Dzhek Makdevit. Zvezdnyj portal
-----------------------------------------------------------------------
Jack McDevitt. Ancient Shores (1996). Per. - A.Filonov.
M., "AST", 1997 ("Koordinaty chudes").
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Rozanne i |du Gerriti, v ch'ej kompanii ya
vsegda mog razmyshlyat' vsluh.
Hotelos' by vyrazit' osobuyu priznatel'nost' tem, kto
velikodushno pozvolil ispol'zovat' svoe vymyshlennoe alter
ego v otchayannoj situacii, opisannoj v poslednih glavah.
Krome togo, ya prebyvayu v dolgu pered Galenom Hollom i
Brajanom Kolom za ih kommentarii po povodu rannih
variantov rukopisi; pered Dzhimom Klarkom, majorom VVS SSHA
(v otstavke), i pered Dzhonom Goffom za tehnicheskie
rekomendacii; pered Lornoj SHarp iz rezervacii siu na
D'yavol'skom ozere v Severnoj Dakote; pered Kristoferom
SHellingom iz izdatel'stva "Harper-Kollinz" i S'yu Varga za
pomoshch' v redakture; pered sobstvennoj zhenoj i nadomnym
redaktorom Morin, ne teryayushchej chuvstva yumora po otnosheniyu
ko vsemu etomu. A takzhe pered Dzhimom Karasom, privlekshim
moe vnimanie k ozeru Agassis.
CHudno poroj uvidet' v yantare
Travinku, kom zemli ili zhuchka -
Vse, chto najdesh' v dostatke vo dvore...
No chto za d'yavol vtisnul ih tuda?
Aleksandr Pop, "Poslanie k doktoru Arbetnotu"
- Nu ni cherta sebe! - Tomu Laskeru prishlos' povysit' golos, chtoby
perekrichat' voj vetra.
Uill vypryamilsya, derzha v rukah lopatu s chernozemom, i vzglyanul, chto
privleklo vnimanie otca.
Iz zemli torchala zhestkaya treugol'naya plastina, smahivayushchaya na akulij
plavnik. Vrode by metall, no sovershenno ne tronutyj rzhavchinoj.
Rabotali oni dopozdna pri svete prazdnichnoj girlyandy na nevysokom
grebne, ograzhdavshem fermu s zapadnoj storony, prokladyvaya truboprovod dlya
podachi naverh vody iz kolodca. Lasker osvetil nahodku fonarikom, a Uill
potrogal ee noskom botinka. V nochnom vozduhe pahlo nadvigayushchejsya zimoj.
Holodnyj hlestkij veter raskachival girlyandu. Lasker opustilsya na koleni i
rukami v perchatkah razgreb zemlyu. Predmet okazalsya yarko-krasnym, gladkim i
tverdym. Lasker dernul, no predmet dazhe ne shelohnulsya.
Uyutnyj i radostnyj svet iz okon ih dvuhetazhnogo shchitovogo doma, v
chetverti mili otsyuda, probivalsya skvoz' stenu derev'ev, obstupivshih dom so
vseh storon.
"Plavnik" okazalsya monolitnoj chast'yu shesta, uhodivshego v zemlyu pod
uglom gradusov v tridcat'. Uill poddel shest lopatoj i vmeste s otcom naleg
na rukoyatku, kak na rychag. SHest zakachalsya, no ne stronulsya s mesta.
- Na schet "tri"! - skomandoval Lasker.
Oni navalilis' vmeste, no ne uderzhalis' na nogah i so smehom povalilis'
drug na druga.
- Ladno, pap, na segodnya hvatit, - skazal Uill. - Pojdem perekusim.
Iz okon spal'ni Laskerov otkryvalsya vid na ploskogor'e Pembina,
sostoyashchee iz ryada okruglyh holmov, grebnej i zubchatyh skal - ves'ma
vpechatlyayushchee zrelishche posredi ploskoj kak blin ravniny. Desyat' tysyach let
nazad zdes' bylo zapadnoe poberezh'e vnutrennego morya, pokryvavshego
izryadnuyu chast' Dakoty, Minnesoty, Manitoby i Saskachevana. Togda ploshchadka,
na kotoroj nyne stoit dom, nahodilas' na glubine neskol'kih soten futov.
Lasker, kak bol'shinstvo krupnyh i shirokoplechih muzhchin, otlichalsya
nekotoroj neuklyuzhest'yu. Ego kashtanovaya shevelyura uzhe nachala redet'. Rezkie,
grubovatye cherty obvetrennogo lica nesli na sebe neizgladimuyu pechat'
mnozhestva surovyh zim. Vsyu svoyu zhizn' on prozhil v rajone Fort-Moksi. Sam
on sebya schital lichnost'yu vpolne zauryadnoj - obyknovennym fermerom, kotoryj
mnogo rabotaet, malo vrashchaetsya v obshchestve i bolee vsego zabotitsya o svoej
sem'e. On lyubil svoyu zhenu, ona otvechala emu vzaimnost'yu, a dvoe ih
synovej, podrastaya, stanovilis' rassuditel'nymi, nadezhnymi muzhchinami. A
eshche Lasker lyubil letat'; kak i mnogie mestnye fermery, on imel pilotskuyu
licenziyu, vladel samoletom "Katana DV-20", byl obladatelem boevogo
"Mstitelya" vremen vtoroj mirovoj vojny i sostoyal chlenom Konfederacii VVS -
gruppy entuziastov, uvlekayushchihsya vosstanovleniem staryh boevyh samoletov.
Na sleduyushchij den' vskore posle rassveta oni s Uillom snova byli na
grebne. V oktyabre na severnyh ravninah obychno holodno i bespriyutno, i to
utro ne otlichalos' ot drugih. Laskeru meshala razdutaya puhovaya kurtka, no
on eshche ne uparilsya ot raboty nastol'ko, chtoby sbrosit' ee.
Torchavshij iz zemli dyujmov na pyat' "akulij plavnik" byl prikreplen k
shestu diametrom v paru dyujmov. Naporis' na takoj dazhe na traktore - malo
ne pokazhetsya.
- Nu, - vonzaya lopatu v zemlyu, skazal Uill, - pora ego vyvorotit'
otsyuda.
Otvalennyj plast zemli dazhe v etu poru goda istochal p'yanyashchij aromat.
Vokrug carila udivitel'naya tish' - ni shoroha, ni veterka. Na zabor prisela
golubaya sojka i, skloniv golovu nabok, prinyalas' nablyudat' za lyud'mi.
Laskera vdrug ohvatilo chuvstvo divnogo edineniya s prirodoj. "Plavnik"
zainteresoval ego - trudno dazhe voobrazit', chto eto za shtukovina i kak ona
okazalas' pogrebennoj posredi uchastka, prinadlezhavshego rodu Laskerov uzhe
dobryh shest'desyat let. No chto vazhnee - eta zagadka pozvolila emu chutochku
sblizit'sya s synom.
Daleko li shest uhodit v zemlyu? Otmeriv ot "plavnika" futov pyat' po
pryamoj, Lasker prinyalsya metodicheski kopat' vglub'. Uill prishel k nemu na
pomoshch', i kakoe-to vremya spustya lopaty natknulis' na metall. V sheste
okazalos' nikak ne menee poludyuzhiny futov. Oni prodolzhali kopat', poka ne
nastalo vremya Uillu otpravlyat'sya v shkolu. Togda Lasker poshel v dom, vypil
kofe s tostami i snova vernulsya k nahodke. On vse eshche zanimalsya
raskopkami, kogda Dzhinn i pozvala ego poest'.
Posle lencha zhena poshla vmeste s nim - posmotret', iz-za chego razgorelsya
syr-bor. Vysokaya, umnaya Dzhinni, korennaya gorozhanka iz CHikago, priehala v
Severnuyu Dakotu rabotat' tamozhennym inspektorom, podal'she ot gorodskoj
suety. Vskore ona vlyubilas' v etogo parnya, a on zachastil v Kanadu v
nadezhde, chto na obratnoj doroge budet prohodit' kontrol' u nee. Poroj on
dazhe pokupal chto-nibud' podlezhashchee oblozheniyu poshlinoj. Dzhinni do sih por
vspominala, kak on vpervye popytalsya pribegnut' k etoj ulovke, potrativ
tridcat' dollarov v vinnipegskom knizhnom magazine na knigu po istorii
kanadskoj aviacii, i byl yavno razocharovan, kogda Dzhinni dala emu znak
prohodit', potomu chto knigi poshlinoj ne oblagayutsya.
Druz'ya pytalis' otgovorit' ego ot uhazhivanij. "Surovye zimy ochen' skoro
dopekut ee, - tverdili oni. - I zhizn' v krohotnom gorodke tozhe. Rano ili
pozdno ona nepremenno sbezhit k sebe v CHikago". V ih ustah "CHikago" zvuchalo
primerno tak zhe, kak i "Pluton". No s teh por uteklo uzhe dvadcat' let, a
ona vse eshche zdes'. I, kak Tom, obozhaet, kogda po nocham za stenami doma
neistovstvuet v'yuga, a v kamine potreskivaet ogon'.
- A chto, eta shtuka sil'no meshaet? - ozadachenno pointeresovalas' ona,
ostanovivshis' nad transheej, vyrytoj Laskerom vokrug nahodki. Glubina uzhe
dostigla shesti futov, i iz yamy torchala lestnica.
- Voobshche-to net.
- Togda k chemu stol'ko moroki? Razve tak uzh obyazatel'no vyryt' ee
celikom, a? Prosto otpili ee, i vsego-to del.
- CHto sluchilos' s tvoej romanticheskoj naturoj? - pariroval Tom ee zhe
lyubimym vyrazheniem. - Razve tebe ne hochetsya uznat', chto eto takoe?
- A ya i tak znayu, - ulybnulas' Dzhinni. - |to shest.
- I kak zhe on tam ochutilsya?
Dzhinni zaglyanula v transheyu:
- Tam chto-to est'. Na samom dne.
Tam dejstvitel'no vidnelsya kusok tkani. Lasker spustilsya, razryhlil
zemlyu vokrug tkani, potom poproboval vytashchit' ee.
- Ne idet. Privyazana k shestu.
- Ne stoit zateya stol'kih hlopot.
- |toj shtuke zdes' yavno ne mesto.
- Ladno. No u nas na segodnya zaplanirovany i drugie dela.
Lasker nahmurilsya i vonzil lopatu v myagkuyu pochvu.
Nahodka napominala machtu, k tomu zhe v komplekte s parusom.
Da eshche ukreplennuyu v palube.
Lasker pozval sosedej, i oni prinyalis' kopat' vsej kompaniej.
Paluba prinadlezhala yahte, i pritom nemalen'koj.
Polnost'yu osvobodit' ee ot zemli smogli tol'ko cherez nedelyu
ob容dinennymi usiliyami sosedej, odnokashnikov Uilla i dazhe prohozhih.
"Akulij plavnik" okazalsya ukrasheniem na verhushke odnoj iz dvuh macht.
Sama yahta yavlyala soboj prekrasnyj obrazchik korablestroitel'nogo
iskusstva; na nej imelas' dazhe rubka, kayuty i polnyj komplekt osnastki.
Sovmestnymi usiliyami ee vyvolokli na poverhnost' i ulozhili na bok,
podperev shlakoblokami. Mladshij syn Laskera Dzherri prinyalsya myt' ee iz
shlanga. Stekayushchaya gryaz' obnazhala yarko-alye borta, kremovuyu beliznu
vnutrennih pereborok i roskoshnuyu palubu, krashennuyu pod sosnu. Udaryayas' o
korpus, voda rassypalas' melkimi raduzhnymi bryzgami. Speredi i szadi na
shtirborte boltalis' verevki - dolzhno byt', shvartovy.
S kazhdym chasom tolpa pribyvala.
Betti Kausner ostorozhno potrogala kil' raz-drugoj, slovno boyalas'
obzhech'sya.
- Po-moemu, eto fiberglas, - predpolozhil ee muzh Fil.
Dzhek Vendell, posluzhivshij na flote, stoyal sboku, uperev ruki v boka i
razglyadyvaya sudno ocenivayushchim vzglyadom.
- Net, eto ne fiberglas, - vozrazil on. - Oshchushchenie ne to.
- Tom. - Betti Kausner poglyadela Laskeru pryamo v glaza. - CH'ya eto yahta?
Lasker dazhe ne dogadyvalsya, komu mogla prinadlezhat' eta velikolepnaya
yahta, sverkayushchaya v luchah chahlogo dakotskogo solnca.
Ne prohodilo i pyati minut, chtoby kto-nibud' ne pointeresovalsya, ne
rozygrysh li eto.
Laskeru prishla v golovu lish' odna prichina, po kotoroj vladel'cu moglo
vzdumat'sya shoronit' podobnoe sudno: bez narkotikov tut ne oboshlos'. On
iskrenne opasalsya obnaruzhit' vnutri trupy i, podnyavshis' na bort, neohotno
osmotrel vse pomeshcheniya odno za drugim.
I vzdohnul s neskryvaemym oblegcheniem, ne otyskav nichego
ekstraordinarnogo.
Sudno otlichalos' ot vidennyh Laskerom prezhde, hotya on i ne mog
opredelit', chem imenno. Mozhet, vinoj tomu rezkie perepady osveshchennosti
iz-za oblakov, to i delo skryvayushchih solnce. A mozhet, delo v proporciyah -
to li grot-machta raspolozhena ne tam, gde obychno, to li obvody korpusa
rezhut glaz neprivychnoj geometriej.
- Do vody dalekovato, - zametil Uill, brosiv vzglyad na vostok, v
napravlenii Red-River.
- S vidu ona v polnom poryadke, pryam hot' sejchas na vodu spuskaj. - Rej
Hammond, vladelec uchastka k vostoku, vozle shosse N_11, poskreb v zatylke.
Potom potrogal parusa noskom botinka. - Vot tol'ko postirat' ih pridetsya.
Po proselku podkatil avtomobil' |da Pattersona, vladel'ca magazinchika
"Instrument po ruke" v Valgalle. Avtomobil' ostanovilsya, i ottuda vybralsya
|d, ego zhena i pyatero detej. |d vnimatel'no osmotrel yahtu, pokachivaya
golovoj, potom oni s zhenoj poglyadeli na Laskerov s takim vidom, budto te
vystavili na obozrenie strashnuyu famil'nuyu tajnu. Deti, utrativ interes k
sudnu, prinyalis' gonyat'sya drug za druzhkoj vdol' dorogi.
Shodiv v svoj furgonchik, Kausner vernulsya s ruletkoj, sdelal na zemle
otmetki vozle nosa i kormy, izmeril rasstoyanie i provozglasil:
- Sorok sem' futov pyat' dyujmov!
Bud' sredi sobravshihsya chelovek, razbirayushchijsya v parusnyh korablyah, on
opoznal by v sudne kech po nalichiyu polnogo kilya, shirokomu (chut' men'she
semnadcati futov), okruglomu korpusu i izyashchnomu profilyu dnishcha. Palubu
okruzhal fal'shbort vysotoj do poyasa, shodyashchijsya k nosu. SHturvalov okazalos'
celyh dva: odin v kokpite, a vtoroj - na rubke, raspolozhennoj chut' dal'she
serediny paluby. SHpigaty shli i po levomu, i po pravomu bortu.
Edinstvennoe povrezhdenie, obnaruzhennoe na sudne, - slomannyj val
grebnogo vinta.
Parusa vystirali i razvesili v podvale dlya prosushki. Lasker smotal s
sudna kanaty, pochistil ih i ubral v saraj.
Na uborku tryuma ushlo eshche dva dnya.
Pod paluboj obnaruzhilis' dve kayuty, kambuz i vannaya.
V kayutah ne bylo nichego osobennogo - po stolu i po neskol'ku stul'ev v
kazhdoj, da po dve kojki. V grubo obrabotannye pereborki bylo vstroeno s
poldyuzhiny shkafchikov.
V kambuze nashelsya holodil'nik, ryad ustrojstv, smahivayushchih na
mikrovolnovye pechi, i bachki dlya vody. No piktogrammy na holodil'nike i
pechah okazalis' neznakomymi. V vannoj byl dush, umyval'nik i samyj strannyj
unitaz iz kogda-libo vstrechavshihsya Laskeru: nizkij, shirokij, bez vsyakih
priznakov siden'ya ili kryshki. Tut tozhe obnaruzhilis' simvoly, prochest'
kotorye nikto ne mog.
- Dikovato vse-taki, - skazal Lasker vecherom zhene posle togo, kak oni
vpervye osmotreli tryum. Tolpivshiesya vokrug yahty sosedi cherez kakoe-to
vremya utratili interes i razbrelis', ostaviv Laskerov lomat' golovu nad
tem, pochemu sudno okazalos' pod zemlej. Kak zametil Uill, do vody tut
dalekovato.
Posle obeda Lasker ustremil nepodvizhnyj vzglyad na yahtu, pobleskivavshuyu
v lunnom svete.
- Ty v poryadke? - osvedomilas' Dzhinni.
- Hotel by ya znat', chto eto znachit. Otkuda ona vzyalas'?
Ona pododvinula muzhu kusok piroga s limonnym beze:
- Dolzhno byt', ostalas' ot tvoego otca. Otkuda zh eshche?
A eshche pozzhe, kogda ona uselas' pochitat' na son gryadushchij, Lasker natyanul
kurtku i vyshel.
Raspolozhennyj na otshibe Fort-Moksi slovno zabyl o vremeni. Zdes' ne
vvodili nikakih ser'eznyh novacij, ne byli zametny i solidnye kul'turnye
sdvigi, vyzvannye razvitiem tehniki, vliyaniem priezzhih i social'noj
inzhenerii. Gorodok i okruzhayushchaya ego obshirnaya preriya budto ugodili v tihuyu
zavod' vremeni, gde prezident Trumen vse eshche u rulya, gde lyudi po-prezhnemu,
otnosyatsya drug k drugu s simpatiej, a prestupleniya pochti nevedomy.
Poslednee zlodejstvo sluchilos' zdes' v 1934 godu, kogda Bagsi Morgan
ustroil perestrelku, probivayas' cherez granicu.
V obshchem i celom zdes' spokojno zhit' i horosho rastit' detej.
Ravnina prostiralas' bez konca i bez kraya. Nekogda zdes' byl bassejn
ozera Agassis - vnutrennego morya, zanimavshego kuda bol'shuyu ploshchad', chem
vse nyneshnie Velikie ozera, vmeste vzyatye.
Agassis... Da tol'ko ego davnym-davno netu. Lasker posmotrel na zapad,
gde na meste prezhnego berega vysilsya greben'. Na vsej ravnine bol'she ni
morshchinki. Kakoj besslavnyj konec! Lasker mnogo raz letal zdes', pokazyvaya
okrestnosti mal'chikam, - emu hotelos', chtoby oni tozhe lyubili rodnoj kraj.
"Lesli v desyat'", KLMR-TV, Grand-Forks, 22:26, 18 oktyabrya
Marki: Dzhuli, tut u nas v Fort-Moksi nynche sluchilas' strannaya istoriya.
Pryamo posredi pashni otkopali yahtu.
Haukins (s ulybkoj): Neuzhto na hlebnoj nive vyzrela nastoyashchaya yahta?
(Perehod na dal'nij plan Fort-Moksi; panorama po prerii, naezd na
lesozashchitnuyu polosu i stroeniya fermy.)
Marki: |j, nikto ne teryal yahtu? A to u nas ryadom s granicej odin fermer
ozadachenno cheshet v zatylke. Slushajte reportazh Kerol Dzhensen.
(Perehod na obshchij plan: yahta i zevaki; krupnyj plan Dzhensen.)
Dzhensen: Lesli, govorit Kerol Dzhensen s fermy Toma Laskera v okruge
Kavaler.
(Srednij plan Laskera.)
CHudesnaya yahta, mister Lasker. Vy dejstvitel'no utverzhdaete, budto
kto-to _zakopal_ ee na vashej ferme?
Lasker: Imenno tak, Kerol. Pryamo tut. (Ukazyvaet.) Nynche letom eta
zemlya u menya byla pod parom. Vesnoj sobiraemsya poseyat' zdes' pshenicu. No
dlya etogo mne nuzhna orositel'naya sistema, chtoby kachat' vodu naverh. Tak
chto my prokladyvali truby i natknulis'.
Dzhensen: Na yahtu?
Lasker: Da.
(Rakurs, chtoby podcherknut' gabarity yahty.)
Dzhensen: Ona byla zakopana celikom? Ili chastichno?
Lasker: Po samuyu makovku.
Dzhensen: Mister Lasker, a kto mog ostavit' nechto podobnoe na vashej
zemle?
Lasker: Kerol, ya dazhe ne dogadyvayus'.
Dzhensen (v ob容ktiv): Itak, Lesli, eto vse. Lyubopytno, chto eshche taitsya v
doline Red-River? Pozhaluj, pri vysadke begonij budushchej vesnoj nado byt'
chutochku vnimatel'nee. Reportazh vela Kerol Dzhensen s fermy Laskera u
Fort-Moksi.
(Obshchij plan studii.)
Marki: Vot nashi novosti i podoshli k koncu. Spokojnoj nochi, Dzhuli.
Haukins: Spokojnoj nochi, Lesli. (V ob容ktiv.) Spokojnoj vam nochi.
Uvidimsya zavtra v desyat'. Dalee v nashej programme "Pozdnij vypusk".
Nazavtra posle reportazha o yahte Laskera v "Lesli v desyat'" kolichestvo
zhelayushchih uvidet' dikovinku sil'no podskochilo. Ih chislo redko byvalo nizhe
poludyuzhiny, a poroj dohodilo do dvadcati. Deti nachali prodavat' im kofe i
rogaliki i srazu zhe poluchili nedurnoj dohod.
Zaehal i Hol Riordan, vladelec sklada pilomaterialov v Fort-Moksi -
dolgovyazyj, pedantichnyj chelovek, tshchatel'no obdumyvayushchij dazhe pohod v
vannuyu. On byl starikom eshche v te vremena, kogda Lasker hodil v shkolu,
teper' zhe stal sedym kak lun'. Laskery ustanovili v tryume akkumulyatornyj
obogrevatel', i tam stalo teplo. Pobrodiv po kayutam, pristal'no oglyadev
dnishche i machty, Riordan yavilsya na kryl'co hozyajskogo doma.
- Tebe stoit na eto vzglyanut', - skazal on Laskeru, vedya ego k yahte. -
Ochen' stranno, Tom.
- A chto takoe?
- Ty glyan' na styk mezhdu machtoj i kryshej kayuty.
Lasker poslushno oglyadel styk:
- I chto zhe?
- Sudno cel'noe. YA polagal, chto machtu delayut otdel'no, a posle
prikruchivayut. No vsya eta shtukovina budto otlita v odnoj forme.
Riordan ne oshibsya: na vsem sudne nigde ne bylo ni malejshego priznaka
stykov ili boltov. Lasker hmyknul, ne znaya, chto skazat'.
Utrom Lasker vzyal v arendu pricep i vyzval iz Grand-Forks takelazhnikov,
chtoby te podnyali yahtu na pricep i perevezli poblizhe k ambaru.
Tolpa pribyvala s kazhdym dnem.
- Tebe by pora brat' s nih za vhod, - predlozhil Frenk Moll, eks-mer i
otstavnoj tamozhennik. - K tebe narod ezdit azh iz samogo Fargo.
Borodatyj, korenastyj Moll vsegda legko nahodil obshchij yazyk s lyud'mi i
prinadlezhal k chislu staryh priyatelej Laskera.
- Frenk, chto eto, po-tvoemu? - pointeresovalsya Lasker. Oni vdvoem
stoyali na obochine, nablyudaya, kak Dzhinni i Peg, zhena Molla, pytayutsya
regulirovat' dorozhnoe dvizhenie.
Moll poglyadel na druga, potom perevel vzglyad na sudno.
- Ty v samom dele ne znaesh', kak ono tut ochutilos', Tom? - V ego tone
skvozil uprek.
- Net, - chutochku razdrazhenno otozvalsya tot. - V samom dele ne znayu.
- Bud' na tvoem meste kto drugoj, - pokachal golovoj Moll, - ya b reshil,
chto bez mistifikacii ne oboshlos'.
- Nikakoj mistifikacii.
- Ladno. Ne znayu, kakim bokom zdes' ty. YAhta vrode kak v horoshem
sostoyanii. Znachit, zakopali ee nedavno. Kogda zh eto moglo priklyuchit'sya?
- Ne znayu. Dlya etogo nado bylo raskopat' vsyu okrugu. - Lasker s
prishchurom poglyadel na greben', pristaviv ladon' kozyr'kom ko lbu. - Ne
predstavlyayu, kak eto poluchilos'.
- No chego ya v tolk ne voz'mu, tak eto zachem. S kakoj stati horonit' v
zemle celyj korabl'? On potyanet na dobryh polmilliona dollarov. - Moll
slozhil ruki na grudi i ustremil vzglyad na yahtu. Teper' ona stoyala na
pricepe ryadom s dorogoj, gorazdo blizhe k domu, chem ran'she. - Kstati, eto
samodelka.
- Kak ty uznal?
- |lementarno. - Moll ukazal na kormu. - Net registracionnogo nomera
korpusa. On delaetsya vypuklymi bukvami, vrode avtomobil'nyh nomerov. A tut
ih net, - razvel on rukami.
- Mozhet, ee postroili eshche do togo, kak vveli nomera korpusov.
- Oni obyazatel'ny uzhe davno.
Vymyv parusa struej iz shlanga, ih razvesili u vhoda v ambar, i teper'
oni slepili vzor svoej beliznoj, osobenno kogda vyglyadyvalo solnce, -
budto i ne lezhali bog vest' skol'ko let v zemle.
Lasker stoyal v ambare, sunuv ruki v karmany i razglyadyvaya parusa.
Tol'ko tut do nego vpervye doshlo, chto v ego rasporyazhenii vpolne ispravnoe
sudno. Do sih por on vse zhdal, chto vot-vot pozhaluet istinnyj vladelec i
pred座avit svoi prava. No v eto tihoe, blekloe, holodnoe voskresen'e, pochti
dve nedeli spustya posle izvlecheniya yahty iz zemli, ona kak-to vdrug stala
ego sobstvennost'yu - k dobru eto ili k hudu.
Lasker ni razu v zhizni ne hodil pod parusami, ne schitaya odnoj-dvuh
poezdok v kachestve passazhira. Zazhmurivshis', on voobrazil, kak oni s Dzhinni
plyvut mimo nevysokih Vinnipegskih holmov, a letnij zakat krasit nebo v
bagrovye tona.
No stoilo emu vzobrat'sya po sklonu k yame, iz kotoroj nedavno izvlekli
yahtu, zaglyanut' v etu razverstuyu ranu na zapadnom krayu ego vladenij i
zadumat'sya o tom, kto skryl ee tam, - kak ottuda poveyalo zhut'yu.
CHego greha tait', emu bylo ne po sebe.
Perila podderzhival ryad balyasin, tozhe nichem ne prikreplennyh k palube, a
slovno vyrosshih iz nee. Kogda ohotnik za suvenirami za den' do Hellouina
reshil utashchit' odnu balyasinu, emu prishlos' vypilit' ee. Nikto ne videl, kak
eto proizoshlo, no v rezul'tate Lasker po nastuplenii sumerek stal zavozit'
yahtu v ambar i zapirat' ego dveri na zasov.
Na seredinu noyabrya u Laskera byl zaplanirovan polet na "Mstitele" v
Oklahoma-Siti dlya uchastiya v vozdushnom prazdnike. Obychno Dzhinni
otpravlyalas' na podobnye meropriyatiya vmeste s nim, na meste
strelka-radista. No na sej raz ona byla syta suetoj po gorlo i ob座avila o
svoem namerenii ostat'sya. Krome togo, znaya, chto sudno navernyaka stoit
celuyu kuchu deneg, Dzhinni ne sobiralas' prosto brosat' ego v ambare.
- Vse na svete znayut, chto ono tut, - poyasnila ona muzhu.
Lasker rassmeyalsya i vozrazil, chto yahta vse vremya stoit u dorogi, i poka
chto nikomu i v golovu ne prishlo ee utashchit'.
- |to tebe ne mashina, znaesh' li.
V pyatnicu ona vzglyadom provozhala ego samolet, proletevshij nad domom. On
pokachal kryl'yami, a Dzhinni pomahala emu (hotya i znala, chto Tom etogo ne
uvidit) i vernulas' v dom, chtoby razvesit' vystirannoe bel'e dlya prosushki.
SHest' chasov spustya ona otdyhala v gostinoj, smotrela staryj fil'm
"Kolombo" i slushala, kak zavyvaet veter za stenami. Uill ushel gulyat', a
Dzherri v svoej komnate igral na komp'yutere. Posvist vetra i shelest list'ev
dejstvovali ochen' uspokoitel'no, chem-to napominaya sopenie spyashchih detej i
zhuzhzhanie miksera, gotovyashchego molochnyj koktejl' posle ih vozvrashcheniya iz
shkoly.
Vo vremya reklamy Dzhinni podnyalas', chtoby vzyat' vozdushnoj kukuruzy. I
vyglyanula v okno.
Noch' byla bezlunnaya, a skvoz' shtory prosachivalos' slishkom mnogo sveta,
i Dzhinni prizhalas' nosom k steklu, naproch' zapechatannomu ot holodnogo
vetra Severnoj Dakoty i ne otkryvavshemusya dazhe vo vremya korotkogo leta.
Skvoz' shcheli v istochennyh nepogodoj stenah ambara, nahodyashchegosya nizhe po
sklonu, prosachivalsya zelenovatyj svet.
Tuda kto-to zabralsya!
Pust' Hejdi slavshaya devchushka,
I Meri tozhe horosha.
No tol'ko letchika dusha
Prinadlezhit drugoj podruzhke.
Bombardirovshchiki tverdyat,
Inogo slyshat' ne hotyat,
CHto esli ty v polete,
To dlya tebya milee net -
Hot' obojdi ves' belyj svet -
CHem "Molniya" v eskorte.
Neizvestnyj avtor, "Molnii v nebesah"
"Lokhid-Molniya" sverkal v luchah solnca, klonyashchegosya k zakatu. |ta zhivaya
relikviya, uchastvovavshaya v velikom pohode protiv Gitlera, do sih por mogla
podnimat'sya v nebo i vyglyadela po-prezhnemu groznoj boevoj mashinoj. O moshchi
govoril i sdvoennyj hvost, i obtekaemaya kabina, i shirokie, izyashchnye kryl'ya.
Sosredotochennye v nosu pulemety i pushka rezko vydavalis' vpered, i ne bez
rezona: ih ogon' byl ne v primer tochnee, chem ogon' rasstavlennyh na
kryl'yah pushek drugih mashin togo vremeni. Popadat' v perekrest'e pricela
etogo samoleta ne stoilo.
- Letat' na nem ne tak-to prosto, - zametil Maks.
P-38J - samolet s norovom, trebuet ot pilota sposobnosti slit'sya s nim
voedino. Pozhaluj, takogo, kak Maks, on umeet kazhdoj kletochkoj svoego tela
otozhdestvit' sebya s mashinoj, s kazhdoj gajkoj, provodkom i rulem.
- Podumaesh', - svysoka brosil Kerr, vytaskivaya chekovuyu knizhku. - YA i ne
sobirayus' na nem letat'.
Kerr - vysokij, impozantnyj, simpatichnyj, hot' i chutochku poderzhannyj -
smahival na Bronko Adamsa, operetochnogo geroya knizhek Kerra. Vymyshlennyj
Bronko izletal Dal'nij Vostok vdol' i poperek v serii vysokooktanovyh,
vysokoseksual'nyh trillerov. Sam Kerr privyk opredelyat' sobstvennyj stil',
kak "odna chertovshchina za drugoj". Neudivitel'no, chto imenno on nadumal
zavesti odin iz R-38, kotoryh vo vsem mire ostalis' schitannye edinicy.
- Ne sobiraetes' letat'? - peresprosil Maks, reshiv, chto oslyshalsya. - No
on v velikolepnom sostoyanii!
- YA ne letayu, - so skuchayushchim vidom otozvalsya Kerr.
Maks zapoem prochel tri ego romana - "ZHeltaya burya", "Noch' v SHanhae" i
"Polet nad Birmoj", oni porazili Maksa masterstvom avtora v opisanii
detalej poleta.
- I dazhe ne proboval, - prodolzhal Kerr. - V knigah ya vse pridumal, eto
sovsem netrudno.
Maks vozzrilsya na pisatelya, stoyavshego na fone belo-goluboj zvezdnoj
emblemy, izobrazhennoj na gondole dvigatelya. Samolet sverkal svezhej kraskoj
tropicheskogo kamuflyazha; ego bortovoj nomer "K-9122" byl vypisan belym na
fyuzelyazhe, ryadom s nazvaniem "Belaya molniya" i izobrazheniem butylki viski. V
1943 godu samolet bazirovalsya na aerodrome pod Londonom, gde byla
raskvartirovana chast' eskadril'i, dejstvovavshaya sovmestno s Korolevskimi
VVS. Potom eskortiroval bombardirovshchiki, letavshie na Berlin, - dal'nost'
ego poleta i ognevaya moshch' ideal'no podhodili dlya podobnyh zadach. A v 1944
godu otpravilsya na Tihij okean.
Posluzhnoj spisok "Beloj molnii" byl ves'ma vpechatlyayushchim. Maks po
krupice vosstanovil ego, kopayas' v arhivah VVS, beseduya s pilotami i
rabotnikami nazemnyh sluzhb, i zapisal vsyu etu informaciyu na disketu.
- Tut vse, chto nam udalos' raskopat': piloty, kampanii, pobedy. Kstati,
dostoverno izvestno, chto on sbil vosem' istrebitelej. I dva "Hejnkelya".
|to bombardirovshchiki.
- Nu i ladno. Mne etogo ne nado, - otmahnulsya Kerr. Dostav ruchku s
zolotym perom, on oglyadelsya v poiskah rovnoj poverhnosti i podoshel k
gorizontal'nomu stabilizatoru hvostovogo opereniya. - CHek vypisat' na vas?
- Na "Zakatnuyu aviaciyu". |to firma Maksa, vosstanavlivayushchaya i prodayushchaya
starye boevye samolety.
Kerr vypisal chek. CHetyresta tysyach. Dohod kompanii sostavit sotnyu s
chetvert'yu: Nedurno!
Na zelenom pole cheka byla vosproizvedena reprodukciya prinadlezhashchego
Bronko R-38 v polete. Slozhiv chek, Maks spryatal ego v nagrudnyj karman i
pointeresovalsya:
- Vy chto, hotite postavit' ego v muzej?
Vopros izumil Kerra.
- Kakoj tam muzej! YA hochu postavit' ego na gazon pered domom.
U Maksa vdrug zasosalo pod lozhechkoj.
- Na gazon?! Mister Kerr, da vo vsem mire ih ostalos' vsego _shest'_
shtuk! On v ideal'nom sostoyanii! Ego nel'zya stavit' na gazon.
- A mne-to kazalos', chto ya volen postupat' s nim, kak vzdumaetsya. -
Kerr vyglyadel iskrenne ozadachennym. - Ladno, kogda my pristupim k
dal'nejshemu? - On posmotrel na papku v ruke Maksa, gde lezhal blank kupchej.
Pilot Kerra Bronko Adame - obayatel'nyj, ostroumnyj i ochen' chelovechnyj
geroj. Ego obozhayut milliony chitatelej, oni schitayut, chto pisatel' podnyal
aviacionnyj triller na novye vysoty. I Maksa ne mogla ne potryasti mysl',
chto zamechatel'nyj tvorec - prosto nichtozhestvo. Da ne mozhet takogo byt'!
- Esli vy ostavite ego posredi gazona, - prinyalsya ob座asnyat' Maks, - on
budet moknut' pod dozhdem i prorzhaveet. - Na samom dele Maks dumal o tom,
chto podobnaya relikviya zasluzhivaet luchshej uchasti, chem prevratit'sya v
ukrashenie vladenij bogatogo vertopraha.
- A vot togda ya vyzovu vas, i vy privedete ego v bozheskij vid. Ladno,
nel'zya li pobystree, a to menya zhdut dela.
Brazil'skij rejsovik sdelal krug nad aerodromom pered zahodom na
posadku, vydelyayas' na fone bezoblachnogo neba svoej krasno-beloj okraskoj.
- Net. - Maks dostal chek i protyanul Kerru: - Ne pojdet.
- Prostite? - nahmurilsya Kerr.
- Boyus', takaya sdelka ne pojdet.
Vzglyady ih vstretilis'.
- Mozhet, vy i pravy, Kollingvud. - Kerr pozhal plechami. - Voobshche-to
Dzheni i tak byla ne v vostorge ot etoj idei. - S etimi slovami on
razvernulsya na meste, peresek gravijnuyu dorozhku i voshel v zdanie
aerovokzala, ni razu ne oglyanuvshis'. Maksu ostavalos' lish' dogadyvat'sya,
kto zhe takaya eta Dzheni.
Maks prinadlezhal k dinastii voennyh letchikov. Kollingvudy letali nad
Bagdadom i Hanoem, byli na avianosce "Hornet" [rech' idet o nalete
amerikanskoj aviacii na Tokio 18 aprelya 1942 goda; uspeshno provedennaya
operaciya okazala sushchestvennoe vliyanie na boevoj duh i amerikanskih, i
yaponskih vojsk; plavuchej bazoj dlya samoletov posluzhil avianosec "Hornet"
("SHershen'")] v Tihom okeane i sredi Korolevskih VVS vesnoj tysyacha
devyat'sot sorokovogo. |ta familiya vstrechaetsya dazhe v spiskah eskadril'i
Okol'covannyh Furazhek za 1918 god.
No Maks okazalsya preslovutoj lozhkoj degtya - on ne pital pristrastiya k
armejskoj zhizni i ne gorel zhelaniem lezt' pod puli. Nado otdat' dolzhnoe
ego otcu, polkovniku VVS SSHA (v otstavke) Maksvellu E.Kollingvudu - tot
postaralsya ne vydavat', kak on razocharovan v edinstvennom syne. No skryt'
ogorchenie do konca vse-taki ne smog, i Maksu ne raz dovodilos' uslyshat',
kak otec naedine s mater'yu vyskazyvaet somnenie v nepogreshimosti genetiki.
|to somnenie ukreplyal tot fakt, chto yunyj Maks voobshche dolzhen byl
poluchit' dvojnuyu dozu nasledstvennosti - na svet ego rodila Molli Gregori,
v proshlom izrail'skaya vertoletchica, vo vremya SHestidnevnoj vojny
zasluzhivshaya prozvishche Molli Geroinya, kogda zateyala perestrelku s beregovoj
batareej vo vremya operacii po spaseniyu podbitoj kanonerki.
Molli pooshchryala reshenie syna derzhat'sya podal'she ot armii, i on ne mog ne
zamechat' ee udovletvoreniya ot togo, chto syn ne sobiraetsya naprashivat'sya na
nepriyatnosti. Kak ni stranno, odobrenie materi ogorchalo ego. No on umel
radovat'sya zhizni, lyubil obshchestvo privlekatel'nyh zhenshchin i poluchal
udovol'stvie, nablyudaya meteli ili zakaty. ZHizn' daetsya lish' raz, i Maks ne
sobiralsya riskovat' ee radostyami radi ch'ih-nibud' izvrashchennyh
predstavlenij o chuvstve dolga. Glavnaya zabota Maksa - sam Maks.
Esli u nego i byli kakie-libo somneniya naschet sobstvennogo haraktera,
to vse ego podozreniya s lihvoj podtverdil incident v Fort-Kollinz,
svidetelem kotorogo Maks stal v dvadcat' dva goda. On rabotal grazhdanskim
pilotom v "Uajldket |rlajnz", letaya s gruzami i passazhirami mezhdu Denverom
i Kolorado-Springs. Odnazhdy holodnym noyabr'skim dnem on osmatrival svoj
dvuhmotornyj "Arapaho", stoya pod krylom s bloknotom v rukah, kogda na
prizemlenie poshel rejsovyj dvuhmotornyj belo-goluboj "Bolo"; Maks i sam ne
znal, chto privleklo ego vnimanie, no on pochemu-to reshil ponablyudat' za
posadkoj. Solnce stoyalo eshche dovol'no vysoko nad gorami. Samolet pokatil po
posadochnoj polose, i Maks razglyadel lico shiroko ulybavshejsya devchushki s
kashtanovymi kudryashkami v perednem pravom illyuminatore salona. Samolet uzhe
priblizhalsya k zdaniyu aerovokzala, kogda, vypustiv tonen'kuyu strujku
chernogo dyma, levyj motor zapylal.
Uzhasnuvshis', Maks dvinulsya vpered. Dolzhno byt', vzorvalsya benzoprovod,
potomu chto plamya s revom proneslos' po krylu i ohvatilo fyuzelyazh eshche do
togo, kak pilot uspel chto-libo predprinyat'. Ulybayushchayasya devchushka dazhe
nichego ne zametila.
Iz zdaniya vyskochil kto-to v beloj rubashke, s razvevayushchimsya galstukom i
vo ves' duh ponessya k samoletu. No on byl chereschur daleko. Ogon' revel uzhe
nad toplivnymi bakami. Maks edva uspel sdelat' paru shagov, kogda ponyal,
chto eto bessmyslenno, i ostanovilsya v ozhidanii vzryva, ponimaya, chto vse
uzhe slishkom pozdno, i pochti zhelaya, chtoby vsepozhirayushchaya vspyshka polozhila
etomu konec.
Devchushka smotrela na nego i teper' tozhe zametila plamya. Vyrazhenie ee
lica izmenilos', i ona opyat' posmotrela na Maksa.
|tot vzglyad navsegda otpechatalsya v ego pamyati.
Potom chelovek s galstukom pronessya mimo Maksa, gromko shlepaya podoshvami
po betonu, i Maks kriknul emu vsled, chto on pogibnet. No tot podletel k
samoletu, ryvkom raspahnul dver' i skrylsya vnutri. Devochka vse eshche
smotrela na Maksa. Potom ch'i-to ruki povlekli ee proch' ot okna.
V etot mig vse i proizoshlo.
Samolet prevratilsya v ognennyj shar. Volna zhara prokatilas' nad Maksom,
brosivshimsya nichkom na beton.
Tak on i postig svoyu sushchnost'.
Lyudi chashche vsego osoznayut nastuplenie reshitel'nogo momenta sobstvennoj
zhizni lish' vposledstvii, myslenno oglyadyvayas' v proshloe. Pohod v knizhnyj
magazin privodit k vstreche, vedushchej pryamikom pod venec. Znakomstvo s
poputchikom v pozdnem taksi mozhet perejti v druzhbu, dva goda spustya
obespechivayushchuyu povyshenie po sluzhbe. Zaranee ne ugadaesh'.
Maks perezhil povorotnyj moment vskore posle vzryva v Fort-Kollinz,
kogda zaplanirovannoe obol'shchenie ne sostoyalos' i emu nado bylo kak-nibud'
ubit' vremya v priyatnoe vesennee voskresen'e. Druz'ya ugovorili ego posetit'
vozdushnyj parad boevyh mashin, gde Maks i natknulsya na Toma Laskera i ego
torpedonosec "Mstitel'".
Lasker okazalsya letayushchim fermerom, vladel'cem neskol'kih tysyach akrov na
severnoj granice. On togda tol'ko-tol'ko priobrel "Mstitel'" na aukcione i
uzhe nachinal v etom raskaivat'sya, kogda Maks, ne zhelavshij obedat' v
odinochestve i vysmatrivavshij kompaniyu, uzrel sperva samolet, a zatem
krupnogo muzhchinu s obvetrennym licom - tot sidel na stule zadom napered i
ozabochenno razglyadyval mashinu.
Potrepannyj "Mstitel'" stoyal kosoboko, kraska na nem oblupilas'. No
chto-to v nem zatronulo romanticheskuyu dushu Maksa - etot groznyj,
prekrasnyj, terpyashchij bedstvie samolet voploshchal v sebe ozhivshuyu istoriyu. To
byla pervaya vstrecha Maksa so staroj boevoj mashinoj. Ona-to i perevernula
vsyu ego zhizn'.
- Da, tut pridetsya porabotat', - zametil Maks Laskeru.
Lasker razgovarival s samoletom.
- Po-moemu, ya pogoryachilsya, - skazal on.
Togda-to Maks i nachal zanimat'sya starinnymi samoletami. Zaklyuchiv sdelku
s Laskerom, on potratil neskol'ko nedel' na vosstanovlenie "Mstitelya":
nanyal specialistov, chtoby te pomenyali motor i podtyanuli gidravliku,
ustanovil elektronnoe oborudovanie poslednego obrazca, zanovo vykrasil
samolet seroj kraskoj i nanes na nego novyj komplekt emblem i znakov
otlichiya. Boevye zvezdy sverkali na fyuzelyazhe i kryl'yah, i samolet sobral
celuyu tolpu, kogda Maks priletel na nem v Fort-Moksi, chtoby vernut'
vladel'cu.
Hotya rasstavalsya on s mashinoj ves'ma neohotno. Laskeru nastol'ko
ponravilsya rezul'tat, chto on vruchil Maksu shchedruyu premiyu. Priehavshaya s nim
vmeste zhena Dzhinni prishla v neistovyj vostorg pri vide itoga trudov Maksa,
chem navechno zasluzhila ego iskrennyuyu simpatiyu. Ona sfotografirovalas' pered
samoletom, a Tom ugovoril ee prokatit'sya. Oni s Laskerom kruzhili nad
gorodkom polchasa, a Maks dozhidalsya ih v kontore. Prizemlivshis', oni
priglasili Maksa k sebe na fermu, gde Dzhinni podala obed s rostbifom.
Potom oni pili, boltali daleko za polnoch', i Maks zanocheval v gostevoj
komnate, kak eshche mnogo raz vposledstvii.
S teh por Maks zanyalsya vosstanovleniem staryh samoletov.
Polkovnik i Molli Geroinya odobrili ego vybor.
Pod vecher Maks probil nizkie oblaka, zahodya na aerodrom CHellis v Fargo.
Upravlyat' R-38 bylo odno udovol'stvie, i Maks chuvstvoval sebya na sed'mom
nebe. Odnako on upustil izryadnyj kush. Teper' kompanii pridetsya zanovo
vystavlyat' mashinu na prodazhu, i v sleduyushchij raz vryad li podvernetsya
nastol'ko vygodnaya sdelka.
I vse zhe Maks schital sebya skoree hudozhnikom, nezheli biznesmenom. I ego
iskusstvo vbiralo v sebya ne tol'ko dizajn fyuzelyazha i boevye emblemy na
nem, no i sderzhannuyu moshch' dvigatelej, i vysokie letnye kachestva. Boevye
mashiny "Zakatnoj aviacii" ne dolzhny gnit' na gazonah bogachej. (Esli
chestno, Maks dazhe ot muzeev ne prihodil v vostorg, no tam po krajnej mere
lyudi mogut polyubovat'sya starymi samoletami v natural'nom vide.)
Nu i ladno, gori ono sinim plamenem! Mozhet, on i poluchit za eto paru
opleuh, zato segodnya snova sidit za shturvalom "Molnii".
Razumeetsya, on ustanovil v kabine sovremennoe navigacionnoe
oborudovanie, tak chto pojmat' signal radiokompasa i vyjti po pryamoj na VPP
truda ne sostavilo. Na trehmil'noj otmetke samolet shel na vysote v pyat'
soten futov. Maks pribral drossel' i opustil zakrylki. Indikatory
zamigali, soobshchaya, chto shassi vypushcheno. Ogni aerodroma priblizhalis'. Maks
legon'ko podal shturval ot sebya. Levee mel'kali fary mashin, pronosyashchihsya po
Plejns-avenyu. Kak tol'ko pod kryl'yami pokazalsya beton, Maks zakryl
drossel' i pripodnyal nos mashiny. Samolet nemnogo splaniroval i kosnulsya
polosy kolesami.
"Zakatnaya aviaciya" raspolagaet sobstvennym angarom, gde razmestilas' i
kontora. Maks razvernul R-38, radiosignalom otkryl vorota angara i vkatil
krylatuyu mashinu vnutr'. Tam stoyali eshche dva samoleta, nad kotorymi sejchas
trudilas' kompaniya: Nort-Amerikan R-51 "Mustang", prednaznachavshijsya dlya
Smitsonovskogo instituta, i Ripablik R-47 "Udar groma", prinadlezhashchij
arizonskomu televizionshchiku.
Zaglushiv motor. Maks vybralsya iz kabiny i uhmyl'nulsya, voobraziv, kak
udivitsya mehanik poutru, kogda uvidit "Molniyu" na prezhnem meste. CHerez
minutu on uzhe byl v kabinete. Stella ostavila kofevarku vklyuchennoj, tak
chto Maks nacedil sebe kofe i uselsya za stol.
Avtootvetchik zapisal paru zvonkov - odin ot postavshchika zapchastej, a
vtoroj ot Dzhinni Lasker.
- Maks, - proiznes zapisannyj golos, - pozhalujsta, pozvoni, kak tol'ko
smozhesh'.
V golose oshchushchalos' napryazhenie, chut' li ne ispug. Maks uzhe bylo snyal
trubku, no tut zhe otlozhil ee, uslyshav, chto vhodnaya dver' otkrylas'.
- Privet, Maks! - s poroga ulybnulas' Sejl Breddok i s lyubopytstvom
vzglyanula na nego. - V chem delo? Sdelka sorvalas'?
Sejl - hozyajka i edinstvennyj pilot kompanii vozdushnyh gruzoperevozok
"Tor", tozhe raskvartirovannoj v CHellise, obladatel'nica charuyushchih sinih
glaz, pyshnoj kopny kashtanovyh volos, zadumchivoj ulybki i shturmana kompanii
"Ti-Dabl-yu-|j" iz Sent-Pola. U Maksa byli popolznoveniya na ee schet, no
Sejl derzhala ego na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Poroj oni dazhe
pereshuchivalis' na etu temu.
- Ty lyubish' ne menya, a "Betsi", - utverzhdala Sejl. "Betsi" - tak
okrestili transportnik modeli S-47, kotoryj ona tri goda nazad kupila u
"Zakatnoj aviacii". Samolet stal flagmanom kompanii "Tor", perevozyashchim
gruzy po Soedinennym SHtatam i Kanade. Za eto vremya park "Tora" popolnilsya
eshche dvumya samoletami, a teper' Sejl dogovorilas' o pokupke chetvertogo.
Vremya ot vremeni Sejl uchastvovala na "Betsi" v vozdushnyh paradah, a
odnazhdy oni s Maksom dazhe vospol'zovalis' samoletom radi dobrogo dela. V
proshlyj Novyj god Fargo zamelo, medicinskie vertolety ne spravlyalis' s
ekstrennymi vyzovami, a na dal'nej ferme v kriticheskom sostoyanii zhdal
pomoshchi parnishka, pochti othvativshij sebe ruku cirkulyarnoj piloj. Oni
navesili na S-47 lyzhi i sletali na nem v Pelikan-Repids. Prizemlivshis'
vostochnoe gorodka na l'du ozera, oni zahvatili parnishku i dostavili ego v
Fargo, gde vrachi blagopoluchno prishili ruku na mesto.
- On ne zasluzhivaet takoj mashiny, - krivo usmehnulsya Maks.
Pohozhe, novost' poradovala Seid. Maks znal, chto zabotlivoe otnoshenie k
samoletam - odna iz teh ego chert, kotorye nravyatsya ej bol'she vsego.
- I v chem zhe delo?
- Mne on prishelsya ne po nutru.
Vzyav chashku, ona nalila sebe kofe.
- Ne temni. Rech' shla o bol'shushchih den'gah, tak chto odnoj antipatii malo.
- Net, pravda. Slushaj, vokrug kucha lyudej, gotovyh glotki drug drugu
peregryzt' radi obladaniya etim samoletom. YA ne hochu hvatat'sya za pervoe
popavsheesya predlozhenie.
- Somnevayus', chto u mnogih iz nih stol'ko zhe deneg, skol'ko u Kerra,
oni ne stanut shvyryat'sya imi napravo i nalevo.
Poroj Maksu nachinalo kazat'sya, chto u nego est' shansy zavoevat' serdce
Sejl, no on ostavil podobnye popytki bol'she goda nazad.
- Mozhet, i tak. - On pozhal plechami. - Pozhaluj, chto tak.
Sev naprotiv nego, Sejl poprobovala kofe i pomorshchilas':
- Pora zavarit' novyj.
- CHto-to ty pripozdnilas', - posmotrel na nee Maks.
- Lechu zavtra v Dzheksonvill'.
CHtoby uchastvovat' v ezhegodnom parade na aerodrome Sesil, podumal Maks.
Znachit, ona osmatrivala svoj S-47.
- Vse li v poryadke? - osvedomilsya Maks.
- Na vse sto. - Ona postavila chashku i vstala. - Pora mne.
- Uvidimsya kak-nibud', - kivnul on.
Sejl poglyadela na nego dolgim vzglyadom i udalilas'. Vhodnaya dver'
skripnula, otkryvayas', zatem zahlopnulas'.
Proklyatie!
Nazhav knopku avtomaticheskogo nabora nomera Laskerov, on uslyshal gudok,
i pochti totchas zhe Dzhinni snyala trubku:
- Allo!
- Privet, Dzhinni. CHto stryaslos'? Ty v poryadke?
- Da. Spasibo, chto pozvonil, Maks, - s trevogoj v golose otozvalas'
ona. - YA v polnom poryadke. - Dzhinni na mig zamyalas'. - No u nas proishodit
nechto strannoe.
- CHto?
- YA by ne stala tebya bespokoit', no Tom otpravilsya v Titusvill', i ya ne
smogla s nim svyazat'sya.
- A zachem on tebe? V chem delo?
- Ty znaesh' pro sudno, chto my nashli?
- Sudno? Net. Gde nashli?
- Zdes', na ferme.
Maks predstavil sebe mnogie i mnogie akry pahoty, raskinuvshiesya na
beskrajnej, ploskoj kak blin ravnine.
- Izvini, Dzhinni, no, po-moemu, ya chto-to nedoponyal.
- My nashli sudno, Maks. Otkopali. Ono bylo zaryto. Spryatano.
- Ty shutish'?
- Maks, rech' idet ne o vesel'noj lodke. |to _yahta_. Pro nee
rasskazyvali po televideniyu.
- Boyus', ya kak-to proglyadel.
- YA, sobstvenno, pochemu pozvonila - nynche vecherom ya vyglyanula iz okna i
uvidela v ambare svet. Ot yahty.
- Ona gorit?
- Net. Svetitsya.
- Znachit, kto-to zabralsya tuda i vklyuchil svet? Ty eto hochesh' skazat'?
- Ambar zapert. Vryad li ee kto-libo trogal. Po-moemu, svet vklyuchilsya
sam po sebe. |to gabaritnye ogni, dlinnye zelenye lampy na nosu.
Maks vse eshche ne mog vzyat' v tolk, o chem rech':
- A kto ee zaryl?
- Maks, my ne znaem. My nichego ne znaem - kto zaryl i kogda... - Golos
ee drozhal.
- Ty hochesh', chtob ya priehal? - Dzhinni zamyalas', i eta pauza okazalas'
krasnorechivee slov. - Ladno, uzhe vyhozhu.
- Spasibo. - V ee golose prozvuchalo oblegchenie. - YA otpravlyu Uilla
vstretit' tebya v aeroportu.
Vot tihij sveta predel...
Al'fred Tennisom, "Titon"
Nu po krajnej mere hotya by est' povod snova vyvesti "Molniyu" na
vzletnuyu polosu.
Letet' ot Fargo do Fort-Moksi i granicy mil' sto pyat'desyat na sever.
Noch' stoyala bezzvezdnaya, zemlya byla pogruzhena vo t'mu, izredka
razbavlyaemuyu ogon'kami uedinennyh ferm i odinokih avtomobilej, katyashchih po
proselochnym dorogam.
V kabine samoleta Maks vsyakij raz chuvstvoval sebya obnovlennym, slavno
ostavil povsednevnye hlopoty na zemle. Mernyj rokot dvuh motorov napolnil
noch', i Maks popytalsya voobrazit', kakovo bylo letet' bok o bok s V-17 nad
Germaniej. Potom predstavil, kak vypuskaet ochered' v poedinke s dvumya
"Messerami-109", i vperedi vspuhaet ognennyj smerch.
Zahodya na posadku v Mezhdunarodnom aeroportu Fort-Moksi, on shiroko
ulybalsya. Uill Lasker dozhidalsya ego ryadom s chernym pikapom marki "ford".
Odetyj v kurtku s futbol'nym nomerom, parnishka vyglyadel smushchennym.
- Vy uzh prostite, chto my vas vytashchili v takuyu dal', - skazal on. - V
obshchem, my ne boimsya kakogo-to sveta, no vy zhe znaete zhenshchin...
Maks kivnul i zabrosil sumku v kuzov.
Uill obrushil na nego celuyu lavinu svedenij, rasskazav, kak oni nashli
yahtu, kak ta vyglyadit, kak ih do sih por donimayut ezhednevnye posetiteli.
- Mnogie schitayut, chto eto my sunuli ee v yamu.
- Mogu ponyat', otkuda u nih takoe mnenie.
Uill sosredotochenno vsmatrivalsya vpered. Mashina ostavila ogni Fort-M
oke i pozadi, vykativshis' na temnye prostory prerii.
- Tol'ko sumasshedshemu pridet v golovu takoe, - prodolzhal parnishka,
slovno ne slyshal repliki Maksa. - Bud' u nas takaya yahta, my spustili by ee
v ozero, a ne v yamu.
Maks dazhe ne predstavlyal, chto za sudno mozhno najti posredi pashni. V ego
voobrazhenii slozhilsya obraz prognivshego koryta s fonaryami, svisayushchimi s
planshira, i on okazalsya sovershenno ne gotov k zrelishchu, zhdavshemu v ambare,
kuda privela ego Dzhinni.
- Bozhe moj! - vydohnul on. - Vy menya razygryvaete!
Izyashchnaya yahta sverkala yarkimi kraskami dazhe v svete golyh lamp
nakalivaniya. Uill okazalsya prav: podobnomu sudnu mesto v ozere Vinnipeg, a
ne v obsharpannom ambare v okrestnostyah Fort-Moksi.
- My ne imeem predstavleniya, otkuda ona vzyalas', - skazala Dzhinni,
ugadav ego mysli po vyrazheniyu lica. - Ni malejshego.
YAhta stoyala na pricepe. Snabzhennyj sharnirom grot byl slozhen. U steny
vysilos' neskol'ko svertkov belogo holsta.
- |to parusa, - poyasnila Dzhinni, proslediv napravlenie vzglyada Maksa.
Po vlazhnoj duhote i zapahu konyushni Maks dogadyvalsya, chto v glubine
ambara raspolozheny stojla loshadej. Potom razglyadel lampu na nosu sudna,
dlinnuyu i kaplevidnuyu, no ta ne gorela. Na vsem sudne ne bylo ni ogon'ka.
SHirokij, dlinnyj kil' shel ot nosa do kormy. SHturval vidnelsya na korme, no
vpolne veroyatno, chto ego dublikat imelsya i v rubke, ustanovlennoj chut'
vperedi ot kokpita. Na nosu, pod lampoj, byli nachertany chernye uglovatye
pis'mena, ne pohozhie ni na kakie izvestnye Maksu.
- Ty ih vyklyuchila? - sprosil on. - Lampy, ya imeyu v vidu.
- Ne sovsem. - Dzhinni shchelknula vyklyuchatelem.
Ambar pogruzilsya vo t'mu - neproglyadnuyu, vyazkuyu, chut' li ne osyazaemuyu.
Loshadi zabespokoilis'.
- Dzhinni! - okliknul Maks.
- Davaj podozhdem.
CHto-to zatlelo - sperva slabym, fosforicheskim bleskom, tekuchim i
amorfnym, slovno lunnyj svet, prosachivayushchijsya skvoz' tonkuyu oblachnuyu
pelenu. Svet stanovilsya yarche pryamo na glazah, nabirayas' nasyshchennoj zeleni,
kak luzhajka posle vesennego livnya ili luchi solnca, prosachivayushchiesya v more.
On napolnil stojla, ozaril vily i motygi, otbrosil rezkie teni ot traktora
i yaslej, raspolozhennyh u steny. Maks izumlenno glyadel na siyanie, teper'
urazumev, chem byla napugana Dzhinni.
- S drugoj storony eshche odna, - soobshchila ona. - Belaya.
- Gabaritnye ogni, - proiznes Maks. - No oni ved' nepravil'nye, a?
Zdes' levyj bort. Ogon' dolzhen byt' krasnym.
- Ne znayu.
- Nu da, krasnyj po levomu, a zelenyj po pravomu. - Obojdya yahtu, on
osmotrel ee s drugoj storony. - A belyj - eto voobshche pal'cem v nebo. - On
potrogal obshivku, i ta okazalas' na oshchup' priyatnoj, kak reznoe krasnoe
derevo ili kozhanoe kreslo. Maks obernulsya k Dzhinni. - Ona staraya?
- Dazhe ne predstavlyayu! - mahnula ta rukoj.
Maks scepil ruki za spinoj i dvinulsya vokrug yahty. Itak, prezhde vsego
stoilo by vyyasnit', zachem zaryvat' v zemlyu takoe sokrovishche?
- Kto-nibud' pred座avlyal na nee prava?
- Net.
- Ona v prekrasnom sostoyanii, hot' v vitrinu stav'. - On nedoverchivo
razglyadyval sverkayushchie borta, polirovannye machty, yarkie kraski. Potom
podoshel k polkam s parusami. Na oshchup' material okazalsya sovsem ne pohozhim
na parusinu.
- My vystirali ih, - soobshchila Dzhinni.
- Vryad li ona dolgo prolezhala v zemle.
- Ni za chto ne poveryu, chto ee zakopali na moej pamyati. Skol'ko ya zdes'
zhivu, takogo byt' ne moglo.
- A chto bylo vnutri? Trupy?
- My tozhe etogo opasalis'. Net, nikakih trupov. I nikakih narkotikov.
- A kak naschet registracionnogo nomera? Predydushchego vladel'ca mozhno
vychislit' po nemu.
- Esli on i est', to my ne smogli ego otyskat'. - Dzhinni podoshla k nemu
poblizhe. - Maks, v nej net i motora.
- Ne mozhet byt'. U nee zhe est' vint... - Tut on zametil, chto val
sloman. - Vo vsyakom sluchae, byl.
- Znayu. Val uhodit v nebol'shoj zelenyj yashchik. Otkryt' yashchik my ne smogli,
no na motor on ne ochen'-to pohozh.
Dzhinni snova vklyuchila svet. Maks slozhil ladoni chashej nad gabaritnym
ognem i nablyudal, kak tot ugasaet.
- |ta shtuka pugaet menya do poteri pul'sa. - Ona splela ruki na grudi. -
Maks, chto eto takoe?
Podobnyh yaht Maks ne videl eshche ni razu v zhizni.
- Pojdem-ka v dom, - tol'ko i skazal on.
On byl rad okazat'sya podal'she ot yahty. Dzhinni nastaivala, chtoby oba
syna perenesli svoi posteli v gostinuyu. Dzherri prishel v vostorg ot
vozmozhnosti pospat' na novom meste - tem bolee chto emu tozhe bylo ne po
sebe. Uillu bylo vse ravno, no on sdelal vid, chto ne dovolen.
- Uvazh' mat', - skazal emu Maks s zagovorshchickim vidom: mol, my-to,
muzhchiny, ponimaem, chto k chemu.
Deti poslushalis', i oni zanochevali v gostinoj vsej kompaniej. Dzhinni
ostavila svet vklyuchennym vo vsem dome.
Skol'zit po tumannoj gladi morej,
I tryumy polny prostranstv i vremen...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
[eta citata vymyshlena, kak i mnogie drugie]
Spal Maks ploho. On staratel'no razygryval dobrodushnoe udivlenie pered
strahami Dzhinni i ee trebovaniem, chtoby vse derzhalis' vmeste, budto v
ambare zavelsya nekij demonicheskij duh, navedavshijsya s ravniny. No imenno
Maks predlozhil ostavit' vklyuchennymi parochku lamp snaruzhi. Uzh luchshe
sochashchijsya v okno svet budet ishodit' ot shestidesyativattnyh lampochek
"Dzheneral elektrik", chem ot etogo bog-vest'-chego. I vse zhe Maks vtajne
gordilsya, chto imenno k nemu Dzhinni obratilas' za pomoshch'yu.
Odnako prichinoj ego bespokojstva posluzhilo otnyud' ne zagadochnoe yavlenie
v ambare, a oshchushchenie doma, duha sem'i. Podobnaya atmosfera okruzhala ego
lish' v detstve. Poroj Lasker podshuchival nad raznoobraziem i
mnogochislennost'yu intrizhek Maksa - deskat', s kazhdoj ne bol'she odnogo
raza. Maks podygryval emu, potomu chto imenno takoj reakcii ot nego zhdali,
- no na samom dele otdal by vse na svete, lish' by v ego zhizni poyavilas'
takaya zhe Dzhinni.
Utrom oni razyskali Toma. Pri svete dnya vcherashnie trevogi pokazalis'
vysosannymi iz pal'ca; Dzhinni ne tak-to prosto bylo rastolkovat', s kakoj
stati ona obratilas' za pomoshch'yu, i Maks chuvstvoval sebya ochen' neuyutno.
- YA ne hochu, chtoby ty schital menya isterichkoj, - govorila ona muzhu v
trubku, - no tut bylo dovol'no zhutko. YA za to, chtoby izbavit'sya ot etoj
chertovshchiny.
Golos Laskera zvuchal cherez dinamik. On ne mog poverit', chto svet
vklyuchilsya sam po sebe, i vse sprashival, uverena li ona. Nakonec on vrode
by schel ob座asneniya dostatochnymi, hotya Maks prekrasno ponimal, chto Tom
poverit rasskazu zheny lish' posle togo, kak uvidit vse sobstvennymi
glazami. CHto zhe do izbavleniya ot yahty, to:
- Po-moemu, ne stoit prinimat' pospeshnyh reshenij. Esli hochesh', mozhno
nakryt' ee brezentom. Togda ty ni cherta ne uvidish'.
Dzhinni brosila vzglyad na Maksa:
- Tom, vryad li mne stanet ot etogo namnogo legche.
- Maks, a ty-to chto dumaesh'? - pointeresovalsya Lasker. - U tebya est'
kakie-nibud' soobrazheniya na sej schet?
- Net, ni malejshih. No ya skazhu tebe odno: v zemle yahta prolezhala ne tak
uzh dolgo.
Lasker nadolgo umolk, potom nakonec skazal:
- Ladno uzh. Slushajte, ya trogayus' segodnya zhe, blizhe k poludnyu. Otletayu
svoe i srazu zhe v put'. Budu doma vo vtoroj polovine dnya.
Stoyal holodnyj, seryj, unylyj den', grozivshij to li dozhdem, to li
snegom, to li i tem i drugim vmeste. Vo vremya zavtraka priehali neskol'ko
chelovek, prinyavshihsya stuchat' v perednyuyu dver' - mol, nel'zya li vzglyanut'
na yahtu? Dzhinni pokorno otperla ambar i vytashchila pricep pod hmuroe nebo
staren'kim traktorom "Dzhon Dir". Razveshannye na pricepe tablichki prizyvali
posetitelej nichego ne trogat'.
- A stoit li utruzhdat' sebya? - sprosil Maks, za obe shcheki upisyvaya
blinchiki i bekon. - Ostav' sudno v ambare, i vse eto bezobrazie
prekratitsya.
- YA by ne zadumyvayas' tak i postupila, no Tom schitaet, chto eto ne
po-dobrososedski. On dumaet, chto, raz lyudi priehali poglyadet' na etu
shtukovinu azh iz Vinnipega ili Fargo, oni imeyut pravo ee uvidet'. - Ona
pozhala plechami. - Ne to chtoby ya byla s etim ne soglasna, no eta sumatoha
uzhe sidit u menya v pechenkah.
Pod容hali novye mashiny s zevakami, poka Maks zakanchival zavtrak.
- My nadeemsya, chto skoro im eto naskuchit. Ili oni promerznut. Nam vse
ravno. - Na mgnovenie holodnye golubye glaza Dzhinni vstretilis' so
vzglyadom Maksa. V ee glazah do sih por chitalsya strah, dazhe pri svete dnya.
- Maks, ya by s radost'yu izbavilas' ot yahty.
- Togda prodajte ee. - Maks znal, chto Dzhinni mozhet ugovorit' muzha.
- My nepremenno tak i postupim. Na eto ujdet kakoe-to vremya. No ya dazhe
ne uverena, chto my mozhem eyu svobodno rasporyazhat'sya.
Maks doel blinchiki i potyanulsya za novoj porciej. Obychno on staralsya ne
pereedat', no ustoyat' pered stryapnej Dzhinni ne mog.
- Lyubopytno, - proiznes on, - ne zaryto li tut chto-nibud' eshche.
- Nadeyus', net, - vzdrognuv, otozvalas' Dzhinni.
Maks vse pytalsya sostavit' scenarij, svodyashchij koncy s koncami, i nikak
ne mog otdelat'sya ot mysli o mafii - kto zh eshche sposoben izmyslit' nechto
stol' zhe dikoe? Byt' mozhet, yahta byla vazhnoj ulikoj v kakom-nibud'
chikagskom ubijstve?
Kto-to postuchal v kuhonnuyu dver'.
Otkryv, Dzhinni uvidela zhenshchinu srednih let, odetuyu v meha, v
soprovozhdenii nevozmutimogo sedovlasogo shofera.
- Missis Lasker? - spravilas' prishedshaya.
Dzhinni kivnula.
ZHenshchina voshla, rasstegnula shubu i tut uvidela Maksa.
- Dobroe utro, mister Lasker.
- Moya familiya Kollingvud.
Pri etom izvestii ona lish' slegka pripodnyala brov' i povernulas'
obratno k Dzhinni.
- YA |mma Makkarti. - Ee ostrye, inkvizitorskie cherty govorili o
vysokomernoj privychke sudit' vse i vsya. - YA hotela by osvedomit'sya, ne
prodaetsya li vasha yahta, dorogusha. - Ona zakryla za soboj dver', ostaviv
shofera na kryl'ce.
- Da net, vryad li, - otvetila Dzhinni. - Moj muzh v vostorge ot nee. My
sobiraemsya sami vospol'zovat'sya eyu blizhajshim letom.
Makkarti kivnula i uselas' na stul, dav Maksu znak nalit' kofe.
- Prekrasno vas ponimayu. Na vashem meste ya byla by nastroena tochno tak
zhe. Ocharovatel'naya yahta.
Dzhinni vruchila chashku gost'e.
- Nesomnenno, vy hotite imet' vozmozhnost' vybora, - prodolzhala ta. -
Odnako mogu vas uverit', luchshej ceny vam ne predlozhit nikto. Mozhet, vy
pozvolite mne vzglyanut' na sudno poblizhe? YA hotela by osmotret' kayuty. I
motor.
Dzhinni prisela za stol naprotiv gost'i.
- Dolzhna vam skazat' otkrovenno, miss Makkarti...
- Missis, - popravila ta. - Moj muzh Dzhordzh, upokoj, Gospodi, ego dushu,
nipochem ne snes by, esli by ya teper' otreklas' ot nego.
- Missis Makkarti, - ulybnulas' Dzhinni, - ya s udovol'stviem pokazhu vam
yahtu. No v dannyj moment ya ne gotova prinyat' vashe predlozhenie.
Missis Makkarti sbrosila shubu, pozvoliv ej upast' na spinku stula i
vsem svoim vidom zayavlyaya: "Vylozhim karty na stol".
Izvinivshis', Maks poshel sobirat' veshchi. Pora vozvrashchat'sya v Fargo. Tom
skoro priedet, po vladeniyam slonyaetsya tolpa zevak, tak chto v prisutstvii
Maksa vryad li est' nuzhda. Iz okna gostinoj emu bylo vidno, chto avtomobili
vse prodolzhayut pribyvat'. Zamorosil dozhd'. Vidneyushchiesya za dorogoj serye,
pustynnye polya protyanulis' do samogo gorizonta.
Otkuda zh tut vzyalas' yahta?
Ni registracionnogo nomera, ni tablichek.
A parusa yakoby prolezhali v zemle bol'she dvuh desyatkov let, kak
utverzhdaet Dzhinni. Bezumie. |to prosto ne mozhet byt' pravdoj.
Brosiv sumku u vhodnoj dveri, Maks napravilsya v ambar, chtoby eshche raz
vzglyanut' na parusa. Akkuratno slozhennye, oni byli spryatany v plastikovye
meshki. Otkryv odin iz nih, Maks izvlek tkan' - oslepitel'no belosnezhnuyu i
myagkuyu. Na oshchup' ona napominala skoree rubashku, chem parus.
Vernuvshis' v dom, on mog dazhe ne sprashivat', kak proshli peregovory, -
Dzhinni byla na sed'mom nebe.
- U nee takoj zhe biznes, kak i u tebya, Maks, - soobshchila Dzhinni. -
Mozhesh' ty v eto poverit'? Tol'ko ona vosstanavlivaet suda.
Dzhinni protyanula Maksu vizitnuyu kartochku. Tam znachilos': "Pekvod, Ink.
Missis Dzhordzh Makkarti, direktor. Sudohodstvo, kak v bylye dni".
- Kak ya ponimayu, ona sdelala tebe predlozhenie?
Glaza Dzhinni okruglilis'.
- Da! - Ee golos sorvalsya na fal'cet. - SHest'sot tysyach!
Ona obnyala Maksa i stisnula s takoj siloj, chto on edva uderzhalsya na
nogah.
Po doroge podkatil nebol'shoj avtobus. Dvercy ego otkrylis', no
passazhiry - pohozhe, gruppa pensionerov - ne speshili vybrat'sya pod dozhd'.
- Ne hvatajsya za eto predlozhenie chereschur pospeshno, - pokachal golovoj
Maks.
- Kak? Pochemu?
- Potomu chto yahta, navernoe, stoit ne v primer dorozhe. Poslushaj,
Dzhinni, korabli - ne moya special'nost', no hvatat'sya za pervuyu popavshuyusya
sdelku neblagorazumno. - Maks sosredotochenno nahmurilsya. CHert ego
razberet, chto tut i kak. - Po-moemu, nemnogo vyzhdav, ty nichego ne
poteryaesh'. A esli vsplyvet chto-nibud' sushchestvennoe, to eshche i vyigraesh'.
Dzhinni nadela kurtku i vmeste s Maksom vyshla na kryl'co, gde pryatalis'
ot dozhdya pyat' ili shest' turistov. S neba seyala melkaya izmoros', bylo
uzhasno holodno.
- Dzhinni, - spohvatilsya Maks, - u tebya est' snimki? V smysle, yahty.
- Razumeetsya.
- A nel'zya li mne vzyat' parochku? I eshche odno: ya hotel by prihvatit'
kusochek parusa. Mozhno?
Dzhinni neuverenno vzglyanula na nego:
- Ladno, a zachem?
- YA by hotel vyyasnit', chto eto za tkan'.
- Smahivaet na tonkoe polotno.
- YA tozhe tak podumal.
- Daj znat', esli vyyasnish', - ulybnulas' ona i poglyadela na stenu
livnya, nadvigavshegosya s zapada. - Luchshe uberu ee pod kryshu.
Sprygnuv s kryl'ca, ona zabralas' na traktor i zavela dvigatel'.
Bol'shinstvo posetitelej, poglyadev na nebo, reshili ubrat'sya, poka mozhno, i
brosilis' k avtomobilyam.
Dzhinni uzhe zavezla sudno v ambar do poloviny, kogda obernulas', chtoby
prosledit', kak ono vpishetsya mezhdu stojlami, i vdrug zatormozila,
ustavivshis' na yahtu.
- Maks! - Ona podozvala ego vzmahom ruki. - Posmotri!
- Da l'et kak iz vedra! - zaprotestoval on.
No Dzhinni prodolzhala dozhidat'sya ego. S obrechennym vzdohom sunuv ruki v
karmany, Maks dvinulsya po chavkayushchemu gazonu k ambaru.
- Nu, chego tut?
Dozhd' usililsya, promochiv ego do nitki.
Ne obrashchaya vnimaniya na liven', Dzhinni ukazala emu na korpus yahty:
- Smotri!
- Nichego ne vizhu.
- Po-moemu, ona ne mozhet promoknut', - shepnula Dzhinni.
Nad yahtoj paril legkij tuman, kak nad raskalennym shosse vo vremya
letnego livnya.
- Nu i chto? - razvel rukami Maks.
- Glyan' na traktor.
Nikakogo tumana.
Kraska traktora pobleskivala, i po kryl'yam sbegali krupnye maslyanistye
kapli.
Zato ot korpusa yahty kapli razletalis' melkoj rossyp'yu, igraya raduzhnymi
kraskami, budto nevidimaya sila ottalkivala vodu.
CHasom pozzhe P-38J prokatilsya po vzletnoj polose Mezhdunarodnogo
aeroporta v Fort-Moksi i vzmyl v otsyrevshee hmuroe nebo. Maks vzglyadom
provodil udalyayushchuyusya betonku. Vetrovoj konus na kryshe odinokogo angara
pokazyval primerno dvadcat' uzlov i napravlenie na yugo-vostok. K severu ot
aeroporta shli vperemezhku sborno-shchitovye domiki, chastokoly, nemoshchenye
ulicy, roshchicy i prostornye polyany. Nad kryshami gordelivo vzdymalas'
vodonapornaya bashnya, ukrashennaya nazvaniem gorodka i devizom "Slavnoe mesto
dlya zhit'ya". Red-River dazhe s vidu kazalas' ledyanoj.
Maks napravil mashinu vdol' shosse N_11 na zapad, v dozhd', nad
prostornymi polyami s ponikshimi, uvyadshimi podsolnechnikami, dozhidayushchimisya,
kogda ih zapashut v zemlyu. Nepodvizhnost' obshirnogo pejzazha narushal lish'
fermerskij gruzovichok da staya zapozdavshih gusej, letyashchih na yug. Proletev
nad vladeniyami Toma, Maks uvidel, chto doroga pochti opustela, ambar zapert,
i svernul na yug.
Dozhd' barabanil po steklu fonarya, seroe nebo kazalos' vyazkim, kak
kisel'. Maks oglyadel levyj lonzheron, prozaichnyj i osnovatel'nyj. Silovoj
privod istrebitelya sostavlyayut dva ellisonovskih dvigatelya s zhidkostnym
ohlazhdeniem moshchnost'yu po 1425 loshadinyh sil kazhdyj. Vypushchena "Belaya
molniya" byla shest'desyat let nazad na zavode korporacii "Lokhid" v Sietle.
|to tozhe chudo, kak i yahta. No samolet - nastoyashchij, eto chudo, uderzhivaemoe
v vozduhe zakonami fiziki. P-38J i pohoronennaya yahta s rabotayushchimi
gabaritnymi ognyami ne mogut uzhit'sya v odnom i tom zhe mire.
Ni za chto.
Maks podnyal mashinu do semnadcati tysyach futov, ee nominal'noj vysoty, i
polozhil na kurs do Fargo.
Obrezok parusa Maks ostavil v Kolsonovskom institute, poprosiv vyyasnit'
sostav materiala i po vozmozhnosti mesto proizvodstva. Emu obeshchali dat'
otvet v techenie nedeli.
Stella Vezerspun, zamestitel' Maksa po administrativnoj chasti -
tolstaya, yasnoglazaya matrona s tremya det'mi-starsheklassnikami i razvedennaya
s muzhem, postoyanno zaderzhivayushchim alimenty, - zanimalas' v "Zakatnoj
aviacii" voprosami, trebuyushchimi organizatorskoj hvatki. Ona pisala
kontrakty, sostavlyala grafiki rabot, nanimala subpodryadchikov. Krome togo,
buduchi prirozhdennym konservatorom, ona prekrasno chuvstvovala raznicu mezhdu
rasschitannym riskom i stavkoj va-bank, takim obrazom, postoyanno sderzhivala
poryvy Maksa. Bud' ona vchera na meste, Kerr poluchil by svoyu "Molniyu" bez
lishnih voprosov. "Ne stoit vlyublyat'sya v samolety, - to i delo
preduprezhdala ona Maksa. - |to delovye predpriyatiya, a ne zhenshchiny".
Vhodyashchego v kontoru Maksa ona vstretila neodobritel'nym vzglyadom:
- Privet, Maks.
- On ne podhodil dlya R-38.
Stella vozvela ochi gore:
- Nashe delo - vosstanavlivat' i prodavat' samolety, a ne priiskivat' im
zabotlivyh hozyaev.
- On nichtozhestvo, - stoyal na svoem Maks. - Podobnye den'gi k dobru ne
privedut.
- Aga, kak zhe. Maks, mir perepolnen nichtozhestvami. Esli ty otkazhesh'sya
torgovat' s nimi, to vycherknesh' izryadnuyu chast' naseleniya.
- _Muzhskogo_ naseleniya, - utochnil Maks.
- Ty skazal, ne ya.
- Vchera vecherom ya byl na granice. - Maks vzyal pochtu.
- V samom dele? I zachem zhe?
- Sam tolkom ne znayu. Tom Lasker raskopal na svoej ferme yahtu.
- YA videla ee po teleku. Tak eto u Laskera? Do menya kak-to ne doshlo.
- U nego. - Podtyanuv stul, Maks sel ryadom s nej i otkryl portfel'. -
Stella, mne nuzhna tvoya pomoshch'. Dzhinni dala neskol'ko fotografij. - On
protyanul ej shest' glyancevyh snimkov devyat' na dvenadcat'.
- Esli yahta ne odin god prolezhala v zemle, to ona prekrasno
sohranilas'.
- Ty tozhe zametila, a? Slushaj, chego ya ot tebya hochu: nado vyyasnit', kto
etu shtukovinu postroil. Na nej nikakih nomerov. Razoshli snimki po faksu.
Oprosi korablestroitelej, posrednikov, importerov. I beregovuyu ohranu.
Kto-nibud' da smozhet proyasnit' situaciyu.
- A nam-to chto za delo?
- A to, chto my vsyudu suem svoj nos. To, chto tvoj nachal'nik hochet
vyyasnit', chto za chertovshchina tut tvoritsya. Horosho?
- Horosho. I kogda tebe vse eto nado?
- Siyu sekundu. Daj mne znat', kak tol'ko chto-nibud' vyyasnish'.
Zajdya v svoj kabinet, Maks popytalsya dozvonit'sya do Morli Klarka iz
Murhedskogo gosudarstvennogo.
- Professor Klark na lekcii, - soobshchil magnitofonnyj golos. - Vy mozhete
ostavit' emu soobshchenie posle gudka.
- |to Maks Kollingvud. Morli, ya poshlyu tebe po faksu parochku snimkov.
|to yahta, a na korpuse chto-to napisano. Esli smozhesh' raspoznat' yazyk, a
luchshe - poluchit' perevod, ya budu blagodaren.
|verett Krendall vyshel Laskeru navstrechu, chtoby vvesti ego v svoj
kabinet.
- Tom, ya videl tvoyu lodku na dnyah. Ty vezunchik, kak ya poglyazhu.
|v obladal udivitel'noj sposobnost'yu vechno prebyvat' v pomyatom vide,
prichem eto kasalos' ne tol'ko odezhdy, no i lica.
- Iz-za nee-to ya i prishel.
- A chto? CH'ya eto lodka?
- Ne znayu.
- Da konchaj, Tom! Ty dolzhen hotya by dogadyvat'sya.
Kabinet |va byl bitkom nabit starymi kodeksami, diplomami v ramkah i
fotografiyami, bol'shinstvo iz kotoryh byli sdelany vo vremya ego prebyvaniya
v dolzhnosti okruzhnogo prokurora. Vidnoe mesto na stole zanimal portret |va
v kompanii senatora Bajrona Glassa vo vremya proshlogodnego prazdnovaniya
CHetvertogo iyulya.
- |v, - usazhivayas', skazal Lasker, - u menya nametilsya vygodnyj
pokupatel'.
- Na yahtu?
- Da. Ona moya? Ee mozhno prodat'?
|v utverditel'no kivnul, hotya ego temnye glaza skazali "net". Snyav
ochki, on raspravil skomkannyj platok i prinyalsya ih protirat'.
- Trudno skazat'.
- No ona zhe najdena v moih vladeniyah! Znachit, ona moya, verno?
|v szhal ladoni kolenyami i ustavilsya na nih.
- Tom, a esli b ya ostavil svoyu mashinu v tvoih vladeniyah, ona pereshla by
k tebe?
- Net. No yahta-to byla zahoronena!
- Aga. - |v mgnovenie porazmyslil. - A esli ya nadumayu spryatat' svoe
famil'noe serebro, zaryv ego u tebya na zadnem dvore, stanet ono tvoim?
- Ne znayu. Vryad li.
- A nikto ne podaval golosa? To est' - nikto ne pred座avlyal prav na
yahtu?
- Net. Nikto.
- A ty potratil dostatochno usilij dlya vyyasneniya lichnosti vladel'ca?
- A razve eto moya obyazannost'?
- A to ch'ya zh eshche? Slushaj, ona vpolne mozhet byt' vorovannoj. Pohititeli
spryatali ee u tebya v zemle, uzh Bog znaet pochemu. V takom sluchae ona
prinadlezhit prezhnemu vladel'cu. - |v vsegda yavlyal soboj ostorozhnost' v
chelovecheskom oblich'e. On gordilsya tem, chto ne vyrabatyval suzhdenij, ne
sobrav vseh faktov do edinogo. Iz chego, estestvenno, vytekaet, chto on
nikogda ne stanovilsya nich'im bezoglyadnym storonnikom. Ili protivnikom. -
Pod voprosom ostayutsya, naskol'ko ya ponimayu, namereniya. Brosili li ee
nasovsem? Esli da, to ty mozhesh' s polnym pravom schitat'sya ee vladel'cem. YA
polagayu, esli ponadobitsya, eto pravo podderzhit lyuboj sud. Esli kto-libo
nadumaet ego osporit'.
- A kto ego mozhet osporit'?
- Nu-u, trudno skazat'. Rodstvenniki mogut zayavit', chto vladelec - ili
vladelica - byl nedeesposoben, kogda brosil yahtu. Sam fakt zahoroneniya
mozhet posluzhit' veskim argumentom v pol'zu etogo zayavleniya.
- Tak kak zhe mne utverdit'sya v pravah na vladenie sudnom?
- Davaj ya vyyasnyu etot vopros, Tom. A tem vremenem bylo by nebespolezno
uznat', kak yahta okazalas' u tebya.
Drevnosti - ostanki istorii, kakim-to chudom
ucelevshie v korablekrusheniyah vremeni.
Frensis Bekon,
"Usovershenstvovanie obrazovaniya", gl.2
Stella zanimalas' izyskaniyami tri dnya, no opredelit' proizvoditelya ne
sumel nikto. Obnaruzhilis' dve bolee ili menee shodnye modeli yaht, no tochno
takoj zhe - ni edinoj. Maks poprosil Stellu prodolzhit' rassledovanie.
Simvoly s yahty postavili Morli Klarka v polnejshij tupik. Bolee togo,
Maks dazhe ne sumel ubedit' ego, chto eto ne rozygrysh.
- |ti znaki, - tverdil Klark, - ne prinadlezhat ni k odnomu iz alfavitov
ni odnoj iz industrial'no razvityh stran.
Bukv okazalos' odinnadcat' - skoree vsego nazvanie sudna. A rukopisnyj
shrift meshal opredelit', gde konchaetsya odna bukva i nachinaetsya drugaya. Maks
raspoznal "O", i tol'ko.
Oni sideli v kabinete Klarka, za oknom kotorogo vidnelsya gorodok
Murhedskogo gosudarstvennogo universiteta. Svetilo laskovoe solnce, i
bezvetrennyj vozduh progrelsya do soroka gradusov.
- Ne mozhet byt', Morli, - vozrazil Maks. - Ty chto-nibud' proglyadel.
Klark - strojnyj, shirokoplechij, atleticheski slozhennyj fanatik softbola
[raznovidnost' bejsbola; razmery polya men'she, a igra vedetsya bolee krupnym
i bolee myagkim myachom] - snishoditel'no ulybnulsya:
- Ne sporyu, Maks, no ne vizhu, chto imenno. Mozhet, bazy dannyh ne tak
polny, kak predpolagaetsya. No dlya prakticheskih nuzhd, po-moemu, my
chertovski horosho osvedomleny. Vot tol'ko tvoya abrakadabra ne podhodit ni
pod kakoj shablon. V obshchem, dvum simvolam nashlis' ekvivalenty. Odin v
hindi, drugoj v kirillice. Iz chego sleduet, chto eto chistoj vody
sovpadenie. Esli sostavit' naugad neskol'ko chertochek i kryuchochkov,
nepremenno vyjdet chto-nibud' pohozhee na bukvu. - On poglyadel na lezhashchuyu na
stole fotografiyu. - Maks, eto shutka.
Maks poblagodaril Klarka i poehal obratno na aerodrom CHellis, gadaya,
kto tut shutnik, a kto - ob容kt nasmeshek. Problema poperemenno to
ozadachivala, to razdrazhala ego. |to nepremenno kakaya-nibud' banditskaya
shtuchka, inache i byt' ne mozhet.
On ehal po shosse N_1-29, kogda Stella dozvonilas' do nego po sotovomu
telefonu:
- Tebe zvonyat iz Kolsonovskogo. Otvetish' na zvonok?
Uzhe? Ved' proshlo vsego dva dnya!
- Ladno, pereklyuchi.
- Horosho. Da, eshche!
- CHto?
- Na tom konce vzvolnovany.
V trubke shchelknulo.
- Mister Kollingvud? - Stella okazalas' prava: govorivshaya budto tol'ko
chto vzbezhala na paru etazhej.
- Da, eto Maks Kollingvud. CHem mogu sluzhit'?
- Moya familiya Kennon. Iz Kolsonovskogo instituta. Naschet obrazcov,
ostavlennyh vami pozavchera.
- YAsno.
- Kak ya ponimayu, sejchas vy ne u sebya?
- YA budu tam cherez desyat' minut. CHto vy vyyasnili?
- Mozhno s vami vstretit'sya tam? - voprosom na vopros otvetila ona.
Temnokozhaya strojnaya zhenshchina let za tridcat', s dobroj ulybkoj i
shirokimi skulami, v temno-sinem delovom kostyume i s kozhanym portfelem v
rukah, edva sderzhivala volnenie. Vizitnaya kartochka imenovala ee zaveduyushchej
laboratoriej Kolsonovskogo instituta.
- Rada poznakomit'sya, mister Kollingvud, - protyanula ona ruku dlya
pozhatiya. - YA |jpril Kennon.
- Ne ozhidal vas uvidet' tak skoro, - skazal Maks, prinimaya u nee
pal'to.
Ona lish' zagovorshchicki ulybnulas', potom sela, polozhiv portfel' na
koleni, i pristal'no poglyadela na Maksa.
- Priznayus', obychno my ne dostavlyaem zakazy na dom, mister Kollingvud.
No my s vami znaem, chto stolknulis' s chem-to ves'ma neobychnym.
Maks kivnul, slovno tak i predpolagal.
- Gde vy eto vzyali? - Ee vzglyad stal pronzitel'nym.
Maks na mgnovenie zadumalsya, ne uderzhat' li istochnik v sekrete.
Vprochem, kakogo cherta! Ob etom bylo po televideniyu.
- Ona byla zaryta na granice.
- YAhta? Ta, chto nashli na ferme?
Maks molcha kivnul.
- YAhta. Nu, chert menya poderi! - |jpril ustavilas' nevidyashchim vzorom v
prostranstvo. - Mozhno na nee posmotret'?
- Razumeetsya. Tam uzhe perebyvala kucha narodu. - Maks zametil, chto mysli
|jpril vitayut gde-to daleko. - Tak chto zhe vy hoteli mne soobshchit'?
- Pozvol'te zadat' vam odin vopros. - Ona propustila ego repliku mimo
ushej. - Vy bol'she nigde ne ostavlyali eti obrazcy?
- Net.
- Horosho. - Ona rasstegnula portfel', izvlekla ottuda papku i protyanula
Maksu. - Kak u vas s himiej?
- Plohovato.
- Nichego strashnogo. Poslushajte, mister Kollingvud...
- Polagayu, razgovor pojdet bystree, esli vy budete zvat' menya prosto
Maks.
- Ladno, Maks, - ulybnulas' ona. U Maksa slozhilos' vpechatlenie, chto ona
ego ne vidit. - U Kolsona oborot malen'kij. YA delala analizy
sobstvennoruchno. Bol'she nikto ne znaet.
- Ne znaet chego?
Ona ukazala na papku.
Otkryv ee, Maks uvidel odnostranichnyj formulyar.
- Mozhet, perevedete eto dlya menya na normal'nyj yazyk?
- A nas ne podslushayut? - oglyadelas' |jpril.
- Net, - izumlenno otozvalsya Maks.
- Ladno. Material voloknistyj. Volokna ves'ma tonki i perepleteny mezhdu
soboj. - Tut ee golos snizilsya pochti do shepota. - U nego atomnyj nomer sto
shest'desyat odin. |to transuranovyj element.
- CHto znachit transuranovyj?
- |to iskusstvennyj himicheskij element.
- A eto ploho?
- Transuranovyj, prichem s lihvoj. My sintezirovali odin takoj, on dazhe
poka ne poluchil nazvaniya. Tak u togo atomnyj nomer sto dvenadcat'. A ved'
on vozglavlyaet spisok. To est' vozglavlyal. A etot material... - Ona
pokachala golovoj. - On ne dolzhen sushchestvovat'.
- I chto vy etim hotite skazat'?
Lico ee prinyalo nastorozhennoe vyrazhenie.
- Tehnologiya proizvodstva podobnyh materialov ne izvestna nikomu na
svete. Dazhe bud' ona izvestna, etot himicheskij element okazalsya by krajne
nestabil'nym. I goryachim.
- Goryachim? V smysle - radioaktivnym?! - Maks nachal lihoradochno
prikidyvat', dolgo li on probyl ryadom s parusami.
- Da. Dolzhno byt'. - Ona izvlekla ostatki obrazca i podnesla ego k
lampe. - No on v polnom poryadke. Mozhet byt', za opredelennym predelom
transuranovye utrachivayut radioaktivnost'. Ne znayu. Nikto ne znaet.
- A vy vpolne uvereny?
- Da. Razumeetsya, uverena.
Maks vstal i podoshel k oknu. Zahodyashchaya na posadku "sessna"
tol'ko-tol'ko kosnulas' polosy.
- Po-moemu, ya prosto ne ponimayu togo, chto vy rasskazyvaete.
|jpril dolgo ne otvechala.
- Nekto, - nakonec prervala ona molchanie, - gde-to sovershil
tehnologicheskij skachok vpered, namnogo operediv nas. Gromadnyj skachok.
- I naskol'ko eto vazhno?
- Maks, ya govoryu ne prosto o prodvizhenii vpered. YA govoryu o svetovyh
godah. |togo prosto ne mozhet byt'!
- Ochevidno, vse-taki est', - razvel rukami Maks.
- Navernoe. - Ee vzglyad snova priobrel otsutstvuyushchee vyrazhenie.
- Nu, i kakovy zhe vyvody? |to imeet kakuyu-nibud' kommercheskuyu cennost'?
- O, nesomnenno. |lektronnye obolochki predel'no stabil'ny. _Predel'no_.
YA uzhe prodelala ryad ispytanij. Tkan' ne vzaimodejstvuet s drugimi
veshchestvami.
- YA chto-to po-prezhnemu ne ulavlivayu suti.
- Ona prakticheski ne poddaetsya razrusheniyu.
I tut u Maksa vpervye nashlos' vozrazhenie:
- CHto-to vy putaete! |tot obrazchik ya otrezal obyknovennymi nozhnicami.
- YA govorila ne o takom razrushenii, - pokachala ona golovoj. -
Razumeetsya, material mozhno razrezat'. Ili slomat'. No korroziya emu ne
strashna. On ne rassypletsya sam po sebe. - |jpril pristal'no vglyadyvalas' v
ego lico, dolzhno byt', v popytke ugadat', ne utaivaet li on chto-nibud'. -
Kak, po-vashemu, esli ya poedu tuda pryamo sejchas, mne pozvolyat vzglyanut' na
sudno nynche vecherom?
- Navernyaka. YA pozvonyu i zamolvlyu za vas slovechko, esli hotite. - I tut
smutnaya mysl', brezzhivshaya gde-to na periferii ego soznaniya, vdrug obrela
chetkuyu formu. - Vy govorite, on ne razlagaetsya. I kakov zhe vozrast
obrazca?
- Neizvestno. Trudno skazat', kak opredelit' vozrast podobnogo
veshchestva. Po-moemu, eto prosto nevozmozhno. - |jpril vstala.
- A etot material iznashivaetsya?
- O da, razumeetsya. Vse na svete iznashivaetsya. Postepenno. No on ves'ma
i ves'ma iznosoustojchiv. K tomu zhe ego legko ochistit', potomu chto drugie
veshchestva k nemu ne pristayut.
Maks podumal o vodyanoj dymke vokrug yahty i ee raduzhnom siyanii:
- A ne otpravit'sya li mne vmeste s vami? Pozhaluj, ya podbroshu vas na
samolete.
Na proselok, vedushchij k domu Laskerov, v容hal goluboj pravitel'stvennyj
avtomobil', prokatilsya po kol'cevoj gravijnoj dorozhke pered fasadom,
minoval dve priparkovannye tam mashiny i ostanovilsya. Ottuda vybralsya
pozhiloj tolstyachok. Vzyav s siden'ya potrepannyj chernyj portfel', on okinul
vzglyadom proishodyashchee i napravilsya k dveri.
- Dzheffri Armbruster, - predstavilsya on, kogda Lasker otkryl, - sluzhba
kontrolya za dohodami. - S etimi slovami on pred座avil dokumenty s takoj
lovkost'yu, budto izvlek ih iz rukava.
- A chto, est' kakie-to problemy? - Lasker sglotnul slyunu.
- Net-net, - bezzabotno otozvalsya inspektor. - Ni malejshih.
Lasker otstupil, propuskaya ego, Armbruster poblagodaril i perestupil
porog.
- Holodnovato, - zametil Lasker, hotya po mestnym standartam den'
schitalsya dovol'no teplym.
- Da, pozhaluj. - Armbruster rasstegnul pal'to. - Kak ya ponimayu, vam
nedavno dovol'no krupno povezlo, mister Lasker?
Nalogi. Ob etom Lasker prezhde kak-to ne podumal.
- Vy o yahte?
- Da, - kivnul Armbruster.
Vzglyady ih na mgnovenie vstretilis', i Lasker ponyal, chto inspektor ne
otnositsya k chislu lyudej, poluchayushchih udovol'stvie ot svoej raboty.
- Da, sovershenno verno. Vy ved' podali proshenie ob utverzhdenii vas v
pravah sobstvennosti na sudno?
Lasker predlozhil emu prisest' za kofejnyj stolik.
- Verno. Podal.
- Esli proshenie budet udovletvoreno, mister Lasker, pozhalujsta, ne
zabyvajte, chto dannyj predmet podlezhit nalogooblozheniyu, kak obychnyj dohod.
- I v kakoj summe?
- Nichego ne mogu skazat'. Pervym shagom budet ocenka sudna. - On otkryl
portfel'. - Vam sleduet zapolnit' vot eto.
Lasker vzglyanul na blanki, pododvinutye k nemu inspektorom.
- Speshit' nekuda. Odnako esli upomyanutoe sudno perejdet v vashu
sobstvennost', vam potrebuetsya vnesti ustanovlennuyu platu. - Armbruster
vruchil Laskeru kartochku. - Zvonite mne v lyuboe vremya, i ya s udovol'stviem
vas prokonsul'tiruyu.
Dzhinni vklyuchila v prachechnoj stiral'nuyu mashinu, i pol slegka zadrozhal.
- Udivitel'no, naskol'ko bystro vy otreagirovali, - zametil Lasker. - YA
dazhe i ne podumal o nalogah.
- Takova moya rabota, mister Lasker. - Inspektor zakryl portfel' i
vstal. V ego manerah skvozila kakaya-to pechal'.
"Interesno, kakovo imet' rabotu, trebuyushchuyu postoyannoj konfrontacii?" -
podumal Lasker i sprosil:
- Kak naschet kofe?
- Da, spasibo. - Pohozhe, predlozhenie Armbrustera obradovalo. - No
tol'ko esli est' gotovyj. Mne by ne hotelos' nikogo zatrudnyat'.
- Da kakie tam zatrudneniya!
Inspektor posledoval za Laskerom na kuhnyu, gde k nim prisoedinilas'
Dzhinni. Postaviv kofejnik na ogon', ona razrezala tvorozhnyj pirog s
vishnej. Armbruster pohvalil dom.
- Ego postroil moj otec, - s gordost'yu soobshchil Lasker. - Mne togda bylo
let dvenadcat'.
Prostornyj dom opoyasyvala shirokaya veranda, a dubovye poly pokryvali
tolstye kovry, kuplennye Dzhinni v Sent-Pole. CHrezvychajno vysokij potolok v
gostinoj yavlyal soboj redkost' dlya mest s takim surovym klimatom. Oni
prosideli pochti celyj chas, boltaya o yahte. Armbruster schital, chto otnyud' ne
sluchajno ee nashli v mile k yugu ot granicy.
- Kto-to s chem-to pytalsya uliznut', - zayavil on. Pravda, ne sumev
ob座asnit', kto i s chem mog pytat'sya uliznut'.
Malo-pomalu razgovor perekinulsya na rabotu Armbrustera.
- Obychno lyudi nachinayut nervnichat', kogda uznayut, na kogo ya rabotayu. Moya
zhena nikomu ne govorit, chem ya zanimayus'. - On ulybnulsya.
"U nalogovyh inspektorov ne byvaet druzej, - podumal Lasker. - Ne
schitaya drugih nalogovyh inspektorov".
- Ni na kogo ne veshayut stol'ko sobak, kak na nalogovyh inspektorov, -
prodolzhal Armbruster. - Tak uzh zavedeno ot veka. No vidit Bog, eto my, a
ne gusi, spasli Rim. Ravno kak i vse prochie dostojnye mesta.
Tut on na mgnovenie smutilsya. Zatem poblagodaril hozyaev, podhvatil svoj
portfel' i pal'to, poproshchalsya i vyshel.
Neskol'ko minut spustya Uill pod容hal k kryl'cu s Maksom i |jpril
Kennon. Maks poznakomil ee so vsemi, no |jpril ne mogla otvesti glaz ot
yahty.
- Hotite vzglyanut' poblizhe, doktor Kennon? - sprosila Dzhinni.
- Esli mozhno. I zovite menya |jpril.
- A v chem delo? - pointeresovalsya Lasker. - CHto my uznali?
Maks, obozhayushchij tajny ne men'she lyubogo drugogo, predlozhil Dzhinni
ustroit' dlya |jpril tur, poka on sam vvedet Toma v kurs. Muzhchiny ushli v
dom i podbrosili v ogon' eshche poleno.
ZHenshchiny otsutstvovali chut' li ne celyj chas, a kogda vernulis', u nih
zub na zub ne popadal. Lasker nalil vsem po porcii brendi.
- Itak, |jpril, - nachal Maks, - kakovy zhe vyvody?
- Vy v samom dele hotite znat'? - |jpril othlebnula iz bokala. - Ne
predstavlyayu, kak mogli postroit' etu yahtu.
Prislushivayas' k tresku ognya. Maks nablyudal, kak |jpril pytaetsya
privesti mysli v poryadok.
- YA ponimayu, kak eto nelepo zvuchit, - skazala ona.
- CHto imenno vy imeete v vidu? - sprosil Maks.
- |to za predelami vozmozhnostej nashej nauki i tehniki. Vprochem, ya znala
eto eshche do priezda syuda.
- Vozmozhnostej nashej nauki? - utochnil Lasker.
- Daleko za predelami.
- Tak chto zhe vy hotite skazat'? - ne unimalsya Maks. - CHto yahtu
postroili v YAponii? Ili na Marse?
- Mozhet, i na Marse. A mozhet, zdes', v YUzhnoj Dakote byla kogda-to
sverhvysokorazvitaya civilizaciya, ischeznuvshaya s lica Zemli do poyavleniya
indejcev.
Maks brosil vzglyad na Dzhinni, chtoby vyyasnit', kak ta prinyala eto
izvestie. Vid u nee byl skepticheskij, nichut' ne izumlennyj - oni s |jpril
navernyaka uzhe obsudili etot vopros.
- Bezumie, - provorchal Lasker.
- Bezumie ili net, no nikto na svete v nashi dni ne sposoben
vosproizvesti material etogo sudna. - |jpril dopila ostatki brendi. - Mne
tozhe v eto ne veritsya.
- S vidu eto samaya obyknovennaya yahta, - zametila Dzhinni.
- Ponimayu. Mozhet, esli by ona ne vyglyadela takoj uzh obyknovennoj... -
|jpril pokachala golovoj.
- |jpril, - vstupil Maks, - a esli ser'ezno? Neuzheli vy schitaete, chto
podobnuyu parusnuyu yahtu mogli postroit' na Marse?
- Kak horosho u ognya! - Ona perestavila stul poblizhe k kaminu. Poleno
tresnulo, vzvilsya veer iskr. - Poslushajte, dazhe esli by ee stroili na
Al'fe Centavra, eto ne sygralo by ni malejshej roli. Praktichnye konstrukcii
parusnyh sudov mozhno po pal'cam perechest'. Mogu vam garantirovat', chto ee
stroitelej my vidom ne vidyvali, slyhom ne slyhivali.
Veter posvistyval v vetvyah derev'ev. Zarabotala para avtomobil'nyh
dvigatelej.
- ZHal', chto ya ne videla sudna, kogda vy izvlekli ego iz zemli, -
proronila |jpril. - Poka ego ne vymyli.
- A chto? - pointeresovalsya Lasker.
- Togda my mogli by sdelat' opredelennye vyvody po vozrastu gliny.
Vprochem, mozhet, eto i nesushchestvenno. - Ona vytashchila iz karmana belyj
konvert.
- |to so shvartovyh, - poyasnila Dzhinni muzhu i Maksu. - My nashli v nih
shchepochki.
- A zachem eto? - sprosil Maks.
|jpril napolnila bokal.
- Obychno ya otnoshus' k podobnym veshcham dovol'no legkomyslenno. No segodnya
ya chuvstvuyu sebya otvetstvennoj. - Ona obernulas' k Maksu. - U oboih kanatov
s odnogo konca est' petlya, a s drugogo - karabin. Kstati, karabiny do sih
por rabotayut. V yahtah ya ne razbirayus', no tut vyvod dovol'no ocheviden.
Prichalivaya, vy nakidyvaete petlyu na utku, a vtoroj konec, s karabinom,
krepite k pirsu.
- I chto nam eto daet?
- My smozhem vyyasnit', k chemu ee privyazyvali. Ne isklyucheno, chto eto
pomozhet nam uznat', gde ona byla. - Spryatav konvert, ona poglyadela na
Laskera. - Tom, kogda vy nashli ee, yahta stoyala vertikal'no?
- Net, lezhala na pravom bortu. Pod uglom.
- Pod kakim?
- Nu, ne znayu... Gradusov tridcat'.
- Horosho. - |jpril vyglyadela dovol'noj. - Sklon grebnya idet kak raz pod
uglom gradusov tridcat'.
- I chto s togo? - v kotoryj raz sprosil Maks.
- Mozhet, nichego. A mozhet, ona tuda legla.
- Kak eto legla? - Lasker nikak ne mog ugnat'sya za rassuzhdeniyami. -
Kogda?
- Kogda zatonula.
Gde ta poslednyaya gavan', iz kotoroj
nam uzhe ne suzhdeno vyjti?
German Melvill, "Mobi Dik"
|jpril edva ne peredumala letet' s Maksom, kogda on pokazal ej
istrebitel', na kotorom sobiralsya podnyat'sya v vozduh. Voobshche-to v etom
odnomestnom boevom samolete mozhno ustanovit' vtoroe siden'e pozadi pilota.
Mnogie samolety, kuplennye posle vojny kollekcionerami, byli peredelany
podobnym obrazom, i "Belaya molniya" prinadlezhala k ih chislu.
Teper' zhe, na obratnoj doroge, |jpril byla nastol'ko vzvolnovana, chto
zabralas' v kabinu, dazhe ne piknuv. Maks vyvel samolet na rulezhku, beseduya
s Dzhejkom Toraldsonom - direktorom aeroporta Fort-Moksi i glavnym
dispetcherom v odnom lice. Rabotal on vsegda pryamo iz svoego kabineta.
- Maks! - okliknula |jpril.
- Da? - On privel samolet k vetru.
- YA by hotela vzglyanut' koe na chto. My smozhem proletet' nad fermoj
Laskerov?
- Razumeetsya. - Maks peregovoril s Dzhejkom. Vozdushnoe prostranstvo v
tom rajone okazalos' svobodnym. - I chto zhe vy nadeetes' uvidet'?
- Sama tolkom ne znayu.
Podnyavshis' do treh tysyach futov, Maks vyrovnyal samolet i napravilsya na
zapad. Nebo nachalo zatyagivat' tuchami, dul krepkij vstrechnyj veter, a
prognoz pogody obeshchal pod vecher dozhd', vozmozhno, dazhe so snegom. Navernoe,
dozhd' vdol' granicy i sneg na yuge, esli vse pojdet, kak obychno.
Vnizu lezhali unylye, vystuzhennye polya. Hozyaeva otdali ih vo vlast'
zimy, a sami podalis' na dachi v bolee uyutnyh shirotah ili prochie mesta,
dayushchie im priyut v mezhsezon'e.
Opredelit', gde imenno nachinayutsya vladeniya Laskera, bylo nevozmozhno.
- Vsya zemlya na neskol'ko mil' k severu ot shosse prinadlezhit emu, -
poyasnil Maks.
Obychno zemlevladel'cy stavyat doma priblizitel'no v centre svoih
obshirnyh uchastkov. No kogda otec Laskera stroil novyj dom, on predpochel
postavit' ego poblizhe k shosse i pod sen'yu grebnya, chtoby zagorodit' dom ot
ledyanogo vetra, naskvoz' produvayushchego beskrajnie prostory prerii.
Za grebnem eshche na neskol'ko mil' tyanulas' ravnina, no dal'she zemlya
rezko vzdymalas', obrazuya ploskogor'e Pembina.
Ploskogor'e sostoit iz cepi holmov, utesov i pikov. V otlichie ot
okruzhayushchej ravniny oni pochti ne vozdelany. Priporoshennoe snegom
ploskogor'e vstalo zubchatoj stenoj, koe-gde peremezhayushchejsya s redkimi
domami i uzkimi proselkami, svyazyvayushchimi doma mezhdu soboj i s shosse N_32,
prohodyashchim vdol' vostochnoj storony podnozhiya cepi.
- Desyat' tysyach let nazad, - skazala |jpril, - my leteli by nad ozerom
Agassis.
Sleduya ee ukazaniyam. Maks sdelal virazh i napravil samolet vdol' cepi
holmov na yug. |jpril vertela golovoj, poperemenno razglyadyvaya to
skladchatyj landshaft ploskogor'ya, to ploskuyu kak blin ravninu,
raskinuvshuyusya do samogo gorizonta.
- A gde byl drugoj kraj? - pointeresovalsya Maks. - Vostochnyj bereg?
- Blizhe k ozeru Vuds. Ochen' daleko.
Maks popytalsya voobrazit', kak etot pejzazh vyglyadel v te dni. Navernoe,
zdes' bylo carstvo nepuganoj dichi. Kanadskih gusej.
- Ono prosushchestvovalo vsego desyat' tysyach let, - prodolzhala |jpril. - V
geologicheskih masshtabah - vsego lish' mgnovenie. Vot pochemu Tomu udaetsya
vyrashchivat' zdes' luchshuyu na svete pshenicu.
- A chto s nim sluchilos' potom?
- Ledniki, porodivshie ego, otstupili i razrushili severnye berega. - Ona
razvela rukami. - Voda prosto-naprosto vytekla.
V vozduhe visela melkaya izmoros'.
- CHast' ozera ucelela po sej den', - snova povela razgovor |jpril. - K
primeru, ozero Vuds. A takzhe ozera Vinnipeg i Manitoba. I mnozhestvo
minnesotskih ozer.
Pered myslennym vzorom Maksa raskinulas' beskrajnyaya vodnaya glad',
poglotivshaya preriyu, Fort-Moksi i Nojes na severe, Hollok na shosse N_75, a
na yuge - Grand-Forks, CHif-River-Follz i Fargo.
- Esli poiskat', v zemle mozhno najti mnozhestvo dokazatel'stv. Ostatki
rakovin, plankton i vsyakoe takoe. - Myslenno |jpril prebyvala gde-to
daleko. - Kstati, esli uzh na to poshlo, ono eshche mozhet vernut'sya. Vo vremya
sleduyushchego oledeneniya.
I tut do Maksa doshlo, kuda ona klonit.
- Tak vy hotite skazat', chto yahta imeet kakoe-to otnoshenie k ozeru,
verno?
No |jpril promolchala.
V institut ona priehala uzhe pod vecher. Pod prolivnym dozhdem. U dverej
ej vstretilas' celaya gur'ba rabotnikov instituta, napravlyayushchihsya k vyhodu.
- Poshli. - Dzhek Smit vzyal ee pod ruku i razvernul na sto vosem'desyat
gradusov. - Tebya podvezti?
Kuda podvezti? Lish' cherez paru sekund |jpril soobrazila: ah da, na
vecherinku v chest' uhoda Harvi Keka na pensiyu.
Nesmotrya na simpatiyu k Harvi, ehat' ej ne hotelos' - sejchas mysli
|jpril zanimali lish' privezennye obrazcy. Konechno, mozhno soslat'sya na
srochnyj zakaz, otstavanie ot grafika. Na golovnuyu bol' v konce koncov. No
Harvi ona obyazana ochen' mnogim.
Proklyatie!
Ubrav obrazcy v sejf, ona uteshila sebya mysl'yu, chto zajmetsya imi utrom,
na svezhuyu golovu, i spustilas' k svoej mashine. Sorok minut spustya ona
v容hala na stoyanku "Bokala".
Sovmestnye prazdniki v institute pooshchryalis'. Prazdniki ustraivalis' v
oznamenovanie krupnyh kontraktov, v chest' rabotnikov, zasluzhivshih
ser'eznye nagrady, i dazhe po sluchayu racionalizatorskih idej sotrudnikov. I
"Bokal" - semejnyj restoran s umerennymi cenami i horoshim barom - stal
bolee ili menee tradicionnym zavedeniem dlya podobnyh meropriyatij. Mezhdu
soboj oni dazhe zvali ego "Kolsonovskij raj" i radi kazhdogo sobytiya
razveshivali po zalu Del'ta firmennye emblemy i flagi. Radi segodnyashnego
sobytiya pozadi tribuny povesili lozung s izlozheniem Kekovskoj filosofii
rukovodstva: zabotit'sya ne tol'ko o klientah, no i o kollegah. Krome togo,
perednyuyu chast' komnaty ukrashalo ego kauchukovoe derevce v kadke i veshalka s
potrepannym stetsonom, kotoryj on pronosil pochti tri desyatka let.
Kogda |jpril priehala, bol'shinstvo sotrudnikov sobralis' v restorane, i
mnogie byli uzhe izryadno navesele.
Vzyav rom s kokoj, ona podsela k druz'yam. No obychnaya boltovnya o
nedorazumeniyah s det'mi, peremyvanie kostochek nachal'stvu, zhaloby na
problemy s otchetami, prihodyashchimi ot subpodryadchikov, kazalis' ej segodnya
neveroyatno skuchnymi. Stolknuvshis' s nastoyashchej zagadkoj, |jpril ne mogla
dozhdat'sya momenta, kogda mozhno budet podojti k nej vplotnuyu.
Harvi lyubili vse. Pohozhe, provodit' ego prishel ves' personal. On uhodil
s posta zamestitelya direktora, i u |jpril otkryvalis' vpolne prilichnye
vidy na etu dolzhnost', hotya i ne srazu. Novym zamestitelem budet vremenno
naznachen Bert Koda, kotoromu tozhe pora na pensiyu. Pri nyneshnem polozhenii
del |jpril dvinetsya vverh, kak tol'ko Koda otojdet ot del. Esli ona zajmet
etot post, to poluchit pribavku v dvadcat' pyat' tysyach i budet eshche
dostatochno moloda, chtoby stremit'sya vzojti na samyj verh sluzhebnoj
lestnicy - ne tak uzh skverno dlya devochki, nachavshej kar'eru posudomojkoj.
No segodnya vecherom ej bylo na vse naplevat'. Po sravneniyu s tem, chto
lezhit v ee sejfe, post direktora - sushchij pustyak. Ona edva sderzhivalas',
chtoby ne vskochit' na tribunu i ne provozglasit' o svoem otkrytii. "|j,
poslushajte! Nas naveshchali inoplanetyane. U menya est' dokazatel'stva!"
Vpervye okazavshis' v etih krayah v kachestve pervokursnicy universiteta
Severnoj Dakoty, |jpril popytalas' sovershit' v vyhodnye avtomobil'nyj tur
po okrestnostyam, vklyuchiv v marshrut CHernye holmy. No zapadnye shtaty, kak
pravilo, kuda prostornee vostochnyh, i skoro ee vyvela iz sebya beskonechnaya
smena shosse. Razvernuvshis', ona poehala obratno i natknulas' na rezervaciyu
siu na yuzhnom beregu D'yavol'skogo ozera. (Na severnom beregu raspolagaetsya
procvetayushchij stepnoj poselok, nazvannyj v chest' ozera.)
V rezul'tate ona zainteresovalas' etim plemenem, zavela tam druzej, a
so vremenem vyrabotala podhod k zhizni, kotoryj privykla pripisyvat' na
schet filosofii siu: "Budu zhit' pod otkrytym nebom, gde net sten, gde Duh
brodit po zemle".
Odnoj iz ee podrug stala Andrea YAstrebica, specialistka po shou-biznesu
v rezervacii D'yavol'skogo ozera, vyrazivshaya dlya nee oshchushchenie naroda,
ostavshegosya v storone ot hoda istorii. |jpril byla ogorchena bednost'yu
rezervacii i razocharovaniem Andrea.
- My zhivem v osnovnom za schet velikodushiya blednolicyh, - govorila
Andrea. - My zabyli, kakovo polagat'sya tol'ko na sebya.
Ona otmetila, chto indejskie muzhchiny zachastuyu umirayut molodymi ot
narkotikov, boleznej i krovavyh stychek, chto naibolee respektabel'no v
bol'shinstve rezervacij vyglyadyat kladbishcha.
V sobstvennoj zhizni |jpril so vseh storon natykalas' na steny.
Zamuzhestvo ee konchilos' neudachno: ona ne hotela otkazyvat'sya ni ot sem'i,
ni ot kar'ery, no nikak ne mogla dobit'sya ravnovesiya mezhdu potrebnostyami
muzha i neobhodimost'yu podolgu zaderzhivat'sya na rabote. Teper' ej uzhe za
tridcat', i eta sueta ne dostavlyaet ej ni malejshego udovletvoreniya. Byli,
konechno, i dostizheniya, no esli ona vdrug umret segodnya vecherom, to ne
ostavit posle sebya nichego. Vyhodit, chto i zhila zrya.
Po krajnej mere tak |jpril kazalos', poka ona ne provela issledovaniya
kuska tkani, prinesennogo Maksom Kollingvudom. Samoe smeshnoe, chto ona
pochti ne zamechala sobstvennoj neudovletvorennosti zhizn'yu, poka ne uvidela
rezul'taty issledovanij i ne ponyala, s chem stolknulas'.
Sotrudniki govorili o Harvi s bol'shim teplom, opisyvaya, kak
naslazhdalis' oni rabotoj pod ego nachalom, kak on vdohnovlyal ih, kakim on
byl horoshim nachal'nikom. Dvoe prezhnih kolsonovskih rabotnikov, poshedshie
gorazdo dal'she, otnosili svoj uspeh na schet togo, chto Harvi voodushevlyal
ih.
- Glavnyj ego princip: "Postupaj po sovesti, kakie by posledstviya eto
ni sulilo" - podderzhival menya v samye temnye dni, - skazala Meri |mbri,
stavshaya direktorom-rasporyaditelem v himicheskoj kompanii Dou. - |tot
princip ne vsegda sposobstvuet povysheniyu po sluzhbe, no zato on zastavil
menya ponyat', chto mozhno ne teryat' samouvazheniya dazhe togda, kogda drugie ot
tebya otvorachivayutsya. - Ona teplo ulybnulas' smushchennomu Harvi.
Direktor dobavil svoyu dolyu pohval:
- Sorok let - srok nemalyj. Harvi vsegda govoril, chto dumal. Poroj mne
ne hotelos' etogo slyshat'. - Vzryv smeha. - Poroj mne sovershenno ne
hotelos' etogo slyshat'. - Smeh gromche. - No ty nikogda ne uvilival ot
otvetstvennosti, Harv, i ya blagodaren tebe za eto. - Aplodismenty. - Hochu
posovetovat' vsem prisutstvuyushchim v etom zale, sobirayushchimsya pojti na
rukovodyashchie dolzhnosti: berite v svoyu komandu lyudej, podobnyh Harvi, chtoby
oni govorili vam to, chto vam nepremenno sleduet uslyshat'. Hol'te ih i
lelejte. Pust' oni budut vashej sovest'yu.
Tut nachalis' ovacii, Harvi vstal, i |jpril uvidela na glazah okruzhayushchih
iskrennie slezy. Harvi siyal ot nahlynuvshih chuvstv. Kogda publika utihla,
on demonstrativno otodvinul tribunu v storonu. (Ego nezhelanie pol'zovat'sya
tribunami voshlo v legendu.) Poblagodariv po svoemu obychayu kolleg za
dobrotu, on obratilsya k nim:
- V kakom-to smysle segodnya - chudesnejshij den' v moej zhizni. Hotelos'
by dumat', chto Kolsonovskij institut stal bolee solidnym uchrezhdeniem,
nezheli do moego prihoda, a takzhe chto ego rabotniki i klienty bolee
preuspevayut. Esli eto dejstvitel'no tak, esli v etom est' hotya by chastichka
i moih zaslug, to eti gody prozhity mnoj ne zrya.
|jpril eshche ni razu ne videla ego takim schastlivym za vse dvenadcat' let
svoej raboty v institute. I ot etogo ej stalo ochen' grustno.
Zamestitel' direktora posvyatil svoyu zhizn' procvetaniyu kompanii i ee
rabotnikov. On ne uspokaivalsya, poka ne dobivalsya sovershenstva vo vsem. I
teper', obrashchayas' k kollegam, on eshche raz povtoril:
- Nikogda ne putajte rezul'tat s idealom. Ne sovershayut oshibok lish' te,
kto ne delaet rovnym schetom nichego.
Podchinennye obozhali ego.
I vot teper' on prevoznosil ryadovyh sotrudnikov, blagodaril ih, uhodya
vo t'mu. Nazavtra on vernetsya v svoj kabinet, prorabotaet do konca nedeli,
i na etom vse konchitsya.
"V kakom-to smysle segodnya - chudesnejshij den' v moej zhizni".
Bozhe, neuzheli radi etogo i stoilo zhit'? CHtoby para-trojka dyuzhin gostej
za prazdnichnym stolom rastroganno proslezilas', a posle razoshlas' po
domam, ostaviv Harvi Keka naedine so vsemi ego gryadushchimi problemami?
|jpril ukradkoj uterla glaza.
Net, s nej nichego podobnogo ne sluchitsya. Uzh ona-to pozabotitsya, chtoby
ee zhizn' byla posvyashchena vysokomu prednaznacheniyu, a ne potugam byt'
lyubeznym nachal'nikom. I zagadochnaya yahta Toma Laskera stanet ee zolotym
klyuchikom.
Dal'nij rokot vremen otshumevshih...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
Lasker vse utro kopalsya v motore traktora, zamenyaya iznoshennyj cilindr i
privodnoj remen'. On tol'ko-tol'ko vernulsya v dom i kak raz sobiralsya
pojti v dush, kogda razdalsya zvonok v dver'. Prishli CHarli Lindkvist i Flojd
Rikett.
CHarli - druzhelyubnyj zdorovyak vesom v tri sotni funtov i rostom v shest'
futov tri dyujma - schital, chto mozhno pokorit' ves' mir, esli tol'ko
pravil'no otgadyvat', chto lyudi hotyat uslyshat', i govorit' im eto. V
principe eta filosofiya sluzhila emu ne tak uzh ploho: za svoyu zhizn' on sumel
organizovat' v Fort-Moksi poldyuzhiny predpriyatij, stal vladel'cem
"Gorodskogo video", "Morozhenyh delikatesov" (razumeetsya, sejchas zakrytyh
na zimu) i chetyreh domov ryadom s bibliotekoj, zaodno zanimaya posty
direktora Reklamnoj associacii Fort-Moksi i predsedatelya gorodskogo
soveta.
Flojd - vysokij, sedoj, ostronosyj i ostroglazyj - prinadlezhal k chislu
takih zhe uvazhaemyh lic. Buduchi pochtovym sluzhashchim, on obladal nesgibaemymi
principami i sil'nym chuvstvom vazhnosti sobstvennogo vremeni. "Davaj po
suti!" - lyubil govarivat' on, pronzaya vozduh tremya pal'cami. Voobshche
govorya, on vsyu zhizn' dejstvoval, kak ledokol: vklinivalsya v razgovory,
gromil politicheskih protivnikov na sovete i razrubal gordievy uzly
vsyacheskogo roda. "ZHizn' korotka, nechego tratit' vremya popustu, vpered vo
ves' opor!" Na pochte Flojd specializirovalsya v razreshenii problem,
sozdavaemyh bestolkovoj publikoj, i ves'ma neodobritel'no otnosilsya k
neryashlivoj obertke, nerazborchivomu pocherku i neumeniyu pravil'no napisat'
pochtovyj indeks.
Tak chto nichut' ne udivitel'no, chto CHarli i Flojd ne mogli poladit'
mezhdu soboj.
Oni obmenyalis' s Laskerom rukopozhatiyami, prichem CHarli - serdechno, a
Flojd - s nekotoroj ostorozhnost'yu.
- Narod vse podvalivaet poglyadet' na yahtu, kak ya poglyazhu, - zametil
CHarli, starayas' proiznesti eto kak mozhno nebrezhnee. Sam on vsegda schital
sebya ves'ma delikatnym chelovekom.
- Segodnya narodu malovato. |to po pogode. - Lasker vvel ih v gostinuyu,
gde vse troe uselis' vokrug kofejnogo stolika. - Po-moemu, eta novost' uzhe
ustarevaet.
- A zaodno holodaet, - podhvatil Flojd, dlya bol'shej vyrazitel'nosti
rubanuv vozduh rebrom ladoni.
- My eto zametili eshche v gorode. Narodu pomen'she, chem prezhde. - CHarli
pokachal golovoj. - ZHal', chto eto ne sluchilos' vesnoj.
- Kakaya raznica? - otozvalsya Lasker. - My vse ravno uzhe syty po gorlo
etoj obez'yan'ej rabotoj. Mne nadoelo kazhdyj den' vozit' ee iz ambara i v
ambar. Zapru ee, i delo s koncom.
- A ne stoilo by, Tom. - V nebrezhnom tone CHarli skvozil namek, chto
podobnyj postupok byl by ves'ma egoistichen i neblagorazumen.
- |to ploho skazhetsya na biznese, - kivnul Flojd. - Ochen' mnogie iz teh,
chto syuda priezzhayut, edyat v gorode. I hodyat po magazinam. A nekotorye dazhe
ostayutsya na nochleg. - Otkinuvshis' na spinku stula, on zalozhil nogu na
nogu. - Fakticheski govorya, bylo by nedurno, esli by u nas nashlos' pobol'she
podobnyh zavlekalovok.
- Ty dolzhen ponyat', - prodolzhal CHarli, - chto ot tebya zavisyat ochen'
mnogie v gorode.
- CHarli, eto zhe vsego-navsego yahta! - vozrazil Lasker.
- A vot tut ty oshibaesh'sya, - vstryal Flojd. - |to novost' v masshtabah
vsej strany! I pryamo u nas, v Fort-Moksi.
- Da v kakih tam masshtabah! - mahnul rukoj Lasker. - Nas pokazali po
televizoru odin-edinstvennyj raz. I potom, bol'shinstvo posetitelej
schitayut, chto ya zaryl ee sam. Dumayut, budto vse eto lipa.
Flojda eta mysl' potryasla.
- No ved' eto ne tak, a, Tom?
Lasker odaril ego takim vzglyadom, chto Flojd s容zhilsya.
- Slushajte. - CHarli tak i luchilsya velikodushiem. - Vse eto k delu ne
otnositsya. Na etom mozhno sdelat' bol'shie den'gi, i do nas doshlo, chto ty
prosto ne poluchaesh' svoej doli ot pribyli, Tom. Vot my i predlagaem
postavit' eto na bolee delovuyu osnovu.
- V kakom eto smysle?
- Dlya nachala, - snova vstryal Flojd, - nado snyat' dostoprimechatel'nost'
s pricepa. To est', ty tol'ko ne obizhajsya, no sejchas eto bol'she smahivaet
na rasprodazhu poderzhannyh avtomobilej. Nichego udivitel'nogo, chto lyudi ne
vosprinimayut ee vser'ez.
- Dostoprimechatel'nost'? - nedoverchivo peresprosil Lasker. - Tak ona
teper' eshche i dostoprimechatel'nost'?
- Tom, ty ne obizhajsya. - CHarli zaerzal, usazhivayas' poudobnee, i stul so
skripom osel na storonu. - My prosto podumali, chto bylo by neploho
postavit' ee na pomost.
- Pomost vyzvalsya postroit' |d, - podhvatil Flojd, podrazumevaya |da
Granzha, obychno rasporyazhayushchegosya paradami i prochimi ceremoniyami. - Ne
volnujsya, on vse sdelaet kak nado.
- I postavim nad nej shater s obogrevom, - prodolzhal CHarli.
- Ne nuzhen mne nikakoj shater pered domom! - skrivilsya Lasker.
- My ponimaem. - Dobroserdechnaya ulybka CHarli oznachala, chto vse uchteno.
- My zhe ne izvergi, chtoby tak obojtis' s toboj, Tom. Tem bolee, kak nam
kazhetsya, ona budet luchshe smotret'sya tam, gde ty ee otkopal. - Vzglyad ego
vnezapno omrachilsya. - Ty, sluchaem, ne zasypal yamu, a?
- Zasypal, a to kak zhe. V tot zhe den', kogda my izvlekli etu chertovshchinu
iz zemli.
- Skverno, - protyanul Flojd. - Ne sledovalo tebe tak postupat'.
- S chego by eto? YAma byla tridcat' futov glubinoj. Esli by tuda
kto-nibud' svalilsya, mog by poryadkom rasshibit'sya.
- Ladno uzh, chego teper'-to rukami razvodit'. ZHal', chto my srazu ne
dodumalis'. - CHarli pobarabanil pal'cami po stolu. - Delat' ukrytie nado
tak i tak. My znaem, gde razdobyt' cirkovoj shater. Staryj, no v otlichnom
sostoyanii. Da ty ne volnujsya, eto tol'ko na vremya.
- CHto znachit "na vremya"?
- Sut' v tom, - skazal Flojd, - chto, esli pravil'no razygrat' karty, my
smozhem privlech' postoyannyj potok turistov. Nado porazmyslit' o muzee.
U Laskera golova poshla krugom.
- Nu, ne tak srazu, - zametil CHarli. - Slushaj, my sobiraemsya raskrutit'
reklamnuyu kampaniyu. Nachnem brat' platu za vhod. Estestvenno, ty budesh'
poluchat' svoj procent. Posmotrim, kak ono pojdet.
- Pogodite-ka, razve mozhno brat' za eto platu?
- A pochemu net? - CHarli uzhe pochuyal zapah nazhivy. - Esli hochesh', chtoby
lyudi vosprinimali chto-to vser'ez, nado zastavit' ih platit' - nemnogo, no
vse-taki. Derzhu pari, chto v pervuyu zhe nedelyu naplyv lyubopytnyh udvoitsya.
My dumali dat' tebe tridcat' procentov, ostal'noe pojdet v byudzhet goroda.
Goditsya? Dlya tebya eto obernetsya chistoj pribyl'yu. Ne budet stoit' tebe ni
centa. - On kivnul Flojdu, i Flojd kivnul emu v otvet. - Za vse budet
platit' gorod. Vot, u nas tut est' neskol'ko risunkov na futbolki.
Pozvol', pokazhu...
On glazami sdelal znak Flojdu, i tot protyanul papku. CHarli otkryl ee i
izvlek ottuda neskol'ko eskizov. Na vseh byla izobrazhena yahta v neskol'kih
rakursah, no nadpisi razlichalis'. "D'yavol'skaya shhuna", - glasila odna.
"Moi predki posetili Fort-Moksi, Severnaya Dakota, i mne dostalas' eta
figovaya majka", - soobshchala drugaya. Na tret'ej byla karta verhov'ev
Red-River s otmechennym mestom nahodki "d'yavol'skoj shhuny".
- CHto za bred pro d'yavola? - udivilsya Lasker.
- |to ideya Mardzh, - ob座asnil CHarli. To est' Mardzh Piterson, sekretarya
gorodskogo soveta. - |to podstegnet interes publiki.
- Po-moemu, hvatili cherez kraj.
- Slushaj, narod lyubit podobnuyu drebeden'. K tomu zhe ot etoj nahodki
popahivaet "Sumerechnoj zonoj" [serial fil'mov uzhasov, postroennyh na
oshchushchenii nedoskazannosti i neopredelennosti, gde istochnik uzhasa po bol'shej
chasti ostaetsya "za kadrom"]. - Pravda?
- Ona svetitsya, razve net? - dobavil Flojd. - Ty uzhe nashel istochnik
pitaniya?
Lasker pokachal golovoj.
- CHudnen'ko. Neizvestnyj istochnik toka. Nado sdelat' upor na etom,
CHarli. I na literah. Litery horoshi.
- Aga. - CHarli vzyalsya za pal'to. - Slushaj, rad byl potolkovat' s toboj,
Tom. Mashina uzhe raskruchena, tak chto parochka rebyat zaglyanet k tebe zavtra,
chtoby dat' ej hod. Ty glavnoe ne dergajsya. Tebe ostanetsya lish' poplevyvat'
v potolok da zagrebat' denezhki.
Oni uzhe napravlyalis' k dveri, kogda CHarli vnezapno ostanovilsya, i Flojd
edva ne naletel na nego.
- Da, eshche odno! Tualet. Nuzhen tualet.
- Net, - otrezal Lasker.
- Nichego, sdelaem chto-nibud' snaruzhi. Za derev'yami, podal'she ot glaz.
Oni pozhali Laskeru ruku, otkryli dver' i oglyadelis'. Na ulice uzhe bylo
chelovek dvadcat' da priblizhalis' eshche dva avtomobilya.
- Ponyal, o chem ya? - skazal CHarli.
|jpril podnyala paket tak, chtoby on byl viden na prosvet.
- Zdes' vy vidite neskol'ko volokon, zastryavshih v shvartovyh. |to
volokna drevesiny. Drevesiny eli.
Ona peredala paket Maksu. Tot prishchurilsya, razglyadyvaya obrazec:
- I o chem zhe eto nam govorit? Poblizosti ni odnoj elki.
- Sejchas - da. No ran'she byli. Odno vremya oni byli zdes' ves'ma
rasprostraneny.
- Kogda?
- Kogda zdes' bylo ozero.
Oni sideli v restorane, i Maks vpoluha slushal ropot golosov i
pozvyakivanie vilok.
- Vy uvereny?
- Uverena.
U Maksa vdrug zasosalo pod lozhechkoj. Tut podoshla oficiantka, i vmesto
zaplanirovannogo klubnogo sandvicha on zakazal salat Cezarya.
- Vy chto, hotite skazat', chto toj posudine desyat' tysyach let?
- YA by ne stala delat' pospeshnye vyvody, Maks, - smutilas' |jpril. -
Budem poka chto strogo priderzhivat'sya faktov. Vo-pervyh, sudno ne gniet, ne
rzhaveet i ne razlagaetsya na protyazhenii isklyuchitel'no dolgih otrezkov
vremeni. Vo-vtoryh, trosy, lezhashchie v ambare Laskera, nekogda byli
privyazany k elovomu brevnu. Volokna dereva, poshedshego na izgotovlenie
brevna, byli zhivymi desyat' tysyach let nazad.
- No sudnogo novehon'koe! - ne uderzhalsya Maks.
- Maks, eto sudno budet vsegda vyglyadet' novym. Ego mozhno zaryt'
obratno v zemlyu i otkopat' let cherez pyat'desyat, i ono budet vyglyadet'
toch'-v-toch' tak zhe, kak segodnya.
- Ne veritsya kak-to.
- Vpolne ponimayu. Vidite li, eto vyhodit za ramki nashih predstavlenij,
no otnyud' ne protivorechit zakonam prirody. - |jpril ponizila golos. - Uzh i
ne znayu, kakaya al'ternativnaya shema sposobna istolkovat' eti fakty.
Vozrast drevesnyh volokon ne podlezhit somneniyu. Ravno kak i sostav
pervonachal'nyh obrazcov. YA polagayu, zdes' kto-to pobyval. V
davnie-predavnie vremena nekie predstaviteli vysokorazvitoj civilizacii
katalis' pod parusami po ozeru Agassis. I po krajnej mere odin raz
privyazyvali sudno k derevu ili brevnu.
- I kto zhe eto byl? My chto, govorim ob NLO? Ili kak?
- Ne znayu. No vopros dostojnyj.
Prinesli dieticheskuyu koka-kolu. Maks othlebnul iz bokala, pytayas'
privesti mysli v poryadok:
- Erunda kakaya-to poluchaetsya. Dopustim na minutochku, chto vy pravy. I
chto eto nam daet? Umozaklyuchenie, chto nekto priletel syuda s drugoj planety
dlya togo, chtoby pokatat'sya na yahte? Neuzheli vy eto ser'ezno?
- |to otnyud' ne protivorechit zdravomu smyslu. Popytajtes' vzglyanut' na
kartinu poshire, prichem poshire v samom vseob容mlyushchem smysle. Skol'ko mozhet
byt' bol'shih ozer v radiuse, skazhem, dvadcati svetovyh let? Agassis moglo
kazat'sya orde turistov vpolne privlekatel'nym. - Ona ulybnulas'. - Znaete,
davajte ostavim bezdokazatel'nye rassuzhdeniya i sosredotochimsya na tom, chto
my znaem navernyaka. A my znaem, chto raspolagaem sovershenno unikal'nym
iskusstvennym himicheskim elementom.
- A otkuda my eto znaem? - pointeresovalsya Maks.
- YA eto garantiruyu.
- Znachit, vy garantiruete... |jpril, mne ochen' ne hotelos' by govorit',
no vsego paru dnej nazad ya dazhe ne znal, chto vy est' na belom svete. Ne
obizhajtes', no vy mozhete zabluzhdat'sya.
- Mogu. No tem vremenem, Maks, podumajte vot o chem: esli ya vse-taki
znayu, o chem tolkuyu, to eta yahta bescenna v samom bukval'nom smysle. -
|jpril pojmala sebya na tom, chto govorit chereschur gromko, sklonilas' k
Maksu i vpolgolosa prodolzhala: - Poslushajte menya. Vam hotelos' by poluchit'
podtverzhdenie. YA znayu, chto ono nam ne trebuetsya. Poprobujte poluchit'
podtverzhdenie - i vmeste s nim poluchite vtorogo himika. YA zhe hotela by
suzit' krug dopushchennyh naskol'ko vozmozhno. My derzhim v rukah
fundamental'noe otkrytie i s nim popadem na oblozhku "Tajma" - vy, ya,
Laskery... - Ee chernye glaza zablesteli ot volneniya. - No est' i eshche odna
prichina, pochemu stoit poka priderzhat' eto v sekrete.
- A imenno?
- Tam mozhet okazat'sya chto-nibud' eshche.
Lajza YArboro nachala svoyu professional'nuyu kar'eru v roli uchitelya fiziki
v chastnoj shkole v Aleksandrii, shtat Virdzhiniya. No ona byla (i ostalas')
neobyknovenno privlekatel'noj zhenshchinoj, ot vsej dushi obozhavshej seks. Pri
svete dnya ona rasskazyvala s kafedry ob energii i soprotivlenii, a posle
sumerek demonstrirovala massu pervoj i polnoe otsutstvie vtorogo.
S samogo nachala Lajza obnaruzhila, chto ee hobbi mozhet byt' ves'ma
pribyl'nym. Ne to chtoby ona opustilas' do ustanovki tarifov, no muzhchiny po
sobstvennomu pochinu proyavlyali izryadnuyu shchedrost'. Krome togo, smyshlenaya,
obespechennaya molodaya zhenshchina, ne sderzhivaemaya ni hanzheskimi principami, ni
lozhnymi predstavleniyami o dolge, sposobna izvlech' iz podobnyh uvlechenij
koe-kakuyu pol'zu. Ona pokinula aleksandrijskuyu shkolu posredi vtorogo
uchebnogo goda pod gromkij gomon molvy, chtoby zanyat' vygodnuyu dolzhnost' v
firme, rabotayushchej na Pentagon; v novoj kompanii schitali, chto ona mozhet
okazat' vliyanie na voenpredov. Lajza opravdyvala vozlozhennoe na nee
doverie, ne brezguya sredstvami, i bystro prodvigalas' po sluzhebnoj
lestnice. Byt' mozhet, ee put' na vershinu i v samom dele lezhal cherez
postel', no ona vse-taki vozderzhivalas' ot romanov s muzhchinami,
neposredstvenno svyazannymi s nej po sluzhbe, i takim obrazom podderzhivala
samouvazhenie.
Malo-pomalu ona priobrela interes k politike i stala rabotat'
administrativnym pomoshchnikom odnogo senatora so Srednego Zapada, dva raza
bezuspeshno ballotirovavshegosya ot svoej partii v kandidaty na post
prezidenta. Ona zanyalas' lobbirovaniem i neploho sodejstvovala tabachnoj
promyshlennosti i Nacional'noj obrazovatel'noj associacii. Dlya advokatskoj
firmy "Barlou i Biggs" ona ispolnyala rol' kanala svyazi ne s odnim desyatkom
kongressmenov. Poluchiv politicheskuyu dolzhnost', ona kakoe-to vremya
posluzhila zamestitelem nachal'nika zamestitelya departamenta sel'skogo
hozyajstva. I so vremenem stala rukovoditelem mozgovogo centra
konservatorov.
I kak raz v etoj-to roli Lajza obnaruzhila v sebe dar pisatelya. S
dvenadcati let ona vela podrobnejshie dnevniki; privychka eta voshodila k
tomu momentu, kogda ona vpervye uedinilas' na zadnem siden'e otcovskogo
"b'yuika" s Dzhimmi Proktorom. S Dzhimmi u nee byla, tak skazat', pervaya
nastoyashchaya svyaz', i etot opyt prishelsya Lajze nastol'ko po dushe, chto ona
chut' ne lopalas' ot zhelaniya rasskazat' o nem. No podrugi v srednej shkole
CHester Artur dlya etogo ne godilis'. A roditeli byli baptistami.
Po idee Lajze i samoj sledovalo byt' baptistkoj, sudya po ee burnoj
duhovnoj aktivnosti: ona poseshchala yunosheskie vechera po vtornikam i
chetvergam, a takzhe propovedi po sredam i voskresen'yam. No k okonchaniyu
shkoly ona uspela perespat' s polovinoj hora.
Poka mozgovoj trest pomogal obstavit' Dukakisa v gonke s prizom v vide
Belogo doma, Lajza reshila, chto mozhet napisat' avtobiografiyu po svoim
dnevnikam. Obeshchanie posmakovat' appetitnye podrobnosti vzaimootnoshenij s
celym ryadom izvestnyh lic iz pravitel'stva i sredstv massovoj informacii
privelo k semiznachnomu avansu. Iz mozgovogo tresta ee tut zhe vyshvyrnuli,
poskol'ku ogranichivat'sya izvestnymi demokratami ona byla ne namerena.
K nej nachalos' palomnichestvo prezhnih vozlyublennyh i odnorazovyh
kavalerov, molivshih o vyborochnoj amnezii. Kogda zhe ugovory i podkup ne
srabatyvali, oni udaryalis' v slezy ili pribegali k ugrozam, no Lajza
stoyala na svoem. "CHto obo mne podumayut lyudi, esli ya otklonyus' ot pravdy?"
- skazala ona televedushchemu.
Kniga pod nazvaniem "Kapitolij lyubvi" stala bestsellerom, a zatem i
telefil'mom, i Lajza kupila set' magazinov avtozapchastej. A ostal'noe, kak
govoritsya, ushlo v istoriyu.
S |jpril Kennon Lajza vpervye povstrechalas' vo vremya raboty v
departamente sel'skogo hozyajstva, na obede, ustroennom gruppoj "zelenyh".
Ee kavaler byl odnim iz spikerov - vysokij zhivchik, pyshushchij entuziazmom i
otyagoshchennyj ubezhdeniem, chto iskorenenie lesov uzhe zashlo za gran', otkuda
net vozvrata. A eshche on byl ubezhden, chto zhenshchiny voobshche i Lajza v chastnosti
ne sposobny protivostoyat' ego charam. I tut vdrug Lajza, sobiravshayasya
zavershit' vecher v svoem obychnom stile, razgovorilas' s novoj znakomoj i
reshila dlya raznoobraziya ostavit' kavalera s nosom. Na |jpril ee kavaler
tozhe ne proizvel vpechatleniya, i oni vdvoem uliznuli v nochnoj Vashington.
I s toj pory stali blizkimi podrugami.
Tak chto Lajza nichut' ne udivilas', kogda |jpril pozvonila i poprosila o
vstreche. Kogda zhe podruga otkazalas' nazvat' prichinu vstrechi, eto tol'ko
podstegnulo interes Lajzy, i ona dala soglasie.
Na sleduyushchij den' posle zvonka |jpril priehala, tashcha za soboj kakogo-to
nevzrachnogo tipa.
- Lajza, eto Maks Kollingvud.
ZHenshchiny znali drug druga slishkom horosho, chtoby predavat'sya prazdnoj
boltovne. |jpril spokojno rasskazala o sluchivshemsya na ferme Toma Laskera.
Kogda ona zakonchila, Lajza s otvetom ne toropilas'.
- A ty uverena? |to, chasom, ne zhul'nichestvo?
- Oshibki tut net, a zhul'nichestvo prosto nevozmozhno. - |jpril polozhila
na stol konvert iz plotnoj bumagi, vskryla ego i vytashchila stopku
fotografij. YAhta snaruzhi. Iznutri. Parusa. Krupno perila i balyasiny. I
nadpis'.
- Dejstvitel'no, strannaya, - soglasilas' Lajza. - Neuzheli ni odin yazyk
ne podhodit?
- Ni odin iz teh, chto my mogli najti.
Lajza prodolzhala razglyadyvat' fotografii, no myslenno pereklyuchilas' na
|jpril. Informaciya nastol'ko sensacionna, chto Lajza eshche raz reshila
vzglyanut' na vse eto so storony. Ona ne mogla ne zadat'sya voprosom, ne
pytayutsya li ee nadut'. |jpril na podobnoe ne pojdet, v etom net somnenij.
A vot kak naschet etogo Kollingvuda?..
- I kakovy vyvody? - sprosila ona. - Otkuda dostavlen etot element...
eta yahta?
- Dogadki vyhodyat za ramki togo, chto ya tebe govorila, - ustalo
usmehnulas' |jpril. - Tradicionnyh tolkovanij u nas net.
- A netradicionnye?
- Tvoi godyatsya nichut' ne huzhe nashih.
Kivnuv, Lajza podoshla k pis'mennomu stolu i vytashchila chekovuyu knizhku.
- I chto zhe dal'she?
- My hotim tshchatel'no issledovat' etot rajon. Vyyasnit', ne pogrebeno li
tam chto-nibud' eshche.
- CHto vam dlya etogo nado?
- Geologicheskij radar. My mozhem nanyat' ego po umerennoj cene.
- No chto tam mozhno najti? Vtoruyu yahtu?
- Ne isklyucheno, - otvetil Maks.
- No u vas uzhe est' odna! YA ponimayu, chto dve luchshe, chem odna, no kakim
obrazom vtoraya yahta uglubit nashi poznaniya?
- Tam mogut byt' ostanki, - poyasnila |jpril.
- A-a. |to desyat' tysyach let spustya? Da eshche posle togo, kak chast' iz
etih desyati tysyach proshla v vode? Vryad li. Poishchite luchshe, gde oni
ustraivali piknik.
ZHenshchina-himik podalas' vpered, i glaza ih vstretilis'.
- Lajza, oni dolzhny byli kakim-to obrazom dobrat'sya syuda. Vozmozhno, oni
tak i ne vernulis' domoj.
Lajza otmetila, kak napryazhenno dyshat prisutstvuyushchie.
- Skol'ko vam nado?
Kogda pribyl geologicheskij radar Geotehnicheskogo instituta, chtoby
nachat' issledovaniya, Maks uzhe zhdal ego. Emu i Laskeram kazalos', chto esli
v zemle eshche chto-to est', to ono obnaruzhitsya chut' li ne srazu. Esli zhe
nichego ne najdut, to na etom vse i konchitsya.
Maksu ne hotelos' imet' nichego obshchego s NLO - eto ne poshlo by na pol'zu
ni emu, ni "Zakatnoj aviacii", tak chto on reshil ne slishkom vysovyvat'sya.
No s drugoj storony, esli v etom dejstvitel'no chto-to est', ne obojdetsya
bez pristal'nogo vnimaniya pressy, da i bol'shie den'gi ne isklyucheny.
Komanda Geoteha sostoyala iz treh chelovek, rabotayushchih v bol'shom furgone
pesochnogo cveta. Rukovodila imi energichnaya i dovol'no pedantichnaya molodaya
zhenshchina po imeni Peggi Mur; firmennyj kombinezon byl ej ochen' k licu. Ona
s mesta v kar'er osvedomilas' u Maksa, chto imenno nado iskat'.
- V tehzadanii ob etom skazano kak-to rasplyvchato, - utochnila ona.
- CHto-nibud' neobychnoe, - skazal Maks.
|tot otvet tozhe ne otnosilsya k chislu konkretnyh. Mur na mig nahmurilas'
i pristal'no vzglyanula na sobesednika s ploho skrytoj vrazhdebnost'yu;
grafik u nee chereschur plotnyj, chtoby eshche nyanchit'sya s bestolkovymi
klientami.
- Ne ulovila.
- My i sami tolkom ne znaem, chto ishchem, - poyasnil Maks. - My dumaem, chto
zdes' mogut byt' pogrebeny ob容kty iskusstvennogo proishozhdeniya. My by
hoteli, chtoby vy skazali nam, chto obnaruzhitsya v zemle - esli voobshche chto-to
obnaruzhitsya.
- Mister Kollingvud, a nel'zya li hotya by v obshchih chertah? Kakie ob容kty
- nakonechniki strel? Indejskie kladbishcha? Bochki iz-pod mazuta? Ot etogo
zavisit, kakim obrazom my budem dejstvovat'.
- V proshlom mesyace tut otkopali yahtu.
- YA videla eto po televizoru. Tak eto tut, da?
- Aga. My by hoteli znat', net li tam chego-nibud' eshche.
- Horosho. Kogda my v kurse, eto ekonomit nam massu vremeni.
- Ladno.
- My uzhe nashli grabli, poka kalibrovali apparaturu.
Vnutri furgon byl zabit komp'yuterami, printerami, displeyami i
radioapparaturoj. Sam radar byl smontirovan na nebol'shom traktore.
- Izobrazhenie peredaetsya v furgon po radio, - ob座asnila Mur. - Ono
vysvechivaetsya na glavnom ekrane. My budem vysmatrivat' zatemneniya,
neobychnuyu okrasku - slovom, vse, chto predpolagaet nalichie ob容ktov
iskusstvennogo proishozhdeniya.
Byla uzhe seredina noyabrya, i den' stoyal uzhasno holodnyj. Tyazhelye tuchi
sulili snegopad, no za ves' den' upalo lish' neskol'ko snezhinok.
Krome Mur, v komandu vhodilo eshche dva tehnika: CHarli Ramires,
mrachnovatyj muzhchina, upravlyavshij traktorom i radarom, i specialist po
radiotehnike Sara Vajnbardzher - blondinka s pryamymi volosami, tonen'kaya
kak trostinka.
Iz-za pronizyvayushchego holoda Mur i CHarli vodili traktor po ocheredi.
CHarli ne lyubil holoda i mnogo govoril o Nevade.
- Zdes' ya ochutilsya tol'ko potomu, chto moyu rabotu na yuzhnoj granice
prikryli. Kak tol'ko granica otkroetsya, ya smatyvayus' otsyuda.
Snedaemyj lyubopytstvom Maks pointeresovalsya, nel'zya li ponablyudat' za
hodom operacii iznutri furgona.
- |to protiv pravil, - otrezala nachal'nica komandy.
- Da ya nikomu ne budu meshat'!
- Nichut' v etom ne somnevayus', mister Kollingvud. No dlya nas eto mozhet
imet' posledstviya. - Ee vzglyad byl holoden, kak noyabr'skie nebesa. - Sami
ponimaete.
Oni nametili poiskovyj marshrut, i CHarli povel traktor k vershine holma.
Minovav vetrozashchitnuyu polosu, on v容hal na greben' i sdelal rezkij pravyj
razvorot v sotne yardov ot mesta pervonachal'noj nahodki, zavershaya
prohozhdenie pervoj iz serii perekryvayushchihsya pryamougol'nyh polos.
Ujdya v dom, Maks zanyal mesto u okna stolovoj. Traktor tarahtel do
samogo vechera, metodichno utyuzha uchastok Laskerov yard za yardom.
|tot omytyj vremenem
Vethozavetnyj prichal...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
V etot den' komanda tehnikov ne obnaruzhila nichego, no Maks uveril
Laskerov, chto vse idet, kak nado, i poletel domoj. Vtoroj den' poiskov -
pyatnica - tozhe ne prines nikakih rezul'tatov, i raboty svernuli do
ponedel'nika.
|jpril prosila Maksa i Laskerov govorit' o nahodke kak mozhno men'she, i
sama sledovala etomu pravilu, ne obmolvivshis' kollegam po institutu ni
slovom. No ej hotelos' podelit'sya hot' s kem-nibud'. |ntuziazm Maksa ne
ustupal ee sobstvennomu, i potomu v posleduyushchie dni, poka radar
bezrezul'tatno obsharival vladeniya Toma Laskera, oni vstrechalis' po
vecheram, chtoby vmeste poobedat', vypit', no glavnoe - radi dolgih i zharkih
besed.
|ti besedy ukreplyali ih nadezhdy i postepenno veli k vozniknoveniyu
neoficial'nogo soyuza. Odnako o tom, chto sostavlyalo ih konkretnye upovaniya,
oni govorili nechasto. |jpril rasschityvala, chto udastsya vosproizvesti
tehnologiyu proizvodstva transuranovyh elementov, a Maks nadeyalsya, chto
Zemlyu dejstvitel'no poseshchali inoplanetyane i chto dokazatel'stva tomu lezhat
gde-to nepodaleku. No Maks podozreval, chto rano ili pozdno na poverhnost'
vsplyvet bolee prozaicheskoe ob座asnenie: |jpril mogla proglyadet' nechto
vazhnoe. Obychno ej udavalos' razveyat' ego somneniya mezhdu piccej i pivom -
hotya lish' na vremya.
Samoj zhe |jpril operet'sya bylo ne na kogo. Voobshche-to ona schitala, chto
obladaet zheleznym harakterom i ne prinadlezhit k chislu lyudej uvlekayushchihsya
ili oderzhimyh tshcheslaviem. I vse zhe ej hotelos' by uslyshat' mnenie so
storony, poluchit' podtverzhdenie specialistov. No stavka byla chereschur
velika, i |jpril znala, k chemu privela by prezhdevremennaya informaciya: v
boj dvinulis' by tyazhelovesy, otodvinuv Kennon v storonku.
Ej prosto nado bylo s kem-nibud' pogovorit'! Laskery, sidyashchie na
epohal'nom otkrytii, smotreli na proishodyashchee chereschur blagodushno, chem
razdrazhali ee. Razumeetsya, oni zainteresovany, vozmozhnosti intriguyut ih,
no zapala u nih malovato. U |jpril dazhe slozhilos' vpechatlenie, chto, skazhi
ona Tomu Laskeru, chto na ego uchastok ruhnula letayushchaya tarelka, on poshel by
na nee posmotret', no tol'ko posle togo, kak nakormit skotinu.
Maks - delo drugoe. I v etot trudnyj period on stal edinstvennoj ee
podderzhkoj.
Samye budorazhashchie vozmozhnosti oni predpochitali ne obsuzhdat' vser'ez,
podshuchivali nad tem, kak vse eto skazhetsya na ih sobstvennoj zhizni. |jpril
raspisyvala foto Maksa na oblozhke "Tajma" - on vysovyvaetsya iz kabiny
"Molnii" v zalihvatski raspahnutoj letnoj kurtke. CHelovek goda! A on
rassuzhdal o Nobelevskoj premii dlya zhenshchiny, podarivshej miru vechnuyu
garantiyu na avtomobil'.
Dni shli za dnyami, no geologicheskij radar tak i ne obnaruzhil nichego
sushchestvennogo. V dushe Maksa nachalo krepnut' ubezhdenie, chto vse eto
chereschur horosho, chtoby okazat'sya pravdoj. |jpril napomnila emu, chto
razvedka byla predprinyata naudachu, no, dazhe esli ona konchitsya nichem, u nih
v rukah vse ravno ostaetsya bescennaya nahodka.
- Otkrytie uzhe ne spryachesh', - zametila ona, pribaviv, chto napisala
stat'yu o rezul'tatah svoih issledovanij. - YA ne hochu publikovat' ee, poka
my ne proniknemsya uverennost'yu, chto tam bol'she nichego net. Ne stoit
podavat' povod k epidemii kladoiskatel'stva.
- Soglasen, - kivnul Maks. Oni sideli v zakusochnoj torgovogo centra v
Fargo, nahodyashchegosya na granice dvuh shtatov, smakuya piccu-pepperoni. - No
esli tam chto-to est', kakova veroyatnost' natknut'sya na eto?
|jpril prikryla glaza:
- Pochti nulevaya. Dno ozera chereschur obshirno. - Ona vysypala v kofe
paketik zamenitelya sahara i prinyalas' razmeshivat' ego. - Rech' idet o
solidnoj chasti territorii SSHA i Kanady. Esli uzh na to poshlo, chto-to mozhet
lezhat' pryamo _zdes'_. - Ona ukazala na pol. - Kto ego znaet? Rajon Fargo
tozhe kakoe-to vremya nahodilsya pod vodoj.
Maks poslushno vozzrilsya na kafel':
- Interesno, skol'ko stoit eta yahta?
- Maks, esli my ne oshiblis', ty mozhesh' sam naznachat' cenu. - Ona
provodila vzglyadom zhenshchinu, pytavshuyusya spravit'sya i s vorohom pokupok, i s
vereshchavshim rebenkom. - Nadeyus', nam udastsya najti otvety hot' na kakie-to
voprosy. Po pravde govorya, u menya skvernoe oshchushchenie, chto my stolknulis' s
tajnoj, razreshit' kotoruyu ne smozhet nikto i nikogda.
- Bylo by nedurno najti chto-nibud' takoe, chto pomozhet nam vyyasnit',
komu zhe prinadlezhalo sudno.
- Ostanki. Nam nuzhny ostanki, - skazala |jpril s takim pylom, chto dvoe
detishek, shagavshih mimo nih s vozdushnymi sharikami, zamerli i ustavilis' na
nee. - Poslushaj, oni ostavili yahtu. |to oznachaet, chto sluchilos' nechto
nepredvidennoe. SHtorm, naprimer. A mozhet, na nih napali tuzemcy.
- Ili, - podhvatil Maks, - oni prosto ne smogli za nej vernut'sya.
- |to chudesnoe sudno, - vozrazila |jpril. - Lichno ya by ni za chto ne
ostavila ego, esli by uezzhala. YA voobshche ne stala by ego nigde ostavlyat'.
Net, po-moemu, velika veroyatnost', chto sluchilos' nechto nepredvidennoe. -
Golos ee stih, slovno otdalivshis'. - Oh, Maks, ne znayu... Ne hochu stroit'
dogadki. - Ona otkusila kusochek piccy i ochen' tshchatel'no ego prozhevala,
prezhde chem prodolzhat': - Esli nechto nepredvidennoe dejstvitel'no
sluchilos', ves'ma velika veroyatnost', chto ih osnovnoe transportnoe
sredstvo vse eshche zdes'.
Voobshche-to Maksu sledovalo by prebyvat' na verhu blazhenstva.
Vikers-muzej v Saut-Bend dolzhen byl vot-vot poluchit' solidnye subsidii -
eto sulilo ser'eznye perspektivy dlya kompanii Maksa. Krome togo, postupilo
dva zakaza na gidroplany "Katalina", na kotorye u Maksa imelsya vyhod, a
"Populyarnaya aviaciya" namerevalas' opublikovat' stat'yu o "Zakatnoj
aviacii". Pozicii kompanii nastol'ko ukrepilis', chto Maks nachal
podumyvat', ne ostavit' li "Beluyu molniyu" sebe.
I vse zhe ego snedalo kakoe-to bespokojstvo. Geologicheskij radar
podbiralsya k zapadnoj granice vladenij Toma Laskera, ne obnaruzhiv nichego
neobychnogo. |jpril zhe govorila chut' li ne o zvezdolete. No, mozhet byt',
poiski poshli v nevernom napravlenii? Kak ni kruti, ne v ozero zhe oni
prizemlilis'!
Navernoe, stoit obdumat' vse eto eshche raz. Kak tam govorila Lajza
YArboro? "Poishchite luchshe, gde oni ustraivali piknik".
Pogoda derzhalas' holodnaya. Maks nachal regulyarno smotret' novosti "Lesli
v desyat'", peredavaemye iz Grand-Forks po kabelyu. "Lesli v desyat'"
ponemnogu raskruchivali proisshestvie v Fort-Moksi kazhdyj vecher. Nachalos' s
futbolok s "d'yavol'skoj shhunoj". Potom reportazh o rasserzhennyh gorozhanah,
preduprezhdayushchih gorodskoj sovet, chto boltovnya o d'yavole skoree otpugnet
lyudej, chem privlechet ih v Fort-Moksi. Dalee posledovalo interv'yu s
muzhchinoj, utverzhdavshim, budto emu udalos' otkopat' sovershenno nevredimyj
"shevrole" 1937 goda vypuska v parke Drejtona. Peredavali i mneniya
priezzhih: chto yahta predveshchaet konec sveta; chto ona svalilas' s samoleta;
chto eto reklamnaya vyhodka kakogo-nibud' korablestroitelya; i, nakonec, chto
eto ulovka amerikanskogo pravitel'stva, chtoby zamanit' kanadskih turistov.
Tom pozhalovalsya po telefonu, chto shater smerdit slonami, zastaviv ego,
Toma, vpervye poradovat'sya tomu, chto yuzhnye vetry - redkost'. |jpril
yarilas' iz-za togo, chto yahta ne upryatana pod zamok, a, naoborot,
vystavlena na vseobshchee obozrenie, no Tom chuvstvoval svoyu otvetstvennost'
pered lyud'mi, bok o bok s kotorymi prozhil zhizn', i prodolzhal vystavlyat'
yahtu. Zaodno on vyslal ej broshyuru i futbolku s izobrazheniem yahty i
nadpis'yu "YA d'yavol'ski rad, chto pobyval v Fort-Moksi". Broshyura okazalas'
nedurno oformlennoj: na oblozhke byla izobrazhena yahta, lezhashchaya na vershine
grebnya, zloveshche vyrisovyvayas' na fone polnoj luny. Istoriya nahodki
lakonichno izlagalas' v neskol'kih strokah posle nabrannogo goticheskim
shriftom zayavleniya, chto "uchenye ozadacheny". Tam zhe bylo neskol'ko
fotografij doma Laskerov i snimkov zhizni gorodka, vygodno predstavlyayushchie
"Furgon pervoprohodcev", restoran Klinta i motel' "Severnaya zvezda".
Maksa ne ostavlyala mysl', chto poiski vedutsya ne tam, gde sleduet. I v
tot den', kogda pribyli futbolka s broshyuroj, on reshil proverit' eto
predpolozhenie.
Glavnoe otdelenie biblioteki Fargo raspolozheno v delovom rajone, na
perekrestke Pervoj avenyu i Tret'ej ulicy. |to dvuhetazhnoe kvadratnoe
stroenie, vklinivsheesya mezhdu unylymi kamennymi i kirpichnymi zdaniyami,
koe-gde skrashennymi derev'yami i kustami.
Pod vecher, kak raz pered chasom pik, Maks minoval policejskij uchastok i
v容hal na stoyanku pered administrativnym centrom. K vecheru zametno
poteplelo, shedshij s poludnya sneg smenilsya dozhdem, i nad asfal'tom stelilsya
stylyj tuman. Vokrug zazhzhennyh, nesmotrya na rannij chas, fonarej sverkali
raduzhnye oreoly, a gruznye svincovye tuchi edva li ne ceplyalis' za kryshi
domov. Vybravshis' iz mashiny, Maks zapahnul kurtku poplotnee i ryscoj
pripustil k biblioteke, nahodivshejsya v polovine kvartala ot stoyanki.
U stellazhej i stolov tolpilis' starsheklassniki, v vozduhe visel tyazhelyj
duh syrogo hlopka. Projdya v spravochnyj otdel, Maks sobral vse atlasy,
kakie tol'ko smog najti, i potashchil ih k stolu.
Ozero Agassis okazalos' samym krupnym sredi mnozhestva ozer Severnoj
Ameriki lednikovogo perioda. Ono bylo morem v polnom smysle etogo slova,
pokryvaya ploshchad' v 110 tysyach kvadratnyh mil'. Obrazovalos' ono v
rezul'tate tayaniya kontinental'nogo ledovogo shchita. No cherez neskol'ko
tysyacheletij te zhe ledniki, otstupaya na sever, otkryli vyhod v zaliv
Gudzon, i ozero Agassis prosto-naprosto vyteklo.
Vospominaniya o nem sohranilis' v vide ozera Vuds, reki Assinibojn,
ozera Rejni, ozera Red v Minnesote, reki Red na severe i ozera Vinnipeg.
No v poru velichiya vody ozera pokryvali ravninu sloem v trista futov
glubinoj.
Maks proveril, kogda zdes' poyavilis' tuzemcy. Okazyvaetsya, dostatochno
rano, chtoby polyubovat'sya ozerom Agassis. A chto eshche oni videli?
Volokna eli v shvartovyh svidetel'stvuyut o tom, chto yahtu privyazyvali, a
ne prosto brosali yakor'. Dlya etogo nuzhna buhta. A gde na razumnom
rasstoyanii ot fermy Toma Laskera mogla nahodit'sya buhta, dayushchaya zashchitu ot
nepogody?
Gde by vy postroili prichal na beregu ozera Agassis?
Dlina beregovoj linii privela Maksa v uzhas, prostirayas' ot severnoj
okonechnosti provincii Saskachevan do vodopada Svyatogo Antoniya v
Minneapolise - pozhaluj, dobryh desyat' tysyach mil' poberezh'ya. I vse-taki
shans est'. YAhta stoyala u prichala, ee otorvalo i uneslo, vskore posle chego
ona sela na mel' ili byla potoplena shtormom. Nesokrushimym etot vyvod ne
nazovesh', no takaya veroyatnost' sushchestvuet. Znachit, gavan' dolzhna byla
nahodit'sya gde-to po sosedstvu. Skazhem, na zapadnom beregu mezhdu Fargo i
Vinnipegom.
Maks eshche dolgo razglyadyval karty.
CHto trebuetsya ot horoshej buhty? Razumeetsya, chtoby u berega bylo
dostatochno gluboko. Sledovatel'no, vstaet vopros o haraktere rel'efa. No
eto mozhno proverit'. Eshche buhta dolzhna obespechivat' ukrytie ot techeniya i
vetra. I byt' dostatochno glubokoj, chtoby yahta mogla manevrirovat' bez
riska sest' na mel' dazhe vo vremya otliva. Znachit, ne dolzhno byt' pologih
sklonov. Podobnyh mestechek ne tak uzh mnogo.
Vo vsyakom sluchae, Maks iskrenne na eto nadeyalsya.
Podnyavshis' v vozduh, Maks nabral vysotu i povernul k zapadu,
vysmatrivaya beregovuyu liniyu. No ne nashel ee. Dolina Red-River na yuge
podnimaetsya, i ploskogor'e, tak sil'no vydelyayushcheesya u granicy, stanovitsya
pochti nevidimym. S vody bereg dolzhen byl kazat'sya zdes' sovershenno
ploskim. Znachit, glubokovodnyh stoyanok zdes' byt' ne moglo.
Maks povernul na sever, i pod kryl'yami zamel'kal zasnezhennyj pejzazh,
sredi kotorogo vehami vysilis' silosnye bashni da vremenami popadalis'
odinokie poselki, svyazannye mezhdu soboj dlinnymi, spokojnymi dvuhpolosnymi
dorogami. Drevnij bereg stal viden lish' posle togo, kak samolet okazalsya v
okruge Kavaler.
U damby Hercog shosse N_5 prohodit v lozhbine. Maks snizilsya do chetyreh
tysyach futov, chtoby prismotret'sya poluchshe. Pokrytye snegom polya lezhali v
zapustenii i nedvizhnosti, narushaemoj lish' odinokim pikapom, pod容zzhavshim s
vostoka. Vozmozhno, lozhbina maskiruet drevnij bereg, i Maks neskol'ko raz
proletel nad nej, tak i ne pridya k okonchatel'nym vyvodam. K sozhaleniyu,
esli bereg byl dejstvitel'no zdes', tut vryad li chto najdesh'. Sdelav na
vsyakij sluchaj fotografiyu. Maks poletel dal'she.
Vtoroj podozritel'nyj uchastok on nashel k yugu ot Valgally, v storone ot
shosse N_32.
I eshche odin - v Kanade.
Itogo, tri varianta.
Blizhe vseh k ferme Laskera okazalsya uchastok v Valgalle. "On i budet
pervym", - podumal Maks, povorachivaya na yug.
Po puti on svyazalsya s |jpril.
- Ne bog vest' chto, - podytozhil on, - no hot' chto-to.
- Razumeetsya, - bez entuziazma otkliknulas' ona. - Vse zh luchshe, chem to,
chem my zanyaty teper'. A komu prinadlezhit eta zemlya?
- Esli hochesh', ya vyyasnyu.
- Da. Davaj. I poluchi dlya nas razreshenie oglyadet'sya.
Tom vstretil ego v aeroportu Fort-Moksi. Ideya Maksa ego tozhe ne
vdohnovila, no, pozhav plechami, on vzyal tot zhe ton, chto i |jpril:
- Mozhem s容zdit' tuda, esli hochesh'.
Oni poehali na zapad po shosse N_11, minovali fermu i vyehali na kraj
ploskogor'ya Pembina, gde svernuli k yugu po shosse N_32. Holmy i grebni s
zapada ot dorogi tyanulis' nepreryvnoj cep'yu, s kamennymi rossypyami u
podnozhiya i porosshej u vershiny lesom. Imenno tut i raspolozhilas' Valgalla -
blagodenstvuyushchij stepnoj gorodok, sostoyashchij iz shchitovyh domikov, lesnyh i
produktovyh skladov.
A cherez desyat' minut puti na yug ot goroda derev'ya rasstupilis', i
vperedi otkrylsya podkovoobraznyj kan'on.
- Greben' Dzhonsona, - skazal Lasker.
Kamenistye sklony kan'ona na yuge i zapade byli pochti otvesny, pologim
okazalsya lish' severnyj sklon, gusto porosshij lesom, kak i dno doliny. Na
obochine stoyala mashina, i dvoe muzhchin rubili drova pryamo u dorogi,
skladyvaya ih v kuzov pikapa.
Kan'on, prostornyj vozle ust'ya - po krajnej mere yardov dvesti shirinoj i
glubinoj raza v dva bol'she, u dal'nej steny suzhalsya na tret'. Dal'she ot
shosse vel proselok, uglublyavshijsya v les i vzbiravshijsya na severnyj
greben', petlyaya, kak serpantin.
Solnce uzhe opuskalos' k vershine zapadnoj steny, nad kotoroj po obe
storony vozvyshalis' na pyat'desyat - sto futov sosednie sklony. Lasker
vyehal na obochinu, zaglushil dvigatel' i pointeresovalsya:
- I dokuda podymalas' voda?
- Zavisit ot togo, o kakom periode idet rech'. No ne podnimalas'
nastol'ko, chtoby yuzhnaya storona mogla posluzhit' udobnoj buhtoj. Zato
dovol'no dolgo mozhno bylo zavesti sudno von tuda, - Maks ukazal na dal'nyuyu
stenu, - prichalit' k pirsu i sojti na bereg, ne zamochiv nog.
Lasker s prishchurom smotrel protiv zakatnogo solnca. V vyshine kruzhila
staya ptic, odnako slishkom daleko, chtoby ih razglyadet'.
- Mozhet, ono i tak. Po-moemu, eto territoriya krasnokozhih.
Advokatskaya kontora Arki Ryzhego Paporotnika raspolagalas' v pohozhem na
barak ofisnom zdanii iz serogo asbocementa na okraine Kavalera, stolicy
okruga. S odnoj storony ot nego razmestilsya ortodontolog, a s drugoj -
finansovyj konsul'tant. Stoyanka byla rasschitana mest na dvadcat', polovina
iz kotoryh okazalas' zanyata. Lasker otyskal svobodnoe mestechko ryadom s
zapretnoj zonoj i vtisnul mashinu tuda.
Kak tol'ko oni perestupili porog, na nih posmotrela energichnaya molodaya
osoba, sidevshaya za komp'yuterom.
- Dobryj vecher, dzhentl'meny. CHem ya mogu vam pomoch'?
Uznav ih familii, ona pozvonila po telefonu, i chetvert' chasa spustya ih
vveli v kabinet, zagromozhdennyj dubovym stolom, kozhanymi kreslami i ryadom
knizhnyh shkafov so steklyannymi dvercami. Bokovye steny pokryvali pochetnye
znaki i diplomy, a vot zadnyaya byla demonstrativno otdana ohotnich'emu luku
i veeru iz pyati strel.
Arki Ryzhij Paporotnik okazalsya molodym muzhchinoj srednego rosta, s
temnymi, ugryumymi glazami i gustymi kashtanovymi volosami; odet on byl v
seryj tvidovyj kostyum. "Svezheispechennyj yurist", - podumal Maks. Vojdya
cherez vnutrennyuyu dver', Arki pozdorovalsya s Laskerom, kak s davnim
znakomym, osvedomilsya o ego sem'e i pozhal ruku Maksu.
- Itak, - nachal on, kogda vse uselis', - chto imenno vy, dzhentl'meny,
hotite delat' na grebne Dzhonsona?
Razgovor povel Lasker, kak ugovarivalis' zaranee.
- My hotim poluchit' razreshenie provesti issledovaniya geologicheskim
radarom. Poiskat', net li tam chego.
Advokat sklonil golovu k plechu, budto ne rasslyshal:
- V samom dele? Zachem? CHto vy nadeetes' najti?
- Prosto hotim oglyadet'sya. Posmotret', est' li tam hot' chto-nibud'. My
soglasny nichego ne izvlekat' iz zemli.
Ryzhij Paporotnik vytashchil iz nagrudnogo karmana ochki i akkuratno
vodruzil ih na perenosicu.
- Pochemu by vam ne vylozhit' napryamuyu, chto imenno vy ishchete? Tom, tam
chto, eshche odna yahta?
Lasker oglyanulsya na Maksa.
- Da my vedem izyskaniya po vsemu rajonu, mister Ryzhij Paporotnik, -
vklyuchilsya Maks. - Razve uznaesh' zaranee, chto i gde najdesh'?
"Otkrojsya emu", - odnimi gubami proiznes Lasker, i Maks vzdohnul.
Otkryt'sya advokatu? |to v korne rashoditsya s odnim iz naibolee
fundamental'nyh principov Maksa.
- My polagaem, - skazal Maks, - chto tam mogli sohranit'sya predmety
vremen paleolita.
Advokat chutochku prishchurilsya i povernulsya k Laskeru:
- Znachit, eto vse-taki svyazano s yahtoj? Verno?
- Da, - otvetil tot. - U nas est' slabaya nadezhda, i tol'ko, chto na
vershine grebnya Dzhonsona chto-to pohoroneno. No vse eto mozhet okazat'sya
illyuziej.
- Togda pochemu by vam ne podelit'sya svoimi svedeniyami ob etoj yahte? -
kivnuv, sprosil Ryzhij Paporotnik.
- Vse bylo napechatano v gazetah, - popytalsya uklonit'sya ot otveta Maks.
- Da nichego v nih ne bylo! Nu, otkopali na ferme staruyu posudinu. V
ochen' horoshem sostoyanii, slovno ona prolezhala v zemle ne bol'she nedeli. I
vklyuchayushchuyu ogni po nocham. - On ustremil pristal'nyj vzglyad na oboih
posetitelej. - Hotite poluchit' dostup na greben' Dzhonsona? Togda govorite
nachistotu, v chem delo.
- A nam garantirovana tajna? - utochnil Lasker.
- YA by hotel imet' vozmozhnost' izlozhit' eto gubernatoru, esli
ponadobitsya. No dayu vam garantiyu, chto, poka vy mne nichego ne skazhete, my
ne sdvinemsya ni na jotu.
- O kakom gubernatore rech'? - nedoponyal Maks.
- O glave administracii mestnyh siu, - poyasnil Lasker. - Zovut ego
Dzhejms Hodok.
- Vo glave siu stoit gubernator?!
- Vozhdi komanduyut krasnokozhimi tol'ko v kino, - otrezal advokat. - A
teper' rasskazhite o yahte.
Maks kivnul:
- Byt' mozhet, ona namnogo starshe, chem vyglyadit.
Za oknom pronessya tyazhelo gruzhennyj trejler, i vse zdanie zatryaslos'.
Maks rasskazal ob otkrytii |jpril, pristal'no nablyudaya pri etom za
advokatom i ozhidaya, chto tot vot-vot sochtet ih psihopatami.
No Ryzhij Paporotnik dazhe brov'yu ne povel i ne obmolvilsya ni slovom.
Doslushav do konca, on pointeresovalsya:
- Itak, vy predpolagaete, chto nekto plaval po ozeru Agassis na yahte?
Stol' pryamolinejno izlozhennoe predpolozhenie prozvuchalo glupovato.
- Ne znaem, - otozvalsya Maks. - |to vozmozhno.
- Ladno. - Otkryv stol, Ryzhij Paporotnik izvlek listok bumagi. -
Skol'ko vy gotovy zaplatit' za pravo dostupa?
Lasker zaerzal:
- Arki, poskol'ku my ne sobiraemsya prichinyat' nikakogo ushcherba, to
nadeyalis', chto ty prosto pustish' nas poglyadet'.
- Konechno. Nadeyus', ty ponimaesh', Tom, chto, bud' moya volya, ya by ne
razdumyvaya dal vam razreshenie. No u soveta plemeni svoi pravila, i mne
volej-nevolej prihoditsya im podchinyat'sya. - On vyzhidatel'no posmotrel na
posetitelej.
- Pozhaluj, sotnyu my mozhem naskresti, - reshilsya Maks.
Ryzhij Paporotnik utverditel'no sklonil golovu - ne v znak soglasiya, a
otvechaya kakim-to svoim myslyam.
- A kak imenno vy namereny vesti poisk?
- Pri pomoshchi geologicheskogo radara.
Advokat chto-to zapisal na svoem listke, namorshchil lob i pripisal eshche
chto-to. Potom podnyal golovu:
- Ne predstavlyayu, kak ya mogu prinyat' men'she tysyachi.
- No eto zhe nelepost'! - vskochil Maks.
- |to obychnaya procedura, - vozrazil Ryzhij Paporotnik. On vyderzhal
mnogoznachitel'nuyu pauzu, chtoby dat' prochuvstvovat' posetitelyam vesomost'
svoego zayavleniya. Maks myslenno postavil na predpriyatii krest. Konechno,
ostayutsya i drugie podhodyashchie mesta, no greben' Dzhonsona - prosto-taki
ideal'naya gavan'. Esli prichal byl gde-to poblizosti, to imenno tam.
- Net, tysyachu nam ne potyanut', - progovoril Maks. - No mozhet byt', vy
vse-taki primete vo vnimanie, chto, esli my dejstvitel'no chto-to najdem,
vygoda budet oboyudnoj.
- Ne somnevayus'. - Ryzhij Paporotnik vzdohnul. - Ladno. Znaete, chto ya
sdelayu? Pozvol'te mne pogovorit' s gubernatorom. Byt' mozhet, radi takogo
dela on zahochet sdelat' isklyuchenie i soglasitsya na umerennuyu cifru.
Skol'ko vy mozhete predlozhit'? - vezhlivo ulybnulsya on Maksu.
- Kak naschet pyati soten?
Ryzhij Paporotnik na mig prikryl glaza:
- Polagayu, on sochtet eto vymogatel'stvom. No popytayus'. - On snova
chto-to zapisal. - YA sostavlyu kontrakt. - On ulybnulsya. - Razumeetsya, vy
ponimaete, chto lyubye nahodki, otnosyashchiesya k istorii korennyh amerikancev,
ostayutsya sobstvennost'yu plemeni. Vse ostal'noe, predstavlyayushchee kakuyu-libo
cennost', my budem ispol'zovat' na payah soglasno obychnym usloviyam.
- A imenno? - osvedomilsya Maks.
Ryzhij Paporotnik izvlek eshche list bumagi.
- V dannom sluchae dolzhen podojti razdel chetvertyj. - On protyanul
dokument Laskeru: - |to tipovoe soglashenie so vsyakim, kto provodit
arheologicheskie izyskaniya na territorii plemeni.
- Po-moemu, nam nuzhen advokat, - rezyumiroval Maks.
Pohozhe, eta mysl' Ryzhego Paporotnika pozabavila.
- YA vsegda rekomenduyu eto vsyakomu, kto vstupaet v pravovuyu sdelku i
nuzhdaetsya v konsul'tacii. YA napishu dogovor, a vy mozhete zajti vo vtoroj
polovine dnya i podpisat' ego, esli pozhelaete. - On vstal, davaya ponyat',
chto razgovor okonchen. - Mogu li ya eshche chem-libo vam sluzhit'?
- A vy im kogda-nibud' pol'zovalis'? - Maks vostorzhenno oglyadel luk.
- On prinadlezhal moemu otcu, - otvetil advokat, budto schital takoe
ob座asnenie ischerpyvayushchim.
Peggi Mur vyrosla, v Plimute, shtat N'yu-Hempshir, pod sen'yu Belyh gor.
SHkolu ona okonchila v N'yu-Jorke, trizhdy pobyvala zamuzhem i ne ochen'-to
zhalovala teh, kto vstaval u nee na puti. V Geotehnicheskom institute ona
sovmeshchala celyj ryad obyazannostej, no rukovodstvo komandoj geologicheskogo
radara bylo samoj lyubimoj iz nih. I ne potomu, chto eta rabota kazalas'
samoj mnogoobeshchayushchej, a potomu, chto prinosila naibolee oshchutimye plody.
Nichto ne moglo sravnit'sya dlya nee s udovol'stviem sidet' pered monitorom,
vysmatrivaya geologicheskie obrazovaniya, sulyashchie neft', - nu, razve chto,
krome nahodki kostej mastodonta, sdelannoj v Nebraske i stavshej
znamenatel'nym punktom kar'ery Peggi.
Ona predpolagala, chto na ferme Laskera oni ishchut vtoruyu yahtu. No teper',
bez kakih-libo ob座asnenij, ih poslali na vershinu grebnya Dzhonsona. Kakogo
zhe cherta oni vyiskivayut?!
|tot vopros ne daval ej spat' po nocham. Peggi zapodozrila, chto tut
zameshano nechto protivozakonnoe - chem zhe eshche mozhet ob座asnyat'sya stol'
upornaya sekretnost'? Odnako Maks (napomnivshij Neggi pervogo muzha) kazhetsya
slishkom uzh ostorozhnym, chtoby vputat'sya vo chto-to ugolovnoe, a Laskery yavno
chereschur prosty dlya etogo. Somnenie u nee vyzvala tol'ko |jpril Kennon,
kotoruyu Peggi ne uspela tolkom uznat'. V toj ugadyvaetsya kakaya-to
zhestokost'; pozhaluj, ona sposobna prestupit' zakon, esli na to najdutsya
ser'eznye osnovaniya. No otveta na glavnyj vopros eto ne daet. CHto oni
ishchut? Klad? Zarytye narkotiki? Poteryannyj tajnik s ballonami
nervno-paraliticheskogo gaza?
Peggi poglyadela na Saru, otslezhivayushchuyu signal s radara CHarli. V
poslednie dni pogoda chutochku uluchshilas', stalo teplee, i CHarli bez zhalob
vypisyval po grebnyu poiskovyj marshrut. Dannye postupali v sistemu, i ta
preobrazovyvala ih v izobrazheniya skal i gliny.
Paru dnej bylo ne po-zimnemu teplo, i ukryvshij zemlyu sneg rastayal.
Iz-za raskisshej zemli ezda po grebnyu stala opasnoj, i Peggi prokladyvala
poiskovyj marshrut ochen' ostorozhno, chtoby derzhat' CHarli podal'she ot obryva.
Pristal'no sledya za ego prodvizheniem, ona vremya ot vremeni velela emu
sdavat' nazad, zhertvuya polnotoj ohvata radi bezopasnosti.
Radar daval prilichnoe izobrazhenie plastov na glubinu okolo sotni futov.
Dlya arheologicheskih nuzhd - esli prinyat' predpolozhenie, chto imenno takova
cel' izyskanij - etogo bolee chem dostatochno.
Zapadnaya chast' grebnya Dzhonsona, verhushka dal'nej ego steny, ploskaya i
porosshaya travoj, yavlyaet soboj plato yardov sto pyat'desyat v poperechnike,
vytyanuvsheesya na paru tysyach yardov s severa na yug. S yuzhnoj storony ziyaet
ovrag, otdelivshij plato ot sosednih holmov, a s severa sploshnoj stenoj
vysyatsya derev'ya.
Maks prosil sosredotochit' vnimanie na kromke obryva.
- Pomedlennee, - velela ona CHarli, nahodivshemusya chereschur blizko ot
kraya.
- Ponyal, - otozvalsya CHarli, odetyj v puhovuyu lesorubskuyu kurtku i
sherstyanoj treuh s opushchennymi ushami.
Peggi uzhasno hotelos' najti hot' chto-nibud', i ne tol'ko zatem, chtoby
nakonec sorientirovat'sya v proishodyashchem, no i potomu, chto, buduchi
professionalom, ona namerevalas' vydat' zakazchiku rezul'tat, hot' tot i
bez nadobnosti uslozhnyaet raboty. I potom, ee razdrazhalo nedoverie Maksa i
ego kompan'onov. Nikto ne sobiraetsya krast' u nih busy, nakonechniki strel
ili chego tam eshche. Krome togo, bylo eshche odno obstoyatel'stvo, ukazyvayushchee na
geologicheskuyu motivaciyu: ne ochen'-to smahivayut oni na lyudej,
zainteresovannyh v otkapyvanii starinnyh gorshkov. No ona ob座asnila im, chto
esli by oni hoteli otyskat', k primeru, zoloto, to nepremenno dolzhny
skazat' ob etom, chtoby dobit'sya polozhitel'nogo rezul'tata.
Peggi sidela, zakinuv nogi na pul't i prihlebyvaya kofe, kogda na
ekranah poyavilos' ochen' strannoe izobrazhenie.
- Ni cherta sebe! - tol'ko i vymolvila Peggi, zaderzhav na svoem displee
stop-kadr.
Za ozarennye lunoj mesta,
gde nekogda smeyalis' lyudi,
Pochivshie teper' v zemle
nichtozhnym prahom...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
Maks nahodilsya v Taksone, chtoby potorgovat'sya za bombardirovshchik
"Galifaks", kogda emu vdrug pozvonila |jpril.
- Po-moemu, my poluchili etu shtuku, kak na blyudechke, - priglushennym
golosom soobshchila ona. - CHto-to pogrebeno na grebne.
- CHto? Eshche odna yahta? - Maks glyadel iz okna pustynnogo zdaniya
malen'kogo chastnogo aeroporta na stoyashchij na vzletnoj polose "Galifaks" v
okruzhenii aukcionerov.
- Net, kuda krupnee! Primerno sto pyat'desyat futov v poperechnike. Imenno
tam, gde ty i predpolagal. U otkosa.
- CHert!
- Maks, ono krugloe.
- CHto?
- Sam znaesh'.
Posledovalo dolgoe, polnoe znachitel'nosti molchanie na oboih koncah
provoda.
Na komp'yuternyh raspechatkah bylo chto-to vrode kupoloobraznogo stroeniya.
- Provalit'sya mne skvoz' zemlyu, esli ya videla nechto podobnoe, - skazala
Peggi. - |to ne pohozhe ni na dom lesnika, ni na silosnuyu bashnyu. I uzh ni v
koem sluchae eto ne ferma. - Ona s podozreniem vzglyanula na Maksa. - Kak ya
ponimayu, vy dolzhny znat', chto eto takoe.
Maks znal, chto nadeyalsya najti. No abris nahodki vyglyadel ne ochen'-to
aerodinamicheskim, i Maks lish' otricatel'no pokachal golovoj.
- A chto vam eshche prihodit v golovu? - pointeresovalas' |jpril.
- Nichego. Nichegoshen'ki. Prosto bol'shoe krugloe stroenie. Primerno
pyatisot futov v okruzhnosti.
- A v vysotu?
- Dvadcat' futov u perimetra. Tridcat' ili okolo togo u vershiny kupola.
- Oni vse vmeste sideli v apparatnom furgone, stoyashchem v opasnoj blizosti
ot obryva, pryamo nad nahodkoj. Veter uporno tolkalsya v bort furgona, budto
hotel stolknut' ego v propast'. - I eshche odna strannost': ploshchadka tut v
osnovnom skal'naya, pokrytaya lish' neskol'kimi futami pochvy. YAsno? No eta
shtuka vystroena v vyemke. Vot poglyadite, vidite eti teni? |to sploshnoj
granit.
|jpril poprosila uvelichit' izobrazhenie.
- Vyemka tozhe kruglaya, - prodolzhala Peggi. - M-m, ya by skazala, chto ee
sdelali special'no dlya togo, chtoby vmestit' kupol.
Maks pereglyanulsya s |jpril.
- A vot eshche. - Peggi ukazala na potemnenie, nahodyashcheesya pod perednej
chast'yu ob容kta (razumeetsya, esli schitat', chto ego perednyaya chast' obrashchena
k otkosu). - |to kanal, vyrublennyj v skale.
Kanal vyhodil iz-pod stroeniya i vel pryamo k obryvu.
- A iz chego kupol sdelan? - sprosila |jpril.
- Ne znayu. No mogu utverzhdat' navernyaka, chto ne iz kamnya.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Suzhu po otrazhennomu signalu. On pochti kak u stekla. - Peggi postuchala
konchikami pal'cev po stolu. - Prosto ne predstavlyayu, kak podobnoe
sooruzhenie moglo ochutit'sya v etom meste. Bud' my na ravnine, ya by skazala,
chto eto broshennyj angar. Ono dostatochno prostorno dlya etogo. No s kakoj
stati stroit' angar zdes'? |ta shtuka smahivaet na besedku, vystroennuyu dlya
togo, chtoby posizhivat' na terraske, lyubuyas' dolinoj. Verno? - Ona v upor
vzglyanula na Maksa. - Da tol'ko terraskoj tut i ne pahnet.
Maksa pokorobilo ot ee razdrazhennogo tona. Emu zahotelos' vzyat' i
vylozhit' ej vse. No chto tut skazhesh'? CHto esli ego predpolozheniya verny, to
ona tol'ko chto nashla letayushchuyu tarelku?.
Vybravshis' iz furgona, oni ustavilis' v zemlyu, budto mogli odnim lish'
usiliem voli sdelat' ee prozrachnoj, chtoby zaglyanut' vglub'. Vsyu noch' shel
sneg, no krepkij veter, duvshij ves' den', ogolil vershinu grebnya. Solnce
zashlo, i temperatura stremitel'no padala.
Vdali raz容zzhal vzad-vpered traktor s radarom v poiskah drugih
ob容ktov. Ego dvigatel' periodicheski vzrevyval, vsparyvaya vechernyuyu tishinu.
Daleko vnizu po shosse N_32 polzla para svetyashchihsya far, da para sel'skih
domikov zateplila svet v okoshkah. Okruzhayushchij pejzazh malo-pomalu pogruzhalsya
vo mrak.
|jpril zastala Maksa vrasploh. Vzyav ego pod ruku, ona uvlekla ego vdol'
obryva, podal'she ot Peggi.
- Naschet kanala, - skazala ona. - Ty dumaesh' to zhe, chto i ya?
- On dlya yahty, - kivnul Maks.
Ona zatrepetala ot volneniya:
- Po-moemu, my sorvali bank.
- Pozhaluj.
Nekotoroe vremya oni hranili molchanie, i Maks smakoval svoi oshchushcheniya.
- A kak po-tvoemu, - nakonec podala ona golos, - siu dadut razreshenie
na raskopki?
- Nesomnenno. Im eto tozhe na ruku.
Povernuvshis' spinami k vetru, oni ustremili vzglyady vo t'mu.
- Ne po dushe mne prevrashchat' eto v kommercheskoe predpriyatie, - proronila
|jpril. - Mne by hotelos' probrat'sya tuda potihon'ku i nikomu ni gugu. No
teper' rech' idet o bolee obshirnom proekte.
Maks podderzhal ee:
- Provesti raskopki budet ne tak-to prosto. |ta shtukovina namnogo
bol'she, chem yahta. - Promerzshaya zemlya poskripyvala pod nogami. - I voobshche,
mozhet, luchshe obozhdat' do vesny?
- Net, - reshitel'no podzhala guby |jpril. - YA ne sobirayus' dozhidat'sya
celyh polgoda! Tut mozhno v schitannye dni nabrat' celuyu armiyu dobrovol'cev.
Kogda my pokazhem Lajze, chto nashli, ona navernyaka profinansiruet nas, tak
chto s etim problem ne budet. - Ona poplotnee zakutalas' v pal'to. - A
mozhno pomestit' ob座avlenie v universitetskom vestnike, chtoby nabrat'
zemlekopov sredi studentov. Opyat' zhe v Fort-Moksi, v Kavalere i Valgalle
mnozhestvo narodu, komu v etu poru goda zanyat'sya nechem. Vryad li my
stolknemsya s osobymi problemami, nabiraya rabochuyu silu. Prezhde vsego syuda
nado dostavit' tyazheloe oborudovanie. - Glaza ee siyali vo t'me, i vsya ona
byla teploj i kakoj-to uyazvimoj. - Kak ty dumaesh', Maks? |to ono?
Kak i Maks, ona boyalas' bezoglyadno verit' v otkrytie, poka ne ubeditsya
navernyaka.
- Ne znayu.
A raspolozhennaya na vostoke dolina Red-River uhodila k gorizontu, budto
pytayas' dotyanut'sya do nizkih zvezd.
Lajza YArboro provela priyatnyj vecher v kompanii poludyuzhiny druzej,
sperva posmotrev shou "Koshki", a potom otpravivshis' v tajskij salon. Mashinu
ona vkatila v garazh lish' okolo poloviny vtorogo nochi. Zajdya v dom, ona
zaperla dver' i vklyuchila avtootvetchik na vosproizvedenie postupavshih
zvonkov.
Golos |jpril skazal:
- Pozvoni mne, kak tol'ko pridesh'.
Mozhet, i stoilo obozhdat' s etim do utra, no v golose podrugi prozvuchalo
sderzhannoe volnenie, raspalivshee lyubopytstvo Lajzy.
|jpril snyala trubku uzhe na vtorom gudke.
- CHto u vas tam? - s hodu pointeresovalas' Lajza.
- Na grebne chto-to zahoroneno. My poka ne znaem, chto eto takoe, no etoj
shtuke tam yavno ne mesto.
- Ona imeet otnoshenie k yahte?
- |to my uznaem, kogda otkopaem ee. Ne hochu zagadyvat'. Mozhet, tam
prosto sdelali silosnuyu yamu. Dazhe ne znayu. No bol'shushchaya shtukovina. I
kruglaya. Lajza, ya v etom dele uzhe ne ob容ktivna, no nyneshnim vladel'cam
zemlya prinadlezhit s dvadcatyh godov. I oni utverzhdayut, chto tam nichego
takogo ne bylo.
- Ladno. Skol'ko tebe nado?
U nih dovol'no skoro voznikla privychka izobretat' prozaicheskie
ob座asneniya sushchestvovaniya kupola. Kak ni kruti, ih naberetsya ne odno i ne
dva - k primeru, tut byl sanatorij dlya ishchushchih uedineniya, kakaya-nibud'
tajnaya pravitel'stvennaya laboratoriya, zabroshennyj trenirovochnyj poligon
Nacional'noj gvardii. No na ume u nih bylo sovsem ne to, chto na yazyke.
Pod rukovodstvom Maksa dostavili ekskavator. Za den' do togo, kak
stroitel'naya kompaniya "Koroleva Severa" nachala raboty, Maks, |jpril i
Laskery reshili otprazdnovat' eto sobytie i sobralis' vecherom v "Furgone
pervoprohodcev", ukrashennom rozhdestvenskimi girlyandami yakoby po povodu
gryadushchih prazdnikov, no kakim-to obrazom kasavshimisya ohoty Maksa za
gavan'yu i uspeshnogo ee zaversheniya. I tut, budto lish' dlya togo, chtoby
podstegnut' nastroenie, bujnoe i kelejnoe v odno i to zhe vremya, priehal
Ryzhij Paporotnik i privez pozdravleniya ot gubernatora plemeni.
Oni sideli za uglovym stolikom, nablyudaya za plavnym kruzheniem par pod
pesnyu Baka Klejtona "Ne pinaj menya, malyshka, kogda ya v toske". Muzyka
pronikla Maksu v samuyu dushu, nastroiv ego na sentimental'nyj lad, zastaviv
oshchutit' sebya odinokim i schastlivym. "Perebral spirtnogo", - reshil on.
Kakoj-to neznakomyj tip, simpatichnyj blondin let tridcati, priglasil
|jpril potancevat'. Ona ulybnulas' i poshla s nim, i eto prishlos' Maksu ne
po dushe.
- Ego zovut Dzhek, - soobshchil Lasker. - On rabotaet na sklade.
A glavnoe, skazala |jpril minut cherez pyat', eto chto by ni sluchilos' na
grebne, yahta u nih ostanetsya v lyubom sluchae. Po ee mneniyu, eto ne
podlezhashchee somneniyu dokazatel'stvo poseshcheniya Zemli vysokorazvitoj
civilizaciej.
- No, - dobavila ona, - ya pryamo goryu ot neterpeniya posmotret' na kupol
vblizi. - Glaza ee siyali.
Kogda zhe Maks kak by mezhdu prochim pointeresovalsya u Laskera, chto tot
nameren delat' s yahtoj, velikan vzglyanul na priyatelya s udivleniem:
- Prodam, kak tol'ko vyyasnyu, skol'ko ona stoit.
- Ona bescenna, - promolvila |jpril.
- Nenadolgo. Mne ne terpitsya izbavit'sya ot etoj chertovshchiny.
- Pochemu?! - osharashenno sprosila |jpril.
- Potomu chto mne nadoel cirkovoj shater i majki s kartinkami. Mne ne po
vkusu, kogda mne obinyakami dayut ponyat', budto ya malo delayu dlya goroda.
Net, ya obrashchu ee v nalichnye, kak tol'ko podvernetsya podhodyashchaya
vozmozhnost'.
Maks teshil sebya mysl'yu, chto, mozhet byt', tozhe prilozhil ruku k otyskaniyu
NLO, i voobrazhal, kak pokazyvaet prezidentu rubku upravleniya. "|to
navigacionnye pribory, gospodin prezident. A vot zdes', sprava, starter
generatora giperpolya". Net, tam ne budet nikakogo generatora giperpolya. A
budet... tahionnyj dvigatel', chto li? Ili kvantovyj? "Po nashim ocenkam, na
krejserskoj skorosti do Al'fy Centavra odinnadcat' dnej puti". Proiznesti
etu frazu Maksu hotelos' chrezvychajno.
Predpolagaya poyavlenie teleseriala, on uzhe gadal, kto budet igrat' Maksa
Kollingvuda. Luchshe by kto-nibud' sil'nyj, no v to zhe vremya uyazvimyj. On
uzhe chislil sebya v spiske samyh zavidnyh zhenihov "|skvajra". A vot on daet
interv'yu Larri Kingu (interesno, budet on volnovat'sya, kogda telekamery
zarabotayut?). Maks reshil, chto esli vse pojdet horosho, to on ostavit
"Molniyu" sebe, vystroit muzej boevyh samoletov i sdelaet ee central'nym
eksponatom.
Memorial'nyj muzej Kollingvuda.
Oni staralis' ne privlekat' k sebe vnimaniya, no alkogol' goryachil krov',
i sidet' tiho stanovilos' vse trudnee. Oni podnimali tosty drug za druga,
za Lajzu YArboro, za komandu geologicheskogo radara, za ozero Agassis, a eshche
za Fort-Moksi ("centr amerikanskoj kul'tury k zapadu ot Missisipi").
- Po-moemu, - zametil Maks, - tut nam ponadobitsya arheolog. Sdaetsya
mne, mozhno nanyat' kogo-nibud', chtoby rukovodit' raskopkami. |to pomozhet
obojtis' bez oploshnostej, neizbezhnyh, esli my budem delat' vse sami.
- YA protiv, - tut zhe vozrazila |jpril.
- Proshu proshcheniya?
- Ne nuzhen nam nikakoj arheolog. - Ona razglyadyvala svoj bokal v
polusvete elektricheskih svechej. - Ne nuzhno vovlekat' syuda nikogo lishnego
bez krajnej neobhodimosti. Stoit privesti syuda arheologa, i on tut zhe
zayavit, chto my diletanty, i postaraetsya vzyat' rukovodstvo rabotami v svoi
ruki. Ponemnogu on peretyanet odeyalo na sebya, i vsya chest' dostanetsya emu, -
skazala |jpril, vsem svoim vidom zayavlyaya: uzh ya-to znayu tolk v takih delah,
mozhesh' mne poverit'. - Pojmi, bol'shinstvo uchenyh po prirode svoej hishchniki.
Inache im ne vyzhit'. Daj takomu palec, i on vsyu ruku othvatit. - Ona
perevela dyhanie. - Slushaj, davaj govorit' pryamo. |to ne obychnye
arheologicheskie raskopki. V etom dele luchshe nas ne razbiraetsya nikto.
- Ponyatno. Iz uchenyh ty tut odna i ne hochesh' podpuskat' nikogo drugogo,
- konstatiroval Maks.
- Maks, da ved' eto zhe nashe ditya! - rasserdilas' ona. - Ty hochesh',
chtoby v draku polezli tyazhelovesy? Poprobuj - i uvidish', dolgo li my
proderzhimsya u rulya.
Stroitel'naya kompaniya "Koroleva Severa" obespechila malyj ekskavator i
brigadu. |kskavatoru nelegko bylo odolet' bugry, vedushchie na plato, no kak
tol'ko on pribyl na mesto, raboty poshli bez pomeh.
- Tol'ko ne povredite etu shtuku, horosho? - skazal Maks.
- My budem ostorozhny, - zaveril ego brigadir - sedovlasyj, krepko
sbityj muzhchina v tolstoj kurtke. Emu skazali, chto eto staroe
zernohranilishche, v kotorom mogut byt' spryatany neskol'ko cennejshih
proizvedenij iskusstva (Maks stal ves'ma izobretatelen). - Konechno, sami
ponimaete, my tol'ko pomozhem vam podobrat'sya k etoj shtuke poblizhe, a posle
pridetsya kopat' vruchnuyu, a eto uzh bez nas.
Po perimetru rajona raskopok vbili kolyshki, natyanuv na nih shpagat s
belymi lentochkami, razvevavshimisya na vetru. Poka brigada "Korolevy Severa"
vydvigalas' v ishodnoe polozhenie, Peggi Mur v krasnom svitere, nadetom po
sluchayu sushchestvennogo potepleniya, stoyala u furgona, slozhiv ruki na grudi.
Traktor s radarom CHarli postavil vsego desyatkom yardov dal'she.
V furgone v eto vremya carila atmosfera, naelektrizovannaya do predela.
|jpril zanyala post u glavnogo displeya (pravila, zapreshchayushchie postoronnim
nahodit'sya v furgone, byli davnym-davno pozabyty) i rukovodila raskopkami
ottuda. Maks postaralsya ubedit' sebya v tom, chto pod zemlej taitsya
vsego-navsego silosnaya yama ili starinnoe indejskoe zhilishche. Marsiane
otdalilis' na mnogie svetovye gody.
|kskavator zanyal poziciyu pered razmetkoj i zastyl. |kskavatorshchik
posmotrel na planshet, peregovoril po radiotelefonu i prodvinul mashinu eshche
na paru yardov. Podnyatyj kovsh raskryl svoi chelyusti, pomedlil i vonzil ih v
grunt. Zemlya zadrozhala.
|kskavatorshchik potyanul za rychagi, kovsh podnyalsya, razvernulsya, ostavlyaya
sled iz melkih kameshkov i prosypavshejsya pochvy, i vyvalil svoj gruz v
storonke. Zatem strela vernulas' k nachatoj yame. Po planu nado bylo vyryt'
vokrug nahodki shirokuyu transheyu. Nastoyashchie raskopki kupola nachnut zavtra
dobrovol'nye zemlekopy |jpril, nabrannye v osnovnom iz chisla mestnyh
fermerov, kotorym nechem zanyat'sya v eto vremya goda.
S zatyanutyh tuchami nebes upalo neskol'ko snezhinok.
Peggi Mur dostala videokameru i nachala snimat' hod rabot na plenku. A
ona ne dura! Maks osoznal, chto dolzhen byl i sam dogadat'sya tak postupit'.
Ne isklyucheno, chto videomaterialy budut stoit' kuchu deneg eshche do okonchaniya
raskopok.
Fakticheski v blizhajshee vremya pridetsya obnarodovat' svoi nahodki i
sozvat' press-konferenciyu. Skol'ko eshche vremeni projdet, poka pressa ne
zainteresuetsya proishodyashchim na grebne Dzhonsona? No chto skazat' na
press-konferencii, vot v chem vopros. Nel'zya ob座avit' o nahodke NLO, a
posle otkopat' staryj nuzhnik.
K zakatu na plato poyavilsya rov dvenadcati futov shirinoj i tridcati
glubinoj. Podkovoobraznyj, kak kan'on, rov ohvatyval uchastok raskopok s
treh storon, na rasstoyanii pyatnadcati futov ot ob容kta. V rov ulozhili
doshchatyj nastil, postavili lestnicy i nastelili poverh nego derevyannye
mostiki.
- Tut nuzhna ostorozhnost', - poyasnil brigadir. - Est' risk, chto zemlya
obrushitsya, i esli vy podkopaete pod mostikami, a bez etogo, naverno, ne
obojdetsya, togda nado budet prinyat' mery, chtoby oni ne slomalis'. Luchshe
priglasite professionala, znayushchego tolk v etom dele.
- Spasibo, - skazala |jpril. - My budem ostorozhny.
On protyanul ej dokument na podpis'. |jpril zaglyanula v bumagu.
- Tut izlozheny soputstvuyushchie opasnosti, mery predostorozhnosti i
rekomendaciya nanyat' specialista po tehnike bezopasnosti.
- A zaodno eta bumaga osvobozhdaet vashu kompaniyu ot otvetstvennosti za
neschastnye sluchai, - zametila |jpril.
- Aga, a kak zhe. - On podstavil planshet.
Probezhav dokument glazami, |jpril podpisala ego. Brigadir vruchil ej
vtoroj ekzemplyar, ona slozhila list vchetvero i spryatala v karman.
|kskavator tronulsya v obratnyj put' po proselku, dvigayas' protiv
legkogo veterka, metushchego pozemku. Brigadir s udovletvoreniem oglyadel
itogi svoej raboty i skazal:
- Schastlivo, lyudi. Bud'te poostorozhnee.
Kogda on ushel, Maks i |jpril medlenno oboshli rov krugom, posvechivaya na
ego dno fonarikami.
- Pridetsya izryadno pokopat'sya, - zametil Maks.
- Narodu u nas hvataet, - otozvalas' ona.
Torgovcy, fermery, chinovniki, studenty,
Prostolyudiny - shli tolpoyu,
SHli cheredoyu neizmennoj...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
Poutru shumnaya tolpa dobrovol'nyh zemlekopov sobralas' v aktovom zale
municipaliteta Fort-Moksi. Pressu predstavlyal Dzhim Stejvsant, gorodskoj
seryj kardinal, a takzhe redaktor i izdatel' ezhenedel'nika "Novosti
Fort-Moksi". Stejvsant tolkom ne znal, radi chego sobirayut rabochih, krome
togo, chto na grebne Dzhonsona budut kakie-to raskopki, no dlya gorodka, ne
bogatogo novostyami, eto sobytie tyanet na peredovicu.
Rovno v vosem' |jpril postuchala po mikrofonu, dozhdalas', poka sobranie
utihnet, i poblagodarila vseh za prihod.
- Nam pochti nichego ne izvestno ob etoj postrojke, - skazala ona. - My
ne znaem, ni naskol'ko ona prochna, ni kakuyu cennost' ona predstavlyaet.
Pozhalujsta, bud'te poakkuratnee, chtoby nichego ne povredit'. My ne
toropimsya.
Stejvsant, zaodno ispolnyavshij i obyazannosti fotokorrespondenta, sdelal
paru snimkov.
- Esli vy natknetes' na chto-nibud', krome pochvy i kamnej, pozhalujsta,
pozovite proraba.
- |to chto, chego-nibud' indejskoe? - pointeresovalsya muzhchina v krasnoj
kletchatoj kurtke iz perednego ryada.
- My ne znaem, chto eto, - ulybnulas' |jpril. - Posle togo kak vy nam
pomozhete eto vyyasnit', my vam nepremenno soobshchim. Pozhalujsta, ostan'tes'
so svoimi brigadami. Zavtra vy mozhete yavit'sya pryamo na mesto rabot. Ili
prijti sperva syuda, esli hotite. V vosem' otsyuda poedet avtobus i budet
hodit' tuda-syuda kazhdyj chas do dvuh chasov. My zakanchivaem v polovine
pyatogo. Vy mozhete zakonchit', kogda pozhelaete, no, pozhalujsta, otmet'tes' u
svoego brigadira, esli tol'ko hotite, chtoby vam zaplatili.
Sobravshiesya rassmeyalis'. Oni prebyvali v otlichnom nastroenii - na nih
nezhdanno-negadanno svalilsya zarabotok pod Rozhdestvo, da i pogoda derzhitsya.
- Est' voprosy?
- Aga, - podal golos odin iz studentov. - Na meste budet kakoe-nibud'
goryachee pit'e?
- Na meste budet furgon s razdachej goryachego kofe, goryachim shokoladom,
sandvichami i gamburgerami. Goryachij shokolad i kofe besplatno. Pozhalujsta,
ne musor'te na meste. Tam budut urny, pol'zujtes' imi. Vseh, kto budet
musorit', poprosyat udalit'sya. Eshche voprosy budut?
Zemlekopy potyanulis' k vyhodu, na hodu zastegivaya kurtki.
Tolpa pokidala staroe shchitovoe zdanie i rassazhivalas' po avtobusam,
mashinam i pikapam. Stejvsant sdelal eshche neskol'ko snimkov i podozhdal
|jpril, chtoby pointeresovat'sya:
- Doktor Kennon, a chto tam takoe na samom dele?
- Dzhim, chestnoe slovo, ne znayu i ne hochu stroit' bezosnovatel'nye
dogadki. Skoree vsego eto prosto staroe zernohranilishche nachala veka. Dajte
mne paru dnej, a potom prihodite i poglyadite sobstvennymi glazami.
Stejvsant kivnul. "Novosti Fort-Moksi", kak pravilo, publikuyut stat'i,
kotorye lyudi hotyat uvidet' napechatannymi: o poezdke v Arizonu, o
vossoedinenii sem'i, o blagotvoritel'nom prazdnike. Poetomu vladelec,
reporter i redaktor ne privyk imet' delo s lyud'mi, uklonyayushchimisya ot otveta
na vopros. Da vdobavok zhizn' emu oslozhnyaet problema, sovershenno ne
znakomaya ezhednevnym gazetam: trehdnevnyj razryv mezhdu novost'yu i
poyavleniem "Novostej" na svet. A srok sdachi sleduyushchego nomera uzhe proshel,
tak chto podverstat' v nego material uzhe ne udastsya.
- Kak-to ne veritsya, chtoby komu-to prishlo v golovu stroit'
zernohranilishche na vershine grebnya. |to nemnogo neracional'no, kak
po-vashemu?
- Dzhim, mne uzhe pora.
- Pozhalujsta, udelite mne vsego minutu. Doktor Kennon, vy ved' himik,
ne tak li?
- Da.
- A kakoj interes himiku uchastvovat' v raskopkah?
K podobnomu doprosu |jpril okazalas' sovershenno ne gotova.
- |to moe uvlechenie.
- A tut est' arheolog? Nastoyashchij? Rukovodyashchij rabotami?
- Nu, pravdu skazat', net. V obshchem-to.
- Doktor Kennon, paru mesyacev nazad u nas v rajone otkopali yahtu. |tot
proekt imeet k nej kakoe-nibud' otnoshenie?
- Dazhe ne znayu. - |jpril chuvstvovala, chto vot-vot zaputaetsya. - Dzhim,
proshu proshcheniya, ya dolzhna idti.
Tut ona uvidela Maksa i, pomahav rukoj, zaspeshila k nemu. No Stejvsant
ne otstaval.
- Tut u nas pogovarivayut ob NLO.
Ona ostanovilas', ponimaya, chto dolzhna krepko podumat', prezhde chem
skazat' hot' slovo. No nichego putnogo v golovu ne prishlo.
- Nichego ne mogu vam skazat', - vypalila ona.
Razumeetsya, proiznesti bolee fatal'nuyu glupost' bylo by trudnovato.
Oni vzyali v prokat tri furgona: odin dlya kuhni, drugoj pod
koordinacionnyj centr, a tretij - dlya otdyha "generalov". A eshche ustanovili
palatku dlya hraneniya inventarya.
Maks poselilsya v Fort-Moksi v motele "Severnaya zvezda", pozvonil
Stelle, skazal, chto zaderzhitsya tut na neskol'ko dnej, i poprosil
organizovat' dostavku ego avtomobilya.
Lasker soglasilsya vzyat' na sebya rukovodstvo administrativnoj storonoj
rabot. Bez lishnih slov on nametil obshchij plan, naznachil prorabov,
organizoval rabochie brigady i sostavil takoj grafik smen, chtoby rabochie
provodili v teple stol'ko zhe vremeni, skol'ko i pod otkrytym nebom.
Krome togo, on ne schital zazornym dlya sebya vzyat' v ruki lopatu. Ego
pochin stal ochen' populyaren, osobenno kogda k nemu prisoedinilis' |jpril i
Maks. Tak chto dela poshli bystro, i v tot samyj den', kogda "Novosti
Fort-Moksi" vyshli v svet so stat'ej ob NLO, Lem Hardin, rabotavshij na
polstavki na lesosklade, dokopalsya do tverdoj zelenoj poverhnosti.
NLO NA GREBNE DZHONSONA? UCHENYM NECHEGO SKAZATX
Dzhim Stejvsant. Fort-Moksi, 17 dekabrya
Doktor |jpril Kennon, rukovodyashchaya raskopkami na grebne Dzhonsona,
segodnya otkazalas' oprovergnut' upornye sluhi o nahodke letayushchej tarelki.
Kennon vozglavlyaet komandu iz bolee chem dvuhsot zemlekopov, pytayushchihsya
otkopat' tainstvennyj ob容kt, nedavno obnaruzhennyj v rezul'tate
intensivnyh izyskanij pri pomoshchi geologicheskogo radara. Arheologi
Universiteta Severnoj Dakoty utverzhdayut, chto greben' Dzhonsona -
nepodhodyashchij uchastok dlya poiskov zahoronenij ili poselenij korennyh
amerikancev, i teryayutsya v dogadkah, chem ob座asnit' iniciativu Kennon.
Informacionnye agentstva tut zhe podhvatili etu novost' i raznesli ee po
vsej strane.
Maks uznal ob uspehe, kogda izdali doneslos' gromkoe "Ura!". On uzhe
vstal iz-za stola i potyanulsya za kurtkoj, kogda zazvonil telefon.
- Krysha, - soobshchil Lasker.
Vest' bystro razletelas' po vsemu uchastku, lyudi brosali tachki i
toroplivo vzbiralis' po lestnicam, chtoby posmotret' na nahodku. Vzglyadam
teh iz nih, komu udalos' podobrat'sya dostatochno blizko, otkrylas'
malen'koe izumrudnoe okoshko, vidnevsheesya na dne kotlovana.
Kogda Maks podoshel, |jpril uzhe stoyala ryadom s nahodkoj na kolenyah, snyav
perchatki. Maks spustilsya k nej.
- Na oshchup', kak vypukloe steklo, - skazala ona. - Po-moemu, prozrachnoe.
Vzyav fonarik, ona vklyuchila ego i podnesla k raschishchennomu uchastku, no
solnce svetilo chereschur yarko. |jpril neterpelivo stashchila s sebya kurtku i
nakrylas' eyu s golovoj.
- CHto tam? - ne uterpel kto-to iz rabochih.
- Poka ne ponyatno. - |jpril poglyadela na Maksa. - Svet tuda pronikaet.
- Ty zamerznesh', - skazal Maks, no tozhe sunul golovu pod kurtku. Vnutr'
dejstvitel'no mozhno bylo zaglyanut'.
|jpril dostala papku, sobrala neskol'ko krupinok i sunula ih v konvert.
Zatem oglyadelas' i zametila Laskera.
- Teper' poostorozhnee. Ryadom s etoj shtukoj nikakih lopat! Mne plevat',
dazhe esli na raskopki ujdet celyj god. Tol'ko ne povredite ee. - |jpril
natyanula kurtku i perchatki i vybralas' iz yamy. - Ne znayu, no, na moj
vzglyad, na kryshu saraya eto ne pohozhe. Mozhet, my i v samom dele natknulis'
na chto-to stoyashchee. - Klapan konverta byl pokryt samokleyashchimsya sostavom.
|jpril zapechatala ego i spryatala v karman. - Maks, mozhno poprosit' tebya ob
odolzhenii?
- CHto prikazhesh'?
- Ne podbrosish' menya samoletom v institut?
- No ved' osnovnye sobytiya razygryvayutsya zdes'!
- Zdes' oni budut pozzhe, - pokachala ona golovoj. - A segodnya osnovnye
sobytiya budut v laboratorii.
|jpril tak i ne ponyala, otkuda pressa tak bystro uznala o nahodke.
Brigada novostej "Lesli v desyat'" pribyla eshche do togo, kak oni s Maksom
uspeli pokinut' plato, a vsled za televizionshchikami podospeli i gazetchiki.
- Net, - skazala ona im. - Ni o kakih NLO ya nichego ne znayu.
Ona reshitel'no zayavila, chto ponyatiya ne imeet, otkuda poshli sluhi, chto
oni ne iskali nichego konkretnogo - prosto pogovarivali, chto na grebne
chto-to zaryto, a im udalos' otkopat' kakoj-to kusok stekla.
- Vot i vse, - podytozhila ona. - Na etom poka vse.
Kerol Dzhensen iz "Lesli v desyat'" nastaivala na oficial'nom zayavlenii
dlya pressy.
- Kak vam zavtra utrom? - predlozhila |jpril. - Goditsya? V devyat'. |to
dast nam vozmozhnost' vyyasnit', chto my obnaruzhili. No, pozhalujsta, sensacij
ne zhdite.
Maks dostavil ee v aeroport CHellis. Ne teryaya vremeni, |jpril prygnula v
svoj avtomobil', otmahnuvshis' ot ego priglasheniya na lench.
- YA pozvonyu, kak tol'ko chto-nibud' proyasnitsya, - poobeshchala ona
naposledok.
Maks otpravilsya v svoyu kontoru, zakazal piccu i vklyuchil televizor kak
raz vo vremya poludennyh novostej. Novosti okazalis' skvernymi. Na ekrane
on uvidel sebya - on stoyal ryadom s |jpril i vyglyadel kruglym durakom, a ona
yavno uklonyalas' ot pryamyh otvetov. No chto huzhe vsego, reportery opoznali v
nem vladel'ca "Zakatnoj aviacii".
V "Poludennyh novostyah" delali upor na mnimye sensacii, svyazannye s
NLO, i upominali o tom, chto dve nedeli nazad na vershine gory v Ajdaho
ozhidal i prizemleniya inoplanetyan. "Ne yavlyayutsya li raskopki v Fort-Moksi
eshche odnim primerom podobnogo zabluzhdeniya? - voproshal kommentator. -
Sledite za nashimi peredachami".
Vo vtoroj polovine dnya novost' krutili uzhe po Si-en-en, gde vsled za
reportazhem s grebnya Dzhonsona shla informaciya o sezonnom obostrenii dushevnyh
zabolevanij. Dalee sledovalo interv'yu s yavno pomeshannym yunoshej,
utverzhdavshim, chto v ploskogor'e Pembina taitsya istochnik energii,
pomogayushchij lyudyam poznat' svoyu istinnuyu prirodu. V Minnesote kakie-to
fermery utverzhdali, chto videli, kak nechto svetyashcheesya prizemlilos' v lesu
bliz Sauk-Centra. V Pensil'vanii i Missisipi hodili rasskazy o pohishchenii
lyudej inoplanetyanami. A v Lavlok, shtat Nevada, voditel', vrezavshijsya v
valun v netrezvom sostoyanii, utverzhdal, budto za nim gnalsya NLO.
- Maks, da ty teper' znamenitost'! - skazala Sejl. Maks i ne zametil,
kak ona poyavilas' na poroge. Na nej byl bezuprechno otglazhennyj kitel'
kompanii vozdushnyh gruzoperevozok "Tor", sinij s zolotym kantom. Ee volosy
dlinoj do plech vzmetnulis' myagkoj volnoj, kogda Sejl povernulas', chtoby
zakryt' dver'.
- YA uzhe na puti k slave i bogatstvu, - vzdohnul Maks.
Sejl sela naprotiv nego.
- Nadeyus', ty ego odoleesh'. - Ona izobrazila kapriznyj nastroj. - A ya
segodnya uvidela "Zero" [Micubisi A6M, izvestnyj pod nazvaniem "Zero" -
yaponskij istrebitel' morskogo bazirovaniya; v nachale vtoroj mirovoj vojny
byl luchshim istrebitelem v Tihookeanskom teatre voennyh dejstvij; v konce
vojny chasto ispol'zovalsya dlya poletov kamikadze].
- I?..
- Esli ty dejstvitel'no nashel NLO, to vse eto pokazhetsya tebe detskimi
igrushkami.
- Tol'ko ne derzhi pari na etot schet, - uhmyl'nulsya Maks.
- Ne stanu, Maks, - ulybnulas' ona v otvet. Maks oshchutil, kak v dushe
vskolyhnulas' volna tepla. - Poslushaj, ya lechu v Vinnipeg. Ty zanyat?
On pokachal golovoj:
- Prosto zhdu zvonka. Ty tuda nadolgo?
- Tuda i obratno. Vezu gruz telekommunikacionnyh zapchastej. - Vzglyad ee
obrel ser'eznost'. - Maks, a ona v samom dele tam?
- Somnevayus'.
- ZHal', - rasstroilas' Sejl. - Kstati, pochemu by tebe ne sletat' so
mnoj? Ty mog by pokazat' mne, gde vy kopaete.
Maks uvidel sebya vyhodyashchim iz vashingtonskoj studii posle interv'yu s
Larri Kingom. Sejl ego podzhidaet, no on lish' otmahivaetsya ot nee. "Posle
pogovorim, ya speshu na peredachu "Segodnya vecherom".
- Maks! - okliknula ona.
- Aga. Konechno, poleteli. - No emu voistinu ne terpelos' uznat' o
rezul'tatah issledovanij |jpril srazu, kak tol'ko oni poyavyatsya. - Kakim
samoletom?
- "Betsi".
- Ladno. YA tol'ko zakonchu tut i prisoedinyus' k tebe.
On pozvonil |jpril. Ona na zvonki ne otvechala, i Maks nagovoril na
avtootvetchik, kak svyazat'sya s S-47. Zatem ostavil zapisku Stelle, ushedshej
na lench, natyanul kurtku i vyshel na vzletnuyu polosu.
Sejl uzhe sidela v kabine, zanimayas' predpoletnoj proverkoj samoleta.
S-47 sohranil svoi boevye emblemy. Edinstvennoj dan'yu ego nyneshnej missii
stalo izobrazhenie kolotushki i nadpis' "Kompaniya gruzoperevozok Tor",
priyutivshiesya na hvoste.
Maks zalez v samolet cherez gruzovoj lyuk i zakryl ego. Salon byl zabit
upakovochnymi yashchikami. Probravshis' mezhdu nimi, Maks zanyal kreslo vtorogo
pilota. Sejl, obshchavshayasya s Vyshkoj, podnyala ruku, davaya ponyat', chto
zametila ego.
Propellery medlenno vrashchalis'.
- A chto eto za speshka s telefonami? - pointeresovalsya Maks. Obychno
podobnye gruzy dostavlyayutsya nazemnym transportom.
- Kto-to naportachil, proizvodstvo stoit. Vot ya i poluchila zakaz. Po
bol'shej chasti moj biznes derzhitsya na tom, chto ya razgrebayu kuchu, kogda
kto-nibud' zavalit delo. - Ona uhmyl'nulas'. - Tak chto bez raboty ya ne
ostanus'.
Ona vyvela samolet na severnuyu vzletnuyu polosu. Po seromu nebu plyli
tuchi. "Vecherom budet sneg", - podumal Maks, naslazhdayas' svoim oshchushcheniem
S-47. |to vynoslivaya i isklyuchitel'no poslushnaya mashina. Esli vam nado
dostavit' gruz cherez liniyu fronta, to luchshego samoleta i pozhelat' nel'zya.
- Poehali, - skazala Sejl, davaya polnye oboroty. Prokativ po betonke,
S-47 vzmyl v nebesa.
Bol'she goda nazad Maks obnaruzhil, chto roman s Sejl u nego ne poluchitsya.
Kak tol'ko eto vyyasnilos', emu stalo legko govorit' s nej. Ona chudesno
umeet slushat', a v ee delikatnost' Maks veril bezogovorochno.
- Menya pugaet, - priznalsya on, - chto delo vyneseno na obshchee obozrenie.
Teper' vsya strana schitaet, budto my znaem, chto tam mozhet byt' NLO. V
rezul'tate my vyglyadim choknutymi.
- A chto ty sam-to dumaesh'?
- CHto eta shtuka okazhetsya chem-to inym.
- Togda chego zh ty kop'ya lomaesh'?
Maks nemnogo porazmyslil.
- Nu a vdrug... - Uslyshav ee smeh, on oseksya.
- Vot vidish'? Vy i est' choknutye. Vprochem, menya eto ne volnuet. Esli ty
dejstvitel'no nashel NLO, to radovat'sya nado. - V kabine bylo holodno, i
ona vklyuchila obogrev. - Esli on dejstvitel'no tam, Maks, ya hochu na nem
prokatit'sya. - Ona poglyadela na Maksa, a on zasmeyalsya i pokazal ej bol'shoj
palec.
Podnyav mashinu do chetyrnadcati tysyach futov, Sejl povernula na sever. V
mirnoj, ozarennoj solncem kabine S-47 stalo sovsem uyutno.
- I komu on budet prinadlezhat'? - sprosila Sejl.
- Naverno, siu.
- Pochemu siu?
- On na ih zemle. - Mysl' o krasnokozhih, upravlyayushchih samym sovershennym
v mire kosmicheskim korablem, pozabavila ego. - Lyubopytno, a chto skazhet po
etomu povodu Byuro po delam indejcev?
- Dayu ruku na otsechenie, chto indejcam ne razreshat ostavit' ego sebe.
U Houpa oni legli na kurs vdol' Mejpl-River na sever. Kogda samolet
proletal nad Priyatnoj doli - noj, zazvonil telefon. Sejl podnyala trubku,
poslushala i peredala ee Maksu.
Zvonila |jpril.
- Maks, eto sto shest'desyat pervyj, - zadyhayushchimsya golosom vymolvila
ona.
- Kak i yahta? - On stisnul trubku i zametil zainteresovannyj vzglyad
Sejl. - Ty uverena?
- Da, Maks. YA uverena. - |jpril dazhe ne pytalas' skryt' svoj vostorg.
- Pozdravlyayu, - proiznes Maks. Sejl s lyubopytstvom nablyudala za nim.
- I ya tebya. Slushaj, nam nado sejchas zhe tuda vozvrashchat'sya.
- YA uzhe primerno tam. Lechu v Vinnipeg. Vernus' pod vecher, i poletim
obratno. Goditsya?
- Vpolne. Pozvoni, kogda budesh' zdes'.
Poobeshchav pozvonit'. Maks napomnil:
- A ty dumala o zavtrashnej press-konferencii?
- Da, dumala.
- Pohozhe, u nas bol'she net prichin derzhat' rot na zamke.
"O chem?" - odnimi gubami proiznesla Sejl.
Maksu pokazalos', chto on slyshit, kak lihoradochno krutyatsya shesterenki v
golove |jpril.
- Mne bylo by spokojnee, esli by my potyanuli s etim, poka ne otkopaem
vsyu shtuku celikom.
- Podobnuyu roskosh' tebe vryad li pozvolyat.
- Kak ya ponimayu, vy nashli NLO, - paru sekund spustya skazala Sejl.
- Net, novosti ne nastol'ko horoshi. No horoshi. - Maks vkratce ob座asnil,
chto k chemu.
Ona ustremila na nego teplyj vzglyad shiroko raspahnutyh glaz:
- Maks, ya rada za tebya.
Greben' Dzhonsona priblizhalsya. Maks smotrel vniz, na cheredu holmov,
gladkih i belyh v svete solnca, i na nizkuyu, ploskuyu sedlovinu, vnezapno
obryvayushchuyusya v propast'.
- U vas tam poryadkom narodu, - zametila Sejl.
Voobshche-to dazhe chereschur mnogo. Lyudi vidnelis' povsyudu, a na avtostoyanke
yabloku negde bylo upast'.
- Dolzhno byt', k nam uzhe nagryanuli turisty.
Sejl polozhila mashinu v virazh, nachav dolgij, plavnyj razvorot.
- Naverno, eto eshche cvetochki. Mozhet, tebe pora podumat' o regulirovke
dvizheniya i pravilah bezopasnosti? - Dostav iz bardachka polevoj binokl',
ona podnesla ego k glazam, chtoby poglyadet' na greben'. - Po-moemu, tvoi
rabotniki ne ochen'-to prodvinulis'.
Maks potyanulsya k telefonu, no ona uderzhala ego ruku:
- A ne luchshe li sdelat' eto lichno? Tem bolee chto ya s udovol'stviem i
sama by vzglyanula.
Otlozhiv binokl', ona podala shturval ot sebya. Samolet poshel na snizhenie.
- Ty chto, sobiraesh'sya prizemlit'sya pryamo zdes'? - udivilsya Maks. - V
neskol'kih milyah vostochnee est' aeroport.
- A eto doroga k nemu? - ukazala ona vniz.
Dvuhpolosnaya doroga iz Fort-Moksi byla zabita do otkaza, i mashiny ele
dvigalis' korotkimi ryvkami.
- Ona samaya.
- Na eto u nas net vremeni. Slushaj, Maks, ya s udovol'stviem polyubuyus'
na NLO vblizi. Ty zhe videl zemlyu. Est' vozrazheniya?
V dlinu plato, ploskoe i lishennoe rastitel'nosti (esli derzhat'sya
podal'she ot kraev), naschityvaet okolo dvuh tysyach yardov. Snezhnye nanosy
prikryvayut ego lish' mestami, v vide uzkih polos.
- Prilichnyj bokovoj veter.
Sejl poglyadela vniz i vzglyadom dala ponyat', chto boyat'sya nechego.
- Men'she dvadcati uzlov. Dlya "Betsi" eto sushchij pustyak.
- Malo li chto.
- Ne volnujsya, Maks, - rassmeyalas' ona. - Esli kto-nibud' podast
zhalobu, ya skazhu, chto ty protestoval vsyu dorogu.
Desyat' minut spustya ona posadila mashinu na plato, dazhe ne raspleskav
kofe. Vse nahodivshiesya na zemle ustavilis' na bol'shoj samolet, medlenno
kativshij k uchastku raskopok. Kogda Maks raspahnul dvercu, Lasker uzhe
dozhidalsya ego.
- Nado bylo srazu dogadat'sya, chto eto ty, - nachal Tom, no tut uvidel
Sejl i prikusil yazyk. Lico ego priobrelo durackoe vyrazhenie, neizmenno
poyavlyayushcheesya na lice kazhdogo muzhchiny, okazavshegosya ryadom s nej.
- Sejl, - predstavil Maks, - eto Tom Lasker, nash nominal'nyj boss.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
Turisty i zevaki byli povsyudu. Oni vovlekali zemlekopov v razgovory,
tolpilis' na mostikah i vsyacheski meshali rabote. Mnogie stoyali u kraya
raskopa, drugie podhodili chereschur blizko k obryvu.
- Nado chto-to sdelat', - skazal Maks.
- YA pytalsya pristavit' lyudej, chtoby oni ne podpuskali zevak, - vzdohnul
Lasker. - No te agressivny, k tomu zhe ih slishkom mnogo, za vsemi ne
usledish'. Da vdobavok nikto iz prisutstvuyushchih ne raspolagaet real'nymi
polnomochiyami.
Maks nablyudal za beskonechnym potokom avtomobilej, pod容zzhayushchih k plato.
- Ladno, poprosim policiyu postavit' na pod容zde kakoj-nibud' kordon.
Mozhet byt', ogranichit' chislo turistov, dopuskaemyh syuda odnovremenno?
- Policejskie za takoe brat'sya ne zahotyat.
- Im pridetsya, poka kogo-nibud' ne prikonchili. Nado vvesti propuska dlya
nashih lyudej.
- A chto nam delat' do togo? Iz-za etogo bardaka my topchemsya na meste.
Maks poryvisto vzdohnul:
- Otpusti lyudej poran'she domoj. - On poglyadel na kishashchuyu tolpu. - A kto
tut shef policii?
- |mil Databl.
- Ty s nim znakom?
- My vrashchaemsya v raznyh krugah, no ya s nim znakom.
- Pozvoni emu. Ob座asni, chto tut proishodit, i poprosi o pomoshchi. Skazhi,
chto nas bukval'no vytesnili s raskopa, i poprosi prislat' lyudej, chtoby
ochistit' territoriyu.
- Ladno, - kivnul Tom.
- A tem vremenem, - povernulsya Maks k Sejl, - ty, navernoe, hochesh'
posmotret', chto tam takoe?
- Da, esli ty ne protiv.
Po derevyannomu mostiku oni pereshli cherez glavnuyu transheyu. Dal'she
povsyudu vysilis' kuchi zemli i bylo prolozheno eshche neskol'ko kanav pomen'she.
Po puti Maks zaglyadyval v kazhduyu iz nih. Nakonec on ostanovilsya:
- Zdes'.
Raskop stal shire, chem utrom. I zelenoe okoshko tozhe.
- Smahivaet na steklo, - zametila Sejl.
Minut cherez pyat' k nim prisoedinilsya Lasker i soobshchil:
- Kopy na podhode.
- Otlichno. Kstati, Tom, |jpril govorit, chto eto tot zhe material. Mozhet,
my i v samom dele zapoluchili NLO.
- Vryad li, - pokachal golovoj Lasker.
Maks iz osmotritel'nosti ne pozvolyal nadezhdam chereschur razgorat'sya, no
kommentarij Laskera - a glavnoe, ego ton - podejstvoval na nih, kak
ledyanoj liven'.
- Pochemu vryad li?
- Pojdem so mnoj, - pomorshchivshis', kak ot zubnoj boli, otozvalsya Lasker.
On povel ih obratno k glavnoj transhee i spustilsya po lestnice. Maks i
Sejl posledovali za nim. V transhee bylo holodno i sumrachno. Pod nogami
poskripyvali doski nastila. Povsyudu trudilis' rabochie - odni kopali,
drugie ottaskivali zemlyu i gruzili ee v bad'i. Bad'i pri pomoshchi blokov
podnimali na poverhnost', gde i oporozhnyali.
- Zdes'. - Lasker ukazal na izognutuyu stojku, vystupayushchuyu iz zapadnoj
steny transhei futah v pyati nad ego golovoj i uhodyashchuyu v zemlyu. - Ih tut
neskol'ko shtuk. Verhnij konec prikreplen k ob容ktu. A etot konec, - on
ukazal na nizhnyuyu chast' stojki, - uhodit v skalu. CHem by eta shtuka ni
okazalas', cherta lysogo ona sposobna sdvinut'sya s mesta hotya by na dyujm.
Vsya makroindustrial'naya sistema prognoziruetsya po
stabil'nomu i statisticheski predskazuemomu urovnyu iznosa i
unichtozheniya produktov proizvodstva. Razumeetsya, esli
prinyat' predpolozhenie, chto rech' idet o naibolee
upotrebitel'nyh produktah. Znachitel'noe snizhenie lyubogo iz
etih dvuh faktorov nemedlenno otrazitsya na proizvodstve i
vyzovet sokrushitel'nye vozmushcheniya v ekonomike.
|duard Denev, "Industrial'nyj fundament
i mirovoe soobshchestvo", izdanie tret'e
- Dlya nachala ya by hotela polozhit' konec sluham o letayushchih tarelkah, -
skazala |jpril pryamo v ob容ktivy telekamer. Stoyavshij ryadom s nej Maks
predpochel by okazat'sya za tysyachu mil' otsyuda, no staralsya ne podavat'
vidu. Stenu pozadi nih ukrashal gosudarstvennyj flag. - Ne znayu, otkuda
poshli eti sluhi, no tol'ko ne ot nas. Vpervye ya uznala o nih iz "Novostej
Fort-Moksi". - Ona ulybnulas' Dzhimu Stejvsantu, stoyavshemu futah v pyati ot
nee s vidom krajnego samodovol'stva.
Sobranie prohodilo v aktovom zale municipaliteta Fort-Moksi. Maks byl
prosto podavlen chislom i imenami s容havshihsya zhurnalistov. Pribyli
predstaviteli Si-en-en i |j-bi-si, telegrafnyh agentstv i neskol'kih
krupnyh ezhednevnyh gazet Srednego Zapada i dazhe odin korrespondent "Dzhapan
tajms". Maks Tauer, znamenityj fel'etonist iz "CHikago trib'yun", sidel v
pervom ryadu. Krohotnyj stepnoj gorodishko proslavilsya na vsyu stranu - po
krajnej mere hotya by na neskol'ko chasov.
Nakanune vecherom |jpril s Maksom prinyali reshenie ne zamalchivat' nichego,
krome dogadok. Esli informaciyu dadut po Si-en-en, to ne stoit riskovat' i
naryvat'sya na sokrushitel'nye kommentarii. |jpril otrepetirovala zayavlenie
dlya pressy, a Maks zadal ej vse voprosy s podkovyrkoj, kakie tol'ko prishli
emu v golovu. No odno delo repeticiya, i sovsem drugoe - real'naya
auditoriya. |jpril ne orator, a Maks boitsya vystuplenij pered publikoj, kak
ognya.
- No koe-kakie novosti u nas est', - prodolzhala |jpril, vynuv iz
portfelya stopku listov. - Vot dannye laboratornogo analiza obrazca
parusiny, najdennoj na yahte Laskera, a takzhe obrazca naruzhnogo pokrytiya
ob容kta, najdennogo na grebne. Himicheskij element, iz kotorogo sdelany eti
ob容kty, imeet atomnyj nomer sto shest'desyat odin.
Fotokorrespondenty podoshli poblizhe i zashchelkali zatvorami.
- |tot element nahoditsya v dal'nem konce periodicheskoj tablicy, hotya
tochnee bylo by skazat', za ee predelami.
Podnyalos' srazu neskol'ko ruk.
- CHto imenno eto oznachaet? - sprosila vysokaya molodaya zhenshchina iz centra
zala.
- |to oznachaet, chto do sej pory my s etim elementom ne stalkivalis'.
Pravdu skazat', ne tak uzh davno ya byla ubezhdena, chto podobnyj element
dolzhen byt' krajne nestabilen i sushchestvovat' ne mozhet.
Novye ruki.
- A kto mog proizvesti eto veshchestvo?
- Ob etom mne nichego ne izvestno.
V rukah u nekotoryh slushatelej poyavilis' sotovye telefony. Publika
nachala napirat', protyagivaya |jpril mikrofony i vykrikivaya voprosy. |jpril
poprosila obozhdat' s voprosami do konca ee zayavleniya. Zatem v obshchih chertah
opisala cep' sobytij, nachinaya s obnaruzheniya sudna. Ona nazvala Maksa i
Toma Laskera, vozdav im dolzhnoe (a mozhet, vozlozhiv otvetstvennost') za
nahodku na grebne. Potom podrobno opisala rezul'taty ispytanij materialov
s yahty i iz raskopa.
- Vy smozhete poluchit' ih pered uhodom. - Dalee |jpril priznalas', chto
vrazumitel'nogo ob座asneniya dat' ne mozhet, i dobavila: - No my znaem
navernyaka, chto ob容kt na grebne yavlyaetsya stroeniem, a ne transportnym
sredstvom. Tak chto vsyakie izmyshleniya na sej schet isklyuchayutsya. - |jpril
plenitel'no ulybnulas'. - Ono smahivaet na staroe parovoznoe depo.
V zale snova podnyalis' ruki.
"Vinnipeg Fri press": Doktor Kennon, vy utverzhdaete, chto zemnaya nauka
ne sposobna proizvesti podobnyj material?
Si-en-en: Udalos' li vam ustanovit' vozrast nahodki?
"Grand-Forks geral'd": Pogovarivayut, chto etim raskopki ne
ischerpyvayutsya. Planiruete li vy nachat' izyskaniya gde-libo eshche?
- Po odnomu, pozhalujsta, - zagorodilas' ladon'yu |jpril i posmotrela na
reportera "Fri press". - Esli kto-to na takoe i sposoben, on mne ne
izvesten.
- A kak naschet pravitel'stva?
- Vryad li. No luchshe sprosite u nih sami. - Ona povernulas' k
korrespondentu Si-en-en. - |tot element ne podverzhen raspadu, tak chto
tochnomu datirovaniyu on vryad li podlezhit. No sudya po vsemu, dlya postrojki
kupola stroitelyam prishlos' uglubit'sya v skalu. Vozmozhno, nam udastsya
ustanovit', kogda provodilis' zemlyanye raboty. No poka my etogo ne delali.
- A u vas net fotografij? - pomahala bloknotom zhenshchina sleva ot nee.
|jpril dala znak Dzhinni Lasker, stoyavshej ryadom s demonstracionnoj
doskoj, i ta otkinula list, zakryvavshij eskiz kupola.
- Naskol'ko my mozhem sudit', - skazala |jpril, - vsya naruzhnaya
poverhnost' sdelana iz odnogo materiala. Kstati, na oshchup' on pohozh na
gnutoe steklo.
- Steklo? - peresprosil korrespondent |j-bi-si.
- Nu, s vidu toch'-v-toch' kak steklo.
Novyj grad voprosov:
- A chto vnutri?
- A vy uvereny, chto nichego ne naputali?
- A smozhem li my vosproizvesti etot material teper', kogda on u nas
poyavilsya?
I tak dalee.
|jpril staratel'no podyskivala otvety na vse voprosy. Ona ne
predstavlyaet, chto nahoditsya vnutri kupola. Ona organizovala proverku teh
zhe obrazcov drugoj laboratoriej, i rezul'taty okazalis' identichnymi. Ona
ne predstavlyaet, mozhno li nauchit'sya proizvodit' analogichnye materialy.
- Esli eto nam udastsya, - dobavila ona, - to my smozhem delat' parusa,
kotorye prosluzhat ochen' dolgo.
- Naskol'ko dolgo? - utochnil reporter "Fargo forum".
- Nu-u, o-o-ochen' dolgo, - uhmyl'nulas' ona.
Voprosy bezopasnosti oni razreshili vpolne uspeshno. Rabochim razdali
propuska, i policiya ne pozvolyala zevakam zahodit' na territoriyu raskopok.
Dazhe ne bud' vsego ostal'nogo, uzhe odna press-konferenciya dala by Maksu
ponyat', kakogo dzhinna on vypustil iz butylki. On dal neskol'ko interv'yu,
starayas' ne vyhodit' za namechennye ramki. "CHto tut proizoshlo na samom
dele? Kto postroil kupol?" Maks otkazyvalsya puskat'sya v dogadki. "My znaem
ne bol'she vashego". I skazal, chto predpochitaet ostavit' za pressoj pravo na
dosuzhie domysly.
ZHurnalistov na raskope sobralos' bol'she, chem zemlekopov. Oni
fotografirovali, zadavali voprosy i stoyali v ocheredyah, chtoby vzglyanut' na
prozrachnuyu zelenuyu poverhnost', raschishchennuyu uzhe v neskol'kih mestah.
Kak raz pered poludnem Tom Lasker zashel k sidevshemu v furgone Maksu.
Telefony zvonili bez umolku, i s raskopok snyali neskol'ko chelovek, chtoby
te pomogali otvechat' na zvonki.
- Maks, eta istoriya poshla v efir, - soobshchil Tom. - Ee krutyat vo vseh
vypuskah novostej bez isklyucheniya. Kstati, zvonil CHarli Lindkvist. On nas
obozhaet.
- A kto takoj CHarli Lindkvist?
- Predsedatel' gorodskogo soveta Fort-Moksi. Znaesh', chto on skazal?
- Net. I chto zhe?
- On skazal, chto eto poluchshe Nessi. CHtob menya razrazilo. - Tom
uhmyl'nulsya ot uha do uha. - I samoe nelepoe. Maks, chto eto dejstvitel'no
tak. |to velichajshee sobytie v nashih krayah so vremeni Suhogo zakona.
Kavaler, Valgallu i prochie gorodki zhdet procvetanie.
Snaruzhi poslyshalsya vozbuzhdennyj gomon. Maks vyglyanul v okno i uvidel,
chto |jpril prokladyvaet sebe put' k furgonu skvoz' tolpu reporterov.
- Po-moemu, ona im nravitsya, - zametil on.
- Aga, eshche by! Ona im podkinula obaldennuyu sensaciyu.
Dver' raspahnulas', i |jpril, pyatyas', vtisnulas' vnutr'.
- Dajte mne chas, - kriknula ona komu-to, - i ya s udovol'stviem otvechu
na vse vashi voprosy.
- Dobralis' do moego detstva, - soobshchila ona, zahlopnuv dver' i
privalivshis' k nej spinoj. - Koe-komu iz nih hochetsya vytashchit' iz etogo
ocherednuyu istoriyu o tom, kak obezdolennye afroamerikancy vybirayutsya iz
gryazi v knyazi. - Ona so vzdohom plyuhnulas' v kreslo i tol'ko tut zametila
Laskera. - Privet, Tom. Dobro pozhalovat' v psihushku!
- Da u menya doma ne luchshe. Narodu ne protolknesh'sya, takogo eshche ne
byvalo, da eshche armiya reporterov. Nynche utrom, kogda ya uezzhal, oni donimali
rassprosami detej.
- Byt' mozhet, imenno tak otnyne budet vyglyadet' nasha zhizn', - razvela
rukami |jpril.
- YA kak-nibud' s etim spravlyus'. - Maks upivalsya proishodyashchim.
- |j, ya golodna, kak volk! U vas tut kakoj-nibud' sandvich ne zavalyalsya?
Maks dostal ej iz holodil'nika sandvich s rostbifom i pepsi. |jpril
razvernula sandvich i otkusila izryadnyj kusok.
- Ty zdorovo smotrelas', - zametil Maks.
- Spasibo. - Ee guby izognulis' v ulybke. - YA chutochku volnovalas'.
- Po tebe ne skazhesh', - sovral Maks, potomu chto ona nuzhdalas' v
podderzhke.
Kto-to postuchal. Lasker otkinulsya na stule i vyglyanul v okoshko. Potom
otkryl dver', vpustiv sedovlasogo, hudogo, no neveroyatno vysokogo muzhchinu.
Posetitel' vzglyanul na |jpril v upor, kak na vraga:
- Doktor Kennon?
- Da. - Ona s vyzovom posmotrela na nego. - CHem mogu sluzhit'?
Prishedshij bukval'no istochal holodnuyu yarost'. Ego redeyushchie,
podstrizhennye bobrikom volosy agressivno toporshchilis'. Podernutye vlagoj
glaza pryatalis' za linzami bifokal'nyh ochkov - pohozhe, davno nuzhdayushchihsya v
zamene na bolee sil'nye. On skol'znul vzglyadom mimo Laskera i Maksa, budto
te byli pustym mestom.
- Moya familiya |jhner. YA zaveduyushchij kafedroj arheologii v
Severo-Zapadnom. - On posmotrel na |jpril s vysoty svoego rosta; sudya po
tonu, svoe moral'noe prevoshodstvo on stavil eshche vyshe. - Kak ya ponimayu,
eto vy rasporyazhaetes' etim... - on pomolchal, - ...meropriyatiem?
Ton ego byl polon snishoditel'nosti. |jpril ne spuskala s nego glaz:
- Po kakomu vy delu, doktor |jhner?
- Moe delo - sohranenie proshlogo, doktor Kennon. Prostite za
banal'nost', no eta nahodka, eto bog vest' chto, otkapyvaemoe vashimi
lyud'mi, mozhet predstavlyat' gromadnuyu cennost'.
- My znaem.
On brosil ledyanoj vzglyad na Maksa - deskat', poprobuj-ka vozrazi!
- Togda vy dolzhny znat', chto sushchestvuet izryadnaya veroyatnost'
povrezhdeniya, a sledovatel'no, i nevospolnimoj utraty. Vse idet sovershenno
beskontrol'no. Na raskopkah net ni odnogo professionala.
- Vy imeete v vidu professional'nogo arheologa.
- A kogo zh ya eshche mogu imet' v vidu?!
- Kak ya ponimayu, - vstryal Maks, - vy pretenduete na eto mesto.
- Otkrovenno govorya, - |jhner po-prezhnemu obrashchalsya k odnoj lish'
|jpril, - ya chereschur zanyat, chtoby zanimat'sya polevymi izyskaniyami. No vy
prosto-taki obyazany priglasit' syuda kogo-nibud', znayushchego tolk v svoem
dele.
- Odnako, doktor |jhner, - vozrazila |jpril, - my rabotaem s predel'noj
ostorozhnost'yu.
- Predel'naya ostorozhnost' diletanta - eto zvuchit maloubeditel'no. - On
dostal buklet s nadpis'yu "Nacional'naya associaciya arheologov" i protyanul
ego |jpril. - YA predlagayu vam pozvonit' v lyuboj universitet s prilichnoj
kafedroj. Ili v Komissiyu po drevnostyam. Ee nomer na vtoroj stranice. Oni s
radost'yu pomogut vam podobrat' kogo-nibud'.
|jpril ne shevel'nulas', i on shvyrnul buklet na stol.
- YA ne mogu pomeshat' tomu, chto vy tut vytvoryaete. I ochen' zhal'. Bud'
takoe vozmozhno, ya by polozhil etomu bezobraziyu konec siyu zhe sekundu.
Poskol'ku takoj vozmozhnosti u menya net, ya vzyvayu k vashemu razumu.
- Spasibo. - Vzyav buklet, |jpril ne glyadya brosila ego v sumochku.
|jhner posmotrel na nee, potom na sumochku:
- YA govoryu vpolne ser'ezno. Vy nesete professional'nuyu otvetstvennost'.
- Raspahnuv dver', on pozhelal vsem zdorov'ya i udalilsya.
Dobruyu minutu carilo molchanie.
- Naverno, on prav, - podal golos Lasker.
- Net, - pokachal golovoj Make. - Ni na grosh. Kafedra arheologii v
Severo-Zapadnom znaet o podobnyh raskopkah nichut' ne bol'she nashego.
- YA soglasna, - podderzhala ego |jpril. - Tem bolee chto SHliman byl
diletantom.
- Pomnitsya, ya gde-to chital, - zametil Lasker, - chto v Troe on zhutko
naportachil.
Sbyvalos' vse, na chto |jpril vozlagala nadezhdy. Ona sdelala otkrytie
veka i, pozhaluj, uvekovechila sebya. V odin prekrasnyj den' |jpril Kennon
okazhetsya sredi gigantov nauki. V etom ej uzhe nichto ne mozhet pomeshat'. Ona
poka tolkom ne ponyala, chto zhe otkryla, no v epohal'nosti otkrytiya somnenij
net.
V tot zhe vecher o nahodke govorili po vsem kanalam, uzhe vser'ez, ne
pominaya o sezone pomeshatel'stv. "CHas novostej s Dzhimom Lererom" pokazal
ryad himikov, pochti edinodushno shodivshihsya v tom, chto gde-to byla dopushchena
oshibka ili proizoshlo nedorazumenie.
- No, - skazal Alan Narimoto iz Minnesotskogo universiteta, - esli
doktor Kennon prava, eto otkrytie neocenimoj znachimosti.
- Kak eto? - sprosil Lerer.
- Esli na vremya zabyt' o nashej ishodnoj posylke i predstavit', chto my
sumeem vosproizvesti process proizvodstva etogo elementa... - Narimoto
pokachal golovoj i povernulsya k kollege Meri |spozito iz Universiteta Dyuka,
podhvativshej estafetu.
- Togda my smogli by, - zavershila ona, - sdelat' tkan' dlya vashego
kostyuma, Dzhim, kotoraya perezhila by vas.
|j-bi-si pokazala syuzhet, v kotorom |jpril stoyala ryadom s kupolom, derzha
v rukah rulon skotcha shirinoj v dva dyujma.
- |to obyknovennaya klejkaya lenta, - progovorila ona, otryvaya futovyj
kusok lenty i nakleivaya ego na kartonnuyu korobku i zatem sryvaya. Lenta
potyanula za soboj izryadnyj kusok kartona. - V otlichie ot kartona nash
element krajne slabo vzaimodejstvuet s drugimi veshchestvami. - S etimi
slovami ona otorvala eshche kusok skotcha, krepko prizhala ego k stene kupola i
otpustila. Skotch medlenno otdelilsya i upal na zemlyu. - Emu ne strashny ni
sneg, ni voda, ni gryaz' - dazhe klejkaya lenta. - Kamera sdelala naezd na
zelenuyu poverhnost'. - Podumajte, kakoj zamechatel'nyj poluchilsya by iz nego
zashchitnyj lak dlya vashego avtomobilya.
Kommentarii byli hot' i ostorozhnymi, no ne vrazhdebnymi. |jpril schitala,
chto vyglyadela horosho - etakij obrazchik sderzhannosti i uverennosti. Tol'ko
fakty, mem!
Atomnyj nomer bog vest' gde - za uglom i naprotiv, otsyuda ne vidat'.
"|tot element nahoditsya v periodicheskoj tablice neveroyatno daleko.
Voobshche-to mozhno bez natyazhki skazat', chto on nahoditsya za ee predelami".
Nauchnyj obozrevatel' "Tajma" pobelel kak mel. Vot eto byl slavnyj den'!
Segodnya vecherom uchenye vsej strany vpervye prochtut etu informaciyu. |jpril
poka ne publikovalas', no eto ne beda, potomu chto u nee est'
dokazatel'stva. Otnyne ona vojdet v legendy. CHudesnoe chuvstvo!
V motele "Severnaya zvezda" bara ne bylo. Ot vozbuzhdeniya |jpril ne mogla
ni spat', ni chitat' i uzhe bylo sobralas' pozvonit' Maksu, chtoby predlozhit'
pojti otprazdnovat' sobytie eshche razok (hotya oba oni yavno perebrali na
radostyah vo vremya obeda v Kavalere s Laskerami), kogda zazvonil telefon.
Zvonil Bert Koda, zamestitel' direktora Kolsonovskogo instituta,
rabotayushchij tam so vremen vtoroj mirovoj vojny. Institut davnym-davno
zamenil etomu ustalomu, izdergannomu, otchayavshemusya cheloveku i zhenu, i
sem'yu, i Boga, i stranu.
Bez lishnih ekivokov on s hodu vypalil:
- |jpril, ty chto, iz uma vyzhila?!
|to ne moglo ne probudit' ee ot grez.
- V kakom eto smysle?
- Ty segodnya vystupala pered kamerami.
- I chto?
- Ty dazhe slovom ne obmolvilas' ob institute. Ni edinym.
- Bert, eto ne imeet ni malejshego otnosheniya k institutu.
- CHto ty gorodish'?! Naskol'ko ya pomnyu, vo vremya nashej poslednej vstrechi
ty eshche rabotala na nas. I kogda zhe ty uvolilas'? Ty chto, smotala udochki,
kogda ya otvernulsya?
- Poslushajte, ya prosto staralas' ne vputyvat' institut v eto delo.
- Pochemu? S kakoj stati tebe takoe vzdumalos'?
- Potomu chto tut idet rech' ob NLO, Bert. Mozhet, o zelenyh chelovechkah.
Vy hotite, chtoby institut associirovalsya s zelenymi chelovechkami? YA
polagayu, chto Kolsonovskomu polozheno derzhat' marku oplota nauchnoj mysli.
- Pozhalujsta, perestan' yulit'.
- YA i ne sobiralas'.
- Eshche kak sobiralas'! |to zhe besplatnaya reklama, da pritom v bezmernyh
kolichestvah! CHto-to ya ne slyshal segodnya boltovni ob NLO.
- Eshche uslyshite.
- Plevat'! - V golose ego zazvuchali ugrozhayushchie notki. - |jpril, tebya
pokazyvayut po vsem programmam. Kak ya ponimayu, zavtra ty budesh' vo vseh
gazetah. Ty, |jpril. Ne Kolsonovskij institut, a Kennon. - On poryvisto
vzdohnul. - Ty hot' slyshish', o chem ya govoryu?
- No eto skvernaya reklama!
- Skvernoj reklamy ne byvaet. Kogda reportery vystroyatsya k tebe v
ochered', a eto uzh nepremenno, bud' tak lyubezna, upomyani o svoem
rabotodatele, pereplachivavshem tebe ne odin god. Kak ty, smozhesh' sebya
zastavit'?
|jpril vyderzhala pauzu. Ona s udovol'stviem brosila by vyzov etomu
sukinu synu. No, otkrovenno govorya, ona strashilas' ego.
- Ladno, - proronila ona nakonec. - Esli vam tak hochetsya.
- O da, imenno etogo mne i hochetsya.
|jpril myslenno uvidela, kak on otkinulsya nazad s zakrytymi glazami i
vyrazheniem otchayaniya na lice, poyavlyayushchimsya vsyakij raz, kogda on
stalkivaetsya s vezdesushchej glupost'yu.
- Da, ya ochen' etogo hochu. Kstati, mozhesh' upomyanut', chto my osobo horoshi
po chasti ekologii. Ah da, eshche vot chto... Mne bylo by lyubopytno uznat', gde
ty byla i za chej schet trudilas', kogda poznakomilas' s etim delom vpervye.
CHutochku blistayushchego vremeni mezhdu dvumya
vechnostyami; vtorogo shansa u nas ne budet
bol'she nikogda!
Tomas Karlejl',
"Geroi i geroicheskoe v istorii", t.5
Nazavtra temperatura upala do minus dvadcati po Farengejtu. Zemlya
zakamenela, lyudi nachali obmorazhivat'sya, a u Maka |berli, pozhilogo fermera,
zazvavshego na greben' polovinu svoego semejstva, nachalis' boli v grudi. Vo
vremya prazdnikov pogoda sovsem isportilas', i |jpril neohotno priznala,
chto pridetsya ustroit' sezonnyj pereryv. Uplativ zemlekopam shchedruyu premiyu,
ona ob座avila, chto raboty budut vozobnovleny pri pervoj zhe vozmozhnosti. I
utochnila: vesnoj. A na sleduyushchij den' razygralsya buran. V kanun Novogo
goda indeks zavisimosti obmorazhivaniya ot skorosti vetra dostig sta
gradusov nizhe nulya.
Rasskaz o nahodke dovol'no skoro vytesnili iz gazet bolee
zhivotrepeshchushchie novosti: Superkubok, bankovskij skandal, svyazannyj s
zhutkimi istoriyami o sekse i narkotikah, i sudebnoe razbiratel'stvo po
nashumevshemu delu ob ubijce-man'yake.
|jpril opublikovala rezul'taty svoih issledovanij, i novyj element po
tradicii nazvali "kennoniem". Severoamerikanskaya kollegiya fizikov
nagradila ee Spingarmovskoj medal'yu, a Nacional'naya akademiya nauk ustroila
banket v ee chest'. No dolgaya zaderzhka vse ravno legla ej na dushu tyazhkim
gruzom.
Maks vernulsya v Fargo i zazhil prezhnej zhizn'yu, obnalichivaya svoyu
novopriobretennuyu slavu. Lyudi, zainteresovannye v pokupke, prodazhe ili
vosstanovlenii staryh voennyh samoletov, predpochitali "Zakatnuyu aviaciyu"
drugim kompaniyam. Krome togo, Maksa nachali postoyanno priglashat' v kachestve
oratora na razlichnye meropriyatiya. On nikogda ne lyubil govorit' pered
auditoriej, no priglasheniya podkreplyalis' summami do tysyachi dollarov za
polchasa. Tak chto on proshel kratkij kurs oratorskogo iskusstva i obnaruzhil,
chto s opytom prihodyat raskovannost' i dazhe umenie zahvatit' vnimanie
publiki i vyzvat' smeh. On proiznosil rechi na meropriyatiyah Rotari-kluba,
na delovyh obedah, na vruchenii universitetskih nagrad i na sobraniyah
"Rycarej Kolumba". No kogda on vyyasnil, chto |jpril poluchaet v srednem po
shest' tysyach, to podnyal svoi stavki i ochen' udivilsya, kogda bol'shinstvo
zainteresovannyh lic ohotno poshli na ego usloviya.
Odnazhdy on provel vyhodnye s otcom, i tot prishel v vostorg. Vpervye na
pamyati Maksa polkovnik s gordost'yu i udovol'stviem predstavlyal syna svoim
druz'yam.
Teper' Maks vsegda obedal v kompanii |jpril i v odin prekrasnyj moment
obnaruzhil, chto v ego dushe zreet chuvstvo k nej. Emu prishlos' soznatel'no
podavlyat' eto chuvstvo, chtoby podderzhivat' s nej chisto delovye otnosheniya.
Maks tverdil sebe, chto predpriyatie na grebne Dzhonsona sulit chereschur
bol'shie perspektivy, chtoby idti na oslozhneniya, vytekayushchie iz romanticheskih
otnoshenij s zhenshchinoj, vstupivshej v delo v roli ego partnera. A rasovye
predrassudki mogli eshche bolee oslozhnit' delo, potomu chto nel'zya sbrasyvat'
so schetov risk, chto ego uhazhivaniya privedut k vzaimnomu otchuzhdeniyu. Tem
bolee chto ona ne delala nikakih shagov emu navstrechu. I vse zhe kogda |jpril
poznakomila ego s lejtenantom policii i priznalas', chto pitaet k tomu
iskrennyuyu simpatiyu. Maks pal duhom.
Vremya ot vremeni oni brali "Molniyu" i letali nad plato. Raskopki sovsem
zamelo, o carivshej na grebne lihoradochnoj deyatel'nosti svidetel'stvovali
lish' konusoobraznye grudy zemli. Odnazhdy v moroznyj yanvarskij den' |jpril
poprosila prizemlit'sya.
- Ne mogu, - otozvalsya Maks.
- Pochemu? Sejl zdes' prizemlyalas'.
- YA ne znayu, glubok li sneg. U Sejl byl dyujm, a u nas, navernoe, fut. A
pod nim mozhet okazat'sya led.
- ZHal'.
V fevrale sovershenno neozhidanno stalo neestestvenno teplo, vozduh
progrelsya gradusov do pyatidesyati. Takaya pogoda proderzhalas' podryad
neskol'ko dnej, i |jpril priehala na mashine v Fort-Moksi, zahvatila
Laskera i vmeste s nim osmotrela raskopki. Oba oni prekrasno ponimali, chto
pristupat' k rabotam eshche rano, no mysl' o passivnom ozhidanii v techenie eshche
neskol'kih nedel' kazalas' oboim nevynosimoj.
- Mozhet, nam povezet, - zametila |jpril, - i, kogda chut' podmorozit,
mozhno budet prodolzhit' raboty.
Lasker etu ideyu ne odobril, no |jpril uladila delo s Lajzoj YArboro, i
vesennyaya kampaniya nachala nabirat' oboroty.
Teplaya pogoda proderzhalas' vosem' dnej. Zemlekopy vernulis' na uchastok,
i rabota zakipela. Oni vygrebli sneg iz raskopa, vysypali ego v kan'on i
nachali energichno vgryzat'sya v promerzshuyu zemlyu, metodichno ochishchaya dyujm za
dyujmom. V rezul'tate etih usilij im udalos' ochistit' perednyuyu chast'
kupola, vse takogo zhe izumrudno-zelenogo i napominayushchego steklo. Ko
vseobshchemu razocharovaniyu, dveri tam ne okazalos'.
Oni predpolagali, chto vhod dolzhen byt' speredi, to est' na uchastke,
obrashchennom k propasti, no stolknulis' s gluhoj stenoj. Pravda, ostavalas'
eshche massa raboty, no iz-za blizosti k propasti prodvizhenie bylo medlennym
i nebezopasnym.
Ot obryva kupol otdelyal trehfutovyj karniz, yavlyavshij soboj zemlyu
vperemeshku s kamnyami, napolnivshimi kanal, otmechennyj eshche na radarnyh
raspechatkah. Byt' mozhet, vojti cherez kanal i neslozhno, no blizost' ego k
propasti vlechet nemalyj risk. Prezhde chem reshit'sya raskapyvat' kanal,
|jpril hotela do konca ochistit' vse stroenie. Dver' navernyaka gde-nibud'
da najdetsya.
Zaodno vozveli neskol'ko modul'nyh domikov v kachestve skladskih i
shtabnyh pomeshchenij.
Zemlekopy zaveli obychaj brat' s soboj fonariki, s pomoshch'yu kotoryh oni
vremya ot vremeni pytalis' zaglyanut' skvoz' kennonievuyu stenu. Nekotorye
utverzhdali, chto smogli chto-to razglyadet', a koe-kto bozhilsya, chto nekto
smotrel na nih iznutri. V rezul'tate greben' zasluzhil reputaciyu, sperva
davshuyu povod k shutkam, a potom porodivshuyu u bol'shinstva rabotnikov
stremlenie pokinut' plato do sumerek.
Dvadcat' vtorogo fevralya, v den' rozhdeniya Vashingtona, pogoda vernulas'
k norme. Dolina Red-River promerzla naskvoz', i dvadcat' tret'ego Maks
spravlyal sobstvennyj den' rozhdeniya s |jpril i Laskerami pod zavyvanie
meteli. Vprochem, noch'yu veter stih, i nastupivshee utro bylo solnechnym,
yasnym i moroznym. Nastol'ko moroznym, chto rabochih prishlos' raspustit' po
domam zadolgo do zakata.
No k tomu vremeni pochti ves' kupol byl osvobozhden ot plena navalivshejsya
na nego zemli. On vse eshche byl mestami zavalen grudami zemli i kamnej, no
uzhe vozvyshalsya otdel'nym stroeniem, raduya glaz svoej elegantnoj prostotoj.
Sovershenno kruglaya stena, kak i kupoloobraznaya krysha, posle myt'ya
zasverkala, kak noven'kaya.
Maks uzhe provodil vzglyadom pervye mashiny, pokativshie vniz s plato,
kogda uslyshal vopli i smeh, donosivshiesya iz-za povorota steny kupola.
U zadnej storony zdaniya sobralas' gruppa lyudej. Dvoe zemlekopov
vytirali stenu, a ostal'nye prikryvali glaza ot solnca, chtoby luchshe
videt'. Neskol'ko chelovek zametili Maksa i vozbuzhdenno zamahali emu.
Oni nashli na stene izobrazhenie.
Golova olenya.
Izobrazhenie bylo predel'no prostym i yasnym: odnoj dugoj namechen izgib
plecha, drugoj - roga. Zdes' tochka glaza, tam - skobka mordy.
Izobrazhenie bylo naneseno belym cvetom, kontrastno vydelyayas' na fone
temnoj kennonievoj steny. Kak i samo stroenie, risunok otlichalsya
neprityazatel'noj, plavnoj chistotoj linij, bez roscherkov i zavitushek.
Snyav fotoapparat s plecha, |jpril oglyadela kupol v nachinayushchihsya
sumerkah. S pasmurnogo neba seyal snezhok.
- Ideal'no! - Ona shchelknula zatvorom, chut' smestila tochku s容mki i
sdelala eshche odin snimok. Sneg s shorohom osypalsya vdol' sten. - On
ocharovatelen v snegopad, - promolvila ona, vmeste s Maksom shagaya vdol'
perimetra stroeniya i delaya snimok za snimkom. - Takoe mozhet sluchit'sya
odin-edinstvennyj raz za vsyu istoriyu chelovechestva! - Ona snimala kupol,
golovu olenya, okruzhayushchie holmy i stoyanku. I Maksa. - Vstan'-ka von tuda,
Maks, - rasporyadilas' ona, a kogda Maks zamyalsya, zasmeyalas' i za ruku
otvela ego na nuzhnoe mesto, kak malen'kogo, velela stoyat' smirno i sdelala
eshche neskol'ko snimkov. - Ty budesh' pomnit' etot moment vsyu svoyu zhizn'. A
poroj budesh' gotov pojti na ubijstvo, tol'ko by vernut' etot mig obratno.
Maks znal, chto eto pravda.
On tozhe sfotografiroval ee na fone gromadnogo stroeniya, prinikshego k
zemle, budto izgotovivsheesya k pryzhku doistoricheskoe chudishche.
- Zdorovo, - skazala |jpril. - |to zdorovo!
I vdrug, kogda Maks men'she vsego etogo zhdal, brosilas' k nemu v ob座atiya
i pocelovala ego.
Nazavtra armiya televizionshchikov vernulas' s podkrepleniem. Oni
interv'yuirovali vseh i kazhdogo i proyavlyali osobennyj interes k olen'ej
golove. V tot vecher rabota zaderzhala Maksa na grebne dopozdna. Na plato
eshche ne sovsem stemnelo, kogda Tom Brokau otkryl final'nyj syuzhet vechernih
novostej, po tradicii prizvannyj probudit' u zritelya polozhitel'nye emocii.
- V Severnoj Dakote gruppa issledovatelej vozobnovila raskopki
chrezvychajno tainstvennogo ob容kta, - soobshchil on. Odnovremenno na ekrane
poyavilis' obshchie plany uchastka raskopok, snyatye i s zemli, i s vozduha. -
Vy vidite ob容kt, najdennyj menee polugoda nazad v neskol'kih kilometrah
ot kanadskoj granicy. Rukovodstvo raskopok razgovorchivost'yu ne otlichaetsya,
no lyudi, imeyushchie k nim otnoshenie, ne isklyuchayut vozmozhnosti togo, chto
ob容kt ostavlen tut inoplanetnymi gostyami. Tak li eto? - Brokau ulybnulsya.
- Posmotrite reportazh Kerol Dzhensen iz nashego filiala KLMR-TV v
Grand-Forks.
Krupnyj plan Dzhensen, odetoj v modnoe pal'to, na fone vypukloj steny.
Veter treplet ee nepokrytye volosy, a ona staraetsya ne podavat' vidu, chto
zamerzla. (Trudno dazhe poverit', chto v drugih oblastyah strany bejsbolisty
uzhe vybezhali na stadiony dlya vesennih trenirovok.)
- Tom, nam dovelos' uslyshat' massu krivotolkov ob etoj nahodke so
vremeni ee obnaruzheniya v noyabre proshlogo goda. |ksperty vsej strany v odin
golos utverzhdayut, chto obrazcy materiala, vzyatye s ob容kta, nazyvaemogo
kupolom, prosto ne dolzhny sushchestvovat'. Krome togo, oni zayavlyayut, chto ne
imeyut predstavleniya, kak podobnyj material mog byt' proizveden. Odnako on
sushchestvuet. I nebol'shaya gruppa arheologov-lyubitelej vozobnovila raskopki.
I uzhe do ih okonchaniya my poluchili pervye ubeditel'nye dokazatel'stva
poseshcheniya Zemli inoplanetyanami.
"Aga, - podumal Maks, - otlichno. Poka chto nam ne prishlos' govorit'
etogo samim".
Ostal'nye kanaly podoshli k delu primerno tak zhe - ne bez opaski, no s
entuziazmom. Ubedivshis', chto vse chisto, pressa ne mogla upustit' stol'
grandioznuyu novost', ne rastrubiv o nej na ves' mir.
Natyanuv kurtku, Maks vyshel na ulicu. Uzhe vzoshla luna, ozariv kupol i
otbrosiv rezkie teni na krugloe uglublenie, v kotorom on vystroen. Teoriya
Peggi Mur o tom, chto uglublenie sdelano namerenno, chtoby dat' mesto dlya
kupola, teper' kazalas' ne podlezhashchej somneniyu. Skalistyj bereg nahodilsya
slishkom vysoko nad urovnem vody, prikinul Maks, voobraziv drevnee ozero.
Poetomu prishel'cy sdelali v skale kotlovan, postavili na ego dne svoyu
verf' i probili kanal v poslednih futah skaly, pregrazhdavshih sudnu put' k
vode.
So vremenem vnutrennee more otstupilo, ostaviv stroenie vysoko nad
zemlej, a za desyat' tysyach let veter zanes uglublenie zemlej.
Byt' mozhet, udastsya najti kusok skaly, vynutyj otsyuda? Maks podoshel k
obryvu i vglyadelsya vniz.
Garri |rnest byl edinstvennym na ves' Fort-Moksi pravonarushitelem. V
CHikago on proniksya strast'yu k nastennym rospisyam pri pomoshchi aerozol'nyh
krasok. Posle smerti materi on perebralsya zhit' k rodstvennikam v Severnuyu
Dakotu (otca svoego on ne znal).
Glavnoj problemoj Garri bylo to, chto v zaholust'e tipa Fort-Moksi
svobodolyubivoj nature vrode nego prosto negde skryt'sya. On edinstvennyj
vandal k severu ot Grand-Forks, i potomu, stoit tol'ko kakoj-nibud'
razuhabistoj nadpisi poyavit'sya na stene vodonapornoj bashni, cerkvi ili
koncertnogo zala "Olen'", kak pomoshchnik sherifa uzhe znaet, gde iskat'
vinovnogo.
K chesti Garri i k ogorcheniyu ego rodni, on ne predal svoego iskusstva
dazhe v stol' neblagopriyatnoj obstanovke. No poskol'ku on ne somnevalsya,
chto rasplata neminuema, to nauchilsya vybirat' v kachestve poloten takie
zdaniya, gde ego trudy prinesut samye obil'nye plody. I kogda po televizoru
pokazali kupol, na Garri snizoshlo vdohnovenie.
Tom Brokau eshche ne uspel poproshchat'sya s telezritelyami, kak Garri uzhe
sobiral ballonchiki s kraskoj, pripryatannye na cherdake. "Pozhaluj, zolotaya i
belaya budut otlichno vydelyat'sya na fone temnoj steny", - podumal on.
On vser'ez poraskinul umom nad vyborom dostojnogo poslaniya miru i
nakonec reshil, chto chem proshche, tem luchshe. On prosto vyrazit te zhe mysli,
kotorye zapechatlel na beschislennyh kirpichnyh stenah v samom CHikago i ego
okrestnostyah.
Okolo odinnadcati, kogda ves' dom zatih, Garri vzyal iz verhnego yashchika
dyadinogo byuro klyuchi ot mashiny, vylez iz okna svoej spal'ni i potihon'ku
vyvel semejnyj "ford" iz garazha. Polchasa spustya on obnaruzhil, chto
pod容zdnuyu dorogu perekryla policiya, iz-za chego emu prishlos' proehat' mimo
i ostanovit'sya v polumile dal'she. Ottuda on dvinulsya pryamikom cherez les,
poka ne natknulsya na dorogu, i prespokojnen'ko proshel po nej peshkom.
Kupol vozvyshalsya nad dolinoj okrugloj ten'yu na fone mercayushchih zvezd, i
Garri reshil, chto nadpis' budet prekrasno vidna s shosse N_32, kogda solnce
ozarit ee.
Vokrug vidnelos' neskol'ko vremyanok, v odnoj iz kotoryh gorel svet i
kto-to rashazhival vnutri. Bol'she na vsem plato ne okazalos' ni dushi.
Garri zashagal po plato, negromko nasvistyvaya i vovsyu naslazhdayas' soboj.
V teni kupola on ostanovilsya, chtoby proverit' ballonchiki. Snova
poholodalo, no kraska razbryzgivalas' otlichno. Vpolne udovletvorivshis',
Garri postoyal minutochku, podstaviv lico vetru. Aga, imenno radi etogo i
stoit zhit' - veter v volosah, predchuvstvie snegopada... I vyzov, broshennyj
miru v lico.
Garri ulybnulsya i proshel po uzkomu karnizu pered kupolom, nichut' ne
opasayas' razverzshejsya ryadom bezdny. Dojdya do serediny, on povernulsya,
chtoby oglyadet' svoj holst, i popyatilsya, poka kabluki ne okazalis' za
kraem. K schast'yu, veter dul s zapada, tak chto stroenie zashchishchalo ego. A eto
vazhno, esli imeesh' delo s aerozol'nymi kraskami.
Garri obradovalsya, obnaruzhiv, chto kupol sdelan iz stekla - po teleku na
etot schet byli raznoglasiya. No o stekle chto-to tolkovali, tak chto Garri
vzyal emal'.
Napraviv na stenu luch fonarika, Garri obnaruzhil, chto ona prosvechivaet,
i podoshel poblizhe, pytayas' zaglyanut' vnutr', no tut zhe podumal, chto
nikakoj vnutrennosti vovse net, chto eta shtuka mozhet byt' sploshnoj.
Pozhav plechami, on dostal ballonchik.
Pervoe slovo budet napisano zolotom. Zadrav golovu, Garri smeril stenu
vzglyadom. Ugol nevygodnyj, no tut uzh nichego ne popishesh' - stena slishkom
blizko.
Nochnuyu tishinu narushal lish' posvist vetra da gul samoleta gde-to vdali.
Garri primerilsya i nazhal na golovku raspylitelya. Kraska vyrvalas' iz
sopla uzkim veerom mel'chajshih kapelek, i ladon' oshchutila priyatnoe davlenie
reaktivnoj strui aerozolya.
No v otlichie ot vodonapornyh bashen i cerkvej kupol vosprotivilsya
vzaimodejstviyu s okruzhayushchim mirom. Kapli ne uderzhalis' na poverhnosti.
Kakaya-to chast' strui skondensirovalas' i sbezhala vniz kaplyami, krajne
malaya tolika kraski zaderzhalas' v stykah i vyshcherbinah, no pochti ves'
aerozol' otrazilsya ot steny i zavis v vozduhe zolotym oblakom.
Povisev na meste vsego lish' kakoe-to mgnovenie, oblako nachalo
rasseivat'sya i osedat'.
Garri dazhe ne ponyal, chto stryaslos' - prosto lico ego vdrug uvlazhnilos',
glaza uzhasno zashchipalo.
Vskriknuv, on vyronil ballonchik i upal na koleni, rastiraya glaza
kulakami. Ruka ego zadela chto-to vo t'me, i Garri osoznal, gde nahoditsya,
ne mog ne osoznat' etogo. Zatem zemlya ischezla iz-pod nog, i on ruhnul v
bezdnu.
Maks, sidevshij v svoem kabinete yardah v sta ot nego, uslyshal krik,
vysunul golovu iz dverej, no reshil, chto eto kakoe-nibud' zhivotnoe.
Vo vsem beskrajnem more polnochi
Vpered vlechet nas tol'ko svet...
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
Poiskovaya partiya nashla Garri k poludnyu. Rodstvenniki zayavili o ego
propazhe v vosem' utra, mashinu nashli v devyat' tridcat', a zemlekopy
natknulis' na fonarik i aerozol'nyj ballonchik na karnize pered kupolom v
nachale odinnadcatogo. Dal'she vse bylo proshche prostogo.
Mysl' o tom, chto kto-to hotel prichinit' nahodke vred, vozmutila Maksa
do glubiny dushi. On dazhe ne ispytyval zhalosti k podrostku, poka ne podoshel
k obryvu i ne poglyadel vniz.
Arki Ryzhij Paporotnik priehal pod vecher, osmotrel karniz vmeste s
Maksom i tryahnul golovoj.
- Pryamo ne veritsya!
Maks soglasilsya s nim.
- Ne isklyuchena vozmozhnost' iska ot rodstvennikov, - dobavil Arki. |ta
replika osharashila Maksa.
- No ved' on priehal nahuliganit'!
- |to ne vazhno. On rebenok, a eto opasnaya zona. Horoshij advokat
dokazhet, chto my ne obespechili mer bezopasnosti. I budet prav.
Par dyhaniya oblachkami povisal v vozduhe - den' stoyal yasnyj i holodnyj,
temperatura opustilas' gradusov do pyatnadcati.
- Kogda zhe lyudi nauchatsya otvechat' za sobstvennye dejstviya?
Ryzhij Paporotnik, odetyj v tolstuyu sherstyanuyu kurtku s kapyushonom, lish'
razvel rukami:
- |tomu parnishke my uzhe nichem ne pomozhem, no sdelaem tak, chtoby
podobnoe ne povtorilos'. Takim obrazom my po krajnej mere prodemonstriruem
dobrye namereniya, esli takaya neobhodimost' vozniknet. - On ukazal Maksu na
stoyanku, kuda kak raz v容zzhal zelenyj furgon, vykativshij iz-za derev'ev,
obstupivshih pod容zdnuyu dorogu. - YA hochu tebya koe s kem poznakomit'.
Furgon ostanovilsya, i ottuda vybralsya indeec v goluboj dzhinsovoj
kurtke, na vid let tridcati, srednego rosta, s chernymi volosami i
temno-karimi glazami. Pomahav rukoj, on dvinulsya k nim. CHto-to v ego
oblike podskazalo Maksu, chto s etim chelovekom luchshe vesti sebya akkuratnee.
- |to moj shurin, - soobshchil Ryzhij Paporotnik. - Adam Probivayushchij Dyrku
Skvoz' Nebo, proshu lyubit' i zhalovat'.
Tot protyanul ladon' dlya rukopozhatiya i utochnil:
- Mozhno - prosto Nebo.
- Adam budet vozglavlyat' sluzhbu bezopasnosti, - prodolzhal Arki.
- Kakuyu eshche sluzhbu bezopasnosti? - udivilsya Maks.
- Voznikshuyu segodnya utrom, - ne smutilsya advokat.
- Moi lyudi podtyanutsya v predelah chasa, - kivnul Nebo, okidyvaya plato
vzglyadom. - Nam nuzhen budet shtab.
- Kakaya-nibud' iz etih hizhin podojdet? - predlozhil Ryzhij Paporotnik.
- Da, vpolne.
Maks bylo zasporil, chto u nih net lishnego mesta, no advokat ne dal emu
i slova skazat'.
- Esli ty hochesh' prodolzhat' raboty, Maks, to obyazan obespechit'
bezopasnost'. YA rekomenduyu Adama.
Adam perestupil s nogi na nogu, ustremiv na Maksa sovershenno
besstrastnyj vzglyad.
- Aga, konechno, - soglasilsya Maks. - Kto by sporil.
- Horosho. - Nebo izvlek iz bumazhnika vizitnuyu kartochku i protyanul ee
Maksu. - Zdes' moj nomer. My razmestimsya i pristupim k delu pod konec dnya.
U Maksa vozniklo oshchushchenie, chto on popal v kompaniyu moshennikov. Est' li
u Adama nuzhnaya kvalifikaciya? Tol'ko ohochih do strel'by aborigenov tut i ne
hvatalo! Ryzhij Paporotnik budto prochel ego mysli.
- Adam - konsul'tant po voprosam bezopasnosti. V osnovnom dlya
aviakompanij, zheleznyh dorog i transportnyh firm.
Nebo posmotrel na Maksa i perevel vzglyad na kupol.
- Rabota mne predstoit unikal'naya, no mogu vas uverit', chto bol'she
nikakih proisshestvij ne budet.
V techenie chasa pod容hala para gruzovikov, pribyli rabochie i prinyalis'
vozvodit' zabor iz metallicheskoj setki. Ustanovlennyj futah v tridcati ot
kupola zabor dolzhen byl okruzhit' ego so vseh storon. Teper' vsyakomu
zhelayushchemu svalit'sya s karniza prishlos' by sperva preodolet' vos'mifutovuyu
pregradu.
- CHastnye avtomobili za ogradu propuskat'sya ne budut, - poyasnil Nebo.
Maksa eto vpolne ustraivalo. On do sih por lomal golovu, kak eto yunyj
vandal umudrilsya bryznut' kraskoj sebe v glaza. Uzhe nachal rasprostranyat'sya
sluh, chto parnishka posvetil fonarikom skvoz' stenu, chtoby zaglyanut' vnutr'
- i chto-to uvidel.
Zabor byl vozveden v techenie dvadcati chetyreh chasov. Zatem Nebo srazu
zhe ustanovil po perimetru raskopa dezhurnye prozhektory i pyat' telekamer.
Pribyli odetye v formu ohranniki-siu. Pervyj iz nih, povstrechavshijsya
Maksu, vpolne sootvetstvoval predstavleniyam Maksa o tipichnom indejce -
krupnyj, chernoglazyj i nemnogoslovnyj. Zvali ego Dzhon Malyj Prizrak, i
nastroen on byl ves'ma po-delovomu. Predstavleniya Maksa proistekali iz
sotkannogo Gollivudom obraza lyudej poroj blagorodnyh, poroj neistovyh, no
pochti vsegda bezglasnyh, tak chto ego potryaslo znakomstvo snachala s
indejcem-advokatom, a potom s indejcem - konsul'tantom po voprosam
bezopasnosti. A to, chto s Dzhonom Malen'kim Prizrakom on chuvstvoval sebya
gorazdo spokojnee, chem s Nebom ili Ryzhim Paporotnikom, kak ni
paradoksal'no, vselilo v nego trevogu.
Proveli policejskoe rassledovanie obstoyatel'stv smerti Garri |rnesta.
Zapolnili blanki, zadali Maksu neskol'ko voprosov. (On skazal, chto probyl
na plato do polunochi i vryad li tut kto-to byl, kogda on uezzhal. Ob
uslyshannom noch'yu "zverinom" vople on uspel naproch' pozabyt'.) Policejskie
skazali, chto eto sovershenno ochevidnyj sluchaj gibeli v rezul'tate
neschastnogo sluchaya pri sovershenii huliganskih dejstvij. Net nikakih
osnovanij obvinyat' kogo-libo v halatnosti. Tak oni i dolozhat, tak i budet
zapisano v materialah sledstviya.
Maks pobyval na pohoronah. Lyudej na kladbishche bylo malo, da i te, sudya
po vsemu, prishli po druzhbe k opekunam mal'chika. Podrostkov ne bylo.
Opekuny veli sebya na divo sderzhanno.
Na sleduyushchij den' Ryzhij Paporotnik izvestil Maksa, chto isk vryad li
posleduet.
Turisty prodolzhali pribyvat' celymi tolpami. Ih dopuskali na plato, no
za zabor zahodit' ne razreshali. Policejskie otkryli eshche odnu pod容zdnuyu
dorogu s zapadnoj storony plato i ustanovili odnostoronnee dvizhenie.
Dver' poka chto nikto ne nashel.
Zabor zagorazhival i perednyuyu chast' Kupola, tak chto stalo mozhno vesti
raskopki kanala, ne opasayas' za zhizn' rabochih.
Pered ob容ktivami telekamer tuda privezli devushku v invalidnom kresle,
otlichnicu odnoj iz mestnyh shkol, chtoby ona dala zachin. Milo ulybayas' i
poziruya pered kamerami, ona kopnula zemlyu. I uzh togda zemlekopy vzyalis' za
rabotu.
S samogo nachala bylo yasno, chto delo zatyanetsya, potomu chto rabotat'
prihodilos' v tesnote. Odnovremenno kopat' mogli lish' dva cheloveka. Tem
vremenem nebo snova zatyanulo tuchami, stalo teplee, poshel sneg. Po vsej
okruzhnosti zdaniya celaya armiya lyudej, vooruzhennyh metlami, obmetala steny i
poldyuzhiny stoek, podderzhivayushchih stroenie. |jpril i Maks nablyudali za
proishodyashchim na ekrane ohrannogo monitora v kontrol'nom module.
Dlya bol'shinstva zemlekopov nastupila poslednyaya nedelya rabot. Im
zaplatyat, poblagodaryat i otpustyat na vse chetyre storony. CHarli Lindkvist
zaplaniroval torzhestvennyj obed v municipalitete Fort-Moksi i organizoval
vypusk diplomov dlya rabochih, glasivshih "YA pomogal otkopat' Kupol". (K tomu
vremeni zdanie uzhe priobrelo zaglavnuyu "K".) Pressa proyavlyala vse bolee
pristal'noe vnimanie, chislo posetitelej tozhe pribyvalo. SHosse N_32 bylo
zabito mashinami na mnogie mili v oba konca.
|jpril vremya ot vremeni spuskalas' v raskop, chtoby projtis' vdol'
steny. Ej nravilos' nahodit'sya ryadom, kasat'sya Kupola ladon'yu i dumat' o
tom, chto na etom samom meste stoyalo sovershenno chuzhoe sushchestvo, oziraya
golubye vody davnym-davno ischeznuvshego lednikovogo ozera.
No segodnya stena stala kakoj-to ne takoj. |jpril stoyala pozadi Kupola,
ryadom s olen'ej golovoj, ustremiv vzglyad na dlinnyj, plavnyj izgib sklona,
podnimayushchegosya k severnomu grebnyu, i pytayas' razobrat'sya v sobstvennyh
oshchushcheniyah. S vidu vse ostalos' po-staromu.
|jpril kosnulas' vypukloj poverhnosti, prizhala k nej ladon'.
Stena byla teploj.
Nu, v obshchem, ne sovsem teploj - no i ne takoj holodnoj, kak polozheno.
|jpril medlila, ne reshayas' otnyat' ladon' ot steny, slovno boyas' spugnut'
nezhdannoe teplo.
Nebosvod na zapade potemnel, veter usililsya. Raboty prekratilis',
zemlekopy prinyalis' natyagivat' nad raskopom polotnishcha brezenta, chtoby
raskop ne zamelo snegom. Kogda s etim bylo pokoncheno, vseh otpustili po
domam.
Nikto ne hotel byt' zastignutym purgoj po doroge, v tom chisle i Maks.
- Ty gotova? - sprosil on u |jpril.
- Da. Stupaj, ya sejchas zhe sledom.
Veter uzhe zakruzhil pozemku. Skoro vidimost' budet pochti nulevoj.
- |j, - natyagivaya kurtku, skazal Maks, - kak naschet togo, chtoby ya
zabezhal za piccej?
- Otlichno. Uvidimsya v motele.
Maks kivnul i pospeshno vyskochil za porog. Veter edva ne vyrval dver' u
nego iz ruk.
Podojdya k vorotam, on pozdorovalsya s dezhurivshej v ohrane Andrea
YAstrebicej. Krome togo, ona vrode by ispolnyala rol' diktorshi na radio
D'yavol'skogo ozera i byla chertovski horosha soboj.
- Dobryj vecher, mister Kollingvud, - otvetila ona. - Vy uzh tam
poostorozhnee. Doroga uzhasno skol'zkaya.
- A vy? Vy-to kogda uedete?
- A my ostanemsya do utra ili do togo vremeni, kogda podospeet smena.
Tam vidno budet.
- A vy uvereny, chto tak luchshe? - nahmurilsya Maks.
- Uverena. Nam zdes' kuda bezopasnee, chem vam v doroge.
Buran nessya nad beskrajnej ravninoj so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas,
prevrativ vse vokrug v neistovuyu snezhnuyu krugovert', zametaya dorogi i
doma, zastilaya ih beloj pelenoj. Nel'zya bylo razobrat', gde verh, gde niz.
Vsyakij, kto otvazhilsya vyehat' v takuyu pogodu, videl nemnogim dal'she
sobstvennyh "dvornikov".
|jpril setovala na zaderzhku, vyzvannuyu metel'yu. Mysli ee teper' byli
zanyaty pochti isklyuchitel'no odnim lish' Kupolom. Ej ne terpelos' uznat', chto
tam vnutri i kto ego postroil, tak chto izryadnuyu chast' vremeni ona
provodila, nablyudaya za kropotlivoj rabotoj po ochistke kanala.
Eshche v den' znakomstva s yahtoj Toma Laskera |jpril nachala vesti dnevnik.
Uprekaya sebya za izbytok samomneniya, ona vse-taki zaklyuchila, chto
stolknulas' s sobytiyami istoricheskoj vazhnosti, a poetomu podrobnyj otchet
vposledstvii budet predstavlyat' nemalyj interes. V pervye dni ona
dovol'stvovalas' izlozheniem metodik i rezul'tatov analiza. No posle togo
kak Maks nashel greben' Dzhonsona, ona pustilas' v rassuzhdeniya. A kogda
ustroila sezonnyj pereryv v raskopkah, to obnaruzhila, chto pishet memuary -
i v rezul'tate nachala opisyvat' svoi emocional'nye reakcii.
Olen'ya golova sbila ee s tolku - risunok kazalsya nastol'ko
chelovecheskim, chto zastavil |jpril usomnit'sya v vyvodah sobstvennyh
issledovanij. Vo vsyakom sluchae, pri vzglyade na etot prostoj, nezatejlivyj
risunok vse, vo chto ona verila, pokazalos' ej polnejshej beliberdoj. Pochti
vsyu vtoruyu polovinu dnya |jpril potratila, pytayas' potochnee sformulirovat'
sobstvennye oshchushcheniya, a posle dostoverno izlozhit' ih v dnevnike. Tut ochen'
vazhno ne pokazat'sya chitatelyu psihicheski nenormal'noj.
Spryatav dnevnik v yashchik stola, ona prislushalas' k vetru. Pora idti.
Otklyuchiv komp'yuter, ona vyshla v metel' minut cherez desyat' posle Maksa.
Preodolevaya soprotivlenie vetra, Dzhon Malyj Prizrak raspahnul vorota, a
potom predlozhil ej perenochevat' na meste.
- Na doroge opasno! - perekrikivaya voj razbushevavshihsya stihij, on
slovno brosal |jpril slovo za slovom.
- YA budu ostorozhna, - poobeshchala ona.
YUrknuv v mashinu, ona s radost'yu zahlopnula dvercu, otgorodivshis' ot
v'yugi, otdyshalas' i vklyuchila zazhiganie. Dvigatel' merno zaurchal. Zadnee
steklo oblepil sneg. Dostav shchetku, |jpril vybralas', obmela steklo i
podozhdala, poka v kabine stanet dostatochno teplo, chtoby sneg na stekle
tayal, potom ostorozhno dala zadnij hod, vyvodya mashinu so stoyanki, i
napravila ee k progaline sredi derev'ev, obstupivshih pod容zdnuyu dorogu.
Vokrug mashiny neistovstvovali snezhnye vihri, rev burana zaglushal vse
ostal'nye zvuki.
Mozhet, Malyj Prizrak i prav: stoilo ostat'sya.
|jpril svernula nalevo, k zapadnomu vyezdu. Ej predstoyala dolgaya doroga
po grebnyu - neskol'ko soten yardov, na protyazhenii kotoryh ona v polnoj mere
ispytala yarost' buri, no prodolzhala ehat' pryamo i otkryla dvercu, chtoby
videt' koleyu, ostavlennuyu predydushchimi mashinami. Dobravshis' nakonec do
lesa, gde pod sen'yu vyazov i kustov buziny carilo otnositel'noe bezvetrie,
ona vzdohnula s oblegcheniem.
Proehav mimo stoyashchej na obochine pustoj "tojoty", |jpril napravila
mashinu vniz po doroge.
Sugroby v bezvetrennyh mestah nametaet na divo bystro, i ehat' ej
prihodilos' sporo, chtoby ne uvyaznut'. Beda v tom, chto sugroby zaslonyali
dorozhnye stolbiki i kyuvety, da vdobavok delo usugublyalos' tem, chto eta
vspomogatel'naya doroga byla otkryta bukval'no na dnyah i |jpril eshche ne
izuchila ee.
Ona prodolzhala probivat'sya vpered, spolzaya po krutym spuskam i yuzom
protiskivayas' cherez krutye virazhi. Dvigatel' nadryvno vzrevyval,
probivayas' skvoz' glubokij sneg, no v konce koncov |jpril ne spravilas' s
upravleniem, i avtomobil' bokom spolz v sugrob. Ona popytalas' dat' zadnij
hod, no mashina lish' raskachivalas', pogruzhayas' vse glubzhe.
Proklyatie!
Zastegnuv pal'to, ona ostorozhno raspahnula dvercu i postavila odnu nogu
na zemlyu. I totchas zhe provalilas' po koleno. Sneg prosypalsya v sapog,
napolniv ego holodnoj syrost'yu.
CHas s chetvert'yu spustya napugannaya i naskvoz' prodrogshaya |jpril
vvalilas' v storozhku.
- Blagodarenie Gospodu za ogradu, - prolepetala ona neposlushnymi
gubami, - inache mne by nipochem vas ne najti.
Andrea YAstrebica byla vedushchej PLI-GM na D'yavol'skom ozere. Do etoj
dolzhnosti ona dobralas', pereprobovav celyj ryad rabot v rezervacii, obychno
ekspluatiruya svoe izryadnoe obayanie indejskoj devushki pri prodazhe korzin,
mokasin i vesel dlya kanoe sostoyatel'nym turistam. Ona okolo goda
prorabotala vo vnutrennih silah pravoporyadka, prezhde chem obnaruzhila svoj
talant radiozhurnalista. Nachalos' eto s serii vozzvanij k molodezhi
kasatel'no narkotikov i prestupnosti. Ona po-prezhnemu prodavala
avtomobili, dezodoranty, kompakt-diski i mnozhestvo vsyacheskih drugih veshchej
svoim yasnoglazym slushatelyam. Na beregah D'yavol'skogo ozera ne nashlos' by
cheloveka, ne lyubyashchego Snezhnuyu YAstrebicu.
Ej tol'ko-tol'ko ispolnilos' dvadcat' shest' let, i Andrea eshche ne
rasprostilas' s nadezhdami prodvinut'sya. Dva goda nazad zdes' pobyval odin
prodyuser iz Minneapolisa i, uslyshav ee peredachu, predlozhil ej poprobovat'
sily na bolee shirokom poprishche. Andrea napravilas' v goroda-bliznecy
[Minneapolis i Sent-Pol] v polnoj uverennosti, chto poluchila rabotu, no
prodyuser vrezalsya na mashine v gruzovik, a prishedshaya emu na smenu mymra
srednih let s gadyuch'im vzorom ne pridala ih ustnomu dogovoru ni malejshego
znacheniya.
Andrea sobiralas' provesti neskol'ko peredach s grebnya Dzhonsona. Ona ne
somnevalas', chto vyshla na grandioznyj material, i namerevalas' vyzhat' ego
dosuha. Poluchiv u Adama razreshenie, ona razrabotala grafik dezhurstv takim
obrazom, chtoby on sovpadal s ee efirnoj setkoj, i nabila storozhku svoim
oborudovaniem.
Vnutri bylo holodno dazhe nesmotrya na elektrokamin. V modul'nyh domikah
horoshaya teploizolyaciya, no oni ne rasschitany na zimnie usloviya na vershine
plato v Severnoj Dakote. Veter produval domik naskvoz'. Andrea ukutalas' v
svoj tolstyj sherstyanoj sviter, iskrenne mechtaya ob ogne nastoyashchego ochaga.
Lyubopytno, udastsya li ej ne klacat' zubami vo vremya vyhoda v
devyatichasovoj efir cherez retranslyator? Ona uzhe nabrosala po svoemu obychayu
tezisy i proglyadyvala ih, kogda s ulicy vvalilas' |jpril.
Malyj Prizrak podhvatil ee i usadil v kreslo.
- Privet, - progovorila |jpril, smushchenno ulybnuvshis'. I tol'ko togda
uznala staruyu podrugu. - Andrea, neuzhto eto ty?!
- Salyut, - otozvalas' Snezhnaya YAstrebica.
Kogda |jpril prosnulas', za oknami bylo uzhe temno, i vozduh napolnyal
sladostnyj aromat zharenoj kartoshki i rostbifa. V uglu komnaty mercali
ekrany monitorov.
- Kak samochuvstvie? - osvedomilas' Andrea.
- Normal'no. - |jpril poterla stupnyu odnoj nogi o lodyzhku drugoj.
Kto-to uzhe uspel nadet' na nee tolstye, noski. - CHto ty tut delaesh'? - Ej
smutno pripomnilos', chto ona uzhe zadala etot vopros, no otveta, vidimo, ne
uslyshala.
Andrea peredvinula kreslo, chtoby |jpril videla ee, ne podnimayas'.
- Ohranyayu. Za eto horosho platyat.
- A pochemu ty ne zaglyanula ko mne?
- So vremenem nepremenno zaglyanula by. YA prosto ne byla uverena, chto
eto prilichno. - Andrea poshchupala lob podrugi. - Po-moemu, ty v polnom
poryadke. I kak zhe eto tebya ugorazdilo?
- CHereschur promeshkala s ot容zdom.
Andrea kivnula:
- Ne hochesh' perekusit'? Pravda, u nas tol'ko svezhemorozhenye
polufabrikaty, no vpolne pristojnye.
|jpril vybrala otbivnuyu. Andrea postavila upakovku v mikrovolnovuyu pech'
i soobshchila:
- Zvonil Maks. My skazali, chto ty zdes'.
Carivshij v domike uyut sogreval |jpril dushu. Malyj Prizrak okazalsya
ves'ma nemnogoslovnym, zato byl prekrasnym slushatelem; podobnoe darovanie
ochen' bystro zavoevyvaet cheloveku populyarnost'. On pochti ne othodil ot
monitorov, hotya te pokazyvali odnu snegovuyu kuter'mu v svete prozhektorov
da plyashushchie teni. Oni nemnogo poboltali, i v razgovore |jpril vyyasnila,
chto Andrea ves'ma zaintrigovana Kupolom.
- YA sobirayus' sdelat' peredachu o nem, - poyasnila ona.
- Snezhnaya YAstrebica na grebne sobytij, - ulybnulas' |jpril.
- Imenno tak, detka. YA vot vse prikidyvayu, ne hochesh' li ty poyavit'sya
nynche vecherom v efire. Ne zhelaesh' stat' gost'ej peredachi?
|jpril porazmyslila nad predlozheniem. Konechno, ona v dolgu pered
podrugoj, no otvechat' na telefonnye zvonki ej kak-to ne hotelos'.
- Pozhaluj, segodnya ya pas.
No ej bylo vse-taki lyubopytno ostat'sya i poslushat'.
Peredacha Snezhnoj YAstrebicy shla s devyati vechera do polunochi. Hotya temoj
razgovora byli raskopki, eto ne meshalo lyudyam zvonit', chtoby vyskazat'sya po
povodu proekta novogo nalogooblozheniya na nedvizhimost', shkol'nogo
obrazovaniya, sklonnosti okruga bez vsyakoj nadobnosti povyshat' rascenki
pochtovyh uslug i prochih, ne otnosyashchihsya k delu voprosov. Snezhnaya YAstrebica
(zanyatno, kak Andrea preobrazilas' pered mikrofonom, stav bolee
naporistoj, dazhe bespardonnoj) razdelyvalas' s nimi skopom, obryvaya na
poluslove.
- |ddi, - k primeru, govorila ona, - ya torchu na grebne Dzhonsona,
otmorazhivaya sebe zadnicu, a vy sbivaetes' s temy. Lyudi, pozhalujsta,
postarajtes' derzhat'sya v rusle razgovora. My tut govorim o Kupole.
Odnako v obshchem i celom dialog proizvel na |jpril sil'noe vpechatlenie.
Ona dazhe sama ne znala, chego imenno zhdat'. Zvonivshie v studiyu byli
nastroeny pragmaticheski. Ih budorazhila tainstvennost', okruzhayushchaya
raskopki, no slushateli otdavali predpochtenie vpolne realisticheskim
traktovkam fenomena, i lish' kazhdyj pyatyj vydvigal zaviral'nye teorii.
Bol'shinstvo zhe, toch'-v-toch' kak Maks, edinodushno shodilis' v tom, chto tut
dopushchena kakaya-nibud' oshibka, kotoraya rano ili pozdno vyplyvet na
poverhnost'.
Pod konec peredachi buran nachal utihat', i skvoz' snezhnye vihri stal
smutno proglyadyvat' siluet Kupola.
I on budto by svetilsya vo t'me.
|jpril otvernulas', potom snova poglyadela na nego.
Dolzhno byt', eto prosto illyuziya, porozhdennaya igroj sveta ot
prozhektorov. Problema lish' v tom, chto oni edva prosvechivayut skvoz' snezhnuyu
pelenu.
Bolee togo, sneg kazhetsya zelenym.
Svet v storozhke meshal yasno razglyadet' proishodyashchee, tak chto |jpril
natyanula sapogi i nakinula kurtku. Malyj Prizrak ustremil na nee
voprositel'nyj vzglyad.
- Sejchas vernus', - shepnula ona i vyshla.
Ot izumleniya u nee perehvatilo dyhanie - nad Kupolom siyal myagkij
izumrudnyj oreol.
Snezhnaya YAstrebica zametila, chto proishodit nechto neponyatnoe, no byla
zanyata razgovorom s Dzho Grinbergom iz Fort-Moksi, a perenosnogo mikrofona
u nee bylo. Povernuvshis' k Dzhonu Malomu Prizraku, ona pripodnyala brovi i
ukazala golovoj na dver', tol'ko chto zakryvshuyusya za |jpril.
- On svetitsya, - skazal Malyj Prizrak.
- Kto?
- Kupol. - Razumeetsya, ves' etot razgovor prozvuchal v efire. Nichego
strashnogo, poka chto ni malejshego urona. No on byl nanesen mgnovenie
spustya: - D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!
U straha glaza veliki.
Servantes, "Don Kihot"
Valgalla, Kavaler i Fort-Moksi, kak i prochie stepnye gorodishki po vsej
Severnoj Dakote, - social'nye obrazovaniya takogo tipa, kotoryj mozhno
otyskat', pozhaluj, lish' v zonah surovogo klimata. Ih naselenie sostavlyayut
lyudi, ob容dinivshiesya pered licom predel'noj izolyacii, ponimayushchie, chto
pokinut' gorod zimoj, ne zaglyanuv v svodku pogody, ravnosil'no smerti,
razdelyayushchie gordost' za svoe umenie uderzhivat'sya ot prestuplenij i
narkotikov. Blizhajshee mesto razvlechenij nahoditsya v vos'midesyati milyah ot
Fort-Moksi, a blizhajshaya apteka - v Kanade. Do kinoteatra vsego polchasa
ezdy, no zato on rabotaet lish' po vyhodnym, a v ohotnichij sezon i vovse ne
otkryvaetsya. Vse eto vedet k tomu, chto podobnye obshchiny priobretayut mnogie
cherty patriarhal'nyh semejstv.
Mel Hotchkiss sidel na kuhne sobstvennogo doma na okraine Valgally,
vpoluha slushaya Snezhnuyu YAstrebicu i vozdavaya dolzhnoe voshedshej v obychaj
pozdnej vechere, v dannom sluchae sostoyavshej iz vishnevogo piroga. On
tol'ko-tol'ko nalil sebe vtoruyu chashku kofe, kogda v razgovor vstupil
chej-to neznakomyj golos. Ochevidno, sluchilos' nechto nepredvidennoe. Mel
otstavil kruzhku, chtoby podojti k oknu i poglyadet' v storonu grebnya
Dzhonsona, kogda Malyj Prizrak podal repliku, povergshuyu vsyu okrugu v
sostoyanie shoka: "D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!"
I v samom dele, nad ploskogor'em polyhalo zelenoe zarevo.
Desyat' minut spustya, zaderzhavshis' lish' radi zvonka bratu i drugu, Mel s
zhenoj, tremya docher'mi i sobakoj uzhe katili na zapad ot gorodka v svoem
pikape s paroj chemodanov.
V techenie chasa v begstvo rinulos' vse naselenie gorodka. Poglyadyvaya na
zloveshchee zarevo, oni gruzili v mashiny detej, domashnih zhivotnyh,
dragocennosti i komp'yutery i speshili proch'. Dazhe nemnogie, iz principa
otkazyvayushchiesya verit' vo chto by to ni bylo kasayushcheesya astrologii,
numerologii, poltergejstov ili NLO, vse-taki vynuzhdeny byli pokinut'
rodnye fermy, poddavshis' na ugovory napugannyh suprug i dobrozhelatel'nyh
podrostkov. Oni napravlyalis' na yugo-vostok k Langdonu, na vostok k
Fort-Moksi i na sever k granice, neprikosnovennost' kotoroj ohranyalas'
tol'ko dorozhnymi znakami i krasnymi konusami. Nikomu i v golovu ne prishlo
ostanovit'sya radi mezhdunarodnyh lyubeznostej - i vsya lavina rinulas' v
Kanadu.
Policiya shtata totchas zhe primchalas' so schetchikom Gejgera, i v polovine
vtorogo nochi ob座avila, chto nikakoj opasnosti net. Radio- i telestancii
raznesli etu vest', no bylo uzhe pozdno. Gorodok prakticheski opustel, a
dorogi vokrug nego zapolnili razbitye, broshennye na proizvol sud'by
mashiny.
|jpril, Dzhon Malyj Prizrak i Snezhnaya YAstrebica slushali reportazhi i
sledili za svetovymi roscherkami udalyayushchihsya far s narastayushchim chuvstvom
uzhasa.
K schast'yu, nikto ne pogib.
Oboshlos' tremya pozharami i poludyuzhinoj serdechnyh pristupov. Neskol'ko
chelovek perehvatili Dzhimmi Patchmana, kogda on vyezzhal so dvora, i
zastavili otkryt' benzokolonku. Oni uplatili za benzin, no Patchman vse
ravno utverzhdal, chto na nego napali reketiry. Policiya, pozharnye i "Skoraya
pomoshch'" byli zagruzheny do predela i eshche do konca nedeli opublikuyut
operativnye otchety o svoej deyatel'nosti. Municipalitetu Valgally prishlos'
vylozhit' iz svoej i bez togo skudnoj kazny devyat' tysyach dollarov za arendu
material'noj chasti i vyplatu sverhurochnyh rabotnikam avarijnyh sluzhb. Da
eshche pogovarivali o sude Lincha nad koe-kem s grebnya Dzhonsona.
Maks uznal obo vsem za zavtrakom i reshil, chto tut zameshan tot zhe
effekt, kotoryj zastavlyaet svetit'sya yahtu v ambare Toma Laskera i kotoryj
do chertikov napugal Dzhinni, - tol'ko na etot raz v bolee krupnom masshtabe.
Na etot raz bez iskov ne obojdetsya.
Ostaviv yaichnicu s bekonom nedoedennoj, on pozvonil v ohranu,
namerevayas' pogovorit' s Adamom, no popal na |jpril.
- Nochka vydalas' preskvernaya, - skazala ona.
- A ya i ne dogadyvalsya. - Maks perevel dyhanie. - Vyezzhayu.
Po puti emu popalos' shtuk pyat' razbityh mashin na obochinah.
V nebe rokotali policejskie vertolety.
Na povorote k plato stoyala "tojota", i sidevshij v nej muzhchina goryacho
sporil o chem-to s dezhurnym policejskim. Zametiv Maksa, kop zakatil glaza i
dal emu znak proezzhat'. |to eshche bol'she raspalilo voditelya "tojoty".
V goru Maks ne gnal, po puti razglyadyvaya snezhnye otvaly na obochinah
dorogi, ostavlennye bul'dozerom. U v容zda na greben' on minoval odnogo iz
ohrannikov-siu, regulirovshchika dvizheniya. Zazhav v odnoj ruke raciyu,
prodrogshij ohrannik mahnul vtoroj, chtoby Maks ne ostanavlivalsya.
V vosem' utra priehala dezhurnaya smena i prinyalas' ubirat' brezent. Maks
pristal'no vglyadyvalsya v Kupol, no yarkoe solnce meshalo ponyat', ispuskaet
li tot sobstvennoe svechenie. Ostanoviv mashinu na obychnom meste, Maks
prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu, chtoby luchshe videt'.
- S rassvetom on pogas, - soobshchila |jpril paru minut spustya.
- Toch'-v-toch' kak yahta.
- Da. S toj tol'ko raznicej, chto na sej raz vklyuchilis' ne gabaritnye
ogni. Svetilos' vse zdanie celikom.
Oni zapisali utrennie vypuski novostej na video, i |jpril prokrutila
odin iz nih dlya Maksa. V reportazhe byli ispol'zovany neskol'ko planov,
otsnyatyh s samoleta: plato bylo zalito rovnym siyaniem.
- Bol'she smahivaet na fosforescenciyu, chem na elektrichestvo, - zametil
Maks.
- I my tak podumali. - |jpril othlebnula kofe.
Na ulice poslyshalis' vostorzhennye vopli. Vyglyanuv v okno. Maks ne
uvidel nichego neobychnogo i pointeresovalsya:
- Otcy goroda iz Valgally golosa ne podavali?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Po-moemu, vchera vecherom my ustroili v gorode paniku, - vzdohnul on. -
Navernoe, oni ot nas ne v vostorge.
- Maks, nikto ne umer, - ulybnulas' ona. - Hotya ya vse-taki proslezhu,
chtoby Adam popriderzhal Snezhnuyu YAstrebicu. Ne nuzhny Nam pryamye reportazhi
otsyuda. Vo vsyakom sluchae, peredavaemye nashimi sobstvennymi rabotnikami.
- Kem-kem?!
- Andrea YAstrebicej. Ona odna iz siu, zanyatyh v ohrane. - |jpril
pereskazala obstoyatel'stva, davshie nachalo incidentu.
- Nu chto zh, mozhet, nam i udastsya vykrutit'sya. Est' shansy, chto blagodarya
etomu Valgalla nachnet strich' kupony.
Tut zazvonil telefon. |jpril snyala trubku, poslushala i sosredotochenno
sdvinula brovi.
- Vy shutite? - Ona vyslushala otvet. - Kto?! - I pokazala Maksu srazu
dva bol'shih pal'ca. - Vyhodim!
- CHto tam? - ne vyterpel Maks.
- My voshli!
Poka vse staralis' probit'sya v Kupol speredi, odin iz ohrannikov
prosto-naprosto otkryl szadi dver', otmechennuyu olen'ej golovoj.
Totchas zhe sobralas' tolpa, posredi kotoroj stoyal geroj dnya.
- Otlichnaya rabota, Dzhordzh, - skazal Adam Nebo, podoshedshij odnovremenno
s Maksom.
Geroem dnya okazalsya Dzhordzh CHistyj Rodnik - molodoj, nevozmutimo
ulybayushchijsya siu. No nikakogo vhoda Maks ne uvidel. V eto vremya s
protivopolozhnoj storony Kupola vyshel Tom Lasker.
CHistyj Rodnik, ostanovivshis' ryadom s olen'ej golovoj, luchezarno
ulybnulsya. Potom s pokaznoj nebrezhnost'yu protyanul pravuyu ladon', plotno
obtyanutuyu kovbojskoj perchatkoj, kak na rodeo, i kosnulsya steny pryamo nad
mordoj olenya.
Olen'ya golova ot容hala kverhu, otkryv koridor. Tolpa zaaplodirovala, no
zaodno chutochku popyatilas'.
V koridore ne vidno bylo ni dverej, ni okon. Dlinoj on tozhe ne
otlichalsya, futov cherez dvadcat' konchayas' tupikom. V nem ne bylo nichego
primetnogo, krome poludyuzhiny pryamougol'nyh panelej velichinoj s klavishu
vyklyuchatelya sveta, smontirovannyh na stenah primerno na urovne poyasa, po
tri s kazhdoj storony.
|jpril dvinulas' ko vhodu, no CHistyj Rodnik uhvatil ee za rukav:
- Pozvol'te mne sperva koe-chto vam pokazat'.
- Ladno, chto tam?
- Smotrite.
V zadnih ryadah poslyshalis' vozglasy zhelavshih uznat', chto tam
proishodit. Kto-to predstavlyalsya kak korrespondent YUPI.
Vnezapno dver' bez vsyakogo preduprezhdeniya zakrylas', ne ostaviv ni
malejshej shchelochki, budto ee tam i ne bylo.
- Pochemu eto vdrug? - sprosila |jpril.
CHistyj Rodnik glyanul na chasy:
- Ona ostaetsya otkrytoj rovno dvadcat' shest' sekund.
- Spasibo, Dzhordzh. - |jpril nadavila na mordu olenya.
Dver' dazhe ne shelohnulas'.
- V chem delo? - udivilas' |jpril.
CHistyj Rodnik demonstrativno stashchil chernuyu perchatku. S vidu ona byla
sovershenno obychnoj.
- Poprobujte vot etim.
Nahmurivshis', |jpril snyala vyazanuyu varezhku i natyanula perchatku.
- A chto, est' kakaya-nibud' raznica?
V otvet CHistyj Rodnik lish' ulybnulsya, i etot otvet okazalsya
krasnorechivee slov. |jpril pritronulas' k stene, i prohod otkrylsya vnov'.
- CHert menya poderi! - tol'ko i vymolvil Lasker.
Maks oshchutil, kak iznutri pahnulo teplom. "Tam eshche i obogrev rabotaet!"
|jpril sravnivala perchatku s varezhkoj:
- Tak v chem tut prichina?
Otveta na etot vopros CHistyj Rodnik ne znal.
- Prosto eta shtuka srabatyvaet, kogda eto delayut v moej perchatke. Da i
golymi rukami etogo tozhe ne sdelaesh'.
- Stranno... - |jpril posmotrela v koridor, potom na perchatku. -
Dzhordzh, esli vy ne protiv, ya priderzhu ee na paru minut. - Ona sunula
perchatku v karman i posmotrela na Maksa. - Ty gotov?
- K chemu?
- Vojti.
CHelyust' u Maksa otvisla.
- Ty shutish'?! A esli nas tam zamuruet?
- YA tozhe hochu vojti, - vyzvalsya CHistyj Rodnik.
- Net. Mne budet spokojnee, kogda vy ostanetes' zdes' i smozhete otkryt'
dver', esli my ne sumeem sdelat' etogo iznutri. Nadeyus', rabotayut obe
perchatki?
Oni ispytali vtoruyu perchatku, i ta opravdala ozhidaniya.
- Dajte nam pyat' minut, - rasporyadilas' |jpril. - Esli my ne vyjdem,
otkryvajte.
- |jpril, - ne unimalsya Maks, - a ty znaesh', kak ustroena venerina
muholovka?
Ona ulybnulas' v otvet, budto Maks poshutil, i stupila v koridor. Maks
pokolebalsya, oshchutil spinoj chej-to vzglyad i voshel sledom.
Vnutrennee prostranstvo edva dostigalo shesti futov v vysotu i futov
chetyreh v shirinu. Maks pochti fizicheski oshchushchal davyashchuyu blizost'
gryaznovato-belyh sten, pokrytyh takim tolstym sloem pyli, chto razglyadet'
ih poverhnost' bylo prosto nevozmozhno. Pol pokryval tolstyj sloj zemli.
- Otkuda-to postupaet teplo, - zametila |jpril, derzha ladoni s
rastopyrennymi pal'cami pered soboj, chtoby opredelit' napravlenie
vozdushnyh-potokov.
Maks oziralsya v poiskah knopki otkryvaniya dveri. No na glaza emu
popalis' lish' shest' panelej. Dve pary nahodilis' odna naprotiv drugoj. A
pyataya i shestaya paneli okazalis' v protivopolozhnyh koncah koridora. Maks
otmetil v pamyati polozhenie blizhajshej k dveri paneli, chtoby najti ee, kogda
dver' zakroetsya, i oni s |jpril okazhutsya v temnote.
Ona provela ladonyami po stene i prinyalas' otryahivat' ih ot pyli.
- Pohozhe, teplo idet so vseh storon.
Dver' poehala vniz. Maks edva sderzhal zhelanie brosit'sya naruzhu, poka ne
pozdno, i dver' zakrylas'.
No vnutri ostalos' dovol'no svetlo - seraya polosa, idushchaya poperek
dveri, davala dostatochno sveta, a kogda Maks proter ee rukavom, srazu
posvetlelo, i cherez mig Maks uzrel lyudej, stoyashchih po tu storonu dveri.
- Ona prozrachnaya.
- Horosho, - usmehnulas' |jpril, zanyataya izucheniem stennyh panelej.
Podojdya k raspolozhennoj v dal'nem konce koridora, ona nadela perchatku. -
Maks, ty gotov?
- Valyaj.
Ona sdelala glubokij vdoh:
- Odin krohotnyj shazhok dlya zhenshchiny... [allyuziya na vyskazyvanie Nila
Armstronga, pervym stupivshego na Lunu: "|to malen'kij shag odnogo cheloveka
i gromadnyj skachok vsego chelovechestva"] - Ona kosnulas' paneli. Zatem
nadavila.
V stene razdalsya shchelchok, i pryamo pered nej otkrylas' dver', vedushchaya v
rotondu.
- Aga! - s torzhestvom vydohnula |jpril i voshla.
Vnutri caril seryj polumrak, edva-edva pozvolyavshij tolkom oglyadet'sya.
- Vot ono, glavnoe mesto dejstviya! - provozglasila ona.
Tam carilo zapustenie. Neskol'ko kolonn podnimalis' k potolku, smykayas'
s set'yu balok, i vse. Ot serediny zala k dal'nemu koncu Kupola shel kanal.
Dver' skol'znula vniz.
U Maksa v dushe na mig vskolyhnulas' panika, no on srazu uvidel takuyu zhe
panel', kak ostavshayasya za dver'yu, i uspokoilsya.
- Vot i nash kanal, - ukazala |jpril na transheyu. - YAhta vhodila speredi,
a shvartovali ee pryamo tut.
Ryadom s kanalom dazhe byli stolbiki, vidimo, sluzhivshie etoj celi.
Stalo trudno dyshat'.
- Poshli, - skazal Maks. - Vozduh tut skvernyj.
Da i moglo li byt' inache?
Podperev dveri, chtoby te ne zakrylis', oni pri pomoshchi pary moshchnyh
ventilyatorov provetrili pomeshcheniya. Zatem, ubedivshis', chto nikakoj
opasnosti net, otkryli dostup vnutr' dlya sobstvennyh rabotnikov i
zhurnalistov.
Rov okazalsya primerno pyatnadcati futov v glubinu, kak raz takih
razmerov, chtoby vmestit' sudno. CHtoby zavesti ego v ukrytie, prihodilos'
skladyvat' grot-machtu, no eto ne problema.
Ostal'nye koridornye paneli otkryvali dveri eshche chetyreh komnat. Dve iz
nih kogda-to byli to li zhilymi, to li skladskimi pomeshcheniyami, no teper'
okazalis' prosto-naprosto pustymi. V drugih obnaruzhilis' shkafchiki i truby.
V shkafchikah bylo hot' sharom pokati. Pritoplennaya vanna i unitaz napodobie
togo, chto na yahte, navodili na mysl', chto odna iz komnat byla vannoj.
Vtoraya napominala kuhnyu.
Maksa srazu zhe ohvatilo razocharovanie. Uzh bol'no vse okazalos'
obydenno. |jpril vyglyadela sovsem podavlennoj.
- A chto zh my, sobstvenno, hoteli uvidet'? - sprosil on.
Polnejshaya pustota.
Ni kosmicheskogo korablya, ni drevnih arhivov, ni doistoricheskih
komp'yuterov, ni snaryazheniya.
Nichegoshen'ki.
Istinnye sily ne v zemle lezhat, no v nas.
Uolter Askvit, "Drevnie berega"
Tom Brokau demonstriruet neobhodimuyu dolyu skepsisa.
- Segodnya, - govorit on, - my poluchili novye svidetel'stva togo, chto
inoplanetyane posetili Severnuyu Ameriku v konce poslednego lednikovogo
perioda. Segodnya uchenye voshli v tainstvennuyu postrojku, ne odnu tysyachu let
taivshuyusya pod zemlej nevdaleke ot kanadskoj granicy.
Ryadom s nim poyavlyaetsya komp'yuternaya karta rajona Valgally i Fort-Moksi,
zatem sleduyut kadry vozdushnyh s容mok Kupola i ego abris.
- |to zdanie vystroeno iz materialov, vosproizvesti kotorye zemnoj
nauke ne pod silu, kak nam skazali. Poslushajte reportazh Roberta Bejzella s
mesta sobytij.
Ozyabshij Bejzell stoit pered Kupolom. Veter pytaetsya vyrvat' u nego
mikrofon.
- Privet, Tom. - On poluoborachivaetsya, chtoby Kupol byl luchshe viden v
ob容ktive. - Itak, uchenye schitayut, chto eto sooruzhenie vozvedeno desyat'
tysyach let nazad. Nikomu ne izvestno, otkuda ono tut vzyalos' i kem byli ego
nevedomye stroiteli. Poshedshij na ego postrojku material, po utverzhdeniyam
ekspertov, prezhde byl sovershenno nevedom zemnoj nauke. Segodnya gruppa
lyudej pod rukovodstvom doktora |jpril Kennon vpervye voshla vnutr', i vot
chto oni uvideli.
Pered zritelyami poyavlyaetsya vnutrennee pomeshchenie Kupola. Pod
akkompanement Tret'ego organnogo koncerta Baha kamera plavno panoramiruet
vdol' zelenyh sten i kanala.
Maks, v kompanii |jpril i Laskerov smotrevshij peredachu v "Furgone
pervoprohodcev", vnov' oshchutil vskolyhnuvsheesya v dushe razocharovanie i
obidu. Dazhe v shkafchikah pusto! Hotya by staryj bashmak popalsya dlya
raznoobraziya, i to bylo by slavno.
Hot' by kakoj-nibud' pustyachok!
- Tom, esli Kupol dejstvitel'no nastol'ko star, kak utverzhdayut
nekotorye eksperty, - prodolzhaet Bejzell, - to pered nami chudo tehniki.
Temperatura vnutri dostigaet pochti shestidesyati gradusov. Kak vidite, zdes'
u nas holodno. Sledovatel'no, vpolne logichno zaklyuchit', chto vnutri imeetsya
sistema otopleniya, sohranivshaya rabotosposobnost' i po sej den'. - Vnov'
perehod na obshchij plan plato, gde metet pozemka, a u lyudej vokrug Kupola
podnyaty vorotniki. - Sleduet dobavit', chto eto sooruzhenie svetitsya v
temnote... Vo vsyakom sluchae, svetilos' vchera noch'yu. Nastol'ko yarko, chto
napugalo zhitelej raspolozhennoj nepodaleku Valgally, i te speshno pokinuli
gorod.
|kran razdelen na dve poloviny. Poyavivshijsya na odnoj iz nih Brokau
vyglyadit ozadachennym.
- A vy uvereny, chto eto ne lovko podstroennyj rozygrysh?
- |to zavisit ot togo, chto vy imeete v vidu, Tom. |ksperty rashodyatsya
vo mneniyah po povodu vozrasta sooruzheniya, no oni edinodushny v tom, chto
material, poshedshij na ego postrojku, ne mozhet byt' sozdan ni odnim iz
izvestnyh chelovechestvu sposobov.
V kadre poyavlyaetsya pozhiloj borodatyj muzhchina, sidyashchij za pis'mennym
stolom na fone gromadnogo stellazha, splosh' ustavlennogo knigami. Subtitry
soobshchayut, chto eto |lliot Rirden, zaveduyushchij kafedroj himii Minnesotskogo
universiteta.
- Professor Rirden, - sprashivaet Brokau, - vy menya slyshite?
- Da, Tom.
- Professor, kakovo vashe mnenie na sej schet?
- Sudya po vsemu, eto utverzhdenie podkrepleno faktami. - V seryh glazah
Rirdena plyashut ogon'ki sderzhivaemogo volneniya.
- Professor, pochemu vy skazali "sudya po vsemu"?
- YA by ne skazal, chto problema zaklyuchaetsya v samih dokazatel'stvah, -
porazmysliv, otvechaet himik. - No naprashivayushchiesya vyvody takovy, chto tut
nevol'no zamnesh'sya.
- I kakovy zhe eti vyvody? - spokojno osvedomlyaetsya Brokau.
Rirden ustremlyaet vzglyad pryamo v ob容ktiv:
- Polagayu, esli priznat' rezul'taty analizov pravil'nymi, my vynuzhdeny
budem prijti k odnomu iz dvuh vyvodov. Libo pod konec proshlogo lednikovogo
perioda zdes' zhili lyudi, dostigshie chrezvychajno vysokogo urovnya razvitiya
civilizacii, namnogo prevoshodyashchego nash, a posle kakim-to obrazom
bessledno propavshie, libo... - Vzglyad ego ustremlen v glaza zritelyam. -
Nas poseshchali.
- Vy imeete v vidu NLO, professor? Inoplanetyan?
Rirden bespokojno ezhitsya:
- Esli est' kakaya-libo tret'ya vozmozhnost', to mne ona nevedoma. - On
podzhimaet guby. - Tut my stolknulis' s nepostizhimym. Po-moemu, razumnee
vsego bylo by sohranyat' nepredvzyatost' mnenij i ne delat' pospeshnyh
vyvodov.
Na ekrane poyavlyaetsya izobrazhenie podsvechennogo Kupola, da vdobavok
ozarennogo yarkim svetom luny. |to pryamaya translyaciya s容mok, sdelannyh s
vozduha.
- Teper', kogda uchenye voshli vnutr', - prodolzhaet Brokau, - otvety na
slozhnye voprosy budut skoro polucheny. |n-bi-si dast special'nyj reportazh o
tajne grebnya Dzhonsona v specvypuske segodnya vecherom v devyat'.
Tom Lasker nakolol na vilku kusochek myasa i tknul eyu v storonu ekrana.
- YA rad slyshat', chto my vot-vot poluchim otvety na slozhnye voprosy.
Maks i |jpril pribyli na greben' Dzhonsona na rassvete - i uspeli
uvidet', kak ugasaet zelenoe zarevo. Vsled za nimi katili po doroge
avtomobili pressy, a v nebe nad plato kruzhil vertolet.
Faks izrashodoval vsyu bumagu eshche noch'yu, a na komp'yutere skopilos'
neskol'ko tysyach poslanij, prishedshih po e-mail'u. CHut' li ne kazhdyj zhitel'
Zemli vdrug zagorelsya zhelaniem posetit' Kupol.
- My chto-nibud' pridumaem, - skazala |jpril. - No, chestno govorya, ya
dazhe ne predstavlyayu, kak nam eto osushchestvit'. My ne smozhem prinyat' srazu
stol'ko narodu.
ZHurnalisty i vazhnye shishki uzhe pribyvali v neischislimom mnozhestve.
|jpril pogovorila s pressoj, priznavshis', kak opasalas', chto,
oznakomivshis' s rezul'tatami ee issledovanij, kollegi-uchenye otrekutsya ot
nee.
No oboshlos' bez etogo. Vse podoshli k probleme ves'ma nepredvzyato.
Ona raz座asnila neobhodimost' ogradit' vladeniya ot ord posetitelej do
toj pory, poka ne budet sobrana informaciya o tom, chto tait v sebe Kupol.
- Tak chto, - podvela ona itog, - my vpustim vnutr' vsego shesteryh
reporterov. Troih ot televideniya, troih ot gazet. Vybor kandidatov na vashe
usmotrenie. Dajte mne na podgotovku tridcat' minut. Teh, kto pojdet, ya
poproshu ne othodit' ot soprovozhdayushchego. Vsyakij, kto budet brodit' sam po
sebe, budet vyveden. Soglasny?
Koe-kto nedovol'no zavorchal, no bol'shinstvo rassmeyalos'. Poka pressa
pytalas' otobrat' predstavitelej, |jpril s Maksom napravilis' k olen'ej
dveri. Ona vsyu noch' byla podperta lopatoj, chtoby vnutrennie pomeshcheniya
uspeli provetrit'sya. |jpril vynula lopatu, i dver' totchas zhe zakrylas'.
Zatem |jpril snyala perchatku i pal'cami kosnulas' olen'ej golovy. Kak Maks
i predpolagal, nichego ne proizoshlo.
- Itak, my ustanovili, chto delo v perchatke Dzhordzha, tak? - nachala ona.
- Ochevidno, - soglasilsya Maks.
- No pochemu? - Ona izvlekla iz karmana sharfik i prodemonstrirovala
Maksu. - Kuplen v Kmarte, na rasprodazhe, za shest' zelenyh. - Ona obernula
sharfik vokrug ladoni i snova kosnulas' izobrazheniya.
Dver' otkrylas'.
- Vualya! - |jpril snova podstavila lopatu.
- A pochemu ona otreagirovala na sharf?
- Poka tolkom ne znayu. CHto u sharfa est' obshchego s perchatkoj Dzhordzha,
otlichayushchego ee ot moej varezhki i ot goloj ladoni?
- CHert ego znaet... - razvel Maks rukami.
- Perchatka Dzhordzha, - |jpril vynula ee iz karmana, - sdelana iz
polipropilena. SHarf - iz poliestera. I to, i drugoe - produkciya tehnicheski
razvitoj civilizacii.
- A nel'zya li podrobnee? - sosredotochenno nahmurilsya Maks.
- |to lish' dogadka. No kogda Kupolom eshche pol'zovalis', poblizosti mogli
byt' i tuzemcy. Kto znaet, kto eshche tut mog okazat'sya? Skazhem, medvedi. V
obshchem, kak by ty ustroil dver', chtoby tvoi lyudi bez truda mogli
pol'zovat'sya eyu, a tuzemcy - da i voobshche vse ostal'nye - ne mogli?
- Ne znayu.
- A ya by vospol'zovalas' datchikom, reagiruyushchim, skazhem, na sintetiku. A
na vse ostal'noe - golaya kozha, meh, chto-libo inoe - dver' by ne
otpiralas'.
Nahlynuli ordy lyubopytstvuyushchih. Oni rinulis' cherez pogranichnye zastavy
SSHA, naproch' zabiv shosse i dvuhryadnye dorogi k severu ot Fargo i
Dikinsona. Oni pribyvali specrejsami v Mezhdunarodnyj aeroport Fort-Moksi,
gde obnaruzhivali, chto kontora po prokatu avtomobilej raspolagaet
odnoj-edinstvennoj mashinoj, a na ves' gorod imeetsya lish' odno taksi.
Stolknovenie pyati avtomobilej u Drejtonovskogo v容zda na shosse N_1-29
sozdalo zator, zablokirovavshij dvizhenie v severnom napravlenii na dva
chasa. Na shosse N_18 voditeli chernymi slovami proklinali probku,
rastyanuvshuyusya na mnogie mili i zastavlyavshuyu ih dvigat'sya ryvkami po
neskol'ku yardov. K ishodu pervogo dnya posle nachala total'noj obrabotki
obshchestvennogo mneniya naschityvalos' dvoe pogibshih, svyshe dvadcati ranenyh i
pochti dvesti chelovek s obmorozheniyami razlichnoj tyazhesti. Ushcherb, nanesennyj
chastnym vladeniyam, ocenivalsya v chetvert' milliona dollarov. |tot den'
ostalsya v pamyati lyudej, kak edinstvennyj v istorii Severnoj Dakoty den'
avtodorozhnoj bojni.
Policiya ves' den' pytalas' v radioobrashcheniyah urezonit' voditelej. V dva
chasa dnya prezident vystupil po radio i televideniyu, prizyvaya lyudej k
spokojstviyu. (CHto dovol'no stranno, poskol'ku prichinoj besporyadkov
posluzhil otnyud' ne razgul strastej.) "Obstanovka na dorogah v Valgalle i
ee okrestnostyah, - skazal on, - krajne slozhnaya. Esli vam hochetsya uvidet',
chto tvoritsya na grebne Dzhonsona, to legche i bezopasnee vsego eto sdelat'
iz vashej sobstvennoj gostinoj".
My lyubim zayavlyat', chto bol'shinstvo lyudej lisheno chuvstva istorizma. |to
zayavlenie obychno osnovyvaetsya na neosvedomlennosti: kto i chto sdelal,
kogda proizoshlo to-to i to-to. I vse zhe kto iz nas ne uhvatilsya by obeimi
rukami za vozmozhnost' posetit' Gettisberg [srazhenie pri Gettisberge 1-3
iyulya 1863 goda fakticheski reshilo ishod vojny mezhdu Severom i YUgom] v
velikij den' ili perekusit' v kompanii Cezarya, esli takovaya predstavitsya?
Vsem nam hochetsya prikosnut'sya k istorii, stat' chast'yu vsesokrushayushchego
priliva. I vot ona, vozmozhnost', sobytie vysochajshej vazhnosti, i razve
usidit chelovek doma pered televizorom, esli on mozhet samolichno pobyvat' na
grebne Dzhonsona?
Po unylym chertam lica i lishennym vsyakogo vyrazheniya glazam shefa policii,
gruznogo muzhchiny s utrobnym golosom, nipochem nel'zya bylo dogadat'sya o ego
smetke i yasnom ume. Zvali ego |mil Databl, no podchinennye za glaza tut zhe
okrestili ego "Daj-to Bog!", tochno podmetiv ego sklonnost' otnosit'sya ko
vsemu s somneniem.
On priehal na plato blizhe k poludnyu. K tomu vremeni Maks s komandoj
pomoshchnikov uzhe ne pervyj chas sidel na telefone, otvechaya na beschislennye
zvonki metallurgov, arheologov, promyshlennikov, politikov i lyubitelej
dikovinok so vsego sveta.
Databl byl otnyud' ne v vostorge. Poyavlenie etoj gadosti sil'no
oslozhnilo ego rabotu. On ponimal, chto v ego eparhii razygryvayutsya sobytiya
grandioznoj vazhnosti, no predpochel by, chtoby oni razygralis' gde-nibud' v
drugom meste.
- Mozhet, pridetsya vyzvat' Nacional'nuyu gvardiyu, - skazal on Maksu. -
Smahivaet na to, chto v nashu storonu napravlyaetsya vsya Severnaya Amerika.
- Tozhe mne, novost'! - otozvalsya Maks. - Mozhet, stoilo by voobshche
zakryt' v容zd na plato i ne podpuskat' lyudej na pushechnyj vystrel.
Databl oglyadelsya, budto opasayas', chto ih mogut podslushat':
- Vy chto, ser'ezno?! Da dela v okruge poshli luchshe nekuda! Esli ya zakroyu
etu shtuku, to moya rabota vyletit v trubu. - On vyglyanul iz okna. Stoyanka
byla zabita sotnyami mashin. - Poslushajte, eta situaciya kak nel'zya na ruku
nashim gorodam. Vse eshche stoit moroz, i nikomu tut dolgo ne vyterpet'. Oni
priezzhayut, glyadyat i edut dal'she. Zatem osnovnaya massa priezzhih
napravlyaetsya v blizhajshie goroda, chtoby poest' chego-nibud' goryachego i
probezhat'sya po magazinam. Vse v dvizhenii, nichto ne stoit na meste. To est'
ne stoyalo do nedavnego vremeni. A sejchas u nas slishkom bol'shoj potok
avtotransporta.
Maks kivnul, v dushe poradovavshis', chto ob etom golova bolit ne u nego.
- Maks, - minutku pomolchav, proronil Databl, - vy, chasom, ne
sobiraetes' nachat' puskat' ih vnutr', a?
- V Kupol? Net. My otkryli dostup lish' dlya pressy i issledovatelej.
- Horosho. Potomu chto eto zatormozilo by delo. Nuzhno derzhat' ih na
holode. Poka nam budet eto udavat'sya, vse budet v poryadke. - Databl
energichno kivnul. - Tol'ko ne peredumajte! - On vstal i napravilsya k
dveri, no na poroge zaderzhalsya. - Esli povezet, temperatura upadet nizhe
nulya. |to bylo by nam na ruku.
Vertolety pribyvali kazhdye paru minut, dostavlyaya vse novye otryady
zhurnalistov i vazhnyh shishek. Laskeru nuzhna byla pomoshch' v organizacii
poryadka, i Maks vdrug okazalsya otvetstvennym za privetstviya. |jpril
zabrosali voprosami i pros'bami sdelat' fotografii, i ona chestno staralas'
otvetit' vsem. No den' vydalsya iznuritel'nyj, i vse oni obradovalis',
kogda uvideli, chto solnce saditsya.
- Nelepost' kakaya-to, - zhalovalas' |jpril. - Menya zhdet samaya interesnaya
na svete nahodka, a mne net otboyu ot reporterov. Mne hochetsya horoshen'ko
oglyadet'sya vnutri.
Tak uzh poluchilos', chto u zhurnalistov bylo gorazdo bol'she vremeni, chem u
nee, chtoby osmotret' Kupol iznutri.
Byli i drugie pomehi. Eshche ne uspevshaya osoznat' etogo |jpril vdrug
prosnulas' znamenitoj - nikto iz uchenyh vo vsej strane ne mog pohvastat'sya
takoj zhe izvestnost'yu. V pervye zhe dvadcat' chetyre chasa posle ih vyhoda na
mirovuyu arenu (imenno tak eto teper' predstavlyalos') ona poluchila delovye
predlozheniya ot treh vedushchih kosmeticheskih firm, zhelavshih, chtoby |jpril
odobrila ih produkciyu, ot pishchevoj kompanii ("Vnezemnoe naslazhdenie"), ot
agentstva po prokatu avtomobilej i ot |m-si-aj.
Ona vodila po Kupolu celye tolpy posetitelej, davala interv'yu i
ustraivala press-brifingi. Teper' fotografy obnaruzhili, chto u nih est'
fotogenichnyj ob容kt s容mki, i pyhali svoimi blicami nepreryvno. Ona yavno
upivalas' vsem etim, i Maks radovalsya za nee. Ona soobrazitel'nee i
provornee ego da vdobavok obladaet charuyushchej ulybkoj i pristrastiem k
lakonichnym zayavleniyam dlya elektronnoj pressy.
Na tretij den' posle proniknoveniya v Kupol nachalsya kropotlivyj process
proseivaniya i ustraneniya skopivshejsya v nem zemli. Byli raschishcheny otdel'nye
sekcii steny, chtoby vpustit' vnutr' rasseyannyj solnechnyj svet.
Podobnyj svet prosachivaetsya letnim dnem skvoz' listvennyj krov lesa. No
tut, konechno, nikakih list'ev ne bylo - prosto zelenye steny, veroyatno,
kennonievye, nichem ne otlichayushchiesya ot naruzhnyh, okno na urovne grudi,
ohvatyvayushchee panoramu v dvesti sem'desyat gradusov, s os'yu simmetrii v
perednej chasti Kupola.
Lasker poprosil Maksa prismatrivat' za hodom rabot, |jpril opisala emu
neobhodimye mery predostorozhnosti, posle chego on byl predostavlen samomu
sebe. Krome togo, v eto zhe vremya oni uspeli nanyat' v kachestve press-attashe
eks-mera Frenka Molla.
Maks dumal, chto istochnikom nastoyashchej informacii stanut steny. Emu
hotelos' uznat', kak mozhno sdelat' sistemu, ne teryayushchuyu rabotosposobnosti
dazhe cherez desyat' tysyach let. I vse zhe emu bylo zhal', chto pervyj kontakt
prines vsego-navsego sovershennuyu sistemu otopleniya.
Ostaviv |jpril zapisku, Maks poehal, obratno v motel', no zastryal v
probke i pribyl v Fort-Moksi lish' cherez dva chasa, izdergannyj i
razdrazhennyj. Gorodok prebyval bukval'no v osade. Mashiny stoyali povsyudu,
na ulicah bylo negde yabloku upast'. Maks koe-kak probilsya k stoyanke
motelya, no tam svobodnyh mest ne okazalos'. V konce koncov emu udalos'
pristroit' mashinu na Leghorn-strit, v shesti kvartalah ot motelya.
Peshkom shagaya obratno, on videl yunca v svitere, izobrazhayushchem Kupol, s
podpis'yu "Fort-Moksi, Severnaya Dakota - MIR INOJ". V vitrine "Zamka i
zonta" krasovalas' celaya vystavka stakanov, tarelok, polotenec,
superoblozhek, solonok i perechnic s simvolikoj Kupola, a zaodno ryad ego
suvenirnyh modelej. V raspolozhennom cherez Bennister-strit ot nego
"Supermarkete Majka" reklamirovalos' primerno to zhe samoe, no v bol'shem
assortimente.
Navstrechu Maksu nespeshno katili dva shkol'nyh avtobusa, razukrashennye
yarkimi flagami s siluetom Kupola. Na peredke ehavshego pervym bylo
nachertano "Tumannyj duh". V avtobusah sideli yunoshi i devushki studencheskogo
vozrasta, oni radostno mahali Maksu, proezzhaya mimo nego.
Maks pomahal im v otvet, pospeshil vdol' po ulice (on uzhe uspel
ozyabnut') i nakonec s radost'yu okunulsya v uyut svoej komnaty v motele.
Vnezapno ohvativshee so vseh storon teplo vypilo iz nego vse sily, i,
sbrosiv kurtku na kreslo, Maks povalilsya na krovat'.
Avtobusy ostanovilis' u restorana Klinta. Zal okazalsya polon, gde uzh
vmestit' eshche shest' desyatkov chelovek, no Klint ne sobiralsya upuskat' takuyu
unikal'nuyu vozmozhnost'. On predlozhil prigotovit' sandvichi i kofe na vynos
i zabroniroval priehavshim mesta na uzhin. Kogda oni udalilis', Klint
otmetil, chto zapasy konservirovannogo myasa, pikulej i kartofel'nogo salata
tayut s nepredvidennoj bystrotoj, i otpravil syna v Grand-Forks zakazat'
dopolnitel'nye postavki.
V "Zamke i zonte" Arnol'd Uajteker divilsya skorosti ischeznoveniya s
polok avtozapchastej. Ochen' horosho shli igry dlya detej, sposobnye zanyat' ih
v doroge, i - zloveshchij priznak - ognestrel'noe oruzhie. Da eshche binokli.
Spros na atributiku Kupola vzmyl do nebes. Arnol'd schital, chto vzyal
solidnuyu partiyu etoj drebedeni, no ta grozila zakonchit'sya zavtra k vecheru.
Kogda zhe on pozvonil, chtoby zakazat' eshche, vinnipegskij postavshchik smog
lish' vpisat' ego v spisok ocherednikov.
Motel' "Severnaya zvezda" byl nabit pod zavyazku uzhe vtoruyu nedelyu
podryad. Za vsyu ego istoriyu takoe sluchilos' vpervye. V to samoe vremya,
kogda Maks usnul v svoej komnate, rukovodstvo obsuzhdalo vopros ob udvoenii
tarifa.
Vo vsyakom sluchae, cena vypivki v "Furgone pervoprohodcev" uzhe zametno
vyrosla. Pravda, vladelec restorana Mark Henford osmotritel'no naznachil
otdel'nye ceny dlya mestnyh i priezzhih. Pri obychnyh usloviyah Mark schel by
podobnuyu praktiku neetichnoj, no vremena nastali neobychajnye. Biznesmenu
polozheno prisposablivat'sya k smene obstanovki. On schital, chto nikto dazhe
ne obratit vnimaniya; imenno tak i poluchilos'.
Zaodno Mark reshil predlozhit' gorodskomu sovetu nagradit' Toma Laskera
pochetnym diplomom, nichut' ne somnevayas', chto predlozhenie projdet
edinoglasno.
SHarlotta Anderson, sidevshaya na perednem siden'e golovnogo avtobusa,
fizicheski oshchushchala silovye linii. Oni napolnyali ee, protekaya skvoz' pustotu
i voznosya ee na vysochajshij uroven' soznaniya, nedostupnyj ej prezhde.
Nadryvnyj rev motora avtobusa, prodvigavshegosya ryvkami po neskol'ku yardov,
smenilsya rovnym rokotom, i v dushe SHarlotty vspyhnula radost' triumfa. Cel'
blizka!
Istochnik energii nahoditsya na yugo-zapade, muchitel'no blizko otsyuda.
Neskol'ko let nazad ona uzhe pobyvala v podobnoj tochke na Alyaske, bliz
Berrou. Tam SHarlotta tozhe stala edina s kosmosom, ustanoviv kontakt mezhdu
svoim vnutrennim "ya" i okruzhayushchej Vselennoj, vklyuchivshis' v velikuyu set'
bytiya. Togda u nee tozhe bylo pripodnyatoe nastroenie. No tot nevedomyj
istochnik byl pogreben v gornom perevale, pod lednikami.
SHarlotta - opryatnaya ryzhevataya blondinochka rodom iz Long-Ajlenda, s
akkuratno podstrizhennymi volosami, nemnogo narochito veselaya, slovno ee
zhizneradostnost' byla naigrannoj, a ne prirodnoj - okonchila Prinston magna
cum laude [s otlichiem (lat.)] i poluchila stepen' magistra sovremennoj
evropejskoj istorii. Hotya vospitali ee predannoj katolichkoj, vo vremya
ucheby v vysshej shkole SHarlotta ponyala, chto ee ne ustraivaet religiya, tak
akkuratno razlozhivshaya vse po polochkam. Gospod' - ne schetovod. Okonchiv
universitet, ona ob座avila, chto stala unitariankoj [unitariancy -
posledovateli monoteisticheskogo religioznogo ucheniya, otoshedshego ot
hristianstva i otricayushchego "triedinstvo" bozhestva; unitarii schitayut, chto
Bog vseob容mlyushch i ne otdaet predpochteniya nikomu iz lyudej, zabotyas' o
spasenii vsego chelovechestva nezavisimo ot veroispovedaniya, a kriteriem
very i religioznyh praktik yavlyayutsya razum i sovest' cheloveka]. Logika
mirozdaniya vyhodit za ramki rassudochnogo istolkovaniya, raz座asnila ona
ogorchennomu otcu, cheloveku dano lish' rasslabit'sya i sozercat' veter,
veyushchij sredi zvezd. Otec uveril mat', chto vse budet v poryadke, chto vse eto
yunosheskij vzdor, i SHarlotta so vremenem pererastet eti gluposti.
Ona znala, chto koe-kto iz parnej v gruppe bol'she interesuetsya eyu samoj,
chem istochnikom energii, no eto ne tak uzh i ploho. Daj srok, oni okazhutsya
na meste, i etogo budet dostatochno.
Avtobusy priehali iz Minneapolisa, gde SHarlotta rabotala menedzherom v
"Makdonal'dse", posle togo, kak pokinula dom, chtoby najti svoe istinnoe
"ya". Kogda na ferme v Severnoj Dakote obnaruzhilos' sudno, ona srazu
ponyala, chto eto lish' predvestnik chego-to bolee grandioznogo. I Kyuri Miller
iz Medisonovskogo instituta - tozhe. Oni obsudili eto po seti -
manhettenskaya gruppa, Kyuri so svoej gruppoj, Semmi Rotshtejn iz Bojsi, i
Bennetty iz Dzheksonvillya, i prochie druz'ya po vsej strane - i v Filli, i v
Sietle, i v Sakramento. Kogda situaciya dozrela, bolee shestidesyati chlenov
telekommunikacionnoj obshchiny, zhelaya okazat'sya poblizhe k mestu sobytij,
vyleteli v Grand-Forks, gde SHarlotta i eshche neskol'ko chelovek iz rajona
gorodov-bliznecov podzhidali ih s avtobusami. Oni arendovali zdanie
municipaliteta Fort-Moksi i proveli tam dve nochi, dozhidayas' otstavshih.
Teper' chas probil. Podgadat' bolee udachnyj moment special'no bylo by
trudno: poslednie novosti s grebnya Dzhonsona vosplamenili ih entuziazm
(esli on voobshche nuzhdalsya v vosplamenenii), i SHarlotta so vsemi vmeste
ponyala, chto vperedi ih zhdet nastoyashchee chudo.
Potom |jpril tak i ne mogla vspomnit' tolkom, kto imenno iz komandy
Maksa pervym zametil ryad piktogramm na stene v zadnej chasti Kupola. CHest'
otkrytiya pripisyvali sebe neskol'ko chelovek, no bol'she vsego |jpril
porazilo, chto celye legiony zhurnalistov, fizikov, matematikov i
kongressmenov promarshirovali mimo, ne zametiv kartinok. Da ona i sama ih
ne zamechala.
V stekloobraznoj poverhnosti obnaruzhilos' shest' piktogramm - ne
brosayushchihsya v glaza, ne belyh, a chernyh, i potomu pochti ne kontrastiruyushchih
s temno-zelenoj stenoj.
Rabochie pokinuli Kupol, ostaviv na meste tachki i lopaty. Na polu
ostalos' eshche okolo dvuh dyujmov zemli. |jpril stoyala u steny, vnimatel'no
razglyadyvaya piktogrammy. SHest' piktogramm razmerom s ladon' raspolagalis'
dvumya vertikal'nymi ryadami: derevo, zavitushki, smahivayushchie na dym, yajco,
strela, para perepletennyh kolec i figura, napominayushchaya skripichnyj klyuch.
Vypolnennye v stile olen'ej golovy piktogrammy kazalis' ob容mnymi.
|jpril vnimatel'no priglyadelas' k derevu - verhnej levoj kartinke. Kak i
drugie, ta raspolagalas' pod samoj poverhnost'yu. Vynuv nosovoj platok,
|jpril proterla stenu, chtoby videt' yasnee.
Derevo vdrug vspyhnulo.
|jpril ispuganno otpryanula.
Piktogramma osvetilas' myagkim yantarnym svetom, budto neonovaya lampochka.
|jpril podnesla ladon' k stene, no ne oshchutila nikakogo perepada
temperatur.
I nichego ne proizoshlo - ne otkrylis' nikakie dveri, ne izmenilas'
osveshchennost'. |jpril snova prilozhila ladon' k piktogramme, chtoby
proverit', ne pogasnet li ta.
Derevo prodolzhalo svetit'sya.
Zatem v neskol'kih futah ot |jpril vspyhnulo zolotistoe siyanie. Siyanie
razgoralos', v nem zamercali zvezdy. Ona pytalas' kriknut', no golos
propal.
I vdrug siyanie ugaslo tak zhe bystro, kak vozniklo. Budto shchelknuli
vyklyuchatelem.
Vot tol'ko nikakogo zvuka ne bylo.
|jpril prostoyala bez dvizheniya dobruyu minutu. Na meste siyaniya sverkal v
solnechnom svete chistyj krug pola.
SHarlotta osmotrela shtabel' korobok, slozhennyh v zadnej chasti avtobusa.
Odna korobka s容hala s mesta i grozila vot-vot vyvalit'sya v prohod.
SHarlotta dvinulas' tuda, no Dzhim Frederik iz Mobila operedil ee, sunuv
korobku na mesto. Poblagodariv ego, SHarlotta vernulas' na svoe siden'e.
Oni vybilis' iz grafika - avtodorozhnaya probka, rastyanuvshayasya na devyat'
mil' k severo-vostoku ot raskopok, zaderzhala avtobusy na dva chasa. Znaki,
ustanovlennye vdol' dorog, preduprezhdali posetitelej, chto dostup na
uchastok otkryt lish' do shesti. Segodnya ne uspet'.
CHlenami seti, kak pravilo, stanovilis' studenty ili molodye
professionaly - po bol'shej chasti belye, lyubiteli bega truscoj ili
aerobiki, ne nuzhdayushchiesya v sredstvah. V shestidesyatyh oni raz容zzhali by na
"avtobusah svobody". Vse oni svyato verovali v to, chto zhizn' mozhno sdelat'
luchshe dlya vseh i kazhdogo, i sredstva dlya etogo lezhat u vseh pod rukoj.
V avtobuse gulyali skvoznyaki, okna zamerzli, no SHarlotta i ee tovarishchi
ne teryali bodrosti duha. Otkryv termosy, oni razdavali goryachij kofe i
shokolad. Oni raspevali dorozhnye pesni - ot rechitativov Tolkiena i Gayana do
ritual'nyh pesnopenij s proshlogodnej general'noj assamblei v YUdzhine
[gorod, gde raspolozhen Oregonskij universitet, osnovannyj v 1872 godu].
Oni rashazhivali vzad-vpered po prohodu, starayas' sogret' nogi. I smotreli,
kak ponemnogu rastet vperedi ploskogor'e Pembina.
Avtobusy svernuli na shosse N_32 pered samym zakatom. Tut dorozhnoe
dvizhenie poshlo ne v primer bystree, no do Valgally oni dobralis' uzhe posle
shesti. SHarlotta ispytyvala iskushenie protrubit' otboj i ostanovit'sya zdes'
radi uzhina i nochlega. Odnako kogda k nej podoshli s tem zhe predlozheniem
dvoe ee lejtenantov, ona vdrug vosprotivilas':
- Davajte hotya by popytaemsya. Esli nas segodnya ne pustyat, u nas est'
eshche chem zanyat'sya.
Vyehav na dvuhryadnuyu dorogu, oni dovol'no prilichno razognalis'.
Voditel' - rok-gitarist iz N'yu-Meksiko po imeni Frenki Atami - pokazal
vpered:
- Vot ono.
Sboku ot dorogi svetilis' fonari i bylo ustanovleno ograzhdenie. Mashinam
davali ot vorot povorot.
- Ostanovi-ka, - velela SHarlotta.
Ryadom s bar'erom, pregrazhdayushchim v容zd, stoyali dvoe policejskih v teplyh
kurtkah. Frenki ostanovil avtobus i otkryl dver'. SHarlotta svesilas'
naruzhu, no policejskie dali znak proezzhat'.
- Oficer, my priehali izdaleka, - skazala drozhashchaya ot holoda SHarlotta.
- Izvinite, mem, - otvetil tot, chto povyshe rostom. - U nas zakryto na
noch'. Priezzhajte zavtra utrom.
- A vo skol'ko vy otkryvaetes'?
No policejskij lish' molcha tknul pal'cem v storonu dorogi. Frenki, glyadya
v zerkalo zadnego obzora, ostorozhno vyvel avtobus na shosse.
- S容zzhaj na obochinu, kogda smozhesh', - poprosila ego SHarlotta. -
Popytaemsya vzglyanut' na nego.
Frenki s somneniem poglyadel na kyuvety po obe storony dorogi, uzhe
uspevshie stat' poslednim priyutom dlya neskol'kih mashin.
- |to navryad li.
Sovsem upav duhom, oni ehali na yug, poka greben' sovsem ne skrylsya iz
vidu. Togda SHarlotta vyudila kartu i skazala:
- Ladno, pervyj povorot nalevo.
|to vyvelo ih na proselok, i uzhe v sumerkah oni vyehali na uchastok,
raspolozhennyj v neskol'kih milyah ot plato, no s otlichnym vidom na nego.
- Frenki, najdi podhodyashchee mesto i ostanovis', - rasporyadilas'
SHarlotta.
Oni s容hali na obochinu. Vtoroj avtobus svernul sledom i ostanovilsya
obok s pervym. Lyudi nachali snovat' mezhdu mashinami, popivaya goryachij kofe i
shokolad. V zadnej chasti avtobusa Dzhim Frederik nachal raspakovyvat'
korobki. Poryvshis' v nih, Mej Tompson i Kim Martin dostali fonari,
napolnili ih u dorogi kerosinom i razdali vsem po odnomu.
Kto-to zapel. Zarya na zapadnom gorizonte otgorela, v nebe zamercali
pervye zvezdy.
I vdrug, budto kto-to shchelknul vyklyuchatelem, vershina grebnya ozarilas'
izumrudnym siyaniem.
Vse zastyli v blagogovejnom molchanii.
Spustya dobruyu minutu k SHarlotte podoshla Menni Kristofer, programmistka
iz Provideno, proroniv:
- |to on.
Oni molcha obnyalis' i zabormotali pozdravleniya. SHarlotta zazhgla svoj
fonar'. |to posluzhilo signalom dlya ostal'nyh, i oni ob容dinili siyanie
fonarej, vystroivshis' zhivoj cep'yu licom k grebnyu Dzhonsona.
SHarlotta oshchutila tyagu, ishodyashchuyu ot ob容kta, nahodyashchegosya na plato.
Kupol, kak nazyvayut ego v presse. No v inye vremena on nosil inoe imya,
kotorym nadelili ego inye sushchestva. Nesmotrya na holod, lica ee druzej
svetilis' teplom i ozhivleniem v mercanii fonarej. "Mayaki, - podumala ona.
- Fonari i lica. Mayaki dlya vselenskoj energii".
Ona podnyala fonar', i ostal'nye posledovali ee primeru.
V etu minutu ona lyubila ih vseh do edinogo. A eshche lyubila chudesnyj mir,
v kotorom ej dovelos' rodit'sya.
Na kratkij mig ej udalos' uvidet' druzej, vsyu slozhnost' zhizni na Zemle
i zvezdy v ochah Boga.
- Segodnya gost' nashej peredachi Si-en-en "Odin na odin", - skazal
vedushchij, - Al'fred Makdonof iz universiteta Toronto, laureat Nobelevskoj
premii po fizike. Doktor Makdonof, chto na samom dele proishodit na grebne
Dzhonsona?
Makdonof - hudoj, hrupkij sedovlasyj chelovek - posmotrel na nego poverh
ochkov:
- YA by skazal, Ted, chto my vidim pervoe real'noe svidetel'stvo, chto nas
poseshchali obitateli inyh mirov.
Vedushchij kivnul:
- Soobshchayut, chto v Kupole imeetsya istochnik energii.
- Da. Vryad li podlezhit somneniyu, chto... - fizik pomolchal, podbiraya
slova, - ...eto mesto proizvodit svet i teplo.
- Izvestno li nam, kak eto osushchestvlyaetsya?
- Naskol'ko izvestno mne, mehanizm poka nikto ne iskal.
- Pochemu?
- Potomu chto opredelit' ego mestopolozhenie zatrudnitel'no. Pohozhe, nam
pridetsya vzlomat' stenu, chtoby vyyasnit' ustrojstvo ob容kta. Estestvenno,
nikomu ne hochetsya, etogo delat'.
- Doktor Makdonof. - Golos vedushchego chutochku izmenilsya. - My slyshali,
chto est' osnovaniya polagat', budto nahodke bolee desyati tysyach let. Kak vy
otnosites' k etomu utverzhdeniyu?
- |to ne isklyucheno.
- Pochemu? Kak zhe mozhet osveshchenie rabotat' spustya takoj srok? - Vedushchij
ulybnulsya. - Ved' nam prihoditsya platit' za garantijnoe obsluzhivanie,
chtoby zashchitit'sya ot tosterov, vyhodyashchih iz stroya cherez paru let.
Makdonof otvetil emu ulybkoj i nechayanno uronil iskru v bochku s porohom.
- Uveryayu vas, Ted, chto esli ob容kt na grebne Dzhonsona i v samom dele
yavlyaetsya tem, chem kazhetsya, to my ves'ma skoro prisposobim ispol'zovannye v
nem tehnicheskie resheniya k svoim nuzhdam. Polagayu, my smozhem podarit' vam
ves'ma dolgovechnyj toster. - On s dovol'nym vidom otkinulsya na spinku
stula. - Pravdu skazat', mne kazhetsya, chto my smozhem podarit' vam pervyj
toster, sposobnyj prosluzhit' ne odno pokolenie.
YA nevol'no zadumyvayus' o tom, kak by
vse obernulos', esli by ne distancionnyj
klyuch ot garazhnyh dverej Uesli F'yu.
Majk Tauer, "CHikago trib'yun"
CHego ya ne mogu ponyat', tak eto chto sluchilos' s zemlej.
Ischezlo neskol'ko dyujmov zemli, obnazhiv kamennyj disk primerno pyati
futov v diametre, izvestkovo-belyj s rel'efnoj chernoj reshetkoj i
pripodnyatyj nad serym polom na dyujm-drugoj.
- Smahivaet na to, chto my otkryli sverhsovershennyj pylesos, - otozvalsya
Maks, otkladyvaya videokameru i razglyadyvaya reshetku s prilichnogo
rasstoyaniya. Tut eshche slishkom mnogo neizvestnogo, i posledovat' za zemlej
Maks vovse ne sobiralsya.
- Vot eta, - ukazala |jpril na izobrazhenie dereva. - Nado vsego-navsego
prikosnut'sya k stene.
- A ne poprobovat' li nam eshche razok?
- No na sej raz s chem-nibud' bolee naglyadnym, chem zemlya, - soglasilas'
ona.
Vnutri stoyalo neskol'ko derevyannyh stul'ev dlya otdyha rabochih. Maks
vzyal odin iz nih i ustanovil na reshetku. Zatem prigotovilsya k s容mke i dal
znak nachinat'.
|jpril prizhala ladon' k stene naprotiv dereva.
Piktogramma nachala svetit'sya.
- Est'! - kivnula |jpril.
No nichego ne proizoshlo, i svechenie vnezapno ischezlo.
Maks poglyadel na piktogrammy. Sdelany oni so vkusom, no vyglyadyat skoree
funkcional'nymi, nezheli dekorativnymi. I tut emu na glaza popalas' nemnogo
utoplennaya v stenu plastina u samogo pola. Mozhet, eshche odin vyklyuchatel'?
- CHto zh, davaj, - podbodrila ego |jpril. - Poprobuj.
Maks nazhal na plastinu i pochuvstvoval, kak chto-to shchelknulo. V stene
raspahnulsya kruglyj lyuchok dyujmov semi v diametre. Pod nim obnaruzhilis'
provoda.
- Nu, hot' chto-to, - ozhivilsya Maks. - My vyyasnili, chto nashi vyklyuchateli
podklyucheny k istochniku toka.
- A chto, esli poprobovat' druguyu piktogrammu? - predlozhila |jpril.
Napraviv kameru na stul, Maks vklyuchil zapis'.
- Naverno, stoilo by ubedit'sya, chto my ne stoim na odnoj iz takih
reshetok, - podala golos |jpril.
Maks kablukom raskovyryal zemlyu pod soboj i ne obnaruzhil nikakoj
reshetki.
- Po-moemu, nam nichto ne grozit.
Ryadom s derevom byl simvol, napominayushchij v'yushchijsya dymok. |jpril
pritronulas' k nemu, no tot ostalsya temnym.
- Kazhetsya, ne rabotaet, - zametil Maks.
- Ochevidno. - Pochti nebrezhno |jpril pritronulas' k piktogramme yajca. Ta
zasvetilas'. - Gorit.
Maks popyatilsya na paru shagov i snova vklyuchil kameru.
|jpril brosila vzglyad na chasy.
V vidoiskatele svetilas' krasnaya lampochka. Kamera vdrug potyazhelela, i
Maks peredvinul ee na pleche chutochku povyshe.
On uzhe nachal podozrevat', chto fenomen ne povtoritsya, kogda v centre
vidoiskatelya vspyhnula krohotnaya zvezdochka.
- Dvadcat' tri sekundy, - soobshchila |jpril.
Zvezdochka razrastalas' i stanovilas' yarche.
- Bozhe moj! - vydohnul Maks. - Da chto zhe eto takoe?!
Siyanie ohvatilo stul.
Maks sledil za vspyshkami i perelivami sveta do rezi v glazah. A zatem
vse ischezlo.
I stul v tom chisle. Pered nimi byla lish' chistaya reshetka.
|duard (on zhe Dyadyushka |d) Krouli uzhe tretij god rabotal glavoj
administracii v korporacii "Tredlajn", dochernej kompanii firmy "Krajsler",
tri goda nazad dobivshejsya nezavisimosti i bol'shogo uspeha blagodarya
vypusku dobrotnyh avtomobilej po razumnym cenam (deviz kompanii), s osobym
uporom na kachestvo posleduyushchego obsluzhivaniya.
Dela "Tredlajn" shli luchshe nekuda. Priderzhivayas' principa razumnoj
komandnoj raboty, korporaciya izbavilas' ot rukovoditelej s diktatorskimi
zamashkami, zameniv ih lyud'mi, umeyushchimi pooshchryat' iniciativu i obodryat'
podchinennyh, sposobnyh prinimat' samostoyatel'nye resheniya, da pri tom
sledit', chtoby vse staralis' dobit'sya uspeha. I vot nakonec vse utryaslos'.
V proshlom kvartale "Tredlajn" poluchila pervye stabil'nye pribyli, i teper'
krivaya dohodov yavno popolzla vverh. Po mneniyu Dyadyushki |da, budushchee sulilo
im tol'ko procvetanie.
Ego otkrytyj kalendar' lezhal na pis'mennom stole krasnogo dereva. CHerez
chetvert' chasa predstoit beseda s torgovymi predstavitelyami kompanii v
Germanii, kotoraya navernyaka zatyanetsya do lencha. V chas sobranie personala,
v trinadcat' sorok pyat' uedinenie dlya razmyshlenij, v chetyrnadcat'
pyatnadcat' poseshchenie otdela perspektivnogo planirovaniya. Dyadyushka |d vsegda
ispovedoval teoriyu "peshego rukovodstva", ponimaya, naskol'ko vazhno byt' na
vidu u lyudej. V tri chasa soveshchanie s glavoj yuridicheskogo otdela, a v
chetyre - s Bredli i ego inzhenerami. A s shestnadcati tridcati dver'
kabineta otkryta dlya vseh. Vsyakij mozhet zaglyanut', chtoby pokalyakat' s
bossom.
Pravdu govorya, posetitelej u nego byvaet ne tak uzh mnogo. Rukovoditeli
nizhestoyashchego zvena i bez togo zahodyat k nemu po lyuboj nadobnosti, poetomu
im ne rekomenduetsya zloupotreblyat' vechernimi chasami. A prostye rabotniki
ne ochen'-to rvutsya v kabinet glavy kompanii. No vremya ot vremeni vse-taki
zahodyat. K tomu zhe otkrytaya dver' - otlichnyj simvol dlya ryadovyh rabotnikov
i otlichnyj primer dlya nachal'nikov lyubogo roda.
On prinyalsya peresmatrivat' plan restrukturizacii dolgosrochnogo zajma
kompanii v nadezhde najti v nem lazejku i vyudit' iz nee sredstva,
neobhodimye issledovatel'sko-konstruktorskomu otdelu. No v glazah uzhe
ryabilo ot cifr, poyasnicu lomilo. Brosiv vzglyad na chasy, on ponyal, chto
lomaet golovu nad planom chas s chetvert'yu. |to uzhe chereschur.
Pora peredohnut' i provetrit' mozgi. Dyadyushka |d vstal, podoshel k oknu i
ustremil vzglyad na gorizont, poverh krysh Indianapolisa. I tut zapishchal
interkom.
- Da, Luiza?
- Mister Hoskin, liniya odin.
Uolt Hoskin - vice-prezident po finansovym voprosam, suetlivyj
korotyshka, tak i ne nauchivshijsya myslit' vne ramok obydennogo, - potomu-to
emu nikogda ne podnyat'sya vyshe nyneshnej stupen'ki v ierarhii. Imenno Hoskin
i byl avtorom plana, lezhashchego sejchas u Dyadyushki |da na stole - plana vpolne
udovletvoritel'nogo v predelah tradicionnyh pravil, principov politiki
kompanii i nakoplennogo opyta. Zvezd s neba Hoskin ne hvataet. A chtoby
"Tredlajn" smogla na vse sto procentov vospol'zovat'sya tendenciyami,
slozhivshimisya na rynke, nado vybirat'sya iz nakatannoj kolei, prolozhennoj
Hoskinom. Dyadyushka |d snyal trubku:
- Slushayu, Uolt.
- |d, ty smotrel utrennie novosti? - pisknul Hoskin.
Voobshche-to novosti Dyadyushka |d ne smotrel. Buduchi holostyakom, on
chasten'ko nocheval v kabinete, esli zasizhivalsya dopozdna, kak vchera. Tak
chto ni vchera vecherom, ni segodnya utrom on dazhe televizora ne videl, ne
govorya uzh o novostyah.
- Net, - spokojno otozvalsya on. - A chto? CHto stryaslos'-to?
- My upali na semnadcat' punktov, - proiznes Hoskin tonom greshnika,
vozglashayushchego o Vtorom Prishestvii.
Dyadyushka |d vsegda gordilsya svoej sposobnost'yu hladnokrovno vstrechat'
vsyacheskie krizisy i potryaseniya. No eta novost' ogoroshila ego.
- Na semnadcat' punktov?! - ryavknul on. - Kakogo d'yavola?!
On dazhe predstavit' sebe ne mog, kakaya durnaya vest' ili kapriz rynka
mozhet privesti k stol' sokrushitel'nomu effektu.
- |to iz-za toj shtukoviny v Severnoj Dakote.
- Kakoj takoj shtukoviny?
- NLO.
Dyadyushka |d s samogo nachala ignoriroval reportazhi s grebnya Dzhonsona,
schitaya ih massovym psihozom.
- Uolt, - procedil on, pytayas' vzyat' sebya v ruki, - Uolt, o chem rech'?
- Po nekotorym svedeniyam, vot-vot poyavitsya vozmozhnost' delat'
avtomobili, sposobnye ezdit' chertovski dolgo, chut' li ne vechno!
Dyadyushka |d ustavilsya na telefon:
- Da nikto zhe v eto ne verit, Uolt!
- Mozhet, i ne verit. No lyudi dumayut, chto drugie poveryat, i stremyatsya
izbavit'sya ot svoih akcij. Kakaya-to zhenshchina segodnya utrom na |j-bi-si
zayavila, chto mashina, sdelannaya iz etogo veshchestva, perezhivet svoego
vladel'ca, esli tol'ko tot budet vovremya menyat' maslo i ne popadet v
avariyu.
Hoskin prebyval na grani isteriki. Dyadyushka |d opustilsya v kreslo.
- |d, ty zdes'? - okliknul Hoskin. - |d, kak ty sebya chuvstvuesh'?
Okolo chasa na birzhah carila polnejshaya nerazberiha i rasteryannost'.
Zatem nachalis' massovye prodazhi. K poludnyu rynok prebyval v svobodnom
padenii. Indeks Nikkej za odin den' ponizilsya na devyatnadcat' procentov, a
promyshlennyj indeks Dou-Dzhonsa poteryal trista vosem'desyat punktov.
Oni vnov' i vnov' prokruchivali zapis' na videomagnitofone.
Stul.
Svet.
Pustaya reshetka.
Oni pereklyuchili magnitofon na pokadrovoe vosproizvedenie, sledya, kak
razgoraetsya siyanie, kak v nem vspyhivayut iskry, kak ono, slovno
protoplazma, pogloshchaet stul.
- Povtori, tol'ko medlenno, - poprosila |jpril.
Stul budto rastvoryalsya v vozduhe.
Na protyazhenii pary kadrov Maksu kazalos', chto nozhki i spinka
prosvechivayut, kak na fotosnimke s dvojnoj ekspoziciej.
Oni sideli v module kontory. Okruzhayushchie ih telefony prodolzhali zvonit'
bez umolku. Vertolety priletali i uletali kazhdye pyat' minut. CHtoby
spravit'sya s naplyvom posetitelej, |jpril prishlos' nanyat' oravu studentov,
zanimavshihsya provedeniem ekskursij i koordinaciej vizitov vazhnyh shishek.
Dvoe iz etih studentov, odetye v temno-sinyuyu formu s emblemoj Kupola na
rukave, sejchas staralis' otvechat' na zvonki, ne spuskaya glaz s ekrana.
- Nado prodelat' eto eshche razok, tol'ko so svetofil'trom, - predlozhil
Maks.
No teper' pridetsya vospol'zovat'sya drugoj piktogrammoj: kak i derevo,
yajco srabotalo lish' odin raz i bolee ni na chto ne godilos'.
|jpril propustila ego repliku mimo ushej, sosredotochenno ustavivshis' v
chashku s kofe. Nakonec ona podnyala golovu:
- Maks, kak po-tvoemu, chto eto takoe?
- Nu, skazhem, prisposoblenie dlya unichtozheniya musora. - |ta mysl'
pokazalas' emu zabavnoj. Maks brosil vzglyad na ekran i vdrug zametil nechto
neordinarnoe.
- CHto? - vskinulas' |jpril, zametiv vyrazhenie ego lica.
Pozadi pochti prozrachnogo stula na stene prosmatrivalis' dve
vertikal'nye linii.
- V Kupole ih net, - skazal on, pytayas' myslenno obozret' prostranstvo
mezhdu reshetkoj i stenoj pozadi nee. Tam ne bylo nichego, hotya by otdalenno
napominayushchego eti linii, da i na samoj stene tozhe.
- CHto zhe ty dumaesh' po etomu povodu? - pointeresovalas' |jpril.
I tut voobrazhenie Maksa razygralos'.
- Podozrevayu, chto my otpravili etot staryj stul v chej-to vestibyul', -
proronil on.
Uverennost' v tom, chto na vsem belom svete lish' on odin znaet pravdu o
zloveshchej konstrukcii na grebne Dzhonsona, usugubila otchayanie Rendi Keya. On
pytalsya predupredit' brata, pytalsya pogovorit' so svoej byvshej, chtoby ona
hotya by spryatala syna, pytalsya dazhe rastolkovat' vse otcu Kachmareku, no
nikto ne poveril ni odnomu ego slovu. Rendi ponimal, naskol'ko nelepoj
kazhetsya ego versiya, i ne mog pridumat' ni edinogo sposoba ubedit' rodnyh i
druzej, chto opasnost' dejstvitel'no sushchestvuet. Ubedit' hotya by
kogo-nibud'. Tak chto u nego ne ostalos' inogo vybora, kak popytat'sya vzyat'
kontrol' nad situaciej v sobstvennye ruki.
Na samom dele shtukovina, nazvannaya Kupolom, - signal'nyj baken,
ostavlennyj dlya togo, chtoby zabit' trevogu, kogda chelovechestvo dozreet.
Rendi podozreval, chto ona prostoyala na vershine grebnya dol'she, namnogo
dol'she, chem te desyat' tysyach let, o kotoryh raspinayutsya vse telestancii. Da
eto i ne sushchestvenno. Glavnoe, chto on znaet ob opasnosti i znaet, kak s
nej spravit'sya.
Rabotaya v stroitel'noj firme "Monogramma", Rendi sejchas zanimalsya
remontom shosse N_23 v rajone Ogilvi, k severu ot Minneapolisa. Emu
stanovilos' durno pri odnoj lish' mysli o tom, chto stanet s simpatichnymi
domikami za belenymi ogradami, s tenistymi parkami, s obshirnoj set'yu dorog
posle prihoda vraga.
Konechno, poslannyj signal uzhe ne vernut', on uzhe letit skvoz' bezdny
kosmosa. Tak chto ostalos' lish' odno, edinstvennoe, chto eshche mozhno sdelat' -
prervat' signal, chtoby tvari s toj storony ponyali, chto vzyat' Zemlyu budet
ne tak-to prosto. Rendi pokazhet im, chto znaet ob ih planah i chto im
sleduet prigotovit'sya k dolgoj i trudnoj bitve, esli oni vzdumayut rinut'sya
syuda.
On priedet na vershinu grebnya, razgonit mashinu i rasshibet ee k chertyam ob
etu hrenovinu. V kuzove ego "Isudzu-Rodeo" budet lezhat' pyat'sot funtov
tola, a detonatory budut podklyucheny k radioupravlyaemoj modeli avtomobilya,
kuplennoj v magazine igrushek. Esli vse pojdet kak sleduet, Rendi bystro
vyprygnet iz mashiny, kriknet okruzhayushchim, chtoby te ukrylis', i prevratit
Kupol v grudu musora. Rendi iskrenne nadeyalsya, chto nikto ne postradaet, no
dazhe esli vnutri kto-to budet, tut uzh nichego ne podelat'. V konce koncov
lyudi pojmut - hotya, byt' mozhet, ne srazu. No kak tol'ko do nih dojdet, chto
Rendi sotvoril, ego pokazhut po televideniyu. I ego byvshaya raskaetsya, chto ne
slushala ego, da pozdno, potomu chto on luchshe udavitsya, chem voz'met etu suku
obratno. Dazhe esli emu pridetsya otkazat'sya ot mal'chika.
On katil po skorostnomu shosse, bezmyatezhno glyadya na golye, zanesennye
snegom polya. Spokojstvie snizoshlo na nego, kogda on vyehal iz Minnesoty. V
Fort-Moksi on budet pod vecher. V gazetah pisali, chto v motelyah Valgally
svobodnyh mest net, no Fort-Moksi tozhe dostatochno blizko. Rendi ne
pridumal, kak vernut'sya v motel' posle togo, kak ego avtomobil' pogibnet,
no eto ne beda. Edva okruzhayushchie uvidyat vnutrennyuyu nachinku Kupola, oni eshche
blagodarit' budut, a kto-nibud' navernyaka dogadaetsya podvezti ego.
Vyklyuchatel' dlya bomby Rendi sdelal iz elektronnyh potrohov igrushechnogo
avtomobilya, podsoediniv k nim zapal, no vstaviv derevyannyj klinyshek mezhdu
kontaktami, chtoby te sluchajno ne soedinilis'.
V etot zhe den' Rendi dvazhdy podsteregli krupnye neudachi. Pervaya
proizoshla, kogda on proezzhal Drejton po shosse N_1-29 - ego "podrezal"
krasnyj zhiloj furgon s manitobskimi nomerami; Rendi vrezal po tormozam,
mashinu zaneslo, i on vyskochil na sosednyuyu polosu, na volosok razminuvshis'
s tyazhelym gruzovikom. Kogda mashina nakonec ostanovilas', razvernuvshis' v
protivopolozhnom napravlenii i s容hav s nasypi, Rendi reshil, chto emu
neveroyatno povezlo, i vzdohnul s oblegcheniem. I naprasno - klinyshek
sdvinulsya s mesta, i sdvinulsya eshche raz, kogda Rendi prishlos' vklyuchit'
dvigatel' na polnuyu moshchnost', chtoby v容hat' na krutuyu zasnezhennuyu nasyp'.
K tomu vremeni, kogda on snova vyehal na shosse, klinyshek sovsem vyvalilsya;
hotya kontakty i ne soprikasalis', no byli dostatochno blizko, chtoby mezhdu
nimi smogla proskochit' iskra. Tak chto dlya vzryva nedostavalo sushchego
pustyaka.
U severnogo konca shosse, kak raz pered kanadskoj granicej, Rendi
svernul na vostok, na shosse N_11, i doehal do Fort-Moksi. Vtoroj raz emu
krupno ne povezlo, kogda on pod容hal k perekrestku na Dvadcatoj ulice. On
nahodilsya na okraine, gde ne bylo nichego, krome lesosklada i odinokogo
belogo zdaniya, vmeshchavshego "Morozhenye delikatesy" i zhilishche Uesli F'yu. Tak
uzh poluchilos', chto Uesli, uzhe shest' nedel' stradavshij ot holoda so svoej
rabotoj v banke, kak raz vernulsya domoj, sobirayas' vypit' chego-nibud'
pokrepche i srazu otpravit'sya v postel'. A eshche vyshlo tak, chto distancionnyj
klyuch ot dverej garazha Uesli byl nastroen na tu zhe chastotu, chto i
radioupravlyaemyj avtomobil'chik, peredelannyj Rendi v zapal bomby.
Garazh zadnej stenoj vyhodil na Dvadcatuyu ulicu. Uesli v容hal v
sobstvennyj dvor kak raz v to vremya, kogda Rendi podkatil s zapada. Dorogu
Uesli chastichno pregrazhdali salazki docheri, i on ostorozhno ob容hal ih,
reshiv sdelat' ej vygovor, kogda ona vernetsya iz shkoly, zatem potyanulsya k
knopke distancionnogo klyucha, ustanovlennogo naverhu pribornoj paneli. I
nazhal na nee v tot samyj mig, kogda peredatchik byl napravlen v storonu
Bennister-strit. Radiosignal nagnal Rendi na perekrestke, vklyuchiv zapal
ego bomby.
Vnezapno na meste perekrestka vspuh ognennyj smerch. Vzryvom sneslo
zapadnyj konec lesosklada, srovnyalo s zemlej "Morozhenye delikatesy",
vybilo okna v dome Uesli i razrushilo garazh. Sam Uesli poluchil perelomy
obeih ruk, mnozhestvo porezov i ozhogov, no ostalsya v zhivyh.
Odnim iz nemnogih ucelevshih fragmentov avtomobilya Rendi byl nomernoj
znak s nadpis'yu "NLO".
Dorozhnoe dvizhenie tak oslozhnilos', chto Maks reshil prinyat' kakie-nibud'
mery. Utrom on sozvonilsya s Billom Devisom iz transportnoj firmy "Golubaya
sojka", raskvartirovannoj pod Grand-Forks, i dogovorilsya ob organizacii
vertoletnyh rejsov. Vdvoem oni razrabotali grafik poletov mezhdu
Fort-Moksi, Kavalerom, D'yavol'skim ozerom i grebnem Dzhonsona.
Nevysokij i korenastyj Mett'yu R.Tejlor podoshel k Belomu domu kruzhnym
putem. Kak vsegda, on byl odet v bezuprechno otglazhennyj kostyum, vyshedshij
iz mody v proshlom godu, i skromnuyu rubashku s nebroskim, ne zapominayushchimsya
galstukom.
Ego otec derzhal v Baltimore konditerskij magazinchik, hudo-bedno
obespechivavshij sushchestvovanie Metta i eshche shesteryh otpryskov. No starik
nadelil detej odnim bescennym darom: pooshchryaya ih interes k chteniyu, on ne
obrashchal vnimaniya na soderzhanie knig, priderzhivayas' togo mneniya, chto v
konechnom schete knigi sami za sebya skazhut.
Kogda Tejloru ispolnilos' devyatnadcat', on uspel zapoem prochest'
grecheskuyu i rimskuyu klassiku, SHekspira, Dikkensa, Marka Tvena i celyj ryad
sovremennyh istorikov. V starshih klassah i v Zapadnom Merilendskom
universitete on fakul'tativno proshel massu dopolnitel'nyh disciplin. A v
1965 godu ego otpravili vo V'etnam, i vo vremya svoego vtorogo patrulya on
poluchil pulyu v bedro. Vrachi govorili, chto bol'she on ne smozhet hodit', no
Tejlor proshel shestiletnij kurs lecheniya i teper' mog obojti vokrug Belogo
doma, vsego-navsego opirayas' na trost'. So vremenem, konechno, trost' stala
simvolom ego samogo i ego muzhestva.
On zhenilsya na svoej medsestre i vlozhil den'gi v mojku mashin, vskore
progorevshuyu, i v zakusochnuyu, tozhe vyletevshuyu v trubu.
Tejlor nikogda ne otlichalsya delovoj hvatkoj, zato byl shchepetil'no chesten
i vsegda stremilsya pomoch' lyudyam, popavshim v bedu. V seredine semidesyatyh,
rabotaya klerkom v magazine odezhdy, on poddalsya na ugovory lyudej, oshibochno
schitavshih, chto oni smogut vertet' im kak vzdumaetsya, i vozglavil okruzhnuyu
dorozhnuyu komissiyu.
On zarekomendoval sebya na divo bditel'nym strazhem obshchestvennyh
interesov i deneg. Za vremya ego prebyvaniya na etom postu neskol'ko
okruzhnyh chinovnikov i para podryadchikov ugodili za reshetku, ceny snizilis',
i dorozhnaya set' zametno uluchshilas'.
V palatu predstavitelej Tejlor byl izbran v 1986 godu, a v senat -
vosem' let spustya. Vozglavlyaya komitet po etike, on provel ryad reform,
sdelavshih ego nacional'noj znamenitost'yu i vice-prezidentom. CHerez
shest'desyat dnej posle ego vstupleniya v pravyashchij kabinet udar vyvel pervogo
cheloveka strany iz stroya, i Tejlor stal prezidentom soglasno Dvadcat'
pyatoj popravke k Konstitucii. A vposledstvii byl izbran i sam.
Vsya strana obozhala Metta Tejlora, kak ne lyubila nikogo so vremeni
Franklina Delano Ruzvel'ta. Mnogie schitali ego novym Garri Trumenom. On
obladal neskol'kimi luchshimi chertami Trumena: nesgibaemoj volej v sluchae
uverennosti v svoej pravote, cel'nost'yu i beskompromissnost'yu, a eshche
stremleniem iz座asnyat' svoi mysli prostymi i vnyatnymi slovami. |ta privychka
poroj vyhodila emu bokom, kak v tot raz, kogda vo vremya vizita odnogo
monarha so Srednego Vostoka on nebrezhno zametil v predelah slyshimosti
zhurnalistskoj bratii, chto bylo by osmotritel'nee pripryatat' serebro Belogo
doma podal'she.
Sobstvennuyu populyarnost' Tejlor otnosil na schet svoego vyskazyvaniya:
amerikanskij narod sam ponimaet, kogda on postupaet pravil'no, i k chertu
vsyacheskie rejtingi!
- Uzh takaya u nih natura, - govarival on. - Kogda dojdet do togo, chto
oni perestanut doveryat' moim suzhdeniyam, oni otpravyat menya v otstavku.
Znachit, tuda staromu sukinu synu i doroga!
O politicheskih posledstviyah sobytij v Severnoj Dakote prezident
trevozhilsya na protyazhenii vsej zimy. Sovetniki tverdili, chto bespokoit'sya
ne o chem, chto eto ocherednaya utka s poltergejstami, chto luchshe ot podobnyh
veshchej derzhat'sya podal'she, a na press-konferenciyah uklonyat'sya ot razgovorov
na etu temu. Glava gosudarstva, zagovorivshij o letayushchih tarelkah, -
pokojnik. Kak by ni obernulos' delo, on pokojnik. Imenno tak oni i
govorili, tak chto prezident derzhalsya v storone ot sobytij, i vot teper'
razrazilas' burya. Segodnya fondovaya birzha ruhnula na 380 punktov.
- Den' uzhe prozvali CHernoj Sredoj, - soobshchil ministr finansov Dzhim
Semson, teper' izo vseh sil delavshij vid, chto davno uzhe preduprezhdal
prezidenta o neobhodimosti kakih-libo dejstvij.
Moment kak raz vydalsya slozhnyj. Na planete polyhaet shest' bolee ili
menee zharkih vojn, kasayushchihsya strategicheskih interesov Soedinennyh SHtatov,
ne schitaya eshche shtuk pyatnadcati goryachih tochek. Tret'im stranam vnov' grozit
golod, nachalsya ocherednoj demograficheskij vzryv, a OON prakticheski slozhila
ruki. Perehod Ameriki ot industrial'noj ekonomiki k informacionnoj vse eshche
vyzyvaet ser'eznye neuvyazki. Korrupciya vysshih chinovnikov ostaetsya vechnoj
problemoj, a politicheskoe rassloenie obshchestva na melkie frakcii, ne
zhelayushchie dazhe obshchat'sya mezhdu soboj, prodolzhaetsya. Odnako ne vse obstoit
nastol'ko ploho: torgovyj balans vyglyadit ochen' dazhe nedurno; dolgaya bitva
za snizhenie bezuderzhno rastushchego deficita platezhnogo balansa nakonec-to
nachala prinosit' plody; rasovaya i polovaya segregaciya, a takzhe
soprovozhdayushchie ih bedy nachali malo-pomalu sdavat' pozicii; uspehi mediciny
obespechili lyudyam bolee dolgij srok zdorovoj zhizni. No glavnoe - pressa
otnosilas' k Tejloru po-druzheski, chto, pozhaluj, dlya politika vazhnee vsego.
Pravdu govorya, zaslug Metta Tejlora v poyavlenii polozhitel'nyh tendencij
bylo nichut' ne bol'she, chem ego viny v tendenciyah otricatel'nyh. Zato po
krajnej mere on byl uveren, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah budet derzhat' v
rukah krepkuyu ekonomiku. A esli on lishitsya poslednej, to neuvyazki,
soprovozhdayushchie perestrojku zapadnoj ekonomiki, tol'ko usugubyat situaciyu.
Prezidentu ni za chto by ne hotelos' v bessil'nom otchayanii nablyudat', kak v
Amerike vnov' poyavlyayutsya polchishcha bezrabotnyh i obezdolennyh. CHtoby
protivostoyat' etomu, on ne ostanovitsya ni pered chem.
- Da eto utka, - zametil Toni Pitere. - Takoe vremya ot vremeni
sluchaetsya.
Pitere, predsedatel' prezidentskogo soveta po voprosam finansovoj
politiki, byl davnim soyuznikom prezidenta i obladal horoshim politicheskim
chut'em. Iz vseh lyudej, doshedshih s nim ot Baltimora do Belogo doma, Pitere
pol'zovalsya naibol'shim doveriem so storony Tejlora.
- Toni, - skazal prezident, - esli eto utka, trevozhit'sya ne o chem. A
chto, esli dejstvitel'no sushchestvuet metall, sposobnyj ne lomat'sya i ne
iznashivat'sya?
- Soglasen, - podhvatil Semson. - Nado vyyasnit', kakie za etim stoyat
fakty.
- Naskol'ko ya ponimayu, gospodin prezident, - nahmurilsya Pitere, - eto
ne metall.
- Kakaya raznica? - Otkinuvshis' na spinku kresla, Tejlor slozhil ruki na
zhivote. - Iz etogo veshchestva mozhno delat' parusa, no mozhno stroit' i
zdaniya. Vopros v tom, chto stanet s promyshlennost'yu, esli vdrug poyavitsya
syr'e, iz kotorogo mozhno proizvodit' predmety, ne podverzhennye iznosu? -
On pokachal golovoj. - Predpolozhim, cheloveku ponadobitsya pokupat' lish'
odnu-dve mashiny za vsyu svoyu zhizn'. CHem eto okonchitsya dlya "Dzheneral
Motors"? - Snyav ochki, on shvyrnul ih na stol. - Bozhe moj, pryamo ne veritsya!
Skol'ko let my izyskivali sposob pobit' yaponcev v etoj igre. A teper'
natknulis' na nego, i eto obernulos' sushchej katastrofoj!
- Gospodin prezident, - vozrazil Pitere, - eta sensaciya iskusstvenno
razduvaetsya bul'varnoj pressoj. Naladit' massovoe proizvodstvo
supermaterialov ne pod silu nikomu na svete.
- Otkuda ty znaesh'? My chto, izuchali etu problemu?
- Da. Vse, s kem ya besedoval, edinodushno shodyatsya v tom, chto eto
nevozmozhno.
- No ved' ono zhe sushchestvuet!
- Lyudi videli mnozhestvo molnij, prezhde chem sumeli zagnat' elektrichestvo
v zauryadnuyu lampochku. Edinstvennoe, chto nam sejchas nuzhno, - otvlech' umy ot
etoj erundy. Voz'mite odnu iz vojn ili, skazhem, pakistanskuyu revolyuciyu, i
zabejte trevogu.
V etom ves' Toni Pitere: on edinstvennyj iz vseh znakomyh Tejlora
prekrasno ponimaet, chto dvizhet ekonomikoj, i sposoben ponyatnymi slovami
donesti eto do okruzhayushchih. Pri etom on znaet kongress, vliyatel'nyh
politikov i teh, kto derzhit v rukah rychagi real'noj vlasti. Podobnyj
chelovek - bescennyj pomoshchnik dlya prezidenta, ispoveduyushchego aktivnuyu
poziciyu. No i on ne lishen nedostatkov. Dlya Pitersa merilom vsego na svete
yavlyaetsya prakticheskij opyt. On shvatyvaet vse bukval'no na letu i ne
povtoryaet chuzhih oshibok, no kak on povedet sebya, stolknuvshis' s problemoj,
vyhodyashchej za ramki vsego togo, chto bylo izvestno prezhde? Kakoj togda prok
ot opytnosti?
- YA hochu, chtoby ty potolkoval s lyud'mi, videvshimi vse na meste, -
skazal Tejlor. - Prichem iz verhnih eshelonov, yasno? Vyyasni, chto proishodit
na samom dele, a ne to, chto ne mozhet proizojti, kak tverdyat tvoi eksperty.
- Vy ser'ezno?! - vozzrilsya na nego Pitere. - Da nam na pushechnyj
vystrel nel'zya priblizhat'sya k etoj shtukovine, gospodin prezident! Stoit
nam nachat' zadavat' voprosy, kak ob etom tut zhe stanet izvestno.
- Postarajsya organizovat' eto kak-nibud' podelikatnee, Toni. A to
ekonomika letit k chertyam, bud' ej pusto! Najdite kogo-nibud'
razbirayushchegosya v etih premudrostyah i razdobud'te otvety. Odnoznachnye
otvety! YA hochu znat', naskol'ko real'no proizvodstvo podobnyh materialov.
A esli ono real'no, to kak ono otrazitsya na ekonomike. - Prezidenta vdrug
ohvatila bezmernaya ustalost'. - I pozhalujsta, ne nado bol'she gadat' na
kofejnoj gushche.
Ibo my hodim veroyu, a ne videniem.
Vtoroe poslanie k Korinfyanam, 5:7
|l Ister byl samym agressivnym cehovym profsoyuznym upolnomochennym v
Dejtone, shtat Ogajo, v dochernej kompanii "Kogar Indastriz" - vtorogo
takogo podi poishchi. Prostye sluzhashchie, posmeivayas', govorili, chto
nachal'nichki boyatsya v odinochku vyhodit' po nocham iz opaseniya, chto |l ryshchet
po ulicam. Rukovodstvo ostorozhno konsul'tirovalos' s profsoyuzom po povodu
lyubyh reshenij, v kotoryh mozhno usmotret' izmenenie uslovij truda, i
otnosilos' k rabochim ves'ma snishoditel'no. Dazhe kogda Liz Myullen ulichili
v hishchenii skrepkosshivatelej, disket i raznoobraznyh ofisnyh aksessuarov,
chtoby potihon'ku pritorgovyvat' imi, ona otdelalas' legkim ispugom. Vmesto
uvedomleniya ob uvol'nenii i tyuremnoj pohlebki ona poluchila lish' vygovor.
Naibolee dejstvennym oruzhiem |la byla ugroza nemedlennogo otveta. On
pryamo-taki gorel zhelaniem (vo vsyakom sluchae, tak kazalos' rukovodstvu, a
eto sushchestva ne menyaet) ob座avit' polnuyu ili chastichnuyu zabastovku protesta
po samym zauryadnym povodam. Esli zhe |l reshit, chto zatronuty principy,
stachka mozhet posledovat' dazhe za popytkoj vynesti preduprezhdenie
neradivomu sluzhashchemu ili peresmotret' grafik rabot.
Profsoyuznyj deyatel' ne delal ni malejshego sekreta iz svoej tochki
zreniya, zaklyuchavshejsya v tom, chto vse nachal'niki - bezdushnye ekspluatatory
i lish' on odin zashchishchaet prava i ograzhdaet blagopoluchie rabochih ot
zahvativshih rukovodstvo stervyatnikov v chelovech'em oblich'e.
Bossy iz nacional'nogo profsoyuza ne nadelyali ego polnomochiyami
dejstvovat' stol' despoticheskim obrazom, odnako ogranichivalis' lish'
formal'nymi i licemernymi uprekami v ego adres, da i to lish' izredka. Uzh
im li bylo ne znat', u kogo v Dejtone na rukah vse kozyri! Kogda |l
prizyval k stachke, rabochie zavoda otklikalis' vse kak odin. Dnej pyat'
spustya mog poyavit'sya predstavitel' Nacional'nogo soyuza raznorabochih i
mehanikov, chtoby po-otecheski pozhurit' ego, no tem vremenem |l vsegda
uspeval dobit'sya svoego.
Rukovodstvo pri vsyakom udobnom sluchae pytalos' povysit' ego ili na
hudoj konec udvoit' emu zarplatu, no vsyakij raz on otklonyal podobnye
predlozheniya.
- YA nuzhen lyudyam, - govoril on direktoru zavoda |drianu Koksu, - chtoby
pomeshat' vam i vashej svore sozhrat' ih zhiv'em.
Kak zhe, kak zhe! |drian prekrasno znal nastoyashchie motivy otkaza: |l byl
slishkom op'yanen vlast'yu, chtoby vot tak zaprosto otkazat'sya ot nee; ni odin
rukovoditel' v "Kogare" ne obladaet takoj zhe real'noj vlast'yu, kak |l.
|l nedolyublival rukovodstvo "Kogara" i po lichnym motivam, i iz
principa. On demonstrativno nosu ne pokazyval v kompanii, esli ne
voznikala nuzhda priperet' rukovodstvo k stenke. Poetomu, kogda sekretarsha
dolozhila Koksu, chto |l voshel v zdanie i napravlyaetsya v ih storonu, |drian
byl nepriyatno udivlen i pochemu-to nabral polnuyu grud' vozduha, budto
sobiralsya nyrnut' v holodnuyu vodu.
- A on ne govoril, chto emu nado?
- Net, ser. Dzhenet sprosila, no on proshel mimo, ne udostoiv ee dazhe
slovom.
A sekund cherez dvadcat' |l reshitel'no preodolel poslednie rubezhi
oborony Koksa i voshel v kabinet v tot samyj mig, kogda interkom pisknul,
zapozdalo preduprezhdaya o ego poyavlenii.
Na stenah prostornogo kabineta Koksa viseli diplomy i gramoty v
derevyannyh ramochkah, a takzhe para dorogih zhivopisnyh poloten, podobrannyh
ego zhenoj. Sam Koks sidel za dubovym stolom, ozarennym solnechnym svetom,
prosachivayushchimsya skvoz' list'ya pal'm v kadkah. Ego ogorchalo, chto
profsoyuznyj upolnomochennyj delaet vid, budto vsej etoj krasoty
prosto-naprosto ne sushchestvuet. |l ostanovilsya posredi persidskogo kovra,
derzko ostavshis' v kepke, ustremil na direktora pristal'nyj vzglyad i
provozglasil:
- Mister Koks, polagayu, vy v kurse sobytij v Severnoj Dakote.
Redeyushchie volosy etogo gruznogo, neryashlivogo korotyshki byli sputany,
bryushko proglyadyvalo iz-pod s trudom shodyashchejsya na zhivote zasalennoj
rubashki, a iz nagrudnogo karmana torchal ispachkannyj nosovoj platok. Vse
eto vhodilo v trudolyubivo sozdannyj i staratel'no podderzhivaemyj obraz.
- Naschet NLO? - Koks pochuvstvoval gromadnoe oblegchenie: delo ne
kasaetsya kompanii.
- Aga. - |l plyuhnulsya na odin iz stul'ev u stola dlya soveshchanij. - CHto
my predprinimaem po etomu povodu?
- Po kakomu? - Koks podalsya vpered, zaranee dogadyvayas', o chem pojdet
rech'. Na sovete direktorov i pri peregovorah s partnerami uzhe vsplyval
vopros o materialah, kotorye mogut poyavit'sya v rezul'tate otkrytiya na
grebne Dzhonsona.
- Po povodu bolee prochnyh shin. - Otkinuvshis', |l raskachival stul na
zadnih nozhkah. - CHto budet s "Kogarom", esli promyshlennost' nachnet
vypuskat' shiny, sposobnye nabegat' dvesti tysyach mil'?
- |togo ne mozhet byt'.
- Rad slyshat'. - Korotyshka pyalilsya na Koksa, dazhe ne migaya.
- A chego vy ot menya zhdali? YA znayu lish' to, chto govoryat po televizoru.
- Aga. YA tozhe. - Vyrazhenie lica |la nikogda ne menyalos', zastyv v vechno
sarkasticheskoj grimase. - Vy zhe znaete, ya vsegda vystupal za bolee tesnoe
sotrudnichestvo mezhdu rabochimi i rukovodstvom. Kak ni kruti, cel'-to u nas
odna. Krepkaya kompaniya oznachaet nadezhnye rabochie mesta.
Koks ne uderzhalsya ot ulybki:
- Podderzhivayu ot vsej dushi, |l.
Aktivist nahmurilsya:
- Esli eta shtukovina i vpravdu takova, kak pro nee rasskazyvayut, cherez
tri goda v etoj strane ne najdetsya dela ni shinnikam, ni rezinshchikam. Bud' ya
na vashem meste, ya by poslal kogo-nibud' sdelat' predlozhenie.
- Predlozhenie? - pripodnyal brovi Koks. - Kakoe?
- Skupit' ih na kornyu.
Koks dobruyu minutu smotrel na |la, ne nahodya slov.
- Panikovat' poka nezachem, - nakonec skazal on. Uteshenie slaboe, no
nichego drugogo v golovu emu ne prishlo.
- Esli sluchitsya hudshee, - pokachal golovoj |l, - vy otvertites', poluchiv
pravitel'stvennye subsidii. Vremya budet trudnoe, kompaniya pojdet po
odinnadcatoj stat'e [stat'ya Akta o bankrotstve 1978 goda; soglasno st.11,
predpriyatie mozhet prodolzhat' rabotu, no pod kontrolem komiteta
kreditorov], no vy-to vyjdete suhimi iz vody. Vy lichno i vse zasevshie
zdes' belye vorotnichki vygovorite sebe pribavku k zhalovan'yu i budete
setovat' na kaprizy ekonomiki. A vot prostye truzheniki, kak vsegda, budut
vtoptany v gryaz'. I v konechnom schete ostanutsya s nosom.
U Koksa po spine pobezhali murashki.
- |l. - On staralsya govorit' avtoritetno, no golos ego vse ravno
drozhal. - |l, vy prosto sgushchaete kraski. Nichego edakogo ne proizojdet.
- Aga. Ladno, na vashem meste ya by ne sidel slozha ruki i dozhidayas', poka
vse poletit k chertyam.
|jpril proterla piktogrammy paroj vlazhnyh tryapok. Vse oni zagoralis',
edva k nim prikasalis', krome dymka, ostavavshegosya temnym pri lyubyh
obstoyatel'stvah. No nichego neobychnogo na reshetke ne vozniklo. Iz chego
|jpril sdelala vyvod, chto dlya poyavleniya sveta na reshetke obyazatel'no
dolzhno nahodit'sya hot' chto-nibud'.
Ryadom s kanalom ona nashla sed'muyu piktogrammu, bolee krupnuyu, chem
ostal'nye, i pohozhuyu na yaponskij ieroglif. Kak i dymok, ot prikosnoveniya
ona ne zasvetilas'.
Meri Makkloski nikogda ne ostavlyalo chuvstvo edineniya s Bogom. Ni razu v
zhizni, dazhe v samye trudnye dni - kogda prishla vest' o gibeli Dzhodi v
avarii na shosse N_1-29, kogda muzh vpervye pokushalsya na ee zhizn', kogda ej
soobshchili, chto ona bol'na diabetom, - ni razu, ni na edinyj mig ne
usomnilas' ona v tom, chto Iisus shestvuet ryadom. |ta nesokrushimaya
uverennost' podderzhivala ee dolgie gody i prinesla ej, nesmotrya ni na chto,
oshchushchenie dushevnogo umirotvoreniya, kotoroe Meri ne otdala by ni za kakie
sokrovishcha mira. Slovom, Meri Makkloski v zhizni ochen' povezlo.
Ona priehala v Fort-Moksi navestit' sestru i pri obychnyh
obstoyatel'stvah vryad li proyavila by hot' kakoj-nibud' interes k sobytiyam
na grebne Dzhonsona. No etot spokojnyj, dobroporyadochnyj gorodok vdrug
podvergsya nashestviyu turistov, kommivoyazherov, zhurnalistov, studentov i
avtobusnyh ekskursij so vsej Severnoj Ameriki. Poetomu nichut' ne
udivitel'no, chto proishodyashchee probudilo ee lyubopytstvo. K tomu zhe muzh
sestry, Korki Kejbl, hotel svozit' ee posmotret' na Kupol. Tak chto oni
vyehali iz domu i vlilis' v potok mashin na shosse N_32. Oni v容hali na
plato s odnoj storony, medlenno prosledovali mimo strannogo zelenogo
zdaniya, smahivavshego na prichudlivuyu zelenuyu besedku, i s容hali s drugoj
storony, vsyu dorogu boltaya o marsianah. Dlya Meri i ee sestry v etom ne
bylo nichego osobennogo, no Korki prosto upivalsya etoj temoj.
Oni poobedali v Valgalle, v "Koshach'em glaze", posle chego poehali
obratno. Uzhe stemnelo, nastala holodnaya, yasnaya noch', polnaya shepota zvezd,
no sovershenno bezlunnaya. Oni sideli vtroem na perednem siden'e "mazdy"
Kejbla, kogda obognuli vystup skaly i uvideli zelenoe svechenie na vershine
grebnya.
- Vy poglyadite! - skazala sestra Meri.
Korki nepremenno s容hal by na obochinu, chtoby oni mogli spokojno
polyubovat'sya zrelishchem, no doroga byla zabita mashinami. Tak chto on
vsego-navsego sbrosil gaz i polz na skorosti mil' dvadcat' v chas.
Meri usmotrela v etom spokojnom zelenom siyanii nechto
sverh容stestvennoe. Slovno sam Gospod' utverdil na zemle mayak dlya Svoih
zabludshih detej, sulya uteshenie i nadezhdu, chto On pomnit i pechetsya o nih.
Kak ni stranno, dva chasa nazad, buduchi sovsem ryadom s Kupolom pri yarkom
svete dnya, ona ne oshchutila nichego osobennogo. No teper' vnezapno i
polnost'yu znachenie etogo sooruzheniya doshlo do nee.
- Nam ono vidno azh s samoj granicy, - povedal Korki, rabotayushchij
tamozhennikom na propusknom punkte bliz Fort-Moksi, no tut on yavno peregnul
palku: granica vse-taki chereschur daleko. Odnako sejchas takoe kazalos'
vpolne vozmozhnym. Segodnya vse kazalos' vozmozhnym.
- Korki, pritormozi, - poprosila Meri.
Korki i tak ele polz, i szadi ih nagonyali, ozaryaya svetom far.
- Interesno, otchego ono svetitsya, - proiznesla sestra. - Mozhet, ono iz
fosfora?
Meri vnezapno osenilo. Esli myslenno chutochku sdat' nazad i, ne
uglublyayas' v detali, vzglyanut' mel'kom, to mozhno uvidet' zhenskoe lico. I
Meri znala, komu ono prinadlezhit.
- |to Prechistaya, - skazala ona.
Arki Ryzhij Paporotnik predlozhil gostyu sest', ustroilsya za stolom i
vezhlivo ulybnulsya:
- CHem mogu sluzhit', doktor Uells?
Paketom Uells - vysokij, strojnyj muzhchina s sedeyushchimi usami - obladal
izyskannymi manerami i soshel by za aristokrata, esli by ne byl tak lopouh.
- Mister Ryzhij Paporotnik, naskol'ko ya ponimayu, vy predstavlyaete
interesy plemeni na grebne Dzhonsona.
Advokat kivnul.
- YA prishel k vam s predlozheniem ot lica Nacional'nogo energeticheskogo
instituta. - Uells otkryl portfel' i vyudil iz nego kontrakt. - My by
hoteli poluchit' razreshenie issledovat' istochnik energii Kupola. - Brovi
Uellsa podergivalis' vverh-vniz, vydavaya nemaloe volnenie, bol'she nikak ne
skazavsheesya na ego povedenii. - Sushchestvuet vozmozhnost', chto nam udastsya
proniknut' v sut' ispol'zovannyh v zdanii tehnicheskih reshenij. Esli tam
dejstvitel'no imeyutsya tehnicheskie resheniya, poddayushchiesya primeneniyu v nashih
usloviyah. No ob etom, razumeetsya, nam nichego ne izvestno.
- Razumeetsya, - soglasilsya Ryzhij Paporotnik.
- Tem ne menee my hoteli by predlozhit' za prava sobstvennosti prilichnuyu
summu, vzyav na sebya risk i zatraty po issledovaniyam.
- Ponimayu. - Ryzhij Paporotnik vzyal dokument.
- My gotovy predlozhit' million dollarov. - Vidimo, Uells tol'ko sejchas
do konca osoznal velichinu nazvannoj summy, potomu chto u nego vdrug
zahvatilo duh.
Advokat prinyalsya metodichno perelistyvat' stranicy, vremya ot vremeni
zaderzhivayas', chtoby pristal'no izuchit' punkt, privlekshij ego vnimanie.
- Kak ya vizhu, vy hotite poluchit' eksklyuzivnye prava na issledovaniya i
ekspluataciyu otkrytij.
- Mister Ryzhij Paporotnik. - Uells podalsya vpered, napustiv na sebya
po-druzheski delovoj vid, kak on schital. - Davajte igrat' v otkrytuyu. |to
vystrel naudachu. N|I idet va-bank, postaviv ujmu deneg na nichtozhnyj shans v
nadezhde, chto na grebne najdetsya nechto prigodnoe v delo. Vovse ne fakt, chto
tak ono i okazhetsya. Tem ne menee my idem na risk radi vseobshchih interesov.
A plemeni ostanetsya lish' poluchit' denezhki, dazhe pal'cem ne shelohnuv.
Ryzhij Paporotnik zakryl kontrakt i vernul ego Uellsu.
- Boyus', ne pojdet.
- A mozhno pointeresovat'sya pochemu? CHto vy teryaete?
Advokat vstal:
- Doktor Uells, segodnya ya ochen' zanyat. Esli N|I zahochet vystupit' s
ser'eznym predlozheniem, vy znaete, gde menya najti.
- A ne prevyshaete li vy svoih polnomochij, mister Ryzhij Paporotnik? Mne
kazhetsya, vam sledovalo by predvaritel'no prokonsul'tirovat'sya so svoim
klientom.
Ryzhij Paporotnik vsem svoim vidom dal ponyat' Uellsu, chto na nego eto ne
proizvelo ni malejshego vpechatleniya:
- YA polagayu, chto prekrasno znayu svoi obyazannosti, doktor Uells. Itak,
hotya mne i ne hotelos' by vas toropit'...
- Ladno. - Uells otkinulsya na spinku stula. - S vami ne potorguesh'sya,
Ryzhij Paporotnik. CHtoby ne otnimat' vremya ni u vas, ni u sebya, ya srazu
perejdu k poslednemu punktu povestki dnya. YA upolnomochen predlozhit' vam dva
milliona.
Ryzhij Paporotnik iskosa brosil vzglyad na luk otca. Poroj on ochen'
sozhalel, chto indejcy pozabyli starye obychai.
CHelovek bez deneg podoben luku bez strel.
Tomas Fuller, "Gnomologiya"
Za poslednie paru let svoej raboty v municipalitete Mark Vikhem ni razu
ne videl na ezhemesyachnyh sobraniyah soveta bolee dyuzhiny posetitelej. No
segodnya situaciya kardinal'no peremenilas'. Dolzhno byt', vecherom v
municipalitete sobralos' vse naselenie Fort-Moksi, vse devyat'sot dvadcat'
sem' chelovek, do otkaza nabivshiesya v prostornyj aktovyj zal na vtorom
etazhe i zapolnivshie koridory. (Prisutstvie predstavitelej sekty Novogo
Veka, snyavshej zal na pervom etazhe, otnyud' ne sposobstvovalo uluchsheniyu
situacii.) Narod vse eshche pribyval, kogda predsedatel' soveta CHarli
Lindkvist ob座avil sobranie otkrytym.
Na povestke dnya stoyalo neskol'ko trivial'nyh voprosov: zapros na
postanovlenie o rajonirovanii, zayavka na vypusk obligacij dorozhnogo zajma
i predlozhenie ob uchastii Fort-Moksi v sovmestnoj programme shkol'nogo
obrazovaniya. No punktom, privlekshim syuda tolpu i potomu postavlennym
Lindkvistom v samom konce povestki dnya, stalo trebovanie k gorodskomu
sovetu o prekrashchenii raskopok na grebne Dzhonsona.
Lindkvist, schitayushchij sebya mestnym Solomonom, metodichno vel podgotovku
auditorii k civilizovannoj diskussii. V dvadcat' minut desyatogo on
predostavil slovo Dzho Torresu - fermeru, otoshedshemu ot del i poselivshemusya
v gorodke.
Torres, zapinayas' ot volneniya, prinyalsya chitat' po bumazhke
podgotovlennuyu rech' o haose, vocarivshemsya v nekogda tihom i umirotvorennom
gorodke. Ezdit' po dorogam stalo pryamo-taki nevozmozhno. Poyavilis' p'yanye,
drachuny i tolpy huliganov. Priezzhie parkuyut svoi mashiny bukval'no povsyudu.
V restoranah yabloku negde upast', zato v supermarkete hot' sharom pokati,
tak chto prostym gorozhanam prihoditsya ezdit' za produktami azh v
Grand-Forks, za vosem'desyat mil'. Teper' syuda potyanulis' eshche i psihi s
bombami, vrode togo, chto pozavchera snes "Morozhenye delikatesy".
- YA znayu, chto eto horoshij biznes dlya Majka i eshche koj dlya kogo, no
ostal'nym prosto rozdyhu net.
Vstala Agnes Henford, zhena vladel'ca "Furgona pervoprohodcev":
- Nel'zya upuskat' takoj shans, poka on u nas eshche est'. V konechnom schete
luchshe budet vsemu gorodu.
- Tebe-to legko govorit', Agnes, - pokachal golovoj Dzho. - No ono chem
dal'she, tem huzhe. Po-moemu, nado chto-nibud' predprinyat'. - Budto v
podkreplenie ego slov mimo zdaniya s revom pronessya avtomobil' s vopyashchim
klaksonom i vklyuchennym na polnuyu gromkost' radio, tak chto steny
sodrognulis'. - Esli my pozvolim vsemu etomu prodolzhat'sya, pridetsya nanyat'
eshche policejskih. - Po tradicii skudnye sily pravoporyadka Fort-Moksi
poluchali neobhodimoe podkreplenie iz Kavalera. Dzho opyat' utknulsya v
bumazhku. - Poetomu ya predlagayu, chtoby sovet potreboval prekrashcheniya
raskopok na grebne Dzhonsona i vydvoreniya vsej tamoshnej publiki, a
stroenie, izvestnoe kak Kupol, dolzhno byt' likvidirovano. - On obvel zal
glazami i dobavil: - Vzorvano i vyvezeno proch'.
Sleduyushchej poprosila slova Lori Kavarachcha, vladelica motelya "Severnaya
zvezda", prozhivshaya v Fort-Moksi vsyu svoyu zhizn'. Motel' postroil ee otec v
1945 godu, posle vozvrashcheniya s tihookeanskogo flota. Teper' Lori
zapravlyala motelem v odinochku.
- U nas v "Severnoj zvezde" vosem' nomerov. Eshche ne bylo podryad dvuh
dnej, chtoby ya mogla vyvesit' tablichku "Mest net". No dve nedeli nazad
situaciya rezko peremenilas'. Teper' nashi komnaty nikogda ne stoyat pustymi.
My procvetaem. Po dushe li mne problemy, s kotorymi my stolknulis' sejchas v
Fort-Moksi? Net, konechno zhe, net! Oni ne po dushe nikomu iz nas. No reshenie
problem otnyud' ne v tom, chtoby zakryt' raskopki i raspolztis' po noram. -
Ponachalu ee golos chutochku drozhal, no malo-pomalu ona nabiralas'
uverennosti. - Poslushajte, lyudi, bol'shinstvo iz nas ne uehali iz
Fort-Moksi lish' potomu, chto my tut rodilis'. My lyubim etot gorod. No
zdeshnyaya ekonomika vsegda dyshala na ladan. I vot teper', vpervye na nashej
pamyati, poyavilsya nastoyashchij shans zarabotat'. SHans ne tol'ko dlya vladel'cev
magazinov. On na ruku vsem. Zdorovyj biznes prineset pol'zu kazhdomu. Radi
Boga, ne ubivajte zolotogo tel'ca!
- Kuricu, - popravil ee kto-to. - Kuricu, nesushchuyu zolotye yajca.
- Pust' budet kurica. Rano ili pozdno eto konchitsya, tak chto nado doit'
ee, poka est' takaya vozmozhnost'.
- A tem vremenem, - podal golos Dzhosh |jverill, podnimayas' s prisushchim
emu dostoinstvom, - oni budut tak gonyat' po ulicam, chto prikonchat
kogo-nibud', i chto togda?
- V etom gorodishke nikogda grosha lomanogo ne bylo, - vozrazil Dzhejk
Toral'dson, chej aeroport vnezapno prevratilsya v mesto palomnichestva. -
Lyudi, da chto s vami stryaslos'?! Vam chto, procvetanie ne po vkusu?!
- Kakoe procvetanie?! - vzvyl Memi Bark, priehavshij iz Kanady i osevshij
zdes' zheleznodorozhnyj sluzhashchij. - Kakoe mozhet byt' procvetanie, kogda tut
ryshchet takaya orava naroda?! Dzho prav. Zakryt', i delo s koncom!
Arnol'd Uajteker, samozabvennyj vladelec "Zamka i zonta", vystupil
protiv etogo predlozheniya.
- CHto-to ya ne vizhu, chem nyneshnee polozhenie komu-libo povredilo, -
zayavil on.
|ta replika privela v yarost' Morrisa Dzhonsa, devyanostoletnego
pensionera, ran'she rabotavshego pochtal'onom, a nyne proslavivshegosya na ves'
gorod pristrastiem k elektrificirovannym modelyam poezdov. Dvoe podvypivshih
kanadcev vrezalis' na pikape v pribezhishche Dzhonsa, unichtozhiv itog ego
sorokaletnih trudov po sozdaniyu miniatyurnoj seti zheleznyh dorog. Bryzgaya
slyunoj, Dzhons ukoriznenno pogrozil ukazatel'nym pal'cem Uajtekeru:
- Valyaj, Arni, molodchina! Glavnoe, pozabot'sya o sebe, a na prochih
naplyuj!
CHtoby reshenie proshlo, trebovalos' bol'shinstvo v vosem'desyat sem'
golosov. Flojd Rikett vyzvalsya vozglavit' komissiyu po sostavleniyu proekta
resheniya.
Pri pervoj zhe vozmozhnosti Lindkvist otvel ego v storonku:
- Flojd, postarajsya sdelat' ego poglazhe? Ne stoit obizhat' nikogo.
Dozhd' neumolchno stuchal v okno Oval'nogo kabineta. Stuk dozhdya vsegda
obostryal oshchushcheniya prezidenta, kak by sebya on ni chuvstvoval. A segodnya on
chuvstvoval sebya horosho.
Na pis'mennom stole pered nim lezhal ekzemplyar "Vashington post",
zagolovki kotorogo vozveshchali o vojne v Indii i golode v Transvaale. No
byli tam i rezul'taty novogo oprosa obshchestvennogo mneniya: "60% naseleniya
schitayut, chto Kupol svyazan s NLO". Da vdobavok dvadcat' procentov
oproshennyh reshili, chto eto pravitel'stvennyj proekt. Ostal'nye ne znali,
chto dumat', ili voobshche ne slyhali o grebne Dzhonsona.
Toni Pitere sidel s neschastnym vidom v svoem kresle, zakinuv nogu na
nogu.
- CHut' li ne vse schitayut, chto pravitel'stvo vystavilo dymovuyu zavesu, -
soobshchil on. - Vprochem, eto neizbezhno. Mozhet, my eshche prisposobimsya k etomu.
- Videl transparanty? - Na ulice rashazhivalo okolo shestisot piketchikov.
"Navedite poryadok na grebne Dzhonsona" i "Skazhite pravdu o Kupole". - Tak
kakova zhe eta pravda? CHto nam izvestno?
Pitere vypryamilsya i vstal.
- My pogovorili s dyuzhinoj specialistov v dyuzhine disciplin, libo
pobyvavshih na meste, libo imevshih dostup k rezul'tatam issledovanij. Vsem
im bylo nelegko priznat', chto ob容kt vnezemnogo proishozhdeniya, no nikto ne
mozhet predlozhit' inogo udovletvoritel'nogo istolkovaniya.
- Po-moemu, nam net nikakogo dela do togo, otkuda on vzyalsya i kak
ochutilsya imenno tam. - Tejlor sdelal glubokij vdoh. - Menya volnuet, chto iz
etogo vsego vytekaet? Kakogo roda energiej raspolagaet eto sooruzhenie?
- Ni u kogo ne bylo vozmozhnosti vyyasnit'. Poka chto lyudej puskayut tol'ko
poglazet' po storonam. Vodyat ekskursii.
- Ladno. - Tejlor otkinulsya na spinku kresla i skrestil ruki na grudi.
Cejtnot. - A kakovy perspektivy, Toni? S chem my stolknulis'?
- Trudno skazat', gospodin prezident. - Pitere pomorshchilsya, i v ugolkah
ego glaz i rta sobralis' rossypi morshchinok. - |ksperty rashodyatsya vo
mneniyah po povodu nashej sposobnosti vosproizvesti novyj element. No zato
oni shodyatsya v tom, chto, esli by nam eto udalos', poluchennye materialy ne
podvergalis' by stareniyu.
- A iznosu?
- Podvergalis' by. Hotya bol'shinstvo polagaet, chto oni byli by kuda
bolee prochnymi, chem lyubye iz sushchestvuyushchih materialov.
Tejlor vzdohnul. Nado pogovorit' s ekonomistami, no i bez nih yasno, chto
eto budet oznachat' dlya promyshlennosti.
- Eshche odno, ser. Izvestno li vam, chto vchera noch'yu tam videli devu
Mariyu?
- I chto dal'she? - prezident vozvel ochi gore.
- Net, ser'ezno. - Pitere uhmyl'nulsya, raduyas' vozmozhnosti razryadit'
obstanovku. - |to peredavali po Si-en-en desyat' minut nazad. ZHenshchina
uvidela v svechenii kontury lica.
- Proklyatie, Toni, - tryahnul golovoj prezident. - A kak tam birzha? CHto
u nas segodnya?
- Nikkej snova ruhnul. Nesomnenno, padenie prodolzhitsya na Uoll-strit.
Tejlor ustalo podnyalsya na nogi, ottolknuvshis' ot podlokotnikov, i
poglyadel v okno. Holodnaya trava sverkala zelen'yu. V takie dni prezidentu
hotelos' snova stat' rebenkom.
- Toni, nado brat' eto v svoi ruki.
- Da, ser.
- YA hochu polozhit' etomu konec, poka situaciya ne vyshla iz-pod kontrolya.
|to dolzhno stat' aktom ohrany nacional'noj bezopasnosti ili chem-nibud' v
tom zhe rode. Podberi podhodyashchie argumenty.
- Mudrenoe delo.
- Pochemu?
- Bozhe moj, gospodin prezident, eto zhe indejskaya territoriya. Bud' tam
kakoj-nibud' fermer, togda da, mozhno bylo by ob座avit' ob ugroze zdorov'yu
lyudej ili chto-nibud' v tom zhe rode. No eto sobstvennost' siu. Esli my
popytaemsya vtorgnut'sya na ih territoriyu, eto povlechet ser'eznye
politicheskie oslozhneniya. |to pridetsya ne po dushe vashim sobstvennym lyudyam,
a uzh pressa i vovse zab'et vas do smerti.
Tejloru pokazalos', chto potolok vot-vot obrushitsya na nego.
- YA vovse ne imel v vidu, chto my dolzhny prosto-naprosto zahvatit' ee.
My mozhem predostavit' im kompensaciyu. Vykupit'.
- Ser, polagayu, naibolee razumnoj taktikoj budet vyzhidanie. Ne stoit
sgoryacha sovershat' postupki, kotorye potom obernutsya protiv nas.
Tejlor po nature svoej byl sklonen dejstvovat' pri pervyh priznakah
nadvigayushchejsya bedy, no zanimalsya politikoj dostatochno davno, chtoby
nauchit'sya cenit' terpenie. Krome togo, on vovse ne byl uveren v tom, chto
izbral pravil'nyj kurs. Mysl' ob iz座atii u korennyh amerikancev chasti ih
suverennoj territorii ne ponravilas' emu. |to durnoj vkus. I durnaya
politika. No krushenie rynka nichut' ne luchshe.
- Dajte srok, vse obrazuetsya, - uspokoitel'no zaveril ego Pitere. -
Mozhet, nikakoj problemy-to i net. Tak davajte zhe ne budem ee sozdavat'.
CHto nam nado, tak eto sosredotochit' vnimanie na Pakistane.
- A chto tam?
- Nashih izbiratelej tam net. No ubito mnogo lyudej. Sdelajte ocherednoe
zayavlenie. Osudite nasilie. Mozhete predlozhit' vystupit' v peregovorah v
kachestve tret'ej storony. Pohozhe na to, chto tam skoro vse samo obrazuetsya.
Obe konfliktuyushchie storony uzhe vydohlis'. Ne isklyucheno, chto my mimohodom
zasluzhim lavry mirotvorcev.
Prezident vzdohnul. Pitere - cinik, i proniknut'sya k nemu antipatiej
ochen' legko. Ochen' zhal', chto amerikanskaya politika s takoj legkost'yu
sposobna vyrodit'sya do zauryadnogo opportunizma. Dazhe esli v nej zanyaty
horoshie lyudi.
Arki Ryzhij Paporotnik vyros bliz Fort-Totten v rezervacii D'yavol'skogo
ozera. Mladshij iz pyati detej, on pervym poluchil diplom. Ostal'nye otpryski
zhenilis' rano i oseli na besperspektivnyh rabotah, razbiv serdce otca,
tverdivshego, chto on gotov na vse, lish' by pomoch' kazhdomu rebenku,
zhazhdushchemu vysshego obrazovaniya. Otec vruchil svoj luk Ryzhemu Paporotniku v
chest' okonchaniya yuridicheskogo fakul'teta universiteta Dzhordzha Mesona.
Krome togo. Arki poluchil pozdravleniya ot Dzhejmsa Hodoka, odnogo iz
chlenov soveta plemeni, s gordost'yu provozglasivshego, chto teper' uzhe ne vse
advokaty na storone pravitel'stva. Ryzhij Paporotnik vozgorelsya mysl'yu
stat' zashchitnikom interesov Mini Vakan Ojyate, kak nazyvayut sebya indejcy-siu
D'yavol'skogo ozera na rodnom yazyke. (CHto oznachaet "lyudi ozera Duha".) On
sdal ekzamen na advokata s pervoj popytki i vernulsya v Severnuyu Dakotu,
chtoby otkryt' praktiku. On zaveryal zaveshchaniya i vel brakorazvodnye
processy, chto prinosilo horoshij dohod, a zaodno stal yuriskonsul'tom
plemeni, chto osobogo dohoda ne prinosilo - zato imelo svoi preimushchestva.
Primerno v to zhe vremya, kogda Mett Tejlor lomal golovu nad pravil'noj
liniej povedeniya, Ryzhij Paporotnik povez Pakstona Uellsa v rezervaciyu,
chtoby tot ob座avil sovetu plemeni o novom predlozhenii lichno. Uells,
prebyvayushchij v mrachnom raspolozhenii duha, yavno reshil, chto molodoj advokat
nepokolebimo nastroen protiv nego, i otkazalsya ot vsyacheskih popytok
umilostivit' ego. Vsyu dorogu on lish' ugryumo glyadel v okno na skuchnyj
pejzazh.
Nakonec-to poteplelo. Vdol' dorog gromozdilis' podtayavshie sugroby, po
asfal'tu bezhali ruchejki.
Administraciya plemeni razmestilas' v odnoetazhnom zdanii iz golubogo
kirpicha, prozvannogo Sinim domom. Svezhij veter razveval flag Soedinennyh
SHtatov i znamya Mini Vakan Ojyate. Ryzhij Paporotnik v容hal na stoyanku i
zaglushil dvigatel'.
- Zdes', chto li? - osvedomilsya Uells, okidyvaya vzglyadom beskrajnyuyu
ravninu, raskinuvshuyusya so vseh storon do samogo gorizonta.
Ryzhij Paporotnik uzhe ne pervyj raz vstrechalsya s lyud'mi vrode Uellsa,
vzirayushchimi na okruzhayushchih svysoka, esli tol'ko te ne zanimayut bolee vysokoe
polozhenie i ne mogut kakim-libo obrazom povredit' emu. Svoe otnoshenie k
Ryzhemu Paporotniku on izmenil stol' razitel'no potomu, chto stal schitat'
advokata vsego-navsego sredstvom dostizheniya celi, edakim provodnikom k
vysshim eshelonam indejskoj vlasti - i, konechno, zhestoko proschitalsya.
Oni vybralis' iz mashiny, i Ryzhij Paporotnik voshel pervym, ukazyvaya
dorogu.
Sinij dom vmestil v sebya pochtu, Byuro po delam indejcev, sluzhbu
zdravoohraneniya indejcev i kabinety administracii. Ryzhij Paporotnik
soobshchil sekretaryu administracii, chto oni pribyli, i napravilsya k kabinetu
gubernatora.
V tolpe Dzhejmsa Hodoka nikto by ne razglyadel ne tol'ko iz-za malogo
rosta, no i vpolne zauryadnoj vneshnosti. Uellsu dazhe podumalos', chto glava
indejskoj administracii kuda umestnee vyglyadel by za prilavkom v bakalee,
chem v pravitel'stvennom uchrezhdenii. Ni v ego osanke, ni v golose ne bylo
ni malejshego nameka na vlastnost' ili stal'nuyu volyu, kotoraya mogla by
proyavit'sya v sluchae nuzhdy. Ego temnye glaza smotreli na sobesednika s
otkrytym druzhelyubiem, da i derzhalsya on vpolne po-svojski. Ryzhij Paporotnik
vsegda schital, chto glavnyj dar Hodoka zaklyuchaetsya v ego umenii zastavlyat'
lyudej vykladyvat' vse nachistotu - talant redkij ne tol'ko sredi indejcev,
no i sredi ostal'nogo naseleniya Zemli.
Kak tol'ko oni voshli, Hodok vstal iz-za pis'mennogo stola i protyanul
gostyu ruku dlya pozhatiya.
Uells tryahnul ee, probormotav, kak rad on vozmozhnosti pobyvat' v
rezervacii, i sel.
Ukrashen byl kabinet v indejskom stile - boevymi plyumazhami, totemami,
shamanskimi magicheskimi kolesami i ritual'nymi trubkami. Okolo stola
nahodilsya knizhnyj shkaf i kofejnyj stolik s bul'kayushchej kofevarkoj. V
shirokie okna struilsya solnechnyj svet.
- Gubernator, - prokashlyavshis', nachal Uells, - ya predstavlyayu interesy
organizacii, kotoraya pomozhet vashemu plemeni dostich' vershin blagosostoyaniya.
Pered nami otkryvayutsya grandioznye vozmozhnosti.
- Arki mne skazal, - budto ne slysha ego, otozvalsya Hodok, - chto vy
proyavlyali interes k pokupke chasti nashej territorii.
- Da, ser. - Uells izo vseh sil staralsya napustit' na sebya chutkij,
zabotlivyj vid. - Gubernator, pozvol'te mne govorit' bez izlishnih
ekivokov. Nacional'nyj energeticheskij institut yavlyaetsya konsorciumom
industrial'nyh i finansovyh predpriyatij, gotovyh predlozhit' vam ves'ma
solidnuyu summu za territoriyu, izvestnuyu pod nazvaniem grebnya Dzhonsona.
Ves'ma i ves'ma solidnuyu, ser.
Hodok dazhe brov'yu ne povel.
- Vy hotite kupit' territoriyu v vechnoe i bezrazdel'noe pol'zovanie?
- Imenno tak. I gotovy prilichno zaplatit'. - Uells skrivil guby v
zhuhloj, lishennoj tepla oboronitel'noj ulybke. Dolzhno byt', v detstve ego
lupili vse podryad, reshil pro sebya Ryzhij Paporotnik. - Davajte igrat' v
otkrytuyu.
- Podderzhivayu ot vsego serdca.
- Gubernator, ves'ma somnitel'no, chto na grebne dejstvitel'no imeetsya
nechto, predstavlyayushchee real'nuyu cennost', i vy eto znaete. I ya eto znayu.
Pravitel'stvennye chinovniki uzhe pobyvali tam i reshili, chto povoda dlya
bespokojstva u nih net, - uverenno izrek Uells, no Ryzhij Paporotnik totchas
zhe usomnilsya v pravdivosti ego slov. - Tak chto eto vystrel vslepuyu. I vse
zhe sushchestvuet nichtozhno malaya veroyatnost', chto tam najdetsya nechto poleznoe,
i my gotovy zaplatit' za vozmozhnost' poiska. I, dolzhen utochnit', zaplatit'
ves'ma horosho.
On izvlek iz portfelya golubuyu papku, chekovuyu knizhku v kozhanom
pereplete, a iz karmana - ruchku s zolotym perom.
- Pochemu by nam ne uladit' delo pryamo sejchas? Skazhem, pyat' millionov
vas ustroit? - On snyal s ruchki kolpachok. - S takimi den'gami vy smozhete
sdelat' dlya vashih lyudej ochen' mnogoe. Pravdu govorya, gubernator, hotelos'
by mne zaglyanut' k vam let cherez pyatok, chtoby posmotret', kak rascvetet
rezervaciya.
Hodok sumel skryt' svoe izumlenie pered nazvannoj summoj i ostorozhno
brosil vzglyad na Arki, no tot vyrazheniem lica dal ponyat', chto protiv,
potomu chto, skol'ko by Uells ni predlozhil, eto lish' nachal'naya i slishkom
nichtozhnaya cifra.
- K nam proyavil interes celyj ryad korporacij, - soobshchil gubernator. -
Oni hoteli by postroit' tam gostinicy. I restorany. Disnej hochet ustroit'
park razvlechenij. Ne sochtite menya zhadinoj, doktor Uells, no v slozhivshejsya
obstanovke pyat' millionov - kak kot naplakal.
Ryzhij Paporotnik podumal, chto mozhet gordit'sya gubernatorom.
- Ponimayu, - vytarashchil glaza Uells. - Oni uzhe sdelali konkretnye
predlozheniya?
- O da. Oni ves'ma shchedry. A ved' eti lyudi hotyat lish' vzyat' zemlyu v
arendu. A vy hotite odnim mahom poluchit' to samoe, chto pridaet etoj zemle
cennost'. Esli my prodadim ee vam, u nas ne ostanetsya nichego, krome
nalichnosti. Doktor Uells, pri nyneshnem polozhenii del eto dolzhna byt'
gromadnaya nalichnost'.
Uells opustil glaza k chekovoj knizhke:
- Vy hotite zagnat' menya v ugol, ser. No ya ponimayu vashi dovody i
upolnomochen vesti torg. Mozhno li poprosit' vas nazvat' summu, kotoraya by
vas ustroila?
Hodok nenadolgo prikryl glaza:
- A ne proshche li budet, esli vy srazu nazovete oboznachennyj vam predel
torga, chem sekonomite vremya i sebe, i mne?
Uells bespokojno zaerzal. Arki pro sebya otmetil, chto nevooruzhennym
glazom vidno, kak tot usilenno skripit mozgami.
- Pyat'desyat millionov, - nakonec proronil on edva slyshnym golosom.
- Ochen' horosho, - soglasilsya Hodok. - A kakov poryadok oplaty?
Ryzhij Paporotnik vstretilsya s nim glazami. "Ni v koem sluchae".
- Desyat' procentov - po podpisanii kontrakta. Ostal'noe po vstuplenii
onogo v fakticheskuyu silu. - Uells protyanul avtoruchku gubernatoru. - Itak,
my dogovorilis'?
Na sej raz Hodok ne sumel skryt', kak potryasen:
- Vy dolzhny ponimat', chto ya nepravomochen prinimat' podobnye resheniya.
|to delo soveta.
- Razumeetsya. No mister Ryzhij Paporotnik zaveril menya, chto vy
pol'zuetes' znachitel'nym vliyaniem. Ne somnevayus', chto, esli vy vyskazhetes'
v pol'zu dogovora, sovet podderzhit vas.
Hodok staralsya izobrazit' somnenie na lice, no ne preuspel v etom.
Uells ulybnulsya, proniknuvshis' uverennost'yu, chto sovet uhvatitsya za den'gi
obeimi rukami.
- Po-moemu, Arki vechno preuvelichivaet moe vliyanie. - Hodok ustremil
vzglyad na svoego advokata. - Prostite, mister Uells, ne budete li vy
lyubezny ostavit' nas na minutochku naedine?
- Konechno. - Uells mimoletno usmehnulsya Ryzhemu Paporotniku v lico:
sukin ty syn, vognal menya v rashody, no poglyadim, kak tebe udastsya teper'
otgovorit' ego. - YA podozhdu v sosednej komnate.
Otkryv golubuyu papku s kontraktom, on pododvinul ee k Hodoku i vyshel iz
kabineta.
- Ne sovetuyu, - vpervye podal golos Ryzhij Paporotnik.
- Pochemu? - rasplylsya v ulybke Hodok. - Bozhe moj, da razve mozhno
otkazyvat'sya ot takih deneg?!
- Cena uzhe ne opustitsya. Inache s kakoj zhe stati oni predlozhili tak
mnogo?
- Mozhet okazat'sya, chto vse eto pustyshka. V itoge my konchim tem, chto
budem tam prodavat' futbolki. Poslushaj, Arki, da nam prosto ne nuzhno
bol'she pyatidesyati millionov. Ty ponimaesh', skol'ko vsego mozhno ponadelat'
na takie den'gi? Znaesh', ved' on prav. |ti den'gi mogut dosyta nakormit'
mnozhestvo rtov. Po-moemu, nam ne sleduet zhadnichat'. Imenno tak ya i skazhu
na sovete.
- |tot chelovek ne iz teh, kto prosto tak dast nam hotya by lomanyj grosh,
- vozrazil Arki. - On ni za chto ne predlozhil by pyat'desyat millionov, esli
by ne schital, chto zemlya stoit kuda bol'she. Nesravnenno bol'she.
Porekomendujte sovetu dobit'sya novogo predlozheniya. Rezul'tat eshche izumit
vas samih.
Vostorg Hodoka ponemnogu poshel na ubyl'.
- Ty vser'ez polagaesh', chto ya vyjdu pered sovetom i porekomenduyu
otkazat'sya ot takih deneg? Tem bolee chto my mozhem ostat'sya prosto-naprosto
ni s chem? Dazhe esli ya budu aktivno protivit'sya etomu predlozheniyu, menya
slushat' ne stanut. - On perevel dyhanie, chtoby uspokoit'sya. - Rastolkuj
mne svoi dovody, esli takovye voobshche imeyutsya.
Arki ochen' ne ponravilos' polozhenie, v kotorom on ponevole okazalsya. Ne
nado byt' yasnovidyashchim, chtoby ponyat', kto stanet kozlom otpushcheniya, esli
chto-nibud' pojdet ne tak.
- Esli Uells i ego lyudi nalozhat lapu na zemlyu i vse k nej
prichitayushcheesya, oni budut ekspluatirovat' ee lish' s mysl'yu o nazhive. Kto
znaet, chego my lishimsya?
- Boevym klichem etu repliku, pozhaluj, ne nazovesh'.
- Pozhaluj. No ne poluchim li my vtoroj Manhetten? [gollandskij
kolonial'nyj chinovnik Peter Min'yuit v 1626 godu kupil ostrov Manhetten u
indejcev v obmen na tovary predpolozhitel'noj obshchej stoimost'yu okolo
dvadcati chetyreh dollarov; ukazannaya v tekste summa, vidimo, oshibka
avtora]
- Arki, ty chto, ne rasslyshal? Rech' idet ne o dvadcati shesti zelenyh.
- Mozhet, ono i tak. No esli vam nuzhen boevoj klich - togda uchtite, chto
sejchas u nas v rukah otkrytie, sposobnoe privesti k sozdaniyu sovershenno
novyh tehnologij. Byt' mozhet, gubernator, doroga v budushchee prolegla
pryamikom s grebnya Dzhonsona. A vy gotovy otdat' ego vot tak vot zaprosto.
- YA by postupil tochno tak zhe, - zametil Maks. - Sgrabastal by den'gu, i
nogi v ruki.
Arki pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli:
- Imenno tak oni i postupyat.
Vprochem, eto ne pomeshalo emu upisyvat' za obe shcheki rybu s hrustyashchim
kartofelem. Oni vtroem - |jpril, Arki i Maks - obedali v otdel'nom
kabinete v glubine restorana Mela v Langdone. Iz-za neveroyatnogo naplyva
posetitelej k "Furgonu pervoprohodcev" stalo nevozmozhno protolknut'sya.
- Sovet reshit, chto otkazyvat'sya ot stol' znachitel'noj summy prosto
prestupno. Da i ya, chestno govorya, chuvstvuyu sebya kak-to neuyutno, ugovarivaya
ih otkazat'sya. - Arki vyglyadel sovsem ubitym. - Vy predstavlyaete, chto
budet so mnoj, esli oni posleduyut moemu sovetu, a greben' okazhetsya
sovershenno nikchemnym?
- Tebya skal'piruyut? - s nevinnym vidom pointeresovalsya Maks, no Arki
budto ne slyshal ego.
- Vprochem, eto ne igraet nikakoj roli. Oni ogrebut den'gu, i nogi v
ruki - toch'-v-toch' kak ty skazal.
- Proklyatie, - brosila |jpril. - Esli proekt zaprodadut na storonu, nam
zavtra zhe dadut pod zad kolenkoj.
- Po-moemu, nashego mneniya nikto i sprashivat' ne stanet, - zametil Maks,
vpoluha prislushivayas' k ropotu golosov, pozvyakivaniyu nozhej i vilok, da
izredka razdayushchimsya vzryvam smeha.
- Arki, - progovorila |jpril, - ya ne vynesu, esli otkrytiya zdes' budut
delat'sya bez moego uchastiya.
- Ponimayu, - s sochuvstviem poglyadel na nee advokat. - Odnako, sudya po
vsemu, na dal'nejshie sobytiya ya uzhe nikak ne mogu povliyat'.
- Skol'ko vremeni u nas v zapase? - sprosila |jpril.
- Dolzhno byt', lyudi Uellsa uzhe podobrali rabochie komandy, gotovye
rinut'sya syuda, kak tol'ko bumagi budut podpisany. Zavtra v konce dnya
sostoitsya vneocherednoe zasedanie soveta special'no dlya rassmotreniya etogo
predlozheniya. Esli sovet ego primet, a eto uzh nepremenno, Uellsu ostanetsya
tol'ko snyat' telefonnuyu trubku, i vy stanete proshlym.
D'yavol'skoe ozero, Severnaya Dakota, 15 marta (AP)
Soobshchayut, chto finansovyj konsorcium gotov uplatit' sto millionov
dollarov za territoriyu na grebne Dzhonsona v rezervacii siu na D'yavol'skom
ozere, gde raspolozhen Kupol - arheologicheskaya nahodka, yakoby imeyushchaya
vnezemnoe proishozhdenie. Soglasno informirovannym istochnikam, zavtra
vecherom sovet plemeni provedet ekstrennoe zasedanie, chtoby rassmotret' eto
predlozhenie, neodnokratno povyshavsheesya za poslednie neskol'ko dnej.
Oficial'nye lica s obeih storon ot kakih-libo kommentariev vozderzhalis'.
Kogda oni vernulis' v "Severnuyu zvezdu", Maksa tam dozhidalas'
banderol'.
- Fil'try, - poyasnil on. - Dlya videokamery. Mozhet, udastsya razglyadet',
chto proishodit, kogda zagoraetsya svet.
V mrachnom raspolozhenii duha oni razoshlis' po svoim komnatam, no minut
cherez pyat' |jpril postuchalas' k Maksu.
- Vhodi, - skazal on. - YA kak raz hotel pozvonit' tebe.
- CHto zhe delat'?! - Ona prebyvala na grani isteriki.
V komnate imelos' lish' odno kreslo, tak chto Maks ustupil ego |jpril, a
sam uselsya na krovat'.
- Po-moemu, my sami ne mozhem sdelat' prakticheski nichego, raz tut
zameshany takie den'gi.
- Maks, da pyat'desyat millionov - sushchie groshi. Slushaj, vozmozhno, my
nashli vyhod. - |to zayavlenie dalos' ej ne bez truda, budto |jpril govorila
o chem-to sverh容stestvennom. - Stul vovse ne razveyalsya vo prah. On
otpravilsya kuda-to.
- Po-tvoemu.
- Po-moemu. - Ona ustalo poterla lob. - Tebe izvestno, chto est' eshche i
sed'maya piktogramma?
- Net, - udivilsya Maks. - I gde zhe?
- Ryadom s kanalom. Tam, gde oni privyazyvali yahtu.
Maks prikryl glaza i voobrazil sebe inter'er Kupola.
- Na odnom iz stolbov?
- Da. Ona s vidu smahivaet na ieroglif. I ne zagoraetsya, kogda k nej
pritragivaesh'sya. YA dazhe pytalas' sunut' stul v kanal, no eto ne srabotalo.
No po-moemu. Maks, oni imenno tak privodili yahtu na mesto otkuda ugodno.
- Prosti, no v takoe ya nipochem ne poveryu, - pokachal golovoj Maks. - Uzh
bol'no eto smahivaet na nauchnuyu fantastiku. "Skotti, pereshli-ka menya na
planetu".
Oni posideli molcha, prislushivayas' k zavyvaniyu vetra.
- Maks, ya schitayu, chto vse eto na samom dele.
- Nu chto zh, zhelayu tebe uspeshno dokazat' eto. Dlya chego by eti
piktogrammy ni byli prednaznacheny, srabatyvayut oni tol'ko po odnomu razu.
CHto tolku ot sistemy transportirovki na dal'nie rasstoyaniya, srabatyvayushchej
tol'ko raz?
|jpril zabralas' v kreslo s nogami i obnyala koleni.
- Po-moemu, oni srabatyvayut lish' po razu, potomu chto hlam, kotoryj my
tuda posylaem, zagromozhdaet priemnuyu reshetku. Kto-nibud' dolzhen ubrat' ego
s toj storony. A inache sistema spotykaetsya.
- Takih neobosnovannyh dogadok ya eshche ne slyhal.
- Maks, my zhe videli, kak stul taet. On tayal, a ne vzryvalsya. On ne
razrushilsya. On kuda-to otpravilsya. Ves' vopros v tom, kuda imenno?
- Sdaetsya mne, chto eto polnejshaya beliberda, - tryahnul golovoj Maks.
- Vozmozhno. - |jpril nabrala polnuyu grud' vozduha i medlenno-medlenno
vydohnula ego. - Mne kazhetsya, bylo by luchshe soobshchit' Arki vse, chto nam
izvestno.
- To bish' zayavit' emu, chto u nas est' dver' v inoe izmerenie? Ili na
Mars? On podumaet to zhe, chto i ya: eto chush' sobach'ya.
V glazah |jpril pleskalos' otchayanie.
- No on ne stanet tak dumat', esli my prodemonstriruem emu eto na
praktike.
- I kakim zhe obrazom my eto prodemonstriruem? My umeem tol'ko
otpravlyat' veshchi v nebytie. |to rovnym schetom nichego ne dokazyvaet.
Ni Maksu, ni |jpril ne hotelos' vsluh konstatirovat' ochevidnoe.
Radostno puskaemsya my
po moryam, ne hranyashchim sleda,
Bez straha stremimsya
k nevedomym beregam.
Uolt Uitmen, "Poezdka v Indiyu"
Neutihayushchie stepnye vetry mchali nad preriej, napirali na steny,
sotryasali okonnye stekla. |jpril izo vseh sil zazhmurilas'. Ej bylo yavno ne
po sebe, no uverennost' v sobstvennoj pravote pridavala ej sil.
U motelya ostanovilas' mashina, hlopnula dver', i ozhivlennyj gomon
peremestilsya s ulicy v koridor.
Bud' v zapase nemnogo vremeni, mozhno bylo by izmyslit' kakoj-nibud'
eksperiment, sposobnyj ustranit' risk hot' otchasti. No vremeni ne bylo.
|jpril vzdohnula.
Skvoz' tonkuyu stenku donosilos' nevnyatnoe bormotanie televizora Maksa.
Itak, chto ej mozhet grozit'?
Est' opasnost' annigilirovat'. No ot stula ne ostalos' ni shchepochki, ne
bylo i nikakih priznakov ego istrebleniya. Stul prosto utratil svoyu
material'nost'. On kuda-to otpravilsya.
Est' opasnost' okazat'sya vo vrazhdebnoj srede - k primeru, v metanovoj
atmosfere. No, sudya po vsemu, prishel'cam Severnaya Dakota prishlas' ves'ma
po dushe - znachit, v tom meste, kuda otpravit ee Portal, caryat prakticheski
zemnye usloviya.
Est' opasnost' zastryat'. No gde eto slyhano, chtoby Portal propuskal
tol'ko v odnu storonu?
V polnoch' ona napolnila termos, sunula v polietilenovyj paket paru
sandvichej i nemnogo fruktov, zaryadila fotoapparat, natyanula kurtku
"Minnesotskie Bliznecy" i ostalas' vpolne dovol'na soboj. Sorok minut
spustya ona uzhe minovala policejskij post u v容zda na izvilistuyu dorogu,
vedushchuyu k grebnyu. Kupol, uglublennyj v skalu, otsyuda byl ne viden, no
segodnya ego siyanie kazalos' bolee yarkim, chem prezhde. |jpril prishlo v
golovu, chto, vozmozhno, on vse eshche zaryazhaet svoi batarei, i myslenno
otmetila neobhodimost' nachat' regulyarnye zamery intensivnosti ego
svecheniya.
Bylo holodno, temperatura upala nizhe minus desyati. Ostanoviv mashinu u
samyh vorot, |jpril otkryla bardachok i vytashchila ottuda bloknot. Potrativ
na razdum'ya minut pyat', ona nakonec sformulirovala poslanie, zapisala ego
i ostavila otkrytyj bloknot na perednem siden'e. Potom vzyala fonarik i
vyshla iz mashiny.
V dveryah storozhki pokazalsya ohrannik Genri - muzhchina srednego vozrasta,
kotorogo |jpril znala lish' po imeni.
- Dobryj vecher, doktor Kennon. CHto-nibud' zabyli?
- Net, Genri. - Vyryvayushchiesya iz ee rta oblachka para kazalis' zheltymi ot
sveta nedavno ustanovlennyh natrievyh gazonapolnennyh lamp. - Prosto ne
spitsya. Vot i reshila zaehat' - mozhet, smogu porabotat'.
On s neskryvaemym neodobreniem vzglyanul na chasy:
- Ladno uzh. Tut bol'she nikogo net. YA imeyu v vidu, iz personala.
- Spasibo, - kivnula |jpril.
Genri udalilsya v storozhku, a |jpril proshla skvoz' vorota i napravilas'
pryamikom v Kupol, zakryv dver', chtoby ne vpuskat' holod.
Po nocham v Kupole vocaryalas' tainstvennaya atmosfera, porozhdennaya
spleteniem sveta i t'my, zagadochnym svecheniem nish. Svet dvigalsya vmeste s
|jpril, osveshchaya ej dorogu i ugasaya u nee za spinoj. Kogda ona priblizilas'
k reshetke, ta tozhe ozarilas' luchom sveta, budto Kupol znal, chto
voznamerilas' predprinyat' |jpril.
Ona vdrug zamyalas'. Horosho, chto zdes' net Maksa, inache pojti na
popyatnuyu bylo by prosto nevozmozhno. Do etoj samoj sekundy |jpril prebyvala
v uverennosti, chto nepremenno pojdet na popyatnuyu. No strah vdrug bessledno
isparilsya. Nevedomoe zhdalo ee za etim porogom, osveshchennaya reshetka
vyglyadela ne tol'ko bezopasnoj, no dazhe kakoj-to prizyvno manyashchej. Pora
trogat'sya v put'.
Vklyuchiv fonarik, |jpril podoshla k piktogrammam. Tochnee, k vyklyuchatelyam.
Stoit kosnut'sya odnogo iz nih, i u tebya budet dvadcat' tri sekundy,
chtoby podojti k reshetke i vstat' na nee.
Ona perevodila vzglyad so strelki na kol'ca i skripichnyj klyuch.
Itak, strelka.
Simvoly prizrachno mercali v polumrake. |jpril prikosnulas' k stene
samymi konchikami pal'cev. Zatem nadavila.
Strelka osvetilas'.
Nabrav polnuyu grud' vozduha, |jpril reshitel'no priblizilas' k reshetke i
stupila na nee. Kanava, nekogda sluzhivshaya kanalom, uhodila vo t'mu.
Protivopolozhnaya stena Kupola teryalas' vo mrake, slovno svet ustupal dorogu
raskinuvshejsya nad zemlej beskrajnej nochi. |jpril popravila remeshok
fotoapparata na pleche - eto obydennoe dvizhenie podejstvovalo na nee
uspokoitel'no - i zastegnula "molniyu" kurtki pod samoe gorlo, boryas' s
vnezapno nahlynuvshim zhelaniem soskochit' s reshetki.
Za oknami eshche carila neproglyadnaya temen', kogda rezkaya telefonnaya trel'
vyrvala Maksa iz glubin sna. Perevernuvshis' s boku na bok, on na oshchup'
otyskal trubku i podnyal ee.
- Allo.
- Mister Kollingvud? |to Genri Korotysh. Iz ohrany vorot.
Maksa ohvatili nedobrye predchuvstviya. Son s nego kak rukoj snyalo.
- Slushayu, Genri. CHto stryaslos'?
- My ne mozhem najti doktorshu Kennon.
U Maksa budto kamen' s dushi svalilsya.
- Ona spit v sosednem nomere.
- Net, ser. Ona priehala syuda okolo poloviny pervogo i poshla v Kupol.
No sejchas ee tam netu.
Maks brosil vzglyad na chasy. CHetvert' chetvertogo.
- My posmotreli vo vseh zdaniyah. Ee nigde net. My nichego ne mozhem
ponyat'.
- A ee mashina na meste?
- Da, ser. CHerez vorota ona ne vyhodila.
Maks prebyval v polnejshem nedoumenii. On-to dumal, chto razgovor,
sostoyavshijsya vecherom, nosil chisto gipoteticheskij harakter.
- Genri, a vy posmotreli v dal'nih komnatah Kupola?
- My vo vse ugly zaglyanuli.
- Ladno. Zvonite v policiyu. YA vyezzhayu.
Maks dal otboj i nabral nomer |jpril. Na zvonok nikto ne otvetil.
Vozzrivshis' na telefon, Maks vynuzhden byl v konce koncov priznat', chto ona
vpolne mogla vospol'zovat'sya reshetkoj. Ohvachennyj sil'nejshim
bespokojstvom, Maks toroplivo odelsya, sel v mashinu i pognal k grebnyu
Dzhonsona. Sledovalo skazat' Genri, chtoby zaglyanul v kanal. Mozhet, ona
upala i lezhit tam bez chuvstv, a ohrana prosto-naprosto proglyadela ee.
Vzyav sotovyj telefon, on nabral nomer vorot. Otvetil drugoj golos -
Dzhordzh CHistyj Rodnik.
- Kak dela? - osvedomilsya Maks.
- Poka nichego novogo. Policejskie vyehali. - Posledovala dolgaya pauza.
- Maks, esli ona pod otkrytym nebom, dolgo ej ne vyderzhat'. Ochen' holodno.
- Znayu. Vy smotreli v kanale?
Dzhordzh obmenyalsya s kem-to paroj fraz i snova vzyal trubku.
- Da, v kanale smotreli. Poslushajte, mister Kollingvud, my tut eshche
koe-chto nashli. Zapisku, adresovannuyu vam. Lezhala na perednem siden'e ee
avtomobilya.
- Mne? - U Maksa v grudi poholodelo. - I chto tam?
- Vy hotite, chtoby ya ee prochel?
- Da, Dzhordzh, bud' tak dobr.
- Ladno. V nej napisano... Sekundochku, tut temnovato. V nej napisano:
"Dorogoj Maks, ya idu po strelke. Raz ty eto chitaesh', znachit, voznikli
nepredvidennye oslozhneniya. Ochen' zhal'. Mne nravilos' rabotat' s toboj
vmeste". - Dzhordzh hmyknul. - O chem eto ona pishet?
Svet far upiralsya vo t'mu nad dorogoj, budto tshchetno tuzhilsya ee
razognat'.
- Tolkom ne znayu, - otozvalsya Maks, pokriviv dushoj. Na samom dele on
uzhe ponyal, v chem delo.
"Muzhchina v belom" zhiv i zdorov. Te, kto pomnit klassicheskij anglijskij
fil'm s Alekom Ginnessom v glavnoj roli, igrayushchim izobretatelya nemnushchejsya
i nepachkayushchejsya tkani, sumeyut ponyat', chto segodnya tvoritsya v legkoj
promyshlennosti. Kapitalovlozheniya v nee katastroficheski snizhayutsya s togo
samogo momenta, kogda voznikli pervye sluhi o vozmozhnosti sozdaniya tkani,
po svoim svojstvam ves'ma shozhej s pokazannoj v fil'me. Mnogochislennye
specialisty v odin golos utverzhdayut, chto eto lish' vopros vremeni. Rano ili
pozdno tehnologiya Kupola s grebnya Dzhonsona, sozdavshaya sverhustojchivye
materialy, stanet dostupnoj povsemestno. K chemu eto privedet, predskazat'
nevozmozhno. No sejchas desyatki tysyach chelovek vnezapno lishilis' raboty, v
promyshlennosti carit polnejshij haos. Nasha gazeta nikogda ne odobryala
vmeshatel'stva pravitel'stva. No v dannom sluchae moment dlya takogo
vmeshatel'stva nastal.
(Peredovica "Uoll-strit dzhornel")
Vhodya v Kupol, Maks kipel ot negodovaniya. On serdilsya na |jpril Kennon,
postavivshuyu ego v durackoe polozhenie, i osypal rugatel'stvami sebya, ne
sumevshego dogadat'sya, kuda ona klonit, i otvesti bedu.
CHto zhe teper' delat'?
Na sej raz Kupol proizvel na Maksa ves'ma gnetushchee vpechatlenie.
Genri Korotysh byl vnutri s dvumya policejskimi.
Odin iz nih - molodoj, edva dostigshij sovershennoletiya, svetlovolosyj,
roslyj, s ostrym podborodkom i krupnym nosom - zaglyadyval v kanal. Ego
partner, lysyj i razdrazhitel'nyj, pri poyavlenii Maksa prerval razgovor s
Dzhordzhem CHistym Ruch'em.
- Vy mister Kollingvud, ser?
- Da.
- YA pomoshchnik sherifa Remirov, - soobshchil tot, izvlekaya bloknot. Maks s
pervogo vzglyada opoznal v nem bloknot |jpril. - CHto eto oznachaet?
"YA idu po strelke".
- CHto eto za strelka? - pointeresovalsya mladshij policejskij.
- Ne znayu, - pomyavshis', otvetil Maks.
- Vy dazhe ne imeete predstavleniya, chto ona pytaetsya vam skazat'? - s
neudovol'stviem osvedomilsya Remirov.
- Ni malejshego.
- S kakoj zhe stati ona napisala vam poslanie, kotorogo vy ne pojmete? -
serdito sprosil policejskij, ne poverivshij ni edinomu slovu Maksa.
Maks pomorshchilsya. Za vsyu svoyu zhizn' on tak i ne nauchilsya neprinuzhdenno
lgat'. Da i vodit' policejskih za nos bylo emu ne po vkusu. On redko
stalkivalsya s nimi i potomu vsyakij raz nervnichal, kogda emu prihodilos'
obshchat'sya s blyustitelyami poryadka.
- Prosto ne predstavlyayu, - vymolvil on.
Remirov razdrazhenno povernulsya obratno k Dzhordzhu:
- A vy uvereny, chto ona ne mogla nezametno vyjti cherez vorota?
- U nas nad vorotami ustanovlena telekamera, - vozrazil tot.
- |to ne otvet na moj vopros.
- Polagayu, takoe ne isklyucheno. No u nas vsegda kto-nibud' sledit za
monitorami.
- Znachit, polnoj uverennosti u vas net, - rezyumiroval Remirov.
- Net, poka ne prosmotrim zapisi.
- Tak pochemu by nam ne prosmotret' zapisi? - s preuvelichennoj
vezhlivost'yu osvedomilsya pomoshchnik sherifa.
Maks otoshel v storonu, chtoby vzglyanut' na reshetku. Po ee vidu ne
ugadaesh', vospol'zovalas' li eyu |jpril na samom dele ili net. Na reshetke
ne ostalos' ni otpechatkov podoshv, ni kakih-libo drugih sledov.
Tut v Kupol voshel Ryzhij Paporotnik v kurtke iz bujvolovoj kozhi i
botinkah na tolstoj podoshve. Perebrosivshis' paroj slov s Dzhordzhem i
policejskimi, on nakonec zametil Maksa i soobshchil:
- Oni sobirayutsya organizovat' poiskovuyu partiyu.
- Horosho, - soglasilsya Maks.
Posledovala dolgaya nelovkaya pauza.
- Dzhordzh skazal mne, chto ona ostavila tebe zapisku. Maks, gde ona?
- Polagayu, ona pogibla, - otozvalsya Maks. Teper', kogda on proiznes
vsluh to, o chem podumal, kak tol'ko uslyshal o zapiske, eto predpolozhenie
pokazalos' emu menee real'nym.
U Ryzhego Paporotnika na skulah zaigrali zhelvaki.
- Kakim obrazom?
Maks s udovol'stviem provel by demonstraciyu, no ego ostanavlivalo to,
chto kazhdaya piktogramma srabatyvaet lish' odin raz. Poetomu on prosto ukazal
na reshetku i nabor vyklyuchatelej i ob座asnil, chto proizoshlo.
- A eto, - on nachertil pal'cem v vozduhe krug pered verhnim simvolom vo
vtoroj kolonke, - i est' ta samaya strelka.
- To est' ty hochesh' skazat', chto eto pribor dlya ischeznoveniya predmetov,
i ona isprobovala ego dejstvie na sebe?! - porazilsya Ryzhij Paporotnik.
- Imenno etogo ya i boyus'.
- Sukin ty syn! U vas chto, voobshche nikakogo zdravogo smysla net, chto
li?!
- Slushaj, - primiritel'no otozvalsya Maks, - u menya dazhe v myslyah ne
bylo, chto ona na eto pojdet.
- Aga. A mozhet, sledovalo poluchshe za nej priglyadyvat'?
Maks bylo zaprotestoval, no Arki lish' otmahnulsya:
- Ladno, vinovatyh my mozhem najti i posle. Ona schitala, chto
otpravlyaetsya kuda-to v drugoe mesto. Kak zhe ona sobiralas' vernut'sya?
- Ne znayu. Na etu temu ona so mnoj ne rasprostranyalas'. Naskol'ko ya
ponimayu, ona nadeyalas', chto s toj storony najdetsya analogichnoe ustrojstvo.
Esli tol'ko drugaya storona sushchestvuet.
Arki povernulsya k podoshedshemu k nim Dzhordzhu:
- Kogda, ty govorish', eto bylo?
- Ona voshla v vorota v polovine pervogo.
Arki posmotrel na chasy. Desyat' minut pyatogo.
- Pozhaluj, mozhno schitat', chto svoim hodom ona uzhe ne vernetsya. -
Skrestiv ruki na grudi, on ukoriznennym tonom pointeresovalsya: - Itak,
kuda My napravim stopy?
Maks chuvstvoval sebya kruglym idiotom. "Nu tebya k chertu, Kennon!"
Arki mrachno vziral v prostranstvo. V ugolkah ego glaz i rta igrali
teni, vydavaya dushevnuyu bor'bu.
- Mozhet, ono budet i k luchshemu, esli plemya prodast zemlyu. CHto-to lyudi
zdes' pogibayut uzh chereschur legko. - Vypryamivshis', on napravilsya k dveri. -
Puskaj policiya nachinaet svoi poiski. Vse-taki est' shans, chto ona ushla i
zabludilas' v gorah. - On zameshkalsya. - Da, Maks...
- Slushayu.
- Daj mne slovo, chto ne posleduesh' za nej.
|to trebovanie smutilo Maksa. Uzh kto-kto, a on ni za chto na svete ne
vykinul by podobnogo fortelya! |to zhe glupost' nesusvetnaya! No v kakom-to
potaennom ugolke dushi ego vspyhnula radost', chto Arki zapodozril, budto on
na takoe sposoben.
- Ne posleduyu, - iskrenne poobeshchal Maks. - Ni v koem sluchae.
Po licu advokata probezhala ten' kakih-to neyasnyh chuvstv.
- Horosho. Ladno, pust' poiski idut svoim cheredom. A ty tem vremenem
postarajsya vse razuznat' o ee blizhajshih rodstvennikah.
O blizhajshih rodstvennikah? Tol'ko sejchas Maks osoznal, chto ne znaet ob
|jpril Kennon prakticheski nichego. Nado budet spravit'sya v Institute
Kolsona.
Arki pomedlil v dveryah:
- Maks, ty bol'she nichego ne hochesh' povedat' mne ob etoj shtukovine?
- Net. Otkrovenno govorya, ya i sam bol'she nichego ne znayu.
Maks ustalo vyslushival raporty poiskovyh partij o bezrezul'tatnyh
rozyskah, a za oknom uzhe zanimalsya rassvet, zalivshij gorizont prizrachnoj
blednost'yu. V okne vagonchika Maksu snova mereshchilas' devchushka s kashtanovymi
kudryashkami. A on-to dumal, chto izbavilsya ot etogo vospominaniya, pohoronil
ego na dne pamyati.
|jpril Kennon nravilas' emu, i Make ne mog zastavit' sebya poverit', chto
ee uzhe net, chto ona ischezla vo mrake strany vospominanij. Na vseh chetyreh
monitorah pul'ta zastyl stop-kadr: ugasayushchee izobrazhenie stula s
vertikal'nymi liniyami, prosvechivayushchimi skvoz' nozhki i spinku.
Linii mogut okazat'sya chem ugodno - k primeru, defektom plenki ili
ob容ktiva. No ne isklyucheno, chto eto kusochek inter'era kakogo-to drugogo
mesta - vidom oni smutno napominayut kolonnu. Pered myslennym vzorom Maksa
risovalsya derevyannyj stul v galeree drevnegrecheskogo hrama.
Esli eto dejstvitel'no sredstvo transportirovki, ono prosto obyazano
rabotat' v oboih napravleniyah. Togda pochemu zhe |jpril ne vernulas'?
Potomu chto sistema uzhe ne nova. V konce koncov, dym-to ne dejstvuet!
Mozhet, |jpril prosto zastryala.
I eto mozhno proverit'.
Maks zakryl ob容ktiv videokamery svetofil'trom, nabral polnuyu lopatu
snega i napravilsya v Kupol. Tam ne bylo ni dushi - poiski sosredotochilis'
na okrestnyh holmah. Kogda pod nogami zahrustel zemlyanoj pol, Maks vdrug
osoznal, chto vpervye okazalsya zdes' v polnejshem odinochestve.
Soorudiv iz snega posredi reshetki nebol'shuyu gorku, Maks postavil kameru
na stul, napravil ee na reshetku i vklyuchil zapis'.
Zatem nazhal na stenu u strelki.
Ta zasvetilas'.
Maks popyatilsya, pristal'no ustavivshis' na snezhnuyu gorku i mashinal'no
schitaya sekundy.
Vozduh nad reshetkoj budto vosplamenilsya. Polyhanie razrastalos',
prevrativshis' v zolotoe oblako, zamercavshee iskrami i vspyhnuvshee
oslepitel'nym bleskom, tak chto Maks vynuzhden byl otvernut'sya. I vdrug vse
ugaslo.
Sneg bessledno ischez. Ne ostalos' dazhe luzhicy.
Ladno. Podhvativ kameru, Maks ryscoj pripustil k vagonchiku i sunul
kassetu v videomagnitofon.
Dlya nachala on prokrutil zapis' s normal'noj skorost'yu, prosto chtoby
proverit', vse li otsnyato. No dazhe pri etom bylo zametno, kak sneg pered
okonchatel'nym ischeznoveniem stal prozrachnym.
Peremotav plenku k nachalu, Maks snova vklyuchil vosproizvedenie. Kak
tol'ko nachalas' illyuminaciya, on ostanovil kadr i nachal prokruchivat' zapis'
v pokadrovom rezhime. Svet stal yarche, zatumanilsya i razrossya. V tumane
vspyhnuli zvezdochki. Kazalos', budto svechenie aktivno otyskivaet snezhnuyu
gorku. Siyayushchie shchupal'ca ohvatili sneg, i on nachal prosvechivat'. Kadr za
kadrom on stanovilsya vse prozrachnee, nichut' ne utrachivaya pri etom
chetkosti. I kogda ot nego ostalsya tol'ko namek, v kadre oboznachilsya drugoj
obraz.
Maks ocepenel.
Pered nim poyavilsya obezglavlennyj tors |jpril s bezvol'no obvisshimi
rukami. V dushe Maksa plesnulos' bezmernoe chuvstvo utraty, slezy yarosti
oslepili ego i uzhe hlynuli iz glaz, kogda on vnezapno osoznal, chto, mozhet
byt', eto ee kurtka.
CHto eto vsego-navsego ee kurtka.
"Minnesotskie Bliznecy". Na ekrane vidna dazhe emblema. Ni malejshih
somnenij. Vot tol'ko speredi chto-to ne tak. Visit kakoj-to cilindricheskij
predmet. Kusok truby, chto li?
Net, fonarik. Korpus fonarika, no bez reflektora.
I korpus vrode by razbit.
Standartnyj, nedorogoj fonarik, sdelannyj iz plastika, odin iz teh, chto
s samogo nachala ispol'zovalis' zdes' na raskopkah. No chto s nim sluchilos'?
Maks lomal nad etim golovu minut pyat'. CHto by on sam sdelal, esli by
zastryal tam, v etom nevest' gde? On popytalsya by peredat' soobshchenie.
YA zdes'.
I... chto eshche?
Fonarik slomalsya?
On perevel dyhanie.
CHto-to slomalos'.
Transportnaya sistema slomalas'.
On pozvonil Arki.
- Ona svoego dobilas'. |to Portal. Perehod.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ee kurtka na toj storone. U menya est' kadry.
U advokata vdrug propal golos. Maks bukval'no v座ave uvidel, kak tot
tryaset golovoj, pytayas' uyasnit', chto k chemu.
- Ty uveren?
- Da. Uveren.
- I chto nam delat' dal'she?
Otvet byl kristal'no yasen.
- Nuzhno ehat' v magazin elektrotovarov.
Oni vytashchili vladel'ca magazina pryamo iz posteli i s hodu kupili
motor-generator, dva gallona benzina, vol'tmetr, stroitel'nuyu elektrodrel'
moshchnost'yu v poltory loshadinye sily i eshche ryad melochej, a potom otvezli vse
eto v Kupol. Pri pomoshchi dreli Maks vnedrilsya v zadnyuyu stenu stroeniya.
Vnutri steny obnaruzhilas' polost', zanyataya ploskim pryamougol'nym
kristallom, smontirovannym v ramke, razmerom priblizitel'no so standartnuyu
montazhnuyu platu i tolshchinoj v chetvert' dyujma. V prozrachnom veshchestve
kristalla vidnelos' neskol'ko krohotnyh vyzhzhennyh tochek. Ot kristalla k
piktogrammam shli provoda s cvetovoj razmetkoj.
- Navernoe, eto raspredelitel'nyj shchit, - predpolozhil Maks.
- Nam etu shtuku ni za chto ne pochinit', - s uzhasom posmotrel na nego
Arki.
- |to zavisit ot togo, v chem problema. Esli chto-to sluchilos' s
integral'noj shemoj, proshitoj v kristalle, to my, pozhaluj, bessil'ny. No
mozhet stat'sya, tam prosto otoshel kakoj-nibud' kontakt. Ili pitanie
nakrylos'. - Maks pozhal plechami. - YA by ne vzyalsya sooruzhat' nechto
podobnoe, no s vidu eta shema ne tak uzh slozhna.
- Vryad li prichina v pitanii. Esli tam net istochnika energii, to |jpril
ni za chto ne popala by v mesto naznacheniya.
- Pozhaluj, chto tak, Arki. No kto ego znaet? Davaj posmotrim, chto eshche u
nas tut imeetsya. - I Maks prinyalsya kopat'sya pozadi kristalla.
Tam obnaruzhilas' eshche svyazka kabelej - odin uhodil v pol, drugie
zagibalis' vverh. Neskol'ko kabelej byli svyazany v puchok.
- Odin iz nih navernyaka idet k istochniku pitaniya, - skazal Maks. - A
etot puchok, gotov pobit'sya ob zaklad, privodit v dejstvie sam transportnyj
mehanizm - uzh i ne znayu, gde on i kak ustroen.
- Tut s hodu ne razberesh'sya, kuda oni vse idut, - zametil Arki.
- Nichego, my poprobuem srezat' na povorotah. - Maks vstal kolenyami na
rezinovyj kovrik, vzyalsya za kabel', predpolozhitel'no idushchij ot istochnika
toka, i ostorozhno potyanul. K ego velikoj radosti, kabel' otsoedinilsya
ochen' legko, otkryv elektricheskij raz容m, slovno kontakty tol'ko vchera
pochistili i smazali. - Poryadok. Daj-ka mne vol'tmetr!
No dobrat'sya do kabelya okazalos' ne tak-to prosto, i v konce koncov
Maksu prishlos' rasshirit' otverstie. No zato rezul'tat okazalsya
obnadezhivayushchim.
- Postoyannyj tok, - soobshchil Maks. - Vosem'desyat dva vol'ta.
- Strannoe chislo, - proronil Arki.
- Somnevayus', chto oni igrayut v eti igry po nashim pravilam.
Arki zalil benzin v bak generatora. Potom pri pomoshchi regulyatora
vystavil napryazhenie, razdelal pokupnoj kabel' i skrutil koncy provodov
tak, chtoby oni podhodili k raz容mu, nahodyashchemusya s zadnej storony
kristalla. Maks nazhal na strelku, i ta zasvetilas'.
- Poryadok, - podytozhil on. - Pozhaluj, pora popytat'sya pojmat' pulyu
zubami.
V glubine dushi on otchasti nadeyalsya, chto nichego ne poluchitsya, i togda
mozhno budet so spokojnoj sovest'yu otkazat'sya ot popytki posledovat' za
|jpril. No teper' ego priperli k stenke, i nastalo vremya Maksu zadumat'sya,
hvatit li u nego duhu vstat' na reshetku.
Otklyuchiv generator, on podstykoval k raz容mu rodnoj kabel', zatem
postavil generator na reshetku, pristroil ryadom instrumental'nyj yashchik i
vzyal bol'shoj advokatskij bloknot.
- Oh, ne nravitsya mne vse eto, - vzdohnul Arki. - Esli chto-nibud'
pojdet ne tak, ya riskuyu lishit'sya licenzii. - On otkryto ulybnulsya Maksu, i
tut Maks vnezapno ponyal, chto zasluzhil uvazhenie advokata, i na dushe u nego
srazu kak-to polegchalo. - A zachem bumaga-to?
- Dlya svyazi. - Maks prodemonstriroval tolstyj chernyj flomaster. - Esli
my tam zastryanem, a eta shtuka ne srabotaet, ya vyveshu zapisku.
Neuklyuzhe vskarabkavshis' na reshetku, on zazhmurilsya. Potom medlenno
otkryl glaza.
- Ladno, Arki. ZHmi na knopku.
...v neizvedannye vody,
K dalekim i vrazhdebnym beregam...
Uil'yam SHekspir, "Zimnyaya skazka"
Mir utonul v oslepitel'nom siyanii. Svody Kupola stali prozrachnymi, i
skvoz' nih nachal prosachivat'sya golubovato-belyj solnechnyj svet. Lilovye
holmy to obretali, to vnov' teryali rezkost' ochertanij. Pol vdrug kuda-to
provalilsya, i Maks poletel, no ne vniz, a slovno skol'zya na planere. Pod
gorlo vnezapno podkatila volna durnoty. A zatem on ruhnul na chetveren'ki
na tverd' zemnuyu.
Pryamo pered nim krasovalas' emblema "Minnesotskie Bliznecy". Kurtka
visela na otlomannoj vetke, ustanovlennoj u steklyannoj steny.
On okazalsya vnutri Kupola bliz vershiny nevysokogo holma. So vseh storon
ego obstupal les, promel'knuvshij pered glazami, kogda perehod tol'ko
nachalsya - vot tol'ko teper' on stal podlinnym, hotya i ni chutochki ne
pohozhim na zemnye lesa.
Zeleni ne bylo i v pomine - rastitel'nost' predpochitala temno-lilovye
ottenki. Derev'ya, pohozhie na lyudej, oslushavshihsya bogov i vrosshih v zemlyu,
ukrashali gromadnye belye i zheltye cvety. S tolstyh uzlovatyh vetvej
svisali sochnye alye i zheltye plody. Zemlyu pokryval tolstyj kover listvy.
Solnce kasalos' gorizonta, no ponyat', chto eto - rassvet ili zakat, -
bylo nevozmozhno.
Zdeshnij Kupol, sdelannyj iz prozrachnogo, neokrashennogo stekla, chem-to
napominal ul'trasovremennuyu besedku. Dver', v otlichie ot Kupola sovsem ne
potajnaya, stoyala priotkrytoj. Uroven' pola v besedke okazalsya na dobryj
fut nizhe, chem uroven' zemli za ee stenami. I chto zhe sie oznachaet? CHto
besedka, kak i Kupol, davno zabroshena?
V lesu carila tishina, esli ne schitat' zhuzhzhaniya nasekomyh da izredka
razdayushchegosya shelesta kryl'ev. Gde zhe |jpril?
Ona navernyaka nikuda ne ushla by otsyuda po sobstvennoj vole. Neuzheli ee
uveli siloj? Vtyanuv nosom teplyj vozduh, napoennyj sladkovatymi aromatami,
Maks postaralsya otbrosit' etu mysl'.
Stoilo emu tolknut' dver', kak ta ruhnula v travu. Ot neozhidannosti
Maks podskochil, no tut zhe zasmeyalsya nad sobstvennoj puglivost'yu.
Kogda |jpril pribyla, dver' (ochevidno, davnym-davno ne otkryvavshayasya)
byla priperta skopivshejsya snaruzhi zemlej, i |jpril prishlos' snyat' dver' s
petel', chtoby otkryt' ee.
Maks s nekotoroj opaskoj stupil v proem. Krupnaya ptica, hlopaya
kryl'yami, proneslas' v vysote i skrylas' sredi derev'ev. Vdali slyshalsya
rokot priboya.
Kogda Maks gromko okliknul |jpril, v otvet razdalsya lish' chej-to
strekot.
Gde zhe ona?
Poglyadev na sputannuyu travu i kusty, on okinul vzglyadom okrestnosti. U
osnovaniya holma vidnelas' progalina, gde kusty rosli ne nastol'ko gusto,
chtoby meshat' hod'be. |jpril mogla ujti v lyubom napravlenii.
Na vremya otlozhiv etu problemu, Maks vernulsya v besedku. Diametr ee
osnovaniya dohodil futov do dvenadcati, a vershina pochti ravnyalas' s
makushkami derev'ev. Vmesto reshetki tut byla kruglaya platforma v tochnosti
togo zhe razmera, a pozadi nee vysilsya stolb s ryadom piktogramm. Vse
napominayushchie ieroglify trehmernye piktogrammy cveta ohry otlichalis' ot
zemnyh, krome odnoj, hotya i byli vypolneny v tom zhe stile.
Isklyuchenie zhe yavlyala olen'ya golova - bilet Maksa domoj. On prikosnulsya
k piktogramme - snachala legon'ko, potom nadavil.
Nichego ne proizoshlo.
Emu predstavilos', kak |jpril stoit zdes' spinoj k zaklinennoj dveri i
pytaetsya privesti transportnuyu sistemu v dejstvie.
Maks kriticheski oglyadel piktogrammy. Ne isklyucheno, chto ona otpravilas'
na sleduyushchuyu stanciyu, v drugoj mir, v nadezhde, chto ottuda, byt' mozhet,
udastsya otyskat' put' domoj.
Ves'ma i ves'ma mrachnaya perspektiva.
Ocherednoj skachok v prostranstve mog stat' zhestom otchayaniya. Vprochem,
net: ona ostavila zdes' svoyu kurtku, kak by govorya: "YA zdes'. Pridi i
vyruchi menya".
Zdes' piktogramm okazalos' celyh vosem'. Pyat' predstavlyali soboj
geometricheskie figury, shestaya napominala cvetok, a u sed'moj imelis'
krylyshki.
Predpolozhitel'no sem' novyh punktov naznacheniya. "Gospodi Bozhe, na chto
zhe eto takoe my natknulis'?!"
Maks eshche raz oglyadel les, chtoby ubedit'sya, chto nikakaya tvar' ne
podkradetsya k nemu szadi, poka on budet zanyat. Pervym delom nado
obespechit' dorogu obratno.
Disk platformy byl sdelan iz chego-to srodni zhestkoj rezine, s okrugloj
vypuklost'yu poseredine.
Otkryv instrumental'nyj yashchik, Maks dostal drel' i prinyalsya probivat'sya
k elektronnoj nachinke stolba. Tut eto tozhe dalos' nelegkoj cenoj, i on
potratil celyh sorok minut, chtoby sdelat' otverstie, otkryvayushchee dostup
vnutr'. K tomu vremeni uzhe stalo yasno, chto na dvore zakat, a ne rassvet.
Vnutri stolba obnaruzhilsya takoj zhe kristall, kak i v Kupole. Poka chto
vse idet horosho. Silovoj kabel' vyglyadel normal'no, i Maks proveril
provoda, idushchie k piktogrammam. Zdes' byl vyderzhan tot zhe princip, chto i
na grebne Dzhonsona: ot kazhdoj piktogrammy shel puchok provodov s cvetovoj
razmetkoj, uhodivshij v stolb. Odnako treh kabelej nedostavalo - tri
piktogrammy ne byli podklyucheny voobshche ni k chemu. K sozhaleniyu, olen'ya
golova ne prinadlezhala k ih chislu.
Poglyadev na kristall, Maks zabespokoilsya. Esli problema zaklyuchaetsya v
sheme, mozhno schitat' sebya pokojnikom.
Vysota stolba sostavlyala futov desyat'. Kverhu on ponemnogu suzhalsya,
izgibayas' v storonu platformy, i prevrashchalsya v linzu yantarnogo cveta. A
szadi na stolbe byla lesenka. Prihvativ drel', Maks vskarabkalsya po
lesenke i prodelal otverstie u samoj linzy. Puchok provodov zdes'
razvetvlyalsya, i k shtekeram shli odinochnye provoda. Provod ot olen'ej
golovy, belogo cveta, otsoedinilsya.
Maks popytalsya vosstanovit' kontakt, zatem spustilsya i vernulsya s
kuskom izolenty. |to pomoglo.
Spustivshis', Maks dostal bloknot s flomasterom i napisal:
"Arki,
YA v polnom poryadke. |jpril kuda-to ushla, ya poshel ee iskat'. ZHdi."
Ubrav slomannyj fonarik, on snyal kurtku s vetki, sygravshej rol'
veshalki, vyrval listok iz bloknota i sunul ego v karman kurtki tak, chtoby
snaruzhi demonstrativno torchal ugolok, i ulozhil ee na disk. Pokonchiv s
etim, on podoshel k stolbu i, zataiv dyhanie, nazhal na olen'yu golovu.
Piktogramma zasvetilas', a dvadcat' tri sekundy spustya trudy Maksa byli
voznagrazhdeny prazdnichnym sverkaniem nad platformoj. Kogda siyanie ugaslo,
ot kurtki prostyl i sled.
V desyatku!
Na sleduyushchem liste Maks napisal eshche odnu zapisku i prikleil ee
izolentoj k dveri:
"|jpril,
YA zdes'. Poshel iskat' tebya i vernus' s minuty na minutu.
Maks".
Vozmozhno, holm, na kotorom vystroili besedku, imel otchasti
iskusstvennoe proishozhdenie - k vershine ego shli istertye stupeni, pochti
celikom zanesennye zemlej. Maks ostorozhno dvinulsya vniz, v dushe zhaleya, chto
ne dodumalsya prihvatit' s soboj oruzhie. Polkovnik uzhasnulsya by podobnoj
halatnosti syna.
On snova pozval |jpril, v otvet doneslos' lish' eho.
Maks i boyalsya za nee, i chuvstvoval dosadu. Ej, konechno, hotelos' hot'
chutochku obsledovat' okrestnosti, i vpolne mozhno ponyat', pochemu ona ne
ostalas' v besedke dozhidat'sya spasatelej, kotorye mogli i ne prijti vovse.
(Kstati, lyubopytno bylo by znat', naskol'ko ona verila v Maksa?) No bylo
by kuda priyatnee najti ee na meste.
V kakuyu zhe storonu idti?
Vdali slyshalsya neumolchnyj rokot priboya.
Skoree vsego ona ushla imenno v tu storonu, kak postupil by na ee meste
kazhdyj.
Teper', kogda Maks okazalsya v lesu, krony derev'ev zaslonili nebosvod,
da vdobavok stalo zametno temnee. Horosho by otyskat' |jpril i vernut'sya do
nastupleniya temnoty. Holm s besedkoj glavenstvuet nad mestnost'yu i potomu
viden izdaleka, no noch'yu tut mozhet prijtis' tugo.
Maks dvinulsya v put'. Idti bylo netrudno - rastitel'nost', hot' i
pyshnaya, ne nastol'ko gusta ili vysoka, chtoby zatrudnyat' prodvizhenie. Pochva
okazalas' kamenistoj, tak chto Maks vremya ot vremeni sobiral kamni v kuchku,
chtoby otmetit' dorogu. ZHivotnye na glaza emu ne popadalis', hotya v kustah
slyshalsya shoroh, a inogda i vetki kachalis'.
Po puti Maks obratil vnimanie, chto chuvstvuet priliv energii. Mozhet
byt', delo v pogode. Zdes', pod otkrytym nebom, vozduh na divo chist i
svezh.
Tak on shel bystrym shagom okolo poluchasa. Nachali sgushchat'sya sumerki,
rastitel'nost' poredela. V konce koncov doroga vyvela ego iz lesa na
shirokij plyazh. Sleva vysilis' serovato-ryzhie skaly, podsvechennye szadi
poslednimi otbleskami dogorayushchej zari. A vperedi do samogo gorizonta
raskinulis' golubye vody, i svezhij, propahshij sol'yu veter poshchipyval
nozdri. Da, pozhaluj, ot Severnoj Dakoty syuda put' neblizkij.
|jpril on zametil pochti srazu. Ona sidela u samoj linii priboya pered
postrelivayushchim iskrami kostrom. Rev i grohot priboya zaglushal vse ostal'nye
zvuki - potomu-to |jpril i ne slyhala prizyvnyh krikov. Vzglyad ee byl
ustremlen v morskuyu dal', tak chto Maks podoshel pochti vplotnuyu, kogda ona
ego nakonec zametila.
I totchas zhe vskochila.
- Maks?! Dobro pozhalovat' na tot svet! - Dlinnaya volna obrushilas' na
bereg i s shelestom pobezhala vverh po pesku, ugasaya. |jpril protyanula bylo
ruku dlya pozhatiya, no tut zhe mahnula eyu i brosilas' k Maksu v ob座atiya. -
Rada tebya videt'.
- YA tozhe. YA o tebe bespokoilsya.
|jpril l'nula k nemu, krepko prizhimaya k sebe.
- U menya skvernye novosti. Domoj nam ne vernut'sya.
Maks chut' otstranil ee ot sebya, chtoby vstretit'sya s nej glazami.
- Kak raz naprotiv. Vse rabotaet.
S blestyashchimi ot slez glazami |jpril snova prityanula ego k sebe i
pocelovala, prizhavshis' vlazhnoj shchekoj k ego shcheke.
Uzhe zametno poholodalo, i nemnogo pogodya oni priseli k kostru. Vdol'
polosy priboya, iz-za priliva vpolzayushchej vse vyshe, leteli shtuk pyat' ptic s
dlinnymi klyuvami i pereponchatymi lapami. Odna iz nih opustilas' pozadi
otkatyvayushchejsya volny i potykala klyuvom v pesok.
- A ya-to dumala, chto zastryala zdes' navsegda, Maks.
- Ponimayu.
- Tut chudesno, no ya ne hotela by torchat' tut vechno. - Ona pomolchala i
vdrug sprosila: - A ty uveren? Ty proveryal?
- Aga. Na vse sto procentov.
Uverennost' Maksa obradovala ee.
- My by tebya ne brosili, - dobavil on.
Ona protyanula emu paket s sandvichem:
- Arahisovoe maslo. Bol'she u menya nichego ne ostalos'.
U Maksa so vcherashnego vechera makovoj rosinki vo rtu ne bylo, a za vsej
etoj sumatohoj s ischeznoveniem |jpril o ede on kak-to i ne vspomnil, tak
chto srazu zhe vpilsya v sandvich zubami.
- Zdorovo! - Prozhevav, on pointeresovalsya: - Ty znaesh', gde my?
- YAvno ne na Zemle.
Maks podobralsya poblizhe k kostru.
- Nado bylo prihvatit' tvoyu kurtku.
- Nichego, pereb'yus'.
More stalo sovsem temnym, na nebe zamercali pervye zvezdy. Skazochnyj
les vysilsya v otdalenii chernoj stenoj.
- Lyubopytno, kto zdes' obitaet? - vymolvil Maks.
- YA nikogo ne videla. Po-moemu, etoj transportnoj sistemoj davnym-davno
ne pol'zuyutsya.
- Ty tverdo uverena? - Maks ne otryval vzglyada ot nabegayushchego na bereg
pennogo vala. - |to ne Zemlya? Trudnovato perevarit' takoe s hodu.
- Da ty oglyadis' po storonam, Maks! Da i sila tyazhesti ne ta. Zdes' ona
vrode by pomen'she. - |jpril pristal'no vzglyanula na nego. - Kak ty sebya
chuvstvuesh'?
- Horosho. Vo vsem tele neobyknovennaya legkost'.
- A solnce ty videl?
- Da.
- |to ne nashe svetilo.
Ona ne stala razvivat' etu temu, a Maks predpochel nichego ne otvechat'.
- Nado vozvrashchat'sya. - On posmotrel na chasy. - Arki budet bespokoit'sya.
Ona kivnula:
- Otchasti mne dazhe ne hochetsya vozvrashchat'sya. Pochemu by nam ne provesti
etu noch' zdes'? Vernut'sya mozhno i zavtra.
Lish' paru chasov spustya do Maksa doshlo, chto v etom predlozhenii mog
soderzhat'sya namek. Vse eto proisshestvie nastol'ko vybilo ego iz kolei, chto
myslit' svyazno on ne mog.
- Nado izvestit' nashih, chto s nami nichego ne sluchilos'.
- Ladno.
V nebe budto vklyuchili prazdnichnuyu illyuminaciyu, tam vspyhnuli milliony
kostrov, osvetivshih more i ne davshih nochi raskinut' nad zemlej chernoe
pokryvalo. Grebni voln zasverkali. Poyavilis' grozovye tuchi, i Maks
izumlenno vozzrilsya na nih, potomu chto ih tyazhkie utroby okazalis' polny
zvezd.
- Stranno, - proronil on. - Minut pyat' nazad nebo bylo sovershenno
yasnym.
- Somnevayus', chto eti oblaka nahodyatsya v atmosfere, - shepnula v otvet
|jpril.
Maks nahmurilsya.
- Poglyadi. - Ona shirokim zhestom obvela gorizont, nad kotorym zavisla
groznaya tucha, pronizannaya tekuchim svetom i beschislennymi belo-golubymi
iskorkami. - YA uzhe videla podobnoe oblako.
Maksu siluet etogo grozovogo oblaka tozhe pokazalsya znakomym - uzh bol'no
ono napominalo shahmatnogo konya.
- Po-moemu, eto tumannost' Konskaya Golova.
- Mne kazhetsya, ty prav, Maks. - Golos |jpril drozhal. Ona vstala i
dvinulas' k polose priboya.
Maks provozhal ee glazami, prislushivayas' k tresku kostra i mernomu
rokotu voln, nakatyvayushchihsya na bereg. Pozhaluj, v samyj pervyj raz s teh
por, kak devochka pogibla v pylayushchem samolete, v dushe Maksa vocarilis' mir
i pokoj.
Ty zhutkij poslanec Zemli v Nebesah...
Semyuel Tejlor Kolridzh,
"Gimn pered rassvetom"
London, 14 marta (Bi-bi-si n'yu servis).
Vozrosshee v poslednee vremya chislo ubijstv na rabote v Velikobritanii,
veroyatno, mozhno otnesti na schet sobytij na grebne Dzhonsona, zayavil v svoej
stat'e v "|konomiste" promyshlennyj psiholog Timoti Klejton. "Lyudi boyatsya
lishit'sya raboty dazhe sil'nee, chem vo vremena Velikoj depressii, -
utverzhdaet on. - Oni ne znayut, kto v etom vinovat, no vse chashche i chashche
vymeshchayut zlobu na nachal'nikah, sekretaryah, raznoschikah gazet i voobshche na
lyubom, kto popadetsya na puti".
Pyatero chlenov soveta plemeni - chetvero muzhchin i zhenshchina - sideli v ryad
za dlinnym derevyannym stolom pered zalom. Pozadi nih ukrashalo stenu znamya
Mini Vakan Ojyate i shchit siu D'yavol'skogo ozera s podobayushchimi emu
izobrazheniyami cherepa bizona i voshodyashchego solnca. Pochetnoe central'noe
mesto zanyal gubernator Hodok.
Zal byl bitkom nabit zhurnalistami i fotografami, tak chto dlya chlenov
plemeni mesta pochti ne ostalos'. No nekotorye iz nih vse-taki uhitrilis'
vtisnut'sya vnutr', v to vremya kak ostal'nye predpochli dozhidat'sya v
koridorah i za stenami Sinego doma. Nastroenie carilo pripodnyatoe, i kogda
Uells vyshel vpered, dazhe koe-kto zahlopal v ladoshi.
- Gubernator, - skazal on, - i mnogouvazhaemye chleny soveta. Kak vam
izvestno, ya predstavlyayu interesy lyudej iz Nacional'nogo energeticheskogo
instituta, kotorye nadeyutsya, chto im budet pozvoleno issledovat'
arheologicheskuyu nahodku na grebne Dzhonsona i sohranit' ee dlya budushchih
pokolenij. Dlya togo, chtoby osushchestvit' eti raboty, my predlagaem zaplatit'
Mini Vakan Ojyate v obmen za ih zemlyu dvesti millionov dollarov.
Tolpa zataila dyhanie. Nachalis' bylo neuverennye aplodismenty, no Hodok
tut zhe postuchal molotkom, trebuya tishiny. Dovol'nyj soboj, Uells ulybnulsya,
dostal kakoe-to pis'mo i zaglyanul v nego.
- Odnako moe rukovodstvo poruchilo mne proinformirovat' vas, chto
nekotorye iz nashih investorov somnevayutsya v celesoobraznosti podobnogo
ispol'zovaniya ih sredstv i grozyat otozvat' ih. Nashe predlozhenie mozhet byt'
annulirovano v lyuboj moment. - On slozhil pis'mo, sunul ego obratno v
karman i s vidom chrezvychajnoj ozabochennosti prodolzhal: - Ledi i
dzhentl'meny, berite den'gi, poka ih vam dayut. Mozhet tak sluchit'sya, chto,
edva ya vyjdu iz etogo zala, obstoyatel'stva mogut kardinal'no peremenit'sya.
- Spasibo vam, doktor Uells, - kivnul gubernator. - Sovet iskrenne
priznatelen vam za to, chto vy prishli segodnya vecherom i obratilis' k nam.
Uells sdelal polupoklon i sel.
- Po etomu voprosu u nas v povestke dnya stoit vystuplenie eshche odnogo
lica. - Gubernator posmotrel napravo, gde vmeste s Arki sideli |jpril i
Maks. - Doktor Kennon, proshu.
|jpril, odetaya v temno-sinij delovoj kostyum i tufli na vysokih
kablukah, glyadela s pobednym vidom, slovno tol'ko chto otkryla sredstvo ot
raka.
- Uvazhaemyj gubernator, - nachala ona, - uvazhaemye chleny soveta! Dvesti
millionov dollarov kazhutsya bol'shimi den'gami...
- |to i est' bol'shie den'gi, - popravila ee pozhilaya zhenshchina iz
perednego ryada.
- ...no segodnya proizoshlo sobytie, v korne izmenivshee stoimost' vashej
zemli. - |jpril vyderzhala effektnuyu pauzu. - Kupol yavlyaetsya vorotami. |to
doroga k inym miram.
Zal nikak ne proreagiroval, i Maks ponyal, chto smysl skazannogo ne doshel
do soznaniya auditorii. Dazhe predstaviteli pressy ozhidali prodolzheniya.
- Segodnya utrom my vdvoem voshli v eto zdanie i vyshli na drugoj planete.
|to oznachaet, chto v Kupole taitsya sekret mgnovennogo perenosa skvoz'
prostranstvo. Sushchestvuet sposob, pozvolyayushchij lyubomu iz nas otpravit'sya v
Fargo, v Los-Andzheles ili v Kitaj v mgnovenie oka.
Budto elektricheskij tok probezhal po auditorii. Zapyhali blicy, otkuda
ni voz'mis' v rukah korrespondentov poyavilis' sotovye telefony.
Hodok zastuchal svoim molotkom.
Sleduya sovetu Arki, |jpril opisala planetu, nahodyashchuyusya s toj storony
Portala, - yunyj kraj devstvennyh lesov i morej, ozarennyh svetom zvezd.
- Bolee togo, - prodolzhala ona, - my schitaem, chto etot vyhod - ne
edinstvennyj. Vozmozhno, drugie vorota vedut v novye lesa. |to nam poka ne
izvestno. No nam izvestno navernyaka, chto v rasporyazhenii Mini Vakan Ojyate
okazalsya most, vedushchij k zvezdam. Ne stoit prodavat' ego za kakie-to
neskol'ko millionov dollarov. Ne stoit prodavat' ego dazhe za neskol'ko
milliardov. On stoit nesravnenno bol'she.
Ona sela, i v zale vocarilsya haos. Proshla dobraya minuta, prezhde chem
gubernatoru udalos' vosstanovit' hotya by otnositel'nyj poryadok.
- A teper', - surovo provozglasil on, - my by hoteli zaslushat' preniya
po dannomu voprosu.
Sleduyushchej vstala Andrea YAstrebica:
- YA by hotela napomnit' sovetu, chto rech' idet o dvuhstah millionah
dollarov. YA znakoma s |jpril Kennon i rada za nee. Esli vorota, o kotoryh
ona tolkuet, dejstvitel'no sushchestvuyut, to oni imeyut gromadnoe znachenie. No
dlya budushchego. Segodnyashnie zhe fakty takovy, chto sredi nas est' lyudi,
bedstvuyushchie imenno sejchas. S takimi den'gami my mozhem ochen' mnogoe sdelat'
i dlya sebya, i dlya svoih detej. YA zaklinayu sovet ne upuskat' podobnuyu
vozmozhnost'.
Za nej vysokij muzhchina v kozhanoj kurtke povedal pritchu o kojote,
pozhelavshem slishkom mnogogo i ostavshemsya ni s chem.
Odin za drugim lyudi vstavali, chtoby rasskazat' o podrostkah, vstavshih
na durnoj put', o muzhchinah i zhenshchinah, pogublennyh narkotikami, o tom,
kakovo byt' obezdolennym predstavitelem bogatogo obshchestva. Vse eto vremya
Uells s hanzheskim blagochestiem vziral v potolok.
- Okruzhayushchij svet, - zayavil starik let devyanosta, - vspominaet, chto my
zdes' est', tol'ko kogda emu chego-nibud' ot nas nadobno. No skol'ko by oni
ni predlozhili, oni vse edino starayutsya nas ob容gorit'. Tak chto vy uzh
bud'te poosmotritel'nee.
I eto bylo samoe obnadezhivayushchee zamechanie iz vseh, poka ne vstal Arki.
- S gorech'yu slushayu ya to, chto govoritsya tut segodnya vecherom, i trevozhus'
za svoj narod. Snova povtoryaetsya staraya istoriya: belyj chelovek predlagaet
nam den'gi, a my i rady pobystree za nih uhvatit'sya, dazhe ne obrashchaya
vnimaniya na sut' sdelki.
Opisannye vami problemy proistekayut ne iz otsutstviya u nas deneg.
Skoree prichina v tom, chto my utratili sobstvennoe nasledie. My zabyli, kto
my i kem mogli by stat'. Govoryu ya vam, brat'ya i sestry, esli my eshche raz
poddadimsya soblaznu, to luchshe uzh nam ne uvidet' sleduyushchego voshoda solnca.
Po tolpe prokatilsya ropot. ZHurnalisty protyagivali vpered diktofony,
napravlyali na advokata telekamery, chtoby ne upustit' ni edinogo slova.
Arki snova obernulsya k sovetu:
- My mozhem uvidet' novyj mir. Byt' mozhet, nastal chas prekratit' tshchetnye
popytki prizhit'sya na klochkah zemli, kotorye pozhalovany nam blednolicymi,
budto milostynya. Byt' mozhet, nastal chas postupit' tak, kak postupili by
nashi praotcy. Davajte uderzhim v svoih rukah lesnoj mir, otkrytyj |jpril
Kennon. Davajte popytaemsya sdelat' ego svoim. Takov vybor, stoyashchij pered
nami segodnya: ili vzyat' den'gi u etogo cheloveka, ili nachat' zhit' tak, kak
nam zaveshchano.
Kak tol'ko sovet udalilsya na soveshchanie, pressa nabrosilas' na |jpril.
Poka ona otvechala na voprosy, Maks otvel Arki v storonku:
- Po-moemu, ty ne ubedil sobravshihsya.
- A ya i ne pytalsya, - ulybnulsya advokat. - YA glyadel v ih storonu, no
govoril s voinami bylyh dnej.
D'yavol'skoe ozero, Severnaya Dakota, 15 marta (AP)
Sovet plemeni siu D'yavol'skogo ozera segodnya otverg dvesti millionov
dollarov, predlozhennye konsorciumom delovyh predpriyatij za uchastok zemli
na grebne Dzhonsona, gde provodyatsya preslovutye raskopki. Ih dejstviya,
vidimo, obuslovleny otkrytiem tak nazyvaemogo zvezdnogo mosta. (Sm.
peredovicu, vyshe.) Otmecheny volneniya sredi chlenov plemeni. Segodnya
nebol'shaya gruppa provela zdes' demonstraciyu protesta, i policejskie
prinimayut mery po predotvrashcheniyu besporyadkov v sluchae novyh vystuplenij...
Oni sovershili puteshestvie skvoz' Vrata eshche raz, prihvativ s soboj
reporterov, pustivshihsya v put' bez osobogo rveniya. I v tu zhe noch' stranu
ohvatila "Kupol'naya lihoradka", kak okrestil eto yavlenie Dzhej Leno. Pervye
polosy vseh gazet zanimali fotografii plyazha s tumannost'yu Konskaya Golova
nad gorizontom i lyudej, ischezayushchih vo vspyshke zolotogo siyaniya. A po mere
togo kak rassvet dvigalsya po planete vse dal'she na zapad, Kupol i
devstvennyj mir stanovilis' sensaciej nomer odin povsyudu.
Ohrana totchas zhe byla usilena. Nachali pribyvat', po bol'shej chasti na
vertoletah, krupnye shishki iz vedushchih universitetov, issledovatel'skih
organizacij, gosudarstvennyh i federal'nyh uchrezhdenij. Vremya ot vremeni
navedyvalis' inostrannye sanovniki, i v kakoj-to moment vkonec isterzannyj
Maks vdrug osoznal, chto ego tol'ko chto predstavili prezidentu Francii.
|jpril podgotovila slajd-fil'm, v kotorom demonstrirovalas' yahta Toma
Laskera, rezul'taty razlichnyh ispytanij materialov, poshedshih na postrojku
yahty i Kupola, pervye etapy raskopok i nochnye vidy Kupola, snyatye s
vozduha.
K tomu vremeni |jpril uzhe razreshili uvolit'sya iz Kolsonovskogo
instituta. Ona po-prezhnemu ostavalas' edinstvennym na raskopkah chelovekom,
hotya by otchasti obladayushchim kvalifikaciej, neobhodimoj dlya obshcheniya s
razlichnymi specialistami. (Spisok ocherednikov, zhelayushchih posetit' Kupol, a
zaodno i novuyu planetu, uzhe razrossya do chetyrehznachnyh chisel.)
SHestnadcatogo chisla ona provozglasila, chto cherez desyat' dnej budet sozvan
komitet iz vidnyh uchenyh, chtoby nametit' issledovatel'skie podhody i
principy. Samymi nasushchnymi voprosami, postavlennymi pered komitetom,
budut: "Kak nam byt' s planetoj po tu storonu mosta?" i "Kak nam
podgotovit'sya k pervomu kontaktu?"
"Kolambus, Ogajo, 16 marta.
Prezidentu Mett'yu R.Tejloru
Belyj dom, Vashington, okrug Kolumbiya 20003
Dorogoj prezident Tejlor,
YA znayu, chto vy ochen' zanyaty, no nadeyus', u vas najdetsya vremya, chtoby
pomoch' moemu pape. Na proshloj nedele on lishilsya raboty na bumazhnoj
fabrike. To zhe samoe sluchilos' i eshche u nekotoryh drugih rebyat.
YA uchus' v pyatom klasse shkoly imeni Teodora Ruzvel'ta i skazal koe-komu
iz druzej, chto hochu napisat' vam. My znaem, chto vy pomozhete.
Spasibo.
Richi Vikershem".
|jpril Kennon sobralas' zakatit' obed - dlya Maksa, dlya Laskerov i dlya
Arki, - chtoby otmetit' blagopriyatnyj ishod golosovaniya soveta, vse-taki
otklonivshego predlozhenie Uellsa. No ona ne rasschityvala na pobochnye
effekty perehoda iz razryada cheloveka, pol'zuyushchegosya nekotoroj
izvestnost'yu, v chislo mezhdunarodnyh znamenitostej.
Kak tol'ko pejzazhi devstvennoj planety, otsnyatye sbornoj telegruppoj,
obleteli mir, vsyakaya vozmozhnost' anonimnosti dlya nee i dlya Maksa
razveyalas' v prah. Reportery ob座avilis' v "Golubom svete" v Graftone, poka
posetiteli eshche tolpilis' vokrug ih stola i prosili avtografy.
V "Furgone pervoprohodcev" reporterov okazalos' eshche bol'she. V konce
koncov |jpril so tovarishchi prishlos' otpravit'sya k Laskeram i ustroit'
improvizirovannuyu press-konferenciyu na verande. Kogda |jpril, nadeyas'
nakonec-to izbavit'sya ot tolpy, predlozhila zakruglit' torzhestvo, Maks
vdrug vosprotivilsya.
- My otkryli im lish' polupravdu, - skazal on. - Davaj vylozhim vse. |to
ne budet stoit' nam nichego, zato my zasluzhim ih blagosklonnost'. A uzh
ona-to mozhet nam eshche prigodit'sya.
Po zamyslu Maksa ego obrashchenie k zhurnalistam dolzhno bylo posluzhit'
svoeobraznym trankvilizatorom, etakim rasplyvchatym vyskazyvaniem o tom,
chto nekto ostavil neocenimyj dar vsemu chelovechestvu. No kogda on predstal
pered mnogochislennymi ob容ktivami i mikrofonami, emocii vzyali verh.
(Pozhaluj, on k tomu momentu uzhe hlebnul lishnego, ne nastol'ko mnogo, chtoby
sojti s rel'sov, no dostatochno, chtoby oslabit' tormoza.)
- Vse vy videli pejzazhi novogo mira, - provozglasil on. - No fotografii
i dazhe video ne sposobny po-nastoyashchemu peredat' chuvstva, ohvatyvayushchie
cheloveka na etoj planete. More tam teploe, plyazh prostornyj, i, podozrevayu,
skoro vyyasnitsya, chto frukty s容dobny. Mne povezlo vstretit' na beregu
krasivuyu zhenshchinu, i ya ne tak uzh rvalsya obratno v Severnuyu Dakotu. -
ZHurnalisty rassmeyalis'. |jpril vstretilas' s nim glazami i ulybnulas', no,
vidimo, ponyala, kuda on klonit, potomu chto ee guby bezzvuchno proiznesli
"Net". Odnako bylo uzhe pozdno. - Podobnogo mesta vy ne otyshchete nigde. |to
chistejshee chudo. - On poglyadel za okno, gde po ravnine gulyala metel',
nametaya sugrob na uglu ambara, i proronil: - |to |dem.
I uzhe cherez neskol'ko minut vse skol'-nibud' znachimye telestancii
prervali svoi programmy radi ekstrennogo vypuska novostej.
Prepodobnyj Uil'yam (Starina Bill) |ddison, v proshlom voditel'
gruzovika, zanimavshijsya dostavkoj piva, v proshlom prodavec nedvizhimosti, v
proshlom sistemnyj analitik, a nyne osnovatel' i dvizhushchaya sila programmy
telepropovedej, nazyvaemoj im "Proekt sorok" - po chislu let, provedennyh
iudeyami v pustyne, a takzhe po logotipu televizionnogo kanala,
transliruyushchego ego peredachi. Zaodno on sluzhil pastorom Cerkvi Dobrovol'ca
v Uitburge, shtat Alabama. Vera Billa byla vpolne iskrennej. On veroval v
to, chto konec blizok, on veroval, chto lyudi po prirode svoej chertovski
isporcheny i nuzhdayutsya v pomoshchi svyshe na kazhdom shagu, a eshche on veroval, chto
Bill |ddison yavlyaet soboj isklyuchenie iz obshchego pravila.
On byl raskayavshimsya greshnikom. On byl babnikom. On poznal zlo alkogolya,
v svoi yunye gody v CHattanuge on zavodilsya s pol-oborota. On deklariroval
svoyu nepokornost' lyubym vlastyam, dazhe duhovnym, vo vseh dostupnyh formah.
I vse s nim proizoshlo toch'-v-toch' kak s Pavlom - doroga privela ego
pryamikom k Gospodu. Pravda, v sluchae Billa etoj dorogoj okazalos' shosse
N_1-95. Odnazhdy dozhdlivym dnem Bill napravlyalsya v Dzheksonvill',
namerevayas' provesti noch' v kompanii bludnicy, kogda ego mashina utratila
upravlenie i skatilas' v kyuvet. Mashina vzorvalas', i Billa otshvyrnulo pod
derevo, stoyavshee futah v sta ot mesta avarii. No za desyat' minut,
proshedshie ot momenta vzryva do pribytiya policii, Gospod' vozzval k Billu i
nadelil ego vysokoj missiej. Teper' eta missiya ot malen'koj cerkvushki na
yuzhnoj okraine Uitburga rasprostranilas' na sto odinnadcat' televizionnyh
retranslyatorov ne tol'ko v SHtatah, no i v Kanade.
Nautro posle neobdumannoj repliki Maksa Bill razglagol'stvoval na etu
temu pered svoej televizionnoj pastvoj. On stoyal posredi zabitoj knigami
studii, obychno ispol'zuemoj im dlya togo, chtoby pridat' svoim nravoucheniyam
blesk vysokoj uchenosti.
- Vchera noch'yu, - veshchal on, - mne ne spalos', uzh i ne znayu pochemu.
Obychno ya zasypayu bez truda, brat'ya i sestry moi, ibo nikogda ne lozhus' v
postel' s otyagoshchennoj sovest'yu. No vchera noch'yu chto-to meshalo mne usnut'. I
ya zadalsya voprosom, ne hochet li nekto vozzvat' ko mne.
YA vovse ne utverzhdayu, chto eto byl Bog. - Poslednee slovo on proiznes
tak, budto v nem bylo dva sloga. - Slushajte vnimatel'no, druz'ya moi. YA ne
utverzhdayu, chto eto byl Bog. No, kak govorit Svyatoj Pavel v Poslanii k
Rimlyanam, nastal uzhe chas mne probudit'sya oto sna.
YA spustilsya v gostinuyu i nemnogo pochital. V dome carila tish'. I ya
vklyuchil televizor, Si-en-en, daby chelovecheskij golos soputstvoval mne v
moem uedinenii.
Esli nynche utrom vy chitali svoyu gazetu ili smotreli programmu novostej,
to vy znaete, chto ya uzrel. Uchenye utverzhdayut, budto oni otyskali dver' v
novyj svet. YA smotrel, zataiv dyhanie. Pokazyvali pejzazhi novogo sveta,
ego beskrajnie purpurnye lesa i sinie morya. I navisshie nad nim nebesa.
I ya ne vedayu, na chto my nabreli v popytke utolit' svoe nenasytnoe
lyubopytstvo. No eto ne mozhet ne vstrevozhit' vsyakogo dobrogo hristianina.
Ponachalu ya dumal, chto vse eto rozygrysh, no podobnuyu lozh' legko raskryt'. I
tem iz vas, kto sprosit, ya otvechu: da, ya veryu, chto reportazhi, poluchennye
iz Severnoj Dakoty, - chistejshaya pravda.
Koe-kto iz vas mozhet vdobavok sprosit': "Prepodobnyj Bill, a kak vy
otnosites' k etim novostyam? CHto eto za shtukovina, kotoruyu oni klichut
Kupolom?" Otvety mne nevedomy. No ya podelyus' s vami svoimi podozreniyami i
rasskazhu, pochemu schitayu, chto sii Vrata nadobno zaperet' na vechnye vremena.
|ti uchenye v obshchem i celom - bezbozhniki. No odin iz nih, pohozhe,
kakim-to chut'em ugadal to, chto ya schitayu nepogreshimoj istinoj o zemle po tu
storonu dakotskogo mosta. |tot kraj ocharoval ego, on skazal, chto s
udovol'stviem ostalsya by v ego mirnyh lesah. I nazval ego |demom!
Brat'ya i sestry moi, ya vozglashayu vam, chto eto imenno tak! CHto chastichkoj
dushi etot chelovek, bud' on dazhe ateistom, a on pochti navernyaka i est'
ateist, kakoj-to gluboko shoronennoj zhivoj chastichkoj dushi svoej on uznal
davno utrachennuyu rodinu i vozzhelal, net, vzalkal vozvrata!
My znaem, chto Gospod' ne unichtozhil |dem. Byt' mozhet, On hotel, daby tot
sohranilsya v nazidanie i napominanie nam o tom, chto my utratili, kak
dorogo oboshlas' nam nasha samonadeyannost'. Ne vedayu. Nikto ne vedaet.
Veruyushchie ulovili namek i horom vozglasili "Amin'".
- Vy mozhete zayavit': "No, prepodobnyj Bill, v Biblii ne upominayutsya ni
purpurnye lesa, ni strannoe oblako". No eto nichemu ne protivorechit! Tam
skazano, chto Gospod' Bog sotvoril dva svetila velikie, odno dlya upravleniya
dnem, a drugoe dlya upravleniya noch'yu. No skazano li tam, chto vtoroe svetilo
- nasha nyneshnyaya luna, a ne to velikoe oblako, chto my uzreli nynche po
televizoru?
Brat'ya i sestry moi, govoryu vam: my idem na uzhasayushchij risk, stupaya
obratno skvoz' eti Vrata. Esli eto dejstvitel'no |dem, to my postupaem
vopreki vole Vsemogushchego.
|kron, Ogajo, 17 marta (YUPI)
SHinnaya kompaniya "Gud'ir" segodnya oprovergla sluhi o tom, chto massovye
uvol'neniya, proizvedennye na proshloj nedele, kakim-libo obrazom svyazany s
otkrytiyami na grebne Dzhonsona. "|to smehu podobno, - zayavil predstavitel'
kompanii. - U nas vedetsya perestrojka i reorganizaciya. No my uvereny, chto
v nashej strane shiny vsegda budut pol'zovat'sya vysokim sprosom".
K tekushchemu chasu fondovyj rynok upal na 650 punktov. Naibol'shie poteri
otmecheny v avtomobil'noj i samoletostroitel'noj promyshlennosti. Analitiki
ob座asnyayut vzlet urovnya prodazh strahom, chto ne za gorami tehnicheskaya
revolyuciya principov transportirovki, svyazannaya s osvoeniem tehniki Kupola.
V Bostone "YUnajted teknolodzhiz" segodnya oprovergli sluhi o tom, chto
planiruyutsya massovye uvol'neniya.
(Iz poludennogo vypuska novostej Si-en-en)
Dzheremi Karluchchi ot volneniya edva dyshal. On lyubil govorit' lyudyam, chto
on astronom, eshche s chetyrehletnego vozrasta, kogda vpervye uvidel Mars i
Veneru s otkrytoj verandy dedushkinoj fermy na severe Kenoshi [gorod na
ozere Michigan]. A sejchas blizitsya konec ego dolgoj i slavnoj kar'ery.
I vot teper' on stoit na peske plyazha v pyati tysyachah svetovyh let ot
Kenoshi, pod nochnym nebosvodom, sverkayushchim almazami i zvezdnymi vihryami.
Gromadnye tekuchie oblaka pod Konskoj Golovoj ozareny vnutrennim ognem,
budto letnyaya molniya, zamorozhennaya v polete uzhasayushchim holodom mezhzvezdnyh
bezdn.
- Kak velichestvenno! - vydohnul kto-to pozadi nego.
Na vostoke voshodil ukutannyj tumannym oblakom shar.
YUnye giganty zvezdnogo klassa A osobenno potryasayushchi. Tumannosti -
kolybeli novyh zvezd. Vostorg Dzheremi dostig takogo nakala, chto emu
hotelos' izdat' torzhestvuyushchij vopl'.
- Nado postroit' zdes' observatoriyu, - shepnul on Maksu.
- Postoyannaya Habbla, - vymolvil |duard Bannerman iz Instituta
fundamental'nyh issledovanij. - Vot chto dolzhno stat' nashim pervym
prioritetom. Nado vyyasnit', kak uvelichit' vorota, chtoby pronesti syuda
neobhodimoe oborudovanie.
Veter raskachival krony derev'ev, a s morya nakatil pennyj val,
obrushivshijsya na bereg i zastruivshijsya vverh po plyazhu.
Bannerman - miniatyurnyj, s rezkimi chertami lica i redeyushchimi sedymi
volosami - prosledil vzglyadom za volnoj, potom podnyal glaza k Konskoj
Golove.
- A ved' do grebnya Dzhonsona otsyuda men'she dvuh mil', - zametil on.
Volna poteryala razbeg i ushla v pesok.
- |to absurd, - prodolzhal on. - CHto zhe stryaslos' s fundamental'nymi
zakonami fiziki?
CHUDO V SEVERNOJ DAKOTE
Vrata rabotayut.
Komanda iz odinnadcati chelovek pobyvala segodnya na poverhnosti planety,
nahodyashchejsya, po utverzhdeniyam astronomov, v tysyachah svetovyh let ot
Zemli...
(Peredovica "Uoll-strit dzhornel" ot 18 marta)
Est' li lyudi v |deme? Esli da, to my mozhem vskore uslyshat' o nih. Te,
kto postroil most mezhdu Severnoj Dakotoj i tumannost'yu Konskaya Golova,
veroyatno, proyavyat eshche men'she ponimaniya, chem korennye amerikancy v te dni,
kogda ih zemli poleteli v tartarary...
(Majk Tauer, "CHikago trib'yun")
Toni Piters pokinul svoj kabinet v zdanii administracii srazu zhe posle
zakrytiya birzh. Lico ego priobrelo zemlistyj ottenok, i chuvstvoval on sebya
tak, budto vmig sostarilsya ne na odin desyatok let. Kogda on vyshel na
Zapadnoe Administrativnoe avenyu, vdrug zazvonil ego sotovyj telefon.
- S vami hochet pogovorit' _sam_, - soobshchila sekretarsha. Prezident na
vyhodnye uezzhal v Kemp-Devid. - Vertolet syadet na luzhajku minut cherez
desyat'.
Pitere dogadyvalsya, chto razgovor sostoitsya. On ustalo provolok svoj
portfel' skvoz' tolpy protestuyushchih na Pensil'vaniya-avenyu ("Razbombit'
Kupol!") i voshel cherez central'nye vorota v to samoe vremya, kogda voennyj
vertolet nachal snizhat'sya. V global'noj ekonomike sluchilos' nepredvidennoe.
I v golovu Pitersu prishlo lish' odno-edinstvennoe predlozhenie dlya
prezidenta.
- Mir nuzhno pereubedit', - govoril Pitere polchasa spustya v prisutstvii
poludyuzhiny sovetnikov. - Kolesa ushli s rynka proshloj osen'yu potomu, chto
lyudi vozmechtali, budto avtomobil' ne budet iznashivat'sya kazhdye pyat' let.
Teper' oni schitayut, chto avtomobili mogut voobshche ischeznut', i samolety s
liftami zaodno. A takzhe shiny, radary, karbyuratory i bog vedaet chto eshche.
Tknite pal'cem v lyuboj predmet, i okazhetsya, chto on kak-nibud' da svyazan s
transportom.
Lyudi, sidyashchie za stolom dlya soveshchanij, bespokojno zaerzali.
Vice-prezident - vysokij, sedeyushchij, mrachnyj muzhchina - ne podnimal glaz ot
bloknota. Gosudarstvennyj sekretar' - bojcovyj pes ot yurisprudencii, yakoby
prebyvayushchij na grani podachi zayavleniya ob otstavke, potomu chto Mett Tejlor
predpochitaet sam byt' sobstvennym gossekretarem - sidel, podperev golovu
kulakami i zakryv glaza.
Prezident posmotrel na Dzhejmsa Semsona, sekretarya kaznachejstva.
- Soglasen, - otozvalsya tot. ZHelaniya prodolzhat' on ne iz座avil, tak chto
prezident pometil chto-to v knizhke v kozhanom pereplete, vsegda lezhavshej u
nego pod rukoj, i postuchal karandashom po stolu.
- Esli prinyat', chto eto ustrojstvo dejstvitel'no rabotaet i mozhet byt'
prisposobleno dlya obychnyh puteshestvij, kakovy budut posledstviya dlya
ekonomiki?
- Teoreticheski, - skazal Pitere, - tehnicheskij progress vsegda idet na
pol'zu. V konechnom schete my poluchim grandioznye vygody ot razrabotki
deshevogo i prakticheski mgnovennogo metoda peremeshcheniya v prostranstve.
Naskol'ko ya ponimayu, dlya raboty oborudovaniya trebuetsya ne bol'she
elektrichestva, chem dlya obychnogo televizora. Vygody ochevidny.
- A v blizhajshem budushchem?
- Ne obojdetsya bez nekotoryh neuryadic.
- Nekotoryh neuryadic? - cinichno usmehnulsya Semson, tshchedushnyj,
vydohshijsya, byt' mozhet, stoyashchij na krayu mogily. On okazalsya ne prav,
uveryaya prezidenta zimoj, chto Kupolu ne stoit pridavat' znacheniya, no tem ne
menee kollegi prodolzhali schitat' ego samoj svetloj golovoj v
administracii. - Haos - bylo by blizhe k istine. - Golos ego drozhal. - Ili
krah. Katastrofa. Kak komu bol'she nravitsya. - On kashlyanul v nosovoj
platok. - Ne zabyvajte, gospodin prezident, nas, zdes' prisutstvuyushchih, ne
volnuet, chto budet let cherez desyat'. Esli pustit' eto delo na samotek, to,
mozhet stat'sya. Soedinennye SHtaty ne uceleyut i ne uspeyut poluchit' eti samye
vygody. A uzh prezidenta Tejlora ne budet ni v koem sluchae. - On zashelsya v
kashle, rezko oborvav tiradu.
Tejlor kivnul:
- Budut eshche mneniya? Admiral?
Admiral CHarl'z (Bombardir) Bonner - predsedatel' Ob容dinennyh shtabov.
Oblikom svoim on bukval'no olicetvoryaet tipichnogo predstavitelya oficerskoj
verhushki: vysokij, delovityj, v bezuprechno otutyuzhennom kitele. Hotya emu
uzhe perevalilo za shest'desyat, on do sih por smotritsya molodcom. A legkaya
hromota pri hod'be ostalas' emu v napominanie o krushenii samoleta vo
V'etname.
- Gospodin prezident, - nachal on, - eto ustrojstvo, esli ono
sushchestvuet, skazhetsya na oborone ves'ma pagubnym obrazom. Esli snaryazhenie
takogo roda stanet obshchedostupnym, vozniknet real'naya vozmozhnost'
perebrosit' udarnye gruppirovki - a to i celye armii - v samoe serdce
lyuboj strany mira. Bez vsyakogo preduprezhdeniya. I vryad li najdetsya zashchita
protiv podobnogo vtorzheniya. Vse, chto dlya etogo ponadobitsya, - tol'ko
sobrat' priemnuyu stanciyu. - On oglyadelsya, ocenivaya, proizvela li ego rech'
zhelaemoe vozdejstvie. - Ni odno mesto na zemle, kuda mozhno dobrat'sya
pikapom, bolee ne garantirovano ot vtorzheniya shturmovyh otryadov.
Tejlor lish' vzdohnul:
- Vy predlagaete, chtoby my prisvoili eto ustrojstvo, admiral? I chto
dal'she?
- YA predlagayu unichtozhit' ego. Gospodin prezident, voennye tajny ne
vechny i dazhe ne slishkom dolgovechny. Kogda eta shtuka poyavitsya v ch'em-libo
arsenale, a takoe nepremenno sluchitsya, otpadet vsyacheskaya nuzhda v
nositelyah, kak strategicheskih, tak i takticheskih, a zaodno i vo vsem
ostal'nom, chto u nas imeetsya. Otpravlyajtes' tuda, vykupite etu chertovu
zemlyu u krasnokozhih, esli udastsya, otnimite, esli pridetsya, no nepremenno
otpravlyajtes' tuda, voz'mite etu shtukovinu i obratite ee v grudu loma.
Garri Iton, glava administracii Belogo doma, pokachal golovoj:
- Siu predlagali za etu zemlyu dvesti millionov, i oni tol'ko chto
otvergli predlozhenie. Vryad li oni voobshche zahotyat ee prodat'.
- Predlozhite milliard, - podal golos Rolli Grejvs, direktor CRU.
- Somnevayus', chto oni prodadut ee, - povtoril Iton. - No dazhe esli
prodadut, delo eto ves'ma skol'zkoe. Dajte im milliard, i pressa v samyj
den' vyborov pointeresuetsya, chto poluchili nalogoplatel'shchiki za svoi
denezhki. I chto zhe my im skazhem? CHto sdelali eto, chtoby zashchitit' "Dzheneral
motore" i "Boing"?
- Menya kak-to malo volnuet, chto vy im skazhete, - ogryznulsya Bonner. -
Podobnoe oborudovanie prevrashchaet vse raketnye vojska razom v grudu
metalloloma. Podumajte ob etom, gospodin prezident.
Mark Annojk, ministr vnutrennih del, v ch'ih zhilah techet eskimosskaya
krov', podalsya vpered:
- Nel'zya prosto tak vzyat' i otnyat' u nih zemlyu. |to ravnocenno
politicheskomu samoubijstvu. Bozhe moj, da nas tut zhe obvinyat v tom, chto my
snova ograbili korennyh amerikancev. Mogu predstavit' sebe, kakimi budut
zagolovki gazet!
- Rasprekrasno mozhno otnyat' ee u nih, - otrezal Iton. - I srazu zhe
sleduet ustroit' kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj, kotoryj razneset etu
chertovu budku k chertyam!
- Soglasen, - podderzhal ego Bonner. - Nado prikryt' ee, poka mozhno.
|lizabet SHumaher, sovetnik po nauke, sidela v dal'nem konce stola. |ta
seroglazaya, pogruzhennaya v sobstvennye mysli zhenshchina uchastvovala v
strategicheskih soveshchaniyah krajne redko. Tejlorovskaya administraciya,
sosredotochennaya tol'ko na snizhenii deficita platezhnogo balansa, schitalas'
ne slishkom druzheski raspolozhennoj k nauchnoj obshchestvennosti. Prezident znal
ob etom i sozhalel, no gotov byl prinyat' na sebya rol' kozla otpushcheniya, lish'
by dobit'sya postavlennoj celi.
- Gospodin prezident, - proiznesla SHumaher, - nahodka Kupola - sobytie
neocenimoj vazhnosti. Esli vy ego unichtozhite ili pozvolite unichtozhit', to
mozhete ne somnevat'sya, chto gryadushchie pokoleniya nikogda vam etogo ne
prostyat.
Bol'she ona ne proronila ni slova, no eta edinstvennaya replika proizvela
dolzhnyj effekt.
Perelivanie iz pustogo v porozhnee tyanulos' eshche chasa dva. Iton stoyal
stenoj. Za spasenie Kupola vystupali tol'ko Annojk i SHumaher. Toni Pitersa
snedali somneniya, no malo-pomalu on sklonyalsya k mneniyu, chto sledovalo by
popytat'sya izvlech' iz grebnya pol'zu, popytav sud'bu s ekonomikoj i prochimi
pobochnymi yavleniyami, kakovye mogut proistech' ot etoj nahodki. No, buduchi
po nature chelovekom ostorozhnym i loyal'nym po otnosheniyu k glave
gosudarstva, on vozderzhalsya ot rekomendacij prinyat' takoj obraz dejstvij.
Ostal'nye prisutstvuyushchie uporno stoyali na svoem: neobhodimo izyskat'
sposob izbavit'sya ot nahodki.
Kogda soveshchanie zavershilos', prezident otvel Pitersa v storonku:
- Toni, ya hotel poblagodarit' tebya za segodnyashnij vklad v diskussiyu.
Pitere kivnul:
- I kak zhe my postupim?
Do sih por Tejlor nikogda ne otlichalsya nereshitel'nost'yu, no segodnya
vecherom vpervye na pamyati Pitersa ne mog prijti k okonchatel'nym vyvodam.
- Hochesh' uslyshat' pravdu? YA ne znayu, kak postupit'. YA dumayu, eta
shtukovina podorvet ekonomiku, i nikomu ne vedomo, s chem my ostanemsya,
kogda vyberemsya iz etoj peredryagi. No pri etom ya eshche i schitayu, chto
|lizabet prava. Esli ya pozvolyu razrushit' Kupol, istoriki vypustyat mne
kishki.
Vo vzglyade ego zastylo vyrazhenie sil'nejshej trevogi.
- Tak kakuyu zhe liniyu my izberem?
- Ne znayu. Toni, v samom dele ne znayu.
- Slushaem, CHarli iz rezervacii.
- Privetik, Snezhnaya YAstrebica. YA hotel vyskazat'sya naschet sobraniya.
- Slushaem.
- Kogda ya vchera tuda prishel, ya dumal v tochnosti, kak ty. YA dumal,
sleduet zahapat' denezhki.
- I chto zhe vy dumaete teper'?
- Ty videla kartinki?
- S toj storony? Da.
- Po-moemu, Arki prav. Po-moemu, pora sobirat' manatki, dvigat' tuda i
davit' na rychag.
- Somnevayus', chto Arki predlagal imenno eto.
- Predlagal-predlagal, i ya ego podderzhivayu obeimi rukami. Slushaj,
Snezhnaya YAstrebica, iz rezervacii nam ne vyrvat'sya ni za kakie den'gi. Tak
chto pust' ostavyat svoi dvesti millionov sebe. A mne dajte more i les!
- Ladno, CHarli. Spasibo, chto vyskazalis'. Vy v efire, Madzh s
D'yavol'skogo ozera.
- Privet, Snezhnaya YAstrebica. Poslushajte, ya schitayu, chto chelovek,
zvonivshij do menya, absolyutno prav. YA gotova otpravlyat'sya.
- V dikie lesa?
- Tochno. Davajte trogat'sya.
- Ladno. Dzhek iz rezervacii, vashe slovo.
- |gej, Snezhnaya YAstrebica, ya ved' tozhe tam byl.
- Na sobranii?
- Aga. Ty ni kapel'ki ne prava. My mozhem nachat' zhit' po novoj, i my
budem ofigennym durach'em, esli proshlyapim takoj shans. YA za to, chtob
ukladyvat'sya - i vpered. I uzh na sej raz my evropejcev na pushechnyj vystrel
k sebe ne podpustim. A kak zajdem, to sdelaem, kak skazal etot, kak ego
tam: zaprem dveri na zasov.
Nashi znaniya - fakel chadyashchij,
Ozaryayushchij put' lish' na shag
Sredi zhuti i hlyabej ziyayushchih...
Dzhordzh Santayana, "Sonet III"
Arki byl nepreklonen.
- V etot devstvennyj mir ne vojdet bol'she nikto, poka my ne proniknemsya
uverennost'yu, chto eto bezopasno.
- CHert poberi, Arki! - vzorvalas' |jpril. - My nikogda ne smozhem
proniknut'sya uverennost'yu, chto eto absolyutno bezopasno!
- Togda, byt' mozhet, sleduet voobshche vybrosit' eto iz golovy. Vzyat' za
Kupol samuyu luchshuyu cenu, kakuyu udastsya, i predostavit' drugim bespokoit'sya
ob iskah.
- Kakih eshche iskah?!
- Iskah, kotorye vozbudyat protiv nas, kak tol'ko kakaya-nibud' tvar'
sozhret odnogo iz tvoih razlyubeznyh akademikov.
- Nikto nikogo ne sozhret.
- Otkuda ty znaesh'? Ty mozhesh' eto garantirovat'?
- Konechno, net.
- Togda, pozhaluj, stoilo by vser'ez porazmyslit' ob etom. - On perevel
dyhanie. - Nam nado zadat'sya voprosom, v samom li dele my hotim, chtoby vsya
eta publika slonyalas' tam.
- Oni ne slonyayutsya. - |jpril vyderzhala pauzu, chtoby uspokoit'sya i
govorit' rovnym golosom. - |ti lyudi znayut svoe delo. Krome togo, nel'zya zhe
ostavlyat' Kupol sebe v edinolichnoe pol'zovanie. My dolzhny pozvolit'
posmotret' na nego kak mozhno bol'shemu chislu lyudej.
- Togda pozvol' sprosit' tebya snova: a chto budet, esli kto-nibud' iz
nih pogibnet?
- Tam net krupnyh hishchnikov.
- To est' ty ne videla krupnyh hishchnikov, |jpril, a eto ne odno i to zhe.
A kak naschet boleznej, kakih-nibud' dikovinnyh mikrobov?
- Esli oni i est', uzhe slishkom pozdno. My s Maksom pobyvali tam i
vernulis'.
- Znayu, - surovo vzglyanul na nee Arki. - Do etogo mne tozhe net nikakogo
dela. Slushaj, poka chto vse delalos' s naskoka, a teper' pora vzyat'sya za
delo vser'ez, poka my ne progoreli. Dlya nachala ya hochu, chtoby vy s Maksom
zamerili vse fizicheskie harakteristiki do edinoj. Tem vremenem my prikroem
ekskursii do togo vremeni, kogda Adam ne podtverdit, chto tam bezopasno.
Horosho? YA ne hochu, chtoby hot' kto-libo vhodil tuda do togo. Dazhe vy.
- Arki, - vozmutilas' ona, - ne mozhem zhe my ni s togo ni s sego zakryt'
vorota i ob座avit', chto tam opasno!
- My tol'ko chto sdelali eto, - tol'ko i skazal on.
Adam sobral svoyu komandu, v kotoruyu vhodili Dzhek Bystraya Noga, Andrea
YAstrebica, Dzhon Malyj Prizrak i eshche dva cheloveka, ne znakomyh |jpril,
posle chego nachal izvlekat' iz yashchikov i razdavat' avtomaticheskie vintovki,
granaty i pistolety.
- Vid takoj, budto vy sobralis' ohotit'sya na dinozavrov, - zametila
|jpril.
- Luchshe perestrahovat'sya, chem potom raskaivat'sya, - pozhal Adam plechami
i dal znak svoim lyudyam stanovit'sya na reshetku, zatem nazhal na piktogrammu
strelki i prisoedinilsya k nim, naposledok skazav |jpril: - Uvidimsya
vecherom.
On kak raz ubiral v podsumok zapasnoj magazin, kogda oni nachali tayat'.
Maks voshel, nesya v rukah paru zheltyh vozdushnyh sharikov i svoyu
videokameru.
- YA-to ne protiv, - s hodu zayavila emu |jpril, - no eto sozdaet
nehoroshij precedent. I chto zhe nam delat' teper'? Posylat' vpered specnaz,
prezhde chem zaglyanut' v lyuboe drugoe mesto?
- |to esli drugie mesta voobshche est', - otozvalsya Maks. - Ne znayu. No
po-moemu, eto ne takaya uzh glupaya mysl'.
|jpril hmyknula, no nichego ne skazala.
- Kak ty dumaesh', stroiteli etoj sistemy tam eshche est'? -
pointeresovalsya Maks.
Vzor |jpril zatumanilsya.
- Proshlo desyat' tysyach let. A eto srok nemalyj.
- Mozhet, dlya nih eto ne tak uzh i mnogo.
- Mozhet, i tak. No Kupol broshen davnym-davno. A v |deme tozhe ni
malejshih priznakov nedavnih vizitov. Tebe eto o chem-nibud' govorit?
Za panoramnym oknom vidnelis' turisty, fotografiruyushchiesya na fone
dostoprimechatel'nosti nomer odin.
- Lyubopytno, gde eta transportnaya set' konchaetsya? - proronil Maks.
- Mne davno ne terpitsya vyyasnit' eto, - s zagorevshimisya glazami
otkliknulas' |jpril.
Naruzhnaya dver' otkrylas', v koridore poslyshalis' shagi, i v dvernom
proeme pokazalsya Arki Ryzhij Paporotnik. Privetstvenno vzmahnuv rukoj, on
stashchil kurtku, brosil ee na spinku stula i soobshchil:
- Pogovarivayut, chto vas sobirayutsya sdelat' pochetnymi chlenami plemeni.
- Mne eto nravitsya, - ulybnulas' |jpril.
Naskol'ko Maks pomnil, do sih por podobnoj chesti udostoilsya tol'ko Sem
H'yuston [Semyuel H'yuston (1793-1863) - amerikanskij general, vozglavlyavshij
bor'bu za ottorzhenie Tehasa ot Meksiki]. Nedurnaya kompaniya.
- Mne tozhe, - podhvatil Maks.
- A chto teper'? - Arki vzglyadom ukazal na vozdushnye shariki.
- Hotim posmotret', chto eshche imeetsya v nashem rasporyazhenii.
SHariki ukrashala nadpis' "Fort-Moksi" i izobrazhenie Kupola. K oboim byli
privyazany dovol'no dlinnye nitki. Maks, budto illyuzionist, gotovyashchijsya k
fokusu, podtashchil dva stula i ustanovil ih po obe storony ot reshetki, vne
predelov zahvata polya, upivayas' glavnoj rol'yu v etom predstavlenii. Zatem
privyazal k spinkam stul'ev odin sharik tak, chto on paril kak raz nad
centrom reshetki.
- CHto ty zatevaesh'? - osvedomilsya Arki.
- My ne hotim zaklinit' sistemu, - poyasnila |jpril. - Esli my otpravim
stul, i nikto ne snimet ego s priemnoj reshetki, pishi propalo: kanal dlya
nas poteryan. Nado otpravit' chto-nibud' takoe, chto ne ostanetsya na meste.
- Horosho, - kivnul Arki.
- Gotov? - sprosila |jpril, ostanovivshis' ryadom s piktogrammami.
Maks navel rezkost' na sharik i vklyuchil zapis'.
- Snimayu.
|jpril nazhala na simvol kolec.
Doschitav do dvadcati treh, Maks uvidel, kak sharik ischez. Na pol po obe
storony ot reshetki upali dva kuska nitki, budto srezannye nozhnicami.
- U menya vopros, - tut zhe podal golos Arki. - CHto budet, esli chelovek
ne do konca voshel na reshetku, kogda eta shtuka aktiviruetsya? CHto, polovina
ego ostanetsya zdes'?
|jpril poglyadela na nego, slovno rebenok, kotorogo zastali v tot
moment, kogda on zalez rukoj v banku s varen'em:
- Horoshij vopros, sovetnik.
Oni povtorili proceduru s poslednim simvolom - skripichnym klyuchom - i
vernulis' v dezhurku, chtoby ocenit' rezul'taty.
Maksu kazalos', chto kol'ca oznachayut iskusstvennuyu sredu obitaniya. Uzh
zdes'-to nakonec mozhno vstretit' kogo-nibud' licom k licu.
Byt' mozhet, tak i budet. V kadre vtoroj ekspozicii proyavilos' eshche odno
izobrazhenie - stena s oknom. Nichem ne ukrashennaya stena navodila na mysl' o
sudne ili kakom-nibud' voennom sooruzhenii. Okno okazalos' dlinnym, zametno
dlinnee izobrazheniya. A po tu storonu, kazhetsya, stoyala noch'.
- Po-moemu, eto pomeshchenie, - prokommentirovala |jpril.
Sidevshij za rabochim stolom Arki podalsya vpered, chtoby poluchshe
razglyadet' ekran:
- I kak nam reagirovat', esli tam kto-to est'?
- Skazhem "privetik" i ulybnemsya, - otozvalsya Maks.
- Po-moemu, nado otnosit'sya k etomu voprosu so vsej ser'eznost'yu, -
nahmurilsya advokat. - Poslushajte, eta stanciya, polustanok ili chto ono tam
eshche - ne rabotaet ochen' davno. No eto ne znachit, chto broshena vsya sistema.
Nam nado reshit', kak nado sebya vesti, esli kto-nibud' vstretitsya. - On
pomedlil, budto ne zhelaya razvivat' etu temu. - K primeru, sleduet li nam
vooruzhit'sya?
|jpril zadumchivo pokachala golovoj:
- Sdaetsya mne, chto zatevat' vojnu s temi, kto vystroil etu shtuku, ne
stoit ni za chto na svete.
- Odnako on tozhe prav, - vstavil Maks. - Sleduet proyavlyat'
ostorozhnost'.
- Pochemu by nam ne posmotret' vtoruyu? - opuskayas' obratno v kreslo,
predlozhil Arki.
To est' skripichnyj klyuch. Maks vklyuchil na vosproizvedenie sleduyushchuyu
zapis'.
I snova vozdushnyj sharik nachal tayat' u nih na glazah, no na sej raz v
kachestve fona prostupila komnata s kovrom. Vozmozhno, ran'she steny byli
pokryty panelyami, no teper' stoyali sovershenno golymi. Nikakaya mebel' v
kadr ne popala.
- Otkuda-to padaet svet, - otmetila |jpril.
- I chto ty ob etom dumaesh'? - pointeresovalsya Maks.
- Mozhet, eto vsego-navsego eshche odin Kupol. - |jpril gotova byla
otpravit'sya v put' hot' sejchas. - Vyyasnit' eto mozhno tol'ko odnim
sposobom.
- Dumayu, nado otkazat'sya ot etoj zatei, - nemnogo porazmysliv,
otozvalsya Maks. - Esli tam dejstvitel'no kto-to est', my tol'ko
naportachim. Davaj vospol'zuemsya tvoim komitetom, chtoby pridumat', kak nam
s etim byt'.
- On soberetsya tol'ko cherez shest' dnej. CHem bol'she informacii my smozhem
predostavit' uchenym, tem luchshe oni smogut spravit'sya so svoej zadachej. I
potom, specialistov kakogo roda ty hochesh' priglasit' dlya podobnoj raboty?
- YA dogadyvayus', kuda ty klonish', - prishchurilsya Maks.
- I tem ne menee ya soglasen, - podderzhal ee Arki. - Podobnyh
specialistov prosto-naprosto ne sushchestvuet. Esli komu-to pridetsya idti, to
dlya etoj roli vpolne podojdem i my, - s uporom na mestoimenii zakonchil on.
|tot akcent ne uskol'znul ot vnimaniya Maksa i |jpril.
- Arki, ne obizhajsya, pozhalujsta, - skazala ona, - no tam advokat ne
trebuetsya. Pozvol' nam sperva samim proverit'.
- A vot tut ya ne soglasen. - On vypryamilsya, razvernul plechi i slovno
dazhe vyros. - Dolzhen byt' predstavitel' plemeni.
- Ty shutish'? - pripodnyal brovi Maks.
- YA nikogda ne shuchu, - ulybnulsya Arki.
Maks podgotovil dorozhnyj nabor, vklyuchayushchij v sebya motor-generator, yashchik
s instrumentom, dva fonarika, dve kvarty vody i stavshij uzhe tradicionnym
bol'shoj bloknot s komplektom chernyh markerov.
Odinokij Klen, ispolnyavshij obyazannosti nachal'nika sluzhby bezopasnosti,
poka Adam so svoej gruppoj obsledoval |dem, vruchil Arki revol'ver tridcat'
vos'mogo kalibra.
- A mne? - tut zhe vstryal Maks.
- A vy vladeete ognestrel'nym oruzhiem? - sprosil Klen.
- Voobshche-to net. - Maks ne strelyal ni razu v zhizni.
- Togda vybros' eto iz golovy. S pistoletom ty budesh' kuda opasnee dlya
nas, chem te, kogo my vstretim, - skazal Arki i ustremil vzglyad na |jpril.
- YA tozhe net, - otozvalas' ona.
- Po-moemu, vam sledovalo by vzyat' menya s soboj, - ozabochenno vzglyanul
na nih Klen.
- My prekrasno spravimsya sami, - zaveril ego Arki.
- |to, naverno, ch'ya-nibud' gostinaya, - nedovol'no pomorshchilas' |jpril. -
Vryad li nam potrebuetsya takaya uzh bol'shaya ognevaya moshch'.
Maks ustanovil svoj dorozhnyj komplekt posredi reshetki i polozhil ryadom
lopatu.
- Kogda my pribudem, - soobshchil on Klenu, - ya poprobuyu poslat' lopatu
obratno. Dajte mne polchasa ili okolo togo, na sluchaj, esli pridetsya
zanyat'sya na meste remontom. Esli k tomu vremeni nichego ne proizojdet,
shlite nam sandvichi.
- My vyvesim zapisku, esli zastryanem, - podhvatila |jpril. - No pust'
za nami nikto ne idet, esli my ob etom ne poprosim. - Ona obvela vzglyadom
sputnikov. - Verno?
Arki kivnul. Maks tozhe, no ne stol' reshitel'no.
Oni vtroem stupili na reshetku. Klen ostanovilsya ryadom s piktogrammami i
sprosil:
- Gotovy?
I |jpril skazala "da".
V komnate pahlo muskusom. Steny pokryvala svetlo-zelenaya tkan',
ukrashennaya rastitel'nymi ornamentami. Blednyj svet ishodil otovsyudu,
primerno takogo zhe roda, chto i v Kupole.
Na neskol'ko sekund vse zamerli nepodvizhno, oglyadyvayas' po prostornoj,
pustoj komnate, v kotoroj ochutilis'. Stoyala polnejshaya tishina, niotkuda ne
donosilos' ni malejshego shoroha. Reshetka u nih pod nogami po konstrukcii
otlichalas' ot dvuh drugih, zato razmerami v tochnosti sootvetstvovala im.
Stupiv na krasnyj kover, Maks totchas zhe ispuganno otdernul nogu, kogda ona
nachala pogruzhat'sya.
- CHert poberi, chto eto za pol za takoj? - udivilas' |jpril.
Maks sdelal eshche popytku. Pol vyderzhal ves ego tela, no hodit' budet
trudnovato. Interesno, kakim eto tvaryam takoj pol kazhetsya udobnym?
Svet pered Maksom stal yarche.
Komnata izgibalas' bukvoj G, odna storona vdvoe dlinnee drugoj. V
torcah korotkoj chasti obnaruzhilis' dva vyhoda, vedushchie v sumrachnye
koridory. Na stene pozadi reshetki nashelsya znakomyj komplekt piktogramm,
raspolozhennyh na paneli, ukreplennoj pod uglom k stene. Na sej raz ih
okazalos' devyat' - diski s risunkami byli vmontirovany v derevo zapodlico.
Odna iz piktogramm izobrazhala olen'yu golovu, a ostal'nye vosem' ne imeli
analogov ni v Kupole, ni v besedke |dema.
|jpril razglyadyvala ih dovol'no dolgo i nakonec promolvila:
- Mir bez konca i kraya.
Maks kivnul, zatem polozhil lopatu na reshetku i tronul olen'yu golovu.
Piktogramma ozarilas' teplym svetom.
V polozhennoe vremya lopata ischezla so vspyshkoj sveta - no zelenovatogo,
a ne zolotogo.
- Pod cvet inter'era, - odobritel'no zametila |jpril.
- Nedurno, - skazal Arki. - Priyatno znat', chto mozhno vybrat'sya otsyuda
po-bystromu v sluchae neobhodimosti.
Otdel'nye uchastki vysokogo potolka teryalis' v teni za hitrospleteniyami
balok.
- Vozdushnogo sharika tut net, - konstatiroval Arki, no na ego lice
otpechatalos' izumlenie, i Maks prosledil napravlenie ego vzglyada. V
potolke obnaruzhilos' pryamougol'noe otverstie razmerom primerno shest' na
vosem' futov, a v nem prosmatrivalas' drugaya komnata. Svet tam byl
vklyuchen, no ne yarche, chem v etoj. I nikakih priznakov lestnicy.
- Vryad li tam kto-nibud' est', - vyskazalas' |jpril.
- Navernoe, sharik vyletel v verhnyuyu komnatu, - predpolozhil Maks.
Tut okazalos' na neskol'ko gradusov holodnee, chem v Kupole. Maks
zastegnul kurtku i obernulsya k reshetke, chtoby sobrat' snaryazhenie i
otpravit' ego obratno.
- YA chuvstvuyu legkost', - ob座avil on.
- Pozhaluj, tak ono i est', - soglasilas' |jpril. - Tozhe delo v
tyagotenii.
- Znachit, my ne na Zemle? - utochnil Arki.
Ona lish' molcha pokachala golovoj.
Advokat vse vremya perevodil vzglyad s odnogo dvernogo proema na drugoj i
obratno. Oruzhiem on ne bryacal, no ego pravaya ruka pokoilas' v karmane
kurtki.
Okon v komnate ne okazalos'. |jpril izvlekla fotoapparat iz futlyara i
sdelala neskol'ko snimkov. Maks i Arki zaglyanuli v koridory. Stoilo
dvinut'sya vpered, kak svet nachinal zagorat'sya pered idushchim i gasnut'
pozadi. Kover ostavalsya vse takim zhe gubchatym.
Odin koridor konchilsya tupikom v rombovidnoj komnate, drugoj zhe minoval
ryad pustyh komnat, a zatem svorachival pod pryamym uglom napravo. I nikakoj
mebeli.
Oni shli, derzhas' plotnoj gruppoj.
- Ne nravyatsya mne mesta s ogranichennoj vidimost'yu, - proronil Arki. -
Predlagayu vernut'sya.
- Dazhe ne uznav, gde my?! - |jpril shumno peredohnula i poglyadela na
Maksa. - A ty kak dumaesh', Maks?
Voobshche-to Maks s radost'yu podderzhal by Arki, no ni za chto ne hotel
soznavat'sya v etom pri |jpril.
- Mozhet, progulyaemsya eshche nemnogo vpered? - neuverenno predlozhil on.
- Dvoe protiv odnogo, - ulybnulas' |jpril.
- A ya i ne znal, chto u nas tut demokratiya, - sdelal kruglye glaza
advokat. I neohotno soglasilsya: - Ladno uzh, poprobuem.
Svernuv za ugol, oni uvideli novye komnaty i eshche odnu dyru v potolke. I
snova ni okon, ni sledov nedavnego prebyvaniya.
- Hotya zabroshennym etot domik ne vyglyadit, - skazala |jpril. - Tut ni
pylinki. On prosto kazhetsya pustym.
Oni svernuli nalevo, i Maks nachal risovat' kartu.
- I kuda zhe eto okna podevalis'? - sprosil Arki.
Maks pomorshchilsya: stupat' po uhodyashchemu iz-pod nog polu bylo ne tak uzh
legko, lodyzhki uzhe nyli ot neestestvennoj nagruzki.
Koridor privel ih v dlinnuyu, uzkuyu, kak penal, komnatu. Utknuvshijsya v
svoyu kartu, Maks stupil ne glyadya i tut zhe povalilsya vpered, potomu chto
pola pod nogami ne okazalos'. I letet' by emu ne men'she dvuh etazhej, esli
by |jpril ne ucepilas' za ego kurtku, zaderzhav na mig i dav vozmozhnost'
Arki uhvatit' Maksa za plecho. Vdvoem oni vytashchili ego obratno, i Maks bez
sil opustilsya na myagkij pol, chtoby spravit'sya s durnotoj.
Dyra v dobryh pyat' futov shirinoj tyanulas' vo vsyu dlinu komnaty. V
protivopolozhnom konce ee pol kak ni v chem ne byvalo prodolzhalsya i vel k
dvernomu proemu, otkryvayushchemusya v ocherednoj koridor.
Ubedivshis', chto Maks ne postradal, |jpril opustilas' na koleni u kraya
dyry i soobshchila:
- |to ne razrusheniya. Tak eto zdanie vystroeno s samogo nachala. |to
shahta.
- Posredi pola? - udivilsya Arki. - CHto za poloumnyj sumasbrod
proektiroval eto zdanie?
Puti vokrug dyry ne bylo, tak chto oni vozvratilis' i svernuli v druguyu
storonu. No i tam prodolzhali natykat'sya na otrezki, lishennye pola, -
prichem v takom kolichestve, chto dal'nejshij put' ekspedicii opredelyalsya etim
kur'eznym fenomenom.
Po puti oni osmatrivali vse komnaty podryad, malo-pomalu vyyasniv, chto
eto i ne komnaty v obshcheprinyatom smysle, a nekie ob容my beskonechno
var'iruyushchejsya formy, - odni chereschur uzkie i tesnye dlya cheloveka, drugie,
podobno komnate s priemnoj reshetkoj, nepravil'noj formy, a steny tret'ih
tak i vovse shodilis' pod kakimi-to proizvol'nymi uglami, razrushaya
simmetriyu prostranstva.
I nikakoj mebeli, ravno kak ni malejshego nameka na lestnicu ili prochie
sredstva peremeshcheniya s etazha na etazh. Cvet i tekstura kovrov i sten ot
komnaty k komnate menyalis'. No, chto samoe strannoe - ni edinogo okna;
neizbezhno naprashivalas' mysl', chto vse eto sooruzhenie nahoditsya pod
zemlej.
Maks byl gotov protrubit' otboj s togo samogo momenta, kogda sputniki
vytashchili ego iz shahty, i teper' lish' dozhidalsya, poka kto-nibud' drugoj
vyskazhet takoe predlozhenie vsluh. A tem vremenem zanimalsya kartoj, hotya
teper' vse vremya smotrel pod nogi pri hod'be.
Svet vse tak zhe razgoralsya vperedi i ugasal pozadi, vyzyvaya trevozhnoe
oshchushchenie, chto kto-to nevidimyj dvizhetsya na samom krayu polya zreniya. Maks
nachal pritvoryat'sya, chto truditsya nad kartoj, a sam tem vremenem
vysmatrival chto-nibud' nenormal'noe. I nemnogo pogodya vysmotrel.
- Gde? - nastorozhilsya Arki. - Nichego ne vizhu.
- Von tam. - Maks ukazal na ugol, iz-za kotorogo oni vyshli vsego minutu
nazad.
- YA tozhe videla, - podhvatila |jpril.
- CHto videla? - Arki zhestom fokusnika izvlek revol'ver.
- Svet izmenilsya, - poyasnil Maks. - Smotri, von tam svetlaya poloska.
Potyanulo legkim skvoznyakom.
Svetloe pyatno v tochnosti sootvetstvovalo ih sobstvennomu. Pryamo na
glazah ono zaskol'zilo k nim navstrechu, budto kto-to kralsya sledom.
- Tam nichego net, - proiznes Arki, starayas', chtoby golos ne drozhal. -
Prosto svet.
No oni vse ravno popyatilis', a svet pobezhal vpered.
- Maks, ty mozhesh' vyvesti nas obratno k reshetke? - shiroko raskryv
glaza, sprosila |jpril.
- Vryad li. - Maks vnimatel'no izuchal kartu. - YA znayu lish' edinstvennyj
put' - tot, kotorym my syuda prishli. - On ustremil glaza na priblizhayushchijsya
svet.
- Tak ne pojdet, - vozrazil Arki.
Oni tronulis' v prezhnem napravlenii, i advokat poshel zamykayushchim.
- Popytajsya najti obhodnoj put'.
Pri pervoj zhe vozmozhnosti oni svernuli nalevo v nadezhde najti eshche odin
perekrestok i uskol'znut' ot koridornoj tvari. (Potomu chto k etomu vremeni
Maks nachal dumat' ob etom yavlenii, kak o tvari. Vse vidennye i chitannye
fil'my uzhasov i knizhki pro vampirov vdrug ochen' zhivo vstali v pamyati.)
- Znaete, - priznalas' |jpril, - ya vse dumayu, chto eti vorota budto by
podgotovleny dlya posetitelej. Nu, dlya turistov, chto li. Dlya gostej,
katayushchihsya na yahte po ozeru. Da i Konskaya Golova - eto zhe vse mestnye
dostoprimechatel'nosti. Mozhet byt', i eti koridory tozhe.
- I chto zhe eto za dostoprimechatel'nost'? - pointeresovalsya Maks. -
Labirint, chto li?
- Ne isklyucheno. Ne znayu. A mozhet, eto attrakcion.
Oni pereshli na bystryj shag. Begushchij svet ne otstaval. V konce koncov
|jpril popriderzhala shag, obernulas', poravnyavshis' s Arki, i s naigrannoj
zhizneradostnost'yu pointeresovalas':
- Privet, est' tam kto?
Maks stoyal pozadi nee, nablyudaya, kak nechto priblizhaetsya, zamedlyaet hod
i chut' podaetsya nazad. On kak raz borolsya s zhelaniem udrat', kogda vzor
ego vdrug zatumanilsya, i vnezapno Maks uvidel |jpril vperedi. Ona mercala,
kak izobrazhenie na ekrane ploho otregulirovannogo televizora, i golova u
Maksa zakruzhilas'. ZHeludok vdrug podkatil pod samoe gorlo, i Maks upal na
koleno, starayas' odolet' durnotu. Zakryv glaza, on tryahnul golovoj, no
uvidel lico |jpril, ee shevelyashchiesya guby, protyanutye ruki i zastyvshij
vzglyad. On smotrel na nee sverhu, iz-pod samogo potolka.
- Nu zhe, Maks, - skazal Arki, podnimaya Maksa na nogi. - Pridi v sebya!
Zatem Arki shvatil |jpril za plecho i potashchil nazad. Teper' oni
otstupali v samom speshnom poryadke.
Probezhav cherez klinovidnuyu komnatu v sleduyushchij koridor, oni svernuli
nalevo, zatem napravo. V golove u Maksa bystro proyasnilos' - navernoe, ot
hlynuvshego v krov' adrenalina.
- Po-moemu, otorvalis', - propyhtel Arki.
Oni minovali shirokij zal, obognuv shahtu po duge, i zaderzhalis' u dverej
s protivopolozhnoj storony. Svet v zale nikak ne izmenilsya, i Maks
popytalsya privesti mysli v poryadok.
Emu hotelos' otnesti iskazhennoe vospriyatie teh sekund na schet minutnoj
slabosti i sosredotochit'sya celikom i polnost'yu na poiske dorogi obratno k
reshetke. Maks vsyu zhizn' gordilsya svoim umeniem orientirovat'sya. Dazhe v
etom labirinte on ni na mig ne usomnilsya, chto znaet, kuda idti.
- My vot zdes', - pokazal on tochku na improvizirovannoj karte. - A nado
popast' syuda.
Idti nado bylo okolo mili. Maks vyvel vseh cherez dvernoj proem v
koridor. A paru sekund spustya oni povernuli nalevo i voshli v komnatu s
reshetkoj.
Po spine u Maksa pobezhali murashki.
- |togo ne mozhet byt', - vydohnul on.
- Maks, ty genij! - U Arki yavno otleglo na dushe.
- |to nevozmozhno, - potryas golovoj Maks. - Prosto ne mozhet byt', chtoby
my okazalis' v toj zhe komnate.
Oni peresekli pomeshchenie, bespokojno poglyadyvaya na protivopolozhnyj proem
- tot samyj, cherez kotoryj oni vyshli. Maks brosil vzglyad na panel'
vyklyuchatelej. Oni vyglyadeli toch'-v-toch' kak te, chto byli ran'she. Da i
komnata vyglyadela kak prezhde.
- Posle razberemsya, - otmahnulas' |jpril ot somnenij. - CHto menya
trevozhit, tak eto to, chto ne delo tak provodit' pervyj kontakt. - No
govorila ona pri etom vpolgolosa. - V uchebnikah istorii nashe begstvo budet
vyglyadet' ne ochen' dostojno.
- K chertu uchebniki istorii, - ogryznulsya Maks. - Uchebnikam istorii
budet izvestno tol'ko to, chto skazhem my. Poshli.
- Ty v samom dele hochesh' ostat'sya? - sprosil Arki vyzyvayushchim tonom: ili
ostavajsya, ili ne otnimaj u nas vremya.
- Nado budet nepremenno vernut'sya, - zayavila ona, no vse-taki vstala na
reshetku.
- Vot sleduyushchij raz i opishem. - Maks nadavil na olen'yu golovu i
prisoedinilsya k nim.
Ostavshiesya sekundy rastyagivalis' pryamo-taki do beskonechnosti. Maksu
vspomnilos', kak on eshche v detstve zabrel v pustoj dom i byl napugan shumom
na cherdake. Tak i tut - kak tol'ko ih ohvatil svet, skvoz' kotoryj
prostupili steny Kupola, Maks pochuvstvoval sebya toch'-v-toch' kak togda,
vybezhav na zalituyu solnechnym svetom ulicu.
Delo Ameriki - eto biznes.
Kalvin Kulidzh
ISSLEDOVATELI GREBNYA DZHONSONA OTKRYVAYUT VTORUYU PLANETU
Valgalla, Severnaya Dakota, 22 marta (AP)
Komanda issledovatelej segodnya voshla vo vtorye vorota i okazalas' na
planete, gde, kak oni vyrazilis', "vse v pomeshchenii". Soglasno utverzhdeniyam
press-attashe Frenka Molla, nikakih sledov nedavnego prebyvaniya zhivyh
sushchestv ne obnaruzheno. On takzhe dobavil, chto posetitelej ne budut
dopuskat' do teh por, poka ne izuchat prirodu punkta pribytiya.
Ne obnaruzhiv nikakih priznakov opasnosti, dvadcat' tret'ego marta |dem
vnov' otkryli dlya pressy i issledovatelej. Kazhduyu gruppu obyazatel'no
soprovozhdali provodnik i rabotnik ohrany. |kskursii provodilis' kazhdye dva
chasa. Sposob transportirovki ochen' bespokoil lyudej, i nekotorye iz-za nego
dazhe otkazyvalis' ot puteshestviya na |dem. No te, kto vse-taki reshalis',
neizmenno vozvrashchalis' v pripodnyatom nastroenii.
Vse oni podpisyvali bumagu o prinyatii na sebya vsej otvetstvennosti za
sobstvennuyu zhizn' i zdorov'e. Pravda, Arki ugryumo predupredil kolleg, chto
podobnye dokumenty redko skazyvayutsya na resheniyah suda.
Analiz krovi Maksa, |jpril i komandy ohrannikov, pobyvavshih v |deme, ne
pokazal nikakih otklonenij ot normy.
|jpril obradovalas', chto vopros s |demom nakonec-to razreshilsya, i s
upoeniem pokazyvala ego uchenym. (CHto kasaetsya vtoroj stancii, poluchivshej
nazvanie Labirint, bylo resheno otlozhit' dal'nejshie issledovaniya do toj
pory, kogda budet vremya vse osnovatel'no produmat'. Maks uporno
otkazyvalsya verit', chto utratil orientaciyu, i nachal sklonyat'sya k mysli,
chto Labirint yavlyaet soboj shar, prichem ne slishkom bol'shogo radiusa.)
Eshche |jpril provodila neoficial'nye konferencii i ustraivala
vneocherednye nauchnye vylazki dlya specialistov, esli prityazaniya poslednih
predstavlyalis' ej obosnovannymi. Ona dazhe nachala schitat' sebya kem-to vrode
rasporyaditel'nicy devstvennoj planety i priznalas' Maksu, chto obozhaet
kupat'sya v luchah slavy. Portret kazhdogo iz nih hot' odnazhdy, no ukrasil
oblozhku kakogo-nibud' ezhenedel'nika. Zapustili v proizvodstvo fil'm o
mestnyh sobytiyah, i poshel sluh, chto igrat' |jpril budet Uitni H'yuston.
Za vorotami sledila Andrea YAstrebica, kogda s |dema pribyli dva
geologa. Oba borodatye i seroglazye, oni byli tak uvlecheny razgovorom, chto
ne obratili na Andrea ni malejshego vnimaniya. Zato ee vnimanie privleklo
obronennoe kem-to slovo "neft'".
CHas spustya eta novost' vyshla na pervoe mesto v reportazhah vseh
informacionnyh agentstv.
Glavnym punktom povestki dnya plenarnogo zasedaniya General'noj Assamblei
dolzhno bylo stat' predlozhenie Tanzanii o dal'nejshem oslablenii tamozhennyh
bar'erov. No gazety, zanyatye lish' domyslami na temu zvezdnogo mosta v
Severnoj Dakote, teper' trubili o tom, chto v |deme nashli neft'.
Esli razgovory ob inyh mirah i transprostranstvennyh perekrestkah
kazalis' delegatam OON bessmyslennymi i ne imeyushchimi pryamogo otnosheniya k
politike real'nogo mira (sebya oni schitali realistami, krepko stoyashchimi
obeimi nogami na zemle), to uzh chto takoe neft', oni ponimali prekrasno.
Braziliya znachilas' pervoj v preniyah po voprosam novoj politiki
mezhdunarodnoj torgovli, no vse do edinogo prisutstvuyushchie znali, kuda
segodnya zavedut debaty.
- Problema, stoyashchaya pered nami segodnya, - nachala predstavitel'nica
Brazilii, dorodnaya chernovolosaya zhenshchina s tolstoj sheej i begayushchimi
glazami, - vyhodit daleko za ramki ustanovki tamozhennyh tarifov. My vidim
novyj mir, kakim-to kur'eznym obrazom raspolozhennyj daleko za Soedinennymi
SHtatami, a ne v nih. Podrobnoj informacii ob etoj planete u nas net. Nam
ne izvestno, velika li ona i naskol'ko ona gostepriimna. Poka chto
predstavlyaetsya, chto ona ves'ma gostepriimna. - Ona vzglyanula cherez zal na
sidyashchuyu naprotiv delegaciyu SSHA. - Braziliya predlagaet chlenam Assamblei
priznat', chto otkrytie stol' neocenimoj vazhnosti ne mozhet yavlyat'sya
suverennoj sobstvennost'yu odnogo gosudarstva. Vrata dolzhny byt' otkryty
dlya vsego chelovechestva. - Predstavitel'nica zamolchala, chtoby vyslushat'
repliku referenta, kivnula i othlebnula vody iz stakana. - Braziliya
uverena, chto Soedinennye SHtaty, vsegda stoyavshie vo glave bor'by za prava
cheloveka, priznayut iskonnoe chelovecheskoe pravo issledovat', a v konce
koncov i naselit' etot strannyj novyj svet. My prizyvaem Soedinennye SHtaty
publichno priznat' eto pravo.
Margaret YAkata nikogda vser'ez ne pretendovala na prezidentskoe kreslo.
Byt' mozhet, strana uzhe gotova uvidet' na vysshem postu zhenshchinu, no tol'ko
ne zhenshchinu yaponskogo proishozhdeniya. I YAkata, zabyv o sobstvennyh ambiciyah,
kotorye priveli ee v gubernatorskij osobnyak v Sakramento, vospol'zovalas'
svoim nemalym politicheskim vliyaniem, chtoby poluchit' post vice-prezidenta
dlya Metta Tejlora.
Priznatel'nost' Tejlora vyrazilas' v tom, chto on sdelal ee
predstavitelem SSHA v OON, gde ona zavoevala vseobshchee uvazhenie kak
pobornica vseobshchego sotrudnichestva v reshenii ekologicheskih problem. Krome
togo, ona zarekomendovala sebya stojkim zashchitnikom kollektivnoj
bezopasnosti, podderzhivaya vse svezhevylupivshiesya demokraticheskie rezhimy bez
isklyucheniya.
- Demokratii, - to i delo povtoryala ona predstavitelyam policejskih
gosudarstv, - eto vysochajshaya nadezhda na mir vo vsem mire, potomu chto oni
ne zatevayut vojn mezhdu soboj.
Teper' ona sidela v svoem kabinete v OON, vidya na ekrane odnogo
monitora vystuplenie delegatki ot Brazilii, a na ekrane vtorogo - reakciyu
prezidenta rodnoj strany. Kto-to vruchil emu zapisku. Prochitav ee s
nevozmutimym vidom, on posmotrel pryamo na Margaret i soobshchil:
- Iran sobiraetsya potrebovat', chtoby greben' Dzhonsona podvergsya
inspekcii OON, posle chego pereshel by pod mezhdunarodnuyu yurisdikciyu.
- Oni mogut rasschityvat' na solidnuyu podderzhku, - otozvalas' YAkata.
- Znayu. Oni nashli novuyu palku, kotoruyu mozhno vstavlyat' nam v kolesa. -
Na lice prezidenta mel'knulo vyrazhenie boli.
- Gospodin prezident, greben' Dzhonsona pugaet mnogih. Dazhe britty
dergayutsya. Oni mne skazali, chto budut golosovat' za nas, esli my
garantiruem, chto on ischeznet. V protivnom sluchae oni nichego ne obeshchayut.
- Vy slyshali pro neft'?
- Da, slyshala.
- I kakovo vashe mnenie?
- Esli prinyat' vo vnimanie, chto sulyat dal'nejshie issledovaniya, to,
po-moemu, eto sushchij pustyak. No vse zdes' prisutstvuyushchie zadumalis' o
prirodnyh resursah. Zoloto tam tozhe est'? Uran? I est' li etomu konec?
Mezhdu prochim, naskol'ko ya ponimayu, palestincy namereny potrebovat' zemlyu v
|deme. - Ona usmehnulas'. - Izrail' ih podderzhit.
- |to prosto koshmar!
- YAponcy hotyat, chtoby Kupol peredali v ruki OON i unichtozhili. Govoryat,
chto inoplanetnye tehnologii vorot sokrushat ekonomiku Zemli.
- Tut oni ne odinoki. Ves' mir uzhasaetsya pri mysli o tom, chto planeta
slovno stala men'she. Vsego za odnu noch'.
YAkata vzdohnula:
- Naskol'ko trudno budet vosproizvesti tehnologii Kupola, gospodin
prezident?
- Nam poka ne udalos' tolkom ih rassmotret', Margaret. No moi lyudi
utverzhdayut, chto mozhno sdublirovat' vse chto ugodno, esli est' dejstvuyushchij
obrazec.
- Imenno tak ya i dumala. Gospodin prezident, vam izvestno ob etom
bol'she, chem mne, no, po moemu mneniyu, lyudi, zabivshie trevogu, v chem-to
pravy. - Ona porazmyslila o tom, chto sobiraetsya skazat', i sobstvennoe
predlozhenie prishlos' ej ne po dushe. Ona ne iz teh, kto utratil veru v
nauku ili v samo chelovechestvo. I vse zhe... - Mett, hotite vyslushat'
predlozhenie?
On kivnul.
- Unichtozh'te etu dryan'. Srovnyajte s zemlej. Ustrojte neschastnyj sluchaj.
Obnaruzh'te, chto ona perestala rabotat'. Sdelajte hot' chto-nibud', chtoby
vyvesti ee iz stroya. A zatem, kogda s etim budet pokoncheno, priglasite OON
na opoznanie, chtoby ne bylo ni malejshih somnenij v lichnosti trupa.
Faks Arki gnal bumagu kruglye sutki. "SHashlyki Sanni", "Hutery",
"Mezhdunarodnaya blinnaya", "Vendis", "Makdonal'ds", "Stejk i el'" i dyuzhina
prochih setej obshchestvennogo pitaniya iz座avlyali zhelanie postroit' na grebne
Dzhonsona svoi restorany. "SHeraton", "H'yatt", "Holidej-Inn" i
"Best-Vestern" podali zayavki na postrojku gostinic. Kompaniya Olbrajta
hotela vystroit' torgovyj gorodok, a pyat' neftyanyh kompanij prosili
razresheniya ustanovit' poblizosti svoi benzokolonki.
Nekotorye kompanii nachali podumyvat' o rabote po tu storonu Portala.
Lesopererabatyvayushchie firmy zhelali obsledovat' lesa |dema. Specialisty po
nedvizhimosti schitali, chto plyazh, ozarennyj tumannost'yu Konskaya Golova,
nuzhdaetsya v naberezhnoj i kioskah po torgovle hot-dogami. Nachali postupat'
zaprosy i na provedenie izyskatel'skih rabot ot neftyanikov.
Gruppa pod nazvaniem "Kurdy za luchshij mir" vyslala proshenie na
vydelenie territorii, uvedomiv Maksa, chto oni nadeyutsya otpravit' v |dem
shest'desyat tysyach chelovek s cel'yu organizacii nezavisimoj kolonii.
Predstaviteli ushchemlennyh nacional'nostej so vsego sveta delali zayavleniya
dlya pressy, iz kotoryh sledovalo, chto otnyne podobnye trebovaniya pojdut
sploshnym potokom. V Vashingtone formirovalsya "Krestovyj pohod bednoty",
pred座avlyavshij svoi prava na luchshuyu zhizn'.
- Mozhet, oni i pravy, - zametila |jpril. - Mozhet, nam sleduet otkryt'
Vrata i puskat' vseh zhelayushchih. Komu ot etogo budet huzhe?
- A chto budet, esli my popytaemsya poselit'sya tam, i vdrug yavyatsya
nastoyashchie hozyaeva? - nahmurilsya Arki.
- Somnevayus', chto tam est' hot' kakie-nibud' hozyaeva, - vozrazil Maks.
- V Labirint ya by nikogo ne pustil, no v |deme pusto, po-moemu.
- Mozhet, ego hozyaeva predpochitayut, chtoby tam bylo pusto, - sverknul na
nego glazami Arki. - YA by na ih meste izbral imenno takoj variant.
- V etom-to vsya i sut', ne tak li? - mgnovenno otreagiroval Maks.
- V chem?
- Ty ne hochesh' podpuskat' k etoj zemle nikogo, krome sobstvennogo
naroda.
Arki hotel bylo vozrazit', no lish' pozhal plechami:
- Bol'she nikto ne otnesetsya k nej tak, kak ona togo zasluzhivaet.
Otdajte ee lyuboj iz etih grupp, i let cherez pyat' tam budet chto-to vrode
Fargo. I eto v luchshem sluchae. - On ustremil vzglyad v prostranstvo poverh
golovy Maksa. - |to novyj, devstvennyj mir. My odnazhdy uzhe pozvolili
chuzhakam poselit'sya na nashih zemlyah. Vryad li stoit povtoryat' starye oshibki.
- My ispytyvaem ozabochennost' po povodu Portala. - Dzhejson Fleri
vozzrilsya na Hodoka skvoz' trifokal'nye linzy ochkov v rogovoj oprave. V
ego vneshnosti smutno oshchushchalas' kakaya-to neopryatnost', chemu on byl obyazan
okruzhavshej ego atmosfere dotoshnoj, vplot' do samounichizheniya, chestnosti.
Vot uzh chego ne zhdesh' ot predstavitelya pravyashchego kabineta! - Gubernator,
vy, nesomnenno, ponimaete, chto u vas v rukah okazalos' nechto cennoe, chto
fakticheski ono yavlyaetsya dostoyaniem nacional'nym. Vam izvestno, chto
proizoshlo v OON?
- Da. Tam pytayutsya dokazat', chto Kupol prinadlezhit vsemu miru.
- I kak vy k etomu otnosites'?
- |ta zemlya prinadlezhit Mini Vakan Ojyate.
- Ponimayu, - sochuvstvenno kivnul Fleri. - Nadeyus', chto ponimayu. No
sushchestvuyut politicheskie realii. Zavtra Organizaciya Ob容dinennyh Nacij
budet obsuzhdat' trebovanie k SSHA, chtoby greben' Dzhonsona byl ob座avlen
mezhdunarodnoj territoriej. Pri obychnyh obstoyatel'stvah nad podobnoj ideej
ostavalos' by tol'ko posmeyat'sya. No Kupol yavlyaet soboj unikal'nuyu
vseplanetnuyu problemu. Lyudi v uzhase pered tem, chto mozhet proizojti, esli
zalozhennye v Kupole tehnicheskie resheniya stanut obshchedostupnymi. Otdel'nye
regional'nye ekonomiki uzhe sejchas prishli v polnejshij upadok. Naprimer,
industriya avtomobil'nyh zapchastej v Marokko razvalilas'. Ceny na neft'
upali nizhe pola, a tekstil'naya i shvejnaya promyshlennost' vo vseh krupnyh
zapadnyh stranah prosto-naprosto gibnet. Gibnet, gubernator. - On ustalo
otkinulsya na spinku kresla. - Ne mne vam rasskazyvat', chto tvoritsya na
fondovoj birzhe. Zoloto podnimaetsya, neskol'ko krupnyh zapadnyh bankov
lopnulo, kapitalovlozheniya povsyudu paralizovany. Severnaya Koreya grozitsya
zabrosat' YUzhnuyu atomnymi bombami, esli ee ne dopustyat k Kupolu. My
podvergaemsya zhestochajshemu davleniyu, ser. V konce koncov vse poletit pod
otkos.
Po steklam barabanil ledyanoj dozhd'. U kryl'ca ostanovilsya shkol'nyj
avtobus, i deti pospeshili skryt'sya ot dozhdya v zdanii. Dolzhno byt',
ekskursiya - detishki hotyat uznat' o proshlom rodnoj strany.
- My prekrasno osvedomleny ob etih problemah. Mne kazhetsya, oni
porozhdeny massovoj isteriej, a ne kakim-libo yavnym vozdejstviem grebnya
Dzhonsona. Odnako my gotovy prijti na pomoshch', - skazal gubernator. Fleri
proizvel na nego vpechatlenie vpolne prilichnogo cheloveka i prishelsya
gubernatoru po dushe. - My schitaem, chto sejchas nuzhna issledovatel'skaya
komissiya, kotoraya budet vnosit' predlozheniya po vnedreniyu tehnologij
Kupola, a takzhe po izucheniyu poluchennoj informacii. My ohotno primem
uchastie v obsuzhdenii detalej sozdaniya podobnoj komissii.
Otvet gubernatora Fleri ponravilsya.
- Nam pervym zhe delom prishla na um analogichnaya mysl', gubernator. No,
pravdu govorya, my somnevaemsya, chto eto pomozhet.
- Pozvol'te pointeresovat'sya pochemu?
CHleny soveta predpolagali, chto pravitel'stvo popytaetsya okazat'
davlenie, no predlozhenie Fleri kazalos' im na redkost' razumnym.
- Lyudi bol'she ne veryat pravitel'stvam, ne veryat v ih chestnost' i
kompetentnost'. YA by ne hotel vdavat'sya s vami v vyyasneniya, spravedlivo li
eto suzhdenie. - V ugolkah gub Fleri zaigrala ulybka. - Pravda zaklyuchaetsya
v tom, chto do teh por, poka Kupol sushchestvuet, lyudi budut boyat'sya. Oni ne
poveryat, chto pravitel'stvennaya komissiya - dostatochno nadezhnyj strazh ih
interesov. Otkrovenno govorya, my tozhe. Na kakoe-to vremya eto pomozhet, no
nenadolgo. Vo vsyakom sluchae, esli lyudi ne veryat, chto delo pojdet, delo ne
pojdet.
V komnate budto poveyalo ledyanym dyhaniem zimy.
- CHto imenno vy hotite etim skazat'?
- YA predpochel by, chtoby skazannoe ostalos' mezhdu nami.
- Prodolzhajte.
Fleri vstal i zakryl dver' kabineta.
- Nahodka dolzhna ischeznut'. Ona dolzhna byt' unichtozhena. My hoteli by
predvaritel'no vykupit' ee u vas. My predlozhim ves'ma krugluyu summu,
bol'she, chem vy poluchili by ot gruppy Uellsa. A zatem proizojdet neschastnyj
sluchaj.
Gubernator kivnul:
- I nichego ne ostanetsya...
- Nichegoshen'ki.
- I kak vy predlagaete organizovat' takoe?
Otveta na etot vopros Fleri ne znal.
- |to ne moya eparhiya. Veroyatno, vzorvut ego k chertyam i zayavyat, chto
prichinoj tomu prisushchaya ob容ktu nestabil'nost' ili, skazhem, inoplanetnaya
sistema samounichtozheniya. Oni izobretatel'ny na sej schet, - s neschastnym
vidom povedal on. - No vy poluchite spravedlivuyu kompensaciyu. Bolee chem
spravedlivuyu.
Dolguyu minutu gubernator hranil polnejshuyu nepodvizhnost'. Potom nakonec
proronil grobovym golosom:
- Nekotorye iz moih lyudej gotovyatsya perebirat'sya tuda.
- Prostite?
- U nas poyavilsya vtoroj shans, mister Fleri. SHans vspomnit', kem my byli
ran'she. I pravitel'stvennye platezhi tut sovershenno ni pri chem. Ili
rezervacii. Ili planeta, perenaselennaya nastol'ko, chto ne prodohnut'. Net,
my ostavim |dem sebe. I sohranim kontrol' nad punktom perehoda.
- Vy ne mozhete tak postupit'!
- Mister Fleri, my ne mozhem postupit' inache.
Samym pribyl'nym i lakomym kusochkom televizionnoj imperii Stariny Billa
bylo utrennee tok-shou, oficial'no imenuemoe "Proekt sorok", no za kadrom
prozvannoe "Zavtrak s Iisusom". V to samoe vremya, kogda gubernator Hodok
besedoval s predstavitelem prezidenta, Bill sidel v dekoraciyah "Proekta
sorok", zapisyvaya ocherednuyu peredachu. Ego okruzhali Dobrovol'cy, kak
oficial'no narekali vseh, kto prisoedinyalsya k nemu v trudah radi Gospoda.
Nesmotrya na razgovornuyu formu peredachi, v samom razgovore ne bylo
nichego dostojnogo vnimaniya. Beseda shla ni shatko ni valko: zalamyvanie ruk
po povodu istorzheniya Boga iz shkol smenyalos' gnevnym perstom, ukazuyushchim na
privodyashchee v smyatenie shodstvo mezhdu pokazom nasiliya po televizoru i
drevnerimskimi gladiatorskimi boyami. Special'nym gostem peredachi segodnya
byla pisatel'nica, dotoshno izlozhivshaya v svoej pervoj knige, kak ej udalos'
izbavit'sya ot pagubnogo pristrastiya k alkogolyu i neobuzdannomu bludu.
Posredi peredachi ona opisala sluchaj, kogda ee dvadcatiletnij syn
vospol'zovalsya nevmenyaemym sostoyaniem materi i podgovoril ee podpisat' s
nim na payah dolgovoe obyazatel'stvo po pokupke mashiny v rassrochku. A paru
nedel' spustya syn ob座avil, chto ne mozhet vyplatit' svoyu chast' paya.
Billa podobnye rasskazy vsegda yavno osharashivali. Ego zriteli lyubili
nablyudat' za reakciej Billa na chelovecheskie slabosti i legkoverie. On
slavilsya tem, chto molotil kulakom po stolu, zaikalsya i bryzgal slyunoj, a
poroj prosto zazhmurival glaza i sidel nepodvizhno, a po shchekam ego struilis'
slezy. Kogda zhe rasskaz podhodil k kul'minacionnoj tochke, rezhisser
ispravno daval samyj krupnyj plan ego lica.
Na sej raz Bill prosto sidel, obrativshis' v zhivoe voploshchenie stradaniya.
Zriteli videli, kak poryvisto vzdymaetsya i opadaet ego shirokaya grud'.
Zatem on pomahal ladon'yu pered licom, budto hotel razveyat' dym,
zastilayushchij vzor.
- Poroj ya voistinu nedoumevayu, - vozglasil on, - pochemu Gospod'
prodolzhaet vershit' delo Svoe po-staromu. YA ne hochu skazat', chto ya umnee
Vsemogushchego, no, bud' moya volya, ya zapravlyal by mirom sovsem ne tak. YA by
aktivno zashchishchal nevinnyh i izlil by ogn' i seru plamennuyu na golovy
greshnikov. - On ispustil tyazhkij vzdoh. - No nash Bog - Gospod' miloserdnyj.
Mnogoterpelivyj Gospod'.
Esli komu-to iz ego mnogochislennyh zritelej i prishlo v golovu, chto eto
zayavlenie popahivaet eres'yu, to v pis'mah ob etom nikto ne upomyanul.
Majk Svenson, vladelec "Supermarketa Majka" v Fort-Moksi, byl strastnym
poklonnikom peredach Billa. On slyshal etu repliku, i ona pochemu-to uyazvila
ego. Majk dolgo lomal golovu, v chem prichina ego bespokojstva, no soobrazil
lish' pod vecher, sostavlyaya ocherednoj zakaz tovarov na nedelyu.
"Vybiraj svoi zhelaniya s oglyadkoj".
V Severnoj Dakote gubernatora |da Polinga lyubili. On kakim-to chudom
uhitrilsya najti sposob finansirovat' shkol'noe obrazovanie i odnovremenno
ser'ezno snizit' nalogi. On reorganizoval administraciyu shtata, sniziv
zatraty na ee soderzhanie i pritom zastaviv ee rabotat' bolee effektivno.
On sozdaval novye rabochie mesta, on vybival federal'nye fondy dlya remonta
razrushayushchihsya mostov i dorog. |d pomogal dazhe fermeram. Pri ego pravlenii
Severnaya Dakota tverdo vstala na put' v solnechnoe zavtra.
Odnako iz svoego kabineta v Bismarke on uzhe uvidel, kak nad grebnem
Dzhonsona sgushchayutsya grozovye tuchi. Krah fondovyh birzh za schitannye dni
razrushit ekonomiku shtata i zacherknet vse, chego |d dobilsya tyazhkimi
trehletnimi trudami. Vse krupnye banki Severnoj Dakoty zavisli na krayu
propasti. Neskol'ko korporacij uvyazli v bede po ushi. A mnogie iz lyudej,
pered kotorymi |d chuvstvuet sebya v dolgu, vlozhili svoi den'gi v eti
korporacii. "Nado chto-to delat'".
On ponimal, chto prezident nepremenno dolzhen pozvonit'. Zvonok zastal
|da vo vremya soveshchaniya s ekonomicheskimi sovetnikami. On vernulsya v svoj
kabinet, zakryl dveri i vyklyuchil magnitofon avtootvetchika, posle chego
skazal:
- Zdravstvujte, gospodin prezident. - Potom, dazhe ne pytayas' skryt'
ironiyu, dobavil: - Kak nashi dela?
- Zdravstvujte, |d. - Esli situaciya i poshla vraznos, Mett Tejlor etogo
ne vydast ni zhestom, ni zvukom. Bolee togo, kogda imeesh' delo s Tejlorom,
voznikaet vpechatlenie, chto situaciya nikogda ne pojdet vraznos. Pozhaluj, v
etom i zaklyuchaetsya samaya sut' volshebstva ego lichnosti. - U nas vse
otlichno.
- Horosho. - |d reshil ne uglublyat'sya v etu temu.
- |d, ya by ne hotel, chtoby razgovor zapisyvalsya.
- Magnitofon vyklyuchen.
- My s vami eshche ne govorili o Kupole.
- Vchera ya videl rezul'taty oprosa, soglasno kotorym sem'desyat procentov
amerikancev ne sposobny otyskat' Severnuyu Dakotu na karte, - rassmeyalsya
|d.
- |to nenadolgo.
- Znayu.
- |d, vy mozhete chto-libo predprinyat', chtoby izbavit'sya ot etogo chudishcha?
Bud' u |da takaya vozmozhnost', on by davnym-davno tak i postupil.
- YA by s radost'yu, no eto territoriya siu, chto v nashih krayah pochti
ravnoznachno svyashchennoj zemle. Nam nado, chtoby vy vveli chrezvychajnoe
polozhenie. Sdelajte eto - i ya v tu zhe minutu poshlyu tuda Nacional'nuyu
gvardiyu.
- A vot s etim u nas nemnogo ne vyhodit, |d. Siu ne predstavlyayut
nikakoj voennoj ugrozy, oni ne sovershili ni malejshego prestupleniya. YA ne
mogu tak vot zaprosto poslat' k nim vojska, inache sleduyushchej osen'yu menya
pob'yut kamnyami do smerti. - Prezident sumel zastavit' sebya izdat'
rokochushchij gortannyj smeshok. - YA zaranee vizhu karikatury v peredovicah,
izobrazhayushchie menya etakim Kasterom [Kaster Dzhordzh Armstrong (1839-1876) -
general, pogibshij 25 iyunya 1876 goda vmeste s vozglavlyaemoj im Sed'moj
kavalerijskoj brigadoj v bitve s indejcami plemen siu i shajenov pri
Litl-Big-Horne (Malom Bol'shom Roge); indejcev vozglavlyali vozhdi Sidyashchij
Byk i Bezumnyj Kon'].
|d sochuvstvenno vzdohnul:
- A vy ne probovali otkupit'sya? Vsemu na svete est' cena.
- Mne tozhe tak kazalos'. No teper' ya nachinayu zadavat'sya voprosom, ne
reshili li nashi indejskie brat'ya tyagat'sya s Soedinennymi SHtatami. - Tejlor
pomolchal. - |d, net li u vas kakih-nibud' predlozhenij?
- Esli vozniknet ugroza nacional'noj bezopasnosti, my smozhem
rekvizirovat' etu zemlyu. Razumeetsya, dazhe v takom sluchae ya ne budu znat',
kak s nej byt'. |to der'movejshee iz vseh shchekotlivyh polozhenij na svete.
- Da ne mogu ya vot tak zaprosto podmyat' pod sebya zakon. Pressa teper'
uzh nikomu i ni v chem spusku ne daet.
- Mozhet, nam povezet, - zadumchivo proronil |d. - Mozhet, chto-nibud'
pojdet naperekosyak, i vy smozhete dvinut' vojska.
Kass Dikin vernulsya iz |dema, prebyvaya v dushevnom blagoraspolozhenii,
granichashchem s ejforiej. Buduchi botanikom, on uhitrilsya nabit' karmany
obrazchikami flory vnezemnoj evolyucionnoj sistemy. Emu ne polagalos' brat'
s soboj ni bylinki, on dazhe podpisal bumagu, vmenyavshuyu emu eto v
obyazannost', no ohranniki ne vezdesushchi, a upustit' takuyu vozmozhnost' bylo
by prosto prestupno.
On tol'ko chto soshel s reshetki v kompanii Huana Barsera, astronoma iz
Kalifornijskogo politeha, i Dzhenis Reshevski, matematika iz Ajvi-Lig. Vozle
piktogramm s planshetom v rukah stoyal nevozmutimyj indeec, otmetivshij ih
familii v spiske. S toj storony vorot dozhidalis' otpravki na Zemlyu eshche
devyat' chelovek; gruppa Kassa pokinula |dem pervoj.
Oni vtroem vozbuzhdenno, edva uderzhivaya sebya v rukah, obsuzhdali
nebyvaloe perezhivanie - eshche by, ne vsyakomu vypadaet nayavu progulyat'sya po
poverhnosti drugoj planety! - kogda reshetka zasvetilas'.
Ohrannik posmotrel na piktogrammy - vsemu svetu uzhe bylo izvestno, chto
imenno oni upravlyayut transportnoj sistemoj. Kass vglyadelsya v razgorayushcheesya
svechenie, ozhidaya uvidet' sleduyushchuyu gruppu ekskursantov, i kraem uha
rasslyshal, kak ohrannik probormotal sebe pod nos:
- Ne ta kartinka.
Kass ne dogadyvalsya, chto eto mozhet znachit', no dazhe nevooruzhennym
glazom bylo vidno: chto-to stryaslos'. Ohrannik polozhil ladon' na rukoyatku
pistoleta, no ne vyhvatil ego.
Zolotoe siyanie, razgoravsheesya uzhe neskol'ko sekund, dostiglo vysshego
nakala i nachalo ponemnogu ugasat'.
Na reshetke tak nikto i ne poyavilsya.
Zato Kass vdrug oshchutil, kak chto-to shevel'nulos' na samom dne ego
soznaniya, i pered glazami u nego vse poplylo. Izognutye steny Kupola
pokazalis' emu znakomymi, ot ego cel'nosti k gorlu podstupil komok. On
paril v vozduhe, podderzhivaemyj voshodyashchimi teplymi potokami. Oni
smeshivalis' s ego krov'yu, i on plyl vdol' dlinnogo okna, ronyaya slezy
radosti, nashel i zapolnil soboj otkrytyj koridor i protek po nemu,
ustremlyayas' k poloske dnevnogo sveta, otkryvayushchego put' v pustotu, ne
znayushchuyu ni konca, ni kraya.
I vdrug Kass obnaruzhil, chto glaza u nego zakryty, zemlya otchayanno
raskachivaetsya, a ego sobstvennye ladoni szhimayut golovu. Lico okazalos'
holodnym i mokrym.
- Podozhdite, - proiznes chej-to golos, - ne shevelites'.
- Kass, vse budet v poryadke, - podhvatil vtoroj golos.
- Syuda! - kriknul tretij.
Kass otkryl glaza i uvidel, chto s nim govoril indejskij ohrannik.
- Ne volnujtes', pomoshch' na podhode, - skazal tot.
- Spasibo. YA uzhe prishel v sebya.
No t'ma uzhe nahlynula snova, obvolakivaya ego, kak tuman. Kass slyshal,
kak gde-to razgovarivayut lyudi, no v ego sobstvennom soznanii snova i snova
zvuchal ispugannyj golos ohrannika: "Ne ta kartinka".
Byt' mozhet, fantom Kassa Dikina i ne stanet
takim zhe znamenitym, kak ten' otca Gamleta, no
on navernyaka do chertikov napugal massu narodu.
Majk Tauer, "CHikago trib'yun"
Kass Dikin ponimal, chto kollegi dozhidayutsya ego rasskaza ob |deme, no
vse eshche ne opravilsya ot potryaseniya. Samoletom on vernulsya v CHikago, no ne
mog spat' ni v polete, ni v sobstvennoj posteli. Vecherom on ne vyklyuchil v
dome svet, i vsyu noch' ego muchili koshmary.
Utrom on pozvonil na rabotu i skazalsya bol'nym, posle chego, chuvstvuya
potrebnost' v chelovecheskom obshchestve, otpravilsya pozavtrakat' v kafe
"Minni", a zatem v Publichnuyu biblioteku Lajl.
V nachale dvenadcatogo on poyavilsya v "Bare i grile Kollender".
Pristrastiem k alkogolyu on nikogda ne otlichalsya, potomu chto slishkom legko
nabiral lishnij ves. No tut vydalsya sluchaj osobyj, i Kass reshil dat' sebe
poslablenie.
Vzyav pivo, on vskore zateyal besedu s prodavcom iz magazina firmy
"SHevrole", raspolozhennogo cherez dorogu ot bara. Pozhiloj, predstavitel'nyj
prodavec dazhe za kruzhkoj piva ne mog izbavit'sya ot professional'nyh
privychek, no kak raz imenno eto Kassa ochen' ustraivalo - segodnya on byl
ochen' dazhe nastroen poslushat' chuzhuyu boltovnyu.
Prodavec (zvali ego Harvi) nachal rassuzhdat' o vocarivshemsya v
promyshlennosti sostoyanii neopredelennosti i neuverennosti i tut zhe
prinyalsya prevoznosit' udovol'stvie ot ezdy po amerikanskim zaholustnym
dorogam.
- Znaete, chto ya vam skazhu? - uhmyl'nulsya on. - Ezheli b dazhe mozhno bylo
sdelat' etot kinoshnyj tryuk - vojti v budku zdes', a vyjti v Bismarke - vse
ravno "SHevrole-Blejzer" eta shtuka ne zamenit. I plevat' mne, chto by tam
kto ni govoril.
CHerez nekotoroe vremya Kass obnaruzhil, chto prodavec pristal'no
razglyadyvaet ego.
- |j, priyatel', tebe chto, nehorosho? - Ulybku Harvi smenilo ozabochennoe
vyrazhenie.
- Da net, vse normal'no.
- Ty uveren? A to vid u tebya ne ochen'.
|to stalo poslednej kaplej, i Kass vylozhil vse bez utajki, podrobno
opisav svoj polet po Kupolu, strannoe oshchushchenie, budto nechto poglotilo ego,
i svoyu uverennost' (voznikshuyu po zdravom razmyshlenii o proizoshedshem), chto
ego soznanie bylo nevest' kem zahvacheno.
- I eto nevest' kto ili chto, - s rasshirivshimisya ot uzhasa glazami
prosheptal on, - bylo nevidimoe.
Prodavec kivnul i posmotrel na chasy.
- Nu chto zh, mne pora.
- Ono bylo tam, - vel svoe Kass. - Gospodi pomiluj, da ono proshlo
skvoz' vorota! Ohrannik znal eto, no nichego ne skazal. - On vzmahnul
rukoj, oprokinuv stakan. - Slushajte, ya ponimayu, chto eto kazhetsya bredom, no
eto pravda. Oni tam vypustili na svobodu nechto nevedomoe.
Desyat' minut spustya reporter popytalsya vzyat' u nego interv'yu, no Kass
uzhe tverdo reshil, chto ne proizneset bol'she ni zvuka. Konechno, slishkom
zapozdalo.
Sui-Follz, YUzhnaya Dakota, 27 marta (Rejter)
Segodnya policejskie zahvatili u motelya poblizosti otsyuda obvinyaemogo v
pokushenii na ubijstvo Karmena (Pugacha) Malachchi. Malachchi, chislivshijsya v
obshchenacional'nom rozyske posle pokusheniya na federal'nogo sud'yu v Miluoki,
byl zahvachen posle togo, kak mestnye zhiteli soobshchili policii o ego
mestoprebyvanii, uznav ego po portretu, pokazannomu v televizionnyh
novostyah. Malachchi zayavil, chto napravlyalsya na greben' Dzhonsona, Severnaya
Dakota, gde nadeyalsya sbezhat' skvoz' vorota v |dem.
Policiya otmechaet, chto pri zaderzhanii on ne okazal soprotivleniya. On byl
arestovan na obratnom puti v svoj nomer posle zavtraka v blinnoj...
Kart Hollis prohodil mimo gruzhennoj lesom zheleznodorozhnoj platformy,
napravlyayas' v depo, raspolagavsheesya v pare mil' dal'she, kogda veter vdrug
zagovoril s nim.
Kart rabotal v pare s dispetcherom Dzh.Dzh.Benderom, otkryvaya tovarnye
vagony dlya tamozhennogo dosmotra. Oni kak raz pokonchili s poezdom v sto
vosem'desyat shest' vagonov dlinoj i uzhe napravlyalis' obratno. Bender i
tamozhennaya inspektorsha shli yardah v soroka vperedi, sunuv ruki v karmany i
prizhav planshety s vedomostyami loktyami k bokam.
Bender s inspektorshej shli bok o bok, prignuv golovy navstrechu vetru,
duvshemu s severo-zapada. Vse troe shli s vostochnoj storony poezda,
ukryvayas' ot vetra za vagonami. Kart ne pridaval nepogode takogo znacheniya,
kak ego sputniki. Te dvoe izryadnuyu chast' svoej zhizni provodyat v pomeshchenii,
a Kart porabotal na svoem veku i putejcem, i stroitelem, i gruzchikom, i
dorozhnikom. Bezzhalostnoe solnce i hlestkie vetra uspeli vydubit' ego lico,
kogda Kartu edva-edva perevalilo za tridcat'.
Teper' on dozhival sed'moj desyatok, i telo ego nachalo ponemnogu vyhodit'
iz stroya. Plechi, koleni i bedra boleli ne perestavaya. Krome diabeta, ego
poroj muchili boli v grudi. No obrashchat'sya k doktoram on boyalsya.
Tyazhko stupaya, on rovnym shagom shel po glubokomu snegu. V depo ego zhdet
kuda bol'she raboty, tak chto Karta vpolne ustraivalo tashchit'sya v hvoste, v
to vremya kak drugie speshili ukryt'sya pod kryshej. Kartu vsegda nravilis'
dolgie progulki nazad posle dosmotra poezdov. Delo bylo pod vecher, solnce
uzhe klonilos' k zakatu. Na parallel'nom puti dozhidalis' otpravki na
eksport dva dizelya. V promezhutke mezhdu vagonami Kart zametil pikap,
napravlyayushchijsya po shosse N_75 na sever, v storonu granicy.
Deti ego davnym-davno perebralis' v Kaliforniyu i Arizonu, a Dzhenis,
delivshaya s nim supruzheskoe lozhe tridcat' sem' let, vesnoj umerla, i teper'
Kart ostalsya sovsem odin.
Veter reyal v sumerkah, shevelya yarlyki, priceplennye k brevnam, i
prisypaya vagony snezhkom. A potom vydohnul imya.
_Kart_!
Kart ostanovilsya i posmotrel na hmuroe nebo.
Ego sputniki kak ni v chem ne byvalo vyshagivali vperedi. Na verhu
cisterny sidela sojka, razglyadyvaya ego odnim glazom.
_Kart_!
Na sej raz uzhe bolee vnyatno. Lica ego kosnulos' holodnoe dyhanie.
Po shosse N_75 na yug pronessya tyazhelyj gruzovik, voditel' pereklyuchil
peredachu, i dvigatel' natuzhno vzrevel. Vokrug ne bylo ni dushi, krome
tamozhennogo inspektora i dispetchera. Ugasayushchij svet dnya ozaryal
prizemistye, tyazhelovesnye, rzhaveyushchie vagony.
- |j, kto tut? - sprosil Kart.
Pri zvuke ego golosa sojka ispuganno sorvalas' s mesta i poneslas' po
nebu kuda-to na yugo-vostok. Kart provozhal ee vzglyadom, poka ona ne
skrylas' iz vidu.
I snova do nego donessya to li shepot, to li otdalennyj vzdoh.
_Kart_!
Ozadachennyj, pochti napugannyj, Kart ostanovilsya. SHedshaya vperedi
tamozhennaya inspektorsha tozhe ostanovilas' i oglyanulas' na Karta.
Po tu storonu poezda nikto ne pryatalsya. Nikogo ne okazalos' i v pustom
vagone ryadom s Kartom. Ni edinogo cheloveka, krome teh dvoih, chto mernym
shagom otdalyalis' ot nego.
Serdce Karta otchayanno zakolotilos'.
Vdrug vzor ego kak-to smestilsya, pomutilsya i vnov' proyasnilsya. I togda
Kart vzglyanul na vagon sverhu.
I na sebya tozhe.
Esli on i byl napugan, to teper' strah otstupil, razveyalsya, a vzamen na
dushu snizoshli nebesnyj pokoj i bezrazlichie. Kart ravnodushno vziral, na
sobstvennoe telo, rasprostertoe na zemle.
A eshche on oshchutil prisutstvie Dzhenis - molodoj, smeyushchejsya i besstrashnoj,
kakoj ona byla do togo, kak dolgie zimy i bezdenezh'e podtochili ee
harakter. S siyayushchim vzorom ona sklonyalas' nad nim.
No vdrug svet potusknel, Kart uvidel naklonivshegosya k nemu Bendera i
oshchutil prezhnyuyu gorech' utraty.
- Kart, chto stryaslos'?
|togo Kart i sam ne znal.
- CHego-to poplohelo, - skazal on i, pomolchav, dobavil: - YA slyhal svoe
imya.
- CHto? Pogodite, lezhite spokojno. YA pozvonyu v depo, chtoby prislali
mashinu.
- Tut kto-to est', - pytayas' ottolknut' Bendera, proiznes Kart.
- On prav, - podtverdila tamozhennaya inspektorsha. V glazah u nee zastyl
uzhas. - YA tozhe slyshala eto.
Olen' ponemnogu istekal krov'yu.
Dzhek Makgvigan medlenno provel motonarty skvoz' gustoj kustarnik i
osmotrel sled. Na belom snegu goreli alye kapli.
Konechno, mozhno bylo ubit' zhivotnoe mnogo chasov nazad, no Dzheku slishkom
nravilos' tropit' dich', malo-pomalu nastigaya ee, otygryvaya u nee dyujm za
dyujmom, hotya i davaya zveryu vpolne prilichnyj shans vyzhit'. No teper' olen'
uzhe ne mog bezhat' - otpechatki kopyt utratili chistotu i otchetlivost',
perednie ih kraya smazalis'. Sledy govorili o neuverennosti zhivotnogo,
poroj ono dazhe spotykalos'.
Teper' Dzhek chasten'ko zamechal ego vperedi. Olen' slabel, sily ego byli
na ishode. Ostanoviv motonarty, Dzhek stashchil lyzhnuyu masku i vynul iz sumki
sandvich. Puskaj sebe bezhit, teper' eto uzhe ne vazhno. Speshit' nezachem.
Pokonchiv s sandvichem, on nalil sebe kofe iz termosa.
Segodnya v lesu mnozhestvo ptic. Dzhek lyubil lesnyh obitatelej, lyubil
zapah chashchi, nebo, ceplyayushcheesya za vershiny derev'ev, posvist vetra sredi
vetok i zvonkij shchelchok horosho smazannogo zatvora vintovki, dosylayushchego
patron. Vse eto snova i snova napominaet, chto ty zdes' sovsem odin. Tut
legko zateryat'sya i pozabyt' o sushchestvovanii betona gorodov i gomona detej.
Tol'ko tak i dolzhen zhit' chelovek - v lesah Gospodnih, kak doma.
Poroj pod konec ohoty Dzhek nachinal chuvstvovat' sebya chut' li ne
prestupnikom. Sledy odnim lish' svoim vidom vnushali emu zhalost'. I snova
on, kak mnogo raz prezhde, nachal razdumyvat' o pochti misticheskoj
vzaimosvyazi mezhdu ohotnikom i zhertvoj - ni zloby, ni nenavisti. Olen' uzhe
primirilsya so svoej uchast'yu i vstretit poslednij vystrel, pytayas'
podnyat'sya s kolen, no ponimaya, kto stoit pered nim, i chuvstvuya soedinivshie
ih nezrimye uzy, vedushchie svoyu istoriyu s lednikovogo perioda.
Dzhek vovse ne pytalsya sdelat' vid, chto ponimaet etu vzaimosvyaz'; on
prosto priznaval ee, kak i olen'. Pil on kofe bez speshki. Pokonchiv s etim,
on slozhil cellofanovyj paket ot sandvicha i akkuratno sunul ego v sumku.
(Vremya ot vremeni emu vstrechalis' lyudi, brosayushchie musor v lesu, i nikto ne
privodil ego v takoe beshenstvo, kak eti svin'i. V proshlom godu primerno v
etu zhe poru Dzheku povstrechalsya takoj stervec, ostavivshij za soboj sled v
vide pustyh banok ot piva, i kogda Dzhek uhodil ot ego kostra, tot plevalsya
krovavoj slyunoj.)
Pora konchat'.
CHas probil, i Dzhek prikonchit zverya, kak vsegda, edinstvennym vystrelom.
- YA idu, - proiznes on frazu, uzhe stavshuyu dlya nego vstupitel'noj chast'yu
poslednego rituala. Zabravshis' na motonarty, on povernul klyuch zazhiganiya i
yagodicami oshchutil prosnuvshuyusya moshch' dvigatelya. Napugannye pticy sorvalis' s
mest.
Dzhek snova vyvel mashinu na sled. Vot zdes' zver' postoyal i prolez v
kusty. Tut on spolz po krutomu sklonu. Dzheku prishlos' sdelat' kryuk chut' li
ne v celuyu milyu, chtoby s容hat' na dno ovraga, no minut desyat' spustya on
snova katil po sledu, vedushchemu poperek zamerzshego ruch'ya.
Samec byl materyj, s vosem'yu vetkami na rogah, i kogda Dzhek nakonec
nastig ego, olen' popytalsya spryatat'sya v gustyh, pokrytymi snegom zaroslyah
- no, konechno zhe, skryt' svoi sledy on ne mog. Dzhek peredernul zatvor,
doslav patron v patronnik. Glaza ih vstretilis' - nastupil poslednij
moment vzaimnogo uznavaniya, - i olen' sdelal vyaluyu popytku otpryanut'.
Dzhek vskinul vintovku, nacelil ee v samoe serdce zverya i nazhal na
spusk. Po lesu prokatilos' eho vystrela. Vo vzglyade olenya promel'knulo
izumlenie. Pticy tuchami vzmyli v nebo, potrevozhennye derev'ya zakachali
vetvyami, sbrasyvaya sneg.
Iz grudi olenya zastruilas' krov', perednie nogi ego podlomilis', on
ruhnul mordoj v sneg, dernulsya raz-drugoj i obmyak.
Dzhek nemnogo postoyal, lyubuyas' pervobytnoj krasotoj etoj sceny i
dozhidayas', kogda konchitsya agoniya. Kak tol'ko zhivotnoe vytyanulos'
nepodvizhno, on povernulsya k motonartam i vzyal kusok polietilena,
prigotovlennyj, chtoby zavernut' tushu. I v etot moment solnce perekryla
kakaya-to ten'.
Dzhek podnyal golovu, predpolagaya uvidet' oblako, no kraeshek neba,
vidnevshijsya sredi vetvej, byl holodnym i belym. Dzhek vytashchil polietilen,
rasstelil ego ryadom s tushej i razgladil, slushaya, kak skripit pod nogami
sneg. Olen' zaputalsya v kustah, i Dzheku prishlos' slomat' neskol'ko vetok,
chtoby vytashchit' perednie lapy zhivotnogo.
Temperatura rezko upala.
Dzhek v trevoge oglyanulsya na sled nart, uhodyashchij za povorot yardah v
tridcati ot nego, a potom vnov' poyavlyayushchijsya u vershiny nevysokogo holma
primerno na takom zhe rasstoyanii ot povorota.
Vdrug poryv vetra pronessya po kronam derev'ev. Gde-to gluboko v dushe, v
chashche, posredi kotoroj zhil nastoyashchij Dzhek Makgvigan, chto-to shelohnulos' -
nekoe sushchestvo, vovse ne yavlyayushcheesya chast'yu samogo Dzheka.
I volnoj nahlynul gnev.
Bezumie.
Pticy i melkaya dich' okruzhali ego so vseh storon. Ego kosnulos' dyhanie
teplogo potoka vozduha. Dal'nij shum motorov na shosse slivalsya s vekovechnym
molchaniem prirody. Ego ohvatilo oshchushchenie neprichastnosti k proishodyashchemu,
otstranennosti, chto li. A eshche v ego dushe vnezapno vspyhnula yarost' pri
vide olenya, motonart i stoyashchego cheloveka - kotorym mog byt' tol'ko on sam.
Potom on oshchutil pod svoimi ladonyami teplye i zhivye verhushki derev'ev.
Oni raskachivalis', ronyaya na zemlyu sneg i oblomannye vetki.
Nechto probiralos' mezhdu vetvyami. Solnechnyj svet izmenilsya, sdvinulsya,
zaiskrilsya. Kto-to gnezdilsya v nem samom. Vskinuv oruzhie, Dzhek oglyanulsya.
Vozduh sogrelsya. Olen'ya krov' yarko alela na devstvenno belom snegu.
- Prosto koshmar, - vzdohnul Tejlor, priglushiv zvuk i otkinuvshis' na
spinku kresla.
Toni Pitere rastiral lob nad levoj brov'yu, gde u nego vsegda nachinalis'
migreni.
Na ekrane shli kadry, transliruemye iz OON, gde na Sovete Bezopasnosti
vot-vot dolzhny byli nachat' golosovanie po voprosu o peredache Kupola pod
mezhdunarodnyj kontrol'.
- I togda, - mrachno proronil prezident, - nam pridetsya nalozhit' veto na
etu chertovu zateyu.
Pitere schital, chto mozhno bylo by osedlat' greben' volny, i potomu
vzyalsya obodryat' prezidenta, chtoby tot ne prinyal nikakih pospeshnyh reshenij.
- Vse znayut, chto vy ne otdadite suverennuyu territoriyu ni s togo ni s
sego. My ne mogli by etogo sdelat', dazhe esli by hoteli. |to chastnye
vladeniya.
- Vot uzh ne znayu, - rassmeyalsya Tejlor. - Sushchestvuet massa precedentov
po pereustupke territorii chastnyh vladenij. Vprochem, eto ne igraet nikakoj
roli. Prosto eto bylo by nepravil'no.
- A zaodno stalo by politicheskim samoubijstvom.
- Tak vy schitaete, chto vse zdes' proishodyashchee dolzhno prosto-naprosto
posluzhit' nam predosterezheniem?
- Net, konechno zhe, net! Vse prosto napugany, no vse ravno zhelayushchih
vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby posadit' nas v luzhu, poka hvataet.
- |to im chertovski horosho udaetsya. - Prezident podlil sebe sherri i
protyanul butylku Pitersu. Tot lish' molcha pokachal golovoj. - Toni, kto by
mog poverit', chto v rajskih kushchah est' neft'? - Tejlor perevel dyhanie. -
Pryamo vzdohnut' spokojno ne dadut.
- |to kak raz ne igraet roli, - vozrazil sovetnik. - Po kakoj cene
mozhno vybrosit' na rynok neft', kotoruyu pridetsya dostavlyat' cherez etu
shtukovinu po bochke za raz?
Ves'ma del'noe zamechanie, i prezident nemnogo razveselilsya, raduyas'
hot' takoj malosti dobryh novostej.
- |to budet igrat' rol'. So vremenem. Esli etogo dobra tam mnogo, to my
uzh kak-nibud' otyshchem sposob dostavlyat' ego syuda, eto yasno vsyakomu. No sut'
problemy ne v etom, ne tak li?
- Da.
Tejlor ponimal, chto na kon postavleny ne tol'ko ekonomika i rezul'taty
vyborov. Neveroyatno, no vdrug poyavilas' lestnica, vedushchaya v nebesa. On
edva osmelivalsya gadat', k chemu eto privedet, no zakryvat' ee ne hotel.
CHelovek, sovershivshij podobnoe, cherez vek-drugoj budet smotret'sya ves'ma
nepriglyadno. A Mett Tejlor, kak i vsyakij prezident, hotel ostavit' v
istorii dobryj sled. Sperva on dumal, chto vpolne udovol'stvuetsya Belym
domom. No edva perestupiv porog Oval'nogo kabineta, on nachal zavidovat'
Vashingtonu, Linkol'nu, Ruzvel'tu i Trumenu. On schital, chto ego nikogda ne
postavyat na odnu dosku s nimi, potomu chto dostich' istinnogo velichiya mozhno
tol'ko v godinu bedstviya. U vsyakoj administracii voznikayut svoi problemy,
no poka na poverhnost' ne vsplyl Kupol, vse shlo dovol'no obydenno: ne nado
uchrezhdat' pravitel'stvo, ne nado spasat' Soyuz shtatov, ne nado
protivostoyat' Gitleru.
I vot chas bedy probil. Vypala pikovaya dama, i teper' tol'ko on mozhet
vybrat' kozyr', kotorym ee pobit'.
Tak chem zhe bit', chert ee deri?!
- Toni, - promolvil on, - po-moemu, s nas hvatit. Siu ne goryat zhelaniem
pomoch' nam, tak chto pridetsya najti drugoj sposob prikryt' ih kontoru, i
naplevat', chto dlya etogo potrebuetsya. YA ne sobirayus' passivno smotret',
kak strana razvalivaetsya u menya na glazah.
Valgalla, Severnaya Dakota, 27 marta (AP)
Segodnya utrom zhitel' Severnoj Dakoty pogib, vybezhav iz lesa na
nahodyashcheesya k yugu otsyuda shosse N_32, pryamo pod kolesa mebel'nogo furgona.
Ochevidno, pogibshij Dzhon L.Makgvigan ohotilsya vne sezona. Broshennye im
motonarty byli najdeny primerno v mile ot mesta proisshestviya. Soglasno
raportu policii, oni nahodyatsya v rabochem sostoyanii. Ob座asnenij, pochemu on
brosil narty i bezhal, u policii net. Sledstvie prodolzhaetsya.
Vdova Magvigana Dzhejn i dvoe osirotevshih detej skorbyat ob utrate.
- Doktor Dikin, vy absolyutno uvereny v tom, chto videli?
- Da. - Kass posmotrel pryamo v ob容ktiv telekamery. - Absolyutno.
- A pochemu lyudi s grebnya Dzhonsona nichego ob etom ne skazali? Oni chto,
derzhat eto v sekrete?
- Vryad li, - porazmysliv, otozvalsya Dikin. - To est' ya hochu skazat',
chto eto sushchestvo, ili kto ono tam, bylo nevidimym. Oni mogli i ne znat' o
ego sushchestvovanii.
- Znachit, vy utverzhdaete, chto skvoz' Vrata voshlo nechto nevidimoe.
- Polagayu, da.
- I teper' ono svobodno razgulivaet po Severnoj Dakote.
- Da. YA sklonen dumat', chto tak.
- Itak, - interv'yuer povernulsya k kamere, - vozmozhno, na Zemlyu pribyl
nevidimyj prishelec. My vernemsya k vam cherez minutu, chtoby popytat'sya
vyyasnit', sushchestvuet li vzaimosvyaz' mezhdu perezhivaniyami doktora Dikina,
segodnyashnimi soobshcheniyami o bestelesnom golose na dal'nej zheleznodorozhnoj
stancii i zagadochnoj gibel'yu ohotnika bliz grebnya Dzhonsona.
YA puteshestvuyu s vetrami,
Moj shepot v sheleste listvy.
Iz poezii odzhibua
Otryvok iz "CHasa novostej s Dzhimom Lererom" ot 28 marta. Beseda Dzhima
Lerera s doktorom |duardom Bannermanom iz Instituta fundamental'nyh
issledovanij, fizikom, dvazhdy nobelevskim laureatom, po voprosu o
"dakotskih vratah".
Bannerman: V dejstvitel'nosti oni mogut yavlyat'sya tem, chto fiziki
nazyvayut mostom - tak skazat', svyazkoj mezhdu otdel'nymi vselennymi.
Naprimer, tumannost' Konskaya Golova v nebesah |dema vovse ne obyazana byt'
nashej Konskoj Golovoj. Tolkom my ne znaem. I, chestno govorya, mozhet
slozhit'sya tak, chto pravdu my ne uznaem nikogda. Mezhdu prochim, esli eto
dejstvitel'no tak, to lyudej, rasschityvayushchih puteshestvovat' tem zhe sposobom
iz San-Francisko v N'yu-Jork, zhdet bol'shoe razocharovanie.
Lerer: Oni ne popadut v N'yu-Jork?
Bannerman: Nu, podozrevayu, chto popadut. Vot tol'ko eto budet ne nash
N'yu-Jork.
Dzheri Tulli ispolnilos' uzhe vosem' let, no ee intellektual'noe razvitie
zaderzhalos' gde-to na urovne treh let. Specialisty preduprezhdali, chto na
zametnyj progress nadeyat'sya ne stoit. Nikto ne znal, pochemu s Dzheri
stryaslas' podobnaya beda. Ne bylo ni vneshnih prichin, ni durnoj
nasledstvennosti. A dvoe ee mladshih brat'ev razvivalis' vpolne normal'no.
Ee mat' ran'she rabotala sekretarem suda, no ostavila vsyakuyu nadezhdu na
kar'eru, perebravshis' s muzhem-pogranichnikom v Fort-Moksi.
SHkolu Dzheri poseshchala v Valgalle, gde byl edinstvennyj na vsyu okrugu
specklass. Ona polyubila shkolu, gde ee zabotlivo opekali, i zavela tam
mnozhestvo druzej. Po utram v semejstve Tulli vsegda carilo pripodnyatoe
nastroenie, podogrevaemoe entuziazmom Dzheri, dozhidayushchejsya ot容zda.
Ehat' do Valgally nuzhno bylo tridcat' pyat' mil'. Obshirnost' shkol'nogo
okruga ne davala vozmozhnosti obespechit' dostavkoj avtobusom vseh detej iz
specklassa, a potomu roditeli Dzheri dogovorilis', chto budut privozit' ee
sami, a okrug pokroet rashody.
Dzhun, mat' Dzheri, so vremenem polyubila eti rejsy tuda-syuda dvazhdy v
den'. Devochke nravilos' katat'sya, i ona nigde ne chuvstvovala sebya
schastlivee, chem v mashine. Vtoraya polovina poezdki, kogda Dzhun ostavalas'
odna, predostavlyala ej peredyshku, kogda mozhno bylo prosto smotret' na
pronosyashchiesya mimo polya ili sunut' v magnitofon kassetu s radiospektaklem i
slushat' ego.
Proisshestvie s Kartom Hollisom sluchilos' v chetverg. Na sleduyushchuyu noch'
otec Dzheri dolzhen byl idti v polnochnyj dozor. K ego vozvrashcheniyu zhena
prigotovila tosty po-francuzski, bekon i kofe. Poka oni zavtrakali,
proizoshla strannaya veshch'. Edinstvennyj raz v zhizni Dzheri zabrela daleko ot
doma. Pozdnee reshili, chto ona sobralas' v shkolu, no, ne imeya predstavleniya
ni o rasstoyanii, ni o dne nedeli (byla subbota), nadumala otpravit'sya tuda
peshkom.
Ne zamechennaya nikem, krome svoego dvuhletnego bratishki, ona nadela
kaloshi i pal'to, pokinula dom cherez dveri verandy, vyshla na shosse N_11 i
povernula napravo. Dom Tulli stoit na samoj zapadnoj okraine gorodka, tak
chto vsego minut cherez pyat' ona proshla uzhe mimo razvalin "Morozhenyh
delikatesov" i dvuh座arusnoj razvyazki na perekrestke shosse. Stolbik
termometra vse eshche derzhalsya okolo minus pyatnadcati.
V treh chetvertyah mili ot Fort-Moksi shosse N_11 dovol'no rezko vilyaet k
yugu i pochti srazu zhe snova povorachivaet obratno na zapad. Bud' doroga
chista, Dzheri pochti navernyaka shla by vdol' obochiny, i cherez neskol'ko minut
ee nashli by i podobrali. No beda v tom, chto legkij snezhok tol'ko chto
priporoshil shosse, a Dzheri ne umela obrashchat' vnimaniya na melochi i potomu na
pervom zhe povorote poshla pryamo v pole. Minuty cherez tri sneg stal glubzhe,
ona svernula napravo, eshche bolee otdalivshis' ot dorogi.
K tomu vremeni v dome obnaruzhili, chto ona propala. Podnyalas' sumatoha,
napugannye roditeli zateyali poiski, ogranichivayas' poka blizhajshimi
kvartalami.
Utrom Dzhim Stejvsant, glavnyj redaktor i izdatel' ezhenedel'nika
"Novosti Fort-Moksi", napravlyalsya k Kupolu, na press-konferenciyu, na
kotoroj dolzhen byl byt' oprovergnut fakt proniknoveniya skvoz' Portal
nekoego bestelesnogo duha. Propustit' podobnoj sobytie Dzhim nikak ne mog.
On tol'ko-tol'ko vyehal iz goroda v zapadnom napravlenii, kogda ego
vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie na zemle Dzhosha Makkenzi sprava ot
dorogi. Stolb vzvihrennogo smerchem snega dvigalsya na divo ravnomerno. Da i
vyglyadel on ideal'no pravil'nym, kak v uchebnike: uzkij u osnovaniya,
shirokij sverhu. Obychno podobnye yavleniya vyglyadyat kak by chutochku razmytymi,
nepravil'nymi, da i traektoriya ih dvizheniya na ravnine sovershenno haotichna.
No etot smerch na vid kazalsya chut' li ne osyazaemym, i dvigalsya on vzad i
vpered vdol' odnoj linii.
Stejvsant ostanovilsya, chtoby posmotret'.
V proishodyashchem bylo chto-to gipnoticheskoe. Krepkij veter raskachival
mashinu i vrode by dolzhen byl razveyat' smerch, odnako nikak ne skazyvalsya na
nem.
Stejvsant nikogda ne sadilsya v mashinu bez videokamery, blagodarya chemu
vremya ot vremeni emu dovodilos' otsnyat' materialy, kotorye ohotno pokupala
libo programma "Lesli v desyat'", libo kakaya-nibud' drugaya mestnaya peredacha
novostej. (K primeru, v Den' blagodareniya on snyal otlichnyj material o
zatore na shosse N_1-29, a proshlym letom - piket razgnevannyh vladel'cev
rancho, ne propuskavshih cherez granicu gruzoviki s importnoj govyadinoj.)
Smerch prodolzhal "rashazhivat'" vzad-vpered medlenno i ravnomerno. Dzhim
vklyuchil kameru, sdelal neskol'ko shagov po snezhnoj celine i vklyuchil zapis'.
Pol'zuyas' transfokatorom, on paru minut snimal evolyucii smercha, kogda
tot vdrug ostanovilsya.
I dvinulsya k cheloveku.
Dzhim prodolzhal snimat'.
Smerch priblizhalsya s odnoj i toj zhe skorost'yu, ne zamedlyayas' i ne
uskoryayas'. I voobshche on vel sebya kak-to stranno - slovno osoznavaya, chto
tvorit.
Duyushchij v lico veter ceplyalsya za odezhdu i chut' li ne valil Dzhima s nog,
no nikak ne skazyvalsya na smerche. Instinkty Stejvsanta nachali trubit' ob
opasnosti, i on popyatilsya k mashine.
Smerch ostanovilsya.
Stranno. Slovno vihr' otvechal cheloveku.
Dzhim stoyal, ne znaya, chto predprinyat'. Smerch sdvinulsya v storonu,
nemnogo otstupil i snova peremestilsya vpered, v ishodnuyu poziciyu.
Vse eto Dzhim uvidel skvoz' vidoiskatel' kamery. Za nizhnim obrezom ramki
kadra gorel krasnyj indikatornyj svetodiod.
_Ty zhdesh' menya_?
Smerch snova podstupil. Veter nachal trepat' vorotnik kurtki i volosy
Dzhima.
Dzhim sdelal shag vpered. Smerch otstupil.
Stejvsant, kak i vsyakij zhitel' Fort-Moksi, posle otkrytiya Kupola uspel
po samuyu makushku naslushat'sya vsyacheskih fantasticheskih baek i teorij, tak
chto teper', bez vsyakoj podachi so storony, mgnovenno vydvinul gipotezu o
sushchestvovanii v prerii nekoj sovershenno neizvedannoj formy zhizni, reshivshej
ob座avit'sya emu. |ta ideya vyzvala u nego smeshok, no zaodno zastavila
zadumat'sya, vo chto zhe on verit po-nastoyashchemu.
Dzhim dvinulsya vpered.
Smerch snova otstupil.
Dzhim prodolzhal shagat', utopaya v glubokom snegu, kotoryj nabilsya v
botinki i ledenil lodyzhki. Smerch otstupal, sverkaya na solnce i uderzhivayas'
na neizmennom rasstoyanii ot Dzhima. Stoilo tomu zamedlit' shag, kak smerch
tozhe pritormazhival. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto vse eto budet ponyatno i
na ekrane.
Eshche odna mashina s容hala na obochinu, i Dzhim nachal prikidyvat', kak vse
eto ob座asnit'. Pered ego myslennym vzorom predstal zagolovok iz sleduyushchego
nomera "Novostej": "Sumasshedshij redaktor vzyat pod opeku".
Ladno, tashchit'sya dal'she bessmyslenno. Polyam ne vidno ni konca, ni krayu,
oni tyanutsya do samogo Vinnipega. Reshiv konchat' s etim presledovaniem, Dzhim
vsluh skazal:
- Izvini, dal'she ya ne pojdu.
Smerch otoshel eshche yardov na shest'desyat, posle chego rasseyalsya.
A v snegu na tom meste otkrylos' nechto temnoe.
Dzheri Tulli.
V tot den' Stejvsant obrel veru. Stat'ya, kotoraya dejstvitel'no poyavitsya
v "Novostyah Fort-Moksi", budet izlagat' lish' ves'ma usechennuyu versiyu
istiny.
K neschast'yu, gotovoj cerkvi v Fort-Moksi pod rukoj ne okazalos'. No
Gospod' vsegda pechetsya o svoih chadah, i na sej raz pozabotilsya o Kore
Jensene. Kor sobiralsya na vremya pereehat' v Arizonu, chtoby pozhit' s synom
i nevestkoj. No ne hotel izbavlyat'sya ot svoego chereschur prostornogo doma,
poka ne stanet yasno, kak slozhatsya otnosheniya s sem'ej syna. Tak chto
vozmozhnost' sdat' dom v kratkosrochnuyu arendu zaezzhemu televizionnomu
propovedniku podvernulas' kak nel'zya kstati. Emu dazhe v golovu ne prishlo,
chto v rezul'tate ot nego navsegda otvernutsya sosedi - po bol'shej chasti
lyuterane i metodisty, predpochitayushchie bolee sderzhannye formy bogosluzheniya,
nezheli osanny i ritoricheskie gromy i molnii, izvergaemye Starinoj Billom.
Dom Kora nuzhdalsya v koe-kakoj rekonstrukcii, chtoby posluzhit' novoj
celi. Dobrovol'cy slomali tri steny i poluchili dostojnyj zal dlya sobranij.
(S Korom oni zaklyuchili dogovor, soglasno kotoromu obyazyvalis' vposledstvii
vernut' domu prezhnij vid.) Oni ustanovili dekorativnyj zadnik iz morenyh
derevyannyh panelej i stellazhej, zabityh knigami, chtoby sohranit' atmosferu
studii Billa. Zatem ustanovili organ, zvukomontazhnyj pul't i oborudovanie
svyazi po poslednemu slovu tehniki. CHerez dva dnya posle ih pribytiya, kak
raz ko vremeni tradicionnoj subbotnej vecherni, Cerkov'-v-glubinke byla
gotova k sluzhbe.
Rovno v 19:00 po mestnomu vremeni dom sodrognulsya ot bujnoj
vstupitel'noj muzykal'noj temy Billa - "|to vera, kak vstar'", i primerno
cherez tridcat' taktov pered kamerami poyavilsya sam Bill, poprivetstvovav
svoyu obshirnuyu televizionnuyu auditoriyu iz Fort-Moksi. On provozglasil, chto
Dobrovol'cy pribyli na bitvu s satanoj, i po ego komande nabivshiesya v dom
vosemnadcat' chelovek (blagodarya chudesam elektronnoj tehniki zvuchavshie,
budto neskol'ko soten) zaveli gromoglasnoe ispolnenie psalma "Bog nash
moguchij oplot". Hor, nahodivshijsya v spal'ne vtorogo etazha, drapirovkami i
perilami zamaskirovannoj pod hory, podhvatil psalom, i vse vmeste ochen'
bystro dostigli nuzhnogo nastroeniya.
- Brat'ya i sestry, - Bill vozdel ruki k nebesam, - navernoe, vy
nedoumevaete: pochemu eto Dobrovol'cy otpravilis' na samuyu granicu Dakoty?
A potomu, chto mnogie iz nas pochuvstvovali, chto my nuzhny Gospodu zdes'.
Segodnya vecherom my prebyvaem v teni, otbroshennoj grebnem Dzhonsona. - On
posmotrel skvoz' linzy ob容ktivov pryamo v gostinye po vsej strane, gde
sobralis' u televizorov veruyushchie. Sidyashchie doma zriteli vsegda tverdili,
chto u nih skladyvaetsya vpechatlenie, budto on govorit neposredstvenno s
nimi. - Vsego v neskol'kih milyah otsyuda uchenye otkryli svoi vrata v
inoj... - On vyderzhal akterskuyu pauzu. - ...svet.
Inoj svet.
I chto zhe za svet oni nashli? Oni govoryat o derev'yah i vodoemah, o belyh
cvetah i bezobidnyh tvaryah, o prekrasnyh nebesah i teplom solnce. Oni
iz座asnyayutsya slovami, kotorye ves'ma znakomy vsyakomu, kto hot' raz
zaglyadyval v Knigu Bytiya. - On ulybnulsya. - Konechno, uchenye etogo ne
ponimayut. Oni ne uznayut tot mir, potomu chto sami slishkom sil'no
prinadlezhat miru semu.
No my-to znaem, gde oni, brat'ya i sestry moi!
- Amin'! - horom vozglasila auditoriya.
Posle sluzhby reporteru iz "Vinnipeg Fri press" Al'me Kiniata udalos'
zagnat' ego v ugol.
- Prepodobnyj |ddison, - sprosila ona, - vy dejstvitel'no verite, chto
my otkryli Raj?
Oni nahodilis' v ego kabinete na vtorom etazhe novoyavlennoj cerkvi.
Obstanovka vyglyadela po men'shej mere spartanskoj, a po sravneniyu s
mogushchestvom i vliyatel'nost'yu vladel'ca kabineta - i vovse ubogoj. On
postavil syuda tol'ko stol i dva stula. Na stole mramornye podstavki
podderzhivali Bibliyu, "Bozhestvennuyu volyu" Metkalfa i "Oksfordskij
teologicheskij vestnik". Na stene visel portret materi |ddisona.
- Da, - skazal on, - ya iskrenne v eto veryu. Navernyaka nam etogo nipochem
ne uznat', hotya mne kazhetsya, chto esli by ya tam pobyval, to smog by dat'
odnoznachnoe zaklyuchenie.
Otvet Al'me ponravilsya. Propovednik otzyvchiv, i stat'ya poluchitsya
solidnaya.
- Tak vy sobiraetes' otpravit'sya tuda, v |dem?
- Net. Nogi moej tam ne budet. Smertnomu vozbranyaetsya stupat' v sad
|demskij.
- No vy zhe skazali, chto uznaete Raj s pervogo zhe vzglyada?
- O da! Vsyakij ego uznaet.
- No lyudi, pobyvavshie tam, vovse ne sdelali podobnyh vyvodov.
- YA podrazumeval - "vsyakij hristianin". Izvinite, ya privyk dumat' obo
vsem v kategoriyah veruyushchih.
- I kak zhe vy ego uznaete?
Veki |ddisona zatrepetali.
- Rajskie kushchi nadeleny bozhestvennoj sushchnost'yu. Adama i Evu ochen' rano
otoslali ukladyvat' veshchi. Dal'novidnyj shag, esli mne budet pozvolitel'no
eto zametit'. - On osklabilsya, budto krupnyj druzhelyubnyj pes. - Blagodarya
etomu sad |demskij ostalsya chist. Nekomu bylo zagadit'. O da, eto mesto
svyashchenno, i ya polagayu, chto vsyakij, komu ne bezrazlichno blagopoluchie
sobstvennoj dushi, priznaet etot fakt totchas zhe. Vspomnit ob angele.
- Ob angele?
- Da. "I postavil on angela s plamennym mechom" [ves'ma iskazhennaya
citata iz tret'ej glavy Knigi Bytiya: "I postavil na vostoke u sada
|demskogo heruvima i plamennyj mech obrashchayushchijsya, chtoby ohranyat' put' k
derevu zhizni"]. Mogu vam skazat', chto lichno ya by ne hotel okazat'sya sredi
teh, kto vtorgnetsya vo vladeniya Gospoda.
Al'ma ostalas' pri ubezhdenii, chto sam |ddison ni na grosh ne verit
sobstvennym slovam, no vse ravno opublikovala stat'yu, turnuv satanu iz
poryadochnoj chasti kraya.
No naschet Billa ona, mezhdu prochim, zabluzhdalas' - v svoih priznaniyah on
ni kapel'ki ne krivil dushoj.
Andrea YAstrebica pomogla sobrat' dorozhnyj nabor i otoshla.
Videozapis' probnogo zapuska piktogrammy kolec pokazala stenu, lishennuyu
osobyh primet, s dlinnym oknom. Za oknom bylo temno. Na etom svedeniya o
poslednem iz punktov naznacheniya, svyazannyh s Kupolom, polnost'yu
ischerpyvalis'. Pochemu-to vsem kazalos', chto tam holodno, poetomu
otpravlyayushchiesya odelis' poteplee.
- Znaete, - zametil Arki, - a ved' rano ili pozdno my gde-nibud' da
zastryanem. |to vsego lish' vopros vremeni.
- Verno, - soglasilas' Andrea. - Nado razrabotat' test. Sposob dobit'sya
uverennosti, chto my smozhem vernut'sya domoj.
- Esli tebe pridet v golovu chto-libo del'noe, nepremenno soobshchi, -
otkliknulas' |jpril. Ej ne terpelos' zaglyanut' vo vse ugolki Vselennoj,
kuda mozhno dobrat'sya iz Kupola; no pri tom ona znala, chto posle etogo
nepremenno otpravitsya v |dem i nachnet issledovat' _tamoshnie_ linii. Rano
ili pozdno eto konchitsya ploho.
Andrea zanyala mesto ryadom s piktogrammami, a |jpril, Maks i Arki stali
na reshetku.
- My gotovy, - soobshchila |jpril, i Andrea nazhala na izobrazhenie kolec.
- Procedura obychnaya. - Maks potryas lopatoj. - Prezhde vsego proverim
vozmozhnost' vozvrata, a uzh posle vse ostal'noe. - On povernulsya k Andrea.
- My poshlem obratno lopatu. Esli nomer ne projdet, povesim zapisku.
Andrea kivnula.
Maks popytalsya rasslabit'sya. Zakryv glaza ot razgorayushchegosya sveta, on
nabral v grud' pobol'she vozduha. Navernoe, eto i spaslo emu zhizn'.
Eshche vo vremya pervyh svoih peremeshchenij Maks obnaruzhil, chto s zakrytymi
glazami ne ispytyvaesh' takogo golovokruzheniya. Zametiv, kak za opushchennymi
vekami vspyhivaet siyanie, on vdrug perestal chuvstvovat' sobstvennoe telo,
slovno prekratil sushchestvovanie. Potom siyanie ugaslo, ves vernulsya, a
vmeste s nim i telesnaya obolochka.
No dyshat' bylo nechem.
Uzhasayushchij holod ohvatil ego, i Maks ruhnul na reshetku. V ushah trubno
revela krov', serdce grohotalo, kak molot.
Vakuum? Oni materializovalis' v vakuume!
Izo vseh sil vcepivshis' v nego, |jpril ostupilas' i svalilas' s
reshetki, potashchiv Maksa za soboj.
Oni okazalis' v dlinnom cilindricheskom pomeshchenii, zapolnennom mashinami.
Temnoe okno iz videozapisi dejstvitel'no okazalos' oknom, i chernotu nochi
po tu storonu ne narushala ni edinaya zvezdochka.
Edinstvennym istochnikom sveta byla gromadnaya ellipticheskaya galaktika,
vidnevshayasya skvoz' okna protivopolozhnoj steny. Nesmotrya na vseohvatnyj
uzhas, Maks ne mog ne podivit'sya velichestvennosti etogo zrelishcha.
Zalityj serebryanym svetom Arki zakovylyal k paneli transportnogo
ustrojstva, ustanovlennoj na stolbe, kak v |deme. So svoego mesta Maks
razglyadel dve kolonki piktogramm.
Arki oglyadel piktogrammy i vstretilsya vzglyadom s Maksom. Maks razglyadel
v iskazhennyh chertah ego lica uprek - i eshche chto-to.
_Davaj_!
Maks videl vzglyad, polnyj stradaniya.
_Vpered_!
Arki glazami ukazal v storonu reshetki. Maks podnyal |jpril, a Arki nazhal
na odnu iz piktogramm. Ona zasvetilas', no pal'cy ego primerzli k paneli,
i otorvat' ih Arki ne mog.
ZHutkij holod vyzhal iz legkih Maksa ostatki vozduha, vzglyad ego
pomrachilsya, mir zastlal chernyj tuman. Teper' Maksu hotelos' tol'ko odnogo:
chtoby vse eto poskoree ostalos' pozadi.
No ruka |jpril krepko derzhala ego, tashchila obratno. Maks stupil na
reshetku, i |jpril svalilas' ryadom s nim.
Arki ruhnul na koleni, provozhaya ih vzglyadom.
Komnata nachala ugasat', i Maks zavopil by ot vyzhigayushchego glaza siyaniya,
no v ego pylayushchih legkih ne ostalos' ni atoma vozduha.
Videozapis', pokazannaya v "Kontrapunkte" |n-bi-si, zafiksirovala vse do
melochej. Zriteli vsej strany videli, kak zhutkovataya snezhnaya kolonna
celenapravlenno dvizhetsya po ekranam. Esli hot' kakaya-nibud' programma
novostej za vsyu istoriyu televideniya i smogla napugat' vsyu zritel'skuyu
auditoriyu, to imenno eta.
- A rebenka nashli v snegu, - myagko osvedomilsya vedushchij programmy, -
kogda vy prognali eto sushchestvo proch'?
- Na moj vzglyad, vse obstoyalo ne sovsem tak, - vozrazil Stejvsant.
- I kak zhe imenno eto obstoyalo, Dzhim?
- Ono velo sebya tak, budto pytalos' pokazat' mne, gde rebenok.
Vedushchij kivnul:
- Fil, nel'zya li prokrutit' poslednie kadry eshche razok?
Na ekranah poyavilsya kruzhashchijsya sneg, sistematicheski udalyayushchijsya,
zastyvayushchij, priblizhayushchijsya, zatem snova udalyayushchijsya i tak dalee. K
sozhaleniyu, zritelyam ne byla vidna svyaz' mezhdu etimi sostoyaniyami snega i
prodvizheniem cheloveka s kameroj, i vse zhe oni videli vpolne dostatochno.
- A verno li to, - prodolzhal vedushchij, - chto prezhde Dzheri ne sovershala
nichego podobnogo?
- Tak utverzhdayut ee roditeli. Ne vizhu prichiny ne doveryat' im.
- A kak po-vashemu, pochemu ona sbezhala iz domu v etot raz?
- Ne znayu. Po-moemu, prosto tak poluchilos', i vse tut.
- Dzhim, a net li rezona v sluhah o tom, chto ee kto-to privorozhil? CHto
eto sushchestvo pytalos' uvesti ee proch' iz goroda?
- YA tak ne dumayu, - otrezal Stejvsant.
Kamera sovershila naezd do krupnogo plana na vedushchego, obrativshego
voprositel'nyj vzglyad na zritelej.
O syn moj, proshchaj!!!
Ty ushel za velikuyu reku...
Iz poezii plemeni chernostopov
Esli v etot period v Fort-Moksi kto-to i stal nastoyashchej zhertvoj
nespravedlivosti, to imenno Dzheri Tulli. No zaodno Dzheri poluchila
bescennyj dar, i etot dar yavlyalsya oborotnoj storonoj nespravedlivosti.
Po kakim-to-nevedomym prichinam, tak i ostavshimsya neponyatnymi dlya
legiona osmatrivavshih ee specialistov, Dzheri rosla nepravil'no, i ee cherep
nikogda ne byl dostatochno prostoren, chtoby vmestit' ee mozg. Sledstviem
etogo stalo otstavanie ne tol'ko v roste, no i v razvitii. V ee
predstavlenii mirozdanie yavlyalo soboj sushchij bedlam, kapriznyj i
nepredskazuemyj, gde princip prichinnosti prakticheski ne soblyudalsya.
Udovol'stviya Dzheri prakticheski polnost'yu svodilis' k chemu-to
osyazaemomu: ulybke materi, kukle-astronavtu, stavshej samoj lyubimoj
igrushkoj devochki, igram s mladshimi bratishkami i picce, (po vecheram
nakanune vyhodnyh). Televizorom ona pochti ne interesovalas' i ne mogla
uchastvovat' v igrah, interesuyushchih normal'nyh detej. Ona prihodila v
vostorg, kogda gost' obrashchal na nee vnimanie, i byla bez uma ot "Zvezdnyh
vojn", no tol'ko uvidennyh na bol'shom ekrane, v kinoteatre.
Posle togo kak Dzhim Stejvsant privel Dzheri domoj v tot moroznyj
aprel'skij den', Dzhun Tulli srazu oshchutila v docheri kakuyu-to peremenu, no
nikak ne mogla ulovit', v chem ona sostoit. Oshchushchenie bylo nastol'ko
efemernym, chto ona dazhe ni razu ne upomyanula ob etom pri muzhe.
Uzhe po samoj prirode svoego neschast'ya Dzheri ne osoznavala, chego lishena,
i potomu ni chutochki ne stradala. |ta prostaya tochka zreniya sluzhila
bezmernym utesheniem ee roditelyam. No kogda ona, zamerzaya, upala v sneg
poodal' ot Odinnadcatogo shosse, s nej proizoshlo nechto neob座asnimoe. Ona
byla napugana, no ne za svoyu zhizn', potomu chto ne ponimala, chto takoe
opasnost'. Ona byla napugana, potomu chto ne znala, gde ochutilas' i gde ee
dom. Da eshche nikak ne mogla sogret'sya.
Vdrug chto-to vtorglos' v ee soznanie. Rassudok ee raskrylsya, kak cvetok
pod solncem. Ona vdrug podnyalas' v nebesa i osedlala veter, poznav
upoitel'nuyu radost', ne sravnimuyu ni s chem izvestnym ej prezhde. Ona vyshla
daleko za tesnye ramki svoih vozmozhnostej i predstavlenij.
Za etu paru sekund Dzheri postigla slozhnuyu vzaimosvyaz' mezhdu teplom i
vetrom, napryazhenie mezhdu chistymi nebesami i nabuhshimi vlagoj tuchami. Ona
vzmyvala vverh i pikirovala k zemle, slovno i sama stala uraganom -
sushchestvom, sotkannym iz solnechnogo sveta, snega i krepkih vetrov.
Do samogo konca zhizni ee ubogij rassudok budet ceplyat'sya za
vospominaniya o nebesah, kogda t'ma, haos i bessilie na vremya pokinuli ee.
Kogda Dzheri na mgnovenie upodobilas' Bogu.
Adam i Maks vernulis' v skafandrah, chtoby zabrat' telo Arki. Dva dnya
spustya oni prishli prostit'sya s nim na tihuyu katolicheskuyu panihidu,
sostoyavshuyusya v cerkvushke rezervacii. Svyashchennik, urozhdennyj zhitel'
D'yavol'skogo ozera, proiznes drevnie slova proshchaniya na yazyke siu.
Oplakat' pogibshego prishli i indejcy, i ih druz'ya. Bylo mnogo
privlekatel'nyh devushek i devyat' igrokov yunosheskoj basketbol'noj komandy,
v kotoroj Arki byl pomoshchnikom trenera.
Maksa uvedomili, chto ot nego zhdut neskol'kih slov o proisshedshem, kak ot
odnogo iz teh, radi kogo Arki pozhertvoval soboj. Maks dostal bloknot,
chtoby nabrosat' tezisy. No kogda nastalo vremya govorit', lezhavshij v
karmane bloknot byl pozabyt. Maksu ne hotelos', chtoby lyudi dumali, budto
on bez bumazhki ne mozhet vyrazit' svoi chuvstva k cheloveku, spasshemu ego
zhizn'.
- Arki ne znal tolkom ni |jpril, ni menya, - stoya pered cerkovnoj
kafedroj, nachal on. - Vsego neskol'ko mesyacev nazad my byli sovsem
neznakomy. Segodnya my s |jpril nahodimsya zdes' ne tol'ko blagodarya ego
muzhestvu, no i potomu, chto on ne poteryal golovy dazhe v predel'no trudnoj
obstanovke. Navernoe, on ponimal, chto ne smozhet spasti sebya, i potomu
otdal svoyu zhizn' radi spaseniya nashih.
Maks poryvisto peredohnul. Slushateli podalis' vpered, chtoby ne
propustit' ni slova.
- Vpervye perestupiv porog ego kabineta, ya obratil vnimanie, chto na
stene pozadi nego, na samom vidnom meste, visit luk. Ne skryvaya gordosti,
on ob座asnil, chto eto otcovskij luk. Luk - oruzhie voina. Moj otec tozhe byl
voinom. I on by gordilsya takim synom. - Golos Maksa drozhal. Emu snova
prividelas' devochka za oknom samoleta.
Vpervye projdya skvoz' Vrata vsled za |jpril, Maks dumal, chto eto
vospominanie pokinulo ego navsegda, no sejchas s holodnoj yasnost'yu osoznal,
chto ono ostanetsya s nim na vsyu zhizn'.
V podobnyh sluchayah u plemen obeih Dakot i Severo-Zapada prinyato
preumen'shat' svoyu skorb'. Vmesto oplakivaniya oni prevoznosyat zhizn' i
deyaniya duha, oblechennogo plot'yu i vremenno prozhivavshego sredi lyudej. Vo
vremya podobnyh prazdnestv prohodit i ritual'naya razdacha podarkov chlenami
roda.
V konce ceremonii podrostok, nazvavshijsya bratom Arki, vyzval vpered
Maksa, k velikomu ego izumleniyu.
- My koe-chto dlya vas prigotovili, - skazal yunosha, protyagivaya Maksu
dlinnuyu uzkuyu korobku, obernutuyu domotkanym polotnom. Sobranie
zainteresovanno zashevelilos'.
Poblagodariv yunoshu. Maks otkryl svertok. Vnutri okazalsya luk.
- YA ne mogu ego prinyat'! - zaprotestoval Maks.
Dzhejms Hodok vstal i povernulsya tak, chtoby ego uslyshali vse.
- Govorya vashimi zhe slovami, luk - oruzhie voina.
Sobravshiesya odobritel'no zagudeli.
- YA ne voin, - stoyal na svoem Maks, - ya biznesmen.
- U vas duh voina, mister Kollingvud, - ulybnulsya gubernator plemeni. -
Arki otdal zhizn' za vas, i rod reshil, chto lukom dolzhny teper' vladet' vy.
- Zametiv, chto Maks vse eshche kolebletsya, pribavil: - Arki i sam pozhelal by,
chtoby luk pereshel v vashi ruki.
Odin iz studentov vvel posetitelya v kabinet, voprositel'no posmotrel na
|jpril i udalilsya.
- Mister Askvit? - |jpril vstala, protyagivaya ruku.
- Rad poznakomit'sya, doktor Kennon. - Askvit vyalo pozhal ej pal'cy. - Ne
znayu, slyhali li vy obo mne.
V ego intonacii skvozila kak raz takaya dolya samooproverzheniya, chto
|jpril srazu dogadalas': sam Askvit schitaet sebya otnyud' ne vtorostepennoj
osoboj. Razumeetsya, eto tot samyj Uolter Askvit, dvazhdy laureat
Pulitcerovskoj premii, kritik, esseist, poet i romanist, avtor ryada edkih
social'nyh pamfletov, samyj svezhij iz kotoryh, "Poslednie novosti iz
Vavilona", po dannym "N'yu-Jork tajms", uzhe polgoda derzhitsya na vershine
spiska bestsellerov. |jpril vspomnilos', kak vo vremya ee ucheby v kolledzhe
k nim priehal s ciklom lekcij chelovek, ch'ya dolgaya kar'era pisatelya i
redaktora uzhe klonilas' k zakatu. Oni razbirali askvitovskij cikl ocherkov
"Uvyazshie v varvarstve" - seriyu sokrushitel'nyh vypadov protiv raznoobraznyh
literaturnyh deyatelej i proizvedenij, v odnom iz kotoryh sam lektor na
mgnovenie vsplyval na poverhnost' Iz nebytiya, chtoby totchas zhe poluchit'
mezhdu glaz strelu velikogo cheloveka. Lektor gordelivo pokazal studentam
stranicu i stroku, gde on upominalsya, i |jpril ponyala, chto eta poshchechina
stala vershinoj ego kar'ery. Navernoe, pohozhie chuvstva ispytyval bradobrej
Dante.
- Mne znakomy vashi raboty, mister Askvit, - otozvalas' ona. - CHem mogu
sluzhit'?
Pro sebya zhe |jpril podumala, chto iz etogo krupnogo, odutlovatogo,
sutulogo muzhchiny s sedymi volosami, zachesannymi na plesh', brosayushchego
korotkie, uverennye repliki, poluchilsya by horoshij sud'ya.
- YA by hotel provesti nekotoroe vremya v |deme, - zayavil on.
Zapisav na listke nomer telefona gostevoj sluzhby, |jpril cherez stol
protyanula ego Askvitu:
- Vas s radost'yu vnesut v spisok.
- Net, po-moemu, vy ne ponyali. YA uzhe pobyval tam. YA hochu vernut'sya.
CHestno govorya, ya by s udovol'stviem razbil tam palatku i pozhil kakoe-to
vremya.
|jpril demonstrativno vzglyanula na chasy. CHiny i zvaniya uzhe ne
proizvodili na nee nikakogo dejstviya. Vozmutitel'nye trebovaniya ostayutsya
vozmutitel'nymi, ch'i by usta ih ni izrekali.
- Izvinite, mister Askvit, vryad li my mozhem pozvolit'...
- Doktor Kennon, ya prekrasno predstavlyayu nauchnoe znachenie Kupola. No
somnevayus', chto vy osoznaete psihologicheskie i filosofskie posledstviya
svoego otkrytiya. CHelovechestvo, cherepash'im shagom dvigavsheesya vpered,
podoshlo k razvilke. My stupili v obshirnyj les. Izvestnyj nam mir zatailsya
v predchuvstvii chego-to novogo, no ne znaet, chem eto novoe obernetsya.
Potomu-to na fondovyh birzhah i vocarilsya haos, potomu-to i rashazhivayut
pered Belym domom demonstranty, potomu-to Ob容dinennye Nacii i
shlestnulis' v samyh pylkih debatah za poslednee desyatiletie. Kogda vy
paru nedel' nazad pereshagnuli bezdnu, vojdya v etot nevedomyj, novyj svet,
vy otkryli novuyu eru.
Kto-to dolzhen opisat' vse eto. Kto-to dolzhen nadelit' povsednevnye
sobytiya istoricheskim i literaturnym znacheniem. My privykli schitat', chto
esli iz vsego dvadcatogo veka budut pomnit' lish' odno konkretnoe sobytie,
to etim sobytiem budet posadka na Lunu. No... - Askvit posmotrel |jpril
pryamo v glaza. - Posadka na Lunu - sushchij pustyak, doktor Kennon. Povorotnyj
moment - ne stoletiya, a vsej sovremennoj istorii - nastal segodnya. YA znayu,
chto vy nachali priglashat' specialistov - matematikov, geologov, astronomov
i bog znaet kogo eshche. Vse eto na pol'zu, eto neobhodimo delat'. No my
nuzhdaemsya takzhe i v cheloveke, edinstvennoj obyazannost'yu kotorogo bylo by
reshat', a kakovo zhe znachenie proishodyashchego zdes'. Stoyat' poodal', poka
ostal'nye izmeryayut, vzveshivayut i rassuzhdayut, daby prilozhit' eti sobytiya k
progressu chelovecheskogo duha. - Slozhiv ladoni vmeste, on oper podborodok o
pal'cy. - Polagayu, ya kak nel'zya luchshe podhozhu na etu rol'. Fakticheski ya
uzhe prodelal obshirnuyu podgotovitel'nuyu rabotu, imeyu koe-kakie nametki i
byl by ves'ma pol'shchen, esli by menya udostoili chest'yu prinyat' uchastie v
proishodyashchem.
"A on, pozhaluj, v chem-to prav", - podumala |jpril.
- I chto zhe imenno vy zadumali? Seriyu ocherkov?
- O net, nichego podobnogo! YA by predpochel nechto bolee fundamental'noe.
Trud vsej zhizni.
- Pozvol'te mne porazmyslit' ob etom. YA svyazhus' s vami.
- Rabochee nazvanie "Drevnie berega". - On protyanul |jpril vizitnuyu
kartochku. - Nado nachinat' bez promedleniya.
S etim on udalilsya. |jpril reshila, chto soglasitsya na predlozhenie.
Podobnaya oglaska nichut' ne povredit. No snachala nado obsudit' eto s
Maksom.
|jpril vzyalas' za ostavlennye dlya nee zapiski. K Peg Moll, ih
koordinatoru, zvonil chelovek, nazvavshijsya menedzherom rep-gruppy "SHeludivyj
pes". Muzykanty hoteli dat' koncert na grebne Dzhonsona. Peg soobshchala, chto
oni sulili prodat' dvesti tysyach biletov.
Kogda zazvonil telefon, Maks i |jpril obsuzhdali plan otpravki remontnoj
brigady v zal, gde pogib Arki. (|to mesto uzhe uspelo stat' nesravnenno
bolee zamanchivoj cel'yu dlya issledovatelej, chem |dem.)
|jpril snyala trubku, s minutu slushala molcha, potom skazala "spasibo",
polozhila trubku na rychag i povernulas' k Maksu.
- Ryad investorov formiruet korporaciyu po upravleniyu puteshestviyami na
vse planety, svyazannye s Kupolom. Nam predlagayut tri chetverti milliarda
dollarov za isklyuchitel'nye prava.
- Cena rastet, - zametil Maks.
- Oni nazyvayut svoyu kompaniyu "Nebesnye tury", - pechal'no usmehnulas'
|jpril.
Detrojt, 1 aprelya (Rejter)
Gazeta "Detrojt fri press" segodnya soobshchila, chto "Detrojtskie l'vy"
namereny otpravit'sya v Fargo, Severnaya Dakota. Soglasno anonimnym
istochnikam, klub zaklyuchil sdelku s Manuelem Korazonom, glavoj konglomerata
"Preriya Indastriz", i fakt prodazhi budet obnarodovan zavtra. Ozhidaya
odobreniya ostal'nymi chlenami ligi, komanda v sleduyushchem godu pereedet po
novomu adresu i budet pereimenovana v "Prishel'cev Fargo".
"Preriya Indastriz" specializiruetsya preimushchestvenno na proizvodstve
sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya.
Specvypusk programmy Larri Kinga na Ti-en-ti ot 1 aprelya. Gost':
Dmitrij Polkaevich, poluchivshij Pulitcerovskuyu premiyu za "Stal'nye mechty",
analiticheskuyu istoriyu SSSR. Tema: novaya russkaya revolyuciya. (Obuslovlennaya
togdashnimi strahami, chto v Rossii zreet pravyj perevorot.)
King: Znachit, vy ne schitaete, chto veroyatno vozrozhdenie nacionalizma?
Polkaevich: Larri, mir menyaetsya pryamo na glazah. Pravdu govorya, v Rossii
est' elementy, sposobnye porodit' svoyu sobstvennuyu raznovidnost' fashizma,
bud' u nih takaya vozmozhnost'. Ravno kak imeyutsya zhelayushchie vozrodit' uchenie
Lenina. No hod istorii uzhe obrek i teh, i drugih na uhod v nebytie.
King: Horosho, ya rad eto slyshat'. Pozvol'te eshche sprosit', prezhde chem my
obratimsya k telefonnym zvonkam: kuda vedet nas hod istorii?
Polkaevich: Predskazanie budushchego - zanyatie riskovannoe.
King: Da. No vy zhe tol'ko chto zayavili...
Polkaevich: CHto nekotorye tendencii razvitiya obshchestva samoochevidny.
Larri, vy, konechno, sledite za razvitiem sobytij bliz kanadskoj granicy?
King: Vy o Kupole? (Ulybaetsya.) Prosto ne znayu, kuda ot nih det'sya.
Otkrovenno govorya, na sleduyushchej nedele my planiruem provesti peredachu
ottuda.
Polkaevich: Zvezdnyj most - eto Rubikon.
King: Dlya russkih politikov?
Polkaevich: O da. I dlya armyanskih tozhe. I dlya kitajskih. Larri, ya
myslenno uzhe ne schitayu sebya prosto moskvichom ili dazhe russkim. Net, my s
vami teper' grazhdane Zemli. |poha gosudarstvennyh granic i pravitel'stv,
svoimi melochnymi dryazgami seyushchih rozn' mezhdu narodami, uhodit v proshloe.
King: To est' pravitel'stva stanovyatsya izlishnimi?
Polkaevich: Da, esli rech' idet ob otdel'nyh pravitel'stvah. YA schitayu,
chto skoro my stanem svidetelyami vozniknoveniya edinogo mirovogo soobshchestva.
K sozhaleniyu, perehodnyj period budet predstavlyat' nemaluyu opasnost'. Lyudi
sklonny prezirat' svoi pravitel'stva, no budut srazhat'sya nasmert', chtoby
sohranit' ih. I strahi ih ne lisheny osnovaniya. Esli mirovoe pravitel'stvo
okazhetsya despotichnym, kuda zhe ot nego bezhat'? Hotya teper', pozhaluj, u nas
est' otvet na etot vopros. (Hmykaet.)
King: Dmitrij, vasha replika, chto vy bol'she ne schitaete sebya russkim,
ves'ma intriguet menya. Ne mogli by vy chutochku razvit' etu temu?
Polkaevich: Larri, teper' my znaem, chto ne odinoki vo Vselennoj. Gde-to
v ee prostorah est' i drugie razumnye sushchestva, prichem sovsem blizko ot
nas. |to znanie zastavit nas splotit'sya.
FBR. SEKRETNO.
KOMU: Sledstvennomu upravleniyu IV
OT: Agenturnogo centra, Morton, Ajdaho
KASATELXNO: orientirovki SIR/27
V dannom regione formiruetsya gruppa ul'trapravyh s cel'yu zahvata vhoda
vo vnezemnoe prostranstvo na grebne Dzhonsona, Severnaya Dakota. Oni
namerevayutsya ob座avit' novuyu planetu suverennoj territoriej, posle chego tut
zhe potrebovat' predostavleniya ej prav shtata.
V prilozhenii A perechislyayutsya aktivisty gruppy. Pochti vse imeyushchie
otnoshenie k rukovodstvu sostoyat na uchete. V prilozhenii B soderzhatsya
zayavleniya dlya pressy i publichnye vystupleniya lidera gruppy Dzhona Fildera i
ee osnovatelya Abnera Rajta. Obratite vnimanie na ih ozabochennost' po
povodu togo, chto Kupol nahoditsya v rukah inostrancev (po-vidimomu, oni
imeyut v vidu siu), i ih nedvusmyslennoe namerenie otobrat' ego siloj.
Budem informirovat' po mere razvitiya situacii.
KOMU: Direktoru tamozhennoj sluzhby, CHikago, Illinojs
OT: Direktora regional'nogo propusknogo punkta,
Fort-Moksi, Severnaya Dakota
KASATELXNO: Statusa Kupola
Kak vam izvestno, lyudi pokidayut stranu i vhodyat v nee cherez tak
nazyvaemuyu transprostranstvennuyu dver' na grebne Dzhonsona. Pozhalujsta,
soobshchite, sleduet li schitat' greben' Dzhonsona propusknym punktom v
tamozhennom otnoshenii. Konechno, nikto ne dostavlyaet gruzov, predstavlyayushchih
kommercheskuyu cennost', vo vsyakom sluchae, naskol'ko nam izvestno. No
imeyutsya takzhe zakony ob ohote i rybnoj lovle, a takzhe prochie, imeyushchie v
dannom sluchae opredelennoe znachenie.
Esli budet prinyato reshenie uchredit' na meste tamozhennyj punkt, proshu
prinyat' vo vnimanie, chto eto potrebuet uvelicheniya chislennosti lichnogo
sostava.
Rejting "Proekta sorok" vzmyl do nebes. Kak sledstvie, kriticheskij
nastroj Stariny Billa takzhe vosparil k gornim vysyam.
Sredi vragov Bill chislil pochti vsyu pressu, liberal'nyh politikov i
cerkvi s levym uklonom, sirech' raznoobraznye sily, potvorstvuyushchie
moral'nomu padeniyu amerikanskogo naroda. Emu pripisyvali vse myslimye
prestupleniya, no osobenno upirali na moshennichestvo i licemerie. Ego
obvinyali v vyklyanchivanii denezhnyh pozhertvovanij, nazyvali religioznym
proshchelygoj i dazhe podozrevali v neverii v Boga.
Strogo govorya, vse eti obvineniya byli daleki ot istiny. Esli nachat' s
konca, to Bill ne razdumyval o teologii nastol'ko vser'ez, chtoby
trevozhit'sya o melochah, no svyato veril, chto nelicemernymi molitvami kazhdyj
mozhet protorit' tropku k Gospodu v palaty. "Ne stesnyajtes' pol'zovat'sya
telefonom, - lyubil povtoryat' on. - Tol'ko govorite, ne krivya dushoj, i Bog
nikogda ne brosit trubku".
On svyato veril v sobstvennuyu nepogreshimost', potomu chto nadelyal
nadezhdoj otchayavshihsya, ostavshihsya bez rulya i bez vetril, i odarival
otverzhennyh chuvstvom soprichastnosti. Vsyakomu, kto prihodil k nemu, kto
brodil po raznoobraznejshim Sinayam svoej zhizni, duhom stremyas' k
Dobrovol'cam, on prinosil spasenie, izbavlenie ot muk i nastavlenie.
O da, Bill veroval! Gospod' stoyal obok s nim, kogda pod penie hora i
glas trub lyudi s rydaniyami ochishchalis' ot grehov i klyalis' ispravit'sya.
I uzh navernyaka on tvoril vse eto otnyud' ne radi deneg.
Den'gi - eto horosho, etogo Bill nikogda ne otrical. No vsegda schital ih
estestvennym pobochnym produktom pravednyh deyanij, sledovaniya putem
Gospodnim, zhitiya po Pisaniyu. Istinnym istochnikom ego vdohnoveniya sluzhilo
likovanie, vspyhivavshee v dushe, kogda Bill licezrel auditorii v
anglogovoryashchih stranah po vsemu miru i oshchushchal ih otklik na pravdu
Gospodnyu. On lyubil pokoryat' ih vlast'yu Blagoj Vesti, derzhat' ih chuvstva v
svoih rukah i pri pomoshchi vozvyshennoj ritoriki razbivat' okovy,
privyazyvayushchie ih ne k bytiyu zemnomu, a k prozaicheskomu bytu.
Bill prozreval romantiku, tayashchuyusya v povestvovanii o Boge-izgnannike,
lyubivshem svoj narod i poshedshem na rimskij krest za vseh, kto rozhdalsya na
Svet. Da! Takoe lyudi ponimayut i lyubyat. A Billa oni lyubyat za to, chto on
sdelalsya chast'yu Blagoj Vesti.
Ego vtoraya peredacha iz Fort-Moksi sostoyalas' vo vremya samogo poslednego
burana v sezone. Billu nechasto dovodilos' videt' sneg v takih kolichestvah,
i eto zrelishche vdohnovilo ego. Glyadya na nesushchiesya za oknom snezhnye hlop'ya,
on postig lyubov' Boga k Adamu vopreki oslushaniyu togo. I pochuvstvoval, chto
serdca lyudej b'yutsya v unison s ego sobstvennym.
- No Adam vernulsya v sad |demskij.
- Amin'! - vskrichali Dobrovol'cy.
- O Gospodi, my nuzhdaemsya v Tvoej zashchite!
- Allilujya!
- Daj nam znamenie! Pokazhi neveruyushchim, chto stoish' na nashej storone!
Bill prizval slushatelej napisat' svoim predstavitelyam:
- Trebujte, chtoby my pokinuli zapretnyj kraj, ibo my gluhi k Ego
slovam! - Slezy vystupili u nego na glazah. Veter nachal usilivat'sya. Bill
oshchutil Prisutstvie. - Pokazhi im silu Svoyu, Bog Avraama. Zaklinayu imenem
Syna Tvoego!
Uloviv namek, hor zapel gimn. Steny zadrozhali, lyudi vozrydali, veter
pril'nul k zdaniyu. Nadezhnaya Amanda Dekster, neizmenno zakatyvayushchayasya v
isterike v kul'minacionnyj moment vsyakogo udachnogo bogosluzheniya,
provizzhala svoyu bezgranichnuyu blagodarnost' Sozdatelyu i ruhnula,
konvul'sivno sodrogayas'.
Oni propeli neskol'ko psalmov, poka veter bilsya v stekla. Bill oshchutil,
kak v ego dushe chto-to raskryvaetsya, i mogushchestvo Angela Gospodnya vhodit v
nego. I snova poznal chistejshee likovanie ot obrashcheniya lyudej na put'
Gospoda. On vlilsya v Angela i stal edin s nim, napravlyaya vetry, nablyudaya,
kak sneg zavalivaet kryshu i stavni, zabivaet vodostochnuyu trubu, ukutyvaet
zdanie, sglazhivaya ostrye ugly i rezkie ochertaniya.
Vnezapno on snova okazalsya v studii-cerkvi. Organ smolk, a ruhnuvshie v
prohodah iznemozhdennye Dobrovol'cy pomogali drug drugu vstat' na nogi,
oglashaya vozduh vozglasami "Allilujya!", i bez sil valilis' na stul'ya.
- Voshvalite Gospoda! - voskliknul poblednevshij, zemlisto-seryj Mark
Mejer, glyadya v lico Billu. - Vy oshchutili eto?!
- Da, oshchutil, - drozhashchim golosom otozvalsya Bill. Segodnya on otchetlivo,
kak nikogda, osoznal, chto pobyval v dlanyah Vseblagogo. I dobavil: -
Po-moemu, nam bylo dano znamenie. Po-moemu, nam na samom dele bylo dano
znamenie!
Tut on vspomnil o telekamerah. I poka on lomal golovu, poshla li v efir
ego replika, svet pogas.
- Prover'te probki! - kriknul kto-to.
Ego lyudi ne pridali znacheniya malen'komu pereboyu s podachej
elektroenergii i s likovaniem prodolzhali raspevat' "Pobeda v Iisuse".
Bill nadel radionaushniki s mikrofonom, chtoby peregovorit' s Garri
Steplsom, shefom komandy tehobsluzhivaniya.
- Paru sekund, i svet budet, - zaveril ego Garri.
V zale carila neproglyadnaya temen'. Dazhe cherez okna ne probivalsya ni
edinyj luchik sveta, iz chego sledovalo, chto ulichnye fonari tozhe pogasli.
- Vsem ostavat'sya na mestah, poka elektrichestvo ne budet vklyucheno
vnov'! - rasporyadilsya Bill.
V eto vremya rezhisser soobshchil, chto translyaciya prervana, i dobavil:
- No vyrubilis' my s lyazgom.
To est' studiya v Uitburge uspela vovremya podklyuchit'sya i zapolnit' efir
religioznoj muzykoj.
Dobrovol'cy tol'ko chto dopeli "Iisuse". Oni radovalis', torzhestvuya
nad-temnotoj, kak i nad vsem ostal'nym.
V naushnikah snova razdalsya golos Garri:
- Prepodobnyj, elektrichestvo otkazalo snaruzhi. Otoplenie tozhe
otklyuchilos'.
Na lestnice zaplyasali luchi sveta elektricheskih fonarikov.
- Ladno, davajte zakryvat'sya i ubirat'sya otsyuda, - vzdohnul Bill. Oni
razmestilis' v motelyah bliz gorodka Morris, provinciya Manitoba, v poluchase
ezdy na sever ot granicy. Bill povernulsya k sobraniyu. - Vy otlichno
spravilis'. Poehali domoj.
Dobrovol'cy napravilis', k dveryam, natyagivaya pal'to i sapogi. Bill
zhdal, beseduya s lyud'mi. Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri.
I tut zhe grubyj muzhskoj golos ryavknul, naproch' razbiv nastroenie vsego
vechera:
- A eto eshche chto za chert?!
Kto-to zahnykal.
Za dver'yu byla sploshnaya snezhnaya stena.
Frenk Moll sidel doma, slushaya koncert Mocarta, kogda svet pogas i
muzyka oborvalas'. Skvoz' svoe vitrazhnoe okno Frenk uvidel, chto ulichnyj
fonar', ustanovlennyj pryamo pered domom, tozhe pogas.
Peg vyshla iz svoego kabineta s fonarikom v rukah i napravilas' k
raspredelitel'nomu shchitku.
- Da tut vse nakrylos', - skazal ej Frenk, berya telefonnuyu knigu.
- K sozhaleniyu, vse nashi brigady tehnicheskogo obsluzhivaniya v dannyj
moment zanyaty, - proiznes avtootvetchik elektricheskoj kompanii. -
Pozhalujsta, ne kladite trubku. Vam otvetyat.
Polozhiv trubku, Frenk zakinul nogi na podushechku.
- Dolzhno byt', obryv linii gde-nibud'.
Na ulice stoyal moroz, no dom byl horosho uteplen.
Oni s Peg poboltali v temnote, naslazhdayas' peredyshkoj, neozhidanno
vklinivshejsya v rutinu budnej. Potom Hodzh |liot, zhivushchij cherez dorogu ot
nih, s kerosinovoj lampoj v rukah vyshel na kryl'co i posmotrel kuda-to
vdol' ulicy.
Zazvonil telefon.
- Frenk? - zazvuchal v trubke golos |di Toral'dson. - S domom Kora
sluchilos' chto-to strannoe. My vysylaem vzvod.
Rech' shla o komande bystrogo reagirovaniya, kotoruyu Frenk nekogda
vozglavlyal.
- A chto? CHto stryaslos'-to?
- Tolkom ne znayu. Vidimo, kto-to pogreben. Naskol'ko ya znayu, iz
Kavalera vyehala policiya. YA podumala, chto bylo by neploho, esli by i ty
kinul vzglyad.
- Ladno, - ozadachenno proiznes on.
Peg s trevogoj vzglyanula na muzha:
- CHto tam?
- Ne znayu. |di govorit, chto kogo-to pogrebli. Vot tol'ko chto eto, chert
poderi, oznachaet? - K etomu momentu on uzhe nadel pal'to. - Derzhi dver' na
zamke.
Do doma Kora vsego shest' kvartalov puti. Frenku prishlos' perezhidat' vo
dvore, poka proedet kolonna mashin s dobrovol'nymi pozharnymi. Potom on
zadnim hodom sdal na ulicu i povernul nalevo. Dve minuty spustya on
ostanovil mashinu u obochiny pozadi tolpy, zabivshej ulicu na polkvartala ot
doma Kora. Frenk pod容hal kak raz vsled za komandoj bystrogo reagirovaniya.
Krugom gusto rosla buzina, i razglyadet', chto sluchilos', bylo trudnovato.
Zato prekrasno slyshen byl shum tolpy.
V eto vremya pod容hala pozharnaya mashina, i tolpa rasstupilas', davaya ej
dorogu. I togda Frenk nakonec-to uzrel, v chem delo.
Na meste doma Kora, s nedavnego vremeni stavshego Cerkov'yu-v-glubinke,
vysilsya dvuhetazhnyj snezhnyj cilindr. I venchal ego zatejlivyj zavitok,
budto krem - trubochku s morozhenym.
On treboval znameniya.
Majk Tauer, "CHikago trib'yun" (iz kommentariya
po povodu Stariny Billa i prichudlivogo burana
vozle Cerkvi-v-glubinke)
Garri Millz lyubil govarivat', chto on - vozdelannaya niva, nesushchaya dobroe
semya. On tridcat' let prorabotal v kongresse Soedinennyh SHtatov Ameriki,
vosem' v roli predsedatelya senatskoj komissii po vooruzhennym silam, a pri
Mette Tejlore stal vice-prezidentom. Lyudyam Garri govoril, chto u nego net
inyh politicheskih celej, krome sluzheniya narodu. Kogda u nego poyavitsya shans
pretendovat' na vysshij post, emu ispolnitsya uzhe sem'desyat sem'.
Poetomu on reshil ujti v otstavku po okonchanii pervogo sroka Tejlora na
postu prezidenta, buduchi eshche dostatochno molodym, chtoby nasladit'sya
bezdel'em. Mozhno budet pisat' memuary, puteshestvovat' po strane, naveshchat'
vnukov, rasselivshihsya ot Spokana do Kej-Uest, i vernut'sya k ser'eznoj igre
v bridzh - strasti, ostavlennoj chetvert' veka nazad.
Problema lish' v tom, chto on uzhe, navernoe, slishkom star. On utratil
interes k politike i vkus k vlasti. Emu bol'she ne dostavlyaet udovol'stviya
ni vozdejstvie na zhizn' obshchestva, ni rabota bok o bok s tem, kto prinimaet
kardinal'nye resheniya, ni dazhe tradicionnye voskresnye teledebaty. Segodnya
emu prishlos' prinimat' korolya Iordanii, hotya Garri vsem serdcem zhelal
posidet' doma s Merian, sbrosit' botinki i posmotret' po televizoru
kakoj-nibud' horoshij fil'm.
Kak obychno sluchaetsya na podobnyh audienciyah, na nego nabrosilos'
poldyuzhiny krovopijc, zhelavshih s ego pomoshch'yu protisnut'sya v povestku dnya.
Odnim iz nih byl direktor NASA Rik K'yuf - nevysokij (edva-edva pyat' futov
shest' dyujmov), uzkoplechij i uzkolobyj (v oboih smyslah), uklonchivyj,
rasseyannyj i chasten'ko menyayushchij temu razgovora bez malejshego
preduprezhdeniya. Odin iz stolichnyh uchenyh muzhej kak-to zametil, chto
obshchat'sya s K'yufom - vse ravno chto pytat'sya podderzhivat' neprinuzhdennuyu
besedu s chelovekom, pryachushchimsya za derevom. Garri podoshel k stolu s
zakuskami - tut-to direktor NASA i nastig ego.
K'yufa Garri ochen' ne lyubil. Tot priobrel populyarnost' blagodarya proshlym
zaslugam - ran'she direktor byl astronavtom, - i ego gorazdo bol'she
interesovala sobstvennaya kar'era, nezheli dela vverennoj emu organizacii.
Pokachivaya bokalom s koktejlem iz roma i koka-koly, K'yuf staralsya
napustit' na sebya vid cheloveka, postradavshego ot kosnosti i gluposti
byurokraticheskogo apparata. Obmenyavshis' s Garri lyubeznostyami, on rinulsya v
boj.
- Mister vice-prezident, u nas voznikla problema. |to naschet shtukoviny
na grebne Dzhonsona. Moi lyudi nachinayut somnevat'sya, est' li u nih budushchee.
Kogda byla populyarna ideya pilotiruemyh kosmicheskih poletov v voennyh
celyah, K'yuf stoyal za nee goroj, no v poslednie gody ne menee pylko
vystupal za ispol'zovanie kosmosa na blago ekonomike, nauke i nacional'noj
bezopasnosti.
- V kakom eto smysle? - ne ponyal Garri.
- Vy chto, ser'ezno?! Da chto proku ot nositelej i chelnokov, kogda mozhno
prosto hodit'? - K'yuf odnim duhom opustoshil stakan. - CHto prezident
nameren predprinyat' po etomu povodu?
Razgovory o Kupole uzhe navyazli u Garri v zubah. CHelovek nerobkogo
desyatka, on byl ubezhden, chto so vremenem vse uladitsya i zhizn' pojdet svoim
cheredom.
- Rasslab'tes', Rik. Dlya NASA delo vsegda najdetsya.
- Nu tak pust' kto-nibud' skazhet ob etom moim lyudyam, potomu chto oni uzhe
posmatrivayut na storonu. Mister vice-prezident, oni nachinayut svalivat'! I
eto predannye lyudi. Nezamenimye. Kak tol'ko u nih voznikaet oshchushchenie, chto
ih trud nikomu ne nuzhen, oni uhodyat. Organizaciya prosto gibnet!
"I tvoya dolzhnost' vmeste s nej", - podumal Garri, a vsluh skazal:
- YA pogovoryu s prezidentom. Ne somnevayus', chto on ohotno sdelaet
zayavlenie o namereniyah.
- Po-moemu, on mozhet sdelat' koe-chto poluchshe. Hotite vyslushat' moe
predlozhenie?
Garri molcha pokruchival bokal pal'cami, ozhidaya.
- Likvidirujte etot rajon. Poshlite zveno "ef-sto odinnadcatyh" i
srovnyajte etot greben' s zemlej. Izvinit'sya vy mozhete posle, i nikto ne
pozhaluetsya. Nikto.
VINOVNIK CHUDOVISHCHNOJ KATASTROFY UTVERZHDAET,
CHTO PODVERGNULSYA NAPADENIYU "PRISHELXCA"
Grand-Forks, Severnaya Dakota, 2 aprelya (YUPI)
Voditel', vinovnyj v subbotnej avtokatastrofe na shosse N_1-29,
povlekshej stolknovenie semi avtomobilej, zayavil, budto "nechto" vyrvalo u
nego rul' i povelo mashinu cherez razdelitel'nuyu liniyu na vstrechnuyu polosu.
Dvadcatidevyatiletnij Dzhon Kalver iz Fargo nastaivaet, chto vchera on ne mog
vzyat' pod kontrol' svoyu "hondu". Policiya utverzhdaet, chto Kalver byl yavno
p'yan, kogda vrezalsya v ehavshij navstrechu avtofurgon, nachav tem samym seriyu
stolknovenij, unesshih tri zhizni.
Press-konferencii na grebne Dzhonsona provodilis' ezhednevno v chas dnya.
Sbornaya komanda reporterov v skafandrah pobyvala na galakticheskoj stancii,
po-vidimomu, raspolozhennoj v kosmicheskom prostranstve. Podtverdit' ili
oprovergnut' eto predpolozhenie poka nevozmozhno, tak kak vyhoda iz zala
najti ne udalos'. No esli stanciya dejstvitel'no raspolozhena vdali ot
nebesnyh tel, to otsyuda sleduet, chto iskusstvennaya gravitaciya osushchestvima
na praktike. Zaplanirovana nauchnaya ekspediciya na stanciyu.
Odnako segodnya nikto ni o chem ne zhelal slyshat', krome Prishel'ca.
Stoya ryadom s Adamom Nebo, |jpril proiznesla kratkoe zayavlenie,
priznavaya, chto ne isklyuchena ves'ma malaya veroyatnost' proniknoveniya skvoz'
Portal nekoego sushchestva.
- No nam tak ne kazhetsya. My prakticheski uvereny, chto na samom dele imel
mesto lish' nebol'shoj sboj. V rezul'tate sboya otkrylsya kanal mezhdu grebnem
Dzhonsona i odnoj iz drugih stancij.
- Labirintom? - utochnil Piter Arnett iz Si-en-en.
- Da.
- |jpril, - napiral on, - kogda vy otkroete Labirint dlya nas?
- Kak tol'ko budet dostoverno ustanovleno, chto on neobitaem, Piter. -
(Ne to slovo. Nado bylo skazat' "pust", eto prozvuchalo by menee zloveshche.)
- No mne hotelos' by podcherknut', chto my proveli tam bolee dvuh chasov, ne
zametiv nikakih priznakov zhizni. Nas nikto ne presledoval, ne napadal i ne
ugrozhal nam. Kogda my vernulis', sistema reaktivirovalas' sama po sebe.
Nikto ne poyavilsya, i net nikakih dokazatel'stv chego-libo inogo, krome
nepoladok. Nadeyus', eto polozhit sluham konec.
- Znachit, vy ne videli voobshche nichego? - osvedomilsya korrespondent "Le
Pariz'en".
- Imenno tak.
- No chto zhe vy ozhidali uvidet', esli sushchestvo nevidimo? - podhvatil
predstavitel' "London tajms".
- Nu chto tut skazhesh'? - razvela |jpril rukami. - My nichego ne videli,
bol'she mne skazat' nechego. Esli "Tajms" hochet pustit'sya v domysly, milosti
proshu.
- A chto vy dumaete po povodu zayavleniya Dikina? - sprosil reporter
"Pravdy". - Dikin klyanetsya, chto skvoz' Vrata kto-to vse-taki voshel.
|jpril napustila na sebya neschastnyj vid:
- Vam sledovalo by sprosit' ob etom u doktora Dikina.
Reportery, kak i vse ostal'nye, lyubyat sensacii. |jpril ponimala, chto
oni koleblyutsya mezhdu svoim prirodnym skepsisom i bezmolvnoj nadezhdoj, chto
v etih sluhah chto-to est'. Vsyakomu ponyatno, chto blagodarya takim novostyam
gazety i prodayutsya. V preogromnyh kolichestvah.
Konechno, |jpril govorila daleko ne iskrenne. Ohrannikom, uvidevshim, chto
zagorelas' ne ta piktogramma, byl Dzhordzh CHistyj Rodnik. Dzhordzh tozhe
ubezhden, chto skvoz' Vrata kto-to voshel. No oni uzhe ubedilis' na gor'kom
opyte, chto soobshchat' publike obo vsem, chto znaesh', daleko ne bezopasno.
- Stoit skazat' na press-konferencii, chto my dumaem na sej schet, -
skazal Maks, - i paniki ne minovat'.
- Nikakoj paniki ne budet, - ne soglasilsya Adam. - |to pravitel'stvo
lyubit reshat' za narod, kak tot sebya povedet v toj ili inoj situacii.
Po-moemu, luchshe skazat' pravdu.
- Pravdu lyudi sklonny preuvelichivat', - ustalo poglyadel na nego Maks. -
Ty davno ne ezdil po okruge? V okrestnyh gorodkah dveri vecherom zapirayut
na zasov. I detishek gulyat' pochti ne otpuskayut.
"Poludennye novosti", KLMR-TV, Fargo
Ankor: Segodnya v Fort-Moksi i ego okrestnostyah proishodyat eshche bolee
strannye sobytiya, Dzhuli. Vnachale my pokazali eksklyuzivnoe interv'yu,
kotoroe nam dal chelovek, utverzhdayushchij, chto on razgovarival s nevidimym
sushchestvom, obitayushchim v prigranichnom rajone.
(Panorama na zheleznuyu dorogu s vysoty ptich'ego poleta. Vidno depo, ryad
cistern i pustyh platform. Postepennyj ot容zd s perevodom kamery na
gorizont.)
A vot eshche odin rasskaz o tak nazyvaemom Prishel'ce, posetivshem nash
gorod. Reportazh Kerol Dzhensen iz Nojesa, shtat Minnesota.
(My vidim Dzhensen, stoyashchuyu ryadom s zheleznodorozhnymi putyami, pered beloj
cisternoj.)
Dzhensen: Vot zdes' eto i proizoshlo, Klod. My nahodimsya v malen'kom depo
v Nojese, Minnesota, primerno v mile k yugu ot kanadskoj granicy. Paru dnej
nazad rabotnik zheleznoj dorogi vstretilsya zdes' s vnezemnym sushchestvom,
yakoby poyavivshimsya iz Kupola na grebne Dzhonsona. |tot rabotnik, Kart
Hollis, posle incidenta byl dostavlen v bol'nicu, no segodnya on prebyvaet
v dobrom zdravii i nahoditsya s nami zdes'.
(Obshchij plan. Ryadom s zhurnalistkoj stoit Hollis.)
Kak vy sebya chuvstvuete, mister Hollis?
Hollis: Spasibo, normal'no.
Dzhensen: CHto zhe zdes' proizoshlo na samom dele?
Hollis (nervnichaet): Kto-to pozval menya po imeni. Vrode by kak veter.
(Pytaetsya vosproizvesti zvuk.)
Dzhensen: A kto-nibud' eshche slyshal ego?
Hollis: A to kak zhe. Inspektorsha slyhala. Sprosite von u nee. Vot tut
vse i bylo.
Dzhensen: On skazal chto-nibud' eshche?
Hollis: Ne slovami.
Dzhensen: A chem zhe, esli ne slovami?
Hollis: Tolkom ne znayu. Vyzval u menya poteshnoe oshchushchenie.
Dzhensen; Kakoe zhe, mister Hollis?
Hollis: Vrode kak ya poletel. Slushajte, esli po pravde, tak ya
napugalsya... (Kolebletsya.) Napugalsya do chertikov.
Dzhensen: I chto zhe bylo dal'she?
Hollis: YA somlel.
Dzhensen: Vot tak, Klod.
(Perehod na obshchij plan, pokazyvayushchij tovarnuyu stanciyu s verhnej tochki.)
Zdes' golos slyshal eshche odin chelovek. Stalo li eto depo mestom vstrechi
cheloveka s vnezemnym sushchestvom? Ili prosto v teh mestah, gde mnogie lyudi
soobshchayut o strannyh sobytiyah, voobrazhenie nachinaet vykidyvat' s lyud'mi
raznye fokusy?
Ankor: Spasibo, Kerol. Teper' perejdem k samomu Fort-Moksi. Smotrite
ocherednoj reportazh Majkla Uajdmena iz Cerkvi-v-glubinke, gde vcherashnyaya
vechernya byla prervana ves'ma neobychnym obrazom.
Uchastniku pensionnoj programmy "Holiok Indastriz"
Dorogoj pensioner!
Kak vam izvestno, ekonomika strany perezhivaet krajne trudnye vremena.
Pensionnye fondy zavisyat ot ekonomicheskogo blagosostoyaniya strany, i nash
fond - ne isklyuchenie. Mnogie gody my vkladyvali vse svoi sily v zashchitu
nashih resursov, umerenno i ostorozhno investiruya imeyushchiesya sredstva. No
nikakie proroki ne mogli predvidet' padenie poslednih mesyacev, ravno kak i
prinyat' mery protiv nego.
Pensionnaya programma vashej firmy, kak i programmy mnogih drugih
korporacij, za schitannye dni preterpela sushchestvennoe obescenivanie
vlozhenij. K schast'yu, v nashem rasporyazhenii imeetsya rezervnyj fond,
otlozhennyj special'no dlya togo, chtoby dat' nam podderzhku v podobnyh
ekstrennyh situaciyah. No uzhe sami masshtaby problem, podryvayushchih
nacional'nuyu ekonomiku, vynuzhdayut nas rasporyazhat'sya rezervami krajne
osmotritel'no. CHtoby vy i v dal'nejshem mogli spokojno rasschityvat' na
regulyarnost' vyplat, my vynuzhdeny sokratit' vashu majskuyu pensiyu na 421
dollar, do 1166 dollarov 35 centov. Nadeemsya, chto eto snizhenie pensii
budet lish' odnorazovoj akciej. Uveryaem vas, chto popechiteli pensionnoj
programmy prikladyvayut vse svoi sily, stoya na strazhe nashego obshchego
budushchego.
My iskrenne priznatel'ny vam za podderzhku i ponimanie v etot trudnyj
period.
Dzh.B.Holduej,
ispolnyayushchij obyazannosti direktora
V tot zhe samyj den', kogda "Holiok Indastriz" razoslala svoim
pensioneram skvernye novosti, v "Der Tagesshpigel'" bylo opublikovano
zayavlenie Hajnca |rhardta iz Berlinskogo universiteta, proshlogodnego
laureata Nobelevskoj premii po ekonomike. |rhardt priznal, chto posle
novostej iz Severnoj Dakoty mirovuyu ekonomiku zalihoradilo.
- Kratkosrochnyj spad neizbezhen, - skazal on. - No zato voznikaet
vozmozhnost' promyshlennogo primeneniya otkrytij v proizvodstve materialov i
transporte. Net nikakih osnovanij polagat', budto oni okazhutsya
neprigodnymi dlya primeneniya, i chelovechestvo shagnet v period procvetaniya,
kakogo eshche ne znala istoriya.
No ves' mir ostalsya gluh k ego slovam. K ishodu dnya koefficient
Dou-Dzhonsa upal eshche na 240 punktov i prodolzhal katit'sya pod goru.
"Larri King v pryamom efire".
Gost': doktor |duard Bannerman iz
Instituta fundamental'nyh issledovanij.
King: Doktor Bannerman, vyskazyvanie o tom, chto samoj grandioznoj
novost'yu yavlyaetsya sushchestvovanie tak nazyvaemoj galakticheskoj stancii,
pripisyvaetsya vam. CHem vy ego obosnuete?
Bannerman (smeetsya): Larri, grandiozny vse eti novosti do edinoj. No
veroyatnost', chto stanciya, na kotoroj pogib Arki Ryzhij Paporotnik,
dejstvitel'no raspolozhena v kosmicheskom prostranstve, daet grandioznyj
tolchok celoj cepi neveroyatnyh sobytij.
King: Pochemu?
Bannerman: Pozvol'te ob座asnit' eto prostymi slovami.
Knig: Horosho.
Bannerman: V etoj komnate predmety padayut vniz. Soglasno raportam,
galaktika svoego polozheniya v okne ne menyaet. Takim obrazom, dannaya stanciya
ne vrashchaetsya. A esli i vrashchaetsya, to krajne medlenno. A eto fakt
velichajshej vazhnosti, poskol'ku on navodit na mysl', chto kol' stanciya
nahoditsya vdali ot massivnyh planet, to na nej imeetsya ustanovka
iskusstvennoj gravitacii.
King: YA ponimayu, chto eto mozhet imet' vazhnoe znachenie. No...
Bannerman: Larri, esli by nam udalos' sozdat' ustanovku iskusstvennoj
gravitacii, to my smogli by snizit', a to i polnost'yu annulirovat'
vozdejstvie zemnogo tyagoteniya. Slovom, poluchit' antigravitaciyu. Podumajte,
kakie vygody ona predostavit dazhe prostomu domovladel'cu, naprimer. Hotite
peredvinut' divan? Pricepite k nemu antigravitacionnyj disk i pust' divan
letit sebe v sosednyuyu komnatu.
Goracij Gibson nachal samostoyatel'nuyu zhizn', rabotaya strahovym agentom.
Vskore rabota emu naskuchila, i Goracij vstupil v morskuyu pehotu, podnyalsya
po sluzhebnoj lestnice do komandira batal'ona, poluchil Serebryanuyu zvezdu za
Persidskij zaliv i medal' Slavy za Iogannesburg. O ego podrazdeleniyah
stol'ko pisali, chto vyrezkami mozhno bylo by okleit' kabinet Gibsona. V
1996 godu on ushel v otstavku, poproboval novuyu grazhdanskuyu rabotu, na sej
raz torgovlyu nedvizhimost'yu, i proderzhalsya na nej pochti god. A v godovshchinu
uhoda iz armii Gibson vstupil v korpus sudebnyh ispolnitelej SSHA.
Za dva goda on podnyalsya do komandira gruppy special'nyh operacij,
raskvartirovannoj v Pajnville, Luiziana.
Lyudi Goraciya lyubili. On ohotno bral na sebya rukovodstvo, kogda
obstoyatel'stva togo trebovali, i ne zhaleya sil dobivalsya, chtoby operaciya
pod ego rukovodstvom dostigla maksimal'nogo effekta pri minimal'nom riske.
On byl dvazhdy zhenat i oba raza razvelsya. Ego zhizn' kazalas' obeim
eks-zhenam chereschur neposedlivoj i neregulyarnoj. Oba ego syna (ne bez
osnovaniya) vinili v etih domashnih katastrofah Goraciya i podderzhivali s
otcom dovol'no natyanutye otnosheniya. Goracij tak i ne nashel, chem zapolnit'
ziyayushchuyu dyru v lichnoj zhizni, i v rezul'tate podolgu zaderzhivalsya na
rabote. Ego nachal'nik Karl Rossini lyubil podshuchivat' nad Goraciem,
povtoryaya, chto emu nuzhna zhenshchina. Samoe zhe smeshnoe sostoyalo v tom, chto
Goracij dejstvitel'no nuzhdalsya v zhenshchine i sam znal ob etom.
Poka zhe on razvlekalsya, kogda podvorachivalas' vozmozhnost'. S godami
takovaya podvorachivalas' vse rezhe, i prichinoj tomu byl ne tol'ko vozrast,
no i vozrastayushchaya razborchivost'. No inogda radosti vypadali i na ego dolyu,
odna iz kotoryh prinyala oblik |mili Pesindzher, roskoshnoj molodoj osoby,
povstrechavshejsya Goraciyu vo vremya blagotvoritel'noj vecherinki v pol'zu
Pajnvill'skoj biblioteki. Oni neskol'ko raz vmeste otobedali, paru raz
shodili v kino i nachali vmeste begat' truscoj po utram. Odnako Goracij
otmetil, chto ona ne gorit zhelaniem zavyazat' bolee prochnye otnosheniya, i
otnes eto na schet svoego posluzhnogo spiska. Ona ne hochet stat' tret'ej
zhertvoj.
Posemu Goracij predprinyal kampaniyu, imevshuyu cel'yu prodemonstrirovat',
chto teper' on ne tol'ko stal bolee zrelym, no i odomashnilsya. Pervym shagom
stalo priglashenie |mili otobedat' u nego doma, i kogda ona soglasilas',
Goracij s entuziazmom vzyalsya za podgotovku k vecheru. Kupiv paru telyach'ih
oguzkov i butylku dorogogo shampanskogo, potrativshis' na kerosinovuyu lampu,
prizvannuyu sozdat' romanticheskuyu atmosferu, on celyj den' otdal uborke. V
tot zhe vecher, cherez dvadcat' minut posle togo kak on otkryl shampanskoe,
zazvonil telefon.
O, za hizhinu v kakoj-libo pustyne...
Uil'yam Kuper, "Zadacha"
Hudoj borodatyj muzhchina oziral Tihij okean iz svoego doma v Laguna-Bich.
Po spokojnoj gladi vod nespeshno shel suhogruz, po yasnomu nebu byli
razbrosany kudryavye oblaka.
Derzhalsya muzhchina kak-to neuverenno, i storonnemu nablyudatelyu prishlos'
by poryadkom polomat' golovu, chtoby ponyat', kuda napravleno ego vnimanie. V
pravoj ruke u nego byl bokal suhogo belogo vina.
Podobno gavani, gorod raskinulsya pered nim kak na ladoni. Po
pribrezhnomu shosse nepreryvnym potokom katili mashiny. On brosil vzglyad na
chasy, kak delal kazhdye dve-tri minuty uzhe na protyazhenii chasa.
Zazvonil telefon.
Otvernuvshis' ot okna, muzhchina uselsya za pis'mennyj stol.
- Allo?
- Greg, vse gotovo.
V Fargo pochti dva chasa.
- Ladno. Oni znayut, chto my idem?
- Poka net. Slushaj, naskol'ko sil'no ty mozhesh' povliyat' na federalov?
- Ne ochen'.
- Postarajsya.
CHelovek iz Laguna-Bich smotrel na aviabilety.
- Vyshe golovu, Uolter. Do vstrechi cherez neskol'ko chasov.
SHESTERO POGIBSHIH, SOTNI RANENYH
VO VREMYA A|ROKOSMICHESKOGO LOKAUTA
Siettl, 4 aprelya (AP)
Nedovol'stvo rabochih segodnya pereroslo v polnomasshtabnyj myatezh na treh
vedushchih aerokosmicheskih firmah, kogda rukovodstvo otkazalos' prinyat'
obratno rabochih, uvolennyh vsledstvie nesankcionirovannoj zabastovki.
Vspyshka nasiliya posledovala za besporyadkami, voznikshimi posle
odnovremennogo ob座avleniya o "korporativnoj perestrojke" na proshloj nedele,
povlekshej massovoe sokrashchenie chisla rabochih mest.
POSETIL LI FORT-MOKSI PRISHELEC?
Imeyutsya soobshcheniya neskol'kih istochnikov, chto neizvestnoe sushchestvo s
drugoj planety proshlo skvoz' Vrata, raspolozhennye na grebne Dzhonsona, i
teper' svobodno razgulivaet v rajone Fort-Moksi. Hodyat sluhi o golosah v
zvuke vetra, o pohishchenii detej, o buranah, bushuyushchih vokrug otdel'nyh
lyudej. A takzhe pogib chelovek pri zagadochnyh, mozhno dazhe skazat', zloveshchih
obstoyatel'stvah.
Na proshloj nedele Dzhek Makgvigan brosil svoi motonarty v lesu v storone
ot shosse N_32 v okruge Kavaler i vybezhal na shosse, gde ego sbil mebel'nyj
furgon. Voditel' furgona skazal, chto Makgvigan slovno ubegal ot kogo-to
ili ot chego-to.
Policiya okruga Kavaler zavalena soobshcheniyami o podozritel'nyh sluchayah, a
te, kto nedavno pobyval v etoj mestnosti, soobshchayut, chto vpervye za vsyu
istoriyu lyudi nachali zapirat' dveri.
Tem vremenem stali rasprostranyat'sya eshche bolee nelepye sluhi. Starina
Bill |ddison, za vremya svoej kar'ery zaezdivshij ne odnu nebesnuyu loshadku,
preduprezhdaet, chto my vtorglis' v sad |demskij i vypustili
angela-mstitelya. A vozmozhno, d'yavola. Na sej schet prepodobnyj |ddison
vyskazalsya ves'ma tumanno.
Skladyvaetsya vpechatlenie, chto, otkopav Kupol, my dali zhizn' ocherednomu
mifu; podobnye mify vremya ot vremeni vozrozhdayutsya i priobretayut
populyarnost'. Poka chto obstoyatel'stva smerti mistera Makgvigana nam ne
izvestny, no veroyatnyj scenarij vosstanovit' netrudno: on
brakon'erstvoval; reshil, chto ego obnaruzhili, i brosilsya bezhat'; poteryal
orientaciyu i vybezhal na shosse. Podobnye incidenty proishodyat ezhednevno.
Golosa bliz Fort-Moksi, vne vsyakogo somneniya, mozhno otnesti na schet
razygravshegosya voobrazheniya turistov, vidimo, pod vliyaniem kogo-to iz
mestnyh zhitelej, znayushchih svoyu vygodu. CHitat' obo vsem etom interesno, no
my nastoyatel'no sovetuem vam ne teryat' pochvy pod nogami. V konechnom schete
ob座asneniya mogut okazat'sya vpolne prozaicheskimi.
(Peredovica "Fargo forum", 4 aprelya)
Pit Pappadopolo prorabotal na sklade "|j-Bi-Si Pistons, Ink." chetyre
goda i nedavno byl vpervye naznachen na rukovodyashchij post. Ego brak poshel
prahom za polgoda do etogo, kogda zhena sbezhala s optovikom, pereprodayushchim
pivo, i ostavila syna-astmatika na rukah u Pita.
Pit podrabatyval na vtoroj rabote, dostavke kitajskih blyud, chtoby
platit' za sidelku i medicinskoe obsluzhivanie. Spal on ploho, postoyanno
prebyvaya v podavlennom sostoyanii duha; zhizn' ego stala sovsem pustoj. On
toskoval o zhene, i vrachi posadili ego na trankvilizatory. No vot podospelo
povyshenie, prinesya solidnuyu pribavku k zhalovan'yu i nadezhdy na dal'nejshee
prodvizhenie, poskol'ku "|j-Bi-Si" sobiralas' rasprostranit' svoyu
deyatel'nost' v smezhnye oblasti. Bolee togo, pristupy u rebenka poshli na
ubyl' - i po chastote, i po intensivnosti; bolezn' minovala kriticheskij
rubezh.
K neschast'yu, "|j-Bi-Si" tozhe perezhivala period peremen. Ee razvitie
dolzhno bylo finansirovat'sya vtorichnoj emissiej akcij, no stoimost'
kapitala kompanii v poslednie nedeli poshla na ubyl', i banki, dolgo
vyzhidavshie i nablyudavshie za razvitiem sobytij, vzyali finansovoe
predlozhenie obratno.
V rezul'tate "|j-Bi-Si" obnaruzhila neozhidannyj izbytok personala.
Rukovodstvo otvetilo na eto ustraneniem tysyachi vos'misot rukovoditelej
srednego i mladshego zvena. Pit, nedavno vyshedshij iz profsoyuza, chtoby
perejti na bolee vysokuyu dolzhnost', k svoemu uzhasu obnaruzhil, chto lishen
voobshche kakoj by to ni bylo zashchity.
Za den' do polucheniya oficial'nogo uvedomleniya (ustnyj telegraf v
"|j-Bi-Si" rabotal na divo operativno) Pit priobrel pistolet tridcat'
vos'mogo kalibra i pustil ego v hod protiv direktora svoej fabriki i
kollegi, davshego ponyat', chto poluchit povyshenie, prednaznachavsheesya dlya
Pita.
Direktor vyzhil, hot' i byl ranen shest' raz. Kollega poluchil pulyu v
serdce. Kompaniya otvetila najmom dopolnitel'nogo shtata ohrany.
Dzhejms Hodok lyubil odinochestvo. On do sih por ne zabyl, kak smotrel
mnogo let nazad v shkol'noe okno na zanesennuyu snegom i produtuyu vsemi
vetrami preriyu, voobrazhaya sebya edinstvennym obitatelem mira, skrytogo za
gorizontom. Emu chudilis' zalitye solncem lesa, zelenye reki i laskovye
vetra, napoennye aromatami cvetov. Tam tropy zarosli travoj, a zemlya
svobodna ot utrambovannyh proselkov, mezhevyh stolbov i obvetshavshih
ambarov.
Iz kuhni, gde ego zhena Mariya zanimalas' stryapnej, donosilsya zvon posudy
i negromkaya muzyka radiopriemnika. Na kolenyah u Dzhejmsa lezhala otkrytaya
kniga, no on ne sumel by otvetit' na vopros, kak ona nazyvaetsya. Sobytiya
na grebne zanimali vse ego mysli s utra do vechera s teh samyh por, kak
Arki pozvonil, chtoby soobshchit' ob otkrytii. Teper' Arki ne stalo, a lyudi v
rezervacii i okrest po nocham boyatsya vysunut' nos iz doma. Dzhordzh CHistyj
Rodnik napryamuyu skazal, chto ottuda chto-to sbezhalo.
- U menya net ni teni somneniya, - zayavil on.
Na stole u okna lezhala sobrannaya mozaika-golovolomka pod nazvaniem
"Velichestvennoe molchanie", izobrazhayushchaya pokrytyj snegom seryj pik,
voznesshijsya nad dolinoj, zarosshej gustymi lesami. Na perednem plane bezhit
kamenistyj potok. Za vsyu svoyu zhizn' Dzhejms sobral dobruyu tysyachu takih
golovolomok.
Ego vsegda ogorchalo, chto dlya Mini Vakan Ojyate ne ostalos' mesta sredi
devstvennyh pejzazhej, podobnyh izobrazhennym na mozaikah. Vsyu svoyu zhizn'
Hodok mechtal o tom, chtoby siu smogli vernut' svoj utrachennyj mir, vot
tol'ko dazhe ne dogadyvalsya, kak etogo dobit'sya. Odnako, schitaya, chto eto
bylo by lish' vosstanovleniem spravedlivosti, v dushe on pylko veril, chto so
vremenem podobnoe nepremenno proizojdet.
No sejchas tuchi stali sgushchat'sya. Dzhejms ponyal, chto dlya nego dolgaya noch'
nachnetsya na den' ran'she. Siu pozabyli starye obychai, obrativshis' k
blednolicym tehnikam, tol'ko i mechtayushchim ubrat' s kart vse belye pyatna.
Imenno eto bol'she vsego i ne nravitsya v nih Dzhejmsu: oni hotyat znat' vse
na svete, ne ponimaya, chto les bez temnyh ugolkov horosh tol'ko dlya
lesoruba.
Teper' zhe otkrylas' doroga k zvezdam - s zemli siu. Arki ponimal eto s
samogo nachala, preduprezhdal, chto Kupol mozhet okazat'sya kuda bolee cennym,
nezheli lyubye cennosti, kotorye mogut predlozhit' za nego v obmen. Byt'
mozhet, pered nimi vot-vot otkroyutsya vrata novogo, devstvennogo mira.
K domu pod容hal pravitel'stvennyj avtomobil', i Hodok vzdohnul. Ottuda
vybralsya Dzhejson Fleri, sam ne svoj ot volneniya. Priehavshie s nim dvoe ne
tronulis' s mesta.
Hodok vstretil gostya u dverej i provel ego v svoj kabinet.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy pribyli ne s dobrymi vestyami.
- V nashi dni uzhe ni dlya kogo ne byvaet dobryh vestej, - pokachal golovoj
Fleri.
Gubernator plemeni postavil na stol dve chashechki kofe.
- I chto zhe oni namereny sdelat'?
- Prezhde ya dolzhen osvedomit'sya, gospodin gubernator, zapisyvaetsya li
nash razgovor.
- A chto, eto igraet kakuyu-nibud' rol'?
- Tol'ko v tom, naskol'ko svobodno ya budu sebya chuvstvovat'.
Hodok sel na kushetku ryadom s gostem.
- U menya net takoj apparatury.
- Horosho. YA i ne dumal, chto est'. - Fleri nabral v legkie pobol'she
vozduhu, budto sobirayas' nyrnut' v holodnuyu vodu. - Ne znayu, s chego
nachat'.
- Davajte pomogu. Vy sobiraetes' zahvatit' nashu zemlyu. Snova.
Zapalo dolgoe molchanie. Nakonec Fleri otkashlyalsya.
- Ser, u nih prosto ne ostalos' inogo vybora.
- Konechno, - soglasilsya Hodok. - YA nichut' v etom ne somnevayus'.
- Oficial'no my prosto prinimaem mery, chtoby predotvratit' paniku sredi
zhitelej okrestnyh gorodov i yuzhnyh provincij Kanady, vstrevozhennyh sluhami
o tom, chto nechto prorvalos' na Zemlyu skvoz' Vrata v Kupole.
- Kakuyu eshche paniku? - pripodnyal brovi Hodok.
Fleri ulybnulsya, pytayas' razryadit' obstanovku, no eto ne pomoglo.
- Gubernator, lyudi v samom dele napugany, i vam eto izvestno nichut' ne
huzhe, chem mne.
- Dajte lish' paru dnej, i vse obrazuetsya samo soboj.
- Nesomnenno. I tem ne menee pogib chelovek, a na nas postoyanno
okazyvayut politicheskoe davlenie. Pravitel'stvu ostaetsya tol'ko
dejstvovat', inogo vybora net. Ono rekviziruet greben' Dzhonsona i vremenno
voz'met ego pod svoyu opeku, poka ne ubeditsya, chto situaciya
stabilizirovalas'.
- I kogda zhe situaciyu sochtut "stabil'noj"?
Vzglyady ih vstretilis'. Hodok po glazam Fleri ponyal, chto tot sobiraetsya
s duhom dlya reshitel'nogo ob座asneniya.
- To, chto ya skazhu v stenah etoj komnaty, ne dolzhno vyjti naruzhu.
- Esli zhelaete, tak i budet.
- |tot moment nastanet, kogda Vrata vmeste s Kupolom budut unichtozheny.
- Ponimayu.
- Proizojdet neschastnyj sluchaj. Ne znayu, kak ego organizuyut, no eto
edinstvennyj vyhod.
- Spasibo za chestnost', - spokojno kivnul Hodok. - YA dolzhen povtorit'
eshche raz, chto greben' Dzhonsona prinadlezhit Mini Vakan Ojyate. My
vosprotivimsya vsyakoj popytke otobrat' ego.
- Postarajtes' ponyat', - prinyalsya uveshchevat' ego Fleri, - v hod poshli
sily, do konca ne podvlastnye nikomu.
Gubernator vdrug pochuvstvoval sebya pylinkoj, zastryavshej sredi shesteren
ispolinskih chasov.
- Dzhejson, ya vse eto prekrasno ponimayu. No menya prosyat izbrat' dlya moih
vnukov rezervaciyu, gde oni mogli by obladat' devstvennymi lesami. Net,
skoree eto vashim lyudyam nado izbavit'sya ot straha. Sam Kupol ne neset v
sebe razrushitel'nogo nachala. Trudnosti, osazhdayushchie sejchas vash mir,
porozhdeny nevezhestvom. I strahom.
Vo vzglyade Fleri zastyla muka.
- Mnogie iz nas razdelyayut vashu poziciyu. U vas kuda bol'she druzej, chem
vam kazhetsya.
- Ni odin iz kotoryh ne gotov otkryto zayavit' ob etom.
- Prezident... - Fleri muchitel'no podbiral slova. - Prezident chislit
sebya sredi vashih druzej. No on vynuzhden perejti k dejstviyam, ibo tak velit
emu dolg pered narodom.
- Sozhaleyu. - Hodok vstal, demonstriruya, chto razgovor okonchen. -
Iskrenne sozhaleyu.
- Gubernator, poslushajte... - V golose Fleri prozvuchala notka otchayaniya.
- Izmenit' chto-libo ne v nashej vlasti. Uzhe imeetsya sudebnoe postanovlenie.
Ono budet vrucheno vashim lyudyam v techenie chasa.
- Sovetu plemeni?
- Vashim predstavitelyam na grebne Dzhonsona.
- Adam ego ne primet.
- Potomu-to ya i priehal syuda - ob座asnit', chto proishodit. I prosit'
vashej podderzhki. My vyplatim shchedruyu kompensaciyu.
- A chto vy mne predlozhite v obmen na budushchee moego naroda? Derzhites'
podal'she ot grebnya, mister Fleri. On prinadlezhit siu, i my ego ne otdadim.
Snyav trubku, Maks uslyshal golos Laskera.
- Poslushaj, Maks, - skazal tot. - Tut takoe delo... Tebe sleduet ob
etom znat'.
- Ty prodal yahtu.
- Aga. Maks, poslushaj, oni predlozhili celuyu kuchu deneg. Mne stol'ko v
vek ne potratit'.
- Nu i ladno, Tom.
- YA vot ne znayu, ne skazhetsya li eto kak-nibud' tam u vas. YA boyalsya...
- Gde yahta sejchas?
- Ee gruzyat na trejler.
- Uells?
- Net. |to pravitel'stvennye den'gi. |ti parni iz kaznachejstva.
Sudebnoe postanovlenie Adamu Nebo vruchala sudebnyj ispolnitel' SSHA
|lizabet Sil'vera - zhenshchina vozrastom let pod pyat'desyat, vysokaya,
strojnaya, besstrastnaya. V ee chernyh volosah uzhe poyavilis' sedye pryadi.
Ee soprovozhdal shef policii Databl.
V tesnom kabinete Adama v bloke ohrany teper' stalo bukval'no negde
povernut'sya - steny, do vcherashnego dnya sovsem golye, ne schitaya ritual'nogo
barabana i fotografii zheny v ramke, teper' byli uveshany oruzhiem. Luki,
drevnie ruzh'ya, staryj armejskij revol'ver Adama - na obozrenie bylo
vystavleno vse, chto emu udalos' otkopat'.
- Mister Nebo, - Sil'vera izvlekla iz karmana kurtki dokument, - vot
postanovlenie federal'nogo suda, trebuyushchee, chtoby dannye vladeniya, Kupol i
vse prichitayushcheesya, za isklyucheniem lichnogo imushchestva, bylo peredano v
vedenie federal'nogo pravitel'stva. Upomyanutaya akciya schitaetsya
neobhodimoj, poskol'ku dannyj rajon priznan predstavlyayushchim obshchestvennuyu
ugrozu.
Nachal'nik sluzhby bezopasnosti dazhe pal'cem ne shevel'nul, chtoby prinyat'
postanovlenie, i ona polozhila bumagu na stol.
- U vas est' vremya na razdum'ya do polunochi. - Ton ee smyagchilsya, slovno
ona predlagala druzheskij sovet. - CHem ran'she vy pokinete uchastok, mister
Nebo, tem luchshe budet dlya vseh zainteresovannyh lic.
- My ne ujdem, - holodno brosil Adam.
- Takoj vozmozhnosti vam ne dano, - glyadya emu v glaza, otrezala
Sil'vera. - Vy obyazany podchinit'sya resheniyu suda.
- |to nashi vladeniya. Esli vernetes', chtoby otobrat' ih u nas, prihodite
s oruzhiem.
Vo vzglyade Sil'very blesnula stal'.
- YA sozhaleyu. U vas est' vremya do polunochi. - Ona povernulas', doshla do
dveri, no na poroge pomedlila. - Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vynuzhdena
vam napomnit', chto nepodchinenie prigovoru federal'nogo suda yavlyaetsya
prestupleniem. Tut u menya net nikakoj svobody vybora, mister Nebo. YA
volej-nevolej dolzhna budu privesti prigovor v ispolnenie. Vsemi dostupnymi
sredstvami.
Hodok dozhidalsya zvonka Adama, i kogda tot nakonec pozvonil, gubernator
vyslushal kratkij raport s pristal'nym vnimaniem. Kogda nachal'nik sluzhby
bezopasnosti sprosil ob instrukciyah, gubernator zakolebalsya.
- Adam, a naskol'ko daleko vy gotovy zajti?
- YA ne hochu soglashat'sya na takoe.
- Vy gotovy zashchishchat' greben'?
- Da, hotya predpochel by obojtis' bez etogo. No vryad li u nas budet
vybor.
- Odnako vooruzhennoe soprotivlenie ne privedet k pobede, - podcherknul
gubernator.
- CHto zhe vy togda predlagaete? Snova ustupit'?
- Po-nastoyashchemu vopros zvuchit tak: sumeem li my najti sposob uderzhat'
devstvennuyu planetu v svoih rukah?
- Esli federaly gotovy brosit' protiv nas silu, to vryad li.
- Itak, - podytozhil Hodok, - my mozhem vzyat' den'gi i ostat'sya dozhivat'
svoj vek zdes' libo srazhat'sya v nadezhde pobedit'.
- Da, - otkliknulsya Adam. - Tret'ego ne dano.
Gubernator oglyadel svoj kabinet. Oblupivshiesya steny, tresnuvshie okonnye
stekla, dazhe kamin slovno napominaet o plene.
- Soglasen. My dolzhny srazhat'sya.
- Vy prishlete k nam podmogu?
- YA priedu. No policiya ne nastol'ko glupa, chtoby pozvolit' vashim
brat'yam i sestram prisoedinit'sya k vam. Pogovori s temi, kto s toboj
sejchas. Vyyasni, kto ostanetsya.
- Sejchas zhe i pogovoryu.
- Horosho. YA vyezzhayu. - Povesiv trubku, gubernator bezdumno vozzrilsya na
telefon.
Tot zazvonil snova.
- Allo?
Neznakomyj golos poprosil pozvat' k telefonu Dzhejmsa Hodoka.
- |to moe imya.
- Dzhejms, ya Uolter Askvit. YA slyshal o proishodyashchem.
- Po-moemu, ya s vami ne znakom.
- |to ne vazhno. Zato ya vas znayu. Poslushajte, daleko ne vse v etoj
strane poteryali golovy ot uzhasa. Polagayu, koe-kakaya pomoshch' vam ne
pomeshaet.
Slushaya Askvita, Hodok vdrug vspomnil odnu iz replik Fleri. "U vas kuda
bol'she druzej, chem vam kazhetsya".
- I vy vse sobiraetes' ostat'sya? - peresprosila |jpril.
- Da, - otvetil ej Adam. - My budem oboronyat' greben'.
Maks byl prosto potryasen novost'yu.
- A prezident v kurse?
- |to prikaz prezidenta.
- Bozhe moj, Adam, - nedoumeval Maks, - neuzheli vy sobiraetes' ustroit'
perestrelku s sudebnymi ispolnitelyami Soedinennyh SHtatov?
- |to bezumie, - podderzhala ego |jpril. - Vas vseh otsyuda vynesut
nogami vpered. CHto nam nado, tak eto potolkovat' s advokatom.
- Somnevayus', chto razgovorami s advokatom my chego-nibud' dob'emsya, -
vozrazil Adam. - K tomu zhe eto ne ya tak reshil.
Glaza |jpril stali sovsem kruglymi:
- Adam, gubernator ne mog prosit' ot vas chego-nibud' podobnogo! Tut
kakoe-to nedorazumenie.
- Mozhesh' sprosit' u nego sama, kogda on priedet, - absolyutno
nevozmutimo otozvalsya Adam.
Maks pryamo usham svoim ne veril.
- CHto zhe eto, po-vashemu, takoe, detskie igrushki, chto li?! Nel'zya zhe
vzyat' da i poslat' federal'noe pravitel'stvo kuda podal'she!
- U nas est' koe-kakoj opyt imenno po etoj chasti, - otrezal Adam.
- CHerta lysogo! Mozhet, u vashih dedov, no ne u tebya. - Maks poglyadel za
okno, gde Odinokij Klen razgovarival s gruppoj posetitelej. - I ni u kogo
iz zdes' prisutstvuyushchih, esli uzh na to poshlo.
Adam vzglyanul na Maksa v upor:
- Sejchas my podoshli k tomu rubezhu, gde dolzhny sprosit' sebya, chego my v
dejstvitel'nosti stoim. Vse dolzhno vot-vot razygrat'sya zanovo, Maks. My
etogo ne pozvolim. Esli nam pridetsya postoyat' za svoyu zemlyu i slozhit' za
nee golovy, to imenno tak my i postupim.
Kuda zhe podat'sya,
CHtob zhit' veki vechnye?
Raz, dva, tri, proverka, - proiznesla Andrea.
- Vot tak horosho, - vozbuzhdenno otozvalsya Kit. - Slushaj, u nas tut ne
prervetsya svyaz' s toboj nynche vecherom, a?
- Nadeyus', chto net. - Andrea reshila, chto proiznesla eto vpolne
uverenno.
- Ladno. My gotovim special'nuyu podvodku i snachala vklinimsya v efir, a
uzh posle dadim tebya. Tak chto ty pojdesh' vo glave.
- Horosho.
- Naskol'ko ya mogu sudit', ty budesh' gvozdem vsej programmy. Perebezhat'
tebe dorogu ne pozvolyat nikomu.
- CHto zh, navernoe, nastal moj zvezdnyj chas.
- Nadeyus'. Da, eshche, YAstrebica, slushaj, postarajsya... - Slova poglotili
pomehi.
Andrea pereklyuchilas' na vspomogatel'nuyu chastotu - ta zhe problema. |ti
sukiny deti glushat ee. Neveroyatno!
Ona snyala trubku. No skol'ko ni zhdala, gudok tak i ne zazvuchal.
Dzho Reskuli sidel za rulem uzhe pochti dvenadcat' chasov, kogda nakonec
svernul na shosse N_32, idushchee v severnom napravlenii, chtoby odolet'
poslednie mili do Kupola. V mashine vmeste s nim byla ego zhena |mi i
svoyachenica Teresa. Oni priehali iz Sakramento, prodelav ves' put' za tri
dnya. Teresa zanimalas' fizikoj elementarnyh chastic. Dzho tolkom ne
predstavlyal, chto eto znachit, no zato znal, chto rabota u nee horoshaya,
vkalyvat' chereschur mnogo ne prihoditsya, i voshishchalsya etim. "Ona
zarabatyvaet na zhizn' tem, chto znaet", - gordo govoril on druz'yam na
vinzavode. Sam Dzho ne pomnil dnya, kogda emu ne prihodilos' by lit' sem'
potov za kazhdyj cent.
Teresa uzhe ne pervyj mesyac tol'ko o Kupole i govorila, i entuziazm ee
byl nastol'ko zarazitelen, chto Dzho s |mi nachali podumyvat' o poezdke na
greben' Dzhonsona. No pobyvat' tam hoteli vse troe, a doehat' na mashine
gorazdo deshevle, chem letet' samoletom.
Vot tak oni tut i okazalis'. Teresa skazala, chto nado zaderzhat'sya na
grebne do sumerek, chtoby posmotret', kak stroenie svetitsya. |mi golosovala
za eto predlozhenie obeimi rukami, ona vsegda podderzhivala sestru v lyubom
nachinanii. Dzho davno ponyal, chto ona ne edinozhdy raskayalas' v svoem
zamuzhestve. |mi ni razu dazhe ne zaiknulas' na etu temu, no eto vidno po ee
glazam. Ne vyjdi ona zamuzh za Dzho, ona sejchas rabotala by v kakom-nibud'
institute, imela by otdel'nyj kabinet, doktorskuyu stepen' i uverennost',
chto ona ostavit svoj sled na zemle.
V teni grebnya bylo uzhe temno, mela pozemka, krepkij veter raskachival
staren'kij "b'yuik". Dzho znal, chto na greben' vedet uzkaya izvilistaya
doroga, i vovse ne gorel zhelaniem vypisyvat' po nej krendelya na zakate pri
takom vetre. No sestry tak razvolnovalis', chto ne uspokoyatsya, poka ne
uvidyat to, radi chego priehali.
- Von. - |mi ukazala na ustanovlennyj ryadom s shosse transparant s
bol'shoj zheltoj strelkoj i nadpis'yu "Kupol". No kto-to perecherknul plakat
zhirnoj liniej i nabitoj po trafaretu nadpis'yu "Zakryto".
- Ne mozhet byt'! - porazilas' Teresa. - On dolzhen byt' otkryt do
zakata!
Srazu za povorotom obnaruzhilas' pod容zdnaya doroga, no ee peregorazhival
bar'er. Ryadom stoyala policejskaya mashina, i oficer podgonyal potok mashin.
Dzho pritormozil i opustil steklo. Policejskij razdrazhenno mahnul im, chtoby
proezzhali.
- CHto stryaslos', oficer? - osvedomilsya Dzho.
- Proezzhajte, pozhalujsta. Ego prikryli.
- Ladno. - Dzho postaralsya skryt' udovletvorenie. - A vo skol'ko on
otkroetsya utrom?
- Ni vo skol'ko. Ego prikryli nasovsem.
- Nasovsem? - nedoverchivo peresprosila Teresa. - Pochemu? Oficer, my
priehali izdaleka! - Ee golos sorvalsya na fal'cet.
- Mem, nam-to tolkom nichego ne govoryat. Sud postanovil ego zakryt' kak
istochnik opasnosti.
- Vy shutite?!
- Proshu proshcheniya, no vynuzhden prosit' vas ne zaderzhivat'sya.
Policejskij otoshel, dozhidayas', kogda oni ot容dut. Tut zhe sledom
podkatil eshche odin avtomobil'. Policejskij tol'ko vzdohnul.
V etot moment s severa pod容hal chernyj "ford" vosem'desyat vos'mogo goda
i ostanovilsya u bar'era. Za rulem sidel pozhiloj indeec, passazhirov v
mashine ne bylo. Dzho s negodovaniem uvidel, kak pered nim otkryvayut dorogu.
"Ford" v容hal, i zagrazhdenie vernuli na mesto.
- |j, v chem delo? - sprosila Teresa. - A pochemu pustili ego?
- |to kazennaya mashina, - poyasnil faraon.
Dzho svirepo vozzrilsya na nego, no legavyj ne pridal etomu znacheniya.
Brosiv vzglyad na Dzho, on molcha ukazal vdol' shosse.
- Nu, kto-to u menya poluchit pis'mishko, - burknul Dzho, podnyal steklo i
udaril po gazam.
Hodok predpolagal, chto u policejskogo zagrazhdeniya ego zhdut
nepriyatnosti. Vsyu dorogu iz rezervacii on prebyval v polnejshej
uverennosti, chto ego ne vpustyat na greben'. Byt' mozhet, dazhe arestuyut. No
vopreki ozhidaniyam ego vse-taki vpustili. Uzhe vyezzhaya na dorogu, Hodok
ponyal, v chem tut prichina. On starik, i vlasti nadeyutsya, chto on poumerit
pyl voinstvennoj molodezhi v Kupole. Vo vsyakom sluchae, po ih mneniyu, sam on
nikakoj ugrozy ne predstavlyaet.
On ostorozhno ogibal povoroty, poputno otmechaya, chto policiya poluchala
podkreplenie. CHerez nekotoroe vremya derev'ya poredeli, i on nakonec vyehal
na vershinu grebnya. Na stoyanke sirotlivo pritknulos' vsego okolo poludyuzhiny
mashin.
Kupol pobleskival v ugasayushchem svete dnya, nastraivaya dushu na vozvyshennyj
lad. Po chistym i yasnym ochertaniyam Kupola legko bylo ponyat', chto ego
sozdateli lyubili Zemlyu imenno takoj, kakoj ona byla v dni stroitel'stva, a
po tu storonu vorot takoj mir sushchestvuet i ponyne. Hodoku zahotelos'
potolkovat' s temi, kto priletel v takuyu dal', chtoby projtis' pod parusom
po devstvennomu moryu. Oni slovno dogadyvalis', v kakom polozhenii okazhutsya
indejcy, i ostavili im v dar netronutuyu planetu.
Vyshedshij iz storozhki Adam pomahal emu rukoj.
Zaglushiv dvigatel'. Hodok vybralsya iz mashiny:
- Rad videt' tebya, Adam.
- A ya vas, gubernator... - Adam hotel bylo chto-to dobavit', no
zameshkalsya i promolchal.
- Nu, v chem delo?
- Uchastok ochen' trudno oboronyat'. Vo vsyakom sluchae, s gorstkoj lyudej.
- Ty predpochtesh' otstupit'?
- Net. |togo ya ne govoril. - Tut chut' li ne nad samymi ih golovami
proletel vertolet, vzdymaya pyl' iz raskopa. - Fotorekognoscirovka, -
prokommentiroval Adam.
Hodok kivnul:
- Pod容zdnuyu dorogu perekryli. Tak chto zhe ty predlagaesh'?
- Prigotovit'sya k neizbezhnomu. Ne dozhidat'sya, poka oni nanesut udar.
- I kak vy eto sdelaete?
Oni uzhe podoshli k storozhke i ostanovilis' u poroga.
- Nachnem s togo, chto svalim neskol'ko derev'ev poperek dorogi. Po
krajnej mere eto ih nemnogo zaderzhit.
- Vdol' vsej dorogi stoit policiya.
- YA znayu.
I tut Hodok ponyal, kuda klonit Adam. Policejskim i v golovu ne
prihodit, chto oboronyayushchiesya otvazhatsya na skol'-nibud' reshitel'nye
dejstviya. Kak ni kruti, lyudi zdes' davnym-davno ne strelyayut drug v druga.
Ryad odnovremennyh zasad ochistit dorogu. A para udachno raspolozhennyh
snajperov smozhet proderzhat'sya ochen' dolgo, esli svalit' neskol'ko
derev'ev. |to moglo by udat'sya.
- Net, - otrezal Hodok.
- Gubernator, ne mozhem zhe my zdes' sidet' i vot tak prosto dozhidat'sya,
kogda nachnetsya ataka.
- Neuzheli ty dumaesh' povliyat' na ishod shvatki, ubiv paru-trojku
policejskih?
V chernyh glazah Adama polyhnul gnev:
- Esli nam suzhdeno otpravit'sya za velikuyu reku, ne sleduet uhodit' v
odinochestve.
- Net, - povtoril Hodok. - Prolej krov' edinozhdy, i ona potechet rekoj,
poka ne pogibnut vse. YA predpochel by bolee blagopriyatnyj ishod.
- I kak zhe vy nadeetes' organizovat' blagopriyatnyj ishod?
- YA svyazalsya s vysokopostavlennymi druz'yami. Pomoshch' uzhe v puti.
- Vysokopostavlennye druz'ya? - usmehnulsya Adam. - S kakih eto por u siu
zavelis' podobnye druz'ya?
- S ochen' davnih, Adam. Byt' mozhet, ty ih prosto ne zamechal.
Oni voshli v storozhku. Malyj Prizrak i Sandra Beloe Krylo vskochili, no
ne utratili nevozmutimosti. Gubernator horosho znal Malogo Prizraka - tomu
uzhe pod tridcat', on soderzhit zhenu i dvuh detej, dolgo mayalsya bez raboty.
No segodnya eti obstoyatel'stva otoshli na vtoroj plan.
Sandra tozhe odin raz prihodila k gubernatoru za pomoshch'yu, kogda ee otec
vrezalsya na avtomobile v gazonasosnuyu stanciyu. Zaglyanuv v ee siyayushchie
glaza, Hodok vdrug pojmal sebya na mysli, chto ona ocharovatel'na. Za vse eti
gody on kakim-to obrazom umudrilsya proglyadet' stol' ochevidnoe
obstoyatel'stvo. S golovoj ushel v prokladyvanie svoej uzen'koj zhiznennoj
tropki. ZHal'.
Ona rabotaet v restorane, obsluzhivayushchem posetitelej rezervacii. Do
sluha Hodoka doshlo, chto ona obruchilas' s belym - stolyarom, elektrikom ili
chto-to v etom rode, zhivushchim u D'yavol'skogo ozera. Ej eshche ne ispolnilos' i
dvadcati odnogo goda. Gubernator podumal, chto sledovalo by prikazat' ej
pokinut' greben', no eto bylo by nespravedlivo - i po otnosheniyu k nej, i
po otnosheniyu k ee brat'yam. Ona reshila stoyat' na etom rubezhe, i on ne imeet
prava otkazat' ej v etoj privilegii.
Vdol' sten stoyalo oruzhie - vintovki M-16. Nu po krajnej mere u nih est'
hot' kakaya-to ognevaya moshch'.
- A eshche u nas est' granatomet, - soobshchil Adam. - Tak prosto im nas ne
vzyat'.
- Kto zdes' eshche? - sprosil Hodok.
- V Kupole Uill Gorn, Dzhordzh CHistyj Rodnik i Andrea. Maks i doktor
Kennon eshche zdes', no ya ne somnevayus', chto skoro oni uedut. U nih gosti.
- Tut vse eshche est' gosti? - udivilsya Hodok.
- Troe, s poslednej ekskursii.
- Nado obsudit' plan oborony. - Gubernator opustilsya v kreslo.
Tut raspahnulas' dver', i voshel Maks.
- Pryamo ne veritsya, chto takoe vozmozhno, - vinovatym tonom progovoril
on. - YA pytalsya dozvonit'sya do senatora Vikovski, no, sudya po vsemu, liniya
otklyuchena.
- Oni hotyat, chtoby my ne mogli pogovorit' ni s kem, - usmehnulsya Hodok.
- Vprochem, po-moemu, eto ne imeet znacheniya.
V dushe gubernator pozhalel Maksa, prebyvayushchego v sostoyanii polnejshej
rasteryannosti. Nelegko najti v dushe otvagu, kogda vojna stuchitsya v dver'.
Poglyadev v okno na zakatnoe solnce, on s grust'yu osoznal, chto rassveta
mozhet uzhe ne uvidet'.
|jpril besedovala s uezzhayushchimi issledovatelyami, pro sebya gadaya, ne
stanut li oni poslednimi lyud'mi, povidavshimi |dem. Pered nej sideli Sesil
Morin - polnaya, dobrodushnaya osoba, bakteriolog iz Koloradskogo
universiteta; Agata Grin, garvardskij astrofizik, do sih por prebyvayushchaya
pod vpechatleniem chudes Konskoj Golovy; i Dmitrij Rushenko, biolog iz
"Smit-Klajn Bichem Farmas'yutikalz".
- YA by s radost'yu tuda perebralas', - zametila Grin.
- A pravda, - pointeresovalas' Morin, - chto pravitel'stvo namereno
otnyat' u vas zemlyu i Kupol s nej zaodno?
- Ochevidno, - kivnula |jpril.
- Pomogi, Gospodi, vsem nam! - gorestno pokachala golovoj Morin.
Rushenko raspahnul dvercu svoego avtomobilya.
- Pravda na vashej storone, znaete li, - skazal on s n'yu-jorkskim
akcentom. "Navernoe, Long-Ajlend", - podumala |jpril.
- My znaem.
- Strashno podumat', chto Vrata mogut okazat'sya v rukah pravitel'stva, -
prodolzhal on. - CHertovski budet zhalko. Hotelos' by mne vam chem-nibud'
pomoch'. - On sel v mashinu i vklyuchil zazhiganie.
- Nu, znaete, chto ya vam skazhu, - podhvatila Grin. - Bud' eto v moej
vlasti, im prishlos' by primenit' silu.
|jpril priderzhala dvercu, poka ta usazhivalas' v mashinu.
- My sobiraemsya ostat'sya. - |jpril upotrebila mestoimenie lish' v
figural'nom smysle, potomu chto sama ostavat'sya ne sobiralas'. No ej bylo
priyatno pribegnut' k takoj formulirovke. - I vy mozhete ostat'sya s nami,
Agata, esli hotite. - Ona namerevalas' proiznesti eto tonom shutlivoj
bravady, no tut zhe smutilas', potomu chto sobesednica prishla v polnejshee
zameshatel'stvo.
- YA by s radost'yu, |jpril, chestnoe slovo... No u menya muzh i malen'kaya
doch', - zardelas' ta.
Ostal'nye prosto promolchali.
|jpril vygadyvala udobnyj moment, chtoby peregovorit' s gubernatorom
naedine. On na ulice besedoval s Adamom i ostal'nymi, naklonivshis'
navstrechu krepkomu vetru, razmetayushchemu zemlyanye valy, ostavshiesya vozle
raskopa. Dolzhno byt', eti valy i stanut pervoj liniej oborony.
- Maks, - sprosila ona, - zachem oni tak postupayut? CHto tolku?
Maks malo-pomalu pronikalsya nenavist'yu k Kupolu i vsemu, chto s nim
svyazano.
- Ne znayu. Mozhet, vse delo v kul'turnyh tradiciyah.
|jpril ponimala, chto Maks s neterpeniem dozhidaetsya, kogda ona
soglasitsya uehat'. On uzhe paru raz napominal ej, chto spuskat'sya v temnote
po doroge, zabitoj nervnymi policejskimi, - predpriyatie riskovannoe.
A uzhe stemnelo.
- Uzhasno ne hochetsya brosat' ih zdes', - promolvila ona, zatevaya
ocherednoj vitok razgovora, neodnokratno povtoryavshegosya raz za razom na
protyazhenii poslednego chasa.
- Mne tozhe.
- Hotelos' by mne imet' vozmozhnost' kak-to povliyat' na sobytiya.
- I chego oni upirayutsya? |to ved' vse ravno nichego ne dast!
V vosem' chasov vyklyuchili prozhektory, no grudy zemli po-prezhnemu byli
prekrasno vidny v zelenovatom siyanii Kupola.
- Skverno, chto na nego ne nabrosish' brezent, - zametil Maks.
Kogda gubernator pokinul Adama i vernulsya v storozhku, |jpril reshila,
chto podhodyashchij moment nastal:
- Maks, davaj s nim pogovorim!
Maks uzhe otchayalsya zastavit' hot' kogo-libo vzglyanut' na fakty trezvo. U
nego na glazah Adam Nebo i ego lyudi, nekogda kazavshiesya chrezvychajno
razumnymi i rassuditel'nymi, vdrug obratilis' v shajku fanatikov,
vdohnovlyaemyh duhami pavshih v bitvah, voinov i drevnej nenavist'yu. Mysl' o
tom, chto mozhno poslat' sudebnye i policejskie vlasti k chertyam, byla
sovershenno chuzhda ego nature.
Kogda oni podoshli k Hodoku, tot vyglyadel dazhe veselym.
- Gubernator, - nachala |jpril drozhashchim golosom, - ne stoit idti na
takoe. Vy mozhete polozhit' etomu konec.
- Tak vy vse eshche zdes'? - laskovo ulybnulsya ej Hodok.
Veter, neistovstvuyushchij nad ploskogor'em, sotryasal steny domika, budto
pytayas' ih sokrushit'.
- Nam ne hochetsya, brosat' vas.
- Priyatno slyshat', - kivnul Hodok. - No vam nel'zya ostavat'sya.
Ot etogo obmena replikami u Maksa eknulo serdce. On vovse ne sobiralsya
uchastvovat' v perestrelke.
- |to sovershenno bessmyslenno, - skazala |jpril. - Vse ravno ishod
predreshen zaranee.
Hodok posmotrel ej v lico:
- Ne zagadyvajte napered. - On otvel vzglyad, oziraya utopayushchuyu vo t'me
rechnuyu dolinu, lunu, prebyvayushchuyu v tret'ej chetverti, dal'nie ogni
Fort-Moksi i ego pogranichnoj zastavy.
- Vy mozhete vyigrat' etu bitvu v sude, - vstavil Maks. - Mne kazhetsya,
chto u vas est' vpolne real'nye shansy po sudu poluchit' vse obratno. No esli
vy dovedete delo do vooruzhennogo soprotivleniya... - Tut vo vzglyade starika
promel'knulo strannoe vyrazhenie, zastavivshee Maksa prikusit' yazyk.
- CHto? - nastorozhilas' |jpril. - Vy chto-to nedogovarivaete!
- Dazhe ne dogadyvayus', chto vy imeete v vidu, moya molodaya ledi, -
pripodnyal brovi Hodok, ne sume", odnako, skryt' legkogo zameshatel'stva.
- Tak chto zhe? - povtorila ona. - Vy tut vse zaminirovali? Ili chto?
Vertolet vernulsya, proletev nad seredinoj plato.
Hodok brosil vzglyad na chasy.
- Razum podskazyvaet, chto nado obratit'sya v sud, - gnula svoe |jpril. -
Pochemu vy ne hotite obratit'sya v sud?
Vopros ugodil v cel', i Hodok prosto otmahnulsya, ne zhelaya bolee
proiznosit' ni slova. On hotel lish' odnogo - chtoby ona uehala.
- Tak pochemu zhe? - ne ustupala |jpril. - Pochemu sud ne pomozhet? Vy
zhdete podvoha? Ili chego pohuzhe?
- Pozhalujsta, |jpril, uezzhajte. Hotelos' by mne, chtoby sushchestvoval
inoj, bolee spokojnyj put'.
- Vy schitaete, chto oni unichtozhat Kupol, pravda? - raskryla ona glaza. -
Vy schitaete, chto nikakoj sud ne sumeet vernut' ego vam?
Gubernator podnyal glaza k nebu, izbegaya smotret' na nee. Potom
razvernulsya na pyatkah i vyshel za dver'.
- Bozhe moj, - ohnula |jpril. - Ne mozhet byt'! Oni na takoe ne pojdut!
- Net, pojdut. Vynuzhdeny budut pojti. Do teh por, poka lyudi uvereny,
chto sverhsovershennaya tehnika sushchestvuet, chto ona rano ili pozdno vyplyvet
na poverhnost', - on budet prodolzhat' okazyvat' gibel'noe vozdejstvie na
mir v celom. Sushchestvuet lish' odin sposob nejtralizovat' Kupol.
- Po-moemu, on prav, - proronil Maks. - Nastalo vremya ubirat'sya otsyuda.
|jpril vse eshche prebyvala v nereshitel'nosti, postigaya razverzshiesya v
dushe bezdonnye hlyabi uzhasa.
- Net. Po-moemu, ne nastalo.
Vnutri u Maksa vse oborvalos'.
- YA ne ujdu, - zakonchila ona. - YA ne mogu pozvolit', chtoby eto
sluchilos'.
Rovno v dvadcat' tridcat' Brajan Kotter, vysokij, impozantnyj
temnokozhij amerikanec, upolnomochennyj Agentstva po zashchite okruzhayushchej
sredy, voshel v press-komnatu agentstva, navstrechu ob容ktivam telekamer.
Eshche ni razu emu ne dovodilos' oshchushchat' stol' napryazhennuyu atmosferu i videt'
takoe skoplenie reporterov. |to oznachaet, chto byla utechka informacii.
Kotteru proishodyashchee prishlos' ves'ma ne po dushe, i prinimat' v etom
uchastie emu tem bolee ne hotelos'. On ponimal neobhodimost' predprinyatyh
prezidentom shagov, no znal, chto vospominaniya ob etom dne budut godami
presledovat' ego. Navernoe, nastupit chas - i ves'ma skoro, - kogda on vsem
serdcem budet zhelat' vernut' vremya i pereigrat' eti neskol'ko minut
zanovo.
- Ledi i dzhentl'meny, - nachal on, - ya dolzhen sdelat' soobshchenie, posle
chego s radost'yu otvechu na vashi voprosy. My krajne obespokoeny opasnostyami,
proistekayushchimi ot Kupola. Vashe pravitel'stvo, kak vam izvestno, ne
vyrabotalo oficial'noj pozicii po voprosu o tom, na samom li dele
sushchestvuet tam most k zvezdam ili net. Odnako dostatochno solidnym
svidetel'stvom etogo yavlyaetsya to obstoyatel'stvo, chto territoriya po druguyu
ego storonu sovershenno opredelenno nahoditsya vne Zemli.
|to privodit nas k ryadu trevozhnyh vyvodov. Uzhe rasprostranyayutsya sluhi o
tom, chto na nashu planetu proniklo nekoe sushchestvo. My ne predstavlyaem, chto
eto mozhet byt' za sushchestvo, i ne somnevaemsya, chto sluhi bespochvenny. No
isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost' vse-taki nel'zya, ravno kak i proniknut'sya
okonchatel'noj uverennost'yu, chto podobnoe ne proizojdet v dal'nejshem.
Imeyutsya i prochie potencial'nye opasnosti. Naprimer, virusy. Ili himicheskoe
zagryaznenie.
Poetomu, v celyah obespecheniya obshchestvennoj bezopasnosti, nashe agentstvo
zatrebovalo i poluchilo sudebnoe postanovlenie, predpisyvayushchee vladel'cam
nahodki peredat' ee pod pravitel'stvennyj kontrol'. Podcherkivayu, eto
isklyuchitel'no vremennaya mera, napravlennaya edinstvenno na predotvrashchenie
vozmozhnoj ugrozy. - Vid u Kottera byl sovershenno stradal'cheskij. - A
teper' ya otvechu na vashi voprosy.
Maris Kvimbi, "Post":
- Mister upolnomochennyj, a soglasilis' li siu s takim resheniem?
Kotter pokachal golovoj:
- Maris, postanovlenie federal'nogo suda ne trebuet nich'ego soglasiya.
No, otvechaya na vash vopros, skazhu, chto oni navernyaka pojmut mudrost'
podobnogo kursa dejstvij. - On ukazal, na Henka Millera iz "Foksa".
- A ne pozdnovato li bespokoit'sya o mikrobah? - sprosil tot. - YA hochu
skazat', chto, esli tam byli kakie-to opasnye raznovidnosti, mozhno ne
somnevat'sya, chto oni uzhe zdes'.
- Henk, my ne dumaem, chto imeyutsya ser'eznye osnovaniya dlya podobnyh
opasenij. Nashi dejstviya v dannom otnoshenii nosyat chisto profilakticheskij
harakter.
Zakonchiv press-konferenciyu, Kotter podnyalsya k sebe v kabinet i
otkuporil butylku roma iz svoih zapasov.
Otvaga nemnogogo stoit, kol' bogi
tebe ne pomogut.
Evripid, "Prositel'nicy"
Vy smotrite special'nyj vypusk novostej |n-bi-si.
Sily pravoporyadka segodnya vecherom zablokirovali greben' Dzhonsona,
ochevidno, namerevayas' proizvesti zahvat territorii. Gruppa korennyh
amerikancev ob座avila, chto oni ne podchinyatsya postanovleniyu federal'nogo
suda. Snachala my vstretimsya s Majklom Pejtmanom v Belom dome, a zatem
pereklyuchimsya na Kerol Dzhensen, nahodyashchuyusya v rezervacii siu bliz
D'yavol'skogo ozera v Severnoj Dakote.
Dzhensen raspolozhilas' v Sinem dome - zdanii administracii plemeni,
zagnav v ugol Uil'yama YAstreba. Translyaciya na vsyu stranu. Esli ty rabotaesh'
v desyatichasovyh novostyah Fargo, eto tvoj zvezdnyj chas. Ona ulybnulas'
YAstrebu, no tot slovno i ne zametil etogo.
- Minutnaya gotovnost', - soobshchil operator, navodya kameru na rezkost'.
- Derzhites' estestvenno, sovetnik, - skazala ona. - My nachnem, kogda
zagoritsya krasnaya lampochka.
- Ladno, - otozvalsya YAstreb, odetyj v kozhanyj zhilet, flanelevuyu sorochku
i dzhinsy. "Na vid emu let shest'desyat, - prikinula Kerol, - hotya lico tak
izborozhdeno morshchinami, chto mozhno dat' i bol'she".
Snova poslyshalsya golos rezhissera, sidyashchego v Fargo:
- Kerol, vse, kak obychno. Kak budto rabotaesh' dlya nas. Tol'ko kogda
budesh' predstavlyat'sya, ne zabud', chto vystupaesh' po-krupnomu.
- Horosho.
Do efira ostalis' schitannye sekundy. Operator pokazal pyat' pal'cev i
nachal obratnyj otschet. Na kamere vspyhnula krasnaya lampochka.
- Zdravstvujte, ya Kerol Dzhensen. My nahodimsya v zdanii administracii
siu na D'yavol'skom ozere. My beseduem s sovetnikom Uil'yamom YAstrebom,
odnim iz rukovoditelej plemeni siu. Sovetnik YAstreb, kak ya ponimayu, vy
videli press-konferenciyu Agentstva po zashchite okruzhayushchej sredy,
sostoyavshuyusya segodnya vecherom?
- Da, Kerol, videl. - YAstreb plotno szhal guby, no vo vzglyade ego
zastyla muka. Kerol nadeyalas', chto ego bol' vidna na ekrane, olicetvoryaya
tragicheskoe blagorodstvo.
- Kak vy mozhete prokommentirovat' zayavlenie upolnomochennogo Kottera?
- Upolnomochennyj ne mozhet ne ponimat', chto net nikakoj opasnosti. Ni
dlya kogo. Nikto ne videl nikakih sushchestv, voshedshih skvoz' vorota, i ya
uveren, chto ni odin chelovek ne vosprinimaet vser'ez bajku o nevidimke. I
prochee.
- Sovetnik, kak vy namereny postupit'?
Ego lico omrachilos':
- My ne pozvolim otnyat' u nas etu zemlyu. Ona prinadlezhit nam po pravu,
i my budem ee zashchishchat'.
- Oznachaet li eto primenenie sily?
- Esli potrebuetsya. Nadeyus', do etogo ne dojdet.
- CHut' ran'she vy mne govorili, chto vasha doch' nahoditsya na grebne.
- Sovershenno verno.
- Zaberete li vy ee domoj?
- Ona ostanetsya so svoimi brat'yami, chtoby otstoyat' svoe nasledie. - Na
ego obvetrennom lice zastylo vyrazhenie gordogo nepovinoveniya.
- My v vas ne nuzhdaemsya, - skazal Adam. - Vy s Maksom dolzhny uehat'
sejchas zhe, poka eshche ne pozdno.
- On prav, - podhvatil Maks. - Nam tut nechego delat'.
- Po-moemu, tut delo najdetsya vsem, - pechal'no vzglyanula na nego
|jpril. - My chertovski glupy, lenivy ili chto tam eshche, chtoby pristavit' k
delu obrazovannyh lyudej, tak chto vmesto etogo my unichtozhim Kupol. Pryamo
zlosti ne hvataet! Nikuda ya ne poedu! Moe mesto zdes'...
- A vy umeete strelyat'? - perebil ee Adam. - Vy budete strelyat'?
- Net. YA ne stanu nikogo ubivat'. No vse ravno ostanus' zdes'. - |jpril
ponimala, kak bessvyazno i bessil'no prozvuchalo ee zayavlenie, i na glazah u
nee vystupili slezy.
- Vy budete tol'ko putat'sya pod nogami.
- Esli hotite ubrat' menya otsyuda, - ne ustupala ona, - to vam pridetsya
shvyrnut' menya v propast'!
Maks v otchayanii vskinul ruki. On vse pytalsya nachat' slozhnuyu proceduru
proshchaniya i otstupleniya v storonu mashiny. "Poroj, - dumal on, - nuzhno kuda
bol'she voli, chtoby sbezhat', chem ostat'sya". On vovse ne sobiralsya vozlagat'
svoyu zhizn' na altar' beznadezhnogo predpriyatiya i vse eshche razdumyval, kak by
potaktichnee udalit'sya, kogda k nim podoshla Andrea.
- Mozhet, est' eshche odin sposob, - skazala ona Adamu. - Skazhem,
prigrozit', chto unichtozhim vorota. Ostavim ih s nosom.
- Ne goditsya, - vozrazil on. - Imenno etogo oni i hotyat.
- A mozhet, i srabotaet, - ne soglasilsya Maks. - Segodnya tut navernyaka
stol'ko pressy - yabloku upast' negde budet. |to budet informacionnyj
koshmar pravitel'stva.
- |to stanet informacionnym koshmarom, esli my sumeem peredat' ugrozu v
efir, - zametil Adam. - A takoj vozmozhnosti u nas net.
- To est' kak? Razve Snezhnaya YAstrebica ne v efire?
- Net, - podtverdila Andrea. - I esli by my smogli kakim-libo obrazom
svyazat'sya s pressoj, to sumeli by okazat' na nih ser'eznoe davlenie i
zastavili otstupit'.
- Net. - V golose |jpril zazvenela stal'. - Nel'zya stavit' vorota pod
ugrozu. Inache prosto net smysla zdes' ostavat'sya.
- My vovse ne obyazany ih unichtozhat', - stoyala na svoem Andrea. - |to
prosto blef.
- Imenno tak oni i pojmut, - pariroval Adam. - Pozhaluj, eshche i nachnut
nas provocirovat', chtoby my priveli ugrozu v ispolnenie. - Po doroge
dvigalis' ogni far. - Im prosto pridetsya tak postupit'.
Zazvonil telefon. Vse pereglyanulis'.
- A ya dumal, telefon ne rabotaet, - podal golos Maks.
Oni stoyali na krayu raskopa.
- Dolzhno byt', eto predstaviteli vlastej, - reshila |jpril.
Zvonil apparat Maksa. Snyav trubku, |jpril poslushala i kivnula.
- Da, on zdes'. - Ona protyanula trubku Maksu.
- Allo! - burknul tot.
ZHenskij golos peresprosil, v samom li dele on mister Kollingvud.
- Da.
- S vami hochet pogovorit' prezident.
Maks ocepenel i ustavilsya na ostal'nyh. Te ustremili vzglyady na nego.
"Kto?" - bezzvuchno, odnimi gubami sprosila |jpril.
I tut v trubke zazvuchal znakomyj golos s rezkovatym baltimorskim
akcentom:
- Maks?
- Da, gospodin prezident.
Okruzhayushchie udivlenno raspahnuli glaza.
- Maks, nash razgovor mogut uslyshat' ostal'nye?
- Da.
- Ladno. YA ponimayu, chto vy mozhete pri zhelanii vklyuchit' gromkuyu
translyaciyu. No luchshe ne nado. Moi slova prednaznacheny tol'ko dlya vashih
ushej.
U Maksa vdrug peresohlo vo rtu.
- Gospodin prezident, ya ochen' rad vas slyshat'.
- A ya rad sluchayu potolkovat' s toboj, synok. Itak, slushaj: vo vsej
strane vocarilsya ad kromeshnyj. Vse obstoit kuda huzhe, chem ty, dolzhno byt',
podozrevaesh'. Lyudi teryayut rabotu, lishayutsya svoih sberezhenij, i Bog znaet,
kuda eto nas voobshche zavedet.
- Iz-za Kupola?
- Iz-za Kupola. Poslushaj, nam ne hotelos' by nichego otnimat' u
indejcev, i ty eto znaesh'. Vsya strana eto znaet. No lyudi napugany, i nado
vzyat' sobytiya pod kontrol'. My prosledim, chtoby ob indejcah horosho
pozabotilis'. Dayu tebe slovo. No eta shtukovina v korne otlichaetsya ot
vsego, s chem nam do sih por prihodilos' imet' delo. |to ved' nacional'noe
dostoyanie, verno? YA hochu skazat', chto eto zhe ne indejcy ego tuda
pomestili, oni voobshche ne imeyut k etomu nikakogo otnosheniya. Prosto uzh tak
poluchilos', chto on okazalsya na ih zemle. - Prezident zamolchal - zhelaya to
li otdyshat'sya, to li vzyat' sebya v ruki. Golos ego zvuchal na grani sryva.
- Mne izvestno ob etih problemah, ser.
- Horosho. Togda ty ponimaesh', chto ya vynuzhden perejti k aktivnym
dejstviyam. Vynuzhden. Pomiluj Gospodi, Maks, men'she vsego na svete nam
hochetsya, chtoby iz-za erundoviny byla prolita krov'.
- YA uveren, chto vse zdes' prisutstvuyushchie razdelyayut vashi chuvstva.
- Konechno. Konechno. - Golos prezidenta izmenilsya, v nem zazvuchali notki
uverennosti, slovno oni uzhe dostigli soglasiya. - YA znayu o tvoem otce,
Maks. On posluzhil strane chertovski horosho.
- Da, ser. Posluzhil.
- Teper' takoj shans poyavilsya u tebya. - On mgnovenie pomedlil. - Mne
nuzhna tvoya pomoshch', synok.
Maks uzhe dogadyvalsya, chto posleduet dal'she:
- YA tut ne pol'zuyus' osobym vliyaniem, gospodin prezident.
- Oni nam ne doveryayut, ne tak li?
- Net, ser. Ne doveryayut.
- Vinit' ih tut ne v chem. No mne hotelos' by lichno poruchit'sya, chto oni
poluchat shchedruyu kompensaciyu za otkaz ot prav na greben' Dzhonsona.
- Vy hotite, chtoby ya im eto skazal?
- Bud' tak dobr. No eshche mne nuzhno, chtoby ty popytalsya ubedit' ih
vzglyanut' na problemu s nashej tochki zreniya. Ty mne nuzhen, chtoby ubedit' ih
otstupit', Maks. Edinstvennoe, k chemu privedet ih uporstvo - oni vse budut
ubity. Nu pozhalujsta, mne bez tvoej pomoshchi ne obojtis'.
- No pochemu ya, gospodin prezident? Pochemu vy ne pozvali k telefonu
gubernatora Hodoka? Ili doktora Kennon?
- Hodok svoj vybor uzhe sdelal. Doktor Kennon eshche slishkom moloda, chtoby
imet' vliyanie na gruppu indejcev... Nu, sam ponimaesh'. Budu s toboj chesten
do konca, Maks. My tut prosmotreli lichnye dela vseh, kto nahoditsya ryadom s
toboj, i obnaruzhili, chto ty odin sposoben vnyat' golosu rassudka.
Maks tyazhko vzdohnul. On okazalsya slabym zvenom.
- YA skazhu im, - poobeshchal on. - A mozhno u vas sprosit' koe o chem?
- Valyaj, Maks. Sprashivaj chto hochesh'. Voobshche chto ugodno.
- Hodyat sluhi, chto pravitel'stvo namereno unichtozhit' Kupol. Vy mne
mozhete dat' slovo, chto v etom net ni krupicy pravdy?
Na tom konce poslyshalos' uchashchennoe dyhanie. Potom:
- Maks, my ne stanem etogo delat'.
- Daete slovo, gospodin prezident?
- Maks, ya mogu obeshchat' shchedruyu kompensaciyu.
- CHto on govorit? - shepotom pointeresovalas' |jpril.
Maks lish' tryahnul golovoj:
- Vryad li etogo dostatochno, gospodin prezident.
- Maks, ty mozhesh' nam pomoch'. Pogovori s nimi.
- Menya oni ne poslushayut. Krome togo, mne kazhetsya, chto oni pravy.
Tishina na tom konce provoda zatyanulas' nastol'ko, chto Maks bylo
zasomnevalsya, chto prezident eshche ne brosil trubku.
- Znaesh', Maks, - podal tot nakonec golos, - esli krovoprolitie budet,
tebe pridetsya do samoj smerti zhit' s soznaniem, chto ty mog ego
predotvratit'. - Maksu zhivo predstavilsya prezident: malen'kij chelovechek,
chem-to smahivayushchij na hozyaina blizhajshego pischebumazhnogo magazina. - Mne
zhal' tebya, synok. Nu chto zh, ty postupil, kak dolzhen, i ya uvazhayu tebya za
eto. Tol'ko bud' na svyazi, ladno? Tebe dadut nomer, tak chto ty smozhesh'
dozvonit'sya, esli peredumaesh'. Esli nam udastsya vyputat'sya iz etogo mirnym
putem, ya s radost'yu uvizhu tebya v Belom dome.
Na etom razgovor zakonchilsya. Maks zapisal nomer i vruchil ego Adamu.
Dazhe ne vzglyanuv na listok, Adam porval ego na melkie klochki, raspahnul
dver' i pustil ih po vetru. I tol'ko tut do Maksa doshlo, chto edinstvennym
chelovekom, podumavshim, budto Maks Kollingvud sobiraetsya ostat'sya s siu,
byl prezident Soedinennyh SHtatov.
Belyj furgon novostej "Lesli v desyat'" katil po prerii na vostok, v
storonu grebnya Dzhonsona. Kerol byla vne sebya ot volneniya, vnov' i vnov'
proigryvaya v ume interv'yu i naslazhdayas' dramaticheskim effektom. "Ona
ostanetsya ryadom s brat'yami, chtoby otstoyat' svoyu zemlyu". A potom, v konce,
svoyu final'nuyu repliku: "Reportazh Kerol Dzhensen iz rezervacii siu u
D'yavol'skogo ozera, special'no dlya novostej |n-bi-si".
I eto eshche ne vse. Syuda napravlyaetsya Robert Bejzell, no do ego priezda
ona ostaetsya edinstvennym reporterom, nahodyashchimsya na perednem krae. V dushe
Kerol nadeyalas', chto samolet Bejzella gde-nibud' zastryanet.
Otkinuvshis' na spinku siden'ya, Kerol pozvolila svoemu bezmernomu
vostorgu na mig zahlestnut' ee.
Oni proehali cherez ploskogor'e Pembina i snova povernuli na sever po
shosse N_32. CHerez nekotoroe vremya nebo vperedi ozarilos' izumrudnym
siyaniem.
Policejskie napravlyali vse mashiny v ob容zd. Kerol pokazala svoi
dokumenty, i ej pozvolili proehat'. Vperedi, u v容zda na dorogu k grebnyu,
mercali migalki, i na shosse padal golubovatyj svet sofitov. Po obe storony
ot dvuhpolosnoj dorogi na sklone stoyali legkovye mashiny i furgony. CHang
vyklyuchil dvigatel' i zatormozil vozle furgona |n-bi-si.
U v容zda na dorogu sobralas' celaya tolpa zhurnalistov. V centre ih
vnimaniya prebyval staren'kij potrepannyj "ford". Kerol uznala Hodoka
totchas zhe. Vybravshis' iz mashiny, on besedoval s pomoshchnikom sherifa.
Ostal'nye policejskie bez osobogo uspeha pytalis' derzhat' zhurnalistov
podal'she ot nih.
- Hvataj kameru, CHang, - rasporyadilas' ona, nabiraya nomer studii na
svoem sotovom telefone.
- Kerol? - totchas zhe otozvalsya rezhisser. - YA kak raz sobiralsya tebe
zvonit'.
- My na meste.
- Horosho. Hodok tol'ko chto spustilsya s gorki. Si-en-en i |j-bi-si uzhe
vklyuchilis'. Ochevidno, on sobiraetsya sdelat' zayavlenie.
Kerol uzhe uspela vyjti iz mashiny i priblizhalas' k mestu dejstvij. CHang
podoshel s drugoj storony, vskidyvaya kameru na plecho.
- Daem zastavku, - soobshchili iz studii. - Vklyuchaem vas cherez dvadcat'
sekund.
- Sukin syn. - Kerol brosila korotkij vzglyad na sputnika. - CHang, ty
gotov?
Oni vklinilis' v gruppu zhurnalistov, prokladyvaya sebe put' loktyami i
bokami, poka ne smogli probrat'sya poblizhe. Hodok kazalsya sovsem starym i
nadlomlennym. Obespokoennye sumatohoj policejskie uzhe nachali teryat'
vyderzhku. ZHenshchina s blyahoj sudebnogo ispolnitelya na grudi ozhivlenno
obsuzhdala chto-to s shefom policii Datablom. Kerol vsegda horosho chitala po
gubam i razobrala dostatochno, chtoby ponyat': zhenshchina ugovarivaet shefa
pozvolit', chtoby chto-to proizoshlo.
Reportery probivalis' vpered. Vsya scena byla zalita oslepitel'nym
svetom, pozadi na snegu lezhali ugol'no-chernye teni.
Pomoshchnik sherifa zametil znak, podannyj Datablom, i sdal nazad. Totchas
zhe v storonu "forda" protyanulos' neskol'ko ruk s mikrofonami. Kak indejcy
otnosyatsya k izgnaniyu? Okazhut li siu soprotivlenie? Pryachut li siu
chto-nibud'? Pravdu li govoryat o Prishel'ce?
- Net, my nichego ne pryachem, - otozvalsya Hodok i vzobralsya na sklon,
chtoby ego uvideli vse. - Menya zovut Dzhejms Hodok. YA gubernator i
predsedatel' soveta plemeni.
- Tak chto zhe tut za beshenaya sekretnost'? - kriknul kto-to.
- Net nikakoj sekretnosti, - ozadachenno poglyadel na zhurnalistov Hodok.
- My ohotno delilis' devstvennym mirom so vsemi, kto prihodil vzglyanut'.
No Kupol nahoditsya na nashej zemle.
Reportery pritihli.
- Byt' mozhet, - prodolzhal Hodok, - cherez etot greben' prohodit doroga k
zvezdam. Koe-kogo trevozhat sdelannye tut otkrytiya. Pozhaluj, dazhe pugayut. A
nam horosho izvestno, chto, kogda prihodyat peremeny, nikto ne ceplyaetsya za
staroe s takoj otchayannoj reshimost'yu, kak vlast' prederzhashchie. Oni znayut,
chto peremeny neizbezhny, no esli smogut, budut vydavat' novoe strogo
otmerennymi porciyami, budto korm dlya kur.
Vashe pravitel'stvo skazalo nam, chto my dolzhny ujti. Esli my ne
podchinimsya, nas izgonyat siloj. A tem, u kogo dostanet bezrassudstva
ostat'sya na sobstvennoj zemle, grozyat tyur'moj. Ili chem-nibud' pohuzhe. I ya
hochu sprosit' vas: esli eti lyudi mogut zahvatit' nashu zemlyu, potomu chto
oni napugany, ch'ya zhe zemlya garantirovana ot ih posyagatel'stv? Esli oni
gotovy vyhvatit' u nas nashe budushchee, to ch'e zhe budushchee garantirovano ot ih
posyagatel'stv?
(Golos rezhissera: "Genial'no, Kerol! On prosto velikolepen! Popytajsya
vzyat' u nego eksklyuzivnoe interv'yu, kogda vse budet koncheno".)
- Uzhe ne v pervyj raz nas zastavlyayut zashchishchat' svoyu zemlyu cenoj krovi.
No ya obrashchayus' pryamo k prezidentu Soedinennyh SHtatov. - CHang sdelal naezd
do krupnogo plana. - Gospodin prezident, tol'ko vy raspolagaete vlast'yu,
neobhodimoj, chtoby polozhit' konec proishodyashchemu. Lyudi, kotorye pogibnut
segodnya noch'yu - i po tu, i po druguyu storonu, - nevinny. Krome togo, oni
idealisty, inache im ne prishlos' by segodnya protivostoyat' drug drugu. Oni -
luchshie sredi nas, oni gotovy pozhertvovat' soboj radi togo, chto im diktuyut
starejshiny. Polozhite etomu konec, poka eshche mozhno!
Propusk Toma Laskera nichut' ne pomog emu u zagrazhdeniya - ego
prosto-naprosto zavernuli, ne dav nikakih ob座asnenij. On tut zhe shvatilsya
za sotovyj telefon, chtoby pozvonit' Maksu, no v trubke razdavalis' lish'
chastye dvuhtonal'nye gudki, obychno ukazyvayushchie, chto liniya otklyuchena.
Tom slushal vse reportazhi s mesta sobytij i znal, chto ob座avlen
ul'timatum. Odnako tol'ko sejchas do nego doshlo, chto delo idet k strel'be i
mogut byt' zhertvy.
On kolebalsya, ne znaya, chto predprinyat', ponimaya, chto nado s kem-nibud'
pogovorit', no ne predstavlyal, kto zhe tut mozhet pomoch'. Pozvoniv Dzhinni,
on rasskazal ej o proishodyashchem.
- Poezzhaj domoj, - poprosila ona. - Ne vputyvajsya v eto.
A cherez minutu ona sama perezvonila muzhu:
- Kto-to iz rezervacii pytaetsya peregovorit' s toboj. - Ona
prodiktovala nomer i dobavila: - Bud' ostorozhen.
Trubku snyal Uil'yam YAstreb.
- Tom, - skazal on, - nam nuzhno kak-nibud' peredat' vestochku
gubernatoru.
|jpril ohvatilo neobychajnoe spokojstvie. Maksu ostavalos' tol'ko
gadat', iz-za chego - to li ona v nem razocharovalas', to li prosto
napugana. Oni vernulis' v administrativnyj blok i sideli v mrachnom
molchanii. Vo vsyakom sluchae, v takoj gnetushchej atmosfere Maks ne mog
priznat'sya, chto u nego na dushe. I eto prichinyalo emu nevynosimuyu muku.
- |jpril, - promolvil on, - a ty uverena, chto hochesh' ostat'sya?
Ona podnyala glaza. Ej potrebovalas' dobraya sekunda, chtoby
sosredotochit'sya.
- Da. YA polnost'yu razdelyayu chuvstva Adama. YA ne mogu ujti otsyuda i
pozvolit' im vse zahvatit'.
- Aga. Ladno. - Maks vstal. - Nu, togda ya poehal.
- Udachi tebe, - kivnula ona.
Ne pristalo cheloveku zazhmurivat'
glaza, kogda v nego celyatsya.
Monten'. "O stojkosti"
Kak tol'ko stalo okonchatel'no yasno, chto siu ne pojdut na popyatnuyu,
|lizabet Sil'vera nachala proslushivat' telefonnye peregovory. Ej bylo
izvestno o voprose Hodoka Adamu: "Naskol'ko daleko vy gotovy zajti?" i ob
otvete na nego. Krome togo, iz ego razgovora s Uolterom Askvitom,
pisatelem, laureatom Pulitcerovskoj premii, ona zaklyuchila, chto Hodok
planiruet ustroit' chto-to vrode demonstracii s privlecheniem storonnih lic.
Bolee konkretnoj informaciej ona ne raspolagala. Ona proslushivala i vse
drugie razgovory, poka ne otklyuchili svyaz', - kratkie besedy, vo vremya
kotoryh indejcy uveryali svoi sem'i, chto s nimi nichego durnogo ne sluchitsya,
no oni otstoyat to, chto prinadlezhit im po pravu, - i prikidyvala,
dogadyvayutsya li oni o proslushivanii, i ne prednaznachayutsya li eti repliki
special'no dlya ee ushej? Nakonec, ona vyslushala razgovor Maksa s
prezidentom. Otkaz Maksa zanyat' opredelennuyu poziciyu vozmutil ee i
odnovremenno ubedil, chto pridetsya primenit' silu. Esli by siu byli
namereny pojti na peregovory, to vremya dlya etogo u nih bylo.
Voobshche-to Sil'veru eto poruchenie ne privelo v vostorg, i delo vovse ne
v moral'nyh ili politicheskih predubezhdeniyah. No situaciya slozhilas'
vzryvoopasnaya, sulyashchaya tol'ko izryadnyj professional'nyj risk i ne
prinosyashchaya nikakoj vygody. Esli |lizabet spravitsya kak nado, ej pridetsya
peredat' delo v ruki specnaza, kotoromu i dostanetsya vsya slava. A esli
hot' na chem-nibud' prokoletsya, eto budet stoit' ej kar'ery.
Oficial'no ona peredala operaciyu specnazu eshche pod vecher. Komandir
gruppy Goracij Gibson priehal na mesto, chtoby lichno pozabotit'sya obo vsem.
Uchityvaya, kakuyu vokrug etogo Kupola podnyali shumihu, men'shego Sil'vera i ne
ozhidala. Ona uzhe odnazhdy vstrechalas' s Gibsonom i ostalas' ne v vostorge
ot nego - slishkom uzh mnogo bravady. Gibson cenil sobstvennuyu personu
chereschur vysoko i ne delal sekreta iz svoego ubezhdeniya, chto na ego lyudyah
svet klinom soshelsya, chto oni - elita organizacii. Ryadom s nim |lizabet
chuvstvovala sebya nevezhestvennoj krest'yankoj.
No v etot raz ona oshchutila chut' li ne zhalost' k nemu, znaya o poluchennyh
im instrukciyah: zahvatit' Kupol bystro, chtoby izbezhat' izlishnej shumihi v
presse, sdelat' eto bez poter' i po vozmozhnosti ne prichiniv vreda nikomu
iz indejcev.
CHto zh, ni puha ni pera.
Ona znala Goraciya dostatochno horosho, chtoby zaklyuchit', chto indejcam
luchshe by emu ne popadat'sya.
Specvypusk novostej |n-bi-si, interv'yu Toma Brokau
s ministrom yusticii Kristianom Polkom.
Brokau: Mister Polk, my tol'ko chto posmotreli obrashchenie Dzhejmsa
Uolkera, prizyvayushchee k predotvrashcheniyu krovoprolitiya i podkreplennoe
obvineniem v adres pravitel'stva v popytke pohitit' zemlyu, prinadlezhashchuyu
indejcam-siu. CHem vy mozhete otvetit' na vse eto?
Polk: Tom, my nastroeny po otnosheniyu k gubernatoru Hodoku i siu ves'ma
blagozhelatel'no. Mne by hotelos' podcherknut', chto predprinyatye nami shagi
otvechayut, po nashemu glubokomu ubezhdeniyu, vseobshchim interesam. Pozvol'te eshche
raz povtorit', chto my vovse ne otnimaem zemlyu, a lish' prosim peredat' ee
pod nash prismotr.
Brokau: A chto imenno podrazumevaetsya pod prismotrom, mister Polk? Kto
budet na samom dele kontrolirovat' ispol'zovanie Kupola?
Polk: Razumeetsya, siu! Edinstvennoe, zachem potrebovalos' nashe
prisutstvie, - eto chtoby obespechit'... Poslushajte, Tom, eta situaciya ne
znaet analogov v mirovoj praktike. Dolg obyazyvaet nas prinyat' vse
neobhodimye mery bezopasnosti. My ved' dazhe ne predstavlyaem, s chem imeem
delo, i amerikanskij narod nas ne podderzhit, esli my prenebrezhem
obyazannostyami i pustim delo na samotek. |to prosto vpolne blagorazumnyj
shag.
Brokau: A ne mozhete li chut' bolee konkretno ukazat', kakie opasnosti
vas trevozhat?
Polk: Vo-pervyh, my hotim vosstanovit' spokojstvie. Hodyat sluhi, chto
cherez Kupol k nam probralos' nechto...
Brokau: No vy-to ne verite podobnym sluham, ne tak li?
Polk: Net, lichno ya ne veryu. No rech' idet ne obo mne. Veryat ochen'
mnogie, i my dolzhny uspokoit' ih.
Brokau; Znachit, vy reshili siloj otobrat' zemlyu siu tol'ko potomu, chto u
nekotoryh zhitelej Severnoj Dakoty poshalivayut nervishki?
Polk: Imeyutsya i drugie faktory. Nam ne izvestno, kakie eshche opasnosti
mogut tam tait'sya - naprimer, infekcionnye zabolevaniya. Vot chto nas
zabotit v pervuyu ochered'. My obyazany vzyat' eti vorota pod kontrol'.
Brokau: Sudya po vsemu, siu ne sobirayutsya podchinyat'sya resheniyu suda.
Polk: Boyus', takoj vozmozhnosti u nih net.
Brokau; Byt' mozhet, u vas i est' osnovaniya dlya straha, potomu chto na
sej raz kozyri na rukah u siu. Mister Polk, a gotovy li vy primenit' silu?
Polk: Uveren, chto do etogo ne dojdet.
Brokau: I vse-taki - primenite li vy silu, esli budete vynuzhdeny?
Polk: My absolyutno uvereny, chto etot vopros mozhno reshit' mirnym putem.
Brokau: Spasibo, ser.
Polk: |to vam spasibo, Tom.
Sidya na vremennom komandnom punkte na vershine holma v pare mil' k
severu ot grebnya Dzhonsona, Goracij Gibson prosmatrival poslednyuyu partiyu
fotosnimkov rajona operacii i utochnennyj prognoz pogody. On tshchatel'no
izuchil dos'e Adama Nebo i potomu ne nadeyalsya otyskat' v oborone oshibki ili
slabye mesta. Da vdobavok prebyval v polnejshej neizvestnosti o tom, kakoe
oruzhie Nebo mozhet pustit' v hod.
Siu okopayutsya, pol'zuyas' zemlyanymi valami v kachestve ukrytiya.
Gibson predpochel by nachat' ataku chernymi dymovymi shashkami, vsled za
kotorymi tut zhe zabrosat' indejcev svetoshumovymi granatami. Snachala
oslepit' ih, potom poryadkom tryahnut' i desantirovat'sya s vertoletov, poka
oni ne peregruppirovalis'. Odnako skorost' vetra nad plato sostavlyaet
sorok mil' v chas, i ozhidaetsya, chto noch'yu on usilitsya. Tak chto nikakoj dym
skryt' atakuyushchih ne v silah. Manevrennost' vertoletov pri takoj sile vetra
tozhe ostavlyaet zhelat' luchshego, no eto ne tak strashno.
Bud' ego volya, Goracij prosto izoliroval by perimetr i zhdal by, kogda
osazhdennye vyjdut. No Belyj dom navernyaka budet toropit' sobytiya, tut uzh i
somnevat'sya nechego. Davajte, mol, konchajte s etim!
Rajon dejstvij Goraciyu tozhe ne ponravilsya - na podstupah k okopam ni
edinogo ukrytiya, tol'ko golaya, bolee ili menee rovnaya ploshchadka. Polnost'yu
prostrelivaemaya zona.
Naibolee praktichnoj strategiej bylo by obstrelivat' valy s "CHernyh
sokolov", chtoby zagnat' oboronyayushchihsya na dno okopov - ili hotya by vyzvat'
zameshatel'stvo, chtoby prikryt' vysadku.
|lizabet Sil'vera vmeste s shefom policii Datablom i poludyuzhinoj
policejskih, vooruzhennyh vintovkami, zanyala poziciyu na plato v chetverti
mili zapadnee pod容zdnoj dorogi. Esli indejcam vzdumaetsya strelyat',
poziciya u nih kak na ladoni, no zato s nee prekrasno vidny oboronyayushchiesya
po tu storonu zemlyanyh valov. Grudy zemli nahodilis' v teni, a pozadi
pozicij Nebo ustanovil brezent, natyanutyj na derevyannuyu ramu, chtoby ego
lyudi ne vyrisovyvalis' siluetami na fone svecheniya Kupola. Zato v yasnom
nebe siyala pochti polnaya luna. Vertolet rekognoscirovki, vremya ot vremeni
sovershayushchij oblety plato, sejchas zavis nad severnoj okonechnost'yu plato.
Uznav, chto specnaz ne prosit i ne hochet ognevoj podderzhki, Databl
ispytal bezmernoe oblegchenie. Edinstvennoe, v chem nuzhdalis' specnazovcy,
chtoby policiya ne dopuskala na plato nikakih postoronnih. |to poumerit
pryt' pressy.
|lizabet znala, chto, kogda dojdet do dela, vse razygraetsya ochen'
bystro. Ona uzhe odnazhdy nablyudala Gibsona v dejstvii. Teper' zhe dozhidalas'
tol'ko shifrovki, soobshchayushchej vremya shturma i izlagayushchej special'nye
instrukcii komandira dlya nee. Ona vpoluha slushala kakie-to neobyazatel'nye
razglagol'stvovaniya Databla, kogda ulovila gul kakogo-to novogo
letatel'nogo apparata.
Zvuk otlichalsya ot rokota vintov "CHernyh sokolov".
Stranno. V nebe nad grebnem ne dolzhno byt' nikogo, krome blyustitelej
poryadka.
S yuga priblizhalsya seryj motorno-vintovoj samolet. V binokl' |lizabet
razglyadela na nem opoznavatel'nye znaki armii SSHA.
- Kakogo cherta?! - burknula ona sebe pod nos i pereklyuchila raciyu na
chastotu vertoleta. - Strela-odin, ya CHerepaha. U nas neproshenye gosti.
- Vizhu, - poslyshalos' v otvet.
- Velite emu ubirat'sya.
- CHerepaha, ya vyzyvayu ego uzhe dobruyu minutu. Ne otvechaet.
Idushchij na breyushchem polete samolet bystro priblizhalsya.
- ZHdu ukazanij, CHerepaha.
"CHernyj sokol" ne otstaval ot samoleta, derzhas' futov na tysyachu povyshe.
- CHerepaha, eto staryj "Mstitel'", - dolozhili s vertoleta. -
Istrebitel' vremen vtoroj mirovoj. - Eshche pauza. - Ne otvechaet.
- Kto eto? - sprosila Sil'vera. - Est' u nego nomer?
Vertoletchik prodiktoval hvostovoj nomer, i Databl zapisal ego.
- Sejchas, minutochku. - On peredal nomer voditelyu odnoj iz patrul'nyh
mashin.
"Mstitel'" nachal zahod na posadku.
- Strela-odin, - vyshel v efir Gibson, - dajte predupreditel'nyj
vystrel.
"CHernyj sokol" vypustil raketu, prochertivshuyu temnotu yarkim fakelom
pryamo pered antikvarnym samoletom, v pole zreniya pilota. "Mstitel'" slegka
zavilyal, no ostalsya na prezhnem kurse.
- Samolet prinadlezhit nekoemu Tomu Laskeru, - soobshchil Databl. -
Pripisan k Fort-Moksi.
- Lasker? - peresprosila |lizabet. - Da ya zhe ego znayu! |to tot, s
yahtoj.
V etot mig "Mstitel'" s revom pronessya nad okopami, poteryav chto-to po
puti, i tut zhe zalozhil krutoj virazh, s naborom vysoty uhodya na zapad.
- Strela-odin, prekratit' presledovanie. - Ona povernulas' k Datablu. -
Pust' ego kto-nibud' vstretit na posadochnoj ploshchadke. Po-moemu, nam
sleduet porassprosit' ego koe o chem.
- On chto-to sbrosil, - skazal odin iz policejskih.
|lizabet napravila binokl' v storonu raskopa:
- CHerepaha, ya Strela-odin. Indejcy vybralis' iz svoej nory. CHto-to
ishchut.
- Vas ponyala.
- Vpered vyshli dvoe, za kol'co transhej. Pogodite-ka, pogodite... Aga!
Ne znayu, chto eto, no po-moemu, oni uzhe vse nashli.
|lizabet nablyudala v binokl', kak siu udalyayutsya obratno v
hitrospleteniya transhej. Radi chego zhe takogo vazhnogo Lasker reshilsya
riskovat' ne tol'ko samoletom, no i golovoj?
Maks, razumeetsya, uznal "Mstitel'" totchas zhe. S容zhivshis' za rulem
sobstvennoj mashiny, on nablyudal za razvitiem dramy, so strahom ozhidaya, chto
samolet Laskera sob'yut v lyubuyu sekundu.
No do etogo tak i ne doshlo. Dvigatel' mashiny vpustuyu perezhigal benzin,
a Maks vse ne trogalsya s mesta, hotya vsej dushoj mechtal okazat'sya
gde-nibud' podal'she otsyuda. On zlilsya na sebya i terzalsya ugryzeniyami
sovesti, ispepelyavshej ego iznutri. No ego zhizn' odnazhdy uzhe visela na
voloske iz-za etoj zatei, on uhodil v etot chertov zolotoj svet, ne imeya ni
malejshej garantii, chto ego telo ne raspylitsya na atomy. Teper' zhe na nego
vse smotryat, kak na Benedikta Arnol'da [Benedikt Arnol'd (1741-1801) -
amerikanskij general, pereshedshij na storonu anglichan vo vremya vojny za
nezavisimost'; ego imya stalo sinonimom predatel'stva], i sharahayutsya, kak
ot prokazhennogo.
Nu, skazhem, ne vse. Na samom dele tol'ko |jpril. No vot kak raz ee-to
otnoshenie i yazvit ego bol'nee vsego. Ona by i po sej den' prohlazhdalas' na
plyazhe, ne pridi Maks za nej.
Adam i ostal'nye emu simpatichny, Maks dazhe v kakoj-to mere razdelyaet ih
chuvstva, no ego delo storona. |to ih bitva, i nechego vmeshivat'sya. Esli
|jpril vzdumalos' otdat' svoyu zhizn' ni za chto ni pro chto, eto ee lichnoe
delo. On zhe poka ne nameren otpravlyat'sya na tot svet. Eshche chego! No kak ona
posmotrela, kogda Maks vydavil iz sebya, chto uezzhaet...
Vklyuchiv fary, Maks medlenno pokatil v storonu dorogi, ponimaya, chto tam
povsyudu policejskie. Oni navernyaka vooruzheny i, navernoe, chutochku psihuyut.
Riskovat' sovershenno ni k chemu.
No tut Maks zametil pozadi kakoe-to dvizhenie.
Kto-to mashet. Adam.
Pritormoziv, Maks razvernulsya i poehal obratno.
- Maks, - Adam podoshel k mashine vplotnuyu, - ty mozhesh' koe-chto sdelat'
dlya nas?
Maks zamyalsya:
- A zachem priletal Tom?
- Dostavit' vot eto. - Adam protyanul emu listok.
Podnesya listok poblizhe k lampochke na pribornoj doske. Maks uvidel, chto
eto zapiska ot Uil'yama YAstreba.
"Gubernator!
Vashi lyudi na podhode. Dva specrejsa syadut v Grand-Forks primerno v
23:00. Posylayu soprovozhdenie".
- CHto eto? - podnyal glaza Maks. - Podkreplenie?
- Lyudi, kotorye, po mneniyu gubernatora, mogut polozhit' etomu konec.
Maks tol'ko vzdohnul:
- Ne hochetsya etogo govorit', no tut gubernator proschitalsya.
- Mozhet byt', - soglasilsya Adam, - no bol'she nam nadeyat'sya uzhe ne na
chto. |timi dvumya rejsami letyat dvenadcat' ili trinadcat' chelovek.
- Problema v tom, chto, esli dazhe oni sposobny pomoch', im syuda ne
popast'.
- Vot imenno. Dorogi perekryty.
- I chego zhe vy hotite ot menya?
- CHtoby ty dostavil ih po vozduhu. Pogovori so svoimi druz'yami v
"Goluboj sojke". Najmi paru vertoletov.
- Ty s uma soshel! Uzh syuda-to "Golubaya sojka" ne povezet nikogo. Toma
von chut' ne sbili.
- No ved' oni tvoi druz'ya! - nastaival Adam. - Predlozhi im kuchu deneg.
Ih risk okupitsya.
Maks ustavilsya nepodvizhnym vzglyadom poverh rulya na temnuyu polosku lesa,
skryvayushchego dorogu. Odna iz patrul'nyh mashin vklyuchila migalku. No bol'she
nikakih priznakov zhizni.
- Sdelayu, chto smogu, - nakonec vymolvil Maks.
Policejskie dozhidalis' ego u samogo v容zda na dorogu. Ego derzhali na
meste do teh por, poka ne pod容hala odna iz mashin, stoyashchih na plato. Iz
nee vybralas' |lizabet Sil'vera.
- Rada vas videt', mister Kollingvud. Ne budete li vy dobry vyjti iz
mashiny?
Maks podchinilsya.
- Eshche kto-nibud' sobiraetsya ujti ottuda?
- Ne znayu. Vryad li.
- A kak naschet Kennon?
- Ona schitaet, chto vy sobiraetes' unichtozhit' Kupol.
- Kak ya ponimayu, eto oznachaet "net".
- Pravil'no. Net.
Maks skrestil ruki na grudi, slovno zashchishchayas', potomu chto byl v
kompanii lyudej, otkazavshihsya podchinit'sya zakonnym vlastyam, i chuvstvoval
sebya vinovatym, potomu chto brosil druzej v bede.
- CHem oni raspolagayut? - Ton Sil'very smyagchilsya, zazvuchav chut' li ne
serdechno. Deskat', vse my tut uvyazli po ushi.
- Prostite?
- Iz oruzhiya. CHto u nih est'?
- Ne znayu. Pistolety. Vintovki. U nih est' vintovki. Ne znayu, chto eshche.
Strogo govorya, Maks ni kapel'ki ne pogreshil protiv istiny - on
dejstvitel'no ne interesovalsya takimi detalyami. Sil'vera kivnula:
- A chto sbrosil samolet?
K etomu voprosu Maks byl gotov:
- Poslanie plemeni. CHtoby vse znali, chto ih podderzhivayut.
- I vse?
- I vse. Takov obychaj. Obodryayushchee poslanie voinam. Emu uzhe sotni let.
Sil'vera dazhe brov'yu ne povela:
- Mister Kollingvud, vy ne mozhete podskazat' nam, kak pokonchit' s etim
mirnym putem?
- Mogu. - Maks vypryamilsya vo ves' rost. - Uhodite. Ostav'te ih v pokoe.
- Ochen' zhal', chto vy tol'ko tak vosprinimaete eto, - s neudovol'stviem
otozvalas' ona. - Gde vy ostanovites'?
- V "Severnoj zvezde". V Fort-Moksi.
- Daleko ne uhodite. Vozmozhno, nam nuzhno budet pogovorit' s vami eshche
raz.
- Razumeetsya.
On to i delo poglyadyval v zerkalo zadnego obzora, chtoby proverit', net
li za nim slezhki. No doroga ostavalas' pustynnoj. Horosho by pozvonit'
Dzhejku Toral'dsonu i poprosit' ego podgotovit' "Molniyu" k vyletu, no
razgovory pochti navernyaka proslushivayutsya. Tak chto pridetsya poteryat'
polchasa v aeroportu Fort-Moksi, poka samolet budut vyvodit' iz angara i
progrevat'.
V nachale odinnadcatogo Maks vyvel samolet na vzletnuyu polosu, razvernul
ego protiv vetra i zapustil motory. Oba "|llisona" s zhidkostnym
ohlazhdeniem uspokoitel'no zarokotali. Dzhejk dal razreshenie na vzlet -
chutochku absurdnyj zhest v Fort-Moksi, nebesa nad kotorym vsegda byvayut
pusty. Maks otkryl drosseli, i staraya boevaya mashina tronulas'.
To li prichinoj tomu byl gul dvigatelej, to li posvist vetra nad
fonarem, to li geometriya "Molnii" - a mozhet, geny voennogo letchika vzyali
svoe, no kak by to ni bylo, kogda mashina otorvalas' ot vzletnoj polosy,
vse strahi Maksa ostalis' pozadi. |tot samolet reshil ishod velikogo
srazheniya v Tihom okeane. Maks posmotrel skvoz' pricel. Vooruzhenie
samoleta, sostoyashchee iz dvadcatimillimetrovoj pushki i chetyreh pulemetov
pyatidesyatogo kalibra, bylo sosredotocheno v nosu. Ognevaya moshch' "Molnii" v
sochetanii so sposobnost'yu letat' bystree chetyrehsot mil' v chas delala ee
nepobedimoj. Nemcy nazyvali etot samolet "der Gabelschwanz Teufel" -
vilohvostym d'yavolom.
Teper' vooruzhenie snyali, no Maksa na paru sekund vdrug ohvatilo dikoe
zhelanie imet' ego pod rukoj.
Vyrovnyav mashiny na vysote devyati tysyach futov, on srazu zhe zametil
drugoj samolet - na chetyrnadcati tysyachah i zametno severnee. Slishkom
daleko, chtoby razglyadet' opoznavatel'nye znaki; vprochem, i tak yasno, chto
oni sledyat za vozdushnym prostranstvom.
Maks ispytyval iskus proletet' nad Kupolom i pokachat' kryl'yami, dat'
Adamu znak, chto na nego mozhno polozhit'sya, no privlekat' k sebe vnimanie
bylo by neblagorazumno s ego storony.
Vtoroj samolet - motorno-vintovoj, tak chto obognat' ego budet netrudno.
No radar ne obgonish'. Nu i ladno, pust' sledyat za nim hot' do posadki v
Grand-Forks - a oni, nesomnenno, tak i postupyat, - chto zhe s togo? Kak
tol'ko on prizemlitsya, oni utratyat k nemu vsyakij interes.
Vypolniv plavnyj, nespeshnyj povorot na yug, Maks uvelichil skorost'.
Dvadcat' minut spustya on prizemlilsya na pole Kasper i ostanovil
"Molniyu" pered sherengoj nevzrachnyh zdanij aerodroma. Na Kaspere
raskvartirovany neskol'ko transportnyh firm, kompaniya sel'skohozyajstvennoj
aviacii i letnaya shkola. A eshche - transportnaya kompaniya "Golubaya sojka".
Maks vybralsya iz samoleta dazhe ne dozhidayas', kogda tot ostanovitsya, i
pripustil k polinyavshemu zheltomu domiku kontory "Goluboj sojki".
Na podlete Maks slushal peregovory dispetcherskoj sluzhby Grand-Forks i
teper' znal, chto odin iz specrejsov uzhe v zone aerodroma, a vtoroj budet
cherez polchasa. Siu poslali kogo-to vstretit' samolety, no Maks ponimal,
chto esli i est' shans dostavit' tainstvennyh druzej Hodoka na greben', poka
eshche mozhno chto-to popravit', to nado emu brat' delo v svoi ruki. Najdya
taksofon, on vyudil iz karmana chetvertak i snyal trubku.
- Maks, eshche razok, i pomedlennee, - sonnym golosom poprosil Bill Devis.
- Est' rabota dlya dvuh vertushek, primerno dyuzhina passazhirov. I para
chelovek s televideniya. Slovom, chelovek chetyrnadcat'-pyatnadcat'.
- Kogda?
- Segodnya noch'yu.
- Maks, nastol'ko bystro u menya nichego ne poluchitsya. YA dazhe ne znayu,
kto est' pod rukoj.
- Situaciya avral'naya, - brosil Maks. - My platim po dvojnomu tarifu
plyus premiya pilotam.
- Skol'ko?
- Tysyacha. Kazhdomu.
Bill mgnovenie porazmyslil nad predlozheniem:
- Znaesh', kak my postupim? Ty govorish', tebe nuzhny dve mashiny?
- Da.
- Horosho. Slushaj, u menya v rasporyazhenii tol'ko odin chelovek, kotorogo
mozhno sorvat' v takoj speshke, no vtoruyu ya povedu sam.
Poblagodariv ego. Maks nabral drugoj nomer:
- KLMR-TV. Esli hotite pogovorit' s otdelom reklamy, nazhmite edinicu.
Esli...
Maks brosil vzglyad na chasy: bez dvadcati odinnadcat'. I prodolzhal
vyslushivat' rechitativ instrukcij, poka ne vyshel na redakciyu novostej.
- Redakciya novostej, - otozvalis' na tom konce, kogda on nazhal nuzhnuyu
knopku.
- |to Maks Kollingvud, odin iz teh, iz Kupola. YA by hotel pogovorit' s
vedushchim programmy.
- Minutochku.
Posledovala korotkaya tishina, potom v trubke zazvuchal znakomyj bariton:
- Allo! Lesli Marki slushaet. Kollingvud, eto dejstvitel'no vy?
- Da. |to dejstvitel'no ya.
- Vy zhe dolzhny byt' na grebne! Vy zvonite s grebnya?
- Net. Poslushajte, u menya ne tak uzh mnogo vremeni na razgovory, no ya
mogu podkinut' vam sensacionnyj reportazh.
- Goditsya. - V golose prozvuchalo edva sderzhivaemoe likovanie. - Gde my
mozhem vstretit'sya?
Dav emu ukazaniya, Maks nazhal na rychag i vyzval Vyshku.
- Dispetcherskaya, - otozvalsya muzhskoj golos.
- Dezhurnogo, pozhalujsta, - poprosil Maks, raduyas', chto ne pridetsya eshche
raz obshchat'sya s avtootvetchikom.
- Prostite, a kto sprashivaet?
- Maks Kollingvud. "Zakatnaya aviaciya".
- Podozhdite, pozhalujsta, mister Kollingvud.
Posledovala dolgaya pauza, v techenie kotoroj ego dvazhdy zaverili, chto
dezhurnyj dispetcher sejchas podojdet. Nakonec razdalsya znakomyj golos:
- Privet, Maks.
Maks byl znakom so vsemi vazhnymi lyud'mi ot aviacii v Grand-Forks. Na
sej raz dezhurila Meri Hopkins, v proshlom vice-prezident Dakotskoj
associacii aviatorov - vysokaya, spokojnaya, skromnaya zhenshchina, sostoyashchaya
zamuzhem za vyzyvayushchim antipatiyu birzhevym brokerom.
- Meri, prosti, chto otryvayu...
- Nichego. CHem mogu sluzhit'?
- Syuda letyat dva specrejsa. Odin vot-vot syadet, a vtoroj za nim sledom.
- Aga, vizhu oboih.
- YA sobirayus' vzyat' paru vertushek u "Goluboj sojki", chtoby podbrosit'
passazhirov na mesto. Esli ty smozhesh' ustroit', chtoby oni derzhalis' poblizhe
i razreshish' pryamuyu peresadku, ya budu ochen' blagodaren.
- Ty hochesh', chtoby passazhirov zaderzhali v samoletah do pribytiya
vertoletov?
- Da. Prosto postav' ih, esli smozhesh', gde oni nikomu ne budut meshat',
i my podgonim vertushki pryamo k nim. Ladno?
- Maks...
On znal, chto eto protiv pravil, i Meri ot etoj idei ne v vostorge.
- Meri, sama znaesh', ya by ne stal prosit' prosto tak. |to ochen' vazhno.
Vopros zhizni i smerti.
- |to imeet kakoe-nibud' otnoshenie k sobytiyam na granice?
- Da, mozhno skazat' i tak.
- Ladno, sdelayu, chto smogu, - reshilas' ona. - Kak s toboj svyazat'sya?
Bill Devis yavlyal soboj tri sotni funtov korysti, cinizma i suhovatogo
chuvstva yumora. V ego posluzhnom spiske chislilos' chetyre razvoda. Nedavno on
perenes mikroinfarkt i teper' nachal zhit' proshlym, slovno dni ego uzhe
sochteny.
Obshitye derevyannymi panelyami steny ego kabineta byli splosh' uveshany
fotografiyami samoletov i letchikov. Verhushku knizhnogo shkafa venchal portret
Dzhona Uejna [(1907-1979) - amerikanskij kinoakter, laureat premii "Oskar";
snimalsya v vesternah i boevikah] s avtografom.
- Rad tebya videt', Maks. Dzhordzh uzhe edet syuda. Kuda my napravlyaemsya? -
Devis nalil v chashku kofe i protyanul ee Maksu.
- Na greben', - soobshchil Maks, prinimaya chashku.
- A eto ne tam li, - nahmurilsya Devis, - otkuda sobirayutsya prognat'
indejcev? Nacional'naya gvardiya, chto li?
- Ne gvardiya, a sudebnye ispolniteli. Oni hotyat prikryt' vse k
zavtrashnemu utru, a siu ne hotyat uhodit'.
- CHert, Maks, ya ne mogu posylat' tuda nikogo.
- Pust' budet dve tysyachi, Bill.
- Znachit, ty ozhidaesh' ser'eznyh nepriyatnostej?
- Vovse net. Prosto u menya net vremeni na spory.
V nachale dvenadcatogo Goracij provel poslednyuyu rekognoscirovku,
vernulsya na KP i pervym delom vyzval Karla.
- Skverno, - progovoril on.
- V chem problema, Goracij?
- V vetre. Karl, davaj vyzhdem odnu noch'. Daj nam vozmozhnost'
vospol'zovat'sya dymom. Inache vyjdet prosto bojnya. Slishkom otkrytaya
mestnost'.
- Nel'zya, - otrezal Rossini.
- Sukin ty syn, Karl, neuzheli nel'zya obozhdat' odnu-edinstvennuyu nochku?!
Poslushaj! - On pripodnyal trubku tak, chtoby Rossini uslyshal voj vetra. -
Kakogo cherta takaya speshka?!
- Izvini, Goracij, no vse dolzhno byt' zakoncheno do rassveta. Mne
plevat', chto dlya etogo potrebuetsya.
- Togda mne pridetsya obrabotat' okopy, prezhde chem ya hot' kogo-nibud'
vysazhu na zemlyu. Utrom u tebya budet gora indejskih trupov. |togo ty
hochesh'?
- Lyuboj cenoj, Goracij.
Goracij grohnul trubkoj. Ona ne popala na rychag i upala v sneg.
- Ne cel'tes' v lyudej, - rasporyadilsya gubernator. - Ostavim eto na
krajnij sluchaj.
- No pochemu?! - vskinulsya Malyj Prizrak. - U nas zhe vojna!
- Znayu, - kivnul Hodok. - No vremya rabotaet na nas. CHem dol'she my
smozhem ottyagivat' reshenie, tem luchshe dlya nas.
Oni vstali v krug u kraya raskopa. Veter yarostno hlopal brezentom,
zagorodivshim ih ot svecheniya Kupola.
- Ob座asnite, pozhalujsta, - podala golos Andrea.
- Pomoshch' blizka. Esli my budem vse eshche zdes', kogda ona pribudet, i
esli situaciya budet eshche popravima, pozhaluj, u nas est' shans dozhit' do
utra. A to i uderzhat' lesa v svoih rukah.
- No oni zhe budut pytat'sya ubit' nas! S kakoj zhe nam stati ne...
- Potomu chto kak tol'ko my prol'em krov', - otrubil Hodok, - puti nazad
uzhe ne budet. Ne vysovyvajtes'. Otstrelivajtes'. No nikogo ne ubivajte.
Esli mozhno budet etogo izbezhat'.
Adam otvel Andrea YAstrebicu i Dzhordzha CHistyj Rodnik v storonku:
- YA hochu, chtoby vy raspolozhilis' na flangah. Dzhordzh, ty u stoyanki. Bud'
ostorozhen. Ih zhdut problemy. My prodemonstriruem, chto beznakazanno oni
vertolety ne posadyat. A rinut'sya v lobovuyu ataku ne mogut. Tak chto budut
vynuzhdeny pustit'sya na ulovki. Byt' mozhet, poprobuyut obojti nas i
zahvatit' Kupol.
- |to im nichego ne dast, - vozrazil Dzhordzh. - Oni zastryanut v yame.
- Zato Kupol budet u nih. |to mozhet postavit' vse dal'nejshee pod
vopros. Oni takzhe mogut popytat'sya zajti s tyla. - Adam posmotrel na
Andrea. - |to, vidimo, oznachaet, chto oni mogut poprobovat' podnyat'sya po
obryvu. YA smotrel vniz, no nichego ne uvidel. No ya by nepremenno popytalsya
eto sdelat', bud' ya na ih storone.
- Budet li signal, kogda otkryvat' ogon'? - sprosila Andrea.
Lico Adama skryvala ten'.
- Net. |to na vashe usmotrenie. No pervyj vystrel pust' sdelayut oni.
Mezhdunarodnyj aeroport Grand-Forks - ne slishkom ozhivlennoe mesto po
sravneniyu s O'Hejr ili Hartsfildom, no i on obsluzhivaet neskol'ko krupnyh
avialinij, tak chto raboty dispetcheram hvataet.
Oba reaktivnyh samoleta, dostavivshih passazhirov specrejsov, srazu zhe
postavili naprotiv administrativnogo zdaniya. Maks kruzhil sverhu, poka
Vyshka sazhala vertolety "Goluboj sojki", borovshiesya s sil'nym vetrom.
Maks peregovoril s pilotami samoletov, soobshchiv im, chto koordiniruet
perelet i hotel by, chtoby oni peresadili passazhirov pryamo v vertolety, da
kak mozhno bystree.
Oni otvetili soglasiem, posle chego. Maks poluchil instrukcii Vyshki,
napravlyavshie ego na posadku s zapada, a zatem, po ego pros'be, v remontnyj
angar. Peredav "Molniyu" s ruk na ruki mehanikam, Maks pod容hal na poputnom
perevozchike bagazha k mestu peresadki i uvidel, chto neskol'ko passazhirov
uzhe uspeli zabrat'sya v vertolety. Ostal'nye dozhidalis' svoej ocheredi.
Rabotnik aeroporta pomogal razgruzhat' telezhku. Lesli Marki pribyl vmeste s
operatorom. Sredi passazhirov Maks zametil Uoltera Askvita, uzhe pobyvavshego
na grebne i pronikshegosya zhelaniem napisat' knigu o Kupole. Lica
odnogo-dvuh drugih tozhe pokazalis' emu smutno znakomymi, i on uzhe
sobiralsya pointeresovat'sya ih imenami, kogda ego okliknuli. Obernuvshis',
on uvidel priblizhayushchegosya Uil'yama YAstreba.
- Spasibo vam za vse, chto vy dlya nas sdelali, Maks, - skazal tot.
- Ne za chto. Nadeyus', eto pomozhet.
V chernyh glazah vysokogo, shirokoplechego indejca chitalsya gnev, i Maks
bez truda voobrazil ego skachushchim verhom vo glave vojska, atakuyushchego
Sed'muyu kavalerijskuyu brigadu [vse 264 cheloveka Sed'moj kavalerijskoj
brigady pogibli v bitve s indejcami-siu i shajen pri Litl-Big-Horne].
Bill Devis pomahal im s pilotskogo siden'ya.
- Sovetnik, - kriknul on, napryagaya svyazki, chtoby perekryt' rev
dvigatelej, - esli hotite byt' tam k polunochi, pora trogat'sya!
YAstreb poglyadel na Maksa:
- Vy letite, Maks?
- Net, - pokachal golovoj Maks i neubeditel'no dobavil: - Tam i bez menya
tesno.
- Udachi vam, Maks, - protyanul ruku YAstreb.
Strannaya replika pri podobnyh obstoyatel'stvah.
- I vam tozhe, sovetnik.
Lesli Marki uzhe zavel ozhivlennyj razgovor s passazhirami, no YAstreb
zabralsya vnutr', i gul vintov zaglushil vse ostal'nye zvuki.
Pervyj vertolet otorvalsya ot zemli, i kto-to polozhil ladon' YAstrebu na
plecho, chtoby ubedit'sya, chto on ne vyvalitsya. A zatem vertolet Devisa tozhe
vzmyl v vozduh, zasloniv lunu.
Perevaliv cherez zdanie, vertolety ustremilis' na sever. Maks provodil
ih vzglyadom. Bezumcy. Esli oni vse ne slozhat tam golovy, to mogut schitat'
sebya schastlivchikami.
Sam on postupil sovershenno pravil'no. On vse ustroil, otpravil lyudej
Hodoka v put', a teper' mozhet spokojno otpravlyat'sya domoj i smotret' vse
po televizoru.
Gul vertoletnyh vintov stih do chut' slyshnogo rokota, a zatem potonul v
reve podletayushchego reaktivnogo samoleta.
Maksu zahotelos' smyt' perezhitye trevolneniya glotkom-drugim piva, pered
tem kak otpravit'sya domoj. Voobshche-to pered vyletom on ne beret v rot ni
kapli, no segodnya mozhno sdelat' isklyuchenie. On stoyal, zadumchivo
vozzrivshis' v nebesa, kogda snova poslyshalsya gul vertoletov.
Idushchih nazad!
Vot uzhe vdali pokazalis' ih ogni.
D'yavol! CHto tam eshche?! Maks ryscoj ponessya k zdaniyu, nashel telefon i
pozvonil na Vyshku. CHerez minutu Meri nakonec vzyala trubku i lakonichno
ob座asnila:
- Federaly.
Vernyj drug - krepkaya zashchita.
Sirah, 6:14
Maks popytalsya bylo ugovorit' Billa Devisa, predlagaya mnogo deneg,
prosto-taki gromadnye den'zhishchi, no Devis na etu nazhivku ne klyunul, i Maks
ego ni kapel'ki ne vinil. Ne podchinis' Bill prikazu Vyshki vernut'sya, on
poplatilsya by licenziej, a to eshche i za reshetku ugodil by.
- A my ne mozhem dobrat'sya drugim transportom? - osvedomilsya Uil'yam
YAstreb, trevozhno perevodya vzglyad s Maksa na passazhirov i obratno, slovno
oni mogli v lyubuyu sekundu past' duhom i pojti na popyatnuyu.
- Naskol'ko ya znayu, net.
- A vy-to, Maks? - vstryal Lesli Marki. Sposobnost' Marki sochetat'
legkomyslennuyu izdevku s nekolebimoj cel'nost'yu natury, sdelavshaya ego
samym populyarnym v okruge televedushchim, zastavila Maksa zanyat'
oboronitel'nuyu poziciyu. - U vas razve net sobstvennogo aviatransporta?
- Net. "Zakatnaya" restavriruet i prodaet antikvarnye samolety. My ne
zanimaemsya perevozkami.
YAstreb brosil vzglyad na chasy:
- Maks, no dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob!
Maks nachal v dushe zhalet', chto ne vzletel poran'she. Sejchas on byl by uzhe
na polputi k Fargo.
A mozhet, vyhod vse-taki est'! Brosivshis' k telefonu, on nabral nomer
Sejl. Vyslushav tiradu avtootvetchika, nazvalsya, nadeyas', chto ona vot-vot
snimet trubku. Ne dozhdavshis', on popytalsya perezvonit' ej v kontoru.
Trubku snyal Bumer Klevis.
- Vozdushnye perevozki "Tor".
- Bumer, eto Maks. Sejl na meste?
- Kak delishki, Maks? Mogu dat' ee nomer. Ona vo Floride.
Vot i vse.
- I kogda vernetsya?
- Nu, gde-nibud' v sredu. V Tampe otkryvayut muzej aviacii.
Maks promolchal.
- Maks, podozhdi minutochku, - prodolzhal Bumer. - Sejchas, tol'ko najdu ee
nomer...
- Spasibo, ne trudis'. Mne ot nego ni malejshego tolku.
Maks tupo posmotrel na telefon, potom oglyanulsya na lyudej, sgrudivshihsya
vokrug nego. S vidu samaya zauryadnaya gruppa. Dvenadcat' muzhchin i zhenshchina,
vse lyudi nemolodye. Tut oni kazhutsya kakimi-to neumestnymi - budto
napravlyalis' na vyhodnye v Majyami, da zabludilis'.
Vzglyady ih byli prikovany k Maksu. On povesil trubku i proronil:
- Nichego ne mogu podelat'...
Vysokij sedovlasyj muzhchina predlozhil vzyat' v prokat avtomobili.
- Nas ne propustyat, - vozrazil YAstreb. - Dobrat'sya tuda mozhno tol'ko po
vozduhu.
- A kto takaya Sejl? - poglyadela na Maksa zhenshchina.
- Vladelica S-47. Ona zhe pilot.
- A chto takoe S-47? - osvedomilsya YAstreb.
- Transportnyj samolet. YA dumal, ona soglasitsya risknut' i posadit'
mashinu na plato. Ona uzhe prodelyvala eto odnazhdy.
Odin iz gostej byl prikovan k invalidnomu kreslu s elektroprivodom.
- A vy mozhete upravlyat' S-47? - sintezirovannym golosom pointeresovalsya
on.
- YA? Net.
- A vy kogda-nibud' letali na nem? - sprosil toshchij borodach iz zadnego
ryada.
- Da, - priznalsya Maks. - No ya ne sumeyu posadit' ego na vershine grebnya.
Odin iz gostej, smahivayushchij na professional'nogo poluzashchitnika v
otstavke, ryzhevolosyj, s pronzitel'nym vzglyadom, ot kotorogo moroz podiral
po kozhe, ustavil etot pronzitel'nyj vzglyad na Maksa i voprosil:
- A pochemu?
- Nu, hotya by potomu, chto tam eshche lezhit sneg. K tomu zhe temno.
- Maks... Vas ved' Maksom zovut? - napiral poluzashchitnik.
- Da.
- Maks, nam bol'she ne na kogo nadeyat'sya. YA gotov risknut', esli vy
voz'metes'. - On oglyadel okruzhayushchih, i te soglasno zakivali.
- |to ne samaya udachnaya mysl', - zametil Maks.
- Zvonite Bumeru, - rasporyadilas' zhenshchina, - i davajte trogat'sya.
- Velite emu ustanovit' lyzhi, - poslyshalsya golos otkuda-to s krayu
gruppy. - Krome togo, Maks, esli vam ponadobitsya pomoshch' s mashinoj, zdes'
najdetsya eshche para pilotov.
Maks neohotno poblagodaril ego. On pozvolil uvlech' sebya cherez vyhod na
ulicu, gde totchas zhe byli pojmany pyat' taksi. Maks rastolkoval voditelyam,
kuda ehat', poobeshchal nakinut' polsotni za skorost' i sel v poslednee
taksi, vmeste s zhenshchinoj i poluzashchitnikom. Mashina srazu zhe rvanula s
mesta.
- Znaete li, - proiznesla zhenshchina, - vashi lyudi ne ochen'-to horosho vse
eto organizovali.
Maks zhdal, chto ona ulybnetsya, no zhenshchina ostalas' sovershenno ser'eznoj.
CHerez paru minut oni uzhe neslis' na yug po shosse N_1-29.
Nad grebnem vovsyu gulyal krepkij veter. |jpril i Uill Gorn pristroilis'
na kortochkah pozadi odnoj iz grud zemli. Gorn skazal, chto provolochnaya
setka, ograzhdayushchaya raskop, budet snesena pervoj.
Adam preklonyalsya pered |jpril - ona gotova prolit' za nih svoyu krov',
nichego ne trebuya vzamen. V ee prisutstvii oni uzhe ne chuvstvuyut sebya takimi
odinokimi. Stoit lish' nadeyat'sya, chto ona dozhivet do utra.
Adam organizoval liniyu oborony pozadi zemlyanyh otvalov, spinoj k
kotlovanu. K neschast'yu, otstupat' budet nekuda. Prodolzhat' boj, sidya v
yame, - delo beznadezhnoe.
Vidimo, sudebnye ispolniteli vskore posle polunochi popytayutsya dvinut'sya
vpered, chtoby vybit' oboronyayushchihsya s pozicij. Esli povezet, spasatel'naya
partiya pribudet ran'she. Hotya - chem ona mozhet pomoch'?
|jpril zamerzla. Ej nikak ne udavalos' ubedit' sebya, chto dejstvitel'no
dojdet do krovoprolitiya. Pozhaluj, ona mozhet schitat' sebya privilegirovannoj
osoboj, potomu chto ni razu ne slyshala zvuka nastoyashchih vystrelov. Nasilie
sushchestvovalo tol'ko za steklom teleekrana, v novostyah i boevikah, a ne v
zhizni. Ne v ee sobstvennoj zhizni.
- Smotrite, - podal golos Gorn.
Tri mashiny otdelilis' ot gruppy stoyavshih u v容zda na dorogu i dvinulis'
vpered. Fary ih byli pogasheny, no eto ne imelo znacheniya, potomu chto plato
bylo zalito yarkim lunnym svetom. Mashiny vyderzhivali solidnuyu distanciyu
mezhdu soboj. Gorn chto-to peredal po radio.
U |jpril vdrug stalo kak-to pusto v grudi. Ej i hotelos' by chem-nibud'
pomoch', a ne prosto nablyudat' za proishodyashchim so storony, no zastavit'
sebya vzyat' v ruki vintovku ona ne mogla.
V kakoj-to mere oni sami zavarili etu kashu, ona i Maks - tak uvleklis'
otkrytiem, chto upustili iz vidu politicheskie posledstviya. Mozhno ved' bylo
ne afishirovat' svoi nahodki, derzhat' vse pod spudom. Pressa podymala by ih
na smeh, nu i pust'. Ne tak uzh trudno bylo nemnogo poterpet' nasmeshki i
podumat' o politicheskih posledstviyah. Tak net zhe, ej bylo ne do togo - ona
upivalas' vnimaniem pressy. Sozyvala press-konferencii. Mela yazykom, kak
pomelom.
Proklyatie!
Odin iz treh avtomobilej, chernyj noven'kij "shevrole", nachal nabirat'
skorost'. Obognav dva drugih, on po shirokoj duge povernul v storonu
Kupola, podkativ k izgorodi s yuga. Zadnyaya dverca raspahnulas', i ottuda
vybralas' zhenshchina s megafonom v ruke.
- Gubernator Hodok. - Usilennyj tehnikoj golos zagrohotal nad plato.
Hodok ostorozhno vyshel na otkrytoe mesto:
- CHego vy hotite?
|jpril posmotrela na chasy. Rovno polnoch'.
Sudebnaya ispolnitel'nica opustila megafon:
- Gubernator, pora uhodit'.
Veter trepal ego sedye volosy.
- Net.
- Vy okazyvaete nepovinovenie vlastyam. - Ona dvinulas' vpered, podojdya
pochti vplotnuyu k ograde. - Ne stoit tak postupat'.
- Vy ne ostavili mne inogo vybora.
Gorn polozhil ladon' |jpril na plecho:
- Kak nachnetsya strel'ba, ne vysovyvajtes'. A eshche luchshe - spuskajtes' v
rov i derzhites' u samoj stenki. CHerez kakoe-to vremya oni mogut oslabit'
natisk i predlozhit' nam sdat'sya. Togda pokazhite im vot eto i sdavajtes'.
No tol'ko dolgo ne tyanite.
On protyanul ej bol'shoj polotnyanyj platok.
Belyj flag.
- Oni vgryzlis' v zemlyu po perimetru. - Radist prizhal naushnik k uhu i
vzglyanul na komandira. - Goracij, my zaryazheny i naceleny.
- Ladno, - kivnul Gibson. - Kak dela u skal'noj gruppy?
- Oni na meste i gotovy tronut'sya.
Plan dovol'no prost. Indejcy vytyanuty v liniyu, a za spinoj u nih rov.
Esli udastsya ottesnit' ih v rov, boj mozhno schitat' zakonchennym.
Strela-dva razbombit provolochnuyu ogradu, pregrazhdayushchuyu put' k zemlyanym
valam. Kogda ograda ruhnet, posleduet zalp svetoshumovymi granatami po
poziciyam indejcev i shkval'nyj ogon' iz avtomaticheskogo oruzhiya. Edinica i
Trojka zajmutsya vysadkoj desanta, poka skalolazy (raspolozhivshiesya v
bezopasnom ukrytii futah v dvadcati nizhe kraya plato) zajdut s tyla. Esli
povezet, srazhenie zakonchitsya za schitannye sekundy.
Na aerodrome im prishlos' snova zhdat', poka Bumer, Maks i dvoe gostej
(nazvavshiesya Uolli i Skottom) zakonchat krepit' lyzhi na S-47. Samolet stoyal
na poluzabroshennoj vzletnoj polose pozadi arsenala Nacional'noj gvardii.
Kak tol'ko samolet prigotovili k vyletu, passazhiry toroplivo pokinuli
korpus "Zakatnoj aviacii" i podnyalis' na bort. V gruzovom otseke nashlis'
skam'i, no nazvat' ih komfortabel'nymi bylo by trudnovato.
Maks s tyazhelym serdcem sledil, kak passazhiry odin za drugim ischezayut v
utrobe bol'shogo samoleta. Podoshedshij YAstreb ostanovilsya ryadom s nim.
- Spasibo. YA znayu, chto vam ne hochetsya etogo delat'.
- Vryad li na takoe najdutsya ohotniki, - otozvalsya Maks.
Zakanchivaya predpoletnuyu proverku, on uvedomil Vyshku, chto letit v
Fort-Moksi, i poluchil razreshenie na vylet.
Skott sel v kreslo vtorogo pilota:
- Ne protiv?
- Net, - pozhal plechami Maks. - Vy letali na podobnyh?
- YA prosto hochu posmotret' rabotu professionala, Maks, - nebrezhno
otozvalsya tot.
Gadaya, zakonchitsya li pal'ba k momentu ih pribytiya, Maks zavel motory, i
staryj transportnik pokatil vpered.
Podnimaya mashinu v vozduh, Maks pytalsya predstavit' vershinu grebnya.
Vidimo, na posadku sleduet zahodit' s yugo-vostoka. Tut tormoznoj put'
korotkovat, a bolee dlinnyj vedet k obryvu. Mozhno svernut' chutochku
severnee, i v krajnem sluchae mashina vrezhetsya v derev'ya, a ne svalitsya s
obryva - no togda v zapase budet yardov na shest'desyat men'she.
|h, byla by zdes' Sejl!
V gruzovom otseke carilo podavlennoe nastroenie.
- Mozhet, eto oni? - |jpril ukazala na odinokij vertolet.
- Navryad li. - Gorn razglyadyval vertolet v binokl'. - CHereschur mnogo
stvolov iz nego torchit. - On poglyadel na |jpril. - Ne vysovyvajtes'.
Strah vnov' shevel'nulsya v ee dushe shershavym komkom.
Vertolet derzhalsya v otdalenii, krejsiruya na rasstoyanii trehsot yardov.
Podoshedshij szadi Adam opustilsya na koleni ryadom s raketometom:
- Ladno, Uill. Ty uveren, chto umeesh' pol'zovat'sya etoj shtukoj?
- Da, - tihon'ko otozvalsya tot. - I vse-taki ya schitayu, chto nado sbit'
vertushku.
- Net. Dejstvuj soglasno planu.
Gorn burknul chto-to neodobritel'noe, zaryadil oruzhie i vskinul ego na
plecho.
- V rezul'tate my opovestim ih, chto u nas est' rakety, i nikakogo
tolku, - pozhalovalsya on.
- Sovershenno verno, Uill. Sovershenno pravil'no. - Adam szhal plecho
|jpril. - Vse budet horosho.
- Gotov, - dolozhil Gorn.
V etot moment vertolet, vidimo, poluchil komandu i sdelal virazh,
ustremivshis' k oboronitel'nym poziciyam. Pod bryuhom u nego zamercali
vspyshki, i Adam prignul |jpril k zemle, skomandovav:
- Ogon'!
Vypustiv dlinnyj ognennyj shlejf, raketa proneslas' mimo nadvigayushchegosya
vertoleta, i v tot zhe mig pered poziciyami cepochkoj progremeli vzryvy. Po
zemle gradom zabarabanili metallicheskie oskolki, veter potyanul za soboj
oblako chernogo dyma. Vertolet s voem pronessya nad Kupolom, i vdali
zatarahteli avtomaticheskie vintovki.
Dlinnaya sekciya zabora bessledno ischezla, slovno i ne bylo. Teper' na ee
meste krasovalsya ryad polyhayushchih voronok.
- Vse cely? - okliknul Adam.
Odin za drugim zashchitniki Kupola nazvalis'.
- Otlichno, - podytozhil on. - Teper' oni znayut navernyaka, chto u nas est'
zenitnye rakety. Poglyadim, umerit li eto ih pryt'.
- Vy smotrite novosti |n-bi-si.
Tol'ko chto zakonchilas' komediya polozhenij "|nzhi", i na ekrane poyavilsya
Tom Brokau, stoyashchij pered izobrazheniem karty s pomechennym na nej
mestopolozheniem grebnya Dzhonsona.
- Soobshchayut, chto poblizosti ot Kupola otmechena ruzhejnaya strel'ba. Po
nashim predpolozheniyam, sudebnye ispolniteli nachali shturm, pytayas' siloj
otobrat' Kupol u gruppy indejcev-siu, otkazavshihsya podchinit'sya
postanovleniyu suda, predpisyvayushchemu im pokinut' territoriyu. Operaciya
provoditsya v obstanovke polnejshej sekretnosti, i sejchas my ne raspolagaem
nikakimi podrobnostyami. Press-konferenciya dolzhna sostoyat'sya cherez dvadcat'
minut. Poka zhe nam izvestno sleduyushchee...
- Sukiny deti! - Gibson, sidyashchij v odnom iz vertoletov, rezko nazhal na
knopku racii. - Skal'naya gruppa, bez moej komandy s mesta ne trogajtes'!
CHarli |vans vmeste so svoimi dvumya skalolazami raspolozhilsya na uzkom
karnize futov na dvadcat' nizhe kraya ploshchadki.
- Ponyal, - otkliknulsya CHarli.
- Minuty cherez dve-tri. - On pereklyuchil chastotu. - Strela-tri!
- Strela-tri slushaet.
- Sledujte za nami na posadku.
Eshche ne hvatalo, chtoby eti ublyudki sbili odin iz "CHernyh sokolov".
Prizemlivshis' sredi derev'ev na yuzhnom konce plato, Gibson sobral svoj
shturmovoj otryad: devyat' chelovek, ne schitaya skalolazov, i ob座avil:
- CHto zh, ledi i dzhentl'meny, pridetsya nam popotet'.
- Idut, - skazal Malyj Prizrak. - Peredaj dal'she.
Vynyrnuvshie iz-pod seni derev'ev teni dvinulis' v storonu Kupola.
- Derzhites', - prizval Adam.
Specnazovcy nadvigalis' nerovnoj boevoj liniej, v svoih chernyh odezhdah
pochti nevidimye na fone derev'ev, nesmotrya dazhe na lunnyj svet. Adam
vyzhdal, kogda do nih ostanetsya yardov sto pyat'desyat, i pohlopal Malogo
Prizraka po plechu:
- Davaj, Dzhon. Cel' povyshe.
Malyj Prizrak poslal poldyuzhiny pul' v nebesa. Teni zamerli, vyzhdali
paru sekund i snova dvinulis' vpered.
- Adam, - proronil Malyj Prizrak, - etot nomer ne projdet. Esli my
hotim ih ostanovit', pora brat'sya za delo.
Maks zametil vspyshki s rasstoyaniya mil' v desyat'.
- My opozdali, - skazal on Skottu.
Tut zhe ozhilo radio:
- S-47, vy voshli v zapretnuyu zonu.
- |-e, vas ponyal, - vstrepenulsya Maks. - Zabludilsya.
- Rekomenduem vam kurs dvesti sem'desyat.
- Ostavajtes' na prezhnem, - tut zhe podskazal Skott.
- Tam idet vojna, - nahmurilsya Maks. - My uzhe ne smozhem ej pomeshat'.
- A mozhet, eshche ne pozdno.
"Ladno uzh, - podumal Maks. - Propadayu ni za grosh..."
S severnoj storony na ekrane radara poyavilas' chetkaya otmetka.
- Idut na nas, - rezyumiroval Skott.
Maks kivnul, starayas' vyglyadet' neprinuzhdenno, slovno prodelyvaet
podobnoe ezhednevno. Potom vklyuchil interkom.
- Nu chto zh, my budem na zemle cherez paru minut. Pristegnites'.
Vperedi uzhe vyrosli gornye hrebty. Vysmotrev sredi nih greben'
Dzhonsona, Maks dovernul mashinu chutochku yuzhnee. Vidimost' otlichnaya, veter
siloj v sorok uzlov duet strogo s severo-zapada.
- Pogoda ne blesk, - proronil Maks.
Ego vtoroj pilot kivnul:
- Vy otlichno spravites'.
Po radio ledyanym tonom soobshchili, chto on podlezhit arestu.
Maks snizilsya do dvuh tysyach futov, sbrosil skorost' i v pyati milyah ot
plato vypustil zakrylki. Posadochnaya ploshchadka okazalas' men'she, chem emu
pomnilos'. Vperedi vidnelsya Kupol i vspyshki vystrelov.
Iz temnoty vynyrnul boevoj vertolet i pristroilsya parallel'nym kursom.
Maks brosil vzglyad v ego storonu i uvidel, chto v otkrytom lyuke vertoleta
sidit chelovek v chernoj forme s avtomaticheskoj vintovkoj na kolenyah.
- S-47, povorachivajte! - ryavknulo radio. - Vy nahodites' v zapretnoj
zone!
Plato stremitel'no nadvigalos'. Maks slegka potyanul shturval na sebya.
Trassiruyushchaya ochered' proshila t'mu, zadev nos mashiny.
- Esli ponadobitsya, my budem strelyat' v vas!
- Blefuyut, - brosil Skott.
Maks perevalil cherez roshchicu, ubavil gaz i oshchutil, kak perednie shassi
kosnulis' zemli.
Samolet podskochil i opustilsya snova.
V naushnikah vopili. Teper' opustilos' i hvostovoe shassi, tozhe
snabzhennoe lyzhej.
Maks zaglushil dvigateli. Vsya beda s prizemleniem na lyzhah v tom, chto
tormoza ne rabotayut. Nevozmozhno dazhe vklyuchit' dvigateli na revers.
Ostaetsya lish' passivno zhdat', kogda samolet ostanovitsya sam po sebe.
Sprava nadvigalsya Kupol. Teper' stal slyshen tresk avtomatnyh ocheredej.
- A chto v konce polya? - pointeresovalsya vtoroj pilot.
- Eshche odin polet, tol'ko nedolgij.
Samolet minoval Kupol. Passazhiry v gruzovom otseke pritihli, i slyshalsya
tol'ko vzvizgivayushchij shelest snega pod lyzhami. Oni proskol'znuli mezhdu
stoyankoj i paroj pospeshno ot容havshih patrul'nyh mashin, iz-pod koles
kotoryh fontanami bil sneg.
A vperedi, na samoj granice sveta far, ziyala bezdna.
Maks na mig zadumalsya, ne zavesti li dvigateli, chtoby podnyat' mashinu v
vozduh, ili dernut' samolet vlevo, chtoby vrezat'sya v derev'ya. No bylo uzhe
slishkom pozdno i dlya togo, i dlya drugogo. Ostalos' tol'ko zhdat' do samogo
konca.
Golos v naushnikah umolk.
Maks vcepilsya v kreslo.
Samolet podskochil na sugrobe.
Bezdna razverzalas' vse shire i shire, raskinuvshis' ot gorizonta do
gorizonta.
Samolet zamedlil beg.
I ostanovilsya.
"CHernyj sokol" s revom pronessya mimo.
Eshche nemnogo, i perednie lyzhi sorvalis' by v pustotu.
- Vsem ostavat'sya na mestah, - velel Maks passazhiram.
- Otlichnaya posadka, Maks, - pohvalil vtoroj pilot.
Vyglyanuv v bokovoe okno, Maks otstegnulsya i vyglyanul s drugoj storony.
- Massa mesta, - rezyumiroval on, usazhivayas' v kreslo i vklyuchaya levyj
dvigatel'.
- |j, - vspoloshilsya Skott, - poostorozhnee!
- Vse v poryadke. |ta malyshka razvernetsya dazhe na ostrie igly.
|to zayavlenie bylo nedaleko ot istiny. Pod akkompanement protestov
otdel'nyh passazhirov i vnov' ozhivshego golosa v naushnikah Maks razvernul
samolet i povel ego obratno k Kupolu.
Poka Maks razvorachivalsya, Gibson ponyal, chto nastal podhodyashchij moment.
I paru sekund spustya zashchitnikam Kupola prishlos' zalech' pod shkval'nym
ognem. Prikryvayushchaya levyj flang Andrea uvidela, kak vyletevshaya iz-za kraya
obryva zheleznaya koshka vpilas' v zemlyu.
- Samolet idet syuda, - soobshchil zamestitel' Gibsona.
Samolet, napravlyayushchijsya primerno v storonu pozicij Gibsona, prokatilsya
cherez stoyanku, mimohodom osvetiv ee farami.
- |to i slepomu vidno! Kakogo cherta eti duraki zateyali?!
Radist prikryl naushniki ladonyami, chtoby luchshe slyshat'.
- Strela-dva zaprashivaet prikaz.
- Prikaz na chto?!
- Naverno, otkryt' ogon', Goracij.
- D'yavol, net! Dolzhno byt', tam splosh' choknutye!
Radist snova prislushalsya:
- Skalolazy uzhe naverhu.
Maks svernul k Kupolu. Vokrug grohotali vystrely.
- A nel'zya li dvigat'sya pobystree? - poslyshalsya golos Askvita iz
gruzovogo otseka.
- Maks, ne vremya dlya polumer, - podderzhal ego "poluzashchitnik".
Predlozhenie podhvatili eshche neskol'ko golosov, na divo raznyh po tembru.
Maks pribavil gazu i napravil samolet pryamo k dyre v ograde, v samuyu gushchu
perestrelki. Puli zabarabanili po fyuzelyazhu, i Maks srazu predstavil, kak
razgnevaetsya Sejl, kogda poluchit samolet obratno. Odin illyuminator
razletelsya vdrebezgi.
Upershis' v grudu zemli, samolet ostanovilsya.
- Ladno. - Maks zaglushil dvigateli.
Szadi uzhe otpirali gruzovoj lyuk. Operator Lesli Marki - vysokij,
svetlovolosyj parnishka let dvadcati, opustilsya v prohode na kortochki,
chtoby podgotovit' svoe snaryazhenie. Pokonchiv s etim, on vklyuchil sofit i
proiznes:
- Ladno, poshli.
Lesli Marki, uzhe govorivshij chto-to v mikrofon, kivnul Uolteru Askvitu,
ostanovivshemusya v proeme lyuka. Askvit vyprygnul iz samoleta pryamo
navstrechu pulyam. Odna popala emu v nogu, a vtoraya v grud', i on tyazhelo
ruhnul na sneg.
Nahodivshijsya vperedi Gibson uzhasnulsya, uvidev sluchivsheesya. Tut zhe iz
samoleta vyprygnuli eshche dvoe, nakryv upavshego svoimi telami, chtoby
zashchitit' ego, a v otkrytom gruzovom lyuke tolpilis' lyudi. Eshche ni razu
Gibson ne stalkivalsya s takim idiotizmom. Vot zhe bezmozglye sukiny deti!
- Prekratit' ogon'! - brosil on radistu i povernulsya k zamestitelyu. -
Pryamo glazam ne veryu.
I tut vdrug osoznal, chto vsya strana vidit ego na ekranah. Uvidel Lesli
Marki, rasprostershegosya na zemle, chtoby ne popast' pod puli, no
prodolzhayushchego govorit' v mikrofon. Uvidel operatora, panoramiruyushchego s
ranenogo na oboronitel'nye pozicii i na vooruzhennyh lyudej po obe storony.
Za paru sekund strel'ba postepenno prekratilas'.
K mestu sobytij podletel chernyj pravitel'stvennyj avtomobil', i
vyskochivshaya ottuda Sil'vera so vseh nog brosilas' k upavshemu.
- Kakogo cherta?! V chem delo?! - Tut ona uvidela Askvita i oseklas'. -
CHto sluchilos'?..
Passazhiry prodolzhali odin za drugim vybirat'sya iz samoleta - odni
spravlyalis' s etim bez truda, drugim potrebovalas' pomoshch'. Nachali
pod容zzhat' policejskie mashiny s vklyuchennymi migalkami. Poyavilos'
invalidnoe kreslo.
- Kto vy takie? - strogo sprosila |lizabet.
Para chelovek nazvalis', no Gibson nahodilsya slishkom daleko, chtoby
rasslyshat' familii. |lizabet brosila vzglyad v ego storonu. Goracij lomal
golovu, kak luchshe uladit' delo: pozhaluj, sognat' etih lyudej v kuchu, a
zaodno vospol'zovat'sya preimushchestvom prekrashcheniya ognya i vklinit'sya v
pozicii indejcev. |to mozhno sdelat'. Navernyaka.
- Vy videli, chto zdes' proizoshlo, - govoril Marki v mikrofon. - U vas
na glazah byl ranen Uolter Askvit, proshlogodnij laureat Pulitcerovskoj
premii po literature.
"Askvit?! - izumilsya Gibson. - Bozhe moj, eto obojdetsya nam chertovski
dorogo!"
"Poluzashchitnik" preklonil koleni ryadom s Askvitom, pytayas' ostanovit'
krovotechenie, poka sedoborodyj staralsya ustroit' togo poudobnee.
- Da est' tut u vas vrach?! - vozzvala zhenshchina kak raz v tot mig, kogda
pod容hala mashina "skoroj pomoshchi".
Glaza Askvita ostekleneli, i on skonchalsya, vcepivshis' v rukav
"poluzashchitnika".
Telo polozhili v mashinu "skoroj". Kak tol'ko ona ot容hala, Gibson vyshel
vpered i nazvalsya.
- Poproshu vas vseh projti so mnoj.
- Zachem? - voprosil sedoborodyj. Rostom on ne vydelyalsya, i cherty lica
ego govorili o krotosti haraktera, no, predstav pered specnazovcem, on
edva sderzhival gnev. - CHtoby vy mogli prodolzhat' svoyu vojnu?!
Gibson vozzrilsya na nego. Delo vse bolee i bolee oslozhnyaetsya.
- Prosto arestujte vsyu kompaniyu, - vpolgolosa procedila |lizabet.
- Kto vy? - sprosil Gibson u sedoborodogo. Dvoih v etoj tolpe on uznal,
no sedoborodyj byl emu neznakom.
- Stiven Dzhej Guld. - Tot vozvysil golos, chtoby ego ne zaglushil voj
vetra. Kamera priblizilas', i sofit osvetil ego lico, chtoby ego uvidela
vsya strana. - My ne sobiraemsya idti vam navstrechu. Esli pravitel'stvo
hochet ubit' eshche kogo-nibud', pust' nachinaet s nas.
Oni prinyalis' vystraivat'sya v sherengu, obrazuya zhivoj bar'er mezhdu
protivnikami.
- Guld, - progovoril Lesli v mikrofon, - paleontolog.
V kadre poyavilsya vysokij muzhchina s aristokraticheskoj naruzhnost'yu.
- CHarl'z Kurran, teolog. - Lesli podnes emu mikrofon.
- |to ne prosto disput o pravah sobstvennosti. - Kurran slovno
sobiralsya prizvat' k poryadku nedisciplinirovannogo rebenka. - Greben'
Dzhonsona ne prinadlezhit ni odnomu pravitel'stvu ili dazhe pravitel'stvam.
On prinadlezhit vsem i kazhdomu. - Teolog posmotrel pryamo v ob容ktiv. -
Segodnya ego zashchitniki v osade. V takom sluchae vse my v osade.
- Artur Majer SHlezinger-mladshij, istorik.
Karie glaza SHlezingera za steklami ochkov v rogovoj oprave gnevno
polyhnuli, i Gibsona vdrug ohvatilo oshchushchenie bespoleznosti oruzhiya.
- Skott Karpenter, astronavt.
Vtoroj pilot Maksa, vse eshche polnyj sil - hot' sejchas na orbitu, -
kivnul nevidimoj auditorii.
- Gregori Benford, astrofizik i pisatel'.
Benford - srednego rosta, borodatyj, odetyj v chereschur prostornuyu,
navernyaka s chuzhogo plecha, ohotnich'yu kurtku - edva udostoil Gibsona
vzglyadom i vzmahom ruki pozval gubernatora. Hodok neuverenno zanyal mesto v
sherenge:
- Dzhejms Hodok. Vozhd' Mini Vakan Ojyate - Naroda Ozera Duha. Spasibo, -
vymolvil Hodok, posmotrev nalevo i napravo.
- Garri Markovic, ekonomist.
Markovic skrestil ruki na grudi, olicetvoryaya soboj nepokornost'.
- Richard Uilbur, poet.
Uilbur kivnul, myslenno prebyvaya gde-to daleko, izmeryaya vzglyadom
proporcii prostranstva, otdelyayushchego Kupol ot okruzhayushchih holmov, slovno by
uznavaya znakomuyu, pamyatnuyu mestnost'.
- Devid SHramm, astrofizik.
V sherengu vstal "poluzashchitnik", ispachkannyj krov'yu Askvita:
- Stiven Hoking, fizik.
Kak i ostal'nye, Hoking byl odet ne po sezonu, slovno ego otorvali ot
dela v drugih, bolee teplyh krayah i v speshke zatolknuli v samolet. On
holodno smeril Gibsona vzglyadom s golovy do nog.
- Uolter SHirra, astronavt.
Karie glaza, kvadratnaya chelyust', srednij rost. Gibson uznal ego. On
gde-to chital, chto SHirra - samyj obshchitel'nyj i zhizneradostnyj iz
astronavtov. No segodnya v ego vzglyade ne bylo dazhe iskorki blagodushiya.
- Ursula Le Guin, pisatel'.
Ona vse eshche stoyala, glyadya na mesto, gde pal Askvit. Na ee odezhde tozhe
alela krov'.
- I Karl Sagan, astronom.
Kak i ostal'nye, Sagan istochal gnev i otchayanie, sobytiya poslednih chasov
pokolebali prisushchij emu optimizm.
- S nami byl eshche Uolter Askvit, - provozglasil on. - Uolter byl poetom.
- Znaete, - nizkim, polnym ugrozy golosom prorokotal Gibson, - dazhe vam
ne vstat' vyshe zakona.
- Poroj zakon prosto glup, - otrezal Markovic.
Podoshedshaya szadi |jpril Kennon zanyala mesto mezhdu SHirroj i Hokingom.
A Gibson uzhe prikidyval v ume, chto skazhet nachal'stvu.
Nasha pesn' dostignet
Toj dal'nej zemli...
Iz poezii yuzhnyh pajyutov
Oni proveli vecher po tu storonu vorot, raspolozhivshis' na beregu
bezymyannogo morya. Podlozhiv pod golovy ryukzaki, Sagan i SHramm lezhali na
peske, razglyadyvaya neznakomye sozvezdiya; Karpenter, Uilbur, Hoking i SHirra
bezmolvno sideli vokrug ugasayushchego kostra, prislushivayas' k shelestu priboya
i oshchushchaya to zhe, pozhaluj, chto ispytyvayut lyudi, vybroshennye morem na
nevedomyj bereg. Le Guin, Kurran i Hodok sbrosili obuv' i shlepali bosikom
po vode, gadaya, chto lezhit za morem. SHlezinger, Guld i Markovic
obmenivalis' s |jpril mneniyami o transportnoj sisteme, dostavivshej ih
syuda, i prikidyvali, vo chto vyl'etsya ee adaptaciya k mestnym usloviyam.
- Gorodam konec, - vyskazalsya Markovic.
- Goroda imeyut social'nuyu znachimost', - ne soglasilsya Guld. - Hotya by
kak mesta, otkuda mozhno udrat'.
Maks derzhalsya osobnyakom, ispytyvaya robost', poka |jpril ne zametila
ego. Vruchiv Maksu banku koki, |jpril zatashchila ego v krug druzej.
- Ne znayu, poblagodarili li my tebya, - vymolvila ona. - Esli by ne ty,
nichego etogo uzhe ne bylo by.
Markovic zasmeyalsya i obnyal ego za plechi.
- Da, Maks, nravitsya vam eto ili net, no eto vy priveli nas syuda. CHto
by ni proizoshlo v dal'nejshem, eto budet na vashej sovesti.
- Na samom dele vopros zaklyuchaetsya v tom, - zametil Sagan, kogda
poholodalo i vse sgrudilis' vokrug kostra, - kuda my otpravimsya dal'she?
- V kakom eto smysle? - utochnila |jpril.
- Po-moemu, on imeet v vidu, chto pravitel'stvo v chem-to pravo, -
poyasnil Uilbur. - YA s nim soglasen.
- Podderzhivayu, - podhvatil SHirra. - Nachav ekspluataciyu Kupola, my
vyhodim daleko za ramki chelovecheskogo opyta. Vzyat' hotya by to, chto
vozniknet ekonomika sovershenno novogo tipa. Razve ne tak, Garri?
- O da, - kivnul Markovic. - No my mozhem podgotovit'sya. Adaptirovat'sya.
- On s ulybkoj mahnul rukoj v storonu morya. - Budushchee zhdet nas gde-to tam.
- Na nas lezhit otvetstvennost', - cherez svoyu elektroniku progovoril
Hoking. - Bolee togo, svoim segodnyashnim resheniem my sami vozlozhili ee na
sebya. Teper' uzh na popyatnuyu ne pojdesh'.
More dyshalo pokoem, tiho nakatyvaya volny na plyazh, vol'gotno
raskinuvshijsya pod chuzhimi nebesami.
- No nas podsteregayut opasnosti, - proronil Hodok.
Kurran soglasno kivnul:
- Risk proporcionalen masshtabam sversheniya, kak i strah. - On
uhmyl'nulsya. - Nam pridetsya za mnogoe otvetit'.
- Nam nechego boyat'sya, - otkliknulsya SHramm.
- Stiven prav, - vyskazalsya SHlezinger. - Pered nami novyj mir. A starye
miry vsegda ne v ladah s novymi ideyami.
Benford otkryl korobku so sladostyami, nasadil kusochek na prutik i
podnes ego k ognyu.
- Itak, rech' idet o tom, chto vo glave dolzhny pojti my?
- Po-moemu, vam prosto pridetsya, - otvetil Maks.
Neskol'ko lic obernulos' k nemu. Maks podmetil, chto eta perspektiva ne
tak uzh pugaet ih. Le Guin potykala palkoj v koster. Drova zatreshchali, tucha
iskr vzvilas' v temnoe nebo.
- Ne slishkom li samonadeyanno? - proiznesla pisatel'nica.
SHramm otkuporil dve banki piva i odnu iz nih protyanul Benfordu.
- Konechno, samonadeyanno. No mne kazhetsya, chto nemnogo samonadeyannosti
tut ne povredit.
- A ved' nas moglo i ne okazat'sya na meste, kogda nuzhna byla pomoshch', -
zametil Kurran. - YA eshche ne uveren, no, po-moemu, vchera vecherom my
sovershili federal'noe prestuplenie.
- Po-moemu, nam ne o chem bespokoit'sya, - ulybnulsya Sagan. - Mettu
Tejloru ponadobitsya nasha pomoshch', da eshche kak!
- Aga, - otozvalas' |jpril. - YA s iskrennim udovol'stviem pomogu
prezidentu. Ved' on edva nas ne prikonchil.
- Ego zagnali v ugol, - vozrazil SHlezinger. - A sejchas ves' mir zagnan
v ugol, i my prilozhili k etomu ruku.
- Soglasen, - podhvatil Hoking. - YA schitayu, pora poraskinut' umom, kak
nam ego ottuda vytashchit'.
Benford kivnul:
- A dlya nachala nam potrebuetsya sformirovat' polozhitel'noe obshchestvennoe
mnenie.
- Vot imenno, - podderzhal ego gubernator, tol'ko chto stavshij svidetelem
mogushchestva obshchestvennogo mneniya.
- Mozhet, provesti cikl peredach? - predlozhila |jpril. - Pust' lyudi
uznayut, kakovo tut na samom dele. CHto my mozhem poluchit'.
- I chem riskuem, - dobavil Karpenter. - Nuzhna polnaya otkrovennost'. I
raz uzh ob etom zashla rech'... - On posmotrel na Hodoka. - Kak naschet siu?
Vy hotite pomoch'?
Vse vzglyady obratilis' k indejskomu gubernatoru.
- My budem nastaivat' na tom, chtoby etu planetu ne prevratili vo vtoruyu
Severnuyu Ameriku. K tomu zhe budem kontrolirovat' ispol'zovanie Portala. A
v ostal'nom my s radost'yu okazhem vsyacheskuyu pomoshch'.
Na severnom nebosklone, kak raz nad morem, krasovalas' Konskaya Golova,
sozdavaya sil'nejshee vpechatlenie nadvigayushchejsya grozy.
- U nas budet zabot nevprovorot, - zametil SHirra.
Oni smotreli na zvezdy, prislushivalis' k shepotu vetra i naslazhdalis'
uyutnym teplom kostra.
- ZHal', chto ne vse my doshli syuda, - proronila Le Guin.
Uilbur kivnul, pryacha lico v teni:
- Zametki Askvita po povodu Kupola u menya.
- Na publikaciyu hvatit? - osvedomilsya Hoking.
- O da, vpolne. - Uilbur posharil pozadi sebya rukoj, nashel kurtku i
nakinul ee na plechi. - Prekrasno napisano. Byt' mozhet, v konechnom schete on
perezhivet vseh nas.
|jpril Kennon provodila vzglyadom svoj ryukzak, ischezayushchij v zolotom
siyanii, poka semero ee sputnikov (odnim iz kotoryh stal ee ushedshij na
pensiyu shef Harvi Kek) poslednij raz proveryali snaryazhenie. Potom obernulas'
k Maksu:
- Znachit, ty tochno ne hochesh' pojti s nami? - V zelenovatom svete ona
vyglyadela ocharovatel'no.
- Net, - pokachal on golovoj. - YA ne lyublyu syurprizy, a vy navernyaka
vstretite ih vo mnozhestve.
Ona pritronulas' k ego ruke:
- My budem ostorozhny.
Gruppa otpravlyalas' v ekspediciyu po issledovaniyu linij |demskoj
stancii, v dostatke zapasshis' produktami i vodoj, skafandrami,
kislorodnymi maskami, portativnymi analiticheskimi laboratoriyami,
zapchastyami i raznoobraznejshej nauchnoj apparaturoj. Esli vse pojdet horosho,
oni vernutsya cherez dve nedeli s mnozhestvom svedenij o mirah, lezhashchih po tu
storonu |dema. (Labirint reshili ne trogat', vo vsyakom sluchae, poka.)
- Maks, a ty-to chem zajmesh'sya? Kupish' ostrov na Bagamah i udalish'sya ot
del?
- Sobirayus' vytropit' Prishel'ca, - uhmyl'nulsya on.
- On vrode by uzhe ushel. YA by ostavila ego v pokoe, - poezhilas' |jpril.
- Po-moemu, na nas lezhit obyazannost' otyskat' ego.
- Obyazannost' pered kem?
- Sam ne znayu. Mozhet, pered etim sushchestvom. YA pitayu k nemu simpatiyu.
- On mozhet byt' opasen.
- Ne isklyucheno. No nam izvestno, chto u nego est' chuvstvo yumora. A eshche
on spasaet detej. Mne by ochen' hotelos' s nim potolkovat'.
Harvi dal |jpril znak. Pora otpravlyat'sya.
- Bud' ostorozhen, Maks, - poprosila ona.
- Nepremenno. - On vladel svoim golosom ne bez truda. - Ty tozhe.
Vozvrashchajsya, ladno?
- Mozhesh' na menya polozhit'sya. - Vdrug, sovershenno neozhidanno, ona
brosilas' k nemu v ob座atiya, teplaya i podatlivaya, i podnyala lico. I Maks
zapechatlel na ee gubah dolgij, krepkij i nezhnyj poceluj.
Ozero Agassis sushchestvovalo. YA pozvolil sebe nebol'shie vol'nosti s ego
beregovoj liniej, no v ostal'nom nichut' ne pogreshil protiv istiny. Vsyakij
zhelayushchij mozhet proletet' na samolete nad zapadnymi okrainami doliny
Red-River na severe, bliz kanadskoj granicy, i drevnie berega budut
prekrasno vidny.
Last-modified: Thu, 16 Aug 2001 19:29:44 GMT