Kemperer.-
Lyubaya   zhenshchina   sochla  by  za  schast'e   otdat'  svoyu  nevinnost'   takomu
preuspevayushchemu  muzhchine,  kak  ya. No sejchas na zashla daleko, slishkom daleko,
Perian. YA mogu byt' mstitel'nym, esli dusha potrebuet, ponimaesh'? - I chtoby ya
luchshe  ponyal,  on  sil'no  ushchipnul   menya   za  zapyast'e.  YA  vskriknul   ot
neozhidannosti i boli kak raz v tot moment, kogda zubastaya ryba nachala gryzt'
svarlivogo  rabotnika, remontiruyushchego  most.  Publika  razrazilas'  hohotom,
dumaya, chto ya ispugalsya.
     - Ona  imela naglost' vlyubit'sya v  ocherednogo prohvosta. Segodnya utrom,
kogda ya iskal  shnurovku dlya  svoego korseta,  v  ee  bel'e  ya obnaruzhil  ego
gnusnuyu  pisul'ku. YA  nameren podkaraulit'  etogo hlyshcha i horoshen'ko  vzdut'
ego. YA nikomu ne pozvolyu pretendovat' na chuvstva moej zheny!
     Kazhdoe  slovo  on soprovozhdal novym shchipkom.  YA  terpel,  chtoby  ne dat'
povoda dlya novogo vzryva smeha. |to trudno bylo vyderzhat', tak kak Kemperer,
buduchi v sil'nom vozbuzhdenii, shvativ menya za  glotku, zaprokinul moyu golovu
za spinku  kresla. Govorya slovami Pola iz farsa o treh korolyah,  ya  okazalsya
"mezhdu zhiznennoj usladoj i vechnost'yu".
     Nakonec, tyazhelo dysha, ya vyrvalsya iz ego hvatki.
     - My mozhem byt' luchshimi druz'yami, maestro, no eto eshche  ne  povod, chtoby
vot tak srazu zadushit' menya. Ili vy voobrazili, chto ya tot samyj prohvost? Vy
zhe znaete, s kakim blagogoven'em ya otnoshus' k svyatosti brachnyh uz.
     - Proshu proshcheniya. Inogda ya  goryachus' i zabyvayus'.  YA polnost'yu  doveryayu
tebe, inache by ya ne byl takim otkrovennym.
     - Vozmozhno, ya sam vskorosti zhenyus'.
     - Ne  ochen'  horosho  byt' rogonoscem,  no  eshche  huzhe vechnye podozreniya.
Nel'zya tebe zhenit'sya,  synok. O, v  posteli ya tak zhe silen, kak v molodosti.
Net, Perian,  poka ne okonchilas'  eta gnusnaya p'esa s  mel'teshashchimi  tenyami,
vyslushaj menya!  V moem podchinenii mnogo raznyh golovorezov  i  shpionov, bud'
spokoen, no skazhi mne, zamechal li ty v igre La Singly kakuyu-to nepokornost'?
Hotya by malejshuyu!  YA hochu, chtoby  ty  pristal'no nablyudal  za nej, ved'  ona
doveryaet tebe, kak i ya.
     - YA ne zhelayu uvelichivat' chislo tvoih shpionov.
     - Net, net,  gospod' s toboj,  eto ne zatronet tvoej  chesti. Vsego lish'
nablyudat' i  soobshchat' mne o  chem-nibud' podozritel'nom,  idet? A my rasshirim
rol'  bankrota Falante. Takaya smeshnaya rol' v tvoem ispolnenii. Tak ty nichego
takogo ne zamechal?
     -  Trudno  poverit', chto takaya  poryadochnaya zhenshchina mozhet obmanut' stol'
dostojnogo muzha!
     Ego ostryj lokot' zastryal u menya mezh reber.
     - Mogu skazat',  chto  v posteli  ya zadayu ej zharu, luchshego muzhika  ej ne
najti, no vse baby shlyuhi v dushe. Muzhchiny po sravneniyu s nimi nevinnye agncy.
Vremenami ya gotov ubit' ee.
     Na  reke stalo spokojno.  Razbityj  most  ostalsya  neotremontirovannym.
Solnce  klonilos'  k zakatu. Gde-to vo  t'me zazhgli puchok aromatnyh trav,  i
publika  vdyhala  etot kruzhivshij golovu zapah. Vverh  po techeniyu  plyla staya
dlinnyh zubastyh ryb. Vershiny gor stali rozovymi, dolinu pokryla mgla. Final
byl neozhidanno trogatel'nym.
     - Dryan',  chepuha! -  zavopil Kemperer,  molotya  kulakom po  kreslu.- Ni
odnoj  ostroumnoj strochki vo vsej p'ese! Velikij Garino -  velikij obmanshchik.
Esli "Karagog" budet takoj zhe nelepost'yu, ya ne vysizhu do konca!
     No vidno  bylo, chto ostal'nye  zriteli ostalis' dovol'ny. Oni trebovali
podat'  prohladitel'nye napitki,  chtoby  utolit' zhazhdu. Ochen' dushno bylo pod
tentom.
     Podoshel Portinari, sel ryadom so mnoj i my pili shcherbet.
     - Veshch' pustyakovaya, no sdelano po-novomu! - skazal on.
     - Kogda ya byl malen'kim, odin starik  iz Starogo Mosta delal postanovki
"Razrushennogo  mosta" v  bochke.  Osveshcheniem  sluzhila  tol'ko  svecha.  Veshchica
staraya, ej uzhe mnogo soten let.
     -  Kak   i  "Duhovidcam"...  No,  vse  ravno,  interpretaciya  ispolnena
artistizma, ne tak li?
     - Nesomnenno. "Deshevka,  mozhet byt', no teatr horosh",- procitiroval ya.-
Pokazyvaet nam real'nost' bez togo, chtoby rabski ee kopirovat'.
     - Real'nost' ochen' skuchna... Podumaj,  kak my zdes' udobno  ustroilis',
nablyudaem za smenoj kartin, a s toj storony ekrana kakoj-to istekayushchij potom
bedolaga  podderzhivaet  polyhayushchee  plamya,  dostatochnoe,  chtoby  ego  samogo
podzharit'.
     - Razve  eto  ne  v prirode iskusstva?  Artist  dolzhen  stradat', chtoby
dostavit' publike nemnogo udovol'stviya.
     -  A, znachit, ty soglasilsya igrat' Falante!  O chem  eshche govoril s toboj
Kemperer?
     K schast'yu,  ekran zasvetilsya,  i poslyshalas' barabannaya  drob'.  YA  byl
izbavlen ot  neobhodimosti otvechat'. Zamel'kali teni.  Vyprygnul dlinnorukij
Karagog v nelepoj krasnoj shlyape, i nachalas' poteha.
     Karagog pytaetsya  stat'  shkol'nym uchitelem,  no emu eto  ne  udaetsya, i
ucheniki izgonyayut ego iz shkoly; probuet sebya v cirke, no sryvaetsya s kanata i
padaet v kotel s supom; uhodit sluzhit' v armiyu, no  pugaetsya vystrela pushki.
Obrazy stremitel'no menyalis' pered nashimi glazami. Master-kukol'nik primenil
zoetropnyj  effekt,  effekt kalejdoskopa, takim  obrazom  v cirkovyh  scenah
akrobaty prygali,  begali, tancevali, podbrasyvali  kverhu  cvetnye  shary. A
shestvie soldat v  bol'shih shlyapah  s per'yami bylo prosto  zahvatyvayushchim.  Oni
razmahivali rukami, a orkestr igral "Lilibulero".
     Zatem sledovala scena bitvy. |kran potemnel. Poslyshalis' kriki "Ogon'!"
i vsled  za  etim  - vystrely. Drozhashchij luch  sveta  peresek pole bitvy,  gde
nagotove  stoyali  soldaty.  Potyanulo  dymkom  -  Kemperer  kashlyal i  izrygal
proklyatiya.
     |kran  vspyhnul srazu  celikom. Vse uvideli,  kak  kukol'niki pobrosali
svoih  marionetok  i bez  oglyadki  begut  ot  ognya.  Ves' shater byl  ohvachen
plamenem.
     -  Vidish', slishkom daleko  zashel realizm! - skazal, zadyhayas' ot  smeha
Portinari, kogda my pospeshno vybiralis' iz klubov dyma. U vyhoda lezhala kucha
afish. YA prihvatil odnu, kogda my probegali mimo. V sadu bylo stolpotvorenie.
Kukly  besceremonno uvyryali v telegu, assistenty  v sumyatice zalivali  ogon'
vodoj,  Velikij Garino neistovo oral. YAzyki plameni uzhe dostigli allei,  gde
rosli glicinii.
     -  Slavno  gorit! -  skazal Kemperer, potiraya ruki.- Tol'ko sumasshedshij
mog dodumat'sya razvodit' ogon'  vnutri shatra.  Budem nadeyat'sya,  chto oni  ne
skoro ego pogasyat.
     Zola ot  sgorevshego  shatra napominala padayushchie  osennie list'ya. Goryachij
pepel upal na plecho La Singly, i ona vskriknula. Kemperer nachal sbivat'  ego
s takoj energiej, kak budto tushil Vezuvij, poka ego bednaya zhena s voplem  ne
otshatnulas' ot nego. Povernuvshis' ko mne i yarostno zhestikuliruya, on skazal:
     - Vot byl by konec moim neschast'yam,  kaby i ona strujkoj dyma  v nebesa
ushla!
     YA  vmeste  s  Portinari  i  nekotorymi  drugimi akterami  otpravilsya  v
blizhajshij vinnyj pogrebok promochit' gorlo. V temnom uglublenii stoyal bochonok
bavarskogo piva.  Zakazav  po  dve kruzhki  na brata,  my pozhelali drug drugu
dobrogo zdorov'ya i pogruzili guby v zhelannuyu penu.
     - Vse zh taki pizhon etot Pozzi! - vzdohnul Portinari, vytiraya rot.
     - Pochemu my rabotaem na nego?
     - Net, no chuvstvo yumora u nego  vse-taki est'. Kogda ya vpervye prishel v
teatr i sprosil u nego, kakoj sovet on mog by dat' nachinayushchemu akteru, to on
tak otvetil: "I v sorok let smotri na svetluyu storonu zhizni".
     - Horoshij sovet, ya, pozhaluj, budu emu sledovat'. YA vytashchil iz-za pazuhi
spasennuyu iz goryashchego shatra afishu, razlozhil ee na stole  i my prochli  stihi,
pomeshchennye pod risunkom i ispolnennye chernoj kraskoj:

     <i>Figury tenevye vas pozabavyat slavno,
     No takzhe i podumat' poglubzhe predlagayut:
     Ved' skrytyj Nekto imi neyavno upravlyaet.
     S lyud'mi razlichij net u kukol v glavnom.
     Dalekogo Kataya ostavili prostory
     Oni, chtob pokazat' vam Istinu yasnej:
     Vsya vasha ZHizn' - Igra, a Mir - Teatr Tenej,
     I vy v nem - podnevol'nye Aktery.</i>

     My oba zashlis' ot hohota.
     -  Teper'  vse  yasno,-  skazal ya, davyas' ot smeha,- ne  plamya povinno v
pozhare, a eti zazhigatel'nye stroki.
     - Sporim,  ya pridumayu  ne  huzhe etih do togo, kak ty  osushish'  kruzhku,-
zayavil Portinari.
     - Ty nedoocenivaesh' moi sposobnosti i moyu lyubov' k bavarskomu!
     YA podnyal  bokal i pril'nul k nemu gubami, a moj dorodnyj  drug skorchil,
napryagaya intellekt,  takuyu strashnuyu  rozhu, chto  ya na  meste ego muzy  tut zhe
s®ezhilsya by i proyavil polnuyu  pokornost'. Kogda ya  postavil pustuyu kruzhku na
stol, on podnyal ruku, ispustil vopl' triumfa i nachal deklamirovat':

     <i>Svobody Voli net. Il' est', no tak redka,
     Kak Darmovoe Pivo. I nas v tom ubezhdaet
     Rabota Kuklovoda, ch'ya krepkaya ruka
     Marionetkami nezrimo upravlyaet.
     Tak chto zh, my kukly?! - Analogiya hrupka...</i>

     - Tochno! I konec: "Im ne dano ponyat', chto Uchast' ih Merzka!"
     - Net, pogodi, tut dolzhny byt' rifmy po sheme A, V, A, V, A, V. Tak chto
vot: Poskol'ku Lyudi P'yut i Otlivayut". YA vyigral, de CHirolo, ya vyigral!
     - YA priznayu tvoyu viktoriyu, moj  skazochno obil'nyj telom drug, i nameren
dokazat'  tebe,  chto  darmovoe  pivo   vstrechaetsya  ne  tak  redko,  kak  ty
polagaesh'...

     Domoj ya shel, vybiraya samye tenistye allei. Mne bylo o chem porazmyslit',
ibo v  p'ese Teatra Tenej ZHizni, kotoruyu razygryvali my s Armidoj, nametilsya
novyj  syuzhetnyj  povorot.  Drevnezavetnaya  ohota  potrebuet  ot  menya   vsej
ser'eznosti.
     YA  zavernul   v  svoyu   arku  na  ulice  Rezchikov-Po-Derevu.   Iz  teni
vyskol'znula  zhenskaya  figura i okazalas' La Singloj. Ona opasalas', chto  za
nej sledyat, i nastoyala, chtoby my podnyalis' v moyu komnatu.
     -  Utrom naveshala lapshi na ushi, a  teper' chto?  Kayat'sya  prishla?  Togda
pridetsya tebe podozhdat' - mne nuzhno vzdremnut'.
     Ona molcha shla ryadom.
     Zakryv  dver', ya oglyadel Mariyu vnimatel'no.  Obychnoe koketstvo pokinulo
ee. Vyrazhenie  lica tragicheskoe, vzglyad otreshennyj, smuglye, uzkie zapyast'ya,
uveshannye  brasletami,  vyrazhayut  bespokojstvo.  Kogda  ya  popytalsya  k  nej
priblizit'sya,  eti prelestnye ruchki, byvshie  nekogda  takimi laskovymi, dali
mne reshitel'nyj otpor.
     - Ty dolzhen  byt' mne tol'ko drugom, Perian, esli ty na takoe sposoben.
Ne  pol'zujsya moim  bedstvennym polozheniem.  YA  poteryala tebya iz vidu, kogda
nachalsya  pozhar,  i  s  teh por  otchayanno  razyskivayu. Gde ty byl?  Ty dolzhen
rasskazat' mne vse, chto moj  muzh govoril v shatre. U nego sil'nye podozreniya?
On ustanovil za mnoj slezhku?
     - Vse, chto on skazal,- sekret.
     Ona nastol'ko razvolnovalas', chto podoshla ko mne. YA vzyal ee za ruku.
     - Perian, ya v otchayannom polozhenii.
     - Ty,  vidimo,  zameshana v  kakom-to  krupnom  dele, gospozha  Kemperer.
Inache, pochemu ty tak bledna, kak budto igraesh' "Poslednyuyu iz Kantamasov". Nu
chto zh, ty obratilas' k cheloveku, kotoryj mozhet prognat' tvoi trevogi.
     - Esli by  mne  eto bylo nuzhno, ne dumaesh' li ty, chto ya obratilas' by k
lyubovniku pobogache,  kotoryj i v  posteli horosh, i  ne  tak tshcheslaven? - Ona
vdrug zazhala rot  rukoj.- YA ne eto imela v vidu,  Perian. |to tak - lapsha na
ushi. Ty - dushka,  no sejchas  ne vremya dlya proyavleniya galantnosti.  Mne nuzhno
idti domoj, inache menya hvatyatsya.
     - Itak, eto bogatyj lyubovnik, da? Ona ugryumo vzglyanula na menya, serdito
sdvinuv brovi, i nichego ne otvetila.
     - Skazhi mne, kto tvoj izbrannik?
     - Oj, poshel k chertu. Pochemu ya dolzhna doveryat' tebe?
     - Tebe  nravitsya  chitat' mne  notacii.  YA  tozhe  hochu koe  v  chem  tebya
prosvetit'. Ty schitaesh'  menya tshcheslavnym i besprincipnym,  no  ya, po krajnej
mere, doveryayu svoim  druz'yam. |to  prosto neobhodimo delat', po krajnej mere
do teh por, poka oni ne podvedut tebya. Luchshe  uzh vremenami byvat' v durakah,
chem postoyanno vseh podozrevat'.
     - Ty nesesh' chepuhu.
     No moya nebol'shaya  rech' vzbodrila menya i  vosstanovila veru v sebya,  i ya
povtoril vse, chto skazal mne Kemperer, priukrasiv samuyu malost'.
     - Znachit, on ne  vse  znaet,- skazala La Singla.  Ona posmotrela mne  v
lico.- I ty tozhe, Perian. Prosti, chto ya ne sderzhalas'.
     - Konechno, Singla.
     YA zapechatlel poceluj na ee gubah, i ona ushla.  YA sel na krovat', podper
golovu  rukami  i  nedoumenno  razmyshlyal  o  zhenshchinah,  o  sebe  i obo  vsem
chelovechestve.
     K zakatu,  kogda  nebo nad  Dvorcom  vice-episkopa,  raspolozhennogo  na
vysokom holme, pobagrovelo, ya prishel v sebya ot filosofskih razdumij. Armida,
ya, de Lambant i Bedalar sideli  v respektabel'nom kafe, kotoroe bylo nam  ne
vpolne  po karmanu, i mirno besedovali  za butylkoj slavnogo vina. Portinari
tozhe obeshchal byt',  no otec ne mog obojtis' bez ego pomoshchi na maslobojne. Dve
duen'i, Jolariya i ZHetone sideli  v  nishe, otgorozhennoj zanaveskami. Tam  oni
mogli bez pomeh obsudit' ceny na kruzheva, ne dostavaya nas.
     Poskol'ku Portinari otsutstvoval, prishlos' mne rasskazyvat', kak sgorel
shater Velikogo Garino. YA rasskazal  etu  istoriyu  tak krasochno,  chto devushki
tryaslis' ot smeha i ochen' zhaleli, chto propustili takoe zrelishche.
     - CHem  eshche ty zanimalsya posle  togo,  kak  my rasstalis'  etim utrom? -
sprosila Armida.- Nadeyus', ne tol'ko sozercaniem pozhara?
     - Vsecelo  otdalsya  repeticiyam.  Zavtra  ya  nameren  navestit' sestru i
dogovorit'sya o loshadi dlya ohoty. YA ne podvedu tebya.
     -  Ochen'  vazhno,  chtoby ty  dolzhnym obrazom  podgotovilsya k ohote. Tvoj
shurin mozhet tebe pomoch' v etom? - Ona govorila takim zhe strogim tonom, kak i
utrom.
     - Volpato ochen' trudno zastat' doma. YA postarayus'. U menya  ochen'  mnogo
del. Moi odezhdy  trebuyut  popolneniya.  Poka  ya smotrel postanovku  v  "Tenyah
Nebesnyh"  do  togo, kak  oni  prevratilis'  v dym,  ya peredumal,  i  u menya
poyavilos' zhelanie sygrat' bankrota Falante.
     - Ty dolzhen zanimat'sya chem-nibud' odnim. Ne stoit razbrasyvat'sya.
     - Menya natolknul na mysl' batal'nyj epizod iz "Karagoga".  YA reshil, chto
budu igrat' Falante kak soldata,  a ne bezvkusno odetogo aptekarya. Poluchitsya
uvyazka s sovremennost'yu  -  plachevnoe polozhenie del v Konstantinopole vsegda
vyzyvaet   smeh.   I,   estestvenno,   gercog  Raguzskij  poluchit   ogromnoe
udovol'stvie.
     -  Luchshe  bud'   aptekarem,-  posovetoval  de  Lambant.-   Ty  zabavnee
smotrish'sya celitelem, chem voitelem.
     - Kak  soldat  ya budu bespodoben. U menya est' voennye sapogi,  ogromnyj
derevyannyj  mech i  nozhny  -  prekrasnye  veshchi.  Mech odevaetsya  cherez plecho i
svisaet do samoj  zemli.-  YA podnyalsya  i pokazal im, kak eto vse  vyglyadit.-
|ffekt potryasayushchij.  U  menya est' dlinnyj, razdvoennyj galstuk, svisayushchij do
samogo  poyasa  v  stile horvatskih naemnikov.  |to  snaryazhenie  luchshe  togo,
kotoroe Otto Bentson gotovit dlya Geral'da.  Mne lish' ne  hvataet treugolki s
plyumazhem. Anfas ee polya smotryatsya kak roga. Mozhet, u tebya, Gaj, takaya est'?
     - Net ni shlyapy, ne zhelaniya imet' ee.
     -  Tebe ponravitsya moj kostyum,  Armida, i klyanus',  ni  odna  bitva  ne
sovershitsya bez moego uchastiya. Teni-kukly - ne idut ni v kakoe sravnenie! Vse
moi sustavy rabotayut s velikolepnoj gibkost'yu. Pred vami predstaet galantnyj
kavaler  i besstrashnyj voin. On dostaet  mech, sdelannyj  v Toledo iz luchshego
dereva, i srazhaet napoval  polsotni  turok! Bystro, graciozno  i zhestoko! No
bez shlyapy. Neimovernaya hrabrost', no bez shlyapy. Pechal'naya istoriya...
     -  "U togo,  kto  lyubit  lish'  samogo  sebya,  sopernikov  ne  byvaet",-
procitirovala Armida.
     YA byl vozmushchen, nalil sebe eshche vina.
     - YA ne soboj voshishchalsya, a obrazom,  mnoj sozdannym! Igra prinosit  mne
udovol'stvie. Pomenyav odezhdu, ya menyayu svoe vnutrennee "ya".
     -- Esli sushchestvuet eto vnutrennee "ya". - skazala Bedalar.
     -- Ego vnutrennee "ya" - eto flyuger,- dobavila Armida.
     -  Ne  flyuger.  Vnutrennee  "ya"  v  potencii yavlyaetsya  vsem  i  kazhdym.
Mnogoobrazie  dushi!  Kazhdyj  iz nas  pri udobnom  sluchae  ispol'zoval by vse
vozmozhnosti.  Smena nastroeniya, haraktera,  smena parika,  izmenenie  samogo
sebya.- YA propustil eshche stakanchik vina, oshchutiv priliv krasnorechiya i energii.-
Staryj,   molodoj?  Ochen'  horosho.  Bogatyj   ili  bednyj?  YUrist,  vsadnik,
vor-karmannik,  monah,  mel'nik, nishchij, dvoryanin, artist? Vse, chto  zhelaete.
Vse  professii,  zvaniya, glupost'  i mudrost'  sosedstvuyut ryadom. Neobhodima
lish' sootvetstvuyushchaya odezhda, chtoby yavit' sootvetstvuyushchego geroya. Na korotkoe
vremya  on  vojdet v menya  i budet zhit' moej zhizn'yu, a ya -  ego. Kazhdyj mozhet
postupat' tak, esli est' navyk v etom dele. V etom i zaklyuchaetsya edinstvenno
vozmozhnaya svoboda.
     - Neuzheli tvoya zhizn' nastol'ko  uzhasna,  chto ty v etom ishchesh' ubezhishche? -
sprosila Bedalar.
     De  Lambant yavno skuchal,  devushki, naoborot, byli zainteresovany  moimi
otkroveniyami.
     -  Schastlivye lyudi vsegda  ishchut "ubezhishcha", kak ty  nazvala eto. No  oni
vozvrashchayutsya  obogashchennymi.  Mne  dovelos' igrat' kolduna,  kogda  poslednij
kusochek   pishchi   neobhodimo   bylo   proglotit'  k  opredelennomu   mercaniyu
opredelennoj  zvezdy;  igral  takogo  starogo gosudarstvennogo deyatelya,  chto
posle etogo neskol'ko nedel'  kazhdyj moj sustav dergalsya i skripel; i takogo
zloschastnogo, neudachlivogo lyubovnika, chto plakal kazhduyu noch' ot zhalosti.
     Zasmeyavshis', Armida skazala:
     - Strashno podumat', kakim neschastnym ty budesh', • igraya Falante.
     - Vse, chto ya hochu skazat', persik moj nenaglyadnyj,  eto to, chto, slegka
popraviv  shlyapu,  ya mogu yavit' miru obrazy kak  glubochajshego padeniya, tak  i
vysochajshih vzletov chelovecheskoj dushi. I chto za delo do togo,  chto pri etom v
teni ostanetsya moya sobstvennaya dusha?
     - Ty nikogda ne proboval voplotit' obraz skromnogo cheloveka? - sprosila
Armida.
     Obshcheizvestno, chto pluty  i porochnye lyudi vedut  suetlivyj obraz  zhizni.
Utro sleduyushchego dnya prineslo novye perspektivy  i zaboty. CHerez  chas ili dva
vo dvorce CHabrizzi dolzhen byl  nachat' rabotu  s zanoskopom Otto Sentson. Mne
neobhodimo  bylo idti tuda posle obeda i prognat' scenu s Peticiej. S utra ya
reshil snova povidat' Pozzi Kemperera i ubedit' ego, chto Falante nado sdelat'
oficerom.  Dlya  etogo vizita neobhodimo bylo  odet'sya sootvetstvenno.  Nuzhno
bylo navestit' portnogo i uznat', podobral li on material dlya moego syurtuka.
Vecherom ya  pojdu  k sestre. Ona pomozhet podgotovit' mne vse neobhodimoe  dlya
ohoty  v  Dzhuracii. Sushchestvovala problema eshche i s loshad'yu.  U  Mandaro  byla
loshad'  iz porody nevysokih  i korenastyh,  no ona,  kak  i  ee hozyain, byla
slishkom religiozna dlya takih skachek.
     Vozmozhno, u Kemperera udastsya razzhit'sya treugolkoj s plyumazhem?
     Pozvoliv gorodskim  petuham razbudit' menya, ya podnyalsya, natyanul vysokie
sapogi,  nadel  tyazhelyj tyurban, dlinnyj  galstuk,  nacepil  derevyannyj mech i
drugie boevye dospehi. Kogda ya odevalsya, to napeval pesenku:

     <i>"Byvayut vremena,  kogda  my brosaem  vyzov  tomu,  Kto ne  cenit  nashej
dobrodeteli..."</i>

     YA to  i delo poglyadyval na ulicu, gde  uzhe suetilis'  dlinnye  utrennie
teni. Nosilis' podmaster'ya s edoj i  pit'em; v masterskie rezchikov po derevu
zavozili material; prachki  byli gotovy k vypolneniyu privychnoj raboty; rybaki
obmenivalis'  gortannymi vykrikami. Po allee progrohotala povozka molochnika,
zapryazhennaya  bykom  s  serebryanymi  kolokol'chikami  na  rogah. Bykom  pravil
chelovekoyashcher s orogovevshej kozhej.
     Skvoz' tolpu, rastalkivaya vseh loktyami, probiralsya voennyj.  On voshel v
polosu solnechnogo sveta i sluchajno pojmal moj vzglyad, kogda posmotrel vverh.
Na golove u nego byla ta samaya treugolka s plyumazhem, kotoraya byla tak  nuzhna
mne. On  poshel dal'she. YA  muchalsya ot zavisti. YA  sizhu v deshevoj mansarde bez
grosha  v karmane,  i tol'ko  lyubov'  i ambicii  voznosyat menya nad neschastnym
ukladom zhizni, k kotoromu  voleyu sud'by ya prikovan. A vot u etogo shchegolya vse
v poryadke,  karmany, nesomnenno, nabity zolotom i, konechno  zhe,  idet on  na
svidanie  s  kakoj-nibud'  sladostrastnoj damochkoj. Inache  chego  zdes'  nado
kapitanu kavalerii  v  takoe vremya,  kogda torgovcy tol'ko-tol'ko  otkryvayut
svoi lavki?
     Tihoj pesnej ya podavil svoe nedovol'stvo.  Odevshis' nakonec, ya vyshel na
ulicu  i   kupil  u  znakomogo   bulochnika  paru  buterbrodov   s  lomtikami
naperchennogo myasa. ZHuya na  hodu,  cherez rynok proshel k razrushennoj svodchatoj
galeree Dvorca Desporta, gde  kak raz menyalas' nochnaya strazha.  Perevalivayas'
na kostylyah, po ulice brel ZHoze, dyadya Leticii. No on ne zametil menya.
     U kraya  galerei, gde raspolozhilas' cvetochnica s polnoj korzinoj cvetov,
ya prislonilsya k kolonne i zakonchil  zavtrak. Solnce  sogrevalo  menya, i bylo
priyatno  nablyudat'  za   energichnymi   dvizheniyami  malajsijskogo  gorodskogo
karaula. YA nachal pronikat'sya voinskim duhom.
     Dva  maga  nepodaleku  ot menya  ne  obrashchali na  proishodyashchee  nikakogo
vnimaniya. Oni oblyubovali gryaznuyu  nishu  i  chto-to bormotali, sklonivshis' nad
bol'shim  bronzovym sharom. Byli  li  obrashcheny  ih slova k nashemu miru  ili  k
inomu, ya mog tol'ko gadat'. Dvoe isporchennyh bosonogih mal'chishek-assistentov
vozilis' ryadom. V  teni pod  tentom  iz parusiny zhertvennyj kozel pyalilsya na
chahluyu sosenku, prorosshuyu iz treshchiny v kamennoj kladke.
     Lico odnogo  iz  magov bylo zlobnym i  glupym.  On  povernulsya  ko mne,
ulybnulsya, esli tol'ko  mozhno  bylo  nazvat'  ulybkoj  etu  zhab'yu grimasu, i
pomanil menya pal'cem.
     YA sdelal vid, chto ne zametil etogo zhesta. Otstupaya nazad, ya natolknulsya
na  prohozhego. Plechom on  udaril menya  v spinu. YA nastol'ko  proniksya boevym
duhom, chto povernulsya k nemu i stal vytaskivat' svoj derevyannyj mech.
     |to  byl  kavalerist,  kotorogo  ya  vysmotrel  iz  okna.  YA  uznal  ego
treugol'nuyu shlyapu s per'yami i vse ostal'noe.
     On  potyanulsya k rukoyatke svoego  mecha, no kogda razglyadel moj, lico ego
smyagchilos', i on podnyal ruku ladon'yu vpered.
     - Poshchadi menya! - skazal on.- YA ne znayu, kak otrazit' tvoe oruzhie.
     YA  ne mog uderzhat'sya ot smeha. On byl krasiv  soboj, krepkogo slozheniya,
strojnyj, ne bolee chem na  dva  goda starshe menya. YA ne mog ne zavidovat' ego
zakruchennym kashtanovym usam, konchiki kotoryh byli beskompromissno nafabreny.
Glaza byli temnye i vlazhnye, ya takim ne doveryayu. V nih trudno prochest' mysli
ih hozyaina. Vozmozhno, poetomu  ya  podnes k  ego  gorlu ostryj  konchik svoego
mecha. On ne sdelal ni odnogo dvizheniya, chtoby zashchitit' sebya.
     Vo   vremya  etoj  dramaticheskoj  kartiny  ya  prochel  vsyu  ego  istoriyu:
blagorodnoe semejstvo, svoevol'nyj mal'chishka, snishoditel'nyj otec, zhenshchiny,
obespechennaya voennaya kar'era,  horoshee  mesto za  stolom, predannye  druz'ya,
konyushnya  s krepkimi  loshad'mi,  otvaga,  rycarskij  duh,  blagorodnye  rany,
medali, prodvizhenie po sluzhbe, bogataya zhenit'ba, svyazi pri dvore,  budushchee v
ego rukah. Ne s derevyannym mechom zavoevyvat' takuyu sud'bu. YA opustil mech.
     Nesomnenno, cherez desyat' let paren' stanet ryhlym i tolstym.
     Nasha  zhivaya kartina byla narushena  zhabopodobnym magom. Dlinnoe, gryaznoe
odeyanie  skryvalo  ego uvech'ya.  On  popolz k  nam  cherez mostovuyu i, vytyanuv
vpered ruku, zakrichal:
     -   Osteregajtes',  molodye  gospoda,  osteregajtes'!  Sluchajnostej  ne
byvaet. Zvezdy formiruyut harakter, harakter opredelyaet sud'bu.
     My popyatilis' ot nego, i on opyat' podnyal  edinstvennyj  palec,  naceliv
ego v nashi podborodki.
     - Vy oba delite odnu postel', sami togo ne podozrevaya. |to ne sulit vam
nichego horoshego, neschast'e grozit vam oboim. CHto kasaetsya tebya,- on napravil
na menya koshachij vzglyad,- vody somknutsya nad tvoej golovoj, esli ty ne budesh'
plyt' bolee uverenno, i Povelitel' Mraka zaberet tebya!
     YA  vlozhil  mech  v  nozhny  i  pobezhal,  kavalerist  pustilsya  sledom  i,
poravnyavshis', kriknul mne:
     - Vret, staraya reptiliya. Bol'no mne nuzhen tvoj vshivyj tyufyak.
     - Da i mne tvoi mandavoshki ni k chemu...
     Za  pervym  povorotom  my  ostanovilis'  i  poglyadeli  drug  na  druga.
Udivitel'no, kak on ne poteryal na begu svoyu shlyapu.
     On snova ulybnulsya, obnazhaya ryad belyh zubov, rovnyh, kak u aktera.
     - YA nikogda ne obrashchayu vnimaniya na slova prostitutok i proricatelej. Za
slovami kroetsya ogromnyj  mir, o kotorom  oni nichego ne znayut.  YA -  kapitan
Dzhon  Pelegrino  iz  tyazheloj  kavalerii Tuskadi,  "parshivaya  ovca" roda  sv.
Lazionio iz Dakki. I dolzhen skazat', chto ya nablyudal za toboj.
     -  YA -  akter. Zovut menya Perian de  CHirolo, poslednij otprysk velikogo
uchenogo roda, ne stremyashchijsya stat' uchenym. YA soldat lish' v grime.
     -  Professional'nyj voennyj eto  legko zametit... No shtatskih ty mozhesh'
vvesti v zabluzhdenie.
     - CHto zh, my oba parshivye ovcy v svoih sem'yah. Eshche my shozhi v tom, chto ya
nichego  ne znayu o semejstve Lazionio - kak  i ty o  de CHirolo. CHto zastavilo
tebya  nablyudat' za mnoj?  Mne, naprimer, nravitsya tvoj velikolepnyj  kolpak.
CHemu mozhno zavidovat' vo mne?
     Posle etih slov on potupil vzor i vpal  v melanholiyu. Zatem on medlenno
dvinulsya vpered, glyadya sebe pod nogi. Kogda ya poshel ryadom s nim, on skazal:
     - YA  v  obshchem-to zaviduyu tvoej sposobnosti velikolepno uzhivat'sya v etom
mire. Kak bezzabotno ty shel vdol' arkady, podkreplyalsya i naslazhdalsya zhizn'yu.
Dlya  menya  -  eto  den'  rokovogo   resheniya,  a  predznamenovaniya  absolyutno
bezradostnye.
     Mne vdrug prishlo v golovu, chto,  mozhet  byt', on dumaet ustupit' lishnyuyu
loshad'  i ishchet  podhodyashchego klienta; i  ya tut  zhe predstavil, kak ugovarivayu
svoego  otca postavit' ee v pustoj dvor, i chto Bepolo uhazhivaet  za nej i po
shodnoj  cene  pokupaet  dlya  nee  seno,  a  druz'ya i  Armida  vidyat, kak  ya
zaprygivayu v sedlo, ulybayutsya i mashut mne rukami.
     -  Esli  verit'  predskazatelyam,  kazhdyj  den' yavlyaetsya  dnem  prinyatiya
reshenij.
     Vzglyad u nego byl komicheskij i otchayannyj, on udaril sebya v grud'.
     - Pozvol'  mne  zayavit',  chto  ya  vsegda  smeyalsya  nad vsyakimi zhenskimi
shtuchkami, a tut vpervye vlyubilsya. Shvachen za glotku lyubov'yu.
     Izdav smeshok, ya skazal:
     - Uspokojsya, kapitan. Neuzhto moe raskovannoe povedenie tak legko  vvelo
tebya v zabluzhdenie? YA vlyublyayus' kazhdyj den'. ZHenshchiny tak krasivy i tak mily,
chto  inache  s nimi prosto nel'zya. YA gotovlyus' k zhenit'be  na samoj krasivoj,
samoj priyatnoj i, chert poberi, samoj dorogostoyashchej iz vseh zhenshchin, ostal'nyh
ya  dolzhen  ostavit'.  |to  delo  moej chesti.  I  lish'  akterskie sposobnosti
pomogayut skryt' mne vnutrennee smyatenie.
     On mahnul rukoj.
     - YA ne igrayu.  YA  chelovek  dejstviya. V mire lyubvi  ya teryayus' i prezirayu
sebya za eto.
     - Ne prezirat', a vzrashchivat' nado lyubov'.
     - Nenavizhu ee. YA - soldat, a ne  pizhon. Vchera  ya eshche smeyalsya nad nej, a
segodnya sam popal v zasadu. No ta, kotoruyu ya lyublyu,- o, zachem ya vystavlyayu na
pokaz svoe gore? - uzhe zamuzhem. Ee muzh -  podlec i  razvratnik. |tot starper
prevratil ee zhizn' v muku. I vse zhe  po dobrote dushi svoej ona l'net k nemu.
Kak budto  mozhno sochetat'  brakom  led  i  plamya...  Mozhet  li  muzhchina  tak
samozabvenno lyubit'?
     Podumav nemnogo, ya otvetil:
     -  YA znaval  muzhchin,  vlyublennyh  v  zamuzhnih  zhenshchin. I kazhdyj  iz nih
polagal, chto imenno eta zhenshchina sozdana dlya nego.
     -  Vy  vedete,  kak  ya  vizhu,  dekadentskuyu  zhizn'.  Malajsiya  prognila
polnost'yu. CHto kasaetsya ee, to ya ves'ma rad, chto moj polk uhodit... O net, ya
nikogo ne hochu zadet'. Menya prosto oboshli podobno tomu, kak telega ostavlyaet
netronutym mesto mezhdu koles. Davaj projdemsya nemnogo.
     -  Tebe  nravitsya  hodit'?  Tebe,  oficeru  kavalerii, podobaet  ezdit'
verhom. Ty dolzhen zhit' loshad'mi.
     Kogda my nemnogo proshli vpered, on skazal:
     - YA lyublyu ee i klyanus', ona otvechaet mne vzaimnost'yu. Da, da, dushoj ona
moya, no ona ne mozhet pokinut' svoego drevnego satira.
     - No  est' ujma zhenshchin bez drevnih satirov. Konechno,  u  kazhdoj iz  nih
svoi nedostatki. U zhenshchiny, kotoruyu ya lyublyu, ochen' vlastnyj otec. On...
     YA hotel napravit' nash put' k domu Kemperera,  no on vdrug ostanovilsya i
sil'no szhal moyu ruku.
     -  Pojmi,  zdes'  osobennyj  sluchaj.  YA  ne bezdel'nik  i ne povesa.  YA
komanduyu  otryadom,  poslannym gercogami  Tuskadi dlya  osvobozhdeniya Malajsii.
Zavtra ya  dolzhen povesti svoj otryad  na sever, chtoby opustoshit' tyly Stefana
Tvrtko.  My  dolzhny vystupit' zavtra. Otkladyvat' bol'she nel'zya. YA uzhe mnogo
raz pod  vzdornymi predlogami otkladyval vystuplenie.  Moj ad®yutant schitaet,
chto ya  svihnulsya. On prav. Zavtra na  rassvete my osedlaem loshadej i uhodim,
inache  konec moej kar'ere.  K vecheru ya dolzhen  poluchit' zalog  ee lyubvi. Ona
dolzhna pridti vecherom, inache mne konec. YA dazhe boyus' slishkom sil'no obnimat'
ee iz  straha nanesti ranu  ee nezhnomu serdcu.  Pomogi mne, de CHirolo,  esli
mozhesh'.
     - Iskusnyj advokat pomog by tebe bol'she.
     - Net, ty, de CHirolo, moya neobhodimaya zashchita. Mne nuzhen razvedchik. I on
ne dolzhen byt'  iz moego  polka.  Takova taktika.- On ocenivayushche okinul menya
dikim i svirepym vzglyadom. Konchiki ego usov slegka vzdragivali.
     - Proricatel'-kaleka skazal,  chto  nichego  horoshego my  drug  drugu  ne
prinesem. Poishchi kogo-nibud' drugogo.
     - Togda slushaj  menya. YA znayu  mnogoe o tebe, no poka skryval eto. Ty ne
takoj  prostoj  paren', kakim prikidyvaesh'sya.  YA  nablyudal  za  tvoim smelym
poletom  na  vozdushnom  share  iz  Bukintoro  verhom   na  chernom  zherebce  s
serebryanymi  podkovami. S  teh por ya  uznal  mnogoe o tebe.  YA  znayu o tvoih
intimnyh otnosheniyah s prekrasnoj damoj, kotoraya plenila moyu dushu.
     Vse strahi,  predchuvstviya i proignorirovannye  znameniya brosilis' mne v
golovu. I esli by ne ego stal'noj mech, ya by vynul svoj derevyannyj.
     - Kapitan...  v takom sluchae  my smertel'nye  vragi!  Tak  eto  ty  tot
molodoj aristokrat, o kotorom mne govorila Armida? On ustavilsya na menya.
     - YA ne znayu  nikakoj  Armidy. Dama, o kotoroj  ya govoryu,  posetila tvoyu
kazarmu  tol'ko  vchera,  no  ya, kak dzhentl'men, vozderzhivayus'  ot  navedeniya
spravok,  chto  tam proizoshlo.  Moj  ad®yutant  nablyudal za  nej  izdali.  |tu
bozhestvennuyu damu zovut  Singloj. Celomudrennaya i krasivejshaya povelitel'nica
moih chuvstv.
     -  Da,  da,  ponimayu...-  ya  s  oblegcheniem  vzdohnul  i  podumal, chto,
dejstvitel'no, La  Singla  krasiva.  Vse  ostal'nye  opredeleniya  -  illyuzii
muzhchiny, ch'e znakomstvo s zhenshchinami ogranichivaetsya prostitutkami.  Armide ne
ponravilsya  by podobnyj tip muzhchiny. No on  vpolne mog  by byt' vo vkuse  La
Singly.
     - Teper' soobrazhaesh', chego ya dobivayus'?
     - CHto ty mozhesh' skazat' o La Single? - YA pervym  tronulsya s  mesta.  On
poshel ryadom so mnoj.
     On izlil  mne svoe  voshishchenie La Singloj. On  obozhal ee. Bozhe, do chego
banal'ny izliyaniya  vlyublennyh idiotov! YA popytalsya razobrat'sya  v  situacii.
Ryadom  so  mnoj  nahodilsya  tot  samyj negodyaj,  iz-za kotorogo  podnyal  shum
Kemperer.  On  sam prishel mne v  ruki, kak i La Singla dnem  ran'she.  CHto za
glupaya "parshivaya ovca"!
     YA tol'ko nachal obdumyvat', kakim obrazom izvlech' iz situacii naibol'shuyu
vygodu, kak kapitan tozhe poproboval razreshit' etot vopros.
     -  Moya  nesravnennaya  Singla rekomendovala  mne  tebya,  de CHirolo.  Mne
izvestno,  chto  ty pol'zuesh'sya raspolozheniem ee starogo  muzha-despota.  Dazhe
teper' ty,  veroyatno, napravlyaesh'sya k ih domu.  YA  zhe  dolzhen vypolnyat' svoi
obyazannosti - polk pered pohodom  neobhodimo osnovatel'no  podgotovit'.  |to
neizbezhnaya procedura.  YA hochu poprosit'  tebya o nebol'shoj lyubeznosti. Sdelaj
milost', otnesi i  peredaj ej lichno  moe pis'mo. Mozhesh' mne ne verit', no  ya
strashus' etogo omerzitel'nogo starika, k kotoromu ona privyazana. On sposoben
rasprostranit' lozh', kotoraya mozhet zapyatnat' moe zvanie i chest'. Idi k nej i
skazhi, chto ya na grani otchayaniya i zhdu ee resheniya.
     On zamolchal. Per'ya na treugol'noj shlyape podragivali, kak i ego usy.
     - Prodolzhaj!
     - Ot ee resheniya zavisit, zhit' mne ili  umeret'.  Ona dolzhna opredelit',
ostavat'sya ej s vyzhivshim iz uma starikom  ili vstupit' v novuyu zhizn' so mnoj
i moim polkom. |to moj ul'timatum. Peredash' ej ego?
     - |to vse? - sprosil ya.
     - Mne bol'she  nechego  skazat'. Peredaj  La  Single,  chto  moj  pistolet
zaryazhen, i  dazhe sejchas - skazhi ej DAZHE SEJCHAS - ya derzhu dulo u svoego viska
v ozhidanii  ee blagopriyatnogo  resheniya. YA  sdelal  vybor i  hochu  znat', chto
vybrala ona. Ty sdelaesh' eto?
     - CHto eshche?
     -  Bol'she  nichego. Skazhi moej  bogine,- razumeetsya,  chtoby etot  staryj
kozel ne  uslyshal,- chto  segodnya  v polnoch' na Starom  mostu ee  budet zhdat'
kareta.
     - CHto eshche?
     -  Nichego  bol'she. V polnoch' ya budu v karete  s  pistoletom u viska,  v
ozhidanii, v nadezhde uvezti ee otsyuda.
     - Presleduya Tvrtko?
     - Po etomu marshrutu na sever pojdet polk, vsled za otstupayushchim tureckim
voinstvom. Ty pomozhesh' mne?
     - Mne soobshchit' ej o ee svidanii s toboj ili korolem Tvrtko?
     On skrivilsya, glaza ego suzilis'.
     - Mne nuzhna pomoshch', a  ne nasmeshki. Predpolozhim, ty znaesh', chto zavtra,
vozmozhno, pogibnesh' na chuzhoj zemle.- Ty by veselilsya tak sejchas?
     -  Navernyaka,  ya  by   ne  stal  na  segodnyashnij  vecher  stroit'  plany
otnositel'no zhenit'by.
     My  ostanovilis',  glyadya  v upor drug  na  druga.  Za ego  spinoj  byla
kamennaya  stena.  Iz-za nee za nami nablyudala ch'ya-to drevnyaya volosataya rozha.
Neuzheli za  nami sledoval urodlivyj proricatel'? Mne  stalo ne po sebe, pora
bylo zaklyuchit' sdelku s moim voennym drugom.
     -  U  menya  dobroe serdce, kapitan. Pover'  mne,  ya  sochuvstvuyu  tvoemu
romantichnomu,  no zatrudnitel'nomu polozheniyu. I kak u tebya, da i u drugih, u
menya est' svoi trudnosti. YA horosho otnoshus' k La Single. Ty iskrenen v svoih
rechah? Esli by ty v samom dele veril tomu, chto ty zavtra pogibnesh' ot krivoj
tureckoj  sabli,  tebe  by sledovalo  molit'sya  v  cerkvi sv.  Marko,  a  ne
zakazyvat' karety k polnochi.
     On shlepnul sebya po bedru.
     - Ty, CHirolo, soldat  sejchas,  a ne svyashchennik. Pomni  ob etom. Ne menyaj
rol'. Ty dostavish' moe pis'mo, ubeditel'no i bez lishnih slov, ili net?
     - Otlichno. Kak soldat soldatu. YA dostavlyu tvoe pis'mo so vsemi detalyami
tvoego plana. Skazhu o pistolete, karete, polnochi i Tvrtko.
     - Mozhesh' opustit' Tvrtko. Ne stoit pugat' damu.
     -  Horosho.  O Tvrtko ne  budu.  No  pri odnom  uslovii,  hotya  ya  znayu,
blagorodnye lyudi ne prinimayut uslovij. Ty dolzhen otdat' mne svoyu treugol'nuyu
shlyapu. Konechno, ya  ponimayu, chto  tebe  trudno  budet srazhat'sya i umirat' bez
nee.  Nezapyatnannaya  tvoya svyatynya obyazatel'no  vozvratit  ee tebe,  kogda vy
vstretites' v  polnoch' na Starom mostu. SHlyapa budet  nuzhna mne  nenadolgo. K
etomu chasu ona uzhe sosluzhit mne dobruyu sluzhbu, pomozhet koe v chem pereubedit'
Kemperera. My oba mozhem segodnya koe-chto poluchit' ot nego.
     On shvatil moyu ruku.
     -  Ty poluchish' moyu shlyapu. CHto-nibud' eshche? Ty  okazyvaesh' mne  pomoshch'  v
osade ee serdca. CHem ya mogu otplatit' tebe?
     -  Mne bol'she  nichego ne nado - zhdi! Da, mne nuzhna  obuchennaya spokojnaya
loshad'. Est' u vas v  polku kakaya-nibud' pensionerka, slishkom pozhilaya, chtoby
na nej gonyat'sya za turkami?
     - U tebya dolzhna byt' loshad'!
     -Da.
     -  YA imel  v vidu -  razve u tebya ee  net? Ladno,  vizhu,  chto  net. Mne
nikogda ne  ponyat'  gorozhan  -  ya  vyros v  sedle.  Dogovorilis', budet tebe
loshad'. U nas polno v'yuchnyh loshadok.  YA ukazhu  tebe mesto,  kuda  pridti,  i
zavtra  ty zaberesh' svoego konya.  Tol'ko vyjdi poran'she, a  ne  to  torgovcy
pustyat ego na myaso - soldaty, znaesh' li, ostavlyayut za soboj dolgi.
     - On chernyj?
     - U nego chetyre nogi. I etogo dostatochno.
     On nazval mne adres. YA v eto vremya uzhe primeryal ego shlyapu. Ona mne byla
kak raz vporu. On ubezhdal menya, chto ya vyglyazhu oslepitel'no. YA prorepetiroval
svoyu  rol' poslannika. Zatem, pozhav drug  drugu ruki, my  rasstalis'.  Otdav
chest', kapitan San-Lazionio besshumno otstupil v ten' allei i sginul.
     YA  zashel  v odno  nebol'shoe  zavedenie,  uselsya  za  spryatannyj ot glaz
okruzhayushchih stolik i gluboko pogruzilsya v svoi mysli, vremenami prikladyvayas'
k stakanu i delaya malen'kij glotok.
     Loshad' mne poobeshchali. Ochen' horosho. |to  namnogo prodvinulo moi dela. YA
byl  v neoplatnom dolgu pered kapitanom Dzhonom Pelegrino San-Lazionio. Delom
chesti bylo otnesti ego poslanie.
     S drugoj storony,  budet  uzhasno, esli La Singla v samom dele sbezhit  s
nim!  Kakoj  udar  dlya  teatral'nogo  iskusstva!  |to  nemyslimo  dlya  menya,
Kemperera,  Malajsii! Vspominaya  ee vcherashnee  volnenie,  ya  reshil, chto  ona
dejstvitel'no prigotovilas'  sbezhat' s  etim galantnym  kapitanom.  ZHizn'  s
Kempererom  vremenami  nevynosima,  no i  skachki v karete po goram  tozhe  ne
nazovesh'  ideal'noj al'ternativoj. Vse zhe radi  samoj  La Sing-ly  ya  dolzhen
dostavit' poslanie ee lyubovnika. No...
     Neobhodimo prezhde obgovorit' eto delo s de Lambantom.
     Brosiv  gorst'  monet na  stol,  ya  poshel  k vyhodu. Mne pol'stilo, chto
oficiant, provozhaya menya do dverej, klanyalsya i nazyval "kapitanom".
     Tol'ko  ya vyshel na  ulicu, kak na menya  nabrosilis' dva  huligana.  Oni
zalomali mne ruki za spinu,  ne dav vytyanut' mecha. YA hrabro borolsya s nimi -
otchayanno brykalsya  i  zval na  pomoshch'. YA  srazhalsya, no  byl  bessilen protiv
nanosimyh mne pinkov i udarov po golove.
     |to  byli ne vory-karmanniki. Oni ne pytalis' ograbit' menya  i smyt'sya.
Naprotiv,  oni potashchili menya k kanalu Vamonal. YA vsemi silami soprotivlyalsya,
prizyvaya  na  ih golovy  gnev Satany.  YA predlozhil im  zaplatit',  chtoby oni
tol'ko ne isportili moj mundir, no moi slova ne dohodili do ih ushej. Odin iz
nih  svoej  gryaznoj  rukoj  zakryl  mne  rot.  Na  samom   beregu  kanala  ya
soprotivlyalsya  kak  sumasshedshij i pochti  uzhe vyrvalsya, no oni snova shvatili
menya i sil'nymi udarami szadi sbrosili v vodu.
     Penistaya zelenaya voda poglotila  menya. YA byl v polnom soznanii.  No  ne
fizicheskaya bol' terzala  menya, a bol'  nespravedlivosti.  Voda, ilistyj  mir
byli voploshcheniem zatyagivayushchej menya nespravedlivosti. |to bylo nevynosimo.  YA
pochuvstvoval,  chto zhizneradostnaya  chast' moej dushi navsegda pokinula menya, i
mne zahotelos'  tol'ko  umeret', utonut', rastvorit'sya v  gryazi.  YA kosnulsya
vytyanutymi  rukami gryaznogo dna kanala, reshiv bol'she nikogda ne  podnimat'sya
naverh. |tot pozor dolzhna perezhit' tol'ko treugol'naya shlyapa v per'yah.
     Kazhdogo  vremenami b'yut.  No byla  predana  moya vera v lyudej i lyubov' k
nim; luchshe by menya ubili,  lish' by ne vvergali vo t'mu kromeshnuyu. Moego lica
kosnulis' vodorosli, ya shvatilsya za nih i vmeste s nimi vsplyl naverh. Pryamo
na menya glyadela kamennaya golova kinzhalozuba. Izo  rta zverya torchalo zheleznoe
kol'co. Moya  reakciya  byla  mgnovennoj,  i ya  shvatilsya za  kol'co. Vyplyunuv
gryaznuyu vodu, ya podtyanulsya k beregu. Teper', kogda opasnost' byla pozadi, na
pomoshch'  mne pribezhali dva oficianta iz taverny. YA lezhal na gal'ke licom vniz
i ne daval im podnyat' menya. YA plakal.
     Kakoj-to  neznakomec  s  blizhajshej  barki  vylovil  treugol'nuyu   shlyapu
kapitana i  vodruzil  ee mne na  golovu. Oni  posadili menya. Napavshie  davno
ischezli v bokovoj allee. Vokrug menya rosla tolpa - rabotyagi, kakie-to tipy v
perednikah; odni smeyalis', drugie  volnovalis' i negodovali - vse glazeli na
obrazchik nemilosti Fortuny.
     YA  ne  mog vynesti vseobshchego posmeshishcha.  Vskochiv na nogi, ya vyrvalsya iz
tolpy i, priderzhivaya shlyapu, brosilsya  proch'. S  odezhdy ruch'yami  tekla  voda.
Probezhav mimo kuznechnyh masterskih, ya zaskochil v zarosshij travoj dvor i upal
na slomannyj  shlifoval'nyj  krug.  Unizhennyj  i oskorblennyj, ya zakryl  lico
rukami.
     V  moej  pamyati voznik  obraz kapitana Dzhona San-Lazionio. On kak veter
nessya po gornym sklonam vmeste so svoej La Singloj. Mozhet byt', eto on otdal
prikaz etim ublyudkam, schitaya, chto ya imeyu vidy na La Singlu? Dazhe  v nyneshnem
mrachnom raspolozhenii duha ya ne mog v  eto poverit'.  Vozmozhno, za vsem  etim
stoit Otto Bentson? Tozhe vryad li. I tut ya podumal o Pozzi Kemperere.
     |to  moglo byt'  tol'ko ego ruk  delo i nich'ih bol'she. Reshiv,  chto zhena
dolzhna  ostat'sya  vernoj  emu,  on  raznyuhal  vse  o  kapitane  i  rasstavil
doblestnomu  oficeru  lovushki.  I ego ambaly, kotorymi on  chasto pohvalyalsya,
oshibochno prinyali menya za kapitana Lazionio!  Pochemu  by i net? Razve ne bylo
na mne treugol'noj shlyapy kapitana? Dazhe oficiant prinyal menya za voyaku.
     K  tomu zhe huligany  neobychajno  glupy.  Zamechatel'no.  Maestro  dolzhen
uznat' o razbojnom napadenii ego lyudej na nevinnogo cheloveka.
     YA  vse eshche chuvstvoval, chto menya predali.  Neschast'e opustoshilo menya; no
ne lezhat' zhe ostatok  dnej na shlifoval'nom krugu.  SHatayas', ya vstal na nogi,
otryahnul shlyapu i pobrel  k  Aromatnomu kvartalu. V  sapogah hlyupala voda.  I
podelom  staroj  lise, esli  on  poteryaet  La Singlu. Sejchas  ya ispolnyu rol'
podmochennogo Kupidona i totchas vruchu ej poslanie Lazionio o tajnoj vstreche.
     "Kak odnako bystro sbylos' predskazanie  kaleki-maga,-  proiznes ya  pro
sebya.- Oni mogut  predvidet'  sobytiya.  A  postel', kotoruyu  my delim,  eto,
konechno, lozhe La Singly".
     Konechno, mne, vozmozhno, bol'she nikogda ne dovedetsya v nem pobyvat',  no
ya znal vse prelesti  etogo raya. Protivoestestvenno pomogat' drugomu cheloveku
vojti tuda,  v osobennosti tomu,  po  ch'ej milosti  tebya  brosili v  vonyuchij
kanal.
     CHto-to  uzh   podozritel'no   bystro   sbylos'   prorochestvo.  Vozmozhno,
predskazatel'  sam  privel naletchikov  ot  Kemperera.  Hodili  sluhi,  chto u
starogo negodyaya byli takie zhe dlinnye ruki, kak u Vysshego Soveta.
     Peresekaya ploshchad'  Ruppo, ya ostanovilsya  i stryahnul so shlyapy ostavshiesya
kapli vody.  Na  drugoj storone  ploshchadi, na  privychnom  meste sidel  puhlyj
molodoj  astrolog  Partere.  A  pered  nim  -  strojnaya  zhenskaya  figurka  s
zolotistymi volosami. La Singla snova prishla k nemu za sovetom.
     YA spryatalsya  za oblomkami kapiteli  i  nablyudal  za  nej odnovremenno s
sochuvstviem  i  razdrazhen