya tak uzh zdorovo
nam pomeshat'", -- smelo utverzhdala madam Pejn. Belki nahodyatsya vo vseh zhivyh
kletkah, i posle opasnogo dlya zhizni perioda novyj, neznachitel'no
otlichayushchijsya belok budet skoree vsego ustraivat' organizm. Novaya
aminokislota, nazvannaya "pejninom", o chem nebrezhno proinformirovalo menya eto
soobrazitel'noe yunoe sozdanie, ustanovlena, i kak ranee izvestnyj lejcin ili
lizin, okazyvaet yavnoe vliyanie na rost. Kakim budet eto vliyanie, stanet
vozmozhnym ustanovit' tol'ko posle dlitel'nyh nablyudenij, na kotorye, kak mne
kazhetsya, u nas prosto ne ostanetsya vremeni. Zato nekotorye kratkosrochnye
posledstviya u nas pered glazami. Rasteniya po bol'shej chasti prisposobilis' k
pejninu, i kogda eto proizoshlo, nachali burno razvivat'sya. ZHivotnye
prisposobilis' v zavisimosti ot vida s temi posledstviyami, chto lish'
vosproizvodstvo svinej rezko uvelichilos'.
Po mneniyu Pejn teh, kto ostalsya v zhivyh posle bolezni, sleduet schitat'
mutantami. Ona opredelila eto, kak mutaciya v neznachitel'noj stepeni.
Kazhetsya, vysokaya temperatura, podderzhivaemaya v Sel'skohozyajstvennom otseke,
okazalas' v znachitel'noj stepeni blagopriyatnoj.
YA otdal rasporyazhenie, chtoby teplocentral' podnyala temperaturu na 9
gradusov. Sobstvenno, eto byl nash edinstvennyj shag, prodiktovannyj zabotoj
obo vseh.
Pohozhe na to, chto chem slozhnee organizm, tem boleznennee protekaet v nem
process prisposobleniya k novomu belku. |to ochen' ploho dlya cheloveka -- a
tochnee govorya, dlya nas.
Tojnbi, a sledom za nim i Montgomeri, zaboleli. |to 2 iz pyati novyh
sluchaev. Neobychnyj belok vrode by uzhe vypolnil bol'shuyu chast' svoego
prednaznacheniya.
Analiziruya svedeniya o sostoyanii bol'nyh, geroicheski soobshchaemye mne iz
gospitalya, ya prishel k vyvodu, chto chem starshe chelovek, tem dol'she on
soprotivlyaetsya zabolevaniyu, no zato u nego gorazdo men'she shansov na
vyzhivanie, esli bolezn' vse-taki ego nastignet. YA sprosil ob etom Pejn,
kogda ona yavilas' ko mne bez vyzova, chtoby menya provedat' (teper' ona sama
imenuet sebya rukovoditelem Otdela Issledovanij pervogo klassa, i mne
ostaetsya tol'ko blagoslovlyat' ee soobrazitel'nost'), no ona schitaet, chto
vozrast ne imeet v dannom sluchae bol'shogo znacheniya.
Molodye vsegda vse luchshe perenosyat, chem starye.
Malen'kaya SHejla Simpson vyzdorovela!
Dolgie 16 dnej nazad ona okazalas' odnoj iz pervyh. YA poshel provedat'
ee. Ona vyglyadela zdorovoj, tol'ko ochen' nervnoj i kakoj-to bystroj v
dvizheniyah. U nee vse eshche povyshennaya temperatura, no, chto by tam ni
sluchilos', eto byl pervyj sluchaj vyzdorovleniya. |to absurdno, no ya optimist!
Esli sotnya muzhchin i zhenshchin ostanutsya v zhivyh, to potomki ih privedut korabl'
k celi. Net bolee nizkogo predela dlya spaseniya roda chelovecheskogo ot
vymiraniya? Otvet, vne somneniya, kroetsya gde-to v biblioteke, sredi unylyh
tomov, napisannyh i napechatannyh predydushchimi obitatelyami korablya. Glupaya
istoriya, no segodnya vspyhnul myatezh, vo glave kotorogo stoyali i "papasha"
Morfi, edinstvennyj iz ostavshihsya v zhivyh oruzhejnikov, i serzhant Tangsten iz
Bortovoj Policii. Oni vpali v bezumie i, pol'zuyas' ruchnym yadernym oruzhiem,
kotoroe my ne ostavili na Procione, ubili shest' svoih sputnikov i prichinili
nemalo razrushenij v srednej chasti korablya. |to dostatochno stranno, no menya
oni ne iskali.
YA prikazal razoruzhit' ih i posadit' pod zamok. Vse oruzhie, za
isklyucheniem neproliticheskogo, ili kak vse ego nazyvayut, paralizatorov,
zastavil sobrat' i unichtozhit', chtoby izbezhat' ugrozy korablyu v dal'nejshem.
Paralizatory dejstvuyut isklyuchitel'no na nervnuyu sistemu, na neorganicheskuyu
materiyu oni ne okazyvayut vliyaniya.
Eshche odna popytka myatezha. Ona proizoshla, kogda ya nahodilsya v
Sel'skohozyajstvennom Otdele. Kak odin iz vazhnejshih na korable, on dolzhen
rabotat' lyuboj cenoj. Kislorodoproizvodyashchie vodorosli ostavleny v pokoe, tak
kak oni sami o sebe prevoshodno zabotyatsya. Uzhe upominavshayasya "suhaya"
vodorosl' razroslas', perebirayas' s gryadki na gryadku, i na pol, i pohozhe na
to, chto ona stanovitsya samostoyatel'noj. YA kak raz osmatrival ee, kogda voshel
Noj Stover s paralizatorom i gruppoj rassvirepevshih molodyh zhenshchin. On
vystrelil v menya. Kogda ya prishel v sebya, oni uzhe perenesli menya v rulevuyu
rubku i nachali ugrozhat' smert'yu, esli ya nemedlenno ne povernu korabl' k
Novoj Zemle.
U menya nemalo vremeni ushlo na to, chtoby ob座asnit' im, chto dlya povorota
na sto vosem'desyat gradusov pri otnositel'noj skorosti 1328,5 potrebuetsya
primerno pyat' let.
V konce koncov, prodemonstrirovav im cifrovye dannye na tablicah, ya
ubedil ih. Odnako, oni okazalis' nastol'ko potryasennymi etoj novost'yu, chto
reshili ubit' menya v lyubom sluchae.
Kto menya spas? Ne moi oficery, o chem ya s sozhaleniem soobshchayu, a vsego
lish' Dzhun Pejn, i vsego lish' v odinochku! Moya malen'kaya geroinya iz Nauchnogo
Otdela! Ona nabrosilas' na nih s takoj siloj i yarost'yu, chto oni s Noem vo
glave byli vynuzhdeny ubezhat'. Sejchas ya slyshu, kak oni beschinstvuyut na
sosednih etazhah -- dobralis' do zapasov alkogolya.
U nas uzhe shest' sovershenno zdorovyh lyudej, vklyuchaya i malen'kuyu SHejlu.
Vse oni temperaturyat, vse oni dvigayutsya nervno i bystro, no govoryat, chto
chuvstvuyut sebya horosho. K schast'yu, oni sovershenno ne pomnyat teh muchenij,
kotorye perezhili. Tem vremenem zaraza sobiraet svoj dal'nejshij urozhaj.
Doklady iz gospitalya perestali postupat', no mne kazhetsya, chto
rabotosposobnymi ostalis' eshche okolo pyatidesyati chelovek. Pyat'desyat! Predel ih
soprotivlyaemosti, kak i moej, neuklonno priblizhaetsya. Nel'zya izbezhat'
nakopleniya chuzhogo belka, no poskol'ku prichudlivye sochetaniya aminokislot
voznikayut sluchajno, nekotorye iz nas izbegali rokovogo vozdejstviya dol'she,
chem drugie. Tak, po krajnej mere, utverzhdaet Dzhun Pejn.
Ona snova byla u menya, i ya ej iskrenne blagodaren za okazannuyu pomoshch'.
Kazhetsya, ya chuvstvuyu sebya odinokim, tak kak neozhidanno obnaruzhil, chto derzhu
ee v ob座atiyah i celuyu.
Vneshnost' ee ochen' privlekatel'na, i ona na pyatnadcat' let molozhe menya.
Razumeetsya, eto byla glupost' s moej storony. Ona mne zayavila (oh, est' li
kakoj-nibud' smysl v beskonechnom povtorenii odnih i teh zhe argumentov?), chto
ej odinoko, strashno, chto u nee ostalos' nemnogo vremeni, tak pochemu by nam
ne lyubit' drug druga?
YA ee vygnal, no moj vnezapnyj gnev govorit o tom, kak menya k nej tyanet.
Teper' ya zhaleyu, chto byl takim nesderzhannym. I vse zhe ya ne mogu perestat'
dumat' ob Ivonne, kotoraya stradaet ryadom, v sosednem pomeshchenii. Nuzhno
vooruzhit'sya i na sleduyushchij den' osushchestvit' chtoto vrode inspekcii korablya.
YA otyskal dvuh mladshih oficerov: Dzhona Holla i Margaret Prestellan,
kotorye soprovozhdali menya v obhode korablya. Muzhchiny vse eshche rabotali izo
vseh sil. Noj organizoval chto-to vrode opeki i kormit teh, kto perezhil
devyatidnevnuyu zarazu. Kakim budet otdalenno posledstvie etoj katastrofy?
Kto-to osvobodil Bassita. On brodit kak nenormal'nyj i vse zhe privlekaet k
sebe slushatelej. YA mog by pochti poverit' v ego Nauku. V etom mogil'nike
legche poverit' v psihoanaliz, chem v Gospoda.
My otpravilis' v Sel'skohozyajstvennyj Otdel. Vyglyadit on porazitel'no,
zhivotnye svobodno zhivut sredi rastenij.
A eti vodorosli! "Suhoj" vid pod vozdejstviem pejnina podvergaetsya
mutacii.
On vybralsya v koridor vblizi sekcii vodoroslej, a ego korni gnali pered
soboj pochvu. Sovershenno tak, kak esli by on byl nadelen sobstvennym razumom!
Ne v silah izbavit'sya ot neskol'ko abstraktnyh videnij, kak vodorosli
razrastayutsya i zapolnyayut ves' korabl', ya poshel v rulevuyu rubku i vklyuchil
ustrojstvo, zapirayushchee vse perehodnye dveri vdol' Glavnogo Koridora. |to
dolzhno zatrudnit' dal'nejshee prodvizhenie rastenij. Frenk prosnulsya, vyalost'
proshla, no menya on ne uznal. Naveshchu ego na sleduyushchee utro.
Segodnya zabolela ocharovatel'naya, polnaya zhizni Dzhun! Ona byla nepodvizhna
i stradala, vprochem, kak ona i predvidela. Kakim-to predatel'skim obrazom ee
vid potryas menya bol'she, chem vid Ivonny. YA hotel by...
No kakoe eto imeet znachenie, chego by ya hotel? TEPERX MOYA OCHEREDX!
Prestallan napomnil mne, chto proshlo Rozhdestvo Hristovo.
YA sovershenno pozabyl ob etoj erunde. Poetomu tak rezvilis' eti p'yanye
buntari. Neschastnye glupcy!
Frenk segodnya uznal menya. YA eto ponyal po ego glazam, hotya on vse eshche ne
mozhet govorit'. Esli on stanet kogda-nibud' kapitanom, to sovershenno
nepohozhego korablya.
20 iscelenij. |to yavnyj progress i nadezhda. Bedstvie prevratilo nas v
myslitelej. Lish' sejchas, kogda dolgoe puteshestvie ne oznachaet bol'she nichego,
krome kak vozvrashcheniya vo mrak, ya nachinayu somnevat'sya v kakom-to smysle
Mezhzvezdnyh puteshestvij. Kak mnogo muzhchin i zhenshchin dolzhny byli dumat' to zhe
samoe, zapertye v etih mnogovekovyh stenah na svoem puti k Procionu.
V sluzhenii etoj mnogomudroj idee zhizn' ih tekla mezh pal'cev i sovsem
naprasno. I stol' mnogim predstoit umeret' na korable, prezhde chem nashi
potomki dostignut Zemli. Zemlya! YA molyus', chtoby serdce lyudskoe smyagchilos',
chtoby perestali oni byt' takimi zhestkimi, kak te metally, kotorye tak lyubili
lyudi i kotorym sluzhili, tol'ko to ogromnejshee razvitie tehniki, kotorym byl
otmechen 24 vek, moglo privesti k sozdaniyu etogo izumitel'nogo korablya, i vse
zhe chudo eto otvratitel'no i sovershenno naprasno. Tol'ko v eru tehnologii
mogli reshit'sya obrech' na pozhiznennoe zaklyuchenie v korable eshche ne rozhdennoe
pokolenie, lishaya chuvstv i stremlenij. Nachalom tehnologicheskoj ery mozhet
sluzhit' vospominanie o Vavilonskoj bashne. |to ves'ma znamenatel'nyj fakt v
moem predstavlenii. No chto nam ostaetsya, kak ne nadeyat'sya, chto eta
beskonechno dlyashchayasya agoniya zavershitsya raz i navsegda kak na Zemle, tak i v
Novom mire Prociona..."
Dnevnik na etom konchilsya.
Vajann neskol'ko raz prihodilos' preryvat' chtenie, chtoby uspokoit'
drozh' v golose. Ee voinstvennaya manera derzhat'sya sovershenno ischezla, i v eti
minuty ona byla vsego lish' sidyashchej na posteli i blizkoj k slezam devushkoj.
Kogda ona zakonchila, to zastavila sebya eshche raz prochitat' pervye stroki
dnevnika, kotorye uskol'znuli ot vnimaniya Komplejna. |nergichnym poryvistym
pocherkom kapitan Gregori Komplejn pisal: "My napravlyaemsya v storonu Zemli,
znaya, chto lyudi, kotorye uvidyat ee nebo, rodyatsya ne ran'she, chem
posledovatel'no smenyatsya shest' pokolenij".
Vajann prochitala eto vsluh drozhashchim golosom i razrevelas'.
-- Ty ne ponimaesh'? -- kriknula ona. -- Oh, Roj. Puteshestvie dolzhno
bylo dlit'sya tol'ko 7 pokolenij, a ved' my zhe 23-e. My davno uzhe minovali
Zemlyu, i teper' nichto uzhe nas ne spaset!
Bez slov, no i bez vsyakoj nadezhdy Roj popytalsya uspokoit' ee, no lyubov'
lyudej byla ne toj siloj, kotoraya mogla vyrvat' ih iz etoj nechelovecheskoj
lovushki. Kogda Vajann perestala, nakonec, vshlipyvat', on zagovoril. On
slyshal, chto golos ego lomaetsya, no govoril dal'she, glavnoe dlya togo, chtoby
uspokoit' i otvlech' ee vnimanie, tochnee vnimanie ih oboih, ot etoj tragedii.
-- |tot dnevnik ob座asnyaet ochen' mnogoe. My dolzhny vzyat' sebya v ruki i
radovat'sya tomu, chto teper' my znaem tak mnogo. Prezhde vsego, on ob座asnyaet
prichiny katastrofy. Teper' eto ne porazitel'naya legenda, a uzhe chtoto
oshchutimoe, chto mozhno ispol'zovat'. Navernoe, nam nikogda ne uznat', ostalsya
li zhiv kapitan Gregori, no eto navernyaka udalos' ego synu, tak kak familiya
ne ischezla. Mozhet byt', udalos' vyzhit' Dzhun Pejn, potomu chto v kakoj-to mere
ona pohozha na tebya. No odno yasno: pogibli ne vse, nebol'shie gruppy
ostavshihsya v zhivyh nachali obrazovyvat' plemena. A tem vremenem vodorosli
pochti celikom zapolnili korabl'.
-- No kto mog predpolozhit', -- prosheptala devushka, -- chto vodoroslej
zdes' byt' voobshche ne dolzhno. Oni zhe yavlyayutsya elementami zhivoj prirody.
Takimi oni, po krajnej mere, kazhutsya...
-- Laur! -- neozhidanno vykriknul, perebivaya ee, Komplejn.
On sel i shvatilsya za strannoe oruzhie, poluchennoe im ot brata.
-- |to oruzhie? Dnevnik govorit, chto vse oruzhie, krome paralizatorov,
bylo unichtozheno. |to znachit, chto eta shtukovina ne mozhet byt' oruzhiem!
-- Mozhet byt', o nej zabyli?
-- Mozhet byt', zabyli, a mozhet, i net. |to ustrojstvo, vydelyayushchee
teplo, dolzhno sluzhit' dlya togo, chego my ne znaem. YA ego isprobuyu.
-- Roj, ostorozhnee! -- kriknula Vajann. -- Ty ustroish' pozhar!
-- YA ego proveryu na chem-nibud' takom, chto ne gorit. YA govoryu tebe,
Laur, my sdelaem otkrytie, klyanus'.
On ostorozhno vzyal oruzhie, napraviv stvol v storonu steny. Na verhnej
gladkoj poverhnosti steny byl narost, na nego Komplejn i napravil oruzhie,
nadaviv na nebol'shuyu knopku tak zhe, kak eto delal ego brat.
Uzkaya, pochti nezametnaya struya tepla kosnulas' steny, i srazu zhe na ee
matovoj poverhnosti poyavilas' svetlaya liniya, kotoraya udlinyalas' i
rasshiryalas'. Komplejn pospeshno vnov' nadavil na knopku.
Potok zhara oborvalsya, ostalos' tol'ko otverstie, cherez kotoroe byl
viden koridor.
Oni zastyli, kak gromom porazhennye, glyadya drug na druga.
-- My dolzhny soobshchit' ob etom Sovetu, -- proiznes, nakonec, Komplejn s
uvazheniem v golose.
-- Podozhdi, Roj! -- poprosila Vajann. -- Milyj, est' odno mesto, gde ya
hotela by isprobovat' eto oruzhie. Ty pojdesh' so mnoj tuda, do togo kak my
rasskazhem komu-libo o svoem otkrytii?
Kogda ona okazalas' v koridore, to s nekotorym udivleniem obnaruzhila,
chto ohota na Gigantov vse eshche prodolzhaetsya. Vot-vot dolzhna byla nastupit'
temnota, dlyashchayasya kak obychno sleduyushchuyu sonyav'.
Vse, ne prinimayushchie uchastiya v oblave, uzhe gotovilis' ko snu za
zakrytymi dveryami svoih zhilishch.
Korabl' kazalsya polnost'yu pokinutym i primerno tak on dolzhen byl
vyglyadet', kogda polovina ekipazha umirala ot devyatidnevnoj zarazy. Vajann i
Komplejn shli bystro, nikem ne zamechennye. Kogda neozhidanno nastupila
temnota, devushka ni slova ne govorya, vklyuchila fonarik, prikreplennyj k ee
poyasu.
Komplejna porazilo uporstvo, s kakim ona ne poddavalas' otchayaniyu. Emu
ne potrebovalos' podvergat' sebya bolee tshchatel'nomu analizu, chtoby
ustanovit', chto on obladaet shozhimi kachestvami. Neyasnoe podozrenie, chto na
puti mogut popast'sya krysy, CHuzhaki, Giganty ili zhe vse oni srazu, ohvatilo
ego nastol'ko sil'no, chto on vsyu dorogu ne vypuskal paralizatora iz odnoj
ruki, a teplovoj izluchatel' iz drugoj. Odnako, nichto ne pomeshalo ih puti.
Oni blagopoluchno dobralis' do "Otseka 1" i metallicheskoj lestnicy.
-- Soglasno planu tvoego druga Marrapera, -- skazala Vajann, -- rulevaya
dolzhna nahodit'sya zdes', za etimi stupenyami. Na plane ona proizvodit
vpechatlenie prostornogo pomeshcheniya, no tam lish' nebol'shoe pomeshchenie s
polukruglymi stenami, razve ne voznikaet predpolozhenie, chto steny byli
ustanovleny tam, chtoby pregradit' dostup v rulevuyu.
-- Ty dumaesh', kapitanom Gregori?
-- Ne obyazatel'no. Skoree vsego, eto sdelano pozzhe. Idi i naprav' na
nih svoe oruzhie.
Oni podnyalis' po stupen'kam i ostanovilis', razglyadyvaya obstupivshie ih
metallicheskie steny. Oni ne mogli izbavit'sya ot mysli, chto blizki k
raskrytiyu kakoj-to tajny. Vajann bol'no stisnula emu ruku.
-- Poprobuj von tam, -- prosheptala ona, ukazyvaya kuda popalo.
V to mgnovenie, kogda on vklyuchil izluchatel', ona pogasila svet.
V temnote pered napravlennym na stenu stvolom poyavilos' krasnovatoe
pyatno, kotoroe pochti srazu zhe sdelalos' bolee yarkim, transformiruyas' v
svetyashchijsya kvadrat. Neozhidanno storony kvadrata razoshlis', a nahodyashchijsya
mezhdu nimi metall svernulsya, kak suhoj list, otkryvaya otverstie, cherez
kotoroe mozhno bylo projti.
CHuvstvuya kakoj-to rezkij zapah, oni terpelivo zhdali, poka kraya
otverstiya ostynut. Vnutri, v ogromnom, slabo osveshchennom v etot moment
pomeshchenii oni mogli videt' nebol'shoj fragment chego-to neopredelennogo, chto
polnost'yu prevoshodilo ves' ih zhiznennyj opyt.
Kogda kraya kvadrata ostyli nastol'ko, chto mimo nih mozhno bylo projti
bez opasenij, oni medlenno otpravilis' v storonu strannogo yavleniya.
Ogromnye zhalyuzi, zakryvavshie ves' gigantskij, dostigavshij 270 futov,
observacionnyj kupol, nahodilis' v tom polozhenii, kakim mnogo let nazad ih
ostavil kapitan Gregori Komplejn.
Ne ischez dazhe ostavlennyj po nebrezhnosti na balyustrade klyuch, kotoryj
sdelal nevozmozhnym polnoe ih zakrytie. Takim obrazom, ostalas' malen'kaya
shchelka, prityagivavshaya Komplejna i devushku tak, kak svet prityagivaet
vodorosli.
Ona nachinalas' pochti na urovne pola i obryvalas' vysoko nad ih
golovami, otkryvaya uzen'kuyu polosku kosmosa. Kak mnogo naprasno zagublenyh
let proshlo s teh por, kak poslednij uchastnik ekspedicii vyglyadyval v
beskrajnyuyu pustotu.
Golova k golove, Komplejn i devushka smotreli skvoz' shchel', starayas'
osoznat' to, chto vidyat: sovsem nemnogoe, krohotnyj kraeshek mirozdaniya i ego
zvezd, slishkom malo, chtoby napolnit' ih muzhestvom i nadezhdoj.
-- Kakoe mozhet imet' znachenie to, chto korabl' proletel mimo Zemli? --
Vajann s oblegcheniem vzdohnula. -- My nashli rulevuyu. Kogda my nauchimsya
upravlyat' v nej, to napravim korabl' k blizhajshej planete. Tregonin govoril
nam, chto u bol'shinstva solnc est' planety. My eto sdelaem! YA znayu, my
spravimsya! Teper' vse uzhe stanet prostym.
V neyarkom osveshchenii rulevoj ona podmetila kakoj-to slabyj svet v glazah
Komplejna, slovno on bezgranichno izumlen.
Ona obnyala ego, neozhidanno ispytav zhelanie prilaskat' tak, kak eto ona
vsegda delala so Skojtom. Nezavisimost', kotoruyu tak nastojchivo vdalblivali
v Kabinah, na mgnovenie pokinula Komplejna.
-- V pervyj raz, -- skazal on, -- ya predstavil sebe... ya okonchatel'no
ponyal, chto my na korable na samom dele.
Nogi ego v etu minutu byli kak vatnye. Ona vosprinyala ego slova kak
uprek v sobstvennyj adres.
-- Tvoj predok startoval s Novoj Zemli, -- zayavila ona. -- A ty konchish'
put' na Zemle Samoj Novoj!
Ona vklyuchila fonarik, pospeshno napraviv luch sveta na dlinnye ryady
komandnyh pul'tov, kotorye do sih por ostavalis' vo t'me. Beschislennye
sherengi indikatorov, kotorye v svoe vremya delali eto pomeshchenie centrom
nervnoj sistemy korablya, ryady pereklyuchatelej, sobrannye voinstvennymi
gruppami datchiki, rychagi, knopki i ekrany, vse to, chto olicetvoryaet soboj
vneshnij oblik sil, pravyashchih korablem, bylo splavleno vmeste v massu,
napominayushchuyu lavu. Na vseh stenah rubki beschislennye pribory napominali
grozdi metalloloma. Nichto ne bylo poshchazheno. Svet, vse bystree metavshijsya po
stenam, byl ne v sostoyanii obnaruzhit' ni odnoj celoj detali. Rulevaya rubka
byla unichtozhena.
CHASTX CHETVERTAYA. VELIKOE OTKRYTIE
Slabyj svet na kontrol'nyh plafonah osveshchal kilometry perepletayushchihsya
koridorov. V odnom konce korablya nachali uvyadat' vodorosli, poskol'ku kazhdaya
temnaya sonyav' oznachala dlya nih neizbezhnuyu gibel', v drugom magistr Skojt so
svoimi lyud'mi v svete fonarikov vel poiski Giganta. Gruppa Skojta,
prodvigayas' vdol' samyh nizhnih etazhej silovogo sektora, prakticheski ochistila
dvadcat' sektorov Nosa ot vsyacheskoj zhizni.
Nastupivshaya temnota napugala otca Marrapera, kogda tot vozvrashchalsya v
svoyu komnatu ot sovetnika Tregonina. Marraper ostorozhno vkradyvalsya v
doverie bibliotekarya v ozhidanii toj minuty, kogda Sovet Pyati vozroditsya
zanovo kak Sovet SHesti -- razumeetsya, etim shestym sovetnikom Marraper videl
sebya. On ostorozhno brel v temnote, neskol'ko pobaivayas', chto pered nim
poyavitsya kakoj-nibud' Gigant.
I eto chut' bylo ne proizoshlo.
V pare shagov pered nim vnezapno raspahnulas' dver', i koridor zalil
yarkij svet. Napugannyj Marraper ostanovilsya. Svet migal i peredvigalsya,
prevrashchaya teni sveta v stai shevelyashchihsya prizrakov po mere togo, kak
obladatel' fonarika krutilsya v komnate. Minuty spustya v dveri poyavilis' dve
ogromnye figury, vedushchie tret'yu, men'shego razmera, prichem nizkoroslyj
chelovek kachalsya i proizvodil vpechatlenie bol'nogo. Vne somneniya, eto byli
Giganty -- ih rost dostigal shesti futov.
Istochnik porazitel'no yarkogo sveta byl ukreplen na golove odnogo iz
nih, i eto ot nego razbegalis' prichudlivye teni, kogda Gigant naklonyalsya,
chtoby podderzhat' bolee nizkogo sputnika. Oni otoshli na neskol'ko shagov
vglub' koridora i ostanovilis', povernuvshis' spinoj k Marraperu.
V etot moment svet upal na lico nevysokogo cheloveka. |to byl Fermor!
Obnyavshis' i obmenyavshis' neskol'kimi slovami s Gigantami, Fermor
naklonilsya i prilozhil raskrytuyu ladon' k stene, vypolniv pri etom strannyj
zhest. Ego ruka s napravlennymi vverh pal'cami byla kakoe-to vremya osveshchena
fonarem. Pod ee nazhimom chast' steny otoshla vverh. Nesomnenno, Giganty otveli
ee eshche vyshe, osvobozhdaya takim obrazom prohod.
Snachala oni pomogli spustit'sya vniz Fermoru, potom voshli sami i
zahlopnuli lyuk. Slabyj svet kvadratnogo kontrol'nogo plafona sdelalsya
edinstvennym istochnikom sveta v dlinnom koridore.
I tut k Marraperu vernulsya golos.
-- Spasite! -- zavopil on. -- Na pomoshch'! Oni za mnoj gonyatsya!
On prinyalsya lomit'sya v sosednie dveri, i ne dozhdavshis' iznutri nikakogo
otveta, poprostu otkryl ih. |to byla komnata rabotnikov, v dannyj moment
pustaya, tak kak ee obitateli soprovozhdali v eto vremya Skojta i strazhnikov.
V odnoj iz komnat Marraper natknulsya na mat', sidevshuyu v polumrake i
kormivshuyu rebenka. Ona i rebenok nemedlenno zavyli ot straha. Sumatoha
vskore privlekla vnimanie lyudej s fonarikami. |to byli v osnovnom muzhchiny,
zanyatye ohotoj na Giganta, neveroyatno vozbuzhdennye vypavshimi na ih dolyu
perezhivaniyami. Pri izvestii, chto imenno zdes', v centre ih rajona, poyavilis'
Giganty, oni prinyalis' golosit' eshche gromche, chem Marraper. Narod pribyval,
kriki usilivalis'. Marrapera prizhali k stene, i on bez konca povtoryal svoj
rasskaz odnomu za drugim poyavivshimsya oficeram, poka, nakonec, odin iz
kapitanov Komiteta Spaseniya, Pengvam, ne probilsya energichno skvoz' tolpu i
ne raschistil mesto ryadom s Marraperom.
-- Kogo-nibud' menee otvazhnogo, chem ya, eto moglo by napugat', -- zayavil
vse eshche drozhashchij Marraper.
-- Pokazhi mne to mesto, cherez kotoroe, soglasno tvoim rasskazam, ushli
Giganty, -- prikazal on. -- Pokazhi mne eto mesto.
Marraper ukazal rukoj na pryamougol'nik, otmechayushchij mesto, gde ischezli
Giganty.
Liniya byla tolshchinoj s volos i pochti nezametna. Vnutri pryamougol'nika na
odnoj iz ego granej vidnelos' strannoe vos'miugol'noe otverstie v poldyujma.
Krome etogo nichego ne bylo vidno, chto by otlichalo lovushku ot ostal'noj chasti
steny. Po prikazu Pengvama dvoe muzhchin popytalis' otkryt' lyuk, no shchel'
okazalas' nastol'ko uzkoj, chto v nee s trudom prohodil lish' nogot'.
-- Ne hochet on otkryvat'sya, sami vidite, -- zayavil odin iz muzhchin.
-- Boga za eto blagodarite! -- kriknul Marraper, neozhidanno
predstavivshij, kak iz raspahnuvshegosya otverstiya na nego obrushivayutsya tolpy
Gigantov.
Kto-to, nakonec, izvestil Skojta. Lico magistra stalo eshche bolee
strogim, chem obychno. Slushaya Pengvama i Marrapera, on mashinal'no dlinnymi
pal'cami razglazhival morshchiny na shchekah. Nesmotrya na ustalost', mozg ego
rabotal chetko.
-- Takie lyuki, -- skazal on, -- razmeshcheny cherez kazhdye sto shagov po
vsemu korablyu. My nikogda ne znali, dlya chego oni sluzhat na samom dele, tak
kak ne umeli ih otkryvat', no, kak vidim, Giganty eto delayut bez truda.
Teper' my ne mozhem imet' ni malejshego somneniya, chto by my ob etom ran'she ni
dumali, chto Giganty sushchestvuyut. Po im odnim vedomym prichinam ran'she oni
tailis', a teper' stali pokazyvat'sya. S kakoj zhe cel'yu, kak ne dlya zahvata
korablya.
-- |to tot lyuk... -- nachal bylo Marraper.
-- |tot lyuk, -- perebil ego Skojt, -- klyuch ko vsemu delu. Pomnish', tvoj
priyatel' Komplejn rasskazyval, chto kogda Giganty shvatili ego, to vtyanuli
ego cherez kakoeto otverstie v nizkij zamknutyj tunnel', kotoryj ne byl pohozh
ni na odnu iz izvestnyh nam chastej korablya. Vne somneniya, eto bylo
prostranstvo mezhdu bortami, i popal on tuda cherez takoj zhe lyuk. Vse lyuki
soedinyayutsya, i esli Giganty mogut otkryt' odin, to tak zhe mogut otkryt' i
drugie!
Sobravshayasya v koridore tolpa vzvolnovanno zashumela, glaza u vseh
blesteli. Fonariki davali malo sveta, i dlya bol'shej bezopasnosti lyudi
sobralis' v kuchu.
Marraper otkashlyalsya i pokovyryal mizincem v uhe, slovno eto bylo
poslednee real'noe deyanie, na kotoroe on byl eshche sposoben.
-- Gospodi, eto znachit, chto nash mir okruzhen tonkoj plenkoj drugogo
mira, v kotoryj u Gigantov est' dostup, a u nas net.
Skojt kivnul:
-- Ne osobo priyatnaya perspektiva, pravda, svyatoj otec?
Pengvam kosnulsya ego plecha, i Skojt nedovol'no povernulsya. Za nim
stoyali troe iz Soveta Pyati: Billoj, Dyupon i Raskin. Oni byli obespokoeny i
rasserzheny:
-- Ni slova bol'she, magistr Skojt, -- proiznes Billoj. -- My slyshali
bol'shuyu chast' togo, chto zdes' govorilos', i schitaem, chto eto ne tema dlya
publichnoj diskussii. Budet luchshe, esli vy otvedete etogo svyashchennika v
pomeshchenie Soveta, tam i pogovorim.
Skojt pochti ne kolebalsya.
-- Sovsem naoborot, sovetnik Billoj, -- vazhno zayavil on. -- |to delo
kasaetsya kazhdogo zhivushchego na korable. Kazhdyj dolzhen uznat' ob etom kak mozhno
skoree. YA boyus', chto my vstupili v kriticheskuyu dlya nas fazu zhizni.
I hotya on yavno protivorechil Sovetu, na lice Skojta otrazilos' stol'ko
boli, chto Billoj ne obratil vnimaniya na vse ostal'noe. Vmesto etogo on
sprosil:
-- Pochemu vy govorite o kriticheskoj faze?
Skojt razvel rukami.
-- Sami podumajte. Gigant neozhidanno poyavlyaetsya v "Otseke 14" i hvataet
pervuyu popavshuyusya devicu. Prichem delaet eto tak, chto devchonke udaetsya bystro
sbezhat'. Pochemu? Dlya togo, chtoby podnyat' trevogu. Pozzhe on vnov' poyavlyaetsya
v rajone silovoj, hochu dobavit', chto vse eto on delaet s naimen'shim riskom
dlya sebya, tak kak vsegda mozhet skryt'sya cherez odin iz etih zamaskirovannyh
lyukov, esli emu tol'ko etogo zahochetsya. Dalee, vremya ot vremeni my poluchaem
soobshcheniya, chto vstrechalis' s Gigantami, no skoree vsego eti vstrechi byli
sluchajnymi. |tot zhe sluchaj ne pohozh na sluchajnost'. V pervyj raz Gigant
hotel, chtoby ego videli, inache vam nikogda ne udalos' by ob座asnit' eto
bessmyslennoe napadenie na devushku.
-- No zachem zhe on hotel, chtoby ego videli? -- zhalobno sprosil sovetnik
Raskin.
-- Mne eto sovershenno yasno, sovetnik, -- vmeshalsya Marraper. -- CHtoby
otvlech' vnimanie, poka drugie budut vyzvolyat' Fermora iz zatocheniya.
-- Verno, -- neveselo soglasilsya Skojt, -- eto proizoshlo togda, kogda
my tol'ko sobiralis' doprosit' Fermora, edva nachali obrabatyvat' ego... |to
byla ulovka, chtoby ustranit' vseh s dorogi, poka Giganty budut osvobozhdat'
Fermora. Teper' zhe, kogda Giganty znayut, chto my ubedilis' v ih
sushchestvovanii, oni budut vynuzhdeny perejti k delu, esli tol'ko my ne nachnem
pervymi! Svyashchennik, vstan' na chetveren'ki i pokazhi, chto, po tvoemu mneniyu,
delal Fermor, chtoby otkryt' etu dver'?
Marraper, sopya, ispolnil prikazanie.
Svet vseh fonarej byl napravlen na nego. On pododvinulsya k dverce
sboku, neuverenno posmatrivaya naverh.
-- Mne kazhetsya, chto Fermor nahodilsya zdes', -- skazal on, -- a potom
pripodnyalsya takim obrazom, vot tak prilozhil ruku i sdelal pal'cami vot tak,
a potom... Net, Gospodi, ya uzhe znayu, chto on sdelal! Skojt, smotri!
Marraper poshevelil stisnutoj rukoj. Razdalsya negromkij shchelchok, lyuk
podnyalsya, i doroga k Gigantam otkrylas' pered nimi.
------------
Laur Vajann i Roj Komplejn medlenno vozvrashchalis' v zaselennuyu chast'
Nosa. SHok, vyzvannyj otkrytiem polnost'yu unichtozhennoj rulevoj, okazalsya
slishkom sil'nym.
Snova, no na etot raz sil'nee, Komplejna ohvatila zhazhda smerti.
Soznanie polnogo kraha dejstvovalo kak yad. Nedolgoe vdohnovenie ot zhizni na
Nosu, schast'e, kotoroe prinesla emu Vajann, vse eto okazalos' pochti nichem
pered bezumiem, podzhidayushchim ego s detstva.
Pogruzhennyj v sobstvennoe otchayanie, on neozhidanno zasvistel. |tomu on
byl obyazan staroj Nauke Kabin, kotoruyu eshche tak nedavno otmel s takim
prezreniem.
Slovno eho, vernulsya golos svyashchennika: "Vse my -- deti greha, a dni
nashi prohodyat v strahe. Dolgoe Puteshestvie vsegda imeet svoe nachalo, my
dyshim gnevom, poka mozhem, chtoby, izbavlyayas' ot svoih prirodnyh naklonnostej,
spastis' ot vnutrennih konfliktov". Komplejn instinktivno vypolnil
ritual'nyj zhest gneva. On pozvolil, chtoby nenavist' rosla v nem, pitayas'
vsemi vypavshimi na ego dolyu neschast'yami, chtoby ona sogrevala ego v
nastignuvshej ih pechal'noj t'me.
Vajann plakala, pripav golovoj k ego plechu. To, chto i ona tozhe
stradaet, tol'ko usilivalo ego yarost'. On ves' burlil vnutri. YArost'
narastala, lico ego skrivilos' v grimasu, on prinyalsya vykrikivat' vse obidy,
sluchivshiesya s nim i drugimi, soedinyaya ih vmeste, nalivaya kak zhelch'.
Neuderzhimyj, beshenyj gnev zastavil ego serdce bit'sya bystree. Nemnogo pogodya
on pochuvstvoval sebya luchshe, i dazhe okazalsya v sostoyanii neskol'ko uteshit'
Vajann, otvesti ee do zaselennyh lyud'mi otsekov.
Kogda oni priblizilis' k zhilym pomeshcheniyam, to srazu zhe uslyshali
strannyj drebezzhashchij shum. Zvuk byl zagadochnym, lishennym ritma, neregulyarnym.
Oni uskorili shagi, obmenivayas' vzvolnovannymi vzglyadami. Pervyj zhe chelovek,
kotorogo oni vstretili, kakoj-to fermer, bystro podoshel k nim.
-- Inspektor Vajann, -- skazal on, -- magistr Skojt vsyudu razyskivaet
vas. Vy emu neobhodimy.
-- Pohozhe na to, chto dlya etoj celi on reshil razobrat' ves' korabl', --
kislo zametila Vajann, -- spasibo, my idem...
Oni uskorili shagi i v "Otseke 20", to est' v tom, iz kotorogo
osvobodili Fermora, natknulis' na Skojta. Magistr s gruppoj lyudej shel vdol'
koridora, otkryvaya vse lyuki odin za drugim. |to imenno ih tyazhelye plity
izdavali tot strannyj brenchashchij zvuk, kotoryj slyshali Vajann i Komplejn.
Kogda lyuk otkryvalsya, odin iz muzhchin ostavalsya ryadom s nim na strazhe,
ostal'nye shli dal'she. Rukovodivshij operaciej Skojt ostanovilsya i zametil
Vajann i Komplejna. Na etot raz na ego lice ne poyavilos' privetlivoj ulybki.
-- Idite syuda, -- prikazal on.
Magistr raspahnul blizhajshuyu dver'. |to byla ch'ya-to komnata, sejchas
pustaya. Skojt zahlopnul za nimi dver' i gnevno povernulsya.
-- Kazhetsya, mne sleduet posadit' vas oboih za reshetku. Kak davno vy
vernulis' iz kreposti Gregga? Pochemu vy totchas zhe ne obratilis' ko mne ili v
Sovet, kak vam bylo prikazano? YA hotel by znat', gde vy propadali?
-- No, Rodzher, -- vozrazila Vajann, -- my zdes' nedavno! A k tomu zhe ty
byl zanyat poiskami! My ne znali, chto delo takoe srochnoe, v protivnom
sluchae...
-- Minutochku, Laur, -- perebil ee Skojt. -- Luchshe poberegi svoi
opravdaniya, situaciya kriticheskaya. |ti melochi menya ne interesuyut, blizhe k
delu. Rasskazhi mne luchshe o Gregge.
Zametiv, chto Vajann obizhena i rasserzhena, Komplejn reshil vmeshat'sya i
vkratce peredal svoyu besedu s bratom. Kogda on zakonchil, Skojt neskol'ko
podobrev kivnul.
-- Luchshe, chem ya predpolagal, -- skazal on. -- My vyshlem patrul', chtoby
oni kak mozhno skoree priveli syuda lyudej Gregga. |to ochen' vazhno, chtoby oni
pribyli kak mozhno skoree.
-- Net, Rodzher, -- bystro skazala Vajann. -- Oni ne mogut zhit' sredi
nas. YA ne hochu obizhat' Roya, no ego brat -- obyknovennyj bandit! Ego lyudi --
eto tipichnye golovorezy. I oni, i ih zheny -- mutanty! Esli ih poselit'
zdes', eto budet oznachat' dlya nas sploshnye nepriyatnosti. Oni ni na chto ne
godny, krome kak srazhat'sya.
-- Imenno dlya etogo oni nam i nuzhny, -- ugrozhayushche proiznes Skojt. --
Luchshe, esli ty vkratce uznaesh' obo vsem, Laur.
On bystro rasskazal o tom, chto videl Marraper, i chto sejchas proishodit.
-- Fermor sil'no pokalechen? -- sprosil Komplejn.
-- Net, on vsego lish' poluchil pervuyu porciyu pletej, chtoby stat'
posgovorchivee.
-- K etomu on i v Kabinah byl priuchen, bednyj paren'.
Pri odnom vospominanii ob etom on pochuvstvoval, kak moroz proshel po
kozhe, i s sochuvstviem podumal o Fermore.
-- Neuzheli zhe prisutstvie bandy Gregga tak neobhodimo? -- sprosila
Vajann.
-- Da, -- tverdo zayavil Skojt, -- potomu chto my raspolagaem tverdymi
dannymi, chto Giganty i CHuzhaki ob容dinilis' protiv nas.
On vnimatel'no smotrel na nih, ozhidaya, poka eta mysl' dojdet do
soznaniya Vajann i Komplejna.
-- V milen'koj situacii my okazalis', pravda? -- ironicheski sprosil on.
-- Poetomu ya nameren otkryt' vse lyuki na korable i postavit' vseh lyudej
okolo nih. Mogu poklyast'sya, chto ne ostavlyu ih v pokoe, poka etogo ne
dob'yus'.
Komplejn prisvistnul.
-- Da, v samom dele, nuzhny rebyata Gregga. Sily lyudej v etot moment --
samoe glavnoe. No kakim obrazom Marraper otkryl etot lyuk?
-- Prosto potomu, chto etot zhirnyj monah imenno takov, kakov on est', --
ob座asnil Skojt. On zasmeyalsya. -- Tam, v vashem plemeni, on, navernoe, vel
sebya kak soroka, pravda?
-- On tashchil sebe vse, chto tol'ko popadalos' emu pod ruku, -- podtverdil
Komplejn.
On vspomnil raznoobraznoe barahlo, zapolnyavshee komnatu Marrapera.
-- Odnim iz ego sokrovishch byl persten' s vos'migrannym kamnem, snyatyj,
dolzhno byt', s kakogo-to trupa. A na samom dele eto vovse ne kamen', a
krohotnoe mehanicheskoe ustrojstvo, ideal'no podhodyashchee k chemu-to vrode
zamochnoj skvazhiny, kotoraya est' u kazhdogo lyuka. Pri ego prikosnovenii lyuk
totchas zhe raskryvaetsya. Kogda-to, eshche do vremen katastrofy, takim klyuchom byl
snabzhen kazhdyj, v obyazannosti kogo vhodilo zabirat'sya v takie tunneli.
Sovetnik Tregonin utverzhdaet, chto prostranstvo mezhdu bortami nazyvaetsya
inspekcionnami putyami. My nashli u nego ukazaniya na etot schet. Imenno etim my
i sobiraemsya zanyat'sya -- inspekciej! My peresechem kazhdyj santimetr etih
dorog. Sejchas moi lyudi raspolagayut perstnem Marrapera i otkryvayut vse lyuki v
otsekah.
-- U Boba Fermora byl takoj zhe persten', -- vskriknul Komplejn. -- YA
ego chasto videl u nego na ruke.
-- YA dumayu, ego nosyat vse CHuzhaki, -- skazal Skojt. -- Esli eto tak, to
stanovitsya ponyatno, pochemu oni tak legko uskol'zali ot nas. |to mnogoe
ob座asnyaet, no ne vse. Naprimer, kakim obrazom oni umudryalis' vybirat'sya iz
kamer, staratel'no ohranyaemyh snaruzhi? Predpolozhiv, chto kazhdyj, kto obladaet
perstnem, nash vrag, ya otpravil chast' lyudej dlya obyska vseh podryad. Kazhdyj, u
kogo takoj persten' okazhetsya, otpravitsya v Puteshestvie! Nu, mne pora idti!
Prostranstva!
On vnov' vystavil ih v shumnyj koridor i ushel, okruzhennyj ozhidavshimi ego
rasporyazhenij podchinennymi. Oni eshche uslyshali, kak on otsylaet mladshego
oficera s poslaniem k Greggu, no potom on ischez za povorotom.
-- YA primiryus' s Greggom, -- skazala Vajann. Ona vzdohnula: -- No chto
my budem delat' sejchas? Pohozhe na to, chto Rodzher bol'she ne sobiraetsya
snabzhat' menya rabotoj.
-- Ty sejchas otpravish'sya v postel', -- skazal Komplejn. -- Ty ustala.
-- Ty schitaesh', chto ya mogu zasnut' pri takom shume? -- sprosila ona so
slaboj ulybkoj.
-- Nado poprobovat'.
On byl porazhen tem, kak doverchivo ona pozvolila rasporyazhat'sya soboj, no
kak tol'ko oni obnaruzhili Marrapera, vynyrnuvshego iz odnogo iz bokovyh
koridorov, Vajann srazu napryaglas'.
-- Pohozhe na to, chto ty segodnya -- geroj dnya, svyatoj otec, -- skazala
ona.
Marraper byl gluboko zadet, no lico ego vyrazhalo lish' pechal'nuyu
gordost'.
-- Inspektor, -- s gorech'yu proiznes on, -- vy menya obizhaete. Polovinu
vsej svoej zhizni ya provel, nosya na pal'ce velichajshij sekret, i nichego ob
etom ne znal... Podumat' tol'ko, pod vozdejstviem tak ne svojstvennoj mne
paniki ya otdal ego v ruki vashego priyatelya Skojta -- i besplatno!
-- My dolzhny kakim-to obrazom vybrat'sya iz korablya, -- prosheptala
Vajann.
Glaza ee byli zakryty, a temnovolosaya golova pokoilas' na podushke.
Komplejn tiho pokinul pomeshchenie. On byl uveren, chto nesmotrya na donosivshijsya
iz koridora shum, devushka zasnet do togo, kak on uspeet zakryt' za soboj
dver'. On stoyal pered dver'yu komnaty Vajann, pobaivayas' uhodit', i
prikidyval, ne prishlo li vremya, chtoby Skojtu i Sovetu polomat' golovu pri
izvestii, chto rulevaya unichtozhena. Rasteryannyj, on poglazhival pal'cami
zatknutyj za poyas teplovoj izluchatel', a ego mysli krutilis' vokrug bolee
lichnyh problem. On ne mog ne zadumyvat'sya nad tem, kakuyu, sobstvenno, rol'
on igraet v okruzhayushchem ego mire. Ne znaya, chego on ozhidaet ot zhizni, on
prosto plyl po volne sobytij. Samye blizkie emu lyudi imeli pered soboj
konkretnye celi. Marraper ne interesovalsya nichem, krome vlasti. Skojtu
hvatalo postoyanno voznikavshih problem, kotorye stavil korabl'. Ego lyubimaya
Laur stremilas' lyuboj cenoj izbavit'sya ot sushchestvuyushchih zdes' uzhasnyh
uslovij. A on? On hotel ee, eto pravda, no bylo chto-to eshche, chto on obeshchal
sebe, buduchi eshche rebenkom, chego on ne mog ni najti, ni vyrazit' slovami,
nechto slishkom ogromnoe, chtoby ego mozhno bylo sebe voobrazit'.
-- Kto tam? -- sprosil on, uslyshav ch'i-to shagi.
Blizhajshij kontrol'nyj plafon vysvechival figuru vysokogo muzhchiny v belom
odeyanii. |to byl vyzyvayushchij uvazhenie chelovek, govorivshij golosom uverennym i
netoroplivym.
-- Ne bojsya, ya sovetnik Zak Dejt, -- proiznes muzhchina. -- A ty -- Roj
Komplejn, ohotnik iz Dzhunglej, verno?
Komplejn posmotrel na ego pechal'noe lico i sedye volosy i podumal, chto
instinktivno lyubit etogo cheloveka. Instinkt zhe -- ne vsegda
protivopolozhnost' rassudku.
-- Da, eto ya.
-- Tvoj svyashchennik Marraper horosho otzyvalsya o tebe.
-- S chego by eto?
Marraper poroj chisto sluchajno delal chto-nibud' horoshee, no
preimushchestvenno tol'ko dlya sebya.
-- Da, -- podtverdil Zak Dejt.
On tut zhe izmenil ton.
-- Mne kazhetsya, chto ty koe-chto znaesh' ob etoj dyre, kotoruyu ya videl v
stene koridora.
On pokazal na otverstie, kotoroe Komplejn i Vajann prodelali v stene ee
komnaty.
-- Razumeetsya, znayu. |to bylo sdelano s pomoshch'yu etogo oruzhiya, -- skazal
Komplejn.
On pokazal izluchatel' staromu sovetniku, prikidyvaya, chto za etim
posleduet.
-- Ty govoril komu-nibud', chto u tebya est' eta shtuka?
-- Net. O nej znaet tol'ko Laur, inspektor Vajann, no ona sejchas spit.
-- Ty dolzhen byl peredat' ego Sovetu, kotoryj reshit, chto s nim delat'
dal'she, -- laskovo zametil Zak Dejt. -- Ty dolzhen byl znat' eto. Net li u
tebya zhelaniya projtis' so mnoj ko mne v komnatu i vse mne rasskazat'? Ty,
dolzhno byt', ponimaesh', kakim opasnym mozhet byt' eto oruzhie v negodnyh
rukah.
V golose starogo sovetnika prozvuchalo chto-to nachal'stvennoe, i poetomu,
kogda on povernulsya i poshel po koridoru, Komplejn bez osobogo zhelaniya, no i
bez protesta, posledoval za nim.
Oni spustilis' po lestnice na sleduyushchij etazh i proshli pyat' otsekov,
poka ne dobralis' do pomeshcheniya sovetnika. Zdes' bylo sovershenno pusto, tiho
i temno.
Zak Dejt dostal obychnyj magnitnyj klyuch, otkryl kakuyu-to dver' i vstal
okolo nee, propuskaya Komplejna pervym. No edva Komplejn uspel projti, kak
dver' za nim zahlopnulas', eto byla lovushka!
On brosilsya na dver' s yarost'yu dikogo zverya, no slishkom pozdno! |to
okazalas' naprasnaya popytka, a teplovoj izluchatel', s pomoshch'yu kotorogo
Komplejn mog by osvobodit'sya, nahodilsya v etu minutu v rukah Zaka Dejta. Ot
zlosti on vklyuchil fonarik i osmotrel pomeshchenie. Sudya po tolstomu sloyu pyli,
eto byla davno ne ispol'zuemaya spal'nya. Kak vse komnaty takogo roda na
korable, ona byla polnost'yu lishena individual'nosti i meblirovana
po-spartanski.
Komplejn shvatil kreslo i vdrebezgi razbil ego o zapertye dveri. |to
vernulo yasnost' myshleniya. Pered ego glazami voznikla scena, kogda on stoyal
ryadom s Vajann, nablyudaya, kak Skojt ostavlyaet Fermora odnogo. Fermor
zabralsya togda na stol, pytayas' dotyanut'sya do ventilyacionnoj reshetki na
potolke. Skoree vsego, on namerevalsya otyskat' tam put' k begstvu. Esli
poprobovat'... On vytashchil krovat' na seredinu komnaty, vodruzil na nee
tumbochku i bystro vzobralsya naverh, chtoby obsledovat' reshetku. Ona byla
tochno takaya zhe, kak i vse ostal'nye na korable: kvadrat so storonoj v tri
futa, s tonkimi prut'yami, mezhdu kotorymi s trudom mozhno bylo prosunut'
palec. V svete fonarya bylo vidno, chto reshetka obrosla tolstym sloem gryazi, i
vozduh cherez nee pochti ne pronikaet v komnatu.
Komplejn sil'no potyanul reshetku na sebya, ona ne drognula. A dolzhna!
Ved' Fermor zabiralsya na stol i tyanulsya rukami ne iz-za togo, chto vnezapno
pochuvstvoval tyagu k fizicheskim uprazhneniyam. Esli reshetki mozhno bylo
otkryvat', to stanovilos' ponyatno, pochemu shvachennye Skojtom CHuzhaki ubegali
iz tshchatel'no ohranyaemyh pomeshchenij. Komplejn sunul palec za reshetku i
prinyalsya oshchupyvat' ee vnutrennyuyu poverhnost', poperemenno oshchushchaya holodnuyu
drozh' straha i nadezhdy.
Vskore ego ukazatel'nyj palec natknulsya na obychnuyu zashchelku. Komplejn
otodvinul ee. Takie zashchelki pomeshchalis' na ostal'nyh treh storonah reshetki.
On otodvinul odnu za drugoj. Teper' reshetku udalos' legko vynut'. Komplejn
povernul ee bokom, naklonilsya i ostorozhno opustil ee na krovat'. Serdce ego
gromko stuchalo. On uhvatilsya za kraj otverstiya i podtyanulsya. Bylo ochen'
tesno. On nadeyalsya, chto okazhetsya v inspekcionnom tunnele, a mezhdu tem popal
v ventilyacionnuyu kameru. On srazu ponyal, chto ventilyacionnaya truba idet v
strannom mezhbortovom prostranstve, polnom provodov i kanalov. On pogasil
fonarik i napryag zrenie, vsmatrivayas' vglub' temnogo prostranstva pered
soboj i ne obrashchaya vnimaniya na duvshij emu v lico veterok. Svet pronikal v
trubu cherez takoe zhe reshetchatoe otverstie. Pridya k vyvodu, chto on ochen'
napominaet probku v gorlyshke butylki, Komplejn popolz vpered i vyglyanul
naruzhu.
On smotrel sverhu na komnatu Zaka Dejta. Sovetnik byl odin i govoril v
kakoj-to apparat. Vysokij shkaf, stoyashchij sejchas posredi komnaty, pokazyval
sposob, kakim maskirovalos' uglublenie, v kotorom pryatalsya tainstvennyj
instrument. Komplejn byl tak porazhen neprivychnym zrelishchem, chto do nego
prosto ne dohodilo to, o chem govoril Zak Dejt. Neozhidanno on uslyshal:
-- CHelovek po imeni Komplejn dostavlyaet nam mnozhestvo hlopot, --
govoril v apparat sovetnik. -- Pomnite, vash chelovek |ndryus paru nedel' nazad
poteryal svoj payal'nik? Kakim obrazom on popal v ruki Komplejna? YA eto
obnaruzhil, kogda nashel otverstie v stene odnogo iz pomeshchenij v "Otseke 22",
v komnate inspektora Vajann. |j, Kartis, vy menya slyshite? Segodnya svyaz'
huzhe, chem obychno.
Dejt molchal, poka na drugom konce linii byl slyshen chej-to golos.
Kartis!
Komplejn s trudom uderzhalsya ot vosklicaniya.
|to bylo imya Giganta, rukovodivshego pohitivshej ego bandoj! Glyadya
sverhu, Komplejn neozhidanno uvidel komprometiruyushchij persten' s
vos'miugol'nym kamnem na ruke sovetnika i prinyalsya lihoradochno soobrazhat', v
kakuyu set' intrig on okazalsya vovlechen.
Dejt snova zagovoril:
-- YA imel vozmozhnost' probrat'sya v komnatu inspektora Vajann v to
vremya, kak vasha zateya v rajone silovogo polya byla v samom razgare. Tam ya
obnaruzhil, chto v ruki vertunov popalo eshche chto-to. |to dnevnik, o
sushchestvovanii kotorogo my ne znali, napisannyj byvshim pervym rukovoditelem
korablya vo vremya ego obratnogo puti s Prociona. V nem soderzhitsya gorazdo
bol'she, chem polozheno znat' vertunam, i mozhet porodit' mnozhestvo voprosov s
ih storony. Mne sluchajno udalos' iz座at' i dnevnik i payal'nik... Blagodaryu.
Eshche bol'shaya udacha, chto nikto, krome Komplejna i etoj devushki, Vajann, ne
otdaet sebe otcheta v cennosti etih predmetov. Razumeetsya, ya znayu
nepokolebimoe mnenie Malogo Psa v voprosah neprikosnovennosti vertunov, no
oni sidyat ne zdes', im ne prihoditsya zanimat'sya problemami, kotorye
voznikayut odna za drugoj. Esli oni i dal'she zahotyat sohranit' svoyu bescennuyu
tajnu, to sushchestvuet lish' odno prostoe reshenie. YA zaper Komplejna v sosednem
pomeshchenii. Ne siloj, razumeetsya. On sam voshel v lovushku, kak nevinnoe ditya.
Vajann spit u sebya v komnate. Tak vot, Kartis, proshu vas o sleduyushchej veshchi, o
vashem soglasii na umershchvlenie Komplejna i Vajann. Razumeetsya, mne eto tozhe
krajne nepriyatno, no eto edinstvennyj sposob dlya sohraneniya "status kvo". YA
gotov sdelat' eto sejchas, poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
Zak Dejt zamolchal, i na ego vytyanuvshemsya lice poyavilos' neterpenie.
-- Net vremeni na besedu s Malym Psom, -- proiznes on.
On yavno prerval svoego sobesednika.
-- Oni slishkom mnogo dumayut, Kartis. Zdes' vy rukovoditel', i mne
trebuetsya tol'ko vashe soglasie... Da, eto uzhe luchshe. Da, mne kazhetsya, tak i
sdelaem... Nadeyus', vy ne schitaete, chto mne eto dostavlyaet udovol'stvie? YA
podvergnu ih dejstviyu gaza, kotoryj pushchu v ventilyacionnoe otverstie v ih
komnatah tak, kak my uzhe delali v podobnyh sluchayah. V konce koncov, my
znaem, chto eto sovershenno bezboleznenno.
On vyklyuchil apparat i postavil shkaf na prezhnee mesto. Kakoeto vremya on
prostoyal v zadumchivosti, gryzya nogti, i na lice ego chitalos' nedovol'stvo.
Sovetnik otkryl shkaf, dostal dlinnyj cilindr i vnimatel'no posmotrel na
reshetku na potolke.
Vystrel iz paralizatora Komplejna popal emu pryamo v grud', i on upal na
pol.
Kakoe-to vremya Komplejn lezhal bez dvizheniya, pytayas' razobrat'sya v
situacii.
K dejstviyu ego vozvratilo merzkoe oshchushchenie, slovno chuzhaya mysl'
oshchupyvaet ego sobstvennye mysli. |to bylo tak, slovno chejto pokrytyj gustymi
volosami yazyk vylizyvaet ego mozg. On bystro vklyuchil fonarik. Pered ego
licom povisla krupnaya mol'. Razmah ee kryl'ev byl pochti pyat' dyujmov, a
setchatka glaz otrazhala svet, slovno dve raskalennye shlyapki gvozdej. On s
otvrashcheniem vzmahnul rukoj, no promahnulsya, i mol' bystro otletela vglub'
ventilyacionnogo kanala. V etu zhe minutu Komplejn vspomnil druguyu mol' iz
Dzhunglej, ot kotoroj ostalis' takie zhe merzkie otpechatki v ego mozgu.
Sposobnosti, kotorymi obladali kroliki, dolzhno byt', svojstvenny i moli,
hotya v znachitel'no men'shej stepeni. Pohozhe na to, chto krysy ponimayut ih. A
mozhet byt', stai moli ispolnyayut obyazannosti vozdushnogo patrulya dlya krysinyh
ord?
|ta mysl' porazila ego bol'she, chem smertnyj prigovor, vynesennyj emu
Dejtom.
Vspotev ot straha, on bystro otodvinul chetyre zadvizhki, uderzhivayushchie
reshetku, otlozhil ee v storonu i spustilsya v komnatu sovetnika, potom
pododvinul stul i ustanovil reshetku na mesto. Teper' tol'ko on povuchstvoval
sebya v bezopasnosti.
Zak Dejt byl zhiv, paralizator Komplejna byl ustanovlen tol'ko na
polovinu moshchnosti, odnako, on poluchil dostatochno sil'nyj shok, chtoby kakoe-to
vremya nahodit'sya bez soznaniya. On vyglyadel bezopasnym i dazhe milym, kogda
lezhal vot tak na polu s volosami, padavshimi na blednoe lico. Ne ispytyvaya
nikakih ugryzenij sovesti, Komplejn zabral klyuchi sovetnika, sunul za poyas
teplovoj izluchatel', otkryl dver' i vyshel v koridor, pogruzhennyj v temnotu.
V poslednee mgnovenie on zaderzhalsya i osvetil ventilyacionnuyu kameru
fonarikom.
Krohotnye rozovye lapki vcepilis' v prut'ya, dyuzhina krohotnyh mordochek
smotrela na nego s nenavist'yu. Komplejn pochuvstvoval, chto volosy ego
zashevelilis'. On vystrelil iz paralizatora v tom napravlenii. Krohotnye
pobleskivayushchie glazki srazu zhe utratili svoj blesk, i rozovye lapki
otpustili reshetku.
Pisk, kotoryj on ulovil eshche v koridore, podskazal, chto pri sluchae emu
predstoit raspravit'sya ne s odnoj takoj zasadoj.
Idya po koridoru, on razmyshlyal nad situaciej. V odnom on byl sovershenno
uveren: o roli, kotoruyu sovetnik Dejt igral vo vsem etom dele, i o tom, chto
on govoril pri pomoshchi etogo strannogo apparata Kartisu (gde, na samom dele,
mog nahodit'sya etot Kartis?), nikto ne dolzhen znat', poka on detal'no ne
obsudit etu situaciyu s Vajann. V etu minutu on ne byl v sostoyanii razlichit',
kto nahoditsya na ih storone, a kto net.
-- A esli i Vajann... -- nachal on vsluh.
On tut zhe otbrosil etu uzhasnuyu mysl'. V opredelennyj moment
podozritel'nost' prevrashchaetsya v bezumie. Odna detal' trevozhila Komplejna,
hotya on ne mog tochno sformulirovat', v chem ona zaklyuchalas', chto-to,
svyazannoe s osvobozhdeniem Fermora. Net, eto mozhet podozhdat'. Sejchas on hotel
byt' hladnokrovnym i rassuditel'nym. Ostal'nym mozhno zanyat'sya pozdnee.
Prezhde vsego, on dolzhen otdat' teplovoj izluchatel', payal'nik, kak nazyval
ego Dejt, komu-to takomu, komu on prineset naibol'shuyu pol'zu, magistru
Skojtu. Deyatel'nost' vokrug Skojta razroslas' do neveroyatnyh razmerov, a sam
on nahodilsya v centre naibol'shej aktivnosti.
Pregrady mezhdu Nosom i Dzhunglyami byli razrusheny. Potnye muzhchiny
razbirali barrikady, vdohnovlennye aktom razrusheniya.
-- Ubirajte ee! -- krichal Skojt. -- My dumali, chto ona zashchishchaet nas ot
vragov, no poskol'ku granica mozhet prohodit' v lyubom meste, ona ne imeet
nikakoj cennosti.
Skvoz' raschishchennoe otverstie prohodila armiya Gregga. Oborvannye,
gryaznye muzhchiny, zhenshchiny, germofrodity, zdorovye i ranenye, na nogah i na
nosilkah, oni vzvolnovanno tolpilis' sredi priglyadyvayushchihsya k nim Nosarej.
Oni nesli s soboj uzly, tyuki, svernutye odeyala, korziny, nekotorye tashchili
neuklyuzhie salazki, s kotorymi oni prodiralis' skvoz' zarosli. Odna zhenshchina
vezla ves' svoj skarb na spine istoshchennoj ovcy. Vmeste s nimi poyavilis'
chernye komary Dzhunglej. Goryachee vozbuzhdenie, ohvativshee Nosarej, bylo
nastol'ko veliko, chto vsya eta vtekavshaya reka merzosti privetstvovalas'
serdechnymi aplodismentami i ulybkami. Oborvannyj legion otvechal vzmahami
ruk. Rofferi ostavili v Dzhunglyah. On byl nastol'ko blizok k smerti, chto ne
bylo smysla zatrudnyat' sebya ego transportirovkoj.
Odno ne podlezhalo somneniyu: izgnanniki, mnogie iz kotoryh poluchili
raneniya v boyu s krysami, byli gotovy srazhat'sya. Muzhchiny derzhali nagotove
paralizatory, nozhi i samodel'nye kop'ya.
Sam Gregg vmeste so svoimi strashnymi pomoshchnikami soveshchalsya so Skojtom i
sovetnikami za zakrytymi dver'mi.
Komplejn besceremonno voshel v komnatu. On byl neveroyatno uveren v sebe,
i eta uverennost' ne umen'shilas' dazhe ot serdityh vozglasov, kotorye
razdalis' pri ego poyavlenii.
-- YA prishel, chtoby pomoch' vam, -- skazal on.
On obratilsya k Skojtu, kak k yavnomu rukovoditelyu.
-- YA prines vam dve veshchi. Pervoe -- eto informaciya. My obnaruzhili, chto
na kazhdom etazhe i v kazhdom otseke est' lyuki, no eto tol'ko odin iz putej,
kotorymi mogut pol'zovat'sya CHuzhaki i Giganty. Oni raspolagayut, krome togo,
udobnymi vyhodami v kazhdoj iz komnat.
On vskochil na stol i prodemonstriroval, kak snimaetsya reshetka.
-- Ih vam tozhe pridetsya ohranyat', magistr.
Neozhidanno muchivshaya ego zagadka, svyazannaya s begstvom Fermora,
proyasnilas':
-- Eshche naverhu mogut byt' pomeshcheniya, v kotorye u nas net dostupa.
Konechno zhe, my dolzhny posmotret', chto v nih nahoditsya.
-- YA zhe govoryu tebe, takih mest sotni, -- nachal Gregg.
-- Mne kazhetsya, chto vse-taki stoilo by proverit', -- skazal sovetnik
Raskin.
-- Dopustim, chto ty prav, Komplejn, -- perebil ih Skojt. -- No esli
reshetka zavalena, kak my projdem dal'she?
-- A vot kak, -- otvetil Komplejn.
On napravil teplovoj izluchatel' na blizhajshuyu stenu i gorizontal'no
povel im. Stena nachala razvalivat'sya. Kogda poyavilos' nerovnoe polukrugloe
otverstie, Komplejn vyklyuchil oruzhie. On ozhidayushche vzglyanul na ostal'nyh.
Neskol'ko minut vse molchali.
-- Gospodi! -- prohripel Gregg. -- |to to, chto ya podaril tebe.
-- Da. I imenno takim obrazom eto sleduet ispol'zovat'. |to ne
nastoyashchee oruzhie, kak ty reshil, a vsegonavsego izluchatel' tepla.
Skojt podnyalsya. Na ego skulah zahodili zhelvaki.
-- Poshli v "Otsek 21", -- rasporyadilsya on. -- Pengvam, pust' tvoi lyudi
otkryvayut lyuki tak bystro, kak tol'ko oni uspeyut peredavat' persten' drug
drugu. Otlichnaya rabota, Komplejn, my sejchas zhe ispol'zuem etu shtukovinu.
Vse vo glave so Skojtom vyshli. Magistr s blagodarnost'yu szhal ruku
Komplejna.
-- Esli u nas hvatit na eto vremeni, s pomoshch'yu etoj igrushki my mozhem
razvalit' na kuski ves' etot proklyatyj korabl', -- skazal on.
Smysl etogo vyskazyvaniya doshel do Komplejna znachitel'no pozzhe.
Na sed'mom etazhe "Otseka 21", gde nahodilas' kamera Fermora, caril
nevoobrazimyj haos. Vse lyuki byli otkryty, i u kazhdogo stoyal chasovoj. Kryshki
lezhali v storone, svalennye besporyadochnoj kuchej.
Nemnogochislennye zhivshie zdes' lyudi, glavnym obrazom, chasovye barrikad
so svoimi sem'yami, kak raz speshno evakuirovalis', opasayas' dal'nejshih
nepriyatnostej, snovali mezhdu strazhnikami, meshali prohodu. Skojt probiralsya
skvoz' tolpu, rabotaya loktyami, raspihivaya napravo i nalevo hnychushchih detej.
Kogda oni otkryli dver' v kameru Fermora, Komplejn pochuvstvoval na
svoem pleche ch'yu-to ruku. On povernulsya i uvidel Vajann.
-- YA dumal, ty spish'! -- vydohnul on, radostno ulybayas' pri vide ee.
-- A ty ne zametil, chto uzhe pochti yav'? -- otvetila ona. -- Krome togo,
chto-to mne podskazalo, chto zdes' chto-to zatevaetsya. YA prishla prosledit',
chtoby ty ne vlip v kakie-nibud' nepriyatnosti.
Komplejn szhal ee ruku.
-- YA uzhe vlip v nih i uspel vybrat'sya, poka ty spala, -- laskovo skazal
on.
Gregg uzhe byl v komnate i, stoya na poshatyvayushchihsya konstrukciyah,
zamenyayushchih zdes' kresla, prismatrivalsya k reshetke, nahodivshejsya pod potolkom
nad samoj ego golovoj.
-- Roj prav! -- soobshchil on. -- Po tu storonu kakaya-to pregrada. YA vizhu
chto-to metallicheskoe i izognutoe. Dajte mne eto teplovoe oruzhie i proverim
nashe schast'e.
-- Ne stoj pod reshetkoj, -- predostereg ego Komplejn. -- Nadeyus', ty ne
hochesh' popast' pod struyu rasplavlennogo metalla?
Gregg kivnul golovoj, nacelil oruzhie, kotoroe podal emu Komplejn, i
nazhal na spusk. Prozrachnyj potok tepla vgryzsya v potolok, obrazuya krasnoe
pyatno. Ono rasshiryalos', potolok nachal progibat'sya, i sverhu potek metall,
napominavshij kusochki prevrashchennogo v farsh myasa. V temnom otverstii poyavilsya
novyj metall, kotoryj tozhe nachal tayat'. V komnate carila neveroyatnaya
sumatoha, klubilsya edkij dym, nachavshij prosachivat'sya v koridor. Nesmotrya na
shum, oni uslyshali neozhidanno razdavshijsya rezkij tresk, svet na mgnovenie
sdelalsya bolee yarkim, potom pogas sovsem.
-- |togo dolzhno hvatit'! -- proiznes Gregg s velichajshim udovol'stviem.
On spustilsya so svoego vozvysheniya i rassmatrival obrazovavshuyusya nad ego
golovoj dyru. Ego boroda podragivala ot radosti.
-- YA schitayu, chto my dolzhny snachala sozvat' Sovet, a potom tol'ko
pristupit' k stol' razrushayushchim dejstviyam, -- zhalobno proiznes Raskin,
razglyadyvaya postradavshuyu komnatu.
-- Mnogo let my ne delali nichego, krome zasedanij Soveta, -- otvetil
Skojt. -- Teper' prishlo vremya dlya dejstvij!
On vyskochil v koridor, otdavaya gnevnye rasporyazheniya, i vskore vernulsya
s dyuzhinoj vooruzhennyh lyudej i lestnicej. Komplejn, kotoryj schital, chto u
nego v etih delah opyta bol'she, chem u kogolibo, otpravilsya k blizhajshemu
storozhevomu postu za vedrom vody, kotoroe vylil na raskalennyj metall. V
oblake para Skojt ustanovil lestnicu i vskarabkalsya po nej, derzha
paralizator nagotove. Ostal'nye, odin za drugim, po vozmozhnosti bystree,
posledovali za nim. Vajann derzhalas' okolo Komplejna. Vskore vsya gruppa
okazalas' v pomeshchenii nad potolkom kamery.
Stoyala neveroyatnaya duhota, edva bylo chem dyshat'. Svet fonarikov skoro
vyyavil prichinu, po kotoroj byla zablokirovana reshetka i zavalen
inspekcionnyj kanal. Pol v pomeshchenii provalilsya ot kakogo-to davnishnego
vzryva, kakoe-to ustrojstvo, ostavlennoe bez nadzora, skoree vsego, kak
predpolozhil Komplejn, vo vremena devyatidnevnoj zarazy, vzorvalos', unichtozhiv
steny i vse nahodivshiesya poblizosti predmety. Pol byl zasypan bitym steklom
i oblomkami dereva, a steny prodyryavleny oskolkami. I ni sleda Gigantov.
-- Poshli! -- skazal Skojt.
On zashagal po shchikolotku v musore k odnoj iz dvuh dverej.
-- Nechego zdes' teryat' vremya.
Vzryv neskol'ko vygnul dver'. Ee rastopili teplovym izluchatelem i
proshli. Teper' v zone dejstviya fonarikov byla tol'ko temnota. Zloveshchaya
tishina svistela v ushah, kak letyashchij v vozduhe nozh.
-- Ni sleda zhizni, -- proiznes Skojt.
V golose ego slyshalas' neuverennost'. Oni stoyali v bokovom koridore,
otrezannye ot ostal'nogo korablya, slovno zhiv'em pogrebennye, i nervno
posvechivali fonarikami vo vse storony. Stoyala takaya zhara, chto oni s trudom
mogli perenosit' ee. V konce korotkogo koridora nahodilis' dvojnye dveri s
kakoj-to nadpis'yu. Oni stolpilis', pytayas' razobrat' ee.
GRUZOVOJ LYUK -- SHLYUZOVAYA KAMERA
OPASNOSTX!
Kazhdaya dver' byla snabzhena bol'shim shturvalom, ryadom raspolagalas'
instrukciya:
NE OTKRYVATX DO POLUCHENIYA SIGNALA
Oni ostanovilis', bessmyslenno razglyadyvaya napisannoe.
-- CHto eto vy delaete, signala zhdete? -- ehidno sprosil Haul. -- Nado
rasplavit' eti dveri, kapitan.
-- Podozhdite! -- vykriknul Skojt. -- Nam nuzhno sohranyat' ostorozhnost'.
Hotel by ya znat', chto znachit -- shlyuzovaya kamera? My uzhe razobralis' so
mnozhestvom veshchej: s magnitnymi zamkami, otkryvaniem lyukov vos'migrannym
perstnem, no chto takoe shlyuzovaya kamera?
-- Nevazhno, rasplavlyaj eti dveri! -- povtoril Haul, pokachivaya svoej
grotesknoj golovoj. -- |to tvoj korabl', kapitan, chuvstvuj v nem sebya kak
doma!
Gregg vklyuchil payal'nik. Metall slegka porozovel, no ne rasplavilsya.
Situaciyu niskol'ko ne uluchshila sil'naya doza rugatel'stv. Nakonec, Gregg
rasteryanno vyklyuchil oruzhie.
-- Dolzhno byt', eto kakoj-to osobyj metall, -- proiznes on.
Odin iz vooruzhennyh sputnikov Gregga podoshel blizhe i povernul shturval.
Dveri nemedlenno uplyli v pazy v stene, legko i besshumno. Kto-to korotko
rassmeyalsya, napryazhenie ischezlo, a Gregg dazhe pozvolil sebe pokrasnet' ot
styda. Teper' oni mogli vojti v gruzovuyu shlyuzovuyu kameru.
No vmesto etogo oni zastyli na meste, prikovannye potokom sveta,
neozhidanno hlynuvshego na nih. SHlyuzovaya kamera okazalas' pomeshcheniem edva
srednej velichiny, no naprotiv dverej nahodilos' v nej nechto, chego ni odin iz
nih v zhizni nikogda ne videl, i chto dlya ih udivlennyh glaz prodlevalo kameru
v beskonechnost' -- okno, v kotorom byl viden svet v kosmos.
Na etot raz byl ne tonkij segment kosmicheskogo prostranstva, kotoryj
Komplejn i Vajann videli v rulevoj, a gigantskaya panorama. Odnako, uzhe
podgotovlennye predudyshchim opytom, oni pervymi poshli po pokrytomu tolstym
sloem pyli polu, chtoby okazat'sya poblizhe k prekrasnomu zrelishchu. Ostal'nye,
okamenev, zastyli u vhoda.
Za oknom, polnaya zvezd, kak korolevskaya sokrovishchnica dragocennostej,
raskinulas' bezgranichnost' kosmosa. Zdes' bylo chto-to neponyatnoe, kakoj-to
nevoobrazimyj paradoks, v kotoryj oni prosto ne mogli poverit'. Hotya sam
kosmos proizvodil vpechatlenie ideal'noj chernoty, no kazhdyj uchastok ego
perelivalsya raznocvetnymi ognyami.
V molchanii vpityvali oni glazami raskinuvsheesya pered nimi zrelishche. I
hotya umirotvorennoe, polnoe spokojstviya prostranstvo trogalo do slez,
odnako, samoe sil'noe vpechatlenie na nih okazalo nechto, v etom prostranstve
plavayushchee: izumitel'nyj poludisk planety, goluboj, kak glaz nedavno
rodivshegosya kotenka, i ne bol'shij po razmeru, chem vytyanutyj na ruke serp. V
samom centre planeta iskrilas' oslepitel'noj beliznoj. Vsplyv v svoej
porazitel'noj korone, ona zatmila svoim velikolepiem vse vokrug.
Vse eshche stoyalo molchanie, kogda poludisk planety uvelichilsya, iz-za nego
vyglyanulo solnce. |to chudesnoe zrelishche ostanovilo im dyhanie, ego velichie
nebyvalo potryaslo ih. Pervoj prishla v sebya Vajann.
-- Oj, Roj, milyj, -- prosheptala ona, -- znachit, dokuda-to my v konce
koncov dobralis', kakaya-to nadezhda eshche sushchestvuet.
Komplejn otvernulsya, silyas' vernut' sebe golos, chtoby otvetit' ej, no
ubedilsya, chto slova zastrevayut u nego v gorle. Neozhidanno on ponyal, chem bylo
to velikoe sobytie, kotoroe on iskal v svoej zhizni.
Nichego osobennogo, sushchaya meloch' -- lico Laur, ozarennoe solncem.
V techenie odnoj yavi do kazhdogo muzhchiny, zhenshchiny i rebenka na Nosu doshli
raznoobraznye versii velikogo izvestiya.
Ob etom govorili vse, za isklyucheniem magistra Skojta. Dlya nego vse eti
proisshestviya ne imeli osobogo znacheniya i byli dazhe v kakoj-to mere pregradoj
v dostizhenii glavnoj celi, kakoj s ego tochki zreniya bylo obnaruzhenie
Gigantov i ih prispeshnikov -- CHuzhakov. Srazu obnaruzhit' Gigantov emu ne
udalos', i on srazu zhe vystupil s novym planom, kotoryj, paru chasov podumav
i perekusiv, on sobiralsya pretvorit' v zhizn'.
Plan byl prost, a to, chto on vlek za soboj znachitel'nye razrusheniya,
niskol'ko Skojta ne volnovalo.
On sobralsya polnost'yu razobrat' "Otsek 25".
"Otsek 25" byl pervym sektorom Dzhunglej, nachinayushchimsya pryamo u Nosa.
Posle ego ustraneniya obrazovalsya by ideal'nyj bezlyudnyj rajon, cherez kotoryj
nikto ne smog by probrat'sya nezamechennym. Kak tol'ko etot gigantskij rov byl
by sooruzhen i obstavlen chasovymi, mozhno bylo by smelo nachinat' oblavy v
inspekcionnyh tunnelyah, poskol'ku Gigantam nekuda stalo by bezhat'. Raboty
nachalis' srazu zhe. Na pomoshch' prishli gotovye na vse ohotniki. Celye cepochki
lyudej pospeshno trudilis', peredavaya iz ruk v ruki vse, poddayushcheesya
transportirovke i okazavsheesya v obrechennom na gibel' otseke.
Pozadi drugie unichtozhali vse eto ili, esli eto ne udavalos', zapihivali
v pustye pomeshcheniya. Vperedi cepochek vspotevshie soldaty, v tom chisle i lyudi
Gregga, imevshie v takom dele nemalyj opyt, atakovali zarosli, vykorchevyvaya
ih s kornem. Za nimi shli gruppy chistil'shchikov, ubiraya, podmetaya, vylizyvaya
vsyu territoriyu.
Kak tol'ko kakoe-nibud' pomeshchenie okazyvalos' ochishchennym, poyavlyalsya sam
magistr Skojt s teplovym izluchatelem i vodil im po stenam do teh por, poka
oni ne obrushivalis'.
Kogda oni ostyvali, ih otvolakivali v storonu. Izluchatel' ne plavil
metall, iz kotorogo sostoyali otseki, skoree vsego, eto byl takoj zhe metall,
kak i v shlyuzovoj kamere, neveroyatno termostojkij, poskol'ku vse ostal'nye
dejstviyu payal'nika poddavalis'.
Vskore posle nachala raboty obnaruzhili logovo krys v obshirnom pomeshchenii
s nadpis'yu "Prachechnaya". Otodvigaya kotel, dvoe lyudej Gregga obnaruzhili
nebol'shoj koshmarnyj labirint -- poselok gryzunov. Vnutri kotla oni
skonstruirovali udivitel'no prochnye urovni i etazhi, ispol'zuya kak
stroitel'nyj material kosti, ogryzki, puh, raznyj sor. Tam zhe nahodilis'
nebol'shie kletki, a v nih golodayushchie plennye zhivotnye: myshi, homyaki,
kroliki, dazhe pticy.
ZHila tam takzhe i mol', kotoraya podobno oblaku nosilas' v vozduhe, i,
nakonec, krysy v inkubatorah, kazarmah, masterskih. Kogda Skojt vklyuchil
izluchatel' i miniatyurnyj gorod ischez v ogne, krysy s dikoj yarost'yu brosilis'
v ataku.
Skojt otstupil pod zashchitoj izluchatelya, no prezhde chem podospeli lyudi s
paralizatorami, dvoe lyudej Gregga upali s peregryzennymi glotkami. Po
cepochke lyudej trupy perepravili v tyl i prodolzhili delo unichtozheniya.
Vse lyuki v otsekah s 24-go po 30-j na vseh treh etazhah byli otkryty. U
kazhdogo otverstiya stoyal chasovoj.
-- Korabl' ochen' skoro okazhetsya sovsem neprigodnym dlya zhizni, --
vozmushchalsya sovetnik Tregonin. -- |to unichtozhenie radi unichtozheniya.
On kak raz rukovodil sobraniem, na kotorom prisutstvovali vse vidnye
persony. Zdes' byli sovetniki Billoj, Dyupon, Raskin, Pengvam i ostal'nye
chleny Komiteta Spaseniya, a takzhe Gregg i Haul.
V zasedanii, konechno, prinimali uchastie i Komplejn s Vajann, dazhe
Marraper vtisnulsya. Ne hvatalo lish' Skojta i Zaka Dejta.
Poslancam, kotorye prinesli magistru vyzov na soveshchanie, on otvetil,
chto on "slishkom zanyat". A Marraper, kotorogo po pros'be Tregonina poslali za
Dejtom, poprostu soobshchil, chto sovetnika net v komnate.
Pri etom izvestii Komplejn i Vajann, kotoraya uzhe znala o toj
predatel'skoj roli, kakuyu sygral v poslednih sobytiyah sovetnik, tol'ko molcha
pereglyanulis'. Oni, navernyaka, pochuvstvovali oblegchenie. Imej oni v etu
minutu vozmozhnost', oni razoblachili by Dejta kak izmennika, no opasalis',
chto v etoj komnate izmennikov mozhet okazat'sya znachitel'no bol'she, i luchshe ne
nastorazhivat' ih.
-- Korabl' sleduet unichtozhit' kak mozhno skoree, poka Giganty etogo s
nami ne sdelali! -- krichal Haul. -- Vrode by dostatochno yasno, chego nam
boyat'sya v etom dele!
-- Ty nichego ne ponimaesh'! Esli korabl' budet razobran, my vse
pogibnem! -- vozrazhal sovetnik Dyupon.
-- Zaodno i ot krys izbavimsya! -- Haul zahohotal.
S samogo nachala on i Gregg okazalis' v oppozicii k chlenam Soveta. Krome
togo, eshche po odnoj prichine sobranie bylo maloeffektivnym: nikto ne mog
reshit', sleduet li obsuzhdat' dejstviya, predprinyatye Skojtom, ili zhe otkrytie
strannoj planety. Nakonec, Tregonin popytalsya svesti obe problemy k odnoj.
-- Nasha politika dolzhna byt' sleduyushchej. Operaciyu Skojta mozhno odobrit',
esli tol'ko ona uvenchaetsya uspehom. Uspehom zhe budet ne tol'ko unichtozhenie
Gigantov, no i prezhde vsego to, chto my dolzhny zastavit' ih pokazat', kakim
sposobom mozhno opustit' korabl' na poverhnost' planety.
|to predlozhenie vyzvalo odobritel'nyj gul.
-- Vne somneniya, Giganty dolzhny znat' sposob, -- soglasilsya Billoj. --
V konce koncov, eto oni postroili korabl'.
-- Znachit, konchaj s boltovnej i poshli pomogat' Skojtu! -- skazal Gregg,
vstavaya s mesta.
-- Est' eshche odin aspekt, o kotorom ya hotel by napomnit', prezhde chem vy
razojdetes', -- skazal Tregonin. -- Do sih por nasha diskussiya kasalas'
isklyuchitel'no material'noj storony dela. Odnako, mne kazhetsya, chto ya smog
najti ob座asnenie i moral'noj storone. Korabl' yavlyaetsya dlya nas svyashchennym
ob容ktom, i my mozhem unichtozhit' ego tol'ko pri odnom uslovii: chto nashe
puteshestvie budet zaversheno. Uslovie eto budet blagopoluchno ispolneno. Ne
podlezhit somneniyu, chto planeta, kotoruyu chast' iz nas videla, -- eto Zemlya.
Nabozhnyj ton ego soobshcheniya vyzval skepticheskie zamechaniya so storony
Gregga i nekotoryh predstavitelej Komiteta Spaseniya. U inyh zhe on vyzval
voodushevlenie i aplodismenty, a Marraper zakrichal, chto Tregonin obyazan stat'
svyashchennikom.
-- |ta planeta -- Zemlya? Net.
Golos Komplejna perekryl obshchij gul.
-- Mne gor'ko razocharovyvat' vas, no ya raspolagayu tochnymi svedeniyami,
kotorymi ne raspolagaete vy. My ochen' daleki ot Zemli. Na korable skonchalos'
dvadcat' tri pokoleniya, a Zemlyu dolzhno bylo dostich' vos'moe!
Ego zaglushili gnevnye rasstroennye golosa. Komplejn prishel k vyvodu,
chto kazhdyj dolzhen znat' situaciyu v podrobnostyah, poskol'ku tol'ko togda oni
smogut v nej razobrat'sya. Im neobhodimo rasskazat' vse: ob unichtozhenii
rulevoj, o dnevnike kapitana Komplejna, o Zake Dejte. Oni dolzhny byli obo
vsem znat'. Problema slishkom razroslas', chtoby odin chelovek mog s nej
spravit'sya. No prezhde, chem on uspel proiznesti hot' slovo, dver' v pomeshchenie
Soveta rezko raspahnulas'. Poyavilis' dvoe muzhchin s licami, perekoshennymi ot
straha.
-- Giganty atakuyut!!!
Po otsekam Nosa klubilsya smerdyashchij edkij dym. Podozhgli goru ruhlyadi,
perenesennoj iz "Otseka 25" v dvadcat' tretij i dvadcat' chetvertyj otseki.
Nikto ne obrashchal na eto vnimaniya, kazhdyj neozhidanno sdelalsya
pirotehnikom.
Avtomaticheskie ustrojstva korablya primenyali v bor'be s ognem ochen'
prostoj sposob -- mgnovennoe izolirovanie pomeshcheniya, v kotorom nachalsya
pozhar. K neschast'yu, pozhar nachalsya v komnate, v kotoroj avtomaty ne rabotali,
a krome togo, v koridorah.
Skojt i soprovozhdavshaya ego gruppa pomoshchnikov rabotali neperestavaya, ne
obrashchaya vnimaniya na dym. Ob容ktivnyj nablyudatel', prismotrevshis' k nim so
storony, bez truda ubedilsya by, chto ih ohvatilo kakoe-to vnutrennee
stremlenie.
Priglushaemaya vsyu zhizn' nenavist' k korablyu, kotoryj zatochil ih, nashla
nakonec vyhod i vspyhnula s ogromnoj siloj.
Napadenie Gigantov bylo horosho produmano. Skojt kak raz rasplavil steny
v nebol'shoj vanne i ozhidal, poka tri ego pomoshchnika otvolokut ih v storonu.
Sluchajno oni na mgnovenie zaslonili magistra. V tot zhe mig reshetka nad
golovoj byla ubrana, i Gigant vystrelil v nego gazovoj kapsuloj. Udar
prishelsya magistru v lico, i Skojt, ne izdav ni zvuka, opustilsya na pol. Iz
otverstiya vyvalilas' verevochnaya lestnica. Odin iz Gigantov spustilsya po nej
i vyrval teplovoj izluchatel' iz bessil'noj ruki magistra. V etot moment na
nego obrushilas' povrezhdennaya stena. |to byla chistaya sluchajnost'. Troe muzhchin
zastyli, rasteryanno rassmatrivaya Giganta. Tem vremenem po lestnice
spuskalis' sleduyushchie Giganty. Obezvrediv vseh troih vystrelami, oni
podhvatili svoego tovarishcha, teplovoe oruzhie i popytalis' ukryt'sya v
bezopasnom meste. Nesmotrya na dym, etot incident ne proshel nezamechennym dlya
drugih. I odin iz golovorezov Gregga, chelovek po imeni Blek, vnezapno
prygnul vpered.
Poslednij Gigant, kotoryj uzhe dostig reshetki, svalilsya vniz s nozhom pod
lopatkoj, teplovoj izluchatel' vyvalilsya u nego iz ruk. Blek vytashchil nozh i,
zovya za soboj, nachal karabkat'sya po lestnice, no i on upal, poluchiv dozu
gaza pryamo v lico. Odnako, tovarishchi byli uzhe ryadom i, pereskochiv cherez nego,
brosilis' naverh. V tesnom prostranstve inspekcionnogo tunnelya razgorelas'
zatyazhnaya shvatka. Giganty prinikli syuda cherez ventilyacionnuyu shahtu, teper'
zhe ih otstupleniyu meshal ranenyj tovarishch. Poyavilis' nosilki, pribyvshie na
odnoj iz nizen'kih inspekcionnyh telezhek vrode toj, na kotoroj v svoe vremya
vezli Komplejna. Tem vremenem sredi trub i shlangov tunnelya Nosari atakovali
so vse vozrastayushchej siloj. |to bylo strannoe mesto dlya vedeniya vojny.
Inspekcionnye tunneli izvivalis' sredi vseh etazhej i mezhdu vsemi otsekami.
Oni sovershenno ne osveshchalis', a fonari, nerovnyj svet kotoryh vyryval na
mgnovenie luch iz t'my, zastavlyal plyasat' mezhdu kommunikaciyami strashnye teni.
Dlya odinokogo strelka usloviya byli ideal'nymi, no dlya vseh vmeste --
uzhasnymi, nevozmozhno bylo otlichit' druga ot vraga.
Takoe polozhenie del zastal Gregg, kogda yavilsya iz pomeshcheniya Soveta,
chtoby vzyat' na sebya rukovodstvo. On bystro navel poryadok v ryadah
podchinennyh. Teper', kogda Skojt byl bespomoshchen, emu podchinyalis' dazhe
Nosari.
-- Pust' kto-nibud' prineset mne etot teplovoj izluchatel'! -- kriknul
on. -- Vse za mnoj v "Otsek 26"! Esli my spustimsya tam vniz cherez
inspekcionnyj lyuk, to smozhem zajti Gigantam v tyl!
|to byla velikolepnaya ideya. Edinstvennoj trudnost'yu, odnovremenno
ob座asnyayushchej tot fakt, pochemu Giganty, nesmotrya na raspahnutye lyuki, mogli
svobodno peredvigat'sya nezamechennymi, bylo to, chto inspekcionnye tunneli shli
vdol' korpusa korablya, vnutri pereborok. Takim obrazom, oni soprikasalis' s
kazhdoj komnatoj na verhnih etazhah.
Prezhde chem napadayushchie uspeli razobrat'sya v etom, blokirovat'
otstuplenie Gigantov okazalos' nevozmozhno. Korabl' obladal bolee slozhnoj
strukturoj, chem eto predpolagal Gregg. Ego lyudi, s dikoj yarost'yu
vyvalivshiesya iz nizhnih lyukov, byli ne v sostoyanii otyskat' dazhe sledov
vraga.
Gregg postupil soglasno so svoej dikoj naturoj. On vklyuchil teplovoj
izluchatel' na polnuyu moshchnost' i plavil vse, chto pregrazhdalo emu put'.
Nikogda ranee inspekcionnye tunneli ne stoyali otkrytymi pered
obitatelyami korablya, nikogda ran'she bezumec s izluchatelem ne busheval sredi
tochnyh i nezhnyh kommunikacij.
CHerez tri minuty posle vklyucheniya oruzhiya Gregg probil kanalizacionnuyu
trubu i povredil vodoprovod. Udaril potok vody pod davleniem, sbiv s nog
odnogo iz muzhchin, zaliv ego i, nakonec, utopiv. Potom etot potok hlynul
vdol' tunnelya, zalivaya vse na svoem puti, izlivayas' mezhdu metallicheskimi
skorlupkami otsekov.
-- Vyklyuchi ego, bolvan neschastnyj! -- vykriknul odin iz Nosarej, vidya
grozivshuyu opasnost'.
V otvet Gregg napravil na nego stvol izluchatelya.
Srazu zhe podvernulsya elektricheskij kabel'. Syplya iskrami i izvivayas',
kak zhivoj, povrezhdennyj provod kosnulsya rel's, po kotorym dvigalis'
inspekcionnye telezhki. Dvoe lyudej pogibli, ne uspev dazhe vskriknut'. Sila
tyagoteniya perestala dejstvovat'.
Vo vsem otseke nastupilo sostoyanie nevesomosti, a nichto ne vyzyvaet
paniki tak bystro, kak oshchushchenie svobodnogo padeniya. Sumatoha, voznikshaya v
prostranstve s ogranichennymi razmerami, tol'ko uhudshila situaciyu. Sam Gregg,
hotya on ran'she i imel delo s sostoyaniem nevesomosti, poteryal golovu i
otbrosil oruzhie. Ono plavno razvernulos' i nacelilos' na nego.
CHuvstvuya, kak u nego zagorelas' boroda, on zakrichal i ladon'yu otpihnul
stvol.
Na protyazhenii vsego etogo ada Komplejn i Vajann suetilis' nad magistrom
Skojtom, kotorogo tol'ko chto prinesli na nosilkah v ego komnatu. Eshche pomnya
zapah gaza, Komplejn pochuvstvoval zhalost' k poteryavshemu soznanie magistru.
Teper' on oshushal etot zapah ot volos Skojta, ulovil on, odnako, i zapah
palenogo. On posmotrel naverh i uvidel tonen'kuyu strujku dyma, pronikavshuyu
cherez reshetku v komnatu.
-- |to ot ognya, kotoryj nashi bolvany razveli v dvuh otsekah otsyuda!
Teper' ventilyacionnye truby raznesut dym po vsemu korablyu, -- kriknul on
Vajann.
-- Esli by my tol'ko mogli zamknut' dver' mezhdu otsekami, -- skazala
ona. -- Ne nado li nam vytashchit' otsyuda Rodzhera?
Kogda ona proiznesla eto, Skojt shevel'nulsya i zastonal. Oni byli
slishkom zanyaty, bryzgaya emu vodoj v lico i massiruya ruki, chtoby v obshchej
sumatohe razobrat' kriki, nesushchiesya iz koridora.
Neozhidanno dver' s treskom raspahnulas', i vbezhal sovetnik Tregonin.
-- Bunt! -- vykriknul on. -- |togo ya i boyalsya. Gospodi, chto s nami
stanet! YA s samogo nachala govoril, chto ne sleduet puskat' syuda etu bandu iz
Dzhunglej. Vy ne mozhete privesti v chuvstvo Skojta? On by znal, chto delat'! YA
na takuyu deyatel'nost' ne sposoben.
Komplejn prezritel'no posmotrel na nego. Malen'kij bibliotekar' chut' li
ne tanceval na konchikah pal'cev, i na ego lice risovalsya glupovatyj vostorg.
-- CHto, sobstvenno, proizoshlo? -- sprosil on.
Pod vozdejstviem legkomyslennogo tona voprosa Tregonin s vidimym
usiliem ovladel soboj.
-- Korabl' metodicheski unichtozhaetsya, -- proiznes on bolee spokojno. --
|tot nenormal'nyj Haul, etot kretin s malen'koj golovkoj dorvalsya do
teplovogo izluchatelya. Tvoj brat ranen, i sejchas bol'shaya chast' ego bandy i
mnogie nashi lyudi unichtozhayut vse, chto tol'ko udaetsya unichtozhit'. YA prikazal
im prekratit' bezumie i sdat' oruzhie, a oni tol'ko posmeyalis' nado mnoj.
-- Skojta oni by poslushalis', -- neveselo skazal Komplejn.
Vnezapno on prinyalsya tryasti magistra.
-- Roj, ya boyus', -- prosheptala Vajann. -- Mne kazhetsya, dolzhno proizojti
chto-to strashnoe.
Odin bystryj vzglyad na nee pokazal Komplejnu, naskol'ko ona
obespokoena. On vstal ryadom s nej, berezhno poglazhivaya ee plecho.
-- Sovetnik, zajmites' magistrom Skojtom, -- poprosil on Tregonina. --
Skoro on pridet v sebya v dostatochnoj stepeni, chtoby razreshit' vse nashi
problemy. My skoro vernemsya.
On vytashchil rasteryannuyu Laur v koridor.
Tonkaya strujka vody tekla po polu.
-- CHto dal'she? -- sprosila ona.
-- YA byl idiotom, chto ne podumal ob etom ran'she, -- otvetil on. My ne
dolzhny riskovat' unichtozheniem vsego, lish' by dobrat'sya do Gigantov! Ved'
est' zhe i drugoj sposob. U Zaka Dejta v komnate est' apparat, cherez kotoryj
on govoril s nachal'nikom Gigantov, Kartisom.
-- Razve ty ne pomnish', Roj, chto Marraper skazal, budto by Zak Dejt
ischez?
-- Mozhet, my najdem sposob privesti pribor v dejstvie bez nego, --
otvetil on, -- ili zhe otyshchem chto-libo drugoe, chto nam prigoditsya. A vot
zdes' my navernyaka ne prinesem nikakoj pol'zy.
Poka on govoril eto ne lishennym ironii golosom, mimo nego chto bylo sily
proneslos' shestero Nosarej. Teper' vse vokrug peremeshchalis' begom,
raspleskivaya vodu po koridoru i rasprostranyaya vokrug zapah gorelogo.
Komplejn szhal myagkuyu ruku Vajann i otvel ee v storonu, v "Otsek 17", i
ottuda vniz, na nizshij uroven'. Kryshki lyukov valyalis' vokrug kak
obescheshchennye mogil'nye plity. CHasovoj, dolzhenstvuyushchij storozhit' ih,
dezertiroval, chtoby najti gde-nibud' v drugom meste bolee sil'nye
vpechatleniya.
Ostanovivshis' pered komnatoj, v kotoroj on ostavil obezvrezhennogo
sovetnika, Komplejn vklyuchil fonarik i raspahnul dver'. Posredi komnaty na
metallicheskom stule sidel Zak Dejt. Naprotiv nego razvalilsya v kresle
Marraper s paralizatorom v ruke.
-- Prostranstva dlya vashih "ya", deti moi, -- skazal svyashchennik. --
Zahodi, Roj, i vy tozhe, inspektor Vajann.
-- CHto, chert by tebya pobral, ty delaesh', staryj lysyj idiot? --
udivlenno proiznes Komplejn.
Svyashchennik, ignoriruya nevezhlivuyu formu privetstviya, na kotoruyu Roj
sovsem nedavno ne otvazhilsya by, kak vsegda pospeshil s netoroplivym otvetom.
On poyasnil, chto tut on isklyuchitel'no dlya togo, chtoby s pomoshch'yu pytok
dobit'sya u Zaka Dejta ob座asneniya vseh tajn korablya. On tol'ko sobiralsya
nachat', potomu chto hot' i nahodilsya zdes' dlitel'noe vremya, no sovetnik
tol'ko sejchas soizvolil prijti v sebya.
-- No ved' ty zayavil na zasedanii Soveta, chto ego zdes' net, --
pripomnila Vajann.
-- YA ne hotel, chtoby ego nachali krutit' iz-za togo, chto on CHuzhak, do
togo, kak ya sam im zajmus', -- poyasnil Marraper.
-- S kakih por ty znaesh', chto on -- CHuzhak? -- prezritel'no
pointeresovalsya Komplejn.
-- S teh por, kak prishel syuda i obnaruzhil ego lezhashchim na polu s
vos'migrannym perstnem na ruke, -- zayavil Marraper, dovol'nyj soboj. -- A
sejchas, poliruya emu nozhom pod nogtyami, ya poluchil koekakuyu informaciyu. CHuzhaki
i Giganty rodom s planety, kotoruyu vy videli, no oni ne mogut vernut'sya
tuda, poka za nimi ne pribudet korabl'. Nash korabl' ne sposoben sadit'sya.
-- Konechno, ne sposoben. Rulevaya razrushena, -- skazala Vajann. --
Marraper, ty lish' teryaesh' vremya. K tomu zhe, ya ne mogu dopustit', chtoby ty
pytal sovetnika, kotorogo ya znayu s detstva.
-- Ne zabyvaj, chto on sobiralsya ubit' nas, -- napomnil ej Komplejn.
Ona molcha upryamo posmotrela na nego.
ZHenskaya intuiciya govorila ej, chto ona raspolagaet bolee sil'nymi
argumentami, chem rassudok.
-- U menya ne bylo drugogo vyhoda, krome kak popytat'sya ustranit' vas,
-- gluho proiznes Zak Dejt. -- Esli vy izbavite menya ot etoj uzhasnoj
lichnosti, to ya sdelayu vse, chto v moih silah, no, razumeetsya, v predelah
zdravogo smysla.
Trudno voobrazit' sebe bolee slozhnuyu situaciyu, chem ta, v kotoroj
okazalsya Komplejn. Nichego udivitel'nogo, chto ona ne budila v nem entuziazma.
Byt' vtyanutym v spor mezhdu svyashchennikom i devushkoj! On skoree byl sklonen
pozvolit' Marraperu vytyanut' iz Dejta vse svedeniya, prichem s primeneniem
lyubyh metodov, no on ne mog dopustit' etogo pri Vajann.
S drugoj storony, on ne smog by ob座asnit' svyashchenniku, otkuda u nego
vzyalas' takaya povyshennaya chuvstvitel'nost'. Nachalis' spory, kotorye prerval
kakoj-to shum. |to byl strannyj zvuk: to li shelest, to li postukivanie,
porazitel'nyj tem bolee, chto ego trudno bylo opredelit'. On uporno
usilivalsya i neozhidanno okazalsya pryamo nad ih golovoj.
|to shli krysy! Oni bezhali po ventilyacionnoj shahte, protyanuvshejsya nad
golovami lyudej. Krysy kak raz nahodilis' nad reshetkoj, zakryvayushchej
otverstie, iz kotorogo sovsem nedavno vylezal Komplejn.
Krohotnye rozovye lapki priblizhalis' i udalyalis', poka vse krysinoe
nashestvie teklo nad ih golovami. V komnatu posypalas' pyl', potom poyavilsya
dym.
-- I vot tak sejchas po vsemu korablyu, -- obratilsya k Dejtu Komplejn,
kogda topot udalilsya i stih. -- Ogon' vygonyaet krys iz ih nor. Esli hvatit
vremeni, to lyudi vse zdes' unichtozhat. Najdut takzhe to vashe tajnoe ubezhishche,
dazhe esli pri etom im pridetsya unichtozhit' vseh nas. Esli ty hochesh' vybrat'sya
iz etoj situacii zhivym, Dejt, to podojdi k svoemu instrumentu i posovetuj
Kartisu vyjti s podnyatymi vverh rukami.
-- Esli by ya i skazal emu eto, on vse ravno by menya ne poslushal, --
skazal Dejt.
On potiral ruki, obtyanutye tonkoj kak bumaga kozhej.
-- Ob etom uzh ya pozabochus', -- otvetil Komplejn. -- Gde etot Malyj Pes?
Tam, vnizu, na planete?
Zak Dejt sokrushenno kivnul golovoj.
On bespreryvno pokashlival, i eto vydavalo ego nervnoe napryazhenie.
-- Vstavaj i skazhi Kartisu, chtoby on kak mozhno skoree svyazalsya s Malym
Psom i posovetoval im prislat' za nami korabl', -- zayavil Komplejn.
On vytashchil paralizator i spokojno napravil ego na Dejta.
-- YA tut edinstvennyj, kto imeet pravo razmahivat' paralizatorom! --
vykriknul Marraper. -- Dejt -- moj plennik!
On vskochil i podbezhal k Komplejnu s oruzhiem nagotove. Odnim udarom
Komplejn vybil paralizator u nego iz ruki.
-- My ne mozhem pozvolit', chtoby v diskussii prinimali uchastie tri
storony, monah, -- zayavil on. -- Esli ty hochesh' ostat'sya zdes', vedi sebya
spokojno. V protivnom sluchae ubirajsya! Nu, Dejt, chto ty reshil?
Zak Dejt obrechenno podnyalsya. Na ego lice chitalas' neuverennost'.
-- Ponyatiya ne imeyu, chto mne delat'. Vy sovershenno ne ponimaete
situacii, -- proiznes on. -- YA v samom dele hotel by pomoch' vam, esli by
tol'ko mog. Po suti dela, ty mne kazhesh'sya rassuditel'nym chelovekom,
Komplejn. Esli by my oba...
-- YA ne rassuditel'nyj! -- zakrichal Komplejn. -- Kakoj ugodno, no
tol'ko ne rassuditel'nyj! Soedinyajsya s Kartisom! Davaj, staryj lis,
shevelis'! Vyzyvaj syuda korabl'!
-- Inspektor Vajann, ne mogli by vy... -- nachal Dejt.
-- Konechno. Roj, ya proshu tebya, -- popytalas' vmeshat'sya Laur.
-- Net! -- prorychal Komplejn.
Nachalsya sushchij ad. U kazhdogo bylo svoe mnenie, dazhe u zhenshchiny.
-- |ti negodyai otvetstvenny za vse nashi neschast'ya. Oni dolzhny ili
vyruchit' nas iz bedy, ili...
On rezko otodvinul shkaf ot odnoj iz sten. Telefon stoyal v nebol'shoj
nishe, nejtral'nyj i molchalivyj, gotovyj peredavat' lyubye slova, kotorye
budut dovereny emu.
-- Na etot raz moj paralizator stoit na smertel'noj otmetke, Dejt, --
soobshchil Komplejn. -- Schitayu do treh, a ty beris' za delo. Raz... dva...
Glaza Zaka Dejta byli polny slez, kogda on drozhashchej rukoj podnyal
trubku.
-- Dajte mne Kartisa, bud'te dobry, -- poprosil on, kogda ktoto
otozvalsya na drugom konce provoda.
Nesmotrya na nervoznost', Komplejn ne smog izbavit'sya ot priliva emocij
pri mysli, chto etot apparat soedinen s tainstvennoj krepost'yu na korable.
Kogda Kartis otozvalsya, chetvero nahodivshihsya v komnate lyudej mogli
chetko slyshat' ego golos. On byl povizgivayushchim ot vozmushcheniya i napryazheniya, a
krome togo, Kartis govoril tak bystro, slovno ne byl Gigantom.
On pereshel k delu ran'she, chem staryj sovetnik uspel chto-libo skazat'.
-- Dejt, chto vy tam natvorili? YA vsegda govoril, chto vy uzhe slishkom
stary dlya takoj raboty! Payal'nik vse eshche u etih chertovyh vertunov. A vy,
vrode by, ubezhdali menya, chto on u vas. Oni sovsem vzbesilis'. Neskol'ko
rebyat popytalis' otobrat' payal'nik, no tshchetno, a sejchas korabl' gorit
nepodaleku ot nas! |to vasha rabota! Vy za eto otvechat' budete!
Pod etoj lavinoj slov Zak Dejt preobrazilsya, slovno k nemu vnov'
vernulos' chuvstvo uvazheniya k sebe. Trubka perestala podragivat' u nego v
ruke.
-- Kartis!
Ego nachal'stvennyj golos na mgnovenie prerval potok slov s toj storony
provoda.
-- Voz'mite sebya v ruki! Sejchas ne vremya dlya vzaimnyh oskorblenij. Dela
obstoyat gorazdo slozhnee. Soedinites' s Malym Psom i skazhite im...
-- Malym Psom! -- prostonal Kartis i vnov' zataratoril: -- YA ne mogu
soedinit'sya s Malym Psom! Pochemu vy ne zhelaete slushat' to, chto ya vam govoryu?
Kakoj-to idiotvertun, zabavlyayas' payal'nikom, slovno obez'yana, povredil
elektricheskij kabel' na srednem etazhe "Otseka 20" pryamo pod nami. CHetvero
moih lyudej lezhat v shoke bez soznaniya. My ne mozhem pozvat' na pomoshch' Malogo
Psa i ne mozhem vyjti otsyuda.
Zak Dejt kivnul. On bessil'no otstranilsya ot telefona i posmotrel na
Komplejna.
-- Nam konec, -- skazal on. -- Ty sam slyshal.
Komplejn tknul ego paralizatorom pod rebra.
-- Tiho! -- proshipel on. -- Kartis eshche ne konchil govorit'!
Telefon prodolzhal izdavat' pisklivye zvuki.
-- Dejt, gde vy tam? Pochemu vy ne otvechaete?
-- Tut, -- otvetil Dejt bescvetnym golosom.
-- Tak otvechajte. Ili vy dumaete, ya s vami radi udovol'stviya
razgovarivayu? -- provizzhal Kartis. -- Est' tol'ko odin shans. Naverhu, v
otdel'nom lyuke v "Otseke 10" raspolozhen dopolnitel'nyj avarijnyj peredatchik.
Vy menya ponyali? My tut zaperty, kak komary v banke. Nam otsyuda ne vyjti, a
vy svobodny. Vy dolzhny dobrat'sya do etogo peredatchika i pozvat' na pomoshch'
Malogo Psa. Vy mozhete eto sdelat'?
Paralizator glubzhe votknulsya v bok Dejta.
-- Postarayus', -- skazal sovetnik.
-- Net uzh, vy kak sleduet postarajtes', eto nasha edinstvennaya nadezhda.
I eshche, Dejt...
-- Da?
-- Skazhite im, boga radi, chtoby oni yavilis' bystro i vooruzhennye.
-- Ladno.
-- Idite v inspekcionnyj tunnel' i voz'mite telezhku.
-- Ladno, Kartis.
-- Tol'ko potoropites'! Radi boga, Dejt, begite tuda kak mozhno skoree.
Kogda Zak Dejt polozhil trubku, nastupila dolgaya tishina.
-- Vy pozvolite otyskat' etot peredatchik? -- sprosil nakonec sovetnik.
Komplejn kivnul.
-- YA idu s toboj. My dolzhny dobyt' korabl', -- zayavil on.
On povernulsya k Vajann, kotoraya kak raz podala stariku stakan vody,
kotoryj sovetnik prinyal s priznatel'nost'yu.
-- Laur, bud' tak dobra, skazhi Rodzheru Skojtu, on uzhe dolzhen byt' na
nogah, chto ubezhishche Gigantov nahoditsya gde-to na verhnem etazhe "Otseka 20".
Skazhi emu, chtoby on likvidiroval ih polnost'yu i bystro. I eshche skazhi emu, chto
tam est' odin Gigant po imeni Kartis, kotoryj dolzhen byt' otpravlen v Dolgoe
Puteshestvie v pervuyu ochered' i ochen' bystro. YA vernus' tak bystro, kak
tol'ko smogu.
-- A ne mog by Marraper idti vmesto... -- nachala bylo Vajann.
-- YA hochu, chtoby eti svedeniya bystro popali tuda, kuda nuzhno, --
reshitel'no proiznes Komplejn.
-- Bud' ostorozhen, -- poprosila ona.
-- Nichego s nim ne stanetsya, -- ehidno proiznes Marraper. -- Nesmotrya
na ego hamstvo, ya pojdu s vami. Moya pechenka mne podskazyvaet, chto zdes'
zatevaetsya chto-to paskudnoe.
V koridore ih privetstvovali kvadratnye kontrol'nye plafony. Ih redko
razbrosannye golubye pyatna neskol'ko sglazhivali nepriyatnuyu t'mu, i Komplejn
glyadel na udalyayushchuyusya Vajann, polnyj samyh pohoronnyh predchuvstvij. Bredya po
vode, on neohotno sledoval za Dejtom i Marraperom. Sovetnik kak raz ischezal
v raspahnutom lyuke, a svyashchennik stoyal nad nim, yavno vstrevozhennyj.
-- Podozhdi! -- kriknul on. -- A kak naschet krys?
-- U tebya i u Komplejna est' paralizatory, -- laskovo zametil Zak Dejt.
Odnako, eto zamechanie ne uspokoilo Marrapera polnost'yu.
-- Boyus', chto etot lyuk slishkom uzok, chtoby ya mog skvoz' nego
protisnut'sya. Ty zhe znaesh', Roj, chto ya -- eto gruda ploti.
-- I eshche bol'shaya gruda lzhi, -- skazal Komplejn. -- Davaj, marsh vniz.
Nam sleduet derzhat' glaza otkrytymi i ne zabyvat' pro krys. K schast'yu, oni
sejchas slishkom zanyaty svoimi zabotami, chtoby obrashchat' na nas vnimanie.
Oni s trudom dobralis' do inspekcionnogo tunnelya, na chetveren'kah
probirayas' po rel'sam, po kotorym dvigalis' otnosyashchiesya k etomu urovnyu
telezhki.
Rel'sy eti pronizyvali korabl' po vsej ego dline. No sejchas telezhek ne
bylo. Oni dvigalis' dal'she vdol' trassy, s trudom protiskivayas' pod nizkimi
svodami, kotorymi zdes' otdelyalsya odin otsek ot drugogo. V tret'em otseke,
nakonec-to, popalas' telezhka. Sleduya ukazaniyam Dejta, oni vzobralis' na nee
i legli na zhivot. Vklyuchilsya dvigatel', i oni dvinulis' vpered, bystro
nabiraya skorost'.
Pregrady mezhdu otsekami proletali edva li ne v dyujme nad ih golovami.
Marraper postanyval, pytayas' vtyanut' v sebya svoe ob容mistoe bryuho. Vskore
telezhka zatormozila. Oni dobralis' do "Otseka 10". Sovetnik ostanovil
ekipazh, i vse slezli. V etom otdalennom meste bylo polno krysinyh sledov.
Ves' pol byl zagazhen otbrosami i musorom. Marraper sistematicheski osveshchal to
odnu, to druguyu stenu.
Poskol'ku telezhka ostanovilas' v samom centre pomeshcheniya, oni smogli
vypryamit'sya. V etom meste inspekcionnyj tunnel' shirinoj v chetyre futa
perekryvalsya mezhdu dvumya kol'cevymi otsekami. Vse pomeshchenie zapolnyali truby,
lyuki, bolee ili menee tolstye provoda, vyhody shaht, vedushchih v koridory
korablya. Gde-to v temnote nad ih golovami ischezala stal'naya lestnica.
-- Lyuk, konechno zhe, raspolozhen na verhnem etazhe, -- skazal Zak Dejt.
On uhvatilsya za stupeni i prinyalsya karabkat'sya po nim naverh. Sleduya za
nimi, Komplejn zametil, chto po obe storony vidny mnogochislennye povrezhdeniya,
tak, slovno v komnatah, mimo kotoryh oni podnimalis', proizoshel vzryv. V tot
moment, kogda on podumal ob etom, v inspekcionnyh tunnelyah poslyshalsya rezkij
shum.
-- Vashi lyudi prodolzhayut unichtozhat' korabl', -- holodno zametil Zak
Dejt.
-- Nadeyus', pri etom oni pereb'yut vseh ostavshihsya Gigantov, -- skazal
Marraper.
-- Vseh! -- voskliknul Dejt. -- A skol'ko etih "Gigantov", kak ty ih
nazyvaesh', na korable, po tvoemu mneniyu?
Poskol'ku svyashchennik promolchal, sovetnik sam otvetil na svoj vopros.
-- |tih bednyag rovno dvenadcat'. Trinadcat', esli prichislit' k nim
Kartisa.
Komplejnu udalos' vzglyanut' na situaciyu glazami cheloveka, kotorogo on
nikogda ne videl -- glazami Kartisa. On predstavil sebe ego -- rasteryannogo
rukovoditelya, sidyashchego v temnote gde-to v razgromlennom pomeshchenii, v to
vremya kak vse ostal'nye na korable nastojchivo ishchut mesto ego ubezhishcha. Ne
slishkom priyatnoe zrelishche.
Odnako, ne bylo vremeni na dal'nejshie razmyshleniya. Oni dostigli
verhnego etazha i opyat' popolzli v napravlenii blizhajshego lyuka. Zak Dejt
vstavil v zamok svoj vos'migrannyj persten' i raskryl lyuk nad ih golovami.
Kogda oni vybralis' naruzhu, ih okruzhalo oblako beloj moli, kotoraya s minutu
kruzhilas' vokrug nih, a potom ischezla v glubine koridora. Komplejn bystro
vyhvatil paralizator i vystrelil v etom napravlenii. V svete fonarika
Marraper udovletvorenno ubedilsya, chto bol'shinstvo nasekomyh osypalos' na
pol.
-- Nadeyus', chto ni odna ne ucelela, -- skazal Komplejn. -- Mogu
posporit', chto mol' yavlyaetsya razvedchikom krys.
Razrushenie v rajone, gde oni sejchas nahodilis', bylo sil'nee, chem v
drugih mestah. Ni odna iz sten ne ostalas' v celosti. Steklo i oskolki
raznyh melkih predmetov pokryvali pol tolstym sloem, za isklyucheniem uzkoj
dorozhki, s kotoroj musor byl ubran. Imenno po etoj dorozhke i dvinulis'
ostorozhno vse troe, sohranyaya bditel'nost' i vnimanie.
-- CHto zdes' bylo? -- zainteresovanno sprosil Komplejn. -- Do etih
ruin?
Zak Dejt prodolzhal idti v molchanii, vse eshche pechal'nyj i zadumchivyj.
-- CHto zdes' bylo, Dejt? -- povtoril Komplejn.
-- Oh... bol'shuyu chast' etogo etazha zanimal Medicinskij
Issledovatel'skij Centr, -- otvetil Dejt, otorvavshis' ot svoih myslej. --
Mne kazhetsya, kakoj-to zabytyj komp'yuter v konce koncov razletelsya zdes' na
klochki. Normal'nym sposobom syuda ne popadesh', ni koridorami, ni liftami...
|ta territoriya polnost'yu otrezana. Grob v grobu.
Komplejn pochuvstvoval vozbuzhdenie. Medicinskij Centr! |to imenno zdes'
dvadcat' tri pokoleniya nazad rabotala Dzhun Pejn, otkryvshaya pejnin. On
popytalsya predstavit', kak ona sidit, sklonivshis' nad stolom, no smog
uvidet' tol'ko Laur. Nakonec, oni dobralis' do shlyuzovoj kamery i zapasnogo
lyuka. On vyglyadel, kak umen'shennyj gruzovoj lyuk, s takimi zhe shturvalami u
dverej i predosteregayushchimi nadpisyami.
Zak Dejt podoshel k odnomu iz shturvalov.
-- Podozhdi! -- pospeshno kriknul Marraper. -- YA neploho razbirayus'
intrigah, Roj, i mogu poklyast'sya, chto etot negodyaj pryachet pro zapas kakuyu-to
neozhidannost'. On nameren pogubit' nas.
-- Esli kto-nibud' podzhidaet nas, Dejt, -- predupredil Komplejn, -- to
i ty i oni otpravites' v Dolgoe Puteshestvie pryamym putem, smotri!
Dejt povernulsya. Vsya ego figura vyrazhala strashnuyu ustalost' i
napryazhennost'.
V inyh obstoyatel'stvah i u drugih lyudej eto vyzvalo by sochuvstvie.
-- Tam nikogo net, -- proiznes on. Dejt kashlyanul: -- Vam nechego
bespokoit'sya.
-- A esli eta shtukovina, nazyvaemaya radio, nahoditsya za etimi dveryami?
-- sprosil Komplejn s somneniem.
-- Da.
Marraper shvatil Komplejna za plecho i napravil luch fonarika v lico
Dejtu.
-- Nadeyus', ty ne pozvolish' emu razgovarivat' s Malym Psom, a? On
zahochet ih vyzvat' syuda vooruzhennymi.
-- Ne schitaj menya durakom, monah, lish' potomu, chto ya rodilsya v tvoem
prihode, -- otvetil Komplejn. -- Dejt, skazhi im to, chto prikazhu ya. Otkryvaj,
sovetnik!
Dver' otkrylas', i oni okazalis' v pomeshchenii lyuka. |to byla kvadratnaya
komnata bolee pyati shagov v dlinu. SHest' kosmicheskih skafandrov, napominayushchih
metallicheskie dospehi, stoyali, prislonennye k stene.
Krome skafandrov v pomeshchenii nahodilsya lish' odin predmet. |to i bylo
radio -- nebol'shoe perenosnoe ustrojstvo s lyamkami dlya transportirovki i s
teleskopicheskoj antennoj.
Tak zhe, kak i v gruzovom lyuke, byli zdes' i okna. Ne schitaya zakrytogo
sejchas observatornogo kupola v rulevoj, tol'ko chetyre zapasnyh i dva
gruzovyh lyuka byli snabzheny illyuminatorami. Imeya drugoj koefficient
rasshireniya, nezheli korpus, oni yavlyalis' slabym mestom korablya, i poetomu
byli pomeshcheny v teh mestah korablya, gde v etom byla neobhodimost'. Vid,
kotoryj raskryvalsya za illyuminatorom, proizvel na Marrapera takoe zhe
vozdejstvie, kak i na ostal'nyh.
Zataiv dyhanie, on vglyadyvalsya v ogromnoe prostranstvo, v pervyj raz ne
v silah proiznesti ni slova. Sejchas serp planety byl znachitel'no bol'she, chem
togda, kogda ego videl Komplejn. Vidny byli belye i zelenye tona,
smeshivayushchiesya s oslepitel'noj golubiznoj, i vse eto siyalo kakim-to strannym
obrazom. V nekotorom otdalenii ot velichestvennogo serpa, znachitel'no bolee
yarkoe, chem sama zhizn', svetilo solnce. Vzvolnovannyj Marraper ukazal na nego
rukoj.
-- |to chto, solnce?
Komplejn kivnul.
-- Gospodi! -- prosheptal potryasennyj svyashchennik. -- Ono krugloe! YA
kak-to vsegda predstavlyal sebe, chto ono dolzhno byt' kvadratnym, kak
kontrol'nyj plafon.
Zak Dejt podoshel k peredatchiku. V tot moment, kogda on drozhashchej rukoj
vzyalsya za apparat, on povernulsya k ostal'nym.
-- Nu tak znajte, -- proiznes on. -- CHto by tam ni bylo, ne budu
skryvat' ot vas: eta planeta -- Zemlya.
-- CHto?! -- vskriknul Komplejn.
Voprosy, kotorye prosilis' emu na yazyk, zastrevali v gorle.
-- Ty lzhesh', Dejt! Navernyaka lzhesh'! |to ne mozhet byt' Zemlya!
Starik neozhidanno rasplakalsya. Po ego shchekam prokatilis' slezy, kotorye
on dazhe ne staralsya sderzhat'.
-- Vy dolzhny znat' ob etom, -- skazal on. -- Vy slishkom mnogo stradali.
|to -- Zemlya, i vy ne mozhete vernut'sya na nee. Dolgoe Puteshestvie dolzhno
dlit'sya vechno. I eto odna iz merzostej zhizni.
Komplejn shvatil ego za tonkuyu sheyu.
-- Poslushaj menya, Dejt, -- prorychal on. -- Esli eto Zemlya, to pochemu my
ne na nej? Kto ty takoj? CHto takoe CHuzhaki? Giganty? Kto vy vse? Nu kto?
-- My s Zemli, -- vydavil Dejt.
On haoticheski razmahival rukami pered iskazhennym ot gneva licom
Komplejna, kotoryj tryas sovetnika kak vyrvannyj s kornem puchok vodoroslej.
Marraper chto-to krichal Komplejnu v uho, hvataya ego za plecho. Teper' oni vse
krichali, a lico Dejta pod vozdejstviem zheleznoj hvatki Komplejna stalo
puncovym.
Kachnuvshis', oni spotknulis' o stoyashchie skafandry, svalili dva iz nih i
sami upali sverhu. Nakonec, svyashchenniku udalos' otorvat' pal'cy Komplejna ot
gorla sovetnika.
-- Ty nenormal'nyj, Roj! -- sopel on. -- Svihnulsya, da? Ty chut' ego ne
zadushil!
-- Ty ne slyshal, chto on skazal? -- kriknul Komplejn. -- My -- zhertvy
nastol'ko chudovishchnogo zagovora...
-- Prikazhi emu sperva pogovorit' s etim Malym Psom! On odin sposoben
zastavit' rabotat' etot apparat! Skazhi emu, chtoby on pogovoril s nim, Roj.
Potom ty mozhesh' hot' ubit' ego, hot' zadavat' voprosy.
Znachenie etih slov stalo ponemnogu dohodit' do Komplejna. YArost',
kotoraya krasnoj pelenoj zastilala glaza, otstupila. Marraper, rassuditel'nyj
kak vsegda, kogda rech' shla o bezopasnosti ego shkury, byl prav. Komplejn s
trudom vzyal sebya v ruki, vstal i rezko postavil Dejta na nogi.
-- CHto takoe Malyj Pes? -- sprosil on.
-- |to kodovoe nazvanie instituta, osnovannogo na Zemle dlya
issledovaniya zhitelej etogo korablya, -- otvetil Zak Dejt. On massiroval sheyu.
-- Dlya issledovanij? Nu ladno, bystro soedinis' s nimi i skazhi, chto
neskol'ko vashih lyudej zaboleli i chto nemedlenno trebuetsya korabl'. My
ustranim ekipazh i vernemsya na nem na Zemlyu. I ne pytajsya skazat' nichego
drugogo, inache my razorvem tebya na klochki i otdadim krysam na zavtrak. Oni
sozhrut!
-- Ah!
Marraper dovol'no kolyhnulsya, poter ruki i popravil plashch.
-- Ty govorish', kak obrazcovyj veruyushchij, Roj. S etih por ty -- moj
vozlyublennyj greshnik. Kogda syuda pribudet korabl', my ustranim ekipazh i
vernemsya na nem na Zemlyu. Vse vernemsya! Vse! Kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina
i kazhdyj mutant -- ot Nosa do mashinnogo otdeleniya!
Zak Dejt podnyal apparat i vklyuchil tok. Potom, ne obrashchaya vnimaniya na ih
nervoznost', smelo povernulsya i vstal pered nimi licom k licu.
-- Pozvol'te mne koe-chto skazat', -- nachal on s dostoinstvom. -- CHto by
ni proizoshlo, a ya ochen' boyus' zaversheniya etoj strashnoj istorii, ya by hotel,
chtoby vy znali to, chto ya vam skazhu. Vy byli obmanuty, eto pravda. Vasha
polnaya stradanij zhizn' protekala v zatochenii na etom korable, no gde by vy
ni zhili, v kakom by meste ili vremeni, vasha zhizn' ne byla by izbavlena ot
boli. ZHizn' dlya kazhdogo vo vsej Vselennoj -- eto dolgij i tyazhelyj put'. I
esli vy...
-- Dostatochno, Dejt, -- prerval ego Komplejn. -- My ne prosim raya, my
lish' hoteli by obladat' pravom vybora mesta svoih stradanij. Nu, soedinyajsya
s Malym Psom!
Rasteryannyj, blednyj, kak stena, Zak Dejt otvernulsya i pristupil k
peredache, vdohnovlyaemyj paralizatorami, nacelennymi emu v lico. Minutu
spustya iz metallicheskogo yashchika razdalsya chetkij golos:
-- Allo, Bol'shoj Pes. |to Malyj Pes. Slyshim vas horosho i chetko. Priem.
-- Allo, Malyj Pes... -- nachal sovetnik.
On zamolchal i s yavnym trudom otkashlyalsya. Pot tek po ego licu. Kak
tol'ko on perestal govorit', Komplejn poshevelil oruzhiem. Sovetnik podnyal
glaza i kakoe-to vremya s pechal'yu smotrel na Solnce.
-- Allo, Malyj Pes! Nemedlenno prishlite korabl', vertuny rehnulis'! Na
pomoshch'! Priletajte horosho vooruzhennymi. Vertuny...
Vystrel Komplejna prishelsya emu v otkrytyj rot, vystrel Marrapera -- v
levyj visok. Sovetnik sognulsya i upal, vmeste s nim s grohotom upalo radio.
On dazhe ne vzdrognul. On byl mertv prezhde, chem golova ego kosnulas' pola.
Marraper podnyal apparat.
-- |j, vy! -- prorevel on. -- Idite syuda i berite nas, vy, smerdyashchie
trupoedy! Idite i berite nas!
On razmahnulsya i izo vseh sil obrushil apparat na stenu. I srazu zhe so
svojstvennoj emu smenoj nastroenij upal na koleni u tela Zaka Dejta v
ritual'nom sozhalenii i pechali, nachinaya pogrebal'nuyu molitvu.
Komplejn, szhav zuby, glyadel na planetu. On byl ne v sostoyanii
prisoedinit'sya k svyashchenniku. Privychka soversheniya ritual'nyh zhestov nad
mertvymi navsegda ostavila ego. On prosto-naprosto vyros iz vseh etih
kanonov. Ego ledenila mysl' o tom fakte, kotoryj proshel mimo vnimaniya
Marrapera, no kotoryj razbival vse ih nadezhdy.
Preodolev tysyachi pregrad, oni ubedilis' uzhe, chto Zemlya tak blizko.
Zemlya -- podlinnyj ih dom, no kak skazal Zak Dejt, zahvachennaya Gigantami i
CHuzhakami. I soznanie etogo raspalyalo v nem bessil'nyj gnev.
Laur Vajann stoyala molcha, bespomoshchno prismatrivayas' k lihoradochnomu
dvizheniyu v "Otseke 20". Ona mogla stoyat' lish' potomu, chto derzhalas' za kosyak
vysazhennoj dveri, tak kak iz-za razrushenij, sovershennyh zdes' shturmovym
otryadom Skojta, sila tyagoteniya v etom meste perestala dejstvovat'. Vse
napravleniya na treh koncentricheskih etazhah slovno by smestilis', verh i niz
nahodilis' tam, gde ih ran'she ne bylo nikogda. V pervyj raz Vajann dala sebe
otchet v tom, kakie genial'nye inzhenery skonstruirovali etot korabl'. V
tepereshnih usloviyah polovina sektora okazalas' neprigodnoj dlya zhizni,
komnaty perevernulis' vverh nogami.
Ryadom s Vajann stoyala i tozhe molchala kuchka zhenshchin s Nosa, kotorye
prizhimali k sebe detej, glyadya na razrushenie svoih zhilishch. Skojt, naryazhennyj
lish' v shorty i ves' chernyj ot sazhi, uzhe prishel v sebya posle otravleniya gazom
i teper' razbiral ves' etot otsek, kak on delal eto ran'she s "Otsekom 25".
Poluchiv novosti ot Komplejna, peredannye Vajann, on vzyalsya za delo s
vyzyvayushchim strah uporstvom.
Pervoe, chto on sdelal, sankcioniroval bezzhalostnuyu kazn' dvuh zhenshchin i
chetyreh muzhchin, u kotoryh Pengvam vmeste s neskol'kimi chlenami Soveta
obnaruzhili vos'miugol'nye perstni CHuzhakov. Pod ego tverdym rukovodstvom, kak
eto verno predvidel Komplejn, dejstviya Haula i ego pomoshchnikov byli vzyaty v
ramki i prinyali celenapravlennyj harakter. Poskol'ku Gregg okazalsya
bespomoshchnym, Haul ohotno zamenil ego, i ego morshchinistoe deformirovannoe
lichiko siyalo, kogda on orudoval teplovym izluchatelem. Ostal'nye iz bandy
Gregga ohotno pomogali emu, prichem otsutstvie sily tyagoteniya niskol'ko im ne
meshalo. Odnako, eto vovse ne oznachalo, chto oni emu podchinyalis'. Oni poprostu
soedinilis' s nim v ego demonicheskoj yarosti. To, chto nekogda napominalo
medovyj pryanik s koridorami i komnatami, sejchas v svete mnogochislennyh
fonarikov vyglyadelo, kak vykovannaya iz bronzy scena iz fantasticheskogo sna.
V ochishchennom rajone, gde vse eshche mnogo metalla bylo pod vysokim napryazheniem,
v rezul'tate etogo uzhe pogibli pyatero. Rebra, izgotovlennye iz osobogo
tyazhelogo splava i sluzhashchie samim karkasom korablya, ostalis' nepovrezhdennymi.
Na nem zastyli poteki metalla, kotoryj rasplavilsya ot vysokoj temperatury.
Haos usilivala voda, hlestavshaya iz povrezhdennyh vodoprovodov.
Na vsem etom dikom predstavlenii naibolee nepriyatnym zrelishchem
predstavlyalas' imenno voda. Ona rastekalas' po svojstvennoj ej prirode, a
popav v zonu nevesomosti ostanavlivalas', obrazuya visyashchie v vozduhe shary.
Pozhar, svirepstvovashij v dvadcat' tret'em i dvadcat' chetvertom otsekah,
prevratilsya v podlinnyj ad i vyzval v svoyu ochered' vozniknovenie sil'nyh
vozdushnyh techenij. Pod ih vozdejstviem vodyanye kapli vytyagivalis', napominaya
fantasticheskih steklyannyh ryb.
-- Dumayu, my zagnali Gigantov v tupik, rebyata! -- krichal Haul. -- Eshche v
etot son vy budete imet' dostatochno krovi, chtoby napolnit' eyu svoi flyagi.
On nachal lovko vyzhigat' sleduyushchuyu stenu, a soprovozhdavshie ego muzhchiny
radostno zakrichali. Oni neutomimo ottaskivali metallicheskij lom.
Vajann ne mogla bol'she smotret' na Skojta. Glubokie morshchiny u nego na
lice, eshche bolee zametnye v svete fonarikov i ognya, ne moglo steret' dazhe
otsutstvie prityazheniya. Oni kazalis' bolee glubokimi, chem obychno, poskol'ku
dlya Skojta raspad mira, v kotorom on zhil, yavlyalsya ochen' boleznennym
sobytiem. |tim zavershalas' ego neprestannaya pogonya za vragom, i v malen'kom
beshenom Haule ona nashla svoe voploshchenie.
Gluboko potryasennaya devushka otvernulas'. Ej hotelos' pogovorit' s
Tregoninom, no togo nigde ne bylo. Navernoe, on v otchayanii metalsya po svoej
komnate: krohotnyj chelovechek, kotoryj znal pravdu, ne imeya vozmozhnosti ni s
kem podelit'sya eyu. Nuzhno bylo vernut'sya k Royu Komplejnu. Pri ee tepereshnih
myslyah ej kazalos', chto tol'ko lish' ego lico eshche sohranyaet chto-to
chelovecheskoe. Sredi oglushayushchego grohota, vyzvannogo demontazhom korablya, ona
kak-to spokojno ponyala, pochemu lyubit Komplejna. Oni oba znali ob etom, i
hotya nikto iz nih ob etom ne zagovarival, no Komplejn izmenilsya, i Vajann
byla odnovremenno i svidetelem i prichinoj etih izmenenij. Mnogie izmenilis'
za eto vremya. Skojt -- tozhe, on otbrosil vekovoe yarmo ugnetennosti i
beznadezhnosti tak zhe, kak eto sdelal Komplejn, no esli drugie menyalis' v
hudshuyu storonu, to metamorfoza Roya Komplejna podnyala ego na bolee vysokij
uroven'.
Devyatnadcatyj i vosemnadcatyj otseki byli zabity lyud'mi, ozhidavshimi
neizbezhnoj katastrofy, v neotvratimosti kotoroj oni smutno davali sebe
otchet.
Za nimi, kak ubedilas' Vajann, vse verhnie etazhi obezlyudeli. I, hotya
temnaya son-yav' proshla, neizbezhnye, kak voshod solnca, lampy ne zazhglis'.
Vajann vklyuchila fonarik na poyase i szhala v ruke paralizator. V "Otseke 15"
ona neozhidanno ostanovilas'.
Koridor osveshchal slabyj neuverennyj svet. On ishodil ot odnogo iz
otkrytyh lyukov. Na glazah Vajann iz nego medlenno vybralas' krysa, s trudom
perevaliv cherez porog. Dolzhno byt', ej kto-to perebil pozvonochnik, i teper'
k ee tulovishchu bylo prikrepleno chto-to vrode sanok, na kotoryh pokoilis' ee
zadnie lapy. Perednimi ona ochen' tyazhelo i medlenno peremeshchala sebya, tak kak
sama ochen' tormozila dvizhenie.
Posle poyavleniya krysy svet, bivshij iz otverstiya lyuka, usililsya. Potom
ottuda vystrelil stolb ognya, neskol'ko opal i vyros snova. Napugannaya etim,
Vajann uskorila shagi, dogonyaya krysu, kotoraya mel'kom glyanula na nee,
prodolzhaya dvizhenie. Soznanie grozivshej im obshchej opasnosti sgladilo
otvrashchenie, kotoroe ona obychno ispytyvala k etim tvaryam.
Ogon' ne vyzval osobogo interesa so storony zhitelej korablya. Vpervye
Vajann ponyala, chto on mozhet polnost'yu unichtozhit' ih, i nikto nichego delat'
ne stanet. Pozhar rasprostranyalsya mezhdu etazhami kak rakovaya opuhol', i
sushchestvovala opasnost', chto prezhde chem vse pojmut, kakoj ugrozoj on dlya nih
yavlyaetsya, budet uzhe slishkom pozdno. Ona uskorila shagi, kusaya guby i oshchushchaya
podoshvami nagrevayushchuyusya poverhnost' korablya.
Krysa-invalid, polzshaya v neskol'kih metrah pered nej, neozhidanno
zakashlyalas' i zamerla.
-- Vajann! -- razdalsya za ee spinoj chej-to golos.
Ona povernulas', kak ispugannaya serna. Pered nej stoyal Gregg i pryatal
paralizator. Tiho idya za nej po koridoru, on ne mog spravit'sya s zhelaniem
prikonchit' krysu; s golovoj, obmotannoj bintami, on neuznavaemo izmenilsya.
To, chto ostalos' ot ego levoj ruki, bylo perevyazano i prikrepleno k grudi. V
krasnovatoj t'me vid ego ne vyzyval doveriya.
Vajann ne mogla sderzhat' drozhi straha. Esli by po kakim-nibud' prichinam
ej prishlos' by zvat' na pomoshch', v etom gluhom zakoulke ej by nikto ne pomog.
On podoshel poblizhe i kosnulsya ee plecha. Mezhdu bintov ona razlichala ego
guby.
-- YA by hotel idti s toboj, inspektor, -- spokojno skazal on. -- YA shel
za toboj vse eto vremya. Tam mne delat' bol'she nechego.
-- Pochemu ty shel za mnoj?
Laur otpryanula ot nego. Ej pokazalos', chto pod marlevoj maskoj ona
vidit ego ulybku.
-- CHto-to ne v poryadke, -- netoroplivo proiznes Gregg, medlenno cedya
slova.
Vidya, chto devushka ne ponimaet ego, on dobavil:
-- YA imeyu v vidu korabl'. Nam konec. Svet gasnet. YA eto kostyami
chuvstvuyu. Pozvol', ya pojdu s toboj, Laur, esli tak... Da idem zhe, stanovitsya
zharko.
Ona molcha dvinulas' vpered. Vajann ne znala tochno pochemu, no glaza ee
byli polny slez. V konce koncov, oni vse okazalis' v odinakovo nepriyatnoj
obstanovke.
Poka Marraper pechalilsya nad trupom Zaka Dejta, Komplejn kruzhil po
kamere, prikidyvaya ee oboronnye vozmozhnosti. Esli Giganty pribudut s Zemli v
bol'shom kolichestve, zashchishchat'sya sleduet v etom meste. Sejchas eto byl naibolee
vazhnyj vopros. V stene kamery obnaruzhilas' plotno prignannaya dver', vedushchaya
v kakoe-to sosednee pomeshchenie. Komplejn otkryl ee. Komnata okazalas'
nebol'shim oval'nym pomeshcheniem, iz kotorogo mozhno bylo sledit' za sobytiyami,
proishodyashchimi v kosmose. Tam zhe na primitivnom matrasike lezhal chelovek.
|to byl Bob Fermor.
So strahom on smotrel na svoego byvshego tovarishcha, tak kak cherez
otkrytoe ventilyacionnoe otverstie slyshal vse, chto proishodilo po tu storonu
dveri. Vezhlivyj dopros, kotoromu on podvergsya so storony Skojta i ego
sotrudnikov, prervannyj, pravda, vnezapnym vtorzheniem Gigantov, pochti
polnost'yu lishil ego kozhi na plechah i v znachitel'noj stepeni psihicheskoj
stojkosti. Zdes' on dolzhen byl zhdat' avarijnyj korabl' s Zemli v to vremya,
kak ego izbaviteli vernulis' k Kartisu.
On byl absolyutno uveren, chto mgnovenie spustya otpravitsya v Dolgoe
Puteshestvie.
-- Roj, ne muchaj menya! -- vzmolilsya on. -- YA tebe skazhu vse, chto ty
dolzhen znat', skazhu dazhe takoe, o chem ty dazhe dogadat'sya ne mozhesh'. Togda
tebe ne zahochetsya menya ubivat'!
-- YA prosto ne mogu etogo dozhdat'sya, -- grozno zayavil Komplejn. -- No
ty pojdesh' so mnoj pryamo v Sovet, chtoby im lichno vse rasskazat'. YA schitayu,
chto eto opasno -- v odinochku vyslushivat' tvoi zavereniya.
-- Tol'ko ne vglub' korablya, Roj, molyu tebya! Mne uzhe dostatochno. Mne
bol'she ne vynesti!
-- Vstavaj! -- rezko prikazal Komplejn.
On shvatil Fermora za ruku, styanul s matrasa i vpihnul v kameru, potom
laskovo pohlopal svyashchennika po zatylku.
-- Ty dolzhen byl davno vyrasti iz etoj erundy, Marraper. My ne mozhem
teryat' vremeni. My dolzhny privesti Skojta, Gregga i drugih v eto mesto,
chtoby osushchestvit' massirovannuyu ataku, kak tol'ko pribudut Giganty.
Svyashchennik s pobagrovevshim licom podnyalsya s kolen i stal popravlyat'
plashch, otryahivaya ego odnovremenno ot pyli. Vse vremya on manevriroval takim
obrazom, chtoby Komplejn okazalsya mezhdu nim i Fermorom, na kotorogo on
smotrel kak na prizraka.
-- Dumayu, ty prav, -- skazal on, obrashchayas' k Komplejnu. -- Hotya, kak
samyj mirolyubivyj chelovek, ya zaranee skorblyu o prolitoj krovi. My dolzhny
molit' Soznanie, chtoby eto okazalas' skoree ih krov', chem nasha.
Ostaviv starogo sovetnika lezhat' na meste, oni vytolknuli Fermora iz
kamery v gryaznyj koridor, potom v lyuk, cherez kotoryj prishli. Po doroge oni
uslyshali kakoj-to shum, usilivayushchijsya po mere ih priblizheniya k lyuku. U
otverstiya oni ostanovilis', kak vkopannye. Pod ih nogami po inspekcionnomu
tunnelyu bezhali krysy.
Ih glaza pobleskivali v krasnom svete fonarika Marrapera, no krysy ni
na mgnovenie ne preryvali svoego pohoda v storonu nosovoj chasti korablya.
Malen'kie i bol'shie, serye, burye i korichnevye, oni mchalis' vpered,
podgonyaemye obshchim strahom.
-- Nam tuda ne spustit'sya! -- skazal Komplejn.
Pri odnoj mysli o tom, chto togda moglo by proizojti, on pochuvstvoval
rez' v zheludke. Massa krys dvigalas' s ogromnoj skorost'yu i
celenapravlennost'yu, bylo vidno, chto nichto ne v sostoyanii zaderzhat' ih.
Kazalos', chto oni tak i budut vechno plyt' u nih pod nogami.
-- Na korable dolzhno tvorit'sya chto-to strashnoe! -- prostonal Fermor.
V etoj porazitel'noj volosatoj reke utonul ves' ego strah pered temi,
kto nedavno byl ego tovarishchami. Obstoyatel'stva vnov' ob容dinili ih.
-- V shkafu shlyuza est' yashchik s instrumentami, -- skazal on. -- Tam dolzhna
byt' diskopila. S ee pomoshch'yu my smozhem prolozhit' sebe dorogu k central'noj
chasti korablya.
Oni vnov' pobezhali tuda, otkuda tol'ko chto prishli i vernulis' s sumkoj,
v kotoroj chto-to grohotalo. Fermor bystro raskryl ee i dostal ruchnuyu atomnuyu
pilu s diskovym nakonechnikom. Na ih glazah s pronzitel'nym vizgom instrument
prodelal v stene bol'shoe besformennoe otverstie.
Oni s trudom protisnulis' skvoz' nego, instinktivno napravlyayas' v
storonu izvestnoj im chasti korablya. Oni vnov' uslyshali zvuk udarov, pohozhih
na neregulyarnoe bienie serdca.
|to proizvodilo takoe vpechatlenie, slovno poka oni nahodilis' v
vozdushnom shlyuze, korabl' ozhil. Razrushiteli Skojta yavno prodolzhali svoe delo.
Po mere prodvizheniya vpered vozduh vse bol'she gustel, v temnote klubilsya
dym. CHej-to znakomyj golos okliknul Komplejna. Oni svernuli za ugol i
uvideli devushku i Gregga. Vajann kinulas' Komplejnu na sheyu. On pospeshno
rasskazal ej o tepereshnem polozhenii, ona zhe soobshchila emu o razrusheniyah,
postigshih dvadcatye otseki. Ona eshche ne uspela zakonchit', kak svet neozhidanno
zazhegsya i pogas.
Pogasli takzhe i kontrol'nye svetil'niki, perestala dejstvovat' sila
prityazheniya, i oni bespomoshchno povisli v vozduhe.
Iz glubiny korablya, slovno iz glotki ispolinskogo kita, razdalsya gluhoj
ryk i prokatilsya po ego metallicheskim vnutrennostyam. V pervyj raz oni
pochuvstvovali, kak ves' korabl' vzdrognul.
-- Korabl' obrechen na gibel'! -- vskriknul Fermor. -- |ti durni
prodolzhayut unichtozhat' ego! Vam ne nado boyat'sya Gigantov, kogda oni zdes'
poyavyatsya. Im dostanetsya lish' rol' spasatel'noj ekspedicii, naoshchup'
razyskivayushchej obuglennye tela.
-- Nikto ne otgovoril Rodzhera Skojta ot dela, za kotoroe on vzyalsya, --
pechal'no soglasilas' Vajann.
-- Gospodi! -- skazal Komplejn. -- Situaciya beznadezhnaya!
-- Net nichego bolee beznadezhnogo, chem sushchestvovanie chelovecheskoe, --
vozrazil Marraper. -- Mne kazhetsya, rulevaya budet samym bezopasnym mestom.
Imenno tuda ya i sobirayus' napravit'sya, esli tol'ko budu v silah stoyat' na
nogah.
-- Horoshaya mysl', monah, -- priznal Gregg. -- Hvatit s menya podzhogov.
Dlya Vajann eto tozhe budet samoe podhodyashchee mesto.
-- Rulevaya! -- podhvatil Fermor. -- Nu konechno zhe!
Komplejn nichego ne skazal. On molcha otkazalsya ot plana otvesti Fermora
v Sovet, dlya etogo bylo uzhe slishkom pozdno. V takoj situacii nadezhdy na
otrazhenie napadeniya Gigantov tozhe ne ostavalos'.
Neuverenno i neveroyatno medlenno gruppa preodolela rasstoyanie v devyat'
otsekov, otdelyavshih ih ot oval'nogo pomeshcheniya s unichtozhennymi pul'tami. V
konce koncov, oni vzobralis' po krutoj lestnice i protisnulis' cherez
otverstie, ranee prodelannoe Komplejnom i Vajann.
-- Zabavno, -- proiznes Marraper. -- Pyatero iz nas vyshli iz Kabin,
chtoby dobrat'sya imenno do etogo mesta, i v konce koncov troe iz nas etogo
dobilis'.
-- Mnogo nam ot etogo pol'zy, -- skazal Komplejn. -- Do sih por ponyat'
ne mogu, pochemu ya poshel s toboj, Marraper.
-- Prirozhdennomu rukovoditelyu ne sleduet ob座asnyat' takih veshchej, --
zametil svyashchennik skromno.
-- Nu da, imenno zdes' nam mesto, -- skazal Fermor, priobodrivshis'.
On obvel fonarikom vse pomeshchenie, osmatrivaya splavlennye v odnu massu
pribory.
-- No samo upravlenie ne tronuto. Gde-to zdes' nahoditsya ustrojstvo,
zamykayushchee vse dveri mezhdu otsekami. Ono vypolneno iz togo zhe metalla, chto i
korpus. Trebuetsya mnogo vremeni, chtoby ogon' povredil ego. Esli mne tol'ko
udastsya otyskat' ego...
On vzmahnul atomnoj piloj, slovno demonstriruya to, chto sobiralsya
sdelat', i nachal iskat' nuzhnyj pul't.
-- My mozhem spasti korabl'! -- prodolzhal on. -- Sushchestvuet shans, chto
nam eto udastsya, esli tol'ko my prervem soobshchenie mezhdu otsekami.
-- Ko vsem d'yavolam korabl'! -- zaoral Marraper. -- Nam ne ostaetsya
nichego drugogo, kak tol'ko derzhat'sya vsem vmeste, poka my otsyuda ne
vyberemsya.
-- Vy otsyuda ne vyberetes', -- otvetil Fermor. -- Luchshe budet, esli vy
vovremya eto pojmete. Nikomu iz vas ne byvat' na Zemle. |to besposadochnyj
polet, put', ne imeyushchij konca.
Komplejn rezko povernulsya.
-- Pochemu ty tak govorish'? -- sprosil on.
Ego golos byl tak sdavlen ot napryazheniya, chto ego pochti ne bylo slyshno.
-- |to ne moya vina, -- bystro otvetil Fermor.
On pochuvstvoval opasnost'.
-- Situaciya neveroyatno chudovishchna, i takova ona dlya lyubogo iz vas.
Korabl' nahoditsya na okolozemnoj orbite i dolzhen na nej ostat'sya. Tak
glasilo reshenie Vsemirnogo Pravitel'stva, kogda organizovalsya Malyj Pes dlya
ustanovleniya kontrolya nad korablem.
Komplejn gnevno mahnul rukoj.
-- Pochemu korabl' dolzhen ostavat'sya zdes', -- umolyayushche sprosila Vajann.
-- |to takoj uzhas. Ved' my -- lyudi s Zemli. |to strashnoe puteshestvie k
Procionu i nazad zakonchilos', a my kakim-to neponyatnym obrazom prodolzhaem
ego. YA ne znayu, chto proishodit na Zemle, no razve lyudi ne dolzhny byt'
dovol'ny tem, chto my vernulis'? Schastlivy? Udivleny?
-- Kogda korabl', Bol'shoj Pes, kak ego v shutku nazvali po zabavnoj
paralleli s sozvezdiem Malogo Psa, kuda on byl poslan, vozvrashchayas', nakonec,
iz svoego dlitel'nogo puteshestviya, byl zamechen teleskopami, kazhdyj zhitel'
Zemli i byl, kak vy govorite, dovolen, schastliv i udivlen.
Fermor zamolchal. Vse eto proizoshlo eshche do ego rozhdeniya, no on horosho
znal fakty po materialam.
-- V napravlenii korablya byli poslany signaly, -- prodolzhal on. -- No
oni ostalis' bez otveta. I vse zhe korabl' prodolzhal svoe dvizhenie v storonu
Zemli. |to bylo sovershenno neob座asnimo. Pravda, my uzhe vyshli iz
tehnologicheskoj ery civilizacii, no bystro rekonstruirovali zavody, i celaya
flotiliya nebol'shih korablej byla poslana navstrechu Bol'shomu Psu. Ona dolzhna
byla ustanovit', gde i chto sluchilos' na bortu. Skorost' malyh korablej
uravnyali so skorost'yu bol'shogo, a potom lyudi voshli vnutr' i obnaruzhili, chto
na korable vsledstvie davnej katastrofy carit CHernyj Vek.
-- Devyatidnevnaya zaraza! -- prosheptala Vajann.
Udivlennyj tem, chto ona znaet, Fermor kivnul golovoj.
-- Nel'zya bylo dopustit', chtoby korabl' letel dal'she, -- skazal on, --
potomu chto on mog takim obrazom vechno dvigat'sya skvoz' galakticheskuyu noch'.
Rulevuyu rubku nashli v tom zhe sostoyanii, v kakom vy ee sejchas vidite, --
unichtozhennuyu skoree vsego kakim-nibud' sumasshedshim mnogo pokolenij tomu
nazad. Dvigateli otklyuchili, otsoediniv ih ot istochnikov pitaniya, a sam
korabl' vyveli na orbitu, prichem nebol'shie korabli s gravitacionnymi
dvigatelyami sluzhili buksirami.
-- No pochemu nas ostavili na bortu? -- sprosil Komplejn. -- Pochemu nas
ne zabrali na Zemlyu, kogda korabl' byl uzhe na orbite? Laur, pravda, eto
otvratitel'no, ne po-chelovecheski!
Fermor zamotal golovoj.
-- Ne po-chelovecheski bylo imenno na korable, -- skazal on. -- Tak vot,
te iz ekipazha, kto perezhil epidemiyu, neskol'ko izmenilis' fiziologicheski.
Novyj belok, pronikaya vo vse kletki, uskoril metabolizm. |to uskorenie,
ponachalu neznachitel'noe, uvelichivalos' s kazhdym pokoleniem, teper' vy zhivete
v chetyre raza bystree, chem dolzhny by.
Kogda on govoril eto, v nem prosnulos' ogromnoe sostradanie, no ih lica
vse eshche byli polny nedoveriya.
-- Ty vresh', chtoby zapugat' nas, -- zayavil Gregg.
Glaza ego sverkali iz-pod bintov.
-- YA ne vru, -- skazal Fermor. -- Vmesto normal'nyh, predusmotrennyh
dlya cheloveka vos'midesyati let, vy zhivete lish' dvadcat'. Koefficient
uskoreniya ne rasprostranyaetsya normal'no na vashu zhizn'. Vy gorazdo bystree
razvivaetes' det'mi, i posle normal'nogo sroka zrelosti neozhidanno prihodit
starost'.
-- No ved' my by otkryli eto durackoe uskorenie.
Marraper zastonal.
-- Net, -- vozrazil Fermor. -- Vy ne mogli by otkryt'. I hotya vokrug
vas i polno priznakov etogo, vy ne mozhete ih zametit', ne imeya nikakoj tochki
dlya sravneniya. Naprimer, vy vosprinimaete kak normal'noe yavlenie, chto odna
son-yav' iz chetyreh -- temnaya. ZHivya v chetyre raza bystree, vy ne mozhete
zametit', chto chetyre vashih dnya, vashih son-yavej, i sostavlyayut odin nash den'.
Kogda korabl' byl eshche polnost'yu ispraven, po doroge na Procion, s polunochi i
do shesti chasov utra avtomaticheski vyklyuchalsya svet. |to imelo cel'yu sozdat'
vpechatlenie, chto nastala noch', a takzhe davalo vozmozhnost' ekipazhu ispravlyat'
melkie nepoladki, kotoryh ne izbezhat'. Tak vot, etot krohotnyj shestichasovoj
interval dlya vas -- polnyj den'.
Neozhidanno oni nachali ponimat'.
Stranno, no im pokazalos', chto eto ponimanie ne prishlo izvne, slovno
nekim misticheskim obrazom skrytaya pravda. Fermora ohvatilo strashnoe
udovol'stvie, chto on mozhet rasskazat' vse, dazhe samye nepriyatnye veshchi, chto
smozhet rasskazat' eto im, tem, kto pytal ego. ZHelaya dat' im ponyat', skol'
malo oni na samom dele zasluzhivayut, on prodolzhal:
-- Vot pochemu my, nastoyashchie zemlyane, zovem vas vertunami. Vy poprostu
zhivete nastol'ko bystro, chto u nas golova nachinaet vertet'sya. No eto eshche ne
vse! Predstav'te sebe etot ogromnyj korabl', prodolzhayushchij avtomaticheski
funkcionirovat', hotya im nikto ne upravlyaet. On obespechivaet vas vsem, za
isklyucheniem togo, chem obespechit' ne mozhet, to est' svetom, vozduhom,
vitaminami, solnechnymi luchami. Poetomu vy iz pokoleniya v pokolenie
stanovilis' men'she. Priroda sama reguliruet takie voprosy, i v etom sluchae
prosto reshila sekonomit' na chelovecheskom materiale. Drugie elementy, kak
naprimer, braki vnutri opredelennogo zamknutogo obshchestva, izmenili vas
nastol'ko, chto nam v konce koncov prishlos' priznat' vas za voobshche sovershenno
otlichnuyu rasu. Fakticheski vy nastol'ko prisposobleny k svoej srede, chto ya
somnevayus', smogli by vy vyzhit' na Zemle.
Teper' oni znali uzhe vse, strashnaya pravda raskrylas' pered nimi vo vsej
yasnosti. Fermor otvernulsya, chtoby ne videt' pomertvevshih lic. On stydilsya
svoego triumfa. On zanyalsya metodicheskimi poiskami komandnogo pul'ta, nashel
ego i, soprovozhdaemyj gluhim molchaniem, nachal s pomoshch'yu pily vskryvat'
pochernevshuyu obolochku.
-- Znachit, my ne lyudi, -- proiznes Komplejn.
Sobstvenno, on obrashchalsya tol'ko k sebe.
-- Ty nam chetko skazal ob etom. Dela nashi, nadezhdy, stradaniya, lyubov'
-- etogo voobshche ne bylo. My -- lish' krohotnye zabavnye, nervno skachushchie
mehanicheskie igrushki, kukly s himicheskimi zavodami. O Gospodi!
On zamolchal, i togda vse uslyshali zvuk. |to byl tot samyj zvuk, kotoryj
oni slyshali u inspekcionnogo tunnelya. Milliony krys neuderzhimym potokom
tekli po korablyu.
-- Oni idut k nam! -- zavizzhal Fermor. -- Oni priblizhayutsya, a my -- v
tupike! Oni sozhrut nas, razorvut na kloch'ya!
Vnezapno on golymi rukami otognul oblicovku pul'ta v storonu. Pod nej
okazalis' vosem'desyat chetyre nichem nezashchishchennyh kabelya. S pomoshch'yu pily
Fermor pospeshno soedinil vse kabeli parami. Sverknuli iskry, i strashnyj zvuk
priblizhayushchejsya armii gryzunov neozhidanno ischez. Otseki stali polnost'yu
izolirovannymi drug ot druga, vse soedinyayushchie ih dveri zamknulis', preryvaya
vsyakuyu svyaz'.
Tyazhelo dysha, Fermor povalilsya na pul't. Udalos', no bukval'no v
poslednyuyu sekundu. Pri mysli o tom, kak blizok on byl k strashnoj smerti, ego
nachalo toshnit'.
-- Posmotrite na nego! -- ironicheski voskliknul Gregg.
On pokazal zdorovoj rukoj na Fermora.
-- On byl neprav, govorya o nas! My nichem ne huzhe ego, dazhe luchshe. On zhe
sovsem zelenyj ot straha.
On priblizilsya k Fermoru, szhav kulak. Marraper shel srazu za nim,
vytaskivaya po doroge nozh.
-- Kto-to dolzhen zaplatit' za eto chudovishchnoe zlo, -- proiznes svyashchennik
skvoz' zuby, -- i im budesh' ty, Fermor. Kak rasplata za stradaniya dvadcati
treh pokolenij, ty otpravish'sya v Dolgoe Puteshestvie. |to budet dostojnyj
postupok.
Fermor bessil'no vyronil pilu iz ruk, ne v silah dazhe soprotivlyat'sya.
On molchal i ne dvigalsya, slovno polnost'yu razdelyal tochku zreniya svyashchennika.
Marraper i Gregg priblizilis' k nemu netoroplivymi shagami, za nimi
nepodvizhno zastyli Vajann i Komplejn. V tot moment, kogda Marraper podnyal
nozh dlya udara, ogromnyj kupol, pod kotorym oni nahodilis', zapolnil gromkij
zvuk.
Stvorki, zamknutye so vremen kapitana Gregori Komplejna, po neponyatnoj
prichine razoshlis', otkryvaya ogromnye okna. Tri chetverti okruzhavshego ih
kupola teper' zanimala panorama kosmicheskogo prostranstva. Vselennaya glyadela
na nih skvoz' prozrachnyj material.
S odnoj storony korablya yarostno polyhalo Solnce, s drugoj -- Zemlya i
Luna napominali raskalennye shary.
-- Kak eto sluchilos'? -- sprosila Vajann, kogda eho, vyzvannoe
otkryvayushchimisya shtorami, zamolklo.
Oni neuverenno oglyadelis'. Bol'she nichego ne dvigalos'. S glupovatym
vyrazheniem lica Marraper spryatal nozh v karman. Zrelishche bylo slishkom
velikolepno, chtoby pachkat' ego krov'yu. Dazhe Gregg otvernulsya ot Fermora.
Solnechnyj svet zalival ih ochishchennymi potokami. Nakonec Fermor obrel golos.
-- Vse budet v poryadke, -- spokojno proiznes on. -- Ne bojtes'. Malyj
Pes prishlet korabl', ogon' budet pogashen, krysy unichtozheny, vse privedeno v
poryadok. My vnov' otkroem dveri mezhdu otsekami, i vy smozhete zhit' kak
ran'she.
-- Nikogda! -- skazala Vajann. -- Nekotorye iz nas posvyatili vsyu zhizn'
tomu, chtoby vybrat'sya iz etogo groba. My skoree umrem, chem ostanemsya zdes'.
-- Imenno etogo ya i boyalsya, -- skazal Fermor negromko, slovno samomu
sebe. -- My predvideli, chto nastanet takoj den'. Uzhe mnogie iz vas otkryli
mnozhestvo tajn, no nam vsegda udavalos' vovremya zastavit' ih zamolchat'. CHto
zh, mozhet, vam i udastsya adaptirovat'sya na Zemle, kak nekotorym vashim detyam,
no my vsegda...
-- "My"! -- vykriknula Vajann. -- Ty postoyanno govorish' "my". A ty
vsego-navsego CHuzhak, soyuznik Gigantov. CHto tebya svyazyvaet s nastoyashchimi
lyud'mi Zemli?
Fermor rassmeyalsya, i etot smeh ne byl veselym.
-- CHuzhaki i Giganty -- eto i est' nastoyashchie lyudi, -- skazal on. --
Kogda Bol'shoj Pes byl vyveden na orbitu, my, zemlyane, otdavali sebe otchet o
lezhashchej na nas otvetstvennosti. V pervuyu ochered' vam trebovalis' vrachi i
uchitelya. Nuzhny byli svyashchenniki dlya protivodejstviya koshmarnym predrassudkam
vashej Nauki, kotoraya, odnako zhe, nesmotrya na svoyu merzost', pomogla vam v
kakoj-to stepeni vyzhit'. No sushchestvovali i trudnosti. Vrachi i prochie lyudi ne
mogli prosto tak projti cherez shlyuzovye kamery, smeshat'sya s vami, hotya iz-za
inspekcionnyh tunnelej i gustyh zaroslej eto bylo vozmozhno. Snachala im
sledovalo projti stazhirovku v institute Malogo Psa, chtoby nauchit'sya
dvigat'sya i govorit' tak zhe bystro, kak eto tol'ko vozmozhno, spat' ochen'
nedolgo, slovom zhit', kak vertuny. Krome togo, im predstoyalo nauchit'sya
perenosit' strashnuyu von', caryashchuyu na korable. Razumeetsya, vse eto dolzhny
byt' lyudi nizen'kogo rosta, potomu chto nikto iz vas ne prevyshaet pyati futov.
Mnogih iz nih vy znali i lyubili, naprimer, doktora Lindsneya i hudozhnika
Mellera. Oba oni byli zemlyanami, zhivshimi v Kabinah. Oni byli CHuzhakami i v to
zhe vremya vashimi druz'yami.
-- A ty? -- sprosil Komplejn.
On mahnul rukoj okolo lica, otgonyaya nadoevshuyu mol'.
-- YA -- antropolog, -- otvetil Fermor, -- i krome svoih issledovanij
zanimalsya rasprostraneniem znanij na korable. Nas takih zdes' dovol'no
mnogo. Ved' eto edinstvennaya v svoem rode vozmozhnost' issledovat' mehanizm
vozdejstviya zamknutoj sredy na lichnost' cheloveka. |to pozvolilo nam poluchit'
znachitel'no bol'she o cheloveke i civilizacii, chem esli by my mnogo vekov
rabotali na Zemle. Zak Dejt byl zdes' shefom vseh, kak vy nazyvaete nas,
CHuzhakov. Obychnyj srok, otvodimyj u nas dlya raboty na territorii korablya,
raven dvum godam. Moe prebyvanie podhodilo k koncu, ya ne mogu zdes' dol'she
zaderzhivat'sya, mne pora vozvrashchat'sya domoj, pisat' rabotu o tom, kak ya byl
CHuzhakom.
Prebyvanie zdes' prinosit mnogo pol'zy, pravda, eto utomitel'no, no ne
tak opasno, razve chto popadesh' v ruki takih lyudej, kak magistr Skojt. Zak
Dejt lyubil vertunov, lyubil vas. On ostavalsya na korable gorazdo dol'she, chem
byl dolzhen, chtoby borot'sya za uluchshenie uslovij zhizni dlya vas, chtoby sposob
myshleniya Nosarej priblizilsya k normal'nomu. V etom u nego byli nemalye
dostizheniya, chto, vprochem, vy sami mogli uvidet', sravniv usloviya zhizni
Nosarej s usloviyami, privychnymi dlya plemen, zhivushchih v Dzhunglyah. Zak Dejt byl
porazitel'nym chelovekom. Mozhet byt', kogda ya zakonchu svoyu rabotu, ya napishu
ego biografiyu.
Komplejnu stalo nelovko. On vdrug vspomnil, kak oni s Marraperom
hladnokrovno ubili starogo sovetnika.
-- A Giganty -- prosto vysokie lyudi? -- sprosil on, starayas' smenit'
temu.
-- Ne vysokie, normal'nye, -- otvetil Fermor. -- |to znachit, ot shesti
futov i vyshe. Dlya etogo ne trebovalos' special'no podbirat' korotyshek. V
otlichie ot CHuzhakov oni ne dolzhny byli popadat'sya vam na glaza. |to byl
tehnicheskij personal, kotoryj poyavilsya zdes' s teh por, kak korabl' vyveli
na okolozemnuyu orbitu. |ti lyudi tajno peredelali korabl' takim obrazom,
chtoby on stal dlya vas udobnym i prigodnym dlya zhizni mestom. Oni
zablokirovali rulevoe otdelenie na tot sluchaj, esli by kto-nibud' tuda
pronik i vzdumal pozabavit'sya, i, hotya my vsegda staralis' dovesti do vashego
soznaniya tot fakt, chto vy nahodites' na korable, na tot sluchaj, esli by
poyavilas' vozmozhnost' ego ostavit', vse zhe v obyazannosti tehnicheskogo
personala vhodilo unichtozhenie vsego, otkrytogo vami, chto moglo by dovesti do
neschast'ya. Odnako, v osnovnom ih rabota nosila harakter konservacii. Oni
ispravlyali vodoprovody, ventilyaciyu, ty zhe pomnish', Roj, kak vstretil Dzheka
Rendella i Dzhona |ndryusa, kogda oni ustranyali navodnenie v plavatel'nom
bassejne. Oni ubili mnozhestvo krys, no krysy hitree. Mnogie vidy ochen'
izmenilis' so vremeni otleta s Prociona. Teper' zhe, kogda bol'shinstvo krys
nahoditsya v otseke, my unichtozhim ih odnim mahom. Perstni, kotorye my nosim,
yavlyayutsya analogami klyuchej, ispol'zuemyh tehnicheskim personalom eshche togda,
kogda korabl' nahodilsya v puti. |ti klyuchi i inspekcionnye tunneli, cherez
kotorye mozhno svobodno vyjti i vojti, pozvolyali nam s vami hot' kak-to
sosushchestvovat'. U nas bylo na korable tajnoe ubezhishche, kuda vremya ot vremeni
mozhno bylo vybrat'sya, chtoby chto-nibud' s容st' i vykupat'sya. Tam, skoree
vsego, umiraet sejchas Kartis, esli tol'ko ego ne spaslo razdelenie otsekov.
Kartis ne iz teh lyudej, kotorye prinosyat mnogo pol'zy na rabote. On dlya
etogo slishkom nervnyj. Pod ego rukovodstvom disciplina oslabla, dopuskalis'
melkie oshibki. Tot bednyaga, kotorogo ranil Gregg, u kotorogo byl tot
zloschastnyj payal'nik pri sebe, rabotal v Dzhunglyah odin, a ne v pare, kak
predpisyvaet instrukciya. |to byla odna iz oshibok Kartisa. Nesmotrya na eto,
nadeyus', chto on kak-nibud' vykrutitsya.
-- |to znachit, chto vy vse prosto opekali nas! Ne hoteli nas pugat',
verno? -- sprosil Gregg.
-- Konechno, net. Nashimi predpisaniyami nastrogo zapreshchaetsya ubivat'
vertunov. Nikto iz nas ne nosit pri sebe postoyanno oruzhie. Legenda, chto
CHuzhaki sami po sebe poyavlyayutsya na ostatkah gniyushchih vodoroslej -- eto lish'
detskie sueveriya vertunov. My ne hoteli trevozhit' vas. Nashej cel'yu bylo
nesti vam pomoshch'.
Gregg korotko rassmeyalsya.
-- YA ponyal, -- skazal on. -- Vy prosto gruppa zabotlivyh nyanyushek dlya
nas, nesnosnyh detishek, verno? Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto poka
vy tak zabotilis' o nas i provodili vsyakie svoi issledovaniya, my shli skvoz'
ad? Posmotri na menya! Posmotri na moego bednogo druga i na teh brodyag,
kotorye podchinyalis' mne! Ne pozabud' o teh, kotorye byli deformirovany
nastol'ko, chto vstrechaya ih v Dzhunglyah, my ubivali ih iz zhalosti! Podschitaem:
dvadcat' tri minus sem'. SHestnadcati pokoleniyam vy pozvolili zhit' i umirat'
zdes', tak blizko ot Zemli, dopustili, chtoby my stradali ot vseh muchenij,
kotorye tol'ko mozhno pridumat', i eshche schitaete, chto zasluzhili sebe nagradu?
-- Ty menya ploho ponyal! -- zakrichal Fermor. -- Skazhi emu, Komplejn! YA
zhe govoril, chto vsya vasha zhizn' uskorena. Srok zhizni odnogo vashego pokoleniya
nastol'ko korotok, chto ih dvadcat' smenilos' prezhde, chem Bol'shoj Pes byl
obnaruzhen i vyveden na okolozemnuyu orbitu. Klyanus' vam, chto osnovnaya
problema postoyanno issleduetsya v laboratoriyah Malogo Psa. V lyuboj moment
mogut sozdat' sredstvo, kotoroe, buduchi vvedennym vam v krov', razrushit
peptidnuyu cepochku chuzhogo belka v vashih kletkah. I togda vy stanete svobodny.
Dazhe sejchas...
On vnezapno zamolchal, napryazhenno vglyadyvayas' s izumleniem v odnu tochku.
Vse posmotreli v etom napravlenii. Dazhe Gregg povernulsya. Iz otverstiya,
nahodivshegosya v odnom iz razrushennyh pul'tov, tyanulas' k oslepitel'nomu
solnechnomu svetu strujka dyma.
-- Pozhar! -- kriknul Fermor.
-- Erunda! -- otvetil Komplejn.
On podoshel poblizhe k nepreryvno uvelichivayushchemusya oblaku. Ono sostoyalo
iz tysyachnyh polchishch moli. Celymi klubami ona vzletala pod kupol, napravlyayas'
k Solncu. Za pervoj volnoj nebol'shih moshek nachali poyavlyat'sya krupnye
ekzemplyary, s trudom protiskivayushchiesya cherez otverstiya v pul'te. Beschislennye
roi, letyashchie vperedi svoih soyuznikov -- krys -- pronikli v otsek rulevoj do
togo, kak tam poyavilis' gryzuny. Teper' oni rvalis' na svobodu vo vse
vozrastayushchih kolichestvah.
Marraper vyhvatil paralizator i stal unichtozhat' ih po mere poyavleniya.
Lyudej ohvatilo strannoe oshchushchenie, chto ot klubyashchegosya oblaka mutantov do
nih dohodyat kakie-to nezavershennye fragmenty myslej. Marraper perestal
strelyat', i nasekomye poyavilis' snova eshche bolee gustoj volnoj. Gdeto za
plitami elektronnyh pul'tov razdalsya tresk korotkogo zamykaniya. Polchishcha moli
zabili prostranstvo mezhdu provodami.
-- Oni mogut prichinit' kakoe-nibud' ser'eznoe zlo? -- sprosila Vajann.
Komplejn pokachal golovoj, davaya tem samym ponyat', chto ne znaet, vse eto
vremya on borolsya s oshchushcheniem, chto golova ego nabita vatoj.
-- Korabl' priblizhaetsya! -- s oblegcheniem proiznes Fermor.
On ukazal na chto-to pal'cem. Kroshechnyj na fone materinskoj planety
ogonek pochti sovsem ne dvigalsya.
CHuvstvuya uzhasnoe golovokruzhenie, Vajann posmotrela na korpus ih
sobstvennogo korablya, Bol'shogo Psa. S vysoty kupola byl otchetlivo viden ego
cheshujchatyj hrebet.
Podchinyayas' kakomu-to neponyatnomu impul'su, ona ottolknulas' nogoj i
okazalas' eshche blizhe k vershine kupola, otkuda pole zreniya bylo eshche bol'she.
Komplejn plyl ryadom s nej. Minutu spustya oni uhvatilis' za odnu iz svivshihsya
rolikom shtor.
Neozhidanno oni dogadalis', chto eto mol' mogla sluchajno vklyuchit'
mehanizm, poka probiralas' v rulevuyu. Teper' ona mel'teshila vokrug, trevozha
ih nadezhdoj.
Vajann grustno posmotrela naruzhu. Vid planety dejstvoval kak zubnaya
bol'. Ona srazu zhe otvernulas'.
-- I podumat' tol'ko, oni letyat syuda s Zemli lish' zatem, chtoby navsegda
otrezat' nas ot Solnca.
-- Oni etogo ne sdelayut, ne smogut, -- tiho skazal Komplejn. -- Fermor
durak, on nichego ne znaet. Kogda te yavyatsya, oni pojmut, chto my zasluzhili
pravo na svobodu, pravo na zhizn' na Zemle. Ved' oni zhe ne chudovishcha, inache ne
stali by tratit' na nas stol'ko sil. Oni pojmut, chto my skoree predpochtem
umeret', chem zhit' zdes'.
Otkuda-to snizu do nih doshel grohot vzryva. V pomeshchenie vleteli oblomki
metallicheskih plit vmeste s mertvoj mol'yu i dymom. Vajann i Komplejn
posmotreli vniz i uvideli, kak Gregg i Fermor otprygivayut v storonu, chtoby
izbezhat' opasnosti. Svyashchennik ochen' netoroplivo sledoval za nimi, tak kak
zavihrenie vozduha nakinulo emu plashch na golovu, i eto meshalo ego dvizheniyam.
Sleduyushchij vzryv vybrosil novyj fontan mertvyh nasekomyh, sredi kotoryh
trepyhalis' te, kto ostalsya v zhivyh. Rulevoj grozila opasnost' okazat'sya
polnost'yu zahlestnutoj volnami moli. Posle vtorogo vzryva gde-to v nedrah
korablya nachal narastat' grohot, usilivavshijsya, kak by simvoliziruyushchij
mnogovekovuyu agoniyu zvezdoleta. Zvuk priblizhalsya i stanovilsya vse gromche.
Komplejn neozhidanno pochuvstvoval, chto vse ego telo drozhit v tom zhe
ritme, v kakom narastala gromkost'.
Vajann molcha ukazala rukoj na vneshnyuyu obolochku korablya. Vdol' vsego
korpusa poshli poperechnye treshchiny. Prozhiv bol'shuyu prodolzhitel'nuyu zhizn'
Bol'shoj Pes raspadalsya, i grom, kotoryj oni uslyshali, byl ego predsmertnym
krikom.
-- |to blok bezopasnosti! -- kriknul Fermor.
Golos ego doshel do nih kak by izdaleka.
-- Mol' zamknula blok bezopasnosti! Teper' korabl' raspadetsya na
otdel'nye otseki!
|to bylo yasno dlya vseh. SHCHeli, vsporovshie strojnuyu liniyu borta,
prevratilis' v ushchel'ya, kotorye chut' pogodya stali chast'yu kosmosa. A potom
korablya ne stalo. Ostalis' lish' vosem'desyat chetyre ogromnye monety, vse
umen'shayushchiesya i umen'shayushchiesya po mere togo, kak oni rassypalis' v raznye
storony. Kazhdaya moneta predstavlyala soboj otsek, otdel'nyj izolirovannyj
mir, slovno spasatel'nyj krug v bezbrezhnom okeane chernoty, plavno plyvushchij
vokrug Zemli so sluchajnym naborom lyudej, zhivotnyh i vodoroslej v chreve
svoem.
-- Takoe prevrashchenie budet uzhe nevozmozhno ispravit'. Teper' u nih net
drugogo vyhoda, oni budut vynuzhdeny zabrat' nas na Zemlyu, -- skazala Vajann
slabym golosom.
Ona posmotrela na Komplejna, pytayas' po-zhenski predugadat', chto ih
ozhidaet.
Ona poprobovala predstavit' sebe vse trudnosti, kotorye budut
soputstvovat' im v ih prisposoblenii k sovershenno novym usloviyam zhizni na
Zemle.
|to podobno tomu, slovno lyuboj iz nas tol'ko chto rodilsya, podumala ona,
glyadya na stavshee ser'eznym lico Komplejna.
Oni byli odnoj porody. Ni odin iz nih ne znal tochno, chego on hochet na
samom dele. Teper' u nih nakonecto poyavilas' vozmozhnost' eto uznat'.
KOROTKO OB AVTORE............................................ 1
CHASTX PERVAYA. KABINY......................................... 3
I....................................................... 3
II...................................................... 14
III..................................................... 22
IV...................................................... 33
CHASTX VTORAYA. DZHUNGLI........................................ 43
I....................................................... 43
II...................................................... 53
III..................................................... 67
IV...................................................... 75
CHASTX TRETXYA. NOS............................................ 85
I....................................................... 85
II...................................................... 98
III..................................................... 114
IV...................................................... 129
CHASTX CHETVERTAYA. VELIKOE OTKRYTIE............................ 145
I....................................................... 145
II...................................................... 153
III..................................................... 163
IV...................................................... 170
V....................................................... 181
Last-modified: Mon, 14 Feb 2000 17:44:53 GMT